第十四卷 Chapter 3 是如此可愛
１
安里被關在醫學部的隔離病房樓中。
病房施有嚴密的魔術防禦，對外沒有窗戶。安里本身也被銬上封魔手銬，無法離開病床周圍。
白色的牆壁，白色的天花板，讓人精神上感到不悅。陸續不斷的問診與檢查總算告一段落，現在只剩一名戴黑框眼鏡的青年醫師留在房中。
「哦，怎麼啦，安莉艾特小妹妹？在發什麼呆？」
克魯爾醫師打開裝有巧克力的盒子，拿到安里眼前。
「巧克力有提神的效果喔。要不要我熱一下？」
安里沒有回應，對克魯爾一點興趣都沒有。
發現對方不理睬，克魯爾只能傷腦筋地搔搔頭，把巧克力收回來。
安里這時發現在克魯爾背後，敞開的房門外，有一名珍珠色秀髮的少女。
蓋到眼睛的斗篷，抱在腋下的無鞘黑刀，安里都有印象。是名叫海賽爾‧海姆達爾的一年級生，和安里同是葛洛麗雅的部下。
安里以為她是接到同樣的命令，來和自己取得聯絡的，但似乎不是那麼一回事。海賽爾的紅色眼眸悲傷地注視著安里。
走廊的警衛發現海賽爾，將她趕走。等到海賽爾的身影消失後，安里也遺忘了她剛才出現在那裡的事情。
身體好沉重，連呼吸都感到難受。看著束縛自己的封魔道具，安里不禁覺得好笑起來。
（真滑稽，學院的老師們都在害怕我。）
安里記得過去自己並沒有魔術的才能。
然而，王妃葛洛麗雅幫她喚醒了潛藏在體內的素質。
實在太簡單了。輕輕鬆鬆就達到了與姊姊同樣的等級。不，搞不好現在的自己，實力已經比姊姊還要強也說不定。
……不知為何，總覺得很不舒服。心中感到莫名不悅。
（陛下究竟怎麼了？我要在這裡等到什麼時候？）
或許是另一邊的工作進行得不如預期中順利。若是這樣，能拯救葛洛麗雅大人的就只有自己了。必須靠自己的力量，去拯救主人才行──
『噢噢，吾主，請您克制自己。』
在安里眼前，什麼也沒有的虛空，忽然出現一套全身鐵甲。
安里在小時候看過與這同樣的東西。是貝琉宅邸中伊萊恩穿過的禮儀鎧甲。從克魯爾沒做出反應的樣子看起來，他並沒有看到這套鎧甲。檢測魔力的警報聲也沒有響起。不過這也是當然的，因為這是安里的守護精靈。
（你回來了，希兒瓦爾麗。）
『是，這束縛相當麻煩……讓我花了不少時間才恢復力量。』
（陛下沒事吧？你知道狀況嗎？如果還不知道，現在馬上去──）
『吾主。』
斥責似的聲音，讓安里反省起來。自己不可以衝動。如果想幫上葛洛麗雅的忙，就更應該保持冷靜。精靈在頭盔下露出溫柔的微笑。
『請放心，我必定會讓您獲得自由的。也會讓您從心中的牢籠解放出來。』
（……你說這話可真奇怪。心中的牢籠？獲得自由又是什麼？）
『獲得自由，便是得到救贖。您必須被救贖，因為您是應當被救的人。』
安里雖然聽不懂意思，但精靈毫無迷惘的這句話還是讓她心中感到舒服。
我是應當被救的人。我是應當被救的人！
『沒錯。您一直以來都在期望被拯救。』
戴手甲的指頭輕撫安里臉頰。霎時，斷斷續續的影像閃過安里眼前。
溫和的陽光透過枝葉灑落庭院。被許多朋友圍繞的姊姊。祖母誇獎姊姊時的眼神。以及躲在樹後窺視這一切的自己──
那一天，那一刻感受到的痛苦再度湧上腦海。
從暗處眺望耀眼的明亮世界，是一件非常難受的事情。也許正如希兒瓦爾麗所說……安里一直都希望自己得到救贖。
教人抓狂的感情不斷溢出。克魯爾察覺異狀，趕緊把報紙丟到一旁。
「哦哦!?這淚水是怎麼回事？你哪裡痛嗎？心臟嗎？還是腦？」
安里沒有聽到這些話。她的耳朵現在只聽著鎧甲的聲音……
『吾主，請您放心。讓我成為您忠實的守護者，優秀的建議者。』
（好、好……！快告訴我，該怎麼做才好……！）
『那當然。那麼首先，從脫困的方法──』
「喂，醫生！你沒有對安里做了什麼怪事吧？」
非常不巧地，一名不速之客這時到來。
希兒瓦爾麗的氣息消失，取而代之地，夏露走進病房。
「呃──為什麼安里在哭!?這隻野獸做了什麼嗎!?」
「等等，不是那樣啊！我可是有證人！這房間可是有教授在監視的！」
即使克魯爾如此否認，夏露依舊露出懷疑的眼神。
「……要是你敢做出什麼變態行為，我就去跟金柏莉老師告狀。」
「我真的什麼事都沒做，Sir！」
克魯爾誇大地發抖起來，然後輕輕拍了一下夏露的肩膀。
「那麼，接下來就交給你啦，『姊姊大人』。」
「啊──是。謝謝你照顧安里。」
看到夏露坦率道謝，安里不禁感到有點不對勁。然而，她很快又失去了興趣。不管夏露有什麼改變，都和安里無關。
「早安，安里！你感覺還好嗎？」
安里沒有回應。她不覺得這樣的詢問有什麼意義。
「臉色看起來不錯呢。你有乖乖吃飯嗎？如果還沒吃，要不要一起吃早──」
「……不要吵吵鬧鬧的。我不想吃東西。」
「是、是嗎？但是肚子裡還是填一點東西比較……」
安里用冰冷的眼神看向夏露，讓她頓時什麼話也說不出來，陷入沉默。
「你還有什麼事？」
這是在暗示『沒事就給我回去』的意思。夏露不禁露出僵硬的笑容。
「……你不記得我是誰了嗎？」
幾天前的記憶閃過安里的腦海。
在安里恢復意識的時候，一名紅髮女教授對她這麼說過：
『知道我是誰嗎，安莉艾特？』
安里當然知道她是誰。是機巧物理學的金柏莉教授。她的成就、專門領域、性向甚至對紅茶的喜好，安里腦中關於她的知識非常豐富。
金柏莉也好，姊姊也好，到底是在對安里尋求什麼樣的答案？
……不，沒必要去思考。安里看向姊姊，機械性地回答：
「你是夏綠蒂‧貝琉。安莉艾特的姊姊。」
「不要用……那種講法呀。」
安里閉上了嘴巴。既然陳述事實會傷害對方，那保持沉默還比較好。
「我們之前是住在一起的喔……？」
「…………」
「一起吃飯、一起睡過覺喔……？」
「…………」
「你也說說話呀……！」
安里不禁煩躁起來。明明不管講什麼都會感到不滿，卻又要求自己講話。
「你也……變得討厭我了嗎？」
「──也？」
雖然這講法讓人有點在意，但安里還是把那疑問從腦中拋開，直截了當地說道：
「我對你並沒有那樣特殊的感情。我會許可、要求與你見面，也不是出於我的意願。」
夏露頓時凍結似的全身僵住。
睫毛一點一點變得濕潤，淚珠漸漸湧出眼眶。
「……夏露，我們走吧。」
西格蒙特在夏露耳邊如此催促，然後揮了一下它細細的尾巴。
「打擾你了，安里。我們下次再來。」
「……不用來也沒關係。」
安里這麼說雖然是『你們不用勉強自己』的意思，但這句話似乎成了致命的一擊。夏露溢出豆大的淚珠，摀著嘴巴跑走了。
究竟是怎麼回事？看到她那樣子，自己都會感到鬱悶起來。安里並沒有要欺負夏露的意思，單純只是對她沒有興趣而已。
『她的能力雖然還算優秀，但精神構造簡直跟幼兒沒兩樣。』
希兒
瓦爾麗這時出現，述說感想。安里完全同意她這講法。
『相較起來您更能為陛下立功呀，吾主。』
這點安里也感到同意，並對此感到自豪。
『哦──真巧，看來時候已到。陛下的訊息送來了。』
（真的嗎!?太好了……陛下平安無事呀……！）
『那當然。那麼我們也開始行動吧。為了陛下。』
安里心中充滿喜悅。因為自己很快就能見到女王，並為她立功了。
２
夏露拖著腳步，走在微寒的醫學部走廊上。
『我對你並沒有那樣特殊的感情。』
安里說過的話語不斷迴蕩在耳邊。與其這樣，不如被說討厭還好受些。現在的安里對夏露連討厭的感情都沒有，認為夏露根本可有可無。
安里的心中只有銀薔薇，跟還是女王的士兵時沒有兩樣。
走著走著，夏露回想起安里的笑臉。如春季透過枝葉間灑落的陽光般的那張笑臉──那溫柔善良的妹妹，難道已不存在於地球上任何地方了嗎？
（她在！她還在！安里還確確實實存在於她體內！）
夏露用力甩甩頭。她的心靈依靠無他，正是魔女說過的話。
『我會把你妹妹還給你。而且是原來的那個孩子。』
魔女確實這樣說過。只要夏露成為魔王，就會把安里還給她。
夏露把身體靠在走廊的牆壁上，凝視窗外修復工程的廢材放置場。
宿有葛洛里亞〈影子〉的自動人偶就混藏在大量的破銅爛鐵中。外觀與氣息完全溶入在風景里，即便是知道它存在的夏露，如果沒有精靈的協助也無法辨別。
那人偶雖然尺寸一般，但性能卻遠超過〈tank〉世界主宰。是魔防的最高型態，連滅元素都無法攻擊。而且使用者還是葛洛麗雅本人。就算夏露已學得魔劍鬥法，與之正面單挑十之八九還是會輸。
這時，夏露忽然在破銅爛鐵中發現一具軍用犬型自動人偶的機械框架。
她反射性地回想起自己疼愛過的機械犬阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德並非戰鬥用，而是當成寵物，頂多只能『看顧小孩』的人偶。是街上的技工師傅閒暇之餘設計出來的東西。雖然身體是金屬制，但動作與思考模式與一般的狗別無二致。父親埃德加覺得有趣，因此把它當作五歲時的生日禮物送給了夏露。
夏露非常喜歡阿爾弗雷德，將它當成真的小狗疼愛。但諷刺的是，阿爾弗雷德後來傷害了王子艾德蒙，成為一家離散的導火線。
當時阿爾弗雷德是由安里在管理……這真是對安里做了一件殘酷的事情。她想必一直以來都對這件事抱著罪惡感吧。
對於那樣的妹妹，夏露明明是很重視──一直都非常重視的。可是……
（安里她已經……全都忘掉了呢……）
如果因此可以讓她從罪惡感中獲得解脫，或許這樣也──
（一點都不好！）
夏露在內心否定。當然，罪惡感這種東西不要也罷。然而現在的安里是被魔女支配著心靈。妹妹遭到洗腦，成為結社的手下，這怎麼可能是好事。
一定要讓安里恢復以前的樣子。一定要從葛洛麗雅的魔掌中把她奪回來。可是……
魔女無時無刻都在夏露附近，監視著她的一舉一動。
昨晚準備的王牌，要是魔女本人不現身，也沒有使用的機會。
西格蒙特雖然似乎想說什麼，卻又把話吞了回去。即使是活了一百五十年的西格蒙特，面對失去好朋友與妹妹的少女，大概也不知道該說什麼才好。
不過，就在夏露呆站在原地時，有個人物對她搭話了。
「嗚，夏露。」
夏露聽到自己的名字，而呆呆抬起頭。
