第9章 山藥粥(1)
這大概是元慶末年或仁和初年的事了。是哪個朝代對這個故事本身，倒也影響不大。讀者只要知道約是平安時代，是很久以前的事就可以了。當時的攝政王藤原基經手下的武士中，有某位正五品武士。
本不想寫「某位」，想詳細介紹一下其生卒年等生平事跡，但不巧的是，在舊傳之中沒有記載，大概是個沒有資格立碑樹傳的平凡男人。著舊傳之人似對凡人俗事興致不高，這一點倒和日本的自然派作家有著天壤之別。王朝時代的小說家都非空閒之人。總之，在攝政王藤原基經手下的武士之中，某位五品武士正是這個故事的主人公。
五品其貌不揚。第一，五短身材，另加酒糟鼻子，耷拉著眼角。嘴上鬍鬚天生稀疏。臉頰瘦削，尖嘴猴腮，嘴唇是……不勝枚舉。這位五品武士的容貌簡直是天生的猥瑣齷齪。
五品是何時、如何成為基經的手下，無人知曉。但他總是身著同一身褪色的短衫，頭戴同一頂乾癟紗帽，不厭其煩地做同一件事，日復一日，周而復始，這是確鑿無疑的。結果，如今誰見了都不會想到這個男人也曾經年輕過（五品已經四十開外了）。相反，覺得他生來就是一副凍得通紅的鼻子、虛有其名的鬍子，在朱雀大街上讓大風摧殘。上至主人基經，下至放牛的孩童，都無意識地覺得理所當然，無人質疑。
一個人長成這樣，受到的待遇概不用說，大家也能想像到。一同供職的同僚也對五品熟視無睹，漠不關心。連那些沒有級別的二十多個最下級武士也對他的出入，表現出不可思議的極度冷淡。對於五品的吩咐，他們仍然是談笑風生、置若罔聞。於他們而言，五品的存在，就像空氣一樣，誰也沒把他放在眼裡。最下級武士尚且如此，可想而知，上面的官員也根本不會把他當回事，也是他命中注定。他們中的多數對五品都是冷峻的神情後隱藏著小孩子的惡作劇一樣，無論吩咐什麼事情都只做個手勢。人類之所以有語言存在，這絕非偶然。因此，手勢不能傳達其意之事時有發生，但他們都認為是五品的悟性上存在缺陷。於是一旦手勢不能交流時，他們便從五品乾癟變形的紗帽，到腳上快磨破的草鞋跟，不停地上下打量，然後鼻子一哼，轉身就走。儘管如此，五品卻從未生氣。他是一個對一切的不公平都無動於衷、渾渾噩噩、膽小怕事的人。
但是，他的那些同僚武士，卻得寸進尺地對他百般捉弄。年老的同僚取笑他相貌醜陋，不厭其煩重複著那些老套的橋段。年輕的同僚也藉此機會插科打諢。他們在五品面前，對他的鼻子、鬍子、紗帽、短衫樂此不疲地評頭論足。不僅如此，五六年前就和他分開的地包天嘴唇的老婆，以及和他老婆鬼混的酒鬼和尚，也經常成為他們的笑料。
他們還變本加厲地搞些性質惡劣的惡作劇。現在已經無法一一列舉了。列舉一個把他的竹筒酒喝掉後另灌上尿的事例，窺一斑而見全豹，其他的就可想而知了。
但是，五品對於這些捉弄渾然無動於衷。至少從旁觀者看來，他好像是渾然無動於衷。無論別人說什麼，他都面不改色，一聲不吭地邊摸著稀疏的鬍鬚，邊做該做的事情。只有在他們的捉弄實在是過分的時候，例如，把紙條別在他的髮髻上，在他的長刀鞘上綁上草鞋，他才會露出哭笑不得的神情：「不要這樣啊，你們。」看到這副表情，聽到這樣的求饒，無論誰都會在剎那間，被激起惻隱之心（被他們欺負的，不止是紅鼻子的五品自己，還有素不相識的很多人——這些人都借著五品的表情和求饒，來譴責他們的冷漠無情）。這種感覺雖然朦朧，卻在他們的心頭，瞬間蔓延開來。但能始終保持這惻隱之心的人卻屈指可數。