第十一卷 刃心切磋 第七章 踏み込んだ、その先
（標題：踏み込んだ、その先，踏出一步之後。）
「綺凜，這邊已經好了。」
「誒？但是……」
綺凜正為明天——也就是新年——在廚房做準備，但琴葉回來後卻這麼說道。
「話說，更想聽聽剛剛的後續呢。」
「剛剛是指？」
綺凜還在思考「剛剛」是指什麼，在看到琴葉詭異的笑容後就立刻想起了綾斗的事情。
「就是說啊，媽，為什麼擅自把……婚……婚約什麼的……」
「嗚呼呼，沒事沒事。」
再次滿臉通紅的綺凜被琴葉拽到牆角。（壁咚）
「綺凜你有多認真呢？」
「呼誒？？」
母親在耳旁的輕聲細語令綺凜將在原地。
「那個，嗯……」
「看一眼就知道你喜歡綾斗哦。把他帶回家也是因為這個吧？」
「不，不對！那只是……！」
「只是？」
又是這樣。
只要和母親說話就一定會被牽著鼻子走。
但綺凜並不討厭這樣，母親能引出自己埋藏心中的率真情感。令膽小的自己擁有的心情切實成形。
「我只是……想幫到綾斗前輩。」
「怎麼做？」（原文寫的どういう風に？一眼看上去還以為是你吹的哪陣風）
琴葉溫柔地摸著綺凜的柔發。
「綾斗前輩和他的父親看起來關係不太好……明明兩人都心懷家人……我總覺得這樣下去不好……」
「嗯。」
「但是，我是局外人，這件事難以涉足（踏入，這算點題嗎……）……然而無論如何我都想做些什麼……」
「原來如此……那麼，為什麼綺凜這麼想幫助綾斗呢？因為是同伴？」
面對詢問，綺凜自己都因為自己不假思索的回答而大吃一驚。
「——因為是重要的人。」
當然也因為曾一起戰鬥過。
救出綺凜，指出前進的道路，是自己的恩人。
是只得尊敬的劍士。
但是——對自己來說，綾斗更是一個特別的人。
「嗚呼呼，不錯。我就是想聽到這個。」
聽到綺凜的回答，琴葉立刻露出奸笑，直盯著綺凜的眼睛說道：
「那麼，果然我剛剛說的話是正確的。」
「誒？」
「能讓你這樣評價的人不也差不多該出來了嘛！？」
「……」
綺凜沒能立刻做出回應。
「當然最後還是取決於你自己的想法……不要讓自己後悔哦。沒事，你按著自己的戰鬥方式來就行了。畢竟你這麼可愛這麼有魅力，是不會輸的。」
說著，琴葉抓著綺凜肩膀讓她轉身，把她推向走廊。
「好了，談話結束，快去洗個澡吧。」
* * *
「哈——，母親真是！」
結果，被母親趕到浴場的綺凜一邊抱怨一邊脫衣。
但也多虧如此，自己的心情也整理好了。
自己的想法和自己的理由。
正視著這樣的自己，走向浴室。
和往常一樣先從頭部開始沖水，糾結在內心的情感被涼水洗去，只留一陣清新。
星導館女寢的大浴場自然比這裡大許多，但絕不會有一人包場的可能。在熱水中恣意伸展身軀，終於有了回到老家的實感。
發生了這麼多事，神經總是繃得緊緊的。
「對哦，好久沒有去露天泡了……」
平常只會在室內泡溫泉，但今天心情不錯，想出去泡一下。
打開門走到門外，被刺骨寒風包裹著跑向岩完全。
此時。
「綺，綺凜醬？」
「誒……？」
尋聲探去，只見綾斗愣在那裡。
被中央岩石遮擋，外加這裡燈光昏暗，在這麼近的距離都沒發現對方也是情有可原的。
「……」
似乎雙方都停止思考，兩人都默不作聲僵在原地。
綾斗盯著綺凜的裸身，綺凜則看著綾斗鍛鍊有素的身體。這時，
「——————————！」
「抱，抱歉！」
綺凜捂著嘴，發出細弱蚊吟的悲鳴。幾乎同時，綾斗慌忙轉過身去。
「那，那個，真的抱歉！我……」
「…不……」
將臉大半埋在水下，身子縮在一起。（見彩插）
總之，能勉強壓住聲音已經是萬幸了。
如果在這裡發出悽厲的悲鳴，綺凜暫且不論，綾斗恐怕會不妙——
（啊……！）
突然發現，
「比，比起這個……莫非綾斗前輩被母親說了些什麼嗎？「
「啊，啊啊，嗯……說現在是家族使用的時間所以盡情使用。」
果然。
綺凜無力地低下頭，心中開始埋怨母親。這是典型的預謀犯罪！！
儘管可能是在為自己綺凜著想，但不管怎麼說這也過分了。
「不，不好意思，前輩。恐怕……這是我母親故意造成的。」
「什……」
綾斗竟無言以對。
綺凜為此感到丟人。
「原來如此……但是，這樣的話果然我還是先上去不較好吧？」
綾斗的聲音多少仍有些激動，無法變得和平常一樣冷靜。
「是，是呢……」
綺凜低著頭，嘶啞地說道。
當然。不可能就這樣一直待在一起。
——明明如此。
伴隨著對面啪啦的水聲，人影在蒸汽中站起
恐怕因為綺凜在注意自己，綾斗準備從岩石的對面上岸。這時，
「那，那個，綾斗前輩！」
自己都無法相信自己的身體會如此自然地行動，像是要阻止綾斗般抓住綾斗。
「誒……？」
綾斗驚愕地看著綺凜，又急忙轉過頭，用左手擋住眼睛。
「喂，喂，綺凜醬！」
「啊……！不，這個是……！」
綺凜明明因為自己的行為感到狼狽，同時卻沒法把伸出去的手縮回。
明明自己已經羞恥得連死的心都有了，明明想要立刻逃離這裡。
——恐怕自己是知道的。
這就是綺凜自身真正的心情。
「——那個，綾斗前輩。」
心臟仿佛就要破裂，根本無法睜眼看向綾斗。綺凜垂著眼睛，扭（怩）著身子，加大了手中的力道。
「再，再呆一會……可以嗎？」
「不，但是——」
綾斗本想繼續說下去，卻因為注意到了什麼而閉上了嘴。
然後一聲嘆氣過後，綾斗將已經踏出溫泉一步的身體慢慢轉回。
