第5章
距離時，女騎士策馬跳起，給予對方嚴聲斥罵。
「無禮！」
說的當然是絹之國的國語，達龍從梅爾古的翻譯得知內容。
「手持武器，騎著馬匹，意圖阻礙皇族行列前進的是誰!?立刻下馬雙膝跪地向公主殿下請罪！」
這種形式化的高壓態度，不用說都知道會成為開戰導火線。我軍與鴉軍相比形勢較弱，可是她並未加以理會。
鴉軍的士兵並沒有回答，連自黑色面孔上的洞露出來的眼睛，都映著沈默的光芒。一把震懾全身，充滿力量感的聲音後方傳來，打破了這陣沈默。黑衣黑面的騎士們流暢地向左右兩邊後退，開出一條道路，並且下馬跪地。
開出來的道路上有一個男人走過來。他的左手拿著座騎馬帶上的嚼子，走近公主的車前。這個帶著黑馬、穿著黑衣的人有著一副無論走到哪兒都比其他人魁梧的體格。這個男人是唯一一個沒有蒙面，露出面孔的人。他燃燒著赤紅色的面孔上有著極度豪爽的外形、粗眉、布滿雷光的雙眼、刻在左頰上的刀痕和與甲冑一樣顏色的黑髯。年齡約比達龍年長十歲左右。
達龍深信帕爾斯軍是大陸公路諸國的軍隊中最強的。特蘭的騎兵也很勇猛，可是粘合性出人意表的低，守勢薄弱。邱爾克軍在山嶽地帶戰力強大，可是在平地上不值一提。只有帕爾斯軍是最強的。可是，現在達龍感到自己的自信有所動搖。
這個男人走向公主車前站立不動，放開馬帶嚼子，跪在地上，右手手掌包著握拳的左手，高舉額前。鴉軍全員依樣仿效。花冠將軍用嚴肅的目光看著他們。
「幹得好。公主殿下必定大大嘉賞你們。可是希望你們的禮節從今以後永遠不會改變。」
「鴉軍發誓只向皇室效忠。」
「皇帝和太上皇，你指哪一邊？」
這是個相當緊張的問題。
「失禮了，這個問題實在不祥之至。帝國皇統長存萬世，皇帝和太上皇兩位陛下一心同體，臣下絕不會想像分成兩方後的情況。」
寂靜的聲音如大河一樣深沈，沒有一線空隙可以讓異論容身。
這個男人實在太厲害了。就算沒有和他手持武器決戰過，達龍也很清楚。戰慄的風在帕爾斯騎士體內吹起。達龍自信自己是帕爾斯首屈一指的勇者。去年他成功在戰場上打倒以豪勇見稱的特蘭國王弟，令自己的武名遠傳周遭諸國。可是這份有實績支持的自信在這位絹之國武將面前，就如同射到鐵牆後反彈回來的遠箭一樣無力。現在和這個男人交戰的話，必敗無疑。達龍知道這個男人名叫銅虎將軍時，已是後來的事了。可是銅虎將軍只是稍微看他一眼。
「原來公主殿下有這種嗜好……」
他突然把話停下來後，隨即補充說∶
「請公主殿下與娘子軍和娘子軍護衛在這種邊境地方旅行時，特別小心身體。臣下說這話也許有點僭越，不過還請殿下保重。」
行禮後，銅虎將軍巨大的身體再次站起來，在他身後的千多名黑衣騎士也與他一樣站起來。甲冑和劍環的聲音整齊地在沙堆上迴響。這些動作都足以壓倒看見的人。達龍無言地目送他們他們再次跨上座騎，化作一群黑雲向長城的一角走去。
（五）
越過長城後，風景為之一變。樹木茂密的山野那邊可以看見一條粗銀色的帶子，梅爾古告訴達龍，那就是人稱雷河的大河的支流。不久，他們到達了雷河，達龍站在雷河主流的河岸上啞然呆立。
帕爾斯也有數條大河，但都沒有這種規模。這條大河的闊度以帕爾斯的度量衡計算約有一法爾桑（約五公里），可是這河流並不是絹之國最大的河流，在東南面的龍江，一法爾桑才等於它的一半河闊。
沿岸向東走半日，就會到達主流河段的其中一個河港。由於水路比陸路安全及快速，所以一行人決定乘船直接前往絹之國的帝都。
令達龍再次大吃一驚的，是渡河船的外形。船身的左右邊裝有直徑五加斯（約五十米）的巨大車輪，車輪在水面迴轉，激起大大的水花，令船比人在地上行走快得多，甚至可以橫渡河流。
