第十二卷 Chapter 9 是生？是死？
１
為了與狂士郎開始新的生活，硝子在郊外買下一間草廬，稍加改裝成一棟工房。因為過去的酒客中也有不少老闆，讓她輕鬆就籌到了需要的木工與鐵器。
真正困難的，反而是最關鍵的人偶製造。
「你要我說幾次才懂！木模如果沒有注入靈魂，是不可能變換出像樣的精琉啊！」
「靈魂是什麼嘛!?那種東西，我早就灌注到想吐了！」
「不是那樣！為什麼你做不到！」
「我也不知道呀！要不然你做給我看！」
鑿子與短刀在空中飛舞，怒吼聲此起彼落。日子過得有如身在戰場。
然而，硝子卻也感到非常舒暢。畢竟在少女時代，她從來沒有與這個男人碰撞過自己真正的感情，或是用對等的語氣說過話。
就這樣，不知經過了多少歲月──
狂士郎漸漸邁入老年，硝子則是變得更加美麗而妖艷。
草廬不知不覺間成了大宅邸，庭院中可以見到鳥兒、貓咪、魚與甲蟲們遊玩嬉戲。
這些小動物全都是硝子造出來的自動人偶。即便是眼力高超的傀儡師，也難立刻分辨是真是假。硝子的技術已經足以製造出這等水準的人偶了。
看著在庭院中玩耍的人偶們，榊感佩地嘆了一口氣。
「這就是花柳齋的真功夫啊。無論是鳥、獸、蝴蝶還是這小姑娘，都栩栩如生。」
「這點程度就吃驚還太早了呢。」
如此說道的硝子忽然身影模糊，變成一名陌生的少女。
──換言之，其實這也是一具人偶。體內藏有高級的眩惑魔術。
在少女的身後，硝子從什麼也沒有的空間中忽然現身。榊忍不住呆了好一段時間。
「……此處真是桃源鄉啊。狂士郎的女兒，你實在太令人驚嘆了。」
榊說著，露出滿面笑容。臉上頓時浮現皺紋，讓硝子感受到歲月的流逝。
邁入壯年的榊，在軍中不斷晉升，已經當上了大佐。據說之前的戰爭中，他在大陸立下顯赫的戰功，不久後便會成為將軍了。
「狂士郎變成那副德行時，我本來已經感到絕望了──沒想到他竟然培育出如此優秀的徒弟。這下時代將會再度推進。你的技術，這次務必要賣給軍方啊。」
「好的，那是當然。畢竟吃錢的精琉，也只有軍方才養得起。」
往後如果想要讓精琉繼續發展，達到〈神之子〉的境界，軍方的協力是不可或缺的。
榊立刻面露喜色，豪邁地大笑起來。
「是嗎！那麼，就來簽訂契約吧──是說，你的雅號要取什麼？」
硝子壓抑著湧上心頭的歡喜，說出一個名號：
「那還用說？當然是〈花柳齋〉了。」
「原來如此，第二代是吧？」
「不，我就是花柳齋。我才是獨一無二的花柳齋。那個人也已經認同了。」
硝子帶著驕傲的心情，轉頭望向深處的房間。
在那大房間中，男人每天都在睡覺。曾幾何時，他已經不再挑剔硝子的技術，好像自己的使命早已結束似的。
「精琉是在我手中完成的，花柳齋的名號自然就該歸我。」
「……唔，也好。這樣我也比較好辦事。」
榊似乎說了些什麼，但興奮的硝子早已沒聽到了。
她心中只想著：就是此刻，我要告訴狂士郎，你的一切全都歸我了。
你的名聲、技術、知識與榮耀，全都是我的東西。
（你現在的心情怎麼樣？你夢寐以求的東西，現在只有我能實現了。）
只有硝子，才能實現男人真正想創造的東西。
所以，如果男人願意對她說句對不起──
或是稱讚她一句做得好──
（要我為你創造也是可以的喔？就算要我把一切都還給你……）
就在這時，忽然傳來尖銳的警笛聲。
身為軍人的榊立刻做出反應，從庭院沖入宅邸中。
硝子還搞不清楚究竟發生了什麼事。等到她聽到槍聲，才明白是有賊人入侵了。警報結界這時才總算啟動，魔力柵欄從地板下升起。然而，中了陷阱的全都是榊的部下，重要的賊人卻沒抓著。
硝子在一瞬間看到有個黑影靈巧地穿過牢籠。
黑漆漆的身體，宛如火焰般搖曳著。那是、伊邪那岐流的──
看起來像是式神。那麼，難道犯人是陰陽師……？
硝子顧不得太多，趕緊追在榊的後面回到宅邸中。忽然，有如鐵鏽的氣味沖入她的鼻腔。
「硝子，別過來！」
榊的警告聲沒能趕上。硝子早已踏入深處的房間了。
房間中是一片血海。捲起的竹簾上濺滿血花。狂士郎的腹部開了一個大洞，滾滾湧出嚇人的鮮血。
「狂士郎！喂！振作啊！喂！」
硝子過去從沒看過榊如此驚慌失措的樣子。
她用力推開榊，抱起父親的身體……自己能做的，也只有這樣了。
父親恍惚的眼神看向硝子，嘴唇微微顫動。
「──什麼呀！你想說什麼！」
硝子趕緊把耳朵湊上去，但父親卻只是微微笑了一下，什麼也沒說便撒手人寰。
直到葬禮結束，硝子都過得有如行屍走肉。
葬禮的籌備都是榊幫忙的。自始至終，安排得順順利利。等到葬禮結束，弔唁客歸去，收拾工作也告一段落後，宅邸變得就像廢墟一樣空蕩蕩。
在深處房間茫然自失的硝子面前，榊跪坐在地上，對她磕頭。
「抱歉，全都是我的失誤。」
這句話讓硝子已經遺忘的感情──憤怒又再度湧上心頭。
「……你的失誤？那是什麼意思？什麼意思呀！仔細想想，你準備得還真周到呢……那些士兵們，究竟是從哪裡冒出來的！」
「冷靜點。這全都是為了保護你，還有狂士郎。」
「你……早就知道了？知道可能……會有人闖進我家……？」
所以才會在宅邸附近安排警衛兵力嗎？
熱血瞬間衝上硝子腦袋：既然早就知道，為什麼沒有告訴我！
「……從年輕的時候開始，我一直以來都在強調機巧魔術的必要性。」
「我知道！那又如何！」
「然而，軍中也有一群人並不歡迎機巧魔術。他們認為只有少數的人偶使才能使用的兵器不值得信任──甚至還有人主張那是危險的東西。」
硝子不禁感到錯愕。她因為沉迷於修行，一直沒有察覺社會的動向。其實不只是一般人，對其他魔術師來說，花柳齋人偶都是恐怖的存在。
「否定機巧魔術的那群人，期望的是大艦巨炮──也就是繼續擴張一般的兵器。」
因為這樣可以與伊邪那岐流共存，不會否定伊邪那岐一族的優越性。
……不，等等。冷靜下來。
硝子在心中告誡差點被憎恨吞沒的自己。要是看錯敵人，自己就會被消滅了。如果這件事是伊邪那岐一族的陰謀，他們會犯下讓人看到式神這樣的失誤嗎？
神情疲憊的榊難受地說道：
「是我……太急進了。沒能抑止那些畏懼花柳齋的人……不過，你的研究並沒有被奪走，唯有這點，算是不幸中的大幸……」
「這算什麼幸運！簡單講，一切都是軍中的內鬥？就為了那種事情……！」
硝子壓抑不住衝動，一把抓起菸管，摔在榊的額頭上。
榊沒有閃避，讓金屬焰口砸傷了眉間。
「無聊！太無聊了！」
「……不無聊，但，確實很愚蠢。」
榊也不擦拭流下的鮮血，用公事公辦的語氣單方面地說道：
「我暫時會派軍方的護衛跟在你身邊。他們全都是我由衷信任的部下。」
「事到如今……我才不要什麼護衛……！」
「別任性。你的性命已經不是你一個人的東西了。既然你不想要護衛，那就儘快做到能夠保護自己。」
硝子緊咬起嘴唇。花柳齋人偶的性能確實很優秀，但依然會受到使用者能力的影響。如果硝子是個高強的
魔術師，或許還……
「你要造出擁有優秀的知覺，能搶先敵人做出行動的人偶。讓人偶擁有能夠護衛你的強韌、隱形與欺瞞之術、以及足以殲滅任何敵人的強大攻擊力。你越是展現出自己的力量，帶來的名聲就越能保護你。過去就是因為大家都害怕狂士郎，所以才沒有人敢隨便對他出手啊。」
硝子的表情扭曲起來。這意思、豈不是說──
（……一切都怪我、太弱了？）
榊用手輕撫被菸管砸傷的額頭。
接著將沾血的兩根手指上下交疊，往前伸出。是拿起將棋棋子的動作。就好像在他眼前有一面將棋盤似的，將憑空想像的棋子「喀」一聲擺在上面。
在榊的眼中看得到盤面嗎？硝子再也忍不下去，一絲淚水奪眶而出。
自從與父親一同生活之後，這是她第一次流下眼淚。
２
「……嗚？」
不清楚自己身在何處的芙蕾，疑惑地歪了一下頭。
她坐在一張附有帷幔的床上。在枕邊發現緞帶，於是姑且把頭髮綁成平常的髮型。全身好沉重，動起來很不靈活。仔細一看，手腳上都包滿繃帶，還固定著點滴用的導管，此刻也在為身體輸送養分。
忽然，一個長長的鼻子靠到床邊。是一隻毛色亮麗到讓人會聯想到金髮美女的牧羊犬。芙蕾輕輕撫摸它的鼻尖，它便伸出舌頭舔著芙蕾的手。
「利比耶拉……大家、在哪裡？」
利比耶拉只用鼻子輕叫一聲，乖乖坐下──看來它也不知道。
它背部的裝甲板已經消失，露出底下的皮膚。唯有那部分的體毛特別短，感覺刺刺的。
缺損部位被修復了。能做到這種事情的，應該只有……
「……花柳齋老師？」
「唉呀~你終於醒了？」
一位嬌小的少女也不敲門就走進房間。
在她背後跟著一具骸骨。見到那名少女，芙蕾整個人顫抖了一下。
「嗚！桃樂西‧麥高芬……！」
是能夠使用高難度死靈術的〈十三人〉之一，跟在奧爾嘉身邊的少女。
骸骨幫忙換了一瓶點滴。芙蕾只能戰戰兢兢地等待桃樂西開口。
「哼，臉色不差嘛。真是頑強的女人……胸部大，抵抗力就比較強嗎？」
桃樂西毒舌了一句。芙蕾則是歪下小腦袋。
「……是你、救了我？」
「誰誰誰要救你啦！幫你拖住死神的是祖母大人，把你身體醫好的是姊姊大人呀──噢噢，那凜然的眼神！太棒了！噢噢~♡」
桃樂西露出陶醉的表情，整個人扭捏起來。
接著發現芙蕾一臉困惑，趕緊輕咳一聲掩飾過去。
「唉、唉呀，其實也不是不能說是我救了你啦。你就好好感激我吧。畢竟這一個月來，都是我在照顧你呀。」
「謝謝──嗚!?」
遲了一拍後，芙蕾才大吃一驚。
「一個……月!?」
她趕緊看向窗外。照進屋內的斜陽，是冬季特有的微弱日光。明明時鐘上的時間顯示的是正中午，太陽卻已經西斜，開始帶有微微的暖色。
剛才之所以會覺得身體沉重，原來是因為整整靜養一個月，讓肌肉鬆弛了嗎？不安的要素一件接著一件湧上心頭，讓芙蕾難以承受。
學院變得怎樣了？雷真呢？洛基呢？夜夜呢……！
「告、告、告訴我！桃樂西！」
「告訴什麼啦──等等、別叫得那麼親密好嗎!?」
「大家怎麼了？學院還在嗎？」
芙蕾沒理會桃樂西的抗議，讓桃樂西露出了不愉快的表情。不過她還是老實回答了芙蕾的問題。
包括葛洛麗雅成為新校長、阿斯拉當上新任學生總代表的事情，將近四分之一的學生離開了學院的事情，還有夏露被認定為已經戰死的事情。
雖然聽到戰死，芙蕾卻沒感到動搖。畢竟夏露比自己要強得多，一定不會有事的。遭到通緝的雷真也是一樣。再說，既然會遭到通緝，就證明他還活著。因此，必須擔心的是──
「洛基他……怎麼了？」
「誰知道？聽說是被阿斯拉狠狠修理了一頓，連人偶都失去了──活該！」
芙蕾頓時感到一陣暈眩。革魯賓竟然被破壞了……從洛基手中嗎？
大概是看到芙蕾的動搖覺得有趣，桃樂西壞心眼地繼續說道：
「雖然好像還沒被抓到，不過也只是時間的問題啦~劍帝那傢伙，不用多久一定就會闖進學院，反被黑刀砍死吧。」
「嗚……？為什麼洛基、要跟黑刀戰鬥？」
「他當然會火大囉。畢竟他以為自己最喜歡的姊姊是被黑刀殺掉的呀。」
對了，洛基並不知道芙蕾其實還活著！
芙蕾頓時慌張起來，想要跳下床鋪。但虛弱的雙腳卻撐不住身體，讓她差點跌倒，被利比耶拉用背部扶住了。
「等……你是笨蛋嗎？你那身體怎麼可能下床走動嘛！」
桃樂西大叫起來。芙蕾在心中忍不住『咦？』了一下。
「稍微有點自覺呀笨蛋！你本來差一點就要死囉？現在也還是重傷喔？連這種事情都搞不清楚，你是想去哪裡啦！笨~蛋！笨~蛋！」
對聲音敏感的芙蕾，很快就聽出怒罵聲背後隱藏的感情。
於是她目不轉睛地凝視著桃樂西，讓桃樂西尷尬得把視線別開了。
「……看、看什麼啦？眼神像只狗一樣……」
「桃樂西，拜託你。帶我到學院去。」
