第一卷 第0位是來自北國的冷艷王妃？ 第四章 理想夫妻與森林預言
（連麥酒都不能喝，這種生活是人過的嗎！）
秋日清月高掛天邊，趁著夜深人靜，打扮成平民的路德維克從城堡後門溜出去。
踩著沙沙作響的草，他忙著從城堡坐落的山丘跑下。
路德維克並非要放棄身為國王的職責。
這件事正如城堡派人來迎接時，義父曾經說過的話──都是神的安排，天命不可違，只能逆來順受。
可是，跟卡特莉娜王妃的關係僵持不下、念名字差點害人咬到舌頭的高級料理、無法跟家人促膝長談的生活一點也不自由，還有工作就是看資料蓋章，這些都讓他厭惡。自從當上國王就心生不滿，日積月累下，被卡特莉娜王妃的寵物白猴抓傷臉事件終於讓他爆發。
（偶爾亂來一下應該沒關係吧。）
如此這般，他決定將童話常提到的「偷偷摸摸出巡」付諸實行。
聞著被夜露沾濕的草木香氣，吹來的涼風令他振奮，路德維克展開睽違已久的全力奔馳，大口吸進新鮮空氣，帶著興奮的心情來到鎮上。
「終於回來啦！來到我的城鎮！」
他張開雙手大叫。
就這樣，他光顧一眼看上的酒吧，拿著泡泡都快流出來的麥酒，跟今天初次遇到的客人乾杯──
「我的妻子有夠殘暴，竟然放猴子抓我。」
途中還高聲抱怨。
「是喔──就是那些傷痕嗎？那張俊臉都毀啦，小兄弟。」
「一定是你做了什麼，活該被猴子抓吧。」
對方拿話調侃他。
「哪有！跟妻子結婚後，除了家人，我連其他女人的手都沒牽過。明明是這樣，我好久沒跟妹妹團聚，正在跟妹妹一起享受屬於自家人的時光，她卻把我當成變態，還拿猴子丟我。是猴子喔？猴子？一般人會丟猴子嗎？還說做了讓人誤解的事是我不好，之後更冷臉待我，不看我，也沒跟我道歉。期間有偷看我一眼，我以為她要道歉就在那等，結果她又把頭轉開。」
「你的老婆跟王妃好像喔。」
客人哄堂大笑。
在城堡外，王妃心高氣傲跟國王不和也是眾所皆知的事。
要是被艾蒂海德聽到，她肯定會苦著臉說『真叫人頭疼』。假如路德維克沒喝醉，也許不好意思回嘴吧，但他已經醉了。
「她的長相跟王妃一樣美嗎？」
有人朝他提問。
「對啊，美得就像統治森林異域的妖精女王。但她老是瞪我，從來沒笑過。」
路德維克大聲回答。
「真像王妃！」
「王妃根本不適合娶來當老婆啊──」
「就是說啊──如果要娶，我也比較喜歡有點可愛又勤快的開朗女孩。」
客人的話讓路德維克頗有同感地點頭。
「說得對。跟公主結婚真的萬萬不可。特別是每晚用安德拉語朗讀聖經的北方大帝國公主。」
他說完高舉酒杯，將酒一飲而盡。
已經跟他混熟的客人紛紛拍手。
「沒錯就是這樣！像那種盛氣凌人的老婆，喝一喝酒就忘了。」
「少了那些抓傷，小兄弟可是美男子喔，天涯何處無芳草。那種像冰棒的老婆還是離了乾脆。」
拍著拍著順便插話。
對於卡特莉娜王妃，路德維克心中瞬間掠過一絲罪惡感。
（不，她也是來自遠方國度下嫁自己不喜歡的男人，肯定不好受。從安德拉來的隨從都回國了，留下她一個人孤零零的，待在語言和文化都大不相同的國家。）
雖然想替她說話，但眼下氛圍如此，說那種話只會冷場。
對喔，今天是來放鬆一下的，要把現實拋到腦後。
「好──！我要跟她離婚！」
路德維克高聲嚷嚷，再次將麥酒一飲而盡，現場揚起較方才有過之而無不及的拍手歡呼聲。
