第一卷 第二章『葵之時節』
1
四月中旬。
今年的『齋王代』人選已經公布，京都上下頓時熱鬧了起來。
「哎呀，你看到今年齋王代的新聞了嗎？聽說人選是貴族女大的學生，家裡是和服老店哩！今年的人選長得真漂亮呢。」
在京都寺町三條商店街上的古董店『藏』店裡，美惠子小姐眉飛色舞地討論著今年的『齋王代』。
沒錯，她就是我決定在這裡打工的那天也在場的初老婦人。
她是斜對面女裝店的老闆，偶爾會來這裡偷閒一下。
據說她跟老闆是老朋友了，但她對古董卻一竅不通。
美惠子小姐興奮地說完後，喝了一口福爾摩斯先生泡的咖啡。
「對了，小葵，你知道為什麼當時你只是說出自己的名字，小貴就猜出你住在哪裡了嗎？」她像是突然想起來似地轉頭望向我。
「——啊……是。我已經知道了。」
我紅著臉說，而美惠子小姐和福爾摩斯先生呵呵笑了出來。
沒錯，就在我決定要在這裡打工的那一天。
聽見我的名字之後，福爾摩斯先生就說：『你住在左京區嗎？是離下鴨神社很近的地方？』而我驚訝得不得了，睜大眼睛回答：『是的，沒錯。你為什麼知道？』
當時我萬分詫異，認為只不過是聽見對方的名字，就能猜出對方住在哪裡，實在太厲害了！不過在那之後，我馬上就知道原因了。
在此之前，我都是坐公交車上學。自從決定來『藏』打工之後，我便改騎腳踏車。
於是，我從前不曾見過的景色，現在都能看見了。
『葵小學』、『葵洗衣店』、『葵大廈』、『葵書店』、『葵咖啡廳』、「葵大樓』(等等，族繁不及備載)。
……該怎麼說呢。下鴨神社附近，放眼望去全是『葵』這個名字。
假如是大阪人看見了，大概會這麼吐槽吧：「你真的很喜歡『葵』哩！」
據說這是源自屬於京都三大祭典之一的『葵祭』。
就連我也聽過『葵祭』這個名字。
只是我完全沒想到，這一帶的『葵』竟然泛濫到這種地步。
我總算明白，福爾摩斯先生光聽見我的名字就知道我住在哪裡，其實沒什麼好驚訝的。因為對當地人來說，『葵=下鴨附近』根本就是常識，可以說是一種『京都理所當然之事』。
順帶一提，美惠子小姐剛才語帶興奮地提及的『齋王代』，就是葵祭的主角。
前些日子官方公布了今年的齋王代，京都市內洋溢著興奮的氣氛。
「……原來獲選為齋王代是這麼了不起的事呀。竟然還在京都電視台召開記者會，我好驚訝喔。」
聽見我自言自語般地說著，美惠子小姐猛然地轉過頭。
「那是因為獲選為齋王代，是京都女性最高的榮譽哩！」
「最、最高的榮譽嗎？」
「對啊。因為只有兼具知識與品德以及良好家世的『千金小姐』才會被選上，跟那種只有臉蛋長得漂亮的選美是不一樣的哩。所以啊，歷屆的齋王代雖然相貌各有特色，但每個人都氣質出眾哩。不過今年的齋王代特別漂亮唷，穿上十二單想必更美，我一定要照相才行。」
聽美惠子小姐激動地這麼說，我只能回：「哇……」
看我似乎一頭霧水的模樣，福爾摩斯先生歡快地揚起嘴角。
「葵祭是源自平安時代的傳統祭典，在源氏物語裡也有出現過喔。」
「咦？在源氏物語裡出現過？我有看過啊，真的出現過嗎？」
雖說看過，但我看的是漫畫就是了——我在心裡補充。
「有一個橋段描述光源氏的正宮和妾去觀賞祭典，結果為了搶停牛車的位置起了爭執，你知道嗎？」
「啊，該不會是葵上和六條御息所起衝突的橋段？」
那個場景是描述妾(六條御息所)徹底輸給正宮(葵上)，只好落寞地折返。這個世界上，不管在什麼時代，都是正宮比較強勢。呃，我離題了。
「沒錯。當時的祭典正是『葵祭』。據說在平安時代，只要提到『祭典』，就一定是指『葵祭』呢。」
「是喔。那『齋王代』又是什麼呢？」
我心想——這個問題聽起來真蠢，但還是說出來了。
「總而言之就是主角唄。在遊行的時候，她會穿著十二單，坐在神轎上哩。」
美惠子小姐胸有成竹地說。
……當我親身感受到也有人不管住在京都多久，仍然搞不清楚狀況，只是跟著湊熱鬧，便感到稍微安心了點。
「所謂的『齋王』，就是指具有皇室血統的巫女。在平安時代，被選中的未婚公主會進入賀茂神社或伊勢神宮擔任巫女，當時人們就稱這樣的女性為『齋王』。現在由於只是為了祭典，從平民中挑選出代替齋王的女性，所以叫做『齋王代』。」
「喔，原來是因為『代替齋王』，所以才叫做『齋王代』啊。」
「現在『齋王代』可說是足以代表京都的名門世家的千金小姐，等於『才貌雙全』的代名詞。能被選上，確實是一種莫大的榮譽呢。」
「對呀，大家都說只要被選為『齋王代』，就不用擔心嫁不出去了哩。」
「原、原來是這樣啊！不過那是怎麼選出來的呢？」
「遴選方式雖然沒有公開，不過聽說神社會主動前來徵詢。」
「據說茶道或花道老師也會推薦學生哩。」
「哇……」聽完他們的說明，我不禁目瞪口呆。
果然有很多事情只有當地人才知道。
像我這種一般平民，頂多只是看看祭典而已，一輩子都跟『齋王代』無緣吧。
然而這個想法並沒有持續太久。
當時我連作夢也沒想到，如此平凡的我，竟然會因為『藏』，與齋王代扯上關係——
2
——數日後。
那天是平日，我一如往常在放學之後到『藏』幫忙。
「葵小姐，我想換一下窗邊的擺設，可以請你把現在放在那裡的東西撤下來嗎？」
福爾摩斯先生手中拿著盒子朝我走來，我精神飽滿地點頭說：「好的！」
我的工作基本上只有打掃和顧店，所以難得有個象樣的工作，令我有點開心。
其實打從我第一次踏進來，這裡就很乾淨了，所以儘管有打掃的工作，我還是覺得自己完全派不上用場。福爾摩斯先生和店長都是那種會突然想外出的人，所以對這間店而言，有個『可以顧店的人』存在，似乎比我想像中更令他們感激。話雖如此，我還是想做一些真正幫得上忙的工作，所以高興得不得了。
窗邊的展示空間，目前擺放的是茶具。
我逐一仔細擦去茶具上的灰塵，用紙包好，收在盒子裡。
那些茶具上有櫻花的圖樣。
「……京都的櫻花季也快結束了呢。」
我看著茶具上的櫻花，喃喃自語。這時，本來在記帳的福爾摩斯先生也點點頭，輕聲說：「對啊。」
「這裡接下來要怎麼擺設呢？」
「我在想，要不要擺一些與葵祭相關的東西。」
「啊，原來如此。」
就在我們討論著這些的時候，一名初老的男子大步往店裡走來。
「喔，清貴。」
他有點粗魯地推開門。
哇，這個人是誰啊？
他嘴上蓄著鬍子，身上穿著和服，頭上戴著有帽檐的帽子。看起來很老派，但流露一股風雅的瀟灑與潔淨感，是一位帶有莫名氣勢的紳士。
「……老闆。」
聽見福爾摩斯目瞪口呆地這麼說，我也「咦？」了一聲，詫異地睜大了雙眼。
老闆？所以這個人就是藏的老闆，『國家級鑑定師』家頭誠司先生嗎？換言之，他就是福爾摩斯先生的祖父？
「喔，看到你這麼有精神，真是太好了。」
老闆豪爽地笑著說，接著朝我瞥了一眼。
「怎麼，清貴。這是你女朋友嗎？你還真快樂啊。」
聽見他的話，我嚇了一跳。就在我準備說：「並不是這樣的。」的時候——
「她是來店裡幫忙的真城葵小姐。我不是在電話里跟你報告過，我們請了一位女高中生來打工嗎？你忘了？」
福爾摩斯福一臉傻眼地嘆了一口氣。
「喔，好像有這麼一回事。葵小姐，我孫子是個怪人，請你多多照顧了。」
看見老闆朝我伸出手，我有點猶豫地握住他的手。
「啊，彼此彼此，我也要請您多多指教。」
「哎呀，真可愛。要不要跟我一起去附近的咖啡廳喝杯咖啡呀？」
老闆把我的手拉向他，這麼說。就在我發出「啊？」的一聲，睜圓眼睛的瞬間——
「老闆，請不要搭訕來打工的女高中生。」
福爾摩斯先生嚴厲地說。
搭、搭訕？這位老爺爺對我？
「講得那麼難聽，我只是想和她培養感情罷了。」
我一臉茫然，老闆彷佛感到無趣似地噘起嘴。
「先不管這個了，你是不是又帶來了什麼麻煩事？」
福爾摩斯先生『碰』的一聲闔起帳簿，嘆了口氣。
「真不愧是我的孫子哩。」老闆有些自豪地將雙手交叉在胸前。
「……外面有三個看似母女的人徘徊，她們是你叫來的客人對吧？」
聽見這句話，老闆猛然回頭。
「你們來啦！請進。」
他紳士地打開店門。
「……打擾了。」
點頭示意後走進店裡的，是一名穿著雅致和服的中年女性，以及穿著洋裝的漂亮女大學生，還有一個年紀和我差不多的女孩子，總共三個人。
……咦，這個人……
我覺得那個和我年紀相仿的女孩看起來很眼熟，就在我注視著她的時候—
「你……該不會是一班的真城同學吧？」對方就先對我攀談了。
「對、對啊。你是二班的……宮下同學吧？」
對了，這個女孩和我同學校，而且同年級。
因為不同班，所以我不太清楚她是怎樣的人，但是我們有一起上過跑班課，所以我知道她的長相和名字。
——她是宮下香織同學。
「真城同學，你為什麼會在這裡？」
「我、我在這裡打工。」
「啊，原來如此。」
聽見我們有點尷尬的對話，老闆笑著說：「原來你和宮下女士的小女兒是朋友啊，真是太巧了。」
不，也算不上朋友啦……
老闆無視於我的困惑，繼續說道：
「來，宮下女士，請坐。清貴，你去泡茶；葵小姐，你去把店門口的立牌拿進來，把門上的吊牌轉成『CLOSED』。」
老闆招呼客人在沙發坐下，同時對我們做出指示。「好、好的！」
……太驚人了，竟然要關店啊。
接下來到底會發生什麼事呢？
我抱著一絲期待，把門上的吊牌轉到『CLOSED』那一面，並把GG牌收進店裡。
「——西陣的宮下和服店，是一間擁有三百年歷史的老店，除了歌舞伎、日本舞踴之外，還負責大牌演歌歌手的服裝。」
老闆在沙發坐下，同時這麼說。
將店外的立牌收回後，正在關店門的我，忍不住抬起頭來。
好厲害，三百年耶！
我在老家看過的老店，頂多只有一百多年而已。
真不愧是京都。就連老店的歷史都不容小覷。
「我們只是老了點而已。所以就算在六本木開了分店，也沒有經營得很好。」
宮下同學的媽媽苦笑著這麼說。
聽起來他們似乎曾在六本木開過分店。話說回來，竟然連大牌演歌歌手的和服都由他們負責打點，沒想到宮下同學家這麼了不起。
我一邊若無其事似地打掃，一邊偷偷觀察他們。
「原來您就是宮下和服店的老闆，真是恭喜了。」
福爾摩斯先生微笑著鞠躬。
是什麼值得『恭喜』呢？
「謝謝。讓女兒成為齋王代，是我一直以來的夢想。」
宮下同學的媽媽用手撫著臉頰，優雅地笑了笑。
齋、齋王代？
我驚訝地轉頭看去，只見宮下同學的姐姐彷佛有些惶恐地縮了縮脖子。
這麼說來，美惠子小姐好像說過今年的齋王代是和服老店的千金嘛。
原來宮下同學的姐姐就是今年的齋王代啊。
我能理解美惠子小姐為什麼特別讚嘆她很漂亮，她的確是位氣質美女。雖然宮下同學也是五官端整的美女，但姐姐的容貌更亮眼、更吸引人。
「……所以，今天三位是來商量有關齋王代的什麼事情呢？」
福爾摩斯先生雙手抱胸，如此問道。宮下母女三人像有些訝異似地顫抖了一下。
「清貴，據說齋王代公布之後，佐織小姐就接連收到了恐嚇信。」
聽見老闆壓低聲音這麼說，福爾摩斯先生皺起眉頭。
宮下同學的姐姐——佐織小姐縮起身體。順帶一提，宮下同學的名字是『香織』。或許是因為家裡開和服店的關係，所以才刻意取『織』這個字吧。
「恐嚇信？」
佐織小姐微微頷首，從包包里拿出一個牛皮信封。
「就是這封信。」
「……我可以看一下嗎？」
「是，麻煩您了。」
佐織小姐低頭鞠躬。福爾摩斯先生像平常一樣戴上白手套，拿起那個牛皮信封。
他先是仔細盯著信封看了一會兒，接著才將信封里的白紙取出。
【你不配當齋王代。現在馬上給我宣布退出】
「……將報紙的文字剪貼在A4影印紙上，這確實是封正統的恐嚇信呢。」
福爾摩斯先生的語氣彷佛帶著欽佩。
宮下母女可能沒有發現，但他其實相當樂在其中，讓我忍不住皺眉。
「這件事情，您已經和誰討論過了嗎？」福爾摩斯先生問。宮下同學的媽媽輕輕搖頭。
「收到這種信感覺很差，其實或許應該去報警才對，但它上面沒有寫什麼威脅的話，更重要的是我們不想在這麼重要的祭典開始之前把事情鬧大。我跟我先生商量之後，他便說我們可以來找誠司先生的孫子。」
原來老闆認識宮下同學的爸爸啊。同住在京都，又是長年做生意的人，或許有一些交集吧。
「呃，那個，家父說清貴先生是位十分敏銳的人，大家都稱呼您『福爾摩斯』。」
佐織小姐突然熱情地這麼說。
看見她的雙頰泛紅，我頗為驚訝。
福爾摩斯先生雖是個有點壞心眼的怪人，但他的氣質高雅，外表又出眾；他那帥氣的模樣，看來就連今年的齋王代都無法抵擋。
「沒有、沒有，『福爾摩斯』是因為我姓家頭，所以大家才這麼叫我的喔。」
福爾摩斯先生還是一如往常地用這個理由來回答。
明明就不是這樣。「這封恐嚇信是怎麼寄來的呢？」
「我在包包里發現的。」佐織小姐縮了縮肩膀肩。
「包包里？」
「是的，大學結束課程回家，把包包里的東西拿出來時，就發現一個沒看過的信封。」
「……除了大學之外，你還有去別的地方嗎？」
「我有去上花道課。」
「順便問一下，恐嚇信只有這一封嗎？」
「啊，不。」
佐織小姐搖搖頭，這時她的媽媽探出身子：
「一開始看到恐嚇信的時候，覺得很不舒服，不知道該怎麼辦才好，但是之後並沒有特別發生什麼事。沒想到，就在我們以為那可能只是單純的惡作劇時，竟然又出現一封。」
「就是這封。」
這次她拿出一張折成四等份的白紙。
福爾摩斯先生接過之後，小心翼翼地打開。
【趕快給我退出。礙眼的傢伙】
「這也是從報紙上剪下來的字呢。這封恐嚇信沒有裝在牛皮信封里嗎？」
「是的，就這樣直接放在我的包包里。」
「原來如此。所以，佐織小姐是不是已經猜到製作這封恐嚇信的人了呢？」福爾摩斯先生直視著她的眼睛問道。佐織小姐嚇了一跳。
「你、你為什麼會這麼覺得？」
「因為以一個收到恐嚇信的人而言，你顯得相當冷靜。感覺你心裡已經有底，而不是完全沒有頭緒。」
我想他多半說中了吧。
佐織小姐倒抽一口氣的聲音，彷佛連我都聽得見。
「……是的。我確實有懷疑的對象。」
就在佐織小姐這麼說的時候——
「什麼？是這樣嗎？你為什麼沒告訴我？」
她的母親驚訝地高聲說。這個時候，我隔壁班的宮下香織同學才帶著嚴厲的表情，首次開了口：
「因為媽媽每次沒有任何證據，就把事情搞得很誇張啊。之前姐姐只不過是稍微受到同學排擠而已，你就跑到人家家裡大吵大
鬧，丟臉死了。在那之後，姐姐被欺負得更慘了耶。媽媽你根本不知道吧？」
