第二卷 憂鬱的巫師 第三章
壹野如平常一樣登入，下到雲雀工房的餐廳，櫻、花憐、友梨三人早已抵達。
約好再次前往刻羅涅體內的壹野，發現今天狀況不太對勁，花憐難得「怎麼辦！怎麼辦！」慌得不知所措，友梨則是不知為何一臉沉痛，連肩膀上的寵物鳥也愁眉苦臉地瞧著她。
「怎麼回事？」
「啊，壹野！大事不好了，關於刻羅涅那件事……」
發現壹野來了，櫻快步趕過去。
「能夠進入刻羅涅體內的事好像曝光了！」
「現在全城鎮都在討論這件事呢！」同樣趕來的花憐，也湊到壹野身旁。
「曝光了？這麼快？」
兩人的話讓壹野眉頭緊蹙，太陽穴流下一道冷汗。
也未免太快了——這是壹野第一時間的感想。
「會不會是昨天攔路的那些人說出去的？」
但聽了櫻的猜測，壹野搖搖頭。
「不，應該不可能。那群人打算霸占怪物自己討伐，沒道理把這件事說出去。」
「啊，也對。」
搞不好，有其他冒險者跟壹野等人一樣，不慎被刻羅涅吞了下去。
雖然昨天有人擋住通往刻羅涅的道路，但也許有冒險者趁隙闖了進去也說不定。
壹野輕吁一聲整頓心思，瞧著櫻等人。
「既然我們當初也是偶然發現的，這件事會曝光也是遲早的事，畢竟只要被怪物吞下，不管是誰都能進到那裡頭。」
「可是這樣一來，那個該怎麼辦！」
「急也無濟於事。接下來，只好靠競賽了。」
「要是被其他人搶走呢？」
「那就跟對方談條件，反正總會有辦法的。」
好了，要去的人跟我來——壹野說完，離開雲雀工房。
「等、等等我！」
「等一下啦，！」
櫻和花憐接連追了上去。
「………」
遲了半拍，友梨才慢慢起身，腳步踉蹌地前往出口。
「友梨，你沒事吧？怎麼臉色看起來不太好？」
玩家在現實世界裡的感冒症狀，並不會呈現於這個世界。
要是冒險者氣色欠佳，除了遊戲暈發作外，還有可能是因為強烈的不安被系統數據化並呈現於遊戲裡。
「我、我沒事啦！雲雀你真是愛操心。」
友梨原地蹦蹦跳了幾下，展現自己精神飽滿。
但看在雲雀眼裡，那就只是在故作堅強。
「那我走了，能麻煩你再幫我照顧一下哈吉嗎？」
說完，友梨把寵物鳥交給雲雀，快步離開工房追向壹野。
「友梨……」
這次，輪到雲雀一臉擔憂。
「她難得不以正眼看我……」
並且，以幾乎聽不見的聲音對鳥細語。
街上如今堪稱兵荒馬亂，來去的人潮之多，跟平日截然不同，景象宛如之前刻羅涅來襲時。
但不同的是，這次多數冒險者不再前往討伐刻羅涅，而是趕著逃命。
「聽說它又往這裡來了？」「不過距離抵達還有段時間，也搞不好只是方向轉往這裡……」「那玩意兒已經不可能攔下來了……」「這次我可要逃命了。」「就算有五大公會的戰力，那樣的怪物還是……」
眾人的交談聲，傳進壹野耳里。
「……它又來了嗎？」櫻神色不安地問了。
「刻羅涅應該是朝這方向來沒錯，只是目前還不曉得，那是不是暫時性的……」
大家都忙著逃離城鎮。
儘管之前設法讓它轉向離去，但這次不見得有辦法跟上次一樣。
而要是不能打倒它，城鎮幾乎註定會被摧毀……悲觀的思考，在冒險者間蔓延開來。
沒人認為該守護城鎮的〈福音詠團〉不夠盡責，甚至一致認為，他們已經是鞠躬盡瘁了。
刻羅涅的HP實在太過龐大，一見到那天文數字級的HP，多數人便已體悟到絕望。加上五大公會不但打不倒它，甚至連打倒的手段也沒有，更加鞏固了這樣的想法。
因為曾跟敵人交過手，他們深諳那份絕望。
「真不曉得那頭怪物是不是有心沖著『弗瑟利亞』來的～」
「還是說，它只是比較捉摸不定而已……」
花憐與櫻一人一語，雙手盤胸。
壹野其實也從那怪物身上感到許多不對勁之處，卻也提不出什麼證明。
「友梨，你不要緊吧？」
相較那件事，現在更讓壹野牽掛的，是友梨無精打采的模樣。
兩人雖然因為昨天的電話而有些尷尬，但見她氣色這麼糟，壹野畢竟無法置之不理。
「咦……喔、嗯，我很好，沒事沒事！」
「……真的嗎？」
「要是真的有問題，我根本就沒辦法登入啊。」
〈星界變革者〉一旦透過心跳與體溫偵測到玩家身體有嚴重不適，是不會讓冒險者進入遊戲的。
因此友梨說得沒錯，她的確不是身體不適。那無精打采的模樣並非來自身體，而是精神面帶來的影響。
但壹野能推測的，也就僅止於此了。
「好了，我們快走吧！」
友梨沒理會壹野的擔憂，自己一個人踏出步伐。
幸好，刻羅涅目前離『弗瑟利亞』還遠，以它現在的速度，大概還得花上一兩天才能到。
但刻羅涅之前曾因不明原因暴沖，而那速度快到輕鬆就能推翻所謂一兩天的估計。
若將這點也列入評估，計算緩衝期恐怕毫無意義。只要怪物起了變化，一切都可能跟著改變。
「不知道它有沒有可能在哪個地方轉向？」
「我也不曉得，但我們最好別想得太樂觀。」
聽了壹野的回答，提問的櫻又嘆了一聲。
一行人邊談，邊沿著道路前進。
他們目前踏上的，是刻羅涅出沒地點附近村莊延伸出來的道路。
壹野等人使用『弗瑟利亞』的傳送門來到離刻羅涅最近的村莊，從那兒開始追趕刻羅涅。
〈星界變革者〉除了五大城鎮，還有其他無數村落。有的是從遊戲一開始就存在，裡頭只有NPC的村莊；有的則是冒險者合力建造的村鎮。儘管附帶各種限制，但在〈星界變革者〉里，冒險者同樣擁有這類生活層面的自由。
沿著道路跑了好一會兒，他們終於看見位在遙遠前方的刻羅涅。
沒想到〈真知旨意教〉這次又封鎖了道路，而且正為了某些事和他人起爭執。
「它的嘴裡不是能進去嗎！？放我們過去！」「這是在封鎖什麼啊！」「會不會太扯啦？」「五大公會竟然耍這種難看小手段？」「好了啦，快讓開！」
他們跟一般冒險者僵持不下，場面一觸即發。
看來大家果然都聽說刻羅涅體內有地城，覺得裡頭也許有打倒刻羅涅的方法，因此全都聞風而來，認為自己雖然打不倒刻羅涅，但攻略這地城應該不是問題。
只要能攻略它，樹立打倒刻羅涅的方法，可是筆不容小覷的成就。
沒想到，〈真知旨意教〉竟然逮捕了所有試圖進入的冒險者，有些人嘗試使用飄浮魔法，但也被同樣使用飄浮魔法的〈真知旨意教〉成員逮住。〈真知旨意教〉的巫師群對魔法的熟悉度，畢竟不是凡人可比的。
「……我們用飄浮魔法進去吧。」
「咦？可是友梨，你能帶著三人一起飛嗎？」
「我有個能夠甩開他們的辦法，雖然手段有點粗暴，但你們就相信我吧。」
「粗暴？」
「沒錯。好，原創魔法，準備了！」
友梨的手扶上櫻的肩膀。
「〈超限·浮游術〉！」
低吟一結束——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
櫻就像炮彈般，被射往刻羅涅龜殼的方向。原來那是將〈浮游術〉使用的風力壓縮後一次釋出，要把人給吹上天空當然是輕而易舉。
「唔喔！」「咿～～～～！」
轉眼間，壹野跟花憐也被友梨吹上了天。
三人身軀以拋物線的軌跡，往龜殼那兒飛去。
「〈浮游術〉！」
最後，友梨高速飛向天空。
令人措手不及的離奇狀況，讓封鎖道路的〈真知旨意教〉成員只能眼睜睜地看著他們甩開自己，火速飛往另一頭。
「壹野！」
友梨邊飛邊接住壹野，然後又在空中接下櫻與花
憐，將他們納入魔法的浮力下。壹野依然保持鎮定，表情沒什麼變化，櫻與花憐則是面色蒼白。其中怕高的櫻更是一副昏頭轉向，顯然是被這招給嚇壞了。
「……你這招也太狠了。我可完全沒料到會被這樣吹走。」
「可是，你不覺得這樣又快又省事嗎？」
「我倒覺得，你根本是對我有什麼不滿……」
「有嗎～」友梨避重就輕地答完，帶著大家的身體前往刻羅涅嘴邊，雖然速度不快，但既然抱著三人，這恐怕已是她的全力。
不久，他們來到刻羅涅大臉的正前方。
如今再次湊近一瞧，刻羅涅實在是龐然大物，光是那黑曜石般反射著昏暗光芒的黑色眼珠，直徑就比人類還要更高。
看到飄在空中的友梨等人，刻羅涅張開嘴，像是在邀請他們進入。
「要進去了！」
於是友梨駕馭著風，筆直衝進它的口中。
滑完那段漫長的溜滑梯，壹野等人掉進出發地點的房間裡，景象就跟昨天一樣，牆壁與地板依然傳來脈動，看不出有什麼變化。
「是誰！封鎖線被人突破了嗎！？」
唯一不同的，就是裡頭多出了二十名〈真知旨意教〉的成員。
「咦，你是……」
不但如此，連之前參加會議的〈真知旨意教〉副會長也在其中，似乎是為了攻略地城而親自出馬。
三名冒險者擋在房間通往通道的唯一入口前，一見到壹野這樣闖入的冒險者，恐怕就會毫不留情地將其趕走。而之所以這麼做，當然是為了壟斷此地城的攻略權。
「原來是你，那個〈福音詠團〉的親信。」
「其實我們並不是〈福音詠團〉的成員啊。我們的確是為圖方便而投靠他們，但並沒有正式加入。」
「……好像是這樣。所以，你來這兒做什麼？」
「當然是來攻略地城的。」
聽他這麼回應，女性副會長眉頭微皺。
「這裡由我們來攻略，憑你們這些連五大公會都不算的冒險者，怎麼可能應付得了。快離開這兒吧。」
「喔～？可是，你確定你們攻略得了嗎？」
「……你說什麼？」
「我不是瞧不起你們，但這裡可是禁用魔法的地城。你們就是因為攻略不了，才會在這裡逗留，不是嗎？」
「唔……」
女性一時語塞，似乎被壹野說中痛處。
無法使用魔法的巫師，幾乎是一無是處，而這裡出沒的怪物，也不是巫師的物理攻擊能打得倒的。
因此他們會在此逗留，說起來也是理所當然——除了逗留，他們無計可施。
「……你，為何會知道這件事？」
「當然知道，因為我們昨天就來過了。」
「昨天？刻羅涅體內有地城的消息，可是今天才傳開的。」
「但我們昨天就進去探索過了，連路上有哪些陷阱都一清二楚，也把岔路前的路徑全都記下來了。」
女性對著壹野仔細端詳，像是在評估他說的到底可不可信。
「我不想跟人鬧翻，請把調查的事情交給我們，放我們進去吧。」
「……你以為憑你們有辦法攻略嗎？」
「我跟那邊那位〈九大榜眾〉的櫻以物理攻擊為主，攻略上應該不成問題，再說我們昨天是因為有人遊戲暈才中途放棄的，今天為了確實通關，已準備好各種攻略用的道具。」
女性再次噤聲，看起來像是感到不甘心，又像是在盤算些什麼。
見女性不肯放棄，壹野於是又提出一個條件。
「……我願意把成就讓給你們，稀有道具什麼的也全給你們，反正我們本來就不是為名譽而來。」
壹野目前就只有《記憶碎片》這唯一目標，他向來不在乎成就、名聲或稀有道具。得之我幸，不得我命——就是他對那些事物的看法。
「我們不會把事情說出去，這樣你們公會就能保全面子了。」
接著，女性又是一陣思索。
「……好吧，那麼這裡就交給你們攻略了。」
終於，她勉為其難地讓步，接受壹野的提議。
「讓他們過去。」
公會成員讓出通道，在他們帶了不滿情緒的目送下，壹野一行人進入其中。
「慢著，你們的成員里也有祭司跟巫師不是嗎？」才走到一半，他們又被女副會長給叫莊。
「有問題嗎？」
「我就是要問，你們這樣該怎麼攻略？祭司也就罷了，巫師在那裡頭根本就——」
「不只是地城裡，外頭的戰鬥也一樣，這次這怪物恐怕還是得靠物理與魔法合作才能打倒，也就是所謂的各司其職。這地城雖然目前沒辦法用魔法，但不見得整場都用不了。我認為帶她進去，一定有其意義在。」
不疾不徐回答完後，壹野繼續說了。
「再說，她是我最重要的夥伴，就算無法使用魔法，我一樣需要她。」
聽壹野這麼說，女性也沒再多說什麼。
「好，我們走吧。」
壹野回頭呼喚，發現櫻正臭著一張臉，友梨則是臉頰紅通通。
「……你們怎麼了？」
「啊～原來壹野先生真的是那種木頭人～」
花憐咧嘴竊笑的模樣，不知為何深深烙印在壹野的腦海里。
壹野等人往地城深處前進。跟昨天一樣，由櫻與花憐擔任前鋒，壹野與友梨則是負責後衛。
怪物跟昨天沒兩樣，地城結構毫無變化，裡頭的陷阱也原封不動。
「還好裡頭沒變動，否則就麻煩了。」
「喔～對啊，的確是有那種每次進去就改變形狀的地城，我記得那好像叫隨機生成系？」
「隨機地城倒也不等於隨機生成系啦……不過那的確是很有特色的遊戲模式。」
壹野只不過是喃喃自語，花憐倒是很夠意思地回了他一句。
地城一般是不會改變的，除非發生刻羅涅被擊敗之類的突發事故，否則這裡一直都會維持原貌。
但有些地城每當有人進入，路徑就會跟著改變，地貌與裝飾乍看都一樣，房間位置與通道卻截然不同，藉此混淆冒險者。
「一般地城能夠背下路徑，走起來輕鬆多了。」
順著之前記下的路徑，壹野以最短的時間回到先前的岔路。
「那麼，接下來該走哪條路才好呢……」
「櫻小姐請你到左邊看看，花憐到右邊找找，過五分鐘後再折回這裡。」
「好吧，那我們進去探勘一下，壹野跟友梨你們在這裡稍等，要是有怪物出現，小心別被它們趁虛而入。」
「知道了。你們要是遇上危險，也趕緊回這裡吧。」
櫻與花憐分頭進入兩條岔路。
壹野不知道該做什麼好，靠著牆壁坐了下來。他並不是覺得疲勞，就只是閒著沒事做罷了。
「欸……」
友梨也坐到壹野身旁。
「你剮才說，我是最重要的同伴，這是真的嗎？」
接著，以呢喃細語問道。
「這還用說嗎？我在這世界不知跟你們一起度過多少生死關頭，一直都很信任你們，從沒改變過。」
壹野並不是厭倦公會而退出，而是因為有事不得不去做，不想連累大家……因這一言難盡的苦衷，才退出公會。他答應〈死亡收割者〉的會長，等到事情結束，就會重回公會。
「嗚……」
聽了壹野的話，友梨突然別過頭。
「怎、怎麼了？」
「沒事……」
顯然有事的友梨，讓壹野看得一臉納悶。
「……你從今天進來時臉色就不太好，是不是身體真的不舒服？」
「沒、沒那回事……」
「既然你都這麼說，我也不會阻止你……不過真的別太逞強啊。」
「嗯。那、那個，壹野……」
「嗯？」
友梨似乎有什麼話想問，卻像是缺乏動力而把嘴闔上。
「不，沒事……」
搖了搖幾下腦袋後，她再次垂下頭。
壹野沒試著追問什麼，只任由時間默默經過。
之後又過了一會兒，花憐與櫻回來了。
「花憐剛經過的路上，什麼東西也沒看到。」
「我那邊發現一面碑文，但看不懂上面寫什麼……」
「那我們就先去櫻那邊看看吧。」
大家點了點頭，同意壹野的提議。
一行人沿岔路左轉並前進了一會兒，找到櫻所說
的碑文。那是一面被磨平的牆壁，上頭刻著工整的文字。
然而——
「看不懂。」「我也是。」
壹野與櫻雙雙聳肩投降。
上頭的文字完全無法判讀，既不像日文也不像英文，真要說的話或許比較接近斯拉夫字母，但也只是形狀近似罷了。
「……唉，真是的，這其實是異世界語啦。」友梨來到碑文前。
「友梨，你身上該不會有異世界語熟讀技能吧？」
「因為這裡是沒人來過的地城啊。我為了應付這種狀況，已經把技能裝備在身上了。」
只要擁有異世界語熟讀技能〈翻譯〉，就能看得懂這類文字。技能本身雖然對戰鬥沒幫助，但攻略地城的時候，則是方便又實用。
異世界語一經翻譯，就會立刻上傳分享至網路，因此沒什麼冒險者會隨時帶著這技能，不過對有志當地城頭號通關者的人來說，這招卻是不可或缺的。友梨的優點之一就是細心，在這方面同樣是準備周到。
「抱歉。」
「這不能怪你啦。壹野你的技能欄只有一格，而且只能裝備〈星界護盾〉不是嗎？」
接著，友梨伸指輕拂文字。壹野以前聽她說過，文字意義能透過這樣的觸摸傳入腦海，就像怪物訊息呈現在腦中那樣。
「上面寫了什麼？」
「此刻羅涅乃移動要塞……」
友梨誦出翻譯過的字句，回答櫻的疑問。
「要塞？」
「上面就是這麼寫的，說它是一種，呃……生物兵器？」
「生物兵器……移動要塞……我懂了，也就是說，它其實就是生成地城的一種。」
「生成地城？」友梨復誦壹野的話。
在〈星界變革者〉里，怪物以及地城都采自動生成方式，每隔固定時間，世上就會出現新的地城。
而這樣的設計，跟〈星界變革者〉的劇情有些關係。
塔、洞窟、遺蹟等各式建築，突如其來地轉移至大地之上。
它們源於萬物之理皆相異的另一處，來自異世界的侵略。
魔物從建築物里現身，開始吞噬人類，吞噬世界。
幾個大國有些試圖阻止，有些利用它們，讓大地陷入無數戰火。
而為了守護這樣的大地，一名女神開啟了某扇異世界之門。
一切都是為了守護大地，為了迎接冒險者——勇者前來拯救世界。
這個世界的名稱——
這個世界正遭受眾多異世界的侵略，而這些從異世界傳送而來的塔與遺蹟，即是怪物們的侵略據點。
這，也就是地城生成系統的由來。
在過去，生成的地城都是些來自異世界的建築，這次則是將地城自身化為怪物，在這世界裡漫遊。
「原來侵略據點已經演進到能夠移動了嗎……換句話說，這地城裡也有頭目在了。」
「畢竟地城裡通常都有頭目在嘛，那種率領異世界怪物的領導者。」
壹野與櫻雙雙點頭。
「友梨，上頭還寫了什麼嗎？」
「我看看。」
友梨指尖繼續拂過文字。
「……若須使用魔法戍衛據點，依步驟執行『天使降臨』？這是什麼意思啊……？」
「嗯嗯～？」
友梨念出的說明，讓櫻納悶地哼出聲來。
「只有這樣實在是看不出來。不過我猜這裡頭有什麼禁用魔法的機關，而這句佯裝成說明文的提示，大概就是用來解除那機關的關鍵。」
「原來如此……等等，底下還有其他說明。」
友梨再次面向碑文。
「若天使降臨，物理攻擊阻斷支援亦將隨之消失……？」
物理攻擊阻斷支援。
這答案怎麼想都只有一種可能。
刻羅涅擁有的被動技能——將超過三位數的攻擊傷害降至百分之一，低於100點的傷害直接無效化，讓以物理攻擊為主的冒險者叫苦連天的那招技能。
「原來如此，那招物理阻斷技能採用的是這種機制。看來只要攻略這地方，應該就能解除刻羅涅的技能了。」
「只要解除物理攻擊阻斷技能，應該多少有希望能打倒它？」
「是啊，畢竟它不只能把傷害降至百分之一，HP還高達八位數，不先擺平這技能，其他根本不必談了。只要解除技能再攻擊弱點，應該能造成很夠看的傷害，畢竟那弱點的爆擊補正還挺高的。」
破解碑文之謎後，壹野露出淺笑。
「這下子，總算看見勝利之道了。既然目標確定，我們趕緊行動吧。」
就這樣，一行人繼續往地城深處前進。
壹野等人途中雖然遇上零星戰鬥，但並未造成多大的耗損，地城攻略一帆風順，時間方面也無須擔心。
一行人撿起戰利品道具繼續前進，眼前出現一條景象與先前截然不同的通道。
首先，牆壁與地板不再有先前的脈動，地板也不再凹凸，而是一片平整。
「頭目就快到了。」櫻獨自嘀咕了聲。
每當牆壁與地板的花樣、材質改變，地面變得平整，便代表頭目區就在不遠處，而這個地城應該也不例外。
走著走著，遠方強光照進通道，一進入其中，寬闊空間於是映入眼帘。
這裡是個八十公尺見方的大房間，入口另一側的牆頭，擺了尊人的雕像。沿著牆邊則布置有三角錐，上頭擺著類似水晶的透明寶珠，給人一種置身儀式房的錯覺。也因為這些東西，讓房間看起來狹窄不少。
這裡頭光芒四溢，到處反射，雖然不至於讓人睜不開眼，但還是有些眩目。
「怎麼搞的？」
壹野剛說完，出入口底下升起一道牆，發出聲響封鎖住門口，讓一行人再也離不開。這是踏進頭目區一定會有的——禁止玩家逃離的機關。
封鎖一完成，房間中央浮現魔法陣，顏色由最初的粉紅，逐漸深化為鮮紅的血色。
接著，魔法陣的顏色不再變化，從中濺出陰影，最初不帶形貌，隨後逐漸化為固定形體。
陰影的變化告一段落，定型完成，表層就像蛋殼般，伴隨著啪啦啪啦的乾澀聲響破裂剝落。
隨後從中現身的，是頭飄在半空中，看似鯨魚的大型怪物。
跟座頭鯨一樣大小的怪物，全長約十八公尺，圓潤曲線的巨大軀體，配上擂個不停的尾鰭。它就跟這地城一樣，是壹野以前不曾見過的。
怪物張開帶了瘤狀隆起的巨大雙顎——從中射出一道螺旋水流。
「快躲開！」
隨著壹野的吆喝，四人各自跳離原地，戰鬥於是開始。
水流隨後射穿四人先前待的位置，要是反應不及，所有人都得承受傷害，而壹野就跟過去一樣，只要挨了任何一擊，都會失去戰鬥能力。
「哼！」
壹野對著怪物扔出〈勘察石〉，石頭的外型在途中炸開，碎片灑到鯨魚身上。
有關怪物的資訊隨即進入腦海。
它叫做凱托斯，HP為2000000。若扣掉刻羅涅，它是現在〈星界變革者〉里HP最多的怪物。
「嘿——————————！」
櫻揮劍斬向凱托斯，綠色的軌跡劃出弧線，劈上凱托斯的頭部。這擊打出的傷害值為2718。傷害值雖然會因亂數而浮動，但櫻只要砍735次，應該就能結束這場戰鬥。
看到這怪物好歹打得倒，壹野鬆了口氣，但沒有掉以輕心。未知的怪物身上，總蘊藏莫名的危險。
「哈啊！」
一旁的花憐為櫻助陣，砸出手裡的流星錘。
這一擊傷害為312，雖然數字不大，但多少提升了些DPS。
而這一切估算，都是建立在沒意外的前提之上。
緊接著——打亂估算的變因來了。
「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
凱托斯放出咆哮沖了出去，隨後尾鰭一甩。
這擊的目標是友梨。連著身軀重重甩出的尾鰭，就那麼砸向友梨。
友梨沒被尾鰭打個正著，但擦身而過的攻擊判定，還是害她摔上牆邊。
「友梨！」
光是一擊，就讓友梨身受重創，那一擊配上摔至牆壁的追加傷害，帶走了她大量HP。若只是擦身一擊就足以造成致命傷，被打個正著想必回天乏術。
「我、我沒事！」
友梨立刻取出道具回復HP。身在魔法禁區里，祭司花憐當然也無法施展回復魔法，要想回復HP，就只能靠道具。
而趁著這空檔
，櫻與花憐繼續給予凱托斯傷害。
沒想到凱托斯卻無動於哀，依舊鎖定友梨為攻擊標的。
「怎、怎麼會這樣……！」友梨的嗚咽聲響起。
幾乎所有怪物，都會對傷害自己的冒險者儲存仇恨值，並以當前數值最高的那一個為攻擊對象。這樣的規則在頭目身上也適用。
然而少數怪物並不受這套規則限制，有的會攻擊HP最少的冒險者，有的則攻擊HP最多的冒險者……也有的，優先攻擊巫師。
凱托斯擁有的人工智慧看來就屬於這一類，不但不理睬櫻，連花憐都不放在眼裡。它是嚴守優先度，將冒險者逐一擊破的怪物。
「休想得逞！」
看到怪物沖著花梨來，壹野站到了她面前。
尾鰭一襲來，壹野以最快速度揮劍而出，配合尾鰭調整角度，讓兩道攻擊彼此交合。
雙方判定消失，壹野成功抵消了攻擊。
但凱托斯並未就此罷休，嘴巴才一張開，水流瞬間飛來。
為了守護身後的友梨，壹野無法離開那兒。
水流命中的瞬間——壹野的身體被淡紅光芒包覆。判定命中的剎那，他的腦中專注思考防禦。
