外傳 葵恩薇兒之翼 第三章 笑容
「哦……所以蓮城寺同學真的要加入美奈兔的隊伍嗎？」
在同一間餐廳的陽台座位上，雀兒喜眼鏡後方的眼睛大睜。
「是的，機緣巧合下，與若宮同學一同努力。」
「哈哈，就說叫我美奈兔就可以了啦。我也想直呼柚陽的名字。」
美奈兔一臉笑容，對坐在一旁的柚陽說。
「啊，那麼也可以叫我雀兒喜，反正是同班同學嘛。」
「是嗎……那麼美奈兔同學，雀兒喜同學，再次請兩位多多指教。」
說著，柚陽深深低頭致意。
雖然彼此是同班同學，但關係還不太熟。既然今後是一起奮鬥的夥伴，首先必須加深情誼才行。
這就是邀請她一起吃午餐的原因，不過蓮城寺柚陽比想像中還要認真。
──頭一個讓人驚訝的，是放在柚陽面前的蒔繪便當盒。
「對了……這個便當是柚陽自己做的嗎？」
「嗯，沒錯喔？」
柚陽很乾脆地回答戰戰兢兢詢問的美奈兔。
葵恩薇兒的學生宿舍雖然備有可供調理的廚房，卻很少有學生利用。畢竟宿舍餐廳的菜單多樣化又便宜，味道也不錯。學園餐廳或咖啡廳更提供了相當廣泛的午餐選擇。
從富家千金光顧的高級餐廳，到美奈兔常去的平價商店應有盡有。特地自己煮飯其實沒什麼好處。
而且。
「……這個便當看起來很花功夫呢。」
「……真是驚人。」
瞧著便當內容物的美奈兔與雀兒喜，不由得發出讚嘆。
有幽庵燒蝽魚（柚汁燒魚），煮黑豆，燙青菜與漬菜等，都是十分嚴謹而費工夫的逸品。
附帶一提，雀兒喜今天的午餐依然置於熟悉的午餐托盤，美奈兔當然也是炒麵麵包。完全無法與柚陽散發威嚴感的便當相比。
「不嫌棄的話，要不要嘗嘗看呢？」
柚陽面露穩重笑容，請兩人試吃。
「咦……可以嗎？」
「嗯，別客氣請用吧。」
毫無炫耀的邀請，聽得雀兒喜與美奈兔互望一眼後──恭敬不如從命，伸出手來。
「────！」
「真、真好吃……！」
其實從外表就料得到，但美味更凌駕想像之上。
「哎呀，美奈兔真是找到了一個好老婆呢……」
雀兒喜感慨良多地說。
「呵呵，因為這也是修行的一環。」
「該不會是新娘修行吧……？」
「嗯？」
柚陽的弓箭實力已經親身經歷過許多次，但還是會忍不住脫口說出這些話。
「啊，對了。話說柚陽的流派叫什麼呢？昨天聽到時，總覺得好像在那裡聽過……」
「天霧辰明流嗎？」
「噗噗──！」
聽到這句話的雀兒喜突然嗆到。
「噢，對對……咦，小雀怎麼了？難道你知道嗎？」
「當、當然啊！提到天霧辰明流，不就是今年《鳳凰星武祭》的冠軍嗎！」
「今年的《鳳凰星武祭》……？」
搭檔戰的《鳳凰星武祭》，前幾天才剛剛落幕。
冠軍搭檔是星導館學園的新人，記得其中之一的《魔女》是小國的公主，一時間蔚為話題。
另一人則是──
「啊────！原來如此！」
這時候美奈兔終於想起來。
「天霧辰明流不就是《叢雲》的流派嗎！」
冠軍搭檔的另一人，星導館學園排名第一，《叢雲》天霧綾斗。
使用名叫《黑爐魔劍》的純星煌式武裝，稱霸《鳳凰星武祭》的少年，流派就是天霧辰明流。
「咦？咦？新聞雖然有報導，但天霧辰明流不是道館很小，門徒也不多嗎……」
「這個呢，我所修行的是分家流派的道場，除了我以外還有幾人。」
「那、那麼，該不會曾經見過《叢雲》吧？」
「是的。雖然說見過，但如同剛才所說，我修行的道場是分家流派，因此僅在小時候見過兩三次面。」
一臉苦笑的柚陽點頭。
「嘩……這樣也很驚人了呢。」
目前的天霧綾斗可是當紅人物。新人稱霸《星武祭》本身倒不是特別稀奇，但剛轉學就立刻晉升排名第一，更進一步奪冠則很罕見。代表他並非純憑運氣，而是貨真價實的實力。
實際上，美奈兔也在電視上見過天霧綾斗的比賽，得知他的力量非同小可。尤其是《鳳凰星武祭》決賽中，與阿勒坎特學院自律型擬形體展開的殊死決戰，不少人認為是本屆《鳳凰星武祭》當中最精彩的一戰。
「原來如此……難怪柚陽這麼強了。」
當然，只是流派相同原本不足以保證。不過天霧綾斗在比賽中的表演，的確鮮明到讓人產生這樣的聯想。
「不，我還學藝未精，況且我頂多只會使用弓箭而已。」
柚陽緩緩搖了搖頭。
「其實在我看來，美奈兔的體術十分精湛呢。」
「欸嘿嘿……是、是嗎？」
美奈兔害羞地搔了搔後腦杓。
「是屬於哪種流派呢？」
「我……我的流派叫做玄空流，師傅是媽媽的朋友。所以沒有像柚陽道場的穩定感。」
「媽媽的朋友？」
「嗯。雖然不知道詳情，但似乎從以前葵恩薇兒學生時代就是朋友。」
「哦，我也是第一次聽說呢。」
雀兒喜意外地開口。
「由於門徒只有我一人，因此幾乎都是一對一教學。不過我也並非一直受師傅指導。」
「有什麼原因嗎？」
「嗯，師傅好像有流浪的習慣。某一天突然不見蹤影呢。」
大口吃著炒麵麵包的美奈兔，塞滿臉頰同時回答。
「所以之後一直自主訓練。」
「這也是……相當了不起呢。」
連美奈兔都聽得出來，柚陽謹慎選詞用字。
這也難怪。雖然對方肯定是好人與好師傅，無拘無束的個性卻更甚前兩者。
「美奈兔真的卯足傻勁修行呢，連放學都不放過。」
「不過在遇見可羅愛之前，一場都沒贏過呢。」
對雀兒喜這句話苦笑的美奈兔，像是想起什麼拍了一聲手。將剩下的炒麵麵包吞下肚，湊過身子。
「啊，對了對了。話說我的別名該取什麼才好呢？」
「別名……是嗎？」
「噢，對。美奈兔也算名列在名祭祀書呢。」
前幾天的決鬥，美奈兔擊敗了《崩彈魔女》拜歐蕾特‧溫伯格，順利晉級排名三十五。進入排名內──也就是名列在名祭祀書的學生，就有權利取別名。應該說這已經幾乎等於義務了。
「如果自己想不出來，學園似乎會自動幫你命名。不過難得的好機會，我想自己想一個帥氣的名字！」
美奈兔握緊拳頭堅定語氣，但雀兒喜與柚陽同時一臉困擾地視線交錯。
「這個……我覺得交給學園比較好吧。」
「對呀，自己想自己的別名，又不是懲罰遊戲。」
