第三卷 鳳凰亂舞 第七章 霸潰血鐮
保護任何事物需要力量，要得到任何事物則需要更強的力量。
沒有力量，下場就是失去一切。
而且要取回失去的事物，需要更為強大的力量。
這就是依蕾奈·兀兒塞絲的信念。
某個南歐小國，統合企業財團的勢力爭奪相當激烈，造成政局一直不穩定，有如陷入泥沼般不斷沉淪——在這個國家裡，像廢墟一樣遭人遺棄的破敗城鎮，就是依蕾奈的故鄉。
人口往大都市集中，極端的一極化現象在這種時代早就習以為常。住在這種地方的人多半都是貧困階層。在統合企業財團的統治體制中，必須維持一定數量的經濟弱勢，依蕾奈一家人也不例外。
若是這類家庭誕生《星脈世代》的小孩，當然會喜出望外。雖然離都市越遠，對《星脈世代》的歧視也越嚴重，但《星脈世代》同時也是貧困階層的搖錢樹。能受到Asterisk挖角，表現優異是最理想的。連PMC或警備單位，甚至最糟糕的犯罪組織，都十分重視《星脈世代》。
依蕾奈很早就看穿了雙親的心思。雖然不至於因此厭惡雙親，卻也感受不到親情溫暖。對依蕾奈而言，唯一感受到親情的，只有和自己一樣是《星脈世代》的妹妹而已。
妹妹和凶暴又粗野的自己不一樣，溫柔而活潑，同時最仰慕自己。
在依蕾奈心中，妹妹是唯一傾注愛情的對象，也是唯一無償回報自己的妹妹。
就在某一天，妹妹被捲入老舊建築的崩塌意外，因此受了重傷。
自從《落星雨》之後就遭到棄置的舊世紀建築物，多半都已年久失修，是相當危險的地方。但是沒有棲身之所的貧困階層，只能在這裡棲身。
原本妹妹受的重傷，連《星脈世代》都足以喪命，但傷勢隔天就復原了。這時候才知道妹妹是再生能力者。
《星脈世代》在每一個國家，都有義務檢查能力者的潛在適性。不過該國的政府機能不健全，尤其非都市地區幾乎呈現無政府狀態。這一類未登錄能力者為數不少。
因此有人經常在尋找這一類的能力者。
「——聽我說，普莉熙拉。這些人希望能助你一臂之力，你就跟他們走吧。」
果然沒過多久，聖母之索——阿勒坎特的人資探員就來了。
媽媽以撒嬌般的聲音，將手放在妹妹的肩膀上，爸爸則心滿意足在契約書上簽名。契約書上有惡名昭彰的『阿勒坎特特待獻身生』幾個大字。不論受到什麼待遇、落得任何下場都不得抱怨，也就是實驗人體。
隔天，依蕾奈就帶著妹妹逃家了。
依蕾奈原本就不期待徹底逃離，也沒有任何可依靠的地方。
只知道不逃跑就會失去妹妹，自已無論如何都無法忍受這一點。
「——喲，你就是依蕾奈·兀兒塞絲嗎？」
這男子來到兩人躲藏的廢屋內，已經是逃家三天後的事情了。
透黑的紅髮，矮個子，微胖。表情在怒氣之下扭曲，只有眼睛異樣地炯炯有神。
原以為他是阿勒坎特的追兵，但看起來實在不像。最重要的是，男子胸前的交叉雙劍校徽說明他和阿勒坎特無關。
「用用看吧。」
男子說著，同時將一件煌式武裝的發動體丟給依蕾奈。
依蕾奈心生戒備的同時接過發動體，這一瞬間，全身流竄有如被刺穿的衝擊。
同時她理解到。
這是「力量」。
啟動煌式武裝後，出現散發紫色磷光的巨大鐮刀。同時依蕾奈感受身體充滿暴力級的能量。
看到這一幕，男子眉毛微微挑了挑，再度開口。
「……哼，合格了。好，說說你的願望吧。」
雖然依蕾奈完全不清楚情況，也不知道眼前這男子是誰，但她仍舊毫不猶豫回答。當然，依蕾奈的願望只有一個。
為了實現這個願望，將靈魂賣給惡魔也在所不惜。
聽到依蕾奈的願望後，男子的表情沒有太大變化。掏出手機和某人討價還價了一番，之後直截了當地說。
「老子我剛才已經將你妹妹買回來了。價碼有點高，你可得努力工作賺錢還我。」
男子只說到這裡，隨即轉過身去。
走到一半忽然停下腳步，短小的脖子轉過來，盯著依蕾奈瞧。
「有件事你牢牢記住。救你的人不是雷渥夫，而是老子我。所以你不是為雷渥夫工作，是為老子我，知道沒？」
現在回想起來，只是將妹妹送去的對象從阿勒坎特換成雷渥夫而已，問題絲毫沒有解決。
但是狄路克給了自己奪回普莉熙拉所需的時間和機會，更重要的是『力量』。
這樣就足夠了。
「……姐姐？差不多該上場囉。」
聽到聲音，依蕾奈睜開眼睛。普莉熙拉正以不安的神情盯著自己看。
——兩人在天狼星巨蛋的休息室。依蕾奈確認時間，的確得趕快前往舞台了。
「好啊，那就去了結這項任務吧。」
說著，依蕾奈從沙發上站起來，溫柔摸了摸普莉熙拉的頭。
「別擔心啦。反正一切依照平常的模式就行了。」
「嗯……」
接受狄路克命令的一直都是依蕾奈，普莉熙拉什麼都不知道，也完全不過問。只有在必要時刻提供血液讓依蕾奈吸食而已。
依蕾奈認為這樣就夠了。
就算站在決鬥場上，只要自己一個人弄髒手就夠了。沒必要拖普莉熙拉下水。
之前一直都是這樣，往後也沒必要改變。
「不過那兩人可不比一般對手啊，沒有從一開始就發揮全力的話，會很難對付吧。」
說著，依蕾奈啟動《霸潰血鐮》。
普莉熙拉見狀也心裡有數，自動露出脖子來。
一股難以抵抗的欲望在心中膨脹，依蕾奈默默將尖牙插進雪白的脖子。
「啊……」
只聽見普莉熙拉氣若遊絲喊了一聲，溫暖帶有鐵鏽的味道通過自己的喉嚨。
——不知從何時開始，覺得這股味道十分甜美。
有如呼應一般，《霸潰血鐮》也高興得顫抖。
足足吸了一分鐘左右吧。
鬆口之後，依蕾奈愛憐地撫摸著小而深的傷痕。
當然，傷痕很快就消失無蹤。
「抱歉每次都這樣。」
聽到依蕾奈這麼說，普莉熙拉緩緩搖了搖頭。
「沒關係，這一點不算什麼。不過——」
依蕾奈將低頭的普莉熙拉緊緊抱在懷裡。
普莉熙拉在依蕾奈的懷中輕聲說。
「……抱歉，姐姐。」
「笨蛋，為什麼你要道歉啊。」
只要完成一項任務，就能將普莉熙拉再拉近自己身邊一步。
雖然狄路克不值得信賴，但他絕對不會違約。
所以現在，唯有一戰。
* * *
「好啦，差不多該上場了。」
聽到尤莉絲的聲音，綾斗猛然抬起頭來。
「噢，嗯，也對。」
「……怎麼了？比賽前可別胡思亂想喔。」
尤莉絲手叉著腰，噘起嘴說。
綾斗苦笑著輕輕揮了揮手。
「不，沒什麼，走吧。」
「呵……那就好。」
尤莉絲的表情依然有點不太釋懷，不過還是看了一眼時鐘，同時輕輕嘆了一口氣。
隨後兩人一同走出休息室。
「綾斗。」
腳下鞋聲喀喀作響，往前走的尤莉絲沒有回頭，開口一問。
「嗯？」
「我非贏這場比賽不可。不管對手是誰，我都不會在自己的願望上讓步。我就是為了這一點才站在這裡的。」
「……嗯。」
「不過——我也不打算拘泥於取勝方式。」
通往舞台的走廊，看似很短卻又很長。
尤莉絲的聲音微微回音，逐漸傳向後方。
「如果你期望的方式能獲勝的話，儘管去做就對了。我們是夥伴，要同心協力，攜手合作。不是應該這樣子嗎？」
「尤莉絲……」
綾斗停下腳步，看著尤莉絲。
低頭向同樣在數步之前停下腳步的尤莉絲說。
「——謝謝你。」
「笨蛋，這有什麼好道謝的。」
稍微轉過頭來的尤莉絲，臉頰上似乎害羞地染上一抹紅暈。
「那麼你打算怎麼做？」
「嗯，有件事情我想試試看，但
是不知道能不能成功……」
綾斗說出自己的想法，尤莉絲聽了驚訝地睜大了眼睛。
