第三卷 文明吞噬者 第三章
3*0
沖繩縣58號國道上，來往的汽車比平時還要少。
並非是因為觀光季節結束了的原因。而是因為沉重的雲層壓著天空，側面吹來的風也越來越強。
颱風要來了。
快的話幾個小時後，這個島上就會傾覆暴風驟雨吧。
然而在這種狀況下——。
「……歡迎您……」
「聲音，太小了的說！」
在國道沿線的人行道上擺著冰箱和遮陽傘。
頭上披著毛巾的兩個小個子的人在說著什麼。
「歡、歡迎您……！」
「發言沒有用腹部的力量的說！看，用這裡！」
「噗呀！」
被金髮的毛巾怪物給予了腹部肘擊，眼神兇惡的毛巾怪物痛圈了起來。他抱著肚子倒在地上，無法忍耐的叫了起來。
「唔咕……！這、這是何等的屈辱！居、居然讓本大爺在路邊賣冰糕！就算這是世界對於我這個殘骸的懲罰，也太過分了——」
「你東扯西扯的好囉嗦的說！而且賣的是冰淇淋不是冰糕！」
肋骨又吃了一擊迴旋踢，眼神兇惡的毛巾怪物——葉說不出話來了。
「而、而且這勞動環境也太糟糕了吧！絕對，要告你利用職務進行性騷擾……！」
「別以為簡簡單單就能掙到錢的說！不要那麼天真！」
「特、特別你就沒資格這麼說！」
在各種求職上都失敗了的葉最終來到的地方。
就是這個在路邊賣冰糕的地攤了。
「首先，雖然說今天還是很熱，真的有在這種天氣下買冰糕來吃的人存在麼……？」
一邊抱怨著，葉坐到了冰箱旁邊的塑料椅子上等客人。
「還有精神囉嗦的話，就應該先露出客人來的時候那種笑容的說！」
說著大道理的金髮少女，是包斯菲爾-照琉。就是她介紹葉來這個賣冰糕的打工的。
「而且，為什麼連我也要披上毛巾啊。我根本不介意被曬黑啊。」
「阿博你不是為了防曬，而是為了遮住你那腐爛掉的眼神才披的。」
把一系列的銷售方法都給葉教了一遍後，照琉滿足的點了點頭。
「已經沒有其他需要教阿博的說。過後你靠你自己了。照琉這要去排練的說。」
「哈？」
「另外，介紹費收你時薪的一半就好的說」
「你、你丫的……！不管怎麼說一半也太剋扣過頭了吧！」
無視了葉的抗議，照琉收起了自己剛才坐的摺疊椅靠在路邊。馬上就哼起了自己所屬的偶像團體的歌。
「……」
從毛巾的間歇中可以看到照琉的手臂和腿上貼著好幾枚膏藥。其中還有止痛貼這一點，估計是因為舞蹈練習的原因吧。
「就算是你這樣的人，也有非常認真的時候啊」
「那是當然的說！要當上當紅的偶像被人們前呼後擁的掙大錢的說！」
照琉抬起了頭，露出了明快的笑容。這笑容確實是那種能讓大多數人受到感染的炫目——但馬上，她的視線就偏向了旁邊。
「說真的，除了賣可愛這一點以外，照琉以後感覺沒有可以掙錢的辦法的說……」
「……你能夠認清自己的情況這一點還真讓我意外……」
「現在照琉所屬的偶像組著的曲子，也完全賣不動的說……」
「不要突然就悲觀啊，你……最近情緒不穩定？」
因為自己已經全力以赴了，所以不安也就更大了吧。
「嘛，那什麼，那個……你加油啊」
葉這句加油也是完全不走心的。
只能算是社交辭令吧。為了不讓尷尬的氣氛繼續蔓延。
但照琉卻馬上的抬起了頭，又露出了笑容。
「了解！」
少女一瞬間就恢復了情緒，豎起了大拇指。她剛轉過身要走，卻又轉了回來。
「啊，阿博。下周艾沙祭呢」
「我不去」
照琉鼓起臉露出明顯不滿的表情，跑著走掉了。
葉一個人，留在了賣冰糕的攤點。
「話說，50%的分成還是要堅決的拒絕才行」
他自言自語的，回答他的只有在道路上奔馳的汽車的引起聲。
要買冰糕來吃的客人，一直都沒有出現。
無所事事的，只是一直等待客人到來。
在葉的一生中，比這樣還更加毫無意義的度過的時間還存在麼。
對於現在自己的境遇，他感到了不幸。
「……這可不是和我相符的使用時間的方式啊」
同時——。
這說不定也是一種幸福。
他能感受到這一點，是因為幾天前他在自己家門口的沙灘上，發現了「那個東西」。
看到那個，葉完全明白了。
葉自己，和把葉排除在外的那些人，全部，都把問題看錯了。
人類的命運，已經在向著葉沒有想到的方向前進了。
和那恐怖的未來無緣的活在這裡，是多麼的幸福啊。
葉對於這間隙中的短暫幸福，現在，細細的咀嚼著。
「……歡迎您」
今天第一個客人，是一位皮膚曬出了健康顏色的少女。
年齡十幾歲。頭髮短短的，手臂和腿都很修長。身材也不錯。但是，卻穿著印著【畑人】這兩個漢字的T恤衫配著粉色的拖鞋，品味不是一般化的糟糕。
「噗——」
少女——浜門陸朝著旁邊笑噴了。看來葉作為銷售員的樣子在她看來非常搞笑。
「一百五十日元……」
連耳朵都紅了，葉忍住殺意這樣說道。
陸笑的抖著肩膀，付了兩枚硬幣。看來她現在還笑的說不出話來。
「多謝您的惠顧……」
本來以為她拿了冰棍就會離開。
結果陸轉到了葉的旁邊，坐到了照琉剛才坐的椅子上，開始吃冰糕了。
「想幹什麼啊你……是來笑話我的話，剛剛已經笑的差不多了吧」
「擔心阿博你打工時候開小差被開除，就來監督你了」
來監督，真是有意思的玩笑。
葉在美國居住的時候，也受到了國家各種機關的監視。但是，就沒有一個是這樣堂而皇之的接近過來，還一副給予了很大恩情一樣說監視的。
纏人的各個機關的監視雖然讓他有些不快，但也從來沒到難受的程度。葉當時是天才，其立場受到全世界關注的。各種情報機構自然也就會像想吸血的蚊子一樣圍過來。
「……隨便你吧」
而反過來看，把葉當成廢物的陸的監視，就非常難受了。
但是——卻沒有讓他感到不快。
「說起來照琉呢？不是要一起打工的麼？」
「那個小屁孩兒把我痛打一頓過後，就跑去排練去了。」
「這樣啊。照琉，也很努力啊」
「……對於我的暴力，難道是被分類這個島上的一種打招呼麼？」
「反正肯定是阿博你對照琉做了什麼猥褻的事情吧」
「這樣麼，原來只是因為我是被認知為這個島上生態系統的最下層的原因麼……」
葉抱住了自己的頭，一分鐘不到就發出嘆息恢復了正常的姿勢。——對於自己的評價被低估這件事，他感到失落的時間越來越少了的原因，現在他還不知道。
葉的旁邊，感覺到陸盯了過來。
「照琉這次能上艾沙祭表演真是太好了」
「……那個小屁孩兒，再怎麼也要經歷一次慘痛失敗才好」
「幫照琉做了作業的人不舉報她就好。雖然照琉說她是自己做的。」
「……」
「隔壁的爺爺，也說因為腰背治好了也能參加艾沙祭了」
「……」
「我家的海姐，社團遇到的問題也解決了」
「女神運氣很好不是當然的麼，不，女神應該是賦予別人好運的啊」
「啊，夠了。好噁心的。——夏生的老爸，也說艾沙祭的日程表終於調整好了」
「這樣啊，估計他用奧金的爪子把反對勢力全部掃蕩了吧」
「夏生他自己，雖然沒有說明白，但也說能夠完全投入到艾沙祭的練習了」
「高中的人氣人物肯定要煩惱的事情很多吧。昨天肯定也才只搞了三個女人吧。真是亮瞎狗眼啊，FUCK」
葉沒有自覺的，話多了起來。
在他想到這個理由前，陸又開口了。
「吶，阿博」
不詳的預感，讓他全身緊張了起來。
「阿博你，難道真的是——」
「不要說了」
他的嘴擅自就動了起來。
明明在這個島上，他對於自己受到的不當的待遇應該生氣的。
明明是這樣，但到了要顛覆這種狀況的關鍵點上——他從全身，冒出了冷汗。被莫名的恐懼籠罩，身體開始發抖。
「我、我只是殘骸……不、不要對我對我、報以期待啊……」
明明自己希望得到正當的評價，但卻因為在這個島上被人期待而感到恐懼。
無可奈何的矛盾。
注意到是自己在守住這種矛盾，他再一次理解了。
他自己，確確實實已經崩壞了——。
他無意間在守護，崩壞了的自己。就像是丟失了手腳，但還在為了保護自己重要的地方繼續在掙扎一樣。
對於自己唯一能夠逃避的地方——自己無意間在守護著。
如果連這個島上自己都真正的被當成是天才的話，葉就——。
「我、我已經、壞掉了……已經、壞掉了……」
他放在自己膝蓋上發抖的雙手，被什麼溫柔的東西握住了。
陸的雙手，覆蓋在了葉的手上。
「……這樣啊，阿博是廢物呢」
陸微笑了。就算葉的視線沒有朝向她的方向也能夠感覺到。
不管怎麼說，能夠讓他忘記盛夏的炎熱的——那雙手傳來的溫柔是那麼的溫暖。
他感覺自己激烈的動搖逐漸平復了下來。
「——我可沒說的那麼慘」
他瞪著汽車飛奔而過的道路，如無其事的說著。
顫抖——也停了下來。
「話說阿博，下周的艾沙祭……」
「我不去」
對話就這麼結束了，他回到了繼續等待客人的無所事事的浪費時間。
陸吃完了冰糕，過了一會兒的時候。
「那個老婆婆，也要參加祭點麼」
葉小聲的自言自語道。
「老婆婆？」
「照琉的祖母啊，你們不管是誰都說要去艾沙祭。反正那個老太婆也要去的吧」
葉是謹小慎微的性格。
明明沒有去問，認識的人的情報自然就會聽到。在這個島上見過好幾次的人當中，就差那個一見面就差點灌水把他灌死的那個殺手老婆婆的情況不清楚了。就是這一點讓他覺得不快。
「阿婆麼？阿婆說她不去的」
陸的聲音一下子低沉了。很可惜的樣子。
「她說如果又摔倒了，要給別人添麻煩……明明她很想看照琉的表演的」
「哼，讓醫生陪她一起來就好了啊」
和其他島民遇到的困難比起來，還是算輕鬆了的。
「哪裡有會陪她一起來的醫生啊」
「就算沒有持證的醫生，只要有相應知識的人陪她也就行了啊……」
要買冰淇淋的客人，一直都沒有出現。
太過於無聊，讓人想打哈欠了。
「雖然我沒有專門去參加祭點的必要……但也沒有什麼特別安排。就職看來也不順利」
但是，葉沒有打哈欠，葉並非那麼堂而皇之在人面前打哈欠那麼下品。
「要是有空的話，我就當成是散步的途中去那個什麼祭點看看吧……」
陸非常的驚訝，從她不經意間呼吸聲就能判斷出來。
是想起來之前，老婆婆倒下時是葉救了她的事情了吧。
並不是葉讓她想起來的，葉也沒有說萬一出現同樣的情況會同樣的救人。但她比剛才還要用力的，握住了葉的手。
「謝謝你！」
「我、我可沒有做應該被你道謝的事情」
有點兒臉紅，葉把臉別向了一邊。
「但、但是，你非要牽著我的手的話，我倒也沒有什麼理由要拒絕呢。要說的話，如果牽手的是不是你而是你姐姐就更好了。」
「啊，有客人來了，銷售員桑。請趕緊接待啊」
差不多用打人一樣的力度，陸用手把葉的臉掰到了前面。
「歡迎——」
葉反射的抬起了頭，但只看到了軍服胸口的位置。
這個客人意外的很巨大的樣子。葉馬上抬高了視線——。
「在約會啊，天才大人？」
面對已經看煩了的面孔，葉的表情消失了。
「世界都快要毀滅了，你是要亮瞎我的狗眼？啊？」
艾力克-古德渥-二世一等軍士。他以前是葉的同學，現在是美國海軍特戰部隊的精英，站在了葉的面前。
「個、個子好大啊……他是美軍基地的人？」
陸被二世的氣勢壓倒了，馬上又注意到了什麼看向了旁邊。
「啊、又有客人來了。又是美軍基地的人……誒、又來？啊、還有……」
在販賣冰淇淋的攤點面前，美軍的軍用車一輛一輛的停了下來。
一共有十台以上。
一個個出現的美軍士兵們，一下子就把葉圍了起來。
對於突然間出現的他們，葉無言以對。
「……」
他靜靜的站了起來，把地上一顆石子踢飛了。
在那顆石子下面，有一隻蠕動著的小生物。
只是一看的話，就像是一隻蚯蚓一樣。但葉知道那是什麼東西。
那是某種生物的幼蟲。而葉在納米比亞的沙漠中見識過完全體的樣子。
蠕蟲——。
葉在前幾天，在自己家門口的沙灘上也看到了。
「把我排除在外兩次現在還來找我幹什麼……什麼的，我才不會說」
向著二世瞪回去的葉的眼神里，綻放著星辰的光芒。那光芒中能夠感受到天才的才能，以及滲透著——之前天才沒有憤怒。
「帶我去納米比亞——」
葉在這個島上發現那個時候，就全明白了。
而且也絕望了。
並且——憤怒了。
「我，來拯救人類」
除了二世，其他的士兵們都畏懼的退了一步。
在旁邊的陸也發出「阿博？」的聲音露出了不可思議的表情。因為葉和二世的對話是用的英語，她沒有能理解。
「雖然不知道你是因為什麼那麼生氣……你不說，我也是來帶你過去的啊」
二世笑了笑。
「蠕蟲的掃蕩作戰，已經失去意義了」
二世恢復了認真的表情，這樣說道。
對於已經完全明白了葉來說，是完全無意義的台詞。
「不光是納米比亞的沙漠。在全世界——都發現了蠕蟲了幼蟲了」
在沒有客人的冰淇淋攤點面前。
「那麼，請拯救這個瀕臨毀滅世界吧，天才大人」
世界的毀滅，被宣言了。
3*1
這個地方，現在應該是全世界最安全和舒適的場所了。
這座矗立在英國倫敦中心的建築物，是很久以前皇家建築師設計的。現在也是作為皇家的別墅被管理著，不論是家具還是用品都是世界一流的。
建築物本身就具有歷史價值，而這個有著巨大水晶吊燈的大廳更是迎來過無數的權利者。有時這裡擺著巨大的餐桌，有時擺著舒適的沙發和紅酒杯，有時又變成舞會會場，在不同的時代歡迎著各種裝飾華麗的偉人。
而且，現在。
這裡擺放這巨大的大理石桌子，成為了討論世界應有姿態的會議室。
在白天也將水晶燈和各種照明設施都點亮了。厚厚的窗簾也全部打開，從庭院中射入的陽光也非常的耀眼。被清潔的像新品一樣的壁爐中並沒有點火，壁爐上掛著的油畫中的女性一動不動的看著來賓們。
「之前的紛爭能夠順利的通過共同聲明來平穩的解決真是令人感到高興。」
坐在巨大桌子一端的參會者的一人，露出了微笑。
別的參會者們也露出笑容來回應。
「有關各國的擔憂的確都是事實。不過不管怎麼說，還是儘可能的要避免軍事上的介入。」
「這次那個通過經濟制裁來安定情況的話，不管是哪國都不會出現犧牲者吧。」
「現在，最危險的是經濟危機那邊吧。雖然現在只是一個國家的問題，但是如果發展到不能償債的情況下其影響就會確實的波及周邊國家……」
「對，不過這一次，
日本積極的提出協助這一點，也讓狀況明朗了許多。」
「是呢，我們國家在經濟層面上也不能說是完全沒有關係呢。在限定條件下進行支援的話，國民也能夠理解吧。」
雖然說是會議，但也僅僅是名目上的而已。重要的聲明，已經在幾天前的國際會議上決定好了，會面也是過後的事情了。
今天，在這個場合，是近似於懇談會一樣的東西。
但是，也不單單是懇談會。
全世界最有影響力的人物正在這裡會面。
「不好意思，請讓我為您們拍照」
圍坐在桌子周圍的人們，轉過來看著穿著禮服的攝像師。
「啊……不、不是，我是想拍攝懇談會的情景，請各位還是自然交談吧。——因為要把議長國英國首相拍在中間，如果各位能朝向那邊就感激不盡了。」
出席者們露出了微笑，從緊張的攝像師身上移開了視線。
美國總統對英國首相稱讚著晚餐會的菜單上各種美食的味道。法國總統表示同樣的意見，而義大利首相則是把菜單上的一道壽司作為話題提了出來。日本總理大臣則是對壽司所使用的金槍魚的產量減少露出了憂鬱的苦笑，加拿大首相則是把提高金槍魚的出口量作為社交辭令說了出來。俄羅斯總統又將話題轉移到了三文魚上，而德國總理就歐洲的漁業限制政策進行了評價。聯合國事務總長什麼都不說，微笑著用最好的態度就著他們的對話點著頭。
主要8國首腦會議。通稱為G8會議。
牽引著人類文明的先進國家代表們之間的會議，嚴肅的進行著。
在留下了懇談會的一張情景照片後，就正式拉開了會議的序幕。
「有空，到我家來吧，有個很容易釣魚的湖呢」
「好啊，一定」
美國總統和日本總理大臣從座位上站起來，他們握手的光景被拍了下來。
參會者們各自交換握手中，負責流程的英國外交官說話了。
「休息一小時後，我們集中在中庭攝影。過後攝影師和大眾媒體的各位相關人員將暫時離開這裡，請在前廳等待工作人員指引。」
從充滿著閒聊的接待室中，攝像師們抱著器材離開了。警衛官和書記官們也一個個的出去了。
「……」
只留下了各國代表和他們的心腹的接待室里，再度恢復了寂靜。
就像是商量好了一樣，代表們臉上的假笑都同時消失了。他們無言的回到了自己的座位上，坐在了椅子上。
窗簾全部都被關閉了起來，桌子上也擺放了投影儀。
之前瞪著參會者的女性油畫前面，設置了白色的投影掛布。
「和剛才聽到的一樣，我們只有一個小時。快請他們進來。」
在寂靜中，說出這句話的是代表的一人——聯合國的法理莎事務總長。
在這個窗簾緊閉，與外界隔絕了的接待室里，出現了兩個人影。
將掛滿勳章的夾克披在肩膀上的小個子人物，和將女士西裝完美的穿在身上的金髮美女。
沙藤葉和，他的助手諾拉-達林。
「能承蒙參加這麼嚴肅的會議，非常感謝。」
首先，諾拉行了一禮。但哪怕是對於這些發達國家的首腦們，她也沒露出一點點微笑。
代表們轉向了葉這邊，法理莎事務總長開口了。
「在這裡兩位人物相比各位都很認識吧，但我還是再介紹一下。這位是，我們為了要將此次難局打破而請來的顧問，天才——沙藤博士」
權利者們的視線——對於已經變成了殘骸的葉來說，只能像毒藥一樣有害。葉崩壞的契機，也就是因為這些過於依附於他能力的人們所帶來的壓力。
「——」
葉將視線錯開了，而雙腿的顫抖卻停不下來。
現在的葉，沒有可以面對他們的臉。特別是，美國總統——和他會面，已經是葉在白宮崩壞那次以來的事情了。
「另一位是博士的助手諾拉-達林女士。現在，就世界所遭受的危機，她將會再次對大家進行說明。」
「對於未知生物【蠕蟲】和納米比亞共和國當前的戰況，想必各位都收到了報告了」
諾拉接過了投影儀的遙控器，沒有任何前兆的就開始了說明。
「在納米比亞共和國的納米普沙漠中，發現了吞噬著各種礦物的新物種【蠕蟲】已經是兩周前的事情了。為了這個對應緊急事態，首先行動的是美國空軍、俄羅斯空軍、英國空軍和多國籍的軍隊在北約的協力下，派遣到了納米比亞。籍此，此次行動已經接到了聯合國安理會的正式批准，與此同時上述部隊正式以聯合國軍的身份開始了行動。」
投影屏幕上出現了納米比亞沙漠的光景，映出了蠕蟲的影像。
「聯合國聯軍面對這前所未見的威脅，使用了在沙藤博士的協助下開發【單巡機關】——」
「……並、並沒有協助……」
小聲的，葉咕噥著。
「是、是你們擅自剽竊的不是麼……」
他作為發明者的一句話。
「——我們編成了【UNIT】飛行部隊，在納米比亞的沙漠中進行了封殺作戰」
讓接待室里的人們都，都滿場一致的沉默了。
葉的憤怒和對自己發明權的主張，誰都沒有興趣聽。
他們想要聽到的是，完全不同的另一句話。
「【UNIT】部隊也得到了顯著的成長，對蠕蟲的監視和擊退也逐漸發揮了效果。實際上，他們通過追蹤打入蠕蟲體內的GPS信標，也發現了蠕蟲的行動習性和共同點。」
諾拉這樣說道。
這是對被排除在作戰之外的葉來說，是完全沒有聽過的情報。
屏幕上出現了納米普沙漠的地形圖，和無數的線條。在監視下蠕蟲的行動範圍和方向一目了然。
「蠕蟲看起來是在沙漠的地下隨機的在行動。但這是因為蠕蟲對礦物的喜好是各自不同的，實際上它們也是在追逐自己喜歡的礦物而行動著。但是，通過其行動軌道上觀測的結果，我們發現了它們喜好的共同的礦物這一點。」
「共同的礦物……？」
皺起眉頭的德國總理的臉，在投影屏幕的光線下被照出了紅藍相間的顏色。
表示內容發生變化的屏幕上，紅色和藍色相交的岩石層映了出來。
「是ECLOGITE（榴輝岩）」
諾拉這樣說道。
「這是變質岩的一種，類似於玄武岩的一種礦石。是地殼運動的高壓下產生出的岩石，雖然發現的很少——蠕蟲在行動軌道發生變化時，都有這種稀有礦石存在這一點不是偶然的話，就能這樣考慮。蠕蟲雖然有著各自不同的喜好，但是ECLOGITE就像是人類都喜歡吃布丁一樣的存在了。」
「……布丁？」
對於反問的加拿大首相，諾拉以憤慨的表情回答道。
「沒有人類會討厭吃布丁吧！」
現在是非常時期。也沒有什麼人跳出來抗議說「我不喜歡吃甜食！」這句話。
「……咳咳。請繼續講，女士」
對於像瞪著殺父仇人似的瞪著加拿大首相的諾拉，法理莎事務總長催促道。
「也就是說，要是能利用這種習性的話……用布丁，也就是ECLOGITE作為誘餌，把蠕蟲們引誘到一點上的話，不就能將它們一網打盡了麼」
這是人類對抗其天敵的突破口被找到了。
但是，這樣訴說的諾拉口氣很淡薄。聽著這些的人們表情也絲毫沒有好起來，反而是因為絕望而扭曲了。
「然而——到了這一周，在世界各地都發現了蠕蟲的幼蟲。」
屏幕上納米比亞共和國的影像，被替換為了世界地圖。
世界地圖上一個個的地方被標記出了X的符號。G8峰會的參加國自然也在其中。
「……」
圍著桌子坐著的人們，表情苦澀的歪曲了。也有人滿頭流著汗。
「因為這些發現的報告，納米比亞沙漠的蠕蟲掃蕩作戰失去了意義。就算是殲滅了納米比亞沙漠上的蠕蟲，散落在世界各地的蠕蟲幼蟲總有一天會成長，將我們人類的金屬文明啃噬殆盡。」
接待室被完全的沉默所包圍了。
法國總統微弱的擠出了一句話。
「那、使用那個ECLOGITE礦石……在世界各地對蠕蟲進行各個擊破的話？」
「人類文明能夠將潛伏起來的蟑螂和老鼠一隻不剩的消滅掉麼？或者說，在全世界各地，只要發現了目標就能馬上發射【地底之錨】打過去麼？這些都是不現
實的。能在像地獄一樣被破壞掉的文明的遺蹟中活下來的，不是我們人類，而是那些蠕蟲吧。
在諾拉淡淡的敘述中，連一點點希望都不存在。
不知道從什麼地方傳來了誰的笑聲。
首腦會議以解決地域紛爭和經濟危機為外表，外面的大眾媒體的相關人員正在因為令人高興的頭條新聞在偷著樂吧。
但是，只是隔著一層窗簾接待室里——只有這絕望。
「請看這邊」
屏幕上又映出了新的影像。
這是在空中拍攝的廣闊沙漠的圖景。
在連綿的沙丘風景中央，能夠看到一個小小的城鎮，像箱子一樣鋼筋水泥製造的房屋擠在一起，象徵性的有一些電線集中在城鎮重用。也能看見用鐵架搭起來的電波塔。
這座小小的城鎮，被籠罩在沙暴中。從直升機上進行的空中攝影，看來是因為強風而無法接近。
「這是現在的實況轉播影像」
「……！」
看著影像的人們都生吞了一口氣。
在風沙混淆的烈風包圍下的城鎮的光景中，有什麼東西在噁心的扭動著。
像是在蕩漾著一般。
亦或者像是鞭子一樣，一下抽過去。
在城鎮的各處都出現著，它們把建築物扯碎，又再次消失在沙中。
是蠕蟲。
「這是在納米普沙漠中，一個小規模的城鎮。住民們現在正在進行疏散……但是出現人員傷亡肯定無法避免了。而對於城鎮的建築物和設施被害情況——估計城鎮本身幾個小時後就完全從地球上消失了吧」
諾拉淡然的說著。
「在不遠的將來，可以預見到和這個同樣的光景會在世界各地重複的出現。」
對於這不吉利的預言，誰都只能保持沉默。
凝視著這悽慘影像的咬人要人們腦中想的，估計是他們自己的國家被擇校異形的蟲子吞噬殆盡的光景吧。
「我們……人類的文明要毀滅了麼？」
美國總統悵然的說道。
諾拉搖了搖頭。
「不會滅亡的。會被完全的重置掉，被強迫轉化為不依靠礦物的新的文明而已。」
「那樣的情況，和毀滅是一樣的吧……」
日本總理大臣以低沉的聲音呻吟著。
人類文明的歷史，是從狩獵動物而使用石器而開始的。後來因為有了冶鍊金屬技術，才有了更進一步的發展。
如果蠕蟲在全世界繁殖開了，那就人類只能回到石器時代了。
不對——只要還持有礦物，就會恐懼會不會受到蠕蟲的襲擊。就算是想製造純木質的建築物，就連切割木頭的手段都成問題。
那麼，是要回到在洞穴居住的原始時代麼——。
那也是不行的。蠕蟲，正是從洞穴中出來的。那是對它們來說，既是出生地，也是礦物最集中的地方。
「所以說，我一直都反對的。」
嘟噥這一句的，是英國首相。
「把博士製造出來的東西極秘的保存起來，在聯合國的管理之下使用什麼的……」
代表們的表情一下子都變了。
「事到如今，說那些有什麼用……！幾年前首腦會議上這個議題可是全票通過的」
「我黨可是反對的。但那時候是右翼政權擅自決定……！」
「還不是你們說只要持續蠕蟲的研究，發展中國家的礦物探索就易如反掌，我們才同意……」
「你那是找藉口吧……！因為恐懼美國和大清軍事力量過於集中，就想把最強力的技術集中在聯合國的不是麼……！」
看著互相口誅筆伐的權利者們，葉肩膀都失去了力量。
不、不光是肩膀。葉感覺全身的力量都跑掉了。
「不止是【蠕蟲】和【單巡機關】麼……？」
代表們全部，表情緊張了起來。
「還有，我的其他的技術也是……？那種事情……連我的不知道……」
並不是最近才發生的事情。
不知道是幾年，他們就這麼幹了。
「諾拉——」
葉看向了自己身邊的助手。
「他們前幾天，也才讓我知道這件事的，並且要求我予以配合。是覺得我會反對，所以至今為止都瞞著我的吧」
諾拉-達林平靜的說道，她偏了偏頭。
「但我不明白呢。為什麼他們，會覺得我會反對呢？」
葉無言以對了。
「天才，是人類共有的財產。雖然不能原諒有人獨占或者偷跑……但在正確的管理之下，平均的共有的話——博士你創造的東西讓人類共享不應該是當然的麼？」
「——」
連自己的助手，都不站在葉這邊。
「我們不安也是無可奈何的事情，博士。人類太過於幼弱了，太過於愚蠢了。所以必須依附於天才身上。所以——才會藉助於天才的創造物。【蠕蟲】也好，【單巡機關】也是。我們好不容易才駕馭了這些，利用它們讓人類稍微從猴子的等級畢業了而已」
像出現奇蹟一般的，諾拉居然快樂的微笑了。
「但是——我們錯了」
包括葉，在場的全員都驚訝的睜大了眼睛。
「本來是我們想要利用的東西落到了恐怖分子手裡，結果就是這幅慘狀。我們欺騙、背叛你的結果就是這樣。」
諾拉-達林這位女性，至今為止有像現在這樣明快的微笑過麼？她露出無暇的笑容，舉起雙手，微微的揮了揮。
「人類已經完了。一直以來承蒙照顧了。那麼，再見。」
聽到這樣毫無悔恨的告別——。
接待室內的空氣，讓人錯覺一下子沉重了五公斤。
坐在會議桌周圍的人們個個面色蒼白，像是過呼吸症狀一樣小聲的喘著氣。
並不是她撒了什麼有毒的東西。
諾拉告別的話語——也是對人類終結的預言。
人類至今為止的成長和發展，和諾拉說的一樣。
在這裡，就到頭了。
3*2
「博士……！」
法里莎事務總長從座位上站了起來。搖搖晃晃的走過來，跪到了葉的腳下。
「——請您無論如何，救救我們吧」
噗通，葉的心臟猛跳了一下。
他看著抓著他衣服的，懇求著他的法里莎事務總長。
「我們不能就這麼被毀滅的。請救救我們吧……！」
「是、是你們自己……」
葉將他顫抖著的腳向後退了一步，遠離了法里莎事務總長。
「是你們自己，害的吧……你們欺騙我，背著我，利用蠕蟲……連【單巡機關】也是這樣……你們擅自使用了我創造出來的東西……覺得我已經沒用了——」
「真是萬分抱歉……！是我們過於傲慢了！我們，人類果然還是必須有博士您才行！我們需要天才……需要能夠拯救世界的英雄！」
看著厚顏無恥、表里比興一樣道歉著的聯合國事務總長，葉的表情扭曲了。
「什麼——都、都到這種地步了，還道歉……？又要拜託我來麼！這種做法根本不是道歉！都到了這樣不可挽回的地步了——」
「不對，如果是博士您的話，應該還能拯救我們的！不管怎麼說，那種蠕蟲……【墮天使】是——博士您創造出來的東西啊！」
葉這次，感覺到了全身的關節都碎掉了一樣的無力。
看到以法里莎事務總長為首的這些人的眼神，他明白了。他們不僅僅是在尋求葉的拯救。那眼神的深處還有著——向他施加的壓力。
讓他去負起責任，這種無言的責備。
「你、你們——」
他眼前一花。精神快要崩壞了。
「事、事到如今——居然想、怪到我——頭上來麼——」
請負起創造出了【災厄】的責任。
哪怕是人類自己偷來用的。
哪怕是出於利己的目的而使用了災厄，只要失敗了，人類就會認為。
從一開始，就是因為你創造了出這樣的東西——。
在接待室里的所有人的目光，都表達著這樣的意思。
作為人類文明的代表們都這樣說的話，地球上的所有活著的人，都相當於是在責備著葉了。
「我到底——」
困惑、憤怒、讓葉的表情消失掉了。
「至今為止，我拯救的都是什麼啊……？」
他睜大著眼睛，嘴裡不自覺的就冒出了這句話。
「您拯救的是人類」
回答他的，是金髮美女，諾拉-達林。
「這就是我們。我們就是那麼的愚蠢的生物。」
看著諾拉的嘴角都裂到耳根的那樣的笑——。
那估計是葉的幻覺吧。
亦或者，她真的是在笑也說不定。
人類是愚蠢的。
那是天才拯救人類的絕對條件，也是契約。
「請您拯救我們這些愚蠢到無可奈何的人類吧，博士」
比上帝，比惡魔更加的恐怖，人類的低語吸入了葉的耳朵。
「從今往後……永遠」
葉，到了他的極限。
現在不過是殘骸的葉，無法想起自己拯救人類的原因。
至今為止拯救人類的事情也是無意義的。
從今往後拯救人類的理由他也不明白。
「如果您不救的話——博士您居住，那個小島也會……」
他既不能思考，也不想去思考。
要是再用一秒鐘「正常」的去思考的話，葉會崩壞得粉身碎骨吧。
抓著他的領口，支撐著被絕望壓得粉碎，快要倒下去的葉的——。
是出現在他眼前的，自己的幻影。
——這就是，最後一次了。
緊皺著眉頭的葉的幻影，用力拉起殘骸的葉。
他沒有抵抗的力量。
——我和人類的相處方式，在這場戰鬥去決定吧。
現實和幻影的葉。
他們之間的境界線消失了，兩個不同的葉互換了位置。
「我們回納米比亞沙漠去。」
葉靜靜的丟出的這句話，感染了整個接待室。
本來被混亂和不安籠罩的接待室，現在又恢復了應有的自豪。本來照耀著即將毀滅的人們的水晶燈的光輝，變成了祝福人類繁榮之光。放置在桌面上的小小的國旗們，明明沒有風卻飄揚了起來。
各國首腦的表情，顯示出他們都忘我的傾聽著葉的宣言。
「和蠕蟲進行最終決戰吧。」
這就是人類期待著的，代表著救贖的話語。
像是得到了上帝的救贖，代表們的表情明顯的變得明快了。
「啊……博士！非常感謝您……非常感謝您！」
法里莎事務總長流出了淚水。
在這個誰都感到放心的環境下，還留著一絲不純的瑕疵。
一直以來，都是這樣。
當葉伸出救贖之手時，沒有人會不安心。
在各種恐怖和不安被淨化掉的過程中，留下的——只有一點皺摺。
葉皺緊的眉間，有那麼一線的不快的感覺。
那是——對於人類的厭惡 。
「把現有的各種軍事力量都集中到現場。把現有的【地底之錨】都儘可能的搭載到戰鬥機上。還有，補充【UNIT】數量。」
葉旁若無人的說完這句話，轉過身去開始走。
「我馬上著手去納米比亞的行程」
諾拉在他背後說道。
「但是，博士。事到如今，把納米比亞沙漠的蠕蟲消滅掉，對分散在世界其他地方的蠕蟲應該也毫無影響啊。」
葉的腳步停了下來。
「接下來要進行的，不是殲滅蠕蟲的作戰——而是捕獲作戰」
「蠕蟲的……捕獲？」
「現在這個時點上，發現了蠕蟲成年體的只有納米比亞沙漠。把那裡具有最強生命力的蠕蟲——最巨大的【墮天使】抓起來，作品樣本。」
就算葉說明到了這一步，接待室內還是一片寂靜。
所以，他又補充了一句。
「我要分析樣本，在解讀了其DNA的基礎上——製作能夠根除蠕蟲這個物種的藥物。」
就算說明到了最後，愚鈍的人類還是一動不動。
葉並沒有表現出愕然。連嘆氣的聲音都沒發出來，又繼續開始走。
在他把手搭上了出口的門把上時，終於，接待室內喧譁起來了。
「——馬上聯繫納米比亞的總統！要求他加強現有的基地並進行情報管制——」
「我國待機的戰鬥機全部派遣到納米比亞去！把基地的坐標發來——」
「請馬上告訴我們【單巡機關】剩餘的台數，事務總長！我國空軍已經完成了【UNIT】的預備部隊的訓練了——」
「不對，我國的空軍才更加的合適！請也增加【地底之錨】在我國空軍的配置數量——」
才剛剛看到生存的希望，各國就開始了爭奪功勞。
出了接待室走進走廊的葉身邊，數名護衛官緊緊的尾隨著。稍微遲了一步緊跟過來的諾拉，則是右手拿著一台手機，左肩也夾著一台手機，左手還靈活的操作著平板電腦，和各個相關方面進行著聯絡。
「把蠕蟲分散到世界各地的犯人的搜索現在怎麼樣了？除了凱莉那個恐怖分子之外，還有其他得到蠕蟲了麼？」
葉向諾拉這樣問道。
「目前，各國的情報機構都在全力的搜索中。」
金髮的助手，沒有朝向葉這邊就回答了。
「之前想要把我排除掉的意見，這次看來是失敗了啊。」
「……果然，對於人類來說，博士您是必不可少的存在。這次不管是誰都明白了這單了吧」
諾拉的表情沒有變化。她與聯合國和各國首腦聯手，想要從葉手上奪走他的論文這件事，已經從她腦袋裡消失得乾乾淨淨了吧。
「請小心腳下。」
在護衛的引導下，葉他們乘上了停在建築物外的豪華加長車。
「這麼快就談完了啊。話說最後的晚餐，什麼時候吃比較好？」
艾力克-古德沃-二世軍士已經在等了。
豪華車前後有護送的警用摩托和防彈車，從會場有噴泉的正門出去了。
和寂靜的院內相反，外面交匯著各種巨大的噪音。
並不是對於葉決定拯救人類而來的稱讚和感謝的聲音。
而是拿著紙板的抗議人群的怒號。
叫著停止紛爭和貧困的和平團體。
反對擴軍的反戰團體。
批判人種差別和階級社會的人權團體。
也有針對經濟、思想、宗教和歷史的各種問題振臂高呼的人們。
從這些追求幸福的人們那裡，傳來了各種各樣的謾罵砸到了葉他們乘坐的豪華車上。
「英國空軍基地的噴氣機已經預約好了。」
適當的讓諾拉的報告從耳邊流過，望著抗議人群的葉的視線里。
一朵黃白色的鮮花綻開了。
是抗議人群扔的雞蛋砸在了車的玻璃上。在車子駛離的過程中，能看見扔雞蛋的人被路邊的警察抓起來的光景。
被風吹著，慢慢的向後流走的雞蛋和蛋殼。
那波紋變成了人的形狀，向葉發出疑問。
我，說不定已經受不了了——。
和葉有著一模一樣的面孔的那傢伙，外觀看起來已經破爛不堪了。他哭泣著，被人們欺凌得無比悽慘的樣子，發出了無比的孤獨感和絕望。
為什麼，要去拯救這樣的人類不可呢——。
像弱女子一樣叫著的這傢伙，是對葉來說無用的感情，無意義的人格。
但是——也是從很久以前，從葉出生時開始，就存在於自身之中的感情。
那不是葉崩壞掉的人格。
「二世」
而是他無論如何都無法抹去的，無法消除的，愚蠢的那一部分的自己。
而就算是現在，也緊緊的追隨在葉身邊。
天才的，唯一的，無法消除的不快的感覺——以他皺起的眉間這種形態一直存在著。
「你也乘上【UNIT】……飛上天看看怎麼樣？」
對於葉的詢問，二世明顯的露出了不爽的表情。
「你開玩笑的吧。我可不想給你的問題擦屁股啊。」
窗戶玻璃上的雞蛋殘骸逐漸消失了，葉的幻覺也消失了。
對著自己有著同樣面孔的幻覺，葉說。
「也是啊。——我不得不負起我的責任才行啊。」
人類，和人類的天敵蠕蟲。
讓兩者間的決戰瀕臨爆發的葉——。
也感覺到，自己選擇的時刻逐漸接近了。
3-3
納米布沙漠是一成不變的。
亘古以來就布滿黃沙，拒絕著生命。拒絕著雨水，逃過了侵蝕。
這個沙漠有著永恆的安寧。
如果有什麼存在能破壞掉這安寧的話——那一定是連永恆都不畏懼的某種傲慢的存在吧。從地球這顆行星誕生，經過數十億年歲月，生物達到這種傲慢的境界。
「美利堅合眾國、英國、意呆利、加拿大、法國、俄羅斯、德國、日本。——各軍，已經完成部署」
諾拉-達林的聲音，與沙漠中被風吹起的風沙一起傳向了遠方。
「嗯」
點著頭的葉，填滿他整個視野的，是特別設置的軍用帳篷和軍用車，和無數的士兵。
這裡是納米布沙漠入口處設置的作戰本部基地。
他到這個地方來，已經是第二次了。
從在英國的首腦會晤算起來，才剛剛幾天而已，這個基地的規模比之前擴大了好幾十倍。緊急的從各國調來了大量的人員和物資，連之前還能見到了少量的植被都完全從視野中消失了。
布滿整個地平線的，是無數帳篷、帳篷、帳篷。
運送彈藥和士兵的運輸車。
像蘑菇一樣長得到處都是的雷達塔。
在視線中交錯的，各個主要先進國的國旗。
這裡已經不再是沙漠了。
變成了人類歷史上最大規模的戰鬥力集結在一起的最前線。
「已經確認到巨大榴輝岩結晶的位置了。毫無疑問，把這裡稱作X地點吧，這兒至少有重量超過三噸的榴輝岩結晶。」
「……」
「此次作戰的最終目的是把大型的蠕蟲誘導至X地點，並且加以捕捉。為此，要在沙漠上將包圍蠕蟲的包圍網逐漸縮小，準備工作已經都做好了，各部已經在待機中——失禮了」
諾拉在葉的頭上戴上了作戰耳機一樣的東西。是無線信號的耳機和骨傳導式的麥克風。在邊沿上還有調正周波數用的小型滾輪。
「作戰開始時間馬上就到了，博士，請您轉移到作戰指揮本部」
不用諾拉說完，葉就已經轉身了。
這個最為古老的沙漠，在人類的傲慢面前，變化為了戰場。
葉向著象徵著這次戰爭的存在，走了過去。
他很快穿過了布滿軍用帳篷的區域，與士兵們擦肩而過。走向了——由裝甲車和全副武裝的士兵們組成的防衛路障。