「什麼～！為什麼啊～！」
兩人的冷淡反應讓美奈兔不滿地噘起嘴，這時突然有紙盒牛奶噗一聲，放在美奈兔頭上。
「──她們兩人是對的。取太誇張的別名，丟臉的可是你喔，美奈兔。」
「啊，可羅愛！」
轉過頭去視線一瞧，身後站著一如往常，表情滿不在乎的可羅愛。
「話說該尋找下一個隊友囉。既然蓮城寺柚陽也在，時間正好呢。」
「叫我柚陽就可以了，可羅愛同學。」
「──知道了。」
可羅愛頓了半晌後回答，然後同時開啟數個空間視窗。
「有柚陽的加入，後衛就沒問題了。前鋒光靠美奈兔一人很困難，希望下一個隊友可以彌補這一點。」
「哦～」
美奈兔立刻眼睛炯炯有神，開始比對空間視窗。
「…………」
另一方面，柚陽略為驚訝地睜大眼睛。
「這些……全都是可羅愛同學調查的嗎？」
「是啊？」
「好完整的資料呢，甚至有每個人的體能資訊、使用武器與戰術傾向……」
這時可羅愛眯起眼睛。
「其實沒什麼大不了的，都是網路上搜尋得到的範圍。」
「如果
以學生為主的話，或許的確是這樣……」
柚陽正說到這裡時──
「好，決定了！」
美奈兔突然開口，隨後站起身。
「就決定是她了！欸，可羅愛，柚陽，可以吧？」
「啊，好的，我當然沒意見。」
「……那麼馬上，今天放學後就交涉看看囉。在這裡集合OK吧？」
「嗯！」
「那麼放學後見。」
可羅愛瞥了一眼活力十足回答的美奈兔，輕輕揮揮手後離去。
＊
──之後過了一星期。
「嗚咕……又被拒絕了。」
一如往常，四人聚集的午餐席位，美奈兔無精打采地趴在桌上。
「這已經是五連敗了呢……」
連柚陽的表情都出現了疲態。
「雖然預料到會很嚴苛，想不到比想像中更艱困呢。」
可羅愛一邊說著，同時比對剩下的三名隊友候選人。
「真是辛苦呢。」
事不關己露出輕鬆表情，獨自享用餐後咖啡的雀兒喜，忽然察覺到一件事情。
「咦？話說剩下三人，代表接下來就沒有退路了嗎？」
「沒錯。」
聽到可羅愛乾脆的回答，柚陽微微感到不解。
「欸？不是還剩下兩人嗎？」
「咦？」
這句話讓餐桌一瞬間籠罩在揣測的沉默中。
「因為目前的隊友，不是美奈兔同學與我，加上可羅愛同學嗎？」
「等一下，我可不是隊友喔。」
可羅愛難得有些焦急，糾正扳手指數數的柚陽。
「哎呀，可是……」
「我沒說過嗎……我充其量只是幫助召集隊友而已。」
柚陽露出確認的視線望過來，美奈兔只好不情願地點頭。
「嗯，沒錯。我也希望可羅愛務必加入，但她就是不願意……」
「所以才幫忙召集隊友，不是嗎？」
「嗯……」
聽到這裡，柚陽沉思一番，過了一會兒抬起頭來。
「可能的話，我也希望可羅愛同學加入隊伍呢。」
「咦！」
出乎意料的夥伴出現，讓美奈兔臉上露出喜悅神色。
「……這話怎麼說？」
「這個，聽說前幾天美奈兔同學擊敗《崩彈魔女》，也是因為可羅愛同學的建議。擊敗我的那一戰也是。」
柚陽筆直望著可羅愛開口。
「以及試圖召集像我和美奈兔同學這樣，優點和缺點明顯的隊友，巧妙的戰術與戰略是不可或缺的。否則就會輕易遭到對手各個擊破。」
「一反前幾天的態度，真有幹勁呢。」
「是啊，既然要參加，就得以冠軍為目標呢。」
說到這裡，柚陽咯咯笑著。
「……其實即使不是隊友，也可以提供戰鬥方式的建議。」
「戰略上或許可以，可是戰術建議必須依照比賽情況臨機應變。不是隊友的話應該沒辦法吧──當然，可羅愛同學毫無戰鬥能力也無法強求，不過至少看得出來，累積過一定程度的鍛鍊。」
柚陽與可羅愛的視線正面交錯。
「這、這個，先等一下！」
這時介入兩人之間的不是別人，就是美奈兔。
「我也很希望可羅愛加入，但不想勉強她。必須等她點頭同意，否則就沒意義了……夥伴不都是這樣的嗎？」
「……也對，不好意思。」
這句話讓柚陽吁了一口氣，低頭道歉。
與文雅的外表不同，該堅持的時候她似乎十分強勢。
「但我當然還沒放棄喔！說不定一段時間後，可羅愛會改變想法呢。」
「我覺得應該不可能」
可羅愛微微皺起眉頭，表情無奈地嘆了口氣。
「不過可羅愛也擁有想實現的夢想，才會來到Asterisk吧？所以說……」
「────」
這一瞬間，可羅愛的瞳眸閃過一抹前所未見，陰喑冰冷的眼光。雖然真的僅僅一瞬間，但美奈兔確實察覺到。
「可羅愛……？」
「──沒有。」
「咦？」
「我才沒有……什麼夢想。」
可羅愛的語氣一如往常，十分平淡。話語中卻隱含不容分說的壓力。表情與平時一樣泰然自若，但美奈兔卻覺得可羅愛看起來有些落寞。
（話說回來……好像沒有見到可羅愛發自內心的笑容呢……）
如果是苦笑或不置可否的笑容，倒不是完全沒有。
但是的確不記得她曾經發自內心地笑。
當然，自己與可羅愛的交情還很淺。連美奈兔也知道，可羅愛是不輕易對他人敞開心房的類型。
不過。
「──啊，話說回來！不知不覺中大家都在這間學生餐廳集合，以後要集合的話，乾脆去其他地方吧！」
美奈兔努力保持聲音開朗，然後拍了一下手提議。
「其他地方……是嗎？」
「嗯！話說小雀新的打工地點，記得是咖啡廳吧？」
美奈兔回答一臉疑惑的柚陽，雀兒喜隨即迫不及待地湊過身子。
「哦，說的好呀，美奈兔！沒錯，我的打工地點離學園有一段距離，但保證美味，價格也很佛心。啊，現在還附贈優惠券喔。」
「原來如此……既然這樣，倒是值得光顧。」
「嗯嗯！那麼……可羅愛覺得怎樣？機會難得，這次放假去看看也好。」
說著，美奈兔的眼睛像貓咪一樣，緊盯著可羅愛瞧。
「…………」
沉默了一段時間後。
「……也對。接下來如果要認真準備團體戰，的確會提到秘密話題，也不能老是在這裡開作戰會議。去瞧瞧說不定也不壞。」
不久可羅愛輕輕嘆了一口氣，開口說。
「太好了！」
「那就這麼決定囉。本周末，三位客人預約，等待各位大駕光臨～」
與一臉天真無邪的笑容，緊握拳頭的美奈兔形成對比，雀兒喜露出十分商業化的笑容低頭致謝。