「唔……雖然不是史無前例……但對手可是《霸潰血鐮》喔？」
「我當然知道很難啊，可是——」
看到綾斗說得氣勢昂揚，尤莉絲只能溫柔地苦笑以對。
「哎……我知道了，試試看吧。不過機會應該只有一次，如果失敗了就只能放棄囉。」
「到時候也無可奈何啦。」
「知道這一點就好。那麼——準備上場囉。」
尤莉絲同時輕輕伸出拳頭。
綾斗點了點頭，伸出自己的拳頭和尤莉絲相碰。
『各位觀眾，第四輪比賽在各會場展開白熱化對戰！本天狼星巨蛋的高潮由星導館學園的天霧·里斯妃特搭檔，對決雷渥夫黑學院的兀兒塞絲姐妹！究竟哪一組搭檔能晉級十六強呢！』
『這場對決也十分受到矚目呢。雙方在預賽幾乎都讓對手沒有機會接近，所以正式賽程應該會形成一個分水嶺吧。』
『那麼那麼，請常小姐預測一下這一戰的可能發展吧。依蕾奈選手使用的《霸潰血鐮》能量消耗太大，如果戰況拉長的話，還是對星導館有利吧？』
『嗯～或許無法一概而論。畢竟依蕾奈選手有普莉熙拉選手，算是補給站吧。而且比較能力本身的話……』
「哼，還是一樣說得比唱得還好聽。」
聽到這番講解，尤莉絲皺起眉頭低聲說。
綾斗的戰鬥有時間限制，無法打長期戰的反而是自己。
這場比賽結束後，距離決賽前只有一天調整日，除此之外沒有休息日。
如果長時間解除封印的話，勢必會讓翌日的比賽更加嚴苛。
——但是。
「綾斗，別太勉強自己……不過說了也是白說吧。」
「因為不勉強自己的話，根本贏不了啊。」
尤莉絲啟動花冠旋劍，點了點頭。
「同意。從一開始就便出全力吧。」
綾斗也點頭回答，然後調整呼吸，提高星辰力。
綾斗周圍浮現魔法陣，萬應素飛舞迸濺。力量在體內深處膨脹，同時全身上下疼痛流竄。
「——以內藏秘劍突破星牢之獄，解放我等虎威！」
束縛一切的禁獄縛鎖粉碎，綾斗全身充滿了力量。
『出現啦出現啦！各位觀眾都熟悉的天霧選手表演！』
『每次看都覺得很華麗呢。』
全場觀眾一同沸騰，歡聲此起彼落。
「你倒是很有幹勁嘛，天霧。」
肩上扛著《霸潰血鐮》的依蕾奈，瞪著綾斗的同時淡淡笑了笑。
依蕾奈一人上前，普莉熙拉待在後方待機。
「那我也要發揮全力啦……！」
《霸潰血鐮》散發紫色的光芒，萬應素詭異地蠕動。
緊張感一觸即發——
「《鳳凰星武祭》第四輪第十一回合，比賽開始！」
機械聲音宣告比賽開始。
「盛開吧——赤圓灼斬花！」
尤莉絲立刻發動能力，火炎從她周圍噴發。
渦狀的火炎化為紅蓮戰輪，從上下左右朝依蕾奈襲擊。
「哈哈！耍小聰明！」
依蕾奈以《霸潰血鐮》輕易撥開了十幾個戰輪。
不過這時綾斗趁隙，一口氣縮短兩人的間距。
只見綾斗手持《黑爐魔劍》，以擦身的超近距離穿越戰輪之間，從下段往上一砍。
「噢！」
依蕾奈《霸潰血鐮》擋住這一擊，刀刃交鋒，火花四濺。
《黑爐魔劍》能斬燒任何事物，可是碰上同等級的純星煌式武裝，似乎就行不通。縱使刀刃交鋒時能感覺到魔劍緩緩砍入對方的刀刃，但光這樣根本不算優勢。
不過這也在綾斗的意料之中，因此隨即切換思考，有如捲動身體般旋轉的同時橫砍依蕾奈的身體。
依蕾奈以《霸潰血鐮》彈開這一刀，直接從上段朝綾斗砍下去，不過綾斗的回砍卻快了一步。雖然依蕾奈迅速切換體勢，躲過綾斗這一記袈裟斬（肩膀到另一側腋下），但綾斗的突刺追擊又間不容髮襲來。
依蕾奈手中的《霸潰血鐮》轉了一圈，以刀代盾擋住追擊。交鋒再度火花四濺，這時綾斗卻收回劍尖後手腕一轉，彈開了《霸潰血鐮》。
「什麼！？」
這讓依蕾奈的胸前大開——綾斗揮舞《黑爐魔劍》砍向校徽。
依蕾奈連忙往後一跳躲過，但身上的招牌圍巾卻被砍裂，著火掉在地上。
「呿！我竟然被壓製得無法還手……！和你互砍果然對我不利！」
有如早就預料到依蕾奈的躲避時機，灼熱戰輪緊接著一一襲擊而來。
「——十重壞！」
但依蕾奈一揮《霸潰血鐮》，身邊立即出現黑色的重力球，與戰輪相撞後同時消滅。
『——真、真是從一開始就高潮迭起的攻防啊！天霧選手與里斯妃特選手的聯袂攻擊十分精彩，而全數躲過的兀兒塞絲選手也很厲害！』
『沖入立體機動火焰的那一招真是了不起。雖然里斯妃特選手原本就善於控制，但如果不是十分信賴對方，可是做不到的呢。』
綾斗和依蕾奈重新估算彼此的間距，尤莉絲則保持距離，集中精神準備發動下一招。
「哼，以才組成短短一兩個月的急就章搭檔而言，表現還不壞嘛。」
依蕾奈邊調整呼吸邊說。尤莉絲手持花冠旋劍，同時回答。
「你也是啊，只靠一個人居然也躲得過呢。」
「哈哈！誰一個人了啊，我這裡可是有兩人哩。」
依蕾奈閃爍著凶暴的眼神，咧嘴一笑露出嘴角的尖牙。
「這是我和普莉熙拉兩人的力量！」
《霸潰血鐮》顫抖得喀噠作響，沿著地面發出紫色光芒。
看起來宛如鐮刀在嘲笑一般——
「綾斗閃開！」
在尤莉絲出聲之前，綾斗的腳已經早一步行動。
剛才綾斗所占的位置，周圍空氣傳來顫抖般的震動。
應該是操作那一帶的重力吧。
「哦，反應挺快的嘛。」
「好歹也看過了好幾次啊。」
綾斗小心翼翼低下腰，同時重新握好《黑爐魔劍》。
《霸潰血鐮》的重力操作是指定範圍型的能力。因此無論如何，在發動前總會產生一瞬間的延遲。一般學生雖然難以應付，不過以現在的綾斗，是可以躲開的。
「不過別以為這點功夫，就能贏過《霸潰血鐮》喔？」
依蕾奈手中的《霸潰血鐮》再度發出嘲笑。
「——！」
紫色的光芒遍布地面，這次卻比上一次的範圍大得多。
綾斗縱身往旁邊一跳，但卻沒能逃離，連忙準備承受重壓。
「咦……？」
可是重力圈沒有壓扁綾斗，反而讓綾斗的身體飄了起來。
「增強重力很費勁，但只是減弱就輕鬆多了。所以可以指定這麼大的範圍。」
綾斗整個人飄浮到兩公尺左右的高空。
綾斗試著活動手腳，但就算是《星脈世代》，在缺乏施力點的狀態下也無計可施。只見綾斗在空中掙扎，身體卻只是轉來轉去。
「綾斗！」
「等一下，你給我乖乖待著！」
依蕾奈朝連忙沖向綾斗的尤莉絲一揮《霸潰血鐮》，讓尤莉絲的身體承受重壓。
「唔……！」
尤莉絲立刻摔了個大跤。雖然試圖站起來，但她甚至連撐起膝蓋都沒辦法。
以尤莉絲的反射神經，剛才的發動範圍並非完全躲不過。依蕾奈可能早就識破了尤莉絲會沖向綾斗。
「好啦，雖然我的操控能力沒有《華焰魔女》那麼好，不過還不至於打不中靜止不動的靶子——單重壞！」
依蕾奈眼前出現重力球，不偏不倚瞄準綾斗。
就在這時候，依蕾奈忽然跪倒在地。
「嘖，一次維持三種能力果然太過勉強……！都已經補充那麼多，想不到這麼快就見底了……！」
依蕾奈的表情痛苦而扭曲。
但是她的能力依然持續中。
「算了……這一擊就結束啦，天霧！」
重力球朝綾斗發射，就在即將直擊的那一剎那——
「盛開吧——六輪爆焰花……！」
倒臥在地上的尤莉絲髮射的火球，比重力球早一步直接命中綾斗。
「唔！」
「什麼！？」
伴隨小規模爆炸，綾斗的身體被炸飛出去。
在地面翻滾好幾圈的綾斗迅速重整姿勢，向尤莉絲皺了皺眉頭。
「……雖然很感謝你救了我，但下手能不能輕一點呢。」
