第九卷 Chapter 6 歸來
1
「是貧血啦。」
克魯爾的聲音聽起來莫名有些草率。
他從醫務室中，對站在走廊的雷真一行人告知診斷結果。
而洛基則是坐在病床邊，聽著他們的對話。眼前是正在睡覺的芙蕾，以及宛如忠心的護衛般圍繞著病床的加姆犬們。
「就是這樣，所以你們別擔心了，快回去宿舍睡大頭覺吧。」
「……那就好。不過你的臉是怎麼回事？被燙傷了？」
「沒事啦！我只不過是要貼聽診器而已，洛基那傢伙就——」
「我們的心臟是機巧制的，心跳聲毫無意義。根本就沒有貼著胸口去聽的必要。」
洛基忍不住開口反駁。雷真的聲音頓時變得有點僵硬起來：
「原來如此……如果想對芙蕾的胸部做什麼怪事，就會被革魯賓燒傷啊……」
「請問你為什麼要發抖呢，雷真？」
「我、我才沒有在發抖！」
「既然你那麼想揉，就揉夜夜的呀！揉夜夜的！」
「我沒有說我想揉好嗎！」
「真是的！那夜夜就自己揉！」揉呀揉。
「住、住手，笨蛋！太下流啦！」
「雷真大人竟然有反應！？日、日輪也……日輪也可以呀……！」
「要不得的啦！住手啊，大小姐！」
「像……像這樣……是不是就可以了？」擠。
鮮血噴出的聲音「噗嘩！」地響起。不知道為什麼有三人份。
「竟、竟然噴鼻血……雷真明明對夜夜都沒有噴過鼻血的……！」
夜夜飽受打擊的聲音莫名充滿哀愁。
「啊啊，你們夠了，不要在那邊做蠢事，快滾回去。還有，雷真給我爆炸吧！」
「我的身體也已經到極限了啊！你好歹關心一下行不行！」
克魯爾把雷真他們從房門前趕走了。同伴們雖然依舊擔心著醫務室內的狀況、就這樣過了好一陣子，但最後似乎也只好放棄，各自回去了。
等到他們離開後，洛基將手放到芙蕾的胸口前，集中意識。
接著放出魔力，小心探查內部的狀況。
克魯爾關上房門，擦拭著鼻血走過來。
「怎麼樣？」
「……看來處理得很順利。血栓已經靠剛才的念力震碎了。」
「那就好。畢竟要是動手術，芙蕾小妹妹的夜會就結束啦。」
克魯爾無奈地嘆了一口氣，瞥向洛基。
「〈劍帝〉同學啊，你應該很清楚吧？血栓是人工心臟的宿命。只要血量減少，導致血流遲緩，產生血栓的風險就會提升……那招密技，我勸你們少用為妙。」
「……我知道。」
「那就好。」
克魯爾並沒有再繼續囉嗦，轉身離開了病房。
拉比動著鼻頭，把下巴靠在病床上。芙蕾這時睜開眼睛，輕輕撫摸愛犬的頭。
「笨老姊，感覺怎麼樣？」
「……沒問題。謝謝。」
「前天你用掉太多血了。要是你再亂來，小心心臟失控啊。」
「嗯……不過、那是為了勝利。」
洛基頓時感到心痛，不禁用不耐煩的聲音說道：
「自己的事情都沒辦法做好了，就別還想著要背負別人的重擔啊。」
「……那樣講不對。就是因為我很弱，如果不拖累大家、給大家添麻煩，就沒辦法活下去。所以為了大家……我要做我能做到的事才行。」
姊姊說著，嘴角露出幸福的微笑。
「因為很弱，所以要為了大家加油……」
忽然，她全身無力，安靜下來。
「——老姊？」
芙蕾沒有回應，取而代之的是微弱的打呼聲。
洛基緊咬牙根，用力握起拳頭。
「……你很強啊。甚至比我還強。」
當然，論技能，是洛基比較優秀。
洛基對自己絕不鬆懈。無論是學業、魔術還是戰鬥技能，他總是徹底磨練自己，毫不放鬆。然而，他並不覺得那是痛苦的事。
因為洛基一點都不懷疑自己的才能。只要磨練就能提升，只要鍛鍊就能變強。正因為有這份確信，知道努力會有回報，所以並不會感到辛苦。
但是，姊姊不一樣。她明明也很努力，卻因為沒有天分，總是白費力氣。
如果換作是洛基站在那樣的立場，應該早就放棄了才對。
洛基很清楚姊姊那份甚至可以說是憨愚的努力。
所以他才會想要保護這樣的姊姊。
就在洛基打算回去宿舍，而站起身子的時候，忽然頭暈了一下。
之前跟菲尼克斯戰鬥時留下的傷害尚未恢復。前天為了打倒澤卡路士兄，他也勉強過自己。這對姊弟的身體本來就不算強健。
「……唯獨在這一點上，還真是羨慕那個笨蛋的身體啊。」
洛基不禁苦笑。如果自己也有像雷真那樣強健的身體——不知疲勞為何物的健康肉體，搞不好就會比現在更強了吧？
他在心中默道晚安後，便離開了姊姊的病房。
2
太陽升起後，又往西邊落下。再度來到夜會開始的時間。
即使到了這個時候，夏露依然沒有回來。
雷真在洛基的房間整理好服裝，準備前往競技場。
「那麼，伊呂里——今晚也拜託你了。」
「請放心交給我吧。」
伊呂里的樣子並不緊張，聲音聽起來一如往常地冷靜。
「不好意思啦。明明你還有硝子小姐的護衛工作的說。」
「關於主人的事情，你就不用擔心了。有小紫跟著她。」
說罷，她的表情忽然一沉，看向夜夜的臉。
「夜夜……你……還可以吧？」
「夜夜沒事的。」
「……是嗎？那你路上小心。」
伊呂里輕輕撫摸夜夜的臉頰……欲言又止。雷真雖然感到奇怪，但因為伊呂里沉默下來，於是他決定不要追問了。
就在準備踏出房門的時候，雷真轉頭，開口提醒埃德加：
「我會儘快回來。要是金柏莉老師、校長或是那個白痴王子攻過來的話，你就專心逃跑吧。」
「那當然。到那時候，我一定會抱著頭逃竄的。」
「——好。我們走吧，夜夜。」
「是！」
雷真帶著幹勁十足的夜夜，離開了洛基的房間。
在前往競技場的途中，雷真心裡忽然浮現一個疑惑。
「雷真，請問你怎麼了？是想要揉一揉夜夜提振精神嗎？」
「才不是！剛才那……是不是有點奇怪啊？」
「咦？什麼奇怪？」
「就是夏露的老爹，剛才那句話……」
「別心不在焉，小心被偷襲啊。」
尖銳的話語傳來，讓雷真的意識被拉回現實。
在競技場前，洛基與芙蕾正在等待大家到來。
洛基用鼻子「哼」了一聲，伸出拇指比向入場通道：
「今晚的目標膽子很大，既不躲也不逃啊。」
「那真是幫上大忙了。對手是誰？」
「你親眼去確認吧。」
洛基的回答若有深意，表情顯得有些僵硬。芙蕾的臉上也露出緊張的神情。
於是雷真快步穿過入場通道，看向舞台。阿斯拉一派人馬已經聚集在舞台上了。而今晚新上場的挑戰者是——
「〈倒數第一名〉！」
是威隆！以穿著鎧甲的武裝型態站在舞台上。
觀眾們似乎也感到很驚訝，竊竊私語的聲音傳入雷真耳里：
「他就是那個創校以來成績最差的傢伙嗎？」「那是因為他都交白卷的關係啦。不過聽說實力甚至可以威脅到馬格努斯喔。」「是真是假，應該很快就會揭曉了。」
明明創下了最差勁的成績紀錄，卻被提拔為〈十三人〉之一，貨真價實的一匹黑馬。
「那傢伙……跟阿斯拉結盟
了嗎？」
「誰知道？不過，他的目標很明顯是你啊。」
正如洛基所說，威隆的視線在不知不覺間盯向雷真了。
冷冽的殺氣傳來，仿佛是在對雷真說：快站上舞台來！
站在一旁的夜夜全身緊張，戰戰兢兢地抬頭看向雷真。
沒問題——這句話實在很難說出口。
畢竟日輪的魔力還沒恢復，雷真與洛基遍體鱗傷，六連傷勢離痊癒還早得很，昴不參加戰鬥，芙蕾昨天才剛倒下過……
老實講，我方成員都相當疲憊。在這種情況下，竟然還要衝破阿斯拉陣營的阻礙，打敗威隆才行……
「……也只能硬上啦。」
「那當然。」
