第三卷 文明吞噬者 第二章
2*0
在讓人窒息的密室內，葉和一個男人對峙著。
「當前的系統存在問題」
對於自己設定好的戰略，他充滿自信。為了獲得重大的勝利，葉儘可能的將知識和流程匯集成了結晶。
「簡單來說的話，是地理的問題和構造的問題，以及人員的問題這三點。」
夾著一張小桌子，葉和男人互相瞪著對方。
「首先，從地理問題考察來看。我們現在所處的，這個地方。可以說是有著戰略性有利位置。為什麼？為了說明這一點，首先我們必須看這個運算法則」
這個房間的面積，和葉自己家的起居室差不多大。牆邊排著一排鎖櫃，鎖柜上面堆著紙箱子。
這個男人和穿著皺巴巴的T恤的葉面對面坐著。他背後是用舊了的辦公桌，和舊型號的電腦。
「將人的視線能夠觸及的範圍，放在這個角度的話……在通往這裡的道路上前進，到達這個地方為止的視覺情報的數值是這個。在這個數值的收束中，妨礙到這個數值的障礙物的變數——是這個。看，的確是很樂觀的吧，但明明是這樣，卻沒有有利的利用上這一點，如果是我的話」
「你稍微等等」
面對著葉坐著的男人，推了推眼鏡。他年齡大概是四十多歲吧，從他精幹的身材看，如果是軍人的話估計有少尉的軍銜吧。但是他穿的並非是軍服，而是白色的襯衫和黑色圍腰。
「我剛才問你的是。你什麼時候能開始進入倒班」（註：銀行、便利店這一類服務行業的輪班的制度）
「我明白的。但是在正式僱傭我之前，我覺得有我的實力展現出來的必要。為了能夠交涉到正當的報酬。」
葉認真的說著，男人也露出認真的表情沉默了。
一瞬間的沉默後，兩者的對話又重新開始了。
「你是看到外面的告示，才來的吧」
「嗯，在通告板上看到你們在募集職員」
「報酬的話……也就是說時薪嘛？那上面應該寫了的啊」
「嗯，八百美元對吧？」
「是八百日元啊」
再次的，兩個人都沉默了。
葉稍微考慮了下，又說道。
「……嘛，這也成為了招來優秀人才的契機了不是麼，我的話可是有比時薪八百美元更高的價值的哦」
「但是啊，這兒是家庭餐廳哦，那個告示是為了招募打工的啊……」
那個男人——葉現在所在的家庭餐廳的店長這麼說道。
「而且，這個履曆書……之前的工作是美國什麼大學的教授？這個，到底是誰的履曆書來著？」
「是賓夕法尼亞大學。這就職經歷很優秀對吧。如果是我的話，可以讓這家店的銷售額翻倍。作為報酬，增值部分的80%……不70%就好了」
葉很努力的表現著，但不知道為什麼店長無言的低下了頭。
然後，在他再次抬起頭來後，他露出了笑容。
「下次，你還是作為客人過來吧」
於是乎。
葉再次回到了沖繩北谷町的太陽下，呆呆的站在那裡。
他背後是自己剛剛走出來的家庭餐廳。正要進入停車場的汽車，像是要嘲笑葉一般把尾氣噴到了他身上。
「……fu！」
他把手中捏著的履曆書狠狠的甩在柏油路上。還跳上去踩了好幾腳，中途不小心腳尖著地讓腳踝歪到了奇怪的方向。葉痛得倒在地上打滾。
「呀啊啊啊啊！我的腳踝！努啊啊啊！地上好燙！」
「唉，阿博？你在幹什麼？」
一個少年，低頭看著倒在地上抱著自己腳踝的葉。
是夏生。嘉手納青梅竹馬小隊中最年長的，在嘉手納高中二年級就讀的男生。他的短髮和曬黑面孔上的笑容，今天也讓葉感到令他討厭的爽朗。
「誰啊，阿夏？你熟人？」
「不認識的人啊。那個中學的？」
「哇，這孩子怎麼回事，穿著奇怪的T恤好可……不可愛。眼神好兇」
夏生不是一個人來的。不知道是不是他們要去家庭餐廳乘涼，和夏生同年的少年和少女們把葉圍起來了。
「啊，這傢伙叫阿博來的，最近搬到我們附近住了。你們要是說他可愛的話就太過分了啊。就算看起來這樣，阿博可是男生……對吧？」
被像是看珍稀動物一樣的視線看著，葉的情緒快速的惡化了。他撿起破破爛爛的履歷，瞪著這些高中生。
「不是給你們看的。趕緊給我消失，笨蛋小屁孩兒們」
葉揮著手的樣子，讓他們都吃了一驚。
「哇，這有點噁心誒？」
「居然被說是笨蛋啊」
「你才是小屁孩兒吧」
「啊，不好意思，這傢伙有點兒毒舌。但是不是壞人哦……大概」
明明沒有拜託他，被夏生袒護讓葉更加心情惡劣。他背向少年少女們，拖著腳開始走。
「你沒事麼，阿博？——吶，你們先進店裡去。我稍等一下就來」
「啊？那樣的話，我們也等等吧」
「對對，沒有阿夏的話，也談不下去啊」
「你這麼說，要沒有阿夏的話，你們還不是挺無聊的？」
吵吵鬧鬧的高中生和他們的腳步聲，又跟著葉過來了。
「腳，是怎麼了麼？是受傷了麼？」
在步道上走著的葉的側臉，夏生露出擔心的表情看過去。
北谷町是沖繩的年輕人聚集的地方。為了能夠享受快要結束的暑假，很多尋求玩耍地方的少年少女們就出現了。
「……」
「什、什麼啊，用那麼恐怖的表情瞪過來。好嚇人的？」
本來想扶葉一把的夏生，被葉把手甩開了。
「哼，像你這樣的傢伙的好意不值得相信。讓我看起來像是悽慘的弱者再施以恩惠，從周圍人身上賺好感度是吧？在你裝好人的背後，實際上是想勾引背後那些女人上床吧」
葉討厭學校中的受歡迎人物。討厭到能讓他出蕁麻疹的程度。
變成這樣的原因，當然是因為那個現在把自己當成海軍精英的傢伙。
「哈？」
「誒，真的麼，阿夏。你啊，是那種角色？」
「騙人的吧，你是那樣的麼，阿夏」
和夏生一起的男男女女哈哈大笑。裡面的女的，好幾個看起來都毫不厭惡的樣子更是讓人火大。
「高中受歡迎的人，一個二個都是一樣的。就像是二世和他妹妹一樣，平時做出一副從苦難中拯救我的樣子來欺騙教師和父母，在別人看不到的時候就變本加厲的收拾我。在我午餐的湯里放死掉青蛙的屍體，說是玩橄欖球然後和他的混帳朋友們把我當成球踢來踢去……差點把我從教學樓上推下去，讓他們的神經病粉絲在我的宿舍安置炸彈……畜生啊，因為嫉妒我的才能就沒完沒了的騷擾我。說起來，我和你們根本上就是不同的。根本就沒有身處高中這種鎖閉環境的必要吧。FUCK,FUCK……」
一邊走一邊嘀嘀咕咕咒罵著的葉，讓夏生的臉痙攣了。
「喂，冷靜啊，阿博。你在說什麼我聽不懂啊？」
「我在說我沒有和你這種人氣人物呆在一起的打算。別跟過來啊。」
丟下這句，葉加快了步伐。
「阿博真是古怪啊」
夏生呆然的感嘆。他雖然停止了想去扶葉的動作，但還是沒沒有放棄跟上來。因為葉腳很痛，也甩不掉他。
「真是礙眼……你趕快回剛才那家店去你的朋友們虛度光陰啊」
「不啊，把你放著不管的話，感覺你會因為耗盡體力死在路上……你是要回家吧？還是我送你吧」
「哼，隨便你，但是別跟我說話」
「啊，對了。老爸說你幫了他大忙啊？說你把艾沙祭的日程表完全改好了啊」
葉忍不住切了一聲。想起了喜歡釣魚的傑克曼的臉。
「這個島上的人，是無法理解別和我說話這句話的意思麼？……哼，我什麼都不知道。是他運氣好碰上了吧」
「雖然不是很明白你在說什麼……還是，謝謝你啊。要是日程表再變動的話，說不定我就不能上台了」
雖然夏生在笑著，但那表情中帶著陰影。
「雖然之前還想著就算不能上台也好這樣的。嗎，嗯……」
視線偷偷向後瞟了一眼的少年，看的是一名少女。注意到那視線的少女突然臉紅了，慌忙的裝作沒有看到的樣子。
「最近有各種各樣的事情，都沒有集中精力練習……」
「……」
看著這幅情景，葉明白了他們之間發生了什麼。就算不是天才，他們兩人之間，感情上有什麼誤解的地方也能看出來。
「果然，高中的人氣人物，都是狡猾的傢伙……」
他無意的自言自語，讓夏生聽到了，露出了有點生悶氣的表情。夏生露出這種表情也是挺稀有的。
「為什麼啊，哪裡狡猾了」
「你和你後面那個女的，共有著什麼秘密簡直是一目了然啊。而且從剛才的樣子看，是她主動出擊，而你還處於困惑的狀態。——如果不負責任的預測的話，你是被她帶著好意的告別了，而你還在猶豫怎麼回答」
夏生露出了驚訝的表情沉默了。看來是被說中了。
「她和傑克曼——和你父親一樣，以自己的判斷做了自己能做的事情。也就是說，你在祭點的什麼節目不上台了，這是你自己猶豫著沒有行動的結果。而且聽起來，簡直就是你在拿她和你父親當成藉口一樣……」
「……」
「過剩的防衛也叫做膽小。如果是重要的事情的話膽小也未可厚非。但是，即不去保護，也不前進，而是用他人作為藉口的話，就叫做狡猾了」
夏生什麼都沒有說。
但是，走了幾分鐘後，他說。
「嗯，果然我還是要去好好的回答才行」
「……」
「我和他們所有人之間至今的關係都很重要。所以，和其中的一個人之間變成至今為止不同的關係的話，那個……有點恐懼。嗯，但是現在明白了」
雖然葉根本沒有興趣，但是夏生還是擅自說著自己的決意。
「就這樣什麼都不做拖著的話，反正也無法再像以前一樣了。和阿博你說的一樣，我的確是狡猾呢。雖然可能不能這樣……我還是想直接告訴她我希望和原來一樣。」
對於夏生的話，葉什麼都感覺不到。
葉沒有戀愛的經驗。
葉之前是天才，這是理所當然的。對於背負著拯救全人類的他來說，對於特定的某個人抱有特別的感情什麼的是沒有意義的。沒有意義的事情，是天才沙藤葉不需要的。
但是，葉現在已經不是天才了。
明明是這樣——他現在也，無法理解名為戀愛的感情。
「我會盡力，集中祭點節目的練習的，謝謝你，阿博」
就算是被道謝，對於葉來說也是無關緊要的事情。只不過他還是祈禱著不要變成最壞的結果讓自己被記恨就好了。
「話說，阿博。艾沙祭你——」
「我不去我不去我不去」
預見到又有人要邀請他去艾沙祭，葉鄭重的拒絕了。
「為什麼啊，連又吉都說要去的哦。——啊，話說，又吉那傢伙，最近又不見了呢，你知道不？」
「那個女人的話，剛剛好有適合她的工作就介紹她去了。雖然我也在求職，但是很可惜，看來沒有我適合的職業的樣子」
「你說工作，是打工麼？阿博你……真的不去上學？」
「所以說啊，學校什麼的我早就畢業了啊——」
結果。
夏生在葉到家為止，一直和葉聊著無關緊要的話題了。
2*1
次日。
葉在剛剛過了正午的時候醒來，馬上就前往【美空商店】去了。
為了購買的新的履曆書。再不趕快找到工作的話，連水電費都要付不起了。伙食費也基本上見底了。這樣下去的話要不是渴死就是餓死了。
「今天也好熱啊……」
以慵懶步伐走著的葉，今天也被沖繩的太陽給炙烤著。
這島上閒適的空氣，和神經大條的居民。
這緩慢的時間流動方式，讓葉覺得自己的死期都被毫無意義的延後了。
為了活下去而進行求職，今天也繼續著。
「還真是，和平啊。——在遙遠的地方，巨大的蠕蟲已經出現了，世界說不定要毀滅掉……」
葉從納米比亞共和國回到沖繩，已經過了一個星期了。
對蠕蟲的掃蕩作戰，後來怎麼樣了呢？
葉這裡沒有任何的情報送過來。那位應該是作為自己助手的女性，連一次都沒有聯絡過他。
說不定，蠕蟲已經從這個世界上被消滅乾淨了也有可能。
說不定已經被正義的聯合國維和部隊討伐掉了，世界再度迎來了和平。
連葉的力量都根本不需要。
因為睡眠不足打著哈切，葉這樣想像著。
「如果就這樣全部解決掉了……也就差不多可以把我丟棄了吧」
不藉助天才的力量，人類可以自救的世界。
不需要英雄的世界。
這是誰都會舉起雙手歡迎的未來吧。
只有一個人——曾經是天才是英雄的人，會永遠的失去自己的使命吧。
「嘸」
走近商店，可以看到一個女性在擦拭自動販賣機。
是名叫浜門海的女神。不是名叫陸的野蠻人，也不是名叫美空的大媽。
看來，今天的葉運氣不錯。
他清了清嗓子，理了理衣服的褶皺。
然後正要走去商店的時候——。
「嘸咕啊……！」
從背後接近的什麼的人，把葉的嘴堵了起來。
下一個瞬間，他就被穿著夏威夷衫的強壯男人們給圍住了。連聲音都發不出來，葉就被丟進了停在對面車道的貨車的車廂。
「噗哈……！你、你們……！」
在葉被解開拘束的同時，車廂的門就被關閉了。
比葉的寢室還寬敞的車廂內，完全是另一個世界。一面牆上完全擠滿了液晶屏，緊密的排在一起的電腦和通信裝置前，兩個操作員坐著在工作。
「今天是真是好運啊。又和我這個親友見面了不是麼，天才大人？」
把葉的下巴抬起來的壞笑著的是，艾力克-古德渥-二世。他的身體看來已經完全恢復了，從他那血色好得想讓人打過去的臉就看得出來。
「二世……！」
葉瞪著二世，然後看了看穿著夏威夷衫的男人們。他們稍微打開車廂的出口，警戒著周圍。
「CIA——不，是國家安全保障局麼（NSA）……！」
NSA是美利堅合眾國的政府機關，以先進的技術收集情報的專家集合。不像CIA是總統直屬的組織，NSA是在國防部的管理之下的。
「就算是在呆頭呆腦的度假，我這個親友你也該認識吧。我可是把你翹首以待的情報帶來了啊。你擔心著納米比亞的蠕蟲，晚上連覺也睡不著吧？」
納米普沙漠的蠕蟲。
雖然被二世諷刺的調侃著，但葉實際上也很擔心這件事。但是，只是為了傳遞情報，葉不認為二世會專門跑一趟來沖繩。
「只是為了報告，就把我綁架了麼。為什麼要搞的這麼神神秘秘的。」
葉一站起來，穿夏威夷衫的男人們就堵在了車廂的出口，看來是警戒著葉會不會逃跑。
二世鼻子裡哼了一聲，一把把葉推到了屏幕面前。
「為了不讓外界知道蠕蟲的存在，這是聯合國和美國政府的共同意見。要是讓世界陷入恐慌的話，說不定會出現趁亂發生的恐怖襲擊」
「……也就是說，哪怕是自己國家的軍隊也要作為警戒的對象了麼。為了不讓這個地方駐留的美國空軍感知到異變，讓NSA出差過來了麼」
「軍隊的上層是通知了的。我們也正在使用嘉手納基地的通訊線路的一部分。我們警戒的是，這個國家。對於日本的機密情報管理還是很不安啊……」
「真無聊」
面對史無前例的天敵，各國的首腦們居然還陷入了互相猜疑之中。
當然更不用說，這些都不構成阻擾葉去見女神的理由。
「你要報告的話，就趕緊的啊。要不看店的又要換人了。」
二世一邊疑惑的皺著眉頭問「看店的？」，一邊摸了下操縱員的女性的肩膀。那女性露出必要以上的親近的表情笑了，點了點頭。——看來她已經被這個色情狂海兵籠絡了。
「首先是關於在現場的飛行部隊。使用您發明的某個機關驅動的噴氣背包裝備的那些人。他們是從各國空軍中選拔的，已經歸入聯合國安理會的指揮下，進入了監視沙漠的行動。」
屏幕上出現了一個長著鬍子的白人男性。操作員繼續說明著。
「複雜率領這支部隊的是英國空軍所屬的格林少校，他39歲。曾經是戰鬥機駕駛員，是完成過多次任務的老兵。和沙藤博士您也見過面」
的確是看起來眼熟的面孔。那臉上的表情本來就夠嚴肅的了，他嘴唇上的裂傷更是增加了威壓感。
「以前，在英國的一次工作中見過。實力完全不是問題。」
「關於博士您發明的搭載【單巡機關】的飛行裝置，這是聯合國發來的參考視頻影像」
屏幕上出現了金屬噴口組成的裝置。
整體的大小足夠覆蓋人的肩膀到腰部左右。作為基架的電池部分上，連接著圓形的迴轉台和兩個筒狀的噴射機。那是主要推進裝置，為了控制姿勢的噴射裝置，在雙手和雙腿的各個關節上也有。
輕量化材料製成的緊身衣（PATIOT:請參考EVA駕駛員服）。
手肘啊膝蓋和關節部分安裝著護板，加上完全遮擋了面部的頭盔，帶著背上和手足上的噴射裝置的樣子——。
「簡直就像是二十年前的科幻電影。」
「同感啊。很孩子氣啊……」
對於率直的說出感想的葉和二世。操作員繼續講解著。
「重量在200公斤以下的話，可以保持90公里每小時的巡航速度。【單巡機關】本身雖然有更大的輸出潛力，但現在的金屬加工技術下，要在氣瓶不爆炸的情況下留存壓縮空氣這就是極限了」
葉發明的是，噴射器的球狀結構內的球體構造。
球狀的金屬的表面上，有膛線一樣的溝壑和坑。這個在筒狀的密閉空間中迴轉的話，空氣被球體上的溝壑和坑攪動，單向的將空氣吸入，再從另一個方向排出去。而且，在球體表面流動的空氣，在球體運動時讓球體不會停止。——將這一切變成可能的球體的構造，是人類至今為止從沒達到過的流體力學的高度。
只要一點點電力讓球體開始迴轉，就啟動了能產生巨大能量的壓縮空氣。將這些壓縮空氣解放出去的話，就能讓人飛在空中。
「……」
葉看著屏幕上的圖像，感覺到了噁心。
