第一卷 姫焰邂逅 第二章 學戰都市
「我們星導館學園的確承認學生自由決鬥的權利……但是很可惜，我必須宣布這場決鬥無效。」
一邊說著，同時從圍觀群眾中走出來的，是一位搖曳著眩目金髮的少女。
散發冷靜沉穩氣氛的她，具備和尤莉絲不一樣的美貌。
如果以鮮艷的玫瑰形容尤莉絲的麗姿，那麼她的美貌就像靜謐的湖面一樣深沉穩重。年齡應該和尤莉絲相去不遠，但她的氣質卻讓她看來更加成熟。
「……克勞蒂雅，你憑什麼權力阻止我？」
「當然憑我身為星導館學園學生會長的權力喲，尤莉絲。」
名叫克勞蒂雅的少女笑咪咪地，將手放在自己的校徽上。
「我以赤蓮總代表的權限，宣布取消尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特與天霧綾斗的決鬥。」
尤莉絲和綾斗兩人身上原本發出紅光的校徽，隨即失去了光芒。
「呵呵，這樣就可以了，天霧綾斗同學。」
「呼……」
看來這次真的度過難關了。
綾斗抹去額頭上的汗水，深深呼了一口氣。
「非常謝謝你……學生會長，是嗎？」
「是的，我是星導館學園學生會長，名叫克勞蒂雅·恩菲爾德。還請您多多指教。」
綾斗慌忙握住克勞蒂雅輕輕伸出的手。
近距離看克勞蒂雅，果然是足以讓人目不轉睛的美女。
不過最引人注目的地方，是讓制服明顯變形的胸圍鼓起。傲人的胸圍讓她散發出更強的魄力。
反觀尤莉絲，和她根本連比都不用比。
另一方面，尤莉絲似乎對剛才的判定不服氣，一臉不滿地瞪著克勞蒂雅。
「就算是學生會長，應該也不能在缺乏正當理由之下介入決鬥吧？」
「當然有正當理由羅。你知道他是轉學生吧？雖然已經登錄了資料，校徽也經過認證，但他還沒辦妥最後的轉學手續。因此嚴格來說，天霧綾斗同學還不算是星導館學園的學生。」
克勞蒂雅保持笑容，流利地回答尤莉絲。
「決鬥只有在雙方都是學生的情況下才能獲准。因此這場決鬥當然無法成立，對不對呢？」
「唔……！」
尤莉絲懊悔地咬了咬嘴唇。
看她不知如何反駁的模樣，似乎知道誰在道理上比較站得住腳。
「好了，就是這樣，請各位同學解散吧。再繼續待下去的話，上課就要遲到羅。」
聽到這句話後，圍觀群眾便三三兩兩離去。
雖然有不少人對這種半途而廢的結果感到不滿，但似乎不至於向學生會長抱怨。
「啊！」
不過這時候，綾斗想起了剛才的狙擊。
狙擊尤莉絲的犯人說不定就在圍觀群眾里。雖然綾斗不太精通這裡的規定，但這種行為實在太卑鄙了，絕對不能輕饒犯人。
所以就這樣放走群眾可不妙。
「啊，等一下……」
正當綾斗準備出聲時，尤莉絲抓住了他的肩膀。
「算了吧，反正一定早就開溜了。」
尤莉絲苦笑著說，同時緩緩搖了搖頭。
「而且攻擊『始頁十二人』的事情也不值得大驚小怪。」
「是的，不幸的是，這種案件屢見不鮮。只是這次實在太過分了。第三者在他人決鬥中放冷箭偷襲，真的很可惡。我會吩咐風紀委員展開調查，一旦抓到犯人，將會施以嚴格處分。」
聽到這句話，綾斗相當驚訝。
這代表克勞蒂雅也看到了剛才的狙擊。
雖然圍觀群眾不少，不過應該沒有其他人察覺到。
能發現剛才趁著爆炎的偷襲，看來她也並非等閒之輩。
「對了……剛才，這個……謝、謝謝、你。」
這時尤莉絲突然難為情地轉過來面對綾斗。
她所說的「剛才」，應該是保護自己躲過剛才的冷箭吧。
「噢，嗯，沒關係啦……你已經不生氣了嗎？」
因為事出突然，情急之下迫不得已，但綾斗推倒尤莉絲卻是事實。縱使並非故意，卻也無法否定自己的失禮行為。
綾斗一邊想起那柔軟到難以形容的觸感，同時戰戰兢兢地詢問。尤莉絲微微羞紅著臉撇開視線。
「這個——呃，是還沒有完全氣消啦……不過你的確救了我呢。」
看來她的個性的確十分公私分明。
雖然她的表情依舊不太釋懷，但還是端正地向綾斗低頭道歉。
「再怎麼說，我也知道那是不可抗力的意外。」
這的確和送還手帕的情況不一樣。
實際上對綾斗而言，當時也是在情急之下，無暇顧及其他情況。就算用星辰力提高防禦力，但遭到偷襲還是很難全身而退。
「所以，這次的事情就算我欠你的吧。」
「欠我的？」
「嗯，這樣很容易理解吧？」
欠人情的關係的確比較易懂，但總覺得有點太冷淡了。
「你還是一樣，一點都沒變呢。」
這時克勞蒂雅露出有點失望的表情。
「最好對自己更坦率一點，這樣會過得比較輕鬆喲。」
「不用你雞婆，我已經很坦率了，我的人生沒有任何問題。」
「哦，那麼你尋找搭檔的夥伴，想必也很順利羅？」
「唔……這、這個……」
尤莉絲難以啟齒地低下了頭。
真是一目了然。
「距離《鳳凰星武祭》報名截止只剩下兩星期了，剩沒多少時間羅。」
「我、我知道啦！只要在截止前找到搭檔就行了吧！」
說完，尤莉絲轉過身去，怒氣沖沖地走回宿舍。
「哎呀呀。」
克勞蒂雅的表情像是注視著撒嬌小孩的母親一樣，目送著尤莉絲的背影離去。
* * *
「這個——因為這些原因，上個世界的慘況簡直可以用災難世紀來形容。其中『落星雨』的隕石群來襲，更為全世界帶來前所未有的破壞。整整三天三夜不停墜落的隕石，不由分說地徹底改變了整個世界。既有國家的衰退與統合企業財團的抬頭，伴隨著道德觀念的改變，以及隕石所帶來的萬應素影響下誕生的新人類——也就是『星脈世代』的你們。再加上以研究萬應素為中心而發達的落星工學，為科學技術帶來突飛猛進的成就。不論是好是壞，人類的歷史在『落星雨』的影響之下。可說是產生了徹底的改頭換面。」
從經過的教室內，傳來上了年紀的老師講課的聲音。
「當然，根據最近的主流學說，認為『落星雨』並非普通的隕石。因為世界各地的天文台不僅無法察覺到任何徵兆，而且甚至觀測不到任何衝撞地表時應該產生的懸浮物質。這究竟代表什麼意思……」
老師講課的語氣非常單調而緩慢，簡直就像引誘人入睡的安眠曲。綾斗瞧了瞧教室內部，大半上課學生果然早已趴在桌上夢周公。
「這麼一大早就在上課啊。現在應該還沒到班會時間吧？」
「是的。不過現在這間教室正在上輔導課。」
「第一堂課就要輔導嗎……」
聽起來更難熬了。
「再怎麼說，我們學園的座右銘也是文武雙全。所以請你也要小心喲。」
前往學生會辦公室的路上，走在綾斗前面的克勞蒂雅回過頭來微笑。
星導館學園的校舍和外觀相當古典，和女生宿舍不一樣，是近代風格的開放式高樓建築。
大學部、高等部和中等部三棟校舍圍著廣大的中庭，其中以學生人數最多的高等部校舍規模最大。
「對了，我和綾斗同學是同年級的，所以說話的時候可以不用那麼拘謹。」
「咦？這麼說來……學生會長也是一年級？」
看她這麼沉著冷靜，實在不像一年級新生。
「奇怪？可是怎麼會擔任學生會長……」
現在是六月，如果她和綾斗一樣是一年級的話，代表她才剛入學兩個多月而已。
雖然不知道這裡的選拔制度，但要在這麼短的時間內當上學生會長，堪稱不可能的任務吧。
「噢，我從中等部時期就開始當學生會長了。現在是第三屆。」
走在燦爛的陽光照進內部的玻璃走廊上，克勞蒂雅輕描淡寫地說。
這裡的高等部或中等部並非擁有各自的自治組織，而是只有一個統籌學園全體事務的學生會。因此學生會的成員不只有中等部的學生，似乎連大學部的學生都有。
「哦……」
「所以說，請直接稱呼我的名字就好。」
「原來如此。我知道了，克勞蒂雅小姐。」
「叫我克勞蒂雅就可以了。」
「呃，突然這樣叫好嗎……」
剛才尤莉絲是因為當下的情況不適合討論這些，所以沒辦法。不過對於第一次見面的女孩子，直接稱呼名字還是感覺怪怪的。
「克勞蒂雅，就好了。」
「呃，可是……」
「克·勞·蒂·雅。」
「……了解，克勞蒂雅。」
一反溫和的外表，她的個性意外地強勢。
拗不過她的綾斗直接稱呼本名，克勞蒂雅聽了高興地眯著眼睛。
「那麼你也叫我綾斗就可以了，總覺得有些難為情。」
「我了解了，綾斗。」
「還有能不能不要用敬語呢？」
「不，這只是我個人的習慣而已，請別放在心上。」
「習慣？」
「是的。因為我非常腹黑，所以至少外表和待人接物得裝出乖寶寶的樣子。因此久了就成習慣了。」
說著這番話的同時，克勞蒂雅的臉上依然露出有如慈母的微笑，因此綾斗花了一點時間才理解這些話的意思。
「……你很腹黑嗎？」