芙蕾就站在走廊上，幾乎全身都是活體的犬型自動人偶加姆也在身邊。
「打起精神。我來接你了。」
「……接我，是什麼意思？」
「我會幫忙夏露。因為夏露和安里、都是我的朋友。」
芙蕾露出微笑。雖然夏露聽不懂意思，但這句話就像溫暖的牛奶般滲透到她心中。
對了──沒錯。即使被日輪討厭，被安里遺忘，夏露也不是孤單一人。還有願意為她擔心、願意幫助她的人。
還有能察覺出夏露內心痛苦的人。
夏露再也忍不住地撲向芙蕾的胸口。
「你那溫柔善良的性情與實際上非常堅強的個性，我都好喜歡……！」
「嗚，好害羞。謝謝──」
「就算胸部很大我也會原諒你！」
「嗚!?」
「哼……那樣脆弱的女孩，丟著別管不就好了。」
讓人聯想到冰冷金屬的尖銳聲音忽然傳來。
除了芙蕾以外，還有另一名少女靠在走廊的牆上。頭上深戴的斗篷底下，露出嘲笑似的紅色眼眸，以及珍珠色的短髮。
「海賽爾──」
「看來強如〈暴龍〉這下也被打垮了呢，痛快！」
「不可以講那種話！會傷到夏露！」
比起夏露，反而是芙蕾先生氣了。夏露本來擔心芙蕾會因此被砍，但海賽爾卻只是感到不滿地把臉別開而已。
芙蕾接著抱住海賽爾的頭，像安撫小狗似的摸起她的頭。明明是在實戰中敵對過的對手，芙蕾卻看起來一點都不害怕。
「真是的──煩死了啦！簡直像白痴一樣！只會傻笑！」
海賽爾臉頰泛紅，拍開芙蕾的手。雖然語氣強硬，但並沒有敵意。
夏露不禁當場呆住。這是怎麼回事？那個危險人物，現在竟然這麼溫順。
於是她對芙蕾小聲說道：
「你也太厲害了。是怎麼馴服那女孩的？」
「嗚？海賽爾她、就像我的妹妹呀。」
「呃，你們的確都是D-works的──但她可是布朗森的女兒喔？」
「可是海賽爾並不壞。」
芙蕾輕輕微笑。大概就是這樣天然無害的個性，馴服了海賽爾。就跟馴服野獸是一樣的訣竅。
夏露帶著還以顏色的心情接著對海賽爾說道：
「你待在這種地方沒關係嗎？很~恐怖的王妃大人就在附近喔？」
「我不怕。這裡是感知範圍外。」
海賽爾若無其事地斷言。芙蕾也點頭表示沒問題。
夏露忍不住眨眨眼睛。難道對方展開了什麼遮蔽結界嗎？但學生程度的結界，對薔薇的魔女應該無效才對呀……？
海賽爾似乎抱有絕對的自信，而接著說出這樣一句話：
「我打算要打倒銀薔薇。讓你來幫忙我，也是可以。」
「什──笨蛋！你忽然在說什麼!?」
夏露趕緊確認窗外。海賽爾則是咧嘴一笑，挑釁似的說道：
「膽小鬼。我會出面戰鬥，而暴龍卻只打算躲起來哭嗎？沒出息地哭哭啼啼嗎？」
被她這樣挑釁，夏露不服輸的火苗也燃燒起來。
「光用嘴巴講是很簡單。但要是敢反抗，可不知道安里會發生什麼事喔？」
「被搶走的東西，只要搶回來就好。不管是安莉艾特的身體還是心靈，我都會奪回來。」
「不要說得那麼簡單！你難道不曉得安里現在的狀況嗎!?」
安里的人格被破壞了。如果她無法恢復原狀，就算打倒魔女也沒有意義。因為知道治療手段的人，就只有葛洛麗雅。
「醫學部的教授們也束手無策。只能拜託王妃大人──」
「有辦法。安莉艾特本來的意識並沒有死，只是陷入沉眠而已。」
被海賽爾強勁的眼神一蹬，夏露當場畏縮起來。
現在的海賽爾感覺比上次對峙的時候還要有魄力。
「……你要是敢亂講，我可不會原諒你喔？」
「我沒有亂講。王妃是利用人為增強的方式，強制喚醒了安莉艾特的精靈感應力。這行為也影響到了她的人格。」
從剛才就保持沉默的西格蒙特，在夏露的帽子上難受地嘆了一口氣。
「原來如此……那是〈調換兒〉（Changeling）……！」
海賽爾的表情微微放鬆，並點點頭。
「看來龍知道這件事。」
「但我不清楚王妃是使用了什麼手段。如果是靠外科手術，就必須先確定被改造的臟器，然後進行復原或切除。如果是透過魔術性改造，就要確定出儀式，並準備對抗魔術。這些都不是一朝一夕能辦到的事情。」
「我知道她被做了什麼。因為我曾經是王妃養的狗。」
夏露與西格蒙特同時『啊！』了一聲。
沒錯。安里在王妃底下開始被〈養育〉的時候，海賽爾是王妃的尖兵。如果正如世間謠傳所說，D-works與ＧＬＲ之間有私下互通，那麼海賽爾就是在學院中唯一通曉ＧＬＲ內情的人了。
「如果你決定要協助我們了，就跟上來。」
海賽爾轉身踏出步伐。芙蕾也跟在她後面。
「等等！你的目的是什麼？為什麼要反抗王妃？」
海賽爾停下腳步，思考似的沉默了一下。
「……陛下賜給了我復仇的機會。對於迫使我父親遭處極刑的傢伙……我還沒有原諒。但安莉艾特被做的事情，要另當別論。」
「也就是出自俠義心？因為同情安里所以出手幫忙嗎？」
「不，是出自個人動機。我只是希望和安莉艾特……成……為……朋……」
「嗯？你說什麼？」
被斗篷掩蓋的側臉變得越來越紅。芙蕾大概是知道這件事，露出笑咪咪的表情。海賽爾接著忽然生氣起來，自暴自棄似的大叫：
「囉嗦，快點決定！你要干!?還是不干!?」
夏露緊閉起雙唇，然後毅然回答：
「我干。」
要不要幹這種事，她早就決定好了。
只是機會一直沒有到來而已。找出治療安里的方法、抓到葛洛麗雅的破綻、讓夏露可以單獨打倒魔女的大好機會，根本就像奇蹟一樣。
然而，如果有人願意與自己一起搏上性命，就沒有等待奇蹟發生的必要了。
「無論妹妹還是朋友，我都要救！薔薇什麼的全部吹散就好了！」
很像那個人經常會講的話語，很自然地脫口而出。
這一點讓夏露感到無比自豪，同時鼓起了萬分勇氣。
海賽爾轉頭隔著肩膀看向夏露，如堇花般露出樸素的笑容。
「膽小鬼暴龍也總算有點骨氣了。」
「誰是膽小鬼！我才要問你，真的做好覺悟了嗎？剛才我也說過，我們在這邊對話的樣子，王妃大人想必也有看到喔？」
「我剛才也說過，魔女的〈影子〉無法確認我們的狀況。」
「那種事情怎麼可能──」
「就是有可能、辦到喔！」
一名身穿白衣的少女氣喘吁吁地從走廊上跑過來。
是伊歐內菈‧埃里亞德教授。大概是因為專於研究的緣故，看起來相當運動不足。臉蛋長得與她一樣的自動人偶則是面無表情地跟在一旁，攙扶著自己的主人。
「埃里亞德教授……還有伊凡？」
「你！你！你總算！」
「……請你先調整呼吸吧，聽得我都要窒息了。」
「你總算下定決心了呢，夏露！接下來的事情就放心交給我──天才伊歐內菈‧埃里亞德教授吧！」
伊歐內菈驕傲地拍打胸脯，結果又嗆到了。看著被伊凡輕撫背部、拚命調整呼吸的她，夏露只能感到滿心的不安。
３
在學院深處，杳無人煙的樹林中，一具機械人偶呆呆站著。
埃癸斯Ⅱ。利用現代技術重現出傳說級自動人偶埃癸斯的ＧＬＲ最新型機。
那具埃癸斯Ⅱ歪了一下頭。是仿照使用者葛洛麗雅的動作做出來的行為，代表葛洛麗雅對於夏露脫離了自己監視的事情感到疑惑。
（對埃癸斯Ⅱ的控制不太穩定。這是故障嗎……不對。）
正當陷入思考的時候，地上的土壤忽然隆起，飛出一隻漆黑的野獸。
一記漂亮的偷襲，卻沒有擊中目標。魔防之盾霎時展開，阻擋了野獸的攻擊。
埃癸斯Ⅱ的魔術迴路是高效率的〈魔防〉，不可能輕易被貫穿。
『真是在奇妙的地方來了場奇妙的會面呢，紫薔薇。』
葛洛麗雅叫出對方的名字，於是從土中冒出一名年老的女性。
「原來是銀薔薇姑娘的人偶……這還真是抱歉，咱現在有點急事。咱的孫女被人綁架了。」
『綁架？那還真是──大事一件呢。』
「是唄，大事一件。因此還請你多多包涵。」
紫薔薇彎下腰，深深致意，讓葛洛麗雅頓時不知所措。
這行為讓人感到欣悅的同時，也帶有難以讀出對方深意的恐怖。表面上越是柔和的人，越難以猜測內心抱有何種敵意。更何況對方是歷經歲月磨練的魔女，相比之下，葛洛麗雅就像個小丫頭。
對方嘴上說自己孫女遭人綁架，態度卻相當從容。策士葛洛麗雅察覺出其中藏有謀略的氣息，但並沒有表現在臉上，而是閒聊似的說道：
『來得正好。我有件事想問問你的見解。昨晚的事件你怎麼看？』
「你是指灰薔薇的那件事？那巨人──著實漂亮。」
『漂亮？還真是有個性的感想……不，仔細想想，你和金薔薇同樣會使用瘴氣，想必對那類的怪物也司空見慣了。』
「哦，說到金薔薇，那人實在教人同情。」
『怎麼聽都不像是真心話呢。阿斯特麗德可是想取你的性命呀。』
「都過去了。憎恨已經往生的人也沒有意義。不過，對於討伐了金薔薇的人咱倒是要好好感謝才是。」
葛洛麗雅頓時感到不對勁。已經往生？真的是那樣嗎？
照黑薔薇的說法，金薔薇是『殺了也不會死』的大魔女。
總覺得自己漏看了什麼很重要的事情。某種因為過於理所當然，讓人連自己漏看都沒察覺到的決定性事項。
既然紫薔薇能夠像這樣再度現身，就代表金薔薇的影響力已經消失沒錯。而且如果金薔薇平安無事，絕不可能會原諒薔薇們正在進行的這場賭局。然而……
（……危險因素還是儘量減少為妙。就用今天這一步棋決定情勢吧。）
葛洛麗雅今天準備要做的事情，才是唯一正確的棋路。
（真該感謝一下灰薔薇呢。不但自己喪命退場，還讓拉賽福吞下一敗，這下輿論都傾向敵視學院了。）
昨晚發生的基內斯騷動，又再度引發波折。都市內的居民們陷入混亂，加強了對學院的批判聲。就跟上次葛洛麗雅支配學院的時候是類似的情形，但相異之處是葛洛麗雅這次沒有站在舞台表面，因此不需要擔心被視為反派。
現在正是讓拉賽福下台，同時從艾德蒙手中奪回政權的大好機會。
（黑薔薇與紫薔薇都擁有強大的〈轉移〉魔術，要徹底收拾並不容易──不過，勝利手段不是只有屠殺，只要讓她們遠離學院就行了。）
只要將她們趕到無法對神性機巧出手的距離外……
（不就是……我的勝利了嗎？）
正當葛洛麗雅想到這邊的時候，紫薔薇態度親切地道別。
「那麼，咱這要去尋找孫女的下落。剛才實在是失禮了。」
瘴氣聚集到紫薔薇腳下，將她拉進土中。
等到紫薔薇離去後，葛洛麗雅彷佛揮舞指揮棒似的揮動手指。
『過來吧，安莉艾特。』
「屬下來了。」
真的就在眨眼間，安莉艾特現身了。她身上穿的已經不是病袍，而是一套戰鬥裝。看來她早就做好脫逃準備，在等待召喚命令。
