青山七海少女的聖誕節
剛開始只是眾多同班男同學的其中一個而已。
他撿到棄貓的時候成為契機，逐漸開始有了互動。
二年級也在同個班級……
初夏時也開始住在同一間宿舍。
聚集學校問題學生的櫻花莊……
距離急速拉近了。
但卻因為就在身邊，變得比以前更說不出口。
要說出這份感情，變得越來越困難……
1
告知第四堂課結束的鈴聲響起，教室里瞬間吵雜了起來。剛才還在睡覺的學生也醒了，為了不在午餐的爭奪戰中落後，慌慌張張地跑去福利社。
對於學生們現實的態度，還留在教室里的現代國文老師——白山小春發出不滿的聲音，不過也沒人在認真聽。小春一副「算了」的樣子鬧彆扭，並走出教室。
在這其中，坐在教室角落的青山七海帶著認真的表情低著頭。註冊商標的馬尾橫向垂著，眼睛則看著自己放在桌子抽屜里的雙手。
手中有兩張紙，是舞台劇的票。
這是昨天住在同一間宿舍……櫻花莊的三年級男學生——三鷹仁給的。
七海以眼角餘光偷看隔壁座位。坐在那裡的是同樣住在櫻花莊，又是同班同學的神田空太。
空太正從書包里拿出便當盒。不知為何，有兩個便當盒。不過七海不覺得有疑惑，因為她知道其中一個是誰的。
察覺到視線的空太抬起頭，看著七海的方向。
「你想要便當嗎？」
「才、才沒有！」
七海迅速將雙手放進抽屜里。
「沒有啦，因為我感受到像是狙擊獵物般的銳利視線，所以才會以為是這樣。」
「我才沒有用那種眼神看你。」
「明明就有。」
「沒有。」
七海大概是緊張的關係，所以就空太看來才會以為是在威嚇他。七海心想這樣不行，做了個深呼吸，接著告訴自己要注意自然的態度，開口說了：
「那、那個，神田同學。」
不過，聲音卻有些變調。
「嗯？」
回應的空太站了起來，大概是要把便當送到美術科教室去。餓著肚子的天才畫家……椎名真白一定就在那裡等著吧。真白在櫻花莊裡住在七海的隔壁，因為某些緣故，由空太負責照顧她的生活起居。
「什麼事？」
「還是算了。」
「……忍耐對身體不好喔。對我有什麼抱怨就說吧。」
「我沒有要抱怨什麼……只是……」
「只是？」
「沒有要抱怨。」
即使七海又說了一次，空太還是一臉無法釋懷的表情。
「算了，沒有要抱怨就好……這樣我也比較慶幸。」
「我平常看起來都像是有事要抱怨的樣子嗎？」
「那麼，我去送便當給椎名了。」
大概是判斷情勢不利，空太故意岔開話題，走出教室。七海一直目送他直到看不見背影為止。不過，空太並沒有回頭。
「我到底在做什麼啊……」
再次確認抽屜里的入場券。昨天從仁那邊收到以後，就一直在思考要邀誰一起去。最先浮現在腦中的，是剛剛走出教室的空太。接著還想到班上的朋友或訓練班的夥伴、櫻花莊的成員等，最後剩下的還是空太。
話雖如此，一旦想到要約他，「希望你跟我一起去」這句話卻始終說不出口。
舞台劇的日期實在太不湊巧了……
十二月二十四日，聖誕夜。
雖然明白以不同觀點來看，這是個絕佳的機會。不過到目前為止，七海從來沒有開口約空太兩人一起出門的經驗，對於這樣的她而言，第一次就是聖誕夜，難度有些太高了。
只是一起去看舞台劇後就回家。但卻因為這個日期，七海害怕被解讀成有其他含意。
「……雖然確實是有其他的含意啦。」
七海小聲低喃。
「七海～一起吃午餐吧！」
出聲叫喚心情低落的七海的人，是同班同學高崎繭。
七海一看教室後方，繭嬌小的身體雀躍地不停揮手。身高剛好是150公分，些微的娃娃臉，很適合短鮑伯頭。
七海從書包里拿出手制的餐盒，往繭所在的教室後方移動。
「彌生呢？」
少了一位平常總是一起吃午餐的朋友。
「去福利社。她說今天無論如何都想吃炒麵麵包。」
這麼說的同時，穿著運動服的本庄彌生立刻小跑步回到教室，手上拿著福利社的紙袋。從一看到七海與繭就露出笑容的情況看來，應該是買到想要的麵包了吧。
除了麵包以外，彌生還從自己的座位拿了便當過來，與兩人會合後，三個人圍著桌子。
「開動了。」
三人乖巧地如此說完後，都打開了便當。彌生的便當已經少了一半。因為平常總是這樣，事到如今七海與繭也不會感到訝異了。
本庄彌生是隸屬壘球社的運勤少女，175公分的高挑身材。因為每天早上練習而消耗卡路里，肚子似乎撐不到中午，大概都在地三堂課結束時打開便當，快的話則是第二堂課下課後。
不僅彌生，隸屬於早上需要練習的運動社學生，大概都是這個樣子。而且中午也想吃飽，不足的部分就從福利社來補充。因此，倒不是什麼奇怪的事。
「今天炒麵麵包得手了。我跑得真夠快。」
彌生津津有味地大口咬著炒麵麵包，把它當作配菜吃著飯。真是驚人的碳水化合物聯盟。
「啊～你又這樣吃東西了！」
繭露出嫌惡的表情。
「有什麼關係呢？反正進到胃裡還不都一樣。」
彌生不在意地說著。
「會害我沒食慾！」
「這樣的話肚子的肉會自然消減，不是正好嗎？」
「我、我的肚子才沒有贅肉呢！」
「喔，繭是單純的幼兒體型吧？」
「竟、竟然說出人家在意的事！啊～真是的，七海你也說說她嘛！」
「抱歉……因為關西有所謂的大阪燒定食跟炒麵定食，所以我沒辦法說什麼。」
「你這個叛徒～！」
自暴自棄的繭大口吃著便當，感覺不像沒有食慾，倒像是胃口大開。應該是自己多心了吧。
「我將來到關西住好了。碳水化合物萬歲。」
彌生開玩笑地這麼說。
就像這樣，七海面前呈現出日常中午用餐的情景。繭跟彌生是從去年就一直同班，如今已經是毫無顧忌、可以暢所欲言的交情了。
七海很少對人談起的想成為聲優的事，這兩個人也都知道。
雖然個性與喜好天差地別，但是在一起卻覺得很愉快。
七海大概是在想事情，停下筷子了。
「七海，在為肚子的贅肉煩惱嗎？」
察覺到的繭如此問道。
「雖然是很煩惱，不過現在沒有在想這件事。」
「不然，你在想什麼？」
「繭，彌生。」
兩人嘴裡含著筷子，一臉「什麼事？」的表情看著七海。
「嗯……下個月的二十四日，你們有什麼事嗎？」
「那是指聖誕夜嗎？」
不知為何，七海被這麼一問便忍不住心跳加速。
「……嗯。」
「我要跟壘球社的成員辦聖誕派對。」
「哈～！彌生真是小朋友啊！都高中生了，竟然還跟社團同伴開心度過重要的日子！」
對於繭所說的話，彌生明顯露出不高興的表情。
「這麼說的大人——繭，想必已經有很高級的計劃了吧。」
「嗚……這、這個接下來就要排定了啦！」
看來似乎是沒有預定活動。
「連可以一起度過的朋友都沒有，真是可憐的孩子啊。」
占上風的彌生立刻落井下石。
「煩、煩死了！」
繭鼓起臉頰
抗議。彌生無視她的存在，把話題拉了回來。
「所以，七海為什麼會提到聖誕節？」
「我有兩張舞台劇的票，正在找可以跟我一起去看的人。」
雖然其實已經有其他想邀約的人，但因為有些說不出口，所以七海便試著向在班上感情特別好的這兩個人提出這件事。
「嗯～舞台劇啊？我剛剛也說過我已經有約了，所以，繭，就交給你了。」
「咦～為什麼？」
「反正你再這樣下去，也只是自己一個人寂寞悲傷地過聖誕節而已，這樣不是正好嗎？」
「嗯～是這樣沒錯啦。啊，等一下！」
繭突然大叫，還留在教室里的同學視線全部集中過來。
「干、幹嘛突然這麼大聲啊？」
七海向周圍示意「沒事、沒事」，並催促著繭。
「七海。」
繭將雙手放在桌上，臉靠近過來。
「到、到底是什麼事？」
「你約過神田同學了嗎？」
光是從別人口中聽到這個名字，心跳就稍微加快了。身體發熱，冒出汗來。
「為、為什麼會提到神田同學啊？」
七海以冷靜的態度繼續吃著便當。不過，吃不太出煎蛋卷的味道。
「好不容易有了藉口，為什麼不約他啊？笨蛋！七海是笨蛋嗎？一定是笨蛋吧！」
「可、可是舞台劇的日期……是、是那個聖誕～夜耶？」
為什麼光是要說出那個單字，就會如此緊張呢？
「所以才更應該約他啊！」
繭說得越來越熱烈。
「這樣不是好像別有含意嗎？」
七海因為不好意思，越來越畏縮。
「就是這樣才好啊！別有含意最好了！沒有意義的話不就無意義了嗎！」
「廢話。」
繭說著理所當然的話，彌生忍不住吐槽。
「一心只有社團，沒有男人緣的彌生，不要多嘴！」
「聖誕派對足球社的幾個成員也會參加喔。」
「關於這件事，等一下再好好問你！不對，不是這樣，七海要是這個樣子，神田同學可是會輕易就被椎名同學給搶走了喔。無所謂嗎？」
聽到空太與真白的名字，七海的臉越來越紅了。
「是不是無所謂……這種事有差嗎？」
聲音也越來越小。
「當然有差！你聽好了？七海的情敵，可是那個美術科的妖精椎名真白同學喔？」
「妖精啊……」
真白有些神秘的氣質這點可以認同……不過，要是知道她是生活白痴，神秘感也會隨之變淡。而幾乎大部分的學生都不知道這件事，知道她的本性的，大概只有櫻花莊的成員吧。
「七海要再更加把勁兒！」
這次，彌生則是在旁邊點頭同意。
「最近可是有神田同學與椎名同學是不是已經在交往的流言喔？」
「……這樣啊。」
七海在搬到櫻花莊之前，也有這樣的感覺。曾經為了深信那是流言，而弄到晚上睡不著覺。不過，現在就不一樣了。即使那兩人之間有詭異的氣氛，也並不是在交往。雖然不表示未來也都會是這樣……
「咦？他們沒有在一起嗎？」
彌生插嘴問道。
「沒有在交往啦。」
「每天都一起上學耶？」
「有一半的時間，我也跟他們一起上學。」
「回家也是每天都一起行動耶？」
「有、一半的時間，我也跟他們一起下課回家。」
「有時候椎名同學不是會來找神田同學嗎？那個又是怎麼回事？」
以彌生、彌生、繭這樣的順序，開始了問題的攻擊。
「……那是因為，住在同一間宿舍，總會有一些事啊。」
因為空太負責照顧真白，所以真白才會來找他——這種事實在不能說。
「啊，說人人到……」
聽到彌生這麼說，七海把目光移向門口，就看到現在正在討論的人物……椎名真白的身影。真白無聲無息跨過教室的門坎，來到空無一人的空太座位前停下腳步，有些困惑地歪著頭。
「真白。」
七海暫時停下筷子，走向真白。抬起頭的真白，以透明的眼神望了過來。
「七海，我的便當在哪裡？」
看來似乎是剛好與空太錯過了。教室開始有些騷動，是因為真白的存在。纖細玻璃藝品般的氣質，仿佛稍微一碰觸就會壞掉，目光忍不住就會追著她。繭會稱她為妖精，就是因為這樣。
白皙的皮膚，不知減肥為何物的纖減肥型，就同性的七海看來也覺得羨慕。再加上真白還擁有全世界通用的繪畫才能。
所以自然會聚集目光，就連空太也會受到吸引……
「要找神田同學的話，他已經去你的教室了喔。」
「我知道了。我去找便當。」
真白這麼說完便離開教室。
目送緩緩消失在走廊另一端的真白，七海回到繭與彌生的身邊。
接著，繭仿佛早已準備好似的，很快地開口。
「七海，你知道吧？那個可是七海的情敵喔。」
「不，說什麼情敵……」
「皮膚超白皙，腿跟腰身根本就纖細到讓人懷疑是不是人類！所以，七海應該要更使勁地猛烈前沖！」
「還更使勁咧……」
現在並沒有迫切地想與空太交往。光是每天能見到面，可以自然地談話，就覺得很滿足了。
況且明年的二月，還有決定能不能隸屬於現在上課的聲優訓練班的重要甄選。沒有餘力面對感情，感覺自己沒空理會戀愛這件事的想法也很強烈。
「更厚臉皮地進攻吧，七海！」
「不用了啦。」
「不行、不行！關西人是為了什麼來到這裡的！」
「繭，給我向西邊下跪道歉。」
七海降低音調恐嚇繭。
「而且啊，神田同學不是也跟美咲學姐感情很好嗎！」
不過，繭完全不當一回事。
「是啊，不過那又怎樣？」
「你的危機感太弱了，七海。那可是要特別注意的。」
「哪裡啊？」
對於住在櫻花莊的美術科三年級生——上井草美咲，完全不需要擔心。雖然常覺得她跟空太的感情很好，不過美咲只專情於仁。而且，空太也沒有把美咲當作戀愛對象來看待吧。
「要是理想中的自負身材就在眼前晃來晃去，愚蠢的男孩子怎麼可能不上鉤呢？」
「這、這個……是啊……」
美咲那玲瓏有致的超級姣好身材，連七海都覺得很羨慕。
「雖然個性可能有～些缺點，不過美咲學姐超可愛的。意外地有很多隱藏粉絲，稱讚她是『可愛過頭』或『可愛得很煩人』呢！那絕對不妙！要是有某個契機，男孩一下子就投降了。」
美咲確實是很可愛。要是光坐著不講話，大概是與真白競爭第一、二名的可愛度。不過，就像繭所說的，個性方面不大尋常，是個雖然被認可能獲得藝術科獎學金，卻因為太專注在製作動畫上，結果被剝奪這個權利的怪人。
「跟那種全國性的美少女住在同一個屋檐下看看！神田同學的胃口被養大，女孩的平均值直線飆漲！到時候對七海會連看也不看一眼喔！」
「反正我一點都不可愛。」
這種事早就知道了。正因為很清楚，所以不希望被拿來跟美咲或真白相比。同住在一間宿舍的七海最能深刻感受。