「總比直接輸掉好多了吧，而且我已經將威力抑制在最小限度了。以你的星辰力，應該根本不痛不癢吧。」
可能是《霸潰血鐮》的能力解除了，趕往綾斗身邊的尤莉絲輕佻地回答。
另一方面，依蕾奈的視線依舊盯著綾斗和尤莉絲，同時一步步緩緩後退。多半是為了補充血液而接近普莉熙拉身邊。
「尤莉絲！」
「還用你說！盛開吧——銳槍白炎花！」
尤莉絲一揮細劍，炎槍立刻順著軌跡顯現。
無法使用《霸潰血鐮》能力的現在，是絕佳的攻擊時機，不可能放任她補充。
僅比劃破空氣的炎槍晚了一瞬間，綾斗也沖了過去。
——但是。
「——重獄葦。」
炎槍突然被像是從地面長出來的紫色障壁——不，應該比較接近牢籠的鐵格子——擋住了。
綾斗也緊急煞車。
看起來像是將重力球拉直般的細長杆子，編成格子狀籠子一樣。
「設置型防禦能力……！」
尤莉絲懊悔地咬了咬嘴唇，這時候依蕾奈已經來到普莉熙拉身邊。
「哈哈，這一招專門對付那些不針對我，反而衝著普莉熙拉來的壞胚子而預先設下的伏兵。可沒那麼容易破壞喔。」
障壁另一頭的依蕾奈淺淺一笑，故作姿態地將尖牙插進普莉熙拉的脖子。
雖然以《黑爐魔劍》不至於無法突破，但已經來不及了。
「……暫時重整吧。」
綾斗嘆了一口氣確認時間，比賽開始差不多過了兩分鐘。
以理想狀態而言，最好能在一分鐘內擊敗她……
「綾斗！」
這時尤莉絲以犀利的聲音呼喊綾斗。
「怎麼了？」
「——我這邊已經設置完畢。如果要嘗試你那一招，就快點動手吧。」
綾斗回來後，尤莉絲以耳語低聲簡短告訴他。
「……了解。」
綾斗也點頭回應，同時用力握緊《黑爐魔劍》。
下一招是尤莉絲的壓箱寶，成功與否可能會影響比賽的結果。
其實以時間而言，綾斗所剩的反擊機會也不多了。
『——如果你期望的方式能獲勝的話，儘管去做就對了。』
綾斗想起比賽前，尤莉絲的這句話。
在尤莉絲髮動大絕招之前，只能不管三七二十一，試試看再說了。
「……喲，久等啦。現在開始第二回合吧。」
不久障壁如融化般消失無蹤，依蕾奈一邊擦著嘴，同時往前走。
普莉熙拉虛弱地倒在她身後，用力大喘著氣。
看到這一幕的綾斗，難過得皺了皺眉頭。
「你真的覺得這種做法是對的嗎？」
「……住口，天霧。現在還說這種廢話幹什麼。」
「那麼——」
「你給我住口！」
依蕾奈高舉《霸潰血鐮》的同時，紫色的光芒在地面延伸。
綾斗心中焦躁，同時用力往後一跳，逃過能力的發動範圍。雖然這次範圍比剛才更廣，但綾斗已經習慣，因此反應也快了許多。
「竟然東逃西竄……！」
看來沒有以力服人，她是不會聽勸的。
綾斗把心一橫，以脅構（劍身斜置於身體側邊下方）握著《黑爐魔劍》。
「盛開吧——九輪舞焰花！」
這時候尤莉絲前來支援。
「煩死啦！百葬重列！」
但是依蕾奈的《霸潰血鐮》一閃，宛如極光般的紫色波動奔馳，楚楚飛舞的火炎櫻草立刻被逼退，消失在虛空之中。
不過綾斗依然抓緊些微的破綻，從右側繞進去，切入依蕾奈的懷裡。
「天霧辰明流劍術初傳——『貳蛟龍』！」
橫向一擊砍過去之後收手，緊接著再踏出一步，從下段連著往上砍。
「嘖！」
迸發出強烈衝擊聲與激烈殘光。
依蕾奈勉強以《霸潰血鐮》防禦這一刀，身體卻完全失去平衡。綾斗沒放過這個破綻，舉起《黑爐魔劍》——朝《霸潰血鐮》用力砍下去。
「什麼！？」
《黑爐魔劍》因為劍身巨大而不利於小動作，但《霸潰血鐮》也一樣。這一擊砍中了埋藏萬應精晶的結構部，雖然在紫色光芒阻擋下抵消了大部分威力，但的確有砍到的手感。
《霸潰血鐮》發出慘叫般的尖銳聲音，正當綾斗要追加一擊的時候，突然被看不見的力量彈飛。
「嗚！」
大概是《霸潰血鐮》的能力吧。綾斗立刻重整姿勢抬起頭來，視線另一端的依蕾奈以怒火中燒的眼神瞪著綾斗。
「……原來如此，想不到你的目標竟然是《霸潰血鐮》……！」
沒錯，綾斗的目標正是破壞《霸潰血鐮》。
要破壞純星煌式武裝原本就極為困難，但如果攻擊方為同等級的純星煌式武裝，則並非不可能。
如果成功的話，幾乎就等於分出勝負。但現在目的穿幫，大概不會再有第二次機會了。
「很可惜，時間到了，綾斗。」
這時尤莉絲表情嚴肅地告訴綾斗。
「……我知道。」
這是現在的綾斗想得到的最好方法，既然搞砸了也無可奈何。
綾斗點了點頭，轉換心情。
「真是的，竟然玩這麼多花招，變出這些把戲來。那我也得好好回敬你們才行……！」
依蕾奈手中的《霸潰血鐮》也仿佛生氣般，增強紫色的光芒。
「——萬重壞！」
依蕾奈一揮《霸潰血鐮》，虛空中隨即出現重力球。比之前的小得多，大概拳頭左右。
但是——數量卻多的不得了。
「喂喂餵……」
尤莉絲表情抽搐地嘀咕著。
眼看重力球數量越來越多，不只十幾二十顆而已，至少可以肯定有上百顆。
「我之前已經說過，我的控制力不太好。不過這樣總不會打不中吧……！」
「尤莉絲！別管我了，專心防禦吧！然後……」
「嗯，我知道！」
綾斗一邊聽尤莉彩的回答，同時以正眼（劍尖置中，朝著對手眼睛）持《黑爐魔劍》。
「給我滾蛋消失吧！」
隨著依蕾奈《霸潰血鐮》一揮，無數重力球立刻朝綾斗襲擊而來。
大約只有一成重力球朝向尤莉絲。
但是考慮到依蕾奈的目的，這也是理所當然。無論如何，這種數量尤莉絲應該也能勉強熬過。
綾斗深深吸了一口氣，集中精神。想像以自己為中心的小圓圈，在圓圈中意識緊繃。
——這個圓圈就是綾斗的絕對防禦圈。
「天霧辰明流中傳——『矢汰烏』。」
猛然朝綾斗襲擊而來的重力球，一侵入領域的瞬間，全部被砍成兩半。
綾斗以閃光般的劍擊，毫無遺漏地將四面八方接踵而來的大群重力球擊退。觀眾不只看不清綾斗的劍閃，可能連揮劍的手臂都看不清楚吧。
「不會吧，真的假的……」
轉眼間重力球消失大半，依蕾奈的表情驚訝地扭曲。
同時綾斗確認重力球剩不到一半之後，隨即轉守為攻。低身鑽過遲來的重力球，一口氣縮短與依蕾奈的間距。
「嘖！」
依蕾奈也立即反應，手持《霸潰血鐮》迎擊綾斗。
《黑爐魔劍》與《霸潰血鐮》彼此交鋒，火花四濺。
綾斗和依蕾奈持續刀刃相抵，同時一進一退相互進逼。不久依蕾奈像是被綾斗的劍壓彈飛一般，縱身往後一跳。
「尤莉絲！」
聽到綾斗大喊，躲過重力球的尤莉絲隨即回應。
「交給我吧！」
依蕾奈甫一著地，腳邊立刻浮現魔法陣，是尤莉絲的設置型能力。
「綻放吧——榮裂炎爪華！」
巨大的火炎爪有如捏碎依蕾奈一般，從地面噴發出來。
「哼！早就看穿刻意引誘啦！」
依蕾奈似乎老早就預料到這一招。
只見她將《霸潰血鐮》插在地上，發出光芒的魔法陣立即碎裂，火炎爪也如蒸騰
的暑氣般搖晃後消失無蹤。
顯然是失敗了。
——不過，這樣剛剛好。
「嗯，讓你看穿正好——因為那只是單純的陷阱而已。」
「你說什麼……！？」
依蕾奈的臉上浮現驚愕的神色，同時腳邊再度出現魔法陣。
不，『腳邊』這個詞其實不正確。
魔法陣大小為先前的十倍，直徑至少超過二十公尺。
「這是我的設置型能力中火力最強的絕招，好好品嘗吧！」
尤莉絲將手中的花冠旋劍往下一揮，同時魔法陣發出紅光。此時可以明顯感受到，龐大的萬應素正逐漸朝魔法陣流入。
「可惡！」
