第三卷 文明吞噬者 第一章
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由暑熱導致的難以入睡，估計葉一輩子也無法習慣吧。
終於在接近早晨的時候要睡著了，正是在他進入淺度睡眠的時候。
「……？」
他感覺到有人的聲音，微微睜開了眼睛。
聽得到落地窗被打開的聲音，和窗簾被掀開的聲音。感覺得到射進來的陽光。
因為視網膜被光線刺激，葉皺起了眉頭。
「是、是陸麼……你方法侵入我家也適可而止啊，我真的要報警了——」
又是隔壁的少女，擅自闖進來了吧。
葉這樣想著——但是他錯了。
「夠了，我受不了了啦」
在她發出懊惱抱怨的同時，在起居室睡著的葉的肚子上，小個子的少女像騎馬一樣騎了上來。
基本上感覺不到什麼重量。正因為是這樣，那傢伙的真實身份不會是隔壁住的那位，名叫浜門陸的少女。要是被比葉還高的她坐在身上，現在，葉肯定像壓扁了的易拉罐一樣了。
「什……？」
少女用她濕潤的雙眼，望著吃了一驚的葉。
那是包斯菲爾照琉——居住在附近的十三歲少女。她長長的金髮和雪白滋潤的肌膚能夠保持得這麼好，全靠她平時披在頭上的作為防曬用的浴巾了。
她在本地的演繹學校上學，也算是個新人偶像。業績至今為止等於沒有，看著她俯視著葉的，將來挺有希望的漂亮臉蛋，葉不自覺的一下清醒了。
「你、你丫的，想幹什麼！……哈，說起來這個國家有夜襲這種文化呢，這座島上也是這樣麼……？但、但是你等下，不管怎麼說你的年齡有法律上的問題吧……不、不對，要是你說一定要這樣的話——」
「去死吧！」
「呀啊啊啊！」
從正上方揮過來的小小的拳頭，稍微擦過了葉面前躲過去的臉。
「哇！哇！」
「咦！呀啊啊！」
看著她半哭著接二連三揮過來的拳頭，葉僅靠著左右晃動著脖子來躲閃著。她每次拳頭砸在地板上，都發出了像是手槍擊中地板的那種衝擊。
「陸！陸——！快、快過來救我！我要被怪物殺死了！」
「來了來了，怎麼啦。又這麼吵啊」
聽到了葉的悲鳴，皮膚曬得黝黑的少女從落地窗那邊出現了。
浜門陸。她穿著T恤衫和短褲這種家裡才穿的衣服，從隔壁屋裡過來了。她長長的而纖細的手臂，抱著一大袋小吃和零食。
浜門陸和葉是同年的，她在本地的高中讀高一。家就在葉的旁邊，每次聽到葉的慘叫，都要過來抱怨幾句，這已經形成了習慣了。
「啊，阿博！」
陸露出了嫌麻煩的表情，看到被照琉推倒的葉後嘆了口氣。
「現在才醒啊？已經到中午了哦？」
「在責備我的睡眠習慣之前，你眼前應該有更加不自然的情況吧！」
「嗚——」
照琉含著淚水瞪著陸，從葉身上滾了下來。把葉作為毯子的毛巾抱著，在狹窄的起居室里滾來滾去。
「我討厭陸姐的說！完全不溫柔的說！笨蛋！」
「又不是陸的錯。是照琉你咎由自取吧」
看著互不相讓的兩位少女，葉開始察覺了狀況。
「……喂，該不會，你們兩個吵架在拿我出氣吧？」
「沒有吵架啊。照琉剛剛到陸這邊來說是要做暑假作業，我只是叫她自己做而已啊！」
鼓起豐滿的胸部這樣說著，陸看向了散在地面上幾本作業本。
這是葉在睡覺前還沒有的東西，是照琉她帶進來的吧。
「陸姐你小氣！FUCK!嗚哇！」
「FUCK可是，我的固有台詞……為什麼為了這種事情，我要遭到襲擊？」
「啊，照琉。你不能用欺負阿博作為你消散壓力的方法啊。我給你說了好多次了」
「……在這座島上，我的待遇就是十三歲小女孩兒的玩具麼……」
「這樣下去話艾沙祭我就沒法出場了！我不要這樣！嗚哇！」
照琉在地板上滾來滾去變成了二倍速。
葉嘆了口氣。被這樣低等級的小孩兒玩弄，實在是浪費時間。他站了起來，被汗水打濕的T恤衫的感覺讓他皺起眉頭。
「艾沙祭？之前你也說了這件事的吶。還沒有舉辦麼」
「本來馬上就要舉辦的，結果稍微延期了。舉辦地點的運動公園的修繕工程拖了時間。」
「這樣啊」
對於一邊撿起地上作業本的陸，葉敷衍了事的回答了一句。
雖然是聽說本地人要舉辦什麼祭典的樣子，但他沒有詳細打聽的興趣。對於討厭混在人群中的葉來說，沒有什麼比嘉年華更無緣的事情了。反正就是圍著烤全豬跳舞這一類的事情吧。
陸繼續說著。
「照琉所在的偶像組合，也作為客座演員要上台唱歌。但是照琉她因為沒做作業，肯定要去參加補習了，說是就沒法參加偶像這邊的練習的樣子……」
「自作自受啊」
「嗚哇！」
「呀！」
照琉的低空橫踢，命中了葉的腿肚子。貌似她平時接受了美軍士兵爸爸的格鬥訓練，比起她作為偶像的才能，這邊毫無疑問更有天賦。
「嗚……！如、如果是這樣的話，你這次就幫她一下不好麼。照這樣下去的話，我估計要被她遷怒的打死了」
葉抱著自己的腿這樣說著，可陸卻遠目了。
「去年，照琉就是因為完全沒有做暑假作業……老師完全怒了。所以這次的暑假作業，連她的筆跡都要徹查的說」
「嗚哇！大家都好壞的說！應該要更疼愛可愛的照琉的說！」
「這孩子，把社會看得太扁了吧……」
看著眼前這個倒地犯潑的熊孩子，葉都無語了。
「就算是現在叫我自己來做，也完全不懂怎麼寫的說！什麼都完了！——啊，我肚子餓了的說！陸姐，給我吃零食！阿博，給我去買飲料！要沒有卡路里的！」
「……喂，陸。這傢伙是這島上特有的什麼瀕危保護物種麼？我完全不明白這種生物存在於這個星球上的原因……」
「嗯，因為周圍人都把她慣壞了嘛。不管怎麼說也算是可愛，大家都當成寵物來慣著……」
在葉還為霸占著起居室的珍惜動物困擾的時候，新的來訪者又出現了。
「陸醬，在麼？」
黑直長的髮型配上青春的連衣裙，給人以大都市來的大小姐一般的印象。是陸的同學兼親友的名為佳織的少女。她看起來稍微有點搖搖晃晃的感覺。
「哇，佳織？你氣色不好，怎麼了？」
「啊—嗯，陸醬！救救我——」
擅自就進了葉的起居室，佳織抱住了陸。她疲憊的臉，一下子就得到治癒了。
「在來這邊的時候遇到海姐聽她說你在這裡，我也就來了。啊，果然是陸醬。就算在這種又髒又破的房子裡味道都這麼好聞……」
「這又髒又破的屋子主人可在你面前啊，稍微注意點發言啊……」
「啊，佳織又這麼撒嬌」
以超越親友的感情的表情蹭著陸的臉的佳織，而陸卻只是笑一笑就糊弄過去了。最近葉注意到，不止是佳織，連陸也很奇怪。
葉稍微考慮了一下啊，看著抱著佳織的陸。
「喂，陸。話說……如果這個女的說的真的話，你姐姐她現在，在家？」
「不在哦」
「……只要是問你，不管什麼時候你姐姐都不在家啊，這一點很可疑———」
「她不在哦」
被她用那麼認真的表情否定了，葉只能沉默不語。
嘛，隨便了。神秘也是美女的必要條件吧。
「對了。想起來，她可是女神……平時說不定都住在天上」
「……」
陸和佳織，連在地上滾來滾去的照琉，都用恐懼的眼神看著葉。
葉用不可思議的眼神瞪回去的時候，陸卻移開了視線轉移了話題。
「說、說起來香織，你沒事麼？看起來超級累啊」
「啊~嗯，今年的艾沙祭，說不定要不行了。」
「誒、怎麼回事！不行是什麼意思的說！照琉沒法亮相了麼！」
照琉跳了起來。佳織隔著毛巾摸著她的頭。
「你今天也任性得可愛呢，照琉醬。——先不說改日期的事，組織委員會和青年委員會也一直遇到麻煩哦！贊助的企業也提出了各種麻煩的要求，因為這樣我們都要
被折騰死了……」
佳織不是在沖繩出生的，貌似橫濱才是她老家。和經常把自己的名字作為第一人稱的陸和照琉不一樣，只有她從來都用「我」作為第一人稱。
陸轉向葉這邊，說。
「佳織她爸爸是市政府的職員。也是艾沙祭的組織委員會的，而加入了青年會的佳織也一直在幫忙」
「不給阿博說明也沒關係的說！」
「我也沒要求給我說明」
葉本來對祭典這種節日就沒興趣，況且他也極力的不想和佳織扯上關係。
對於佳織來說這點也一樣，她用力拉著陸的手。
「吶，陸醬。比起在這種又臭又沒空調的屋子，我們去陸的家談這件事好不好？而且這兒還有某個骯髒的生物」
「雖然的確沒有空調，但是絕對不臭。我再說一次，你嘴裡的這個生物可是這個家的主人」
「照琉也要去！肚子餓了的說！」
「嗚、嗯。那，我們去陸醬的家吧？」
少女們從落地窗那邊出去了。從門走啊，本來想這麼說，但是已經說過5次都沒用，所以也就放棄了。
葉稍微考慮了下，對著逐漸走遠的少女們的背影喊道。
「餵。要是你姐姐在家的話，我也過去談談這件事吧——」
「她不在家！」
「……是麼」
放著失望得低落著肩膀的葉，少女們離開了葉的院子。
吵人的傢伙們都走了。葉想到這樣終於可以洗個臉了，在起居室轉過身來——看到了茶几上放的作業本。
「明明是吵得那麼凶的原因，她們怎麼就忘在這兒了……」
照琉那種方便第一的感性，看來已經開始影響她的記憶力了。
葉隨便的坐在了地板上，翻起了作業本。雖然之前也看過裡面的內容，果然裡面還是那些不合邏輯的各種問題。
「……」
葉曾經是天才。
曾經有地位有名譽，幾度拯救世界的功績讓他被稱為英雄。
但是現在，他卻在這個偏僻的島上，瞪著初中生的暑假作業本。穿的衣服也沒幾件好的，墮落到了連明天的生活費都岌岌可危的地步。
真是諷刺。
現在的你，也就只能和這種程度問題打交道了——。
曾經對葉稱讚不休的人們，以及特別是過去的自己，感覺會對現在的自己這樣說。
「——呼嗯」
露出自嘲的笑容，葉拿出了鋼筆。
就算是變成了殘骸的葉，也還是能做些事情的。為了躲避要降到自己身上的災難，還是很清楚自己應該怎麼辦的。
然後——過了三十分鐘。
從院子那邊又聽到吵鬧的聲音。
「啊！弄丟了什麼的這種藉口可是行不通的啊！」
「嗚哇！真的的說！既然弄丟了就沒有必要去找的說！」
陸拉扯著照琉，從落地窗那邊現身了。
和剛剛準備走出自己家的葉，碰了個面對面。
「啊，阿博要去哪兒？」
「在這個島上，我的實力和人們對我的客觀評價存在著巨大的差異。為了修正這種錯誤，我不仔細了解這個地區的住民，就無法真正的就職」
「……？」
「多半，他只是去散步的說」
對於疑惑的陸，照琉則是出於反射的回答了。
「什麼啊，去散步麼。——啊，照琉的作業本，是不是忘在這邊了？」
「就在那邊放著的，自己拿吧」
留下這句話，葉穿上鞋子走出了院子。不知道是什麼時候開始受到陸她們的影響，葉也習慣從落地窗出門了。
剛剛走出住宅的範圍，就聽到了背後少女們的聲音。
「啊~！作業，全部做完了！」
「誒？怎麼可能——居然是真的！是阿博給做的麼……唉？但是，這是照琉的字跡吧？」
葉走出住宅區，繼續步行著。
雖然現在葉只是殘骸，但要解決初中生的作業還是沒問題的。照著最前面照琉的字跡模仿一下也不是問題。
去做那種低等級的左右，可以說是一種傷害自尊心的行為。但是，為了避免再次受到那種沒道理的暴力行為，這完全是兩害相權取其輕。
「肯定是照琉在自己沒注意到的時候就做完了的說！照琉是天才的說！」
葉對著圍牆那邊飄來的聲音，嘆了口氣。
「那麼，現在最應該去的地方是……」
一個人嘀嘀咕咕的，葉開始爬上了住宅區狹窄的坡道。
1*1
嘉手納市的道路，不管是哪一條都覆蓋著薄薄的細沙。
在爬著坡的葉的背後，是湛藍的廣闊海洋。今天也是從那裡吹來的潮濕海風，將細沙帶到了人們聚集起來生活的街區中。
這是，第幾次爬上這段坡道了呢。
雖然來到這個島上還不是很久，但這條坡道已經快要變成葉一輩子走的最多的路了。在幼年時期，是保姆開車接送他，學生時代基本是騎自行車。當了大學教授以後，都是助手開車接送或者坐計程車，沒什麼機會這樣慢慢的走路。
直到不久前，葉還住在美利堅合眾國。
明明是這樣，和在那裡度過的歲月比起來，最近在這個島上的記憶倒更加鮮明。那理由——毫無疑問是因為葉變得不再是天才了。對於天才時期的葉來說日常生活的記憶什麼的都沒有什麼意義，多半是壓縮後放在大腦的什麼角落去了吧。
而現在，又怎麼樣呢？
在炎熱的太陽下，喘著氣爬坡的艱難。這樣事情居然專門清晰的記得，是因為自己的記憶管理也變得不靠譜了麼？
還是說——是因為這個島上的時間，要流動得更慢呢。
葉從小時候開始，就是在溫度恆定的空調房間中淡淡的進行學習和工作的。就算是要去什麼地方，為了不浪費時間都是選擇最快捷的交通方式。
而現在，他過著在島上沒有空調的起居室里一整晚都要熱得睡不著覺的日子。在早上張開眼睛後，肯定又會有居住在附近的人神經大條的介入自己的生活——有時候是太婆和大爺來給他送點吃的，有時候是鄰居的少女和她的青梅竹馬來把葉打醒。
葉沒有什麼安排，反而是被他人干涉著來決定怎麼度過自己的時間。
這樣的度日方式，反而讓他覺得過得很緩慢。
肌膚感受著炎熱的天氣和溫度，漫無目的的和他人共有自己的時間。
無意義到了令他恐懼的程度——奢侈的浪費著時間。
這是在美國時期的葉，絕不能允許的一種奢侈。
「哈……哈……」
因為炎熱和睡眠不足的關係，他開始呼吸急促了。
從坡道上拐了右彎，走上了住在區的一條小路。前方就出現了已經混熟了的小商店。
那小小的建築物是個正方體，掛著【美空商店】的招牌。在商店正面並排著幾台自動販賣機，還立著幾面GG旗。
對於沒有自動門這點葉也習慣了。他一進商店，櫃檯後面的兩位女性就轉過頭來。
其中一個是胖臉的中年女性。這個商店的店主，剛才在葉家裡的浜門陸的媽媽。她一如既往的穿著很沒品味的大花連衣裙。
「啊，是阿博君啊，歡迎光臨」
說話並且微笑著的另一個人，——不，是女神。
比陸還漂亮，頭髮也比陸的長，比陸身材更好。不知道是因為什麼原因，作為陸的姐姐降生到這個世界上的悲劇的女神，浜門海。
「我磨合的預定要遲到了啊。海，看店就拜託你了哦」
「OK——」
在簡短的對話後，店主就離開了櫃檯。在和葉擦肩而過的時候小聲說道。
「來的正好呢。你不和海說會兒話麼？」
「我我我我，我並沒有，不是來說沒用的話的……」
「阿博君，剛才你在家慘叫了不是麼，沒事吧？」
對著正在嘗試露出上品表情的葉，浜門海露出了微笑。
葉不自覺的，對於那過於神聖的笑容錯開了視線。
「我、我沒有慘叫啊。你、你剛才，在家啊……」
「我都忘了今天該是我看店，剛剛才急急忙忙過來的。你要吃什麼呢？平時那種炒麵麼？」
這家商店不光是銷售日用雜貨，也可以吃到簡單的飯菜。
不過比起吃炒麵，更想要女神。
他把差點說出來的這句話吞回去，從架子上拿了履曆書放到收銀台上。
「我、我買東西。
這個就好」
「履曆書？你買來幹什麼啊，這個？」
為了就職啊。但是要向她承認自己現在是無業人員心裡卻有牴觸。
「是，是別人托我買的」
「呼嗯？我還以為你要去打工呢。但是，暑假也快結束了吧，現在開始打工也來不及了呢」
「這、這倒沒什麼……我、我學校什麼的早就畢業了……」
「誒？什麼？」
操作著收銀台的海轉過頭來。那深邃的藏著光輝的瞳孔，和清楚而柔軟的嘴唇，在葉的眼裡看來簡直就如同寶石一樣美麗。
「不、沒有……」
一下心跳加速，葉又把臉朝向其他地方了。
「對了，吶，如果有時間的話幫照琉做下作業吧。她因為作業沒做完的原因參加不了艾沙祭都哭了」
「那個問題我已經解決了。」
葉付著錢。手指差一點就要碰到海的手了，他慌忙的又縮了回來。
「真的啊？太好了。——真好呢，這樣照琉醬就可以去艾沙祭了」
「什、什麼意思啊」
「實際上，海也去不了的樣子呢。啊，不是也，是海去不了，吧」
海垂著肩膀，嘆了口氣。美女連憂鬱的樣子都讓人賞心悅目。
「我大學社團的前輩呢，突然說要參加電視上的機器人大賽……把海也卷進去了呢。卻在這個關鍵時候，機器人壞了修不好了。大賽的時間剛好就在艾沙祭過後，大家都說要趕緊加快進度了」
很嚴重的問題啊。雖然葉對機器人大賽什麼的完全沒有興趣。但救助困擾的女神，是小孩子讀的繪本中全世界共通的常識。
「有能寫的東西麼？」
海不解的偏著頭，在遞給葉塑膠袋裡履曆書的同時，也遞給他筆和便簽紙了。
葉在上面寫了一個電話號碼和一個郵箱地址。
「這是德國機器人工學權威人物的聯繫方式。你把設計圖傳過去的話，他會幫你指出問題所在吧。雖然我來幫你也可以，但是就職的事情——咳咳，我最近有點忙吶」
「德國的……什麼？」
「簡而言之，嘛，機械宅吧。他也會說日語，應該能起到作用吧」
「是阿博你的熟人麼？」
「他在快被某國的間諜殺掉的時候我救過他。他的房子和愛車都被爆破掉了。只要說出我的名字，他肯定不會拒絕幫忙的」
「誒？那是什麼，阿博你一直都好有趣呢」
她笑話人的樣子也那麼美。
「雖然不明白是怎麼回事，還是謝謝你呢」
「嗚，嗯」
點了點頭，葉轉身背向著海準備走了。
剛剛準備忘卻心中拯救了女神的成就感，卻被從背後叫住了。
「阿博你也要去的吧？艾沙祭」
葉轉過身去，心裡一跳。
「不、我不去的」
「唉？我還以為你要和陸他們一起去的」
「那些野蠻人是不需要陪同人員的吧」
說完這句，葉走出了商店。
本來是想買東西順便散步，因為見到了女神而心中充滿了滿足。他沒有繞什麼遠路，直接往回走了。
頂著如假包換的可以曬死人的烈日走著，他很快就回到了家。
剛剛進入院子，就感覺到了違和感。
「呣？」
可以聽到微弱呻吟。
是從隔壁傳來的。雖說是隔壁家，但並不是紙陸和照琉那邊，而是反方向的那戶。
「……」
葉本來想無視過去。
但是，之後會發生的事情在腦海只模擬了一下。
要是明明知道發生什麼，葉還無視過去的話。知道了這件事的陸和照琉肯定會氣的狂戰士化吧。結果上看，葉會被捏死。
——葉沒有選擇權。
「餵」
他沒有進自己家，而是橫移了幾步，在鄰家探出了腦袋。
在有家庭菜園的院子裡，一個老人圈著身體。穿著慢跑服的老人，曬黑的細瘦雙臂支在地上。像苦瓜一樣的長臉露出了痛苦的表情。
他是說著分吃的，經常來給葉進貢蔬菜的苦瓜爺。
「我沒有電話。要叫救護車的話，我就用你家電話了哦」
進入院子，葉剛要從苦瓜爺旁邊經過去打電話。
「不，不需要」
葉的腳被老人抓住了。
「只不過是閃了腰，過一會兒自己就好了」
「好不了吧。這看起來，已經是輕度的脊椎變形症了。應該接受正規的治療。」
「不需要……」
苦瓜爺滿臉通紅的說出了拒絕。
葉嘆了口氣。沒有什麼是比老年人的固執更難辦的東西了。
「我就破例扶著你進屋吧」
他支撐著老人，帶他進屋，讓他躺在寢室。
「最近啊，身體開始不行了。不過基本上，這樣躺一會兒就好了。」
「那是你的 錯覺。你早上的時候容易痛對吧？而且腿上應該也感覺得到痛。要是不接受正規的治療解決根本問題的話，就只會惡化下去」
「……我不喜歡醫院」
「喜歡醫院的，只有嗎啡上癮的癮君子好吧。不要任性啊」
葉明明少見的特別照顧人，老人卻還是固執的喋喋不休。
「嗚呣，這樣子的話艾沙祭看來是去不了了……」
「又是那個啊……這個島上的人，不去參加那個就會死麼？」
「好不容易，夏生和春正都要跳舞啊」
夏生和春正，是陸和照琉他們的青梅竹馬的兩兄弟。
這附近的小孩子們都很喜歡老年人，而老年人們也很照顧他們。如果只是這樣還好。但是，麻煩的是這個老人對葉都一樣這麼照顧。明明沒有拜託，卻頻繁的給葉送吃的。
雖然不願意承認，因為老人這樣，讓葉維持自己生命活動也變得容易了些。
葉稍微想了想，嘆了口氣。
「……說起來，之前你送我的苦瓜，我還沒支付報酬啊」
「嗯？那種東西，不需要」
「別給我客氣啊」
葉爬到了俯臥在床上的老人背上。用他瘦弱的手抵住老人的腰部，按住了脊椎骨。
「咕哦哦哦啊！」
老人從鼻子裡發出了慘叫。
「不，不要叫出來啊！要是被陸她們聽到了，我會被誤以為是在虐待老人給殺掉的！」
「神馬？嗚咕咕啊！呼咕啊！」
「這只是應急處理而已罷了。在這種地方也沒法進行手術啊」
他嘀嘀咕咕的抱怨著，繼續壓著老人的脊椎骨。
「……哈、哈」
幾分鐘後處理結束了，葉從老人背上爬下來。
缺乏體力的葉氣喘咻咻，而老人攤在那裡一動不動。
是不小心太用力壓死他了麼，葉想像著自己被陸撲殺的樣子，但事實並非如此。老人慢慢的爬起來了。
「……居然不痛了」
「哼，這能起一段時間的效果了，要是再開始痛就給我去醫院」
鼻子哼了一聲。葉拿起履曆書站了起來。
老人露出了爽快的笑容。
「你還真有奇怪的特技吶。這樣我就能去艾沙祭了」
「不是特技，是才能」
才能。
對於自己說的話，葉感到了諷刺。
能夠緩解老人腰痛這種程度的——僅此而已的才能。
如果是天才時期的葉，在這種環境下同樣的時間就能完成治療的手術了吧。——不過拯救世界的天才，也不會為了這樣的事情浪費時間吧。
過去的葉，好幾次的拯救了世界。
而現在的葉，只能幫助鄰居的老人能夠去看艾沙祭。
這是，多麼大的差距啊——。
葉現在悽慘的感覺，提醒著他這個沉重的事實。
「你也要來的吧？艾沙祭」
「我不去」
丟下這一句，葉就離開了苦瓜爺的家。
又浪費了時間。不趕緊把新的履歷寫好，儘可能早一點的找到工作的話，就真的要餓死了。
「現在比起去救其他人，應該先不要讓自己餓死啊。但是，大學不行的話，應該去找其他什麼樣的工作呢……」
葉思考著，回到了就在旁邊的自己家院子——。
「——」
葉顫慄了。
從打開的窗戶里看到起居室里，一瞬間有一個人影閃過
去了。
不了陸也不是照琉。她們兩個厚臉皮，才不會因為看到葉就躲起來。
「糟、糟糕了……」
葉轉過身，準備從現場逃跑。
但是背後已經能感覺到膨脹的殺氣了。
從起居室里飛奔出來的什麼人的聲音，已經逼近了葉的背後。
「嗚哇啊啊啊啊！」
只聽到了兩聲腳步聲。
一聲是踩在起居室地板上的聲音，第二聲是踩在院子裡的聲音。
從藏身的地方，只用了兩步就近身了，這傢伙的敏捷不尋常。——根本不是不尋常的程度了，這是人類不可能達到的速度。要是比賽短跑的話肯定已經刷新世界記錄了。
「呀！」