＊
熄燈後的可羅愛寢室。
可羅愛一如往常，面對定期聯絡用的漆黑空間視窗。
「──報告完畢。」
眼神宛如機械般冰冷的可羅愛結束報告後，察覺空間視窗另一側在微笑。
「……怎麼了嗎？」
『不，之前你不是說過，可不可以處理私事嗎？我這邊也調查了一下，你似乎在做很有趣的事情呢……若宮美奈兔，是那孩子的名字吧？』
這句話讓可羅愛一瞬間顫抖，身子緊繃。
「如果有問題的話，是否要立刻中止？」
但立刻強裝平靜回答。
『怎麼會，我可沒有氣量狹小到禁止鳥兒在籠中嬉戲。』
另一側傳來咯咯的忍笑聲。
「……感激不盡。」
『儘管享受吧。這間學園的任何學生都平等具備歌頌青春的權利。當然也包括你。』
空間視窗消失後，可羅愛栽進樸素的床上。
「──鳥兒在籠中嬉戲，是嗎？」
不知不覺中，開口低喃。
那女人還是一樣討厭，但有時候回答得很妙，的確是這樣。
當然，對於只知道籠內生活的可羅愛而言，不知道鳥籠內外有什麼區別，也不想知道。
這時，可羅愛頭一次察覺從窗外照進室內的明月。
抬頭一瞧，缺了一半的月亮高掛在天上。
「…………」
腦海里掠過天真無邪的少女，訴說願望是前往月亮的容貌。
雖然是不切實際的夢想，但她的確朝這個目標努力。
但可羅愛毫無所求，因為不知道該求什麼才好。可羅愛甚至不知道什麼是夢想。
那可能是與自己一輩子無緣的事物。
「哎……」
可羅愛深深嘆了一口氣，直接闔上眼睛。
為了平撫自己起伏不定的情緒。
自從來到這裡──不，甚至在來到這裡之前，從未想過這些事。畢竟那個人甚至曾誇獎，可羅愛是隊伍中最冷靜沉著的人。
但自從遇見了那名少女之後，總是感覺不太對勁。
彷佛自己一點一點變得不是自己一般。
這裡應是很可怕的事情，可是不知為何──沒錯，不知為何
受到吸引。
「……真無趣。」
但可羅愛低聲說著，試圖抹去無聊的感傷。隨後翻過身子，宛如逃避隔著眼皮依然感覺到的月亮光輝。
＊
雀兒喜打工的咖啡廳，位於Asterisk市街區大馬路，往旁邊拐進的一條巷子內。
漆黑的沉穩外觀，一不注意很容易就錯過──不過卻散發出一股神秘氣息，只要得知這間店便會受其吸引。
雖然說在現場集合，不過美奈兔在約定的時間前五分鐘抵達時，柚陽早已在店門口等待。
「哇，柚陽好早喔。」
「不，我也剛到沒多久。」
假日彼此都穿著便服，不過Asterisk的學生，即使沒穿制服也必須配戴校徽。身穿清秀連身洋裝的柚陽看起來比平常更成熟，只是配戴在胸前的葵恩薇兒女學園校徽，卻顯得有些格格不入。
當然，穿牛仔褲與夾克，一身休閒打扮的美奈兔也一樣。基本上配合制服設計的校徽，絕望到與任何便服都不搭。
過沒多久，第三人可羅愛也抵達。
「哦，可羅愛準時抵達呢……咦，哎呀？」
美奈兔卻對她的打扮感到疑惑。
「可羅愛，怎麼穿制服呢？」
「沒關係，這是我最習慣穿的。」
「咦～難得外出，當然要打扮得時髦一點啊！」
「……打扮成這樣的你還好意思說呢。」
「不用管我嘛！但是可羅愛這麼漂亮，這樣太可惜了啦。」
美奈兔奮力揮舞手臂抗議。
「呵呵，那我們進去吧。」
「也對。」
不過可羅愛與柚陽卻輕描淡寫略過，跟著進入店內。
「啊，等、等一下啦～！」
眼看快被拋下的美奈兔，也慌忙跟著兩人。
「歡迎光臨……哦，來啦來啦。」
一進入店內，身穿洗鍊制服的雀兒喜隨即迎接三人。
「喚喚～好棒喔！小雀好可愛！」
接近常見的女僕服，不過整體沉穩的風格給人清爽的印象。
「哼哼～我好歹也是偶像喔。只要挑對衣服就很好看囉。」
「哦，雀兒喜同學有參加演藝活動嗎？」
對葵恩薇兒的學生而言，參加演藝活動並不稀奇。畢竟連剛進入排名的美奈兔，都有大批星探前來挖角（當然美奈兔知道自己完全不適合往這方面發展，因此統統推掉了）。
「嗯，偶爾啦。因為沒什麼名氣囉。」
一臉苦笑的雀兒喜，帶領三人來到店內最後方的四人座。
「那麼，各位要點些什麼呢？」
「哦，看起來都很美味呢！」
空間視窗上的菜單接二連三顯示各式各樣甜點。看起來似乎也有輕食類的餐點，不過這時候應該主動展現女孩子的一面。
「那我要點這份特製水果聖代！」
「哎呀，客人好眼光，這可是本店最受歡迎的一道喔。」
聽到雀兒喜的話，眼睛炯炯有神的美奈兔環顧另外兩人。
「聽到了嗎，你們要點什麼呢？」
「那麼我也點相同的，看起來非常美味呢。」
「……我點飲料就行了。」
可羅愛的反應讓美奈兔困擾地皺起眉頭。
「可羅愛該不會不喜歡甜食吧？」
「不，沒有。我沒有什麼討厭的食物。」
「那麼喜歡的食物呢？」
「也沒有。」
可羅愛的回答始終簡潔而冷淡。
「嗯……」
美奈兔手扠胸前沉思了一會兒，隨即抬起頭來向雀兒喜豎起三根手指。
「好，那麼我要三份特製水果聖代！」
「OK，請稍後片刻。」
雀兒喜輕輕揮揮手離去後，可羅愛略為聳了聳肩。
「其實我真的不用沒關係。」
「欸嘿嘿，抱歉喔。不過機會難得，說不定超級好吃，可羅愛也會喜歡喔？」
說著，美奈兔拍了拍自己的胸口。
「而且如果不合可羅愛的口味，我可以幫忙吃掉可羅愛那一份，沒問題！」
「哎，美奈兔的胃口真好呢。」
「這樣倒是無妨……」
店內遠比外觀的印象明亮許多，小聲播放古典音樂。座位並不太多，餐桌加上吧檯的座位大約二十席。可能因為假日的關係，一半以上座位都有人。
「感覺學生比觀光客多呢。」
由於Asterisk是一大觀光都市，假日的中央區商業區域一帶總是擠滿了人。不過除非有什麼活動，否則很少有觀光客會來到靠近學園的地方。畢竟除了學園祭以外，觀光客無法進入校園內。
「《鳳凰星武祭》結束後，暫時進入淡季了。不過倒是隨時都有以公式排名戰為目標的粉絲。」
這時可羅愛平淡地開口。