「所以啊，七海只能用其他東西來挽回！」
「繭，這時候應該要說『七海也很可愛啊』才對吧。」
七海聽到彌生的幫腔，眼淚都快掉出來了。
「謝謝你，彌生。不過，算了啦。上井草學姐跟真白……要是被拿來跟這兩個人相比，根本就完全不想努力了……」
「不可以這麼膽怯！所以，七海就約神田同學吧！你要是不約他，我就不跟你講話了！」
「沒、沒必
要這樣吧。」
「……」
繭不高興地把臉撇開。
「咦？已經開始了嗎？」
「……」
看來繭似乎是認真的。
而彌生則是快快吃完便當，不知何時已經打開數學課本，開始念起書來了。
「彌生這是在幹什麼啊？」
繭如此吐槽。
「為考試做準備。」
「為考試做準備？」
繭一臉呆茫的表情，歪斜著頭。
「那是什麼？好吃嗎？」
「期末考快到了吧。」
彌生冷靜地說道。
「對耶！」
繭把最後的小西紅柿塞進嘴裡，也迅速收拾起便當盒，併合掌拜託：
「七海，筆記借我！」
「你不是再也不跟我說話了嗎？」
最後吃完便當的七海也收拾完畢。喝了裝在不鏽鋼水壺裡的茶後，歇了口氣。
「這是兩碼子事！」
「是、是。」
七海離開座位，從自己的桌上拿了數學筆記過來。
不過當她要遞出筆記之前，不經意想起某件事，瞬間把拿筆記的手縮了回來。手已經伸出來的繭則誇張地表現出錯愕的樣子。
「等、等一下！不要做出不像七海會做的事啦。」
「還、還是不行啦！」
七海慌張地把筆記藏到背後。
一瞬間露出困惑表情的繭，立刻像是想到什麼似的，嘴角露出壞心眼的笑容。
「看到你這種態度，更讓人對裡面寫了些什麼感興趣呢。」
「反、反正，筆記去向彌生借就好了。」
「彌生因為早上練習得很累，上課幾乎都在腄覺，根本就不管用啦！」
「真沒禮貌啊，繭。我有一半時間是醒著的。」
「那不是有一半都在睡嗎！」
「兩天有一天會做筆記。」
「那種筆記能用嗎！」
「那麼，早上不用練習卻也沒做筆記的繭，你上課都在做什麼啊？」
繭露出有些害羞的表情。
「最近啊……我都會看赤坂同學看到入迷。啊，我講出來了。」
「……」
「……」
七海與彌生同樣茫然地張著嘴僵住。
雖然很慶幸話題從筆記上轉移開了，卻沒想到對話會跑到這個地方來。
「你、你們那是什麼反應啊？」
「你還真是只看外表呢。」
「他的側臉真的很棒喔。很酷……又很酷……而且很酷。」
「沒有其他的了嗎……」
「有、有什麼關係！」
彌生嘆了口氣。繭說出這種話，已經不是第一次了。從剛入學時開始，她就老是說足球社的學長很帥、大學音樂學系有很棒的型男，或者是高一個年級的三鷹仁是她超愛的類型之類的。
「七海，幫我介紹！」
因為是同班同學，繭也知道赤坂龍之介是個如何不合常理的人。即使在上課中，也會用帶來的筆電進行某些東西的開發，完全沒在聽課。是個甚至只要一覺得肚子餓了，就算在課堂上也會毫不在意地開始吃起西紅柿的怪人。當然，他也住在問題學生的巢穴——櫻花莊。
對於討厭無視規矩行動的七海，可以算是天敵。所以完全無法理解繭會喜歡龍之介的理由。
「雖然我不太想說別人的壞話，不過我覺得你還是別喜歡赤坂同學比較好。」
「個性根本一點都不重要！男人重要的是臉！不過，我也不討厭他泰然自若的態度就是了。之前，他還對我說『閃開，妨礙到我了』，讓我小鹿亂撞呢。從那天起就很在意他，情愫完全卯起來燃燒了。」
「……繭，你今天最好去看個醫生。你就早退吧。」
「才不要！」
「我也贊成彌生的意見。我會幫你跟老師說一聲的。」
「身為朋友，這時候不是應該幫我加油嗎！」
「無論如何，你還是別喜歡他比較好。因為有很強的情敵喔。」
「什麼∣情敵？」
七海打開手穖，屏幕顯示出真白的朋友麗塔·愛因茲渥司九月從英國來訪時拍攝的照片。
把畫面給繭與彌生看。
「正中間的……真白旁邊的金髮美女。」
穩重的舉止態度，滿臉燦爛的笑容。
「嗚哇，這、這個好漂亮……年紀比較大吧？」
「她跟我們同年。」
就是這一點尤其讓人無法認同。
「太不公平了！宣稱這世界是平等的教育方針，根本就是錯的……」
「照片上可能看不太出來……不過她胸部也很豐滿喔。」
七海這麼說，一邊看著繭的胸前。大概也因為個子嬌小，繭的胸前是一片平坦。剛才彌生說她是幼兒體型，未必是錯的。
「嗚啊……也、也不用這樣落井下石吧……」
繭故意裝出受傷的樣子。
「就算因為七海自己發育得還不錯，也不能這麼過分吧？」
「我、我才沒有發育得還不錯呢。」
七海瞬間感受到背後班上男孩子的視線，因而臉紅了。
這時，彌生靜靜地翻著筆記本。仔細一看，那正是剛才七海猶豫要不要借繭的筆記，似乎是趁七海操作手機時搶走的。
「啊，彌生，那個！不行！真的不行！」
「不愧是七海的筆記，真是工整。」
「太奸詐了！我也要一份複印件！」
繭朝筆記本貼了過去。
「還給我！」
七海這麼說著，也跟了過去。
不過，高挑的彌生一把手舉高，七海即使墊腳尖也構不到。
「七海，上課你都在幹什麼啊？」
因為這句話，七海完全漲紅了臉。
「怎麼回事？寫了什麼？」
繭緊咬不放。
結果，彌生便開始朗讀筆記。
「『麻煩你買牛奶。』」
七海難為情得臉上都快噴出火了。
「『晚上想吃什麼？』」
「快、快住手啦！」
「『昨天，神田同學的內褲混到我洗的衣服裡面了。』」
這是七海上課時，與隔壁的空太交換筆談的痕跡。
剛開始的已經擦掉了，最近因為次數較多，而且總覺得擦掉有些可惜，所以就這樣留著。
繭湊過來看筆記。
「『你偷看我換衣服了吧！』」
「『最後的人，請好好打掃浴室喔。』」
「『你今天可以陪我嗎……要去採買。』」
繭與彌生輪流朗讀筆記。教室里其他正在吃飯的同學們的視線，實在叫人覺得刺痛。受到眾人的矚目了。「那兩個人果然……」或「我本來就覺得有鬼了」的話語，窸窸窣窣傳進耳里。
「啊～真是的，還給我！」
七海好不容易拿回筆記。這時，她已經氣喘吁吁，而筆談的大部分內容也都被念完了。七海為了盡皁恢復冷靜，將空氣滿滿吸入肺里，就算剛吃飽飯有些痛苦，還是用肚子呼吸了。
「這、這個，沒有什麼啦……」
真是這樣的話，就不需要這麼慌張了。
「喔喔。」
繭的眼裡閃著光芒。
「不、不是啦！真的只是像櫻花莊的業務報告那樣，並不是……」
「不過啊～七海，你不覺得～這很有希望嗎？」
本以為會被調侃，沒想到繭一臉頗認真的表情說出意料之外的話。
「咦？」
「因為，這個看起來根本就是情侶之間在調情嘛。」
「等、等一下，我都說不是那樣了！」
「我也這麼覺得。」
連彌生都用力點頭。
「總覺得七海好色喔！」
「為、為什麼會變成這樣啊！」
「用筆談來調情是很高等級的吧。而且還是在上課中。彼此纏繞的兩顆心……之類的？」
「我、我都說我們沒有在調情了！」
「這下子一定要約神田同學一起去看舞台劇了。」
「我也這麼覺得。」
「怎麼連彌生都這樣……」
「那麼，七海自己又怎麼樣呢？你想跟誰一起去？」
「那、那個……」
當然，答案只有一個。
「嗯？」
繭將兩手擺在耳邊，故意催促著七海。
「……同學。」
「聽不～到。」
「我、我想跟神田同學一起去。」
「那就去約他囉！」
「嗯、嗯。」
「就這麼決定！」
才這麼說的同時，教室的門打開了，現在正成為話題的空太回到教室。原本帶了兩個出去的便當盒少了一個，應該平安地交給真白了吧。看他把拿回來的便當盒收回書包里，似乎是已經吃完午餐。應該是跟真白一起吃完才回來的吧……應該是這樣。
「快去吧，七海。」
「現、現在不行啦！我還沒做好心理準備……」
「七海～」
繭發出像是生氣又像是受不了的聲音。
「晚、晚一點我會約他啦。像是放學前的班會時間。」
七海為了要先撐過現在，隨口說出這樣的話。
「我可是聽得很清楚喔。」
看著繭與彌生很開心似的表情，七海為自己粗心大意的發言深深嘆了口氣。
2
下午的課程，七海都非常認真。只是，並不是在聽老師講課，而是在思考要怎麼約空太。
不過，即使花了第五堂跟第六堂課的時間，還是想不出好的作戰方式，很快就來到放學前的班會時間。
「起立……敬禮……」
隨著值日生的口令，結束了下課的招呼。在這期間，七海的背後始終感受到兩對目光。當然，就是繭與彌生。
七海回過頭去，便看到兩人帶著「快去！」的眼神看著自己。
因為要打掃而搬開桌椅。
「唉……這個時期終於到了嗎……」
隔壁座位的空太憂鬱地發出嘆息。一定是在思考剛剛才公布的期末考日程吧。不，正確來說，應該是正在想著真白。因為真白不斷考零分，為了補考，空太必須負責教她。看來實在是很辛苦，去幫他的忙好了……七海這麼想著，對空太說：
「幸福會跑掉的喔。」
她與空太並排站著，一起把桌椅往後撤下。
「放心吧。我的幸福指數從一開始就是零。」
空太再度嘆了口氣。
就趁現在順勢說出來吧——正這麼想的七海，出聲叫了空太。
「對了，神田同學。」
她也很清楚自己的聲音壓抑緊張。
「嗯？什麼事？」
目光對上時，一陣揪心的感覺。心跳逐漸加速。
「嗯……那個，我有話要跟你說……」
七海的聲音含在嘴裡，說不定聽得不太清楚。
「我在聽，想說就說啊。」
「……在這裡有點不方便。」
七海一直感覺到繭跟彌生的視線。被這樣看熱鬧的感覺實在不太舒服。
搬完桌子後，七海看了一下走廊。
「我知道了。」
空太如此回答，七海便走出教室，空太跟在後面走出來。兩人移動到樓梯邊的自動販賣機前。如果是這裡，就能避開別人的目光。
「那麼，是什麼事？」
「那、那個……」
一旦低下頭，就很難再把臉抬起來。
「喔、喔。」
不知道空太是不是也被傳染了緊張，回應的口氣很僵硬。
「雖然很難以啟齒，但有事要拜託你。」
大概是因為緊張吧，視野變得越來越狹窄，完全看不到周遭。不過，就差一點點了。
——可以跟我一起去看舞台劇嗎？
這麼說就好了，對方怎麼回答不重要。總之，現在只想逃離這一瞬間的窒息感。所以，七海的腦袋梩只有說出口這件事。
她抬起頭來，筆直看著空太。兩人四目相交。下一瞬間，七海開囗說道：
「那個……你今天可以代替我出去買東西嗎？」
「……啥？」
空太發出奇怪冒失的聲音。
「也、也就是說，希望你跟我交換採買的工作。因為之後還要打掃，而且打工的輪班也比較早……不直接從學校去會來不及。」
七海並沒有說謊，原本就打算這麼拜託空太。不過，真正想說的其實是希望他能陪自己一起去看舞台劇……這件事。
「要拜託我的，就是這件事？」
「是啊。」
對於自己的不爭氣，七海露出了鬧彆扭的表情。剛才為止的緊張感，也被隨之而來的虛脫感給一掃而空，從心裡消失了。
「在教室說不就好了嗎？」
「一點都不好。」
她仍然一臉生悶氣的樣子，空太則浮現無法釋懷的表情。這也難怪了，因為空太完全就只是被遷怒而已。
即使如此，七海也沒辦法從容解釋，便把採買清單遞給空太。
「我一定會彌補你的。抱歉……謝謝你了。」
「不用了啦。這點小事。不過是經過商店街再回家而已。」
之後，七海已經不太記得自己說了什麼，只知道好不容易把這場面搪塞帶過了。
當回過神的時候，自己已經回到教室門口，目送著空太遠去的背影。
「七海～為什麼這麼幹脆地逃回來了！」
似乎一直在偷看的繭與彌生走了過來。
「可、可是……」
「沒什麼好可是的！」
「算、算了啦，又沒有關係。如果繭願意陪我一起去……」
「不要！絕～對不要！」
「我、我還要值日打掃。」
「喂！不准逃避，七海！回去之後一定要約他喔？你想跟他一起去吧？」
「話是這麼說沒錯啦……」
「那就要去約他啊。」
「嗯。」
「啊～真是讓人焦急不耐煩！神田同～學！」
繭對著空太遠去的背影叫喚。
「哇啊啊啊啊！別這樣啦！」
七海慌張阻止。
「我會說啦！我會去約他的！我自己來就好！」
「就這樣說定了喔。」
「嗯。」
「那麼，知道結果之後，要給我個簡訊喔！」
「啊，我也要。」
就連彌生也興致勃勃。
「為、為什麼？」
「因為，要是在意得睡不著就麻煩了。」
「就是說啊。」
繭與彌生只有在這種時候才會這麼意氣相投。
「好啦……我會傳簡訊的。傳就傳嘛……」
七海後悔答應了棘手的事，為了趕上打工，從掃除用具箱裡拿出掃帚，一心想趕快完成值日的打掃工作。
這一天，青山七海在日記里如此寫道。
——聖誕夜的舞台劇邀約，神田同學答應了。這個，應該不是在做夢吧？要趕快跟繭還有彌生報告才行！
3
十二月十日是期末考的最後一天。順利完成考試的七海，與同班同學繭還有彌生一起前往藝大前站。七海接著要去冰淇淋店打工，而壘球社不用練習的彌生，以及本來就是回家社的繭，似乎打算去卡拉OK慶祝期末考試結束。