依蕾奈連忙想逃跑，但是根本來不及。
「綻放吧——大輪爆耀華！」
這一瞬間，一朵大得驚人的炎之花膨脹，震耳欲聾的轟鳴籠罩整座舞台。風暴般的爆風呼嘯而過，連遠遠拉開距離的綾斗都感受到灼燒般的炙熱。殘留在空中的重力球也被餘波一掃而空。
技驚四座的可怕威力超乎想像。
當然，這一招不僅要消耗極大星辰力，同時準備的工夫與時間似乎也相當久。
尤莉絲一邊支援在前線戰鬥的綾斗，同時偷偷在場上設置。
「姐、姐姐！」
面色慘白的普莉熙拉想接近，但是爆煙還沒散去，無從得知依蕾奈的情況。
《星脈世代》一旦面臨生命危險，會本能地將星辰力完全集中在防禦上，因此若非特殊情況，很少會危及性命。不過依蕾奈和《霸潰血鐮》再怎麼厲害，也不可能毫髮無傷吧。
——可是。
「！怎麼可能……！」
有如隕石坑般的凹洞中心，只見依蕾奈低著頭，手持《霸潰血鐮》站立著。
雖然衣服到處都是燒焦痕跡，但身上幾乎找不到傷勢。
同時她的身邊飄浮著一顆巨大重力球，仿佛在保護她一樣。
「難道她以《霸潰血鐮》的能力擋住了爆風嗎……？不，但她應該沒有那樣的力量才對……」
尤莉絲一臉愕然地低喃。
綾斗也很驚訝。以依蕾奈之前發揮的力量來看，雖然尤莉絲的攻擊並非無敵，但要壓制那種威力的攻擊是不可能的。就算她真的辦到，也會因為《霸潰血鐮》的代價而當場喪命。
（代表她之前根本沒發揮實力……？不，這怎麼可能……）
「太好了！姐姐！」
普莉熙拉笑逐顏開連忙跑過去，可是依蕾奈卻依然低頭，動也不動。
（——！）
這一瞬間，綾斗腦海里浮現不祥的預感。
同時綾斗手中的《黑爐魔劍》有如顫抖般晃動。
「姐、姐姐……？」
普莉熙拉可能也察覺到不對勁，在距離依蕾奈數步之遙停了下來。
她雙手緊握在胸前，露出不安的表情望著依蕾奈。
這時候，依蕾奈才首次有所行動。
只見她晃晃悠悠踩著不穩的步伐，緩緩走向普莉熙拉。
普莉熙拉微微往後退……結果卻摔了一跤，倒在地上。
「糟了！」
「喂，綾斗！」
就在綾斗急忙要衝出去的瞬間——可怕的重壓突然襲擊兩人。
「唔咕……！」
「這、這是什麼啊……！」
綾斗和尤莉絲都毫無招架之力，被壓在地上。地面在重壓下出現裂痕，一不留神就會失去意識的劇痛與壓迫感席捲全身。
《霸潰血鐮》的重力操縱——這一點無庸置疑。但是範圍和威力卻遠勝以往。幾乎整座舞台都籠罩在紫色光芒之下，別說站起身子，連話都說不出來。簡直像泰山壓在自己身上一樣。
勉強轉動脖子一看，只見普莉熙拉在依蕾奈左手懷抱支撐下癱軟無力。同時依蕾奈的尖牙無情地插在她的脖子上。
「嗚……到底發生了什麼事……！」
尤莉絲勉強擠出一絲聲音。
「那大概……不是依蕾奈，而是《霸潰血鐮》……！」
「你、說什麼……？」
相較於尤莉絲的驚訝，綾斗反而露出不出所料的確信。
依蕾奈的身體已經被《霸潰血鐮》竊占。散發兇惡紫色光輝的鐮刀，還是一樣顫抖得喀噠作響，同時像是在嘲笑一般。
「總之，這樣下去普莉熙拉有危險……！」
普莉熙拉從剛才就一直被依蕾奈吸食血液。就算她是再生能力者，持續支付能力的代價也足以危及性命。
綾斗竭盡全身力氣，勉強撐起身體，緩緩朝依蕾奈……以及《霸潰血鐮》接近。
身體沉重得仿佛被撕裂一般，劇烈疼痛流竄全身。這不只是《霸潰血鐮》的力量，還加上解除封印已經超越界線的關係吧。
剩下時間可能不到一分鐘。要是在這種狀態下恢復封印，一切就完了。
但是無論如何鼓舞、激勵自己，腳步依然像灌鉛一樣沉重，前進速度慢到不能再慢。短短十幾公尺的距離仿佛遙不可及一般。
但是不能就此放棄掙扎。
原本在《星武祭》的規則中，意識消失就視為落敗。由於是以校徽測定生體反應，判斷選手失去意識與否，因此既然校徽尚未宣告落敗，代表依蕾奈還殘留若干意識。所以說，這是唯一的機會。
「依蕾奈……！」
進入十公尺的範圍內，綾斗擠出聲音。
沒有反應。只有她手中《霸潰血鐮》的嘲笑聲。
剩下五公尺。
眼看就要進入綾斗的間距了。
「清醒一點，依蕾奈！不可以將力量與重要的事物混淆啊！」
剩下幾步。
綾斗大喊。
「依蕾奈！用雙手抓緊真正重要的事物！你現在的願望是哪一隻手啊！」
一瞬間，僅僅一瞬間，依蕾奈的眼神恢復光明。
「啊……」
異常重力消失無蹤，紫色光芒黯淡下來，世界宛如切換般陷入一片寂靜。
但是——
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一瞬間，比剛才更強大的重壓，伴隨依蕾奈的慘叫猛然壓在綾斗身上。
依蕾奈隨即無力地低著頭，眼看她的身體越來越失去生氣。但是右手依然沒有放開《霸潰血鐮》。
——不對，是無法放手。現在的依蕾奈已經不是《霸潰血鐮》的使用者，只是單純供給燃料的零件而已。恐怕燃料一旦消耗完，就會被捨棄吧。
柄箍的部分插在地上，散發兇惡紫色光芒的《霸潰血鐮》發出尖銳刺耳的嘲笑聲。
充滿惡意的訕笑，有如面對試圖伸手抓住最後一根稻草的人，當面斬斷希望，享受對方絕望的模樣。
身處在連一根指頭都動不了的重壓之中，綾斗感到體內有一股熊熊燃燒的強烈怒火。
——面對尊嚴遭受蹂躪的純粹憤怒。
綾斗咬緊牙根，用力握緊《黑爐魔劍》，此時《黑爐魔劍》有如呼應綾斗般用力顫抖，自己體內深處的某些事物與《黑爐魔劍》——在短短一剎那，結合在一起。
（這是……）
雖然無法以言語形容，但是這一瞬間，綾斗的確感應到《黑爐魔劍》的意識。
劍的意識……如果勉強要尋找接近的人類情感，應該就是「不爽」吧。對《霸潰血鐮》的強烈不爽，同時意識似乎對綾斗要求些什麼……應該說接近測試吧。
甚至仿佛在說「有本事的話就試試看吧」——
「我難道沒說過，我討厭有人測試我嗎……！」
綾斗說著，同時鼓起所有力量站起來。
在染成一片紫色的世界當中，《黑爐魔劍》的萬應精晶發出紅色的光芒。同時光芒徐徐增強，有如紙張著火般逐漸侵蝕紫色區域。
《黑爐魔劍》是能斬燒萬物，無法防禦的魔劍，所以——
「喝啊——！」
綾斗竭盡全身力量，以《黑爐魔劍》橫掃虛空。
——這一瞬間，將籠罩整個世界的紫色光輝一刀兩斷。
《霸潰血鐮》的嘲笑聲僵住了，異常重力再度消失——不過這次是從根源消失。
斬斷《霸潰血鐮》的力量，其實只有短短一瞬間，而對於綾斗而言，這一剎那已經很充分了。綾斗瞬間拉近兩人間距，從下段砍向《霸潰血鐮》，並且撥開依蕾奈的右手，同時瞪向飛舞在空中旋轉的《霸潰血鐮》，與自由落體的《霸潰血鐮》擦身而過並斬落。然後直接手腕一轉，有如將其釘在地面般貫穿。
「
天霧辰明流劍術中傳——『刳里殼』。」
相隔一拍，有如玻璃摩擦般的刺耳噪音傳遞整座舞台。
不知有多少人能理解，這是純星煌式武裝臨終前的慘叫聲。
無論如何，當慘叫聲戛然而止，《霸潰血鐮》的外殼出現無數裂痕，最後粉碎。
同時機械聲音宣告勝負揭曉。
「依蕾奈·兀兒塞絲，普莉熙拉·兀兒塞絲，意識消失。」
「勝者，天霧綾斗＆尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特！」
