第十一卷 刃心切磋 第八章 決意
——星導館學院女寢
「新年一開始就被叫出來，這到底是什麼聚會？」
尤莉絲打開紗夜房間的門，愕然說道。
房間中央，紗夜穿著棉襖，完完全全縮在被爐里。
「這裡是葛優癱專場。」
不知為何一臉不爽的紗夜賭著氣說道。
僅僅這樣還好。
「你怎麼也跟著這樣，克勞蒂亞。」
「不不不，沒想到這裡面還挺舒服的。」
在紗夜對面，克勞蒂亞也同樣身穿棉襖，將上半身壓在被爐桌上。
「那件事發生以來，你還真是放鬆了不少……」
「現在發生了一件棘手的案件，不怎麼能用出力量……」
克勞蒂亞強忍瞌意，緩緩抬起頭。
「誒？尤莉絲，你受傷了？」
「嗯？這麼一說你身上有很多創口呢，身上的這裡那裡都有啊……火傷留下的痕跡？」
「啊，嗯。這就是……什麼嘛，沒什麼大不了的。就是訓練中，有點……」
「能完全控制力量的你，受到火傷？」
克勞蒂亞懷疑的目光向這邊看來。
就算整個人放鬆，她的目光依舊犀利。
「是——那麼也讓我加入你們吧！被爐這種東西還只在書本上見過，今天第一次體驗呢。」
轉移話題後，尤莉絲也把腳伸到被爐里。
「呵……！」
原來如此，這裡真是舒服。
「這個樣子不再穿點衣服會冷哦。尤莉絲也穿穿這個。」
紗夜滾到衣櫃旁，拿出新的一件棉襖。
「嗚……不會，要穿，那個，吧……」
「不滿？」
「也不是不滿，總覺得穿上去怪怪的……」
「沒事，尤莉絲。習慣了就好。」
克勞蒂亞這麼說著偷偷笑道。
「……不，是你適應的太快了。」
「入鄉隨俗，快。」
「嗯？嗯……」
被紗夜用力用棉襖推搡著，尤莉絲只得將之穿上。
「確實有變暖一些……但不覺得這件不適合我嗎？」
「倒是紗夜的那件如此合身令人羨慕呢。」
「哼。」
紗夜躺在地上，撐起並不存在的胸。
「那是當然。我都覺得我可以被成為棉襖專家和被爐專家了。」
「雖然我不明覺厲，但確實挺適合你的。」
紗夜和棉襖和被爐——三位一體完美的平衡。
「——好了，差不多該說一下為什麼把我們叫過來了吧？」
把尤莉絲和克勞蒂亞從各自房間裡叫出來的不是別人正是紗夜。
雖說紗夜的舍友似乎確實回家了，但還以為是什麼重要的急事。想吐槽的心情難以抑制。
「就像剛剛提到的，是葛優癱專場。」
「所以為什麼一定要葛優癱？我也不是很空，如果真的只有這種事我就回去了。」
說著尤莉絲就打算從被爐中鑽出，但紗夜阻止道：
「——綾斗和綺凜回老家了，大家都知道吧？」
「說什麼（廢）話，當然知道。」
「那麼，綺凜一起跟著去綾斗家呢？」
「啥！？」
因為這句話，尤莉絲完完全全僵硬了。
「而且還一起過夜……！」
「什麼！?」
露著戳中痛處十分懊悔的表情——雖然仍然保持著躺倒的狀態——紗夜咬牙切齒。
「而且而且，第二天綾斗好像還去了綺凜家。而且也住那了。剛才還收到了一封辯解信。」
「——！」
尤莉絲嘴中露出不算聲音的聲音。
身體立刻就沒了力氣。
「剛從紗夜那聽來的時候我也大吃一驚。但是紗夜不會做出那麼大膽的事情，一定是發生了什麼。」
臉壓在桌上，克勞蒂亞苦笑道。
「真是的，還有之前的希爾薇雅。真是命途多舛……」
「等會兒，《戰律魔女》怎麼了？」
「不能裝作沒聽見呢。」
說漏嘴的克勞蒂亞，對此做出反應的尤莉絲和紗夜。
「不不，我只是覺得，我們還真是投身到無比激烈的戰鬥里了！」
是真心這麼想的吧，克勞蒂亞的聲音中充滿憂傷。
「什，什麼嘛。我到沒怎麼……」
尤莉絲面露焦躁，躲到被爐裡面。充分理解了紗夜想癱在地上的原因，自己對此到更生氣。
「呀，尤莉絲。別自己一個人把腳……」（紗夜）
「尤莉絲這個人一點都不文雅呢。關於被爐，禮讓才是基本。」（紗夜）
「話是這麼說，紗夜你自己還不是把腳壓在我上面。」（尤莉絲）
「誒喲，真是卑鄙呢。」（克勞蒂亞）
「等下克勞蒂亞，你真是機警地一直保證著自己的空間呢。」（尤莉絲）
「嗯姆，還是毫無破綻。」（紗夜）
「嗯，你們指什麼？」（克勞蒂亞）
「——！喂，紗夜，別突然把腳抬起來，燙！太燙了！」（尤莉絲）