這是天才時期的葉創造出的【災厄】之一——。而現在人類正在嘗試去控制它。這實在是不自然的光景。
「為了保證組成這個小隊的機密性，我們僅僅稱呼他們為【編隊（UNIT）】。【UNIT】訓練的樣子，也正在向各國首腦們公開」
屏幕上映出了背著【單巡機關】人們，在沙漠上空飛行的光景。
不愧是經過精心選拔的士兵們。他們的飛行訓練非常的順利，他們一邊從空中用雷達照射地面，一邊使用著重武器——。
只有一個掉落到地上摔倒的士兵存在。看來是把【單巡機關】的操縱和雷達的操作在慌忙中搞混了。
「【吊車尾的】！又是你啊……！」
對著掉下去的士兵，格林少校發出了怒吼。
「緊急動員的士兵中的一小部分，訓練時間還不夠長……聯合國發來了這樣的見解」
「哈哈哈，不管是哪裡的軍隊都有吊車尾的人嘛」
對於事不關己嘲笑著士兵的二世，葉橫目瞪了過去了。
「而負責欺負這些吊車尾的人，讓他們退出的就是你吧」
「總比讓他們死在戰場上要好吧？」
「雖然訓練還不算充足，【UNIT】現在已經被派到了現場，進入了監視蠕蟲的任務。而且，在昨天——【UNIT】已經成功的接觸過蠕蟲了。」
操作員的話，讓葉吃了一驚。
「這情況已經被聯合國公開了，現在播放那時候的影像。」
「雖然我知道已經接觸過了，我也還沒看過影像啊」
在像小孩子一樣眼睛放光的二世面前，畫面進行了切換。
「這裡是格林少校！接到了巡航中發現蠕蟲的報告！現在馬上進行增援！全員，現場集合！坐標是——」
屏幕上映出了誰在沙漠上空飛行的畫面。看來是安裝在少校身上的攝像頭照出的情景。
「——就是那個！它朝著隊員的【單巡機關】撲過去了！」
在影像中，出現了沙丘上飛舞的沙子，和從地面上伸出來的什麼東西。
畫面拉近了，可以看到駕駛【UNIT】的隊員和伸出地面的蠕蟲。
「沒錯啊，天才大人。就是那隻想吃了咱們兩人的東西」
「我知道」
那蠕蟲的大小和它身上銀色的斑紋的表皮，和葉的記憶中完全一樣。
「乾的不錯，別飛的太高了！完全規避掉的話，那傢伙就又縮回地里去了！就這樣拉仇恨！」
不僅是少校，其他的隊員們也飛過來了。
在揚起沙塵扭動的蠕蟲身邊，【UNIT】們巧妙的巡迴著。
「全員，舉槍！把GPS信標打進去！3、2、1……開火！」
在槍響的同時，空中閃出了一片火光。在激烈晃動的影像中，可以肯定蠕蟲的表皮彈開了子彈。
「切，跳彈了麼……！繼續射擊！舉槍——啊？」
少校拍攝的影像中，一名隊員，沒有閃開蠕蟲的攻擊被打飛了。隊員撞在了沙丘上，在沙地上滾了幾圈。
「又是【吊車尾的】啊……！作戰變更！把GPS彈換成炸裂彈！去三個人救援【吊車尾的】！剩下的人繼續攻擊蠕蟲吸引注意力！」
被蠕蟲攻擊到的隊員完全失去了知覺。癱軟倒地不能移動的隊員被其他的隊員架了起來。
【UNIT】進行攻擊後，蠕蟲看來很驚訝。雖然沒有擊穿它的表皮，它被巨大的撞擊力嚇得趕緊回到了地下——就沒有再出來了。
「以上就是，昨天錄製的影像。運氣好的是，有一發GPS信標打入了蠕蟲體內，現在我們能夠監視在地下移動它」
在操作員發出聲音的同時，影像消失了。
對於蠕蟲，【UNIT】出色的發揮了作用。
但是問題依然存在。二世露出皺著眉頭的表情也未可厚非。
「那個【吊車尾的】……在實戰中也犯錯誤可讓人笑不出來啊。被卷進去的同伴也有可能會死。應該把那人從【UNIT】除名。」
「也是啊，如果不能完成任務的話也沒辦法啊」
葉也表示了同意的態度，但操作員卻露出了礙口的表情。
「雖然現場也出現了同樣的意見……但是在法理莎事務總長強硬的推薦下，現在也在進行著任務。說是因為其具備超群的身體能力和運動力的原因」
「法理莎事務總長推薦的？是聯合國的人麼，之前是什麼履歷？」
「我們針對【UNIT】的隊員都進行了背景調查……但是唯獨這個【吊車尾的】隊員，什麼都查不到。貌似只有事務總長知道其來歷。」
「啊？什麼啊？那傢伙」
「反正，很快就會被解僱的吧。說起來，蠕蟲的行動範圍已經好好記錄下來了對吧。把那個作為基礎——」
葉一說，操作員就馬上接話了。
「沒錯，對蠕蟲的掃蕩作戰，由在現場的諾拉-達林女士負責管理數據。從得到的情報正在分析出其生存範圍和行動規律，以及其習性。已經完成了數個對策方案，【UNIT】部隊也正在進行使用」
葉說不出話來了。
諾拉雖然腦袋有問題，但是卻很優秀。只要她能在現場發出指令的話，就用不著現在成為殘骸的葉了。
「哈，看來沒你出場的機會了啊，天才大人」
「……但是問題還沒完」
對於二世的調侃，葉提出了疑問。
「蠕蟲為什麼會突然出現在納米比亞沙漠的原因還不知道。關於那邊的調查情況怎麼樣了？」
雖然自己派不上用場，但是責任還是在的。
要是蠕蟲出現在沙漠的理由，是同葉所擔憂的一樣的話——。
對於葉來說，要忘記蠕蟲的危機就還太早了。
「關於這一點，達林女士有給你的傳話啊」
二世的說著，湊近了葉的耳朵。
「她說【基因的數據是一致的。但是其出現原因還正待查明中。】——這樣」
聽到這句耳語，葉像是被電擊了一樣震了一下。
果然，那個是【墮天使】麼——。
被絕望和罪惡感所包圍，葉眼前一花。
但與此同時，葉也感覺到了疑問。
「雖然我不知道是怎麼回事……這次的蚯蚓危機，也和你有什麼關係的麼」
二世低沉的聲音，沒有進入的葉的耳朵里。
原因正待查明？
那個助手所說的，是這句原話吧。
把二世專門送到沖繩來，真正的目的是為了傳遞這句話吧。
諾拉-達林對於蠕蟲的出現原因已
經有了眉目。但是，對於傳遞這條情報她神經質的方法來看——。
背後有具備巨大情報網絡的組織，亦或是有相應的國家參與了其中。
事態非常的惡劣。
「從現場傳來了緊急通信！」
操作員突然的發聲，讓葉回過神來。
「博士，聽得到麼。就在剛才，【UNIT】的隊員再次和蠕蟲接觸了」
就在剛才，葉還念想著的女性——諾拉-達林的聲音在車廂內響了起來。
「接觸蠕蟲的隊員正在傳回實時的影像，請您進行確認」
設置在牆上的屏幕，閃出了雪花。
影像胡亂抖動著。有什麼東西撞擊的聲音。有風吹的聲音。沙子揚起來的圖像，聽得到隊員呼吸急促的聲音。
「接觸的地點，是和埋下了GPS信標的蠕蟲不同的地方」
在響起諾拉冷靜的聲音的同時，影像視角終於從沙漠的地面上抬了起來——。
一瞬間，映出的是無數的獠牙和粘液。
然後馬上畫面就變得一片黑暗，在聽到什麼東西粉碎的聲音的同時，中斷了。
「看來蠕蟲的成年體不止有一隻呢。——為進行掃蕩作戰，馬上增派【UNIT】的隊員」
送出影像的【UNIT】的隊員到底怎麼了——想著那悽慘的結局，車廂內的全員都沉默了。
二世，小聲的漏出一句話。
「不是一匹的話，是兩匹麼？……不止是這樣吧」
葉什麼都無法回答，只能噠噠噠的讓膝蓋發著抖。
2*2
葉一回到自宅，就發現陸、照琉和佳織三人已經睡在那裡了。
她們睡著的地方，正是葉購買的，在法律上屬於葉的不動產的自宅的起居室里。
不法侵入就不說了，還這麼的怠惰。
「你、你們這些傢伙……終於已經實際支配了我的領地了麼……」
「是被從家裡趕出來了啊。海姐的社團的人們要來家裡什麼的」
陸揉用團扇扇著自己的臉，這樣說著。因為她穿的很少又躺在地上的原因，無防備的腹部從襯衫的下擺露了出來，她的短髮因為團扇的風而搖動著。
「外面又熱，也沒有錢去有空調的店裡消費。嘛，要是天陰就好了啊」
在牆邊蹲坐著的是佳織。她額頭和肩膀上都浮出了汗，用手機拍著胡亂睡在地上照琉的照片。
「完成作業的照琉已經無敵了的說。除了練習唱歌和跳舞時間外都是充電時間的說。」
在陸旁邊倒著的照琉，她用橡皮筋把長長的金髮束了起來。她那看起來要是不小心踩上去就會斷掉的纖細的手臂和腿，不知道為什麼右臂和右腿是搭在陸身上的。
「如果我是消防員的話，就用高壓水槍把你們幾個都衝出去了。」
一邊抱怨著，葉跨國陸朝廚房走了過去。她們三個看來是完全沒有為作為家主的葉讓路的意思。葉用杯子裝了一杯自來水喝了下去。
葉雖然怒火中燒，但鑑於戰鬥完全不在一個水平上的原因。他只能自暴自棄的收拾自己不多的東西。
「吶，阿博。你不去重新買個空調麼？熱的讓人好難受啊。」
「我現在還在找工作啊。根本沒有那麼多錢。就算有那麼多錢，比起空調我肯定先要買能通電的帶刺鐵絲網放在院子裡。而且難受的原因多半不是因為熱，而是你們毫無顧及的行為模式。」
「雖然你嘴上這麼說，但是你現在肯定是看著陸毫無防備的肚子，心裡想著，呀！哦也！簡直是天國！這些不是麼。好嚇人啊，陸醬」
「我倒是對你現在想著什麼完全明白了啊」
「想看陸姐的肚子的話，一百日元看一回的說！啊，你剛才用淫蕩的視線看了照琉的腳的說！給五百日元！」
「聽好了，小屁孩兒。你這傢伙在這個年齡還沒誤入歧途，完全是因為沒付錢的周圍人心地善良的原因。」
葉把襯衫塞進了手提箱，把寢室裡衣櫃中的一件夾克取了出來。那是他掛滿勳章的禮服。這是他過去榮光的證明，也是現在的葉唯一能證明自己是天才的物品。
「……」
現在的葉，沒有丟掉這件夾克的原因——。
是因為，這是他的偽裝。
只要穿上這件衣服，誰都不會認為葉變成殘骸了。
可以掩蓋他已經墮落到被這個島上的少女們輕視的現實。
那種必須要掩蓋自己真實情況的地方，他現在還是不得不去。
「要說天國的話……」
葉回到起居室，看向了陸的家那邊。
「喂，陸。你被趕出來就說明，現在，女神是在自己家是吧」
「啊，她不在」
「^……和你剛才說的矛盾了不是麼」
「她飛去宇宙了」
「宇宙麼……真遠啊」
「海姐，去宇宙了？好厲害的說！」
照琉跳了起來，注意到了葉的手提箱。
「你要去哪兒麼，阿博？」
「誒？」
陸也驚訝的坐了起來。她之前對於葉這個家主旁若無人的無視，和現在的對比，倒讓葉驚訝了。
「又要出門了麼？去哪兒啊？」
「不能說。國家機密」
「果加雞蜜！好厲害的樣子的說!」
「我過幾天就回來，這期間不要隨便來我家啊。——雖然這麼說也是白說吧。至少把門窗給我關好」
說完這句，葉提起手提箱，從落地窗走到了院子裡。凹凸不平的地面上，手提箱的輪子跳著。
「稍、稍微等下啊」
陸追了過來。追上了走出院子的葉。
「又說些沒頭沒腦的話……實際上是要去哪兒啊？」
「去工作啊。我可是好好交代了要出門的啊，這樣行了吧。你可沒說過必須要交代去什麼地方啊。我也沒必要說。」
葉在可以看見沙灘的小路上走著，陸卻沒有回去的意思。
「你說工作……是要去打工麼？光是這樣好讓人擔心的」
「根本沒有必要擔心啊」
「會不會又滿身是傷的回來……」
陸翹起了嘴尖，臉偏向了一旁。
她之前，說過緊鄰都是家人一樣的存在這樣的話。
這是葉難以理解的一種關聯性。
「而且，你看起來……感覺很苦悶」
葉一驚，抓著手提箱把手的手握緊了。
在他做著旅行準備的時候，在洗臉池的鏡子裡看了自己一眼。
鏡子裡映出的自己的臉，比平時更青。眼睛下面浮起的眼袋也更明顯。嘴唇很乾燥，多多少少可以看出眼睛裡的光澤也變少了。
看著這樣的葉，作為僅僅是鄰居的浜門陸覺得葉很難受。
被這麼一說，葉露出了苦笑。
「是麼……這就是名為苦悶的感覺啊」
之前他覺得只不過是睡眠不足，但看來不僅是這樣了。
明明自己已經不是天才了，卻又被背負上了與人類的天敵決戰的使命。這是過去自己留下的孽債，葉對此也負有不可推卸的責任。
不管是誰看來，都沒有奇怪的地方。
明明是合理到了無可奈何的程度的事情，葉的雙腳卻也沉重得無可奈何。
在重大的責任和自己現在能力的落差面前，葉的胸口緊緊的。
這就是——叫做苦悶的狀態吧。
這是他第一次察覺到自己有這種症狀。
「阿博……」
「你沒必要在意這件事」
葉冷淡的丟下這句話。
對於蠕蟲這個敵人，沒有探明真相的部分還有很多，加上葉自己在這件事上的罪孽——而且，光是消滅一匹也不解決問題。
雖然葉一度被排除在事件之外，但現在又需要他的協助了。
已經不存在的天才，沙藤葉還是被人類所需要著。
所以，葉只能再一次的去偽裝成天才。
要面對這樣的痛苦的境地，葉非常的，苦悶——不知道為什麼，稍微有點覺得心裡有點痛。
「看著你們笨蛋一樣的樣子，不知道為什麼感覺自己也被治癒了」
人類那過於呆然閒適的樣子，看來也稍微中和了一點他的苦悶。
「亦或者，這就是我來到這個島上的原因麼……」
失去了天才的才能，為了逃避英雄的職責，所以逃到了這個地方。
對於葉來說，這個島本來應該只是一個逃亡的目的地而已。
明明是這樣—
—。
「阿博？」
對於突然沉默了的葉的臉，陸不可思議的看了過去。
對少女的凝視，葉也一樣看了過去。
想起來，在這麼短的一段時間內，葉讓她看到了自己多少次示弱的樣子了呢？
在剛見面沒過久的時候，就在她面前哭的一塌糊塗。這對於之前的葉來說簡直是不可能發生的事情，在那之後還能如無其事的見面簡直就是個奇蹟。
「怎、怎麼了啊？」
被葉盯著看，陸臉紅的翹起了嘴。
在變得不是天才後，還要完成使命的艱辛——。
在回到這個島上，自己注意到的時候葉已經又重新振作起來了。
雖然葉有想要確認這個理由的想法——但相反的，也有不想去確認這個理由的感覺。
「沒什麼。別在意。」
他微笑了下。
能露出這種微笑，也是到了這個島上後才有的事情了。
「是麼？」
陸，也微笑了。
「快點回來吧，還有艾沙祭呢」
這句話也是陸的告別的話語了。不要去，葉都不記得她這樣說了多少次了。
葉丟下陸，爬上了坡道。
「回來麼……」
葉小聲的自言自語。
腦中回想起——自己創造出的那些【災厄】論文。為了取回被什麼人偷走的這些論文，是現在的葉的責任和使命。
葉有不得不去完成的使命。
而且，如果真的把這項使命完成了的話——。
「回來啊……」
在葉的身邊，一個小個子的少年擦身而過。
如同海市蜃樓一樣的幻覺。那傢伙是並不存在於現實中的，錯覺而已。
——能夠取回論文的，只有天才而已。
在擦身而過的同時，這個和葉一模一樣的少年這樣低語道。
葉假裝自己沒有看到那幻像。
假裝自己沒聽到那句話。
「我應該回到的地方……」
爬上坡道後，NSA的貨車已經等在那裡了。
出來迎接他的艾力克-古德渥-二世笑了。
「我還以為你又逃跑了還在心驚膽戰呢。——準備好了麼？天才大人」
在露出帶著恨意的笑容的青年的身邊，NSA的工作員們，向葉敬禮了。
2*3
納米比亞共和國首都溫得和克。
在國際航班車水馬龍的，溫得和克-何塞亞-庫塔克國際機場，旅客人頭攢動。葉和穿著便服二世以及數名士兵從航站樓一出來，金髮的白人美女來迎接他們了。
「請往這邊，博士」
助手的諾拉-達林，再會之時一句問候的話都沒有，直接就在給葉他們帶路了。
他們沒有走向面向一般旅客的候機大廳，而是使用了機場員工的狹窄通道。穿過左右完全的走廊，走到了連接外部的門。
「現在，機場處於航空管制中。大眾媒體已經嗅到了風聲，在向納米比亞聚集，現在納米比亞軍的基地都處於被他們守著的狀態。」
葉他們走出了建築物，走到了飛機的跑道上。
再次踏上納米比亞大地的葉，乾燥的季風和沒有仁慈的烈日就馬上歡迎了他。
在機場跑道前方能看見的丘林的另一側，是讓人懷念的沙漠地帶。
葉和諾拉，以及二世肩並肩的在跑道上走著。隔著一段距離，負責護衛的士兵們跟在後面。
「——我們發現把蠕蟲帶入納米普沙漠的犯人了」
小聲的，諾拉這樣說道。
葉和二世都驚訝的睜大了眼睛，看向旁邊表情無比平靜的諾拉。
「你說是誰……帶來的？」
發出反問的是，二世。
「那種怪物，是從什麼地方帶過來的啊？」
「我們最開始訪問的營地里的幼蟲，和之前南美發現的蠕蟲的DNA情報是一致的。毫無疑問，那是應該在過去就被根除的蠕蟲」
應該早已被博士燒盡的人類的天敵。
那亡靈在現在重新出現在世界上，威脅著人類文明。
那無比的巨大，說不定是對於一度毀滅自己種族的人類的憤怒。
「天才大人……南美的蠕蟲，那應該早已被你趕盡殺絕了不是麼」
狠狠瞪著葉的二世，被諾拉制止了。
「這不是博士的責任。——在判明了和過去的蠕蟲是同一種的情況下，我們也找到了在沙漠上散步蠕蟲的犯人」