「哈……知道了。但，至少用這個（方式）……」
與這溫柔的聲音一起，（綺凜）背部傳來了溫暖的觸感。
相互背靠著背——這正巧也是綾斗和綺凜剛認識不久，被關在Asterisk地下時發生的事情。
「……我先說好，其實我也很不好意思（丟人，羞恥，害羞）的？」
「謝，謝謝你。」
綺凜比剛剛還要縮成一團小聲回答。
綾斗對綺凜的請求做出了回應。
那麼，該輪到綺凜了。
……雖然這麼想，但事到臨頭果然還是難以出口。
只是時間轉瞬即逝，努力在腦中思索著從何開始——想來想去，開口的時候卻說出了自己也感到意外的話。
「我想——成為綾斗前輩的力量。」
星空之下蒸汽環繞，綺凜的聲音慢慢發出回聲。
「哈……？」
對綾斗來說這似乎也出乎意料。
稍微過了一會兒，綾斗給出回答。
「那個，綺凜醬其實你已經幫了很大忙了。」
但這個回答卻在綺凜的意料之中。
因為這正是綾鬥風格的回答。率真、穩重、瀟灑，沒有什麼特殊的地方，卻有著慢無邊界的溫柔之心，時刻為別人著想。
「……不是這樣。」
確實綾斗也依賴著綺凜。不僅僅是綺凜，還有尤莉絲、紗夜、克勞蒂亞這些同伴——恐怕是從《鳳凰星武祭》和界龍雙胞胎對戰那時就開始了。（如果說不希望當時站在綾斗身邊的是自己，那絕對是說謊。）
但那頂多停留在同伴這一層面。因為是同伴所以相互幫助，相互依賴。這既高貴，又理所當然。
綺凜渴望這份普通能更進一步。
例如昨天見到的那樣——和父親頂嘴，像孩子一樣鬧彆扭，時而失去自信，一個人在留戀的地方趕上，想要支持包含全部這些在內的綾斗。
如果對方是家人，這就會很普通吧，正像綺凜在這個家裡一直被他人支援著。
但如果是綾斗，這就很《特別》。
因為綾斗，所以《特別》。
正因如此。
「……綾斗前輩。」
綺凜慢慢轉過身，像是要抱緊綾斗後背一般伸出雙手。
「綺，綺凜醬！？」
這樣就算是綾斗也嚇了一跳，通過壓在身上的胸部可以清楚地感受到（綺凜的）心臟在劇烈跳動。
當然，綺凜也像頭部煮熟了一樣十分害羞。肌膚與肌膚接觸，汗與汗水交合。這份感觸，這種味道，以及這層溫度，綺凜用緊了力量。
如果想以綺凜期望的形式成為綾斗的助力，不成為綾斗的《特別》肯定不行。
這種時候，綺凜總會拿自己和別人比。
綺凜並沒有尤莉絲那樣和綾斗搭檔作戰的深厚感情。
也沒有像紗夜那樣一起度過共同歲月相互理解共鳴的能力，也沒有克勞蒂亞那種長期在痛苦中忍耐的純情。
綺凜和綾斗相識不足兩年，單純只是一個後輩。
但是——這又能說明什麼。
綺凜想要一直和綾斗相互支撐，走完接下來的路。
「——我想成為綾斗前輩的家人。」
直接說出口的話代表著綺凜直接的想法。
「家人……？」
綾斗意外地反問。
沒錯，家人。回到家後和鋼一郎、代志乃，和琴葉、鋼一郎他們說過的話讓綺凜內心的情感漸漸成形。（沒錯，原文就是出現了兩個鋼一郎）。
把臉靠在綾斗背上，輕輕閉上眼睛。
「這樣的話，就能幫助解決你和父親之間的問題，（你）姐姐的問題我也能跟著一起煩惱……」
僅僅只是《普通》，綾斗絕不會允許插手。但若是家人就可以相互依賴。
「迷茫的時候就相互支持……綾斗前輩哭泣的時候就由我來擦乾眼淚……」
「綺凜醬……」
綾斗的聲音確實在震抖。
如果真的是這樣……如果自己的言語能讓綾斗心動哪怕一點，就沒有比這更令人開心的事情了。
「所以……綾斗前輩……請讓我……」
這麼說著，綺凜漸漸覺得自己變得暈乎乎的。
手臂的力量漸漸減輕，靠在綾斗背上的臉也漸漸滑下。
「讓我成為……妻子……」
明明已經閉上眼睛，卻能感受到周圍在搖晃。
「喂，喂！綺凜醬！綺凜醬！」
然後，聽著透過厚實的膜出傳來的綾斗的聲音，綺凜的意識漸漸陷入黑暗。
（厚實的膜，，，，額，指溫泉水吧）
* * *
「——新年快樂！」
第二天清晨，刀藤家的各位穿上講究的和服聚在餐桌旁。
鋼一郎和誠二郎穿著紋付袴，代志乃和琴葉則各自穿著留袖。因此身為客人的綾斗也只好借來一件色無地。（紋付袴是男士正式和服。留袖是已婚女性正式和服。振袖一般是未婚女士穿，下面綺凜就是穿這個。色無地是沒有圖案的和服，用來參加茶會，聚會，喪事等等）
然後坐在盛滿豪華絢爛的御節料理的長桌前的，是身著華美振袖的綺凜。（御節料理，過節吃的飯）
只是自從早上打過招呼後，綺凜一直紅著臉躲避綾斗的目線。
（嘛。這也沒辦法。）
昨天最後，綾斗用毛巾將暈倒在地的綺凜抱起，將她送到恐怕是唯一知道詳情的琴葉那。（因為害怕被人發現，移動中甚至使用了「識」之境地。）
所幸琴葉立刻理解了發生的事情，但再沒有能令綺凜更加在意（不愉快）的事情了。
對綾斗來說，昨晚綺凜的告白也是要命，不得不說這幫了大忙。
「不要客氣多吃一點，天霧綾斗。」
代志乃如此建議。
「哈伊，謝謝。」
綾斗把筷子放好低下頭去。
這頓飯是代志乃準備的。無論哪道菜都十分美味，特別是醋拌蘿蔔，簡直是絕品。（醋拌蘿蔔，https://cookpad.com/recipe/756691）
「話說，你見天有什麼特別安排嗎？」
「安排嗎？並沒有。」
聽到老實的回答，代志乃會心一笑。
「原來如此，很不錯。正好有件事要拜託你。」
「……哈伊？」
——不必多提，刀藤流宗家的道場自是比天霧家的更大更廣。
在道場中央，綾斗和代志乃手握木刀相向對立。順便一提，兩人都還穿著和服。