看到葉的出現，士兵們整齊的向他敬禮。裝甲車也後退讓出了道路。
在防衛路障的內側，是由磚石砌成的房屋。雖然這已經是周邊聚落中最大的建築物，但因為不夠用，又用混凝土增建，變成了相當的不可思議的形狀。
在這建築物的周圍，也圍滿了士兵。加上旁邊密集的設置了衛星天線和發電機的地方，簡直就像是一個規劃不得當的宇宙基地。
建築物周圍的士兵們也一同向他敬禮，讓開了進出的通道。
這建築物外觀已經與這沙漠格格不入了，而其內部簡直可以形容為異世界。
「博士！」
葉聽到有人 叫了他，四處打量著發出著聲音的人。
建築物內部的牆壁已經被推掉，在室內製造了相當寬敞的空間。拜訪了U型的巨大會議桌，在貼著各國國旗的坐席上，坐著穿著軍服的人們。牆壁上布滿了通訊裝置和各種顯示器，牆邊並排坐著眾多像是通訊兵的人物。
他們是率領各國軍隊的軍團長，和聯合國事務總長。以及納米比亞共和國的總統和他的輔佐官們也在那裡。
對蠕蟲作戰本部。
同時也是集合了地球上最大戰鬥力的場所。
「——」
原本耳邊充斥著軍士通訊、各國人員的腳步聲、各種通訊兵的報告聲。
在充斥著各種聲音的作戰本部內，葉的出現讓所有人都安靜了下來。
「——」
葉什麼都沒有說。
只是將本來披在肩上的，掛滿了各種勳章的夾克衫，安靜的穿好。
把雙手背在背後，等待著那個時刻的到來。
「各國首腦都已經全場一致達成共識，並做出了承諾」
聲音稍微有些發顫的，是坐在U型會議桌中心位置的法里莎事務總長。
「以國際基準的當前時間——時——分為準，駐紮在納米比亞共和國的各國軍隊的全部師團，指揮權轉移至聯合國安理會。與此同時，法里莎聯合國事務總長、兼安理會理事長，宣言，上述戰力正式認定為聯合國維和軍，並宣誓絕不做出任何形式的侵略行為，僅做為維護和平的軍事力量在此行動——」
法里莎事務總長念出了冗長的宣誓文，旁邊的書記官們同時進行了記錄。
「在以上宣言的前提下，我，法里莎將作為最高指揮官，率領聯合國維和軍的行動。」
各國軍隊的師團長們以沉默，認同了法里莎事務總長的宣言。
這，是一種儀式。
人類自古以來會將戰爭放在神聖的存在的位置上。
不管是遠古時期的舞蹈和神官的預言。
還是現代的宣誓和契約。
人類通過這種儀式，向著某種沒有形態的存在請求獲得許可，再進行大規模的戰爭行為。
「作為最高指揮官，下達第一個命令。以當前時點為準，設立聯合國軍統合參謀本部。同時任命參謀本部長官，也任命同一人物為——」
法里莎事務總長高聲宣布著，但已經沒有人再看著她。
現在所有人都只望著同一個方向——。
「沙藤博士為聯合國軍最高指揮官代理」
沙藤葉。
讓人類得到救贖的，天才。
能夠託付集結在此地所有軍力的，絕對的唯一的中立的存在。
手握著決定著世界命運的大戰的韁繩的——。
「這，絕不是演習。」
他皺著眉頭，嘆氣一樣的開口了。葉，接受了這個責任。
「我能夠說的，只有這句話。包括【UNIT】的部分，作戰的內容應該已經傳達到全軍上下了。」
在葉的前方。
U型會議桌的前面的牆壁上，安裝著大型的顯示器。
巨大的畫面上顯示著納米布沙漠的地形、以及聯合國軍的部署。
之前用【UNIT】打入的顯示著蠕蟲GPS位置的光點，在屏幕上閃爍著。
「是！【UNIT】方面部隊已經完成部署！在本部待機的我，已經選拔出的部隊成員，隨時可以進行行動！」
站的筆直的，大聲回答的是，抱著飛行頭盔的格林少校。
葉看了少校一眼，馬上又將視線轉回了大屏幕。——在基地內沒有看到「吊車尾」意味著，看來她還是沒有能被選拔為此次的精英部隊成員。從熟練度的角度來看，倒是理所當然的。
「博士……請無論如何，都拜託您了」
法里莎事務總長，像是在祈禱表情一樣雙手合十。
她的祈願，也同時是全人類的祈願。
為了能活到下一個時代，堵上死生存亡的大戰即將開始——。
「全軍，開始行動」
葉面向大屏幕，揮動右手。
葉的號令，被在坐的各國師團長和現場指揮官們傳達了下去。
「各國軍對都開始了行動。現在將畫面切換到各地的【UNIT】的中繼映像上。」
大屏幕上的畫面切換了。
「全部戰鬥機都到達了預定位置，投下【地底之錨】！」
在通訊兵報告的同時，平靜的沙漠上空劃出了一條條白煙。
像二次曲線一樣的划過空中的白煙，在到達某個高度同時都停滯了下來——一動不動了。同時射出了赤紅的光芒，以極快的速度飛向地面。
發出深紅光芒的長槍，刺進了沙漠。
「全彈，命中目標地點！」
畫面中九個地點的影像，都激烈的搖晃了起來。
在【地底之錨】刺入沙漠後幾秒鐘，大地被震飛了。
像是火山噴發一般，向著空中騰起了地獄火，大到令人恐懼的巨大重量的沙土被轟到了空中。被大量沙土覆蓋的畫面中，伴隨著巨大地面響動，能夠看到沙丘一個個崩潰。
「——」
在地面上使用【地底之錨】的威力，讓作戰本部的所有人都倒吸了一口冷氣。
爆炸的衝擊波和電磁干擾，讓實況轉播的畫面劇烈的抖動起來。
屏幕的畫面又切換了，再次顯示出了納米布沙漠的地形圖。和剛才大不相同，屏幕上的代表蠕蟲的光點，慌忙的開始移動起來。
「已經確認到周邊蠕蟲的反應。從震源位置離開，向著X地點移動了。」
「為了填補預定路線的誤差，英國空軍
，下一發飛彈向東南部兩公里處投下。德國空軍，你們是向西一公里處！」
「——明白！」
葉的命令，被師團長們傳達到了作戰現場。
幾分鐘後，【地底之錨】第二次被空投了下去。
作戰本部內的報告聲如同驚濤駭浪一般。
「法國軍，第三發【地底之錨】確認到動作不良！」
「和演習訓練一樣解決，調整戰鬥機的出擊順序。把有問題的彈藥和預備彈藥進行更換後，在最尾部待機」
「發現有數匹蠕蟲從包圍網逃出去了！」
「讓【UNIT】部隊和攻擊機過去。如果是小型的就當場解決。中型就打入GPS信標。是大型的就馬上報告！」
「自衛隊方面發現大型蠕蟲！是目前觀測到體長最大的一隻！」
「把其作為當前最優先的捕捉對象。打入多個GPS信標，強化監視其行進路線。分析現場【UNIT】部隊的影像，明確覆蓋在其體表的礦石的硬度和成分」
「加拿大部隊方面，發現所屬不明的直升機在接近！」
「以納米比亞共和國軍用波長進行警告後，讓他們迫降再進行逮捕。關押到納米比亞軍事基地，沒收通訊裝置和錄像器材。不管他們是大眾媒體還是哪國的間諜，都一樣處理。」
第三波、第四波的【地底之錨】投下之後，戰場的局勢明顯的變化了。
在這片吵雜中，法里莎事務總長用手拍了拍身邊大汗淋漓的人。
「總統閣下，您沒事吧？」
「看到美軍的行進路線，納米比亞人還能保持冷靜麼……？」
納米比亞共和國，馬佳維總統。他雙手合十顫抖著，充滿血絲的眼睛瞪著大屏幕。
「照這樣下去的話，就要到這個國家最大的礦業都市琺麗斯了啊……」
「居民已經全部都已經撤離了不是麼？」
「那是當然的。……但是，不管怎麼樣，結果都一樣啊」
馬佳維總統露出下定決心的表情，轉向了葉那邊。
「博士……！現在這個階段，還能迂迴繞過琺麗斯市麼？雖然我知道肯定非常困難，但是還是拜託您……！」
對於懇求著自己的馬佳維總統，葉瞥了他一眼。
但——又馬上無言的將視線轉回了大屏幕。
「——」
馬佳維總統像了變了個人似的，表情扭曲的，低下了頭。
諾拉代替葉開口了。
「天才沒有時間進行無用對話。——作戰計劃也沒有變更。向琺麗斯這種規模的城市要完全規避過去的話，還要投下至少十餘發【地底之錨】。甚至會導致整個作戰的失敗。」
「但、但是……！」
「對，天才也是很清楚的。因為蠕蟲和【地底之錨】的影響，導致琺麗斯市區毀滅的話，這個國家的礦物出口產業就無法延續了，經濟崩潰也不可避免。況且，因為地形會徹底被破壞的原因，琺麗斯市也會變成無法定居的土地吧。這片沙漠地帶也會因為地底之錨的後遺症發生地面下沉和地殼變動吧，所以旅遊觀光業也沒有希望了。也就是說，不光是現在，連未來，這個國家能夠自給自足的希望已經沒有了——還要我說的更明白嗎？」
這樣說著的諾拉，早沒有看著總統，而是望著大屏幕。
「這都是為了拯救人類。納米比亞共和國尊貴的犧牲，會得到全世界的褒獎吧」
「……！」
總統在桌面上緊握在一起的雙手，青筋暴綻。
「請您冷靜下來，總統先生……我們，聯合國會盡全力支援你們的。」
「成為聯合國的走狗，招致亡國的總統……在我們國家的歷史上，我會遺臭萬年吧。」
馬佳維總統以顫抖的聲音說了這句話，數十分鐘後。
他畏懼的光景，成為了現實，顯示在大屏幕之上。
「蠕蟲到達了琺麗斯市區。美軍，投下【地底之錨】，開始！」
雖然只是發展中國家，這也是這個國家為數不多的大都市之一。
大屏幕上顯示的光景中，雖然有一些高層建築。但比起來數量多的多的充滿生活感的小型雜居樓覆蓋著這個沙漠中的都市。
就如同聖經舊約中記載的城市，索多姆和格莫拉一樣。
帶著彩虹光芒的，燃燒之雨，降臨在了琺麗斯都市上。
「啊、啊啊……」
馬佳維總統的面孔沾滿了淚水。
包涵著慘絕人寰的破壞力的【地底之錨】，把城市中的高層建築轟成了碎削拋向了高空。衝擊波和地面猛烈震盪，以及被掀起來的房屋碎片，把周圍無數的民居不留原型的轟飛向了四方。
水泥的地面被頂破，像線一樣的影子向著空中騰空而起。
它們又再次的落到了地面上，繼而潛到了地下——是蠕蟲，
很多匹成群的蠕蟲，一邊咬噬破壞著城市，一邊混亂的想從爆炸中逃脫。
「你們要拯救的【世界】，其中是不包含納米比亞的麼……」
馬佳維總統那像是吐血一樣的呻吟，讓各個主要發達國家的指揮官們都沉默了。
「你要拯救的【人類】，其中不包含忍飢挨餓的我國國民麼……」
在這哀嘆下，內心發生的動搖的，有一個人。
那是——。
「……」
葉。
他頭腦中一瞬間，突然間有一種仿佛是什麼龜裂開了的痛感。
然而，葉沒有在表情上表現出來。
沒有露出表情的必要，和意義。
所以說——對於那短短的一瞬間，在顯示器上出現的重疊幻象，他也能不為所動。
那個叫浜門陸的少女。
「不管怎麼分開來看，就算是只多一個人，人多的那一邊，才是【人類】」
對於用著理所當然的態度說出這句話的諾拉，葉既沒有同意也沒有否定。
在望著顯示器的葉的視線里，陸的幻影，與另外某個人的面孔重疊了——。
煩死了，讓開——。
葉想要用他完美的自制力，把這些不必要的幻影都甩開。
我還要拯救人類，如同我一直以來一樣——。
但是，
「……」
那與自己一模一樣的幻象，用力扯住了葉的領口。
另一個自己的手所帶來的感觸，實實在在的傳到了葉的胸口。
如同要把葉內在的龜裂，完全撬開一樣。
從生下來就一直跟隨著他的，眉間的皺紋，如同鬧矛盾一樣擠成了一根豎線。
像是粗暴的、沒有品味的表情一樣，另一個葉想要擠壓進來。
而葉，也無法抵抗。
「…………！」
葉像是恢復了呼吸一樣，一下子清醒了過來。
在自己視線的前方，顯示器上反射著跟自己一模一樣的幻影。
那是一個除了皺著眉頭以外，感覺不到任何情感和不自然之處的人物。
——必須要做出選擇的話，至少要等盡完可盡之事再說吧。
和葉有著一模一樣面孔的那傢伙，說完這句話就靜靜的閉上了眼睛。
然後，那幻影，就完全的消失了。
「……」
葉的額頭上冒出了大量的冷汗。他用盡全身的力氣去抑制住自己的雙腿不要顫抖。
在各種報告和傳令聲交錯的作戰中心，葉擠出了低沉的話語聲。
「……諾拉」
「在」
「在X地點有少數民族定居，他們已經撤離去避難了麼？」
諾拉瞬間一怔，沉默了。
葉幾乎被自己助手的眼神中的氣勢給壓製得要退讓了，但最終還是勉勉強強堅持了下來。
「那裡沒有現代的通訊手段」
「那裡的人們，沒有去避難是吧」
「納米比亞共和國總統、聯合國事務總長，以及各國的首腦已經同意就這樣繼續執行作戰計劃了，根本沒有問題。」
「也是呢」
冷靜的丟下這句話，葉轉身走了。以不緊不慢的步調向著作戰中心出口的位置走去。
「博士？」
「我稍微離開一下。就這樣繼續作戰計劃就好。我不在的這會兒，就由你替我進行指揮。」
「在這種時候，您是要去哪兒？」
「諾拉」
葉停下了腳步，轉過身來。
「對於我的行動，是該由你來抱有疑問的麼？」
諾拉，以及對於葉突然的離開抱有困惑的指揮官們都
挺直了背。
「非常抱歉。不過還是要拜託您不要取下聯絡用的耳機。我給您叫幾個護衛吧」
「護衛就沒必要了」
說完，葉悠然的離開了作戰中心。
然後他馬上把胸前的平板電腦進行了設置，調正到麥克風模式。來自作戰中心的對話和報告，都能夠通過耳機聽清楚。
在出了作戰中心的門之後，葉開始小跑。
在穿過了保衛作戰中心而設置的裝甲車組成的路障的同時，他開始飛快的奔跑。
「嗚嗚嗚……！」
在剛剛過去的幾分鐘，葉僅僅是在假裝過去的自己，精神幾乎消耗到極限了。現在奔跑著的他，大量的流著汗，喉嚨里也幹得不得了，動作也越來越粗暴了。
面對在帳篷區奔跑穿行的葉，周圍經過的士兵們都驚訝的回頭望著他。
「哇啊啊……！」
丟掉了天才的假面，恢復成殘骸的葉——根本無法忍受這樣的環境。
對拯救世界的使命。
對以及來自於人的生死的壓力。
葉已經忍受不下去了。
「不，我已經不行了……！」
發現了一輛專門設計在沙漠中使用的軍用摩托，葉馬上跳了上去。雖然看起來和一般的三輪摩托大同小異，但為了讓車輪在沙漠中能前進，輪胎全是爪形棱。
周圍的士兵看到這一幕，問著「博士？」，一邊走近過來。不知道自己是不是應該阻止葉。
「我 、我這是在執行作戰計劃……！」
被最高指揮官代理的葉這樣說了的話，士兵們自然就無法阻攔他了。
到了被鐵絲網包圍起來基地周邊，守門的士兵們露出驚訝的表情站起來把基地大門給檔住了。
「什麼情況……！」
「別、別攔我，攔我可是要上軍事法庭的！」
葉的威脅還是起了一定的效果，士兵都一動不敢動的了。
就這樣，葉勉勉強強駕車飛奔出了營地。
在他視線的前方，只有無盡的沙。
僅有拒絕著生命的，廣闊巨大的沙漠。
「我、我不是在逃避……！這也是作戰的一部分……！」
葉自嘲的笑了。
而在他聽到背後傳來其他的引擎聲，已經是幾分鐘後的事情了。
「天才大大啊啊 啊！」
那是帶著惡鬼一樣的表情的，用力握著沙漠摩托車握柄的男人。
這傢伙，是現在的葉以全世界範圍看都最不想見到的人。
「你丫的，到了這種關鍵時刻居然tmd跑了啊，啊！」
艾力克-古德沃-二世軍士長。
曾經的同學，現在在海軍特種部隊服役的精兵。
「這次——tmd可不能這麼玩兒啊，你丫的」
對於壓低聲音放出威脅的二世，葉感受到了自己的生命有危險了。
3*4
葉把握柄上油門扭到了極限，讓沙地，摩托全速奔馳。
撞擊在他臉上乾熱的風，讓他眼睛和嘴裡的黏膜一瞬間就乾燥了。因為沒有護目鏡光是睜開眼睛就很痛苦，嘴巴也不能如願以償的張開。
「ntm是真的瘋了吧，天才大人！」
後方緊追不捨的二世叫喊著。
「你要逃跑的話，方向可是跑反了啊！那邊啊——可是蠕蟲包圍網的中心哦！」
從耳機里傳來了女性的聲音。
【博士，請您趕快回來】
「諾拉……！你這傢伙，是你把二世派來的嗎……！」
【為什麼，您要逃跑？現在正是您完成您作為天才的使命的時刻啊】
「我、我可不是在逃跑……！」
然而葉的麥克風現在處於關閉狀態，諾拉根本聽不到他在說什麼。
「那你為什麼要在作戰中放棄自己的職責而且擅自逃出來？臨陣脫逃可是死罪！」
轉頭往後看，可以看到二世一隻手握著手槍瞄準這邊。
「你可別給我殺了你的理由啊！這可是從高中時期就想化為現實的夢想啊！」
「你、你要是敢開槍的話，打我試試啊！驅逐蠕蟲的【殺蟲劑】可就沒人可以造了，人類也就滅亡了！」
葉虛張聲勢的笑了，而二世卻沒有把槍放下。
「你丫的——真的能造出那種東西來麼？」
「……！」
他想起來，就在幾天前，在北海的海底，對著【過於任性的安潔】——對於安潔琳，二世毫不猶豫的開槍了。
對於那位曾經掌握著世界命運的少女，二世就聽葉的一個命令，就果斷的開槍了。
這個男人，不管對方是誰，該他開槍時就會開槍。
連沙漠的熱風都不能吹乾的冷汗，從葉的全身冒了出來。
「……戚」
經過一會兒思考，二世終於放低了槍口。
葉的心臟稍微緩解了激烈的跳動。也恢復了剛才無意識間暫停的呼吸。
【蠕蟲包圍網正在順利的縮小。以這個節奏，在預定時間的三小時後，就可以將預定捕獲的對象驅趕到X地點】
耳機里傳來了作戰本部的報告聲。
一步一步的在縮小，蠕蟲的包圍網。
而葉駕駛的什麼摩托，也一條直線的向著包圍網中心奔馳而去。
「如果你不 是在逃跑的話，就回到作戰中心去啊，天才大人！你再前進的話，就要進入包圍網的範圍了！不光是有蠕蟲，還有【UNIT】、攻擊機的牽制攻擊、還要被卷進【地底之錨】的攻擊範圍！被那種狗屎恐怖的巨型炸彈炸飛，老字在海底那次我已經受夠了！」
「我、我這是在執行作戰計劃……！」
「你丫的在說什麼鬼話！回作戰中心去發指令啊！你要是想自殺的話，就去揉你那個助手的胸部啊！不過也要在作戰成功結束以後啊！」#滑稽
「我、我現在的行動可得不到任何人支持！要說為什麼的話——這是與剛才的我的命令背道而馳的行動……！」
葉和二世之間的距離，逐漸被拉近了。
雖然葉這邊重量更輕，但二世的駕駛技術明顯更好。
「你自己的命令和你自己命令之間是背道而馳的？那你可不應該往那個方向跑！你回來，我給你加個BUFF送你去醫院啊！」
「對，就是啊！我已經，徹底的瘋了……！」
已經感到自己不正常了。
幹這種胡來的事情，對於至今為止的葉來說是完全不可能的行為。
就算是對於已經成為殘骸的現在的葉來說，對於現在自己的行動也覺得是有勇無謀的。
「但、但是，我——我還是——」
頭很痛。並不只是因為中暑或者是脫水症狀的前兆。
「二世……你，你還是記得把我帶離沖繩的時候，和我一起的那個女孩麼？你看到那個女孩，是怎麼想的……？」
「和你一起的女人？——啊啊，那個當地人teenager？身材還不錯啊，將來可能發展得更好！怎麼突然說這個！」
「那個女孩，名字叫浜門陸。是我現在住的地方的鄰居。」
葉和二世之間的距離，只剩一匹馬的身長左右了。
「她是當地就讀的高中生，和叫鮑斯菲爾德照琉、佳織、夏生這些青梅竹馬們關係很好。她媽媽在經營一家叫PA-RA-（美空）的小吃店兼雜貨鋪。她姐姐是女神。」（譯者註：這裡葉和二世講的是英語，所以說到美空商店時，沒有用MISORA的日語讀法，而是取其意思用para這個代表「天空」的前綴詞，比如parasuit空降服/paradise天堂）
「……？」
感覺到了二世露出訝異的表情。
葉忘記了乾熱的沙風，睜開了眼睛。嘴裡自然而然冒出下一句話。
「她初中時代貌似在田徑部相當的活躍吃東西沒有特別的好惡曾經說過不喜歡吃太辣的東西每天都要不法侵入我的屋子這點相當讓我鬱悶明明經常偷吃自己家雜貨鋪的冰糕導致體重上升自己又很介意卻又要穿得很清涼但又很不擅長談到涉及性感的話題每次都操縱照琉對我進行暴力的言語封殺和鄰居家的老頭關係很好一直喋喋不休的叫我去參加他們的祭典這點很麻煩最後見面那天一起吃了冰淇淋不對搞不好現在也一言不發的偷偷的在那兒吃冰淇淋也說不定」
「天才大人！餵……天才大人！」
他回頭去看二世，這位老同學露出了憤怒的表情。
「你這故事到底有多長？」
「一個小時之內講完」
「過後再說啊。——這故事，和你現在的行動到底有什麼關係啊？」
「前些天，在這個納米比亞沙漠，我看到了很像陸的少女。就是和你一起遇難的那時候」
「啊啊……說起來，那個地方離X地點很近——」
說了一半，二世的表情突然僵硬了。
葉向著前方，嘟嘟囔囔的在說著什麼。
「像陸？不、不對、氣質比較類似……感覺也完全不一樣啊……」
「——不是吧，餵。天才大人……你該不會，你丫的」
發出低沉呻吟的二世，終於追趕葉到了並駕齊驅的位置上。
「你難道是要去拯救在X地點的當地人？」
葉的頭疼突然間變得激烈了。他表情扭曲，一隻手撐著自己的頭。
「和你自己認識的人很像——不對，為了救你根本說不清到底是像還是不像的，而且只有一面之緣的女人，你就這麼大大咧咧的往蠕蟲包圍網跑去了嗎？」
「不、不對——我們已經跑進來了」
葉朝著二世的背後望去。
二世也隨著葉的視線往背後看過去，剛好看到遠方的空中射出深紅之槍。
「我曰……玩脫了」
在顫慄的二世的視線中，那深紅之槍插入了地面。
葉和二世不管三七二十一的把沙漠摩托甩到了沙丘的背後。
爆炸聲。然後，幾秒鐘後——。
大地嘶吼了。
Duang的一下，發出了垂直的地底的巨響，腳下的沙粒一瞬間沉了下去，又極快的向上彈起來。
「嗚噢噢噢噢噢噢！」
二世大聲吼著。
如同掌管沙漠的魔神的噴吐一樣，爆炸引起的颶風，橫掃過葉他們所在的地方。要是他們沒有藏到沙丘的背後，肯定和自己騎的什麼摩托一起被吹飛幾十米遠。
他們進入了由【地底之錨】組成的，蠕蟲的包圍網了。
從這裡開始，就是人類和蠕蟲間決戰的戰場。
不知道在什麼地方、什麼時候，會遇到蠕蟲或者爆炸的影響。
「啊，妄想完全停不下來——」
葉和二世駕駛著沙漠摩托，從沙丘背後飛了出去。
朝著剛才發生爆炸的方向望去，周圍一帶——完全化為了平地。小型的沙丘基本上都消失無蹤了，連遠方的地平線都能看見。
「我只見過一次的那個少女，她現在，是怎麼樣拼命爭扎著活著的呢——」
葉沒有放開油門，馬上朝著還有山丘的方向沖了過去。
「那個少女也有家人和朋友吧也有喜歡吃和不喜歡吃的東西吧也很在意自己的外貌和異性的眼光為了生活而做一些簡單的工作而每天能夠享受簡簡單單的幸福吧……相信著到了明天還是會繼續著和今天一樣的生活也說不定啊」
葉把他顫抖的頭，轉向了二世那邊。
「我已經不再是天才了……成為了過去的自己的殘骸——已經熟悉了至今為止自己都沒有必要知道普普通通的一般人們的生活了。他們並沒有特別為人類的和平什麼的作出貢獻，天才時期的我是這樣評判的。但是，變成笨蛋的我，開始對這個判斷產生疑問了。對於自己早就已經解決的課題搔首而慮了。他們並不是沒有對人類的發展與和平造成影響，說不定正是他們這種無憂無慮的生活，才是真正的人類的和平……」
二世已經沉默不語了。然而，他那沾滿沙子的臉上，表情更加的冷淡，像是亡魂一般的注視著葉。
「曾經是天才的我，如同人類期望一般拯救著期盼他去拯救的人類」
至今為止，一直是這樣。
這次是作戰也是這樣，人們也希望以後也繼續這樣下去。
但是——。
如今的葉——。
「已經不再是天才的我……想去拯救那些【並沒有期待他去拯救的那些其他人】」
連自己的顫抖都無法止住。在頭疼和恐懼中睜開雙眼，體內寶貴的水分也通過冷汗流失了，像癲癇發作一樣顫抖著的自己。
簡直就是如假包換的殘骸。
滿是鐵鏽，渾身故障，只能發出咔嚓咔嚓運作聲的垃圾。
「幫、救救我吧，二世——」
葉轉過頭去，用沾滿眼淚的雙眼看著二世。
「我、我現在，明明連拯救幾個人都已經做不到了——我、我啊——已經壞掉了，已經一事無成了……但、但是就算是這樣，陸她——還會對我說，謝謝你——」
已經不清楚自己到底在說什麼了，卻不自覺的巧妙的用一隻手就駕駛著沙漠摩托。這些地方卻留著天才的影子。
——謝謝你！
在沖繩的時候只是稍微幫了幫周圍不怎麼熟的人們，陸卻這樣微笑著感謝他了。
就算是殘骸，也有自己能做到的事情也說不定吧。
「……你丫的開什麼玩笑啊，天才大人」
二世終於發聲了。
「居然說讓我，救你？喂喂……之前我也說過吧，我可是你一個【粉絲】啊。從高中時代就開始了啊。」
雖然他語氣充滿了呆然和無奈，表情卻完全不是這樣。
在這位老同學的臉上，露出的是——深不可測的憤怒。
「不管遭到我們怎麼樣的欺負，你不是一直都一副清爽的表情面不改色的麼。你可一次都沒求過饒啊。從高中畢業後開始也是。面不改色的就把人類給拯救了。現在你可是拯救過人類的英雄，全人類可都是你的粉絲啊。事到如今，可不要像那些雜魚一樣，丟人的來找我求救啊。」
二世再次舉起了槍。
「是什麼東西讓你墮落到今天這個地步了。不，沒關係了。馬上給我恢復到你原來天才的樣子。現在你這樣子，是誰都不希望看到啊，啊？」
「……墮落了的，是你吧，二世」
葉咬緊牙關，朝著二世瞪了回去。
二世本來的端的穩穩的槍口，第一次因為驚訝而晃動了。
「你說什麼？」
「我之前，可是問過你的。問你要不要使用【UNIT】，飛到空中去執行任務。你這樣回答了——我可不想給你擦屁股啊，這樣」
「那是當然。給你當護衛是我的任務，沒辦法。要幫你到那一步我可不干啊」
「擦屁股，這句話是什麼意思？現在這種事態，是聯合國背著我放任蠕蟲存活而導致的——至少，在你能知道的範圍應該是這樣吧。」
「……！」
二世像的機器人一樣，全身繃緊了。
「但是，你說的是對的。蠕蟲能夠變成這樣巨大的威脅，也是我責任。」
葉咬了咬牙，繼續說道。
「在我和聯合國的共同研究過程中，為了提升蠕蟲採集礦物的效率而想了辦法。那就是把它們的抑制細胞分裂的遺傳因子給無效化了，從而得到的結果，是蠕蟲的巨大化。——也就算說，蠕蟲的巨大化根本不是變異的結果。而是我的遺傳因子操作而導致的。」
「……」
「【墮天使】——這是得到了超過預想的巨大化蠕蟲後，我取的名字。由人類之手觸碰，而誕生的巨人，將人類引向毀滅的墮天使們……看到那無法控制無限增大的蠕蟲，我才下達了將蠕蟲斬草除根的判斷。」
罪惡感，讓葉的胸口感到一陣緊繃。
「沒錯，蠕蟲的威脅，等於是我一手造成的。——但是，知道這件事的人屈指可數。當然不是你一個當兵的能得知的情報等級。」
二世閉口不言。
「就算是這樣你也知道了的話——只能是看過我記載了關於【墮天使】這一能夠毀滅人類的災厄的，一小部分人了。」
他們在沙漠上並排行駛著，葉和二世互相瞪著對方，中間隔著一把槍。
葉等著這位青年的回答。
也許是想聽一聽二世的說辭或是藉口也說不定，也許是在組織自己下一句話也說不定。
但是已經不是天才的葉，現在連一句玩笑話都想不出來。
「是你，偷的吧」
曾經的天才的葉的，遺產。
當他聽說這些論文被什麼人從美國政府手上盜走後，理所當然的想到的是想到去調查有直接關係的人。
但是，萬萬沒有想到居然是自己老同學幹的事。
也許正是考慮到這一點，二世才動手的也說不定。這是屬於並非天才，完全普通人的小聰明。
「能夠驅動你這麼做的只有愛國之情這一點。也就是說，能讓你這麼幹的，只有政府、軍隊、和情報機關……自導自演的表現出我的論文丟失的表象，背地裡用我的論文
進行軍士研究了對吧？」
二世沒有進行否定。面無表情的握緊了槍。
「高中時代滿受歡迎的你，當上了海軍的精英特種部隊的一員。明明是這樣，現在卻成了一個骯髒的扒手。真是墮落啊……」
父親的元海軍功勳退役後選舉產生的市長，作為兒子的他，長相和運動能力都天賦異稟，也曾經是美式足球的王牌選手。還有個美女妹妹。在葉曾經的高中時代，沒有人不羨慕艾力克-古德沃-二世這位少年。
要說真有一個不羨慕他的人——那也就只有葉了。
葉，與二世。
當時，有著英雄的雛形的兩個人，像現在這樣當面針鋒相對——。
也許是從來都沒有出現過的事情。
「但是，讓我無法理解的是，應該保存在合眾國的論文，怎麼會散布得到處都是這件事」
葉繼續說著。
二世的表情，徐徐的變化了。
悲傷，失望。
這種表情，葉至今位置看到過無數次。
「天才大人。你才是真的，真的，不再是天才了啊……」
充滿了達觀和放棄的話，不是二世針對自己而說的。
這是從他內心深處——對葉失望透頂的悲傷。
「我還以為，你會更早注意到的啊」
槍的扳機要摳下去了——。
葉這樣想著，然而二世卻並沒有這麼做。
但是從那槍口散發出的殺意，仿佛讓空氣帶電了一樣刺激著葉的眉間。
葉繃緊了嘴角，嘆息道。
「你連合眾國都背叛了啊……骯髒的間諜」
就算被這樣謾罵，二世的表情還是沒有變。
多半，二世也是——從更早以前開始，就已經用這樣的視線注視著葉了。
「我最後再說一次，告訴你。這是最後通牒了。」
這是懇求，這種情感，葉人生第一次體會到了。
「來幫助我」
這樣做的話，就能以這個作為理由減輕你的罪責——。
沒有把這後半句說出來，是因為根本不需要用言語表達了。
二世，明白葉的意思。
明明知道如此——他還是靜靜的搖了搖頭。
「我已經沒有愛國心可言了。你現在終於發現這件事，我倒是覺得自己得到解放了」
多半，這是最初和最終，絕無僅有的一次。
二世對著葉，露出了溫和的笑容。
「這樣，就終於可以因為我個人的理由——為了自保，把你給幹掉了」
葉和二世，互相水火不容，過了多少年了呢。
不，並不是互相仇恨。
是嫉妒——。
這是互相嫉妒著對方生活方式的兩個人，訣別的瞬間。
「——格林少校，剛才，就如同你聽到的一樣」
葉咬緊牙關，用手按住耳機說道。
「……！」
二世猛然向後方的空中望去。
在那裡出現的是——飛在空中的三個人影。
「艾力克-古德沃-二世軍士長，對最高指揮代理官表示出了殺意。他是叛徒。」
本來應該在作戰本部待機的【UNIT】精銳部隊。
葉向著隊長格林少校下了命令。
「把他排除掉。」
「了解！」
空中盤旋著的士兵們，向著地面目標高速迴旋接近。
3*5
從空中傳來的是超高壓空氣的噴射聲。
以及噴口的空氣導向板半迴轉狀態下與空氣摩擦的尖銳的金屬聲。
包含格林少校的【UNIT】精銳三人組從不同的角度向地面目標接近。他們各自都舉著小型手槍。
「……嘁」
相對的，二世的行動則是，用手槍對著空中的目標開火——才怪。他扭轉沙地摩托的方向，橫著向葉撞了過去。
「嗚！」
葉慌忙的要給失去平衡的沙地摩托恢復姿態。
「別開火！會擊中博士的！」
戴著紅色飛行頭盔的格林少校立即發出命令。正在接近二世的兩位戴著藍色飛行頭盔的【Unit】隊員，在開火前一瞬間收手，急忙爬上恢復高度。
在他們調整姿勢的同時，二世朝著【UNIT】開火了。撕裂空氣的彈丸，近距離的擦過【UNIT】，消失在了空中。
「要打蒼蠅的時候，比起槍我還是更喜歡捲起來的雜誌啊！」
就算再墮落他也是精英特戰部隊的隊員。二世還能冷靜的開著玩笑。
雖然他橫著向葉撞了上去，但完全沒有倒下。也並沒有要在近距離馬上把葉殺掉。他知道，只要他緊貼著葉，就不會承受來著空中密集打擊。
面對突如其來的窘境，馬上就看出了自己唯一的生存之道。
雖然他是個叛徒——但不妨礙他作為一名士兵的優秀。
「老老實實投降啊，二世……！」
「果然是原天才大人啊！講笑話都這麼無聊！」
他們互相碰撞著沙漠摩托，一邊互相瞪著對方。
「前後夾擊！讓博士和目標分開！」
空中飛著的藍頭盔飛向了葉他們的前面，而紅頭盔的格林少校則繞到了後面。
在葉他們前進的道路上，藍頭盔的兩人向沙地摩托中間的間隙用手槍射擊了。兩台沙地摩托中間的地面上揚起了沙子。——他們想通過這種辦法讓葉和二世的摩托分開。
「太明顯了啊！居然跑來撕裂親友間的感情，你們太無聊了！」
二世快速的操作剎車和方向，以緊急的減速和轉向形成了飄逸，緊緊的貼在葉的後面。
前方滯空的兩個藍頭盔慌忙的停止了射擊，再次緊急爬上高度重新調整姿態。
「滾開啊，倫敦的老大爺！」
自然的，形成了後面逼近過來的格林少校和二世單挑的局面。
二世的手槍迫不及待的噴出了火焰。
然而——。
「……！」
格林少校的紅頭盔以刁鑽的角度快速橫移了。手槍的子彈完全無法追上他。
二世不斷修正著瞄準，格林少校的假動作也完全不停。與其說是蒼蠅不如說是像蜜蜂一樣飛在空中左右的調戲著二世。
並且這還是在追在葉的摩托後面前進，他背後的空氣噴口變換著角度，發出砰砰的金屬聲，上下左右各個方向響著。
緊急趕工出來的【單巡機關】，已經被格林少校完全駕馭了。
「咕……！」
格林少校的手槍射出的子彈擦過了二世的肩膀，他迷彩服破掉的地方，逐漸被赤色染紅了。
因此二世用他的手槍胡亂向著格林少校的方向射擊。
雖然一發也沒有打中，但還是起到了牽制的作用。紅頭盔緊急的減速並快速的爬升高度拉開了距離。
「幹得好，這次再來個左右夾擊!」
在頭頂上描出弧線，【UNIT】形成了左右包圍葉他們的形式。
「格林少校的體能不比你差！而且作為駕駛員的技巧不是你能比的！你沒有勝算的，二世！」
「隨你怎麼說，天才大人。老子做夢都想把你給幹掉！」
二世一瞬間雙手都離開了沙地摩托的把手，迅速的給手槍換了彈夾。
「但我還沒痴呆啊。要是先把你幹了，我就跟著馬上會被殺。要把你幹掉，我還要活下來——只有這樣我才滿意啊」
雖然他露出了燦爛的笑容，但他的嘴角依然是繃緊的。
二世非常的優秀。正因為如此，在他看到格林少校的操作後，就馬上知道自己能贏的可能性很低了。
二世已經沒有退路了。
葉咬緊牙根，說出了完全不是他風格的話。
「你爸和你媽會哭的哦……」
「反正我也沒臉見他們了」
二世臉上的表情消失了。他的家族是軍功人士和愛國人士輩出的家庭。他墮落成間諜，給家族抹黑這件事早就有覺悟了吧。
他本來也應該是剛正不阿的愛國者。
明明是這樣，為什麼突然變成叛國者了呢。
想要問他原因——但在這個槍聲交錯的沙漠，並不會給兩個人老同學冷靜下來談話的時間。
「嗚哦哦啊啊啊啊！」
二世再次把沙地摩托開到了葉的側面，用手槍對空中還擊。
藍頭盔的兩人緊急做出轉彎動作規避子彈。在交錯後又再次向著二世開火了。
「咕……！」
一發子彈擦過了腿，二世的表情扭曲了。
他的沙地摩托的車身彈開了子彈，火花飛濺。
過後，二世與【UNIT】間的槍戰可以說是一邊倒的了。
對於在空中三維機動飛行的【UNIT】，二世光是為了以葉為盾牌讓自己不要遭受致命傷，就已經用盡全力了。
另一方面，格林少校則是為了不把葉傷著，以最低限度的射擊不斷弱化著二世。
在這壓倒性的不利局面下，毫不屈服的二世的戰鬥力，也是非常讓人感到驚訝了。
格林少校率領的【UNIT】可以說是無懈可擊了。完全熟悉了滯空狀態下的戰鬥，己方毫無損傷的就把特種部隊的精英逼到了絕境。
「你、你快點兒投降啊！雖然叛國罪肯定是死刑，但說不定還有司法交易的空間！這是你唯一的生存可能了……！」
「……」
全身是血的二世，已經能看到死相了。他的注意力已經消耗到了極限，呼吸倉促的他連反駁葉的餘力都沒有了。他丟掉了子彈耗盡的自動步槍，只剩下了一把自動手槍。
「二世……！」
葉再次大聲了喊他，但二世連反應都沒有。
哪怕是陷入了如此絕望的狀態，他都沒有放棄的理由。
葉沒有注意到這一點——很好的說明了葉已經不再是天才了。
「馬上就把你解決掉！」
正當格林少校這樣宣稱的時候。
「嗚……！」
葉終於注意到了某種異變。
在奔馳著的葉和二世的沙地摩托下的地面，微微的在跳動著。
就像是平底鍋里煮開的水一般的震動——突然間像是水泵崩裂一樣噴發起來，用身體都能直接感受到地底的震盪了。
「這個震動——難道是……！」
露出動搖表情的葉——臉上死人一樣的表情消失的二世。
「嗚哇啊！」
葉慌忙的扭轉摩托把手，改變了行進路線。
二世也模仿他的動作，笑出了聲。
「好女人約會可是會遲到的。對吧，my darling？」
突如其來的，葉視線前方被沙之絕壁所覆蓋了。
就如同活火山的噴發。
比躍出海面的鯨魚更加粗獷和雄偉的巨大身姿。
帶著巨大能量的集合體，出現了在地面之上。
「蠕蟲……！」
葉要是剛才依然前進的話，現在已經被一口給吞掉了吧。而且，作為獵物來說他實在是太小了，對於那巨大的口器來說，連塞牙縫都算不上。
赤黑色的體表，應該是含銅的吧？鑽出地面的上半身，再次向著沙地扭曲著，身體發出唧唧咔咔讓人不快的巨響。
「好，隨你高興的大鬧一場吧！」
在波濤洶湧的沙地上上下顛簸的二世，像是忘卻了疲勞和傷痛一樣神采奕奕。因為蠕蟲的出現，讓他看到了一絲生機吧。
葉甩掉頭上的沙子，瞪著二世。
「你、你丫的，就是算準了這一點……！你腦袋秀逗了吧！」
這裡已經完全是蠕蟲包圍網的內部了。
葉一直感到的不安，而對二世來說卻是希望。
「在戰場上還要保持理智，才是真的不正常吧！」
「這是中型蠕蟲！沒有GPS信標！目標是博士他們！」
「嘁！沒辦法！我們先把蠕蟲的注意力吸引開！」
和壞笑著的二世相反，【UNIT】們的優先任務不得不改變了。
「我先用誘餌的琉石礦吸引它的注意力！你們在掩護博士的同時，給攻擊機進行雷射引導！」
現在就算是把排除目標的二世幹掉，而葉被蠕蟲給吃了的話就沒有意義了。而先把蠕蟲處理掉的話，還有時間來對付二世。
他們是這樣判斷的吧。
非常的，合理的思維方式。