在舞台響起本屆大會最盛大的歡呼聲當中，綾斗直接大字倒在地上，深深呼了一口氣。
沒有力量，下場就是失去一切。
而且要取回失去的事物，需要更為強大的力量。
這就是依蕾奈·兀兒塞絲的信念。
某個南歐小國，統合企業財團的勢力爭奪相當激烈，造成政局一直不穩定，有如陷入泥沼般不斷沉淪——在這個國家裡，像廢墟一樣遭人遺棄的破敗城鎮，就是依蕾奈的故鄉。
人口往大都市集中，極端的一極化現象在這種時代早就習以為常。住在這種地方的人多半都是貧困階層。在統合企業財團的統治體制中，必須維持一定數量的經濟弱勢，依蕾奈一家人也不例外。
若是這類家庭誕生《星脈世代》的小孩，當然會喜出望外。雖然離都市越遠，對《星脈世代》的歧視也越嚴重，但《星脈世代》同時也是貧困階層的搖錢樹。能受到Asterisk挖角，表現優異是最理想的。連PMC或警備單位，甚至最糟糕的犯罪組織，都十分重視《星脈世代》。
依蕾奈很早就看穿了雙親的心思。雖然不至於因此厭惡雙親，卻也感受不到親情溫暖。對依蕾奈而言，唯一感受到親情的，只有和自己一樣是《星脈世代》的妹妹而已。
妹妹和凶暴又粗野的自己不一樣，溫柔而活潑，同時最仰慕自己。
在依蕾奈心中，妹妹是唯一傾注愛情的對象，也是唯一無償回報自己的妹妹。
就在某一天，妹妹被捲入老舊建築的崩塌意外，因此受了重傷。
自從《落星雨》之後就遭到棄置的舊世紀建築物，多半都已年久失修，是相當危險的地方。但是沒有棲身之所的貧困階層，只能在這裡棲身。
原本妹妹受的重傷，連《星脈世代》都足以喪命，但傷勢隔天就復原了。這時候才知道妹妹是再生能力者。
《星脈世代》在每一個國家，都有義務檢查能力者的潛在適性。不過該國的政府機能不健全，尤其非都市地區幾乎呈現無政府狀態。這一類未登錄能力者為數不少。
因此有人經常在尋找這一類的能力者。
「——聽我說，普莉熙拉。這些人希望能助你一臂之力，你就跟他們走吧。」
果然沒過多久，聖母之索——阿勒坎特的人資探員就來了。
媽媽以撒嬌般的聲音，將手放在妹妹的肩膀上，爸爸則心滿意足在契約書上簽名。契約書上有惡名昭彰的『阿勒坎特特待獻身生』幾個大字。不論受到什麼待遇、落得任何下場都不得抱怨，也就是實驗人體。
隔天，依蕾奈就帶著妹妹逃家了。
依蕾奈原本就不期待徹底逃離，也沒有任何可依靠的地方。
只知道不逃跑就會失去妹妹，自已無論如何都無法忍受這一點。
「——喲，你就是依蕾奈·兀兒塞絲嗎？」
這男子來到兩人躲藏的廢屋內，已經是逃家三天後的事情了。
透黑的紅髮，矮個子，微胖。表情在怒氣之下扭曲，只有眼睛異樣地炯炯有神。
原以為他是阿勒坎特的追兵，但看起來實在不像。最重要的是，男子胸前的交叉雙劍校徽說明他和阿勒坎特無關。
「用用看吧。」
男子說著，同時將一件煌式武裝的發動體丟給依蕾奈。
依蕾奈心生戒備的同時接過發動體，這一瞬間，全身流竄有如被刺穿的衝擊。
同時她理解到。
這是「力量」。
啟動煌式武裝後，出現散發紫色磷光的巨大鐮刀。同時依蕾奈感受身體充滿暴力級的能量。
看到這一幕，男子眉毛微微挑了挑，再度開口。
「……哼，合格了。好，說說你的願望吧。」
雖然依蕾奈完全不清楚情況，也不知道眼前這男子是誰，但她仍舊毫不猶豫回答。當然，依蕾奈的願望只有一個。
為了實現這個願望，將靈魂賣給惡魔也在所不惜。
聽到依蕾奈的願望後，男子的表情沒有太大變化。掏出手機和某人討價還價了一番，之後直截了當地說。
「老子我剛才已經將你妹妹買回來了。價碼有點高，你可得努力工作賺錢還我。」
男子只說到這裡，隨即轉過身去。
走到一半忽然停下腳步，短小的脖子轉過來，盯著依蕾奈瞧。
「有件事你牢牢記住。救你的人不是雷渥夫，而是老子我。所以你不是為雷渥夫工作，是為老子我，知道沒？」
現在回想起來，只是將妹妹送去的對象從阿勒坎特換成雷渥夫而已，問題絲毫沒有解決。
但是狄路克給了自己奪回普莉熙拉所需的時間和機會，更重要的是『力量』。
這樣就足夠了。
「……姐姐？差不多該上場囉。」
聽到聲音，依蕾奈睜開眼睛。普莉熙拉正以不安的神情盯著自己看。
——兩人在天狼星巨蛋的休息室。依蕾奈確認時間，的確得趕快前往舞台了。
「好啊，那就去了結這項任務吧。」
說著，依蕾奈從沙發上站起來，溫柔摸了摸普莉熙拉的頭。
「別擔心啦。反正一切依照平常的模式就行了。」
「嗯……」
接受狄路克命令的一直都是依蕾奈，普莉熙拉什麼都不知道，也完全不過問。只有在必要時刻提供血液讓依蕾奈吸食而已。
依蕾奈認為這樣就夠了。
就算站在決鬥場上，只要自己一個人弄髒手就夠了。沒必要拖普莉熙拉下水。
之前一直都是這樣，往後也沒必要改變。
「不過那兩人可不比一般對手啊，沒有從一開始就發揮全力的話，會很難對付吧。」
說著，依蕾奈啟動《霸潰血鐮》。
普莉熙拉見狀也心裡有數，自動露出脖子來。
一股難以抵抗的欲望在心中膨脹，依蕾奈默默將尖牙插進雪白的脖子。
「啊……」
只聽見普莉熙拉氣若遊絲喊了一聲，溫暖帶有鐵鏽的味道通過自己的喉嚨。
——不知從何時開始，覺得這股味道十分甜美。
有如呼應一般，《霸潰血鐮》也高興得顫抖。
足足吸了一分鐘左右吧。
鬆口之後，依蕾奈愛憐地撫摸著小而深的傷痕。
當然，傷痕很快就消失無蹤。
「抱歉每次都這樣。」
聽到依蕾奈這麼說，普莉熙拉緩緩搖了搖頭。
「沒關係，這一點不算什麼。不過——」
依蕾奈將低頭的普莉熙拉緊緊抱在懷裡。
普莉熙拉在依蕾奈的懷中輕聲說。
「……抱歉，姐姐。」
「笨蛋，為什麼你要道歉啊。」
只要完成一項任務，就能將普莉熙拉再拉近自己身邊一步。
雖然狄路克不值得信賴，但他絕對不會違約。
所以現在，唯有一戰。
* * *
「好啦，差不多該上場了。」
聽到尤莉絲的聲音，綾斗猛然抬起頭來。
「噢，嗯，也對。」
「……怎麼了？比賽前可別胡思亂想喔。」
尤莉絲手叉著腰，噘起嘴說。
綾斗苦笑著輕輕揮了揮手。
「不，沒什麼，走吧。」
「呵……那就好。」
尤莉絲的表情依然有點不太釋懷，不過還是看了一眼時鐘，同時輕輕嘆了一口氣。
隨後兩人一同走出休息室。
「綾斗。」
腳下鞋聲喀喀作響，往前走的尤莉絲沒有回頭，開口一問。
「嗯？」
「我非贏這場比賽不可。不管對手是誰，我都不會在自己的願望上讓步。我就是為了這一點才站在這裡的。」
「……嗯。」
「不過——我也不打算拘泥於取勝方式。」
通往舞台的走廊，看似很短卻又很長。
尤莉絲的聲音微微回音，逐漸傳向後方。
「如果你期望的方式能獲勝的話，儘管去做就對了。我們是夥伴，要同心協力，攜手合作。不是應該這樣子嗎？」
「尤莉絲……」
綾斗停下腳步，看著尤莉絲。
低頭向同樣在數步之前停下腳步的尤莉絲說。
「——謝謝你。」
「笨蛋，這有什麼好道謝的。」
稍微轉過頭來的尤莉絲，臉頰上似乎害羞地染上一抹紅暈。
「那麼你打算怎麼做？」
「嗯，有件事情我想試試看，但
是不知道能不能成功……」
綾斗說出自己的想法，尤莉絲聽了驚訝地睜大了眼睛。