「礙於地形和水流的關係，帆船很難橫渡這道河流。這河的風向是由上游吹向下游的，帆船會被風吹向下游。人力又不足以用船槳把船劃到對岸，所以就使用機械令車輪轉動。」
達龍一邊聽著說明，一直注視著外輪船的活動，突然，他的視線移動了。港口的某處清楚看到有幾根旗幟豎立著。三角形的旗幟上畫有獅子的圖案，是帕爾斯使節團的旗幟。達龍乘馬走近，終於與同胞重逢，並且有點不舍地把梅爾古和載著將要獻給皇帝的貢品的驢還給這群帕爾斯人。
「唏！達龍卿！你和梅爾古都平安無事嗎？」
滿懷高興的聲音傳過來，說話的是使節團團長馬肯卿，一名約五十歲左右貴族。馬肯曾兩度前往絹之國，所以很清楚絹之國的情況。他第一次來，在絹之國停留時，與絹之國的女性相愛並誕下孩子。能與他們再次相會，對他來說是件非常高興的事。雖然他在帕爾斯有正式結婚的妻子，還有八個兒女，可是他也深愛著遠在異鄉的家庭。旅程縱使又長又危險，但是只要想到自己一日比一日接近絹之國時，他就會感到快樂無比。
對馬肯卿一行人來說，達龍己經有十天行縱不明了。
害大家擔心了，達龍向眾人謝罪。他不在期間，他的工作全由副隊長巴努代辦。平安無事來到絹之國，貢品也無事找回，大方的馬肯卿心情舒暢，於是就不向達龍深咎了。當然，其中之一的原因是達龍告訴了他有關救了絹之國的公主的事。這份令人難以想像的功績，應該可以順利取得絹之國皇帝的信任吧。
基於事情的發展，達龍和梅爾古與公主同乘一船。船一直航行了三天，到了第四天，巨大的城牆都市在河的前方出現了。
河水伸延至城內，所以可以用水路入城。巨大的拱門迎河張開，吸入大大小小的船隻入城，當中有很多外輪船，也有帆船和用槳劃的船，各種各樣船舷互相碰撞。
「這兒是西都永安府，我國的大都市。」
花冠將軍的聲音，達龍點頭贊同。
相信這是地面上唯一一個繁榮程度可以凌駕葉克巴達的都市。都市的北方是連接著雷河，其他三方都是密集的街道，城牆高十五加斯，總長度長達八法爾桑，從上空往下看，是個正方形的都市。城牆有十一道城門，當中三道是水門。城裡有人口二百萬人，其中有三成來自東西北四方的外國居民，單是帕爾斯人就有三萬之多。
城裡一早收到公主一行人到達的消息，當眾人越過長城時，警備部隊已用傳信鳩向帝都報告。穿過巨大水門之際，彎曲的石門天花刻上了龍與虎爭奪寶珠的模樣。
船在城的港口泊岸同時，持槍的士兵紛紛躍上甲板，他們身穿的漂亮甲冑是近衛兵專用的。花冠將軍看一看達龍，然後向眾人大聲說∶
「公主殿下御前，敬禮！」
聽到梅爾古的翻譯後，達龍非常疑惑。斥責達龍無禮的視線和聲音紛紛涌至。可是公主還在船室里，又不是在甲板上，現在似乎還沒有必要下跪吧。
看到達龍沒有下跪，絹之國的近衛兵勃然大怒。兩根粗大的長槍從達龍後方伸出，用力壓著達龍的雙肩，意圖令這無禮的外國人跪地拜伏，達龍用力反抗。一位穿著白色和淡紅色絹衣，用輕紗遮掩面孔的女性從船室走出來，她的行動讓達龍的想像全數摧毀。這位身份極度尊貴的女性恭恭敬敬地走到花冠將軍面前下跪。達龍腦里靈光一閃，恍然大悟。她只是公主的替身而矣。真正的公主一直裝成一介武人，自由行動。真正的公主單手舉起，達龍雙肩上的長槍馬上收回。
「你就是真正的公主殿下嗎？」
「假裝完畢，我是星涼公主。」
美麗而勇敢的絹之國公主露出嬌艷的笑容。住在紅色和白色桃花環繞的翡翠宮殿裡，與小鳥談話的東方公主，這種童話式的想像徹底幻滅，達龍和梅爾古都呆立不動。
「與銅虎將軍所說的嗜好一樣，我確實是個很會惹麻煩的女孩子。比起在深閏舞琴弄箏，我更喜歡溜到長城等邊境地方巡邏視察。」
星涼公主的笑顏只有達龍看得到。
「歡迎來到絹之國。」
充滿善意的聲音在達龍心頭迴蕩。
「這個廣大的國家裡，有人世上最美麗的東西，亦有最醜惡的東西。