洛基說得一派輕鬆，接著對不禁傻眼的雷真笑著問道：
「揚言要打敗馬格努斯的笨蛋，難道會因為這種程度的對手就叫苦嗎？」
（……謝啦，洛基。）
雷真雖然沒有說出口，但還是在心中深深感謝，並看向夥伴們。
「那麼，我們上吧。到戰鬥的舞台。」
「是！」「沒問題！」
夜夜與日輪充滿精神地回應。芙蕾也露出凜然的表情點點頭。
看到雷真一行人站上舞台，觀眾們紛紛歡聲喝采迎接他們。
會場中人山人海，可以感受到夜會已經進入後半的高潮。
奧爾嘉站在舞台角落，對角線上則是索涅奇卡。
威隆在舞台中央等待著，後方還有阿斯拉與他的同志們。
即使是如此寬敞的交戰場也不禁讓人覺得狹小。大氣中充滿鬥志與魔力，宛如災禍預感般的某種東西支配了整個學院。
3
「魍魎惡鬼皆燒滅殆盡——因陀羅！」
阿斯拉首先發動了攻勢。
天空出現雷雲，劈下閃電。大概是算準了雷真他們狀態疲乏，打算一口氣分出勝負的樣子。
眨眼間落下的高壓電流，被日輪的式神當場擋下。
式神一擊就被破壞，符咒紛紛燃燒殆盡。阿斯拉並不鬆手，緊接著又放出雷電。不知不覺間，上空變得一片雷雲密布了。
日輪的召喚追不上打雷的速度。就在她快要撐不住的時候，雷擊忽然停息。
抬頭一看，一把大劍正在空中旋轉著。
不知是利用什麼魔術，革魯賓噴出的烈焰竟把雷電都吸收了。
「阿斯拉交給我來牽制，你們去對付〈倒數第一名〉。」
洛基單方面宣告後，便讓革魯賓快速落向因陀羅。
因陀羅擋下攻擊，雙方的利劍互相比拼。或許是在那樣的情況下無法放電的關係，雷聲停下來了。
「快去幫助盟主！」「我來援助阿斯拉大人！」
阿斯拉一派蜂擁而上，攻向靜止狀態下的革魯賓。但是——
「大家，保護革魯賓！」
『吼嘎！』
加姆犬們同時大吼，用〈音波炮彈〉阻擋了阿斯拉陣營的進路。
「雷真！要來了！」
雷真根本無暇擔心芙蕾，宛如落雷般的鐵拳出現在他眼前，砸在地面上。
是威隆的拳頭。要是肉身被擊中，肯定沒好下場。
「……竟然搞偷襲，還真嚇人啊。」
「別天真了。你既然已經踏上舞台，就表示是你自己跳進獅籠的啊！」
威隆再度攻過來。雷真趕緊把金剛力開到最大，擋下這一擊。
「別自以為是什麼獅子啊！這個吊車尾渾蛋！」
「閉嘴！這個實質吊車尾渾蛋！」
力量互相抗衡。激烈的戰鬥即將展開——大家原本都是這麼認為的，但是……
「雷真大人！洛基大人的房間裡沒有人的氣息呀！」
日輪忽然大叫。她把手抵在耳邊，將注意力放向遠方。
感到動搖的不只是雷真而已。夜夜也當場腿軟，聲音顫抖：
「難道姊姊大人被擊敗了嗎？怎麼可能……！」
「冷靜點，夜夜。或許是他們一起逃走了。」
「不，更重要的是，我的結界並沒有被人觸碰到的感覺。不管是進來的人，還是出去的人……我這就召喚式神過去——」
威隆的攻擊打斷了日輪的話。日輪雖然趕緊召喚出〈婦守磨〉，但是牆壁妖怪卻一擊就被粉碎，鐵拳擦碰到日輪的身影。
這攻擊相當驚險。如果一個不小心，日輪搞不好就會跟著式神一起被殺掉了。
威隆立刻轉身，將目標轉向夜夜。
肉搏戰瞬間展開。然而，夜夜明顯處於弱勢。明明對手的攻擊可以讓夜夜受傷流血，夜夜的攻擊卻毫無手感。
（該死……怎麼辦才好啊……！）
埃德加下落不明，夏露還沒回來，阿斯拉的妨礙行動又很激烈。在這種狀況下，還必須要把這個怪物——威隆打敗才行。
雷真的腦袋想不出任何妙計。就在他猶豫不決的時候，威隆縮起拳頭，將大量的魔力集中起來。是之前的戰鬥中看過的那招〈必殺技〉！
然而，必殺的一擊還來不及放出來，威隆的頭盔就忽然爆炸了。
仔細一看，六連的極樂蝶正飛舞在空中。被這招擊中實在不可能毫髮無傷，威隆的頭盔當場破裂，沾滿灰燼的額頭上流下一絲鮮血。
威隆轉身背對雷真，緩緩面向六連。
「——不妙！快逃啊，六連！」
雷真雖然發出警告，但還是來不及。或者有可能是因為感受到殺氣，讓六連忍不住腿軟了。他反射性地叫出式神，做出防禦姿勢。
見到這一幕的威隆咧嘴一笑——
直接揮出了拳頭。
雙方的距離有十幾公尺，拳頭不可能擊中目標。六連叫出三具式神當成肉盾。但是——
「咳啊！」
不知什麼東西擊中了六連的肩膀，讓他像枯葉一樣飛向空中。
被擊碎的式神無奈地消失，六連倒在地上不斷打滾。
那痛苦的樣子並不尋常，難道肩骨被擊碎了嗎……？
「六連！」
日輪驚慌地趕過去。但想當然耳，還是威隆的速度比較快。
他眨眼間便逼近日輪。日輪雖然反射性地召喚式神，但那正是威隆的目的。威隆露出奸笑，準備連同式神一起貫穿日輪。
就在千鈞一髮之際，一把巨劍拯救了日輪。
燃燒的大劍揮向威隆。大概是不想受到反擊，威隆放棄了攻擊，迅速跳開。雷真不禁鬆了一口氣，趕到日輪身邊。
「洛基，不好意思！感謝你！」
「不要鬆懈！這個大霹靂笨蛋！」
「對、對不起……！」
「我、我不是在罵你啦！」
洛基轉身背對哭出來的日輪，伸手指向六連。
「不要讓對手抓到破綻。如果剛才那一擊不算犯規，施術者可是會被打殘的。」
六連依然痛苦得無法出聲。但是，執行部並沒有發出違規警告。剛才威隆的攻擊——也就是看起來像攻擊施術者的那一招，似乎不算犯規的樣子。應該是被判定成破壞式神之後，速度停不下來而擊中施術者的吧？
老實講，這種對手實在難以對付。
擁有那樣的攻擊距離，又有那樣的威力，而且快得無法預測。未免太犯規了。
「可以讓穿上的人類強化的盔甲……這玩意是不是有在哪個神話中出現過啊？」
「就算有，那也是自動人偶。一定有破壞的方法。」
「對啦，你說得對。但是我想不出來啊！」
這樣的苦境，或許是雷真自夜會開幕以來，第一次碰到。
「我們在這邊拖拖拉拉的時候，老爹搞不好就……！」
「去吧。」
洛基毫不猶豫地如此說道。
就在前幾天，日輪深陷危機的時候，他也對雷真說過同樣的話。
「就在剛才，有個生龍活虎的傢伙加入戰線了。他應該比你還有用吧。」
「哦哦，你還真識相的啦，小哥。」
昴捲起袖子，落在日輪身邊。
「昴……要是你上場的話——」
「現在是說那種話的時候咩！六連已經被幹掉了！沒人保護大小姐啊！」
昴立刻拿出大量的符咒，嘴角痛苦地扭曲起來。
「……抱歉。雖然這樣很對不住夏綠蒂小妹妹，但俺不能對大小姐見死不救。」
「是啊……我很清楚。」
「快走——你還有必須要做的事情唄？」
「雷真……這裡就交給咱們來想辦法……」
六連也痛苦呻吟地說著。他明明連站都站不起來，卻還是勉強對雷真笑了一下。
雷真依然感到猶豫。
「就算打倒了威隆，要是夏露沒回來……要怎麼辦？」
「這個優柔寡斷的笨蛋。到時候，只要解決掉這傢伙（昴）就行啦。」
「不是這樣唄！都是俺吃虧啊！」
昴立刻對洛基吐槽，接著又自暴自棄地嘆了一口氣：
「唉，也罷。反正就算俺死守資格，也沒可能當上魔王的啦。如果夏綠蒂小妹妹沒有回來，俺就乖乖投降唄。」
「昴……感謝！我們走吧，夜夜！」
「是！」
雷真帶著夜夜，轉身背對敵人，沖向舞台外。
「雷真大人，請你帶著這個！對搜索會有幫助的！」
日輪丟出一張符咒，就像小鳥一樣飛翔，最後落在雷真的手中。