「唔……雖然不是史無前例……但對手可是《霸潰血鐮》喔？」
「我當然知道很難啊，可是——」
看到綾斗說得氣勢昂揚，尤莉絲只能溫柔地苦笑以對。
「哎……我知道了，試試看吧。不過機會應該只有一次，如果失敗了就只能放棄囉。」
「到時候也無可奈何啦。」
「知道這一點就好。那麼——準備上場囉。」
尤莉絲同時輕輕伸出拳頭。
綾斗點了點頭，伸出自己的拳頭和尤莉絲相碰。
『各位觀眾，第四輪比賽在各會場展開白熱化對戰！本天狼星巨蛋的高潮由星導館學園的天霧·里斯妃特搭檔，對決雷渥夫黑學院的兀兒塞絲姐妹！究竟哪一組搭檔能晉級十六強呢！』
『這場對決也十分受到矚目呢。雙方在預賽幾乎都讓對手沒有機會接近，所以正式賽程應該會形成一個分水嶺吧。』
『那麼那麼，請常小姐預測一下這一戰的可能發展吧。依蕾奈選手使用的《霸潰血鐮》能量消耗太大，如果戰況拉長的話，還是對星導館有利吧？』
『嗯～或許無法一概而論。畢竟依蕾奈選手有普莉熙拉選手，算是補給站吧。而且比較能力本身的話……』
「哼，還是一樣說得比唱得還好聽。」
聽到這番講解，尤莉絲皺起眉頭低聲說。
綾斗的戰鬥有時間限制，無法打長期戰的反而是自己。
這場比賽結束後，距離決賽前只有一天調整日，除此之外沒有休息日。
如果長時間解除封印的話，勢必會讓翌日的比賽更加嚴苛。
——但是。
「綾斗，別太勉強自己……不過說了也是白說吧。」
「因為不勉強自己的話，根本贏不了啊。」
尤莉絲啟動花冠旋劍，點了點頭。
「同意。從一開始就便出全力吧。」
綾斗也點頭回答，然後調整呼吸，提高星辰力。
綾斗周圍浮現魔法陣，萬應素飛舞迸濺。力量在體內深處膨脹，同時全身上下疼痛流竄。
「——以內藏秘劍突破星牢之獄，解放我等虎威！」
束縛一切的禁獄縛鎖粉碎，綾斗全身充滿了力量。
『出現啦出現啦！各位觀眾都熟悉的天霧選手表演！』
『每次看都覺得很華麗呢。』
全場觀眾一同沸騰，歡聲此起彼落。
「你倒是很有幹勁嘛，天霧。」
肩上扛著《霸潰血鐮》的依蕾奈，瞪著綾斗的同時淡淡笑了笑。
依蕾奈一人上前，普莉熙拉待在後方待機。
「那我也要發揮全力啦……！」
《霸潰血鐮》散發紫色的光芒，萬應素詭異地蠕動。
緊張感一觸即發——
「《鳳凰星武祭》第四輪第十一回合，比賽開始！」
機械聲音宣告比賽開始。
「盛開吧——赤圓灼斬花！」
尤莉絲立刻發動能力，火炎從她周圍噴發。
渦狀的火炎化為紅蓮戰輪，從上下左右朝依蕾奈襲擊。
「哈哈！耍小聰明！」
依蕾奈以《霸潰血鐮》輕易撥開了十幾個戰輪。
不過這時綾斗趁隙，一口氣縮短兩人的間距。
只見綾斗手持《黑爐魔劍》，以擦身的超近距離穿越戰輪之間，從下段往上一砍。
「噢！」
依蕾奈《霸潰血鐮》擋住這一擊，刀刃交鋒，火花四濺。
《黑爐魔劍》能斬燒任何事物，可是碰上同等級的純星煌式武裝，似乎就行不通。縱使刀刃交鋒時能感覺到魔劍緩緩砍入對方的刀刃，但光這樣根本不算優勢。
不過這也在綾斗的意料之中，因此隨即切換思考，有如捲動身體般旋轉的同時橫砍依蕾奈的身體。
依蕾奈以《霸潰血鐮》彈開這一刀，直接從上段朝綾斗砍下去，不過綾斗的回砍卻快了一步。雖然依蕾奈迅速切換體勢，躲過綾斗這一記袈裟斬（肩膀到另一側腋下），但綾斗的突刺追擊又間不容髮襲來。
依蕾奈手中的《霸潰血鐮》轉了一圈，以刀代盾擋住追擊。交鋒再度火花四濺，這時綾斗卻收回劍尖後手腕一轉，彈開了《霸潰血鐮》。
「什麼！？」
這讓依蕾奈的胸前大開——綾斗揮舞《黑爐魔劍》砍向校徽。
依蕾奈連忙往後一跳躲過，但身上的招牌圍巾卻被砍裂，著火掉在地上。
「呿！我竟然被壓製得無法還手……！和你互砍果然對我不利！」
有如早就預料到依蕾奈的躲避時機，灼熱戰輪緊接著一一襲擊而來。
「——十重壞！」
但依蕾奈一揮《霸潰血鐮》，身邊立即出現黑色的重力球，與戰輪相撞後同時消滅。
『——真、真是從一開始就高潮迭起的攻防啊！天霧選手與里斯妃特選手的聯袂攻擊十分精彩，而全數躲過的兀兒塞絲選手也很厲害！』
『沖入立體機動火焰的那一招真是了不起。雖然里斯妃特選手原本就善於控制，但如果不是十分信賴對方，可是做不到的呢。』
綾斗和依蕾奈重新估算彼此的間距，尤莉絲則保持距離，集中精神準備發動下一招。
「哼，以才組成短短一兩個月的急就章搭檔而言，表現還不壞嘛。」
依蕾奈邊調整呼吸邊說。尤莉絲手持花冠旋劍，同時回答。
「你也是啊，只靠一個人居然也躲得過呢。」
「哈哈！誰一個人了啊，我這裡可是有兩人哩。」
依蕾奈閃爍著凶暴的眼神，咧嘴一笑露出嘴角的尖牙。
「這是我和普莉熙拉兩人的力量！」
《霸潰血鐮》顫抖得喀噠作響，沿著地面發出紫色光芒。
看起來宛如鐮刀在嘲笑一般——
「綾斗閃開！」
在尤莉絲出聲之前，綾斗的腳已經早一步行動。
剛才綾斗所占的位置，周圍空氣傳來顫抖般的震動。
應該是操作那一帶的重力吧。
「哦，反應挺快的嘛。」
「好歹也看過了好幾次啊。」
綾斗小心翼翼低下腰，同時重新握好《黑爐魔劍》。
《霸潰血鐮》的重力操作是指定範圍型的能力。因此無論如何，在發動前總會產生一瞬間的延遲。一般學生雖然難以應付，不過以現在的綾斗，是可以躲開的。
「不過別以為這點功夫，就能贏過《霸潰血鐮》喔？」
依蕾奈手中的《霸潰血鐮》再度發出嘲笑。
「——！」
紫色的光芒遍布地面，這次卻比上一次的範圍大得多。
綾斗縱身往旁邊一跳，但卻沒能逃離，連忙準備承受重壓。
「咦……？」
可是重力圈沒有壓扁綾斗，反而讓綾斗的身體飄了起來。
「增強重力很費勁，但只是減弱就輕鬆多了。所以可以指定這麼大的範圍。」
綾斗整個人飄浮到兩公尺左右的高空。
綾斗試著活動手腳，但就算是《星脈世代》，在缺乏施力點的狀態下也無計可施。只見綾斗在空中掙扎，身體卻只是轉來轉去。
「綾斗！」
「等一下，你給我乖乖待著！」
依蕾奈朝連忙沖向綾斗的尤莉絲一揮《霸潰血鐮》，讓尤莉絲的身體承受重壓。
「唔……！」
尤莉絲立刻摔了個大跤。雖然試圖站起來，但她甚至連撐起膝蓋都沒辦法。
以尤莉絲的反射神經，剛才的發動範圍並非完全躲不過。依蕾奈可能早就識破了尤莉絲會沖向綾斗。
「好啦，雖然我的操控能力沒有《華焰魔女》那麼好，不過還不至於打不中靜止不動的靶子——單重壞！」
依蕾奈眼前出現重力球，不偏不倚瞄準綾斗。
就在這時候，依蕾奈忽然跪倒在地。
「嘖，一次維持三種能力果然太過勉強……！都已經補充那麼多，想不到這麼快就見底了……！」
依蕾奈的表情痛苦而扭曲。
但是她的能力依然持續中。
「算了……這一擊就結束啦，天霧！」
重力球朝綾斗發射，就在即將直擊的那一剎那——
「盛開吧——六輪爆焰花……！」
倒臥在地上的尤莉絲髮射的火球，比重力球早一步直接命中綾斗。
「唔！」
「什麼！？」
伴隨小規模爆炸，綾斗的身體被炸飛出去。
在地面翻滾好幾圈的綾斗迅速重整姿勢，向尤莉絲皺了皺眉頭。
「……雖然很感謝你救了我，但下手能不能輕一點呢。」
「總比直接輸掉好多了吧，而且我已經將威力抑制在最小限度了。以你的星辰力，應該根本不痛不癢吧。」