距離時，女騎士策馬跳起，給予對方嚴聲斥罵。
「無禮！」
說的當然是絹之國的國語，達龍從梅爾古的翻譯得知內容。
「手持武器，騎著馬匹，意圖阻礙皇族行列前進的是誰!?立刻下馬雙膝跪地向公主殿下請罪！」
這種形式化的高壓態度，不用說都知道會成為開戰導火線。我軍與鴉軍相比形勢較弱，可是她並未加以理會。
鴉軍的士兵並沒有回答，連自黑色面孔上的洞露出來的眼睛，都映著沈默的光芒。一把震懾全身，充滿力量感的聲音後方傳來，打破了這陣沈默。黑衣黑面的騎士們流暢地向左右兩邊後退，開出一條道路，並且下馬跪地。
開出來的道路上有一個男人走過來。他的左手拿著座騎馬帶上的嚼子，走近公主的車前。這個帶著黑馬、穿著黑衣的人有著一副無論走到哪兒都比其他人魁梧的體格。這個男人是唯一一個沒有蒙面，露出面孔的人。他燃燒著赤紅色的面孔上有著極度豪爽的外形、粗眉、布滿雷光的雙眼、刻在左頰上的刀痕和與甲冑一樣顏色的黑髯。年齡約比達龍年長十歲左右。
達龍深信帕爾斯軍是大陸公路諸國的軍隊中最強的。特蘭的騎兵也很勇猛，可是粘合性出人意表的低，守勢薄弱。邱爾克軍在山嶽地帶戰力強大，可是在平地上不值一提。只有帕爾斯軍是最強的。可是，現在達龍感到自己的自信有所動搖。
這個男人走向公主車前站立不動，放開馬帶嚼子，跪在地上，右手手掌包著握拳的左手，高舉額前。鴉軍全員依樣仿效。花冠將軍用嚴肅的目光看著他們。
「幹得好。公主殿下必定大大嘉賞你們。可是希望你們的禮節從今以後永遠不會改變。」
「鴉軍發誓只向皇室效忠。」
「皇帝和太上皇，你指哪一邊？」
這是個相當緊張的問題。
「失禮了，這個問題實在不祥之至。帝國皇統長存萬世，皇帝和太上皇兩位陛下一心同體，臣下絕不會想像分成兩方後的情況。」
寂靜的聲音如大河一樣深沈，沒有一線空隙可以讓異論容身。
這個男人實在太厲害了。就算沒有和他手持武器決戰過，達龍也很清楚。戰慄的風在帕爾斯騎士體內吹起。達龍自信自己是帕爾斯首屈一指的勇者。去年他成功在戰場上打倒以豪勇見稱的特蘭國王弟，令自己的武名遠傳周遭諸國。可是這份有實績支持的自信在這位絹之國武將面前，就如同射到鐵牆後反彈回來的遠箭一樣無力。現在和這個男人交戰的話，必敗無疑。達龍知道這個男人名叫銅虎將軍時，已是後來的事了。可是銅虎將軍只是稍微看他一眼。
「原來公主殿下有這種嗜好……」
他突然把話停下來後，隨即補充說∶
「請公主殿下與娘子軍和娘子軍護衛在這種邊境地方旅行時，特別小心身體。臣下說這話也許有點僭越，不過還請殿下保重。」
行禮後，銅虎將軍巨大的身體再次站起來，在他身後的千多名黑衣騎士也與他一樣站起來。甲冑和劍環的聲音整齊地在沙堆上迴響。這些動作都足以壓倒看見的人。達龍無言地目送他們他們再次跨上座騎，化作一群黑雲向長城的一角走去。
（五）
越過長城後，風景為之一變。樹木茂密的山野那邊可以看見一條粗銀色的帶子，梅爾古告訴達龍，那就是人稱雷河的大河的支流。不久，他們到達了雷河，達龍站在雷河主流的河岸上啞然呆立。
帕爾斯也有數條大河，但都沒有這種規模。這條大河的闊度以帕爾斯的度量衡計算約有一法爾桑（約五公里），可是這河流並不是絹之國最大的河流，在東南面的龍江，一法爾桑才等於它的一半河闊。
沿岸向東走半日，就會到達主流河段的其中一個河港。由於水路比陸路安全及快速，所以一行人決定乘船直接前往絹之國的帝都。
令達龍再次大吃一驚的，是渡河船的外形。船身的左右邊裝有直徑五加斯（約五十米）的巨大車輪，車輪在水面迴轉，激起大大的水花，令船比人在地上行走快得多，甚至可以橫渡河流。
