第一卷 第二話 歌神
叮鈴。溫濕的夏夜之風吹響風鈴。驅蚊線香的煙搖曳著。
這裡是距離市中心有著相當距離的農村。在其邊緣，七日和拉緹梅利婭所住的日式住宅建在那裡。在戰後有很長一段時間中一直是沒人住的破房子，是七日買下了它，建在不算太高的山丘上的這座住宅從房屋群中孤立了出來。
不過七日卻看好這一點。如果不爬上漫長的碎石坡道就到不了的這座住宅，其周圍不存在惱人的喧囂和麻煩的人際交往。
蟲鳴以夜的靜謐為背景奏響。被樹林包裹的這個住宅，悄然聲息。
七日穿著浴衣就在套廊附近的私人房間裡，背靠著柱子小寢著。
燈開著不關。文庫本從垂在一邊的手上落下來。
拉緹梅利婭則在他的正上方——天花板的背面。
——嘻嘻嘻……。就算是你，在自己房間裡還是會露出一身破綻呀，阿七。
從天花板上鑽開的小洞裡俯視著阿七的身姿，拉緹梅利婭臉上浮現出扭曲的笑容。至今，已經好幾次趁著他睡著偷襲過，但每次不是打開扇門的聲音，就是地板的吱嘎聲，只要發出一絲一毫的聲響，七日都會有所察覺，醒過來。
而每當這時，拉緹梅利婭就會被軍刀斬傷。
雖然現在軍刀依舊在七日的身邊，但是對於突然從天而降的刺客，又怎麼可能有反抗的機會！下落的速度，遠遠凌駕於拔刀的快速。
所做的準備是萬無一失的。而且今天的「武器」，也是花心思挑選的。
普通的刀刃沒有贏過。關於武器方面的使用，對方是一等一的高手。大多數的情況都是被七日奪走，最後被反過來用在自己的身上。所以這次的武器是難以奪取的東西。
就是開水壺。在裡面還灌滿了滾燙的開水，所以除了把手之外，沒有能下手的地方。一開始靠奇襲讓他吃上一擊。然後乘隙把軍刀扔遠。對付手無寸鐵的七日的話，就有十足的勝機。
屏住氣息移開天花板的一塊板，拉緹梅利婭賊溜溜地探出頭來。
擺好開水壺，向著七日的頭上飛身跳下。
「給我被水燙死吧……！」
然而七日一瞬間就睜開了眼。
「哈……！？」
迎面揮來的開水壺被七日躲開，砸在柱子上，開水四濺。
「……好燙！」
「燙死啦……！」
飛灑的水沫濺起，兩人都皺起臉。
七日向躺在身邊的軍刀伸長手臂。但是出其不意的拉緹梅利婭振作得更快。
「休想得逞！看我噠！」
用腳踩住軍刀，然後將其踢飛滑向七日手夠不到的地方。
「嘖……」
對著想要站起身的七日的腦門，開水壺再一次揮下來。
七日抓住拉緹梅利婭的手腕，防止了開水的強襲。
「沒搞錯吧，為啥是開水壺！？」
「才不是普通的開水壺。因為裡面可灌滿了開水……」
拉緹梅利婭扭動手腕，倒水口一點點傾斜。
「這已經是單純的找茬了吧……！」
扭轉身軀躲開灑下的開水，七日站起來，放出掃蕩腿。
拉緹梅利婭跳起來躲開身後襲來的踢擊，在著地的同時將開水壺投擲出去。
「吃我一記！這可是抓哪裡都燙手的開水壺！不可能接得住——」
七日走上前，將手指插入，勾起開水壺的把手，不費吹灰之力就接住了。
「什——！？」
接著向著拉緹梅利婭踢出一腳。
「咕呼」腹部受到衝擊的拉緹梅利婭被踢飛出套廊，在地面上翻滾。
走下套廊的七日將把手作為軸心，「咕隆咕隆」地旋轉，以此消去原來的慣性。
「你做得到嗎？」
說著七日扔出了開水壺。
「你小瞧我？你做得到，那我又有什麼做不到的……！」
拉緹梅利婭凝神注視著開水壺的把手，打量著出手接住的時機。猛地——砰，迴轉中的開水壺上，插著被投擲出來的小刀。
「欸……？」
從被插出的洞口漏出開水，從拉緹梅利婭的頭上澆下去。
「呀啊啊啊啊！好熱，好燙啊啊啊啊！」
「給我被水燙死，蠢貨。」
「你卑鄙！你一直都是這樣，真卑鄙！」
「這是趁人睡著來偷襲的傢伙說的台詞嗎……。你，今天早飯就餓著吧。」
七日把話撂給在月下哀嚎打滾的拉緹梅利婭之後，旋踵而去，回到房間裡，發出用力關門的巨響。
× ×
每次拉緹梅利婭實行暗殺，七日就不給她做飯。
這也是和遭到反殺配成套餐的風險，無法避免。
迎來沒有早餐的早晨，拉緹梅利婭將臉整個摁在廚房的桌子上。
頭頂雜亂的頭髮，下身就只有小褲褲一條。大尺寸的T恤代替裙子穿著，這是睡覺時的打扮。上面鑲著小貓插畫的T恤是她中意的寶物，但這不代表穿著它，就能滿足拉緹梅利婭的空腹。
「哈啊……。喰神竟然不吃早餐，『那你說我算是什麼神呀？』的感覺有沒有。你說對吧，黑尾鷗。」
忍耐著空腹，將勺子插入小碗裡，緩慢的將裡面的東西攪拌著。但可惜這不是給自己吃的東西。是給在桌子上蜷縮成一團的黑尾鷗吃的。
「咕喵……」被繃帶包裹的黑尾鷗無力地回答。這是拉緹梅利婭為了食用而抓來的，叫聲像貓一樣的鳥類。
之前被以為死翹翹的黑尾鷗。實際上，是受到「換裝升格」之後的拉緹梅利婭所放出的冷氣影響而進入冰凍假死狀態，在七日正打算起刀放血，而將其擺在案板上的瞬間，恢復了呼吸。
——既然復活了那它就還是新鮮的！拉緹梅利婭這麼興高采烈說著，「那就快宰了它！」這麼催促七日燒飯。但，她在菜刀高高舉起的時候，又「再等一下！？」這麼喊道。
「……仔細想想，這傢伙直到剛才一直都是死的對吧？那麼它真的新鮮嗎？」
「既然是死了，那就是『死得正新鮮』，吧……？我也不知道就是了。」
——既然好不容易復活了，我想在它最好的狀態下吃了它。拉緹梅利婭猶豫了老半天，最後決定在它成為最最新鮮的狀態為止，就這麼看護它。
黑尾鷗現在還飛不了。翅膀上有一道很深的傷，就連站都站不穩。腦袋被手織的圍巾固定住，模樣慘澹。
拉緹梅利婭滿心獻身精神，將勺子送向黑尾鷗的嘴邊。在腦海中想像的不是它恢復健康、展翅翱翔的未來，而是它在盤子上被整隻燒烤，油香四溢的身姿。
「你可要變得肥嘟嘟、香噴噴的才行喲？黑尾鷗。」
用指尖輕輕地戳著黑尾鷗小小的額頭。
「叫你『黑尾鷗』總覺得不太可愛呢……。是不是應該給你起個名字呀？」
然而拉緹梅利婭從來沒有給誰起過名字。到底該怎麼起名字才好呢？她一邊盯著默默活動的鳥喙暗自思考著。
咕嗚——，肚子叫了。
「……有那麼好吃嗎？這個」
拉緹梅利婭俯視這個由七日準備的小碗。粟米和麥子在裡面碾碎，怎麼看都是十分難吃的飼料，但黑尾鷗卻吃得津津有味。
拉緹梅利婭不做聲地將勺子送向自己嘴裡。卻又馬上(≧ε≦ )地吐出來。
「啥呀這是，超難吃！這可不行，黑尾鷗！你必須得吃好吃的東西才行。有朝一日，你可是要變成我的盤中餐的！」
拉緹梅利婭蹴席而立，打開冰箱門。
和之前看過的一樣，裡面只有蔬菜，沒有魚也沒有肉。
「黑尾鷗，捲心菜吃不吃……？」
拉緹梅利婭不怎麼愛吃蔬菜。但是鳥類說不定會喜歡。與其餵它吃那麼難吃的飼料，感覺餵它吃捲心菜說不定能讓它變得更美味。
拉緹梅利婭拿出對半切開的捲心菜，緊接著發出「哇塞！」的尖叫。她在冰箱的深處發現了布丁。
是一隻手掌心大小的小布丁。她將布丁端至目光水平，從各種角度仔細端詳。
在蓋子上，映著「濃醇焦糖（caramel）布丁」。透著奶黃色澤的絲滑胴體收納於玻璃容器中，在其頂端覆蓋著焦糖醬綻放出迷人光澤，看到其色彩就能想像她會有多麼甜美。
「……那傢伙，是打算背著我偷吃哈！」
看著看著雙頰自然地緩和。咋看之下是一個很高雅的布丁。一定是高價的好貨不會錯。然而只要她被喰神發現了，那就逃不了被吃的命運。
用手指夾起蓋子一端的瞬間，驟然，腦海中閃
過軍刀明晃晃的白刃。
要是擅自偷吃的事情暴露了，會有怎樣的下場在等著她呢……。
「……嗚嗚。難道喰神還得忍著不吃嗎？那豈不是自我否定嗎……？這可是哲學的問題。」
搓揉著咕咕叫的肚皮，拉緹梅利婭這樣小聲說著。乾脆做好遭遇悲慘下場的覺悟，心一橫把她吃下去。這個布丁，到底有沒有不惜付出如此代價也要吃的價值呢？要是不怎麼好吃的話，豈不就虧慘了。
「好甜好好次！」
在煩惱的時候，不知不覺間已經開動了。
「哈！」拉緹梅利婭緩過神來。何等恐怖的布丁啊！布丁在舌尖融化，綻放而出的甜味是那麼的雅致，斯文，但在與微苦的焦糖醬融合之後，容貌煥然一新，吐露華美而濃郁的甘甜。
「哈哇啊~。老甜了啦~」
拉緹梅利婭用手托住快要融化耷拉下來的雙頰。之後繼續擺動勺子。在最後留下了稍微大一點的一塊，她決心要將其和在容器底部殘留的焦糖醬一起享用。把杯子舉起，在正要張大嘴巴的時候，「——咯啦」廚房的門被打開了。
「來工作了，拉緹梅利婭」
「啊」
嘶溜溜，布丁滑進了拉緹梅利婭的嘴裡。拉緹梅利婭就這麼看著七日的臉，將濃厚的甜味品味到最後一刻，把變成空殼的容器扔掉。
「……呼。來吧，我沒問題了。」
「來吧，來削我啊！」就像這麼說一樣，拉緹梅利婭將雙臂敞開。
「無論是揉捏我的依代，還是用劍尖刺我，你儘管做就是。反正今天，我隨便你怎麼整我都行。」
「……」
七日默不作聲，將手架在軍刀的刀柄上。拉緹梅利婭她注意到了。他的視線落在桌子上。落在於桌子上窩成一團的，黑尾鷗上。
在刀被拔出來的瞬間，拉緹梅利婭跳了起來。
「呀啊！等一下為啥是黑尾鷗！？」
在黑尾鷗接觸到白刃的間不容髮之際，拉緹梅利婭把它高高抱起，抗議道：
「你想吃了黑尾鷗嗎？只有這個不行，你太沒人道啦！」
「你閉嘴。你吃了我寶貴的東西。那我也要吃你寶貴的東西。」
七日掏出金黃色荷包，狠狠握緊。
「咿嘎啊啊啊！」
拉緹梅利婭苦悶地掙扎，雙膝跪地。
她將呆然若失的黑尾鷗滑出走廊，拼命地讓它逃走。
然後抓住追趕黑尾鷗而走出走廊的七日的腳腕。
「對不起，我反省了。我絕對不會吃布丁了！嗚哇啊啊啊啊啊、啊嗯！」
七日手上用刀柄一下又一下地毆打拉緹梅利婭，把這句話撂給她：
「午飯你也餓著吧。」
再這麼下去就要餓死了。感受到生命危機的拉緹梅利婭使出了最終手段。她偷偷地將七日房間的隔扇拉開了。
拉緹梅利婭她知道，那個喜好甜食的男人，抽屜里藏有裝點心的盒子。在深底的桐木盒子裡，有巧克力，糖果等不同種類的點心。
「哇塞塞！」
但是有被發現的風險，所以偷出來的，只有四根相比較而言不容易掌握數目的棒棒糖。她馬上將其中一根含進嘴裡，鼓脹著臉頰，深深嘆口氣。
「哈啊……」
身為堂堂喰神的自己，竟然避開他人的目光偷食兒吃。
只是舔舔棒棒糖是不能充飢的。——在這次的工作里吃禍津神算了。拉緹梅利婭如此暗忖著，咬碎嘴裡的棒棒糖。
× ×
——要吃這傢伙，現在不正是好機會嗎？
拉緹梅利婭橫躺在車的後排座上，瞪著駕駛席上的七日。只要從後面把那喉嚨撕開就行了。但是，現在沒有吃早飯和午飯的狀態，真的還有勝算嗎？而且最重要的是，要是失敗了，就連晚飯也得餓著。
——應該在讓他給我燒了晚飯之後再殺他嗎……。嗚呼……好想吃漢堡包啊……。
癱軟無力地翻過身，仰視車窗外面。電線桿一根一根飛速地流轉逝去。
一離開市街，天空就變得渾濁。「那都是不停被排放出來的廢氣的錯」，在過去七日有這麼說過。他還說在自己還是孩子的時候，這個國家的天空比現在更高，更遼闊。
厭倦了滿是工廠的風景，拉緹梅利婭將臉深深埋進風帽中。
「吶，阿七。讓我來找你商量事情也不是不可以喲。」
「哼嗯。原來找別人商量的人，架子還可以擺這麼大呀。」
七日頭依舊向前，如此回答道。
「黑尾鷗的名字，你覺得起什麼比較好？」
「名字？你不是要吃它的嗎？」
「當然要吃啦。」
「既然要吃還需要什麼名字。」
「明明就需要。不然我不知道啊，在吃它之前該怎麼稱呼它。」
最近，拉緹梅利婭總是在考慮黑尾鷗的事情。就連在趕去工作的現在，還在意著正在看家的黑尾鷗。
「嗯——。考慮名字這事真難有沒有。我又沒有給別人起過名字。」
雙腿交迭，腳丫子晃蕩來晃蕩去，拉緹梅利婭嘴裡咕噥著。
雖然從一早就開始考慮了，但是沒有想出一個最合適的。
「現在最有力的候補就是『小小鳥』。但是這和叫它『黑尾鷗』又沒什麼區別不是嗎？」
「隨便起一個就行了。不管是怎樣的名字，叫久了也就習慣了，就是這樣的東西。」
「真噠？『該死臭七日』這名字也可以？」
「怎麼可能習慣得了。我絕對要把叫這名字的鳥轟走，。」
「誒誒……？那我就想不出來了。」
「你的字典里裝的就只有髒字兒嗎？要說喜歡的東西要多少有多少不是嗎。食物或者料理之類的。」
「食物就可以了？嗯——」
如果真這樣的話，這次是有太多反而迷茫了。想到的名字用雙手也數不完。
「那麼……就決定是『小咲咲』吧。」
「那怎麼是食物了。既然要吃還是取食物的名字比較好喲。不然會培養出感情的。」
「姓氏是『手羽』。（譯註：「手羽先（tebasaki）」與「手羽（teba） 咲（saki）」同音，是雞翅的意思。）」
「哦噢。你吃它的興致真是高昂呀……」
「小咲咲。我說，這麼叫奇怪嗎？你怎麼看？」
拉緹梅利婭坐起身，隨之為透過前車窗所看見的風景感到驚訝。
車子直到剛才應該都還在工廠地帶跑著才是，不知不覺間見所未見的街景於眼前展開。
拔尖的屋頂沿著筆直的街道兩邊排列著。用磚砌成的高大住宅，其牆壁上嵌有玻璃窗。無論是哪一棟房子，都是拉緹梅利婭在自己所住的村莊裡沒有見過的外形。
行道樹下，日光穿越樹葉之間點點灑落在街道上。時間悠哉地流動著，孕婦和推著嬰兒車的婦女談笑風生。對拉緹梅利婭來說，這是比街景更加不可思議的光景。因為她們的皮膚是白的，被點點日光所照射的頭髮反射出金色光芒。
百思不得其解，拉緹梅利婭將臉貼在后座席的車窗上問道：
「阿七！這裡是哪裡？外國！？」
「車子怎麼可能跨海啊。這裡是有許多外國人所居住的高檔住宅區。」
七日做出說明。以歐洲為範本打造的這座雅致的街道，是大多數外資企業的員工，大使館工作的外交官等等的人所居住的地方。往車窗外看去，可以看到在日本人中，三三兩兩的混著異國人的身姿。
「阿七，那裡有一個奇怪的雞！」
在尖頂房子的房頂，有著雞的形狀的裝飾物隨風搖擺。
「那是信風雞。是為了讀風向才有的東西。那還有著祓除惡魔的意義。」
「祓除惡魔……？那東西對禍津神也有效果？」
「你看見那個有什麼感覺。覺得難受嗎？」
「完全沒有。不如說我還有點想要一個。」
「那就是沒有效果吧。」
拉緹梅利婭一邊目光追著逐漸遠去的雞，一邊詢問道：
「今天的工作是在這裡干？」
「是在這個街道某處的房子。有人說可能有禍津神棲息在那裡。」
「只是可能，嗎？」
「就是『可能』。好像是聽到了歌聲。在那裡變成空房子之後，從沒人的房子裡傳出來的。」
拉緹梅利婭歪了歪她的小腦袋。
「歌？那不是幽靈嗎？」
「可能吧，那好像是在附近一帶有名的幽靈宅邸。傳言說聽到那歌聲就
會死來著。」
「誒誒……。如果是幽靈，那不就吃不了了嘛。」
將後背靠在椅背上，拉緹梅利婭皺起眉頭。如果吃不了，也就填不了肚子。
「實際上，這條街上有許多自殺者。也有傳言說這都肇因於從宅邸里傳出來的歌聲。好像是說被歌聲奪走生氣，為歌聲中巨大的悲傷之情所影響，將自己的脖子吊上了麻繩。」
反向車道，開來一輛靈柩車與他們擦身駛去。
拉緹梅利婭視線追逐著靈柩車上莊嚴的飾品，問道：
「……什麼怪歌呀。聽了都想讓人去死的音痴唱的？」
「是不是音痴還不知道，但是我不認為那是幽靈。那是禍津神幹的好事。」
「你憑什麼知道啊。既然是自殺，那就是說沒有被吃掉不是嗎？」
「給人類添這麼多麻煩。一定是禍津神吧。」
「好過分，你太專斷了吧！」
前方漸漸可以看到有問題的那棟宅邸了。在這裡排列的每一家都是大號的房子，但那裡的兩棟並在一起的尖頂宅邸依舊要比他們大上一圈。翹棱的屋頂塗成夜空一般的顏色。常青藤爬滿了其中的一面牆，沒有收到護理的庭院，咋看之下確實有幽靈宅邸的味道。在漂亮的街道中，這裡顯得格外突兀。
「真是一棟光看著就掃人興致的房子……」
在門的前方有個獻花台，灌裝果汁、零食，還有花束等等在那裡擺了一堆。
「阿七，那是什麼？」
「是供給過去住在這裡的家族的供品吧。」
「死了嗎？一家人都。」
「啊啊。夫妻和女兒，還有家政保姆。聽說是被人殺死的。」
「……誒……」
被常青藤緊密遮蔽的窗戶，其縫隙間，感覺到有黑影搖動。拉緹梅利婭抬頭望去。
從應該沒有人居住的宅邸的窗邊，一位少女俯瞰著這裡。
× ×
「那一定是幽靈了。這次我來也沒有意義。因為又吃不了。所以我就在車子裡等好了~。」
「害怕了嗎，你。」
「蛤！何來害怕一說？你把我當作什麼了？我可是喰神吶？喰神可是不管什麼都能吃掉的，你知道嗎？」
「幽靈除外，是吧。」
「你知道還把我帶過來幹嘛！」
「因為我不覺得那是幽靈。拉緹梅利婭，所謂的人類吶，實際上不會那麼容易死的。既不會因為聽到歌聲心裡就產生動搖，更別說會因為歌的緣故就去自殺了。這樣不可能的事情要是真發生了，那就是禍津神造成的怪異現象。嘛啊，如果真是幽靈我也落得輕鬆。因為只要祓除一下就沒了。」
七日走向停在宅邸旁的漆黑的車。這次的委託人正坐在那輛車裡等著，那輛車正是他們的碰頭地點。拉緹梅利婭心不甘情不願地跟上來。
車門打開，一個矮胖、圓墩墩的中年男性走下來。剛下車就將扇子打開，表情就像是吃到了酸東西一樣緊皺著。
「唉喲，外面吶，可真熱哩。」
身披綠色的花襯衫在太陽下暴曬的那副身姿，像極了在水邊棲息的龍虱。如果這麼比喻的話，那麼緊接著登場的這位西裝男就是水黽了。身形瘦高，四肢也長。
龍虱把扇子啪啦啪啦的扇著，靠近七日。
「那麼這位前•祈禱士的師傅。趕緊地把東西驅除吧。像這樣美國風的街道，俺怎麼也看不慣。」
七日輕輕頷首回答道：
「要說的話，這裡是歐洲風就是了。」
「是什麼都無所謂啦！重要的是，這塊土地是可以掙錢的！像這樣的破房子趕緊推掉，俺要建造能掙更多錢的設施！」
「那麼，祈禱士先生。就拜託您了。」
水黽做出空虛的笑臉，將鑰匙交給七日。
「只是就如我們事先說的，這座宅邸還不是我們的所有物……」
「這是私闖民宅對吧。我明白。」
這兩個人原本打算買下這棟宅邸的。但是不知為何，為了庇護這宅邸的幽靈，某一個團體挺身提出反抗。兩派人圍繞這棟宅邸互相對峙著。所以這位龍虱為了消去那個團體保護宅邸的理由，而提出了退治幽靈的委託。秘密地雇用不屬於任何組織的祈禱士。
龍虱將收起來的扇子粗魯地指著七日。
「你們可要確實地退治它唷，前•祈禱士的師傅。這叫禍津神的東西吶！真的是跟害蟲一樣嘛。不不，好像還會吃人來著，比害蟲還壞哩！」
拉緹梅利婭嘟起嘴，邁步向前。而七日像是勸誡她一樣橫出手攔住她。
就在此時，從宅邸中傳來歌聲，龍虱倒吸了一口氣。
韻律悠長的清唱聲悄然響起。那是年輕女性的歌聲。歌聲令人感傷、驚悚，宛如在向人傳達著別進宅邸的意志。拉緹梅利婭看向窗戶。雖然不見之前的那個少女，但歌聲確實是從那間房間傳來。
七日簡短的闡述對歌的感想：
「聽得還挺清楚的呢。」
「……不得了，完蛋了完蛋了，會死呀！」
龍虱塞住耳朵，躲進車子裡避難。
水黽也是青著一張臉，語速變快：
「那麼下面就有勞您了。我們就在附近待機。」
「明白明白。」
水黽急匆匆竄進車裡。漆黑的高檔車捲起尾氣，像是逃命一樣離開。
「……一群看著就知道難吃的人。」
「那是惡德不動產商的大人物。有的是錢。只要付了錢怎樣都行。」
七日撂下這句話，走向奏響著歌聲的宅邸。
兩人順著大門前的階梯走上樓。
不停徘徊的歌聲正適合這令人毛骨悚然的洋房。
包圍圍牆的樹木遮蔽日光，地面上的草木肆意地繁茂生長。放置在中庭里的馬賽克格紋圓桌，和房子的牆壁一樣，被常青藤所纏繞。
嘎——。烏鴉群盤踞在掛著鞦韆的枝頭上，一齊發出鳴叫。
七日打開玄關的鎖，進到宅邸內。接觸到悶在宅邸內的熱氣和陳舊氣味，拉緹梅利婭皺起了臉。歌聲的音量比起室外大了許多。
穿過玄關，看到的是洋房都擁有的寬敞地板。往上看是一盞枝形吊燈。地板一隅，有沙發並排放置，在牆壁上，磚砌的暖爐嵌在裡面。