「哼哼哼，如果再施以調高溫度的組合技，你就體會被被爐專家統治的恐怖吧——燙，好燙！」（紗夜）
「吼吼吼，把你們一網打盡。」（克勞蒂亞）
「克勞蒂亞，你！」
（括號內是說那句話的人）
（被爐的圖一會兒附上，相當於有一個茶几，茶几上面蓋一層大杯子，被子上面放一塊大板。大板是用來當桌面用的，茶几的正下方緊貼茶几有一個熱爐。腳伸到被子裡保暖，抬太高會碰到熱爐，很燙。）
尤莉絲他們就這樣在被爐地下嬉戲打鬧了一會兒，最後也沒有決出勝負，玩累了就睡著了。
* * *
「呼……」
在客房的縁側（縁側，走廊，設有坐的地方）坐下，喝著綺凜倒的茶，總算靜下心來。
「辛苦了，綾斗前輩。聽從大叔母大人的無理要求，謝謝你。」
「不會，我也學到了很多東西，到不說心存感激呢。」
坐在旁邊的綺凜聽他這麼一說，安心地微笑。
「能這麼說就太好了！」
儘管是寒冬時節，今日風和日麗，相對比較暖和。戰鬥後身體的餘熱尚未散盡，因此倒覺得有些熱了。
「但是……最後還是沒能贏過前輩。」
「啊哈哈，彼此彼此。」
最後，兩人的對戰變成了平局。
綾斗和綺凜，雙方都承認了敗北，因此代志乃就如此判定了。雖然是保住刀藤流和天霧辰明流雙方面子的判定，但事實上真的是處在關鍵的時間點上。
「不會，如果天霧前輩用的是《黑爐魔劍》，根本不用這麼久戰鬥就結束了。」（妹子你怎麼了，為什麼不叫綾斗前輩了……）
「這是……」
看到綾斗言語結巴，綺凜說著「沒事沒事」苦笑著。
對以前的綾斗來說和綺凜對戰顯得過於巨大的《黑爐魔劍》，在速度上凌駕綺凜的現在，只會成為綾斗十足的戰力。
倒不是說綾斗已經可以自己調整魔劍的最合適形狀。儘管取回了原來的力量，但綾斗生來就不擅長星辰力的細微調整。
《獅鷲星武祭》過後，綾斗在《詩之蜜酒》的排名僅次奧菲利亞與希爾薇雅。當然，這份排名把《黑爐魔劍》的力量考慮在內，但在Asterisk里能戰勝綾斗的人相當有限了。
「誒……果然綾斗前輩很強呢。」
綺凜這麼說，哪裡覺得很後悔。
「沒辦法，昨晚的事情就請你下一次給出回復了——下次，我贏了綾斗前輩之後。」
「綺凜醬……」
綺凜的想法令人開心，說實話現在的綾斗並沒有對此給予答覆的餘裕。至少，遙的事情就令人足夠頭疼了。
本來也不能總是依賴別人的好意。
但和紗夜的事情一樣，這樣漫無止境的拖延也不好。
然後。
「只是——既然是平局，我總也有一點踏進去的權利吧。」
「誒？」
綺凜這么小聲說著，整理了一下表情，縮回伸在外面正坐，直面綾斗。
「綺，綺凜醬？」
「我認為，綾斗前輩應該認真和父親多說一點話。」
綾斗吃驚地一顫。
「這……但是像我這樣的人，和父親
認真對話什麼的……」
「那麼，請更加更加努力。」
義正言辭地駁回。
然後綺凜將放在膝上的拳頭握緊，長嘆一口氣之後看緊綾斗。
「——連我都做到的事情，綾斗前輩不可能做不到！」
「！」
這句話里擁有著親身體驗，在綾斗的胸口不斷迴響。
只有綺凜才會說出的，真摯而誠懇的溫暖話語，
「……嗯，是這樣呢。好，我試試看。」
之所以綾斗能如此老實的回答，就是因為這個吧。
「但怎麼說呢，總感覺像是被姐姐訓斥了呢。」
「這，這樣嗎？對不起，我並不是這個打算……」
慌慌張張搖起雙手的綺凜。
那副樣子和平時完全一樣。
「不，沒有什麼好道歉的。只是覺得不能再像哥哥一樣撫摸你了。」
「誒……！不……不要那樣。」
連耳根子都紅了起來，綺凜躲著視線說道。
「啊哈哈，開個玩笑。」
看到綺凜的樣子綾斗輕輕笑著，伸手撫摸綺凜的頭，但突然把手停下。
連自己都感到吃驚，就是這麼突然。
為什麼呢。
至今為止都可以自然而然做出的動作，為什麼會猶豫？
「？綾斗前輩？」
從茫然的歪著頭的綺凜那裡，聽得到高鳴的心跳。
「啊—，不是。」
即使這樣也像是做出了什麼決意一樣，慢慢撫摸著綺凜的頭。
前從來沒有過的，僵硬的撫摸。
恐怕綺凜也感覺到了這一點，顯示目不轉睛地看著綾斗，嘻嘻竊笑。