刀藤流門下徒穿著武道服依牆而立，其中自然也有穿著正裝（和服）的鋼一郎、誠二郎和綺凜。
「誒……這到底是？」
「也沒什麼。只是每年年初我們家都有個例行慣例。簡單地說，幾個代表會在學徒面前對戰示範。」
代志乃拿著木刀對對事態一無所知的綾斗解釋說明。
「對戰……這倒是沒什麼，不過就這身衣服？」
「這件事，是以前的宗家被當時哪裡的貴族邀請參加新年宴會時，以盛裝擊退歹徒為起源的。從此，穿著和服對戰就成為了我們的傳統。」
「哈……原來如此……」
相當難以行動的衣服，但相比代志乃，穿著袴的綾斗已經方便行動多了。
「不用擔心，我們家的衣服畢竟也是特別品，還是能承受相當量的運動——就像這樣！」
「！」
緊接著，銳利的突擊迫向綾斗喉頭。
儘管綾斗勉強扭著身體避開攻擊，但緊接著第二擊、第三擊接連而至。
確實，能像這樣運動的話衣服應該沒什麼問題。
「……還有一個問題！我不是刀藤流，沒問題嗎？」
把追來的木刀停下，或者說架開之後，綾斗問道。
代志乃的太刀以直線進攻，沒有任何迷茫。
畢竟是同一流派，和綺凜很像。然而和綺凜流水般的柔和不同，代志乃的攻擊充斥著果斷與剛直。
「不必在意。就只是做個展示。在《鳳凰星武祭》和《獅鷲星武祭》中優勝的天霧辰明流，我們所有人都想一探究竟呢。」
「……既然這樣！」
看來綾斗並不需要客氣。
代志乃很強。同世代中擁有如此功力的恐怕只有憮塵斎一人。
從被綾斗擋下的上段一擊開始，立刻橫掃太刀最為第二擊，然後踏步突入——
（「連鶴」……）
如果這是綾斗第一次體驗「連鶴」，恐怕結果會截然不同。
但通過訓練，綾斗已經多次承受住綺凜的連鶴。
然後——代志乃的攻擊和綺凜相比，在刀技的銜接上仍有空隙。
「天霧辰明流劍術中傳——貳鬼蜂！」
「什？」
綾斗抓住空隙使出的二連擊，第一擊便將代志乃的木刀擊飛，第二擊便在代志乃胸前停住。
緊接著吵鬧聲在學徒中傳開。
「沒想到如此輕易就把宗家代理……」
「那就是天霧辰明流……」
「不，並不是流派的問題。而是更……」
吵鬧聲中混雜著各種情感，但其中驚嘆和佩服則占了多數。
雖然大部分的學徒都比綾斗年長，但不愧是鑽研劍道之人，從中感受不到嫉妒之情。
雖然這麼說有些奇怪，但和曾經天霧辰明流的門下生相比，他們在精神上接受了更多鍛鍊。
更重要的是。
「咿呀——傷腦筋。真厲害。」
這時代志乃黯然一笑，伸出右手。
「不，只是巧合。」
「不用謙虛。即使對戰百回我也贏不了一次。嘛，雖然換一下獵物還有點希望，但也很難吧。」
「獵物……？」
「大叔母本來是擅長剃刀的。」
綺凜從門徒中走出，為綾斗作
出回答。
「吼吼，下一個是你嗎？」（代志乃說的）
「哈伊」
綺凜在簡短地回答之後，代替代志乃走向前。
可憐楚楚的振袖姿態亮瞎了綾斗的24K純金XX
「……綾，綾斗前輩。」
綺凜一瞬間避開視線，但立刻下定決心，正視綾斗。
「如果這次比試我贏了，能讓我聽一下昨晚的回答嗎？」
「……啊啊，我知道了，綺凜醬。」
熟透的蘋果般通紅的雙臉。對此綾斗也認真做出了回應。
綾斗還沒軟弱到在此猶豫。
「那麼，開始了。」
最先攻來的是綺凜。
輕快的腳步，流麗的劍技。
綾斗將木刀在下方架起，一邊向右迴避。然而綺凜的木刀尋跡追來。
「嗚哇……！」
以毫釐之差躲過追擊，綾斗重新拉開距離。
此刻，綺凜的雙瞳紫光一閃。
「厲害了，這就是千里眼啊……」
綺凜在《獅鷲星武祭》中進入的新的境界。
通過星辰力將對手的思考用視覺讀取。與其相敵綾斗也是第一次，但從感覺上來看和《潘•多拉》有些相近。
雖然只是限定個人，但正面面對相當棘手。唯一的所謂缺點，就是無法像預知未來一樣做到絕對預知。畢竟思考和實際行動會有出入，常人根本無法在戰鬥那短暫的一剎那對對手的行動作出完全反應。
……沒錯，如果是常人。
問題是使用千里眼的是刀藤綺凜。（會長表示不活了。本來劍術就比我好，還偷走了我的大招）
稀世的劍才，持之以恆的努力，真摯的情感，明確的決意，將全部為劍道獻上。
這樣的綺凜絕不會普通。
事實上，如今Asterisk里在劍術上明確在綺凜之上的，恐怕只有亞涅斯特兄妹吧。
何況綺凜和亞涅斯特還有年齡的差距。年齡的差距便是經驗的缺失，鍛鍊的不足。如果有年齡的補正，根本無法想像。
「但，這份力量真的沒問題嗎？」
「不用擔心。就算這樣我也累積了不少訓練。而且定期也去科貝爾先生那裡檢查。現在就算長時間連續使用也不會有問題。」
這樣首先就安心了。
「而且以綾斗前輩為對手無法吝惜這份力量。」
「這一點我們彼此彼此。」
這次，綾斗和綺凜同時採取行動。
綾斗釋放的全力一擊，被綺凜以相同姿態釋放的突擊從正面迎下。木刀的前端絲毫不差地重合，相撞，反彈。
大幅度向後後仰的是綺凜。
但是，更先調整好姿勢的也是綺凜。
純粹的力量和速度，無疑是綾斗更占上風。但綺凜在所有動作上更快一步。這是綺凜自己磨鍊的技巧。
躲過綺凜緊貼地面從下方揮劍，綾斗向施展追擊的綺凜給予反擊。綺凜在危機情況下緊急向右迴避。
「哈啊啊啊啊！」
「庫！」
將袈裟斬的尖銳攻擊引開，迴轉身體橫斬一刀。……但，綺凜縮下脖頸以此迴避。綺凜雙目釋放的紫光描繪著鮮艷的軌跡漸漸消失。
綾斗為此讚嘆不已。
