第四章 想傳達這份心情
1
在北海道迎接第三個晚上。
這也是最後一晚。
明天下午就要從函館機場起飛。然後，傍晚就會抵達羽田機場，夜晚將在櫻花莊度過。明天的這個時候，應該就在已經住慣的101號室床上睡覺。
空太躺在床上，心不在焉地想著這些事。
在昏暗的燈光下，茫然望著天花板的圖案。
明明已經關掉了，看來卻還在發光的日光燈真是不可思議。
躺在旁邊的伊織正緊抱枕頭熟睡。
在另外一張床上的是龍之介。
「欸，赤坂。」
雖然覺得他應該已經睡了，但空太想找人講話，便出聲叫他。
「你睡著了嗎？」
「睡著了。」
「你明明就還醒著。」
空太輕笑出聲。
「神田心神不定的氣息妨礙我的睡眠。」
「那真是抱歉。」
「真是的。你現在馬上出去，腦袋冷靜下來再回來。」
「說得也是，這樣可能比較好。」
空太照他所說坐起身。
「嗯～～」伊織發出嬌媚的聲音，不過沒有要醒來的跡象。
「那麼，我去去就回來。」
「問題還沒解決之前都別回來。真煩人。」
「我努力看看。」
空太如此說完便走出房間。
不愧是最後一個晚上，即使已經快要凌晨一點，大部分的房間都還燈火通明，門的縫隙間透出燈光。
即使隔著門也聽得到相當大的說話聲。似乎是大家都希望最後一夜能更漫長一點。
老師大概也明白這一點，今天的巡邏比較寬鬆。
總之，走廊上並沒看到巡房的教師。
空太輕易抵達電梯，按下按鈕，搭上抵達的電梯。
不自覺注意到「觀景休息廳」的介紹而受到吸引，按了最高樓層的按鈕。電梯發出嘶的聲音，逐漸往上爬。
抵達的鈴聲響起，電梯門完全打開之後，空太踏上最高樓層。
被男女大浴場包夾的地方，有個觀景休息廳。
正面是玻璃，可以眺望函館山。如果時間再早一些，說不定也能從這裡欣賞夜景。畢竟時間已經很晚了，街上的燈幾乎都關了，一片靜悄悄。
「就寢時間早就過了喔。」
「！」
旁邊突然傳出聲音，空太嚇了一大跳。
仔細一看，單手拿著啤酒的千尋正翹腳坐在像是樹皮編織而成的椅子上。
「老師。」
空太靠近後也在旁邊的椅子上坐下。
「幹嘛自動坐下來啊？」
「……我終於瞭解了。」
「幸福的秘訣嗎？那可務必告訴我啊。」
「是老師說的『會錯意』的意思。」
「是嗎？話說回來，你的表情比平常更無精打采呢。」
「就是因為明白了，所以只能露出這種表情。」
空太映在玻璃上的臉，現在也一副泫然欲泣的表情。
在他的旁邊，千尋一副嫌麻煩似的忍住呵欠。
「真是的……我不是一開始就告訴你答案了嗎？」
「咦？」
空太出聲的同時投以疑惑的視線。
千尋咕嚕喝著啤酒。
「我說過你正在煩惱三選一吧。」
「……」
「跟真白交往、跟青山交往，或者兩個都甩掉。」
那應該是被兩人告白當天晚上的事。
「要是神田沒那個意思，根本就不需要與青山交往這個選項吧。」
「那是……」
被這麼一說，似乎確實如此。
「你應該有辦法先說『對不起』吧。畢竟你也沒聰明到會因為覺得可惜而先保留起來。」
「……我也是會那麼狡猾的啊。」
空太沒自信能斬釘截鐵說自己沒有過那種想法。
「你沒辦法那麼做啦。最後就會被背叛青山的罪惡感壓垮，一定會先甩掉她的。」
「……」
雖然被說得這麼篤定實在不開心，然而似乎真的是這樣。因為自己並不擅長耍心機之類機伶的事。
「因為神田太死腦筋了。不過，青山也一樣就是了。」
「這不是在稱讚我吧？」
千尋沒有回答，反而問得更深入。
「你想獲得解脫？」
「要是有這樣的方法……」
「那就想成其中一個『喜歡』只是自己多心，然後否定它，當作沒發生過就好了。」
「……」
「聰明的大人啊，都是像這樣不去正視對自己不利的事實，不去面對會傷害自己的情感。只要當作一開始就不存在，痛楚就會消失不見。」
「……」
確實如此。之所以會這麼煩惱，正是因為試圖接受自己有兩種情愫，試著承認矛盾。
因此正如千尋所說，只要認定其中一個只是自己多心，一開始就不會有必須選擇哪邊的困難，也不會有非得甩掉其中一個的痛苦，也許空太的心情就能因此好轉。
只是，空太完全無法接受。不可能接受。
有個自我在內心深處吶喊著那樣是不行的。
「那種事……那種事怎麼可能辦到！」
空太彷佛從深淵擠出聲音，反駁千尋。
「為什麼？」
「在這裡的我的心情！才不能用多心或會錯意矇混過去！」
果斷地說出口，情緒一下子爆發。
「這種心情是至今跟椎名還有青山一起度過，無可取代的時光所給我的東西！要是現在否定了這個心情，當作是自己多心，認定只是會錯意，那就等於把在櫻花莊度過的那段對我而言很珍貴的日子完全抹殺！就連與椎名或青山一起度過的快樂開心的記憶，就連吵架也是……對我來說都很珍貴……所以……所以……我絕對不能做出背棄這一切的事！」
對兩人的情感，並非這一兩天才開始萌生，是在櫻花莊共同度過並一起培育出來，累積了無數細微事物所誕生的東西。
經過不斷的累積，今天終於到來。經過不斷的累積，空太察覺了自己的情感。
所以不能否定現在。為了抵達今天，才有昨天、前天、一周前的那一天、一個月前的那一天，甚至一年前的那一天。
正因為明白這一點，空太才決定接受「喜歡兩個人」的矛盾的自己。覺得這樣的自己爛透了，還懷疑自己到底在想什麼，即便如此，總比逃避痛苦，只為了忘卻痛楚就把重要的回憶丟進水溝里好。
總比背叛至今美麗的日子好。要毫無遺漏地帶著現在感受到的窒息感與痛楚……前往明天。
這就是空太在櫻花莊學到的。是在櫻花莊度過的日子，以及一起在櫻花莊生活的大家教會了自己這一點。
「竟然還自討苦吃，選了最辛苦的路啊？所以才說你太死腦筋了。」
「我知道。我知道自己很怪……竟然對椎名跟青山都有喜歡的感覺，到底是怎麼回事……我有毛病吧……」
「一點也不怪啊。」
「？」
「當然也沒有毛病。」
「可是！」
「你該不會還相信『世上只有一位獨一無二命中注定的對象』之類少女情懷的事吧？」
「……」
「人類啊，並沒有潔癖到只會喜歡一個人。」
「可是……」
「喜歡上某人的情愫不是可以高明地控制的東西，而能被控制的情感，也讓人難以相信是真的吧？」
「……」
「當然啦，隨著變成了大人，對這些事情也就能臉不紅氣不喘地扯謊。與某人的相遇、曾說過的話，甚至是得到的感情也全都丟棄，不願受到傷害而逃避。因為自已很清楚，要將兩個重要的東西放在天枰上做選擇，確實是很困難的事，所以一開始就先排序。不過，這意味著什麼？就像你剛才說的，這等於背棄了珍貴的回憶，也就是背叛與你有關的人們及對他們
的感情。搞什麼啊，不過是區區神田，竟然瞭解得這麼清楚。」
「就算知道了，我又能怎麼做？」
「你之所以會被真白及青山吸引，只不過是因為她們都是好女人，表示你們共同度過了充實的時光，共同度過了沒有虛假、值得引以為傲的最棒的每一天。同時，彼此直率過頭地交流，雖然應該會有各種不同的形式，不過也難怪會產生感情了。在這樣的環境裡，要說什麼都沒感覺的傢伙才有問題吧。然後，產生的結果就是現在還有現在的你吧？沒錯吧？」