「……香織。」
母親露出訝異的表情，而佐織小姐垂下了眉。
「香織，沒關係啦。福爾摩斯先生，其實我覺得有可能做出此舉的人，正是媽媽跑去她們家大罵的人。」
佐織小姐帶著沉痛的表情這麼說。福爾摩斯先生沒有搭話，只是等她繼續說下去。
「……我在高中時期有兩個非常要好的朋友，一個家裡開餐廳，另一個開日式旅館，她們兩個都是知名老店的千金小姐。我們在同一個花道教室學插花，三個人形影不離。可是有一次因為一件小事，我被她們排擠，讓我非常煩惱……我把這件事情告訴家母之後，家母勃然大怒，立刻衝到她們兩人家裡，破口大罵：『你們竟敢排擠我們家佐織，我絕不原諒你們！像你們這種家庭，我們再也不會往來，也不會介紹客人給你們！』」
……哇，根本是怪獸家長。
我在一旁邊聽邊皺眉。
「因為這樣，我和她們兩個的關係降到冰點。可是我們的高中和大學都是直升，又在同一個地方學插花，我還是必須和她們打交道。」
……真是可憐。如果換作是我，一定會坐立難安吧。
「我被選上齋王代的事情，是花道老師先知道的。花道老師非常替我高興，在全班面前大聲宣布：『各位，我們花道教室的學生被選為齋王代了。』當時她們兩個人可能是誤會了什麼，滿臉期待，認為等一下可能就會聽見自己的名字。」
聽她說到這裡，美惠子小姐說過的話掠過我的腦海。
『據說茶道或花道老師也會推薦學生哩。』
——正因為有這樣的先例，所以她們可能一下誤以為花道老師會幫她們引薦吧。
「隨後，老師就公布：『被選中的就是宮下佐織同學！』當時兩人的表情，我一輩子都忘不了。在那之前，我們只是互不講話的冷戰狀態而已，但是從那之後，她們就露骨地對我極不友善……」
佐織小姐說完後，便垂下了視線。福爾摩斯先生點點頭說：「原來如此。請問我可以見見那兩個人嗎？」
「您打算當面問她們嗎？」
看見她瞪大了眼，福爾摩斯先生輕輕搖頭。
「不，我和她們見面時，會裝作我和佐織小姐完全不認識。」
「如果是這樣……這個周末，我們花道教室有一個花道展，所有的學生都會參加。」
「原來如此，那太好了。我很想去一趟。」
福爾摩斯先生這麼說，同時露出一抹微笑。
4
宮下母女三人離開後，福爾摩斯先生繼續坐在沙發上，聚精會神地盯著兩封恐嚇信看。
他的眼神很認真，但嘴角卻掛著笑意。
「……你知道什麼了嗎？」
「嗯，一點點。」
他沒有接著說下去，顯示他現在不想多講。「好啦，清貴，那就拜託你囉。」
老闆戴上帽子並這麼說。福爾摩斯先生見狀，毫不掩飾地皺起眉。
「你要去哪裡？」
「呃——這個嘛，我要去先斗町。」
「真是的，久久回來一次，結果把麻煩事推給別人之後，自己又跑出去玩。更重要的是，你到底為什麼要把這件事介紹給我呢？」
福爾摩斯先生手裡拿著恐嚇信，無可奈何地嘆道。老闆哈哈大笑。
「那是因為宮下那傢伙說他不想把事情鬧大，又很怕謠言傳開，但更不能報警，一副不知所措的樣子，所以我一不小心就脫口而出：『如果是這樣，你可以去找清貴商量啊。我孫子可是寺町三條商店街的福爾摩斯呢。』」
「真是的，什麼叫『不小心脫口而出』啊。況且這間店明明就是你開的，可是卻丟著不管，又不願意收起來，老是我行我素。我和爸爸都有自己的工作，你卻假借國家級鑑定師工作繁忙的名義，實際上都跟女人出國旅遊。現在竟然還向來打工的葵小姐搭訕。」
聽見福爾摩斯先生開始說教，老闆就把耳朵撝起來，大聲地喊道：「啊——啊——我聽不見哩。」
這……你是小孩子嗎？
「你的才華是我培養的，你怎麼可以忘恩負義、對我說教？」
「這是兩碼子事。」
「好啦，總之我就是這樣。不管是和人打交道，或是找年輕女生談話，都是在磨練感性啊。好啦，我要去花街了。」
老闆逃走似地離開了店裡。
「我還有事想跟老闆確認呢，只好等一下打電話問他了。」
福爾摩斯先生這麼喃喃自語，又嘆了一口氣。
他想確認什麼呢？
先不管這個……
「……店長和福爾摩斯先生給人的感覺很像，不過老闆卻是截然不同的類型呢。」
聽見我這麼說，福爾摩斯苦笑。
「對啊，我和家父雖然都很尊敬家祖父，但他某些部分卻讓我們哭笑不得。」
「……原、原來如此。對了，剛才老闆一開始說他要去『先斗町』，可是走的時候又說他要去『花街』，他到底要去哪裡呢？」
「先斗町也叫做花街唷。」
「喔，是這樣嗎？我還以為花街是指祇園呢。」
「對，祇園也是。被稱為花街的總共有六個地方，分別是上七軒、祇園甲部、祇園東、嶋園、先斗町、宮川町。這些地方總稱『京都六花街』。」
「原來如此。」
雖然我只聽過祇園和先斗町。京都花街啊，感覺好高雅喔。
「對了，葵小姐，你能不能陪我去看齋王代的花道展呢？一個年輕男子獨自去看展，好像太引人注目了。」
福爾摩斯先生抬起頭，微笑著問道。
「啊，好的。我也很在意這件事，請務必讓我一起去。」我用力點點頭。
「是說，這樣一來，我好像也在向葵小姐搭訕呢。只是方式和老闆不樣。」
福爾摩斯先生笑了出來。我頓時語塞，臉頰發燙。
「我是開玩笑的啦。我沒有任何非分之想，請放心。」
他若無其事地說，害我瞬間有些無力。
「你真的很壞心眼耶。」
看我縮著肩膀這麼說，福爾摩斯先生又高興地笑了起來。
總覺得我好像被他玩弄於股掌之間，有點令人生氣。
……福爾摩斯先生在這個恐嚇信事件中，到底發現了什麼呢？
如果他去花道展，見到了兩名嫌疑犯(？)，想必就能掌握什麼線索了。一想到這裡，我就不由得興奮起來。
不管從哪個角度來看，我都打從心底期待花道展。
齋王代因為恐嚇信而心煩，我卻這麼高興，實在是太沒禮貌了。
可是為了一掃她的憂鬱，希望這件事情可以早日解決。
我衷心地這麼期盼著，緊握了拳頭。
5
——到了星期六。
店長留在『藏』顧店，我和福爾摩斯先生則前往於飯店舉行的花道展。
展覽會場在市公所對面的京都大倉飯店，據說那是特別設置的會場。
也就是說，我們可以直接從『藏』走路過去。
「葵小姐，你在學校有沒有和妹妹香織小姐說什麼？」
在我們前往飯店的時候，福爾摩斯先生在路上問道。
「啊，有。」我點點頭。
「隔天早上她在校門口等我，一看見我，就對我耳提面命，叮嚀我不要把昨天的事情告訴任何人。」
「是啊，畢竟齋王代收到恐嚇信這種事，要是傳進了年輕女生的耳里，一定會立刻傳開。我想她一定很擔心葵小姐會不會在當天晚上就告訴別人了吧。」
「大概吧。不過她根本不用擔心，我不會告訴別人，也沒有這種打算。」我苦笑著這麼說，福爾摩斯先生眯起眼睛。
「你在現在的學校沒有知心的朋友嗎？」
「……不只是『現在的學校』。」
自從得知最知心的好友背地裡和我男朋友交往的事實之後，我就再也無法相信朋友了。
去上學，跟同學隨便閒聊，一起吃便當，揮手說拜拜，回家。
如果只是這樣，其實也不會造成什麼困擾。
所以我根本沒有朋友傾訴自己的煩惱和痛苦，也沒有對象泄漏別人秘密。
『葵和克實真的好配喔！放心啦，我會幫你監視他，不讓他劈腿，你就安心地去京都吧。』
我以前最要好的朋友——早苗說過的話，迴蕩在我的腦海里。我的胸口感到一陣刺痛。
早苗……為什麼呢？你為什
麼會和克實交往呢？
你一定知道我會怎麼想吧？你是覺得反正我已經離開東京了，所以不用在乎我嗎？又或者是你是假裝支持我們，其實一直喜歡著克實？難道你一直都很痛苦嗎？
如果是這樣的話，你是不是很慶幸我離開了呢？
我感到呼吸困難。
——每次都這樣。
我總是在沒有答案的疑問中，不斷重複自問自答。
因為我很痛苦、很難過，無論如何都想弄個清楚。
「葵小姐，今天天氣很好呢。」
福爾摩斯先生仰望著天空，面帶笑容地說。聽見他的聲音，我回過神來。萬里無雲的蔚藍晴空，看起來閃閃發光。
「……真的耶，今天天氣真好。」
這麼說來，自從開始在『藏』打工，我陷入這種苦澀思考循環的時間就減少了。就算偶爾覺得痛苦，福爾摩斯先生不經意的一句話，彷佛也能將我拉起。我望向福爾摩斯先生，他也看著我，對我微笑。
我的臉頰頓時微微發燙。
福爾摩斯先生有時雖然因為太敏銳而讓人覺得可怕，卻也很常這樣拯救我。當時想把家裡的東西偷偷變賣的我雖然很沒用，但我打從心底覺得能走進『藏』、能認識福爾摩斯先生，真是太好了。
——我們走進京都大倉飯店的特別展示會場。
特別展示會場入口，有一面寫著『花村流花道展』的GG牌。
那一定是請名書法家寫的吧。
會場正中央有一盆很大的迎賓花，四面的牆邊則陳列著學生的作品。
「這好美啊。」
福爾摩斯先生注視著那盆一個人張開雙臂也無法環抱的花，欣喜地眯起雙眼。
看來他也很喜歡花。
「……這好像是老師的作品呢。」
「是啊，它展現出京都春天的華麗感呢。這個作品體積這麼大，卻揉合纖細與大膽，讓人感受到這場花道展的氣勢。」
聽完這番話，我再次端詳這盆花。
一開始我只是覺得『哇，好大喔！』但聽他這麼一說，我才發現這麼大的作品竟然如此纖細。就像元青花的圖案一樣，就連葉子的末端都巨細靡遺。
原來花道這門學問這麼深奧。
「真不愧是※家元。會場也很熱鬧呢。」(編註：日本傳統藝道的流派傳承者，采世襲制度代代相傳，以確保流派正統性。)
「真的耶。」
來參觀的人大部分是穿著和服的婦女，而且多是長者。但偶爾也會看到像我們這種學生模樣的人，以及包括宮下佐織小姐在內的花道教室學生。
「呃，我們要裝作不認識她對吧？」
「沒錯，總之我們先欣賞作品吧。」
「好的。」
我用力點點頭，把視線轉向放在純白桌巾上展示的作品。
每一位學生都展示兩件作品。
我們看完了所有學生的作品之後——
「哎呀呀，這是今年的齋王代的作品哩。真是漂亮。」這句話傳入耳中。
我看見佐織小姐惶恐地向來參觀的賓客鞠躬。
佐織小姐也發現了我們，瞬間愣住了一下，但是馬上就像對別人一樣，優雅地朝我們點頭示意。
我們也對她點點頭，開始欣賞佐織小姐的作品。
一個是充滿躍動感的作品，使用比較長的花。
另外一個作品比較小，但往旁邊伸展的枝葉與嬌小的花朵，營造出一種絕妙的平衡感。
「…………」
這是一盆看似纖細又惹人憐愛，卻讓人感受到其內在堅強的作品。
該怎麼說呢，這兩件作品……
就在我不由自主地將雙手交叉在胸前時。
「這兩件作品感覺截然不同呢。」
福爾摩斯先生似乎和我有同樣的感想，自言自語似地這麼說。
佐織小姐聽見後，正準備開口解釋：「啊，那是因為——」
「對啊，這兩件作品，成果截然不同對吧？」
就在這時，突然有個充滿魄力的聲音從背後傳來。
我嚇了一跳，轉過頭去，只見一名穿著和服的中年女性，臉上正掛著優雅的笑容。
「這不是花村老師嗎？」
看見福爾摩斯先生對她鞠躬，我驚訝地睜大了雙眼。
這個人就是花道老師。
話說回來，福爾摩斯先生認識這個人嗎？
「哎呀呀，你是誠司先生家的清貴？長這麼大了啊。」
「好久不見。」
「我記得你上了府大是唄？」
「現在已經在嚮往已久的京大了。」
「哎呀，原來你到京大念研究所啊？真是了不起。」
「您可以直接說我投機取巧，沒有關係的。」
「什麼嘛，怎麼這麼說哩。」
他們兩人說笑的模樣，有股不容忽視的氣場。
看來福爾摩斯先生，似乎是透過老闆認識這位花道老師的。
該怎麼說呢，這裡真不愧是京都，人際關係的網絡不容小覷。
「這就是齋王代的作品對吧。」
福爾摩斯先生望向兩件作品，改變了話題。老師點點頭。
「這個大的作品是在教室做的，小的則是她帶回家專心做的。宮下同學似乎在家裡更能發揮她的才華，這盆小的插得比較好對吧？」
聽見老師的話，我忍不住點頭贊同。
沒錯，這兩件作品比較起來，小的比大的好太多了。
就像老師的作品一樣，展現出一種連細節都很仔細的緊張感。
畢竟教室里有跟自己處不好的朋友，心思也許比較紊亂吧。
在兩個可能寄恐嚇信給自己的人旁邊，怎麼可能有心情優雅地插花呢。我想還是回到家獨自一人時，才能做出比較好的作品。
佐織小姐在教室一定如坐針氈吧。
「年輕人的作品真好，充滿了活力。請問除了齋王代之外，還有沒有其他年輕人的作品呢？」
福爾摩斯先生若無其事地問道。老師笑了出來。
「什麼『年輕人的作品』，清貴還是一樣少年老成哩。」
「因為家祖父是那樣的人，所以我也不知不覺就變成這樣了。」
「這我懂。誠司先生年輕時也是混過的哩。對了對了，我們班上還有和宮下同學同一所大學的兩個學生。」
語畢，老師便往前走，在前方的作品前停下腳步。
老師的前方站著兩名穿著和服的女大學生。
「不會吧，是帥哥耶。」「哇，他來這裡了耶。」
疑似寄恐嚇信給佐織小姐的兩個人，一看見福爾摩斯先生，就欣喜地這麼說。
「清貴，這是先斗町的※割烹料亭的千金，川瀨圭子同學；這是祇園老牌旅館的千金，三上優子同學。」(編註：提供正統日式料理的高級料理店，通常會有在料理台前觀看師傅料理的吧檯座位。)
圭子小姐和優子小姐。她們給人的感覺非常普通，完全看不出來會是寄恐嚇信的人。
因為實在太普通了，倘若不是穿著和服，或許根本想不到她們是傳統老店的千金。
「你們兩個，這位是知名鑑定師家頭誠司先生的孫子——清貴。他現在念京大，也在寺町三條商店街的古董店『藏』幫忙。」
聽完老師這麼介紹，兩人便立刻鞠躬：「幸會。」
「幸會。」
看見福爾摩斯先生高雅地行禮，她們兩人頓時羞紅了臉。
就在這個時候，老師彷佛現在才發現我的存在。
「清貴，你身邊的這一位，該不會是你的？」她眼裡帶著笑意。
「不，她是在我們店裡打工的女高中生，今天是來這裡學習的。」
「哎呀，原來是這樣啊。女高中生嗎？真是可愛。那你慢慢看吧。」
老師對我露出溫柔的笑容，我趕緊鞠躬。「好、好的，謝謝您。」
「我來欣賞一下圭子小姐和優子小姐的作品吧。」
福爾摩斯先生立刻把視線轉向作品。
她們的作品，花與枝葉都朝著天空伸展。
可能是因為平常在『藏』看了很多古董的關係吧？我覺得她們兩人的作品都散發出源源不絕的活力。莫非這就是所謂的「年輕的力量」嗎？一點也不纖細、不虛幻、也不精緻，以作品而言，甚至可說技巧拙劣，然而卻有一種莫名的魅力。
「兩位的作品充分展現出了兩位的活力呢。」
福爾摩斯先生優雅地微笑。兩人彷佛被擊中似地，再次羞紅了臉。
「對唄，這些作品是只有她們現在這個年紀才創作得出來的。」