「令人作嘔的期末考，再會了……今年就只剩下聖誕節了呢～」
從期末考獲得解放的繭，發出「唔～」的聲音全力伸展嬌小的身軀。
「聖誕節什麼活動都沒有的繭，有什麼好說的？」
彌生當下確切地指出這點。
「很煩耶你！我無所謂！今年光是認真的優等生七海有重要的活動，我就心滿意足了。」
「不要擅自對別人的聖誕節活動感到興奮啦。」
雖然已經與目標對象有約了，七海卻始終不太能釋懷。
「總覺得你的情緒很低落耶，七海。」
「嗯，因為有些在意的事。」
「是指神田同學嗎？」
「神田同學……跟真白的事。」
七海有些猶豫，不知道該不該說。不過，既然話都講到一半了，就這樣打斷也覺得不太舒服，所以便繼續這個話題。
「因為，現在那兩個人處得不太好，或者該說像是在吵架的感覺。」
真白突然表示想做料理而受傷，似乎就是吵架的原因，不過詳情七海並不清楚。空太一直散發出緊繃的感覺，實在不是可以因為好奇就去問原因的氣氛。
所以，七海並不了解兩人鬧彆扭的真正原因。
即使如此，光看也知道是相當嚴重的情況。
「七海，這不就是機會嗎？」
「機會……」
「當然要趁對手弱的時候進攻啊！乾脆就在聖誕夜告白算了。」
「那、那怎麼可能！」
「為什麼？你不說的話，他就不會明白你的感情喔？」
「這個我也知道……」
總有一天……一定要說出來。不過，七海覺得並不是現在。
「二月份有……決定能不能隸屬於聲優訓練班的甄選會，這我之前說過吧？我希望現在專注在這件事上……所以決定先不說。」
即使要表達自己的情感，也是在甄選結束之後。不這麼做的話，一定會影響到學習。
其實，說不定就連聖誕夜也不太適合去看舞台劇。七海自己也覺得很矛盾。雖然這麼覺得，但是對於有些情愫就是束手無策，所以也無可奈何。
「七海真的是認真的優等生呢。」
「有什麼關係。」
「嗯，那就先不談告白……那麼，聖誕夜要多加把勁兒了。」
「我、我沒有想特別努力什麼，只要很普通地度過就好了……」
「為什麼啊！七海不在這時展現毅力，打算什麼時候才展現出來啊！這可是你所期望的第一次約會耶！」
「什麼！約會？不是那樣的啦。只、只是約在外面會合，一起去看舞台劇，然後吃完飯再回家而已啦！」
繭直盯著慌張辯解的七海。彌生露出受不了的表情。
「那麼，我倒要問你，男女約在外面會合，一起去看舞台劇，然後開心地吃飯的行為，我們一般稱為什麼？」
「嗚。」
「我們是怎麼稱呼的？」
「……稱為約會。」
「對吧！人最重要的就是老實。而七海就是不夠老實。」
「要你管。」
「不過，這也是你可愛的地方。」
只是，一旦被稱作約會，到正式上場明明還有兩個星期，現在就開始緊張了起來。
「你已經決定那一天要穿什麼去了嗎？」
「我想依當天的心情再決定。」
「你這個蠢蛋！不過是約會的邀約成功而已，怎麼可以這～麼粗心大意！」
「粗心大意……」
繭從旁邊攬住七海的手臂，把臉湊過來。
「七海，你該不會打算穿牛仔褲去吧？」
「如果當天想這樣穿，就會這麼做吧……」
「你這個大笨蛋！」
七海被繭打了頭。
「你做什麼啊？」
「約會絕對要穿裙子！第一次約會更是必要！要是穿著牛仔褲赴約，男孩子一定會失望得像是世界末日降臨喔？」
「明明就沒跟男孩子交往過，繭還真清楚啊。」
「煩死了，彌生！我為了即將到來的那一天，非常熱衷地搜集情報而且埋首妄想，所以當然很清楚！」
「可以這樣光明正大地講可憐兮兮的事，我真是打從心底尊敬繭啊。」
「彌生給我閉嘴∣」
「是、是。」
彌生照繭所說的，閉上嘴開始操作起手機。似乎是在打簡訊的回信。彌生有時會自己一個人這樣，七海從很早以前就覺得，說不定她其實已經有男朋友了。
「總之，約會就是要穿裙子！最好是迷你裙！因為還年輕，所以要用赤條條的雙腿引誘他！這是最起碼的條伴！」
「我沒有迷你裙。」
「那就去買吧！我陪你一起去。」
「我沒有錢。」
對於靠打工賺取生活費才勉強能夠過活的七海而言，沒有把錢花費在打扮上的經濟能力。
「你這個窮鬼！」
「別強人所難了，繭。你又不是不知道七海的狀況。況且，既然要考慮服裝，還不如選擇神田同學可能會喜歡的打扮會比較好？」
「以彌生來說，這算是很正經的意見呢。」
「一般人都想得到吧。」
彌生冷淡地回答。
不過，空太喜歡的服裝……
「七海，他喜歡哪一種的？」
七海被這麼問道，老實說自己也覺得很困擾。
「我不知道啦。」
「你到底是為了什麼才跟他住在一起的！」
「我們並沒有住在一起。」
這一點一定要說清楚。只是住在同一間宿舍而已。
「不過，總有些什麼吧？仔細想一想。」
「要是用想的就知道，那就不用這麼辛苦了……」
七海有些開始鬧情緒，回想至今與空太的對話。結果，她突然想到了某一點。
「啊……」
那是文化祭的時候。七海想起了空太曾經稱讚穿著輕飄飄女服務生打扮的七海。
「想到什麼了嗎？」
「他說不定喜歡輕飄飄、有女孩子味道的衣服。」
「荷葉邊之類的？」
「嗯，雖然只是可能而已。」
不過，這些正是七海平常不會穿的類型，當然也沒有這樣的服裝。反倒像走在旁邊的繭平常會穿的衣服。
「要是我的衣服能借你就好了……」
連繭也馬上理解而如此說道。
之所以講得有些含糊，是因為有尺寸的問題。繭很在意自己是極端嬌小的身材，所以對這方面比較敏感。
「不、不用了啦。可能會讓我因為腰塞不下而受到打擊。」
「不只是七海，繭的童裝應該誰都塞不進去吧。」
「誰穿童裝了！雖然我總是在小尺寸的店家買就是了……」
「總、總之，不用連衣服都要努力啦。」
七海雖然這麼說著，腦海里卻浮現出某個人。那就是一起住在櫻花莊的三年級生，上井草美咲。從布偶裝到cosplay的衣服，美咲平常款式齊全又豐富的穿著，其實非常像女孩子，與繭的類型很像。
——跟上井草學姐商量看看好了。
在聽繭說話的同時，七海內心萌生了「還是再努力試看看好了」的想法。
4
這天夜裡，打完工回來的七海在櫻花莊的201號室……上井草美咲的房裡。
七海跪坐在床上，美咲也跟著並腿坐著。七海就這樣在美咲親切的笑容前，想起了之前繭所說過的話。
要是不開口說話，美咲的身材每一個部位都富有女人味且玲瓏可愛。雖然個子略顯嬌小，但身材十分姣好。胸部比七海要大上許多，腰圍則是比七海還要纖細。而這些部位以絕佳的平衡組合在一起，散發出健康的魅力。
「那麼，小七海要找我商量的是什麼事啊？」
美咲向前傾把臉湊近七海，鬆軟的頭髮傳來舒服的香味。
「那、那個……我想要跟上井草學姐借衣服……」
「我的衣服？好啊。」
美咲不問理由便爽快地答應了。
「咦？可、可以嗎？」
「你想要哪個？」
迅速站起身的美咲，將掛在衣櫃裡或衣架上的
衣服一件件往床上丟。
「啊、那、那麼，那個……我想借有輕飄飄感覺的衣服。」
「那麼這個、這個，還有這個，怎麼樣？」
內搭襯衣、針織衫跟毛衣，還有迷你裙，每件都輕盈又可愛。
大概是還沒穿過吧，其中還有標籤還留在上面的。
「這個看起來就很適合小七海呢！」
而且美咲偏偏選了那件標籤還在上頭的荷葉邊短裙。
「那、那個看起來還沒穿過，真的可以借嗎？」
「當然可以啊！」
完全搞不懂哪裡當然了。不過，既然本人說可以，那就不客氣了。
「那麼，趕快來試穿吧！」
美咲的手往七海伸了過來。
「咦？」
驚愕也只在一瞬之間，美咲開始脫起七海的衣服來了。
「哇～學、學姐！請等一下！我自己脫就好了！」
「不用跟我客氣。」
「我沒有在客氣！」
「沒關係，沒關係啦。」
「啊～真是的，等一下啦！我、我都說不行了，哇、為什麼連我的內褲都要脫啊！」
不管被推倒在床上的七海如何拼命掙扎，美咲的手完全沒有要停下來的跡象。
「請、請快點住手！」
就這樣，七海被美咲蹂躪得一塌糊塗。
結果，七海在搞不清楚狀況的情形下，被忘了原來目的、熱衷於脫衣服的美咲之手，脫得一絲不掛。
「為、為什麼要全部脫光啊！」
七海用床單裹著身體，淚眼汪汪地抗議。
「既然要脫，當然就要全部脫掉啊！」
美咲如此得意洋洋地說道，七海有些後悔來到這個房間。
她受到無力感與疲勞感的折磨，終於也穿上了美咲為自己搭配的衣服。接著，戰戰兢兢地站在穿衣鏡前確認全身。
紅色大衣里是畤尚的奶油色毛衣，還有感覺柔軟的三層荷葉邊短裙。裙擺很短，總覺得大腿一帶實在令人不放心。七海沒有自信的樣子，完全表現在臉上，鏡子裡的她看來很不自在。
「好不適合……」
有些絕望的感覺。好不容易鼓起勇氣找美咲商量的，結果卻這麼不好看。自己究竟是為了什麼而全裸的呢……
「小七海，實在太可愛了！讓我都想把你娶回家了呢！」
美咲仿佛要擒抱一般，衝過來抱住七海的腰。
「真、真的嗎？」
「真的，真的。」
美咲應該是打從心底這麼覺得吧。不過七海還是沒有自信，根深蒂固地覺得自己不適合這樣的服裝。
「要是我長得再更適合可愛的服裝就好了……」
「沒問題的！學弟一定也會很興奮的！」
「等一下，咦！為、為什麼會突然提到神田同學啊？」
「因為你是為了跟學弟的約會而做準備的吧。」
美咲若無其事地說道。
「那、那是……」
因為沒想到會被發現，七海突然很不好意思地臉紅了。臉好燙，身體也好熱。這並不是因為在室內穿大衣的關係。
「這、這個是，那個……我、我才不是為了約會，那個……應該說就連是不是約會都搞不清楚，而且我覺得神田同學並不是這麼認為的……或者該說，他絕對不覺得是約會……」
「小七海。」
「什、什麼事？」
「加油喔！」
「是、是……」
「聖誕夜我們彼此都要展開決戰了呢！」
沒錯，正是如此。美咲也已經宣言了，要在聖誕夜對青梅竹馬三鷹仁竭盡全力地展現自己的感情。為此才拜託住在同一宿舍的七海跟空太，聖誕夜讓自己與仁兩人在櫻花莊獨處。
七海總覺得現在就能問出口，便把從以前就一直想提的問題，自然地說出口。
「學姐……對於要把情感表達出來，不會感到害怕嗎？」
「你在說什麼啊？小七海。」
七海心想自己搞不好失言了。美咲利用各種手段，已經不知多少次向仁表達自己的情感。雖然這些全都被仁閃避開來……事到如今，應該不會覺得害怕了，畢竟她與七海的前提就不同。
沒想到美咲卻如此說道：
「當然會害怕啊。」
「咦？」
「因為要是被拒絕了，未來就一片黑暗了嘛。我自己並不知道會變得怎麼樣啊。所以，當然會害怕咯？」
這種事……其實就算不問他也知道。因為平常總是看她異於常人的舉動，所以覺得她似乎不會感覺疼痛，但是，當然不會有這種事。喜歡上某人，為此煩惱或受傷，這在每個人身上都是平等的。美咲也不例外。即使如此，她還是鼓起勇氣傳達自己的感情。
「為什麼學姐能夠表達出自己的情感呢？」
無論仁閃避多少次，美咲都沒有放棄，也沒有絕望，只是永遠看著前方。
如果七海向空太告白，然後被當成是在開玩笑，她大概會再也提不起勇氣吧。
「我啊，大概從小學的時候開始，就一直喜歡仁了。」
「……」
「雖然是到國中的時候才察覺，察覺到原來這就是特別的喜歡……但是，那個時候我沒辦法說出口。因為一直都跟仁在一起，總覺得告白的話，至今的關係就會全部化為烏有，所以感到很害怕。因此，國中的時候覺得還是維持原來的關係就好……只要能夠在一起，維持青梅竹馬的關係也無妨。」
「那麼，又是為什麼？」
是什麼改變了美咲呢？
「可是，就在我這麼想的時候，仁就跟我的姐姐開始交往了。」
「……」
「那時，我心想為什麼不是我呢？然後我變得想討厭一切，想討厭仁，想討厭姐姐。但是，我辦不到。只是不斷地後悔……後悔我為什麼不把自己的感情說出來。」
美咲有些寂寞地笑了。第一次看到美咲露出這樣的表情。因為她總是開朗活潑，盡做些亂七八糟的事，完全沒看過她受傷的樣子。
「學姐……」
「我已經不想再有那種感受了。所以，我決定要告訴仁我喜歡他，雖然完全無法讓他了解就是了！」
美咲天真爛漫地哈哈笑著，剛才一瞬問看到的悲傷已經不見。美咲就是這么正面積極，所以七海也決定向她學習。雖然被她添了許多亂七八糟的麻煩，不過光是在她身邊，心情就會變開朗。七海打從心底覺得美咲有這樣的力量是很棒的事，因為七海也想這麼堅強。就向她學習吧。
「所以，小七海也要加油。」
「……我會試著努力看看的。不過……」
七海再次確認自己的樣子。一臉像是失望又像不耐煩的表情。
「我還是覺得自己不太適合這身打扮……」
距離約會當天還有兩個星期。真是前途堪慮。
5
「唉，怎麼辦……」
在訓練班與打工中度過周末的七海，即使到了周一……也就是十二月十三日，依然煩惱著聖誕夜約會要穿什麼衣服。
美咲為自己搭配的衣服很可愛，美咲穿起來也會非常可愛。不過，穿在自己身上感覺實在很微妙……