在暖爐邊上，有鹿的剝製標本裝飾著。
「阿七。那隻鹿只有頭部貫穿了牆壁耶。屁股的部分在隔壁的房間裡？那頭在那麼高的地方，這姿勢一定了不得耶……」
「哪兒來的屁股。是光把頭砍下來作裝飾。就因為它有那漂亮的角。」
「咦，它只有腦袋嗎？誒——」
鹿頭擺出一副有些無精打采的表情，拉緹梅利婭背挺直伸手摩挲它的下巴。
「只把漂亮的腦袋砍下來做成裝飾，不就跟花一樣嘛。明明它是鹿的說。」
「對有錢人來說有什麼區別。」
沿著鹿的視線轉身看去，是一面大得可以映照出全身的穿衣鏡。在鏡中，拉緹梅利婭的頭上也照進了鹿的頭。
「它都只剩個頭了，竟然還讓它一直看著這樣的自己？人類真是殘酷。」
「如果是弱者，不管怎麼看世界，它都是殘酷的。假如鹿是強者的話，被砍下腦袋掛著作裝飾的就是人類這邊了。世界就是這樣。」
「才不要拿它作裝飾呢。人類的腦袋又不漂亮！」
「……說的也是。」
七日搜索歌聲的源頭，走上樓梯。拉緹梅利婭也跟了上去。站在靠牆攀升的樓梯上，可以俯瞰整個地板。
由絨毛毯所覆蓋的地板，無論把腳踏在哪裡都沒有聲響。過於寬敞的這個空間將聲音吞噬殆盡，最終都會歸於謐靜。
這個房子中的所有東西，都好像是在側耳傾聽著這令人感傷的歌聲。
「我說啊，阿七。這首歌是英文的？唱的是什麼意思？」
「這大概是法語吧，就我所聽出來的，是：『要是星期天快來該多好』……這樣的慨嘆。」
「星期天？為什麼？」
七日配合著傳來的歌聲，一句一句地翻譯給她聽：
「『要是星期日快來該多好啊』，『這樣他就會和我一起玩』，『一起玩鬼抓人。一起摘花，肩膀相倚著把歌唱』。」
『每當午睡睜開眼，向太陽公公這樣問。今天是星期天了嗎？』
『每當午睡睜開眼，都會感到很失落。星期日還離得遠。』
『盼星星盼月亮，終於盼來星期天。歌者和他，快快樂樂一起玩』
『但是一天結束了，再次潸潸把歌唱，星期天還不來嗎？』
「『要是星期天快來該多好，在他忘記我之前。』」
像這樣的樂句來回不斷重複幾次後，歌詞營造的氣氛改變了。
「『星期天它不見了。從那天突然消失。直到永遠』」
「為什麼？」
「誰知道呢。理由不知道。就現在所聽到的內容來說。」
『請把我給找出來，請把我的名兒叫』。宅邸中流動的歌聲逐漸變大。正在逐漸接近歌聲的主人。
歌聲是那麼的淒涼，拉緹梅利婭她甚至暗忖，她一定一生都不會被人找到吧。聽著歌聲就猶如置身於深深海底，孤零零獨自一人。
走到樓梯的最頂層，歌聲就從上面的走廊傳來。拉緹梅利婭把臉皺起來。
「……她至少應該唱輕快一些的歌才對。就是因為這樣，才會被人說是幽靈的！」
「那你自己向她提意見去。」
七日停在其中一扇門之前，把手放在門把手上。
「要是她是法國出生的該怎麼辦啊。……我又不會說法語。」
「所謂歌乃心聲。你也唱歌如何？」
「你給我~，唱歌~唱得~輕快一點~之類的？你怎麼個意思？是在耍我玩嗎？」
在門被打開的瞬間，歌聲也正好停下了。
拉緹梅利婭環視房間。
「這不是沒人嗎……。果然，是幽靈……？」
「不會啦、不會啦」
七日已經把手放在軍刀的刀柄上。在回歸寂靜的房間中探索氣息。
一直灰色的貓睡在窗台上。美麗的毛色映射著太陽的光輝，肚皮配合呼吸起起伏伏。
這隻俊美的貓在窗台上曬太陽的優雅光景，就像一幅畫。與其相比房間顯得十分雜亂，太過有生活感。
床上的洋娃娃多得滿溢出來，地上到處是女孩子的衣服。在房間一角的書桌上，縫紉套裝和小人偶胡亂擺放著。
拉緹梅利婭再一次環視房間。正如七日所言，仔細尋覓確實可以感覺到某人的氣息。要說這個房間哪裡可以藏下一個人的地方，要麼就是那巨大的櫥櫃裡面，要麼就是鋪著床單的床的床底。
掀起拖到地上的床單。從床底的一片漆黑中，翡翠色虹膜的瞳眸，靜靜地注視向這裡。
「嗚咿呀呀啊！？」
「……咿……！？」
在拉緹梅利婭尖叫的同時，從床底也聽到了悲鳴聲。
「阿七，有東西！真有東西在裡面！」
拉緹梅利婭手指指著床底。
從那裡爬出來的，是一位嬌小的少女。斯文地輕輕提起裙擺，交相瞪著兩個人看
「……，有何貴幹……？」
用銅鈴般的嗓音，少女如此問道。
這位少女身著猶如中世紀歐洲貴族千金一樣的裝扮。鼓得膨膨的長裙讓其下擺向四周延展。
透過蓋在頭頂的頭紗，可以看見色澤與貓的毛色一樣，鮮艷的灰色秀髮。
她就像是裝飾在歐式宅邸中的人偶。
「……但是，說的是日語呢……」
拉緹梅利婭放鬆肩膀的力量，在安心的情感中，滲雜著幾分失落。
少女囁囁嚅嚅，惴惴不安地問道：
「……請問有何貴幹？……如果是不會成為我的麻煩的事情，我是沒問題……」
「如果你是禍津神，那當然會有麻煩找你。」
七日回答道。
少女視線落在七日腰間的軍刀上，臉頰微微抽搐。
「要用那把劍，殺了我？」
「啊啊，因為那就是我的工作。」
「……野蠻。」
少女出口怨言道。是否真的對七日抱有厭惡感，從她平淡的口氣聽來十分曖昧。
「阿七。……這孩子，真的是禍津神？」
「你還懷疑著嗎。怎麼會有看得這麼清晰的幽靈啊。斬她囉。」
七日一步走上前，少女對其警惕退向窗邊。
「等等……」
她慌慌張張地將灰色的貓抱在胸口。
「為什麼非要殺了我不可？我明明只是一直在唱歌而已……！」
「這就造成麻煩了，『歌神』。有人就因為你唱的歌而死了。」
「那是弱者，是他們自己有錯不是？」
「是啊。就是因為弱所以會死。你也是同理。」
七日在起跑的同時拔刀。
「野蠻！……」
歌神當即用手抓住身邊的椅子，扔過來。
七日將軍刀拉至身後，將手臂當作盾來擋住椅子。
趁著七日視線分散的短短一瞬，歌神繞到其身後。
「哇。那孩子，好快……」
拉緹梅利婭後退一步，望著兩人間的攻防。
繡著蕾絲的裙擺翻飛，在七日頭頂落下陰影。歌神亮出銳利的爪子揮舞。
然而她的動作，七日已經讀透了。低下頭，閃過爪擊後，緊接著將軍刀的刀尖刺入歌神的腹部。
「……！」
戰鬥開始僅僅數秒就已經分出了勝負。只有歌神一人受到了傷害。
「唔，呼……!」
手腕中摟著灰貓，軍刀還插在腹部里，歌神雙膝跪地。
從她的嘴角，鮮血淌了下來。
「……好過分。我明明只是在唱歌而已。明明沒有吃過人……！」
「……」
七日依舊面無表情，睥睨著癱倒的少女。
歌神握住刺進腹部的刀身。搖搖晃晃地起身，大口的吸進空氣，然後——
「——討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「……！」
宛如要刺破鼓膜的悲鳴聲，令整棟房子震顫著。桌子上的人偶倒下，裝梳鏡顫抖，玻璃窗龜裂。拉緹梅利婭雙手按住耳朵，七日也緊皺著臉。
歌神趁機從體內拔出軍刀，跳上窗沿。
「剛才的，就是絕招……。我承認，是我輸了。如果你要斬我也隨便你……」
不知道是不是已經沒力氣了，明明讓敵人嘗到了苦頭的歌神自己，上氣不接下氣地宣言自己的敗北。
「但是在此之前。……請你接受我的請求。我希望你，告訴我這孩子的名字。」
這麼說完，將灰色的貓伸向前。明明它身處在悲鳴聲的正中心，卻不以為意，反覆著細微的呼吸，靜靜地任她抱著。
大概是絕叫還在腦袋裡迴蕩著吧，七日將手擱在額頭上做出回應：
「……名字？」
「這孩子一直住在這個房子裡。從我誕生之前就一直……。所以說只要搜索這棟房子就一定——」
「我可不干。我的工作，是殺了你。」
「……我都說了，如果你幫我查出了它的名字，就任你殺……！你那野蠻的行為，我也接受！我說的就是這個意思！」
身負重傷，翡翠之瞳也被淚水潤濕，而歌神的話語卻有著嚇人的魄力。
「……快點找到。不然的話，我……就會先死掉……」
話音未落，歌神就後仰倒向窗外。
七日趕到窗邊，俯視下面，歌神已經杳然無蹤。
在窗沿上，還留著一灘血跡。
「被她逃了嗎」七日口中呢喃著將刀收入劍鞘。
× ×
「那孩子，是不是一直都住在這房子裡呀？」
「誰知道呢。有許多禍津神都不會離開自己出生的地方。那傢伙也是這樣吧。」
兩人現在走在一樓的走廊上。拉緹梅利婭踉踉蹌蹌地跟在七日的身後。
「從什麼時候待在這裡的呢？一直在？」
「既然不知道貓的名字，可想而知是在這個家的一家人被殺了之後才誕生的。」
七日一邊留心注意著走廊上的擺設，隨意地回應她：
「我記得那傢伙有這麼說過對吧，『沒吃過人』什麼的。」
「嗯，是有說過」
「那她吃的是什麼？」
「吃蟲唄？」
禍津神就和人類一樣，如果不吃東西就會消逝。但是吃的東西也不僅限於人肉。蟲呀、草木呀、以這些東西作為主食的禍津神也是存在的。雖然這對拉緹梅利婭來說是難以置信的事情。
「蟲的話，在庭院裡感覺會有一堆不是？。」
「那個人形的禍津神，你覺得她像是會吃蟲的嗎？」
「……不覺得。那——，就是貓狗之類的。」
「貓嗎……。想必是不會吃吧。」
「為什麼？」
「手裡不就抱著嗎。」
「是有抱著呢。」
這個家過去的家貓。灰色的俊美貓咪，它確實是活著的。雖然一直睡著，但是它的確沒有被吃掉。看來那隻貓不是食物。
「為什麼那孩子，把那隻貓看得那麼重呢？」
拉緹梅利婭說著，想到了黑尾鷗。歌神抱著貓的身影，和自己疼愛黑尾鷗的身影相重疊。
「……那大概，是在養肥它呢。為了把它養得更好吃。她心裡一定打算好將來要吃它。如果是這樣，那沒有名字確實很不便呢。」
就像拉緹梅利婭為怎麼稱呼黑尾鷗而煩惱一樣，那個歌神也說不定是在為叫不出貓的名字而煩惱著。
七日停在某個房間的門前。那扇房間的門有一半是敞開著的。
「看來這裡是書房了。」
「這裡有嗎？貓的名字。」
「誰知道。我在找的不是貓的名字。是那傢伙的依代。」
七日說著把門打開，快步走進房間。
「要是躲起來了，那把依代破壞掉就行。」
對依代的攻擊會原封不動地傳達到禍津神身上。所謂的依代，就是禍津神的正體，也是其弱點。而把它破壞，就意味著禍津神的死。
「什麼嘛，原來是這樣。我還以為你是在幫她找名字呢。」
「憑什麼我非要做那種事情不可。」
「因為被她傷感的歌聲打動了，之類的？」
「怎麼可能。難不成你被打動了？」
「蛤！要是你這么小看禍津神可就傷腦筋了。我對吃不了的東西才沒有興趣呢！」
挺胸做出否定之後，拉緹梅利婭又重新考慮。歌神的依代到底會是什麼？
「既然她會唱歌，那果然是跟音樂有關的依代？」
「那你說會是什麼？」
「嗯……。笛子？啊、剛才說的不算。是收音機？」
「收音機會有點可能，但笛子怎麼也說不過去吧。如果是笛子的話，十有八九，她應該是吹笛子的。」
「所以我不是說了『剛才說的不算』！」
「唱片、麥克風、音響、錄音機……。從她的裝扮來看，是唱歌的玩具或是洋娃娃的可能性也很大——」
七日環視書房。這個房間並不算特別大。在牆邊書架擠成一排，不如說顯得更加狹窄了。從天窗灑下的光束，就如陽光從樹蔭間灑下。這裡像極了大人的私密藏處。在頭頂上方，設置著像螺旋槳一樣的電風扇。
調查了放在這裡的錄音機和唱片等等，七日搖搖頭。
「看來所有的都不是。」
「……這，是血？」
拉緹梅利婭在腳邊發現了一塊污漬。她退後一步，環顧整塊污漬。絨毛毯上只有這一塊染上了黑色的污漬。
「這裡就是殺人案發現場。宅邸主人的。」
七日在書房桌子的抽屜里翻騰著，對拉緹梅利婭說道。這是從不動產商那兩人那裡在事前聽來的，有關宅邸的情報。
「犯人估計是把那扇房間的窗戶打碎，從而侵入進來的吧。」
視線所指向的窗戶那裡，玻璃不是在窗上，而是鋪散在地面上。
「犯人好像是在陰影中潛伏，等待宅邸主人的到來的。」
作為資料交個七日的當時的報紙上，就是這麼寫的。
「嘿誒。」
「接著向著來到這裡的宅邸主人揮來匕首。一擊砍在頸動脈上。當時宅邸主人就連聲音都沒來得及發出來，就倒在那裡，失血過多，死亡。」
七日手裡翻動從抽屜里找到的記事本，坐在椅子上。
「殺了宅邸主人的犯人沒有翻找值錢東西，壓低聲響走到走廊上。他的目的既不是盜竊，也不是搶劫。」
「那是為了什麼？」
「是為了復仇。為了戰敗而泄憤。目的本來是殺了夫人。因為這一帶在戰爭開始之前就已經有外國人居住在這裡了。據被捕的犯人所說，其實殺誰都無所謂——」
七日用手指拭去照片上的灰塵，看向拉緹梅利婭的方向。
「——只要是敵國的人，那是誰都無所謂。」
照片上，映著的是曾經住在這裡的家族。帶著圓眼鏡的日本男主人，懷抱貓的少女。兩人的中央，是坐在椅子上的母親，她是西洋人。有著一頭金髮和藍色的虹膜。
「這些人全部都死了？」
「都死了。我在進著宅邸之前不都說過了嗎。」
歌聲驀然傳來。那是歌神的歌聲。她的腹部應該已經被軍刀貫穿了才是，她卻依然唱著歌。
令人感傷的歌聲，令人癲狂的歌聲。那是禍津神所施展的攻擊。
拉緹梅利婭皺起眉頭。真令人不愉快。讓內心莫名地，泛起波瀾。
× ×
在搜索一樓廚房的時候，找到了一扇木製的門，上面滿是腐朽。
七日把門打開，眼前出現了向地下延伸的樓梯。幽暗的洞穴，看不見盡頭。
拉緹梅利婭為霉味皺起臉。
七日在餐具架上找到了燭台，給蠟燭點上火。
「真的要去嗎……？」
「當然了。」
「我不怎麼想下去呢。」
「那你就在這裡等著。」
「……」
拉緹梅利婭開始討厭起這棟宅邸了。這也是一直響著的歌聲的錯吧。聽著歌聲就感覺內心忐忑不定，莫名地感到不安。
拉緹梅利婭沒有辦法，只好跟著七日走下樓梯。
「感覺涼颼颼的。」
地下室伸手不見五指。只有這靠不住的蠟燭火光，沒辦法看清周圍。朦朦朧朧看出來的範圍里，鋼材、瓦楞紙箱之類的堆成山。
拉緹梅利婭發現了從頭上垂下來的一根繩子，試著拉一拉。那是有著傘形燈罩的電燈泡。咯嗞、咯嗞，聲音徒然響著，理所當然，燈沒有被點亮。
七日從瓦楞紙箱裡拿出某個東西，小聲說道：
「這是……投影機嗎。」
放在桌子上的，是一個裝設著兩個圓盤的機械。
「跟縫紉機一樣」拉緹梅利婭這麼說道，七日對這樣的她 ，「這是投影膠捲用的東西」如此解釋道。
「嘿誒。……腳絹吶，原來如此。」
「所謂的膠捲，就是將映像映在上面以作保存的東西。就像電影之類的。」
「誒！？那麼這東西可以播電影看咯？我要看！」
「不，這圈膠捲是這一家人拍的東西。」
七日將圓形的膠捲瞳筒裡面的膠捲拉出來確認，如此說道。筒裡面放了好幾卷捲起來的膠捲。
「看來這還需要放在車子裡的發電機啊。」
七日看向樓梯的彼端，這時拉緹梅利婭慌了。
「欸？等等。你難道打算把我丟下不管？在這種地方留下我獨自一人？」
「這用不著兩個人一起去吧。我們關係有那麼鐵嗎？」
「……你少囉嗦。那麼由我來去拿好了。正好我也想去呼吸外面的空氣了。」
拉緹梅利婭穿過七日身邊，奔跑著爬上樓梯。
× ×
夏日的太陽把陽光大把大把地傾瀉下來，現在迎來了一天中最熱的時間。
外面熱得就像是要燒起來。柏油路面上，景色像海市蜃樓一樣波動著。
為了遮蔽太陽光，拉緹梅利婭將頭更深地埋進風帽中。
「熱……死人啦~」
尋求陰涼處，而沿著被樹枝蓋住的牆根走著。樹影斑駁，落在腳邊。清靜的住宅街被蟬鳴聲所充斥。
傳說蟬是為了追求雌性而鳴叫。也就是說將「知——了、知——了」的蟬語翻譯過來就是「我的聲音棒吧？」「我很帥吧？」這樣的歌聲。
歌中有著歌者的意志。
——如果真是這樣的話，拉緹梅利婭如此思考著。那個歌神通過歌唱究竟是想要表達什麼呢？
——『要是星期天快來該多好』
嘴裡哼哼著剛記下的韻律。因為不會法語，就用鼻子哼歌詞。
——『在他忘記我的名字之前』
將車子的後備箱打開，把有著引擎一樣形狀的發電機拉出來。這個發電機會發出「突嚕嚕嚕」這樣令人不快的機動聲。
「唔……。啥呀這是，怎麼這麼重。」
不滿的心情因為流淌出的汗水而變得愈發膨脹。憑什麼我要在這麼熱的天氣里，幫那個七日幹活。
「啊啊，受夠了！誰幹的下去！」
正要把發電機扔在路上的時候，突然，有人從背後喊她。
「從來沒有見過的生面孔呀……？你在做什麼呢？」
一位高大的中年婦女，彎下腰湊近過來，看著拉緹梅利婭的臉。纖瘦的身軀還有蒼白的皮膚。畫了很濃的妝，臉頰紅得突兀。
拉緹梅利婭喘著粗氣作出回答，語氣中充滿了不信任感。
「蛤，你有意見？我什麼都沒有做就是了。」
「你是一個人？」
「沒呀？還有一個人。」
拉緹梅利婭不耐煩地指著宅邸。
婦女對她的態度不以為意，繼續她的提問。
「難道是你是，祈禱士？」
「唉。沒這回事。」
「啊呀，這樣啊。那就好。真不好意思。總有那麼些人把那個孩子說成是惡靈。」
「你指的是歌神？」
拉緹梅利婭傾斜腦袋。難道居民們不是都為從宅邸里傳出的歌聲而懼怕著嗎？而聽她的口氣，就好像是在庇護歌神一樣。
婦女左右搖著頭小聲說道：
「……那孩子才不是什麼惡靈。」
過去住在哪宅邸里的那家人呀……。明明沒有問她，她卻逕自把話繼續下去。
就好像是在緬懷往昔一般，將目光投向宅邸尖頂的方向，眺望著遙遠彼方。
「是一家非常和睦的家庭。不知道你知不知道。他們後來發生了那樣的事情……」
「嗯。都死了對不對？」
「是啊。然後再誰都沒有的空宅邸里，一隻小貓一直在叫著。喵喵的一直叫。」
那是之前一直在睡覺的那隻灰貓吧。只有那隻貓沒有被殺，殘存下來。
「一定是因為寂寞才在一直叫著的吧。聽別人說，它好像從不從宅邸里出來過。那一定是在等待著吧。等著最喜歡的那一家子人……」
「明明他們都已經被殺掉了呀？」
「因為它是貓，所以它沒明白過來。我們也一直擔心著它，但是有一天，喵喵的叫聲聽不到了。而取而代之的，是歌聲。就是那個站在床邊的女孩子在唱的。」
那就是那個歌神。拉緹梅利婭在進宅邸之前，所看到的也是那樣的姿態。
「而且那個女孩子，長得和那對夫婦的女兒一模一樣。那是一個長得跟母親像的漂亮女孩。這可是在這一帶出名的話題喲？說就是因為那隻貓一直寂寞地叫著，所以那個女孩就化作幽靈回來了。」
「那不是幽靈，是禍津神。」
「這兩者不都一樣。」
「才不一樣！你這人類真是放肆，信不信吃了你！」
「不管是幽靈還是禍津神，祈禱士都會二話不說將她祓除的對吧？真令人痛心。」
「難道老婆婆你不覺得困擾嗎？聽了那歌就會悲從中來，心裡總是平靜不下來對吧？」
「嗯……。雖然確實是會感到悲傷……但是要是聽不到那歌的話，我也會心裡不舒服。」
婦女將手托在紅撲撲的臉頰上，惆悵的眼神注視著宅邸。
「……悲傷呢，是會成癮的唷。」
——這人在講什麼呢。拉緹梅利婭心裡這麼想到。難道是醉了嗎？
× ×
「——發生了這樣的事。果然那孩子是幽靈。」
「這怎麼可能呢。你不也看過了嗎。幽靈是斬不到的。」
脫了上衣，捲起袖子的七日把膠捲裝在投影機上，動著手的同時回答道。
「那麼有問那隻貓的名字嗎？」
「沒有」
「啊啊，這樣啊。」
拉緹梅利婭坐在放著投影機的桌子上。一前一後地晃著腳。
投影機射出光線，在牆壁上投影出四邊形的光幕，拉緹梅利婭興奮地跳下桌子。
「好棒，看電影！」
細小的塵埃一閃一閃反射著光芒。
七日對四邊形光幕的大小和位置做出調整。
「好了，就看看吧。」
咯啦咯啦咯啦……，由光投影出來，是昔日的一家族的身姿。
「這是剛才……在照片上的女人。」
西洋人的女性用手遮住臉。這大概是在躲避著追著她跑的攝像機吧。
夫人好像是感到困擾一樣，將手攤平對著鏡頭。但是那絕不是真心的感到厭惡。從她張開的指縫間，可以看到她的燦爛笑靨。
就好像是在嬉鬧一樣。雖然沒有聲音，卻好似能聽到生動的笑聲。
攝影的場所就在這棟宅邸的庭院裡。場景中綠意盎然。庭院裡擺著遮陽傘和圓桌。高高聳立的尖頂屋頂也映入鏡頭。還有站在屋頂頂峰的信風雞也一樣。
宅邸的形狀明明跟現在沒有變化，卻絲毫感受不到毛骨悚然的印象。