防禦技能〈星界護盾〉啟動。壹野付出與等級相同的SP——也就是以1點SP將傷害化為0。
「有沒有哪裡能躲……」
平安撐過攻擊的壹野張望四周，尋找安全地帶。
但——安全地帶並不存在。房間裡就只有周遭牆邊擺著三角錐，放眼望去毫無掩體，而凱托斯吐出的水流射程遍及整個房間，尾鰭攻擊也同樣能橫掃各處。
壹野除了保護友梨，別無其他選項。
〈可是……〉
不安掠過壹野的腦海。
之前認為這怪物打得倒，是建立在壹野也加入攻擊行列的前提之上，而要是戰力只剩櫻與花憐，想解決它就不容易了。
可打出的傷害，將承受的傷害，以及擁有的回覆道具數量——壹野迅速以這些推算出，她們頂多能對凱托斯造成120萬點的傷害。這地城本來就不是四人可攻略的難度，而是得像〈真知旨意教〉那樣派出約二十人才夠，這樣的結果並不意外。
「要、要是我沒跟來就好了……」自責感支配了友梨身心。
『無法使用魔法。』
對巫師來說，沒有什麼比這更沉重的枷鎖了。
「壹野！放棄我吧！」她以悲壯的聲音對著壹野呼喊。
「說什麼傻話！」
但壹野沒有聽進友梨的話，他站在凱托斯的前方，擋下一切針對友梨的攻擊。
所有攻擊連1點傷害也沒造成，全被壹野以抵消或〈星界護盾〉堅守到底。壹野表情里透露的，是絕不讓友梨受任何傷害的覺悟。
「等等！友梨，你想做什麼！？」「友梨小姐！？」
正當壹野承受著激烈攻擊時，櫻與花憐的驚呼突然響起。
趁著攻擊之間的空檔，壹野轉頭微瞥身後，拿起短劍準備刺向脖子的友梨身影隨之映入眼帘。
友梨做的事，說穿了就是以自殘來自我了斷——也就是自殺。她認為該從這戰場上排除自己，並且打算親自執行。
「住手！」
壹野瞬間抓住她，阻止她企圖自殘的那隻手，並以單手抵消凱托斯的攻擊。
「別想當著我的面死去。友梨，挺身抵抗吧！你哪時變得這麼軟弱了？」
「可、可是……！我、我……我是……！」
友梨艱澀地擠出聲音，表情皺起，兩道淚水頓時奪眶而出。
「對不起……對不起……」
她用糊成一團的聲音，一次又一次道歉。
敵人的猛烈攻勢依舊持續。壹野抵消那一切，並且為了不漏聽友梨的話，將專注力凝聚至極限。
「我……是我把事情告訴公會的大家的……！說刻羅涅體內有地城……還說可以從嘴巴進入……沒要大家保守秘密……所以，事情才會泄漏出去……！」
友梨就像是告解尋求寬恕般，嚎啕哭個不停，看不出停止的跡象。
「我、我想跟壹野唱反調……！因為只有我不曉得壹野在尋找的東西……所以心想……要是公會能得到那東西……！也、也許，壹野就會回到我們〈死亡收割者〉……！」
友梨抽噎到連話都無法順暢地說。
壹野背對著友梨，因此看不到她此刻的模樣，但還是感覺得到友梨是真的哭了。
在〈星界變革者〉里，要假造情感是很困難的，心情全都會真實呈現而出，無法像現實里那樣藏在心中。雖然有人能透過自我灌輸來假造或隱藏情感，但能辦到的畢竟是少數。
所以，友梨流的淚是真的。她打從心底希望壹野回來，祈禱壹野回來：她不只現在流淚，這些日子也一直在心中哭泣。
「………」
原來她一直都如此苦惱嗎？——壹野不禁訝異，自己過去竟輕匆她的情感。
自從退出公會後，壹野不曾要友梨陪伴，不曾要她幫忙，但她還是一有空就前來幫助壹野。
他無法道出真相，而那正是害她苦惱至此的原因。
「友梨，對不起……！」
壹野早有自知之明，自己是多麼忘恩負義。
也許將一切全盤托出，事情就能更加順利，說不定就能搜集完《記憶碎片》……這樣的樂觀想法，曾經掠過壹野腦海。
要是全公會能夠一起尋找《記憶碎片》，搞不好明天就能搜齊……這奇蹟般的未來，也許正等著自己。
但，他什麼也說不了。
敵人是什麼，目的又是什麼——一切都還不明朗的現在，他什麼也無法透露。
他會把這些事告訴櫻，只是例外中的例外，甚至連他自己也不清楚原因。
因為是同班同學，因為兩人的妹妹彼此是朋友，因為她是〈九大榜眾〉，因為她值得信賴——壹野找得到不少合理原因，但又覺得真正的原因並不在裡頭。
「所以……所以！我根本不配讓壹野你救我！」
克制不住的情感一口氣爆發，她放聲大吼。
就在這時，凱托斯的尾鰭來勢洶洶地甩了過來。
「不對！」
壹野邊抵消尾鰭的攻擊判定，不甘示弱地大喊。
「只不過是稍微說溜嘴，跟什麼配不配根本無關啊！你只不過是把大家遲早會知道的事提前公開而已！沒什麼大不了的！我就跟以前一樣，以守護你為職責！不管是敵人的攻擊，還是你自己的攻擊——我都不會讓你死的！」
像這樣保護她，或許只是微不足道的贖罪罷了。
但壹野咬緊牙關，卯起來抵消攻擊，將自身與武器化為守護之盾，不讓攻擊對她造成任何傷害。
「可、可是，我現在、用不了魔法——」
「那又怎樣！我所認識的那個友梨……可不會因為魔法無法使用就乖乖投降！」
友梨不會因為魔法被禁用就坐以待斃。身為〈死亡收割者〉的一員，友梨從來就不是如此軟弱的人。
雖然她現在被逼得一蹶不振，但壹野深信，這動搖不了她堅強的本性。
「不管發生什麼事！我保證！會擋下一切攻擊！」
滿臉歉疚的友梨，眼神逐漸恢復了活力，壹野這番斥責，似乎讓她感到很高興。
「壹野……」
「所以……友梨，回到你應有的樣子吧！」
壹野的信賴，等同她的喜悅。
如魚得水的她，平時那強勢的表情重回臉上。
「等我一下！」
友梨環視房間，同時想起碑文上的記載。
『天使降臨』。
接著，她看到後方牆邊的人像，不管誰都看得出，那人像顯然是關鍵。
但，目前缺乏解開謎團的線索。
友梨深呼吸，平靜躁動的心。在她面前的，是擋下一切凱托斯的攻擊，比誰都要可靠的冒險者。
絕不會有任何攻擊來到這兒。
有了這份安全感，友梨的思緒逐漸冷靜下來。
就像使用魔法時那般清晰敏銳。
這尊人像少了什麼？
「……天使的光環，還有翅膀。」
她發現，人像缺乏天使光環與白色羽翼。
但，這附近並沒有類似物件。
她本來心想，那些東西會不會是在房間之外，但隨即排除了這個可能性。目前這房間可是離不開的密閉空間，依遊戲的法則，不太可能會有這種刁難玩家的情況發生，若是如此，這條路就等於行不通了。
友梨切換思考，尋求其他可
能性——也許天使光圈與白色羽翼不是物件，而是以其他形弌呈現。
「……壹野，跟我過來！」
友梨靈光一現，離開原地，來到設置在牆邊的三角錐底下。
凱托斯見她離開，也跟著追了上去，但壹野挺身擋住其去路，櫻與花憐也前來支援並攻擊，阻撓凱托斯的行動。
友梨伸手觸摸三角錐上的寶珠。
「這東西，可以轉動……？」
一摸之下才發現，寶珠原來並不是完整的圓球，而是有些形狀上的變異。
友梨扶著三角錐使勁，石頭於是發出摩擦聲並轉動方向。
友梨凝神觀察房間，但似乎沒起什麼變化。
接著，她改為轉動寶珠。
這次，光亮匯聚於寶珠，集束為一道光線，射在人像的頭上。
「原來是這麼回事！」
這下子，友梨理解了。
友梨接著來到下一座三角錐，以寶珠匯集亮光造出光線。這一次，光線照在人像的後方牆上，看起來就像是羽翼的一部分。
「友梨，看出什麼了嗎？」
「就快了！壹野，再幫我擋一下子！」
「不用你交代！」
友梨一移動，壹野也跟著移動，一次一次擋下攻擊。
數不盡的攻擊洗禮——由於櫻等人打出的傷害超過了定值，凱托斯如今又多出新的行動模式。
如雷射般噴出的粗大水流，化為無數水珠掃射而來。
那堪稱數量優勢的鎮壓。
「不過如此！」
但壹野以劍撥開它們，一一抵消了攻擊。
水珠並非一次襲來，而是帶了時間差，但是只要以符合時間差的路徑揮劍，即可成功防禦。
而那些躲不掉的水珠，壹野則以〈星界護盾〉化解。
「壹野先生！」
正當壹野感到SP匱乏時，花憐替他使用了回復道具。
「來得正是時候！」
那行動彷佛聽見了壹野的心聲，時機抓得恰到好處。
「結束了！久等了！」
這段期間，友梨也將房間內的寶珠全部調整完畢，瞧著那尊成品。
人像如今戴上天使光圈，背後牆上張開光之羽翼。
『天使降臨』。
那看起來的確就像是天使降臨到這個房間。
「好，看看接下來會發生什麼！？」
友梨提高警覺的同時——如木箱落地般的「喀咚」聲響起，聽起來像是扳動了齒輪或什麼東西，似乎發生了某種巨大變化。
「這是……！」
友梨嘴角微揚，就像是應有的力量重回自己身上。
「試試我這招吧！」
友梨她——開始詠唱，字句不帶躊躇，眼眸不再迷惘。看來這地城裡禁用魔法的機關，已經遭到解除。
魔法並沒有即刻啟動，但壹野立刻看出，那是因為她施展了強力魔法。
「咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚————……」
但凱托斯不甘示弱，也隨著友梨的詠唱一起發出低哼。
白色的光芒，在凱托斯頭上凝聚。
那是——
「是魔法！」壹野驚呼。
禁用魔法的機關，同樣影響了凱托斯，如今限制一被解除，凱托斯也試圖施展出駭人魔法。
「〈瞬影步〉！」
櫻見狀，伸出劍朝凱托斯衝鋒。
衝鋒的威力，將凱托斯擊退了一大段距離。〈瞬影步〉附帶的擊退效果奏效，凱托斯頭上凝聚的白色光芒因此擴散並消去。
擊退效果除了強制移動對手的位置，還具有另一種效果：詠唱干擾。透過擊退來干擾對手的詠唱，就能阻止魔法發動。有些技能可以抵禦這類詠唱干擾，不過看來凱托斯身上並沒有這類技能。
接下來，凱托斯又不死心地詠唱起魔法，光芒再次於頭上凝聚，而且為免遭人干擾，它擺動起尾鰭。
「這次換吃我這招！」
壹野躲開尾鰭，舉劍刺向凱托斯的眼球，象徵爆擊的大量火花迸出，凱托斯再次遭到擊退。
它一進入詠唱程序，就會攻擊周遭不讓人接近，但卻不再鎖定冒險者攻擊。對壹野來說，這樣反而更好出手。
只要別讓它啟動魔法，這一點都不成問題。
「看招！」
花憐也抓准空隙攻擊，雖然沒能擊退它，但也一點一滴累積起傷害。
「退後！」
友梨的警告傳來，於是攻擊凱托斯的三人趕緊跳開。
「吾乃渴望之人。接受吾之世界，來自炎之國度的原初之炎！」
終於，友梨完成詠唱。
「接下來換我的魔法大反攻！這次……輪到我幫壹野了！」
從她的魔杖里，微小的光彈搖曳著飛向凱托斯。
光彈一命中凱托斯——大爆炸隨之而起。
「反擊還沒完呢！先前沒能使用的，我要一次在這裡施展！吾乃渴望之人——」
魔法射擊並未到此結束。她不斷詠唱，不斷施放，不斷帶來爆發。
大傷害接連損傷凱托斯，沙塵隨爆炸掀起，整個房間煙塵飛揚。
連續爆炸隨後終於告一段落，煙塵逐漸散去後，眼前是千瘡百孔的凱托斯。
密集地受到重創，讓它現在動作極其遲鈍。
「趁現在！」「就是現在！」
壹野與櫻當然不會放過這機會。
壹野刺上眼睛。
櫻劈開軀體。
兩人的攻擊在凱托斯身上綻放，前一擊讓眼球迸出大量火花，之後的一擊則是直接命中。
原本飄在半空的凱托斯像是失去了力量，發出沉重的聲響倒地。
接著，身影逐漸淡去。
「好～大獲全勝！」友梨高舉魔杖，放聲歡呼。
平安打倒凱托斯，入口重新打開，通往後方房間的門口也隨著岩石摩擦聲開啟。
「還好最後擺平了。」櫻有感而發地長吁一聲。
「是啊，多虧友梨解除了那機關，使用魔法打倒了它。」
「還、還好啦，它都給了那麼多提示，說起來也沒什麼。」
友梨難為情地撇過頭，臉頰泛起微微的紅暈。
「不過嘛，反正我一樣只是個拖油瓶。」
「幹嘛這樣消遺自己呢？」
「……不然我問你，那怪物壹野你一個人打不打得倒？」
被她這樣一問，壹野一時語塞。
若要問打不打得倒，答案應該是肯定的。這次頭目的攻擊模式並不多，也沒有自動回復。
也就是說只要別被打中，持之以恆攻擊，早晚能打倒它。若攜帶大量的SP回復道具，這並不是壹野應付不來的對手。
但是——
為了安撫友梨，壹野將手搭到她頭上輕撫。
「我一人打不打得倒並不重要啊。要是沒有大家，我不可能這麼快就打倒它，而且別忘了我們這次有其他苦衷，非得趕緊打倒它不可。」
苦衷——也就是保護城鎮。
當然，對壹野來說，最重要的還是《記憶碎片》，但這次討伐刻羅涅一事的重要性，其實也跟那相去不遠。
而要想儘快打倒，憑壹野一人是辦不到的——他可是靠著微小傷害積少成多的冒險者。
「唔～好吧，就當是這麼回事吧。」
「友梨小姐，你很開心對吧。」
花憐不知為何突然這麼問她。確實，友梨先前的愁容滿面，如今早換回原本開朗的模樣。
「有、有嗎？」
「當然有，而且一目瞭然呢。也對啦，有人願意誓死保護自己，當然很讓人感動囉。」花憐嘻嘻笑著說道。
「這、這跟你沒關係吧！不要再那樣偷觀察我了！」
「是是是～」
友梨跟花憐你一言我一語，櫻則是在聽完這番話後，狠盯著壹野不放。
「你、你幹嘛？」
「沒幹嘛～」
相較於友梨的好心情，櫻這下鬧起彆扭來了。
（她到底是怎樣啊……）
壹野試著思考原因，卻想不出所以然，愈想愈糊塗。
「好了，我們到裡頭的房間去吧。」
在友梨催促下，一行人進入開放的入口，進入裡頭的房間。
而房間的正中央——
牆邊堆著眾多寶箱的房間裡，只有某樣東西孤零零地躺在那兒。
那是顆拇指大的不規則白石，乍看平凡無奇，卻清楚映入
壹野眼中。
「……！」
一看到它，壹野渾然忘我地奔了過去。
接著撿起它，確認它的道具名稱。
〈ST002〉
這毫無疑問是戀的人格數據之一。
壹野渴求已久的《記憶碎片》。
「……好！」
坦白講，悲觀的思緒這幾天從未離開過壹野的腦海。他一直認為《記憶碎片》搞不好已跟著被破壞的巴爾巴列德洞窟一同消失，不可能那麼巧合地被怪物吸收進體內。
但如今他找到了，當初得等一年才能取得的《記憶碎片》。
「壹野，真是太好了。」
「是啊……！」
聽到櫻的話，壹野點頭回應，一旁的友梨原先表情有些落寞，但大概也很高興壹野能有收穫，盡力擺了個笑臉出來。
「好，那我們用魔法離開這兒吧。」
友梨說完，舉起了魔杖。
「慢著，友梨，先等一下。」
「咦？是寶箱裡還有什麼東西忘了拿嗎？」
「不，不是。這地方似乎還有什麼——」
這時，黑暗突然蠢動，一道銀閃劃向壹野的頸子。
突然出現的銀色飛刀——瞄準了壹野的人頭。
壹野能閃過這死神之刃，靠的全是日積月累的修練。
壹野向後仰倒，勉強躲開飛刀，距離命中只有毫釐之差。攻擊不成的飛刀，就這麼划過半空。
緊接著，他挺起身子看著前方。
映入眼帘的是道黑影——不，是個漆黑打扮的冒險者。他全身上下，包括臉部都被服裝裹住，只看得到眼與口。
盜賊的進階職業，潛伏於黑暗中的暗殺者——刺客。
「這裡頭果然有人在。」
壹野一說完，刺客抽動了一下眼瞼。
「什麼？裡頭有人？真的嗎？」友梨一聲驚呼。
「我們沿途不是遇到不少陷阱嗎？那些有的並不是地城預設，而是人為設置的東西。像之前我們卸下裝備穿越通道後遇到的那個地面冒刺陷阱，其實是其他人設下的，只是藏得非常自然。不過說是這麼說，我也不知道設陷阱的是否就是他……」
壹野說到這兒，刺客不分青紅皂白地攻了過來。
然而這人的本領並不如壹野出色，揮來的刀刃被壹野輕易擋開。
剛抵消的刀刃一回擊，便命中刺客頭部並綻出火花，讓他往後踉蹌了幾步。
「嘖……」
刺客似乎發現不敵壹野，轉過身子企圖逃跑。
然而，他早該在潛伏暗殺失敗的那一刻就逃命了。壹野的劍毫不留情地砍向對方後腦勺，火花再次綻出，這次刺客甚至頭頂冒出金星。
下一秒，刺客倒伏在地，沒了動作——壹野打暈了他。
刺客倒地的同時，身上掉出某樣東西。
圓潤的乳白色水晶〈回聲卵石〉——也就是之前希爾特曾借給他的通話石。
『怎麼了！？』
通話石里傳來人的聲音，聽起來有些慌張。
但通話石只傳來這一聲，之後便無下文。
「剛剛那是……」
〈回聲卵石〉的通話範圍為一公里，對方有可能是在刻羅涅體外。
然而，壹野並不認為對方在外頭，他判斷除了這名刺客，還有其他人在這裡頭——壹野的腦海里，浮現這個他有十足把握的解答。
「……我們先回岔路那兒吧。」
他說的岔路，指的就是發現碑文地點之前的那個道路分歧點。
「……有人在那裡頭嗎？」
聽了壹野的提議，櫻惶惶不安地問了。
「我剛剛忘記說了，這裡頭應該還有人在，還有某些東西在，某些……更重要的東西。我一直有種感覺，覺得這頭怪物，還藏了什麼不為人知的秘密。」
得到《記憶碎片》，壹野的目的已經達成。
友梨先前已解開地城內禁用魔法的機關，在外頭戰鬥的冒險者們應該也發現物理阻斷支援——也就是物理屏障技能已經消失。禁用魔法的那個機關，跟物理阻斷支援是一同運作的。
因此照道理，他們現在應該離開這兒，到外頭助陣。
但壹野就是有種預感，認為這怪物藏了某些更大的秘密。
不過那說起來，只是他冒險至今所培養的第六感，只是猜測罷了。
「好啊，有何不可？反正我們還有時間。」
櫻同意壹野的提議，友梨與花憐隨後也點了頭。
「謝謝你們。那麼關於這個刺客……為免他等一下又偷襲我們，友梨，麻煩你把他送回城鎮吧。」
「可以是可以啦……可是直接打倒他不是更快嗎？」
「因為要是對他PK，總覺得有點良心不安。雖然這只是我一廂情願的想法……」
「好吧，既然是壹野你的請求，就這麼辦吧，反正他已經暈眩了，不會做什麼抵抗。」
友梨將魔杖指向刺客，開始詠唱魔法。
接著，地面浮現白色漩渦，位在中心的刺客沉入裡頭，不久便消失了。
「這樣他應該回據點了。」
友梨使用的是地城返歸魔法，可把目標強制送回據點，使用對象主要為我方同伴，但也能對敵人使用，藉此減少敵方數量。不過由於對方必須陷入暈眩、昏睡等異常狀態才能奏效，多對多的場合用處不大，對沒據點可返回的怪物也同樣無效果。
「謝了，友梨。那我們回那兒去吧。」
說完，壹野等人離開該處。
一行人返回發現碑文之前的岔路口，接著改往右邊前進。
「停！」
前往深處的途中，友梨突然喊停。
「怎麼了？」
「小心點，這裡有陷阱，而且數量不少。」
友梨眯起眼，要櫻及其他人當心。
「你看得到陷阱嗎？你該不會裝備了那項技能吧？」
「是的，我來這裡以前去過神殿，換上〈陷阱探查〉的技能。」
冒險者擁有技能格，數量會隨冒險者等級增加，一開始只有1格，每升5級會多出1格。
遊戲內的技能雖然學了就不會忘，但技能格有限，只能裝備相應的數量。只要前往城鎮裡的神殿，就能更換這些技能。
勤奮的友梨為了這次的地城攻略，除了異世界語翻譯技能，連〈陷阱探查〉都裝備在身。
「那麼……」
友梨撿起一旁的石子，往前丟了出去。
只見魔法陣瞬間浮現，從中竄起一道火柱，但很快就收斂並消失。
「這也是人為設置的陷阱。」壹野低語一聲，花憐也點頭同意。
「沒錯，這陷阱似乎不是地城裡既有的種類。」
從剛才的陷阱位置往內一瞧，愈往裡頭愈多陷阱。
「這樣的設置法，簡直就像是不希望有人進去似地。」
陷阱不只多，而且幾乎都不是地城內既有的。
大家繼續又走了一段路，發現前方是條死巷。
「沒有其他通道了嗎？」
「嗯～看起來好像沒了，那邊有些小岔路，但也是一下子就到盡頭……我們應該已經把所有路都走過一遍了。」
如櫻所言，大家已經把地城內的通道與房間都逛過了。
「真要說的話，就只剩秘密通道了……」
「等我一下。」
友梨說完，站到前頭開始詠唱魔法，眼睛大大張開。
〈透視之眼〉——能夠看穿事物的透視魔法。這招在尋找地城內秘密通道時派得上用場，不過為防被拿來用在偷窺上，在城鎮內是無法發揮效果的。
「……有了。你們往後退一點。」
照她指示，壹野等人退後遠離死巷。
「吾乃渴望之人。接受吾之世界——」
友梨詠唱起新的魔法。由於攻略地城的前半段沒能使用魔法，她還剩許多SP可用。
「〈閃焰炸彈〉！」
死巷的那面牆於是起了大爆炸。這招是由火與風組合而成的爆發魔法。
待因爆發的氣浪而掀起的沙塵散去，牆壁已被摧毀，露出通往更深處的通道。
「好，走吧。」
壹野等人踏上秘密通道，繼續深入其中。
接著，周遭景象跟之前凱托斯的房間一樣，逐漸起了變化。
黑色慢慢轉為紅褐，並隨著步伐邁進提升彩度，轉為鮮艷的紅色。
沒多久，眼前出現入口，裡頭是個大房間，牆壁、地面與天花板，全都像是塗上鮮血，
景象異常駭人。
而在這鮮紅異常的房間裡，卻描繪了一個深藍到近乎昏暗的巨大魔法陣——
一名男子就坐在地面上的魔法陣。
他是以援軍身分前來為『弗瑟利亞』解圍的冒險者，甚至還參加了五大公會的會議。
〈玫瑰騎士團〉四騎眾之一——岡特。
「來了嗎……」
岡特站起來，轉身面對壹野等人。
他的臉上掛著笑容，但絕非友善的笑。揚起嘴角的那張臉流露出對眼前冒險者的鄙夷。
如今的他，跟光顧雲雀工房時的那人截然不同，加上紅色背景的陪襯，更為他渲染非比尋常的詭譎。
「……你在這裡做什麼？看來你……不是來攻略地城的。」
「當然不是。」
岡特嘴角揚起傲笑，連口氣都像是變了個人。
在眼前的，已不是會議上那個彬彬有禮的騎士，也顯然不是先前找壹野攀談的那個人。
「行使得到的力量——這就是我現在在做的事。」
岡特將手伸向壹野等人，指尖描繪出魔法陣，不過那並不是攻擊魔法。
魔法陣里，映出不知何處的景象，映出壹野熟悉的人物。
『別改變陣形！衝鋒！』『魔法隊！展現你們的力量吧！』
在那裡頭的，是聖堂詠團的成員奮戰的身影。
而除了成員，還看得到果敢進攻的希爾特。
「這該不會是……」
「沒錯，是在外頭跟刻羅涅交戰的那群人。哼！」
岡特的手向下一揮，小型魔法陣於是浮現，但立刻就消失了。
『！？刻羅涅的身體發生改變！』『刻羅涅的體內出現大炮？』『注意，炮擊即將來襲！」
接下來，畫面里產生爆炸——那是刻羅涅的炮擊。
一切看起來就像是刻羅涅遵照岡特的指示開炮。
「難不成，是你操縱這頭怪物……！」
「沒錯。我占據了怪物的意識，讓他聽命於我。」
聽了這番話，櫻等人一時目瞪口呆。
「原來這怪物也能操縱！？」
「呵，那邊那位小姐答對了。我們最先發現了這一點，讓它臣服於我們。」
這世界裡的確有對怪物洗腦，使其聽命於我方的魔法。
但魔法可操縱的，就只有原野或地城裡的那些怪物，副本級頭目怪是絕不可能操縱得了的。
壹野架起劍，向前跨出一步。
「……你有什麼目的？難不成是想毀掉『弗瑟利亞』?幹這種事除了引來怨言，對你有什麼好處？」
「這可是——能讓怨言沉默的力量啊！」
聽了壹野的話，岡特面容扭曲，歇斯底里地吼道。
「我們〈玫瑰騎士團〉可是五大公會裡成員最多，榮耀最高的公會！結果大家卻滿口都是〈獅子聖〉！也不想想城鎮是誰守護的！」