然而，這正是——二世想要看到的。
「等、等一下，少校——」
葉的聲音，再次被突出地面的蠕蟲的巨響蓋過了。
格林少校從空中灑落了一些細小的礦物質。這是蠕蟲共通的喜好物，琉石礦。多多少少改變了蠕蟲的方向。
剩下的的藍頭盔則用GPS信標射出裝置和手槍牽制著蠕蟲。
「嘿！」
從蠕蟲的背後繞出的二世，用手槍開了數槍。
其中一名藍頭盔的【單巡機關】中彈了。兩個主要噴口的一個失去了功能，他一般旋轉一邊向著沙地墜落下去。
「阿蘭被幹掉了！少校……！」
「冷靜點兒！首先對付蠕蟲！馬上攻擊機就來了！」
雖然出現了損失，但格林少校撒下的誘餌起了作用。蠕蟲再次鑽出地面的位置，比起葉，離格林少校更近了。
「你們怎麼啦？朝著我來啊，喂！」
在沙地上奔馳著的海兵，如魚得水似的繼續朝空中開著槍。
【UNIT】具有完全的飛行能力，也能完美的對付蠕蟲的威脅。
但是——沒法同時處理來自海兵和蠕蟲的攻擊。
一邊躲避著二世射擊，又要規避蠕蟲的攻擊路徑。——剩下的的藍頭盔也沒法對付這麼嚴苛的狀況。
「咕啊……！」
他躲過了二世的射擊，卻沒能躲開蠕蟲的衝撞。另一個藍頭盔粉身碎骨的墜落到了地面上。
剩下的的【UNIT】只有格林少校了，不同 的是他是一位身經百戰的軍人。
「快離開這裡，博士！這有我一個雷射引導，為了能確實命中蠕蟲，攻擊機發射了多枚飛彈！」
他一邊壓制著因為部下損失而帶來的壓力，格林少校還是對葉發出了警告。
「嗚哇啊啊啊啊！」
葉大力轉動摩托的把手，儘量的遠離蠕蟲的方向。
很快的，爆炸聲和揚起的大量的沙塵就把他周圍完全覆蓋了。
這是戰鬥機的對地飛彈攻擊。
因為攻擊對象是不斷運動的蠕蟲，必須要雷射進行引導瞄準。格林少校的雷射引導是否準確決定了飛彈能否命中目標。
在飛彈著彈後數秒，伴隨著巨大的轟鳴，戰鬥機從他們頭上飛了過去。
差點被爆炸的衝擊波推翻，轉過身去的葉的視線中映出的是——。
「——」
體表的一部分被烈火籠罩的，緩慢向著地面倒下的蠕蟲。
以及——背向著爆風，向著空中飛起來的二世的身影。
他把隆起的沙丘作為跳板，用沙地摩托最快的速度起跳了。
然後在空中，以摩托為跳板再度向著格林少校跳了過去。
格林少校的注意力完全被蠕蟲吸引著。
其結果是，二世荒謬的行為——居然成功了。
「格林少校……！」
在空中扭打在一起的二世和格林少校，搖動著墜落到了地面上。
葉轉了個彎朝著他們墜落的位置開過去。
大概花了數十秒的時間趕到的時候——。
咔嚓。
什麼東西被扭斷的聲音，乘著劇烈吹動風聲傳來了。
當他終於能看清墜落地點的時候，葉看到的是——。
「不、不可能吧——」
脖子扭向了奇怪方向的，一動不動的格林少校。
以及，緩緩站起來的，渾身是血的二世。
「——嘁，沒子彈了啊」
他丟掉手裡的槍，看著葉。
「好不容易，才是我們兩個獨處……」
看著那微笑，葉從身體的內側感到了顫慄。
至今為止已經有很多人嘗試要取葉的性命。其中有些是恐怖分子，有些是別國的特工，有的是游擊隊員，甚至還有連環殺人犯。
但是，其中沒有一個人——能比現在他眼前這位老同學更讓人覺得恐怖。
「嗚——嗚哇啊啊啊啊 啊！」
他扭轉摩托的把手，開始逃跑。
3*6
天空降下赤紅的巨矛，顫動的地面上沙丘崩塌著。
交錯的戰機發出震動空氣的轟鳴，捲起陣陣風沙的浪。
像的太陽的耀斑一樣的巨大的身影，不斷從沙漠中騰起。不斷的消失在沙漠中。
那是蠕蟲。由人類發現，由人類之手進化為人類文明的天敵的新生物。
在轟炸和蠕蟲的侵蝕之下，亘古不變的沙漠被不斷的吞噬。
這簡直就 是炙熱戰場才有的光景。
「博士，請快
回來。您的行動完全讓人感覺不到是天才應有的行為。」
駕駛著沙漠摩托的葉的耳中，傳來了諾拉-達林的聲音。
自然的，葉並沒有把話筒打開。
光是在這灼熱的沙漠上奔馳，炎熱和疲勞就快把他的體力消耗殆盡了。
嘴裡自然的已經完全乾的說不出話來，連眼中的水分也喪失得感到疼痛了。
「蠕蟲的包圍網已經明確的開始縮小了。包圍網中蠕蟲的密度在不斷的增高，博士你遭遇到蠕蟲的機率、以及遭遇到【UNIT】引導的蠕蟲的概率已經非常的高了。博士你還在包圍網中這件事，除了我以外也只有極少數人才知道。」
葉把油門扭到極限，繼續在沙漠中奔馳。
「……！」
向後面望過去，可以看到一小團沙塵。
毫無疑問——是二世駕駛著另一台摩托正在追著過來。
要是再次被那個男人的追上的話，這次一定會涼涼的。
在那之前，葉有不得不先完成的事情。
「已經有蠕蟲向著X地點開始直線移動了。是注意到了琉晶石礦了吧。再過不到一個小時，包圍網內的蠕蟲會全部在X地點——就是博士您馬上要到達的位置集合了。」
沙漠中的風景在不斷的變化著。
在之前除了沙之外什麼都沒有的大地上，開始出現大片大片的岩石了。連一些低矮的枯萎灌木和草本植物也能看見了。沙漠摩托的車輪碾過地面上的碎石，不斷的跳動著。
葉操作著胸前掛著的平板，打開了只連接著自己助手的通話。
「捕、捕捉對象的那隻目標巨型蠕蟲呢……？」
「自衛隊還在追的那隻依然是最大的。我們儘可能讓它和其他蠕蟲拉開距離，但實際情況完全不能說是完美無缺。」
「……」
「這次作戰無法中止。此次作戰中使用掉的【地底之錨】的量，要再製造所需要的時間是好幾個月。在那之前，人類文明不可能平安無事。請您儘快脫離包圍網！」
葉再次關閉了通話。
還有一個小時。
那過後就是人類與蠕蟲決戰的關鍵了。
而葉當前的所採取的行動——甚至可以說是對人類勝利的阻礙。
但是葉沒有停下來。
自己的頭腦明白這是荒唐的，本能也感受到深深的恐懼。
「趕、趕快……！要來不及了……！」
在他自言自語的同時，葉的麥克風在抖動中打開了。——葉的聲音到底傳到了誰的地方，除了這個聽到的人以外，誰也不知道。
在沙漠和岩石交錯的大地上奔馳著——。
終於，目的地出現在了視線中。
這也是人類和蠕蟲最終決戰的戰場。
地點X。
「在那兒……！」
前方是緩坡而下盆地。
在凹地的底部，有一小塊綠洲。在那稀稀寥寥的生長著草木綠色的土地上，散落著幾間用乾燥木材建造的小家。
葉凝視著的，是綠洲中心那座小屋。
那小屋的旁邊，是一根巨大的柱子。
「琉晶石的結晶——」
周圍岩石全是灰色的，而這根不知道有多少噸的柱子明顯是異類。全體以翠綠色為主調光潤質地，上面散布著赤色和青色的斑點。
不知道是地殼變動的巧合，還是人類把這東西運過來的。
在這沒有顏色的沙漠上，色彩豐富的琉晶石巨大結晶，顯得異常的神聖。
當地人應該也非常敬畏這巨大的存在吧。在這柱子的周圍整齊的圍著岩石，更外環的部分像古代遺蹟的——英國巨石陣一樣形成了神祠一樣的空間。
「……」
葉駕駛摩托向著盆地的中心滑過去。
面對駕駛著稀奇的交通工具的異邦人，馬上注意到的是村落的孩子們。
他們是人口占據納米比亞半數的歐邦波族人的樣子。然而，他們身上的穿著並不是民族服裝，而是印著英語的破舊T恤衫。不知道是不是在納米比亞逐漸擴大的英語文化圈的影響，但他們大部分人沒有穿鞋子，光腳在地上走。
葉從沙地摩托上下來後，又有另外的孩子從民居中走了出來。不斷的有小孩子聚集到他周圍，保持著一定距離凝視著他。
「……有會說英語的人麼？」
聽到他用英語說話，又有一些成年人出現了。
這裡總人口看起來不足60人的樣子。
「……我，認識，你。」
最後走到葉面前的，不是大人，而是一位少女。
年齡和葉應該差不多吧。身高比葉稍微高一些，長長的黑色頭髮紮成了束。從褲腳磨損的牛仔褲腳踝的位置，可以看到裝飾用的腳環。
葉，也認識這位少女。
但是，果然還是自己想多了。
眼前這位少女——和沖繩的那位鄰居少女，果然還是是似而非。
「之前，在那個小商店見過呢。……能講英語麼？」
「稍微會一點，別人教我的」
這是葉剛剛到納米比亞沙漠遇難那會兒，在借用電話的小商店遇到過的那位少女。
那個時候，少女是帶著土產到商店去銷售。而葉則是在為了救援二世發出通訊過後，馬上就耗盡體力倒下了。
「快轉告這裡的大家。馬上從這裡逃走。這裡馬上就要成為戰場了。」我
「……？」
「這裡馬上，就有蠕蟲——巨型的蚯蚓一樣的怪物要過來了。為捕捉這些怪物，戰鬥機和軍隊都要出現。在被卷進戰鬥前趕緊逃走吧。」
對於這突然而來的警告，少女現出了困惑的神色。
這是當然的。突然間出現的外國人，一見面就叫你馬上逃走，要馬上相信是很不現實的。這種情況，十有八九都要被人認為腦袋有問題。
「總之，趕快逃走吧。趕快離開這個地方……」
哪怕是沒搞清楚狀況，少女還是向著她身後的大人們翻譯著葉所說的話。
而他們的反應不出所料——都很訝異。有人露出了不安的表情，也有人直接搖頭，甚至有人直接聳了聳肩膀。
一位矮個子的老人，對少女說了些什麼，看樣子是村裡的長者。
「——不明白，你的意思……到底什麼危險，他問你」
少女這樣告訴葉。
「沒有時間詳細解釋。總之現在馬上……」
葉說道一半，閉上了嘴。
其實他已經明白了。
就算是現在開始逃跑——已經來不及了。
以剩下的時間看，跑著逃走根本是沒用的。
「我、我是……」
不管他怎麼樣說明，要讓對方全盤接受，都是不可能的。
這樣的話，就已經沒有什麼好說的了。
然而，這樣的話——葉來到這裡就沒有意義了。
「我是——」
如果是天才時期的葉的話，會怎麼辦呢？
答案是顯而易見的。
為了守護大多數的人類，根本不會介意他們這一小群人。
那麼，現在的葉呢？
淪落為殘骸的葉——結果，什麼都改變不了。
連幾十個人也，無法拯救。
「我是……來拯救你們的」
視線被自己的眼淚模糊著，葉望著他們，嗚咽著。
想要拯救他們。
已經，是過去式了。
對於葉這毫無意義的言語，少女忠實的翻譯給大人們。
「——謝謝你」
葉，聽到這個，抬起頭來。
包括少女在內，原住民們都笑了。
「你是，為了救我們，來這裡的，樣子」
對於這沒用的過去式救世主，他們都笑了。
葉沒有大聲的喊叫，而是像要把血擠出來似的握緊了拳頭。
不對……！
他想要這樣吶喊。
為了世界，要將這些人犧牲的掉的，是葉。
這是正確的選擇，誰都會這麼說——反抗這種做法的，也是葉。
到底是哪一個葉會勝利，再過幾十分鐘就揭曉了。
「……他也，是來拯救我們，的麼？」
少女看著葉的背後。
轉過頭去，村落的入口停著另一台沙地摩托。
是二世來了。
「不——他只是我朋友而已」
搖了搖頭，葉轉過身去。向著村落的入口走去。
「在我高中時
代……也只有他，不斷的來找我說話了」
他離開村民身邊，走向集落的入口。
二世從沙地摩托上下來了，那沾滿血和沙的臉上露出了笑容。這個男人，搞不好在另一個遙遠的沙漠上，連那個藍色的燈中魔神都打得過。
「你不是來拯救他們的麼，天才大人」
「……就算是現在開始逃，已經來不及了啊」
葉擦掉眼淚，吸了吸鼻涕，回答道。
「你別在這種地方哭啊。我可是怎麼欺負你，你都沒哭過的啊」
「我就算是哭，你也不會罷手的啊。知道了這一點哭還有意思麼」
「太好了。那麼趕緊的，去教學樓後——不對，稍微借幾步過來。讓我在誰都看不見的地方殺了你就走，這種地方我也受夠了」
「反正就算是我反抗，你也會強行抓我走不是麼」
「還是和往常一樣嘛。但是這也終於結束了啊，快過來吧」
「……夠了，你住手吧。我們已經不是學生時代了」
葉抬頭望著二世的背後，被沙塵覆蓋的天空。
「我作為天才拯救了人類，你也成為了海軍的精英」
二世也反應過來，追著葉的視線望了過去。
被沙塵覆蓋的空中，出現了一個小點。
「嘁……又是【unit】來了啊。——嗯？」
準備進入戰鬥姿態的二世，注意到了奇怪的地方。
噴射的烈風突進過來的人影，確實是【UNIT】。
但是出現的只有一個人，而且噴射的空氣把其自身也弄的左右搖晃。總算是要降落到葉附近的位置，卻沒有維持好姿勢摔出去很遠。
「哈哈。是那傢伙，【掉隊者】？居然還在【UNIT】沒被開除啊」
【掉隊者】。
在飛行部隊【UNIT】組建之初，毫無建樹的掉隊者。踩著不穩的腳步，向著這邊走過來的【掉隊者】。
「你好好看看……那簡直就是我們兩個現在樣子」
葉這樣說道。
「現在，我淪落為了殘骸——你墮落成了間諜」
二世轉過頭去，瞪著葉。
「你暫且不論，可別把我和那種一無是處的東西相提並論」
「是麼。——喂，你頭盔里儘是沙子啊。那種東西，趕快的脫了吧」
聽到葉這麼說，【掉隊者】兩手抓著頭盔提了起來。
而頭盔下藏著的那張臉——。
「——」
二世的表情，像是雕像一樣凝固了。
一無是處的【掉隊者】。
頭盔下的素顏——。
根本就沒有。
摘下頭盔後，她肩膀上只有脖子，脖子的斷面以上什麼都沒有。
「啊……啊……」
慌忙的喘息聲，從頭盔裡面傳了出來。
【掉隊者】再次把頭盔戴了回去。然後發出了——咕嚕咕嚕的像是用膠水再次固定的時小心的按壓的聲音後，又再次把頭盔脫了下來。
這次，有頭了。
亂糟糟的長髮，眼鏡也是歪的。
「——又吉……？」
二世無意識的念出了這個名字。
脫掉了頭盔的【掉隊者】的真實身份，是一名女性——不對，是還有幾分稚嫩的少女。她一邊吸著流出來的鼻涕，滿臉淚水的嗚咽著。
「嗚嗚誒誒誒誒……我不想再呆在軍隊了……這種打工，我要辭職……」
漏出這種完全沒有了緊張感的哭聲的，是又吉三三子。
是沖繩的住民，浜門陸的青梅竹馬的其中一人——同時也是改造人。
不過對於二世來說，是沒有留下這種印象的吧。
關於她是什麼人這一點——在海底基地幹過什麼事，二世在前幾天才見過。
「我好想回沖繩啊……」
「又吉，辭職前最後一項工作」
葉叫了她，這個曾經是家裡蹲的少女臉上的表情馬上變了。
也許是因為又吉是很容易被施以暗示的類型。在海底基地時葉對她進行過的洗腦，雖然不完全，但效果還沒打折扣。
「原來把【掉隊者】弄進【UNIT】部隊的，並不是法里莎理事長……而是你這傢伙啊，天才大人」
對於挑起一邊眉毛的二世，葉瞪了回去。
「二世啊——這可是【單巡機關】加上【任性的安潔】哦」
剩下的時間還有幾十分鐘。
葉還能做到的事情已經一件也沒有了。
但是，如果利用好自己天才時期的遺作的話——說不定還能改變些什麼。
「面對兩個重合的【災厄】，你也能打贏麼？」
在宣布著對方終結的葉的耳朵里。
傳來了第三個【災厄】，蠕蟲的轟鳴聲。
3*7
被褐色支配的，沙漠邊沿的岩石地帶。
到這片土地被吸引而來的巨型蠕蟲所覆蓋，已經沒有多少時間了。
「又吉。——把這個海兵作為第三等級目標進行排除。」
聽到了葉的命令，又吉機械一樣的視線轉向了二世。
她所受到的洗腦的內容，是對於葉的命令的絕對服從。第三等級——是不論死活的意思。
「嘁……！」
二世拔出了隱藏的手槍。估計是從剛才被他反殺的格林少校那裡搶來的。
發出連續射擊的聲音。
又吉的長髮，像是海洋的波紋一樣晃動著。她的視線保持在二世身上，頭部上下左右的晃動著躲避了子彈。
葉的災厄論文【任性的安潔】為基礎改造的又吉，被施以了各種類型的強化手術。和原型體安潔琳一樣，被復刻了感知各種「波動」的才能。包括感知對於威脅到自己的攻擊的波動——比如說子彈發射前微弱的音波和發射的衝擊波，能夠自動的進行躲避。
「看來我最近，桃花運比較惡劣……！」
二世喘息聲，和乒的一聲小小的金屬聲重合了。
又吉身上的噴射口啪啦啪啦的動了起來。
機體內迴轉的金屬球體的運動，可以無限的進行空氣壓縮的【單巡機關】。積存了龐大能量的空氣罐，從噴射口釋放出了大量經過壓縮的空氣。
連蹬踏地面的動作都沒有，又吉的身體就像子彈一樣橫著射了過來。
「！！！」
像是碰運氣一樣慌忙閃過的二世的腦袋的位置，什麼東西帶著空爆的震動經過了。
那是又吉的拳頭。利用【單巡機關】把自己的速度加速到了子彈的水平的又吉，那附有怪力的拳頭是朝著二世頭揮過去的。要是真的打中的話，人類的頭骨是完全會消散成其他形態的東西的。
「遇到的女孩子，一個二個都想要殺了我……！」
對於奇蹟般躲過第一擊二世，馬上又聽到了「乒」的金屬聲。
那是用【單巡機關】強行的抵消慣性法則。又吉在二世的不遠處向著剛才相反的方向放出了壓縮空氣，緊急剎車的聲音。
又吉的身體縱向的翻滾了半圈。利用單巡機關的推力和蹬地加速度，向著二世的下盤放出橫向的一踢。
「嗚哦哦！」
二世勉強的橫著飛撲出去躲過了這一擊，然而手槍卻被踢飛了出去。
「從很久以前開始就有女人想要幹掉你了吧，你這個花花公子……！」
葉向著掉落到地面的手槍撲了過去。但是因為又吉的一腳，手槍已經彎掉了。扳機和撞錘完全不能動了。
又吉不能抑制踢出一腳的慣性而旋轉了一圈，落地沒有站穩。咕嚕咕嚕的向著後面滾去。
「——別小看人啊」
二世拔出了腰間的戰術匕首，擺出了格鬥姿態。
「就算對手是改造人，你覺得我會敗給這種沒有實戰經驗的外行，啊？」
又吉的身體突然彈起飛到了空中。在滯空狀態下突然左右晃動，並急速的接近二世。
在高速的運動中，她的手臂和雙腿像搖晃的姿態，像是壞掉的人偶一樣看了讓人發怵。完全不是熟練的操作【單巡機關】的樣子。
「雖然是特種兵沒錯，你這種新人小兵又好意思說實戰經驗的麼」
在吐槽的葉的面前，二世和又吉的身影再次交錯。
想要踩踏二世的又吉的腳踏空了。剛剛向後跳去的二世的腳邊落下了又吉的靴子，踏破地面的發出了爆炸聲，震動更是傳到了周圍。
二世向後跳躍躲閃的同時，橫向一閃的匕首，切斷了幾根又吉的前發。他是瞄準了又吉跳躍攻擊後硬直的那一
瞬間。要是她剛才沒有條件反射一樣的向後一仰的話，兩隻眼睛就被奪走了吧。
「我可是說過，我是有實戰經驗的對吧。而且【運氣好的不得了】——吶！」
二世的表情突然猙獰了。那是無法掩蓋的憤怒，從他的語氣中滲透到了外面。
和現在的他拼命廝殺還能活下來的人，這地球上又能有幾個呢？
他是在肉體的天賦上、以及戰鬥的才能上都鮮有的天才。同時也接受了海軍特戰部隊的精英訓練，成為了最強的士兵的男人。
只有人類以外的存在——改造人，才有打贏他的希望。
如果不是這樣的話，葉只能乖乖的等著被幹掉了。
「發生了什麼，你……？」
葉放棄掉了已經壞掉的手槍，抬起頭來問道。
「你是一名愛國者，最終會成為合眾國英雄的人……不管是誰都是這麼認為的，怎麼會變成背叛國家的間諜什麼的……」
「……我自己，也曾經以為自己能成為英雄啊。實際上，還曾經受到了總統的關注」
這是他自信過剩麼，不見得。他畢竟有著這樣的素質和人望。
又吉再次高速的向著二世沖了過去。
她混著身體衝撞、拳擊和頭槌的特攻，被二世匍匐在地的動作驚險的躲了過去。
然後二世僅僅依靠雙臂的力量從地面上躍起，扭轉身體揮出一刀。
又吉趕緊使用【單巡機關】，在浮空狀態下調整姿態。
然而，她沒能完全躲過這一擊。她的飛行服被劃開了一道口子。
「二世……到底，是因為什麼讓你改變了？」
他又迅速的站好，擺出了戰鬥姿態。靈活的飄忽不定的姿勢。
「我可沒有改變啊」
他這樣說著，同時朝著再次衝過來的又吉，刺出一刀。
他的這一擊，看起來的抱有了更多的憤怒。
「從第一次執行任務失敗，我就根本沒有改變過……！」
而這次，又吉以幾毫米的優勢扳回一回合。二世的刀刃只切到了空氣，而又吉的側踢卻擦過了二世的肋腹。僅僅是這樣，就讓二世巨大的身體彈飛了出去。
「從我們知道任務是違反國際法的黑色行動開始……！從被當地的游擊隊襲擊，隊友一個個被殺的時候開始……！從我喝著泥水，一個人悽慘的逃回來開始……！」
二世很快又站了起來，迅速地舉起了匕首。
他的姿勢沒有變，但臉上的表情又不一樣了。
那是淚流滿面，咬緊牙根的表情。
簡直就像是鬼一樣
「合眾國為了規避違反國際法的批判，對殉職的那些隊友不要說國葬了……直接進行除名處理——而我卻作為單獨阻止他們的英雄，得到了勳章！那種東西，完全是為了堵我的嘴巴而給的糖罷了！」
機械的重複著攻擊的又吉，和靠著機敏不斷反擊的二世。
那場景，簡直就是改造人和野獸之間的對決。
讓二世憤怒化為野獸的——正是我們人類。
「國家可不是過家家的遊戲啊，二世……！」
葉，咬緊牙根這樣說道。
「不管你對國家失望到什麼地步，這些都是不會改變的啊——」
二世睜大了眼睛，瞪著葉。
「你可別小看我啊。我的愛國心才沒有變啊。就算是我內心不接受——我也背負著死去同伴的的悔恨為國家而盡忠。正是因為合眾國已經走偏了，就算是去當總統，我都要把這些修正回來。正是因為這樣，國家需要的正是我這樣的人……！」
二世精神高昂的說著，而他說出來的內容卻像是喊著泥水一樣。
「從那個任務以來，接髒活兒的次數也越來越多了……我不這樣想都難」
又吉扭動的手腳和頭部，用盡全身力氣沖向二世。每次她從空中俯衝下來都帶著巨大的轟鳴，撞向地面時伴隨著岩盤的震動。
在遠處的原住民們，被戰鬥的聲音所驚動。有人開始逃跑，有人啞口無言的杵在原地凝視著這邊。
「骯髒的任務——」
葉咬緊了嘴唇。
二世開始熟悉又吉的套路了。又吉只會進行單調的大動作的攻擊，她在速度和力量上的優勢逐漸失去作用了。
「盜竊我的論文，也是其中之一麼」
「啊，沒錯」
二世說著，突然沉默了。
又吉再次發起了進攻，二世以匕首橫掃反擊。又吉沉下身姿躲了過去，正準備使用【單巡機關】向空中退避。
但二世正是瞄準了這一點。在噴射後，無論如何動作都只能直線運動。他的匕首是虛晃一槍，另一隻手成功的抓住了又吉的飛行服。
「咕誒……！」
二世的膝蓋深深的陷進了又吉的側腹。
又吉剛剛站起來，二世的匕首就刺了過來。
又吉勉強避開了這一擊，然而這依然是二世的佯攻。雖然躲過了匕首單純的攻擊，但二世的拳頭砸中了少女的下顎。
「啊——唔——」
她的腦袋向後面轉了半圈，又吉搖搖晃晃的想要扳回來。
「先逃跑，又吉！」
對葉的聲音產生反應，又吉發動【單巡機關】飛了起來。
二世匕首揮空了。如果不是聽葉的命令飛起來的話，又吉剛才心臟就被刺中了。
在空中不靠譜的亂舞著又吉逐漸恢復了過來，二世則是冷靜的舉著匕首在下面等著。
「——吶，你知道我接受到那個命令時候的表情麼」
以寬闊的後背對這葉，二世這樣問道。
「不管是什麼樣的骯髒的任務，我都接……但是啊，居然是去偷你這傢伙的論文？這個不能忍啊……這個不管怎麼想都很奇怪吧？」
因為二世面對著前方的又吉，背後的葉看不到他的表情。
但是，看著他顫抖的肩膀，葉明白了。
是麼，是因為這樣啊……。
二世言不欺我。
艾力克-古德渥-二世這個人，從學生時代開始就沒改變過。
「——原來如此，我終於明白你的感受了」
「雖然是我想讓你明白這一點的，但你別說就這麼簡單的就明白了啊」
「不不不，我明白了。也只有我能明白……」
二世轉一半過來，以半邊臉對著葉。
從他臉上浮現出來的是——笑容。
「說來也是啊」
「我從前就討厭你這種人。既恨，又憤怒。只不過當時我還不明白而已。沒想到你也有這種共感。」
「……」
「那個……是叫嫉妒吧」
二世再次轉過去面對又吉，沒有反駁。
這其實已經顯而易見了。
他從前就是這樣，現在也沒有變——依然嫉妒著葉。
「當時我接受國家的邀請，在各個領域進行了協助研究……」
「為什麼會是像你這樣的傢伙啊——當時我就這樣想。絲毫沒有愛國心。明明是這樣，卻比我們這些愛國者更被國家所需要什麼的啊。」
「二世你，可是加入了國家的軍隊的啊，比起來更是需要的」
「結果——我被逼得非得干小偷一樣的事情，而且居然是偷你這種傢伙的論文。」
二世的背影散發出了強烈的氣場——。
並不是為了與又吉進行搏鬥。
「從學生時代開始，就是這樣……不管我說多少次，誰都聽不進去！明明是這麼簡單的事情！」
他現在，到底是露出了什麼樣的表情呢？
在葉的強制命令下戰鬥著的又吉，被他的氣場逼得後退了幾步。
「你這種傢伙——沙藤葉這種人渣，怎麼可能會做拯救人類的事情！你既不是天才也不是英雄，不知道什麼時候就會毀滅世界的就是你。你這個【災厄】！」
葉既無法肯定也無法否定。
但是他明白——二世當年的預言算是說中了。
不管過程是怎麼樣的，葉的【災厄論文】現在正威脅著世界的安全。
「為了證明這個觀點，你把我的論文散布出去了麼……？」
「差不多是這樣。為了達到這個目的——我偷了你的論文兩次」
葉驚訝的吸了一口氣。
「你說，兩次？」
「第一次是依照命令，偷了你的論文交給了合眾國政府。——然後，再一次偷了出來，然後給了想要這些論文的傢伙們。世界各國的政府也想要的不得了啊。」
「為什麼，為什麼要這
樣——」
「第一次是出於愛國心。第二次是——」
又吉下定決心，向二世沖了過去。
她以超過人類的腳力跳到空中，在滯空狀態下啟動【單巡機關】左右蛇皮走位。這類似于格林少校的那種假動作閃避，而且速度要快得多。【任性的安潔】有著更加優秀的血液循環系統。被打了只要沒傷到大腦本身，在急速的加速和減速和重力變換的情況下也不會出現「黑視」而暈過去。
「我想給你這傢伙看看，現在這個世界真正的樣子……！」
二世的匕首準確的向又吉揮了過去。「嗚——」又吉千鈞一髮的側過身體了躲過了刀刃。
「給我看……？」
「你這傢伙自己睜開眼睛好好看看吧！就是現在，他們互相爭奪你的論文！還不止這樣，毫不猶豫的就以自己的方便投入實際使用！從剛才開始的光景你沒看到嗎！威力難以計量的炸彈滿天飛，人類隨隨便便的就能無限飛行，還有動不動就長几十米長的怪物到處在爬！都是你的論文造成的啊！」
又吉開始採用破罐子破摔的戰術，胡亂的甩動手腳攻了過去。
二世不停的躲閃著，時而後退幾步冷靜的退出攻擊範圍。
葉的胸口裡，傳來了一種撕裂一樣的疼痛。
「這、這些……我都，知道。但、但要說是我的錯誤導致的話——」
「胡說！這是除了你這傢伙以外其他所有人應該明白的事情！」
葉常年以來的主張被二世一腳踢飛了。
「這個世界上哪裡有……這種把世界逼上絕路的人身上，哪裡有什麼【救贖】啊？」
葉胸口的頭痛消失了。
但心跳似乎都要停止了一樣。
「誒——」
「明明是被你救贖了那麼多次，還偷走了你論文！不光是合眾國！不管是國家還是恐怖分子，不管是誰都一樣！互相猜疑，爭先恐後的試圖利用你的論文，因為這樣世界才到了這幅搖搖欲墜的狀態——明明是這樣，還不知廉恥的，又爬到你面前去祈求了！你就算是這次能救助他們，反正下次他們還是一樣會作死！」
在與又吉戰鬥著的二世的斷斷續續的話語，深深的刺入了仿佛要停滯的葉的心臟。
那些方便的利用著他的人們的面孔，在葉的腦中一個個浮現出來。
他們欺瞞著葉、誆騙著葉、偷走他的論文，肆意的隨便使用——在這之上，出了問題還要葉來給予救贖。
到底，這是為了什麼。
到底，是怎麼回事。
葉是在拯救他們麼——他逐漸不明白了。
「而且啊，他們派來偷你論文的，還你老同學我啊！」
這是一錘定音了。
「你這傢伙一直以來，到底是拯救了這樣的人的什麼啊！？不是什麼都沒改變麼！你到底幹了什麼啊？這些無可救藥的人類，現在也一樣是無可救藥啊！明明是這樣，你還是不斷的救他們，無止無盡的救助他們！」
「——」
啞口無言的葉，連正面去面對二世都做不到。
「你這傢伙，也沒什麼了不起的！還不如說……就是因為你會不停的救助他們，這些人，就永遠不會改變，無可救藥！」
在天才的遺作改造人的面前，是偏體鱗傷、渾身是血，為了生存而不懈戰鬥的二世。
這幅構圖——簡直就和二世所說的話如出一轍。
被自然賦予的進化，和以自己的意志決定前進方向的人類。
其中哪一個更是自然的，根本不用多說。
「我、我是……」
突然間，葉感覺到全力的力氣都消失了。
有了像了墜落的感覺，葉俯下身去。
「我、我是因為被他們請求……是因為他們叫喊著救救我們吧……所以、所以我才——」
「天才大人，別給我倒下啊！」
二世露出憤怒的表情轉了過來。
抓住這個機會，又吉的側踢命中了二世的肩膀。二世被一腳踢飛，在岩石地面上滾了好幾圈後，馬上又受身站了起來。但剛剛被踢到了那一側手臂失去了力量。
「你該不是忘了吧。我可是你這傢伙的第一個【粉絲】啊。我可是放棄了成為超越你的英雄的願望，自願成為反派，想殺了你的人啊。你可別到現在卻停止扮演天才啊」
被二世一瞪，葉的肩膀緊張的一震。
扮演——天才？
不對。
葉曾經是真的天才。雖然現在確實是在扮演——但過去不是這樣。
但是，如果和二世所說的一樣，不管他怎麼拯救，人們依然一成不變、無可救藥的話。
就不止是現在了。
從最初開始——從他生下來開始，葉就只是相當於在扮演著天才而已麼？
「其實，你這傢伙明明就只是扮演壞人的殘渣吧。話說，要想抓住這傢伙，方法可多的是啊。比如普通的行動，他們就無法判斷了對吧」
看著緊逼著追擊過來的又吉，二世解除了戰鬥姿態。
他露出笑容，像是迎接好朋友一樣的，張開了雙臂。
「啊……」
葉忍不住了漏出了一聲。
【任性的安潔】對於日常範圍內的打招呼的動作沒有躲避的行為。
在抓住原初的安潔琳的時候，二世明明應該是暈了過去才對。但現在看來是勉強保有意識的，對於那個時候的方法，他知道。
但是——。
「咦……？」
超出兩人預想的是，又吉做出了很誇張的動作，往後退了。她露出害怕的表情緊盯著二世的臉，然後馬上又做出了攻擊的準備。
葉和二世都露出了疑惑的表情，但葉很快就想到了是什麼理由。
「啊……那，又吉她原來是家裡蹲來的，看來對人恐懼症還是在的啊……」
對於突然而來的友好態度，看來是警惕性這邊取勝了。
雖然又吉和安潔琳都是家裡蹲，但她們之前生活的環境實在太不一樣了。
「……你居然把這樣的女孩子給……」
二世呻吟了。他躲避著又吉的攻擊，揮舞著匕首不讓她靠近。
又吉躲開了匕首。
她可能確實不怎麼靈性。第三次被同一個假動作騙到，下頜又吃了二世一拳。
「呀……！」
看著被自己打飛的少女，二世的表情被憤怒扭曲著。
「居然擅自改造像這樣的女孩子，你這傢伙說個屁的拯救世界啊！」
二世怒吼著。
這是為了拯救世界……這是沒有辦法的事——。
葉想到自己說過的藉口，震驚了。
「為、為了拯救世界，多、多多少少的犧牲……是，是沒有，辦法、的……」
他的身體顫抖著，語無倫次。
不得不進行反駁。
一定有正當的，絕對的理由。
不是這樣的話，至今為止葉所有的行為就全盤被否定了——。
「結果，你這傢伙，什麼都沒有拯救。只不過是徒然增加無謂的犧牲而已吧」
二世的一句話，終結了一切。
「——」
葉連動嘴都動不了。
又吉站了起來，搖搖晃晃的從二世身邊走遠了。
「啊嗚……啊嗚嗚嗚……」
她終於要逃跑了——這樣想著，卻不是這樣。
她走去把掉在地面上的頭盔撿起來。是為了多多少少減少一定的受傷吧。
她警戒著二世一樣，躲到了灌木叢後面，再次出現的時候，已經戴上了頭盔了。估計是因為加上了頭盔的重量，她重心有些不穩，為了不讓自己頭掉落，用一隻手扶著。——雖然防禦力提升了，但只有一隻手，攻擊力減半了。
「說起來——你是想怎麼樣啊，混蛋……
「誒……？」
在自我崩壞的邊緣的葉，疑惑的抬起了頭。
「都到這種時候了，對於一直以來捨棄掉的這些【高貴的犧牲】，也要拯救了麼？」
又吉又沖了上去，和二世又展開了好幾次攻防。
二世的攻擊頻率明顯的提升了。因為又吉只能用一隻手進行動作。說不定是她真的是不靈性。
「你、你在說什麼啊……？」
完全想不到二世在指什麼意思，葉發出了從心底的疑問。
「走到這一步了，你這傢伙別給我裝啊！」
二世看來是真的憤怒了。
不光是憤怒。
憎惡和失望，還有一點點的困惑混在裡面。
「拯救大多數的人，才是天才大人的做法吧？為什麼到現在這個時候反而發神經……臉皮厚也要講個程度啊！」
「我、我不明白……你、你在說什麼啊……？」
「你要去拯救那邊那些人。——你剛才不是孩子說的嗎！」
二世瞥了一眼了葉的後方。
「——」
葉吃了一驚，看向自己的後面。
困惑的當地原住民，正在遠遠的圍觀葉他們。
「這些人，不就是你一直以來捨棄掉的【犧牲】嗎！你要說現在開始又要拯救這些人的話……我要對你——要對你這種傢伙怎麼說才好啊！」
葉像是被凍住了一樣，他看見了難以置信的東西。
二世滿面流淚。
那個暴力男，就算是要流淚，也絕不讓他人看見的男人。現在正在葉的面前，流淚滿臉都是。
「你為什麼——不早點開始拯救啊！為什麼不對這個人人互相猜疑、互相欺騙、捨棄犧牲者的世界，早點進行你的救贖啊！」
「不、不是……我、我是——」
沒錯。
葉確實一直以來這樣說著，捨棄著這些人，走到現在這一步了。
「你這傢伙，要是早點拯救這個世界……不要再讓這種無聊的犧牲出現，連我的原來的隊友們也……！我能不是這樣想的麼……！」
「現、現在的我，拯救世界的想法什麼的……只、只是想起了一個人面孔……」
葉斷斷續續的說著，而二世根本就沒有在聽。
「都來了這種世界盡頭一樣的地方了……到這種時候，你倒是真的想成為救世主了啊！」
現在的葉，只是殘骸而已。
就算是來到了這個地方，也想不出自己能做到什麼。
然而，對於這樣的葉——。
曾經是同學的這個男人，第一次稱他為【救世主】了。
「我、我只是——」
「但是啊，已經太晚了。」
二世說道。
他粗壯的手腕緊緊纏住了又吉。
不靈性的又吉，第四次被同一個假動作騙了。
「你這傢伙，什麼也拯救不了。」
又吉掙扎著。
然而，在她脖子的下面，瞄準了她的下頜的——。
二世的匕首深深的刺了進去。
3-8
在頭盔和脖子之間的位置，匕首深深的刺了進去。
「…………！」
又吉的身體猛烈的顫動了一下。
這是瞄準了飛行服和頭盔之間空隙的一擊。下頜部分和頸動脈以及氣管準確的被切了，是確確實實讓目標緻死的殺人技術。
大量逆流的血液噴吐了出來，將頭盔的內部染上了深紅的顏色。
葉所想像的這種光景——其實並沒有發生。
「——」
又吉和二世。
像是時間停止了一樣，都一動不動。
二世這邊匕首確實是刺進頭盔裡面了——。
又吉這一邊，手肘深深的陷進了二世的胸口。
二世推開了又吉，趕緊拉開了距離。
這位青年的臉上一點血色都沒有了。大量的汗珠子冒了出來，小聲咳著的嘴邊——滴落一條血線。
「——我居然忘了……啊」
二世再度擺出戰鬥姿態，咧開嘴笑了。一邊忍著咳嗽，說道。
「又吉……你這傢伙，早就不是人，的這件事了……啊」
被二世推飛的又吉，在地面上滾了幾圈——。
掙扎了一下啊。
又像是什麼都沒發生一樣的站起來了——。
噗通。
飛行頭盔掉落在了地面上。
那頭盔下面，什麼都沒有。
沒有腦袋。只有滲出血的脖子的斷面而已。
「要、要死了……氧氣……血……」
沒有腦袋的又吉的身體，慌慌忙忙的跑起來。這畫面簡直就是粗製濫造的科幻片的一樣。
少女的聲音是從灌木叢那一邊發出的。沒有腦袋的又吉身體滑衝進了灌木叢，撿起了什麼東西。
是她的頭。在她剛才戴上頭盔之前，把頭先藏起來了。
「只把腦袋，先放在那邊避難了麼……」
葉呆如木雞的感嘆。
想要打倒【任性的安潔】，就得對頭下手。
之前在海底，葉就是這樣對二世下令的。
【任性的安潔】在短時間內，頭身分離也能活下來。
把她們設計成這樣的，不是別人，正是葉。
連葉自己都忘記的要素，又吉卻記下來了。不光是記住了，還利用這一點戰勝了敵人，用自己的智慧想出了活下來的辦法。
「三、三三我，是人啊……只、只不過身體稍微被污染了，而已……」
「……」
一半被洗腦狀態的又吉，和瞪著她的二世。對峙著。
然而，擺出戰鬥姿態的二世的臉上，超出尋常的冒著汗。從嘴角流下的血，也來越粗。本來粘在額頭和臉頰上的血液也流了下來。肋骨應該是斷了，左右兩邊都傷到了肺部。
就在這一剎那。
又吉啟動了【單巡機關】，一瞬間逼近到二世眼前的同時。
艾力克-古德渥-二世，瞟了一眼葉。
「——」
葉露出的是難過的表情。
曾經互相憎惡，因為各自的驕傲而互相傷害，兩者的存在互相否定，卻又稍微有點羨慕對方的兩個老同學。
在那之後，兩個人都成為了英雄——都墮落到了最深處。
形式和地點、連年齡都不一樣。走著如出一轍的人生道路的兩個人。
他們兩人之間的決戰，就在這一瞬間劃下了句號。
「不、等一——」
葉不經意的開口喊道，二世苦笑著轉開了視線。
向著衝刺過來的又吉刺出匕首。
然而又吉——被改造為【任性的安潔】的少女，以搭載在自己身上的反射機能，自動的避開了匕首的一擊，並揮出了拳頭。
在青年的太陽穴上，少女的拳頭終於命中了。
就像是風車一樣，青年的身體迴旋了一圈。
【單巡機關】發出了轟鳴。高速的踢出了少女的腿，深深的陷進了青年的肋腹。
三米高的位置，青年的身體浮空了起來。