這樣說著的她，給葉看的是，平板終端上映出的女性的畫像。那是穿著拘束服的白人女性。看來是接受強硬的審問，她憔悴的臉，和以前比起來就像是別人一樣。
「這是……！在最開始營地的，聯合國的——」
和二世說的一樣，葉也見過這名女性。
他們第一次到訪納米比亞沙漠時，與薩哈和老王的調查隊中一起的女性。之前沒有機會和她打招呼，在巨大的蠕蟲出現在面前時，葉記得只有她露出了恍惚的笑容。
「凱莉-西米爾。聯合國事務局的特派員。她接受聯合國對納米比亞經濟支援和工業技術提供、以及食品援助計劃的任務，在納米比亞滯留了幾個月。她已經招供自己從聯合國的研究所將蠕蟲的幼蟲盜出，散布到了納米比亞的沙漠中。」
「被盜出……這是怎麼回事啊，餵？吶，天才大人」
被二世拽住了肩膀，葉的表情扭曲了。
「……我也微微的注意到了。蠕蟲還存在於這個世界上，的事情」
「不愧是博士。當時的聯合國事務總長，也就是法理莎事務總長的前任，秘密的指示將蠕蟲的幼蟲保存在了聯合國的研究機關。明明在和博士您共同研究後，得出了蠕蟲對於人類來說過於危險的結論。」
在聯合國的研究設施中，蠕蟲仍然存在著。
只要確認了是同一種生物，馬上就會懷疑到和聯合國有關的人物上去。而且還是在沙漠上與蠕蟲同時出現的人物的話，作為第一嫌疑人就八九不離十了。
也就是說，要判斷現場特派員凱莉是犯人這件事，只是時間問題而已。
「什麼啊，那是……為什麼有什麼必要把那種危險的生物保存下來啊？」
「名義上，是保護瀕危物種。也就是說，不管是多麼危險的生物，也能用保存固有物種的理由……」
「……實際上，是為了利用蠕蟲不是麼」
對於葉的說法，二世皺起了眉頭。
「蠕蟲根據使用方法的不同，可以成為挖掘礦物的利器。在打入GPS信標後放到土地中，就能自動的發現這種蠕蟲所喜歡的礦產資源。金、銀、銅……亦或者連鈾這些稀有金屬也一樣。發現和挖掘礦產的時間和金錢，兩方面都能巨大的削減成本。想要這個國家肯定數都數不過來——不，應該說沒有哪國不會想要吧。」
正是因為考慮到這種便利性，葉當時才委託了共同研究。
但是，也做出了和那魅力相伴的，風險太過巨大了。
將蠕蟲徹底消滅的理由，就是因為那樣。
「難道說，那個叫凱莉的女性……該不會是為了幫助納米比亞而使用了蠕蟲吧？這個國家是依靠出口礦產為生的吧？」
二世半笑不笑的詢問著她的動機。
凱莉是因為人道支援和土地調查的原因而派遣來的。和他說的一樣，如果散步蠕蟲是她目的意識過頭的結果的話，這就變成了讓人笑不出來的笑話了。
但是，並不是那樣。
葉有著這樣確信的根據。
「古德渥軍士，請你退幾步。從這兒開始就是我和博士兩個人間的對話了。」
「啊？說到這個位置，不是吧……」
「這是命令。我從合眾國以及海軍那裡，得到了對你正式命令權。」
把國家搬出來的話，二世就無法反駁了。充滿愛國心的軍人挺直了背。
「……遵命，女士」
敬禮，以及悄悄的切了一聲。二世退了幾步和後面士兵們走在了一起。
葉和諾拉，數秒之間，四目相對。
「——只是把蠕蟲帶出來的話，事態根本不會變成這樣」
「您說的沒錯。她對自己得到了【墮天使】的災厄論文醫師也供認不諱」
果然，是這樣啊。
天才所留下的災厄論文。
其中的一篇，成就了此次的危機。
「她自稱為博士您的【粉絲】。說天才創造的神明將會制裁人類，這樣……」
神明，也就是——指
的巨大蠕蟲吧。
葉的胸中湧出一股想吐的感覺。
「又瘋了一個。但是，那樣的笨蛋都能得到論文的話……」
「關於她怎麼得到論文的，以及【墮天使】論文現在何處，她還沒有交代……一定會讓她說出來的，不管用什麼辦法」
「那是當然。但是這次的情況，並不是抓到犯人就完結了啊……」
葉咬緊牙根，這樣說。
「【墮天使】還會進行增殖——」
「……」
葉嘀咕著，而諾拉直直的看著他。
「……怎麼了，諾拉？」
「搜索論文的事情您交給我辦就好。——說起來，博士您還是不準備回美國麼？」
葉無言以對。
「人類在我們浪費著時間的時候，正陷入危機之中。您應該一刻不待的回到美國，像以前一樣以萬全的狀態降臨，將人類從危機中解救出來。」
回去。
這句話，又從葉的助手口中說了出來。
葉最應該回歸的地方，是集合著各種情報，在政府和軍隊的支援下，各種狀態準備完善的美國吧。
如果現在的葉——還是天才的話。
「……【墮天使】由我來驅除。」
葉下了斷言。
這不是說謊。
就是為了這樣做，他才偽裝成天才，來到了這個地方。
諾拉短暫的沉默，然後簡短的回答道。
「——我明白了。」
就這樣，兩個人的對話結束了。
在長長的跑道的末端，一台轎車停在那裡。轎車車體長度是普通汽車的兩倍以上的高級車。在葉看來，這輛車還有防彈的特殊處理。在這輛車高級轎車的前後，還有數台裝甲車護衛著。
二世跑回了葉他們身邊。
「你們話說完了吧？——話說那幾部車是來巡遊的麼？是哪裡的大人物VIP坐在上面啊？」
「比博士更VIP的人物這個世界上並不存在。雖然說不及博士的等級，那裡面確實坐著地位很高的人物，博士您請」
在諾拉的引導下，葉乘上了高級轎車。
「啊，歡迎您來，沙藤博士！」
還沒等葉坐好，非洲裔的女性就彎腰向他握手過來。
車內窗邊設置著長排沙發，坐墊也非常的柔軟。低低的天花板上安裝著LED照明，座位圍住的中間的桌子上整整齊齊擺著礦泉水。
「請您再次拯救我們人類吧！」
是法理莎事務總長。作為聯合國一把手也是聯合國安理會負責人的她，最近經常見面。也就是說，世界危機變得有多麼的頻繁。
「歡迎您來到納米比亞。雖然以這種形式和英雄的您見面的確很遺憾……」
戴著眼鏡的男性也尋求葉握手。他也是非洲裔，那有重量感的體格包裹在義大利制的高級西裝中。
「……」
因為法理莎事務總長沒放手，葉只能用另一隻手和他握手了。
「請容我介紹，博士。這位是納米比亞共和國的馬佳維-洋波總統。」
「能和您見面是我的榮幸，沙藤博士」
納米比亞共和國的總統露出了真心的微笑，但他表情中的陰霾卻顯而易見。
在非洲大陸西南部的納米比亞共和國。
經過了殖民地鬥爭等諸多的混亂，在聯合國的幫助下獨立後，近些年來相對比較平靜下來了。剛剛結束動亂，卻又遇到了現在的情況。作為剛剛才第幾屆由選舉產生的總統來說，這個考驗實在是太大了。
「那，我們出發吧」
諾拉向防彈玻璃隔著的駕駛席使了個眼色。
葉他們的乘坐的高級轎車，在裝甲車的護衛下離開了飛機場。駛上了一條無人的公路，向著沙漠直線前進。
「那麼僭越下，由我諾拉達林來進行現狀說明吧」
在社交辭令說得差不多的時候，諾拉把一個平板電腦終端放在桌面上。
車內的人，有被諾拉和二世夾著的葉。他們對面是法理莎事務總長和貌似是她的書記官的人，以及馬佳維總統和他的側衛官一共七個人。
「為了對付蠕蟲，在首都所在和馬斯州西北部郊外臨時特設了駐紮基地。通過暫時的徵用民用航空公司的航道，在不引人注目的前提下逐漸輸入著歐美的空軍力量。【UNIT】也駐紮在基地中，當然前面說的這些都是在納米比亞政府完全之情和協助下完成的。」
「……」
馬佳維總統露出了複雜的表情。
畢竟他國的軍隊已經進入了自己國境。他內心裡，肯定是不得安寧吧。但是光靠納米比亞軍的話，根本無法對抗蠕蟲的威脅，之前得到了聯合國諸多幫助的現政府也不得不給予協助。
「在博士您來這裡的途中，情況也逐漸產生著變化。已經發現的大型蠕蟲的數量——一共有4匹」
「……！」
葉很驚訝，而馬佳維總統也變了臉色。
「你說四匹！叫做蠕蟲這種怪物難道不止是一匹麼？」
看來是傳達到納米比亞政府的情報已經落後進度了。也證明聯合國對於這情報的守密到了多麼神經質的地步。
「這的確是預料之外的情況。並且在確認這四匹蠕蟲的過程中，【UNIT】也出現了兩名負傷者。其中一名現在行蹤不明，另一名在接觸到蠕蟲的過程中受了傷」
「說行蹤不明的那個，就是那個錄像中被吃了的那個人吧。直接定成死亡不是更好麼。而受傷的那個，是【吊車尾的】傢伙麼？之前不是被蠕蟲撞飛了麼。」
被二世插了一句諾拉皺起了眉頭。她幾乎要說一個當兵的就不要插嘴了。
「不是，那名隊員之後也好幾次直接接觸了蠕蟲但平安無事。因為身體素質很好的樣子。」
「騙人的吧……」
「請、請繼續說明，達林女士」
法理莎事務總長慌忙的錯開話題，諾拉點了點頭。
「對之前吃了一名隊員的那隻蠕蟲我們成功的記錄了影像，請看這邊」
平板電腦的上顯示出了像是長滿了荊棘的繩子一樣的圖像。因為沒有比較對象難以判斷其大小，那比其一同出現在畫面中的沙丘還長的身體——泛著赤褐色的光輝。
「我們發現的一號蠕蟲體表覆蓋著鐵礦石，而這一隻蠕蟲估計——是覆蓋著銅礦石。」
「鐵和……銅？蠕蟲不是同一類的麼？」
在馬佳維總統的詢問下，諾拉沉默了。
連這種事情都不知道，看來聯合國比之前預料的更加的不重視納米比亞共和國的樣子。
「……蠕蟲，有各自的【喜好】」
「蠕蟲攝入的礦物不止一種。雖然基本上只要是礦物他們什麼都會吃下去，但只要發現了自己喜好的礦物，就會為了繼續尋找這種礦物而擴大其生活空間。」
「納米比亞共和國各地都有不同的礦物資源。對於蠕蟲來說的話，簡直就是擺滿了菜餚的法國大餐的桌子。」
對於諾拉冷靜的說明，馬佳維總統愕然了。
「如、如果沒有發現自己喜歡的礦物的話……它們會怎麼樣，博士？」
「它們沒有忍耐這種習性。直到發現那種礦物為止——不管多遠都會侵蝕過去」
「……怎麼這樣……」
馬佳維總統顫抖了。他轉向旁邊的法理莎事務總長。
「為什麼她對蠕蟲會這麼熟悉？那個難道不是自然出現的害蟲麼？之前說在南美洲發現的蠕蟲棲息在我們國家，不知道為什麼突變了……但是出現四匹的話，說突然發生變異——」
「請您平靜下來，總統。您說的沒錯，我們終究認為那只是自然出現的害蟲」
法理莎事務總長慌忙的安撫著馬佳維總統。
原來如此，看來聯合國是不準備讓人知道其私藏了蠕蟲的事實。包括將蠕蟲帶入這個國家的人，正是聯合國公職人員這件事。
葉沉默著假裝沒有聽到，他旁邊的二世則是露出了「你真敢說啊」這種表情。
「博士！」
葉的身體一下子緊張了起來。
馬佳維總統抓住了葉。
那眼神，那緊繃的臉。
那是葉至今為止見過無數次的，那堆積起來的次數，讓葉的才能崩壞的——。
尋求救贖的眼神。
「博士您的話，是能夠滅絕蠕蟲的吧？」
馬佳維總統拼命的向葉確認到。
他旁邊的法理莎事務總長也探出身子。本來還以外她要提醒一下失去了自製的總統。結果她也抓著葉，開始懇求了。
「我也相信您！相信博士您這次也能拯救世界！」
「嗚……」
無法逃避的懇求視線，把葉逼到了牆邊。
他激烈的頭痛伴隨著目眩，有了一種想要慘叫的衝動——。
但他咬緊牙根，強行保持冷靜。
這既是葉的使命，也是他對過去負責的唯一辦法。
過去失去才能的責任。以及自己孕育出災厄論文的責任。
蠕蟲的威脅，也是葉的論文的相關結果。
知道這件事的人雖然只有幾個——。
「博士？」
法理莎事務總長訝異的看著呻吟著的葉。
「……」
諾拉也像是在評價似的，什麼都不說的看著葉。
「嗚嗚……」
葉拼命的想著解決的辦法，但大腦卻不跟著他的想法而動。
簡直就像是沉入了深海的感覺一樣。只有難以呼吸的感覺，什麼想法都浮現不出來。
「對、對了。首先……應該……啊——」
他想總之先說點什麼，抬起頭來。
「——」
在他鼻子的前面，有一張和自己一模一樣的臉。
並不是他面前被擺了一面鏡子。
這是葉已經崩壞，已經失常的證據。
那是過去的葉自己的幻影。
——你為什麼，要救他們？
那幻影對著葉，靜靜的發問。
「嗚嗚……」
葉的臉扭曲了。
拯救人類的理由，那是天才的使命。
雖然已經不再是天才了，但葉還是不得不繼承這個使命。
而且對於自己帶來的災厄，自己不能不負起責任。
——就算你救了他們，把論文奪回來……然後，又怎麼辦？
被過去的自己質問，葉回答道。
「……然後，就回去……」
自己是不是實際發出聲音說了這句話，已經失常的葉無法判斷。
但是，這種心裡的感覺是的確存在的。
完成自己的使命，然後回家。
回到有等待著葉的人們的地方去。
幻影的葉低下了視線。
——好吧。至於你要回去哪裡這個問題……現在看來還太早了。
幻影突然伸手，一把抓住了葉的肩膀。
一下將葉的意識吸入了幻影那邊——。
「地——【地底之錨】的配置情況現在怎麼樣了？」
從葉的嘴裡，終於發出了完整的語句。
馬佳維總統和法理莎事務總長都停住不動了。
諾拉吃了一驚的，抬起了頭。
「因為才剛剛開始運送，現在到位的只有原定的兩成左右」
「作、作戰需要進行變更。將發現蠕蟲的區域包圍起來那樣，把運過來的東西按順序投下。採掘被炸開的礦物質，分析各個位置的地質構成」
葉恍惚的說著，他抬起了頭。
在葉的眼中，映出的是和自己一模一樣的人物的幻影。
那傢伙仿佛是被關進籠子的小動物一樣，露出了丟人的表情。
現實和幻影對換了——、
而馬上那幻影就消失了。
「【UNIT】的任務也進行修正。在打入GPS信標的同時，儘可能的採集蠕蟲的體表物質。——將蠕蟲攝入的礦物質和【地底之錨】炸出來的礦物質進行比較，對其行動路線進行逆推算。」
「要蠕蟲行動的路線？為什麼呢？」
諾拉看著葉的臉，反問道。
作為助手的她，這是很少有的反應。一直以來都是無條件的服從葉的指示的她，第一次對葉的計劃提出了疑問。
然而，葉毫不動搖的，淡然的繼續說道。
「逆演算蠕蟲的路線是為了找出蠕蟲的發生地點。今後也能預測蠕蟲的數量規模和生息範圍。而這種預測，還能夠讓我們在沙漠中對蠕蟲設下包圍網。這次要集結世界各國的軍事力量」
對於葉的說明，總統和事務總長都驚呆了。比聽到作戰方案前臉更青了。
「等——等一下啊，那樣的話……那樣是不行的啊！礦物資源是我們，是納米比亞共和國的生命線！集結全世界的軍事力量，到處丟炸彈什麼的……是要把我們的國土翻個底朝天麼？」
「要把世界的軍力集中到一個國家……您是要我們做這樣的事情麼？很難認為各國會遵從這個指示，而大眾媒體也不會沉默的！這種事情根本不現實——不，根本不能讓這種事情成為現實！」
「這是人類歷史上，第一次和天敵之間的對決。這是人類和蠕蟲的生存競爭，哪怕只是晚了一秒的話，就有更多的人類文明會被他們吞噬掉。」
葉在膝蓋上環抱著雙手，靜靜的看著馬佳維總統。
「納米比亞共和國。為了守護全世界的人類——毀滅吧」
葉這樣宣言道。
將一國的毀滅和人類的救贖同時帶來的，英雄的預言。
2*4
集中了多國軍隊的臨時駐紮營地，設置在了納米比亞沙漠的邊緣。
在幾棟土製的小屋的周圍，圍繞著軍用帳篷。各種人種的士兵們來來往往，在遠處還能看到瀝青鋪設的跑道和小型的管制塔。
是納米比亞政府徵用了當地的聚落改造的吧。不過在周圍看不到當地居民這一點，說明他們已經都去避難了吧。
「我去下納米比亞軍那邊。要把事情給他們傳達一下，還得加強這裡的警戒……」
這樣說著的馬佳維總統，露出了沉痛的表情。
為了守護全人類，自己的國家要遭受滅頂之災。換成是誰心裡也無法平靜，連平常心都無法保持吧。
「博士——」
和總統告別後，諾拉轉向了葉這邊。
「……」
然而，葉卻沒有注意到諾拉的視線。
他意識朦朧，腦袋裡就像是起霧了一樣。
剛剛那鮮明的思考能力，才過了幾分鐘就消失得無影無蹤了。
過去的自己神出鬼沒的。
那到底是什麼呢？
本來還以為是快要能取回自己的才能了。但是現在，葉的心中充滿的是——無比的沉重和不安。
僅僅在一霎那間甦醒的，過去的自己。
那是什麼的預兆呢，現在葉根本無法知道。
「剛才博士您——」
諾拉又小聲的說了什麼。
葉露出了驚訝的表情抬起頭。他壓制住內心的動搖，轉向諾拉。
「什、什麼啊，諾拉？你說了什麼麼？」
「——沒有。您身體好像不舒服的樣子，還好麼？」
諾拉面無表情的問道。
「沒、沒有問題。這次我也會拯救人類的。不需要擔心吧」
他像露出笑容來虛張聲勢，但也並不是在胡說八道。
雖然對於自己內部出現的異變懷有不安，但自己需要做的事情並沒有改變。
將威脅人類的因素的排除掉，為世界帶來和平。
如果做不到這一點的話——葉也就沒有容身之處了。
