第十一卷 刃心切磋 第三章 父與母
「……」
坐在擺滿晚餐的餐桌前，綾斗與正嗣都只默默地動著筷子。正嗣基本上就是一個沉默寡言的人，沒有要事就不會說多餘的話。很少有人會主動找他說話，自然綾斗也是如此。
天霧家吃飯的風景，和以前沒有絲毫變化。
但是，在更久以前，遙還在的時候，情況並非如此。可能是因為要擅長在兩人之間找到話題達到平衡吧。
今晚的菜單是燉魚，清炒蓮藕，小松菜拌油炸豆腐條以及蘿蔔豆瓣醬湯。這些都是綾斗和正嗣兩人做的，所謂家常菜也不過如此了。但綾斗總覺得這些飯菜由正嗣做怪怪的。在綾斗的印象中，所謂家常菜指的是姐姐，亦或是紗夜的母親香夜的料理。（很好，這段話翻譯了一個小時……）
「綺凜醬，不用客氣多吃一點。」
「哈，哈伊……謝謝。」
儘管自己早已習慣，但綺凜總還是對這氛圍感到不適吧。因此向綺凜搭話試試，卻發現她在發呆。
「嘛，本來也不是什麼大不了的事情。」
「不！這是一頓豐盛美味的晚餐！」
但就算這麼說，綺凜也依舊停著筷子沒動。
看來還在緊張。
「話說……綾斗前輩小時候是什麼樣子呢？」
綺凜似乎很在意的樣子，這次以充滿活力的聲音詢問。
「就算你問我怎樣，我也只是個普通的孩子吧。」
在綾斗苦笑的同時，正嗣臉色不稍變，插嘴道：
「——一直不聽話的令人困擾的孩子。」
「喂，老爹……！」
「啊哈哈，以前是個淘氣鬼呢。」
綾斗慌張地本想反駁，但看到綺凜的笑容也沒能說出什麼。
「發生和我的學徒爭吵的情況也不少。雖然平時鍛鍊十分認真記性也好，但學習劍術過於死板，有過分依用劍招的傾向。
「為什麼每次都是只有這個時候才會開口！……而且還亂說！」
綾斗轉過頭不滿地抗議。綺凜看著這樣的綾斗，笑的花枝亂顫。
「綺凜醬，怎麼了？」
「啊，不好意思……但是，我第一次見到這樣的前輩。」
「哪樣？」
「怎麼說呢……孩子氣？」
綺凜歪著腦袋說道。
「誒？是，是嗎？」
由於缺乏自覺，綾斗有些不知所措。
「平常的綾斗看起來像大人？」
「嗯——與其說是大人，該是說比較沉穩呢，還是說有些灑脫呢，還是說……」
正嗣稍顯意外地詢問，於是綺凜也一邊思考一邊回答。
「吼，這倒是有些出乎意料。」
（綾斗）對此也沒有自覺，但似乎正嗣和他（綾斗）一樣（吃驚）。（你敢省略的再多一點麼！！！！）
不管怎樣，多虧綺凜，現場的氛圍柔和了不少。
接著，在自家的晚飯久違得變得如此令人舒暢。
——然後
「啊，那麼洗碗就交給我吧。」
「別在意，綺凜醬。總不能讓客人這麼做——」
「不，這裡就按你說的交給你了。麻煩了，刀藤桑。」
「父親……？」
綾斗想都沒想就看向父親，卻發現他的視線中別有他意。
僅憑這個視線，綾斗——綺凜也——就完全理解了父親的意思。
「好，那麼我先去洗碗了。」
也就是，希望綺凜暫且迴避一下。
目送著綺凜拿著碗碟走開，正嗣的表情變得十分認真。
沒錯，原本綾斗會回到老家，就是因為和父親之間有事要談。
「……然後？」
「遙的事情。」
和以前一樣，單刀直入。雖然綾斗早就預想到會是這個問題了。（什麼鬼，綾斗你解釋過為什麼帶著一個妹子回家嗎，啊？）
「呵呵……到這個時候了才關心姐姐。」
綾斗眯起眼睛，低聲說道。
正嗣在要失蹤後，幾乎就沒怎麼擔心過遙。
也不積極地尋找，不管綾斗說什麼，也只回一句「尊重遙的意志」。
綾斗和正嗣關係惡化也正是為此。
「明明都沒來見姐姐一面。」
找到遙已經一年了。
去Asterisk的醫療院看望這種程度的事情，理應什麼時候都能做到。
「……如果那麼做就能讓遙醒來我早就去了。」
「問題不在那吧！」
情不自禁吼了出來。綾斗為了冷靜下來閉上眼睛。
只要和正嗣談論姐姐，總是會變成這樣。
看來剛剛綺凜說的完全沒錯。只要面對正嗣，自己的稚氣就難以揮去。
冷靜！
這麼想著，總算取回了能和正嗣正常交流的心態，這卻因為正嗣的一句話瞬間瓦解。
「聽好了，綾斗。——遙不是我的女兒。」
「誒！……？」