「說得好！」
「這才叫男子漢！」
「跟她離婚！」
「休了她！」
人們陸續搭話，拍他的肩膀替他打氣，前後左右都有人替他倒麥酒，路德維克大肆暢飲，跟著鼓譟喧譁。
數小時過去──
「哈哈哈，我要跟她離婚──」
他喝到分不清東西南北，獨自一人走在森林裡。
天還未亮，繁星閃著清冷的光芒。
路德維克打算在天亮前回城堡，便跟酒吧告別，但他畢竟喝醉了，腳步搖搖晃晃，方向感錯動。
「這邊嗎？」
「啊啊，好像是這邊。」
「不對，應該是那邊吧？」
算了沒關係，反正走著走著總會有個地方落腳，他悠哉地晃著步伐前進，結果迷路來到森林深處。
話說羅德西亞的國土，有三分之一都是綠油油的森林。
因此一直走下去，肯定會進到森林裡。反正出了森林又會碰到街道，他樂觀地前進。其實別說是離開森林了，他越走越裡面，但路德維克不以為意。密集的樹木高到須抬頭仰望，黑漆漆的樹葉隨冰冷夜風詭譎擺動，樹枝如怪物的爪子般蜿蜒曲折，體型龐大的貓頭鷹目露金光，發出詭異的『嗚──嗚──』聲。
「我要休了她！跟她離婚！」
在這片景象中，路德維克邊叫邊大步前進。
大人對羅德西亞的孩童一再叮囑『不可以到森林深處去。森林裡有異域存在，住了不可思議的生物，要是被它們抓住就回不去了。』，這些忠告已經被路德維克忘得一乾二淨。
空氣冷冰冰，一陣風將樹木吹得搖搖晃晃，此時有個高高在上的聲音憑空響起。
「人王啊，你不能再走下去了。」
聽起來很神秘，在黑暗中靜靜地迴蕩。
「咦？有人在說話？」
路德維克扭頭左顧右盼，卻沒看到半點人影。這次他的頭向後轉，只看到茂盛的草木襯著藍白色月光冷冷地佇立，還是不見人影。
「哈哈，我聽錯了吧。」
他笑著往前看，一名姿態纖細的少女不知何時出現，就站在那裡，害路德維克的心差點停止跳動。
「！」
剛才明明沒看到人，又沒有人移動的跡象。
此外，這名少女不管怎麼看，都非泛泛之輩。
年紀跟蘿蒂差不多，手腳細瘦如棍棒，身上披著透明素材製成的薄紗。布料汲取月光，閃耀生輝。
（那是……絲？不，絲沒那麼透明，感覺比絲還細、富含光澤，彷佛用光束編成……）
路德維克曾是服飾店的小老闆，但那塊布就連他都摸不透。
再說季節來到秋天，森林入夜氣溫下降。然而她穿著那種連身體曲線都若隱若現的薄紗，如此年幼的少女獨自一人在外遊蕩，怎麼想都不尋常。
如貓眼的杏眸是金色的，散發超齡的威嚴。這個少女彷佛比路德維克大好幾歲。
而讓路德維克看得目不轉晴的，莫過於少女的發色。
宛如琉璃珠一般，是鮮艷的藍。
他不曾遇過生得這般發色的人。
透著光澤的青髮長又長，足以覆蓋少女的纖細軀體，身上披著光編織而成的衣服，她看起來就像張著琉璃色翅膀。
再一次，少女用神秘的音色說道。
「要是你繼續走下去，到時可就回不了家了。」
不能深入森林深處──每個羅德西亞居民都清楚這條戒律，路德維克總算想起來了。
也憶起森林某處有個異域，住了身懷奇妙力量的居民。
這位藍發少女是那些童話跟傳說世界的居民嗎？我喝得醉醺醺才看到幻覺？他一點都不覺得可怕，反倒萌生令他心痛的哀戚之情。
「區不去就算了……」
（咦，我在說什麼啊。）
怎麼突然說這種話？