「啊~好啦好啦原來是這種事──等等！你說啥!?」
也搞不清楚是不是在搞笑，桃樂西又是一陣火大：
「你給我乖乖躺著啦笨蛋！話說，這裡可是法國喔？明白嗎？不是英國喔？之前明明讓我丟過那麼大的臉，我才沒必要幫你做到那種地步呢！」
芙蕾無言以對，只能難過地流下淚水。
「嗚、洛基……！」
「餵……唉~呦~不要哭嘛……！」
「嗚、嗚……」偷瞄。
「真……真是拿你沒辦法呢~」
桃樂西一下子就被攻陷了。然而，在她輕易答應之前，別的聲音從旁傳來：
「桃樂西，我可不會允許你自作主張喔？」
另一名少女走進房間。她擁有一頭宛如東洋人般充滿光澤的美麗黑直發，容貌像洋娃娃一樣可愛。但桃樂西一見到她，全身卻開始發起抖來。
「請……請您原諒，祖母大人──」
少女的額頭忽然冒出青筋，接著從她的影子中伸出巨大的〈骸骨手臂〉，一把抓住了桃樂西。
「這個蠢貨……又叫我祖母……！」
「對不起呀！姊‧姊‧大‧人！痛痛痛痛痛、痛呀──！」
利比耶拉被桃樂西的慘叫聲嚇得跳到床上。芙蕾安撫著發抖的利比耶拉，同時詢問黑髮的少女：
「你……是誰？」
「應該要先道謝吧，D-works的實驗動物？」
「嗚……對不起。謝謝你救了我。」
對方似乎感到滿意了，於是把手按在小巧的胸前，露出得意的笑容。
「相信你也應該有聽過，我就是賽菲菈‧巴爾澤‧阿卜拉克薩斯。」
芙蕾在嘴裡呢喃復誦這串像咒文一樣的名字──當場瞠目結舌。
「黑……薔薇……!?」
「你會知道也是理所當然。而你的性命現在就掌握在我黑薔薇的手中。」
黑薔薇露出可愛的微笑。對已經知道她名字的芙蕾來說，那美貌反而顯得非常可怕。
「聽好了，女孩們。關於剛才你們說要去英國的那件事──我許可了。」
「咦咦!?真、真的可以嗎？祖──姊姊大人？」
「那當然。我可是善良的魔女。叫芙蕾的女孩啊，你就照你所願，留在那人的身邊，直到時機成熟吧。」
那人──指的是誰呢？
黑薔薇若有深意地笑著，眼眸中綻放出妖艷的光彩。
「能夠笑到最後的人一定是我。臭老太婆，我絕不會讓你稱心如意的！」
她的話語中散發出濃厚的謀略氣息。然而，此時芙蕾的心早已飛到海峽的另一頭了。
早一秒也好，真想快點跟洛基會合。希望他不要亂來……
３
「臨時校舍已全數施工完畢，授課也重新開始了。」
「電纜正在修復。與市政廳的聯絡也沒有問題。」
「新建大門的準備工作已經完成，近期便會動工。」
葛洛麗雅在校長官邸中聆聽著幕僚們的報告。
「……進展很順利呢。做得很好。」
『多謝褒獎。』
幕僚們感到自豪地鞠躬。然而，葛洛麗雅卻顯得有些不滿。
（總覺得……太奇怪了。）
某件事讓她莫名在意，可是卻又看不清那究竟是什麼事。
教授與學生們都沒有表現出反抗的態度，甚至還主動在進行修復工作。看他們不眠不休努力工作的模樣，應該沒有叛逆之心才對。
這一個月來，我方陣營也已經堅若磐石。不但確保了足以讓一萬兩千兵力的師團免於挨餓的後勤補給，士兵們也可以直接充當復興學院的勞動力。警衛與搜索兩方面的工作都確實在運作著，學院正一天一天地恢復往日的容貌。
然而，葛洛麗雅希望能抓到的人，卻一個也沒落網。
金薔薇的孫女奧爾嘉、魔劍的主人夏綠蒂‧貝琉、魔王殺手赤羽雷真、潛伏在街上的劍帝洛基以及拉賽福的女兒愛麗絲──
他們的能力都不容小覷。除了擁有不輸成人的執行力，也抱有堅強的意志。從他們至今為止的表現看來──應該會有所行動才對。
葛洛麗雅緩緩坐到沙發上，對一名幕僚問道：
「安莉艾特‧貝琉怎麼樣了？」
「就在這裡，陛下。」
什麼都沒有的空間中忽然出現裂痕，如門扉似的分開，從裡面出現一名少女。
少女身上穿著雪白的禮服，臉上畫有淡妝，按照禮儀作法對葛洛麗雅行禮。舉止容貌都相當有品味，但卻彷佛機械般面無表情，讓人感受不到人類該有的氛圍。
葛洛麗雅輕吸一口氣，對一旁的幕僚小聲詢問：
「剛才的轉移──沒有使用人偶就辦到了。也就是說，心臟已經？」
「不，並沒有進行交換。目前只有定期給予〈解放劑〉而已。」
「光是這樣，就能做到如此程度……不愧是伊麗莎的孫女、埃德加的女兒……」
短短一瞬間，教人懷念的刺痛湧上心頭。
葛洛麗雅用微笑掩飾過去，對安里說道：
「做得很漂亮，安莉艾特。你已經成為一名優秀的精靈使（Jinn Master）了。」
「感謝您的褒獎。」
（……雖然說，似乎也因此失去心靈了。）
這模樣跟自動人偶沒有兩樣，不過光論戰鬥能力的話，應該會比海賽爾來得有用。葛洛麗雅再度把臉湊近幕僚，小聲問道：
「精神狀況看起來相當安定，在運用上不會有問題吧？」
「是，屬下認為甚至更好使喚了。」
「很好。但是，這樣魔劍之龍應該不會接受。必須進行人格調整才行。」
「屬下遵命。」
對於兩人之間的對話，安里絲毫沒有興趣，只是用空虛的眼神望著葛洛麗雅。葛洛麗雅親自握起安里的手，讓她坐到自己身邊。
（真是諷刺呢，埃德加。那女人生下的女兒……我卻感到如此可愛。）
她輕撫著安里的秀髮，摟住安里的細肩，有如洋娃娃般疼愛著安里，同時心想：
明明這女孩都已經被我操弄到這種程度了──夏綠蒂還不打算來把她搶回去嗎？
果然讓人感到不舒服。對方為什麼沒有行動？
（如果是無法行動的話，那也只能算我太高估對方的實力了。）
要不然就是早已離開機巧都市，捲起尾巴逃跑了嗎……
想到這邊，上個月艾德蒙的撤退行動更是教人費解。
就在赤羽雷真被某人帶離的同時，艾德蒙也選擇撤退了。他明明突破了葛洛麗雅的迎擊，正準備要迎接大好時機才對。當時撤退也未免太快了。
（……真是討厭的狀況。對手如果不走最好的一步棋，有時反而會讓人判斷錯誤呀。）
高手之所以會輸給新人，多半都是因為這樣的原因。
果然，不安的要素還是要一網打盡。必須要讓那些人儘早做出行動，露出馬腳才行。為了達到這個目的──對了，既然對方不行動，那就逼他們行動吧。
「去聯絡報社。我要發一篇號外。」
面對突如其來的命令，幕僚並沒有感到疑問，而是立刻回應：
「請問內容是？」
「明天要在這座機巧都市，舉行〈女王〉的即位加冕儀式。」
這下幕僚們還是忍不住露出了驚訝的表情。
實在太突然了。明明都還沒抓到艾德蒙，而且竟然說要在這座機巧都市舉行。簡直太過無視前例或各項準備手續了。
不過也正因為如此，這行動才帶有強烈的訊息。換言之，就是宣告葛洛麗雅將掌握皇家機巧學院的所有權力。想必各國都會出面反彈，賢老會也將引起糾紛吧？
但這就是葛洛麗雅的目的。如果這樣他們還不行動，那就直接宣告阿斯拉成為魔王。
要是這樣還不行動──不。
（到時候應該就會引爆戰爭了吧？那也別有一番樂趣。）
只要引爆世界大戰，根據對外戰爭的慣例，國內輿論都會傾向支持葛洛麗雅。這樣一來，也可以封殺那些不安要素，可謂一舉兩得。
雖然在開戰之後應該還需要花上一段時間，才有辦法讓世界主宰（Juggernaut）投入戰局。然而一旦投入，大英帝國便能所向無敵，中東地帶以東的國家全都會成為第二個印度。
到時候，葛洛麗雅便能自詡為〈皇帝〉了。
她的意識瞬間飛遠。坐上世界帝國王座的美麗女皇──那是多麼誘人的甘美幻想？只要完成統一世界的壯舉，葛洛麗雅的威名將會永遠烙印在人類歷史中，就連伊莉莎白或維多利亞的名聲都會相形失色。
葛洛麗雅將面無表情的安里抱近身邊，口中小聲呢喃。
無論薔薇師團，還是這個世界，都將落入我的手中──
隨著這份永無止盡的野心。
４
即使聽說芙蕾已死，海賽爾心中也毫無感慨。
真的什麼感覺都沒有。既無罪惡感，也沒成就感。
（是因為還沒打倒劍帝嗎？對……一定是這樣。）
她如此說服自己，今天也一如往常地走向校長官邸。
黃昏時刻，從屋後仰望夕陽下的官邸。
官邸現在是葛洛麗雅的居所，同時也是她處理公務的地方。四周警備森嚴，若是沒被召見，連靠近建築都不被允許。海賽爾只能躲藏在樹林中，呆呆仰望上面的窗戶。
從這裡可以窺視到官邸的大廳。偶爾映在窗上的身影，是正在鍛鍊魔術、舞蹈與禮儀的少女──
「……安莉艾特。」
海賽爾最初在這裡遇到安里的那天，安里很快就躲得不見人影了。三天後，雖然依舊僵硬，但至少會對海賽爾露出微笑。
她的心中想必也很不安才對。畢竟姊姊生死未卜，值得依靠的人又全都從學院消失。自己則是在養育的名義下被留在王妃身邊，像籠中鳥似的被飼養著。
海賽爾帶著有如等待主人的忠犬似的心情抬著頭，就看到安里走到窗邊。
大概是利用精靈術察覺的吧？安里筆直的視線往下移，用目視確認了海賽爾的存在。然而，她卻看起來什麼感受也沒有，又再度離開窗邊。
臉上的表情毫無變化。看到路旁的石頭搞不好感觸還更深。
她已經不記得海賽爾了。甚至，有可能連她自己是誰都忘了。
（哼……暴龍，你活該。你的妹妹已經回不來了。）
海賽爾在心中嘲笑著──但其實心情上有些悲傷。
她對安莉艾特&#
8231;貝琉一直都默默抱有一份特殊的感情。不知該說是能互相理解，或是能互舔傷口。總之就是……覺得彼此也許可以成為朋友。
年幼時父親說過的話，在海賽爾的鼓膜深處響起：
『這孩子完全沒有才華，不是我需要的東西。』
當時的父親從來沒有對海賽爾表現過關心，認為她只不過是眾多私生子中的一人罷了。然而，當海賽爾說自己願意接受手術的時候，父親便一反過去的態度，對她露出了微笑。
從那之後的日子，就彷佛一場美夢。
『太完美了。』『只有你特別優秀。』『勝過其他任何個體。』『是我的最高傑作。』
讓人顫抖的歡喜，是源自最初體驗過的絕望。
因此海賽爾很清楚追求力量的心情，以及對自己失望的心境。
海賽爾的任務與阿斯拉相同，都是以魔王寶座為目標，同時擔任王妃的〈眼睛〉，暗中偵查學院。因為王妃對貝琉一家特別在意，所以海賽爾監視那對姊妹的機會也不少。
當她在學院見到安里時，很快就看出了安里身為〈不起眼的小孩〉的內心糾葛。
不是透過什麼理論，而是直覺感受到安里懷抱的憂鬱──畢竟海賽爾自己也體驗過同樣的傷痛。
（你也獲得力量……成為魔女的道具了呢。）
海賽爾甚至覺得，失去心靈反而是件好事。心靈什麼的只會礙事罷了。
就在她不由得自嘲，轉身準備離開的時候，眼前忽然出現了一把刀。
在不知不覺中，竟然有人逼近身邊了。海賽爾趕緊跳開身子，閃避利刃。但她還來不及拔出黑刀，刀鋒又抵到她的眼前。
「……真是驚訝。」
出現在她面前的，是洛基。雖然有些消瘦，但氣勢並未減弱，反而變得比以前更加銳利。看來這一個月的潛伏生活，讓他累積了不少偵查斥候的實地經驗。
乍看之下，他的武器只有一把長劍。是D-works的機械天使手持的武裝。
雖然身上披著魔抗纖維織的披風，但也只有些微程度的隱密性而已。換言之，他靠著這樣簡陋的裝備，居然能突破軍方的戒備網、找出海賽爾的所在地，還展開偷襲。明明這裡就在官邸旁──是學院的最重要區域呀！
海賽爾試問自己是否也能辦到同樣的事情，隨即變得寒毛直豎。
「你到這裡來、做什麼……」
「芙蕾怎麼了？」
海賽爾徹底露出挑釁的奸笑表情。
「愚蠢的問題。芙蕾已經死了。」
洛基紅色的眼睛──與海賽爾同色的雙眸，頓時噴出渾黑的殺氣。
「……好表情。我過去也感受過跟你現在同樣的心情。就在父親大人被逮捕的時候。」
養父遭逮捕與姊姊的死亡被拿來相提並論──對洛基來說，這想必是一件罪不可赦的事情。他接著用毫無抑揚頓挫的語氣，形式上再度提出質問：
「有確認過屍體嗎？」
「那當然。她確實已經死了。」