一開始根本沒有反應過來正嗣在說什麼。
「我認為這事本應該讓遙親自和你說比較好……但狀況變成這樣就沒辦法了。你現在要超過那個時候遙的年齡了，足夠可以接受事實了。」
「等，等會兒，父親……你到底……」
終於父親說的話滲透心頭，綾斗難以置信地輕輕搖頭。
「我和你的母親……櫻相遇時，她已經懷孕了。那個孩子就是遙。」
天霧櫻是綾斗姐弟倆母親的名字。
「也就是說……」
綾斗和遙是同母異父的姐弟。
「不，但是！那姐姐的生父是誰？」
「這我也沒問。櫻在來我這之前，在哪裡做了什麼，這些我都沒有調查，她自己也沒說。只是——」
正嗣極其冷靜地繼續說道：
「不知道從什麼時候開始，遙自己好像知道了生父是誰。」
「什……！」
綾斗對此無言以對。
至少在綾斗的記憶中，遙一直都那麼溫柔沉穩，從來沒有見到她為什麼煩惱。
不對，如果說例外的話倒有一次——遙封印綾斗，消去蹤影的那天。
「！那難道，姐姐失蹤和這有關……？」
「有這個可能。」
但假設就是那樣，那麼為什麼遙會特意封印綾斗的力量？留下「我一定會保護你」這句話，到底意味著什麼？為什麼會參加像《蝕武祭》這麼危險的戰鬥？
全都是綾斗不理解的事情。
（……不管怎麼說，只有詢問姐姐才能知道真相。）
綾斗吐出一大口氣，再次看向正嗣。
「那麼，我也有話要說。」
「……什麼？」
「想就讓姐姐甦醒的方法討論一下。因為《獅鷲星武祭》獲得冠軍，這件事看來可以做到……」
「按著你高興的去做就好。」
像是要打斷綾斗說話一般正嗣如此開口。
「……誒？」
對如此絕情的父親，綾斗湧上強烈的憤怒。
「怎麼了！話至少給我聽一下……！」
「沒那個必要。」
「你一直這樣……！我說的話從來一點都不聽……！」
綾斗站起身咬緊牙關。
結果還是會變成這樣。
不，早就應該知道了。父親心中有著無法動搖的規則，但綾斗無法理解。
遙能夠很好得應對父親，但綾斗就做不到了。
「……那麼，就一件事。」
那麼至少問出一件能得到答案的回答吧。
綾斗強制自己熄滅怒火，抹殺感情問向父親。
「母親，是怎樣一個人？」
如果姐姐真的是因為生父而失蹤，那麼和綾斗有所關聯的入手點只有母親櫻了。
綾斗幾乎沒有關於母親的記憶。雖然幼時有纏著父親和姐姐將母親的故事，但這樣畢竟沒有實感。
「……」
正嗣想了很久，簡短地回答。
「她很強。」
雖然這不是綾斗想知道的答案，但父親的回答中難得透露出感情，綾斗也因此得到稍許解脫。（解脫？原文是 被救了……或者翻譯成滿足？誰知道。）
「知道了，謝謝。」
但是，正嗣並沒有打算在此之上再說什麼。
綾斗再次站起身，靜靜地離開房間。
* * *
「——天霧遙是你女兒吧！」
狄路克•艾貝爾范從空間窗口浮現身影，依舊衣服不耐煩的表情和不耐煩的聲音。
「吼……真能發現呢。就算我，為了找到她也花費了一番功夫。」
馬蒂亞斯坦率地表示佩服，不禁鼓起掌來。
辦公室關掉燈光，照亮室內的只有懸空高掛的明月，以及眼前的空間窗口。馬蒂亞斯相當喜歡這個略顯昏暗的世界。
「哼，費了這麼大勁，足夠（發現這事情）了。」
「哼，也是。」
有天霧綾斗這個入手點，很容易就會想到他母親。問題在這之後，以狄路克——當然包括他手下——的手腕，恐怕自己藏起來的女性也會被發現。
「沒想到八薙草朱莉還活著。」
「……不，她已經死了。」
上一次從別人嘴裡聽到這個名字是幾年前的事情了呢？
被隱沒在過去，馬蒂亞斯唯一的搭檔。
「啊，沒錯。不論哪個記錄，無論如何調查，全部顯示八薙草朱莉的死亡。就在你們獲得《鳳凰星武祭》之後！」
「沒錯。」
「但事實上——她改變自己的容貌性命，開始了新的人生。原本，身為魔女的八薙草朱莉不可能如此輕易地成功，因為統合企業財團不會允許這麼做。既然這樣，唯一的可能就是——」
「嗯，和你調查的一樣，這是她奪冠的願望。給予她嶄新人生的不是別人就是統合企業財團。我知道這件事，是在她離開Asterisk之後的事情了。」
馬蒂亞斯戲謔地聳聳肩。
