第一卷 第一話 凍神
網譯版 轉自 TSDM輕譯組
翻譯：斷章的罪歌
校對：中嶋陽子
喰神愛漢堡包愛得深沉。
『啊啊——嗯……』
有著兩塊大肉排的雙層漢堡包，水淋淋的鮮嫩生菜外加鮮紅的番茄切片夾在中間，分量十足。
張開大嘴一口咬下，拉緹梅利婭的神色驀然春光燦爛。
『超好吃———！……』
古川七日隔著單面可視鏡看著那張笑臉。
這裡是與拉緹梅利婭所在的審問室只有一塊鏡子之隔的觀察室。狹窄不說，還沒有飯吃。把粗手臂環繞在七日肩膀上的，是一位渾身煙味的中年人。
這位鬼怒川警官每說一句話，就將體重施加在七日的肩膀上。
「真是區分不出來呀，禍津神這東西。這傢伙怎麼看就是一個十四、十五歲的可愛女孩兒吧。你說是吧。」
「那她就是個人類唄。」
一個耳光打了過來。
「別給我裝傻！古川。你的身份我們一清二楚。帶著禍津神的異端者，我姑且夸一誇你那敢從正門堂堂正正地闖進警察局裡的膽量。快說，混蛋，你使喚禍津神是打算做什麼好事兒？」
「……不，也沒打算要做什麼」
話音剛落，反面的臉也被打了。一張開嘴，巴掌就會呼過來。七日心裡不爽地噤聲不語。
七日的兩隻手腕間被手銬栓起來。本打算見一個人而來到警察局，卻不由分說，就被拘禁了。雖然還沒有被告知罪行，但自己心裡可以猜想到大半。
眼下正被盤問的，是關於自己身邊帶著人類的天敵——禍津神一事。在單面可視鏡的對面，禍津神的其中一種，喰神正對著漢堡包狼吞虎咽。
這時審問室的門打開，一位年輕的女性刑警走了進來。看到她手臂中懷抱的甜甜圈的盒子，拉緹梅利婭表情綻放出萬丈光芒。
「那是啥呀？我可以吃麼！？」
開朗興奮的聲音透過揚聲器，傳到觀察室。
鬼怒川從胸口的口袋中掏出皺皺巴巴的香菸。擦燃火柴為香菸點上火，馬上，一位身在房間角落做著筆錄的年輕刑警發話了，「這裡，可是禁菸的。」
「煩死人了，有意見的話就給我滾出去。」
「……」
年輕刑警扶了扶眼鏡，默認了鬼怒川傲慢跋扈的行為。
七日用眼角瞥了一眼他心有不滿的舉動。原來如此，看來這間觀察室是屬在鬼怒川的支配之下。鬼怒川旁若無人，悠哉悠哉地吞雲吐霧。
「……一旦發現禍津神就要馬上通報。這是這個國家所有國民都必須執行的義務。馬上祈禱士協會的那群傢伙就要來了，到時候可別怨我。」
緊接著，審問室的門被粗暴地打開。然後出現的，是三個高個兒的男子。他們都穿著一樣的制服，腰間備有軍刀。他們就是退治禍津神的專家集團，祈禱士。
『別放鬆警惕！』
『給我盯緊了！』
臉頰依舊是被漢堡包塞得圓鼓鼓的，一臉呆然的拉緹梅利婭被包圍住了。
然後，『拔刀！』——祈禱士們一齊將軍刀拔出。
『哦、哦噢？』
拉緹梅利婭困惑的聲音轉進觀察室中。
「……刑警先生，再這麼下去實在是太可悲了。請讓我來說一句話。」
「哈、你是想讓他們住手嗎？沒用的。站在禍津神面前的祈禱士，誰也阻止不了他們。」
「我想也是呢。」
七日用現在依舊被手銬拴住的手，按下桌子上麥克風的通話按鈕。
「能聽到我說的嗎？拉緹梅利婭。」
在單面可視鏡的對面，拉緹梅利婭猛然抬起頭。
『噢，阿七？在哪兒？』
「你那邊的人，似乎都想要斬殺了你。」
『哦……？』
拉緹梅利婭詫異地皺起眉毛，環視將自己包圍的祈禱士們。
祈禱士們在她的目光下，紛紛後退。
「你可別吃掉？」
『……才不，我就吃。』
「我說你啊，可別忘了你的弱點還在我手裡呢。你想讓我把那個碾碎嗎？」
『你在哪裡看著呢？快滾出來，卑鄙小人！』
拉緹梅利婭把頭轉來轉去環視著整個房間，但還是沒察覺到是在鏡子的背面偷看著她。
「我再給你說一遍，別吃。」
『……嘖』
拉緹梅利婭咋舌。然後把剩下了的漢堡包吃光，舔掉粘在手指上的番茄醬。
『……別命令我。』
察覺到拉緹梅利婭釋放的殺氣，祈禱士間互相交換了一個眼神。
『行刑——！』
在他們做出動作的同時，拉緹梅利婭保持坐著的姿勢，把桌子朝上踢飛。桌子在祈禱士們的頭上飛舞。
給我盯緊了——就是剛才說出這句話的當事人自己目光追逐著桌子，抬起來下巴。拉緹梅利婭在這時露出了笑容。不就簡直是自己把脖子伸出來任我宰割不是嗎？
「還真是為難我了——」拉緹梅利婭一邊向前跑一邊呢喃著。
縮減距離，向滿是破綻的頸部揮去手臂。緊接著——
『咕唔……』
大量的血沫從脖子中飆出。
然而拉緹梅利婭沒有允許失去力量的他屈膝倒下。掐住飆血的脖子提起他的身體。
「就算讓我不要吃人——不要殺人，可人類這東西，實在是——」
朝著被強制向上抬起的臉上，桌子直直落下來。
——咚呲，臉被碾扁的低沉聲音響徹了審問室。
「——太脆弱了。」
濺在臉上的血，拉緹梅利婭用唇尖舔舐，定睛看著剩下來的兩個人。
「什……！」
透過單面可視鏡看到的場面，令鬼怒川發出驚愕的叫聲。
和人類區分不出來。他發覺到剛才所做的那些發言錯的是多麼徹底。看似可愛的那位少女，現在顯露出本性，把玩著那些男子們。
不會有錯，那少女就是禍津神。
無比的，殘酷。
拉緹梅利婭抓住了落在地上的桌子的一隻桌腳。嘴裡「嚯呀」的喊出一聲，揮出的桌子朝向了第二個祈禱士。他匆忙想用劍來擋住，但是細刀身的軍刀沒辦法抵擋住，連同軍刀一起被重重毆打，撞向了單面可視鏡。
沒有一絲的停息，繼續向他揮動著桌子。咚、咚，每當受到衝擊，鏡面就跟著震動，鬼怒川向後倒退。
發出削破皮肉的聲音，血淋淋的男子從單面可視鏡上滑落。透過他的背後，就可以看到拉緹梅利婭的表情。就跟吃漢堡包時的表情一樣，是心花怒放的笑靨。
「古川七日……！快讓她住手！」
鬼怒川用他那粗嗓門喊道。
「這可是他們劍刃相向在先。這應該是正當防衛吧。」
「是防衛過當，不用殺了他們！」
「喂喂，祈禱士們可是打算要殺了她不是？一旦居於劣勢就求情，這做法也太便宜自己了吧。我說刑警先生呀，你難不成覺得世界是繞著你轉的？你當自己地軸啊？」
「你這傢伙……！」
情緒激動的鬼怒川，伸出手臂想揪起七日胸口。
七日後仰身體躲過，沒有一絲多餘的動作。
鬼怒川的拳頭揮空，只抓到了空氣。七日用手銬的鎖鏈套住那粗手臂。
只把腕力當蠻力使用的男人，動作單純容易預測。七日對此很清楚。像這樣的男人，只要挑釁他，首先就會想著要抓對方的胸口，然後要是手臂被纏住的話，就會光用蠻力來掙脫開。
配合鬼怒川手臂用力向外拔的時機，七日起跳。
鬼怒川自己的拉力完全變成了膝撞的力量，重重打在鬼怒川的下巴上。
「啊嗚……！」發出奇怪的聲音，鬼怒川一個屁股墩兒，癱軟在地。
這時，「不許動」，從背後傳來聲音。
回過頭，就看到那位年輕的刑警站在房間的角落裡。是那個做筆錄的眼鏡男。他將槍口指向七日。
「不許動，如果你再動一下——」
「『我就開槍了』，嗎？」
喀嗒喀嗒，槍口在顫抖著。
「……啊啊，我想起來了。這個房間裡還有一個人在呢，我都給忘了咧！」
七日懶懶散散的站起身來，槍口也緊跟著他。
「是我過失了。我沒有把你考慮進去。真對不住你。對我開槍吧。」
雖然七日是這麼說的，但年輕的刑警反而開始一點點向後退。
「喂喂，你是想去哪兒啊。我何止是手無寸鐵，甚至還被手銬拴著呢。」
「別過來，我可是認真的。」
「要說的話我也一樣是認真的。快開槍吧。難道說你還沒對人開過槍嗎？你可是警察呀！」
刑警將自己逼到了牆根，「噫」，口中漏出一聲悲鳴。順著牆壁，自己逃向了角落。
七日一點點、一點點的縮小距離。
刑警膝蓋彎曲，最終癱坐在了地上，而七日就像是覆蓋在他身上一樣緊緊盯著男人的臉。
真是張慘不忍睹的臉，沾滿汗水，呼吸紊亂，眼鏡上起了一層霧。
「……身在戰場吶，男人只有在射殺了敵人之後，才會第一次作為男人受到認同。這就是所謂真正的戰場。」
緊緊貼在肚子上的槍口。即使是這樣的零距離，依舊扣不下扳機。
七日雙手蓋在槍身上面，為他拉起擊錘。卡鏘，響起一聲冰冷的聲音。
「呼……哈……」
「聽我說，這裡就是你的戰場不是嗎？來吧，就是現在，快殺吧。這就是成為真男人的機會——」
話音未落，粗野的嗓音震響了房間，打斷兩人間的對話。
「快離開他！鰯水！」
鬼怒川已經站起身了。
「光憑你是不行的，趕緊跑！鰯水！」
「呼、哈……！」
七日嘆出一口氣，慨嘆道：
「……別把名字說出來呀，蠢啊你。」
現在知道這個刑警的名字了。就更能夠侵入他的內心裡。
七日無視了站起身的鬼怒川，在鰯水的耳邊小聲呢喃：
「我說啊，鰯水……你現在不動手的話，我可就逃走了。這樣真的好嗎？你會在未來一直後悔下去，如果我當時阻止他了……。為什麼我沒能阻止他……。我到底，是為了什麼才當上警察的。——到底是為了什麼？難道不就是為了擊敗罪惡不是嗎？」
「哈啊……哈啊……」
鰯水吞咽下唾沫。感受到他不成熟而產生的緊張感，七日輕輕笑了。
「去享受吧。第一次開槍殺人了。這可是一生中不知道能不能體驗到一次的寶貴經驗！」
鰯水咬緊了牙關。
「……就是現在，開槍吧！鰯水！」
被七日的聲音所煽惑，鰯水扣下了扳機。
磅——。隨著一聲震顫五臟六腑的槍響，硝煙味散布房間。
扳機被扣下的前一瞬間，七日將身體蜷曲。在同時緊握住鰯水的手腕，控制子彈的軌跡。於槍口前方的鬼怒川，在七日的身後癱倒。
「噫……！」
「祝賀你鰯水，現在的你就已經是堂堂的男人了。」
七日奪過手槍，用槍柄砸暈了鰯水。
「……那些話都是唬你的就是了。」
然後他走到鬼怒川的身邊。
仰面倒地的鬼怒川用充血的眼睛仰視七日。
「……混蛋，你可別以為會就這麼輕易放過你……」
「我是無所謂。再說你有穿著防彈衣不是嗎？」
槍彈被擋在了鬼怒川的肩口前。這個男人的裝備在剛才的格鬥中就已經確認過了。從敞開的襯衫中，可以看見裡面的防彈背心。
「只不過，就算是你這個肌肉白痴，要是被子彈打到了，至少還是會脫臼呢。」
七日蹲下了，奪取掛在鬼怒川腰間的鑰匙。還從胸口的口袋裡順手牽羊了香菸。就在這時，手腕突然被抓住。
即使受到尖銳的疼痛而緊皺著臉，鬼怒川依舊兩眼放著銳利的目光瞪著七日。
「……古川，你可把我的名字給記好了。我絕對會讓你……」
「不不，再說了，我都不知道你的全名。」
用槍柄毆打，也把他擺平了。因為看他身體挺結實的，所以就給他在同一個地方又來上了一記。
手銬的鎖解開，把豎直掛在桌子邊的自己的軍刀回收了。
用槍把單面可視鏡擊碎。
「啊嘞！阿七，你之前是在鏡子的裡面嗎？」
拉緹梅利婭被飛濺回來的鮮血染紅，一臉不爽的湊近過來。
把上半身伸進七日所在的房間裡，一臉懷疑的神情提高音量：
「……這裡是啥呀？隱藏房間？你難道在偷看我？」
七日跳進審問室。
祈禱士三人背靠在牆壁上失去了意識。有人單邊的耳朵沒了。
「你……真的沒有吃吧。」
「才沒吃呢。這群傢伙看著就難吃。」
拉緹梅利婭撅起嘴巴，手指指向房間一角。耳朵就落在了那裡。
「血倒是舔到了一點。」
「只要沒有吃就行。」
審問室的樣子變得慘不忍睹。
翻倒在地上的桌子，還有破碎的單面可視鏡。倒在血泊中的祈禱士一動也不動。女刑警手裡依舊抱著甜甜圈的盒子癱倒在門前。
那位刑警向七日送來非難的視線。
「你……你這都是幹了什麼好事兒……。這裡可是警察局的正中心啊。」
「這邊正趕時間呢，我們想要發生在寶藏島的神隱事件的資料。」
這裡這位噙淚的女刑警就是七日來見的人，亥鼻千歲。她確確實實是一名警察，但同時也是一名情報販子。
「你應該感謝我的。都是因為你在約好的時間沒有來，所以才跑到這裡來接你了。」
「就因為這樣，你就要襲擊警察局？哪兒有人像你這樣做的」
「我才不是來襲擊這裡的。……不過真沒想到竟然會被逮捕。」
「求求你，有點兒自覺！可有不少人認得你。說你是使役著禍津神，墮落的暗之祈禱士……」
「……這外號有夠俗……」
這時，警察局內響起尖銳的應急警鈴的聲音。
樓下已經滿是怒吼聲。嘈雜的腳步聲。這些聲音漸漸向這裡接近。估計不一會兒就會被包圍住。
「情報販，快把情報給我。話說，你倒是站起來呀。」
「情報就在柜子里……但是，我被嚇得使不上力氣，站不起來。」
「真麻煩。」
七日嘆了口氣，把千歲拉了起來。
「我把你抓作人質，然後路經柜子，再出去。」
「什麼，你認真的？」
甜甜圈的盒子從千歲手裡落下來，拉緹梅利婭利索地在半空中接住。
「哦唷。這個就歸我了。沒問題吧？」
「呃……啊，可以可以。請你們兩個人，慢慢享用。」
「哦哦！」窺探了甜甜圈盒子的內容物，拉緹梅利婭發出感嘆的尖叫。
一走出審問室，三人就被數個槍口所瞄準了。
「不許動！」站在最前面的中年警官用擴音器喊道。「你們已經被包圍了！」
「噫咿咿！」
千歲發出尖叫聲，正想要奔向人牆。但她的後脖子，馬上就被七日抓到了。
在將千歲當做盾牌來使用的七日身旁，拉緹梅利婭正挑選著甜甜圈。
「阿七你不吃的對吧？」
「別給我擅自決定。塗有巧克力最多的那個——你可別吃掉了。」
「嘖……」
盯著指向這裡的槍口，拉緹梅利婭惡狠狠咬下一口甜甜圈。
「……別、命令我。」
X X X
二〇XX年。黑尾鷗在烈日炎炎下啼叫著。
「喵嗷——喵嗷——」如同小貓嬌嗔般的叫聲，響徹海岸邊的垃圾棄置場。在天上，石堆上，碼頭上，成群的黑尾鷗（譯註：黑尾鷗的叫聲很像貓叫，在日語中叫「海貓」，當然在中文裡就變成不同動物了。）鋪成一片，它們都面向著同一個方向。
它們視線的前方，將撿來的雨傘當做陽傘來使用的拉緹梅利婭站在那裡。在被堆積得高高的垃圾山的頂端，她直愣愣地眺望著遠方。
「你有看到什麼沒？」
脫去襯衫，捲起袖子的七日從山腳如此詢問道。
「自行車，破衣櫃，陶管還有鐵管……生了鏽的巴士。」
「全都是垃圾啊。」
四面八方都是垃圾。吹拂皮膚的風確實挺涼爽的，只可惜中間夾雜著臭氣。就像是潮汐味和垃圾臭味被蹭在身上一樣。環境十分惡劣。天上有鳥糞轟炸，地上是蒼蠅亂飛。
夏日的強光毫不客氣地傾注而下，所有的垃圾都被烤得熱騰騰。僅僅是站著不動，汗就不停地淌下來。
就好似世界的邊境的這座人工島，有著「寶藏島」這個極其諷
刺的名字。
拉緹梅利婭慢吞吞地將兜風貌脫下。強烈的海風吹來，藍色的頭髮迎風招展。
「人類呀，用不了多久就要滅絕了吧。譬如說降下什麼天～大的神罰之類的。」
「才不會滅絕呢。想讓其滅絕的傢伙已經沒有了。」
「不是還有禍津神在嗎？」
拉緹梅利婭保持望著遠方的姿勢，小聲嘟噥。
自古以來就棲息在這個國家的災禍，禍津神。依憑於事物讓其成為依代，誕生而出的諸神，他們不知道為什麼就是喜好吃食人類。
生活中近在身邊的這些威脅，人們一直以來都為此惶恐不安。有勇氣者為了將其剷除而舉劍反抗，無力者為了至少能別觸怒他們，崇敬供奉之。
但是時至文明發達的今日，人們正漸漸地克服了這一災禍。
「所謂人類啊，可要比禍津神來得更不好惹。不然，人類哪兒會想到把你們這群災禍用作戰爭上呢。」
「哼。但是沒能自如使用。能夠將禍津神成功馴服的祈禱士，就只有一個人不是嗎，所以才會失敗的，包括那場戰爭也是。」
正如拉緹梅利婭所說的，這國家是向全世界挑起了戰爭，最終輸掉的戰敗國。但是自戰爭結束已有數十年的歲月流逝，以堪稱是異常地快速成功復興的這個國家，現在已經是工廠泛濫的發達國家了。
「庫！庫！庫！」
拉緹梅利婭露出做作的笑臉，在屏幕有裂紋的顯像管電視機前坐下。
「可不要太囂張了，人類。可別忘了，你們人類終究只是我等禍津神的食物罷了。看我這個喰神把你們吃得一乾二淨。哈哈哈。在那之前，就看我把這可愛的甜甜圈給收拾掉。」
七日把手攤平遮住陽光，仰視垃圾山。
「……喂喂，沒搞錯吧。」
拉緹梅利婭從擺在膝蓋上的盒子中取出甜甜圈。暴曬在烈日之下的垃圾堆中，竟然沒有水就想要吃甜甜圈。臉上的笑靨看起來甚是幸福。
「你是笨蛋吧。要吃就在來這裡之前吃呀。」
「蛤！？甜食黨都聽不下去了。甜甜圈這東西啊，不管是在哪裡吃都是又甜又美味。」
被廢氣所渾濁的天空下，拉緹梅利婭透過甜甜圈中間的洞看著七日。然後，「啪剎」，在拉緹梅利婭周圍盯著她看的黑尾鷗們倏地一齊振翅而飛。
「欸？想幹什麼，這幫傢伙……？」
拉緹梅利婭抵抗著撲襲而來的黑尾鷗群。一隻又一隻地打落或者是撕咬，但是黑尾鷗的數量異常的多。
不斷增加的巨大族群，將拉緹梅利婭整個吞沒了。
「快住手！那可是，我的甜甜圈……呀啊啊啊啊啊！」
喵嗷——喵嗷——，喵嗷——喵嗷——。只有向著半空中伸展的一支手臂突破出來，但是馬上，那隻手臂也連指尖都被吞沒了。
等到七日慢慢的走到垃圾山山頂的時候，拉緹梅利婭已經倒在顯像管電視機的旁邊，一副讓人不忍直視的悲慘樣子。衣服被啄得破破爛爛，大腿還有肚臍等地方都裸露在外。
皺皺巴巴的甜甜圈盒子裡空空如也。連點屑都沒留。
「不管啥時候看你，你都玩得挺開心啊。」
「……煩死了。我雖然失去了甜甜圈，但是入手了新的美味。」
坐起身的拉緹梅利婭懷裡抱著的，是一隻黑尾鷗。雖然它還掙扎著想要逃跑，卻被緊緊地抱住。
「……你打算吃嗎？那個。」
「吃啊。雖然只抓到了一隻實屬遺憾，這娃兒就要作為一族的代表被我吃掉。阿七，今晚就吃烤全黑尾鷗啦。給我狠狠地宰了燒。」
「黑尾鷗可以吃嗎……」
眼眸濕潤的黑尾鷗，像是在否定七日的話一樣「咕喵」的微微地叫了一聲。
污穢的天空中轟鳴迴響，兩人的頭頂被黑影遮蓋。向上看去，巨大的飛船橫切天空而去。
在垃圾山的頂端不僅僅可以看到垃圾，還能看到海岸彼方的陸地。飛船所飛去的方向是高檔住宅街，房頂相比較低的樓房櫛比鱗次。純白的電波塔如同繁榮的象徵，沒有侵染到天空的污濁，孤零零地矗立著。
而飛船飛去方向的反面的天空則非常污濁、沉悶。那裡是工廠地帶，成排的煙囪不斷吐出霧蒙蒙的滾滾廢氣。一個個工廠相連，讓人聯想到某個巨大的基地。
夾在兩者間的海灣上，浮著的這個寶藏島，兩方的成堆的垃圾都會向這裡聚集。生活垃圾、工商業廢物被不斷丟棄於此的這個小島嶼，誰都不會想留意。
一手接收了所有沉澱的這個地方，誰都不會去看，也不會去相信。
那個地方就是被「寶藏島」這個笑話一樣名字所掩藏住的，垃圾棄置場。
X X X
剛為從鬼怒川那裡搶來的香菸點上火的瞬間，一隻手刀飛來，打飛了香菸的前端。
「喂，你幹嘛……」
變短的香菸還叼在嘴裡，七日瞪向拉緹梅利婭。
「不許吸菸。我們不是做過約定了嗎！身體會被毒害的。」
「……有做過嗎？你說的那約定。」
拉緹梅利婭伸出小拇指立在七日眼前。
「我說做過就做過。還是說再做一次？拉小指立誓。」
「才不要。」
七日「呸」一聲吐掉香菸，邁出腳步。
而拉緹梅利婭追著他的背影而去。
「為什麼人類會自願去攝取毒物呢，真是令神費解。」
「就算是毒，也是有好吃的毒的。」
「那東西哪裡好吃了。實在是無法想像這竟然是發明出漢堡包的種族所造出的東西。」
兩人向著寶藏島的深處前進著。
住在這個島上的孩子們一個接一個消失的事件，從數個月前就開始了。
在同一個地方，都已經有五、六個人相繼消失了，因此警方應該更早考慮到禍津神出現的可能性，把祈禱士叫來的。
警察廳和祈禱士協會的關係很差。
這估計是因為根據事件發生的原因不同，處理的方法和管轄的範圍都會跟著變化的緣故。這起事件也是同理，如果是人類的罪行那會作為連續失蹤案，或是誘拐處理；但如果是有禍津神而引發的現象，那它就不再是事件，而是怪異現象。
這時管轄的範圍就會由警察廳轉交到祈禱士協會。所以只要不是有了十足的證據確定是禍津神的犯案，警察廳是不會想到把祈禱士叫來的。因為要是隨意地把事件交給祈禱士，而犯人最後是人類的情況，他們都不知道該把臉往哪裡放。
這一次，警視廳之所以向祈禱士協會請求支援，是因為消失的孩子變成屍體被找到了。看到屍體的狀態，才判斷這起連續失蹤案是怪異現象。
孩子是在垃圾堆里被發現的。
縱然是暴曬在烈日炎炎之下，那副屍體依然被凍得死死的。
隨著進入島的更深處，周圍的垃圾也堆得越來越多。被丟棄在這裡的垃圾多種多樣。既有像木板、瓦礫之類一眼就看出是廢棄物的東西，也有撞球桌、居酒屋看板這樣的東西。
在到的入口人聲鼎沸的媒體還有警察也沒有來過這一帶。估計是在等祈禱士們的到來。在禍津神出沒的地方，沒有祈禱士跟著就走進來就是如此的危險。
「我說那些人類的孩子啊，全部都被凍起來了嗎？」
走在七日身後的拉緹梅利婭看著從情報販子那裡得到的照片問道。
「不好說。現在找到的屍體只有一個。剩下了的還在神隱狀態。」
「那不就是說已經被吃了麼。」
「說不定呢。」
七日轉過頭，從拉緹梅利婭手裡拿回照片。那是昨天被發現的男孩的照片。前鬢還有睫毛之類的地方披了一層霜，雙眼閉得緊緊的死去。
「只是，這個屍體沒有被吃過的痕跡。為什麼就只有這個孩子沒有被吃掉，而是被凍了起來？」
屍體完整的被冷凍。沒有破損，連衣服都是失蹤當天的原樣。
「這還用問。先從好吃的孩子開始動口，這傢伙是被輪在後面的。」
拉緹梅利婭挺起胸口。在風帽的上面，脖子被絲線系住的黑尾鷗坐在那裡。
「禍津神也是會挑食的。即使是貪吃如我也一樣。」
「你有不愛吃的東西來著？」
「納豆！」
「你不愛吃納豆，那是因為那東西是腐敗的對吧？屍體是被冰凍的，所以不會腐爛。……啊啊，原來是這樣。」
「沒錯。也就是說那是冷凍保存。它是先凍起來，在肚子餓了的時候吃。」
「如果是有冰凍技能的禍津神，即使有將
食物儲藏的習性也不奇怪。……在這個島上的某個地方，說不定還有其他的孩子被保存著。」
「真好呀，冰凍技能。感覺一定很涼快。」
「那傢伙好像還會『吖咪、吖咪』的叫呢。」
情報販子整理的報告中，有這樣的記載。
「有這樣的報告。從島的深處，傳來『吖咪、吖咪』這樣詭異的叫聲。」
有不少的證言。在孩子消失的時候，在一起玩的朋友們說出了一樣的證言。說從哪個地方聽到低吼一樣「吖咪、吖咪」的叫聲。
「吖咪、吖咪？這是什麼意思？」
「如果是英文的話就是yummy吧。就像是『好吃』的幼兒用語。」
「幼兒用的好吃？那就是『好次』的意思？」
拉緹梅利婭傾斜著小腦袋，七日把自己過去所見到的外國孩子們的舉止教給她。
「把兩隻手的手指按在臉頰兩邊，然後說『吖咪、吖咪』。我是不覺得禍津神會用到英語就是了。」
「那果然是正在吃著呢。嘴裡不都在說好吃、好吃不是嗎。」
拉緹梅利婭將停在腦袋頂上的黑尾鷗抓住，「你也很吖咪對吧？」說著，把臉拿上去蹭。「咕喵」、細小的鳴叫聲顫抖著。
看來是打算把它活生生的帶回去。要做成晚飯的話就把它快點殺了呀，七日這麼說完之後，拉緹梅利婭回答說肉要新鮮的才好吃。
× ×
——YUuu、Mmmyyy。
太陽稍稍向西方傾斜，最熱的時間段剛結束的時候。兩人聽到了仿佛使腹腔共振的低沉嘶吼聲。七日停下腳步，側耳傾聽，搜索聲音的出處。
「方向，你知道了嗎？」
「……估計是那邊。」
拉緹梅利婭消除自己的氣息向手指的方向前進。
兩人已經進到小島相當深的地方了。現在周圍的垃圾比起塑膠袋包裹的生活垃圾，鐵架、木材一類的大型工業廢棄物漸漸多了起來。由這些雜亂堆積而成的山上廢棄物一根根刺出來，感覺馬上就會崩潰塌下，看著都覺得危險。
兩人在山腳看到了一個步調緩慢的人影在徘徊著。
「YUuum、Mmmyy……」