「沒錯……」
與真白跟七海之間的關係，造就了今天的空太。雖然不是全部，但兩人占了很大的位置，空太確實有這樣的自覺。
因為真白的存在，自己才能朝向目標踏出最開始的一步。
因為七海的存在，自己才能維持繼續努力的想法。
「大家都只是裝會而已，告訴自己只對一個人有興趣，然後繼續下去。並不是完全沒有情愫，並不是完全沒有情感的動搖，並不是不會萌生感情。如果是以能不能交往的次元來說，覺得『可以交往看看』的對象並不會只有一個人。變成大人之後更是如此。」
「……」
「你也是擁有這一面的其中一人，是個到處都有的高中生，不完美、有許多缺點，愚蠢又認真，是個無法放任流浪貓不管的濫好人，跟上井草感情很好，受三鷹疼愛，連跟赤坂都能處得很好，意外地還很會照顧新生……然後，只是一個喜歡上真白與青山的普通人。」
空太鼻子一酸，眼頭髮熱。
「這個世界上才沒有什麼只有漂亮那一面的人，其實正好相反。」
「相反？」
「不曾失敗，也沒有煩惱或失誤的完美人類，一點也不有趣吧。我對那麼無聊的人沒興趣。所以啊，待在櫻花莊就完全不會覺得無聊。」
「老師……」
空太的視野立刻變模糊。
「你我都是，還有真白、青山、上井草、三鷹跟赤坂也是。就連姬宮跟長谷也一樣……都有很多缺點吧？不過啊，並沒有因為這樣就不好吧。」
「是啊……」
空太喜歡住在櫻花莊的人。雖然也許是問題學生，不過大家都很有活在當下的感覺。
「神田。」
「什麼事？」
空太帶著鼻音。
「一定就是因為這樣的你，真白跟青山才會被吸引。」
壓抑到極限的情感化成斗大的淚滴，從空太的眼睛滴落，逐漸沾濕膝蓋。「別這樣，好像我在欺負你似的。」
「都是老師害的……」
「什麼？你有什麼不滿嗎？」
「不是……」
空太拚命擦眼淚卻完全來不及，淚水沒有要止住的跡象。
「不是的。因為老師說了這麼溫柔的話，所以很感動……」
「……那麼，我就順便再告訴你一件事。」
「……什麼事？」
空太吸著鼻水問道。
即使擦著淚水卻依然不斷滴落。
「你現在該做的事不是感到自卑，不是覺得自己很爛而意志消沉。」
「……」
「再次老實承認自己的感情，即使窩囊、老土、難看也無所謂，就算很差勁或很爛也沒關係。你已經決定好要面對自己的兩種情愫了吧？這樣的話，同時喜歡真白與青山也無所謂。只有現在，我准許你這麼做。」
「……是。」
「承認之後，知道自己該做什麼嗎？」
「是的。」
「說看看。」
空太咬緊牙根，拚命忍住嗚咽。
「我要自己決定。」
他只是直率地看著千尋的眼睛宣言。
「只有這樣？」
「決定了就不再猶豫！」
聲音有一半在喉嚨深處變調了。
「沒錯。不管如何痛苦、艱辛，甚至是煩惱得想吐，總之就是找出結論是你。」
「是……」
因流淚而零零落落的回答，幾乎聽不出在說什麼。
「你喜歡真白的什麼地方？」
千尋的聲音好溫柔。
「專心朝目標前進……」
空太的聲音完全變調了。
「只有這樣？」
「總是筆直看著前方……」
「還有呢？」
「老是吃年輪蛋糕。」
「是啊。」
「明明一副易碎的樣子，卻超任性又頑固，只要不如自己的意就會生氣……那傢伙還會向我施加無言的壓力耶？」
一想到真白，空太自然露出笑容。是哭得髒兮兮的笑容。
「很快就成為漫畫家出道，還開始連載，一下子就跑到遙遠前方，讓我感到很痛苦，幾乎要討厭她了。明明幾乎就要討厭她了，卻不知道為什麼，包含這些在內，我對她……」
太過強烈的情感壓碎言語，空太已經什麼也說不出口。
「那麼，青山呢？」
千尋稍微停頓一下，如此問道。
「青山總是全力以赴……面對任何事都很認真……」
搞不清楚這是第幾次吸鼻涕了。語帶哽咽，狀況慘得幾乎連自己都聽不懂自己說的話。
「是啊。」
「雖然有些倔強……」
「不過，就是這樣才可愛吧。」
空太深深點了好幾次頭。
「跟她開玩笑就會馬上生氣……有時候覺得這樣很麻煩，她太過努力也讓人覺得很危險，雖然打算靠自己做好，不過總是讓人沒辦法放著她不管。真是奇怪呢。」
空太一笑，眼淚又掉了下來。
整張臉已經髒兮兮又黏答答。
「一焦躁或害羞就會冒出關西腔……還有，跟她約好要一起加油，這真的支持我能繼續努力！該說是心靈相通嗎？不光是口頭約定，總覺得能跟青山一起努力下去……還有就是很在意體重……可是前天又因為覺得優待券不用很浪費，所以竟然吃了兩支霜淇淋耶？這一點也很有女孩子的感覺，總之就是……」
情感……如此滿溢出來，無法全部化為言語……
毫無虛假的感情。
然而，心儀兩個人的事也得在今天做個了結。
明天，空太能夠待在身邊的只有一個人。
未來，空太能夠待在身邊的也只有一個人。
因為這世上並不存在讓所有人都幸福的魔法。
空太沒有這樣的能力。
如同千尋所說，空太不過是一名到處都有的高中生而已。光是自己的事就忙不過來了，沒有餘力再去緊握住誰的手。
因為自己已經成了承認這一點的大人。
已經無法回頭了，無法再回到天真無邪快樂的回憶里。已經明白了……那段溫柔的時光，是為了迎接今天而存在的……是為了向嶄新的明天邁出腳步而存在的……空太已經深刻明白了。
所以他無法大叫也不能悲嘆，想起選擇了繼續前進的真白與七海，除了流淚還是只能流淚。
「老師……」
「好慘的臉。」
「……眼淚這東西還真是溫暖呢。」
空太吐露出心情之後，剩下這樣的心境。
一直以為眼淚是冰冷的，沒想到卻如此溫暖。空太感受得到眼淚是溫柔的東西。
「神田。」
「什麼事？」
「得好好感謝教會你這件事的兩個人。」
「……！」
回答已經無法化為言語，梗在喉嚨深處出不來，所以空太在千尋面前不斷點頭。腦中同時浮現真白與七海的身影……
「真是的，搞得我都感傷起來了。」
千尋說著把臉別開。
看見她擦著眼睛，應該不是自己多心了。
空太回到房間時，電子時鐘顯示著凌晨兩點三分。
他躺在床上。
緩緩吐氣。
「欸，赤坂。」
「……」
沒有回應。
「你睡著了嗎？」
「睡著了。」
「你明明就還醒著吧。」
「什麼事？」
「我啊……」
輕輕閉上眼。
浮現在眼底的是一位少女的身影。
「我決定了。」
「……」
「決定好了。」
聲音融入夜的寂靜之中。
「是嗎？」
龍之介的反應一如往常冷淡。但空太現在卻對此感到慶幸。逐漸改變的事物。
不變的事物。
空太就存在當中。
「我決定了。」
之後，空太與龍之介便沒再交談。
2
早上起床，神清氣爽。
空太睜開眼，發現自己以規矩仰躺的姿勢睡著，視野所見是映出從窗簾縫隙照射進來的一縷光的天花板。
身體感覺緊張，不屬於焦躁或後悔，而是類似情緒高昂的感覺。
「伊織，天亮了喔。」
「親我我就起床～～」
伊織還說著駭人的夢話。
「好，你就這樣永遠安眠吧。」
空太放任睡昏頭的伊織不予理會。
龍之介側躺睡在隔壁的床上。
「赤坂，天亮了喔。」
「神田害我還沒睡足八個小時。」