「是的，非常腹黑。我的肚子裡就像將暗黑物質煮到焦黑之後一股腦丟進黑洞裡，再淋上黑糖蜜一樣烏黑到底喲。」
聽起來的確很黑。
「要不要看看呢？」
「嗄？」
說著，克勞蒂雅立刻掀起上衣的衣擺。
「哇！？等等，你突然作什麼……！」
燦爛奪目的小肚肚一露出來，綾斗立刻將視線別開。
當然，腹黑不是用眼睛就看得出來的。
「呵呵，我開玩笑的。你的反應真是可愛。」
克勞蒂雅一邊呵呵笑，同時開心地遮住嘴角。
看來綾斗完全被她耍的團團轉。
「——好了，就是這裡。請進吧。」
一邊聊天中，兩人抵達的學生會辦公室位於高等部校舍的頂層。應該說，這一層的房間全都和學生會有關。
克勞蒂雅通過校徽認證系統，打開門之後，眼前出現的寬廣空間完全讓人想像不到是學生會的辦公室。
地板上鋪著深棕色地毯，擺設全套皮革會客用桌椅；牆壁上掛著星導館學園遠景的繪畫；彷佛裁剪天空般的巨大玻璃窗前，放置橡木製的厚重辦公桌，像極了大企業的社長室。
熟練地坐在辦公桌前的克勞蒂雅十指交扣，緩緩地呼了一口氣。
「那就再一次……歡迎來到星導館學園，綾斗，歡迎你。」
然後她盯著站在桌子前的綾斗瞧，隨即轉了一圈椅子，視線朝向窗子外面。
「同時也歡迎你來到『Asterisk』。」
綾斗也順著她的視線看過去，從高處俯瞰的街道十分井然有序。
漂浮在巨大撞擊坑湖的人工都市，是由正六邊形的市街區，以及大個頂點如棱堡般突出的六間學園所形成，外觀像是雪的結晶。這座都市的正式名稱會叫「六花」，或許就是源自於此吧。
此外，每間學園都有穿越市街區，銜接對角學園的筆直大道。形狀的確很像星型——亦即Asterisk(六芒星)。
後者的別名之所以較為人知，可能是因為學生來自世界各地，日式的名字大家比較不習慣吧。
「身為星導館學園特待轉學生，我們對你的期待只有一個，就是獲勝。」
克勞蒂雅依然俯瞰著街道，同時繼續說。
「亦即打倒嘉萊多瓦思，降伏阿勒坎特，贏過界龍，戰勝雷渥夫，擊敗葵恩薇兒，在『星武祭』中稱霸。屆時我們學園將會實現你的願望。只要是現世中能達成的願望，我們都會為你達成。」
「嗯……」
但是綾斗卻抓了抓頭，一臉困惑皺起眉頭。
「很抱歉，我對這些沒什麼興趣呢。」
這間學園——正確來說，是各學園背後的統合企業財團，的確擁有這樣的力量。他們的力量遠遠超越化為行屍走肉已久的國家體制，連扭曲法律都輕而易舉。財富、地位和名譽當然都是小事一樁。
實際上，聚集在這座Asterisk里的學生，幾乎有半數都是為了實現自己的願望而來的。
剩下的一半，則是不知道該怎麼處理自己「星脈世代」具備能力的人。他們想嘗試自己的力量，渴望竭盡全力發揮，即使只有一次也好。對這些學生而言，這個世界上只有一個地方，能讓他們盡情地無法無天。
但是，綾斗並不屬於這兩類人。
「嗯，我們早就知道你對這些絲毫不感興趣。你甚至曾經拒絕過我們特待生的邀請。」
說到這裡，克勞蒂雅停頓了一下，轉過身來面對綾斗。
「但是近年來，我們學園在『星武祭』的表現並不理想。上一季的綜合排名是第五名。第六名的葵恩薇兒因為戰略方針，在綜合排名上一向不予考量，因此我們實質上等於最後一名。無論如何我們都必須打破這個僵局，因此得儘可能確保每一位有實力的學生才行。」
「星武祭」其實只是總稱，實際上分為三個項目。
亦即第一年夏天的搭襠戰《鳳凰星武祭》，第二年秋天的團隊戰《獅鷲星武祭》，以及第三年冬天的個人戰《王龍星武祭》。
每一場大會中，成績優秀的學生和隸屬學園都會獲得分數，在《王龍星武祭》結束之後，將會確定綜合成績。換句話說，以三年為一區分——也就是一季。
而且克勞蒂雅說的沒錯，星導館學園的成績在這幾季都十分低迷。
「學生最多有參加三次『星武祭』的權利。但是反過來說，不論再怎麼優秀的學生，都只能參加三次比賽。老實說，目前我們學園的確十分缺乏人才。」
能登記參加「星武祭」的年齡，是十三歲到二十二歲之間的十年。期間要參加哪一場「星武祭」——除了少部分例外以外——都是學生的自由。
比方說，有人在同一季參加了全部的「星武祭」，短短三年就離開學園。但也有人花了九年時間，只參加《王龍星武祭》。
優秀學生當然越多越好。因此每一間學園都屨用了許多厲害的人資探員，專門從全世界網羅人才。
舉凡免除學費、補助生活費、提供裝備或物資方面的支援，每間學園的待遇都有差別。而特待生就是學園主動提出「請務必要來本校就讀！」亟欲網羅的學生。
「更何況怎麼會讓我當特待生呢？雖然這麼說有點妄自菲薄，但我的實力沒有強到值得你們大費周章網羅啦。」
「是啊，因為你是完全無名的學生。老實說，當初人資探員還堅決反對呢。」
「所以是你推薦我的嗎！？」
會成為特待生受到網羅的人，多半都是在某些競技，或隸屬於「星武祭」的次級武鬥大賽中得到優秀成績的學生。雖然有些「魔女」或「魔術師」等能力者是例外，但他們在自己的國家都有義務登錄身分，因此人資探員不可能錯過他們。
在這方面，綾斗只不過是無名劍術道場的主人之子，更未在任何大賽得過耀眼的成績。
「是呀，最後是強行通過的。我從來沒有像當時一樣，那麼慶幸自己擔任學生會長呢。權力萬歲喲。」
「……這麼強勢啊。」
「萬一再被你拒絕的話，我可就顏面掃地呢。幸好你改變心意，真是得救了。」
「其實我並沒有改變心意啊。」
綾斗邊說邊聳聳肩。克勞蒂雅眯起眼睛。
「那麼，為何選擇我們學園？」
「……」
這時候，綾斗突然露出認真的表情，兩手放在辦公桌上，直直盯著克勞蒂雅的眼睛。
「克勞蒂雅，我姊姊——天霧遙真的曾經就讀這間學園嗎？」
「這個，誰知道呢。」
克勞蒂雅正面回望綾斗，並且豎起食指。
「關於這件事情，我只知道一項情報。曾經隸屬於這間學園的『某位女學生』，她的資料的確被人消除了。」
「消除……這種事情可能嗎？」
「一般而言是不可能的。」
「連學生會長也不行？」
「這個位置畢竟不是全能的——但如果是高層的話，那就另當別論了，吧。」
面對苦笑的克勞蒂雅，綾斗認真的表情絲毫沒有改變。
她所說的高層，當然是指統合企業財團了。
「『她』也沒有參加過『星武祭』的紀錄，
當然也沒有名列過『在名祭祀書』。不，應該說她是否真的念過這間學園都十分啟人疑竇。畢竟那是五年前，當時的學生和級任導師都還在學園內，但是卻沒有人記得『她』的存在。真的束手無策了。」
「有沒有可能連參賽紀錄都竄改？」
「不可能。如果要竄改參賽紀錄，就得瞞過整個Asterisk，甚至是全世界幾億幾十億『星武祭』粉絲的眼睛。『星武祭』可是現場在世界各地直播，『在名祭祀書』也會隨時將更新過的名單放在網路上公開喲？在這座都市裡，連偶然在街上發生的決鬥，媒體都會在短時間內拍到影像。剛才你和尤莉絲的決鬥，影片也應該早就放在網路上了吧。」
「這麼說……」
彷佛打斷綾斗的話，克勞蒂雅操作手邊的電腦。
空間視窗在空中開啟，出現一名女性的畫面。
「！」
綾斗的眼睛瞪得大大的。
「能復原的資料只有這些而已。五年前入學，半年後因為個人因素而退學。沒有留下名字、生日或個人相關資料。」
但是對綾斗而言，這樣就足夠了。
肯定不會錯。不可能會錯。
「……克勞蒂雅是怎麼復原這些資料的？」
要復原資料，前提當然是必須知道『有資料被消除』，否則根本不可能辦到。但是任何關於這個學生的存在紀錄和記憶，不是已經完全不剩了嗎？
這麼說來，她究竟是怎麼知道的？
「不好意思，我沒辦法告訴你細節。這樣你會不相信我嗎？」
「嗯，不是，絕對不會。」
綾斗慌忙回答。
既然身為學生舍長，一定有不少情報來源吧。
至少她願意告訴自己「不便透露」，光是這樣就很感激了。
「但是我個人認為……不管事情的經緯如何，『她』可能已經不在這間學園裡了。如果你來到此地的目的是『她』的話——」
克勞蒂雅的聲音愈來愈模糊，似乎難以啟齒。不過綾斗卻恢復平常的悠哉表情搖了搖頭。
「謝謝你，不過沒關係。反正我又不是為了找姊姊才來的。」
但是克勞蒂雅依然以試探的眼神望向綾斗，再度重複相同的問題。
「那麼，為何要選擇這間學園？」
「唔……」
綾斗抱著手臂思考了一會兒，然後微笑回答。
「真要說起來，大概是為了尋找自己的使命吧。」
「真是既抽象又模範的回答。」