「……我們去裡面吧。【UNIT】部隊正在等著。」
對於拼命演戲的葉，諾拉的反應很淡薄。像什麼都沒有發生一樣走了起來。
「嗚，嗯」
葉、二世、法理莎事務總長和護衛的士兵們跟在諾拉後面走著。
在離基地中心一段距離的地方，停放著數輛軍用卡車。剛剛好停在地面上泥土和沙子交匯的，沙漠入口的地方。
在堆積起來的各種物資的上空，可以看到幾個人影翩翩的降落過來。
是【UNIT】部隊。
「敬禮！」
抱著頭盔的士兵們，向葉他們一行人敬禮。走在最前面的，是之前在影像中見過的【UNIT】的隊長，格林少佐。他那像鬼一樣嚴厲的面孔，在熱帶的沙漠中也沒有失去威嚴。
法理莎事務總長和格林少佐握手了。
「我們直接見面還是第一次吧。聽聞您大名很久了，格林少佐。」
「和您會面是我的光榮，法理莎事務總長」
格林少佐又轉向了葉這邊。
「好久不見，沙藤博士。之前真是受您照顧了。」
「啊，是的……」
葉和格林少佐過去也認識。但那畢竟是天才的葉的時候的事情了。
對於露出困惑表情的葉，少佐也露出了驚訝的表情。
「博士？您的
氣場感覺和之前有些不一樣了啊？」
「博士是在表達，很期待您之後的出色表現」
諾拉插進了兩人之間說道，格林少佐馬上站直了身子。
「是！背負著博士的偉大發明，也背負著人類命運的光榮，我等必將全力以赴！我和隊員們都積累了豐富的經驗，下一次一定能完全發揮出實力！」
「我們也如此希望。……說起來，【UNIT】部隊除了在這裡的五人以外的在哪兒呢？」
「是的，事務總長！現在，正在執行任務隊員有20人！在這裡休整，以及在訓練的隊員有8人！」
「那名，之前我說的隊員呢？」
對於事務總長的詢問，格林少佐一瞬間眉毛抖了一下。他轉向了身後。
那是正在進行飛行訓練吧。數名【UNIT】隊員正在空中編隊飛行。
在葉他們注視著的時候，三名飛行中的隊員的一名，向相反的方向旋轉了。慌忙的修正動作時又出現了誤操作，落到地上摔了個狗吃屎。
「……之前說的那名隊員，就是剛剛落地那個。」
「【吊車尾的】麼」
二世嗤之以鼻的笑了。
連少佐都露出了鬱悶的表情，只有法理莎事務總長保持著認真的表情。
「那名隊員是有著得天獨厚的特質的人物。雖然現在還沒有適應【單巡機關】……我很期待您的指導能力，格林少佐」
「遵命」
英國的空軍少佐，露出鋼鐵一般的表情敬禮了。就算是他的長官要命令他教一條狗學會餐桌禮儀，他也會露出一樣的表情然後完成任務吧。
「怎麼又這樣，偏袒那人到這種地步。那是事務總長的情夫什麼的麼？」
「閉嘴，人渣」
二世小聲的調侃著，而諾拉看都不看他那邊就斥責了他。
這時候，一名士兵跑到格林少佐身邊。小聲匯報著什麼事情。
「事務總長！【UNIT】的一支部隊發現了新的蠕蟲了！」
格林少佐站在原地又敬了個禮。
「我們現在馬上就緊急出動！」
「就、就這麼辦！啊……把那名隊員也帶上吧！」
在法理莎事務總長的命令下，基地內一下子忙了起來。格林少佐戴上了頭盔，集結了基地內的【UNIT】隊員們朝著沙漠起飛了。
「我們也一同前往吧。在直升機上應該是安全的。古德渥軍士，請帶著博士過來。」
「遵命，長官！」
二世抱起葉，跑了起來。
葉毫不抵抗的被他扛著，穿過士兵們的空隙向著跑道前進。軍用直升機已經啟動了螺旋槳在等待著他們了。
乘著葉和諾拉、二世、事務總長、以及數名士兵的直升機起飛了。直升機捲動著沙塵爬升著高度，然後馬上轉向平飛起來。
加速的直升機很快追上了先出發的【UNIT】部隊。直升機在【UNIT】的五人編隊的側面的沙漠上空飛行著。後面也有好幾架武裝直升機跟了過來。
「吶，天才大人……那個叫沖繩的地方，就那麼的美好麼？」
坐在葉身旁的二世，唐突的問了這句話。
「怎麼突然，說這個？」
葉皺起了眉頭。
二世卻露出了調侃的壞笑。
「那可是你拋下合眾國都要去定居的地方啊，那么小的一個島」
「……我也不知道啊。說不定是除了美國，對我來說哪兒都好吧」
諾拉和事務總長正在進行什麼談話，而其他的士兵們則在檢查著裝備。
沒有其他人在聽這兩個老同學之間的對話。
「你被合眾國寄予那麼高的厚望，你也做出了那麼多的貢獻的國家，卻要捨棄掉什麼的。我是無法理解啊。也不想理解。」
「又說那個啊。我也無法理解愛國者那套精神啊。我只是對於尋求我才能的人，平等的給予救贖而已。」
「……艹啊，和你說話果然還是那麼氣人。你這樣的人被當成是合眾國的英雄什麼的，真是難以接受啊」
「要說生氣我也一樣啊。我也不知道為什麼你這樣人渣居然是高中時期最受歡迎的人啊」
曾經的，被欺負的孩子和欺負人的孩子。
現在的英雄和海軍精英。
在成長為大人後，都到了自己應該到的位置上的兩個人，現在在狹窄的機艙內肩並肩的坐著。考慮到他們各自的才能的話，也不是奇怪的情況。
「對於老子期望的東西，你拂一拂衣袖就甩掉這點，我最看不下去……」
「切，黏人的傢伙」
葉切了一聲瞟了二世的臉一眼，皺起了眉頭。
本來還以為他一定會用仇恨的視線瞪著葉，結果他的視線卻注視著空中。
「話說，要不我也住到沖繩來吧。最近，不知道是因為誰的原因，我簡直忙死了。剛剛好應該休個公休了」
「這一點還請你高抬貴手。那個島上的野蠻人不能再增加了。」
說了這句，葉也望向了空中。天花板上固定行李的帶子搖晃著。
「……看來我們是互相持有對方最想要的東西啊」
高中時代的葉一直是孤身一人，而二世則相反。
他身邊一直都會有人，一直都會有歡笑。和朋友們打籃球，打架，談戀愛，和家人和妹妹去購物的這些場景，葉也見過很多次了。
每次看到這樣，葉的心中都會產生一點點的隔閡。
從生下來到現在，能對葉露出無償笑容的人到底有幾個呢？至少，他的雙親——並不在其中。
「啊？」
「那個島啊，並不是那麼糟糕的地方……」
對於葉的小聲感嘆，二世則是露出諷刺的笑容。
「看來你也並不是，只要不是合眾國就哪兒都好的啊？」
「是啊」
就是這樣。
明明是這樣——。
「明明應該是這樣……」
對於呆滯的感慨著的葉，二世則是笑出了聲。
「完全不能理解你的意思啊，天才大人」
「不理解也沒關係。——話說啊」
葉突然提高了音量。
自己跑道沙漠中來，可不是為了要和二世開小型同窗會來的。他朝著諾拉和事務總長說道。
「你是想讓我看什麼來的？」
在螺旋槳的轟鳴中，諾拉轉了過來。
「我一到達基地，就發現了蠕蟲，而且還準備好了直升機。這到底，是唱的什麼戲啊？二世，你也是一夥的麼」
二世露出一副事不關己的表情吹了下口哨。事務總長則繃緊了嘴唇。
而回答葉的是，他的金髮美女的助手。
「博士，這是您不得不親眼一睹的東西」
諾拉露出了微笑。這個女人在生氣以外露出笑容還真是很稀有的情況。
「我知道，不就是蠕蟲麼？」
「不是。——是成熟了的【UNIT】部隊的樣子」
成熟的【UNIT】部隊。
對這句話感到不好的預感的——是殘骸的葉身上還剩下的為數不多的直覺也說不定。
在直升機高速前進一段時間後，終於到達了目的地。
那是蠕蟲。
從遠處也能一眼看出來。在沒有樹木和建築物的沙漠中，就像是要直衝天國的蜘蛛絲一樣，細長的影子蠢動著。
更加接近後，就能清楚的看到將伸出地面吊打的【UNIT】們了。
「幹得好，就這樣！繼續吸引著它！」
格林少佐的發出命令的聲音也傳進了直升機里。少佐率領的援軍也飛向了蠕蟲。
「發射GPS信標！」
一支部隊吸引著蠕蟲的注意，而背後新來的援軍開火了。發光的彈道射向了蠕蟲，刺入了它的體表。
「為了不被蠕蟲的表皮彈開，我們也改良了搭載GPS信標的彈藥。」
諾拉說明著。
「準備採掘樣本的彈藥，預備——發射！」
「用來切削蠕蟲體表的彈藥也是。這種彈藥會旋轉著刺入目標的體表，在深入皮下後，發生爆破。——這也是應用了【地底之錨】的原理機能」
「你說什麼……」
葉所發明的【地底之錨】的另一種應用。
當然，威力上遠不及原來的版本。但在沒有葉的許可——沒有葉的協助下就實現了這一點，讓他驚愕了。
「作為實驗，開始進行第三種作戰！用雷射進行瞄準！」
葉的驚訝還沒有停止。
「第三種行動……？那是，什麼」
圍繞著蠕蟲的【UNIT】們舉起了像是手槍一樣的東西。從槍口放出的雷射光線從四周照射著蠕蟲。
「從多個角度用引導雷射照射目標的話，對於移動目標的誘導型飛彈的命中率就會大幅提升」
誘導型飛彈。
葉正想開口問的東西，從他們背後的武裝直升機上發射了。
以迅猛速度飛來的彈頭，直接命中了蠕蟲——爆出了赤黑色的爆炎。
「那種飛彈，也使用了【地底之錨】的應用技術。」
「——」
葉已經連聲音都發不出來了。
「這次我們沒有進行生態調查而是採取了實驗武器的行動……但和您看到的一樣，我們對於蠕蟲，已經有了可以殲滅它們的戰鬥力了。」
【UNIT】。
還有【地底之錨】。
由葉創造出的這些，在葉不知道的時候已經進化，完成了。
「博士。之後的作戰指揮就由我來吧」
就像是時間停滯了一樣，機內的空氣非常緊張。
從葉的嘴裡，發出了呻吟一樣的聲音。
「你、你說什麼——」
「博士您現在狀態不好這點是一目了然的。這是我和事務總長商量後決定的，也是參與蠕蟲掃蕩作戰的人們的共識。」
葉看向法理莎事務總長。
感受到葉的視線，她抱歉的把臉轉向了一旁。
「開、開什麼玩笑，我還能幹的啊。要掃蕩蠕蟲的話，用我的——」
「博士您就好好的休養吧。但是，在那之前」
諾拉再次露出的笑容，讓葉感受到了背後的真相。
把葉叫來這個地方，不是為了借葉的力量。
而是人類對於葉的訣別宣言。
「和【單巡機關】同樣的——如果取回了別的論文，請您許可讓我們來使用。」
同時，他也理解了。
最近，葉感受到的，自己之前才能的碎片。
那並不是才能復活的預兆。
那是——葉的才能的，剩下的余香。
而且就在現在，也快被他用完了。
「我們決定了，人類要靠人類自己的力量，來拯救自己。」
在才能消失前的，一瞬間的閃耀。
葉已經，不再是天才也沒關係了。
把那剩下的才能也消耗殆盡也沒關係了，從人類那裡得到了這樣的允許。
2*5
葉回到了嘉手納。
在自己家不遠處的小小的沙灘上坐著，呆然的望著大海。
明明都已經是九月了，但沖繩的陽光還是沒有減弱的意思。他皺巴巴的T恤已經被汗水滲透了，出汗的腳丫子裡粘著的沙子也很難受。
「……」
他被排除在蠕蟲掃蕩作戰之外了。
也就是說——他失去了作為英雄的使命了。作為天才的存在意義也損失掉了。
但其實這也是作為殘骸的他的願望。
再也不用肩負拯救人類這種重擔了。
葉被解放了。
明明是這樣，但現在在他心中的這種空虛的感覺又是什麼呢？
葉的心中躁動著——這種不詳的預感又是什麼呢？
並不僅僅是因為他被自己的助手所拋棄了。
——請您准許我們在取回您其他的論文時，也讓我們使用。
葉的【災厄論文】將被人類使用。
如果真的能好好的控制，好好的運用的話，倒是能給人類帶來顯而易見的發展。
但是，如果不能那樣的話——。
【災厄】就會發揮出作為【災厄】應有的效果。
只靠現在快要實現的論文，就足以毀滅世界了。使用大規模殺傷性武器的恐怖襲擊的【破壞者】出現更多的人，連子彈都能躲開的【過於任性的安潔】被大量生產，能夠發起永恆戰爭的【單巡機關】落到小屁孩兒手裡，能夠將人類文明吞噬殆盡的【墮天使】橫行霸道。
而且，唯一能夠阻止這一切發生的存在——天才已經不在了。
光是想像一下就知道是多麼歡樂的未來。
除了毀滅什麼都看不到。
況且作為萬惡之源的葉——連贖罪的機會也丟掉了。
「我已經……是不相干的人了吧……」
蠕蟲的掃蕩作戰方案已經確立了。
由諾拉-達林來指揮的話，事情一定會進行的很順利吧。她雖然腦袋有問題，但也無比的優秀。【UNIT】部隊也會繼續積累經驗，作戰表現會更上一層樓吧。
人類和蠕蟲間的對決——已經不需要葉了。
至今為止多次拯救人類的英雄，在和人類的天敵的最終決戰時，被趕下了舞台。
「我……已經失去了和人類的關聯了麼……」
葉的人生，一直是靠著這種不靠譜的關聯性一路走過來的。
如果不是這樣的話，甚至可以說他活著是沒有意義的。不管是哪個方面葉的腦中都已經發展到極致了。如果沒有了為了人類這個理由，那還專門把這些思考數值化，言語化，在現實中具現化這些事情都變成沒有意義了。
他也沒有能夠動搖自己這種完整性的欲望和感情。
所以說在沒有了拯救世界這個使命後，他活著的意義也就消失了。
「阿博！你回來了啊？」
從他的背後傳來了聲音。
接著，踩著沙灘朝他接近過來的足音。是三個人。從足音的大小和步幅，可以知道是浜門陸、包斯菲爾照琉還有佳織，他們這個青梅竹馬三人組。
「太好了。這次沒有偏體鱗傷的回來。你在這兒幹什麼啊？」
「陸醬，不可以接近那種人哦。會被傳染妄想症的哦？」
專門繞著走進葉的視線，三個人窺探著葉的表情。
他們其中大約有一人披著防曬用的浴巾，不過三個人都穿著學校的制服。說起來，到了九月，對她們來說也就意味著是暑假結束的時期了。
「別跟我啊……」
對於葉來說，這句來日方長的台詞，也有氣無力了。
「我唯一的一份工作都沒有了……已經，沒有活著的意義了……」
三位少女面面相覷。
「他看起來很失落的樣子啊。是不是打工被開除了啊」
「也不奇怪哦……哪裡會有僱傭他這樣的地方啊」
「比起來當愛抖露的照琉就很厲害了。可以看不起阿博的說」
她們合著商量了幾句後，陸露出了做作的笑容，走到了葉的面前。
「雖然不知道發生什麼事情，打起精神來啊。你看，陸不是也沒有工作麼，還不是好好的活著」
「你，還有發展的空間不是麼」
他抬起頭來說這句話。自然的，他的視線碰觸到了陸前屈著領口露出的胸部。
「你是看著陸姐的什麼地方在說的說！」
照琉的側踢陷入了葉的臉頰。而倒在沙灘的上的葉的屁股上，也被佳織用削尖的鉛筆刺了進去。讓他發出了「呀啊！」的悲鳴。
「都說了好多次了，叫你不要這樣的。性騷擾什麼的」
遮著自己胸部的陸，最近看葉的眼神也逐漸變得蔑視了。
「我、我可不是那個意思。我是說因為你們還是笨蛋，所以還有進步的空間……」
葉捂著臉和屁股，坐了起來。
「成長既是義務也是特權。人為了能夠成長，就有了活著的意義」
「阿博你不也是這樣的麼？」
對於陸的這句話，葉說道。
「我已經發展到頂了。所以在失去這一切過後……就無法再恢復了」
「雖然不怎麼明白，如果是因為打工被解僱的話，再去拜託別人僱傭你怎麼樣？要不陸也陪你一起過去？」
喜歡照顧人到這種地步已經可以算是變態了。——不，說不定是因為在她心裡已經把葉固定為一個人什麼都搞不定的那種人了吧。
「……呵」
葉苦笑了下。
住在沖繩的高中生少女，要作為天才的監護人去和聯合國事務總長直接談判麼——。
光是想像一下就能讓人笑翻的場景。不知道有幾十萬分之一成功的概率呢。
「要是那麼想打工的話，照琉也可以給你介紹的說」
讓人意外的，是照琉說出這句話。陸則是露出了微妙的表情。
「誒……和偶像相關的工作麼？雖然阿博確實長得像女
孩子……」
「你在說什麼啊，陸姐。怎麼可能是那樣的說。他腦袋有問題的說」
「……說我腦袋有問題」
「打起精神啊，陸醬！要不要我給你摸摸背？要不要我給你摸摸背？」
像照琉這種初中生介紹的工作什麼的，實在是太可疑了葉都不想聽。
但是，對現在的葉來說——。
「……」
只要被人所需要，說不定就又有了呼吸的權力了吧。
至今為止他都過著這種被他人的所需要的人生，根本就沒有其他的生存方式。
「後天的周末，你把時間空出來就好的說」
照琉很了不起的挺起了她小小的胸部。
後天。
到那個時候，在納米比亞沙漠蠕蟲的掃蕩作戰就要正式開始了吧。
在那裡——沒有葉存在的必要。
葉現在能做的，也只剩下在情況不明的打工下混口飯吃了程度了吧。
「我知道了……」
他無意識的握緊的拳頭，捏著沙子。
葉馬上鬆開手放掉了手裡的沙，但手中還是留下了什麼東西在動的感覺。
是寄居蟹麼，還是在沙中躲避著陽光的昆蟲麼。
他皺著眉頭，看著撥掉沙子後手裡留下的東西——。
「——」
看著在還在談論著什麼的三位少女的腳下。