老師也輕笑著說。
「這個花道教室的學生被選為齋王代，想必老師也覺得非常光榮吧。」
福爾摩斯先生突然切入核心，在一旁的我忍不住大吃一驚。
這、這麼單刀直入地問嗎？
我立刻轉頭偷看她們，只見兩人都面露不豫。
這時，福爾摩斯先生「啊」了一聲，拿起手機。
「不好意思，我的電話響了，請恕我失陪一下。葵小姐，請你待在這裡。」
福爾摩斯先生拿著手機，急忙地離開了會場，而我只能呆呆地佇立原地。是說，這是在演哪出啦？
福爾摩斯先生離開之後，老師也點頭示意便離開了。正當我站在原地不知所措的時候，我的手機收到了一封簡訊。
『葵小姐，我想你們同為女性，應該比較好講話，所以請你從圭子小姐、優子小姐口中多問出一點東西。如果可以的話，希望你問她們「跟你們同班的人被選為齋王代，你們會不會覺得不甘心？」這個問題。』
是福爾摩斯先生傳來的簡訊。
「…………」
餵。
你打從一開始就想利用我吧。
更重要的是，這種事情怎麼可能問得出口呀！
就在我瞪著手機畫面的時候——
「欸，高中生妹妹。」
突然聽見有人在叫自己，我連忙回著「是、是的？」並驚訝地回頭「你跟剛才那個帥哥其實在交往吧？」
圭子小姐雖然面帶笑容，但是語氣卻透露出認真，充滿壓迫感。
「不、不是，我只是在那裡打工而已。真的。」
聽見我這麼說，她們兩人高興地望向對方。
「太好了，因為那麼帥的人很少見呢。」
「對呀，而且是京大學生耶！」
聽見她們露骨地這麼說，我不禁語塞。
「不行，會被她聽見。」
「對啊，而且她剛才一直在看那個帥哥。」
她們立刻壓低聲音。
「你們說的『她』，是指齋王代嗎？」我小聲地問道。
「對啊。你看她。」
聽她這麼說，我轉頭望向佐織小姐。
「她很漂亮唄？她從以前就很有男生緣。」
「每次都把最好的搶走，現在竟然還當上齋王代哩。」
「太扯哩，真的太扯哩。」
她們在素昧平生的我面前，竟然這麼大剌剌地酸言酸語，讓我再度傻眼。
「同、同一個花道教室的人被選為齋王代，一定很不甘心吧？」
我本來以為這種問題根本不可能說出口，沒想到竟然這麼輕易就問了。
「那也不是一天兩天的事哩。」
「不是一兩天的事？」
「對啊，我們一直都覺得不甘心哩。」
「每個男生都說佐織好，就連我們喜歡的人也說佐織好。」
「我們不想再當綠葉陪櫬她，所以稍微跟她保持一點距離，沒想到她媽媽竟然跑來我們家裡破口大罵。」
「真是太誇張哩。不過也托這件事的福，我們終於跟她斷絕往來。再也不用當她的綠葉，真是太好了。」
「對呀，跟有男生緣的美女在一起最討厭哩。」
「而且她現在還變成齋王代。真是名符其實的『高不可攀』哩。」
「話說回來，佐織他們家是不是太勉強了啊？明明生意已經大不如前了，還當齋王代。」
「對呀，現在不管哪裡都生意不好。她能被選上，可能只是因為老牌和服店的名字吧。」
「畢竟她媽媽那麼愛慕虛榮咩。」
她們彷佛忘了我的存在似地，不停說著左織小姐的壞話。我愣住了。
佐織小姐、圭子小姐、優子小姐在高中時代總是形影不離。
然而，卻只有佐織小姐外表特別突出，獨占眾人的視線。
就在連自己喜歡的男生都說佐織小姐好之後，她們累積已久的嫉妒終於爆發，於是決定疏遠佐織小姐。
佐織小姐的媽媽得知此事，怒不可遏地跑去兩人家裡興師問罪。
就這樣，她們的關係徹底瓦解。
「先別管這個了，高中生妹妹，你覺得那個帥哥怎麼樣哩？」
「是不是也被他帥得暈頭轉向哩？」
她們兩個像是忽然想起來似地湊近我。
「這、這個嘛。他很帥。」
……老實說，我有時候也的確會暈頭轉向。
「但他……該怎麼說呢……是個怪人唷。」
就在我一臉認真地這麼說的瞬間，她們兩人突然變得面色凝重。
咦？我這樣說，會讓她們那麼失望嗎？就在我感到疑惑的時候——
「那還真是抱歉啊，葵小姐。」
聽見福爾摩斯先生的聲音從身後傳來，現在換我臉色發白了。
6
「對、對不起，福爾摩斯先生。」
離開會場後，坐在飯店一樓大廳旁餐廳的咖啡廳里，我雙手合掌向福爾摩斯先生道歉。他微笑著說：
「不會不會，我不在意，請你也不用介意。」
「真、真的嗎？」
你應該不是笑著生氣吧？
「是啊，我身邊的人大多把我當成怪人，所以我早就習慣了。我甚至想把『怪人』加在我的名字里當中間名呢。」
福爾摩斯先生輕描淡寫地說，接著喝了一口咖啡。我不由得瞠目。
「你、你根本就超在意的嘛！那個，我說的怪人並不是負面的意思，我是指福爾摩斯先生不像一般平凡人。」
看見我拼了命地找藉口解釋，福爾摩斯先生噗哧一聲笑了出來。
「我是開玩笑的啦，葵小姐。」
看見他高興地大笑，我感到自己的臉紅了起來。
又、又被他擺了一道。
「這又是『壞心眼的京都男孩』對吧？」
我噘著嘴，喝下一口咖啡。
「葵小姐，不是『京都男孩』，是『京都男人』唷。」
他豎起修長的食指，語帶責備地說，但嘴角卻掛著笑意。
「啊，對喔……可是，比起『京都男人』，總覺得福爾摩斯先生比較適合『京都男孩』這個詞呢。」
沒錯，優雅但又有點壞心的京都男孩。
「……雖然沒有這種說法，不過『京都男孩』感覺沒有『京都男人』那麼嚴肅，也還不錯呢。」
福爾摩斯先生似乎有點高興似地將眼睛眯成弧線。
看來他好像滿喜歡的。
「所以你有沒有從圭子小姐和優子小姐那裡問到什麼呢？」
「啊，有。簡直超乎想像。」
「超乎想像？」
「她們毫無顧忌地對我抱怨了一大堆，讓我好意外。」
由於她們的批評實在太尖酸刻薄，我還有點猶豫要不要全部告訴福爾摩斯先生。
因為她們把福爾摩斯先生當作目標，要是我全說出來了，說不定會妨礙她們。話雖如此，畢竟這也是重要的線索，因此我把她們所說的話一字不漏地告訴了福爾摩斯先生。
「——原來如此。她們對佐織小姐的嫉妒這麼明顯啊，真是令人吃驚。」
福爾摩斯先生點點頭，將雙手抱胸。我忍不住探出身子：
「就、就是說嘛。一般人不可能對素昧平生的人說這麼多吧？」
「是啊。這也顯示了她們平常就很習慣說佐織小姐的壞話吧。」
「這也太過分了吧。」
「這也表示佐織小姐一直以來在學校里都非常引人注目吧。我想，或許是因為佐織小姐太耀眼了，導致她們沒有什麼罪惡感。」
因為太耀眼，所以沒有罪惡感？
「呃，請問那是什麼意思？」
「這感覺就像一般人可以若無其事地說偶像的壞話一樣吧。她們的心中也許認為：『反正佐織那麼漂亮，又有男生緣，占盡所有的好處，所以我們不管怎麼說她壞話，應該都沒關係吧』。這種想法，或許就像一張免死金牌。」
類似一般人毫不顧忌地說偶像的壞話的心理？可是對身邊的朋友也會這樣嗎？
不，或許正因為是身邊的朋友，所以才更令人嫉妒。
「可是，就算這樣，也不應該那麼明目張胆地說她的壞話啊。」
「是啊，這的確不好。或者應該說，她們大概覺得就算傳進佐織小姐本人的耳里也無所謂；甚至認為讓她感到不開心更好。」
「怎麼可以這樣！佐織小姐太可憐了。」
「我也有同感。」
「……佐織小姐的確很漂亮沒錯，但她的異性緣真的好到讓人嫉妒成這樣嗎？」
因為不是常聽人說愈漂亮的美女，反而愈沒有人追嗎？
我在心裡這麼補充。
「這個嘛……」福爾摩斯先生點點頭，喝了一口咖啡。
「或許是因為她具有一種纖細的美以及惹人憐惜的特質，所以激起了男性的保護欲吧。」
保護欲。也就是說，她的身上有種讓男人想要保護她的特質囉。
「福爾摩斯先生也喜歡佐織小姐那種類型的人嗎？」我試探地問道。
「該怎麼說呢——」福爾摩斯先生微微歪著頭。
「那是什麼模糊的答案嘛，事實上你也覺得她是美女吧？」
「對，或許是這樣吧，但我的原則是不在女性面前誇獎其他女性。」福爾摩斯先生笑著說，我驚訝地「咦？」了一聲，睜大雙眼。
不在女性面前誇獎其他女性……所謂的『女性』是指我嗎？
就在意識到這件事的瞬間，我的雙頰立刻微微發燙。
「你、你在說什麼啊，我應該不算在『女性』的範圍里吧。」
「原來葵小姐不是女性嗎？那真是失禮了。」
「什麼，我當然是女性啊！」
我生氣地大聲說，福爾摩斯先生露出高興的笑容。
真是的，他真的好壞。壞心眼的京都男孩，今天也正常發揮。
我氣得鼓起腮幫子，福爾摩斯先生再次呵呵笑了出來。
這時，忽然有個女性的聲音從後方傳來，我嚇了一跳，轉過頭去。
原來是宮下媽媽、佐織小姐還有香織同學三個人。
她們三人之中，只有香織同學穿著洋裝，另外兩個人則是穿著和服。
她們三人都露出不安的神情。
看見福爾摩斯先生站起來，我也跟著起身，走向宮下母女。
「謝謝您今天特地來一趟。」
宮下同學的媽媽微微鞠躬，同時這麼說。佐織小姐和香織同學也低下了頭。
「不，能看到許多美麗的作品，我也大飽了眼福。」
他將手放在胸口，露出一抹優雅的笑容，全身散發出氣質。
他這一點真的非常值得尊敬。
或許正因如此，才讓人覺得他那有點奇怪的地方格外明顯吧。
「哎呀，您客氣了……所以，請問您發現了什麼嗎？」
聽見宮下同學的媽媽壓低聲音這麼說，福爾摩斯先生輕輕頷首。
「我想花點時間好好地說明，請問您明天有空嗎？如果方便的話，我希望在上午。」
「※下鴨先生要我們明天一大早過去。」(譯註：京都當地人習慣暱稱下鴨神社為「下鴨さん」。)
「請問是幾點呢？」
「九點。而且我們中午還必須回到花道展會場。」
「那麼明早八點，我們在下鴨神社境內的『糺之森』碰面吧。這個時間不會有人，應該很適合。」
「好、好的。」
面對福爾摩斯先生的提議，三人面帶疑惑地點點頭。
「所以您知道些什麼了嗎？」
「是，我已經知道了。」
聽見福爾摩斯先生如此乾脆地回答，別說是宮下母女，連我都大吃一驚。「咦？」我們異口同聲地驚呼。
「所、所謂的已經知道，是指知道什麼呢，福爾摩斯先生？」
「當然是知道寄出這封信的人啦。」
福爾摩斯先生從夾克內袋拿出折起的恐嚇信，露出了微笑。
7
「——福、福爾摩斯先生，你真的知道犯人是誰了嗎？」
我們一回到寺町三條商店街的『藏』，我就忍不住大聲問道，但福爾摩斯先生顯而易見地皺起了眉。
「請不要那麼大聲喊『犯人』，別人聽見會以為我們店裡發生了什麼事呢。」
我立刻捂住自己的嘴巴，正在顧店的店長見狀便呵呵笑了起來。
「葵小姐還是一樣精力充沛呢。」
店長用他的愛筆撰寫著小說，同時溫柔地眯起了雙眼。福爾摩斯先生和店長真的很像，讓人不禁感嘆他們果然是父子。
雖然身為祖父的老闆和他們截然不同就是了……先不管這個。
「我、我失禮了。」我低頭致歉。
「總之我們先坐下來喝杯咖啡吧。」
福爾摩斯先生踏著輕快的腳步走向店內。
我坐在沙發上，心情仍無法平復。就在這時——
「花道展怎麼樣啊？」
店長親切地問道，我望向他：
「啊，展覽非常棒。學生的作品都洋溢著活力，不過放在會場入口、由本家老師製作的大型作品更是震撼。」
「這樣啊，我是不是也該去看看呢？」
「畢竟大倉飯店走路就到了嘛。」
「看完花道展之後，回家路上應該順道去吃個有名的鮮奶油紅豆麵包才對。」
「鮮奶油紅豆麵包？」
「對呀，塞滿了鮮奶油的紅豆麵包，但只能內用就是了。那間店就在大倉飯店附近喔。那個鮮奶油不會太甜，絕妙地襯托出紅豆餡的美味呢。」
「哇，鮮奶油和紅豆餡，好像很搭耶。」
就在我們談論這些的時候，一陣咖啡香飄進鼻腔。
一抬頭，只見福爾摩斯先生手端托盤。
「葵小姐，今天辛苦你了。」
他照舊將一杯咖啡歐蕾放在我面前。
「謝謝。」
我好喜歡他泡的咖啡歐蕾，忍不住揚起嘴角。福爾摩斯先生把他自己和店長的咖啡擺在桌上後，便在沙發上緩緩坐下。
「呃，請問我明天可以跟你一起去糺之森嗎？總覺得我也算是這件事的旁觀者，很好奇最後的結果。」
雖然覺得有點難以啟齒，但我還是開口問了。福爾摩斯先生面帶微笑點點頭。
「那當然，請葵小姐務必和我一起去。而且你怎麼會是旁觀者，你已經完全參與其中了呀。」
太好了。我真的很想知道真相。
「所以，福爾摩斯先生覺得那封恐嚇信是誰放的呢？」
我傾身向前，小聲問道。福爾摩斯先生再次從夾克內袋拿出恐嚇信，在桌上攤開。
「葵小姐，可以請你仔細看看這兩封信嗎？」
【你不配當齋王代。現在馬上給我宣布退出】
【趕快給我退出。礙眼的傢伙】
這兩封恐嚇信，都是用從報紙剪下來的文字拼湊而成的。
「看著這兩封信，你有沒有發現什麼呢？」
被他這麼問，我再次仔細端詳這兩封信，於是忍不住「啊」了一聲。
「這兩封恐嚇信有點不同耶。」
第一封恐嚇行的每一個字都剪貼得非常整齊，然而另一封，該怎麼說呢，感覺很隨便。
「看著這兩封信，你有沒有什麼感覺呢？」
看著眼睛閃過一道光芒的福爾摩斯先生，我什麼也說不出來。
8
『糺之森』——
這是位在下鴨神社境內的一片森林。
面對御蔭通的神社入口，有一座寫著『世界文化遺產』的大石碑，而這裡也是筆直通往正殿的參道起點。參道左右兩側的原生林就是『糺之森』，據說包含神社在內，這座森林也被列入世界遺產。
順帶一提，據說這裡也是有名的能量景點。其實就在不久之前，每次聽到人說『能量景點』什麼的，我都覺得是騙人的；然而自從搬到京都來之後，我的想法就有點改變了。
像這樣一大清早來到毫無人煙的『糺之森』，我似乎能體會大家為什麼會說這裡是『能量景點』了。儘管是平地，卻讓人覺得好像走進了森林深處，或是爬上了高山，感到空氣特別清新。
我在約好的八點之前就抵達了糺之森，稍微散散步，做一下深呼吸。
(——啊，真舒服。)
耀眼的陽光從枝葉間灑落，鳥囀響遍四周。
我閉上眼睛，傾聽森林的聲音。彷佛真的置身森林深處。
就在這時，我聽見了一陣緩慢的腳步聲。
「早安，葵小姐，你這麼早就來了啊。」
福爾摩斯先生的聲音傳入耳中。
我輕輕睜開眼，轉向聲音傳來的方向，便看見福爾摩斯先生。
福爾摩斯先生真的很吸引人。
他忽然出現在毫無人煙的森林裡的姿態，與其說像王子，
倒不如說是像平安時代的貴族。
「早、早安。是啊，因為我住在附近嘛。」
「你的眼睛有點紅呢，該不會是因為太好奇真相是什麼而睡不著吧？」
福爾摩斯先生湊近我，注視著我的臉這麼說，害我一下面紅耳赤。
「當、當然會好奇啊。」
結果昨天我並沒有問出真相，他只說了句：『一切留到明天再說吧。』就含糊帶過。
「說得也是。另外，和葵小姐一樣好奇的人，也好像已經到了呢。」