況且約會當天，要是自己的打扮不同於平常，出現在會合的地方，空太會不會覺得很奇怪呢？七海不想被察覺自己的心意，而使得兩人的關係變得尷尬。
對於許多事都開始負面思考……沒辦法輕易變得像美咲那么正面積極。
「不過，神田同學應該不會發現吧……」
如果是經驗豐富的仁倒還有可能……而且，空太現在因為與真白的關係還在鬧彆扭，總覺得他沒有餘力去注意周圍。這麼一來，不管七海如何認真打扮，他說不定都不會察覺。
不，相反的，如果要被他發現，一點點的改變應該是沒有用的。即使是些微也好，希望他能發現自己與平常的不同……不過，要是真的被發現了，又不知道明天起要用什麼表情面對他。
根本就只是在不停地繞圈圈。
「唉……」
七海一邊嘆氣，一邊
從鞋櫃拿出鞋子換上。明明不是該這麼煩惱的時候……今天得直接去打工，二月還有重要的甄選。這樣靜不下來的情緒，是不可能合格的。現在在訓練班學習的學生將近六十人。而這次能通過甄試的，恐怕只有三、四人。大家都拼了命努力，當然七海也是……
為了將心思集中在甄選，得儘快決定二十四日要怎麼做。
「……就是因為沒辦法決定，所以才會這麼困擾啊。」
她將室內鞋收進鞋櫃，「砰」一聲關上。
接著跨步準備走向出入口時，三年級生的鞋櫃後面有人走了出來。是住在櫻花莊103號室的三鷹仁。高挑修長的身材，無框眼鏡散發知性氣質，五官端正，正是繭之前感到興奮的原因。
待人和藹親切，帶著令人安心的氣息，不過，不能就這樣被騙了，尤其是女孩子更不能不注意。仁轉向旁邊，與七海目光對上。
「喔。」
仁輕輕舉手致意。
「你好。」
七海微微點頭。只要仁在眼前，就會忍不住開始警戒。因為他明明讓人摸不清楚在想什麼，但卻似乎能清楚看透對方。還有，一遇到女性，不管是誰就展開追求，這應該是最大的問題。
「那個，我還要去打工。」
「因為要是跟我一起回家，可能會被傳些奇怪的流言吧。」
「我是真的要去打工！」
「青山同學馬上就認真起來這一點，還真是可愛。」
「學長最好不要對誰都講這種話。」
七海發出受不了的聲音。
即使被這麼諷刺，仁卻完全沒有不悅的樣子，反而很開心似的。真實的情緒不太會表現在臉上，真是讓人捉摸不定。
「我只對青山同學這麼說喔。」
七海無視仁說的話，準備離開。
「哎呀，我這麼讓你討厭嗎？」
背後傳來這樣的聲音。這時，七海突然想起一件事，停下腳步回過頭去。正好與邁開腳步的仁視線對上。
「那個……三鷹學長。」
「嗯？」
「我有事想問你。」
「我今天晚上有空，可以陪你到天亮喔。」
「沒、沒有人問這種事！」
「好，好。玩笑就開到這裡，要問我什麼事？」
「……」
「你不是有事想問我嗎？」
沒錯，有事想問他。如果要問男孩子的意見，仁正是適合的對象。畢竟他現在正同時與六位女性交往，而且全都比自己年長……戀愛方面的經驗豐富。
「……那個……約會的時候，女孩子打扮得可愛一點，三鷹學長會覺得比較高興嗎？」
七海沒辦法正面看著仁的臉，於是把頭轉開，仍然清楚地提問。
光是這樣的問題，如果是仁，說不定會察覺她是在指二十四日的事吧。所以七海原本以為會被調侃，沒想到仁卻如此簡潔地回應：
「嗯，是吧。」
「那個……如果是褲子跟裙子比……」
「當然是裙子好啊。我倒也不討厭褲裝，只是如果是第一次約會，女孩子穿著牛仔褲來，多少還是會失望吧。」
看來繭所說的未必是騙人的。七海總覺得有些好笑，在心中笑了。
「……我想也是。」
七海如此回應。
「這方面，我想空太應該會有相同的反應，你就好好加油囉？」
既然被美咲察覺，仁不可能不知道。話雖如此，被如此正面道破，內心還是老實地動搖了。
「跟、跟神田同學又沒關係！我也不是在說我自己！況、況且，我不是那個意思，只、只不過是對一般人的想法有興趣才問的……」
「原來如此，一般人的想法啊。」
「我是說真的，請不要做奇怪的想像，也不要追問。那、那麼，我還要打工，先走了！」
七海仿佛要逃離仁，小跑步離開。
仁從背後叫住她。
「青山同學。」
因為聲音很溫柔，七海忍不住停下腳步回過頭去。
「什麼事？」
即使如此，七海的表情還是很僵硬，沒有鬆懈對仁的警戒。當然，就算做好了準備，也完全敵不過仁就是了……
對於七海露骨的態度，仁苦笑著給了建議。
「你可以試著把頭髮放下來。」
「……」
剛開始還不太清楚他是指什麼。
大概眨了兩次眼睛後，才知道是繼續剛才的話題。接著，七海的手便自然地撫摸馬尾。
從沒想過要改變髮型。雖然這是一般都會察覺的事……
「為了讓遲鈍的高二男生知道你的心意，至少要有這樣的表現絕對會比較好。不過，當然這只是一般人的想法。」
「我會當作一般人的想法銘記在心的。那個……謝謝你。」
「我是站在談戀愛的女孩這邊的。你不知道嗎？」
對於還是這個調調的仁，七海再次點頭致謝。接著為避免打工遲到，用跑的離開了。
不可思議的，變得有些幹勁了。
——試著努力看看好了。
這麼一想，猶豫已經消失不見。
聖誕夜要加油，打工也要加油，成為聲優的事也要加油。
「再想下去就太蠢了……就決定這樣了。」
6
十二月二十四日，聖誕夜當天。七海在打工地點的更衣室看到鏡子裡的自己，陷入了絕望的心境。
從決定要加油的那天起一直到今天為止，都沒有特別意識到約會的事，因而得以很平常地度過，但是一旦像這樣到了與空太會合的一個小時前，許多情感一個接一個地湧上來，讓七海越發憂鬱。
首先是服裝。試穿了向美咲借來的衣服之後，還是覺得不適合自己。
接著是髮型。雖然不綁馬尾、把頭髮直順地放下來，卻覺得連自己都不認得自己是誰了。
像這樣一身不同於以往的打扮前往會合地點，空太會怎麼想呢？空太會說什麼呢……
也許是想像空太的反應而感到害羞、恐懼，或是想要逃避，七海遲遲無法從更衣室出來。
這時，冰淇淋店的店長走了過來。她是位三十幾歲的女性，因為是個理性又利落的人，所以打工的女孩子們都很信賴她。
這位店長一看到七海，便露出有些驚訝的表情。光是驚訝的態度，就讓七海快哭了，真不想被任何人看到這身打扮。
「打扮得這麼漂亮，跟男朋友約會嗎？」
「不、不是跟男朋友啦……」
事到如今還說不是約會就未免太不乾脆了，所以七海便說了些無關緊要的事。
「哎呀，那麼，是未來的男朋友囉？」
「不、不是那樣的。」
已經沒辦法抬起臉來。七海低著頭，越來越沒自信。
「沒問題的，不要露出那種表情。」
店長這麼說著，把手放在七海肩上。
七海自然地抬起頭來。
店長看著她的眼睛說道：
「好了，要是遲到就不好了喔？」
「好、好的。」
因為這句話，七海下定決心走出更衣室。雖然要前往赴約實在還需要勇氣，不過就個性上，七海不容許自己在約好的時間遲到。店長很清楚地看穿這一點。
「那麼，我先走了。」
「好。加油喔。」
七海被這麼送出門，又立刻開始緊張了起來。
到底要在什麼事上怎麼加油？只不過是與空太在約好的地方會合，去看舞台劇，然後吃完飯再回家而已。
並沒有要做什麼特別的事。雖然像這樣對自己做了很多辯解，但是畢竟要在聖誕夜與在意的男孩子一起度過，對於七海來說還是非常特別，心跳只是不斷加速而已。這個情況，在離開打工的地方、前往車站、穿過剪票口、站在月台上、搭上了電車，依然沒有鎮靜下來的跡象。
途中，電車稍微遲了一些。因為這樣，七海在換乘的車站只好用跑的。花了時間仔細梳整好的發梢亂了，前額留了些汗，瀏海黏貼在上面。
七海想用手壓住把受害降到最低，卻因為地下鐵月台吹過的強風，頭髮變得亂七八糟。
還來得及搭上預定搭乘的電車，算是至少的安慰。
氣喘吁吁的七海站在門邊，看著映在窗戶上的自己。
發稍不聽話，髮型也亂七八糟。她慌慌張張地整理好，也整理了因為跑步而亂了的服裝，卻無法如願弄好。離開打工地點的更衣室時，明明還可以接受自己的……一想到要以這麼不順眼的打扮赴約，七海的表情越來越陰沉。
屋漏偏逢連夜雨，來到下一個車站，湧入了大量的上班族。這附近是有名的辦公大樓區。在爆滿的電車當中，又變得更加狼狽。這麼一來，事前的所有準備全都功虧一簣了。
映在黑暗車窗上的七海，露出泫然欲泣的神情。
電車一站一站地前進，即使七海還不希望到站，卻仍天不從人願地依照預定時間抵達車站。
像是被其他乘客推擠出來似的，七海來到月台上。在幾乎是一身西裝與大衣的上班族人群中，披著紅色大衣的她顯得格格不入。這又讓她感覺越來越難過了。
即使已經覺得受不了，七海還是隨著人潮上了樓梯。
衝進洗手間裡做最後的掙扎。站在鏡子前面，把大衣整理平順，也把順著放下來的頭髮梳整好。不過卻完全不對勁，一點也不可愛。鏡子裡的七海板著一張臉。
然而，應該已經沒什麼時間了。一看時鐘，已經快要到會合的時間了。
因此，七海走出洗手間，穿過剪票口，為了走到外面而繼續爬上樓梯。外面吹來的冷風拂過臉頰，七海抬起追著階梯的目光，便看到烏雲密布的夜空。要是再下個雨，就真的完全被詛咒了。她這麼想著，重新加快腳步前往會合的地點。
辦公大樓及外資飯店林立的空間，冒出一塊休憩的場所……會合地點噴水池廣場給人這樣的印象。裝設著聖誕節的燈飾，閃閃發亮。情侶們的身影引人注目。其中，一副很寒冷的樣子縮著身子、背對街燈的空太身影，七海一下子就發現了。因為已經看慣了他的姿勢與感覺……
空太的目光追著一對應該是大學生的情侶。他是一邊想著什麼一邊看著他們的呢？
「神田同學。」
七海緩緩靠近空太的背後，本打算這麼出聲叫他，但空太卻沒有回頭。這也難怪。因為呼喚空太的只有嘴唇而已，聲音並沒有發出來。
像是要掩飾自己的軟弱一般，七海拍了拍空太的肩。
空太大概是嚇了一跳，身體顫抖了一下。
因為這樣而準備回過頭來。不知道為什麼，七海筆直地伸出了食指。
指尖碰觸到空太柔軟的臉頰。
「我說你啊……」
空太的聲音聽來有些不滿。
七海察覺自己做了不像平常會做的事，緊張感突然來到了極點。
現在光是空太說些什麼，七海就好像會崩毀似的。
她的視線集中在空太的嘴唇上。
他會說些什麼？
雖然七海這麼想著，空太卻什麼也沒說，只是不斷地眨著眼。
映在空太眼裡的，應該是身穿紅色大衣與荷葉邊迷你裙，幾乎快被期待與不安壓垮的七海。
空太的嘴唇終於動了。他到底會說什麼呢？不，那根本就無所謂。現在只希望趕快恢復平常的樣子，想自然地說話。就像在櫻花莊時一樣……
如此盼望的七海耳里，傳來空太的聲音。
「你是誰？」
「是我！青山七海！」
忍不住激動了起來。當然，空太也只是在開玩笑。自己明明也很清楚的……
「抱、抱歉……因為覺得有些意外……」
空太的視線由上往下走，又再度回到上面。兩人目光對上時，七海自然地把視線別開。
「……果然很怪嗎？」
七海尤其對於直順放下的髮型沒有自信，為了掩飾自己的不好意思，伸手摸了脖子後面。
「因為感覺很不一樣，所以嚇了一跳……」
「……哪裡不一樣？」
「我想想……」
心跳加速，仿佛聽得見自己心臟跳動的聲音，撲通撲通地跳著。雖然不想被空太聽到，卻也不能用雙手壓住，七海只是緊咬下唇忍耐。
就在這個時候，聽到了空太的感想……
「這樣的青山也不錯。」
這一瞬間，七海的視野突然變開闊了。
「真的嗎？」
但是，眼裡只看得到空太，絲毫不在意周圍人們的存在。
「不過，總覺得有點像美咲學姐。」
畢竟一起住在櫻花莊，自然就會知道個人衣服的喜好吧。雖然對於空太會察覺而感到有些意外，不過現在卻因為剛剛那句話，雞毛蒜皮的事變得不重要了。
「這些全都是跟上井草學姐借來的。」
七海如此說明了之後，緊張的感覺一口氣舒緩下來，能夠自然地微笑了。
「因為想讓神田同學稍微吃驚一下。」
「……我確實是嚇了滿大一跳的。」
「那麼，算是大成功囉……還好有努力過……」
七海小小聲地說著。真的是太好了。現在一個不留意就會掉下眼淚，不過在空太面前只能拼命忍住。
「咦？」
「我是說開演的時間差不多了。」
七海逞強地撒了謊，接著逐漸恢復原來的樣子。
「喔，那得趕快走了。」
「嗯。走吧。」
七海拉著空太的手肘，快步走了起來。空太差點失去平衡，不過還是立刻走在七海的身邊。
兩人目光對上。
「什麼事？」
「沒事。」
大概是對於好心情的七海感到奇怪，空太歪著頭不解。
七海心想自己真單純。真的很單純。對於約會的邀請感到緊張，又為了赴約的衣服而大費周章，而且今天到剛才為止心情簡直糟透了，卻又因為空太剛剛的一句話而變成了最棒的一天。
不過，正因如此才會喜歡他——七海一邊看著空太的側臉一邊如此心想。
——好好地傳達自己的情感吧。
雖然現在還不行……等到二月的甄試結束，再好好地說出來吧。