灰貓從圓桌上跳下來，鏡頭追著它那直直翹起的尾巴。
鏡頭追著貓在庭院裡來回跑，看著讓人眼暈，裡面也照進了住在這裡的每一個家人。
家裡有身材勻稱的保姆，面孔溫文爾雅的男主人。
所有家人，大家都俯視著鏡頭，莞爾微笑著。
貓從敞開的窗戶跳進房裡。鏡頭也追著它，映照出房子的裡面。
攝影者在穿衣鏡的跟前停下腳步。那裡是那個擺設在有暖爐和鹿頭的樓層的，一面巨大的鏡子。
鏡頭照出鏡子的裡面，從那裡看到攝影者的真面目。
「……歌神……？」
身著繡著波形褶邊的裙子的那副身姿，和歌神像極了。西洋混血而誕生的美麗容貌。手裡拿著攝影機，另一隻手提起裙擺，光腳踩在絨毛毯上向這裡行禮。
「……這孩子，長得好像歌神。」
「說反了、是歌神長得像這孩子。」
攝影機逼向窩在沙發上理毛的灰貓。
貓悠然擺動尾巴，頭轉向另一邊。
少女手裡還拿著攝影機，就去蠻橫地緊緊抱起那隻貓。
噗呲一聲，影像結束了。唐突的終結。拉緹梅利婭悵然若失，繼續地注視著照在牆上的四邊形光幕。
「……在看完電影之後，總有種說不出話的感覺呢……」
「不是電影哦，這個。」
「喂，阿七。我想再看一遍。」
「就算看幾遍，內容也不會變。」
「但我就是想看。再放一遍。」
就在這時，宅邸的門鈴響起。
「……不動產商的？」
「啊……也可能是那個老婆婆。她有說過還會來。她說她很擔心。」
「……那句話，可不是說在擔心你。我們可受她警惕了呀。」
聽到門鈴聲響了好幾次，七日深深嘆口氣，走向地下室的樓梯。
「等一下，阿七。這該怎麼看？」
七日動手操作投影機。骨碌碌碌，圓盤迴轉，漸漸卷回膠捲。
「迴轉結束了就按下這個按鈕，然後就播放了。OK？」
「嗯，OK」
七日離開之後，拉緹梅利婭坐在桌子上，再從頭開始看影像。
那是種不可思議的感覺。被播映出的一家族所有人都活動著，笑得那麼有朝氣，但現在都已不在人世。而那笑靨、那舉止、那份對待攝影者的慈愛，這一切都只存在於這已然落幕的故事之中。
拉緹梅利婭一聲不響，只是一直看著過去存在於這宅邸的光景。
不停傳進耳中的門鈴聲和發電機的運作聲，感覺刺耳惱人。
「可以、問你一個問題嗎……？」
沉浸於影像中的拉緹梅利婭，為突如其來的聲音嚇得倏地聳起肩膀。
「哦噢噢！」
轉過頭，歌神就站在那裡。懸浮在一片幽暗中的翡翠色虹膜。抱在腕中的貓現在還在睡著。
「竟然讓這個我都沒察覺到氣息，算你有點本事……」
藏住心中動搖，拉緹梅利婭做出無所畏懼的笑容。
歌神對其不以為意，只是靜靜地注視著影像。
「這些人……。都去哪裡了？」
「都死了喲。說是被殺死的，就在這個家裡。」
「這樣……」
接下來的一段時間裡，拉緹梅利婭和歌神，兩人並肩一起觀賞者影像。
拉緹梅利婭悄悄地，瞄了眼歌神反射著光線的臉龐。翡翠色的眼瞳中映照著過去曾住在這裡的一家人的身影。
眼睛一眨不眨的她，到底是抱著怎樣的想法在看著這影像的呢？這無從而知。
禍津神是由依代為媒介而誕生的。常年被使用的事物、或包涵了強烈的意念的事物。傳說是靈魂寄宿於其中，才誕生了禍津神。在其中也有繼承了依代中的記憶的禍津神，而這歌神又是如何呢？拉緹梅利婭暗忖著，窺伺著她的側臉。
歌神的依代是什麼，現在還不知道。
影像結束，拉緹梅利婭停下讓膠捲空轉的轉盤。
投影機投影在牆壁上的四邊形光幕，朦朧地映照著地下室內。
拉緹梅利婭向她詢問：
「你……還記得嗎？這些人的事情。」
「……不知道。但是，我覺得他們是對我來說是很重要的人。他們是我一直想要見到的人。一直、一直都想要見到的人……」
抹著眼角的歌神，她的舉手投足，拉緹梅利婭在其旁邊靜悄悄地注視著。
歌神抬起頭，將灰貓貼緊懷中。
「找到了嗎？這孩子的名字……」
「啊——……，還沒。」
「這樣。」
歌神黯然低下頭。
拉緹梅利婭坐在桌子上，偷偷看向她的腹部。周圍昏暗沒辦法看清，不過既然都貫穿了腹部，那一定是重傷不會錯。真虧她還能站得這麼端正。
「……我說你，為什麼那麼想知道貓的名字？」
歌神沉默了半晌，深深吸進一口氣。
然後將之前的傷感的歌曲，短短的吟唱了一句。
——請把我給找出來，請把我的名兒叫。
「……這首歌，是這孩子教給我的。」
這麼說著，緊緊的抱住灰貓。
「誒……？貓教的？」
「……嗯。它對我很重要。所以說，我想叫出著孩子的名字……」
歌神的話語，令拉緹梅利婭豁然開朗。
「你的那份心情，我也懂吶！我也一樣，養著一隻黑尾鷗。但是啊該怎麼叫它好就是不知道有木有？反正是要叫它，那就想要用可愛點兒的名字來叫它呢。」
「hei……wei ou……?」
歌神歪著小腦袋。拉緹梅利婭一臉得意的神情教給她。
「沒錯，就是黑尾鷗。它還會『喵嗷——、喵嗷——』的叫，看起來味道可好了！」
歌神抱著貓，愕然地皺起眉頭。
「……要吃了它嗎……？」
「當然了。你也是要吃的對吧，那隻貓。」
「……才不會吃呢。」
「為什麼？你和我都一樣，是禍津神不是嗎？」
歌神瞪圓了眼睛。
「……你，是禍津神嗎？」
「蛤。明顯是禍津神嘛！你還把我當成是人類了？真是失禮。」
「但是，你看……。我不明白。為什麼祈禱士和禍津神待在一起？」
「阿七是前•祈禱士就是了。我才不是喜歡才跟他待在一起的。那傢伙，可是我的盤中餐。我為了有朝一日吃了他才在他身邊待著的。」
拉緹梅利婭瞥了進到地下的入口。七日現在還沒有揮來，不過還是小心地壓低了聲音。
「……那傢伙從人類手裡接來委託，到處跑著殺禍津神。就算是你也會斬了。為什麼你不逃啊？」
「……我，哪裡都不會去。這裡就是我的歸宿。」
「嗯嗯」
「……」
看著保持緘默的歌神，拉緹梅利婭歪著腦袋。
「……那隻貓，你不會吃它對吧。那麼你吃什麼東西？」
「吃很多種東西……」
「嗯嗯」
一直窩在這宅邸里，到底要怎麼獲得食物呢？她是在忍著飢餓也說不定。
「……我是，你餓不餓？」
拉緹梅利婭決定要把從七日的點心盒裡偷出來的棒棒糖分給這個可憐的禍津神。而歌神意外的，也知道這種糖果。
「因為這個經常被祭供過來……。我喜歡布丁味的。」
拉緹梅利婭從剩下來的三根中選出了布丁味的。這也是拉緹梅利婭自己最中意的口味。雖然萬般不舍，但是又心想著再去偷就好，把它遞出去。
兩人並排坐在桌子上，舔著棒棒糖。
鼓起臉頰吃著棒棒糖的歌神忸忸怩怩地低著頭。偷偷地瞥著拉緹梅利婭的臉，一旦視線相遇就馬上撇開。
那舉止就像是小動物一樣。這個少女的一舉手一投足都激發著他人的保護欲。
「……怎麼了？不好吃？」
「好吃，但是……錯過了說『謝謝』的機會。」
「真笨吶。像這種話，只要在想說的時候隨時說就好了。」
「……謝、謝你……」
臉頰染上紅暈，惹人憐愛地輕聲呢喃。拉緹梅利婭不禁滿心喜悅，為如何作答感到迷茫。壓抑住逕自向上浮的嘴角，說著「你這樣完全不像話！」然後捏起歌神的臉蛋。
「哇啊」
「你這樣就缺少了笑臉因子！要傳達感謝的心情，就必須笑得更開才行。你看著。」
說完，拉緹梅利婭做出心花怒放的笑臉。
「謝謝！」
「……」
「怎麼樣？有看到愛心或是星星的特效沒有？」
「沒見到……」
「那就是我的修行還遠遠不夠呢。」
拉緹梅利婭用鼻子哼出歌曲。是歌神所唱的慢節奏的歌曲。唱完一段之後，對身邊坐著的歌神輕聲說道：
「聽了你的歌，總覺得內心像被針扎一樣作痛。」
「……那一定是因為我在一個人獨唱。但這次不一樣了。要是有兩個人一起唱……歌的表情就會改變。」
「表情……？歌還有表情嗎？」
「你唱唱看。」
被歌神催促著，拉緹梅利婭再一次用鼻子哼歌曲。
歌神撫摸著放在膝蓋上的灰貓，悄悄地讓歌聲重疊。
兩人一起歌唱。
——「要是星期日快來該多好啊」「在他忘記我之前」
對拉緹梅利婭來說，和別人一起唱歌，這還是第一次的體驗。讓七日去唱歌是不存在的，至今為止，也從沒有遇到過可以一起歌唱的對象。
歌神調整音高，讓歌聲相應和，萌生出和聲。和剛才所聽的抑鬱寡歡的歌是一樣韻律。然而和歌神的歌相應和之後，拉緹梅利婭變得心潮澎湃。在之後，這首歌也勾勒出輕快的節奏。
歌乃是映出歌者內心的明鏡。而且歌神有著可以給聽歌者的內心情感帶來強烈波動的能力——「心照之歌」。因此根據歌的不同，會施展出顯著的效果。
聽到悲傷的歌聲會令人憂鬱，聽到歡快的歌聲，情緒也會隨之高昂。
「你的這個能力真厲害！沒想到只是唱歌就會這麼快樂。」
「……這只是我的感情，感染到了你……」
「呃——，也就是說，你在剛才也樂在其中囉？」
拉緹梅利婭賊笑著，偷窺歌神的臉。
面對那像是在戲弄她的表情，歌神鬧小彆扭，將視線撇開。
「……也沒有。只是因為你是個大音痴，所以覺得可笑罷了。」
拉緹梅利婭再一次捏起歌神的臉蛋。
「啊唔」
「我當然比不過你了。我拉緹梅利婭可是喰神！」
被捏得眼眶噙淚的歌神，輕揉著臉頰問道：
「……『拉緹梅利婭』是什麼？」
「就是我的名字，拉緹梅利婭。」
「……你有嗎？名字」
嘴裡呢喃著，歌神橫躺在桌子上。
「真好吶……。跟那個人一樣。那個人也有名字。很漂亮的名字，是用花名取的。」
「那個人？是誰？」
「……正在週遊這個國家的禍津神。在聽了我的歌之後，在這個宅邸歇腳，陪我住下來……」
歌神依舊橫躺著，用有些失神的眼瞳，注視著虛空。
「她教給了我許多事情……。攜帶著劍的人就是『祈禱士』，這件事情也是那個人告訴我的。說他們都很危險，不能去靠近……」
歌神說，她和「那個人」曾一度一起生活過。
雖然時間很短，但確實在這個宅邸中滯留過。
「但是，那個人已經走了。所以我又……孤身一人地唱……」
「……你說她有用花名取的名字對吧？那個『那個人』難道是女的？」
「嗯。難道你認識？」
「那個人，說不定是阿七正在找的禍津神。那傢伙為了斬殺有著花的名字的禍津神，而到處接手委託來收集情報。她的名字叫什麼？」
「……不告訴你。」
「哇，你還倔得不行。又不會少塊肉，告訴我嘛。」
「不說。因為要斬殺她不是嗎？你們是，敵人……」
「……這樣啊。是敵人吶。」
啪嗒啪嗒。從歌神
躺著的桌子邊，赤紅的血淌落下來。果然傷口沒有被堵上。雖說禍津神都有著強力的治癒力，但祈禱士所持的軍刀，是為了賦予禍津神致命傷而由特殊的素材作成的。
歌神的額頭，浮現出玉石一般的汗珠。呼吸也漸漸紊亂。
拉緹梅利婭從桌子上跳下來。
「……被那把劍砍到了，真的很痛對吧。」
用手觸摸歌神的腹部。
「呀，要做什麼？」
傷口上還帶著熱度，摸上去暖暖的。這是她並非沒有實體的幽靈，而是禍津神的證據。
「別碰、拜託。疼……」
「我們是，敵人，對吧。」
「……？」
既然跟隨著七日。對拉緹梅利婭來說，這個孩子和她就會成為敵對關係。
「這還是第一次吶。要是那個人是幽靈該多好呢——我竟然會有像這樣的想法。」
如果不是幽靈，就可以吃。拉緹梅利婭舔舐黏在指尖的血。
「抱歉了」
拉緹梅利婭大大地張開嘴巴，緊緊地湊上歌神的腹部。
× ×
拉緹梅利婭正放鬆背脊靠坐在一樓的沙發上，等待著七日。
看準了七日和來訪者談話結束走回來的時機，跳到地板上。
「鏘鏘——，快看！這身怎麼樣？」
「……你把她吃了嗎？」
「吃了呀。又無所謂對吧？反正那孩子是禍津神。」
拉緹梅利婭一邊走向七日， 一邊將「換裝升格」後的衣裝秀給他看。
那是一身和歌神相似，中世紀歐洲貴族風的衣裝。輕飄飄的裙擺，還有裹在腰間的束腰，雖然有一些緊，但這樣可以讓身材看起來更加纖細，也不至於不能忍受。
拉緹梅利婭將染上灰色的長髮高高撩起。
「我准你給我起名字。」
「『烏塔梅利婭』。」（譯註：「烏塔」與日文中的「歌（うた）」音近。）
七日只是瞟了她一眼就已經把名字取好了。很明顯是在敷衍了事。看的時候都沒有停下腳步。
「喂喂！你給我好好看看。『換裝升格』之後的這個姿態以後就再也看不到了？畢竟消化完之後可就要變回去了。」
拉緹梅利婭繞到七日的面前，拉住他的袖口，強硬地把他推到沙發上。
揚起的塵埃飛舞，七日露骨地做出不耐煩的表情。
拉緹梅利婭跨座在她的身上，在其耳邊呢喃：
「都說了讓你好好看看。……這裡可有一個不得了的發現。」
跳到沙發前的矮桌上。把它當做T台，踩著模特步，然後三百六十度迴轉了一圈。
「鏘鏘——」
拉緹梅利婭的耳朵立了起來。不是長在腦袋兩邊的耳朵。而是長在頭頂的灰色、玲瓏的獸耳。
「我知道那孩子的依代了。萬萬沒想到、那竟然是——」
「是貓吧。那傢伙抱在懷裡的那隻灰色的。」
七日嘆了一口氣，將手肘擺在沙發的扶手上。
被先說出來有些不爽，不過拉緹梅利婭還是點點頭。正如七日所言。歌神的依代就是灰貓。看起來像是在睡覺的貓，其實已經死去了。
誕生出禍津神的依代，只要禍津神沒有死，就不會腐敗。依代如果是花或是草，就不會枯萎，如果是電視機或是冰箱這樣的電器，就會一直運作下去。
灰貓的確是在歌神的懷中呼吸著。然而其靈魂已經被召至神的身邊，絕對不會再睜開眼睛。
自從失去家人，灰貓就一直在這座宅邸中啼鳴著。它到底有沒有認識到家人們的死，這點無從而知。也不知道它是在殷勤地等待著家人的歸來，還是明白了無法再度見面的事實而繼續著啼鳴。
貓最終耗盡氣力，死去。
而留在宅邸中強烈的思念，寄宿於貓的屍體上，誕生出了禍津神。
然而即使變成了禍津神，它依舊繼續唱著歌。將悲傷、淒切，都寄託於歌聲中。
不在意這歌會被誰所聽見，只是繼續地歌唱。
「連尾巴都長出來了喲？喏。」
拉緹梅利婭提起裙擺，搖擺著從腰盤長出來的尾巴。
吃了歌神身體一部分的拉緹梅利婭變成了附有其特徵的姿態。
禍津神的外觀或是能力等，有時會繼承依代的特徵。所以可以通過喰神的「換裝升格」來找到關於對手的依代的線索。
雖然有頭紗還有裙子遮掩著，不過估計歌神也長有貓的耳朵和尾巴等東西。
「真是吃驚啊，沒想到貓本身就是依代。原來還有這樣的情況。」
「要說到活得異常長壽的貓，事例還是有不少的。傳說還有活過十年，就會褪下尾巴。二十年，開始吃人肉。三十年，就受到祭祀的貓。像這樣怪變的貓呢，就是在哪個時候死過一次，變成了禍津神。雖然那個歌神歲數還不大，但將來可會變得越來越棘手。」
「……果然，她不是幽靈呢。」
「如果只是殘留的思念在彷徨的話，說不定就會是幽靈了吧。但要是作為禍津神誕生下來，就不得不斬了它。你把那個禍津神怎麼了？」
問著，七日站起來。
「都說了，我吃了呀。所以說已經不在了。回去吧？」
「拉緹梅利婭」
七日注視著站在桌子上的拉緹梅利婭的臉。
「你為什麼要庇護著她？是被歌所蠱惑了嗎？」
「哪兒來的庇護。我真的吃了，一點不剩。吃的賊快了，一眨眼就全下肚裡了。」
「那在你身後的那個是什麼？」
「欸」
拉緹梅利婭回過頭。在樓面的入口處，歌神站在那裡。
把灰貓緊緊抱在懷裡，就像是心有愧疚一樣，把視線移開。
「你、你呆在那裡做什麼……」
拉緹梅利婭的表情扭曲了。
「你幹嘛跑出來！我不都讓你快逃了嘛！」
「……我沒有可去的地方，無論是哪裡……」
歌神抬起視線。在視線的前方，有七日在。
「而且，還沒有幫我找到，貓的名字……」
「我可沒有說過我會找到就是了。」
七日不動聲色地繞過桌子。
一瞬，周圍的氣氛劍拔弩張。七日的右手已經擺在的軍刀的劍柄上，
「……果然」
拉緹梅利婭凝視著七日的一舉手一投足。任何動作都會有徵兆。為了不錯過那短短的瞬間，她把腳踩在桌子邊沿上，注意著七日的動作，彎起膝蓋。
七日向前，踏出一步。在下一瞬間，拉緹梅利婭也蹴擊桌子，向前衝刺。和七日並肩跑著。
七日很快。但是只論身體能力，人類遠遠不比禍津神。
在七日來到歌神前的瞬間，拉緹梅利婭跳起來，踢出右腳。
磅——
從頭上落下的踢擊捕捉到七日的身影。但是七日以手當作盾牌擋住。
「……喂喂，你這是什麼意思。」
「那可是我的台詞。」
身體一邊下落，拉緹梅利婭踢出另一隻腳。而七日輕易的將其躲避。
「你為什麼二話不說就想斬她。明明都還沒有找到名字不是嗎！」
「你傻啊。我是為了斬了她而來的。才不是為了找名字。」
側身閃過白刃，拉緹梅利婭站在歌神的身前。
「你啊，就算不逃你也至少躲一邊去！我也不一定可以打贏他呢。要說為什麼，我今天連一點飯都沒有吃！」
「但是，還不知道名字……」
「那傢伙是找不到貓的名字的！」
「怎麼會……。我們的約定呢……？」
「那傢伙，他才不是會遵守和禍津神之間的約定的那種……」
「所以說，我在一開始就說了吧，我不干。」
——好過分的混蛋。拉緹梅利婭視線飽含敵意瞪著七日。
七日嘆了一口氣。
「真麻煩……。既然你站在那裡，我把你想成是我的敵人沒問題吧？」
「我才不會讓你斬到她。這孩子只是在唱歌而已不是嗎。這有什麼錯了？」
「有因為那歌而想要尋死的人。」
「那你想讓她怎麼做才好！要是她想哭了呢？要是她感到悲傷了呢？是禍津神，難道就連歌唱都不被允許嗎！？」
七日沉默半晌，作答：
「……正是。」
「別太過分啦！」
拉緹梅利婭展開她的十根指頭。指尖變化成銳利的鉤爪。
七日將劍刃對向這樣的她。七日的架勢僅僅是將軍刀的刀身擺在身前而已。而也光這個動作，就消除了所有破綻。
雖然就身體能力，是禍津神更高，但是七日有著技藝。七日揮舞的軍刀有多麼快，拉緹梅利婭心知肚明。沒有自信可以一直閃避下去。
不謹慎地近身是行不通的。然而背後有著必須要保護的歌神在，也沒辦法靠速度迷惑他以此使其露出破綻。
——阿勒？這就已經陷入死胡同了？
拉緹梅利婭已經開始內心焦躁。杵在原地不得動彈。
就好像稍微把視線一離開，就會被撲入近身，就連從七日身上挪開視線都做不到。
才剛開始敗北的預兆就這麼濃厚，拉緹梅利婭在如此逆境中想起了歌神的絕招。
臉頰鬆緩露出諷刺意味的微笑。
「真可笑……第一手出的就是絕招……」
是從拉緹梅利婭深深吸氣的舉動中就看出來端倪了吧，七日採取了行動。
然而，還是拉緹梅利婭那一方更快。
拉緹梅利婭發出尖叫。那是刺穿敵人耳膜，使其停止動作的巨大音量——「心潰之歌」。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「……！」
玻璃窗震動，頭頂的吊燈搖擺。
七日緊皺著臉，停住了腳步。破綻，露出來了——。
「呀哈！」
拉緹梅利婭飛奔而出。七日抽開身體，勉勉強強躲開揮舞而來的鉤爪。
第二擊、第三擊。拉緹梅利婭的攻擊沒有停歇。不讓七日有反擊的機會。
巨大的聲響不知是不是還在腦中迴響，七日足下蹣跚。
拉緹梅利婭沒有放過這個弱點。糾纏不休地放出掃蕩腿，七日抬起膝蓋來閃避。緊接著七日掌握不了平衡，在其背後，拉緹梅利婭踏實了地面。
「我……很快！」
得到了歌神所擁有的敏捷性，拉緹梅利婭的速度變得更加的快。
第七擊、第八擊。在放出第九擊的時候，終於撕裂了七日的手臂。
「……嘖！」
「是血……！」
飛濺出的七日的鮮血，其香氣挑逗著拉緹梅利婭的鼻腔。
「是血。血。阿七的血……！」
拉緹梅利婭心潮澎湃，更加增加了攻擊的次數。鉤爪不斷地揮向專注於防禦的七日的身體。雖然七日一直避開著致命傷，但拉緹梅利婭的十根利爪，切實地撕裂著他的軀體。
「吃了你、吃了你。吃了你……！」
拉緹梅利婭挺身上前，在察覺到七日一瞬間釋放的殺氣，側開身體。
什麼東西擦過鼻尖飛去，那是小刀。
「好……驚險！」
那是用和軍刀一樣的材料製成的，用來殺禍津神的小刀。
向後跳躍拉開距離。無敵的連擊也暫時停了下來。但是已經得到了充分的回報。七日的全身浴血，一副隨時都好像要膝蓋跪地的狀態。
「咕嘿……」
臉上自然地漏出微笑。可以贏他。如果是現在的話可以殺了他。殺了他，把他吃了。