他站直身體，轉過頭去，我也「咦？」了一聲，伸長了脖子。
順著福爾摩斯先生的視線望去，只見宮下母女臉色沉重地走進神社境內。
糺之森里除了我們之外沒有別人，除了鳥鳴聲和風聲，一片靜謐。
耳邊只傳來宮下母女慢慢走向我們的腳步聲。
她們三人就在距離我們三步左右的位置停了下來，對我們深深鞠躬。
「早安。」
「早安。今天這麼早就請你們過來，真是不好意思。」
福爾摩斯先生把手放在胸口，向她們鞠躬。站在他身後的我也跟著低下頭。
「所以，那個放恐嚇信的人真的會來這裡嗎？」
宮下同學的媽媽環視寂靜的四周，這麼問道。福爾摩斯先生露出了微笑。
「是呀。應該說，那個人其實已經來了。」
聽見他這麼說，宮下母女驚訝地睜大眼睛。
福爾摩斯先生從夾克的內袋拿出一封恐嚇信，帶著堅定的眼神望向某個人。
「製作這封恐嚇信的——就是你吧，香織小姐。」
福爾摩斯先生注視著香織同學，清清楚楚地這麼說。別說宮下同學的媽媽了，就連我都不由得疑惑地高喊：「咦？什麼？」
香織同學？
齋王代的妹妹——和我同年級的香織同學？
福爾摩斯先生沒有理會我的疑惑，依舊帶著冷靜的表情。
香織同學睜大了雙眼，僵立在原地。半晌，她開始微微顫抖。
「您、您為什麼會這麼覺得呢？」
香織同學不由得提高了聲調，聲音也在顫抖。
「這個嘛。首先，我只是單純覺得疑惑——為什麼姐姐佐織小姐就讀的是名門私立大學，但妹妹香織小姐念的卻是普通的府立大木高中呢？我相信應該每個人都會對此感到疑問。」
聽他這麼說，我也不自覺地頷首。的確，我也覺得很奇怪，為什麼姐姐念貴族學校，但是妹妹香織同學卻念普通高中呢？
「所以我去問了家祖父。聽說你一直到國中為止，都和姐姐一樣念私立學校，是到了高中才轉進府立高中對吧。據說你當初還央求父母，說你有好幾個很要好的朋友都決定念大木高中，所以你也很想去。大木高中雖然是普通的府立高中，但也是歷史悠久的名門高中，所以你的雙親沒有特別反對，就讓你入學了。」
聽完福爾摩斯先生這麼說，宮下同學的媽媽默默地點頭。
這麼說來，福爾摩斯先生上次說的『我還有事想跟老闆確認』，指的原來就是這件事——香織同學轉學到府立高中的原因啊。
「可是，這只是表面上的理由吧？香織小姐，在你國中二年級的時候，宮下和服店在熟人的推薦下，在六本木開了一間分店，然而生意卻十分慘澹，只開了一年就收起來了。你其實是擔心家裡的經濟狀況，才決定去讀府立高中的吧？」福爾摩斯先生用溫柔的語氣這麼詢問，香織同學不發一語，只是緊握著拳頭。
「就在這個時候，佐織小姐獲選為齋王代，你又更擔心家裡的狀況了對吧？」
聽見他這麼說，我「嗯？」了一聲，皺起眉頭。
「啊，請問，為什麼因為獲選為齋王代，而擔心家裡的狀況呢？」
「我不知道這個說法的可信度有多高，但是據說擔任齋王代所需的準備，幾乎都必須自費。根據謠傳，光是衣服就要五百萬；被選為齋王代，總共要花一千萬左右呢。」
「一、一千萬……」
「這就是一直以來，大家都說只有名門世家的千金小姐才會被選為齋王代的原因。」
原來如此，難怪圭子小姐她們才會說『佐織他們家是不是太勉強了啊？』這種話。
我總算弄懂了，而這時香織同學用力咬緊牙關，猛然抬起頭。
「對啦！我們家只是空有老店名號，實際上一直都是赤字啦！之前確實有一位知名演歌歌手來我們家訂做和服，站上紅白的舞台，但那也都是過去的事了。大家已經不會到像我們家這麼貴的地方訂做和服了！可是我們卻聽信讒言，到六本木開分店，結果家裡的赤字變得更嚴重！好不容易稍微補平了虧損，結果姐姐又被選上了齋王代，這太不可置信了吧！我爸媽都是愛面子的人，拉不下臉推辭，我想到，假如有一封恐嚇信，就能有正當的理由推辭了！所以我才這麼做嘛……」
香織同學一口氣說到這裡，突然噤聲。
見她語畢，福爾摩斯先生便溫柔地眯起眼。
「……嗯，果然是這樣啊。」
「咦？」
「你雖然『製作』了恐嚇信，但卻沒有真的『使用』它。我說的沒錯吧？」
聽見這句話，香織同學的身體震了一下。
大概被猜中了吧。她握緊拳頭，點了點頭。
「……對。我雖然做好了恐嚇信，卻還是很猶豫。當時我爸媽說：『佐織被選為齋王代，對我們家來說是有利的。雖然當齋王代需要花錢，但假如把它當成GG費，其實很划算哩。』
聽到爸媽這麼說，我覺得自己做的事真是膚淺……於是我打算銷毀恐嚇信。」
香織同學低著頭說。
「但那封你本來打算銷毀的恐嚇信卻忽然不見了，最後出現在姐姐的包包里，對吧？」
福爾摩斯先生問道，香織同學點點頭。
「因為恐嚇信還好好地裝在牛皮信封里，我本來以為是姐姐不小心收進包包里的。」
「不是這樣的。你發現了恐嚇信，然後自己把它放進包包里，對吧，佐織小姐。」
福爾摩斯先生轉過頭去，直視著佐織小姐。
「……」佐織小姐臉色發白。
「咦？真的嗎？為什麼？你被選為齋王代，不是很高興嗎？收到恐嚇信之後，你還很煩惱不是嗎？」
面對詫異的母親，佐織小姐露出沉痛的表情。
「不但如此，佐織小姐甚至自己又製作了一封恐嚇信——似乎就是這個第二封恐嚇信。」福爾摩斯先生從口袋裡拿出第二封恐嚇信。
經過一陣沉默。
「……您是怎麼知道的？」佐織小姐低著頭，冷靜地說。
「……花道展上的兩件作品。比較小的那盆，據說是你在家裡插的作品，但其實並不是你插的，而是妹妹香織小姐插的吧？」
聽見這番話，佐織小姐和香織同學同時驚訝地抬起頭。
「為、為什麼？」
「老師雖然說那兩件作品『成果截然不同』，但問題並不在此；那兩件作品怎麼看都是不同人插的。所以結論就是：假如在教室里、在老師眼前插的那盆花是你的作品，那麼在家插的作品應該就是出自他人之手吧。
再來是恐嚇信。第一封不論是文字的剪裁或黏貼的方式，都細緻得令人驚訝，可是第二封就沒有那麼細膩了。
製作的人或許同樣察覺到這一點了，第二封的文字也比較少。因此，製作恐嚇信的有兩個人，製作插花作品的也有兩個人，我的腦海中自然浮現香織小姐和佐織小姐兩位的身影。只不過兩位製作恐嚇信的動機不同就是了。」
聽福爾摩斯先生冷靜地這麼說完後，我倒抽了一口氣。
香織同學的動機是『擔心家裡的經濟狀況』。
那佐織小姐呢？
我默默地將視線轉向佐織小姐。
她垂著頭，一副隨時都要哭出來的表情。
「因、因為我……不想繼續被討厭了。」
沉默了一陣之後，佐織小姐用微弱得幾乎聽不見的聲音說：
「……高中時，圭子和優子不知為何突然避著我，又因為媽媽登門興師問罪的關係，使得我們完全決裂。可是我一直很想跟她們兩人和好。沒想到，就在當時的嫌隙好不容易漸漸弭平，我們說不定又能變得像以前一樣要好的時候，我又獲選為齋王代。
我本來以為這件事能成為一個契機，她們會替我高興，我們也能因此重修舊好，結果事實卻恰恰相反。她們變得更討厭我了……
我真的很痛苦。所以我心想，要是我因為收到恐嚇信而辭掉齋王代，她們可能會擔心我、對我好
一點，說不定我們就能恢復以往的情誼了。」
聽完佐織小姐的泣訴，我無言以對。
我可以理解她的痛苦，但只是為了博取朋友的同情、為了和朋友和好而做出這種事，未免也太……
更重要的是，那兩個人非常嫉妒佐織小姐，所以不論發生什麼事，我覺得她們都不可能再跟佐織小姐和好了。
該怎麼說呢，這理由實在膚淺到我不知該說什麼。
然而，眼前雙肩顫抖、淚流滿面的佐織小姐，卻讓我聯想到當時的自己。
——當時那個企圖賣掉祖父的遺物，籌錢回埼玉的自己。
在別人眼中微不足道的小事，卻可能是當事人的整個宇宙。
佐織小姐和兩個昔日好友就讀同一所學校、在同一個地方學插花，一直以來都非常痛苦。
「——姐姐你這個大笨蛋！」
香織同學響遍森林的大吼，讓我嚇了一跳，抬起頭來。
「我本來以為姐姐是和我一樣擔心家裡才自己寫恐嚇信的，沒想到竟然是因為這種事！這個理由無聊到我都想哭了！」
哇，香織同學。我雖然也有同感，但你也太嚴苛了吧。
「一直遭受排擠的心情，香織你才不會懂呢！」
「我確實不懂啊，你為什麼要執著於那種無聊的傢伙呢？花道也是，你明明沒有那麼喜歡，卻只因為想和那兩個人和好，而勉強自己繼續學下去！姐姐，你差不多該踏入新世界了吧，不要再執著於那種根本不知道你的好、只會說你壞話的人了！你應該當一個比誰都漂亮的齋王代，變成一個耀眼得讓她們忍不住厚臉皮沾光『那個人以前是我朋友』的人啊！」
香織同學竭盡全力地這麼說，我被她的氣勢震懾了。
她的這番話，看來也確實傳進了佐織小姐的心底。「香織……」她低聲喚道，滿臉通紅地再次流下了淚。
在一片寂靜之中，福爾摩斯先生忽然鼓掌。
「太棒了，香織小姐。」
聽見這句話，香織同學才像是回神似地羞紅了臉。
「所以，宮下女士，這就還給您了。」
福爾摩斯先生將兩封恐嚇信遞出。
「……真是太汗顏了。謝謝您。」
宮下同學的媽媽一臉傷腦筋地接過信。
「清貴先生，真的非常抱歉。」
佐織小姐和香織同學深深鞠躬，福爾摩斯先生搖搖頭。
「不會不會。佐織小姐，我也贊成香織小姐所說的話。請你成為一位美麗得讓所有人都著迷的齋王代。」
聽見這句話，佐織小姐用指尖擦去淚水，點了點頭。
「另外，香織小姐。我有件事想問你。」
「什、什麼事？」
香織同學露出一絲警戒的表情。
可能是迄今為止福爾摩斯先生接連說中了好幾件事，讓她覺得可怕吧。
「你不但轉學到府立高中，還替姐姐插花，請問你為什麼能為家裡犧牲這麼多呢？你其實才是真正喜歡花道的人，卻把學習花道的機會讓給了姐姐，對吧？」
香織同學先是睜大眼愣了一下，隨即笑了出來。
「不是這樣的。我是次女，總有一天會離開家，成為自由之身。但姐姐必須招贅，繼承家業才行。
所以不管是為了家裡的名譽而去念名校或是學習才藝，在姐姐心裡都是理所當然的。我很尊敬抱著這種想法的姐姐，同時也很憐惜她，所以我願意在能力範圍內儘量幫忙。姐姐雖然外表出眾，可是其實在很多方面都很笨拙呢。」
看見香織同學爽朗地笑著這麼說，連我都覺得心情變好了。
「媽媽，我們差不多該去社務所了唄。」
香織同學緊接著看了看表，同時這麼說，她的媽媽和佐織小姐這才赫然抬頭。
「對耶。那麼，清貴先生，這次因為我們的家務事這麼麻煩您，真的很抱歉。那個，如果可以的話，這件事……」
「嗯，我不會告訴任何人的，請不用擔心。」
聽見福爾摩斯先生這麼說，三人鬆了一口氣，接著深深一鞠躬，便往正殿走去。
我目送著三人的背影—
「香、香織同學！」當我回過神來，已經不自覺地這麼喊出來了。
香織同學一臉疑惑地轉過頭，我瞬間緊張了起來。
我為什麼要叫住她呢？
「那、那個，聽說大倉飯店啊，有賣加了很多鮮奶油的紅豆麵包喔。那、那個好像不能外帶，我、我一個人不好意思去吃，要是你不嫌棄，下次我們一起去吃好嗎？」
聽我高聲這麼說，香織同學露出有點吃驚的表情，不過隨即笑著響應我：「我也聽過大倉飯店有名的紅豆麵包！其實我也很想吃吃看，下次一定要一起去喔！」
「謝、謝謝！」我朝她揮著手，因為高興而心跳得更快了。
「能遇見一位發自內心『想和對方做朋友』的人，真是太好了呢。」
福爾摩斯先生對我揚起溫柔的笑容，我只能默默地同意。
沒錯，沒什麼理由，只是單純地『想和這個人做朋友』。
我「呼——」地吐了口氣，望向福爾摩斯先生。
「……事情能順利解決，沒有鬧大，真是太好了呢。」
「是啊，她們兩人之所以能率直地坦承一切，或許也因為這裡是個好地點呢。」
「對呀，這裡的氣氛好神聖喔。」
「你說的也沒錯，但你知道『糺之森』的由來嗎？」
「咦？由來？」
「傳說這座神社祭祀的『賀茂建角身命』，曾在這座鎮守之森進行審判。『糺』就是偵查的意思，這裡以前是眾神的法院呢。」
福爾摩斯先生仰望著天空這麼說，我瞪大了雙眼。
——眾神的法院。原來這座糺之森以前是這麼神聖的場所啊。
一陣舒爽宜人的風吹過。
「好吧，那我們去正殿參拜吧。」
「啊，好的。畢竟都專程來一趟了嘛。」
我點點頭，於是我們也沿著參道走去。
紅色鳥居的另一頭，是同為紅色的氣派樓門。
樓門前的左側有一棵很特別的樹，據說是兩棵樹合而為一，人們常慕名來此求姻緣。
穿過通往正殿的門後，便可見祭祀十二地支神的神社環繞在四周，前方中央就是神社正殿，這裡沒有鈴。
我曾聽導遊說過，歷史悠久的神社，大多是沒有鈴的。
參拜完後，福爾摩斯先生看了看手錶。
「——還沒九點呢。葵小姐，如果你不嫌棄，要不要一起去吃個早餐啊？」
「好、好啊。其實我一早到現在什麼都還沒吃呢。」
「那太好了，這附近有一間咖啡廳，我很推薦喔。」
「哇，好期待喔。啊，在那之前，我可以先抽個簽嗎？」
「好啊，下鴨先生的簽上還會寫類似格言的文字，很有意思唷。」
「真不愧是福爾摩斯先生，什麼都知道呢。」
我們閒聊著，抽了簽之後，便離開了神社。
9
五月十五日，這天是葵祭的重頭戲。
葵祭的正式名稱是『賀茂祭』，與祇園祭、時代祭並稱京都三大祭。
據說賀茂祭是日本最古老的祭典。
在飛鳥時代，由於天災頻傳，人民苦不堪言。當時的天皇——欽明天皇請一位知名的占卜師占卜，於是得到了『請祭祀賀茂大神』的答案。
傳說這就是賀茂祭的開端。
遷都平安後，嵯峨天皇派愛女有智子內親王擔任賀茂神社的巫女，自此，人們便將獻出一生侍奉神明的內親王稱為『齋王』，並將該儀式稱為『葵祭』，日後漸漸變成全國性的祭典。
公主坐在轎子上，前往社殿，準備侍奉神明；民眾則為其獻上祝福。
這就是『葵祭』的典故。到了現代，住在京都的未婚千金小姐則會被選為齋王的替身『齋王代』，坐在轎子上，成為祭典的主角。
得知這段歷史之後，我再次深深體會『齋王代』果然是個非常榮譽的頭銜。佐織小姐經過一番風波之後，下定決心擔任今年的主角。
當成為齋王代的佐織小姐身穿十二單，搭著轎子離開京都御所的時候，那神聖的氛圍讓眾人發出驚嘆。
可能是心中的陰霾已經一掃而空了吧，她的表情洋溢著堅強。
她的美不僅在關西一帶的新聞中造成話題，甚至全國各地都罕見地爭相報導，最後佐織小姐還獲邀上電視——但那都是後話了。
我和福爾摩斯先生一起坐在神社境內的觀眾席上，眺望
著擔任齋王代的佐織小姐，同時打從心底覺得，恐嚇信事件得以順利解決，沒有演變得更麻煩，實在是太好了——這是薰風吹拂的葵之時節。