安莉艾特卓越的精靈感應力，使她的支配能力超越了葛洛麗雅至今見過的所有精靈使。周圍的精靈都無條件服從於她，守護在她身邊。
這女孩擁有妖精學上被稱為〈精靈女王〉（Crystalia）的資質。
這項資質正是取自過去那位代表性人物的稱號，被如此稱呼。
『你已經十足有〈精靈女王〉伊萊恩的樣子了呢。非常出色喔，安莉艾特。』
「感謝您的誇獎。」
安里畢
恭畢敬地跪下。葛洛麗雅感到滿意，眯起人偶的眼睛。
『我有重要的任務要交給你。來助我一臂之力吧。』
安里頓時停下呼吸，臉頰染成一片薔薇色，露出難掩喜悅的表情。
『現在正是需要你力量的時候。成為我的禁衛兵，保護我的安全。』
「遵命！女王陛下！」
面對開心低下頭回應的少女，葛洛麗雅打從心底感到喜愛。
想必只要葛洛麗雅下令，就算是要殺掉都市中所有人這女孩也會照做。
『噢噢，你真的是如此可愛──』
的棋子呀。
４
「那麼就來開作戰會議吧。首先，關於把魔女小姐引誘出來的方法──」
聽到伊歐內菈一下子就切入主題，夏露趕緊插嘴：
「請等一下，埃里亞德老師。在那之前……」
她用敬語稱呼後，戰戰兢兢地環顧研究室內。膠漆味道還很新，牆壁顏色也很鮮艷。大量零件、工作儀器與電線類塞滿整個房間。看來伊歐內菈對研究的熱情依舊，但空蕩蕩的書架卻讓人感到哀傷。
芙蕾、夏露與海賽爾三人彷佛在聽講似的圍繞在伊歐內菈身邊。
「這裡真的沒有被監視嗎？如果不先知道遮蔽的手法，我靜不下來呀。」
「魔女小姐絕對看不到啦。或許。」
「那到底是看不看得到！請不要講到一半就失去自信呀！」
「因為我不確定假說正不正確嘛！都是靠推論、推定、推測的呀！這種事情是小艾米的專門領域，我的專業是玩組機械！」
伊歐內菈大聲嚷嚷後，沒什麼自信地小聲嘀咕：
「簡單講就是我準備了對抗魔術，對付已經失傳的大魔術〈墨丘利的殘影〉。」
夏露第一次聽到這個魔術。面對疑惑歪頭的她，伊歐內菈露出充滿知性的眼神說道：
「夏露同學都沒有感到疑惑過嗎？監視你的那具人偶，明明使用者就不在附近，到底是從哪裡獲得魔力，然後像操縱者本人一樣動作、講話的？」
「我是有感到疑惑啦……」
「那就是這樣的秘術，可以無視於距離限制輸送魔力。」
能單獨行動的自動人偶通常要不是禁忌人偶，就是搭載了大容量的電池。然而那具人偶怎麼看都沒有這些特徵。
而且不是照人偶本身的意志，而是接收葛洛麗雅的意志在講話。
可見它確實是被使用者的魔力操縱，但使用者卻不在附近。
「仔細想想，這完全不符合理論呢。」
「超~簡潔來說，就是異界轉移的應用手法。經由異界輸送魔力。」
「嗚，異界……」
大概是知道什麼事情的緣故，芙蕾頓時臉色發青，用力抓住裙子。
「這就是〈墨丘利的殘影〉。聽說只要到魔女小姐的等級，甚至連自己的靈體都能輸送。雖然因為沒測試過所以我也不清楚就是了。」
「那試試看不就好了？」
「真是的~~夏露同學的評價Ｄ！」
「Ｄ!?我從來沒拿過那種成績呀!?」
「我不是說過已經失傳了嗎！畢竟那可以靠超光速傳達情報，很明顯就是關係到宇宙真理的東西，讓人都不禁感嘆『啊啊，原來世上真的有天才呢~』的程度呀！」
伊歐內菈「碰碰碰」地敲打桌面。被那氣勢嚇到的夏露，接著又繼續問道：
「既然是已經失傳的秘術，王妃大人是怎麼使用的？難道那人偶是傳說級之類？」
「不是那樣。只要是薔薇，每個人都會使用啦。你知道魔女小姐們的指環嗎？就是看起來像魔水銀跟永久金合成的那東西。」
「薔薇的印章……也就是說，那指環是秘術的魔具？」
「歷史不長的薔薇家擁有的東西我猜是仿造品，不過有資格列席〈薔薇茶會〉的資深薔薇應該都繼承了擁有真正力量的指環。因此大幹部們不論人在世界何處，大家都能參加會議。」
結社的規模明明比協會小，卻能夠在世界各地同時製造多起事件。那神出鬼沒的能力和情報傳達的速度，看來就是靠這種特殊魔術辦到的。
「那麼厲害的秘術，你沒有拿到實際的迴路就解析出來了？」
「就算不清楚迴路構造，魔力傳導與中繼的方法至少還是可以猜想得出來。像這次的狀況來說，〈經由異界〉是可以確定的，那麼可能的原理就有限。如果是實用等級的原理，那候補範圍又能進一步縮小了。而我鎖定的是馬克士威滲透法──這能將根據出力比以平方等級衰減的異界變換消耗值大幅降低──但致命的缺點是定向定位會超~級不精準，不過只要用標記固定住出入口──」
伊歐內菈越講越讓人聽不懂了，於是夏露隨便附和，草草聽過。
「──因此只要接近我們，〈影子〉就會產生紊亂，最壞的狀況下甚至會造成魔術式崩壞而切斷連線。這樣一來，就跟使用者不在身邊的普通自動人偶沒兩樣了。」
「……厲害過頭到讓人沒什麼真實感呢。可別到最後在戰鬥中才跟我說『失敗♥』喔。」
「老實講，連我自己都很慶幸真的能做出來呀。畢竟我最近變得沒什麼自信了。」
「你會喪失自信……!?」
「為什麼你對這一點感到最驚訝啦!?我也是會沮喪的好嗎！總之讓各位久等了，這就是那個對抗魔具。」
伊歐內菈得意地掀開白衣。雪白的肌膚映入眼帘，讓夏露趕緊遮住眼睛。
「拜託你好歹穿個內衣吧……！」
「那不是重點啦，看這裡！」
在伊歐內菈的肚臍處可以看到一台被腰帶固定的機械裝置。外型看起來像裝威士忌的扁酒瓶，從中伸出神秘的管線，透過複雜的路徑連接到表面的魔石。做工粗枝大葉，焊接得也很隨便。仔細看看其他同伴們，海賽爾也有把同樣的東西懸掛在腰帶上，芙蕾則是掛在拉比的項圈。
「還真是難以言喻……充滿草率感的外觀呢。不過我大概理解了。簡單講就是能妨礙魔女們的異界聯繫對吧？」
「……唔~總覺得你完全不明白這有多厲害。」
「我、我很明白啦，那東西真的很厲害啦。」
「那講法就跟雷真同學一樣！最近夏露同學變得越來越像他了！」
「咦！別那樣說呀！我可是優秀學生喔？怎麼可能跟那傢伙很像……真是的……不要講那種奇怪的話嘛！嘿嘿嘿！」
「……都笑得合不攏嘴了說。」
「總之，海賽爾就是因為有這個，才能說魔女不會出現的對吧？」
「沒錯。你總算明白了？」
看到海賽爾說得一臉得意，夏露半眯起眼睛瞪向她。
「你別靠別人說明還那麼得意洋洋的好嗎……」
「沒辦法，我不擅言詞。」
「還真的是呢。一下子又想把安裡帶走，一下子又砍西格蒙特的。」
「你在嘲笑我？這個不要命的傢伙。要我現在就砍死暴龍也可以。」
「那是什麼話。辦得到就試試看呀！」
「嗚！吵架壞壞！」
芙蕾趕緊介入其中，把夏露和海賽爾各抱到自己兩邊。在充滿彈性的物體擠壓下，某部位不受上天眷顧的兩人頓時戰意全失。
芙蕾似乎想起什麼事而呵呵笑起來，在夏露耳邊說道：
「提議要讓夏露加入我們的，其實是海賽爾喔。她覺得你那麼消沉看起來很可憐呢。」
「我才沒有說那種話！你想再死一遍嗎!?」
「嗚，講話不可以那麼粗魯！」
「我才不管暴龍怎麼樣，我只是想救安莉艾特而已！」
海賽爾一臉不甘心地凝視腳下。
「……我只是討厭那女孩現在的樣子！」
看著海賽爾緊握的拳頭微微顫抖，夏露總算得到確信。
海賽爾是真心想把安里奪回來──想幫助安里。
夏露不清楚這女孩過去的經歷，覺得她充滿謎團讓人不舒服，攻擊性的個性又讓人難對應。不過要這樣講的話，夏露自己也是英國的敵人，老是被人覺得兇惡粗暴，過去也沒能向別人講自己的事情。
海賽爾是王妃的手
下，要是企圖謀反，不可能平安無事。
然而，她還是說她願意幫忙。這就是目前唯一的事實。既然如此，自己就不要根據人格或過去，而是應該根據這件事實來判斷，就好像那女孩對自己做過的一樣。
「謝謝你，海賽爾。我相信你。」
夏露目不轉睛地看著海賽爾如此說道。結果海賽爾用力把視線別開。
「可是──靠這對抗魔具挑戰王妃，太有勇無謀了。」
夏露的一句話，讓大家陷入沉默。
「安里現在很崇拜王妃。要是我們打倒王妃，她絕對會攻擊我們。而且打倒之後要怎麼辦？能夠讓安里恢復原狀的，只有施術者本人呀。」
然而，伊歐內菈搖搖頭。
「那並不正確。因為醫學部的老師們也正在尋找治療手段。」
「……別說安慰話了。」
「這是科學性推論。畢竟現在已經在分析解放劑的實物了。」
「樣本──我可沒聽說呀！那種東西從哪裡弄到手的!?」
除了夏露以外的所有人，都把視線看向海賽爾。
「是你……從ＧＬＲ……？」
既然有樣本，就能分析成分。只要理解了原理，解咒的手段也──
夏露趕緊壓抑自己興奮起來的情緒。她可不想空歡喜一場。
「可是等一下，這個對抗魔具，會讓對方有什麼感覺？既然只要接近就會受到妨礙──那我們擁有對抗魔術的事情不就全曝光了嗎!?」
「應該早就曝光了。包括夏露同學現在跟我們在一起的事情也是。不過，這跟對方會不會認為夏露同學有意背叛是兩回事。也許對方會覺得──夏露同學什麼也不知道，只是跟我們在一起而已也說不定喔？」
「別胡說了！那個人才不可能那樣想！」
光是自己的魔術發生異狀，那人應該就會對夏露起疑心了。
伊歐內菈「嘿嘿嘿」地笑起來，點頭回應。
「說得也是。既然都會被懷疑，就別再囉囉嗦嗦的，只能一起合作啦。」
……看來這做法同時也是為了推夏露最後一把。
「這麼壞心眼的思考方式……是愛麗絲對吧？」
「叮咚~！正確答案！要我準備對抗魔術的，也是愛麗絲喔。而且是用我和雷真同學之間的愛情熱線，讓我有點不開心呢。唔~」
「也就是說……愛麗絲也會幫忙……？」
夏露感覺頓時看到一線曙光，連自己都覺得有夠現實。
「老師……謝謝你……！」
「不要用那麼客套的稱呼！還有，不用跟我道謝。這是我的贖罪。因為被用在安里身上那個叫解放劑的藥物，恐怕就是用神酒〈阿斯特賴亞〉做出來的靈藥呀。」
伊歐內菈的眼神忽然蒙上一層陰影。
「你應該知道吧？阿斯特賴亞是應用我的〈無限連鎖反應〉理論做出來的。因此雖然只是間接性，但我對於安里遭到洗腦的事情也有責任。所以說，我才應該對你這樣講：拜託讓我也來幫忙吧！」
夏露感到心頭一熱，用手指擦掉湧上眼眶的淚水後，環顧室內。