他打算在天亮前回城。
稍微放縱一下，變回一個平凡的市民，吃吃喝喝吵鬧一番，發泄完就回城堡，回去過替文件蓋印章的生活。
因為那是他身為國王的職責。
（對，一定要回城。）
「我──不回去也無妨。我不想回去……因為，那裡沒有我想要的柬西。」
話自然而然脫口而出。
這也是真心話吧。
他渴望有份充實的工作，娶一位喜歡跳舞、開朗又勤儉的老婆。
幫忙將光顧店面的女孩們打扮得漂漂亮亮，在家跟心上人一起跳舞，笑著擁抱平凡，過幸福的日子。
可是，只要負責蓋印章的國王職責找不出工作價值，城裡也沒有喜歡跳舞的開朗妻子。
唯有一名討厭跳舞、拿猴子攻擊丈夫、用聖經狂毆下巴的高貴公主。
就算路德維克不回去，她一定也不會難過，能回文化水平高的老家也許讓她更開心。
所以就此被人帶往異域，回不了城又何妨？爛醉如泥的腦袋才轉到這，青發少女那對金色眼眸便同情地眯起。
「可惜。」
「咦？」
她說可惜，哪裡可惜？
路德維克一時間沒會意過來，青發少女則語重心長地告知。
「你可是世間罕見的幸運之人。」
「咦！？」
她是指我當上國王的事？可是當上國王又不一定幸福，以前當平民快樂許多，再說當老百姓可以跟心儀的女孩結婚。
少女的話還沒完。
「假如你願意，將會成為樂園的主宰者。」
樂園的……主宰者？
「眾人欣羨的一切將納入你手中。地位、財富、愛情、安穩的生活。為此你需要六件人事物相助，這些東西將屬於你。」
彷佛早已預見路德維克的未來，連許久之後的人生都看透了──少女的聲音就像神諭，亦似詛咒，流竄於黑暗的森林之間。
「不過，唯獨第七件，你永遠得不到。」
明明不知道第七樣東西是什麼，當少女如此斷言，路德維克竟有種心被掏空的感覺。
「就算你哭喊、苦苦哀求，渴望得到那樣東西，還是無法如願以償，永遠得不到……」
胸口再次抽痛。
就算我哭喊、苦苦哀求都得不到，未免太過分了。
「這些都是夢吧？我喝醉睡著，才作這個夢吧？反正這是夢，不是現實──你何不說些更正面的話？」
路德維克開口抱怨，少女則用高高在上的聲音宣示。
「雖然會跟第七樣事物別離，一到六卻會常伴左右。總之，你的人生並不壞。別唉聲嘆氣，儘管追尋便是。你的想望、你的行動會引領你前往樂園。」
草木開始窸窸窣窣地搖晃起來。
冷風伴隨尖銳的風聲吹過鼻尖，散亂的細砂和枯葉打上臉頰及鼻子，讓路德維克下意識以雙手護臉，並閉上眼睛。
當他睜開眼睛時，青發少女已經消失無蹤。
「喂！第七樣是什麼！我會得到什麼！失去什麼！」
不管他怎麼叫──
『餵──』
『餵──』
──就只有自己的聲音空響著，來自少女、高高在上的神秘之聲再也聽不見了。
當他回過神，人已經站在灑了微弱月光的湖畔。上一秒還待在森林裡！
他一頭霧水，這時突然啪唰一聲……有水潑濺的聲響傳來。
一道人形黑影出現在視線範圍內。
有人進到湖裡。
對方一頭長髮──是名女子。
大半夜的穿著衣服入水，有古怪。她想投水自盡？
「你在做什麼！」
路德維克放聲大叫，邁步跑了出去。
接著那名女子回過頭。
正巧這時月亮被雲遮住，眼前突然變得漆黑一片、像染上黑墨。可以感覺得到，對方正屏息仰望路德維克的臉，但她的容貌和身姿都看不真切。
感覺還很年輕。