各學園的公式排名戰，如果是《始頁十二人》等著名大咖決鬥，會在市區舞台舉辦，除此之外都使用學園內設施。這時期應該是界龍與阿勒坎特打得如火如荼的時候。
「來，久等囉～」
這時候，雀兒喜手持托盤，端來上頭華麗盛裝著奶油與水果的聖代。
可是──
「哦……咦，小雀等一下。」
「什麼事，美奈兔？」
「這個……顯然只有一個聖代的尺寸特別奇怪呢……」
沒錯，雀兒喜端來了三分聖代。其中兩份一如菜單，看起來十分美味，不過第三份卻是盛裝在金魚缸內的超大號聖代。
「啊，這是美奈兔的分喔。」
驚人的分量讓美奈兔啞口無言。
「感謝使用優惠券，因此聖代分量提升喔。」
「……我有使用過嗎？」
「嗯，我直接幫你用的。」
滿不在乎的雀兒喜開懷笑著。
「兩、兩位如果想要的話，現在還有機會改變尺寸喔？」
「……不，我這樣就足夠了。」
「……我也是。」
柚陽與可羅愛略為退縮地表示拒絕。
「是嗎，真可惜～」
雀兒喜語帶惡作劇，同時將聖代放在桌上，隨即離去。
「嗚咕……」
一時之間，美奈兔被近在眼前的巨大聖代散發的壓倒性魄力嚇到。
「好、好吧！總之先吃再說！」
下定決心舀一湯匙送進嘴裡後，美奈兔頓時眼神閃閃發光。
「真、真好吃……！」
生奶油恰到好處的甜味，與水果的清爽酸味讓人慾罷不能。
「那我也嘗一口──哦，真不得了。」
柚陽見狀也嘗了一口，隨即驚訝地掩著嘴角。
「來，可羅愛也快吃吧。」
「……嗯。」
在美奈兔勸進下，可羅愛挖了一小塊生奶油，送進嘴裡。
「…………」
「怎麼樣？好吃嗎？」
「……嗯，好吃吧。」
可羅愛的感想還是一樣簡潔有力。
美奈兔凝視了可羅愛的臉一段時間，但她的表情始終沒變。
「嗯……」
「……怎麼了？」
察覺到這一點，可羅愛訝異地眯起眼睛。
「啊，沒有，只是覺得可羅愛不常笑呢。」
「應該沒這回事吧。」
「怎麼會沒有呢！因為我從來沒有看過可羅愛笑出來嘛！」
「哎呀，話說回來……」
柚陽也表示同意地望向可羅愛。
「所以說，原本以為吃了好吃的東西，就會露出笑容呢……」
「……又不是小孩子。」
可羅愛一臉不置可否的表情，望向無精打采的美奈兔。
「呵呵，不過我認為著眼點不錯喔。」
「更何況看到我的笑容，也沒什麼意義吧。」
聽到可羅愛的回答，美奈兔低著頭，視線朝上望著可羅愛。
「因為……會讓人擔心可羅愛和我們在一起，還是覺得不開心啊。」
「不開心……？」
這句話讓可羅愛一臉意外地反問。
「那麼……和我在一起你開心嗎，美奈兔？」
美奈兔露出不解的表情筆直回盯著可羅愛後，椅子喀噠一聲猛然站起來。
「那還用說！」
一喊出這句話，美奈兔立刻發現自己成為店內目光的焦點，連忙
紅著臉坐回座位上。可羅愛等到美奈兔就座後，才一臉不可思議地開口。
「真是不明白。我的確伸出援手幫助你，但你只是為了實現夢想而付出必要的努力，反而許多時候相當辛苦吧？」
「召集夥伴當然不順利，況且也不知道今後會發生什麼……但不是這個意思，呃……」
說到這裡，美奈兔手扠胸口沉思。
「這個，呃，也就是說……」
明明心情如此明白，卻找不到能順利表達的詞彙。
眼看一臉焦急的美奈兔，不久身子往前湊到桌子上，筆直凝視著可羅愛。
「總之！我喜歡可羅愛！和喜歡的人在一起，做什麼都很開心吧！」
「…………」
美奈兔的氣勢讓可羅愛眨了眨眼睛。
「啊，不是啦，說是喜歡，當然是指身為朋友……！」
聽到美奈兔慌忙解釋，可羅愛靜靜開口。
「……是嗎？雖然我不太理解，但就是這個意思吧。」
「啊……嗯，你能接受就好了。」
美奈兔頓時虛弱無力。
「呵呵，真是美好。我可能也快喜歡兩位囉。」
在一旁的柚陽見狀，咯咯笑了笑。
「所以說……可羅愛覺得如何？還是不開心嗎？」
美奈兔戰戰兢兢地發問。
「…………」
這時可羅愛闔起眼睛──沉思了一段時間後才抬起頭來。
「嗯，老實說，以前我從未想過這些問題……不過呢……倒也不是不開心吧。」
「……微妙地拐彎抹角呢。」
說著，美奈兔一臉苦笑。
「沒關係，至少知道可羅愛不是心不甘情不願幫忙。好，那就再度開動囉。」
美奈兔以手指拿起湯匙雙手合十，隨即開始大口大口吃著眼前的巨大聖代。
柚陽與可羅愛一時之間表情驚愕地望著美奈兔的吃相，不久後也跟著開始享用自己的份。
這時。
「……對了，美奈兔。剛才你說過，要幫忙吃掉我這一份吧？」
「唔咕！？」
可羅愛這句出乎意料的話，讓美奈兔不由得身體僵硬。
「沒、沒有啦，雖然剛才的確說過……」
雖然已經很努力吃了，但眼前的金魚缸內還剩下一大半生奶油與玉米片。
「唔呶呶……沒關係，若宮美奈兔說一不二！儘管來吧，可羅愛！」
美奈兔一半自暴自棄地挺起胸膛。
「……放心吧，開玩笑的。」
可羅愛一邊舀動湯匙，同時看也不看美奈兔，若無其事地說。
「……咦？」
一瞬間不理解剛才這番話的意思，但美奈兔立刻察覺可羅愛在開玩笑。
「總覺得有點吃驚呢……沒有啦，應該說原來可羅愛也會開這種玩笑呢。這可能比較驚人喔！」
「我又不是不會開玩笑……」
說著，視線終於望向美奈兔的可羅愛，微微睜大眼睛。
「美奈兔……你的，這邊。」
「咦？什麼？」
「哎呀……呵呵呵，美奈兔同學，你的鼻頭上沾了奶油喔。」
柚陽掏出小鏡子，遞到還一頭霧水的美奈兔面前。
往鏡子內一瞧，鼻頭上的確點綴著像綿雪般的生奶油。
「哇哇哇！什麼時候！」
美奈兔連忙試圖擦掉奶油，卻發現可羅愛以手掌摀著自己的臉。似乎還傾斜身體，刻意別過臉去。
美奈兔這才終於會意到。
「難道……可羅愛，你在笑嗎？」
「……哪、哪有。」
回答的聲音也特別細。
「欸欸，可羅愛，轉過頭來嘛！」
美奈兔的眼神閃閃發光。
「哎呀呀……」
柚陽開心地微笑。
「別、別管了，趕快將奶油擦掉啦……！」
依然別過臉去的可羅愛，僅以視線瞪向美奈兔。
「啊，客人，可以不要在店內太吵鬧嗎？」