「是、是嗎？身為學生不就應該這樣回答嗎？」
「呵呵，看來你也滿不簡單呢。」
克勞蒂雅似乎覺得綾斗岔開了話題。
但某方面來說，綾斗的確沒有說謊。
在這裡的話，或許綾斗也能找到吧。
如果姊姊真的曾經在這裡的話——
「啊，對了。差點忘記告訴你重要的事情。」
克勞蒂雅突然拍了一下手說著。
「在我們學園裡，特待生除了免除各種費用以外，另外還有幾項特權。其中之一就是擁有本學園純星煌式武裝的優先使用權。」
「純星煌式武裝，是指利用特別的萬應礦所打造的嗎？」
「沒錯，就是萬應精晶。」
透過「落星雨」墜落到地球上的隕石，帶來了萬應素這種未知元素，以及萬應礦這種特殊礦石。萬應礦被視為是萬應素結晶化而形成的礦石，近年還開發出以人工製造萬應礦次級品的技術。
萬應素和萬應礦的研究，開拓了落星工學這種全新的科學技術領域，其中最受到重視的，是利用萬應礦做為核心的萬應素變換式能量武器，也就是煌式武裝。
啟動之後，萬應礦會將事先記憶的元素模式實體化，然後再進一步將萬應素集束，形成光束般的刀刃（或是箭矢、子彈等）。
煌式武裝與既有武器武裝的相異之處，在於不僅能調整威力，發動體夏可縮小到只有掌心般大小，在運用上占有絕對優勢（若是變成槍械的話，連子彈都不需要）。現在個人手持的武器類，幾乎都是煌式武裝。普及率甚至包括調整威力後的防身用道具，或是小孩子的玩具等，流通十分廣泛。
此外在萬應礦中，還發現數量稀少，但是純度極高的結晶。以這些萬應精晶做為核心的，就叫做純星煌式武裝。不只具備普通煌式武裝無法望其項背的能源量，還發現具備類似「魔女」、「魔術師」之類的特殊能力。不過相對的，要使用也相當困難。
純星煌式武裝多半由統合企業財團管理，不過一部分會提供給各學園，兼用來收集資料。
「當然，有些學生討厭純星煌式武裝，因此這項特權並非強制。而且根據武裝的不同，有時候也需要類似副作用的東西……我們叫做『代價』。你覺得怎麼樣？」
「記得有種東西叫做適合率吧？」
不同的使用者，純星煌式武裝能引發多少能量也大不相同。
據說武器本身會帶有類似意識的東西，還會挑選使用者。
「是的，應該說這是最重要的要素。我們星導館學園的適合率基準是八十%，如果低於這個數值，就算想借我們也無法允許。」
「唔……」
雖然不是沒有興趣，但得經過不少手續，似乎滿麻煩的。而且還不保證能達到什麼適合率的基準。
就在綾斗思索的時候，發現克勞蒂雅似乎露出猶豫的表情。
「怎麼了嗎？」
「呃，有件事情還沒有經過查證，所以不知道是否應該告訴你……其實關於純星煌式武裝的借出紀錄，也有一些可疑的蛛絲馬跡。」
「怎麼說？」
「純星煌式武裝當然受到嚴格的管理。『哪個人什麼時候借走了純星煌式武裝』的紀錄，以及實戰資料都會累積下來。但我在調查某一件純星煌式武裝時，發現明明沒有借出紀錄，卻留下實戰資料。」
「換句話說……有人擅自借出去了嗎？」
「或是借出紀錄遭到竄改了吧，我認為這個可能性比較高。借出紀錄保存在裝備局的電腦里，不過實戰資料卻是累積在核心，也就是萬應精晶內。萬應精晶目前還有許多未知之處，或許這就是想竄改也無從著手的原因。」
「所以，留下那些資料的時間是在五年前嗎？」
「正確答案。」
綾斗大大吁了一口氣。
「既然這樣，那兢務必拜託了。」
根據情況推測，姊姊很有可能曾經使用過那件純星煌式武裝。所以姑且不論借不借得到，至少希望能親眼見識一下。
「了解，那麼關於詳細內容，我會進一步聯絡你。在借到之前，就請先用這個吧。」
克勞蒂雅拿出一支煌式武裝的發動體。
「這是正統的刀型煌式武裝，已經多少配合你的個人資料而設定過了。如果有必要進一步調校的話，就請到裝備局去吧。」
「嗯，謝謝你——啊，對了。」
看到這支發動體，綾斗想起自己剛才借用別人的煌式武裝。和尤莉絲決鬥的時候，圍觀群眾丟進場內的那支。
「糟糕，該怎麼還給人家呢……」
綾斗拿出來端詳一番，上面當然沒有任何人的名字。
「呵呵，別擔心。不論多少武器武裝，學園方面都會配給喲。」
「真的嗎？原來學園這麼大方啊。」
其實運用在實戰中的精密煌式武裝，價格都不會便宜到哪裡去。不過和「星武祭」所營造的莫大利益相比，這些都只是九牛一毛。
「對了，我又想起了一件事情，可以說嗎？」
「嗯，什麼事呢？」
「剛才你說過的『最後轉學手續』是什麼？」
「噢，那件事呀。那是——」
說到這裡，克勞蒂雅突然噤口。
然後似乎在想些什麼，接著又緊張地左顧右盼。
「……怎麼了嗎？」
「啊，沒什麼！我不是那個意思……」
只見她連忙搖了搖手，態度明顯與剛才不同。
臉頰似乎發燒般紅通通，眼神也不斷往下飄。
「這，這個，那麼，能不能請你稍微閉起眼睛呢？」
「嗄？」
為什麼辦理轉學手續必須閉上眼睛呢？
雖然心中疑惑，但綾斗卻沒有想太多，閉上了眼睛。
只聽見椅子傳來嘰嘎聲。之後過了一段空檔——
「——嘿。」
背後傳來一陣輕柔的衝擊。
綾斗感到有些驚訝，但卻一點也不痛。應該說很柔
軟。
不，應該說太柔軟了。
「……咦？」
一邊懷疑一邊戰戰兢兢地睜開眼睛，發現兩隻婀娜的手環抱著自己的腹部。換句話說，綾斗被人從後面抱住了。
「哇哇哇！克、克勞蒂雅！？」
「呵呵啊～」
雖然具備壓倒性的質量，但是卻柔軟的不得了的物體緊緊壓在綾斗背上。如果要用狀聲詞來表現，最適合的詞肯定是「彈～」或「軟綿綿～」吧。
綾斗心中焦急，但隨即判斷，自己又被她玩弄了。
所以這時候應該擺出毅然的態度，冷靜地沉著應對。
即便知道這是不可能的任務。
「……終於……終於能見到你了……」
但是從身後隱約傳來的聲音既纖細又微弱，彷佛隱含了難以壓抑的感情一般。
聲音的懇切，讓綾斗的妄想煙消雲散。
「克勞蒂雅……？」
克勞蒂雅沒有回答。
一瞬間，綾斗以為自己在哪裡見過她，但卻絲毫沒有頭緒。
更何況，像她這麼有特色的女孩，怎麼可能忘記呢。
頃刻——其實時間沒這麼長——兩人無言了一段時間後，克勞蒂雅才鬆開手。
「——呵呵，開玩笑的。嚇到了嗎？」
綾斗回頭一看，克勞蒂雅露出笑容，彷佛沒有發生過任何事情。
總覺得錯過了問她為什麼的機會。
「……突然被人從後面抱住，任何人都會嚇到吧。」
「啊，請你不要誤會。我可不會隨便對任何人這麼做喲。我可是很守身如玉的呢。」
克勞蒂雅掩著嘴角，實在搞不懂究竟哪些是真話，哪些是假的。
「然後呢？」
「嗯？」
「該不會剛才這一抱就是轉學手續吧？」
回到話題來。
綾斗來到這裡原本的目的，不就是為了完成轉學手續嗎？
「噢，那件事情呀，是騙人的。」
「……騙人的？」
綾斗的下巴掉了下來。
「也可以說是藉口吧。」
克勞蒂雅的態度卻滿不在乎。
「你已經正式成為我們學園的一分子，早就沒有剩下任何手續了。不過要收拾剛才的局面，這是最有效的方法。尤莉絲的個性非常認真，所以我知道她不會為了繼續決鬥，而不惜破壞規定。」
「不，但是……」
「哦，難道我剛才別阻止她比較好嗎？」
「唔……」
這讓綾斗啞口無言。
「如果你們繼續打下去，會演變成什麼局面呢？我和學園都不希望發生那樣的後果。」
「……」
原來如此，難怪她會主動取消決鬥。姑且不論她有多腹黑，眼前的學生會長似乎並非外表那麼簡單而已。
現在的她，已經絲毫感受不到剛才隱約可見的孱弱。
「好了，上課時間快開始羅，就到此為止吧。如果有任何問題的話，請隨時告訴我喲。我會儘可能協助你的。」
克勞蒂雅說著同時目送綾斗離開，她的笑容還是很美。
* * *
「就是這樣，這一位是特待轉學生天霧同學，大家就隨便相處吧。」
真是隨便的介紹。
對於擔心自己能不能順利融入新班級的學生，不是應該多加關心一下，或是為新同學多多著想才對呢？
綾斗懷著這樣的期望，斜眼看了一下站在身旁的女性。但是一年三班導師·谷津崎匡子卻一臉彷佛「換你了」的態度，只有下巴微微動了動。
身材瘦削挺拔，眼神很銳利……或許應該說眼神兇惡吧。她的口氣和態度實在不像老師，老實說反倒有點像壞人。
而且最引人注目的，是她手上的帶釘球棒。看得出來老師有練過。雖然染成怪異紅黑色的痕跡讓人十分好奇，但反過來說，最好還是別問太多，感覺好複雜。
「喂，快一點。」
「啊，好。這個，我叫天霧綾斗，請多指教。」