葉確確實實的，相信這個世界已經完了。
在讓人窒息的密室內，葉和一個男人對峙著。
「當前的系統存在問題」
對於自己設定好的戰略，他充滿自信。為了獲得重大的勝利，葉儘可能的將知識和流程匯集成了結晶。
「簡單來說的話，是地理的問題和構造的問題，以及人員的問題這三點。」
夾著一張小桌子，葉和男人互相瞪著對方。
「首先，從地理問題考察來看。我們現在所處的，這個地方。可以說是有著戰略性有利位置。為什麼？為了說明這一點，首先我們必須看這個運算法則」
這個房間的面積，和葉自己家的起居室差不多大。牆邊排著一排鎖櫃，鎖柜上面堆著紙箱子。
這個男人和穿著皺巴巴的T恤的葉面對面坐著。他背後是用舊了的辦公桌，和舊型號的電腦。
「將人的視線能夠觸及的範圍，放在這個角度的話……在通往這裡的道路上前進，到達這個地方為止的視覺情報的數值是這個。在這個數值的收束中，妨礙到這個數值的障礙物的變數——是這個。看，的確是很樂觀的吧，但明明是這樣，卻沒有有利的利用上這一點，如果是我的話」
「你稍微等等」
面對著葉坐著的男人，推了推眼鏡。他年齡大概是四十多歲吧，從他精幹的身材看，如果是軍人的話估計有少尉的軍銜吧。但是他穿的並非是軍服，而是白色的襯衫和黑色圍腰。
「我剛才問你的是。你什麼時候能開始進入倒班」（註：銀行、便利店這一類服務行業的輪班的制度）
「我明白的。但是在正式僱傭我之前，我覺得有我的實力展現出來的必要。為了能夠交涉到正當的報酬。」
葉認真的說著，男人也露出認真的表情沉默了。
一瞬間的沉默後，兩者的對話又重新開始了。
「你是看到外面的告示，才來的吧」
「嗯，在通告板上看到你們在募集職員」
「報酬的話……也就是說時薪嘛？那上面應該寫了的啊」
「嗯，八百美元對吧？」
「是八百日元啊」
再次的，兩個人都沉默了。
葉稍微考慮了下，又說道。
「……嘛，這也成為了招來優秀人才的契機了不是麼，我的話可是有比時薪八百美元更高的價值的哦」
「但是啊，這兒是家庭餐廳哦，那個告示是為了招募打工的啊……」
那個男人——葉現在所在的家庭餐廳的店長這麼說道。
「而且，這個履曆書……之前的工作是美國什麼大學的教授？這個，到底是誰的履曆書來著？」
「是賓夕法尼亞大學。這就職經歷很優秀對吧。如果是我的話，可以讓這家店的銷售額翻倍。作為報酬，增值部分的80%……不70%就好了」
葉很努力的表現著，但不知道為什麼店長無言的低下了頭。
然後，在他再次抬起頭來後，他露出了笑容。
「下次，你還是作為客人過來吧」
於是乎。
葉再次回到了沖繩北谷町的太陽下，呆呆的站在那裡。
他背後是自己剛剛走出來的家庭餐廳。正要進入停車場的汽車，像是要嘲笑葉一般把尾氣噴到了他身上。
「……fu！」
他把手中捏著的履曆書狠狠的甩在柏油路上。還跳上去踩了好幾腳，中途不小心腳尖著地讓腳踝歪到了奇怪的方向。葉痛得倒在地上打滾。
「呀啊啊啊啊！我的腳踝！努啊啊啊！地上好燙！」
「唉，阿博？你在幹什麼？」
一個少年，低頭看著倒在地上抱著自己腳踝的葉。
是夏生。嘉手納青梅竹馬小隊中最年長的，在嘉手納高中二年級就讀的男生。他的短髮和曬黑面孔上的笑容，今天也讓葉感到令他討厭的爽朗。
「誰啊，阿夏？你熟人？」
「不認識的人啊。那個中學的？」
「哇，這孩子怎麼回事，穿著奇怪的T恤好可……不可愛。眼神好兇」
夏生不是一個人來的。不知道是不是他們要去家庭餐廳乘涼，和夏生同年的少年和少女們把葉圍起來了。
「啊，這傢伙叫阿博來的，最近搬到我們附近住了。你們要是說他可愛的話就太過分了啊。就算看起來這樣，阿博可是男生……對吧？」
被像是看珍稀動物一樣的視線看著，葉的情緒快速的惡化了。他撿起破破爛爛的履歷，瞪著這些高中生。
「不是給你們看的。趕緊給我消失，笨蛋小屁孩兒們」
葉揮著手的樣子，讓他們都吃了一驚。
「哇，這有點噁心誒？」
「居然被說是笨蛋啊」
「你才是小屁孩兒吧」
「啊，不好意思，這傢伙有點兒毒舌。但是不是壞人哦……大概」
明明沒有拜託他，被夏生袒護讓葉更加心情惡劣。他背向少年少女們，拖著腳開始走。
「你沒事麼，阿博？——吶，你們先進店裡去。我稍等一下就來」
「啊？那樣的話，我們也等等吧」
「對對，沒有阿夏的話，也談不下去啊」
「你這麼說，要沒有阿夏的話，你們還不是挺無聊的？」
吵吵鬧鬧的高中生和他們的腳步聲，又跟著葉過來了。
「腳，是怎麼了麼？是受傷了麼？」
在步道上走著的葉的側臉，夏生露出擔心的表情看過去。
北谷町是沖繩的年輕人聚集的地方。為了能夠享受快要結束的暑假，很多尋求玩耍地方的少年少女們就出現了。
「……」
「什、什麼啊，用那麼恐怖的表情瞪過來。好嚇人的？」
本來想扶葉一把的夏生，被葉把手甩開了。
「哼，像你這樣的傢伙的好意不值得相信。讓我看起來像是悽慘的弱者再施以恩惠，從周圍人身上賺好感度是吧？在你裝好人的背後，實際上是想勾引背後那些女人上床吧」
葉討厭學校中的受歡迎人物。討厭到能讓他出蕁麻疹的程度。
變成這樣的原因，當然是因為那個現在把自己當成海軍精英的傢伙。
「哈？」
「誒，真的麼，阿夏。你啊，是那種角色？」
「騙人的吧，你是那樣的麼，阿夏」
和夏生一起的男男女女哈哈大笑。裡面的女的，好幾個看起來都毫不厭惡的樣子更是讓人火大。
「高中受歡迎的人，一個二個都是一樣的。就像是二世和他妹妹一樣，平時做出一副從苦難中拯救我的樣子來欺騙教師和父母，在別人看不到的時候就變本加厲的收拾我。在我午餐的湯里放死掉青蛙的屍體，說是玩橄欖球然後和他的混帳朋友們把我當成球踢來踢去……差點把我從教學樓上推下去，讓他們的神經病粉絲在我的宿舍安置炸彈……畜生啊，因為嫉妒我的才能就沒完沒了的騷擾我。說起來，我和你們根本上就是不同的。根本就沒有身處高中這種鎖閉環境的必要吧。FUCK,FUCK……」
一邊走一邊嘀嘀咕咕咒罵著的葉，讓夏生的臉痙攣了。
「喂，冷靜啊，阿博。你在說什麼我聽不懂啊？」
「我在說我沒有和你這種人氣人物呆在一起的打算。別跟過來啊。」
丟下這句，葉加快了步伐。
「阿博真是古怪啊」
夏生呆然的感嘆。他雖然停止了想去扶葉的動作，但還是沒沒有放棄跟上來。因為葉腳很痛，也甩不掉他。
「真是礙眼……你趕快回剛才那家店去你的朋友們虛度光陰啊」
「不啊，把你放著不管的話，感覺你會因為耗盡體力死在路上……你是要回家吧？還是我送你吧」
「哼，隨便你，但是別跟我說話」
「啊，對了。老爸說你幫了他大忙啊？說你把艾沙祭的日程表完全改好了啊」
葉忍不住切了一聲。想起了喜歡釣魚的傑克曼的臉。
「這個島上的人，是無法理解別和我說話這句話的意思麼？……哼，我什麼都不知道。是他運氣好碰上了吧」
「雖然不是很明白你在說什麼……還是，謝謝你啊。要是日程表再變動的話，說不定我就不能上台了」
雖然夏生在笑著，但那表情中帶著陰影。
「雖然之前還想著就算不能上台也好這樣的。嗎，嗯……」
視線偷偷向後瞟了一眼的少年，看的是一名少女。注意到那視線的少女突然臉紅了，慌忙的裝作沒有看到的樣子。
「最近有各種各樣的事情，都沒有集中精力練習……」
「……」
看著這幅情景，葉明白了他們之間發生了什麼。就算不是天才，他們兩人之間，感情上有什麼誤解的地方也能看出來。
「果然，高中的人氣人物，都是狡猾的傢伙……」
他無意的自言自語，讓夏生聽到了，露出了有點生悶氣的表情。夏生露出這種表情也是挺稀有的。
「為什麼啊，哪裡狡猾了」
「你和你後面那個女的，共有著什麼秘密簡直是一目了然啊。而且從剛才的樣子看，是她主動出擊，而你還處於困惑的狀態。——如果不負責任的預測的話，你是被她帶著好意的告別了，而你還在猶豫怎麼回答」
夏生露出了驚訝的表情沉默了。看來是被說中了。
「她和傑克曼——和你父親一樣，以自己的判斷做了自己能做的事情。也就是說，你在祭點的什麼節目不上台了，這是你自己猶豫著沒有行動的結果。而且聽起來，簡直就是你在拿她和你父親當成藉口一樣……」
「……」
「過剩的防衛也叫做膽小。如果是重要的事情的話膽小也未可厚非。但是，即不去保護，也不前進，而是用他人作為藉口的話，就叫做狡猾了」
夏生什麼都沒有說。
但是，走了幾分鐘後，他說。
「嗯，果然我還是要去好好的回答才行」
「……」
「我和他們所有人之間至今的關係都很重要。所以，和其中的一個人之間變成至今為止不同的關係的話，那個……有點恐懼。嗯，但是現在明白了」
雖然葉根本沒有興趣，但是夏生還是擅自說著自己的決意。
「就這樣什麼都不做拖著的話，反正也無法再像以前一樣了。和阿博你說的一樣，我的確是狡猾呢。雖然可能不能這樣……我還是想直接告訴她我希望和原來一樣。」
對於夏生的話，葉什麼都感覺不到。
葉沒有戀愛的經驗。
葉之前是天才，這是理所當然的。對於背負著拯救全人類的他來說，對於特定的某個人抱有特別的感情什麼的是沒有意義的。沒有意義的事情，是天才沙藤葉不需要的。
但是，葉現在已經不是天才了。
明明是這樣——他現在也，無法理解名為戀愛的感情。
「我會盡力，集中祭點節目的練習的，謝謝你，阿博」
就算是被道謝，對於葉來說也是無關緊要的事情。只不過他還是祈禱著不要變成最壞的結果讓自己被記恨就好了。
「話說，阿博。艾沙祭你——」
「我不去我不去我不去」
預見到又有人要邀請他去艾沙祭，葉鄭重的拒絕了。
「為什麼啊，連又吉都說要去的哦。——啊，話說，又吉那傢伙，最近又不見了呢，你知道不？」
「那個女人的話，剛剛好有適合她的工作就介紹她去了。雖然我也在求職，但是很可惜，看來沒有我適合的職業的樣子」
「你說工作，是打工麼？阿博你……真的不去上學？」
「所以說啊，學校什麼的我早就畢業了啊——」
結果。
夏生在葉到家為止，一直和葉聊著無關緊要的話題了。
2*1
次日。
葉在剛剛過了正午的時候醒來，馬上就前往【美空商店】去了。
為了購買的新的履曆書。再不趕快找到工作的話，連水電費都要付不起了。伙食費也基本上見底了。這樣下去的話要不是渴死就是餓死了。
「今天也好熱啊……」
以慵懶步伐走著的葉，今天也被沖繩的太陽給炙烤著。
這島上閒適的空氣，和神經大條的居民。
這緩慢的時間流動方式，讓葉覺得自己的死期都被毫無意義的延後了。
為了活下去而進行求職，今天也繼續著。
「還真是，和平啊。——在遙遠的地方，巨大的蠕蟲已經出現了，世界說不定要毀滅掉……」
葉從納米比亞共和國回到沖繩，已經過了一個星期了。
對蠕蟲的掃蕩作戰，後來怎麼樣了呢？
葉這裡沒有任何的情報送過來。那位應該是作為自己助手的女性，連一次都沒有聯絡過他。
說不定，蠕蟲已經從這個世界上被消滅乾淨了也有可能。
說不定已經被正義的聯合國維和部隊討伐掉了，世界再度迎來了和平。
連葉的力量都根本不需要。
因為睡眠不足打著哈切，葉這樣想像著。
「如果就這樣全部解決掉了……也就差不多可以把我丟棄了吧」
不藉助天才的力量，人類可以自救的世界。
不需要英雄的世界。
這是誰都會舉起雙手歡迎的未來吧。
只有一個人——曾經是天才是英雄的人，會永遠的失去自己的使命吧。
「嘸」
走近商店，可以看到一個女性在擦拭自動販賣機。
是名叫浜門海的女神。不是名叫陸的野蠻人，也不是名叫美空的大媽。
看來，今天的葉運氣不錯。
他清了清嗓子，理了理衣服的褶皺。
然後正要走去商店的時候——。
「嘸咕啊……！」
從背後接近的什麼的人，把葉的嘴堵了起來。
下一個瞬間，他就被穿著夏威夷衫的強壯男人們給圍住了。連聲音都發不出來，葉就被丟進了停在對面車道的貨車的車廂。
「噗哈……！你、你們……！」
在葉被解開拘束的同時，車廂的門就被關閉了。
比葉的寢室還寬敞的車廂內，完全是另一個世界。一面牆上完全擠滿了液晶屏，緊密的排在一起的電腦和通信裝置前，兩個操作員坐著在工作。
「今天是真是好運啊。又和我這個親友見面了不是麼，天才大人？」
把葉的下巴抬起來的壞笑著的是，艾力克-古德渥-二世。他的身體看來已經完全恢復了，從他那血色好得想讓人打過去的臉就看得出來。
「二世……！」
葉瞪著二世，然後看了看穿著夏威夷衫的男人們。他們稍微打開車廂的出口，警戒著周圍。
「CIA——不，是國家安全保障局麼（NSA）……！」
NSA是美利堅合眾國的政府機關，以先進的技術收集情報的專家集合。不像CIA是總統直屬的組織，NSA是在國防部的管理之下的。
「就算是在呆頭呆腦的度假，我這個親友你也該認識吧。我可是把你翹首以待的情報帶來了啊。你擔心著納米比亞的蠕蟲，晚上連覺也睡不著吧？」
納米普沙漠的蠕蟲。
雖然被二世諷刺的調侃著，但葉實際上也很擔心這件事。但是，只是為了傳遞情報，葉不認為二世會專門跑一趟來沖繩。
「只是為了報告，就把我綁架了麼。為什麼要搞的這麼神神秘秘的。」
葉一站起來，穿夏威夷衫的男人們就堵在了車廂的出口，看來是警戒著葉會不會逃跑。
二世鼻子裡哼了一聲，一把把葉推到了屏幕面前。
「為了不讓外界知道蠕蟲的存在，這是聯合國和美國政府的共同意見。要是讓世界陷入恐慌的話，說不定會出現趁亂發生的恐怖襲擊」
「……也就是說，哪怕是自己國家的軍隊也要作為警戒的對象了麼。為了不讓這個地方駐留的美國空軍感知到異變，讓NSA出差過來了麼」
「軍隊的上層是通知了的。我們也正在使用嘉手納基地的通訊線路的一部分。我們警戒的是，這個國家。對於日本的機密情報管理還是很不安啊……」
「真無聊」
面對史無前例的天敵，各國的首腦們居然還陷入了互相猜疑之中。
當然更不用說，這些都不構成阻擾葉去見女神的理由。
「你要報告的話，就趕緊的啊。要不看店的又要換人了。」
二世一邊疑惑的皺著眉頭問「看店的？」，一邊摸了下操縱員的女性的肩膀。那女性露出必要以上的親近的表情笑了，點了點頭。——看來她已經被這個色情狂海兵籠絡了。
「首先是關於在現場的飛行部隊。使用您發明的某個機關驅動的噴氣背包裝備的那些人。他們是從各國空軍中選拔的，已經歸入聯合國安理會的指揮下，進入了監視沙漠的行動。」
屏幕上出現了一個長著鬍子的白人男性。操作員繼續說明著。
「複雜率領這支部隊的是英國空軍所屬的格林少校，他39歲。曾經是戰鬥機駕駛員，是完成過多次任務的老兵。和沙藤博士您也見過面」
的確是看起來眼熟的面孔。那臉上的表情本來就夠嚴肅的了，他嘴唇上的裂傷更是增加了威壓感。
「以前，在英國的一次工作中見過。實力完全不是問題。」
「關於博士您發明的搭載【單巡機關】的飛行裝置，這是聯合國發來的參考視頻影像」
屏幕上出現了金屬噴口組成的裝置。
整體的大小足夠覆蓋人的肩膀到腰部左右。作為基架的電池部分上，連接著圓形的迴轉台和兩個筒狀的噴射機。那是主要推進裝置，為了控制姿勢的噴射裝置，在雙手和雙腿的各個關節上也有。
輕量化材料製成的緊身衣（PATIOT:請參考EVA駕駛員服）。
手肘啊膝蓋和關節部分安裝著護板，加上完全遮擋了面部的頭盔，帶著背上和手足上的噴射裝置的樣子——。
「簡直就像是二十年前的科幻電影。」
「同感啊。很孩子氣啊……」
對於率直的說出感想的葉和二世。操作員繼續講解著。
「重量在200公斤以下的話，可以保持90公里每小時的巡航速度。【單巡機關】本身雖然有更大的輸出潛力，但現在的金屬加工技術下，要在氣瓶不爆炸的情況下留存壓縮空氣這就是極限了」
葉發明的是，噴射器的球狀結構內的球體構造。
球狀的金屬的表面上，有膛線一樣的溝壑和坑。這個在筒狀的密閉空間中迴轉的話，空氣被球體上的溝壑和坑攪動，單向的將空氣吸入，再從另一個方向排出去。而且，在球體表面流動的空氣，在球體運動時讓球體不會停止。——將這一切變成可能的球體的構造，是人類至今為止從沒達到過的流體力學的高度。
只要一點點電力讓球體開始迴轉，就啟動了能產生巨大能量的壓縮空氣。將這些壓縮空氣解放出去的話，就能讓人飛在空中。
「……」
葉看著屏幕上的圖像，感覺到了噁心。
這是天才時期的葉創造出的【災厄】之一——。而現在人類正在嘗試去控制它。這實在是不自然的光景。