他翻個身，以幾近趴睡的姿勢把臉埋進枕頭。纖細的身形及長發，背影看來會讓人誤以為是女孩子。
「那你就慢慢睡吧。」
空太下床，在廁所洗完臉後出去吃早餐。
來到飯店二樓，進入餐廳。水高的學生們各自享用自助式早餐。
空太沒有與任何人交談，手拿拖盤，隨意放上白飯、味噌湯、炙燒花鯽魚和沙拉。接著，沒跟任何人對上目光，坐在角落的座位，一個人默默吃著早餐。
一口氣喝掉剩下的味噌湯，現在才發現海鮮高湯很提味。如果心還有餘力，也許就能更細細品味了。不過，現在這樣就好。
將用過的托盤與餐具放在回收窗口，空太以眼角餘光看著很開心似的享用餐點的水高學生們，離開了餐廳。
回到房間刷了牙，換好衣服後，將膨脹的四天三夜行李硬塞進包包里。
看看時鐘。九點四十分。現在變成四十一分了。
留下還在睡的龍之介與伊織，空太走出房間。
飯店的大廳里，可見三三兩兩正等著會合的水高學生。
「好慢喔！」女學生斥責晚到的男學生，不過又立刻轉變為笑容，兩人一起出門了。青澀的反應，說不定是教育旅行中開始交往的情侶。
比這兩個人稍遲一些，空太也走過自動門。
上午清爽的空氣感覺很舒暢。
跨出腳步邁向目的地，莫名有種不協調的感覺，每一步的感覺極為鮮明而感到在意。連平常是怎麼走的都越來越不清楚，總覺得很不舒服。
即便如此，空太的步伐並沒有停下來。已經決定好不停下來了。
這是空太努力能做到的最大誠意。即使晚了、太遲了，還是要盡現在的全力去回應。空太想至少做到這一點。
離開飯店約十分鐘。
空太來到昨天約好的會合地點。
來到的地方是函館車站。
環顧寬敞的公車總站，在其中一角的導覽看板前，七海正微低頭站著等待。
空太一接近，七海似乎是察覺到腳步聲，甩著馬尾抬起頭來。
她的表情先是浮現驚訝。
接著像是感觸萬千，眼角淌著淚水。
然而，在她繼續凝視著空太同時，表情也暗了下來。
保持約兩公尺的距離，空太停下腳步。
「這樣啊？原來是這樣……」
七海露出放鬆的笑容。
空太看著她的表情，內心便開始糾結，但是不能在這裡別開視線。空太什麼都還沒傳達。
「我想……」
空太發出像是硬擠出來的聲音。
「我想，來這裡一定只是我的自我滿足而已。」
「……」
七海緊閉雙唇，目不轉睛地盯著空太。
「我也明白這樣只會讓青山更受傷而已。」
「……」
「雖然明白，但我還是覺得非這麼做不可。」
「為什麼？」
「對於青山對我表達的感情，我想確實回應。」
「……」
「把什麼都不說就當作是『抱歉』，回想起來會很不是滋味，也因為不想這樣，所以我來了。說到底也許全都是自以為是的任性而已。」
還有尚未整理好的情感。不過既然這樣，就把這些也包含在內，全部傳達給七海就好了。即使難看、狼狽也無所謂，因為這就是現在的空太。讓七海也看清楚就好了。
就像七海全盤托出，直率地告白一樣，空太也以全心全意回應就行了。
「我想了很多，還是不知道該怎麼做才是對的，現在也不確定這麼做好不好。雖然不確定，但唯獨這一點是確定的。」
「……」
「我……我要傷害青山了。為了確實傷害青山而來到這裡。」
幾乎要炸開來的鼓動，手輕撫著在心中叱責要它安靜一點。
「我、我……」
「嗯……」
「我喜歡椎名。」
「……」
「比任何人都喜歡椎名。」
空太渾身感到痛楚。用自己的話語傷害七海，自己又因為她的樣子而受傷。然而，空太不被允許把痛苦顯露在臉上，因為他早就知道現在難過、痛苦、悲傷得難以承受的人是七海，而不是自己。
「神田同學……」
七海緊咬牙根。
「什麼事？」
「再說一次。」
「……我喜歡椎名，比任何人都喜歡椎名。」
空太一字一句清楚重複著。
「再一次。」
七海如此說完，空太大大吸了一口氣。
「我最喜歡真白了！」
在函館車站前，空太的情感爆發，擴散到晴朗清澄的天空。
在這晴空下，七海眼中還淌著隨時就要滴落的淚水。然而，眼淚卻一滴也沒掉。七海反而吸了吸鼻涕，微微露出笑容。
「你搞錯說這些話的對象了。」
「……抱歉。」
空太想不出其他能說的話。
「啊～～」
「……」
「被甩了啊。」
七海沙啞的聲音投向天際。
「今天早上啊，美咲學姊跑來我的房間。」
「……」
「告訴我甄選的結果。」
「結果怎麼樣？」
即使不問也知道答案。
「她說我通過了。我通過了喔。」
淚水還在眼眶打轉，七海露出笑容。
「恭喜你，青山。」
「嗯，多虧神田同學。」
「這是因為青山很努力，我什麼也沒做。」
空太打從心底這麼認為。這全都是七海努力得到的結果，空太幫上忙的部分就連百分之一也不到。
「不，雖然我很開心聽到你這麼說，但不是那樣的。當然我也很感謝你陪我做甄選練習……不過，不只是這樣……」
「……」
「我……」
「……」
「我啊……」
「……」
「因為喜歡上神田同學，才能一直努力到現在。」
七海露出溫柔的笑靨。空太緊咬嘴唇，如果不這麼做，情感就會潰堤。
「所以，一直以來很謝謝你。」
「……青山。」
「謝謝你給了我許多想要努力的心情。」
「……」
「未來就得靠自己一個人好
好努力了。」
七海試著俏皮地微笑，然而卻失敗了。
她立刻微微仰頭，恢復原來的模樣。一定是因為如果不這麼做，眼淚就會奪眶而出。
「真白正在等你喔。」
七海發出平靜的聲音。
「嗯……」
「所以，趕快過去吧。」
聲音微弱地顫抖，七海拚了命壓抑。
「……」
「拜託你……快走吧！」
「青山。」
「不然，人家就沒辦法哭了。」
相對於說出口的話，七海露出笑容。
「我知道了。我走了。」
空太說完便轉身背對七海。
一股看不見的力量束縛身體。
好重。雙腳跟身體都好沉重。
即便如此，空太還是緩緩跨出腳步。
這時，後方傳來聲音。
「用跑的！」
清晰的吶喊聲。
彷佛被雷擊中的衝擊竄過全身。
「用跑的！神田空太！」
即使如此叫喊，一字一句仍清清楚楚。
這就是空太喜歡的七海的聲音。是她使出渾身力量的聲音。
空太用力踩著地面，開始奔跑。
沒有回頭，只是專心看著前方……
他義無反顧，拚了命直盯著聳立在眼前的函館山狂奔。
真白還在等待。
與前往早市的水高學生們錯身而過，大家都向全力衝刺的空太行注目禮。空太毫不在意地繼續狂奔。
經過飯店前，美咲、伊織與栞奈三人碰巧從電動門走了出來。他們雖然對空太說了些什麼，但空太沒有回應。
已經決定不回頭了，直線奔向真白。
一旦開始奔跑，感情也開始蠢蠢欲動。
總之，好想見她。好想見真白，現在立刻就想見她。
因為喜歡她。
因為比任何人都更喜歡她。
不論是虛幻飄渺的氛圍還是不服輸的個性，或是把麻煩事推給別人、把空太耍得團團轉、專心朝目標努力，甚至是以那身才能不自覺地傷害空太……
喜歡她很多地方。
也有很多討厭的地方。
不過正因如此，空太喜歡真白的全部。
總之，就是全部。
這些想著真白的情感填滿胸口。
沒有絲毫感到不安的空隙。
不知道自己是否配得上真白。
完全不考慮相配或適合與否的問題。