在落地之前，【單巡機關】再次加速向下，少女的鐵掌扣在了青年的背上。——說起來，葉好像聽說過她原來是排球隊的。
受到了完美的連擊，青年重重的砸在了岩石地面上。
背朝天趴下的青年的身體的中心為止，飛灑出大量的血。
以此為止——青年再也不動了。
又吉著地後，呼吸急促的再度接近了過去。
「——夠了。停手了，又吉」
正準備的再補一腳的又吉，被葉阻止了。
朝向側面的二世的雙眼半開著，已經沒有了光芒。嘴邊吹出一個血泡的樣子，一看就知道已經戰鬥不能了。不止是這樣，放著不管的話，幾個小時就會嗝兒屁吧。能夠在這種情況下沒有馬上掉鞋子，這種生命力已經足夠讓人驚訝了。
「就是活下來，也免不了以後日日夜夜遭受盜竊災厄論文一事的審問吧。說不定死了還比較輕鬆……這是你自己選擇的道路。要想活還是想死，以後你自己決定吧。」
走近倒在地上一動不動的青年，葉向下望去。
「我，總有一天，也會有和你差不多的結局吧……」
走上了同樣的道路，總有一天，自己也一定有同樣的下場。
被自己所需要的，被需要自己的人們所背叛時。
葉又會做出什麼樣的選擇呢——。
這個選擇，在不久的將來也會逼近吧。
「……！」
劇烈的地動，再次襲向了葉和又吉。
接著，又是直擊耳鼓膜的爆炸聲。
「咦……！」
在又吉轉身看過去的方向，從空中刺下的赤色長槍降到了地面。
馬上，又傳來了地動和爆炸聲。
蠕蟲的包圍網，終於收緊了。
「諾拉，到作戰計劃的最終階段，還剩下多少時間？」
葉打開了麥克風，注視著村落情況。
原住民們無助的慌亂著，卻不知道該怎麼逃跑。其中有的人還跪下向不知道什麼神明在祈禱。——不過，就算是現在開始逃，也太遲了。
「還有十分鐘的樣子。請趕緊避難！」
聽到助手冷靜的聲音，葉再次關閉了麥克風。
「……要讓他們逃出去，是做不到了啊」
瞥了一眼二世，葉苦笑了。青年的嘴角和剛才一樣一動不動。
「別笑我啊，二世。你是想說你也玩兒完了吧」
向著原住民們聚集的地方，葉走了過去。
「我們之間一直惡語相向。但是內心裡卻多多少少……抱有一點點期待吧」
拯救。
與被拯救。
說不定，如果互相攜手努力，還真的是能達到的，——忍不住要這樣想。
「又吉，最後再幫我做件事」
「誒……咦，不要，剛才那個就說是最後一件了的……」
「世道艱辛。我會跟法理莎事務總長說，讓她付給你加班費的。」
「那、那個大媽，總是要摸又吉的屁股，我不要……」
「……這個我就當沒聽到好了。就算是為了世界的和平吧」
以又吉高貴的犧牲為代價，葉繼續向前走著。
看到葉走近過來，原住民們聚集了起來。在保持了一定距離的他們之中，露出不安表情的剛才那位少女走了出來。
「剛才的聲音，是什麼？那就是，你說的危險嗎？」
「沒錯」
葉點了點頭，少女發出了嗚咽一樣的呻吟。
她朝著背後的老人們跑過去，將他說的話傳達給他們。
「請、請救救我們」
在少女的背後，原住民們向著葉祈禱著。
「您，會拯救我們的對吧？」
葉本來是這樣想的。
葉自己也這樣說過，二世也這樣說了。
但是，現在一切都太遲了。
「我——」
葉的眼前，又出現了幻覺。
面前這位視線朝向自己的少女的面孔，又和沖繩居住的那位少女重合了。
看來，自己終於要壞掉了。
在少女的旁邊，又出現了另一個幻象。
和自己貌合神離的又一個自己，皺著眉頭瞪著自己。
葉把自己的無助感隱藏了起來——。
「我可不是救世主。」
他將朝著自己尋求救贖的少女，粗暴的推開了。
3-9
葉不是救世主。
雖然葉也想救助這個村落的人們，但自己的所作所為，已經不知道難不難稱為【救贖】了。
因為葉，剛剛差點奪去他們最重要的東西。
「欸……？」
推開露出不安表情的少女，葉奔跑了起來。
「又吉，把我帶到那邊去」
接受了葉的命令，又吉從後面抱住了葉。
「嗚嗚……和阿博這樣身體緊緊抱在一起，不要……好噁心……」
「你、這傢伙，這種時候好好搞清楚狀況啊——」
感受到激烈的重力加速，葉飛到了空中。在這種毫不留情的加速下，飛躍了村落，又因為差勁的急忙減速，胃液倒流了起來。
「呀！」
在粗暴了著陸的同時，葉像是被推飛一樣的丟了出去。
他以臉著地的地方，有個物體。
那是——琉晶石的結晶。
葉和又吉到了這個綠洲小島，像是神龕一樣被石頭圍了一圈的地方。
「把捕獲蠕蟲用的鋼絲拿出來，又吉」
在石頭圈中心位置的琉晶石，有差不多三米高。在村落周圍被聚集起來的蠕蟲們，現在正朝著這個集結過來。
又吉從腰間的作戰包里，扯出了像是細線一樣的東西。
這是超硬化加工的鋼絲。
「趕緊的，又吉！」
葉和又吉把鋼絲繩拉開，圍著琉晶石纏了起來。
「啊啊……和阿博比起來，抱著安潔琳碳的感覺簡直是不要太贊……又嬌小、又軟綿綿……好萌唷……」
明明在進行緊急的作業，又吉露出了危險的表情，嘴裡碎碎念著。明明就是在逆境下性格弱的類型，緊急情況下改成改造人的反噬和洗腦作用下，看來已經出現精神上的bug了。
「博士，請趕快避難。定位捕獲對象的蠕蟲，正在朝你的為止接近。」
從耳機里傳來了諾拉的聲音，就在這時。
從葉的腳下傳來了地面上突一樣的轟鳴。
「……！」
「……對了，我去賣安潔琳的抱枕好了……簡直是一獲千金……唔嘻嘻嘻」
這不是形成包圍網而發射的【地底之錨】。
沒有爆炸的聲音。而震動明顯是從腳下傳來的。
葉在失去平衡的同時，打開了麥克風。
「你不是說捕獲對象還有幾分鐘才會來的嗎！」
「從GPS的監控看。捕獲對象距離X地點，還有三分鐘。」
「……那就是說，這是其他的蠕蟲麼」
腳下傳來的震動，明顯是蠕蟲接近的預兆。和柔軟的沙地不同，岩石地面傳來的震動是強烈的。
「博士。您到底，在那裡幹什麼？」
「要讓原住民避難已經來不及了——所以只能把琉晶石結晶，從這裡搬走！」
現在，蠕蟲的大群在這裡集中起來的話，原住民們會被全部卷進來，全滅掉。
那麼，乾脆就將作為誘餌的結晶移動到別處。
就算是——要將原住民們視為聖地的這裡破壞掉也在所不惜。
但是。
「嗚，不，不妙……快飛起來，又吉！」
地面的轟鳴不斷的變大。
明明已經沒有絲毫可以猶豫的空間了——
「嘻嘻嘻……唔嘻嘻」
又哭又笑的又吉看來已經到極限了。她把自己身上也纏上了鋼絲，加大了【單巡機關】的出力。然而，也沒能怎麼移動結晶體。
「不行——來不及了」
葉一下感覺到了脫力。
從腳下傳來的震動，告訴著他的最後作戰也失敗了。
就算是現在馬上帶著結晶體飛起來，也晚了。
所以，葉——又下達了命令。
「又吉」
一瞬間，少女的動作停止了。
「——折斷。投擲出去。」
簡短的命令。
這個意圖，作為最大受害者的又吉三三子，明確的理解了。
少女背負著的【單巡機關】發出尖銳的轟鳴。兩個主噴口向著相反的方向放出壓縮氣體，讓她的身體旋轉起來。
利用這股勢能，少女放出的拳擊——。
在原住民們的圍觀下，將結晶體打成了上下兩節。
「！！！」
受到了像是烈性炸藥爆炸一樣的衝擊波和碎片的影響，葉飛了出去。在葉的頭上的位置，只有一半重量的結晶體落了下來。
被鋼絲纏住的剩下的一半結晶體，被又吉像是投擲鐵餅一樣的高高投了出去。
【任性的安潔】的怪力，和【單巡機關】產生的離心力。這兩種擊飛結晶體的產生風壓，在綠洲的水面上產生出巨大的波浪。
「——」
立刻，又吉又將剛才落在地上的結晶體，用鋼絲纏起來。
「給、tmd那邊去啊……！」
又一次力大磚飛的投擲。
旋轉飛出的結晶體產生的氣浪，將瘦小的葉又吹了起來。像是被巨大的氣球打了一樣的衝擊力，將葉甩進了波濤洶湧的綠洲水池。
同時，又吉的左臂手肘噴出了赤色的血。因為不能完全抵消離心力，手臂關節部分貌似壞掉了。
「嗚嗚嗚……！」
痛的蜷縮在地面上的又吉，所望著的方向。
以巨大力量投擲出去的兩塊結晶體，逐一飛過了村落的上空。像是【地底之錨】一樣，從上百米的高度落下後——。
「————」
葉和又吉，以及村落的原住民們。
所有人，都被震飛起來了一米高。
被結晶體刺入地面的衝擊力，給彈了起來。
「————」
在這沙漠盡頭，小小村落的不遠處。
地面上出現了朝向天空噴射的泥石流瀑布。
然而，很快的，又被地心引力抓住，給拽回了地面上，顯出了其真身。
金碧輝煌的絕壁一樣巨大的身軀。
反射著陽光，閃閃發光的巨大生物。
「好、好巨大……！」
在所有人都被其身姿驚呆的時候，葉感覺到了顫慄。
至今為止見過的最大的蠕蟲——不，應該叫做【墮天使】。直徑超過十米。全長和體積根本不敢想像。
有了這種規模的軀體，口器簡直可以說是尖牙和粘液的海洋了。朝著空中直立起來的那東西，直接一口吞掉了一根結晶體。
「……呀！」
吞下了最愛美食的蠕蟲，身體倒在了地面上。其產生的巨響、震動和衝擊波，讓葉從綠洲水塘里彈了出來。捲起的沙暴將村落民家的屋頂吹飛。
在發出震動的同時，蠕蟲又鑽進了地面。
葉勉強站了起來，緊緊盯著覆蓋其表面的輝煌之物。
「這——這是鑽石麼……！」
根本不需要把影像傳回作戰本部去分析。
蠕蟲因為個體差異，所喜好的礦物質不同。其喜歡的礦物的硬度，同時意味著蠕蟲其本身的強度——眼前超巨大蠕蟲的喜好物，是一目了然的。
這是碳元素以理想的共有結合形態形成天然藝術。
鑽石。
雖然在非洲古地層到處都能發現鑽石的蹤跡，絕對埋藏量卻是不多的。眼前這蠕蟲也只能在體表的幾個百分比的面積覆蓋這種礦物。
但在它潛地時，不斷摩擦之後，放出了鮮亮的光芒。
就像是將宇宙切片之後，放置在了沙漠之上一樣。
「好、好美……」
又吉嘟噥的聲音，將葉拉回了現實。
如果沒有她把結晶體投擲出去的話，葉他們現在都已經全部進了蠕蟲的消化器官了。
但要說已經度過危機的話，還太早了。
「離、離村落還是太近了！我們要把剩下的結晶體都撿起來！把我放到沙漠摩托那邊去」
從綠洲的水邊掙脫出來，葉緊緊的抱著又吉。
「咦、咦……不、不要亂摸，不要摸奇怪的地方啊……！」
又吉也抱著葉，操縱著【單巡機關】。兩人用極不安定的姿態飛了起來。
「咦、我的左手啊……要、要掉下來的樣子了……！」
「之前給安潔琳準備的預備部件應該還有剩餘吧。到時候把關節部分取出來，換個新的，馬上就給你修好了！——啊，好痛！」
在著陸的同時，葉被朝著摩托扔了出去。之前還想她只是駕駛技術比較爛，現在覺得好像是故意的了。
在地面發出震動巨響的同時，葉騎上了沙地摩托。
「……」
他回頭望了一眼村落。
到底的原住民們，都一個不漏的露出呆然的表情。倒著坐著，在地面上，像是被定身了一樣一動不動。
然後——二世。
還有著微弱呼吸的青年，已經被吹起來的沙子埋掉了一半了。
「你這傢伙，確實說了自己是我最初的粉絲吧。不管當時你嘴上怎麼說。」
葉面向前方，轉動了油門。
「我其實是知道的。就算是嘴上什麼都不說——覺得是朋友這一點，不說也是知道的……」
他把這位除了工作以外與自己有最多交談的對手留下，向前駛去。
朝著剩下的結晶體，在摩托上疾馳。
然而，他的摩托車，在不斷增強的地震中，在岩石地面上越跳越凶。
「又吉！把剩下的結晶體用鋼絲固定到摩托的車架上！我們兩個人把結晶體從這裡拉開！」
朝著背後搖搖晃晃飛行著又吉，葉發出命令。
「稍微從村落的位置把蠕蟲們引開……！」
又吉勉強的抓住了摩托的車架，綁上鋼絲。
琉晶石結晶體剩下的部分，落在了離村落不到兩百米遠的位置。突然間，從葉和又吉的下方，傳來了由下至上的震動。
「諾拉！變更捕獲對象！並且將X地點朝現在位置的東南方移動！」
「已經確認到影像。捕獲對象變更為鑽石蠕蟲。向東南方移動X地點位置。」
從耳機里傳來了諾拉重複葉的命令的聲音。
「就是現在，又吉！」
「呼咕……！」
在他們交錯的瞬間，又吉將結晶體和摩托車架上的鋼絲綁定在一起。
加滿油門的葉，和將【單巡機關】出力調整至最大的又吉。兩人的牽引力牽動了結晶體，然後，馬上。
「！！！」
就在結晶體剛剛所在的位置，蠕蟲從地面上騰空而起。
雖然勉勉強強避免了結晶體被奪走，葉錯愕的看著剛剛出現的蠕蟲。
「什麼……！」
「咦？」
那並不是鑽石蠕蟲。是比剛才那隻小了一圈的蠕蟲。
但就在數秒之後，地面上又鑽出了新的絕壁。
這次，才是鑽石蠕蟲出現了。
地面的震動，絲毫沒有減弱。
「糟、糟糕了……快加速，又吉！」
在岩石地面上不斷跳動的摩托上，葉繼續給拖拽著結晶體的摩托車加速。
伴隨著轟鳴，又有新的蠕蟲瞄準結晶體飛了出來。
而且，數量還是——一次兩條。
毫無疑問。
到了這個地方的蠕蟲，並不是只有鑽石蠕蟲而已。
「勾、勾引錯目標了麼？蠕蟲數量太多了！」
「引導沒有問題，完全按照計劃順利進行著。但是有超過預期的成年體潛伏在地下樣子。全部戰鬥力在X地點集結，除了捕獲對象以外的對象，會讓其他人再度引開。請儘快離開作戰區域！」
聽著諾拉冷靜的聲音，葉咬緊牙根。
離村落還沒有拉開距離。在這種近距離下，進行飛彈攻擊或者捕捉目標鑽石蠕蟲作戰的話，村落肯定連痕跡都沒法留下，那樣就沒有意義了。
「……！」
在葉的眼前，有飛出了新的蠕蟲。他慌忙的轉動把手，改變前進方向。
地面上岩石層逐漸減少，沙層逐漸增多了。
說明葉駕駛的摩托已經離開了岩盤地帶。
「呀！」
「咦！」
鑽石蠕蟲第三次襲來，擦過了琉晶石結晶體。被彈起來的結晶體牽扯，又遭到暴風和衝擊波，摩托幾乎傾倒。
「唔呀！」
又吉撞上了由其他蠕蟲造成的沙壁。
在沙丘上不斷碰撞，滾了好幾圈。
因為牽引力減半，葉的摩托發出悲鳴。速度銳減，幾乎傾倒的摩托現在基本上要倒下了。
「嗚啊——」
在這種情況下被甩下車的話，哪怕是在沙地上葉也無法平安無事。
在面前逼近的沙地上——映出了自己的面孔。
沙不是鏡面。
和自己一模一樣的面孔，是幻象。
你應該知道會變成這樣的吧——。
那幻象朝著葉，這樣說道。
「——」
凝視著像是慢鏡頭一樣逼近的沙地，葉的面孔緊繃了。
確實是這樣。
現在的葉，是殘骸。這樣葉，無法拯救任何人。
你想要拯救什麼的話，就不得不是【天才】——。
僅僅是幻象的自己，卻無比篤定的這樣斷言。
葉思考著。
如果是天才的話，在這樣的狀況下也可能逃出生天吧。
然而，如果正因為是天才——一定毫無疑問的會馬上切斷綁著結晶體的鋼絲。
這作為拯救人類文明作戰的成功來說，犧牲簡直是小的不能再小了。
和絕大多數的人類以及天才自己放到天枰上比較，少數的原住民簡直輕的不能再輕。
就會得出——那種「正常的判斷」。
「我——」
我要——。
兩個葉的聲音，重合了。
哪個是幻象，哪個又是現實。
在完全停滯的時間之中，面對著自己的自己，已經難分彼此。
「我要，想要救他們……他們是人類」
我要，我想要拯救他們——拯救人類——。
這個夙願，現在和以往，都沒有變過。
他們向葉這樣請求，葉也回應這樣的請求。
這是自己唯一的存在意義，在很久以前就得出結論了。
然而，他們，人類，欺騙了葉，傷害了葉，卻永遠的向葉祈求著救贖。
然後，終於，葉——壞掉了。
現在葉，只是過往遺留的殘骸，作為幻覺出現的，以往的葉的面孔，疲憊到了極限。看起來更是絕望。
「
但是，已經不行了」
但是，已經沒辦法了——。
現在的葉，與過去的葉。
意見一直統一著。
現在的葉，已經沒法再多拯救一個人。
過去的葉，沒有忍耐永恆救贖人類的動機。
總而言之——沙藤葉這個人，已經到了極限了。
這兒，就是結束了。
得到了這個結論，兩個葉，在終焉的面前，發出了嘆息。
「好不容易，還以為能夠和有個人相愛了」
反正，我們永遠不會被別人所愛——。
兩個葉。
不。應該是一個人的存在的沙藤葉。
發生了矛盾。
完全相左的意見。
「——」
——。
兩個葉。驚訝的對視著。
先不說現在的葉，過去的葉卻是第一次露出這樣的表情。
在無言的對視後，兩個葉終於都浮現出了笑容。
我，得到了理由——。
幻象的葉，像現實的葉伸出了手。
根據答案，再次……得到也是可能的——。
說著自傲話語的幻象的葉的手，被現實的葉自傲的握住了。
「答案，看看吧」
啊，看看答案吧——。
被幻象的葉牽引著，葉在沙中失去了意識——。
在現實世界中。
雙眼——睜開了。
「……」
葉駕駛的沙地摩托，現在也在傾倒和撞車的邊沿掙扎。
要是從車上掉下去，多半會死吧。
周圍已經布滿了蠕蟲。
在這種絕望的狀況下——葉卻想著完全其他的事情。
「——早知道這樣，就應該早點去問那個答案了」
他小聲的自言自語，用力握緊了把手。
朝著目前位置相反的，沙丘的頂部。
在幾乎傾倒的沙地摩托上，葉的頭髮幾乎碰觸到沙地的瞬間——全力扭動油門。輪胎下的沙子形成了溝壑，後輪不斷的爬上沙子的階梯。
「又吉，還活著的話就回答一聲」
在橫轉的一瞬間，沙地摩托一口氣飛了起來，前輪在沙地上著地，牽引的結晶體也從沙丘頂部滑下來。
「唔、唔嘻嘻……死、死了……三三，基本上已經，死了，這樣……」
「結晶體，由我來牽引。你去把捕獲對象以外的蠕蟲進行誘導雷射照射。把干擾捕捉的蠕蟲都引開」
說完這句，馬上更換了麥克風的頻道。
「諾拉，又吉開始使用誘導雷射了，把蠕蟲都引開」
感覺到摩托把手傳來的震動，葉以緊急的角度變換了方向。
就像是拖船一樣，背後牽引的結晶體橫了過來。
緊接著，從地面上飛出了蠕蟲。
僅僅數英尺的距離，結晶體躲過了被蠕蟲吞噬的命運。結晶體受到蠕蟲飛起的衝擊，彈飛了起來。
利用這股力道，葉帶著結晶體加速起來。
「但是這樣有將博士卷進爆炸的危險……」
「……」
「——非常抱歉，天才的博士不可能犯這種計算錯誤。請原諒我的愚蠢。」
語氣一轉，有點恍惚的諾拉的聲音，從耳機傳來。
「格林少校殉職了。【UNIT】指揮官選擇合適的人選接替。」
剛剛說完。
從葉的頭上的方向，傳來了小小金屬噴射聲。
沙漠的空中，出現了【UNIT】高速飛行的身影。應該是早就在空中待機，等待作戰命令吧。
數量有——五十人以上。
在引開其他蠕蟲，開始捕捉目標蠕蟲作戰時，會有更多的吧。
「我會將鑽石蠕蟲引導至更遠的地方，過後就看你們的表演了。」
衝上了岩盤，葉的沙地摩托高高的跳了起來。
與此同時，小型的蠕蟲從地面上出現了。雖然是朝著摩托來的，都錯開了目標，被葉飛躍了過去。
「我稍微有點路要繞一下。」
說完，切斷了麥克風。
僅靠一台摩托，要牽引巨大的琉晶石結晶體，還是馬力不足。
於是，葉像是甩這結晶體一樣，讓其在沙漠上滑動。同時，讓其產生離心力產生作用，讓摩托爬上沙丘。
並不是在沙漠上奔馳。
而是不斷的，滑沙、滑沙、滑沙。
以新的推進力前進。
「……」
從周圍空氣的震動中，感覺到新的推進力馬上要來了。
攻擊機的飛彈。
被【UNIT】們圍起來的蠕蟲，受到了飛彈的直擊。
爆炸產生的氣浪，被葉利用，讓摩托和結晶體再一次加速了。
「……」
葉沉默的駕駛著摩托。
利用沙丘上滑沙，利用岩盤跳躍，利用爆炸的氣浪加速。
葉經過的地方，馬上化為戰場。
在鑽石蠕蟲的先導下，無數巨大生物湧上來，周圍的【UNIT】交互飛行。
飛彈一個接一個的打過去，在後面製造著赤紅的火焰和沙暴。
這是人類，和人類的天敵，蠕蟲之間的決戰。
對於天才的葉來說——仿佛是與自己無關的世界所發生的一樣。
「……到這裡，差不多應該夠了」
確認到已經離開村落足夠遠的地方，葉切斷了車架上的鋼絲。
被遺留在沙漠上的琉晶石結晶體，僅僅數秒之後就被蠕蟲吞噬掉了。
不是鑽石蠕蟲。密集的小型蠕蟲，爭先恐後集中到了結晶體的位置。
「之後，不用結晶體，靠【unit】散播的誘餌應該就足夠了」
葉自言自語，並沒有放慢摩托的速度。
背後，鑽石蠕蟲和其他的蠕蟲，與【UNIT】之間展開了激烈的攻防。很快就出現了數名犧牲者，從耳機傳來的通信可以知道。
能做的，已經做了。
應為之事已了。
完成了與自己約定的葉，繼續奔馳著他的沙漠摩托。
他的目的地很快就近在咫尺了。
與其說到了——那地方其實就在眼前不遠。
那在沙漠中央的，一小片綠洲，和一間孤零零的小屋。
在人類與蠕蟲大戰的餘波下，葉將沙漠摩托停在了小屋門口。他慢慢的從沙漠摩托上爬下來，將他那掛滿勳章的夾克上的沙子抖乾淨。
在他整理好儀容進入小屋後，發現一個穿著單薄衣服的男人舉著散彈槍對著自己。
「嗚啊啊啊啊！——啊、啊？什麼啊，怎麼又是你啊，小姑娘……」
那是沙漠中間獨一家的小賣部，和它的男店主。
對於葉來說，並不陌生。上次來到這家店也就是前幾天的事情。
店內的樣子基本上都沒有變化，不過店主的樣子倒是很不一樣。
「你別嚇我啊……不過，說起來，你怎麼還在這兒啊，你。你這假期還真長啊。又遇難了嗎？」
店主慢慢放下了散彈槍，看得出他被嚇得不輕。
「咦！」
一陣明顯的地震讓小店搖晃了起來。
「倒、到底是怎麼回事啊，從剛才開始……！餵、餵、你要買東西的話，麻煩稍微搞快點兒！tmd太玄了！這是什麼地方發生戰爭了麼？！」
店主往旅行包里塞著現金和衣物。估計是準備去避難的樣子。
葉朝著吧檯走過去，坐在了椅子上。從夾克里掏出了一百美元。
「電話。還有水。」
「又要打電話啊……還有，水還是和上次一樣潑你身上？」
「這次我自己喝。話說你，能不能朝我這邊走過來兩米」
「……你說啥？」
「你不走近兩米，我喝不了水啊。」
葉用食指做了一個「你過來」的動作。
店主困惑的朝葉走了過來，然後——。
「！！！」
在店主的背後，有什麼巨大的東西一閃而過。
從地面向空中爆發出來的那東西，輕易的將小店的牆壁和天花板粉碎掉了。伴隨著爆炸一樣的巨響，建築材料如雨一樣落下來，他們頭頂上出現了湛藍的天空。
那是一隻中型蠕蟲。
估計是朝著葉騎來的摩托車來的。小店還剩下有三面牆，沒有天花板，然後旁邊還多了一個大坑。
「————」
「沒有人收錢的話，就變成我吃霸王餐了。請給我電話和水，老闆」
店主朝著自己背後轉過去，然後就一動不動了。他背朝著葉，呆呆的望著背後的大坑和遠方戰鬥著的【UNIT】和蠕蟲們。
「……你要收一百美元以上的費用的話，過後請給聯合國寄送帳單和發票。」
葉嘆了口氣，從夾克衫里又摸出一百美元的紙幣放在吧檯上。探出身子去抓吧檯內側的衛星電話和礦泉水。
「……」
葉慢慢的按下電話號碼，把話筒放在耳邊。試著用國際線路給對方通話。
在夾著話筒聽著嘟嘟聲等待的期間，他打開礦泉水瓶開始補充水分。
在他雙眼中映著的，是遠處人類和蠕蟲賭上生存權的決戰。
雖然他想再點一份爆米花，但是店主一點反應都沒有。
「——是我。」
對方接聽了電話。
「沒事，沒什麼大不了的事情。就是有件事想問下你。」
他聽得出少女聲音中的困惑。
葉管不了那麼多，直接甩出了問題。
「看來我真的是對你抱有戀情的樣子，你也是愛我麼？」
礦泉水瓶已經空了。
葉又從夾克衫里掏出一百美元。
打開了第二瓶礦泉水，等待著少女的回覆。
然而，不管等了多久都沒有回答。
葉把自己拿著的衛星電話前後左右的晃了晃，確認了一番後又拿回耳邊。
「餵~。我這邊電話線路沒有問題，你聽得到麼？」
對方還是一言不發。
估計是問的方式有所不對。
「這是很重要的問題。為了這個世界，我不得不進行確認。我與你共有的這份感情，到底是不是愛情呢。還是說只不過是肉體接觸而產生的以及為了留下子孫後代而發出的本能和欲望呢。雖然我覺得後者的可能性比較大——讓我去死？那是什麼意思，是要幹掉我的意思麼？要幹掉我的話，就是不愛我的意思咯——嘸」
留下了曖昧的一句話，對方把電話掛掉了。
葉把衛星電話放回吧檯，開始思考。
「另外那個我難道說的不是這個少女？我自己得出的答案應該不會有錯啊……還是說姐姐那邊的可能性比較高？難道說的是照琉……？」
「餵……」
店主轉向了葉這邊。僅僅過了幾分鐘，他看起來突然老了十歲。
「什麼事」
「那個是……啊……沒什麼」
看到了人類和蠕蟲間的決戰的店主，他想要說什麼——又像是內心拒絕一樣的眼睛飄向其他地方，稍微露出一點微笑的同時，用手指了指自己的眉間。
「你啊……終於，沒有皺褶眉頭了」
葉也摸了摸自己眉間。
因為沒有鏡子，他也無法確認。
「可能是因為出生以來第一次得出錯誤答案的副作用也說不定。總之——」
對蠕蟲作戰，預料之外更快的進入佳境。
各種準備基本上已經完成了，開始了針對鑽石蠕蟲的捕獲步驟。對於這隻超巨型蠕蟲，【UNIT】們發射著限制其行動的鋼絲。
「看來我還需要一段時間的休養了……」
伴隨著雜音耳機里傳來了通話聲。
「麻醉槍不能貫穿表皮的話，就用飛彈把麻醉劑打進去。但是這種飛彈無法進行引導瞄準，請把蠕蟲固定在地面幾秒鐘就好。」
雖然諾拉做出了指示，但發出燦爛光輝的蠕蟲並沒有被停下來。
反而是在蠕蟲的劇烈掙扎中，【UNIT】隊員一個一個的在減員。看來用鋼絲固定蠕蟲的嘗試效果並不是很好。
突然間，從空中垂直一線的一道影子閃過。
那並不是流星或者戰鬥機或者【地底之錨】。
但也是差不多的東西。
「和你這種東西比起來，二世要帥氣得多，也要可怕的多啦啊啊啊啊啊！」
「我部分同意這個說法」
從上空急速降下的又吉三三子，雙腳踩踏在了蠕蟲的身體上。
這如同隕石一般的一擊，將鑽石蠕蟲砸到了地面上。以那樣的威力砸過去，又吉的不可能沒事的吧。看來又要想辦法修理了。
看到飛彈飛了過了，葉只能趕緊把瓶子裡的礦泉水一口乾了。
——去死吧你。
想到剛才電話里她的聲音，他嘆了口氣。
「真是的……人類這種東西，真是好可怕」
看到飛彈決勝一擊的命中，他的嘴角向上微微抬起了一毫米——。
現在與過去。
到底哪邊才是自己，都已經無所謂了，葉這樣想到。
3*10
葉在黑暗中，怔怔的睜開著雙眼。
砰、的一聲，藍白色的光點出現在了眼前。
從大小來看，只有毫克水平的微光。
然後又一個光源出現在了黑暗中，滴落在了另一個光點之上。
兩個光點，緩緩的融合成了一個。
然而，僅僅如此而已。
葉皺褶眉頭的面孔被那一成不變的光點照亮著。
「……」
「博士，準備已經完成了」
響起了一位女性的聲音。
與此同時，長方形的光源從十幾個地方同時點亮了。
因為有了亮光，葉周圍環境也逐漸浮現出來。
那是非常廣闊的空間。
葉穿著白大褂。他左手握著試管，右手捏著注射器。從剛才開始他就凝視著的光點，依然在他拿著的試管中泛著光。
像包圍著拿著試管的葉一樣，十幾台液晶顯示器環繞著他。
在那些顯示器中，每一個都映出了穿著正裝的人物。
「下一個。」
葉小聲說了一聲。伴隨著機械聲，像是流水一樣的精密動作將新的試管和注射器傳遞到了葉的手裡。光是依靠顯示器發出的光，無法看清這些東西都是從哪裡送過來的。
將他手中拿著的器具和新送來的器具巧妙的進行了更替。
密封著的試管的內部是泛著微光的什麼東西。
他從試管的橡膠栓塞上刺入注射器，將注射器中的液體注入到了試管中。
又產生了新的光點，與試管底部的光點合為一體。
果然，也只是這樣而已。
「下一個。」
馬上，新的注射器和試管又被傳到了他的手中。
「博士。」
在顯示器的光芒不能照到的黑暗的地方，又傳來了那位女性的聲音。
那是葉的助手，諾拉-達林。
顯示器中映出的人們也都等待著葉的回答。他們的表情都無比的嚴肅，從影像中也能看到他們額頭上滲出的汗珠。
他們是自稱主要先進國家的首腦們。
以及法利莎聯合國事務總長，和馬佳維總統。
「……和我之前說的一樣，對於協助此次作戰，我不求任何回報。」
一邊將新的注射器刺入試管，葉一邊輕聲說著。
在葉的手中，兩個光點又融合為了一個。
僅此而已。
「我只提一個請求。【就當我是在自言自語而已罷了】——只要接受這個設定，就算是我的願望實現了。」
說完這句話，葉又小聲說道：「下一個。」。
拿到了新的試管，葉又重複起來剛才的過程。
「好不容易實現願望了，就讓我自言自語幾句吧。」
顯示器中映出的人們，都一言不發。
「某一天，在美利堅合眾國，我的論文被盜了。對於偷竊者和其過程，我已經有了假說。」
「請問，有什麼證據證明呢？」
向葉提出疑問的，正是美利堅合眾國的總統。
這是要裝做不知道吧。作為國家來說是正確不過的判斷。
「這僅僅是讓你們聽博士自言自語的場合，請注意不要發言。」
「不，沒事的，諾拉。我本來就是自說自話，他也有自言自語的權利。他們會聽到我的自言自語，我也洗耳恭聽。正是這樣——下一個。」
識別了葉的命令，新的試管又滑到了葉的手中。
「這並非是正式場合的發言——也僅僅只留在我的記憶中而已。請知悉並考量這句話的意思。」
沒有會議紀要、沒有會議錄音。
僅僅會被記錄在天才——沙藤葉的記憶中。
過後，既無法銷毀。也不能
進行篡改和偽造，更不能成為偽證。
他們正在，面對著全世界最為嚴肅的證人席一樣的狀況。
「……」
美利堅總統看來是選擇了行使沉默權。非常賢明的選擇。
「有一篇論文被交到了恐怖分子手裡，另一篇論文則被交給了居住在深海的少女手中。當前剩下的論文在誰的手裡，什麼地方，或者說在哪個國家的手中——我都不再進行追究。」
葉繼續著他的操作和自言自語。
「這僅僅是我的願望罷了。不管是誰拿著我論文，或是發現了我論文，請交還給美利堅合眾國。在收到交換的論文的情況下，美利堅應帶著誠意將其封印。」
葉手中的試管。
又出現了兩個光點合二為一。
「一旦發現不具有歸還論文意願的持有者的情況——我則不得不選擇與其抗爭。究其原因，這都是我的責任，和使命。」
合二為一的光點，發生了異變。
分裂成了微小的無數粒子。
「回收我自己的論文，並拯救世界——」
分裂了的光點逐漸失去了光輝，最終完全消失不見了。
看到了這一幕的葉，沒有再催促下一個試管。
「不管是什麼樣的手段我都不惜採用。如果有必要的話，滅國也在所不惜。就像是——這個國家，納米比亞的情況一樣。」
顯示器中映出人們，好幾人都明細的露出了蒼白的面孔。
如同剛剛說的一樣，葉會毫不猶豫的實行他認為必要的手段。
此次蠕蟲的事件，就是最好的證明。
被害國納米比亞共和國的總統，嗚咽著無法抬起頭來。
「我只期望，能迅速的收到論文的返還。包括聯合國對於【單巡機關】的全面廢棄。」
法利莎事務總長如果放棄了一樣，緊閉了雙眼。
「以上，就是我誠心誠意的一點點願望罷了……」
他並不認為能夠收到全部論文的返還。
在他們中，依然有想要隱瞞，要欺騙，要想利用這些論文的人。
這，就是人類的本性。
他們有活下去的權利，也有自取滅亡的權利。
能夠進行選擇的，正是他們自己。
「我的自言自語，到此為止——要加什麼的話，反正已經沒有用了，為了用於實驗而捕獲的鑽石蠕蟲，就交給納米比亞共和國吧。」
他只握著失去了光芒的試管，放下了注射器。
「有了那麼多鑽石，已經能夠充分的補償此次事件的損失了吧。以不會直接影響市場價格的速度進行出口的話，能夠維持政府十年不會倒閉了」
納米比亞共和國總統一下子抬起了頭。
「非常感謝您！博士！……！非常感謝……！」
「那是理所當然的。但是，博士！蠕蟲滅殺劑怎麼樣了——」
法利莎事務總長在屏幕的另一邊探出身子急切的詢問。
葉輕輕的搖了搖手中的試管給她看。同時給黑暗中的諾拉一個眼神。
「剛剛，樣品已經完成了。」
在他說完這一句的同時，諾拉關閉了各個顯示器的電源和連結。
葉所在的房間葉恢復了照明。
被無數實驗器具和試管覆蓋的實驗室里，穿著白大褂的諾拉-達林走了過來。寬敞的房間裡，只有葉和諾拉兩個人。
「果然是H96型變異。把這個投入到蠕蟲以外的全部細胞樣本進行觀察，在確認沒有脫靶傷害的情況下，儘快進行量產培養。」
「我明白了。」
諾拉畢恭畢敬的點了點頭。
葉脫掉白大褂，打開了實驗室出口的門。
出到實驗室外面，像是海嘯的一樣的機械聲和人聲撲面而來。
「驅逐蠕蟲，或者說【滅絕劑】，你知道其來源麼？」
巨大的通道——。
葉所在的實驗室，在通道的第二層。
在這個比學校的體育館大幾十倍的建築物的內部，滿滿的覆蓋著人員和機具。從全世界的各個實驗室集中而來的離心分離機、電子顯微鏡、粒子掃描儀、基因圖譜儀。還有來自各種動植物的細胞樣本。
——為了按照葉的指示進行測試的，是數以百計的科研工作者。
在巨大通道中設置著無數的實驗室，葉剛才所在的實驗室也只是其中一角。
通過數萬個實驗和篩選所得的結果，被送到葉的手中。這是所有人連續三日不休不眠的結果。其成果，現在就在葉的手中。
「……」
站在葉身旁的助手，一言不發。
「是安潔琳的血。——蠕蟲將自己喜好的礦物質滲透到體表的構造，是身體細胞滲透壓存在壓差的結果。將血液淡化成海水一樣的她的基因變異，能夠讓蠕蟲的幹細胞構造暴斃。」
「多虧了博士您將她的血液用於實驗進行了保存。」（譯者註：注意這一點，本來是大伏筆。）
「在這裡，集中著全世界各種動植物的細胞樣本。簡直就是——如同諾亞方舟。」
以預言而造的，人類唯一的方舟。
只有被神允許存續的物種，才有資格乘坐——。
「蠕蟲，被永遠的從方舟上流放了。」
葉這樣說道。
諾拉的表情沒有變化——雖然他這樣想到，然而並不是這樣。
「難道說，那支試管里，被測試的細胞樣本並不是蠕蟲的——而是人類的呢？」
她笑了。
像是惡作劇的小孩子一樣，愉快的笑了。
如果真如她所說的一樣，那可不是開玩笑的。
就會變成，他們完成的樣本，不會影響其他的生物，僅僅滅絕人類的特效藥。
從方舟被推下去滅絕的，就不是蠕蟲，而是人類。
葉，能夠做到這一點。
「你啊，是討厭人類麼」
「對，您說的沒錯。」
葉並沒有責備她。
也並沒有讚揚她。
然而葉的助手，卻像是出生以來第一次被雙親讚揚的幼女一樣，露出了最純真的笑容。
「這樣，論文就能回收了吧？」
葉在天才與殘骸直接彷徨，搖擺不定。
全世界的要人們則夾在恐懼與不安，以及對於天才的信賴與背叛之間，持續煩惱。
在他們之中，只有一個人從頭到尾看穿一切。
葉的助手，諾拉-達林這個人——。
「我是博士您的助手的同時………也是您的【首席粉】呢」
她從頭到尾，一成不變。
是天才的崇拜者。
「就算是沒有天才了，人類靠著自己的力量也能砥礪前行——將這種幻想傳給那些人之後，靠著與凱莉一樣是【粉絲】的交情，得到了她手中蠕蟲的樣本，散布到全世界。做到這一步的話，就算是人類再愚鈍也能明白吧？」
教唆人類，在昭示了【災厄論文】的力量之後——將這存在的威脅，徹徹底底彰顯在他們面前。
把文明推到了毀滅的邊緣。
不，她看來，哪怕是萬一，真的到了那一步也無所謂吧。
天才如果不回歸的話，人類則無以為繼——。
她從心底里相信著這一點。
「人類，是需要天才的存在的。——想要控制【災厄論文】的力量什麼的，妄自尊大也應該有點限度，只是讓他們明白了這一點而已。」
葉並沒有審判她的權力。
只是對自己的助手的認知不得不進行改變了。
這個女人，並不是腦袋有問題。
她也僅僅是——無數人類中的一員。
「看來我收到抹殺諾拉-達林的請求的那一天，也不太遠了啊。」、
「誰知道呢。我怎麼等都沒等到的說。」
說完，諾拉臉上的笑容消失了。
「嘛……畢竟，這種爭鬥只是人類與人類之間的事情呢」
要再看到她這種笑容，不知道又要再等多少年了呢。這個面無表情闡述著人類命運的女性，是唯一跟隨著天才的優秀的助手——她現在的表情僅僅只能看出這一點。
諾拉的所作所為，結果來看，僅僅是圍繞著【論文】的人與人之間的內鬥罷了。
如果有一天，真的要出現能夠裁決她的人，也應該出自於人類吧。
「奪回【論文】，等待著天才的回歸。這就是我作為您首席粉的使命。」
葉墮落成了殘骸這件事，助手一直就知道。
理所當然。因
為也只有她，比全世界其他任何人呆在葉身邊時間更長。
正因為如此——她能感覺到葉正在站在是否會取回才能的分歧點上。
「我啊……說不定，終於，得到了動機這種東西了。」
俯瞰著下面忙亂的科研工作者們，葉說道。
「這樣的話，說不定，又能像以前一樣……」
正是他自己，感受到了。
自己應該拯救什麼。
自己正在拯救什麼。
連這一點都不明白，卻要拯救世界，其瓶頸已經碰觸到了。
「如果不是這樣的話，我就會沉睡過去吧……」
就算是像垃圾一樣被捨棄也無所謂。
成為殘骸，進入回收工廠——那便是葉獲得安息的墳墓。
「我明白了。」
諾拉機械的點了點頭。
「找到了那份動機，天才回歸的話——您會回到美利堅的吧？」
回到美利堅。
理所當然的，會那樣的吧。
取回自己的才能的話，葉就沒有呆在在那座小島的必要了。
「我會等待的，等著天才回到這個世界的那一天。」
諾拉-達林這樣說道。
「如果那一天不會到來的話……反正人類，用不了多久就自取滅亡了。」
將助手的這句話留在心裡，葉想到了要回島上的事情了。