「這麼說來，愛麗絲在哪裡？」
「她現在跟雷真同學在一起。」
「──這、這麼說來，我也沒看到那傢伙的影子呢！」
「啊~你那表情是在想，雷真同學不在這裡很遺憾。」
「我我我才沒有想到那種程度啦！」
「那邊的事情有愛麗絲同學在顧著，不用擔心。」
那邊的事情。夏露這下也察覺出雷真在做什麼了。
「……這樣嗎，原來是這麼回事。那傢伙冷淡丟下可憐的安里不管，優先去拯救可愛的日輪了對吧？那個冷血的男人。」
「是、是那樣沒錯，但你的講法也太話中帶刺了吧！」
「嗚！夏露、你還有我們、呀！」彈呀彈。
「謝謝你，芙蕾！但是真不可思議！我剛才的感動瞬間減半了！」
「嗚，你很擔心雷真？」
夏露搖搖頭，露出微笑。
「那傢伙沒問題的。他總是可以進行得很順利呀。」
雖然不清楚日輪究竟抱有什麼樣的問題，但既然是那個人出面，一定就能拯救日輪。夏露毫無根據地如此深信著。
５
從綺羅手中逃出來的雷真一行人，正趕往校長官邸之一的〈舊別館〉。
雷真背著日輪，夜夜抱著伊呂里，小紫在一旁與六連並肩奔跑。昴則是留在綺羅身邊，沒有跟過來。
雖然還感受不到綺羅的氣息，但這反而讓人毛骨悚然。
（她果然是個恐怖的老婆婆啊……！）
光是日輪就擁有超越雷真的魔力了，綺羅的魔力更是遠超過日輪。
能脫逃出來完全是運氣好，順利戳中魔術師不熟悉一般兵器的弱點。然而，那手段已經無法再用。光是想到今後再戰就讓人傷腦筋。
（真希望能不要戰鬥就平息這件事。甚至把她拉攏為自己人，一起跟薔薇戰鬥──）
雷真想到這邊，可怕的想法忽然閃過腦海。
為什麼綺羅會在英國？為什麼她明明在這裡，卻不保護日輪免受結社威脅？
（難道說，在日輪背後的薔薇，就是那個老婆婆……!?）
雷真的理性即刻否定。綺羅以前曾經被魔女盯上性命，反而應該是結社的敵人才對。
（但那種事根本不足證明啊！那群傢伙現在不就在搞內部鬥爭了！）
雷真的心跳急遽加速。萬一綺羅真的是薔薇的魔女，就表示日本最大最強的魔術師集團、在軍中也擁有發言權的伊邪那岐流也是結社的同夥。
正當雷真猶豫著要不要問問看日輪的時候，從官邸玄關傳來愛麗絲的聲音。
「雷真！這邊！」
「呦，愛麗絲！我把公主抓來啦！」
「我有用水晶球在看。真的是教人捏一把冷汗呀……快點躲到地下的避難所，我會叫辛格在外面把風。」
雷真衝進玄關大廳後，把日輪交給六連照顧，然後趕到三姊妹身邊。
「伊呂里，你沒事吧？我馬上給你魔力。」
「我不要緊……先幫夜夜……」
「請問你在說什麼！姊姊大人的傷勢才比較嚴重呀！」
夜夜被折斷的手臂有用金剛力固定著。因為一直都有提供魔力的關係，現在已經復原不少。相對地，伊呂里依然還是重傷，全身出血也還未治好。
「伊呂里姊姊竟然會被弄傷到這種地步……」
小紫發出怯懦的聲音。看來她萬萬也沒想到姊姊會被敵人擊敗。
然而，她並不是只會膽怯。小紫用手背擦掉淚水後，毅然說道：
「我也去跟那位執事先生一起在外面把風！」
小紫的感應器性能相當優秀，只要留下來把風，確實很讓人放心。
雷真雖然有發現小紫的腳在發抖，但還是尊重她的意思，點頭回應。
「好。辛格，小紫就拜託你保護了。」
「雖然無法保障安全──不過我會留意的。」
辛格的回應帶有挖苦，但隔著墨鏡可以看到他認真的眼神。
於是大家將那兩人留在玄關大廳，並走進地下。一路上雷真也不斷燃燒魔力，提供給伊呂里。看到雷真一直抬頭注意地面上的狀況，愛麗絲忍不住開口說道：
「這棟建築物施有〈遮蔽〉，想要找出我們的位置會需要一段時間啦。」
「是這樣就好了……」
地下室充滿緊張的空氣。所有人都已經理解綺羅有多危險了。
雷真瞄了一下未婚妻的樣子。日輪依舊臉色發青，全身顫抖著。
她看起來相當畏怯。搭檔也顧慮到她的心情，鼓舞似的說道：
「日輪小姐，請不用擔心。我們一定會把你藏好的！」
夜夜讓纖細的手臂鼓起肌肉，向日輪保證。日輪似乎想說些什麼，卻又吞回口中。
大概是將那判斷為不安的表現，這次換成愛麗絲開口說道：
「我聽說你們當家是個聰明人。她一定會乖乖按照手續，先去詢問我爸爸的。雖然爸爸他應該
會輕易就把這地方告訴對方啦。」
「喂！既然這樣，為什麼要選擇躲到官邸！」
雷真忍不住吐槽，但愛麗絲卻不以為意地回答：
「畢竟這裡是我熟悉的自己家呀。構造堅固，又容易動手腳。對吧，六連？」
「是的啦。雖然說造得有點急，俺也很擔心有沒有正常發揮作用就是了。」
「……那是什麼意思，六連？」
日輪鐵青著臉色問道。於是愛麗絲代為回答：
「是我請他施了結界啦。也就是你以前傻傻中招的那個。」
「六道角張無盡結界咒……!?」
雷真也記得很清楚。那是將〈蠱物〉埋在土中構築結界，阻礙魔力傳導給式神的手法。是專門針對伊邪那岐流，只有伊邪那岐流高層才知道的秘術。
那應該是對付綺羅非常有效的策略，但日輪的身體卻越抖越激烈。
「你是打算對祖母大人使用那個……!?怎麼……怎麼做出這麼可怕的事情……！」
不過六連並不在意，而是轉身對雷真跪下，深深磕頭。
「雷真，實在是太感激的啦！能救出大小姐，全都是雷真的功勞！」
「事情還沒結束。重頭戲現在才要開始，而且我什麼都沒做到啦。」
「你太謙虛了！還有夜夜、愛麗絲、伊呂里，真的是感激你們！俺等一下也要去跟小紫道謝才──」
「現在……可不是講那種悠哉話的時候呀！」
緩和下來的氣氛，又被日輪的大吼聲當場破壞。
她看來非常生氣。六連被表情兇狠的日輪嚇壞，跟著收起笑臉。
「居然敢對祖母大人出手，知道會有什麼下場嗎……！」
「公主，我們就是要想辦法解決呀。具體來說，就是打倒魔女，把你救出來。」
愛麗絲回答日輪。關於這點雷真也表示同意。
「愛麗絲說得沒錯。我們已經展開行動，事到如今也不可能停手了。」
「怎麼連雷真大人都……為什麼要做出……這麼愚蠢的事情……？」
「你怎麼會問我為什麼。」
「……我今日可是準備成婚，沒道理再承蒙你任何幫助了。」
雷真不禁困惑起來。本來以為把日輪救出來，她應該會感到高興才對的。
「不……或許這也是個好機會。我正想說應該好好向你告辭的。」
告辭。雖然是以前也聽過的台詞，但這次的分量完全不同。
日輪瞄了夜夜一眼後，低下頭，用凜然的聲音宣告：
「關於要一同打倒赤羽天全的約定，以及先前的婚約，請恕我就此解除。」
「……為什麼？」
如果日輪哭出來，雷真還不會感到猶豫。因為只要幫她除去痛苦的源頭就好了。
但現在的日輪卻露出莫名清爽的表情，笑了出來。
「因為日輪希望和與自己相配的男性在一起。」
雷真不禁感到一陣衝擊，同時對那樣的自己又感到更加強烈的衝擊。
他比任何人都認為自己絕不是『與日輪相配的男性』。但是一聽到對方親口道別，卻又當場大受打擊。
甚至還很不乾脆地懷疑起這些話是不是出自日輪的真心。
會不會是綺羅逼她這麼說的？會不會是被結社握有人質？
「在學院的這段日子……我過得非常開心。那麼六連，我們走吧。」
「等等！給我說明清楚！你是不是遇上什麼麻──」
雷真伸出手，卻沒碰到日輪的背。
因為天花板忽然崩塌，一隻巨鬼從天而降。
夜夜挺出身體保護雷真。正在修復中的伊呂里也搖搖晃晃地站起來，想要守護雷真。雷真對周圍放出天眼，尋找小紫與辛格──太奇怪了，在上面找不到那兩人。他們怎麼了？被破壞了嗎？
從草鞋伸出黑色翅膀的綺羅緩緩落下。
她身上的魔力相當充沛，遮蔽結界和針對伊邪那岐流的結界都沒有發揮作用。這下就連愛麗絲都不禁感到動搖，誇張地搖搖肩膀，裝模作樣笑起來。
「……Mrs.，你瘋了嗎？雖然這裡只是別館，但你竟然帶著這隻怪物闖進校長官邸？你應該沒有向爸爸報備吧？」
「關於那位校長，咱也很清楚。他是個當機立斷又通情達理的人。更何況，這次的道理是在咱這邊。」
「事後總會有辦法……是嗎？的確，我們是現行犯，而且公主也被你找到了。可是我不明白你怎麼會發現這地方。以當時的狀況來想，通常我們應該不會留在學院中，而是會逃亡到街上才對吧？」
綺羅的眼角眯起皺紋，滿意地看向日輪。
「全都是你的功勞。辛苦你向咱報告了。」
夜夜、愛麗絲、六連、伊呂里以及雷真都不禁當場呆住。
是日輪偷偷放出式神，報告了自己的位置嗎？能夠做出這種事而不被在場這些成員發現的人，的確也只有日輪了。
夜夜露出無法理解的表情看向雷真，而雷真也抱著同樣的心情。
不過，他心中早已做好覺悟，於是把準備邁步走出的日輪檔在背後。
自己也許無法打贏眼前這對手，但是在確認日輪的真心前，自己絕不能退縮。
「我不會讓你走的，日輪。別擔心，我們一定會從老婆婆手中保護你──」
話還沒說完，一陣超乎想像的疼痛忽然貫穿雷真的胸膛。
某個東西從自己的胸口刺了出來。是沾滿鮮血的陰陽師用禁刀。
從背後傳來日輪極為冰冷的聲音。
「……你太大意了，雷真大人。」
「雷……雷真……雷真！啊啊啊啊啊啊！」
夜夜發出不成句子的吶喊。她的尖叫聲忽然遠去，身影也變得模糊……遲了好幾拍雷真才發現，那是因為自己正漸漸失去意識的緣故。
再也站不穩的雷真，往後癱在日輪身上。日輪將禁刀拔出的同時，雷真的視野便輕易打橫了。
從口中不斷冒出血沫，難以順利發出聲音。看來利刃刺傷了肺部。
「日……輪……為什……麼……？」
雷真好不容易出聲詢問，但日輪卻不回應。取而代之地，傳來綺羅這樣一句話：
「那麼，就來把剩下的木偶都收拾掉唄。不管是人還是人偶，咱全都要帶回去。」
不妙。要是雷真就這樣失去意識，雪月花會被搶走的。自己無論如何都必須站起來抵抗才行。然而，雷真的意識漸漸模糊，連夢境與現實都分不清楚了。
夜夜趴到雷真身上，聲音從遠處拚命呼喚他。
「雷真！請振作！雷真！雷真！雷──！」
夜夜被淚水沾濕的臉蛋，讓雷真想起三年前差點死在山谷中的事情。
（抱歉……夜夜……我……搞砸……了……）
雷真心中不禁在想，拜託誰來救救我們。誰來救救這三姊妹──
但真的會有人來實現這個願望嗎？