她不會將視線從七日身上離開。雖然已經確實地看到了勝機，但還不可以大意。
七日攜帶著拉緹梅利婭的依代。依代乃是禍津神的弱點。要是那個被攻擊了，一切都完了。
拉緹梅利婭瞳孔收縮變細，盯著七日無力垂下的手臂。
雖然至今為止用過許多不同禍津神的能力襲擊七日，不過每一次都會被反撲。但是這一次不同。拉緹梅利婭學到了。最必要的就是速度。在七日將手伸進口袋裡之前，可以再次展開攻擊的速度。
能夠做到這一切的速度，現在的自己已經得到手了。
一邊牽制著七日，她舔舐指尖的血跡。隨之顫抖遊走全身，被令人心潮澎湃的幸福感所包裹。只要舔一舔，就意識恍惚，力量從體內脫去。
這可不行，拉緹梅利婭如此告誡自己。還不可以沉浸於其中。但是怎麼也沒辦法抑制去舔。食慾受到挑逗，想要更多、更多。
那是特別的血。別致的肉。
嘶溜，舌尖舔過嘴唇。
「啊啊……愛煞你了，我的美餐。」
「……你心情可好啊。」
七日的手向衣服內側的口袋伸去。這和預想的一樣。行動是由先兆的。只要有這一雙洞察眼，有這野獸一般的爆發力，就可以在七日攻擊依代之前，將他解決掉——。
拉緹梅利婭突擊。將七日取出荷包的手的手背撕裂。
「你這……混蛋！」
拉緹梅利婭在空中握住荷包。
「我成功了……！」
這一瞬，拉緹梅利婭的情緒高昂到了最高潮，全身顫慄。至今為止一直被綁作人質的弱點，終於奪了回來。這正是逃出七日支配的瞬間。
軍刀揮來，拉緹梅利婭扭轉身軀，在空中迴旋著躲開。
「太慢，太慢了……！」
吃了他、吃了他、吃了他……！在閃避了軍刀的同時，用尾巴拍打七日的眼睛。
「搗瞎眼睛——接著是」
在落地的同時，從七日的腳下，垂直地將腳高高踢起。
「上段踢！——」
腳踵直擊七日的下巴，七日的身軀漂浮在半空。
不留一絲喘息的機會，連擊轉移至空中進行。追著七日高高跳起的拉緹梅利婭欲將右手的鉤爪剮削他的喉嚨，手臂高舉、揮下。
「去死——」
七日，在空中扭轉身軀。
錯失良機被躲過的拉緹梅利婭的右手上，不知何時，上面已然插著一把小刀。
「——咦？」
到底發生了什麼？在弄明白這件事之前，喉頭已被手指狠狠掐住。
「唔」在聲音被硬生生捏毀的下一瞬間，天地反轉，猛地被砸在絨毛毯上面。
「嘎啊……！？」
後背受到強烈的拍打，喘不過氣來。倒地的拉緹梅利婭的胸口，很快就被七日踩在腳底。腳踵陷進肋骨之間。呼吸不了，拉緹梅利婭哮喘著。
她的表情，被不帶感情的黑色眼瞳，靜靜地俯瞰著。
「……只是把能力吸取了，但是你，有承受著痛苦毅然歌唱的氣概嗎？」
拉緹梅利婭的左肩，刺入了軍刀。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
拉緹梅利婭尖叫著。
為她的煩人勁，七日微微地皺起臉，卻沒有一點想把腳從她胸口挪開的意思。
就在這時，拉緹梅利婭的衣著發光，化作光粒彈向空中，消失不見。因為只是喝了一點血所以消化得也快。比預想更早地變回了原來的衣服。
七日把軍刀拔出來，將其尖端再一次捅進她的肩口。
「就算是你，這麼一刀斬下去，這手臂也不會再連在你的身體上了吧。」
「……哈啊、哈啊……」
「快把依代交出了。你也不想失去手臂吧。」
「我不干。這是我的。你愛殺，下手不就好了……！」
拉緹梅利婭緊緊捏住手中的荷包。
「我不會殺你。你是必要的。別再讓我重複第二遍。把依代交出來。」
「那你自己來取不就好了！利索地把這隻手臂斬下來取啊！」
「不行。要你，自己，給我遞過來。」
七日淡然地催促道。
「我要把你殺了……！絕對要，把你吃了……！」
拉緹梅利婭用手腕藏住眼淚，將另一隻手裡的荷包交出來。
「吃了你、吃了你……！絕對要吃了你……！」
「啊啊，會給你吃的。在我死了之後吶。」
七日輕描淡寫地從拉緹梅利婭手中奪走荷包。
「……所以說你直到我死去為止，一直要待在我旁邊。」
喘了一口氣的七日將腳從拉緹梅利婭身上移開，身體轉向歌神的方向。
看著兩人攻防的歌神，微微地顫慄著。
畏懼於接近而來的七日，她向後退。
「……為什麼……難道不是、同伴嗎……？」
「你那眼睛是瞎了嗎。我是人類，那傢伙是禍津神。」
看著互相對峙的七日和歌神，拉緹梅利婭趴在地上。
「等一下，阿七……！」
將手伸直，但是身體裡面傳來疼痛，就連動也動不了。
——那麼至少也得……，這麼想到，大聲地吼著：
「那孩子的歌，會令胸口有像被緊緊揪住一樣的酸楚！在聽了之後，不知怎麼的內心就會變
得很苦悶……！」
「我當然知道。」
「但是胸口最酸楚的，是那孩子自己！都唱出了那樣寂寞的歌聲，最最寂寞的人……就是那孩子她自己。最最悲傷的，就是一直歌唱著的她自己啊！」
「知道。所以我才要斬了她不是嗎。斬殺了她……給她個了結不是嗎。」
站在歌神的眼前，七日宣告到：
「……是『可菈梅爾』。」
「……什麼？」
「從住在外面的居民那裡問來的。那隻貓的名字，是可菈梅爾。」
歌神恍然大悟，視線落向抱在懷中的灰貓。然後像是在熟悉這個名字一樣，在嘴裡一遍一遍咕噥著。
「可菈梅爾、可菈梅爾……。真是好名字。」
「已經可以了吧。我斬下去了。」
歌神抬頭望著七日。自然地，做出將脖子遞出來的姿勢。
「……你這個人，總是在說這句話。」
「那還真是抱歉了。這麼野蠻。」
七日這麼道歉。然後將刀身架上歌神纖細的頸項。
她將眼帘緊緊閉住。拉緹梅利婭不忍卒睹，將臉伏在地上。
——咣啷啷——！
窗戶破碎發出的嘈雜聲響於樓層中迴蕩。
打碎了樓層的窗戶而現身的，是一大幫子人。性別、年齡、體格都各不相同的人們。他們都帶著同樣的頭帶，穿著粉色的T恤。
——「守望悲傷之會」。在T恤上，寫著這樣的印刷文字。
其中的會員幾乎都是附近的居民們，他們都為歌神的歌聲所著迷。他們就是同不動產商，圍繞幽靈宅邸展開爭議的團體。
「快放開那位少女！」
戴著眼鏡，黑髮間摻雜著著縷縷銀絲的中年男性，對著正要斬殺歌神的七日嘶吼。不符合年齡的粉色T恤穿在他身上看著都辣眼睛，而他的表情卻精悍勇猛。
「你之前不是說自己不是祈禱士嗎。那果然是在說謊沒錯吧。」
「……確實不是祈禱士。是前•祈禱士。」
「你這男人真不乾脆。……最最重要的是，你、現在正要斬她這一事實。斬這個宅邸的幽靈！」
那個像是頭領的中年男子，飛濺著唾沫星子，粗暴地喊道。
拉緹梅利婭依舊搞不清楚狀況，正困窘著，隨之發現了剛才在路上過來搭話的婦人。粉色的頭巾加上T恤，她也裝備著「守望悲傷之會」套裝。
「看吶，就是那個孩子！那孩子就是歌唱的幽靈！」
被用手指指著，集眾人的視線於一身，歌神感到茫然。
向著正往後退的歌神，眾人大聲叫喊：
「我們會救你的！」「不用再害怕了」「快到這裡來！」「快啊！」
「……怎麼回事……不要。」
歌神搖著頭，跳上台階邊的扶手上。
「啊啊！」一大幫子人頓時人聲鼎沸，紛紛伸出手來。
「幽靈要逃走啦！」「等等！」「我們是你的好朋友啊！」
畏懼著成群的人類，歌神躲進二樓的深處。
再一次讓歌聲逃掉的七日深深嘆了口氣。語氣中混雜了惱火。
「……可不可以請各位不要妨礙我的工作呢？」
像是頭領的那個男子額頭滲出冷汗，卻毅然挺出胸膛。
「你難道要說，將劍刃指著那個孩子就是你的工作嗎？」
「是沒錯啦。」
「這是誰指派你的。還不快坦白。我們都已經大概知道能猜到了。反正在暗地裡搗鬼的就是那不動產商對吧。」
「把他們抓過來了！」
被從中庭走來的眾人架住兩肋，龍虱和水黽兩人登台亮相。
「快放開，你們腦抽了吧！俺不認識這個男人！」
龍虱把腳四處亂蹬，激烈地做出抵抗。
相比較，水黽則十分冷靜。從容不迫地推了推眼睛。
「我們之間是沒有關係的。你們有證據嗎？證據呢？」
「對嘛！這都是那個前•祈禱士擅自幹的事情。俺才沒有雇用他咧！」
像是頭領的男子站到被迫跪在地上的龍虱面前。
「……為什麼你，會知道這個祈禱士是前•祈禱士呢？」
「啊？不。……直覺。」
「退治幽靈的幕後黑手果然就是你對吧。為了讓我們失去買這棟宅邸的理由，於是提出退治幽靈的委託。因為你知道了我們是為了那個孩子才願意掏錢。但是，不管是這棟宅邸，還是那個孩子，都不是屬於任何一個人的東西。你所做的行為是非法入侵、損壞他人物品！」
「俺都說了，俺不知道！」
頭領背向抓狂的龍虱，向七日提案道：
「也就是說，你只是受人之雇的前•祈禱士了。那麼我們就以兩倍支付這個男人所提出的報酬吧。相反的，可以請你保護她嗎？保護住在這個宅邸里的，那個孩子。」
「保護……？」
七日環視這個樓層。
一身粉色的居民們，都屏聲斂息觀望著他的決斷。
七日再一次吐出嘆息，像是為了讓所有在場的人聽清楚，大聲說道：
「所謂的土豪啊……。是不是都閒著沒事兒幹了。對你們來說，那個禍津神算是什麼呢。大伙兒的寵物？還是會放歌的廣播？你們是犯傻了嗎。那可是禍津神！為人類召來禍害的災禍！」
感受到了樓上傳來的動靜，拉緹梅利婭抬頭向上看。
歌神在二樓的走廊里，漏出半邊身軀窺探著這裡。聽著七日所說的話。
「你們可不要太得意了，真是成何體統。那東西可不是能讓你們沉浸在憐憫中就能飼養得了的。竟然讓我去保護她更是可笑至極。災禍是養不了的！」
七日站在像是頭領的男子身前，瞪著眼鏡的深處。
「要是那傢伙想要吃人了，首當其衝被她盯上的就是這個街上的人。既然是禍津神，想必會從肉質柔軟的女人、孩子吃起吧。你真的有搞明白嗎？那土斃了的T恤里，真的能裝下，可以保護如此深重的悲傷所需的覺悟嗎？」
頭領露出不快的神情，抖動喉結吞咽下口水。
「但那也是……『想要吃人了』那時候的事情不是嗎。至今為止都沒有問題。」
「等被吃了就晚了。」
「只要肚子不餓，那就沒問題了吧。只要我們按時提供食物的話。」
「……還真是夠閒的，你們這幫子土豪。」
七日不禁失笑。接著將軍刀收入劍鞘。
在重歸寂靜的樓層中，迴蕩著劍鍔碰撞的金屬音。
「那麼要是有人被吃了就請聯絡我。如果是保護你們人類的工作，我就接受好了。」
這麼說完，七日將名片遞給頭領。
看到此景的龍虱，青著一張臉大吼著：
「開什麼玩笑啊，喂！前•祈禱士！和俺的契約你要怎麼辦！」
「……喂喂。『俺不認識這個男人！』。」
七日俯視著龍虱，將他剛才坦白出來的話重複一遍給他聽。
「違約的是你們那一方好不好。想要再續契約的話，我可要收定金咯。當然了，你還得付出這群人兩倍的報酬就是了。」
「唔……你這守財奴！」
「使不得使不得，您太謙虛了。我哪比得上您啊。」
七日穿過樓層，向玄關的方向走去。一身粉色的居民們讓出路來。
等七日離開，好幾個居民聚集在拉緹梅利婭的周圍。
「你還好吧？這不都受傷了嘛。是被那個祈禱士打傷的？」
為拉緹梅利婭的肩膀上披上毛巾的，正是那位身材細長的婦人。
「竟然這樣對待女孩子……真是過分。我們去找警察吧。在那之前，還是先去醫院吧。」
婦人心痛得表情扭曲。
拉緹梅利婭小聲地嘟噥道：
「不用。……只要吃了飯……就能治好。」
「啊呀，你肚子餓了嗎？好啊，那就來我家好了。我給你準備一堆吃的。」
「真的？漢堡包呢？」
只要吃這個就行了是吧，婦人如此笑道。
拉緹梅利婭抬起臉，眼瞳中映入七日的身影。他將雙手揣進口袋了，一副慵懶的樣子面向著另一面，站在通向玄關的走廊上。
「把你丟下咯，拉緹梅利婭。」
「……想丟下隨你便不就好了……」
「果然還是算了吧。」拉緹梅利婭如此婉拒了婦人的邀請，跌跌撞撞地爬起來。
一邊走向七日的身邊，拉緹梅利婭在腦中回想起在戰鬥中所舔的血的甘甜味道。特別的血、別致的肉。而要吃到，也特別的難。
然而那味道，是遠勝過漢堡包的美味。
天空被染上夕陽的色彩，日照漸漸的溫和。白晝越是酷熱，在傍晚吹拂的和風就越是舒怡。尖頂房子上的風信雞，在茜色天空中奏鳴著金屬音
拉緹梅利婭跟在七日的後面，走下延伸向大門的樓梯。每走下一步，左肩就跟著作痛。雖然試著將今天的最後一根棒棒糖在嘴裡咬碎，但光憑艾葉口味果然不夠給力。
「嗚嗚……。痛得連自己都分不清楚到底是哪裡痛了。」
「反正你只要吃了東西傷就能好。車上還有乾麵包呢。」
聽到拉緹梅利婭的自言自語，在數階樓梯下的七日作出應答。
「……我這邊要治癒好可就不會那麼容易了。」
「哼。你能別這麼隨便向我答腔好嗎？我還會再襲擊你的。到那時就是你的死期哩。」
「是嘛。」
「我可沒有放棄。絕對要吃了你。」
「你在剛才已經這麼說過了。」
拉緹梅利婭依舊板著怏然的表情，停下腳步。從上面俯視七日。
「那麼你為什麼要把我留在身邊啊？」
「我不是說了嗎。你是必要的。」
「即使我說不定還會像今天一樣，跑來阻礙你？」
「如果你自己覺得沒問題的話，那也可以。你想要幫助歌神。如果你是遵從那份感情來行動的，那也可以。」
「……你是在小看我嗎？」
「你是威脅。可以傷到我的禍津神可沒有那麼多。」
「……你腦袋裡在想什麼，真是搞不懂。」
「又沒有互相理解的必要。反正我和你是不同物種。」
七日背對著拉緹梅利婭，繼續沿著樓梯而下。
即使到了現在，大門前的獻花台上還擺放著一堆零食和果汁。歌神之所以會知道棒棒糖，也是因為在這裡有供奉著。歌神吃了這些東西，才免於受空腹的折磨。
所以歌神她沒有吃人的必要。
「……吶。這些都是那群粉色的人放在這裡的對吧。」
「應該吧。」
在獻花台上放的各種東西，並不是供奉給在這棟宅邸中死去的一家人的祭品，而是送給歌神的，來自粉絲的贈禮。
「也就是說，那群人是歌神的崇拜者。即使是聽了會讓人想尋死的歌，依然產生了狂熱的粉絲。」
「……明明聽了會感到悲傷的說？」
「沒錯，明明聽了會悲傷咧。」
「……可真是了不起呢，歌這東西。」
那歌會魅惑聽歌的人，將其收為歌神的夥伴。那麼拉緹梅利婭也是被魅惑的人中的一個吧。有種被人操縱了的感覺，心裡惱火。
可這又是為什麼呢？——如此的疑問從心中湧出，拉緹梅利婭再一次停下腳步。
「為什麼就只有對你是沒有效果的呢？」
「我不管是什麼時候，心情可都很憂鬱呢。」
七日簡簡單單地這麼說完，繼續走著。
在兩人過來時所乘坐的車的車頂上，歌神坐在那裡。雙腳來回晃悠著。
腹部的傷應該還沒有治癒，但她缺乏變化的表情上，沒有表現出悲傷或是苦澀。她安靜地俯視著二人，「貴安」如此打招呼。
在其雙臂中抱著的灰貓，果然怎麼看都僅僅是在睡覺。
「你的傷已經不要緊了嗎？可菈梅爾。」
拉緹梅利婭問道。聽了，歌神睜圓了眼睛。
「……剛才的話，是在對我說的？不是喲。可菈梅爾是這孩子的名字……」
歌神捧起灰貓，拉緹梅利婭對她嘟起嘴巴。
「又沒關係嘛。反正那隻貓是你的依代不對嗎？你就用它的名字不就好了？」
「呃……可以嗎……？」
「可以對吧？阿七。」
拉緹梅利婭回頭看向七日。
「隨你便」七日如此答道，瞪向可菈梅爾。
「不想被斬就快從那裡下來。」
「野蠻……！」
可菈梅爾站起來，雙腳一齊蹦起，在兩人背後著地。
「你別忘記我說的話。假使你吃了哪怕一個人，我就會把剛才做到一半的工作繼續下去。」
「……」
可菈梅爾代替回話，輕輕地呢喃了一句：
「……『海德蘭潔爾』（譯註：有「繡球花（Hydrangea）」之意）
「嗯？什麼？」
拉緹梅利婭歪著腦袋，而七日好像是聽清楚了。
「……你為什麼會知道這個名字？」
「……我有見過她。」
可菈梅爾說的，就是過去曾在宅邸中借住過的「那個人」的名字。
「啊啊，對了，阿七、這孩子說她有見到過。見到過六花的禍津神。」
「這是什麼時候的事情？」
可菈梅爾將頭左右搖擺。
「我不會說更多的了……」
這麼說著，她緊緊抱住灰貓。
「謝謝你……幫我找到這個孩子的名字。還有、拉緹梅利婭……」
說著可菈梅爾扭扭捏捏地低下腦袋。
「……如果你不介意的話，那個……再和我一起……」
「嗯嗯，一起唱歌吧。我還會再來的，可菈梅爾。」
拉緹梅利婭笑著回答。可菈梅爾聽了，也像是安心了一般，綻放出燦爛的笑靨。
她就像是曾經住在這棟宅邸里，那個像是洋娃娃一樣的少女般，開懷笑著。
「嗯。謝謝……」
× ×
車在飛奔著，仰躺在車的后座上，拉緹梅利婭仰望著在夜空中流轉飛逝的街燈。
嘴裡嚼巴著乾麵包。要是吃得太急就會噎住。所以她緩慢地，細嚼慢咽著。
雖然只靠這種東西沒辦法恢復體力，但還是比沒有的好。今天除了布丁和棒棒糖之外，什麼都沒有吃過。
「吶、阿七……。這乾麵包，不會就是晚飯吧……？」
她戰戰兢兢地向坐在駕駛座上的七日問道。
「不是說過飯就是你的報酬嗎。都已經出來工作完了。我會做給你的。」
「太棒咯！那就做漢堡包吧？要雙層的。」
雖然拉緹梅利婭協同七日一起工作，不過因為她是禍津神，因此沒有拿到錢。而相對的，可以得到一頓飽餐。只要是在工作之後，點的菜更容易被同意。
「把布丁也買回家吧？那個又甜又絲滑的濃醇布丁！」
「那東西是限量的。今天已經買不到了。」
「真噠假噠——……」
早知道是這麼珍貴的東西，當初就應該更加用心、細細品味的。拉緹梅利婭回憶起早上吃的，「濃醇焦糖布丁（caramel pudding）」的味道。
「……嗯？焦糖布丁（caramel pudding）……？可菈梅爾（caramel）？」
七日喜歡的點心和灰貓的名字。是同樣的名稱嘛。就算說這是偶然，也……？
「阿七……」
拉緹梅利婭立起身子。
「……那個名字，是你在扯謊嗎？可菈梅爾……為啥布丁會和灰貓的名字一樣啊？」
「肯定是偶然囉。」
七日像是事不關己一樣的回答道。
拉緹梅利婭回想著今天所發生的事情。然後獲得了一個結論。
七日可能在一開始就已經察覺出來歌神的依代。如果他真的是在尋找依代的話，就會讓拉緹梅利婭先舔歌神的血，在「換裝升格」之後，從而找出關於依代的某些線索才是。
然而他卻是裝出找依代的樣子，搜索著貓的名字。他這不正是想要去遵守和歌神間的最後的願望、約定嗎。
但是他卻沒能找到。無論宅邸的哪裡，都沒有有關貓的名字的情報。所以在斬殺歌神前，將一個新的名字作為代替，給了她。
這推理有理有據。因為七日在拉緹梅利婭在為給黑尾鷗取名字而苦惱的時候，有這麼說過——取喜歡的食物的名字就行。
「焦糖布丁，那不就是阿七喜歡的食物嘛！」
「我說了，那是偶然。你真煩人吶。」
七日面朝著前車窗不動，嘆了口氣。拉緹梅利婭窺伺著他的側臉。
「阿七、你今天嘆氣的次數是不是格外多呀……？」
「說什麼蠢話。我平時都一直是這種感覺。
」
「難不成，是因為歌的緣故？」
「才不是。」
拉緹梅利婭的臉頰緩和了。聽了那歌聲而變得異常的，不僅僅是自己。就算是這個冷酷無情的男人，可菈梅爾的歌聲也確實傳達給了他。
「庫嘻、嘻嘻嘻。」
拉緹梅利婭在后座翻滾著，腳撲騰撲騰地踢著。
「還說著什麼『是被歌所蠱惑了嗎』。你這是在說誰吶，真逗！」
「別亂踢騰，煩死人了。」
「好好。我把這個賞你。」
她在七日的肩上披上毛巾。那是從婦人那裡得來的，粉色的毛巾。在毛巾上，大大地寫著「守望悲傷之會」。
「你很喜歡對吧？可菈梅爾的歌。」
「我不需要。」
「哇喔」
腦門被扔回來的毛巾砸到，拉緹梅利婭倒回座椅上。
拉緹梅利婭哼唱著那憂鬱的韻律。
那是歌神的歌，是那隻貓的思念。
——『要是星期日快來該多好啊』
——『這樣他就會和我一起玩』
——『一起玩鬼抓人。一起摘花，肩膀相倚著把歌唱』
這是，孑然一身的灰貓的歌。
——『星期天它不見了。從那天突然消失。直到永遠』
會這樣，是因為最最喜歡的少女逝去了。
拉緹梅利婭用毛巾替代毯子蓋住自己，細聲呢喃。
「阿七。悲傷呢，可是會成癮的呢。」
「說的什麼鬼話。」