「然後？有著特意挖人歷史的特殊癖好？」
「我對流言蜚語不感興趣。我只是擔心你因為私情做出什麼糟糕的事情。」
「呼，事到如今我還以為你要說什麼……無論你我，把我們的行動原理追究到底，不都是私情嗎？」
「別來這一套，混蛋。你放過天霧遙，一直注視天霧綾斗，還有什麼的話，就是在《獅鷲星武祭》決賽前幫助天霧綾斗一事，這些全都聯繫在一起。」
馬蒂亞斯再次對狄路克的話感到佩服。
連那天晚上發生的事情都能知道，真不愧呢。
話雖如此。
「喂喂，話別亂說。如果把她殺死，施加在我身上的封印就再也不會解開了。我讓她活著的理由僅此而已。」
「如果僅僅只是解除封印，只要找那個瘋女就好了。按最近的情報來看，是她的話就能做到。」
「作為代價失去奧菲莉亞也沒問題？」
確實，拜託希兒妲也不是不可能解除封印，但同時也會被她抓到弱點。何況，不知道她還會提出什麼要求。
「她在一定程度上也把握著我們的情報，不可能和我們妥協。為了我個人目的，我不能失去王牌。」
「切，假惺惺的……！首先，按照天霧綾斗的選擇，天霧遙立刻就會醒來。你準備怎麼辦？」
「這不必擔心，我有辦法。」
馬蒂亞斯令椅背咯咯作響，露出富有餘裕的笑容。
「而且天霧綾斗君漂亮得獲得《獅鷲星武祭》優勝。多虧如此，數十年一遇的大滿貫再次變得可能，下一次星武祭也會因此變得盛況空前。這對我們的計劃著實有利。」
「這我認可。這樣『大會談』也就基本確定下來了。但是……」
狄路克說到此，面露凶光。
「你別忘了，上次破壞我們計劃的，正是天霧遙！」
「當然。這一點我比你清楚多了。你才是別忘了，上一次的計劃是我，瓦爾妲，以及エクナート一步步去實現的，而你只不過是搭上末班車的小鬼。」
六年前的計劃在最後一步被擊破了。如狄路克所說，這一切歸功於遙。
金枝篇同盟甚至失去一位不可替代的同志。馬蒂亞斯只得準備實施 Re：從零開始的另一個計劃。
「當然，十分感謝你的幫助。但至少關於上一次計劃，你沒有插嘴的權利。」
「……切！」
伴隨著狄路克充滿憤怒的咋舌聲，空間窗口關閉了。
「誒……不知道以後還要這樣你爭我斗多少次。」
馬蒂亞斯放鬆肩膀嘀咕著，瓦爾妲卻從房間的一角出現。
「——八薙草朱莉是誰？」
「吼，你竟然會對人類感興趣。」
「這是這邊的台詞。你所執著的人極其有限。天霧遙以及天霧綾斗我都了解過了。但八薙草朱莉這個名字第一次聽說。」
瓦爾妲胸前的萬應精晶發出奇怪的光芒。
「畢竟是和你相遇之前的話題了。但是問我她是什麼人的話……嗯，很難說呢。她純真的令人憐愛，明明喜愛孤獨與寂靜卻難堪寂寞，比任何人都喜歡孩子和櫻花……」
馬蒂亞斯單手撐顎，一邊回憶一邊看向窗外。
「用一句話概括的話，恐怕是——弱小的人」
（前後對比我給滿分）
* * *
終於將碗碟收拾完畢的綺凜正打算往客廳走，卻在走廊迎面碰見綾斗。
「啊，前輩——」
「……抱歉，綺凜醬。我稍微出去一會。」
「呵，哈——」
綾斗低著頭這麼說，疾步走向門口。
綺凜目送他離開後，打開客廳門，稍稍探出腦袋。
「那個，綾斗前輩是……」
「不用在意，馬上會回來的。」
正嗣一瞬間看向綺凜，靜靜地回答。
「這，這樣啊。」
兩人之間似乎發生了什麼，但綺凜對此無可奈何。雖然立即想去追綾斗，但是現在已經不知道他去哪了。
沒辦法，（綺凜）低下頭慢慢坐下。
「……」
就這樣，不知道這樣令人不適的沉默的時間過了多久。
「無論怎樣，我說的話看來都不夠啊。」
正嗣不經意間開口。
悲傷的語調讓綺凜立刻抬起了頭。
正嗣的表情依舊嚴肅，但可以看出他的沮喪之情。
「他們（孩子們）的母親常常說，希望孩子們能夠得到自由，因為自己得不到。但是想要自由沒就必須能夠自己承擔自己的責任。我本打算在他們能看清這一點前一直嚴格教育他們。……遙在這一點上，就理解得很快。」
就像是決堤了一樣，正嗣繼續開口。但語氣依舊平淡。
與其是說給綺凜聽，倒不如說是自己的獨白。
