第七卷 番外篇 瑪麗小姐想賺830萬亞爾
「……唔──」
某天的上午。
瑪麗站在高級商業區的一角，沉吟不已。
她眼前有數個裝了各種水果乾的籃子，旁邊立著『弗萊斯產•最高級品』的牌子。瑪麗看中的，是以名為『那那果』，外形與香蕉有點像，又甜又軟的水果做成的水果乾。這種水果的產季在夏天，然而現在是春天。所以，想使用那水果的話，就只能使用水果乾了。
「最小的，一盤二十五亞爾……唔──」
瑪麗一臉嚴肅地瞪著水果乾。
最小盤的，是比瑪麗的手掌更小一點的尺寸。
在阿爾卡迪亞，水果乾是高級品。因為能長期保存，而且只要澆水，就能恢復原狀。
但是製作過相當麻煩，所以單價非常高。假如是來自弗萊斯的水果乾，還要加上關稅，價格自然更高。
「侍女小姐，這種水果乾真的很好吃哦。要不要試吃一點呢？直接吃就很美味了哦。」
中年男老闆見狀，從籃子中拿出一片水果乾，遞給瑪麗。
「啊，不好意思，謝謝。」
瑪麗誠惶誠恐地接過水果乾，咬了一口，剝剝地咀嚼起來。
滑潤的甘甜在口中漾開。
「真的很好吃呢。」
「對吧？這和其他店賣的，品質完全不一樣哦。因為是用弗萊斯產的水果中，特別高級的水果做的。」
「啊，這是您們店裡自己做的嗎？」
瑪麗問道，老闆驕傲地點頭。
「是啊！去年春天到夏天時，不是鬧了很嚴重的饑荒嗎？當時我本來想說，今年作物應該也會一樣欠收，可以靠這個大賺一筆，所以趁著夏天時做了一大堆水果乾。沒想到今年每個地方都大豐收，害我沒賺到什麼錢呢。」
「原來如此……」
唔嗯……瑪麗點頭，再次看向裝著水果乾的籃子。
「這個，要怎麼做呢？」
「把切成薄片的水果放在太陽底下曬乾。不過我要先說，你別打算自己做哦。因為至少也要曬半個月，而且又不能直接丟在外頭不管。侍女的工作那麼忙，是擠不出時間做的哦。」
「這樣啊……請給我最小的一盤。」
瑪麗從口袋中掏出錢包，老闆一下子變得眉開眼笑。
「謝謝關照！還有其他需要的東西嗎？」
「我還想買一些新鮮水果，有推薦的嗎？」
「有有有，我挑些好貨給你！等一下哦！」
如此這般，瑪麗帶著幾顆水果和一小盤水果乾，回到宅邸。
半天后。
瑪麗和薇蕾塔正在納爾森宅邸的廚房準備晚餐。
今天的餐點是義大利肉醬面、水果優格與果汁。
「……所以，我覺得可以用水果乾發大財！」
瑪麗一面用手把果汁榨在木缽里，一面努力說服薇蕾塔。根據今早看到的水果乾價格，只要能自己製作大量水果乾，肯定能賺到很多錢。
「唔……可是，製作過程很花時間的話，不就很難成功嗎？要注意下雨，而且每天早上都要拿到外頭曝曬，晚上又要收回屋子裡，再加上必須注意發霉問題，很辛苦呢。」
「但是，只要能製作很多水果乾，就能賺到很多錢了。市場上的水果乾都賣得很貴，我們只要賣稍微便宜一點，一定能發大財的！」
瑪麗充滿幹勁與野心地說道。
薇蕾塔以平底鍋炒著絞肉（日本產），疑問道：
「但是，你為什麼突然想賺大錢呢？有想買的東西嗎？」
瑪麗以『問得好啊！』的表情猛地看向薇蕾塔。
「沒錯！我想把利維森家買下來，送給哥哥當禮物！」
「……咦？把利維森家買下來，要多少錢呢？」
「土地和建築物，總共要八三○萬亞爾。吉珂妮亞大人說的。」
天價的數字，使薇蕾塔苦笑起來。
利維森家位在高級住宅區，地價肯定非常高吧。
瑪麗的月薪是兩千亞爾，想以薪水買回利維森家，單純計算（無視稅金與生活費），也要三百四十五年才買得起。
「是、是這樣啊？好貴呢……做一般工作的話，絕對買不起呢……」
「是的。所以我在想，除了侍女的工作之外，應該找個副業，才能多賺一點錢。」
「所以你才會想到賣水果乾嗎……唔……」
儘管薇蕾塔認為瑪麗的計畫是異想天開，但是看本人充滿幹勁，她也不好意思說什麼。
不過，她也想不出其他賺大錢的方法。
「反正明天休假，所以我要去買很多水果來做水果乾。先買個三千亞爾的水果，用一整天的時間來切水果薄片吧！」
「等、等一下！一下子做那麼多的話，如果失敗發霉了，會血本無歸哦？還是先試做一點再說吧。」
薇蕾塔趕緊勸阻想一步登天的瑪麗。
拿三千亞爾當製作水果乾的學費，實在太肉痛了一點。
「不要緊，沒問題的。最近天氣很好，一定能很順利的。而且過一陣子就會進入雨季了，所以必須快點開始才行。」
「但、但是，如果失敗了……」
「沒問題。水果行的老闆教過我做法了，所以一定能成功的。」
看著莫名地充滿信心的瑪麗，薇蕾塔覺得很不安。
不論怎麼想，那都不是初學者能一次挑戰成功的東西。
再說，老闆有沒有完整地把做法告訴瑪麗，都還是個問題。
但不論薇蕾塔如何勸阻，瑪麗還是充耳不聞。她意外地也很固執呢，薇蕾塔有點驚訝。
「不、不然，先去找一良先生商量看看吧？」
「咦？一良大人？」
瑪麗驚訝地看著薇蕾塔。薇蕾塔肯定地點頭。就算瑪麗不聽自己的勸告，如果是一良說的，她應該多少聽得進去吧。