七日握著方向盤面朝著前方。嘴角微微掛起弧度。
這裡是距離市中心有著相當距離的農村。在其邊緣，七日和拉緹梅利婭所住的日式住宅建在那裡。在戰後有很長一段時間中一直是沒人住的破房子，是七日買下了它，建在不算太高的山丘上的這座住宅從房屋群中孤立了出來。
不過七日卻看好這一點。如果不爬上漫長的碎石坡道就到不了的這座住宅，其周圍不存在惱人的喧囂和麻煩的人際交往。
蟲鳴以夜的靜謐為背景奏響。被樹林包裹的這個住宅，悄然聲息。
七日穿著浴衣就在套廊附近的私人房間裡，背靠著柱子小寢著。
燈開著不關。文庫本從垂在一邊的手上落下來。
拉緹梅利婭則在他的正上方——天花板的背面。
——嘻嘻嘻……。就算是你，在自己房間裡還是會露出一身破綻呀，阿七。
從天花板上鑽開的小洞裡俯視著阿七的身姿，拉緹梅利婭臉上浮現出扭曲的笑容。至今，已經好幾次趁著他睡著偷襲過，但每次不是打開扇門的聲音，就是地板的吱嘎聲，只要發出一絲一毫的聲響，七日都會有所察覺，醒過來。
而每當這時，拉緹梅利婭就會被軍刀斬傷。
雖然現在軍刀依舊在七日的身邊，但是對於突然從天而降的刺客，又怎麼可能有反抗的機會！下落的速度，遠遠凌駕於拔刀的快速。
所做的準備是萬無一失的。而且今天的「武器」，也是花心思挑選的。
普通的刀刃沒有贏過。關於武器方面的使用，對方是一等一的高手。大多數的情況都是被七日奪走，最後被反過來用在自己的身上。所以這次的武器是難以奪取的東西。
就是開水壺。在裡面還灌滿了滾燙的開水，所以除了把手之外，沒有能下手的地方。一開始靠奇襲讓他吃上一擊。然後乘隙把軍刀扔遠。對付手無寸鐵的七日的話，就有十足的勝機。
屏住氣息移開天花板的一塊板，拉緹梅利婭賊溜溜地探出頭來。
擺好開水壺，向著七日的頭上飛身跳下。
「給我被水燙死吧……！」
然而七日一瞬間就睜開了眼。
「哈……！？」
迎面揮來的開水壺被七日躲開，砸在柱子上，開水四濺。
「……好燙！」
「燙死啦……！」
飛灑的水沫濺起，兩人都皺起臉。
七日向躺在身邊的軍刀伸長手臂。但是出其不意的拉緹梅利婭振作得更快。
「休想得逞！看我噠！」
用腳踩住軍刀，然後將其踢飛滑向七日手夠不到的地方。
「嘖……」
對著想要站起身的七日的腦門，開水壺再一次揮下來。
七日抓住拉緹梅利婭的手腕，防止了開水的強襲。
「沒搞錯吧，為啥是開水壺！？」
「才不是普通的開水壺。因為裡面可灌滿了開水……」
拉緹梅利婭扭動手腕，倒水口一點點傾斜。
「這已經是單純的找茬了吧……！」
扭轉身軀躲開灑下的開水，七日站起來，放出掃蕩腿。
拉緹梅利婭跳起來躲開身後襲來的踢擊，在著地的同時將開水壺投擲出去。
「吃我一記！這可是抓哪裡都燙手的開水壺！不可能接得住——」
七日走上前，將手指插入，勾起開水壺的把手，不費吹灰之力就接住了。
「什——！？」
接著向著拉緹梅利婭踢出一腳。
「咕呼」腹部受到衝擊的拉緹梅利婭被踢飛出套廊，在地面上翻滾。
走下套廊的七日將把手作為軸心，「咕隆咕隆」地旋轉，以此消去原來的慣性。
「你做得到嗎？」
說著七日扔出了開水壺。
「你小瞧我？你做得到，那我又有什麼做不到的……！」
拉緹梅利婭凝神注視著開水壺的把手，打量著出手接住的時機。猛地——砰，迴轉中的開水壺上，插著被投擲出來的小刀。
「欸……？」
從被插出的洞口漏出開水，從拉緹梅利婭的頭上澆下去。
「呀啊啊啊啊！好熱，好燙啊啊啊啊！」
「給我被水燙死，蠢貨。」
「你卑鄙！你一直都是這樣，真卑鄙！」
「這是趁人睡著來偷襲的傢伙說的台詞嗎……。你，今天早飯就餓著吧。」
七日把話撂給在月下哀嚎打滾的拉緹梅利婭之後，旋踵而去，回到房間裡，發出用力關門的巨響。
× ×
每次拉緹梅利婭實行暗殺，七日就不給她做飯。
這也是和遭到反殺配成套餐的風險，無法避免。
迎來沒有早餐的早晨，拉緹梅利婭將臉整個摁在廚房的桌子上。
頭頂雜亂的頭髮，下身就只有小褲褲一條。大尺寸的T恤代替裙子穿著，這是睡覺時的打扮。上面鑲著小貓插畫的T恤是她中意的寶物，但這不代表穿著它，就能滿足拉緹梅利婭的空腹。
「哈啊……。喰神竟然不吃早餐，『那你說我算是什麼神呀？』的感覺有沒有。你說對吧，黑尾鷗。」
忍耐著空腹，將勺子插入小碗裡，緩慢的將裡面的東西攪拌著。但可惜這不是給自己吃的東西。是給在桌子上蜷縮成一團的黑尾鷗吃的。
「咕喵……」被繃帶包裹的黑尾鷗無力地回答。這是拉緹梅利婭為了食用而抓來的，叫聲像貓一樣的鳥類。
之前被以為死翹翹的黑尾鷗。實際上，是受到「換裝升格」之後的拉緹梅利婭所放出的冷氣影響而進入冰凍假死狀態，在七日正打算起刀放血，而將其擺在案板上的瞬間，恢復了呼吸。
——既然復活了那它就還是新鮮的！拉緹梅利婭這麼興高采烈說著，「那就快宰了它！」這麼催促七日燒飯。但，她在菜刀高高舉起的時候，又「再等一下！？」這麼喊道。
「……仔細想想，這傢伙直到剛才一直都是死的對吧？那麼它真的新鮮嗎？」
「既然是死了，那就是『死得正新鮮』，吧……？我也不知道就是了。」
——既然好不容易復活了，我想在它最好的狀態下吃了它。拉緹梅利婭猶豫了老半天，最後決定在它成為最最新鮮的狀態為止，就這麼看護它。
黑尾鷗現在還飛不了。翅膀上有一道很深的傷，就連站都站不穩。腦袋被手織的圍巾固定住，模樣慘澹。
拉緹梅利婭滿心獻身精神，將勺子送向黑尾鷗的嘴邊。在腦海中想像的不是它恢復健康、展翅翱翔的未來，而是它在盤子上被整隻燒烤，油香四溢的身姿。
「你可要變得肥嘟嘟、香噴噴的才行喲？黑尾鷗。」
用指尖輕輕地戳著黑尾鷗小小的額頭。
「叫你『黑尾鷗』總覺得不太可愛呢……。是不是應該給你起個名字呀？」
然而拉緹梅利婭從來沒有給誰起過名字。到底該怎麼起名字才好呢？她一邊盯著默默活動的鳥喙暗自思考著。
咕嗚——，肚子叫了。
「……有那麼好吃嗎？這個」
拉緹梅利婭俯視這個由七日準備的小碗。粟米和麥子在裡面碾碎，怎麼看都是十分難吃的飼料，但黑尾鷗卻吃得津津有味。
拉緹梅利婭不做聲地將勺子送向自己嘴裡。卻又馬上(≧ε≦ )地吐出來。
「啥呀這是，超難吃！這可不行，黑尾鷗！你必須得吃好吃的東西才行。有朝一日，你可是要變成我的盤中餐的！」
拉緹梅利婭蹴席而立，打開冰箱門。
和之前看過的一樣，裡面只有蔬菜，沒有魚也沒有肉。
「黑尾鷗，捲心菜吃不吃……？」
拉緹梅利婭不怎麼愛吃蔬菜。但是鳥類說不定會喜歡。與其餵它吃那麼難吃的飼料，感覺餵它吃捲心菜說不定能讓它變得更美味。
拉緹梅利婭拿出對半切開的捲心菜，緊接著發出「哇塞！」的尖叫。她在冰箱的深處發現了布丁。
是一隻手掌心大小的小布丁。她將布丁端至目光水平，從各種角度仔細端詳。
在蓋子上，映著「濃醇焦糖（caramel）布丁」。透著奶黃色澤的絲滑胴體收納於玻璃容器中，在其頂端覆蓋著焦糖醬綻放出迷人光澤，看到其色彩就能想像她會有多麼甜美。
「……那傢伙，是打算背著我偷吃哈！」
看著看著雙頰自然地緩和。咋看之下是一個很高雅的布丁。一定是高價的好貨不會錯。然而只要她被喰神發現了，那就逃不了被吃的命運。
用手指夾起蓋子一端的瞬間，驟然，腦海中閃
過軍刀明晃晃的白刃。
要是擅自偷吃的事情暴露了，會有怎樣的下場在等著她呢……。
「……嗚嗚。難道喰神還得忍著不吃嗎？那豈不是自我否定嗎……？這可是哲學的問題。」
搓揉著咕咕叫的肚皮，拉緹梅利婭這樣小聲說著。乾脆做好遭遇悲慘下場的覺悟，心一橫把她吃下去。這個布丁，到底有沒有不惜付出如此代價也要吃的價值呢？要是不怎麼好吃的話，豈不就虧慘了。
「好甜好好次！」
在煩惱的時候，不知不覺間已經開動了。
「哈！」拉緹梅利婭緩過神來。何等恐怖的布丁啊！布丁在舌尖融化，綻放而出的甜味是那麼的雅致，斯文，但在與微苦的焦糖醬融合之後，容貌煥然一新，吐露華美而濃郁的甘甜。
「哈哇啊~。老甜了啦~」
拉緹梅利婭用手托住快要融化耷拉下來的雙頰。之後繼續擺動勺子。在最後留下了稍微大一點的一塊，她決心要將其和在容器底部殘留的焦糖醬一起享用。把杯子舉起，在正要張大嘴巴的時候，「——咯啦」廚房的門被打開了。
「來工作了，拉緹梅利婭」
「啊」
嘶溜溜，布丁滑進了拉緹梅利婭的嘴裡。拉緹梅利婭就這麼看著七日的臉，將濃厚的甜味品味到最後一刻，把變成空殼的容器扔掉。
「……呼。來吧，我沒問題了。」
「來吧，來削我啊！」就像這麼說一樣，拉緹梅利婭將雙臂敞開。
「無論是揉捏我的依代，還是用劍尖刺我，你儘管做就是。反正今天，我隨便你怎麼整我都行。」
「……」
七日默不作聲，將手架在軍刀的刀柄上。拉緹梅利婭她注意到了。他的視線落在桌子上。落在於桌子上窩成一團的，黑尾鷗上。
在刀被拔出來的瞬間，拉緹梅利婭跳了起來。
「呀啊！等一下為啥是黑尾鷗！？」
在黑尾鷗接觸到白刃的間不容髮之際，拉緹梅利婭把它高高抱起，抗議道：
「你想吃了黑尾鷗嗎？只有這個不行，你太沒人道啦！」
「你閉嘴。你吃了我寶貴的東西。那我也要吃你寶貴的東西。」
七日掏出金黃色荷包，狠狠握緊。
「咿嘎啊啊啊！」
拉緹梅利婭苦悶地掙扎，雙膝跪地。
她將呆然若失的黑尾鷗滑出走廊，拼命地讓它逃走。
然後抓住追趕黑尾鷗而走出走廊的七日的腳腕。
「對不起，我反省了。我絕對不會吃布丁了！嗚哇啊啊啊啊啊、啊嗯！」
七日手上用刀柄一下又一下地毆打拉緹梅利婭，把這句話撂給她：
「午飯你也餓著吧。」
再這麼下去就要餓死了。感受到生命危機的拉緹梅利婭使出了最終手段。她偷偷地將七日房間的隔扇拉開了。
拉緹梅利婭她知道，那個喜好甜食的男人，抽屜里藏有裝點心的盒子。在深底的桐木盒子裡，有巧克力，糖果等不同種類的點心。
「哇塞塞！」
但是有被發現的風險，所以偷出來的，只有四根相比較而言不容易掌握數目的棒棒糖。她馬上將其中一根含進嘴裡，鼓脹著臉頰，深深嘆口氣。
「哈啊……」
身為堂堂喰神的自己，竟然避開他人的目光偷食兒吃。
只是舔舔棒棒糖是不能充飢的。——在這次的工作里吃禍津神算了。拉緹梅利婭如此暗忖著，咬碎嘴裡的棒棒糖。
× ×
——要吃這傢伙，現在不正是好機會嗎？
拉緹梅利婭橫躺在車的後排座上，瞪著駕駛席上的七日。只要從後面把那喉嚨撕開就行了。但是，現在沒有吃早飯和午飯的狀態，真的還有勝算嗎？而且最重要的是，要是失敗了，就連晚飯也得餓著。
——應該在讓他給我燒了晚飯之後再殺他嗎……。嗚呼……好想吃漢堡包啊……。
癱軟無力地翻過身，仰視車窗外面。電線桿一根一根飛速地流轉逝去。
一離開市街，天空就變得渾濁。「那都是不停被排放出來的廢氣的錯」，在過去七日有這麼說過。他還說在自己還是孩子的時候，這個國家的天空比現在更高，更遼闊。
厭倦了滿是工廠的風景，拉緹梅利婭將臉深深埋進風帽中。
「吶，阿七。讓我來找你商量事情也不是不可以喲。」
「哼嗯。原來找別人商量的人，架子還可以擺這麼大呀。」
七日頭依舊向前，如此回答道。
「黑尾鷗的名字，你覺得起什麼比較好？」
「名字？你不是要吃它的嗎？」
「當然要吃啦。」
「既然要吃還需要什麼名字。」
「明明就需要。不然我不知道啊，在吃它之前該怎麼稱呼它。」
最近，拉緹梅利婭總是在考慮黑尾鷗的事情。就連在趕去工作的現在，還在意著正在看家的黑尾鷗。
「嗯——。考慮名字這事真難有沒有。我又沒有給別人起過名字。」
雙腿交迭，腳丫子晃蕩來晃蕩去，拉緹梅利婭嘴裡咕噥著。
雖然從一早就開始考慮了，但是沒有想出一個最合適的。
「現在最有力的候補就是『小小鳥』。但是這和叫它『黑尾鷗』又沒什麼區別不是嗎？」
「隨便起一個就行了。不管是怎樣的名字，叫久了也就習慣了，就是這樣的東西。」
「真噠？『該死臭七日』這名字也可以？」
「怎麼可能習慣得了。我絕對要把叫這名字的鳥轟走，。」
「誒誒……？那我就想不出來了。」
「你的字典里裝的就只有髒字兒嗎？要說喜歡的東西要多少有多少不是嗎。食物或者料理之類的。」
「食物就可以了？嗯——」
如果真這樣的話，這次是有太多反而迷茫了。想到的名字用雙手也數不完。
「那麼……就決定是『小咲咲』吧。」
「那怎麼是食物了。既然要吃還是取食物的名字比較好喲。不然會培養出感情的。」
「姓氏是『手羽』。（譯註：「手羽先（tebasaki）」與「手羽（teba） 咲（saki）」同音，是雞翅的意思。）」
「哦噢。你吃它的興致真是高昂呀……」
「小咲咲。我說，這麼叫奇怪嗎？你怎麼看？」
拉緹梅利婭坐起身，隨之為透過前車窗所看見的風景感到驚訝。
車子直到剛才應該都還在工廠地帶跑著才是，不知不覺間見所未見的街景於眼前展開。
拔尖的屋頂沿著筆直的街道兩邊排列著。用磚砌成的高大住宅，其牆壁上嵌有玻璃窗。無論是哪一棟房子，都是拉緹梅利婭在自己所住的村莊裡沒有見過的外形。
行道樹下，日光穿越樹葉之間點點灑落在街道上。時間悠哉地流動著，孕婦和推著嬰兒車的婦女談笑風生。對拉緹梅利婭來說，這是比街景更加不可思議的光景。因為她們的皮膚是白的，被點點日光所照射的頭髮反射出金色光芒。
百思不得其解，拉緹梅利婭將臉貼在后座席的車窗上問道：
「阿七！這裡是哪裡？外國！？」
「車子怎麼可能跨海啊。這裡是有許多外國人所居住的高檔住宅區。」
七日做出說明。以歐洲為範本打造的這座雅致的街道，是大多數外資企業的員工，大使館工作的外交官等等的人所居住的地方。往車窗外看去，可以看到在日本人中，三三兩兩的混著異國人的身姿。
「阿七，那裡有一個奇怪的雞！」
在尖頂房子的房頂，有著雞的形狀的裝飾物隨風搖擺。
「那是信風雞。是為了讀風向才有的東西。那還有著祓除惡魔的意義。」
「祓除惡魔……？那東西對禍津神也有效果？」
「你看見那個有什麼感覺。覺得難受嗎？」
「完全沒有。不如說我還有點想要一個。」
「那就是沒有效果吧。」
拉緹梅利婭一邊目光追著逐漸遠去的雞，一邊詢問道：
「今天的工作是在這裡干？」
「是在這個街道某處的房子。有人說可能有禍津神棲息在那裡。」
「只是可能，嗎？」
「就是『可能』。好像是聽到了歌聲。在那裡變成空房子之後，從沒人的房子裡傳出來的。」
拉緹梅利婭歪了歪她的小腦袋。
「歌？那不是幽靈嗎？」
「可能吧，那好像是在附近一帶有名的幽靈宅邸。傳言說聽到那歌聲就
會死來著。」
「誒誒……。如果是幽靈，那不就吃不了了嘛。」
將後背靠在椅背上，拉緹梅利婭皺起眉頭。如果吃不了，也就填不了肚子。
「實際上，這條街上有許多自殺者。也有傳言說這都肇因於從宅邸里傳出來的歌聲。好像是說被歌聲奪走生氣，為歌聲中巨大的悲傷之情所影響，將自己的脖子吊上了麻繩。」
反向車道，開來一輛靈柩車與他們擦身駛去。
拉緹梅利婭視線追逐著靈柩車上莊嚴的飾品，問道：
「……什麼怪歌呀。聽了都想讓人去死的音痴唱的？」
「是不是音痴還不知道，但是我不認為那是幽靈。那是禍津神幹的好事。」
「你憑什麼知道啊。既然是自殺，那就是說沒有被吃掉不是嗎？」
「給人類添這麼多麻煩。一定是禍津神吧。」
「好過分，你太專斷了吧！」
前方漸漸可以看到有問題的那棟宅邸了。在這裡排列的每一家都是大號的房子，但那裡的兩棟並在一起的尖頂宅邸依舊要比他們大上一圈。翹棱的屋頂塗成夜空一般的顏色。常青藤爬滿了其中的一面牆，沒有收到護理的庭院，咋看之下確實有幽靈宅邸的味道。在漂亮的街道中，這裡顯得格外突兀。
「真是一棟光看著就掃人興致的房子……」
在門的前方有個獻花台，灌裝果汁、零食，還有花束等等在那裡擺了一堆。
「阿七，那是什麼？」
「是供給過去住在這裡的家族的供品吧。」
「死了嗎？一家人都。」
「啊啊。夫妻和女兒，還有家政保姆。聽說是被人殺死的。」
「……誒……」
被常青藤緊密遮蔽的窗戶，其縫隙間，感覺到有黑影搖動。拉緹梅利婭抬頭望去。
從應該沒有人居住的宅邸的窗邊，一位少女俯瞰著這裡。
× ×
「那一定是幽靈了。這次我來也沒有意義。因為又吃不了。所以我就在車子裡等好了~。」
「害怕了嗎，你。」
「蛤！何來害怕一說？你把我當作什麼了？我可是喰神吶？喰神可是不管什麼都能吃掉的，你知道嗎？」
「幽靈除外，是吧。」
「你知道還把我帶過來幹嘛！」
「因為我不覺得那是幽靈。拉緹梅利婭，所謂的人類吶，實際上不會那麼容易死的。既不會因為聽到歌聲心裡就產生動搖，更別說會因為歌的緣故就去自殺了。這樣不可能的事情要是真發生了，那就是禍津神造成的怪異現象。嘛啊，如果真是幽靈我也落得輕鬆。因為只要祓除一下就沒了。」
七日走向停在宅邸旁的漆黑的車。這次的委託人正坐在那輛車裡等著，那輛車正是他們的碰頭地點。拉緹梅利婭心不甘情不願地跟上來。
車門打開，一個矮胖、圓墩墩的中年男性走下來。剛下車就將扇子打開，表情就像是吃到了酸東西一樣緊皺著。
「唉喲，外面吶，可真熱哩。」
身披綠色的花襯衫在太陽下暴曬的那副身姿，像極了在水邊棲息的龍虱。如果這麼比喻的話，那麼緊接著登場的這位西裝男就是水黽了。身形瘦高，四肢也長。
龍虱把扇子啪啦啪啦的扇著，靠近七日。
「那麼這位前•祈禱士的師傅。趕緊地把東西驅除吧。像這樣美國風的街道，俺怎麼也看不慣。」
七日輕輕頷首回答道：
「要說的話，這裡是歐洲風就是了。」
「是什麼都無所謂啦！重要的是，這塊土地是可以掙錢的！像這樣的破房子趕緊推掉，俺要建造能掙更多錢的設施！」
「那麼，祈禱士先生。就拜託您了。」
水黽做出空虛的笑臉，將鑰匙交給七日。
「只是就如我們事先說的，這座宅邸還不是我們的所有物……」
「這是私闖民宅對吧。我明白。」
這兩個人原本打算買下這棟宅邸的。但是不知為何，為了庇護這宅邸的幽靈，某一個團體挺身提出反抗。兩派人圍繞這棟宅邸互相對峙著。所以這位龍虱為了消去那個團體保護宅邸的理由，而提出了退治幽靈的委託。秘密地雇用不屬於任何組織的祈禱士。
龍虱將收起來的扇子粗魯地指著七日。
「你們可要確實地退治它唷，前•祈禱士的師傅。這叫禍津神的東西吶！真的是跟害蟲一樣嘛。不不，好像還會吃人來著，比害蟲還壞哩！」
拉緹梅利婭嘟起嘴，邁步向前。而七日像是勸誡她一樣橫出手攔住她。
就在此時，從宅邸中傳來歌聲，龍虱倒吸了一口氣。
韻律悠長的清唱聲悄然響起。那是年輕女性的歌聲。歌聲令人感傷、驚悚，宛如在向人傳達著別進宅邸的意志。拉緹梅利婭看向窗戶。雖然不見之前的那個少女，但歌聲確實是從那間房間傳來。
七日簡短的闡述對歌的感想：
「聽得還挺清楚的呢。」
「……不得了，完蛋了完蛋了，會死呀！」
龍虱塞住耳朵，躲進車子裡避難。
水黽也是青著一張臉，語速變快：
「那麼下面就有勞您了。我們就在附近待機。」
「明白明白。」
水黽急匆匆竄進車裡。漆黑的高檔車捲起尾氣，像是逃命一樣離開。
「……一群看著就知道難吃的人。」
「那是惡德不動產商的大人物。有的是錢。只要付了錢怎樣都行。」
七日撂下這句話，走向奏響著歌聲的宅邸。
兩人順著大門前的階梯走上樓。
不停徘徊的歌聲正適合這令人毛骨悚然的洋房。
包圍圍牆的樹木遮蔽日光，地面上的草木肆意地繁茂生長。放置在中庭里的馬賽克格紋圓桌，和房子的牆壁一樣，被常青藤所纏繞。
嘎——。烏鴉群盤踞在掛著鞦韆的枝頭上，一齊發出鳴叫。
七日打開玄關的鎖，進到宅邸內。接觸到悶在宅邸內的熱氣和陳舊氣味，拉緹梅利婭皺起了臉。歌聲的音量比起室外大了許多。
穿過玄關，看到的是洋房都擁有的寬敞地板。往上看是一盞枝形吊燈。地板一隅，有沙發並排放置，在牆壁上，磚砌的暖爐嵌在裡面。