在這樣的七海身邊，空太很開心似的炫耀著貓咪經。
他撿到棄貓的時候成為契機，逐漸開始有了互動。
二年級也在同個班級……
初夏時也開始住在同一間宿舍。
聚集學校問題學生的櫻花莊……
距離急速拉近了。
但卻因為就在身邊，變得比以前更說不出口。
要說出這份感情，變得越來越困難……
1
告知第四堂課結束的鈴聲響起，教室里瞬間吵雜了起來。剛才還在睡覺的學生也醒了，為了不在午餐的爭奪戰中落後，慌慌張張地跑去福利社。
對於學生們現實的態度，還留在教室里的現代國文老師——白山小春發出不滿的聲音，不過也沒人在認真聽。小春一副「算了」的樣子鬧彆扭，並走出教室。
在這其中，坐在教室角落的青山七海帶著認真的表情低著頭。註冊商標的馬尾橫向垂著，眼睛則看著自己放在桌子抽屜里的雙手。
手中有兩張紙，是舞台劇的票。
這是昨天住在同一間宿舍……櫻花莊的三年級男學生——三鷹仁給的。
七海以眼角餘光偷看隔壁座位。坐在那裡的是同樣住在櫻花莊，又是同班同學的神田空太。
空太正從書包里拿出便當盒。不知為何，有兩個便當盒。不過七海不覺得有疑惑，因為她知道其中一個是誰的。
察覺到視線的空太抬起頭，看著七海的方向。
「你想要便當嗎？」
「才、才沒有！」
七海迅速將雙手放進抽屜里。
「沒有啦，因為我感受到像是狙擊獵物般的銳利視線，所以才會以為是這樣。」
「我才沒有用那種眼神看你。」
「明明就有。」
「沒有。」
七海大概是緊張的關係，所以就空太看來才會以為是在威嚇他。七海心想這樣不行，做了個深呼吸，接著告訴自己要注意自然的態度，開口說了：
「那、那個，神田同學。」
不過，聲音卻有些變調。
「嗯？」
回應的空太站了起來，大概是要把便當送到美術科教室去。餓著肚子的天才畫家……椎名真白一定就在那裡等著吧。真白在櫻花莊裡住在七海的隔壁，因為某些緣故，由空太負責照顧她的生活起居。
「什麼事？」
「還是算了。」
「……忍耐對身體不好喔。對我有什麼抱怨就說吧。」
「我沒有要抱怨什麼……只是……」
「只是？」
「沒有要抱怨。」
即使七海又說了一次，空太還是一臉無法釋懷的表情。
「算了，沒有要抱怨就好……這樣我也比較慶幸。」
「我平常看起來都像是有事要抱怨的樣子嗎？」
「那麼，我去送便當給椎名了。」
大概是判斷情勢不利，空太故意岔開話題，走出教室。七海一直目送他直到看不見背影為止。不過，空太並沒有回頭。
「我到底在做什麼啊……」
再次確認抽屜里的入場券。昨天從仁那邊收到以後，就一直在思考要邀誰一起去。最先浮現在腦中的，是剛剛走出教室的空太。接著還想到班上的朋友或訓練班的夥伴、櫻花莊的成員等，最後剩下的還是空太。
話雖如此，一旦想到要約他，「希望你跟我一起去」這句話卻始終說不出口。
舞台劇的日期實在太不湊巧了……
十二月二十四日，聖誕夜。
雖然明白以不同觀點來看，這是個絕佳的機會。不過到目前為止，七海從來沒有開口約空太兩人一起出門的經驗，對於這樣的她而言，第一次就是聖誕夜，難度有些太高了。
只是一起去看舞台劇後就回家。但卻因為這個日期，七海害怕被解讀成有其他含意。
「……雖然確實是有其他的含意啦。」
七海小聲低喃。
「七海～一起吃午餐吧！」
出聲叫喚心情低落的七海的人，是同班同學高崎繭。
七海一看教室後方，繭嬌小的身體雀躍地不停揮手。身高剛好是150公分，些微的娃娃臉，很適合短鮑伯頭。
七海從書包里拿出手制的餐盒，往繭所在的教室後方移動。
「彌生呢？」
少了一位平常總是一起吃午餐的朋友。
「去福利社。她說今天無論如何都想吃炒麵麵包。」
這麼說的同時，穿著運動服的本庄彌生立刻小跑步回到教室，手上拿著福利社的紙袋。從一看到七海與繭就露出笑容的情況看來，應該是買到想要的麵包了吧。
除了麵包以外，彌生還從自己的座位拿了便當過來，與兩人會合後，三個人圍著桌子。
「開動了。」
三人乖巧地如此說完後，都打開了便當。彌生的便當已經少了一半。因為平常總是這樣，事到如今七海與繭也不會感到訝異了。
本庄彌生是隸屬壘球社的運勤少女，175公分的高挑身材。因為每天早上練習而消耗卡路里，肚子似乎撐不到中午，大概都在地三堂課結束時打開便當，快的話則是第二堂課下課後。
不僅彌生，隸屬於早上需要練習的運動社學生，大概都是這個樣子。而且中午也想吃飽，不足的部分就從福利社來補充。因此，倒不是什麼奇怪的事。
「今天炒麵麵包得手了。我跑得真夠快。」
彌生津津有味地大口咬著炒麵麵包，把它當作配菜吃著飯。真是驚人的碳水化合物聯盟。
「啊～你又這樣吃東西了！」
繭露出嫌惡的表情。
「有什麼關係呢？反正進到胃裡還不都一樣。」
彌生不在意地說著。
「會害我沒食慾！」
「這樣的話肚子的肉會自然消減，不是正好嗎？」
「我、我的肚子才沒有贅肉呢！」
「喔，繭是單純的幼兒體型吧？」
「竟、竟然說出人家在意的事！啊～真是的，七海你也說說她嘛！」
「抱歉……因為關西有所謂的大阪燒定食跟炒麵定食，所以我沒辦法說什麼。」
「你這個叛徒～！」
自暴自棄的繭大口吃著便當，感覺不像沒有食慾，倒像是胃口大開。應該是自己多心了吧。
「我將來到關西住好了。碳水化合物萬歲。」
彌生開玩笑地這麼說。
就像這樣，七海面前呈現出日常中午用餐的情景。繭跟彌生是從去年就一直同班，如今已經是毫無顧忌、可以暢所欲言的交情了。
七海很少對人談起的想成為聲優的事，這兩個人也都知道。
雖然個性與喜好天差地別，但是在一起卻覺得很愉快。
七海大概是在想事情，停下筷子了。
「七海，在為肚子的贅肉煩惱嗎？」
察覺到的繭如此問道。
「雖然是很煩惱，不過現在沒有在想這件事。」
「不然，你在想什麼？」
「繭，彌生。」
兩人嘴裡含著筷子，一臉「什麼事？」的表情看著七海。
「嗯……下個月的二十四日，你們有什麼事嗎？」
「那是指聖誕夜嗎？」
不知為何，七海被這麼一問便忍不住心跳加速。
「……嗯。」
「我要跟壘球社的成員辦聖誕派對。」
「哈～！彌生真是小朋友啊！都高中生了，竟然還跟社團同伴開心度過重要的日子！」
對於繭所說的話，彌生明顯露出不高興的表情。
「這麼說的大人——繭，想必已經有很高級的計劃了吧。」
「嗚……這、這個接下來就要排定了啦！」
看來似乎是沒有預定活動。
「連可以一起度過的朋友都沒有，真是可憐的孩子啊。」
占上風的彌生立刻落井下石。
「煩、煩死了！」
繭鼓起臉頰
抗議。彌生無視她的存在，把話題拉了回來。
「所以，七海為什麼會提到聖誕節？」
「我有兩張舞台劇的票，正在找可以跟我一起去看的人。」
雖然其實已經有其他想邀約的人，但因為有些說不出口，所以七海便試著向在班上感情特別好的這兩個人提出這件事。
「嗯～舞台劇啊？我剛剛也說過我已經有約了，所以，繭，就交給你了。」
「咦～為什麼？」
「反正你再這樣下去，也只是自己一個人寂寞悲傷地過聖誕節而已，這樣不是正好嗎？」
「嗯～是這樣沒錯啦。啊，等一下！」
繭突然大叫，還留在教室里的同學視線全部集中過來。
「干、幹嘛突然這麼大聲啊？」
七海向周圍示意「沒事、沒事」，並催促著繭。
「七海。」
繭將雙手放在桌上，臉靠近過來。
「到、到底是什麼事？」
「你約過神田同學了嗎？」
光是從別人口中聽到這個名字，心跳就稍微加快了。身體發熱，冒出汗來。
「為、為什麼會提到神田同學啊？」
七海以冷靜的態度繼續吃著便當。不過，吃不太出煎蛋卷的味道。
「好不容易有了藉口，為什麼不約他啊？笨蛋！七海是笨蛋嗎？一定是笨蛋吧！」
「可、可是舞台劇的日期……是、是那個聖誕～夜耶？」
為什麼光是要說出那個單字，就會如此緊張呢？
「所以才更應該約他啊！」
繭說得越來越熱烈。
「這樣不是好像別有含意嗎？」
七海因為不好意思，越來越畏縮。
「就是這樣才好啊！別有含意最好了！沒有意義的話不就無意義了嗎！」
「廢話。」
繭說著理所當然的話，彌生忍不住吐槽。
「一心只有社團，沒有男人緣的彌生，不要多嘴！」
「聖誕派對足球社的幾個成員也會參加喔。」
「關於這件事，等一下再好好問你！不對，不是這樣，七海要是這個樣子，神田同學可是會輕易就被椎名同學給搶走了喔。無所謂嗎？」
聽到空太與真白的名字，七海的臉越來越紅了。
「是不是無所謂……這種事有差嗎？」
聲音也越來越小。
「當然有差！你聽好了？七海的情敵，可是那個美術科的妖精椎名真白同學喔？」
「妖精啊……」
真白有些神秘的氣質這點可以認同……不過，要是知道她是生活白痴，神秘感也會隨之變淡。而幾乎大部分的學生都不知道這件事，知道她的本性的，大概只有櫻花莊的成員吧。
「七海要再更加把勁兒！」
這次，彌生則是在旁邊點頭同意。
「最近可是有神田同學與椎名同學是不是已經在交往的流言喔？」
「……這樣啊。」
七海在搬到櫻花莊之前，也有這樣的感覺。曾經為了深信那是流言，而弄到晚上睡不著覺。不過，現在就不一樣了。即使那兩人之間有詭異的氣氛，也並不是在交往。雖然不表示未來也都會是這樣……
「咦？他們沒有在一起嗎？」
彌生插嘴問道。
「沒有在交往啦。」
「每天都一起上學耶？」
「有一半的時間，我也跟他們一起上學。」
「回家也是每天都一起行動耶？」
「有、一半的時間，我也跟他們一起下課回家。」
「有時候椎名同學不是會來找神田同學嗎？那個又是怎麼回事？」
以彌生、彌生、繭這樣的順序，開始了問題的攻擊。
「……那是因為，住在同一間宿舍，總會有一些事啊。」
因為空太負責照顧真白，所以真白才會來找他——這種事實在不能說。
「啊，說人人到……」
聽到彌生這麼說，七海把目光移向門口，就看到現在正在討論的人物……椎名真白的身影。真白無聲無息跨過教室的門坎，來到空無一人的空太座位前停下腳步，有些困惑地歪著頭。
「真白。」
七海暫時停下筷子，走向真白。抬起頭的真白，以透明的眼神望了過來。
「七海，我的便當在哪裡？」
看來似乎是剛好與空太錯過了。教室開始有些騷動，是因為真白的存在。纖細玻璃藝品般的氣質，仿佛稍微一碰觸就會壞掉，目光忍不住就會追著她。繭會稱她為妖精，就是因為這樣。
白皙的皮膚，不知減肥為何物的纖減肥型，就同性的七海看來也覺得羨慕。再加上真白還擁有全世界通用的繪畫才能。
所以自然會聚集目光，就連空太也會受到吸引……
「要找神田同學的話，他已經去你的教室了喔。」
「我知道了。我去找便當。」
真白這麼說完便離開教室。
目送緩緩消失在走廊另一端的真白，七海回到繭與彌生的身邊。
接著，繭仿佛早已準備好似的，很快地開口。
「七海，你知道吧？那個可是七海的情敵喔。」
「不，說什麼情敵……」
「皮膚超白皙，腿跟腰身根本就纖細到讓人懷疑是不是人類！所以，七海應該要更使勁地猛烈前沖！」
「還更使勁咧……」
現在並沒有迫切地想與空太交往。光是每天能見到面，可以自然地談話，就覺得很滿足了。
況且明年的二月，還有決定能不能隸屬於現在上課的聲優訓練班的重要甄選。沒有餘力面對感情，感覺自己沒空理會戀愛這件事的想法也很強烈。
「更厚臉皮地進攻吧，七海！」
「不用了啦。」
「不行、不行！關西人是為了什麼來到這裡的！」
「繭，給我向西邊下跪道歉。」
七海降低音調恐嚇繭。
「而且啊，神田同學不是也跟美咲學姐感情很好嗎！」
不過，繭完全不當一回事。
「是啊，不過那又怎樣？」
「你的危機感太弱了，七海。那可是要特別注意的。」
「哪裡啊？」
對於住在櫻花莊的美術科三年級生——上井草美咲，完全不需要擔心。雖然常覺得她跟空太的感情很好，不過美咲只專情於仁。而且，空太也沒有把美咲當作戀愛對象來看待吧。
「要是理想中的自負身材就在眼前晃來晃去，愚蠢的男孩子怎麼可能不上鉤呢？」
「這、這個……是啊……」
美咲那玲瓏有致的超級姣好身材，連七海都覺得很羨慕。
「雖然個性可能有～些缺點，不過美咲學姐超可愛的。意外地有很多隱藏粉絲，稱讚她是『可愛過頭』或『可愛得很煩人』呢！那絕對不妙！要是有某個契機，男孩一下子就投降了。」
美咲確實是很可愛。要是光坐著不講話，大概是與真白競爭第一、二名的可愛度。不過，就像繭所說的，個性方面不大尋常，是個雖然被認可能獲得藝術科獎學金，卻因為太專注在製作動畫上，結果被剝奪這個權利的怪人。
「跟那種全國性的美少女住在同一個屋檐下看看！神田同學的胃口被養大，女孩的平均值直線飆漲！到時候對七海會連看也不看一眼喔！」
「反正我一點都不可愛。」
這種事早就知道了。正因為很清楚，所以不希望被拿來跟美咲或真白相比。同住在一間宿舍的七海最能深刻感受。