這是騙人的。畢竟海賽爾當時失去意識，並沒有確認過屍體。
「屍體在哪裡？給我帶路。」
「……真是不會死心。死了就是死了。」
長劍表面冒出火焰，燒到海賽爾的瀏海，飄出一股焦臭。
「你威脅我也沒用……我不知道場所，也不知道屍體怎麼樣了。」
這就不是騙人了。洛基的瞳孔微微收縮，看來他已經察覺到某種可能性了。也就是芙蕾──或許還活著。
趁他鬆懈注意力的瞬間，海賽爾揮起黑色刀鞘，彈開長劍。
「聽從父王的聲音吧──這一擊將會殺死劍帝！」
內藏在黑刀中的〈敕命詔書〉（Royal Order）啟動，強烈的暗示侵蝕了洛基的精神……應該。他已經不可能阻止了。海賽爾抱著對勝利的確信，從正面砍向洛基。
但洛基竟然徒手擋下了海賽爾的黑刀。
「──！」
這一刀明明發揮了父親傳授的〈魔韌〉，連石板路都能夠當場劈開，可是洛基卻用手掌抓住了。仔細一看，彷佛發光氣流般的東西正保護著洛基的手。
（這收縮，是魔防……密度比我還要高！）
「我居然連這種程度的把戲都無法識破……害老姊的〈家人〉……！」
洛基自言自語起來。短短一瞬間，他的眼神中似乎閃過一股哀傷。
「聽、聽從父王的聲音吧！你將鬆開刀！釋放我！」
海賽爾拚命擠出魔力，但洛基卻始終沒有聽從王令。
敕命詔書是一種高風險、高回報的實驗性魔術。因為啟動機制是聲音的關係，萬一對手沒有聽到便無法發揮效果。正因為有這種『容易被防禦』的限制條件，相對能夠展現出強大的威力，對洛基這樣水準的魔術師也同樣有效。
而現在，這個弱點被對手抓到了。可是，海賽爾卻不能理解對方的手段。洛基究竟是用什麼方式阻絕聲音的？例如說──是用念力形成耳塞嗎？
「死吧。」
洛基高舉長劍，啟動似乎藏在內部的火焰魔術。就在這個瞬間，海賽爾的天眼捕捉到洛基的魔力循環有微妙的亂流。
洛基的鼓膜穿孔了！
鼓膜破裂的話，聽覺就會失效。他剛才的對話都是靠讀唇術……不，像他這種等級的魔術師使用的天眼，或許也能感受到音波也不一定。
不管怎麼說，他一定是自己戳破鼓膜的。那份覺悟實在教人恐懼。
海賽爾心中頓時湧起死亡的預感──然而，洛基卻中斷了攻擊，往後跳開。
一陣衝擊波緊接著飛來，炸爛了洛基原本站的地方。
「──喔？能夠躲開這招的，在師團中也找不到幾位呢。」
從官邸的陽台上，王妃葛洛麗雅走了出來。
她右手垂握的闊刃劍上，還飄散著殘存的魔力。
「真是教人驚異的技術。連魔術都沒使用，究竟是怎麼潛入到這裡來的……相信是做了周到的準備吧……不過，依然血氣方剛，乖乖被我引誘出來了。」
王妃從懷中拿出一份報紙，丟到地上。
是今天發行的號外新聞，標題寫著『妃殿下將軍，即將加冕！』的字樣。
葛洛麗雅交互看向海賽爾與洛基，眯起眼睛。
「布朗森真是一位優秀的研究者，生產出許多如此有才華的孩子。對於芙蕾的死，我也感到相當痛心。如果她還活著，想必將來可以成為支撐這個國家的優秀魔術師呀。」
洛基舉起長劍，瞄準葛洛麗雅。
「少在那邊說假惺惺的話，小心我殺了你。」
「真是沒禮貌。不過──」
葛洛麗雅望向四周。
周圍早已被軍隊的魔術師包圍，自動人偶也進入備戰狀態了。
「那份衝勁，我並不討厭。加入我麾下吧。」
「……什麼？」
「殺掉像你這般水準的魔術師，實在教人於心不忍──務必要讓我得到你。」
王妃的眼眸中流露出興奮的情緒……這就是她的壞習性。葛洛麗雅對於優秀的兵器、技術與人才都非常執著，總是希望能得到手。
光靠一把魔具，不可能突破軍隊的包圍。洛基當然只能……
「我拒絕。」
海賽爾不禁瞠目結舌。怎麼會有人在這種狀況下，居然也不爭取時間，立刻就回答了？
「……我這個人並不會吝嗇。我能給予你超出預期的報酬喔？」
洛基露出嘲笑的表情，侮蔑地看著葛洛麗雅。
「笑死人。我真正想要的東西，你能提供得出來嗎？」
「呵呵，我是沒辦法把姊姊還給你，不過──這孩子你覺得如何？」
葛洛麗雅舉手打出信號。接著，空間中出現一道有如門扉的裂痕，走出一名少女。
「請問您叫我嗎，女王陛下。」
是安莉艾特‧貝琉！
從她臉上依舊感受不到任何感情。眼神空虛、冷淡，沒有看向任何東西。
葛洛麗雅將劍放到安里的脖子上。明明利刃抵著自己的喉頭，安里卻毫無反應，也不抵抗。
葛洛麗雅接著用黏膩的視線看向洛基，提出邀請：
「如果你說不願意成為我的東西……應該明白後果吧？」
兩人的視線互相交錯。洛基用力握了一下長劍的劍柄後──
默默把劍丟到地面上。
５
「呀嗯！」
夏露的喉嚨發出連她自己都會感到臉紅的可愛聲音。
「太冰了啦，蘿特！把火力再加大一點！」
『我可不是鍋爐呀！真是會濫用精靈……！』
雖然嘴上抱怨著，蘿特還是從營火中召集火焰精靈，幫灑下的水加溫。地下水被加熱到適切的溫度，周圍冒出水蒸氣。
在一間只是讓牆壁變形做為遮掩的小房間中，夏露正在淋浴。水珠輕彈在細緻無瑕的肌膚上，有如華麗的吊燈般閃閃發光。
「啊~累死了！」「夏露，我們偷飯來囉~」
兩名少女吵吵鬧鬧的聲音忽然傳來，害夏露嚇了一跳。
「咦~？」「夏露，你在洗澡嗎？」
「對、對啦。絕對不準偷看喔！」
『才不會偷看呢。』
「要是敢偷看就絕交喔！」
『才、才、才不會偷看呢！』
原來她們原本有偷看的打算。夏露謹慎地遮住自己的胸部，快快把身體洗完了。
就在她擦拭著頭髮回到大房間的時候，餐桌上已經準備好遲來的午餐。
火腿與生菜三明治、炸番薯與炸魚、馬鈴薯泥──這些都是從復原的學生餐廳中偷來的午餐剩菜。
餐前祈禱完後，三名少女與兩具騎士人偶便開始用餐。
「吃剩菜好空虛~！」「好想自己點餐！剛才的番茄糊聞起來好香！」
聽到雙胞胎口中發泄不滿，夏露輕輕笑了一下。
「抱怨食物可是會遭天譴的喔？」
「夏露不在意嗎？」「為什麼？」
「人活著，不是單靠食物。我已經習慣粗茶淡飯了。」
大概是想到了夏露的家庭環境，雙胞胎對她露出憐憫的眼神。
「夏露，好可憐……」「發育期的時候沒有好好吸收過營養呢……！」
「你們是在看哪裡！想被我炸飛嗎！」
就在夏露遮掩自己胸部大聲吐槽的時候，她忽然難過起來。
──不，不是在難過胸部。是她想起西格蒙特不在身邊的事情。
仔細想想，這是自己出生以來，第一次跟西格蒙特分開生活了整整一個月。
如果是以前的夏露，光是三天就會受不了了。這樣一想，心中就會湧起對這對雙胞胎以及蘿特的感謝。另外，當然對那兩個人也是。
（夜夜……真是不可思議呢。明明我們總是在吵架，可是我現在好想見到你。還有安里、日輪、芙蕾跟愛麗絲，然後──）
雷真的臉浮現腦海，夏露趕緊用力甩頭。
（那、那傢伙不重要啦！只是附帶！附帶而已！）
「呀！好冰！」「夏露，水都甩過來了！」
「啊，對不起……你們要不要也去洗個澡？我學會怎麼變出熱水囉。」
雖然蘿特在體內露出不情願的表情，但夏露也沒在意，而是對雙胞胎露出微笑。
「連澡都不能好好洗，你們也很討厭吧？真沒想到居然要在學院複習野外求生課程的實習呢。」
夏露轉頭環顧四周。牆壁與地板上都畫有咒式，進行魔術性隱蔽。這些手段與程序都是在學院學到的東西。然而，軍隊在這方面可是專家，萬一葛洛麗雅本人到地下探索的話，想必立刻就會被識破了吧？
幸運的是，這附近一帶並沒有被搜索過。葛洛麗雅的興趣完全都在大空洞的方向，因此調查隊都只有被派遣到那裡而已。
「洗澡的事等一下再說就好了。」「先來開今天的作戰會議吧！」
大家填飽肚子之後，每天慣例的討論會便開始了。
也就是討論該如何把西格蒙特奪回來。參考每個人各自收集來的情報，一天一天研擬計畫。話雖如此，但這兩個禮拜以來可說是毫無進展。
（看來差不多快到極限了。接下來只會越來越不利……）
葛洛麗雅一步步確實地在穩固體制，學生與教職員們都彷佛已經忘記了一個月前的事情，漸漸恢復過去的平靜。
「妃殿下的支配快要變成既定事實了。必須快點把西格蒙特搶回來才行……」
「要怎麼做？」「怎麼潛入王妃大人的房間？」「有辦法解除封印嗎？」「怎麼避開警衛？」「有武器──」
「啊啊真是的！不要一左一右問個不停啦！我們不是討論過很多次了嗎！」
但討論的結果，都沒得出什麼妙計。要是有妙計，早就已經實行了。
甚至她們越是調查，就越覺得不可能成功。如果是平常的話，夏露這時就會想藉助雷真或愛麗絲的腦袋。可是……
（現在只能靠我自己想了。畢竟這兩個人在這方面感覺不可靠呀。）
「啊~你在想失禮的事情！」「在瞧不起我們！明明就是小孩胸的說！」
「那是哪國語言啦！胸部沒有關係──話說，你們才是小孩子吧！」
三個人一如往常，嘰哩呱啦地開始鬥嘴。實在沒有生產性。
「總、總之，只能趁王妃大人不在的時候了。畢竟要是害她受傷，絕對會被當成國賊，在英國就沒有容身之處啦。」
「事到如今才擔心這種事呢~」「反正夏露本來就是那樣，而且接下來還要去當小偷呀。」
「魔劍是貝琉家代代相傳的財產！我怎麼可以允許別人靠武力奪走！」
「那就光明正大去要回來不就行了？」
「對、對方不會接受交涉啦……我想。」
夏露顫抖著聲音嘀咕。在上個月的戰鬥中，夏露破壞了機巧師團大量的自動人偶。一想到對方如果要求賠償，夏露就忍不住感到戰慄。
「就算要趁王妃大人不在的時候──問題是封印呀。西格蒙特被關在鳥籠里，鳥籠又被安置在〈牢籠〉中。牢籠就像銀行的金庫一樣堅固，目測重量也有幾百公斤。材質是高純度的魔抗銀，還很用心地附加了遮蔽魔力的符紋。」
光是細數這些障礙，夏露心中的絕望就越來越深。雙胞胎也陷入沉思了。
「靠蠻力撬開太困難了，應該需要解除密語吧？」
「那要不要乾脆去拷問王妃大人？」
「怎麼可能贏得過嘛。話說，那提案之前就否決了呀。」
雙胞胎也沒氣餒，繼續提出各種點子。
「讓王妃大人自己把魔劍拿出來不就好了？」
「好聰明！例如說──放火燒屋子？」
「那也已經否決過了！太引人注目了啦！」
「那、就偷偷溜進去──把牢籠整個搬出來！」
「好耶！既然魔術無效，那就用鋸子鋸開！」
「那應該也否決過了吧？不但要花一個晚上的時間，而且聲音又大，又超重的！」
「真是的──！夏露就只會挑剔！」「夏露也想想呀！」
「我、我有在想啦……只是想不出來而已……」
說出口自己都覺得沮喪了。夏露接著豎起食指，姑且提議：
「那、那麼，就在現場解析系統，分析出解除密語怎麼樣？」
「要怎麼解析？」「在現場不可能想得出來啦！」
「那、那麼……改寫咒式之類的！」
「明明連解除密語都不知道的說？」「連繫統都還沒解析的說？」
雙胞胎連續反駁，讓夏露大受打擊了。夏露是屬於多半學分都靠努力獲得的秀才型人物，在靈感或想像力上只有普通人程度。更何況是在充滿緊張感的敵陣中，要她識破封印魔術的咒式，再進行竄改，根本是不可能的事情。
夏露哭喪著臉陷入沉思。要破壞牢籠的話，封印很礙事。魔術對封印又無效。就算想用槍或炸彈進行破壞，要準備東西就很花時間，而且不保證光靠物理攻擊有辦法破壞牢籠。對魔術師來說，魔術還是壓倒性地可靠。
如果是雷真，這時候會怎麼做呢？那傢伙好像都會『反過來』思考──
就在這時，夏露腦中忽
然有種厚重的門板「碰！」一聲被打開的感覺。
「對了，反過來……只要反過來……！」
一時的想法很快開始變得具體。或許這是上天的啟示吧？而這份天啟會在今天降臨，恐怕並不是偶然。因為──
「我說，那張包裝紙是……號外？快拿給我看！」
包著蘋果的報紙，正是今天發行的號外。