飛奔過來的人撲向葉，在地上翻滾著——。
「噗呀……！」
葉的頭撞到了圍牆上，才停住了這兇猛的勢頭。
他臉都痛歪了，睜開眼睛一看——「那傢伙」騎在倒地的葉身上。
一天之內兩次被少女騎在身上，葉這輩子還是第一次。
「錢……請給我錢啊」
騎在葉身上的少女，用幾乎消失的聲音嘀咕著。她對於葉很明顯的不想使用敬語，感覺卻又不敢不用。就是這種充滿了險惡的聲音。
「我沒零食吃了，又有想買的遊戲……在艾沙祭之前也需要錢啊。你要好好養著三三啊」
又吉三三子。她也是浜門陸的青梅竹馬的其中一名。
她和葉同歲，是個身高比陸還高的少女。沒有梳理的長髮扎了兩個辮子，穿著破破爛爛的運動服。初中生時代她貌似還是排球部的部長，但現在只是個家裡蹲。不知道是不是通宵在打遊戲，她眼圈深的嚇人。
「我、我不是說過了我身上沒錢的麼！」
葉拼命的想把她推開，她卻紋絲不動。
「想要錢的話就去找我的助手！那個女的，不管我怎麼說都不肯給我寄錢過來!要是我能使用我的美國帳戶，你要多少錢都——」
「我才不管啊，那種事！」
又吉把葉的領口拽著，咔嗒咔嗒的上下搖晃著。
「停、住手啊！我脖子要搖斷了！」
「你搖斷了算什麼啊，三三的脖子還會掉下來呢！啊，哇哇哇」
三三子的頭突然就向前掉下來了。她趕忙用兩隻手扶著。
那一瞬間——根本不是折斷這種程度，她脖子和身體間好像都能看到裂痕了。如果這只是葉的錯覺的話，那該多好啊。
「我、我說過你是為了拯救世界而犧牲的吧！我只是做了應為之事！根本就問心無愧！你有什麼不滿的話我們法庭上見啊！」
「為什麼三三必須為了世界而犧牲啊！你這個惡魔！沒種的東西！」
又吉是這個島上原裝包換的本地人。但是，前段時間，在某個事件中被捲入了葉遇到的麻煩，讓她留下了心理陰影和「後遺症」了。
本來，她就是個家裡蹲，其生活已經失去了社會性。這種後遺症只是個小問題——葉從個人的角度是這麼想的。
「停、停手啊，不要在搖了！我腦部要受傷了……！我，我明白了，只要我找到工作的話，就把工資分給你……！」
「才等不了那麼久啊！我這邊也是急用啊！」
「不要抓我的頭！腦袋要被你捏碎了……！還有你說艾沙祭之前什麼的，你這樣的家裡蹲也要參加麼——呀啊！要碎了！我、我明白了，我找工作的過程中如果遇到適合你幹的事情就推薦你過去！」
「工作掙錢什麼的，三三怎麼辦得到啊！」
「呀！為、為什麼總是我遇到這種事啊！我明明只是做了正確的事情！」
在葉終於要被殺掉的時候，陸和照琉出現在了葉的家。
「又吉姐！又從房間裡出來了的說！給我遊戲玩！」
「太好了！挺精神的……但是，什麼啊，這狀況」
估計是聽到吵鬧聲過來看的吧。從隔壁家過來兩位少女，迷茫的看著廝打在一起的又吉和葉。
「咦……」
到了家裡蹲的末期，已經得了對人恐懼症的又吉眼裡迎出了淚水。她放開了葉，兩手遮住臉想要逃跑。但馬上又轉過臉瞪著葉說道。
「把我身體弄成這樣，還不承認什麼的……你不是人！」
與呆若木雞的陸她們擦肩而過，又吉飛快的逃跑了。
留在現場的，只剩下三個驚訝的一動不動的人。
在這種感覺時間都停滯了的氣氛中，只能聽到旁邊海岸傳來的波濤聲。
「……阿博？」
陸抓著葉的領子，把他提了起來。只用了一隻手。
「到底，她說的是什麼意思啊？你真的對又吉做了什麼嗎」
「……」
葉行使了他的沉默權。
說葉不是人什麼的，其真的已經不是人類的，是那個女的才對。但是這句話他還是說不出來。
要是說了的話，又吉在島上會被人喊著「哇！改造人啊！」被人指指點點，作為萬惡之源的葉，肯定會被眼前這個野蠻人消滅掉吧。
「是做了道德上不能被原諒的事情麼？」
但是葉 的抵抗沒能持續下去。被陸的認真的氣場所壓倒，開始解釋。
「……不是道德層面的問題。確實，如果我幹的事情敗露了的話，會受到三位數的人權組織的抗議吧。但是，為了保護世界的和平——」
「照琉」
「了解！」
照琉的水平踢，橫掃了葉的小腿。
不管怎麼做，看來都無法規避BAD END的命運了。
「夠了，乾脆直接去問又吉好了！走吧，照琉！」
「了解！」
兩個暴力犯把葉丟下，趕緊朝又吉追過去了。
「嗚嗚……」
葉肚子貼地的倒在那裡，慢慢承受著沖繩烈日的炙烤。
疼痛加上空腹加上睡眠不足，把他的精神消耗到了無法站起來的程度了。
蟬的叫聲好吵啊。
在他視線的邊緣，可以看到他住宅正面的蔚藍的波濤。
「乾脆就這樣，把自己曬成灰吧……」
夾在炙熱的太陽和地面之間，對於要燃儘自我來說真是絕好的情景。
失去了才能，悽慘的逃到了這個島上。
逃亡，然後——明明已經做了好了要給自己的人生一個閉幕的覺悟了。
而現在卻每天像這樣，被本地的原住民們玩的團團轉。
明明才上島還不足一個月，認識的人的數量卻在幾何增長。
而且，最讓他不解的是——。
「話說……明天又要，像今天這樣過一天麼」
對於這個環境，看來自己是逐漸的習慣了。
對於拯救了人類的天才，沙藤葉這個人物來說，這個島就像是專門是為了否定他的環境。自己至今為止積累起來的履歷和自豪，跟這地方完全扯不上關係。
從根本的意義上來說，這個他為了追求安寧而選擇的地方。
不要說安寧了，每天混亂得連一點點安靜下來的機會都不給他。
明明是這樣——就像是在擁抱著葉一樣，這裡的時間流動得很慢。
葉，明明已經是壞掉了。
這裡過於安穩的時間，讓他覺得自己之前經歷的日子都像是在做夢一樣——。
「我可不接受道歉啊」
繼續趴在地上，葉這樣說道。
因為他聽到了向自己走近的穿著靴子的腳步聲。
果然是過後擔心著自己的陸跑回來了吧。
會產生這樣的錯覺——正是葉已經墮落成殘骸的證據。
「本大爺，憑什麼要向你這樣的傢伙道歉啊？」
葉對於聽到了熟悉的英語感到很驚訝，把頭抬了起來。
在被泥巴弄了一臉的葉的面前，站著的是——。
「博士，您這是正在和地球直接交流對吧。真不愧是天才」
能夠強制喚醒自己剛才還覺得是夢境的過去記憶的兩個人。
穿著軍服的強壯青年，和穿著西裝的金髮美女。
「——」
葉被沖繩的太陽烤熱了的身體，一口氣就冷卻了。
現在這幅光景，葉反而希望是自己的妄想。
因為如果是現實的話——這青年和美女組合出現，就意味著比墮入地獄更深刻的絕望又要來了。
「好了，我們走吧，博士」
美女這麼一說，青年就像扛行李一樣把葉舉了起來。
「【墮天
使】的線索，被我們發現了」
美女——葉的助手諾拉-達林的一句話，就讓葉的心臟感覺壓破了。
曾經是天才的葉留下的論文。
記載著有可能會毀滅世界的威脅的【災厄論文】——又發現了。
「準確的說，並不是找到了關於【墮天使】的論文」
從美利堅合眾國的白宮，這些論文被悉數偷走了。
但是，諾拉卻說，並不是發現了論文。
那是因為葉的疏忽而被釋放到世界上的威脅。
那威脅的腳步聲，似乎正在追上變成了殘骸的葉了——。
「已經發現的是——【墮天使】其本身」
葉切實的感受了到了那逐漸逼近腳步聲。
1*2
沖繩的太陽，和這裡比起來說不定還更溫柔吧。
「……在我不知道的時候，世界已經被毀滅了麼?」
葉從喉嚨中絞出的聲音，隨著步伐上下搖晃著。
「明明博士您還在，世界毀滅什麼的，怎麼可能啊」
「嘿，天才大人。如果是你的話，把這一代全部變成海都做得到吧？拜託你趕緊試試」
從葉的兩側傳來的聲音，也上下搖晃著。
要說為什麼的話，現在葉正騎在某種背上長了包了哺乳類動物——駱駝的身上。在他左右兩邊的助手和海軍青年也騎著同樣的生物。
迎面吹來的乾燥的空氣，要說是焚風也完全沒錯。每次出現旋風，沙子就被卷了起來，在圓潤的沙丘上畫出一層層的波浪。
所見之處，根本沒有生命的氣息。
葉他們所前往的地方，是一望無際的黃色。黃色。還有鼓起來的黃色。
「沖繩的太陽，那都算是手下留情了的麼……」
總是被周圍麻煩的原住民們困擾著，但和現在這兒比起來簡直就是異世界。
不，實際上，也算是異世界吧。——和現在葉所在的廣袤的沙之大地比起來。
在非洲大陸的西南部，有一個國家。
納米比亞共和國。
有著比日本大兩倍的廣袤國土，近年來開始出產豐富的礦物和能源資源，加上有好的海洋漁業資源，是個讓國家進入了成長期的發展中國家。
但另一方面，納米比亞共和國也有著自古以來從未改變過的一面。
這個國家被稱為「沙漠之國」的原由——納米普沙漠。
葉現在，就正在這片沙漠上。
「諾拉，我有個提案。我們現在馬上變換方向，返回首都溫得和克去。」
葉之前先從沖繩坐上飛機，幾經換乘後，終於到了納米比亞共和國的首都溫得和克市。溫得和克是個充滿了現代文明的都市，從租來的越野車內，可以看到高聳的大樓，停著滿滿汽車停車場的超大型超市。這裡有著南半球渡假國家的氣氛，能夠看到不少觀光客一樣的人。
但是道路狀況則是沒一會兒就從柏油路變到泥巴路。
離開都市越遠，道路則是從泥巴路變成了沙子路，建築物也逐漸看不到了。
「真是天才的提案，博士。您是在說反話考驗我呢。我明白了，我們加緊前進吧」
話說回來，要是能遇到觀光的大客車就好了。
一味的進行了長距離的前進後，葉從越野車上下來了。然後馬上就被強迫換乘騎上了背上長著包的動物。
至少使用現代文明的交通工具啊，雖然葉這麼要求著，但是助手諾拉-達林平靜的這樣回答道。
為了偽造成觀光客，所以要儘量低調行事才選的——駱駝。
「……為什麼，我要到這種世界的盡頭一樣的地方來……」
為了防曬，葉身上披著斗篷，頭上戴著阿拉伯方巾。在駱駝上騎了兩個小時後，已經全身都是沙了。
「你說的那是我的台詞吧，天才大人」
穿著休閒衫戴著美國海軍小兵帽的艾力克-古德沃-二世這樣說道。他是個金髮碧眼的雅利安男性，也是所屬於美國海軍海豹特種部隊的成員。
「我可是海兵啊。但是因為要配合你，都跑道這種連海的氣味都聞不到的沙漠的正中間來了啊。這笑話真不好笑。」
二世和葉在高中時代是差了好幾歲的同級生，而現在卻是被美國政府直接安排來保護葉的護衛這種奇妙的關係。不過從他讓驚訝的身體能力和毫無疑問的愛國心來看的話，確實他作為英雄的護衛被提拔出來也是很現實的事情。
「對於你，我可不記得有拜託你跟我來的啊。——話說回來，你這傢伙，前不久在北海不是被打得進ICU了麼。為什麼這麼快就好了啊。」
葉對他露出疲憊的表情，他卻像是明星一樣的笑了。他帥氣的臉和以往沒什麼變化，但他肌肉型的身體比高中時期變大了不止一圈。
「這是我很驕傲的一種特質啊，那就是女人不管怎麼打我，我都不會掛的體質。嘛，我體內好多地方都打上了鉚釘，現在也不能說是在完美狀態吧」
「在來這裡的途中我已經說明過了，古德沃軍士此次也是博士您的護衛。他在【黃金海溝】的英勇表現，得到了合眾國政府和海軍的讚賞。」
葉的助手，諾拉-達林來這個國家的時候穿著西裝。沙漠裡過了一個多小時後，葉看見她居然還是穿著西裝，哪怕是在灼熱的沙漠中間。
「博士您來到這個地方理由，也和我已經說明過的一樣。是因為在此地發現了【那種生物】，這樣非常敏感的事態，比起中途傳遞導致情報外泄的風險，我判斷我們直接到現場勘察比較好。」
她的身材和外貌都很完美，而且她現在居然才十幾歲。要是大都會，她這幅美貌會吸引很多人吧，但她現在穿著西裝在沙漠中跋涉的樣子就像是電腦合成出來的圖片一樣讓人覺得很不自然。
「那種生物？我們是為了觀賞生活在這片沙漠的生物專門跑到這種地方來的？」
二世用他沾滿了顆子汗的臉轉向了諾拉。
「這個你就沒有必要知道了，古德沃軍士」
「真不給面子啊。喂，天才大人。你跟你助手說下啊」
「沒事，諾拉。就是要這種節奏。要是這傢伙拒絕當我的護衛就更好了。要是他當了逃兵被政府施以槍決就最好了。」
「要說槍斃的話，你這傢伙肯定在我前面吧。你這個披著英雄假面的混帳。反正你這樣的，說不定什麼時候就因為你那種言行變成美國的敵人了吧。還是說你想報高中時期欺負你的仇啊」
「真是的，納米比亞沙漠的太陽真是晃眼睛啊。——哦，不對。這是借著參議員爸爸的威信到處欺負人的坑爹兒子的背景光吧。你大猩猩妹妹還好麼，FUCK」
「請問要喝水麼」
無視了正在共敘往事的葉和二世，諾拉轉向了後邊。
在沙漠中跋涉的不止葉他們三個人。這裡包括了帶路的當地人，還有穿著白色巴服納米比亞共和國的政府相關人員組成了一隊人。
不知道跨過了多少個映著海市蜃樓的沙丘。
看到目的地的時候，葉還懷疑是不是看到了幻影。
「那個地方保管著之前說的那種生物」
那是設置在平地上的，一個小型營地。
除了無數並排的帳篷，還能看到矗立在沙地上的木造的塔。因為海市蜃樓的原因從遠處看不清楚，那設施看起來就像是個保齡球館一樣。
從事先聽到的情況來看，那裡是一個調查地質的營地。
納米比亞沙漠從上古時期就形成了，對地層構造的調查在學術層面有很重要的意義。如果發現了貴重的礦物的話，對納米比亞共和國來說也是有益的。
「很無聊的地方啊。是發現了什麼稀有的蠍子了麼？」
「不是蠍子什麼的。是更加……重要的東西」
「……」
葉的身體從深處傳來了顫抖。
他們發現這種生物的時候，作為未知生物向納米比亞政府進行了報告的樣子。
然後這情報傳到了聯合國，向葉——正確的說，是向葉的助手諾拉-達林發出了協助研究的申請。
「這該不會是什麼地方搞錯了吧……？」
從葉的嘴裡，漏出了現在為時已晚的呻吟。
諾拉以撲克臉的表情回答道。
「不會，從我看到的資料判斷，可能性應該相當的高」
「什麼的可能性？」
對於二世的問題，葉雖然想儘可能的無視掉。
但是現在葉不得不回答。
沒有別人，只能由葉自己說出來。
「毀滅世界的可能性——」
他們越來
越接近營地，葉的心臟跳得越來越快了。
他現在這種胸口快要被壓碎的感覺，是在他天才時期從沒有過的。
但是變成了殘骸的葉，明確的知道這種感覺的是什麼。
「是我，把這種可能性創造了出來……」
那是被稱為——罪惡感的感情。
「……？」
二世估計沒有搞明白葉所說的話的意思，他不解的偏著頭。
納米普沙漠的黃沙，看起來精疲力竭。
在遙遠的古代，還有岩石和樹木、還有生物的時代這些沙說不定就已經在這裡了。但是那些都被炎熱和焚風弄的枯萎、滅絕和腐爛了。變得分崩離析，在太陽下被曬乾了最後的水分，化為了粉芥。
然後，曾經所有那些有著形狀和顏色的東西，都轉化為了細沙這種安定的形態。
世界最古老的沙漠，納米普。
在得到了永久不變的安定姿態後，也永遠失去了其喜悅的一面。
「我是聯合國派遣來的薩哈。準確的說，我所屬於UNIDO這個聯合國工業開發機構。能與著名的天才，沙藤葉博士會面，是我的榮幸」
他們剛剛到達營地，一位非洲裔的男性就過來握手了。他是個光頭的，戴著眼鏡的四十多歲的人物。穿著的襯衫是義大利制的。
UNIDO是針對發展中國家的經濟和工業方面支援為目的的聯合國機構。在礦產資源豐富的納米比亞共和國，有很多他們可以協助的地方吧。
和往常一樣，上去回應握手的不是葉，而是助手諾拉。
「事務總長說過你的事，感謝你的配合」
「讓我介紹一下，他是我同事，地質學顧問老王。我們兩個都是博士的粉絲」
薩哈旁邊的亞裔男性稍微點了點頭。他纖細的身材和神經質的皺起眉頭的樣子，是如假包換的學技術的人的氣氛。他歲數看起來和薩哈差不多吧。
「她是誰？」
諾拉的視線轉向了營地的中央部分。
這周圍一帶不只是沙子，也能看到向岩盤一樣的地面。數個帳篷設置在了這堅硬的地面上。被僱傭來打雜的當地人正忙著干各種事情，也能看見裝備了機槍的士兵們。他們隸屬於納米比亞共和國的正規軍。
「她是聯合國事務局派來的凱莉。她負責我們現場工作組的很多日常事物，以及聯合國與納米比亞共和國間的情報傳遞。」
對於諾拉視線中的白人女性，薩哈這樣說明著。
那是個將波浪髮型梳到後面扎了個馬尾的二十多歲的女性。如果有人說她學生時代雀斑更多，還屬於啦啦隊的話，簡直就完美了。
她和當地人和士兵們發出了使勁的聲音，又架起了一頂帳篷。
「她也是博士的粉絲哦。現在正努力架設各位的帳篷。雖然有點失禮，還是過一會兒再和她打招呼吧……」
「沒關係。說起來，配有武裝的士兵比我們聽說的要多很多呢」
「是的，納米比亞政府軍負責保護我們不受強盜的威脅。況且博士親自來訪問，就進一步強化了戒備」
「……你們向納米比亞政府公布了博士來這裡的事情麼？」
「啊，沒有，也就是說有重要人物要來……名字和身份是沒有公開的」
在馬上就生氣了的諾拉的背後，葉和二世同時嘆了口氣。
「沒什麼區別吧。對於我的身份，納米比亞政府肯定已經查清楚了吧。專門騎著駱駝裝成一般遊客看來是白費了啊……」
「天才大人親自蒞臨這片沙漠了。明天不管怎麼樣都會引起世界的矚目吧」
感受到了緊張的氣氛，薩哈慌忙的開始向營地走去了。
「還……還是趕緊看看之前說那個東西吧，請往這邊」
薩哈和老王在前面帶路，葉他們跟著走近了帳篷中間。
「在這裡，請」
他們被帶到了營地中最大的那頂帳篷的裡面。陰暗的帳篷內吊著兩個電燈泡，在木質的桌子上擺著許多精密儀器。腳下的各種電源線延伸到了帳篷的外面，從那個方向能聽到發電機的聲音。
薩哈、老外、葉、諾拉、二世共五個人一進去，狹窄的帳篷內部就被擠滿了。
「想請您過目的，就是這個」
薩哈拿起了一台箱子形狀的機器。從裡面並排的試管中取出了一支。
「……！」
在看到那個的瞬間，葉的心跳就像是要破掉一樣的急促起來。
「啊——啊……」
他臉上沒了血色，後退著。後腦勺撞到了背後站著的二世的胸口上。
「您、您怎麼了，博士？」
「博士？」
「喂，天才大人。你突然怎麼了啊？」
看到葉的反應，薩哈和老王都很困惑，二世則是露出了呆掉的表情。
只有諾拉毫不擔心葉似的，凝視著試管。
在助手美麗的眼眸中映出的是，裝了沙子的試管。
在那沙子的表面上——像小小的蚯蚓一樣的生物扭動著頭。
茶褐色的身體顏色，是和納米普沙漠同一顏色的保護色。要是只看一眼的話，還會以為看到了斷橡皮筋的截面。
「為、為什麼，會在這裡——」
葉只看了一眼，就明白這種生物是什麼東西。
仔細看的話，就能發現這些像蚯蚓的生物身體表面上有極小的鉤狀物。鉤狀物的末端的部分，並沒有眼睛或者觸覺器官，只有小小的空洞——口器。
口器的內部肉眼是看不到的。但葉就算不用顯微鏡，也能理解那內部的構造。口氣的內部布滿了尖銳的牙齒，還分泌著溶解力極高的粘液。
為什麼，能一下子就明白這些，理由並不是因為葉是凡人。
是因為葉，一開始就知道這種生物。
「是【蠕蟲】……」
「果然，沒錯麼。這些問題嚴重了呢」
「蠕蟲？什麼啊，那是」
「博士？您知道這種生物麼？我們還以為是發現了新物種，向聯合國報告了……」
雖然二世和薩哈問題重重，葉和諾拉都無視掉了。
「怎、怎麼可能……為什麼，會出現在這種地方——」
「我們抓緊時間查明真相吧。馬上採集DNA數據，和資料庫中的進行比對。如果這個真的和那個是一樣的生物的話……那就說不定事態已經無法挽回了吧。馬上禁止納米比亞共和國的一切貨物出口，不阻止這種生物擴散到全世界的話……」
「喂，你們到底在說什麼啊！」
二世逼近了葉的面前，諾拉用冰冷的眼神瞪著他。
「你根本就沒有必要知道，古德沃軍士」
「啊？」
「Mr薩哈，你也一樣。請儘快提交發現這種生物時相關狀況的報告書。這個營地從現在這個時點開始，全權納入聯合國的管理下。指揮權移交給沙藤博士，已經作為他代理人的我。在沒有我的允許下出入這個營地的人，將根據國際法進行逮捕、或者射殺。」
諾拉從懷裡拿出一張紙。是聯合國事務總長和納米比亞總統聯合簽署的命令書。
薩哈和老王都啞口無言了。
「怎、怎麼能這樣！我們兩個只是在沙漠中發現了未知生物而已啊！這樣就要射殺的話……！」
「我也希望不要發生那樣的事態。之後請按照我的指令行事」
諾拉用不容他人質疑的口氣說了這些話，但是沒有人服從她。
「喂，天才大人。我剛才沒聽清楚啊。是誰要命令誰去射殺誰啊？」
「咕誒」
葉的脖子，被二世從背後用他粗壯的手臂勒了起來。
「那么小的生物，真的有那麼危險麼？在什麼都不知道的情況下，要我們和那些來歷不明的生物呆在一起？」
「馬上把你的手放開，你想因為違抗命令而被海軍開除麼？」
被諾拉瞪著，二世卻不動。
「我可沒問你啊，大小姐。而且我這是好好的在保護博士吧。但是因為不知道那到底是什麼樣的生物，我怎麼知道應該怎麼樣保護他啊。你的話，這種程度應該能理解吧，天才大人」
「咕誒誒呃……那、那個是【蠕蟲】——」
在二世的怪力面前，葉沒有辦法抵抗。
葉一說出來，諾拉就沉默了。如果是葉判斷要公開事實的話，她也會表示出了順從的意思。
「這、這是之前在亞馬遜叢林發現的新物種……有著極度稀有的特徵——」
說道這裡，二世的手終於放鬆了。
薩哈則是露出困惑的表情詢問著。
「您說是亞馬遜叢林？也就是熱帶雨林吧？和這兒可是完全相反的環境啊」
從二世的拘束中解放出來，葉握著脖子咳嗽著。
「所、所以，我才說怎麼可能……這是在叢林的洞穴內部發現的固有物種。何況那個洞穴已經進行燒滅處理，【蠕蟲】應該已經滅絕了才對。為了防止萬一有沒有滅絕【蠕蟲】的存在，直到現在都還在派人進行現場的作業……」
諾拉補充了幾句。
二世則皺起了眉頭。
「也就是說，已經本來已經應該不存在的物種，就是試管裡面這個？」
「連新發現的物種都要滅絕什麼的……竟然是那麼危險的生物麼？是要寄生在人類身上，是會把人吃掉的類型……？」
「難道說，是保有著極度危險的病原體的樣子。」
「這種【蠕蟲】既不是寄生蟲，也不吃人類。也不會擴散病原體。」
葉這樣說著。
「它們以礦物為食。」
吞噬礦物的蚯蚓。