雷真一邊擔心著背後傳來的戰鬥聲響，一邊快步趕往拉斐爾宿舍。
4
「伊呂里！在不在！」
雷真蹬著宿舍的外牆，一路跳到洛基的房間。
接著貼在窗外窺視屋內，竟看到伊呂里像斷線的人偶癱在地上。
和服的衣擺敞開，從捲起的襯裙下可以看到她的大腿。
雷真不禁大失血色，粗暴地打開窗戶，跳入屋內。
「伊呂里！你振作點！」
接著趕緊抱起伊呂里。她的身體冰涼，不知道為什麼，體內的魔力循環系統亂七八糟。難道是被破壞了——雷真這樣的不安，最後似乎只是多慮了。
伊呂里緩緩睜開雙眼，感到幸福地小聲呢喃：
「謝謝您，雷真大人……願意將身為人偶的我，當成一名女人來對待……」
「現在是讓你睡昏頭的時候嗎！話說回來，你那是什麼意思啦！」
「姊姊大人～～～～你終究還是來到這一步了嗎～～～～！」
雷真推開發瘋的夜夜，追問伊呂里：
「我找不到老爹的身影。到底發生什麼事了？」
伊呂里立刻回過神來，當場跪坐在地上，伏地謝罪：
「真是非常抱歉……這是我伊呂里一輩子最大的失誤……」
「窗戶跟門都關得好好的，看起來不像是受到攻擊啊。」
「呃……其實我也搞不清楚究竟發生了什麼事……當我回過神來的時候，就已經與雷真大人一絲不掛地躺在床上了……」
「那根本就沒回過神來好嗎！？」
也就是說，她在一瞬間就被停止機能了。憑伊呂里的實力有可能嗎？
看來是魔力循環系統受到擾亂的樣子。身為禁忌人偶的雪月花，當遇到使用者不在身邊的時候，就會使用自己的魔力進行活動。而就是因為那股魔力流動受到阻礙，才會讓她的啟動等級降低到近乎〈停止〉的狀態吧？
阻礙魔力循環——能做到這一點，代表對手並不是普通的魔術師。而且這間房間受到日輪的結界監視，要是有人使用魔術，應該馬上就會被發現才對。
（難道是趁著毫無防備的時候，從結界內部動手的嗎？能夠做到這一點的人物就是——）
不知是因為過於擔心的反作用，還是想要報復平常受過的氣，夜夜趁著機會說道：
「姊姊大人真是的，太不像話了。虧你平常還對著夜夜又是『太不專心』又是『太懶散』地，像個小姑一樣囉囉嗦嗦的呢。」
「真……真是無言以對……！」
伊呂里跪坐在地上，露出淚眼汪汪的表情。雷真還是第一次見到她這個樣子，忍不住感到有點可愛。不過瞬間又感受到夜夜釋放出的強烈寒氣，於是趕緊把臉別開了。
「總之，伊呂里你待在這邊別動。要是你勉強弄壞身子，我會對不起硝子小姐的。老爹就交給我跟夜夜去找。」
他單方面留下這句話後，與夜夜一起跳出窗外。雖然不清楚埃德加的下落，不過日輪也早已預想到這樣的情況，而給了雷真一張符咒。
就在雷真準備從懷中拿出符咒的時候，頭頂上——某個影子划過夜空。
「吹鳴八沖！」
「是！」
夜夜往地面一蹬，攻向空中的對手。
對方的動作相當敏捷，翻起黑色斗篷，像小鳥一樣輕鬆躲開。不只如此，甚至還在半空中改變方向，對準雷真俯衝下來。
簡直就像猛禽一樣。對手只不過是把右手對著雷真，強烈的恐懼就貫穿了雷真的心臟。
「同胞山鳩！且慢！」
對手忽然翻身跳開。死亡的預感立刻消失了。雷真聽著自己「撲通、撲通」的心跳聲，轉頭看向拯救他的人。
是金柏莉，身上也披著一條黑色的斗篷。
雷真忍不住大吃一驚。看來自己好死不死，竟然惹上魔術師協會了。
黑斗篷的男子用低沉的聲音對金柏莉問道：
「你打算如何，同胞黃鶯？要排除掉他嗎？」
「……我會試著說服他。」
「有用嗎？」
「這傢伙雖然是個笨蛋，但也沒笨到那種程度。」
金柏莉將手放在雷真肩上，用說服的口吻說道：
「你仔細聽好，〈倒數第二名〉。接下來將會有隕石掉落在機巧都市呀。」
雷真聽不懂這句話的意思，忍不住張大嘴巴。
「隕石？那是啥啊……是誰說的？」
「是教父的預見。」
「預見……是像預言一樣的東西嗎？有什麼根據？」
「別說蠢話了。那可是魔術師的預知，對聖職者來講就叫天啟。不管怎麼說，教父〈時老翁（Father Time）〉的預見是絕對的。而從預見與現況得到的推論就是——貝琉伯爵會在今晚攻擊機巧都市。」
「……怎麼做？」
「利用結社的秘法——〈萬物流轉（Panta Rhei）〉。」
——那就是埃德加說過的『王牌』嗎？
「那是時空操縱魔術的代表。雖然說，只靠一名魔術師能做的事情也很有限就是了。伯爵的目的應該不是對過去的因果進行竄改或逆轉，而是往未來方向進行推移吧。也就是說，將未來要發生的事情拉到現在的時間軸上——」
「我聽不懂啦！拜託你解釋得讓我這個劣等生也聽得懂吧！」
「也就是讓將來會發生的流星雨在今晚發生啦。」
「啥？做那種事情……有什麼意義？」
「應該是打算讓神性機巧的誕生時間提早。在預見中有提到，神性機巧發生之前，將會有星雨灑落做為預兆。」
「太愚蠢了……那順序根本就反了啊！」
如果是因為流星灑落而發生了什麼事，成為神性機巧誕生的契機，那還可以理解。但是——
「如果只是單純的前兆，將它提早根本沒有意義。」
「那就是魔術。我以前有跟你解釋過〈詛咒〉的事情吧？就算在稻草人上釘釘子，受到損害的也應該是稻草人，而不是人類才對。」
「————」
「然而，只要對稻草人釘釘子就會對人類造成損傷——這就是魔術的思考方式。換句話說，那並不是對人類的認知，而是對世界的認知進行欺瞞。」
這就是魔術的思考方式，魔術世界的物理法則。
「看來你總算明白了。要是現在發生流星雨，機巧都市就會毀滅呀。」
到這時，雷真才終於搞清楚他剛才心中感受到的不對勁了。
在他出發前往夜會之前，埃德加說過會『抱著頭逃竄』。
埃德加其實早就知道了，威脅將會從天上降臨。
「既然你明白
了，就快告訴我伯爵的去向。只靠你的力量也沒辦法保護伯爵吧？我的意思就是魔術師協會願意負責保護他呀。」
「說『保護』是很好聽，但其實是要『監禁』他吧？」
「……伯爵設計了代達羅斯，是黑太子讓機巧都市陷入危機的幫凶。我們必須搞清楚他跟結社之間的關係才行。」
「看吧，這才是你們的真心話啊。」
雷真笑著，撥開金柏莉的手。
「夏露現在很需要她的老爹。我怎麼可能輕易交給你們？」
「你這樣會失去魔術師協會的庇護呀！快把伯爵交出來！」
「我拒絕。」
金柏莉抽動著太陽穴，轉身看向她的同伴：
「看來我錯了。這傢伙果然只是個蠢貨呀。」
「我倒認為他是個優秀的蠢貨呢。竟然能夠讓你變得如此激動。」
男子充滿興趣地咧嘴一笑，看著他們。
「請你再稍等一下。我會親自給他指導的。」
「搞什麼啊，老師？你又想幫我補課了嗎？」
「面對調皮搗蛋的孩子，就要好好教訓一下才行。」
「那根本就是體罰吧！」
雷真趕緊跳開身體，夜夜也立刻與金柏莉拉開距離。金柏莉掀開黑色斗篷，裡面放有紅色、藍色、金色等等，五顏六色的寶石。
那是魔石——魔術迴路嗎？金柏莉的專長是〈機巧物理學〉，是研究魔術原理的學問。也就是說，金柏莉堪稱是魔術迴路方面的菁英。
「雷真，請問該怎麼辦？」
「……對手是金柏莉老師的話，要把她揍飛還真是良心不安啊。」
「別自以為是了。講得好像只要你有那個意思，輕易就能把我揍飛一樣。」