「是啊，如果是一良先生，說不定能提出更好的點子，我覺得先問問他的看法比較好哦。他說不定能幫你想出更好的賺錢方法哦。」
「唔──……」
「我也陪你一起去，好不好？至少和一良先生討論個一次看看。」
「……我明白了。那麼，晚餐之後方便嗎？」
儘管瑪麗不是很情願，但還是點頭了。
薇蕾塔鬆了口氣。一良一定會想辦法勸阻瑪麗的。
「……為了買回利維森家，所以想開水果乾貨行？」
「是的。我想大量生產水果乾，用相對便宜的價格賣給大家！」
晚餐後。
薇蕾塔與瑪麗來到一良房間，與一良討論『以賣水果乾賺的錢買回利維森家大作戰』的事。
瑪麗兩眼閃閃發亮，雙手在胸前握拳，努力說服一良。
「只要價格偏低，一定會有很多人來買。製作愈多，就能賺得愈多！」
「唔……」
一良沉思起來。
「原來如此，水果乾是高級商品嗎……還挺有趣的呢。」
「……一良先生？」
聽到一良喃喃自語，薇蕾塔訝異地看著他。
最後，一良抬頭，笑容滿面地說道：
「瑪麗，我們很合得來呢。其實我也想做水果乾哦，不過最近太忙了，完全沒空做就是了。」
「「咦？」」
薇蕾塔與瑪麗發出驚訝的叫聲。
只見一良起身，走向堆在房間角落的紙箱小山。
接著，他抱著一個外觀很漂亮的紙箱回來。
「噹噹噹噹，這是食物乾燥機哦──！」
一良哼著奇妙的旋律，把那箱子秀給兩人看。
「食物乾燥機？」
瑪麗困惑地複述著，一良露出所向無敵的笑容。
「沒錯！只要按個按鈕，就能把各種蔬菜水果做成脆片的超級神器！雖然說乾燥需要的時間依蔬果的種類而不同，但是最長也只需要十八小時！如果是水分本來就不多的菇類，不用半天就會變得酥脆無比！只要有這個，從今天起你就能開乾果行！」
「哦哦──！」
一良得意洋洋地說明著，瑪麗雙眼閃閃發亮。
「一、一次能做多少呢！？」
「不用急不用急，我先看一下說明書。」
一良打開紙箱，從其中拿出蔬果乾燥機與說明書。
乾燥機的長寬約三十五公分，高度約三○公分。
就家庭用的乾燥機來說，算是大型的了。
「唔，裡面最多能放六層蔬果。只要鋪滿那些托盤就行了吧。」
一良拿出托
盤，排放在桌上。把總共六片，長寬約三十五公分的耐熱塑膠制方形托盤，排成長一○五公分，寬七○公分的長方形。
「這樣一排，感覺就很大片呢。不管是什麼食物，都能在一天之內烘乾，很有效率哦！……呃，呃，瑪麗？」
發現瑪麗沉默地看著托盤，一良問道。
「半天可以烤六片托盤的話，半個月就是一八○片托盤……唔……」
看樣子，瑪麗對這乾燥機的生產力不怎麼滿意。
她的目的是以水果乾賺到八三○萬亞爾，會有這種感想，也不算奇怪。
「瑪、瑪麗，這樣其實已經很多了哦。你想像一下，把一八○片托盤擺在地上，很多了不是嗎？」
薇蕾塔趕緊開導起瑪麗。
「但是，想開店的話，這樣的數量還是太……啊！對、對不起！一良大人都特地讓我使用這樣的利器了，我還……咦？咦？」
發現自己失言，瑪麗趕緊低頭道歉。但是又發現一良仍然笑咪咪的，使她困惑了起來。
只見一良笑著走回牆邊的紙箱堆。
「呵呵呵，瑪麗，你放心吧。」
一良說著，從紙箱小山中又拿出兩個箱子。
「噹噹噹噹，其他牌子的蔬果乾燥機！而且有兩台！」
「哦哦──！！」
「欸欸……」
見一良又拿出兩台蔬果乾燥機，瑪麗眼神亮了起來。
薇蕾塔跟不上他們的步伐，有點不敢恭維。
「因為我怕不好用或突然壞掉！所以另外買了兩台其他牌子的產品！因為規格都差不多，所以半個月可以做五四○片托盤的份量哦！」
「好棒！一良大人您太棒了！我都快暈了！！」
「哈哈哈！是吧是吧！好，那我們就快點去廚房拿水果吧！水果乾狂歡節要開幕囉！！」
「是！」
「哈哈！」
兩人興高采烈地衝出房間，薇蕾塔只好跟著追了上去。
「總之，先烤水果就好。要切成薄片帶回去哦。」
「是！」
三人來到廚房，找出備用的水果，開始切成薄片。
這個時期，可以買到的水果有五種左右。
有如藍莓般柔軟的果實，也有蘋果般稍微偏脆的水果，種類雖少，變化卻很多。
到了夏天，水果的種類會一下子增加，總共將近二○種。
「一良大人，晚安。您在做什麼呢？」
三人正努力切著水果薄片，負責清掃廚房的三名年輕侍女之一，走過來問道。
「晚安，雪莉小姐。我們想做水果乾，所以要先把水果切成薄片。」
名為雪莉的侍女聽了，露出擔心的表情。
「水果乾嗎？那很耗時又費工哦，沒問題嗎？」
「呵呵，因為我有秘密武器。是只要半天就能把水果薄片變成水果乾的神器哦！」
「咦！？」
「一、一良先生！」
聽一良說溜嘴，薇蕾塔連忙出聲提醒。
雪莉回頭看向其他正在清掃廚房的侍女說：
「你們聽著！一良大人說他只要半天就能做出水果乾耶！」
「咦！？只要半天！？」
「真的嗎！？」
嘩！其他侍女們一下子涌到一良身邊。
「「「請告訴我們做法！！」」」