身高將近三米的龐大身體，一大坨贅肉從腹部中被擠出來。光看背影就知道身材是多麼肥胖。身體看起來明明那麼重，而他的兩條腿相比之下卻很細，顯得極不平衡。這到底是怎麼支撐著那副身體的？
七日凝神細看。在他的臀部，長出一個類似兔子一樣，圓滾滾的一坨尾巴。
寬厚的肩膀被黑尾鷗的糞便塗成白色。那樣子給人保護神殿或是遺蹟的石像，獲得生命而在動的印象。
渾圓的眼睛中央長鼻子無力的耷拉下來，把他厚實的嘴唇都遮住了。
「那就是會冰凍技能的？」
在身旁的拉緹梅利婭向七日確認道。
「你看他的腳下。」
每當那禍津神的細腿邁出一步，地面就跟著被凍住。上面被蓋上一層霜，但因為酷暑而又馬上溶化。在禍津神走過的軌跡上，點點排列著濕潤的足跡。
拉緹梅利婭向前走去。
「來吧，趕緊把他殺了就回家。今晚可是有好吃的在等著呢。」
然後就這樣大步大步向前走。但是馬上，七日就阻止了她，「不能去」。
「在找到那傢伙的老巢前不許出手。」
「哈啊？目標可就近在眼前的說？」
「確實這次的委託只是退治那隻禍津神，但如果有其他孩子被冷凍保存著的話，我想順便也把他們找到。」
「肯定都已經被吃乾淨了！趕緊殺了回家嘛。我肚子餓啦。」
「你可真吵。別大聲說話。你別囉嗦快點過來。」
「……什麼快點過來。我又不是狗。」
「我知道，你是禍津神對吧。」
「……你想咋樣？命令我？」
拉緹梅利婭瞪著七日，一臉不爽。
「這可已經有二次了。今天，你兩次對我下了『不許吃』的命令了。還想命令我？來第三次？我記得這也是有做好約定的吧。你不會對我下命令。你應該是知道的吧。我啊，很討厭被人命令。那可比納豆還要討厭……！」
「不許吃人這也是做過約定的不是？今天早上的那個是在『做確認』。」
拉緹梅利婭用手指指向走在遠處的禍津神。
「那東西不是人類了吧。那我就去吃了他，現在馬上。」
「我說了，不能去」
「所以說，別命令……」
「這也不是命令，這是『祈願』。」
「……。你向我這個喰神說『祈求您，不要吃』？你這是把我看扁了嗎？」
拉緹梅利婭無視七日的話，向禍津神的方向逼近。
但是馬上又壓住胸口倒地。
「嘎啊……！」
拉緹梅利婭回過頭。七日掏出了一個黃金色的荷包，將裡面裝的東西用指尖狠狠摁住。
「喂喂，你膽兒真大呀，竟然違抗抓著你弱點的人，你是想被我碾死嗎？」
「開什麼玩笑……」
山腳的禍津神回頭看過來了。雖然沒有被發現在垃圾山陰影里的兩人的身姿，但還是慢慢地向這邊接近過來。
「那傢伙來這裡了。給我快躲起來。」
「……給我去死。」
拉緹梅利婭呸一聲吐出舌頭做鬼臉，而七日則一點反應都沒有。他把握在手裡的荷包往嘴裡送，一口咬上去，發出咯哩一聲。
「庫唔唔……」
施加在荷包上的攻擊，就這樣傳到了拉緹梅利婭的身上。疼得滿地打滾。七日冷眼看著那為劇痛而扭動的身姿，把話又重複了一遍。
「給我快躲起來。……不再用心地『祈願』一遍你是不是就聽不懂呢。」
「……你可給我記好了……」
拉緹梅利婭搖搖晃晃地起身，窩身藏進垃圾山的背面。
將她的舉動看完，七日也再次藏身。
愚鈍的禍津神在兩人所在的地方徘徊，向周圍環視。
「Yuuu、Mmyy？」
不久又踩著遲緩的腳步離去，七日和拉緹梅利婭也跟蹤著其背影。
禍津神的走路速度緩慢。就算有障礙物在前也不提前躲開，慢悠悠地前行。用手來摸索著，確認是否會被絆倒，小心翼翼地繞過去。
在前方發現了一隻消瘦的野貓，就從口中噴吐出吐息讓其冰凍。
這就是可以讓周圍的東西冰凍的禍津神——凍神。
凍神將不再活動的貓揪起，但沒有打算立刻就吃了它。他就像是在欣賞收藏品一樣，出神地盯著被冰凍的貓。
「Yummy，Yummy。」
像是很珍愛它一般將其握在手心，繼續遲緩的步伐。
七日皺起眉頭。這是打算先冷凍保存，再拿回老巢嗎？這果然和拉緹梅利婭說的一致，說不定老巢里真的藏有大量的死屍。
「……阿七」
之前一直沉默的拉緹梅利婭在七日的身邊發出聲音。
「那裡有人類。」
七日朝拉緹梅利婭視線所指的地方看去。
於兩人所潛伏的地方，相隔著凍神的斜對面，有著一位少女。蜷曲著身體，就和七日和拉緹梅利婭一樣，從陰影處窺視著凍神。
戴著和夏天的暑氣不相符的飛行帽蓋住耳朵。在少女的手腕上提著藤編的提籃。
「……那是在幹什麼呢？」
少女藏在被捨棄的佛龕後面，將手擺在胸口做著深呼吸。
在整頓好呼吸之後，她跳出來，來到凍神的背後叫道：
「等一下，塌鼻子先生！」
七日和拉緹梅利婭依舊隱藏著身影，他們搞不懂那無謀的行為其中的意圖。
「那孩子一定會被吃掉喔。但是你是不會去救她的對吧？畢竟這麼做我們的跟蹤就暴露了嘛。」
拉緹梅利婭笑嘻嘻地抬頭看著七日。
「『想要被吃隨便你。』，本來是這麼想的，但……」
但是那個顫顫巍巍地把提籃遞出去的少女實在看不出是那樣的自殺志願者。
「那個……奶酪，帶過來了唷。」
用圓圓的眼睛注視著少女的凍神，突然爆發出一聲吶喊。
「YYiiEEAAA——」
就像是用大手抄起手抓飯一樣，少女被凍神抓住了。落下的提籃他連看都不看一眼。對於禍津神來說，吃的東西就是指人類。
——嘶嘶嘶嘶嘶嘶
大凍神
大地將空氣吸入。其雙頰凹下去，胸部膨脹起來。那是「急凍吐息」他想要將少女冰凍保存。
主動上前有被抓的少女大驚失色，回望著凍神。就好像在表達自己沒有預想到事情會變成這樣般，兩眼驚愕地大張著。
「……算了，看樣子她是有隱情的。就試著和她談談好了。」
「誒？」
七日將手放在掛皮帶上的小刀上，抽出來的同時投擲出去。與此同時腳步也向前邁進。
小刀的刀刃刺進了凍神的眼球。
「OOOhhaaaaa」
「……受不了，真夠煩的。」
與悲鳴一起吐出的吐息，將四周毫不區分地凍了起來。
七日躲開吐息，藏到凍神視野的死角。
然後順勢接住了從凍神臂腕中落下的少女。
四周就像是被冰凍住一般冷冽。這是放在自然界裡所無法想像的急劇氣溫下降。
七日藏身在被捨棄的神龕後面，放下少女。
「……是、是誰？」
「現在給我把嘴閉上。」
從困惑的少女身後伸出手臂，將其嘴塞住。七日從神龕後面將頭露出去，窺探情況。
凍神正為了搜索少女而環顧著四周。那舉止像極了笨手笨腳的巨怪（譯註：北歐神話中的一種怪物，也是眾多RPG遊戲中的經典小怪）。那把腦袋轉來轉去的樣子甚至讓人覺得可愛。但他確實在向這邊靠近著。
在通道的對面，依然能看到拉緹梅利婭的身影。
七日舉起小刀，向插在拉緹梅利婭背後的廢棄標示牌投去。
磅——。小刀擊中目標，上面標示著「禁止喧譁」的標示牌震動著。
凍神做出反應，回頭轉向發聲源。
發現了正舉頭看著高速振動的標示牌的拉緹梅利婭，釋放出怒吼。
「emmmGAAAAAAA！」
氣溫變得更低，七日背後的神龕發出金屬遇冷收縮的摩擦聲。呼出的氣變白滲入空氣中，手腕中的少女牙齒打顫。
「……這可比預想中的還厲害呀。」
凍神將拳頭垂向地面，朝著拉緹梅利婭的方向彎曲軀體，擺出身體前傾的姿勢。那是短跑衝刺的起步姿勢。
在其正面的拉緹梅利婭挺起胸脯，放出洪亮的笑聲。
「如果你有本事讓我盡興的話你就來吧，看我不吃了你！」
看樣子她鬥志高昂。
七日從口袋裡拿出荷包。他還沒有放棄尋找老巢。把荷包放手裡來回晃蕩晃蕩，向拉緹梅利婭發出「不許吃」的威脅。
看到這動作的拉緹梅利婭尖叫出來：
「哈啊？那你這是讓我如何是好啊！」
「去、去」七日做出像是趕走野狗一樣的手勢給她看。這是在表達「給我把那傢伙帶上，愛去哪兒去哪兒」的意思。
「開什麼玩笑！」
向著大聲吶喊的拉緹梅利婭，凍神蹬開地面奔馳過去。
「蛤……！好快！」
仿佛至今為止的遲鈍就像是騙人一般，凍神切開冰結的風，以迅猛的速度奔馳。腳邊的瓦礫高高彈起，留下就像噴氣機起飛一般的痕跡。
拉緹梅利婭就這麼繼續拽著黑尾鷗，一溜煙地逃跑了。
「你給我記住，阿七七七七七！」
垃圾山被凍神的龐大身軀削平，鋼筋和鐵屑等東西，在開始泛紅的天空中飛舞。
不久，慘叫聲帶領著凍神的咆哮聲，消失在了垃圾山的彼方。
× ×
四周重返寂靜之後，七日釋放了少女。
讓氣溫下降的元兇，也就是凍神離開之後，四周又取回了原先悶熱。一會兒冷得讓人發抖，一會兒熱得像蒸籠。體感被混亂，淌下令人不適的汗水。
之前凍神所在的位置，紅土被衝刺的腳步掀起了一大塊。
撿起落在地上的螺絲釘，上面還留著扎手的冰冷感。
「……你到底，是想幹什麼？」
聽到身後的少女的抱怨聲，七日站起身來。
少女射向這裡的視線中飽涵了滿滿的敵意。然而她的臉色發青，不見血色。
她的靴子被泥巴或者是油弄髒，但就被綁走的孩子來說，還是太過乾淨了。
「原本只是打算救你的，但現在不是了。看來你不是被凍神綁走的孩子呢。」
「有回答你的義務嗎？」
「沒有就是了。」
這名少女看起來應該還沒有上初中。因為戴著飛行帽所以一眼看上去感覺更像少年，但是她穿著短裙。雖然有穿著打底褲遮掩住肌膚，但實在無法認為這是適合在垃圾山里瞎晃悠的裝束。
「……哼」
少女從七日的身旁經過，走向落在地上的提籃。蹲下身子把散亂在地上的內容物一個個再裝回提籃里。裡面有蘋果、火腿還有葡萄酒等等。
「你們才是，到底是來……。是來退治塌鼻子先生的嗎……？」
少女又一次說出凍神的名字。
「你知道那隻禍津神的事情嗎？」
「嗯，是知道，那又怎麼了？」
少女站起身，注視著七日佩戴在腰上的軍刀。
「那把劍……。你是祈禱士對吧！那你果然是來退治那孩子的！」
「我有告訴你我的目的的義務嗎？」
「……沒有。」
少女眉頭皺起來，散發出更強的敵意瞪向七日。
「看來你是不想讓我殺了他對吧？那隻禍津神。」
「……」
少女咬緊嘴唇，噤聲不語。
七日嘆了口氣，放鬆精神。
「那麼我們來說出彼此的條件如何。如果你把有關那禍津神的事情告訴我，我就說出我們的目的。那東西，和你是什麼關係？」
少女稍稍猶豫了一段時間，把頭抬起來。
「……塌鼻子先生他……是好朋友。」
好朋友。這用詞還真有夠可愛的。七日緊皺眉頭。
少女斷斷續續的把話接下去。
× ×
少女說，她的名字叫英海。今年十一歲。是小學的高年級生。
她是財團的千金。從出生就有錢、有權、有著光明的未來。但是身為千金大小姐，也有千金大小姐的煩惱。
在孩子們的失蹤事件開始大約一年之前，英海開始頻繁地造訪這個寶藏島。翹掉從幼年時就作為義務而被強加的鋼琴課，獨自一人來到這裡看海，這就是開始的契機。
一開始還在把那些在寶藏島的港灣附近玩耍的孩子們，蔑視為卑賤的窮人。但是每周不斷碰面，被他們認出臉來，邀請她一起玩，甚至還被他們帶到了他們的秘密基地里。
「是英海！餵——，英海——！」
每當英海在堤壩上現身，孩子們就會揮著手臂靠近過來。他們比英海還稍微小几歲，是住在這一帶的貧困階層家的孩子。
每次英海一來，孩子們就吵著「今天的點心是啥？」，眼裡閃閃發光。
在來寶藏島之前，英海都會往口袋裡偷偷藏一些小點心。
被有寫著英文的薄膜所包裹的糖果、色彩繽紛的進口巧克力等等。孩子們每次都十分期待英海帶過來的點心。
英海也主動地將點心大方的分發給他們。每當被說謝謝的時候，都會沉浸於施以恩惠的優越感中。
為了回應他們「再來點兒、再來點兒」的呼聲，她每次都不自覺地做出「下次再帶來更甜的點心」的約定。
「英海！今天的點心呢？」
「今天的可是不得了的稀罕貨！」
那天英海一如既往，一邊接受著期待的目光，將手伸進口袋裡。從裡面掏出來的是包裝成一口大小的奶酪。
「哇啊！那啥啊？」
被塑料紙所包住的那個東西，因為看上去就像是一顆糖果，所以英海也就把它當做糖果帶了過來。只要嘗了一口，柔和的甜味就會讓臉蛋酸軟融化的高級糖果。從家裡帶來的這個點心，本來應該是像這樣的完美的點心。
然而。
「嘔惡，這東西臭了。」
不知道是誰這麼說著，把奶酪吐出來。
難吃、好苦、三言兩語的說著，孩子們把奶酪丟棄。
「別把腐壞的東西拿來呀」，其中一人如此責備了英海。「怎麼會」英海急急忙忙地辯解道。
自己也試著咬下來一口。直到這時才察覺到這是奶酪。它並沒有腐壞，不甜也是當然的，畢竟這不是糖果。
然而這裡的孩子們不知道奶酪這種東西。那些以為是糖而將其放進嘴
里的孩子們，大概是把它當做腐壞的食物了吧。
某個人做出「唔惡惡」的誇張反應搏得了夥伴們的歡笑。
「今天的英海不給力呀」另一個人做出這樣的評價。
我犯錯了。
搞砸了。
英海隱藏起自己的動搖，陪他們強顏歡笑著。
× ×
「難道不是應該發火嗎？那個時候。」
七日向英海如此問道。
「英海才不會發火呢。端莊、正直、優美。既然生為歷史悠久的大淀家族之淑女，就應當不辱其家名，舉手投足都必須要符合大和撫子的標準。」
「誰搭理你呀。在這種垃圾堆里，還大和撫子咧。」
英海在石油鍋爐的邊緣，將背挺得筆直正坐著。
脫掉飛行帽的這個少女，確實一副大小姐的樣子。整齊的劉海兒，還有費心打理的黑髮。即使有被泥土和油漬所沾污，仍舊感受得到其散發出的高雅氣質。
好一位大小姐，長大了一定是不得了的美人。
所謂的大淀家是一個精英輩出的家系。一族經營著在戰後靠石油進口業領導國家復興的大企業。
她可不是應該在這種地方，像雜草一樣盛開的花朵。
「你家裡的人一定在擔心你呢。」
「那些大人物們，怎麼會擔心像英海這樣的人！」
哼！英海高高挺起鼻子。這花朵生長得好不狂妄咧。
「父親、母親、祖父大人那些人，都討厭英海。」
「為什麼？」
「因為英海是『大淀家的家恥』。」
使用出不像小學生的用語的詞彙，英海繼續吐著她的不滿。
「祖父大人會擔心的，就只有大淀這個姓氏。他是害怕英海給大淀的名聲抹黑。你可看得出這是什麼的痕跡嗎？」
說著英海將雙手伸出來。
在雪白的手腕上，留著像是被綁住而留下的紅色印子。
「那些人，為了不讓英海逃出去一直監視著我。如果不聽話就會教訓英海，要是成績下降了，就讓英海一整天，學習、學習！而且要是英海犯錯了，就會掏出傢伙來打英海。嘴裡嚷嚷著『身為大淀家的淑女』什麼什麼的。」
「哼嗯」
英海像是自言自語一般低下頭。
「英海努力了，但總是不順利。英海總是犯錯，也總是惹祖父大人生氣。祖父大人到底是想讓英海怎麼做呢？」
「你自己想要怎麼做？」
「……不知道，不過」
英海緊緊握住擺在膝蓋上的拳頭。
「他一旦生氣……英海就，覺得內心愧疚。」
「所以你就逃出來了嗎。」
「英海肯定是不適合做大淀家的淑女。因為在這裡玩的時候，就不會像那樣難過。」
英海沒有說在寶藏島玩得開心，而是用「不難過」來表達。她不是為了追求娛樂而來到這裡，只是作為一個逃避的場所，她選擇了這裡。
而和禍津神相遇，也正是她逃避到這裡的某一天的事情。
× ×
「一——、二——、三——、四……」
躲貓貓開始之後，孩子們分散開來。
為了遠離當鬼的孩子的聲音，英海也跑了起來。
大伙兒紛紛在自己想到的地點藏身。而這垃圾棄置場正好是不管哪裡都能成為好的藏身所。像是巴士的車底、看板的背面，藏在壁櫥里的孩子讓同伴幫忙關上了扇門。
英海尋找著誰都沒發現過的新藏身所，走進瓦礫之中。
沿著地平線排成一列的電線桿，受到逆光方向照來的夕陽佇立著。附近的工廠傳來撞擊產生的金屬音，鏘——鏘——，英海獨自一人走著，聲音盤旋在她腦袋的正上方。
英海在電線桿的底下找到了被捨棄的冰箱。
把手放在門上，費勁將其打開。裡面空空如也，應該可以輕易地裝下英海整個人。
然而，有著令人生厭的潮濕臭氣。
「藏好了嗎——」聽見遠方傳來的聲音，還在猶豫的英海慌慌張張地大聲回道：「還沒有——」
進入冰箱的內部蜷曲膝蓋，關上冰箱門之後，內部被漆黑所籠罩。
只能隱約聽到遠方的金屬音，外面在發生什麼不得而知。
「……好了喲——」
英海嘴裡嘟噥著。十秒、二十秒。過了一會兒之後換更大的音量：
「好了喲——！」
黑暗中，英海一動不動地等著。
但是不管等了多久，冰箱門都沒有被打開。終於內心變得不安起來，英海想著看看外面的情況，將門向外推。但是從裡面推向外的這扇門十分沉重，紋絲不動。
「咦？怎麼會」
不管怎麼踹、怎麼敲，門都不見開。
英海內心焦急，喊聲也逐漸變大。來人啊，快把它打開，快找到我。
在狹小的空間裡腿都伸不直。這個被黑暗籠罩的冰箱裡十分悶熱，汗水涔涔滲出。
什麼都看不見、聽不見。呼吸，一點一點變得困難。
「大家，都已經回去了麼？來人吶！」
誰都沒有找到她。說不定會這麼漸漸被忘卻，乾渴而死。一旦這麼想，心臟就像是被揪住一樣痛苦。
真不應該藏在冰箱裡面這種地方。
我又犯錯了。不吸取教訓，又一次失敗了。給大淀家抹黑，祖父一定幻滅了吧。本應該是不得不做到完美的大淀家淑女，竟然會落得這樣不爭氣的死法！
英海強忍住眼淚，用力咬住嘴唇。
就在這時。
嗡——
冰箱忽然發出馬達的聲音，英海環顧周圍的黑暗。在後頸感受到冷風。冰箱裡的溫度慢慢下降，汗水也跟著消失。
突然，外面傳來了腳步聲。某個氣息，踏破瓦礫，向這裡靠近。
是來找自己的某人嗎？但轉念一想，總感覺不是這樣。放輕的腳步聲中聽出焦急，感覺就像是在警戒著周圍。
如果不是那些孩子們，那又會有誰在這種垃圾棄置場裡呢。雖然不知道答案，但肯定要比變成乾屍死在這種地方要好得多。於是英海敲打冰箱門。
「來人吶！那邊的人！可以請你開一下冰箱門嗎！」
就這樣門被打開了。
「……！」
英海倒吸了口氣。
從門縫中窺探裡面的小臉，不是屬於人類的東西。
臉有著滑溜溜的圓形輪廓，上面的眼睛就像畫上去的兩個點。塗著粘液一樣的身軀在夕陽光照下閃閃發亮，在其臉的正中央，大鼻子無力的耷拉著。
身高不高，最多也就是剛頂到英海的腰間。
嘴巴在鼻子下面，嘴角長長地上下分裂開，延伸到耳邊。它的嘴唇兩端慢慢向上咧開，這才察覺到這個奇妙的生物其實是在笑。
——禍津神。
英海知道這種存在。
自古就棲息於這個國家，給人招致災禍的存在。「要是發現了禍津神，就要告訴附近的大人喲」。在學校每過一段時間就會被叮囑一遍，不得看它，不得碰它，因為它會吃人。
「呀！」
禍津神把鼻子湊近冰箱門的縫隙，把門打開。
英海盡力將膝蓋蜷曲，將背擠進冰箱深處。但是不管再怎麼蜷縮，在狹小的冰箱裡是無處可逃的。
嗅嗅、嗅嗅。鼻子發出吸氣聲，禍津神接近過來，然後猛地跌倒，撲倒在英海的膝蓋上。
「呀啊」
倒下的時候，巨大的鼻子緊緊貼在英海的肚子上，咕嚕咕嚕地扭著。
「這、這是幹什麼嘛……？」、
看著這隻禍津神現在的樣子，就像是一個幼小的孩子。
嗅嗅、禍津神鼻子發出聲音，嗅著英海的體味。就像是在描字帖一樣，她的頸項、她的胸膛、她的指尖，都來來回回嗅著。在最後，鼻尖停留在了她的口袋上，
「……你是想要、奶酪嗎？」
英海用手掌捧著奶酪，禍津神深深地嗅著味道。
英海把包裝打開，把奶酪遞給它。禍津神把鼻子緊湊於指尖所夾住的奶酪。咔嘰咔嘰地用門牙咬出聲音，但是卻怎麼也夠不到奶酪。
「是鼻子太礙事了嗎……？」
英海顫顫巍巍的伸出食指，用指甲拎起下垂的鼻子。嘴巴咧得那麼大，而一排門牙卻出奇的小。
把奶酪放進它嘴裡。禍津神微微動著下巴，咀嚼著奶酪。
不久就咕咚一聲咽下，抬頭看著英海，嘴角咧開高高上揚，露出親昵的笑臉。
× ×
英海和禍津神在能夠看到海的岸邊坐下。
那之後沒多久，夕陽西下。只有不可靠的煤油燈掛在電線桿上，照亮寂寞的黑夜。
被廢氣污濁的天空看不見繁星。頂多就能見到一兩顆微弱的光點。
這座為海浪聲所包圍的垃圾島，就像是在息聲潛伏著。俯視大海，黑暗無邊無際地延伸。
「夜晚的大海，感覺就像冰箱的裡面一樣。一片漆黑，什麼也看不見。你可知道這叫做什麼嗎？這就叫做『深淵』。」
英海輕聲說著裝大人氣的話，在她身邊的禍津神抬起臉看她。
「所謂的深淵呢，可會把所有的一切都吞噬殆盡。無論多大聲地叫喊、伸手求助，一切都會吞噬殆盡，然後就此消失。……我可害怕了。像在這樣的時候，就必須要有一個人在身邊緊緊握著我的手才行。」
禍津神眼睛一眨不眨的盯著英海低垂的側臉。
「……你是要笑話我嗎？那可真的很恐怖的。」
禍津神那和緩的表情，英海覺得那是在笑話著自己。
雙手懷抱著彎曲的雙膝，她像是自言自語般地小聲說著：
「英海再也不會進冰箱裡去了。」
海峽的對岸就是工廠地帶了。工廠在晚上也不見歇息，繼續運轉著。其上空即使到了現在也朦朧地被照亮著。缺乏光亮的這邊，就像是被割捨去了一樣。
一陣海風吹過，英海伸手按住頭髮。
「你一直都住在這種地方嗎？」
就算問出口也不見回答。
雖然會對聲音起反應看向英海，但這個禍津神好像不會說話。
「……你也是，獨自一人吧。難道不寂寞嗎？」
英海把奶酪擺在土丘上。
禍津神像是期待已久一樣伸出手。
對禍津神為拆開包裝紙而奮鬥的身姿看不下去了，英海夾起一個奶酪、然後像是打開糖果包裝紙一樣，拉扯塑料紙的兩端，包裝紙打開了。
「像這樣做。」
禍津神有樣學樣，把包裝打開。漂亮地打開後，它開心的笑著將奶酪送進嘴裡。
「我的名字是英海，你呢？」
禍津神抬起頭。圓溜溜的眼瞳和厚嘴唇。還有那無力下垂的鼻子。就像是在愣怔。
「……真是的，就連名字也沒有。英海到底該怎麼稱呼你可好？」
英海腦中想像著禍津神的回答，繼續在獨角戲。
「也是啊。看你那鼻子是那麼的迷人，就叫你『塌鼻子先生』好了。」
禍津神將手伸向了第二個奶酪。每當它一動身體，那鼻子也噗嚕噗嚕愉快地晃蕩著。
「……沒事，要說謝謝的反而是英海這邊呢。因為塌鼻子先生可是我的救命恩人。只要你喜歡，奶酪愛吃多少都給你。」
英海將臉墊在懷中的膝蓋上。意識朦朧地注視著塌鼻子先生搖晃的鼻子。
「塌鼻子先生真是溫柔。英海的朋友們誰都不肯吃呢。」
在沒有月光的夜空下，英海獨自一人呢喃著。
「……英海，犯錯了。」
煤油燈的燈光照著禍津神，在赤土上拖出一道陰影。
不知道它到底聽沒在聽。呈放射狀延伸的黑影伸出手索求奶酪。
「英海可什麼事情都會。就連鋼琴，也在關東大會上拿下了第二名。插花也會，別看英海這樣，空手道可是很拿手的……但是，即使這樣，也遠遠不夠。」
既然生為大淀家之女，就遠遠不夠。
「要說大淀家之女，就必須是完美的才行。不可以有一點疏失。其實像這樣屁股直接坐在地上說話也是不允許的。你可懂了？」
猛地把食指彈出來，像是在對禍津神說教一樣說道。就像每天，別人對她做的動作一樣。
「……但是英海就是做不到那樣。沒辦法回應那樣的期待。所以那些朋友們中也沒有人來找到我。……我是孤獨一人。」
英海的聲音一點點變小。
就像是在對人告白自己的秘密一樣，輕聲向禍津神呢喃道：
「……英海、肯定不存在才好。」
接著，它抱住膝蓋的手的手背，碰到了一個冰涼的東西。英海嚇了一跳，把手抽開。
是不知不覺間站到身邊的塌鼻子先生碰到了英海的手。
「……怎麼了？嚇英海一跳……」
英海感到迷惑，塌鼻子在她的身旁再一次一屁股坐下。
感覺默默咀嚼著奶酪的塌鼻子是在這樣說著：
——對了，我想到了一個好辦法。
「好辦法？是什麼？」
——我們成為好朋友就行了。
「和你……？但是你……是禍津神不是嗎。」
——這有關係嗎？區區這點事。
塌鼻子停下手上的動作，抬頭望著英海。
——要成為好朋友，是人類是禍津神，這有關係嗎?