解開遙的封印的綾斗，其綜合實力完全壓制綺凜。
雖然在純粹劍技這一點可能略有不足，但綾斗本應該擁有用力量壓制的能力。
組織這一點發生的自然是千里眼，但綾斗注意到了另一個理由。
綺凜熟知綾斗。
劍路，移動，時間差，呼吸，腳步，癖好，幾乎關於綾鬥戰斗的一切。
從《鳳凰星武祭》到《獅鷲星武祭》，綾斗和綺凜一起進行了無數的切磋。
原本眼睛就很好的綺凜，這期間恐怕連綾斗和天霧辰明流的戰鬥方式都已掌握。恐怕甚至理解了綾斗自己都沒有注意到的套路。
——但這一點綾斗也一樣。
儘管可能遠不及綺凜，綾斗也一直注視著刀藤流。
（恐怕該……）
綾斗內心在如此琢磨的時候，綺凜寄出分外強力的一擊。
綾斗從正面接下，但瞄準首級的第二擊不給任何喘息的機會。緊接著，側腹，喉，右腕，然後又是喉嚨——
「進入『連鶴』了……！」
門徒中的一人難以抑制興奮如此叫到。
雖然這麼說有點奇怪，但綺凜的「連鶴」不愧擁有代志乃都無法企及的精度。仿佛沒有任何間隙。
而且，現在這個「連鶴」和以前又有少許不同。
「你們這些人，好好看著。這就是『連鶴』的前方擁有的光景。」
對代志乃的話綾斗深表贊同。
破解以前「連鶴」的方法，——無論有多難實現——至少存在。像是利用壓倒性的膂力，或者在技量其本身超越。只要做到這些，就有可能中斷「連鶴」。
但是現在——
「噢噢噢噢哦哦哦！」
綾斗全力的一擊，將綺凜的上段斬擊彈開……本應如此，綺凜卻順溜的錯開了那份力量。（啊啊啊啊啊，這一段好煩啊，不就是綾斗避開綺凜攻擊，綺凜避開綾斗攻擊嗎，講這麼多遍有沒有一點創意）
所謂「連鶴」，就因為其劍路所繪形狀如折鶴一般而命名。原本被稱為連續技的這一招，就是通過連續的進攻誘導呼吸、視線和時機，將對手一切的反擊封印。
——然而現在綺凜使用的連鶴，將對手的攻擊也融入到自己（攻擊）的一部分。
「——可以命名為『連鶴•新』呢」
混在這敬畏的心情，代志乃如此說。
儘管這也歸功於千里眼的能力，但這是綺凜能顛覆任何力量差的絕對技能。
那個武曉彗的敗北絕非偶然——只是下次再戰恐怕無法輕易形成近身戰吧。
「綾斗前輩，這就結束了！」
綺凜叫道的同時，自身的速度更快了。
以前的綺凜恐怕難以應對吧。
——話雖如此。
「不會這麼輕鬆……！」
從本質而言，連鶴不是一擊必殺的絕技。
頂多就是一點一點減少對方的體力，直到出現機會。這一點就算被代志乃稱作「連鶴•新」也不會有所改變。
那麼，現在的綾斗理應擁有不會被削弱至盡的力量。
雙方互相躲過對方的進攻x 5。（原文就是這個意思，不是我偷懶……）
綾斗也已經把「連鶴」的連招順序記入大腦。
從現在的下段進攻開始，接著轉入突擊的是「拾餌」，然後緊接著，
「釣船」、「妙妙」、「妹背山」、「八橋」、「昔男」、「楽々波」、「迦陵頻」、「芙蓉」、「 熊谷」、「風車」、「村雲」、「呉竹」、「夢の通ひ路」、「九萬里」、「布曬」、「四ツの袖」、「つく羽根」、「青海波」、「澤瀉」、「比翼」、「瓢簞町」、「鶺鴒」、「三巴」、「雛遊び」、「鼎」、「寄木」、「花橘」、「蓬萊」、「花見車」、「鳴子」、「花菱」、「百鶴」、「早乙女」、「三が一」、「蕣」、「橫雲」、「荘子」、「巣籠」、「相生」、「風蘭」、「葭原雀」、「春の曙」、「龍膽車」、「蟻の塔」、「野干平」、「杜若」、「瓜の蔓」、「稲妻」。
「將四十九連招，全部……」
「喂，這種見都沒見過……」
「不對，該說這種東西是人能掌握的嗎？」
長時間的攻防讓門徒間變得熱鬧起來。
門徒的熱氣與興奮，即使討厭也會傳到耳邊。但集中注意的綾斗將這些全部排除在外。
現在的綾斗只注意綺凜的行動。光是對綺凜的劍做出反應便是全部。
從旁人看來，這可能真的像是某種演武吧。
連話都不必說，綺凜和綾斗都感覺到和對方相通。下一擊會如何攻來，該如何反擊。另外，一旦做不到這一點，立刻就意味著敗北。
只是，要在木刀一味相交的情況下，注意不被揮灑的汗水擾亂步伐；在房間中飛舞的同時，注意不將床板踏破。速度不能下降，將自己逼到極限，在千鈞一髮之際完全防守，發揮腰和手腕的全部向木刀傳遞力量。並不是他們中的一個，而是雙方都全心投入。
這樣的比拼堅持了恐怕有十分鐘。
不對，恐怕這僅僅是綾斗的體感時間，恐怕經過的時間更短。
承接「連鶴」的一方自然受到消耗，但施展攻擊的一方自然也
會如此。儘管綺凜曾連續使用「連鶴」有半刻左右，但使用著千里眼的「連鶴•新」，恐怕難以做到相同的事情。
「庫……！」
臉上開始浮現疲勞的顏色，雖不至於犯下大錯，但劍路已開始混亂。
但不斷削弱的不只有綺凜。
恐怕勝負將在一方無法堅持時決出。
——從做出覺悟開始，（比賽結束）來的比預想更早。
「！」
「不妙……！」
綺凜的上段斬擊異常狂暴，被綾斗的木刀彈開斬向空氣。
同時綾斗也因為這一擊體勢崩潰。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
綺凜迴轉著身體將劍一度收回後向下揮下，綾斗則是跪在地下以不完全的姿勢直接突擊。
「到此為止！」
那一剎那，代志乃的聲音想起，雙方同時靜止。
綺凜的劍尖停在綾鬥眼前，綾斗的劍尖則指向綺凜喉部。