「呃、呃呃……糟了。」
「真是的……您在做什麼啊……」
與眼神閃亮的侍女們相反，薇蕾塔深深地嘆氣。
知道昂貴的水果乾可以在半天內做出來，大家當然會感興趣。
「那個，對不起。其實這是最高機密，所以不能教你們。」
「「「欸──！？」」」
侍女們不滿地同聲叫道。
由於一良很平易近人，侍女們對一良的態度也漸漸變得沒大沒小。
「無、無論如何都不能教我們嗎！？」
「真的很對不起。但是不行。」
「怎麼這樣……我明明這麼相信一良大人……！」
「就算哭也不行。是說你那種說法很有事吧！」
「我、我一直很仰慕一良大人……今晚，我能到您那兒嗎！？」
「雪莉小姐！？你突然在說什麼啊！？」
侍女們開始耍各種手段，想突破一良的防禦。
正以疾風驟雨的速度切著水果的瑪麗，邊切水果邊看著一良。
「一良大人，既然事情變成這樣，不如請大家一起幫忙吧？」
「「咦？」」
一良與薇蕾塔還在遲疑，瑪麗已經嫣然笑了起來。
「沒問題的。假如這個消息泄露出去，大家會被追究責任、遭處死刑。所以一定會守口如瓶。」
「「「咦！？」」」
聽到瑪麗口出驚人之語，侍女們驚叫。
瑪麗背後發出黑色的氣場，笑著對侍女們說道：
「我現在就去請吉珂妮亞大人來向大家說明原委，並請大家簽絕不泄密的切結書吧。大家有為水果乾賭命的覺悟嗎？」
「「「沒、沒有！」」」
多虧了瑪麗的機靈，一良總算避開了這場危機。
回到房間後，一良等人立刻把水果薄片放入乾燥機里。
稍微留出一點空間，把水果薄片鋪在方形耐熱塑膠托盤上。
在三台乾燥機里裝滿薄片後，按下按鈕。
「先設定成十小時吧。等到明天早上，水果乾應該就烘烤完成了。」
一良疲憊地坐在椅子上。
瑪麗半彎著腰，觀察著乾燥機。
但由於乾燥機是不透明的，所以看不到內部情況。
「對了，等到水果乾完成後，你要怎麼賣呢？」
薇蕾塔從冰箱中拿出事先泡好的花草茶，向瑪麗問道。
「我打算在休假時，挑著扁擔（長棒兩端垂掛著笳籬或桶子，以肩膀挑著長棒中心點運貨）在路上叫賣。」
「這樣啊……但是一個人叫賣很辛苦呢，要不要拜託克蕾亞女士看看呢？」
薇蕾塔提議道，瑪麗看著她。
「拜託克蕾亞大人讓我寄賣嗎？」
「是啊。克蕾亞女士是做生意的專家，我想一定能賣得很好的。」
「唔──說的也是！那我明天去拜託她看看！」
「瑪麗，既然要去，乾脆我們三個人一起去好了？反正都一起做到這地步了，我也很想知道接下來的發展呢。」
「好的！」
如此這般，三人決定明天一起去克蕾亞的店。
「為、為什麼有這麼多水果乾？」
隔天的早餐時間，莉婕看到餐桌上如小山高的水果乾，訝異地問道。
吉珂妮亞和納爾森，以及在牆邊待命的艾菈，也都以驚訝的表情看著水果乾小山。
「昨天薇蕾塔小姐和瑪麗來找我，我們一起用名叫蔬果乾燥機的機械做水果乾。」
聽了一良的話，莉婕不滿地看著他。
「欸──你們做那麼好玩的事，居然不找我？把我排擠在外，太過分了！」
「不、不是啦。我沒有那樣的意思……總之你先吃吃看吧。」
莉婕抱怨著，拿起一片水果乾，咬了一口。
「……嗯，很好吃。做的很好嘛。」
「哎呀，真的很好吃呢。這真的是一個晚上就做好的？」
吉珂妮亞也跟著吃了一口，向一良問道。
「真的。而且只要半天，就能做出這麼多。不論天氣如何，颳風下雨或下雪，都可以穩定地生產哦。而且不只能做完全乾燥的水果乾，也可以做半乾的。」
「……唔。」
納爾森咀嚼著水果乾，思考著一良的話。
「一良閣下，以一般方法製作水果乾，是相當耗時費工的事，所以水果乾的單價很高。不如以您的道具大量生產水果乾，由伊斯提家販賣。您覺得如何？」
「啊，對不起。那些機器已經被人預約了。」
納爾森訝異地看著一良。
「預約？被誰呢？」
「被瑪麗。是她提議量產水果乾來賣的。」
眾人看向站在牆邊的瑪麗。
「對不起。」瑪麗微笑著向納爾森低頭行禮。
「是、是這樣啊……話說回來，半天就能製造出這麼多的水果乾。假如把這些水果乾全部投入市場，獲益應該相當可觀呢……」
「是這樣嗎？連納爾森先生都這麼說了。瑪麗，你很有眼光哦！」
「是！」
瑪麗笑容滿面，很有精神地回道。
「原來如此。所以你上次才會來問利維森家要多少錢才能買是嗎？你是想靠水果乾賺點外快吧？」
吉珂妮亞理解地點頭。
納爾森沉吟了半晌，回頭看了瑪麗。
「瑪麗，關於販賣的通路，可以全部交給我處理嗎？手續費和仲介費總共抽四成，如何？」
「感謝您的提議，但是我已經決定先去和克蕾亞大人討論寄賣的事了。」
「貨比三家的概念嗎？還真不能小看你呢。」
納爾森苦笑道。「欸嘿嘿！」瑪麗笑了起來。
早餐後。
一良與薇蕾塔、瑪麗，還有莉婕一起來到克蕾亞的店。
瑪麗拿出剛完成的水果乾，「哦！」克蕾亞讚賞地嘆道：
「做得挺不錯的嘛。水果乾容易保存，放在我們店裡寄賣也無所謂哦。你想怎麼拆帳？」