「綾斗前輩——臉很紅哦。」
* * *
第二天，綾斗再次回到（自己）老家。
綺凜似乎還要在自己家裡在呆一陣子，但即使這樣，在綾斗出發前也大聲給出「加油！」的助威聲。光是這樣就足夠令內心振奮。
「……我回來了。」
畢竟事先聯繫過，回到家時正嗣已經等著綾斗。
「……」
和往常一樣一言不發，僅僅瞥了一眼綾斗。
不過沒事。綾斗也不是來說閒話的。
就算被綺凜告誡要好好面對，但兩人也自然不能突然打開話匣子，也沒有這個打算。
對綾斗來說，所謂認真對待，無非就是傳達該傳達的，聽取該聽取的。
「決定好了，父親——要如何救姐姐——自己思考，做出決定。」
「……這樣。」
「我並不會改變自己的決定，但還是會問一下父親想怎麼做……父親真正的想法（心情）。」
綾斗遏制住湧上的情感，淡淡地問。
「……」
正嗣僅僅雙手抱胸，不作出任何回答。
即使這樣，綾斗也只是耐心等待。
不久。
「……我作為父親，恐怕失格了。無論是對你還是對遙，都無法再自稱父親
正嗣用和綾斗一樣平淡的聲音回答。
這並不是綾斗期望的那一類回答，綾斗好不避開視線直視正嗣。
無言的時間流逝，黃昏慢慢潛入室內。
「呼……」
像是放棄了一樣，正嗣深深嘆了口氣。
「如果可能——現在就想緊緊抱住遙。」
因為這句話，綾斗睜大眼睛。
正嗣的表情依舊嚴肅，他的口吻中也未透露出絲毫內心的混亂，但確實能夠理解這並不是虛假的想法。
「……知道了，謝謝。」
說完，綾鬥起身站起。
一直沉重的家庭氛圍似乎減輕了那麼一點點。
仿佛就是長年緊閉的房間突然打開窗戶讓風吹入。
「下次就和姐姐一起回來了。」
「……這樣。」
僅僅說了這一句，綾斗就離開了天霧家。
在夕陽中朝著公交車站走去，取出電話呼叫留在上面的號碼。
現在想來，幾天前對方還特意為同樣的事情打來電話。
之前她曾說過。
……不，預言過。
『總有一天你會用到我的力量，總有一天。』
確實如此，完美的預言成功。
這一點先承認了。
但是——怎能讓所有事情都如你所願。
「咳嘻嘻嘻嘻嘻！等你很久了哦，天霧綾斗！」
空間窗口一打開就傳來了大博士希兒妲•珍•羅蘭茲的獨特笑聲。
「你會給我打電話，就說明那件事你同意了？」
「……沒錯。要請你，讓姐姐醒過來。」
歡喜之情在希兒妲臉上散開，露出像惡魔一樣的尖銳牙齒。
「漂亮……！真是賢明的判斷，天霧綾斗！那麼，之前我提出的條件你也認可了對吧。」
「啊啊」
這和把猛獸從牢籠中放出是一樣的事情。
揭開這把鎖的責任，全部由綾斗來負。已經做好這樣的覺悟。
但是，在那之前。
「但是，我這邊也有條件。」
「呵呵？說來聽聽。」
希兒妲的眼睛下面，三白眼放出銳利的視線。
首先至少要拿出能按住這頭惡魔的條件。
綾斗注視著映在空間窗口的身影，慎重小心地開始了自己的交涉。
* * *
阿勒坎特研究院，希兒妲的實驗室。
「咳嘻嘻嘻嘻嘻！那麼，現在開始要忙起來了！」
關上空間窗口的希兒妲，在空無一人的房間內一個染開心地笑。
天霧綾斗終於做出決定，這樣希兒妲自己也終於恢復自由，能夠再次進行自己喜歡的實驗。
嘛，雖然附上了多少有些麻煩的條件但總會有什麼辦法吧。
首先要趕快召集團隊進行萬應素加速器的調整。
「——看起來很高興呢，希兒妲•珍•羅蘭茲。」
這時，身後突然傳來無感情的聲音。
「……誒喲，你是哪一位？」
轉過頭去一看，是一位沒有見過的女性。
基本上不會有人會進入希兒妲的實驗室，即使是同為《超人派》的人也不會。畢竟希兒妲不可能會給出進入的許可。
沒有穿上制服，也沒有佩戴校章，看來不是學生。
但希兒妲卻注意到眼前的女性佩戴者如機械般不自然的首飾。
「啊——原來如此原來如此。你現在用的是這個身體啊。名字應該是……瓦爾妲，沒錯吧？」
「沒錯，我就是瓦爾妲，《瓦爾妲•瓦歐斯》。」
「嗯嗯。之前相見是在那個名字奇怪的會議召開的時候呢。哈，那時候自己也還很年輕呢。」
那時的希兒妲還是阿勒坎特中等部的學生。