寂靜降臨，在門徒們緊張的等待（咽口水）中，兩人同時開口。
「……我輸了。」
「綺凜，這邊已經好了。」
「誒？但是……」
綺凜正為明天——也就是新年——在廚房做準備，但琴葉回來後卻這麼說道。
「話說，更想聽聽剛剛的後續呢。」
「剛剛是指？」
綺凜還在思考「剛剛」是指什麼，在看到琴葉詭異的笑容後就立刻想起了綾斗的事情。
「就是說啊，媽，為什麼擅自把……婚……婚約什麼的……」
「嗚呼呼，沒事沒事。」
再次滿臉通紅的綺凜被琴葉拽到牆角。（壁咚）
「綺凜你有多認真呢？」
「呼誒？？」
母親在耳旁的輕聲細語令綺凜將在原地。
「那個，嗯……」
「看一眼就知道你喜歡綾斗哦。把他帶回家也是因為這個吧？」
「不，不對！那只是……！」
「只是？」
又是這樣。
只要和母親說話就一定會被牽著鼻子走。
但綺凜並不討厭這樣，母親能引出自己埋藏心中的率真情感。令膽小的自己擁有的心情切實成形。
「我只是……想幫到綾斗前輩。」
「怎麼做？」（原文寫的どういう風に？一眼看上去還以為是你吹的哪陣風）
琴葉溫柔地摸著綺凜的柔發。
「綾斗前輩和他的父親看起來關係不太好……明明兩人都心懷家人……我總覺得這樣下去不好……」
「嗯。」
「但是，我是局外人，這件事難以涉足（踏入，這算點題嗎……）……然而無論如何我都想做些什麼……」
「原來如此……那麼，為什麼綺凜這麼想幫助綾斗呢？因為是同伴？」
面對詢問，綺凜自己都因為自己不假思索的回答而大吃一驚。
「——因為是重要的人。」
當然也因為曾一起戰鬥過。
救出綺凜，指出前進的道路，是自己的恩人。
是只得尊敬的劍士。
但是——對自己來說，綾斗更是一個特別的人。
「嗚呼呼，不錯。我就是想聽到這個。」
聽到綺凜的回答，琴葉立刻露出奸笑，直盯著綺凜的眼睛說道：
「那麼，果然我剛剛說的話是正確的。」
「誒？」
「能讓你這樣評價的人不也差不多該出來了嘛！？」
「……」
綺凜沒能立刻做出回應。
「當然最後還是取決於你自己的想法……不要讓自己後悔哦。沒事，你按著自己的戰鬥方式來就行了。畢竟你這麼可愛這麼有魅力，是不會輸的。」
說著，琴葉抓著綺凜肩膀讓她轉身，把她推向走廊。
「好了，談話結束，快去洗個澡吧。」
* * *
「哈——，母親真是！」
結果，被母親趕到浴場的綺凜一邊抱怨一邊脫衣。
但也多虧如此，自己的心情也整理好了。
自己的想法和自己的理由。
正視著這樣的自己，走向浴室。
和往常一樣先從頭部開始沖水，糾結在內心的情感被涼水洗去，只留一陣清新。
星導館女寢的大浴場自然比這裡大許多，但絕不會有一人包場的可能。在熱水中恣意伸展身軀，終於有了回到老家的實感。
發生了這麼多事，神經總是繃得緊緊的。
「對哦，好久沒有去露天泡了……」
平常只會在室內泡溫泉，但今天心情不錯，想出去泡一下。
打開門走到門外，被刺骨寒風包裹著跑向岩完全。
此時。
「綺，綺凜醬？」
「誒……？」
尋聲探去，只見綾斗愣在那裡。
被中央岩石遮擋，外加這裡燈光昏暗，在這麼近的距離都沒發現對方也是情有可原的。
「……」
似乎雙方都停止思考，兩人都默不作聲僵在原地。
綾斗盯著綺凜的裸身，綺凜則看著綾斗鍛鍊有素的身體。這時，
「——————————！」
「抱，抱歉！」
綺凜捂著嘴，發出細弱蚊吟的悲鳴。幾乎同時，綾斗慌忙轉過身去。
「那，那個，真的抱歉！我……」
「…不……」
將臉大半埋在水下，身子縮在一起。（見彩插）
總之，能勉強壓住聲音已經是萬幸了。
如果在這裡發出悽厲的悲鳴，綺凜暫且不論，綾斗恐怕會不妙——
（啊……！）
突然發現，
「比，比起這個……莫非綾斗前輩被母親說了些什麼嗎？「
「啊，啊啊，嗯……說現在是家族使用的時間所以盡情使用。」
果然。
綺凜無力地低下頭，心中開始埋怨母親。這是典型的預謀犯罪！！
儘管可能是在為自己綺凜著想，但不管怎麼說這也過分了。
「不，不好意思，前輩。恐怕……這是我母親故意造成的。」
「什……」
綾斗竟無言以對。
綺凜為此感到丟人。
「原來如此……但是，這樣的話果然我還是先上去不較好吧？」
綾斗的聲音多少仍有些激動，無法變得和平常一樣冷靜。
「是，是呢……」
綺凜低著頭，嘶啞地說道。
當然。不可能就這樣一直待在一起。
——明明如此。
伴隨著對面啪啦的水聲，人影在蒸汽中站起
恐怕因為綺凜在注意自己，綾斗準備從岩石的對面上岸。這時，
「那，那個，綾斗前輩！」
自己都無法相信自己的身體會如此自然地行動，像是要阻止綾斗般抓住綾斗。
「誒……？」
綾斗驚愕地看著綺凜，又急忙轉過頭，用左手擋住眼睛。
「喂，喂，綺凜醬！」
「啊……！不，這個是……！」
綺凜明明因為自己的行為感到狼狽，同時卻沒法把伸出去的手縮回。
明明自己已經羞恥得連死的心都有了，明明想要立刻逃離這裡。
——恐怕自己是知道的。
這就是綺凜自身真正的心情。
「——那個，綾斗前輩。」
心臟仿佛就要破裂，根本無法睜眼看向綾斗。綺凜垂著眼睛，扭（怩）著身子，加大了手中的力道。
「再，再呆一會……可以嗎？」
「不，但是——」
綾斗本想繼續說下去，卻因為注意到了什麼而閉上了嘴。
然後一聲嘆氣過後，綾斗將已經踏出溫泉一步的身體慢慢轉回。
「哈……知道了。但，至少用這個（方式）……」