在這屈指可數的幾人之中，有一位沒有品位的武士。他來自丹波國，是一個嘴上長著毛絨鬍鬚的年輕人。當然，這個年輕人也和大家一樣，毫無理由地對紅鼻子五品表示鄙視。但是有一天碰巧聽到了「不要這樣啊，你們」這句話，這個聲音一直在他的腦海里揮之不去。自此以後，在他眼中，五品判若兩人。從五品營養不良、面無血色、呆若木雞的臉上，可以看出這是一個飽經社會蹂躪的「人」。這個沒有品位的武士，每每想起五品的經歷，就感到世間的一切，突然顯露出原來的卑劣齷齪，與此同時，五品被凍得發紅的鼻子和數得過來的鬍子，帶著一絲安慰依稀傳到他心頭。
但是，這僅限於年輕人一人而已。除他之外，五品依然生活在周圍的蔑視之中，不得不像狗一樣繼續生活。首先，他連一件像樣的衣服都沒有，只有一件黑色短衫和一條同顏色的褲子，已被洗得發白，變得既不藍又不藏青。短衫的肩膀處有些松松垮垮，圓形紐扣和衣服邊角連接處的顏色也都變得怪怪的。褲子底邊也破爛不堪，褲子中央往下沒有襯褲，露出瘦細的腿，即使不是毫無口德的同僚，看他這樣瘦牛拉著破車的樣子，也覺得他太過寒磣。而他佩戴的長刀也不倫不類，刀柄把手已壞，黑色刀鞘的塗漆也斑駁陸離。他卻依舊紅著鼻子，趿拉著草鞋，在凜冽的寒風中，本就弓著的腰越發貓了下來，像找什麼似的左顧右盼，在街上一步一挪。連大街上賣東西的小商販都對他捉弄戲耍，這也就不足為奇了。近來就發生了這樣一件事……
一天，五品去神泉苑，經過三條的小門時，看到有六七個孩童聚在路旁，不知在玩什麼。五品心想，是在玩陀螺嗎？於是他從後面偷偷瞄了瞄，原來他們在毆打一隻脖子上拴著繩子，迷了路的多毛狗。膽小懦弱的五品，雖然一向懷有同情之心，但總是瞻前顧後，縮手縮腳，從沒敢見義勇為，挺身而出。但此時面對的是幾個孩童，他心中不禁湧現幾分勇氣。他笑呵呵地拍拍一個貌似孩子王的孩童肩膀道：「饒了它吧，狗挨打也痛呀。」這時，孩子王轉過身，翻了翻白眼，輕蔑地瞥了瞥五品，那神情酷似侍衛長官與他無法交流時的樣子。「別多管閒事。」孩子王后退一步，傲慢地反唇相譏，「你想幹什麼？你這個紅鼻子。」五品覺得這話就像一記耳光抽在自己臉上，但不是因為受到辱罵而感到生氣，而是因自己多管閒事，自討沒趣感到極其窩囊。他只好用苦笑掩飾，一言不發地繼續向神泉苑方向走去。後面的孩童們，六七人搭著肩膀，對他伸著舌頭，做鬼臉，翻白眼。當然，五品對此一無所知，而且就算知道，對窩窩囊囊的五品來說，又能如何呢？
那麼，這個故事的主人公，只是為了讓人戲耍羞辱而生在世上，另外沒有任何人生希望嗎？倒也未必。五品從五六年前開始就對山藥粥異常執著。所謂山藥粥，是將山藥切碎，用地錦的汁液熬成的粥。這在當時作為無比的美味佳肴，甚至擺到了萬乘之君皇帝的御膳之中。因此，像五品這樣的人物，只有在一年一度大擺宴席的時候才能品嘗得到。不過，即使是那個時候，也只夠潤潤喉罷了。於是，一直以來，能夠飽飲山藥粥就成了他畢生唯一的願望。當然，他對誰也沒有提起過自己的願望，不，就算是他自己也從沒有清醒地意識到這是他畢生的願望。但毫不過分地說，事實上他就是為這個而活著——人類，有時會為了一個根本不知能否達成的願望，而付出畢生的精力。笑其愚蠢的人，終究只不過是人生的一個匆匆過客而已。
但五品夢寐以求的「能夠飽飲山藥粥」這個願望，竟然不費吹灰之力成為現實。箇中原委，正是這個山藥粥故事的目的所在。