「我看看喔。『葛洛麗雅王妃殿下將準備登基為女王。這場榮耀的典禮，將在明天於這座機巧都市舉行』──」
順著文字讀下去，夏露的手指開始顫抖起來。
「『德國、法國、奧地利等主要國家都對此表示恭祝之意。女王今後也將繼續兼任學院校長之職』──別開玩笑了！」
大叫一聲，用力把報紙摔在地上。這裡可是皇家機巧學院，要是讓葛洛麗雅成為女王，人事預算都會隨她所意了。這樣誇張的計畫，真的會實現嗎？
「這麼說來，地面上好熱鬧呢。」「像是在慶祝什麼一樣。」
雙胞胎一副總算理解的態度。夏露則是表情苦澀得連她自己都知道。
「你們也太悠哉了吧……這件事很有可能成為世界大戰的間接起因呀……！」
看來是一刻也不得猶豫了。
夏露做好覺悟，交互看向雙胞胎姊妹。
「謝謝。多虧你們，讓我可以拿回家人的心臟。」
「那、那件事已經不用在意了啦~」「……你是怎麼了，夏露？忽然講這種話。」
「你們趕快離開學院。我接下來就要去拿回西格蒙特。」
雙胞胎大概是從語調中感受到悲壯的決意，頓時臉色發青。
「太危險了啦！」「絕對會被士兵發現的！」
「我早有覺悟了。別擔心，我的夥伴們會比士兵更早發現我。」
「那種事情誰也不敢保證呀！」「要是沒有被找到──」
「別擔心，他們都是一群愛亂來的人。看到這則新聞，他們不可能會默不吭聲。我可不希望只有我一個人遲到呀！」
雙胞胎吞咽一口氣，確認似的問道：
「你相信他們？」「到那種程度？」
「……是呀。真是不可思議。我居然可以把自己的命運交付給自己以外的人，到這種程度。」
夏露的嘴角自然地上揚。
「進入學院的時候──不，從更早之前，我一直都認為自己只有孤單一個人。可是到了現在，我竟然可以把自己、把家族、把這個國家的命運，交付給他人──」
『才不是他人呢。』
雙胞胎異口同聲說道，接著把臉頰貼在一起。
『是朋友才對吧？』
「……也對，你們說得沒錯。」
「既然這樣，我們也要幫忙！」「因為我們也是朋友嘛！」
「是、是這樣沒錯啦……可是你們仔細讀這篇新聞，德國贊成王妃登基喔？」
要是雙胞胎反抗王妃，會不會被視為對母國的敵對行為？
雙胞胎充滿自信地挺起比夏露略為豐滿的胸部。
「我們認為夏露你們會贏呀！」
「跟贏家結盟才對國家有益嘛！」
換言之，就是她們相信夏露的意思。
夏露抬頭看向雙胞胎的自動人偶。這兩具人偶連光束炮都能夠彈開，擁有對操縱目標物向量特化的完全統制振動。
夏露的體內也有蘿特。那個愛調侃人，但總是支持著自己的守護精靈。
──為什麼呢？明明狀況是如此絕望，卻覺得好放心。
「謝謝。那麼，我想到了一個藉助你們的力量奪回西格蒙特的方法。利用那兩個騎士的能力──」
就在這時，彷佛是在妨礙夏露說下去似的，從頭頂上傳來沉重的轟響。
狂暴的魔力波動，震撼著地下通道。
「這震動……戰鬥已經開始了！」
６
姊姊會不會還活在什麼地方？
一個月來，就是這朦朧的希望維繫著洛基的生命。忍受有如野狗的潛伏生活，攝取食不知味的粗糧，在屈辱中苟延殘喘下來。
而就在此刻，他好不容易得到有關姊姊下落的線索了。
可是魔女葛洛麗雅竟然把安里抓為人質，阻擋在洛基面前。
一個月不見的安里，已經成為了葛洛麗雅手中的傀儡。
洛基拚命運轉著腦袋：她是人格被破壞了嗎？還是有什麼像操控裝置之類的東西？又或是透過魔術造成的人偶化？不管怎麼說，安里的自我意志極為薄弱。
安里是姊姊為數不多的友人之一。要是讓她在這邊被殺，洛基就沒臉見姊姊了。
不得已下，洛基只好把〈遺物〉的長劍丟在地上。於是葛洛麗雅溫和地露出微笑：
「很聰明的選擇。你就跟海賽爾一起，為我──」
洛基眨眼間逼近距離。大概是萬萬沒想到他會赤手空拳衝過來的關係，葛洛麗雅的反應有些遲鈍。然而，她的速度依然十分足夠，用闊刃劍迎擊了洛基。
「鏘！」一聲，金屬互相碰撞。
海賽爾與葛洛麗雅都忍不住瞪大眼睛。長劍竟然回到洛基的手中了！
原理其實很簡單。他只是假裝丟棄後，又用念力拉回來罷了。憑〈承蒙誓約之子〉（Promised Children）的魔力總量，與洛基本身魔性的熟練本領，讓他辦到了這點。
洛基靠蠻力推開對手，讓她遠離安里。葛洛麗雅接著諷刺一笑：
「……你不想拯救安莉艾特嗎？她明明就是你的友人。」
「放了她。我為人既謙虛又寬容，但是，我不會服從卑鄙的王。」
「……真是沒禮貌的小孩。我葛洛麗雅，在社交界可是以四個形容詞聞名：年輕、貌美、熱情，更重要的是──殘酷呀！」
葛洛麗雅瞬間膨脹魔力。洛基也同時提升魔力備戰。
（抱歉，老姊……尋找你的工作要延後了！）
自己現在必須把安里奪回來。這樣等到夥伴們要來搶回學院的時候──這天一定會到來──應該可以成為他們的助力。
洛基將魔力注入長劍，讓長劍變得灼熱，開始噴出火焰。
「笑死人……竟然靠那種臨時的魔具一把，就想要與我對峙。」
葛洛麗雅用力睜開眼睛。一團魔力瞬間飛來，輕易撞飛了洛基。
──好強。光是一對一就已經對洛基很不利了，更不幸的是，現在並不是一對一的狀況。
海賽爾瞄準洛基的著地點，從他背後揮刀砍來。擦過身邊的刀刃劈開地面，把洛基連同土石刮到空中。
就在洛基有如枯葉般飛舞的時候，安里的風緊接著吹來。
沒想到連安里都出手攻擊了。旋轉的暴風把洛基捲入其中，吹倒庭院的樹木。這威力簡直不輸給夏露的精靈術！
趁洛基露出破綻的時候，葛洛麗雅又再度砍來。聖劍Stratocaster瞬間突破魔防，劈開洛基的身體──之前。
洛基忽然看到一個懷念的少女背影出現在眼前。
隨風飄蕩的秀髮，與白色的衣服。張開雙手護在洛基面前的少女背影──
……只是眼睛的錯覺。實際上保護了洛基的，是一面白色的盾牌。
那是刻畫有精緻雕刻的金屬盾牌。雖然很像葛麗潔爾妲的絲蒂瑪，不過在中央多了一組宛如左輪手槍彈匣的特殊零件。
一反纖細外觀給人的印象，盾牌竟輕鬆擋下了Stratocaster。
葛洛麗雅察覺威脅，立刻拉開距離。海賽爾也緩緩退後。
「呼~真是千鈞一髮呢。你沒受傷吧？」
語調輕鬆的聲音傳來。一名身穿白衣的少女在官邸屋頂上對洛基招手。
是天才──埃里亞德教授。伊歐內菈接著用雙手做成擴音筒：
「那個，你覺得怎樣？雖然上個月拒絕了，可是現在你很想要對吧？」
洛基看向飄在空中的盾牌。實在很不甘心──但現在確實很想要它。
「我可是比王妃大人更大方喔。只要洛基同學加入我的麾下，擔任那孩子的教育負責人，我就給你超乎預期的報酬喔♡」
「報酬……？」
「絕對是洛基同學最想要的東西呢！」
伊歐內菈俏皮地拋了個媚眼，把頭縮回去。取而代之現身的人影，竟然從屋頂上跳向空中。是擁有一頭珍珠色秀髮、胸部莫名豐滿的少女──
在洛基的背後，海賽爾倒吸了一口氣。多虧如此，讓洛基理解了那並不是只有自己看到的、符合自己期望的幻覺。
洛基趕緊跳到盾牌上，再用力一蹬──
在半空中接住了姊姊。
姊姊用力抱住洛基的頭，無比柔軟的觸感差點讓洛基窒息了。
這體溫、這濕潤的呼吸、這份重量、這份柔軟。
體認到真實感的瞬間，洛基的淚腺霎時鬆了。我這個人……現在明明是戰鬥中啊！
「……重死啦，笨老姊。」
「嗚!?」
「真是有夠沒用的老姊……稍微想想為你擔心的人是什麼心情啊。」
芙蕾露出微笑，又再度抱緊洛基。
「來，快上來吧！總之往高處飛！」
聽到伊歐內菈的叫聲，不只是洛基，海賽爾與葛洛麗雅也總算回過神來了。
包圍四周的士兵們這才開始行動，拚命攻擊。洛基抱著姊姊，操縱盾牌避開射擊線。一旁的官邸外牆當場破裂，石頭碎塊飛來，卻被姊姊的胸部裝甲彈開，一點事也沒有。
洛基逃到屋頂上，接起伊歐內菈。雙手各抱著一名少女，再度往高空飛去。外觀有如墓碑的重要機巧保管設施──置物櫃正好就在附近。
只要到那上面，地面的攻擊就打不到了。在飛向那裡的途中，洛基忍不住怒吼：
「為什麼要把芙蕾帶來！她只會礙事啊！」
「嗚……對不起……」沮喪。
「我、我不是在對你說啦！」
伊歐內菈愉快地露出教人不舒服的笑臉。
「因為要是芙蕾同學不在，洛基同學也不會相信我呀~」
洛基頓時說不出話了。確實，如果只是口頭上說她還活著……
「另外，還有一項重要的理由。不過現在──」
「先逃出去對吧？」
「錯~洛基同學評價Ｃ。應該是先大鬧一場！」
簡直是瘋了。洛基在屋頂上降落後，確認戰場狀況。
搭檔的殘骸已經不在，只有激烈戰鬥過的痕跡鮮明地留下來。四周沒有可以拿來掩護的東西，要在這裡迎擊葛洛麗雅實在太不利了。
「還是先逃跑比較好。只要用這盾牌飛到高空，就能逃到校外去了。」
「還不行，就算要逃也還有個問題沒解決──這孩子的名字要取什麼？」
洛基差點跌了一跤。然而，伊歐內菈的態度卻相當認真。
「我有兩個提議，看是要『哈希姆』或是『阿斯莫德』。」
「別講究那麼多！名字這種東西隨便啦！」
「魔術名可是很重要的呢！畢竟之後會成為解鎖密碼呀！如果這兩個你都不喜歡──我想想喔，那就相對於佛拉格拉克（Fragarach），叫『杜蘭達爾（Durandal）』怎麼樣？」
不應該那樣取吧！這樣的反駁湧上心頭，讓洛基自己都嚇了一跳。
這個新型機，跟自己的搭檔根本沒有接點。無論是重疊它們的身影，還是賦予相同的使命，都不適切。然而，既然要取個新名字──
「……看是叫加百列還是吉卜利勒，隨便你啦。」
「啊！好主意！」
伊歐內菈做出反應，開心地輕撫盾牌的裝甲。
「畢竟不是正規的天使系列，還是用加百列的異稱比較好。所以就叫吉卜利勒──異端者之劍吉卜利勒！」
盾牌發出閃光，一瞬間改變了外形。
裝甲板的接合處鬆開，重新組合，變成一把護手形狀像鳥類翅膀的優美巨劍。雖然比革魯賓小了兩圈，不過更為緊密的精緻度，反而增加了不少魄力。劍身根部呈現一個開口，像翻轉門一樣隱約露出頭部。臉型比革魯賓更加接近人類，很像養父使用過的路西法。
「嗚……從盾牌、變成劍了……！」
不知道有這個機關的姊姊嚇了一大跳。而就算是知道這個機關的洛基，對那滑順的變形機制還是忍不住看傻了眼。更驚人的是，這個變形能力其實只是〈附加功能〉而已──伊歐內菈的意圖完全在別的地方。
巨劍將劍鋒朝下，刺在水泥地上。等到伊歐內菈解除對它的支配權後，洛基伸手握住劍柄。
「知道我是誰嗎？吉卜利勒？」
『Yes， Master. I’m ready.』
洛基的下巴當場掉下。伊歐內菈則是得意地笑道：
「用你習慣的ＯＳ比較方便吧？雖然變得聰明多了啦。」
「……還真是個喜歡在別人傷口上撒鹽的女人。」
這下不管願不願意，都會讓洛基回想起來。絲毫沒有讓他遺忘的意思。
不過，這也正適合自己。畢竟洛基本身取的名字，就是帶有這樣的想法。
不可以逃避自己的弱小。不可以忘記在這裡失去的東西。
「飛給我看看吧，吉卜利勒。」
隨著「轟」一聲灼熱的噴射聲響，巨劍平順地飄浮起來。
根本不需要洛基進行細微的噴射操控，組成翅膀的每一枚羽毛就能發揮整流板的效果，照洛基的意思自由飛翔。和革魯賓相比簡直是天差地別。
「嗚！洛基……這具自動人偶！」
芙蕾發出驚訝的聲音。看來就算是遲鈍的姊姊，也一眼就看出來了。
沒錯，這正是天才伊歐內菈設計出來的新機制。
「這是何等優秀的機巧呀……實在是太完美了……！」
──一如預測，葛洛麗雅的聲音傳來。
她果然追上來了。葛洛麗雅露出陶醉的表情，著迷地看著吉卜利勒。
「就讓我再問你一次。你有沒有跟那具人偶一起向我投降的打算？」
洛基將姊姊護在身後，狠狠瞪向王妃。