與這溫柔的聲音一起，（綺凜）背部傳來了溫暖的觸感。
相互背靠著背——這正巧也是綾斗和綺凜剛認識不久，被關在Asterisk地下時發生的事情。
「……我先說好，其實我也很不好意思（丟人，羞恥，害羞）的？」
「謝，謝謝你。」
綺凜比剛剛還要縮成一團小聲回答。
綾斗對綺凜的請求做出了回應。
那麼，該輪到綺凜了。
……雖然這麼想，但事到臨頭果然還是難以出口。
只是時間轉瞬即逝，努力在腦中思索著從何開始——想來想去，開口的時候卻說出了自己也感到意外的話。
「我想——成為綾斗前輩的力量。」
星空之下蒸汽環繞，綺凜的聲音慢慢發出回聲。
「哈……？」
對綾斗來說這似乎也出乎意料。
稍微過了一會兒，綾斗給出回答。
「那個，綺凜醬其實你已經幫了很大忙了。」
但這個回答卻在綺凜的意料之中。
因為這正是綾鬥風格的回答。率真、穩重、瀟灑，沒有什麼特殊的地方，卻有著慢無邊界的溫柔之心，時刻為別人著想。
「……不是這樣。」
確實綾斗也依賴著綺凜。不僅僅是綺凜，還有尤莉絲、紗夜、克勞蒂亞這些同伴——恐怕是從《鳳凰星武祭》和界龍雙胞胎對戰那時就開始了。（如果說不希望當時站在綾斗身邊的是自己，那絕對是說謊。）
但那頂多停留在同伴這一層面。因為是同伴所以相互幫助，相互依賴。這既高貴，又理所當然。
綺凜渴望這份普通能更進一步。
例如昨天見到的那樣——和父親頂嘴，像孩子一樣鬧彆扭，時而失去自信，一個人在留戀的地方趕上，想要支持包含全部這些在內的綾斗。
如果對方是家人，這就會很普通吧，正像綺凜在這個家裡一直被他人支援著。
但如果是綾斗，這就很《特別》。
因為綾斗，所以《特別》。
正因如此。
「……綾斗前輩。」
綺凜慢慢轉過身，像是要抱緊綾斗後背一般伸出雙手。
「綺，綺凜醬！？」
這樣就算是綾斗也嚇了一跳，通過壓在身上的胸部可以清楚地感受到（綺凜的）心臟在劇烈跳動。
當然，綺凜也像頭部煮熟了一樣十分害羞。肌膚與肌膚接觸，汗與汗水交合。這份感觸，這種味道，以及這層溫度，綺凜用緊了力量。
如果想以綺凜期望的形式成為綾斗的助力，不成為綾斗的《特別》肯定不行。
這種時候，綺凜總會拿自己和別人比。
綺凜並沒有尤莉絲那樣和綾斗搭檔作戰的深厚感情。
也沒有像紗夜那樣一起度過共同歲月相互理解共鳴的能力，也沒有克勞蒂亞那種長期在痛苦中忍耐的純情。
綺凜和綾斗相識不足兩年，單純只是一個後輩。
但是——這又能說明什麼。
綺凜想要一直和綾斗相互支撐，走完接下來的路。
「——我想成為綾斗前輩的家人。」
直接說出口的話代表著綺凜直接的想法。
「家人……？」
綾斗意外地反問。
沒錯，家人。回到家後和鋼一郎、代志乃，和琴葉、鋼一郎他們說過的話讓綺凜內心的情感漸漸成形。（沒錯，原文就是出現了兩個鋼一郎）。
把臉靠在綾斗背上，輕輕閉上眼睛。
「這樣的話，就能幫助解決你和父親之間的問題，（你）姐姐的問題我也能跟著一起煩惱……」
僅僅只是《普通》，綾斗絕不會允許插手。但若是家人就可以相互依賴。
「迷茫的時候就相互支持……綾斗前輩哭泣的時候就由我來擦乾眼淚……」
「綺凜醬……」
綾斗的聲音確實在震抖。
如果真的是這樣……如果自己的言語能讓綾斗心動哪怕一點，就沒有比這更令人開心的事情了。
「所以……綾斗前輩……請讓我……」
這麼說著，綺凜漸漸覺得自己變得暈乎乎的。
手臂的力量漸漸減輕，靠在綾斗背上的臉也漸漸滑下。
「讓我成為……妻子……」
明明已經閉上眼睛，卻能感受到周圍在搖晃。
「喂，喂！綺凜醬！綺凜醬！」
然後，聽著透過厚實的膜出傳來的綾斗的聲音，綺凜的意識漸漸陷入黑暗。
（厚實的膜，，，，額，指溫泉水吧）
* * *
「——新年快樂！」
第二天清晨，刀藤家的各位穿上講究的和服聚在餐桌旁。
鋼一郎和誠二郎穿著紋付袴，代志乃和琴葉則各自穿著留袖。因此身為客人的綾斗也只好借來一件色無地。（紋付袴是男士正式和服。留袖是已婚女性正式和服。振袖一般是未婚女士穿，下面綺凜就是穿這個。色無地是沒有圖案的和服，用來參加茶會，聚會，喪事等等）
然後坐在盛滿豪華絢爛的御節料理的長桌前的，是身著華美振袖的綺凜。（御節料理，過節吃的飯）
只是自從早上打過招呼後，綺凜一直紅著臉躲避綾斗的目線。
（嘛。這也沒辦法。）
昨天最後，綾斗用毛巾將暈倒在地的綺凜抱起，將她送到恐怕是唯一知道詳情的琴葉那。（因為害怕被人發現，移動中甚至使用了「識」之境地。）
所幸琴葉立刻理解了發生的事情，但再沒有能令綺凜更加在意（不愉快）的事情了。
對綾斗來說，昨晚綺凜的告白也是要命，不得不說這幫了大忙。
「不要客氣多吃一點，天霧綾斗。」
代志乃如此建議。
「哈伊，謝謝。」
綾斗把筷子放好低下頭去。
這頓飯是代志乃準備的。無論哪道菜都十分美味，特別是醋拌蘿蔔，簡直是絕品。（醋拌蘿蔔，https://cookpad.com/recipe/756691）
「話說，你見天有什麼特別安排嗎？」
「安排嗎？並沒有。」
聽到老實的回答，代志乃會心一笑。
「原來如此，很不錯。正好有件事要拜託你。」
「……哈伊？」
——不必多提，刀藤流宗家的道場自是比天霧家的更大更廣。
在道場中央，綾斗和代志乃手握木刀相向對立。順便一提，兩人都還穿著和服。