沒多久，手扠著腰的雀兒喜跑來對眾人發脾氣。
在同一間餐廳的陽台座位上，雀兒喜眼鏡後方的眼睛大睜。
「是的，機緣巧合下，與若宮同學一同努力。」
「哈哈，就說叫我美奈兔就可以了啦。我也想直呼柚陽的名字。」
美奈兔一臉笑容，對坐在一旁的柚陽說。
「啊，那麼也可以叫我雀兒喜，反正是同班同學嘛。」
「是嗎……那麼美奈兔同學，雀兒喜同學，再次請兩位多多指教。」
說著，柚陽深深低頭致意。
雖然彼此是同班同學，但關係還不太熟。既然今後是一起奮鬥的夥伴，首先必須加深情誼才行。
這就是邀請她一起吃午餐的原因，不過蓮城寺柚陽比想像中還要認真。
──頭一個讓人驚訝的，是放在柚陽面前的蒔繪便當盒。
「對了……這個便當是柚陽自己做的嗎？」
「嗯，沒錯喔？」
柚陽很乾脆地回答戰戰兢兢詢問的美奈兔。
葵恩薇兒的學生宿舍雖然備有可供調理的廚房，卻很少有學生利用。畢竟宿舍餐廳的菜單多樣化又便宜，味道也不錯。學園餐廳或咖啡廳更提供了相當廣泛的午餐選擇。
從富家千金光顧的高級餐廳，到美奈兔常去的平價商店應有盡有。特地自己煮飯其實沒什麼好處。
而且。
「……這個便當看起來很花功夫呢。」
「……真是驚人。」
瞧著便當內容物的美奈兔與雀兒喜，不由得發出讚嘆。
有幽庵燒蝽魚（柚汁燒魚），煮黑豆，燙青菜與漬菜等，都是十分嚴謹而費工夫的逸品。
附帶一提，雀兒喜今天的午餐依然置於熟悉的午餐托盤，美奈兔當然也是炒麵麵包。完全無法與柚陽散發威嚴感的便當相比。
「不嫌棄的話，要不要嘗嘗看呢？」
柚陽面露穩重笑容，請兩人試吃。
「咦……可以嗎？」
「嗯，別客氣請用吧。」
毫無炫耀的邀請，聽得雀兒喜與美奈兔互望一眼後──恭敬不如從命，伸出手來。
「────！」
「真、真好吃……！」
其實從外表就料得到，但美味更凌駕想像之上。
「哎呀，美奈兔真是找到了一個好老婆呢……」
雀兒喜感慨良多地說。
「呵呵，因為這也是修行的一環。」
「該不會是新娘修行吧……？」
「嗯？」
柚陽的弓箭實力已經親身經歷過許多次，但還是會忍不住脫口說出這些話。
「啊，對了。話說柚陽的流派叫什麼呢？昨天聽到時，總覺得好像在那裡聽過……」
「天霧辰明流嗎？」
「噗噗──！」
聽到這句話的雀兒喜突然嗆到。
「噢，對對……咦，小雀怎麼了？難道你知道嗎？」
「當、當然啊！提到天霧辰明流，不就是今年《鳳凰星武祭》的冠軍嗎！」
「今年的《鳳凰星武祭》……？」
搭檔戰的《鳳凰星武祭》，前幾天才剛剛落幕。
冠軍搭檔是星導館學園的新人，記得其中之一的《魔女》是小國的公主，一時間蔚為話題。
另一人則是──
「啊────！原來如此！」
這時候美奈兔終於想起來。
「天霧辰明流不就是《叢雲》的流派嗎！」
冠軍搭檔的另一人，星導館學園排名第一，《叢雲》天霧綾斗。
使用名叫《黑爐魔劍》的純星煌式武裝，稱霸《鳳凰星武祭》的少年，流派就是天霧辰明流。
「咦？咦？新聞雖然有報導，但天霧辰明流不是道館很小，門徒也不多嗎……」
「這個呢，我所修行的是分家流派的道場，除了我以外還有幾人。」
「那、那麼，該不會曾經見過《叢雲》吧？」
「是的。雖然說見過，但如同剛才所說，我修行的道場是分家流派，因此僅在小時候見過兩三次面。」
一臉苦笑的柚陽點頭。
「嘩……這樣也很驚人了呢。」
目前的天霧綾斗可是當紅人物。新人稱霸《星武祭》本身倒不是特別稀奇，但剛轉學就立刻晉升排名第一，更進一步奪冠則很罕見。代表他並非純憑運氣，而是貨真價實的實力。
實際上，美奈兔也在電視上見過天霧綾斗的比賽，得知他的力量非同小可。尤其是《鳳凰星武祭》決賽中，與阿勒坎特學院自律型擬形體展開的殊死決戰，不少人認為是本屆《鳳凰星武祭》當中最精彩的一戰。
「原來如此……難怪柚陽這麼強了。」
當然，只是流派相同原本不足以保證。不過天霧綾斗在比賽中的表演，的確鮮明到讓人產生這樣的聯想。
「不，我還學藝未精，況且我頂多只會使用弓箭而已。」
柚陽緩緩搖了搖頭。
「其實在我看來，美奈兔的體術十分精湛呢。」
「欸嘿嘿……是、是嗎？」
美奈兔害羞地搔了搔後腦杓。
「是屬於哪種流派呢？」
「我……我的流派叫做玄空流，師傅是媽媽的朋友。所以沒有像柚陽道場的穩定感。」
「媽媽的朋友？」
「嗯。雖然不知道詳情，但似乎從以前葵恩薇兒學生時代就是朋友。」
「哦，我也是第一次聽說呢。」
雀兒喜意外地開口。
「由於門徒只有我一人，因此幾乎都是一對一教學。不過我也並非一直受師傅指導。」
「有什麼原因嗎？」
「嗯，師傅好像有流浪的習慣。某一天突然不見蹤影呢。」
大口吃著炒麵麵包的美奈兔，塞滿臉頰同時回答。
「所以之後一直自主訓練。」
「這也是……相當了不起呢。」
連美奈兔都聽得出來，柚陽謹慎選詞用字。
這也難怪。雖然對方肯定是好人與好師傅，無拘無束的個性卻更甚前兩者。
「美奈兔真的卯足傻勁修行呢，連放學都不放過。」
「不過在遇見可羅愛之前，一場都沒贏過呢。」
對雀兒喜這句話苦笑的美奈兔，像是想起什麼拍了一聲手。將剩下的炒麵麵包吞下肚，湊過身子。
「啊，對了對了。話說我的別名該取什麼才好呢？」
「別名……是嗎？」
「噢，對。美奈兔也算名列在名祭祀書呢。」
前幾天的決鬥，美奈兔擊敗了《崩彈魔女》拜歐蕾特‧溫伯格，順利晉級排名三十五。進入排名內──也就是名列在名祭祀書的學生，就有權利取別名。應該說這已經幾乎等於義務了。
「如果自己想不出來，學園似乎會自動幫你命名。不過難得的好機會，我想自己想一個帥氣的名字！」
美奈兔握緊拳頭堅定語氣，但雀兒喜與柚陽同時一臉困擾地視線交錯。
「這個……我覺得交給學園比較好吧。」
「對呀，自己想自己的別名，又不是懲罰遊戲。」
「什麼～！為什麼啊～！」