「沒有！」
為了與狂士郎開始新的生活，硝子在郊外買下一間草廬，稍加改裝成一棟工房。因為過去的酒客中也有不少老闆，讓她輕鬆就籌到了需要的木工與鐵器。
真正困難的，反而是最關鍵的人偶製造。
「你要我說幾次才懂！木模如果沒有注入靈魂，是不可能變換出像樣的精琉啊！」
「靈魂是什麼嘛!?那種東西，我早就灌注到想吐了！」
「不是那樣！為什麼你做不到！」
「我也不知道呀！要不然你做給我看！」
鑿子與短刀在空中飛舞，怒吼聲此起彼落。日子過得有如身在戰場。
然而，硝子卻也感到非常舒暢。畢竟在少女時代，她從來沒有與這個男人碰撞過自己真正的感情，或是用對等的語氣說過話。
就這樣，不知經過了多少歲月──
狂士郎漸漸邁入老年，硝子則是變得更加美麗而妖艷。
草廬不知不覺間成了大宅邸，庭院中可以見到鳥兒、貓咪、魚與甲蟲們遊玩嬉戲。
這些小動物全都是硝子造出來的自動人偶。即便是眼力高超的傀儡師，也難立刻分辨是真是假。硝子的技術已經足以製造出這等水準的人偶了。
看著在庭院中玩耍的人偶們，榊感佩地嘆了一口氣。
「這就是花柳齋的真功夫啊。無論是鳥、獸、蝴蝶還是這小姑娘，都栩栩如生。」
「這點程度就吃驚還太早了呢。」
如此說道的硝子忽然身影模糊，變成一名陌生的少女。
──換言之，其實這也是一具人偶。體內藏有高級的眩惑魔術。
在少女的身後，硝子從什麼也沒有的空間中忽然現身。榊忍不住呆了好一段時間。
「……此處真是桃源鄉啊。狂士郎的女兒，你實在太令人驚嘆了。」
榊說著，露出滿面笑容。臉上頓時浮現皺紋，讓硝子感受到歲月的流逝。
邁入壯年的榊，在軍中不斷晉升，已經當上了大佐。據說之前的戰爭中，他在大陸立下顯赫的戰功，不久後便會成為將軍了。
「狂士郎變成那副德行時，我本來已經感到絕望了──沒想到他竟然培育出如此優秀的徒弟。這下時代將會再度推進。你的技術，這次務必要賣給軍方啊。」
「好的，那是當然。畢竟吃錢的精琉，也只有軍方才養得起。」
往後如果想要讓精琉繼續發展，達到〈神之子〉的境界，軍方的協力是不可或缺的。
榊立刻面露喜色，豪邁地大笑起來。
「是嗎！那麼，就來簽訂契約吧──是說，你的雅號要取什麼？」
硝子壓抑著湧上心頭的歡喜，說出一個名號：
「那還用說？當然是〈花柳齋〉了。」
「原來如此，第二代是吧？」
「不，我就是花柳齋。我才是獨一無二的花柳齋。那個人也已經認同了。」
硝子帶著驕傲的心情，轉頭望向深處的房間。
在那大房間中，男人每天都在睡覺。曾幾何時，他已經不再挑剔硝子的技術，好像自己的使命早已結束似的。
「精琉是在我手中完成的，花柳齋的名號自然就該歸我。」
「……唔，也好。這樣我也比較好辦事。」
榊似乎說了些什麼，但興奮的硝子早已沒聽到了。
她心中只想著：就是此刻，我要告訴狂士郎，你的一切全都歸我了。
你的名聲、技術、知識與榮耀，全都是我的東西。
（你現在的心情怎麼樣？你夢寐以求的東西，現在只有我能實現了。）
只有硝子，才能實現男人真正想創造的東西。
所以，如果男人願意對她說句對不起──
或是稱讚她一句做得好──
（要我為你創造也是可以的喔？就算要我把一切都還給你……）
就在這時，忽然傳來尖銳的警笛聲。
身為軍人的榊立刻做出反應，從庭院沖入宅邸中。
硝子還搞不清楚究竟發生了什麼事。等到她聽到槍聲，才明白是有賊人入侵了。警報結界這時才總算啟動，魔力柵欄從地板下升起。然而，中了陷阱的全都是榊的部下，重要的賊人卻沒抓著。
硝子在一瞬間看到有個黑影靈巧地穿過牢籠。
黑漆漆的身體，宛如火焰般搖曳著。那是、伊邪那岐流的──
看起來像是式神。那麼，難道犯人是陰陽師……？
硝子顧不得太多，趕緊追在榊的後面回到宅邸中。忽然，有如鐵鏽的氣味沖入她的鼻腔。
「硝子，別過來！」
榊的警告聲沒能趕上。硝子早已踏入深處的房間了。
房間中是一片血海。捲起的竹簾上濺滿血花。狂士郎的腹部開了一個大洞，滾滾湧出嚇人的鮮血。
「狂士郎！喂！振作啊！喂！」
硝子過去從沒看過榊如此驚慌失措的樣子。
她用力推開榊，抱起父親的身體……自己能做的，也只有這樣了。
父親恍惚的眼神看向硝子，嘴唇微微顫動。
「──什麼呀！你想說什麼！」
硝子趕緊把耳朵湊上去，但父親卻只是微微笑了一下，什麼也沒說便撒手人寰。
直到葬禮結束，硝子都過得有如行屍走肉。
葬禮的籌備都是榊幫忙的。自始至終，安排得順順利利。等到葬禮結束，弔唁客歸去，收拾工作也告一段落後，宅邸變得就像廢墟一樣空蕩蕩。
在深處房間茫然自失的硝子面前，榊跪坐在地上，對她磕頭。
「抱歉，全都是我的失誤。」
這句話讓硝子已經遺忘的感情──憤怒又再度湧上心頭。
「……你的失誤？那是什麼意思？什麼意思呀！仔細想想，你準備得還真周到呢……那些士兵們，究竟是從哪裡冒出來的！」
「冷靜點。這全都是為了保護你，還有狂士郎。」
「你……早就知道了？知道可能……會有人闖進我家……？」
所以才會在宅邸附近安排警衛兵力嗎？
熱血瞬間衝上硝子腦袋：既然早就知道，為什麼沒有告訴我！
「……從年輕的時候開始，我一直以來都在強調機巧魔術的必要性。」
「我知道！那又如何！」
「然而，軍中也有一群人並不歡迎機巧魔術。他們認為只有少數的人偶使才能使用的兵器不值得信任──甚至還有人主張那是危險的東西。」
硝子不禁感到錯愕。她因為沉迷於修行，一直沒有察覺社會的動向。其實不只是一般人，對其他魔術師來說，花柳齋人偶都是恐怖的存在。
「否定機巧魔術的那群人，期望的是大艦巨炮──也就是繼續擴張一般的兵器。」
因為這樣可以與伊邪那岐流共存，不會否定伊邪那岐一族的優越性。
……不，等等。冷靜下來。
硝子在心中告誡差點被憎恨吞沒的自己。要是看錯敵人，自己就會被消滅了。如果這件事是伊邪那岐一族的陰謀，他們會犯下讓人看到式神這樣的失誤嗎？
神情疲憊的榊難受地說道：
「是我……太急進了。沒能抑止那些畏懼花柳齋的人……不過，你的研究並沒有被奪走，唯有這點，算是不幸中的大幸……」
「這算什麼幸運！簡單講，一切都是軍中的內鬥？就為了那種事情……！」
硝子壓抑不住衝動，一把抓起菸管，摔在榊的額頭上。
榊沒有閃避，讓金屬焰口砸傷了眉間。
「無聊！太無聊了！」
「……不無聊，但，確實很愚蠢。」
榊也不擦拭流下的鮮血，用公事公辦的語氣單方面地說道：
「我暫時會派軍方的護衛跟在你身邊。他們全都是我由衷信任的部下。」
「事到如今……我才不要什麼護衛……！」
「別任性。你的性命已經不是你一個人的東西了。既然你不想要護衛，那就儘快做到能夠保護自己。」
硝子緊咬起嘴唇。花柳齋人偶的性能確實很優秀，但依然會受到使用者能力的影響。如果硝子是個高強的
魔術師，或許還……
「你要造出擁有優秀的知覺，能搶先敵人做出行動的人偶。讓人偶擁有能夠護衛你的強韌、隱形與欺瞞之術、以及足以殲滅任何敵人的強大攻擊力。你越是展現出自己的力量，帶來的名聲就越能保護你。過去就是因為大家都害怕狂士郎，所以才沒有人敢隨便對他出手啊。」
硝子的表情扭曲起來。這意思、豈不是說──
（……一切都怪我、太弱了？）
榊用手輕撫被菸管砸傷的額頭。
接著將沾血的兩根手指上下交疊，往前伸出。是拿起將棋棋子的動作。就好像在他眼前有一面將棋盤似的，將憑空想像的棋子「喀」一聲擺在上面。
在榊的眼中看得到盤面嗎？硝子再也忍不下去，一絲淚水奪眶而出。
自從與父親一同生活之後，這是她第一次流下眼淚。
２
「……嗚？」
不清楚自己身在何處的芙蕾，疑惑地歪了一下頭。
她坐在一張附有帷幔的床上。在枕邊發現緞帶，於是姑且把頭髮綁成平常的髮型。全身好沉重，動起來很不靈活。仔細一看，手腳上都包滿繃帶，還固定著點滴用的導管，此刻也在為身體輸送養分。
忽然，一個長長的鼻子靠到床邊。是一隻毛色亮麗到讓人會聯想到金髮美女的牧羊犬。芙蕾輕輕撫摸它的鼻尖，它便伸出舌頭舔著芙蕾的手。
「利比耶拉……大家、在哪裡？」
利比耶拉只用鼻子輕叫一聲，乖乖坐下──看來它也不知道。
它背部的裝甲板已經消失，露出底下的皮膚。唯有那部分的體毛特別短，感覺刺刺的。
缺損部位被修復了。能做到這種事情的，應該只有……
「……花柳齋老師？」
「唉呀~你終於醒了？」
一位嬌小的少女也不敲門就走進房間。
在她背後跟著一具骸骨。見到那名少女，芙蕾整個人顫抖了一下。
「嗚！桃樂西‧麥高芬……！」
是能夠使用高難度死靈術的〈十三人〉之一，跟在奧爾嘉身邊的少女。
骸骨幫忙換了一瓶點滴。芙蕾只能戰戰兢兢地等待桃樂西開口。
「哼，臉色不差嘛。真是頑強的女人……胸部大，抵抗力就比較強嗎？」
桃樂西毒舌了一句。芙蕾則是歪下小腦袋。
「……是你、救了我？」
「誰誰誰要救你啦！幫你拖住死神的是祖母大人，把你身體醫好的是姊姊大人呀──噢噢，那凜然的眼神！太棒了！噢噢~♡」
桃樂西露出陶醉的表情，整個人扭捏起來。
接著發現芙蕾一臉困惑，趕緊輕咳一聲掩飾過去。
「唉、唉呀，其實也不是不能說是我救了你啦。你就好好感激我吧。畢竟這一個月來，都是我在照顧你呀。」
「謝謝──嗚!?」
遲了一拍後，芙蕾才大吃一驚。
「一個……月!?」
她趕緊看向窗外。照進屋內的斜陽，是冬季特有的微弱日光。明明時鐘上的時間顯示的是正中午，太陽卻已經西斜，開始帶有微微的暖色。
剛才之所以會覺得身體沉重，原來是因為整整靜養一個月，讓肌肉鬆弛了嗎？不安的要素一件接著一件湧上心頭，讓芙蕾難以承受。
學院變得怎樣了？雷真呢？洛基呢？夜夜呢……！
「告、告、告訴我！桃樂西！」
「告訴什麼啦──等等、別叫得那麼親密好嗎!?」
「大家怎麼了？學院還在嗎？」
芙蕾沒理會桃樂西的抗議，讓桃樂西露出了不愉快的表情。不過她還是老實回答了芙蕾的問題。
包括葛洛麗雅成為新校長、阿斯拉當上新任學生總代表的事情，將近四分之一的學生離開了學院的事情，還有夏露被認定為已經戰死的事情。
雖然聽到戰死，芙蕾卻沒感到動搖。畢竟夏露比自己要強得多，一定不會有事的。遭到通緝的雷真也是一樣。再說，既然會遭到通緝，就證明他還活著。因此，必須擔心的是──
「洛基他……怎麼了？」
「誰知道？聽說是被阿斯拉狠狠修理了一頓，連人偶都失去了──活該！」
芙蕾頓時感到一陣暈眩。革魯賓竟然被破壞了……從洛基手中嗎？
大概是看到芙蕾的動搖覺得有趣，桃樂西壞心眼地繼續說道：
「雖然好像還沒被抓到，不過也只是時間的問題啦~劍帝那傢伙，不用多久一定就會闖進學院，反被黑刀砍死吧。」
「嗚……？為什麼洛基、要跟黑刀戰鬥？」
「他當然會火大囉。畢竟他以為自己最喜歡的姊姊是被黑刀殺掉的呀。」
對了，洛基並不知道芙蕾其實還活著！
芙蕾頓時慌張起來，想要跳下床鋪。但虛弱的雙腳卻撐不住身體，讓她差點跌倒，被利比耶拉用背部扶住了。
「等……你是笨蛋嗎？你那身體怎麼可能下床走動嘛！」
桃樂西大叫起來。芙蕾在心中忍不住『咦？』了一下。
「稍微有點自覺呀笨蛋！你本來差一點就要死囉？現在也還是重傷喔？連這種事情都搞不清楚，你是想去哪裡啦！笨~蛋！笨~蛋！」
對聲音敏感的芙蕾，很快就聽出怒罵聲背後隱藏的感情。
於是她目不轉睛地凝視著桃樂西，讓桃樂西尷尬得把視線別開了。
「……看、看什麼啦？眼神像只狗一樣……」
「桃樂西，拜託你。帶我到學院去。」