在暖爐邊上，有鹿的剝製標本裝飾著。
「阿七。那隻鹿只有頭部貫穿了牆壁耶。屁股的部分在隔壁的房間裡？那頭在那麼高的地方，這姿勢一定了不得耶……」
「哪兒來的屁股。是光把頭砍下來作裝飾。就因為它有那漂亮的角。」
「咦，它只有腦袋嗎？誒——」
鹿頭擺出一副有些無精打采的表情，拉緹梅利婭背挺直伸手摩挲它的下巴。
「只把漂亮的腦袋砍下來做成裝飾，不就跟花一樣嘛。明明它是鹿的說。」
「對有錢人來說有什麼區別。」
沿著鹿的視線轉身看去，是一面大得可以映照出全身的穿衣鏡。在鏡中，拉緹梅利婭的頭上也照進了鹿的頭。
「它都只剩個頭了，竟然還讓它一直看著這樣的自己？人類真是殘酷。」
「如果是弱者，不管怎麼看世界，它都是殘酷的。假如鹿是強者的話，被砍下腦袋掛著作裝飾的就是人類這邊了。世界就是這樣。」
「才不要拿它作裝飾呢。人類的腦袋又不漂亮！」
「……說的也是。」
七日搜索歌聲的源頭，走上樓梯。拉緹梅利婭也跟了上去。站在靠牆攀升的樓梯上，可以俯瞰整個地板。
由絨毛毯所覆蓋的地板，無論把腳踏在哪裡都沒有聲響。過於寬敞的這個空間將聲音吞噬殆盡，最終都會歸於謐靜。
這個房子中的所有東西，都好像是在側耳傾聽著這令人感傷的歌聲。
「我說啊，阿七。這首歌是英文的？唱的是什麼意思？」
「這大概是法語吧，就我所聽出來的，是：『要是星期天快來該多好』……這樣的慨嘆。」
「星期天？為什麼？」
七日配合著傳來的歌聲，一句一句地翻譯給她聽：
「『要是星期日快來該多好啊』，『這樣他就會和我一起玩』，『一起玩鬼抓人。一起摘花，肩膀相倚著把歌唱』。」
『每當午睡睜開眼，向太陽公公這樣問。今天是星期天了嗎？』
『每當午睡睜開眼，都會感到很失落。星期日還離得遠。』
『盼星星盼月亮，終於盼來星期天。歌者和他，快快樂樂一起玩』
『但是一天結束了，再次潸潸把歌唱，星期天還不來嗎？』
「『要是星期天快來該多好，在他忘記我之前。』」
像這樣的樂句來回不斷重複幾次後，歌詞營造的氣氛改變了。
「『星期天它不見了。從那天突然消失。直到永遠』」
「為什麼？」
「誰知道呢。理由不知道。就現在所聽到的內容來說。」
『請把我給找出來，請把我的名兒叫』。宅邸中流動的歌聲逐漸變大。正在逐漸接近歌聲的主人。
歌聲是那麼的淒涼，拉緹梅利婭她甚至暗忖，她一定一生都不會被人找到吧。聽著歌聲就猶如置身於深深海底，孤零零獨自一人。
走到樓梯的最頂層，歌聲就從上面的走廊傳來。拉緹梅利婭把臉皺起來。
「……她至少應該唱輕快一些的歌才對。就是因為這樣，才會被人說是幽靈的！」
「那你自己向她提意見去。」
七日停在其中一扇門之前，把手放在門把手上。
「要是她是法國出生的該怎麼辦啊。……我又不會說法語。」
「所謂歌乃心聲。你也唱歌如何？」
「你給我~，唱歌~唱得~輕快一點~之類的？你怎麼個意思？是在耍我玩嗎？」
在門被打開的瞬間，歌聲也正好停下了。
拉緹梅利婭環視房間。
「這不是沒人嗎……。果然，是幽靈……？」
「不會啦、不會啦」
七日已經把手放在軍刀的刀柄上。在回歸寂靜的房間中探索氣息。
一直灰色的貓睡在窗台上。美麗的毛色映射著太陽的光輝，肚皮配合呼吸起起伏伏。
這隻俊美的貓在窗台上曬太陽的優雅光景，就像一幅畫。與其相比房間顯得十分雜亂，太過有生活感。
床上的洋娃娃多得滿溢出來，地上到處是女孩子的衣服。在房間一角的書桌上，縫紉套裝和小人偶胡亂擺放著。
拉緹梅利婭再一次環視房間。正如七日所言，仔細尋覓確實可以感覺到某人的氣息。要說這個房間哪裡可以藏下一個人的地方，要麼就是那巨大的櫥櫃裡面，要麼就是鋪著床單的床的床底。
掀起拖到地上的床單。從床底的一片漆黑中，翡翠色虹膜的瞳眸，靜靜地注視向這裡。
「嗚咿呀呀啊！？」
「……咿……！？」
在拉緹梅利婭尖叫的同時，從床底也聽到了悲鳴聲。
「阿七，有東西！真有東西在裡面！」
拉緹梅利婭手指指著床底。
從那裡爬出來的，是一位嬌小的少女。斯文地輕輕提起裙擺，交相瞪著兩個人看
「……，有何貴幹……？」
用銅鈴般的嗓音，少女如此問道。
這位少女身著猶如中世紀歐洲貴族千金一樣的裝扮。鼓得膨膨的長裙讓其下擺向四周延展。
透過蓋在頭頂的頭紗，可以看見色澤與貓的毛色一樣，鮮艷的灰色秀髮。
她就像是裝飾在歐式宅邸中的人偶。
「……但是，說的是日語呢……」
拉緹梅利婭放鬆肩膀的力量，在安心的情感中，滲雜著幾分失落。
少女囁囁嚅嚅，惴惴不安地問道：
「……請問有何貴幹？……如果是不會成為我的麻煩的事情，我是沒問題……」
「如果你是禍津神，那當然會有麻煩找你。」
七日回答道。
少女視線落在七日腰間的軍刀上，臉頰微微抽搐。
「要用那把劍，殺了我？」
「啊啊，因為那就是我的工作。」
「……野蠻。」
少女出口怨言道。是否真的對七日抱有厭惡感，從她平淡的口氣聽來十分曖昧。
「阿七。……這孩子，真的是禍津神？」
「你還懷疑著嗎。怎麼會有看得這麼清晰的幽靈啊。斬她囉。」
七日一步走上前，少女對其警惕退向窗邊。
「等等……」
她慌慌張張地將灰色的貓抱在胸口。
「為什麼非要殺了我不可？我明明只是一直在唱歌而已……！」
「這就造成麻煩了，『歌神』。有人就因為你唱的歌而死了。」
「那是弱者，是他們自己有錯不是？」
「是啊。就是因為弱所以會死。你也是同理。」
七日在起跑的同時拔刀。
「野蠻！……」
歌神當即用手抓住身邊的椅子，扔過來。
七日將軍刀拉至身後，將手臂當作盾來擋住椅子。
趁著七日視線分散的短短一瞬，歌神繞到其身後。
「哇。那孩子，好快……」
拉緹梅利婭後退一步，望著兩人間的攻防。
繡著蕾絲的裙擺翻飛，在七日頭頂落下陰影。歌神亮出銳利的爪子揮舞。
然而她的動作，七日已經讀透了。低下頭，閃過爪擊後，緊接著將軍刀的刀尖刺入歌神的腹部。
「……！」
戰鬥開始僅僅數秒就已經分出了勝負。只有歌神一人受到了傷害。
「唔，呼……!」
手腕中摟著灰貓，軍刀還插在腹部里，歌神雙膝跪地。
從她的嘴角，鮮血淌了下來。
「……好過分。我明明只是在唱歌而已。明明沒有吃過人……！」
「……」
七日依舊面無表情，睥睨著癱倒的少女。
歌神握住刺進腹部的刀身。搖搖晃晃地起身，大口的吸進空氣，然後——
「——討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「……！」
宛如要刺破鼓膜的悲鳴聲，令整棟房子震顫著。桌子上的人偶倒下，裝梳鏡顫抖，玻璃窗龜裂。拉緹梅利婭雙手按住耳朵，七日也緊皺著臉。
歌神趁機從體內拔出軍刀，跳上窗沿。
「剛才的，就是絕招……。我承認，是我輸了。如果你要斬我也隨便你……」
不知道是不是已經沒力氣了，明明讓敵人嘗到了苦頭的歌神自己，上氣不接下氣地宣言自己的敗北。
「但是在此之前。……請你接受我的請求。我希望你，告訴我這孩子的名字。」
這麼說完，將灰色的貓伸向前。明明它身處在悲鳴聲的正中心，卻不以為意，反覆著細微的呼吸，靜靜地任她抱著。
大概是絕叫還在腦袋裡迴蕩著吧，七日將手擱在額頭上做出回應：
「……名字？」
「這孩子一直住在這個房子裡。從我誕生之前就一直……。所以說只要搜索這棟房子就一定——」
「我可不干。我的工作，是殺了你。」
「……我都說了，如果你幫我查出了它的名字，就任你殺……！你那野蠻的行為，我也接受！我說的就是這個意思！」
身負重傷，翡翠之瞳也被淚水潤濕，而歌神的話語卻有著嚇人的魄力。
「……快點找到。不然的話，我……就會先死掉……」
話音未落，歌神就後仰倒向窗外。
七日趕到窗邊，俯視下面，歌神已經杳然無蹤。
在窗沿上，還留著一灘血跡。
「被她逃了嗎」七日口中呢喃著將刀收入劍鞘。
× ×
「那孩子，是不是一直都住在這房子裡呀？」
「誰知道呢。有許多禍津神都不會離開自己出生的地方。那傢伙也是這樣吧。」
兩人現在走在一樓的走廊上。拉緹梅利婭踉踉蹌蹌地跟在七日的身後。
「從什麼時候待在這裡的呢？一直在？」
「既然不知道貓的名字，可想而知是在這個家的一家人被殺了之後才誕生的。」
七日一邊留心注意著走廊上的擺設，隨意地回應她：
「我記得那傢伙有這麼說過對吧，『沒吃過人』什麼的。」
「嗯，是有說過」
「那她吃的是什麼？」
「吃蟲唄？」
禍津神就和人類一樣，如果不吃東西就會消逝。但是吃的東西也不僅限於人肉。蟲呀、草木呀、以這些東西作為主食的禍津神也是存在的。雖然這對拉緹梅利婭來說是難以置信的事情。
「蟲的話，在庭院裡感覺會有一堆不是？。」
「那個人形的禍津神，你覺得她像是會吃蟲的嗎？」
「……不覺得。那——，就是貓狗之類的。」
「貓嗎……。想必是不會吃吧。」
「為什麼？」
「手裡不就抱著嗎。」
「是有抱著呢。」
這個家過去的家貓。灰色的俊美貓咪，它確實是活著的。雖然一直睡著，但是它的確沒有被吃掉。看來那隻貓不是食物。
「為什麼那孩子，把那隻貓看得那麼重呢？」
拉緹梅利婭說著，想到了黑尾鷗。歌神抱著貓的身影，和自己疼愛黑尾鷗的身影相重疊。
「……那大概，是在養肥它呢。為了把它養得更好吃。她心裡一定打算好將來要吃它。如果是這樣，那沒有名字確實很不便呢。」
就像拉緹梅利婭為怎麼稱呼黑尾鷗而煩惱一樣，那個歌神也說不定是在為叫不出貓的名字而煩惱著。
七日停在某個房間的門前。那扇房間的門有一半是敞開著的。
「看來這裡是書房了。」
「這裡有嗎？貓的名字。」
「誰知道。我在找的不是貓的名字。是那傢伙的依代。」
七日說著把門打開，快步走進房間。
「要是躲起來了，那把依代破壞掉就行。」
對依代的攻擊會原封不動地傳達到禍津神身上。所謂的依代，就是禍津神的正體，也是其弱點。而把它破壞，就意味著禍津神的死。
「什麼嘛，原來是這樣。我還以為你是在幫她找名字呢。」
「憑什麼我非要做那種事情不可。」
「因為被她傷感的歌聲打動了，之類的？」
「怎麼可能。難不成你被打動了？」
「蛤！要是你這么小看禍津神可就傷腦筋了。我對吃不了的東西才沒有興趣呢！」
挺胸做出否定之後，拉緹梅利婭又重新考慮。歌神的依代到底會是什麼？
「既然她會唱歌，那果然是跟音樂有關的依代？」
「那你說會是什麼？」
「嗯……。笛子？啊、剛才說的不算。是收音機？」
「收音機會有點可能，但笛子怎麼也說不過去吧。如果是笛子的話，十有八九，她應該是吹笛子的。」
「所以我不是說了『剛才說的不算』！」
「唱片、麥克風、音響、錄音機……。從她的裝扮來看，是唱歌的玩具或是洋娃娃的可能性也很大——」
七日環視書房。這個房間並不算特別大。在牆邊書架擠成一排，不如說顯得更加狹窄了。從天窗灑下的光束，就如陽光從樹蔭間灑下。這裡像極了大人的私密藏處。在頭頂上方，設置著像螺旋槳一樣的電風扇。
調查了放在這裡的錄音機和唱片等等，七日搖搖頭。
「看來所有的都不是。」
「……這，是血？」
拉緹梅利婭在腳邊發現了一塊污漬。她退後一步，環顧整塊污漬。絨毛毯上只有這一塊染上了黑色的污漬。
「這裡就是殺人案發現場。宅邸主人的。」
七日在書房桌子的抽屜里翻騰著，對拉緹梅利婭說道。這是從不動產商那兩人那裡在事前聽來的，有關宅邸的情報。
「犯人估計是把那扇房間的窗戶打碎，從而侵入進來的吧。」
視線所指向的窗戶那裡，玻璃不是在窗上，而是鋪散在地面上。
「犯人好像是在陰影中潛伏，等待宅邸主人的到來的。」
作為資料交個七日的當時的報紙上，就是這麼寫的。
「嘿誒。」
「接著向著來到這裡的宅邸主人揮來匕首。一擊砍在頸動脈上。當時宅邸主人就連聲音都沒來得及發出來，就倒在那裡，失血過多，死亡。」
七日手裡翻動從抽屜里找到的記事本，坐在椅子上。
「殺了宅邸主人的犯人沒有翻找值錢東西，壓低聲響走到走廊上。他的目的既不是盜竊，也不是搶劫。」
「那是為了什麼？」
「是為了復仇。為了戰敗而泄憤。目的本來是殺了夫人。因為這一帶在戰爭開始之前就已經有外國人居住在這裡了。據被捕的犯人所說，其實殺誰都無所謂——」
七日用手指拭去照片上的灰塵，看向拉緹梅利婭的方向。
「——只要是敵國的人，那是誰都無所謂。」
照片上，映著的是曾經住在這裡的家族。帶著圓眼鏡的日本男主人，懷抱貓的少女。兩人的中央，是坐在椅子上的母親，她是西洋人。有著一頭金髮和藍色的虹膜。
「這些人全部都死了？」
「都死了。我在進著宅邸之前不都說過了嗎。」
歌聲驀然傳來。那是歌神的歌聲。她的腹部應該已經被軍刀貫穿了才是，她卻依然唱著歌。
令人感傷的歌聲，令人癲狂的歌聲。那是禍津神所施展的攻擊。
拉緹梅利婭皺起眉頭。真令人不愉快。讓內心莫名地，泛起波瀾。
× ×
在搜索一樓廚房的時候，找到了一扇木製的門，上面滿是腐朽。
七日把門打開，眼前出現了向地下延伸的樓梯。幽暗的洞穴，看不見盡頭。
拉緹梅利婭為霉味皺起臉。
七日在餐具架上找到了燭台，給蠟燭點上火。
「真的要去嗎……？」
「當然了。」
「我不怎麼想下去呢。」
「那你就在這裡等著。」
「……」
拉緹梅利婭開始討厭起這棟宅邸了。這也是一直響著的歌聲的錯吧。聽著歌聲就感覺內心忐忑不定，莫名地感到不安。
拉緹梅利婭沒有辦法，只好跟著七日走下樓梯。
「感覺涼颼颼的。」
地下室伸手不見五指。只有這靠不住的蠟燭火光，沒辦法看清周圍。朦朦朧朧看出來的範圍里，鋼材、瓦楞紙箱之類的堆成山。
拉緹梅利婭發現了從頭上垂下來的一根繩子，試著拉一拉。那是有著傘形燈罩的電燈泡。咯嗞、咯嗞，聲音徒然響著，理所當然，燈沒有被點亮。
七日從瓦楞紙箱裡拿出某個東西，小聲說道：
「這是……投影機嗎。」
放在桌子上的，是一個裝設著兩個圓盤的機械。
「跟縫紉機一樣」拉緹梅利婭這麼說道，七日對這樣的她 ，「這是投影膠捲用的東西」如此解釋道。
「嘿誒。……腳絹吶，原來如此。」
「所謂的膠捲，就是將映像映在上面以作保存的東西。就像電影之類的。」
「誒！？那麼這東西可以播電影看咯？我要看！」
「不，這圈膠捲是這一家人拍的東西。」
七日將圓形的膠捲瞳筒裡面的膠捲拉出來確認，如此說道。筒裡面放了好幾卷捲起來的膠捲。
「看來這還需要放在車子裡的發電機啊。」
七日看向樓梯的彼端，這時拉緹梅利婭慌了。
「欸？等等。你難道打算把我丟下不管？在這種地方留下我獨自一人？」
「這用不著兩個人一起去吧。我們關係有那麼鐵嗎？」
「……你少囉嗦。那麼由我來去拿好了。正好我也想去呼吸外面的空氣了。」
拉緹梅利婭穿過七日身邊，奔跑著爬上樓梯。
× ×
夏日的太陽把陽光大把大把地傾瀉下來，現在迎來了一天中最熱的時間。
外面熱得就像是要燒起來。柏油路面上，景色像海市蜃樓一樣波動著。
為了遮蔽太陽光，拉緹梅利婭將頭更深地埋進風帽中。
「熱……死人啦~」
尋求陰涼處，而沿著被樹枝蓋住的牆根走著。樹影斑駁，落在腳邊。清靜的住宅街被蟬鳴聲所充斥。
傳說蟬是為了追求雌性而鳴叫。也就是說將「知——了、知——了」的蟬語翻譯過來就是「我的聲音棒吧？」「我很帥吧？」這樣的歌聲。
歌中有著歌者的意志。
——如果真是這樣的話，拉緹梅利婭如此思考著。那個歌神通過歌唱究竟是想要表達什麼呢？
——『要是星期天快來該多好』
嘴裡哼哼著剛記下的韻律。因為不會法語，就用鼻子哼歌詞。
——『在他忘記我的名字之前』
將車子的後備箱打開，把有著引擎一樣形狀的發電機拉出來。這個發電機會發出「突嚕嚕嚕」這樣令人不快的機動聲。
「唔……。啥呀這是，怎麼這麼重。」
不滿的心情因為流淌出的汗水而變得愈發膨脹。憑什麼我要在這麼熱的天氣里，幫那個七日幹活。
「啊啊，受夠了！誰幹的下去！」
正要把發電機扔在路上的時候，突然，有人從背後喊她。
「從來沒有見過的生面孔呀……？你在做什麼呢？」
一位高大的中年婦女，彎下腰湊近過來，看著拉緹梅利婭的臉。纖瘦的身軀還有蒼白的皮膚。畫了很濃的妝，臉頰紅得突兀。
拉緹梅利婭喘著粗氣作出回答，語氣中充滿了不信任感。
「蛤，你有意見？我什麼都沒有做就是了。」
「你是一個人？」
「沒呀？還有一個人。」
拉緹梅利婭不耐煩地指著宅邸。
婦女對她的態度不以為意，繼續她的提問。
「難道是你是，祈禱士？」
「唉。沒這回事。」
「啊呀，這樣啊。那就好。真不好意思。總有那麼些人把那個孩子說成是惡靈。」
「你指的是歌神？」
拉緹梅利婭傾斜腦袋。難道居民們不是都為從宅邸里傳出的歌聲而懼怕著嗎？而聽她的口氣，就好像是在庇護歌神一樣。
婦女左右搖著頭小聲說道：
「……那孩子才不是什麼惡靈。」
過去住在哪宅邸里的那家人呀……。明明沒有問她，她卻逕自把話繼續下去。
就好像是在緬懷往昔一般，將目光投向宅邸尖頂的方向，眺望著遙遠彼方。
「是一家非常和睦的家庭。不知道你知不知道。他們後來發生了那樣的事情……」
「嗯。都死了對不對？」
「是啊。然後再誰都沒有的空宅邸里，一隻小貓一直在叫著。喵喵的一直叫。」
那是之前一直在睡覺的那隻灰貓吧。只有那隻貓沒有被殺，殘存下來。
「一定是因為寂寞才在一直叫著的吧。聽別人說，它好像從不從宅邸里出來過。那一定是在等待著吧。等著最喜歡的那一家子人……」
「明明他們都已經被殺掉了呀？」
「因為它是貓，所以它沒明白過來。我們也一直擔心著它，但是有一天，喵喵的叫聲聽不到了。而取而代之的，是歌聲。就是那個站在床邊的女孩子在唱的。」
那就是那個歌神。拉緹梅利婭在進宅邸之前，所看到的也是那樣的姿態。
「而且那個女孩子，長得和那對夫婦的女兒一模一樣。那是一個長得跟母親像的漂亮女孩。這可是在這一帶出名的話題喲？說就是因為那隻貓一直寂寞地叫著，所以那個女孩就化作幽靈回來了。」
「那不是幽靈，是禍津神。」
「這兩者不都一樣。」
「才不一樣！你這人類真是放肆，信不信吃了你！」
「不管是幽靈還是禍津神，祈禱士都會二話不說將她祓除的對吧？真令人痛心。」
「難道老婆婆你不覺得困擾嗎？聽了那歌就會悲從中來，心裡總是平靜不下來對吧？」
「嗯……。雖然確實是會感到悲傷……但是要是聽不到那歌的話，我也會心裡不舒服。」
婦女將手托在紅撲撲的臉頰上，惆悵的眼神注視著宅邸。
「……悲傷呢，是會成癮的唷。」
——這人在講什麼呢。拉緹梅利婭心裡這麼想到。難道是醉了嗎？
× ×
「——發生了這樣的事。果然那孩子是幽靈。」
「這怎麼可能呢。你不也看過了嗎。幽靈是斬不到的。」
脫了上衣，捲起袖子的七日把膠捲裝在投影機上，動著手的同時回答道。
「那麼有問那隻貓的名字嗎？」
「沒有」
「啊啊，這樣啊。」
拉緹梅利婭坐在放著投影機的桌子上。一前一後地晃著腳。
投影機射出光線，在牆壁上投影出四邊形的光幕，拉緹梅利婭興奮地跳下桌子。
「好棒，看電影！」
細小的塵埃一閃一閃反射著光芒。
七日對四邊形光幕的大小和位置做出調整。
「好了，就看看吧。」
咯啦咯啦咯啦……，由光投影出來，是昔日的一家族的身姿。
「這是剛才……在照片上的女人。」
西洋人的女性用手遮住臉。這大概是在躲避著追著她跑的攝像機吧。
夫人好像是感到困擾一樣，將手攤平對著鏡頭。但是那絕不是真心的感到厭惡。從她張開的指縫間，可以看到她的燦爛笑靨。
就好像是在嬉鬧一樣。雖然沒有聲音，卻好似能聽到生動的笑聲。
攝影的場所就在這棟宅邸的庭院裡。場景中綠意盎然。庭院裡擺著遮陽傘和圓桌。高高聳立的尖頂屋頂也映入鏡頭。還有站在屋頂頂峰的信風雞也一樣。
宅邸的形狀明明跟現在沒有變化，卻絲毫感受不到毛骨悚然的印象。
灰貓從圓桌上跳下來，鏡頭追著它那直直翹起的尾巴。