雷真無從確認這件事情，記憶便在此時中斷了。
安里被關在醫學部的隔離病房樓中。
病房施有嚴密的魔術防禦，對外沒有窗戶。安里本身也被銬上封魔手銬，無法離開病床周圍。
白色的牆壁，白色的天花板，讓人精神上感到不悅。陸續不斷的問診與檢查總算告一段落，現在只剩一名戴黑框眼鏡的青年醫師留在房中。
「哦，怎麼啦，安莉艾特小妹妹？在發什麼呆？」
克魯爾醫師打開裝有巧克力的盒子，拿到安里眼前。
「巧克力有提神的效果喔。要不要我熱一下？」
安里沒有回應，對克魯爾一點興趣都沒有。
發現對方不理睬，克魯爾只能傷腦筋地搔搔頭，把巧克力收回來。
安里這時發現在克魯爾背後，敞開的房門外，有一名珍珠色秀髮的少女。
蓋到眼睛的斗篷，抱在腋下的無鞘黑刀，安里都有印象。是名叫海賽爾‧海姆達爾的一年級生，和安里同是葛洛麗雅的部下。
安里以為她是接到同樣的命令，來和自己取得聯絡的，但似乎不是那麼一回事。海賽爾的紅色眼眸悲傷地注視著安里。
走廊的警衛發現海賽爾，將她趕走。等到海賽爾的身影消失後，安里也遺忘了她剛才出現在那裡的事情。
身體好沉重，連呼吸都感到難受。看著束縛自己的封魔道具，安里不禁覺得好笑起來。
（真滑稽，學院的老師們都在害怕我。）
安里記得過去自己並沒有魔術的才能。
然而，王妃葛洛麗雅幫她喚醒了潛藏在體內的素質。
實在太簡單了。輕輕鬆鬆就達到了與姊姊同樣的等級。不，搞不好現在的自己，實力已經比姊姊還要強也說不定。
……不知為何，總覺得很不舒服。心中感到莫名不悅。
（陛下究竟怎麼了？我要在這裡等到什麼時候？）
或許是另一邊的工作進行得不如預期中順利。若是這樣，能拯救葛洛麗雅大人的就只有自己了。必須靠自己的力量，去拯救主人才行──
『噢噢，吾主，請您克制自己。』
在安里眼前，什麼也沒有的虛空，忽然出現一套全身鐵甲。
安里在小時候看過與這同樣的東西。是貝琉宅邸中伊萊恩穿過的禮儀鎧甲。從克魯爾沒做出反應的樣子看起來，他並沒有看到這套鎧甲。檢測魔力的警報聲也沒有響起。不過這也是當然的，因為這是安里的守護精靈。
（你回來了，希兒瓦爾麗。）
『是，這束縛相當麻煩……讓我花了不少時間才恢復力量。』
（陛下沒事吧？你知道狀況嗎？如果還不知道，現在馬上去──）
『吾主。』
斥責似的聲音，讓安里反省起來。自己不可以衝動。如果想幫上葛洛麗雅的忙，就更應該保持冷靜。精靈在頭盔下露出溫柔的微笑。
『請放心，我必定會讓您獲得自由的。也會讓您從心中的牢籠解放出來。』
（……你說這話可真奇怪。心中的牢籠？獲得自由又是什麼？）
『獲得自由，便是得到救贖。您必須被救贖，因為您是應當被救的人。』
安里雖然聽不懂意思，但精靈毫無迷惘的這句話還是讓她心中感到舒服。
我是應當被救的人。我是應當被救的人！
『沒錯。您一直以來都在期望被拯救。』
戴手甲的指頭輕撫安里臉頰。霎時，斷斷續續的影像閃過安里眼前。
溫和的陽光透過枝葉灑落庭院。被許多朋友圍繞的姊姊。祖母誇獎姊姊時的眼神。以及躲在樹後窺視這一切的自己──
那一天，那一刻感受到的痛苦再度湧上腦海。
從暗處眺望耀眼的明亮世界，是一件非常難受的事情。也許正如希兒瓦爾麗所說……安里一直都希望自己得到救贖。
教人抓狂的感情不斷溢出。克魯爾察覺異狀，趕緊把報紙丟到一旁。
「哦哦!?這淚水是怎麼回事？你哪裡痛嗎？心臟嗎？還是腦？」
安里沒有聽到這些話。她的耳朵現在只聽著鎧甲的聲音……
『吾主，請您放心。讓我成為您忠實的守護者，優秀的建議者。』
（好、好……！快告訴我，該怎麼做才好……！）
『那當然。那麼首先，從脫困的方法──』
「喂，醫生！你沒有對安里做了什麼怪事吧？」
非常不巧地，一名不速之客這時到來。
希兒瓦爾麗的氣息消失，取而代之地，夏露走進病房。
「呃──為什麼安里在哭!?這隻野獸做了什麼嗎!?」
「等等，不是那樣啊！我可是有證人！這房間可是有教授在監視的！」
即使克魯爾如此否認，夏露依舊露出懷疑的眼神。
「……要是你敢做出什麼變態行為，我就去跟金柏莉老師告狀。」
「我真的什麼事都沒做，Sir！」
克魯爾誇大地發抖起來，然後輕輕拍了一下夏露的肩膀。
「那麼，接下來就交給你啦，『姊姊大人』。」
「啊──是。謝謝你照顧安里。」
看到夏露坦率道謝，安里不禁感到有點不對勁。然而，她很快又失去了興趣。不管夏露有什麼改變，都和安里無關。
「早安，安里！你感覺還好嗎？」
安里沒有回應。她不覺得這樣的詢問有什麼意義。
「臉色看起來不錯呢。你有乖乖吃飯嗎？如果還沒吃，要不要一起吃早──」
「……不要吵吵鬧鬧的。我不想吃東西。」
「是、是嗎？但是肚子裡還是填一點東西比較……」
安里用冰冷的眼神看向夏露，讓她頓時什麼話也說不出來，陷入沉默。
「你還有什麼事？」
這是在暗示『沒事就給我回去』的意思。夏露不禁露出僵硬的笑容。
「……你不記得我是誰了嗎？」
幾天前的記憶閃過安里的腦海。
在安里恢復意識的時候，一名紅髮女教授對她這麼說過：
『知道我是誰嗎，安莉艾特？』
安里當然知道她是誰。是機巧物理學的金柏莉教授。她的成就、專門領域、性向甚至對紅茶的喜好，安里腦中關於她的知識非常豐富。
金柏莉也好，姊姊也好，到底是在對安里尋求什麼樣的答案？
……不，沒必要去思考。安里看向姊姊，機械性地回答：
「你是夏綠蒂‧貝琉。安莉艾特的姊姊。」
「不要用……那種講法呀。」
安里閉上了嘴巴。既然陳述事實會傷害對方，那保持沉默還比較好。
「我們之前是住在一起的喔……？」
「…………」
「一起吃飯、一起睡過覺喔……？」
「…………」
「你也說說話呀……！」
安里不禁煩躁起來。明明不管講什麼都會感到不滿，卻又要求自己講話。
「你也……變得討厭我了嗎？」
「──也？」
雖然這講法讓人有點在意，但安里還是把那疑問從腦中拋開，直截了當地說道：
「我對你並沒有那樣特殊的感情。我會許可、要求與你見面，也不是出於我的意願。」
夏露頓時凍結似的全身僵住。
睫毛一點一點變得濕潤，淚珠漸漸湧出眼眶。
「……夏露，我們走吧。」
西格蒙特在夏露耳邊如此催促，然後揮了一下它細細的尾巴。
「打擾你了，安里。我們下次再來。」
「……不用來也沒關係。」
安里這麼說雖然是『你們不用勉強自己』的意思，但這句話似乎成了致命的一擊。夏露溢出豆大的淚珠，摀著嘴巴跑走了。
究竟是怎麼回事？看到她那樣子，自己都會感到鬱悶起來。安里並沒有要欺負夏露的意思，單純只是對她沒有興趣而已。
『她的能力雖然還算優秀，但精神構造簡直跟幼兒沒兩樣。』
希兒
瓦爾麗這時出現，述說感想。安里完全同意她這講法。
『相較起來您更能為陛下立功呀，吾主。』
這點安里也感到同意，並對此感到自豪。
『哦──真巧，看來時候已到。陛下的訊息送來了。』
（真的嗎!?太好了……陛下平安無事呀……！）
『那當然。那麼我們也開始行動吧。為了陛下。』
安里心中充滿喜悅。因為自己很快就能見到女王，並為她立功了。
２
夏露拖著腳步，走在微寒的醫學部走廊上。
『我對你並沒有那樣特殊的感情。』
安里說過的話語不斷迴蕩在耳邊。與其這樣，不如被說討厭還好受些。現在的安里對夏露連討厭的感情都沒有，認為夏露根本可有可無。
安里的心中只有銀薔薇，跟還是女王的士兵時沒有兩樣。
走著走著，夏露回想起安里的笑臉。如春季透過枝葉間灑落的陽光般的那張笑臉──那溫柔善良的妹妹，難道已不存在於地球上任何地方了嗎？
（她在！她還在！安里還確確實實存在於她體內！）
夏露用力甩甩頭。她的心靈依靠無他，正是魔女說過的話。
『我會把你妹妹還給你。而且是原來的那個孩子。』
魔女確實這樣說過。只要夏露成為魔王，就會把安里還給她。
夏露把身體靠在走廊的牆壁上，凝視窗外修復工程的廢材放置場。
宿有葛洛里亞〈影子〉的自動人偶就混藏在大量的破銅爛鐵中。外觀與氣息完全溶入在風景里，即便是知道它存在的夏露，如果沒有精靈的協助也無法辨別。
那人偶雖然尺寸一般，但性能卻遠超過〈tank〉世界主宰。是魔防的最高型態，連滅元素都無法攻擊。而且使用者還是葛洛麗雅本人。就算夏露已學得魔劍鬥法，與之正面單挑十之八九還是會輸。
這時，夏露忽然在破銅爛鐵中發現一具軍用犬型自動人偶的機械框架。
她反射性地回想起自己疼愛過的機械犬阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德並非戰鬥用，而是當成寵物，頂多只能『看顧小孩』的人偶。是街上的技工師傅閒暇之餘設計出來的東西。雖然身體是金屬制，但動作與思考模式與一般的狗別無二致。父親埃德加覺得有趣，因此把它當作五歲時的生日禮物送給了夏露。
夏露非常喜歡阿爾弗雷德，將它當成真的小狗疼愛。但諷刺的是，阿爾弗雷德後來傷害了王子艾德蒙，成為一家離散的導火線。
當時阿爾弗雷德是由安里在管理……這真是對安里做了一件殘酷的事情。她想必一直以來都對這件事抱著罪惡感吧。
對於那樣的妹妹，夏露明明是很重視──一直都非常重視的。可是……
（安里她已經……全都忘掉了呢……）
如果因此可以讓她從罪惡感中獲得解脫，或許這樣也──
（一點都不好！）
夏露在內心否定。當然，罪惡感這種東西不要也罷。然而現在的安里是被魔女支配著心靈。妹妹遭到洗腦，成為結社的手下，這怎麼可能是好事。
一定要讓安里恢復以前的樣子。一定要從葛洛麗雅的魔掌中把她奪回來。可是……
魔女無時無刻都在夏露附近，監視著她的一舉一動。
昨晚準備的王牌，要是魔女本人不現身，也沒有使用的機會。
西格蒙特雖然似乎想說什麼，卻又把話吞了回去。即使是活了一百五十年的西格蒙特，面對失去好朋友與妹妹的少女，大概也不知道該說什麼才好。
不過，就在夏露呆站在原地時，有個人物對她搭話了。
「嗚，夏露。」
夏露聽到自己的名字，而呆呆抬起頭。
芙蕾就站在走廊上，幾乎全身都是活體的犬型自動人偶加姆也在身邊。