「礙於地形和水流的關係，帆船很難橫渡這道河流。這河的風向是由上游吹向下游的，帆船會被風吹向下游。人力又不足以用船槳把船劃到對岸，所以就使用機械令車輪轉動。」
達龍一邊聽著說明，一直注視著外輪船的活動，突然，他的視線移動了。港口的某處清楚看到有幾根旗幟豎立著。三角形的旗幟上畫有獅子的圖案，是帕爾斯使節團的旗幟。達龍乘馬走近，終於與同胞重逢，並且有點不舍地把梅爾古和載著將要獻給皇帝的貢品的驢還給這群帕爾斯人。
「唏！達龍卿！你和梅爾古都平安無事嗎？」
滿懷高興的聲音傳過來，說話的是使節團團長馬肯卿，一名約五十歲左右貴族。馬肯曾兩度前往絹之國，所以很清楚絹之國的情況。他第一次來，在絹之國停留時，與絹之國的女性相愛並誕下孩子。能與他們再次相會，對他來說是件非常高興的事。雖然他在帕爾斯有正式結婚的妻子，還有八個兒女，可是他也深愛著遠在異鄉的家庭。旅程縱使又長又危險，但是只要想到自己一日比一日接近絹之國時，他就會感到快樂無比。
對馬肯卿一行人來說，達龍己經有十天行縱不明了。
害大家擔心了，達龍向眾人謝罪。他不在期間，他的工作全由副隊長巴努代辦。平安無事來到絹之國，貢品也無事找回，大方的馬肯卿心情舒暢，於是就不向達龍深咎了。當然，其中之一的原因是達龍告訴了他有關救了絹之國的公主的事。這份令人難以想像的功績，應該可以順利取得絹之國皇帝的信任吧。
基於事情的發展，達龍和梅爾古與公主同乘一船。船一直航行了三天，到了第四天，巨大的城牆都市在河的前方出現了。
河水伸延至城內，所以可以用水路入城。巨大的拱門迎河張開，吸入大大小小的船隻入城，當中有很多外輪船，也有帆船和用槳劃的船，各種各樣船舷互相碰撞。
「這兒是西都永安府，我國的大都市。」
花冠將軍的聲音，達龍點頭贊同。
相信這是地面上唯一一個繁榮程度可以凌駕葉克巴達的都市。都市的北方是連接著雷河，其他三方都是密集的街道，城牆高十五加斯，總長度長達八法爾桑，從上空往下看，是個正方形的都市。城牆有十一道城門，當中三道是水門。城裡有人口二百萬人，其中有三成來自東西北四方的外國居民，單是帕爾斯人就有三萬之多。
城裡一早收到公主一行人到達的消息，當眾人越過長城時，警備部隊已用傳信鳩向帝都報告。穿過巨大水門之際，彎曲的石門天花刻上了龍與虎爭奪寶珠的模樣。
船在城的港口泊岸同時，持槍的士兵紛紛躍上甲板，他們身穿的漂亮甲冑是近衛兵專用的。花冠將軍看一看達龍，然後向眾人大聲說∶
「公主殿下御前，敬禮！」
聽到梅爾古的翻譯後，達龍非常疑惑。斥責達龍無禮的視線和聲音紛紛涌至。可是公主還在船室里，又不是在甲板上，現在似乎還沒有必要下跪吧。
看到達龍沒有下跪，絹之國的近衛兵勃然大怒。兩根粗大的長槍從達龍後方伸出，用力壓著達龍的雙肩，意圖令這無禮的外國人跪地拜伏，達龍用力反抗。一位穿著白色和淡紅色絹衣，用輕紗遮掩面孔的女性從船室走出來，她的行動讓達龍的想像全數摧毀。這位身份極度尊貴的女性恭恭敬敬地走到花冠將軍面前下跪。達龍腦里靈光一閃，恍然大悟。她只是公主的替身而矣。真正的公主一直裝成一介武人，自由行動。真正的公主單手舉起，達龍雙肩上的長槍馬上收回。
「你就是真正的公主殿下嗎？」
「假裝完畢，我是星涼公主。」
美麗而勇敢的絹之國公主露出嬌艷的笑容。住在紅色和白色桃花環繞的翡翠宮殿裡，與小鳥談話的東方公主，這種童話式的想像徹底幻滅，達龍和梅爾古都呆立不動。
「與銅虎將軍所說的嗜好一樣，我確實是個很會惹麻煩的女孩子。比起在深閏舞琴弄箏，我更喜歡溜到長城等邊境地方巡邏視察。」
星涼公主的笑顏只有達龍看得到。
「歡迎來到絹之國。」
充滿善意的聲音在達龍心頭迴蕩。
「這個廣大的國家裡，有人世上最美麗的東西，亦有最醜惡的東西。