不，雖然他們身體也能分為很多節，以蠕動的方式在土地中前進這一點和蚯蚓類似，但不同的地方也很多。蚯蚓為了能在土地中蠕動前進，身體上長著身體上覆蓋著纖細的剛毛，於此不同，這些生物堅硬的體表就是被鉤狀物覆蓋著的。此外，蚯蚓會把營養物質以外的土壤這些排出體外，而在這些生物身上則確認到了它們會積極的把土壤、礦物質吸收進自己體內。
這就是葉稱呼的【蠕蟲】這種生物的特質。
對於二世他們來說，這些特徵在他的意料之外。聳了聳肩，互相看著。
「你說礦物……就是那個？石頭啊金屬啊，那些礦物質麼？」
「就、就只是這樣……？」
「對，就只是這樣。我之前被聯合國委託，進行了針對【蠕蟲】的共同研究。結果明白了這些。它們用鉤狀的口器粉碎礦物，用體液溶解掉，唰唰唰的美味的吃下去。」
「……」
「然後它們吃下去的金屬這些的成分，會隨著體液浮出身體表面。簡直就像是為了裝扮自己一樣。如果吃的是岩石就長出岩石，吃的是鐵就長出鐵。它們和蚯蚓不同是卵生的繁殖，那些卵都被金屬物質所包裹著。幼蟲在孵化的同時吃掉蛋殼來誕生到世界上。因為能咬碎他們堅硬外殼的天敵並不存在，完全是放開了繁殖。」
二世和薩哈他們，看來還沒有開竅的樣子。
對於葉把臉都嚇青了的理由，還沒有實感吧。放置在遠處的發電機的噪音，在帳篷里顯得格外的吵鬧。
「但是，只有那麼點兒大哦？不就跟白蟻屬於一個檔次的麼？」
「……在發現【蠕蟲】的當時，我們也調查了他們棲息的洞穴。結果，明白了那洞穴並不是因為風化或者地質運動而形成的。」
「那是被蠕蟲吃出來的洞穴。簡直就像是蛀牙一樣。」
諾拉的說的話，讓帳篷內的空氣一下子沉重了。
對著稍微露出了像是有不好預感的幾個人，葉繼續說著。
「人類文明的歷史，可以說是金屬工業發展的歷史。房屋這些自然不用說，從最原始武器到最先進的機械，沒有金屬都無從談起。如果沒有金屬的話，人類文明從一開始也發展不起來。」
葉咬緊了牙關。
「要是封印住蠕蟲的那個洞穴的外壁再薄一點點，你們覺得會怎麼樣？」
二世他們完全沉默了。
「人類文明進入安定期，是最近的事情。要是幾千年前，蠕蟲們就突破那個洞穴，會怎麼樣呢？存量本來就不多的金屬被蠕蟲消耗殆盡，我們人類就變成拿著木棍，和擴散到全世界的這些東西做鬥爭的原始種族了吧。」
「……」
「就算是現代，也差不多。人類文明所依賴著金屬。要是這些東西被釋放出去，他們無線的食慾和繁殖力，會把所有的文明給吞噬掉。」
針對葉用顫抖的聲音敘述的內容，諾拉也補充道。
「蠕蟲正是人類的『天敵』。所以說，在博士的命令下，它們應該已經被滅絕了。」
「正是如此。作為一個物種，我們連正式的命名都沒給它們。就用統稱蚯蚓這一類東西的【蠕蟲】來稱呼它們而已，同時，應該是一隻不留的全部燒死了……」
終於理解了敵人是什麼樣的東西，二世的表情一下就變了。薩哈和老王也流出了冷汗。
「為什麼……這樣的東西，會在這裡啊？」
「我剛才也不是也說了一樣的疑問麼。」
「這裡並不是洞穴。比起查清事情的真相，更應該馬上考慮怎麼把這片區域封閉起來」
對於冷靜回答的諾拉，薩哈激動的探出身去。
「狀況不是最糟糕的麼，這裡是牆壁什麼都沒有的沙漠啊……」
「不，這還並不是最糟糕的狀況」
諾拉搖了搖頭，她湛藍色的雙眸看向了葉。
「怎麼樣呢，博士。這個真的……是【那種】蠕蟲麼？」
二世皺起了眉頭。
「哈？喂喂，說了這麼多嚇人的話，你該不會說果然是搞錯了吧。剛才不也說了是這種蠕蟲麼」
「我、我不知道……」
看著封閉著蠕蟲的試管，葉咬緊了嘴唇。
「現在看起來還並不是【墮天使】……但是不進行詳細的分析的話……」
葉和諾拉以外的其他人，又吃了一驚。
「喂，什麼啊，你說的那個墮天使。難道還有什麼沒說的麼？」
「你沒有必要知道這件事」
「……又來了，又想來一次剛才那種對話麼？」
「這是國家機密，古德渥軍士。而且是你的祖國，美利堅合眾國的機密」
毫不忌諱的就說了這句話的，是諾拉。
聽到了美利堅合眾國的機密，二世生吞了一口氣。作為一名愛國者的軍人，他似乎無意識的挺直了背。
葉小心翼翼的觀察著試管裡面。
這時候，發電機的聲音似乎也更吵鬧了。
本來就因為蠕蟲的發現非常動搖了。葉生氣的朝著薩哈吼著。
「你、你不能處理下那個噪音麼……！腦袋都要吵壞了！」
「好，好的！明明至今為止都沒出過問題……明明是日本造的……」
在薩哈剛剛要走出帳篷的時候。
突然間，發電機運行的聲音停止了。
「……？」
不對，發電機的聲音還是在那裡。音量和來的時候差不多大。
但大家都注意到了，帳篷外非常的吵鬧。
諾拉訝異的朝外面歪了歪頭，二世則走向了帳篷的出口。
「外面的狀況有點奇怪啊」
「喂，士兵們怎麼都在往什麼地方跑啊？」
「你說什麼……？」
葉他們幾個都走出了帳篷。追著正在往一個方向跑著的士兵們。
在沙丘間的盆地里，聚集著很多士兵。他們用機槍的槍口指著前面，大聲的說著什麼。
「怎麼回事？強盜麼？」
二世虛著眼睛，逆光下看不清楚。沙丘的上面好像有什麼東西膨脹了起來，能夠看到有什麼璀璨的光芒移動著。
「士兵們也喊著差不多的話」
諾拉剛剛說完這句。
像汽車那麼大的凸起物，突然彈了起來。
「——」
那是向著燃燒的太陽伸展著的，一根線。
抵抗著重力向空中伸展的那個，前端彎曲了，再度落向地面。
沒有一個人能發出悲鳴。
不管是誰，都沒能理解眼前的狀況。
但是，那個在葉的眼裡映出的是——。
為了制裁傲慢的人類，大地的巨神泰坦揮下了鐵拳。
「【墮天使】——」
無意識的，他說了出來，在葉的眼前。
巨大的像蚯蚓的一樣東西，把一個士兵從頭壓碎了。
1*3
葉之前體驗過和現在類似的情況。
只不過，那是在海上。
那是他和海洋生物學者們一起乘船在太平洋上的時候。
突然間，巨大的鯨魚在船的附近浮起來了。那傢伙躍出水面一個跳反飛過船的桅杆再落入水中，覆蓋整個視線的海水把船和葉他們都打翻了。
他之所以腦中會浮想起那時的光景——是因為那個讓他想起了那壓倒性的存在感。
「FU……！」
而現在是在陸地上，而且還是根本不可能有鯨魚的沙漠正中央。
那個巨大
的東西著地的衝擊力，讓葉的雙腳從沙地上彈了起來。下一個瞬間，像海嘯一樣的沙之牆就壓了過來，葉像是挨了子彈一樣的被彈飛了。自己就像是變成了摺紙相撲的娃娃，在桌面被狠狠的拍了一下後，身體要被扯斷了的感覺一樣。
「噗嗚……嗯！」
在這種衝擊下沒有失去意識真是個奇蹟。然而眼前卻是一片黑暗，上下左右的感覺也完全失效了。
他被大量的沙子給壓住，就像是被活埋了一樣。
以葉的力量，不管他怎麼用力，都完全沒法動一下。
「——天才大人！」
被什麼人給抓住了領口，葉快速的浮出了地面。堵在喉嚨里的沙子也噴了出來。
「噗啊！呸！咳咳嘔！」
「你別悠閒的被活埋啊！那個到底……是他媽的什麼啊！」
被二世提著脖子的狀態下，葉抬起了頭。
這次不是逆光下了。
但是他卻懷疑自己眼睛看到的是什麼。
那是從地面上飛出的，又再次扎入地面慢慢消失的巨大的影子。
那個看起來像是巨大樹木一樣粗的東西——是他從沒見過的生物。那東西直徑有三米左右，體長估計也有十幾米。分成了無數節的身體上像是仙人掌一樣長著倒鉤，身上各種地方閃著銀色的光。
那長長的巨大身軀，降落到了地面上。又有一個士兵被吞沒了，那蠕動身軀的最前端有個空洞——巨大的口器。
裡面長著比七鰓鰻更多牙齒的巨口，把士兵咬碎後，又潛入了沙中。
「唔……！」
接著來的是巨大的衝擊，和沙的巨浪。
還好這次是被二世抓住的，葉沒有再次被活埋。
腳底下傳來了激烈的震動和巨大的轟鳴。
剛才在帳篷里還以為是發電機的聲音，實際上是「那個」在地下咬碎著岩石和土壤前進的聲音。
大量的沙子被卷了起來，巨大生物的前端又從地下冒了出來——。
「——」
巨大的蠕蟲的口器瞄準的是——葉。
對著那逼近的恐怖的巨大口器，葉感覺到了不合時宜的興奮。
這，就是叫做感動麼——。
人類從遠古時期就對巨大生物和自然現象抱有畏懼、恐怖和信仰。
有的是無機質的岩石、有的是自然現象、更多的是生物。面對著那些無法對抗的雄大的存在，既有著崇拜也祈禱著慈悲。
不再是天才的葉，第一次感受到了自己作為人類的這種性質。
在那壓倒性的巨大面前，人本能的感到了動搖，失去了抵抗的意志——。
「唔哦哦哦哦哦！」
二世一把推飛了站著不動的葉，自己也踩著陷腳的沙子飛奔著。
「——！」
勉勉強強的，葉和二世成了這種迷之生物的最初的生還者。
然而，那生物著地的地方，剛好就在葉的腳邊。那衝擊揚起的大量沙土把他卷了進去，葉瘦小的身體被打飛了。
「呀啊啊啊！」
他在空中轉了一圈，帶著大量的沙子撞倒了兩個士兵。
「咕哦……！」
他呻吟著抬起頭來一看，整個營地都陷入了恐慌。
那裡的當地人迷惑著要不要逃跑，或者乾脆的悵然若失的趴在了地上。而納米比亞的士兵則是拿著機槍胡亂的掃射著，根本就沒有秩序。薩哈和老王這些聯合國公職人員則呆如木雞的站在那裡。
不，有一個人不一樣。
只有凱莉這名女性，看起來完全不一樣。她的同僚們都一動不動的看著眼前的怪物，而她的嘴角——浮起了微微的笑。
說不定是因為過於的絕望，讓她已經神經失常了。
連葉自己都不能接受眼前這幅光景，只能站在那裡發抖。對於那年輕的女性來說這場景過於的非現實，感情已經完全混亂掉了也不奇怪。
在這混亂的狀況下還保有理性的只有兩個人。
「我在問你那個是什麼啊，天才大人！我可沒聽說今天要拍科幻片啊！那個是CG麼？我該去投訴哪家電影公司啊！」
二世衝到葉的面前，強行的拉他站了起來。
還有一個保持理性的人，諾拉-達林也來到了葉的身邊。她從懷裡取出了手槍，冷靜的確認子彈的數量。
「博士，非常抱歉。剛才的突發事件讓我們的衛星電話在卷進沙子裡消失了。但是只要還有博士您天才的頭腦的話，我相信您有打破這個僵局的辦法，根本不需要呼叫救援 」
「……」
「你睡著了麼，天才大人！就是說說夢話也好你回答一下啊！」
「那、那個……就是蠕蟲」
巨大的蠕蟲再次降落到地面上，又吞沒了一個士兵。
二世沾滿了沙子的臉上露出了笑容。但是他的眼神沒有笑。
「這就奇怪了啊。在我看來，那可不是能收進試管的尺寸啊」
營地里所有人，腳下都站不穩。能夠在這種沙地上自由行動的人，除了有強健腿部肌肉的二世以外，其他人根本不可能。在無法預測攻擊方向的巨大蠕蟲面前，犧牲者一個個的增加著。
「……」
葉的連扭曲了，說不出話來。
代替他，諾拉說道。
「——說不定是突變導致的。那麼大的蠕蟲，我們從來沒有發現過。這是預料之外的事件。」
她平靜的口氣，但聲音比平時要低沉。但是，注意到這種違和感的，只有她的僱主，葉一個人。
二世大聲的切了一聲。
「什麼啊，那是……！話說那些蠕蟲不是不吃人類的麼？這也是因為突變的原因麼？」
對著出現在地面上的巨大蠕蟲，二世和諾拉開槍射擊了。
但是蠕蟲，根本就沒露出害怕的樣子。從尺寸的角度來看的話，他們的子彈就像是用沙粒打在人身上一樣。
「他們不是朝著人去的……他們找的是金屬」
葉的低語，讓二世和諾拉都轉過頭來。
「蠕蟲沒有視覺，但相對的，嗅覺很敏銳。在之前研究的時候，他們能發現自己體長一萬倍距離外的金屬」
凝視著眼前蠕蟲的體表，葉繼續說著。
「那、那些傢伙個體之間對於礦物質的喜好還是不一樣的……它們吃下自己喜歡的礦物，然後再覆蓋到自身的表皮上。——那、那傢伙身上銀色的部分，多少，因為酸化而發黑了……」
「——看起來，像是鐵」
諾拉說的話，讓二世恍然大悟、
「那個怪物尋找的是，槍啊！」
薩哈突然間醒了過來。似乎是他重新想起了恐懼感吧，突然向著最大的帳篷跑去。說不定是想用無線電尋求救援。
「——」
然而，薩哈的目的地的帳篷，被巨大的蠕蟲吞沒了。
一瞬間失去了精密儀器和無線電，那衝擊還讓薩哈倒在了葉的身邊。
「不止是槍，從皮帶到我的內衣上都有金屬啊！」
「你們，快把槍丟了！放下武裝脫光衣服啊！」
二世朝著士兵們吼著。
但是，沒有一個人聽他的。
「……也難怪啊！要是我在這種狀況下接到這種命令，肯定覺得指揮官腦袋出問題了！」
「我也不願意裸體。但是這樣下去的話就全滅了。博士，請給指示」
葉無法回答。
如果是他天才時期的話，肯定不會有動搖這種無用的情感，而給出恰當的指示吧。
但是，現在的葉，只是殘骸。
他比周圍的非武裝人員和當地人更害怕，不停的發著抖。
「你這吃屎的天才啊！」
再也等不及了，二世沖了出去。
他從身邊的士兵手上強行奪走了機槍，又朝著別的士兵跑過去。尋找的蠕蟲沒有注意他的時機，把第二個，第三個士兵手上的機槍一個個奪走。
到第四個士兵的時候，終於開始把奪取的武器的二世視作敵人了，把朝著上方的槍口移動下來，水平的對準了二世。
「給我老實點兒！」
海軍精英的二世動作更快一些，他拔出手槍，朝著非洲兵的屁股和大腿開了兩搶。
一下子就讓納米比亞軍人失去戰鬥力的二世，跑回了葉的身邊。
「嘿，給你，天才大人」
就像是美式足球傳球一樣，他把數挺機槍丟給了葉。
葉反射性接住了，馬上就被二世用皮帶把他和槍固定在了一起。
「什麼？」
「喂！來啊，怪物！美味的曲奇在這邊啊！「
二世抱起葉，把他放在了旁邊的駱駝身上。馬上就狠狠的拍了駱駝的屁股。
「咦咦咦！」
在葉的駱駝開始跑的時候，二世也乘上了別的駱駝。馬上就追上了葉，用手抓住了葉的駱駝的韁繩。
「二世！你、你這個傢伙！居、居然拿我他媽的當誘餌！」
「呆在那兒反正都是全滅吧！」
「那你就一個人逃跑啊！話說你不是有我的護衛任務麼！你這樣是要上軍士法庭的懂不懂！違反了愛國者法案你懂不懂！」
「吵死啦！光憑我，怎麼可能從那種怪物手裡逃得掉啊！」
二世的作戰，雖然無情但是很成功。
當蠕蟲再次從地面上冒出來的時候，不是在營地——而是出現在了葉他們剛剛跑過的沙丘後面。葉剛剛經過的地方，蠕蟲的巨大口器就壓了過去。
「FUCCCK! 這他媽的狀況，根本算不上作戰啊！」
前面有沙漠的焚風。
後面有蠕蟲的巨口。
被兩邊夾擊著，葉和二世全力的讓駱駝奔跑。
「總、總之，快讓我把這些武器丟了啊！已經離營地夠遠了啊！」
「遵命長官！」
二世丟下了手上的機槍。他伸出手，把剛才綁在葉身上的機槍的帶子也鬆開了。
和他們預料的一樣，巨大的蠕蟲一口就把那些槍吞了下去。
但是——。
「喂，天才大人！為什麼它還在追我們啊！之前說好的不是這樣的啊！」
「我怎麼知道！估計是【地上的這些兩隻腳的東西雖然沒什麼嚼勁，但是好像帶著好吃的東西的樣子】這點被它們學到了吧！」
巨大的蠕蟲沒有停止追擊。
「喂喂，我可不是想餵你啊！我們家不能養寵物，你丫的是特別親近人的那種狗麼！」
「什麼親近人啊！它們肯定是那種亂叫咬人的狗！我差點，兩次被咬了啊！要不把你妹找來！她估計能把這些傢伙咬死！」
「你這麼一說我想起來了！你這傢伙，花了200美元買我妹妹所在啦啦隊的錄像是吧！之前還買了我妹妹的照片，你到底拿來幹什麼了！」
「你你你你、你胡說什麼啊！那是關於人類運動能力研究的一個環節——」
葉和二世互相謾罵著逃跑。
他們兩個人好不容易甩掉了巨大蠕蟲的時候——也正好是他們關於當年的同學到底是在暗戀他們其中哪一個的無聊爭論發展到白熱化的時候了。
1*4
葉和二世走到了沙漠的盡頭。
這不是比喻。他們搖搖晃晃的腳步踏著的大地，沙子的厚度逐漸變薄了。相對的，能依稀的看見露出的岩石了。
納米普沙漠快走完了。和岩石塊在倒一起的大型動物的白骨，是從沙漠外迷路進來的草食動物的骨骼吧。
「在海上遇難過後，接著就算沙漠啊……二世，其實你不是我的護衛而是死神吧？」
「作為一名死神向你忠告，少說這些沒用的。話說損失嘴裡的水分的話，死的更快」
葉和二世在沙漠上走過的足跡，不到幾秒鐘就消失掉了。
駱駝早就好近了體力，他們只能丟下不要了。雖然有幫他們甩掉蠕蟲的恩情在，但現在也管不了那麼多了。
「反正到了晚上氣溫會降到冰點以下把我們凍死。有什麼區別……」
身體中的水分損失嚴重，現在的葉毫無疑問比平時輕了好幾斤。然而，變輕的分量卻讓人在這烈日下感到不安定的腳步更加的沉重。吹過來的風也給葉的眼睛和嘴巴帶來了大量的沙子作為禮物。
「你這麼說也對啊……那在我變成骨頭之前，我要問你個超級重要的問題啊。剛才那個怪物，是現實里實際存在的吧？」
在海上最強的特種部隊隊員，在這沙漠中身體也無比沉重。他一步一步前進的速度，和沒有體力的葉差不了多少。
「那個要真的是幻覺的話，世界就和平了啊……」
「如果是現實的話？」
「那就是人類有史以來，第一次遭遇這麼大的天敵了。會引起類似於外星人侵略時那種恐慌吧……」
「如果是你的話，總能想點兒辦法的吧？就像以前一樣啊，天才大人」
「……」
葉無法回答。
「還有一件事，你們說了很讓人在意的話啊。叫【墮天使】……是吧？那種蠕蟲還有其他什麼秘密麼？——喂，你倒是說啊」
二世轉過頭來，發現葉的臉已經埋進沙子裡了。
是在他沒注意的時候就倒下了吧。體力和精力看來都耗盡了。
「……切」
二世啐了一口，扯起葉的衣服。拖著他繼續前進。
然而二世的體力也沒堅持多久了。拖著葉前進的力量也逐漸變小，終於停了下來。在葉身邊發出了重物落在沙地上的聲音。
「……海兵死在沙漠上什麼的……作為笑話來說也太過時了……」
「……」
只剩下一片寂靜。
其實因為二世還在呻吟，所以也不是完全的寂靜。
但是，過不了多久，他們所有的聲音都會消逝在這片沙漠中吧。對於這沙漠來說是理所當然的，亘古不變的安定性罷了。
人把這個，稱為死亡。
「……」
葉慢慢的閉上了眼睛。
在紐約度過的童年和學生時代，以及在賓夕法尼亞大學執教的教授時代讓他感到很懷念。
這和葉之前的沉入的睡眠相同，完全的包裹在周圍的寂靜之中。
周圍沒有任何的聲音，能夠讓人徹底的安眠了。睡眠越是質量高，其實就越接近死亡。至今為止如果不是被助手好多次的叫醒，說不定都不小心就委身於那稱為的死亡的安寧中去了吧。
不過，這一天看來是終於到來了。
葉現在，正要沉入誰都不能打擾的睡眠之中時——。
一下子。
想起來了什麼。
說起來最近，助手都沒有來叫過自己起床了啊。
相對的會來把葉從睡夢中搖醒的，是一個吵鬧的少女的聲音。
那就是，根本不在意會不會給葉添麻煩的，喜歡照顧人的鄰居——。
「日安啦！」
在耳邊響起的充滿精力的聲音，讓葉彈了起來。
就算是腦袋被戳了一下的蝦子，也不會這麼誇張的跳起來吧。
睜開眼睛的葉的心臟，像是沙袋一樣被看不見的拳頭打了一拳。
「哈……!哈……！」
葉動著脖子，看著四周。
視線里充斥著的是沙、沙、還有沙。以及派不上用場的海兵的屍體。
「……天才大人……？」
不，他還活著。倒在地上的二世微微睜開眼睛，看著葉。
葉顧不上那些。
剛才確確實實像是聽到那聲音——看來只是他的幻聽。
將他從死之睡眠的誘惑中拉開的少女，根本不在這裡。
葉的視線轉向的地方，有個小個子的人的幻影。
——為什麼，醒來了？
那幻影有著和葉一模一樣的面孔，一模一樣的聲音。
「——」
那並不是葉。
不，準確的說，那並不是現在的葉。
——是什麼，讓你回來了？事到如今，你有再次醒來的理由麼？
那是過去的，葉。
天才的葉的幻影，等待著墮落成殘骸的葉的回答。
可是，現在的葉沒有辦法回答他。只是呆然的注視著過去的自己而已。
——嘛，算了。
幻影的葉，伸出手拉了現在的葉一把。
意識朦朧的葉，毫無抵抗的被自己的幻影拉了起來——。」……「
他的心跳，慢慢的恢復了正常。
也能感覺到自己內心那些不必要的感情正在消退。
恐懼、焦慮、不安——對於現在狀況只有干擾作用的感情，像是被剪刀剪掉了一樣，被排除出自己體外。
葉站了起來，再度確認自己所處的環境。
燃燒的太陽。吹著含沙的焚風。乾燥的沙和岩石。
在他眼中都變成了純粹的能量。
比起倒在他腳下那無用的生物，那簡潔的存在更為親近。
葉看向旁邊，那裡站著和自己一模一樣的幻影。
雖然和葉有著一樣的臉，但卻不是葉。
那幻影——簡直就像是露出殘骸一樣的表情害怕著。
「……你、你那清爽的表情——」
他腳下躺著的青年，臉因為憤怒而扭曲了。
「讓我想起了高中時代啊……你這傢伙……到底，怎麼回事……」
沾滿了憤恨的二世的樣子，倒是和高中時代變化不大。
當時，艾力克-古德渥-二世這個同級生，時常敵視著葉。
葉知道，那理由是，各種各樣的嫉妒的情緒導致的。
從高中時期開始就接受美國政府各種委託的葉，他從心底憤恨著。比有著人氣，有能力，有愛國心——的他自己，完全沒有愛國情懷的葉反而被美利堅合眾國溺愛著。對於那時的二世來說，葉的存在就是他無法接受的。
對於這樣的二世，那時的葉總是板著臉看著他——。
「……」
然後，就露出完全不感興趣的表情無視掉了。
正好，就像是現在的葉一樣。
「——你、這傢伙……」
不知道是不是想起了學生時代的殺意，二世憑著蠻力站了起來。
對於現在的葉來說，眼前的海兵是不必要的存在。他現在也沒有同情啊、慈悲這一類的感情。
葉朝著沙漠的前方，踏出腳步。
突然間，感覺到自己的身體變輕了。
「給、給我等一下啊……你這個吃屎的天才……！」
咚、咚、隨著他踏出每一步，二世的聲音就變得更遠了。
在這完美的沙漠中，沒有任何多餘的存在。
葉瞬間讀取了周圍的地形，沙丘的角度，計算了吹來的風的角度。他將雙手插進衣兜，全身形成了風帆一樣的存在。
風的推力和沙丘的位置和自己的能量，要操縱這些純粹的能量對他來說順手拈來。
有時順著風力衝上沙丘，利用從沙丘上衝下來的勢頭，再次到達能受風的位置，在第三者看來他正在以浪費能量的蛇形奔跑著，但實際上他是選擇了為了前進最為高效率的路線。