「打起精神。我來接你了。」
「……接我，是什麼意思？」
「我會幫忙夏露。因為夏露和安里、都是我的朋友。」
芙蕾露出微笑。雖然夏露聽不懂意思，但這句話就像溫暖的牛奶般滲透到她心中。
對了──沒錯。即使被日輪討厭，被安里遺忘，夏露也不是孤單一人。還有願意為她擔心、願意幫助她的人。
還有能察覺出夏露內心痛苦的人。
夏露再也忍不住地撲向芙蕾的胸口。
「你那溫柔善良的性情與實際上非常堅強的個性，我都好喜歡……！」
「嗚，好害羞。謝謝──」
「就算胸部很大我也會原諒你！」
「嗚!?」
「哼……那樣脆弱的女孩，丟著別管不就好了。」
讓人聯想到冰冷金屬的尖銳聲音忽然傳來。
除了芙蕾以外，還有另一名少女靠在走廊的牆上。頭上深戴的斗篷底下，露出嘲笑似的紅色眼眸，以及珍珠色的短髮。
「海賽爾──」
「看來強如〈暴龍〉這下也被打垮了呢，痛快！」
「不可以講那種話！會傷到夏露！」
比起夏露，反而是芙蕾先生氣了。夏露本來擔心芙蕾會因此被砍，但海賽爾卻只是感到不滿地把臉別開而已。
芙蕾接著抱住海賽爾的頭，像安撫小狗似的摸起她的頭。明明是在實戰中敵對過的對手，芙蕾卻看起來一點都不害怕。
「真是的──煩死了啦！簡直像白痴一樣！只會傻笑！」
海賽爾臉頰泛紅，拍開芙蕾的手。雖然語氣強硬，但並沒有敵意。
夏露不禁當場呆住。這是怎麼回事？那個危險人物，現在竟然這麼溫順。
於是她對芙蕾小聲說道：
「你也太厲害了。是怎麼馴服那女孩的？」
「嗚？海賽爾她、就像我的妹妹呀。」
「呃，你們的確都是D-works的──但她可是布朗森的女兒喔？」
「可是海賽爾並不壞。」
芙蕾輕輕微笑。大概就是這樣天然無害的個性，馴服了海賽爾。就跟馴服野獸是一樣的訣竅。
夏露帶著還以顏色的心情接著對海賽爾說道：
「你待在這種地方沒關係嗎？很~恐怖的王妃大人就在附近喔？」
「我不怕。這裡是感知範圍外。」
海賽爾若無其事地斷言。芙蕾也點頭表示沒問題。
夏露忍不住眨眨眼睛。難道對方展開了什麼遮蔽結界嗎？但學生程度的結界，對薔薇的魔女應該無效才對呀……？
海賽爾似乎抱有絕對的自信，而接著說出這樣一句話：
「我打算要打倒銀薔薇。讓你來幫忙我，也是可以。」
「什──笨蛋！你忽然在說什麼!?」
夏露趕緊確認窗外。海賽爾則是咧嘴一笑，挑釁似的說道：
「膽小鬼。我會出面戰鬥，而暴龍卻只打算躲起來哭嗎？沒出息地哭哭啼啼嗎？」
被她這樣挑釁，夏露不服輸的火苗也燃燒起來。
「光用嘴巴講是很簡單。但要是敢反抗，可不知道安里會發生什麼事喔？」
「被搶走的東西，只要搶回來就好。不管是安莉艾特的身體還是心靈，我都會奪回來。」
「不要說得那麼簡單！你難道不曉得安里現在的狀況嗎!?」
安里的人格被破壞了。如果她無法恢復原狀，就算打倒魔女也沒有意義。因為知道治療手段的人，就只有葛洛麗雅。
「醫學部的教授們也束手無策。只能拜託王妃大人──」
「有辦法。安莉艾特本來的意識並沒有死，只是陷入沉眠而已。」
被海賽爾強勁的眼神一蹬，夏露當場畏縮起來。
現在的海賽爾感覺比上次對峙的時候還要有魄力。
「……你要是敢亂講，我可不會原諒你喔？」
「我沒有亂講。王妃是利用人為增強的方式，強制喚醒了安莉艾特的精靈感應力。這行為也影響到了她的人格。」
從剛才就保持沉默的西格蒙特，在夏露的帽子上難受地嘆了一口氣。
「原來如此……那是〈調換兒〉（Changeling）……！」
海賽爾的表情微微放鬆，並點點頭。
「看來龍知道這件事。」
「但我不清楚王妃是使用了什麼手段。如果是靠外科手術，就必須先確定被改造的臟器，然後進行復原或切除。如果是透過魔術性改造，就要確定出儀式，並準備對抗魔術。這些都不是一朝一夕能辦到的事情。」
「我知道她被做了什麼。因為我曾經是王妃養的狗。」
夏露與西格蒙特同時『啊！』了一聲。
沒錯。安里在王妃底下開始被〈養育〉的時候，海賽爾是王妃的尖兵。如果正如世間謠傳所說，D-works與ＧＬＲ之間有私下互通，那麼海賽爾就是在學院中唯一通曉ＧＬＲ內情的人了。
「如果你決定要協助我們了，就跟上來。」
海賽爾轉身踏出步伐。芙蕾也跟在她後面。
「等等！你的目的是什麼？為什麼要反抗王妃？」
海賽爾停下腳步，思考似的沉默了一下。
「……陛下賜給了我復仇的機會。對於迫使我父親遭處極刑的傢伙……我還沒有原諒。但安莉艾特被做的事情，要另當別論。」
「也就是出自俠義心？因為同情安里所以出手幫忙嗎？」
「不，是出自個人動機。我只是希望和安莉艾特……成……為……朋……」
「嗯？你說什麼？」
被斗篷掩蓋的側臉變得越來越紅。芙蕾大概是知道這件事，露出笑咪咪的表情。海賽爾接著忽然生氣起來，自暴自棄似的大叫：
「囉嗦，快點決定！你要干!?還是不干!?」
夏露緊閉起雙唇，然後毅然回答：
「我干。」
要不要幹這種事，她早就決定好了。
只是機會一直沒有到來而已。找出治療安里的方法、抓到葛洛麗雅的破綻、讓夏露可以單獨打倒魔女的大好機會，根本就像奇蹟一樣。
然而，如果有人願意與自己一起搏上性命，就沒有等待奇蹟發生的必要了。
「無論妹妹還是朋友，我都要救！薔薇什麼的全部吹散就好了！」
很像那個人經常會講的話語，很自然地脫口而出。
這一點讓夏露感到無比自豪，同時鼓起了萬分勇氣。
海賽爾轉頭隔著肩膀看向夏露，如堇花般露出樸素的笑容。
「膽小鬼暴龍也總算有點骨氣了。」
「誰是膽小鬼！我才要問你，真的做好覺悟了嗎？剛才我也說過，我們在這邊對話的樣子，王妃大人想必也有看到喔？」
「我剛才也說過，魔女的〈影子〉無法確認我們的狀況。」
「那種事情怎麼可能──」
「就是有可能、辦到喔！」
一名身穿白衣的少女氣喘吁吁地從走廊上跑過來。
是伊歐內菈‧埃里亞德教授。大概是因為專於研究的緣故，看起來相當運動不足。臉蛋長得與她一樣的自動人偶則是面無表情地跟在一旁，攙扶著自己的主人。
「埃里亞德教授……還有伊凡？」
「你！你！你總算！」
「……請你先調整呼吸吧，聽得我都要窒息了。」
「你總算下定決心了呢，夏露！接下來的事情就放心交給我──天才伊歐內菈‧埃里亞德教授吧！」
伊歐內菈驕傲地拍打胸脯，結果又嗆到了。看著被伊凡輕撫背部、拚命調整呼吸的她，夏露只能感到滿心的不安。
３
在學院深處，杳無人煙的樹林中，一具機械人偶呆呆站著。
埃癸斯Ⅱ。利用現代技術重現出傳說級自動人偶埃癸斯的ＧＬＲ最新型機。
那具埃癸斯Ⅱ歪了一下頭。是仿照使用者葛洛麗雅的動作做出來的行為，代表葛洛麗雅對於夏露脫離了自己監視的事情感到疑惑。
（對埃癸斯Ⅱ的控制不太穩定。這是故障嗎……不對。）
正當陷入思考的時候，地上的土壤忽然隆起，飛出一隻漆黑的野獸。
一記漂亮的偷襲，卻沒有擊中目標。魔防之盾霎時展開，阻擋了野獸的攻擊。
埃癸斯Ⅱ的魔術迴路是高效率的〈魔防〉，不可能輕易被貫穿。
『真是在奇妙的地方來了場奇妙的會面呢，紫薔薇。』
葛洛麗雅叫出對方的名字，於是從土中冒出一名年老的女性。
「原來是銀薔薇姑娘的人偶……這還真是抱歉，咱現在有點急事。咱的孫女被人綁架了。」
『綁架？那還真是──大事一件呢。』
「是唄，大事一件。因此還請你多多包涵。」
紫薔薇彎下腰，深深致意，讓葛洛麗雅頓時不知所措。
這行為讓人感到欣悅的同時，也帶有難以讀出對方深意的恐怖。表面上越是柔和的人，越難以猜測內心抱有何種敵意。更何況對方是歷經歲月磨練的魔女，相比之下，葛洛麗雅就像個小丫頭。
對方嘴上說自己孫女遭人綁架，態度卻相當從容。策士葛洛麗雅察覺出其中藏有謀略的氣息，但並沒有表現在臉上，而是閒聊似的說道：
『來得正好。我有件事想問問你的見解。昨晚的事件你怎麼看？』
「你是指灰薔薇的那件事？那巨人──著實漂亮。」
『漂亮？還真是有個性的感想……不，仔細想想，你和金薔薇同樣會使用瘴氣，想必對那類的怪物也司空見慣了。』
「哦，說到金薔薇，那人實在教人同情。」
『怎麼聽都不像是真心話呢。阿斯特麗德可是想取你的性命呀。』
「都過去了。憎恨已經往生的人也沒有意義。不過，對於討伐了金薔薇的人咱倒是要好好感謝才是。」
葛洛麗雅頓時感到不對勁。已經往生？真的是那樣嗎？
照黑薔薇的說法，金薔薇是『殺了也不會死』的大魔女。
總覺得自己漏看了什麼很重要的事情。某種因為過於理所當然，讓人連自己漏看都沒察覺到的決定性事項。
既然紫薔薇能夠像這樣再度現身，就代表金薔薇的影響力已經消失沒錯。而且如果金薔薇平安無事，絕不可能會原諒薔薇們正在進行的這場賭局。然而……
（……危險因素還是儘量減少為妙。就用今天這一步棋決定情勢吧。）
葛洛麗雅今天準備要做的事情，才是唯一正確的棋路。
（真該感謝一下灰薔薇呢。不但自己喪命退場，還讓拉賽福吞下一敗，這下輿論都傾向敵視學院了。）
昨晚發生的基內斯騷動，又再度引發波折。都市內的居民們陷入混亂，加強了對學院的批判聲。就跟上次葛洛麗雅支配學院的時候是類似的情形，但相異之處是葛洛麗雅這次沒有站在舞台表面，因此不需要擔心被視為反派。
現在正是讓拉賽福下台，同時從艾德蒙手中奪回政權的大好機會。
（黑薔薇與紫薔薇都擁有強大的〈轉移〉魔術，要徹底收拾並不容易──不過，勝利手段不是只有屠殺，只要讓她們遠離學院就行了。）
只要將她們趕到無法對神性機巧出手的距離外……
（不就是……我的勝利了嗎？）
正當葛洛麗雅想到這邊的時候，紫薔薇態度親切地道別。
「那麼，咱這要去尋找孫女的下落。剛才實在是失禮了。」
瘴氣聚集到紫薔薇腳下，將她拉進土中。
等到紫薔薇離去後，葛洛麗雅彷佛揮舞指揮棒似的揮動手指。
『過來吧，安莉艾特。』
「屬下來了。」
真的就在眨眼間，安莉艾特現身了。她身上穿的已經不是病袍，而是一套戰鬥裝。看來她早就做好脫逃準備，在等待召喚命令。