「綾斗在離開這個家之前，恐怕這一點還沒有理解清楚。但這樣一年半之後再次見面，他卻成長了很多。恐怕這多虧你吧，刀藤桑。」
「誒？不，不，怎麼會……！」
立刻低下頭，慌慌張張搖手的綺凜。
「如果現在的綾斗還有所猶豫，那是因為他心中仍有愧疚。這就輪不到我出場了。」
明明把這些話直接說給綾斗就好了。
說出來事情就會簡單很多。
但恐怕正是因為坐在這裡的是身為外人的綺凜，正嗣才會說出自己心中所想的內容。
正是因為是家人，正是因為是至親，有的障壁才難以打破。
說完這些，正嗣深吸一口氣，慢慢站起。
「那麼——抱歉讓你聽了些無聊的話，刀藤桑。但接下來輪到你了。」
「輪，輪到我了？」
看到綺凜一臉茫然，正嗣繼續開口說道。
「聽綾斗說你在劍道上迷失自我。雖然我身為父母還遠不成熟，但作為劍士還算有些成就。應該能有所助言。」
「啊……」
原本綺凜趕來天霧家就是為了這個。
雖然不至於說是忘記了，但至少剛剛，被綾斗和正嗣之間的氛圍吞沒了。
「那麼，請多關照。」
綺凜慌慌張張站起身，低下頭去一邊說道。 正嗣則十分認真的回答：
「那麼，去道場。」
••••• • •
正嗣和綺凜在換完衣服後，光著腳站在打磨的十分漂亮的床板上。
「先讓我看看你的劍吧。嗯……那麼，先用上段斬。」
「但，但是……」
綺凜對此猶豫了。
畢竟正嗣並非《星脈世代》。即使是竹刀，以綺凜的力量全力攻擊，命中的話十分不妙。
——但
正嗣架起劍的一瞬間，綺凜就被這絲毫沒有破綻的姿勢震驚到了。這姿勢，甚至能
從中感受到美感。
至少，正嗣是劍術達人這一點毫無疑問。
既然這樣，若在這裡留必要以上的情，就是對對方的不敬了。
綺凜從上段架起竹刀。
然後調整呼吸——踏入的同時往下打去。
「呀—！」
本以為會擊中正嗣頭部的一擊向外側偏開。
不，正確的說是被引向外側。
正嗣配合綺凜的動作向前踏出半步，像是要將刀捲走般將竹刀接下。
「原來如此……不愧是傳聞中的刀藤流的天才。了不起的劍光。」
看著正嗣佩服的表情，綺凜一臉啞然。
「剛剛的是？」
「吃了一驚吧？即使是我們常人，不停鍛鍊也是能夠做到這些的。」
正嗣坦率地繼續說道：
「當然，如果只比較強弱，你的實力，我恐怕難以望其項背。遙和綾斗，也在很早以前超過我了。只要我還是一個普通人，無論是力量還是速度都遠不及你們《星脈世代》。如果要認真和你對戰，恐怕最多接下第一擊，也最多只能維持幾秒中。」
「……哈伊。」
恐怕這就是事實。即使攻擊被防住，綺凜也可以用力量繼續壓制。以常人的動態視力，恐怕連綺凜的行動以及劍路都難以看清。
常人和《星脈世代》之間的差距就是如此。
那麼，剛才的究竟是什麼。
「但是，如果像剛才那樣行動限定的情況，能做的事情多少還有一點。幸好天霧辰明流中還有『識』的境地。」
「能做的事情是指……？」
「技術。」
正嗣如此斷言。
「我們常人在身體能力上難以追及《星脈世代》。但可以鍛鍊自己的技術。所謂技術即是精度。劍的每一擊，要夠追求到何種極致。這裡上限並不存在，因此在這個領域，就算是我也能和你們對等競技。」
確實所謂技術不單單由力量速度決定。就算因此破壞力上升，或是更加難以迴避，那也不是本質。
「這次由我進攻吧。」
「……哈伊！」
綺凜再次在上段架好劍。
一方面，正嗣在脅前架劍，以跳躍般的步伐攻出，緊接著從下段如流水般上挑。綺凜將這一擊完全壓住防禦。
天霧辰明流初傳「二蛟龍」——綾斗也常常使用的招數。
但，停下劍招時的觸感不同。
確實綾斗的進攻，力量更大速度更強。
但正嗣的劍遠比他 •可•怕•。
只要出稍許差錯，自己的竹刀恐怕立刻會被擊飛。
理解這一點的瞬間，綺凜全身被感激與羞恥覆蓋。
自己原來是那麼淺薄，那麼愚蠢，那麼傲慢！如此不成熟的自己竟然會為劍而迷茫！驕傲自滿也要有個限度！
「那個，麻煩能繼續訓練嗎？」
綺凜兩眼放光，第三次架好竹刀。
「自然。」
正嗣少見的——雖然只有一點——嘴角露出了微笑，用力點點頭。