「我就是那個意思。」
「那你就證明給我看看！」
金柏莉將一顆蒼藍色的寶石拿在手中。剎那間，寶石的表面「劈哩！」地發出雷電。
她光是把寶石舉向雷真，就產生出攻擊魔術〈雷矢（Lightning Bolt）〉了。
要是讓她發射就來不及閃躲了。於是在發動前的一瞬間，夜夜趕緊壓低姿勢避開瞄準。
「吹鳴九十六衝！」
接收到雷真的魔力，夜夜宛如閃電般快速沖向金柏莉。金柏莉的面前出現一道魔法陣，成為魔術防壁擋下了夜夜的攻擊。
好硬。但是夜夜以前曾經穿破過艾德蒙的魔術防壁，應該可以靠蠻力打破——正當雷真這麼想的時候，魔法陣忽然改變角度，將夜夜架開了。
（好厲害！竟然用架開的方式！）
金柏莉的技術與艾德蒙完全不同。夜夜當場亂了姿勢，金柏莉緊接著又對她背部送出一道雷電。夜夜的身體一仰，被擊飛到後方。
「夜夜！」
「現在是擔心人偶的時候嗎？」
金柏莉的聲音，竟然從雷真的正後方傳來。
像槍口一樣的東西抵在雷真的背上，讓他無法動彈了。
「這顆子彈是用魔抗銀做成的。要不要試試看花柳齋大人的〈金剛力〉究竟能夠抵抗到什麼程度呀？」
「……我並不討厭做實驗，至少比坐著聽課有趣多了。」
「我也是。」
金柏莉的手指輕輕一扣，扳機微微發出聲響。
能夠擊破魔術的銀彈，從冰冷的槍身中射出——之前，頭頂上忽然降下驚人的壓力。
在場的所有人都感受到仿佛要被壓扁的感覺。
無論是夜夜、金柏莉、甚至是那名男子，全都忍不住把手撐在大地上。
一瞬間後，強烈的閃光劃破天際，街上發生了一場大爆炸。
天地震盪，黑夜撕裂，狂風發出嘶吼。
遲來的衝擊波用力打在瞠目結舌的雷真臉上。
這時他的腦袋總算理解，看來——隕石真的落下了。
「同胞黃鶯。」
黑斗篷的男子呼叫金柏莉：
「我們離開這裡吧。伯爵已經不在宿舍了。」
「怎麼可能——我的探知結界還在發揮作用，伯爵並沒有走出宿舍呀。」
「是結界被他突破了。看來我們太小看他啦。」
男子抬頭看向洛基的房間，甚至感到痛快地大笑：
「真不愧是〈活殺結界〉，這個稱號依然健在啊。」
「現在不是笑的時候吧！」
在大聲怒吼的金柏莉頭上，一道流星又划過天際。這次的光距離有點遠，並沒有擊中市街，而是落在海面上，發出平常無法想像的驚人水聲。
金柏莉咂了一下舌頭，把槍收起。
「看來你撿回一條命了，〈倒數第二名〉。我以後再來教訓你！」
她接著與同伴一起跳到樹上，消失在黑夜之中。
等到那兩人的氣息遠去後，雷真深深嘆了一口氣，全身癱軟下來。
「……我還真不想去思考教訓的內容啊。總之，我們也快點去找老爹吧。」
雷真這次總算從懷中拿出了日輪的符咒。
雖然他不清楚使用方式，不過光是拿到手上，符咒就擅自啟動了。
吸收了雷真的魔力後，符咒變化成一隻黑蜘蛛。大概是日輪預先就把魔術設定好的樣子。在感到害怕的夜夜眼前，蜘蛛的屁股開始伸出亮白色的細絲。
魔力細絲轉眼結成網狀，延伸到校園中。
「……蜘蛛巢？」
「看來它正在找人的樣子……我被吸掉不少魔力啊。」
雷真的魔力漸漸被奪走。然而，總算有了代價。
蜘蛛巢輕輕搖晃，傳來震動。
「獵物好像上鉤了。我們去看看吧。」
「是！」
在蜘蛛絲的引導下，雷真與夜夜拔腿沖了出去。
5
「要不得的啦！這根本打不過唄！」
在爆炸與打擊的轟響中，六連發出慘叫。
極樂蝶雖然紛紛爆炸，但威隆依然輕鬆閃過攻擊，衝刺而來。
昴的土蜘蛛射出大量細絲，結成黏膩的蜘蛛網纏住威隆。
「不要說喪氣話啊，白痴！快趁現在——嗚喔！」
明明完全被抓到的威隆，竟然穿破蜘蛛網，退向遙遠的後方。
「好快！他是怪物咩！」
「昴，小心後面！」
日輪大聲警告。但是威隆卻早已繞到昴的背後了。
強烈的鐵拳接著揮出。
昴趕緊往前方一滾，驚險地閃開攻擊，臉色發青地小聲嘀咕：
「不妙……這要怎麼出手的啦！」
「不要說喪氣話！」
日輪生氣地大叫。她的劉海已經被汗水貼在額頭上，表情也顯得相當疲勞。
六連因為肩膀折損稱不上戰力，昴與日輪也已經到極限了。正當這三個人為了對付威隆吃盡苦頭的時候，洛基與芙蕾則是在一旁與阿斯拉一派人馬持續苦戰。
不知是阿斯拉指揮有術，還是思想上達成的協調性，敵人合作無間，毫無破綻。一波退下一波又來，對加姆犬們展開波狀攻勢。
洛基不禁嘖了一聲，捲起右手的袖子。
「這樣下去會被威隆逃掉。要削減敵人的數目才行。」
「不可以用血！洛基會死掉的！」
「可是——」
「啊啊！兩位小心！敵人往那邊——」
日輪的警告與召喚的式神都來不及趕上。
威隆已經出現在洛基與芙蕾的頭頂上了。
他縮起拳頭，擺出必殺的姿勢。革魯賓趕緊做出反應，想要保護洛基，但如果它被那一招擊中，金屬制的身體應該就會當場碎裂了吧？
失算了！正當所有人都這麼想的瞬間，威隆忽然被一道閃光吞沒。
——不，閃光並沒有直接擊中他。威隆就像黑影一樣閃身，避開了光線。
「嗚……那光線是……！」
芙蕾睜大眼睛，日輪捂住嘴巴。
輕輕乘著風，一名金髮美少女從天而降。
秀髮在照明下閃閃發光，少
女美麗得讓人以為是精靈現身。在她藍色的帽子上，趴著一隻鋼鐵色的小龍。
觀眾們大肆騷動起來。在眾人的注目之中，少女威風凜凜地站到舞台上。
「我是不是讓大家久等啦？」
她用根本藏不住內心害臊的得意態度對夥伴們說道。
「夏綠蒂大人！你回來了！」
日輪撲過來抱住夏露。夏露則是露出溫柔的微笑：
「對不起，我來晚了。雖然害大家這麼擔心——不過我已經沒事了。」
接著，她轉身看向舞台邊的奧爾嘉。
「我回來了。」
「看來是呢。」
奧爾嘉緩緩踏出腳步，走向舞台中央。同時用銳利的視線對威隆一瞥，聲音嘹亮地說道：
「你離開舞台吧。阿斯拉跟同志們也是一樣，請你們退兵。從現在開始，這裡是屬於我奧爾嘉·薩拉汀與夏綠蒂·貝琉的舞台了。」
威隆目不轉睛地看著奧爾嘉，意外乾脆地退場了。對眾人瞧也不瞧一眼，邁步離開舞台。
相對地，阿斯拉則是沒有立刻做出行動。他環顧戰場，似乎在計算什麼策略似的保持沉默。就在這時，他的眼前忽然出現了三具單眼機械人偶。
人偶們的身體各自左右分裂，連結成一條大蛇。
是索涅奇卡的機巧大蛇。〈女帝〉用扇子遮著嘴巴，充滿威嚇地提出警告：
「我可不允許有人不識相喔，阿斯拉。」
「……暫時撤退吧。大家，我們離開舞台。」
阿斯拉一派避開與索涅奇卡的衝突，立刻開始撤退。
夏露依序看向同伴們的臉，露出微笑：
「各位，謝謝你們。接下來就交給我吧。」
眾人不禁感到驚訝。沒想到竟然會從夏露的口中聽到如此老實的道謝……
「你簡直就像變了一個人呢，夏綠蒂。」
奧爾嘉露出艷麗的微笑，將右手伸向虛空。從黑暗中出現了托爾的身影，停在奧爾嘉的手臂上
「短短三天不到的時間，你就找到對付我的秘策了嗎？」
「……貝琉家一百二十年來，都與魔劍同在。」
夏露也伸出右手，讓西格魯特停在皮革制的護腕上。
「就讓我告訴你這其中的意義吧。」
「務必請你賜教。」
兩人同時放出魔力，「轟！」地發出蒼藍色的火柱。