有一年的正月初二，正是基經府邸大擺宴席的日子（和中、東兩宮的宴席同一天，攝政·關白宴請大臣以下的公卿，和兩宮的宴席規格伯仲之間）。五品也夾雜在做客的那些武士之中，面對著那些殘羹冷炙。當時那個年代，還沒有取食的習慣，剩飯都是讓家裡的武士，匯聚一堂，共同分享。雖說可以媲美兩宮的盛宴，但終究是在古代，品種雖然很多，但鮮有稀有的東西，只是些年糕、蒸鮑魚、雞干、宇治的小魚、近江的鯉魚、嘉吉魚、鮭魚子、章魚燒、大蝦、大蘆柑、小蘆柑、橘子、柿子等，其中就有剛剛提及的山藥粥。五品每年都盼著這個山藥粥，但每次都是僧多粥少，能喝到他嘴裡的，少之又少，且今年粥的量又少得可憐。也許正因為稀少，他覺得格外美味。喝完後，他直勾勾地盯著空碗，用手抹了抹粘在稀疏鬍子上的殘粥，自言自語道：
「到什麼時候，才能喝個飽呀？」
「大夫竟然從沒有飽餐過山藥粥嗎？」一個磁性威嚴、頗具軍人風格的聲音嘲諷地打斷了他的話。五品抬起深埋的頭，怯生生地向他望去。聲音來自同在基經府中任武士的民部卿時長的兒子藤原利仁。他虎背熊腰，膀大腰圓，一邊嚼著板栗，一邊不停地舉著盛滿黑酒的酒杯。人已經酩酊大醉。
「真可憐呀。」利仁看到五品抬起了頭，哀其不幸怒其不爭地說道，「如果你想的話，我利仁可以讓你喝個夠。」
平常就算是一條飽經摧殘的狗，給塊肉也不容易親近。五品照舊是窘迫得滿臉堆笑，目光不停地在利仁的臉上和空碗之間徘徊。
「不想
？」
「……」
「如何？」
「……」
五品能感覺到眾人的目光都聚集在自己身上，稍有疏忽，肯定又會招致眾人的嘲笑捉弄。或者說，無論怎麼回答，最終還是會被眾人捉弄戲耍。他進退兩難。如果不是對方有些不耐煩地喊道了句「不想就算了，也不強求」，五品的目光估計會一直在碗和利仁之間徘徊不停。
他聽到這些話後，驚慌失措地答道：
「不，恭敬不如從命。」
聽到這個回答，大家一時間不禁哄堂大笑。
「不，恭敬不如從命。」——甚至有人還鸚鵡學舌地模仿著五品的回答。在盛放橙黃、橘紅的盤子和台子上，眾多的軟硬紗帽都齊聲鬨笑，笑聲如同破浪般向遠方傳去。其中，最為大聲、最開懷大笑的就是利仁本人。
「那麼，我改天請你。」他邊說邊皺起了眉頭，是因為湧上來的笑聲和酒氣都噎在喉嚨里。「……可以嗎？」
「恭敬不如從命。」
五品紅著臉，結結巴巴地又把前面的回答重複了一遍。當然，這次不必說，又招來笑聲一片。至於利仁，正是要讓五品重複一遍，所以才故意這樣問，因此他比剛才更加誇張地晃動著寬闊的肩膀，捧腹大笑。這個朔北的莽漢，生活中只有兩件事情：一是開懷暢飲，二是開懷大笑。
但是，所幸的是談話的中心，即將從這兩個人身上離開。外面的人就算是玩笑逗樂，都一起集中在五品身上，也可能招致別人的不快。總而言之，話題由此及彼地輪換，酒和菜餚臨近尾聲之時，有一學徒武士騎馬把兩腳都插進一條皮護腿里的笑話，引得眾人興趣盎然。但只有五品，對場上的笑話，無動於衷。大概「山藥粥」三字，已牽動了他所有的神經。面前的烤山雞，他也不動一筷子；面前的黑酒，他也不喝一口。他只是兩手放在膝蓋上，如同相親的姑娘般，連霜染的雙鬢都紅了，始終直直地盯著黑漆空碗，傻傻地微笑著。