坐在擺滿晚餐的餐桌前，綾斗與正嗣都只默默地動著筷子。正嗣基本上就是一個沉默寡言的人，沒有要事就不會說多餘的話。很少有人會主動找他說話，自然綾斗也是如此。
天霧家吃飯的風景，和以前沒有絲毫變化。
但是，在更久以前，遙還在的時候，情況並非如此。可能是因為要擅長在兩人之間找到話題達到平衡吧。
今晚的菜單是燉魚，清炒蓮藕，小松菜拌油炸豆腐條以及蘿蔔豆瓣醬湯。這些都是綾斗和正嗣兩人做的，所謂家常菜也不過如此了。但綾斗總覺得這些飯菜由正嗣做怪怪的。在綾斗的印象中，所謂家常菜指的是姐姐，亦或是紗夜的母親香夜的料理。（很好，這段話翻譯了一個小時……）
「綺凜醬，不用客氣多吃一點。」
「哈，哈伊……謝謝。」
儘管自己早已習慣，但綺凜總還是對這氛圍感到不適吧。因此向綺凜搭話試試，卻發現她在發呆。
「嘛，本來也不是什麼大不了的事情。」
「不！這是一頓豐盛美味的晚餐！」
但就算這麼說，綺凜也依舊停著筷子沒動。
看來還在緊張。
「話說……綾斗前輩小時候是什麼樣子呢？」
綺凜似乎很在意的樣子，這次以充滿活力的聲音詢問。
「就算你問我怎樣，我也只是個普通的孩子吧。」
在綾斗苦笑的同時，正嗣臉色不稍變，插嘴道：
「——一直不聽話的令人困擾的孩子。」
「喂，老爹……！」
「啊哈哈，以前是個淘氣鬼呢。」
綾斗慌張地本想反駁，但看到綺凜的笑容也沒能說出什麼。
「發生和我的學徒爭吵的情況也不少。雖然平時鍛鍊十分認真記性也好，但學習劍術過於死板，有過分依用劍招的傾向。
「為什麼每次都是只有這個時候才會開口！……而且還亂說！」
綾斗轉過頭不滿地抗議。綺凜看著這樣的綾斗，笑的花枝亂顫。
「綺凜醬，怎麼了？」
「啊，不好意思……但是，我第一次見到這樣的前輩。」
「哪樣？」
「怎麼說呢……孩子氣？」
綺凜歪著腦袋說道。
「誒？是，是嗎？」
由於缺乏自覺，綾斗有些不知所措。
「平常的綾斗看起來像大人？」
「嗯——與其說是大人，該是說比較沉穩呢，還是說有些灑脫呢，還是說……」
正嗣稍顯意外地詢問，於是綺凜也一邊思考一邊回答。
「吼，這倒是有些出乎意料。」
（綾斗）對此也沒有自覺，但似乎正嗣和他（綾斗）一樣（吃驚）。（你敢省略的再多一點麼！！！！）
不管怎樣，多虧綺凜，現場的氛圍柔和了不少。
接著，在自家的晚飯久違得變得如此令人舒暢。
——然後
「啊，那麼洗碗就交給我吧。」
「別在意，綺凜醬。總不能讓客人這麼做——」
「不，這裡就按你說的交給你了。麻煩了，刀藤桑。」
「父親……？」
綾斗想都沒想就看向父親，卻發現他的視線中別有他意。
僅憑這個視線，綾斗——綺凜也——就完全理解了父親的意思。
「好，那麼我先去洗碗了。」
也就是，希望綺凜暫且迴避一下。
目送著綺凜拿著碗碟走開，正嗣的表情變得十分認真。
沒錯，原本綾斗會回到老家，就是因為和父親之間有事要談。
「……然後？」
「遙的事情。」
和以前一樣，單刀直入。雖然綾斗早就預想到會是這個問題了。（什麼鬼，綾斗你解釋過為什麼帶著一個妹子回家嗎，啊？）
「呵呵……到這個時候了才關心姐姐。」
綾斗眯起眼睛，低聲說道。
正嗣在要失蹤後，幾乎就沒怎麼擔心過遙。
也不積極地尋找，不管綾斗說什麼，也只回一句「尊重遙的意志」。
綾斗和正嗣關係惡化也正是為此。
「明明都沒來見姐姐一面。」
找到遙已經一年了。
去Asterisk的醫療院看望這種程度的事情，理應什麼時候都能做到。
「……如果那麼做就能讓遙醒來我早就去了。」
「問題不在那吧！」
情不自禁吼了出來。綾斗為了冷靜下來閉上眼睛。
只要和正嗣談論姐姐，總是會變成這樣。
看來剛剛綺凜說的完全沒錯。只要面對正嗣，自己的稚氣就難以揮去。
冷靜！
這麼想著，總算取回了能和正嗣正常交流的心態，這卻因為正嗣的一句話瞬間瓦解。
「聽好了，綾斗。——遙不是我的女兒。」
「誒！……？」
一開始根本沒有反應過來正嗣在說什麼。