兩名魔劍使，將再度在舞台上較勁。
「是貧血啦。」
克魯爾的聲音聽起來莫名有些草率。
他從醫務室中，對站在走廊的雷真一行人告知診斷結果。
而洛基則是坐在病床邊，聽著他們的對話。眼前是正在睡覺的芙蕾，以及宛如忠心的護衛般圍繞著病床的加姆犬們。
「就是這樣，所以你們別擔心了，快回去宿舍睡大頭覺吧。」
「……那就好。不過你的臉是怎麼回事？被燙傷了？」
「沒事啦！我只不過是要貼聽診器而已，洛基那傢伙就——」
「我們的心臟是機巧制的，心跳聲毫無意義。根本就沒有貼著胸口去聽的必要。」
洛基忍不住開口反駁。雷真的聲音頓時變得有點僵硬起來：
「原來如此……如果想對芙蕾的胸部做什麼怪事，就會被革魯賓燒傷啊……」
「請問你為什麼要發抖呢，雷真？」
「我、我才沒有在發抖！」
「既然你那麼想揉，就揉夜夜的呀！揉夜夜的！」
「我沒有說我想揉好嗎！」
「真是的！那夜夜就自己揉！」揉呀揉。
「住、住手，笨蛋！太下流啦！」
「雷真大人竟然有反應！？日、日輪也……日輪也可以呀……！」
「要不得的啦！住手啊，大小姐！」
「像……像這樣……是不是就可以了？」擠。
鮮血噴出的聲音「噗嘩！」地響起。不知道為什麼有三人份。
「竟、竟然噴鼻血……雷真明明對夜夜都沒有噴過鼻血的……！」
夜夜飽受打擊的聲音莫名充滿哀愁。
「啊啊，你們夠了，不要在那邊做蠢事，快滾回去。還有，雷真給我爆炸吧！」
「我的身體也已經到極限了啊！你好歹關心一下行不行！」
克魯爾把雷真他們從房門前趕走了。同伴們雖然依舊擔心著醫務室內的狀況、就這樣過了好一陣子，但最後似乎也只好放棄，各自回去了。
等到他們離開後，洛基將手放到芙蕾的胸口前，集中意識。
接著放出魔力，小心探查內部的狀況。
克魯爾關上房門，擦拭著鼻血走過來。
「怎麼樣？」
「……看來處理得很順利。血栓已經靠剛才的念力震碎了。」
「那就好。畢竟要是動手術，芙蕾小妹妹的夜會就結束啦。」
克魯爾無奈地嘆了一口氣，瞥向洛基。
「〈劍帝〉同學啊，你應該很清楚吧？血栓是人工心臟的宿命。只要血量減少，導致血流遲緩，產生血栓的風險就會提升……那招密技，我勸你們少用為妙。」
「……我知道。」
「那就好。」
克魯爾並沒有再繼續囉嗦，轉身離開了病房。
拉比動著鼻頭，把下巴靠在病床上。芙蕾這時睜開眼睛，輕輕撫摸愛犬的頭。
「笨老姊，感覺怎麼樣？」
「……沒問題。謝謝。」
「前天你用掉太多血了。要是你再亂來，小心心臟失控啊。」
「嗯……不過、那是為了勝利。」
洛基頓時感到心痛，不禁用不耐煩的聲音說道：
「自己的事情都沒辦法做好了，就別還想著要背負別人的重擔啊。」
「……那樣講不對。就是因為我很弱，如果不拖累大家、給大家添麻煩，就沒辦法活下去。所以為了大家……我要做我能做到的事才行。」
姊姊說著，嘴角露出幸福的微笑。
「因為很弱，所以要為了大家加油……」
忽然，她全身無力，安靜下來。
「——老姊？」
芙蕾沒有回應，取而代之的是微弱的打呼聲。
洛基緊咬牙根，用力握起拳頭。
「……你很強啊。甚至比我還強。」
當然，論技能，是洛基比較優秀。
洛基對自己絕不鬆懈。無論是學業、魔術還是戰鬥技能，他總是徹底磨練自己，毫不放鬆。然而，他並不覺得那是痛苦的事。
因為洛基一點都不懷疑自己的才能。只要磨練就能提升，只要鍛鍊就能變強。正因為有這份確信，知道努力會有回報，所以並不會感到辛苦。
但是，姊姊不一樣。她明明也很努力，卻因為沒有天分，總是白費力氣。
如果換作是洛基站在那樣的立場，應該早就放棄了才對。
洛基很清楚姊姊那份甚至可以說是憨愚的努力。
所以他才會想要保護這樣的姊姊。
就在洛基打算回去宿舍，而站起身子的時候，忽然頭暈了一下。
之前跟菲尼克斯戰鬥時留下的傷害尚未恢復。前天為了打倒澤卡路士兄，他也勉強過自己。這對姊弟的身體本來就不算強健。
「……唯獨在這一點上，還真是羨慕那個笨蛋的身體啊。」
洛基不禁苦笑。如果自己也有像雷真那樣強健的身體——不知疲勞為何物的健康肉體，搞不好就會比現在更強了吧？
他在心中默道晚安後，便離開了姊姊的病房。
2
太陽升起後，又往西邊落下。再度來到夜會開始的時間。
即使到了這個時候，夏露依然沒有回來。
雷真在洛基的房間整理好服裝，準備前往競技場。
「那麼，伊呂里——今晚也拜託你了。」
「請放心交給我吧。」
伊呂里的樣子並不緊張，聲音聽起來一如往常地冷靜。
「不好意思啦。明明你還有硝子小姐的護衛工作的說。」
「關於主人的事情，你就不用擔心了。有小紫跟著她。」
說罷，她的表情忽然一沉，看向夜夜的臉。
「夜夜……你……還可以吧？」
「夜夜沒事的。」
「……是嗎？那你路上小心。」
伊呂里輕輕撫摸夜夜的臉頰……欲言又止。雷真雖然感到奇怪，但因為伊呂里沉默下來，於是他決定不要追問了。
就在準備踏出房門的時候，雷真轉頭，開口提醒埃德加：
「我會儘快回來。要是金柏莉老師、校長或是那個白痴王子攻過來的話，你就專心逃跑吧。」
「那當然。到那時候，我一定會抱著頭逃竄的。」
「——好。我們走吧，夜夜。」
「是！」
雷真帶著幹勁十足的夜夜，離開了洛基的房間。
在前往競技場的途中，雷真心裡忽然浮現一個疑惑。
「雷真，請問你怎麼了？是想要揉一揉夜夜提振精神嗎？」
「才不是！剛才那……是不是有點奇怪啊？」
「咦？什麼奇怪？」
「就是夏露的老爹，剛才那句話……」
「別心不在焉，小心被偷襲啊。」
尖銳的話語傳來，讓雷真的意識被拉回現實。
在競技場前，洛基與芙蕾正在等待大家到來。
洛基用鼻子「哼」了一聲，伸出拇指比向入場通道：
「今晚的目標膽子很大，既不躲也不逃啊。」
「那真是幫上大忙了。對手是誰？」
「你親眼去確認吧。」
洛基的回答若有深意，表情顯得有些僵硬。芙蕾的臉上也露出緊張的神情。
於是雷真快步穿過入場通道，看向舞台。阿斯拉一派人馬已經聚集在舞台上了。而今晚新上場的挑戰者是——
「〈倒數第一名〉！」
是威隆！以穿著鎧甲的武裝型態站在舞台上。
觀眾們似乎也感到很驚訝，竊竊私語的聲音傳入雷真耳里：
「他就是那個創校以來成績最差的傢伙嗎？」「那是因為他都交白卷的關係啦。不過聽說實力甚至可以威脅到馬格努斯喔。」「是真是假，應該很快就會揭曉了。」
明明創下了最差勁的成績紀錄，卻被提拔為〈十三人〉之一，貨真價實的一匹黑馬。
「那傢伙……跟阿斯拉結盟
了嗎？」
「誰知道？不過，他的目標很明顯是你啊。」
正如洛基所說，威隆的視線在不知不覺間盯向雷真了。
冷冽的殺氣傳來，仿佛是在對雷真說：快站上舞台來！
站在一旁的夜夜全身緊張，戰戰兢兢地抬頭看向雷真。
沒問題——這句話實在很難說出口。
畢竟日輪的魔力還沒恢復，雷真與洛基遍體鱗傷，六連傷勢離痊癒還早得很，昴不參加戰鬥，芙蕾昨天才剛倒下過……
老實講，我方成員都相當疲憊。在這種情況下，竟然還要衝破阿斯拉陣營的阻礙，打敗威隆才行……
「……也只能硬上啦。」
「那當然。」