那之後又過了四五天，一日上午，兩個靜靜騎著馬的男人沿著加茂川河岸，行走在粟田口的街道上。其中一人是個虬髯大漢，佩戴長刀，穿著深藍色官服，下身是同顏色的褲子。另一人，破舊的藍黑短衫上又罩了一件薄棉的外衣，是位四十幾歲的武士，腰帶系得松松垮垮，紅鼻子上還流著鼻涕，渾身上下處處都流露著非常寒酸破敗。但二人的坐騎，前一位是桃花馬，後一位是三歲的黃白相間的金錢馬，引得路上的小商販和武士都紛紛駐足回頭相望。後面的兩人，緊隨馬匹之後的自然是馬弁和隨從了——這就是利仁和五品一行的故事，不必特意細說。
雖說是冬天，倒也晴空萬里，風和日麗，白色河岸的石頭間，潺潺溪流岸邊的蓬蒿葉子都紋絲不動。臨河低矮的柳樹，沒有葉子的枝頭上，灑滿了柔滑似飴的陽光。樹梢上踩著一隻鶺鴒，不停地抖動著尾巴，影子清晰地倒映在街道上。暗綠的東山上像被霜打過的天鵝絨一樣的山頭，那完全露出來的大概就是比睿山吧。馬鞍上的螺鈿在刺眼的陽光下，流光溢彩。兩人不揮一鞭，慢悠悠地向粟田口的方向駛去。
「請問，這是要帶我去哪裡呀？」五品怯生生地拉著韁繩問道。
「馬上就到了，就在前面不遠處。」
「是去粟田口附近嗎？」
「嗯，差不多。」
今日一早，利仁說東山附近噴涌著溫泉，邀請五品一同前去。紅鼻子的五品信以為真，恰逢好久沒有泡溫泉了，身上奇癢無比，前幾日剛吃過山藥粥，又來泡溫泉，簡直是不敢想像的幸福。他稍一盤算，就跨上利仁牽來的金錢馬，但一同來到此處才發現，利仁並非真的想要來這裡。現在，他們已經不知不覺中走過了粟田口。
「不是到粟田口的嗎？」
「別廢話，繼續往前走，你呀。」
利仁面帶微笑，故意不理睬五品，靜靜地打馬前行。兩側的人家，漸漸稀疏起來。現在廣袤的冬日原野上，只能看見覓食的烏鴉，山北逐漸消殘的積雪上像是籠罩著一層朦朧的青煙。雖然晴空萬里，尖銳的漆樹樹枝直插天空，讓人覺得非常刺眼，望而生寒。
「那麼，是要去山科那邊嗎？」
「山科在這裡，我們還要往前走呢。」
本不想寫「某位」，想詳細介紹一下其生卒年等生平事跡，但不巧的是，在舊傳之中沒有記載，大概是個沒有資格立碑樹傳的平凡男人。著舊傳之人似對凡人俗事興致不高，這一點倒和日本的自然派作家有著天壤之別。王朝時代的小說家都非空閒之人。總之，在攝政王藤原基經手下的武士之中，某位五品武士正是這個故事的主人公。
五品其貌不揚。第一，五短身材，另加酒糟鼻子，耷拉著眼角。嘴上鬍鬚天生稀疏。臉頰瘦削，尖嘴猴腮，嘴唇是……不勝枚舉。這位五品武士的容貌簡直是天生的猥瑣齷齪。
五品是何時、如何成為基經的手下，無人知曉。但他總是身著同一身褪色的短衫，頭戴同一頂乾癟紗帽，不厭其煩地做同一件事，日復一日，周而復始，這是確鑿無疑的。結果，如今誰見了都不會想到這個男人也曾經年輕過（五品已經四十開外了）。相反，覺得他生來就是一副凍得通紅的鼻子、虛有其名的鬍子，在朱雀大街上讓大風摧殘。上至主人基經，下至放牛的孩童，都無意識地覺得理所當然，無人質疑。
一個人長成這樣，受到的待遇概不用說，大家也能想像到。一同供職的同僚也對五品熟視無睹，漠不關心。連那些沒有級別的二十多個最下級武士也對他的出入，表現出不可思議的極度冷淡。對於五品的吩咐，他們仍然是談笑風生、置若罔聞。於他們而言，五品的存在，就像空氣一樣，誰也沒把他放在眼裡。最下級武士尚且如此，可想而知，上面的官員也根本不會把他當回事，也是他命中注定。他們中的多數對五品都是冷峻的神情後隱藏著小孩子的惡作劇一樣，無論吩咐什麼事情都只做個手勢。人類之所以有語言存在，這絕非偶然。因此，手勢不能傳達其意之事時有發生，但他們都認為是五品的悟性上存在缺陷。於是一旦手勢不能交流時，他們便從五品乾癟變形的紗帽，到腳上快磨破的草鞋跟，不停地上下打量，然後鼻子一哼，轉身就走。儘管如此，五品卻從未生氣。他是一個對一切的不公平都無動於衷、渾渾噩噩、膽小怕事的人。