這樣啊！英海醒悟了。在剛才，這個禍津神正是想要握住自己的手。它願意留在自己身邊。——我就快要這麼消失不見。留在如此吐露喪氣話的自己身邊。
「……謝謝，塌鼻子先生。」
英海顫顫巍巍地把手伸出。這一次是由自己，觸碰到了塌鼻子的冰涼的手。
「……你說的真對。我們……是可以成為好朋友的。對嘛。我們都是孤獨一人，一定可以成為要好的好朋友！」
——這個禍津神也一定很寂寞。英海這麼想到。和被捨棄在冰箱裡的自己是一樣的。沒有月光的夜空一片漆黑什麼也看不見。在這樣的夜裡，倘若不是有人握住自己的手，一定會消失不見。
英海將塌鼻子的小手握在手心。
「你已經不再是孤獨一人了。由英海來握住你的手。」
塌鼻子不作回答。
只是一邊回望著英海，一邊用抽空把奶酪放入嘴裡。
「……好吃嗎？」
這麼一問，塌鼻子就搖晃鼻子，「吖咪」第一次發出了叫聲。
在盛夏的夜晚所觸摸的塌鼻子的手，冰涼的觸感令人心怡。
為了給塌鼻子準備食物，英海比以前更加頻繁地造訪寶藏島。
但也因為頻率的增加，她的行為也被其家人所得知。
禍津神的存在雖然隱瞞過去了，但英海陷入了身受軟禁的狀態。
不管是用力敲打門，還是大聲謝罪，嚴厲的祖父都沒有還她自由。只要一把她放出去就會跑去垃圾場的孫女，又怎麼可能會還她自由呢。
英海內心萬分焦急。
再這麼下去，重要的好朋友就會被餓死。無論如何都必須前往寶藏島。然後，終於等到了一個下雨的夜晚。帶著裝有食物的提籃，英海從二樓的窗戶逃出去了。
在下個不停的大雨中，寶藏島顯得比以往更加寂靜。
英海沿著泥濘的垃圾路上小步幅跑著。濺起的淤泥粘附在靴子上。大雨淋濕短裙的裙擺。但是英海已經沒有餘力再去注意這些事情了。
——必須快一點兒趕過去。這一使命感占據了她的內心。快一點過去，把飯帶給它。為了告訴它，它不是孤獨一人而握緊它的手，呼喚它的名字。
「啊咧……？」
放在過去英海藏身的地方的那台冰箱不見了。煤油燈懸吊在電線桿下，映照出拖行冰箱留下的痕跡。
沿著那如同車轍一樣的痕跡，英海走向島的更深處。
英海在確認腳邊足跡向前走的同時，腦中忽然閃過一個疑問。那冰箱又大又重。小身板的塌鼻子要搬動應該很困難才是。那麼如此大的東西，到底是誰把冰箱拖走的……？
嗷嗚——、嗷嗚——。聽到混雜於雨聲中的犬吠，英海抬起腦袋。
在被廢棄的大巴里，敞開的門後的階梯上，一直乾瘦的狗坐在那裡。
「哦呀，你是在這裡避雨嗎？」
即使是坐著也有英海胸口那麼高的大型犬，它的雙頰皮肉鬆垮下垂，肋骨的形狀凸顯出來。這隻狗說不定已經老了，可以看出它生活的艱苦。
英海接近它，老狗對其提籃表現出興致，鼻子一抽一抽的翕張。
「你可是肚子餓了？」
這是為了塌鼻子帶來的東西，不過也不能放著這隻狗不管。英海從提籃中拿出麵包，掰下一塊餵給狗。
「可以讓英海也在這裡避一會兒雨好嗎？」
把傘撐開，在老狗的身旁坐下。
「可以請教你嗎？請問有沒有見過禍津神？是個大概這么小的孩子。」
老狗不作答。將麵包咽下之後，像是要更多一樣，將臉湊向英海的提籃。那
抽動鼻子的動作，和索求奶酪的塌鼻子有幾分相似。
「我只能再給你一個唷？因為這可是塌鼻子先生的東西。」
英海再掰下一塊麵包。
就在這時，鼻尖突然捕捉到一絲異樣的臭味。就像是肉腐爛了的惡臭。像這樣強烈的臭味，即使在這個垃圾棄置場中都沒有聞到過。
這臭味是從大巴的裡面飄來的。
「……這個臭味，是什麼呢？你可知道？」
英海站起身來，走上階梯，向車內窺探。
在大巴的深處，有誰正橫躺著。但是周圍黑暗，只能看見他的輪廓。
「不好意思。請問……有人在嗎？」
內心雖然還有躊躇，但是好奇心更勝一籌。英海戰戰兢兢地踏出步伐。
一片漆黑的大巴裡面感覺涼颼颼的。被淋濕的身體微微顫抖著。
沙啦沙啦，雨點打在天花板上的聲音敲擊耳膜。
手所摸到的座位板太過冷冽，於是她「呀」一聲把手抽開。明明是在大巴裡面，座椅卻濕漉漉的。
英海眯細眼睛，注視著座椅深處的影子。
「是睡著了嗎……。這裡應該不會是您的住處吧？如果是這樣的話……」
車窗外驟然一閃。雷光照亮車內。
就在那短短一瞬，英海看清了黑影的真面目。
「……！」
英海所努力向其搭話的對象，是躺在座椅上的狗和貓的屍體。內藏被撕咬，骨頭被抽出來的殘骸。其中有許多都是頭骨被擰斷，斷成碎片，不見原形。
英海才發覺，自己正站在一個多麼不得了的地方。
從吊環上有肉片垂下來，在地面上滿是貓的頭骨滾動著。剛才觸碰到座椅的手，被漆黑的血所浸濕。
這裡，就宛如冰箱的裡面。
隔了片刻，宛如劈開天空般的轟隆聲鳴響。
英海爆發出尖叫，屁股著地地倒下。要快逃出去。快點從這裡逃出去。而在這時，她才察覺到在入口的老狗在激烈地吠著。
爬上階梯的狗從車裡面向外嘶吼著。這明顯是在威嚇。就像在為恐懼所顫慄一樣，吼叫的方式非比尋常。
英海看見體型巨大的男子走進車內。車體被壓得傾向一邊，晃動著。
英海就這麼趴在地上，鑽進座位的下面藏身。從座位的椅腳間窺視外面。
男子伸長手臂，將吼叫著的老狗抓住了。
一股不祥的預感襲來。
然而年幼的英海不可能擁有拯救老狗的手段。
嗷嗚嗚，狗的叫聲從威嚇變成了悲鳴。巨大的身軀握住老狗的頭和尾。而後把兩邊一氣向外扯——咯哩！
頭骨斷了，叫聲止息。
「！……」
英海用顫慄的雙手摁住嘴，拼命將要出口的悲鳴咽下去。
男子俯下身，啃咬死去的狗的腹部。
沉悶的咀嚼聲在車內奏起回音。
英海的顫抖停不下來。無法抑制牙關打顫，就狠狠地撳住下巴。屏息等待著男子離開。
但是結束用餐的男子站起身，卻走向了大巴的深處——走向了這裡。
嘰——嘰——，每當男子邁出一步，大巴就發出聲音上下晃動。
近在英海的眼前，男子的腳踏下來。與被扯開的老狗的眼睛對上了。舌頭耷拉在嘴邊，不再擁有意識的眼瞳大大地瞪出來。
雙手撳在嘴上不動，英海兩眼緊緊閉上，就連呼吸都停止了。
巨大的身軀沒有察覺藏在座椅下面的英海，繼續走向大巴深處。
一個提籃就落在後排座椅的扶手上。是英海落失的。男子把提籃捏起來，用鼻子嗅起裡面的東西。
這時又一道雷光奔走。男子的身體被照亮。圓形輪廓的身影閃著渾濁凝滯的油光，在其臉上的正中間，鼻子無力的下垂。
雖然它的體型膨脹得巨大，但英海依舊看出來了，這個怪物是曾幾何時那可愛的好朋友——塌鼻子先生。嗅嗅、嗅嗅，嗅著提籃的舉動也還完整地保留著原先的影子。
就連殺死狗時拽脖頸的動作，也是那時英海教它打開奶酪的方法的延伸。
「YuMmy……」
塌鼻子用低沉、粗野的嗓音叫著。然後面部扭曲，浮現出笑容。
從英海所藏身的座椅下到敞開著的大巴出口是一條直線。要逃跑就只有現在。英海下定決心了。塌鼻子正沉迷於提籃的現在，就是最後的機會——！
擠盡渾身的勇氣，從座椅底下爬出來。
絕不向後回頭，為顫慄的膝蓋注入力量，一味地直線奔馳，就像摔下去一樣跑下階梯。
「YUuuuMmyyy……？」
感覺從身後傳來了聲音。
雷聲轟鳴。英海登腳踉蹌，好幾次差點跌倒了。而每當這時就咬緊牙關，只是向前、一味地向前跑。背向大巴，筆直地向著來時的道路。
心臟的鼓動讓令胸口苦悶。
不得看它，不得碰它。被灌輸的這一準則，事到如今才回憶起來。那東西散播災禍的禍津神。那東西會吃人——。
被濘淖絆倒腳，狠狠摔了一跤。
感到恐懼回頭一看，那裡是垃圾山與垃圾山之間的狹窄泥路。黑暗的夜路，一盞盞煤油燈點與點間排成線。望不盡其窮盡。
黑暗，它無邊無際的延展。就如沒有月亮的黑夜之海。就如令人窒息的冰箱內部。從無底深淵中，傳來孤獨者的叫聲。
——YUuuuMmyyy……
「不要……」
英海榨出身體的力量站起身。而後繼續專心於逃跑。完全不能放心。無論在哪裡回頭都只能望見黑暗。總覺得那個禍津神，即使在現在也依舊追向自己。
總覺得那個叫聲，也是在尋找著自己。
繚繞在耳邊，久久不消散。
× ×
即使承受著七日的視線，英海也毫不動搖地講話繼續說下去
「就在昨天晚上，在祖父讀的報紙上，得知了寶藏島上的神隱事件。」
寶藏島上玩耍的孩子們一個個消失的事件，就是在英海逃回去之後不久發生的。這個事件被大舉報導出來的時間，也正是屍體被發現的昨天。
「我覺得是因為只靠貓和狗漸漸的沒辦法滿足……所以塌鼻子先生才會去襲擊小孩子們。畢竟它的身軀變得那麼大了。」
「那你也應該明白危險性也跟著變大了吧。為什麼又跑過來了？」
「必須要讓它住手……英海是這麼想著。」
英海支支吾吾地回答道。這說法，也像是在說「我也明白這是無謀之舉」一樣。自己的微弱聲音是不可能傳達給成長得如此之大的禍津神的。估計是回想到在剛才快被殺掉這一點了吧。
「那東西是『凍神』。依代大概就是冰箱吧。」
「依代……？」
「就是孕育出禍津神的東西。要說的話，就像是它們的正體。」
「……那麼塌鼻子先生，就是冰箱的神明咯。」
「別把那東西叫什麼『神明』。有人不是把冰箱和電視機、洗衣機放在一起，叫成『三樣神器』而崇拜它們嘛。就是因為『神明、神明』的推崇它們，所以才真的誕生出神來了。」
見話題結束，七日站起身，根據所做的約定，把自己的目的說出來。
「我來這裡，是為了斬殺在這個島上住著的禍津神。」
「……斬殺塌鼻子先生，對嗎。」
「啊啊。因為有人委託我了。這是我接的工作。」
英海也站起來，以要一口把人吞下的氣勢，把身體湊上前：
「但是只要跟它說通了，一定不會再襲擊孩子們了。英海認為它會理解的。因為我們是好朋友。那孩子也一直在找英海。」
「那是你自作多情。現實是，就在剛才，它襲擊你了。」
「但那是，事出突然，英海覺得塌鼻子先生也是被嚇了一跳，所以……」
英海說著，可是話說到最後，語調越來越弱。
「就算這樣也與我無關。我只是執行『殺了它』這個委託。而且就算我不殺了它，那傢伙也註定會被殲滅。禍津神不同於人類。那是類似於引發災害的猛獸一樣的東西。竟然為一隻猛獸進行裁判，定罪，那才是腦袋有問題了呢。」
不論怎麼說明它沒有危險性，而人類，是不可能放任猛獸在大街上闊步的。不可能共存。只能殺了它。
「英海明白了……」
英海令人意外，爽快地點下頭。但又馬上抬起腦袋。
「那麼，英海也一起去！」
「喂喂，你腦子裡是
怎麼想的？你很礙事。我可不會保護你。」
「英海自己由自己保護。英海也是可以戰鬥的。雖然因為要練鋼琴而放棄了，在小時候，還是有學過空手道的。對了，英海來擺架勢，你看著。」
七日正想要轉身離去，英海繞到他的正前方，「嗒啊——喵！」，嘴裡這麼吼著打出正拳給他看。
「……塔亞彌奧（譯註：「嗒啊——喵！」的日語發音很像外國人的名字）？說的那是誰啊。總之我不同意。那才不是空手道能解決的對象。既然你一個人能跑到這裡來，那你也能一個人回去吧。」
「才不回去。……小氣鬼！」
「小氣的是你的小命。你應該反過來對我說『謝謝』才對吧。」
「回去」、「不干」，如此的對話持續了一段時間後，七日受不了地深深嘆氣。
「你個臭小鬼。真是對為你頭疼的那老頭子感同身受。」
「那老頭子？」
就在英海歪著小腦袋瓜的時候，七日猛然望向另一個方向。一瞬間，將手拉近腰間的軍刀，用大拇指頂出劍鍔。
鏘——。用劍刃根部的一點點刀身彈開了飛來的小刀。
那是剛才對凍神放出的，七日持有的小刀。
「這，這是怎麼回事！？」
「閃一邊而去。」
讓英海退下，七日架起還收在劍鞘中的軍刀。
緊接著，從垃圾山的山頂有一個人影衝過來。
背對著夕陽，將不知從哪裡撿來的標識牌當成槍使著，來回揮動——此人是拉緹梅利婭。
「阿七！你竟敢……！」
從頭頂揮來的標識牌，七日用軍刀的劍鞘將其接住。
在三角形標識牌的牌面，就停在了七日的眼睛跟前。一個像怪物的一張臉畫在黃色的底色上。這是在常有禍津神出沒的地方所設置的「小心禍津神」標識牌。
「你竟敢、你竟敢……！把這個堂堂拉緹梅利婭當作誘餌來使喚！」
「看你一切平安真是太好了。我可擔心你了，真的。」
「這話太有口無心無心無心無心啦！」
「不不，這『無心』說太多遍了吧。」
拉緹梅利婭豪爽地揮舞標識牌，迫近七日。
七日將其所有的招式，都用刀鞘一個個冷靜地化解。
「你先冷靜一點，內褲都露出來了。」
拉緹梅利婭的露出度增加了好幾成。風衣被撕碎隨風招展，短裙什麼的幾乎跟沒有穿一樣。然而就只有風帽還戴在頭上，正所謂藏頭露尾的狀態。
「我哪裡有管內褲的工夫！我這邊可數不清有多少次，差點腦袋就被拔下來了。那混蛋是什麼鬼！？為什麼光對腦袋這麼執著！」
「哈哈，難道不是把那當成奶酪了嗎？」
「奶酪！？莫名其妙！但我就是知道你在把我當猴耍呢！」
被掃蕩腿擊中，七日失去了平衡。這時，三角形的標識牌正好被當做鉤子，將七日手裡的軍刀鉤落下來。
「真的假的！天助我也！」
意外的收穫令拉緹梅利婭提高聲音。可以說七日的威脅有八成都是來自軍刀的。
拉緹梅利婭撞倒七日，跨坐在倒地的七日身上。這樣的機會千載難逢。握著標識牌的前端，高興的將其對準七日的脖子。
「哼哼，今天就是你的死期啦！這次我一定要把你吃——」
然而拉緹梅利婭的後話被打斷了。七日用手把小刀扎在了她的大腿上。
「——疼吶……！」
一手揪住心生恐懼的拉緹梅利婭的胸口，七日翻身。這次變成拉緹梅利婭被壓在下面，立場顛倒了。
拉緹梅利婭放開標識牌，雙手捂住了臉。她已然失去了攻擊的氣魄。
七日站起來，回收落在地上的軍刀。
保持仰天躺著的姿勢不再動的拉緹梅利婭，她的身邊是和她一樣無力橫躺著的黑尾鷗。從脖子上伸出來的細繩，依舊牢牢系在拉緹梅利婭的手腕上。
「……我說你啊，就算是衣服沒了，那隻黑尾鷗倒是頑固地不肯放手啊。」
「……我可受苦了。一邊保護著黑尾鷗到處逃，真的可受苦了……」
拉緹梅利婭藏著臉，肩膀微微顫抖著。
「……有必要哭出來嗎？」
「我才沒有哭咧！」
英海一直顫顫巍巍，一臉不安地看完了兩人間突如其來的攻防。
「那、那個，打架，是不好的……」
「才不是打……」
話沒說完，七日警戒起四周。拉緹梅利婭也閉上嘴，站起來。
嗶哩、空氣被緊張的氣氛所充斥。四周漸漸變得冰冷。
吐出的氣息被染成白色，英海遲於兩人，也察覺到了氣溫的驟降。
「……塌鼻子先生……？」
說話瞬間，凍神撞破英海身後的垃圾山登臨現場。
瓦礫在晚霞中飛舞。鐵屑、木板、成為廢車的轎車紛紛飛在空中，背朝著夕陽拖出黑影的龐大身軀放出咆哮。
「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
拉緹梅利婭跨步向後跳，七日向前邁進。
「……啊啊，神煩。」
英海眼睛瞪得圓圓的，身體僵硬不動。黑影覆蓋住她上揚的臉。
七日揪住英海的領口，剛把她拉過來，轎車就摔落在英海原來站著的地方，砸響破碎聲後又向後彈起。在高高彈起的車的對面，凍神將被掰下來的電線桿迎頭揮過來。
「……有沒有搞錯」
因為重心不穩，這一擊無法迴避。七日把英海抱進胸口的同時，將軍刀當作盾牌架在前方。反手握刀，並用左臂頂著刀身，準備承受電線桿的打擊。
令人窒息的衝擊，傳達到左臂上。
七日就這麼抱著英海被打飛了。飛越拉緹梅利婭的頭頂，後背撞進垃圾山的半山腰。
「哦吼！區區凍神，還挺厲害呀！」
拉緹梅利婭拍手叫絕。
「即使只是讓那傢伙吃了一記，你小子也夠有前途的了。我對你刮目相看。對了，和我聯手如何？要是我們倆合起手來，就可以把那傢伙治得——」
——服服帖帖的，話說到一半，就吃了一記平打，拉緹梅利婭也一樣被打飛了。
被七日頂在左臂前的軍刀刀鞘，上面出現了龜裂。受到衝擊的左臂微微顫抖著。只是動動指尖，劇痛就遊走在左臂上。
「啊啊，真不想幹了……」
抱在懷裡的英海，閉著眼睛「嗚嗚」地呻吟著。
塵埃散去，視野也漸漸清晰。
禍津神手臂下垂、身體前傾，那個大概就是它的戰鬥姿勢吧。從獠牙間吐出的氣息觸碰到冷氣染上白色，就如同蒸汽一樣筆直地噴出來。
哐啷哐啷，廢棄材料被挪開，拉緹梅利婭復活了。
「……我怒了。什麼老巢，鬼才管它呢！」
「嘶嗚嗚嗚嗚——！」
凍神吸進空氣，讓胸膛膨脹。那是「急凍吐息」。
「哇啊啊，糟啦！」
怯於噴出的冰風，拉緹梅利婭趕緊奔上身旁的垃圾山。而急凍吐息也追著她跑。
冰的結晶反射著夕陽，熠熠生輝，咋看之下感覺很涼爽，但要是直接受到攻擊不是區區凍傷就能完事兒。在慌忙逃竄的拉緹梅利婭背後，瓦礫一個接一個被冰凍。
被七日所傷的大腿奪去了拉緹梅利婭的機動力，沒有機會攻擊它。被只是四處逃竄就已經拼盡全力的拉緹梅利婭拽著脖子，黑尾鷗發出嘶鳴。
「……呃，唔唔……」
七日懷中的英海恢復了意識。立起上半身，察覺到自己受到保護的事實，臉色發青。
「喏。就是因為你不肯回家，我才受傷的。」
「對、對不起……」
英海的眼眶中盈出淚滴，但又慌忙憋住。絕不哭泣。既然生為大淀家的淑女，就不被允許落淚。所以她忍住，憋住淚水，再一次噤聲不語。抿起嘴唇，眉頭緊蹙，臉用力揪成一團。
到底憋個什麼勁呀。七日深深嘆口氣。
「你現在還能夠把那東西，看成是好朋友什麼的嗎？」
粗大的手臂，還有甚至能凍住身體的吐息。它的身體，比起英海逃出去的那個雨夜，更是成長了不止一圈。
「呀啊啊啊！凍死啦！」
半裸的拉緹梅利婭一邊躲著冰風一邊大聲尖叫。
凍神行動了。握在它手裡的，是一輛轎車，車身已經到處七零八落。它將足足有一噸重的東西輕而易舉地高高抬起，就像是打蟲子一樣，向著拉緹梅利婭掄去。
「咕嘎！」
讓人怵目驚心的碰撞聲令英海的肩膀抽搐了一下。
被擊中的拉緹梅利婭被狠狠叩打在地面上，不停在泥地上翻滾著。用繩子繫著的黑尾鷗也在她的身邊昏倒了。
「塌鼻子先生！等等。快住手！」
拼命地放大聲音，英海向曾經的友人傾訴著：
「對不起！我不會再讓你孤獨一人了！所以住手吧，別再做這麼過分的事情了——」
而就在她的眼前，凍神將轎車掄下，拍扁拉緹梅利婭。
破碎的轎車翻起的粉塵紛飛。英海的頭髮被風壓整個捲起，又飄落下來。巨響的餘音傳來，悲鳴隨之奏響。
「呀啊啊啊啊啊！」
在轎車被挪開之後，可以看到拉緹梅利婭嵌入赤土中的身影。臥倒在地上，一動不再動。
英海瞪向凍神。
「為什麼你不聽英海說的話？英海和你，難道不是好朋友嗎！？」
英海的聲音沒有傳到。凍神依舊俯視著拉緹梅利婭。再次高舉轎車，想要再給她一擊。
英海為了庇護拉緹梅利婭，站在她身前平舉雙臂。
「住手，快停下！」
凍神渾圓的眼瞳確實映出了英海的身姿。然而它的表情不見變化。
「我討厭你！塌鼻子先生什麼的，英海最討厭啦！」
英海吶喊著，把手臂上的提籃砸向它。
提籃在凍神的肚皮上反彈，滾落地面。蘋果、麵包、葡萄酒等等，英海為了和好而帶來的食物灑落在赤土上。
凍神看向落在腳邊的提籃，用手指捏起那個和它的身體相比顯得十分小，只有一口大的奶酪。
「……YUuMmy?」
嗅嗅，在嗅了奶酪的氣味之後，它的眼瞳再一次看向英海。
「有破綻……！」
聽到背後傳來的聲音，英海赫然回頭。
拉緹梅利婭緊挨著英海，從她旁邊飛身擦過，向凍神衝刺。
「……咦？」
她的身體已經遍體鱗傷了。就連風帽也快碎成片，頭髮也像炸開似的凌亂。皮膚裂開，身上沒有一處不滲著血。即使如此，拉緹梅利婭依舊活著。
像鏟球一樣划過凍神的股下，繞到其背後。然後拉緹梅利婭擒抱住凍神圓圓的一團尾巴，接著，擰了下來。
「EEEhhhhAAAaaaa！」
與其說是咆哮，那更像是悲鳴。白色的吐息在晚霞中散去。
凍神胡亂揮舞轎車，為了拍死拉緹梅利婭，將其砸向地面。
拉緹梅利婭在紛飛的沙塵之中來回躲閃，停在英海的身前。
在她的身後，英海吶吶說道：
「為什麼……你明明傷得那麼重……」
「嗯？」
拉緹梅利婭回過頭，在她的臉上的，是亮出虎牙的無邪笑靨。
「區區這點傷才不會死呢。我可是喰神吶。」
「喰神……？」
被擰下的凍神的尾巴，拉緹梅利婭張大嘴巴將其高舉。
「啊——，姆唔」把尾巴一口下去，整個吞進了肚，將把兩隻手的手指按在臉頰兩邊：
「哇哈~，yummy、yummy！」
「UuhhhGGAAAaaaAAaaaa!」
失去了尾巴的凍神發出咆哮。
氣溫降得更低，英海瑟瑟發抖。靴底接觸到冷氣，被凍在地面上。抬起腳，「啪哩」一聲彈開冰結的碎渣。
「欸……」
周圍漸漸被冰凍住。但是這現象並不是由凍神所引發的。
這個氣溫的驟降，是由吃掉凍神的一部分的拉緹梅利婭所做的。
不知從何處升出的霧，覆蓋住拉緹梅利婭的全身，在她的手腳、胸口、腰間捲起漩渦，形成冰塊。
拉緹梅利婭渾身上下披上一層冰。耀眼的光芒綻開，冰層隨之碎裂迸發。冰的碎片在夕陽的照耀下熠熠生輝，在其中心身姿煥然一新的拉緹梅利婭站立著。
身著裸露出香肩的晚宴禮服，頭頂著一輪冰花。從裹著束腰的纖細蠻腰下延伸出沉重的裙擺拖在地上，亭亭玉立的身姿閃耀著銀色的光。
在迎風招展的頭髮還有睫毛上降下一層冰霜。
一轉先前寒酸的半裸姿態，唇瓣勾起一抹緋紅。
喰神的特殊能力「換裝升格」，可以將吃下肚子的對手的生態，亦或是能力據為己有。