兩人的冷淡反應讓美奈兔不滿地噘起嘴，這時突然有紙盒牛奶噗一聲，放在美奈兔頭上。
「──她們兩人是對的。取太誇張的別名，丟臉的可是你喔，美奈兔。」
「啊，可羅愛！」
轉過頭去視線一瞧，身後站著一如往常，表情滿不在乎的可羅愛。
「話說該尋找下一個隊友囉。既然蓮城寺柚陽也在，時間正好呢。」
「叫我柚陽就可以了，可羅愛同學。」
「──知道了。」
可羅愛頓了半晌後回答，然後同時開啟數個空間視窗。
「有柚陽的加入，後衛就沒問題了。前鋒光靠美奈兔一人很困難，希望下一個隊友可以彌補這一點。」
「哦～」
美奈兔立刻眼睛炯炯有神，開始比對空間視窗。
「…………」
另一方面，柚陽略為驚訝地睜大眼睛。
「這些……全都是可羅愛同學調查的嗎？」
「是啊？」
「好完整的資料呢，甚至有每個人的體能資訊、使用武器與戰術傾向……」
這時可羅愛眯起眼睛。
「其實沒什麼大不了的，都是網路上搜尋得到的範圍。」
「如果
以學生為主的話，或許的確是這樣……」
柚陽正說到這裡時──
「好，決定了！」
美奈兔突然開口，隨後站起身。
「就決定是她了！欸，可羅愛，柚陽，可以吧？」
「啊，好的，我當然沒意見。」
「……那麼馬上，今天放學後就交涉看看囉。在這裡集合OK吧？」
「嗯！」
「那麼放學後見。」
可羅愛瞥了一眼活力十足回答的美奈兔，輕輕揮揮手後離去。
＊
──之後過了一星期。
「嗚咕……又被拒絕了。」
一如往常，四人聚集的午餐席位，美奈兔無精打采地趴在桌上。
「這已經是五連敗了呢……」
連柚陽的表情都出現了疲態。
「雖然預料到會很嚴苛，想不到比想像中更艱困呢。」
可羅愛一邊說著，同時比對剩下的三名隊友候選人。
「真是辛苦呢。」
事不關己露出輕鬆表情，獨自享用餐後咖啡的雀兒喜，忽然察覺到一件事情。
「咦？話說剩下三人，代表接下來就沒有退路了嗎？」
「沒錯。」
聽到可羅愛乾脆的回答，柚陽微微感到不解。
「欸？不是還剩下兩人嗎？」
「咦？」
這句話讓餐桌一瞬間籠罩在揣測的沉默中。
「因為目前的隊友，不是美奈兔同學與我，加上可羅愛同學嗎？」
「等一下，我可不是隊友喔。」
可羅愛難得有些焦急，糾正扳手指數數的柚陽。
「哎呀，可是……」
「我沒說過嗎……我充其量只是幫助召集隊友而已。」
柚陽露出確認的視線望過來，美奈兔只好不情願地點頭。
「嗯，沒錯。我也希望可羅愛務必加入，但她就是不願意……」
「所以才幫忙召集隊友，不是嗎？」
「嗯……」
聽到這裡，柚陽沉思一番，過了一會兒抬起頭來。
「可能的話，我也希望可羅愛同學加入隊伍呢。」
「咦！」
出乎意料的夥伴出現，讓美奈兔臉上露出喜悅神色。
「……這話怎麼說？」
「這個，聽說前幾天美奈兔同學擊敗《崩彈魔女》，也是因為可羅愛同學的建議。擊敗我的那一戰也是。」
柚陽筆直望著可羅愛開口。
「以及試圖召集像我和美奈兔同學這樣，優點和缺點明顯的隊友，巧妙的戰術與戰略是不可或缺的。否則就會輕易遭到對手各個擊破。」
「一反前幾天的態度，真有幹勁呢。」
「是啊，既然要參加，就得以冠軍為目標呢。」
說到這裡，柚陽咯咯笑著。
「……其實即使不是隊友，也可以提供戰鬥方式的建議。」
「戰略上或許可以，可是戰術建議必須依照比賽情況臨機應變。不是隊友的話應該沒辦法吧──當然，可羅愛同學毫無戰鬥能力也無法強求，不過至少看得出來，累積過一定程度的鍛鍊。」
柚陽與可羅愛的視線正面交錯。
「這、這個，先等一下！」
這時介入兩人之間的不是別人，就是美奈兔。
「我也很希望可羅愛加入，但不想勉強她。必須等她點頭同意，否則就沒意義了……夥伴不都是這樣的嗎？」
「……也對，不好意思。」
這句話讓柚陽吁了一口氣，低頭道歉。
與文雅的外表不同，該堅持的時候她似乎十分強勢。
「但我當然還沒放棄喔！說不定一段時間後，可羅愛會改變想法呢。」
「我覺得應該不可能」
可羅愛微微皺起眉頭，表情無奈地嘆了口氣。
「不過可羅愛也擁有想實現的夢想，才會來到Asterisk吧？所以說……」
「────」
這一瞬間，可羅愛的瞳眸閃過一抹前所未見，陰喑冰冷的眼光。雖然真的僅僅一瞬間，但美奈兔確實察覺到。
「可羅愛……？」
「──沒有。」
「咦？」
「我才沒有……什麼夢想。」
可羅愛的語氣一如往常，十分平淡。話語中卻隱含不容分說的壓力。表情與平時一樣泰然自若，但美奈兔卻覺得可羅愛看起來有些落寞。
（話說回來……好像沒有見到可羅愛發自內心的笑容呢……）
如果是苦笑或不置可否的笑容，倒不是完全沒有。
但是的確不記得她曾經發自內心地笑。
當然，自己與可羅愛的交情還很淺。連美奈兔也知道，可羅愛是不輕易對他人敞開心房的類型。
不過。
「──啊，話說回來！不知不覺中大家都在這間學生餐廳集合，以後要集合的話，乾脆去其他地方吧！」
美奈兔努力保持聲音開朗，然後拍了一下手提議。
「其他地方……是嗎？」
「嗯！話說小雀新的打工地點，記得是咖啡廳吧？」
美奈兔回答一臉疑惑的柚陽，雀兒喜隨即迫不及待地湊過身子。
「哦，說的好呀，美奈兔！沒錯，我的打工地點離學園有一段距離，但保證美味，價格也很佛心。啊，現在還附贈優惠券喔。」
「原來如此……既然這樣，倒是值得光顧。」
「嗯嗯！那麼……可羅愛覺得怎樣？機會難得，這次放假去看看也好。」
說著，美奈兔的眼睛像貓咪一樣，緊盯著可羅愛瞧。
「…………」
沉默了一段時間後。
「……也對。接下來如果要認真準備團體戰，的確會提到秘密話題，也不能老是在這裡開作戰會議。去瞧瞧說不定也不壞。」
不久可羅愛輕輕嘆了一口氣，開口說。
「太好了！」
「那就這麼決定囉。本周末，三位客人預約，等待各位大駕光臨～」
與一臉天真無邪的笑容，緊握拳頭的美奈兔形成對比，雀兒喜露出十分商業化的笑容低頭致謝。