「我認為這事本應該讓遙親自和你說比較好……但狀況變成這樣就沒辦法了。你現在要超過那個時候遙的年齡了，足夠可以接受事實了。」
「等，等會兒，父親……你到底……」
終於父親說的話滲透心頭，綾斗難以置信地輕輕搖頭。
「我和你的母親……櫻相遇時，她已經懷孕了。那個孩子就是遙。」
天霧櫻是綾斗姐弟倆母親的名字。
「也就是說……」
綾斗和遙是同母異父的姐弟。
「不，但是！那姐姐的生父是誰？」
「這我也沒問。櫻在來我這之前，在哪裡做了什麼，這些我都沒有調查，她自己也沒說。只是——」
正嗣極其冷靜地繼續說道：
「不知道從什麼時候開始，遙自己好像知道了生父是誰。」
「什……！」
綾斗對此無言以對。
至少在綾斗的記憶中，遙一直都那麼溫柔沉穩，從來沒有見到她為什麼煩惱。
不對，如果說例外的話倒有一次——遙封印綾斗，消去蹤影的那天。
「！那難道，姐姐失蹤和這有關……？」
「有這個可能。」
但假設就是那樣，那麼為什麼遙會特意封印綾斗的力量？留下「我一定會保護你」這句話，到底意味著什麼？為什麼會參加像《蝕武祭》這麼危險的戰鬥？
全都是綾斗不理解的事情。
（……不管怎麼說，只有詢問姐姐才能知道真相。）
綾斗吐出一大口氣，再次看向正嗣。
「那麼，我也有話要說。」
「……什麼？」
「想就讓姐姐甦醒的方法討論一下。因為《獅鷲星武祭》獲得冠軍，這件事看來可以做到……」
「按著你高興的去做就好。」
像是要打斷綾斗說話一般正嗣如此開口。
「……誒？」
對如此絕情的父親，綾斗湧上強烈的憤怒。
「怎麼了！話至少給我聽一下……！」
「沒那個必要。」
「你一直這樣……！我說的話從來一點都不聽……！」
綾斗站起身咬緊牙關。
結果還是會變成這樣。
不，早就應該知道了。父親心中有著無法動搖的規則，但綾斗無法理解。
遙能夠很好得應對父親，但綾斗就做不到了。
「……那麼，就一件事。」
那麼至少問出一件能得到答案的回答吧。
綾斗強制自己熄滅怒火，抹殺感情問向父親。
「母親，是怎樣一個人？」
如果姐姐真的是因為生父而失蹤，那麼和綾斗有所關聯的入手點只有母親櫻了。
綾斗幾乎沒有關於母親的記憶。雖然幼時有纏著父親和姐姐將母親的故事，但這樣畢竟沒有實感。
「……」
正嗣想了很久，簡短地回答。
「她很強。」
雖然這不是綾斗想知道的答案，但父親的回答中難得透露出感情，綾斗也因此得到稍許解脫。（解脫？原文是 被救了……或者翻譯成滿足？誰知道。）
「知道了，謝謝。」
但是，正嗣並沒有打算在此之上再說什麼。
綾斗再次站起身，靜靜地離開房間。
* * *
「——天霧遙是你女兒吧！」
狄路克•艾貝爾范從空間窗口浮現身影，依舊衣服不耐煩的表情和不耐煩的聲音。
「吼……真能發現呢。就算我，為了找到她也花費了一番功夫。」
馬蒂亞斯坦率地表示佩服，不禁鼓起掌來。
辦公室關掉燈光，照亮室內的只有懸空高掛的明月，以及眼前的空間窗口。馬蒂亞斯相當喜歡這個略顯昏暗的世界。
「哼，費了這麼大勁，足夠（發現這事情）了。」
「哼，也是。」
有天霧綾斗這個入手點，很容易就會想到他母親。問題在這之後，以狄路克——當然包括他手下——的手腕，恐怕自己藏起來的女性也會被發現。
「沒想到八薙草朱莉還活著。」
「……不，她已經死了。」
上一次從別人嘴裡聽到這個名字是幾年前的事情了呢？
被隱沒在過去，馬蒂亞斯唯一的搭檔。
「啊，沒錯。不論哪個記錄，無論如何調查，全部顯示八薙草朱莉的死亡。就在你們獲得《鳳凰星武祭》之後！」
「沒錯。」
「但事實上——她改變自己的容貌性命，開始了新的人生。原本，身為魔女的八薙草朱莉不可能如此輕易地成功，因為統合企業財團不會允許這麼做。既然這樣，唯一的可能就是——」
「嗯，和你調查的一樣，這是她奪冠的願望。給予她嶄新人生的不是別人就是統合企業財團。我知道這件事，是在她離開Asterisk之後的事情了。」
馬蒂亞斯戲謔地聳聳肩。