「那真是太好了。讓您抽三成五如何呢？」
克蕾亞微笑道：
「我們店裡的女孩們受了你不少照顧，算你三成就好。」
瑪麗也嫣然笑道：
「謝謝您！……那個，可以改成二成五嗎？」
「喂！不要得寸進尺！三成已經是特別優惠了哦！」
「對、對不起。那麼從明天起，我每天都會帶比這多一倍的水果乾過來哦。」
「……啊？每天帶比這多一倍的水果乾？」
克蕾亞驚訝地問道。瑪麗很有活力地點頭。
「是！從現在起一整年，我每天都能做出比這多一倍的水果乾！今後就請您幫忙販賣了！」
「不，等一下，拿那麼多來我也……是說，你是怎麼做出那麼多水果乾的？我記得水果乾做起來耗時又費工吧。」
「這是機密。」
瑪麗豎起食指，放在嘴邊，笑得很可愛。
無法加以逼問的克蕾亞哼了一聲。
「是嗎？不過，量那麼多的話，我們店裡賣不完……要不要借用大小姐的力量啊？」
克蕾亞說著，看向莉婕。
「可以啊，我去和其他店說說看。我不需要抽仲介費，所以應該會比拜託父親大人賺更多哦。」
「等等，這樣子沒問題嗎？不管納爾森先生，這樣不太好吧？」
莉婕答應得太乾脆，一良趕緊勸道。
「可以啦。反正店裡的人賺錢，景氣也會變好。最後還是能以稅收的方式增加領地收入。再說，只有統治者賺錢的話，只會遭人眼紅，沒有什麼好處。先讓人民賺錢，統治者之後再賺。這樣就行了。」
「你、你還真帥啊……」
「愛上我了嗎？」
「應該說很佩服吧。還有尊敬和感動的感覺。」
就在這時，一良發現薇蕾塔正皺著眉，沉默不語。
「薇蕾塔小姐？怎麼了嗎？」
「啊，不，沒什麼事。」
──就算抽成比例較高，但是委託納爾森大人的話，通路更多，可以更穩定地出貨吧。
也罷，薇蕾塔心想，繼續旁聽眾人的討論。
大約半個月後的下午。
今天，瑪麗也同樣勤奮地把水果薄片放入乾燥機里。
房間裡有一良、薇蕾塔和瑪麗。一良和薇蕾塔正在以電腦做事。
「瑪麗，水果乾賣得怎麼樣？有賺到錢了嗎？」
一良停下手上工作，問道。
瑪麗回過頭，笑咪咪地回道：
「是，賣得很好哦！供不應求到讓我覺得傷腦筋的程度呢！」
「賣得那麼好嗎？克蕾亞小姐說她那邊賣不了那麼多，所以是莉婕介紹的店賣得很好嗎？」
「那也是原因之一。不過多虧了納爾森大人的幫忙，所以不管做多少都不夠呢。」
「……咦？納爾森先生？」
一良正感到疑惑，納爾森剛好推門走了進來。
「一良閣下，關於道具的生產，我想和您討論一下……唔，瑪麗，你在這裡啊？」
納爾森關上門，從懷中掏出一張折起的紙。
「喏，這是你要求的，最近七天的收支明細。」
「謝謝納爾森大人！」
瑪麗接過明細表，打開一看，露出開心的笑容。
看來賣得很好。
「抱歉，一良閣下，可以請您來我辦公室一趟嗎？」
「好。」
一良起身，與納爾森一起離開房間。
瑪麗再次勤奮地把水果薄片放入乾燥機里。
「瑪麗，你的水果乾不只在克蕾亞女士和莉婕大人介紹的商店賣而已嗎？」
薇蕾塔問道，瑪麗停下手上工作，轉過頭。
「不只哦。我從克蕾亞大人的店回來後，就立刻去找納爾森大人，問他能幫忙賣多少份量了。因為照原本的樣子，賣不完的話我會很傷腦筋的。」
「是這樣啊？收成的比例是四成嗎？」
瑪麗吐了吐舌頭，笑道：
「欸嘿嘿，我讓納爾森大人降到二成五哦。」
「咦！？為、為什麼能砍到那麼低呢！？」
「因為我對納爾森大人說，我在每間店都提議二成五。納爾森大人考慮過後說『沒辦法』，就接受了。」
薇蕾塔玩味著瑪麗的話，最後嘆了口氣。
「……不算說謊呢。你確實是那麼提議的。」
「是，我沒有說謊。」
嘿嘿。瑪麗得意地挺胸。
薇蕾塔以略帶認真的眼神看著瑪麗。
「我說啊，瑪麗。我想納爾森大人應該沒有對你收仲介費哦。所以，等你賺到某個程度之後，至少要改成三成五哦。因為納爾森大人是為了你，才不收仲介費的。我知道你想賺錢的原因，不過像這種事，還是不太好哦。」
「嗚……是。」
也許是被薇蕾塔的話刺激到良心了吧，瑪麗尷尬地垂下視線。
見到那模樣，薇蕾塔苦笑起來。
看來，瑪麗也不是沒有做了不好的事的自覺。
「……那、那個，薇蕾塔大人。」
「什麼事？」
「……我錯了。對不起。」
瑪麗泄氣地道歉。薇蕾塔微笑道：
「嗯。這樣吧，等吃過晚餐，我們一起去向納爾森大人道歉。」
瑪麗驚訝地抬起頭。
「咦！您、您要陪我去道歉嗎？」
「嗯。一起去道歉吧。而且說起來，是我提議去找克蕾亞女士的。也算是有點責任。」
薇蕾塔的溫柔，使瑪麗的眼角浮起淚水。
「嗚……薇蕾塔大人……」
「哎呀。」
薇蕾塔把撲簌簌地掉著淚的瑪麗抱在懷裡，直到她回復平靜為止。
在那之後，水果乾依然賣得很好，瑪麗的存款也順利增加。
可以無視氣候與季節變化，穩定生產的水果乾很受好評，產量真的變得供不應求，最後一良不得不從日本帶回一天能生產數十公斤的商用乾燥機，就是另一個故事了。