不過綾斗自己的態度也冷淡到不行，或許沒資格說老師。
班上同學們注視綾斗的眼神也各式各樣。
有人充滿興趣，有人毫不關心，有人在試探他，也有人提高警戒……
雖然轉學生無可避免地會成為大家注目的焦點，不過似乎有點過頭了。
只有一個人，一名少女臉上露出極為複雜的表情看著綾斗。不過綾斗也知道她表情複雜的原因。
「座位……噢，正好。玩火女（注1）的隔壁有空位，你去坐那邊。」
「誰、誰是玩火女啊！」
匡子所說的少女——尤莉絲滿臉通紅地跳起來。
注1意同偷腥。
「哼，除了你以外還會有誰啊，里斯妃特？一大早就玩得很開心嘛。如果是別人主動找碴就算了，都什麼時候了，『始頁十二人』還這麼輕浮地到處找架打。當我們這裡是雷渥夫啊。」
「唔……」
尤莉絲心不甘情不願地坐回倒數第二排的位置。
她的身旁有兩個空位。
「想不到我們同班呢。」
「……這笑話很難笑。」
綾斗邊就座邊打招呼，趴在桌子上的尤莉絲大大嘆了一口氣。
看來似乎不太受歡迎。
「雖然今天早上發生了很多事，不過還是多多指教。」
綾斗依然不放棄，只見尤莉絲斜眼瞄向綾斗。
「我欠你一次。只要你開口我就會幫你，但僅限一次。除此之外我不想和你有任何交集。」
說完，尤莉絲撇過頭去。
——這時候。
「哈哈，被甩了嗎？」
後面傳來一個半同情半取笑的聲音。
綾斗回頭一看，一個長相精悍、笑容和藹的男生伸出手來。
「不過對手是公主嘛，沒辦法。」
綾斗握住那男生的手，他開心地來回晃了晃。
「我叫做夜吹英士郎，算是你的室友吧。」
「室友……噢，宿舍的嗎？」
「答對了。我們的宿舍基本上是兩人一間。」
「那麼你之前是一個人一間房嗎？抱歉，害房間變小了。」
「不會啦，我比較喜歡熱鬧一點。」
英士郎似乎是個十分快活的少年。
原本以為坐著看不太出來，但他似乎比綾斗高了一個頭左右。雖然行動還很孩子氣，不過體態和表情卻相當成熟。左臉上有一個稍微明顯的傷疤，和少年的不對稱魅力十分搭配。
「而且反正是兩人同房，當然希望有個有趣的室友呀。」
「……呃，其實我一點都不有趣耶。」
「哎呀，轉學第一天早上就槓上『始頁十二人』，而且還在眾人環視之下堂堂推倒公主，別這麼謙虛嘛。」
其實綾斗一點也沒有謙虛。雖然他很想花上一個小時左右辯解，不過看來這個謠言和印象已經完全烙印在他身上了。
實際上，班會時間一結束，綾斗的身邊就圍了不少人。
「欸欸，天霧同學在之前的學校念過什麼嗎？這種時候轉學進來不太平常吧？」
「而且啊，為什麼會和公主展開決鬥呢？關於這一點，完全沒有任何情報耶。」
「不對不對不對，那個熱情的貼身接觸才是最大的問題吧？怎麼回事？為什麼呢？難道決鬥的途中墜入情網了嗎？禁忌的愛情嗎？」
「等一下！別管那些無聊的東西，公主的攻略方法比較重要！你是怎麼躲過她的攻擊啊？」
「的確耶。老實說，根本沒料到你能撐那麼久呢。」
另一方面，也有一群態度明顯冷淡的同學。
「哼，當然是『華焰魔女』手下留情了，還用說。」
「算了吧，不管是動作還是反應速度，以這座都市的標準來看，實在平庸到不行。要名列『在名祭祀書』是難上加難吧。」
「為什麼他會成為特待生呢？我們學園的人資探員還真沒眼光。」
諸如此類的批評。
幾乎每一堂課結束後都是這樣，這讓綾斗放學後累到虛脫。
「哎～……」
「辛苦啦，人氣者很辛苦的。」
綾斗累癱在夕陽映照下的教室里，英士郎拍了拍他的肩膀。
「不過我倒是知道不少事情。」
「哦，比方說？」
「首先，真正的人氣者不是我，而是尤莉絲。」
綾斗望向隔壁的座位，同時刻意地聳了聳肩。
座位的主人一下課就離開了教室，已經不見人影。
「大家並不是對我有興趣，而是想知道『和尤莉絲決鬥的人是誰』，對不對？」
「嗯，正確答案。」
英士郎拍了拍手。
「但是直接問她本人不是比較快？」
「能問的話就不用這麼大費周章了。你不覺得那位公主散發出讓人難以接近的感覺嗎？」
「……她的確感覺不太容易相處呢。」
不過綾斗認為，當時她緊抱著手帕時露出的笑容，實在不像會拒人於千里之外的人。
「總之不管有什麼理由，那位公主的確刻意和別人保持距離。更何況……」
「呃，等一下。雖然現在問有點慢，但是『公主』是尤莉絲的綽號嗎？大家似乎都這樣稱呼她呢。」
「嗯，與其說是綽號……應該說她可是貨真價實的公主喔。」
「……嗄？」
綾斗懷疑自己的耳朵有問題。
「公主……是童話故事裡出現的公主嗎？」
「對啊。被邪惡魔女施加詛咒，在王子的親吻下醒來，似乎還差點被迫政治婚姻，來自魔法王國，曾被半獸人或是觸手凌辱的公主喔。也叫做Princess。」
後半段雖然有點不太對勁，但不用問也知道是加油添醋。
「自從『落星雨』之後，歐洲各地不是恢復君主制了嗎？當然，對於實際上掌握政治經濟實權的統合企業財團而言，有這些象徵性質的皇室，在很多地方都很方便。總之，其中一個叫做萊澤塔尼亞國的第一皇女，就是那位公主啦。她的全名是尤莉絲=愛雷克希亞·瑪莉·翡冷翠·蕾娜堤·馮·里斯妃特。在歐洲皇室名冊上也有她的名字喔。」
「哦……你怎麼這麼清楚啊？」
「因為我靠這個吃飯啊。我好歹也是新聞社的呢。」
英士郎露出自信滿滿的笑容。
「那為什麼公主會跑到這種地方參加戰鬥啊？一般提到公主的話，不是應該更加沉穩而內斂嗎？」
想到自己差點被她烤熟，綾斗歪著頭問。
她的確具備氣質，威嚴和風格也有點過剩，不過也未免太潑辣了吧。
「這就真的超出我的理解範圍了。其實我比你更想問呢。」
英士郎一臉認真地點了點頭，同時低聲說「如果真的問到的話，我一定寫成頭版新聞」。
「當然啊，她那麼可愛，實力又強，而且還是公主呢。任誰都無法對她置之不理吧。她來我們學園是去年的事情，當時的盛況真是萬人空巷，像你這樣的人氣根本不夠看啦。一下子就被人山人海包圍，而且連番質問呢。」
「我能想像得到。」
「不過啊，你知道公主對圍觀群眾說什麼嗎？『少羅唆，閉嘴，我不是給你們看的。』」
「……我能想像得到。」
「結果當然嚇跑了一大半人啊，但還是有人對她這種態度不以為意。所以依照慣例，挑戰者一個接著一個找她決鬥，但通通被她打得落荒而逃。而且還讓她不知不覺中晉升為『始頁十二人』呢。」
想也知道。
綾斗也曾經和她決鬥過，知道尤莉絲的實力相當強。就算是在Asterisk，比她強的學生應該不會太多。
「結果她就成為每個人見到都退避三舍的孤傲公主啦。現在已經沒有幾個人有那個膽量，敢當面和公主說話了喔。」
「呣……這麼說來，她的朋友呢？」
「至少就我所知，她連一個朋友也沒有……噢，抱歉，等我一下。」
英士郎舉起一隻手打斷談話，然後從口袋裡掏出一支正在微微震動的手機。
「哈羅，社長怎麼了嗎？」
『你還好意思問我！不是跟你說過，今天一大早是校對樣稿的最後期限嗎！你到底在幹什麼啊！』
空間視窗一打開，隨即傳來一個妹妹頭女生的怒吼。
「啊，很抱歉。早上我有其他事情……」
『不准找藉口！現在給我立刻到社辦來！五分鐘以內！』
然後視窗嘟一聲消失。英士郎苦笑著摸了摸鼻頭。
「……就是這樣啦，我再不去的話就要倒大楣哩。」
「嗯，我也差不多該回去了。」
「好啊，那麼宿舍見了。」
「對了，在那之前……夜吹！」
綾斗將握在手上的東西，丟給即將走出教室的英士郎。
「哦？」
英士郎一臉驚訝地接住，不過看到東西後隨即笑了出來。
「什麼啊，被你發現了。」
「還是先向你道謝啦。雖然要是沒有它，說不定尤莉絲會放我一馬呢，感覺有點複雜。」
那是煌式武裝的發動體。
而且不是克勞蒂雅給綾斗的，而是今天早上的。
「怎麼知道是我的呢？」
「嗯？噢，聽聲音吧。」
聽到綾斗回答的輕描淡寫，英士郎一瞬間呆住了。
「在那種混亂情況下，竟然能從區區圍觀群眾之一記得我的聲音？」
「我姊姊曾對我千交代萬交代，向別人借的東西一定要還。」
「……哈哈！你果然很有趣呢。」
英土郎笑得肩膀都在抖，彷佛在擠著笑咪咪的臉頰般。
「欸，天霧，今天早上的決鬥，你真的贏不了她嗎？」
「……嗯，現在的我是贏不了的。」
這句話是百分之百的事實。
「嗶……現在的你嗎？」
英士郎似乎對這個答案感到滿意，以輕巧的步伐離開了教室。
剩下綾斗一個人盯著門看了一段時間，不久深深嘆了口氣。