之前，岡特提起那名字時，也看得出一些情緒上的壓抑。看樣子，他打從心底無法原諒對方，無法原諒那對城鎮毫無建樹，卻集名氣於一身的〈九大榜眾〉——〈獅子聖〉。
「所以，我需要足以抹殺〈獅子聖〉的力量！我們不能輸給他一個人！因此得摧毀五大城鎮之一『弗瑟利亞』，展現我們的力量！畢竟『弗瑟利亞』是目前最多移民的城鎮！」
大公會擁有治理城鎮的權力。
要想在這世界暢行無阻、恣意冒險，成為義工打雜助人而贏得掌聲，是其中一個方法。為了得到這樣的掌聲，不少冒險者因此加入五大公會。
但有些冒險者得不到掌聲，只有雜事與日俱增，因此失去了熱情。
因此，只要是大公會的成員，或許有不少人能體會岡特的心情。
「無聊透頂。」
但，壹野只以一句回應。
「你說我無聊！？」
「冒險就是要享受樂趣。什麼掌聲，什麼榮耀……根本是迷失了初衷。」
「……臭小子。」
岡特緊瞪著壹野，往前邁出一步。
「不管怎樣，既然這裡被你發現了，就只好請你回城鎮。等你再次回到這裡，『弗瑟利亞』將會先被夷為平地。」
他拿下扛在背後的戰斧，擺出迎戰架勢，那上頭似乎施了魔法，飄起橙色的煙霧。
不管由誰來看，他部屬於典型注重火力的騎士系職業——
「哈！」
岡特騰出的左手一甩。
剎那間，壹野等人腳下浮現鮮紅色魔法陣。
「糟了……！」
壹野瞬間跳離魔法陣，但櫻等人卻遲了一步。
魔法陣噴出的暗影如鞭子般纏繞，綁住了她們的身軀。
「這、這什麼啊！」「啊、欸！？」櫻與花憐異口同聲尖叫。
「陷阱！？這怎麼可能……！」友梨一臉不可置信般，盯著纏住自己的暗影。
「你用〈陷阱探查〉看不到也是正常的。我會把這房間弄成紅色，就是為了不讓人看見陷阱在哪裡。」
壹野其實早就發現，房間是被人給塗紅的。
凡事總會有漏洞。既然〈陷阱探查〉會以紅光閃爍來顯示陷阱位置，那麼他也能以紅色來蓋過那顯示。
由於有了這份警覺，壹野才能躲過陷阱。
但他悔不當初，心想應該要把這件事告訴大家。
「不過嘛，看來這招對你還是不管用啊，〈究極初心者〉。」
岡特再次面朝壹野。
「但其他人這下全都不能動了，除非我被打倒或是被逐出這裡，她們才能重獲自由。來吧，看我把你們一個一個收拾掉。」
「……我還以為你是騎士，想不到竟然是個使用陷阱的貨色。」
「呵呵呵，這身打扮的確騙過不少人。」
「你那光榮的〈玫瑰騎士團〉騎士道精神上哪兒去了？」
「那種玩意兒只要在大眾面前演演戲就有了，我也是因此被大家當成騎士的。不然，我看這樣如何？」
岡特扔了張羊皮紙過來。那是決鬥用的魔法羊皮紙，一般都是在不會產生傷害的城鎮裡使用，但也有些講求氣氛的瀟灑冒險者，會在野外使用。
雖然，眼前的男子毫無瀟灑可言。
「哼……」壹野拿起羊皮紙看過一遍。
戰鬥形弌：劍、魔法、道具，形式不拘。
賭註：無。
勝負：一方投降或無法戰鬥。
看來他下這戰帖，真的就只是想演演騎士的樣子。
「來吧，讓我們來場堂堂正正的騎士決鬥。」
「……你還真有臉說啊。好吧，我接受挑戰。」
壹野手指一蓋上羊皮紙，上頭立刻浮現群青色的指紋。只要用手指蓋章，羊皮紙上的魔法就能加以記錄並顯示指紋。
「看來決鬥成立了。那麼，一決勝負吧！」
岡特將戰斧高舉過頂，揮向壹野。
呼嘯而來的斧頭，被壹野一個側跳躲開。
壹野落地處，浮現紫色魔法陣，隨後噴出紫色煙霧。原來是毒氣陷阱，一旦被毒氣噴到，就會陷入中毒的異常狀態。
冒險者中毒後HP會一點一滴流失，要是毒性更強，甚至能致人於死。
壹野在踏上之際躲開了毒霧，化解危機。
「……陷阱和斧頭的聯合攻擊嗎？」
「答對了。我平常絕不會使用這麼招搖的陷阱，不過在四下無人的地方，可就另當別論了！」
岡特隨後拿出三把小刀。銀色的飛刀上頭，瀰漫著和斧頭相同的橙色煙霧，看來似乎也注入了魔力。
接著，他以迅速的動作扔向壹野。
飛刀的速度不快，要抵消並不困難。
（抵消它——不，不對！）
若是平常，壹野會計算出飛行路徑，以劍全數擊落。但注入飛刀的魔力，卻帶給他不祥的預感。
壹野向後仰倒躲開攻擊，飛刀於是划過半空，釘到牆壁上。
下一秒，爆炸伴隨轟隆聲撼動地面，房間頓時漫天沙塵，碎石嘩啦啦地撒了下來。
「……果然沒猜錯。」
注入飛刀里的，是爆發系魔法，一射中具有碰撞判定的物件，魔法就會啟動。
所謂碰撞判定，就是牆壁、地板、天花板，各種帶質量的物件相接觸時的判定。
而說到帶質量的物件，人體與怪物當然也不例外，就連透過武器使出的抵消，也具備碰撞判定。
飛刀能在被抵消的瞬間爆炸，讓使出抵消的冒險者一起被炸傷，對壹野來說更是代表當場死亡
。
而那漫起同樣橙霧的斧頭，恐怕也注入了相同魔法，斧頭攻擊被抵消的瞬間，就會掀起一樣的爆炸。
（若啟動〈星界護盾〉是可以不受傷……）
這樣的話根本不必抵消，一開始便直接以〈星界護盾〉防禦即可，但壹野的SP有限，可沒辦法連續使用。
「你怎麼啦！？」
不但如此，岡特此刻並沒有使出全力。
他施展的攻擊雖然一擊就能打倒壹野，對其他人來說卻不是什麼重傷害，對櫻更像是蚊蟲叮咬般不痛不癢。
但，這讓等級1的壹野十分為難。
面對並未使出全力，殺傷力不強的攻擊，反擊難以發揮效果。所謂的反擊，是將自己的攻擊力作為加乘，把對方的攻擊力奉還其身的技巧。而現在這種情況，反擊打出的傷害有限，風險與報酬實在不成比例。
「哈！」
壹野只好抓准空檔，往對方弱點揮劍。
「只要專心防禦，根本不痛不癢！」
但，岡特不愧是當上五大公會幹部的人。
壹野瞄準弱點的攻擊，都被盾牌與手甲擋下，雖然有顯示爆擊命中，卻並非每一擊都是爆擊。遇上這種高等玩家固守防禦，要打出傷害實在不容易。
櫻與馬修都屬於主動進攻型，而眼前這種固守防禦型的對手，想突破並非易事，特別是岡特似乎連防禦用的技能都一應俱全。
（……雖然不至於贏不了，但是——）
要是對方防禦到底，只會讓刻羅涅愈來愈接近城鎮。
那怪物不需要岡特像剛剛那樣下令攻擊，就算只是走路，也能把城鎮踏平。
「………」
他環視周遭，發現被綁住的櫻等人依然沒有掙脫的跡象，看來除非打倒使用者，否則這陷阱的效果將永遠存在。
「要是只顧著逃，城鎮就要被碾平了喔！」
岡特攻擊壹野，逼他躲避，並且看準壹野無法抵消也無法反擊，不斷揮舞著斧頭。
他不只是單純迫使壹野閃躲，而是將壹野逼往早已埋好陷阱的位置。
壹野雖然設法避免被打倒，SP卻逐漸減少。
「原來大名鼎鼎的〈究極初心者〉也不過如此嘛，只不過是用不了抵消，就成了這副德性。」
「……不然你還指望等級1能做什麼。」
岡特早已駕馭戰局，卻一點也沒掉以輕心，不打算改變戰法，十分慎重小心。
壹野的SP因使用〈星界護盾〉而一點一滴減少，卻苦無使用道具的機會。要是他敢使用回復道具，岡特的斧頭恐怕會立刻招呼過來。若他能撐住一擊，直接使用倒也無妨，可惜他並沒有那樣的HP。
「你差不多快要見死神了吧？反正遲早得死，不如就早點死吧。」
其實只要能花上三個小時，壹野就能打倒岡特。
但要是採用儘快打倒他的戰法，將會使現狀愈來愈糟。
壹野看了看周遭，尋找其他可利用的東西。
這段期間，岡特沒有施展任何攻擊。一點也不著急的他，表情里看得出從容。
「呼———…………」
壹野做了個深呼吸，讓吐納重回平穩，並藉此凝聚精神。
「想出辦法了嗎！？來吧，不管是什麼招數，儘管放馬過來！」
岡特把斧頭高舉過頂，對著壹野揮下。
壹野一邊躲避，同時定睛觀察岡特的一舉一動。
「來吧，還不出招嗎！？」
壹野重新握劍，並且盯著岡特，盯著那像是以嘲笑落入泥淖的人為樂的模樣。
而壹野的神情，則像是立下破釜沉舟的決心。
「要上了！」
壹野架起劍，往地面一蹬，突然跳到岡特的面前。
以為壹野要揮劍攻擊的岡特一時反應不及，情急之下交叉雙臂試圖防禦。
但壹野衝鋒並不是為了揮劍，也不在乎他那防禦架架式，右肩撞上身著鎧甲的身軀。
撞上——並以蠻勁將他擠了出去。
「！？」
原來架劍只是幌子，壹野單純想擊退岡特，讓他落入其他位置。
而跟著壹野一同錯位的他，觸發了落點處的紫色魔法陣。
那是毒霧魔法陣。從中噴出的紫色毒煙，埋沒了兩人的身軀。
兩人這下都陷入中毒的異常狀態。
「臭小子……！」
「好，這下我們都中毒了。」
中毒的異常狀態，每兩秒能對冒險者造成最大HP值的百分比傷害，百分比則依照毒性高低，從0.2到5不等。若是中了百分之5的毒，那就算冒險者HP全滿，五十秒後也將瀕臨死亡。
而這紫色的毒造成的傷害為每兩秒百分之Cf，算是毒性不低的種類。
然而——
「你當初該用能殺死人的毒才對。看到這紫色毒霧，我就知道它不會致命了。」
要是受到毒性大於百分之4的綠色毒霧侵蝕，玩家最終必定喪命，但這紫色毒霧卻不會致命，至少會留下1點HP。
「臭小子……！」
說話的期間，兩人也不斷損失HP，量表逐漸縮短。
「你真是太粗心了，竟然因為怕被誤傷而使用這種中等毒性的毒。像你這麼厲害的冒險者，照理說應該能弄到更高一階的劇毒才對。」
「唔……！反、反正我們條件對等——」
「我一直都是挨一擊就得死。跟你這種人過招，HP不管是全滿32點，還是只剩1點，都是一樣的。」
壹野重新架起劍，像是在宣布戰況已經重新洗牌。
「來吧，想用道具治療使狀態回復就儘管用吧，我會在那個瞬間賞你一擊。」
使用回復道具的瞬間，等於毫不設防的狀態。
也就是說那時打出的傷害，將附帶驚人的傷害補正——甚至足以一擊打倒岡特。
「混帳！」
岡特擔心那樣的事發生，並不打算使用回復道具。
他揮著斧頭，啟動陷阱，用盡手段想扣掉壹野那最後1點HP。
「憑這種千篇一律的戰術，是開拓不了勝利之道的！」
壹野跟先前一樣，閃躲與〈星界護盾〉並用，沒有受到任何傷害。
轉眼間經過一分鐘。毒性造成的傷害為每兩秒百分之3的最大值HP，雙方的HP如今都只剩下1點。
「你的HP應該就快要剩1了。」
岡特的愁眉牢牢鎖在臉上。實際上，岡特的HP早就跟壹野一樣只剩1點了。
接下來即使時間經過，毒性也不會致死，但要是挨了一擊，不管是誰都會被打倒。
要奪走對方的殘餘HP，對壹野來說易如反掌，甚至不需使用爆擊。因為只要攻擊命中，最低也會有1點傷害。
「臭小子——————————！」
「你太大意了。」
壹野劃出劍閃，奪命的一擊。
「可惡！」
但岡特一個大翻身，逃離那一擊的攻擊範圍。
他沒有下一步，只求多活一秒是一秒。名為決鬥的概念，至此已蕩然無存。
他的所作所為，就只是在拖延自己被打倒的時間罷了。
壹野舉起劍，追向那逃離的背影。
「休想就這樣打倒我！」
岡特像是使出最後的餘力，手撐到地上並念念有詞。
緊接著，魔法陣發出燦爛藍光。
同一瞬間——刻羅涅體內發生地震般的劇烈晃動。
「我已經啟動了刻羅涅的末日模式！『弗瑟利亞』也到此為止了！你若自以為能打倒刻羅涅，就儘管試試看吧！」
原來，他對魔法陣輸入了某些指令。
接著，岡特取出道具往地上一砸。
「再也沒人能阻止我們了！消滅吧，『弗瑟利亞』!」
那是〈艾朵涅結晶〉——地城脫離道具。丟下這句話後，他的身影隨即淡化消失，回據點城鎮去了。
「壹野！」
由於岡特離開地城，所有陷阱都解除了。櫻趕到壹野身旁，友梨與花憐也早已起身。
「外頭現在狀況怎樣？」
「等、等我一下，我用透視魔法看看。」
友梨使用魔法觀看外頭狀況。
但……她皺起眉，一臉大惑不解。
「外頭塵土飛揚，看不出怎麼回事。」最後，她無能為力地聳聳肩。
「剛才聽他說那是什麼末日模式，我只有不祥的預感。」櫻一副憂心仲忡。
想起先前的事，壹野於
是問了最瞭解魔法的友梨。
「岡特之前提過洗腦什麼的，有辦法從這方面阻止這傢伙嗎？」
「不可能的。除非洗腦的術者自己解除，不然就只能打倒被洗腦的怪物。」
「還有，打倒洗腦的那個術者好像也能解除喔。」花憐為友梨補充了一句。
「原來如此……怪不得那傢伙要逃走！」
要是剛才能就地打倒岡特，就能結束這一切了。
但既然岡特已經逃跑，要讓他自己解除，或是打倒他來解除，都已經不可能了。
「也就是說，我們留在這裡也無計可施了，是嗎……」
由岡特最後的行動來看，壹野認為事情恐怕已迫在眉睫。
「友梨，我們趕緊離開這裡！」
「呃、嗯！」
於是，友梨帶著大家，使用了地城脫離魔法，四人身影倏地淡去，離開了房間。
一來到外頭，眼前是片人間煉獄。
身在煉獄中央的壹野，看著冒險者們活像木屑般被氣浪颳走，一時進入不了狀況。
「怎、怎麼回事！？」
櫻慌張地環視周遭，發現一行人原來站在刻羅涅的前進路線上，巨大身軀正對準大家奔來。
爆炸剛映入眼裡，接著便看到被氣浪卷上天的冒險者們，狀況教人看得一頭霧水。
「我們快離開這裡！」
壹野一聲令下，櫻、花憐與友梨全速在爆炸里穿梭，離開了現場。
好不容易離開宛如地獄的區域，大家再次環顧四周。
一離開刻羅涅，他們知道眼中的『弗瑟利亞』北門雖然只有豆子般大，但也代表城鎮已經在肉眼可及的距離了。
「怎麼可能……！？不是還有一天的時間嗎？」友梨一臉無法置信。
「看來刻羅涅加速前進了，而那搞不好是岡特的命令。」
刻羅涅不只加速，嘴裡、肩膀上，各個地方都伸出兵器般的裝備，並從中射出大量炮彈，甚至還有看似雷射的光學兵器。
希爾特之前差點被刻縫涅的大炮射中，而刻羅涅現在卻像是刺蝟般，全身布滿那樣的炮管。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
炮彈被刻羅涅射出、命中、爆炸。
強大的氣浪，將受波及的冒險者卷上天空。
炮彈似乎威力非比尋常，大部分冒險者挨了這一炸便無法戰鬥，等級高的冒險者即使能承受幾發，同樣撐不了太久，也沒空使用回復道具。
堪稱終極兵器的刻羅涅，將破壞散播到可及之處。
「這就是、末日模式……？」櫻說。
的確，火力荒唐到這種地步，末日兩個字確實是當之無愧。
「第一線，撤退！重裝騎士負責殿後減少傷亡，跟著大家慢慢撤離！」
鏗鏘有力的號令聲，是希爾特發出的。
「希爾特！」
壹野來到跟重裝騎士一同撤退的希爾特身旁，櫻等人也隨後跟上。
「唉呀，壹野，你好。」希爾特也發現了壹野他們。
她現在雖然著急，但還是不改其色，沉著冷靜的態度就像在說——亂了陣腳就等於是認輸了。
「前陣子〈真知旨意教〉跟我投訴，說你們用強硬手段衝破道路封鎖，前往刻羅涅那兒。」
「可是我又沒傷到他們的HP……不對，那件事等晚點再解釋。目前狀況如何？」
「這個嘛，約三十分鐘前，它的物理阻斷技能消失了。你知道些什麼嗎？」
「知道。那個地城裡有些機關，能夠解除那技能。」
友梨解除了讓地城禁用魔法的機關，也連帶解除了刻羅涅的物理阻斷技能。直到目前為止，這些都在壹野的預料之內。
「原來如此。至於現在狀況就如你所見，它在不久前開始失控了。」
「失控？」
「是啊，就像那樣不分青紅皂白地掃射炮彈，擊出雷射。」
「那遠距離施展的魔法攻擊呢……？」
「關於魔法……物理阻斷技能一消失，這次換魔法不管用了。用說的很難解釋，我還是用行動證明好了。」
希爾特於是背對刻羅涅，開始詠唱魔法。
「賜予吾掌千戈之鳴動。雄偉之雷啊，奏響雷鳴，貫穿災厄！」
詠唱一結束，長槍形雷電在手裡成形。接著，希爾特暫時停下腳步，轉身迎向刻羅涅。
「神之雷槍！」
接著，她擲出手裡的長槍，雷之長槍以箭一般的速度，在天空呼嘯而去。
高階魔法〈神之雷槍〉——這是可對單一怪物造成最高傷害的雷屬性魔法，可擲出射程達一公里遠，傷害不隨距離衰減的直進雷之長槍。外加命中時會掀起小規模爆炸，將周遭的脆弱怪物一併殲滅，更有一定機率對目標造成麻痹的狀態異常。希爾特除了投擲雷之長槍，拿它直接當武器也是得心應手，不過她平常很少使用這魔法。
但她擲出的雷之長槍將命中刻羅涅之際，卻瞬間被彈開而消失，彷佛打從一開始就沒任何東西存在似地。
見到這樣的結果，希爾特再次跑了起來。
「對吧？我想那應該不是威力的問題。」
一如希爾特的示範，魔法的確對它無效。
也許是因為解除了刻羅涅體內地城裡的機關，輪到外頭出現抵禦魔法的防護罩。總之，既然現在魔法無效，物理阻斷技能消失，那就只好把攻擊方式切換回物理攻擊。
但如今要進行物理攻擊，就得先穿越眼前在刻羅涅四周鋪展而開的，炮彈與雷射的狂風暴雨，才能抵達刻羅涅身邊。
因為現階段仍找不到解決方案，希爾特才會下令撤退。
既然沒有解決方案，為保留力量，大家只好走為上策。
幸好，依刻羅涅的前進速度，還得過一陣子才會抵達『弗瑟利亞』，擬定對策的時間雖短，但至少不是完全沒有。
「有誰有什麼主意嗎？」
希爾特等人沒回到公會會館，而是在城鎮噴水池前聽取意見。
參與者不只有〈福音詠團〉的成員，還有鎮上其他中小公會，以及單打獨鬥的冒險者，聚集了不少人。〈真知旨意教〉的副會長及成員，〈天津真浦〉的炮兵大隊長與其部下，也以援軍身分陪在一旁。
但〈玫瑰騎士團〉目前不是由岡特帶隊，而是其他成員負責指揮。
〈玫瑰騎士團〉的新任指揮官在這時，戰戰兢兢地舉起手。
「其實，關於那頭刻羅涅——」
接著，他向眾人開誠布公，道出有關刻羅涅的真相。
它其實是由岡特操縱。
是可洗腦的怪物。
以及，一切都是岡特專斷獨行的個人行為。
聽了這番話，冒險者群情激憤。
「這是怎麼回事！」「堂堂五大公會怎麼會搞出這種事！」「『弗瑟利亞』要被你們給毀了！」「負起責任阻止它啊。」「沒錯！你們該負責！」
眾人的抗議，全指向〈玫瑰騎士團〉的成員。
「肅靜！」
希爾特喝斥了一聲，要大家先冷靜下來。
「現在不是追究責任的時候。」
接著，他露出從容的笑饜。
原先抗議鼓譟的冒險者，頓時鴉雀無聲。
「所以，你知道有什麼辦法能阻止它嗎？」
「很抱歉……我們看到岡特回來鎮上時有問過他，但他就是不肯透露……只說，末日模式一旦啟動，就沒人能阻止了。」
希爾特轉頭瞧著刻羅涅，眾冒險者也紛紛跟著轉過頭去。
城門那一頭看得到漫天沙塵，轟然巨響在空氣中迴蕩。
冒險者們再次體認到——那景象再過不久，就會進到『弗瑟利亞』裡頭。
「關於操縱刻羅涅一事，就等事情告一段落後再討論吧。」
接著，希爾特繼續徵求辦法。
壹野一行人站在一旁，見證了這一連串經過。
「壹野？」櫻一副惴惴不安地瞧著他。
此刻的壹野，情緒有些激昂。
以壹野的立場，他已經弄到《記憶碎片》，所以根本不在乎能不能打倒刻羅涅。
若城鎮因此被毀，也只能說是沒辦法的事。這世界裡不乏遭棄的城鎮，雖然不是遭怪物強行毀滅，而是因為缺乏有用的採集點或供討伐的怪物，荒涼到再也無人拜訪。
盛衰榮枯。
這句話閃過壹野的腦海。
若城鎮沒了，經營打鐵鋪的京、經營旅館的雲雀也許很頭疼，但應該能在新城鎮重新來過吧
。若真如此，到時壹野也願意資助他們。雖然大家各分東西，但只要有傳送門在，就隨時都能見面。
然而……
就是有這個然而。
壹野心中懷著另一個想法——他怎麼也不願接受『弗瑟利亞』遭摧毀的結局。
而這樣的念頭，也許是來自那些尚未放棄打倒刻羅涅的冒險者，受他們的情緒感染也說不定。
他自己也說不上來，但卻知道那種想守護城鎮的心，同樣存在於自己體內。
「怎樣的意見都行，讓我聽聽各位的說法。」「魔法即便沒用，但總能讓它昏頭吧。」「炮擊雖然是固定傷害，但好歹有效果。」「這邊還有高HP高防禦力的成員所組成的援軍。」
一直待在這個城鎮的冒險者也是一樣。
「我們願意提供道具！」「有什麼差事儘管吩咐！」「這個可以擋炮火！」
就連一度逃離城鎮的冒險者，也漸漸回流。
「我對這裡畢竟還是有感情的。」「這裡是我第一個據點。」「我可忘不了這裡啊。」
儘管理由各異，但為了討伐刻羅涅，大家如今團結一心。
每個人都想守護這城鎮。
「還有其他高見嗎？」
但這意義非凡的城鎮，只憑心意是守護不了的。
既然要守護，力量自然不可或缺。
「……只能用非比尋常的強烈打擊攻進它的弱點，否則別無他法了。」
希爾特言之鑿鑿地說完，接著開始說明。
「既然魔法攻擊不再有效，傷害輸出就只能靠針對弱點的物理攻擊了，但考慮到怪物的自然回復能力，半吊子的攻擊肯定是杯水車薪，因此我們得想辦法，一次就打出5千萬點的傷害才行。」
但這樣的主張，遭〈真知旨意教〉的副會長反駁。
「希爾特會長，您這番話破綻百出啊。首先，我們沒辦法打出那種傷害值。」
沒有被動技能的刻羅涅，聖堂詠團二十人的同步攻擊可打出約4萬點傷害，而要是打在弱點上，爆擊補正以一百倍計算，一次就能造成4百萬點的傷害。
但能同時攻擊那弱點的，頂多就是十人左右，那麼傷害將會降至二分之一以下。
因此，若要一擊打倒刻羅涅，現階段幾乎是不可能達成。到底該怎麼做，才能製造非比尋常的強烈打擊呢？
「第二，面對如此猛烈的炮火，該如何接近弱點。」
這問題更讓人頭疼了。那炮擊每人最多也只能承受三下，數十、數百名冒險者不可能有辦法沖得過去。
「那五千人同步攻擊呢？」「就說了不可能有五千人登上弱點啦。」「用技能的話也許能……」「不可能啦……哪來這麼方便的技能啊？」
大家想來想去，卻什麼方案也提不出來。
「沒辦法。」在這氣氛里，希爾特輕嘆一聲。「看樣子，只好動用那魔法了。」
「您說的魔法，該不會是指那個吧？」
希爾特身旁的研發部女生為求謹慎再次確認，但希爾特似乎心意已決。
「是的，就是那個。」
這次換那個研發部女生長嘆一聲。
「根本沒嘗試過就要投入實戰了嗎？下場怎樣我可不管喔。」
只見〈真知旨意教〉的副會長臭起一張臉，以表情要她們別賣關子講個清楚。
「其實我們前不久發現了新魔法，能夠將精神力——也就是SP，將其轉換為物理攻擊力。」
「那不是早就有了嗎……」女副會長蹙起眉。
是的，那樣的魔法確實存在，好比說〈魔力賦注〉就很類似，除了能將屬性轉換為魔法攻擊外，攻擊力也能隨之提升。
但，希爾特緩緩搖頭。
「那不像〈魔力賦注〉只限單一冒險者的SP施展，而是能凝聚在場所有冒險者的SP並轉換成物理攻擊力。」
「所有、冒險者？」
「我之前測試時，靠我和另一人的SP就可以打出10萬點的傷害，而且數值沒有上限，因此要是能加上其他人的SP，傷害力還能更加提升。若將這攻擊打在弱點上，想必又更可觀了。」