但是，他的那些同僚武士，卻得寸進尺地對他百般捉弄。年老的同僚取笑他相貌醜陋，不厭其煩重複著那些老套的橋段。年輕的同僚也藉此機會插科打諢。他們在五品面前，對他的鼻子、鬍子、紗帽、短衫樂此不疲地評頭論足。不僅如此，五六年前就和他分開的地包天嘴唇的老婆，以及和他老婆鬼混的酒鬼和尚，也經常成為他們的笑料。
他們還變本加厲地搞些性質惡劣的惡作劇。現在已經無法一一列舉了。列舉一個把他的竹筒酒喝掉後另灌上尿的事例，窺一斑而見全豹，其他的就可想而知了。
但是，五品對於這些捉弄渾然無動於衷。至少從旁觀者看來，他好像是渾然無動於衷。無論別人說什麼，他都面不改色，一聲不吭地邊摸著稀疏的鬍鬚，邊做該做的事情。只有在他們的捉弄實在是過分的時候，例如，把紙條別在他的髮髻上，在他的長刀鞘上綁上草鞋，他才會露出哭笑不得的神情：「不要這樣啊，你們。」看到這副表情，聽到這樣的求饒，無論誰都會在剎那間，被激起惻隱之心（被他們欺負的，不止是紅鼻子的五品自己，還有素不相識的很多人——這些人都借著五品的表情和求饒，來譴責他們的冷漠無情）。這種感覺雖然朦朧，卻在他們的心頭，瞬間蔓延開來。但能始終保持這惻隱之心的人卻屈指可數。在這屈指可數的幾人之中，有一位沒有品位的武士。他來自丹波國，是一個嘴上長著毛絨鬍鬚的年輕人。當然，這個年輕人也和大家一樣，毫無理由地對紅鼻子五品表示鄙視。但是有一天碰巧聽到了「不要這樣啊，你們」這句話，這個聲音一直在他的腦海里揮之不去。自此以後，在他眼中，五品判若兩人。從五品營養不良、面無血色、呆若木雞的臉上，可以看出這是一個飽經社會蹂躪的「人」。這個沒有品位的武士，每每想起五品的經歷，就感到世間的一切，突然顯露出原來的卑劣齷齪，與此同時，五品被凍得發紅的鼻子和數得過來的鬍子，帶著一絲安慰依稀傳到他心頭。
但是，這僅限於年輕人一人而已。除他之外，五品依然生活在周圍的蔑視之中，不得不像狗一樣繼續生活。首先，他連一件像樣的衣服都沒有，只有一件黑色短衫和一條同顏色的褲子，已被洗得發白，變得既不藍又不藏青。短衫的肩膀處有些松松垮垮，圓形紐扣和衣服邊角連接處的顏色也都變得怪怪的。褲子底邊也破爛不堪，褲子中央往下沒有襯褲，露出瘦細的腿，即使不是毫無口德的同僚，看他這樣瘦牛拉著破車的樣子，也覺得他太過寒磣。而他佩戴的長刀也不倫不類，刀柄把手已壞，黑色刀鞘的塗漆也斑駁陸離。他卻依舊紅著鼻子，趿拉著草鞋，在凜冽的寒風中，本就弓著的腰越發貓了下來，像找什麼似的左顧右盼，在街上一步一挪。連大街上賣東西的小商販都對他捉弄戲耍，這也就不足為奇了。近來就發生了這樣一件事……