安莉艾特卓越的精靈感應力，使她的支配能力超越了葛洛麗雅至今見過的所有精靈使。周圍的精靈都無條件服從於她，守護在她身邊。
這女孩擁有妖精學上被稱為〈精靈女王〉（Crystalia）的資質。
這項資質正是取自過去那位代表性人物的稱號，被如此稱呼。
『你已經十足有〈精靈女王〉伊萊恩的樣子了呢。非常出色喔，安莉艾特。』
「感謝您的誇獎。」
安里畢
恭畢敬地跪下。葛洛麗雅感到滿意，眯起人偶的眼睛。
『我有重要的任務要交給你。來助我一臂之力吧。』
安里頓時停下呼吸，臉頰染成一片薔薇色，露出難掩喜悅的表情。
『現在正是需要你力量的時候。成為我的禁衛兵，保護我的安全。』
「遵命！女王陛下！」
面對開心低下頭回應的少女，葛洛麗雅打從心底感到喜愛。
想必只要葛洛麗雅下令，就算是要殺掉都市中所有人這女孩也會照做。
『噢噢，你真的是如此可愛──』
的棋子呀。
４
「那麼就來開作戰會議吧。首先，關於把魔女小姐引誘出來的方法──」
聽到伊歐內菈一下子就切入主題，夏露趕緊插嘴：
「請等一下，埃里亞德老師。在那之前……」
她用敬語稱呼後，戰戰兢兢地環顧研究室內。膠漆味道還很新，牆壁顏色也很鮮艷。大量零件、工作儀器與電線類塞滿整個房間。看來伊歐內菈對研究的熱情依舊，但空蕩蕩的書架卻讓人感到哀傷。
芙蕾、夏露與海賽爾三人彷佛在聽講似的圍繞在伊歐內菈身邊。
「這裡真的沒有被監視嗎？如果不先知道遮蔽的手法，我靜不下來呀。」
「魔女小姐絕對看不到啦。或許。」
「那到底是看不看得到！請不要講到一半就失去自信呀！」
「因為我不確定假說正不正確嘛！都是靠推論、推定、推測的呀！這種事情是小艾米的專門領域，我的專業是玩組機械！」
伊歐內菈大聲嚷嚷後，沒什麼自信地小聲嘀咕：
「簡單講就是我準備了對抗魔術，對付已經失傳的大魔術〈墨丘利的殘影〉。」
夏露第一次聽到這個魔術。面對疑惑歪頭的她，伊歐內菈露出充滿知性的眼神說道：
「夏露同學都沒有感到疑惑過嗎？監視你的那具人偶，明明使用者就不在附近，到底是從哪裡獲得魔力，然後像操縱者本人一樣動作、講話的？」
「我是有感到疑惑啦……」
「那就是這樣的秘術，可以無視於距離限制輸送魔力。」
能單獨行動的自動人偶通常要不是禁忌人偶，就是搭載了大容量的電池。然而那具人偶怎麼看都沒有這些特徵。
而且不是照人偶本身的意志，而是接收葛洛麗雅的意志在講話。
可見它確實是被使用者的魔力操縱，但使用者卻不在附近。
「仔細想想，這完全不符合理論呢。」
「超~簡潔來說，就是異界轉移的應用手法。經由異界輸送魔力。」
「嗚，異界……」
大概是知道什麼事情的緣故，芙蕾頓時臉色發青，用力抓住裙子。
「這就是〈墨丘利的殘影〉。聽說只要到魔女小姐的等級，甚至連自己的靈體都能輸送。雖然因為沒測試過所以我也不清楚就是了。」
「那試試看不就好了？」
「真是的~~夏露同學的評價Ｄ！」
「Ｄ!?我從來沒拿過那種成績呀!?」
「我不是說過已經失傳了嗎！畢竟那可以靠超光速傳達情報，很明顯就是關係到宇宙真理的東西，讓人都不禁感嘆『啊啊，原來世上真的有天才呢~』的程度呀！」
伊歐內菈「碰碰碰」地敲打桌面。被那氣勢嚇到的夏露，接著又繼續問道：
「既然是已經失傳的秘術，王妃大人是怎麼使用的？難道那人偶是傳說級之類？」
「不是那樣。只要是薔薇，每個人都會使用啦。你知道魔女小姐們的指環嗎？就是看起來像魔水銀跟永久金合成的那東西。」
「薔薇的印章……也就是說，那指環是秘術的魔具？」
「歷史不長的薔薇家擁有的東西我猜是仿造品，不過有資格列席〈薔薇茶會〉的資深薔薇應該都繼承了擁有真正力量的指環。因此大幹部們不論人在世界何處，大家都能參加會議。」
結社的規模明明比協會小，卻能夠在世界各地同時製造多起事件。那神出鬼沒的能力和情報傳達的速度，看來就是靠這種特殊魔術辦到的。
「那麼厲害的秘術，你沒有拿到實際的迴路就解析出來了？」
「就算不清楚迴路構造，魔力傳導與中繼的方法至少還是可以猜想得出來。像這次的狀況來說，〈經由異界〉是可以確定的，那麼可能的原理就有限。如果是實用等級的原理，那候補範圍又能進一步縮小了。而我鎖定的是馬克士威滲透法──這能將根據出力比以平方等級衰減的異界變換消耗值大幅降低──但致命的缺點是定向定位會超~級不精準，不過只要用標記固定住出入口──」
伊歐內菈越講越讓人聽不懂了，於是夏露隨便附和，草草聽過。
「──因此只要接近我們，〈影子〉就會產生紊亂，最壞的狀況下甚至會造成魔術式崩壞而切斷連線。這樣一來，就跟使用者不在身邊的普通自動人偶沒兩樣了。」
「……厲害過頭到讓人沒什麼真實感呢。可別到最後在戰鬥中才跟我說『失敗♥』喔。」
「老實講，連我自己都很慶幸真的能做出來呀。畢竟我最近變得沒什麼自信了。」
「你會喪失自信……!?」
「為什麼你對這一點感到最驚訝啦!?我也是會沮喪的好嗎！總之讓各位久等了，這就是那個對抗魔具。」
伊歐內菈得意地掀開白衣。雪白的肌膚映入眼帘，讓夏露趕緊遮住眼睛。
「拜託你好歹穿個內衣吧……！」
「那不是重點啦，看這裡！」
在伊歐內菈的肚臍處可以看到一台被腰帶固定的機械裝置。外型看起來像裝威士忌的扁酒瓶，從中伸出神秘的管線，透過複雜的路徑連接到表面的魔石。做工粗枝大葉，焊接得也很隨便。仔細看看其他同伴們，海賽爾也有把同樣的東西懸掛在腰帶上，芙蕾則是掛在拉比的項圈。
「還真是難以言喻……充滿草率感的外觀呢。不過我大概理解了。簡單講就是能妨礙魔女們的異界聯繫對吧？」
「……唔~總覺得你完全不明白這有多厲害。」
「我、我很明白啦，那東西真的很厲害啦。」
「那講法就跟雷真同學一樣！最近夏露同學變得越來越像他了！」
「咦！別那樣說呀！我可是優秀學生喔？怎麼可能跟那傢伙很像……真是的……不要講那種奇怪的話嘛！嘿嘿嘿！」
「……都笑得合不攏嘴了說。」
「總之，海賽爾就是因為有這個，才能說魔女不會出現的對吧？」
「沒錯。你總算明白了？」
看到海賽爾說得一臉得意，夏露半眯起眼睛瞪向她。
「你別靠別人說明還那麼得意洋洋的好嗎……」
「沒辦法，我不擅言詞。」
「還真的是呢。一下子又想把安裡帶走，一下子又砍西格蒙特的。」
「你在嘲笑我？這個不要命的傢伙。要我現在就砍死暴龍也可以。」
「那是什麼話。辦得到就試試看呀！」
「嗚！吵架壞壞！」
芙蕾趕緊介入其中，把夏露和海賽爾各抱到自己兩邊。在充滿彈性的物體擠壓下，某部位不受上天眷顧的兩人頓時戰意全失。
芙蕾似乎想起什麼事而呵呵笑起來，在夏露耳邊說道：
「提議要讓夏露加入我們的，其實是海賽爾喔。她覺得你那麼消沉看起來很可憐呢。」
「我才沒有說那種話！你想再死一遍嗎!?」
「嗚，講話不可以那麼粗魯！」
「我才不管暴龍怎麼樣，我只是想救安莉艾特而已！」
海賽爾一臉不甘心地凝視腳下。
「……我只是討厭那女孩現在的樣子！」
看著海賽爾緊握的拳頭微微顫抖，夏露總算得到確信。
海賽爾是真心想把安里奪回來──想幫助安里。
夏露不清楚這女孩過去的經歷，覺得她充滿謎團讓人不舒服，攻擊性的個性又讓人難對應。不過要這樣講的話，夏露自己也是英國的敵人，老是被人覺得兇惡粗暴，過去也沒能向別人講自己的事情。
海賽爾是王妃的手
下，要是企圖謀反，不可能平安無事。
然而，她還是說她願意幫忙。這就是目前唯一的事實。既然如此，自己就不要根據人格或過去，而是應該根據這件事實來判斷，就好像那女孩對自己做過的一樣。
「謝謝你，海賽爾。我相信你。」
夏露目不轉睛地看著海賽爾如此說道。結果海賽爾用力把視線別開。
「可是──靠這對抗魔具挑戰王妃，太有勇無謀了。」
夏露的一句話，讓大家陷入沉默。
「安里現在很崇拜王妃。要是我們打倒王妃，她絕對會攻擊我們。而且打倒之後要怎麼辦？能夠讓安里恢復原狀的，只有施術者本人呀。」
然而，伊歐內菈搖搖頭。
「那並不正確。因為醫學部的老師們也正在尋找治療手段。」
「……別說安慰話了。」
「這是科學性推論。畢竟現在已經在分析解放劑的實物了。」
「樣本──我可沒聽說呀！那種東西從哪裡弄到手的!?」
除了夏露以外的所有人，都把視線看向海賽爾。
「是你……從ＧＬＲ……？」
既然有樣本，就能分析成分。只要理解了原理，解咒的手段也──
夏露趕緊壓抑自己興奮起來的情緒。她可不想空歡喜一場。
「可是等一下，這個對抗魔具，會讓對方有什麼感覺？既然只要接近就會受到妨礙──那我們擁有對抗魔術的事情不就全曝光了嗎!?」
「應該早就曝光了。包括夏露同學現在跟我們在一起的事情也是。不過，這跟對方會不會認為夏露同學有意背叛是兩回事。也許對方會覺得──夏露同學什麼也不知道，只是跟我們在一起而已也說不定喔？」
「別胡說了！那個人才不可能那樣想！」
光是自己的魔術發生異狀，那人應該就會對夏露起疑心了。
伊歐內菈「嘿嘿嘿」地笑起來，點頭回應。
「說得也是。既然都會被懷疑，就別再囉囉嗦嗦的，只能一起合作啦。」
……看來這做法同時也是為了推夏露最後一把。
「這麼壞心眼的思考方式……是愛麗絲對吧？」
「叮咚~！正確答案！要我準備對抗魔術的，也是愛麗絲喔。而且是用我和雷真同學之間的愛情熱線，讓我有點不開心呢。唔~」
「也就是說……愛麗絲也會幫忙……？」
夏露感覺頓時看到一線曙光，連自己都覺得有夠現實。
「老師……謝謝你……！」
「不要用那麼客套的稱呼！還有，不用跟我道謝。這是我的贖罪。因為被用在安里身上那個叫解放劑的藥物，恐怕就是用神酒〈阿斯特賴亞〉做出來的靈藥呀。」
伊歐內菈的眼神忽然蒙上一層陰影。
「你應該知道吧？阿斯特賴亞是應用我的〈無限連鎖反應〉理論做出來的。因此雖然只是間接性，但我對於安里遭到洗腦的事情也有責任。所以說，我才應該對你這樣講：拜託讓我也來幫忙吧！」
夏露感到心頭一熱，用手指擦掉湧上眼眶的淚水後，環顧室內。
「這麼說來，愛麗絲在哪裡？」