「原來有這種魔法……？明明我們都還沒發現……」
「畢竟物理融合魔法，向來是我們公會的強項，而且這魔法應該是在這次世界改變時才新增的。」
希爾特胸有成竹地說完，看了看大家。
「還有其他高見嗎？沒有的話，我打算把傷害賭在這招上頭。所以接下來，還剩另一個難題要解決。」
是的，另一個最大的問題。
「也就是……該如何接近那弱點。」
刻羅涅的炮彈為飽和攻擊，就算沒被射中，也會被氣浪給炸飛。隨之而來的傷害，有九成以上的冒險者無法承受。
任何人在接近前，就會先喪失戰鬥能力。
防禦力與高HP，在此幾乎不具意義。
就算採取以人為盾的人海戰術，面對氣浪的範圍攻擊以及雷射的貫穿攻擊，同樣是無意義之舉，只是一同送死罷了。
「不可能啦……」「要進去那颱風般的炮陣里，實在太胡鬧了。」「這無解吧？」
就連各公會的精銳成員，也認為不可能有辦法抵達弱點，顯得有些萬念俱灰。
值此存亡之際，大家早已不在乎失敗。
然而，任誰也看不出一丁點成功的機會。
因此，沒人願意舉手。
「………」
就在這時，某人緩緩舉起手。
希爾特就像是早已預見，確信對方會舉手般，表情不帶一絲驚訝，甚至揚起一抹淡然的笑意。
「我進得去。」
當著萬人面前，壹野自信洋溢地說了。
眾人雖議論紛紛，但打倒刻羅涅的重責大任，還是落到壹野的肩上。
畢竟除了他之外沒有其他候選者，而現在也沒時間繼續磨蹭下去了。
巨軀已逼近到正門附近，依舊對著周遭胡亂轟炸，破壞地形。
正門外頭的空地上，冒險者齊聚在一塊兒，壹野、櫻、友梨、希爾特等人立於最前頭。
「壹野，你確定嗎？」
這時，希爾特頭一次面帶憂容。對於將魔力注入壹野的劍里，顯得有些排斥與躊躇。
「不必客氣，儘管開始吧。」
看了壹野的表情，希爾特於是把心一橫，正色以對。
「那麼，要開始了。」
希爾特開始詠唱，那是一串漫長的低吟。
那些話語，壹野聽不懂意思。
他唯一能做的，就是等待希爾特的魔法。
「〈魔裝升華〉！」
希爾特的手，輕觸壹野所持的劍。
希爾特的部下摸著希爾特，城鎮的冒險者則摸著那些部下。
連繫為一的眾人，身上發出藍光，就像是水流的粼粼波光，蕩漾著進入希爾特體內。所有人的SP，全都注入希爾特身上。
而來到希爾特體內的SP，則又全部進入壹野的〈百之劍〉里。
「………」
希爾特一邊施法，一邊歉疚地瞧著他。
關於這招的攻擊力，希爾特已經打了包票，不過卻有其他問題。
「賦注魔力的劍只要行使一次傷害，魔力也會全數枯竭。」
也就是說，這傷害非得打在弱點之上。
然而，這還不是什麼大問題。
真正的問題在於——
「一旦枯竭，也將帶來毀損……武器會支離破碎，再也無法修復。」
這似乎是無法避免的副作用。
「所以壹野，你還是改用普通的劍吧。」
本來希爾特這麼建議他，表示就算改用一般的劍，威力應該也不會相差太多。
但，壹野拒絕了她的建議。
壹野的劍攻擊力並不出色，但卻是以稀有的〈奧利哈鋼〉提升鋒利度——也就是提升爆擊時造成的傷害。這是鐵匠·京花了將近三年，千錘百鍊而成的劍。
即使知道可能會失去它，壹野臉上卻毫無迷惘。
「要一擊奪走那離譜的HP，傷害再高也不嫌少，而且既然攻擊的是弱點，武器的鋒利度——爆擊補正也很重要。與其冒著到時出了什麼萬一而打不倒的風險，我還寧願打出過剩的傷害值。」
壹野無意打退堂鼓。
而另一個問題，在於持續時間。
「這攻擊力只能維持十五分鐘，即使賦注再多魔力也不會延長。」
因此，他得在十五分鐘內捱過炮林彈雨，抵達弱點才行。
坦白講，
強人所難也該有個限度。
但壹野有自信，知道這件事唯有自己能辦到。
「魔力就快注入完成了。」
「嗯。」
壹野的劍，如今像是燃起藍火。魔力場如熾烈燃燒的火焰，在劍身四周翻騰。
「結束了。」希爾特的手，從劍上離開。
接下來，只剩一件事。
也就是將這把碧藍之劍，刺進刻羅涅的弱點。
「〈玫瑰騎士團〉的各位！我們將成為他們的盾牌守護到底！他們受的傷，全都由我們來承受！各位應該都把技能換成防禦系了吧？」
「〈真知旨意教〉所有人聽著！用剩餘的SP替他們施放防禦力增益魔法！我們面對物理攻擊弱不禁風，但起碼還能支援、強化他們！」
「全炮門填彈！別忘了冷卻炮身！我們接下來要對刻羅涅施放飽和攻擊，能抵消多少炮彈就抵消多少！千萬別省下炮彈！」
壹野與櫻即將出發之際，〈玫瑰騎士團〉、〈真知旨意教〉、〈天津真浦〉三公會前來支援。
〈玫瑰騎士團〉負責當兩人的盾。
〈真知旨意教〉提供增益魔法，讓〈玫瑰騎士團〉能撐得更久。
〈天津真浦〉試著儘可能抵消射來的炮彈。
整個城鎮，如今戮力同心。
「櫻。」
「友梨？」
櫻在平穩心緒時，友梨前來搭話。
「我用剩下的SP替你強化防禦力吧。壹野的防禦力本來就低，施加後效果應該不大……不過對你用的話，應該多少有點幫助吧。」
「……謝謝你，友梨。」
「不必謝我啦。你一定要……替我好好保護壹野喔。」
「沒問題。」
說完，櫻露出開心的微笑。儘管身肩城鎮命運的重擔，她卻樂在其中。
不。
（也許櫻從來就沒想過……自己守護不了。）
她恐怕滿心想著如何盡興地打完這一戰吧——或者說，這才是櫻的作風。
接著，友梨為櫻施放了強化防禦力的魔法。
一切準備到此就緒。
「拜託你們了！」「一定要替我們打倒它啊！」「不過要是出意外，我們也會想辦法搞定就是了！」「我們連肉盾都當不成，實在很抱歉呀～！」「好好干吧！」
在場的冒險者，為他們加油打氣。
「來，壹野，對大家說句話吧。」
結果，希爾特突然跟壹野提了個奇特的要求。
「咦，什麼意思？」
「呵呵，像這種時候，英雄就該發表些什麼感言才對。」
「但我不是當英雄的料啊……」
壹野不經意地瞥向熠熠生輝的〈百之劍〉。這碧藍的光采，是在場所有冒險者的SP凝聚出來的。換個說法，這把劍是由眾人的心打造而成，每道光芒，都是冒險者的靈魂。
「……好吧，我也許是該說些什麼。」
壹野只好搔搔腦袋，轉身面向聚集在城門的眾冒險者。
「大家的心意，我都收到了。我一定會達成使命。」
說完，現場響起歡呼。
就靠你了、別搞砸了、我相信你——口頭寄託雖然單純，但已足夠。
壹野回過身子，狠狠瞪著刻羅涅——那頭猛獸巨大如山，準備毀滅城鎮。
「櫻，該走了。」
「隨時都行。」
兩人說完，互使了個眼色。
「他們出發了！〈玫瑰騎士團〉出征！」
接著，冒險者們踏向大地，就像發現目標的蟻群般，全速奔向刻羅涅。
眾人一進入刻羅涅的攻擊範圍，刻羅涅便低哼一聲，不分青紅皂白地以炮彈與雷射進行掃射。
「第一列！啟動〈堡壘護御〉！別讓傷害波及後方！」
〈堡壘護御〉是主動技，能在二十秒內將受到的所有傷害減半，同時能抵禦擊退，並且擋下貫穿的攻擊判定。對負責防禦的人而言，這是不可或缺的技能。
炮彈與雷射命中他們，揚起煙塵。
「第一列！撐下來了！」
「炮擊要來了！擋住這一波！」
就在這時，無情的炮彈如雨點般落下。先前的煙塵還未消，濃度更高的煙塵便再次揚起。
但他們仍然撐下來了。
「〈死亡抗拒〉發動了！下一波擋不住了！」
〈死亡抗拒〉同樣是防禦系不可或缺的被動技能，能讓HP大於1的人在承受重傷害時，一定會留下1點HP。可是一旦發動一次，短期內將無法再發揮效果。
「這是最後一波了！〈玫瑰騎士團〉萬歲！」
接著，下一波炮彈命中。
「〈玫瑰騎士團〉第一列瓦解！全都被送回據點了！」
「傳話給他們，說這三波擋得好！第二列向前！我們一共有十列呢！接下來還能幫你們擋下二十七波攻擊！」
「抱歉，麻煩大家了！」
在那之後，〈玫瑰騎士團〉的成員繼續為壹野等人開路。
也許是〈真知旨意教〉的防禦力增益魔法奏效。
又或許是〈天津真浦〉為他們攔下許多炮擊。
他們的防禦堪稱銅牆鐵壁。
「〈玫瑰騎士團〉萬歲！這次！我們讓它！見識了我們的氣魄！」
最後一列為他們抵禦炮火的成員也消失了，被送回據點去。
距離刻羅涅雖然還有段距離，但壹野與櫻截至目前毫無耗損，這種成績已經無可挑剔了。
對其他城鎮的人們來說，這些人是貨真價實的騎士，跟曾帶領過他們的岡特截然不同。
「接下來就是我們的事了！〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉！」
櫻啟動了技能——神速六連擊配上花瓣形成的護盾，攻防一體的專屬技能。
綠色劍閃在炮彈爆炸前先將其劈開，花瓣則為她抵禦了氣浪與雷射造成的傷害。
繼〈玫瑰騎士團〉之後的最後盾牌——櫻自告奮勇，接下這重責大任。
「壹野！就由我！來保護啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
若要守護壹野，她認為自己是最適任的人選。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
櫻發出的咆哮彷佛帶著震撼的威力，似乎連炮彈都要被那聲吶喊給震開了。
她不斷啟動技能，不讓傷害傳到後方的壹野那兒。
「捷飛嵐瑟斯，一起上吧！」
櫻將專注力升華至極限。
然而，即使用上了全力，氣浪與雷射依舊無情地磨耗著櫻的HP。
（櫻……！）
壹野當然看不見櫻的HP狀況。
但從那變得遢體鱗傷的身軀就能看出——她的HP正逐漸耗損。
「嗚……！」
炮彈的氣浪，再次吹向櫻。
啪嘰一聲傳來，櫻的鎧甲遭到破壞，露出底下的肌膚，背後的傷痕也一覽無遺。
「我還撐得住！」
但櫻的腳步並沒有就此停下。
不斷揮劍的她，早已無暇顧及這一切。她奮力打掉炮彈，保護壹野不被雷射所傷。
HP所剩無幾，就要瀕臨極限。
「這是，最後一次了！」
距離炮擊死角只剩一小段路，只要再接下一擊保護好壹野，櫻就功成身退了。
刻羅涅的雷射朝櫻射去。
這無情的一擊肯定會命中，讓櫻失去戰鬥能力。
一切都在計畫之中。櫻將照計畫保護好壹野，並且因無力戰鬥而退場。
但某種強烈的衝動，自然而然地驅使著壹野。
「休想得逞！」
壹野來到前方擋在櫻的面前。雷射命中的瞬間，紅色的透明護膜籠罩了壹野。他用〈星界護盾〉接下了這一擊。
櫻一臉愕然，但壹野自顧自地衝鋒而去。
「走吧，我們繼續前進！」
來到前頭的壹野，使出〈星界護盾〉繼續推進。
不久，兩人總算抵達刻羅涅的右腳前。
「壹野……你為什麼……我都已經幫你抵擋了，你應該把SP省下來……」
「……別說那些了。就像你剛剛保護我一樣，我絕對不會讓你死的。」
聽他這麼說，櫻先是若有所思，隨後輕笑了笑並點點頭。
「……謝謝你。壹野你果然還是老樣子呢。」
「什麼意思？」
壹野雖然感到疑惑，但也沒空繼續追問下去。
「我趕緊爬上去，櫻你就在這裡休息一下吧，小心別又進入炮擊區了。」
壹野將手伸進道具囊，掏出岩釘與登山繩。
「然後，我也……謝謝你。」
最後，壹野對櫻說完這句話，便用岩釘釘上刻羅涅的右腳，跟第一次攀登時一樣爬了上去。
「接下來，就是我的任務了。」
他爬得比之前更快。而不知是否受到時限的壓力影響，他表情里透露著些許焦慮。
但沒多久，他便重整心緒，讓自己冷靜下來。在心中告訴自己，現在千萬急不得。
壹野攀了約二十五公尺。
從地面往上爬了近八分鐘，終於來到右肩。儘管這世界並無現實里的諸多束縛，但毫無攀登技能的他能夠爬得這麼快，也是超乎常理了。
但壹野現在沒空沉醉於這項新紀錄之中。
弱點——巨瘤就在壹野面前。但之前顯露在外的那處，隨著時間經過，已重新覆上外殼。
「我有四個炸彈……」
希爾特給了他四顆炸彈類道具〈紫色火藥〉。在那之後，她們似乎就只有再造出這四顆。
由希爾特注入魔力的劍，效期剩不到三分鐘。壹野沒時間繼續發呆了。
他馬上著手要對巨瘤扔出炸彈——這時，耳邊突然傳來破風聲。
那是飛刀的聲音。壹野情急間一個翻身，避開飛刀的飛行路徑，雖然免於被打倒，投擲的動作卻停不下來了，準備扔出的一顆炸彈還握在手裡，其餘三顆卻離開手心，飛往完全不同的方向。
命中物體的炸彈發出轟然巨響。
「糟了……」
由於路徑偏移，炸彈遠遠偏離目標，連外殼都沒炸中。
「嘖，這小子還真夠靈敏。」
但壹野實在沒時間為此懊悔了，他隨即轉往飛刀的來向。先前在刻羅涅體內被壹野打回鎮上的岡特，竟然站在另一頭。
而他的雙眼有如充血般通紅，讓壹野看得不禁發毛。岡特似乎快要喪失理智了。
「你為何會在這裡？」
「我是用了〈返歸石〉回來的，雖然地城深處沒辦法用，龜殼上頭倒是沒問題。本來只是有些不祥的預感，幸好我有回來。」
「真是陰魂不散的傢伙。」
「閉嘴！刻羅涅可是我們〈玫瑰騎士團〉用來稱霸世界的關鍵！不容你出手阻撓！」
「可是我聽說，一切都是你一個人的專斷獨行？」
「沒錯！但我的所作所為總有一天，一定能得到會長……〈騎士道體現〉奧雷爾會長的讚賞！」
岡特筆直奔向壹野，似乎不打算讓他對弱點出手。
高舉的斧頭——飄著橙霧的巨斧，對著壹野劈落。
壹野一個大側跳，躲過了那一擊，砸在龜殼上的斧頭，引發了爆炸。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我光靠這把斧頭，也不會輸給你們這些小角色的！」
這並不是大話，他的身段確實不俗。雖然攻擊動作脫離不了半自動模式的死板，以斧頭施展起來倒也有聲有色。
跟在地城那時不同，現在他的攻擊極為犀利，帶著必定摧毀敵人的明確意志。
但對壹野來說，那一點都不成問題。對方武器速度之慢，甚至到了讓他打呵欠的地步，躲起來輕而易舉。
是的，哪怕等級再高，岡特依然構不成對壹野的威脅。
壹野能打倒他——問題在於，壹野現在沒空與他奉陪。
除了時間問題，壹野現在也無法使用注入魔力的這把劍。若試圖以此劍攻擊，傷害將貫穿一切防禦並打倒岡特——然而，也會在瞬間失去魔力。
無法攻擊。
無法抵消。
在無計可施的狀況下，壹野卻不得不戰，不得不先擺平岡特。
（我連外殼都還沒破壞，已經沒時間了……！）
他躲開斧頭的命中判定，躲不掉的爆炸氣浪則以〈星界護盾〉抵擋，試圖從岡特身旁穿越，但岡特並沒有讓他如願。
「怎麼了怎麼了？你連攻擊都不行了嗎！？」
岡特大概還不知道，壹野目前被時間限制所束縛。
發現自己占有優勢，他顯得洋洋得意，還露出十分盡興的笑容。
壹野變得愈來愈焦慮，腦中碼錶的倒數隻剩不到一分鐘了。因為使出〈星界護盾〉來防禦斧頭砸上地面帶來的爆炸氣浪，SP因而剩下最後1點。
「怎麼了怎麼——」
「〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉！」
就在這時，熟悉的翠綠色劍閃襲向岡特。他似乎沒料到會有這道攻擊，挨個正著，踉蹌了幾步。
「你的對手在這裡，休想妨礙壹野！」趕來的櫻護著壹野，擋到岡特面前。
「我不是要你在底下等嗎？」
「這種時候我哪等得下去嘛！」
她身上散發的決心就像在說——現在可不是在乎什麼懼高症的時候。
看到櫻挺身而出，岡特的神情立刻染上怒色。
「唔……〈九大榜眾〉……！就是因為有你們這群傢伙……！」
岡特猛地朝櫻逼近。
櫻雖然以劍接下襲來的巨斧，卻被巨斧的碰撞判定引發的爆炸所傷。然而櫻依舊不動如山，她的HP似乎已經回復至全滿。
「你休想越過這裡！壹野，快去吧！」
「喔！晚點再跟你道謝！」
這下子，最後的障礙終於擺平了。
只剩最後十五秒，劍的魔力就要消失了。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「城門要被毀了！」「城鎮！城鎮啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「快停下來啊啊啊啊啊啊！」
底下——地面傳來哀號。
刻羅涅眼看就要衝破城門。
冒險者們為了替劍注入魔力，早已耗盡SP，連全身上下的SP回復道具都投注進去了，如今可說是無計可施。
不但如此，刻羅涅帶來的炮彈風暴依然未歇，一點一點摧毀著城鎮。
「快啊……！」
注入劍里的魔力，再過十一秒就要乾涸。
「唔，少擋路！〈九大榜眾〉！」
「我就是要擋路，絕不讓你通過這裡！」
岡特與櫻就在不遠處交戰。
壹野壓抑想前往助陣的心情，握著〈紫色火藥〉趕往弱點，將其安置在巨瘤之上。
他已沒時間遠離，當場引爆。
因為這場大爆炸，外殼碎片飛散，周遭滿是煙塵，刻羅涅也發出微小的哀號。壹野卻仍若無其事地立於其中。
原來他用〈星界護盾〉擋下了爆炸。就連這種危險的自爆技能，他也能化不可能為可能，只是這樣一來，他的SP已完全歸零。
然而——
「無法完全破壞外殼嗎……！」
光靠一顆炸彈，只能讓巨瘤露出底下的黑色礦石，卻無法將外殼完全破壞。先前損失三顆炸彈，實在是慘痛的失敗。
外殼爆炸後所露出的縫隙，只容得了一把劍進入。壹野得分毫不差地瞄準，把劍插進那裡頭不可。
若是平常的壹野，肯定是二話不說直接動手。但現在手中的這把劍他只能揮動一次，這一點讓他壓力異常沉重。
在防禦方面，壹野絕不會失誤。不管是抵消還是〈星界護盾〉，他都能看透每一個瞬間，不讓自己在戰鬥時受任何損傷。
然而在攻擊方面，壹野偶爾也是有失手的時候。他攻擊時總給自己留退路，將打不出爆擊時的情況也列入考量。一旦失手，便進行下個動作。
但這次的攻擊不容失手。
不以最快速度揮劍，便無法打出最大效果。他得全力揮劍，並準確地刺進那個小縫隙里。這極為困難的任務，令他身軀為之僵直——
「壹野！你沒問題的！」
就像是要驅散壹野的不安，在一旁與岡特交鋒的櫻傳來激勵。
「你是我所認可的人！再難的事一定都難不倒你！抱著平常心去做就行了！」
她不知道是瞥見壹野的不安神色，還是發現壹野遲遲沒動作，因此為他加油打氣。
壹野看不出答案為何，但握劍的手已不再顫抖。
（……只不過是個不會動的物件，有什麼好擔憂的。）
自己的攻擊雖然有失誤，但那都是在估不准對手行動的時候。
不可能會失敗的。
他已經以這把劍命中弱點無數次，打出無數的爆擊。即使是再小的弱點，遇上緊要關頭，此身與此劍從來不曾背叛自己。
（
這一擊——只有我能辦到！）
最後五秒。
儘管外殼沒被完全破壞，但不知是否察覺到事態緊急，突然傳來了大量負責守備的哥布林，並一舉攻向待在弱點旁的壹野，試圖將他排除。
最後四秒。
SP所剩為0。他沒空補給SP，也無暇應付哥布林。
最後三秒。
壹野面對巨瘤弱點，架起手裡充滿魔力的碧藍之劍。
「這一擊可是——」
最後兩秒。
壹野瞄準目標，瞄準只容一把劍刺入的弱點，瞄準那外殼縫隙里隱約可見的昏黑光芒。
「凝聚所有冒險者靈魂的一擊！」
最後一秒。
壹野使出全力，把劍刺向彷佛只有針孔大的弱點。
注滿魔力、釋放碧藍魔力場的劍，響起乾澀音效刺進弱點裡。大量的爆擊火花，由刺中的位置迸出。
刻羅涅早已失去物理阻斷技能，超乎想像的傷害，紮實地進入其中。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
而另一頭，櫻與岡特的對決也已見分曉。
岡特承受不了櫻的攻擊，從龜殼上滑落。
「啊、啊、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………………」
一籌莫展的岡特，就這麼掉了下去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
同個時刻，刻羅涅發出劇烈的咆哮，奮力甩動身軀，試圖甩掉壹野等人。
「櫻！」
壹野伸出手，握住櫻伸過來的手臂將她抱了過來，櫻也死命地抓著壹野。
壹野另一隻手，緊緊握著插在弱點上的劍。
成群哥布林被甩向天空，接二連三掉了下去。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……………………………………」
刻羅涅發出死前的斷命聲。
像是竭盡最後力量般的漫長咆哮。
不久——刻羅涅停下動作。
沒了動靜，完全停止。
刻羅涅的體表發出乾澀聲響龜裂粉碎，最後就連軀體以及體內的地城，也都跟著崩塌潰散。
失去立足點的兩人彼此相擁，一起跌落半空中。
正當他們拚了命思考，該如何從墜落中自保時——
「壹野————————————————」
靠著飄浮魔法，友梨飛了過來。
她身上的SP似乎所剩無幾，已顧不得控制力道，對準壹野直衝而來。
壹野伸出手。
友梨像是在搶奪什麼似地，緊緊抱住那隻手臂。
終於，壹野等人的身軀暫時擺脫重力，納入友梨飄浮魔法的範圍，在半空中飄浮。
確認安全獲得保障，壹野這才安心地吁了一聲。
「謝啦，友梨。」
「有什麼好謝的，這就是我的任務呀。」被壹野道謝，友梨難為情地撇過臉。
「你果然是我最可靠的夥伴。」
「哼…………等等，你們兩個到底要抱到什麼時候啦！」
「可、可是我要是放手，櫻會掉下去的。」
「飄浮魔法只要身體某部分有接觸——」
憤慨的友梨說到一半，突然沉下了臉。
跟著她的視線望去，只見壹野的劍就在另一頭。劍身已經面目全非，刀部也碎裂剝離。
「還是壞掉了呀……」瞧著那景況，友梨不舍地嘀咕了聲。
「是啊，不過用一把劍保住城鎮與大家，不覺得挺划算的嗎？」
失去了由京錘鍊而成，自己使用至今的劍。
然而——
他沒有一絲遺憾。
劍只要再請京打造就有了。
不管需要多少〈奧利哈鋼〉，壹野都能弄到手。
「好，回家吧。」
看著刻羅涅崩塌，友梨的飄浮魔法帶著大家緩緩降落。
與刻羅涅交手的所有冒險者，如今齊聚正門前。
大家紛紛拍手，給予壹野鼓勵。
「「「壹、野！壹、野！壹、野！」」」
而且不知為何，還響起了這樣的喝采。
「呵呵，大家的歡迎還真熱情呢。」
「幸好城鎮守下來了。」壹野感慨地嘟噥了句。
「是啊，這都是壹野你的功勞喔。」
櫻的話不知為何深入壹野的肺腑，讓他笑逐顏開。
「不對，這次多虧大家一起開拓勝利之道，我們才能打倒它。」
的確，單憑壹野一個人，不可能打得倒它。
多虧有〈玫瑰騎士團〉的護衛。
多虧有〈真知旨意教〉以及〈天津真浦〉支援奮不顧身的〈玫瑰騎士團〉。
多虧有櫻的守護。
多虧友梨以魔法支援拚命的櫻。
多虧大家貢獻力量給希爾特的魔法。
「我只不過在最後負責揮了一下劍——這場勝利，是屬於城鎮所有人的。」