拉緹梅利婭用泛著藍光的眼瞳注視著凍神，向七日說話。
「阿七！我准你來給我取名字。」
七日隨便取名：
「『希雅梅利婭』。」（譯註：「希雅」與日文中的「冰凍（冷や）」音近。）
「……希雅梅利婭，挺順耳！」
嘴裡重複一遍新名字，以確認其發音。吐出白色的吐息，喰神莞爾一笑。
「開始吧，反擊的時間到了」
拉緹梅利婭大口吸入空氣，然後一下子吐出來。
這是拉緹梅利婭所使出的「急凍吐息」。
——吱嘎吱嘎。凍神的身體被冰凍，停下了腳步。
拉緹梅利婭用左手提起長裙，右手握住鋼管。那副姿態儼然是個凶暴的貴婦人。鋼管揮出，深深陷進動作變得遲鈍的凍神腹部。
「GGAOOOOoooo……！」
拉緹梅利婭的作風無論何時都是那麼殘酷。
鐵管刺破凍神的肚皮，深深埋入其體內。拉緹梅利婭將嘴對著一端的管口，將吐息吹入。冷氣直接地進入凍神的體內。
粗野的悲鳴聲響徹晚霞的天空。
「噫嘻嘻」
笑靨浮現在拉緹梅利婭臉上，她用蠻力扯出鋼管。凍神的腹部彈出來，帶出鮮紅色的冰之結晶灑向空中。
紅色的巨大冰塊掛在鋼管前端，分不清到底是血還是內臟。拉緹梅利婭將其當做鐵球一樣揮舞，重重砸在凍神的額頭。
——咣！
隨著劇烈的衝擊音，紅色的巨塊碎裂，在夕陽燒紅的天空中閃爍。
「……塌、鼻子先生……」
在七日身旁的英海雙膝跪地。
對於吃了凍神的一部分而得到冰屬性的拉緹梅利婭，不管是低氣溫還是「急凍吐息」都不再有效。體內被破壞的凍神已經沒有勝算。
凍神也領悟到這一點了吧。在倒下身的同時，雙臂立在地上，做出短跑衝刺的姿勢。在它的前方，是七日和英海並排站立的方向。
有著不符合其龐大身體的巨大爆發力，凍神起跑。
「阿七！去你那裡了！」
七日向前一步，來到英海正前方，拔刀。
兩者接觸盡在一瞬。
——鏘，在收劍入鞘的鳴響聲之後，一支粗手臂從天而降，那是在身影交錯的瞬間所斬下的。
沒能剎住巨大的慣性，凍神撞進垃圾山中。
「YuuMmyyY……」
爬起身的凍神發出叫聲。為痛苦呻吟般不斷叫著。將剩下的一隻手伸向茫然若失的英海。濕潤的眼瞳注視著英海一人。
英海臉部扭曲，然而依舊強忍著淚水，眼睛一眨不眨回望著凍神。
「YuuMmyy、YuuMmyy……！」
「是時候結束了。」
七日再次將手放在刀柄上，而英海阻止了他。
「塌鼻子先生他，現在已經沒有繼續戰鬥的打算了……！請你放過他吧！」
「不行。那傢伙是禍津神。已經殺了好幾個孩子，它可是猛獸。」
「不是的！塌鼻子先生他只是在找英海。只要英海陪著他，他就不會再殺人了……」
「你怎麼知道？」
「因為他在叫我！……現在也還『エイミ（譯註：「エイミ（英海日語發音）」有點兒音近「yummy」）』的叫著！」
「YYYUUUuuUUuMMyyyyyy——！」
「……那是在叫你？」
七日看向失去原貌的凍神。
即使趴在地上，依舊「yummy、yummy」地吼著。
「……那是在說『英海（エイミEimi）』？」
這個少女將「YuMmyy——」這樣的叫聲說成是在叫「英海（エイミEimi）」。還說凍神一直在叫著自己的名字。一直在尋找著不再來這個島的英海。
「錯了」對於英海如救命稻草一般緊抱著的期望，七日斷然否定。
「那是你自己自做多情。只是你自己的願望，自己想要相信。」
「才沒這回事！」
「
別把禍津神想得那麼天真！」
七日發出怒吼，英海被震懾，咬住嘴唇。
「……聽好了。對禍津神來說，所謂的人類，就是食物。女人、孩子什麼的，都只是高級的美食。你自己看看，那傢伙現在就想要吃你。」
凍神正在設法起身。慢慢地將身體前傾，不吃教訓想要再一次沖向這裡。為了從七日手中奪走英海。
七日對其做出牽制，同時向她提問。
「即使這樣，你還要把那東西稱呼為自己的朋友嗎？」
「塌鼻子先生他是……」
微弱的聲音傳來。英海毫無疑問，是這樣斷言的：
「……是好朋友」
「是嗎」七日將手從軍刀上拿開，退後一步。
逼近而來的凍神對七日看都不看，用剩下的一隻手臂做出撈起的動作將英海抱起來。接著逃亡垃圾山的彼方。
「阿七！？」
拉緹梅利婭對無視凍神的七日吐出責難之聲。她提起長裙向這裡逼近的舉止，就像不知名的貴族。
拉緹梅利婭立起食指指著他鼻子。
「為什麼把它放跑啦！就差最後一下的說！」
「拉緹梅利婭，把這隻手臂……」
「我可是希雅梅利婭。」
「……希雅梅利婭。用吐息冷卻一下這隻手臂。」
七日把腫起來的手臂伸向拉緹梅利婭。
「可別做過火，把它凍起來了。要是你一有可疑的舉動，我馬上拔刀殺了你。」
「哼，人家才不干呢。你那是在命令我吧？你啊，是把我當作冷卻噴霧啥的……」
「不是命令。這是『祈願』。」
七日把荷包掏出來給她看。
「咕……給我去死！」
一旦讓她看了那個，就沒辦法反抗了。
就算嘴裡滿是牢騷，拉緹梅利婭最終還是老實地把嘴唇收攏。呼~，微弱的吐息只將七日腫起來的患處凍住。
「……好了，繼續跟蹤吧。」
確認可以活動手臂之後，七日轉向凍神逃去的方向看去。
從凍神身上落下的紅色結晶，連成一條閃閃發光的線延伸向垃圾山的彼方。
× ×
那個地方，就好像是冰箱的墓地一樣。
一片海風呼嘯的廣場上。在其中心好幾個冰箱相疊加，堆成一座山。
商用銀色大冰箱、單人生活用的小冰箱。顏色、形狀各不相同。但是它們無論哪一個都是用舊的，表面凹凸不平。
本應該壞掉的那些冰箱，現在再一次開始運作。
——嗡嗡嗡——機械的運作聲就好像心跳一樣響個不停。由冰箱高高堆砌而成的巨塊，就像一個巨大的生命體一樣峙立著。
在夕陽下佇立的那團東西既像一個具有著威懾力的奇妙素描模型，又像是君臨於垃圾山的王的王座。在這座山的頂峰，有一把西洋風的華麗椅子擺在上面。
凍神登上冰箱之山。一隻眼睛被戳瞎、尾巴被擰下來、身負內傷，即使這樣，留下來的獨臂依舊穩穩地抱著英海。它的速度十分緩慢。一邊小心腳下，一步步登向山頂的椅子。
英海老實的，將身體的自由託付於它，任其擺布。
透過被裝滿的商用冰箱的透明玻璃，鉸鏈斷裂的櫃門的對面，英海看到了許許多多的死屍。是遭遇神隱的孩子們，都被冷凍保存著。
穿著紅衣服的嬌小女孩，向英海討要點心的男孩。無論是誰，他們的手腳都被扭曲向奇怪方向，然後就這麼陷入僵直，嘴巴大大張著。從結了霜的蒼白肌膚中，感受不到生命的鼓動。
走到頂峰的凍神，就像是妝點椅子一樣，小心翼翼地讓英海坐在上面。坐在椅子上的英海，現在可以俯視凍神。
「安心……已經沒問題了喲，塌鼻子先生。」
英海注視它的臉。注視著將她從漆黑的冰箱中救出來的禍津神。
在一年前，是這個小小的神明，握住了快要消失的自己的手。就如那一天一樣，英海觸摸那冰冷的指尖。緊緊地握著，向它訴說自己的存在。
「英海就在這裡。在塌鼻子先生的身邊。所以說，已經不用去做這樣過分的事情也可以了……？」
忍著淚水，英海擠出笑臉。即使現在的這個禍津神比起那天變大了許多，臉也變得更加醜陋，少女依舊將它稱作是好朋友，矢志不渝。
那張笑臉映在圓圓的眼瞳中，凍神叫著：
「……エイ（Ei）、ミィ（mi）」
顏面綿軟無力地皺褶扭曲，吊起嘴角做出一張笑臉。
在心意相通的瞬間。兩人的友誼關係，由扭曲的形態，終於修成了正果——讓人可以如此聯想的那個瞬間——
凍神收縮嘴唇，大口吸入空氣。它的胸膛，正為了準備急凍吐息而高高膨脹。這可是費盡苦心得到的美餐呀。為了將英海就地冰鎮——。
「……誒？」
英海驚恐不已，發出走音的尖叫。
吱嘎吱嘎——。空氣被凍住了，急劇的氣溫驟降令冰箱發出金屬冷縮的摩擦聲。
「不……不要，塌鼻子先生，快住手……！」
就在吐息將要吹襲英海的全身時——。
「……真是有夠愚蠢呢，所謂人類這東西。」
在英海所坐著的椅子背後，拉緹梅利婭以懷抱雙膝的姿勢藏在那裡，如此呢喃。
驟然揮來的軍刀，刺入凍神的脖子。
在它後背落腳的七日，軍刀插在裡面不動，然後將劍刃平擺，斬開脖子的一半。接著劍刃原路折返將還連著頭的另半邊脖子橫刀斬下。
粗大的脖子完全脫離身體，飛向晚霞的天空。
從失去頭的頸根中，噴濺出鮮紅的血沫。
接觸到冷氣，凍結成赤紅的結晶，隨海風飛舞。
不久，失去力量的凍神的身體仰天，徐徐倒下。
七日離開它的後背，向著山頂巔峰邁出一步。
龐大的身軀倒在冰箱的山上發出巨響。地面震動，山體搖撼。
因為凍神的死，冰箱開始停止運作。一台接著一台，在塵埃散去的時候，周圍已經恢復寂靜。
喵嗷——喵嗷——。黑尾鷗群於晚霞的天空中翱翔，身影倒映在海面上。
從英海所坐的王座上可以環視被西沉的夕陽所點亮的水面。
在椅子背面蜷膝而坐的拉緹梅利婭突然「啊」的大喊一聲，猛地站起來。
「黑尾鷗逃了！」
在過來的時候，事先拴在山麓的黑尾鷗一搖一擺地走著。那根繩子已經鬆開了。
「晚餐逃跑啦！」
拉緹梅利婭提起裙擺，一邊散落著冰之結晶一邊衝下山。
七日用視線催促英海也下山，但英海依舊惘然若失的樣子坐在椅子上，沒有要動的跡象。
「喏，是我說中了吧。這個世界才沒有你所想像的那麼美好。」
七日平靜地訴說。「我都跟你講過了吧。」
凍神並沒有將英海看作是「好朋友」。說不定是把她看作一個在幼年時找到，然後被逃掉的一頓美餐。
英海茫然地注視著大海，用顫抖的喉嚨發出聲音：
「……剛才，你是故意放跑我們的對吧……」
「因為跟你說了你也不聽，那就只能再讓你被襲擊一次了不是嗎。」
「……真過分。」
「你難道還把我當成是好人了？」
英海低沉下頭，她的手指微微顫抖著。
「又、犯錯了……」
將手掌壓在眼眶上，拼命咬牙忍住嗚咽，英海在不允許淚水落下。
「想看海什麼的，要是沒有這麼想過就好了。要是沒有躲進冰箱裡就好了。要是沒有許『想要好朋友』這樣的願望就好了……！」
接著，她又獨自一人，責備自己。
七日深深嘆口氣。待在這樣一個少女的身邊，真是有些傷神。
「這樣又沒什麼不好吧。」
話語不經意間從嘴裡溜出來：
「是人就都會犯錯。你看看，這個國家。輸了戰爭，狼狽不堪，在哭泣頹喪了好一陣子之後，從一無所有開始走向復興，就這樣發展成這麼大個都市。」
即使現在工廠運作的聲音依舊響徹雲霄。就算夕陽下沉，四周被黑暗所吞噬，只有工廠的上空，光明還會繼續朦朦朧朧地點亮下去。
「盡情哭出來。軟弱、痛苦，這些不願讓人看到的東西，全部丟棄在這裡就好。區區你的那點淚水，這裡會接受下來的。這個島可是這個國家的，大得讓人傻眼的垃圾棄置場。」
英海濕潤的眼眸，在夕陽的照耀下泛起漣漪。
七日將手放在她的頭上。那是有被用心護理的，質感高雅的秀髮。
「不管你是哭還是笑，不管你怎麼做，你都是大淀英海。無二話可說，是真正的『大淀家的淑女』。」
「……嗚嗚、嗚……嗯」
大顆大顆的淚水成串溢出來，七日背過身去。
重歸悶熱天氣的夏夜，海風拂過肌膚分外舒怡。
× ×
寶藏島入口的廣場被當作停車場，無數警車上，警燈旋轉著。耀眼的光照，還有煩人的報警聲。就像是祭典會場一樣嘈雜。
七日的車是停在別處的，不過為了送英海，先回到了寶藏島的入口處來了。拉緹梅利婭嘴裡不停抱怨著累了累了，所以讓她在後面待機。
走上赤土的土丘，兩人俯視廣場。在警察大隊所在的不同地方，寫有「祈禱士協會」的帳篷並排立著。
七日向站在旁邊的英海確認道：
「千萬別去祈禱士在的地方。被問東問西的，可是很麻煩的。就比如我的事情之類的。」
「英海知道了。」
英海坦率的回答。自從凍神死了之後，就變得非常老實。
「要去警察在的地方。把自己的名字報出來，就會把大淀先生的部下叫來的吧。他們應該就在附近。就連那老頭也說不定很快就會跑過來。」
「為什麼你會知道？」
「委託我退治禍津神的，就是你的爺爺。」
「誒？祖父大人他？」
「在發現你不在家之後，大淀家的老頭子馬上就聯絡我了。因為協會那邊被組織化，行動也相對地遲鈍。以個人行動的我更快。」
「那麼，你從一開始就知道英海的事情……」
「是啊。但是接受的委託是『殺了禍津神』。不是把你救出來。他說肯定已經救不了你了。會自己跑去禍津神那裡的孩子，一般想來都救不回來。那老頭還撅著，一直不肯接受就是了。那慌張的樣子可了不得。」
「那個祖父大人竟然……」
「你接下來八成要被狠狠地教訓一頓吧，但是你是那老頭子的心肝，這點可別忘了。」
「……是」
「見著那你爺爺記得替我問聲好。以後我再去事務所報告。」
「要在這裡告別了嗎……？」
「因為我跟警察性格不合呢。」
七日旋踵而去，英海為了喊住他提高聲音：
「那個……。在最後，英海可以問你一件事嗎……？」
「……？」
「那位喰神大人，也是禍津神沒錯吧……？但是為什麼你可以和她在一起。那個人為什麼會站在人類這一邊？」
「……那傢伙才沒有站在人類這一邊。」
「我有這麼聽說過！本來應該吃人類的禍津神，卻和它們成為了好朋友的祈禱士的傳言——」
英海嘴裡道出的，是在某個戰場上誕生的不現實的傳言。
「那個人在戰場上同禍津神協力，打倒眾多的敵人。雖然戰爭最後還是輸了……但是那個人救了許多的夥伴，成為了英雄。難道說，你就是——」
「不是」
七日當即做出否定。送向七日的眼神中，包涵著「希望是這樣」的期望。即使只有一縷都行——想要在最後可以看到和禍津神一起共存的希望，那一縷縷的期望。
為了打碎這樣的想法，七日從口袋裡掏出金黃色的荷包，在英海的面前用手指提著。
「在這裡面，裝著那傢伙的依代。」
「喰神大人的，嗎……？」
「啊啊。將這個綁作人質，才讓她順從於我的。像這樣強逼著。」
「……你，果然是過分的人嗎？」
「我是把你所說的那個英雄，從背後斬了的祈禱士。」
「……」
英海一時間噤口不語，稍做思考之後，抬起臉來。
「英海，決定了。英海將來，要成為祈禱士！」
「……喂喂。為什麼會變成這樣？」
「英海會變強的。下次，就不會再犯錯……。為了能保護孩子們。為了打倒禍津神，努力成為祈禱士！」
「竟然捨棄千金大小姐的陽關路，去當祈禱士，那可是修羅之道啊。不是任誰都可以當的。只有適合的人才能勝任。」
「英海會努力。別看英海這樣，其實是很優秀的。——嗒啊——喵！」
說著就祭出正拳。
擺著打出正拳的姿勢不動，英海像是自言自語一樣，繼續說：
「……英海不會有問題的。因為今天英海盡情哭過了。……大概以後還是會哭。但是流下多少淚，我就會相應的變多強。盡情地哭，然後變得更強。」
她的眼睛又濕潤起來。英海用力咬緊嘴唇，吸回鼻涕。
「……所以說。所以說，謝謝你。救了我，非常謝謝你。」
英海面向七日深深鞠下躬。頭低下足足有兩秒鐘，在直起身的時候，少女依舊取回了過去侃侃而談，亭亭玉立的大小姐之范。
「……那麼，祝我們後會有期。」
英海腰板挺直如此說道，然後從土丘上奔下去。跑向警察聚集的停車場。
光看她跑步是的背影，那毫無疑問還是個孩子。不過要是看到她逞大人的舉止，聽到她的口氣，足夠看出她作為一個孩子，有著大淀之女該有的努力精神。
說不定，她真的很優秀。
七日嘆了口氣，目送著那嬌小的背影。
× ×
目送英海之後，七日原路走回。
在煤油燈閃爍的電線桿下，拉緹梅利婭大聲啼哭著。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
大概是吃下去的凍神尾巴已經被消化，現在回到了老樣子，戴著風帽的衣裝。
「……你哭個什麼勁？」
拉緹梅利婭察覺到七日，慌慌張張用雙手遮住臉憋住哭聲。
「……才沒哭。」
「剛才明明哭得可凶了好不好。」
在消沉失意的拉緹梅利婭的膝蓋前方，閉著眼睛的黑尾鷗無力地垂著腦袋。
「嗚……。黑尾鷗它，死了……」
可能是一旦放鬆下來就會流淚，她忍著哽咽，用細小的聲音說著。
「你太操它了。不如說活到現在就已經夠不可思議的了。話說你哭什麼。反正是要吃下肚的不是嗎？那個。」
「是要吃……但我又是為了什麼，那麼努力的保護它？」
「……你那是在保護它呀、原來。」
兩個人走向停有車子的停車場。
七日走在前面，稍微隔著一段距離，是抱著黑尾鷗的拉緹梅利婭有氣無力地跟著。
七日久違地將拿在手裡的香菸叼進嘴裡，但正要擦火柴的時候突然把手停下。
——啊啊，這麼說來，是有做過約定呢。
要是真的偷偷抽了約定好戒掉的香菸，到時候拉緹梅利婭偷瞞著七日吃人的時候，就不能責備她了。
七日深深地嘆口氣。
對禍津神來說，人類就是食物。
而對人類來說，禍津神是災禍。
這是不可置否的事實。「好朋友」什麼的，可愛的詞彙是不可能掩蓋它的。
拉緹梅利婭不允許吸菸，絕不是在為七日的健康操心。是為了終有一日要食用的七日的肉體不被毒物玷污，味道變差，才這麼做的。
在身後行走的這個喰神，無時無刻不想著吃食人類。
在朦朧照耀的月光之下，七日領著喰神，走在滿地瓦礫的道路上。但七日心裡分不清到底是他領著她，還是她趕著他。
香菸連帶著香菸盒一起揉成一團，放手扔在垃圾之島上。
翻譯：斷章的罪歌
校對：中嶋陽子
喰神愛漢堡包愛得深沉。
『啊啊——嗯……』
有著兩塊大肉排的雙層漢堡包，水淋淋的鮮嫩生菜外加鮮紅的番茄切片夾在中間，分量十足。
張開大嘴一口咬下，拉緹梅利婭的神色驀然春光燦爛。
『超好吃———！……』
古川七日隔著單面可視鏡看著那張笑臉。
這裡是與拉緹梅利婭所在的審問室只有一塊鏡子之隔的觀察室。狹窄不說，還沒有飯吃。把粗手臂環繞在七日肩膀上的，是一位渾身煙味的中年人。
這位鬼怒川警官每說一句話，就將體重施加在七日的肩膀上。
「真是區分不出來呀，禍津神這東西。這傢伙怎麼看就是一個十四、十五歲的可愛女孩兒吧。你說是吧。」
「那她就是個人類唄。」
一個耳光打了過來。
「別給我裝傻！古川。你的身份我們一清二楚。帶著禍津神的異端者，我姑且夸一誇你那敢從正門堂堂正正地闖進警察局裡的膽量。快說，混蛋，你使喚禍津神是打算做什麼好事兒？」
「……不，也沒打算要做什麼」
話音剛落，反面的臉也被打了。一張開嘴，巴掌就會呼過來。七日心裡不爽地噤聲不語。
七日的兩隻手腕間被手銬栓起來。本打算見一個人而來到警察局，卻不由分說，就被拘禁了。雖然還沒有被告知罪行，但自己心裡可以猜想到大半。
眼下正被盤問的，是關於自己身邊帶著人類的天敵——禍津神一事。在單面可視鏡的對面，禍津神的其中一種，喰神正對著漢堡包狼吞虎咽。
這時審問室的門打開，一位年輕的女性刑警走了進來。看到她手臂中懷抱的甜甜圈的盒子，拉緹梅利婭表情綻放出萬丈光芒。
「那是啥呀？我可以吃麼！？」
開朗興奮的聲音透過揚聲器，傳到觀察室。
鬼怒川從胸口的口袋中掏出皺皺巴巴的香菸。擦燃火柴為香菸點上火，馬上，一位身在房間角落做著筆錄的年輕刑警發話了，「這裡，可是禁菸的。」
「煩死人了，有意見的話就給我滾出去。」
「……」
年輕刑警扶了扶眼鏡，默認了鬼怒川傲慢跋扈的行為。
七日用眼角瞥了一眼他心有不滿的舉動。原來如此，看來這間觀察室是屬在鬼怒川的支配之下。鬼怒川旁若無人，悠哉悠哉地吞雲吐霧。
「……一旦發現禍津神就要馬上通報。這是這個國家所有國民都必須執行的義務。馬上祈禱士協會的那群傢伙就要來了，到時候可別怨我。」
緊接著，審問室的門被粗暴地打開。然後出現的，是三個高個兒的男子。他們都穿著一樣的制服，腰間備有軍刀。他們就是退治禍津神的專家集團，祈禱士。
『別放鬆警惕！』
『給我盯緊了！』
臉頰依舊是被漢堡包塞得圓鼓鼓的，一臉呆然的拉緹梅利婭被包圍住了。
然後，『拔刀！』——祈禱士們一齊將軍刀拔出。
『哦、哦噢？』
拉緹梅利婭困惑的聲音轉進觀察室中。
「……刑警先生，再這麼下去實在是太可悲了。請讓我來說一句話。」
「哈、你是想讓他們住手嗎？沒用的。站在禍津神面前的祈禱士，誰也阻止不了他們。」
「我想也是呢。」
七日用現在依舊被手銬拴住的手，按下桌子上麥克風的通話按鈕。
「能聽到我說的嗎？拉緹梅利婭。」
在單面可視鏡的對面，拉緹梅利婭猛然抬起頭。
『噢，阿七？在哪兒？』
「你那邊的人，似乎都想要斬殺了你。」
『哦……？』
拉緹梅利婭詫異地皺起眉毛，環視將自己包圍的祈禱士們。
祈禱士們在她的目光下，紛紛後退。
「你可別吃掉？」
『……才不，我就吃。』
「我說你啊，可別忘了你的弱點還在我手裡呢。你想讓我把那個碾碎嗎？」
『你在哪裡看著呢？快滾出來，卑鄙小人！』
拉緹梅利婭把頭轉來轉去環視著整個房間，但還是沒察覺到是在鏡子的背面偷看著她。
「我再給你說一遍，別吃。」
『……嘖』
拉緹梅利婭咋舌。然後把剩下了的漢堡包吃光，舔掉粘在手指上的番茄醬。
『……別命令我。』
察覺到拉緹梅利婭釋放的殺氣，祈禱士間互相交換了一個眼神。
『行刑——！』
在他們做出動作的同時，拉緹梅利婭保持坐著的姿勢，把桌子朝上踢飛。桌子在祈禱士們的頭上飛舞。
給我盯緊了——就是剛才說出這句話的當事人自己目光追逐著桌子，抬起來下巴。拉緹梅利婭在這時露出了笑容。不就簡直是自己把脖子伸出來任我宰割不是嗎？
「還真是為難我了——」拉緹梅利婭一邊向前跑一邊呢喃著。
縮減距離，向滿是破綻的頸部揮去手臂。緊接著——