本來就在複數的研究員指揮者數支隊伍，和那個艾涅絲妲•裘奈齊名，被稱為落星工學的年輕天才。
「然後，找我什麼事？很不巧，現在有些忙，沒什麼時間閒聊……」
「作為個人，我對你有興趣。」
「呵。身為純星煌式武裝的你，對我。但是……你現在不是在和艾涅絲妲•裘奈組隊嗎？」
艾涅絲妲和金枝篇同盟有關係這件事早就聽說了。
這個時間還留在學院，恐怕這就是原因。
「和那邊的計劃沒關係。那邊有那邊的進程，馬迪亞斯的作法太過象徵性缺乏合理性。」
「嘛，是那個人的話就很有可能呢。」
馬迪亞斯•梅薩就是那樣的男人。
「然後艾涅絲妲•裘奈是站在人類一側的。和我們不同。」
「這也是，嘛，理所當然吧。」
艾涅絲妲•裘奈就是那樣的女人。
「……用人類的話來說，我在エクナート推行的計劃里尚不成熟。」（エクナート，金枝篇同盟里死掉的那個，好像）
這句話令希兒妲很吃驚。
以前的瓦爾妲更加機械化，似乎和人類沒什麼交集。
「話是這麼說，但在失去他的現在，那份計劃已經無法達成了吧？」
希兒妲曾經幫助過金枝篇同盟。雖然時間很短，就結果而言交涉也決裂了，但那份計劃在希兒妲眼中也
是相當有趣。
但那份計劃也，中道崩殂。
「你瞄準的東西和我們的目標相近。如果可能……」
「不巧，只要那個狡猾的狐狸還在，我是不會第二次幫助你們。」
當然，希兒妲是不可能忘記奧菲利亞被奪走的仇恨。
「就和目前一樣，互不干涉。這不行嗎？」
「……關於奧菲莉亞•蘭朵露芬這件事。」
瓦爾妲突然改變話題。
畢竟這也是希兒妲經常做的事情，倒也沒有以此為意。
「你沒能再現那個，是有原因的。」
「吼……！」
突然引起了興趣。
「一個是實驗體的問題。奧菲莉亞•蘭朵露芬是相當特殊而稀少的存在。」
「這我也隱隱約約有感覺。能發揮如此的性能也要歸功於她自身的潛力。但是，只要不過分渴望那種程度的成果，根據我的理論就有充足的可能再現。」
即使如此，一次成功的案例也沒有再出現。這在希兒妲的人生中，可謂最大恥辱。
但，對希兒妲的發言，瓦爾妲輕輕反駁。
「沒錯。就是你的理論有問題。」
「那麼，為什麼？」
瓦爾妲從懷中取出東西，遞給對方。
「這是……萬應礦。」
純度似乎挺高，但除此之外沒有任何特殊之處，隨處可見的的萬應礦。
「你無法再現奧菲利亞的第二個原因，單純只是因為道具。」
「道具……？」
「那個萬應礦，是從特一等ベルティス隕石中取出的東西。恐怕你們是無法觀測到，但所謂萬應礦，在這個世界呆的越久，就越發劣化。」
「劣化，嗎。原來如此，有趣的想法。」
至少已現在落星工學的理論是無法想到的。
「具體是什麼劣化？人工萬應礦暫且不論，天然的東西是不會隨時間流逝而改變純度……」
「不是純度，是記憶。」
「……哈伊？」
在使話題內容跳躍這一點上希兒妲相當拿手，但眼前的純星煌式武裝看來也不差。
「記憶，到底是什麼？」
「那•邊•世•界•的。」
「！」
那一瞬間，希兒妲心中有什麼東西串聯在了一起。
「原來如此！原來如此！原來如此！原來是這麼一回事！咳嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
「密度高的隕石內部是可以保有記憶的，但一旦被切出，記憶量就會急劇減少。像我們這樣持有特別高純度的就另當別論了。」
「咿呀——看來這次是要欠你們（人情）了。」
即使希兒妲這樣，也是相當講義氣的——至少想要這樣。
雖然只是用自己的方式（講義氣）。
總之，既然得到可以做出突破的啟發，不以某種形式報恩是會做噩夢的。
「我知道了。如果有什麼事情請告訴我一聲。和這次等價的事情，我會幫助的。」
「足夠了。」
說完，瓦爾妲像溶解在黑暗一般消失了。
實際上恐怕不是消失了，恐怕是干涉了希兒妲的認知。瓦爾妲自身就是充滿趣味的純星煌式武裝，但現在這不是重點。
「咳嘻嘻嘻！這麼一來，實驗的再開就更加令人期待了！就讓我馬上解決要做的事情，然後投身於感興趣的東西吧……！」