「無禮！」
說的當然是絹之國的國語，達龍從梅爾古的翻譯得知內容。
「手持武器，騎著馬匹，意圖阻礙皇族行列前進的是誰!?立刻下馬雙膝跪地向公主殿下請罪！」
這種形式化的高壓態度，不用說都知道會成為開戰導火線。我軍與鴉軍相比形勢較弱，可是她並未加以理會。
鴉軍的士兵並沒有回答，連自黑色面孔上的洞露出來的眼睛，都映著沈默的光芒。一把震懾全身，充滿力量感的聲音後方傳來，打破了這陣沈默。黑衣黑面的騎士們流暢地向左右兩邊後退，開出一條道路，並且下馬跪地。
開出來的道路上有一個男人走過來。他的左手拿著座騎馬帶上的嚼子，走近公主的車前。這個帶著黑馬、穿著黑衣的人有著一副無論走到哪兒都比其他人魁梧的體格。這個男人是唯一一個沒有蒙面，露出面孔的人。他燃燒著赤紅色的面孔上有著極度豪爽的外形、粗眉、布滿雷光的雙眼、刻在左頰上的刀痕和與甲冑一樣顏色的黑髯。年齡約比達龍年長十歲左右。
達龍深信帕爾斯軍是大陸公路諸國的軍隊中最強的。特蘭的騎兵也很勇猛，可是粘合性出人意表的低，守勢薄弱。邱爾克軍在山嶽地帶戰力強大，可是在平地上不值一提。只有帕爾斯軍是最強的。可是，現在達龍感到自己的自信有所動搖。
這個男人走向公主車前站立不動，放開馬帶嚼子，跪在地上，右手手掌包著握拳的左手，高舉額前。鴉軍全員依樣仿效。花冠將軍用嚴肅的目光看著他們。
「幹得好。公主殿下必定大大嘉賞你們。可是希望你們的禮節從今以後永遠不會改變。」
「鴉軍發誓只向皇室效忠。」
「皇帝和太上皇，你指哪一邊？」
這是個相當緊張的問題。
「失禮了，這個問題實在不祥之至。帝國皇統長存萬世，皇帝和太上皇兩位陛下一心同體，臣下絕不會想像分成兩方後的情況。」
寂靜的聲音如大河一樣深沈，沒有一線空隙可以讓異論容身。
這個男人實在太厲害了。就算沒有和他手持武器決戰過，達龍也很清楚。戰慄的風在帕爾斯騎士體內吹起。達龍自信自己是帕爾斯首屈一指的勇者。去年他成功在戰場上打倒以豪勇見稱的特蘭國王弟，令自己的武名遠傳周遭諸國。可是這份有實績支持的自信在這位絹之國武將面前，就如同射到鐵牆後反彈回來的遠箭一樣無力。現在和這個男人交戰的話，必敗無疑。達龍知道這個男人名叫銅虎將軍時，已是後來的事了。可是銅虎將軍只是稍微看他一眼。
「原來公主殿下有這種嗜好……」
他突然把話停下來後，隨即補充說∶
「請公主殿下與娘子軍和娘子軍護衛在這種邊境地方旅行時，特別小心身體。臣下說這話也許有點僭越，不過還請殿下保重。」
行禮後，銅虎將軍巨大的身體再次站起來，在他身後的千多名黑衣騎士也與他一樣站起來。甲冑和劍環的聲音整齊地在沙堆上迴響。這些動作都足以壓倒看見的人。達龍無言地目送他們他們再次跨上座騎，化作一群黑雲向長城的一角走去。
（五）
越過長城後，風景為之一變。樹木茂密的山野那邊可以看見一條粗銀色的帶子，梅爾古告訴達龍，那就是人稱雷河的大河的支流。不久，他們到達了雷河，達龍站在雷河主流的河岸上啞然呆立。
帕爾斯也有數條大河，但都沒有這種規模。這條大河的闊度以帕爾斯的度量衡計算約有一法爾桑（約五公里），可是這河流並不是絹之國最大的河流，在東南面的龍江，一法爾桑才等於它的一半河闊。
沿岸向東走半日，就會到達主流河段的其中一個河港。由於水路比陸路安全及快速，所以一行人決定乘船直接前往絹之國的帝都。
令達龍再次大吃一驚的，是渡河船的外形。船身的左右邊裝有直徑五加斯（約五十米）的巨大車輪，車輪在水面迴轉，激起大大的水花，令船比人在地上行走快得多，甚至可以橫渡河流。
「礙於地形和水流的關係，帆船很難橫渡這道河流。這河的風向是由上游吹向下游的，帆船會被風吹向下游。人力又不足以用船槳把船劃到對岸，所以就使用機械令車輪轉動。」