「所以啊，七海只能用其他東西來挽回！」
「繭，這時候應該要說『七海也很可愛啊』才對吧。」
七海聽到彌生的幫腔，眼淚都快掉出來了。
「謝謝你，彌生。不過，算了啦。上井草學姐跟真白……要是被拿來跟這兩個人相比，根本就完全不想努力了……」
「不可以這麼膽怯！所以，七海就約神田同學吧！你要是不約他，我就不跟你講話了！」
「沒、沒必
要這樣吧。」
「……」
繭不高興地把臉撇開。
「咦？已經開始了嗎？」
「……」
看來繭似乎是認真的。
而彌生則是快快吃完便當，不知何時已經打開數學課本，開始念起書來了。
「彌生這是在幹什麼啊？」
繭如此吐槽。
「為考試做準備。」
「為考試做準備？」
繭一臉呆茫的表情，歪斜著頭。
「那是什麼？好吃嗎？」
「期末考快到了吧。」
彌生冷靜地說道。
「對耶！」
繭把最後的小西紅柿塞進嘴裡，也迅速收拾起便當盒，併合掌拜託：
「七海，筆記借我！」
「你不是再也不跟我說話了嗎？」
最後吃完便當的七海也收拾完畢。喝了裝在不鏽鋼水壺裡的茶後，歇了口氣。
「這是兩碼子事！」
「是、是。」
七海離開座位，從自己的桌上拿了數學筆記過來。
不過當她要遞出筆記之前，不經意想起某件事，瞬間把拿筆記的手縮了回來。手已經伸出來的繭則誇張地表現出錯愕的樣子。
「等、等一下！不要做出不像七海會做的事啦。」
「還、還是不行啦！」
七海慌張地把筆記藏到背後。
一瞬間露出困惑表情的繭，立刻像是想到什麼似的，嘴角露出壞心眼的笑容。
「看到你這種態度，更讓人對裡面寫了些什麼感興趣呢。」
「反、反正，筆記去向彌生借就好了。」
「彌生因為早上練習得很累，上課幾乎都在腄覺，根本就不管用啦！」
「真沒禮貌啊，繭。我有一半時間是醒著的。」
「那不是有一半都在睡嗎！」
「兩天有一天會做筆記。」
「那種筆記能用嗎！」
「那麼，早上不用練習卻也沒做筆記的繭，你上課都在做什麼啊？」
繭露出有些害羞的表情。
「最近啊……我都會看赤坂同學看到入迷。啊，我講出來了。」
「……」
「……」
七海與彌生同樣茫然地張著嘴僵住。
雖然很慶幸話題從筆記上轉移開了，卻沒想到對話會跑到這個地方來。
「你、你們那是什麼反應啊？」
「你還真是只看外表呢。」
「他的側臉真的很棒喔。很酷……又很酷……而且很酷。」
「沒有其他的了嗎……」
「有、有什麼關係！」
彌生嘆了口氣。繭說出這種話，已經不是第一次了。從剛入學時開始，她就老是說足球社的學長很帥、大學音樂學系有很棒的型男，或者是高一個年級的三鷹仁是她超愛的類型之類的。
「七海，幫我介紹！」
因為是同班同學，繭也知道赤坂龍之介是個如何不合常理的人。即使在上課中，也會用帶來的筆電進行某些東西的開發，完全沒在聽課。是個甚至只要一覺得肚子餓了，就算在課堂上也會毫不在意地開始吃起西紅柿的怪人。當然，他也住在問題學生的巢穴——櫻花莊。
對於討厭無視規矩行動的七海，可以算是天敵。所以完全無法理解繭會喜歡龍之介的理由。
「雖然我不太想說別人的壞話，不過我覺得你還是別喜歡赤坂同學比較好。」
「個性根本一點都不重要！男人重要的是臉！不過，我也不討厭他泰然自若的態度就是了。之前，他還對我說『閃開，妨礙到我了』，讓我小鹿亂撞呢。從那天起就很在意他，情愫完全卯起來燃燒了。」
「……繭，你今天最好去看個醫生。你就早退吧。」
「才不要！」
「我也贊成彌生的意見。我會幫你跟老師說一聲的。」
「身為朋友，這時候不是應該幫我加油嗎！」
「無論如何，你還是別喜歡他比較好。因為有很強的情敵喔。」
「什麼∣情敵？」
七海打開手穖，屏幕顯示出真白的朋友麗塔·愛因茲渥司九月從英國來訪時拍攝的照片。
把畫面給繭與彌生看。
「正中間的……真白旁邊的金髮美女。」
穩重的舉止態度，滿臉燦爛的笑容。
「嗚哇，這、這個好漂亮……年紀比較大吧？」
「她跟我們同年。」
就是這一點尤其讓人無法認同。
「太不公平了！宣稱這世界是平等的教育方針，根本就是錯的……」
「照片上可能看不太出來……不過她胸部也很豐滿喔。」
七海這麼說，一邊看著繭的胸前。大概也因為個子嬌小，繭的胸前是一片平坦。剛才彌生說她是幼兒體型，未必是錯的。
「嗚啊……也、也不用這樣落井下石吧……」
繭故意裝出受傷的樣子。
「就算因為七海自己發育得還不錯，也不能這麼過分吧？」
「我、我才沒有發育得還不錯呢。」
七海瞬間感受到背後班上男孩子的視線，因而臉紅了。
這時，彌生靜靜地翻著筆記本。仔細一看，那正是剛才七海猶豫要不要借繭的筆記，似乎是趁七海操作手機時搶走的。
「啊，彌生，那個！不行！真的不行！」
「不愧是七海的筆記，真是工整。」
「太奸詐了！我也要一份複印件！」
繭朝筆記本貼了過去。
「還給我！」
七海這麼說著，也跟了過去。
不過，高挑的彌生一把手舉高，七海即使墊腳尖也構不到。
「七海，上課你都在幹什麼啊？」
因為這句話，七海完全漲紅了臉。
「怎麼回事？寫了什麼？」
繭緊咬不放。
結果，彌生便開始朗讀筆記。
「『麻煩你買牛奶。』」
七海難為情得臉上都快噴出火了。
「『晚上想吃什麼？』」
「快、快住手啦！」
「『昨天，神田同學的內褲混到我洗的衣服裡面了。』」
這是七海上課時，與隔壁的空太交換筆談的痕跡。
剛開始的已經擦掉了，最近因為次數較多，而且總覺得擦掉有些可惜，所以就這樣留著。
繭湊過來看筆記。
「『你偷看我換衣服了吧！』」
「『最後的人，請好好打掃浴室喔。』」
「『你今天可以陪我嗎……要去採買。』」
繭與彌生輪流朗讀筆記。教室里其他正在吃飯的同學們的視線，實在叫人覺得刺痛。受到眾人的矚目了。「那兩個人果然……」或「我本來就覺得有鬼了」的話語，窸窸窣窣傳進耳里。
「啊～真是的，還給我！」
七海好不容易拿回筆記。這時，她已經氣喘吁吁，而筆談的大部分內容也都被念完了。七海為了盡皁恢復冷靜，將空氣滿滿吸入肺里，就算剛吃飽飯有些痛苦，還是用肚子呼吸了。
「這、這個，沒有什麼啦……」
真是這樣的話，就不需要這麼慌張了。
「喔喔。」
繭的眼裡閃著光芒。
「不、不是啦！真的只是像櫻花莊的業務報告那樣，並不是……」
「不過啊～七海，你不覺得～這很有希望嗎？」
本以為會被調侃，沒想到繭一臉頗認真的表情說出意料之外的話。
「咦？」
「因為，這個看起來根本就是情侶之間在調情嘛。」
「等、等一下，我都說不是那樣了！」
「我也這麼覺得。」
連彌生都用力點頭。
「總覺得七海好色喔！」
「為、為什麼會變成這樣啊！」
「用筆談來調情是很高等級的吧。而且還是在上課中。彼此纏繞的兩顆心……之類的？」
「我、我都說我們沒有在調情了！」
「這下子一定要約神田同學一起去看舞台劇了。」
「我也這麼覺得。」
「怎麼連彌生都這樣……」
「那麼，七海自己又怎麼樣呢？你想跟誰一起去？」
「那、那個……」
當然，答案只有一個。
「嗯？」
繭將兩手擺在耳邊，故意催促著七海。
「……同學。」
「聽不～到。」
「我、我想跟神田同學一起去。」
「那就去約他囉！」
「嗯、嗯。」
「就這麼決定！」
才這麼說的同時，教室的門打開了，現在正成為話題的空太回到教室。原本帶了兩個出去的便當盒少了一個，應該平安地交給真白了吧。看他把拿回來的便當盒收回書包里，似乎是已經吃完午餐。應該是跟真白一起吃完才回來的吧……應該是這樣。
「快去吧，七海。」
「現、現在不行啦！我還沒做好心理準備……」
「七海～」
繭發出像是生氣又像是受不了的聲音。
「晚、晚一點我會約他啦。像是放學前的班會時間。」
七海為了要先撐過現在，隨口說出這樣的話。
「我可是聽得很清楚喔。」
看著繭與彌生很開心似的表情，七海為自己粗心大意的發言深深嘆了口氣。
2
下午的課程，七海都非常認真。只是，並不是在聽老師講課，而是在思考要怎麼約空太。
不過，即使花了第五堂跟第六堂課的時間，還是想不出好的作戰方式，很快就來到放學前的班會時間。
「起立……敬禮……」
隨著值日生的口令，結束了下課的招呼。在這期間，七海的背後始終感受到兩對目光。當然，就是繭與彌生。
七海回過頭去，便看到兩人帶著「快去！」的眼神看著自己。
因為要打掃而搬開桌椅。
「唉……這個時期終於到了嗎……」
隔壁座位的空太憂鬱地發出嘆息。一定是在思考剛剛才公布的期末考日程吧。不，正確來說，應該是正在想著真白。因為真白不斷考零分，為了補考，空太必須負責教她。看來實在是很辛苦，去幫他的忙好了……七海這麼想著，對空太說：
「幸福會跑掉的喔。」
她與空太並排站著，一起把桌椅往後撤下。
「放心吧。我的幸福指數從一開始就是零。」
空太再度嘆了口氣。
就趁現在順勢說出來吧——正這麼想的七海，出聲叫了空太。
「對了，神田同學。」
她也很清楚自己的聲音壓抑緊張。
「嗯？什麼事？」
目光對上時，一陣揪心的感覺。心跳逐漸加速。
「嗯……那個，我有話要跟你說……」
七海的聲音含在嘴裡，說不定聽得不太清楚。
「我在聽，想說就說啊。」
「……在這裡有點不方便。」
七海一直感覺到繭跟彌生的視線。被這樣看熱鬧的感覺實在不太舒服。
搬完桌子後，七海看了一下走廊。
「我知道了。」
空太如此回答，七海便走出教室，空太跟在後面走出來。兩人移動到樓梯邊的自動販賣機前。如果是這裡，就能避開別人的目光。
「那麼，是什麼事？」
「那、那個……」
一旦低下頭，就很難再把臉抬起來。
「喔、喔。」
不知道空太是不是也被傳染了緊張，回應的口氣很僵硬。
「雖然很難以啟齒，但有事要拜託你。」
大概是因為緊張吧，視野變得越來越狹窄，完全看不到周遭。不過，就差一點點了。
——可以跟我一起去看舞台劇嗎？
這麼說就好了，對方怎麼回答不重要。總之，現在只想逃離這一瞬間的窒息感。所以，七海的腦袋梩只有說出口這件事。
她抬起頭來，筆直看著空太。兩人四目相交。下一瞬間，七海開囗說道：
「那個……你今天可以代替我出去買東西嗎？」
「……啥？」
空太發出奇怪冒失的聲音。
「也、也就是說，希望你跟我交換採買的工作。因為之後還要打掃，而且打工的輪班也比較早……不直接從學校去會來不及。」
七海並沒有說謊，原本就打算這麼拜託空太。不過，真正想說的其實是希望他能陪自己一起去看舞台劇……這件事。
「要拜託我的，就是這件事？」
「是啊。」
對於自己的不爭氣，七海露出了鬧彆扭的表情。剛才為止的緊張感，也被隨之而來的虛脫感給一掃而空，從心裡消失了。
「在教室說不就好了嗎？」
「一點都不好。」
她仍然一臉生悶氣的樣子，空太則浮現無法釋懷的表情。這也難怪了，因為空太完全就只是被遷怒而已。
即使如此，七海也沒辦法從容解釋，便把採買清單遞給空太。
「我一定會彌補你的。抱歉……謝謝你了。」
「不用了啦。這點小事。不過是經過商店街再回家而已。」
之後，七海已經不太記得自己說了什麼，只知道好不容易把這場面搪塞帶過了。
當回過神的時候，自己已經回到教室門口，目送著空太遠去的背影。
「七海～為什麼這麼幹脆地逃回來了！」
似乎一直在偷看的繭與彌生走了過來。
「可、可是……」
「沒什麼好可是的！」
「算、算了啦，又沒有關係。如果繭願意陪我一起去……」
「不要！絕～對不要！」
「我、我還要值日打掃。」
「喂！不准逃避，七海！回去之後一定要約他喔？你想跟他一起去吧？」
「話是這麼說沒錯啦……」
「那就要去約他啊。」
「嗯。」
「啊～真是讓人焦急不耐煩！神田同～學！」
繭對著空太遠去的背影叫喚。
「哇啊啊啊啊！別這樣啦！」
七海慌張阻止。
「我會說啦！我會去約他的！我自己來就好！」
「就這樣說定了喔。」
「嗯。」
「那麼，知道結果之後，要給我個簡訊喔！」
「啊，我也要。」
就連彌生也興致勃勃。
「為、為什麼？」
「因為，要是在意得睡不著就麻煩了。」
「就是說啊。」
繭與彌生只有在這種時候才會這麼意氣相投。
「好啦……我會傳簡訊的。傳就傳嘛……」
七海後悔答應了棘手的事，為了趕上打工，從掃除用具箱裡拿出掃帚，一心想趕快完成值日的打掃工作。
這一天，青山七海在日記里如此寫道。
——聖誕夜的舞台劇邀約，神田同學答應了。這個，應該不是在做夢吧？要趕快跟繭還有彌生報告才行！
3
十二月十日是期末考的最後一天。順利完成考試的七海，與同班同學繭還有彌生一起前往藝大前站。七海接著要去冰淇淋店打工，而壘球社不用練習的彌生，以及本來就是回家社的繭，似乎打算去卡拉OK慶祝期末考試結束。
「令人作嘔的期末考，再會了……今年就只剩下聖誕節了呢～」