一天，五品去神泉苑，經過三條的小門時，看到有六七個孩童聚在路旁，不知在玩什麼。五品心想，是在玩陀螺嗎？於是他從後面偷偷瞄了瞄，原來他們在毆打一隻脖子上拴著繩子，迷了路的多毛狗。膽小懦弱的五品，雖然一向懷有同情之心，但總是瞻前顧後，縮手縮腳，從沒敢見義勇為，挺身而出。但此時面對的是幾個孩童，他心中不禁湧現幾分勇氣。他笑呵呵地拍拍一個貌似孩子王的孩童肩膀道：「饒了它吧，狗挨打也痛呀。」這時，孩子王轉過身，翻了翻白眼，輕蔑地瞥了瞥五品，那神情酷似侍衛長官與他無法交流時的樣子。「別多管閒事。」孩子王后退一步，傲慢地反唇相譏，「你想幹什麼？你這個紅鼻子。」五品覺得這話就像一記耳光抽在自己臉上，但不是因為受到辱罵而感到生氣，而是因自己多管閒事，自討沒趣感到極其窩囊。他只好用苦笑掩飾，一言不發地繼續向神泉苑方向走去。後面的孩童們，六七人搭著肩膀，對他伸著舌頭，做鬼臉，翻白眼。當然，五品對此一無所知，而且就算知道，對窩窩囊囊的五品來說，又能如何呢？
那麼，這個故事的主人公，只是為了讓人戲耍羞辱而生在世上，另外沒有任何人生希望嗎？倒也未必。五品從五六年前開始就對山藥粥異常執著。所謂山藥粥，是將山藥切碎，用地錦的汁液熬成的粥。這在當時作為無比的美味佳肴，甚至擺到了萬乘之君皇帝的御膳之中。因此，像五品這樣的人物，只有在一年一度大擺宴席的時候才能品嘗得到。不過，即使是那個時候，也只夠潤潤喉罷了。於是，一直以來，能夠飽飲山藥粥就成了他畢生唯一的願望。當然，他對誰也沒有提起過自己的願望，不，就算是他自己也從沒有清醒地意識到這是他畢生的願望。但毫不過分地說，事實上他就是為這個而活著——人類，有時會為了一個根本不知能否達成的願望，而付出畢生的精力。笑其愚蠢的人，終究只不過是人生的一個匆匆過客而已。
但五品夢寐以求的「能夠飽飲山藥粥」這個願望，竟然不費吹灰之力成為現實。箇中原委，正是這個山藥粥故事的目的所在。
有一年的正月初二，正是基經府邸大擺宴席的日子（和中、東兩宮的宴席同一天，攝政·關白宴請大臣以下的公卿，和兩宮的宴席規格伯仲之間）。五品也夾雜在做客的那些武士之中，面對著那些殘羹冷炙。當時那個年代，還沒有取食的習慣，剩飯都是讓家裡的武士，匯聚一堂，共同分享。雖說可以媲美兩宮的盛宴，但終究是在古代，品種雖然很多，但鮮有稀有的東西，只是些年糕、蒸鮑魚、雞干、宇治的小魚、近江的鯉魚、嘉吉魚、鮭魚子、章魚燒、大蝦、大蘆柑、小蘆柑、橘子、柿子等，其中就有剛剛提及的山藥粥。五品每年都盼著這個山藥粥，但每次都是僧多粥少，能喝到他嘴裡的，少之又少，且今年粥的量又少得可憐。也許正因為稀少，他覺得格外美味。喝完後，他直勾勾地盯著空碗，用手抹了抹粘在稀疏鬍子上的殘粥，自言自語道：
「到什麼時候，才能喝個飽呀？」
「大夫竟然從沒有飽餐過山藥粥嗎？」一個磁性威嚴、頗具軍人風格的聲音嘲諷地打斷了他的話。五品抬起深埋的頭，怯生生地向他望去。聲音來自同在基經府中任武士的民部卿時長的兒子藤原利仁。他虎背熊腰，膀大腰圓，一邊嚼著板栗，一邊不停地舉著盛滿黑酒的酒杯。人已經酩酊大醉。
「真可憐呀。」利仁看到五品抬起了頭，哀其不幸怒其不爭地說道，「如果你想的話，我利仁可以讓你喝個夠。」
平常就算是一條飽經摧殘的狗，給塊肉也不容易親近。五品照舊是窘迫得滿臉堆笑，目光不停地在利仁的臉上和空碗之間徘徊。
「不想
？」
「……」
「如何？」
「……」
五品能感覺到眾人的目光都聚集在自己身上，稍有疏忽，肯定又會招致眾人的嘲笑捉弄。或者說，無論怎麼回答，最終還是會被眾人捉弄戲耍。他進退兩難。如果不是對方有些不耐煩地喊道了句「不想就算了，也不強求」，五品的目光估計會一直在碗和利仁之間徘徊不停。