達龍一邊聽著說明，一直注視著外輪船的活動，突然，他的視線移動了。港口的某處清楚看到有幾根旗幟豎立著。三角形的旗幟上畫有獅子的圖案，是帕爾斯使節團的旗幟。達龍乘馬走近，終於與同胞重逢，並且有點不舍地把梅爾古和載著將要獻給皇帝的貢品的驢還給這群帕爾斯人。
「唏！達龍卿！你和梅爾古都平安無事嗎？」
滿懷高興的聲音傳過來，說話的是使節團團長馬肯卿，一名約五十歲左右貴族。馬肯曾兩度前往絹之國，所以很清楚絹之國的情況。他第一次來，在絹之國停留時，與絹之國的女性相愛並誕下孩子。能與他們再次相會，對他來說是件非常高興的事。雖然他在帕爾斯有正式結婚的妻子，還有八個兒女，可是他也深愛著遠在異鄉的家庭。旅程縱使又長又危險，但是只要想到自己一日比一日接近絹之國時，他就會感到快樂無比。
對馬肯卿一行人來說，達龍己經有十天行縱不明了。
害大家擔心了，達龍向眾人謝罪。他不在期間，他的工作全由副隊長巴努代辦。平安無事來到絹之國，貢品也無事找回，大方的馬肯卿心情舒暢，於是就不向達龍深咎了。當然，其中之一的原因是達龍告訴了他有關救了絹之國的公主的事。這份令人難以想像的功績，應該可以順利取得絹之國皇帝的信任吧。
基於事情的發展，達龍和梅爾古與公主同乘一船。船一直航行了三天，到了第四天，巨大的城牆都市在河的前方出現了。
河水伸延至城內，所以可以用水路入城。巨大的拱門迎河張開，吸入大大小小的船隻入城，當中有很多外輪船，也有帆船和用槳劃的船，各種各樣船舷互相碰撞。
「這兒是西都永安府，我國的大都市。」
花冠將軍的聲音，達龍點頭贊同。
相信這是地面上唯一一個繁榮程度可以凌駕葉克巴達的都市。都市的北方是連接著雷河，其他三方都是密集的街道，城牆高十五加斯，總長度長達八法爾桑，從上空往下看，是個正方形的都市。城牆有十一道城門，當中三道是水門。城裡有人口二百萬人，其中有三成來自東西北四方的外國居民，單是帕爾斯人就有三萬之多。
城裡一早收到公主一行人到達的消息，當眾人越過長城時，警備部隊已用傳信鳩向帝都報告。穿過巨大水門之際，彎曲的石門天花刻上了龍與虎爭奪寶珠的模樣。
船在城的港口泊岸同時，持槍的士兵紛紛躍上甲板，他們身穿的漂亮甲冑是近衛兵專用的。花冠將軍看一看達龍，然後向眾人大聲說∶
「公主殿下御前，敬禮！」
聽到梅爾古的翻譯後，達龍非常疑惑。斥責達龍無禮的視線和聲音紛紛涌至。可是公主還在船室里，又不是在甲板上，現在似乎還沒有必要下跪吧。
看到達龍沒有下跪，絹之國的近衛兵勃然大怒。兩根粗大的長槍從達龍後方伸出，用力壓著達龍的雙肩，意圖令這無禮的外國人跪地拜伏，達龍用力反抗。一位穿著白色和淡紅色絹衣，用輕紗遮掩面孔的女性從船室走出來，她的行動讓達龍的想像全數摧毀。這位身份極度尊貴的女性恭恭敬敬地走到花冠將軍面前下跪。達龍腦里靈光一閃，恍然大悟。她只是公主的替身而矣。真正的公主一直裝成一介武人，自由行動。真正的公主單手舉起，達龍雙肩上的長槍馬上收回。
「你就是真正的公主殿下嗎？」
「假裝完畢，我是星涼公主。」
美麗而勇敢的絹之國公主露出嬌艷的笑容。住在紅色和白色桃花環繞的翡翠宮殿裡，與小鳥談話的東方公主，這種童話式的想像徹底幻滅，達龍和梅爾古都呆立不動。
「與銅虎將軍所說的嗜好一樣，我確實是個很會惹麻煩的女孩子。比起在深閏舞琴弄箏，我更喜歡溜到長城等邊境地方巡邏視察。」
星涼公主的笑顏只有達龍看得到。
「歡迎來到絹之國。」
充滿善意的聲音在達龍心頭迴蕩。
「這個廣大的國家裡，有人世上最美麗的東西，亦有最醜惡的東西。