守住了城鎮。
能享受這久違的充實感，壹野就心滿意足了。
約好再次前往刻羅涅體內的壹野，發現今天狀況不太對勁，花憐難得「怎麼辦！怎麼辦！」慌得不知所措，友梨則是不知為何一臉沉痛，連肩膀上的寵物鳥也愁眉苦臉地瞧著她。
「怎麼回事？」
「啊，壹野！大事不好了，關於刻羅涅那件事……」
發現壹野來了，櫻快步趕過去。
「能夠進入刻羅涅體內的事好像曝光了！」
「現在全城鎮都在討論這件事呢！」同樣趕來的花憐，也湊到壹野身旁。
「曝光了？這麼快？」
兩人的話讓壹野眉頭緊蹙，太陽穴流下一道冷汗。
也未免太快了——這是壹野第一時間的感想。
「會不會是昨天攔路的那些人說出去的？」
但聽了櫻的猜測，壹野搖搖頭。
「不，應該不可能。那群人打算霸占怪物自己討伐，沒道理把這件事說出去。」
「啊，也對。」
搞不好，有其他冒險者跟壹野等人一樣，不慎被刻羅涅吞了下去。
雖然昨天有人擋住通往刻羅涅的道路，但也許有冒險者趁隙闖了進去也說不定。
壹野輕吁一聲整頓心思，瞧著櫻等人。
「既然我們當初也是偶然發現的，這件事會曝光也是遲早的事，畢竟只要被怪物吞下，不管是誰都能進到那裡頭。」
「可是這樣一來，那個該怎麼辦！」
「急也無濟於事。接下來，只好靠競賽了。」
「要是被其他人搶走呢？」
「那就跟對方談條件，反正總會有辦法的。」
好了，要去的人跟我來——壹野說完，離開雲雀工房。
「等、等等我！」
「等一下啦，！」
櫻和花憐接連追了上去。
「………」
遲了半拍，友梨才慢慢起身，腳步踉蹌地前往出口。
「友梨，你沒事吧？怎麼臉色看起來不太好？」
玩家在現實世界裡的感冒症狀，並不會呈現於這個世界。
要是冒險者氣色欠佳，除了遊戲暈發作外，還有可能是因為強烈的不安被系統數據化並呈現於遊戲裡。
「我、我沒事啦！雲雀你真是愛操心。」
友梨原地蹦蹦跳了幾下，展現自己精神飽滿。
但看在雲雀眼裡，那就只是在故作堅強。
「那我走了，能麻煩你再幫我照顧一下哈吉嗎？」
說完，友梨把寵物鳥交給雲雀，快步離開工房追向壹野。
「友梨……」
這次，輪到雲雀一臉擔憂。
「她難得不以正眼看我……」
並且，以幾乎聽不見的聲音對鳥細語。
街上如今堪稱兵荒馬亂，來去的人潮之多，跟平日截然不同，景象宛如之前刻羅涅來襲時。
但不同的是，這次多數冒險者不再前往討伐刻羅涅，而是趕著逃命。
「聽說它又往這裡來了？」「不過距離抵達還有段時間，也搞不好只是方向轉往這裡……」「那玩意兒已經不可能攔下來了……」「這次我可要逃命了。」「就算有五大公會的戰力，那樣的怪物還是……」
眾人的交談聲，傳進壹野耳里。
「……它又來了嗎？」櫻神色不安地問了。
「刻羅涅應該是朝這方向來沒錯，只是目前還不曉得，那是不是暫時性的……」
大家都忙著逃離城鎮。
儘管之前設法讓它轉向離去，但這次不見得有辦法跟上次一樣。
而要是不能打倒它，城鎮幾乎註定會被摧毀……悲觀的思考，在冒險者間蔓延開來。
沒人認為該守護城鎮的〈福音詠團〉不夠盡責，甚至一致認為，他們已經是鞠躬盡瘁了。
刻羅涅的HP實在太過龐大，一見到那天文數字級的HP，多數人便已體悟到絕望。加上五大公會不但打不倒它，甚至連打倒的手段也沒有，更加鞏固了這樣的想法。
因為曾跟敵人交過手，他們深諳那份絕望。
「真不曉得那頭怪物是不是有心沖著『弗瑟利亞』來的～」
「還是說，它只是比較捉摸不定而已……」
花憐與櫻一人一語，雙手盤胸。
壹野其實也從那怪物身上感到許多不對勁之處，卻也提不出什麼證明。
「友梨，你不要緊吧？」
相較那件事，現在更讓壹野牽掛的，是友梨無精打采的模樣。
兩人雖然因為昨天的電話而有些尷尬，但見她氣色這麼糟，壹野畢竟無法置之不理。
「咦……喔、嗯，我很好，沒事沒事！」
「……真的嗎？」
「要是真的有問題，我根本就沒辦法登入啊。」
〈星界變革者〉一旦透過心跳與體溫偵測到玩家身體有嚴重不適，是不會讓冒險者進入遊戲的。
因此友梨說得沒錯，她的確不是身體不適。那無精打采的模樣並非來自身體，而是精神面帶來的影響。
但壹野能推測的，也就僅止於此了。
「好了，我們快走吧！」
友梨沒理會壹野的擔憂，自己一個人踏出步伐。
幸好，刻羅涅目前離『弗瑟利亞』還遠，以它現在的速度，大概還得花上一兩天才能到。
但刻羅涅之前曾因不明原因暴沖，而那速度快到輕鬆就能推翻所謂一兩天的估計。
若將這點也列入評估，計算緩衝期恐怕毫無意義。只要怪物起了變化，一切都可能跟著改變。
「不知道它有沒有可能在哪個地方轉向？」
「我也不曉得，但我們最好別想得太樂觀。」
聽了壹野的回答，提問的櫻又嘆了一聲。
一行人邊談，邊沿著道路前進。
他們目前踏上的，是刻羅涅出沒地點附近村莊延伸出來的道路。
壹野等人使用『弗瑟利亞』的傳送門來到離刻羅涅最近的村莊，從那兒開始追趕刻羅涅。
〈星界變革者〉除了五大城鎮，還有其他無數村落。有的是從遊戲一開始就存在，裡頭只有NPC的村莊；有的則是冒險者合力建造的村鎮。儘管附帶各種限制，但在〈星界變革者〉里，冒險者同樣擁有這類生活層面的自由。
沿著道路跑了好一會兒，他們終於看見位在遙遠前方的刻羅涅。
沒想到〈真知旨意教〉這次又封鎖了道路，而且正為了某些事和他人起爭執。
「它的嘴裡不是能進去嗎！？放我們過去！」「這是在封鎖什麼啊！」「會不會太扯啦？」「五大公會竟然耍這種難看小手段？」「好了啦，快讓開！」
他們跟一般冒險者僵持不下，場面一觸即發。
看來大家果然都聽說刻羅涅體內有地城，覺得裡頭也許有打倒刻羅涅的方法，因此全都聞風而來，認為自己雖然打不倒刻羅涅，但攻略這地城應該不是問題。
只要能攻略它，樹立打倒刻羅涅的方法，可是筆不容小覷的成就。
沒想到，〈真知旨意教〉竟然逮捕了所有試圖進入的冒險者，有些人嘗試使用飄浮魔法，但也被同樣使用飄浮魔法的〈真知旨意教〉成員逮住。〈真知旨意教〉的巫師群對魔法的熟悉度，畢竟不是凡人可比的。
「……我們用飄浮魔法進去吧。」
「咦？可是友梨，你能帶著三人一起飛嗎？」
「我有個能夠甩開他們的辦法，雖然手段有點粗暴，但你們就相信我吧。」
「粗暴？」
「沒錯。好，原創魔法，準備了！」
友梨的手扶上櫻的肩膀。
「〈超限·浮游術〉！」
低吟一結束——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
櫻就像炮彈般，被射往刻羅涅龜殼的方向。原來那是將〈浮游術〉使用的風力壓縮後一次釋出，要把人給吹上天空當然是輕而易舉。
「唔喔！」「咿～～～～！」
轉眼間，壹野跟花憐也被友梨吹上了天。
三人身軀以拋物線的軌跡，往龜殼那兒飛去。
「〈浮游術〉！」
最後，友梨高速飛向天空。
令人措手不及的離奇狀況，讓封鎖道路的〈真知旨意教〉成員只能眼睜睜地看著他們甩開自己，火速飛往另一頭。
「壹野！」
友梨邊飛邊接住壹野，然後又在空中接下櫻與花
憐，將他們納入魔法的浮力下。壹野依然保持鎮定，表情沒什麼變化，櫻與花憐則是面色蒼白。其中怕高的櫻更是一副昏頭轉向，顯然是被這招給嚇壞了。
「……你這招也太狠了。我可完全沒料到會被這樣吹走。」
「可是，你不覺得這樣又快又省事嗎？」
「我倒覺得，你根本是對我有什麼不滿……」
「有嗎～」友梨避重就輕地答完，帶著大家的身體前往刻羅涅嘴邊，雖然速度不快，但既然抱著三人，這恐怕已是她的全力。
不久，他們來到刻羅涅大臉的正前方。
如今再次湊近一瞧，刻羅涅實在是龐然大物，光是那黑曜石般反射著昏暗光芒的黑色眼珠，直徑就比人類還要更高。
看到飄在空中的友梨等人，刻羅涅張開嘴，像是在邀請他們進入。
「要進去了！」
於是友梨駕馭著風，筆直衝進它的口中。
滑完那段漫長的溜滑梯，壹野等人掉進出發地點的房間裡，景象就跟昨天一樣，牆壁與地板依然傳來脈動，看不出有什麼變化。
「是誰！封鎖線被人突破了嗎！？」
唯一不同的，就是裡頭多出了二十名〈真知旨意教〉的成員。
「咦，你是……」
不但如此，連之前參加會議的〈真知旨意教〉副會長也在其中，似乎是為了攻略地城而親自出馬。
三名冒險者擋在房間通往通道的唯一入口前，一見到壹野這樣闖入的冒險者，恐怕就會毫不留情地將其趕走。而之所以這麼做，當然是為了壟斷此地城的攻略權。
「原來是你，那個〈福音詠團〉的親信。」
「其實我們並不是〈福音詠團〉的成員啊。我們的確是為圖方便而投靠他們，但並沒有正式加入。」
「……好像是這樣。所以，你來這兒做什麼？」
「當然是來攻略地城的。」
聽他這麼回應，女性副會長眉頭微皺。
「這裡由我們來攻略，憑你們這些連五大公會都不算的冒險者，怎麼可能應付得了。快離開這兒吧。」
「喔～？可是，你確定你們攻略得了嗎？」
「……你說什麼？」
「我不是瞧不起你們，但這裡可是禁用魔法的地城。你們就是因為攻略不了，才會在這裡逗留，不是嗎？」
「唔……」
女性一時語塞，似乎被壹野說中痛處。
無法使用魔法的巫師，幾乎是一無是處，而這裡出沒的怪物，也不是巫師的物理攻擊能打得倒的。
因此他們會在此逗留，說起來也是理所當然——除了逗留，他們無計可施。
「……你，為何會知道這件事？」
「當然知道，因為我們昨天就來過了。」
「昨天？刻羅涅體內有地城的消息，可是今天才傳開的。」
「但我們昨天就進去探索過了，連路上有哪些陷阱都一清二楚，也把岔路前的路徑全都記下來了。」
女性對著壹野仔細端詳，像是在評估他說的到底可不可信。
「我不想跟人鬧翻，請把調查的事情交給我們，放我們進去吧。」
「……你以為憑你們有辦法攻略嗎？」
「我跟那邊那位〈九大榜眾〉的櫻以物理攻擊為主，攻略上應該不成問題，再說我們昨天是因為有人遊戲暈才中途放棄的，今天為了確實通關，已準備好各種攻略用的道具。」
女性再次噤聲，看起來像是感到不甘心，又像是在盤算些什麼。
見女性不肯放棄，壹野於是又提出一個條件。
「……我願意把成就讓給你們，稀有道具什麼的也全給你們，反正我們本來就不是為名譽而來。」
壹野目前就只有《記憶碎片》這唯一目標，他向來不在乎成就、名聲或稀有道具。得之我幸，不得我命——就是他對那些事物的看法。
「我們不會把事情說出去，這樣你們公會就能保全面子了。」
接著，女性又是一陣思索。
「……好吧，那麼這裡就交給你們攻略了。」
終於，她勉為其難地讓步，接受壹野的提議。
「讓他們過去。」
公會成員讓出通道，在他們帶了不滿情緒的目送下，壹野一行人進入其中。
「慢著，你們的成員里也有祭司跟巫師不是嗎？」才走到一半，他們又被女副會長給叫莊。
「有問題嗎？」
「我就是要問，你們這樣該怎麼攻略？祭司也就罷了，巫師在那裡頭根本就——」
「不只是地城裡，外頭的戰鬥也一樣，這次這怪物恐怕還是得靠物理與魔法合作才能打倒，也就是所謂的各司其職。這地城雖然目前沒辦法用魔法，但不見得整場都用不了。我認為帶她進去，一定有其意義在。」
不疾不徐回答完後，壹野繼續說了。
「再說，她是我最重要的夥伴，就算無法使用魔法，我一樣需要她。」
聽壹野這麼說，女性也沒再多說什麼。
「好，我們走吧。」
壹野回頭呼喚，發現櫻正臭著一張臉，友梨則是臉頰紅通通。
「……你們怎麼了？」
「啊～原來壹野先生真的是那種木頭人～」
花憐咧嘴竊笑的模樣，不知為何深深烙印在壹野的腦海里。
壹野等人往地城深處前進。跟昨天一樣，由櫻與花憐擔任前鋒，壹野與友梨則是負責後衛。
怪物跟昨天沒兩樣，地城結構毫無變化，裡頭的陷阱也原封不動。
「還好裡頭沒變動，否則就麻煩了。」
「喔～對啊，的確是有那種每次進去就改變形狀的地城，我記得那好像叫隨機生成系？」
「隨機地城倒也不等於隨機生成系啦……不過那的確是很有特色的遊戲模式。」
壹野只不過是喃喃自語，花憐倒是很夠意思地回了他一句。
地城一般是不會改變的，除非發生刻羅涅被擊敗之類的突發事故，否則這裡一直都會維持原貌。
但有些地城每當有人進入，路徑就會跟著改變，地貌與裝飾乍看都一樣，房間位置與通道卻截然不同，藉此混淆冒險者。
「一般地城能夠背下路徑，走起來輕鬆多了。」
順著之前記下的路徑，壹野以最短的時間回到先前的岔路。
「那麼，接下來該走哪條路才好呢……」
「櫻小姐請你到左邊看看，花憐到右邊找找，過五分鐘後再折回這裡。」
「好吧，那我們進去探勘一下，壹野跟友梨你們在這裡稍等，要是有怪物出現，小心別被它們趁虛而入。」
「知道了。你們要是遇上危險，也趕緊回這裡吧。」
櫻與花憐分頭進入兩條岔路。
壹野不知道該做什麼好，靠著牆壁坐了下來。他並不是覺得疲勞，就只是閒著沒事做罷了。
「欸……」
友梨也坐到壹野身旁。
「你剮才說，我是最重要的同伴，這是真的嗎？」
接著，以呢喃細語問道。
「這還用說嗎？我在這世界不知跟你們一起度過多少生死關頭，一直都很信任你們，從沒改變過。」
壹野並不是厭倦公會而退出，而是因為有事不得不去做，不想連累大家……因這一言難盡的苦衷，才退出公會。他答應〈死亡收割者〉的會長，等到事情結束，就會重回公會。
「嗚……」
聽了壹野的話，友梨突然別過頭。
「怎、怎麼了？」
「沒事……」
顯然有事的友梨，讓壹野看得一臉納悶。
「……你從今天進來時臉色就不太好，是不是身體真的不舒服？」
「沒、沒那回事……」
「既然你都這麼說，我也不會阻止你……不過真的別太逞強啊。」
「嗯。那、那個，壹野……」
「嗯？」
友梨似乎有什麼話想問，卻像是缺乏動力而把嘴闔上。
「不，沒事……」
搖了搖幾下腦袋後，她再次垂下頭。
壹野沒試著追問什麼，只任由時間默默經過。
之後又過了一會兒，花憐與櫻回來了。
「花憐剛經過的路上，什麼東西也沒看到。」
「我那邊發現一面碑文，但看不懂上面寫什麼……」
「那我們就先去櫻那邊看看吧。」
大家點了點頭，同意壹野的提議。
一行人沿岔路左轉並前進了一會兒，找到櫻所說
的碑文。那是一面被磨平的牆壁，上頭刻著工整的文字。
然而——
「看不懂。」「我也是。」
壹野與櫻雙雙聳肩投降。
上頭的文字完全無法判讀，既不像日文也不像英文，真要說的話或許比較接近斯拉夫字母，但也只是形狀近似罷了。
「……唉，真是的，這其實是異世界語啦。」友梨來到碑文前。
「友梨，你身上該不會有異世界語熟讀技能吧？」
「因為這裡是沒人來過的地城啊。我為了應付這種狀況，已經把技能裝備在身上了。」
只要擁有異世界語熟讀技能〈翻譯〉，就能看得懂這類文字。技能本身雖然對戰鬥沒幫助，但攻略地城的時候，則是方便又實用。
異世界語一經翻譯，就會立刻上傳分享至網路，因此沒什麼冒險者會隨時帶著這技能，不過對有志當地城頭號通關者的人來說，這招卻是不可或缺的。友梨的優點之一就是細心，在這方面同樣是準備周到。
「抱歉。」
「這不能怪你啦。壹野你的技能欄只有一格，而且只能裝備〈星界護盾〉不是嗎？」
接著，友梨伸指輕拂文字。壹野以前聽她說過，文字意義能透過這樣的觸摸傳入腦海，就像怪物訊息呈現在腦中那樣。
「上面寫了什麼？」
「此刻羅涅乃移動要塞……」
友梨誦出翻譯過的字句，回答櫻的疑問。
「要塞？」
「上面就是這麼寫的，說它是一種，呃……生物兵器？」
「生物兵器……移動要塞……我懂了，也就是說，它其實就是生成地城的一種。」
「生成地城？」友梨復誦壹野的話。
在〈星界變革者〉里，怪物以及地城都采自動生成方式，每隔固定時間，世上就會出現新的地城。
而這樣的設計，跟〈星界變革者〉的劇情有些關係。
塔、洞窟、遺蹟等各式建築，突如其來地轉移至大地之上。
它們源於萬物之理皆相異的另一處，來自異世界的侵略。
魔物從建築物里現身，開始吞噬人類，吞噬世界。
幾個大國有些試圖阻止，有些利用它們，讓大地陷入無數戰火。
而為了守護這樣的大地，一名女神開啟了某扇異世界之門。
一切都是為了守護大地，為了迎接冒險者——勇者前來拯救世界。
這個世界的名稱——
這個世界正遭受眾多異世界的侵略，而這些從異世界傳送而來的塔與遺蹟，即是怪物們的侵略據點。
這，也就是地城生成系統的由來。
在過去，生成的地城都是些來自異世界的建築，這次則是將地城自身化為怪物，在這世界裡漫遊。
「原來侵略據點已經演進到能夠移動了嗎……換句話說，這地城裡也有頭目在了。」
「畢竟地城裡通常都有頭目在嘛，那種率領異世界怪物的領導者。」
壹野與櫻雙雙點頭。
「友梨，上頭還寫了什麼嗎？」
「我看看。」
友梨指尖繼續拂過文字。
「……若須使用魔法戍衛據點，依步驟執行『天使降臨』？這是什麼意思啊……？」
「嗯嗯～？」
友梨念出的說明，讓櫻納悶地哼出聲來。
「只有這樣實在是看不出來。不過我猜這裡頭有什麼禁用魔法的機關，而這句佯裝成說明文的提示，大概就是用來解除那機關的關鍵。」
「原來如此……等等，底下還有其他說明。」
友梨再次面向碑文。
「若天使降臨，物理攻擊阻斷支援亦將隨之消失……？」
物理攻擊阻斷支援。
這答案怎麼想都只有一種可能。
刻羅涅擁有的被動技能——將超過三位數的攻擊傷害降至百分之一，低於100點的傷害直接無效化，讓以物理攻擊為主的冒險者叫苦連天的那招技能。
「原來如此，那招物理阻斷技能採用的是這種機制。看來只要攻略這地方，應該就能解除刻羅涅的技能了。」
「只要解除物理攻擊阻斷技能，應該多少有希望能打倒它？」
「是啊，畢竟它不只能把傷害降至百分之一，HP還高達八位數，不先擺平這技能，其他根本不必談了。只要解除技能再攻擊弱點，應該能造成很夠看的傷害，畢竟那弱點的爆擊補正還挺高的。」
破解碑文之謎後，壹野露出淺笑。
「這下子，總算看見勝利之道了。既然目標確定，我們趕緊行動吧。」
就這樣，一行人繼續往地城深處前進。
壹野等人途中雖然遇上零星戰鬥，但並未造成多大的耗損，地城攻略一帆風順，時間方面也無須擔心。
一行人撿起戰利品道具繼續前進，眼前出現一條景象與先前截然不同的通道。
首先，牆壁與地板不再有先前的脈動，地板也不再凹凸，而是一片平整。
「頭目就快到了。」櫻獨自嘀咕了聲。
每當牆壁與地板的花樣、材質改變，地面變得平整，便代表頭目區就在不遠處，而這個地城應該也不例外。
走著走著，遠方強光照進通道，一進入其中，寬闊空間於是映入眼帘。
這裡是個八十公尺見方的大房間，入口另一側的牆頭，擺了尊人的雕像。沿著牆邊則布置有三角錐，上頭擺著類似水晶的透明寶珠，給人一種置身儀式房的錯覺。也因為這些東西，讓房間看起來狹窄不少。
這裡頭光芒四溢，到處反射，雖然不至於讓人睜不開眼，但還是有些眩目。
「怎麼搞的？」
壹野剛說完，出入口底下升起一道牆，發出聲響封鎖住門口，讓一行人再也離不開。這是踏進頭目區一定會有的——禁止玩家逃離的機關。
封鎖一完成，房間中央浮現魔法陣，顏色由最初的粉紅，逐漸深化為鮮紅的血色。
接著，魔法陣的顏色不再變化，從中濺出陰影，最初不帶形貌，隨後逐漸化為固定形體。
陰影的變化告一段落，定型完成，表層就像蛋殼般，伴隨著啪啦啪啦的乾澀聲響破裂剝落。
隨後從中現身的，是頭飄在半空中，看似鯨魚的大型怪物。
跟座頭鯨一樣大小的怪物，全長約十八公尺，圓潤曲線的巨大軀體，配上擂個不停的尾鰭。它就跟這地城一樣，是壹野以前不曾見過的。
怪物張開帶了瘤狀隆起的巨大雙顎——從中射出一道螺旋水流。
「快躲開！」
隨著壹野的吆喝，四人各自跳離原地，戰鬥於是開始。
水流隨後射穿四人先前待的位置，要是反應不及，所有人都得承受傷害，而壹野就跟過去一樣，只要挨了任何一擊，都會失去戰鬥能力。
「哼！」
壹野對著怪物扔出〈勘察石〉，石頭的外型在途中炸開，碎片灑到鯨魚身上。
有關怪物的資訊隨即進入腦海。
它叫做凱托斯，HP為2000000。若扣掉刻羅涅，它是現在〈星界變革者〉里HP最多的怪物。
「嘿——————————！」
櫻揮劍斬向凱托斯，綠色的軌跡劃出弧線，劈上凱托斯的頭部。這擊打出的傷害值為2718。傷害值雖然會因亂數而浮動，但櫻只要砍735次，應該就能結束這場戰鬥。
看到這怪物好歹打得倒，壹野鬆了口氣，但沒有掉以輕心。未知的怪物身上，總蘊藏莫名的危險。
「哈啊！」
一旁的花憐為櫻助陣，砸出手裡的流星錘。
這一擊傷害為312，雖然數字不大，但多少提升了些DPS。
而這一切估算，都是建立在沒意外的前提之上。
緊接著——打亂估算的變因來了。
「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
凱托斯放出咆哮沖了出去，隨後尾鰭一甩。
這擊的目標是友梨。連著身軀重重甩出的尾鰭，就那麼砸向友梨。
友梨沒被尾鰭打個正著，但擦身而過的攻擊判定，還是害她摔上牆邊。
「友梨！」
光是一擊，就讓友梨身受重創，那一擊配上摔至牆壁的追加傷害，帶走了她大量HP。若只是擦身一擊就足以造成致命傷，被打個正著想必回天乏術。
「我、我沒事！」
友梨立刻取出道具回復HP。身在魔法禁區里，祭司花憐當然也無法施展回復魔法，要想回復HP，就只能靠道具。
而趁著這空檔
，櫻與花憐繼續給予凱托斯傷害。
沒想到凱托斯卻無動於哀，依舊鎖定友梨為攻擊標的。
「怎、怎麼會這樣……！」友梨的嗚咽聲響起。
幾乎所有怪物，都會對傷害自己的冒險者儲存仇恨值，並以當前數值最高的那一個為攻擊對象。這樣的規則在頭目身上也適用。
然而少數怪物並不受這套規則限制，有的會攻擊HP最少的冒險者，有的則攻擊HP最多的冒險者……也有的，優先攻擊巫師。
凱托斯擁有的人工智慧看來就屬於這一類，不但不理睬櫻，連花憐都不放在眼裡。它是嚴守優先度，將冒險者逐一擊破的怪物。
「休想得逞！」
看到怪物沖著花梨來，壹野站到了她面前。
尾鰭一襲來，壹野以最快速度揮劍而出，配合尾鰭調整角度，讓兩道攻擊彼此交合。
雙方判定消失，壹野成功抵消了攻擊。
但凱托斯並未就此罷休，嘴巴才一張開，水流瞬間飛來。
為了守護身後的友梨，壹野無法離開那兒。
水流命中的瞬間——壹野的身體被淡紅光芒包覆。判定命中的剎那，他的腦中專注思考防禦。
防禦技能〈星界護盾〉啟動。壹野付出與等級相同的SP——也就是以1點SP將傷害化為0。