「為了保證組成這個小隊的機密性，我們僅僅稱呼他們為【編隊（UNIT）】。【UNIT】訓練的樣子，也正在向各國首腦們公開」
屏幕上映出了背著【單巡機關】人們，在沙漠上空飛行的光景。
不愧是經過精心選拔的士兵們。他們的飛行訓練非常的順利，他們一邊從空中用雷達照射地面，一邊使用著重武器——。
只有一個掉落到地上摔倒的士兵存在。看來是把【單巡機關】的操縱和雷達的操作在慌忙中搞混了。
「【吊車尾的】！又是你啊……！」
對著掉下去的士兵，格林少校發出了怒吼。
「緊急動員的士兵中的一小部分，訓練時間還不夠長……聯合國發來了這樣的見解」
「哈哈哈，不管是哪裡的軍隊都有吊車尾的人嘛」
對於事不關己嘲笑著士兵的二世，葉橫目瞪了過去了。
「而負責欺負這些吊車尾的人，讓他們退出的就是你吧」
「總比讓他們死在戰場上要好吧？」
「雖然訓練還不算充足，【UNIT】現在已經被派到了現場，進入了監視蠕蟲的任務。而且，在昨天——【UNIT】已經成功的接觸過蠕蟲了。」
操作員的話，讓葉吃了一驚。
「這情況已經被聯合國公開了，現在播放那時候的影像。」
「雖然我知道已經接觸過了，我也還沒看過影像啊」
在像小孩子一樣眼睛放光的二世面前，畫面進行了切換。
「這裡是格林少校！接到了巡航中發現蠕蟲的報告！現在馬上進行增援！全員，現場集合！坐標是——」
屏幕上映出了誰在沙漠上空飛行的畫面。看來是安裝在少校身上的攝像頭照出的情景。
「——就是那個！它朝著隊員的【單巡機關】撲過去了！」
在影像中，出現了沙丘上飛舞的沙子，和從地面上伸出來的什麼東西。
畫面拉近了，可以看到駕駛【UNIT】的隊員和伸出地面的蠕蟲。
「沒錯啊，天才大人。就是那隻想吃了咱們兩人的東西」
「我知道」
那蠕蟲的大小和它身上銀色的斑紋的表皮，和葉的記憶中完全一樣。
「乾的不錯，別飛的太高了！完全規避掉的話，那傢伙就又縮回地里去了！就這樣拉仇恨！」
不僅是少校，其他的隊員們也飛過來了。
在揚起沙塵扭動的蠕蟲身邊，【UNIT】們巧妙的巡迴著。
「全員，舉槍！把GPS信標打進去！3、2、1……開火！」
在槍響的同時，空中閃出了一片火光。在激烈晃動的影像中，可以肯定蠕蟲的表皮彈開了子彈。
「切，跳彈了麼……！繼續射擊！舉槍——啊？」
少校拍攝的影像中，一名隊員，沒有閃開蠕蟲的攻擊被打飛了。隊員撞在了沙丘上，在沙地上滾了幾圈。
「又是【吊車尾的】啊……！作戰變更！把GPS彈換成炸裂彈！去三個人救援【吊車尾的】！剩下的人繼續攻擊蠕蟲吸引注意力！」
被蠕蟲攻擊到的隊員完全失去了知覺。癱軟倒地不能移動的隊員被其他的隊員架了起來。
【UNIT】進行攻擊後，蠕蟲看來很驚訝。雖然沒有擊穿它的表皮，它被巨大的撞擊力嚇得趕緊回到了地下——就沒有再出來了。
「以上就是，昨天錄製的影像。運氣好的是，有一發GPS信標打入了蠕蟲體內，現在我們能夠監視在地下移動它」
在操作員發出聲音的同時，影像消失了。
對於蠕蟲，【UNIT】出色的發揮了作用。
但是問題依然存在。二世露出皺著眉頭的表情也未可厚非。
「那個【吊車尾的】……在實戰中也犯錯誤可讓人笑不出來啊。被卷進去的同伴也有可能會死。應該把那人從【UNIT】除名。」
「也是啊，如果不能完成任務的話也沒辦法啊」
葉也表示了同意的態度，但操作員卻露出了礙口的表情。
「雖然現場也出現了同樣的意見……但是在法理莎事務總長強硬的推薦下，現在也在進行著任務。說是因為其具備超群的身體能力和運動力的原因」
「法理莎事務總長推薦的？是聯合國的人麼，之前是什麼履歷？」
「我們針對【UNIT】的隊員都進行了背景調查……但是唯獨這個【吊車尾的】隊員，什麼都查不到。貌似只有事務總長知道其來歷。」
「啊？什麼啊？那傢伙」
「反正，很快就會被解僱的吧。說起來，蠕蟲的行動範圍已經好好記錄下來了對吧。把那個作為基礎——」
葉一說，操作員就馬上接話了。
「沒錯，對蠕蟲的掃蕩作戰，由在現場的諾拉-達林女士負責管理數據。從得到的情報正在分析出其生存範圍和行動規律，以及其習性。已經完成了數個對策方案，【UNIT】部隊也正在進行使用」
葉說不出話來了。
諾拉雖然腦袋有問題，但是卻很優秀。只要她能在現場發出指令的話，就用不著現在成為殘骸的葉了。
「哈，看來沒你出場的機會了啊，天才大人」
「……但是問題還沒完」
對於二世的調侃，葉提出了疑問。
「蠕蟲為什麼會突然出現在納米比亞沙漠的原因還不知道。關於那邊的調查情況怎麼樣了？」
雖然自己派不上用場，但是責任還是在的。
要是蠕蟲出現在沙漠的理由，是同葉所擔憂的一樣的話——。
對於葉來說，要忘記蠕蟲的危機就還太早了。
「關於這一點，達林女士有給你的傳話啊」
二世的說著，湊近了葉的耳朵。
「她說【基因的數據是一致的。但是其出現原因還正待查明中。】——這樣」
聽到這句耳語，葉像是被電擊了一樣震了一下。
果然，那個是【墮天使】麼——。
被絕望和罪惡感所包圍，葉眼前一花。
但與此同時，葉也感覺到了疑問。
「雖然我不知道是怎麼回事……這次的蚯蚓危機，也和你有什麼關係的麼」
二世低沉的聲音，沒有進入的葉的耳朵里。
原因正待查明？
那個助手所說的，是這句原話吧。
把二世專門送到沖繩來，真正的目的是為了傳遞這句話吧。
諾拉-達林對於蠕蟲的出現原因已
經有了眉目。但是，對於傳遞這條情報她神經質的方法來看——。
背後有具備巨大情報網絡的組織，亦或是有相應的國家參與了其中。
事態非常的惡劣。
「從現場傳來了緊急通信！」
操作員突然的發聲，讓葉回過神來。
「博士，聽得到麼。就在剛才，【UNIT】的隊員再次和蠕蟲接觸了」
就在剛才，葉還念想著的女性——諾拉-達林的聲音在車廂內響了起來。
「接觸蠕蟲的隊員正在傳回實時的影像，請您進行確認」
設置在牆上的屏幕，閃出了雪花。
影像胡亂抖動著。有什麼東西撞擊的聲音。有風吹的聲音。沙子揚起來的圖像，聽得到隊員呼吸急促的聲音。
「接觸的地點，是和埋下了GPS信標的蠕蟲不同的地方」
在響起諾拉冷靜的聲音的同時，影像視角終於從沙漠的地面上抬了起來——。
一瞬間，映出的是無數的獠牙和粘液。
然後馬上畫面就變得一片黑暗，在聽到什麼東西粉碎的聲音的同時，中斷了。
「看來蠕蟲的成年體不止有一隻呢。——為進行掃蕩作戰，馬上增派【UNIT】的隊員」
送出影像的【UNIT】的隊員到底怎麼了——想著那悽慘的結局，車廂內的全員都沉默了。
二世，小聲的漏出一句話。
「不是一匹的話，是兩匹麼？……不止是這樣吧」
葉什麼都無法回答，只能噠噠噠的讓膝蓋發著抖。
2*2
葉一回到自宅，就發現陸、照琉和佳織三人已經睡在那裡了。
她們睡著的地方，正是葉購買的，在法律上屬於葉的不動產的自宅的起居室里。
不法侵入就不說了，還這麼的怠惰。
「你、你們這些傢伙……終於已經實際支配了我的領地了麼……」
「是被從家裡趕出來了啊。海姐的社團的人們要來家裡什麼的」
陸揉用團扇扇著自己的臉，這樣說著。因為她穿的很少又躺在地上的原因，無防備的腹部從襯衫的下擺露了出來，她的短髮因為團扇的風而搖動著。
「外面又熱，也沒有錢去有空調的店裡消費。嘛，要是天陰就好了啊」
在牆邊蹲坐著的是佳織。她額頭和肩膀上都浮出了汗，用手機拍著胡亂睡在地上照琉的照片。
「完成作業的照琉已經無敵了的說。除了練習唱歌和跳舞時間外都是充電時間的說。」
在陸旁邊倒著的照琉，她用橡皮筋把長長的金髮束了起來。她那看起來要是不小心踩上去就會斷掉的纖細的手臂和腿，不知道為什麼右臂和右腿是搭在陸身上的。
「如果我是消防員的話，就用高壓水槍把你們幾個都衝出去了。」
一邊抱怨著，葉跨國陸朝廚房走了過去。她們三個看來是完全沒有為作為家主的葉讓路的意思。葉用杯子裝了一杯自來水喝了下去。
葉雖然怒火中燒，但鑑於戰鬥完全不在一個水平上的原因。他只能自暴自棄的收拾自己不多的東西。
「吶，阿博。你不去重新買個空調麼？熱的讓人好難受啊。」
「我現在還在找工作啊。根本沒有那麼多錢。就算有那麼多錢，比起空調我肯定先要買能通電的帶刺鐵絲網放在院子裡。而且難受的原因多半不是因為熱，而是你們毫無顧及的行為模式。」
「雖然你嘴上這麼說，但是你現在肯定是看著陸毫無防備的肚子，心裡想著，呀！哦也！簡直是天國！這些不是麼。好嚇人啊，陸醬」
「我倒是對你現在想著什麼完全明白了啊」
「想看陸姐的肚子的話，一百日元看一回的說！啊，你剛才用淫蕩的視線看了照琉的腳的說！給五百日元！」
「聽好了，小屁孩兒。你這傢伙在這個年齡還沒誤入歧途，完全是因為沒付錢的周圍人心地善良的原因。」
葉把襯衫塞進了手提箱，把寢室裡衣櫃中的一件夾克取了出來。那是他掛滿勳章的禮服。這是他過去榮光的證明，也是現在的葉唯一能證明自己是天才的物品。
「……」
現在的葉，沒有丟掉這件夾克的原因——。
是因為，這是他的偽裝。
只要穿上這件衣服，誰都不會認為葉變成殘骸了。
可以掩蓋他已經墮落到被這個島上的少女們輕視的現實。
那種必須要掩蓋自己真實情況的地方，他現在還是不得不去。
「要說天國的話……」
葉回到起居室，看向了陸的家那邊。
「喂，陸。你被趕出來就說明，現在，女神是在自己家是吧」
「啊，她不在」
「^……和你剛才說的矛盾了不是麼」
「她飛去宇宙了」
「宇宙麼……真遠啊」
「海姐，去宇宙了？好厲害的說！」
照琉跳了起來，注意到了葉的手提箱。
「你要去哪兒麼，阿博？」
「誒？」
陸也驚訝的坐了起來。她之前對於葉這個家主旁若無人的無視，和現在的對比，倒讓葉驚訝了。
「又要出門了麼？去哪兒啊？」
「不能說。國家機密」
「果加雞蜜！好厲害的樣子的說!」
「我過幾天就回來，這期間不要隨便來我家啊。——雖然這麼說也是白說吧。至少把門窗給我關好」
說完這句，葉提起手提箱，從落地窗走到了院子裡。凹凸不平的地面上，手提箱的輪子跳著。
「稍、稍微等下啊」
陸追了過來。追上了走出院子的葉。
「又說些沒頭沒腦的話……實際上是要去哪兒啊？」
「去工作啊。我可是好好交代了要出門的啊，這樣行了吧。你可沒說過必須要交代去什麼地方啊。我也沒必要說。」
葉在可以看見沙灘的小路上走著，陸卻沒有回去的意思。
「你說工作……是要去打工麼？光是這樣好讓人擔心的」
「根本沒有必要擔心啊」
「會不會又滿身是傷的回來……」
陸翹起了嘴尖，臉偏向了一旁。
她之前，說過緊鄰都是家人一樣的存在這樣的話。
這是葉難以理解的一種關聯性。
「而且，你看起來……感覺很苦悶」
葉一驚，抓著手提箱把手的手握緊了。
在他做著旅行準備的時候，在洗臉池的鏡子裡看了自己一眼。
鏡子裡映出的自己的臉，比平時更青。眼睛下面浮起的眼袋也更明顯。嘴唇很乾燥，多多少少可以看出眼睛裡的光澤也變少了。
看著這樣的葉，作為僅僅是鄰居的浜門陸覺得葉很難受。
被這麼一說，葉露出了苦笑。
「是麼……這就是名為苦悶的感覺啊」
之前他覺得只不過是睡眠不足，但看來不僅是這樣了。
明明自己已經不是天才了，卻又被背負上了與人類的天敵決戰的使命。這是過去自己留下的孽債，葉對此也負有不可推卸的責任。
不管是誰看來，都沒有奇怪的地方。
明明是合理到了無可奈何的程度的事情，葉的雙腳卻也沉重得無可奈何。
在重大的責任和自己現在能力的落差面前，葉的胸口緊緊的。
這就是——叫做苦悶的狀態吧。
這是他第一次察覺到自己有這種症狀。
「阿博……」
「你沒必要在意這件事」
葉冷淡的丟下這句話。
對於蠕蟲這個敵人，沒有探明真相的部分還有很多，加上葉自己在這件事上的罪孽——而且，光是消滅一匹也不解決問題。
雖然葉一度被排除在事件之外，但現在又需要他的協助了。
已經不存在的天才，沙藤葉還是被人類所需要著。
所以，葉只能再一次的去偽裝成天才。
要面對這樣的痛苦的境地，葉非常的，苦悶——不知道為什麼，稍微有點覺得心裡有點痛。
「看著你們笨蛋一樣的樣子，不知道為什麼感覺自己也被治癒了」
人類那過於呆然閒適的樣子，看來也稍微中和了一點他的苦悶。
「亦或者，這就是我來到這個島上的原因麼……」
失去了天才的才能，為了逃避英雄的職責，所以逃到了這個地方。
對於葉來說，這個島本來應該只是一個逃亡的目的地而已。
明明是這樣—
—。
「阿博？」
對於突然沉默了的葉的臉，陸不可思議的看了過去。
對少女的凝視，葉也一樣看了過去。
想起來，在這麼短的一段時間內，葉讓她看到了自己多少次示弱的樣子了呢？
在剛見面沒過久的時候，就在她面前哭的一塌糊塗。這對於之前的葉來說簡直是不可能發生的事情，在那之後還能如無其事的見面簡直就是個奇蹟。
「怎、怎麼了啊？」
被葉盯著看，陸臉紅的翹起了嘴。
在變得不是天才後，還要完成使命的艱辛——。
在回到這個島上，自己注意到的時候葉已經又重新振作起來了。
雖然葉有想要確認這個理由的想法——但相反的，也有不想去確認這個理由的感覺。
「沒什麼。別在意。」
他微笑了下。
能露出這種微笑，也是到了這個島上後才有的事情了。
「是麼？」
陸，也微笑了。
「快點回來吧，還有艾沙祭呢」
這句話也是陸的告別的話語了。不要去，葉都不記得她這樣說了多少次了。
葉丟下陸，爬上了坡道。
「回來麼……」
葉小聲的自言自語。
腦中回想起——自己創造出的那些【災厄】論文。為了取回被什麼人偷走的這些論文，是現在的葉的責任和使命。
葉有不得不去完成的使命。
而且，如果真的把這項使命完成了的話——。
「回來啊……」
在葉的身邊，一個小個子的少年擦身而過。
如同海市蜃樓一樣的幻覺。那傢伙是並不存在於現實中的，錯覺而已。
——能夠取回論文的，只有天才而已。
在擦身而過的同時，這個和葉一模一樣的少年這樣低語道。
葉假裝自己沒有看到那幻像。
假裝自己沒聽到那句話。
「我應該回到的地方……」
爬上坡道後，NSA的貨車已經等在那裡了。
出來迎接他的艾力克-古德渥-二世笑了。
「我還以為你又逃跑了還在心驚膽戰呢。——準備好了麼？天才大人」
在露出帶著恨意的笑容的青年的身邊，NSA的工作員們，向葉敬禮了。
2*3
納米比亞共和國首都溫得和克。
在國際航班車水馬龍的，溫得和克-何塞亞-庫塔克國際機場，旅客人頭攢動。葉和穿著便服二世以及數名士兵從航站樓一出來，金髮的白人美女來迎接他們了。
「請往這邊，博士」
助手的諾拉-達林，再會之時一句問候的話都沒有，直接就在給葉他們帶路了。
他們沒有走向面向一般旅客的候機大廳，而是使用了機場員工的狹窄通道。穿過左右完全的走廊，走到了連接外部的門。
「現在，機場處於航空管制中。大眾媒體已經嗅到了風聲，在向納米比亞聚集，現在納米比亞軍的基地都處於被他們守著的狀態。」
葉他們走出了建築物，走到了飛機的跑道上。
再次踏上納米比亞大地的葉，乾燥的季風和沒有仁慈的烈日就馬上歡迎了他。
在機場跑道前方能看見的丘林的另一側，是讓人懷念的沙漠地帶。
葉和諾拉，以及二世肩並肩的在跑道上走著。隔著一段距離，負責護衛的士兵們跟在後面。
「——我們發現把蠕蟲帶入納米普沙漠的犯人了」
小聲的，諾拉這樣說道。
葉和二世都驚訝的睜大了眼睛，看向旁邊表情無比平靜的諾拉。
「你說是誰……帶來的？」
發出反問的是，二世。
「那種怪物，是從什麼地方帶過來的啊？」
「我們最開始訪問的營地里的幼蟲，和之前南美發現的蠕蟲的DNA情報是一致的。毫無疑問，那是應該在過去就被根除的蠕蟲」
應該早已被博士燒盡的人類的天敵。
那亡靈在現在重新出現在世界上，威脅著人類文明。
那無比的巨大，說不定是對於一度毀滅自己種族的人類的憤怒。
「天才大人……南美的蠕蟲，那應該早已被你趕盡殺絕了不是麼」
狠狠瞪著葉的二世，被諾拉制止了。
「這不是博士的責任。——在判明了和過去的蠕蟲是同一種的情況下，我們也找到了在沙漠上散步蠕蟲的犯人」