「看來這間學園比想像中更麻煩呢……」
一邊說著，同時從圍觀群眾中走出來的，是一位搖曳著眩目金髮的少女。
散發冷靜沉穩氣氛的她，具備和尤莉絲不一樣的美貌。
如果以鮮艷的玫瑰形容尤莉絲的麗姿，那麼她的美貌就像靜謐的湖面一樣深沉穩重。年齡應該和尤莉絲相去不遠，但她的氣質卻讓她看來更加成熟。
「……克勞蒂雅，你憑什麼權力阻止我？」
「當然憑我身為星導館學園學生會長的權力喲，尤莉絲。」
名叫克勞蒂雅的少女笑咪咪地，將手放在自己的校徽上。
「我以赤蓮總代表的權限，宣布取消尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特與天霧綾斗的決鬥。」
尤莉絲和綾斗兩人身上原本發出紅光的校徽，隨即失去了光芒。
「呵呵，這樣就可以了，天霧綾斗同學。」
「呼……」
看來這次真的度過難關了。
綾斗抹去額頭上的汗水，深深呼了一口氣。
「非常謝謝你……學生會長，是嗎？」
「是的，我是星導館學園學生會長，名叫克勞蒂雅·恩菲爾德。還請您多多指教。」
綾斗慌忙握住克勞蒂雅輕輕伸出的手。
近距離看克勞蒂雅，果然是足以讓人目不轉睛的美女。
不過最引人注目的地方，是讓制服明顯變形的胸圍鼓起。傲人的胸圍讓她散發出更強的魄力。
反觀尤莉絲，和她根本連比都不用比。
另一方面，尤莉絲似乎對剛才的判定不服氣，一臉不滿地瞪著克勞蒂雅。
「就算是學生會長，應該也不能在缺乏正當理由之下介入決鬥吧？」
「當然有正當理由羅。你知道他是轉學生吧？雖然已經登錄了資料，校徽也經過認證，但他還沒辦妥最後的轉學手續。因此嚴格來說，天霧綾斗同學還不算是星導館學園的學生。」
克勞蒂雅保持笑容，流利地回答尤莉絲。
「決鬥只有在雙方都是學生的情況下才能獲准。因此這場決鬥當然無法成立，對不對呢？」
「唔……！」
尤莉絲懊悔地咬了咬嘴唇。
看她不知如何反駁的模樣，似乎知道誰在道理上比較站得住腳。
「好了，就是這樣，請各位同學解散吧。再繼續待下去的話，上課就要遲到羅。」
聽到這句話後，圍觀群眾便三三兩兩離去。
雖然有不少人對這種半途而廢的結果感到不滿，但似乎不至於向學生會長抱怨。
「啊！」
不過這時候，綾斗想起了剛才的狙擊。
狙擊尤莉絲的犯人說不定就在圍觀群眾里。雖然綾斗不太精通這裡的規定，但這種行為實在太卑鄙了，絕對不能輕饒犯人。
所以就這樣放走群眾可不妙。
「啊，等一下……」
正當綾斗準備出聲時，尤莉絲抓住了他的肩膀。
「算了吧，反正一定早就開溜了。」
尤莉絲苦笑著說，同時緩緩搖了搖頭。
「而且攻擊『始頁十二人』的事情也不值得大驚小怪。」
「是的，不幸的是，這種案件屢見不鮮。只是這次實在太過分了。第三者在他人決鬥中放冷箭偷襲，真的很可惡。我會吩咐風紀委員展開調查，一旦抓到犯人，將會施以嚴格處分。」
聽到這句話，綾斗相當驚訝。
這代表克勞蒂雅也看到了剛才的狙擊。
雖然圍觀群眾不少，不過應該沒有其他人察覺到。
能發現剛才趁著爆炎的偷襲，看來她也並非等閒之輩。
「對了……剛才，這個……謝、謝謝、你。」
這時尤莉絲突然難為情地轉過來面對綾斗。
她所說的「剛才」，應該是保護自己躲過剛才的冷箭吧。
「噢，嗯，沒關係啦……你已經不生氣了嗎？」
因為事出突然，情急之下迫不得已，但綾斗推倒尤莉絲卻是事實。縱使並非故意，卻也無法否定自己的失禮行為。
綾斗一邊想起那柔軟到難以形容的觸感，同時戰戰兢兢地詢問。尤莉絲微微羞紅著臉撇開視線。
「這個——呃，是還沒有完全氣消啦……不過你的確救了我呢。」
看來她的個性的確十分公私分明。
雖然她的表情依舊不太釋懷，但還是端正地向綾斗低頭道歉。
「再怎麼說，我也知道那是不可抗力的意外。」
這的確和送還手帕的情況不一樣。
實際上對綾斗而言，當時也是在情急之下，無暇顧及其他情況。就算用星辰力提高防禦力，但遭到偷襲還是很難全身而退。
「所以，這次的事情就算我欠你的吧。」
「欠我的？」
「嗯，這樣很容易理解吧？」
欠人情的關係的確比較易懂，但總覺得有點太冷淡了。
「你還是一樣，一點都沒變呢。」
這時克勞蒂雅露出有點失望的表情。
「最好對自己更坦率一點，這樣會過得比較輕鬆喲。」
「不用你雞婆，我已經很坦率了，我的人生沒有任何問題。」
「哦，那麼你尋找搭檔的夥伴，想必也很順利羅？」
「唔……這、這個……」
尤莉絲難以啟齒地低下了頭。
真是一目了然。
「距離《鳳凰星武祭》報名截止只剩下兩星期了，剩沒多少時間羅。」
「我、我知道啦！只要在截止前找到搭檔就行了吧！」
說完，尤莉絲轉過身去，怒氣沖沖地走回宿舍。
「哎呀呀。」
克勞蒂雅的表情像是注視著撒嬌小孩的母親一樣，目送著尤莉絲的背影離去。
* * *
「這個——因為這些原因，上個世界的慘況簡直可以用災難世紀來形容。其中『落星雨』的隕石群來襲，更為全世界帶來前所未有的破壞。整整三天三夜不停墜落的隕石，不由分說地徹底改變了整個世界。既有國家的衰退與統合企業財團的抬頭，伴隨著道德觀念的改變，以及隕石所帶來的萬應素影響下誕生的新人類——也就是『星脈世代』的你們。再加上以研究萬應素為中心而發達的落星工學，為科學技術帶來突飛猛進的成就。不論是好是壞，人類的歷史在『落星雨』的影響之下。可說是產生了徹底的改頭換面。」
從經過的教室內，傳來上了年紀的老師講課的聲音。
「當然，根據最近的主流學說，認為『落星雨』並非普通的隕石。因為世界各地的天文台不僅無法察覺到任何徵兆，而且甚至觀測不到任何衝撞地表時應該產生的懸浮物質。這究竟代表什麼意思……」
老師講課的語氣非常單調而緩慢，簡直就像引誘人入睡的安眠曲。綾斗瞧了瞧教室內部，大半上課學生果然早已趴在桌上夢周公。
「這麼一大早就在上課啊。現在應該還沒到班會時間吧？」
「是的。不過現在這間教室正在上輔導課。」
「第一堂課就要輔導嗎……」
聽起來更難熬了。
「再怎麼說，我們學園的座右銘也是文武雙全。所以請你也要小心喲。」
前往學生會辦公室的路上，走在綾斗前面的克勞蒂雅回過頭來微笑。
星導館學園的校舍和外觀相當古典，和女生宿舍不一樣，是近代風格的開放式高樓建築。
大學部、高等部和中等部三棟校舍圍著廣大的中庭，其中以學生人數最多的高等部校舍規模最大。
「對了，我和綾斗同學是同年級的，所以說話的時候可以不用那麼拘謹。」
「咦？這麼說來……學生會長也是一年級？」
看她這麼沉著冷靜，實在不像一年級新生。
「奇怪？可是怎麼會擔任學生會長……」
現在是六月，如果她和綾斗一樣是一年級的話，代表她才剛入學兩個多月而已。
雖然不知道這裡的選拔制度，但要在這麼短的時間內當上學生會長，堪稱不可能的任務吧。
「噢，我從中等部時期就開始當學生會長了。現在是第三屆。」
走在燦爛的陽光照進內部的玻璃走廊上，克勞蒂雅輕描淡寫地說。
這裡的高等部或中等部並非擁有各自的自治組織，而是只有一個統籌學園全體事務的學生會。因此學生會的成員不只有中等部的學生，似乎連大學部的學生都有。
「哦……」
「所以說，請直接稱呼我的名字就好。」
「原來如此。我知道了，克勞蒂雅小姐。」
「叫我克勞蒂雅就可以了。」
「呃，突然這樣叫好嗎……」
剛才尤莉絲是因為當下的情況不適合討論這些，所以沒辦法。不過對於第一次見面的女孩子，直接稱呼名字還是感覺怪怪的。
「克勞蒂雅，就好了。」
「呃，可是……」
「克·勞·蒂·雅。」
「……了解，克勞蒂雅。」
一反溫和的外表，她的個性意外地強勢。
拗不過她的綾斗直接稱呼本名，克勞蒂雅聽了高興地眯著眼睛。
「那麼你也叫我綾斗就可以了，總覺得有些難為情。」
「我了解了，綾斗。」
「還有能不能不要用敬語呢？」
「不，這只是我個人的習慣而已，請別放在心上。」
「習慣？」
「是的。因為我非常腹黑，所以至少外表和待人接物得裝出乖寶寶的樣子。因此久了就成習慣了。」
說著這番話的同時，克勞蒂雅的臉上依然露出有如慈母的微笑，因此綾斗花了一點時間才理解這些話的意思。
「……你很腹黑嗎？」
「是的，非常腹黑。我的肚子裡就像將暗黑物質煮到焦黑之後一股腦丟進黑洞裡，再淋上黑糖蜜一樣烏黑到底喲。」