鏡頭追著貓在庭院裡來回跑，看著讓人眼暈，裡面也照進了住在這裡的每一個家人。
家裡有身材勻稱的保姆，面孔溫文爾雅的男主人。
所有家人，大家都俯視著鏡頭，莞爾微笑著。
貓從敞開的窗戶跳進房裡。鏡頭也追著它，映照出房子的裡面。
攝影者在穿衣鏡的跟前停下腳步。那裡是那個擺設在有暖爐和鹿頭的樓層的，一面巨大的鏡子。
鏡頭照出鏡子的裡面，從那裡看到攝影者的真面目。
「……歌神……？」
身著繡著波形褶邊的裙子的那副身姿，和歌神像極了。西洋混血而誕生的美麗容貌。手裡拿著攝影機，另一隻手提起裙擺，光腳踩在絨毛毯上向這裡行禮。
「……這孩子，長得好像歌神。」
「說反了、是歌神長得像這孩子。」
攝影機逼向窩在沙發上理毛的灰貓。
貓悠然擺動尾巴，頭轉向另一邊。
少女手裡還拿著攝影機，就去蠻橫地緊緊抱起那隻貓。
噗呲一聲，影像結束了。唐突的終結。拉緹梅利婭悵然若失，繼續地注視著照在牆上的四邊形光幕。
「……在看完電影之後，總有種說不出話的感覺呢……」
「不是電影哦，這個。」
「喂，阿七。我想再看一遍。」
「就算看幾遍，內容也不會變。」
「但我就是想看。再放一遍。」
就在這時，宅邸的門鈴響起。
「……不動產商的？」
「啊……也可能是那個老婆婆。她有說過還會來。她說她很擔心。」
「……那句話，可不是說在擔心你。我們可受她警惕了呀。」
聽到門鈴聲響了好幾次，七日深深嘆口氣，走向地下室的樓梯。
「等一下，阿七。這該怎麼看？」
七日動手操作投影機。骨碌碌碌，圓盤迴轉，漸漸卷回膠捲。
「迴轉結束了就按下這個按鈕，然後就播放了。OK？」
「嗯，OK」
七日離開之後，拉緹梅利婭坐在桌子上，再從頭開始看影像。
那是種不可思議的感覺。被播映出的一家族所有人都活動著，笑得那麼有朝氣，但現在都已不在人世。而那笑靨、那舉止、那份對待攝影者的慈愛，這一切都只存在於這已然落幕的故事之中。
拉緹梅利婭一聲不響，只是一直看著過去存在於這宅邸的光景。
不停傳進耳中的門鈴聲和發電機的運作聲，感覺刺耳惱人。
「可以、問你一個問題嗎……？」
沉浸於影像中的拉緹梅利婭，為突如其來的聲音嚇得倏地聳起肩膀。
「哦噢噢！」
轉過頭，歌神就站在那裡。懸浮在一片幽暗中的翡翠色虹膜。抱在腕中的貓現在還在睡著。
「竟然讓這個我都沒察覺到氣息，算你有點本事……」
藏住心中動搖，拉緹梅利婭做出無所畏懼的笑容。
歌神對其不以為意，只是靜靜地注視著影像。
「這些人……。都去哪裡了？」
「都死了喲。說是被殺死的，就在這個家裡。」
「這樣……」
接下來的一段時間裡，拉緹梅利婭和歌神，兩人並肩一起觀賞者影像。
拉緹梅利婭悄悄地，瞄了眼歌神反射著光線的臉龐。翡翠色的眼瞳中映照著過去曾住在這裡的一家人的身影。
眼睛一眨不眨的她，到底是抱著怎樣的想法在看著這影像的呢？這無從而知。
禍津神是由依代為媒介而誕生的。常年被使用的事物、或包涵了強烈的意念的事物。傳說是靈魂寄宿於其中，才誕生了禍津神。在其中也有繼承了依代中的記憶的禍津神，而這歌神又是如何呢？拉緹梅利婭暗忖著，窺伺著她的側臉。
歌神的依代是什麼，現在還不知道。
影像結束，拉緹梅利婭停下讓膠捲空轉的轉盤。
投影機投影在牆壁上的四邊形光幕，朦朧地映照著地下室內。
拉緹梅利婭向她詢問：
「你……還記得嗎？這些人的事情。」
「……不知道。但是，我覺得他們是對我來說是很重要的人。他們是我一直想要見到的人。一直、一直都想要見到的人……」
抹著眼角的歌神，她的舉手投足，拉緹梅利婭在其旁邊靜悄悄地注視著。
歌神抬起頭，將灰貓貼緊懷中。
「找到了嗎？這孩子的名字……」
「啊——……，還沒。」
「這樣。」
歌神黯然低下頭。
拉緹梅利婭坐在桌子上，偷偷看向她的腹部。周圍昏暗沒辦法看清，不過既然都貫穿了腹部，那一定是重傷不會錯。真虧她還能站得這麼端正。
「……我說你，為什麼那麼想知道貓的名字？」
歌神沉默了半晌，深深吸進一口氣。
然後將之前的傷感的歌曲，短短的吟唱了一句。
——請把我給找出來，請把我的名兒叫。
「……這首歌，是這孩子教給我的。」
這麼說著，緊緊的抱住灰貓。
「誒……？貓教的？」
「……嗯。它對我很重要。所以說，我想叫出著孩子的名字……」
歌神的話語，令拉緹梅利婭豁然開朗。
「你的那份心情，我也懂吶！我也一樣，養著一隻黑尾鷗。但是啊該怎麼叫它好就是不知道有木有？反正是要叫它，那就想要用可愛點兒的名字來叫它呢。」
「hei……wei ou……?」
歌神歪著小腦袋。拉緹梅利婭一臉得意的神情教給她。
「沒錯，就是黑尾鷗。它還會『喵嗷——、喵嗷——』的叫，看起來味道可好了！」
歌神抱著貓，愕然地皺起眉頭。
「……要吃了它嗎……？」
「當然了。你也是要吃的對吧，那隻貓。」
「……才不會吃呢。」
「為什麼？你和我都一樣，是禍津神不是嗎？」
歌神瞪圓了眼睛。
「……你，是禍津神嗎？」
「蛤。明顯是禍津神嘛！你還把我當成是人類了？真是失禮。」
「但是，你看……。我不明白。為什麼祈禱士和禍津神待在一起？」
「阿七是前•祈禱士就是了。我才不是喜歡才跟他待在一起的。那傢伙，可是我的盤中餐。我為了有朝一日吃了他才在他身邊待著的。」
拉緹梅利婭瞥了進到地下的入口。七日現在還沒有揮來，不過還是小心地壓低了聲音。
「……那傢伙從人類手裡接來委託，到處跑著殺禍津神。就算是你也會斬了。為什麼你不逃啊？」
「……我，哪裡都不會去。這裡就是我的歸宿。」
「嗯嗯」
「……」
看著保持緘默的歌神，拉緹梅利婭歪著腦袋。
「……那隻貓，你不會吃它對吧。那麼你吃什麼東西？」
「吃很多種東西……」
「嗯嗯」
一直窩在這宅邸里，到底要怎麼獲得食物呢？她是在忍著飢餓也說不定。
「……我是，你餓不餓？」
拉緹梅利婭決定要把從七日的點心盒裡偷出來的棒棒糖分給這個可憐的禍津神。而歌神意外的，也知道這種糖果。
「因為這個經常被祭供過來……。我喜歡布丁味的。」
拉緹梅利婭從剩下來的三根中選出了布丁味的。這也是拉緹梅利婭自己最中意的口味。雖然萬般不舍，但是又心想著再去偷就好，把它遞出去。
兩人並排坐在桌子上，舔著棒棒糖。
鼓起臉頰吃著棒棒糖的歌神忸忸怩怩地低著頭。偷偷地瞥著拉緹梅利婭的臉，一旦視線相遇就馬上撇開。
那舉止就像是小動物一樣。這個少女的一舉手一投足都激發著他人的保護欲。
「……怎麼了？不好吃？」
「好吃，但是……錯過了說『謝謝』的機會。」
「真笨吶。像這種話，只要在想說的時候隨時說就好了。」
「……謝、謝你……」
臉頰染上紅暈，惹人憐愛地輕聲呢喃。拉緹梅利婭不禁滿心喜悅，為如何作答感到迷茫。壓抑住逕自向上浮的嘴角，說著「你這樣完全不像話！」然後捏起歌神的臉蛋。
「哇啊」
「你這樣就缺少了笑臉因子！要傳達感謝的心情，就必須笑得更開才行。你看著。」
說完，拉緹梅利婭做出心花怒放的笑臉。
「謝謝！」
「……」
「怎麼樣？有看到愛心或是星星的特效沒有？」
「沒見到……」
「那就是我的修行還遠遠不夠呢。」
拉緹梅利婭用鼻子哼出歌曲。是歌神所唱的慢節奏的歌曲。唱完一段之後，對身邊坐著的歌神輕聲說道：
「聽了你的歌，總覺得內心像被針扎一樣作痛。」
「……那一定是因為我在一個人獨唱。但這次不一樣了。要是有兩個人一起唱……歌的表情就會改變。」
「表情……？歌還有表情嗎？」
「你唱唱看。」
被歌神催促著，拉緹梅利婭再一次用鼻子哼歌曲。
歌神撫摸著放在膝蓋上的灰貓，悄悄地讓歌聲重疊。
兩人一起歌唱。
——「要是星期日快來該多好啊」「在他忘記我之前」
對拉緹梅利婭來說，和別人一起唱歌，這還是第一次的體驗。讓七日去唱歌是不存在的，至今為止，也從沒有遇到過可以一起歌唱的對象。
歌神調整音高，讓歌聲相應和，萌生出和聲。和剛才所聽的抑鬱寡歡的歌是一樣韻律。然而和歌神的歌相應和之後，拉緹梅利婭變得心潮澎湃。在之後，這首歌也勾勒出輕快的節奏。
歌乃是映出歌者內心的明鏡。而且歌神有著可以給聽歌者的內心情感帶來強烈波動的能力——「心照之歌」。因此根據歌的不同，會施展出顯著的效果。
聽到悲傷的歌聲會令人憂鬱，聽到歡快的歌聲，情緒也會隨之高昂。
「你的這個能力真厲害！沒想到只是唱歌就會這麼快樂。」
「……這只是我的感情，感染到了你……」
「呃——，也就是說，你在剛才也樂在其中囉？」
拉緹梅利婭賊笑著，偷窺歌神的臉。
面對那像是在戲弄她的表情，歌神鬧小彆扭，將視線撇開。
「……也沒有。只是因為你是個大音痴，所以覺得可笑罷了。」
拉緹梅利婭再一次捏起歌神的臉蛋。
「啊唔」
「我當然比不過你了。我拉緹梅利婭可是喰神！」
被捏得眼眶噙淚的歌神，輕揉著臉頰問道：
「……『拉緹梅利婭』是什麼？」
「就是我的名字，拉緹梅利婭。」
「……你有嗎？名字」
嘴裡呢喃著，歌神橫躺在桌子上。
「真好吶……。跟那個人一樣。那個人也有名字。很漂亮的名字，是用花名取的。」
「那個人？是誰？」
「……正在週遊這個國家的禍津神。在聽了我的歌之後，在這個宅邸歇腳，陪我住下來……」
歌神依舊橫躺著，用有些失神的眼瞳，注視著虛空。
「她教給了我許多事情……。攜帶著劍的人就是『祈禱士』，這件事情也是那個人告訴我的。說他們都很危險，不能去靠近……」
歌神說，她和「那個人」曾一度一起生活過。
雖然時間很短，但確實在這個宅邸中滯留過。
「但是，那個人已經走了。所以我又……孤身一人地唱……」
「……你說她有用花名取的名字對吧？那個『那個人』難道是女的？」
「嗯。難道你認識？」
「那個人，說不定是阿七正在找的禍津神。那傢伙為了斬殺有著花的名字的禍津神，而到處接手委託來收集情報。她的名字叫什麼？」
「……不告訴你。」
「哇，你還倔得不行。又不會少塊肉，告訴我嘛。」
「不說。因為要斬殺她不是嗎？你們是，敵人……」
「……這樣啊。是敵人吶。」
啪嗒啪嗒。從歌神
躺著的桌子邊，赤紅的血淌落下來。果然傷口沒有被堵上。雖說禍津神都有著強力的治癒力，但祈禱士所持的軍刀，是為了賦予禍津神致命傷而由特殊的素材作成的。
歌神的額頭，浮現出玉石一般的汗珠。呼吸也漸漸紊亂。
拉緹梅利婭從桌子上跳下來。
「……被那把劍砍到了，真的很痛對吧。」
用手觸摸歌神的腹部。
「呀，要做什麼？」
傷口上還帶著熱度，摸上去暖暖的。這是她並非沒有實體的幽靈，而是禍津神的證據。
「別碰、拜託。疼……」
「我們是，敵人，對吧。」
「……？」
既然跟隨著七日。對拉緹梅利婭來說，這個孩子和她就會成為敵對關係。
「這還是第一次吶。要是那個人是幽靈該多好呢——我竟然會有像這樣的想法。」
如果不是幽靈，就可以吃。拉緹梅利婭舔舐黏在指尖的血。
「抱歉了」
拉緹梅利婭大大地張開嘴巴，緊緊地湊上歌神的腹部。
× ×
拉緹梅利婭正放鬆背脊靠坐在一樓的沙發上，等待著七日。
看準了七日和來訪者談話結束走回來的時機，跳到地板上。
「鏘鏘——，快看！這身怎麼樣？」
「……你把她吃了嗎？」
「吃了呀。又無所謂對吧？反正那孩子是禍津神。」
拉緹梅利婭一邊走向七日， 一邊將「換裝升格」後的衣裝秀給他看。
那是一身和歌神相似，中世紀歐洲貴族風的衣裝。輕飄飄的裙擺，還有裹在腰間的束腰，雖然有一些緊，但這樣可以讓身材看起來更加纖細，也不至於不能忍受。
拉緹梅利婭將染上灰色的長髮高高撩起。
「我准你給我起名字。」
「『烏塔梅利婭』。」（譯註：「烏塔」與日文中的「歌（うた）」音近。）
七日只是瞟了她一眼就已經把名字取好了。很明顯是在敷衍了事。看的時候都沒有停下腳步。
「喂喂！你給我好好看看。『換裝升格』之後的這個姿態以後就再也看不到了？畢竟消化完之後可就要變回去了。」
拉緹梅利婭繞到七日的面前，拉住他的袖口，強硬地把他推到沙發上。
揚起的塵埃飛舞，七日露骨地做出不耐煩的表情。
拉緹梅利婭跨座在她的身上，在其耳邊呢喃：
「都說了讓你好好看看。……這裡可有一個不得了的發現。」
跳到沙發前的矮桌上。把它當做T台，踩著模特步，然後三百六十度迴轉了一圈。
「鏘鏘——」
拉緹梅利婭的耳朵立了起來。不是長在腦袋兩邊的耳朵。而是長在頭頂的灰色、玲瓏的獸耳。
「我知道那孩子的依代了。萬萬沒想到、那竟然是——」
「是貓吧。那傢伙抱在懷裡的那隻灰色的。」
七日嘆了一口氣，將手肘擺在沙發的扶手上。
被先說出來有些不爽，不過拉緹梅利婭還是點點頭。正如七日所言。歌神的依代就是灰貓。看起來像是在睡覺的貓，其實已經死去了。
誕生出禍津神的依代，只要禍津神沒有死，就不會腐敗。依代如果是花或是草，就不會枯萎，如果是電視機或是冰箱這樣的電器，就會一直運作下去。
灰貓的確是在歌神的懷中呼吸著。然而其靈魂已經被召至神的身邊，絕對不會再睜開眼睛。
自從失去家人，灰貓就一直在這座宅邸中啼鳴著。它到底有沒有認識到家人們的死，這點無從而知。也不知道它是在殷勤地等待著家人的歸來，還是明白了無法再度見面的事實而繼續著啼鳴。
貓最終耗盡氣力，死去。
而留在宅邸中強烈的思念，寄宿於貓的屍體上，誕生出了禍津神。
然而即使變成了禍津神，它依舊繼續唱著歌。將悲傷、淒切，都寄託於歌聲中。
不在意這歌會被誰所聽見，只是繼續地歌唱。
「連尾巴都長出來了喲？喏。」
拉緹梅利婭提起裙擺，搖擺著從腰盤長出來的尾巴。
吃了歌神身體一部分的拉緹梅利婭變成了附有其特徵的姿態。
禍津神的外觀或是能力等，有時會繼承依代的特徵。所以可以通過喰神的「換裝升格」來找到關於對手的依代的線索。
雖然有頭紗還有裙子遮掩著，不過估計歌神也長有貓的耳朵和尾巴等東西。
「真是吃驚啊，沒想到貓本身就是依代。原來還有這樣的情況。」
「要說到活得異常長壽的貓，事例還是有不少的。傳說還有活過十年，就會褪下尾巴。二十年，開始吃人肉。三十年，就受到祭祀的貓。像這樣怪變的貓呢，就是在哪個時候死過一次，變成了禍津神。雖然那個歌神歲數還不大，但將來可會變得越來越棘手。」
「……果然，她不是幽靈呢。」
「如果只是殘留的思念在彷徨的話，說不定就會是幽靈了吧。但要是作為禍津神誕生下來，就不得不斬了它。你把那個禍津神怎麼了？」
問著，七日站起來。
「都說了，我吃了呀。所以說已經不在了。回去吧？」
「拉緹梅利婭」
七日注視著站在桌子上的拉緹梅利婭的臉。
「你為什麼要庇護著她？是被歌所蠱惑了嗎？」
「哪兒來的庇護。我真的吃了，一點不剩。吃的賊快了，一眨眼就全下肚裡了。」
「那在你身後的那個是什麼？」
「欸」
拉緹梅利婭回過頭。在樓面的入口處，歌神站在那裡。
把灰貓緊緊抱在懷裡，就像是心有愧疚一樣，把視線移開。
「你、你呆在那裡做什麼……」
拉緹梅利婭的表情扭曲了。
「你幹嘛跑出來！我不都讓你快逃了嘛！」
「……我沒有可去的地方，無論是哪裡……」
歌神抬起視線。在視線的前方，有七日在。
「而且，還沒有幫我找到，貓的名字……」
「我可沒有說過我會找到就是了。」
七日不動聲色地繞過桌子。
一瞬，周圍的氣氛劍拔弩張。七日的右手已經擺在的軍刀的劍柄上，
「……果然」
拉緹梅利婭凝視著七日的一舉手一投足。任何動作都會有徵兆。為了不錯過那短短的瞬間，她把腳踩在桌子邊沿上，注意著七日的動作，彎起膝蓋。
七日向前，踏出一步。在下一瞬間，拉緹梅利婭也蹴擊桌子，向前衝刺。和七日並肩跑著。
七日很快。但是只論身體能力，人類遠遠不比禍津神。
在七日來到歌神前的瞬間，拉緹梅利婭跳起來，踢出右腳。
磅——
從頭上落下的踢擊捕捉到七日的身影。但是七日以手當作盾牌擋住。
「……喂喂，你這是什麼意思。」
「那可是我的台詞。」
身體一邊下落，拉緹梅利婭踢出另一隻腳。而七日輕易的將其躲避。
「你為什麼二話不說就想斬她。明明都還沒有找到名字不是嗎！」
「你傻啊。我是為了斬了她而來的。才不是為了找名字。」
側身閃過白刃，拉緹梅利婭站在歌神的身前。
「你啊，就算不逃你也至少躲一邊去！我也不一定可以打贏他呢。要說為什麼，我今天連一點飯都沒有吃！」
「但是，還不知道名字……」
「那傢伙是找不到貓的名字的！」
「怎麼會……。我們的約定呢……？」
「那傢伙，他才不是會遵守和禍津神之間的約定的那種……」
「所以說，我在一開始就說了吧，我不干。」
——好過分的混蛋。拉緹梅利婭視線飽含敵意瞪著七日。
七日嘆了一口氣。
「真麻煩……。既然你站在那裡，我把你想成是我的敵人沒問題吧？」
「我才不會讓你斬到她。這孩子只是在唱歌而已不是嗎。這有什麼錯了？」
「有因為那歌而想要尋死的人。」
「那你想讓她怎麼做才好！要是她想哭了呢？要是她感到悲傷了呢？是禍津神，難道就連歌唱都不被允許嗎！？」
七日沉默半晌，作答：
「……正是。」
「別太過分啦！」
拉緹梅利婭展開她的十根指頭。指尖變化成銳利的鉤爪。
七日將劍刃對向這樣的她。七日的架勢僅僅是將軍刀的刀身擺在身前而已。而也光這個動作，就消除了所有破綻。
雖然就身體能力，是禍津神更高，但是七日有著技藝。七日揮舞的軍刀有多麼快，拉緹梅利婭心知肚明。沒有自信可以一直閃避下去。
不謹慎地近身是行不通的。然而背後有著必須要保護的歌神在，也沒辦法靠速度迷惑他以此使其露出破綻。
——阿勒？這就已經陷入死胡同了？
拉緹梅利婭已經開始內心焦躁。杵在原地不得動彈。
就好像稍微把視線一離開，就會被撲入近身，就連從七日身上挪開視線都做不到。
才剛開始敗北的預兆就這麼濃厚，拉緹梅利婭在如此逆境中想起了歌神的絕招。
臉頰鬆緩露出諷刺意味的微笑。
「真可笑……第一手出的就是絕招……」
是從拉緹梅利婭深深吸氣的舉動中就看出來端倪了吧，七日採取了行動。
然而，還是拉緹梅利婭那一方更快。
拉緹梅利婭發出尖叫。那是刺穿敵人耳膜，使其停止動作的巨大音量——「心潰之歌」。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「……！」
玻璃窗震動，頭頂的吊燈搖擺。
七日緊皺著臉，停住了腳步。破綻，露出來了——。
「呀哈！」
拉緹梅利婭飛奔而出。七日抽開身體，勉勉強強躲開揮舞而來的鉤爪。
第二擊、第三擊。拉緹梅利婭的攻擊沒有停歇。不讓七日有反擊的機會。
巨大的聲響不知是不是還在腦中迴響，七日足下蹣跚。
拉緹梅利婭沒有放過這個弱點。糾纏不休地放出掃蕩腿，七日抬起膝蓋來閃避。緊接著七日掌握不了平衡，在其背後，拉緹梅利婭踏實了地面。
「我……很快！」
得到了歌神所擁有的敏捷性，拉緹梅利婭的速度變得更加的快。
第七擊、第八擊。在放出第九擊的時候，終於撕裂了七日的手臂。
「……嘖！」
「是血……！」
飛濺出的七日的鮮血，其香氣挑逗著拉緹梅利婭的鼻腔。
「是血。血。阿七的血……！」
拉緹梅利婭心潮澎湃，更加增加了攻擊的次數。鉤爪不斷地揮向專注於防禦的七日的身體。雖然七日一直避開著致命傷，但拉緹梅利婭的十根利爪，切實地撕裂著他的軀體。
「吃了你、吃了你。吃了你……！」
拉緹梅利婭挺身上前，在察覺到七日一瞬間釋放的殺氣，側開身體。
什麼東西擦過鼻尖飛去，那是小刀。
「好……驚險！」
那是用和軍刀一樣的材料製成的，用來殺禍津神的小刀。
向後跳躍拉開距離。無敵的連擊也暫時停了下來。但是已經得到了充分的回報。七日的全身浴血，一副隨時都好像要膝蓋跪地的狀態。
「咕嘿……」
臉上自然地漏出微笑。可以贏他。如果是現在的話可以殺了他。殺了他，把他吃了。