「有沒有哪裡能躲……」
平安撐過攻擊的壹野張望四周，尋找安全地帶。
但——安全地帶並不存在。房間裡就只有周遭牆邊擺著三角錐，放眼望去毫無掩體，而凱托斯吐出的水流射程遍及整個房間，尾鰭攻擊也同樣能橫掃各處。
壹野除了保護友梨，別無其他選項。
〈可是……〉
不安掠過壹野的腦海。
之前認為這怪物打得倒，是建立在壹野也加入攻擊行列的前提之上，而要是戰力只剩櫻與花憐，想解決它就不容易了。
可打出的傷害，將承受的傷害，以及擁有的回覆道具數量——壹野迅速以這些推算出，她們頂多能對凱托斯造成120萬點的傷害。這地城本來就不是四人可攻略的難度，而是得像〈真知旨意教〉那樣派出約二十人才夠，這樣的結果並不意外。
「要、要是我沒跟來就好了……」自責感支配了友梨身心。
『無法使用魔法。』
對巫師來說，沒有什麼比這更沉重的枷鎖了。
「壹野！放棄我吧！」她以悲壯的聲音對著壹野呼喊。
「說什麼傻話！」
但壹野沒有聽進友梨的話，他站在凱托斯的前方，擋下一切針對友梨的攻擊。
所有攻擊連1點傷害也沒造成，全被壹野以抵消或〈星界護盾〉堅守到底。壹野表情里透露的，是絕不讓友梨受任何傷害的覺悟。
「等等！友梨，你想做什麼！？」「友梨小姐！？」
正當壹野承受著激烈攻擊時，櫻與花憐的驚呼突然響起。
趁著攻擊之間的空檔，壹野轉頭微瞥身後，拿起短劍準備刺向脖子的友梨身影隨之映入眼帘。
友梨做的事，說穿了就是以自殘來自我了斷——也就是自殺。她認為該從這戰場上排除自己，並且打算親自執行。
「住手！」
壹野瞬間抓住她，阻止她企圖自殘的那隻手，並以單手抵消凱托斯的攻擊。
「別想當著我的面死去。友梨，挺身抵抗吧！你哪時變得這麼軟弱了？」
「可、可是……！我、我……我是……！」
友梨艱澀地擠出聲音，表情皺起，兩道淚水頓時奪眶而出。
「對不起……對不起……」
她用糊成一團的聲音，一次又一次道歉。
敵人的猛烈攻勢依舊持續。壹野抵消那一切，並且為了不漏聽友梨的話，將專注力凝聚至極限。
「我……是我把事情告訴公會的大家的……！說刻羅涅體內有地城……還說可以從嘴巴進入……沒要大家保守秘密……所以，事情才會泄漏出去……！」
友梨就像是告解尋求寬恕般，嚎啕哭個不停，看不出停止的跡象。
「我、我想跟壹野唱反調……！因為只有我不曉得壹野在尋找的東西……所以心想……要是公會能得到那東西……！也、也許，壹野就會回到我們〈死亡收割者〉……！」
友梨抽噎到連話都無法順暢地說。
壹野背對著友梨，因此看不到她此刻的模樣，但還是感覺得到友梨是真的哭了。
在〈星界變革者〉里，要假造情感是很困難的，心情全都會真實呈現而出，無法像現實里那樣藏在心中。雖然有人能透過自我灌輸來假造或隱藏情感，但能辦到的畢竟是少數。
所以，友梨流的淚是真的。她打從心底希望壹野回來，祈禱壹野回來：她不只現在流淚，這些日子也一直在心中哭泣。
「………」
原來她一直都如此苦惱嗎？——壹野不禁訝異，自己過去竟輕匆她的情感。
自從退出公會後，壹野不曾要友梨陪伴，不曾要她幫忙，但她還是一有空就前來幫助壹野。
他無法道出真相，而那正是害她苦惱至此的原因。
「友梨，對不起……！」
壹野早有自知之明，自己是多麼忘恩負義。
也許將一切全盤托出，事情就能更加順利，說不定就能搜集完《記憶碎片》……這樣的樂觀想法，曾經掠過壹野腦海。
要是全公會能夠一起尋找《記憶碎片》，搞不好明天就能搜齊……這奇蹟般的未來，也許正等著自己。
但，他什麼也說不了。
敵人是什麼，目的又是什麼——一切都還不明朗的現在，他什麼也無法透露。
他會把這些事告訴櫻，只是例外中的例外，甚至連他自己也不清楚原因。
因為是同班同學，因為兩人的妹妹彼此是朋友，因為她是〈九大榜眾〉，因為她值得信賴——壹野找得到不少合理原因，但又覺得真正的原因並不在裡頭。
「所以……所以！我根本不配讓壹野你救我！」
克制不住的情感一口氣爆發，她放聲大吼。
就在這時，凱托斯的尾鰭來勢洶洶地甩了過來。
「不對！」
壹野邊抵消尾鰭的攻擊判定，不甘示弱地大喊。
「只不過是稍微說溜嘴，跟什麼配不配根本無關啊！你只不過是把大家遲早會知道的事提前公開而已！沒什麼大不了的！我就跟以前一樣，以守護你為職責！不管是敵人的攻擊，還是你自己的攻擊——我都不會讓你死的！」
像這樣保護她，或許只是微不足道的贖罪罷了。
但壹野咬緊牙關，卯起來抵消攻擊，將自身與武器化為守護之盾，不讓攻擊對她造成任何傷害。
「可、可是，我現在、用不了魔法——」
「那又怎樣！我所認識的那個友梨……可不會因為魔法無法使用就乖乖投降！」
友梨不會因為魔法被禁用就坐以待斃。身為〈死亡收割者〉的一員，友梨從來就不是如此軟弱的人。
雖然她現在被逼得一蹶不振，但壹野深信，這動搖不了她堅強的本性。
「不管發生什麼事！我保證！會擋下一切攻擊！」
滿臉歉疚的友梨，眼神逐漸恢復了活力，壹野這番斥責，似乎讓她感到很高興。
「壹野……」
「所以……友梨，回到你應有的樣子吧！」
壹野的信賴，等同她的喜悅。
如魚得水的她，平時那強勢的表情重回臉上。
「等我一下！」
友梨環視房間，同時想起碑文上的記載。
『天使降臨』。
接著，她看到後方牆邊的人像，不管誰都看得出，那人像顯然是關鍵。
但，目前缺乏解開謎團的線索。
友梨深呼吸，平靜躁動的心。在她面前的，是擋下一切凱托斯的攻擊，比誰都要可靠的冒險者。
絕不會有任何攻擊來到這兒。
有了這份安全感，友梨的思緒逐漸冷靜下來。
就像使用魔法時那般清晰敏銳。
這尊人像少了什麼？
「……天使的光環，還有翅膀。」
她發現，人像缺乏天使光環與白色羽翼。
但，這附近並沒有類似物件。
她本來心想，那些東西會不會是在房間之外，但隨即排除了這個可能性。目前這房間可是離不開的密閉空間，依遊戲的法則，不太可能會有這種刁難玩家的情況發生，若是如此，這條路就等於行不通了。
友梨切換思考，尋求其他可
能性——也許天使光圈與白色羽翼不是物件，而是以其他形弌呈現。
「……壹野，跟我過來！」
友梨靈光一現，離開原地，來到設置在牆邊的三角錐底下。
凱托斯見她離開，也跟著追了上去，但壹野挺身擋住其去路，櫻與花憐也前來支援並攻擊，阻撓凱托斯的行動。
友梨伸手觸摸三角錐上的寶珠。
「這東西，可以轉動……？」
一摸之下才發現，寶珠原來並不是完整的圓球，而是有些形狀上的變異。
友梨扶著三角錐使勁，石頭於是發出摩擦聲並轉動方向。
友梨凝神觀察房間，但似乎沒起什麼變化。
接著，她改為轉動寶珠。
這次，光亮匯聚於寶珠，集束為一道光線，射在人像的頭上。
「原來是這麼回事！」
這下子，友梨理解了。
友梨接著來到下一座三角錐，以寶珠匯集亮光造出光線。這一次，光線照在人像的後方牆上，看起來就像是羽翼的一部分。
「友梨，看出什麼了嗎？」
「就快了！壹野，再幫我擋一下子！」
「不用你交代！」
友梨一移動，壹野也跟著移動，一次一次擋下攻擊。
數不盡的攻擊洗禮——由於櫻等人打出的傷害超過了定值，凱托斯如今又多出新的行動模式。
如雷射般噴出的粗大水流，化為無數水珠掃射而來。
那堪稱數量優勢的鎮壓。
「不過如此！」
但壹野以劍撥開它們，一一抵消了攻擊。
水珠並非一次襲來，而是帶了時間差，但是只要以符合時間差的路徑揮劍，即可成功防禦。
而那些躲不掉的水珠，壹野則以〈星界護盾〉化解。
「壹野先生！」
正當壹野感到SP匱乏時，花憐替他使用了回復道具。
「來得正是時候！」
那行動彷佛聽見了壹野的心聲，時機抓得恰到好處。
「結束了！久等了！」
這段期間，友梨也將房間內的寶珠全部調整完畢，瞧著那尊成品。
人像如今戴上天使光圈，背後牆上張開光之羽翼。
『天使降臨』。
那看起來的確就像是天使降臨到這個房間。
「好，看看接下來會發生什麼！？」
友梨提高警覺的同時——如木箱落地般的「喀咚」聲響起，聽起來像是扳動了齒輪或什麼東西，似乎發生了某種巨大變化。
「這是……！」
友梨嘴角微揚，就像是應有的力量重回自己身上。
「試試我這招吧！」
友梨她——開始詠唱，字句不帶躊躇，眼眸不再迷惘。看來這地城裡禁用魔法的機關，已經遭到解除。
魔法並沒有即刻啟動，但壹野立刻看出，那是因為她施展了強力魔法。
「咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚————……」
但凱托斯不甘示弱，也隨著友梨的詠唱一起發出低哼。
白色的光芒，在凱托斯頭上凝聚。
那是——
「是魔法！」壹野驚呼。
禁用魔法的機關，同樣影響了凱托斯，如今限制一被解除，凱托斯也試圖施展出駭人魔法。
「〈瞬影步〉！」
櫻見狀，伸出劍朝凱托斯衝鋒。
衝鋒的威力，將凱托斯擊退了一大段距離。〈瞬影步〉附帶的擊退效果奏效，凱托斯頭上凝聚的白色光芒因此擴散並消去。
擊退效果除了強制移動對手的位置，還具有另一種效果：詠唱干擾。透過擊退來干擾對手的詠唱，就能阻止魔法發動。有些技能可以抵禦這類詠唱干擾，不過看來凱托斯身上並沒有這類技能。
接下來，凱托斯又不死心地詠唱起魔法，光芒再次於頭上凝聚，而且為免遭人干擾，它擺動起尾鰭。
「這次換吃我這招！」
壹野躲開尾鰭，舉劍刺向凱托斯的眼球，象徵爆擊的大量火花迸出，凱托斯再次遭到擊退。
它一進入詠唱程序，就會攻擊周遭不讓人接近，但卻不再鎖定冒險者攻擊。對壹野來說，這樣反而更好出手。
只要別讓它啟動魔法，這一點都不成問題。
「看招！」
花憐也抓准空隙攻擊，雖然沒能擊退它，但也一點一滴累積起傷害。
「退後！」
友梨的警告傳來，於是攻擊凱托斯的三人趕緊跳開。
「吾乃渴望之人。接受吾之世界，來自炎之國度的原初之炎！」
終於，友梨完成詠唱。
「接下來換我的魔法大反攻！這次……輪到我幫壹野了！」
從她的魔杖里，微小的光彈搖曳著飛向凱托斯。
光彈一命中凱托斯——大爆炸隨之而起。
「反擊還沒完呢！先前沒能使用的，我要一次在這裡施展！吾乃渴望之人——」
魔法射擊並未到此結束。她不斷詠唱，不斷施放，不斷帶來爆發。
大傷害接連損傷凱托斯，沙塵隨爆炸掀起，整個房間煙塵飛揚。
連續爆炸隨後終於告一段落，煙塵逐漸散去後，眼前是千瘡百孔的凱托斯。
密集地受到重創，讓它現在動作極其遲鈍。
「趁現在！」「就是現在！」
壹野與櫻當然不會放過這機會。
壹野刺上眼睛。
櫻劈開軀體。
兩人的攻擊在凱托斯身上綻放，前一擊讓眼球迸出大量火花，之後的一擊則是直接命中。
原本飄在半空的凱托斯像是失去了力量，發出沉重的聲響倒地。
接著，身影逐漸淡去。
「好～大獲全勝！」友梨高舉魔杖，放聲歡呼。
平安打倒凱托斯，入口重新打開，通往後方房間的門口也隨著岩石摩擦聲開啟。
「還好最後擺平了。」櫻有感而發地長吁一聲。
「是啊，多虧友梨解除了那機關，使用魔法打倒了它。」
「還、還好啦，它都給了那麼多提示，說起來也沒什麼。」
友梨難為情地撇過頭，臉頰泛起微微的紅暈。
「不過嘛，反正我一樣只是個拖油瓶。」
「幹嘛這樣消遺自己呢？」
「……不然我問你，那怪物壹野你一個人打不打得倒？」
被她這樣一問，壹野一時語塞。
若要問打不打得倒，答案應該是肯定的。這次頭目的攻擊模式並不多，也沒有自動回復。
也就是說只要別被打中，持之以恆攻擊，早晚能打倒它。若攜帶大量的SP回復道具，這並不是壹野應付不來的對手。
但是——
為了安撫友梨，壹野將手搭到她頭上輕撫。
「我一人打不打得倒並不重要啊。要是沒有大家，我不可能這麼快就打倒它，而且別忘了我們這次有其他苦衷，非得趕緊打倒它不可。」
苦衷——也就是保護城鎮。
當然，對壹野來說，最重要的還是《記憶碎片》，但這次討伐刻羅涅一事的重要性，其實也跟那相去不遠。
而要想儘快打倒，憑壹野一人是辦不到的——他可是靠著微小傷害積少成多的冒險者。
「唔～好吧，就當是這麼回事吧。」
「友梨小姐，你很開心對吧。」
花憐不知為何突然這麼問她。確實，友梨先前的愁容滿面，如今早換回原本開朗的模樣。
「有、有嗎？」
「當然有，而且一目瞭然呢。也對啦，有人願意誓死保護自己，當然很讓人感動囉。」花憐嘻嘻笑著說道。
「這、這跟你沒關係吧！不要再那樣偷觀察我了！」
「是是是～」
友梨跟花憐你一言我一語，櫻則是在聽完這番話後，狠盯著壹野不放。
「你、你幹嘛？」
「沒幹嘛～」
相較於友梨的好心情，櫻這下鬧起彆扭來了。
（她到底是怎樣啊……）
壹野試著思考原因，卻想不出所以然，愈想愈糊塗。
「好了，我們到裡頭的房間去吧。」
在友梨催促下，一行人進入開放的入口，進入裡頭的房間。
而房間的正中央——
牆邊堆著眾多寶箱的房間裡，只有某樣東西孤零零地躺在那兒。
那是顆拇指大的不規則白石，乍看平凡無奇，卻清楚映入
壹野眼中。
「……！」
一看到它，壹野渾然忘我地奔了過去。
接著撿起它，確認它的道具名稱。
〈ST002〉
這毫無疑問是戀的人格數據之一。
壹野渴求已久的《記憶碎片》。
「……好！」
坦白講，悲觀的思緒這幾天從未離開過壹野的腦海。他一直認為《記憶碎片》搞不好已跟著被破壞的巴爾巴列德洞窟一同消失，不可能那麼巧合地被怪物吸收進體內。
但如今他找到了，當初得等一年才能取得的《記憶碎片》。
「壹野，真是太好了。」
「是啊……！」
聽到櫻的話，壹野點頭回應，一旁的友梨原先表情有些落寞，但大概也很高興壹野能有收穫，盡力擺了個笑臉出來。
「好，那我們用魔法離開這兒吧。」
友梨說完，舉起了魔杖。
「慢著，友梨，先等一下。」
「咦？是寶箱裡還有什麼東西忘了拿嗎？」
「不，不是。這地方似乎還有什麼——」
這時，黑暗突然蠢動，一道銀閃劃向壹野的頸子。
突然出現的銀色飛刀——瞄準了壹野的人頭。
壹野能閃過這死神之刃，靠的全是日積月累的修練。
壹野向後仰倒，勉強躲開飛刀，距離命中只有毫釐之差。攻擊不成的飛刀，就這麼划過半空。
緊接著，他挺起身子看著前方。
映入眼帘的是道黑影——不，是個漆黑打扮的冒險者。他全身上下，包括臉部都被服裝裹住，只看得到眼與口。
盜賊的進階職業，潛伏於黑暗中的暗殺者——刺客。
「這裡頭果然有人在。」
壹野一說完，刺客抽動了一下眼瞼。
「什麼？裡頭有人？真的嗎？」友梨一聲驚呼。
「我們沿途不是遇到不少陷阱嗎？那些有的並不是地城預設，而是人為設置的東西。像之前我們卸下裝備穿越通道後遇到的那個地面冒刺陷阱，其實是其他人設下的，只是藏得非常自然。不過說是這麼說，我也不知道設陷阱的是否就是他……」
壹野說到這兒，刺客不分青紅皂白地攻了過來。
然而這人的本領並不如壹野出色，揮來的刀刃被壹野輕易擋開。
剛抵消的刀刃一回擊，便命中刺客頭部並綻出火花，讓他往後踉蹌了幾步。
「嘖……」
刺客似乎發現不敵壹野，轉過身子企圖逃跑。
然而，他早該在潛伏暗殺失敗的那一刻就逃命了。壹野的劍毫不留情地砍向對方後腦勺，火花再次綻出，這次刺客甚至頭頂冒出金星。
下一秒，刺客倒伏在地，沒了動作——壹野打暈了他。
刺客倒地的同時，身上掉出某樣東西。
圓潤的乳白色水晶〈回聲卵石〉——也就是之前希爾特曾借給他的通話石。
『怎麼了！？』
通話石里傳來人的聲音，聽起來有些慌張。
但通話石只傳來這一聲，之後便無下文。
「剛剛那是……」
〈回聲卵石〉的通話範圍為一公里，對方有可能是在刻羅涅體外。
然而，壹野並不認為對方在外頭，他判斷除了這名刺客，還有其他人在這裡頭——壹野的腦海里，浮現這個他有十足把握的解答。
「……我們先回岔路那兒吧。」
他說的岔路，指的就是發現碑文地點之前的那個道路分歧點。
「……有人在那裡頭嗎？」
聽了壹野的提議，櫻惶惶不安地問了。
「我剛剛忘記說了，這裡頭應該還有人在，還有某些東西在，某些……更重要的東西。我一直有種感覺，覺得這頭怪物，還藏了什麼不為人知的秘密。」
得到《記憶碎片》，壹野的目的已經達成。
友梨先前已解開地城內禁用魔法的機關，在外頭戰鬥的冒險者們應該也發現物理阻斷支援——也就是物理屏障技能已經消失。禁用魔法的那個機關，跟物理阻斷支援是一同運作的。
因此照道理，他們現在應該離開這兒，到外頭助陣。
但壹野就是有種預感，認為這怪物藏了某些更大的秘密。
不過那說起來，只是他冒險至今所培養的第六感，只是猜測罷了。
「好啊，有何不可？反正我們還有時間。」
櫻同意壹野的提議，友梨與花憐隨後也點了頭。
「謝謝你們。那麼關於這個刺客……為免他等一下又偷襲我們，友梨，麻煩你把他送回城鎮吧。」
「可以是可以啦……可是直接打倒他不是更快嗎？」
「因為要是對他PK，總覺得有點良心不安。雖然這只是我一廂情願的想法……」
「好吧，既然是壹野你的請求，就這麼辦吧，反正他已經暈眩了，不會做什麼抵抗。」
友梨將魔杖指向刺客，開始詠唱魔法。
接著，地面浮現白色漩渦，位在中心的刺客沉入裡頭，不久便消失了。
「這樣他應該回據點了。」
友梨使用的是地城返歸魔法，可把目標強制送回據點，使用對象主要為我方同伴，但也能對敵人使用，藉此減少敵方數量。不過由於對方必須陷入暈眩、昏睡等異常狀態才能奏效，多對多的場合用處不大，對沒據點可返回的怪物也同樣無效果。
「謝了，友梨。那我們回那兒去吧。」
說完，壹野等人離開該處。
一行人返回發現碑文之前的岔路口，接著改往右邊前進。
「停！」
前往深處的途中，友梨突然喊停。
「怎麼了？」
「小心點，這裡有陷阱，而且數量不少。」
友梨眯起眼，要櫻及其他人當心。
「你看得到陷阱嗎？你該不會裝備了那項技能吧？」
「是的，我來這裡以前去過神殿，換上〈陷阱探查〉的技能。」
冒險者擁有技能格，數量會隨冒險者等級增加，一開始只有1格，每升5級會多出1格。
遊戲內的技能雖然學了就不會忘，但技能格有限，只能裝備相應的數量。只要前往城鎮裡的神殿，就能更換這些技能。
勤奮的友梨為了這次的地城攻略，除了異世界語翻譯技能，連〈陷阱探查〉都裝備在身。
「那麼……」
友梨撿起一旁的石子，往前丟了出去。
只見魔法陣瞬間浮現，從中竄起一道火柱，但很快就收斂並消失。
「這也是人為設置的陷阱。」壹野低語一聲，花憐也點頭同意。
「沒錯，這陷阱似乎不是地城裡既有的種類。」
從剛才的陷阱位置往內一瞧，愈往裡頭愈多陷阱。
「這樣的設置法，簡直就像是不希望有人進去似地。」
陷阱不只多，而且幾乎都不是地城內既有的。
大家繼續又走了一段路，發現前方是條死巷。
「沒有其他通道了嗎？」
「嗯～看起來好像沒了，那邊有些小岔路，但也是一下子就到盡頭……我們應該已經把所有路都走過一遍了。」
如櫻所言，大家已經把地城內的通道與房間都逛過了。
「真要說的話，就只剩秘密通道了……」
「等我一下。」
友梨說完，站到前頭開始詠唱魔法，眼睛大大張開。
〈透視之眼〉——能夠看穿事物的透視魔法。這招在尋找地城內秘密通道時派得上用場，不過為防被拿來用在偷窺上，在城鎮內是無法發揮效果的。
「……有了。你們往後退一點。」
照她指示，壹野等人退後遠離死巷。
「吾乃渴望之人。接受吾之世界——」
友梨詠唱起新的魔法。由於攻略地城的前半段沒能使用魔法，她還剩許多SP可用。
「〈閃焰炸彈〉！」
死巷的那面牆於是起了大爆炸。這招是由火與風組合而成的爆發魔法。
待因爆發的氣浪而掀起的沙塵散去，牆壁已被摧毀，露出通往更深處的通道。
「好，走吧。」
壹野等人踏上秘密通道，繼續深入其中。
接著，周遭景象跟之前凱托斯的房間一樣，逐漸起了變化。
黑色慢慢轉為紅褐，並隨著步伐邁進提升彩度，轉為鮮艷的紅色。
沒多久，眼前出現入口，裡頭是個大房間，牆壁、地面與天花板，全都像是塗上鮮血，
景象異常駭人。
而在這鮮紅異常的房間裡，卻描繪了一個深藍到近乎昏暗的巨大魔法陣——
一名男子就坐在地面上的魔法陣。
他是以援軍身分前來為『弗瑟利亞』解圍的冒險者，甚至還參加了五大公會的會議。
〈玫瑰騎士團〉四騎眾之一——岡特。
「來了嗎……」
岡特站起來，轉身面對壹野等人。
他的臉上掛著笑容，但絕非友善的笑。揚起嘴角的那張臉流露出對眼前冒險者的鄙夷。
如今的他，跟光顧雲雀工房時的那人截然不同，加上紅色背景的陪襯，更為他渲染非比尋常的詭譎。
「……你在這裡做什麼？看來你……不是來攻略地城的。」
「當然不是。」
岡特嘴角揚起傲笑，連口氣都像是變了個人。
在眼前的，已不是會議上那個彬彬有禮的騎士，也顯然不是先前找壹野攀談的那個人。
「行使得到的力量——這就是我現在在做的事。」
岡特將手伸向壹野等人，指尖描繪出魔法陣，不過那並不是攻擊魔法。
魔法陣里，映出不知何處的景象，映出壹野熟悉的人物。
『別改變陣形！衝鋒！』『魔法隊！展現你們的力量吧！』
在那裡頭的，是聖堂詠團的成員奮戰的身影。
而除了成員，還看得到果敢進攻的希爾特。
「這該不會是……」
「沒錯，是在外頭跟刻羅涅交戰的那群人。哼！」
岡特的手向下一揮，小型魔法陣於是浮現，但立刻就消失了。
『！？刻羅涅的身體發生改變！』『刻羅涅的體內出現大炮？』『注意，炮擊即將來襲！」
接下來，畫面里產生爆炸——那是刻羅涅的炮擊。
一切看起來就像是刻羅涅遵照岡特的指示開炮。
「難不成，是你操縱這頭怪物……！」
「沒錯。我占據了怪物的意識，讓他聽命於我。」
聽了這番話，櫻等人一時目瞪口呆。
「原來這怪物也能操縱！？」
「呵，那邊那位小姐答對了。我們最先發現了這一點，讓它臣服於我們。」
這世界裡的確有對怪物洗腦，使其聽命於我方的魔法。
但魔法可操縱的，就只有原野或地城裡的那些怪物，副本級頭目怪是絕不可能操縱得了的。
壹野架起劍，向前跨出一步。
「……你有什麼目的？難不成是想毀掉『弗瑟利亞』?幹這種事除了引來怨言，對你有什麼好處？」
「這可是——能讓怨言沉默的力量啊！」
聽了壹野的話，岡特面容扭曲，歇斯底里地吼道。
「我們〈玫瑰騎士團〉可是五大公會裡成員最多，榮耀最高的公會！結果大家卻滿口都是〈獅子聖〉！也不想想城鎮是誰守護的！」