聽起來的確很黑。
「要不要看看呢？」
「嗄？」
說著，克勞蒂雅立刻掀起上衣的衣擺。
「哇！？等等，你突然作什麼……！」
燦爛奪目的小肚肚一露出來，綾斗立刻將視線別開。
當然，腹黑不是用眼睛就看得出來的。
「呵呵，我開玩笑的。你的反應真是可愛。」
克勞蒂雅一邊呵呵笑，同時開心地遮住嘴角。
看來綾斗完全被她耍的團團轉。
「——好了，就是這裡。請進吧。」
一邊聊天中，兩人抵達的學生會辦公室位於高等部校舍的頂層。應該說，這一層的房間全都和學生會有關。
克勞蒂雅通過校徽認證系統，打開門之後，眼前出現的寬廣空間完全讓人想像不到是學生會的辦公室。
地板上鋪著深棕色地毯，擺設全套皮革會客用桌椅；牆壁上掛著星導館學園遠景的繪畫；彷佛裁剪天空般的巨大玻璃窗前，放置橡木製的厚重辦公桌，像極了大企業的社長室。
熟練地坐在辦公桌前的克勞蒂雅十指交扣，緩緩地呼了一口氣。
「那就再一次……歡迎來到星導館學園，綾斗，歡迎你。」
然後她盯著站在桌子前的綾斗瞧，隨即轉了一圈椅子，視線朝向窗子外面。
「同時也歡迎你來到『Asterisk』。」
綾斗也順著她的視線看過去，從高處俯瞰的街道十分井然有序。
漂浮在巨大撞擊坑湖的人工都市，是由正六邊形的市街區，以及大個頂點如棱堡般突出的六間學園所形成，外觀像是雪的結晶。這座都市的正式名稱會叫「六花」，或許就是源自於此吧。
此外，每間學園都有穿越市街區，銜接對角學園的筆直大道。形狀的確很像星型——亦即Asterisk(六芒星)。
後者的別名之所以較為人知，可能是因為學生來自世界各地，日式的名字大家比較不習慣吧。
「身為星導館學園特待轉學生，我們對你的期待只有一個，就是獲勝。」
克勞蒂雅依然俯瞰著街道，同時繼續說。
「亦即打倒嘉萊多瓦思，降伏阿勒坎特，贏過界龍，戰勝雷渥夫，擊敗葵恩薇兒，在『星武祭』中稱霸。屆時我們學園將會實現你的願望。只要是現世中能達成的願望，我們都會為你達成。」
「嗯……」
但是綾斗卻抓了抓頭，一臉困惑皺起眉頭。
「很抱歉，我對這些沒什麼興趣呢。」
這間學園——正確來說，是各學園背後的統合企業財團，的確擁有這樣的力量。他們的力量遠遠超越化為行屍走肉已久的國家體制，連扭曲法律都輕而易舉。財富、地位和名譽當然都是小事一樁。
實際上，聚集在這座Asterisk里的學生，幾乎有半數都是為了實現自己的願望而來的。
剩下的一半，則是不知道該怎麼處理自己「星脈世代」具備能力的人。他們想嘗試自己的力量，渴望竭盡全力發揮，即使只有一次也好。對這些學生而言，這個世界上只有一個地方，能讓他們盡情地無法無天。
但是，綾斗並不屬於這兩類人。
「嗯，我們早就知道你對這些絲毫不感興趣。你甚至曾經拒絕過我們特待生的邀請。」
說到這裡，克勞蒂雅停頓了一下，轉過身來面對綾斗。
「但是近年來，我們學園在『星武祭』的表現並不理想。上一季的綜合排名是第五名。第六名的葵恩薇兒因為戰略方針，在綜合排名上一向不予考量，因此我們實質上等於最後一名。無論如何我們都必須打破這個僵局，因此得儘可能確保每一位有實力的學生才行。」
「星武祭」其實只是總稱，實際上分為三個項目。
亦即第一年夏天的搭襠戰《鳳凰星武祭》，第二年秋天的團隊戰《獅鷲星武祭》，以及第三年冬天的個人戰《王龍星武祭》。
每一場大會中，成績優秀的學生和隸屬學園都會獲得分數，在《王龍星武祭》結束之後，將會確定綜合成績。換句話說，以三年為一區分——也就是一季。
而且克勞蒂雅說的沒錯，星導館學園的成績在這幾季都十分低迷。
「學生最多有參加三次『星武祭』的權利。但是反過來說，不論再怎麼優秀的學生，都只能參加三次比賽。老實說，目前我們學園的確十分缺乏人才。」
能登記參加「星武祭」的年齡，是十三歲到二十二歲之間的十年。期間要參加哪一場「星武祭」——除了少部分例外以外——都是學生的自由。
比方說，有人在同一季參加了全部的「星武祭」，短短三年就離開學園。但也有人花了九年時間，只參加《王龍星武祭》。
優秀學生當然越多越好。因此每一間學園都屨用了許多厲害的人資探員，專門從全世界網羅人才。
舉凡免除學費、補助生活費、提供裝備或物資方面的支援，每間學園的待遇都有差別。而特待生就是學園主動提出「請務必要來本校就讀！」亟欲網羅的學生。
「更何況怎麼會讓我當特待生呢？雖然這麼說有點妄自菲薄，但我的實力沒有強到值得你們大費周章網羅啦。」
「是啊，因為你是完全無名的學生。老實說，當初人資探員還堅決反對呢。」
「所以是你推薦我的嗎！？」
會成為特待生受到網羅的人，多半都是在某些競技，或隸屬於「星武祭」的次級武鬥大賽中得到優秀成績的學生。雖然有些「魔女」或「魔術師」等能力者是例外，但他們在自己的國家都有義務登錄身分，因此人資探員不可能錯過他們。
在這方面，綾斗只不過是無名劍術道場的主人之子，更未在任何大賽得過耀眼的成績。
「是呀，最後是強行通過的。我從來沒有像當時一樣，那麼慶幸自己擔任學生會長呢。權力萬歲喲。」
「……這麼強勢啊。」
「萬一再被你拒絕的話，我可就顏面掃地呢。幸好你改變心意，真是得救了。」
「其實我並沒有改變心意啊。」
綾斗邊說邊聳聳肩。克勞蒂雅眯起眼睛。
「那麼，為何選擇我們學園？」
「……」
這時候，綾斗突然露出認真的表情，兩手放在辦公桌上，直直盯著克勞蒂雅的眼睛。
「克勞蒂雅，我姊姊——天霧遙真的曾經就讀這間學園嗎？」
「這個，誰知道呢。」
克勞蒂雅正面回望綾斗，並且豎起食指。
「關於這件事情，我只知道一項情報。曾經隸屬於這間學園的『某位女學生』，她的資料的確被人消除了。」
「消除……這種事情可能嗎？」
「一般而言是不可能的。」
「連學生會長也不行？」
「這個位置畢竟不是全能的——但如果是高層的話，那就另當別論了，吧。」
面對苦笑的克勞蒂雅，綾斗認真的表情絲毫沒有改變。
她所說的高層，當然是指統合企業財團了。
「『她』也沒有參加過『星武祭』的紀錄，
當然也沒有名列過『在名祭祀書』。不，應該說她是否真的念過這間學園都十分啟人疑竇。畢竟那是五年前，當時的學生和級任導師都還在學園內，但是卻沒有人記得『她』的存在。真的束手無策了。」
「有沒有可能連參賽紀錄都竄改？」
「不可能。如果要竄改參賽紀錄，就得瞞過整個Asterisk，甚至是全世界幾億幾十億『星武祭』粉絲的眼睛。『星武祭』可是現場在世界各地直播，『在名祭祀書』也會隨時將更新過的名單放在網路上公開喲？在這座都市裡，連偶然在街上發生的決鬥，媒體都會在短時間內拍到影像。剛才你和尤莉絲的決鬥，影片也應該早就放在網路上了吧。」
「這麼說……」
彷佛打斷綾斗的話，克勞蒂雅操作手邊的電腦。
空間視窗在空中開啟，出現一名女性的畫面。
「！」
綾斗的眼睛瞪得大大的。
「能復原的資料只有這些而已。五年前入學，半年後因為個人因素而退學。沒有留下名字、生日或個人相關資料。」
但是對綾斗而言，這樣就足夠了。
肯定不會錯。不可能會錯。
「……克勞蒂雅是怎麼復原這些資料的？」
要復原資料，前提當然是必須知道『有資料被消除』，否則根本不可能辦到。但是任何關於這個學生的存在紀錄和記憶，不是已經完全不剩了嗎？
這麼說來，她究竟是怎麼知道的？
「不好意思，我沒辦法告訴你細節。這樣你會不相信我嗎？」
「嗯，不是，絕對不會。」
綾斗慌忙回答。
既然身為學生舍長，一定有不少情報來源吧。
至少她願意告訴自己「不便透露」，光是這樣就很感激了。
「但是我個人認為……不管事情的經緯如何，『她』可能已經不在這間學園裡了。如果你來到此地的目的是『她』的話——」
克勞蒂雅的聲音愈來愈模糊，似乎難以啟齒。不過綾斗卻恢復平常的悠哉表情搖了搖頭。
「謝謝你，不過沒關係。反正我又不是為了找姊姊才來的。」
但是克勞蒂雅依然以試探的眼神望向綾斗，再度重複相同的問題。
「那麼，為何要選擇這間學園？」
「唔……」
綾斗抱著手臂思考了一會兒，然後微笑回答。
「真要說起來，大概是為了尋找自己的使命吧。」
「真是既抽象又模範的回答。」
「是、是嗎？身為學生不就應該這樣回答嗎？」
「呵呵，看來你也滿不簡單呢。」