『咕唔……』
大量的血沫從脖子中飆出。
然而拉緹梅利婭沒有允許失去力量的他屈膝倒下。掐住飆血的脖子提起他的身體。
「就算讓我不要吃人——不要殺人，可人類這東西，實在是——」
朝著被強制向上抬起的臉上，桌子直直落下來。
——咚呲，臉被碾扁的低沉聲音響徹了審問室。
「——太脆弱了。」
濺在臉上的血，拉緹梅利婭用唇尖舔舐，定睛看著剩下來的兩個人。
「什……！」
透過單面可視鏡看到的場面，令鬼怒川發出驚愕的叫聲。
和人類區分不出來。他發覺到剛才所做的那些發言錯的是多麼徹底。看似可愛的那位少女，現在顯露出本性，把玩著那些男子們。
不會有錯，那少女就是禍津神。
無比的，殘酷。
拉緹梅利婭抓住了落在地上的桌子的一隻桌腳。嘴裡「嚯呀」的喊出一聲，揮出的桌子朝向了第二個祈禱士。他匆忙想用劍來擋住，但是細刀身的軍刀沒辦法抵擋住，連同軍刀一起被重重毆打，撞向了單面可視鏡。
沒有一絲的停息，繼續向他揮動著桌子。咚、咚，每當受到衝擊，鏡面就跟著震動，鬼怒川向後倒退。
發出削破皮肉的聲音，血淋淋的男子從單面可視鏡上滑落。透過他的背後，就可以看到拉緹梅利婭的表情。就跟吃漢堡包時的表情一樣，是心花怒放的笑靨。
「古川七日……！快讓她住手！」
鬼怒川用他那粗嗓門喊道。
「這可是他們劍刃相向在先。這應該是正當防衛吧。」
「是防衛過當，不用殺了他們！」
「喂喂，祈禱士們可是打算要殺了她不是？一旦居於劣勢就求情，這做法也太便宜自己了吧。我說刑警先生呀，你難不成覺得世界是繞著你轉的？你當自己地軸啊？」
「你這傢伙……！」
情緒激動的鬼怒川，伸出手臂想揪起七日胸口。
七日後仰身體躲過，沒有一絲多餘的動作。
鬼怒川的拳頭揮空，只抓到了空氣。七日用手銬的鎖鏈套住那粗手臂。
只把腕力當蠻力使用的男人，動作單純容易預測。七日對此很清楚。像這樣的男人，只要挑釁他，首先就會想著要抓對方的胸口，然後要是手臂被纏住的話，就會光用蠻力來掙脫開。
配合鬼怒川手臂用力向外拔的時機，七日起跳。
鬼怒川自己的拉力完全變成了膝撞的力量，重重打在鬼怒川的下巴上。
「啊嗚……！」發出奇怪的聲音，鬼怒川一個屁股墩兒，癱軟在地。
這時，「不許動」，從背後傳來聲音。
回過頭，就看到那位年輕的刑警站在房間的角落裡。是那個做筆錄的眼鏡男。他將槍口指向七日。
「不許動，如果你再動一下——」
「『我就開槍了』，嗎？」
喀嗒喀嗒，槍口在顫抖著。
「……啊啊，我想起來了。這個房間裡還有一個人在呢，我都給忘了咧！」
七日懶懶散散的站起身來，槍口也緊跟著他。
「是我過失了。我沒有把你考慮進去。真對不住你。對我開槍吧。」
雖然七日是這麼說的，但年輕的刑警反而開始一點點向後退。
「喂喂，你是想去哪兒啊。我何止是手無寸鐵，甚至還被手銬拴著呢。」
「別過來，我可是認真的。」
「要說的話我也一樣是認真的。快開槍吧。難道說你還沒對人開過槍嗎？你可是警察呀！」
刑警將自己逼到了牆根，「噫」，口中漏出一聲悲鳴。順著牆壁，自己逃向了角落。
七日一點點、一點點的縮小距離。
刑警膝蓋彎曲，最終癱坐在了地上，而七日就像是覆蓋在他身上一樣緊緊盯著男人的臉。
真是張慘不忍睹的臉，沾滿汗水，呼吸紊亂，眼鏡上起了一層霧。
「……身在戰場吶，男人只有在射殺了敵人之後，才會第一次作為男人受到認同。這就是所謂真正的戰場。」
緊緊貼在肚子上的槍口。即使是這樣的零距離，依舊扣不下扳機。
七日雙手蓋在槍身上面，為他拉起擊錘。卡鏘，響起一聲冰冷的聲音。
「呼……哈……」
「聽我說，這裡就是你的戰場不是嗎？來吧，就是現在，快殺吧。這就是成為真男人的機會——」
話音未落，粗野的嗓音震響了房間，打斷兩人間的對話。
「快離開他！鰯水！」
鬼怒川已經站起身了。
「光憑你是不行的，趕緊跑！鰯水！」
「呼、哈……！」
七日嘆出一口氣，慨嘆道：
「……別把名字說出來呀，蠢啊你。」
現在知道這個刑警的名字了。就更能夠侵入他的內心裡。
七日無視了站起身的鬼怒川，在鰯水的耳邊小聲呢喃：
「我說啊，鰯水……你現在不動手的話，我可就逃走了。這樣真的好嗎？你會在未來一直後悔下去，如果我當時阻止他了……。為什麼我沒能阻止他……。我到底，是為了什麼才當上警察的。——到底是為了什麼？難道不就是為了擊敗罪惡不是嗎？」
「哈啊……哈啊……」
鰯水吞咽下唾沫。感受到他不成熟而產生的緊張感，七日輕輕笑了。
「去享受吧。第一次開槍殺人了。這可是一生中不知道能不能體驗到一次的寶貴經驗！」
鰯水咬緊了牙關。
「……就是現在，開槍吧！鰯水！」
被七日的聲音所煽惑，鰯水扣下了扳機。
磅——。隨著一聲震顫五臟六腑的槍響，硝煙味散布房間。
扳機被扣下的前一瞬間，七日將身體蜷曲。在同時緊握住鰯水的手腕，控制子彈的軌跡。於槍口前方的鬼怒川，在七日的身後癱倒。
「噫……！」
「祝賀你鰯水，現在的你就已經是堂堂的男人了。」
七日奪過手槍，用槍柄砸暈了鰯水。
「……那些話都是唬你的就是了。」
然後他走到鬼怒川的身邊。
仰面倒地的鬼怒川用充血的眼睛仰視七日。
「……混蛋，你可別以為會就這麼輕易放過你……」
「我是無所謂。再說你有穿著防彈衣不是嗎？」
槍彈被擋在了鬼怒川的肩口前。這個男人的裝備在剛才的格鬥中就已經確認過了。從敞開的襯衫中，可以看見裡面的防彈背心。
「只不過，就算是你這個肌肉白痴，要是被子彈打到了，至少還是會脫臼呢。」
七日蹲下了，奪取掛在鬼怒川腰間的鑰匙。還從胸口的口袋裡順手牽羊了香菸。就在這時，手腕突然被抓住。
即使受到尖銳的疼痛而緊皺著臉，鬼怒川依舊兩眼放著銳利的目光瞪著七日。
「……古川，你可把我的名字給記好了。我絕對會讓你……」
「不不，再說了，我都不知道你的全名。」
用槍柄毆打，也把他擺平了。因為看他身體挺結實的，所以就給他在同一個地方又來上了一記。
手銬的鎖解開，把豎直掛在桌子邊的自己的軍刀回收了。
用槍把單面可視鏡擊碎。
「啊嘞！阿七，你之前是在鏡子的裡面嗎？」
拉緹梅利婭被飛濺回來的鮮血染紅，一臉不爽的湊近過來。
把上半身伸進七日所在的房間裡，一臉懷疑的神情提高音量：
「……這裡是啥呀？隱藏房間？你難道在偷看我？」
七日跳進審問室。
祈禱士三人背靠在牆壁上失去了意識。有人單邊的耳朵沒了。
「你……真的沒有吃吧。」
「才沒吃呢。這群傢伙看著就難吃。」
拉緹梅利婭撅起嘴巴，手指指向房間一角。耳朵就落在了那裡。
「血倒是舔到了一點。」
「只要沒有吃就行。」
審問室的樣子變得慘不忍睹。
翻倒在地上的桌子，還有破碎的單面可視鏡。倒在血泊中的祈禱士一動也不動。女刑警手裡依舊抱著甜甜圈的盒子癱倒在門前。
那位刑警向七日送來非難的視線。
「你……你這都是幹了什麼好事兒……。這裡可是警察局的正中心啊。」
「這邊正趕時間呢，我們想要發生在寶藏島的神隱事件的資料。」
這裡這位噙淚的女刑警就是七日來見的人，亥鼻千歲。她確確實實是一名警察，但同時也是一名情報販子。
「你應該感謝我的。都是因為你在約好的時間沒有來，所以才跑到這裡來接你了。」
「就因為這樣，你就要襲擊警察局？哪兒有人像你這樣做的」
「我才不是來襲擊這裡的。……不過真沒想到竟然會被逮捕。」
「求求你，有點兒自覺！可有不少人認得你。說你是使役著禍津神，墮落的暗之祈禱士……」
「……這外號有夠俗……」
這時，警察局內響起尖銳的應急警鈴的聲音。
樓下已經滿是怒吼聲。嘈雜的腳步聲。這些聲音漸漸向這裡接近。估計不一會兒就會被包圍住。
「情報販，快把情報給我。話說，你倒是站起來呀。」
「情報就在柜子里……但是，我被嚇得使不上力氣，站不起來。」
「真麻煩。」
七日嘆了口氣，把千歲拉了起來。
「我把你抓作人質，然後路經柜子，再出去。」
「什麼，你認真的？」
甜甜圈的盒子從千歲手裡落下來，拉緹梅利婭利索地在半空中接住。
「哦唷。這個就歸我了。沒問題吧？」
「呃……啊，可以可以。請你們兩個人，慢慢享用。」
「哦哦！」窺探了甜甜圈盒子的內容物，拉緹梅利婭發出感嘆的尖叫。
一走出審問室，三人就被數個槍口所瞄準了。
「不許動！」站在最前面的中年警官用擴音器喊道。「你們已經被包圍了！」
「噫咿咿！」
千歲發出尖叫聲，正想要奔向人牆。但她的後脖子，馬上就被七日抓到了。
在將千歲當做盾牌來使用的七日身旁，拉緹梅利婭正挑選著甜甜圈。
「阿七你不吃的對吧？」
「別給我擅自決定。塗有巧克力最多的那個——你可別吃掉了。」
「嘖……」
盯著指向這裡的槍口，拉緹梅利婭惡狠狠咬下一口甜甜圈。
「……別、命令我。」
X X X
二〇XX年。黑尾鷗在烈日炎炎下啼叫著。
「喵嗷——喵嗷——」如同小貓嬌嗔般的叫聲，響徹海岸邊的垃圾棄置場。在天上，石堆上，碼頭上，成群的黑尾鷗（譯註：黑尾鷗的叫聲很像貓叫，在日語中叫「海貓」，當然在中文裡就變成不同動物了。）鋪成一片，它們都面向著同一個方向。
它們視線的前方，將撿來的雨傘當做陽傘來使用的拉緹梅利婭站在那裡。在被堆積得高高的垃圾山的頂端，她直愣愣地眺望著遠方。
「你有看到什麼沒？」
脫去襯衫，捲起袖子的七日從山腳如此詢問道。
「自行車，破衣櫃，陶管還有鐵管……生了鏽的巴士。」
「全都是垃圾啊。」
四面八方都是垃圾。吹拂皮膚的風確實挺涼爽的，只可惜中間夾雜著臭氣。就像是潮汐味和垃圾臭味被蹭在身上一樣。環境十分惡劣。天上有鳥糞轟炸，地上是蒼蠅亂飛。
夏日的強光毫不客氣地傾注而下，所有的垃圾都被烤得熱騰騰。僅僅是站著不動，汗就不停地淌下來。
就好似世界的邊境的這座人工島，有著「寶藏島」這個極其諷
刺的名字。
拉緹梅利婭慢吞吞地將兜風貌脫下。強烈的海風吹來，藍色的頭髮迎風招展。
「人類呀，用不了多久就要滅絕了吧。譬如說降下什麼天～大的神罰之類的。」
「才不會滅絕呢。想讓其滅絕的傢伙已經沒有了。」
「不是還有禍津神在嗎？」
拉緹梅利婭保持望著遠方的姿勢，小聲嘟噥。
自古以來就棲息在這個國家的災禍，禍津神。依憑於事物讓其成為依代，誕生而出的諸神，他們不知道為什麼就是喜好吃食人類。
生活中近在身邊的這些威脅，人們一直以來都為此惶恐不安。有勇氣者為了將其剷除而舉劍反抗，無力者為了至少能別觸怒他們，崇敬供奉之。
但是時至文明發達的今日，人們正漸漸地克服了這一災禍。
「所謂人類啊，可要比禍津神來得更不好惹。不然，人類哪兒會想到把你們這群災禍用作戰爭上呢。」
「哼。但是沒能自如使用。能夠將禍津神成功馴服的祈禱士，就只有一個人不是嗎，所以才會失敗的，包括那場戰爭也是。」
正如拉緹梅利婭所說的，這國家是向全世界挑起了戰爭，最終輸掉的戰敗國。但是自戰爭結束已有數十年的歲月流逝，以堪稱是異常地快速成功復興的這個國家，現在已經是工廠泛濫的發達國家了。
「庫！庫！庫！」
拉緹梅利婭露出做作的笑臉，在屏幕有裂紋的顯像管電視機前坐下。
「可不要太囂張了，人類。可別忘了，你們人類終究只是我等禍津神的食物罷了。看我這個喰神把你們吃得一乾二淨。哈哈哈。在那之前，就看我把這可愛的甜甜圈給收拾掉。」
七日把手攤平遮住陽光，仰視垃圾山。
「……喂喂，沒搞錯吧。」
拉緹梅利婭從擺在膝蓋上的盒子中取出甜甜圈。暴曬在烈日之下的垃圾堆中，竟然沒有水就想要吃甜甜圈。臉上的笑靨看起來甚是幸福。
「你是笨蛋吧。要吃就在來這裡之前吃呀。」
「蛤！？甜食黨都聽不下去了。甜甜圈這東西啊，不管是在哪裡吃都是又甜又美味。」
被廢氣所渾濁的天空下，拉緹梅利婭透過甜甜圈中間的洞看著七日。然後，「啪剎」，在拉緹梅利婭周圍盯著她看的黑尾鷗們倏地一齊振翅而飛。
「欸？想幹什麼，這幫傢伙……？」
拉緹梅利婭抵抗著撲襲而來的黑尾鷗群。一隻又一隻地打落或者是撕咬，但是黑尾鷗的數量異常的多。
不斷增加的巨大族群，將拉緹梅利婭整個吞沒了。
「快住手！那可是，我的甜甜圈……呀啊啊啊啊啊！」
喵嗷——喵嗷——，喵嗷——喵嗷——。只有向著半空中伸展的一支手臂突破出來，但是馬上，那隻手臂也連指尖都被吞沒了。
等到七日慢慢的走到垃圾山山頂的時候，拉緹梅利婭已經倒在顯像管電視機的旁邊，一副讓人不忍直視的悲慘樣子。衣服被啄得破破爛爛，大腿還有肚臍等地方都裸露在外。
皺皺巴巴的甜甜圈盒子裡空空如也。連點屑都沒留。
「不管啥時候看你，你都玩得挺開心啊。」
「……煩死了。我雖然失去了甜甜圈，但是入手了新的美味。」
坐起身的拉緹梅利婭懷裡抱著的，是一隻黑尾鷗。雖然它還掙扎著想要逃跑，卻被緊緊地抱住。
「……你打算吃嗎？那個。」
「吃啊。雖然只抓到了一隻實屬遺憾，這娃兒就要作為一族的代表被我吃掉。阿七，今晚就吃烤全黑尾鷗啦。給我狠狠地宰了燒。」
「黑尾鷗可以吃嗎……」
眼眸濕潤的黑尾鷗，像是在否定七日的話一樣「咕喵」的微微地叫了一聲。
污穢的天空中轟鳴迴響，兩人的頭頂被黑影遮蓋。向上看去，巨大的飛船橫切天空而去。
在垃圾山的頂端不僅僅可以看到垃圾，還能看到海岸彼方的陸地。飛船所飛去的方向是高檔住宅街，房頂相比較低的樓房櫛比鱗次。純白的電波塔如同繁榮的象徵，沒有侵染到天空的污濁，孤零零地矗立著。
而飛船飛去方向的反面的天空則非常污濁、沉悶。那裡是工廠地帶，成排的煙囪不斷吐出霧蒙蒙的滾滾廢氣。一個個工廠相連，讓人聯想到某個巨大的基地。
夾在兩者間的海灣上，浮著的這個寶藏島，兩方的成堆的垃圾都會向這裡聚集。生活垃圾、工商業廢物被不斷丟棄於此的這個小島嶼，誰都不會想留意。
一手接收了所有沉澱的這個地方，誰都不會去看，也不會去相信。
那個地方就是被「寶藏島」這個笑話一樣名字所掩藏住的，垃圾棄置場。
X X X
剛為從鬼怒川那裡搶來的香菸點上火的瞬間，一隻手刀飛來，打飛了香菸的前端。
「喂，你幹嘛……」
變短的香菸還叼在嘴裡，七日瞪向拉緹梅利婭。
「不許吸菸。我們不是做過約定了嗎！身體會被毒害的。」
「……有做過嗎？你說的那約定。」
拉緹梅利婭伸出小拇指立在七日眼前。
「我說做過就做過。還是說再做一次？拉小指立誓。」
「才不要。」
七日「呸」一聲吐掉香菸，邁出腳步。
而拉緹梅利婭追著他的背影而去。
「為什麼人類會自願去攝取毒物呢，真是令神費解。」
「就算是毒，也是有好吃的毒的。」
「那東西哪裡好吃了。實在是無法想像這竟然是發明出漢堡包的種族所造出的東西。」
兩人向著寶藏島的深處前進著。
住在這個島上的孩子們一個接一個消失的事件，從數個月前就開始了。
在同一個地方，都已經有五、六個人相繼消失了，因此警方應該更早考慮到禍津神出現的可能性，把祈禱士叫來的。
警察廳和祈禱士協會的關係很差。
這估計是因為根據事件發生的原因不同，處理的方法和管轄的範圍都會跟著變化的緣故。這起事件也是同理，如果是人類的罪行那會作為連續失蹤案，或是誘拐處理；但如果是有禍津神而引發的現象，那它就不再是事件，而是怪異現象。
這時管轄的範圍就會由警察廳轉交到祈禱士協會。所以只要不是有了十足的證據確定是禍津神的犯案，警察廳是不會想到把祈禱士叫來的。因為要是隨意地把事件交給祈禱士，而犯人最後是人類的情況，他們都不知道該把臉往哪裡放。
這一次，警視廳之所以向祈禱士協會請求支援，是因為消失的孩子變成屍體被找到了。看到屍體的狀態，才判斷這起連續失蹤案是怪異現象。
孩子是在垃圾堆里被發現的。
縱然是暴曬在烈日炎炎之下，那副屍體依然被凍得死死的。
隨著進入島的更深處，周圍的垃圾也堆得越來越多。被丟棄在這裡的垃圾多種多樣。既有像木板、瓦礫之類一眼就看出是廢棄物的東西，也有撞球桌、居酒屋看板這樣的東西。
在到的入口人聲鼎沸的媒體還有警察也沒有來過這一帶。估計是在等祈禱士們的到來。在禍津神出沒的地方，沒有祈禱士跟著就走進來就是如此的危險。
「我說那些人類的孩子啊，全部都被凍起來了嗎？」
走在七日身後的拉緹梅利婭看著從情報販子那裡得到的照片問道。
「不好說。現在找到的屍體只有一個。剩下了的還在神隱狀態。」
「那不就是說已經被吃了麼。」
「說不定呢。」
七日轉過頭，從拉緹梅利婭手裡拿回照片。那是昨天被發現的男孩的照片。前鬢還有睫毛之類的地方披了一層霜，雙眼閉得緊緊的死去。
「只是，這個屍體沒有被吃過的痕跡。為什麼就只有這個孩子沒有被吃掉，而是被凍了起來？」
屍體完整的被冷凍。沒有破損，連衣服都是失蹤當天的原樣。
「這還用問。先從好吃的孩子開始動口，這傢伙是被輪在後面的。」
拉緹梅利婭挺起胸口。在風帽的上面，脖子被絲線系住的黑尾鷗坐在那裡。
「禍津神也是會挑食的。即使是貪吃如我也一樣。」
「你有不愛吃的東西來著？」
「納豆！」
「你不愛吃納豆，那是因為那東西是腐敗的對吧？屍體是被冰凍的，所以不會腐爛。……啊啊，原來是這樣。」
「沒錯。也就是說那是冷凍保存。它是先凍起來，在肚子餓了的時候吃。」
「如果是有冰凍技能的禍津神，即使有將
食物儲藏的習性也不奇怪。……在這個島上的某個地方，說不定還有其他的孩子被保存著。」
「真好呀，冰凍技能。感覺一定很涼快。」
「那傢伙好像還會『吖咪、吖咪』的叫呢。」
情報販子整理的報告中，有這樣的記載。
「有這樣的報告。從島的深處，傳來『吖咪、吖咪』這樣詭異的叫聲。」
有不少的證言。在孩子消失的時候，在一起玩的朋友們說出了一樣的證言。說從哪個地方聽到低吼一樣「吖咪、吖咪」的叫聲。
「吖咪、吖咪？這是什麼意思？」
「如果是英文的話就是yummy吧。就像是『好吃』的幼兒用語。」
「幼兒用的好吃？那就是『好次』的意思？」
拉緹梅利婭傾斜著小腦袋，七日把自己過去所見到的外國孩子們的舉止教給她。
「把兩隻手的手指按在臉頰兩邊，然後說『吖咪、吖咪』。我是不覺得禍津神會用到英語就是了。」
「那果然是正在吃著呢。嘴裡不都在說好吃、好吃不是嗎。」
拉緹梅利婭將停在腦袋頂上的黑尾鷗抓住，「你也很吖咪對吧？」說著，把臉拿上去蹭。「咕喵」、細小的鳴叫聲顫抖著。
看來是打算把它活生生的帶回去。要做成晚飯的話就把它快點殺了呀，七日這麼說完之後，拉緹梅利婭回答說肉要新鮮的才好吃。
× ×
——YUuu、Mmmyyy。
太陽稍稍向西方傾斜，最熱的時間段剛結束的時候。兩人聽到了仿佛使腹腔共振的低沉嘶吼聲。七日停下腳步，側耳傾聽，搜索聲音的出處。
「方向，你知道了嗎？」
「……估計是那邊。」
拉緹梅利婭消除自己的氣息向手指的方向前進。
兩人已經進到小島相當深的地方了。現在周圍的垃圾比起塑膠袋包裹的生活垃圾，鐵架、木材一類的大型工業廢棄物漸漸多了起來。由這些雜亂堆積而成的山上廢棄物一根根刺出來，感覺馬上就會崩潰塌下，看著都覺得危險。
兩人在山腳看到了一個步調緩慢的人影在徘徊著。
「YUuum、Mmmyy……」
身高將近三米的龐大身體，一大坨贅肉從腹部中被擠出來。光看背影就知道身材是多麼肥胖。身體看起來明明那麼重，而他的兩條腿相比之下卻很細，顯得極不平衡。這到底是怎麼支撐著那副身體的？
七日凝神細看。在他的臀部，長出一個類似兔子一樣，圓滾滾的一坨尾巴。
寬厚的肩膀被黑尾鷗的糞便塗成白色。那樣子給人保護神殿或是遺蹟的石像，獲得生命而在動的印象。
渾圓的眼睛中央長鼻子無力的耷拉下來，把他厚實的嘴唇都遮住了。
「那就是會冰凍技能的？」
在身旁的拉緹梅利婭向七日確認道。
「你看他的腳下。」
每當那禍津神的細腿邁出一步，地面就跟著被凍住。上面被蓋上一層霜，但因為酷暑而又馬上溶化。在禍津神走過的軌跡上，點點排列著濕潤的足跡。
拉緹梅利婭向前走去。
「來吧，趕緊把他殺了就回家。今晚可是有好吃的在等著呢。」
然後就這樣大步大步向前走。但是馬上，七日就阻止了她，「不能去」。
「在找到那傢伙的老巢前不許出手。」
「哈啊？目標可就近在眼前的說？」
「確實這次的委託只是退治那隻禍津神，但如果有其他孩子被冷凍保存著的話，我想順便也把他們找到。」
「肯定都已經被吃乾淨了！趕緊殺了回家嘛。我肚子餓啦。」
「你可真吵。別大聲說話。你別囉嗦快點過來。」
「……什麼快點過來。我又不是狗。」
「我知道，你是禍津神對吧。」
「……你想咋樣？命令我？」
拉緹梅利婭瞪著七日，一臉不爽。
「這可已經有二次了。今天，你兩次對我下了『不許吃』的命令了。還想命令我？來第三次？我記得這也是有做好約定的吧。你不會對我下命令。你應該是知道的吧。我啊，很討厭被人命令。那可比納豆還要討厭……！」
「不許吃人這也是做過約定的不是？今天早上的那個是在『做確認』。」
拉緹梅利婭用手指指向走在遠處的禍津神。
「那東西不是人類了吧。那我就去吃了他，現在馬上。」
「我說了，不能去」
「所以說，別命令……」
「這也不是命令，這是『祈願』。」
「……。你向我這個喰神說『祈求您，不要吃』？你這是把我看扁了嗎？」
拉緹梅利婭無視七日的話，向禍津神的方向逼近。
但是馬上又壓住胸口倒地。