「……你、你這個怪物……！」
那是被留在死地的海兵最後的慘叫。那聲音變成了無用的雜音，那謾罵在葉的腦中沒有留下記憶就消失了。
「……」
在沙漠上化為風帆的葉，颯爽的向著目的地奔跑著。
他沒有期待，只有確信。
越是往前前進，沙丘就越低，變得更平坦。岩石也在增加，視線中也出現了枯萎的草木。然後，在他奔跑了一會兒後——。
那個，出現了。
小小的湖泊，一片綠洲。在那旁邊有幾間住房，和沾滿沙子的汽車。留下車胎印記的道路也看得見了。
現代人，在沙漠的入口，綠洲周圍建築據點的情況很常見。
葉來到了住房的門口，先簡單的拍了拍身上的沙子。這是要踏入他人領地的最低限度的禮儀。
「歡迎你」
推開那風乾的門，發出了生鏽的鈴鐺的聲音。在那寬敞的房間裡擺放著桌椅，吧檯的後面坐著一位白髮的男性。他背後的架子上擺著菸草、和裝著飲料水的寶特瓶。
「……那個，怎麼回事？爸爸媽媽去哪兒了，小姑娘」
那位男性是白人，說著德語。說不定是殖民時代來的移民的後裔。
看來這是個商店，而他是店主。
「請給我電話」
葉坐在了吧檯前，對店主這樣說。
店裡還有一位先來的客人。是個穿著破爛襯衫的少女。第一眼的印象，她屬於納米比亞多數民族的沃幫波族。雖然看起來不像是城裡人，但是也是能買得起天朝製造舊衣服的聚落居民。
「……一個電話十美刀。打得久要收二十美刀。」
一邊露出驚訝的表情，店主拿出了手機。是舊型號的可以使用衛星信號的機種。在葉交出了皺巴巴的紙幣後，拿到了電話。錢是剛才從那個快要死的海兵身上剝來的。
「諾拉，你聽到這圖信息後，把救援派到我這邊來。坐標是——」
他給助手留下了短暫的語音信息後，把電話還給了店主。
「……」
他和黑人少女對上了視線。看到了葉的撲克臉，少女似乎有點害怕。她馬上錯開視線，走出了店外。
「那個女孩啊？是這兒附近集落的孩子哦。她是來賣手工製品的。好像是說仿造他們集落的神明而做的項鍊……雖然不是很明白，不過類似那種東西觀光客喜歡買。」
不知道是不是店主很希望有人陪說話，他喋喋不休的說著沒人聽的閒話。他手裡拿著的是，兩個X形交叉的雕刻的舊木頭拴著皮繩的項鍊。
「你別露出那種厭惡的表情嘛。你討厭說話麼？」
葉的眼神兇狠，是天生的。說不定是因為降生到這種充滿無用東西的世界上，無意識的留著憤怒。
「在離這裡十公里西南邊的沙漠中倒著一個男的。請給予救助」
「你說什麼？」
「雖然現在我不需要他，但以後能派上用場吧。費用和報酬聯合國會支付給你」
「餵、餵你等下。你說聯合國？」
「還有，把你背後那瓶水，倒在我身上」
「……你，腦袋有問題？不是要喝，而是倒在身上？」
「沒錯。我已經沒有打開水來喝的時間了」
葉說完了必須要說的話，身體就完全失去了力氣。
和他計算的一樣，他的體力剛剛好歸零了——。
葉當場失去了意識。
1*5
葉再次醒過來的時候，已經在返回納米比亞首都的直升機上了。
「你終於醒了啊？好，給我做好準備永遠的長眠吧」
在螺旋槳喧囂的機艙內，二世對著葉舉起了拳頭。
「——咦？」
葉沒有理解狀況，發出了小聲的慘叫。
「古德渥軍士，把你的手放下」
諾拉-達林把手槍抵在了二世的太陽穴上。
二世切了一聲，放下了拳頭。他的臉上有濃厚的疲勞，肩膀上披著毯子。
「你對自己親友的我見死不救的事情，我們過後好好算帳，給我記住了」
被二世這樣耳語，葉一下坐了起來。葉的身上剛才也蓋著毯子，現在氣溫很低，估計是在夜晚的沙漠上空飛行的原因。
葉的思考，開始迴轉。
他想起了在沙漠上差點死掉的記憶，恐懼感也復甦了。
葉被巨大蠕蟲追著，千鈞一髮之際逃脫了，然後就在沙漠中遇難了。
在那之後，葉——奇蹟般的到達了綠洲，然後就失去了意識。
而現在，自己身在運輸直升機上，看來是平安的獲救了。
「你、你恩將仇報也要有點兒限度啊！最開始，拜託人去救你的可是我啊！」
「不對，你當時就是準備捨棄我了。完全把我判斷為沒有利用價值的東西了。你那種眼神我在學生時代看了無數次了。別以外我不知道」
在運輸直升機上，還有數名士兵在。估計是為了救援和護衛葉而派來的吧，不是納米比亞士兵，而是穿著美軍軍服的士兵。
「這要怪你自己拖後腿的吧……！」
雖然嘴上不饒人，葉的內心因為疑問而動搖著。
本來，葉已經應該死在沙漠中了。
但是他現在卻在這兒好好的活著——葉的內部發生了「異變」。
那時，與葉對峙的一模一樣的幻影。
——是什麼，把你拉回來了？
那之後，葉仿佛是被替換成了過去的自己的那種感覺。
是瀕臨死亡的危機，讓自己體內殘存的才能集中起來了麼？就像之前那幾次一樣？
不對。
那根本不是才能的殘渣一樣的東西。
簡直——就是天才時期的葉其本身。
「我剛才……」
難道說。
想到了簡直是不可能的那種可能性，他感到胸口明顯的鼓動。
雖然覺得不可能，葉——。
似乎在慢慢的取回自己過去的才能麼……？
他在心中默念著，但馬上否定了這種預感。
葉已經墮落成了殘骸。要把打碎了的才能恢復原狀什麼的，根本不可能有這麼方便的事情——。
「博士，與法理莎事務總長的通話接上了」
諾拉這麼說著，把筆記本電腦轉向葉。畫面上顯示著通話的實時影像。
「博士！您沒事真是太好了！您要是有個三長兩短，世界就完了」
微微發福的非洲裔中年女性。以前也經常見面的人物，聯合國事務總長法理莎。她是聯合國實際上的最高領導。
「您是在杞人憂天。天才怎麼可能會死呢」
和往常一樣，不是葉，而是諾拉代替他回答了。
「雖然是這樣沒錯，但我們這些普通人還是會有這樣多餘擔憂呢。——但是，看您這樣說，已經考慮好了解決此次危機的辦法了吧！」
「這是當然的。那麼，博士，請您向我們傳授此次拯救人類的智慧吧」
「誒……」
突然被問到，葉僵直了。
「對於納米比亞沙漠發生的事件，剛才我已經接到報告了。簡直就像是噩夢一樣……這已經超過了聯合國可以獨自應對的範疇。我們會向世界各國發出協助的要約吧。然而，要進行那麼大規模的行動的話，大眾媒體肯定會聞風而至吧……」
這是和當時燒卻處理那個洞穴時，完全不一樣的大規模行動。
這次不得不在廣闊的沙漠中將潛伏的蠕蟲找出來，然後完全的消滅掉。
為了守護人類文明，必須將天敵連根拔起的消滅掉。
「第一，要怎麼對付那種巨大的生物，我和大家都完全沒有頭緒……」（法理莎）
「派戰鬥機發射飛彈打擊就好了吧」
對於二世的提案，諾拉搖了搖頭。
「明明是在根本不知道它們會在什麼時間出現的情況下的哦？對手是在地面下啃食礦物的蠕蟲。甚至有可能根本不會再出現到地面上」
「在地面，那個、設置作為誘餌的金屬怎麼樣呢？」（法理莎）
「蠕蟲的偏好各自之間並不一樣。要是只有一隻存在的倒好說，現在發現了幼蟲數條，而巨大化的成年體，也發現了一條。如果成年體不止那一條的話……」（諾拉）
「喂喂、那種怪物在沙漠下面成群結隊的麼……？」（二世）
「如果有那麼多的話，更要在它們還停留在沙漠中的時候就解決掉才行！要是那種東西的生活範圍擴散到人類都市的話……」（法理莎）
「從非洲大路到亞洲，再發展到歐洲的話，就真的無法對付了。人類今後的歷史，就會變成在蠕蟲的恐懼下勉強為生了呢」（諾拉）
法理莎、諾拉還有二世的視線都集中到了葉身上。
「……」
而關鍵的葉，現在腦里一片空白。
在他失去知覺前還留在腦內的天才的靈氣，現在連影子都不見了。
「博士？」
法理莎訝異著，葉現在還並沒有能扭轉局面的辦法。
這簡直就像是要把海里游著魚一條不剩的全部撈起來一樣的事情。不管使用多麼大，多麼高性能的網，這種事情都無法完成。
「——博士看起來很累了。我代替他提出方案吧」
這樣說的，是諾拉。
葉驚訝的看著她。法理莎和二世也是一樣。
「我們使用【地底之錨】吧」
「……！」
除了諾拉的所有人，表情都定住了。
垂直潛行型多段飛彈，【地底之錨】——。
本來用於歐洲北海，為了刺入海底深處的岩盤，在地底深處爆破而設計的兵器。那是葉本人設計的，他也在最近切身體會過那種威力。
【黃金火山】。
以及【過於任性的安潔】。
為了封印這兩個可能毀滅世界的災厄，而大量使用了那個。
【地底之錨】有設置在軍艦上的艦載型，和搭載在戰鬥機上的彈頭型兩種。因為納米普沙漠附近沒有海這一點，在這兒能使用就只剩後者了。
「但、但是，那個可是國際法規定的，只能允許在北海使用的武器……！」（法理莎）
「那麼，請準備修改國際法吧。在博士的努力下【黃金火山】現在處於安定狀態。為了應對新的威脅而使用預備的【地底之錨】，在道義上也是正確的」（諾拉）
二世露出了複雜的表情。
「我可是差點兒死在那兒啊……還要在這個沙漠裡和那個打交道啊。話說那個的發射時機怎麼辦？要用坦克和戰鬥直升機監視著，等待蠕蟲出現麼？」
「直升機的續航效率太差了，而坦克的話只能變成笨重的棺材吧。為了能在沙漠上空監視——我們使用【那個】吧，事務總長」
對於諾拉的發言，法理莎事務總長不解的偏了下頭。
然而，馬上露出了驚訝的表情。
「達林女士……！那個東西的存在，還沒有…………!」
事務總長慌亂的視線，不知道為什麼卻看著葉。
葉皺著眉頭，但讓事務總長這麼狼狽的理由馬上就明了了。
「將【單巡機關】投入使用」
諾拉說出的內容，讓葉的思考完全停止了。
「——」
是聽錯了麼，他在腦中重放著助手的台詞——。
在理解了自己不是出現幻聽的同時，他無意識的抓住了諾拉。
「諾拉……你這傢伙！」
「餵、餵？怎麼回事，天才大人！」
二世想要把葉拉開。但葉的手緊緊的抓住諾拉的西裝不放。
「你知道你自己在說什麼嗎？為了消滅蠕蟲——消滅那種蚯蚓一樣的東西，就使用【單巡機關】？你沒瘋吧？不、不對，你本來腦袋就有問題……但也應該有點兒限度吧！」
「給我冷靜，天才大人！那個【單巡機關】是什麼啊？」
「那是一種空氣壓縮裝置。其構造非常精簡，僅僅是在密閉的空間中讓特殊材料的球體迴轉而已……僅僅是這樣，就能讓一邊吸入的空氣，在另一邊的空間壓縮的設計」
諾拉無視了葉，對著二世露出了驕傲的笑容。
「將那壓縮的空氣解放出來的話，就會產生能量。可以說，這是在蒸汽機和內燃機之後，人類最新的能量發生裝置。使用那個製造的壓縮空氣，其推力可以發射子彈，也可以讓人飛在空中。給我們人類帶來這種跨時代發明的，正是博士」
「那可不是發明。那是——災厄啊！」
葉忘記了會被周圍士兵聽到風險，大聲的怒吼。
「那是我的【災厄論文】之一 啊！那是在北海……從安潔琳那裡取回的論文的其中一篇啊！」
葉在過去，以自己才能，寫出了關於有可能毀滅世界的可能性的一系列論文。
那就是【災厄論文】。
那是葉失去才能的契機，那些論文被盜，也是讓世界陷入危機的萬惡之源——。
現在不是別人，正是自己的助手要把那東西公諸於世。
「我不是很明白啊……有那麼方便的東西的話，用起來不是挺好麼？」
「你這個，笨蛋啊……！」
葉對著二世，用唾棄版的口氣罵著。
「那東西方便過頭了！只要那個被做出來了，基本上燃料這種東西就不再被需要了！你把這種不需要化石燃料的東西放出來試試啊，全世界的能量平衡都要崩壞掉！」
「我是笨蛋還真是對不起啊。但是從我這個笨蛋聽起來，這不是好事麼。使用了那個的話，就誰都不需要燃料了對吧？對地球緩解也有保護作用，何況先不說先進國家，發展中國家不是就能建很多發電廠了麼」
「確實是笨蛋的想法呢。人類——是不能得到理想的無限能源的」
連諾拉，都嘲笑了幫自己說話的二世。
「要是實現了那種事情，首先作為使用現有能源的發達國家的既得利益者們會激烈的反對吧。然後為了爭奪新的能源，過程中技術就會流向外界，流向全世界……不管是誰都能平等的獲得無限的能源吧」
「要是誰都能獲得平等的無限能源，不是更好——」
「對，誰都能平等的發起戰爭的時代也就到來了」
二世的表情凝固了。
「不管怎麼說，都不再需要燃料了。不管是誰都能利用那技術發展軍隊，而且——不管是誰都有永遠的用不完能量。從種族問題宗教問題開始，有著數不清的衝突起因的世界，永遠的能夠依靠那能源進行戰爭。那就是會讓世界消耗殆盡的【災厄】」
「正是這樣，【單巡機關】帶來的不是希望。正因為如此，不能讓其出現在世界上。你明明知道，諾拉……！」
面對葉的責難，諾拉卻面不改色。
「如果能慎重管理起來的話，情況就不一樣了。」
「什麼……？」
「試驗機已經完成了近三十台了，經過精心選拔的部隊正在進行可以投入實戰的試飛工作」
剛才葉是腦里一片
空白。
現在——直接是眼前一黑。
「你——說什麼——」
「我說的是運用【單巡機關】作為飛行裝置的部隊。讓機動性優秀的他們在沙漠上空監視和搜索。在雷達發現蠕蟲的時候，針對大型的蠕蟲發射GPS信標確認位置後，用【地底之錨】消滅它們。而中、小型的蠕蟲，我預料可以直接用戰鬥機的飛彈解決掉。」
葉呆如木雞，但他視線邊緣的電腦畫面卻讓他有了違和感。
法理莎事務總長根本就沒有露出驚訝的樣子。
「使用【單巡機關】的部隊，在聯合國的監督下正在進行測試……前些日子，在北海取回那些論文後，我們馬上就開發那個的事宜和達林女士進行了探討」
這次，葉真是啞口無言了。他看著自己的助手。
「我接受了那次探討……以我的判斷，同意了協助聯合國」
這件事，葉一點兒都沒聽說。
要使用由葉創造出的東西，而卻只有葉沒有被告知。
「對於沒有向發明者，博士您闡明這一點，我深感遺憾。但是，我們人類，對於不知道什麼時候就會出現的新的危機，時常需要做好準備」
「你、你們這些傢伙……」
對於顫抖著葉，諾拉形狀完美的嘴唇接近了過去。
金髮美女並不是為了謝罪要給他一個吻，而是對他說出了像是詛咒一樣的話。
「為了能夠對抗天才帶來的【災厄】，我們需要使用另一個【災厄】，才能起到作用」
「……！」
「要說為什麼，那個蠕蟲……是【墮天使】的話，現在這個危機，也不是別人——」
葉的本能拒絕他繼續聽下去。
他推開了諾拉，後退著。
「你、你這傢伙……是、是要背叛我麼——」
「真讓人傷心，博士。要說遭到背叛的，是我——以及整個人類吧」
用葉以外的人無法聽到的小聲，助手以女性的語氣輕聲說道。
「到底，您要在那種窮鄉僻壤的小島上呆多久呢？」
「……！」
「博士您不回憶起作為天才的使命的話，我們……就只能依靠天才的【遺產】了，不是麼？」
因為葉沒有回到美利堅合眾國。
因為葉在沖繩持續過著墮落的日子。
天才的助手，諾拉-達林，成為了——不是現在殘骸的葉的，而是真真正正的天才留下的，【災厄】的奴隸。
不論過去還是現在，人類中最為盲信天才的女性——。
是那無比純粹的【天才】的助手。
「博士，您對於達林女士提出的方案，有什麼要補充的地方麼？」
對於法理莎事務總長的提問——。
葉，根本就無法回答。
成為了殘骸的葉，沒有能夠拯救世界的力量。
失去了天才的世界，要尋找那遺留下來的力量——正如諾拉所說，只能依靠過去他創造出的遺物罷了。
「博士不喜歡說多餘的閒話」
「我明白了。——對於蠕蟲為什麼會出現在納米比亞共和國的調查，我們也會同時進行。」
丟下葉，世界在前進著。
對於葉產生出的危機，依靠葉創造出的如履薄冰的希望來對抗。
在那前方，是希望呢，還是絕望呢。
「……明明是我，創造出的東西……」
只能呻吟這句話的葉，現在無法預見。
1*6
葉回到了沖繩。
之前，每次他要回沖繩的時候，助手諾拉都會反對。
但是，這次不一樣，她爽快的允許葉回家了。
——作戰的準備由我和聯合國協同進行。
她這樣說著，很快就將葉從納米比亞共和國送走了。
到那霸機場為止，都讓葉坐的頭等艙。
但是，從機場出來開始葉就身無分文了。到嘉手納市他的家為止的路途，葉只能沿著58號國道慢慢的用腳走。
「……好難受啊……」
在蒸發出水汽的公路上步行，葉呻吟著。
在頭等艙里吹著空調，終於讓他的中暑症狀的後遺症好了。明明這樣，現在感覺中暑的症狀又要回來了——。
葉抱有的不舒服的感覺，並不是只有炎熱。
「蠕蟲……為什麼，會出現在納米比亞沙漠啊……」
已經是被自己親手滅絕掉的【災厄】，在地球的另一半被發現了。
而且還出現了異常的進化。
「而且，我之前得到的那一瞬間的感覺……那的的確確是，天才時期的我的……」
熱氣和潮濕的汗水，讓他的腦袋越來越糊塗。
在沙漠上瀕臨死亡的那一刻。
雖然只有一瞬間，葉恢復到了他天才時期的樣子。
本來應該不可能再度恢復的才能，再一次在自己內部感覺到了。
那到底是——。
「諾拉……她也很奇怪……就算是對我徹底失望了，那麼厭惡政治組織的她居然和聯合國聯手什麼的……」
不管是蠕蟲也好，天才的才能也好，助手的背叛也好，本來都是和葉密切相關的事情。
可是現在，葉卻不知道為什麼這些事會發生，完全不能理解。
而且只有葉，被排擠到了狀況之外。
「……我……什麼都無法理解……」
已經不是天才的葉這種人，本來是不應該卷進世界的危機之中的。既然沒有了能解決事件的才能，在那裡也只能絆手絆腳。
那麼，現在的葉——。
快要陷入中暑症狀，還只能在國道上步行的自己的存在意義是——。
「——哦，這不是阿博麼！正在回家麼？快坐上來啊！」
在葉的旁邊，一輛麵包車停了下來。
坐在駕駛席上的，是個看著眼熟的肌肉鬍子男。是個長得像好萊塢明星休-傑克曼的人。
「……」
葉無視他繼續走了起來，後面卻按響了喇叭。
「喂，你是忘了我是誰了麼？我是夏生和春正的爸爸啊！喂，阿博！」
太吵了，感覺腦袋都要出問題了。葉切了一聲，打開了副駕位置的車門。
「……」
副駕的位置上，被大量的紙卷占據著。而後面的座位上，整整齊齊擺放著釣魚愛好者的裝備箱。
「哇哈哈，不好意思！你隨便挪一下那些坐上來吧！」
葉再度切了一聲，抱著紙卷坐在了副駕的位置上。
麵包車開始在國道58號上繼續前進了。
「嗯？怎麼了，阿博？東張西望的」
「……我在確認車上有沒有裝炸彈」
「炸彈？」
「在乘坐預定之外的車輛時，至今為止有60%的概率是安裝了炸彈的。經驗上來看，熟人最可疑」
「哇哈哈，你還是老樣子奇怪得不得了啊！要是有那種東西，我不也炸成渣了麼！」
被奧金合金骨骼保護著的你肯定是無敵的吧。
雖然葉想這樣說，但想到關係還沒好到可以開玩笑的程度，就乾脆沉默了。
「你又突然間不見了，陸她們可是急壞了啊。不要太讓別人擔心啊。」
「……糟了啊……」
忘記了自己已經越好了，在離開沖繩前要告知陸的這件事了。
為什麼會越好這種事情呢，葉自己也不明白。但是，那個少女肯定又氣瘋了吧。看來要命的煩惱又增加了一個。
「實際上，我也被拜託看到你了要帶你回去的啊」
「堂堂的我，居然就這麼掉入陷阱了啊。真是無可救藥……」
雖然有種小小敗北感，但在有空調的車內還是很舒服的。
面向車窗，就能看到國道沿線的專有樹木和柵欄向後流走。
那裡是美軍的基地。
納米比亞共和國是發展中國家，現代化的基地很少。
相對的，沖繩卻在住宅區沒多遠的地方有世界屈指可數的軍事基地存在。
明明是這樣，這個島卻更加的讓人感到和平是因為——。
「……又是祭點麼」
是因為葉抱著的紙卷也說不定。
上面印著【艾沙祭】的文字，和像是資料一樣的圖畫。
「啊，那個啊……」
一瞬間，本來像小孩子一樣明快的傑克曼的臉，就被烏雲籠罩了。
「我也是祭點執行委員啊。哎呀，今年真是麻煩事
不斷啊。」
「……」
「緊急加入的參加者和企業接連不斷啊。雖然全程都有電視台直播氣氛很熱烈是個好事，但是因此也多了數不清的麻煩事情……日程表也變得亂七八糟了」
葉明明沒有問他，但傑克曼自己就開始抱怨個不停了。
他隨便翻了翻手上的紙卷就看出，確實祭點的日程表和預定進行過程，有出現矛盾的地方。
「這樣下去的話，參加祭點的節目就有多餘的了。雖然我們怎麼都想解決這個問題，但不管是哪家都想著優先自己的節目，氣氛變得險惡了啊」
葉從副駕位置的抽屜里拿出了一直原子筆，在日程表上添加著文字。
「其實我也不好說別人，你看，夏生他們不是也要表演麼？所以說怎麼都想讓本地節目多上幾個，這樣的話又——啊，你別在上面亂畫啊。那是什麼啊，英語麼？」
「……」
「嘛，隨便你了。反正那日程表也完蛋了。對了，阿博。你也要來看祭點的吧，也咳咳我家孩子們的節目啊」
「我不去的」
這個島上的人，是背後都說好了只要見到葉就要邀請他去參加祭點的麼？
葉乘坐的麵包車，到達了嘉手納市的住宅區。在美空商店門口停車了。
「好不容易遇到你了，我給你買杯什麼飲料吧。稍微等我下。」
「不了，我在這裡就下了。」
放下不領情的話，葉打開了助手席的車門。
傑克曼露出了苦笑。
「喂，你好歹說句謝謝啊」
「沒必要說謝謝了。乘車費我已經付了。」
說完這句，葉指了指寫滿英語的紙卷。
「把這個給能讀英語的人看看吧。問題已經解決了。」
「……？」
傑克曼不解的偏著頭。
雖然墮落成了殘骸，但要整理一下節目的日程表還是小菜一碟的。
雖然之前在這個問題上很自嘲，但對於現在的葉來說，這也是種不錯的復健練習。
丟下了露出不可思議表情的傑克曼，葉伸手推向商店的入口。
「我的和平，在全世界也只有這個地方能找到了吧……」
葉雖然沒有宗教信仰，在身心疲憊的現在也在向神明祈禱了。
請讓這個從天才墮落下來的可悲的人，遇到女神吧——。
他悄悄的打開入口的門，去看櫃檯後面的人物。
「啊」
敏感的發現了葉的氣息轉過身來的是——不是女神。
而是女神的妹妹的野蠻人，浜門陸。
「阿博啊啊啊啊！」
葉馬上從入口開始逃跑，雖然開始逃跑了——。
「為什麼，又一次的，什麼都不說就不見了啊啊啊！」