某天的上午。
瑪麗站在高級商業區的一角，沉吟不已。
她眼前有數個裝了各種水果乾的籃子，旁邊立著『弗萊斯產•最高級品』的牌子。瑪麗看中的，是以名為『那那果』，外形與香蕉有點像，又甜又軟的水果做成的水果乾。這種水果的產季在夏天，然而現在是春天。所以，想使用那水果的話，就只能使用水果乾了。
「最小的，一盤二十五亞爾……唔──」
瑪麗一臉嚴肅地瞪著水果乾。
最小盤的，是比瑪麗的手掌更小一點的尺寸。
在阿爾卡迪亞，水果乾是高級品。因為能長期保存，而且只要澆水，就能恢復原狀。
但是製作過相當麻煩，所以單價非常高。假如是來自弗萊斯的水果乾，還要加上關稅，價格自然更高。
「侍女小姐，這種水果乾真的很好吃哦。要不要試吃一點呢？直接吃就很美味了哦。」
中年男老闆見狀，從籃子中拿出一片水果乾，遞給瑪麗。
「啊，不好意思，謝謝。」
瑪麗誠惶誠恐地接過水果乾，咬了一口，剝剝地咀嚼起來。
滑潤的甘甜在口中漾開。
「真的很好吃呢。」
「對吧？這和其他店賣的，品質完全不一樣哦。因為是用弗萊斯產的水果中，特別高級的水果做的。」
「啊，這是您們店裡自己做的嗎？」
瑪麗問道，老闆驕傲地點頭。
「是啊！去年春天到夏天時，不是鬧了很嚴重的饑荒嗎？當時我本來想說，今年作物應該也會一樣欠收，可以靠這個大賺一筆，所以趁著夏天時做了一大堆水果乾。沒想到今年每個地方都大豐收，害我沒賺到什麼錢呢。」
「原來如此……」
唔嗯……瑪麗點頭，再次看向裝著水果乾的籃子。
「這個，要怎麼做呢？」
「把切成薄片的水果放在太陽底下曬乾。不過我要先說，你別打算自己做哦。因為至少也要曬半個月，而且又不能直接丟在外頭不管。侍女的工作那麼忙，是擠不出時間做的哦。」
「這樣啊……請給我最小的一盤。」
瑪麗從口袋中掏出錢包，老闆一下子變得眉開眼笑。
「謝謝關照！還有其他需要的東西嗎？」
「我還想買一些新鮮水果，有推薦的嗎？」
「有有有，我挑些好貨給你！等一下哦！」
如此這般，瑪麗帶著幾顆水果和一小盤水果乾，回到宅邸。
半天后。
瑪麗和薇蕾塔正在納爾森宅邸的廚房準備晚餐。
今天的餐點是義大利肉醬面、水果優格與果汁。
「……所以，我覺得可以用水果乾發大財！」
瑪麗一面用手把果汁榨在木缽里，一面努力說服薇蕾塔。根據今早看到的水果乾價格，只要能自己製作大量水果乾，肯定能賺到很多錢。
「唔……可是，製作過程很花時間的話，不就很難成功嗎？要注意下雨，而且每天早上都要拿到外頭曝曬，晚上又要收回屋子裡，再加上必須注意發霉問題，很辛苦呢。」
「但是，只要能製作很多水果乾，就能賺到很多錢了。市場上的水果乾都賣得很貴，我們只要賣稍微便宜一點，一定能發大財的！」
瑪麗充滿幹勁與野心地說道。
薇蕾塔以平底鍋炒著絞肉（日本產），疑問道：
「但是，你為什麼突然想賺大錢呢？有想買的東西嗎？」
瑪麗以『問得好啊！』的表情猛地看向薇蕾塔。
「沒錯！我想把利維森家買下來，送給哥哥當禮物！」
「……咦？把利維森家買下來，要多少錢呢？」
「土地和建築物，總共要八三○萬亞爾。吉珂妮亞大人說的。」
天價的數字，使薇蕾塔苦笑起來。
利維森家位在高級住宅區，地價肯定非常高吧。
瑪麗的月薪是兩千亞爾，想以薪水買回利維森家，單純計算（無視稅金與生活費），也要三百四十五年才買得起。
「是、是這樣啊？好貴呢……做一般工作的話，絕對買不起呢……」
「是的。所以我在想，除了侍女的工作之外，應該找個副業，才能多賺一點錢。」
「所以你才會想到賣水果乾嗎……唔……」
儘管薇蕾塔認為瑪麗的計畫是異想天開，但是看本人充滿幹勁，她也不好意思說什麼。
不過，她也想不出其他賺大錢的方法。
「反正明天休假，所以我要去買很多水果來做水果乾。先買個三千亞爾的水果，用一整天的時間來切水果薄片吧！」
「等、等一下！一下子做那麼多的話，如果失敗發霉了，會血本無歸哦？還是先試做一點再說吧。」
薇蕾塔趕緊勸阻想一步登天的瑪麗。
拿三千亞爾當製作水果乾的學費，實在太肉痛了一點。
「不要緊，沒問題的。最近天氣很好，一定能很順利的。而且過一陣子就會進入雨季了，所以必須快點開始才行。」
「但、但是，如果失敗了……」
「沒問題。水果行的老闆教過我做法了，所以一定能成功的。」
看著莫名地充滿信心的瑪麗，薇蕾塔覺得很不安。
不論怎麼想，那都不是初學者能一次挑戰成功的東西。
再說，老闆有沒有完整地把做法告訴瑪麗，都還是個問題。
但不論薇蕾塔如何勸阻，瑪麗還是充耳不聞。她意外地也很固執呢，薇蕾塔有點驚訝。
「不、不然，先去找一良先生商量看看吧？」
「咦？一良大人？」
瑪麗驚訝地看著薇蕾塔。薇蕾塔肯定地點頭。就算瑪麗不聽自己的勸告，如果是一良說的，她應該多少聽得進去吧。