「然後？有著特意挖人歷史的特殊癖好？」
「我對流言蜚語不感興趣。我只是擔心你因為私情做出什麼糟糕的事情。」
「呼，事到如今我還以為你要說什麼……無論你我，把我們的行動原理追究到底，不都是私情嗎？」
「別來這一套，混蛋。你放過天霧遙，一直注視天霧綾斗，還有什麼的話，就是在《獅鷲星武祭》決賽前幫助天霧綾斗一事，這些全都聯繫在一起。」
馬蒂亞斯再次對狄路克的話感到佩服。
連那天晚上發生的事情都能知道，真不愧呢。
話雖如此。
「喂喂，話別亂說。如果把她殺死，施加在我身上的封印就再也不會解開了。我讓她活著的理由僅此而已。」
「如果僅僅只是解除封印，只要找那個瘋女就好了。按最近的情報來看，是她的話就能做到。」
「作為代價失去奧菲莉亞也沒問題？」
確實，拜託希兒妲也不是不可能解除封印，但同時也會被她抓到弱點。何況，不知道她還會提出什麼要求。
「她在一定程度上也把握著我們的情報，不可能和我們妥協。為了我個人目的，我不能失去王牌。」
「切，假惺惺的……！首先，按照天霧綾斗的選擇，天霧遙立刻就會醒來。你準備怎麼辦？」
「這不必擔心，我有辦法。」
馬蒂亞斯令椅背咯咯作響，露出富有餘裕的笑容。
「而且天霧綾斗君漂亮得獲得《獅鷲星武祭》優勝。多虧如此，數十年一遇的大滿貫再次變得可能，下一次星武祭也會因此變得盛況空前。這對我們的計劃著實有利。」
「這我認可。這樣『大會談』也就基本確定下來了。但是……」
狄路克說到此，面露凶光。
「你別忘了，上次破壞我們計劃的，正是天霧遙！」
「當然。這一點我比你清楚多了。你才是別忘了，上一次的計劃是我，瓦爾妲，以及エクナート一步步去實現的，而你只不過是搭上末班車的小鬼。」
六年前的計劃在最後一步被擊破了。如狄路克所說，這一切歸功於遙。
金枝篇同盟甚至失去一位不可替代的同志。馬蒂亞斯只得準備實施 Re：從零開始的另一個計劃。
「當然，十分感謝你的幫助。但至少關於上一次計劃，你沒有插嘴的權利。」
「……切！」
伴隨著狄路克充滿憤怒的咋舌聲，空間窗口關閉了。
「誒……不知道以後還要這樣你爭我斗多少次。」
馬蒂亞斯放鬆肩膀嘀咕著，瓦爾妲卻從房間的一角出現。
「——八薙草朱莉是誰？」
「吼，你竟然會對人類感興趣。」
「這是這邊的台詞。你所執著的人極其有限。天霧遙以及天霧綾斗我都了解過了。但八薙草朱莉這個名字第一次聽說。」
瓦爾妲胸前的萬應精晶發出奇怪的光芒。
「畢竟是和你相遇之前的話題了。但是問我她是什麼人的話……嗯，很難說呢。她純真的令人憐愛，明明喜愛孤獨與寂靜卻難堪寂寞，比任何人都喜歡孩子和櫻花……」
馬蒂亞斯單手撐顎，一邊回憶一邊看向窗外。
「用一句話概括的話，恐怕是——弱小的人」
（前後對比我給滿分）
* * *
終於將碗碟收拾完畢的綺凜正打算往客廳走，卻在走廊迎面碰見綾斗。
「啊，前輩——」
「……抱歉，綺凜醬。我稍微出去一會。」
「呵，哈——」
綾斗低著頭這麼說，疾步走向門口。
綺凜目送他離開後，打開客廳門，稍稍探出腦袋。
「那個，綾斗前輩是……」
「不用在意，馬上會回來的。」
正嗣一瞬間看向綺凜，靜靜地回答。
「這，這樣啊。」
兩人之間似乎發生了什麼，但綺凜對此無可奈何。雖然立即想去追綾斗，但是現在已經不知道他去哪了。
沒辦法，（綺凜）低下頭慢慢坐下。
「……」
就這樣，不知道這樣令人不適的沉默的時間過了多久。
「無論怎樣，我說的話看來都不夠啊。」
正嗣不經意間開口。
悲傷的語調讓綺凜立刻抬起了頭。
正嗣的表情依舊嚴肅，但可以看出他的沮喪之情。
「他們（孩子們）的母親常常說，希望孩子們能夠得到自由，因為自己得不到。但是想要自由沒就必須能夠自己承擔自己的責任。我本打算在他們能看清這一點前一直嚴格教育他們。……遙在這一點上，就理解得很快。」
就像是決堤了一樣，正嗣繼續開口。但語氣依舊平淡。
與其是說給綺凜聽，倒不如說是自己的獨白。