沖繩縣58號國道上，來往的汽車比平時還要少。
並非是因為觀光季節結束了的原因。而是因為沉重的雲層壓著天空，側面吹來的風也越來越強。
颱風要來了。
快的話幾個小時後，這個島上就會傾覆暴風驟雨吧。
然而在這種狀況下——。
「……歡迎您……」
「聲音，太小了的說！」
在國道沿線的人行道上擺著冰箱和遮陽傘。
頭上披著毛巾的兩個小個子的人在說著什麼。
「歡、歡迎您……！」
「發言沒有用腹部的力量的說！看，用這裡！」
「噗呀！」
被金髮的毛巾怪物給予了腹部肘擊，眼神兇惡的毛巾怪物痛圈了起來。他抱著肚子倒在地上，無法忍耐的叫了起來。
「唔咕……！這、這是何等的屈辱！居、居然讓本大爺在路邊賣冰糕！就算這是世界對於我這個殘骸的懲罰，也太過分了——」
「你東扯西扯的好囉嗦的說！而且賣的是冰淇淋不是冰糕！」
肋骨又吃了一擊迴旋踢，眼神兇惡的毛巾怪物——葉說不出話來了。
「而、而且這勞動環境也太糟糕了吧！絕對，要告你利用職務進行性騷擾……！」
「別以為簡簡單單就能掙到錢的說！不要那麼天真！」
「特、特別你就沒資格這麼說！」
在各種求職上都失敗了的葉最終來到的地方。
就是這個在路邊賣冰糕的地攤了。
「首先，雖然說今天還是很熱，真的有在這種天氣下買冰糕來吃的人存在麼……？」
一邊抱怨著，葉坐到了冰箱旁邊的塑料椅子上等客人。
「還有精神囉嗦的話，就應該先露出客人來的時候那種笑容的說！」
說著大道理的金髮少女，是包斯菲爾-照琉。就是她介紹葉來這個賣冰糕的打工的。
「而且，為什麼連我也要披上毛巾啊。我根本不介意被曬黑啊。」
「阿博你不是為了防曬，而是為了遮住你那腐爛掉的眼神才披的。」
把一系列的銷售方法都給葉教了一遍後，照琉滿足的點了點頭。
「已經沒有其他需要教阿博的說。過後你靠你自己了。照琉這要去排練的說。」
「哈？」
「另外，介紹費收你時薪的一半就好的說」
「你、你丫的……！不管怎麼說一半也太剋扣過頭了吧！」
無視了葉的抗議，照琉收起了自己剛才坐的摺疊椅靠在路邊。馬上就哼起了自己所屬的偶像團體的歌。
「……」
從毛巾的間歇中可以看到照琉的手臂和腿上貼著好幾枚膏藥。其中還有止痛貼這一點，估計是因為舞蹈練習的原因吧。
「就算是你這樣的人，也有非常認真的時候啊」
「那是當然的說！要當上當紅的偶像被人們前呼後擁的掙大錢的說！」
照琉抬起了頭，露出了明快的笑容。這笑容確實是那種能讓大多數人受到感染的炫目——但馬上，她的視線就偏向了旁邊。
「說真的，除了賣可愛這一點以外，照琉以後感覺沒有可以掙錢的辦法的說……」
「……你能夠認清自己的情況這一點還真讓我意外……」
「現在照琉所屬的偶像組著的曲子，也完全賣不動的說……」
「不要突然就悲觀啊，你……最近情緒不穩定？」
因為自己已經全力以赴了，所以不安也就更大了吧。
「嘛，那什麼，那個……你加油啊」
葉這句加油也是完全不走心的。
只能算是社交辭令吧。為了不讓尷尬的氣氛繼續蔓延。
但照琉卻馬上的抬起了頭，又露出了笑容。
「了解！」
少女一瞬間就恢復了情緒，豎起了大拇指。她剛轉過身要走，卻又轉了回來。
「啊，阿博。下周艾沙祭呢」
「我不去」
照琉鼓起臉露出明顯不滿的表情，跑著走掉了。
葉一個人，留在了賣冰糕的攤點。
「話說，50%的分成還是要堅決的拒絕才行」
他自言自語的，回答他的只有在道路上奔馳的汽車的引起聲。
要買冰糕來吃的客人，一直都沒有出現。
無所事事的，只是一直等待客人到來。
在葉的一生中，比這樣還更加毫無意義的度過的時間還存在麼。
對於現在自己的境遇，他感到了不幸。
「……這可不是和我相符的使用時間的方式啊」
同時——。
這說不定也是一種幸福。
他能感受到這一點，是因為幾天前他在自己家門口的沙灘上，發現了「那個東西」。
看到那個，葉完全明白了。
葉自己，和把葉排除在外的那些人，全部，都把問題看錯了。
人類的命運，已經在向著葉沒有想到的方向前進了。
和那恐怖的未來無緣的活在這裡，是多麼的幸福啊。
葉對於這間隙中的短暫幸福，現在，細細的咀嚼著。
「……歡迎您」
今天第一個客人，是一位皮膚曬出了健康顏色的少女。
年齡十幾歲。頭髮短短的，手臂和腿都很修長。身材也不錯。但是，卻穿著印著【畑人】這兩個漢字的T恤衫配著粉色的拖鞋，品味不是一般化的糟糕。
「噗——」
少女——浜門陸朝著旁邊笑噴了。看來葉作為銷售員的樣子在她看來非常搞笑。
「一百五十日元……」
連耳朵都紅了，葉忍住殺意這樣說道。
陸笑的抖著肩膀，付了兩枚硬幣。看來她現在還笑的說不出話來。
「多謝您的惠顧……」
本來以為她拿了冰棍就會離開。
結果陸轉到了葉的旁邊，坐到了照琉剛才坐的椅子上，開始吃冰糕了。
「想幹什麼啊你……是來笑話我的話，剛剛已經笑的差不多了吧」
「擔心阿博你打工時候開小差被開除，就來監督你了」
來監督，真是有意思的玩笑。
葉在美國居住的時候，也受到了國家各種機關的監視。但是，就沒有一個是這樣堂而皇之的接近過來，還一副給予了很大恩情一樣說監視的。
纏人的各個機關的監視雖然讓他有些不快，但也從來沒到難受的程度。葉當時是天才，其立場受到全世界關注的。各種情報機構自然也就會像想吸血的蚊子一樣圍過來。
「……隨便你吧」
而反過來看，把葉當成廢物的陸的監視，就非常難受了。
但是——卻沒有讓他感到不快。
「說起來照琉呢？不是要一起打工的麼？」
「那個小屁孩兒把我痛打一頓過後，就跑去排練去了。」
「這樣啊。照琉，也很努力啊」
「……對於我的暴力，難道是被分類這個島上的一種打招呼麼？」
「反正肯定是阿博你對照琉做了什麼猥褻的事情吧」
「這樣麼，原來只是因為我是被認知為這個島上生態系統的最下層的原因麼……」
葉抱住了自己的頭，一分鐘不到就發出嘆息恢復了正常的姿勢。——對於自己的評價被低估這件事，他感到失落的時間越來越少了的原因，現在他還不知道。
葉的旁邊，感覺到陸盯了過來。
「照琉這次能上艾沙祭表演真是太好了」
「……那個小屁孩兒，再怎麼也要經歷一次慘痛失敗才好」
「幫照琉做了作業的人不舉報她就好。雖然照琉說她是自己做的。」
「……」
「隔壁的爺爺，也說因為腰背治好了也能參加艾沙祭了」
「……」
「我家的海姐，社團遇到的問題也解決了」
「女神運氣很好不是當然的麼，不，女神應該是賦予別人好運的啊」
「啊，夠了。好噁心的。——夏生的老爸，也說艾沙祭的日程表終於調整好了」
「這樣啊，估計他用奧金的爪子把反對勢力全部掃蕩了吧」
「夏生他自己，雖然沒有說明白，但也說能夠完全投入到艾沙祭的練習了」
「高中的人氣人物肯定要煩惱的事情很多吧。昨天肯定也才只搞了三個女人吧。真是亮瞎狗眼啊，FUCK」
葉沒有自覺的，話多了起來。
在他想到這個理由前，陸又開口了。
「吶，阿博」
不詳的預感，讓他全身緊張了起來。
「阿博你，難道真的是——」
「不要說了」
他的嘴擅自就動了起來。
明明在這個島上，他對於自己受到的不當的待遇應該生氣的。
明明是這樣，但到了要顛覆這種狀況的關鍵點上——他從全身，冒出了冷汗。被莫名的恐懼籠罩，身體開始發抖。
「我、我只是殘骸……不、不要對我對我、報以期待啊……」
明明自己希望得到正當的評價，但卻因為在這個島上被人期待而感到恐懼。
無可奈何的矛盾。
注意到是自己在守住這種矛盾，他再一次理解了。
他自己，確確實實已經崩壞了——。
他無意間在守護，崩壞了的自己。就像是丟失了手腳，但還在為了保護自己重要的地方繼續在掙扎一樣。
對於自己唯一能夠逃避的地方——自己無意間在守護著。
如果連這個島上自己都真正的被當成是天才的話，葉就——。
「我、我已經、壞掉了……已經、壞掉了……」
他放在自己膝蓋上發抖的雙手，被什麼溫柔的東西握住了。
陸的雙手，覆蓋在了葉的手上。
「……這樣啊，阿博是廢物呢」
陸微笑了。就算葉的視線沒有朝向她的方向也能夠感覺到。
不管怎麼說，能夠讓他忘記盛夏的炎熱的——那雙手傳來的溫柔是那麼的溫暖。
他感覺自己激烈的動搖逐漸平復了下來。
「——我可沒說的那麼慘」
他瞪著汽車飛奔而過的道路，如無其事的說著。
顫抖——也停了下來。
「話說阿博，下周的艾沙祭……」
「我不去」
對話就這麼結束了，他回到了繼續等待客人的無所事事的浪費時間。
陸吃完了冰糕，過了一會兒的時候。
「那個老婆婆，也要參加祭點麼」
葉小聲的自言自語道。
「老婆婆？」
「照琉的祖母啊，你們不管是誰都說要去艾沙祭。反正那個老太婆也要去的吧」
葉是謹小慎微的性格。
明明沒有去問，認識的人的情報自然就會聽到。在這個島上見過好幾次的人當中，就差那個一見面就差點灌水把他灌死的那個殺手老婆婆的情況不清楚了。就是這一點讓他覺得不快。
「阿婆麼？阿婆說她不去的」
陸的聲音一下子低沉了。很可惜的樣子。
「她說如果又摔倒了，要給別人添麻煩……明明她很想看照琉的表演的」
「哼，讓醫生陪她一起來就好了啊」
和其他島民遇到的困難比起來，還是算輕鬆了的。
「哪裡有會陪她一起來的醫生啊」
「就算沒有持證的醫生，只要有相應知識的人陪她也就行了啊……」
要買冰淇淋的客人，一直都沒有出現。
太過於無聊，讓人想打哈欠了。
「雖然我沒有專門去參加祭點的必要……但也沒有什麼特別安排。就職看來也不順利」
但是，葉沒有打哈欠，葉並非那麼堂而皇之在人面前打哈欠那麼下品。
「要是有空的話，我就當成是散步的途中去那個什麼祭點看看吧……」
陸非常的驚訝，從她不經意間呼吸聲就能判斷出來。
是想起來之前，老婆婆倒下時是葉救了她的事情了吧。
並不是葉讓她想起來的，葉也沒有說萬一出現同樣的情況會同樣的救人。但她比剛才還要用力的，握住了葉的手。
「謝謝你！」
「我、我可沒有做應該被你道謝的事情」
有點兒臉紅，葉把臉別向了一邊。
「但、但是，你非要牽著我的手的話，我倒也沒有什麼理由要拒絕呢。要說的話，如果牽手的是不是你而是你姐姐就更好了。」
「啊，有客人來了，銷售員桑。請趕緊接待啊」
差不多用打人一樣的力度，陸用手把葉的臉掰到了前面。
「歡迎——」
葉反射的抬起了頭，但只看到了軍服胸口的位置。
這個客人意外的很巨大的樣子。葉馬上抬高了視線——。
「在約會啊，天才大人？」
面對已經看煩了的面孔，葉的表情消失了。
「世界都快要毀滅了，你是要亮瞎我的狗眼？啊？」
艾力克-古德渥-二世一等軍士。他以前是葉的同學，現在是美國海軍特戰部隊的精英，站在了葉的面前。
「個、個子好大啊……他是美軍基地的人？」
陸被二世的氣勢壓倒了，馬上又注意到了什麼看向了旁邊。
「啊、又有客人來了。又是美軍基地的人……誒、又來？啊、還有……」
在販賣冰淇淋的攤點面前，美軍的軍用車一輛一輛的停了下來。
一共有十台以上。
一個個出現的美軍士兵們，一下子就把葉圍了起來。
對於突然間出現的他們，葉無言以對。
「……」
他靜靜的站了起來，把地上一顆石子踢飛了。
在那顆石子下面，有一隻蠕動著的小生物。
只是一看的話，就像是一隻蚯蚓一樣。但葉知道那是什麼東西。
那是某種生物的幼蟲。而葉在納米比亞的沙漠中見識過完全體的樣子。
蠕蟲——。
葉在前幾天，在自己家門口的沙灘上也看到了。
「把我排除在外兩次現在還來找我幹什麼……什麼的，我才不會說」
向著二世瞪回去的葉的眼神里，綻放著星辰的光芒。那光芒中能夠感受到天才的才能，以及滲透著——之前天才沒有憤怒。
「帶我去納米比亞——」
葉在這個島上發現那個時候，就全明白了。
而且也絕望了。
並且——憤怒了。
「我，來拯救人類」
除了二世，其他的士兵們都畏懼的退了一步。
在旁邊的陸也發出「阿博？」的聲音露出了不可思議的表情。因為葉和二世的對話是用的英語，她沒有能理解。
「雖然不知道你是因為什麼那麼生氣……你不說，我也是來帶你過去的啊」
二世笑了笑。
「蠕蟲的掃蕩作戰，已經失去意義了」
二世恢復了認真的表情，這樣說道。
對於已經完全明白了葉來說，是完全無意義的台詞。
「不光是納米比亞的沙漠。在全世界——都發現了蠕蟲了幼蟲了」
在沒有客人的冰淇淋攤點面前。
「那麼，請拯救這個瀕臨毀滅世界吧，天才大人」
世界的毀滅，被宣言了。
3*1
這個地方，現在應該是全世界最安全和舒適的場所了。
這座矗立在英國倫敦中心的建築物，是很久以前皇家建築師設計的。現在也是作為皇家的別墅被管理著，不論是家具還是用品都是世界一流的。
建築物本身就具有歷史價值，而這個有著巨大水晶吊燈的大廳更是迎來過無數的權利者。有時這裡擺著巨大的餐桌，有時擺著舒適的沙發和紅酒杯，有時又變成舞會會場，在不同的時代歡迎著各種裝飾華麗的偉人。
而且，現在。
這裡擺放這巨大的大理石桌子，成為了討論世界應有姿態的會議室。
在白天也將水晶燈和各種照明設施都點亮了。厚厚的窗簾也全部打開，從庭院中射入的陽光也非常的耀眼。被清潔的像新品一樣的壁爐中並沒有點火，壁爐上掛著的油畫中的女性一動不動的看著來賓們。
「之前的紛爭能夠順利的通過共同聲明來平穩的解決真是令人感到高興。」
坐在巨大桌子一端的參會者的一人，露出了微笑。
別的參會者們也露出笑容來回應。
「有關各國的擔憂的確都是事實。不過不管怎麼說，還是儘可能的要避免軍事上的介入。」
「這次那個通過經濟制裁來安定情況的話，不管是哪國都不會出現犧牲者吧。」
「現在，最危險的是經濟危機那邊吧。雖然現在只是一個國家的問題，但是如果發展到不能償債的情況下其影響就會確實的波及周邊國家……」
「對，不過這一次，
日本積極的提出協助這一點，也讓狀況明朗了許多。」
「是呢，我們國家在經濟層面上也不能說是完全沒有關係呢。在限定條件下進行支援的話，國民也能夠理解吧。」
雖然說是會議，但也僅僅是名目上的而已。重要的聲明，已經在幾天前的國際會議上決定好了，會面也是過後的事情了。
今天，在這個場合，是近似於懇談會一樣的東西。
但是，也不單單是懇談會。
全世界最有影響力的人物正在這裡會面。
「不好意思，請讓我為您們拍照」
圍坐在桌子周圍的人們，轉過來看著穿著禮服的攝像師。
「啊……不、不是，我是想拍攝懇談會的情景，請各位還是自然交談吧。——因為要把議長國英國首相拍在中間，如果各位能朝向那邊就感激不盡了。」
出席者們露出了微笑，從緊張的攝像師身上移開了視線。
美國總統對英國首相稱讚著晚餐會的菜單上各種美食的味道。法國總統表示同樣的意見，而義大利首相則是把菜單上的一道壽司作為話題提了出來。日本總理大臣則是對壽司所使用的金槍魚的產量減少露出了憂鬱的苦笑，加拿大首相則是把提高金槍魚的出口量作為社交辭令說了出來。俄羅斯總統又將話題轉移到了三文魚上，而德國總理就歐洲的漁業限制政策進行了評價。聯合國事務總長什麼都不說，微笑著用最好的態度就著他們的對話點著頭。
主要8國首腦會議。通稱為G8會議。
牽引著人類文明的先進國家代表們之間的會議，嚴肅的進行著。
在留下了懇談會的一張情景照片後，就正式拉開了會議的序幕。
「有空，到我家來吧，有個很容易釣魚的湖呢」
「好啊，一定」
美國總統和日本總理大臣從座位上站起來，他們握手的光景被拍了下來。
參會者們各自交換握手中，負責流程的英國外交官說話了。
「休息一小時後，我們集中在中庭攝影。過後攝影師和大眾媒體的各位相關人員將暫時離開這裡，請在前廳等待工作人員指引。」
從充滿著閒聊的接待室中，攝像師們抱著器材離開了。警衛官和書記官們也一個個的出去了。
「……」
只留下了各國代表和他們的心腹的接待室里，再度恢復了寂靜。
就像是商量好了一樣，代表們臉上的假笑都同時消失了。他們無言的回到了自己的座位上，坐在了椅子上。
窗簾全部都被關閉了起來，桌子上也擺放了投影儀。
之前瞪著參會者的女性油畫前面，設置了白色的投影掛布。
「和剛才聽到的一樣，我們只有一個小時。快請他們進來。」
在寂靜中，說出這句話的是代表的一人——聯合國的法理莎事務總長。
在這個窗簾緊閉，與外界隔絕了的接待室里，出現了兩個人影。
將掛滿勳章的夾克披在肩膀上的小個子人物，和將女士西裝完美的穿在身上的金髮美女。
沙藤葉和，他的助手諾拉-達林。
「能承蒙參加這麼嚴肅的會議，非常感謝。」
首先，諾拉行了一禮。但哪怕是對於這些發達國家的首腦們，她也沒露出一點點微笑。
代表們轉向了葉這邊，法理莎事務總長開口了。
「在這裡兩位人物相比各位都很認識吧，但我還是再介紹一下。這位是，我們為了要將此次難局打破而請來的顧問，天才——沙藤博士」
權利者們的視線——對於已經變成了殘骸的葉來說，只能像毒藥一樣有害。葉崩壞的契機，也就是因為這些過於依附於他能力的人們所帶來的壓力。
「——」
葉將視線錯開了，而雙腿的顫抖卻停不下來。
現在的葉，沒有可以面對他們的臉。特別是，美國總統——和他會面，已經是葉在白宮崩壞那次以來的事情了。
「另一位是博士的助手諾拉-達林女士。現在，就世界所遭受的危機，她將會再次對大家進行說明。」
「對於未知生物【蠕蟲】和納米比亞共和國當前的戰況，想必各位都收到了報告了」
諾拉接過了投影儀的遙控器，沒有任何前兆的就開始了說明。
「在納米比亞共和國的納米普沙漠中，發現了吞噬著各種礦物的新物種【蠕蟲】已經是兩周前的事情了。為了這個對應緊急事態，首先行動的是美國空軍、俄羅斯空軍、英國空軍和多國籍的軍隊在北約的協力下，派遣到了納米比亞。籍此，此次行動已經接到了聯合國安理會的正式批准，與此同時上述部隊正式以聯合國軍的身份開始了行動。」
投影屏幕上出現了納米比亞沙漠的光景，映出了蠕蟲的影像。
「聯合國聯軍面對這前所未見的威脅，使用了在沙藤博士的協助下開發【單巡機關】——」
「……並、並沒有協助……」
小聲的，葉咕噥著。
「是、是你們擅自剽竊的不是麼……」
他作為發明者的一句話。
「——我們編成了【UNIT】飛行部隊，在納米比亞的沙漠中進行了封殺作戰」
讓接待室里的人們都，都滿場一致的沉默了。
葉的憤怒和對自己發明權的主張，誰都沒有興趣聽。
他們想要聽到的是，完全不同的另一句話。
「【UNIT】部隊也得到了顯著的成長，對蠕蟲的監視和擊退也逐漸發揮了效果。實際上，他們通過追蹤打入蠕蟲體內的GPS信標，也發現了蠕蟲的行動習性和共同點。」
諾拉這樣說道。
這是對被排除在作戰之外的葉來說，是完全沒有聽過的情報。
屏幕上出現了納米普沙漠的地形圖，和無數的線條。在監視下蠕蟲的行動範圍和方向一目了然。
「蠕蟲看起來是在沙漠的地下隨機的在行動。但這是因為蠕蟲對礦物的喜好是各自不同的，實際上它們也是在追逐自己喜歡的礦物而行動著。但是，通過其行動軌道上觀測的結果，我們發現了它們喜好的共同的礦物這一點。」
「共同的礦物……？」
皺起眉頭的德國總理的臉，在投影屏幕的光線下被照出了紅藍相間的顏色。
表示內容發生變化的屏幕上，紅色和藍色相交的岩石層映了出來。
「是ECLOGITE（榴輝岩）」
諾拉這樣說道。
「這是變質岩的一種，類似於玄武岩的一種礦石。是地殼運動的高壓下產生出的岩石，雖然發現的很少——蠕蟲在行動軌道發生變化時，都有這種稀有礦石存在這一點不是偶然的話，就能這樣考慮。蠕蟲雖然有著各自不同的喜好，但是ECLOGITE就像是人類都喜歡吃布丁一樣的存在了。」
「……布丁？」
對於反問的加拿大首相，諾拉以憤慨的表情回答道。
「沒有人類會討厭吃布丁吧！」
現在是非常時期。也沒有什麼人跳出來抗議說「我不喜歡吃甜食！」這句話。
「……咳咳。請繼續講，女士」
對於像瞪著殺父仇人似的瞪著加拿大首相的諾拉，法理莎事務總長催促道。
「也就是說，要是能利用這種習性的話……用布丁，也就是ECLOGITE作為誘餌，把蠕蟲們引誘到一點上的話，不就能將它們一網打盡了麼」
這是人類對抗其天敵的突破口被找到了。
但是，這樣訴說的諾拉口氣很淡薄。聽著這些的人們表情也絲毫沒有好起來，反而是因為絕望而扭曲了。
「然而——到了這一周，在世界各地都發現了蠕蟲的幼蟲。」
屏幕上納米比亞共和國的影像，被替換為了世界地圖。
世界地圖上一個個的地方被標記出了X的符號。G8峰會的參加國自然也在其中。
「……」
圍著桌子坐著的人們，表情苦澀的歪曲了。也有人滿頭流著汗。
「因為這些發現的報告，納米比亞沙漠的蠕蟲掃蕩作戰失去了意義。就算是殲滅了納米比亞沙漠上的蠕蟲，散落在世界各地的蠕蟲幼蟲總有一天會成長，將我們人類的金屬文明啃噬殆盡。」
接待室被完全的沉默所包圍了。
法國總統微弱的擠出了一句話。
「那、使用那個ECLOGITE礦石……在世界各地對蠕蟲進行各個擊破的話？」
「人類文明能夠將潛伏起來的蟑螂和老鼠一隻不剩的消滅掉麼？或者說，在全世界各地，只要發現了目標就能馬上發射【地底之錨】打過去麼？這些都是不現
實的。能在像地獄一樣被破壞掉的文明的遺蹟中活下來的，不是我們人類，而是那些蠕蟲吧。
在諾拉淡淡的敘述中，連一點點希望都不存在。
不知道從什麼地方傳來了誰的笑聲。
首腦會議以解決地域紛爭和經濟危機為外表，外面的大眾媒體的相關人員正在因為令人高興的頭條新聞在偷著樂吧。
但是，只是隔著一層窗簾接待室里——只有這絕望。
「請看這邊」
屏幕上又映出了新的影像。
這是在空中拍攝的廣闊沙漠的圖景。
在連綿的沙丘風景中央，能夠看到一個小小的城鎮，像箱子一樣鋼筋水泥製造的房屋擠在一起，象徵性的有一些電線集中在城鎮重用。也能看見用鐵架搭起來的電波塔。
這座小小的城鎮，被籠罩在沙暴中。從直升機上進行的空中攝影，看來是因為強風而無法接近。
「這是現在的實況轉播影像」
「……！」
看著影像的人們都生吞了一口氣。
在風沙混淆的烈風包圍下的城鎮的光景中，有什麼東西在噁心的扭動著。
像是在蕩漾著一般。
亦或者像是鞭子一樣，一下抽過去。
在城鎮的各處都出現著，它們把建築物扯碎，又再次消失在沙中。
是蠕蟲。
「這是在納米普沙漠中，一個小規模的城鎮。住民們現在正在進行疏散……但是出現人員傷亡肯定無法避免了。而對於城鎮的建築物和設施被害情況——估計城鎮本身幾個小時後就完全從地球上消失了吧」
諾拉淡然的說著。
「在不遠的將來，可以預見到和這個同樣的光景會在世界各地重複的出現。」
對於這不吉利的預言，誰都只能保持沉默。
凝視著這悽慘影像的咬人要人們腦中想的，估計是他們自己的國家被擇校異形的蟲子吞噬殆盡的光景吧。
「我們……人類的文明要毀滅了麼？」
美國總統悵然的說道。
諾拉搖了搖頭。
「不會滅亡的。會被完全的重置掉，被強迫轉化為不依靠礦物的新的文明而已。」
「那樣的情況，和毀滅是一樣的吧……」
日本總理大臣以低沉的聲音呻吟著。
人類文明的歷史，是從狩獵動物而使用石器而開始的。後來因為有了冶鍊金屬技術，才有了更進一步的發展。
如果蠕蟲在全世界繁殖開了，那就人類只能回到石器時代了。
不對——只要還持有礦物，就會恐懼會不會受到蠕蟲的襲擊。就算是想製造純木質的建築物，就連切割木頭的手段都成問題。
那麼，是要回到在洞穴居住的原始時代麼——。
那也是不行的。蠕蟲，正是從洞穴中出來的。那是對它們來說，既是出生地，也是礦物最集中的地方。
「所以說，我一直都反對的。」
嘟噥這一句的，是英國首相。
「把博士製造出來的東西極秘的保存起來，在聯合國的管理之下使用什麼的……」
代表們的表情一下子都變了。
「事到如今，說那些有什麼用……！幾年前首腦會議上這個議題可是全票通過的」
「我黨可是反對的。但那時候是右翼政權擅自決定……！」
「還不是你們說只要持續蠕蟲的研究，發展中國家的礦物探索就易如反掌，我們才同意……」
「你那是找藉口吧……！因為恐懼美國和大清軍事力量過於集中，就想把最強力的技術集中在聯合國的不是麼……！」
看著互相口誅筆伐的權利者們，葉肩膀都失去了力量。
不、不光是肩膀。葉感覺全身的力量都跑掉了。
「不止是【蠕蟲】和【單巡機關】麼……？」
代表們全部，表情緊張了起來。
「還有，我的其他的技術也是……？那種事情……連我的不知道……」
並不是最近才發生的事情。
不知道是幾年，他們就這麼幹了。
「諾拉——」
葉看向了自己身邊的助手。
「他們前幾天，也才讓我知道這件事的，並且要求我予以配合。是覺得我會反對，所以至今為止都瞞著我的吧」
諾拉-達林平靜的說道，她偏了偏頭。
「但我不明白呢。為什麼他們，會覺得我會反對呢？」
葉無言以對了。
「天才，是人類共有的財產。雖然不能原諒有人獨占或者偷跑……但在正確的管理之下，平均的共有的話——博士你創造的東西讓人類共享不應該是當然的麼？」
「——」
連自己的助手，都不站在葉這邊。
「我們不安也是無可奈何的事情，博士。人類太過於幼弱了，太過於愚蠢了。所以必須依附於天才身上。所以——才會藉助於天才的創造物。【蠕蟲】也好，【單巡機關】也是。我們好不容易才駕馭了這些，利用它們讓人類稍微從猴子的等級畢業了而已」
像出現奇蹟一般的，諾拉居然快樂的微笑了。
「但是——我們錯了」
包括葉，在場的全員都驚訝的睜大了眼睛。
「本來是我們想要利用的東西落到了恐怖分子手裡，結果就是這幅慘狀。我們欺騙、背叛你的結果就是這樣。」
諾拉-達林這位女性，至今為止有像現在這樣明快的微笑過麼？她露出無暇的笑容，舉起雙手，微微的揮了揮。
「人類已經完了。一直以來承蒙照顧了。那麼，再見。」
聽到這樣毫無悔恨的告別——。
接待室內的空氣，讓人錯覺一下子沉重了五公斤。
坐在會議桌周圍的人們個個面色蒼白，像是過呼吸症狀一樣小聲的喘著氣。
並不是她撒了什麼有毒的東西。
諾拉告別的話語——也是對人類終結的預言。
人類至今為止的成長和發展，和諾拉說的一樣。
在這裡，就到頭了。
3*2
「博士……！」
法里莎事務總長從座位上站了起來。搖搖晃晃的走過來，跪到了葉的腳下。
「——請您無論如何，救救我們吧」
噗通，葉的心臟猛跳了一下。
他看著抓著他衣服的，懇求著他的法里莎事務總長。
「我們不能就這麼被毀滅的。請救救我們吧……！」
「是、是你們自己……」
葉將他顫抖著的腳向後退了一步，遠離了法里莎事務總長。
「是你們自己，害的吧……你們欺騙我，背著我，利用蠕蟲……連【單巡機關】也是這樣……你們擅自使用了我創造出來的東西……覺得我已經沒用了——」
「真是萬分抱歉……！是我們過於傲慢了！我們，人類果然還是必須有博士您才行！我們需要天才……需要能夠拯救世界的英雄！」
看著厚顏無恥、表里比興一樣道歉著的聯合國事務總長，葉的表情扭曲了。
「什麼——都、都到這種地步了，還道歉……？又要拜託我來麼！這種做法根本不是道歉！都到了這樣不可挽回的地步了——」
「不對，如果是博士您的話，應該還能拯救我們的！不管怎麼說，那種蠕蟲……【墮天使】是——博士您創造出來的東西啊！」
葉這次，感覺到了全身的關節都碎掉了一樣的無力。
看到以法里莎事務總長為首的這些人的眼神，他明白了。他們不僅僅是在尋求葉的拯救。那眼神的深處還有著——向他施加的壓力。
讓他去負起責任，這種無言的責備。
「你、你們——」
他眼前一花。精神快要崩壞了。
「事、事到如今——居然想、怪到我——頭上來麼——」
請負起創造出了【災厄】的責任。
哪怕是人類自己偷來用的。
哪怕是出於利己的目的而使用了災厄，只要失敗了，人類就會認為。
從一開始，就是因為你創造了出這樣的東西——。
在接待室里的所有人的目光，都表達著這樣的意思。
作為人類文明的代表們都這樣說的話，地球上的所有活著的人，都相當於是在責備著葉了。
「我到底——」
困惑、憤怒、讓葉的表情消失掉了。
「至今為止，我拯救的都是什麼啊……？」
他睜大著眼睛，嘴裡不自覺的就冒出了這句話。
「您拯救的是人類」
回答他的，是金髮美女，諾拉-達林。
「這就是我們。我們就是那麼的愚蠢的生物。」
看著諾拉的嘴角都裂到耳根的那樣的笑——。
那估計是葉的幻覺吧。
亦或者，她真的是在笑也說不定。
人類是愚蠢的。
那是天才拯救人類的絕對條件，也是契約。
「請您拯救我們這些愚蠢到無可奈何的人類吧，博士」
比上帝，比惡魔更加的恐怖，人類的低語吸入了葉的耳朵。
「從今往後……永遠」
葉，到了他的極限。
現在不過是殘骸的葉，無法想起自己拯救人類的原因。
至今為止拯救人類的事情也是無意義的。
從今往後拯救人類的理由他也不明白。
「如果您不救的話——博士您居住，那個小島也會……」
他既不能思考，也不想去思考。
要是再用一秒鐘「正常」的去思考的話，葉會崩壞得粉身碎骨吧。
抓著他的領口，支撐著被絕望壓得粉碎，快要倒下去的葉的——。
是出現在他眼前的，自己的幻影。
——這就是，最後一次了。
緊皺著眉頭的葉的幻影，用力拉起殘骸的葉。
他沒有抵抗的力量。
——我和人類的相處方式，在這場戰鬥去決定吧。
現實和幻影的葉。
他們之間的境界線消失了，兩個不同的葉互換了位置。
「我們回納米比亞沙漠去。」
葉靜靜的丟出的這句話，感染了整個接待室。
本來被混亂和不安籠罩的接待室，現在又恢復了應有的自豪。本來照耀著即將毀滅的人們的水晶燈的光輝，變成了祝福人類繁榮之光。放置在桌面上的小小的國旗們，明明沒有風卻飄揚了起來。
各國首腦的表情，顯示出他們都忘我的傾聽著葉的宣言。
「和蠕蟲進行最終決戰吧。」
這就是人類期待著的，代表著救贖的話語。
像是得到了上帝的救贖，代表們的表情明顯的變得明快了。
「啊……博士！非常感謝您……非常感謝您！」
法里莎事務總長流出了淚水。
在這個誰都感到放心的環境下，還留著一絲不純的瑕疵。
一直以來，都是這樣。
當葉伸出救贖之手時，沒有人會不安心。
在各種恐怖和不安被淨化掉的過程中，留下的——只有一點皺摺。
葉皺緊的眉間，有那麼一線的不快的感覺。
那是——對於人類的厭惡 。
「把現有的各種軍事力量都集中到現場。把現有的【地底之錨】都儘可能的搭載到戰鬥機上。還有，補充【UNIT】數量。」
葉旁若無人的說完這句話，轉過身去開始走。
「我馬上著手去納米比亞的行程」
諾拉在他背後說道。
「但是，博士。事到如今，把納米比亞沙漠的蠕蟲消滅掉，對分散在世界其他地方的蠕蟲應該也毫無影響啊。」
葉的腳步停了下來。
「接下來要進行的，不是殲滅蠕蟲的作戰——而是捕獲作戰」
「蠕蟲的……捕獲？」
「現在這個時點上，發現了蠕蟲成年體的只有納米比亞沙漠。把那裡具有最強生命力的蠕蟲——最巨大的【墮天使】抓起來，作品樣本。」
就算葉說明到了這一步，接待室內還是一片寂靜。
所以，他又補充了一句。
「我要分析樣本，在解讀了其DNA的基礎上——製作能夠根除蠕蟲這個物種的藥物。」
就算說明到了最後，愚鈍的人類還是一動不動。
葉並沒有表現出愕然。連嘆氣的聲音都沒發出來，又繼續開始走。
在他把手搭上了出口的門把上時，終於，接待室內喧譁起來了。
「——馬上聯繫納米比亞的總統！要求他加強現有的基地並進行情報管制——」
「我國待機的戰鬥機全部派遣到納米比亞去！把基地的坐標發來——」
「請馬上告訴我們【單巡機關】剩餘的台數，事務總長！我國空軍已經完成了【UNIT】的預備部隊的訓練了——」
「不對，我國的空軍才更加的合適！請也增加【地底之錨】在我國空軍的配置數量——」
才剛剛看到生存的希望，各國就開始了爭奪功勞。
出了接待室走進走廊的葉身邊，數名護衛官緊緊的尾隨著。稍微遲了一步緊跟過來的諾拉，則是右手拿著一台手機，左肩也夾著一台手機，左手還靈活的操作著平板電腦，和各個相關方面進行著聯絡。
「把蠕蟲分散到世界各地的犯人的搜索現在怎麼樣了？除了凱莉那個恐怖分子之外，還有其他得到蠕蟲了麼？」
葉向諾拉這樣問道。
「目前，各國的情報機構都在全力的搜索中。」
金髮的助手，沒有朝向葉這邊就回答了。
「之前想要把我排除掉的意見，這次看來是失敗了啊。」
「……果然，對於人類來說，博士您是必不可少的存在。這次不管是誰都明白了這單了吧」
諾拉的表情沒有變化。她與聯合國和各國首腦聯手，想要從葉手上奪走他的論文這件事，已經從她腦袋裡消失得乾乾淨淨了吧。
「請小心腳下。」
在護衛的引導下，葉他們乘上了停在建築物外的豪華加長車。
「這麼快就談完了啊。話說最後的晚餐，什麼時候吃比較好？」
艾力克-古德沃-二世軍士已經在等了。
豪華車前後有護送的警用摩托和防彈車，從會場有噴泉的正門出去了。
和寂靜的院內相反，外面交匯著各種巨大的噪音。
並不是對於葉決定拯救人類而來的稱讚和感謝的聲音。
而是拿著紙板的抗議人群的怒號。
叫著停止紛爭和貧困的和平團體。
反對擴軍的反戰團體。
批判人種差別和階級社會的人權團體。
也有針對經濟、思想、宗教和歷史的各種問題振臂高呼的人們。
從這些追求幸福的人們那裡，傳來了各種各樣的謾罵砸到了葉他們乘坐的豪華車上。
「英國空軍基地的噴氣機已經預約好了。」
適當的讓諾拉的報告從耳邊流過，望著抗議人群的葉的視線里。
一朵黃白色的鮮花綻開了。
是抗議人群扔的雞蛋砸在了車的玻璃上。在車子駛離的過程中，能看見扔雞蛋的人被路邊的警察抓起來的光景。
被風吹著，慢慢的向後流走的雞蛋和蛋殼。
那波紋變成了人的形狀，向葉發出疑問。
我，說不定已經受不了了——。
和葉有著一模一樣的面孔的那傢伙，外觀看起來已經破爛不堪了。他哭泣著，被人們欺凌得無比悽慘的樣子，發出了無比的孤獨感和絕望。
為什麼，要去拯救這樣的人類不可呢——。
像弱女子一樣叫著的這傢伙，是對葉來說無用的感情，無意義的人格。
但是——也是從很久以前，從葉出生時開始，就存在於自身之中的感情。
那不是葉崩壞掉的人格。
「二世」
而是他無論如何都無法抹去的，無法消除的，愚蠢的那一部分的自己。
而就算是現在，也緊緊的追隨在葉身邊。
天才的，唯一的，無法消除的不快的感覺——以他皺起的眉間這種形態一直存在著。
「你也乘上【UNIT】……飛上天看看怎麼樣？」
對於葉的詢問，二世明顯的露出了不爽的表情。
「你開玩笑的吧。我可不想給你的問題擦屁股啊。」
窗戶玻璃上的雞蛋殘骸逐漸消失了，葉的幻覺也消失了。
對著自己有著同樣面孔的幻覺，葉說。
「也是啊。——我不得不負起我的責任才行啊。」
人類，和人類的天敵蠕蟲。
讓兩者間的決戰瀕臨爆發的葉——。
也感覺到，自己選擇的時刻逐漸接近了。
3-3
納米布沙漠是一成不變的。
亘古以來就布滿黃沙，拒絕著生命。拒絕著雨水，逃過了侵蝕。
這個沙漠有著永恆的安寧。
如果有什麼存在能破壞掉這安寧的話——那一定是連永恆都不畏懼的某種傲慢的存在吧。從地球這顆行星誕生，經過數十億年歲月，生物達到這種傲慢的境界。
「美利堅合眾國、英國、意呆利、加拿大、法國、俄羅斯、德國、日本。——各軍，已經完成部署」
諾拉-達林的聲音，與沙漠中被風吹起的風沙一起傳向了遠方。
「嗯」
點著頭的葉，填滿他整個視野的，是特別設置的軍用帳篷和軍用車，和無數的士兵。
這裡是納米布沙漠入口處設置的作戰本部基地。
他到這個地方來，已經是第二次了。
從在英國的首腦會晤算起來，才剛剛幾天而已，這個基地的規模比之前擴大了好幾十倍。緊急的從各國調來了大量的人員和物資，連之前還能見到了少量的植被都完全從視野中消失了。
布滿整個地平線的，是無數帳篷、帳篷、帳篷。
運送彈藥和士兵的運輸車。
像蘑菇一樣長得到處都是的雷達塔。
在視線中交錯的，各個主要先進國的國旗。
這裡已經不再是沙漠了。
變成了人類歷史上最大規模的戰鬥力集結在一起的最前線。
「已經確認到巨大榴輝岩結晶的位置了。毫無疑問，把這裡稱作X地點吧，這兒至少有重量超過三噸的榴輝岩結晶。」
「……」
「此次作戰的最終目的是把大型的蠕蟲誘導至X地點，並且加以捕捉。為此，要在沙漠上將包圍蠕蟲的包圍網逐漸縮小，準備工作已經都做好了，各部已經在待機中——失禮了」
諾拉在葉的頭上戴上了作戰耳機一樣的東西。是無線信號的耳機和骨傳導式的麥克風。在邊沿上還有調正周波數用的小型滾輪。
「作戰開始時間馬上就到了，博士，請您轉移到作戰指揮本部」
不用諾拉說完，葉就已經轉身了。
這個最為古老的沙漠，在人類的傲慢面前，變化為了戰場。
葉向著象徵著這次戰爭的存在，走了過去。
他很快穿過了布滿軍用帳篷的區域，與士兵們擦肩而過。走向了——由裝甲車和全副武裝的士兵們組成的防衛路障。