距離時，女騎士策馬跳起，給予對方嚴聲斥罵。
「無禮！」
說的當然是絹之國的國語，達龍從梅爾古的翻譯得知內容。
「手持武器，騎著馬匹，意圖阻礙皇族行列前進的是誰!?立刻下馬雙膝跪地向公主殿下請罪！」
這種形式化的高壓態度，不用說都知道會成為開戰導火線。我軍與鴉軍相比形勢較弱，可是她並未加以理會。
鴉軍的士兵並沒有回答，連自黑色面孔上的洞露出來的眼睛，都映著沈默的光芒。一把震懾全身，充滿力量感的聲音後方傳來，打破了這陣沈默。黑衣黑面的騎士們流暢地向左右兩邊後退，開出一條道路，並且下馬跪地。
開出來的道路上有一個男人走過來。他的左手拿著座騎馬帶上的嚼子，走近公主的車前。這個帶著黑馬、穿著黑衣的人有著一副無論走到哪兒都比其他人魁梧的體格。這個男人是唯一一個沒有蒙面，露出面孔的人。他燃燒著赤紅色的面孔上有著極度豪爽的外形、粗眉、布滿雷光的雙眼、刻在左頰上的刀痕和與甲冑一樣顏色的黑髯。年齡約比達龍年長十歲左右。
達龍深信帕爾斯軍是大陸公路諸國的軍隊中最強的。特蘭的騎兵也很勇猛，可是粘合性出人意表的低，守勢薄弱。邱爾克軍在山嶽地帶戰力強大，可是在平地上不值一提。只有帕爾斯軍是最強的。可是，現在達龍感到自己的自信有所動搖。
這個男人走向公主車前站立不動，放開馬帶嚼子，跪在地上，右手手掌包著握拳的左手，高舉額前。鴉軍全員依樣仿效。花冠將軍用嚴肅的目光看著他們。
「幹得好。公主殿下必定大大嘉賞你們。可是希望你們的禮節從今以後永遠不會改變。」
「鴉軍發誓只向皇室效忠。」
「皇帝和太上皇，你指哪一邊？」
這是個相當緊張的問題。
「失禮了，這個問題實在不祥之至。帝國皇統長存萬世，皇帝和太上皇兩位陛下一心同體，臣下絕不會想像分成兩方後的情況。」
寂靜的聲音如大河一樣深沈，沒有一線空隙可以讓異論容身。
這個男人實在太厲害了。就算沒有和他手持武器決戰過，達龍也很清楚。戰慄的風在帕爾斯騎士體內吹起。達龍自信自己是帕爾斯首屈一指的勇者。去年他成功在戰場上打倒以豪勇見稱的特蘭國王弟，令自己的武名遠傳周遭諸國。可是這份有實績支持的自信在這位絹之國武將面前，就如同射到鐵牆後反彈回來的遠箭一樣無力。現在和這個男人交戰的話，必敗無疑。達龍知道這個男人名叫銅虎將軍時，已是後來的事了。可是銅虎將軍只是稍微看他一眼。
「原來公主殿下有這種嗜好……」
他突然把話停下來後，隨即補充說∶
「請公主殿下與娘子軍和娘子軍護衛在這種邊境地方旅行時，特別小心身體。臣下說這話也許有點僭越，不過還請殿下保重。」
行禮後，銅虎將軍巨大的身體再次站起來，在他身後的千多名黑衣騎士也與他一樣站起來。甲冑和劍環的聲音整齊地在沙堆上迴響。這些動作都足以壓倒看見的人。達龍無言地目送他們他們再次跨上座騎，化作一群黑雲向長城的一角走去。
（五）
越過長城後，風景為之一變。樹木茂密的山野那邊可以看見一條粗銀色的帶子，梅爾古告訴達龍，那就是人稱雷河的大河的支流。不久，他們到達了雷河，達龍站在雷河主流的河岸上啞然呆立。
帕爾斯也有數條大河，但都沒有這種規模。這條大河的闊度以帕爾斯的度量衡計算約有一法爾桑（約五公里），可是這河流並不是絹之國最大的河流，在東南面的龍江，一法爾桑才等於它的一半河闊。
沿岸向東走半日，就會到達主流河段的其中一個河港。由於水路比陸路安全及快速，所以一行人決定乘船直接前往絹之國的帝都。
令達龍再次大吃一驚的，是渡河船的外形。船身的左右邊裝有直徑五加斯（約五十米）的巨大車輪，車輪在水面迴轉，激起大大的水花，令船比人在地上行走快得多，甚至可以橫渡河流。