從期末考獲得解放的繭，發出「唔～」的聲音全力伸展嬌小的身軀。
「聖誕節什麼活動都沒有的繭，有什麼好說的？」
彌生當下確切地指出這點。
「很煩耶你！我無所謂！今年光是認真的優等生七海有重要的活動，我就心滿意足了。」
「不要擅自對別人的聖誕節活動感到興奮啦。」
雖然已經與目標對象有約了，七海卻始終不太能釋懷。
「總覺得你的情緒很低落耶，七海。」
「嗯，因為有些在意的事。」
「是指神田同學嗎？」
「神田同學……跟真白的事。」
七海有些猶豫，不知道該不該說。不過，既然話都講到一半了，就這樣打斷也覺得不太舒服，所以便繼續這個話題。
「因為，現在那兩個人處得不太好，或者該說像是在吵架的感覺。」
真白突然表示想做料理而受傷，似乎就是吵架的原因，不過詳情七海並不清楚。空太一直散發出緊繃的感覺，實在不是可以因為好奇就去問原因的氣氛。
所以，七海並不了解兩人鬧彆扭的真正原因。
即使如此，光看也知道是相當嚴重的情況。
「七海，這不就是機會嗎？」
「機會……」
「當然要趁對手弱的時候進攻啊！乾脆就在聖誕夜告白算了。」
「那、那怎麼可能！」
「為什麼？你不說的話，他就不會明白你的感情喔？」
「這個我也知道……」
總有一天……一定要說出來。不過，七海覺得並不是現在。
「二月份有……決定能不能隸屬於聲優訓練班的甄選會，這我之前說過吧？我希望現在專注在這件事上……所以決定先不說。」
即使要表達自己的情感，也是在甄選結束之後。不這麼做的話，一定會影響到學習。
其實，說不定就連聖誕夜也不太適合去看舞台劇。七海自己也覺得很矛盾。雖然這麼覺得，但是對於有些情愫就是束手無策，所以也無可奈何。
「七海真的是認真的優等生呢。」
「有什麼關係。」
「嗯，那就先不談告白……那麼，聖誕夜要多加把勁兒了。」
「我、我沒有想特別努力什麼，只要很普通地度過就好了……」
「為什麼啊！七海不在這時展現毅力，打算什麼時候才展現出來啊！這可是你所期望的第一次約會耶！」
「什麼！約會？不是那樣的啦。只、只是約在外面會合，一起去看舞台劇，然後吃完飯再回家而已啦！」
繭直盯著慌張辯解的七海。彌生露出受不了的表情。
「那麼，我倒要問你，男女約在外面會合，一起去看舞台劇，然後開心地吃飯的行為，我們一般稱為什麼？」
「嗚。」
「我們是怎麼稱呼的？」
「……稱為約會。」
「對吧！人最重要的就是老實。而七海就是不夠老實。」
「要你管。」
「不過，這也是你可愛的地方。」
只是，一旦被稱作約會，到正式上場明明還有兩個星期，現在就開始緊張了起來。
「你已經決定那一天要穿什麼去了嗎？」
「我想依當天的心情再決定。」
「你這個蠢蛋！不過是約會的邀約成功而已，怎麼可以這～麼粗心大意！」
「粗心大意……」
繭從旁邊攬住七海的手臂，把臉湊過來。
「七海，你該不會打算穿牛仔褲去吧？」
「如果當天想這樣穿，就會這麼做吧……」
「你這個大笨蛋！」
七海被繭打了頭。
「你做什麼啊？」
「約會絕對要穿裙子！第一次約會更是必要！要是穿著牛仔褲赴約，男孩子一定會失望得像是世界末日降臨喔？」
「明明就沒跟男孩子交往過，繭還真清楚啊。」
「煩死了，彌生！我為了即將到來的那一天，非常熱衷地搜集情報而且埋首妄想，所以當然很清楚！」
「可以這樣光明正大地講可憐兮兮的事，我真是打從心底尊敬繭啊。」
「彌生給我閉嘴∣」
「是、是。」
彌生照繭所說的，閉上嘴開始操作起手機。似乎是在打簡訊的回信。彌生有時會自己一個人這樣，七海從很早以前就覺得，說不定她其實已經有男朋友了。
「總之，約會就是要穿裙子！最好是迷你裙！因為還年輕，所以要用赤條條的雙腿引誘他！這是最起碼的條伴！」
「我沒有迷你裙。」
「那就去買吧！我陪你一起去。」
「我沒有錢。」
對於靠打工賺取生活費才勉強能夠過活的七海而言，沒有把錢花費在打扮上的經濟能力。
「你這個窮鬼！」
「別強人所難了，繭。你又不是不知道七海的狀況。況且，既然要考慮服裝，還不如選擇神田同學可能會喜歡的打扮會比較好？」
「以彌生來說，這算是很正經的意見呢。」
「一般人都想得到吧。」
彌生冷淡地回答。
不過，空太喜歡的服裝……
「七海，他喜歡哪一種的？」
七海被這麼問道，老實說自己也覺得很困擾。
「我不知道啦。」
「你到底是為了什麼才跟他住在一起的！」
「我們並沒有住在一起。」
這一點一定要說清楚。只是住在同一間宿舍而已。
「不過，總有些什麼吧？仔細想一想。」
「要是用想的就知道，那就不用這麼辛苦了……」
七海有些開始鬧情緒，回想至今與空太的對話。結果，她突然想到了某一點。
「啊……」
那是文化祭的時候。七海想起了空太曾經稱讚穿著輕飄飄女服務生打扮的七海。
「想到什麼了嗎？」
「他說不定喜歡輕飄飄、有女孩子味道的衣服。」
「荷葉邊之類的？」
「嗯，雖然只是可能而已。」
不過，這些正是七海平常不會穿的類型，當然也沒有這樣的服裝。反倒像走在旁邊的繭平常會穿的衣服。
「要是我的衣服能借你就好了……」
連繭也馬上理解而如此說道。
之所以講得有些含糊，是因為有尺寸的問題。繭很在意自己是極端嬌小的身材，所以對這方面比較敏感。
「不、不用了啦。可能會讓我因為腰塞不下而受到打擊。」
「不只是七海，繭的童裝應該誰都塞不進去吧。」
「誰穿童裝了！雖然我總是在小尺寸的店家買就是了……」
「總、總之，不用連衣服都要努力啦。」
七海雖然這麼說著，腦海里卻浮現出某個人。那就是一起住在櫻花莊的三年級生，上井草美咲。從布偶裝到cosplay的衣服，美咲平常款式齊全又豐富的穿著，其實非常像女孩子，與繭的類型很像。
——跟上井草學姐商量看看好了。
在聽繭說話的同時，七海內心萌生了「還是再努力試看看好了」的想法。
4
這天夜裡，打完工回來的七海在櫻花莊的201號室……上井草美咲的房裡。
七海跪坐在床上，美咲也跟著並腿坐著。七海就這樣在美咲親切的笑容前，想起了之前繭所說過的話。
要是不開口說話，美咲的身材每一個部位都富有女人味且玲瓏可愛。雖然個子略顯嬌小，但身材十分姣好。胸部比七海要大上許多，腰圍則是比七海還要纖細。而這些部位以絕佳的平衡組合在一起，散發出健康的魅力。
「那麼，小七海要找我商量的是什麼事啊？」
美咲向前傾把臉湊近七海，鬆軟的頭髮傳來舒服的香味。
「那、那個……我想要跟上井草學姐借衣服……」
「我的衣服？好啊。」
美咲不問理由便爽快地答應了。
「咦？可、可以嗎？」
「你想要哪個？」
迅速站起身的美咲，將掛在衣櫃裡或衣架上的
衣服一件件往床上丟。
「啊、那、那麼，那個……我想借有輕飄飄感覺的衣服。」
「那麼這個、這個，還有這個，怎麼樣？」
內搭襯衣、針織衫跟毛衣，還有迷你裙，每件都輕盈又可愛。
大概是還沒穿過吧，其中還有標籤還留在上面的。
「這個看起來就很適合小七海呢！」
而且美咲偏偏選了那件標籤還在上頭的荷葉邊短裙。
「那、那個看起來還沒穿過，真的可以借嗎？」
「當然可以啊！」
完全搞不懂哪裡當然了。不過，既然本人說可以，那就不客氣了。
「那麼，趕快來試穿吧！」
美咲的手往七海伸了過來。
「咦？」
驚愕也只在一瞬之間，美咲開始脫起七海的衣服來了。
「哇～學、學姐！請等一下！我自己脫就好了！」
「不用跟我客氣。」
「我沒有在客氣！」
「沒關係，沒關係啦。」
「啊～真是的，等一下啦！我、我都說不行了，哇、為什麼連我的內褲都要脫啊！」
不管被推倒在床上的七海如何拼命掙扎，美咲的手完全沒有要停下來的跡象。
「請、請快點住手！」
就這樣，七海被美咲蹂躪得一塌糊塗。
結果，七海在搞不清楚狀況的情形下，被忘了原來目的、熱衷於脫衣服的美咲之手，脫得一絲不掛。
「為、為什麼要全部脫光啊！」
七海用床單裹著身體，淚眼汪汪地抗議。
「既然要脫，當然就要全部脫掉啊！」
美咲如此得意洋洋地說道，七海有些後悔來到這個房間。
她受到無力感與疲勞感的折磨，終於也穿上了美咲為自己搭配的衣服。接著，戰戰兢兢地站在穿衣鏡前確認全身。
紅色大衣里是畤尚的奶油色毛衣，還有感覺柔軟的三層荷葉邊短裙。裙擺很短，總覺得大腿一帶實在令人不放心。七海沒有自信的樣子，完全表現在臉上，鏡子裡的她看來很不自在。
「好不適合……」
有些絕望的感覺。好不容易鼓起勇氣找美咲商量的，結果卻這麼不好看。自己究竟是為了什麼而全裸的呢……
「小七海，實在太可愛了！讓我都想把你娶回家了呢！」
美咲仿佛要擒抱一般，衝過來抱住七海的腰。
「真、真的嗎？」
「真的，真的。」
美咲應該是打從心底這麼覺得吧。不過七海還是沒有自信，根深蒂固地覺得自己不適合這樣的服裝。
「要是我長得再更適合可愛的服裝就好了……」
「沒問題的！學弟一定也會很興奮的！」
「等一下，咦！為、為什麼會突然提到神田同學啊？」
「因為你是為了跟學弟的約會而做準備的吧。」
美咲若無其事地說道。
「那、那是……」
因為沒想到會被發現，七海突然很不好意思地臉紅了。臉好燙，身體也好熱。這並不是因為在室內穿大衣的關係。
「這、這個是，那個……我、我才不是為了約會，那個……應該說就連是不是約會都搞不清楚，而且我覺得神田同學並不是這麼認為的……或者該說，他絕對不覺得是約會……」
「小七海。」
「什、什麼事？」
「加油喔！」
「是、是……」
「聖誕夜我們彼此都要展開決戰了呢！」
沒錯，正是如此。美咲也已經宣言了，要在聖誕夜對青梅竹馬三鷹仁竭盡全力地展現自己的感情。為此才拜託住在同一宿舍的七海跟空太，聖誕夜讓自己與仁兩人在櫻花莊獨處。
七海總覺得現在就能問出口，便把從以前就一直想提的問題，自然地說出口。
「學姐……對於要把情感表達出來，不會感到害怕嗎？」
「你在說什麼啊？小七海。」
七海心想自己搞不好失言了。美咲利用各種手段，已經不知多少次向仁表達自己的情感。雖然這些全都被仁閃避開來……事到如今，應該不會覺得害怕了，畢竟她與七海的前提就不同。
沒想到美咲卻如此說道：
「當然會害怕啊。」
「咦？」
「因為要是被拒絕了，未來就一片黑暗了嘛。我自己並不知道會變得怎麼樣啊。所以，當然會害怕咯？」
這種事……其實就算不問他也知道。因為平常總是看她異於常人的舉動，所以覺得她似乎不會感覺疼痛，但是，當然不會有這種事。喜歡上某人，為此煩惱或受傷，這在每個人身上都是平等的。美咲也不例外。即使如此，她還是鼓起勇氣傳達自己的感情。
「為什麼學姐能夠表達出自己的情感呢？」
無論仁閃避多少次，美咲都沒有放棄，也沒有絕望，只是永遠看著前方。
如果七海向空太告白，然後被當成是在開玩笑，她大概會再也提不起勇氣吧。
「我啊，大概從小學的時候開始，就一直喜歡仁了。」
「……」
「雖然是到國中的時候才察覺，察覺到原來這就是特別的喜歡……但是，那個時候我沒辦法說出口。因為一直都跟仁在一起，總覺得告白的話，至今的關係就會全部化為烏有，所以感到很害怕。因此，國中的時候覺得還是維持原來的關係就好……只要能夠在一起，維持青梅竹馬的關係也無妨。」
「那麼，又是為什麼？」
是什麼改變了美咲呢？
「可是，就在我這麼想的時候，仁就跟我的姐姐開始交往了。」
「……」
「那時，我心想為什麼不是我呢？然後我變得想討厭一切，想討厭仁，想討厭姐姐。但是，我辦不到。只是不斷地後悔……後悔我為什麼不把自己的感情說出來。」
美咲有些寂寞地笑了。第一次看到美咲露出這樣的表情。因為她總是開朗活潑，盡做些亂七八糟的事，完全沒看過她受傷的樣子。
「學姐……」
「我已經不想再有那種感受了。所以，我決定要告訴仁我喜歡他，雖然完全無法讓他了解就是了！」
美咲天真爛漫地哈哈笑著，剛才一瞬問看到的悲傷已經不見。美咲就是這么正面積極，所以七海也決定向她學習。雖然被她添了許多亂七八糟的麻煩，不過光是在她身邊，心情就會變開朗。七海打從心底覺得美咲有這樣的力量是很棒的事，因為七海也想這麼堅強。就向她學習吧。
「所以，小七海也要加油。」
「……我會試著努力看看的。不過……」
七海再次確認自己的樣子。一臉像是失望又像不耐煩的表情。
「我還是覺得自己不太適合這身打扮……」
距離約會當天還有兩個星期。真是前途堪慮。
5
「唉，怎麼辦……」
在訓練班與打工中度過周末的七海，即使到了周一……也就是十二月十三日，依然煩惱著聖誕夜約會要穿什麼衣服。
美咲為自己搭配的衣服很可愛，美咲穿起來也會非常可愛。不過，穿在自己身上感覺實在很微妙……