洛基說得一派輕鬆，接著對不禁傻眼的雷真笑著問道：
「揚言要打敗馬格努斯的笨蛋，難道會因為這種程度的對手就叫苦嗎？」
（……謝啦，洛基。）
雷真雖然沒有說出口，但還是在心中深深感謝，並看向夥伴們。
「那麼，我們上吧。到戰鬥的舞台。」
「是！」「沒問題！」
夜夜與日輪充滿精神地回應。芙蕾也露出凜然的表情點點頭。
看到雷真一行人站上舞台，觀眾們紛紛歡聲喝采迎接他們。
會場中人山人海，可以感受到夜會已經進入後半的高潮。
奧爾嘉站在舞台角落，對角線上則是索涅奇卡。
威隆在舞台中央等待著，後方還有阿斯拉與他的同志們。
即使是如此寬敞的交戰場也不禁讓人覺得狹小。大氣中充滿鬥志與魔力，宛如災禍預感般的某種東西支配了整個學院。
3
「魍魎惡鬼皆燒滅殆盡——因陀羅！」
阿斯拉首先發動了攻勢。
天空出現雷雲，劈下閃電。大概是算準了雷真他們狀態疲乏，打算一口氣分出勝負的樣子。
眨眼間落下的高壓電流，被日輪的式神當場擋下。
式神一擊就被破壞，符咒紛紛燃燒殆盡。阿斯拉並不鬆手，緊接著又放出雷電。不知不覺間，上空變得一片雷雲密布了。
日輪的召喚追不上打雷的速度。就在她快要撐不住的時候，雷擊忽然停息。
抬頭一看，一把大劍正在空中旋轉著。
不知是利用什麼魔術，革魯賓噴出的烈焰竟把雷電都吸收了。
「阿斯拉交給我來牽制，你們去對付〈倒數第一名〉。」
洛基單方面宣告後，便讓革魯賓快速落向因陀羅。
因陀羅擋下攻擊，雙方的利劍互相比拼。或許是在那樣的情況下無法放電的關係，雷聲停下來了。
「快去幫助盟主！」「我來援助阿斯拉大人！」
阿斯拉一派蜂擁而上，攻向靜止狀態下的革魯賓。但是——
「大家，保護革魯賓！」
『吼嘎！』
加姆犬們同時大吼，用〈音波炮彈〉阻擋了阿斯拉陣營的進路。
「雷真！要來了！」
雷真根本無暇擔心芙蕾，宛如落雷般的鐵拳出現在他眼前，砸在地面上。
是威隆的拳頭。要是肉身被擊中，肯定沒好下場。
「……竟然搞偷襲，還真嚇人啊。」
「別天真了。你既然已經踏上舞台，就表示是你自己跳進獅籠的啊！」
威隆再度攻過來。雷真趕緊把金剛力開到最大，擋下這一擊。
「別自以為是什麼獅子啊！這個吊車尾渾蛋！」
「閉嘴！這個實質吊車尾渾蛋！」
力量互相抗衡。激烈的戰鬥即將展開——大家原本都是這麼認為的，但是……
「雷真大人！洛基大人的房間裡沒有人的氣息呀！」
日輪忽然大叫。她把手抵在耳邊，將注意力放向遠方。
感到動搖的不只是雷真而已。夜夜也當場腿軟，聲音顫抖：
「難道姊姊大人被擊敗了嗎？怎麼可能……！」
「冷靜點，夜夜。或許是他們一起逃走了。」
「不，更重要的是，我的結界並沒有被人觸碰到的感覺。不管是進來的人，還是出去的人……我這就召喚式神過去——」
威隆的攻擊打斷了日輪的話。日輪雖然趕緊召喚出〈婦守磨〉，但是牆壁妖怪卻一擊就被粉碎，鐵拳擦碰到日輪的身影。
這攻擊相當驚險。如果一個不小心，日輪搞不好就會跟著式神一起被殺掉了。
威隆立刻轉身，將目標轉向夜夜。
肉搏戰瞬間展開。然而，夜夜明顯處於弱勢。明明對手的攻擊可以讓夜夜受傷流血，夜夜的攻擊卻毫無手感。
（該死……怎麼辦才好啊……！）
埃德加下落不明，夏露還沒回來，阿斯拉的妨礙行動又很激烈。在這種狀況下，還必須要把這個怪物——威隆打敗才行。
雷真的腦袋想不出任何妙計。就在他猶豫不決的時候，威隆縮起拳頭，將大量的魔力集中起來。是之前的戰鬥中看過的那招〈必殺技〉！
然而，必殺的一擊還來不及放出來，威隆的頭盔就忽然爆炸了。
仔細一看，六連的極樂蝶正飛舞在空中。被這招擊中實在不可能毫髮無傷，威隆的頭盔當場破裂，沾滿灰燼的額頭上流下一絲鮮血。
威隆轉身背對雷真，緩緩面向六連。
「——不妙！快逃啊，六連！」
雷真雖然發出警告，但還是來不及。或者有可能是因為感受到殺氣，讓六連忍不住腿軟了。他反射性地叫出式神，做出防禦姿勢。
見到這一幕的威隆咧嘴一笑——
直接揮出了拳頭。
雙方的距離有十幾公尺，拳頭不可能擊中目標。六連叫出三具式神當成肉盾。但是——
「咳啊！」
不知什麼東西擊中了六連的肩膀，讓他像枯葉一樣飛向空中。
被擊碎的式神無奈地消失，六連倒在地上不斷打滾。
那痛苦的樣子並不尋常，難道肩骨被擊碎了嗎……？
「六連！」
日輪驚慌地趕過去。但想當然耳，還是威隆的速度比較快。
他眨眼間便逼近日輪。日輪雖然反射性地召喚式神，但那正是威隆的目的。威隆露出奸笑，準備連同式神一起貫穿日輪。
就在千鈞一髮之際，一把巨劍拯救了日輪。
燃燒的大劍揮向威隆。大概是不想受到反擊，威隆放棄了攻擊，迅速跳開。雷真不禁鬆了一口氣，趕到日輪身邊。
「洛基，不好意思！感謝你！」
「不要鬆懈！這個大霹靂笨蛋！」
「對、對不起……！」
「我、我不是在罵你啦！」
洛基轉身背對哭出來的日輪，伸手指向六連。
「不要讓對手抓到破綻。如果剛才那一擊不算犯規，施術者可是會被打殘的。」
六連依然痛苦得無法出聲。但是，執行部並沒有發出違規警告。剛才威隆的攻擊——也就是看起來像攻擊施術者的那一招，似乎不算犯規的樣子。應該是被判定成破壞式神之後，速度停不下來而擊中施術者的吧？
老實講，這種對手實在難以對付。
擁有那樣的攻擊距離，又有那樣的威力，而且快得無法預測。未免太犯規了。
「可以讓穿上的人類強化的盔甲……這玩意是不是有在哪個神話中出現過啊？」
「就算有，那也是自動人偶。一定有破壞的方法。」
「對啦，你說得對。但是我想不出來啊！」
這樣的苦境，或許是雷真自夜會開幕以來，第一次碰到。
「我們在這邊拖拖拉拉的時候，老爹搞不好就……！」
「去吧。」
洛基毫不猶豫地如此說道。
就在前幾天，日輪深陷危機的時候，他也對雷真說過同樣的話。
「就在剛才，有個生龍活虎的傢伙加入戰線了。他應該比你還有用吧。」
「哦哦，你還真識相的啦，小哥。」
昴捲起袖子，落在日輪身邊。
「昴……要是你上場的話——」
「現在是說那種話的時候咩！六連已經被幹掉了！沒人保護大小姐啊！」
昴立刻拿出大量的符咒，嘴角痛苦地扭曲起來。
「……抱歉。雖然這樣很對不住夏綠蒂小妹妹，但俺不能對大小姐見死不救。」
「是啊……我很清楚。」
「快走——你還有必須要做的事情唄？」
「雷真……這裡就交給咱們來想辦法……」
六連也痛苦呻吟地說著。他明明連站都站不起來，卻還是勉強對雷真笑了一下。
雷真依然感到猶豫。
「就算打倒了威隆，要是夏露沒回來……要怎麼辦？」
「這個優柔寡斷的笨蛋。到時候，只要解決掉這傢伙（昴）就行啦。」
「不是這樣唄！都是俺吃虧啊！」
昴立刻對洛基吐槽，接著又自暴自棄地嘆了一口氣：
「唉，也罷。反正就算俺死守資格，也沒可能當上魔王的啦。如果夏綠蒂小妹妹沒有回來，俺就乖乖投降唄。」
「昴……感謝！我們走吧，夜夜！」
「是！」
雷真帶著夜夜，轉身背對敵人，沖向舞台外。
「雷真大人，請你帶著這個！對搜索會有幫助的！」
日輪丟出一張符咒，就像小鳥一樣飛翔，最後落在雷真的手中。