四月中旬。
今年的『齋王代』人選已經公布，京都上下頓時熱鬧了起來。
「哎呀，你看到今年齋王代的新聞了嗎？聽說人選是貴族女大的學生，家裡是和服老店哩！今年的人選長得真漂亮呢。」
在京都寺町三條商店街上的古董店『藏』店裡，美惠子小姐眉飛色舞地討論著今年的『齋王代』。
沒錯，她就是我決定在這裡打工的那天也在場的初老婦人。
她是斜對面女裝店的老闆，偶爾會來這裡偷閒一下。
據說她跟老闆是老朋友了，但她對古董卻一竅不通。
美惠子小姐興奮地說完後，喝了一口福爾摩斯先生泡的咖啡。
「對了，小葵，你知道為什麼當時你只是說出自己的名字，小貴就猜出你住在哪裡了嗎？」她像是突然想起來似地轉頭望向我。
「——啊……是。我已經知道了。」
我紅著臉說，而美惠子小姐和福爾摩斯先生呵呵笑了出來。
沒錯，就在我決定要在這裡打工的那一天。
聽見我的名字之後，福爾摩斯先生就說：『你住在左京區嗎？是離下鴨神社很近的地方？』而我驚訝得不得了，睜大眼睛回答：『是的，沒錯。你為什麼知道？』
當時我萬分詫異，認為只不過是聽見對方的名字，就能猜出對方住在哪裡，實在太厲害了！不過在那之後，我馬上就知道原因了。
在此之前，我都是坐公交車上學。自從決定來『藏』打工之後，我便改騎腳踏車。
於是，我從前不曾見過的景色，現在都能看見了。
『葵小學』、『葵洗衣店』、『葵大廈』、『葵書店』、『葵咖啡廳』、「葵大樓』(等等，族繁不及備載)。
……該怎麼說呢。下鴨神社附近，放眼望去全是『葵』這個名字。
假如是大阪人看見了，大概會這麼吐槽吧：「你真的很喜歡『葵』哩！」
據說這是源自屬於京都三大祭典之一的『葵祭』。
就連我也聽過『葵祭』這個名字。
只是我完全沒想到，這一帶的『葵』竟然泛濫到這種地步。
我總算明白，福爾摩斯先生光聽見我的名字就知道我住在哪裡，其實沒什麼好驚訝的。因為對當地人來說，『葵=下鴨附近』根本就是常識，可以說是一種『京都理所當然之事』。
順帶一提，美惠子小姐剛才語帶興奮地提及的『齋王代』，就是葵祭的主角。
前些日子官方公布了今年的齋王代，京都市內洋溢著興奮的氣氛。
「……原來獲選為齋王代是這麼了不起的事呀。竟然還在京都電視台召開記者會，我好驚訝喔。」
聽見我自言自語般地說著，美惠子小姐猛然地轉過頭。
「那是因為獲選為齋王代，是京都女性最高的榮譽哩！」
「最、最高的榮譽嗎？」
「對啊。因為只有兼具知識與品德以及良好家世的『千金小姐』才會被選上，跟那種只有臉蛋長得漂亮的選美是不一樣的哩。所以啊，歷屆的齋王代雖然相貌各有特色，但每個人都氣質出眾哩。不過今年的齋王代特別漂亮唷，穿上十二單想必更美，我一定要照相才行。」
聽美惠子小姐激動地這麼說，我只能回：「哇……」
看我似乎一頭霧水的模樣，福爾摩斯先生歡快地揚起嘴角。
「葵祭是源自平安時代的傳統祭典，在源氏物語裡也有出現過喔。」
「咦？在源氏物語裡出現過？我有看過啊，真的出現過嗎？」
雖說看過，但我看的是漫畫就是了——我在心裡補充。
「有一個橋段描述光源氏的正宮和妾去觀賞祭典，結果為了搶停牛車的位置起了爭執，你知道嗎？」
「啊，該不會是葵上和六條御息所起衝突的橋段？」
那個場景是描述妾(六條御息所)徹底輸給正宮(葵上)，只好落寞地折返。這個世界上，不管在什麼時代，都是正宮比較強勢。呃，我離題了。
「沒錯。當時的祭典正是『葵祭』。據說在平安時代，只要提到『祭典』，就一定是指『葵祭』呢。」
「是喔。那『齋王代』又是什麼呢？」
我心想——這個問題聽起來真蠢，但還是說出來了。
「總而言之就是主角唄。在遊行的時候，她會穿著十二單，坐在神轎上哩。」
美惠子小姐胸有成竹地說。
……當我親身感受到也有人不管住在京都多久，仍然搞不清楚狀況，只是跟著湊熱鬧，便感到稍微安心了點。
「所謂的『齋王』，就是指具有皇室血統的巫女。在平安時代，被選中的未婚公主會進入賀茂神社或伊勢神宮擔任巫女，當時人們就稱這樣的女性為『齋王』。現在由於只是為了祭典，從平民中挑選出代替齋王的女性，所以叫做『齋王代』。」
「喔，原來是因為『代替齋王』，所以才叫做『齋王代』啊。」
「現在『齋王代』可說是足以代表京都的名門世家的千金小姐，等於『才貌雙全』的代名詞。能被選上，確實是一種莫大的榮譽呢。」
「對呀，大家都說只要被選為『齋王代』，就不用擔心嫁不出去了哩。」
「原、原來是這樣啊！不過那是怎麼選出來的呢？」
「遴選方式雖然沒有公開，不過聽說神社會主動前來徵詢。」
「據說茶道或花道老師也會推薦學生哩。」
「哇……」聽完他們的說明，我不禁目瞪口呆。
果然有很多事情只有當地人才知道。
像我這種一般平民，頂多只是看看祭典而已，一輩子都跟『齋王代』無緣吧。
然而這個想法並沒有持續太久。
當時我連作夢也沒想到，如此平凡的我，竟然會因為『藏』，與齋王代扯上關係——
2
——數日後。
那天是平日，我一如往常在放學之後到『藏』幫忙。
「葵小姐，我想換一下窗邊的擺設，可以請你把現在放在那裡的東西撤下來嗎？」
福爾摩斯先生手中拿著盒子朝我走來，我精神飽滿地點頭說：「好的！」
我的工作基本上只有打掃和顧店，所以難得有個象樣的工作，令我有點開心。
其實打從我第一次踏進來，這裡就很乾淨了，所以儘管有打掃的工作，我還是覺得自己完全派不上用場。福爾摩斯先生和店長都是那種會突然想外出的人，所以對這間店而言，有個『可以顧店的人』存在，似乎比我想像中更令他們感激。話雖如此，我還是想做一些真正幫得上忙的工作，所以高興得不得了。
窗邊的展示空間，目前擺放的是茶具。
我逐一仔細擦去茶具上的灰塵，用紙包好，收在盒子裡。
那些茶具上有櫻花的圖樣。
「……京都的櫻花季也快結束了呢。」
我看著茶具上的櫻花，喃喃自語。這時，本來在記帳的福爾摩斯先生也點點頭，輕聲說：「對啊。」
「這裡接下來要怎麼擺設呢？」
「我在想，要不要擺一些與葵祭相關的東西。」
「啊，原來如此。」
就在我們討論著這些的時候，一名初老的男子大步往店裡走來。
「喔，清貴。」
他有點粗魯地推開門。
哇，這個人是誰啊？
他嘴上蓄著鬍子，身上穿著和服，頭上戴著有帽檐的帽子。看起來很老派，但流露一股風雅的瀟灑與潔淨感，是一位帶有莫名氣勢的紳士。
「……老闆。」
聽見福爾摩斯目瞪口呆地這麼說，我也「咦？」了一聲，詫異地睜大了雙眼。
老闆？所以這個人就是藏的老闆，『國家級鑑定師』家頭誠司先生嗎？換言之，他就是福爾摩斯先生的祖父？
「喔，看到你這麼有精神，真是太好了。」
老闆豪爽地笑著說，接著朝我瞥了一眼。
「怎麼，清貴。這是你女朋友嗎？你還真快樂啊。」
聽見他的話，我嚇了一跳。就在我準備說：「並不是這樣的。」的時候——
「她是來店裡幫忙的真城葵小姐。我不是在電話里跟你報告過，我們請了一位女高中生來打工嗎？你忘了？」
福爾摩斯福一臉傻眼地嘆了一口氣。
「喔，好像有這麼一回事。葵小姐，我孫子是個怪人，請你多多照顧了。」
看見老闆朝我伸出手，我有點猶豫地握住他的手。
「啊，彼此彼此，我也要請您多多指教。」
「哎呀，真可愛。要不要跟我一起去附近的咖啡廳喝杯咖啡呀？」
老闆把我的手拉向他，這麼說。就在我發出「啊？」的一聲，睜圓眼睛的瞬間——
「老闆，請不要搭訕來打工的女高中生。」
福爾摩斯先生嚴厲地說。
搭、搭訕？這位老爺爺對我？
「講得那麼難聽，我只是想和她培養感情罷了。」
我一臉茫然，老闆彷佛感到無趣似地噘起嘴。
「先不管這個了，你是不是又帶來了什麼麻煩事？」
福爾摩斯先生『碰』的一聲闔起帳簿，嘆了口氣。
「真不愧是我的孫子哩。」老闆有些自豪地將雙手交叉在胸前。
「……外面有三個看似母女的人徘徊，她們是你叫來的客人對吧？」
聽見這句話，老闆猛然回頭。
「你們來啦！請進。」
他紳士地打開店門。
「……打擾了。」
點頭示意後走進店裡的，是一名穿著雅致和服的中年女性，以及穿著洋裝的漂亮女大學生，還有一個年紀和我差不多的女孩子，總共三個人。
……咦，這個人……
我覺得那個和我年紀相仿的女孩看起來很眼熟，就在我注視著她的時候—
「你……該不會是一班的真城同學吧？」對方就先對我攀談了。
「對、對啊。你是二班的……宮下同學吧？」
對了，這個女孩和我同學校，而且同年級。
因為不同班，所以我不太清楚她是怎樣的人，但是我們有一起上過跑班課，所以我知道她的長相和名字。
——她是宮下香織同學。
「真城同學，你為什麼會在這裡？」
「我、我在這裡打工。」
「啊，原來如此。」
聽見我們有點尷尬的對話，老闆笑著說：「原來你和宮下女士的小女兒是朋友啊，真是太巧了。」
不，也算不上朋友啦……
老闆無視於我的困惑，繼續說道：
「來，宮下女士，請坐。清貴，你去泡茶；葵小姐，你去把店門口的立牌拿進來，把門上的吊牌轉成『CLOSED』。」
老闆招呼客人在沙發坐下，同時對我們做出指示。「好、好的！」
……太驚人了，竟然要關店啊。
接下來到底會發生什麼事呢？
我抱著一絲期待，把門上的吊牌轉到『CLOSED』那一面，並把GG牌收進店裡。
「——西陣的宮下和服店，是一間擁有三百年歷史的老店，除了歌舞伎、日本舞踴之外，還負責大牌演歌歌手的服裝。」
老闆在沙發坐下，同時這麼說。
將店外的立牌收回後，正在關店門的我，忍不住抬起頭來。
好厲害，三百年耶！
我在老家看過的老店，頂多只有一百多年而已。
真不愧是京都。就連老店的歷史都不容小覷。
「我們只是老了點而已。所以就算在六本木開了分店，也沒有經營得很好。」
宮下同學的媽媽苦笑著這麼說。
聽起來他們似乎曾在六本木開過分店。話說回來，竟然連大牌演歌歌手的和服都由他們負責打點，沒想到宮下同學家這麼了不起。
我一邊若無其事似地打掃，一邊偷偷觀察他們。
「原來您就是宮下和服店的老闆，真是恭喜了。」
福爾摩斯先生微笑著鞠躬。
是什麼值得『恭喜』呢？
「謝謝。讓女兒成為齋王代，是我一直以來的夢想。」
宮下同學的媽媽用手撫著臉頰，優雅地笑了笑。
齋、齋王代？
我驚訝地轉頭看去，只見宮下同學的姐姐彷佛有些惶恐地縮了縮脖子。
這麼說來，美惠子小姐好像說過今年的齋王代是和服老店的千金嘛。
原來宮下同學的姐姐就是今年的齋王代啊。
我能理解美惠子小姐為什麼特別讚嘆她很漂亮，她的確是位氣質美女。雖然宮下同學也是五官端整的美女，但姐姐的容貌更亮眼、更吸引人。
「……所以，今天三位是來商量有關齋王代的什麼事情呢？」
福爾摩斯先生雙手抱胸，如此問道。宮下母女三人像有些訝異似地顫抖了一下。
「清貴，據說齋王代公布之後，佐織小姐就接連收到了恐嚇信。」
聽見老闆壓低聲音這麼說，福爾摩斯先生皺起眉頭。
宮下同學的姐姐——佐織小姐縮起身體。順帶一提，宮下同學的名字是『香織』。或許是因為家裡開和服店的關係，所以才刻意取『織』這個字吧。
「恐嚇信？」
佐織小姐微微頷首，從包包里拿出一個牛皮信封。
「就是這封信。」
「……我可以看一下嗎？」
「是，麻煩您了。」
佐織小姐低頭鞠躬。福爾摩斯先生像平常一樣戴上白手套，拿起那個牛皮信封。
他先是仔細盯著信封看了一會兒，接著才將信封里的白紙取出。
【你不配當齋王代。現在馬上給我宣布退出】
「……將報紙的文字剪貼在A4影印紙上，這確實是封正統的恐嚇信呢。」
福爾摩斯先生的語氣彷佛帶著欽佩。
宮下母女可能沒有發現，但他其實相當樂在其中，讓我忍不住皺眉。
「這件事情，您已經和誰討論過了嗎？」福爾摩斯先生問。宮下同學的媽媽輕輕搖頭。
「收到這種信感覺很差，其實或許應該去報警才對，但它上面沒有寫什麼威脅的話，更重要的是我們不想在這麼重要的祭典開始之前把事情鬧大。我跟我先生商量之後，他便說我們可以來找誠司先生的孫子。」
原來老闆認識宮下同學的爸爸啊。同住在京都，又是長年做生意的人，或許有一些交集吧。
「呃，那個，家父說清貴先生是位十分敏銳的人，大家都稱呼您『福爾摩斯』。」
佐織小姐突然熱情地這麼說。
看見她的雙頰泛紅，我頗為驚訝。
福爾摩斯先生雖是個有點壞心眼的怪人，但他的氣質高雅，外表又出眾；他那帥氣的模樣，看來就連今年的齋王代都無法抵擋。
「沒有、沒有，『福爾摩斯』是因為我姓家頭，所以大家才這麼叫我的喔。」
福爾摩斯先生還是一如往常地用這個理由來回答。
明明就不是這樣。「這封恐嚇信是怎麼寄來的呢？」
「我在包包里發現的。」佐織小姐縮了縮肩膀肩。
「包包里？」
「是的，大學結束課程回家，把包包里的東西拿出來時，就發現一個沒看過的信封。」
「……除了大學之外，你還有去別的地方嗎？」
「我有去上花道課。」
「順便問一下，恐嚇信只有這一封嗎？」
「啊，不。」
佐織小姐搖搖頭，這時她的媽媽探出身子：
「一開始看到恐嚇信的時候，覺得很不舒服，不知道該怎麼辦才好，但是之後並沒有特別發生什麼事。沒想到，就在我們以為那可能只是單純的惡作劇時，竟然又出現一封。」
「就是這封。」
這次她拿出一張折成四等份的白紙。
福爾摩斯先生接過之後，小心翼翼地打開。
【趕快給我退出。礙眼的傢伙】
「這也是從報紙上剪下來的字呢。這封恐嚇信沒有裝在牛皮信封里嗎？」
「是的，就這樣直接放在我的包包里。」
「原來如此。所以，佐織小姐是不是已經猜到製作這封恐嚇信的人了呢？」福爾摩斯先生直視著她的眼睛問道。佐織小姐嚇了一跳。
「你、你為什麼會這麼覺得？」
「因為以一個收到恐嚇信的人而言，你顯得相當冷靜。感覺你心裡已經有底，而不是完全沒有頭緒。」
我想他多半說中了吧。
佐織小姐倒抽一口氣的聲音，彷佛連我都聽得見。
「……是的。我確實有懷疑的對象。」
就在佐織小姐這麼說的時候——
「什麼？是這樣嗎？你為什麼沒告訴我？」
她的母親驚訝地高聲說。這個時候，我隔壁班的宮下香織同學才帶著嚴厲的表情，首次開了口：
「因為媽媽每次沒有任何證據，就把事情搞得很誇張啊。之前姐姐只不過是稍微受到同學排擠而已，你就跑到人家家裡大吵大
鬧，丟臉死了。在那之後，姐姐被欺負得更慘了耶。媽媽你根本不知道吧？」