空太也完全與達成目標沾不上邊，甚至是好不容易才剛從起點跨步邁出而已。
因此，一定會有真白的才能當前，自己就被擊垮的瞬間吧？也會有開始討厭不斷前進的真白的時候吧？
不過，那樣也無所謂。只要未來也正視這樣的感情，一步步向前邁進就好了。
追逐真白的背影，直到某天能並肩站在她身邊之前都不放棄，即使每天只有一些些，只要不斷前進就好了。
因為不管有多窩囊、狼狽、難看、慘不忍睹，或者渾身泥濘，只要跨出腳步，身體就一定會前進……
心中存在這樣的念頭，未來也只要待在真白身邊就好了。只要在這樣的時光之中，與真白一步步成為戀人就好了。
當然會有因為不了解彼此的心情而再度吵架的時候，也會彼此傷害吧？不過，只要一件件去克服就好了。
與真白兩個人。
哭泣、歡笑、生氣……這些不斷的累積是珍貴的。在這當中，自己一定會越來越喜歡真白，比現在更喜歡。
所以，就是想見真白。
見到她，讓她知道自己所有的感情。
無論未來會遇到什麼，只要不忘記這份情愫就不會有問題。
與真白一起走下去。
想告訴她。想見到她然後告訴她。
空太接近纜車搭乘處時，腳步已經沉重不堪。
漫長的上坡。
越往上走，坡度越陡，相對於想積極向前的強烈意志，速度卻越來越慢。
「可惡！」
空太以意志力讓幾乎要不聽使喚的雙腿繼續前進。
抵達搭乘處，買了車票，搭上正好要發車的纜車。
對緩慢關上的門焦急不已。
開始上升的纜車速度雖然頗快，但在這無法靠自己加快腳步的密閉空間裡，對現在的空太而言是最大的壓力。
他彷佛被關在牢籠里的動物般，在纜車內繞來繞去。
一抵達觀景台，門還沒完全打開空太就沖了出去。
操作纜車的大哥還念了些什麼。
「對不起！我在趕時間！」
不過，空太如此說完便離開了。
在昨天的地方會合。比主要觀景台略低的廣場，纜車的另一側……
然而，空太搞錯出口，由觀景台這邊走出來。
看了時鐘，已經十點二十五分。
繞過停車場，沖向與真白約好的廣場。
彷佛關掉電源的電風扇，空太腳步的運轉速度逐漸慢了下來。接著在廣場中央完全停下來。
「不會吧……」
環顧四周，不見真白的身影，甚至連一個人也沒有。
空太拿出手機，撥打電話。
「……」
然而話筒那頭傳來的，只有無機的說話聲……轉到語音信箱的那一瞬間，空太再度開始奔跑。回到纜車搭乘處。
一看到剛才要空太留意的工作人員大哥，空太便一口氣問道：「請問一下！剛才有沒有女高中生搭了纜車？是個肌膚白皙，像妖精一樣的女孩子！」
「咦？喔喔，是搭剛離開的纜車的女孩子嗎？」
工作人員即使感到困惑，還是指著逐漸遠去的纜車。
乘客有四、五人。空太很輕易就找到了。
背對著空太站著的，毫無疑問就是真白。不可能認錯。
「真白！」
空太幾乎要從搭乘處衝出去般聲嘶力竭。
「等一下！」
卻遭慌張的工作人員從背後架住制止。
「真白！」
纜車順暢地下山，很快便抵達山腳下的搭乘處。
空太現在就想追上去。
卻被告知下一班纜車十分鐘後出發。
等待的期間，空太也不斷打電話給真白。不過，她仍然沒接。
彷佛永遠的十分鐘終於過了。
空太立刻搭上纜車，到山腳下的搭乘處。
詢問售票處人員真白是往哪個方向離開之後，循線繼續狂奔起來。
這附近幾乎是上上下下的坡道，無法順利前進，實在令人焦急不已。
跑了大約三分鐘後，景色有了一些變化。這是充滿異國風情的平靜街道，感覺也有點像橫濱一角。
眼前可見許多教堂建築物。
現在也正要經過教堂。
就在這時，空太聽到似乎是參觀過教堂的其他學校教育旅行學生的交談聲……
「欸，你不覺得那個女孩子亂可愛的嗎？」
「是本地人嗎？」
「要不要去搭訕看看？」
「算了吧，一定有男朋友了啦。」
「也是～～百分之百不會把我們當一回事吧。」
原本還繼續奔跑的空太，腳步驟然停下來。
男學生集團背對空太，往函館車站的方向走下坡道，開始熱烈討論起毫不相關的電玩話題。空太吞下梗在喉嚨的唾液。
不斷重複激烈的呼吸，仰望身旁的建築物。
古老的教堂。
門的旁邊還種了尚留有幾片花瓣的櫻花樹。
前天在真白的素描簿里看到的畫掠過腦海。
有一張兩人站在教堂前的畫。
「拜託了。」
空太如此祈禱，踏入教堂腹地。
聽得見自己的心跳聲。
無視需要氧氣的身體，心跳猛烈加快。
在入口處脫鞋。
木製的門扉上鑲著金色的門把。
空太緩緩打開，踏進鋪木板的地板。
挑高的天花板，古老的味道搔著鼻子。不知從哪裡傳來的讚美歌讓靜謐的空氣更顯莊重，空太自然挺直背脊。
橫長並列的兩排椅子。
彷佛受到吸引一般，空太站在中央的通道上。視野那一頭……祭壇前，有個少女的背影。
從彩繪玻璃透進的溫柔陽光，彷佛面紗般從頭上罩下，真白靜靜獻上祈禱。究竟在祈求什麼呢？就連漫畫新人獎及第一次連載，她都不曾向上帝祈求……
她的身影有種神秘的氣息，彷佛現在就要消失一般。
「真白。」
呼喚她的同時，空太向前跨出一步，想要在她不見之前趕快抓住她，想用雙手擁抱她。
真白肩膀抖了一下，轉過來時還一副無法理解發生什麼事的樣子，露出茫然的神情。
「空太……？」
空太忍不住加快腳步。
「我喜歡真白！」
說完的同時，他幾乎已經是用跑的了。
「空太！」
真白也跑了起來。即使踩著不聽使喚的腳幾乎就要跌倒，仍然拚命奔跑。她朝空太跑了過來，為尋求空太而伸出雙手。
專心致志、筆直而義無反顧的身影……
「空太！」
最後倒在空太懷裡般撲了過來。
雖然空太一度接住了，不過膝蓋癱軟無力，就這樣被撲倒在教堂正中央。
真白環抱住空太頭部的雙手緊抱著不放，不過空太連一句牢騷也沒說出口。因為真白全身還因不安而顫抖個不停。
空太的雙手溫柔地環抱她的背，纖瘦的身軀彷佛用力抱緊就要折斷一般。即便如此，真白在懷裡的實感還是贏了。為了更確定這種感覺，空太不想讓她跑到其他地方，盡情地緊緊抱著她。
「我喜歡真白。」
他在耳邊傾訴著。
「嗯。」
真白點點頭，額頭在空太肩膀上磨蹭。
「我最喜歡真白了。」
「嗯。」
聲音含糊而聽不太清楚。
「抱歉，讓你久等了。」
「沒關係。」
儘管如此，還是聽得出來已經帶著嗚咽的鼻音。
「真的很抱歉。」
「你來了就好了。」
真白正在哭泣。
「抱歉。」
讓她一直等到今天；今天讓她等這麼久；害她哭了──空太把這些全都融入言語之中。
「空太在就好了。」
「我喜歡真白。」
要是有其他能更正確傳達這份情感的話就好了。
「嗯……」
然而，空太卻什麼也想不出來。
「我最喜歡你了。」
空太的喉嚨顫抖著。
「嗯……」
之後好一陣子，兩人沒有交談，只是擁抱著彼此確認心跳與體溫。現在正是這種心境，想一直這樣下去。
「欸，空太。」
過了一會兒，真白抬起頭來。
「嗯？」
「……」
卻沒再說什麼。
只用清澈透亮的眼眸凝視著仰望她的空太。
空太的手輕撫真白的臉頰，溫柔地幫她拭去淚水。
「我未來還會更喜歡真白喔。」
「我也是，空太。」
兩人說出誓言之後，嘴唇輕碰，無邪地輕輕一吻。