「啊~好啦好啦原來是這種事──等等！你說啥!?」
也搞不清楚是不是在搞笑，桃樂西又是一陣火大：
「你給我乖乖躺著啦笨蛋！話說，這裡可是法國喔？明白嗎？不是英國喔？之前明明讓我丟過那麼大的臉，我才沒必要幫你做到那種地步呢！」
芙蕾無言以對，只能難過地流下淚水。
「嗚、洛基……！」
「餵……唉~呦~不要哭嘛……！」
「嗚、嗚……」偷瞄。
「真……真是拿你沒辦法呢~」
桃樂西一下子就被攻陷了。然而，在她輕易答應之前，別的聲音從旁傳來：
「桃樂西，我可不會允許你自作主張喔？」
另一名少女走進房間。她擁有一頭宛如東洋人般充滿光澤的美麗黑直發，容貌像洋娃娃一樣可愛。但桃樂西一見到她，全身卻開始發起抖來。
「請……請您原諒，祖母大人──」
少女的額頭忽然冒出青筋，接著從她的影子中伸出巨大的〈骸骨手臂〉，一把抓住了桃樂西。
「這個蠢貨……又叫我祖母……！」
「對不起呀！姊‧姊‧大‧人！痛痛痛痛痛、痛呀──！」
利比耶拉被桃樂西的慘叫聲嚇得跳到床上。芙蕾安撫著發抖的利比耶拉，同時詢問黑髮的少女：
「你……是誰？」
「應該要先道謝吧，D-works的實驗動物？」
「嗚……對不起。謝謝你救了我。」
對方似乎感到滿意了，於是把手按在小巧的胸前，露出得意的笑容。
「相信你也應該有聽過，我就是賽菲菈‧巴爾澤‧阿卜拉克薩斯。」
芙蕾在嘴裡呢喃復誦這串像咒文一樣的名字──當場瞠目結舌。
「黑……薔薇……!?」
「你會知道也是理所當然。而你的性命現在就掌握在我黑薔薇的手中。」
黑薔薇露出可愛的微笑。對已經知道她名字的芙蕾來說，那美貌反而顯得非常可怕。
「聽好了，女孩們。關於剛才你們說要去英國的那件事──我許可了。」
「咦咦!?真、真的可以嗎？祖──姊姊大人？」
「那當然。我可是善良的魔女。叫芙蕾的女孩啊，你就照你所願，留在那人的身邊，直到時機成熟吧。」
那人──指的是誰呢？
黑薔薇若有深意地笑著，眼眸中綻放出妖艷的光彩。
「能夠笑到最後的人一定是我。臭老太婆，我絕不會讓你稱心如意的！」
她的話語中散發出濃厚的謀略氣息。然而，此時芙蕾的心早已飛到海峽的另一頭了。
早一秒也好，真想快點跟洛基會合。希望他不要亂來……
３
「臨時校舍已全數施工完畢，授課也重新開始了。」
「電纜正在修復。與市政廳的聯絡也沒有問題。」
「新建大門的準備工作已經完成，近期便會動工。」
葛洛麗雅在校長官邸中聆聽著幕僚們的報告。
「……進展很順利呢。做得很好。」
『多謝褒獎。』
幕僚們感到自豪地鞠躬。然而，葛洛麗雅卻顯得有些不滿。
（總覺得……太奇怪了。）
某件事讓她莫名在意，可是卻又看不清那究竟是什麼事。
教授與學生們都沒有表現出反抗的態度，甚至還主動在進行修復工作。看他們不眠不休努力工作的模樣，應該沒有叛逆之心才對。
這一個月來，我方陣營也已經堅若磐石。不但確保了足以讓一萬兩千兵力的師團免於挨餓的後勤補給，士兵們也可以直接充當復興學院的勞動力。警衛與搜索兩方面的工作都確實在運作著，學院正一天一天地恢復往日的容貌。
然而，葛洛麗雅希望能抓到的人，卻一個也沒落網。
金薔薇的孫女奧爾嘉、魔劍的主人夏綠蒂‧貝琉、魔王殺手赤羽雷真、潛伏在街上的劍帝洛基以及拉賽福的女兒愛麗絲──
他們的能力都不容小覷。除了擁有不輸成人的執行力，也抱有堅強的意志。從他們至今為止的表現看來──應該會有所行動才對。
葛洛麗雅緩緩坐到沙發上，對一名幕僚問道：
「安莉艾特‧貝琉怎麼樣了？」
「就在這裡，陛下。」
什麼都沒有的空間中忽然出現裂痕，如門扉似的分開，從裡面出現一名少女。
少女身上穿著雪白的禮服，臉上畫有淡妝，按照禮儀作法對葛洛麗雅行禮。舉止容貌都相當有品味，但卻彷佛機械般面無表情，讓人感受不到人類該有的氛圍。
葛洛麗雅輕吸一口氣，對一旁的幕僚小聲詢問：
「剛才的轉移──沒有使用人偶就辦到了。也就是說，心臟已經？」
「不，並沒有進行交換。目前只有定期給予〈解放劑〉而已。」
「光是這樣，就能做到如此程度……不愧是伊麗莎的孫女、埃德加的女兒……」
短短一瞬間，教人懷念的刺痛湧上心頭。
葛洛麗雅用微笑掩飾過去，對安里說道：
「做得很漂亮，安莉艾特。你已經成為一名優秀的精靈使（Jinn Master）了。」
「感謝您的褒獎。」
（……雖然說，似乎也因此失去心靈了。）
這模樣跟自動人偶沒有兩樣，不過光論戰鬥能力的話，應該會比海賽爾來得有用。葛洛麗雅再度把臉湊近幕僚，小聲問道：
「精神狀況看起來相當安定，在運用上不會有問題吧？」
「是，屬下認為甚至更好使喚了。」
「很好。但是，這樣魔劍之龍應該不會接受。必須進行人格調整才行。」
「屬下遵命。」
對於兩人之間的對話，安里絲毫沒有興趣，只是用空虛的眼神望著葛洛麗雅。葛洛麗雅親自握起安里的手，讓她坐到自己身邊。
（真是諷刺呢，埃德加。那女人生下的女兒……我卻感到如此可愛。）
她輕撫著安里的秀髮，摟住安里的細肩，有如洋娃娃般疼愛著安里，同時心想：
明明這女孩都已經被我操弄到這種程度了──夏綠蒂還不打算來把她搶回去嗎？
果然讓人感到不舒服。對方為什麼沒有行動？
（如果是無法行動的話，那也只能算我太高估對方的實力了。）
要不然就是早已離開機巧都市，捲起尾巴逃跑了嗎……
想到這邊，上個月艾德蒙的撤退行動更是教人費解。
就在赤羽雷真被某人帶離的同時，艾德蒙也選擇撤退了。他明明突破了葛洛麗雅的迎擊，正準備要迎接大好時機才對。當時撤退也未免太快了。
（……真是討厭的狀況。對手如果不走最好的一步棋，有時反而會讓人判斷錯誤呀。）
高手之所以會輸給新人，多半都是因為這樣的原因。
果然，不安的要素還是要一網打盡。必須要讓那些人儘早做出行動，露出馬腳才行。為了達到這個目的──對了，既然對方不行動，那就逼他們行動吧。
「去聯絡報社。我要發一篇號外。」
面對突如其來的命令，幕僚並沒有感到疑問，而是立刻回應：
「請問內容是？」
「明天要在這座機巧都市，舉行〈女王〉的即位加冕儀式。」
這下幕僚們還是忍不住露出了驚訝的表情。
實在太突然了。明明都還沒抓到艾德蒙，而且竟然說要在這座機巧都市舉行。簡直太過無視前例或各項準備手續了。
不過也正因為如此，這行動才帶有強烈的訊息。換言之，就是宣告葛洛麗雅將掌握皇家機巧學院的所有權力。想必各國都會出面反彈，賢老會也將引起糾紛吧？
但這就是葛洛麗雅的目的。如果這樣他們還不行動，那就直接宣告阿斯拉成為魔王。
要是這樣還不行動──不。
（到時候應該就會引爆戰爭了吧？那也別有一番樂趣。）
只要引爆世界大戰，根據對外戰爭的慣例，國內輿論都會傾向支持葛洛麗雅。這樣一來，也可以封殺那些不安要素，可謂一舉兩得。
雖然在開戰之後應該還需要花上一段時間，才有辦法讓世界主宰（Juggernaut）投入戰局。然而一旦投入，大英帝國便能所向無敵，中東地帶以東的國家全都會成為第二個印度。
到時候，葛洛麗雅便能自詡為〈皇帝〉了。
她的意識瞬間飛遠。坐上世界帝國王座的美麗女皇──那是多麼誘人的甘美幻想？只要完成統一世界的壯舉，葛洛麗雅的威名將會永遠烙印在人類歷史中，就連伊莉莎白或維多利亞的名聲都會相形失色。
葛洛麗雅將面無表情的安里抱近身邊，口中小聲呢喃。
無論薔薇師團，還是這個世界，都將落入我的手中──
隨著這份永無止盡的野心。
４
即使聽說芙蕾已死，海賽爾心中也毫無感慨。
真的什麼感覺都沒有。既無罪惡感，也沒成就感。
（是因為還沒打倒劍帝嗎？對……一定是這樣。）
她如此說服自己，今天也一如往常地走向校長官邸。
黃昏時刻，從屋後仰望夕陽下的官邸。
官邸現在是葛洛麗雅的居所，同時也是她處理公務的地方。四周警備森嚴，若是沒被召見，連靠近建築都不被允許。海賽爾只能躲藏在樹林中，呆呆仰望上面的窗戶。
從這裡可以窺視到官邸的大廳。偶爾映在窗上的身影，是正在鍛鍊魔術、舞蹈與禮儀的少女──
「……安莉艾特。」
海賽爾最初在這裡遇到安里的那天，安里很快就躲得不見人影了。三天後，雖然依舊僵硬，但至少會對海賽爾露出微笑。
她的心中想必也很不安才對。畢竟姊姊生死未卜，值得依靠的人又全都從學院消失。自己則是在養育的名義下被留在王妃身邊，像籠中鳥似的被飼養著。
海賽爾帶著有如等待主人的忠犬似的心情抬著頭，就看到安里走到窗邊。
大概是利用精靈術察覺的吧？安里筆直的視線往下移，用目視確認了海賽爾的存在。然而，她卻看起來什麼感受也沒有，又再度離開窗邊。
臉上的表情毫無變化。看到路旁的石頭搞不好感觸還更深。
她已經不記得海賽爾了。甚至，有可能連她自己是誰都忘了。
（哼……暴龍，你活該。你的妹妹已經回不來了。）
海賽爾在心中嘲笑著──但其實心情上有些悲傷。
她對安莉艾特&#
8231;貝琉一直都默默抱有一份特殊的感情。不知該說是能互相理解，或是能互舔傷口。總之就是……覺得彼此也許可以成為朋友。
年幼時父親說過的話，在海賽爾的鼓膜深處響起：
『這孩子完全沒有才華，不是我需要的東西。』
當時的父親從來沒有對海賽爾表現過關心，認為她只不過是眾多私生子中的一人罷了。然而，當海賽爾說自己願意接受手術的時候，父親便一反過去的態度，對她露出了微笑。
從那之後的日子，就彷佛一場美夢。
『太完美了。』『只有你特別優秀。』『勝過其他任何個體。』『是我的最高傑作。』
讓人顫抖的歡喜，是源自最初體驗過的絕望。
因此海賽爾很清楚追求力量的心情，以及對自己失望的心境。
海賽爾的任務與阿斯拉相同，都是以魔王寶座為目標，同時擔任王妃的〈眼睛〉，暗中偵查學院。因為王妃對貝琉一家特別在意，所以海賽爾監視那對姊妹的機會也不少。
當她在學院見到安里時，很快就看出了安里身為〈不起眼的小孩〉的內心糾葛。
不是透過什麼理論，而是直覺感受到安里懷抱的憂鬱──畢竟海賽爾自己也體驗過同樣的傷痛。
（你也獲得力量……成為魔女的道具了呢。）
海賽爾甚至覺得，失去心靈反而是件好事。心靈什麼的只會礙事罷了。
就在她不由得自嘲，轉身準備離開的時候，眼前忽然出現了一把刀。
在不知不覺中，竟然有人逼近身邊了。海賽爾趕緊跳開身子，閃避利刃。但她還來不及拔出黑刀，刀鋒又抵到她的眼前。
「……真是驚訝。」
出現在她面前的，是洛基。雖然有些消瘦，但氣勢並未減弱，反而變得比以前更加銳利。看來這一個月的潛伏生活，讓他累積了不少偵查斥候的實地經驗。
乍看之下，他的武器只有一把長劍。是D-works的機械天使手持的武裝。
雖然身上披著魔抗纖維織的披風，但也只有些微程度的隱密性而已。換言之，他靠著這樣簡陋的裝備，居然能突破軍方的戒備網、找出海賽爾的所在地，還展開偷襲。明明這裡就在官邸旁──是學院的最重要區域呀！
海賽爾試問自己是否也能辦到同樣的事情，隨即變得寒毛直豎。
「你到這裡來、做什麼……」
「芙蕾怎麼了？」
海賽爾徹底露出挑釁的奸笑表情。
「愚蠢的問題。芙蕾已經死了。」
洛基紅色的眼睛──與海賽爾同色的雙眸，頓時噴出渾黑的殺氣。
「……好表情。我過去也感受過跟你現在同樣的心情。就在父親大人被逮捕的時候。」
養父遭逮捕與姊姊的死亡被拿來相提並論──對洛基來說，這想必是一件罪不可赦的事情。他接著用毫無抑揚頓挫的語氣，形式上再度提出質問：
「有確認過屍體嗎？」
「那當然。她確實已經死了。」