「是啊，如果是一良先生，說不定能提出更好的點子，我覺得先問問他的看法比較好哦。他說不定能幫你想出更好的賺錢方法哦。」
「唔──……」
「我也陪你一起去，好不好？至少和一良先生討論個一次看看。」
「……我明白了。那麼，晚餐之後方便嗎？」
儘管瑪麗不是很情願，但還是點頭了。
薇蕾塔鬆了口氣。一良一定會想辦法勸阻瑪麗的。
「……為了買回利維森家，所以想開水果乾貨行？」
「是的。我想大量生產水果乾，用相對便宜的價格賣給大家！」
晚餐後。
薇蕾塔與瑪麗來到一良房間，與一良討論『以賣水果乾賺的錢買回利維森家大作戰』的事。
瑪麗兩眼閃閃發亮，雙手在胸前握拳，努力說服一良。
「只要價格偏低，一定會有很多人來買。製作愈多，就能賺得愈多！」
「唔……」
一良沉思起來。
「原來如此，水果乾是高級商品嗎……還挺有趣的呢。」
「……一良先生？」
聽到一良喃喃自語，薇蕾塔訝異地看著他。
最後，一良抬頭，笑容滿面地說道：
「瑪麗，我們很合得來呢。其實我也想做水果乾哦，不過最近太忙了，完全沒空做就是了。」
「「咦？」」
薇蕾塔與瑪麗發出驚訝的叫聲。
只見一良起身，走向堆在房間角落的紙箱小山。
接著，他抱著一個外觀很漂亮的紙箱回來。
「噹噹噹噹，這是食物乾燥機哦──！」
一良哼著奇妙的旋律，把那箱子秀給兩人看。
「食物乾燥機？」
瑪麗困惑地複述著，一良露出所向無敵的笑容。
「沒錯！只要按個按鈕，就能把各種蔬菜水果做成脆片的超級神器！雖然說乾燥需要的時間依蔬果的種類而不同，但是最長也只需要十八小時！如果是水分本來就不多的菇類，不用半天就會變得酥脆無比！只要有這個，從今天起你就能開乾果行！」
「哦哦──！」
一良得意洋洋地說明著，瑪麗雙眼閃閃發亮。
「一、一次能做多少呢！？」
「不用急不用急，我先看一下說明書。」
一良打開紙箱，從其中拿出蔬果乾燥機與說明書。
乾燥機的長寬約三十五公分，高度約三○公分。
就家庭用的乾燥機來說，算是大型的了。
「唔，裡面最多能放六層蔬果。只要鋪滿那些托盤就行了吧。」
一良拿出托
盤，排放在桌上。把總共六片，長寬約三十五公分的耐熱塑膠制方形托盤，排成長一○五公分，寬七○公分的長方形。
「這樣一排，感覺就很大片呢。不管是什麼食物，都能在一天之內烘乾，很有效率哦！……呃，呃，瑪麗？」
發現瑪麗沉默地看著托盤，一良問道。
「半天可以烤六片托盤的話，半個月就是一八○片托盤……唔……」
看樣子，瑪麗對這乾燥機的生產力不怎麼滿意。
她的目的是以水果乾賺到八三○萬亞爾，會有這種感想，也不算奇怪。
「瑪、瑪麗，這樣其實已經很多了哦。你想像一下，把一八○片托盤擺在地上，很多了不是嗎？」
薇蕾塔趕緊開導起瑪麗。
「但是，想開店的話，這樣的數量還是太……啊！對、對不起！一良大人都特地讓我使用這樣的利器了，我還……咦？咦？」
發現自己失言，瑪麗趕緊低頭道歉。但是又發現一良仍然笑咪咪的，使她困惑了起來。
只見一良笑著走回牆邊的紙箱堆。
「呵呵呵，瑪麗，你放心吧。」
一良說著，從紙箱小山中又拿出兩個箱子。
「噹噹噹噹，其他牌子的蔬果乾燥機！而且有兩台！」
「哦哦──！！」
「欸欸……」
見一良又拿出兩台蔬果乾燥機，瑪麗眼神亮了起來。
薇蕾塔跟不上他們的步伐，有點不敢恭維。
「因為我怕不好用或突然壞掉！所以另外買了兩台其他牌子的產品！因為規格都差不多，所以半個月可以做五四○片托盤的份量哦！」
「好棒！一良大人您太棒了！我都快暈了！！」
「哈哈哈！是吧是吧！好，那我們就快點去廚房拿水果吧！水果乾狂歡節要開幕囉！！」
「是！」
「哈哈！」
兩人興高采烈地衝出房間，薇蕾塔只好跟著追了上去。
「總之，先烤水果就好。要切成薄片帶回去哦。」
「是！」
三人來到廚房，找出備用的水果，開始切成薄片。
這個時期，可以買到的水果有五種左右。
有如藍莓般柔軟的果實，也有蘋果般稍微偏脆的水果，種類雖少，變化卻很多。
到了夏天，水果的種類會一下子增加，總共將近二○種。
「一良大人，晚安。您在做什麼呢？」
三人正努力切著水果薄片，負責清掃廚房的三名年輕侍女之一，走過來問道。
「晚安，雪莉小姐。我們想做水果乾，所以要先把水果切成薄片。」
名為雪莉的侍女聽了，露出擔心的表情。
「水果乾嗎？那很耗時又費工哦，沒問題嗎？」
「呵呵，因為我有秘密武器。是只要半天就能把水果薄片變成水果乾的神器哦！」
「咦！？」
「一、一良先生！」
聽一良說溜嘴，薇蕾塔連忙出聲提醒。
雪莉回頭看向其他正在清掃廚房的侍女說：
「你們聽著！一良大人說他只要半天就能做出水果乾耶！」
「咦！？只要半天！？」
「真的嗎！？」
嘩！其他侍女們一下子涌到一良身邊。
「「「請告訴我們做法！！」」」
「呃、呃呃……糟了。」