可能是《霸潰血鐮》的能力解除了，趕往綾斗身邊的尤莉絲輕佻地回答。
另一方面，依蕾奈的視線依舊盯著綾斗和尤莉絲，同時一步步緩緩後退。多半是為了補充血液而接近普莉熙拉身邊。
「尤莉絲！」
「還用你說！盛開吧——銳槍白炎花！」
尤莉絲一揮細劍，炎槍立刻順著軌跡顯現。
無法使用《霸潰血鐮》能力的現在，是絕佳的攻擊時機，不可能放任她補充。
僅比劃破空氣的炎槍晚了一瞬間，綾斗也沖了過去。
——但是。
「——重獄葦。」
炎槍突然被像是從地面長出來的紫色障壁——不，應該比較接近牢籠的鐵格子——擋住了。
綾斗也緊急煞車。
看起來像是將重力球拉直般的細長杆子，編成格子狀籠子一樣。
「設置型防禦能力……！」
尤莉絲懊悔地咬了咬嘴唇，這時候依蕾奈已經來到普莉熙拉身邊。
「哈哈，這一招專門對付那些不針對我，反而衝著普莉熙拉來的壞胚子而預先設下的伏兵。可沒那麼容易破壞喔。」
障壁另一頭的依蕾奈淺淺一笑，故作姿態地將尖牙插進普莉熙拉的脖子。
雖然以《黑爐魔劍》不至於無法突破，但已經來不及了。
「……暫時重整吧。」
綾斗嘆了一口氣確認時間，比賽開始差不多過了兩分鐘。
以理想狀態而言，最好能在一分鐘內擊敗她……
「綾斗！」
這時尤莉絲以犀利的聲音呼喊綾斗。
「怎麼了？」
「——我這邊已經設置完畢。如果要嘗試你那一招，就快點動手吧。」
綾斗回來後，尤莉絲以耳語低聲簡短告訴他。
「……了解。」
綾斗也點頭回應，同時用力握緊《黑爐魔劍》。
下一招是尤莉絲的壓箱寶，成功與否可能會影響比賽的結果。
其實以時間而言，綾斗所剩的反擊機會也不多了。
『——如果你期望的方式能獲勝的話，儘管去做就對了。』
綾斗想起比賽前，尤莉絲的這句話。
在尤莉絲髮動大絕招之前，只能不管三七二十一，試試看再說了。
「……喲，久等啦。現在開始第二回合吧。」
不久障壁如融化般消失無蹤，依蕾奈一邊擦著嘴，同時往前走。
普莉熙拉虛弱地倒在她身後，用力大喘著氣。
看到這一幕的綾斗，難過得皺了皺眉頭。
「你真的覺得這種做法是對的嗎？」
「……住口，天霧。現在還說這種廢話幹什麼。」
「那麼——」
「你給我住口！」
依蕾奈高舉《霸潰血鐮》的同時，紫色的光芒在地面延伸。
綾斗心中焦躁，同時用力往後一跳，逃過能力的發動範圍。雖然這次範圍比剛才更廣，但綾斗已經習慣，因此反應也快了許多。
「竟然東逃西竄……！」
看來沒有以力服人，她是不會聽勸的。
綾斗把心一橫，以脅構（劍身斜置於身體側邊下方）握著《黑爐魔劍》。
「盛開吧——九輪舞焰花！」
這時候尤莉絲前來支援。
「煩死啦！百葬重列！」
但是依蕾奈的《霸潰血鐮》一閃，宛如極光般的紫色波動奔馳，楚楚飛舞的火炎櫻草立刻被逼退，消失在虛空之中。
不過綾斗依然抓緊些微的破綻，從右側繞進去，切入依蕾奈的懷裡。
「天霧辰明流劍術初傳——『貳蛟龍』！」
橫向一擊砍過去之後收手，緊接著再踏出一步，從下段連著往上砍。
「嘖！」
迸發出強烈衝擊聲與激烈殘光。
依蕾奈勉強以《霸潰血鐮》防禦這一刀，身體卻完全失去平衡。綾斗沒放過這個破綻，舉起《黑爐魔劍》——朝《霸潰血鐮》用力砍下去。
「什麼！？」
《黑爐魔劍》因為劍身巨大而不利於小動作，但《霸潰血鐮》也一樣。這一擊砍中了埋藏萬應精晶的結構部，雖然在紫色光芒阻擋下抵消了大部分威力，但的確有砍到的手感。
《霸潰血鐮》發出慘叫般的尖銳聲音，正當綾斗要追加一擊的時候，突然被看不見的力量彈飛。
「嗚！」
大概是《霸潰血鐮》的能力吧。綾斗立刻重整姿勢抬起頭來，視線另一端的依蕾奈以怒火中燒的眼神瞪著綾斗。
「……原來如此，想不到你的目標竟然是《霸潰血鐮》……！」
沒錯，綾斗的目標正是破壞《霸潰血鐮》。
要破壞純星煌式武裝原本就極為困難，但如果攻擊方為同等級的純星煌式武裝，則並非不可能。
如果成功的話，幾乎就等於分出勝負。但現在目的穿幫，大概不會再有第二次機會了。
「很可惜，時間到了，綾斗。」
這時尤莉絲表情嚴肅地告訴綾斗。
「……我知道。」
這是現在的綾斗想得到的最好方法，既然搞砸了也無可奈何。
綾斗點了點頭，轉換心情。
「真是的，竟然玩這麼多花招，變出這些把戲來。那我也得好好回敬你們才行……！」
依蕾奈手中的《霸潰血鐮》也仿佛生氣般，增強紫色的光芒。
「——萬重壞！」
依蕾奈一揮《霸潰血鐮》，虛空中隨即出現重力球。比之前的小得多，大概拳頭左右。
但是——數量卻多的不得了。
「喂喂餵……」
尤莉絲表情抽搐地嘀咕著。
眼看重力球數量越來越多，不只十幾二十顆而已，至少可以肯定有上百顆。
「我之前已經說過，我的控制力不太好。不過這樣總不會打不中吧……！」
「尤莉絲！別管我了，專心防禦吧！然後……」
「嗯，我知道！」
綾斗一邊聽尤莉彩的回答，同時以正眼（劍尖置中，朝著對手眼睛）持《黑爐魔劍》。
「給我滾蛋消失吧！」
隨著依蕾奈《霸潰血鐮》一揮，無數重力球立刻朝綾斗襲擊而來。
大約只有一成重力球朝向尤莉絲。
但是考慮到依蕾奈的目的，這也是理所當然。無論如何，這種數量尤莉絲應該也能勉強熬過。
綾斗深深吸了一口氣，集中精神。想像以自己為中心的小圓圈，在圓圈中意識緊繃。
——這個圓圈就是綾斗的絕對防禦圈。
「天霧辰明流中傳——『矢汰烏』。」
猛然朝綾斗襲擊而來的重力球，一侵入領域的瞬間，全部被砍成兩半。
綾斗以閃光般的劍擊，毫無遺漏地將四面八方接踵而來的大群重力球擊退。觀眾不只看不清綾斗的劍閃，可能連揮劍的手臂都看不清楚吧。
「不會吧，真的假的……」
轉眼間重力球消失大半，依蕾奈的表情驚訝地扭曲。
同時綾斗確認重力球剩不到一半之後，隨即轉守為攻。低身鑽過遲來的重力球，一口氣縮短與依蕾奈的間距。
「嘖！」
依蕾奈也立即反應，手持《霸潰血鐮》迎擊綾斗。
《黑爐魔劍》與《霸潰血鐮》彼此交鋒，火花四濺。
綾斗和依蕾奈持續刀刃相抵，同時一進一退相互進逼。不久依蕾奈像是被綾斗的劍壓彈飛一般，縱身往後一跳。
「尤莉絲！」
聽到綾斗大喊，躲過重力球的尤莉絲隨即回應。
「交給我吧！」
依蕾奈甫一著地，腳邊立刻浮現魔法陣，是尤莉絲的設置型能力。
「綻放吧——榮裂炎爪華！」
巨大的火炎爪有如捏碎依蕾奈一般，從地面噴發出來。
「哼！早就看穿刻意引誘啦！」
依蕾奈似乎老早就預料到這一招。
只見她將《霸潰血鐮》插在地上，發出光芒的魔法陣立即碎裂，火炎爪也如蒸騰
的暑氣般搖晃後消失無蹤。
顯然是失敗了。
——不過，這樣剛剛好。
「嗯，讓你看穿正好——因為那只是單純的陷阱而已。」
「你說什麼……！？」
依蕾奈的臉上浮現驚愕的神色，同時腳邊再度出現魔法陣。
不，『腳邊』這個詞其實不正確。
魔法陣大小為先前的十倍，直徑至少超過二十公尺。
「這是我的設置型能力中火力最強的絕招，好好品嘗吧！」
尤莉絲將手中的花冠旋劍往下一揮，同時魔法陣發出紅光。此時可以明顯感受到，龐大的萬應素正逐漸朝魔法陣流入。
「可惡！」