雷真一邊擔心著背後傳來的戰鬥聲響，一邊快步趕往拉斐爾宿舍。
4
「伊呂里！在不在！」
雷真蹬著宿舍的外牆，一路跳到洛基的房間。
接著貼在窗外窺視屋內，竟看到伊呂里像斷線的人偶癱在地上。
和服的衣擺敞開，從捲起的襯裙下可以看到她的大腿。
雷真不禁大失血色，粗暴地打開窗戶，跳入屋內。
「伊呂里！你振作點！」
接著趕緊抱起伊呂里。她的身體冰涼，不知道為什麼，體內的魔力循環系統亂七八糟。難道是被破壞了——雷真這樣的不安，最後似乎只是多慮了。
伊呂里緩緩睜開雙眼，感到幸福地小聲呢喃：
「謝謝您，雷真大人……願意將身為人偶的我，當成一名女人來對待……」
「現在是讓你睡昏頭的時候嗎！話說回來，你那是什麼意思啦！」
「姊姊大人～～～～你終究還是來到這一步了嗎～～～～！」
雷真推開發瘋的夜夜，追問伊呂里：
「我找不到老爹的身影。到底發生什麼事了？」
伊呂里立刻回過神來，當場跪坐在地上，伏地謝罪：
「真是非常抱歉……這是我伊呂里一輩子最大的失誤……」
「窗戶跟門都關得好好的，看起來不像是受到攻擊啊。」
「呃……其實我也搞不清楚究竟發生了什麼事……當我回過神來的時候，就已經與雷真大人一絲不掛地躺在床上了……」
「那根本就沒回過神來好嗎！？」
也就是說，她在一瞬間就被停止機能了。憑伊呂里的實力有可能嗎？
看來是魔力循環系統受到擾亂的樣子。身為禁忌人偶的雪月花，當遇到使用者不在身邊的時候，就會使用自己的魔力進行活動。而就是因為那股魔力流動受到阻礙，才會讓她的啟動等級降低到近乎〈停止〉的狀態吧？
阻礙魔力循環——能做到這一點，代表對手並不是普通的魔術師。而且這間房間受到日輪的結界監視，要是有人使用魔術，應該馬上就會被發現才對。
（難道是趁著毫無防備的時候，從結界內部動手的嗎？能夠做到這一點的人物就是——）
不知是因為過於擔心的反作用，還是想要報復平常受過的氣，夜夜趁著機會說道：
「姊姊大人真是的，太不像話了。虧你平常還對著夜夜又是『太不專心』又是『太懶散』地，像個小姑一樣囉囉嗦嗦的呢。」
「真……真是無言以對……！」
伊呂里跪坐在地上，露出淚眼汪汪的表情。雷真還是第一次見到她這個樣子，忍不住感到有點可愛。不過瞬間又感受到夜夜釋放出的強烈寒氣，於是趕緊把臉別開了。
「總之，伊呂里你待在這邊別動。要是你勉強弄壞身子，我會對不起硝子小姐的。老爹就交給我跟夜夜去找。」
他單方面留下這句話後，與夜夜一起跳出窗外。雖然不清楚埃德加的下落，不過日輪也早已預想到這樣的情況，而給了雷真一張符咒。
就在雷真準備從懷中拿出符咒的時候，頭頂上——某個影子划過夜空。
「吹鳴八沖！」
「是！」
夜夜往地面一蹬，攻向空中的對手。
對方的動作相當敏捷，翻起黑色斗篷，像小鳥一樣輕鬆躲開。不只如此，甚至還在半空中改變方向，對準雷真俯衝下來。
簡直就像猛禽一樣。對手只不過是把右手對著雷真，強烈的恐懼就貫穿了雷真的心臟。
「同胞山鳩！且慢！」
對手忽然翻身跳開。死亡的預感立刻消失了。雷真聽著自己「撲通、撲通」的心跳聲，轉頭看向拯救他的人。
是金柏莉，身上也披著一條黑色的斗篷。
雷真忍不住大吃一驚。看來自己好死不死，竟然惹上魔術師協會了。
黑斗篷的男子用低沉的聲音對金柏莉問道：
「你打算如何，同胞黃鶯？要排除掉他嗎？」
「……我會試著說服他。」
「有用嗎？」
「這傢伙雖然是個笨蛋，但也沒笨到那種程度。」
金柏莉將手放在雷真肩上，用說服的口吻說道：
「你仔細聽好，〈倒數第二名〉。接下來將會有隕石掉落在機巧都市呀。」
雷真聽不懂這句話的意思，忍不住張大嘴巴。
「隕石？那是啥啊……是誰說的？」
「是教父的預見。」
「預見……是像預言一樣的東西嗎？有什麼根據？」
「別說蠢話了。那可是魔術師的預知，對聖職者來講就叫天啟。不管怎麼說，教父〈時老翁（Father Time）〉的預見是絕對的。而從預見與現況得到的推論就是——貝琉伯爵會在今晚攻擊機巧都市。」
「……怎麼做？」
「利用結社的秘法——〈萬物流轉（Panta Rhei）〉。」
——那就是埃德加說過的『王牌』嗎？
「那是時空操縱魔術的代表。雖然說，只靠一名魔術師能做的事情也很有限就是了。伯爵的目的應該不是對過去的因果進行竄改或逆轉，而是往未來方向進行推移吧。也就是說，將未來要發生的事情拉到現在的時間軸上——」
「我聽不懂啦！拜託你解釋得讓我這個劣等生也聽得懂吧！」
「也就是讓將來會發生的流星雨在今晚發生啦。」
「啥？做那種事情……有什麼意義？」
「應該是打算讓神性機巧的誕生時間提早。在預見中有提到，神性機巧發生之前，將會有星雨灑落做為預兆。」
「太愚蠢了……那順序根本就反了啊！」
如果是因為流星灑落而發生了什麼事，成為神性機巧誕生的契機，那還可以理解。但是——
「如果只是單純的前兆，將它提早根本沒有意義。」
「那就是魔術。我以前有跟你解釋過〈詛咒〉的事情吧？就算在稻草人上釘釘子，受到損害的也應該是稻草人，而不是人類才對。」
「————」
「然而，只要對稻草人釘釘子就會對人類造成損傷——這就是魔術的思考方式。換句話說，那並不是對人類的認知，而是對世界的認知進行欺瞞。」
這就是魔術的思考方式，魔術世界的物理法則。
「看來你總算明白了。要是現在發生流星雨，機巧都市就會毀滅呀。」
到這時，雷真才終於搞清楚他剛才心中感受到的不對勁了。
在他出發前往夜會之前，埃德加說過會『抱著頭逃竄』。
埃德加其實早就知道了，威脅將會從天上降臨。
「既然你明白
了，就快告訴我伯爵的去向。只靠你的力量也沒辦法保護伯爵吧？我的意思就是魔術師協會願意負責保護他呀。」
「說『保護』是很好聽，但其實是要『監禁』他吧？」
「……伯爵設計了代達羅斯，是黑太子讓機巧都市陷入危機的幫凶。我們必須搞清楚他跟結社之間的關係才行。」
「看吧，這才是你們的真心話啊。」
雷真笑著，撥開金柏莉的手。
「夏露現在很需要她的老爹。我怎麼可能輕易交給你們？」
「你這樣會失去魔術師協會的庇護呀！快把伯爵交出來！」
「我拒絕。」
金柏莉抽動著太陽穴，轉身看向她的同伴：
「看來我錯了。這傢伙果然只是個蠢貨呀。」
「我倒認為他是個優秀的蠢貨呢。竟然能夠讓你變得如此激動。」
男子充滿興趣地咧嘴一笑，看著他們。
「請你再稍等一下。我會親自給他指導的。」
「搞什麼啊，老師？你又想幫我補課了嗎？」
「面對調皮搗蛋的孩子，就要好好教訓一下才行。」
「那根本就是體罰吧！」
雷真趕緊跳開身體，夜夜也立刻與金柏莉拉開距離。金柏莉掀開黑色斗篷，裡面放有紅色、藍色、金色等等，五顏六色的寶石。
那是魔石——魔術迴路嗎？金柏莉的專長是〈機巧物理學〉，是研究魔術原理的學問。也就是說，金柏莉堪稱是魔術迴路方面的菁英。
「雷真，請問該怎麼辦？」
「……對手是金柏莉老師的話，要把她揍飛還真是良心不安啊。」
「別自以為是了。講得好像只要你有那個意思，輕易就能把我揍飛一樣。」