「真是的……您在做什麼啊……」
與眼神閃亮的侍女們相反，薇蕾塔深深地嘆氣。
知道昂貴的水果乾可以在半天內做出來，大家當然會感興趣。
「那個，對不起。其實這是最高機密，所以不能教你們。」
「「「欸──！？」」」
侍女們不滿地同聲叫道。
由於一良很平易近人，侍女們對一良的態度也漸漸變得沒大沒小。
「無、無論如何都不能教我們嗎！？」
「真的很對不起。但是不行。」
「怎麼這樣……我明明這麼相信一良大人……！」
「就算哭也不行。是說你那種說法很有事吧！」
「我、我一直很仰慕一良大人……今晚，我能到您那兒嗎！？」
「雪莉小姐！？你突然在說什麼啊！？」
侍女們開始耍各種手段，想突破一良的防禦。
正以疾風驟雨的速度切著水果的瑪麗，邊切水果邊看著一良。
「一良大人，既然事情變成這樣，不如請大家一起幫忙吧？」
「「咦？」」
一良與薇蕾塔還在遲疑，瑪麗已經嫣然笑了起來。
「沒問題的。假如這個消息泄露出去，大家會被追究責任、遭處死刑。所以一定會守口如瓶。」
「「「咦！？」」」
聽到瑪麗口出驚人之語，侍女們驚叫。
瑪麗背後發出黑色的氣場，笑著對侍女們說道：
「我現在就去請吉珂妮亞大人來向大家說明原委，並請大家簽絕不泄密的切結書吧。大家有為水果乾賭命的覺悟嗎？」
「「「沒、沒有！」」」
多虧了瑪麗的機靈，一良總算避開了這場危機。
回到房間後，一良等人立刻把水果薄片放入乾燥機里。
稍微留出一點空間，把水果薄片鋪在方形耐熱塑膠托盤上。
在三台乾燥機里裝滿薄片後，按下按鈕。
「先設定成十小時吧。等到明天早上，水果乾應該就烘烤完成了。」
一良疲憊地坐在椅子上。
瑪麗半彎著腰，觀察著乾燥機。
但由於乾燥機是不透明的，所以看不到內部情況。
「對了，等到水果乾完成後，你要怎麼賣呢？」
薇蕾塔從冰箱中拿出事先泡好的花草茶，向瑪麗問道。
「我打算在休假時，挑著扁擔（長棒兩端垂掛著笳籬或桶子，以肩膀挑著長棒中心點運貨）在路上叫賣。」
「這樣啊……但是一個人叫賣很辛苦呢，要不要拜託克蕾亞女士看看呢？」
薇蕾塔提議道，瑪麗看著她。
「拜託克蕾亞大人讓我寄賣嗎？」
「是啊。克蕾亞女士是做生意的專家，我想一定能賣得很好的。」
「唔──說的也是！那我明天去拜託她看看！」
「瑪麗，既然要去，乾脆我們三個人一起去好了？反正都一起做到這地步了，我也很想知道接下來的發展呢。」
「好的！」
如此這般，三人決定明天一起去克蕾亞的店。
「為、為什麼有這麼多水果乾？」
隔天的早餐時間，莉婕看到餐桌上如小山高的水果乾，訝異地問道。
吉珂妮亞和納爾森，以及在牆邊待命的艾菈，也都以驚訝的表情看著水果乾小山。
「昨天薇蕾塔小姐和瑪麗來找我，我們一起用名叫蔬果乾燥機的機械做水果乾。」
聽了一良的話，莉婕不滿地看著他。
「欸──你們做那麼好玩的事，居然不找我？把我排擠在外，太過分了！」
「不、不是啦。我沒有那樣的意思……總之你先吃吃看吧。」
莉婕抱怨著，拿起一片水果乾，咬了一口。
「……嗯，很好吃。做的很好嘛。」
「哎呀，真的很好吃呢。這真的是一個晚上就做好的？」
吉珂妮亞也跟著吃了一口，向一良問道。
「真的。而且只要半天，就能做出這麼多。不論天氣如何，颳風下雨或下雪，都可以穩定地生產哦。而且不只能做完全乾燥的水果乾，也可以做半乾的。」
「……唔。」
納爾森咀嚼著水果乾，思考著一良的話。
「一良閣下，以一般方法製作水果乾，是相當耗時費工的事，所以水果乾的單價很高。不如以您的道具大量生產水果乾，由伊斯提家販賣。您覺得如何？」
「啊，對不起。那些機器已經被人預約了。」
納爾森訝異地看著一良。
「預約？被誰呢？」
「被瑪麗。是她提議量產水果乾來賣的。」
眾人看向站在牆邊的瑪麗。
「對不起。」瑪麗微笑著向納爾森低頭行禮。
「是、是這樣啊……話說回來，半天就能製造出這麼多的水果乾。假如把這些水果乾全部投入市場，獲益應該相當可觀呢……」
「是這樣嗎？連納爾森先生都這麼說了。瑪麗，你很有眼光哦！」
「是！」
瑪麗笑容滿面，很有精神地回道。
「原來如此。所以你上次才會來問利維森家要多少錢才能買是嗎？你是想靠水果乾賺點外快吧？」
吉珂妮亞理解地點頭。
納爾森沉吟了半晌，回頭看了瑪麗。
「瑪麗，關於販賣的通路，可以全部交給我處理嗎？手續費和仲介費總共抽四成，如何？」
「感謝您的提議，但是我已經決定先去和克蕾亞大人討論寄賣的事了。」
「貨比三家的概念嗎？還真不能小看你呢。」
納爾森苦笑道。「欸嘿嘿！」瑪麗笑了起來。
早餐後。
一良與薇蕾塔、瑪麗，還有莉婕一起來到克蕾亞的店。
瑪麗拿出剛完成的水果乾，「哦！」克蕾亞讚賞地嘆道：
「做得挺不錯的嘛。水果乾容易保存，放在我們店裡寄賣也無所謂哦。你想怎麼拆帳？」