「新年一開始就被叫出來，這到底是什麼聚會？」
尤莉絲打開紗夜房間的門，愕然說道。
房間中央，紗夜穿著棉襖，完完全全縮在被爐里。
「這裡是葛優癱專場。」
不知為何一臉不爽的紗夜賭著氣說道。
僅僅這樣還好。
「你怎麼也跟著這樣，克勞蒂亞。」
「不不不，沒想到這裡面還挺舒服的。」
在紗夜對面，克勞蒂亞也同樣身穿棉襖，將上半身壓在被爐桌上。
「那件事發生以來，你還真是放鬆了不少……」
「現在發生了一件棘手的案件，不怎麼能用出力量……」
克勞蒂亞強忍瞌意，緩緩抬起頭。
「誒？尤莉絲，你受傷了？」
「嗯？這麼一說你身上有很多創口呢，身上的這裡那裡都有啊……火傷留下的痕跡？」
「啊，嗯。這就是……什麼嘛，沒什麼大不了的。就是訓練中，有點……」
「能完全控制力量的你，受到火傷？」
克勞蒂亞懷疑的目光向這邊看來。
就算整個人放鬆，她的目光依舊犀利。
「是——那麼也讓我加入你們吧！被爐這種東西還只在書本上見過，今天第一次體驗呢。」
轉移話題後，尤莉絲也把腳伸到被爐里。
「呵……！」
原來如此，這裡真是舒服。
「這個樣子不再穿點衣服會冷哦。尤莉絲也穿穿這個。」
紗夜滾到衣櫃旁，拿出新的一件棉襖。
「嗚……不會，要穿，那個，吧……」
「不滿？」
「也不是不滿，總覺得穿上去怪怪的……」
「沒事，尤莉絲。習慣了就好。」
克勞蒂亞這麼說著偷偷笑道。
「……不，是你適應的太快了。」
「入鄉隨俗，快。」
「嗯？嗯……」
被紗夜用力用棉襖推搡著，尤莉絲只得將之穿上。
「確實有變暖一些……但不覺得這件不適合我嗎？」
「倒是紗夜的那件如此合身令人羨慕呢。」
「哼。」
紗夜躺在地上，撐起並不存在的胸。
「那是當然。我都覺得我可以被成為棉襖專家和被爐專家了。」
「雖然我不明覺厲，但確實挺適合你的。」
紗夜和棉襖和被爐——三位一體完美的平衡。
「——好了，差不多該說一下為什麼把我們叫過來了吧？」
把尤莉絲和克勞蒂亞從各自房間裡叫出來的不是別人正是紗夜。
雖說紗夜的舍友似乎確實回家了，但還以為是什麼重要的急事。想吐槽的心情難以抑制。
「就像剛剛提到的，是葛優癱專場。」
「所以為什麼一定要葛優癱？我也不是很空，如果真的只有這種事我就回去了。」
說著尤莉絲就打算從被爐中鑽出，但紗夜阻止道：
「——綾斗和綺凜回老家了，大家都知道吧？」
「說什麼（廢）話，當然知道。」
「那麼，綺凜一起跟著去綾斗家呢？」
「啥！？」
因為這句話，尤莉絲完完全全僵硬了。
「而且還一起過夜……！」
「什麼！?」
露著戳中痛處十分懊悔的表情——雖然仍然保持著躺倒的狀態——紗夜咬牙切齒。
「而且而且，第二天綾斗好像還去了綺凜家。而且也住那了。剛才還收到了一封辯解信。」
「——！」
尤莉絲嘴中露出不算聲音的聲音。
身體立刻就沒了力氣。
「剛從紗夜那聽來的時候我也大吃一驚。但是紗夜不會做出那麼大膽的事情，一定是發生了什麼。」
臉壓在桌上，克勞蒂亞苦笑道。
「真是的，還有之前的希爾薇雅。真是命途多舛……」
「等會兒，《戰律魔女》怎麼了？」
「不能裝作沒聽見呢。」
說漏嘴的克勞蒂亞，對此做出反應的尤莉絲和紗夜。
「不不，我只是覺得，我們還真是投身到無比激烈的戰鬥里了！」
是真心這麼想的吧，克勞蒂亞的聲音中充滿憂傷。
「什，什麼嘛。我到沒怎麼……」
尤莉絲面露焦躁，躲到被爐裡面。充分理解了紗夜想癱在地上的原因，自己對此到更生氣。
「呀，尤莉絲。別自己一個人把腳……」（紗夜）
「尤莉絲這個人一點都不文雅呢。關於被爐，禮讓才是基本。」（紗夜）
「話是這麼說，紗夜你自己還不是把腳壓在我上面。」（尤莉絲）
「誒喲，真是卑鄙呢。」（克勞蒂亞）
「等下克勞蒂亞，你真是機警地一直保證著自己的空間呢。」（尤莉絲）
「嗯姆，還是毫無破綻。」（紗夜）
「嗯，你們指什麼？」（克勞蒂亞）
「——！喂，紗夜，別突然把腳抬起來，燙！太燙了！」（尤莉絲）