「我就是那個意思。」
「那你就證明給我看看！」
金柏莉將一顆蒼藍色的寶石拿在手中。剎那間，寶石的表面「劈哩！」地發出雷電。
她光是把寶石舉向雷真，就產生出攻擊魔術〈雷矢（Lightning Bolt）〉了。
要是讓她發射就來不及閃躲了。於是在發動前的一瞬間，夜夜趕緊壓低姿勢避開瞄準。
「吹鳴九十六衝！」
接收到雷真的魔力，夜夜宛如閃電般快速沖向金柏莉。金柏莉的面前出現一道魔法陣，成為魔術防壁擋下了夜夜的攻擊。
好硬。但是夜夜以前曾經穿破過艾德蒙的魔術防壁，應該可以靠蠻力打破——正當雷真這麼想的時候，魔法陣忽然改變角度，將夜夜架開了。
（好厲害！竟然用架開的方式！）
金柏莉的技術與艾德蒙完全不同。夜夜當場亂了姿勢，金柏莉緊接著又對她背部送出一道雷電。夜夜的身體一仰，被擊飛到後方。
「夜夜！」
「現在是擔心人偶的時候嗎？」
金柏莉的聲音，竟然從雷真的正後方傳來。
像槍口一樣的東西抵在雷真的背上，讓他無法動彈了。
「這顆子彈是用魔抗銀做成的。要不要試試看花柳齋大人的〈金剛力〉究竟能夠抵抗到什麼程度呀？」
「……我並不討厭做實驗，至少比坐著聽課有趣多了。」
「我也是。」
金柏莉的手指輕輕一扣，扳機微微發出聲響。
能夠擊破魔術的銀彈，從冰冷的槍身中射出——之前，頭頂上忽然降下驚人的壓力。
在場的所有人都感受到仿佛要被壓扁的感覺。
無論是夜夜、金柏莉、甚至是那名男子，全都忍不住把手撐在大地上。
一瞬間後，強烈的閃光劃破天際，街上發生了一場大爆炸。
天地震盪，黑夜撕裂，狂風發出嘶吼。
遲來的衝擊波用力打在瞠目結舌的雷真臉上。
這時他的腦袋總算理解，看來——隕石真的落下了。
「同胞黃鶯。」
黑斗篷的男子呼叫金柏莉：
「我們離開這裡吧。伯爵已經不在宿舍了。」
「怎麼可能——我的探知結界還在發揮作用，伯爵並沒有走出宿舍呀。」
「是結界被他突破了。看來我們太小看他啦。」
男子抬頭看向洛基的房間，甚至感到痛快地大笑：
「真不愧是〈活殺結界〉，這個稱號依然健在啊。」
「現在不是笑的時候吧！」
在大聲怒吼的金柏莉頭上，一道流星又划過天際。這次的光距離有點遠，並沒有擊中市街，而是落在海面上，發出平常無法想像的驚人水聲。
金柏莉咂了一下舌頭，把槍收起。
「看來你撿回一條命了，〈倒數第二名〉。我以後再來教訓你！」
她接著與同伴一起跳到樹上，消失在黑夜之中。
等到那兩人的氣息遠去後，雷真深深嘆了一口氣，全身癱軟下來。
「……我還真不想去思考教訓的內容啊。總之，我們也快點去找老爹吧。」
雷真這次總算從懷中拿出了日輪的符咒。
雖然他不清楚使用方式，不過光是拿到手上，符咒就擅自啟動了。
吸收了雷真的魔力後，符咒變化成一隻黑蜘蛛。大概是日輪預先就把魔術設定好的樣子。在感到害怕的夜夜眼前，蜘蛛的屁股開始伸出亮白色的細絲。
魔力細絲轉眼結成網狀，延伸到校園中。
「……蜘蛛巢？」
「看來它正在找人的樣子……我被吸掉不少魔力啊。」
雷真的魔力漸漸被奪走。然而，總算有了代價。
蜘蛛巢輕輕搖晃，傳來震動。
「獵物好像上鉤了。我們去看看吧。」
「是！」
在蜘蛛絲的引導下，雷真與夜夜拔腿沖了出去。
5
「要不得的啦！這根本打不過唄！」
在爆炸與打擊的轟響中，六連發出慘叫。
極樂蝶雖然紛紛爆炸，但威隆依然輕鬆閃過攻擊，衝刺而來。
昴的土蜘蛛射出大量細絲，結成黏膩的蜘蛛網纏住威隆。
「不要說喪氣話啊，白痴！快趁現在——嗚喔！」
明明完全被抓到的威隆，竟然穿破蜘蛛網，退向遙遠的後方。
「好快！他是怪物咩！」
「昴，小心後面！」
日輪大聲警告。但是威隆卻早已繞到昴的背後了。
強烈的鐵拳接著揮出。
昴趕緊往前方一滾，驚險地閃開攻擊，臉色發青地小聲嘀咕：
「不妙……這要怎麼出手的啦！」
「不要說喪氣話！」
日輪生氣地大叫。她的劉海已經被汗水貼在額頭上，表情也顯得相當疲勞。
六連因為肩膀折損稱不上戰力，昴與日輪也已經到極限了。正當這三個人為了對付威隆吃盡苦頭的時候，洛基與芙蕾則是在一旁與阿斯拉一派人馬持續苦戰。
不知是阿斯拉指揮有術，還是思想上達成的協調性，敵人合作無間，毫無破綻。一波退下一波又來，對加姆犬們展開波狀攻勢。
洛基不禁嘖了一聲，捲起右手的袖子。
「這樣下去會被威隆逃掉。要削減敵人的數目才行。」
「不可以用血！洛基會死掉的！」
「可是——」
「啊啊！兩位小心！敵人往那邊——」
日輪的警告與召喚的式神都來不及趕上。
威隆已經出現在洛基與芙蕾的頭頂上了。
他縮起拳頭，擺出必殺的姿勢。革魯賓趕緊做出反應，想要保護洛基，但如果它被那一招擊中，金屬制的身體應該就會當場碎裂了吧？
失算了！正當所有人都這麼想的瞬間，威隆忽然被一道閃光吞沒。
——不，閃光並沒有直接擊中他。威隆就像黑影一樣閃身，避開了光線。
「嗚……那光線是……！」
芙蕾睜大眼睛，日輪捂住嘴巴。
輕輕乘著風，一名金髮美少女從天而降。
秀髮在照明下閃閃發光，少
女美麗得讓人以為是精靈現身。在她藍色的帽子上，趴著一隻鋼鐵色的小龍。
觀眾們大肆騷動起來。在眾人的注目之中，少女威風凜凜地站到舞台上。
「我是不是讓大家久等啦？」
她用根本藏不住內心害臊的得意態度對夥伴們說道。
「夏綠蒂大人！你回來了！」
日輪撲過來抱住夏露。夏露則是露出溫柔的微笑：
「對不起，我來晚了。雖然害大家這麼擔心——不過我已經沒事了。」
接著，她轉身看向舞台邊的奧爾嘉。
「我回來了。」
「看來是呢。」
奧爾嘉緩緩踏出腳步，走向舞台中央。同時用銳利的視線對威隆一瞥，聲音嘹亮地說道：
「你離開舞台吧。阿斯拉跟同志們也是一樣，請你們退兵。從現在開始，這裡是屬於我奧爾嘉·薩拉汀與夏綠蒂·貝琉的舞台了。」
威隆目不轉睛地看著奧爾嘉，意外乾脆地退場了。對眾人瞧也不瞧一眼，邁步離開舞台。
相對地，阿斯拉則是沒有立刻做出行動。他環顧戰場，似乎在計算什麼策略似的保持沉默。就在這時，他的眼前忽然出現了三具單眼機械人偶。
人偶們的身體各自左右分裂，連結成一條大蛇。
是索涅奇卡的機巧大蛇。〈女帝〉用扇子遮著嘴巴，充滿威嚇地提出警告：
「我可不允許有人不識相喔，阿斯拉。」
「……暫時撤退吧。大家，我們離開舞台。」
阿斯拉一派避開與索涅奇卡的衝突，立刻開始撤退。
夏露依序看向同伴們的臉，露出微笑：
「各位，謝謝你們。接下來就交給我吧。」
眾人不禁感到驚訝。沒想到竟然會從夏露的口中聽到如此老實的道謝……
「你簡直就像變了一個人呢，夏綠蒂。」
奧爾嘉露出艷麗的微笑，將右手伸向虛空。從黑暗中出現了托爾的身影，停在奧爾嘉的手臂上
「短短三天不到的時間，你就找到對付我的秘策了嗎？」
「……貝琉家一百二十年來，都與魔劍同在。」
夏露也伸出右手，讓西格魯特停在皮革制的護腕上。
「就讓我告訴你這其中的意義吧。」
「務必請你賜教。」
兩人同時放出魔力，「轟！」地發出蒼藍色的火柱。
兩名魔劍使，將再度在舞台上較勁。