才跑了十幾米遠，就被原田徑部的王牌給抓住，作為打破約定的代價，葉的脖子被她給勒住了。
由暑熱導致的難以入睡，估計葉一輩子也無法習慣吧。
終於在接近早晨的時候要睡著了，正是在他進入淺度睡眠的時候。
「……？」
他感覺到有人的聲音，微微睜開了眼睛。
聽得到落地窗被打開的聲音，和窗簾被掀開的聲音。感覺得到射進來的陽光。
因為視網膜被光線刺激，葉皺起了眉頭。
「是、是陸麼……你方法侵入我家也適可而止啊，我真的要報警了——」
又是隔壁的少女，擅自闖進來了吧。
葉這樣想著——但是他錯了。
「夠了，我受不了了啦」
在她發出懊惱抱怨的同時，在起居室睡著的葉的肚子上，小個子的少女像騎馬一樣騎了上來。
基本上感覺不到什麼重量。正因為是這樣，那傢伙的真實身份不會是隔壁住的那位，名叫浜門陸的少女。要是被比葉還高的她坐在身上，現在，葉肯定像壓扁了的易拉罐一樣了。
「什……？」
少女用她濕潤的雙眼，望著吃了一驚的葉。
那是包斯菲爾照琉——居住在附近的十三歲少女。她長長的金髮和雪白滋潤的肌膚能夠保持得這麼好，全靠她平時披在頭上的作為防曬用的浴巾了。
她在本地的演繹學校上學，也算是個新人偶像。業績至今為止等於沒有，看著她俯視著葉的，將來挺有希望的漂亮臉蛋，葉不自覺的一下清醒了。
「你、你丫的，想幹什麼！……哈，說起來這個國家有夜襲這種文化呢，這座島上也是這樣麼……？但、但是你等下，不管怎麼說你的年齡有法律上的問題吧……不、不對，要是你說一定要這樣的話——」
「去死吧！」
「呀啊啊啊！」
從正上方揮過來的小小的拳頭，稍微擦過了葉面前躲過去的臉。
「哇！哇！」
「咦！呀啊啊！」
看著她半哭著接二連三揮過來的拳頭，葉僅靠著左右晃動著脖子來躲閃著。她每次拳頭砸在地板上，都發出了像是手槍擊中地板的那種衝擊。
「陸！陸——！快、快過來救我！我要被怪物殺死了！」
「來了來了，怎麼啦。又這麼吵啊」
聽到了葉的悲鳴，皮膚曬得黝黑的少女從落地窗那邊出現了。
浜門陸。她穿著T恤衫和短褲這種家裡才穿的衣服，從隔壁屋裡過來了。她長長的而纖細的手臂，抱著一大袋小吃和零食。
浜門陸和葉是同年的，她在本地的高中讀高一。家就在葉的旁邊，每次聽到葉的慘叫，都要過來抱怨幾句，這已經形成了習慣了。
「啊，阿博！」
陸露出了嫌麻煩的表情，看到被照琉推倒的葉後嘆了口氣。
「現在才醒啊？已經到中午了哦？」
「在責備我的睡眠習慣之前，你眼前應該有更加不自然的情況吧！」
「嗚——」
照琉含著淚水瞪著陸，從葉身上滾了下來。把葉作為毯子的毛巾抱著，在狹窄的起居室里滾來滾去。
「我討厭陸姐的說！完全不溫柔的說！笨蛋！」
「又不是陸的錯。是照琉你咎由自取吧」
看著互不相讓的兩位少女，葉開始察覺了狀況。
「……喂，該不會，你們兩個吵架在拿我出氣吧？」
「沒有吵架啊。照琉剛剛到陸這邊來說是要做暑假作業，我只是叫她自己做而已啊！」
鼓起豐滿的胸部這樣說著，陸看向了散在地面上幾本作業本。
這是葉在睡覺前還沒有的東西，是照琉她帶進來的吧。
「陸姐你小氣！FUCK!嗚哇！」
「FUCK可是，我的固有台詞……為什麼為了這種事情，我要遭到襲擊？」
「啊，照琉。你不能用欺負阿博作為你消散壓力的方法啊。我給你說了好多次了」
「……在這座島上，我的待遇就是十三歲小女孩兒的玩具麼……」
「這樣下去話艾沙祭我就沒法出場了！我不要這樣！嗚哇！」
照琉在地板上滾來滾去變成了二倍速。
葉嘆了口氣。被這樣低等級的小孩兒玩弄，實在是浪費時間。他站了起來，被汗水打濕的T恤衫的感覺讓他皺起眉頭。
「艾沙祭？之前你也說了這件事的吶。還沒有舉辦麼」
「本來馬上就要舉辦的，結果稍微延期了。舉辦地點的運動公園的修繕工程拖了時間。」
「這樣啊」
對於一邊撿起地上作業本的陸，葉敷衍了事的回答了一句。
雖然是聽說本地人要舉辦什麼祭典的樣子，但他沒有詳細打聽的興趣。對於討厭混在人群中的葉來說，沒有什麼比嘉年華更無緣的事情了。反正就是圍著烤全豬跳舞這一類的事情吧。
陸繼續說著。
「照琉所在的偶像組合，也作為客座演員要上台唱歌。但是照琉她因為沒做作業，肯定要去參加補習了，說是就沒法參加偶像這邊的練習的樣子……」
「自作自受啊」
「嗚哇！」
「呀！」
照琉的低空橫踢，命中了葉的腿肚子。貌似她平時接受了美軍士兵爸爸的格鬥訓練，比起她作為偶像的才能，這邊毫無疑問更有天賦。
「嗚……！如、如果是這樣的話，你這次就幫她一下不好麼。照這樣下去的話，我估計要被她遷怒的打死了」
葉抱著自己的腿這樣說著，可陸卻遠目了。
「去年，照琉就是因為完全沒有做暑假作業……老師完全怒了。所以這次的暑假作業，連她的筆跡都要徹查的說」
「嗚哇！大家都好壞的說！應該要更疼愛可愛的照琉的說！」
「這孩子，把社會看得太扁了吧……」
看著眼前這個倒地犯潑的熊孩子，葉都無語了。
「就算是現在叫我自己來做，也完全不懂怎麼寫的說！什麼都完了！——啊，我肚子餓了的說！陸姐，給我吃零食！阿博，給我去買飲料！要沒有卡路里的！」
「……喂，陸。這傢伙是這島上特有的什麼瀕危保護物種麼？我完全不明白這種生物存在於這個星球上的原因……」
「嗯，因為周圍人都把她慣壞了嘛。不管怎麼說也算是可愛，大家都當成寵物來慣著……」
在葉還為霸占著起居室的珍惜動物困擾的時候，新的來訪者又出現了。
「陸醬，在麼？」
黑直長的髮型配上青春的連衣裙，給人以大都市來的大小姐一般的印象。是陸的同學兼親友的名為佳織的少女。她看起來稍微有點搖搖晃晃的感覺。
「哇，佳織？你氣色不好，怎麼了？」
「啊—嗯，陸醬！救救我——」
擅自就進了葉的起居室，佳織抱住了陸。她疲憊的臉，一下子就得到治癒了。
「在來這邊的時候遇到海姐聽她說你在這裡，我也就來了。啊，果然是陸醬。就算在這種又髒又破的房子裡味道都這麼好聞……」
「這又髒又破的屋子主人可在你面前啊，稍微注意點發言啊……」
「啊，佳織又這麼撒嬌」
以超越親友的感情的表情蹭著陸的臉的佳織，而陸卻只是笑一笑就糊弄過去了。最近葉注意到，不止是佳織，連陸也很奇怪。
葉稍微考慮了一下啊，看著抱著佳織的陸。
「喂，陸。話說……如果這個女的說的真的話，你姐姐她現在，在家？」
「不在哦」
「……只要是問你，不管什麼時候你姐姐都不在家啊，這一點很可疑———」
「她不在哦」
被她用那麼認真的表情否定了，葉只能沉默不語。
嘛，隨便了。神秘也是美女的必要條件吧。
「對了。想起來，她可是女神……平時說不定都住在天上」
「……」
陸和佳織，連在地上滾來滾去的照琉，都用恐懼的眼神看著葉。
葉用不可思議的眼神瞪回去的時候，陸卻移開了視線轉移了話題。
「說、說起來香織，你沒事麼？看起來超級累啊」
「啊~嗯，今年的艾沙祭，說不定要不行了。」
「誒、怎麼回事！不行是什麼意思的說！照琉沒法亮相了麼！」
照琉跳了起來。佳織隔著毛巾摸著她的頭。
「你今天也任性得可愛呢，照琉醬。——先不說改日期的事，組織委員會和青年委員會也一直遇到麻煩哦！贊助的企業也提出了各種麻煩的要求，因為這樣我們都要
被折騰死了……」
佳織不是在沖繩出生的，貌似橫濱才是她老家。和經常把自己的名字作為第一人稱的陸和照琉不一樣，只有她從來都用「我」作為第一人稱。
陸轉向葉這邊，說。
「佳織她爸爸是市政府的職員。也是艾沙祭的組織委員會的，而加入了青年會的佳織也一直在幫忙」
「不給阿博說明也沒關係的說！」
「我也沒要求給我說明」
葉本來對祭典這種節日就沒興趣，況且他也極力的不想和佳織扯上關係。
對於佳織來說這點也一樣，她用力拉著陸的手。
「吶，陸醬。比起在這種又臭又沒空調的屋子，我們去陸的家談這件事好不好？而且這兒還有某個骯髒的生物」
「雖然的確沒有空調，但是絕對不臭。我再說一次，你嘴裡的這個生物可是這個家的主人」
「照琉也要去！肚子餓了的說！」
「嗚、嗯。那，我們去陸醬的家吧？」
少女們從落地窗那邊出去了。從門走啊，本來想這麼說，但是已經說過5次都沒用，所以也就放棄了。
葉稍微考慮了下，對著逐漸走遠的少女們的背影喊道。
「餵。要是你姐姐在家的話，我也過去談談這件事吧——」
「她不在家！」
「……是麼」
放著失望得低落著肩膀的葉，少女們離開了葉的院子。
吵人的傢伙們都走了。葉想到這樣終於可以洗個臉了，在起居室轉過身來——看到了茶几上放的作業本。
「明明是吵得那麼凶的原因，她們怎麼就忘在這兒了……」
照琉那種方便第一的感性，看來已經開始影響她的記憶力了。
葉隨便的坐在了地板上，翻起了作業本。雖然之前也看過裡面的內容，果然裡面還是那些不合邏輯的各種問題。
「……」
葉曾經是天才。
曾經有地位有名譽，幾度拯救世界的功績讓他被稱為英雄。
但是現在，他卻在這個偏僻的島上，瞪著初中生的暑假作業本。穿的衣服也沒幾件好的，墮落到了連明天的生活費都岌岌可危的地步。
真是諷刺。
現在的你，也就只能和這種程度問題打交道了——。
曾經對葉稱讚不休的人們，以及特別是過去的自己，感覺會對現在的自己這樣說。
「——呼嗯」
露出自嘲的笑容，葉拿出了鋼筆。
就算是變成了殘骸的葉，也還是能做些事情的。為了躲避要降到自己身上的災難，還是很清楚自己應該怎麼辦的。
然後——過了三十分鐘。
從院子那邊又聽到吵鬧的聲音。
「啊！弄丟了什麼的這種藉口可是行不通的啊！」
「嗚哇！真的的說！既然弄丟了就沒有必要去找的說！」
陸拉扯著照琉，從落地窗那邊現身了。
和剛剛準備走出自己家的葉，碰了個面對面。
「啊，阿博要去哪兒？」
「在這個島上，我的實力和人們對我的客觀評價存在著巨大的差異。為了修正這種錯誤，我不仔細了解這個地區的住民，就無法真正的就職」
「……？」
「多半，他只是去散步的說」
對於疑惑的陸，照琉則是出於反射的回答了。
「什麼啊，去散步麼。——啊，照琉的作業本，是不是忘在這邊了？」
「就在那邊放著的，自己拿吧」
留下這句話，葉穿上鞋子走出了院子。不知道是什麼時候開始受到陸她們的影響，葉也習慣從落地窗出門了。
剛剛走出住宅的範圍，就聽到了背後少女們的聲音。
「啊~！作業，全部做完了！」
「誒？怎麼可能——居然是真的！是阿博給做的麼……唉？但是，這是照琉的字跡吧？」
葉走出住宅區，繼續步行著。
雖然現在葉只是殘骸，但要解決初中生的作業還是沒問題的。照著最前面照琉的字跡模仿一下也不是問題。
去做那種低等級的左右，可以說是一種傷害自尊心的行為。但是，為了避免再次受到那種沒道理的暴力行為，這完全是兩害相權取其輕。
「肯定是照琉在自己沒注意到的時候就做完了的說！照琉是天才的說！」
葉對著圍牆那邊飄來的聲音，嘆了口氣。
「那麼，現在最應該去的地方是……」
一個人嘀嘀咕咕的，葉開始爬上了住宅區狹窄的坡道。
1*1
嘉手納市的道路，不管是哪一條都覆蓋著薄薄的細沙。
在爬著坡的葉的背後，是湛藍的廣闊海洋。今天也是從那裡吹來的潮濕海風，將細沙帶到了人們聚集起來生活的街區中。
這是，第幾次爬上這段坡道了呢。
雖然來到這個島上還不是很久，但這條坡道已經快要變成葉一輩子走的最多的路了。在幼年時期，是保姆開車接送他，學生時代基本是騎自行車。當了大學教授以後，都是助手開車接送或者坐計程車，沒什麼機會這樣慢慢的走路。
直到不久前，葉還住在美利堅合眾國。
明明是這樣，和在那裡度過的歲月比起來，最近在這個島上的記憶倒更加鮮明。那理由——毫無疑問是因為葉變得不再是天才了。對於天才時期的葉來說日常生活的記憶什麼的都沒有什麼意義，多半是壓縮後放在大腦的什麼角落去了吧。
而現在，又怎麼樣呢？
在炎熱的太陽下，喘著氣爬坡的艱難。這樣事情居然專門清晰的記得，是因為自己的記憶管理也變得不靠譜了麼？
還是說——是因為這個島上的時間，要流動得更慢呢。
葉從小時候開始，就是在溫度恆定的空調房間中淡淡的進行學習和工作的。就算是要去什麼地方，為了不浪費時間都是選擇最快捷的交通方式。
而現在，他過著在島上沒有空調的起居室里一整晚都要熱得睡不著覺的日子。在早上張開眼睛後，肯定又會有居住在附近的人神經大條的介入自己的生活——有時候是太婆和大爺來給他送點吃的，有時候是鄰居的少女和她的青梅竹馬來把葉打醒。
葉沒有什麼安排，反而是被他人干涉著來決定怎麼度過自己的時間。
這樣的度日方式，反而讓他覺得過得很緩慢。
肌膚感受著炎熱的天氣和溫度，漫無目的的和他人共有自己的時間。
無意義到了令他恐懼的程度——奢侈的浪費著時間。
這是在美國時期的葉，絕不能允許的一種奢侈。
「哈……哈……」
因為炎熱和睡眠不足的關係，他開始呼吸急促了。
從坡道上拐了右彎，走上了住在區的一條小路。前方就出現了已經混熟了的小商店。
那小小的建築物是個正方體，掛著【美空商店】的招牌。在商店正面並排著幾台自動販賣機，還立著幾面GG旗。
對於沒有自動門這點葉也習慣了。他一進商店，櫃檯後面的兩位女性就轉過頭來。
其中一個是胖臉的中年女性。這個商店的店主，剛才在葉家裡的浜門陸的媽媽。她一如既往的穿著很沒品味的大花連衣裙。
「啊，是阿博君啊，歡迎光臨」
說話並且微笑著的另一個人，——不，是女神。
比陸還漂亮，頭髮也比陸的長，比陸身材更好。不知道是因為什麼原因，作為陸的姐姐降生到這個世界上的悲劇的女神，浜門海。
「我磨合的預定要遲到了啊。海，看店就拜託你了哦」
「OK——」
在簡短的對話後，店主就離開了櫃檯。在和葉擦肩而過的時候小聲說道。
「來的正好呢。你不和海說會兒話麼？」
「我我我我，我並沒有，不是來說沒用的話的……」
「阿博君，剛才你在家慘叫了不是麼，沒事吧？」
對著正在嘗試露出上品表情的葉，浜門海露出了微笑。
葉不自覺的，對於那過於神聖的笑容錯開了視線。
「我、我沒有慘叫啊。你、你剛才，在家啊……」
「我都忘了今天該是我看店，剛剛才急急忙忙過來的。你要吃什麼呢？平時那種炒麵麼？」
這家商店不光是銷售日用雜貨，也可以吃到簡單的飯菜。
不過比起吃炒麵，更想要女神。
他把差點說出來的這句話吞回去，從架子上拿了履曆書放到收銀台上。
「我、我買東西。
這個就好」
「履曆書？你買來幹什麼啊，這個？」
為了就職啊。但是要向她承認自己現在是無業人員心裡卻有牴觸。
「是，是別人托我買的」
「呼嗯？我還以為你要去打工呢。但是，暑假也快結束了吧，現在開始打工也來不及了呢」
「這、這倒沒什麼……我、我學校什麼的早就畢業了……」
「誒？什麼？」
操作著收銀台的海轉過頭來。那深邃的藏著光輝的瞳孔，和清楚而柔軟的嘴唇，在葉的眼裡看來簡直就如同寶石一樣美麗。
「不、沒有……」
一下心跳加速，葉又把臉朝向其他地方了。
「對了，吶，如果有時間的話幫照琉做下作業吧。她因為作業沒做完的原因參加不了艾沙祭都哭了」
「那個問題我已經解決了。」
葉付著錢。手指差一點就要碰到海的手了，他慌忙的又縮了回來。
「真的啊？太好了。——真好呢，這樣照琉醬就可以去艾沙祭了」
「什、什麼意思啊」
「實際上，海也去不了的樣子呢。啊，不是也，是海去不了，吧」
海垂著肩膀，嘆了口氣。美女連憂鬱的樣子都讓人賞心悅目。
「我大學社團的前輩呢，突然說要參加電視上的機器人大賽……把海也卷進去了呢。卻在這個關鍵時候，機器人壞了修不好了。大賽的時間剛好就在艾沙祭過後，大家都說要趕緊加快進度了」
很嚴重的問題啊。雖然葉對機器人大賽什麼的完全沒有興趣。但救助困擾的女神，是小孩子讀的繪本中全世界共通的常識。
「有能寫的東西麼？」
海不解的偏著頭，在遞給葉塑膠袋裡履曆書的同時，也遞給他筆和便簽紙了。
葉在上面寫了一個電話號碼和一個郵箱地址。
「這是德國機器人工學權威人物的聯繫方式。你把設計圖傳過去的話，他會幫你指出問題所在吧。雖然我來幫你也可以，但是就職的事情——咳咳，我最近有點忙吶」
「德國的……什麼？」
「簡而言之，嘛，機械宅吧。他也會說日語，應該能起到作用吧」
「是阿博你的熟人麼？」
「他在快被某國的間諜殺掉的時候我救過他。他的房子和愛車都被爆破掉了。只要說出我的名字，他肯定不會拒絕幫忙的」
「誒？那是什麼，阿博你一直都好有趣呢」
她笑話人的樣子也那麼美。
「雖然不明白是怎麼回事，還是謝謝你呢」
「嗚，嗯」
點了點頭，葉轉身背向著海準備走了。
剛剛準備忘卻心中拯救了女神的成就感，卻被從背後叫住了。
「阿博你也要去的吧？艾沙祭」
葉轉過身去，心裡一跳。
「不、我不去的」
「唉？我還以為你要和陸他們一起去的」
「那些野蠻人是不需要陪同人員的吧」
說完這句，葉走出了商店。
本來是想買東西順便散步，因為見到了女神而心中充滿了滿足。他沒有繞什麼遠路，直接往回走了。
頂著如假包換的可以曬死人的烈日走著，他很快就回到了家。
剛剛進入院子，就感覺到了違和感。
「呣？」
可以聽到微弱呻吟。
是從隔壁傳來的。雖說是隔壁家，但並不是紙陸和照琉那邊，而是反方向的那戶。
「……」
葉本來想無視過去。
但是，之後會發生的事情在腦海只模擬了一下。
要是明明知道發生什麼，葉還無視過去的話。知道了這件事的陸和照琉肯定會氣的狂戰士化吧。結果上看，葉會被捏死。
——葉沒有選擇權。
「餵」
他沒有進自己家，而是橫移了幾步，在鄰家探出了腦袋。
在有家庭菜園的院子裡，一個老人圈著身體。穿著慢跑服的老人，曬黑的細瘦雙臂支在地上。像苦瓜一樣的長臉露出了痛苦的表情。
他是說著分吃的，經常來給葉進貢蔬菜的苦瓜爺。
「我沒有電話。要叫救護車的話，我就用你家電話了哦」
進入院子，葉剛要從苦瓜爺旁邊經過去打電話。
「不，不需要」
葉的腳被老人抓住了。
「只不過是閃了腰，過一會兒自己就好了」
「好不了吧。這看起來，已經是輕度的脊椎變形症了。應該接受正規的治療。」
「不需要……」
苦瓜爺滿臉通紅的說出了拒絕。
葉嘆了口氣。沒有什麼是比老年人的固執更難辦的東西了。
「我就破例扶著你進屋吧」
他支撐著老人，帶他進屋，讓他躺在寢室。
「最近啊，身體開始不行了。不過基本上，這樣躺一會兒就好了。」
「那是你的 錯覺。你早上的時候容易痛對吧？而且腿上應該也感覺得到痛。要是不接受正規的治療解決根本問題的話，就只會惡化下去」
「……我不喜歡醫院」
「喜歡醫院的，只有嗎啡上癮的癮君子好吧。不要任性啊」
葉明明少見的特別照顧人，老人卻還是固執的喋喋不休。
「嗚呣，這樣子的話艾沙祭看來是去不了了……」
「又是那個啊……這個島上的人，不去參加那個就會死麼？」
「好不容易，夏生和春正都要跳舞啊」
夏生和春正，是陸和照琉他們的青梅竹馬的兩兄弟。
這附近的小孩子們都很喜歡老年人，而老年人們也很照顧他們。如果只是這樣還好。但是，麻煩的是這個老人對葉都一樣這麼照顧。明明沒有拜託，卻頻繁的給葉送吃的。
雖然不願意承認，因為老人這樣，讓葉維持自己生命活動也變得容易了些。
葉稍微想了想，嘆了口氣。
「……說起來，之前你送我的苦瓜，我還沒支付報酬啊」
「嗯？那種東西，不需要」
「別給我客氣啊」
葉爬到了俯臥在床上的老人背上。用他瘦弱的手抵住老人的腰部，按住了脊椎骨。
「咕哦哦哦啊！」
老人從鼻子裡發出了慘叫。
「不，不要叫出來啊！要是被陸她們聽到了，我會被誤以為是在虐待老人給殺掉的！」
「神馬？嗚咕咕啊！呼咕啊！」
「這只是應急處理而已罷了。在這種地方也沒法進行手術啊」
他嘀嘀咕咕的抱怨著，繼續壓著老人的脊椎骨。
「……哈、哈」
幾分鐘後處理結束了，葉從老人背上爬下來。
缺乏體力的葉氣喘咻咻，而老人攤在那裡一動不動。
是不小心太用力壓死他了麼，葉想像著自己被陸撲殺的樣子，但事實並非如此。老人慢慢的爬起來了。
「……居然不痛了」
「哼，這能起一段時間的效果了，要是再開始痛就給我去醫院」
鼻子哼了一聲。葉拿起履曆書站了起來。
老人露出了爽快的笑容。
「你還真有奇怪的特技吶。這樣我就能去艾沙祭了」
「不是特技，是才能」
才能。
對於自己說的話，葉感到了諷刺。
能夠緩解老人腰痛這種程度的——僅此而已的才能。
如果是天才時期的葉，在這種環境下同樣的時間就能完成治療的手術了吧。——不過拯救世界的天才，也不會為了這樣的事情浪費時間吧。
過去的葉，好幾次的拯救了世界。
而現在的葉，只能幫助鄰居的老人能夠去看艾沙祭。
這是，多麼大的差距啊——。
葉現在悽慘的感覺，提醒著他這個沉重的事實。
「你也要來的吧？艾沙祭」
「我不去」
丟下這一句，葉就離開了苦瓜爺的家。
又浪費了時間。不趕緊把新的履歷寫好，儘可能早一點的找到工作的話，就真的要餓死了。
「現在比起去救其他人，應該先不要讓自己餓死啊。但是，大學不行的話，應該去找其他什麼樣的工作呢……」
葉思考著，回到了就在旁邊的自己家院子——。
「——」
葉顫慄了。
從打開的窗戶里看到起居室里，一瞬間有一個人影閃過
去了。
不了陸也不是照琉。她們兩個厚臉皮，才不會因為看到葉就躲起來。
「糟、糟糕了……」
葉轉過身，準備從現場逃跑。
但是背後已經能感覺到膨脹的殺氣了。
從起居室里飛奔出來的什麼人的聲音，已經逼近了葉的背後。
「嗚哇啊啊啊啊！」
只聽到了兩聲腳步聲。
一聲是踩在起居室地板上的聲音，第二聲是踩在院子裡的聲音。
從藏身的地方，只用了兩步就近身了，這傢伙的敏捷不尋常。——根本不是不尋常的程度了，這是人類不可能達到的速度。要是比賽短跑的話肯定已經刷新世界記錄了。
「呀！」
飛奔過來的人撲向葉，在地上翻滾著——。
「噗呀……！」
葉的頭撞到了圍牆上，才停住了這兇猛的勢頭。