刀藤流門下徒穿著武道服依牆而立，其中自然也有穿著正裝（和服）的鋼一郎、誠二郎和綺凜。
「誒……這到底是？」
「也沒什麼。只是每年年初我們家都有個例行慣例。簡單地說，幾個代表會在學徒面前對戰示範。」
代志乃拿著木刀對對事態一無所知的綾斗解釋說明。
「對戰……這倒是沒什麼，不過就這身衣服？」
「這件事，是以前的宗家被當時哪裡的貴族邀請參加新年宴會時，以盛裝擊退歹徒為起源的。從此，穿著和服對戰就成為了我們的傳統。」
「哈……原來如此……」
相當難以行動的衣服，但相比代志乃，穿著袴的綾斗已經方便行動多了。
「不用擔心，我們家的衣服畢竟也是特別品，還是能承受相當量的運動——就像這樣！」
「！」
緊接著，銳利的突擊迫向綾斗喉頭。
儘管綾斗勉強扭著身體避開攻擊，但緊接著第二擊、第三擊接連而至。
確實，能像這樣運動的話衣服應該沒什麼問題。
「……還有一個問題！我不是刀藤流，沒問題嗎？」
把追來的木刀停下，或者說架開之後，綾斗問道。
代志乃的太刀以直線進攻，沒有任何迷茫。
畢竟是同一流派，和綺凜很像。然而和綺凜流水般的柔和不同，代志乃的攻擊充斥著果斷與剛直。
「不必在意。就只是做個展示。在《鳳凰星武祭》和《獅鷲星武祭》中優勝的天霧辰明流，我們所有人都想一探究竟呢。」
「……既然這樣！」
看來綾斗並不需要客氣。
代志乃很強。同世代中擁有如此功力的恐怕只有憮塵斎一人。
從被綾斗擋下的上段一擊開始，立刻橫掃太刀最為第二擊，然後踏步突入——
（「連鶴」……）
如果這是綾斗第一次體驗「連鶴」，恐怕結果會截然不同。
但通過訓練，綾斗已經多次承受住綺凜的連鶴。
然後——代志乃的攻擊和綺凜相比，在刀技的銜接上仍有空隙。
「天霧辰明流劍術中傳——貳鬼蜂！」
「什？」
綾斗抓住空隙使出的二連擊，第一擊便將代志乃的木刀擊飛，第二擊便在代志乃胸前停住。
緊接著吵鬧聲在學徒中傳開。
「沒想到如此輕易就把宗家代理……」
「那就是天霧辰明流……」
「不，並不是流派的問題。而是更……」
吵鬧聲中混雜著各種情感，但其中驚嘆和佩服則占了多數。
雖然大部分的學徒都比綾斗年長，但不愧是鑽研劍道之人，從中感受不到嫉妒之情。
雖然這麼說有些奇怪，但和曾經天霧辰明流的門下生相比，他們在精神上接受了更多鍛鍊。
更重要的是。
「咿呀——傷腦筋。真厲害。」
這時代志乃黯然一笑，伸出右手。
「不，只是巧合。」
「不用謙虛。即使對戰百回我也贏不了一次。嘛，雖然換一下獵物還有點希望，但也很難吧。」
「獵物……？」
「大叔母本來是擅長剃刀的。」
綺凜從門徒中走出，為綾斗作
出回答。
「吼吼，下一個是你嗎？」（代志乃說的）
「哈伊」
綺凜在簡短地回答之後，代替代志乃走向前。
可憐楚楚的振袖姿態亮瞎了綾斗的24K純金XX
「……綾，綾斗前輩。」
綺凜一瞬間避開視線，但立刻下定決心，正視綾斗。
「如果這次比試我贏了，能讓我聽一下昨晚的回答嗎？」
「……啊啊，我知道了，綺凜醬。」
熟透的蘋果般通紅的雙臉。對此綾斗也認真做出了回應。
綾斗還沒軟弱到在此猶豫。
「那麼，開始了。」
最先攻來的是綺凜。
輕快的腳步，流麗的劍技。
綾斗將木刀在下方架起，一邊向右迴避。然而綺凜的木刀尋跡追來。
「嗚哇……！」
以毫釐之差躲過追擊，綾斗重新拉開距離。
此刻，綺凜的雙瞳紫光一閃。
「厲害了，這就是千里眼啊……」
綺凜在《獅鷲星武祭》中進入的新的境界。
通過星辰力將對手的思考用視覺讀取。與其相敵綾斗也是第一次，但從感覺上來看和《潘•多拉》有些相近。
雖然只是限定個人，但正面面對相當棘手。唯一的所謂缺點，就是無法像預知未來一樣做到絕對預知。畢竟思考和實際行動會有出入，常人根本無法在戰鬥那短暫的一剎那對對手的行動作出完全反應。
……沒錯，如果是常人。
問題是使用千里眼的是刀藤綺凜。（會長表示不活了。本來劍術就比我好，還偷走了我的大招）
稀世的劍才，持之以恆的努力，真摯的情感，明確的決意，將全部為劍道獻上。
這樣的綺凜絕不會普通。
事實上，如今Asterisk里在劍術上明確在綺凜之上的，恐怕只有亞涅斯特兄妹吧。
何況綺凜和亞涅斯特還有年齡的差距。年齡的差距便是經驗的缺失，鍛鍊的不足。如果有年齡的補正，根本無法想像。
「但，這份力量真的沒問題嗎？」
「不用擔心。就算這樣我也累積了不少訓練。而且定期也去科貝爾先生那裡檢查。現在就算長時間連續使用也不會有問題。」
這樣首先就安心了。
「而且以綾斗前輩為對手無法吝惜這份力量。」
「這一點我們彼此彼此。」
這次，綾斗和綺凜同時採取行動。
綾斗釋放的全力一擊，被綺凜以相同姿態釋放的突擊從正面迎下。木刀的前端絲毫不差地重合，相撞，反彈。
大幅度向後後仰的是綺凜。
但是，更先調整好姿勢的也是綺凜。
純粹的力量和速度，無疑是綾斗更占上風。但綺凜在所有動作上更快一步。這是綺凜自己磨鍊的技巧。
躲過綺凜緊貼地面從下方揮劍，綾斗向施展追擊的綺凜給予反擊。綺凜在危機情況下緊急向右迴避。
「哈啊啊啊啊！」
「庫！」
將袈裟斬的尖銳攻擊引開，迴轉身體橫斬一刀。……但，綺凜縮下脖頸以此迴避。綺凜雙目釋放的紫光描繪著鮮艷的軌跡漸漸消失。
綾斗為此讚嘆不已。
解開遙的封印的綾斗，其綜合實力完全壓制綺凜。