「不知道你有何遭遇，但你不能自殺。」
當路德維克奮力說出這句話，女子便在黑暗中微微動了一下，開始小聲啜泣。
大氣為之震顫，路德維克的心臟怦咚直跳，此時對方壓下啜泣聲，用哀傷、帶著水氣的聲音輕喃。
「路迪。」
那嗓音深植他的心房，忘都忘不了，充滿哀戚。
（她怎麼知道我的名字？）
困惑之餘，不知道為什麼，他確定自己認識聲音的主人。
對。
她是很重要的──
這次眼前又變得眩目不已，彷佛處在一片光亮之中，當視線清晰起來，人已經來到淡淡的白色霧靄里。
夜晚的湖、有著哀戚嗓音的女子全消失不見。
換成一名體態纖瘦的女子從他面前走過，身上穿著襯有蕾絲和毛皮、刺繡的華服。
細瘦的美背挺得筆直，宛如用黃金鑄造的耀眼金髮飄灑飛揚。
這位也是他熟識的女子，卻想不起來。
伴隨閃亮的金髮，白色禮服的裙襬飄蕩，漸行漸遠。
不追會讓她跑掉的。
焦躁感讓他頭痛欲裂。
但腳動不了！在白色的霧靄中，纖細的身影越走越遠。
他想呼喚她的名字，卻想不起來。
自己肯定認識這名女性。
代替卡在喉頭的聲音，路德維克拚命伸手。
「我對『你』──『對你』──」
◇◇◇
一睜開眼，濕潤的黑色瞳眸出現在正上方，一直盯著路德維克的臉瞧。
溫暖的眼神就像母親照看幼子，豐滿的紅唇看似柔嫩，呈波浪狀的水潤捲髮呈現黑色，自香肩垂落一綹。
「你醒啦？」
跟眼神一樣溫柔又溫暖的嗓音輕聲問道。
「這裡是……？」
就在她上方，那是木頭做的屋頂。
裁下木板排成樣式簡單的屋頂。牆壁的構造也很樸實，暖爐亦用大小不一的石頭製成，很沒情調。但裡頭燃著紅色的火，上頭掛著沾滿煤灰的大鍋，似乎在燉東西，牛奶和香草的芬芳滋味隨著白色水蒸氣飄出。
「你倒在森林裡。亞恩結束手邊工作，在回家路上發現你，把你背回家。滿臉是傷，還以為你被熊攻擊呢，嚇我們一跳。可是你身上有酒味，知道你只是喝醉睡著，這才放心。啊啊，真是萬幸。」
蘊含水氣的瞳眸、綻放笑靨的豐唇，在在都讓抬頭張望的路德維克害臊。
其中一個讓他臉紅的原因是喝醉睡倒在森林裡，覺得很丟臉。
其二是她的笑容太溫柔、太美麗。
猶如散發燉菜香的蒸氣，輕盈柔軟，光看那張笑臉就很療愈。
「噢，這位客人，你醒啦。」
這時一個瘦小的男人踩著輕快步伐靠近。生著雜亂的紅髮和綠眼，看起來為人和善。
似乎比路德維克大了好幾歲，又好像年紀相仿。身高不高、長相樸素，表情誠懇，看不出年齡的部分原因或許出在這。不過，他應該不是什么小毛頭了。
「你就是救我的人，那個亞恩先生嗎？」
路德維克起身問道。
「嗯，就是我，因為客人你仰躺在地，搖也搖不醒，我才把你背過來。」
他面帶笑容，親切地回話。手腳如此瘦弱還要背路德維克，想必很吃力。
「對不起。」
路德維克深深一鞠躬。
「沒關係別在意。年輕人不免會幹些蠢事。你就放心休息到早上吧──」
對方這麼說。
鄉音重歸重，但這反倒突顯他為人木訥，讓人覺得溫暖。
「爸爸，有客人？」
「是誰？」
跟馬丁年紀相仿的男孩女孩現身，從房間裡掛的布織品後方探臉，一面搓揉眼睛。
男孩為紅髮黑眼，女孩是黑髮綠眸。男孩的短髮有些雜亂，女孩綁了兩支辮子。
除了這些，其他都很類似。