他臉都痛歪了，睜開眼睛一看——「那傢伙」騎在倒地的葉身上。
一天之內兩次被少女騎在身上，葉這輩子還是第一次。
「錢……請給我錢啊」
騎在葉身上的少女，用幾乎消失的聲音嘀咕著。她對於葉很明顯的不想使用敬語，感覺卻又不敢不用。就是這種充滿了險惡的聲音。
「我沒零食吃了，又有想買的遊戲……在艾沙祭之前也需要錢啊。你要好好養著三三啊」
又吉三三子。她也是浜門陸的青梅竹馬的其中一名。
她和葉同歲，是個身高比陸還高的少女。沒有梳理的長髮扎了兩個辮子，穿著破破爛爛的運動服。初中生時代她貌似還是排球部的部長，但現在只是個家裡蹲。不知道是不是通宵在打遊戲，她眼圈深的嚇人。
「我、我不是說過了我身上沒錢的麼！」
葉拼命的想把她推開，她卻紋絲不動。
「想要錢的話就去找我的助手！那個女的，不管我怎麼說都不肯給我寄錢過來!要是我能使用我的美國帳戶，你要多少錢都——」
「我才不管啊，那種事！」
又吉把葉的領口拽著，咔嗒咔嗒的上下搖晃著。
「停、住手啊！我脖子要搖斷了！」
「你搖斷了算什麼啊，三三的脖子還會掉下來呢！啊，哇哇哇」
三三子的頭突然就向前掉下來了。她趕忙用兩隻手扶著。
那一瞬間——根本不是折斷這種程度，她脖子和身體間好像都能看到裂痕了。如果這只是葉的錯覺的話，那該多好啊。
「我、我說過你是為了拯救世界而犧牲的吧！我只是做了應為之事！根本就問心無愧！你有什麼不滿的話我們法庭上見啊！」
「為什麼三三必須為了世界而犧牲啊！你這個惡魔！沒種的東西！」
又吉是這個島上原裝包換的本地人。但是，前段時間，在某個事件中被捲入了葉遇到的麻煩，讓她留下了心理陰影和「後遺症」了。
本來，她就是個家裡蹲，其生活已經失去了社會性。這種後遺症只是個小問題——葉從個人的角度是這麼想的。
「停、停手啊，不要在搖了！我腦部要受傷了……！我，我明白了，只要我找到工作的話，就把工資分給你……！」
「才等不了那麼久啊！我這邊也是急用啊！」
「不要抓我的頭！腦袋要被你捏碎了……！還有你說艾沙祭之前什麼的，你這樣的家裡蹲也要參加麼——呀啊！要碎了！我、我明白了，我找工作的過程中如果遇到適合你幹的事情就推薦你過去！」
「工作掙錢什麼的，三三怎麼辦得到啊！」
「呀！為、為什麼總是我遇到這種事啊！我明明只是做了正確的事情！」
在葉終於要被殺掉的時候，陸和照琉出現在了葉的家。
「又吉姐！又從房間裡出來了的說！給我遊戲玩！」
「太好了！挺精神的……但是，什麼啊，這狀況」
估計是聽到吵鬧聲過來看的吧。從隔壁家過來兩位少女，迷茫的看著廝打在一起的又吉和葉。
「咦……」
到了家裡蹲的末期，已經得了對人恐懼症的又吉眼裡迎出了淚水。她放開了葉，兩手遮住臉想要逃跑。但馬上又轉過臉瞪著葉說道。
「把我身體弄成這樣，還不承認什麼的……你不是人！」
與呆若木雞的陸她們擦肩而過，又吉飛快的逃跑了。
留在現場的，只剩下三個驚訝的一動不動的人。
在這種感覺時間都停滯了的氣氛中，只能聽到旁邊海岸傳來的波濤聲。
「……阿博？」
陸抓著葉的領子，把他提了起來。只用了一隻手。
「到底，她說的是什麼意思啊？你真的對又吉做了什麼嗎」
「……」
葉行使了他的沉默權。
說葉不是人什麼的，其真的已經不是人類的，是那個女的才對。但是這句話他還是說不出來。
要是說了的話，又吉在島上會被人喊著「哇！改造人啊！」被人指指點點，作為萬惡之源的葉，肯定會被眼前這個野蠻人消滅掉吧。
「是做了道德上不能被原諒的事情麼？」
但是葉 的抵抗沒能持續下去。被陸的認真的氣場所壓倒，開始解釋。
「……不是道德層面的問題。確實，如果我幹的事情敗露了的話，會受到三位數的人權組織的抗議吧。但是，為了保護世界的和平——」
「照琉」
「了解！」
照琉的水平踢，橫掃了葉的小腿。
不管怎麼做，看來都無法規避BAD END的命運了。
「夠了，乾脆直接去問又吉好了！走吧，照琉！」
「了解！」
兩個暴力犯把葉丟下，趕緊朝又吉追過去了。
「嗚嗚……」
葉肚子貼地的倒在那裡，慢慢承受著沖繩烈日的炙烤。
疼痛加上空腹加上睡眠不足，把他的精神消耗到了無法站起來的程度了。
蟬的叫聲好吵啊。
在他視線的邊緣，可以看到他住宅正面的蔚藍的波濤。
「乾脆就這樣，把自己曬成灰吧……」
夾在炙熱的太陽和地面之間，對於要燃儘自我來說真是絕好的情景。
失去了才能，悽慘的逃到了這個島上。
逃亡，然後——明明已經做了好了要給自己的人生一個閉幕的覺悟了。
而現在卻每天像這樣，被本地的原住民們玩的團團轉。
明明才上島還不足一個月，認識的人的數量卻在幾何增長。
而且，最讓他不解的是——。
「話說……明天又要，像今天這樣過一天麼」
對於這個環境，看來自己是逐漸的習慣了。
對於拯救了人類的天才，沙藤葉這個人物來說，這個島就像是專門是為了否定他的環境。自己至今為止積累起來的履歷和自豪，跟這地方完全扯不上關係。
從根本的意義上來說，這個他為了追求安寧而選擇的地方。
不要說安寧了，每天混亂得連一點點安靜下來的機會都不給他。
明明是這樣——就像是在擁抱著葉一樣，這裡的時間流動得很慢。
葉，明明已經是壞掉了。
這裡過於安穩的時間，讓他覺得自己之前經歷的日子都像是在做夢一樣——。
「我可不接受道歉啊」
繼續趴在地上，葉這樣說道。
因為他聽到了向自己走近的穿著靴子的腳步聲。
果然是過後擔心著自己的陸跑回來了吧。
會產生這樣的錯覺——正是葉已經墮落成殘骸的證據。
「本大爺，憑什麼要向你這樣的傢伙道歉啊？」
葉對於聽到了熟悉的英語感到很驚訝，把頭抬了起來。
在被泥巴弄了一臉的葉的面前，站著的是——。
「博士，您這是正在和地球直接交流對吧。真不愧是天才」
能夠強制喚醒自己剛才還覺得是夢境的過去記憶的兩個人。
穿著軍服的強壯青年，和穿著西裝的金髮美女。
「——」
葉被沖繩的太陽烤熱了的身體，一口氣就冷卻了。
現在這幅光景，葉反而希望是自己的妄想。
因為如果是現實的話——這青年和美女組合出現，就意味著比墮入地獄更深刻的絕望又要來了。
「好了，我們走吧，博士」
美女這麼一說，青年就像扛行李一樣把葉舉了起來。
「【墮天
使】的線索，被我們發現了」
美女——葉的助手諾拉-達林的一句話，就讓葉的心臟感覺壓破了。
曾經是天才的葉留下的論文。
記載著有可能會毀滅世界的威脅的【災厄論文】——又發現了。
「準確的說，並不是找到了關於【墮天使】的論文」
從美利堅合眾國的白宮，這些論文被悉數偷走了。
但是，諾拉卻說，並不是發現了論文。
那是因為葉的疏忽而被釋放到世界上的威脅。
那威脅的腳步聲，似乎正在追上變成了殘骸的葉了——。
「已經發現的是——【墮天使】其本身」
葉切實的感受了到了那逐漸逼近腳步聲。
1*2
沖繩的太陽，和這裡比起來說不定還更溫柔吧。
「……在我不知道的時候，世界已經被毀滅了麼?」
葉從喉嚨中絞出的聲音，隨著步伐上下搖晃著。
「明明博士您還在，世界毀滅什麼的，怎麼可能啊」
「嘿，天才大人。如果是你的話，把這一代全部變成海都做得到吧？拜託你趕緊試試」
從葉的兩側傳來的聲音，也上下搖晃著。
要說為什麼的話，現在葉正騎在某種背上長了包了哺乳類動物——駱駝的身上。在他左右兩邊的助手和海軍青年也騎著同樣的生物。
迎面吹來的乾燥的空氣，要說是焚風也完全沒錯。每次出現旋風，沙子就被卷了起來，在圓潤的沙丘上畫出一層層的波浪。
所見之處，根本沒有生命的氣息。
葉他們所前往的地方，是一望無際的黃色。黃色。還有鼓起來的黃色。
「沖繩的太陽，那都算是手下留情了的麼……」
總是被周圍麻煩的原住民們困擾著，但和現在這兒比起來簡直就是異世界。
不，實際上，也算是異世界吧。——和現在葉所在的廣袤的沙之大地比起來。
在非洲大陸的西南部，有一個國家。
納米比亞共和國。
有著比日本大兩倍的廣袤國土，近年來開始出產豐富的礦物和能源資源，加上有好的海洋漁業資源，是個讓國家進入了成長期的發展中國家。
但另一方面，納米比亞共和國也有著自古以來從未改變過的一面。
這個國家被稱為「沙漠之國」的原由——納米普沙漠。
葉現在，就正在這片沙漠上。
「諾拉，我有個提案。我們現在馬上變換方向，返回首都溫得和克去。」
葉之前先從沖繩坐上飛機，幾經換乘後，終於到了納米比亞共和國的首都溫得和克市。溫得和克是個充滿了現代文明的都市，從租來的越野車內，可以看到高聳的大樓，停著滿滿汽車停車場的超大型超市。這裡有著南半球渡假國家的氣氛，能夠看到不少觀光客一樣的人。
但是道路狀況則是沒一會兒就從柏油路變到泥巴路。
離開都市越遠，道路則是從泥巴路變成了沙子路，建築物也逐漸看不到了。
「真是天才的提案，博士。您是在說反話考驗我呢。我明白了，我們加緊前進吧」
話說回來，要是能遇到觀光的大客車就好了。
一味的進行了長距離的前進後，葉從越野車上下來了。然後馬上就被強迫換乘騎上了背上長著包的動物。
至少使用現代文明的交通工具啊，雖然葉這麼要求著，但是助手諾拉-達林平靜的這樣回答道。
為了偽造成觀光客，所以要儘量低調行事才選的——駱駝。
「……為什麼，我要到這種世界的盡頭一樣的地方來……」
為了防曬，葉身上披著斗篷，頭上戴著阿拉伯方巾。在駱駝上騎了兩個小時後，已經全身都是沙了。
「你說的那是我的台詞吧，天才大人」
穿著休閒衫戴著美國海軍小兵帽的艾力克-古德沃-二世這樣說道。他是個金髮碧眼的雅利安男性，也是所屬於美國海軍海豹特種部隊的成員。
「我可是海兵啊。但是因為要配合你，都跑道這種連海的氣味都聞不到的沙漠的正中間來了啊。這笑話真不好笑。」
二世和葉在高中時代是差了好幾歲的同級生，而現在卻是被美國政府直接安排來保護葉的護衛這種奇妙的關係。不過從他讓驚訝的身體能力和毫無疑問的愛國心來看的話，確實他作為英雄的護衛被提拔出來也是很現實的事情。
「對於你，我可不記得有拜託你跟我來的啊。——話說回來，你這傢伙，前不久在北海不是被打得進ICU了麼。為什麼這麼快就好了啊。」
葉對他露出疲憊的表情，他卻像是明星一樣的笑了。他帥氣的臉和以往沒什麼變化，但他肌肉型的身體比高中時期變大了不止一圈。
「這是我很驕傲的一種特質啊，那就是女人不管怎麼打我，我都不會掛的體質。嘛，我體內好多地方都打上了鉚釘，現在也不能說是在完美狀態吧」
「在來這裡的途中我已經說明過了，古德沃軍士此次也是博士您的護衛。他在【黃金海溝】的英勇表現，得到了合眾國政府和海軍的讚賞。」
葉的助手，諾拉-達林來這個國家的時候穿著西裝。沙漠裡過了一個多小時後，葉看見她居然還是穿著西裝，哪怕是在灼熱的沙漠中間。
「博士您來到這個地方理由，也和我已經說明過的一樣。是因為在此地發現了【那種生物】，這樣非常敏感的事態，比起中途傳遞導致情報外泄的風險，我判斷我們直接到現場勘察比較好。」
她的身材和外貌都很完美，而且她現在居然才十幾歲。要是大都會，她這幅美貌會吸引很多人吧，但她現在穿著西裝在沙漠中跋涉的樣子就像是電腦合成出來的圖片一樣讓人覺得很不自然。
「那種生物？我們是為了觀賞生活在這片沙漠的生物專門跑到這種地方來的？」
二世用他沾滿了顆子汗的臉轉向了諾拉。
「這個你就沒有必要知道了，古德沃軍士」
「真不給面子啊。喂，天才大人。你跟你助手說下啊」
「沒事，諾拉。就是要這種節奏。要是這傢伙拒絕當我的護衛就更好了。要是他當了逃兵被政府施以槍決就最好了。」
「要說槍斃的話，你這傢伙肯定在我前面吧。你這個披著英雄假面的混帳。反正你這樣的，說不定什麼時候就因為你那種言行變成美國的敵人了吧。還是說你想報高中時期欺負你的仇啊」
「真是的，納米比亞沙漠的太陽真是晃眼睛啊。——哦，不對。這是借著參議員爸爸的威信到處欺負人的坑爹兒子的背景光吧。你大猩猩妹妹還好麼，FUCK」
「請問要喝水麼」
無視了正在共敘往事的葉和二世，諾拉轉向了後邊。
在沙漠中跋涉的不止葉他們三個人。這裡包括了帶路的當地人，還有穿著白色巴服納米比亞共和國的政府相關人員組成了一隊人。
不知道跨過了多少個映著海市蜃樓的沙丘。
看到目的地的時候，葉還懷疑是不是看到了幻影。
「那個地方保管著之前說的那種生物」
那是設置在平地上的，一個小型營地。
除了無數並排的帳篷，還能看到矗立在沙地上的木造的塔。因為海市蜃樓的原因從遠處看不清楚，那設施看起來就像是個保齡球館一樣。
從事先聽到的情況來看，那裡是一個調查地質的營地。
納米比亞沙漠從上古時期就形成了，對地層構造的調查在學術層面有很重要的意義。如果發現了貴重的礦物的話，對納米比亞共和國來說也是有益的。
「很無聊的地方啊。是發現了什麼稀有的蠍子了麼？」
「不是蠍子什麼的。是更加……重要的東西」
「……」
葉的身體從深處傳來了顫抖。
他們發現這種生物的時候，作為未知生物向納米比亞政府進行了報告的樣子。
然後這情報傳到了聯合國，向葉——正確的說，是向葉的助手諾拉-達林發出了協助研究的申請。
「這該不會是什麼地方搞錯了吧……？」
從葉的嘴裡，漏出了現在為時已晚的呻吟。
諾拉以撲克臉的表情回答道。
「不會，從我看到的資料判斷，可能性應該相當的高」
「什麼的可能性？」
對於二世的問題，葉雖然想儘可能的無視掉。
但是現在葉不得不回答。
沒有別人，只能由葉自己說出來。
「毀滅世界的可能性——」
他們越來
越接近營地，葉的心臟跳得越來越快了。
他現在這種胸口快要被壓碎的感覺，是在他天才時期從沒有過的。
但是變成了殘骸的葉，明確的知道這種感覺的是什麼。
「是我，把這種可能性創造了出來……」
那是被稱為——罪惡感的感情。
「……？」
二世估計沒有搞明白葉所說的話的意思，他不解的偏著頭。
納米普沙漠的黃沙，看起來精疲力竭。
在遙遠的古代，還有岩石和樹木、還有生物的時代這些沙說不定就已經在這裡了。但是那些都被炎熱和焚風弄的枯萎、滅絕和腐爛了。變得分崩離析，在太陽下被曬乾了最後的水分，化為了粉芥。
然後，曾經所有那些有著形狀和顏色的東西，都轉化為了細沙這種安定的形態。
世界最古老的沙漠，納米普。
在得到了永久不變的安定姿態後，也永遠失去了其喜悅的一面。
「我是聯合國派遣來的薩哈。準確的說，我所屬於UNIDO這個聯合國工業開發機構。能與著名的天才，沙藤葉博士會面，是我的榮幸」
他們剛剛到達營地，一位非洲裔的男性就過來握手了。他是個光頭的，戴著眼鏡的四十多歲的人物。穿著的襯衫是義大利制的。
UNIDO是針對發展中國家的經濟和工業方面支援為目的的聯合國機構。在礦產資源豐富的納米比亞共和國，有很多他們可以協助的地方吧。
和往常一樣，上去回應握手的不是葉，而是助手諾拉。
「事務總長說過你的事，感謝你的配合」
「讓我介紹一下，他是我同事，地質學顧問老王。我們兩個都是博士的粉絲」
薩哈旁邊的亞裔男性稍微點了點頭。他纖細的身材和神經質的皺起眉頭的樣子，是如假包換的學技術的人的氣氛。他歲數看起來和薩哈差不多吧。
「她是誰？」
諾拉的視線轉向了營地的中央部分。
這周圍一帶不只是沙子，也能看到向岩盤一樣的地面。數個帳篷設置在了這堅硬的地面上。被僱傭來打雜的當地人正忙著干各種事情，也能看見裝備了機槍的士兵們。他們隸屬於納米比亞共和國的正規軍。
「她是聯合國事務局派來的凱莉。她負責我們現場工作組的很多日常事物，以及聯合國與納米比亞共和國間的情報傳遞。」
對於諾拉視線中的白人女性，薩哈這樣說明著。
那是個將波浪髮型梳到後面扎了個馬尾的二十多歲的女性。如果有人說她學生時代雀斑更多，還屬於啦啦隊的話，簡直就完美了。
她和當地人和士兵們發出了使勁的聲音，又架起了一頂帳篷。
「她也是博士的粉絲哦。現在正努力架設各位的帳篷。雖然有點失禮，還是過一會兒再和她打招呼吧……」
「沒關係。說起來，配有武裝的士兵比我們聽說的要多很多呢」
「是的，納米比亞政府軍負責保護我們不受強盜的威脅。況且博士親自來訪問，就進一步強化了戒備」
「……你們向納米比亞政府公布了博士來這裡的事情麼？」
「啊，沒有，也就是說有重要人物要來……名字和身份是沒有公開的」
在馬上就生氣了的諾拉的背後，葉和二世同時嘆了口氣。
「沒什麼區別吧。對於我的身份，納米比亞政府肯定已經查清楚了吧。專門騎著駱駝裝成一般遊客看來是白費了啊……」
「天才大人親自蒞臨這片沙漠了。明天不管怎麼樣都會引起世界的矚目吧」
感受到了緊張的氣氛，薩哈慌忙的開始向營地走去了。
「還……還是趕緊看看之前說那個東西吧，請往這邊」
薩哈和老王在前面帶路，葉他們跟著走近了帳篷中間。
「在這裡，請」
他們被帶到了營地中最大的那頂帳篷的裡面。陰暗的帳篷內吊著兩個電燈泡，在木質的桌子上擺著許多精密儀器。腳下的各種電源線延伸到了帳篷的外面，從那個方向能聽到發電機的聲音。
薩哈、老外、葉、諾拉、二世共五個人一進去，狹窄的帳篷內部就被擠滿了。
「想請您過目的，就是這個」
薩哈拿起了一台箱子形狀的機器。從裡面並排的試管中取出了一支。
「……！」
在看到那個的瞬間，葉的心跳就像是要破掉一樣的急促起來。
「啊——啊……」
他臉上沒了血色，後退著。後腦勺撞到了背後站著的二世的胸口上。
「您、您怎麼了，博士？」
「博士？」
「喂，天才大人。你突然怎麼了啊？」
看到葉的反應，薩哈和老王都很困惑，二世則是露出了呆掉的表情。
只有諾拉毫不擔心葉似的，凝視著試管。
在助手美麗的眼眸中映出的是，裝了沙子的試管。
在那沙子的表面上——像小小的蚯蚓一樣的生物扭動著頭。
茶褐色的身體顏色，是和納米普沙漠同一顏色的保護色。要是只看一眼的話，還會以為看到了斷橡皮筋的截面。
「為、為什麼，會在這裡——」
葉只看了一眼，就明白這種生物是什麼東西。
仔細看的話，就能發現這些像蚯蚓的生物身體表面上有極小的鉤狀物。鉤狀物的末端的部分，並沒有眼睛或者觸覺器官，只有小小的空洞——口器。
口器的內部肉眼是看不到的。但葉就算不用顯微鏡，也能理解那內部的構造。口氣的內部布滿了尖銳的牙齒，還分泌著溶解力極高的粘液。
為什麼，能一下子就明白這些，理由並不是因為葉是凡人。
是因為葉，一開始就知道這種生物。
「是【蠕蟲】……」
「果然，沒錯麼。這些問題嚴重了呢」
「蠕蟲？什麼啊，那是」
「博士？您知道這種生物麼？我們還以為是發現了新物種，向聯合國報告了……」
雖然二世和薩哈問題重重，葉和諾拉都無視掉了。
「怎、怎麼可能……為什麼，會出現在這種地方——」
「我們抓緊時間查明真相吧。馬上採集DNA數據，和資料庫中的進行比對。如果這個真的和那個是一樣的生物的話……那就說不定事態已經無法挽回了吧。馬上禁止納米比亞共和國的一切貨物出口，不阻止這種生物擴散到全世界的話……」
「喂，你們到底在說什麼啊！」
二世逼近了葉的面前，諾拉用冰冷的眼神瞪著他。
「你根本就沒有必要知道，古德沃軍士」
「啊？」
「Mr薩哈，你也一樣。請儘快提交發現這種生物時相關狀況的報告書。這個營地從現在這個時點開始，全權納入聯合國的管理下。指揮權移交給沙藤博士，已經作為他代理人的我。在沒有我的允許下出入這個營地的人，將根據國際法進行逮捕、或者射殺。」
諾拉從懷裡拿出一張紙。是聯合國事務總長和納米比亞總統聯合簽署的命令書。
薩哈和老王都啞口無言了。
「怎、怎麼能這樣！我們兩個只是在沙漠中發現了未知生物而已啊！這樣就要射殺的話……！」
「我也希望不要發生那樣的事態。之後請按照我的指令行事」
諾拉用不容他人質疑的口氣說了這些話，但是沒有人服從她。
「喂，天才大人。我剛才沒聽清楚啊。是誰要命令誰去射殺誰啊？」
「咕誒」
葉的脖子，被二世從背後用他粗壯的手臂勒了起來。
「那么小的生物，真的有那麼危險麼？在什麼都不知道的情況下，要我們和那些來歷不明的生物呆在一起？」
「馬上把你的手放開，你想因為違抗命令而被海軍開除麼？」
被諾拉瞪著，二世卻不動。
「我可沒問你啊，大小姐。而且我這是好好的在保護博士吧。但是因為不知道那到底是什麼樣的生物，我怎麼知道應該怎麼樣保護他啊。你的話，這種程度應該能理解吧，天才大人」
「咕誒誒呃……那、那個是【蠕蟲】——」
在二世的怪力面前，葉沒有辦法抵抗。
葉一說出來，諾拉就沉默了。如果是葉判斷要公開事實的話，她也會表示出了順從的意思。
「這、這是之前在亞馬遜叢林發現的新物種……有著極度稀有的特徵——」
說道這裡，二世的手終於放鬆了。
薩哈則是露出困惑的表情詢問著。
「您說是亞馬遜叢林？也就是熱帶雨林吧？和這兒可是完全相反的環境啊」
從二世的拘束中解放出來，葉握著脖子咳嗽著。
「所、所以，我才說怎麼可能……這是在叢林的洞穴內部發現的固有物種。何況那個洞穴已經進行燒滅處理，【蠕蟲】應該已經滅絕了才對。為了防止萬一有沒有滅絕【蠕蟲】的存在，直到現在都還在派人進行現場的作業……」
諾拉補充了幾句。
二世則皺起了眉頭。
「也就是說，已經本來已經應該不存在的物種，就是試管裡面這個？」
「連新發現的物種都要滅絕什麼的……竟然是那麼危險的生物麼？是要寄生在人類身上，是會把人吃掉的類型……？」
「難道說，是保有著極度危險的病原體的樣子。」
「這種【蠕蟲】既不是寄生蟲，也不吃人類。也不會擴散病原體。」
葉這樣說著。
「它們以礦物為食。」
吞噬礦物的蚯蚓。