克勞蒂雅似乎覺得綾斗岔開了話題。
但某方面來說，綾斗的確沒有說謊。
在這裡的話，或許綾斗也能找到吧。
如果姊姊真的曾經在這裡的話——
「啊，對了。差點忘記告訴你重要的事情。」
克勞蒂雅突然拍了一下手說著。
「在我們學園裡，特待生除了免除各種費用以外，另外還有幾項特權。其中之一就是擁有本學園純星煌式武裝的優先使用權。」
「純星煌式武裝，是指利用特別的萬應礦所打造的嗎？」
「沒錯，就是萬應精晶。」
透過「落星雨」墜落到地球上的隕石，帶來了萬應素這種未知元素，以及萬應礦這種特殊礦石。萬應礦被視為是萬應素結晶化而形成的礦石，近年還開發出以人工製造萬應礦次級品的技術。
萬應素和萬應礦的研究，開拓了落星工學這種全新的科學技術領域，其中最受到重視的，是利用萬應礦做為核心的萬應素變換式能量武器，也就是煌式武裝。
啟動之後，萬應礦會將事先記憶的元素模式實體化，然後再進一步將萬應素集束，形成光束般的刀刃（或是箭矢、子彈等）。
煌式武裝與既有武器武裝的相異之處，在於不僅能調整威力，發動體夏可縮小到只有掌心般大小，在運用上占有絕對優勢（若是變成槍械的話，連子彈都不需要）。現在個人手持的武器類，幾乎都是煌式武裝。普及率甚至包括調整威力後的防身用道具，或是小孩子的玩具等，流通十分廣泛。
此外在萬應礦中，還發現數量稀少，但是純度極高的結晶。以這些萬應精晶做為核心的，就叫做純星煌式武裝。不只具備普通煌式武裝無法望其項背的能源量，還發現具備類似「魔女」、「魔術師」之類的特殊能力。不過相對的，要使用也相當困難。
純星煌式武裝多半由統合企業財團管理，不過一部分會提供給各學園，兼用來收集資料。
「當然，有些學生討厭純星煌式武裝，因此這項特權並非強制。而且根據武裝的不同，有時候也需要類似副作用的東西……我們叫做『代價』。你覺得怎麼樣？」
「記得有種東西叫做適合率吧？」
不同的使用者，純星煌式武裝能引發多少能量也大不相同。
據說武器本身會帶有類似意識的東西，還會挑選使用者。
「是的，應該說這是最重要的要素。我們星導館學園的適合率基準是八十%，如果低於這個數值，就算想借我們也無法允許。」
「唔……」
雖然不是沒有興趣，但得經過不少手續，似乎滿麻煩的。而且還不保證能達到什麼適合率的基準。
就在綾斗思索的時候，發現克勞蒂雅似乎露出猶豫的表情。
「怎麼了嗎？」
「呃，有件事情還沒有經過查證，所以不知道是否應該告訴你……其實關於純星煌式武裝的借出紀錄，也有一些可疑的蛛絲馬跡。」
「怎麼說？」
「純星煌式武裝當然受到嚴格的管理。『哪個人什麼時候借走了純星煌式武裝』的紀錄，以及實戰資料都會累積下來。但我在調查某一件純星煌式武裝時，發現明明沒有借出紀錄，卻留下實戰資料。」
「換句話說……有人擅自借出去了嗎？」
「或是借出紀錄遭到竄改了吧，我認為這個可能性比較高。借出紀錄保存在裝備局的電腦里，不過實戰資料卻是累積在核心，也就是萬應精晶內。萬應精晶目前還有許多未知之處，或許這就是想竄改也無從著手的原因。」
「所以，留下那些資料的時間是在五年前嗎？」
「正確答案。」
綾斗大大吁了一口氣。
「既然這樣，那兢務必拜託了。」
根據情況推測，姊姊很有可能曾經使用過那件純星煌式武裝。所以姑且不論借不借得到，至少希望能親眼見識一下。
「了解，那麼關於詳細內容，我會進一步聯絡你。在借到之前，就請先用這個吧。」
克勞蒂雅拿出一支煌式武裝的發動體。
「這是正統的刀型煌式武裝，已經多少配合你的個人資料而設定過了。如果有必要進一步調校的話，就請到裝備局去吧。」
「嗯，謝謝你——啊，對了。」
看到這支發動體，綾斗想起自己剛才借用別人的煌式武裝。和尤莉絲決鬥的時候，圍觀群眾丟進場內的那支。
「糟糕，該怎麼還給人家呢……」
綾斗拿出來端詳一番，上面當然沒有任何人的名字。
「呵呵，別擔心。不論多少武器武裝，學園方面都會配給喲。」
「真的嗎？原來學園這麼大方啊。」
其實運用在實戰中的精密煌式武裝，價格都不會便宜到哪裡去。不過和「星武祭」所營造的莫大利益相比，這些都只是九牛一毛。
「對了，我又想起了一件事情，可以說嗎？」
「嗯，什麼事呢？」
「剛才你說過的『最後轉學手續』是什麼？」
「噢，那件事呀。那是——」
說到這裡，克勞蒂雅突然噤口。
然後似乎在想些什麼，接著又緊張地左顧右盼。
「……怎麼了嗎？」
「啊，沒什麼！我不是那個意思……」
只見她連忙搖了搖手，態度明顯與剛才不同。
臉頰似乎發燒般紅通通，眼神也不斷往下飄。
「這，這個，那麼，能不能請你稍微閉起眼睛呢？」
「嗄？」
為什麼辦理轉學手續必須閉上眼睛呢？
雖然心中疑惑，但綾斗卻沒有想太多，閉上了眼睛。
只聽見椅子傳來嘰嘎聲。之後過了一段空檔——
「——嘿。」
背後傳來一陣輕柔的衝擊。
綾斗感到有些驚訝，但卻一點也不痛。應該說很柔
軟。
不，應該說太柔軟了。
「……咦？」
一邊懷疑一邊戰戰兢兢地睜開眼睛，發現兩隻婀娜的手環抱著自己的腹部。換句話說，綾斗被人從後面抱住了。
「哇哇哇！克、克勞蒂雅！？」
「呵呵啊～」
雖然具備壓倒性的質量，但是卻柔軟的不得了的物體緊緊壓在綾斗背上。如果要用狀聲詞來表現，最適合的詞肯定是「彈～」或「軟綿綿～」吧。
綾斗心中焦急，但隨即判斷，自己又被她玩弄了。
所以這時候應該擺出毅然的態度，冷靜地沉著應對。
即便知道這是不可能的任務。
「……終於……終於能見到你了……」
但是從身後隱約傳來的聲音既纖細又微弱，彷佛隱含了難以壓抑的感情一般。
聲音的懇切，讓綾斗的妄想煙消雲散。
「克勞蒂雅……？」
克勞蒂雅沒有回答。
一瞬間，綾斗以為自己在哪裡見過她，但卻絲毫沒有頭緒。
更何況，像她這麼有特色的女孩，怎麼可能忘記呢。
頃刻——其實時間沒這麼長——兩人無言了一段時間後，克勞蒂雅才鬆開手。
「——呵呵，開玩笑的。嚇到了嗎？」
綾斗回頭一看，克勞蒂雅露出笑容，彷佛沒有發生過任何事情。
總覺得錯過了問她為什麼的機會。
「……突然被人從後面抱住，任何人都會嚇到吧。」
「啊，請你不要誤會。我可不會隨便對任何人這麼做喲。我可是很守身如玉的呢。」
克勞蒂雅掩著嘴角，實在搞不懂究竟哪些是真話，哪些是假的。
「然後呢？」
「嗯？」
「該不會剛才這一抱就是轉學手續吧？」
回到話題來。
綾斗來到這裡原本的目的，不就是為了完成轉學手續嗎？
「噢，那件事情呀，是騙人的。」
「……騙人的？」
綾斗的下巴掉了下來。
「也可以說是藉口吧。」
克勞蒂雅的態度卻滿不在乎。
「你已經正式成為我們學園的一分子，早就沒有剩下任何手續了。不過要收拾剛才的局面，這是最有效的方法。尤莉絲的個性非常認真，所以我知道她不會為了繼續決鬥，而不惜破壞規定。」
「不，但是……」
「哦，難道我剛才別阻止她比較好嗎？」
「唔……」
這讓綾斗啞口無言。
「如果你們繼續打下去，會演變成什麼局面呢？我和學園都不希望發生那樣的後果。」
「……」
原來如此，難怪她會主動取消決鬥。姑且不論她有多腹黑，眼前的學生會長似乎並非外表那麼簡單而已。
現在的她，已經絲毫感受不到剛才隱約可見的孱弱。
「好了，上課時間快開始羅，就到此為止吧。如果有任何問題的話，請隨時告訴我喲。我會儘可能協助你的。」
克勞蒂雅說著同時目送綾斗離開，她的笑容還是很美。
* * *
「就是這樣，這一位是特待轉學生天霧同學，大家就隨便相處吧。」
真是隨便的介紹。
對於擔心自己能不能順利融入新班級的學生，不是應該多加關心一下，或是為新同學多多著想才對呢？
綾斗懷著這樣的期望，斜眼看了一下站在身旁的女性。但是一年三班導師·谷津崎匡子卻一臉彷佛「換你了」的態度，只有下巴微微動了動。
身材瘦削挺拔，眼神很銳利……或許應該說眼神兇惡吧。她的口氣和態度實在不像老師，老實說反倒有點像壞人。
而且最引人注目的，是她手上的帶釘球棒。看得出來老師有練過。雖然染成怪異紅黑色的痕跡讓人十分好奇，但反過來說，最好還是別問太多，感覺好複雜。
「喂，快一點。」
「啊，好。這個，我叫天霧綾斗，請多指教。」
不過綾斗自己的態度也冷淡到不行，或許沒資格說老師。