她不會將視線從七日身上離開。雖然已經確實地看到了勝機，但還不可以大意。
七日攜帶著拉緹梅利婭的依代。依代乃是禍津神的弱點。要是那個被攻擊了，一切都完了。
拉緹梅利婭瞳孔收縮變細，盯著七日無力垂下的手臂。
雖然至今為止用過許多不同禍津神的能力襲擊七日，不過每一次都會被反撲。但是這一次不同。拉緹梅利婭學到了。最必要的就是速度。在七日將手伸進口袋裡之前，可以再次展開攻擊的速度。
能夠做到這一切的速度，現在的自己已經得到手了。
一邊牽制著七日，她舔舐指尖的血跡。隨之顫抖遊走全身，被令人心潮澎湃的幸福感所包裹。只要舔一舔，就意識恍惚，力量從體內脫去。
這可不行，拉緹梅利婭如此告誡自己。還不可以沉浸於其中。但是怎麼也沒辦法抑制去舔。食慾受到挑逗，想要更多、更多。
那是特別的血。別致的肉。
嘶溜，舌尖舔過嘴唇。
「啊啊……愛煞你了，我的美餐。」
「……你心情可好啊。」
七日的手向衣服內側的口袋伸去。這和預想的一樣。行動是由先兆的。只要有這一雙洞察眼，有這野獸一般的爆發力，就可以在七日攻擊依代之前，將他解決掉——。
拉緹梅利婭突擊。將七日取出荷包的手的手背撕裂。
「你這……混蛋！」
拉緹梅利婭在空中握住荷包。
「我成功了……！」
這一瞬，拉緹梅利婭的情緒高昂到了最高潮，全身顫慄。至今為止一直被綁作人質的弱點，終於奪了回來。這正是逃出七日支配的瞬間。
軍刀揮來，拉緹梅利婭扭轉身軀，在空中迴旋著躲開。
「太慢，太慢了……！」
吃了他、吃了他、吃了他……！在閃避了軍刀的同時，用尾巴拍打七日的眼睛。
「搗瞎眼睛——接著是」
在落地的同時，從七日的腳下，垂直地將腳高高踢起。
「上段踢！——」
腳踵直擊七日的下巴，七日的身軀漂浮在半空。
不留一絲喘息的機會，連擊轉移至空中進行。追著七日高高跳起的拉緹梅利婭欲將右手的鉤爪剮削他的喉嚨，手臂高舉、揮下。
「去死——」
七日，在空中扭轉身軀。
錯失良機被躲過的拉緹梅利婭的右手上，不知何時，上面已然插著一把小刀。
「——咦？」
到底發生了什麼？在弄明白這件事之前，喉頭已被手指狠狠掐住。
「唔」在聲音被硬生生捏毀的下一瞬間，天地反轉，猛地被砸在絨毛毯上面。
「嘎啊……！？」
後背受到強烈的拍打，喘不過氣來。倒地的拉緹梅利婭的胸口，很快就被七日踩在腳底。腳踵陷進肋骨之間。呼吸不了，拉緹梅利婭哮喘著。
她的表情，被不帶感情的黑色眼瞳，靜靜地俯瞰著。
「……只是把能力吸取了，但是你，有承受著痛苦毅然歌唱的氣概嗎？」
拉緹梅利婭的左肩，刺入了軍刀。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
拉緹梅利婭尖叫著。
為她的煩人勁，七日微微地皺起臉，卻沒有一點想把腳從她胸口挪開的意思。
就在這時，拉緹梅利婭的衣著發光，化作光粒彈向空中，消失不見。因為只是喝了一點血所以消化得也快。比預想更早地變回了原來的衣服。
七日把軍刀拔出來，將其尖端再一次捅進她的肩口。
「就算是你，這麼一刀斬下去，這手臂也不會再連在你的身體上了吧。」
「……哈啊、哈啊……」
「快把依代交出了。你也不想失去手臂吧。」
「我不干。這是我的。你愛殺，下手不就好了……！」
拉緹梅利婭緊緊捏住手中的荷包。
「我不會殺你。你是必要的。別再讓我重複第二遍。把依代交出來。」
「那你自己來取不就好了！利索地把這隻手臂斬下來取啊！」
「不行。要你，自己，給我遞過來。」
七日淡然地催促道。
「我要把你殺了……！絕對要，把你吃了……！」
拉緹梅利婭用手腕藏住眼淚，將另一隻手裡的荷包交出來。
「吃了你、吃了你……！絕對要吃了你……！」
「啊啊，會給你吃的。在我死了之後吶。」
七日輕描淡寫地從拉緹梅利婭手中奪走荷包。
「……所以說你直到我死去為止，一直要待在我旁邊。」
喘了一口氣的七日將腳從拉緹梅利婭身上移開，身體轉向歌神的方向。
看著兩人攻防的歌神，微微地顫慄著。
畏懼於接近而來的七日，她向後退。
「……為什麼……難道不是、同伴嗎……？」
「你那眼睛是瞎了嗎。我是人類，那傢伙是禍津神。」
看著互相對峙的七日和歌神，拉緹梅利婭趴在地上。
「等一下，阿七……！」
將手伸直，但是身體裡面傳來疼痛，就連動也動不了。
——那麼至少也得……，這麼想到，大聲地吼著：
「那孩子的歌，會令胸口有像被緊緊揪住一樣的酸楚！在聽了之後，不知怎麼的內心就會變
得很苦悶……！」
「我當然知道。」
「但是胸口最酸楚的，是那孩子自己！都唱出了那樣寂寞的歌聲，最最寂寞的人……就是那孩子她自己。最最悲傷的，就是一直歌唱著的她自己啊！」
「知道。所以我才要斬了她不是嗎。斬殺了她……給她個了結不是嗎。」
站在歌神的眼前，七日宣告到：
「……是『可菈梅爾』。」
「……什麼？」
「從住在外面的居民那裡問來的。那隻貓的名字，是可菈梅爾。」
歌神恍然大悟，視線落向抱在懷中的灰貓。然後像是在熟悉這個名字一樣，在嘴裡一遍一遍咕噥著。
「可菈梅爾、可菈梅爾……。真是好名字。」
「已經可以了吧。我斬下去了。」
歌神抬頭望著七日。自然地，做出將脖子遞出來的姿勢。
「……你這個人，總是在說這句話。」
「那還真是抱歉了。這麼野蠻。」
七日這麼道歉。然後將刀身架上歌神纖細的頸項。
她將眼帘緊緊閉住。拉緹梅利婭不忍卒睹，將臉伏在地上。
——咣啷啷——！
窗戶破碎發出的嘈雜聲響於樓層中迴蕩。
打碎了樓層的窗戶而現身的，是一大幫子人。性別、年齡、體格都各不相同的人們。他們都帶著同樣的頭帶，穿著粉色的T恤。
——「守望悲傷之會」。在T恤上，寫著這樣的印刷文字。
其中的會員幾乎都是附近的居民們，他們都為歌神的歌聲所著迷。他們就是同不動產商，圍繞幽靈宅邸展開爭議的團體。
「快放開那位少女！」
戴著眼鏡，黑髮間摻雜著著縷縷銀絲的中年男性，對著正要斬殺歌神的七日嘶吼。不符合年齡的粉色T恤穿在他身上看著都辣眼睛，而他的表情卻精悍勇猛。
「你之前不是說自己不是祈禱士嗎。那果然是在說謊沒錯吧。」
「……確實不是祈禱士。是前•祈禱士。」
「你這男人真不乾脆。……最最重要的是，你、現在正要斬她這一事實。斬這個宅邸的幽靈！」
那個像是頭領的中年男子，飛濺著唾沫星子，粗暴地喊道。
拉緹梅利婭依舊搞不清楚狀況，正困窘著，隨之發現了剛才在路上過來搭話的婦人。粉色的頭巾加上T恤，她也裝備著「守望悲傷之會」套裝。
「看吶，就是那個孩子！那孩子就是歌唱的幽靈！」
被用手指指著，集眾人的視線於一身，歌神感到茫然。
向著正往後退的歌神，眾人大聲叫喊：
「我們會救你的！」「不用再害怕了」「快到這裡來！」「快啊！」
「……怎麼回事……不要。」
歌神搖著頭，跳上台階邊的扶手上。
「啊啊！」一大幫子人頓時人聲鼎沸，紛紛伸出手來。
「幽靈要逃走啦！」「等等！」「我們是你的好朋友啊！」
畏懼著成群的人類，歌神躲進二樓的深處。
再一次讓歌聲逃掉的七日深深嘆了口氣。語氣中混雜了惱火。
「……可不可以請各位不要妨礙我的工作呢？」
像是頭領的那個男子額頭滲出冷汗，卻毅然挺出胸膛。
「你難道要說，將劍刃指著那個孩子就是你的工作嗎？」
「是沒錯啦。」
「這是誰指派你的。還不快坦白。我們都已經大概知道能猜到了。反正在暗地裡搗鬼的就是那不動產商對吧。」
「把他們抓過來了！」
被從中庭走來的眾人架住兩肋，龍虱和水黽兩人登台亮相。
「快放開，你們腦抽了吧！俺不認識這個男人！」
龍虱把腳四處亂蹬，激烈地做出抵抗。
相比較，水黽則十分冷靜。從容不迫地推了推眼睛。
「我們之間是沒有關係的。你們有證據嗎？證據呢？」
「對嘛！這都是那個前•祈禱士擅自幹的事情。俺才沒有雇用他咧！」
像是頭領的男子站到被迫跪在地上的龍虱面前。
「……為什麼你，會知道這個祈禱士是前•祈禱士呢？」
「啊？不。……直覺。」
「退治幽靈的幕後黑手果然就是你對吧。為了讓我們失去買這棟宅邸的理由，於是提出退治幽靈的委託。因為你知道了我們是為了那個孩子才願意掏錢。但是，不管是這棟宅邸，還是那個孩子，都不是屬於任何一個人的東西。你所做的行為是非法入侵、損壞他人物品！」
「俺都說了，俺不知道！」
頭領背向抓狂的龍虱，向七日提案道：
「也就是說，你只是受人之雇的前•祈禱士了。那麼我們就以兩倍支付這個男人所提出的報酬吧。相反的，可以請你保護她嗎？保護住在這個宅邸里的，那個孩子。」
「保護……？」
七日環視這個樓層。
一身粉色的居民們，都屏聲斂息觀望著他的決斷。
七日再一次吐出嘆息，像是為了讓所有在場的人聽清楚，大聲說道：
「所謂的土豪啊……。是不是都閒著沒事兒幹了。對你們來說，那個禍津神算是什麼呢。大伙兒的寵物？還是會放歌的廣播？你們是犯傻了嗎。那可是禍津神！為人類召來禍害的災禍！」
感受到了樓上傳來的動靜，拉緹梅利婭抬頭向上看。
歌神在二樓的走廊里，漏出半邊身軀窺探著這裡。聽著七日所說的話。
「你們可不要太得意了，真是成何體統。那東西可不是能讓你們沉浸在憐憫中就能飼養得了的。竟然讓我去保護她更是可笑至極。災禍是養不了的！」
七日站在像是頭領的男子身前，瞪著眼鏡的深處。
「要是那傢伙想要吃人了，首當其衝被她盯上的就是這個街上的人。既然是禍津神，想必會從肉質柔軟的女人、孩子吃起吧。你真的有搞明白嗎？那土斃了的T恤里，真的能裝下，可以保護如此深重的悲傷所需的覺悟嗎？」
頭領露出不快的神情，抖動喉結吞咽下口水。
「但那也是……『想要吃人了』那時候的事情不是嗎。至今為止都沒有問題。」
「等被吃了就晚了。」
「只要肚子不餓，那就沒問題了吧。只要我們按時提供食物的話。」
「……還真是夠閒的，你們這幫子土豪。」
七日不禁失笑。接著將軍刀收入劍鞘。
在重歸寂靜的樓層中，迴蕩著劍鍔碰撞的金屬音。
「那麼要是有人被吃了就請聯絡我。如果是保護你們人類的工作，我就接受好了。」
這麼說完，七日將名片遞給頭領。
看到此景的龍虱，青著一張臉大吼著：
「開什麼玩笑啊，喂！前•祈禱士！和俺的契約你要怎麼辦！」
「……喂喂。『俺不認識這個男人！』。」
七日俯視著龍虱，將他剛才坦白出來的話重複一遍給他聽。
「違約的是你們那一方好不好。想要再續契約的話，我可要收定金咯。當然了，你還得付出這群人兩倍的報酬就是了。」
「唔……你這守財奴！」
「使不得使不得，您太謙虛了。我哪比得上您啊。」
七日穿過樓層，向玄關的方向走去。一身粉色的居民們讓出路來。
等七日離開，好幾個居民聚集在拉緹梅利婭的周圍。
「你還好吧？這不都受傷了嘛。是被那個祈禱士打傷的？」
為拉緹梅利婭的肩膀上披上毛巾的，正是那位身材細長的婦人。
「竟然這樣對待女孩子……真是過分。我們去找警察吧。在那之前，還是先去醫院吧。」
婦人心痛得表情扭曲。
拉緹梅利婭小聲地嘟噥道：
「不用。……只要吃了飯……就能治好。」
「啊呀，你肚子餓了嗎？好啊，那就來我家好了。我給你準備一堆吃的。」
「真的？漢堡包呢？」
只要吃這個就行了是吧，婦人如此笑道。
拉緹梅利婭抬起臉，眼瞳中映入七日的身影。他將雙手揣進口袋了，一副慵懶的樣子面向著另一面，站在通向玄關的走廊上。
「把你丟下咯，拉緹梅利婭。」
「……想丟下隨你便不就好了……」
「果然還是算了吧。」拉緹梅利婭如此婉拒了婦人的邀請，跌跌撞撞地爬起來。
一邊走向七日的身邊，拉緹梅利婭在腦中回想起在戰鬥中所舔的血的甘甜味道。特別的血、別致的肉。而要吃到，也特別的難。
然而那味道，是遠勝過漢堡包的美味。
天空被染上夕陽的色彩，日照漸漸的溫和。白晝越是酷熱，在傍晚吹拂的和風就越是舒怡。尖頂房子上的風信雞，在茜色天空中奏鳴著金屬音
拉緹梅利婭跟在七日的後面，走下延伸向大門的樓梯。每走下一步，左肩就跟著作痛。雖然試著將今天的最後一根棒棒糖在嘴裡咬碎，但光憑艾葉口味果然不夠給力。
「嗚嗚……。痛得連自己都分不清楚到底是哪裡痛了。」
「反正你只要吃了東西傷就能好。車上還有乾麵包呢。」
聽到拉緹梅利婭的自言自語，在數階樓梯下的七日作出應答。
「……我這邊要治癒好可就不會那麼容易了。」
「哼。你能別這麼隨便向我答腔好嗎？我還會再襲擊你的。到那時就是你的死期哩。」
「是嘛。」
「我可沒有放棄。絕對要吃了你。」
「你在剛才已經這麼說過了。」
拉緹梅利婭依舊板著怏然的表情，停下腳步。從上面俯視七日。
「那麼你為什麼要把我留在身邊啊？」
「我不是說了嗎。你是必要的。」
「即使我說不定還會像今天一樣，跑來阻礙你？」
「如果你自己覺得沒問題的話，那也可以。你想要幫助歌神。如果你是遵從那份感情來行動的，那也可以。」
「……你是在小看我嗎？」
「你是威脅。可以傷到我的禍津神可沒有那麼多。」
「……你腦袋裡在想什麼，真是搞不懂。」
「又沒有互相理解的必要。反正我和你是不同物種。」
七日背對著拉緹梅利婭，繼續沿著樓梯而下。
即使到了現在，大門前的獻花台上還擺放著一堆零食和果汁。歌神之所以會知道棒棒糖，也是因為在這裡有供奉著。歌神吃了這些東西，才免於受空腹的折磨。
所以歌神她沒有吃人的必要。
「……吶。這些都是那群粉色的人放在這裡的對吧。」
「應該吧。」
在獻花台上放的各種東西，並不是供奉給在這棟宅邸中死去的一家人的祭品，而是送給歌神的，來自粉絲的贈禮。
「也就是說，那群人是歌神的崇拜者。即使是聽了會讓人想尋死的歌，依然產生了狂熱的粉絲。」
「……明明聽了會感到悲傷的說？」
「沒錯，明明聽了會悲傷咧。」
「……可真是了不起呢，歌這東西。」
那歌會魅惑聽歌的人，將其收為歌神的夥伴。那麼拉緹梅利婭也是被魅惑的人中的一個吧。有種被人操縱了的感覺，心裡惱火。
可這又是為什麼呢？——如此的疑問從心中湧出，拉緹梅利婭再一次停下腳步。
「為什麼就只有對你是沒有效果的呢？」
「我不管是什麼時候，心情可都很憂鬱呢。」
七日簡簡單單地這麼說完，繼續走著。
在兩人過來時所乘坐的車的車頂上，歌神坐在那裡。雙腳來回晃悠著。
腹部的傷應該還沒有治癒，但她缺乏變化的表情上，沒有表現出悲傷或是苦澀。她安靜地俯視著二人，「貴安」如此打招呼。
在其雙臂中抱著的灰貓，果然怎麼看都僅僅是在睡覺。
「你的傷已經不要緊了嗎？可菈梅爾。」
拉緹梅利婭問道。聽了，歌神睜圓了眼睛。
「……剛才的話，是在對我說的？不是喲。可菈梅爾是這孩子的名字……」
歌神捧起灰貓，拉緹梅利婭對她嘟起嘴巴。
「又沒關係嘛。反正那隻貓是你的依代不對嗎？你就用它的名字不就好了？」
「呃……可以嗎……？」
「可以對吧？阿七。」
拉緹梅利婭回頭看向七日。
「隨你便」七日如此答道，瞪向可菈梅爾。
「不想被斬就快從那裡下來。」
「野蠻……！」
可菈梅爾站起來，雙腳一齊蹦起，在兩人背後著地。
「你別忘記我說的話。假使你吃了哪怕一個人，我就會把剛才做到一半的工作繼續下去。」
「……」
可菈梅爾代替回話，輕輕地呢喃了一句：
「……『海德蘭潔爾』（譯註：有「繡球花（Hydrangea）」之意）
「嗯？什麼？」
拉緹梅利婭歪著腦袋，而七日好像是聽清楚了。
「……你為什麼會知道這個名字？」
「……我有見過她。」
可菈梅爾說的，就是過去曾在宅邸中借住過的「那個人」的名字。
「啊啊，對了，阿七、這孩子說她有見到過。見到過六花的禍津神。」
「這是什麼時候的事情？」
可菈梅爾將頭左右搖擺。
「我不會說更多的了……」
這麼說著，她緊緊抱住灰貓。
「謝謝你……幫我找到這個孩子的名字。還有、拉緹梅利婭……」
說著可菈梅爾扭扭捏捏地低下腦袋。
「……如果你不介意的話，那個……再和我一起……」
「嗯嗯，一起唱歌吧。我還會再來的，可菈梅爾。」
拉緹梅利婭笑著回答。可菈梅爾聽了，也像是安心了一般，綻放出燦爛的笑靨。
她就像是曾經住在這棟宅邸里，那個像是洋娃娃一樣的少女般，開懷笑著。
「嗯。謝謝……」
× ×
車在飛奔著，仰躺在車的后座上，拉緹梅利婭仰望著在夜空中流轉飛逝的街燈。
嘴裡嚼巴著乾麵包。要是吃得太急就會噎住。所以她緩慢地，細嚼慢咽著。
雖然只靠這種東西沒辦法恢復體力，但還是比沒有的好。今天除了布丁和棒棒糖之外，什麼都沒有吃過。
「吶、阿七……。這乾麵包，不會就是晚飯吧……？」
她戰戰兢兢地向坐在駕駛座上的七日問道。
「不是說過飯就是你的報酬嗎。都已經出來工作完了。我會做給你的。」
「太棒咯！那就做漢堡包吧？要雙層的。」
雖然拉緹梅利婭協同七日一起工作，不過因為她是禍津神，因此沒有拿到錢。而相對的，可以得到一頓飽餐。只要是在工作之後，點的菜更容易被同意。
「把布丁也買回家吧？那個又甜又絲滑的濃醇布丁！」
「那東西是限量的。今天已經買不到了。」
「真噠假噠——……」
早知道是這麼珍貴的東西，當初就應該更加用心、細細品味的。拉緹梅利婭回憶起早上吃的，「濃醇焦糖布丁（caramel pudding）」的味道。
「……嗯？焦糖布丁（caramel pudding）……？可菈梅爾（caramel）？」
七日喜歡的點心和灰貓的名字。是同樣的名稱嘛。就算說這是偶然，也……？
「阿七……」
拉緹梅利婭立起身子。
「……那個名字，是你在扯謊嗎？可菈梅爾……為啥布丁會和灰貓的名字一樣啊？」
「肯定是偶然囉。」
七日像是事不關己一樣的回答道。
拉緹梅利婭回想著今天所發生的事情。然後獲得了一個結論。
七日可能在一開始就已經察覺出來歌神的依代。如果他真的是在尋找依代的話，就會讓拉緹梅利婭先舔歌神的血，在「換裝升格」之後，從而找出關於依代的某些線索才是。
然而他卻是裝出找依代的樣子，搜索著貓的名字。他這不正是想要去遵守和歌神間的最後的願望、約定嗎。
但是他卻沒能找到。無論宅邸的哪裡，都沒有有關貓的名字的情報。所以在斬殺歌神前，將一個新的名字作為代替，給了她。
這推理有理有據。因為七日在拉緹梅利婭在為給黑尾鷗取名字而苦惱的時候，有這麼說過——取喜歡的食物的名字就行。
「焦糖布丁，那不就是阿七喜歡的食物嘛！」
「我說了，那是偶然。你真煩人吶。」
七日面朝著前車窗不動，嘆了口氣。拉緹梅利婭窺伺著他的側臉。
「阿七、你今天嘆氣的次數是不是格外多呀……？」
「說什麼蠢話。我平時都一直是這種感覺。
」
「難不成，是因為歌的緣故？」
「才不是。」
拉緹梅利婭的臉頰緩和了。聽了那歌聲而變得異常的，不僅僅是自己。就算是這個冷酷無情的男人，可菈梅爾的歌聲也確實傳達給了他。
「庫嘻、嘻嘻嘻。」
拉緹梅利婭在后座翻滾著，腳撲騰撲騰地踢著。
「還說著什麼『是被歌所蠱惑了嗎』。你這是在說誰吶，真逗！」
「別亂踢騰，煩死人了。」
「好好。我把這個賞你。」
她在七日的肩上披上毛巾。那是從婦人那裡得來的，粉色的毛巾。在毛巾上，大大地寫著「守望悲傷之會」。
「你很喜歡對吧？可菈梅爾的歌。」
「我不需要。」
「哇喔」
腦門被扔回來的毛巾砸到，拉緹梅利婭倒回座椅上。
拉緹梅利婭哼唱著那憂鬱的韻律。
那是歌神的歌，是那隻貓的思念。
——『要是星期日快來該多好啊』
——『這樣他就會和我一起玩』
——『一起玩鬼抓人。一起摘花，肩膀相倚著把歌唱』
這是，孑然一身的灰貓的歌。
——『星期天它不見了。從那天突然消失。直到永遠』
會這樣，是因為最最喜歡的少女逝去了。
拉緹梅利婭用毛巾替代毯子蓋住自己，細聲呢喃。
「阿七。悲傷呢，可是會成癮的呢。」
「說的什麼鬼話。」
七日握著方向盤面朝著前方。嘴角微微掛起弧度。