不，雖然他們身體也能分為很多節，以蠕動的方式在土地中前進這一點和蚯蚓類似，但不同的地方也很多。蚯蚓為了能在土地中蠕動前進，身體上長著身體上覆蓋著纖細的剛毛，於此不同，這些生物堅硬的體表就是被鉤狀物覆蓋著的。此外，蚯蚓會把營養物質以外的土壤這些排出體外，而在這些生物身上則確認到了它們會積極的把土壤、礦物質吸收進自己體內。
這就是葉稱呼的【蠕蟲】這種生物的特質。
對於二世他們來說，這些特徵在他的意料之外。聳了聳肩，互相看著。
「你說礦物……就是那個？石頭啊金屬啊，那些礦物質麼？」
「就、就只是這樣……？」
「對，就只是這樣。我之前被聯合國委託，進行了針對【蠕蟲】的共同研究。結果明白了這些。它們用鉤狀的口器粉碎礦物，用體液溶解掉，唰唰唰的美味的吃下去。」
「……」
「然後它們吃下去的金屬這些的成分，會隨著體液浮出身體表面。簡直就像是為了裝扮自己一樣。如果吃的是岩石就長出岩石，吃的是鐵就長出鐵。它們和蚯蚓不同是卵生的繁殖，那些卵都被金屬物質所包裹著。幼蟲在孵化的同時吃掉蛋殼來誕生到世界上。因為能咬碎他們堅硬外殼的天敵並不存在，完全是放開了繁殖。」
二世和薩哈他們，看來還沒有開竅的樣子。
對於葉把臉都嚇青了的理由，還沒有實感吧。放置在遠處的發電機的噪音，在帳篷里顯得格外的吵鬧。
「但是，只有那麼點兒大哦？不就跟白蟻屬於一個檔次的麼？」
「……在發現【蠕蟲】的當時，我們也調查了他們棲息的洞穴。結果，明白了那洞穴並不是因為風化或者地質運動而形成的。」
「那是被蠕蟲吃出來的洞穴。簡直就像是蛀牙一樣。」
諾拉的說的話，讓帳篷內的空氣一下子沉重了。
對著稍微露出了像是有不好預感的幾個人，葉繼續說著。
「人類文明的歷史，可以說是金屬工業發展的歷史。房屋這些自然不用說，從最原始武器到最先進的機械，沒有金屬都無從談起。如果沒有金屬的話，人類文明從一開始也發展不起來。」
葉咬緊了牙關。
「要是封印住蠕蟲的那個洞穴的外壁再薄一點點，你們覺得會怎麼樣？」
二世他們完全沉默了。
「人類文明進入安定期，是最近的事情。要是幾千年前，蠕蟲們就突破那個洞穴，會怎麼樣呢？存量本來就不多的金屬被蠕蟲消耗殆盡，我們人類就變成拿著木棍，和擴散到全世界的這些東西做鬥爭的原始種族了吧。」
「……」
「就算是現代，也差不多。人類文明所依賴著金屬。要是這些東西被釋放出去，他們無線的食慾和繁殖力，會把所有的文明給吞噬掉。」
針對葉用顫抖的聲音敘述的內容，諾拉也補充道。
「蠕蟲正是人類的『天敵』。所以說，在博士的命令下，它們應該已經被滅絕了。」
「正是如此。作為一個物種，我們連正式的命名都沒給它們。就用統稱蚯蚓這一類東西的【蠕蟲】來稱呼它們而已，同時，應該是一隻不留的全部燒死了……」
終於理解了敵人是什麼樣的東西，二世的表情一下就變了。薩哈和老王也流出了冷汗。
「為什麼……這樣的東西，會在這裡啊？」
「我剛才也不是也說了一樣的疑問麼。」
「這裡並不是洞穴。比起查清事情的真相，更應該馬上考慮怎麼把這片區域封閉起來」
對於冷靜回答的諾拉，薩哈激動的探出身去。
「狀況不是最糟糕的麼，這裡是牆壁什麼都沒有的沙漠啊……」
「不，這還並不是最糟糕的狀況」
諾拉搖了搖頭，她湛藍色的雙眸看向了葉。
「怎麼樣呢，博士。這個真的……是【那種】蠕蟲麼？」
二世皺起了眉頭。
「哈？喂喂，說了這麼多嚇人的話，你該不會說果然是搞錯了吧。剛才不也說了是這種蠕蟲麼」
「我、我不知道……」
看著封閉著蠕蟲的試管，葉咬緊了嘴唇。
「現在看起來還並不是【墮天使】……但是不進行詳細的分析的話……」
葉和諾拉以外的其他人，又吃了一驚。
「喂，什麼啊，你說的那個墮天使。難道還有什麼沒說的麼？」
「你沒有必要知道這件事」
「……又來了，又想來一次剛才那種對話麼？」
「這是國家機密，古德渥軍士。而且是你的祖國，美利堅合眾國的機密」
毫不忌諱的就說了這句話的，是諾拉。
聽到了美利堅合眾國的機密，二世生吞了一口氣。作為一名愛國者的軍人，他似乎無意識的挺直了背。
葉小心翼翼的觀察著試管裡面。
這時候，發電機的聲音似乎也更吵鬧了。
本來就因為蠕蟲的發現非常動搖了。葉生氣的朝著薩哈吼著。
「你、你不能處理下那個噪音麼……！腦袋都要吵壞了！」
「好，好的！明明至今為止都沒出過問題……明明是日本造的……」
在薩哈剛剛要走出帳篷的時候。
突然間，發電機運行的聲音停止了。
「……？」
不對，發電機的聲音還是在那裡。音量和來的時候差不多大。
但大家都注意到了，帳篷外非常的吵鬧。
諾拉訝異的朝外面歪了歪頭，二世則走向了帳篷的出口。
「外面的狀況有點奇怪啊」
「喂，士兵們怎麼都在往什麼地方跑啊？」
「你說什麼……？」
葉他們幾個都走出了帳篷。追著正在往一個方向跑著的士兵們。
在沙丘間的盆地里，聚集著很多士兵。他們用機槍的槍口指著前面，大聲的說著什麼。
「怎麼回事？強盜麼？」
二世虛著眼睛，逆光下看不清楚。沙丘的上面好像有什麼東西膨脹了起來，能夠看到有什麼璀璨的光芒移動著。
「士兵們也喊著差不多的話」
諾拉剛剛說完這句。
像汽車那麼大的凸起物，突然彈了起來。
「——」
那是向著燃燒的太陽伸展著的，一根線。
抵抗著重力向空中伸展的那個，前端彎曲了，再度落向地面。
沒有一個人能發出悲鳴。
不管是誰，都沒能理解眼前的狀況。
但是，那個在葉的眼裡映出的是——。
為了制裁傲慢的人類，大地的巨神泰坦揮下了鐵拳。
「【墮天使】——」
無意識的，他說了出來，在葉的眼前。
巨大的像蚯蚓的一樣東西，把一個士兵從頭壓碎了。
1*3
葉之前體驗過和現在類似的情況。
只不過，那是在海上。
那是他和海洋生物學者們一起乘船在太平洋上的時候。
突然間，巨大的鯨魚在船的附近浮起來了。那傢伙躍出水面一個跳反飛過船的桅杆再落入水中，覆蓋整個視線的海水把船和葉他們都打翻了。
他之所以腦中會浮想起那時的光景——是因為那個讓他想起了那壓倒性的存在感。
「FU……！」
而現在是在陸地上，而且還是根本不可能有鯨魚的沙漠正中央。
那個巨大
的東西著地的衝擊力，讓葉的雙腳從沙地上彈了起來。下一個瞬間，像海嘯一樣的沙之牆就壓了過來，葉像是挨了子彈一樣的被彈飛了。自己就像是變成了摺紙相撲的娃娃，在桌面被狠狠的拍了一下後，身體要被扯斷了的感覺一樣。
「噗嗚……嗯！」
在這種衝擊下沒有失去意識真是個奇蹟。然而眼前卻是一片黑暗，上下左右的感覺也完全失效了。
他被大量的沙子給壓住，就像是被活埋了一樣。
以葉的力量，不管他怎麼用力，都完全沒法動一下。
「——天才大人！」
被什麼人給抓住了領口，葉快速的浮出了地面。堵在喉嚨里的沙子也噴了出來。
「噗啊！呸！咳咳嘔！」
「你別悠閒的被活埋啊！那個到底……是他媽的什麼啊！」
被二世提著脖子的狀態下，葉抬起了頭。
這次不是逆光下了。
但是他卻懷疑自己眼睛看到的是什麼。
那是從地面上飛出的，又再次扎入地面慢慢消失的巨大的影子。
那個看起來像是巨大樹木一樣粗的東西——是他從沒見過的生物。那東西直徑有三米左右，體長估計也有十幾米。分成了無數節的身體上像是仙人掌一樣長著倒鉤，身上各種地方閃著銀色的光。
那長長的巨大身軀，降落到了地面上。又有一個士兵被吞沒了，那蠕動身軀的最前端有個空洞——巨大的口器。
裡面長著比七鰓鰻更多牙齒的巨口，把士兵咬碎後，又潛入了沙中。
「唔……！」
接著來的是巨大的衝擊，和沙的巨浪。
還好這次是被二世抓住的，葉沒有再次被活埋。
腳底下傳來了激烈的震動和巨大的轟鳴。
剛才在帳篷里還以為是發電機的聲音，實際上是「那個」在地下咬碎著岩石和土壤前進的聲音。
大量的沙子被卷了起來，巨大生物的前端又從地下冒了出來——。
「——」
巨大的蠕蟲的口器瞄準的是——葉。
對著那逼近的恐怖的巨大口器，葉感覺到了不合時宜的興奮。
這，就是叫做感動麼——。
人類從遠古時期就對巨大生物和自然現象抱有畏懼、恐怖和信仰。
有的是無機質的岩石、有的是自然現象、更多的是生物。面對著那些無法對抗的雄大的存在，既有著崇拜也祈禱著慈悲。
不再是天才的葉，第一次感受到了自己作為人類的這種性質。
在那壓倒性的巨大面前，人本能的感到了動搖，失去了抵抗的意志——。
「唔哦哦哦哦哦！」
二世一把推飛了站著不動的葉，自己也踩著陷腳的沙子飛奔著。
「——！」
勉勉強強的，葉和二世成了這種迷之生物的最初的生還者。
然而，那生物著地的地方，剛好就在葉的腳邊。那衝擊揚起的大量沙土把他卷了進去，葉瘦小的身體被打飛了。
「呀啊啊啊！」
他在空中轉了一圈，帶著大量的沙子撞倒了兩個士兵。
「咕哦……！」
他呻吟著抬起頭來一看，整個營地都陷入了恐慌。
那裡的當地人迷惑著要不要逃跑，或者乾脆的悵然若失的趴在了地上。而納米比亞的士兵則是拿著機槍胡亂的掃射著，根本就沒有秩序。薩哈和老王這些聯合國公職人員則呆如木雞的站在那裡。
不，有一個人不一樣。
只有凱莉這名女性，看起來完全不一樣。她的同僚們都一動不動的看著眼前的怪物，而她的嘴角——浮起了微微的笑。
說不定是因為過於的絕望，讓她已經神經失常了。
連葉自己都不能接受眼前這幅光景，只能站在那裡發抖。對於那年輕的女性來說這場景過於的非現實，感情已經完全混亂掉了也不奇怪。
在這混亂的狀況下還保有理性的只有兩個人。
「我在問你那個是什麼啊，天才大人！我可沒聽說今天要拍科幻片啊！那個是CG麼？我該去投訴哪家電影公司啊！」
二世衝到葉的面前，強行的拉他站了起來。
還有一個保持理性的人，諾拉-達林也來到了葉的身邊。她從懷裡取出了手槍，冷靜的確認子彈的數量。
「博士，非常抱歉。剛才的突發事件讓我們的衛星電話在卷進沙子裡消失了。但是只要還有博士您天才的頭腦的話，我相信您有打破這個僵局的辦法，根本不需要呼叫救援 」
「……」
「你睡著了麼，天才大人！就是說說夢話也好你回答一下啊！」
「那、那個……就是蠕蟲」
巨大的蠕蟲再次降落到地面上，又吞沒了一個士兵。
二世沾滿了沙子的臉上露出了笑容。但是他的眼神沒有笑。
「這就奇怪了啊。在我看來，那可不是能收進試管的尺寸啊」
營地里所有人，腳下都站不穩。能夠在這種沙地上自由行動的人，除了有強健腿部肌肉的二世以外，其他人根本不可能。在無法預測攻擊方向的巨大蠕蟲面前，犧牲者一個個的增加著。
「……」
葉的連扭曲了，說不出話來。
代替他，諾拉說道。
「——說不定是突變導致的。那麼大的蠕蟲，我們從來沒有發現過。這是預料之外的事件。」
她平靜的口氣，但聲音比平時要低沉。但是，注意到這種違和感的，只有她的僱主，葉一個人。
二世大聲的切了一聲。
「什麼啊，那是……！話說那些蠕蟲不是不吃人類的麼？這也是因為突變的原因麼？」
對著出現在地面上的巨大蠕蟲，二世和諾拉開槍射擊了。
但是蠕蟲，根本就沒露出害怕的樣子。從尺寸的角度來看的話，他們的子彈就像是用沙粒打在人身上一樣。
「他們不是朝著人去的……他們找的是金屬」
葉的低語，讓二世和諾拉都轉過頭來。
「蠕蟲沒有視覺，但相對的，嗅覺很敏銳。在之前研究的時候，他們能發現自己體長一萬倍距離外的金屬」
凝視著眼前蠕蟲的體表，葉繼續說著。
「那、那些傢伙個體之間對於礦物質的喜好還是不一樣的……它們吃下自己喜歡的礦物，然後再覆蓋到自身的表皮上。——那、那傢伙身上銀色的部分，多少，因為酸化而發黑了……」
「——看起來，像是鐵」
諾拉說的話，讓二世恍然大悟、
「那個怪物尋找的是，槍啊！」
薩哈突然間醒了過來。似乎是他重新想起了恐懼感吧，突然向著最大的帳篷跑去。說不定是想用無線電尋求救援。
「——」
然而，薩哈的目的地的帳篷，被巨大的蠕蟲吞沒了。
一瞬間失去了精密儀器和無線電，那衝擊還讓薩哈倒在了葉的身邊。
「不止是槍，從皮帶到我的內衣上都有金屬啊！」
「你們，快把槍丟了！放下武裝脫光衣服啊！」
二世朝著士兵們吼著。
但是，沒有一個人聽他的。
「……也難怪啊！要是我在這種狀況下接到這種命令，肯定覺得指揮官腦袋出問題了！」
「我也不願意裸體。但是這樣下去的話就全滅了。博士，請給指示」
葉無法回答。
如果是他天才時期的話，肯定不會有動搖這種無用的情感，而給出恰當的指示吧。
但是，現在的葉，只是殘骸。
他比周圍的非武裝人員和當地人更害怕，不停的發著抖。
「你這吃屎的天才啊！」
再也等不及了，二世沖了出去。
他從身邊的士兵手上強行奪走了機槍，又朝著別的士兵跑過去。尋找的蠕蟲沒有注意他的時機，把第二個，第三個士兵手上的機槍一個個奪走。
到第四個士兵的時候，終於開始把奪取的武器的二世視作敵人了，把朝著上方的槍口移動下來，水平的對準了二世。
「給我老實點兒！」
海軍精英的二世動作更快一些，他拔出手槍，朝著非洲兵的屁股和大腿開了兩搶。
一下子就讓納米比亞軍人失去戰鬥力的二世，跑回了葉的身邊。
「嘿，給你，天才大人」
就像是美式足球傳球一樣，他把數挺機槍丟給了葉。
葉反射性接住了，馬上就被二世用皮帶把他和槍固定在了一起。
「什麼？」
「喂！來啊，怪物！美味的曲奇在這邊啊！「
二世抱起葉，把他放在了旁邊的駱駝身上。馬上就狠狠的拍了駱駝的屁股。
「咦咦咦！」
在葉的駱駝開始跑的時候，二世也乘上了別的駱駝。馬上就追上了葉，用手抓住了葉的駱駝的韁繩。
「二世！你、你這個傢伙！居、居然拿我他媽的當誘餌！」
「呆在那兒反正都是全滅吧！」
「那你就一個人逃跑啊！話說你不是有我的護衛任務麼！你這樣是要上軍士法庭的懂不懂！違反了愛國者法案你懂不懂！」
「吵死啦！光憑我，怎麼可能從那種怪物手裡逃得掉啊！」
二世的作戰，雖然無情但是很成功。
當蠕蟲再次從地面上冒出來的時候，不是在營地——而是出現在了葉他們剛剛跑過的沙丘後面。葉剛剛經過的地方，蠕蟲的巨大口器就壓了過去。
「FUCCCK! 這他媽的狀況，根本算不上作戰啊！」
前面有沙漠的焚風。
後面有蠕蟲的巨口。
被兩邊夾擊著，葉和二世全力的讓駱駝奔跑。
「總、總之，快讓我把這些武器丟了啊！已經離營地夠遠了啊！」
「遵命長官！」
二世丟下了手上的機槍。他伸出手，把剛才綁在葉身上的機槍的帶子也鬆開了。
和他們預料的一樣，巨大的蠕蟲一口就把那些槍吞了下去。
但是——。
「喂，天才大人！為什麼它還在追我們啊！之前說好的不是這樣的啊！」
「我怎麼知道！估計是【地上的這些兩隻腳的東西雖然沒什麼嚼勁，但是好像帶著好吃的東西的樣子】這點被它們學到了吧！」
巨大的蠕蟲沒有停止追擊。
「喂喂，我可不是想餵你啊！我們家不能養寵物，你丫的是特別親近人的那種狗麼！」
「什麼親近人啊！它們肯定是那種亂叫咬人的狗！我差點，兩次被咬了啊！要不把你妹找來！她估計能把這些傢伙咬死！」
「你這麼一說我想起來了！你這傢伙，花了200美元買我妹妹所在啦啦隊的錄像是吧！之前還買了我妹妹的照片，你到底拿來幹什麼了！」
「你你你你、你胡說什麼啊！那是關於人類運動能力研究的一個環節——」
葉和二世互相謾罵著逃跑。
他們兩個人好不容易甩掉了巨大蠕蟲的時候——也正好是他們關於當年的同學到底是在暗戀他們其中哪一個的無聊爭論發展到白熱化的時候了。
1*4
葉和二世走到了沙漠的盡頭。
這不是比喻。他們搖搖晃晃的腳步踏著的大地，沙子的厚度逐漸變薄了。相對的，能依稀的看見露出的岩石了。
納米普沙漠快走完了。和岩石塊在倒一起的大型動物的白骨，是從沙漠外迷路進來的草食動物的骨骼吧。
「在海上遇難過後，接著就算沙漠啊……二世，其實你不是我的護衛而是死神吧？」
「作為一名死神向你忠告，少說這些沒用的。話說損失嘴裡的水分的話，死的更快」
葉和二世在沙漠上走過的足跡，不到幾秒鐘就消失掉了。
駱駝早就好近了體力，他們只能丟下不要了。雖然有幫他們甩掉蠕蟲的恩情在，但現在也管不了那麼多了。
「反正到了晚上氣溫會降到冰點以下把我們凍死。有什麼區別……」
身體中的水分損失嚴重，現在的葉毫無疑問比平時輕了好幾斤。然而，變輕的分量卻讓人在這烈日下感到不安定的腳步更加的沉重。吹過來的風也給葉的眼睛和嘴巴帶來了大量的沙子作為禮物。
「你這麼說也對啊……那在我變成骨頭之前，我要問你個超級重要的問題啊。剛才那個怪物，是現實里實際存在的吧？」
在海上最強的特種部隊隊員，在這沙漠中身體也無比沉重。他一步一步前進的速度，和沒有體力的葉差不了多少。
「那個要真的是幻覺的話，世界就和平了啊……」
「如果是現實的話？」
「那就是人類有史以來，第一次遭遇這麼大的天敵了。會引起類似於外星人侵略時那種恐慌吧……」
「如果是你的話，總能想點兒辦法的吧？就像以前一樣啊，天才大人」
「……」
葉無法回答。
「還有一件事，你們說了很讓人在意的話啊。叫【墮天使】……是吧？那種蠕蟲還有其他什麼秘密麼？——喂，你倒是說啊」
二世轉過頭來，發現葉的臉已經埋進沙子裡了。
是在他沒注意的時候就倒下了吧。體力和精力看來都耗盡了。
「……切」
二世啐了一口，扯起葉的衣服。拖著他繼續前進。
然而二世的體力也沒堅持多久了。拖著葉前進的力量也逐漸變小，終於停了下來。在葉身邊發出了重物落在沙地上的聲音。
「……海兵死在沙漠上什麼的……作為笑話來說也太過時了……」
「……」
只剩下一片寂靜。
其實因為二世還在呻吟，所以也不是完全的寂靜。
但是，過不了多久，他們所有的聲音都會消逝在這片沙漠中吧。對於這沙漠來說是理所當然的，亘古不變的安定性罷了。
人把這個，稱為死亡。
「……」
葉慢慢的閉上了眼睛。
在紐約度過的童年和學生時代，以及在賓夕法尼亞大學執教的教授時代讓他感到很懷念。
這和葉之前的沉入的睡眠相同，完全的包裹在周圍的寂靜之中。
周圍沒有任何的聲音，能夠讓人徹底的安眠了。睡眠越是質量高，其實就越接近死亡。至今為止如果不是被助手好多次的叫醒，說不定都不小心就委身於那稱為的死亡的安寧中去了吧。
不過，這一天看來是終於到來了。
葉現在，正要沉入誰都不能打擾的睡眠之中時——。
一下子。
想起來了什麼。
說起來最近，助手都沒有來叫過自己起床了啊。
相對的會來把葉從睡夢中搖醒的，是一個吵鬧的少女的聲音。
那就是，根本不在意會不會給葉添麻煩的，喜歡照顧人的鄰居——。
「日安啦！」
在耳邊響起的充滿精力的聲音，讓葉彈了起來。
就算是腦袋被戳了一下的蝦子，也不會這麼誇張的跳起來吧。
睜開眼睛的葉的心臟，像是沙袋一樣被看不見的拳頭打了一拳。
「哈……!哈……！」
葉動著脖子，看著四周。
視線里充斥著的是沙、沙、還有沙。以及派不上用場的海兵的屍體。
「……天才大人……？」
不，他還活著。倒在地上的二世微微睜開眼睛，看著葉。
葉顧不上那些。
剛才確確實實像是聽到那聲音——看來只是他的幻聽。
將他從死之睡眠的誘惑中拉開的少女，根本不在這裡。
葉的視線轉向的地方，有個小個子的人的幻影。
——為什麼，醒來了？
那幻影有著和葉一模一樣的面孔，一模一樣的聲音。
「——」
那並不是葉。
不，準確的說，那並不是現在的葉。
——是什麼，讓你回來了？事到如今，你有再次醒來的理由麼？
那是過去的，葉。
天才的葉的幻影，等待著墮落成殘骸的葉的回答。
可是，現在的葉沒有辦法回答他。只是呆然的注視著過去的自己而已。
——嘛，算了。
幻影的葉，伸出手拉了現在的葉一把。
意識朦朧的葉，毫無抵抗的被自己的幻影拉了起來——。」……「
他的心跳，慢慢的恢復了正常。
也能感覺到自己內心那些不必要的感情正在消退。
恐懼、焦慮、不安——對於現在狀況只有干擾作用的感情，像是被剪刀剪掉了一樣，被排除出自己體外。
葉站了起來，再度確認自己所處的環境。
燃燒的太陽。吹著含沙的焚風。乾燥的沙和岩石。
在他眼中都變成了純粹的能量。
比起倒在他腳下那無用的生物，那簡潔的存在更為親近。
葉看向旁邊，那裡站著和自己一模一樣的幻影。
雖然和葉有著一樣的臉，但卻不是葉。
那幻影——簡直就像是露出殘骸一樣的表情害怕著。
「……你、你那清爽的表情——」
他腳下躺著的青年，臉因為憤怒而扭曲了。
「讓我想起了高中時代啊……你這傢伙……到底，怎麼回事……」
沾滿了憤恨的二世的樣子，倒是和高中時代變化不大。
當時，艾力克-古德渥-二世這個同級生，時常敵視著葉。
葉知道，那理由是，各種各樣的嫉妒的情緒導致的。
從高中時期開始就接受美國政府各種委託的葉，他從心底憤恨著。比有著人氣，有能力，有愛國心——的他自己，完全沒有愛國情懷的葉反而被美利堅合眾國溺愛著。對於那時的二世來說，葉的存在就是他無法接受的。
對於這樣的二世，那時的葉總是板著臉看著他——。
「……」
然後，就露出完全不感興趣的表情無視掉了。
正好，就像是現在的葉一樣。
「——你、這傢伙……」
不知道是不是想起了學生時代的殺意，二世憑著蠻力站了起來。
對於現在的葉來說，眼前的海兵是不必要的存在。他現在也沒有同情啊、慈悲這一類的感情。
葉朝著沙漠的前方，踏出腳步。
突然間，感覺到自己的身體變輕了。
「給、給我等一下啊……你這個吃屎的天才……！」
咚、咚、隨著他踏出每一步，二世的聲音就變得更遠了。
在這完美的沙漠中，沒有任何多餘的存在。
葉瞬間讀取了周圍的地形，沙丘的角度，計算了吹來的風的角度。他將雙手插進衣兜，全身形成了風帆一樣的存在。
風的推力和沙丘的位置和自己的能量，要操縱這些純粹的能量對他來說順手拈來。
有時順著風力衝上沙丘，利用從沙丘上衝下來的勢頭，再次到達能受風的位置，在第三者看來他正在以浪費能量的蛇形奔跑著，但實際上他是選擇了為了前進最為高效率的路線。
「……你、你這個怪物……！」