這是騙人的。畢竟海賽爾當時失去意識，並沒有確認過屍體。
「屍體在哪裡？給我帶路。」
「……真是不會死心。死了就是死了。」
長劍表面冒出火焰，燒到海賽爾的瀏海，飄出一股焦臭。
「你威脅我也沒用……我不知道場所，也不知道屍體怎麼樣了。」
這就不是騙人了。洛基的瞳孔微微收縮，看來他已經察覺到某種可能性了。也就是芙蕾──或許還活著。
趁他鬆懈注意力的瞬間，海賽爾揮起黑色刀鞘，彈開長劍。
「聽從父王的聲音吧──這一擊將會殺死劍帝！」
內藏在黑刀中的〈敕命詔書〉（Royal Order）啟動，強烈的暗示侵蝕了洛基的精神……應該。他已經不可能阻止了。海賽爾抱著對勝利的確信，從正面砍向洛基。
但洛基竟然徒手擋下了海賽爾的黑刀。
「──！」
這一刀明明發揮了父親傳授的〈魔韌〉，連石板路都能夠當場劈開，可是洛基卻用手掌抓住了。仔細一看，彷佛發光氣流般的東西正保護著洛基的手。
（這收縮，是魔防……密度比我還要高！）
「我居然連這種程度的把戲都無法識破……害老姊的〈家人〉……！」
洛基自言自語起來。短短一瞬間，他的眼神中似乎閃過一股哀傷。
「聽、聽從父王的聲音吧！你將鬆開刀！釋放我！」
海賽爾拚命擠出魔力，但洛基卻始終沒有聽從王令。
敕命詔書是一種高風險、高回報的實驗性魔術。因為啟動機制是聲音的關係，萬一對手沒有聽到便無法發揮效果。正因為有這種『容易被防禦』的限制條件，相對能夠展現出強大的威力，對洛基這樣水準的魔術師也同樣有效。
而現在，這個弱點被對手抓到了。可是，海賽爾卻不能理解對方的手段。洛基究竟是用什麼方式阻絕聲音的？例如說──是用念力形成耳塞嗎？
「死吧。」
洛基高舉長劍，啟動似乎藏在內部的火焰魔術。就在這個瞬間，海賽爾的天眼捕捉到洛基的魔力循環有微妙的亂流。
洛基的鼓膜穿孔了！
鼓膜破裂的話，聽覺就會失效。他剛才的對話都是靠讀唇術……不，像他這種等級的魔術師使用的天眼，或許也能感受到音波也不一定。
不管怎麼說，他一定是自己戳破鼓膜的。那份覺悟實在教人恐懼。
海賽爾心中頓時湧起死亡的預感──然而，洛基卻中斷了攻擊，往後跳開。
一陣衝擊波緊接著飛來，炸爛了洛基原本站的地方。
「──喔？能夠躲開這招的，在師團中也找不到幾位呢。」
從官邸的陽台上，王妃葛洛麗雅走了出來。
她右手垂握的闊刃劍上，還飄散著殘存的魔力。
「真是教人驚異的技術。連魔術都沒使用，究竟是怎麼潛入到這裡來的……相信是做了周到的準備吧……不過，依然血氣方剛，乖乖被我引誘出來了。」
王妃從懷中拿出一份報紙，丟到地上。
是今天發行的號外新聞，標題寫著『妃殿下將軍，即將加冕！』的字樣。
葛洛麗雅交互看向海賽爾與洛基，眯起眼睛。
「布朗森真是一位優秀的研究者，生產出許多如此有才華的孩子。對於芙蕾的死，我也感到相當痛心。如果她還活著，想必將來可以成為支撐這個國家的優秀魔術師呀。」
洛基舉起長劍，瞄準葛洛麗雅。
「少在那邊說假惺惺的話，小心我殺了你。」
「真是沒禮貌。不過──」
葛洛麗雅望向四周。
周圍早已被軍隊的魔術師包圍，自動人偶也進入備戰狀態了。
「那份衝勁，我並不討厭。加入我麾下吧。」
「……什麼？」
「殺掉像你這般水準的魔術師，實在教人於心不忍──務必要讓我得到你。」
王妃的眼眸中流露出興奮的情緒……這就是她的壞習性。葛洛麗雅對於優秀的兵器、技術與人才都非常執著，總是希望能得到手。
光靠一把魔具，不可能突破軍隊的包圍。洛基當然只能……
「我拒絕。」
海賽爾不禁瞠目結舌。怎麼會有人在這種狀況下，居然也不爭取時間，立刻就回答了？
「……我這個人並不會吝嗇。我能給予你超出預期的報酬喔？」
洛基露出嘲笑的表情，侮蔑地看著葛洛麗雅。
「笑死人。我真正想要的東西，你能提供得出來嗎？」
「呵呵，我是沒辦法把姊姊還給你，不過──這孩子你覺得如何？」
葛洛麗雅舉手打出信號。接著，空間中出現一道有如門扉的裂痕，走出一名少女。
「請問您叫我嗎，女王陛下。」
是安莉艾特‧貝琉！
從她臉上依舊感受不到任何感情。眼神空虛、冷淡，沒有看向任何東西。
葛洛麗雅將劍放到安里的脖子上。明明利刃抵著自己的喉頭，安里卻毫無反應，也不抵抗。
葛洛麗雅接著用黏膩的視線看向洛基，提出邀請：
「如果你說不願意成為我的東西……應該明白後果吧？」
兩人的視線互相交錯。洛基用力握了一下長劍的劍柄後──
默默把劍丟到地面上。
５
「呀嗯！」
夏露的喉嚨發出連她自己都會感到臉紅的可愛聲音。
「太冰了啦，蘿特！把火力再加大一點！」
『我可不是鍋爐呀！真是會濫用精靈……！』
雖然嘴上抱怨著，蘿特還是從營火中召集火焰精靈，幫灑下的水加溫。地下水被加熱到適切的溫度，周圍冒出水蒸氣。
在一間只是讓牆壁變形做為遮掩的小房間中，夏露正在淋浴。水珠輕彈在細緻無瑕的肌膚上，有如華麗的吊燈般閃閃發光。
「啊~累死了！」「夏露，我們偷飯來囉~」
兩名少女吵吵鬧鬧的聲音忽然傳來，害夏露嚇了一跳。
「咦~？」「夏露，你在洗澡嗎？」
「對、對啦。絕對不準偷看喔！」
『才不會偷看呢。』
「要是敢偷看就絕交喔！」
『才、才、才不會偷看呢！』
原來她們原本有偷看的打算。夏露謹慎地遮住自己的胸部，快快把身體洗完了。
就在她擦拭著頭髮回到大房間的時候，餐桌上已經準備好遲來的午餐。
火腿與生菜三明治、炸番薯與炸魚、馬鈴薯泥──這些都是從復原的學生餐廳中偷來的午餐剩菜。
餐前祈禱完後，三名少女與兩具騎士人偶便開始用餐。
「吃剩菜好空虛~！」「好想自己點餐！剛才的番茄糊聞起來好香！」
聽到雙胞胎口中發泄不滿，夏露輕輕笑了一下。
「抱怨食物可是會遭天譴的喔？」
「夏露不在意嗎？」「為什麼？」
「人活著，不是單靠食物。我已經習慣粗茶淡飯了。」
大概是想到了夏露的家庭環境，雙胞胎對她露出憐憫的眼神。
「夏露，好可憐……」「發育期的時候沒有好好吸收過營養呢……！」
「你們是在看哪裡！想被我炸飛嗎！」
就在夏露遮掩自己胸部大聲吐槽的時候，她忽然難過起來。
──不，不是在難過胸部。是她想起西格蒙特不在身邊的事情。
仔細想想，這是自己出生以來，第一次跟西格蒙特分開生活了整整一個月。
如果是以前的夏露，光是三天就會受不了了。這樣一想，心中就會湧起對這對雙胞胎以及蘿特的感謝。另外，當然對那兩個人也是。
（夜夜……真是不可思議呢。明明我們總是在吵架，可是我現在好想見到你。還有安里、日輪、芙蕾跟愛麗絲，然後──）
雷真的臉浮現腦海，夏露趕緊用力甩頭。
（那、那傢伙不重要啦！只是附帶！附帶而已！）
「呀！好冰！」「夏露，水都甩過來了！」
「啊，對不起……你們要不要也去洗個澡？我學會怎麼變出熱水囉。」
雖然蘿特在體內露出不情願的表情，但夏露也沒在意，而是對雙胞胎露出微笑。
「連澡都不能好好洗，你們也很討厭吧？真沒想到居然要在學院複習野外求生課程的實習呢。」
夏露轉頭環顧四周。牆壁與地板上都畫有咒式，進行魔術性隱蔽。這些手段與程序都是在學院學到的東西。然而，軍隊在這方面可是專家，萬一葛洛麗雅本人到地下探索的話，想必立刻就會被識破了吧？
幸運的是，這附近一帶並沒有被搜索過。葛洛麗雅的興趣完全都在大空洞的方向，因此調查隊都只有被派遣到那裡而已。
「洗澡的事等一下再說就好了。」「先來開今天的作戰會議吧！」
大家填飽肚子之後，每天慣例的討論會便開始了。
也就是討論該如何把西格蒙特奪回來。參考每個人各自收集來的情報，一天一天研擬計畫。話雖如此，但這兩個禮拜以來可說是毫無進展。
（看來差不多快到極限了。接下來只會越來越不利……）
葛洛麗雅一步步確實地在穩固體制，學生與教職員們都彷佛已經忘記了一個月前的事情，漸漸恢復過去的平靜。
「妃殿下的支配快要變成既定事實了。必須快點把西格蒙特搶回來才行……」
「要怎麼做？」「怎麼潛入王妃大人的房間？」「有辦法解除封印嗎？」「怎麼避開警衛？」「有武器──」
「啊啊真是的！不要一左一右問個不停啦！我們不是討論過很多次了嗎！」
但討論的結果，都沒得出什麼妙計。要是有妙計，早就已經實行了。
甚至她們越是調查，就越覺得不可能成功。如果是平常的話，夏露這時就會想藉助雷真或愛麗絲的腦袋。可是……
（現在只能靠我自己想了。畢竟這兩個人在這方面感覺不可靠呀。）
「啊~你在想失禮的事情！」「在瞧不起我們！明明就是小孩胸的說！」
「那是哪國語言啦！胸部沒有關係──話說，你們才是小孩子吧！」
三個人一如往常，嘰哩呱啦地開始鬥嘴。實在沒有生產性。
「總、總之，只能趁王妃大人不在的時候了。畢竟要是害她受傷，絕對會被當成國賊，在英國就沒有容身之處啦。」
「事到如今才擔心這種事呢~」「反正夏露本來就是那樣，而且接下來還要去當小偷呀。」
「魔劍是貝琉家代代相傳的財產！我怎麼可以允許別人靠武力奪走！」
「那就光明正大去要回來不就行了？」
「對、對方不會接受交涉啦……我想。」
夏露顫抖著聲音嘀咕。在上個月的戰鬥中，夏露破壞了機巧師團大量的自動人偶。一想到對方如果要求賠償，夏露就忍不住感到戰慄。
「就算要趁王妃大人不在的時候──問題是封印呀。西格蒙特被關在鳥籠里，鳥籠又被安置在〈牢籠〉中。牢籠就像銀行的金庫一樣堅固，目測重量也有幾百公斤。材質是高純度的魔抗銀，還很用心地附加了遮蔽魔力的符紋。」
光是細數這些障礙，夏露心中的絕望就越來越深。雙胞胎也陷入沉思了。
「靠蠻力撬開太困難了，應該需要解除密語吧？」
「那要不要乾脆去拷問王妃大人？」
「怎麼可能贏得過嘛。話說，那提案之前就否決了呀。」
雙胞胎也沒氣餒，繼續提出各種點子。
「讓王妃大人自己把魔劍拿出來不就好了？」
「好聰明！例如說──放火燒屋子？」
「那也已經否決過了！太引人注目了啦！」
「那、就偷偷溜進去──把牢籠整個搬出來！」
「好耶！既然魔術無效，那就用鋸子鋸開！」
「那應該也否決過了吧？不但要花一個晚上的時間，而且聲音又大，又超重的！」
「真是的──！夏露就只會挑剔！」「夏露也想想呀！」
「我、我有在想啦……只是想不出來而已……」
說出口自己都覺得沮喪了。夏露接著豎起食指，姑且提議：
「那、那麼，就在現場解析系統，分析出解除密語怎麼樣？」
「要怎麼解析？」「在現場不可能想得出來啦！」
「那、那麼……改寫咒式之類的！」
「明明連解除密語都不知道的說？」「連繫統都還沒解析的說？」
雙胞胎連續反駁，讓夏露大受打擊了。夏露是屬於多半學分都靠努力獲得的秀才型人物，在靈感或想像力上只有普通人程度。更何況是在充滿緊張感的敵陣中，要她識破封印魔術的咒式，再進行竄改，根本是不可能的事情。
夏露哭喪著臉陷入沉思。要破壞牢籠的話，封印很礙事。魔術對封印又無效。就算想用槍或炸彈進行破壞，要準備東西就很花時間，而且不保證光靠物理攻擊有辦法破壞牢籠。對魔術師來說，魔術還是壓倒性地可靠。
如果是雷真，這時候會怎麼做呢？那傢伙好像都會『反過來』思考──
就在這時，夏露腦中忽
然有種厚重的門板「碰！」一聲被打開的感覺。
「對了，反過來……只要反過來……！」
一時的想法很快開始變得具體。或許這是上天的啟示吧？而這份天啟會在今天降臨，恐怕並不是偶然。因為──
「我說，那張包裝紙是……號外？快拿給我看！」
包著蘋果的報紙，正是今天發行的號外。