「……香織。」
母親露出訝異的表情，而佐織小姐垂下了眉。
「香織，沒關係啦。福爾摩斯先生，其實我覺得有可能做出此舉的人，正是媽媽跑去她們家大罵的人。」
佐織小姐帶著沉痛的表情這麼說。福爾摩斯先生沒有搭話，只是等她繼續說下去。
「……我在高中時期有兩個非常要好的朋友，一個家裡開餐廳，另一個開日式旅館，她們兩個都是知名老店的千金小姐。我們在同一個花道教室學插花，三個人形影不離。可是有一次因為一件小事，我被她們排擠，讓我非常煩惱……我把這件事情告訴家母之後，家母勃然大怒，立刻衝到她們兩人家裡，破口大罵：『你們竟敢排擠我們家佐織，我絕不原諒你們！像你們這種家庭，我們再也不會往來，也不會介紹客人給你們！』」
……哇，根本是怪獸家長。
我在一旁邊聽邊皺眉。
「因為這樣，我和她們兩個的關係降到冰點。可是我們的高中和大學都是直升，又在同一個地方學插花，我還是必須和她們打交道。」
……真是可憐。如果換作是我，一定會坐立難安吧。
「我被選上齋王代的事情，是花道老師先知道的。花道老師非常替我高興，在全班面前大聲宣布：『各位，我們花道教室的學生被選為齋王代了。』當時她們兩個人可能是誤會了什麼，滿臉期待，認為等一下可能就會聽見自己的名字。」
聽她說到這裡，美惠子小姐說過的話掠過我的腦海。
『據說茶道或花道老師也會推薦學生哩。』
——正因為有這樣的先例，所以她們可能一下誤以為花道老師會幫她們引薦吧。
「隨後，老師就公布：『被選中的就是宮下佐織同學！』當時兩人的表情，我一輩子都忘不了。在那之前，我們只是互不講話的冷戰狀態而已，但是從那之後，她們就露骨地對我極不友善……」
佐織小姐說完後，便垂下了視線。福爾摩斯先生點點頭說：「原來如此。請問我可以見見那兩個人嗎？」
「您打算當面問她們嗎？」
看見她瞪大了眼，福爾摩斯先生輕輕搖頭。
「不，我和她們見面時，會裝作我和佐織小姐完全不認識。」
「如果是這樣……這個周末，我們花道教室有一個花道展，所有的學生都會參加。」
「原來如此，那太好了。我很想去一趟。」
福爾摩斯先生這麼說，同時露出一抹微笑。
4
宮下母女三人離開後，福爾摩斯先生繼續坐在沙發上，聚精會神地盯著兩封恐嚇信看。
他的眼神很認真，但嘴角卻掛著笑意。
「……你知道什麼了嗎？」
「嗯，一點點。」
他沒有接著說下去，顯示他現在不想多講。「好啦，清貴，那就拜託你囉。」
老闆戴上帽子並這麼說。福爾摩斯先生見狀，毫不掩飾地皺起眉。
「你要去哪裡？」
「呃——這個嘛，我要去先斗町。」
「真是的，久久回來一次，結果把麻煩事推給別人之後，自己又跑出去玩。更重要的是，你到底為什麼要把這件事介紹給我呢？」
福爾摩斯先生手裡拿著恐嚇信，無可奈何地嘆道。老闆哈哈大笑。
「那是因為宮下那傢伙說他不想把事情鬧大，又很怕謠言傳開，但更不能報警，一副不知所措的樣子，所以我一不小心就脫口而出：『如果是這樣，你可以去找清貴商量啊。我孫子可是寺町三條商店街的福爾摩斯呢。』」
「真是的，什麼叫『不小心脫口而出』啊。況且這間店明明就是你開的，可是卻丟著不管，又不願意收起來，老是我行我素。我和爸爸都有自己的工作，你卻假借國家級鑑定師工作繁忙的名義，實際上都跟女人出國旅遊。現在竟然還向來打工的葵小姐搭訕。」
聽見福爾摩斯先生開始說教，老闆就把耳朵撝起來，大聲地喊道：「啊——啊——我聽不見哩。」
這……你是小孩子嗎？
「你的才華是我培養的，你怎麼可以忘恩負義、對我說教？」
「這是兩碼子事。」
「好啦，總之我就是這樣。不管是和人打交道，或是找年輕女生談話，都是在磨練感性啊。好啦，我要去花街了。」
老闆逃走似地離開了店裡。
「我還有事想跟老闆確認呢，只好等一下打電話問他了。」
福爾摩斯先生這麼喃喃自語，又嘆了一口氣。
他想確認什麼呢？
先不管這個……
「……店長和福爾摩斯先生給人的感覺很像，不過老闆卻是截然不同的類型呢。」
聽見我這麼說，福爾摩斯苦笑。
「對啊，我和家父雖然都很尊敬家祖父，但他某些部分卻讓我們哭笑不得。」
「……原、原來如此。對了，剛才老闆一開始說他要去『先斗町』，可是走的時候又說他要去『花街』，他到底要去哪裡呢？」
「先斗町也叫做花街唷。」
「喔，是這樣嗎？我還以為花街是指祇園呢。」
「對，祇園也是。被稱為花街的總共有六個地方，分別是上七軒、祇園甲部、祇園東、嶋園、先斗町、宮川町。這些地方總稱『京都六花街』。」
「原來如此。」
雖然我只聽過祇園和先斗町。京都花街啊，感覺好高雅喔。
「對了，葵小姐，你能不能陪我去看齋王代的花道展呢？一個年輕男子獨自去看展，好像太引人注目了。」
福爾摩斯先生抬起頭，微笑著問道。
「啊，好的。我也很在意這件事，請務必讓我一起去。」我用力點點頭。
「是說，這樣一來，我好像也在向葵小姐搭訕呢。只是方式和老闆不樣。」
福爾摩斯先生笑了出來。我頓時語塞，臉頰發燙。
「我是開玩笑的啦。我沒有任何非分之想，請放心。」
他若無其事地說，害我瞬間有些無力。
「你真的很壞心眼耶。」
看我縮著肩膀這麼說，福爾摩斯先生又高興地笑了起來。
總覺得我好像被他玩弄於股掌之間，有點令人生氣。
……福爾摩斯先生在這個恐嚇信事件中，到底發現了什麼呢？
如果他去花道展，見到了兩名嫌疑犯(？)，想必就能掌握什麼線索了。一想到這裡，我就不由得興奮起來。
不管從哪個角度來看，我都打從心底期待花道展。
齋王代因為恐嚇信而心煩，我卻這麼高興，實在是太沒禮貌了。
可是為了一掃她的憂鬱，希望這件事情可以早日解決。
我衷心地這麼期盼著，緊握了拳頭。
5
——到了星期六。
店長留在『藏』顧店，我和福爾摩斯先生則前往於飯店舉行的花道展。
展覽會場在市公所對面的京都大倉飯店，據說那是特別設置的會場。
也就是說，我們可以直接從『藏』走路過去。
「葵小姐，你在學校有沒有和妹妹香織小姐說什麼？」
在我們前往飯店的時候，福爾摩斯先生在路上問道。
「啊，有。」我點點頭。
「隔天早上她在校門口等我，一看見我，就對我耳提面命，叮嚀我不要把昨天的事情告訴任何人。」
「是啊，畢竟齋王代收到恐嚇信這種事，要是傳進了年輕女生的耳里，一定會立刻傳開。我想她一定很擔心葵小姐會不會在當天晚上就告訴別人了吧。」
「大概吧。不過她根本不用擔心，我不會告訴別人，也沒有這種打算。」我苦笑著這麼說，福爾摩斯先生眯起眼睛。
「你在現在的學校沒有知心的朋友嗎？」
「……不只是『現在的學校』。」
自從得知最知心的好友背地裡和我男朋友交往的事實之後，我就再也無法相信朋友了。
去上學，跟同學隨便閒聊，一起吃便當，揮手說拜拜，回家。
如果只是這樣，其實也不會造成什麼困擾。
所以我根本沒有朋友傾訴自己的煩惱和痛苦，也沒有對象泄漏別人秘密。
『葵和克實真的好配喔！放心啦，我會幫你監視他，不讓他劈腿，你就安心地去京都吧。』
我以前最要好的朋友——早苗說過的話，迴蕩在我的腦海里。我的胸口感到一陣刺痛。
早苗……為什麼呢？你為什
麼會和克實交往呢？
你一定知道我會怎麼想吧？你是覺得反正我已經離開東京了，所以不用在乎我嗎？又或者是你是假裝支持我們，其實一直喜歡著克實？難道你一直都很痛苦嗎？
如果是這樣的話，你是不是很慶幸我離開了呢？
我感到呼吸困難。
——每次都這樣。
我總是在沒有答案的疑問中，不斷重複自問自答。
因為我很痛苦、很難過，無論如何都想弄個清楚。
「葵小姐，今天天氣很好呢。」
福爾摩斯先生仰望著天空，面帶笑容地說。聽見他的聲音，我回過神來。萬里無雲的蔚藍晴空，看起來閃閃發光。
「……真的耶，今天天氣真好。」
這麼說來，自從開始在『藏』打工，我陷入這種苦澀思考循環的時間就減少了。就算偶爾覺得痛苦，福爾摩斯先生不經意的一句話，彷佛也能將我拉起。我望向福爾摩斯先生，他也看著我，對我微笑。
我的臉頰頓時微微發燙。
福爾摩斯先生有時雖然因為太敏銳而讓人覺得可怕，卻也很常這樣拯救我。當時想把家裡的東西偷偷變賣的我雖然很沒用，但我打從心底覺得能走進『藏』、能認識福爾摩斯先生，真是太好了。
——我們走進京都大倉飯店的特別展示會場。
特別展示會場入口，有一面寫著『花村流花道展』的GG牌。
那一定是請名書法家寫的吧。
會場正中央有一盆很大的迎賓花，四面的牆邊則陳列著學生的作品。
「這好美啊。」
福爾摩斯先生注視著那盆一個人張開雙臂也無法環抱的花，欣喜地眯起雙眼。
看來他也很喜歡花。
「……這好像是老師的作品呢。」
「是啊，它展現出京都春天的華麗感呢。這個作品體積這麼大，卻揉合纖細與大膽，讓人感受到這場花道展的氣勢。」
聽完這番話，我再次端詳這盆花。
一開始我只是覺得『哇，好大喔！』但聽他這麼一說，我才發現這麼大的作品竟然如此纖細。就像元青花的圖案一樣，就連葉子的末端都巨細靡遺。
原來花道這門學問這麼深奧。
「真不愧是※家元。會場也很熱鬧呢。」(編註：日本傳統藝道的流派傳承者，采世襲制度代代相傳，以確保流派正統性。)
「真的耶。」
來參觀的人大部分是穿著和服的婦女，而且多是長者。但偶爾也會看到像我們這種學生模樣的人，以及包括宮下佐織小姐在內的花道教室學生。
「呃，我們要裝作不認識她對吧？」
「沒錯，總之我們先欣賞作品吧。」
「好的。」
我用力點點頭，把視線轉向放在純白桌巾上展示的作品。
每一位學生都展示兩件作品。
我們看完了所有學生的作品之後——
「哎呀呀，這是今年的齋王代的作品哩。真是漂亮。」這句話傳入耳中。
我看見佐織小姐惶恐地向來參觀的賓客鞠躬。
佐織小姐也發現了我們，瞬間愣住了一下，但是馬上就像對別人一樣，優雅地朝我們點頭示意。
我們也對她點點頭，開始欣賞佐織小姐的作品。
一個是充滿躍動感的作品，使用比較長的花。
另外一個作品比較小，但往旁邊伸展的枝葉與嬌小的花朵，營造出一種絕妙的平衡感。
「…………」
這是一盆看似纖細又惹人憐愛，卻讓人感受到其內在堅強的作品。
該怎麼說呢，這兩件作品……
就在我不由自主地將雙手交叉在胸前時。
「這兩件作品感覺截然不同呢。」
福爾摩斯先生似乎和我有同樣的感想，自言自語似地這麼說。
佐織小姐聽見後，正準備開口解釋：「啊，那是因為——」
「對啊，這兩件作品，成果截然不同對吧？」
就在這時，突然有個充滿魄力的聲音從背後傳來。
我嚇了一跳，轉過頭去，只見一名穿著和服的中年女性，臉上正掛著優雅的笑容。
「這不是花村老師嗎？」
看見福爾摩斯先生對她鞠躬，我驚訝地睜大了雙眼。
這個人就是花道老師。
話說回來，福爾摩斯先生認識這個人嗎？
「哎呀呀，你是誠司先生家的清貴？長這麼大了啊。」
「好久不見。」
「我記得你上了府大是唄？」
「現在已經在嚮往已久的京大了。」
「哎呀，原來你到京大念研究所啊？真是了不起。」
「您可以直接說我投機取巧，沒有關係的。」
「什麼嘛，怎麼這麼說哩。」
他們兩人說笑的模樣，有股不容忽視的氣場。
看來福爾摩斯先生，似乎是透過老闆認識這位花道老師的。
該怎麼說呢，這裡真不愧是京都，人際關係的網絡不容小覷。
「這就是齋王代的作品對吧。」
福爾摩斯先生望向兩件作品，改變了話題。老師點點頭。
「這個大的作品是在教室做的，小的則是她帶回家專心做的。宮下同學似乎在家裡更能發揮她的才華，這盆小的插得比較好對吧？」
聽見老師的話，我忍不住點頭贊同。
沒錯，這兩件作品比較起來，小的比大的好太多了。
就像老師的作品一樣，展現出一種連細節都很仔細的緊張感。
畢竟教室里有跟自己處不好的朋友，心思也許比較紊亂吧。
在兩個可能寄恐嚇信給自己的人旁邊，怎麼可能有心情優雅地插花呢。我想還是回到家獨自一人時，才能做出比較好的作品。
佐織小姐在教室一定如坐針氈吧。
「年輕人的作品真好，充滿了活力。請問除了齋王代之外，還有沒有其他年輕人的作品呢？」
福爾摩斯先生若無其事地問道。老師笑了出來。
「什麼『年輕人的作品』，清貴還是一樣少年老成哩。」
「因為家祖父是那樣的人，所以我也不知不覺就變成這樣了。」
「這我懂。誠司先生年輕時也是混過的哩。對了對了，我們班上還有和宮下同學同一所大學的兩個學生。」
語畢，老師便往前走，在前方的作品前停下腳步。
老師的前方站著兩名穿著和服的女大學生。
「不會吧，是帥哥耶。」「哇，他來這裡了耶。」
疑似寄恐嚇信給佐織小姐的兩個人，一看見福爾摩斯先生，就欣喜地這麼說。
「清貴，這是先斗町的※割烹料亭的千金，川瀨圭子同學；這是祇園老牌旅館的千金，三上優子同學。」(編註：提供正統日式料理的高級料理店，通常會有在料理台前觀看師傅料理的吧檯座位。)
圭子小姐和優子小姐。她們給人的感覺非常普通，完全看不出來會是寄恐嚇信的人。
因為實在太普通了，倘若不是穿著和服，或許根本想不到她們是傳統老店的千金。
「你們兩個，這位是知名鑑定師家頭誠司先生的孫子——清貴。他現在念京大，也在寺町三條商店街的古董店『藏』幫忙。」
聽完老師這麼介紹，兩人便立刻鞠躬：「幸會。」
「幸會。」
看見福爾摩斯先生高雅地行禮，她們兩人頓時羞紅了臉。
就在這個時候，老師彷佛現在才發現我的存在。
「清貴，你身邊的這一位，該不會是你的？」她眼裡帶著笑意。
「不，她是在我們店裡打工的女高中生，今天是來這裡學習的。」
「哎呀，原來是這樣啊。女高中生嗎？真是可愛。那你慢慢看吧。」
老師對我露出溫柔的笑容，我趕緊鞠躬。「好、好的，謝謝您。」
「我來欣賞一下圭子小姐和優子小姐的作品吧。」
福爾摩斯先生立刻把視線轉向作品。
她們的作品，花與枝葉都朝著天空伸展。
可能是因為平常在『藏』看了很多古董的關係吧？我覺得她們兩人的作品都散發出源源不絕的活力。莫非這就是所謂的「年輕的力量」嗎？一點也不纖細、不虛幻、也不精緻，以作品而言，甚至可說技巧拙劣，然而卻有一種莫名的魅力。
「兩位的作品充分展現出了兩位的活力呢。」
福爾摩斯先生優雅地微笑。兩人彷佛被擊中似地，再次羞紅了臉。
「對唄，這些作品是只有她們現在這個年紀才創作得出來的。」
老師也輕笑著說。