「哼哼哼，如果再施以調高溫度的組合技，你就體會被被爐專家統治的恐怖吧——燙，好燙！」（紗夜）
「吼吼吼，把你們一網打盡。」（克勞蒂亞）
「克勞蒂亞，你！」
（括號內是說那句話的人）
（被爐的圖一會兒附上，相當於有一個茶几，茶几上面蓋一層大杯子，被子上面放一塊大板。大板是用來當桌面用的，茶几的正下方緊貼茶几有一個熱爐。腳伸到被子裡保暖，抬太高會碰到熱爐，很燙。）
尤莉絲他們就這樣在被爐地下嬉戲打鬧了一會兒，最後也沒有決出勝負，玩累了就睡著了。
* * *
「呼……」
在客房的縁側（縁側，走廊，設有坐的地方）坐下，喝著綺凜倒的茶，總算靜下心來。
「辛苦了，綾斗前輩。聽從大叔母大人的無理要求，謝謝你。」
「不會，我也學到了很多東西，到不說心存感激呢。」
坐在旁邊的綺凜聽他這麼一說，安心地微笑。
「能這麼說就太好了！」
儘管是寒冬時節，今日風和日麗，相對比較暖和。戰鬥後身體的餘熱尚未散盡，因此倒覺得有些熱了。
「但是……最後還是沒能贏過前輩。」
「啊哈哈，彼此彼此。」
最後，兩人的對戰變成了平局。
綾斗和綺凜，雙方都承認了敗北，因此代志乃就如此判定了。雖然是保住刀藤流和天霧辰明流雙方面子的判定，但事實上真的是處在關鍵的時間點上。
「不會，如果天霧前輩用的是《黑爐魔劍》，根本不用這麼久戰鬥就結束了。」（妹子你怎麼了，為什麼不叫綾斗前輩了……）
「這是……」
看到綾斗言語結巴，綺凜說著「沒事沒事」苦笑著。
對以前的綾斗來說和綺凜對戰顯得過於巨大的《黑爐魔劍》，在速度上凌駕綺凜的現在，只會成為綾斗十足的戰力。
倒不是說綾斗已經可以自己調整魔劍的最合適形狀。儘管取回了原來的力量，但綾斗生來就不擅長星辰力的細微調整。
《獅鷲星武祭》過後，綾斗在《詩之蜜酒》的排名僅次奧菲利亞與希爾薇雅。當然，這份排名把《黑爐魔劍》的力量考慮在內，但在Asterisk里能戰勝綾斗的人相當有限了。
「誒……果然綾斗前輩很強呢。」
綺凜這麼說，哪裡覺得很後悔。
「沒辦法，昨晚的事情就請你下一次給出回復了——下次，我贏了綾斗前輩之後。」
「綺凜醬……」
綺凜的想法令人開心，說實話現在的綾斗並沒有對此給予答覆的餘裕。至少，遙的事情就令人足夠頭疼了。
本來也不能總是依賴別人的好意。
但和紗夜的事情一樣，這樣漫無止境的拖延也不好。
然後。
「只是——既然是平局，我總也有一點踏進去的權利吧。」
「誒？」
綺凜這么小聲說著，整理了一下表情，縮回伸在外面正坐，直面綾斗。
「綺，綺凜醬？」
「我認為，綾斗前輩應該認真和父親多說一點話。」
綾斗吃驚地一顫。
「這……但是像我這樣的人，和父親
認真對話什麼的……」
「那麼，請更加更加努力。」
義正言辭地駁回。
然後綺凜將放在膝上的拳頭握緊，長嘆一口氣之後看緊綾斗。
「——連我都做到的事情，綾斗前輩不可能做不到！」
「！」
這句話里擁有著親身體驗，在綾斗的胸口不斷迴響。
只有綺凜才會說出的，真摯而誠懇的溫暖話語，
「……嗯，是這樣呢。好，我試試看。」
之所以綾斗能如此老實的回答，就是因為這個吧。
「但怎麼說呢，總感覺像是被姐姐訓斥了呢。」
「這，這樣嗎？對不起，我並不是這個打算……」
慌慌張張搖起雙手的綺凜。
那副樣子和平時完全一樣。
「不，沒有什麼好道歉的。只是覺得不能再像哥哥一樣撫摸你了。」
「誒……！不……不要那樣。」
連耳根子都紅了起來，綺凜躲著視線說道。
「啊哈哈，開個玩笑。」
看到綺凜的樣子綾斗輕輕笑著，伸手撫摸綺凜的頭，但突然把手停下。
連自己都感到吃驚，就是這麼突然。
為什麼呢。
至今為止都可以自然而然做出的動作，為什麼會猶豫？
「？綾斗前輩？」
從茫然的歪著頭的綺凜那裡，聽得到高鳴的心跳。
「啊—，不是。」
即使這樣也像是做出了什麼決意一樣，慢慢撫摸著綺凜的頭。
前從來沒有過的，僵硬的撫摸。
恐怕綺凜也感覺到了這一點，顯示目不轉睛地看著綾斗，嘻嘻竊笑。