依蕾奈連忙想逃跑，但是根本來不及。
「綻放吧——大輪爆耀華！」
這一瞬間，一朵大得驚人的炎之花膨脹，震耳欲聾的轟鳴籠罩整座舞台。風暴般的爆風呼嘯而過，連遠遠拉開距離的綾斗都感受到灼燒般的炙熱。殘留在空中的重力球也被餘波一掃而空。
技驚四座的可怕威力超乎想像。
當然，這一招不僅要消耗極大星辰力，同時準備的工夫與時間似乎也相當久。
尤莉絲一邊支援在前線戰鬥的綾斗，同時偷偷在場上設置。
「姐、姐姐！」
面色慘白的普莉熙拉想接近，但是爆煙還沒散去，無從得知依蕾奈的情況。
《星脈世代》一旦面臨生命危險，會本能地將星辰力完全集中在防禦上，因此若非特殊情況，很少會危及性命。不過依蕾奈和《霸潰血鐮》再怎麼厲害，也不可能毫髮無傷吧。
——可是。
「！怎麼可能……！」
有如隕石坑般的凹洞中心，只見依蕾奈低著頭，手持《霸潰血鐮》站立著。
雖然衣服到處都是燒焦痕跡，但身上幾乎找不到傷勢。
同時她的身邊飄浮著一顆巨大重力球，仿佛在保護她一樣。
「難道她以《霸潰血鐮》的能力擋住了爆風嗎……？不，但她應該沒有那樣的力量才對……」
尤莉絲一臉愕然地低喃。
綾斗也很驚訝。以依蕾奈之前發揮的力量來看，雖然尤莉絲的攻擊並非無敵，但要壓制那種威力的攻擊是不可能的。就算她真的辦到，也會因為《霸潰血鐮》的代價而當場喪命。
（代表她之前根本沒發揮實力……？不，這怎麼可能……）
「太好了！姐姐！」
普莉熙拉笑逐顏開連忙跑過去，可是依蕾奈卻依然低頭，動也不動。
（——！）
這一瞬間，綾斗腦海里浮現不祥的預感。
同時綾斗手中的《黑爐魔劍》有如顫抖般晃動。
「姐、姐姐……？」
普莉熙拉可能也察覺到不對勁，在距離依蕾奈數步之遙停了下來。
她雙手緊握在胸前，露出不安的表情望著依蕾奈。
這時候，依蕾奈才首次有所行動。
只見她晃晃悠悠踩著不穩的步伐，緩緩走向普莉熙拉。
普莉熙拉微微往後退……結果卻摔了一跤，倒在地上。
「糟了！」
「喂，綾斗！」
就在綾斗急忙要衝出去的瞬間——可怕的重壓突然襲擊兩人。
「唔咕……！」
「這、這是什麼啊……！」
綾斗和尤莉絲都毫無招架之力，被壓在地上。地面在重壓下出現裂痕，一不留神就會失去意識的劇痛與壓迫感席捲全身。
《霸潰血鐮》的重力操縱——這一點無庸置疑。但是範圍和威力卻遠勝以往。幾乎整座舞台都籠罩在紫色光芒之下，別說站起身子，連話都說不出來。簡直像泰山壓在自己身上一樣。
勉強轉動脖子一看，只見普莉熙拉在依蕾奈左手懷抱支撐下癱軟無力。同時依蕾奈的尖牙無情地插在她的脖子上。
「嗚……到底發生了什麼事……！」
尤莉絲勉強擠出一絲聲音。
「那大概……不是依蕾奈，而是《霸潰血鐮》……！」
「你、說什麼……？」
相較於尤莉絲的驚訝，綾斗反而露出不出所料的確信。
依蕾奈的身體已經被《霸潰血鐮》竊占。散發兇惡紫色光輝的鐮刀，還是一樣顫抖得喀噠作響，同時像是在嘲笑一般。
「總之，這樣下去普莉熙拉有危險……！」
普莉熙拉從剛才就一直被依蕾奈吸食血液。就算她是再生能力者，持續支付能力的代價也足以危及性命。
綾斗竭盡全身力氣，勉強撐起身體，緩緩朝依蕾奈……以及《霸潰血鐮》接近。
身體沉重得仿佛被撕裂一般，劇烈疼痛流竄全身。這不只是《霸潰血鐮》的力量，還加上解除封印已經超越界線的關係吧。
剩下時間可能不到一分鐘。要是在這種狀態下恢復封印，一切就完了。
但是無論如何鼓舞、激勵自己，腳步依然像灌鉛一樣沉重，前進速度慢到不能再慢。短短十幾公尺的距離仿佛遙不可及一般。
但是不能就此放棄掙扎。
原本在《星武祭》的規則中，意識消失就視為落敗。由於是以校徽測定生體反應，判斷選手失去意識與否，因此既然校徽尚未宣告落敗，代表依蕾奈還殘留若干意識。所以說，這是唯一的機會。
「依蕾奈……！」
進入十公尺的範圍內，綾斗擠出聲音。
沒有反應。只有她手中《霸潰血鐮》的嘲笑聲。
剩下五公尺。
眼看就要進入綾斗的間距了。
「清醒一點，依蕾奈！不可以將力量與重要的事物混淆啊！」
剩下幾步。
綾斗大喊。
「依蕾奈！用雙手抓緊真正重要的事物！你現在的願望是哪一隻手啊！」
一瞬間，僅僅一瞬間，依蕾奈的眼神恢復光明。
「啊……」
異常重力消失無蹤，紫色光芒黯淡下來，世界宛如切換般陷入一片寂靜。
但是——
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一瞬間，比剛才更強大的重壓，伴隨依蕾奈的慘叫猛然壓在綾斗身上。
依蕾奈隨即無力地低著頭，眼看她的身體越來越失去生氣。但是右手依然沒有放開《霸潰血鐮》。
——不對，是無法放手。現在的依蕾奈已經不是《霸潰血鐮》的使用者，只是單純供給燃料的零件而已。恐怕燃料一旦消耗完，就會被捨棄吧。
柄箍的部分插在地上，散發兇惡紫色光芒的《霸潰血鐮》發出尖銳刺耳的嘲笑聲。
充滿惡意的訕笑，有如面對試圖伸手抓住最後一根稻草的人，當面斬斷希望，享受對方絕望的模樣。
身處在連一根指頭都動不了的重壓之中，綾斗感到體內有一股熊熊燃燒的強烈怒火。
——面對尊嚴遭受蹂躪的純粹憤怒。
綾斗咬緊牙根，用力握緊《黑爐魔劍》，此時《黑爐魔劍》有如呼應綾斗般用力顫抖，自己體內深處的某些事物與《黑爐魔劍》——在短短一剎那，結合在一起。
（這是……）
雖然無法以言語形容，但是這一瞬間，綾斗的確感應到《黑爐魔劍》的意識。
劍的意識……如果勉強要尋找接近的人類情感，應該就是「不爽」吧。對《霸潰血鐮》的強烈不爽，同時意識似乎對綾斗要求些什麼……應該說接近測試吧。
甚至仿佛在說「有本事的話就試試看吧」——
「我難道沒說過，我討厭有人測試我嗎……！」
綾斗說著，同時鼓起所有力量站起來。
在染成一片紫色的世界當中，《黑爐魔劍》的萬應精晶發出紅色的光芒。同時光芒徐徐增強，有如紙張著火般逐漸侵蝕紫色區域。
《黑爐魔劍》是能斬燒萬物，無法防禦的魔劍，所以——
「喝啊——！」
綾斗竭盡全身力量，以《黑爐魔劍》橫掃虛空。
——這一瞬間，將籠罩整個世界的紫色光輝一刀兩斷。
《霸潰血鐮》的嘲笑聲僵住了，異常重力再度消失——不過這次是從根源消失。
斬斷《霸潰血鐮》的力量，其實只有短短一瞬間，而對於綾斗而言，這一剎那已經很充分了。綾斗瞬間拉近兩人間距，從下段砍向《霸潰血鐮》，並且撥開依蕾奈的右手，同時瞪向飛舞在空中旋轉的《霸潰血鐮》，與自由落體的《霸潰血鐮》擦身而過並斬落。然後直接手腕一轉，有如將其釘在地面般貫穿。
「
天霧辰明流劍術中傳——『刳里殼』。」
相隔一拍，有如玻璃摩擦般的刺耳噪音傳遞整座舞台。
不知有多少人能理解，這是純星煌式武裝臨終前的慘叫聲。
無論如何，當慘叫聲戛然而止，《霸潰血鐮》的外殼出現無數裂痕，最後粉碎。
同時機械聲音宣告勝負揭曉。
「依蕾奈·兀兒塞絲，普莉熙拉·兀兒塞絲，意識消失。」
「勝者，天霧綾斗＆尤莉絲=愛雷克希亞·馮·里斯妃特！」
在舞台響起本屆大會最盛大的歡呼聲當中，綾斗直接大字倒在地上，深深呼了一口氣。