況且約會當天，要是自己的打扮不同於平常，出現在會合的地方，空太會不會覺得很奇怪呢？七海不想被察覺自己的心意，而使得兩人的關係變得尷尬。
對於許多事都開始負面思考……沒辦法輕易變得像美咲那么正面積極。
「不過，神田同學應該不會發現吧……」
如果是經驗豐富的仁倒還有可能……而且，空太現在因為與真白的關係還在鬧彆扭，總覺得他沒有餘力去注意周圍。這麼一來，不管七海如何認真打扮，他說不定都不會察覺。
不，相反的，如果要被他發現，一點點的改變應該是沒有用的。即使是些微也好，希望他能發現自己與平常的不同……不過，要是真的被發現了，又不知道明天起要用什麼表情面對他。
根本就只是在不停地繞圈圈。
「唉……」
七海一邊嘆氣，一邊
從鞋櫃拿出鞋子換上。明明不是該這麼煩惱的時候……今天得直接去打工，二月還有重要的甄選。這樣靜不下來的情緒，是不可能合格的。現在在訓練班學習的學生將近六十人。而這次能通過甄試的，恐怕只有三、四人。大家都拼了命努力，當然七海也是……
為了將心思集中在甄選，得儘快決定二十四日要怎麼做。
「……就是因為沒辦法決定，所以才會這麼困擾啊。」
她將室內鞋收進鞋櫃，「砰」一聲關上。
接著跨步準備走向出入口時，三年級生的鞋櫃後面有人走了出來。是住在櫻花莊103號室的三鷹仁。高挑修長的身材，無框眼鏡散發知性氣質，五官端正，正是繭之前感到興奮的原因。
待人和藹親切，帶著令人安心的氣息，不過，不能就這樣被騙了，尤其是女孩子更不能不注意。仁轉向旁邊，與七海目光對上。
「喔。」
仁輕輕舉手致意。
「你好。」
七海微微點頭。只要仁在眼前，就會忍不住開始警戒。因為他明明讓人摸不清楚在想什麼，但卻似乎能清楚看透對方。還有，一遇到女性，不管是誰就展開追求，這應該是最大的問題。
「那個，我還要去打工。」
「因為要是跟我一起回家，可能會被傳些奇怪的流言吧。」
「我是真的要去打工！」
「青山同學馬上就認真起來這一點，還真是可愛。」
「學長最好不要對誰都講這種話。」
七海發出受不了的聲音。
即使被這麼諷刺，仁卻完全沒有不悅的樣子，反而很開心似的。真實的情緒不太會表現在臉上，真是讓人捉摸不定。
「我只對青山同學這麼說喔。」
七海無視仁說的話，準備離開。
「哎呀，我這麼讓你討厭嗎？」
背後傳來這樣的聲音。這時，七海突然想起一件事，停下腳步回過頭去。正好與邁開腳步的仁視線對上。
「那個……三鷹學長。」
「嗯？」
「我有事想問你。」
「我今天晚上有空，可以陪你到天亮喔。」
「沒、沒有人問這種事！」
「好，好。玩笑就開到這裡，要問我什麼事？」
「……」
「你不是有事想問我嗎？」
沒錯，有事想問他。如果要問男孩子的意見，仁正是適合的對象。畢竟他現在正同時與六位女性交往，而且全都比自己年長……戀愛方面的經驗豐富。
「……那個……約會的時候，女孩子打扮得可愛一點，三鷹學長會覺得比較高興嗎？」
七海沒辦法正面看著仁的臉，於是把頭轉開，仍然清楚地提問。
光是這樣的問題，如果是仁，說不定會察覺她是在指二十四日的事吧。所以七海原本以為會被調侃，沒想到仁卻如此簡潔地回應：
「嗯，是吧。」
「那個……如果是褲子跟裙子比……」
「當然是裙子好啊。我倒也不討厭褲裝，只是如果是第一次約會，女孩子穿著牛仔褲來，多少還是會失望吧。」
看來繭所說的未必是騙人的。七海總覺得有些好笑，在心中笑了。
「……我想也是。」
七海如此回應。
「這方面，我想空太應該會有相同的反應，你就好好加油囉？」
既然被美咲察覺，仁不可能不知道。話雖如此，被如此正面道破，內心還是老實地動搖了。
「跟、跟神田同學又沒關係！我也不是在說我自己！況、況且，我不是那個意思，只、只不過是對一般人的想法有興趣才問的……」
「原來如此，一般人的想法啊。」
「我是說真的，請不要做奇怪的想像，也不要追問。那、那麼，我還要打工，先走了！」
七海仿佛要逃離仁，小跑步離開。
仁從背後叫住她。
「青山同學。」
因為聲音很溫柔，七海忍不住停下腳步回過頭去。
「什麼事？」
即使如此，七海的表情還是很僵硬，沒有鬆懈對仁的警戒。當然，就算做好了準備，也完全敵不過仁就是了……
對於七海露骨的態度，仁苦笑著給了建議。
「你可以試著把頭髮放下來。」
「……」
剛開始還不太清楚他是指什麼。
大概眨了兩次眼睛後，才知道是繼續剛才的話題。接著，七海的手便自然地撫摸馬尾。
從沒想過要改變髮型。雖然這是一般都會察覺的事……
「為了讓遲鈍的高二男生知道你的心意，至少要有這樣的表現絕對會比較好。不過，當然這只是一般人的想法。」
「我會當作一般人的想法銘記在心的。那個……謝謝你。」
「我是站在談戀愛的女孩這邊的。你不知道嗎？」
對於還是這個調調的仁，七海再次點頭致謝。接著為避免打工遲到，用跑的離開了。
不可思議的，變得有些幹勁了。
——試著努力看看好了。
這麼一想，猶豫已經消失不見。
聖誕夜要加油，打工也要加油，成為聲優的事也要加油。
「再想下去就太蠢了……就決定這樣了。」
6
十二月二十四日，聖誕夜當天。七海在打工地點的更衣室看到鏡子裡的自己，陷入了絕望的心境。
從決定要加油的那天起一直到今天為止，都沒有特別意識到約會的事，因而得以很平常地度過，但是一旦像這樣到了與空太會合的一個小時前，許多情感一個接一個地湧上來，讓七海越發憂鬱。
首先是服裝。試穿了向美咲借來的衣服之後，還是覺得不適合自己。
接著是髮型。雖然不綁馬尾、把頭髮直順地放下來，卻覺得連自己都不認得自己是誰了。
像這樣一身不同於以往的打扮前往會合地點，空太會怎麼想呢？空太會說什麼呢……
也許是想像空太的反應而感到害羞、恐懼，或是想要逃避，七海遲遲無法從更衣室出來。
這時，冰淇淋店的店長走了過來。她是位三十幾歲的女性，因為是個理性又利落的人，所以打工的女孩子們都很信賴她。
這位店長一看到七海，便露出有些驚訝的表情。光是驚訝的態度，就讓七海快哭了，真不想被任何人看到這身打扮。
「打扮得這麼漂亮，跟男朋友約會嗎？」
「不、不是跟男朋友啦……」
事到如今還說不是約會就未免太不乾脆了，所以七海便說了些無關緊要的事。
「哎呀，那麼，是未來的男朋友囉？」
「不、不是那樣的。」
已經沒辦法抬起臉來。七海低著頭，越來越沒自信。
「沒問題的，不要露出那種表情。」
店長這麼說著，把手放在七海肩上。
七海自然地抬起頭來。
店長看著她的眼睛說道：
「好了，要是遲到就不好了喔？」
「好、好的。」
因為這句話，七海下定決心走出更衣室。雖然要前往赴約實在還需要勇氣，不過就個性上，七海不容許自己在約好的時間遲到。店長很清楚地看穿這一點。
「那麼，我先走了。」
「好。加油喔。」
七海被這麼送出門，又立刻開始緊張了起來。
到底要在什麼事上怎麼加油？只不過是與空太在約好的地方會合，去看舞台劇，然後吃完飯再回家而已。
並沒有要做什麼特別的事。雖然像這樣對自己做了很多辯解，但是畢竟要在聖誕夜與在意的男孩子一起度過，對於七海來說還是非常特別，心跳只是不斷加速而已。這個情況，在離開打工的地方、前往車站、穿過剪票口、站在月台上、搭上了電車，依然沒有鎮靜下來的跡象。
途中，電車稍微遲了一些。因為這樣，七海在換乘的車站只好用跑的。花了時間仔細梳整好的發梢亂了，前額留了些汗，瀏海黏貼在上面。
七海想用手壓住把受害降到最低，卻因為地下鐵月台吹過的強風，頭髮變得亂七八糟。
還來得及搭上預定搭乘的電車，算是至少的安慰。
氣喘吁吁的七海站在門邊，看著映在窗戶上的自己。
發稍不聽話，髮型也亂七八糟。她慌慌張張地整理好，也整理了因為跑步而亂了的服裝，卻無法如願弄好。離開打工地點的更衣室時，明明還可以接受自己的……一想到要以這麼不順眼的打扮赴約，七海的表情越來越陰沉。
屋漏偏逢連夜雨，來到下一個車站，湧入了大量的上班族。這附近是有名的辦公大樓區。在爆滿的電車當中，又變得更加狼狽。這麼一來，事前的所有準備全都功虧一簣了。
映在黑暗車窗上的七海，露出泫然欲泣的神情。
電車一站一站地前進，即使七海還不希望到站，卻仍天不從人願地依照預定時間抵達車站。
像是被其他乘客推擠出來似的，七海來到月台上。在幾乎是一身西裝與大衣的上班族人群中，披著紅色大衣的她顯得格格不入。這又讓她感覺越來越難過了。
即使已經覺得受不了，七海還是隨著人潮上了樓梯。
衝進洗手間裡做最後的掙扎。站在鏡子前面，把大衣整理平順，也把順著放下來的頭髮梳整好。不過卻完全不對勁，一點也不可愛。鏡子裡的七海板著一張臉。
然而，應該已經沒什麼時間了。一看時鐘，已經快要到會合的時間了。
因此，七海走出洗手間，穿過剪票口，為了走到外面而繼續爬上樓梯。外面吹來的冷風拂過臉頰，七海抬起追著階梯的目光，便看到烏雲密布的夜空。要是再下個雨，就真的完全被詛咒了。她這麼想著，重新加快腳步前往會合的地點。
辦公大樓及外資飯店林立的空間，冒出一塊休憩的場所……會合地點噴水池廣場給人這樣的印象。裝設著聖誕節的燈飾，閃閃發亮。情侶們的身影引人注目。其中，一副很寒冷的樣子縮著身子、背對街燈的空太身影，七海一下子就發現了。因為已經看慣了他的姿勢與感覺……
空太的目光追著一對應該是大學生的情侶。他是一邊想著什麼一邊看著他們的呢？
「神田同學。」
七海緩緩靠近空太的背後，本打算這麼出聲叫他，但空太卻沒有回頭。這也難怪。因為呼喚空太的只有嘴唇而已，聲音並沒有發出來。
像是要掩飾自己的軟弱一般，七海拍了拍空太的肩。
空太大概是嚇了一跳，身體顫抖了一下。
因為這樣而準備回過頭來。不知道為什麼，七海筆直地伸出了食指。
指尖碰觸到空太柔軟的臉頰。
「我說你啊……」
空太的聲音聽來有些不滿。
七海察覺自己做了不像平常會做的事，緊張感突然來到了極點。
現在光是空太說些什麼，七海就好像會崩毀似的。
她的視線集中在空太的嘴唇上。
他會說些什麼？
雖然七海這麼想著，空太卻什麼也沒說，只是不斷地眨著眼。
映在空太眼裡的，應該是身穿紅色大衣與荷葉邊迷你裙，幾乎快被期待與不安壓垮的七海。
空太的嘴唇終於動了。他到底會說什麼呢？不，那根本就無所謂。現在只希望趕快恢復平常的樣子，想自然地說話。就像在櫻花莊時一樣……
如此盼望的七海耳里，傳來空太的聲音。
「你是誰？」
「是我！青山七海！」
忍不住激動了起來。當然，空太也只是在開玩笑。自己明明也很清楚的……
「抱、抱歉……因為覺得有些意外……」
空太的視線由上往下走，又再度回到上面。兩人目光對上時，七海自然地把視線別開。
「……果然很怪嗎？」
七海尤其對於直順放下的髮型沒有自信，為了掩飾自己的不好意思，伸手摸了脖子後面。
「因為感覺很不一樣，所以嚇了一跳……」
「……哪裡不一樣？」
「我想想……」
心跳加速，仿佛聽得見自己心臟跳動的聲音，撲通撲通地跳著。雖然不想被空太聽到，卻也不能用雙手壓住，七海只是緊咬下唇忍耐。
就在這個時候，聽到了空太的感想……
「這樣的青山也不錯。」
這一瞬間，七海的視野突然變開闊了。
「真的嗎？」
但是，眼裡只看得到空太，絲毫不在意周圍人們的存在。
「不過，總覺得有點像美咲學姐。」
畢竟一起住在櫻花莊，自然就會知道個人衣服的喜好吧。雖然對於空太會察覺而感到有些意外，不過現在卻因為剛剛那句話，雞毛蒜皮的事變得不重要了。
「這些全都是跟上井草學姐借來的。」
七海如此說明了之後，緊張的感覺一口氣舒緩下來，能夠自然地微笑了。
「因為想讓神田同學稍微吃驚一下。」
「……我確實是嚇了滿大一跳的。」
「那麼，算是大成功囉……還好有努力過……」
七海小小聲地說著。真的是太好了。現在一個不留意就會掉下眼淚，不過在空太面前只能拼命忍住。
「咦？」
「我是說開演的時間差不多了。」
七海逞強地撒了謊，接著逐漸恢復原來的樣子。
「喔，那得趕快走了。」
「嗯。走吧。」
七海拉著空太的手肘，快步走了起來。空太差點失去平衡，不過還是立刻走在七海的身邊。
兩人目光對上。
「什麼事？」
「沒事。」
大概是對於好心情的七海感到奇怪，空太歪著頭不解。
七海心想自己真單純。真的很單純。對於約會的邀請感到緊張，又為了赴約的衣服而大費周章，而且今天到剛才為止心情簡直糟透了，卻又因為空太剛剛的一句話而變成了最棒的一天。
不過，正因如此才會喜歡他——七海一邊看著空太的側臉一邊如此心想。
——好好地傳達自己的情感吧。
雖然現在還不行……等到二月的甄試結束，再好好地說出來吧。
在這樣的七海身邊，空太很開心似的炫耀著貓咪經。