這樣說著的她，給葉看的是，平板終端上映出的女性的畫像。那是穿著拘束服的白人女性。看來是接受強硬的審問，她憔悴的臉，和以前比起來就像是別人一樣。
「這是……！在最開始營地的，聯合國的——」
和二世說的一樣，葉也見過這名女性。
他們第一次到訪納米比亞沙漠時，與薩哈和老王的調查隊中一起的女性。之前沒有機會和她打招呼，在巨大的蠕蟲出現在面前時，葉記得只有她露出了恍惚的笑容。
「凱莉-西米爾。聯合國事務局的特派員。她接受聯合國對納米比亞經濟支援和工業技術提供、以及食品援助計劃的任務，在納米比亞滯留了幾個月。她已經招供自己從聯合國的研究所將蠕蟲的幼蟲盜出，散布到了納米比亞的沙漠中。」
「被盜出……這是怎麼回事啊，餵？吶，天才大人」
被二世拽住了肩膀，葉的表情扭曲了。
「……我也微微的注意到了。蠕蟲還存在於這個世界上，的事情」
「不愧是博士。當時的聯合國事務總長，也就是法理莎事務總長的前任，秘密的指示將蠕蟲的幼蟲保存在了聯合國的研究機關。明明在和博士您共同研究後，得出了蠕蟲對於人類來說過於危險的結論。」
在聯合國的研究設施中，蠕蟲仍然存在著。
只要確認了是同一種生物，馬上就會懷疑到和聯合國有關的人物上去。而且還是在沙漠上與蠕蟲同時出現的人物的話，作為第一嫌疑人就八九不離十了。
也就是說，要判斷現場特派員凱莉是犯人這件事，只是時間問題而已。
「什麼啊，那是……為什麼有什麼必要把那種危險的生物保存下來啊？」
「名義上，是保護瀕危物種。也就是說，不管是多麼危險的生物，也能用保存固有物種的理由……」
「……實際上，是為了利用蠕蟲不是麼」
對於葉的說法，二世皺起了眉頭。
「蠕蟲根據使用方法的不同，可以成為挖掘礦物的利器。在打入GPS信標後放到土地中，就能自動的發現這種蠕蟲所喜歡的礦產資源。金、銀、銅……亦或者連鈾這些稀有金屬也一樣。發現和挖掘礦產的時間和金錢，兩方面都能巨大的削減成本。想要這個國家肯定數都數不過來——不，應該說沒有哪國不會想要吧。」
正是因為考慮到這種便利性，葉當時才委託了共同研究。
但是，也做出了和那魅力相伴的，風險太過巨大了。
將蠕蟲徹底消滅的理由，就是因為那樣。
「難道說，那個叫凱莉的女性……該不會是為了幫助納米比亞而使用了蠕蟲吧？這個國家是依靠出口礦產為生的吧？」
二世半笑不笑的詢問著她的動機。
凱莉是因為人道支援和土地調查的原因而派遣來的。和他說的一樣，如果散步蠕蟲是她目的意識過頭的結果的話，這就變成了讓人笑不出來的笑話了。
但是，並不是那樣。
葉有著這樣確信的根據。
「古德渥軍士，請你退幾步。從這兒開始就是我和博士兩個人間的對話了。」
「啊？說到這個位置，不是吧……」
「這是命令。我從合眾國以及海軍那裡，得到了對你正式命令權。」
把國家搬出來的話，二世就無法反駁了。充滿愛國心的軍人挺直了背。
「……遵命，女士」
敬禮，以及悄悄的切了一聲。二世退了幾步和後面士兵們走在了一起。
葉和諾拉，數秒之間，四目相對。
「——只是把蠕蟲帶出來的話，事態根本不會變成這樣」
「您說的沒錯。她對自己得到了【墮天使】的災厄論文醫師也供認不諱」
果然，是這樣啊。
天才所留下的災厄論文。
其中的一篇，成就了此次的危機。
「她自稱為博士您的【粉絲】。說天才創造的神明將會制裁人類，這樣……」
神明，也就是——指
的巨大蠕蟲吧。
葉的胸中湧出一股想吐的感覺。
「又瘋了一個。但是，那樣的笨蛋都能得到論文的話……」
「關於她怎麼得到論文的，以及【墮天使】論文現在何處，她還沒有交代……一定會讓她說出來的，不管用什麼辦法」
「那是當然。但是這次的情況，並不是抓到犯人就完結了啊……」
葉咬緊牙根，這樣說。
「【墮天使】還會進行增殖——」
「……」
葉嘀咕著，而諾拉直直的看著他。
「……怎麼了，諾拉？」
「搜索論文的事情您交給我辦就好。——說起來，博士您還是不準備回美國麼？」
葉無言以對。
「人類在我們浪費著時間的時候，正陷入危機之中。您應該一刻不待的回到美國，像以前一樣以萬全的狀態降臨，將人類從危機中解救出來。」
回去。
這句話，又從葉的助手口中說了出來。
葉最應該回歸的地方，是集合著各種情報，在政府和軍隊的支援下，各種狀態準備完善的美國吧。
如果現在的葉——還是天才的話。
「……【墮天使】由我來驅除。」
葉下了斷言。
這不是說謊。
就是為了這樣做，他才偽裝成天才，來到了這個地方。
諾拉短暫的沉默，然後簡短的回答道。
「——我明白了。」
就這樣，兩個人的對話結束了。
在長長的跑道的末端，一台轎車停在那裡。轎車車體長度是普通汽車的兩倍以上的高級車。在葉看來，這輛車還有防彈的特殊處理。在這輛車高級轎車的前後，還有數台裝甲車護衛著。
二世跑回了葉他們身邊。
「你們話說完了吧？——話說那幾部車是來巡遊的麼？是哪裡的大人物VIP坐在上面啊？」
「比博士更VIP的人物這個世界上並不存在。雖然說不及博士的等級，那裡面確實坐著地位很高的人物，博士您請」
在諾拉的引導下，葉乘上了高級轎車。
「啊，歡迎您來，沙藤博士！」
還沒等葉坐好，非洲裔的女性就彎腰向他握手過來。
車內窗邊設置著長排沙發，坐墊也非常的柔軟。低低的天花板上安裝著LED照明，座位圍住的中間的桌子上整整齊齊擺著礦泉水。
「請您再次拯救我們人類吧！」
是法理莎事務總長。作為聯合國一把手也是聯合國安理會負責人的她，最近經常見面。也就是說，世界危機變得有多麼的頻繁。
「歡迎您來到納米比亞。雖然以這種形式和英雄的您見面的確很遺憾……」
戴著眼鏡的男性也尋求葉握手。他也是非洲裔，那有重量感的體格包裹在義大利制的高級西裝中。
「……」
因為法理莎事務總長沒放手，葉只能用另一隻手和他握手了。
「請容我介紹，博士。這位是納米比亞共和國的馬佳維-洋波總統。」
「能和您見面是我的榮幸，沙藤博士」
納米比亞共和國的總統露出了真心的微笑，但他表情中的陰霾卻顯而易見。
在非洲大陸西南部的納米比亞共和國。
經過了殖民地鬥爭等諸多的混亂，在聯合國的幫助下獨立後，近些年來相對比較平靜下來了。剛剛結束動亂，卻又遇到了現在的情況。作為剛剛才第幾屆由選舉產生的總統來說，這個考驗實在是太大了。
「那，我們出發吧」
諾拉向防彈玻璃隔著的駕駛席使了個眼色。
葉他們的乘坐的高級轎車，在裝甲車的護衛下離開了飛機場。駛上了一條無人的公路，向著沙漠直線前進。
「那麼僭越下，由我諾拉達林來進行現狀說明吧」
在社交辭令說得差不多的時候，諾拉把一個平板電腦終端放在桌面上。
車內的人，有被諾拉和二世夾著的葉。他們對面是法理莎事務總長和貌似是她的書記官的人，以及馬佳維總統和他的側衛官一共七個人。
「為了對付蠕蟲，在首都所在和馬斯州西北部郊外臨時特設了駐紮基地。通過暫時的徵用民用航空公司的航道，在不引人注目的前提下逐漸輸入著歐美的空軍力量。【UNIT】也駐紮在基地中，當然前面說的這些都是在納米比亞政府完全之情和協助下完成的。」
「……」
馬佳維總統露出了複雜的表情。
畢竟他國的軍隊已經進入了自己國境。他內心裡，肯定是不得安寧吧。但是光靠納米比亞軍的話，根本無法對抗蠕蟲的威脅，之前得到了聯合國諸多幫助的現政府也不得不給予協助。
「在博士您來這裡的途中，情況也逐漸產生著變化。已經發現的大型蠕蟲的數量——一共有4匹」
「……！」
葉很驚訝，而馬佳維總統也變了臉色。
「你說四匹！叫做蠕蟲這種怪物難道不止是一匹麼？」
看來是傳達到納米比亞政府的情報已經落後進度了。也證明聯合國對於這情報的守密到了多麼神經質的地步。
「這的確是預料之外的情況。並且在確認這四匹蠕蟲的過程中，【UNIT】也出現了兩名負傷者。其中一名現在行蹤不明，另一名在接觸到蠕蟲的過程中受了傷」
「說行蹤不明的那個，就是那個錄像中被吃了的那個人吧。直接定成死亡不是更好麼。而受傷的那個，是【吊車尾的】傢伙麼？之前不是被蠕蟲撞飛了麼。」
被二世插了一句諾拉皺起了眉頭。她幾乎要說一個當兵的就不要插嘴了。
「不是，那名隊員之後也好幾次直接接觸了蠕蟲但平安無事。因為身體素質很好的樣子。」
「騙人的吧……」
「請、請繼續說明，達林女士」
法理莎事務總長慌忙的錯開話題，諾拉點了點頭。
「對之前吃了一名隊員的那隻蠕蟲我們成功的記錄了影像，請看這邊」
平板電腦的上顯示出了像是長滿了荊棘的繩子一樣的圖像。因為沒有比較對象難以判斷其大小，那比其一同出現在畫面中的沙丘還長的身體——泛著赤褐色的光輝。
「我們發現的一號蠕蟲體表覆蓋著鐵礦石，而這一隻蠕蟲估計——是覆蓋著銅礦石。」
「鐵和……銅？蠕蟲不是同一類的麼？」
在馬佳維總統的詢問下，諾拉沉默了。
連這種事情都不知道，看來聯合國比之前預料的更加的不重視納米比亞共和國的樣子。
「……蠕蟲，有各自的【喜好】」
「蠕蟲攝入的礦物不止一種。雖然基本上只要是礦物他們什麼都會吃下去，但只要發現了自己喜好的礦物，就會為了繼續尋找這種礦物而擴大其生活空間。」
「納米比亞共和國各地都有不同的礦物資源。對於蠕蟲來說的話，簡直就是擺滿了菜餚的法國大餐的桌子。」
對於諾拉冷靜的說明，馬佳維總統愕然了。
「如、如果沒有發現自己喜歡的礦物的話……它們會怎麼樣，博士？」
「它們沒有忍耐這種習性。直到發現那種礦物為止——不管多遠都會侵蝕過去」
「……怎麼這樣……」
馬佳維總統顫抖了。他轉向旁邊的法理莎事務總長。
「為什麼她對蠕蟲會這麼熟悉？那個難道不是自然出現的害蟲麼？之前說在南美洲發現的蠕蟲棲息在我們國家，不知道為什麼突變了……但是出現四匹的話，說突然發生變異——」
「請您平靜下來，總統。您說的沒錯，我們終究認為那只是自然出現的害蟲」
法理莎事務總長慌忙的安撫著馬佳維總統。
原來如此，看來聯合國是不準備讓人知道其私藏了蠕蟲的事實。包括將蠕蟲帶入這個國家的人，正是聯合國公職人員這件事。
葉沉默著假裝沒有聽到，他旁邊的二世則是露出了「你真敢說啊」這種表情。
「博士！」
葉的身體一下子緊張了起來。
馬佳維總統抓住了葉。
那眼神，那緊繃的臉。
那是葉至今為止見過無數次的，那堆積起來的次數，讓葉的才能崩壞的——。
尋求救贖的眼神。
「博士您的話，是能夠滅絕蠕蟲的吧？」
馬佳維總統拼命的向葉確認到。
他旁邊的法理莎事務總長也探出身子。本來還以外她要提醒一下失去了自製的總統。結果她也抓著葉，開始懇求了。
「我也相信您！相信博士您這次也能拯救世界！」
「嗚……」
無法逃避的懇求視線，把葉逼到了牆邊。
他激烈的頭痛伴隨著目眩，有了一種想要慘叫的衝動——。
但他咬緊牙根，強行保持冷靜。
這既是葉的使命，也是他對過去負責的唯一辦法。
過去失去才能的責任。以及自己孕育出災厄論文的責任。
蠕蟲的威脅，也是葉的論文的相關結果。
知道這件事的人雖然只有幾個——。
「博士？」
法理莎事務總長訝異的看著呻吟著的葉。
「……」
諾拉也像是在評價似的，什麼都不說的看著葉。
「嗚嗚……」
葉拼命的想著解決的辦法，但大腦卻不跟著他的想法而動。
簡直就像是沉入了深海的感覺一樣。只有難以呼吸的感覺，什麼想法都浮現不出來。
「對、對了。首先……應該……啊——」
他想總之先說點什麼，抬起頭來。
「——」
在他鼻子的前面，有一張和自己一模一樣的臉。
並不是他面前被擺了一面鏡子。
這是葉已經崩壞，已經失常的證據。
那是過去的葉自己的幻影。
——你為什麼，要救他們？
那幻影對著葉，靜靜的發問。
「嗚嗚……」
葉的臉扭曲了。
拯救人類的理由，那是天才的使命。
雖然已經不再是天才了，但葉還是不得不繼承這個使命。
而且對於自己帶來的災厄，自己不能不負起責任。
——就算你救了他們，把論文奪回來……然後，又怎麼辦？
被過去的自己質問，葉回答道。
「……然後，就回去……」
自己是不是實際發出聲音說了這句話，已經失常的葉無法判斷。
但是，這種心裡的感覺是的確存在的。
完成自己的使命，然後回家。
回到有等待著葉的人們的地方去。
幻影的葉低下了視線。
——好吧。至於你要回去哪裡這個問題……現在看來還太早了。
幻影突然伸手，一把抓住了葉的肩膀。
一下將葉的意識吸入了幻影那邊——。
「地——【地底之錨】的配置情況現在怎麼樣了？」
從葉的嘴裡，終於發出了完整的語句。
馬佳維總統和法理莎事務總長都停住不動了。
諾拉吃了一驚的，抬起了頭。
「因為才剛剛開始運送，現在到位的只有原定的兩成左右」
「作、作戰需要進行變更。將發現蠕蟲的區域包圍起來那樣，把運過來的東西按順序投下。採掘被炸開的礦物質，分析各個位置的地質構成」
葉恍惚的說著，他抬起了頭。
在葉的眼中，映出的是和自己一模一樣的人物的幻影。
那傢伙仿佛是被關進籠子的小動物一樣，露出了丟人的表情。
現實和幻影對換了——、
而馬上那幻影就消失了。
「【UNIT】的任務也進行修正。在打入GPS信標的同時，儘可能的採集蠕蟲的體表物質。——將蠕蟲攝入的礦物質和【地底之錨】炸出來的礦物質進行比較，對其行動路線進行逆推算。」
「要蠕蟲行動的路線？為什麼呢？」
諾拉看著葉的臉，反問道。
作為助手的她，這是很少有的反應。一直以來都是無條件的服從葉的指示的她，第一次對葉的計劃提出了疑問。
然而，葉毫不動搖的，淡然的繼續說道。
「逆演算蠕蟲的路線是為了找出蠕蟲的發生地點。今後也能預測蠕蟲的數量規模和生息範圍。而這種預測，還能夠讓我們在沙漠中對蠕蟲設下包圍網。這次要集結世界各國的軍事力量」
對於葉的說明，總統和事務總長都驚呆了。比聽到作戰方案前臉更青了。
「等——等一下啊，那樣的話……那樣是不行的啊！礦物資源是我們，是納米比亞共和國的生命線！集結全世界的軍事力量，到處丟炸彈什麼的……是要把我們的國土翻個底朝天麼？」
「要把世界的軍力集中到一個國家……您是要我們做這樣的事情麼？很難認為各國會遵從這個指示，而大眾媒體也不會沉默的！這種事情根本不現實——不，根本不能讓這種事情成為現實！」
「這是人類歷史上，第一次和天敵之間的對決。這是人類和蠕蟲的生存競爭，哪怕只是晚了一秒的話，就有更多的人類文明會被他們吞噬掉。」
葉在膝蓋上環抱著雙手，靜靜的看著馬佳維總統。
「納米比亞共和國。為了守護全世界的人類——毀滅吧」
葉這樣宣言道。
將一國的毀滅和人類的救贖同時帶來的，英雄的預言。
2*4
集中了多國軍隊的臨時駐紮營地，設置在了納米比亞沙漠的邊緣。
在幾棟土製的小屋的周圍，圍繞著軍用帳篷。各種人種的士兵們來來往往，在遠處還能看到瀝青鋪設的跑道和小型的管制塔。
是納米比亞政府徵用了當地的聚落改造的吧。不過在周圍看不到當地居民這一點，說明他們已經都去避難了吧。
「我去下納米比亞軍那邊。要把事情給他們傳達一下，還得加強這裡的警戒……」
這樣說著的馬佳維總統，露出了沉痛的表情。
為了守護全人類，自己的國家要遭受滅頂之災。換成是誰心裡也無法平靜，連平常心都無法保持吧。
「博士——」
和總統告別後，諾拉轉向了葉這邊。
「……」
然而，葉卻沒有注意到諾拉的視線。
他意識朦朧，腦袋裡就像是起霧了一樣。
剛剛那鮮明的思考能力，才過了幾分鐘就消失得無影無蹤了。
過去的自己神出鬼沒的。
那到底是什麼呢？
本來還以為是快要能取回自己的才能了。但是現在，葉的心中充滿的是——無比的沉重和不安。
僅僅在一霎那間甦醒的，過去的自己。
那是什麼的預兆呢，現在葉根本無法知道。
「剛才博士您——」
諾拉又小聲的說了什麼。
葉露出了驚訝的表情抬起頭。他壓制住內心的動搖，轉向諾拉。
「什、什麼啊，諾拉？你說了什麼麼？」
「——沒有。您身體好像不舒服的樣子，還好麼？」
諾拉面無表情的問道。
「沒、沒有問題。這次我也會拯救人類的。不需要擔心吧」
他像露出笑容來虛張聲勢，但也並不是在胡說八道。
雖然對於自己內部出現的異變懷有不安，但自己需要做的事情並沒有改變。
將威脅人類的因素的排除掉，為世界帶來和平。
如果做不到這一點的話——葉也就沒有容身之處了。