「嘎啊……！」
拉緹梅利婭回過頭。七日掏出了一個黃金色的荷包，將裡面裝的東西用指尖狠狠摁住。
「喂喂，你膽兒真大呀，竟然違抗抓著你弱點的人，你是想被我碾死嗎？」
「開什麼玩笑……」
山腳的禍津神回頭看過來了。雖然沒有被發現在垃圾山陰影里的兩人的身姿，但還是慢慢地向這邊接近過來。
「那傢伙來這裡了。給我快躲起來。」
「……給我去死。」
拉緹梅利婭呸一聲吐出舌頭做鬼臉，而七日則一點反應都沒有。他把握在手裡的荷包往嘴裡送，一口咬上去，發出咯哩一聲。
「庫唔唔……」
施加在荷包上的攻擊，就這樣傳到了拉緹梅利婭的身上。疼得滿地打滾。七日冷眼看著那為劇痛而扭動的身姿，把話又重複了一遍。
「給我快躲起來。……不再用心地『祈願』一遍你是不是就聽不懂呢。」
「……你可給我記好了……」
拉緹梅利婭搖搖晃晃地起身，窩身藏進垃圾山的背面。
將她的舉動看完，七日也再次藏身。
愚鈍的禍津神在兩人所在的地方徘徊，向周圍環視。
「Yuuu、Mmyy？」
不久又踩著遲緩的腳步離去，七日和拉緹梅利婭也跟蹤著其背影。
禍津神的走路速度緩慢。就算有障礙物在前也不提前躲開，慢悠悠地前行。用手來摸索著，確認是否會被絆倒，小心翼翼地繞過去。
在前方發現了一隻消瘦的野貓，就從口中噴吐出吐息讓其冰凍。
這就是可以讓周圍的東西冰凍的禍津神——凍神。
凍神將不再活動的貓揪起，但沒有打算立刻就吃了它。他就像是在欣賞收藏品一樣，出神地盯著被冰凍的貓。
「Yummy，Yummy。」
像是很珍愛它一般將其握在手心，繼續遲緩的步伐。
七日皺起眉頭。這是打算先冷凍保存，再拿回老巢嗎？這果然和拉緹梅利婭說的一致，說不定老巢里真的藏有大量的死屍。
「……阿七」
之前一直沉默的拉緹梅利婭在七日的身邊發出聲音。
「那裡有人類。」
七日朝拉緹梅利婭視線所指的地方看去。
於兩人所潛伏的地方，相隔著凍神的斜對面，有著一位少女。蜷曲著身體，就和七日和拉緹梅利婭一樣，從陰影處窺視著凍神。
戴著和夏天的暑氣不相符的飛行帽蓋住耳朵。在少女的手腕上提著藤編的提籃。
「……那是在幹什麼呢？」
少女藏在被捨棄的佛龕後面，將手擺在胸口做著深呼吸。
在整頓好呼吸之後，她跳出來，來到凍神的背後叫道：
「等一下，塌鼻子先生！」
七日和拉緹梅利婭依舊隱藏著身影，他們搞不懂那無謀的行為其中的意圖。
「那孩子一定會被吃掉喔。但是你是不會去救她的對吧？畢竟這麼做我們的跟蹤就暴露了嘛。」
拉緹梅利婭笑嘻嘻地抬頭看著七日。
「『想要被吃隨便你。』，本來是這麼想的，但……」
但是那個顫顫巍巍地把提籃遞出去的少女實在看不出是那樣的自殺志願者。
「那個……奶酪，帶過來了唷。」
用圓圓的眼睛注視著少女的凍神，突然爆發出一聲吶喊。
「YYiiEEAAA——」
就像是用大手抄起手抓飯一樣，少女被凍神抓住了。落下的提籃他連看都不看一眼。對於禍津神來說，吃的東西就是指人類。
——嘶嘶嘶嘶嘶嘶
大凍神
大地將空氣吸入。其雙頰凹下去，胸部膨脹起來。那是「急凍吐息」他想要將少女冰凍保存。
主動上前有被抓的少女大驚失色，回望著凍神。就好像在表達自己沒有預想到事情會變成這樣般，兩眼驚愕地大張著。
「……算了，看樣子她是有隱情的。就試著和她談談好了。」
「誒？」
七日將手放在掛皮帶上的小刀上，抽出來的同時投擲出去。與此同時腳步也向前邁進。
小刀的刀刃刺進了凍神的眼球。
「OOOhhaaaaa」
「……受不了，真夠煩的。」
與悲鳴一起吐出的吐息，將四周毫不區分地凍了起來。
七日躲開吐息，藏到凍神視野的死角。
然後順勢接住了從凍神臂腕中落下的少女。
四周就像是被冰凍住一般冷冽。這是放在自然界裡所無法想像的急劇氣溫下降。
七日藏身在被捨棄的神龕後面，放下少女。
「……是、是誰？」
「現在給我把嘴閉上。」
從困惑的少女身後伸出手臂，將其嘴塞住。七日從神龕後面將頭露出去，窺探情況。
凍神正為了搜索少女而環顧著四周。那舉止像極了笨手笨腳的巨怪（譯註：北歐神話中的一種怪物，也是眾多RPG遊戲中的經典小怪）。那把腦袋轉來轉去的樣子甚至讓人覺得可愛。但他確實在向這邊靠近著。
在通道的對面，依然能看到拉緹梅利婭的身影。
七日舉起小刀，向插在拉緹梅利婭背後的廢棄標示牌投去。
磅——。小刀擊中目標，上面標示著「禁止喧譁」的標示牌震動著。
凍神做出反應，回頭轉向發聲源。
發現了正舉頭看著高速振動的標示牌的拉緹梅利婭，釋放出怒吼。
「emmmGAAAAAAA！」
氣溫變得更低，七日背後的神龕發出金屬遇冷收縮的摩擦聲。呼出的氣變白滲入空氣中，手腕中的少女牙齒打顫。
「……這可比預想中的還厲害呀。」
凍神將拳頭垂向地面，朝著拉緹梅利婭的方向彎曲軀體，擺出身體前傾的姿勢。那是短跑衝刺的起步姿勢。
在其正面的拉緹梅利婭挺起胸脯，放出洪亮的笑聲。
「如果你有本事讓我盡興的話你就來吧，看我不吃了你！」
看樣子她鬥志高昂。
七日從口袋裡拿出荷包。他還沒有放棄尋找老巢。把荷包放手裡來回晃蕩晃蕩，向拉緹梅利婭發出「不許吃」的威脅。
看到這動作的拉緹梅利婭尖叫出來：
「哈啊？那你這是讓我如何是好啊！」
「去、去」七日做出像是趕走野狗一樣的手勢給她看。這是在表達「給我把那傢伙帶上，愛去哪兒去哪兒」的意思。
「開什麼玩笑！」
向著大聲吶喊的拉緹梅利婭，凍神蹬開地面奔馳過去。
「蛤……！好快！」
仿佛至今為止的遲鈍就像是騙人一般，凍神切開冰結的風，以迅猛的速度奔馳。腳邊的瓦礫高高彈起，留下就像噴氣機起飛一般的痕跡。
拉緹梅利婭就這麼繼續拽著黑尾鷗，一溜煙地逃跑了。
「你給我記住，阿七七七七七！」
垃圾山被凍神的龐大身軀削平，鋼筋和鐵屑等東西，在開始泛紅的天空中飛舞。
不久，慘叫聲帶領著凍神的咆哮聲，消失在了垃圾山的彼方。
× ×
四周重返寂靜之後，七日釋放了少女。
讓氣溫下降的元兇，也就是凍神離開之後，四周又取回了原先悶熱。一會兒冷得讓人發抖，一會兒熱得像蒸籠。體感被混亂，淌下令人不適的汗水。
之前凍神所在的位置，紅土被衝刺的腳步掀起了一大塊。
撿起落在地上的螺絲釘，上面還留著扎手的冰冷感。
「……你到底，是想幹什麼？」
聽到身後的少女的抱怨聲，七日站起身來。
少女射向這裡的視線中飽涵了滿滿的敵意。然而她的臉色發青，不見血色。
她的靴子被泥巴或者是油弄髒，但就被綁走的孩子來說，還是太過乾淨了。
「原本只是打算救你的，但現在不是了。看來你不是被凍神綁走的孩子呢。」
「有回答你的義務嗎？」
「沒有就是了。」
這名少女看起來應該還沒有上初中。因為戴著飛行帽所以一眼看上去感覺更像少年，但是她穿著短裙。雖然有穿著打底褲遮掩住肌膚，但實在無法認為這是適合在垃圾山里瞎晃悠的裝束。
「……哼」
少女從七日的身旁經過，走向落在地上的提籃。蹲下身子把散亂在地上的內容物一個個再裝回提籃里。裡面有蘋果、火腿還有葡萄酒等等。
「你們才是，到底是來……。是來退治塌鼻子先生的嗎……？」
少女又一次說出凍神的名字。
「你知道那隻禍津神的事情嗎？」
「嗯，是知道，那又怎麼了？」
少女站起身，注視著七日佩戴在腰上的軍刀。
「那把劍……。你是祈禱士對吧！那你果然是來退治那孩子的！」
「我有告訴你我的目的的義務嗎？」
「……沒有。」
少女眉頭皺起來，散發出更強的敵意瞪向七日。
「看來你是不想讓我殺了他對吧？那隻禍津神。」
「……」
少女咬緊嘴唇，噤聲不語。
七日嘆了口氣，放鬆精神。
「那麼我們來說出彼此的條件如何。如果你把有關那禍津神的事情告訴我，我就說出我們的目的。那東西，和你是什麼關係？」
少女稍稍猶豫了一段時間，把頭抬起來。
「……塌鼻子先生他……是好朋友。」
好朋友。這用詞還真有夠可愛的。七日緊皺眉頭。
少女斷斷續續的把話接下去。
× ×
少女說，她的名字叫英海。今年十一歲。是小學的高年級生。
她是財團的千金。從出生就有錢、有權、有著光明的未來。但是身為千金大小姐，也有千金大小姐的煩惱。
在孩子們的失蹤事件開始大約一年之前，英海開始頻繁地造訪這個寶藏島。翹掉從幼年時就作為義務而被強加的鋼琴課，獨自一人來到這裡看海，這就是開始的契機。
一開始還在把那些在寶藏島的港灣附近玩耍的孩子們，蔑視為卑賤的窮人。但是每周不斷碰面，被他們認出臉來，邀請她一起玩，甚至還被他們帶到了他們的秘密基地里。
「是英海！餵——，英海——！」
每當英海在堤壩上現身，孩子們就會揮著手臂靠近過來。他們比英海還稍微小几歲，是住在這一帶的貧困階層家的孩子。
每次英海一來，孩子們就吵著「今天的點心是啥？」，眼裡閃閃發光。
在來寶藏島之前，英海都會往口袋裡偷偷藏一些小點心。
被有寫著英文的薄膜所包裹的糖果、色彩繽紛的進口巧克力等等。孩子們每次都十分期待英海帶過來的點心。
英海也主動地將點心大方的分發給他們。每當被說謝謝的時候，都會沉浸於施以恩惠的優越感中。
為了回應他們「再來點兒、再來點兒」的呼聲，她每次都不自覺地做出「下次再帶來更甜的點心」的約定。
「英海！今天的點心呢？」
「今天的可是不得了的稀罕貨！」
那天英海一如既往，一邊接受著期待的目光，將手伸進口袋裡。從裡面掏出來的是包裝成一口大小的奶酪。
「哇啊！那啥啊？」
被塑料紙所包住的那個東西，因為看上去就像是一顆糖果，所以英海也就把它當做糖果帶了過來。只要嘗了一口，柔和的甜味就會讓臉蛋酸軟融化的高級糖果。從家裡帶來的這個點心，本來應該是像這樣的完美的點心。
然而。
「嘔惡，這東西臭了。」
不知道是誰這麼說著，把奶酪吐出來。
難吃、好苦、三言兩語的說著，孩子們把奶酪丟棄。
「別把腐壞的東西拿來呀」，其中一人如此責備了英海。「怎麼會」英海急急忙忙地辯解道。
自己也試著咬下來一口。直到這時才察覺到這是奶酪。它並沒有腐壞，不甜也是當然的，畢竟這不是糖果。
然而這裡的孩子們不知道奶酪這種東西。那些以為是糖而將其放進嘴
里的孩子們，大概是把它當做腐壞的食物了吧。
某個人做出「唔惡惡」的誇張反應搏得了夥伴們的歡笑。
「今天的英海不給力呀」另一個人做出這樣的評價。
我犯錯了。
搞砸了。
英海隱藏起自己的動搖，陪他們強顏歡笑著。
× ×
「難道不是應該發火嗎？那個時候。」
七日向英海如此問道。
「英海才不會發火呢。端莊、正直、優美。既然生為歷史悠久的大淀家族之淑女，就應當不辱其家名，舉手投足都必須要符合大和撫子的標準。」
「誰搭理你呀。在這種垃圾堆里，還大和撫子咧。」
英海在石油鍋爐的邊緣，將背挺得筆直正坐著。
脫掉飛行帽的這個少女，確實一副大小姐的樣子。整齊的劉海兒，還有費心打理的黑髮。即使有被泥土和油漬所沾污，仍舊感受得到其散發出的高雅氣質。
好一位大小姐，長大了一定是不得了的美人。
所謂的大淀家是一個精英輩出的家系。一族經營著在戰後靠石油進口業領導國家復興的大企業。
她可不是應該在這種地方，像雜草一樣盛開的花朵。
「你家裡的人一定在擔心你呢。」
「那些大人物們，怎麼會擔心像英海這樣的人！」
哼！英海高高挺起鼻子。這花朵生長得好不狂妄咧。
「父親、母親、祖父大人那些人，都討厭英海。」
「為什麼？」
「因為英海是『大淀家的家恥』。」
使用出不像小學生的用語的詞彙，英海繼續吐著她的不滿。
「祖父大人會擔心的，就只有大淀這個姓氏。他是害怕英海給大淀的名聲抹黑。你可看得出這是什麼的痕跡嗎？」
說著英海將雙手伸出來。
在雪白的手腕上，留著像是被綁住而留下的紅色印子。
「那些人，為了不讓英海逃出去一直監視著我。如果不聽話就會教訓英海，要是成績下降了，就讓英海一整天，學習、學習！而且要是英海犯錯了，就會掏出傢伙來打英海。嘴裡嚷嚷著『身為大淀家的淑女』什麼什麼的。」
「哼嗯」
英海像是自言自語一般低下頭。
「英海努力了，但總是不順利。英海總是犯錯，也總是惹祖父大人生氣。祖父大人到底是想讓英海怎麼做呢？」
「你自己想要怎麼做？」
「……不知道，不過」
英海緊緊握住擺在膝蓋上的拳頭。
「他一旦生氣……英海就，覺得內心愧疚。」
「所以你就逃出來了嗎。」
「英海肯定是不適合做大淀家的淑女。因為在這裡玩的時候，就不會像那樣難過。」
英海沒有說在寶藏島玩得開心，而是用「不難過」來表達。她不是為了追求娛樂而來到這裡，只是作為一個逃避的場所，她選擇了這裡。
而和禍津神相遇，也正是她逃避到這裡的某一天的事情。
× ×
「一——、二——、三——、四……」
躲貓貓開始之後，孩子們分散開來。
為了遠離當鬼的孩子的聲音，英海也跑了起來。
大伙兒紛紛在自己想到的地點藏身。而這垃圾棄置場正好是不管哪裡都能成為好的藏身所。像是巴士的車底、看板的背面，藏在壁櫥里的孩子讓同伴幫忙關上了扇門。
英海尋找著誰都沒發現過的新藏身所，走進瓦礫之中。
沿著地平線排成一列的電線桿，受到逆光方向照來的夕陽佇立著。附近的工廠傳來撞擊產生的金屬音，鏘——鏘——，英海獨自一人走著，聲音盤旋在她腦袋的正上方。
英海在電線桿的底下找到了被捨棄的冰箱。
把手放在門上，費勁將其打開。裡面空空如也，應該可以輕易地裝下英海整個人。
然而，有著令人生厭的潮濕臭氣。
「藏好了嗎——」聽見遠方傳來的聲音，還在猶豫的英海慌慌張張地大聲回道：「還沒有——」
進入冰箱的內部蜷曲膝蓋，關上冰箱門之後，內部被漆黑所籠罩。
只能隱約聽到遠方的金屬音，外面在發生什麼不得而知。
「……好了喲——」
英海嘴裡嘟噥著。十秒、二十秒。過了一會兒之後換更大的音量：
「好了喲——！」
黑暗中，英海一動不動地等著。
但是不管等了多久，冰箱門都沒有被打開。終於內心變得不安起來，英海想著看看外面的情況，將門向外推。但是從裡面推向外的這扇門十分沉重，紋絲不動。
「咦？怎麼會」
不管怎麼踹、怎麼敲，門都不見開。
英海內心焦急，喊聲也逐漸變大。來人啊，快把它打開，快找到我。
在狹小的空間裡腿都伸不直。這個被黑暗籠罩的冰箱裡十分悶熱，汗水涔涔滲出。
什麼都看不見、聽不見。呼吸，一點一點變得困難。
「大家，都已經回去了麼？來人吶！」
誰都沒有找到她。說不定會這麼漸漸被忘卻，乾渴而死。一旦這麼想，心臟就像是被揪住一樣痛苦。
真不應該藏在冰箱裡面這種地方。
我又犯錯了。不吸取教訓，又一次失敗了。給大淀家抹黑，祖父一定幻滅了吧。本應該是不得不做到完美的大淀家淑女，竟然會落得這樣不爭氣的死法！
英海強忍住眼淚，用力咬住嘴唇。
就在這時。
嗡——
冰箱忽然發出馬達的聲音，英海環顧周圍的黑暗。在後頸感受到冷風。冰箱裡的溫度慢慢下降，汗水也跟著消失。
突然，外面傳來了腳步聲。某個氣息，踏破瓦礫，向這裡靠近。
是來找自己的某人嗎？但轉念一想，總感覺不是這樣。放輕的腳步聲中聽出焦急，感覺就像是在警戒著周圍。
如果不是那些孩子們，那又會有誰在這種垃圾棄置場裡呢。雖然不知道答案，但肯定要比變成乾屍死在這種地方要好得多。於是英海敲打冰箱門。
「來人吶！那邊的人！可以請你開一下冰箱門嗎！」
就這樣門被打開了。
「……！」
英海倒吸了口氣。
從門縫中窺探裡面的小臉，不是屬於人類的東西。
臉有著滑溜溜的圓形輪廓，上面的眼睛就像畫上去的兩個點。塗著粘液一樣的身軀在夕陽光照下閃閃發亮，在其臉的正中央，大鼻子無力的耷拉著。
身高不高，最多也就是剛頂到英海的腰間。
嘴巴在鼻子下面，嘴角長長地上下分裂開，延伸到耳邊。它的嘴唇兩端慢慢向上咧開，這才察覺到這個奇妙的生物其實是在笑。
——禍津神。
英海知道這種存在。
自古就棲息於這個國家，給人招致災禍的存在。「要是發現了禍津神，就要告訴附近的大人喲」。在學校每過一段時間就會被叮囑一遍，不得看它，不得碰它，因為它會吃人。
「呀！」
禍津神把鼻子湊近冰箱門的縫隙，把門打開。
英海盡力將膝蓋蜷曲，將背擠進冰箱深處。但是不管再怎麼蜷縮，在狹小的冰箱裡是無處可逃的。
嗅嗅、嗅嗅。鼻子發出吸氣聲，禍津神接近過來，然後猛地跌倒，撲倒在英海的膝蓋上。
「呀啊」
倒下的時候，巨大的鼻子緊緊貼在英海的肚子上，咕嚕咕嚕地扭著。
「這、這是幹什麼嘛……？」、
看著這隻禍津神現在的樣子，就像是一個幼小的孩子。
嗅嗅、禍津神鼻子發出聲音，嗅著英海的體味。就像是在描字帖一樣，她的頸項、她的胸膛、她的指尖，都來來回回嗅著。在最後，鼻尖停留在了她的口袋上，
「……你是想要、奶酪嗎？」
英海用手掌捧著奶酪，禍津神深深地嗅著味道。
英海把包裝打開，把奶酪遞給它。禍津神把鼻子緊湊於指尖所夾住的奶酪。咔嘰咔嘰地用門牙咬出聲音，但是卻怎麼也夠不到奶酪。
「是鼻子太礙事了嗎……？」
英海顫顫巍巍的伸出食指，用指甲拎起下垂的鼻子。嘴巴咧得那麼大，而一排門牙卻出奇的小。
把奶酪放進它嘴裡。禍津神微微動著下巴，咀嚼著奶酪。
不久就咕咚一聲咽下，抬頭看著英海，嘴角咧開高高上揚，露出親昵的笑臉。
× ×
英海和禍津神在能夠看到海的岸邊坐下。
那之後沒多久，夕陽西下。只有不可靠的煤油燈掛在電線桿上，照亮寂寞的黑夜。
被廢氣污濁的天空看不見繁星。頂多就能見到一兩顆微弱的光點。
這座為海浪聲所包圍的垃圾島，就像是在息聲潛伏著。俯視大海，黑暗無邊無際地延伸。
「夜晚的大海，感覺就像冰箱的裡面一樣。一片漆黑，什麼也看不見。你可知道這叫做什麼嗎？這就叫做『深淵』。」
英海輕聲說著裝大人氣的話，在她身邊的禍津神抬起臉看她。
「所謂的深淵呢，可會把所有的一切都吞噬殆盡。無論多大聲地叫喊、伸手求助，一切都會吞噬殆盡，然後就此消失。……我可害怕了。像在這樣的時候，就必須要有一個人在身邊緊緊握著我的手才行。」
禍津神眼睛一眨不眨的盯著英海低垂的側臉。
「……你是要笑話我嗎？那可真的很恐怖的。」
禍津神那和緩的表情，英海覺得那是在笑話著自己。
雙手懷抱著彎曲的雙膝，她像是自言自語般地小聲說著：
「英海再也不會進冰箱裡去了。」
海峽的對岸就是工廠地帶了。工廠在晚上也不見歇息，繼續運轉著。其上空即使到了現在也朦朧地被照亮著。缺乏光亮的這邊，就像是被割捨去了一樣。
一陣海風吹過，英海伸手按住頭髮。
「你一直都住在這種地方嗎？」
就算問出口也不見回答。
雖然會對聲音起反應看向英海，但這個禍津神好像不會說話。
「……你也是，獨自一人吧。難道不寂寞嗎？」
英海把奶酪擺在土丘上。
禍津神像是期待已久一樣伸出手。
對禍津神為拆開包裝紙而奮鬥的身姿看不下去了，英海夾起一個奶酪、然後像是打開糖果包裝紙一樣，拉扯塑料紙的兩端，包裝紙打開了。
「像這樣做。」
禍津神有樣學樣，把包裝打開。漂亮地打開後，它開心的笑著將奶酪送進嘴裡。
「我的名字是英海，你呢？」
禍津神抬起頭。圓溜溜的眼瞳和厚嘴唇。還有那無力下垂的鼻子。就像是在愣怔。
「……真是的，就連名字也沒有。英海到底該怎麼稱呼你可好？」
英海腦中想像著禍津神的回答，繼續在獨角戲。
「也是啊。看你那鼻子是那麼的迷人，就叫你『塌鼻子先生』好了。」
禍津神將手伸向了第二個奶酪。每當它一動身體，那鼻子也噗嚕噗嚕愉快地晃蕩著。
「……沒事，要說謝謝的反而是英海這邊呢。因為塌鼻子先生可是我的救命恩人。只要你喜歡，奶酪愛吃多少都給你。」
英海將臉墊在懷中的膝蓋上。意識朦朧地注視著塌鼻子先生搖晃的鼻子。
「塌鼻子先生真是溫柔。英海的朋友們誰都不肯吃呢。」
在沒有月光的夜空下，英海獨自一人呢喃著。
「……英海，犯錯了。」
煤油燈的燈光照著禍津神，在赤土上拖出一道陰影。
不知道它到底聽沒在聽。呈放射狀延伸的黑影伸出手索求奶酪。
「英海可什麼事情都會。就連鋼琴，也在關東大會上拿下了第二名。插花也會，別看英海這樣，空手道可是很拿手的……但是，即使這樣，也遠遠不夠。」
既然生為大淀家之女，就遠遠不夠。
「要說大淀家之女，就必須是完美的才行。不可以有一點疏失。其實像這樣屁股直接坐在地上說話也是不允許的。你可懂了？」
猛地把食指彈出來，像是在對禍津神說教一樣說道。就像每天，別人對她做的動作一樣。
「……但是英海就是做不到那樣。沒辦法回應那樣的期待。所以那些朋友們中也沒有人來找到我。……我是孤獨一人。」
英海的聲音一點點變小。
就像是在對人告白自己的秘密一樣，輕聲向禍津神呢喃道：
「……英海、肯定不存在才好。」
接著，它抱住膝蓋的手的手背，碰到了一個冰涼的東西。英海嚇了一跳，把手抽開。
是不知不覺間站到身邊的塌鼻子先生碰到了英海的手。
「……怎麼了？嚇英海一跳……」
英海感到迷惑，塌鼻子在她的身旁再一次一屁股坐下。
感覺默默咀嚼著奶酪的塌鼻子是在這樣說著：
——對了，我想到了一個好辦法。
「好辦法？是什麼？」
——我們成為好朋友就行了。
「和你……？但是你……是禍津神不是嗎。」
——這有關係嗎？區區這點事。
塌鼻子停下手上的動作，抬頭望著英海。
——要成為好朋友，是人類是禍津神，這有關係嗎?