在北海道迎接第三個晚上。
這也是最後一晚。
明天下午就要從函館機場起飛。然後，傍晚就會抵達羽田機場，夜晚將在櫻花莊度過。明天的這個時候，應該就在已經住慣的101號室床上睡覺。
空太躺在床上，心不在焉地想著這些事。
在昏暗的燈光下，茫然望著天花板的圖案。
明明已經關掉了，看來卻還在發光的日光燈真是不可思議。
躺在旁邊的伊織正緊抱枕頭熟睡。
在另外一張床上的是龍之介。
「欸，赤坂。」
雖然覺得他應該已經睡了，但空太想找人講話，便出聲叫他。
「你睡著了嗎？」
「睡著了。」
「你明明就還醒著。」
空太輕笑出聲。
「神田心神不定的氣息妨礙我的睡眠。」
「那真是抱歉。」
「真是的。你現在馬上出去，腦袋冷靜下來再回來。」
「說得也是，這樣可能比較好。」
空太照他所說坐起身。
「嗯～～」伊織發出嬌媚的聲音，不過沒有要醒來的跡象。
「那麼，我去去就回來。」
「問題還沒解決之前都別回來。真煩人。」
「我努力看看。」
空太如此說完便走出房間。
不愧是最後一個晚上，即使已經快要凌晨一點，大部分的房間都還燈火通明，門的縫隙間透出燈光。
即使隔著門也聽得到相當大的說話聲。似乎是大家都希望最後一夜能更漫長一點。
老師大概也明白這一點，今天的巡邏比較寬鬆。
總之，走廊上並沒看到巡房的教師。
空太輕易抵達電梯，按下按鈕，搭上抵達的電梯。
不自覺注意到「觀景休息廳」的介紹而受到吸引，按了最高樓層的按鈕。電梯發出嘶的聲音，逐漸往上爬。
抵達的鈴聲響起，電梯門完全打開之後，空太踏上最高樓層。
被男女大浴場包夾的地方，有個觀景休息廳。
正面是玻璃，可以眺望函館山。如果時間再早一些，說不定也能從這裡欣賞夜景。畢竟時間已經很晚了，街上的燈幾乎都關了，一片靜悄悄。
「就寢時間早就過了喔。」
「！」
旁邊突然傳出聲音，空太嚇了一大跳。
仔細一看，單手拿著啤酒的千尋正翹腳坐在像是樹皮編織而成的椅子上。
「老師。」
空太靠近後也在旁邊的椅子上坐下。
「幹嘛自動坐下來啊？」
「……我終於瞭解了。」
「幸福的秘訣嗎？那可務必告訴我啊。」
「是老師說的『會錯意』的意思。」
「是嗎？話說回來，你的表情比平常更無精打采呢。」
「就是因為明白了，所以只能露出這種表情。」
空太映在玻璃上的臉，現在也一副泫然欲泣的表情。
在他的旁邊，千尋一副嫌麻煩似的忍住呵欠。
「真是的……我不是一開始就告訴你答案了嗎？」
「咦？」
空太出聲的同時投以疑惑的視線。
千尋咕嚕喝著啤酒。
「我說過你正在煩惱三選一吧。」
「……」
「跟真白交往、跟青山交往，或者兩個都甩掉。」
那應該是被兩人告白當天晚上的事。
「要是神田沒那個意思，根本就不需要與青山交往這個選項吧。」
「那是……」
被這麼一說，似乎確實如此。
「你應該有辦法先說『對不起』吧。畢竟你也沒聰明到會因為覺得可惜而先保留起來。」
「……我也是會那麼狡猾的啊。」
空太沒自信能斬釘截鐵說自己沒有過那種想法。
「你沒辦法那麼做啦。最後就會被背叛青山的罪惡感壓垮，一定會先甩掉她的。」
「……」
雖然被說得這麼篤定實在不開心，然而似乎真的是這樣。因為自己並不擅長耍心機之類機伶的事。
「因為神田太死腦筋了。不過，青山也一樣就是了。」
「這不是在稱讚我吧？」
千尋沒有回答，反而問得更深入。
「你想獲得解脫？」
「要是有這樣的方法……」
「那就想成其中一個『喜歡』只是自己多心，然後否定它，當作沒發生過就好了。」
「……」
「聰明的大人啊，都是像這樣不去正視對自己不利的事實，不去面對會傷害自己的情感。只要當作一開始就不存在，痛楚就會消失不見。」
「……」
確實如此。之所以會這麼煩惱，正是因為試圖接受自己有兩種情愫，試著承認矛盾。
因此正如千尋所說，只要認定其中一個只是自己多心，一開始就不會有必須選擇哪邊的困難，也不會有非得甩掉其中一個的痛苦，也許空太的心情就能因此好轉。
只是，空太完全無法接受。不可能接受。
有個自我在內心深處吶喊著那樣是不行的。
「那種事……那種事怎麼可能辦到！」
空太彷佛從深淵擠出聲音，反駁千尋。
「為什麼？」
「在這裡的我的心情！才不能用多心或會錯意矇混過去！」
果斷地說出口，情緒一下子爆發。
「這種心情是至今跟椎名還有青山一起度過，無可取代的時光所給我的東西！要是現在否定了這個心情，當作是自己多心，認定只是會錯意，那就等於把在櫻花莊度過的那段對我而言很珍貴的日子完全抹殺！就連與椎名或青山一起度過的快樂開心的記憶，就連吵架也是……對我來說都很珍貴……所以……所以……我絕對不能做出背棄這一切的事！」
對兩人的情感，並非這一兩天才開始萌生，是在櫻花莊共同度過並一起培育出來，累積了無數細微事物所誕生的東西。
經過不斷的累積，今天終於到來。經過不斷的累積，空太察覺了自己的情感。
所以不能否定現在。為了抵達今天，才有昨天、前天、一周前的那一天、一個月前的那一天，甚至一年前的那一天。
正因為明白這一點，空太才決定接受「喜歡兩個人」的矛盾的自己。覺得這樣的自己爛透了，還懷疑自己到底在想什麼，即便如此，總比逃避痛苦，只為了忘卻痛楚就把重要的回憶丟進水溝里好。
總比背叛至今美麗的日子好。要毫無遺漏地帶著現在感受到的窒息感與痛楚……前往明天。
這就是空太在櫻花莊學到的。是在櫻花莊度過的日子，以及一起在櫻花莊生活的大家教會了自己這一點。
「竟然還自討苦吃，選了最辛苦的路啊？所以才說你太死腦筋了。」
「我知道。我知道自己很怪……竟然對椎名跟青山都有喜歡的感覺，到底是怎麼回事……我有毛病吧……」
「一點也不怪啊。」
「？」
「當然也沒有毛病。」
「可是！」
「你該不會還相信『世上只有一位獨一無二命中注定的對象』之類少女情懷的事吧？」
「……」
「人類啊，並沒有潔癖到只會喜歡一個人。」
「可是……」
「喜歡上某人的情愫不是可以高明地控制的東西，而能被控制的情感，也讓人難以相信是真的吧？」
「……」
「當然啦，隨著變成了大人，對這些事情也就能臉不紅氣不喘地扯謊。與某人的相遇、曾說過的話，甚至是得到的感情也全都丟棄，不願受到傷害而逃避。因為自已很清楚，要將兩個重要的東西放在天枰上做選擇，確實是很困難的事，所以一開始就先排序。不過，這意味著什麼？就像你剛才說的，這等於背棄了珍貴的回憶，也就是背叛與你有關的人們及對他們
的感情。搞什麼啊，不過是區區神田，竟然瞭解得這麼清楚。」
「就算知道了，我又能怎麼做？」
「你之所以會被真白及青山吸引，只不過是因為她們都是好女人，表示你們共同度過了充實的時光，共同度過了沒有虛假、值得引以為傲的最棒的每一天。同時，彼此直率過頭地交流，雖然應該會有各種不同的形式，不過也難怪會產生感情了。在這樣的環境裡，要說什麼都沒感覺的傢伙才有問題吧。然後，產生的結果就是現在還有現在的你吧？沒錯吧？」