「這個花道教室的學生被選為齋王代，想必老師也覺得非常光榮吧。」
福爾摩斯先生突然切入核心，在一旁的我忍不住大吃一驚。
這、這麼單刀直入地問嗎？
我立刻轉頭偷看她們，只見兩人都面露不豫。
這時，福爾摩斯先生「啊」了一聲，拿起手機。
「不好意思，我的電話響了，請恕我失陪一下。葵小姐，請你待在這裡。」
福爾摩斯先生拿著手機，急忙地離開了會場，而我只能呆呆地佇立原地。是說，這是在演哪出啦？
福爾摩斯先生離開之後，老師也點頭示意便離開了。正當我站在原地不知所措的時候，我的手機收到了一封簡訊。
『葵小姐，我想你們同為女性，應該比較好講話，所以請你從圭子小姐、優子小姐口中多問出一點東西。如果可以的話，希望你問她們「跟你們同班的人被選為齋王代，你們會不會覺得不甘心？」這個問題。』
是福爾摩斯先生傳來的簡訊。
「…………」
餵。
你打從一開始就想利用我吧。
更重要的是，這種事情怎麼可能問得出口呀！
就在我瞪著手機畫面的時候——
「欸，高中生妹妹。」
突然聽見有人在叫自己，我連忙回著「是、是的？」並驚訝地回頭「你跟剛才那個帥哥其實在交往吧？」
圭子小姐雖然面帶笑容，但是語氣卻透露出認真，充滿壓迫感。
「不、不是，我只是在那裡打工而已。真的。」
聽見我這麼說，她們兩人高興地望向對方。
「太好了，因為那麼帥的人很少見呢。」
「對呀，而且是京大學生耶！」
聽見她們露骨地這麼說，我不禁語塞。
「不行，會被她聽見。」
「對啊，而且她剛才一直在看那個帥哥。」
她們立刻壓低聲音。
「你們說的『她』，是指齋王代嗎？」我小聲地問道。
「對啊。你看她。」
聽她這麼說，我轉頭望向佐織小姐。
「她很漂亮唄？她從以前就很有男生緣。」
「每次都把最好的搶走，現在竟然還當上齋王代哩。」
「太扯哩，真的太扯哩。」
她們在素昧平生的我面前，竟然這麼大剌剌地酸言酸語，讓我再度傻眼。
「同、同一個花道教室的人被選為齋王代，一定很不甘心吧？」
我本來以為這種問題根本不可能說出口，沒想到竟然這麼輕易就問了。
「那也不是一天兩天的事哩。」
「不是一兩天的事？」
「對啊，我們一直都覺得不甘心哩。」
「每個男生都說佐織好，就連我們喜歡的人也說佐織好。」
「我們不想再當綠葉陪櫬她，所以稍微跟她保持一點距離，沒想到她媽媽竟然跑來我們家裡破口大罵。」
「真是太誇張哩。不過也托這件事的福，我們終於跟她斷絕往來。再也不用當她的綠葉，真是太好了。」
「對呀，跟有男生緣的美女在一起最討厭哩。」
「而且她現在還變成齋王代。真是名符其實的『高不可攀』哩。」
「話說回來，佐織他們家是不是太勉強了啊？明明生意已經大不如前了，還當齋王代。」
「對呀，現在不管哪裡都生意不好。她能被選上，可能只是因為老牌和服店的名字吧。」
「畢竟她媽媽那麼愛慕虛榮咩。」
她們彷佛忘了我的存在似地，不停說著左織小姐的壞話。我愣住了。
佐織小姐、圭子小姐、優子小姐在高中時代總是形影不離。
然而，卻只有佐織小姐外表特別突出，獨占眾人的視線。
就在連自己喜歡的男生都說佐織小姐好之後，她們累積已久的嫉妒終於爆發，於是決定疏遠佐織小姐。
佐織小姐的媽媽得知此事，怒不可遏地跑去兩人家裡興師問罪。
就這樣，她們的關係徹底瓦解。
「先別管這個了，高中生妹妹，你覺得那個帥哥怎麼樣哩？」
「是不是也被他帥得暈頭轉向哩？」
她們兩個像是忽然想起來似地湊近我。
「這、這個嘛。他很帥。」
……老實說，我有時候也的確會暈頭轉向。
「但他……該怎麼說呢……是個怪人唷。」
就在我一臉認真地這麼說的瞬間，她們兩人突然變得面色凝重。
咦？我這樣說，會讓她們那麼失望嗎？就在我感到疑惑的時候——
「那還真是抱歉啊，葵小姐。」
聽見福爾摩斯先生的聲音從身後傳來，現在換我臉色發白了。
6
「對、對不起，福爾摩斯先生。」
離開會場後，坐在飯店一樓大廳旁餐廳的咖啡廳里，我雙手合掌向福爾摩斯先生道歉。他微笑著說：
「不會不會，我不在意，請你也不用介意。」
「真、真的嗎？」
你應該不是笑著生氣吧？
「是啊，我身邊的人大多把我當成怪人，所以我早就習慣了。我甚至想把『怪人』加在我的名字里當中間名呢。」
福爾摩斯先生輕描淡寫地說，接著喝了一口咖啡。我不由得瞠目。
「你、你根本就超在意的嘛！那個，我說的怪人並不是負面的意思，我是指福爾摩斯先生不像一般平凡人。」
看見我拼了命地找藉口解釋，福爾摩斯先生噗哧一聲笑了出來。
「我是開玩笑的啦，葵小姐。」
看見他高興地大笑，我感到自己的臉紅了起來。
又、又被他擺了一道。
「這又是『壞心眼的京都男孩』對吧？」
我噘著嘴，喝下一口咖啡。
「葵小姐，不是『京都男孩』，是『京都男人』唷。」
他豎起修長的食指，語帶責備地說，但嘴角卻掛著笑意。
「啊，對喔……可是，比起『京都男人』，總覺得福爾摩斯先生比較適合『京都男孩』這個詞呢。」
沒錯，優雅但又有點壞心的京都男孩。
「……雖然沒有這種說法，不過『京都男孩』感覺沒有『京都男人』那麼嚴肅，也還不錯呢。」
福爾摩斯先生似乎有點高興似地將眼睛眯成弧線。
看來他好像滿喜歡的。
「所以你有沒有從圭子小姐和優子小姐那裡問到什麼呢？」
「啊，有。簡直超乎想像。」
「超乎想像？」
「她們毫無顧忌地對我抱怨了一大堆，讓我好意外。」
由於她們的批評實在太尖酸刻薄，我還有點猶豫要不要全部告訴福爾摩斯先生。
因為她們把福爾摩斯先生當作目標，要是我全說出來了，說不定會妨礙她們。話雖如此，畢竟這也是重要的線索，因此我把她們所說的話一字不漏地告訴了福爾摩斯先生。
「——原來如此。她們對佐織小姐的嫉妒這麼明顯啊，真是令人吃驚。」
福爾摩斯先生點點頭，將雙手抱胸。我忍不住探出身子：
「就、就是說嘛。一般人不可能對素昧平生的人說這麼多吧？」
「是啊。這也顯示了她們平常就很習慣說佐織小姐的壞話吧。」
「這也太過分了吧。」
「這也表示佐織小姐一直以來在學校里都非常引人注目吧。我想，或許是因為佐織小姐太耀眼了，導致她們沒有什麼罪惡感。」
因為太耀眼，所以沒有罪惡感？
「呃，請問那是什麼意思？」
「這感覺就像一般人可以若無其事地說偶像的壞話一樣吧。她們的心中也許認為：『反正佐織那麼漂亮，又有男生緣，占盡所有的好處，所以我們不管怎麼說她壞話，應該都沒關係吧』。這種想法，或許就像一張免死金牌。」
類似一般人毫不顧忌地說偶像的壞話的心理？可是對身邊的朋友也會這樣嗎？
不，或許正因為是身邊的朋友，所以才更令人嫉妒。
「可是，就算這樣，也不應該那麼明目張胆地說她的壞話啊。」
「是啊，這的確不好。或者應該說，她們大概覺得就算傳進佐織小姐本人的耳里也無所謂；甚至認為讓她感到不開心更好。」
「怎麼可以這樣！佐織小姐太可憐了。」
「我也有同感。」
「……佐織小姐的確很漂亮沒錯，但她的異性緣真的好到讓人嫉妒成這樣嗎？」
因為不是常聽人說愈漂亮的美女，反而愈沒有人追嗎？
我在心裡這麼補充。
「這個嘛……」福爾摩斯先生點點頭，喝了一口咖啡。
「或許是因為她具有一種纖細的美以及惹人憐惜的特質，所以激起了男性的保護欲吧。」
保護欲。也就是說，她的身上有種讓男人想要保護她的特質囉。
「福爾摩斯先生也喜歡佐織小姐那種類型的人嗎？」我試探地問道。
「該怎麼說呢——」福爾摩斯先生微微歪著頭。
「那是什麼模糊的答案嘛，事實上你也覺得她是美女吧？」
「對，或許是這樣吧，但我的原則是不在女性面前誇獎其他女性。」福爾摩斯先生笑著說，我驚訝地「咦？」了一聲，睜大雙眼。
不在女性面前誇獎其他女性……所謂的『女性』是指我嗎？
就在意識到這件事的瞬間，我的雙頰立刻微微發燙。
「你、你在說什麼啊，我應該不算在『女性』的範圍里吧。」
「原來葵小姐不是女性嗎？那真是失禮了。」
「什麼，我當然是女性啊！」
我生氣地大聲說，福爾摩斯先生露出高興的笑容。
真是的，他真的好壞。壞心眼的京都男孩，今天也正常發揮。
我氣得鼓起腮幫子，福爾摩斯先生再次呵呵笑了出來。
這時，忽然有個女性的聲音從後方傳來，我嚇了一跳，轉過頭去。
原來是宮下媽媽、佐織小姐還有香織同學三個人。
她們三人之中，只有香織同學穿著洋裝，另外兩個人則是穿著和服。
她們三人都露出不安的神情。
看見福爾摩斯先生站起來，我也跟著起身，走向宮下母女。
「謝謝您今天特地來一趟。」
宮下同學的媽媽微微鞠躬，同時這麼說。佐織小姐和香織同學也低下了頭。
「不，能看到許多美麗的作品，我也大飽了眼福。」
他將手放在胸口，露出一抹優雅的笑容，全身散發出氣質。
他這一點真的非常值得尊敬。
或許正因如此，才讓人覺得他那有點奇怪的地方格外明顯吧。
「哎呀，您客氣了……所以，請問您發現了什麼嗎？」
聽見宮下同學的媽媽壓低聲音這麼說，福爾摩斯先生輕輕頷首。
「我想花點時間好好地說明，請問您明天有空嗎？如果方便的話，我希望在上午。」
「※下鴨先生要我們明天一大早過去。」(譯註：京都當地人習慣暱稱下鴨神社為「下鴨さん」。)
「請問是幾點呢？」
「九點。而且我們中午還必須回到花道展會場。」
「那麼明早八點，我們在下鴨神社境內的『糺之森』碰面吧。這個時間不會有人，應該很適合。」
「好、好的。」
面對福爾摩斯先生的提議，三人面帶疑惑地點點頭。
「所以您知道些什麼了嗎？」
「是，我已經知道了。」
聽見福爾摩斯先生如此乾脆地回答，別說是宮下母女，連我都大吃一驚。「咦？」我們異口同聲地驚呼。
「所、所謂的已經知道，是指知道什麼呢，福爾摩斯先生？」
「當然是知道寄出這封信的人啦。」
福爾摩斯先生從夾克內袋拿出折起的恐嚇信，露出了微笑。
7
「——福、福爾摩斯先生，你真的知道犯人是誰了嗎？」
我們一回到寺町三條商店街的『藏』，我就忍不住大聲問道，但福爾摩斯先生顯而易見地皺起了眉。
「請不要那麼大聲喊『犯人』，別人聽見會以為我們店裡發生了什麼事呢。」
我立刻捂住自己的嘴巴，正在顧店的店長見狀便呵呵笑了起來。
「葵小姐還是一樣精力充沛呢。」
店長用他的愛筆撰寫著小說，同時溫柔地眯起了雙眼。福爾摩斯先生和店長真的很像，讓人不禁感嘆他們果然是父子。
雖然身為祖父的老闆和他們截然不同就是了……先不管這個。
「我、我失禮了。」我低頭致歉。
「總之我們先坐下來喝杯咖啡吧。」
福爾摩斯先生踏著輕快的腳步走向店內。
我坐在沙發上，心情仍無法平復。就在這時——
「花道展怎麼樣啊？」
店長親切地問道，我望向他：
「啊，展覽非常棒。學生的作品都洋溢著活力，不過放在會場入口、由本家老師製作的大型作品更是震撼。」
「這樣啊，我是不是也該去看看呢？」
「畢竟大倉飯店走路就到了嘛。」
「看完花道展之後，回家路上應該順道去吃個有名的鮮奶油紅豆麵包才對。」
「鮮奶油紅豆麵包？」
「對呀，塞滿了鮮奶油的紅豆麵包，但只能內用就是了。那間店就在大倉飯店附近喔。那個鮮奶油不會太甜，絕妙地襯托出紅豆餡的美味呢。」
「哇，鮮奶油和紅豆餡，好像很搭耶。」
就在我們談論這些的時候，一陣咖啡香飄進鼻腔。
一抬頭，只見福爾摩斯先生手端托盤。
「葵小姐，今天辛苦你了。」
他照舊將一杯咖啡歐蕾放在我面前。
「謝謝。」
我好喜歡他泡的咖啡歐蕾，忍不住揚起嘴角。福爾摩斯先生把他自己和店長的咖啡擺在桌上後，便在沙發上緩緩坐下。
「呃，請問我明天可以跟你一起去糺之森嗎？總覺得我也算是這件事的旁觀者，很好奇最後的結果。」
雖然覺得有點難以啟齒，但我還是開口問了。福爾摩斯先生面帶微笑點點頭。
「那當然，請葵小姐務必和我一起去。而且你怎麼會是旁觀者，你已經完全參與其中了呀。」
太好了。我真的很想知道真相。
「所以，福爾摩斯先生覺得那封恐嚇信是誰放的呢？」
我傾身向前，小聲問道。福爾摩斯先生再次從夾克內袋拿出恐嚇信，在桌上攤開。
「葵小姐，可以請你仔細看看這兩封信嗎？」
【你不配當齋王代。現在馬上給我宣布退出】
【趕快給我退出。礙眼的傢伙】
這兩封恐嚇信，都是用從報紙剪下來的文字拼湊而成的。
「看著這兩封信，你有沒有發現什麼呢？」
被他這麼問，我再次仔細端詳這兩封信，於是忍不住「啊」了一聲。
「這兩封恐嚇信有點不同耶。」
第一封恐嚇行的每一個字都剪貼得非常整齊，然而另一封，該怎麼說呢，感覺很隨便。
「看著這兩封信，你有沒有什麼感覺呢？」
看著眼睛閃過一道光芒的福爾摩斯先生，我什麼也說不出來。
8
『糺之森』——
這是位在下鴨神社境內的一片森林。
面對御蔭通的神社入口，有一座寫著『世界文化遺產』的大石碑，而這裡也是筆直通往正殿的參道起點。參道左右兩側的原生林就是『糺之森』，據說包含神社在內，這座森林也被列入世界遺產。
順帶一提，據說這裡也是有名的能量景點。其實就在不久之前，每次聽到人說『能量景點』什麼的，我都覺得是騙人的；然而自從搬到京都來之後，我的想法就有點改變了。
像這樣一大清早來到毫無人煙的『糺之森』，我似乎能體會大家為什麼會說這裡是『能量景點』了。儘管是平地，卻讓人覺得好像走進了森林深處，或是爬上了高山，感到空氣特別清新。
我在約好的八點之前就抵達了糺之森，稍微散散步，做一下深呼吸。
(——啊，真舒服。)
耀眼的陽光從枝葉間灑落，鳥囀響遍四周。
我閉上眼睛，傾聽森林的聲音。彷佛真的置身森林深處。
就在這時，我聽見了一陣緩慢的腳步聲。
「早安，葵小姐，你這麼早就來了啊。」
福爾摩斯先生的聲音傳入耳中。
我輕輕睜開眼，轉向聲音傳來的方向，便看見福爾摩斯先生。
福爾摩斯先生真的很吸引人。
他忽然出現在毫無人煙的森林裡的姿態，與其說像王子，
倒不如說是像平安時代的貴族。
「早、早安。是啊，因為我住在附近嘛。」
「你的眼睛有點紅呢，該不會是因為太好奇真相是什麼而睡不著吧？」
福爾摩斯先生湊近我，注視著我的臉這麼說，害我一下面紅耳赤。
「當、當然會好奇啊。」
結果昨天我並沒有問出真相，他只說了句：『一切留到明天再說吧。』就含糊帶過。
「說得也是。另外，和葵小姐一樣好奇的人，也好像已經到了呢。」
他站直身體，轉過頭去，我也「咦？」了一聲，伸長了脖子。