那是被留在死地的海兵最後的慘叫。那聲音變成了無用的雜音，那謾罵在葉的腦中沒有留下記憶就消失了。
「……」
在沙漠上化為風帆的葉，颯爽的向著目的地奔跑著。
他沒有期待，只有確信。
越是往前前進，沙丘就越低，變得更平坦。岩石也在增加，視線中也出現了枯萎的草木。然後，在他奔跑了一會兒後——。
那個，出現了。
小小的湖泊，一片綠洲。在那旁邊有幾間住房，和沾滿沙子的汽車。留下車胎印記的道路也看得見了。
現代人，在沙漠的入口，綠洲周圍建築據點的情況很常見。
葉來到了住房的門口，先簡單的拍了拍身上的沙子。這是要踏入他人領地的最低限度的禮儀。
「歡迎你」
推開那風乾的門，發出了生鏽的鈴鐺的聲音。在那寬敞的房間裡擺放著桌椅，吧檯的後面坐著一位白髮的男性。他背後的架子上擺著菸草、和裝著飲料水的寶特瓶。
「……那個，怎麼回事？爸爸媽媽去哪兒了，小姑娘」
那位男性是白人，說著德語。說不定是殖民時代來的移民的後裔。
看來這是個商店，而他是店主。
「請給我電話」
葉坐在了吧檯前，對店主這樣說。
店裡還有一位先來的客人。是個穿著破爛襯衫的少女。第一眼的印象，她屬於納米比亞多數民族的沃幫波族。雖然看起來不像是城裡人，但是也是能買得起天朝製造舊衣服的聚落居民。
「……一個電話十美刀。打得久要收二十美刀。」
一邊露出驚訝的表情，店主拿出了手機。是舊型號的可以使用衛星信號的機種。在葉交出了皺巴巴的紙幣後，拿到了電話。錢是剛才從那個快要死的海兵身上剝來的。
「諾拉，你聽到這圖信息後，把救援派到我這邊來。坐標是——」
他給助手留下了短暫的語音信息後，把電話還給了店主。
「……」
他和黑人少女對上了視線。看到了葉的撲克臉，少女似乎有點害怕。她馬上錯開視線，走出了店外。
「那個女孩啊？是這兒附近集落的孩子哦。她是來賣手工製品的。好像是說仿造他們集落的神明而做的項鍊……雖然不是很明白，不過類似那種東西觀光客喜歡買。」
不知道是不是店主很希望有人陪說話，他喋喋不休的說著沒人聽的閒話。他手裡拿著的是，兩個X形交叉的雕刻的舊木頭拴著皮繩的項鍊。
「你別露出那種厭惡的表情嘛。你討厭說話麼？」
葉的眼神兇狠，是天生的。說不定是因為降生到這種充滿無用東西的世界上，無意識的留著憤怒。
「在離這裡十公里西南邊的沙漠中倒著一個男的。請給予救助」
「你說什麼？」
「雖然現在我不需要他，但以後能派上用場吧。費用和報酬聯合國會支付給你」
「餵、餵你等下。你說聯合國？」
「還有，把你背後那瓶水，倒在我身上」
「……你，腦袋有問題？不是要喝，而是倒在身上？」
「沒錯。我已經沒有打開水來喝的時間了」
葉說完了必須要說的話，身體就完全失去了力氣。
和他計算的一樣，他的體力剛剛好歸零了——。
葉當場失去了意識。
1*5
葉再次醒過來的時候，已經在返回納米比亞首都的直升機上了。
「你終於醒了啊？好，給我做好準備永遠的長眠吧」
在螺旋槳喧囂的機艙內，二世對著葉舉起了拳頭。
「——咦？」
葉沒有理解狀況，發出了小聲的慘叫。
「古德渥軍士，把你的手放下」
諾拉-達林把手槍抵在了二世的太陽穴上。
二世切了一聲，放下了拳頭。他的臉上有濃厚的疲勞，肩膀上披著毯子。
「你對自己親友的我見死不救的事情，我們過後好好算帳，給我記住了」
被二世這樣耳語，葉一下坐了起來。葉的身上剛才也蓋著毯子，現在氣溫很低，估計是在夜晚的沙漠上空飛行的原因。
葉的思考，開始迴轉。
他想起了在沙漠上差點死掉的記憶，恐懼感也復甦了。
葉被巨大蠕蟲追著，千鈞一髮之際逃脫了，然後就在沙漠中遇難了。
在那之後，葉——奇蹟般的到達了綠洲，然後就失去了意識。
而現在，自己身在運輸直升機上，看來是平安的獲救了。
「你、你恩將仇報也要有點兒限度啊！最開始，拜託人去救你的可是我啊！」
「不對，你當時就是準備捨棄我了。完全把我判斷為沒有利用價值的東西了。你那種眼神我在學生時代看了無數次了。別以外我不知道」
在運輸直升機上，還有數名士兵在。估計是為了救援和護衛葉而派來的吧，不是納米比亞士兵，而是穿著美軍軍服的士兵。
「這要怪你自己拖後腿的吧……！」
雖然嘴上不饒人，葉的內心因為疑問而動搖著。
本來，葉已經應該死在沙漠中了。
但是他現在卻在這兒好好的活著——葉的內部發生了「異變」。
那時，與葉對峙的一模一樣的幻影。
——是什麼，把你拉回來了？
那之後，葉仿佛是被替換成了過去的自己的那種感覺。
是瀕臨死亡的危機，讓自己體內殘存的才能集中起來了麼？就像之前那幾次一樣？
不對。
那根本不是才能的殘渣一樣的東西。
簡直——就是天才時期的葉其本身。
「我剛才……」
難道說。
想到了簡直是不可能的那種可能性，他感到胸口明顯的鼓動。
雖然覺得不可能，葉——。
似乎在慢慢的取回自己過去的才能麼……？
他在心中默念著，但馬上否定了這種預感。
葉已經墮落成了殘骸。要把打碎了的才能恢復原狀什麼的，根本不可能有這麼方便的事情——。
「博士，與法理莎事務總長的通話接上了」
諾拉這麼說著，把筆記本電腦轉向葉。畫面上顯示著通話的實時影像。
「博士！您沒事真是太好了！您要是有個三長兩短，世界就完了」
微微發福的非洲裔中年女性。以前也經常見面的人物，聯合國事務總長法理莎。她是聯合國實際上的最高領導。
「您是在杞人憂天。天才怎麼可能會死呢」
和往常一樣，不是葉，而是諾拉代替他回答了。
「雖然是這樣沒錯，但我們這些普通人還是會有這樣多餘擔憂呢。——但是，看您這樣說，已經考慮好了解決此次危機的辦法了吧！」
「這是當然的。那麼，博士，請您向我們傳授此次拯救人類的智慧吧」
「誒……」
突然被問到，葉僵直了。
「對於納米比亞沙漠發生的事件，剛才我已經接到報告了。簡直就像是噩夢一樣……這已經超過了聯合國可以獨自應對的範疇。我們會向世界各國發出協助的要約吧。然而，要進行那麼大規模的行動的話，大眾媒體肯定會聞風而至吧……」
這是和當時燒卻處理那個洞穴時，完全不一樣的大規模行動。
這次不得不在廣闊的沙漠中將潛伏的蠕蟲找出來，然後完全的消滅掉。
為了守護人類文明，必須將天敵連根拔起的消滅掉。
「第一，要怎麼對付那種巨大的生物，我和大家都完全沒有頭緒……」（法理莎）
「派戰鬥機發射飛彈打擊就好了吧」
對於二世的提案，諾拉搖了搖頭。
「明明是在根本不知道它們會在什麼時間出現的情況下的哦？對手是在地面下啃食礦物的蠕蟲。甚至有可能根本不會再出現到地面上」
「在地面，那個、設置作為誘餌的金屬怎麼樣呢？」（法理莎）
「蠕蟲的偏好各自之間並不一樣。要是只有一隻存在的倒好說，現在發現了幼蟲數條，而巨大化的成年體，也發現了一條。如果成年體不止那一條的話……」（諾拉）
「喂喂、那種怪物在沙漠下面成群結隊的麼……？」（二世）
「如果有那麼多的話，更要在它們還停留在沙漠中的時候就解決掉才行！要是那種東西的生活範圍擴散到人類都市的話……」（法理莎）
「從非洲大路到亞洲，再發展到歐洲的話，就真的無法對付了。人類今後的歷史，就會變成在蠕蟲的恐懼下勉強為生了呢」（諾拉）
法理莎、諾拉還有二世的視線都集中到了葉身上。
「……」
而關鍵的葉，現在腦里一片空白。
在他失去知覺前還留在腦內的天才的靈氣，現在連影子都不見了。
「博士？」
法理莎訝異著，葉現在還並沒有能扭轉局面的辦法。
這簡直就像是要把海里游著魚一條不剩的全部撈起來一樣的事情。不管使用多麼大，多麼高性能的網，這種事情都無法完成。
「——博士看起來很累了。我代替他提出方案吧」
這樣說的，是諾拉。
葉驚訝的看著她。法理莎和二世也是一樣。
「我們使用【地底之錨】吧」
「……！」
除了諾拉的所有人，表情都定住了。
垂直潛行型多段飛彈，【地底之錨】——。
本來用於歐洲北海，為了刺入海底深處的岩盤，在地底深處爆破而設計的兵器。那是葉本人設計的，他也在最近切身體會過那種威力。
【黃金火山】。
以及【過於任性的安潔】。
為了封印這兩個可能毀滅世界的災厄，而大量使用了那個。
【地底之錨】有設置在軍艦上的艦載型，和搭載在戰鬥機上的彈頭型兩種。因為納米普沙漠附近沒有海這一點，在這兒能使用就只剩後者了。
「但、但是，那個可是國際法規定的，只能允許在北海使用的武器……！」（法理莎）
「那麼，請準備修改國際法吧。在博士的努力下【黃金火山】現在處於安定狀態。為了應對新的威脅而使用預備的【地底之錨】，在道義上也是正確的」（諾拉）
二世露出了複雜的表情。
「我可是差點兒死在那兒啊……還要在這個沙漠裡和那個打交道啊。話說那個的發射時機怎麼辦？要用坦克和戰鬥直升機監視著，等待蠕蟲出現麼？」
「直升機的續航效率太差了，而坦克的話只能變成笨重的棺材吧。為了能在沙漠上空監視——我們使用【那個】吧，事務總長」
對於諾拉的發言，法理莎事務總長不解的偏了下頭。
然而，馬上露出了驚訝的表情。
「達林女士……！那個東西的存在，還沒有…………!」
事務總長慌亂的視線，不知道為什麼卻看著葉。
葉皺著眉頭，但讓事務總長這麼狼狽的理由馬上就明了了。
「將【單巡機關】投入使用」
諾拉說出的內容，讓葉的思考完全停止了。
「——」
是聽錯了麼，他在腦中重放著助手的台詞——。
在理解了自己不是出現幻聽的同時，他無意識的抓住了諾拉。
「諾拉……你這傢伙！」
「餵、餵？怎麼回事，天才大人！」
二世想要把葉拉開。但葉的手緊緊的抓住諾拉的西裝不放。
「你知道你自己在說什麼嗎？為了消滅蠕蟲——消滅那種蚯蚓一樣的東西，就使用【單巡機關】？你沒瘋吧？不、不對，你本來腦袋就有問題……但也應該有點兒限度吧！」
「給我冷靜，天才大人！那個【單巡機關】是什麼啊？」
「那是一種空氣壓縮裝置。其構造非常精簡，僅僅是在密閉的空間中讓特殊材料的球體迴轉而已……僅僅是這樣，就能讓一邊吸入的空氣，在另一邊的空間壓縮的設計」
諾拉無視了葉，對著二世露出了驕傲的笑容。
「將那壓縮的空氣解放出來的話，就會產生能量。可以說，這是在蒸汽機和內燃機之後，人類最新的能量發生裝置。使用那個製造的壓縮空氣，其推力可以發射子彈，也可以讓人飛在空中。給我們人類帶來這種跨時代發明的，正是博士」
「那可不是發明。那是——災厄啊！」
葉忘記了會被周圍士兵聽到風險，大聲的怒吼。
「那是我的【災厄論文】之一 啊！那是在北海……從安潔琳那裡取回的論文的其中一篇啊！」
葉在過去，以自己才能，寫出了關於有可能毀滅世界的可能性的一系列論文。
那就是【災厄論文】。
那是葉失去才能的契機，那些論文被盜，也是讓世界陷入危機的萬惡之源——。
現在不是別人，正是自己的助手要把那東西公諸於世。
「我不是很明白啊……有那麼方便的東西的話，用起來不是挺好麼？」
「你這個，笨蛋啊……！」
葉對著二世，用唾棄版的口氣罵著。
「那東西方便過頭了！只要那個被做出來了，基本上燃料這種東西就不再被需要了！你把這種不需要化石燃料的東西放出來試試啊，全世界的能量平衡都要崩壞掉！」
「我是笨蛋還真是對不起啊。但是從我這個笨蛋聽起來，這不是好事麼。使用了那個的話，就誰都不需要燃料了對吧？對地球緩解也有保護作用，何況先不說先進國家，發展中國家不是就能建很多發電廠了麼」
「確實是笨蛋的想法呢。人類——是不能得到理想的無限能源的」
連諾拉，都嘲笑了幫自己說話的二世。
「要是實現了那種事情，首先作為使用現有能源的發達國家的既得利益者們會激烈的反對吧。然後為了爭奪新的能源，過程中技術就會流向外界，流向全世界……不管是誰都能平等的獲得無限的能源吧」
「要是誰都能獲得平等的無限能源，不是更好——」
「對，誰都能平等的發起戰爭的時代也就到來了」
二世的表情凝固了。
「不管怎麼說，都不再需要燃料了。不管是誰都能利用那技術發展軍隊，而且——不管是誰都有永遠的用不完能量。從種族問題宗教問題開始，有著數不清的衝突起因的世界，永遠的能夠依靠那能源進行戰爭。那就是會讓世界消耗殆盡的【災厄】」
「正是這樣，【單巡機關】帶來的不是希望。正因為如此，不能讓其出現在世界上。你明明知道，諾拉……！」
面對葉的責難，諾拉卻面不改色。
「如果能慎重管理起來的話，情況就不一樣了。」
「什麼……？」
「試驗機已經完成了近三十台了，經過精心選拔的部隊正在進行可以投入實戰的試飛工作」
剛才葉是腦里一片
空白。
現在——直接是眼前一黑。
「你——說什麼——」
「我說的是運用【單巡機關】作為飛行裝置的部隊。讓機動性優秀的他們在沙漠上空監視和搜索。在雷達發現蠕蟲的時候，針對大型的蠕蟲發射GPS信標確認位置後，用【地底之錨】消滅它們。而中、小型的蠕蟲，我預料可以直接用戰鬥機的飛彈解決掉。」
葉呆如木雞，但他視線邊緣的電腦畫面卻讓他有了違和感。
法理莎事務總長根本就沒有露出驚訝的樣子。
「使用【單巡機關】的部隊，在聯合國的監督下正在進行測試……前些日子，在北海取回那些論文後，我們馬上就開發那個的事宜和達林女士進行了探討」
這次，葉真是啞口無言了。他看著自己的助手。
「我接受了那次探討……以我的判斷，同意了協助聯合國」
這件事，葉一點兒都沒聽說。
要使用由葉創造出的東西，而卻只有葉沒有被告知。
「對於沒有向發明者，博士您闡明這一點，我深感遺憾。但是，我們人類，對於不知道什麼時候就會出現的新的危機，時常需要做好準備」
「你、你們這些傢伙……」
對於顫抖著葉，諾拉形狀完美的嘴唇接近了過去。
金髮美女並不是為了謝罪要給他一個吻，而是對他說出了像是詛咒一樣的話。
「為了能夠對抗天才帶來的【災厄】，我們需要使用另一個【災厄】，才能起到作用」
「……！」
「要說為什麼，那個蠕蟲……是【墮天使】的話，現在這個危機，也不是別人——」
葉的本能拒絕他繼續聽下去。
他推開了諾拉，後退著。
「你、你這傢伙……是、是要背叛我麼——」
「真讓人傷心，博士。要說遭到背叛的，是我——以及整個人類吧」
用葉以外的人無法聽到的小聲，助手以女性的語氣輕聲說道。
「到底，您要在那種窮鄉僻壤的小島上呆多久呢？」
「……！」
「博士您不回憶起作為天才的使命的話，我們……就只能依靠天才的【遺產】了，不是麼？」
因為葉沒有回到美利堅合眾國。
因為葉在沖繩持續過著墮落的日子。
天才的助手，諾拉-達林，成為了——不是現在殘骸的葉的，而是真真正正的天才留下的，【災厄】的奴隸。
不論過去還是現在，人類中最為盲信天才的女性——。
是那無比純粹的【天才】的助手。
「博士，您對於達林女士提出的方案，有什麼要補充的地方麼？」
對於法理莎事務總長的提問——。
葉，根本就無法回答。
成為了殘骸的葉，沒有能夠拯救世界的力量。
失去了天才的世界，要尋找那遺留下來的力量——正如諾拉所說，只能依靠過去他創造出的遺物罷了。
「博士不喜歡說多餘的閒話」
「我明白了。——對於蠕蟲為什麼會出現在納米比亞共和國的調查，我們也會同時進行。」
丟下葉，世界在前進著。
對於葉產生出的危機，依靠葉創造出的如履薄冰的希望來對抗。
在那前方，是希望呢，還是絕望呢。
「……明明是我，創造出的東西……」
只能呻吟這句話的葉，現在無法預見。
1*6
葉回到了沖繩。
之前，每次他要回沖繩的時候，助手諾拉都會反對。
但是，這次不一樣，她爽快的允許葉回家了。
——作戰的準備由我和聯合國協同進行。
她這樣說著，很快就將葉從納米比亞共和國送走了。
到那霸機場為止，都讓葉坐的頭等艙。
但是，從機場出來開始葉就身無分文了。到嘉手納市他的家為止的路途，葉只能沿著58號國道慢慢的用腳走。
「……好難受啊……」
在蒸發出水汽的公路上步行，葉呻吟著。
在頭等艙里吹著空調，終於讓他的中暑症狀的後遺症好了。明明這樣，現在感覺中暑的症狀又要回來了——。
葉抱有的不舒服的感覺，並不是只有炎熱。
「蠕蟲……為什麼，會出現在納米比亞沙漠啊……」
已經是被自己親手滅絕掉的【災厄】，在地球的另一半被發現了。
而且還出現了異常的進化。
「而且，我之前得到的那一瞬間的感覺……那的的確確是，天才時期的我的……」
熱氣和潮濕的汗水，讓他的腦袋越來越糊塗。
在沙漠上瀕臨死亡的那一刻。
雖然只有一瞬間，葉恢復到了他天才時期的樣子。
本來應該不可能再度恢復的才能，再一次在自己內部感覺到了。
那到底是——。
「諾拉……她也很奇怪……就算是對我徹底失望了，那麼厭惡政治組織的她居然和聯合國聯手什麼的……」
不管是蠕蟲也好，天才的才能也好，助手的背叛也好，本來都是和葉密切相關的事情。
可是現在，葉卻不知道為什麼這些事會發生，完全不能理解。
而且只有葉，被排擠到了狀況之外。
「……我……什麼都無法理解……」
已經不是天才的葉這種人，本來是不應該卷進世界的危機之中的。既然沒有了能解決事件的才能，在那裡也只能絆手絆腳。
那麼，現在的葉——。
快要陷入中暑症狀，還只能在國道上步行的自己的存在意義是——。
「——哦，這不是阿博麼！正在回家麼？快坐上來啊！」
在葉的旁邊，一輛麵包車停了下來。
坐在駕駛席上的，是個看著眼熟的肌肉鬍子男。是個長得像好萊塢明星休-傑克曼的人。
「……」
葉無視他繼續走了起來，後面卻按響了喇叭。
「喂，你是忘了我是誰了麼？我是夏生和春正的爸爸啊！喂，阿博！」
太吵了，感覺腦袋都要出問題了。葉切了一聲，打開了副駕位置的車門。
「……」
副駕的位置上，被大量的紙卷占據著。而後面的座位上，整整齊齊擺放著釣魚愛好者的裝備箱。
「哇哈哈，不好意思！你隨便挪一下那些坐上來吧！」
葉再度切了一聲，抱著紙卷坐在了副駕的位置上。
麵包車開始在國道58號上繼續前進了。
「嗯？怎麼了，阿博？東張西望的」
「……我在確認車上有沒有裝炸彈」
「炸彈？」
「在乘坐預定之外的車輛時，至今為止有60%的概率是安裝了炸彈的。經驗上來看，熟人最可疑」
「哇哈哈，你還是老樣子奇怪得不得了啊！要是有那種東西，我不也炸成渣了麼！」
被奧金合金骨骼保護著的你肯定是無敵的吧。
雖然葉想這樣說，但想到關係還沒好到可以開玩笑的程度，就乾脆沉默了。
「你又突然間不見了，陸她們可是急壞了啊。不要太讓別人擔心啊。」
「……糟了啊……」
忘記了自己已經越好了，在離開沖繩前要告知陸的這件事了。
為什麼會越好這種事情呢，葉自己也不明白。但是，那個少女肯定又氣瘋了吧。看來要命的煩惱又增加了一個。
「實際上，我也被拜託看到你了要帶你回去的啊」
「堂堂的我，居然就這麼掉入陷阱了啊。真是無可救藥……」
雖然有種小小敗北感，但在有空調的車內還是很舒服的。
面向車窗，就能看到國道沿線的專有樹木和柵欄向後流走。
那裡是美軍的基地。
納米比亞共和國是發展中國家，現代化的基地很少。
相對的，沖繩卻在住宅區沒多遠的地方有世界屈指可數的軍事基地存在。
明明是這樣，這個島卻更加的讓人感到和平是因為——。
「……又是祭點麼」
是因為葉抱著的紙卷也說不定。
上面印著【艾沙祭】的文字，和像是資料一樣的圖畫。
「啊，那個啊……」
一瞬間，本來像小孩子一樣明快的傑克曼的臉，就被烏雲籠罩了。
「我也是祭點執行委員啊。哎呀，今年真是麻煩事
不斷啊。」
「……」
「緊急加入的參加者和企業接連不斷啊。雖然全程都有電視台直播氣氛很熱烈是個好事，但是因此也多了數不清的麻煩事情……日程表也變得亂七八糟了」
葉明明沒有問他，但傑克曼自己就開始抱怨個不停了。
他隨便翻了翻手上的紙卷就看出，確實祭點的日程表和預定進行過程，有出現矛盾的地方。
「這樣下去的話，參加祭點的節目就有多餘的了。雖然我們怎麼都想解決這個問題，但不管是哪家都想著優先自己的節目，氣氛變得險惡了啊」
葉從副駕位置的抽屜里拿出了一直原子筆，在日程表上添加著文字。
「其實我也不好說別人，你看，夏生他們不是也要表演麼？所以說怎麼都想讓本地節目多上幾個，這樣的話又——啊，你別在上面亂畫啊。那是什麼啊，英語麼？」
「……」
「嘛，隨便你了。反正那日程表也完蛋了。對了，阿博。你也要來看祭點的吧，也咳咳我家孩子們的節目啊」
「我不去的」
這個島上的人，是背後都說好了只要見到葉就要邀請他去參加祭點的麼？
葉乘坐的麵包車，到達了嘉手納市的住宅區。在美空商店門口停車了。
「好不容易遇到你了，我給你買杯什麼飲料吧。稍微等我下。」
「不了，我在這裡就下了。」
放下不領情的話，葉打開了助手席的車門。
傑克曼露出了苦笑。
「喂，你好歹說句謝謝啊」
「沒必要說謝謝了。乘車費我已經付了。」
說完這句，葉指了指寫滿英語的紙卷。
「把這個給能讀英語的人看看吧。問題已經解決了。」
「……？」
傑克曼不解的偏著頭。
雖然墮落成了殘骸，但要整理一下節目的日程表還是小菜一碟的。
雖然之前在這個問題上很自嘲，但對於現在的葉來說，這也是種不錯的復健練習。
丟下了露出不可思議表情的傑克曼，葉伸手推向商店的入口。
「我的和平，在全世界也只有這個地方能找到了吧……」
葉雖然沒有宗教信仰，在身心疲憊的現在也在向神明祈禱了。
請讓這個從天才墮落下來的可悲的人，遇到女神吧——。
他悄悄的打開入口的門，去看櫃檯後面的人物。
「啊」
敏感的發現了葉的氣息轉過身來的是——不是女神。
而是女神的妹妹的野蠻人，浜門陸。
「阿博啊啊啊啊！」
葉馬上從入口開始逃跑，雖然開始逃跑了——。
「為什麼，又一次的，什麼都不說就不見了啊啊啊！」
才跑了十幾米遠，就被原田徑部的王牌給抓住，作為打破約定的代價，葉的脖子被她給勒住了。