「那真是太好了。讓您抽三成五如何呢？」
克蕾亞微笑道：
「我們店裡的女孩們受了你不少照顧，算你三成就好。」
瑪麗也嫣然笑道：
「謝謝您！……那個，可以改成二成五嗎？」
「喂！不要得寸進尺！三成已經是特別優惠了哦！」
「對、對不起。那麼從明天起，我每天都會帶比這多一倍的水果乾過來哦。」
「……啊？每天帶比這多一倍的水果乾？」
克蕾亞驚訝地問道。瑪麗很有活力地點頭。
「是！從現在起一整年，我每天都能做出比這多一倍的水果乾！今後就請您幫忙販賣了！」
「不，等一下，拿那麼多來我也……是說，你是怎麼做出那麼多水果乾的？我記得水果乾做起來耗時又費工吧。」
「這是機密。」
瑪麗豎起食指，放在嘴邊，笑得很可愛。
無法加以逼問的克蕾亞哼了一聲。
「是嗎？不過，量那麼多的話，我們店裡賣不完……要不要借用大小姐的力量啊？」
克蕾亞說著，看向莉婕。
「可以啊，我去和其他店說說看。我不需要抽仲介費，所以應該會比拜託父親大人賺更多哦。」
「等等，這樣子沒問題嗎？不管納爾森先生，這樣不太好吧？」
莉婕答應得太乾脆，一良趕緊勸道。
「可以啦。反正店裡的人賺錢，景氣也會變好。最後還是能以稅收的方式增加領地收入。再說，只有統治者賺錢的話，只會遭人眼紅，沒有什麼好處。先讓人民賺錢，統治者之後再賺。這樣就行了。」
「你、你還真帥啊……」
「愛上我了嗎？」
「應該說很佩服吧。還有尊敬和感動的感覺。」
就在這時，一良發現薇蕾塔正皺著眉，沉默不語。
「薇蕾塔小姐？怎麼了嗎？」
「啊，不，沒什麼事。」
──就算抽成比例較高，但是委託納爾森大人的話，通路更多，可以更穩定地出貨吧。
也罷，薇蕾塔心想，繼續旁聽眾人的討論。
大約半個月後的下午。
今天，瑪麗也同樣勤奮地把水果薄片放入乾燥機里。
房間裡有一良、薇蕾塔和瑪麗。一良和薇蕾塔正在以電腦做事。
「瑪麗，水果乾賣得怎麼樣？有賺到錢了嗎？」
一良停下手上工作，問道。
瑪麗回過頭，笑咪咪地回道：
「是，賣得很好哦！供不應求到讓我覺得傷腦筋的程度呢！」
「賣得那麼好嗎？克蕾亞小姐說她那邊賣不了那麼多，所以是莉婕介紹的店賣得很好嗎？」
「那也是原因之一。不過多虧了納爾森大人的幫忙，所以不管做多少都不夠呢。」
「……咦？納爾森先生？」
一良正感到疑惑，納爾森剛好推門走了進來。
「一良閣下，關於道具的生產，我想和您討論一下……唔，瑪麗，你在這裡啊？」
納爾森關上門，從懷中掏出一張折起的紙。
「喏，這是你要求的，最近七天的收支明細。」
「謝謝納爾森大人！」
瑪麗接過明細表，打開一看，露出開心的笑容。
看來賣得很好。
「抱歉，一良閣下，可以請您來我辦公室一趟嗎？」
「好。」
一良起身，與納爾森一起離開房間。
瑪麗再次勤奮地把水果薄片放入乾燥機里。
「瑪麗，你的水果乾不只在克蕾亞女士和莉婕大人介紹的商店賣而已嗎？」
薇蕾塔問道，瑪麗停下手上工作，轉過頭。
「不只哦。我從克蕾亞大人的店回來後，就立刻去找納爾森大人，問他能幫忙賣多少份量了。因為照原本的樣子，賣不完的話我會很傷腦筋的。」
「是這樣啊？收成的比例是四成嗎？」
瑪麗吐了吐舌頭，笑道：
「欸嘿嘿，我讓納爾森大人降到二成五哦。」
「咦！？為、為什麼能砍到那麼低呢！？」
「因為我對納爾森大人說，我在每間店都提議二成五。納爾森大人考慮過後說『沒辦法』，就接受了。」
薇蕾塔玩味著瑪麗的話，最後嘆了口氣。
「……不算說謊呢。你確實是那麼提議的。」
「是，我沒有說謊。」
嘿嘿。瑪麗得意地挺胸。
薇蕾塔以略帶認真的眼神看著瑪麗。
「我說啊，瑪麗。我想納爾森大人應該沒有對你收仲介費哦。所以，等你賺到某個程度之後，至少要改成三成五哦。因為納爾森大人是為了你，才不收仲介費的。我知道你想賺錢的原因，不過像這種事，還是不太好哦。」
「嗚……是。」
也許是被薇蕾塔的話刺激到良心了吧，瑪麗尷尬地垂下視線。
見到那模樣，薇蕾塔苦笑起來。
看來，瑪麗也不是沒有做了不好的事的自覺。
「……那、那個，薇蕾塔大人。」
「什麼事？」
「……我錯了。對不起。」
瑪麗泄氣地道歉。薇蕾塔微笑道：
「嗯。這樣吧，等吃過晚餐，我們一起去向納爾森大人道歉。」
瑪麗驚訝地抬起頭。
「咦！您、您要陪我去道歉嗎？」
「嗯。一起去道歉吧。而且說起來，是我提議去找克蕾亞女士的。也算是有點責任。」
薇蕾塔的溫柔，使瑪麗的眼角浮起淚水。
「嗚……薇蕾塔大人……」
「哎呀。」
薇蕾塔把撲簌簌地掉著淚的瑪麗抱在懷裡，直到她回復平靜為止。
在那之後，水果乾依然賣得很好，瑪麗的存款也順利增加。
可以無視氣候與季節變化，穩定生產的水果乾很受好評，產量真的變得供不應求，最後一良不得不從日本帶回一天能生產數十公斤的商用乾燥機，就是另一個故事了。