「我看看喔。『葛洛麗雅王妃殿下將準備登基為女王。這場榮耀的典禮，將在明天於這座機巧都市舉行』──」
順著文字讀下去，夏露的手指開始顫抖起來。
「『德國、法國、奧地利等主要國家都對此表示恭祝之意。女王今後也將繼續兼任學院校長之職』──別開玩笑了！」
大叫一聲，用力把報紙摔在地上。這裡可是皇家機巧學院，要是讓葛洛麗雅成為女王，人事預算都會隨她所意了。這樣誇張的計畫，真的會實現嗎？
「這麼說來，地面上好熱鬧呢。」「像是在慶祝什麼一樣。」
雙胞胎一副總算理解的態度。夏露則是表情苦澀得連她自己都知道。
「你們也太悠哉了吧……這件事很有可能成為世界大戰的間接起因呀……！」
看來是一刻也不得猶豫了。
夏露做好覺悟，交互看向雙胞胎姊妹。
「謝謝。多虧你們，讓我可以拿回家人的心臟。」
「那、那件事已經不用在意了啦~」「……你是怎麼了，夏露？忽然講這種話。」
「你們趕快離開學院。我接下來就要去拿回西格蒙特。」
雙胞胎大概是從語調中感受到悲壯的決意，頓時臉色發青。
「太危險了啦！」「絕對會被士兵發現的！」
「我早有覺悟了。別擔心，我的夥伴們會比士兵更早發現我。」
「那種事情誰也不敢保證呀！」「要是沒有被找到──」
「別擔心，他們都是一群愛亂來的人。看到這則新聞，他們不可能會默不吭聲。我可不希望只有我一個人遲到呀！」
雙胞胎吞咽一口氣，確認似的問道：
「你相信他們？」「到那種程度？」
「……是呀。真是不可思議。我居然可以把自己的命運交付給自己以外的人，到這種程度。」
夏露的嘴角自然地上揚。
「進入學院的時候──不，從更早之前，我一直都認為自己只有孤單一個人。可是到了現在，我竟然可以把自己、把家族、把這個國家的命運，交付給他人──」
『才不是他人呢。』
雙胞胎異口同聲說道，接著把臉頰貼在一起。
『是朋友才對吧？』
「……也對，你們說得沒錯。」
「既然這樣，我們也要幫忙！」「因為我們也是朋友嘛！」
「是、是這樣沒錯啦……可是你們仔細讀這篇新聞，德國贊成王妃登基喔？」
要是雙胞胎反抗王妃，會不會被視為對母國的敵對行為？
雙胞胎充滿自信地挺起比夏露略為豐滿的胸部。
「我們認為夏露你們會贏呀！」
「跟贏家結盟才對國家有益嘛！」
換言之，就是她們相信夏露的意思。
夏露抬頭看向雙胞胎的自動人偶。這兩具人偶連光束炮都能夠彈開，擁有對操縱目標物向量特化的完全統制振動。
夏露的體內也有蘿特。那個愛調侃人，但總是支持著自己的守護精靈。
──為什麼呢？明明狀況是如此絕望，卻覺得好放心。
「謝謝。那麼，我想到了一個藉助你們的力量奪回西格蒙特的方法。利用那兩個騎士的能力──」
就在這時，彷佛是在妨礙夏露說下去似的，從頭頂上傳來沉重的轟響。
狂暴的魔力波動，震撼著地下通道。
「這震動……戰鬥已經開始了！」
６
姊姊會不會還活在什麼地方？
一個月來，就是這朦朧的希望維繫著洛基的生命。忍受有如野狗的潛伏生活，攝取食不知味的粗糧，在屈辱中苟延殘喘下來。
而就在此刻，他好不容易得到有關姊姊下落的線索了。
可是魔女葛洛麗雅竟然把安里抓為人質，阻擋在洛基面前。
一個月不見的安里，已經成為了葛洛麗雅手中的傀儡。
洛基拚命運轉著腦袋：她是人格被破壞了嗎？還是有什麼像操控裝置之類的東西？又或是透過魔術造成的人偶化？不管怎麼說，安里的自我意志極為薄弱。
安里是姊姊為數不多的友人之一。要是讓她在這邊被殺，洛基就沒臉見姊姊了。
不得已下，洛基只好把〈遺物〉的長劍丟在地上。於是葛洛麗雅溫和地露出微笑：
「很聰明的選擇。你就跟海賽爾一起，為我──」
洛基眨眼間逼近距離。大概是萬萬沒想到他會赤手空拳衝過來的關係，葛洛麗雅的反應有些遲鈍。然而，她的速度依然十分足夠，用闊刃劍迎擊了洛基。
「鏘！」一聲，金屬互相碰撞。
海賽爾與葛洛麗雅都忍不住瞪大眼睛。長劍竟然回到洛基的手中了！
原理其實很簡單。他只是假裝丟棄後，又用念力拉回來罷了。憑〈承蒙誓約之子〉（Promised Children）的魔力總量，與洛基本身魔性的熟練本領，讓他辦到了這點。
洛基靠蠻力推開對手，讓她遠離安里。葛洛麗雅接著諷刺一笑：
「……你不想拯救安莉艾特嗎？她明明就是你的友人。」
「放了她。我為人既謙虛又寬容，但是，我不會服從卑鄙的王。」
「……真是沒禮貌的小孩。我葛洛麗雅，在社交界可是以四個形容詞聞名：年輕、貌美、熱情，更重要的是──殘酷呀！」
葛洛麗雅瞬間膨脹魔力。洛基也同時提升魔力備戰。
（抱歉，老姊……尋找你的工作要延後了！）
自己現在必須把安里奪回來。這樣等到夥伴們要來搶回學院的時候──這天一定會到來──應該可以成為他們的助力。
洛基將魔力注入長劍，讓長劍變得灼熱，開始噴出火焰。
「笑死人……竟然靠那種臨時的魔具一把，就想要與我對峙。」
葛洛麗雅用力睜開眼睛。一團魔力瞬間飛來，輕易撞飛了洛基。
──好強。光是一對一就已經對洛基很不利了，更不幸的是，現在並不是一對一的狀況。
海賽爾瞄準洛基的著地點，從他背後揮刀砍來。擦過身邊的刀刃劈開地面，把洛基連同土石刮到空中。
就在洛基有如枯葉般飛舞的時候，安里的風緊接著吹來。
沒想到連安里都出手攻擊了。旋轉的暴風把洛基捲入其中，吹倒庭院的樹木。這威力簡直不輸給夏露的精靈術！
趁洛基露出破綻的時候，葛洛麗雅又再度砍來。聖劍Stratocaster瞬間突破魔防，劈開洛基的身體──之前。
洛基忽然看到一個懷念的少女背影出現在眼前。
隨風飄蕩的秀髮，與白色的衣服。張開雙手護在洛基面前的少女背影──
……只是眼睛的錯覺。實際上保護了洛基的，是一面白色的盾牌。
那是刻畫有精緻雕刻的金屬盾牌。雖然很像葛麗潔爾妲的絲蒂瑪，不過在中央多了一組宛如左輪手槍彈匣的特殊零件。
一反纖細外觀給人的印象，盾牌竟輕鬆擋下了Stratocaster。
葛洛麗雅察覺威脅，立刻拉開距離。海賽爾也緩緩退後。
「呼~真是千鈞一髮呢。你沒受傷吧？」
語調輕鬆的聲音傳來。一名身穿白衣的少女在官邸屋頂上對洛基招手。
是天才──埃里亞德教授。伊歐內菈接著用雙手做成擴音筒：
「那個，你覺得怎樣？雖然上個月拒絕了，可是現在你很想要對吧？」
洛基看向飄在空中的盾牌。實在很不甘心──但現在確實很想要它。
「我可是比王妃大人更大方喔。只要洛基同學加入我的麾下，擔任那孩子的教育負責人，我就給你超乎預期的報酬喔♡」
「報酬……？」
「絕對是洛基同學最想要的東西呢！」
伊歐內菈俏皮地拋了個媚眼，把頭縮回去。取而代之現身的人影，竟然從屋頂上跳向空中。是擁有一頭珍珠色秀髮、胸部莫名豐滿的少女──
在洛基的背後，海賽爾倒吸了一口氣。多虧如此，讓洛基理解了那並不是只有自己看到的、符合自己期望的幻覺。
洛基趕緊跳到盾牌上，再用力一蹬──
在半空中接住了姊姊。
姊姊用力抱住洛基的頭，無比柔軟的觸感差點讓洛基窒息了。
這體溫、這濕潤的呼吸、這份重量、這份柔軟。
體認到真實感的瞬間，洛基的淚腺霎時鬆了。我這個人……現在明明是戰鬥中啊！
「……重死啦，笨老姊。」
「嗚!?」
「真是有夠沒用的老姊……稍微想想為你擔心的人是什麼心情啊。」
芙蕾露出微笑，又再度抱緊洛基。
「來，快上來吧！總之往高處飛！」
聽到伊歐內菈的叫聲，不只是洛基，海賽爾與葛洛麗雅也總算回過神來了。
包圍四周的士兵們這才開始行動，拚命攻擊。洛基抱著姊姊，操縱盾牌避開射擊線。一旁的官邸外牆當場破裂，石頭碎塊飛來，卻被姊姊的胸部裝甲彈開，一點事也沒有。
洛基逃到屋頂上，接起伊歐內菈。雙手各抱著一名少女，再度往高空飛去。外觀有如墓碑的重要機巧保管設施──置物櫃正好就在附近。
只要到那上面，地面的攻擊就打不到了。在飛向那裡的途中，洛基忍不住怒吼：
「為什麼要把芙蕾帶來！她只會礙事啊！」
「嗚……對不起……」沮喪。
「我、我不是在對你說啦！」
伊歐內菈愉快地露出教人不舒服的笑臉。
「因為要是芙蕾同學不在，洛基同學也不會相信我呀~」
洛基頓時說不出話了。確實，如果只是口頭上說她還活著……
「另外，還有一項重要的理由。不過現在──」
「先逃出去對吧？」
「錯~洛基同學評價Ｃ。應該是先大鬧一場！」
簡直是瘋了。洛基在屋頂上降落後，確認戰場狀況。
搭檔的殘骸已經不在，只有激烈戰鬥過的痕跡鮮明地留下來。四周沒有可以拿來掩護的東西，要在這裡迎擊葛洛麗雅實在太不利了。
「還是先逃跑比較好。只要用這盾牌飛到高空，就能逃到校外去了。」
「還不行，就算要逃也還有個問題沒解決──這孩子的名字要取什麼？」
洛基差點跌了一跤。然而，伊歐內菈的態度卻相當認真。
「我有兩個提議，看是要『哈希姆』或是『阿斯莫德』。」
「別講究那麼多！名字這種東西隨便啦！」
「魔術名可是很重要的呢！畢竟之後會成為解鎖密碼呀！如果這兩個你都不喜歡──我想想喔，那就相對於佛拉格拉克（Fragarach），叫『杜蘭達爾（Durandal）』怎麼樣？」
不應該那樣取吧！這樣的反駁湧上心頭，讓洛基自己都嚇了一跳。
這個新型機，跟自己的搭檔根本沒有接點。無論是重疊它們的身影，還是賦予相同的使命，都不適切。然而，既然要取個新名字──
「……看是叫加百列還是吉卜利勒，隨便你啦。」
「啊！好主意！」
伊歐內菈做出反應，開心地輕撫盾牌的裝甲。
「畢竟不是正規的天使系列，還是用加百列的異稱比較好。所以就叫吉卜利勒──異端者之劍吉卜利勒！」
盾牌發出閃光，一瞬間改變了外形。
裝甲板的接合處鬆開，重新組合，變成一把護手形狀像鳥類翅膀的優美巨劍。雖然比革魯賓小了兩圈，不過更為緊密的精緻度，反而增加了不少魄力。劍身根部呈現一個開口，像翻轉門一樣隱約露出頭部。臉型比革魯賓更加接近人類，很像養父使用過的路西法。
「嗚……從盾牌、變成劍了……！」
不知道有這個機關的姊姊嚇了一大跳。而就算是知道這個機關的洛基，對那滑順的變形機制還是忍不住看傻了眼。更驚人的是，這個變形能力其實只是〈附加功能〉而已──伊歐內菈的意圖完全在別的地方。
巨劍將劍鋒朝下，刺在水泥地上。等到伊歐內菈解除對它的支配權後，洛基伸手握住劍柄。
「知道我是誰嗎？吉卜利勒？」
『Yes， Master. I’m ready.』
洛基的下巴當場掉下。伊歐內菈則是得意地笑道：
「用你習慣的ＯＳ比較方便吧？雖然變得聰明多了啦。」
「……還真是個喜歡在別人傷口上撒鹽的女人。」
這下不管願不願意，都會讓洛基回想起來。絲毫沒有讓他遺忘的意思。
不過，這也正適合自己。畢竟洛基本身取的名字，就是帶有這樣的想法。
不可以逃避自己的弱小。不可以忘記在這裡失去的東西。
「飛給我看看吧，吉卜利勒。」
隨著「轟」一聲灼熱的噴射聲響，巨劍平順地飄浮起來。
根本不需要洛基進行細微的噴射操控，組成翅膀的每一枚羽毛就能發揮整流板的效果，照洛基的意思自由飛翔。和革魯賓相比簡直是天差地別。
「嗚！洛基……這具自動人偶！」
芙蕾發出驚訝的聲音。看來就算是遲鈍的姊姊，也一眼就看出來了。
沒錯，這正是天才伊歐內菈設計出來的新機制。
「這是何等優秀的機巧呀……實在是太完美了……！」
──一如預測，葛洛麗雅的聲音傳來。
她果然追上來了。葛洛麗雅露出陶醉的表情，著迷地看著吉卜利勒。
「就讓我再問你一次。你有沒有跟那具人偶一起向我投降的打算？」
洛基將姊姊護在身後，狠狠瞪向王妃。
「沒有！」