「她現在跟雷真同學在一起。」
「──這、這麼說來，我也沒看到那傢伙的影子呢！」
「啊~你那表情是在想，雷真同學不在這裡很遺憾。」
「我我我才沒有想到那種程度啦！」
「那邊的事情有愛麗絲同學在顧著，不用擔心。」
那邊的事情。夏露這下也察覺出雷真在做什麼了。
「……這樣嗎，原來是這麼回事。那傢伙冷淡丟下可憐的安里不管，優先去拯救可愛的日輪了對吧？那個冷血的男人。」
「是、是那樣沒錯，但你的講法也太話中帶刺了吧！」
「嗚！夏露、你還有我們、呀！」彈呀彈。
「謝謝你，芙蕾！但是真不可思議！我剛才的感動瞬間減半了！」
「嗚，你很擔心雷真？」
夏露搖搖頭，露出微笑。
「那傢伙沒問題的。他總是可以進行得很順利呀。」
雖然不清楚日輪究竟抱有什麼樣的問題，但既然是那個人出面，一定就能拯救日輪。夏露毫無根據地如此深信著。
５
從綺羅手中逃出來的雷真一行人，正趕往校長官邸之一的〈舊別館〉。
雷真背著日輪，夜夜抱著伊呂里，小紫在一旁與六連並肩奔跑。昴則是留在綺羅身邊，沒有跟過來。
雖然還感受不到綺羅的氣息，但這反而讓人毛骨悚然。
（她果然是個恐怖的老婆婆啊……！）
光是日輪就擁有超越雷真的魔力了，綺羅的魔力更是遠超過日輪。
能脫逃出來完全是運氣好，順利戳中魔術師不熟悉一般兵器的弱點。然而，那手段已經無法再用。光是想到今後再戰就讓人傷腦筋。
（真希望能不要戰鬥就平息這件事。甚至把她拉攏為自己人，一起跟薔薇戰鬥──）
雷真想到這邊，可怕的想法忽然閃過腦海。
為什麼綺羅會在英國？為什麼她明明在這裡，卻不保護日輪免受結社威脅？
（難道說，在日輪背後的薔薇，就是那個老婆婆……!?）
雷真的理性即刻否定。綺羅以前曾經被魔女盯上性命，反而應該是結社的敵人才對。
（但那種事根本不足證明啊！那群傢伙現在不就在搞內部鬥爭了！）
雷真的心跳急遽加速。萬一綺羅真的是薔薇的魔女，就表示日本最大最強的魔術師集團、在軍中也擁有發言權的伊邪那岐流也是結社的同夥。
正當雷真猶豫著要不要問問看日輪的時候，從官邸玄關傳來愛麗絲的聲音。
「雷真！這邊！」
「呦，愛麗絲！我把公主抓來啦！」
「我有用水晶球在看。真的是教人捏一把冷汗呀……快點躲到地下的避難所，我會叫辛格在外面把風。」
雷真衝進玄關大廳後，把日輪交給六連照顧，然後趕到三姊妹身邊。
「伊呂里，你沒事吧？我馬上給你魔力。」
「我不要緊……先幫夜夜……」
「請問你在說什麼！姊姊大人的傷勢才比較嚴重呀！」
夜夜被折斷的手臂有用金剛力固定著。因為一直都有提供魔力的關係，現在已經復原不少。相對地，伊呂里依然還是重傷，全身出血也還未治好。
「伊呂里姊姊竟然會被弄傷到這種地步……」
小紫發出怯懦的聲音。看來她萬萬也沒想到姊姊會被敵人擊敗。
然而，她並不是只會膽怯。小紫用手背擦掉淚水後，毅然說道：
「我也去跟那位執事先生一起在外面把風！」
小紫的感應器性能相當優秀，只要留下來把風，確實很讓人放心。
雷真雖然有發現小紫的腳在發抖，但還是尊重她的意思，點頭回應。
「好。辛格，小紫就拜託你保護了。」
「雖然無法保障安全──不過我會留意的。」
辛格的回應帶有挖苦，但隔著墨鏡可以看到他認真的眼神。
於是大家將那兩人留在玄關大廳，並走進地下。一路上雷真也不斷燃燒魔力，提供給伊呂里。看到雷真一直抬頭注意地面上的狀況，愛麗絲忍不住開口說道：
「這棟建築物施有〈遮蔽〉，想要找出我們的位置會需要一段時間啦。」
「是這樣就好了……」
地下室充滿緊張的空氣。所有人都已經理解綺羅有多危險了。
雷真瞄了一下未婚妻的樣子。日輪依舊臉色發青，全身顫抖著。
她看起來相當畏怯。搭檔也顧慮到她的心情，鼓舞似的說道：
「日輪小姐，請不用擔心。我們一定會把你藏好的！」
夜夜讓纖細的手臂鼓起肌肉，向日輪保證。日輪似乎想說些什麼，卻又吞回口中。
大概是將那判斷為不安的表現，這次換成愛麗絲開口說道：
「我聽說你們當家是個聰明人。她一定會乖乖按照手續，先去詢問我爸爸的。雖然爸爸他應該
會輕易就把這地方告訴對方啦。」
「喂！既然這樣，為什麼要選擇躲到官邸！」
雷真忍不住吐槽，但愛麗絲卻不以為意地回答：
「畢竟這裡是我熟悉的自己家呀。構造堅固，又容易動手腳。對吧，六連？」
「是的啦。雖然說造得有點急，俺也很擔心有沒有正常發揮作用就是了。」
「……那是什麼意思，六連？」
日輪鐵青著臉色問道。於是愛麗絲代為回答：
「是我請他施了結界啦。也就是你以前傻傻中招的那個。」
「六道角張無盡結界咒……!?」
雷真也記得很清楚。那是將〈蠱物〉埋在土中構築結界，阻礙魔力傳導給式神的手法。是專門針對伊邪那岐流，只有伊邪那岐流高層才知道的秘術。
那應該是對付綺羅非常有效的策略，但日輪的身體卻越抖越激烈。
「你是打算對祖母大人使用那個……!?怎麼……怎麼做出這麼可怕的事情……！」
不過六連並不在意，而是轉身對雷真跪下，深深磕頭。
「雷真，實在是太感激的啦！能救出大小姐，全都是雷真的功勞！」
「事情還沒結束。重頭戲現在才要開始，而且我什麼都沒做到啦。」
「你太謙虛了！還有夜夜、愛麗絲、伊呂里，真的是感激你們！俺等一下也要去跟小紫道謝才──」
「現在……可不是講那種悠哉話的時候呀！」
緩和下來的氣氛，又被日輪的大吼聲當場破壞。
她看來非常生氣。六連被表情兇狠的日輪嚇壞，跟著收起笑臉。
「居然敢對祖母大人出手，知道會有什麼下場嗎……！」
「公主，我們就是要想辦法解決呀。具體來說，就是打倒魔女，把你救出來。」
愛麗絲回答日輪。關於這點雷真也表示同意。
「愛麗絲說得沒錯。我們已經展開行動，事到如今也不可能停手了。」
「怎麼連雷真大人都……為什麼要做出……這麼愚蠢的事情……？」
「你怎麼會問我為什麼。」
「……我今日可是準備成婚，沒道理再承蒙你任何幫助了。」
雷真不禁困惑起來。本來以為把日輪救出來，她應該會感到高興才對的。
「不……或許這也是個好機會。我正想說應該好好向你告辭的。」
告辭。雖然是以前也聽過的台詞，但這次的分量完全不同。
日輪瞄了夜夜一眼後，低下頭，用凜然的聲音宣告：
「關於要一同打倒赤羽天全的約定，以及先前的婚約，請恕我就此解除。」
「……為什麼？」
如果日輪哭出來，雷真還不會感到猶豫。因為只要幫她除去痛苦的源頭就好了。
但現在的日輪卻露出莫名清爽的表情，笑了出來。
「因為日輪希望和與自己相配的男性在一起。」
雷真不禁感到一陣衝擊，同時對那樣的自己又感到更加強烈的衝擊。
他比任何人都認為自己絕不是『與日輪相配的男性』。但是一聽到對方親口道別，卻又當場大受打擊。
甚至還很不乾脆地懷疑起這些話是不是出自日輪的真心。
會不會是綺羅逼她這麼說的？會不會是被結社握有人質？
「在學院的這段日子……我過得非常開心。那麼六連，我們走吧。」
「等等！給我說明清楚！你是不是遇上什麼麻──」
雷真伸出手，卻沒碰到日輪的背。
因為天花板忽然崩塌，一隻巨鬼從天而降。
夜夜挺出身體保護雷真。正在修復中的伊呂里也搖搖晃晃地站起來，想要守護雷真。雷真對周圍放出天眼，尋找小紫與辛格──太奇怪了，在上面找不到那兩人。他們怎麼了？被破壞了嗎？
從草鞋伸出黑色翅膀的綺羅緩緩落下。
她身上的魔力相當充沛，遮蔽結界和針對伊邪那岐流的結界都沒有發揮作用。這下就連愛麗絲都不禁感到動搖，誇張地搖搖肩膀，裝模作樣笑起來。
「……Mrs.，你瘋了嗎？雖然這裡只是別館，但你竟然帶著這隻怪物闖進校長官邸？你應該沒有向爸爸報備吧？」
「關於那位校長，咱也很清楚。他是個當機立斷又通情達理的人。更何況，這次的道理是在咱這邊。」
「事後總會有辦法……是嗎？的確，我們是現行犯，而且公主也被你找到了。可是我不明白你怎麼會發現這地方。以當時的狀況來想，通常我們應該不會留在學院中，而是會逃亡到街上才對吧？」
綺羅的眼角眯起皺紋，滿意地看向日輪。
「全都是你的功勞。辛苦你向咱報告了。」
夜夜、愛麗絲、六連、伊呂里以及雷真都不禁當場呆住。
是日輪偷偷放出式神，報告了自己的位置嗎？能夠做出這種事而不被在場這些成員發現的人，的確也只有日輪了。
夜夜露出無法理解的表情看向雷真，而雷真也抱著同樣的心情。
不過，他心中早已做好覺悟，於是把準備邁步走出的日輪檔在背後。
自己也許無法打贏眼前這對手，但是在確認日輪的真心前，自己絕不能退縮。
「我不會讓你走的，日輪。別擔心，我們一定會從老婆婆手中保護你──」
話還沒說完，一陣超乎想像的疼痛忽然貫穿雷真的胸膛。
某個東西從自己的胸口刺了出來。是沾滿鮮血的陰陽師用禁刀。
從背後傳來日輪極為冰冷的聲音。
「……你太大意了，雷真大人。」
「雷……雷真……雷真！啊啊啊啊啊啊！」
夜夜發出不成句子的吶喊。她的尖叫聲忽然遠去，身影也變得模糊……遲了好幾拍雷真才發現，那是因為自己正漸漸失去意識的緣故。
再也站不穩的雷真，往後癱在日輪身上。日輪將禁刀拔出的同時，雷真的視野便輕易打橫了。
從口中不斷冒出血沫，難以順利發出聲音。看來利刃刺傷了肺部。
「日……輪……為什……麼……？」
雷真好不容易出聲詢問，但日輪卻不回應。取而代之地，傳來綺羅這樣一句話：
「那麼，就來把剩下的木偶都收拾掉唄。不管是人還是人偶，咱全都要帶回去。」
不妙。要是雷真就這樣失去意識，雪月花會被搶走的。自己無論如何都必須站起來抵抗才行。然而，雷真的意識漸漸模糊，連夢境與現實都分不清楚了。
夜夜趴到雷真身上，聲音從遠處拚命呼喚他。
「雷真！請振作！雷真！雷真！雷──！」
夜夜被淚水沾濕的臉蛋，讓雷真想起三年前差點死在山谷中的事情。
（抱歉……夜夜……我……搞砸……了……）
雷真心中不禁在想，拜託誰來救救我們。誰來救救這三姊妹──
但真的會有人來實現這個願望嗎？
雷真無從確認這件事情，記憶便在此時中斷了。