＊
熄燈後的可羅愛寢室。
可羅愛一如往常，面對定期聯絡用的漆黑空間視窗。
「──報告完畢。」
眼神宛如機械般冰冷的可羅愛結束報告後，察覺空間視窗另一側在微笑。
「……怎麼了嗎？」
『不，之前你不是說過，可不可以處理私事嗎？我這邊也調查了一下，你似乎在做很有趣的事情呢……若宮美奈兔，是那孩子的名字吧？』
這句話讓可羅愛一瞬間顫抖，身子緊繃。
「如果有問題的話，是否要立刻中止？」
但立刻強裝平靜回答。
『怎麼會，我可沒有氣量狹小到禁止鳥兒在籠中嬉戲。』
另一側傳來咯咯的忍笑聲。
「……感激不盡。」
『儘管享受吧。這間學園的任何學生都平等具備歌頌青春的權利。當然也包括你。』
空間視窗消失後，可羅愛栽進樸素的床上。
「──鳥兒在籠中嬉戲，是嗎？」
不知不覺中，開口低喃。
那女人還是一樣討厭，但有時候回答得很妙，的確是這樣。
當然，對於只知道籠內生活的可羅愛而言，不知道鳥籠內外有什麼區別，也不想知道。
這時，可羅愛頭一次察覺從窗外照進室內的明月。
抬頭一瞧，缺了一半的月亮高掛在天上。
「…………」
腦海里掠過天真無邪的少女，訴說願望是前往月亮的容貌。
雖然是不切實際的夢想，但她的確朝這個目標努力。
但可羅愛毫無所求，因為不知道該求什麼才好。可羅愛甚至不知道什麼是夢想。
那可能是與自己一輩子無緣的事物。
「哎……」
可羅愛深深嘆了一口氣，直接闔上眼睛。
為了平撫自己起伏不定的情緒。
自從來到這裡──不，甚至在來到這裡之前，從未想過這些事。畢竟那個人甚至曾誇獎，可羅愛是隊伍中最冷靜沉著的人。
但自從遇見了那名少女之後，總是感覺不太對勁。
彷佛自己一點一點變得不是自己一般。
這裡應是很可怕的事情，可是不知為何──沒錯，不知為何
受到吸引。
「……真無趣。」
但可羅愛低聲說著，試圖抹去無聊的感傷。隨後翻過身子，宛如逃避隔著眼皮依然感覺到的月亮光輝。
＊
雀兒喜打工的咖啡廳，位於Asterisk市街區大馬路，往旁邊拐進的一條巷子內。
漆黑的沉穩外觀，一不注意很容易就錯過──不過卻散發出一股神秘氣息，只要得知這間店便會受其吸引。
雖然說在現場集合，不過美奈兔在約定的時間前五分鐘抵達時，柚陽早已在店門口等待。
「哇，柚陽好早喔。」
「不，我也剛到沒多久。」
假日彼此都穿著便服，不過Asterisk的學生，即使沒穿制服也必須配戴校徽。身穿清秀連身洋裝的柚陽看起來比平常更成熟，只是配戴在胸前的葵恩薇兒女學園校徽，卻顯得有些格格不入。
當然，穿牛仔褲與夾克，一身休閒打扮的美奈兔也一樣。基本上配合制服設計的校徽，絕望到與任何便服都不搭。
過沒多久，第三人可羅愛也抵達。
「哦，可羅愛準時抵達呢……咦，哎呀？」
美奈兔卻對她的打扮感到疑惑。
「可羅愛，怎麼穿制服呢？」
「沒關係，這是我最習慣穿的。」
「咦～難得外出，當然要打扮得時髦一點啊！」
「……打扮成這樣的你還好意思說呢。」
「不用管我嘛！但是可羅愛這麼漂亮，這樣太可惜了啦。」
美奈兔奮力揮舞手臂抗議。
「呵呵，那我們進去吧。」
「也對。」
不過可羅愛與柚陽卻輕描淡寫略過，跟著進入店內。
「啊，等、等一下啦～！」
眼看快被拋下的美奈兔，也慌忙跟著兩人。
「歡迎光臨……哦，來啦來啦。」
一進入店內，身穿洗鍊制服的雀兒喜隨即迎接三人。
「喚喚～好棒喔！小雀好可愛！」
接近常見的女僕服，不過整體沉穩的風格給人清爽的印象。
「哼哼～我好歹也是偶像喔。只要挑對衣服就很好看囉。」
「哦，雀兒喜同學有參加演藝活動嗎？」
對葵恩薇兒的學生而言，參加演藝活動並不稀奇。畢竟連剛進入排名的美奈兔，都有大批星探前來挖角（當然美奈兔知道自己完全不適合往這方面發展，因此統統推掉了）。
「嗯，偶爾啦。因為沒什麼名氣囉。」
一臉苦笑的雀兒喜，帶領三人來到店內最後方的四人座。
「那麼，各位要點些什麼呢？」
「哦，看起來都很美味呢！」
空間視窗上的菜單接二連三顯示各式各樣甜點。看起來似乎也有輕食類的餐點，不過這時候應該主動展現女孩子的一面。
「那我要點這份特製水果聖代！」
「哎呀，客人好眼光，這可是本店最受歡迎的一道喔。」
聽到雀兒喜的話，眼睛炯炯有神的美奈兔環顧另外兩人。
「聽到了嗎，你們要點什麼呢？」
「那麼我也點相同的，看起來非常美味呢。」
「……我點飲料就行了。」
可羅愛的反應讓美奈兔困擾地皺起眉頭。
「可羅愛該不會不喜歡甜食吧？」
「不，沒有。我沒有什麼討厭的食物。」
「那麼喜歡的食物呢？」
「也沒有。」
可羅愛的回答始終簡潔而冷淡。
「嗯……」
美奈兔手扠胸前沉思了一會兒，隨即抬起頭來向雀兒喜豎起三根手指。
「好，那麼我要三份特製水果聖代！」
「OK，請稍後片刻。」
雀兒喜輕輕揮揮手離去後，可羅愛略為聳了聳肩。
「其實我真的不用沒關係。」
「欸嘿嘿，抱歉喔。不過機會難得，說不定超級好吃，可羅愛也會喜歡喔？」
說著，美奈兔拍了拍自己的胸口。
「而且如果不合可羅愛的口味，我可以幫忙吃掉可羅愛那一份，沒問題！」
「哎，美奈兔的胃口真好呢。」
「這樣倒是無妨……」
店內遠比外觀的印象明亮許多，小聲播放古典音樂。座位並不太多，餐桌加上吧檯的座位大約二十席。可能因為假日的關係，一半以上座位都有人。
「感覺學生比觀光客多呢。」
由於Asterisk是一大觀光都市，假日的中央區商業區域一帶總是擠滿了人。不過除非有什麼活動，否則很少有觀光客會來到靠近學園的地方。畢竟除了學園祭以外，觀光客無法進入校園內。
「《鳳凰星武祭》結束後，暫時進入淡季了。不過倒是隨時都有以公式排名戰為目標的粉絲。」
這時可羅愛平淡地開口。
各學園的公式排名戰，如果是《始頁十二人》等著名大咖決鬥，會在市區舞台舉辦，除此之外都使用學園內設施。這時期應該是界龍與阿勒坎特打得如火如荼的時候。