「沒錯……」
與真白跟七海之間的關係，造就了今天的空太。雖然不是全部，但兩人占了很大的位置，空太確實有這樣的自覺。
因為真白的存在，自己才能朝向目標踏出最開始的一步。
因為七海的存在，自己才能維持繼續努力的想法。
「大家都只是裝會而已，告訴自己只對一個人有興趣，然後繼續下去。並不是完全沒有情愫，並不是完全沒有情感的動搖，並不是不會萌生感情。如果是以能不能交往的次元來說，覺得『可以交往看看』的對象並不會只有一個人。變成大人之後更是如此。」
「……」
「你也是擁有這一面的其中一人，是個到處都有的高中生，不完美、有許多缺點，愚蠢又認真，是個無法放任流浪貓不管的濫好人，跟上井草感情很好，受三鷹疼愛，連跟赤坂都能處得很好，意外地還很會照顧新生……然後，只是一個喜歡上真白與青山的普通人。」
空太鼻子一酸，眼頭髮熱。
「這個世界上才沒有什麼只有漂亮那一面的人，其實正好相反。」
「相反？」
「不曾失敗，也沒有煩惱或失誤的完美人類，一點也不有趣吧。我對那麼無聊的人沒興趣。所以啊，待在櫻花莊就完全不會覺得無聊。」
「老師……」
空太的視野立刻變模糊。
「你我都是，還有真白、青山、上井草、三鷹跟赤坂也是。就連姬宮跟長谷也一樣……都有很多缺點吧？不過啊，並沒有因為這樣就不好吧。」
「是啊……」
空太喜歡住在櫻花莊的人。雖然也許是問題學生，不過大家都很有活在當下的感覺。
「神田。」
「什麼事？」
空太帶著鼻音。
「一定就是因為這樣的你，真白跟青山才會被吸引。」
壓抑到極限的情感化成斗大的淚滴，從空太的眼睛滴落，逐漸沾濕膝蓋。「別這樣，好像我在欺負你似的。」
「都是老師害的……」
「什麼？你有什麼不滿嗎？」
「不是……」
空太拚命擦眼淚卻完全來不及，淚水沒有要止住的跡象。
「不是的。因為老師說了這麼溫柔的話，所以很感動……」
「……那麼，我就順便再告訴你一件事。」
「……什麼事？」
空太吸著鼻水問道。
即使擦著淚水卻依然不斷滴落。
「你現在該做的事不是感到自卑，不是覺得自己很爛而意志消沉。」
「……」
「再次老實承認自己的感情，即使窩囊、老土、難看也無所謂，就算很差勁或很爛也沒關係。你已經決定好要面對自己的兩種情愫了吧？這樣的話，同時喜歡真白與青山也無所謂。只有現在，我准許你這麼做。」
「……是。」
「承認之後，知道自己該做什麼嗎？」
「是的。」
「說看看。」
空太咬緊牙根，拚命忍住嗚咽。
「我要自己決定。」
他只是直率地看著千尋的眼睛宣言。
「只有這樣？」
「決定了就不再猶豫！」
聲音有一半在喉嚨深處變調了。
「沒錯。不管如何痛苦、艱辛，甚至是煩惱得想吐，總之就是找出結論是你。」
「是……」
因流淚而零零落落的回答，幾乎聽不出在說什麼。
「你喜歡真白的什麼地方？」
千尋的聲音好溫柔。
「專心朝目標前進……」
空太的聲音完全變調了。
「只有這樣？」
「總是筆直看著前方……」
「還有呢？」
「老是吃年輪蛋糕。」
「是啊。」
「明明一副易碎的樣子，卻超任性又頑固，只要不如自己的意就會生氣……那傢伙還會向我施加無言的壓力耶？」
一想到真白，空太自然露出笑容。是哭得髒兮兮的笑容。
「很快就成為漫畫家出道，還開始連載，一下子就跑到遙遠前方，讓我感到很痛苦，幾乎要討厭她了。明明幾乎就要討厭她了，卻不知道為什麼，包含這些在內，我對她……」
太過強烈的情感壓碎言語，空太已經什麼也說不出口。
「那麼，青山呢？」
千尋稍微停頓一下，如此問道。
「青山總是全力以赴……面對任何事都很認真……」
搞不清楚這是第幾次吸鼻涕了。語帶哽咽，狀況慘得幾乎連自己都聽不懂自己說的話。
「是啊。」
「雖然有些倔強……」
「不過，就是這樣才可愛吧。」
空太深深點了好幾次頭。
「跟她開玩笑就會馬上生氣……有時候覺得這樣很麻煩，她太過努力也讓人覺得很危險，雖然打算靠自己做好，不過總是讓人沒辦法放著她不管。真是奇怪呢。」
空太一笑，眼淚又掉了下來。
整張臉已經髒兮兮又黏答答。
「一焦躁或害羞就會冒出關西腔……還有，跟她約好要一起加油，這真的支持我能繼續努力！該說是心靈相通嗎？不光是口頭約定，總覺得能跟青山一起努力下去……還有就是很在意體重……可是前天又因為覺得優待券不用很浪費，所以竟然吃了兩支霜淇淋耶？這一點也很有女孩子的感覺，總之就是……」
情感……如此滿溢出來，無法全部化為言語……
毫無虛假的感情。
然而，心儀兩個人的事也得在今天做個了結。
明天，空太能夠待在身邊的只有一個人。
未來，空太能夠待在身邊的也只有一個人。
因為這世上並不存在讓所有人都幸福的魔法。
空太沒有這樣的能力。
如同千尋所說，空太不過是一名到處都有的高中生而已。光是自己的事就忙不過來了，沒有餘力再去緊握住誰的手。
因為自己已經成了承認這一點的大人。
已經無法回頭了，無法再回到天真無邪快樂的回憶里。已經明白了……那段溫柔的時光，是為了迎接今天而存在的……是為了向嶄新的明天邁出腳步而存在的……空太已經深刻明白了。
所以他無法大叫也不能悲嘆，想起選擇了繼續前進的真白與七海，除了流淚還是只能流淚。
「老師……」
「好慘的臉。」
「……眼淚這東西還真是溫暖呢。」
空太吐露出心情之後，剩下這樣的心境。
一直以為眼淚是冰冷的，沒想到卻如此溫暖。空太感受得到眼淚是溫柔的東西。
「神田。」
「什麼事？」
「得好好感謝教會你這件事的兩個人。」
「……！」
回答已經無法化為言語，梗在喉嚨深處出不來，所以空太在千尋面前不斷點頭。腦中同時浮現真白與七海的身影……
「真是的，搞得我都感傷起來了。」
千尋說著把臉別開。
看見她擦著眼睛，應該不是自己多心了。
空太回到房間時，電子時鐘顯示著凌晨兩點三分。
他躺在床上。
緩緩吐氣。
「欸，赤坂。」
「……」
沒有回應。
「你睡著了嗎？」
「睡著了。」
「你明明就還醒著吧。」
「什麼事？」
「我啊……」
輕輕閉上眼。
浮現在眼底的是一位少女的身影。
「我決定了。」
「……」
「決定好了。」
聲音融入夜的寂靜之中。
「是嗎？」
龍之介的反應一如往常冷淡。但空太現在卻對此感到慶幸。逐漸改變的事物。
不變的事物。
空太就存在當中。
「我決定了。」
之後，空太與龍之介便沒再交談。
2
早上起床，神清氣爽。
空太睜開眼，發現自己以規矩仰躺的姿勢睡著，視野所見是映出從窗簾縫隙照射進來的一縷光的天花板。
身體感覺緊張，不屬於焦躁或後悔，而是類似情緒高昂的感覺。
「伊織，天亮了喔。」
「親我我就起床～～」
伊織還說著駭人的夢話。
「好，你就這樣永遠安眠吧。」
空太放任睡昏頭的伊織不予理會。
龍之介側躺睡在隔壁的床上。
「赤坂，天亮了喔。」
「神田害我還沒睡足八個小時。」