之前，岡特提起那名字時，也看得出一些情緒上的壓抑。看樣子，他打從心底無法原諒對方，無法原諒那對城鎮毫無建樹，卻集名氣於一身的〈九大榜眾〉——〈獅子聖〉。
「所以，我需要足以抹殺〈獅子聖〉的力量！我們不能輸給他一個人！因此得摧毀五大城鎮之一『弗瑟利亞』，展現我們的力量！畢竟『弗瑟利亞』是目前最多移民的城鎮！」
大公會擁有治理城鎮的權力。
要想在這世界暢行無阻、恣意冒險，成為義工打雜助人而贏得掌聲，是其中一個方法。為了得到這樣的掌聲，不少冒險者因此加入五大公會。
但有些冒險者得不到掌聲，只有雜事與日俱增，因此失去了熱情。
因此，只要是大公會的成員，或許有不少人能體會岡特的心情。
「無聊透頂。」
但，壹野只以一句回應。
「你說我無聊！？」
「冒險就是要享受樂趣。什麼掌聲，什麼榮耀……根本是迷失了初衷。」
「……臭小子。」
岡特緊瞪著壹野，往前邁出一步。
「不管怎樣，既然這裡被你發現了，就只好請你回城鎮。等你再次回到這裡，『弗瑟利亞』將會先被夷為平地。」
他拿下扛在背後的戰斧，擺出迎戰架勢，那上頭似乎施了魔法，飄起橙色的煙霧。
不管由誰來看，他部屬於典型注重火力的騎士系職業——
「哈！」
岡特騰出的左手一甩。
剎那間，壹野等人腳下浮現鮮紅色魔法陣。
「糟了……！」
壹野瞬間跳離魔法陣，但櫻等人卻遲了一步。
魔法陣噴出的暗影如鞭子般纏繞，綁住了她們的身軀。
「這、這什麼啊！」「啊、欸！？」櫻與花憐異口同聲尖叫。
「陷阱！？這怎麼可能……！」友梨一臉不可置信般，盯著纏住自己的暗影。
「你用〈陷阱探查〉看不到也是正常的。我會把這房間弄成紅色，就是為了不讓人看見陷阱在哪裡。」
壹野其實早就發現，房間是被人給塗紅的。
凡事總會有漏洞。既然〈陷阱探查〉會以紅光閃爍來顯示陷阱位置，那麼他也能以紅色來蓋過那顯示。
由於有了這份警覺，壹野才能躲過陷阱。
但他悔不當初，心想應該要把這件事告訴大家。
「不過嘛，看來這招對你還是不管用啊，〈究極初心者〉。」
岡特再次面朝壹野。
「但其他人這下全都不能動了，除非我被打倒或是被逐出這裡，她們才能重獲自由。來吧，看我把你們一個一個收拾掉。」
「……我還以為你是騎士，想不到竟然是個使用陷阱的貨色。」
「呵呵呵，這身打扮的確騙過不少人。」
「你那光榮的〈玫瑰騎士團〉騎士道精神上哪兒去了？」
「那種玩意兒只要在大眾面前演演戲就有了，我也是因此被大家當成騎士的。不然，我看這樣如何？」
岡特扔了張羊皮紙過來。那是決鬥用的魔法羊皮紙，一般都是在不會產生傷害的城鎮裡使用，但也有些講求氣氛的瀟灑冒險者，會在野外使用。
雖然，眼前的男子毫無瀟灑可言。
「哼……」壹野拿起羊皮紙看過一遍。
戰鬥形弌：劍、魔法、道具，形式不拘。
賭註：無。
勝負：一方投降或無法戰鬥。
看來他下這戰帖，真的就只是想演演騎士的樣子。
「來吧，讓我們來場堂堂正正的騎士決鬥。」
「……你還真有臉說啊。好吧，我接受挑戰。」
壹野手指一蓋上羊皮紙，上頭立刻浮現群青色的指紋。只要用手指蓋章，羊皮紙上的魔法就能加以記錄並顯示指紋。
「看來決鬥成立了。那麼，一決勝負吧！」
岡特將戰斧高舉過頂，揮向壹野。
呼嘯而來的斧頭，被壹野一個側跳躲開。
壹野落地處，浮現紫色魔法陣，隨後噴出紫色煙霧。原來是毒氣陷阱，一旦被毒氣噴到，就會陷入中毒的異常狀態。
冒險者中毒後HP會一點一滴流失，要是毒性更強，甚至能致人於死。
壹野在踏上之際躲開了毒霧，化解危機。
「……陷阱和斧頭的聯合攻擊嗎？」
「答對了。我平常絕不會使用這麼招搖的陷阱，不過在四下無人的地方，可就另當別論了！」
岡特隨後拿出三把小刀。銀色的飛刀上頭，瀰漫著和斧頭相同的橙色煙霧，看來似乎也注入了魔力。
接著，他以迅速的動作扔向壹野。
飛刀的速度不快，要抵消並不困難。
（抵消它——不，不對！）
若是平常，壹野會計算出飛行路徑，以劍全數擊落。但注入飛刀的魔力，卻帶給他不祥的預感。
壹野向後仰倒躲開攻擊，飛刀於是划過半空，釘到牆壁上。
下一秒，爆炸伴隨轟隆聲撼動地面，房間頓時漫天沙塵，碎石嘩啦啦地撒了下來。
「……果然沒猜錯。」
注入飛刀里的，是爆發系魔法，一射中具有碰撞判定的物件，魔法就會啟動。
所謂碰撞判定，就是牆壁、地板、天花板，各種帶質量的物件相接觸時的判定。
而說到帶質量的物件，人體與怪物當然也不例外，就連透過武器使出的抵消，也具備碰撞判定。
飛刀能在被抵消的瞬間爆炸，讓使出抵消的冒險者一起被炸傷，對壹野來說更是代表當場死亡
。
而那漫起同樣橙霧的斧頭，恐怕也注入了相同魔法，斧頭攻擊被抵消的瞬間，就會掀起一樣的爆炸。
（若啟動〈星界護盾〉是可以不受傷……）
這樣的話根本不必抵消，一開始便直接以〈星界護盾〉防禦即可，但壹野的SP有限，可沒辦法連續使用。
「你怎麼啦！？」
不但如此，岡特此刻並沒有使出全力。
他施展的攻擊雖然一擊就能打倒壹野，對其他人來說卻不是什麼重傷害，對櫻更像是蚊蟲叮咬般不痛不癢。
但，這讓等級1的壹野十分為難。
面對並未使出全力，殺傷力不強的攻擊，反擊難以發揮效果。所謂的反擊，是將自己的攻擊力作為加乘，把對方的攻擊力奉還其身的技巧。而現在這種情況，反擊打出的傷害有限，風險與報酬實在不成比例。
「哈！」
壹野只好抓准空檔，往對方弱點揮劍。
「只要專心防禦，根本不痛不癢！」
但，岡特不愧是當上五大公會幹部的人。
壹野瞄準弱點的攻擊，都被盾牌與手甲擋下，雖然有顯示爆擊命中，卻並非每一擊都是爆擊。遇上這種高等玩家固守防禦，要打出傷害實在不容易。
櫻與馬修都屬於主動進攻型，而眼前這種固守防禦型的對手，想突破並非易事，特別是岡特似乎連防禦用的技能都一應俱全。
（……雖然不至於贏不了，但是——）
要是對方防禦到底，只會讓刻羅涅愈來愈接近城鎮。
那怪物不需要岡特像剛剛那樣下令攻擊，就算只是走路，也能把城鎮踏平。
「………」
他環視周遭，發現被綁住的櫻等人依然沒有掙脫的跡象，看來除非打倒使用者，否則這陷阱的效果將永遠存在。
「要是只顧著逃，城鎮就要被碾平了喔！」
岡特攻擊壹野，逼他躲避，並且看準壹野無法抵消也無法反擊，不斷揮舞著斧頭。
他不只是單純迫使壹野閃躲，而是將壹野逼往早已埋好陷阱的位置。
壹野雖然設法避免被打倒，SP卻逐漸減少。
「原來大名鼎鼎的〈究極初心者〉也不過如此嘛，只不過是用不了抵消，就成了這副德性。」
「……不然你還指望等級1能做什麼。」
岡特早已駕馭戰局，卻一點也沒掉以輕心，不打算改變戰法，十分慎重小心。
壹野的SP因使用〈星界護盾〉而一點一滴減少，卻苦無使用道具的機會。要是他敢使用回復道具，岡特的斧頭恐怕會立刻招呼過來。若他能撐住一擊，直接使用倒也無妨，可惜他並沒有那樣的HP。
「你差不多快要見死神了吧？反正遲早得死，不如就早點死吧。」
其實只要能花上三個小時，壹野就能打倒岡特。
但要是採用儘快打倒他的戰法，將會使現狀愈來愈糟。
壹野看了看周遭，尋找其他可利用的東西。
這段期間，岡特沒有施展任何攻擊。一點也不著急的他，表情里看得出從容。
「呼———…………」
壹野做了個深呼吸，讓吐納重回平穩，並藉此凝聚精神。
「想出辦法了嗎！？來吧，不管是什麼招數，儘管放馬過來！」
岡特把斧頭高舉過頂，對著壹野揮下。
壹野一邊躲避，同時定睛觀察岡特的一舉一動。
「來吧，還不出招嗎！？」
壹野重新握劍，並且盯著岡特，盯著那像是以嘲笑落入泥淖的人為樂的模樣。
而壹野的神情，則像是立下破釜沉舟的決心。
「要上了！」
壹野架起劍，往地面一蹬，突然跳到岡特的面前。
以為壹野要揮劍攻擊的岡特一時反應不及，情急之下交叉雙臂試圖防禦。
但壹野衝鋒並不是為了揮劍，也不在乎他那防禦架架式，右肩撞上身著鎧甲的身軀。
撞上——並以蠻勁將他擠了出去。
「！？」
原來架劍只是幌子，壹野單純想擊退岡特，讓他落入其他位置。
而跟著壹野一同錯位的他，觸發了落點處的紫色魔法陣。
那是毒霧魔法陣。從中噴出的紫色毒煙，埋沒了兩人的身軀。
兩人這下都陷入中毒的異常狀態。
「臭小子……！」
「好，這下我們都中毒了。」
中毒的異常狀態，每兩秒能對冒險者造成最大HP值的百分比傷害，百分比則依照毒性高低，從0.2到5不等。若是中了百分之5的毒，那就算冒險者HP全滿，五十秒後也將瀕臨死亡。
而這紫色的毒造成的傷害為每兩秒百分之Cf，算是毒性不低的種類。
然而——
「你當初該用能殺死人的毒才對。看到這紫色毒霧，我就知道它不會致命了。」
要是受到毒性大於百分之4的綠色毒霧侵蝕，玩家最終必定喪命，但這紫色毒霧卻不會致命，至少會留下1點HP。
「臭小子……！」
說話的期間，兩人也不斷損失HP，量表逐漸縮短。
「你真是太粗心了，竟然因為怕被誤傷而使用這種中等毒性的毒。像你這麼厲害的冒險者，照理說應該能弄到更高一階的劇毒才對。」
「唔……！反、反正我們條件對等——」
「我一直都是挨一擊就得死。跟你這種人過招，HP不管是全滿32點，還是只剩1點，都是一樣的。」
壹野重新架起劍，像是在宣布戰況已經重新洗牌。
「來吧，想用道具治療使狀態回復就儘管用吧，我會在那個瞬間賞你一擊。」
使用回復道具的瞬間，等於毫不設防的狀態。
也就是說那時打出的傷害，將附帶驚人的傷害補正——甚至足以一擊打倒岡特。
「混帳！」
岡特擔心那樣的事發生，並不打算使用回復道具。
他揮著斧頭，啟動陷阱，用盡手段想扣掉壹野那最後1點HP。
「憑這種千篇一律的戰術，是開拓不了勝利之道的！」
壹野跟先前一樣，閃躲與〈星界護盾〉並用，沒有受到任何傷害。
轉眼間經過一分鐘。毒性造成的傷害為每兩秒百分之3的最大值HP，雙方的HP如今都只剩下1點。
「你的HP應該就快要剩1了。」
岡特的愁眉牢牢鎖在臉上。實際上，岡特的HP早就跟壹野一樣只剩1點了。
接下來即使時間經過，毒性也不會致死，但要是挨了一擊，不管是誰都會被打倒。
要奪走對方的殘餘HP，對壹野來說易如反掌，甚至不需使用爆擊。因為只要攻擊命中，最低也會有1點傷害。
「臭小子——————————！」
「你太大意了。」
壹野劃出劍閃，奪命的一擊。
「可惡！」
但岡特一個大翻身，逃離那一擊的攻擊範圍。
他沒有下一步，只求多活一秒是一秒。名為決鬥的概念，至此已蕩然無存。
他的所作所為，就只是在拖延自己被打倒的時間罷了。
壹野舉起劍，追向那逃離的背影。
「休想就這樣打倒我！」
岡特像是使出最後的餘力，手撐到地上並念念有詞。
緊接著，魔法陣發出燦爛藍光。
同一瞬間——刻羅涅體內發生地震般的劇烈晃動。
「我已經啟動了刻羅涅的末日模式！『弗瑟利亞』也到此為止了！你若自以為能打倒刻羅涅，就儘管試試看吧！」
原來，他對魔法陣輸入了某些指令。
接著，岡特取出道具往地上一砸。
「再也沒人能阻止我們了！消滅吧，『弗瑟利亞』!」
那是〈艾朵涅結晶〉——地城脫離道具。丟下這句話後，他的身影隨即淡化消失，回據點城鎮去了。
「壹野！」
由於岡特離開地城，所有陷阱都解除了。櫻趕到壹野身旁，友梨與花憐也早已起身。
「外頭現在狀況怎樣？」
「等、等我一下，我用透視魔法看看。」
友梨使用魔法觀看外頭狀況。
但……她皺起眉，一臉大惑不解。
「外頭塵土飛揚，看不出怎麼回事。」最後，她無能為力地聳聳肩。
「剛才聽他說那是什麼末日模式，我只有不祥的預感。」櫻一副憂心仲忡。
想起先前的事，壹野於
是問了最瞭解魔法的友梨。
「岡特之前提過洗腦什麼的，有辦法從這方面阻止這傢伙嗎？」
「不可能的。除非洗腦的術者自己解除，不然就只能打倒被洗腦的怪物。」
「還有，打倒洗腦的那個術者好像也能解除喔。」花憐為友梨補充了一句。
「原來如此……怪不得那傢伙要逃走！」
要是剛才能就地打倒岡特，就能結束這一切了。
但既然岡特已經逃跑，要讓他自己解除，或是打倒他來解除，都已經不可能了。
「也就是說，我們留在這裡也無計可施了，是嗎……」
由岡特最後的行動來看，壹野認為事情恐怕已迫在眉睫。
「友梨，我們趕緊離開這裡！」
「呃、嗯！」
於是，友梨帶著大家，使用了地城脫離魔法，四人身影倏地淡去，離開了房間。
一來到外頭，眼前是片人間煉獄。
身在煉獄中央的壹野，看著冒險者們活像木屑般被氣浪颳走，一時進入不了狀況。
「怎、怎麼回事！？」
櫻慌張地環視周遭，發現一行人原來站在刻羅涅的前進路線上，巨大身軀正對準大家奔來。
爆炸剛映入眼裡，接著便看到被氣浪卷上天的冒險者們，狀況教人看得一頭霧水。
「我們快離開這裡！」
壹野一聲令下，櫻、花憐與友梨全速在爆炸里穿梭，離開了現場。
好不容易離開宛如地獄的區域，大家再次環顧四周。
一離開刻羅涅，他們知道眼中的『弗瑟利亞』北門雖然只有豆子般大，但也代表城鎮已經在肉眼可及的距離了。
「怎麼可能……！？不是還有一天的時間嗎？」友梨一臉無法置信。
「看來刻羅涅加速前進了，而那搞不好是岡特的命令。」
刻羅涅不只加速，嘴裡、肩膀上，各個地方都伸出兵器般的裝備，並從中射出大量炮彈，甚至還有看似雷射的光學兵器。
希爾特之前差點被刻縫涅的大炮射中，而刻羅涅現在卻像是刺蝟般，全身布滿那樣的炮管。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
炮彈被刻羅涅射出、命中、爆炸。
強大的氣浪，將受波及的冒險者卷上天空。
炮彈似乎威力非比尋常，大部分冒險者挨了這一炸便無法戰鬥，等級高的冒險者即使能承受幾發，同樣撐不了太久，也沒空使用回復道具。
堪稱終極兵器的刻羅涅，將破壞散播到可及之處。
「這就是、末日模式……？」櫻說。
的確，火力荒唐到這種地步，末日兩個字確實是當之無愧。
「第一線，撤退！重裝騎士負責殿後減少傷亡，跟著大家慢慢撤離！」
鏗鏘有力的號令聲，是希爾特發出的。
「希爾特！」
壹野來到跟重裝騎士一同撤退的希爾特身旁，櫻等人也隨後跟上。
「唉呀，壹野，你好。」希爾特也發現了壹野他們。
她現在雖然著急，但還是不改其色，沉著冷靜的態度就像在說——亂了陣腳就等於是認輸了。
「前陣子〈真知旨意教〉跟我投訴，說你們用強硬手段衝破道路封鎖，前往刻羅涅那兒。」
「可是我又沒傷到他們的HP……不對，那件事等晚點再解釋。目前狀況如何？」
「這個嘛，約三十分鐘前，它的物理阻斷技能消失了。你知道些什麼嗎？」
「知道。那個地城裡有些機關，能夠解除那技能。」
友梨解除了讓地城禁用魔法的機關，也連帶解除了刻羅涅的物理阻斷技能。直到目前為止，這些都在壹野的預料之內。
「原來如此。至於現在狀況就如你所見，它在不久前開始失控了。」
「失控？」
「是啊，就像那樣不分青紅皂白地掃射炮彈，擊出雷射。」
「那遠距離施展的魔法攻擊呢……？」
「關於魔法……物理阻斷技能一消失，這次換魔法不管用了。用說的很難解釋，我還是用行動證明好了。」
希爾特於是背對刻羅涅，開始詠唱魔法。
「賜予吾掌千戈之鳴動。雄偉之雷啊，奏響雷鳴，貫穿災厄！」
詠唱一結束，長槍形雷電在手裡成形。接著，希爾特暫時停下腳步，轉身迎向刻羅涅。
「神之雷槍！」
接著，她擲出手裡的長槍，雷之長槍以箭一般的速度，在天空呼嘯而去。
高階魔法〈神之雷槍〉——這是可對單一怪物造成最高傷害的雷屬性魔法，可擲出射程達一公里遠，傷害不隨距離衰減的直進雷之長槍。外加命中時會掀起小規模爆炸，將周遭的脆弱怪物一併殲滅，更有一定機率對目標造成麻痹的狀態異常。希爾特除了投擲雷之長槍，拿它直接當武器也是得心應手，不過她平常很少使用這魔法。
但她擲出的雷之長槍將命中刻羅涅之際，卻瞬間被彈開而消失，彷佛打從一開始就沒任何東西存在似地。
見到這樣的結果，希爾特再次跑了起來。
「對吧？我想那應該不是威力的問題。」
一如希爾特的示範，魔法的確對它無效。
也許是因為解除了刻羅涅體內地城裡的機關，輪到外頭出現抵禦魔法的防護罩。總之，既然現在魔法無效，物理阻斷技能消失，那就只好把攻擊方式切換回物理攻擊。
但如今要進行物理攻擊，就得先穿越眼前在刻羅涅四周鋪展而開的，炮彈與雷射的狂風暴雨，才能抵達刻羅涅身邊。
因為現階段仍找不到解決方案，希爾特才會下令撤退。
既然沒有解決方案，為保留力量，大家只好走為上策。
幸好，依刻羅涅的前進速度，還得過一陣子才會抵達『弗瑟利亞』，擬定對策的時間雖短，但至少不是完全沒有。
「有誰有什麼主意嗎？」
希爾特等人沒回到公會會館，而是在城鎮噴水池前聽取意見。
參與者不只有〈福音詠團〉的成員，還有鎮上其他中小公會，以及單打獨鬥的冒險者，聚集了不少人。〈真知旨意教〉的副會長及成員，〈天津真浦〉的炮兵大隊長與其部下，也以援軍身分陪在一旁。
但〈玫瑰騎士團〉目前不是由岡特帶隊，而是其他成員負責指揮。
〈玫瑰騎士團〉的新任指揮官在這時，戰戰兢兢地舉起手。
「其實，關於那頭刻羅涅——」
接著，他向眾人開誠布公，道出有關刻羅涅的真相。
它其實是由岡特操縱。
是可洗腦的怪物。
以及，一切都是岡特專斷獨行的個人行為。
聽了這番話，冒險者群情激憤。
「這是怎麼回事！」「堂堂五大公會怎麼會搞出這種事！」「『弗瑟利亞』要被你們給毀了！」「負起責任阻止它啊。」「沒錯！你們該負責！」
眾人的抗議，全指向〈玫瑰騎士團〉的成員。
「肅靜！」
希爾特喝斥了一聲，要大家先冷靜下來。
「現在不是追究責任的時候。」
接著，他露出從容的笑饜。
原先抗議鼓譟的冒險者，頓時鴉雀無聲。
「所以，你知道有什麼辦法能阻止它嗎？」
「很抱歉……我們看到岡特回來鎮上時有問過他，但他就是不肯透露……只說，末日模式一旦啟動，就沒人能阻止了。」
希爾特轉頭瞧著刻羅涅，眾冒險者也紛紛跟著轉過頭去。
城門那一頭看得到漫天沙塵，轟然巨響在空氣中迴蕩。
冒險者們再次體認到——那景象再過不久，就會進到『弗瑟利亞』裡頭。
「關於操縱刻羅涅一事，就等事情告一段落後再討論吧。」
接著，希爾特繼續徵求辦法。
壹野一行人站在一旁，見證了這一連串經過。
「壹野？」櫻一副惴惴不安地瞧著他。
此刻的壹野，情緒有些激昂。
以壹野的立場，他已經弄到《記憶碎片》，所以根本不在乎能不能打倒刻羅涅。
若城鎮因此被毀，也只能說是沒辦法的事。這世界裡不乏遭棄的城鎮，雖然不是遭怪物強行毀滅，而是因為缺乏有用的採集點或供討伐的怪物，荒涼到再也無人拜訪。
盛衰榮枯。
這句話閃過壹野的腦海。
若城鎮沒了，經營打鐵鋪的京、經營旅館的雲雀也許很頭疼，但應該能在新城鎮重新來過吧
。若真如此，到時壹野也願意資助他們。雖然大家各分東西，但只要有傳送門在，就隨時都能見面。
然而……
就是有這個然而。
壹野心中懷著另一個想法——他怎麼也不願接受『弗瑟利亞』遭摧毀的結局。
而這樣的念頭，也許是來自那些尚未放棄打倒刻羅涅的冒險者，受他們的情緒感染也說不定。
他自己也說不上來，但卻知道那種想守護城鎮的心，同樣存在於自己體內。
「怎樣的意見都行，讓我聽聽各位的說法。」「魔法即便沒用，但總能讓它昏頭吧。」「炮擊雖然是固定傷害，但好歹有效果。」「這邊還有高HP高防禦力的成員所組成的援軍。」
一直待在這個城鎮的冒險者也是一樣。
「我們願意提供道具！」「有什麼差事儘管吩咐！」「這個可以擋炮火！」
就連一度逃離城鎮的冒險者，也漸漸回流。
「我對這裡畢竟還是有感情的。」「這裡是我第一個據點。」「我可忘不了這裡啊。」
儘管理由各異，但為了討伐刻羅涅，大家如今團結一心。
每個人都想守護這城鎮。
「還有其他高見嗎？」
但這意義非凡的城鎮，只憑心意是守護不了的。
既然要守護，力量自然不可或缺。
「……只能用非比尋常的強烈打擊攻進它的弱點，否則別無他法了。」
希爾特言之鑿鑿地說完，接著開始說明。
「既然魔法攻擊不再有效，傷害輸出就只能靠針對弱點的物理攻擊了，但考慮到怪物的自然回復能力，半吊子的攻擊肯定是杯水車薪，因此我們得想辦法，一次就打出5千萬點的傷害才行。」
但這樣的主張，遭〈真知旨意教〉的副會長反駁。
「希爾特會長，您這番話破綻百出啊。首先，我們沒辦法打出那種傷害值。」
沒有被動技能的刻羅涅，聖堂詠團二十人的同步攻擊可打出約4萬點傷害，而要是打在弱點上，爆擊補正以一百倍計算，一次就能造成4百萬點的傷害。
但能同時攻擊那弱點的，頂多就是十人左右，那麼傷害將會降至二分之一以下。
因此，若要一擊打倒刻羅涅，現階段幾乎是不可能達成。到底該怎麼做，才能製造非比尋常的強烈打擊呢？
「第二，面對如此猛烈的炮火，該如何接近弱點。」
這問題更讓人頭疼了。那炮擊每人最多也只能承受三下，數十、數百名冒險者不可能有辦法沖得過去。
「那五千人同步攻擊呢？」「就說了不可能有五千人登上弱點啦。」「用技能的話也許能……」「不可能啦……哪來這麼方便的技能啊？」
大家想來想去，卻什麼方案也提不出來。
「沒辦法。」在這氣氛里，希爾特輕嘆一聲。「看樣子，只好動用那魔法了。」
「您說的魔法，該不會是指那個吧？」
希爾特身旁的研發部女生為求謹慎再次確認，但希爾特似乎心意已決。
「是的，就是那個。」
這次換那個研發部女生長嘆一聲。
「根本沒嘗試過就要投入實戰了嗎？下場怎樣我可不管喔。」
只見〈真知旨意教〉的副會長臭起一張臉，以表情要她們別賣關子講個清楚。
「其實我們前不久發現了新魔法，能夠將精神力——也就是SP，將其轉換為物理攻擊力。」
「那不是早就有了嗎……」女副會長蹙起眉。
是的，那樣的魔法確實存在，好比說〈魔力賦注〉就很類似，除了能將屬性轉換為魔法攻擊外，攻擊力也能隨之提升。
但，希爾特緩緩搖頭。
「那不像〈魔力賦注〉只限單一冒險者的SP施展，而是能凝聚在場所有冒險者的SP並轉換成物理攻擊力。」
「所有、冒險者？」
「我之前測試時，靠我和另一人的SP就可以打出10萬點的傷害，而且數值沒有上限，因此要是能加上其他人的SP，傷害力還能更加提升。若將這攻擊打在弱點上，想必又更可觀了。」
「原來有這種魔法……？明明我們都還沒發現……」