班上同學們注視綾斗的眼神也各式各樣。
有人充滿興趣，有人毫不關心，有人在試探他，也有人提高警戒……
雖然轉學生無可避免地會成為大家注目的焦點，不過似乎有點過頭了。
只有一個人，一名少女臉上露出極為複雜的表情看著綾斗。不過綾斗也知道她表情複雜的原因。
「座位……噢，正好。玩火女（注1）的隔壁有空位，你去坐那邊。」
「誰、誰是玩火女啊！」
匡子所說的少女——尤莉絲滿臉通紅地跳起來。
注1意同偷腥。
「哼，除了你以外還會有誰啊，里斯妃特？一大早就玩得很開心嘛。如果是別人主動找碴就算了，都什麼時候了，『始頁十二人』還這麼輕浮地到處找架打。當我們這裡是雷渥夫啊。」
「唔……」
尤莉絲心不甘情不願地坐回倒數第二排的位置。
她的身旁有兩個空位。
「想不到我們同班呢。」
「……這笑話很難笑。」
綾斗邊就座邊打招呼，趴在桌子上的尤莉絲大大嘆了一口氣。
看來似乎不太受歡迎。
「雖然今天早上發生了很多事，不過還是多多指教。」
綾斗依然不放棄，只見尤莉絲斜眼瞄向綾斗。
「我欠你一次。只要你開口我就會幫你，但僅限一次。除此之外我不想和你有任何交集。」
說完，尤莉絲撇過頭去。
——這時候。
「哈哈，被甩了嗎？」
後面傳來一個半同情半取笑的聲音。
綾斗回頭一看，一個長相精悍、笑容和藹的男生伸出手來。
「不過對手是公主嘛，沒辦法。」
綾斗握住那男生的手，他開心地來回晃了晃。
「我叫做夜吹英士郎，算是你的室友吧。」
「室友……噢，宿舍的嗎？」
「答對了。我們的宿舍基本上是兩人一間。」
「那麼你之前是一個人一間房嗎？抱歉，害房間變小了。」
「不會啦，我比較喜歡熱鬧一點。」
英士郎似乎是個十分快活的少年。
原本以為坐著看不太出來，但他似乎比綾斗高了一個頭左右。雖然行動還很孩子氣，不過體態和表情卻相當成熟。左臉上有一個稍微明顯的傷疤，和少年的不對稱魅力十分搭配。
「而且反正是兩人同房，當然希望有個有趣的室友呀。」
「……呃，其實我一點都不有趣耶。」
「哎呀，轉學第一天早上就槓上『始頁十二人』，而且還在眾人環視之下堂堂推倒公主，別這麼謙虛嘛。」
其實綾斗一點也沒有謙虛。雖然他很想花上一個小時左右辯解，不過看來這個謠言和印象已經完全烙印在他身上了。
實際上，班會時間一結束，綾斗的身邊就圍了不少人。
「欸欸，天霧同學在之前的學校念過什麼嗎？這種時候轉學進來不太平常吧？」
「而且啊，為什麼會和公主展開決鬥呢？關於這一點，完全沒有任何情報耶。」
「不對不對不對，那個熱情的貼身接觸才是最大的問題吧？怎麼回事？為什麼呢？難道決鬥的途中墜入情網了嗎？禁忌的愛情嗎？」
「等一下！別管那些無聊的東西，公主的攻略方法比較重要！你是怎麼躲過她的攻擊啊？」
「的確耶。老實說，根本沒料到你能撐那麼久呢。」
另一方面，也有一群態度明顯冷淡的同學。
「哼，當然是『華焰魔女』手下留情了，還用說。」
「算了吧，不管是動作還是反應速度，以這座都市的標準來看，實在平庸到不行。要名列『在名祭祀書』是難上加難吧。」
「為什麼他會成為特待生呢？我們學園的人資探員還真沒眼光。」
諸如此類的批評。
幾乎每一堂課結束後都是這樣，這讓綾斗放學後累到虛脫。
「哎～……」
「辛苦啦，人氣者很辛苦的。」
綾斗累癱在夕陽映照下的教室里，英士郎拍了拍他的肩膀。
「不過我倒是知道不少事情。」
「哦，比方說？」
「首先，真正的人氣者不是我，而是尤莉絲。」
綾斗望向隔壁的座位，同時刻意地聳了聳肩。
座位的主人一下課就離開了教室，已經不見人影。
「大家並不是對我有興趣，而是想知道『和尤莉絲決鬥的人是誰』，對不對？」
「嗯，正確答案。」
英士郎拍了拍手。
「但是直接問她本人不是比較快？」
「能問的話就不用這麼大費周章了。你不覺得那位公主散發出讓人難以接近的感覺嗎？」
「……她的確感覺不太容易相處呢。」
不過綾斗認為，當時她緊抱著手帕時露出的笑容，實在不像會拒人於千里之外的人。
「總之不管有什麼理由，那位公主的確刻意和別人保持距離。更何況……」
「呃，等一下。雖然現在問有點慢，但是『公主』是尤莉絲的綽號嗎？大家似乎都這樣稱呼她呢。」
「嗯，與其說是綽號……應該說她可是貨真價實的公主喔。」
「……嗄？」
綾斗懷疑自己的耳朵有問題。
「公主……是童話故事裡出現的公主嗎？」
「對啊。被邪惡魔女施加詛咒，在王子的親吻下醒來，似乎還差點被迫政治婚姻，來自魔法王國，曾被半獸人或是觸手凌辱的公主喔。也叫做Princess。」
後半段雖然有點不太對勁，但不用問也知道是加油添醋。
「自從『落星雨』之後，歐洲各地不是恢復君主制了嗎？當然，對於實際上掌握政治經濟實權的統合企業財團而言，有這些象徵性質的皇室，在很多地方都很方便。總之，其中一個叫做萊澤塔尼亞國的第一皇女，就是那位公主啦。她的全名是尤莉絲=愛雷克希亞·瑪莉·翡冷翠·蕾娜堤·馮·里斯妃特。在歐洲皇室名冊上也有她的名字喔。」
「哦……你怎麼這麼清楚啊？」
「因為我靠這個吃飯啊。我好歹也是新聞社的呢。」
英士郎露出自信滿滿的笑容。
「那為什麼公主會跑到這種地方參加戰鬥啊？一般提到公主的話，不是應該更加沉穩而內斂嗎？」
想到自己差點被她烤熟，綾斗歪著頭問。
她的確具備氣質，威嚴和風格也有點過剩，不過也未免太潑辣了吧。
「這就真的超出我的理解範圍了。其實我比你更想問呢。」
英士郎一臉認真地點了點頭，同時低聲說「如果真的問到的話，我一定寫成頭版新聞」。
「當然啊，她那麼可愛，實力又強，而且還是公主呢。任誰都無法對她置之不理吧。她來我們學園是去年的事情，當時的盛況真是萬人空巷，像你這樣的人氣根本不夠看啦。一下子就被人山人海包圍，而且連番質問呢。」
「我能想像得到。」
「不過啊，你知道公主對圍觀群眾說什麼嗎？『少羅唆，閉嘴，我不是給你們看的。』」
「……我能想像得到。」
「結果當然嚇跑了一大半人啊，但還是有人對她這種態度不以為意。所以依照慣例，挑戰者一個接著一個找她決鬥，但通通被她打得落荒而逃。而且還讓她不知不覺中晉升為『始頁十二人』呢。」
想也知道。
綾斗也曾經和她決鬥過，知道尤莉絲的實力相當強。就算是在Asterisk，比她強的學生應該不會太多。
「結果她就成為每個人見到都退避三舍的孤傲公主啦。現在已經沒有幾個人有那個膽量，敢當面和公主說話了喔。」
「呣……這麼說來，她的朋友呢？」
「至少就我所知，她連一個朋友也沒有……噢，抱歉，等我一下。」
英士郎舉起一隻手打斷談話，然後從口袋裡掏出一支正在微微震動的手機。
「哈羅，社長怎麼了嗎？」
『你還好意思問我！不是跟你說過，今天一大早是校對樣稿的最後期限嗎！你到底在幹什麼啊！』
空間視窗一打開，隨即傳來一個妹妹頭女生的怒吼。
「啊，很抱歉。早上我有其他事情……」
『不准找藉口！現在給我立刻到社辦來！五分鐘以內！』
然後視窗嘟一聲消失。英士郎苦笑著摸了摸鼻頭。
「……就是這樣啦，我再不去的話就要倒大楣哩。」
「嗯，我也差不多該回去了。」
「好啊，那麼宿舍見了。」
「對了，在那之前……夜吹！」
綾斗將握在手上的東西，丟給即將走出教室的英士郎。
「哦？」
英士郎一臉驚訝地接住，不過看到東西後隨即笑了出來。
「什麼啊，被你發現了。」
「還是先向你道謝啦。雖然要是沒有它，說不定尤莉絲會放我一馬呢，感覺有點複雜。」
那是煌式武裝的發動體。
而且不是克勞蒂雅給綾斗的，而是今天早上的。
「怎麼知道是我的呢？」
「嗯？噢，聽聲音吧。」
聽到綾斗回答的輕描淡寫，英士郎一瞬間呆住了。
「在那種混亂情況下，竟然能從區區圍觀群眾之一記得我的聲音？」
「我姊姊曾對我千交代萬交代，向別人借的東西一定要還。」
「……哈哈！你果然很有趣呢。」
英土郎笑得肩膀都在抖，彷佛在擠著笑咪咪的臉頰般。
「欸，天霧，今天早上的決鬥，你真的贏不了她嗎？」
「……嗯，現在的我是贏不了的。」
這句話是百分之百的事實。
「嗶……現在的你嗎？」
英士郎似乎對這個答案感到滿意，以輕巧的步伐離開了教室。
剩下綾斗一個人盯著門看了一段時間，不久深深嘆了口氣。
「看來這間學園比想像中更麻煩呢……」