他翻個身，以幾近趴睡的姿勢把臉埋進枕頭。纖細的身形及長發，背影看來會讓人誤以為是女孩子。
「那你就慢慢睡吧。」
空太下床，在廁所洗完臉後出去吃早餐。
來到飯店二樓，進入餐廳。水高的學生們各自享用自助式早餐。
空太沒有與任何人交談，手拿拖盤，隨意放上白飯、味噌湯、炙燒花鯽魚和沙拉。接著，沒跟任何人對上目光，坐在角落的座位，一個人默默吃著早餐。
一口氣喝掉剩下的味噌湯，現在才發現海鮮高湯很提味。如果心還有餘力，也許就能更細細品味了。不過，現在這樣就好。
將用過的托盤與餐具放在回收窗口，空太以眼角餘光看著很開心似的享用餐點的水高學生們，離開了餐廳。
回到房間刷了牙，換好衣服後，將膨脹的四天三夜行李硬塞進包包里。
看看時鐘。九點四十分。現在變成四十一分了。
留下還在睡的龍之介與伊織，空太走出房間。
飯店的大廳里，可見三三兩兩正等著會合的水高學生。
「好慢喔！」女學生斥責晚到的男學生，不過又立刻轉變為笑容，兩人一起出門了。青澀的反應，說不定是教育旅行中開始交往的情侶。
比這兩個人稍遲一些，空太也走過自動門。
上午清爽的空氣感覺很舒暢。
跨出腳步邁向目的地，莫名有種不協調的感覺，每一步的感覺極為鮮明而感到在意。連平常是怎麼走的都越來越不清楚，總覺得很不舒服。
即便如此，空太的步伐並沒有停下來。已經決定好不停下來了。
這是空太努力能做到的最大誠意。即使晚了、太遲了，還是要盡現在的全力去回應。空太想至少做到這一點。
離開飯店約十分鐘。
空太來到昨天約好的會合地點。
來到的地方是函館車站。
環顧寬敞的公車總站，在其中一角的導覽看板前，七海正微低頭站著等待。
空太一接近，七海似乎是察覺到腳步聲，甩著馬尾抬起頭來。
她的表情先是浮現驚訝。
接著像是感觸萬千，眼角淌著淚水。
然而，在她繼續凝視著空太同時，表情也暗了下來。
保持約兩公尺的距離，空太停下腳步。
「這樣啊？原來是這樣……」
七海露出放鬆的笑容。
空太看著她的表情，內心便開始糾結，但是不能在這裡別開視線。空太什麼都還沒傳達。
「我想……」
空太發出像是硬擠出來的聲音。
「我想，來這裡一定只是我的自我滿足而已。」
「……」
七海緊閉雙唇，目不轉睛地盯著空太。
「我也明白這樣只會讓青山更受傷而已。」
「……」
「雖然明白，但我還是覺得非這麼做不可。」
「為什麼？」
「對於青山對我表達的感情，我想確實回應。」
「……」
「把什麼都不說就當作是『抱歉』，回想起來會很不是滋味，也因為不想這樣，所以我來了。說到底也許全都是自以為是的任性而已。」
還有尚未整理好的情感。不過既然這樣，就把這些也包含在內，全部傳達給七海就好了。即使難看、狼狽也無所謂，因為這就是現在的空太。讓七海也看清楚就好了。
就像七海全盤托出，直率地告白一樣，空太也以全心全意回應就行了。
「我想了很多，還是不知道該怎麼做才是對的，現在也不確定這麼做好不好。雖然不確定，但唯獨這一點是確定的。」
「……」
「我……我要傷害青山了。為了確實傷害青山而來到這裡。」
幾乎要炸開來的鼓動，手輕撫著在心中叱責要它安靜一點。
「我、我……」
「嗯……」
「我喜歡椎名。」
「……」
「比任何人都喜歡椎名。」
空太渾身感到痛楚。用自己的話語傷害七海，自己又因為她的樣子而受傷。然而，空太不被允許把痛苦顯露在臉上，因為他早就知道現在難過、痛苦、悲傷得難以承受的人是七海，而不是自己。
「神田同學……」
七海緊咬牙根。
「什麼事？」
「再說一次。」
「……我喜歡椎名，比任何人都喜歡椎名。」
空太一字一句清楚重複著。
「再一次。」
七海如此說完，空太大大吸了一口氣。
「我最喜歡真白了！」
在函館車站前，空太的情感爆發，擴散到晴朗清澄的天空。
在這晴空下，七海眼中還淌著隨時就要滴落的淚水。然而，眼淚卻一滴也沒掉。七海反而吸了吸鼻涕，微微露出笑容。
「你搞錯說這些話的對象了。」
「……抱歉。」
空太想不出其他能說的話。
「啊～～」
「……」
「被甩了啊。」
七海沙啞的聲音投向天際。
「今天早上啊，美咲學姊跑來我的房間。」
「……」
「告訴我甄選的結果。」
「結果怎麼樣？」
即使不問也知道答案。
「她說我通過了。我通過了喔。」
淚水還在眼眶打轉，七海露出笑容。
「恭喜你，青山。」
「嗯，多虧神田同學。」
「這是因為青山很努力，我什麼也沒做。」
空太打從心底這麼認為。這全都是七海努力得到的結果，空太幫上忙的部分就連百分之一也不到。
「不，雖然我很開心聽到你這麼說，但不是那樣的。當然我也很感謝你陪我做甄選練習……不過，不只是這樣……」
「……」
「我……」
「……」
「我啊……」
「……」
「因為喜歡上神田同學，才能一直努力到現在。」
七海露出溫柔的笑靨。空太緊咬嘴唇，如果不這麼做，情感就會潰堤。
「所以，一直以來很謝謝你。」
「……青山。」
「謝謝你給了我許多想要努力的心情。」
「……」
「未來就得靠自己一個人好
好努力了。」
七海試著俏皮地微笑，然而卻失敗了。
她立刻微微仰頭，恢復原來的模樣。一定是因為如果不這麼做，眼淚就會奪眶而出。
「真白正在等你喔。」
七海發出平靜的聲音。
「嗯……」
「所以，趕快過去吧。」
聲音微弱地顫抖，七海拚了命壓抑。
「……」
「拜託你……快走吧！」
「青山。」
「不然，人家就沒辦法哭了。」
相對於說出口的話，七海露出笑容。
「我知道了。我走了。」
空太說完便轉身背對七海。
一股看不見的力量束縛身體。
好重。雙腳跟身體都好沉重。
即便如此，空太還是緩緩跨出腳步。
這時，後方傳來聲音。
「用跑的！」
清晰的吶喊聲。
彷佛被雷擊中的衝擊竄過全身。
「用跑的！神田空太！」
即使如此叫喊，一字一句仍清清楚楚。
這就是空太喜歡的七海的聲音。是她使出渾身力量的聲音。
空太用力踩著地面，開始奔跑。
沒有回頭，只是專心看著前方……
他義無反顧，拚了命直盯著聳立在眼前的函館山狂奔。
真白還在等待。
與前往早市的水高學生們錯身而過，大家都向全力衝刺的空太行注目禮。空太毫不在意地繼續狂奔。
經過飯店前，美咲、伊織與栞奈三人碰巧從電動門走了出來。他們雖然對空太說了些什麼，但空太沒有回應。
已經決定不回頭了，直線奔向真白。
一旦開始奔跑，感情也開始蠢蠢欲動。
總之，好想見她。好想見真白，現在立刻就想見她。
因為喜歡她。
因為比任何人都更喜歡她。
不論是虛幻飄渺的氛圍還是不服輸的個性，或是把麻煩事推給別人、把空太耍得團團轉、專心朝目標努力，甚至是以那身才能不自覺地傷害空太……
喜歡她很多地方。
也有很多討厭的地方。
不過正因如此，空太喜歡真白的全部。
總之，就是全部。
這些想著真白的情感填滿胸口。
沒有絲毫感到不安的空隙。
不知道自己是否配得上真白。
完全不考慮相配或適合與否的問題。