看到葉的出現，士兵們整齊的向他敬禮。裝甲車也後退讓出了道路。
在防衛路障的內側，是由磚石砌成的房屋。雖然這已經是周邊聚落中最大的建築物，但因為不夠用，又用混凝土增建，變成了相當的不可思議的形狀。
在這建築物的周圍，也圍滿了士兵。加上旁邊密集的設置了衛星天線和發電機的地方，簡直就像是一個規劃不得當的宇宙基地。
建築物周圍的士兵們也一同向他敬禮，讓開了進出的通道。
這建築物外觀已經與這沙漠格格不入了，而其內部簡直可以形容為異世界。
「博士！」
葉聽到有人 叫了他，四處打量著發出著聲音的人。
建築物內部的牆壁已經被推掉，在室內製造了相當寬敞的空間。拜訪了U型的巨大會議桌，在貼著各國國旗的坐席上，坐著穿著軍服的人們。牆壁上布滿了通訊裝置和各種顯示器，牆邊並排坐著眾多像是通訊兵的人物。
他們是率領各國軍隊的軍團長，和聯合國事務總長。以及納米比亞共和國的總統和他的輔佐官們也在那裡。
對蠕蟲作戰本部。
同時也是集合了地球上最大戰鬥力的場所。
「——」
原本耳邊充斥著軍士通訊、各國人員的腳步聲、各種通訊兵的報告聲。
在充斥著各種聲音的作戰本部內，葉的出現讓所有人都安靜了下來。
「——」
葉什麼都沒有說。
只是將本來披在肩上的，掛滿了各種勳章的夾克衫，安靜的穿好。
把雙手背在背後，等待著那個時刻的到來。
「各國首腦都已經全場一致達成共識，並做出了承諾」
聲音稍微有些發顫的，是坐在U型會議桌中心位置的法里莎事務總長。
「以國際基準的當前時間——時——分為準，駐紮在納米比亞共和國的各國軍隊的全部師團，指揮權轉移至聯合國安理會。與此同時，法里莎聯合國事務總長、兼安理會理事長，宣言，上述戰力正式認定為聯合國維和軍，並宣誓絕不做出任何形式的侵略行為，僅做為維護和平的軍事力量在此行動——」
法里莎事務總長念出了冗長的宣誓文，旁邊的書記官們同時進行了記錄。
「在以上宣言的前提下，我，法里莎將作為最高指揮官，率領聯合國維和軍的行動。」
各國軍隊的師團長們以沉默，認同了法里莎事務總長的宣言。
這，是一種儀式。
人類自古以來會將戰爭放在神聖的存在的位置上。
不管是遠古時期的舞蹈和神官的預言。
還是現代的宣誓和契約。
人類通過這種儀式，向著某種沒有形態的存在請求獲得許可，再進行大規模的戰爭行為。
「作為最高指揮官，下達第一個命令。以當前時點為準，設立聯合國軍統合參謀本部。同時任命參謀本部長官，也任命同一人物為——」
法里莎事務總長高聲宣布著，但已經沒有人再看著她。
現在所有人都只望著同一個方向——。
「沙藤博士為聯合國軍最高指揮官代理」
沙藤葉。
讓人類得到救贖的，天才。
能夠託付集結在此地所有軍力的，絕對的唯一的中立的存在。
手握著決定著世界命運的大戰的韁繩的——。
「這，絕不是演習。」
他皺著眉頭，嘆氣一樣的開口了。葉，接受了這個責任。
「我能夠說的，只有這句話。包括【UNIT】的部分，作戰的內容應該已經傳達到全軍上下了。」
在葉的前方。
U型會議桌的前面的牆壁上，安裝著大型的顯示器。
巨大的畫面上顯示著納米布沙漠的地形、以及聯合國軍的部署。
之前用【UNIT】打入的顯示著蠕蟲GPS位置的光點，在屏幕上閃爍著。
「是！【UNIT】方面部隊已經完成部署！在本部待機的我，已經選拔出的部隊成員，隨時可以進行行動！」
站的筆直的，大聲回答的是，抱著飛行頭盔的格林少校。
葉看了少校一眼，馬上又將視線轉回了大屏幕。——在基地內沒有看到「吊車尾」意味著，看來她還是沒有能被選拔為此次的精英部隊成員。從熟練度的角度來看，倒是理所當然的。
「博士……請無論如何，都拜託您了」
法里莎事務總長，像是在祈禱表情一樣雙手合十。
她的祈願，也同時是全人類的祈願。
為了能活到下一個時代，堵上死生存亡的大戰即將開始——。
「全軍，開始行動」
葉面向大屏幕，揮動右手。
葉的號令，被在坐的各國師團長和現場指揮官們傳達了下去。
「各國軍對都開始了行動。現在將畫面切換到各地的【UNIT】的中繼映像上。」
大屏幕上的畫面切換了。
「全部戰鬥機都到達了預定位置，投下【地底之錨】！」
在通訊兵報告的同時，平靜的沙漠上空劃出了一條條白煙。
像二次曲線一樣的划過空中的白煙，在到達某個高度同時都停滯了下來——一動不動了。同時射出了赤紅的光芒，以極快的速度飛向地面。
發出深紅光芒的長槍，刺進了沙漠。
「全彈，命中目標地點！」
畫面中九個地點的影像，都激烈的搖晃了起來。
在【地底之錨】刺入沙漠後幾秒鐘，大地被震飛了。
像是火山噴發一般，向著空中騰起了地獄火，大到令人恐懼的巨大重量的沙土被轟到了空中。被大量沙土覆蓋的畫面中，伴隨著巨大地面響動，能夠看到沙丘一個個崩潰。
「——」
在地面上使用【地底之錨】的威力，讓作戰本部的所有人都倒吸了一口冷氣。
爆炸的衝擊波和電磁干擾，讓實況轉播的畫面劇烈的抖動起來。
屏幕的畫面又切換了，再次顯示出了納米布沙漠的地形圖。和剛才大不相同，屏幕上的代表蠕蟲的光點，慌忙的開始移動起來。
「已經確認到周邊蠕蟲的反應。從震源位置離開，向著X地點移動了。」
「為了填補預定路線的誤差，英國空軍
，下一發飛彈向東南部兩公里處投下。德國空軍，你們是向西一公里處！」
「——明白！」
葉的命令，被師團長們傳達到了作戰現場。
幾分鐘後，【地底之錨】第二次被空投了下去。
作戰本部內的報告聲如同驚濤駭浪一般。
「法國軍，第三發【地底之錨】確認到動作不良！」
「和演習訓練一樣解決，調整戰鬥機的出擊順序。把有問題的彈藥和預備彈藥進行更換後，在最尾部待機」
「發現有數匹蠕蟲從包圍網逃出去了！」
「讓【UNIT】部隊和攻擊機過去。如果是小型的就當場解決。中型就打入GPS信標。是大型的就馬上報告！」
「自衛隊方面發現大型蠕蟲！是目前觀測到體長最大的一隻！」
「把其作為當前最優先的捕捉對象。打入多個GPS信標，強化監視其行進路線。分析現場【UNIT】部隊的影像，明確覆蓋在其體表的礦石的硬度和成分」
「加拿大部隊方面，發現所屬不明的直升機在接近！」
「以納米比亞共和國軍用波長進行警告後，讓他們迫降再進行逮捕。關押到納米比亞軍事基地，沒收通訊裝置和錄像器材。不管他們是大眾媒體還是哪國的間諜，都一樣處理。」
第三波、第四波的【地底之錨】投下之後，戰場的局勢明顯的變化了。
在這片吵雜中，法里莎事務總長用手拍了拍身邊大汗淋漓的人。
「總統閣下，您沒事吧？」
「看到美軍的行進路線，納米比亞人還能保持冷靜麼……？」
納米比亞共和國，馬佳維總統。他雙手合十顫抖著，充滿血絲的眼睛瞪著大屏幕。
「照這樣下去的話，就要到這個國家最大的礦業都市琺麗斯了啊……」
「居民已經全部都已經撤離了不是麼？」
「那是當然的。……但是，不管怎麼樣，結果都一樣啊」
馬佳維總統露出下定決心的表情，轉向了葉那邊。
「博士……！現在這個階段，還能迂迴繞過琺麗斯市麼？雖然我知道肯定非常困難，但是還是拜託您……！」
對於懇求著自己的馬佳維總統，葉瞥了他一眼。
但——又馬上無言的將視線轉回了大屏幕。
「——」
馬佳維總統像了變了個人似的，表情扭曲的，低下了頭。
諾拉代替葉開口了。
「天才沒有時間進行無用對話。——作戰計劃也沒有變更。向琺麗斯這種規模的城市要完全規避過去的話，還要投下至少十餘發【地底之錨】。甚至會導致整個作戰的失敗。」
「但、但是……！」
「對，天才也是很清楚的。因為蠕蟲和【地底之錨】的影響，導致琺麗斯市區毀滅的話，這個國家的礦物出口產業就無法延續了，經濟崩潰也不可避免。況且，因為地形會徹底被破壞的原因，琺麗斯市也會變成無法定居的土地吧。這片沙漠地帶也會因為地底之錨的後遺症發生地面下沉和地殼變動吧，所以旅遊觀光業也沒有希望了。也就是說，不光是現在，連未來，這個國家能夠自給自足的希望已經沒有了——還要我說的更明白嗎？」
這樣說著的諾拉，早沒有看著總統，而是望著大屏幕。
「這都是為了拯救人類。納米比亞共和國尊貴的犧牲，會得到全世界的褒獎吧」
「……！」
總統在桌面上緊握在一起的雙手，青筋暴綻。
「請您冷靜下來，總統先生……我們，聯合國會盡全力支援你們的。」
「成為聯合國的走狗，招致亡國的總統……在我們國家的歷史上，我會遺臭萬年吧。」
馬佳維總統以顫抖的聲音說了這句話，數十分鐘後。
他畏懼的光景，成為了現實，顯示在大屏幕之上。
「蠕蟲到達了琺麗斯市區。美軍，投下【地底之錨】，開始！」
雖然只是發展中國家，這也是這個國家為數不多的大都市之一。
大屏幕上顯示的光景中，雖然有一些高層建築。但比起來數量多的多的充滿生活感的小型雜居樓覆蓋著這個沙漠中的都市。
就如同聖經舊約中記載的城市，索多姆和格莫拉一樣。
帶著彩虹光芒的，燃燒之雨，降臨在了琺麗斯都市上。
「啊、啊啊……」
馬佳維總統的面孔沾滿了淚水。
包涵著慘絕人寰的破壞力的【地底之錨】，把城市中的高層建築轟成了碎削拋向了高空。衝擊波和地面猛烈震盪，以及被掀起來的房屋碎片，把周圍無數的民居不留原型的轟飛向了四方。
水泥的地面被頂破，像線一樣的影子向著空中騰空而起。
它們又再次的落到了地面上，繼而潛到了地下——是蠕蟲，
很多匹成群的蠕蟲，一邊咬噬破壞著城市，一邊混亂的想從爆炸中逃脫。
「你們要拯救的【世界】，其中是不包含納米比亞的麼……」
馬佳維總統那像是吐血一樣的呻吟，讓各個主要發達國家的指揮官們都沉默了。
「你要拯救的【人類】，其中不包含忍飢挨餓的我國國民麼……」
在這哀嘆下，內心發生的動搖的，有一個人。
那是——。
「……」
葉。
他頭腦中一瞬間，突然間有一種仿佛是什麼龜裂開了的痛感。
然而，葉沒有在表情上表現出來。
沒有露出表情的必要，和意義。
所以說——對於那短短的一瞬間，在顯示器上出現的重疊幻象，他也能不為所動。
那個叫浜門陸的少女。
「不管怎麼分開來看，就算是只多一個人，人多的那一邊，才是【人類】」
對於用著理所當然的態度說出這句話的諾拉，葉既沒有同意也沒有否定。
在望著顯示器的葉的視線里，陸的幻影，與另外某個人的面孔重疊了——。
煩死了，讓開——。
葉想要用他完美的自制力，把這些不必要的幻影都甩開。
我還要拯救人類，如同我一直以來一樣——。
但是，
「……」
那與自己一模一樣的幻象，用力扯住了葉的領口。
另一個自己的手所帶來的感觸，實實在在的傳到了葉的胸口。
如同要把葉內在的龜裂，完全撬開一樣。
從生下來就一直跟隨著他的，眉間的皺紋，如同鬧矛盾一樣擠成了一根豎線。
像是粗暴的、沒有品味的表情一樣，另一個葉想要擠壓進來。
而葉，也無法抵抗。
「…………！」
葉像是恢復了呼吸一樣，一下子清醒了過來。
在自己視線的前方，顯示器上反射著跟自己一模一樣的幻影。
那是一個除了皺著眉頭以外，感覺不到任何情感和不自然之處的人物。
——必須要做出選擇的話，至少要等盡完可盡之事再說吧。
和葉有著一模一樣面孔的那傢伙，說完這句話就靜靜的閉上了眼睛。
然後，那幻影，就完全的消失了。
「……」
葉的額頭上冒出了大量的冷汗。他用盡全身的力氣去抑制住自己的雙腿不要顫抖。
在各種報告和傳令聲交錯的作戰中心，葉擠出了低沉的話語聲。
「……諾拉」
「在」
「在X地點有少數民族定居，他們已經撤離去避難了麼？」
諾拉瞬間一怔，沉默了。
葉幾乎被自己助手的眼神中的氣勢給壓製得要退讓了，但最終還是勉勉強強堅持了下來。
「那裡沒有現代的通訊手段」
「那裡的人們，沒有去避難是吧」
「納米比亞共和國總統、聯合國事務總長，以及各國的首腦已經同意就這樣繼續執行作戰計劃了，根本沒有問題。」
「也是呢」
冷靜的丟下這句話，葉轉身走了。以不緊不慢的步調向著作戰中心出口的位置走去。
「博士？」
「我稍微離開一下。就這樣繼續作戰計劃就好。我不在的這會兒，就由你替我進行指揮。」
「在這種時候，您是要去哪兒？」
「諾拉」
葉停下了腳步，轉過身來。
「對於我的行動，是該由你來抱有疑問的麼？」
諾拉，以及對於葉突然的離開抱有困惑的指揮官們都
挺直了背。
「非常抱歉。不過還是要拜託您不要取下聯絡用的耳機。我給您叫幾個護衛吧」
「護衛就沒必要了」
說完，葉悠然的離開了作戰中心。
然後他馬上把胸前的平板電腦進行了設置，調正到麥克風模式。來自作戰中心的對話和報告，都能夠通過耳機聽清楚。
在出了作戰中心的門之後，葉開始小跑。
在穿過了保衛作戰中心而設置的裝甲車組成的路障的同時，他開始飛快的奔跑。
「嗚嗚嗚……！」
在剛剛過去的幾分鐘，葉僅僅是在假裝過去的自己，精神幾乎消耗到極限了。現在奔跑著的他，大量的流著汗，喉嚨里也幹得不得了，動作也越來越粗暴了。
面對在帳篷區奔跑穿行的葉，周圍經過的士兵們都驚訝的回頭望著他。
「哇啊啊……！」
丟掉了天才的假面，恢復成殘骸的葉——根本無法忍受這樣的環境。
對拯救世界的使命。
對以及來自於人的生死的壓力。
葉已經忍受不下去了。
「不，我已經不行了……！」
發現了一輛專門設計在沙漠中使用的軍用摩托，葉馬上跳了上去。雖然看起來和一般的三輪摩托大同小異，但為了讓車輪在沙漠中能前進，輪胎全是爪形棱。
周圍的士兵看到這一幕，問著「博士？」，一邊走近過來。不知道自己是不是應該阻止葉。
「我 、我這是在執行作戰計劃……！」
被最高指揮官代理的葉這樣說了的話，士兵們自然就無法阻攔他了。
到了被鐵絲網包圍起來基地周邊，守門的士兵們露出驚訝的表情站起來把基地大門給檔住了。
「什麼情況……！」
「別、別攔我，攔我可是要上軍事法庭的！」
葉的威脅還是起了一定的效果，士兵都一動不敢動的了。
就這樣，葉勉勉強強駕車飛奔出了營地。
在他視線的前方，只有無盡的沙。
僅有拒絕著生命的，廣闊巨大的沙漠。
「我、我不是在逃避……！這也是作戰的一部分……！」
葉自嘲的笑了。
而在他聽到背後傳來其他的引擎聲，已經是幾分鐘後的事情了。
「天才大大啊啊 啊！」
那是帶著惡鬼一樣的表情的，用力握著沙漠摩托車握柄的男人。
這傢伙，是現在的葉以全世界範圍看都最不想見到的人。
「你丫的，到了這種關鍵時刻居然tmd跑了啊，啊！」
艾力克-古德沃-二世軍士長。
曾經的同學，現在在海軍特種部隊服役的精兵。
「這次——tmd可不能這麼玩兒啊，你丫的」
對於壓低聲音放出威脅的二世，葉感受到了自己的生命有危險了。
3*4
葉把握柄上油門扭到了極限，讓沙地，摩托全速奔馳。
撞擊在他臉上乾熱的風，讓他眼睛和嘴裡的黏膜一瞬間就乾燥了。因為沒有護目鏡光是睜開眼睛就很痛苦，嘴巴也不能如願以償的張開。
「ntm是真的瘋了吧，天才大人！」
後方緊追不捨的二世叫喊著。
「你要逃跑的話，方向可是跑反了啊！那邊啊——可是蠕蟲包圍網的中心哦！」
從耳機里傳來了女性的聲音。
【博士，請您趕快回來】
「諾拉……！你這傢伙，是你把二世派來的嗎……！」
【為什麼，您要逃跑？現在正是您完成您作為天才的使命的時刻啊】
「我、我可不是在逃跑……！」
然而葉的麥克風現在處於關閉狀態，諾拉根本聽不到他在說什麼。
「那你為什麼要在作戰中放棄自己的職責而且擅自逃出來？臨陣脫逃可是死罪！」
轉頭往後看，可以看到二世一隻手握著手槍瞄準這邊。
「你可別給我殺了你的理由啊！這可是從高中時期就想化為現實的夢想啊！」
「你、你要是敢開槍的話，打我試試啊！驅逐蠕蟲的【殺蟲劑】可就沒人可以造了，人類也就滅亡了！」
葉虛張聲勢的笑了，而二世卻沒有把槍放下。
「你丫的——真的能造出那種東西來麼？」
「……！」
他想起來，就在幾天前，在北海的海底，對著【過於任性的安潔】——對於安潔琳，二世毫不猶豫的開槍了。
對於那位曾經掌握著世界命運的少女，二世就聽葉的一個命令，就果斷的開槍了。
這個男人，不管對方是誰，該他開槍時就會開槍。
連沙漠的熱風都不能吹乾的冷汗，從葉的全身冒了出來。
「……戚」
經過一會兒思考，二世終於放低了槍口。
葉的心臟稍微緩解了激烈的跳動。也恢復了剛才無意識間暫停的呼吸。
【蠕蟲包圍網正在順利的縮小。以這個節奏，在預定時間的三小時後，就可以將預定捕獲的對象驅趕到X地點】
耳機里傳來了作戰本部的報告聲。
一步一步的在縮小，蠕蟲的包圍網。
而葉駕駛的什麼摩托，也一條直線的向著包圍網中心奔馳而去。
「如果你不 是在逃跑的話，就回到作戰中心去啊，天才大人！你再前進的話，就要進入包圍網的範圍了！不光是有蠕蟲，還有【UNIT】、攻擊機的牽制攻擊、還要被卷進【地底之錨】的攻擊範圍！被那種狗屎恐怖的巨型炸彈炸飛，老字在海底那次我已經受夠了！」
「我、我這是在執行作戰計劃……！」
「你丫的在說什麼鬼話！回作戰中心去發指令啊！你要是想自殺的話，就去揉你那個助手的胸部啊！不過也要在作戰成功結束以後啊！」#滑稽
「我、我現在的行動可得不到任何人支持！要說為什麼的話——這是與剛才的我的命令背道而馳的行動……！」
葉和二世之間的距離，逐漸被拉近了。
雖然葉這邊重量更輕，但二世的駕駛技術明顯更好。
「你自己的命令和你自己命令之間是背道而馳的？那你可不應該往那個方向跑！你回來，我給你加個BUFF送你去醫院啊！」
「對，就是啊！我已經，徹底的瘋了……！」
已經感到自己不正常了。
幹這種胡來的事情，對於至今為止的葉來說是完全不可能的行為。
就算是對於已經成為殘骸的現在的葉來說，對於現在自己的行動也覺得是有勇無謀的。
「但、但是，我——我還是——」
頭很痛。並不只是因為中暑或者是脫水症狀的前兆。
「二世……你，你還是記得把我帶離沖繩的時候，和我一起的那個女孩麼？你看到那個女孩，是怎麼想的……？」
「和你一起的女人？——啊啊，那個當地人teenager？身材還不錯啊，將來可能發展得更好！怎麼突然說這個！」
「那個女孩，名字叫浜門陸。是我現在住的地方的鄰居。」
葉和二世之間的距離，只剩一匹馬的身長左右了。
「她是當地就讀的高中生，和叫鮑斯菲爾德照琉、佳織、夏生這些青梅竹馬們關係很好。她媽媽在經營一家叫PA-RA-（美空）的小吃店兼雜貨鋪。她姐姐是女神。」（譯者註：這裡葉和二世講的是英語，所以說到美空商店時，沒有用MISORA的日語讀法，而是取其意思用para這個代表「天空」的前綴詞，比如parasuit空降服/paradise天堂）
「……？」
感覺到了二世露出訝異的表情。
葉忘記了乾熱的沙風，睜開了眼睛。嘴裡自然而然冒出下一句話。
「她初中時代貌似在田徑部相當的活躍吃東西沒有特別的好惡曾經說過不喜歡吃太辣的東西每天都要不法侵入我的屋子這點相當讓我鬱悶明明經常偷吃自己家雜貨鋪的冰糕導致體重上升自己又很介意卻又要穿得很清涼但又很不擅長談到涉及性感的話題每次都操縱照琉對我進行暴力的言語封殺和鄰居家的老頭關係很好一直喋喋不休的叫我去參加他們的祭典這點很麻煩最後見面那天一起吃了冰淇淋不對搞不好現在也一言不發的偷偷的在那兒吃冰淇淋也說不定」
「天才大人！餵……天才大人！」
他回頭去看二世，這位老同學露出了憤怒的表情。
「你這故事到底有多長？」
「一個小時之內講完」
「過後再說啊。——這故事，和你現在的行動到底有什麼關係啊？」
「前些天，在這個納米比亞沙漠，我看到了很像陸的少女。就是和你一起遇難的那時候」
「啊啊……說起來，那個地方離X地點很近——」
說了一半，二世的表情突然僵硬了。
葉向著前方，嘟嘟囔囔的在說著什麼。
「像陸？不、不對、氣質比較類似……感覺也完全不一樣啊……」
「——不是吧，餵。天才大人……你該不會，你丫的」
發出低沉呻吟的二世，終於追趕葉到了並駕齊驅的位置上。
「你難道是要去拯救在X地點的當地人？」
葉的頭疼突然間變得激烈了。他表情扭曲，一隻手撐著自己的頭。
「和你自己認識的人很像——不對，為了救你根本說不清到底是像還是不像的，而且只有一面之緣的女人，你就這麼大大咧咧的往蠕蟲包圍網跑去了嗎？」
「不、不對——我們已經跑進來了」
葉朝著二世的背後望去。
二世也隨著葉的視線往背後看過去，剛好看到遠方的空中射出深紅之槍。
「我曰……玩脫了」
在顫慄的二世的視線中，那深紅之槍插入了地面。
葉和二世不管三七二十一的把沙漠摩托甩到了沙丘的背後。
爆炸聲。然後，幾秒鐘後——。
大地嘶吼了。
Duang的一下，發出了垂直的地底的巨響，腳下的沙粒一瞬間沉了下去，又極快的向上彈起來。
「嗚噢噢噢噢噢噢！」
二世大聲吼著。
如同掌管沙漠的魔神的噴吐一樣，爆炸引起的颶風，橫掃過葉他們所在的地方。要是他們沒有藏到沙丘的背後，肯定和自己騎的什麼摩托一起被吹飛幾十米遠。
他們進入了由【地底之錨】組成的，蠕蟲的包圍網了。
從這裡開始，就是人類和蠕蟲間決戰的戰場。
不知道在什麼地方、什麼時候，會遇到蠕蟲或者爆炸的影響。
「啊，妄想完全停不下來——」
葉和二世駕駛著沙漠摩托，從沙丘背後飛了出去。
朝著剛才發生爆炸的方向望去，周圍一帶——完全化為了平地。小型的沙丘基本上都消失無蹤了，連遠方的地平線都能看見。
「我只見過一次的那個少女，她現在，是怎麼樣拼命爭扎著活著的呢——」
葉沒有放開油門，馬上朝著還有山丘的方向沖了過去。
「那個少女也有家人和朋友吧也有喜歡吃和不喜歡吃的東西吧也很在意自己的外貌和異性的眼光為了生活而做一些簡單的工作而每天能夠享受簡簡單單的幸福吧……相信著到了明天還是會繼續著和今天一樣的生活也說不定啊」
葉把他顫抖的頭，轉向了二世那邊。
「我已經不再是天才了……成為了過去的自己的殘骸——已經熟悉了至今為止自己都沒有必要知道普普通通的一般人們的生活了。他們並沒有特別為人類的和平什麼的作出貢獻，天才時期的我是這樣評判的。但是，變成笨蛋的我，開始對這個判斷產生疑問了。對於自己早就已經解決的課題搔首而慮了。他們並不是沒有對人類的發展與和平造成影響，說不定正是他們這種無憂無慮的生活，才是真正的人類的和平……」
二世已經沉默不語了。然而，他那沾滿沙子的臉上，表情更加的冷淡，像是亡魂一般的注視著葉。
「曾經是天才的我，如同人類期望一般拯救著期盼他去拯救的人類」
至今為止，一直是這樣。
這次是作戰也是這樣，人們也希望以後也繼續這樣下去。
但是——。
如今的葉——。
「已經不再是天才的我……想去拯救那些【並沒有期待他去拯救的那些其他人】」
連自己的顫抖都無法止住。在頭疼和恐懼中睜開雙眼，體內寶貴的水分也通過冷汗流失了，像癲癇發作一樣顫抖著的自己。
簡直就是如假包換的殘骸。
滿是鐵鏽，渾身故障，只能發出咔嚓咔嚓運作聲的垃圾。
「幫、救救我吧，二世——」
葉轉過頭去，用沾滿眼淚的雙眼看著二世。
「我、我現在，明明連拯救幾個人都已經做不到了——我、我啊——已經壞掉了，已經一事無成了……但、但是就算是這樣，陸她——還會對我說，謝謝你——」
已經不清楚自己到底在說什麼了，卻不自覺的巧妙的用一隻手就駕駛著沙漠摩托。這些地方卻留著天才的影子。
——謝謝你！
在沖繩的時候只是稍微幫了幫周圍不怎麼熟的人們，陸卻這樣微笑著感謝他了。
就算是殘骸，也有自己能做到的事情也說不定吧。
「……你丫的開什麼玩笑啊，天才大人」
二世終於發聲了。
「居然說讓我，救你？喂喂……之前我也說過吧，我可是你一個【粉絲】啊。從高中時代就開始了啊。」
雖然他語氣充滿了呆然和無奈，表情卻完全不是這樣。
在這位老同學的臉上，露出的是——深不可測的憤怒。
「不管遭到我們怎麼樣的欺負，你不是一直都一副清爽的表情面不改色的麼。你可一次都沒求過饒啊。從高中畢業後開始也是。面不改色的就把人類給拯救了。現在你可是拯救過人類的英雄，全人類可都是你的粉絲啊。事到如今，可不要像那些雜魚一樣，丟人的來找我求救啊。」
二世再次舉起了槍。
「是什麼東西讓你墮落到今天這個地步了。不，沒關係了。馬上給我恢復到你原來天才的樣子。現在你這樣子，是誰都不希望看到啊，啊？」
「……墮落了的，是你吧，二世」
葉咬緊牙關，朝著二世瞪了回去。
二世本來的端的穩穩的槍口，第一次因為驚訝而晃動了。
「你說什麼？」
「我之前，可是問過你的。問你要不要使用【UNIT】，飛到空中去執行任務。你這樣回答了——我可不想給你擦屁股啊，這樣」
「那是當然。給你當護衛是我的任務，沒辦法。要幫你到那一步我可不干啊」
「擦屁股，這句話是什麼意思？現在這種事態，是聯合國背著我放任蠕蟲存活而導致的——至少，在你能知道的範圍應該是這樣吧。」
「……！」
二世像的機器人一樣，全身繃緊了。
「但是，你說的是對的。蠕蟲能夠變成這樣巨大的威脅，也是我責任。」
葉咬了咬牙，繼續說道。
「在我和聯合國的共同研究過程中，為了提升蠕蟲採集礦物的效率而想了辦法。那就是把它們的抑制細胞分裂的遺傳因子給無效化了，從而得到的結果，是蠕蟲的巨大化。——也就算說，蠕蟲的巨大化根本不是變異的結果。而是我的遺傳因子操作而導致的。」
「……」
「【墮天使】——這是得到了超過預想的巨大化蠕蟲後，我取的名字。由人類之手觸碰，而誕生的巨人，將人類引向毀滅的墮天使們……看到那無法控制無限增大的蠕蟲，我才下達了將蠕蟲斬草除根的判斷。」
罪惡感，讓葉的胸口感到一陣緊繃。
「沒錯，蠕蟲的威脅，等於是我一手造成的。——但是，知道這件事的人屈指可數。當然不是你一個當兵的能得知的情報等級。」
二世閉口不言。
「就算是這樣你也知道了的話——只能是看過我記載了關於【墮天使】這一能夠毀滅人類的災厄的，一小部分人了。」
他們在沙漠上並排行駛著，葉和二世互相瞪著對方，中間隔著一把槍。
葉等著這位青年的回答。
也許是想聽一聽二世的說辭或是藉口也說不定，也許是在組織自己下一句話也說不定。
但是已經不是天才的葉，現在連一句玩笑話都想不出來。
「是你，偷的吧」
曾經的天才的葉的，遺產。
當他聽說這些論文被什麼人從美國政府手上盜走後，理所當然的想到的是想到去調查有直接關係的人。
但是，萬萬沒有想到居然是自己老同學幹的事。
也許正是考慮到這一點，二世才動手的也說不定。這是屬於並非天才，完全普通人的小聰明。
「能夠驅動你這麼做的只有愛國之情這一點。也就是說，能讓你這麼幹的，只有政府、軍隊、和情報機關……自導自演的表現出我的論文丟失的表象，背地裡用我的論文
進行軍士研究了對吧？」
二世沒有進行否定。面無表情的握緊了槍。
「高中時代滿受歡迎的你，當上了海軍的精英特種部隊的一員。明明是這樣，現在卻成了一個骯髒的扒手。真是墮落啊……」
父親的元海軍功勳退役後選舉產生的市長，作為兒子的他，長相和運動能力都天賦異稟，也曾經是美式足球的王牌選手。還有個美女妹妹。在葉曾經的高中時代，沒有人不羨慕艾力克-古德沃-二世這位少年。
要說真有一個不羨慕他的人——那也就只有葉了。
葉，與二世。
當時，有著英雄的雛形的兩個人，像現在這樣當面針鋒相對——。
也許是從來都沒有出現過的事情。
「但是，讓我無法理解的是，應該保存在合眾國的論文，怎麼會散布得到處都是這件事」
葉繼續說著。
二世的表情，徐徐的變化了。
悲傷，失望。
這種表情，葉至今位置看到過無數次。
「天才大人。你才是真的，真的，不再是天才了啊……」
充滿了達觀和放棄的話，不是二世針對自己而說的。
這是從他內心深處——對葉失望透頂的悲傷。
「我還以為，你會更早注意到的啊」
槍的扳機要摳下去了——。
葉這樣想著，然而二世卻並沒有這麼做。
但是從那槍口散發出的殺意，仿佛讓空氣帶電了一樣刺激著葉的眉間。
葉繃緊了嘴角，嘆息道。
「你連合眾國都背叛了啊……骯髒的間諜」
就算被這樣謾罵，二世的表情還是沒有變。
多半，二世也是——從更早以前開始，就已經用這樣的視線注視著葉了。
「我最後再說一次，告訴你。這是最後通牒了。」
這是懇求，這種情感，葉人生第一次體會到了。
「來幫助我」
這樣做的話，就能以這個作為理由減輕你的罪責——。
沒有把這後半句說出來，是因為根本不需要用言語表達了。
二世，明白葉的意思。
明明知道如此——他還是靜靜的搖了搖頭。
「我已經沒有愛國心可言了。你現在終於發現這件事，我倒是覺得自己得到解放了」
多半，這是最初和最終，絕無僅有的一次。
二世對著葉，露出了溫和的笑容。
「這樣，就終於可以因為我個人的理由——為了自保，把你給幹掉了」
葉和二世，互相水火不容，過了多少年了呢。
不，並不是互相仇恨。
是嫉妒——。
這是互相嫉妒著對方生活方式的兩個人，訣別的瞬間。
「——格林少校，剛才，就如同你聽到的一樣」
葉咬緊牙關，用手按住耳機說道。
「……！」
二世猛然向後方的空中望去。
在那裡出現的是——飛在空中的三個人影。
「艾力克-古德沃-二世軍士長，對最高指揮代理官表示出了殺意。他是叛徒。」
本來應該在作戰本部待機的【UNIT】精銳部隊。
葉向著隊長格林少校下了命令。
「把他排除掉。」
「了解！」
空中盤旋著的士兵們，向著地面目標高速迴旋接近。
3*5
從空中傳來的是超高壓空氣的噴射聲。
以及噴口的空氣導向板半迴轉狀態下與空氣摩擦的尖銳的金屬聲。
包含格林少校的【UNIT】精銳三人組從不同的角度向地面目標接近。他們各自都舉著小型手槍。
「……嘁」
相對的，二世的行動則是，用手槍對著空中的目標開火——才怪。他扭轉沙地摩托的方向，橫著向葉撞了過去。
「嗚！」
葉慌忙的要給失去平衡的沙地摩托恢復姿態。
「別開火！會擊中博士的！」
戴著紅色飛行頭盔的格林少校立即發出命令。正在接近二世的兩位戴著藍色飛行頭盔的【Unit】隊員，在開火前一瞬間收手，急忙爬上恢復高度。
在他們調整姿勢的同時，二世朝著【UNIT】開火了。撕裂空氣的彈丸，近距離的擦過【UNIT】，消失在了空中。
「要打蒼蠅的時候，比起槍我還是更喜歡捲起來的雜誌啊！」
就算再墮落他也是精英特戰部隊的隊員。二世還能冷靜的開著玩笑。
雖然他橫著向葉撞了上去，但完全沒有倒下。也並沒有要在近距離馬上把葉殺掉。他知道，只要他緊貼著葉，就不會承受來著空中密集打擊。
面對突如其來的窘境，馬上就看出了自己唯一的生存之道。
雖然他是個叛徒——但不妨礙他作為一名士兵的優秀。
「老老實實投降啊，二世……！」
「果然是原天才大人啊！講笑話都這麼無聊！」
他們互相碰撞著沙漠摩托，一邊互相瞪著對方。
「前後夾擊！讓博士和目標分開！」
空中飛著的藍頭盔飛向了葉他們的前面，而紅頭盔的格林少校則繞到了後面。
在葉他們前進的道路上，藍頭盔的兩人向沙地摩托中間的間隙用手槍射擊了。兩台沙地摩托中間的地面上揚起了沙子。——他們想通過這種辦法讓葉和二世的摩托分開。
「太明顯了啊！居然跑來撕裂親友間的感情，你們太無聊了！」
二世快速的操作剎車和方向，以緊急的減速和轉向形成了飄逸，緊緊的貼在葉的後面。
前方滯空的兩個藍頭盔慌忙的停止了射擊，再次緊急爬上高度重新調整姿態。
「滾開啊，倫敦的老大爺！」
自然的，形成了後面逼近過來的格林少校和二世單挑的局面。
二世的手槍迫不及待的噴出了火焰。
然而——。
「……！」
格林少校的紅頭盔以刁鑽的角度快速橫移了。手槍的子彈完全無法追上他。
二世不斷修正著瞄準，格林少校的假動作也完全不停。與其說是蒼蠅不如說是像蜜蜂一樣飛在空中左右的調戲著二世。
並且這還是在追在葉的摩托後面前進，他背後的空氣噴口變換著角度，發出砰砰的金屬聲，上下左右各個方向響著。
緊急趕工出來的【單巡機關】，已經被格林少校完全駕馭了。
「咕……！」
格林少校的手槍射出的子彈擦過了二世的肩膀，他迷彩服破掉的地方，逐漸被赤色染紅了。
因此二世用他的手槍胡亂向著格林少校的方向射擊。
雖然一發也沒有打中，但還是起到了牽制的作用。紅頭盔緊急的減速並快速的爬升高度拉開了距離。
「幹得好，這次再來個左右夾擊!」
在頭頂上描出弧線，【UNIT】形成了左右包圍葉他們的形式。
「格林少校的體能不比你差！而且作為駕駛員的技巧不是你能比的！你沒有勝算的，二世！」
「隨你怎麼說，天才大人。老子做夢都想把你給幹掉！」
二世一瞬間雙手都離開了沙地摩托的把手，迅速的給手槍換了彈夾。
「但我還沒痴呆啊。要是先把你幹了，我就跟著馬上會被殺。要把你幹掉，我還要活下來——只有這樣我才滿意啊」
雖然他露出了燦爛的笑容，但他的嘴角依然是繃緊的。
二世非常的優秀。正因為如此，在他看到格林少校的操作後，就馬上知道自己能贏的可能性很低了。
二世已經沒有退路了。
葉咬緊牙根，說出了完全不是他風格的話。
「你爸和你媽會哭的哦……」
「反正我也沒臉見他們了」
二世臉上的表情消失了。他的家族是軍功人士和愛國人士輩出的家庭。他墮落成間諜，給家族抹黑這件事早就有覺悟了吧。
他本來也應該是剛正不阿的愛國者。
明明是這樣，為什麼突然變成叛國者了呢。
想要問他原因——但在這個槍聲交錯的沙漠，並不會給兩個人老同學冷靜下來談話的時間。
「嗚哦哦啊啊啊啊！」
二世再次把沙地摩托開到了葉的側面，用手槍對空中還擊。
藍頭盔的兩人緊急做出轉彎動作規避子彈。在交錯後又再次向著二世開火了。
「咕……！」
一發子彈擦過了腿，二世的表情扭曲了。
他的沙地摩托的車身彈開了子彈，火花飛濺。
過後，二世與【UNIT】間的槍戰可以說是一邊倒的了。
對於在空中三維機動飛行的【UNIT】，二世光是為了以葉為盾牌讓自己不要遭受致命傷，就已經用盡全力了。
另一方面，格林少校則是為了不把葉傷著，以最低限度的射擊不斷弱化著二世。
在這壓倒性的不利局面下，毫不屈服的二世的戰鬥力，也是非常讓人感到驚訝了。
格林少校率領的【UNIT】可以說是無懈可擊了。完全熟悉了滯空狀態下的戰鬥，己方毫無損傷的就把特種部隊的精英逼到了絕境。
「你、你快點兒投降啊！雖然叛國罪肯定是死刑，但說不定還有司法交易的空間！這是你唯一的生存可能了……！」
「……」
全身是血的二世，已經能看到死相了。他的注意力已經消耗到了極限，呼吸倉促的他連反駁葉的餘力都沒有了。他丟掉了子彈耗盡的自動步槍，只剩下了一把自動手槍。
「二世……！」
葉再次大聲了喊他，但二世連反應都沒有。
哪怕是陷入了如此絕望的狀態，他都沒有放棄的理由。
葉沒有注意到這一點——很好的說明了葉已經不再是天才了。
「馬上就把你解決掉！」
正當格林少校這樣宣稱的時候。
「嗚……！」
葉終於注意到了某種異變。
在奔馳著的葉和二世的沙地摩托下的地面，微微的在跳動著。
就像是平底鍋里煮開的水一般的震動——突然間像是水泵崩裂一樣噴發起來，用身體都能直接感受到地底的震盪了。
「這個震動——難道是……！」
露出動搖表情的葉——臉上死人一樣的表情消失的二世。
「嗚哇啊！」
葉慌忙的扭轉摩托把手，改變了行進路線。
二世也模仿他的動作，笑出了聲。
「好女人約會可是會遲到的。對吧，my darling？」
突如其來的，葉視線前方被沙之絕壁所覆蓋了。
就如同活火山的噴發。
比躍出海面的鯨魚更加粗獷和雄偉的巨大身姿。
帶著巨大能量的集合體，出現了在地面之上。
「蠕蟲……！」
葉要是剛才依然前進的話，現在已經被一口給吞掉了吧。而且，作為獵物來說他實在是太小了，對於那巨大的口器來說，連塞牙縫都算不上。
赤黑色的體表，應該是含銅的吧？鑽出地面的上半身，再次向著沙地扭曲著，身體發出唧唧咔咔讓人不快的巨響。
「好，隨你高興的大鬧一場吧！」
在波濤洶湧的沙地上上下顛簸的二世，像是忘卻了疲勞和傷痛一樣神采奕奕。因為蠕蟲的出現，讓他看到了一絲生機吧。
葉甩掉頭上的沙子，瞪著二世。
「你、你丫的，就是算準了這一點……！你腦袋秀逗了吧！」
這裡已經完全是蠕蟲包圍網的內部了。
葉一直感到的不安，而對二世來說卻是希望。
「在戰場上還要保持理智，才是真的不正常吧！」
「這是中型蠕蟲！沒有GPS信標！目標是博士他們！」
「嘁！沒辦法！我們先把蠕蟲的注意力吸引開！」
和壞笑著的二世相反，【UNIT】們的優先任務不得不改變了。
「我先用誘餌的琉石礦吸引它的注意力！你們在掩護博士的同時，給攻擊機進行雷射引導！」
現在就算是把排除目標的二世幹掉，而葉被蠕蟲給吃了的話就沒有意義了。而先把蠕蟲處理掉的話，還有時間來對付二世。
他們是這樣判斷的吧。
非常的，合理的思維方式。