他聽到這些話後，驚慌失措地答道：
「不，恭敬不如從命。」
聽到這個回答，大家一時間不禁哄堂大笑。
「不，恭敬不如從命。」——甚至有人還鸚鵡學舌地模仿著五品的回答。在盛放橙黃、橘紅的盤子和台子上，眾多的軟硬紗帽都齊聲鬨笑，笑聲如同破浪般向遠方傳去。其中，最為大聲、最開懷大笑的就是利仁本人。
「那麼，我改天請你。」他邊說邊皺起了眉頭，是因為湧上來的笑聲和酒氣都噎在喉嚨里。「……可以嗎？」
「恭敬不如從命。」
五品紅著臉，結結巴巴地又把前面的回答重複了一遍。當然，這次不必說，又招來笑聲一片。至於利仁，正是要讓五品重複一遍，所以才故意這樣問，因此他比剛才更加誇張地晃動著寬闊的肩膀，捧腹大笑。這個朔北的莽漢，生活中只有兩件事情：一是開懷暢飲，二是開懷大笑。
但是，所幸的是談話的中心，即將從這兩個人身上離開。外面的人就算是玩笑逗樂，都一起集中在五品身上，也可能招致別人的不快。總而言之，話題由此及彼地輪換，酒和菜餚臨近尾聲之時，有一學徒武士騎馬把兩腳都插進一條皮護腿里的笑話，引得眾人興趣盎然。但只有五品，對場上的笑話，無動於衷。大概「山藥粥」三字，已牽動了他所有的神經。面前的烤山雞，他也不動一筷子；面前的黑酒，他也不喝一口。他只是兩手放在膝蓋上，如同相親的姑娘般，連霜染的雙鬢都紅了，始終直直地盯著黑漆空碗，傻傻地微笑著。
那之後又過了四五天，一日上午，兩個靜靜騎著馬的男人沿著加茂川河岸，行走在粟田口的街道上。其中一人是個虬髯大漢，佩戴長刀，穿著深藍色官服，下身是同顏色的褲子。另一人，破舊的藍黑短衫上又罩了一件薄棉的外衣，是位四十幾歲的武士，腰帶系得松松垮垮，紅鼻子上還流著鼻涕，渾身上下處處都流露著非常寒酸破敗。但二人的坐騎，前一位是桃花馬，後一位是三歲的黃白相間的金錢馬，引得路上的小商販和武士都紛紛駐足回頭相望。後面的兩人，緊隨馬匹之後的自然是馬弁和隨從了——這就是利仁和五品一行的故事，不必特意細說。
雖說是冬天，倒也晴空萬里，風和日麗，白色河岸的石頭間，潺潺溪流岸邊的蓬蒿葉子都紋絲不動。臨河低矮的柳樹，沒有葉子的枝頭上，灑滿了柔滑似飴的陽光。樹梢上踩著一隻鶺鴒，不停地抖動著尾巴，影子清晰地倒映在街道上。暗綠的東山上像被霜打過的天鵝絨一樣的山頭，那完全露出來的大概就是比睿山吧。馬鞍上的螺鈿在刺眼的陽光下，流光溢彩。兩人不揮一鞭，慢悠悠地向粟田口的方向駛去。
「請問，這是要帶我去哪裡呀？」五品怯生生地拉著韁繩問道。
「馬上就到了，就在前面不遠處。」
「是去粟田口附近嗎？」
「嗯，差不多。」
今日一早，利仁說東山附近噴涌著溫泉，邀請五品一同前去。紅鼻子的五品信以為真，恰逢好久沒有泡溫泉了，身上奇癢無比，前幾日剛吃過山藥粥，又來泡溫泉，簡直是不敢想像的幸福。他稍一盤算，就跨上利仁牽來的金錢馬，但一同來到此處才發現，利仁並非真的想要來這裡。現在，他們已經不知不覺中走過了粟田口。
「不是到粟田口的嗎？」
「別廢話，繼續往前走，你呀。」
利仁面帶微笑，故意不理睬五品，靜靜地打馬前行。兩側的人家，漸漸稀疏起來。現在廣袤的冬日原野上，只能看見覓食的烏鴉，山北逐漸消殘的積雪上像是籠罩著一層朦朧的青煙。雖然晴空萬里，尖銳的漆樹樹枝直插天空，讓人覺得非常刺眼，望而生寒。
「那麼，是要去山科那邊嗎？」
「山科在這裡，我們還要往前走呢。」