空太也完全與達成目標沾不上邊，甚至是好不容易才剛從起點跨步邁出而已。
因此，一定會有真白的才能當前，自己就被擊垮的瞬間吧？也會有開始討厭不斷前進的真白的時候吧？
不過，那樣也無所謂。只要未來也正視這樣的感情，一步步向前邁進就好了。
追逐真白的背影，直到某天能並肩站在她身邊之前都不放棄，即使每天只有一些些，只要不斷前進就好了。
因為不管有多窩囊、狼狽、難看、慘不忍睹，或者渾身泥濘，只要跨出腳步，身體就一定會前進……
心中存在這樣的念頭，未來也只要待在真白身邊就好了。只要在這樣的時光之中，與真白一步步成為戀人就好了。
當然會有因為不了解彼此的心情而再度吵架的時候，也會彼此傷害吧？不過，只要一件件去克服就好了。
與真白兩個人。
哭泣、歡笑、生氣……這些不斷的累積是珍貴的。在這當中，自己一定會越來越喜歡真白，比現在更喜歡。
所以，就是想見真白。
見到她，讓她知道自己所有的感情。
無論未來會遇到什麼，只要不忘記這份情愫就不會有問題。
與真白一起走下去。
想告訴她。想見到她然後告訴她。
空太接近纜車搭乘處時，腳步已經沉重不堪。
漫長的上坡。
越往上走，坡度越陡，相對於想積極向前的強烈意志，速度卻越來越慢。
「可惡！」
空太以意志力讓幾乎要不聽使喚的雙腿繼續前進。
抵達搭乘處，買了車票，搭上正好要發車的纜車。
對緩慢關上的門焦急不已。
開始上升的纜車速度雖然頗快，但在這無法靠自己加快腳步的密閉空間裡，對現在的空太而言是最大的壓力。
他彷佛被關在牢籠里的動物般，在纜車內繞來繞去。
一抵達觀景台，門還沒完全打開空太就沖了出去。
操作纜車的大哥還念了些什麼。
「對不起！我在趕時間！」
不過，空太如此說完便離開了。
在昨天的地方會合。比主要觀景台略低的廣場，纜車的另一側……
然而，空太搞錯出口，由觀景台這邊走出來。
看了時鐘，已經十點二十五分。
繞過停車場，沖向與真白約好的廣場。
彷佛關掉電源的電風扇，空太腳步的運轉速度逐漸慢了下來。接著在廣場中央完全停下來。
「不會吧……」
環顧四周，不見真白的身影，甚至連一個人也沒有。
空太拿出手機，撥打電話。
「……」
然而話筒那頭傳來的，只有無機的說話聲……轉到語音信箱的那一瞬間，空太再度開始奔跑。回到纜車搭乘處。
一看到剛才要空太留意的工作人員大哥，空太便一口氣問道：「請問一下！剛才有沒有女高中生搭了纜車？是個肌膚白皙，像妖精一樣的女孩子！」
「咦？喔喔，是搭剛離開的纜車的女孩子嗎？」
工作人員即使感到困惑，還是指著逐漸遠去的纜車。
乘客有四、五人。空太很輕易就找到了。
背對著空太站著的，毫無疑問就是真白。不可能認錯。
「真白！」
空太幾乎要從搭乘處衝出去般聲嘶力竭。
「等一下！」
卻遭慌張的工作人員從背後架住制止。
「真白！」
纜車順暢地下山，很快便抵達山腳下的搭乘處。
空太現在就想追上去。
卻被告知下一班纜車十分鐘後出發。
等待的期間，空太也不斷打電話給真白。不過，她仍然沒接。
彷佛永遠的十分鐘終於過了。
空太立刻搭上纜車，到山腳下的搭乘處。
詢問售票處人員真白是往哪個方向離開之後，循線繼續狂奔起來。
這附近幾乎是上上下下的坡道，無法順利前進，實在令人焦急不已。
跑了大約三分鐘後，景色有了一些變化。這是充滿異國風情的平靜街道，感覺也有點像橫濱一角。
眼前可見許多教堂建築物。
現在也正要經過教堂。
就在這時，空太聽到似乎是參觀過教堂的其他學校教育旅行學生的交談聲……
「欸，你不覺得那個女孩子亂可愛的嗎？」
「是本地人嗎？」
「要不要去搭訕看看？」
「算了吧，一定有男朋友了啦。」
「也是～～百分之百不會把我們當一回事吧。」
原本還繼續奔跑的空太，腳步驟然停下來。
男學生集團背對空太，往函館車站的方向走下坡道，開始熱烈討論起毫不相關的電玩話題。空太吞下梗在喉嚨的唾液。
不斷重複激烈的呼吸，仰望身旁的建築物。
古老的教堂。
門的旁邊還種了尚留有幾片花瓣的櫻花樹。
前天在真白的素描簿里看到的畫掠過腦海。
有一張兩人站在教堂前的畫。
「拜託了。」
空太如此祈禱，踏入教堂腹地。
聽得見自己的心跳聲。
無視需要氧氣的身體，心跳猛烈加快。
在入口處脫鞋。
木製的門扉上鑲著金色的門把。
空太緩緩打開，踏進鋪木板的地板。
挑高的天花板，古老的味道搔著鼻子。不知從哪裡傳來的讚美歌讓靜謐的空氣更顯莊重，空太自然挺直背脊。
橫長並列的兩排椅子。
彷佛受到吸引一般，空太站在中央的通道上。視野那一頭……祭壇前，有個少女的背影。
從彩繪玻璃透進的溫柔陽光，彷佛面紗般從頭上罩下，真白靜靜獻上祈禱。究竟在祈求什麼呢？就連漫畫新人獎及第一次連載，她都不曾向上帝祈求……
她的身影有種神秘的氣息，彷佛現在就要消失一般。
「真白。」
呼喚她的同時，空太向前跨出一步，想要在她不見之前趕快抓住她，想用雙手擁抱她。
真白肩膀抖了一下，轉過來時還一副無法理解發生什麼事的樣子，露出茫然的神情。
「空太……？」
空太忍不住加快腳步。
「我喜歡真白！」
說完的同時，他幾乎已經是用跑的了。
「空太！」
真白也跑了起來。即使踩著不聽使喚的腳幾乎就要跌倒，仍然拚命奔跑。她朝空太跑了過來，為尋求空太而伸出雙手。
專心致志、筆直而義無反顧的身影……
「空太！」
最後倒在空太懷裡般撲了過來。
雖然空太一度接住了，不過膝蓋癱軟無力，就這樣被撲倒在教堂正中央。
真白環抱住空太頭部的雙手緊抱著不放，不過空太連一句牢騷也沒說出口。因為真白全身還因不安而顫抖個不停。
空太的雙手溫柔地環抱她的背，纖瘦的身軀彷佛用力抱緊就要折斷一般。即便如此，真白在懷裡的實感還是贏了。為了更確定這種感覺，空太不想讓她跑到其他地方，盡情地緊緊抱著她。
「我喜歡真白。」
他在耳邊傾訴著。
「嗯。」
真白點點頭，額頭在空太肩膀上磨蹭。
「我最喜歡真白了。」
「嗯。」
聲音含糊而聽不太清楚。
「抱歉，讓你久等了。」
「沒關係。」
儘管如此，還是聽得出來已經帶著嗚咽的鼻音。
「真的很抱歉。」
「你來了就好了。」
真白正在哭泣。
「抱歉。」
讓她一直等到今天；今天讓她等這麼久；害她哭了──空太把這些全都融入言語之中。
「空太在就好了。」
「我喜歡真白。」
要是有其他能更正確傳達這份情感的話就好了。
「嗯……」
然而，空太卻什麼也想不出來。
「我最喜歡你了。」
空太的喉嚨顫抖著。
「嗯……」
之後好一陣子，兩人沒有交談，只是擁抱著彼此確認心跳與體溫。現在正是這種心境，想一直這樣下去。
「欸，空太。」
過了一會兒，真白抬起頭來。
「嗯？」
「……」
卻沒再說什麼。
只用清澈透亮的眼眸凝視著仰望她的空太。
空太的手輕撫真白的臉頰，溫柔地幫她拭去淚水。
「我未來還會更喜歡真白喔。」
「我也是，空太。」
兩人說出誓言之後，嘴唇輕碰，無邪地輕輕一吻。