順著福爾摩斯先生的視線望去，只見宮下母女臉色沉重地走進神社境內。
糺之森里除了我們之外沒有別人，除了鳥鳴聲和風聲，一片靜謐。
耳邊只傳來宮下母女慢慢走向我們的腳步聲。
她們三人就在距離我們三步左右的位置停了下來，對我們深深鞠躬。
「早安。」
「早安。今天這麼早就請你們過來，真是不好意思。」
福爾摩斯先生把手放在胸口，向她們鞠躬。站在他身後的我也跟著低下頭。
「所以，那個放恐嚇信的人真的會來這裡嗎？」
宮下同學的媽媽環視寂靜的四周，這麼問道。福爾摩斯先生露出了微笑。
「是呀。應該說，那個人其實已經來了。」
聽見他這麼說，宮下母女驚訝地睜大眼睛。
福爾摩斯先生從夾克的內袋拿出一封恐嚇信，帶著堅定的眼神望向某個人。
「製作這封恐嚇信的——就是你吧，香織小姐。」
福爾摩斯先生注視著香織同學，清清楚楚地這麼說。別說宮下同學的媽媽了，就連我都不由得疑惑地高喊：「咦？什麼？」
香織同學？
齋王代的妹妹——和我同年級的香織同學？
福爾摩斯先生沒有理會我的疑惑，依舊帶著冷靜的表情。
香織同學睜大了雙眼，僵立在原地。半晌，她開始微微顫抖。
「您、您為什麼會這麼覺得呢？」
香織同學不由得提高了聲調，聲音也在顫抖。
「這個嘛。首先，我只是單純覺得疑惑——為什麼姐姐佐織小姐就讀的是名門私立大學，但妹妹香織小姐念的卻是普通的府立大木高中呢？我相信應該每個人都會對此感到疑問。」
聽他這麼說，我也不自覺地頷首。的確，我也覺得很奇怪，為什麼姐姐念貴族學校，但是妹妹香織同學卻念普通高中呢？
「所以我去問了家祖父。聽說你一直到國中為止，都和姐姐一樣念私立學校，是到了高中才轉進府立高中對吧。據說你當初還央求父母，說你有好幾個很要好的朋友都決定念大木高中，所以你也很想去。大木高中雖然是普通的府立高中，但也是歷史悠久的名門高中，所以你的雙親沒有特別反對，就讓你入學了。」
聽完福爾摩斯先生這麼說，宮下同學的媽媽默默地點頭。
這麼說來，福爾摩斯先生上次說的『我還有事想跟老闆確認』，指的原來就是這件事——香織同學轉學到府立高中的原因啊。
「可是，這只是表面上的理由吧？香織小姐，在你國中二年級的時候，宮下和服店在熟人的推薦下，在六本木開了一間分店，然而生意卻十分慘澹，只開了一年就收起來了。你其實是擔心家裡的經濟狀況，才決定去讀府立高中的吧？」福爾摩斯先生用溫柔的語氣這麼詢問，香織同學不發一語，只是緊握著拳頭。
「就在這個時候，佐織小姐獲選為齋王代，你又更擔心家裡的狀況了對吧？」
聽見他這麼說，我「嗯？」了一聲，皺起眉頭。
「啊，請問，為什麼因為獲選為齋王代，而擔心家裡的狀況呢？」
「我不知道這個說法的可信度有多高，但是據說擔任齋王代所需的準備，幾乎都必須自費。根據謠傳，光是衣服就要五百萬；被選為齋王代，總共要花一千萬左右呢。」
「一、一千萬……」
「這就是一直以來，大家都說只有名門世家的千金小姐才會被選為齋王代的原因。」
原來如此，難怪圭子小姐她們才會說『佐織他們家是不是太勉強了啊？』這種話。
我總算弄懂了，而這時香織同學用力咬緊牙關，猛然抬起頭。
「對啦！我們家只是空有老店名號，實際上一直都是赤字啦！之前確實有一位知名演歌歌手來我們家訂做和服，站上紅白的舞台，但那也都是過去的事了。大家已經不會到像我們家這麼貴的地方訂做和服了！可是我們卻聽信讒言，到六本木開分店，結果家裡的赤字變得更嚴重！好不容易稍微補平了虧損，結果姐姐又被選上了齋王代，這太不可置信了吧！我爸媽都是愛面子的人，拉不下臉推辭，我想到，假如有一封恐嚇信，就能有正當的理由推辭了！所以我才這麼做嘛……」
香織同學一口氣說到這裡，突然噤聲。
見她語畢，福爾摩斯先生便溫柔地眯起眼。
「……嗯，果然是這樣啊。」
「咦？」
「你雖然『製作』了恐嚇信，但卻沒有真的『使用』它。我說的沒錯吧？」
聽見這句話，香織同學的身體震了一下。
大概被猜中了吧。她握緊拳頭，點了點頭。
「……對。我雖然做好了恐嚇信，卻還是很猶豫。當時我爸媽說：『佐織被選為齋王代，對我們家來說是有利的。雖然當齋王代需要花錢，但假如把它當成GG費，其實很划算哩。』
聽到爸媽這麼說，我覺得自己做的事真是膚淺……於是我打算銷毀恐嚇信。」
香織同學低著頭說。
「但那封你本來打算銷毀的恐嚇信卻忽然不見了，最後出現在姐姐的包包里，對吧？」
福爾摩斯先生問道，香織同學點點頭。
「因為恐嚇信還好好地裝在牛皮信封里，我本來以為是姐姐不小心收進包包里的。」
「不是這樣的。你發現了恐嚇信，然後自己把它放進包包里，對吧，佐織小姐。」
福爾摩斯先生轉過頭去，直視著佐織小姐。
「……」佐織小姐臉色發白。
「咦？真的嗎？為什麼？你被選為齋王代，不是很高興嗎？收到恐嚇信之後，你還很煩惱不是嗎？」
面對詫異的母親，佐織小姐露出沉痛的表情。
「不但如此，佐織小姐甚至自己又製作了一封恐嚇信——似乎就是這個第二封恐嚇信。」福爾摩斯先生從口袋裡拿出第二封恐嚇信。
經過一陣沉默。
「……您是怎麼知道的？」佐織小姐低著頭，冷靜地說。
「……花道展上的兩件作品。比較小的那盆，據說是你在家裡插的作品，但其實並不是你插的，而是妹妹香織小姐插的吧？」
聽見這番話，佐織小姐和香織同學同時驚訝地抬起頭。
「為、為什麼？」
「老師雖然說那兩件作品『成果截然不同』，但問題並不在此；那兩件作品怎麼看都是不同人插的。所以結論就是：假如在教室里、在老師眼前插的那盆花是你的作品，那麼在家插的作品應該就是出自他人之手吧。
再來是恐嚇信。第一封不論是文字的剪裁或黏貼的方式，都細緻得令人驚訝，可是第二封就沒有那麼細膩了。
製作的人或許同樣察覺到這一點了，第二封的文字也比較少。因此，製作恐嚇信的有兩個人，製作插花作品的也有兩個人，我的腦海中自然浮現香織小姐和佐織小姐兩位的身影。只不過兩位製作恐嚇信的動機不同就是了。」
聽福爾摩斯先生冷靜地這麼說完後，我倒抽了一口氣。
香織同學的動機是『擔心家裡的經濟狀況』。
那佐織小姐呢？
我默默地將視線轉向佐織小姐。
她垂著頭，一副隨時都要哭出來的表情。
「因、因為我……不想繼續被討厭了。」
沉默了一陣之後，佐織小姐用微弱得幾乎聽不見的聲音說：
「……高中時，圭子和優子不知為何突然避著我，又因為媽媽登門興師問罪的關係，使得我們完全決裂。可是我一直很想跟她們兩人和好。沒想到，就在當時的嫌隙好不容易漸漸弭平，我們說不定又能變得像以前一樣要好的時候，我又獲選為齋王代。
我本來以為這件事能成為一個契機，她們會替我高興，我們也能因此重修舊好，結果事實卻恰恰相反。她們變得更討厭我了……
我真的很痛苦。所以我心想，要是我因為收到恐嚇信而辭掉齋王代，她們可能會擔心我、對我好
一點，說不定我們就能恢復以往的情誼了。」
聽完佐織小姐的泣訴，我無言以對。
我可以理解她的痛苦，但只是為了博取朋友的同情、為了和朋友和好而做出這種事，未免也太……
更重要的是，那兩個人非常嫉妒佐織小姐，所以不論發生什麼事，我覺得她們都不可能再跟佐織小姐和好了。
該怎麼說呢，這理由實在膚淺到我不知該說什麼。
然而，眼前雙肩顫抖、淚流滿面的佐織小姐，卻讓我聯想到當時的自己。
——當時那個企圖賣掉祖父的遺物，籌錢回埼玉的自己。
在別人眼中微不足道的小事，卻可能是當事人的整個宇宙。
佐織小姐和兩個昔日好友就讀同一所學校、在同一個地方學插花，一直以來都非常痛苦。
「——姐姐你這個大笨蛋！」
香織同學響遍森林的大吼，讓我嚇了一跳，抬起頭來。
「我本來以為姐姐是和我一樣擔心家裡才自己寫恐嚇信的，沒想到竟然是因為這種事！這個理由無聊到我都想哭了！」
哇，香織同學。我雖然也有同感，但你也太嚴苛了吧。
「一直遭受排擠的心情，香織你才不會懂呢！」
「我確實不懂啊，你為什麼要執著於那種無聊的傢伙呢？花道也是，你明明沒有那麼喜歡，卻只因為想和那兩個人和好，而勉強自己繼續學下去！姐姐，你差不多該踏入新世界了吧，不要再執著於那種根本不知道你的好、只會說你壞話的人了！你應該當一個比誰都漂亮的齋王代，變成一個耀眼得讓她們忍不住厚臉皮沾光『那個人以前是我朋友』的人啊！」
香織同學竭盡全力地這麼說，我被她的氣勢震懾了。
她的這番話，看來也確實傳進了佐織小姐的心底。「香織……」她低聲喚道，滿臉通紅地再次流下了淚。
在一片寂靜之中，福爾摩斯先生忽然鼓掌。
「太棒了，香織小姐。」
聽見這句話，香織同學才像是回神似地羞紅了臉。
「所以，宮下女士，這就還給您了。」
福爾摩斯先生將兩封恐嚇信遞出。
「……真是太汗顏了。謝謝您。」
宮下同學的媽媽一臉傷腦筋地接過信。
「清貴先生，真的非常抱歉。」
佐織小姐和香織同學深深鞠躬，福爾摩斯先生搖搖頭。
「不會不會。佐織小姐，我也贊成香織小姐所說的話。請你成為一位美麗得讓所有人都著迷的齋王代。」
聽見這句話，佐織小姐用指尖擦去淚水，點了點頭。
「另外，香織小姐。我有件事想問你。」
「什、什麼事？」
香織同學露出一絲警戒的表情。
可能是迄今為止福爾摩斯先生接連說中了好幾件事，讓她覺得可怕吧。
「你不但轉學到府立高中，還替姐姐插花，請問你為什麼能為家裡犧牲這麼多呢？你其實才是真正喜歡花道的人，卻把學習花道的機會讓給了姐姐，對吧？」
香織同學先是睜大眼愣了一下，隨即笑了出來。
「不是這樣的。我是次女，總有一天會離開家，成為自由之身。但姐姐必須招贅，繼承家業才行。
所以不管是為了家裡的名譽而去念名校或是學習才藝，在姐姐心裡都是理所當然的。我很尊敬抱著這種想法的姐姐，同時也很憐惜她，所以我願意在能力範圍內儘量幫忙。姐姐雖然外表出眾，可是其實在很多方面都很笨拙呢。」
看見香織同學爽朗地笑著這麼說，連我都覺得心情變好了。
「媽媽，我們差不多該去社務所了唄。」
香織同學緊接著看了看表，同時這麼說，她的媽媽和佐織小姐這才赫然抬頭。
「對耶。那麼，清貴先生，這次因為我們的家務事這麼麻煩您，真的很抱歉。那個，如果可以的話，這件事……」
「嗯，我不會告訴任何人的，請不用擔心。」
聽見福爾摩斯先生這麼說，三人鬆了一口氣，接著深深一鞠躬，便往正殿走去。
我目送著三人的背影—
「香、香織同學！」當我回過神來，已經不自覺地這麼喊出來了。
香織同學一臉疑惑地轉過頭，我瞬間緊張了起來。
我為什麼要叫住她呢？
「那、那個，聽說大倉飯店啊，有賣加了很多鮮奶油的紅豆麵包喔。那、那個好像不能外帶，我、我一個人不好意思去吃，要是你不嫌棄，下次我們一起去吃好嗎？」
聽我高聲這麼說，香織同學露出有點吃驚的表情，不過隨即笑著響應我：「我也聽過大倉飯店有名的紅豆麵包！其實我也很想吃吃看，下次一定要一起去喔！」
「謝、謝謝！」我朝她揮著手，因為高興而心跳得更快了。
「能遇見一位發自內心『想和對方做朋友』的人，真是太好了呢。」
福爾摩斯先生對我揚起溫柔的笑容，我只能默默地同意。
沒錯，沒什麼理由，只是單純地『想和這個人做朋友』。
我「呼——」地吐了口氣，望向福爾摩斯先生。
「……事情能順利解決，沒有鬧大，真是太好了呢。」
「是啊，她們兩人之所以能率直地坦承一切，或許也因為這裡是個好地點呢。」
「對呀，這裡的氣氛好神聖喔。」
「你說的也沒錯，但你知道『糺之森』的由來嗎？」
「咦？由來？」
「傳說這座神社祭祀的『賀茂建角身命』，曾在這座鎮守之森進行審判。『糺』就是偵查的意思，這裡以前是眾神的法院呢。」
福爾摩斯先生仰望著天空這麼說，我瞪大了雙眼。
——眾神的法院。原來這座糺之森以前是這麼神聖的場所啊。
一陣舒爽宜人的風吹過。
「好吧，那我們去正殿參拜吧。」
「啊，好的。畢竟都專程來一趟了嘛。」
我點點頭，於是我們也沿著參道走去。
紅色鳥居的另一頭，是同為紅色的氣派樓門。
樓門前的左側有一棵很特別的樹，據說是兩棵樹合而為一，人們常慕名來此求姻緣。
穿過通往正殿的門後，便可見祭祀十二地支神的神社環繞在四周，前方中央就是神社正殿，這裡沒有鈴。
我曾聽導遊說過，歷史悠久的神社，大多是沒有鈴的。
參拜完後，福爾摩斯先生看了看手錶。
「——還沒九點呢。葵小姐，如果你不嫌棄，要不要一起去吃個早餐啊？」
「好、好啊。其實我一早到現在什麼都還沒吃呢。」
「那太好了，這附近有一間咖啡廳，我很推薦喔。」
「哇，好期待喔。啊，在那之前，我可以先抽個簽嗎？」
「好啊，下鴨先生的簽上還會寫類似格言的文字，很有意思唷。」
「真不愧是福爾摩斯先生，什麼都知道呢。」
我們閒聊著，抽了簽之後，便離開了神社。
9
五月十五日，這天是葵祭的重頭戲。
葵祭的正式名稱是『賀茂祭』，與祇園祭、時代祭並稱京都三大祭。
據說賀茂祭是日本最古老的祭典。
在飛鳥時代，由於天災頻傳，人民苦不堪言。當時的天皇——欽明天皇請一位知名的占卜師占卜，於是得到了『請祭祀賀茂大神』的答案。
傳說這就是賀茂祭的開端。
遷都平安後，嵯峨天皇派愛女有智子內親王擔任賀茂神社的巫女，自此，人們便將獻出一生侍奉神明的內親王稱為『齋王』，並將該儀式稱為『葵祭』，日後漸漸變成全國性的祭典。
公主坐在轎子上，前往社殿，準備侍奉神明；民眾則為其獻上祝福。
這就是『葵祭』的典故。到了現代，住在京都的未婚千金小姐則會被選為齋王的替身『齋王代』，坐在轎子上，成為祭典的主角。
得知這段歷史之後，我再次深深體會『齋王代』果然是個非常榮譽的頭銜。佐織小姐經過一番風波之後，下定決心擔任今年的主角。
當成為齋王代的佐織小姐身穿十二單，搭著轎子離開京都御所的時候，那神聖的氛圍讓眾人發出驚嘆。
可能是心中的陰霾已經一掃而空了吧，她的表情洋溢著堅強。
她的美不僅在關西一帶的新聞中造成話題，甚至全國各地都罕見地爭相報導，最後佐織小姐還獲邀上電視——但那都是後話了。
我和福爾摩斯先生一起坐在神社境內的觀眾席上，眺望
著擔任齋王代的佐織小姐，同時打從心底覺得，恐嚇信事件得以順利解決，沒有演變得更麻煩，實在是太好了——這是薰風吹拂的葵之時節。