「……我們去裡面吧。【UNIT】部隊正在等著。」
對於拼命演戲的葉，諾拉的反應很淡薄。像什麼都沒有發生一樣走了起來。
「嗚，嗯」
葉、二世、法理莎事務總長和護衛的士兵們跟在諾拉後面走著。
在離基地中心一段距離的地方，停放著數輛軍用卡車。剛剛好停在地面上泥土和沙子交匯的，沙漠入口的地方。
在堆積起來的各種物資的上空，可以看到幾個人影翩翩的降落過來。
是【UNIT】部隊。
「敬禮！」
抱著頭盔的士兵們，向葉他們一行人敬禮。走在最前面的，是之前在影像中見過的【UNIT】的隊長，格林少佐。他那像鬼一樣嚴厲的面孔，在熱帶的沙漠中也沒有失去威嚴。
法理莎事務總長和格林少佐握手了。
「我們直接見面還是第一次吧。聽聞您大名很久了，格林少佐。」
「和您會面是我的光榮，法理莎事務總長」
格林少佐又轉向了葉這邊。
「好久不見，沙藤博士。之前真是受您照顧了。」
「啊，是的……」
葉和格林少佐過去也認識。但那畢竟是天才的葉的時候的事情了。
對於露出困惑表情的葉，少佐也露出了驚訝的表情。
「博士？您的
氣場感覺和之前有些不一樣了啊？」
「博士是在表達，很期待您之後的出色表現」
諾拉插進了兩人之間說道，格林少佐馬上站直了身子。
「是！背負著博士的偉大發明，也背負著人類命運的光榮，我等必將全力以赴！我和隊員們都積累了豐富的經驗，下一次一定能完全發揮出實力！」
「我們也如此希望。……說起來，【UNIT】部隊除了在這裡的五人以外的在哪兒呢？」
「是的，事務總長！現在，正在執行任務隊員有20人！在這裡休整，以及在訓練的隊員有8人！」
「那名，之前我說的隊員呢？」
對於事務總長的詢問，格林少佐一瞬間眉毛抖了一下。他轉向了身後。
那是正在進行飛行訓練吧。數名【UNIT】隊員正在空中編隊飛行。
在葉他們注視著的時候，三名飛行中的隊員的一名，向相反的方向旋轉了。慌忙的修正動作時又出現了誤操作，落到地上摔了個狗吃屎。
「……之前說的那名隊員，就是剛剛落地那個。」
「【吊車尾的】麼」
二世嗤之以鼻的笑了。
連少佐都露出了鬱悶的表情，只有法理莎事務總長保持著認真的表情。
「那名隊員是有著得天獨厚的特質的人物。雖然現在還沒有適應【單巡機關】……我很期待您的指導能力，格林少佐」
「遵命」
英國的空軍少佐，露出鋼鐵一般的表情敬禮了。就算是他的長官要命令他教一條狗學會餐桌禮儀，他也會露出一樣的表情然後完成任務吧。
「怎麼又這樣，偏袒那人到這種地步。那是事務總長的情夫什麼的麼？」
「閉嘴，人渣」
二世小聲的調侃著，而諾拉看都不看他那邊就斥責了他。
這時候，一名士兵跑到格林少佐身邊。小聲匯報著什麼事情。
「事務總長！【UNIT】的一支部隊發現了新的蠕蟲了！」
格林少佐站在原地又敬了個禮。
「我們現在馬上就緊急出動！」
「就、就這麼辦！啊……把那名隊員也帶上吧！」
在法理莎事務總長的命令下，基地內一下子忙了起來。格林少佐戴上了頭盔，集結了基地內的【UNIT】隊員們朝著沙漠起飛了。
「我們也一同前往吧。在直升機上應該是安全的。古德渥軍士，請帶著博士過來。」
「遵命，長官！」
二世抱起葉，跑了起來。
葉毫不抵抗的被他扛著，穿過士兵們的空隙向著跑道前進。軍用直升機已經啟動了螺旋槳在等待著他們了。
乘著葉和諾拉、二世、事務總長、以及數名士兵的直升機起飛了。直升機捲動著沙塵爬升著高度，然後馬上轉向平飛起來。
加速的直升機很快追上了先出發的【UNIT】部隊。直升機在【UNIT】的五人編隊的側面的沙漠上空飛行著。後面也有好幾架武裝直升機跟了過來。
「吶，天才大人……那個叫沖繩的地方，就那麼的美好麼？」
坐在葉身旁的二世，唐突的問了這句話。
「怎麼突然，說這個？」
葉皺起了眉頭。
二世卻露出了調侃的壞笑。
「那可是你拋下合眾國都要去定居的地方啊，那么小的一個島」
「……我也不知道啊。說不定是除了美國，對我來說哪兒都好吧」
諾拉和事務總長正在進行什麼談話，而其他的士兵們則在檢查著裝備。
沒有其他人在聽這兩個老同學之間的對話。
「你被合眾國寄予那麼高的厚望，你也做出了那麼多的貢獻的國家，卻要捨棄掉什麼的。我是無法理解啊。也不想理解。」
「又說那個啊。我也無法理解愛國者那套精神啊。我只是對於尋求我才能的人，平等的給予救贖而已。」
「……艹啊，和你說話果然還是那麼氣人。你這樣的人被當成是合眾國的英雄什麼的，真是難以接受啊」
「要說生氣我也一樣啊。我也不知道為什麼你這樣人渣居然是高中時期最受歡迎的人啊」
曾經的，被欺負的孩子和欺負人的孩子。
現在的英雄和海軍精英。
在成長為大人後，都到了自己應該到的位置上的兩個人，現在在狹窄的機艙內肩並肩的坐著。考慮到他們各自的才能的話，也不是奇怪的情況。
「對於老子期望的東西，你拂一拂衣袖就甩掉這點，我最看不下去……」
「切，黏人的傢伙」
葉切了一聲瞟了二世的臉一眼，皺起了眉頭。
本來還以為他一定會用仇恨的視線瞪著葉，結果他的視線卻注視著空中。
「話說，要不我也住到沖繩來吧。最近，不知道是因為誰的原因，我簡直忙死了。剛剛好應該休個公休了」
「這一點還請你高抬貴手。那個島上的野蠻人不能再增加了。」
說了這句，葉也望向了空中。天花板上固定行李的帶子搖晃著。
「……看來我們是互相持有對方最想要的東西啊」
高中時代的葉一直是孤身一人，而二世則相反。
他身邊一直都會有人，一直都會有歡笑。和朋友們打籃球，打架，談戀愛，和家人和妹妹去購物的這些場景，葉也見過很多次了。
每次看到這樣，葉的心中都會產生一點點的隔閡。
從生下來到現在，能對葉露出無償笑容的人到底有幾個呢？至少，他的雙親——並不在其中。
「啊？」
「那個島啊，並不是那麼糟糕的地方……」
對於葉的小聲感嘆，二世則是露出諷刺的笑容。
「看來你也並不是，只要不是合眾國就哪兒都好的啊？」
「是啊」
就是這樣。
明明是這樣——。
「明明應該是這樣……」
對於呆滯的感慨著的葉，二世則是笑出了聲。
「完全不能理解你的意思啊，天才大人」
「不理解也沒關係。——話說啊」
葉突然提高了音量。
自己跑道沙漠中來，可不是為了要和二世開小型同窗會來的。他朝著諾拉和事務總長說道。
「你是想讓我看什麼來的？」
在螺旋槳的轟鳴中，諾拉轉了過來。
「我一到達基地，就發現了蠕蟲，而且還準備好了直升機。這到底，是唱的什麼戲啊？二世，你也是一夥的麼」
二世露出一副事不關己的表情吹了下口哨。事務總長則繃緊了嘴唇。
而回答葉的是，他的金髮美女的助手。
「博士，這是您不得不親眼一睹的東西」
諾拉露出了微笑。這個女人在生氣以外露出笑容還真是很稀有的情況。
「我知道，不就是蠕蟲麼？」
「不是。——是成熟了的【UNIT】部隊的樣子」
成熟的【UNIT】部隊。
對這句話感到不好的預感的——是殘骸的葉身上還剩下的為數不多的直覺也說不定。
在直升機高速前進一段時間後，終於到達了目的地。
那是蠕蟲。
從遠處也能一眼看出來。在沒有樹木和建築物的沙漠中，就像是要直衝天國的蜘蛛絲一樣，細長的影子蠢動著。
更加接近後，就能清楚的看到將伸出地面吊打的【UNIT】們了。
「幹得好，就這樣！繼續吸引著它！」
格林少佐的發出命令的聲音也傳進了直升機里。少佐率領的援軍也飛向了蠕蟲。
「發射GPS信標！」
一支部隊吸引著蠕蟲的注意，而背後新來的援軍開火了。發光的彈道射向了蠕蟲，刺入了它的體表。
「為了不被蠕蟲的表皮彈開，我們也改良了搭載GPS信標的彈藥。」
諾拉說明著。
「準備採掘樣本的彈藥，預備——發射！」
「用來切削蠕蟲體表的彈藥也是。這種彈藥會旋轉著刺入目標的體表，在深入皮下後，發生爆破。——這也是應用了【地底之錨】的原理機能」
「你說什麼……」
葉所發明的【地底之錨】的另一種應用。
當然，威力上遠不及原來的版本。但在沒有葉的許可——沒有葉的協助下就實現了這一點，讓他驚愕了。
「作為實驗，開始進行第三種作戰！用雷射進行瞄準！」
葉的驚訝還沒有停止。
「第三種行動……？那是，什麼」
圍繞著蠕蟲的【UNIT】們舉起了像是手槍一樣的東西。從槍口放出的雷射光線從四周照射著蠕蟲。
「從多個角度用引導雷射照射目標的話，對於移動目標的誘導型飛彈的命中率就會大幅提升」
誘導型飛彈。
葉正想開口問的東西，從他們背後的武裝直升機上發射了。
以迅猛速度飛來的彈頭，直接命中了蠕蟲——爆出了赤黑色的爆炎。
「那種飛彈，也使用了【地底之錨】的應用技術。」
「——」
葉已經連聲音都發不出來了。
「這次我們沒有進行生態調查而是採取了實驗武器的行動……但和您看到的一樣，我們對於蠕蟲，已經有了可以殲滅它們的戰鬥力了。」
【UNIT】。
還有【地底之錨】。
由葉創造出的這些，在葉不知道的時候已經進化，完成了。
「博士。之後的作戰指揮就由我來吧」
就像是時間停滯了一樣，機內的空氣非常緊張。
從葉的嘴裡，發出了呻吟一樣的聲音。
「你、你說什麼——」
「博士您現在狀態不好這點是一目了然的。這是我和事務總長商量後決定的，也是參與蠕蟲掃蕩作戰的人們的共識。」
葉看向法理莎事務總長。
感受到葉的視線，她抱歉的把臉轉向了一旁。
「開、開什麼玩笑，我還能幹的啊。要掃蕩蠕蟲的話，用我的——」
「博士您就好好的休養吧。但是，在那之前」
諾拉再次露出的笑容，讓葉感受到了背後的真相。
把葉叫來這個地方，不是為了借葉的力量。
而是人類對於葉的訣別宣言。
「和【單巡機關】同樣的——如果取回了別的論文，請您許可讓我們來使用。」
同時，他也理解了。
最近，葉感受到的，自己之前才能的碎片。
那並不是才能復活的預兆。
那是——葉的才能的，剩下的余香。
而且就在現在，也快被他用完了。
「我們決定了，人類要靠人類自己的力量，來拯救自己。」
在才能消失前的，一瞬間的閃耀。
葉已經，不再是天才也沒關係了。
把那剩下的才能也消耗殆盡也沒關係了，從人類那裡得到了這樣的允許。
2*5
葉回到了嘉手納。
在自己家不遠處的小小的沙灘上坐著，呆然的望著大海。
明明都已經是九月了，但沖繩的陽光還是沒有減弱的意思。他皺巴巴的T恤已經被汗水滲透了，出汗的腳丫子裡粘著的沙子也很難受。
「……」
他被排除在蠕蟲掃蕩作戰之外了。
也就是說——他失去了作為英雄的使命了。作為天才的存在意義也損失掉了。
但其實這也是作為殘骸的他的願望。
再也不用肩負拯救人類這種重擔了。
葉被解放了。
明明是這樣，但現在在他心中的這種空虛的感覺又是什麼呢？
葉的心中躁動著——這種不詳的預感又是什麼呢？
並不僅僅是因為他被自己的助手所拋棄了。
——請您准許我們在取回您其他的論文時，也讓我們使用。
葉的【災厄論文】將被人類使用。
如果真的能好好的控制，好好的運用的話，倒是能給人類帶來顯而易見的發展。
但是，如果不能那樣的話——。
【災厄】就會發揮出作為【災厄】應有的效果。
只靠現在快要實現的論文，就足以毀滅世界了。使用大規模殺傷性武器的恐怖襲擊的【破壞者】出現更多的人，連子彈都能躲開的【過於任性的安潔】被大量生產，能夠發起永恆戰爭的【單巡機關】落到小屁孩兒手裡，能夠將人類文明吞噬殆盡的【墮天使】橫行霸道。
而且，唯一能夠阻止這一切發生的存在——天才已經不在了。
光是想像一下就知道是多麼歡樂的未來。
除了毀滅什麼都看不到。
況且作為萬惡之源的葉——連贖罪的機會也丟掉了。
「我已經……是不相干的人了吧……」
蠕蟲的掃蕩作戰方案已經確立了。
由諾拉-達林來指揮的話，事情一定會進行的很順利吧。她雖然腦袋有問題，但也無比的優秀。【UNIT】部隊也會繼續積累經驗，作戰表現會更上一層樓吧。
人類和蠕蟲間的對決——已經不需要葉了。
至今為止多次拯救人類的英雄，在和人類的天敵的最終決戰時，被趕下了舞台。
「我……已經失去了和人類的關聯了麼……」
葉的人生，一直是靠著這種不靠譜的關聯性一路走過來的。
如果不是這樣的話，甚至可以說他活著是沒有意義的。不管是哪個方面葉的腦中都已經發展到極致了。如果沒有了為了人類這個理由，那還專門把這些思考數值化，言語化，在現實中具現化這些事情都變成沒有意義了。
他也沒有能夠動搖自己這種完整性的欲望和感情。
所以說在沒有了拯救世界這個使命後，他活著的意義也就消失了。
「阿博！你回來了啊？」
從他的背後傳來了聲音。
接著，踩著沙灘朝他接近過來的足音。是三個人。從足音的大小和步幅，可以知道是浜門陸、包斯菲爾照琉還有佳織，他們這個青梅竹馬三人組。
「太好了。這次沒有偏體鱗傷的回來。你在這兒幹什麼啊？」
「陸醬，不可以接近那種人哦。會被傳染妄想症的哦？」
專門繞著走進葉的視線，三個人窺探著葉的表情。
他們其中大約有一人披著防曬用的浴巾，不過三個人都穿著學校的制服。說起來，到了九月，對她們來說也就意味著是暑假結束的時期了。
「別跟我啊……」
對於葉來說，這句來日方長的台詞，也有氣無力了。
「我唯一的一份工作都沒有了……已經，沒有活著的意義了……」
三位少女面面相覷。
「他看起來很失落的樣子啊。是不是打工被開除了啊」
「也不奇怪哦……哪裡會有僱傭他這樣的地方啊」
「比起來當愛抖露的照琉就很厲害了。可以看不起阿博的說」
她們合著商量了幾句後，陸露出了做作的笑容，走到了葉的面前。
「雖然不知道發生什麼事情，打起精神來啊。你看，陸不是也沒有工作麼，還不是好好的活著」
「你，還有發展的空間不是麼」
他抬起頭來說這句話。自然的，他的視線碰觸到了陸前屈著領口露出的胸部。
「你是看著陸姐的什麼地方在說的說！」
照琉的側踢陷入了葉的臉頰。而倒在沙灘的上的葉的屁股上，也被佳織用削尖的鉛筆刺了進去。讓他發出了「呀啊！」的悲鳴。
「都說了好多次了，叫你不要這樣的。性騷擾什麼的」
遮著自己胸部的陸，最近看葉的眼神也逐漸變得蔑視了。
「我、我可不是那個意思。我是說因為你們還是笨蛋，所以還有進步的空間……」
葉捂著臉和屁股，坐了起來。
「成長既是義務也是特權。人為了能夠成長，就有了活著的意義」
「阿博你不也是這樣的麼？」
對於陸的這句話，葉說道。
「我已經發展到頂了。所以在失去這一切過後……就無法再恢復了」
「雖然不怎麼明白，如果是因為打工被解僱的話，再去拜託別人僱傭你怎麼樣？要不陸也陪你一起過去？」
喜歡照顧人到這種地步已經可以算是變態了。——不，說不定是因為在她心裡已經把葉固定為一個人什麼都搞不定的那種人了吧。
「……呵」
葉苦笑了下。
住在沖繩的高中生少女，要作為天才的監護人去和聯合國事務總長直接談判麼——。
光是想像一下就能讓人笑翻的場景。不知道有幾十萬分之一成功的概率呢。
「要是那麼想打工的話，照琉也可以給你介紹的說」
讓人意外的，是照琉說出這句話。陸則是露出了微妙的表情。
「誒……和偶像相關的工作麼？雖然阿博確實長得像女
孩子……」
「你在說什麼啊，陸姐。怎麼可能是那樣的說。他腦袋有問題的說」
「……說我腦袋有問題」
「打起精神啊，陸醬！要不要我給你摸摸背？要不要我給你摸摸背？」
像照琉這種初中生介紹的工作什麼的，實在是太可疑了葉都不想聽。
但是，對現在的葉來說——。
「……」
只要被人所需要，說不定就又有了呼吸的權力了吧。
至今為止他都過著這種被他人的所需要的人生，根本就沒有其他的生存方式。
「後天的周末，你把時間空出來就好的說」
照琉很了不起的挺起了她小小的胸部。
後天。
到那個時候，在納米比亞沙漠蠕蟲的掃蕩作戰就要正式開始了吧。
在那裡——沒有葉存在的必要。
葉現在能做的，也只剩下在情況不明的打工下混口飯吃了程度了吧。
「我知道了……」
他無意識的握緊的拳頭，捏著沙子。
葉馬上鬆開手放掉了手裡的沙，但手中還是留下了什麼東西在動的感覺。
是寄居蟹麼，還是在沙中躲避著陽光的昆蟲麼。
他皺著眉頭，看著撥掉沙子後手裡留下的東西——。
「——」
看著在還在談論著什麼的三位少女的腳下。
葉確確實實的，相信這個世界已經完了。