「礙於地形和水流的關係，帆船很難橫渡這道河流。這河的風向是由上游吹向下游的，帆船會被風吹向下游。人力又不足以用船槳把船劃到對岸，所以就使用機械令車輪轉動。」
達龍一邊聽著說明，一直注視著外輪船的活動，突然，他的視線移動了。港口的某處清楚看到有幾根旗幟豎立著。三角形的旗幟上畫有獅子的圖案，是帕爾斯使節團的旗幟。達龍乘馬走近，終於與同胞重逢，並且有點不舍地把梅爾古和載著將要獻給皇帝的貢品的驢還給這群帕爾斯人。
「唏！達龍卿！你和梅爾古都平安無事嗎？」
滿懷高興的聲音傳過來，說話的是使節團團長馬肯卿，一名約五十歲左右貴族。馬肯曾兩度前往絹之國，所以很清楚絹之國的情況。他第一次來，在絹之國停留時，與絹之國的女性相愛並誕下孩子。能與他們再次相會，對他來說是件非常高興的事。雖然他在帕爾斯有正式結婚的妻子，還有八個兒女，可是他也深愛著遠在異鄉的家庭。旅程縱使又長又危險，但是只要想到自己一日比一日接近絹之國時，他就會感到快樂無比。
對馬肯卿一行人來說，達龍己經有十天行縱不明了。
害大家擔心了，達龍向眾人謝罪。他不在期間，他的工作全由副隊長巴努代辦。平安無事來到絹之國，貢品也無事找回，大方的馬肯卿心情舒暢，於是就不向達龍深咎了。當然，其中之一的原因是達龍告訴了他有關救了絹之國的公主的事。這份令人難以想像的功績，應該可以順利取得絹之國皇帝的信任吧。
基於事情的發展，達龍和梅爾古與公主同乘一船。船一直航行了三天，到了第四天，巨大的城牆都市在河的前方出現了。
河水伸延至城內，所以可以用水路入城。巨大的拱門迎河張開，吸入大大小小的船隻入城，當中有很多外輪船，也有帆船和用槳劃的船，各種各樣船舷互相碰撞。
「這兒是西都永安府，我國的大都市。」
花冠將軍的聲音，達龍點頭贊同。
相信這是地面上唯一一個繁榮程度可以凌駕葉克巴達的都市。都市的北方是連接著雷河，其他三方都是密集的街道，城牆高十五加斯，總長度長達八法爾桑，從上空往下看，是個正方形的都市。城牆有十一道城門，當中三道是水門。城裡有人口二百萬人，其中有三成來自東西北四方的外國居民，單是帕爾斯人就有三萬之多。
城裡一早收到公主一行人到達的消息，當眾人越過長城時，警備部隊已用傳信鳩向帝都報告。穿過巨大水門之際，彎曲的石門天花刻上了龍與虎爭奪寶珠的模樣。
船在城的港口泊岸同時，持槍的士兵紛紛躍上甲板，他們身穿的漂亮甲冑是近衛兵專用的。花冠將軍看一看達龍，然後向眾人大聲說∶
「公主殿下御前，敬禮！」
聽到梅爾古的翻譯後，達龍非常疑惑。斥責達龍無禮的視線和聲音紛紛涌至。可是公主還在船室里，又不是在甲板上，現在似乎還沒有必要下跪吧。
看到達龍沒有下跪，絹之國的近衛兵勃然大怒。兩根粗大的長槍從達龍後方伸出，用力壓著達龍的雙肩，意圖令這無禮的外國人跪地拜伏，達龍用力反抗。一位穿著白色和淡紅色絹衣，用輕紗遮掩面孔的女性從船室走出來，她的行動讓達龍的想像全數摧毀。這位身份極度尊貴的女性恭恭敬敬地走到花冠將軍面前下跪。達龍腦里靈光一閃，恍然大悟。她只是公主的替身而矣。真正的公主一直裝成一介武人，自由行動。真正的公主單手舉起，達龍雙肩上的長槍馬上收回。
「你就是真正的公主殿下嗎？」
「假裝完畢，我是星涼公主。」
美麗而勇敢的絹之國公主露出嬌艷的笑容。住在紅色和白色桃花環繞的翡翠宮殿裡，與小鳥談話的東方公主，這種童話式的想像徹底幻滅，達龍和梅爾古都呆立不動。
「與銅虎將軍所說的嗜好一樣，我確實是個很會惹麻煩的女孩子。比起在深閏舞琴弄箏，我更喜歡溜到長城等邊境地方巡邏視察。」
星涼公主的笑顏只有達龍看得到。
「歡迎來到絹之國。」
充滿善意的聲音在達龍心頭迴蕩。
「這個廣大的國家裡，有人世上最美麗的東西，亦有最醜惡的東西。