「綾斗在離開這個家之前，恐怕這一點還沒有理解清楚。但這樣一年半之後再次見面，他卻成長了很多。恐怕這多虧你吧，刀藤桑。」
「誒？不，不，怎麼會……！」
立刻低下頭，慌慌張張搖手的綺凜。
「如果現在的綾斗還有所猶豫，那是因為他心中仍有愧疚。這就輪不到我出場了。」
明明把這些話直接說給綾斗就好了。
說出來事情就會簡單很多。
但恐怕正是因為坐在這裡的是身為外人的綺凜，正嗣才會說出自己心中所想的內容。
正是因為是家人，正是因為是至親，有的障壁才難以打破。
說完這些，正嗣深吸一口氣，慢慢站起。
「那麼——抱歉讓你聽了些無聊的話，刀藤桑。但接下來輪到你了。」
「輪，輪到我了？」
看到綺凜一臉茫然，正嗣繼續開口說道。
「聽綾斗說你在劍道上迷失自我。雖然我身為父母還遠不成熟，但作為劍士還算有些成就。應該能有所助言。」
「啊……」
原本綺凜趕來天霧家就是為了這個。
雖然不至於說是忘記了，但至少剛剛，被綾斗和正嗣之間的氛圍吞沒了。
「那麼，請多關照。」
綺凜慌慌張張站起身，低下頭去一邊說道。 正嗣則十分認真的回答：
「那麼，去道場。」
••••• • •
正嗣和綺凜在換完衣服後，光著腳站在打磨的十分漂亮的床板上。
「先讓我看看你的劍吧。嗯……那麼，先用上段斬。」
「但，但是……」
綺凜對此猶豫了。
畢竟正嗣並非《星脈世代》。即使是竹刀，以綺凜的力量全力攻擊，命中的話十分不妙。
——但
正嗣架起劍的一瞬間，綺凜就被這絲毫沒有破綻的姿勢震驚到了。這姿勢，甚至能
從中感受到美感。
至少，正嗣是劍術達人這一點毫無疑問。
既然這樣，若在這裡留必要以上的情，就是對對方的不敬了。
綺凜從上段架起竹刀。
然後調整呼吸——踏入的同時往下打去。
「呀—！」
本以為會擊中正嗣頭部的一擊向外側偏開。
不，正確的說是被引向外側。
正嗣配合綺凜的動作向前踏出半步，像是要將刀捲走般將竹刀接下。
「原來如此……不愧是傳聞中的刀藤流的天才。了不起的劍光。」
看著正嗣佩服的表情，綺凜一臉啞然。
「剛剛的是？」
「吃了一驚吧？即使是我們常人，不停鍛鍊也是能夠做到這些的。」
正嗣坦率地繼續說道：
「當然，如果只比較強弱，你的實力，我恐怕難以望其項背。遙和綾斗，也在很早以前超過我了。只要我還是一個普通人，無論是力量還是速度都遠不及你們《星脈世代》。如果要認真和你對戰，恐怕最多接下第一擊，也最多只能維持幾秒中。」
「……哈伊。」
恐怕這就是事實。即使攻擊被防住，綺凜也可以用力量繼續壓制。以常人的動態視力，恐怕連綺凜的行動以及劍路都難以看清。
常人和《星脈世代》之間的差距就是如此。
那麼，剛才的究竟是什麼。
「但是，如果像剛才那樣行動限定的情況，能做的事情多少還有一點。幸好天霧辰明流中還有『識』的境地。」
「能做的事情是指……？」
「技術。」
正嗣如此斷言。
「我們常人在身體能力上難以追及《星脈世代》。但可以鍛鍊自己的技術。所謂技術即是精度。劍的每一擊，要夠追求到何種極致。這裡上限並不存在，因此在這個領域，就算是我也能和你們對等競技。」
確實所謂技術不單單由力量速度決定。就算因此破壞力上升，或是更加難以迴避，那也不是本質。
「這次由我進攻吧。」
「……哈伊！」
綺凜再次在上段架好劍。
一方面，正嗣在脅前架劍，以跳躍般的步伐攻出，緊接著從下段如流水般上挑。綺凜將這一擊完全壓住防禦。
天霧辰明流初傳「二蛟龍」——綾斗也常常使用的招數。
但，停下劍招時的觸感不同。
確實綾斗的進攻，力量更大速度更強。
但正嗣的劍遠比他 •可•怕•。
只要出稍許差錯，自己的竹刀恐怕立刻會被擊飛。
理解這一點的瞬間，綺凜全身被感激與羞恥覆蓋。
自己原來是那麼淺薄，那麼愚蠢，那麼傲慢！如此不成熟的自己竟然會為劍而迷茫！驕傲自滿也要有個限度！
「那個，麻煩能繼續訓練嗎？」
綺凜兩眼放光，第三次架好竹刀。
「自然。」
正嗣少見的——雖然只有一點——嘴角露出了微笑，用力點點頭。