雖然在純粹劍技這一點可能略有不足，但綾斗本應該擁有用力量壓制的能力。
組織這一點發生的自然是千里眼，但綾斗注意到了另一個理由。
綺凜熟知綾斗。
劍路，移動，時間差，呼吸，腳步，癖好，幾乎關於綾鬥戰斗的一切。
從《鳳凰星武祭》到《獅鷲星武祭》，綾斗和綺凜一起進行了無數的切磋。
原本眼睛就很好的綺凜，這期間恐怕連綾斗和天霧辰明流的戰鬥方式都已掌握。恐怕甚至理解了綾斗自己都沒有注意到的套路。
——但這一點綾斗也一樣。
儘管可能遠不及綺凜，綾斗也一直注視著刀藤流。
（恐怕該……）
綾斗內心在如此琢磨的時候，綺凜寄出分外強力的一擊。
綾斗從正面接下，但瞄準首級的第二擊不給任何喘息的機會。緊接著，側腹，喉，右腕，然後又是喉嚨——
「進入『連鶴』了……！」
門徒中的一人難以抑制興奮如此叫到。
雖然這麼說有點奇怪，但綺凜的「連鶴」不愧擁有代志乃都無法企及的精度。仿佛沒有任何間隙。
而且，現在這個「連鶴」和以前又有少許不同。
「你們這些人，好好看著。這就是『連鶴』的前方擁有的光景。」
對代志乃的話綾斗深表贊同。
破解以前「連鶴」的方法，——無論有多難實現——至少存在。像是利用壓倒性的膂力，或者在技量其本身超越。只要做到這些，就有可能中斷「連鶴」。
但是現在——
「噢噢噢噢哦哦哦！」
綾斗全力的一擊，將綺凜的上段斬擊彈開……本應如此，綺凜卻順溜的錯開了那份力量。（啊啊啊啊啊，這一段好煩啊，不就是綾斗避開綺凜攻擊，綺凜避開綾斗攻擊嗎，講這麼多遍有沒有一點創意）
所謂「連鶴」，就因為其劍路所繪形狀如折鶴一般而命名。原本被稱為連續技的這一招，就是通過連續的進攻誘導呼吸、視線和時機，將對手一切的反擊封印。
——然而現在綺凜使用的連鶴，將對手的攻擊也融入到自己（攻擊）的一部分。
「——可以命名為『連鶴•新』呢」
混在這敬畏的心情，代志乃如此說。
儘管這也歸功於千里眼的能力，但這是綺凜能顛覆任何力量差的絕對技能。
那個武曉彗的敗北絕非偶然——只是下次再戰恐怕無法輕易形成近身戰吧。
「綾斗前輩，這就結束了！」
綺凜叫道的同時，自身的速度更快了。
以前的綺凜恐怕難以應對吧。
——話雖如此。
「不會這麼輕鬆……！」
從本質而言，連鶴不是一擊必殺的絕技。
頂多就是一點一點減少對方的體力，直到出現機會。這一點就算被代志乃稱作「連鶴•新」也不會有所改變。
那麼，現在的綾斗理應擁有不會被削弱至盡的力量。
雙方互相躲過對方的進攻x 5。（原文就是這個意思，不是我偷懶……）
綾斗也已經把「連鶴」的連招順序記入大腦。
從現在的下段進攻開始，接著轉入突擊的是「拾餌」，然後緊接著，
「釣船」、「妙妙」、「妹背山」、「八橋」、「昔男」、「楽々波」、「迦陵頻」、「芙蓉」、「 熊谷」、「風車」、「村雲」、「呉竹」、「夢の通ひ路」、「九萬里」、「布曬」、「四ツの袖」、「つく羽根」、「青海波」、「澤瀉」、「比翼」、「瓢簞町」、「鶺鴒」、「三巴」、「雛遊び」、「鼎」、「寄木」、「花橘」、「蓬萊」、「花見車」、「鳴子」、「花菱」、「百鶴」、「早乙女」、「三が一」、「蕣」、「橫雲」、「荘子」、「巣籠」、「相生」、「風蘭」、「葭原雀」、「春の曙」、「龍膽車」、「蟻の塔」、「野干平」、「杜若」、「瓜の蔓」、「稲妻」。
「將四十九連招，全部……」
「喂，這種見都沒見過……」
「不對，該說這種東西是人能掌握的嗎？」
長時間的攻防讓門徒間變得熱鬧起來。
門徒的熱氣與興奮，即使討厭也會傳到耳邊。但集中注意的綾斗將這些全部排除在外。
現在的綾斗只注意綺凜的行動。光是對綺凜的劍做出反應便是全部。
從旁人看來，這可能真的像是某種演武吧。
連話都不必說，綺凜和綾斗都感覺到和對方相通。下一擊會如何攻來，該如何反擊。另外，一旦做不到這一點，立刻就意味著敗北。
只是，要在木刀一味相交的情況下，注意不被揮灑的汗水擾亂步伐；在房間中飛舞的同時，注意不將床板踏破。速度不能下降，將自己逼到極限，在千鈞一髮之際完全防守，發揮腰和手腕的全部向木刀傳遞力量。並不是他們中的一個，而是雙方都全心投入。
這樣的比拼堅持了恐怕有十分鐘。
不對，恐怕這僅僅是綾斗的體感時間，恐怕經過的時間更短。
承接「連鶴」的一方自然受到消耗，但施展攻擊的一方自然也
會如此。儘管綺凜曾連續使用「連鶴」有半刻左右，但使用著千里眼的「連鶴•新」，恐怕難以做到相同的事情。
「庫……！」
臉上開始浮現疲勞的顏色，雖不至於犯下大錯，但劍路已開始混亂。
但不斷削弱的不只有綺凜。
恐怕勝負將在一方無法堅持時決出。
——從做出覺悟開始，（比賽結束）來的比預想更早。
「！」
「不妙……！」
綺凜的上段斬擊異常狂暴，被綾斗的木刀彈開斬向空氣。
同時綾斗也因為這一擊體勢崩潰。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
綺凜迴轉著身體將劍一度收回後向下揮下，綾斗則是跪在地下以不完全的姿勢直接突擊。
「到此為止！」
那一剎那，代志乃的聲音想起，雙方同時靜止。
綺凜的劍尖停在綾鬥眼前，綾斗的劍尖則指向綺凜喉部。
寂靜降臨，在門徒們緊張的等待（咽口水）中，兩人同時開口。
「……我輸了。」