然而，這正是——二世想要看到的。
「等、等一下，少校——」
葉的聲音，再次被突出地面的蠕蟲的巨響蓋過了。
格林少校從空中灑落了一些細小的礦物質。這是蠕蟲共通的喜好物，琉石礦。多多少少改變了蠕蟲的方向。
剩下的的藍頭盔則用GPS信標射出裝置和手槍牽制著蠕蟲。
「嘿！」
從蠕蟲的背後繞出的二世，用手槍開了數槍。
其中一名藍頭盔的【單巡機關】中彈了。兩個主要噴口的一個失去了功能，他一般旋轉一邊向著沙地墜落下去。
「阿蘭被幹掉了！少校……！」
「冷靜點兒！首先對付蠕蟲！馬上攻擊機就來了！」
雖然出現了損失，但格林少校撒下的誘餌起了作用。蠕蟲再次鑽出地面的位置，比起葉，離格林少校更近了。
「你們怎麼啦？朝著我來啊，喂！」
在沙地上奔馳著的海兵，如魚得水似的繼續朝空中開著槍。
【UNIT】具有完全的飛行能力，也能完美的對付蠕蟲的威脅。
但是——沒法同時處理來自海兵和蠕蟲的攻擊。
一邊躲避著二世射擊，又要規避蠕蟲的攻擊路徑。——剩下的的藍頭盔也沒法對付這麼嚴苛的狀況。
「咕啊……！」
他躲過了二世的射擊，卻沒能躲開蠕蟲的衝撞。另一個藍頭盔粉身碎骨的墜落到了地面上。
剩下的的【UNIT】只有格林少校了，不同 的是他是一位身經百戰的軍人。
「快離開這裡，博士！這有我一個雷射引導，為了能確實命中蠕蟲，攻擊機發射了多枚飛彈！」
他一邊壓制著因為部下損失而帶來的壓力，格林少校還是對葉發出了警告。
「嗚哇啊啊啊啊！」
葉大力轉動摩托的把手，儘量的遠離蠕蟲的方向。
很快的，爆炸聲和揚起的大量的沙塵就把他周圍完全覆蓋了。
這是戰鬥機的對地飛彈攻擊。
因為攻擊對象是不斷運動的蠕蟲，必須要雷射進行引導瞄準。格林少校的雷射引導是否準確決定了飛彈能否命中目標。
在飛彈著彈後數秒，伴隨著巨大的轟鳴，戰鬥機從他們頭上飛了過去。
差點被爆炸的衝擊波推翻，轉過身去的葉的視線中映出的是——。
「——」
體表的一部分被烈火籠罩的，緩慢向著地面倒下的蠕蟲。
以及——背向著爆風，向著空中飛起來的二世的身影。
他把隆起的沙丘作為跳板，用沙地摩托最快的速度起跳了。
然後在空中，以摩托為跳板再度向著格林少校跳了過去。
格林少校的注意力完全被蠕蟲吸引著。
其結果是，二世荒謬的行為——居然成功了。
「格林少校……！」
在空中扭打在一起的二世和格林少校，搖動著墜落到了地面上。
葉轉了個彎朝著他們墜落的位置開過去。
大概花了數十秒的時間趕到的時候——。
咔嚓。
什麼東西被扭斷的聲音，乘著劇烈吹動風聲傳來了。
當他終於能看清墜落地點的時候，葉看到的是——。
「不、不可能吧——」
脖子扭向了奇怪方向的，一動不動的格林少校。
以及，緩緩站起來的，渾身是血的二世。
「——嘁，沒子彈了啊」
他丟掉手裡的槍，看著葉。
「好不容易，才是我們兩個獨處……」
看著那微笑，葉從身體的內側感到了顫慄。
至今為止已經有很多人嘗試要取葉的性命。其中有些是恐怖分子，有些是別國的特工，有的是游擊隊員，甚至還有連環殺人犯。
但是，其中沒有一個人——能比現在他眼前這位老同學更讓人覺得恐怖。
「嗚——嗚哇啊啊啊啊 啊！」
他扭轉摩托的把手，開始逃跑。
3*6
天空降下赤紅的巨矛，顫動的地面上沙丘崩塌著。
交錯的戰機發出震動空氣的轟鳴，捲起陣陣風沙的浪。
像的太陽的耀斑一樣的巨大的身影，不斷從沙漠中騰起。不斷的消失在沙漠中。
那是蠕蟲。由人類發現，由人類之手進化為人類文明的天敵的新生物。
在轟炸和蠕蟲的侵蝕之下，亘古不變的沙漠被不斷的吞噬。
這簡直就 是炙熱戰場才有的光景。
「博士，請快
回來。您的行動完全讓人感覺不到是天才應有的行為。」
駕駛著沙漠摩托的葉的耳中，傳來了諾拉-達林的聲音。
自然的，葉並沒有把話筒打開。
光是在這灼熱的沙漠上奔馳，炎熱和疲勞就快把他的體力消耗殆盡了。
嘴裡自然的已經完全乾的說不出話來，連眼中的水分也喪失得感到疼痛了。
「蠕蟲的包圍網已經明確的開始縮小了。包圍網中蠕蟲的密度在不斷的增高，博士你遭遇到蠕蟲的機率、以及遭遇到【UNIT】引導的蠕蟲的概率已經非常的高了。博士你還在包圍網中這件事，除了我以外也只有極少數人才知道。」
葉把油門扭到極限，繼續在沙漠中奔馳。
「……！」
向後面望過去，可以看到一小團沙塵。
毫無疑問——是二世駕駛著另一台摩托正在追著過來。
要是再次被那個男人的追上的話，這次一定會涼涼的。
在那之前，葉有不得不先完成的事情。
「已經有蠕蟲向著X地點開始直線移動了。是注意到了琉晶石礦了吧。再過不到一個小時，包圍網內的蠕蟲會全部在X地點——就是博士您馬上要到達的位置集合了。」
沙漠中的風景在不斷的變化著。
在之前除了沙之外什麼都沒有的大地上，開始出現大片大片的岩石了。連一些低矮的枯萎灌木和草本植物也能看見了。沙漠摩托的車輪碾過地面上的碎石，不斷的跳動著。
葉操作著胸前掛著的平板，打開了只連接著自己助手的通話。
「捕、捕捉對象的那隻目標巨型蠕蟲呢……？」
「自衛隊還在追的那隻依然是最大的。我們儘可能讓它和其他蠕蟲拉開距離，但實際情況完全不能說是完美無缺。」
「……」
「這次作戰無法中止。此次作戰中使用掉的【地底之錨】的量，要再製造所需要的時間是好幾個月。在那之前，人類文明不可能平安無事。請您儘快脫離包圍網！」
葉再次關閉了通話。
還有一個小時。
那過後就是人類與蠕蟲決戰的關鍵了。
而葉當前的所採取的行動——甚至可以說是對人類勝利的阻礙。
但是葉沒有停下來。
自己的頭腦明白這是荒唐的，本能也感受到深深的恐懼。
「趕、趕快……！要來不及了……！」
在他自言自語的同時，葉的麥克風在抖動中打開了。——葉的聲音到底傳到了誰的地方，除了這個聽到的人以外，誰也不知道。
在沙漠和岩石交錯的大地上奔馳著——。
終於，目的地出現在了視線中。
這也是人類和蠕蟲最終決戰的戰場。
地點X。
「在那兒……！」
前方是緩坡而下盆地。
在凹地的底部，有一小塊綠洲。在那稀稀寥寥的生長著草木綠色的土地上，散落著幾間用乾燥木材建造的小家。
葉凝視著的，是綠洲中心那座小屋。
那小屋的旁邊，是一根巨大的柱子。
「琉晶石的結晶——」
周圍岩石全是灰色的，而這根不知道有多少噸的柱子明顯是異類。全體以翠綠色為主調光潤質地，上面散布著赤色和青色的斑點。
不知道是地殼變動的巧合，還是人類把這東西運過來的。
在這沒有顏色的沙漠上，色彩豐富的琉晶石巨大結晶，顯得異常的神聖。
當地人應該也非常敬畏這巨大的存在吧。在這柱子的周圍整齊的圍著岩石，更外環的部分像古代遺蹟的——英國巨石陣一樣形成了神祠一樣的空間。
「……」
葉駕駛摩托向著盆地的中心滑過去。
面對駕駛著稀奇的交通工具的異邦人，馬上注意到的是村落的孩子們。
他們是人口占據納米比亞半數的歐邦波族人的樣子。然而，他們身上的穿著並不是民族服裝，而是印著英語的破舊T恤衫。不知道是不是在納米比亞逐漸擴大的英語文化圈的影響，但他們大部分人沒有穿鞋子，光腳在地上走。
葉從沙地摩托上下來後，又有另外的孩子從民居中走了出來。不斷的有小孩子聚集到他周圍，保持著一定距離凝視著他。
「……有會說英語的人麼？」
聽到他用英語說話，又有一些成年人出現了。
這裡總人口看起來不足60人的樣子。
「……我，認識，你。」
最後走到葉面前的，不是大人，而是一位少女。
年齡和葉應該差不多吧。身高比葉稍微高一些，長長的黑色頭髮紮成了束。從褲腳磨損的牛仔褲腳踝的位置，可以看到裝飾用的腳環。
葉，也認識這位少女。
但是，果然還是自己想多了。
眼前這位少女——和沖繩的那位鄰居少女，果然還是是似而非。
「之前，在那個小商店見過呢。……能講英語麼？」
「稍微會一點，別人教我的」
這是葉剛剛到納米比亞沙漠遇難那會兒，在借用電話的小商店遇到過的那位少女。
那個時候，少女是帶著土產到商店去銷售。而葉則是在為了救援二世發出通訊過後，馬上就耗盡體力倒下了。
「快轉告這裡的大家。馬上從這裡逃走。這裡馬上就要成為戰場了。」我
「……？」
「這裡馬上，就有蠕蟲——巨型的蚯蚓一樣的怪物要過來了。為捕捉這些怪物，戰鬥機和軍隊都要出現。在被卷進戰鬥前趕緊逃走吧。」
對於這突然而來的警告，少女現出了困惑的神色。
這是當然的。突然間出現的外國人，一見面就叫你馬上逃走，要馬上相信是很不現實的。這種情況，十有八九都要被人認為腦袋有問題。
「總之，趕快逃走吧。趕快離開這個地方……」
哪怕是沒搞清楚狀況，少女還是向著她身後的大人們翻譯著葉所說的話。
而他們的反應不出所料——都很訝異。有人露出了不安的表情，也有人直接搖頭，甚至有人直接聳了聳肩膀。
一位矮個子的老人，對少女說了些什麼，看樣子是村裡的長者。
「——不明白，你的意思……到底什麼危險，他問你」
少女這樣告訴葉。
「沒有時間詳細解釋。總之現在馬上……」
葉說道一半，閉上了嘴。
其實他已經明白了。
就算是現在開始逃跑——已經來不及了。
以剩下的時間看，跑著逃走根本是沒用的。
「我、我是……」
不管他怎麼樣說明，要讓對方全盤接受，都是不可能的。
這樣的話，就已經沒有什麼好說的了。
然而，這樣的話——葉來到這裡就沒有意義了。
「我是——」
如果是天才時期的葉的話，會怎麼辦呢？
答案是顯而易見的。
為了守護大多數的人類，根本不會介意他們這一小群人。
那麼，現在的葉呢？
淪落為殘骸的葉——結果，什麼都改變不了。
連幾十個人也，無法拯救。
「我是……來拯救你們的」
視線被自己的眼淚模糊著，葉望著他們，嗚咽著。
想要拯救他們。
已經，是過去式了。
對於葉這毫無意義的言語，少女忠實的翻譯給大人們。
「——謝謝你」
葉，聽到這個，抬起頭來。
包括少女在內，原住民們都笑了。
「你是，為了救我們，來這裡的，樣子」
對於這沒用的過去式救世主，他們都笑了。
葉沒有大聲的喊叫，而是像要把血擠出來似的握緊了拳頭。
不對……！
他想要這樣吶喊。
為了世界，要將這些人犧牲的掉的，是葉。
這是正確的選擇，誰都會這麼說——反抗這種做法的，也是葉。
到底是哪一個葉會勝利，再過幾十分鐘就揭曉了。
「……他也，是來拯救我們，的麼？」
少女看著葉的背後。
轉過頭去，村落的入口停著另一台沙地摩托。
是二世來了。
「不——他只是我朋友而已」
搖了搖頭，葉轉過身去。向著村落的入口走去。
「在我高中時
代……也只有他，不斷的來找我說話了」
他離開村民身邊，走向集落的入口。
二世從沙地摩托上下來了，那沾滿血和沙的臉上露出了笑容。這個男人，搞不好在另一個遙遠的沙漠上，連那個藍色的燈中魔神都打得過。
「你不是來拯救他們的麼，天才大人」
「……就算是現在開始逃，已經來不及了啊」
葉擦掉眼淚，吸了吸鼻涕，回答道。
「你別在這種地方哭啊。我可是怎麼欺負你，你都沒哭過的啊」
「我就算是哭，你也不會罷手的啊。知道了這一點哭還有意思麼」
「太好了。那麼趕緊的，去教學樓後——不對，稍微借幾步過來。讓我在誰都看不見的地方殺了你就走，這種地方我也受夠了」
「反正就算是我反抗，你也會強行抓我走不是麼」
「還是和往常一樣嘛。但是這也終於結束了啊，快過來吧」
「……夠了，你住手吧。我們已經不是學生時代了」
葉抬頭望著二世的背後，被沙塵覆蓋的天空。
「我作為天才拯救了人類，你也成為了海軍的精英」
二世也反應過來，追著葉的視線望了過去。
被沙塵覆蓋的空中，出現了一個小點。
「嘁……又是【unit】來了啊。——嗯？」
準備進入戰鬥姿態的二世，注意到了奇怪的地方。
噴射的烈風突進過來的人影，確實是【UNIT】。
但是出現的只有一個人，而且噴射的空氣把其自身也弄的左右搖晃。總算是要降落到葉附近的位置，卻沒有維持好姿勢摔出去很遠。
「哈哈。是那傢伙，【掉隊者】？居然還在【UNIT】沒被開除啊」
【掉隊者】。
在飛行部隊【UNIT】組建之初，毫無建樹的掉隊者。踩著不穩的腳步，向著這邊走過來的【掉隊者】。
「你好好看看……那簡直就是我們兩個現在樣子」
葉這樣說道。
「現在，我淪落為了殘骸——你墮落成了間諜」
二世轉過頭去，瞪著葉。
「你暫且不論，可別把我和那種一無是處的東西相提並論」
「是麼。——喂，你頭盔里儘是沙子啊。那種東西，趕快的脫了吧」
聽到葉這麼說，【掉隊者】兩手抓著頭盔提了起來。
而頭盔下藏著的那張臉——。
「——」
二世的表情，像是雕像一樣凝固了。
一無是處的【掉隊者】。
頭盔下的素顏——。
根本就沒有。
摘下頭盔後，她肩膀上只有脖子，脖子的斷面以上什麼都沒有。
「啊……啊……」
慌忙的喘息聲，從頭盔裡面傳了出來。
【掉隊者】再次把頭盔戴了回去。然後發出了——咕嚕咕嚕的像是用膠水再次固定的時小心的按壓的聲音後，又再次把頭盔脫了下來。
這次，有頭了。
亂糟糟的長髮，眼鏡也是歪的。
「——又吉……？」
二世無意識的念出了這個名字。
脫掉了頭盔的【掉隊者】的真實身份，是一名女性——不對，是還有幾分稚嫩的少女。她一邊吸著流出來的鼻涕，滿臉淚水的嗚咽著。
「嗚嗚誒誒誒誒……我不想再呆在軍隊了……這種打工，我要辭職……」
漏出這種完全沒有了緊張感的哭聲的，是又吉三三子。
是沖繩的住民，浜門陸的青梅竹馬的其中一人——同時也是改造人。
不過對於二世來說，是沒有留下這種印象的吧。
關於她是什麼人這一點——在海底基地幹過什麼事，二世在前幾天才見過。
「我好想回沖繩啊……」
「又吉，辭職前最後一項工作」
葉叫了她，這個曾經是家裡蹲的少女臉上的表情馬上變了。
也許是因為又吉是很容易被施以暗示的類型。在海底基地時葉對她進行過的洗腦，雖然不完全，但效果還沒打折扣。
「原來把【掉隊者】弄進【UNIT】部隊的，並不是法里莎理事長……而是你這傢伙啊，天才大人」
對於挑起一邊眉毛的二世，葉瞪了回去。
「二世啊——這可是【單巡機關】加上【任性的安潔】哦」
剩下的時間還有幾十分鐘。
葉還能做到的事情已經一件也沒有了。
但是，如果利用好自己天才時期的遺作的話——說不定還能改變些什麼。
「面對兩個重合的【災厄】，你也能打贏麼？」
在宣布著對方終結的葉的耳朵里。
傳來了第三個【災厄】，蠕蟲的轟鳴聲。
3*7
被褐色支配的，沙漠邊沿的岩石地帶。
到這片土地被吸引而來的巨型蠕蟲所覆蓋，已經沒有多少時間了。
「又吉。——把這個海兵作為第三等級目標進行排除。」
聽到了葉的命令，又吉機械一樣的視線轉向了二世。
她所受到的洗腦的內容，是對於葉的命令的絕對服從。第三等級——是不論死活的意思。
「嘁……！」
二世拔出了隱藏的手槍。估計是從剛才被他反殺的格林少校那裡搶來的。
發出連續射擊的聲音。
又吉的長髮，像是海洋的波紋一樣晃動著。她的視線保持在二世身上，頭部上下左右的晃動著躲避了子彈。
葉的災厄論文【任性的安潔】為基礎改造的又吉，被施以了各種類型的強化手術。和原型體安潔琳一樣，被復刻了感知各種「波動」的才能。包括感知對於威脅到自己的攻擊的波動——比如說子彈發射前微弱的音波和發射的衝擊波，能夠自動的進行躲避。
「看來我最近，桃花運比較惡劣……！」
二世喘息聲，和乒的一聲小小的金屬聲重合了。
又吉身上的噴射口啪啦啪啦的動了起來。
機體內迴轉的金屬球體的運動，可以無限的進行空氣壓縮的【單巡機關】。積存了龐大能量的空氣罐，從噴射口釋放出了大量經過壓縮的空氣。
連蹬踏地面的動作都沒有，又吉的身體就像子彈一樣橫著射了過來。
「！！！」
像是碰運氣一樣慌忙閃過的二世的腦袋的位置，什麼東西帶著空爆的震動經過了。
那是又吉的拳頭。利用【單巡機關】把自己的速度加速到了子彈的水平的又吉，那附有怪力的拳頭是朝著二世頭揮過去的。要是真的打中的話，人類的頭骨是完全會消散成其他形態的東西的。
「遇到的女孩子，一個二個都想要殺了我……！」
對於奇蹟般躲過第一擊二世，馬上又聽到了「乒」的金屬聲。
那是用【單巡機關】強行的抵消慣性法則。又吉在二世的不遠處向著剛才相反的方向放出了壓縮空氣，緊急剎車的聲音。
又吉的身體縱向的翻滾了半圈。利用單巡機關的推力和蹬地加速度，向著二世的下盤放出橫向的一踢。
「嗚哦哦！」
二世勉強的橫著飛撲出去躲過了這一擊，然而手槍卻被踢飛了出去。
「從很久以前開始就有女人想要幹掉你了吧，你這個花花公子……！」
葉向著掉落到地面的手槍撲了過去。但是因為又吉的一腳，手槍已經彎掉了。扳機和撞錘完全不能動了。
又吉不能抑制踢出一腳的慣性而旋轉了一圈，落地沒有站穩。咕嚕咕嚕的向著後面滾去。
「——別小看人啊」
二世拔出了腰間的戰術匕首，擺出了格鬥姿態。
「就算對手是改造人，你覺得我會敗給這種沒有實戰經驗的外行，啊？」
又吉的身體突然彈起飛到了空中。在滯空狀態下突然左右晃動，並急速的接近二世。
在高速的運動中，她的手臂和雙腿像搖晃的姿態，像是壞掉的人偶一樣看了讓人發怵。完全不是熟練的操作【單巡機關】的樣子。
「雖然是特種兵沒錯，你這種新人小兵又好意思說實戰經驗的麼」
在吐槽的葉的面前，二世和又吉的身影再次交錯。
想要踩踏二世的又吉的腳踏空了。剛剛向後跳去的二世的腳邊落下了又吉的靴子，踏破地面的發出了爆炸聲，震動更是傳到了周圍。
二世向後跳躍躲閃的同時，橫向一閃的匕首，切斷了幾根又吉的前發。他是瞄準了又吉跳躍攻擊後硬直的那一
瞬間。要是她剛才沒有條件反射一樣的向後一仰的話，兩隻眼睛就被奪走了吧。
「我可是說過，我是有實戰經驗的對吧。而且【運氣好的不得了】——吶！」
二世的表情突然猙獰了。那是無法掩蓋的憤怒，從他的語氣中滲透到了外面。
和現在的他拼命廝殺還能活下來的人，這地球上又能有幾個呢？
他是在肉體的天賦上、以及戰鬥的才能上都鮮有的天才。同時也接受了海軍特戰部隊的精英訓練，成為了最強的士兵的男人。
只有人類以外的存在——改造人，才有打贏他的希望。
如果不是這樣的話，葉只能乖乖的等著被幹掉了。
「發生了什麼，你……？」
葉放棄掉了已經壞掉的手槍，抬起頭來問道。
「你是一名愛國者，最終會成為合眾國英雄的人……不管是誰都是這麼認為的，怎麼會變成背叛國家的間諜什麼的……」
「……我自己，也曾經以為自己能成為英雄啊。實際上，還曾經受到了總統的關注」
這是他自信過剩麼，不見得。他畢竟有著這樣的素質和人望。
又吉再次高速的向著二世沖了過去。
她混著身體衝撞、拳擊和頭槌的特攻，被二世匍匐在地的動作驚險的躲了過去。
然後二世僅僅依靠雙臂的力量從地面上躍起，扭轉身體揮出一刀。
又吉趕緊使用【單巡機關】，在浮空狀態下調整姿態。
然而，她沒能完全躲過這一擊。她的飛行服被劃開了一道口子。
「二世……到底，是因為什麼讓你改變了？」
他又迅速的站好，擺出了戰鬥姿態。靈活的飄忽不定的姿勢。
「我可沒有改變啊」
他這樣說著，同時朝著再次衝過來的又吉，刺出一刀。
他的這一擊，看起來的抱有了更多的憤怒。
「從第一次執行任務失敗，我就根本沒有改變過……！」
而這次，又吉以幾毫米的優勢扳回一回合。二世的刀刃只切到了空氣，而又吉的側踢卻擦過了二世的肋腹。僅僅是這樣，就讓二世巨大的身體彈飛了出去。
「從我們知道任務是違反國際法的黑色行動開始……！從被當地的游擊隊襲擊，隊友一個個被殺的時候開始……！從我喝著泥水，一個人悽慘的逃回來開始……！」
二世很快又站了起來，迅速地舉起了匕首。
他的姿勢沒有變，但臉上的表情又不一樣了。
那是淚流滿面，咬緊牙根的表情。
簡直就像是鬼一樣
「合眾國為了規避違反國際法的批判，對殉職的那些隊友不要說國葬了……直接進行除名處理——而我卻作為單獨阻止他們的英雄，得到了勳章！那種東西，完全是為了堵我的嘴巴而給的糖罷了！」
機械的重複著攻擊的又吉，和靠著機敏不斷反擊的二世。
那場景，簡直就是改造人和野獸之間的對決。
讓二世憤怒化為野獸的——正是我們人類。
「國家可不是過家家的遊戲啊，二世……！」
葉，咬緊牙根這樣說道。
「不管你對國家失望到什麼地步，這些都是不會改變的啊——」
二世睜大了眼睛，瞪著葉。
「你可別小看我啊。我的愛國心才沒有變啊。就算是我內心不接受——我也背負著死去同伴的的悔恨為國家而盡忠。正是因為合眾國已經走偏了，就算是去當總統，我都要把這些修正回來。正是因為這樣，國家需要的正是我這樣的人……！」
二世精神高昂的說著，而他說出來的內容卻像是喊著泥水一樣。
「從那個任務以來，接髒活兒的次數也越來越多了……我不這樣想都難」
又吉扭動的手腳和頭部，用盡全身力氣沖向二世。每次她從空中俯衝下來都帶著巨大的轟鳴，撞向地面時伴隨著岩盤的震動。
在遠處的原住民們，被戰鬥的聲音所驚動。有人開始逃跑，有人啞口無言的杵在原地凝視著這邊。
「骯髒的任務——」
葉咬緊了嘴唇。
二世開始熟悉又吉的套路了。又吉只會進行單調的大動作的攻擊，她在速度和力量上的優勢逐漸失去作用了。
「盜竊我的論文，也是其中之一麼」
「啊，沒錯」
二世說著，突然沉默了。
又吉再次發起了進攻，二世以匕首橫掃反擊。又吉沉下身姿躲了過去，正準備使用【單巡機關】向空中退避。
但二世正是瞄準了這一點。在噴射後，無論如何動作都只能直線運動。他的匕首是虛晃一槍，另一隻手成功的抓住了又吉的飛行服。
「咕誒……！」
二世的膝蓋深深的陷進了又吉的側腹。
又吉剛剛站起來，二世的匕首就刺了過來。
又吉勉強避開了這一擊，然而這依然是二世的佯攻。雖然躲過了匕首單純的攻擊，但二世的拳頭砸中了少女的下顎。
「啊——唔——」
她的腦袋向後面轉了半圈，又吉搖搖晃晃的想要扳回來。
「先逃跑，又吉！」
對葉的聲音產生反應，又吉發動【單巡機關】飛了起來。
二世匕首揮空了。如果不是聽葉的命令飛起來的話，又吉剛才心臟就被刺中了。
在空中不靠譜的亂舞著又吉逐漸恢復了過來，二世則是冷靜的舉著匕首在下面等著。
「——吶，你知道我接受到那個命令時候的表情麼」
以寬闊的後背對這葉，二世這樣問道。
「不管是什麼樣的骯髒的任務，我都接……但是啊，居然是去偷你這傢伙的論文？這個不能忍啊……這個不管怎麼想都很奇怪吧？」
因為二世面對著前方的又吉，背後的葉看不到他的表情。
但是，看著他顫抖的肩膀，葉明白了。
是麼，是因為這樣啊……。
二世言不欺我。
艾力克-古德渥-二世這個人，從學生時代開始就沒改變過。
「——原來如此，我終於明白你的感受了」
「雖然是我想讓你明白這一點的，但你別說就這麼簡單的就明白了啊」
「不不不，我明白了。也只有我能明白……」
二世轉一半過來，以半邊臉對著葉。
從他臉上浮現出來的是——笑容。
「說來也是啊」
「我從前就討厭你這種人。既恨，又憤怒。只不過當時我還不明白而已。沒想到你也有這種共感。」
「……」
「那個……是叫嫉妒吧」
二世再次轉過去面對又吉，沒有反駁。
這其實已經顯而易見了。
他從前就是這樣，現在也沒有變——依然嫉妒著葉。
「當時我接受國家的邀請，在各個領域進行了協助研究……」
「為什麼會是像你這樣的傢伙啊——當時我就這樣想。絲毫沒有愛國心。明明是這樣，卻比我們這些愛國者更被國家所需要什麼的啊。」
「二世你，可是加入了國家的軍隊的啊，比起來更是需要的」
「結果——我被逼得非得干小偷一樣的事情，而且居然是偷你這種傢伙的論文。」
二世的背影散發出了強烈的氣場——。
並不是為了與又吉進行搏鬥。
「從學生時代開始，就是這樣……不管我說多少次，誰都聽不進去！明明是這麼簡單的事情！」
他現在，到底是露出了什麼樣的表情呢？
在葉的強制命令下戰鬥著的又吉，被他的氣場逼得後退了幾步。
「你這種傢伙——沙藤葉這種人渣，怎麼可能會做拯救人類的事情！你既不是天才也不是英雄，不知道什麼時候就會毀滅世界的就是你。你這個【災厄】！」
葉既無法肯定也無法否定。
但是他明白——二世當年的預言算是說中了。
不管過程是怎麼樣的，葉的【災厄論文】現在正威脅著世界的安全。
「為了證明這個觀點，你把我的論文散布出去了麼……？」
「差不多是這樣。為了達到這個目的——我偷了你的論文兩次」
葉驚訝的吸了一口氣。
「你說，兩次？」
「第一次是依照命令，偷了你的論文交給了合眾國政府。——然後，再一次偷了出來，然後給了想要這些論文的傢伙們。世界各國的政府也想要的不得了啊。」
「為什麼，為什麼要這
樣——」
「第一次是出於愛國心。第二次是——」
又吉下定決心，向二世沖了過去。
她以超過人類的腳力跳到空中，在滯空狀態下啟動【單巡機關】左右蛇皮走位。這類似于格林少校的那種假動作閃避，而且速度要快得多。【任性的安潔】有著更加優秀的血液循環系統。被打了只要沒傷到大腦本身，在急速的加速和減速和重力變換的情況下也不會出現「黑視」而暈過去。
「我想給你這傢伙看看，現在這個世界真正的樣子……！」
二世的匕首準確的向又吉揮了過去。「嗚——」又吉千鈞一髮的側過身體了躲過了刀刃。
「給我看……？」
「你這傢伙自己睜開眼睛好好看看吧！就是現在，他們互相爭奪你的論文！還不止這樣，毫不猶豫的就以自己的方便投入實際使用！從剛才開始的光景你沒看到嗎！威力難以計量的炸彈滿天飛，人類隨隨便便的就能無限飛行，還有動不動就長几十米長的怪物到處在爬！都是你的論文造成的啊！」
又吉開始採用破罐子破摔的戰術，胡亂的甩動手腳攻了過去。
二世不停的躲閃著，時而後退幾步冷靜的退出攻擊範圍。
葉的胸口裡，傳來了一種撕裂一樣的疼痛。
「這、這些……我都，知道。但、但要說是我的錯誤導致的話——」
「胡說！這是除了你這傢伙以外其他所有人應該明白的事情！」
葉常年以來的主張被二世一腳踢飛了。
「這個世界上哪裡有……這種把世界逼上絕路的人身上，哪裡有什麼【救贖】啊？」
葉胸口的頭痛消失了。
但心跳似乎都要停止了一樣。
「誒——」
「明明是被你救贖了那麼多次，還偷走了你論文！不光是合眾國！不管是國家還是恐怖分子，不管是誰都一樣！互相猜疑，爭先恐後的試圖利用你的論文，因為這樣世界才到了這幅搖搖欲墜的狀態——明明是這樣，還不知廉恥的，又爬到你面前去祈求了！你就算是這次能救助他們，反正下次他們還是一樣會作死！」
在與又吉戰鬥著的二世的斷斷續續的話語，深深的刺入了仿佛要停滯的葉的心臟。
那些方便的利用著他的人們的面孔，在葉的腦中一個個浮現出來。
他們欺瞞著葉、誆騙著葉、偷走他的論文，肆意的隨便使用——在這之上，出了問題還要葉來給予救贖。
到底，這是為了什麼。
到底，是怎麼回事。
葉是在拯救他們麼——他逐漸不明白了。
「而且啊，他們派來偷你論文的，還你老同學我啊！」
這是一錘定音了。
「你這傢伙一直以來，到底是拯救了這樣的人的什麼啊！？不是什麼都沒改變麼！你到底幹了什麼啊？這些無可救藥的人類，現在也一樣是無可救藥啊！明明是這樣，你還是不斷的救他們，無止無盡的救助他們！」
「——」
啞口無言的葉，連正面去面對二世都做不到。
「你這傢伙，也沒什麼了不起的！還不如說……就是因為你會不停的救助他們，這些人，就永遠不會改變，無可救藥！」
在天才的遺作改造人的面前，是偏體鱗傷、渾身是血，為了生存而不懈戰鬥的二世。
這幅構圖——簡直就和二世所說的話如出一轍。
被自然賦予的進化，和以自己的意志決定前進方向的人類。
其中哪一個更是自然的，根本不用多說。
「我、我是……」
突然間，葉感覺到全力的力氣都消失了。
有了像了墜落的感覺，葉俯下身去。
「我、我是因為被他們請求……是因為他們叫喊著救救我們吧……所以、所以我才——」
「天才大人，別給我倒下啊！」
二世露出憤怒的表情轉了過來。
抓住這個機會，又吉的側踢命中了二世的肩膀。二世被一腳踢飛，在岩石地面上滾了好幾圈後，馬上又受身站了起來。但剛剛被踢到了那一側手臂失去了力量。
「你該不是忘了吧。我可是你這傢伙的第一個【粉絲】啊。我可是放棄了成為超越你的英雄的願望，自願成為反派，想殺了你的人啊。你可別到現在卻停止扮演天才啊」
被二世一瞪，葉的肩膀緊張的一震。
扮演——天才？
不對。
葉曾經是真的天才。雖然現在確實是在扮演——但過去不是這樣。
但是，如果和二世所說的一樣，不管他怎麼拯救，人們依然一成不變、無可救藥的話。
就不止是現在了。
從最初開始——從他生下來開始，葉就只是相當於在扮演著天才而已麼？
「其實，你這傢伙明明就只是扮演壞人的殘渣吧。話說，要想抓住這傢伙，方法可多的是啊。比如普通的行動，他們就無法判斷了對吧」
看著緊逼著追擊過來的又吉，二世解除了戰鬥姿態。
他露出笑容，像是迎接好朋友一樣的，張開了雙臂。
「啊……」
葉忍不住了漏出了一聲。
【任性的安潔】對於日常範圍內的打招呼的動作沒有躲避的行為。
在抓住原初的安潔琳的時候，二世明明應該是暈了過去才對。但現在看來是勉強保有意識的，對於那個時候的方法，他知道。
但是——。
「咦……？」
超出兩人預想的是，又吉做出了很誇張的動作，往後退了。她露出害怕的表情緊盯著二世的臉，然後馬上又做出了攻擊的準備。
葉和二世都露出了疑惑的表情，但葉很快就想到了是什麼理由。
「啊……那，又吉她原來是家裡蹲來的，看來對人恐懼症還是在的啊……」
對於突然而來的友好態度，看來是警惕性這邊取勝了。
雖然又吉和安潔琳都是家裡蹲，但她們之前生活的環境實在太不一樣了。
「……你居然把這樣的女孩子給……」
二世呻吟了。他躲避著又吉的攻擊，揮舞著匕首不讓她靠近。
又吉躲開了匕首。
她可能確實不怎麼靈性。第三次被同一個假動作騙到，下頜又吃了二世一拳。
「呀……！」
看著被自己打飛的少女，二世的表情被憤怒扭曲著。
「居然擅自改造像這樣的女孩子，你這傢伙說個屁的拯救世界啊！」
二世怒吼著。
這是為了拯救世界……這是沒有辦法的事——。
葉想到自己說過的藉口，震驚了。
「為、為了拯救世界，多、多多少少的犧牲……是，是沒有，辦法、的……」
他的身體顫抖著，語無倫次。
不得不進行反駁。
一定有正當的，絕對的理由。
不是這樣的話，至今為止葉所有的行為就全盤被否定了——。
「結果，你這傢伙，什麼都沒有拯救。只不過是徒然增加無謂的犧牲而已吧」
二世的一句話，終結了一切。
「——」
葉連動嘴都動不了。
又吉站了起來，搖搖晃晃的從二世身邊走遠了。
「啊嗚……啊嗚嗚嗚……」
她終於要逃跑了——這樣想著，卻不是這樣。
她走去把掉在地面上的頭盔撿起來。是為了多多少少減少一定的受傷吧。
她警戒著二世一樣，躲到了灌木叢後面，再次出現的時候，已經戴上了頭盔了。估計是因為加上了頭盔的重量，她重心有些不穩，為了不讓自己頭掉落，用一隻手扶著。——雖然防禦力提升了，但只有一隻手，攻擊力減半了。
「說起來——你是想怎麼樣啊，混蛋……
「誒……？」
在自我崩壞的邊緣的葉，疑惑的抬起了頭。
「都到這種時候了，對於一直以來捨棄掉的這些【高貴的犧牲】，也要拯救了麼？」
又吉又沖了上去，和二世又展開了好幾次攻防。
二世的攻擊頻率明顯的提升了。因為又吉只能用一隻手進行動作。說不定是她真的是不靈性。
「你、你在說什麼啊……？」
完全想不到二世在指什麼意思，葉發出了從心底的疑問。
「走到這一步了，你這傢伙別給我裝啊！」
二世看來是真的憤怒了。
不光是憤怒。
憎惡和失望，還有一點點的困惑混在裡面。
「拯救大多數的人，才是天才大人的做法吧？為什麼到現在這個時候反而發神經……臉皮厚也要講個程度啊！」
「我、我不明白……你、你在說什麼啊……？」
「你要去拯救那邊那些人。——你剛才不是孩子說的嗎！」
二世瞥了一眼了葉的後方。
「——」
葉吃了一驚，看向自己的後面。
困惑的當地原住民，正在遠遠的圍觀葉他們。
「這些人，不就是你一直以來捨棄掉的【犧牲】嗎！你要說現在開始又要拯救這些人的話……我要對你——要對你這種傢伙怎麼說才好啊！」
葉像是被凍住了一樣，他看見了難以置信的東西。
二世滿面流淚。
那個暴力男，就算是要流淚，也絕不讓他人看見的男人。現在正在葉的面前，流淚滿臉都是。
「你為什麼——不早點開始拯救啊！為什麼不對這個人人互相猜疑、互相欺騙、捨棄犧牲者的世界，早點進行你的救贖啊！」
「不、不是……我、我是——」
沒錯。
葉確實一直以來這樣說著，捨棄著這些人，走到現在這一步了。
「你這傢伙，要是早點拯救這個世界……不要再讓這種無聊的犧牲出現，連我的原來的隊友們也……！我能不是這樣想的麼……！」
「現、現在的我，拯救世界的想法什麼的……只、只是想起了一個人面孔……」
葉斷斷續續的說著，而二世根本就沒有在聽。
「都來了這種世界盡頭一樣的地方了……到這種時候，你倒是真的想成為救世主了啊！」
現在的葉，只是殘骸而已。
就算是來到了這個地方，也想不出自己能做到什麼。
然而，對於這樣的葉——。
曾經是同學的這個男人，第一次稱他為【救世主】了。
「我、我只是——」
「但是啊，已經太晚了。」
二世說道。
他粗壯的手腕緊緊纏住了又吉。
不靈性的又吉，第四次被同一個假動作騙了。
「你這傢伙，什麼也拯救不了。」
又吉掙扎著。
然而，在她脖子的下面，瞄準了她的下頜的——。
二世的匕首深深的刺了進去。
3-8
在頭盔和脖子之間的位置，匕首深深的刺了進去。
「…………！」
又吉的身體猛烈的顫動了一下。
這是瞄準了飛行服和頭盔之間空隙的一擊。下頜部分和頸動脈以及氣管準確的被切了，是確確實實讓目標緻死的殺人技術。
大量逆流的血液噴吐了出來，將頭盔的內部染上了深紅的顏色。
葉所想像的這種光景——其實並沒有發生。
「——」
又吉和二世。
像是時間停止了一樣，都一動不動。
二世這邊匕首確實是刺進頭盔裡面了——。
又吉這一邊，手肘深深的陷進了二世的胸口。
二世推開了又吉，趕緊拉開了距離。
這位青年的臉上一點血色都沒有了。大量的汗珠子冒了出來，小聲咳著的嘴邊——滴落一條血線。
「——我居然忘了……啊」
二世再度擺出戰鬥姿態，咧開嘴笑了。一邊忍著咳嗽，說道。
「又吉……你這傢伙，早就不是人，的這件事了……啊」
被二世推飛的又吉，在地面上滾了幾圈——。
掙扎了一下啊。
又像是什麼都沒發生一樣的站起來了——。
噗通。
飛行頭盔掉落在了地面上。
那頭盔下面，什麼都沒有。
沒有腦袋。只有滲出血的脖子的斷面而已。
「要、要死了……氧氣……血……」
沒有腦袋的又吉的身體，慌慌忙忙的跑起來。這畫面簡直就是粗製濫造的科幻片的一樣。
少女的聲音是從灌木叢那一邊發出的。沒有腦袋的又吉身體滑衝進了灌木叢，撿起了什麼東西。
是她的頭。在她剛才戴上頭盔之前，把頭先藏起來了。
「只把腦袋，先放在那邊避難了麼……」
葉呆如木雞的感嘆。
想要打倒【任性的安潔】，就得對頭下手。
之前在海底，葉就是這樣對二世下令的。
【任性的安潔】在短時間內，頭身分離也能活下來。
把她們設計成這樣的，不是別人，正是葉。
連葉自己都忘記的要素，又吉卻記下來了。不光是記住了，還利用這一點戰勝了敵人，用自己的智慧想出了活下來的辦法。
「三、三三我，是人啊……只、只不過身體稍微被污染了，而已……」
「……」
一半被洗腦狀態的又吉，和瞪著她的二世。對峙著。
然而，擺出戰鬥姿態的二世的臉上，超出尋常的冒著汗。從嘴角流下的血，也來越粗。本來粘在額頭和臉頰上的血液也流了下來。肋骨應該是斷了，左右兩邊都傷到了肺部。
就在這一剎那。
又吉啟動了【單巡機關】，一瞬間逼近到二世眼前的同時。
艾力克-古德渥-二世，瞟了一眼葉。
「——」
葉露出的是難過的表情。
曾經互相憎惡，因為各自的驕傲而互相傷害，兩者的存在互相否定，卻又稍微有點羨慕對方的兩個老同學。
在那之後，兩個人都成為了英雄——都墮落到了最深處。
形式和地點、連年齡都不一樣。走著如出一轍的人生道路的兩個人。
他們兩人之間的決戰，就在這一瞬間劃下了句號。
「不、等一——」
葉不經意的開口喊道，二世苦笑著轉開了視線。
向著衝刺過來的又吉刺出匕首。
然而又吉——被改造為【任性的安潔】的少女，以搭載在自己身上的反射機能，自動的避開了匕首的一擊，並揮出了拳頭。
在青年的太陽穴上，少女的拳頭終於命中了。
就像是風車一樣，青年的身體迴旋了一圈。
【單巡機關】發出了轟鳴。高速的踢出了少女的腿，深深的陷進了青年的肋腹。
三米高的位置，青年的身體浮空了起來。