這樣啊！英海醒悟了。在剛才，這個禍津神正是想要握住自己的手。它願意留在自己身邊。——我就快要這麼消失不見。留在如此吐露喪氣話的自己身邊。
「……謝謝，塌鼻子先生。」
英海顫顫巍巍地把手伸出。這一次是由自己，觸碰到了塌鼻子的冰涼的手。
「……你說的真對。我們……是可以成為好朋友的。對嘛。我們都是孤獨一人，一定可以成為要好的好朋友！」
——這個禍津神也一定很寂寞。英海這麼想到。和被捨棄在冰箱裡的自己是一樣的。沒有月光的夜空一片漆黑什麼也看不見。在這樣的夜裡，倘若不是有人握住自己的手，一定會消失不見。
英海將塌鼻子的小手握在手心。
「你已經不再是孤獨一人了。由英海來握住你的手。」
塌鼻子不作回答。
只是一邊回望著英海，一邊用抽空把奶酪放入嘴裡。
「……好吃嗎？」
這麼一問，塌鼻子就搖晃鼻子，「吖咪」第一次發出了叫聲。
在盛夏的夜晚所觸摸的塌鼻子的手，冰涼的觸感令人心怡。
為了給塌鼻子準備食物，英海比以前更加頻繁地造訪寶藏島。
但也因為頻率的增加，她的行為也被其家人所得知。
禍津神的存在雖然隱瞞過去了，但英海陷入了身受軟禁的狀態。
不管是用力敲打門，還是大聲謝罪，嚴厲的祖父都沒有還她自由。只要一把她放出去就會跑去垃圾場的孫女，又怎麼可能會還她自由呢。
英海內心萬分焦急。
再這麼下去，重要的好朋友就會被餓死。無論如何都必須前往寶藏島。然後，終於等到了一個下雨的夜晚。帶著裝有食物的提籃，英海從二樓的窗戶逃出去了。
在下個不停的大雨中，寶藏島顯得比以往更加寂靜。
英海沿著泥濘的垃圾路上小步幅跑著。濺起的淤泥粘附在靴子上。大雨淋濕短裙的裙擺。但是英海已經沒有餘力再去注意這些事情了。
——必須快一點兒趕過去。這一使命感占據了她的內心。快一點過去，把飯帶給它。為了告訴它，它不是孤獨一人而握緊它的手，呼喚它的名字。
「啊咧……？」
放在過去英海藏身的地方的那台冰箱不見了。煤油燈懸吊在電線桿下，映照出拖行冰箱留下的痕跡。
沿著那如同車轍一樣的痕跡，英海走向島的更深處。
英海在確認腳邊足跡向前走的同時，腦中忽然閃過一個疑問。那冰箱又大又重。小身板的塌鼻子要搬動應該很困難才是。那麼如此大的東西，到底是誰把冰箱拖走的……？
嗷嗚——、嗷嗚——。聽到混雜於雨聲中的犬吠，英海抬起腦袋。
在被廢棄的大巴里，敞開的門後的階梯上，一直乾瘦的狗坐在那裡。
「哦呀，你是在這裡避雨嗎？」
即使是坐著也有英海胸口那麼高的大型犬，它的雙頰皮肉鬆垮下垂，肋骨的形狀凸顯出來。這隻狗說不定已經老了，可以看出它生活的艱苦。
英海接近它，老狗對其提籃表現出興致，鼻子一抽一抽的翕張。
「你可是肚子餓了？」
這是為了塌鼻子帶來的東西，不過也不能放著這隻狗不管。英海從提籃中拿出麵包，掰下一塊餵給狗。
「可以讓英海也在這裡避一會兒雨好嗎？」
把傘撐開，在老狗的身旁坐下。
「可以請教你嗎？請問有沒有見過禍津神？是個大概這么小的孩子。」
老狗不作答。將麵包咽下之後，像是要更多一樣，將臉湊向英海的提籃。那
抽動鼻子的動作，和索求奶酪的塌鼻子有幾分相似。
「我只能再給你一個唷？因為這可是塌鼻子先生的東西。」
英海再掰下一塊麵包。
就在這時，鼻尖突然捕捉到一絲異樣的臭味。就像是肉腐爛了的惡臭。像這樣強烈的臭味，即使在這個垃圾棄置場中都沒有聞到過。
這臭味是從大巴的裡面飄來的。
「……這個臭味，是什麼呢？你可知道？」
英海站起身來，走上階梯，向車內窺探。
在大巴的深處，有誰正橫躺著。但是周圍黑暗，只能看見他的輪廓。
「不好意思。請問……有人在嗎？」
內心雖然還有躊躇，但是好奇心更勝一籌。英海戰戰兢兢地踏出步伐。
一片漆黑的大巴裡面感覺涼颼颼的。被淋濕的身體微微顫抖著。
沙啦沙啦，雨點打在天花板上的聲音敲擊耳膜。
手所摸到的座位板太過冷冽，於是她「呀」一聲把手抽開。明明是在大巴裡面，座椅卻濕漉漉的。
英海眯細眼睛，注視著座椅深處的影子。
「是睡著了嗎……。這裡應該不會是您的住處吧？如果是這樣的話……」
車窗外驟然一閃。雷光照亮車內。
就在那短短一瞬，英海看清了黑影的真面目。
「……！」
英海所努力向其搭話的對象，是躺在座椅上的狗和貓的屍體。內藏被撕咬，骨頭被抽出來的殘骸。其中有許多都是頭骨被擰斷，斷成碎片，不見原形。
英海才發覺，自己正站在一個多麼不得了的地方。
從吊環上有肉片垂下來，在地面上滿是貓的頭骨滾動著。剛才觸碰到座椅的手，被漆黑的血所浸濕。
這裡，就宛如冰箱的裡面。
隔了片刻，宛如劈開天空般的轟隆聲鳴響。
英海爆發出尖叫，屁股著地地倒下。要快逃出去。快點從這裡逃出去。而在這時，她才察覺到在入口的老狗在激烈地吠著。
爬上階梯的狗從車裡面向外嘶吼著。這明顯是在威嚇。就像在為恐懼所顫慄一樣，吼叫的方式非比尋常。
英海看見體型巨大的男子走進車內。車體被壓得傾向一邊，晃動著。
英海就這麼趴在地上，鑽進座位的下面藏身。從座位的椅腳間窺視外面。
男子伸長手臂，將吼叫著的老狗抓住了。
一股不祥的預感襲來。
然而年幼的英海不可能擁有拯救老狗的手段。
嗷嗚嗚，狗的叫聲從威嚇變成了悲鳴。巨大的身軀握住老狗的頭和尾。而後把兩邊一氣向外扯——咯哩！
頭骨斷了，叫聲止息。
「！……」
英海用顫慄的雙手摁住嘴，拼命將要出口的悲鳴咽下去。
男子俯下身，啃咬死去的狗的腹部。
沉悶的咀嚼聲在車內奏起回音。
英海的顫抖停不下來。無法抑制牙關打顫，就狠狠地撳住下巴。屏息等待著男子離開。
但是結束用餐的男子站起身，卻走向了大巴的深處——走向了這裡。
嘰——嘰——，每當男子邁出一步，大巴就發出聲音上下晃動。
近在英海的眼前，男子的腳踏下來。與被扯開的老狗的眼睛對上了。舌頭耷拉在嘴邊，不再擁有意識的眼瞳大大地瞪出來。
雙手撳在嘴上不動，英海兩眼緊緊閉上，就連呼吸都停止了。
巨大的身軀沒有察覺藏在座椅下面的英海，繼續走向大巴深處。
一個提籃就落在後排座椅的扶手上。是英海落失的。男子把提籃捏起來，用鼻子嗅起裡面的東西。
這時又一道雷光奔走。男子的身體被照亮。圓形輪廓的身影閃著渾濁凝滯的油光，在其臉上的正中間，鼻子無力的下垂。
雖然它的體型膨脹得巨大，但英海依舊看出來了，這個怪物是曾幾何時那可愛的好朋友——塌鼻子先生。嗅嗅、嗅嗅，嗅著提籃的舉動也還完整地保留著原先的影子。
就連殺死狗時拽脖頸的動作，也是那時英海教它打開奶酪的方法的延伸。
「YuMmy……」
塌鼻子用低沉、粗野的嗓音叫著。然後面部扭曲，浮現出笑容。
從英海所藏身的座椅下到敞開著的大巴出口是一條直線。要逃跑就只有現在。英海下定決心了。塌鼻子正沉迷於提籃的現在，就是最後的機會——！
擠盡渾身的勇氣，從座椅底下爬出來。
絕不向後回頭，為顫慄的膝蓋注入力量，一味地直線奔馳，就像摔下去一樣跑下階梯。
「YUuuuMmyyy……？」
感覺從身後傳來了聲音。
雷聲轟鳴。英海登腳踉蹌，好幾次差點跌倒了。而每當這時就咬緊牙關，只是向前、一味地向前跑。背向大巴，筆直地向著來時的道路。
心臟的鼓動讓令胸口苦悶。
不得看它，不得碰它。被灌輸的這一準則，事到如今才回憶起來。那東西散播災禍的禍津神。那東西會吃人——。
被濘淖絆倒腳，狠狠摔了一跤。
感到恐懼回頭一看，那裡是垃圾山與垃圾山之間的狹窄泥路。黑暗的夜路，一盞盞煤油燈點與點間排成線。望不盡其窮盡。
黑暗，它無邊無際的延展。就如沒有月亮的黑夜之海。就如令人窒息的冰箱內部。從無底深淵中，傳來孤獨者的叫聲。
——YUuuuMmyyy……
「不要……」
英海榨出身體的力量站起身。而後繼續專心於逃跑。完全不能放心。無論在哪裡回頭都只能望見黑暗。總覺得那個禍津神，即使在現在也依舊追向自己。
總覺得那個叫聲，也是在尋找著自己。
繚繞在耳邊，久久不消散。
× ×
即使承受著七日的視線，英海也毫不動搖地講話繼續說下去
「就在昨天晚上，在祖父讀的報紙上，得知了寶藏島上的神隱事件。」
寶藏島上玩耍的孩子們一個個消失的事件，就是在英海逃回去之後不久發生的。這個事件被大舉報導出來的時間，也正是屍體被發現的昨天。
「我覺得是因為只靠貓和狗漸漸的沒辦法滿足……所以塌鼻子先生才會去襲擊小孩子們。畢竟它的身軀變得那麼大了。」
「那你也應該明白危險性也跟著變大了吧。為什麼又跑過來了？」
「必須要讓它住手……英海是這麼想著。」
英海支支吾吾地回答道。這說法，也像是在說「我也明白這是無謀之舉」一樣。自己的微弱聲音是不可能傳達給成長得如此之大的禍津神的。估計是回想到在剛才快被殺掉這一點了吧。
「那東西是『凍神』。依代大概就是冰箱吧。」
「依代……？」
「就是孕育出禍津神的東西。要說的話，就像是它們的正體。」
「……那麼塌鼻子先生，就是冰箱的神明咯。」
「別把那東西叫什麼『神明』。有人不是把冰箱和電視機、洗衣機放在一起，叫成『三樣神器』而崇拜它們嘛。就是因為『神明、神明』的推崇它們，所以才真的誕生出神來了。」
見話題結束，七日站起身，根據所做的約定，把自己的目的說出來。
「我來這裡，是為了斬殺在這個島上住著的禍津神。」
「……斬殺塌鼻子先生，對嗎。」
「啊啊。因為有人委託我了。這是我接的工作。」
英海也站起來，以要一口把人吞下的氣勢，把身體湊上前：
「但是只要跟它說通了，一定不會再襲擊孩子們了。英海認為它會理解的。因為我們是好朋友。那孩子也一直在找英海。」
「那是你自作多情。現實是，就在剛才，它襲擊你了。」
「但那是，事出突然，英海覺得塌鼻子先生也是被嚇了一跳，所以……」
英海說著，可是話說到最後，語調越來越弱。
「就算這樣也與我無關。我只是執行『殺了它』這個委託。而且就算我不殺了它，那傢伙也註定會被殲滅。禍津神不同於人類。那是類似於引發災害的猛獸一樣的東西。竟然為一隻猛獸進行裁判，定罪，那才是腦袋有問題了呢。」
不論怎麼說明它沒有危險性，而人類，是不可能放任猛獸在大街上闊步的。不可能共存。只能殺了它。
「英海明白了……」
英海令人意外，爽快地點下頭。但又馬上抬起腦袋。
「那麼，英海也一起去！」
「喂喂，你腦子裡是
怎麼想的？你很礙事。我可不會保護你。」
「英海自己由自己保護。英海也是可以戰鬥的。雖然因為要練鋼琴而放棄了，在小時候，還是有學過空手道的。對了，英海來擺架勢，你看著。」
七日正想要轉身離去，英海繞到他的正前方，「嗒啊——喵！」，嘴裡這麼吼著打出正拳給他看。
「……塔亞彌奧（譯註：「嗒啊——喵！」的日語發音很像外國人的名字）？說的那是誰啊。總之我不同意。那才不是空手道能解決的對象。既然你一個人能跑到這裡來，那你也能一個人回去吧。」
「才不回去。……小氣鬼！」
「小氣的是你的小命。你應該反過來對我說『謝謝』才對吧。」
「回去」、「不干」，如此的對話持續了一段時間後，七日受不了地深深嘆氣。
「你個臭小鬼。真是對為你頭疼的那老頭子感同身受。」
「那老頭子？」
就在英海歪著小腦袋瓜的時候，七日猛然望向另一個方向。一瞬間，將手拉近腰間的軍刀，用大拇指頂出劍鍔。
鏘——。用劍刃根部的一點點刀身彈開了飛來的小刀。
那是剛才對凍神放出的，七日持有的小刀。
「這，這是怎麼回事！？」
「閃一邊而去。」
讓英海退下，七日架起還收在劍鞘中的軍刀。
緊接著，從垃圾山的山頂有一個人影衝過來。
背對著夕陽，將不知從哪裡撿來的標識牌當成槍使著，來回揮動——此人是拉緹梅利婭。
「阿七！你竟敢……！」
從頭頂揮來的標識牌，七日用軍刀的劍鞘將其接住。
在三角形標識牌的牌面，就停在了七日的眼睛跟前。一個像怪物的一張臉畫在黃色的底色上。這是在常有禍津神出沒的地方所設置的「小心禍津神」標識牌。
「你竟敢、你竟敢……！把這個堂堂拉緹梅利婭當作誘餌來使喚！」
「看你一切平安真是太好了。我可擔心你了，真的。」
「這話太有口無心無心無心無心啦！」
「不不，這『無心』說太多遍了吧。」
拉緹梅利婭豪爽地揮舞標識牌，迫近七日。
七日將其所有的招式，都用刀鞘一個個冷靜地化解。
「你先冷靜一點，內褲都露出來了。」
拉緹梅利婭的露出度增加了好幾成。風衣被撕碎隨風招展，短裙什麼的幾乎跟沒有穿一樣。然而就只有風帽還戴在頭上，正所謂藏頭露尾的狀態。
「我哪裡有管內褲的工夫！我這邊可數不清有多少次，差點腦袋就被拔下來了。那混蛋是什麼鬼！？為什麼光對腦袋這麼執著！」
「哈哈，難道不是把那當成奶酪了嗎？」
「奶酪！？莫名其妙！但我就是知道你在把我當猴耍呢！」
被掃蕩腿擊中，七日失去了平衡。這時，三角形的標識牌正好被當做鉤子，將七日手裡的軍刀鉤落下來。
「真的假的！天助我也！」
意外的收穫令拉緹梅利婭提高聲音。可以說七日的威脅有八成都是來自軍刀的。
拉緹梅利婭撞倒七日，跨坐在倒地的七日身上。這樣的機會千載難逢。握著標識牌的前端，高興的將其對準七日的脖子。
「哼哼，今天就是你的死期啦！這次我一定要把你吃——」
然而拉緹梅利婭的後話被打斷了。七日用手把小刀扎在了她的大腿上。
「——疼吶……！」
一手揪住心生恐懼的拉緹梅利婭的胸口，七日翻身。這次變成拉緹梅利婭被壓在下面，立場顛倒了。
拉緹梅利婭放開標識牌，雙手捂住了臉。她已然失去了攻擊的氣魄。
七日站起來，回收落在地上的軍刀。
保持仰天躺著的姿勢不再動的拉緹梅利婭，她的身邊是和她一樣無力橫躺著的黑尾鷗。從脖子上伸出來的細繩，依舊牢牢系在拉緹梅利婭的手腕上。
「……我說你啊，就算是衣服沒了，那隻黑尾鷗倒是頑固地不肯放手啊。」
「……我可受苦了。一邊保護著黑尾鷗到處逃，真的可受苦了……」
拉緹梅利婭藏著臉，肩膀微微顫抖著。
「……有必要哭出來嗎？」
「我才沒有哭咧！」
英海一直顫顫巍巍，一臉不安地看完了兩人間突如其來的攻防。
「那、那個，打架，是不好的……」
「才不是打……」
話沒說完，七日警戒起四周。拉緹梅利婭也閉上嘴，站起來。
嗶哩、空氣被緊張的氣氛所充斥。四周漸漸變得冰冷。
吐出的氣息被染成白色，英海遲於兩人，也察覺到了氣溫的驟降。
「……塌鼻子先生……？」
說話瞬間，凍神撞破英海身後的垃圾山登臨現場。
瓦礫在晚霞中飛舞。鐵屑、木板、成為廢車的轎車紛紛飛在空中，背朝著夕陽拖出黑影的龐大身軀放出咆哮。
「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
拉緹梅利婭跨步向後跳，七日向前邁進。
「……啊啊，神煩。」
英海眼睛瞪得圓圓的，身體僵硬不動。黑影覆蓋住她上揚的臉。
七日揪住英海的領口，剛把她拉過來，轎車就摔落在英海原來站著的地方，砸響破碎聲後又向後彈起。在高高彈起的車的對面，凍神將被掰下來的電線桿迎頭揮過來。
「……有沒有搞錯」
因為重心不穩，這一擊無法迴避。七日把英海抱進胸口的同時，將軍刀當作盾牌架在前方。反手握刀，並用左臂頂著刀身，準備承受電線桿的打擊。
令人窒息的衝擊，傳達到左臂上。
七日就這麼抱著英海被打飛了。飛越拉緹梅利婭的頭頂，後背撞進垃圾山的半山腰。
「哦吼！區區凍神，還挺厲害呀！」
拉緹梅利婭拍手叫絕。
「即使只是讓那傢伙吃了一記，你小子也夠有前途的了。我對你刮目相看。對了，和我聯手如何？要是我們倆合起手來，就可以把那傢伙治得——」
——服服帖帖的，話說到一半，就吃了一記平打，拉緹梅利婭也一樣被打飛了。
被七日頂在左臂前的軍刀刀鞘，上面出現了龜裂。受到衝擊的左臂微微顫抖著。只是動動指尖，劇痛就遊走在左臂上。
「啊啊，真不想幹了……」
抱在懷裡的英海，閉著眼睛「嗚嗚」地呻吟著。
塵埃散去，視野也漸漸清晰。
禍津神手臂下垂、身體前傾，那個大概就是它的戰鬥姿勢吧。從獠牙間吐出的氣息觸碰到冷氣染上白色，就如同蒸汽一樣筆直地噴出來。
哐啷哐啷，廢棄材料被挪開，拉緹梅利婭復活了。
「……我怒了。什麼老巢，鬼才管它呢！」
「嘶嗚嗚嗚嗚——！」
凍神吸進空氣，讓胸膛膨脹。那是「急凍吐息」。
「哇啊啊，糟啦！」
怯於噴出的冰風，拉緹梅利婭趕緊奔上身旁的垃圾山。而急凍吐息也追著她跑。
冰的結晶反射著夕陽，熠熠生輝，咋看之下感覺很涼爽，但要是直接受到攻擊不是區區凍傷就能完事兒。在慌忙逃竄的拉緹梅利婭背後，瓦礫一個接一個被冰凍。
被七日所傷的大腿奪去了拉緹梅利婭的機動力，沒有機會攻擊它。被只是四處逃竄就已經拼盡全力的拉緹梅利婭拽著脖子，黑尾鷗發出嘶鳴。
「……呃，唔唔……」
七日懷中的英海恢復了意識。立起上半身，察覺到自己受到保護的事實，臉色發青。
「喏。就是因為你不肯回家，我才受傷的。」
「對、對不起……」
英海的眼眶中盈出淚滴，但又慌忙憋住。絕不哭泣。既然生為大淀家的淑女，就不被允許落淚。所以她忍住，憋住淚水，再一次噤聲不語。抿起嘴唇，眉頭緊蹙，臉用力揪成一團。
到底憋個什麼勁呀。七日深深嘆口氣。
「你現在還能夠把那東西，看成是好朋友什麼的嗎？」
粗大的手臂，還有甚至能凍住身體的吐息。它的身體，比起英海逃出去的那個雨夜，更是成長了不止一圈。
「呀啊啊啊！凍死啦！」
半裸的拉緹梅利婭一邊躲著冰風一邊大聲尖叫。
凍神行動了。握在它手裡的，是一輛轎車，車身已經到處七零八落。它將足足有一噸重的東西輕而易舉地高高抬起，就像是打蟲子一樣，向著拉緹梅利婭掄去。
「咕嘎！」
讓人怵目驚心的碰撞聲令英海的肩膀抽搐了一下。
被擊中的拉緹梅利婭被狠狠叩打在地面上，不停在泥地上翻滾著。用繩子繫著的黑尾鷗也在她的身邊昏倒了。
「塌鼻子先生！等等。快住手！」
拼命地放大聲音，英海向曾經的友人傾訴著：
「對不起！我不會再讓你孤獨一人了！所以住手吧，別再做這麼過分的事情了——」
而就在她的眼前，凍神將轎車掄下，拍扁拉緹梅利婭。
破碎的轎車翻起的粉塵紛飛。英海的頭髮被風壓整個捲起，又飄落下來。巨響的餘音傳來，悲鳴隨之奏響。
「呀啊啊啊啊啊！」
在轎車被挪開之後，可以看到拉緹梅利婭嵌入赤土中的身影。臥倒在地上，一動不再動。
英海瞪向凍神。
「為什麼你不聽英海說的話？英海和你，難道不是好朋友嗎！？」
英海的聲音沒有傳到。凍神依舊俯視著拉緹梅利婭。再次高舉轎車，想要再給她一擊。
英海為了庇護拉緹梅利婭，站在她身前平舉雙臂。
「住手，快停下！」
凍神渾圓的眼瞳確實映出了英海的身姿。然而它的表情不見變化。
「我討厭你！塌鼻子先生什麼的，英海最討厭啦！」
英海吶喊著，把手臂上的提籃砸向它。
提籃在凍神的肚皮上反彈，滾落地面。蘋果、麵包、葡萄酒等等，英海為了和好而帶來的食物灑落在赤土上。
凍神看向落在腳邊的提籃，用手指捏起那個和它的身體相比顯得十分小，只有一口大的奶酪。
「……YUuMmy?」
嗅嗅，在嗅了奶酪的氣味之後，它的眼瞳再一次看向英海。
「有破綻……！」
聽到背後傳來的聲音，英海赫然回頭。