「綾斗前輩——臉很紅哦。」
* * *
第二天，綾斗再次回到（自己）老家。
綺凜似乎還要在自己家裡在呆一陣子，但即使這樣，在綾斗出發前也大聲給出「加油！」的助威聲。光是這樣就足夠令內心振奮。
「……我回來了。」
畢竟事先聯繫過，回到家時正嗣已經等著綾斗。
「……」
和往常一樣一言不發，僅僅瞥了一眼綾斗。
不過沒事。綾斗也不是來說閒話的。
就算被綺凜告誡要好好面對，但兩人也自然不能突然打開話匣子，也沒有這個打算。
對綾斗來說，所謂認真對待，無非就是傳達該傳達的，聽取該聽取的。
「決定好了，父親——要如何救姐姐——自己思考，做出決定。」
「……這樣。」
「我並不會改變自己的決定，但還是會問一下父親想怎麼做……父親真正的想法（心情）。」
綾斗遏制住湧上的情感，淡淡地問。
「……」
正嗣僅僅雙手抱胸，不作出任何回答。
即使這樣，綾斗也只是耐心等待。
不久。
「……我作為父親，恐怕失格了。無論是對你還是對遙，都無法再自稱父親
正嗣用和綾斗一樣平淡的聲音回答。
這並不是綾斗期望的那一類回答，綾斗好不避開視線直視正嗣。
無言的時間流逝，黃昏慢慢潛入室內。
「呼……」
像是放棄了一樣，正嗣深深嘆了口氣。
「如果可能——現在就想緊緊抱住遙。」
因為這句話，綾斗睜大眼睛。
正嗣的表情依舊嚴肅，他的口吻中也未透露出絲毫內心的混亂，但確實能夠理解這並不是虛假的想法。
「……知道了，謝謝。」
說完，綾鬥起身站起。
一直沉重的家庭氛圍似乎減輕了那麼一點點。
仿佛就是長年緊閉的房間突然打開窗戶讓風吹入。
「下次就和姐姐一起回來了。」
「……這樣。」
僅僅說了這一句，綾斗就離開了天霧家。
在夕陽中朝著公交車站走去，取出電話呼叫留在上面的號碼。
現在想來，幾天前對方還特意為同樣的事情打來電話。
之前她曾說過。
……不，預言過。
『總有一天你會用到我的力量，總有一天。』
確實如此，完美的預言成功。
這一點先承認了。
但是——怎能讓所有事情都如你所願。
「咳嘻嘻嘻嘻嘻！等你很久了哦，天霧綾斗！」
空間窗口一打開就傳來了大博士希兒妲•珍•羅蘭茲的獨特笑聲。
「你會給我打電話，就說明那件事你同意了？」
「……沒錯。要請你，讓姐姐醒過來。」
歡喜之情在希兒妲臉上散開，露出像惡魔一樣的尖銳牙齒。
「漂亮……！真是賢明的判斷，天霧綾斗！那麼，之前我提出的條件你也認可了對吧。」
「啊啊」
這和把猛獸從牢籠中放出是一樣的事情。
揭開這把鎖的責任，全部由綾斗來負。已經做好這樣的覺悟。
但是，在那之前。
「但是，我這邊也有條件。」
「呵呵？說來聽聽。」
希兒妲的眼睛下面，三白眼放出銳利的視線。
首先至少要拿出能按住這頭惡魔的條件。
綾斗注視著映在空間窗口的身影，慎重小心地開始了自己的交涉。
* * *
阿勒坎特研究院，希兒妲的實驗室。
「咳嘻嘻嘻嘻嘻！那麼，現在開始要忙起來了！」
關上空間窗口的希兒妲，在空無一人的房間內一個染開心地笑。
天霧綾斗終於做出決定，這樣希兒妲自己也終於恢復自由，能夠再次進行自己喜歡的實驗。
嘛，雖然附上了多少有些麻煩的條件但總會有什麼辦法吧。
首先要趕快召集團隊進行萬應素加速器的調整。
「——看起來很高興呢，希兒妲•珍•羅蘭茲。」
這時，身後突然傳來無感情的聲音。
「……誒喲，你是哪一位？」
轉過頭去一看，是一位沒有見過的女性。
基本上不會有人會進入希兒妲的實驗室，即使是同為《超人派》的人也不會。畢竟希兒妲不可能會給出進入的許可。
沒有穿上制服，也沒有佩戴校章，看來不是學生。
但希兒妲卻注意到眼前的女性佩戴者如機械般不自然的首飾。
「啊——原來如此原來如此。你現在用的是這個身體啊。名字應該是……瓦爾妲，沒錯吧？」
「沒錯，我就是瓦爾妲，《瓦爾妲•瓦歐斯》。」
「嗯嗯。之前相見是在那個名字奇怪的會議召開的時候呢。哈，那時候自己也還很年輕呢。」
那時的希兒妲還是阿勒坎特中等部的學生。