在落地之前，【單巡機關】再次加速向下，少女的鐵掌扣在了青年的背上。——說起來，葉好像聽說過她原來是排球隊的。
受到了完美的連擊，青年重重的砸在了岩石地面上。
背朝天趴下的青年的身體的中心為止，飛灑出大量的血。
以此為止——青年再也不動了。
又吉著地後，呼吸急促的再度接近了過去。
「——夠了。停手了，又吉」
正準備的再補一腳的又吉，被葉阻止了。
朝向側面的二世的雙眼半開著，已經沒有了光芒。嘴邊吹出一個血泡的樣子，一看就知道已經戰鬥不能了。不止是這樣，放著不管的話，幾個小時就會嗝兒屁吧。能夠在這種情況下沒有馬上掉鞋子，這種生命力已經足夠讓人驚訝了。
「就是活下來，也免不了以後日日夜夜遭受盜竊災厄論文一事的審問吧。說不定死了還比較輕鬆……這是你自己選擇的道路。要想活還是想死，以後你自己決定吧。」
走近倒在地上一動不動的青年，葉向下望去。
「我，總有一天，也會有和你差不多的結局吧……」
走上了同樣的道路，總有一天，自己也一定有同樣的下場。
被自己所需要的，被需要自己的人們所背叛時。
葉又會做出什麼樣的選擇呢——。
這個選擇，在不久的將來也會逼近吧。
「……！」
劇烈的地動，再次襲向了葉和又吉。
接著，又是直擊耳鼓膜的爆炸聲。
「咦……！」
在又吉轉身看過去的方向，從空中刺下的赤色長槍降到了地面。
馬上，又傳來了地動和爆炸聲。
蠕蟲的包圍網，終於收緊了。
「諾拉，到作戰計劃的最終階段，還剩下多少時間？」
葉打開了麥克風，注視著村落情況。
原住民們無助的慌亂著，卻不知道該怎麼逃跑。其中有的人還跪下向不知道什麼神明在祈禱。——不過，就算是現在開始逃，也太遲了。
「還有十分鐘的樣子。請趕緊避難！」
聽到助手冷靜的聲音，葉再次關閉了麥克風。
「……要讓他們逃出去，是做不到了啊」
瞥了一眼二世，葉苦笑了。青年的嘴角和剛才一樣一動不動。
「別笑我啊，二世。你是想說你也玩兒完了吧」
向著原住民們聚集的地方，葉走了過去。
「我們之間一直惡語相向。但是內心裡卻多多少少……抱有一點點期待吧」
拯救。
與被拯救。
說不定，如果互相攜手努力，還真的是能達到的，——忍不住要這樣想。
「又吉，最後再幫我做件事」
「誒……咦，不要，剛才那個就說是最後一件了的……」
「世道艱辛。我會跟法理莎事務總長說，讓她付給你加班費的。」
「那、那個大媽，總是要摸又吉的屁股，我不要……」
「……這個我就當沒聽到好了。就算是為了世界的和平吧」
以又吉高貴的犧牲為代價，葉繼續向前走著。
看到葉走近過來，原住民們聚集了起來。在保持了一定距離的他們之中，露出不安表情的剛才那位少女走了出來。
「剛才的聲音，是什麼？那就是，你說的危險嗎？」
「沒錯」
葉點了點頭，少女發出了嗚咽一樣的呻吟。
她朝著背後的老人們跑過去，將他說的話傳達給他們。
「請、請救救我們」
在少女的背後，原住民們向著葉祈禱著。
「您，會拯救我們的對吧？」
葉本來是這樣想的。
葉自己也這樣說過，二世也這樣說了。
但是，現在一切都太遲了。
「我——」
葉的眼前，又出現了幻覺。
面前這位視線朝向自己的少女的面孔，又和沖繩居住的那位少女重合了。
看來，自己終於要壞掉了。
在少女的旁邊，又出現了另一個幻象。
和自己貌合神離的又一個自己，皺著眉頭瞪著自己。
葉把自己的無助感隱藏了起來——。
「我可不是救世主。」
他將朝著自己尋求救贖的少女，粗暴的推開了。
3-9
葉不是救世主。
雖然葉也想救助這個村落的人們，但自己的所作所為，已經不知道難不難稱為【救贖】了。
因為葉，剛剛差點奪去他們最重要的東西。
「欸……？」
推開露出不安表情的少女，葉奔跑了起來。
「又吉，把我帶到那邊去」
接受了葉的命令，又吉從後面抱住了葉。
「嗚嗚……和阿博這樣身體緊緊抱在一起，不要……好噁心……」
「你、這傢伙，這種時候好好搞清楚狀況啊——」
感受到激烈的重力加速，葉飛到了空中。在這種毫不留情的加速下，飛躍了村落，又因為差勁的急忙減速，胃液倒流了起來。
「呀！」
在粗暴了著陸的同時，葉像是被推飛一樣的丟了出去。
他以臉著地的地方，有個物體。
那是——琉晶石的結晶。
葉和又吉到了這個綠洲小島，像是神龕一樣被石頭圍了一圈的地方。
「把捕獲蠕蟲用的鋼絲拿出來，又吉」
在石頭圈中心位置的琉晶石，有差不多三米高。在村落周圍被聚集起來的蠕蟲們，現在正朝著這個集結過來。
又吉從腰間的作戰包里，扯出了像是細線一樣的東西。
這是超硬化加工的鋼絲。
「趕緊的，又吉！」
葉和又吉把鋼絲繩拉開，圍著琉晶石纏了起來。
「啊啊……和阿博比起來，抱著安潔琳碳的感覺簡直是不要太贊……又嬌小、又軟綿綿……好萌唷……」
明明在進行緊急的作業，又吉露出了危險的表情，嘴裡碎碎念著。明明就是在逆境下性格弱的類型，緊急情況下改成改造人的反噬和洗腦作用下，看來已經出現精神上的bug了。
「博士，請趕快避難。定位捕獲對象的蠕蟲，正在朝你的為止接近。」
從耳機里傳來了諾拉的聲音，就在這時。
從葉的腳下傳來了地面上突一樣的轟鳴。
「……！」
「……對了，我去賣安潔琳的抱枕好了……簡直是一獲千金……唔嘻嘻嘻」
這不是形成包圍網而發射的【地底之錨】。
沒有爆炸的聲音。而震動明顯是從腳下傳來的。
葉在失去平衡的同時，打開了麥克風。
「你不是說捕獲對象還有幾分鐘才會來的嗎！」
「從GPS的監控看。捕獲對象距離X地點，還有三分鐘。」
「……那就是說，這是其他的蠕蟲麼」
腳下傳來的震動，明顯是蠕蟲接近的預兆。和柔軟的沙地不同，岩石地面傳來的震動是強烈的。
「博士。您到底，在那裡幹什麼？」
「要讓原住民避難已經來不及了——所以只能把琉晶石結晶，從這裡搬走！」
現在，蠕蟲的大群在這裡集中起來的話，原住民們會被全部卷進來，全滅掉。
那麼，乾脆就將作為誘餌的結晶移動到別處。
就算是——要將原住民們視為聖地的這裡破壞掉也在所不惜。
但是。
「嗚，不，不妙……快飛起來，又吉！」
地面的轟鳴不斷的變大。
明明已經沒有絲毫可以猶豫的空間了——
「嘻嘻嘻……唔嘻嘻」
又哭又笑的又吉看來已經到極限了。她把自己身上也纏上了鋼絲，加大了【單巡機關】的出力。然而，也沒能怎麼移動結晶體。
「不行——來不及了」
葉一下感覺到了脫力。
從腳下傳來的震動，告訴著他的最後作戰也失敗了。
就算是現在馬上帶著結晶體飛起來，也晚了。
所以，葉——又下達了命令。
「又吉」
一瞬間，少女的動作停止了。
「——折斷。投擲出去。」
簡短的命令。
這個意圖，作為最大受害者的又吉三三子，明確的理解了。
少女背負著的【單巡機關】發出尖銳的轟鳴。兩個主噴口向著相反的方向放出壓縮氣體，讓她的身體旋轉起來。
利用這股勢能，少女放出的拳擊——。
在原住民們的圍觀下，將結晶體打成了上下兩節。
「！！！」
受到了像是烈性炸藥爆炸一樣的衝擊波和碎片的影響，葉飛了出去。在葉的頭上的位置，只有一半重量的結晶體落了下來。
被鋼絲纏住的剩下的一半結晶體，被又吉像是投擲鐵餅一樣的高高投了出去。
【任性的安潔】的怪力，和【單巡機關】產生的離心力。這兩種擊飛結晶體的產生風壓，在綠洲的水面上產生出巨大的波浪。
「——」
立刻，又吉又將剛才落在地上的結晶體，用鋼絲纏起來。
「給、tmd那邊去啊……！」
又一次力大磚飛的投擲。
旋轉飛出的結晶體產生的氣浪，將瘦小的葉又吹了起來。像是被巨大的氣球打了一樣的衝擊力，將葉甩進了波濤洶湧的綠洲水池。
同時，又吉的左臂手肘噴出了赤色的血。因為不能完全抵消離心力，手臂關節部分貌似壞掉了。
「嗚嗚嗚……！」
痛的蜷縮在地面上的又吉，所望著的方向。
以巨大力量投擲出去的兩塊結晶體，逐一飛過了村落的上空。像是【地底之錨】一樣，從上百米的高度落下後——。
「————」
葉和又吉，以及村落的原住民們。
所有人，都被震飛起來了一米高。
被結晶體刺入地面的衝擊力，給彈了起來。
「————」
在這沙漠盡頭，小小村落的不遠處。
地面上出現了朝向天空噴射的泥石流瀑布。
然而，很快的，又被地心引力抓住，給拽回了地面上，顯出了其真身。
金碧輝煌的絕壁一樣巨大的身軀。
反射著陽光，閃閃發光的巨大生物。
「好、好巨大……！」
在所有人都被其身姿驚呆的時候，葉感覺到了顫慄。
至今為止見過的最大的蠕蟲——不，應該叫做【墮天使】。直徑超過十米。全長和體積根本不敢想像。
有了這種規模的軀體，口器簡直可以說是尖牙和粘液的海洋了。朝著空中直立起來的那東西，直接一口吞掉了一根結晶體。
「……呀！」
吞下了最愛美食的蠕蟲，身體倒在了地面上。其產生的巨響、震動和衝擊波，讓葉從綠洲水塘里彈了出來。捲起的沙暴將村落民家的屋頂吹飛。
在發出震動的同時，蠕蟲又鑽進了地面。
葉勉強站了起來，緊緊盯著覆蓋其表面的輝煌之物。
「這——這是鑽石麼……！」
根本不需要把影像傳回作戰本部去分析。
蠕蟲因為個體差異，所喜好的礦物質不同。其喜歡的礦物的硬度，同時意味著蠕蟲其本身的強度——眼前超巨大蠕蟲的喜好物，是一目了然的。
這是碳元素以理想的共有結合形態形成天然藝術。
鑽石。
雖然在非洲古地層到處都能發現鑽石的蹤跡，絕對埋藏量卻是不多的。眼前這蠕蟲也只能在體表的幾個百分比的面積覆蓋這種礦物。
但在它潛地時，不斷摩擦之後，放出了鮮亮的光芒。
就像是將宇宙切片之後，放置在了沙漠之上一樣。
「好、好美……」
又吉嘟噥的聲音，將葉拉回了現實。
如果沒有她把結晶體投擲出去的話，葉他們現在都已經全部進了蠕蟲的消化器官了。
但要說已經度過危機的話，還太早了。
「離、離村落還是太近了！我們要把剩下的結晶體都撿起來！把我放到沙漠摩托那邊去」
從綠洲的水邊掙脫出來，葉緊緊的抱著又吉。
「咦、咦……不、不要亂摸，不要摸奇怪的地方啊……！」
又吉也抱著葉，操縱著【單巡機關】。兩人用極不安定的姿態飛了起來。
「咦、我的左手啊……要、要掉下來的樣子了……！」
「之前給安潔琳準備的預備部件應該還有剩餘吧。到時候把關節部分取出來，換個新的，馬上就給你修好了！——啊，好痛！」
在著陸的同時，葉被朝著摩托扔了出去。之前還想她只是駕駛技術比較爛，現在覺得好像是故意的了。
在地面發出震動巨響的同時，葉騎上了沙地摩托。
「……」
他回頭望了一眼村落。
到底的原住民們，都一個不漏的露出呆然的表情。倒著坐著，在地面上，像是被定身了一樣一動不動。
然後——二世。
還有著微弱呼吸的青年，已經被吹起來的沙子埋掉了一半了。
「你這傢伙，確實說了自己是我最初的粉絲吧。不管當時你嘴上怎麼說。」
葉面向前方，轉動了油門。
「我其實是知道的。就算是嘴上什麼都不說——覺得是朋友這一點，不說也是知道的……」
他把這位除了工作以外與自己有最多交談的對手留下，向前駛去。
朝著剩下的結晶體，在摩托上疾馳。
然而，他的摩托車，在不斷增強的地震中，在岩石地面上越跳越凶。
「又吉！把剩下的結晶體用鋼絲固定到摩托的車架上！我們兩個人把結晶體從這裡拉開！」
朝著背後搖搖晃晃飛行著又吉，葉發出命令。
「稍微從村落的位置把蠕蟲們引開……！」
又吉勉強的抓住了摩托的車架，綁上鋼絲。
琉晶石結晶體剩下的部分，落在了離村落不到兩百米遠的位置。突然間，從葉和又吉的下方，傳來了由下至上的震動。
「諾拉！變更捕獲對象！並且將X地點朝現在位置的東南方移動！」
「已經確認到影像。捕獲對象變更為鑽石蠕蟲。向東南方移動X地點位置。」
從耳機里傳來了諾拉重複葉的命令的聲音。
「就是現在，又吉！」
「呼咕……！」
在他們交錯的瞬間，又吉將結晶體和摩托車架上的鋼絲綁定在一起。
加滿油門的葉，和將【單巡機關】出力調整至最大的又吉。兩人的牽引力牽動了結晶體，然後，馬上。
「！！！」
就在結晶體剛剛所在的位置，蠕蟲從地面上騰空而起。
雖然勉勉強強避免了結晶體被奪走，葉錯愕的看著剛剛出現的蠕蟲。
「什麼……！」
「咦？」
那並不是鑽石蠕蟲。是比剛才那隻小了一圈的蠕蟲。
但就在數秒之後，地面上又鑽出了新的絕壁。
這次，才是鑽石蠕蟲出現了。
地面的震動，絲毫沒有減弱。
「糟、糟糕了……快加速，又吉！」
在岩石地面上不斷跳動的摩托上，葉繼續給拖拽著結晶體的摩托車加速。
伴隨著轟鳴，又有新的蠕蟲瞄準結晶體飛了出來。
而且，數量還是——一次兩條。
毫無疑問。
到了這個地方的蠕蟲，並不是只有鑽石蠕蟲而已。
「勾、勾引錯目標了麼？蠕蟲數量太多了！」
「引導沒有問題，完全按照計劃順利進行著。但是有超過預期的成年體潛伏在地下樣子。全部戰鬥力在X地點集結，除了捕獲對象以外的對象，會讓其他人再度引開。請儘快離開作戰區域！」
聽著諾拉冷靜的聲音，葉咬緊牙根。
離村落還沒有拉開距離。在這種近距離下，進行飛彈攻擊或者捕捉目標鑽石蠕蟲作戰的話，村落肯定連痕跡都沒法留下，那樣就沒有意義了。
「……！」
在葉的眼前，有飛出了新的蠕蟲。他慌忙的轉動把手，改變前進方向。
地面上岩石層逐漸減少，沙層逐漸增多了。
說明葉駕駛的摩托已經離開了岩盤地帶。
「呀！」
「咦！」
鑽石蠕蟲第三次襲來，擦過了琉晶石結晶體。被彈起來的結晶體牽扯，又遭到暴風和衝擊波，摩托幾乎傾倒。
「唔呀！」
又吉撞上了由其他蠕蟲造成的沙壁。
在沙丘上不斷碰撞，滾了好幾圈。
因為牽引力減半，葉的摩托發出悲鳴。速度銳減，幾乎傾倒的摩托現在基本上要倒下了。
「嗚啊——」
在這種情況下被甩下車的話，哪怕是在沙地上葉也無法平安無事。
在面前逼近的沙地上——映出了自己的面孔。
沙不是鏡面。
和自己一模一樣的面孔，是幻象。
你應該知道會變成這樣的吧——。
那幻象朝著葉，這樣說道。
「——」
凝視著像是慢鏡頭一樣逼近的沙地，葉的面孔緊繃了。
確實是這樣。
現在的葉，是殘骸。這樣葉，無法拯救任何人。
你想要拯救什麼的話，就不得不是【天才】——。
僅僅是幻象的自己，卻無比篤定的這樣斷言。
葉思考著。
如果是天才的話，在這樣的狀況下也可能逃出生天吧。
然而，如果正因為是天才——一定毫無疑問的會馬上切斷綁著結晶體的鋼絲。
這作為拯救人類文明作戰的成功來說，犧牲簡直是小的不能再小了。
和絕大多數的人類以及天才自己放到天枰上比較，少數的原住民簡直輕的不能再輕。
就會得出——那種「正常的判斷」。
「我——」
我要——。
兩個葉的聲音，重合了。
哪個是幻象，哪個又是現實。
在完全停滯的時間之中，面對著自己的自己，已經難分彼此。
「我要，想要救他們……他們是人類」
我要，我想要拯救他們——拯救人類——。
這個夙願，現在和以往，都沒有變過。
他們向葉這樣請求，葉也回應這樣的請求。
這是自己唯一的存在意義，在很久以前就得出結論了。
然而，他們，人類，欺騙了葉，傷害了葉，卻永遠的向葉祈求著救贖。
然後，終於，葉——壞掉了。
現在葉，只是過往遺留的殘骸，作為幻覺出現的，以往的葉的面孔，疲憊到了極限。看起來更是絕望。
「
但是，已經不行了」
但是，已經沒辦法了——。
現在的葉，與過去的葉。
意見一直統一著。
現在的葉，已經沒法再多拯救一個人。
過去的葉，沒有忍耐永恆救贖人類的動機。
總而言之——沙藤葉這個人，已經到了極限了。
這兒，就是結束了。
得到了這個結論，兩個葉，在終焉的面前，發出了嘆息。
「好不容易，還以為能夠和有個人相愛了」
反正，我們永遠不會被別人所愛——。
兩個葉。
不。應該是一個人的存在的沙藤葉。
發生了矛盾。
完全相左的意見。
「——」
——。
兩個葉。驚訝的對視著。
先不說現在的葉，過去的葉卻是第一次露出這樣的表情。
在無言的對視後，兩個葉終於都浮現出了笑容。
我，得到了理由——。
幻象的葉，像現實的葉伸出了手。
根據答案，再次……得到也是可能的——。
說著自傲話語的幻象的葉的手，被現實的葉自傲的握住了。
「答案，看看吧」
啊，看看答案吧——。
被幻象的葉牽引著，葉在沙中失去了意識——。
在現實世界中。
雙眼——睜開了。
「……」
葉駕駛的沙地摩托，現在也在傾倒和撞車的邊沿掙扎。
要是從車上掉下去，多半會死吧。
周圍已經布滿了蠕蟲。
在這種絕望的狀況下——葉卻想著完全其他的事情。
「——早知道這樣，就應該早點去問那個答案了」
他小聲的自言自語，用力握緊了把手。
朝著目前位置相反的，沙丘的頂部。
在幾乎傾倒的沙地摩托上，葉的頭髮幾乎碰觸到沙地的瞬間——全力扭動油門。輪胎下的沙子形成了溝壑，後輪不斷的爬上沙子的階梯。
「又吉，還活著的話就回答一聲」
在橫轉的一瞬間，沙地摩托一口氣飛了起來，前輪在沙地上著地，牽引的結晶體也從沙丘頂部滑下來。
「唔、唔嘻嘻……死、死了……三三，基本上已經，死了，這樣……」
「結晶體，由我來牽引。你去把捕獲對象以外的蠕蟲進行誘導雷射照射。把干擾捕捉的蠕蟲都引開」
說完這句，馬上更換了麥克風的頻道。
「諾拉，又吉開始使用誘導雷射了，把蠕蟲都引開」
感覺到摩托把手傳來的震動，葉以緊急的角度變換了方向。
就像是拖船一樣，背後牽引的結晶體橫了過來。
緊接著，從地面上飛出了蠕蟲。
僅僅數英尺的距離，結晶體躲過了被蠕蟲吞噬的命運。結晶體受到蠕蟲飛起的衝擊，彈飛了起來。
利用這股力道，葉帶著結晶體加速起來。
「但是這樣有將博士卷進爆炸的危險……」
「……」
「——非常抱歉，天才的博士不可能犯這種計算錯誤。請原諒我的愚蠢。」
語氣一轉，有點恍惚的諾拉的聲音，從耳機傳來。
「格林少校殉職了。【UNIT】指揮官選擇合適的人選接替。」
剛剛說完。
從葉的頭上的方向，傳來了小小金屬噴射聲。
沙漠的空中，出現了【UNIT】高速飛行的身影。應該是早就在空中待機，等待作戰命令吧。
數量有——五十人以上。
在引開其他蠕蟲，開始捕捉目標蠕蟲作戰時，會有更多的吧。
「我會將鑽石蠕蟲引導至更遠的地方，過後就看你們的表演了。」
衝上了岩盤，葉的沙地摩托高高的跳了起來。
與此同時，小型的蠕蟲從地面上出現了。雖然是朝著摩托來的，都錯開了目標，被葉飛躍了過去。
「我稍微有點路要繞一下。」
說完，切斷了麥克風。
僅靠一台摩托，要牽引巨大的琉晶石結晶體，還是馬力不足。
於是，葉像是甩這結晶體一樣，讓其在沙漠上滑動。同時，讓其產生離心力產生作用，讓摩托爬上沙丘。
並不是在沙漠上奔馳。
而是不斷的，滑沙、滑沙、滑沙。
以新的推進力前進。
「……」
從周圍空氣的震動中，感覺到新的推進力馬上要來了。
攻擊機的飛彈。
被【UNIT】們圍起來的蠕蟲，受到了飛彈的直擊。
爆炸產生的氣浪，被葉利用，讓摩托和結晶體再一次加速了。
「……」
葉沉默的駕駛著摩托。
利用沙丘上滑沙，利用岩盤跳躍，利用爆炸的氣浪加速。
葉經過的地方，馬上化為戰場。
在鑽石蠕蟲的先導下，無數巨大生物湧上來，周圍的【UNIT】交互飛行。
飛彈一個接一個的打過去，在後面製造著赤紅的火焰和沙暴。
這是人類，和人類的天敵，蠕蟲之間的決戰。
對於天才的葉來說——仿佛是與自己無關的世界所發生的一樣。
「……到這裡，差不多應該夠了」
確認到已經離開村落足夠遠的地方，葉切斷了車架上的鋼絲。
被遺留在沙漠上的琉晶石結晶體，僅僅數秒之後就被蠕蟲吞噬掉了。
不是鑽石蠕蟲。密集的小型蠕蟲，爭先恐後集中到了結晶體的位置。
「之後，不用結晶體，靠【unit】散播的誘餌應該就足夠了」
葉自言自語，並沒有放慢摩托的速度。
背後，鑽石蠕蟲和其他的蠕蟲，與【UNIT】之間展開了激烈的攻防。很快就出現了數名犧牲者，從耳機傳來的通信可以知道。
能做的，已經做了。
應為之事已了。
完成了與自己約定的葉，繼續奔馳著他的沙漠摩托。
他的目的地很快就近在咫尺了。
與其說到了——那地方其實就在眼前不遠。
那在沙漠中央的，一小片綠洲，和一間孤零零的小屋。
在人類與蠕蟲大戰的餘波下，葉將沙漠摩托停在了小屋門口。他慢慢的從沙漠摩托上爬下來，將他那掛滿勳章的夾克上的沙子抖乾淨。
在他整理好儀容進入小屋後，發現一個穿著單薄衣服的男人舉著散彈槍對著自己。
「嗚啊啊啊啊！——啊、啊？什麼啊，怎麼又是你啊，小姑娘……」
那是沙漠中間獨一家的小賣部，和它的男店主。
對於葉來說，並不陌生。上次來到這家店也就是前幾天的事情。
店內的樣子基本上都沒有變化，不過店主的樣子倒是很不一樣。
「你別嚇我啊……不過，說起來，你怎麼還在這兒啊，你。你這假期還真長啊。又遇難了嗎？」
店主慢慢放下了散彈槍，看得出他被嚇得不輕。
「咦！」
一陣明顯的地震讓小店搖晃了起來。
「倒、到底是怎麼回事啊，從剛才開始……！餵、餵、你要買東西的話，麻煩稍微搞快點兒！tmd太玄了！這是什麼地方發生戰爭了麼？！」
店主往旅行包里塞著現金和衣物。估計是準備去避難的樣子。
葉朝著吧檯走過去，坐在了椅子上。從夾克里掏出了一百美元。
「電話。還有水。」
「又要打電話啊……還有，水還是和上次一樣潑你身上？」
「這次我自己喝。話說你，能不能朝我這邊走過來兩米」
「……你說啥？」
「你不走近兩米，我喝不了水啊。」
葉用食指做了一個「你過來」的動作。
店主困惑的朝葉走了過來，然後——。
「！！！」
在店主的背後，有什麼巨大的東西一閃而過。
從地面向空中爆發出來的那東西，輕易的將小店的牆壁和天花板粉碎掉了。伴隨著爆炸一樣的巨響，建築材料如雨一樣落下來，他們頭頂上出現了湛藍的天空。
那是一隻中型蠕蟲。
估計是朝著葉騎來的摩托車來的。小店還剩下有三面牆，沒有天花板，然後旁邊還多了一個大坑。
「————」
「沒有人收錢的話，就變成我吃霸王餐了。請給我電話和水，老闆」
店主朝著自己背後轉過去，然後就一動不動了。他背朝著葉，呆呆的望著背後的大坑和遠方戰鬥著的【UNIT】和蠕蟲們。
「……你要收一百美元以上的費用的話，過後請給聯合國寄送帳單和發票。」
葉嘆了口氣，從夾克衫里又摸出一百美元的紙幣放在吧檯上。探出身子去抓吧檯內側的衛星電話和礦泉水。
「……」
葉慢慢的按下電話號碼，把話筒放在耳邊。試著用國際線路給對方通話。
在夾著話筒聽著嘟嘟聲等待的期間，他打開礦泉水瓶開始補充水分。
在他雙眼中映著的，是遠處人類和蠕蟲賭上生存權的決戰。
雖然他想再點一份爆米花，但是店主一點反應都沒有。
「——是我。」
對方接聽了電話。
「沒事，沒什麼大不了的事情。就是有件事想問下你。」
他聽得出少女聲音中的困惑。
葉管不了那麼多，直接甩出了問題。
「看來我真的是對你抱有戀情的樣子，你也是愛我麼？」
礦泉水瓶已經空了。
葉又從夾克衫里掏出一百美元。
打開了第二瓶礦泉水，等待著少女的回覆。
然而，不管等了多久都沒有回答。
葉把自己拿著的衛星電話前後左右的晃了晃，確認了一番後又拿回耳邊。
「餵~。我這邊電話線路沒有問題，你聽得到麼？」
對方還是一言不發。
估計是問的方式有所不對。
「這是很重要的問題。為了這個世界，我不得不進行確認。我與你共有的這份感情，到底是不是愛情呢。還是說只不過是肉體接觸而產生的以及為了留下子孫後代而發出的本能和欲望呢。雖然我覺得後者的可能性比較大——讓我去死？那是什麼意思，是要幹掉我的意思麼？要幹掉我的話，就是不愛我的意思咯——嘸」
留下了曖昧的一句話，對方把電話掛掉了。
葉把衛星電話放回吧檯，開始思考。
「另外那個我難道說的不是這個少女？我自己得出的答案應該不會有錯啊……還是說姐姐那邊的可能性比較高？難道說的是照琉……？」
「餵……」
店主轉向了葉這邊。僅僅過了幾分鐘，他看起來突然老了十歲。
「什麼事」
「那個是……啊……沒什麼」
看到了人類和蠕蟲間的決戰的店主，他想要說什麼——又像是內心拒絕一樣的眼睛飄向其他地方，稍微露出一點微笑的同時，用手指了指自己的眉間。
「你啊……終於，沒有皺褶眉頭了」
葉也摸了摸自己眉間。
因為沒有鏡子，他也無法確認。
「可能是因為出生以來第一次得出錯誤答案的副作用也說不定。總之——」
對蠕蟲作戰，預料之外更快的進入佳境。
各種準備基本上已經完成了，開始了針對鑽石蠕蟲的捕獲步驟。對於這隻超巨型蠕蟲，【UNIT】們發射著限制其行動的鋼絲。
「看來我還需要一段時間的休養了……」
伴隨著雜音耳機里傳來了通話聲。
「麻醉槍不能貫穿表皮的話，就用飛彈把麻醉劑打進去。但是這種飛彈無法進行引導瞄準，請把蠕蟲固定在地面幾秒鐘就好。」
雖然諾拉做出了指示，但發出燦爛光輝的蠕蟲並沒有被停下來。
反而是在蠕蟲的劇烈掙扎中，【UNIT】隊員一個一個的在減員。看來用鋼絲固定蠕蟲的嘗試效果並不是很好。
突然間，從空中垂直一線的一道影子閃過。
那並不是流星或者戰鬥機或者【地底之錨】。
但也是差不多的東西。
「和你這種東西比起來，二世要帥氣得多，也要可怕的多啦啊啊啊啊啊！」
「我部分同意這個說法」
從上空急速降下的又吉三三子，雙腳踩踏在了蠕蟲的身體上。
這如同隕石一般的一擊，將鑽石蠕蟲砸到了地面上。以那樣的威力砸過去，又吉的不可能沒事的吧。看來又要想辦法修理了。
看到飛彈飛了過了，葉只能趕緊把瓶子裡的礦泉水一口乾了。
——去死吧你。
想到剛才電話里她的聲音，他嘆了口氣。
「真是的……人類這種東西，真是好可怕」
看到飛彈決勝一擊的命中，他的嘴角向上微微抬起了一毫米——。
現在與過去。
到底哪邊才是自己，都已經無所謂了，葉這樣想到。
3*10
葉在黑暗中，怔怔的睜開著雙眼。
砰、的一聲，藍白色的光點出現在了眼前。
從大小來看，只有毫克水平的微光。
然後又一個光源出現在了黑暗中，滴落在了另一個光點之上。
兩個光點，緩緩的融合成了一個。
然而，僅僅如此而已。
葉皺褶眉頭的面孔被那一成不變的光點照亮著。
「……」
「博士，準備已經完成了」
響起了一位女性的聲音。
與此同時，長方形的光源從十幾個地方同時點亮了。
因為有了亮光，葉周圍環境也逐漸浮現出來。
那是非常廣闊的空間。
葉穿著白大褂。他左手握著試管，右手捏著注射器。從剛才開始他就凝視著的光點，依然在他拿著的試管中泛著光。
像包圍著拿著試管的葉一樣，十幾台液晶顯示器環繞著他。
在那些顯示器中，每一個都映出了穿著正裝的人物。
「下一個。」
葉小聲說了一聲。伴隨著機械聲，像是流水一樣的精密動作將新的試管和注射器傳遞到了葉的手裡。光是依靠顯示器發出的光，無法看清這些東西都是從哪裡送過來的。
將他手中拿著的器具和新送來的器具巧妙的進行了更替。
密封著的試管的內部是泛著微光的什麼東西。
他從試管的橡膠栓塞上刺入注射器，將注射器中的液體注入到了試管中。
又產生了新的光點，與試管底部的光點合為一體。
果然，也只是這樣而已。
「下一個。」
馬上，新的注射器和試管又被傳到了他的手中。
「博士。」
在顯示器的光芒不能照到的黑暗的地方，又傳來了那位女性的聲音。
那是葉的助手，諾拉-達林。
顯示器中映出的人們也都等待著葉的回答。他們的表情都無比的嚴肅，從影像中也能看到他們額頭上滲出的汗珠。
他們是自稱主要先進國家的首腦們。
以及法利莎聯合國事務總長，和馬佳維總統。
「……和我之前說的一樣，對於協助此次作戰，我不求任何回報。」
一邊將新的注射器刺入試管，葉一邊輕聲說著。
在葉的手中，兩個光點又融合為了一個。
僅此而已。
「我只提一個請求。【就當我是在自言自語而已罷了】——只要接受這個設定，就算是我的願望實現了。」
說完這句話，葉又小聲說道：「下一個。」。
拿到了新的試管，葉又重複起來剛才的過程。
「好不容易實現願望了，就讓我自言自語幾句吧。」
顯示器中映出的人們，都一言不發。
「某一天，在美利堅合眾國，我的論文被盜了。對於偷竊者和其過程，我已經有了假說。」
「請問，有什麼證據證明呢？」
向葉提出疑問的，正是美利堅合眾國的總統。
這是要裝做不知道吧。作為國家來說是正確不過的判斷。
「這僅僅是讓你們聽博士自言自語的場合，請注意不要發言。」
「不，沒事的，諾拉。我本來就是自說自話，他也有自言自語的權利。他們會聽到我的自言自語，我也洗耳恭聽。正是這樣——下一個。」
識別了葉的命令，新的試管又滑到了葉的手中。
「這並非是正式場合的發言——也僅僅只留在我的記憶中而已。請知悉並考量這句話的意思。」
沒有會議紀要、沒有會議錄音。
僅僅會被記錄在天才——沙藤葉的記憶中。
過後，既無法銷毀。也不能
進行篡改和偽造，更不能成為偽證。
他們正在，面對著全世界最為嚴肅的證人席一樣的狀況。
「……」
美利堅總統看來是選擇了行使沉默權。非常賢明的選擇。
「有一篇論文被交到了恐怖分子手裡，另一篇論文則被交給了居住在深海的少女手中。當前剩下的論文在誰的手裡，什麼地方，或者說在哪個國家的手中——我都不再進行追究。」
葉繼續著他的操作和自言自語。
「這僅僅是我的願望罷了。不管是誰拿著我論文，或是發現了我論文，請交還給美利堅合眾國。在收到交換的論文的情況下，美利堅應帶著誠意將其封印。」
葉手中的試管。
又出現了兩個光點合二為一。
「一旦發現不具有歸還論文意願的持有者的情況——我則不得不選擇與其抗爭。究其原因，這都是我的責任，和使命。」
合二為一的光點，發生了異變。
分裂成了微小的無數粒子。
「回收我自己的論文，並拯救世界——」
分裂了的光點逐漸失去了光輝，最終完全消失不見了。
看到了這一幕的葉，沒有再催促下一個試管。
「不管是什麼樣的手段我都不惜採用。如果有必要的話，滅國也在所不惜。就像是——這個國家，納米比亞的情況一樣。」
顯示器中映出人們，好幾人都明細的露出了蒼白的面孔。
如同剛剛說的一樣，葉會毫不猶豫的實行他認為必要的手段。
此次蠕蟲的事件，就是最好的證明。
被害國納米比亞共和國的總統，嗚咽著無法抬起頭來。
「我只期望，能迅速的收到論文的返還。包括聯合國對於【單巡機關】的全面廢棄。」
法利莎事務總長如果放棄了一樣，緊閉了雙眼。
「以上，就是我誠心誠意的一點點願望罷了……」
他並不認為能夠收到全部論文的返還。
在他們中，依然有想要隱瞞，要欺騙，要想利用這些論文的人。
這，就是人類的本性。
他們有活下去的權利，也有自取滅亡的權利。
能夠進行選擇的，正是他們自己。
「我的自言自語，到此為止——要加什麼的話，反正已經沒有用了，為了用於實驗而捕獲的鑽石蠕蟲，就交給納米比亞共和國吧。」
他只握著失去了光芒的試管，放下了注射器。
「有了那麼多鑽石，已經能夠充分的補償此次事件的損失了吧。以不會直接影響市場價格的速度進行出口的話，能夠維持政府十年不會倒閉了」
納米比亞共和國總統一下子抬起了頭。
「非常感謝您！博士！……！非常感謝……！」
「那是理所當然的。但是，博士！蠕蟲滅殺劑怎麼樣了——」
法利莎事務總長在屏幕的另一邊探出身子急切的詢問。
葉輕輕的搖了搖手中的試管給她看。同時給黑暗中的諾拉一個眼神。
「剛剛，樣品已經完成了。」
在他說完這一句的同時，諾拉關閉了各個顯示器的電源和連結。
葉所在的房間葉恢復了照明。
被無數實驗器具和試管覆蓋的實驗室里，穿著白大褂的諾拉-達林走了過來。寬敞的房間裡，只有葉和諾拉兩個人。
「果然是H96型變異。把這個投入到蠕蟲以外的全部細胞樣本進行觀察，在確認沒有脫靶傷害的情況下，儘快進行量產培養。」
「我明白了。」
諾拉畢恭畢敬的點了點頭。
葉脫掉白大褂，打開了實驗室出口的門。
出到實驗室外面，像是海嘯的一樣的機械聲和人聲撲面而來。
「驅逐蠕蟲，或者說【滅絕劑】，你知道其來源麼？」
巨大的通道——。
葉所在的實驗室，在通道的第二層。
在這個比學校的體育館大幾十倍的建築物的內部，滿滿的覆蓋著人員和機具。從全世界的各個實驗室集中而來的離心分離機、電子顯微鏡、粒子掃描儀、基因圖譜儀。還有來自各種動植物的細胞樣本。
——為了按照葉的指示進行測試的，是數以百計的科研工作者。
在巨大通道中設置著無數的實驗室，葉剛才所在的實驗室也只是其中一角。
通過數萬個實驗和篩選所得的結果，被送到葉的手中。這是所有人連續三日不休不眠的結果。其成果，現在就在葉的手中。
「……」
站在葉身旁的助手，一言不發。
「是安潔琳的血。——蠕蟲將自己喜好的礦物質滲透到體表的構造，是身體細胞滲透壓存在壓差的結果。將血液淡化成海水一樣的她的基因變異，能夠讓蠕蟲的幹細胞構造暴斃。」
「多虧了博士您將她的血液用於實驗進行了保存。」（譯者註：注意這一點，本來是大伏筆。）
「在這裡，集中著全世界各種動植物的細胞樣本。簡直就是——如同諾亞方舟。」
以預言而造的，人類唯一的方舟。
只有被神允許存續的物種，才有資格乘坐——。
「蠕蟲，被永遠的從方舟上流放了。」
葉這樣說道。
諾拉的表情沒有變化——雖然他這樣想到，然而並不是這樣。
「難道說，那支試管里，被測試的細胞樣本並不是蠕蟲的——而是人類的呢？」
她笑了。
像是惡作劇的小孩子一樣，愉快的笑了。
如果真如她所說的一樣，那可不是開玩笑的。
就會變成，他們完成的樣本，不會影響其他的生物，僅僅滅絕人類的特效藥。
從方舟被推下去滅絕的，就不是蠕蟲，而是人類。
葉，能夠做到這一點。
「你啊，是討厭人類麼」
「對，您說的沒錯。」
葉並沒有責備她。
也並沒有讚揚她。
然而葉的助手，卻像是出生以來第一次被雙親讚揚的幼女一樣，露出了最純真的笑容。
「這樣，論文就能回收了吧？」
葉在天才與殘骸直接彷徨，搖擺不定。
全世界的要人們則夾在恐懼與不安，以及對於天才的信賴與背叛之間，持續煩惱。
在他們之中，只有一個人從頭到尾看穿一切。
葉的助手，諾拉-達林這個人——。
「我是博士您的助手的同時………也是您的【首席粉】呢」
她從頭到尾，一成不變。
是天才的崇拜者。
「就算是沒有天才了，人類靠著自己的力量也能砥礪前行——將這種幻想傳給那些人之後，靠著與凱莉一樣是【粉絲】的交情，得到了她手中蠕蟲的樣本，散布到全世界。做到這一步的話，就算是人類再愚鈍也能明白吧？」
教唆人類，在昭示了【災厄論文】的力量之後——將這存在的威脅，徹徹底底彰顯在他們面前。
把文明推到了毀滅的邊緣。
不，她看來，哪怕是萬一，真的到了那一步也無所謂吧。
天才如果不回歸的話，人類則無以為繼——。
她從心底里相信著這一點。
「人類，是需要天才的存在的。——想要控制【災厄論文】的力量什麼的，妄自尊大也應該有點限度，只是讓他們明白了這一點而已。」
葉並沒有審判她的權力。
只是對自己的助手的認知不得不進行改變了。
這個女人，並不是腦袋有問題。
她也僅僅是——無數人類中的一員。
「看來我收到抹殺諾拉-達林的請求的那一天，也不太遠了啊。」、
「誰知道呢。我怎麼等都沒等到的說。」
說完，諾拉臉上的笑容消失了。
「嘛……畢竟，這種爭鬥只是人類與人類之間的事情呢」
要再看到她這種笑容，不知道又要再等多少年了呢。這個面無表情闡述著人類命運的女性，是唯一跟隨著天才的優秀的助手——她現在的表情僅僅只能看出這一點。
諾拉的所作所為，結果來看，僅僅是圍繞著【論文】的人與人之間的內鬥罷了。
如果有一天，真的要出現能夠裁決她的人，也應該出自於人類吧。
「奪回【論文】，等待著天才的回歸。這就是我作為您首席粉的使命。」
葉墮落成了殘骸這件事，助手一直就知道。
理所當然。因
為也只有她，比全世界其他任何人呆在葉身邊時間更長。
正因為如此——她能感覺到葉正在站在是否會取回才能的分歧點上。
「我啊……說不定，終於，得到了動機這種東西了。」
俯瞰著下面忙亂的科研工作者們，葉說道。
「這樣的話，說不定，又能像以前一樣……」
正是他自己，感受到了。
自己應該拯救什麼。
自己正在拯救什麼。
連這一點都不明白，卻要拯救世界，其瓶頸已經碰觸到了。
「如果不是這樣的話，我就會沉睡過去吧……」
就算是像垃圾一樣被捨棄也無所謂。
成為殘骸，進入回收工廠——那便是葉獲得安息的墳墓。
「我明白了。」
諾拉機械的點了點頭。
「找到了那份動機，天才回歸的話——您會回到美利堅的吧？」
回到美利堅。
理所當然的，會那樣的吧。
取回自己的才能的話，葉就沒有呆在在那座小島的必要了。
「我會等待的，等著天才回到這個世界的那一天。」
諾拉-達林這樣說道。
「如果那一天不會到來的話……反正人類，用不了多久就自取滅亡了。」
將助手的這句話留在心裡，葉想到了要回島上的事情了。