「來，久等囉～」
這時候，雀兒喜手持托盤，端來上頭華麗盛裝著奶油與水果的聖代。
可是──
「哦……咦，小雀等一下。」
「什麼事，美奈兔？」
「這個……顯然只有一個聖代的尺寸特別奇怪呢……」
沒錯，雀兒喜端來了三分聖代。其中兩份一如菜單，看起來十分美味，不過第三份卻是盛裝在金魚缸內的超大號聖代。
「啊，這是美奈兔的分喔。」
驚人的分量讓美奈兔啞口無言。
「感謝使用優惠券，因此聖代分量提升喔。」
「……我有使用過嗎？」
「嗯，我直接幫你用的。」
滿不在乎的雀兒喜開懷笑著。
「兩、兩位如果想要的話，現在還有機會改變尺寸喔？」
「……不，我這樣就足夠了。」
「……我也是。」
柚陽與可羅愛略為退縮地表示拒絕。
「是嗎，真可惜～」
雀兒喜語帶惡作劇，同時將聖代放在桌上，隨即離去。
「嗚咕……」
一時之間，美奈兔被近在眼前的巨大聖代散發的壓倒性魄力嚇到。
「好、好吧！總之先吃再說！」
下定決心舀一湯匙送進嘴裡後，美奈兔頓時眼神閃閃發光。
「真、真好吃……！」
生奶油恰到好處的甜味，與水果的清爽酸味讓人慾罷不能。
「那我也嘗一口──哦，真不得了。」
柚陽見狀也嘗了一口，隨即驚訝地掩著嘴角。
「來，可羅愛也快吃吧。」
「……嗯。」
在美奈兔勸進下，可羅愛挖了一小塊生奶油，送進嘴裡。
「…………」
「怎麼樣？好吃嗎？」
「……嗯，好吃吧。」
可羅愛的感想還是一樣簡潔有力。
美奈兔凝視了可羅愛的臉一段時間，但她的表情始終沒變。
「嗯……」
「……怎麼了？」
察覺到這一點，可羅愛訝異地眯起眼睛。
「啊，沒有，只是覺得可羅愛不常笑呢。」
「應該沒這回事吧。」
「怎麼會沒有呢！因為我從來沒有看過可羅愛笑出來嘛！」
「哎呀，話說回來……」
柚陽也表示同意地望向可羅愛。
「所以說，原本以為吃了好吃的東西，就會露出笑容呢……」
「……又不是小孩子。」
可羅愛一臉不置可否的表情，望向無精打采的美奈兔。
「呵呵，不過我認為著眼點不錯喔。」
「更何況看到我的笑容，也沒什麼意義吧。」
聽到可羅愛的回答，美奈兔低著頭，視線朝上望著可羅愛。
「因為……會讓人擔心可羅愛和我們在一起，還是覺得不開心啊。」
「不開心……？」
這句話讓可羅愛一臉意外地反問。
「那麼……和我在一起你開心嗎，美奈兔？」
美奈兔露出不解的表情筆直回盯著可羅愛後，椅子喀噠一聲猛然站起來。
「那還用說！」
一喊出這句話，美奈兔立刻發現自己成為店內目光的焦點，連忙
紅著臉坐回座位上。可羅愛等到美奈兔就座後，才一臉不可思議地開口。
「真是不明白。我的確伸出援手幫助你，但你只是為了實現夢想而付出必要的努力，反而許多時候相當辛苦吧？」
「召集夥伴當然不順利，況且也不知道今後會發生什麼……但不是這個意思，呃……」
說到這裡，美奈兔手扠胸口沉思。
「這個，呃，也就是說……」
明明心情如此明白，卻找不到能順利表達的詞彙。
眼看一臉焦急的美奈兔，不久身子往前湊到桌子上，筆直凝視著可羅愛。
「總之！我喜歡可羅愛！和喜歡的人在一起，做什麼都很開心吧！」
「…………」
美奈兔的氣勢讓可羅愛眨了眨眼睛。
「啊，不是啦，說是喜歡，當然是指身為朋友……！」
聽到美奈兔慌忙解釋，可羅愛靜靜開口。
「……是嗎？雖然我不太理解，但就是這個意思吧。」
「啊……嗯，你能接受就好了。」
美奈兔頓時虛弱無力。
「呵呵，真是美好。我可能也快喜歡兩位囉。」
在一旁的柚陽見狀，咯咯笑了笑。
「所以說……可羅愛覺得如何？還是不開心嗎？」
美奈兔戰戰兢兢地發問。
「…………」
這時可羅愛闔起眼睛──沉思了一段時間後才抬起頭來。
「嗯，老實說，以前我從未想過這些問題……不過呢……倒也不是不開心吧。」
「……微妙地拐彎抹角呢。」
說著，美奈兔一臉苦笑。
「沒關係，至少知道可羅愛不是心不甘情不願幫忙。好，那就再度開動囉。」
美奈兔以手指拿起湯匙雙手合十，隨即開始大口大口吃著眼前的巨大聖代。
柚陽與可羅愛一時之間表情驚愕地望著美奈兔的吃相，不久後也跟著開始享用自己的份。
這時。
「……對了，美奈兔。剛才你說過，要幫忙吃掉我這一份吧？」
「唔咕！？」
可羅愛這句出乎意料的話，讓美奈兔不由得身體僵硬。
「沒、沒有啦，雖然剛才的確說過……」
雖然已經很努力吃了，但眼前的金魚缸內還剩下一大半生奶油與玉米片。
「唔呶呶……沒關係，若宮美奈兔說一不二！儘管來吧，可羅愛！」
美奈兔一半自暴自棄地挺起胸膛。
「……放心吧，開玩笑的。」
可羅愛一邊舀動湯匙，同時看也不看美奈兔，若無其事地說。
「……咦？」
一瞬間不理解剛才這番話的意思，但美奈兔立刻察覺可羅愛在開玩笑。
「總覺得有點吃驚呢……沒有啦，應該說原來可羅愛也會開這種玩笑呢。這可能比較驚人喔！」
「我又不是不會開玩笑……」
說著，視線終於望向美奈兔的可羅愛，微微睜大眼睛。
「美奈兔……你的，這邊。」
「咦？什麼？」
「哎呀……呵呵呵，美奈兔同學，你的鼻頭上沾了奶油喔。」
柚陽掏出小鏡子，遞到還一頭霧水的美奈兔面前。
往鏡子內一瞧，鼻頭上的確點綴著像綿雪般的生奶油。
「哇哇哇！什麼時候！」
美奈兔連忙試圖擦掉奶油，卻發現可羅愛以手掌摀著自己的臉。似乎還傾斜身體，刻意別過臉去。
美奈兔這才終於會意到。
「難道……可羅愛，你在笑嗎？」
「……哪、哪有。」
回答的聲音也特別細。
「欸欸，可羅愛，轉過頭來嘛！」
美奈兔的眼神閃閃發光。
「哎呀呀……」
柚陽開心地微笑。
「別、別管了，趕快將奶油擦掉啦……！」
依然別過臉去的可羅愛，僅以視線瞪向美奈兔。
「啊，客人，可以不要在店內太吵鬧嗎？」
沒多久，手扠著腰的雀兒喜跑來對眾人發脾氣。