「畢竟物理融合魔法，向來是我們公會的強項，而且這魔法應該是在這次世界改變時才新增的。」
希爾特胸有成竹地說完，看了看大家。
「還有其他高見嗎？沒有的話，我打算把傷害賭在這招上頭。所以接下來，還剩另一個難題要解決。」
是的，另一個最大的問題。
「也就是……該如何接近那弱點。」
刻羅涅的炮彈為飽和攻擊，就算沒被射中，也會被氣浪給炸飛。隨之而來的傷害，有九成以上的冒險者無法承受。
任何人在接近前，就會先喪失戰鬥能力。
防禦力與高HP，在此幾乎不具意義。
就算採取以人為盾的人海戰術，面對氣浪的範圍攻擊以及雷射的貫穿攻擊，同樣是無意義之舉，只是一同送死罷了。
「不可能啦……」「要進去那颱風般的炮陣里，實在太胡鬧了。」「這無解吧？」
就連各公會的精銳成員，也認為不可能有辦法抵達弱點，顯得有些萬念俱灰。
值此存亡之際，大家早已不在乎失敗。
然而，任誰也看不出一丁點成功的機會。
因此，沒人願意舉手。
「………」
就在這時，某人緩緩舉起手。
希爾特就像是早已預見，確信對方會舉手般，表情不帶一絲驚訝，甚至揚起一抹淡然的笑意。
「我進得去。」
當著萬人面前，壹野自信洋溢地說了。
眾人雖議論紛紛，但打倒刻羅涅的重責大任，還是落到壹野的肩上。
畢竟除了他之外沒有其他候選者，而現在也沒時間繼續磨蹭下去了。
巨軀已逼近到正門附近，依舊對著周遭胡亂轟炸，破壞地形。
正門外頭的空地上，冒險者齊聚在一塊兒，壹野、櫻、友梨、希爾特等人立於最前頭。
「壹野，你確定嗎？」
這時，希爾特頭一次面帶憂容。對於將魔力注入壹野的劍里，顯得有些排斥與躊躇。
「不必客氣，儘管開始吧。」
看了壹野的表情，希爾特於是把心一橫，正色以對。
「那麼，要開始了。」
希爾特開始詠唱，那是一串漫長的低吟。
那些話語，壹野聽不懂意思。
他唯一能做的，就是等待希爾特的魔法。
「〈魔裝升華〉！」
希爾特的手，輕觸壹野所持的劍。
希爾特的部下摸著希爾特，城鎮的冒險者則摸著那些部下。
連繫為一的眾人，身上發出藍光，就像是水流的粼粼波光，蕩漾著進入希爾特體內。所有人的SP，全都注入希爾特身上。
而來到希爾特體內的SP，則又全部進入壹野的〈百之劍〉里。
「………」
希爾特一邊施法，一邊歉疚地瞧著他。
關於這招的攻擊力，希爾特已經打了包票，不過卻有其他問題。
「賦注魔力的劍只要行使一次傷害，魔力也會全數枯竭。」
也就是說，這傷害非得打在弱點之上。
然而，這還不是什麼大問題。
真正的問題在於——
「一旦枯竭，也將帶來毀損……武器會支離破碎，再也無法修復。」
這似乎是無法避免的副作用。
「所以壹野，你還是改用普通的劍吧。」
本來希爾特這麼建議他，表示就算改用一般的劍，威力應該也不會相差太多。
但，壹野拒絕了她的建議。
壹野的劍攻擊力並不出色，但卻是以稀有的〈奧利哈鋼〉提升鋒利度——也就是提升爆擊時造成的傷害。這是鐵匠·京花了將近三年，千錘百鍊而成的劍。
即使知道可能會失去它，壹野臉上卻毫無迷惘。
「要一擊奪走那離譜的HP，傷害再高也不嫌少，而且既然攻擊的是弱點，武器的鋒利度——爆擊補正也很重要。與其冒著到時出了什麼萬一而打不倒的風險，我還寧願打出過剩的傷害值。」
壹野無意打退堂鼓。
而另一個問題，在於持續時間。
「這攻擊力只能維持十五分鐘，即使賦注再多魔力也不會延長。」
因此，他得在十五分鐘內捱過炮林彈雨，抵達弱點才行。
坦白講，
強人所難也該有個限度。
但壹野有自信，知道這件事唯有自己能辦到。
「魔力就快注入完成了。」
「嗯。」
壹野的劍，如今像是燃起藍火。魔力場如熾烈燃燒的火焰，在劍身四周翻騰。
「結束了。」希爾特的手，從劍上離開。
接下來，只剩一件事。
也就是將這把碧藍之劍，刺進刻羅涅的弱點。
「〈玫瑰騎士團〉的各位！我們將成為他們的盾牌守護到底！他們受的傷，全都由我們來承受！各位應該都把技能換成防禦系了吧？」
「〈真知旨意教〉所有人聽著！用剩餘的SP替他們施放防禦力增益魔法！我們面對物理攻擊弱不禁風，但起碼還能支援、強化他們！」
「全炮門填彈！別忘了冷卻炮身！我們接下來要對刻羅涅施放飽和攻擊，能抵消多少炮彈就抵消多少！千萬別省下炮彈！」
壹野與櫻即將出發之際，〈玫瑰騎士團〉、〈真知旨意教〉、〈天津真浦〉三公會前來支援。
〈玫瑰騎士團〉負責當兩人的盾。
〈真知旨意教〉提供增益魔法，讓〈玫瑰騎士團〉能撐得更久。
〈天津真浦〉試著儘可能抵消射來的炮彈。
整個城鎮，如今戮力同心。
「櫻。」
「友梨？」
櫻在平穩心緒時，友梨前來搭話。
「我用剩下的SP替你強化防禦力吧。壹野的防禦力本來就低，施加後效果應該不大……不過對你用的話，應該多少有點幫助吧。」
「……謝謝你，友梨。」
「不必謝我啦。你一定要……替我好好保護壹野喔。」
「沒問題。」
說完，櫻露出開心的微笑。儘管身肩城鎮命運的重擔，她卻樂在其中。
不。
（也許櫻從來就沒想過……自己守護不了。）
她恐怕滿心想著如何盡興地打完這一戰吧——或者說，這才是櫻的作風。
接著，友梨為櫻施放了強化防禦力的魔法。
一切準備到此就緒。
「拜託你們了！」「一定要替我們打倒它啊！」「不過要是出意外，我們也會想辦法搞定就是了！」「我們連肉盾都當不成，實在很抱歉呀～！」「好好干吧！」
在場的冒險者，為他們加油打氣。
「來，壹野，對大家說句話吧。」
結果，希爾特突然跟壹野提了個奇特的要求。
「咦，什麼意思？」
「呵呵，像這種時候，英雄就該發表些什麼感言才對。」
「但我不是當英雄的料啊……」
壹野不經意地瞥向熠熠生輝的〈百之劍〉。這碧藍的光采，是在場所有冒險者的SP凝聚出來的。換個說法，這把劍是由眾人的心打造而成，每道光芒，都是冒險者的靈魂。
「……好吧，我也許是該說些什麼。」
壹野只好搔搔腦袋，轉身面向聚集在城門的眾冒險者。
「大家的心意，我都收到了。我一定會達成使命。」
說完，現場響起歡呼。
就靠你了、別搞砸了、我相信你——口頭寄託雖然單純，但已足夠。
壹野回過身子，狠狠瞪著刻羅涅——那頭猛獸巨大如山，準備毀滅城鎮。
「櫻，該走了。」
「隨時都行。」
兩人說完，互使了個眼色。
「他們出發了！〈玫瑰騎士團〉出征！」
接著，冒險者們踏向大地，就像發現目標的蟻群般，全速奔向刻羅涅。
眾人一進入刻羅涅的攻擊範圍，刻羅涅便低哼一聲，不分青紅皂白地以炮彈與雷射進行掃射。
「第一列！啟動〈堡壘護御〉！別讓傷害波及後方！」
〈堡壘護御〉是主動技，能在二十秒內將受到的所有傷害減半，同時能抵禦擊退，並且擋下貫穿的攻擊判定。對負責防禦的人而言，這是不可或缺的技能。
炮彈與雷射命中他們，揚起煙塵。
「第一列！撐下來了！」
「炮擊要來了！擋住這一波！」
就在這時，無情的炮彈如雨點般落下。先前的煙塵還未消，濃度更高的煙塵便再次揚起。
但他們仍然撐下來了。
「〈死亡抗拒〉發動了！下一波擋不住了！」
〈死亡抗拒〉同樣是防禦系不可或缺的被動技能，能讓HP大於1的人在承受重傷害時，一定會留下1點HP。可是一旦發動一次，短期內將無法再發揮效果。
「這是最後一波了！〈玫瑰騎士團〉萬歲！」
接著，下一波炮彈命中。
「〈玫瑰騎士團〉第一列瓦解！全都被送回據點了！」
「傳話給他們，說這三波擋得好！第二列向前！我們一共有十列呢！接下來還能幫你們擋下二十七波攻擊！」
「抱歉，麻煩大家了！」
在那之後，〈玫瑰騎士團〉的成員繼續為壹野等人開路。
也許是〈真知旨意教〉的防禦力增益魔法奏效。
又或許是〈天津真浦〉為他們攔下許多炮擊。
他們的防禦堪稱銅牆鐵壁。
「〈玫瑰騎士團〉萬歲！這次！我們讓它！見識了我們的氣魄！」
最後一列為他們抵禦炮火的成員也消失了，被送回據點去。
距離刻羅涅雖然還有段距離，但壹野與櫻截至目前毫無耗損，這種成績已經無可挑剔了。
對其他城鎮的人們來說，這些人是貨真價實的騎士，跟曾帶領過他們的岡特截然不同。
「接下來就是我們的事了！〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉！」
櫻啟動了技能——神速六連擊配上花瓣形成的護盾，攻防一體的專屬技能。
綠色劍閃在炮彈爆炸前先將其劈開，花瓣則為她抵禦了氣浪與雷射造成的傷害。
繼〈玫瑰騎士團〉之後的最後盾牌——櫻自告奮勇，接下這重責大任。
「壹野！就由我！來保護啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
若要守護壹野，她認為自己是最適任的人選。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
櫻發出的咆哮彷佛帶著震撼的威力，似乎連炮彈都要被那聲吶喊給震開了。
她不斷啟動技能，不讓傷害傳到後方的壹野那兒。
「捷飛嵐瑟斯，一起上吧！」
櫻將專注力升華至極限。
然而，即使用上了全力，氣浪與雷射依舊無情地磨耗著櫻的HP。
（櫻……！）
壹野當然看不見櫻的HP狀況。
但從那變得遢體鱗傷的身軀就能看出——她的HP正逐漸耗損。
「嗚……！」
炮彈的氣浪，再次吹向櫻。
啪嘰一聲傳來，櫻的鎧甲遭到破壞，露出底下的肌膚，背後的傷痕也一覽無遺。
「我還撐得住！」
但櫻的腳步並沒有就此停下。
不斷揮劍的她，早已無暇顧及這一切。她奮力打掉炮彈，保護壹野不被雷射所傷。
HP所剩無幾，就要瀕臨極限。
「這是，最後一次了！」
距離炮擊死角只剩一小段路，只要再接下一擊保護好壹野，櫻就功成身退了。
刻羅涅的雷射朝櫻射去。
這無情的一擊肯定會命中，讓櫻失去戰鬥能力。
一切都在計畫之中。櫻將照計畫保護好壹野，並且因無力戰鬥而退場。
但某種強烈的衝動，自然而然地驅使著壹野。
「休想得逞！」
壹野來到前方擋在櫻的面前。雷射命中的瞬間，紅色的透明護膜籠罩了壹野。他用〈星界護盾〉接下了這一擊。
櫻一臉愕然，但壹野自顧自地衝鋒而去。
「走吧，我們繼續前進！」
來到前頭的壹野，使出〈星界護盾〉繼續推進。
不久，兩人總算抵達刻羅涅的右腳前。
「壹野……你為什麼……我都已經幫你抵擋了，你應該把SP省下來……」
「……別說那些了。就像你剛剛保護我一樣，我絕對不會讓你死的。」
聽他這麼說，櫻先是若有所思，隨後輕笑了笑並點點頭。
「……謝謝你。壹野你果然還是老樣子呢。」
「什麼意思？」
壹野雖然感到疑惑，但也沒空繼續追問下去。
「我趕緊爬上去，櫻你就在這裡休息一下吧，小心別又進入炮擊區了。」
壹野將手伸進道具囊，掏出岩釘與登山繩。
「然後，我也……謝謝你。」
最後，壹野對櫻說完這句話，便用岩釘釘上刻羅涅的右腳，跟第一次攀登時一樣爬了上去。
「接下來，就是我的任務了。」
他爬得比之前更快。而不知是否受到時限的壓力影響，他表情里透露著些許焦慮。
但沒多久，他便重整心緒，讓自己冷靜下來。在心中告訴自己，現在千萬急不得。
壹野攀了約二十五公尺。
從地面往上爬了近八分鐘，終於來到右肩。儘管這世界並無現實里的諸多束縛，但毫無攀登技能的他能夠爬得這麼快，也是超乎常理了。
但壹野現在沒空沉醉於這項新紀錄之中。
弱點——巨瘤就在壹野面前。但之前顯露在外的那處，隨著時間經過，已重新覆上外殼。
「我有四個炸彈……」
希爾特給了他四顆炸彈類道具〈紫色火藥〉。在那之後，她們似乎就只有再造出這四顆。
由希爾特注入魔力的劍，效期剩不到三分鐘。壹野沒時間繼續發呆了。
他馬上著手要對巨瘤扔出炸彈——這時，耳邊突然傳來破風聲。
那是飛刀的聲音。壹野情急間一個翻身，避開飛刀的飛行路徑，雖然免於被打倒，投擲的動作卻停不下來了，準備扔出的一顆炸彈還握在手裡，其餘三顆卻離開手心，飛往完全不同的方向。
命中物體的炸彈發出轟然巨響。
「糟了……」
由於路徑偏移，炸彈遠遠偏離目標，連外殼都沒炸中。
「嘖，這小子還真夠靈敏。」
但壹野實在沒時間為此懊悔了，他隨即轉往飛刀的來向。先前在刻羅涅體內被壹野打回鎮上的岡特，竟然站在另一頭。
而他的雙眼有如充血般通紅，讓壹野看得不禁發毛。岡特似乎快要喪失理智了。
「你為何會在這裡？」
「我是用了〈返歸石〉回來的，雖然地城深處沒辦法用，龜殼上頭倒是沒問題。本來只是有些不祥的預感，幸好我有回來。」
「真是陰魂不散的傢伙。」
「閉嘴！刻羅涅可是我們〈玫瑰騎士團〉用來稱霸世界的關鍵！不容你出手阻撓！」
「可是我聽說，一切都是你一個人的專斷獨行？」
「沒錯！但我的所作所為總有一天，一定能得到會長……〈騎士道體現〉奧雷爾會長的讚賞！」
岡特筆直奔向壹野，似乎不打算讓他對弱點出手。
高舉的斧頭——飄著橙霧的巨斧，對著壹野劈落。
壹野一個大側跳，躲過了那一擊，砸在龜殼上的斧頭，引發了爆炸。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我光靠這把斧頭，也不會輸給你們這些小角色的！」
這並不是大話，他的身段確實不俗。雖然攻擊動作脫離不了半自動模式的死板，以斧頭施展起來倒也有聲有色。
跟在地城那時不同，現在他的攻擊極為犀利，帶著必定摧毀敵人的明確意志。
但對壹野來說，那一點都不成問題。對方武器速度之慢，甚至到了讓他打呵欠的地步，躲起來輕而易舉。
是的，哪怕等級再高，岡特依然構不成對壹野的威脅。
壹野能打倒他——問題在於，壹野現在沒空與他奉陪。
除了時間問題，壹野現在也無法使用注入魔力的這把劍。若試圖以此劍攻擊，傷害將貫穿一切防禦並打倒岡特——然而，也會在瞬間失去魔力。
無法攻擊。
無法抵消。
在無計可施的狀況下，壹野卻不得不戰，不得不先擺平岡特。
（我連外殼都還沒破壞，已經沒時間了……！）
他躲開斧頭的命中判定，躲不掉的爆炸氣浪則以〈星界護盾〉抵擋，試圖從岡特身旁穿越，但岡特並沒有讓他如願。
「怎麼了怎麼了？你連攻擊都不行了嗎！？」
岡特大概還不知道，壹野目前被時間限制所束縛。
發現自己占有優勢，他顯得洋洋得意，還露出十分盡興的笑容。
壹野變得愈來愈焦慮，腦中碼錶的倒數隻剩不到一分鐘了。因為使出〈星界護盾〉來防禦斧頭砸上地面帶來的爆炸氣浪，SP因而剩下最後1點。
「怎麼了怎麼——」
「〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉！」
就在這時，熟悉的翠綠色劍閃襲向岡特。他似乎沒料到會有這道攻擊，挨個正著，踉蹌了幾步。
「你的對手在這裡，休想妨礙壹野！」趕來的櫻護著壹野，擋到岡特面前。
「我不是要你在底下等嗎？」
「這種時候我哪等得下去嘛！」
她身上散發的決心就像在說——現在可不是在乎什麼懼高症的時候。
看到櫻挺身而出，岡特的神情立刻染上怒色。
「唔……〈九大榜眾〉……！就是因為有你們這群傢伙……！」
岡特猛地朝櫻逼近。
櫻雖然以劍接下襲來的巨斧，卻被巨斧的碰撞判定引發的爆炸所傷。然而櫻依舊不動如山，她的HP似乎已經回復至全滿。
「你休想越過這裡！壹野，快去吧！」
「喔！晚點再跟你道謝！」
這下子，最後的障礙終於擺平了。
只剩最後十五秒，劍的魔力就要消失了。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「城門要被毀了！」「城鎮！城鎮啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「快停下來啊啊啊啊啊啊！」
底下——地面傳來哀號。
刻羅涅眼看就要衝破城門。
冒險者們為了替劍注入魔力，早已耗盡SP，連全身上下的SP回復道具都投注進去了，如今可說是無計可施。
不但如此，刻羅涅帶來的炮彈風暴依然未歇，一點一點摧毀著城鎮。
「快啊……！」
注入劍里的魔力，再過十一秒就要乾涸。
「唔，少擋路！〈九大榜眾〉！」
「我就是要擋路，絕不讓你通過這裡！」
岡特與櫻就在不遠處交戰。
壹野壓抑想前往助陣的心情，握著〈紫色火藥〉趕往弱點，將其安置在巨瘤之上。
他已沒時間遠離，當場引爆。
因為這場大爆炸，外殼碎片飛散，周遭滿是煙塵，刻羅涅也發出微小的哀號。壹野卻仍若無其事地立於其中。
原來他用〈星界護盾〉擋下了爆炸。就連這種危險的自爆技能，他也能化不可能為可能，只是這樣一來，他的SP已完全歸零。
然而——
「無法完全破壞外殼嗎……！」
光靠一顆炸彈，只能讓巨瘤露出底下的黑色礦石，卻無法將外殼完全破壞。先前損失三顆炸彈，實在是慘痛的失敗。
外殼爆炸後所露出的縫隙，只容得了一把劍進入。壹野得分毫不差地瞄準，把劍插進那裡頭不可。
若是平常的壹野，肯定是二話不說直接動手。但現在手中的這把劍他只能揮動一次，這一點讓他壓力異常沉重。
在防禦方面，壹野絕不會失誤。不管是抵消還是〈星界護盾〉，他都能看透每一個瞬間，不讓自己在戰鬥時受任何損傷。
然而在攻擊方面，壹野偶爾也是有失手的時候。他攻擊時總給自己留退路，將打不出爆擊時的情況也列入考量。一旦失手，便進行下個動作。
但這次的攻擊不容失手。
不以最快速度揮劍，便無法打出最大效果。他得全力揮劍，並準確地刺進那個小縫隙里。這極為困難的任務，令他身軀為之僵直——
「壹野！你沒問題的！」
就像是要驅散壹野的不安，在一旁與岡特交鋒的櫻傳來激勵。
「你是我所認可的人！再難的事一定都難不倒你！抱著平常心去做就行了！」
她不知道是瞥見壹野的不安神色，還是發現壹野遲遲沒動作，因此為他加油打氣。
壹野看不出答案為何，但握劍的手已不再顫抖。
（……只不過是個不會動的物件，有什麼好擔憂的。）
自己的攻擊雖然有失誤，但那都是在估不准對手行動的時候。
不可能會失敗的。
他已經以這把劍命中弱點無數次，打出無數的爆擊。即使是再小的弱點，遇上緊要關頭，此身與此劍從來不曾背叛自己。
（
這一擊——只有我能辦到！）
最後五秒。
儘管外殼沒被完全破壞，但不知是否察覺到事態緊急，突然傳來了大量負責守備的哥布林，並一舉攻向待在弱點旁的壹野，試圖將他排除。
最後四秒。
SP所剩為0。他沒空補給SP，也無暇應付哥布林。
最後三秒。
壹野面對巨瘤弱點，架起手裡充滿魔力的碧藍之劍。
「這一擊可是——」
最後兩秒。
壹野瞄準目標，瞄準只容一把劍刺入的弱點，瞄準那外殼縫隙里隱約可見的昏黑光芒。
「凝聚所有冒險者靈魂的一擊！」
最後一秒。
壹野使出全力，把劍刺向彷佛只有針孔大的弱點。
注滿魔力、釋放碧藍魔力場的劍，響起乾澀音效刺進弱點裡。大量的爆擊火花，由刺中的位置迸出。
刻羅涅早已失去物理阻斷技能，超乎想像的傷害，紮實地進入其中。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
而另一頭，櫻與岡特的對決也已見分曉。
岡特承受不了櫻的攻擊，從龜殼上滑落。
「啊、啊、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………………」
一籌莫展的岡特，就這麼掉了下去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
同個時刻，刻羅涅發出劇烈的咆哮，奮力甩動身軀，試圖甩掉壹野等人。
「櫻！」
壹野伸出手，握住櫻伸過來的手臂將她抱了過來，櫻也死命地抓著壹野。
壹野另一隻手，緊緊握著插在弱點上的劍。
成群哥布林被甩向天空，接二連三掉了下去。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……………………………………」
刻羅涅發出死前的斷命聲。
像是竭盡最後力量般的漫長咆哮。
不久——刻羅涅停下動作。
沒了動靜，完全停止。
刻羅涅的體表發出乾澀聲響龜裂粉碎，最後就連軀體以及體內的地城，也都跟著崩塌潰散。
失去立足點的兩人彼此相擁，一起跌落半空中。
正當他們拚了命思考，該如何從墜落中自保時——
「壹野————————————————」
靠著飄浮魔法，友梨飛了過來。
她身上的SP似乎所剩無幾，已顧不得控制力道，對準壹野直衝而來。
壹野伸出手。
友梨像是在搶奪什麼似地，緊緊抱住那隻手臂。
終於，壹野等人的身軀暫時擺脫重力，納入友梨飄浮魔法的範圍，在半空中飄浮。
確認安全獲得保障，壹野這才安心地吁了一聲。
「謝啦，友梨。」
「有什麼好謝的，這就是我的任務呀。」被壹野道謝，友梨難為情地撇過臉。
「你果然是我最可靠的夥伴。」
「哼…………等等，你們兩個到底要抱到什麼時候啦！」
「可、可是我要是放手，櫻會掉下去的。」
「飄浮魔法只要身體某部分有接觸——」
憤慨的友梨說到一半，突然沉下了臉。
跟著她的視線望去，只見壹野的劍就在另一頭。劍身已經面目全非，刀部也碎裂剝離。
「還是壞掉了呀……」瞧著那景況，友梨不舍地嘀咕了聲。
「是啊，不過用一把劍保住城鎮與大家，不覺得挺划算的嗎？」
失去了由京錘鍊而成，自己使用至今的劍。
然而——
他沒有一絲遺憾。
劍只要再請京打造就有了。
不管需要多少〈奧利哈鋼〉，壹野都能弄到手。
「好，回家吧。」
看著刻羅涅崩塌，友梨的飄浮魔法帶著大家緩緩降落。
與刻羅涅交手的所有冒險者，如今齊聚正門前。
大家紛紛拍手，給予壹野鼓勵。
「「「壹、野！壹、野！壹、野！」」」
而且不知為何，還響起了這樣的喝采。
「呵呵，大家的歡迎還真熱情呢。」
「幸好城鎮守下來了。」壹野感慨地嘟噥了句。
「是啊，這都是壹野你的功勞喔。」
櫻的話不知為何深入壹野的肺腑，讓他笑逐顏開。
「不對，這次多虧大家一起開拓勝利之道，我們才能打倒它。」
的確，單憑壹野一個人，不可能打得倒它。
多虧有〈玫瑰騎士團〉的護衛。
多虧有〈真知旨意教〉以及〈天津真浦〉支援奮不顧身的〈玫瑰騎士團〉。
多虧有櫻的守護。
多虧友梨以魔法支援拚命的櫻。
多虧大家貢獻力量給希爾特的魔法。
「我只不過在最後負責揮了一下劍——這場勝利，是屬於城鎮所有人的。」
守住了城鎮。
能享受這久違的充實感，壹野就心滿意足了。