本來就在複數的研究員指揮者數支隊伍，和那個艾涅絲妲•裘奈齊名，被稱為落星工學的年輕天才。
「然後，找我什麼事？很不巧，現在有些忙，沒什麼時間閒聊……」
「作為個人，我對你有興趣。」
「呵。身為純星煌式武裝的你，對我。但是……你現在不是在和艾涅絲妲•裘奈組隊嗎？」
艾涅絲妲和金枝篇同盟有關係這件事早就聽說了。
這個時間還留在學院，恐怕這就是原因。
「和那邊的計劃沒關係。那邊有那邊的進程，馬迪亞斯的作法太過象徵性缺乏合理性。」
「嘛，是那個人的話就很有可能呢。」
馬迪亞斯•梅薩就是那樣的男人。
「然後艾涅絲妲•裘奈是站在人類一側的。和我們不同。」
「這也是，嘛，理所當然吧。」
艾涅絲妲•裘奈就是那樣的女人。
「……用人類的話來說，我在エクナート推行的計劃里尚不成熟。」（エクナート，金枝篇同盟里死掉的那個，好像）
這句話令希兒妲很吃驚。
以前的瓦爾妲更加機械化，似乎和人類沒什麼交集。
「話是這麼說，但在失去他的現在，那份計劃已經無法達成了吧？」
希兒妲曾經幫助過金枝篇同盟。雖然時間很短，就結果而言交涉也決裂了，但那份計劃在希兒妲眼中也
是相當有趣。
但那份計劃也，中道崩殂。
「你瞄準的東西和我們的目標相近。如果可能……」
「不巧，只要那個狡猾的狐狸還在，我是不會第二次幫助你們。」
當然，希兒妲是不可能忘記奧菲利亞被奪走的仇恨。
「就和目前一樣，互不干涉。這不行嗎？」
「……關於奧菲莉亞•蘭朵露芬這件事。」
瓦爾妲突然改變話題。
畢竟這也是希兒妲經常做的事情，倒也沒有以此為意。
「你沒能再現那個，是有原因的。」
「吼……！」
突然引起了興趣。
「一個是實驗體的問題。奧菲莉亞•蘭朵露芬是相當特殊而稀少的存在。」
「這我也隱隱約約有感覺。能發揮如此的性能也要歸功於她自身的潛力。但是，只要不過分渴望那種程度的成果，根據我的理論就有充足的可能再現。」
即使如此，一次成功的案例也沒有再出現。這在希兒妲的人生中，可謂最大恥辱。
但，對希兒妲的發言，瓦爾妲輕輕反駁。
「沒錯。就是你的理論有問題。」
「那麼，為什麼？」
瓦爾妲從懷中取出東西，遞給對方。
「這是……萬應礦。」
純度似乎挺高，但除此之外沒有任何特殊之處，隨處可見的的萬應礦。
「你無法再現奧菲利亞的第二個原因，單純只是因為道具。」
「道具……？」
「那個萬應礦，是從特一等ベルティス隕石中取出的東西。恐怕你們是無法觀測到，但所謂萬應礦，在這個世界呆的越久，就越發劣化。」
「劣化，嗎。原來如此，有趣的想法。」
至少已現在落星工學的理論是無法想到的。
「具體是什麼劣化？人工萬應礦暫且不論，天然的東西是不會隨時間流逝而改變純度……」
「不是純度，是記憶。」
「……哈伊？」
在使話題內容跳躍這一點上希兒妲相當拿手，但眼前的純星煌式武裝看來也不差。
「記憶，到底是什麼？」
「那•邊•世•界•的。」
「！」
那一瞬間，希兒妲心中有什麼東西串聯在了一起。
「原來如此！原來如此！原來如此！原來是這麼一回事！咳嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
「密度高的隕石內部是可以保有記憶的，但一旦被切出，記憶量就會急劇減少。像我們這樣持有特別高純度的就另當別論了。」
「咿呀——看來這次是要欠你們（人情）了。」
即使希兒妲這樣，也是相當講義氣的——至少想要這樣。
雖然只是用自己的方式（講義氣）。
總之，既然得到可以做出突破的啟發，不以某種形式報恩是會做噩夢的。
「我知道了。如果有什麼事情請告訴我一聲。和這次等價的事情，我會幫助的。」
「足夠了。」
說完，瓦爾妲像溶解在黑暗一般消失了。
實際上恐怕不是消失了，恐怕是干涉了希兒妲的認知。瓦爾妲自身就是充滿趣味的純星煌式武裝，但現在這不是重點。
「咳嘻嘻嘻！這麼一來，實驗的再開就更加令人期待了！就讓我馬上解決要做的事情，然後投身於感興趣的東西吧……！」