拉緹梅利婭緊挨著英海，從她旁邊飛身擦過，向凍神衝刺。
「……咦？」
她的身體已經遍體鱗傷了。就連風帽也快碎成片，頭髮也像炸開似的凌亂。皮膚裂開，身上沒有一處不滲著血。即使如此，拉緹梅利婭依舊活著。
像鏟球一樣划過凍神的股下，繞到其背後。然後拉緹梅利婭擒抱住凍神圓圓的一團尾巴，接著，擰了下來。
「EEEhhhhAAAaaaa！」
與其說是咆哮，那更像是悲鳴。白色的吐息在晚霞中散去。
凍神胡亂揮舞轎車，為了拍死拉緹梅利婭，將其砸向地面。
拉緹梅利婭在紛飛的沙塵之中來回躲閃，停在英海的身前。
在她的身後，英海吶吶說道：
「為什麼……你明明傷得那麼重……」
「嗯？」
拉緹梅利婭回過頭，在她的臉上的，是亮出虎牙的無邪笑靨。
「區區這點傷才不會死呢。我可是喰神吶。」
「喰神……？」
被擰下的凍神的尾巴，拉緹梅利婭張大嘴巴將其高舉。
「啊——，姆唔」把尾巴一口下去，整個吞進了肚，將把兩隻手的手指按在臉頰兩邊：
「哇哈~，yummy、yummy！」
「UuhhhGGAAAaaaAAaaaa!」
失去了尾巴的凍神發出咆哮。
氣溫降得更低，英海瑟瑟發抖。靴底接觸到冷氣，被凍在地面上。抬起腳，「啪哩」一聲彈開冰結的碎渣。
「欸……」
周圍漸漸被冰凍住。但是這現象並不是由凍神所引發的。
這個氣溫的驟降，是由吃掉凍神的一部分的拉緹梅利婭所做的。
不知從何處升出的霧，覆蓋住拉緹梅利婭的全身，在她的手腳、胸口、腰間捲起漩渦，形成冰塊。
拉緹梅利婭渾身上下披上一層冰。耀眼的光芒綻開，冰層隨之碎裂迸發。冰的碎片在夕陽的照耀下熠熠生輝，在其中心身姿煥然一新的拉緹梅利婭站立著。
身著裸露出香肩的晚宴禮服，頭頂著一輪冰花。從裹著束腰的纖細蠻腰下延伸出沉重的裙擺拖在地上，亭亭玉立的身姿閃耀著銀色的光。
在迎風招展的頭髮還有睫毛上降下一層冰霜。
一轉先前寒酸的半裸姿態，唇瓣勾起一抹緋紅。
喰神的特殊能力「換裝升格」，可以將吃下肚子的對手的生態，亦或是能力據為己有。
拉緹梅利婭用泛著藍光的眼瞳注視著凍神，向七日說話。
「阿七！我准你來給我取名字。」
七日隨便取名：
「『希雅梅利婭』。」（譯註：「希雅」與日文中的「冰凍（冷や）」音近。）
「……希雅梅利婭，挺順耳！」
嘴裡重複一遍新名字，以確認其發音。吐出白色的吐息，喰神莞爾一笑。
「開始吧，反擊的時間到了」
拉緹梅利婭大口吸入空氣，然後一下子吐出來。
這是拉緹梅利婭所使出的「急凍吐息」。
——吱嘎吱嘎。凍神的身體被冰凍，停下了腳步。
拉緹梅利婭用左手提起長裙，右手握住鋼管。那副姿態儼然是個凶暴的貴婦人。鋼管揮出，深深陷進動作變得遲鈍的凍神腹部。
「GGAOOOOoooo……！」
拉緹梅利婭的作風無論何時都是那麼殘酷。
鐵管刺破凍神的肚皮，深深埋入其體內。拉緹梅利婭將嘴對著一端的管口，將吐息吹入。冷氣直接地進入凍神的體內。
粗野的悲鳴聲響徹晚霞的天空。
「噫嘻嘻」
笑靨浮現在拉緹梅利婭臉上，她用蠻力扯出鋼管。凍神的腹部彈出來，帶出鮮紅色的冰之結晶灑向空中。
紅色的巨大冰塊掛在鋼管前端，分不清到底是血還是內臟。拉緹梅利婭將其當做鐵球一樣揮舞，重重砸在凍神的額頭。
——咣！
隨著劇烈的衝擊音，紅色的巨塊碎裂，在夕陽燒紅的天空中閃爍。
「……塌、鼻子先生……」
在七日身旁的英海雙膝跪地。
對於吃了凍神的一部分而得到冰屬性的拉緹梅利婭，不管是低氣溫還是「急凍吐息」都不再有效。體內被破壞的凍神已經沒有勝算。
凍神也領悟到這一點了吧。在倒下身的同時，雙臂立在地上，做出短跑衝刺的姿勢。在它的前方，是七日和英海並排站立的方向。
有著不符合其龐大身體的巨大爆發力，凍神起跑。
「阿七！去你那裡了！」
七日向前一步，來到英海正前方，拔刀。
兩者接觸盡在一瞬。
——鏘，在收劍入鞘的鳴響聲之後，一支粗手臂從天而降，那是在身影交錯的瞬間所斬下的。
沒能剎住巨大的慣性，凍神撞進垃圾山中。
「YuuMmyyY……」
爬起身的凍神發出叫聲。為痛苦呻吟般不斷叫著。將剩下的一隻手伸向茫然若失的英海。濕潤的眼瞳注視著英海一人。
英海臉部扭曲，然而依舊強忍著淚水，眼睛一眨不眨回望著凍神。
「YuuMmyy、YuuMmyy……！」
「是時候結束了。」
七日再次將手放在刀柄上，而英海阻止了他。
「塌鼻子先生他，現在已經沒有繼續戰鬥的打算了……！請你放過他吧！」
「不行。那傢伙是禍津神。已經殺了好幾個孩子，它可是猛獸。」
「不是的！塌鼻子先生他只是在找英海。只要英海陪著他，他就不會再殺人了……」
「你怎麼知道？」
「因為他在叫我！……現在也還『エイミ（譯註：「エイミ（英海日語發音）」有點兒音近「yummy」）』的叫著！」
「YYYUUUuuUUuMMyyyyyy——！」
「……那是在叫你？」
七日看向失去原貌的凍神。
即使趴在地上，依舊「yummy、yummy」地吼著。
「……那是在說『英海（エイミEimi）』？」
這個少女將「YuMmyy——」這樣的叫聲說成是在叫「英海（エイミEimi）」。還說凍神一直在叫著自己的名字。一直在尋找著不再來這個島的英海。
「錯了」對於英海如救命稻草一般緊抱著的期望，七日斷然否定。
「那是你自己自做多情。只是你自己的願望，自己想要相信。」
「才沒這回事！」
「
別把禍津神想得那麼天真！」
七日發出怒吼，英海被震懾，咬住嘴唇。
「……聽好了。對禍津神來說，所謂的人類，就是食物。女人、孩子什麼的，都只是高級的美食。你自己看看，那傢伙現在就想要吃你。」
凍神正在設法起身。慢慢地將身體前傾，不吃教訓想要再一次沖向這裡。為了從七日手中奪走英海。
七日對其做出牽制，同時向她提問。
「即使這樣，你還要把那東西稱呼為自己的朋友嗎？」
「塌鼻子先生他是……」
微弱的聲音傳來。英海毫無疑問，是這樣斷言的：
「……是好朋友」
「是嗎」七日將手從軍刀上拿開，退後一步。
逼近而來的凍神對七日看都不看，用剩下的一隻手臂做出撈起的動作將英海抱起來。接著逃亡垃圾山的彼方。
「阿七！？」
拉緹梅利婭對無視凍神的七日吐出責難之聲。她提起長裙向這裡逼近的舉止，就像不知名的貴族。
拉緹梅利婭立起食指指著他鼻子。
「為什麼把它放跑啦！就差最後一下的說！」
「拉緹梅利婭，把這隻手臂……」
「我可是希雅梅利婭。」
「……希雅梅利婭。用吐息冷卻一下這隻手臂。」
七日把腫起來的手臂伸向拉緹梅利婭。
「可別做過火，把它凍起來了。要是你一有可疑的舉動，我馬上拔刀殺了你。」
「哼，人家才不干呢。你那是在命令我吧？你啊，是把我當作冷卻噴霧啥的……」
「不是命令。這是『祈願』。」
七日把荷包掏出來給她看。
「咕……給我去死！」
一旦讓她看了那個，就沒辦法反抗了。
就算嘴裡滿是牢騷，拉緹梅利婭最終還是老實地把嘴唇收攏。呼~，微弱的吐息只將七日腫起來的患處凍住。
「……好了，繼續跟蹤吧。」
確認可以活動手臂之後，七日轉向凍神逃去的方向看去。
從凍神身上落下的紅色結晶，連成一條閃閃發光的線延伸向垃圾山的彼方。
× ×
那個地方，就好像是冰箱的墓地一樣。
一片海風呼嘯的廣場上。在其中心好幾個冰箱相疊加，堆成一座山。
商用銀色大冰箱、單人生活用的小冰箱。顏色、形狀各不相同。但是它們無論哪一個都是用舊的，表面凹凸不平。
本應該壞掉的那些冰箱，現在再一次開始運作。
——嗡嗡嗡——機械的運作聲就好像心跳一樣響個不停。由冰箱高高堆砌而成的巨塊，就像一個巨大的生命體一樣峙立著。
在夕陽下佇立的那團東西既像一個具有著威懾力的奇妙素描模型，又像是君臨於垃圾山的王的王座。在這座山的頂峰，有一把西洋風的華麗椅子擺在上面。
凍神登上冰箱之山。一隻眼睛被戳瞎、尾巴被擰下來、身負內傷，即使這樣，留下來的獨臂依舊穩穩地抱著英海。它的速度十分緩慢。一邊小心腳下，一步步登向山頂的椅子。
英海老實的，將身體的自由託付於它，任其擺布。
透過被裝滿的商用冰箱的透明玻璃，鉸鏈斷裂的櫃門的對面，英海看到了許許多多的死屍。是遭遇神隱的孩子們，都被冷凍保存著。
穿著紅衣服的嬌小女孩，向英海討要點心的男孩。無論是誰，他們的手腳都被扭曲向奇怪方向，然後就這麼陷入僵直，嘴巴大大張著。從結了霜的蒼白肌膚中，感受不到生命的鼓動。
走到頂峰的凍神，就像是妝點椅子一樣，小心翼翼地讓英海坐在上面。坐在椅子上的英海，現在可以俯視凍神。
「安心……已經沒問題了喲，塌鼻子先生。」
英海注視它的臉。注視著將她從漆黑的冰箱中救出來的禍津神。
在一年前，是這個小小的神明，握住了快要消失的自己的手。就如那一天一樣，英海觸摸那冰冷的指尖。緊緊地握著，向它訴說自己的存在。
「英海就在這裡。在塌鼻子先生的身邊。所以說，已經不用去做這樣過分的事情也可以了……？」
忍著淚水，英海擠出笑臉。即使現在的這個禍津神比起那天變大了許多，臉也變得更加醜陋，少女依舊將它稱作是好朋友，矢志不渝。
那張笑臉映在圓圓的眼瞳中，凍神叫著：
「……エイ（Ei）、ミィ（mi）」
顏面綿軟無力地皺褶扭曲，吊起嘴角做出一張笑臉。
在心意相通的瞬間。兩人的友誼關係，由扭曲的形態，終於修成了正果——讓人可以如此聯想的那個瞬間——
凍神收縮嘴唇，大口吸入空氣。它的胸膛，正為了準備急凍吐息而高高膨脹。這可是費盡苦心得到的美餐呀。為了將英海就地冰鎮——。
「……誒？」
英海驚恐不已，發出走音的尖叫。
吱嘎吱嘎——。空氣被凍住了，急劇的氣溫驟降令冰箱發出金屬冷縮的摩擦聲。
「不……不要，塌鼻子先生，快住手……！」
就在吐息將要吹襲英海的全身時——。
「……真是有夠愚蠢呢，所謂人類這東西。」
在英海所坐著的椅子背後，拉緹梅利婭以懷抱雙膝的姿勢藏在那裡，如此呢喃。
驟然揮來的軍刀，刺入凍神的脖子。
在它後背落腳的七日，軍刀插在裡面不動，然後將劍刃平擺，斬開脖子的一半。接著劍刃原路折返將還連著頭的另半邊脖子橫刀斬下。
粗大的脖子完全脫離身體，飛向晚霞的天空。
從失去頭的頸根中，噴濺出鮮紅的血沫。
接觸到冷氣，凍結成赤紅的結晶，隨海風飛舞。
不久，失去力量的凍神的身體仰天，徐徐倒下。
七日離開它的後背，向著山頂巔峰邁出一步。
龐大的身軀倒在冰箱的山上發出巨響。地面震動，山體搖撼。
因為凍神的死，冰箱開始停止運作。一台接著一台，在塵埃散去的時候，周圍已經恢復寂靜。
喵嗷——喵嗷——。黑尾鷗群於晚霞的天空中翱翔，身影倒映在海面上。
從英海所坐的王座上可以環視被西沉的夕陽所點亮的水面。
在椅子背面蜷膝而坐的拉緹梅利婭突然「啊」的大喊一聲，猛地站起來。
「黑尾鷗逃了！」
在過來的時候，事先拴在山麓的黑尾鷗一搖一擺地走著。那根繩子已經鬆開了。
「晚餐逃跑啦！」
拉緹梅利婭提起裙擺，一邊散落著冰之結晶一邊衝下山。
七日用視線催促英海也下山，但英海依舊惘然若失的樣子坐在椅子上，沒有要動的跡象。
「喏，是我說中了吧。這個世界才沒有你所想像的那麼美好。」
七日平靜地訴說。「我都跟你講過了吧。」
凍神並沒有將英海看作是「好朋友」。說不定是把她看作一個在幼年時找到，然後被逃掉的一頓美餐。
英海茫然地注視著大海，用顫抖的喉嚨發出聲音：
「……剛才，你是故意放跑我們的對吧……」
「因為跟你說了你也不聽，那就只能再讓你被襲擊一次了不是嗎。」
「……真過分。」
「你難道還把我當成是好人了？」
英海低沉下頭，她的手指微微顫抖著。
「又、犯錯了……」
將手掌壓在眼眶上，拼命咬牙忍住嗚咽，英海在不允許淚水落下。
「想看海什麼的，要是沒有這麼想過就好了。要是沒有躲進冰箱裡就好了。要是沒有許『想要好朋友』這樣的願望就好了……！」
接著，她又獨自一人，責備自己。
七日深深嘆口氣。待在這樣一個少女的身邊，真是有些傷神。
「這樣又沒什麼不好吧。」
話語不經意間從嘴裡溜出來：
「是人就都會犯錯。你看看，這個國家。輸了戰爭，狼狽不堪，在哭泣頹喪了好一陣子之後，從一無所有開始走向復興，就這樣發展成這麼大個都市。」
即使現在工廠運作的聲音依舊響徹雲霄。就算夕陽下沉，四周被黑暗所吞噬，只有工廠的上空，光明還會繼續朦朦朧朧地點亮下去。
「盡情哭出來。軟弱、痛苦，這些不願讓人看到的東西，全部丟棄在這裡就好。區區你的那點淚水，這裡會接受下來的。這個島可是這個國家的，大得讓人傻眼的垃圾棄置場。」
英海濕潤的眼眸，在夕陽的照耀下泛起漣漪。
七日將手放在她的頭上。那是有被用心護理的，質感高雅的秀髮。
「不管你是哭還是笑，不管你怎麼做，你都是大淀英海。無二話可說，是真正的『大淀家的淑女』。」
「……嗚嗚、嗚……嗯」
大顆大顆的淚水成串溢出來，七日背過身去。
重歸悶熱天氣的夏夜，海風拂過肌膚分外舒怡。
× ×
寶藏島入口的廣場被當作停車場，無數警車上，警燈旋轉著。耀眼的光照，還有煩人的報警聲。就像是祭典會場一樣嘈雜。
七日的車是停在別處的，不過為了送英海，先回到了寶藏島的入口處來了。拉緹梅利婭嘴裡不停抱怨著累了累了，所以讓她在後面待機。
走上赤土的土丘，兩人俯視廣場。在警察大隊所在的不同地方，寫有「祈禱士協會」的帳篷並排立著。
七日向站在旁邊的英海確認道：
「千萬別去祈禱士在的地方。被問東問西的，可是很麻煩的。就比如我的事情之類的。」
「英海知道了。」
英海坦率的回答。自從凍神死了之後，就變得非常老實。
「要去警察在的地方。把自己的名字報出來，就會把大淀先生的部下叫來的吧。他們應該就在附近。就連那老頭也說不定很快就會跑過來。」
「為什麼你會知道？」
「委託我退治禍津神的，就是你的爺爺。」
「誒？祖父大人他？」
「在發現你不在家之後，大淀家的老頭子馬上就聯絡我了。因為協會那邊被組織化，行動也相對地遲鈍。以個人行動的我更快。」
「那麼，你從一開始就知道英海的事情……」
「是啊。但是接受的委託是『殺了禍津神』。不是把你救出來。他說肯定已經救不了你了。會自己跑去禍津神那裡的孩子，一般想來都救不回來。那老頭還撅著，一直不肯接受就是了。那慌張的樣子可了不得。」
「那個祖父大人竟然……」
「你接下來八成要被狠狠地教訓一頓吧，但是你是那老頭子的心肝，這點可別忘了。」
「……是」
「見著那你爺爺記得替我問聲好。以後我再去事務所報告。」
「要在這裡告別了嗎……？」
「因為我跟警察性格不合呢。」
七日旋踵而去，英海為了喊住他提高聲音：
「那個……。在最後，英海可以問你一件事嗎……？」
「……？」
「那位喰神大人，也是禍津神沒錯吧……？但是為什麼你可以和她在一起。那個人為什麼會站在人類這一邊？」
「……那傢伙才沒有站在人類這一邊。」
「我有這麼聽說過！本來應該吃人類的禍津神，卻和它們成為了好朋友的祈禱士的傳言——」
英海嘴裡道出的，是在某個戰場上誕生的不現實的傳言。
「那個人在戰場上同禍津神協力，打倒眾多的敵人。雖然戰爭最後還是輸了……但是那個人救了許多的夥伴，成為了英雄。難道說，你就是——」
「不是」
七日當即做出否定。送向七日的眼神中，包涵著「希望是這樣」的期望。即使只有一縷都行——想要在最後可以看到和禍津神一起共存的希望，那一縷縷的期望。
為了打碎這樣的想法，七日從口袋裡掏出金黃色的荷包，在英海的面前用手指提著。
「在這裡面，裝著那傢伙的依代。」
「喰神大人的，嗎……？」
「啊啊。將這個綁作人質，才讓她順從於我的。像這樣強逼著。」
「……你，果然是過分的人嗎？」
「我是把你所說的那個英雄，從背後斬了的祈禱士。」
「……」
英海一時間噤口不語，稍做思考之後，抬起臉來。
「英海，決定了。英海將來，要成為祈禱士！」
「……喂喂。為什麼會變成這樣？」
「英海會變強的。下次，就不會再犯錯……。為了能保護孩子們。為了打倒禍津神，努力成為祈禱士！」
「竟然捨棄千金大小姐的陽關路，去當祈禱士，那可是修羅之道啊。不是任誰都可以當的。只有適合的人才能勝任。」
「英海會努力。別看英海這樣，其實是很優秀的。——嗒啊——喵！」
說著就祭出正拳。
擺著打出正拳的姿勢不動，英海像是自言自語一樣，繼續說：
「……英海不會有問題的。因為今天英海盡情哭過了。……大概以後還是會哭。但是流下多少淚，我就會相應的變多強。盡情地哭，然後變得更強。」
她的眼睛又濕潤起來。英海用力咬緊嘴唇，吸回鼻涕。
「……所以說。所以說，謝謝你。救了我，非常謝謝你。」
英海面向七日深深鞠下躬。頭低下足足有兩秒鐘，在直起身的時候，少女依舊取回了過去侃侃而談，亭亭玉立的大小姐之范。
「……那麼，祝我們後會有期。」
英海腰板挺直如此說道，然後從土丘上奔下去。跑向警察聚集的停車場。
光看她跑步是的背影，那毫無疑問還是個孩子。不過要是看到她逞大人的舉止，聽到她的口氣，足夠看出她作為一個孩子，有著大淀之女該有的努力精神。
說不定，她真的很優秀。
七日嘆了口氣，目送著那嬌小的背影。
× ×
目送英海之後，七日原路走回。
在煤油燈閃爍的電線桿下，拉緹梅利婭大聲啼哭著。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
大概是吃下去的凍神尾巴已經被消化，現在回到了老樣子，戴著風帽的衣裝。
「……你哭個什麼勁？」
拉緹梅利婭察覺到七日，慌慌張張用雙手遮住臉憋住哭聲。
「……才沒哭。」
「剛才明明哭得可凶了好不好。」
在消沉失意的拉緹梅利婭的膝蓋前方，閉著眼睛的黑尾鷗無力地垂著腦袋。
「嗚……。黑尾鷗它，死了……」
可能是一旦放鬆下來就會流淚，她忍著哽咽，用細小的聲音說著。
「你太操它了。不如說活到現在就已經夠不可思議的了。話說你哭什麼。反正是要吃下肚的不是嗎？那個。」
「是要吃……但我又是為了什麼，那麼努力的保護它？」
「……你那是在保護它呀、原來。」
兩個人走向停有車子的停車場。
七日走在前面，稍微隔著一段距離，是抱著黑尾鷗的拉緹梅利婭有氣無力地跟著。
七日久違地將拿在手裡的香菸叼進嘴裡，但正要擦火柴的時候突然把手停下。
——啊啊，這麼說來，是有做過約定呢。
要是真的偷偷抽了約定好戒掉的香菸，到時候拉緹梅利婭偷瞞著七日吃人的時候，就不能責備她了。
七日深深地嘆口氣。
對禍津神來說，人類就是食物。
而對人類來說，禍津神是災禍。
這是不可置否的事實。「好朋友」什麼的，可愛的詞彙是不可能掩蓋它的。
拉緹梅利婭不允許吸菸，絕不是在為七日的健康操心。是為了終有一日要食用的七日的肉體不被毒物玷污，味道變差，才這麼做的。
在身後行走的這個喰神，無時無刻不想著吃食人類。
在朦朧照耀的月光之下，七日領著喰神，走在滿地瓦礫的道路上。但七日心裡分不清到底是他領著她，還是她趕著他。
香菸連帶著香菸盒一起揉成一團，放手扔在垃圾之島上。