孩子們似乎隔著那塊布睡在該區塊里，聽到路德維克跟其他人的說話聲才醒過來。亞恩沒有把兩個孩子趕回去，而是一手抱一個，抱得很寶貝，還摸摸他們的頭。
「這位客人，跟你介紹一下。他們是我家的雙胞胎，迪歐跟雪娜。快滿五歲了──」
「你好，我是迪歐。」
「我是雪娜。」
雙胞胎向路德維克打招呼。
「大哥哥，你臉上怎麼花花的？」
「好帥。可以摸嗎？」
「住手，迪歐、雪娜。不可以。」
雙胞胎朝路德維克探身，想摸臉上的抓傷，亞恩趕緊把他們拉回。
「家裡養的猴子抓出這些傷。你們摸沒關係。」
路德維克笑著將臉探出，兩人見狀喜孜孜地伸出小手，在他的臉頰跟鼻子上摸來摸去。
「真對不住，客人。」
「不會。他們沒有亂拍，摸得很有禮貌。你家孩子真可愛。」
「對呀。他們讓我引以為豪。還有一個，去年生的柯林小子，他好像在乖乖睡覺。」
亞恩快樂地笑說。接著害羞地介紹那位黑髮女子。
「還有，這位是我的老婆，孩子們的媽蘇珊卡。」
她也開心地綻放微笑，用開朗的聲音說，「我是這些孩子的媽，亞恩的妻子蘇珊卡。」
光是短短几句話、帶著笑意的柔和表情，路德維克就知道亞恩和蘇珊卡是鶼鰈情深的幸福夫妻。
就是那個聲音、那個表情。
「那個，我叫路迪。」
「這樣啊，你叫路迪嗎？現在天還沒亮，但孩子們已經醒了，我來做早飯吧。我們家本來就起得早。我半夜工作，早飯提前吃，再睡到中午。家人都會陪我。路迪你不嫌棄的話，跟我們一起吃吧。啊……前提是你酒已經退了。」
亞恩好心提議，路德維克則用真誠的笑容回應。
「那我就不客氣了。其實清醒後，我一直聞到很香的味道，餓到肚子都快叫了。」
早餐只有燉雞肉配蔬菜，還有黑麥麵包，內容很簡樸。可是用來沾黑麵包的燉湯意外地好吃，香草的芬芳和牛奶融合，再加上雞骨高湯，吃起來溫潤甘甜。
連雙胞胎迪歐和雪娜都吃到嘴巴四周沾滿燉汁及麵包屑。
「好好吃、真好吃。」
「我喜歡媽媽煮的燉菜。」
他們笑咪咪地吃著。蘇珊卡用細指替兩人溫柔擦拭，亞恩則在一旁笑吟吟地觀望。
「蘇珊卡做菜手藝一流。不怎樣的食材到她手裡都變成豐盛餐點，好像變魔法一樣。當然味道也沒話說──！」
被亞恩稱讚，蘇珊卡揚起開朗的笑容。
「哎呀，亞恩每天都會回家吃飯，只吃過我做的菜嘛。又不確定我的手藝是否高明。世上還有許多更加美味的料理喔──」
她說話的表情很溫暖，就像在說這樣的老公讓她愛得不得了，此時路德維克道出真心話回應。
「不，這燉菜真的非常好吃。如此美味的菜，我好久沒吃了。」
他都忘了，原來全家人和樂融融地吃飯，是這麼的溫暖，讓胃暖暖的、覺得好滿足。
坐在長桌兩端默默地用餐，雖然出自一流的廚師之手，用盡山珍海味，用昂貴的器皿盛裝上桌，吃起來卻覺得悶，讓人食不知味。
（如果我的「家庭」也像這樣就好了……）
有溫柔開朗的妻子，善良的老公。跟兩人相似的可愛兒女。
還有溫暖的餐桌。
他們在森林裡的小屋過活，經濟上並不富裕，大家卻開心地笑著。
一份憧憬讓路德維克心動。
聽說老公亞恩在夜裡的大街和酒吧演奏小提琴，那是他的收入來源。有時會接到婚禮或慶典的案子。這種時候可以掙更多錢，對收入很有幫助。入秋會有更多新人結婚，他打算努力賺錢，替老婆孩子添購漂亮的衣裳，買暖和的毯子、甜甜的點心。
「亞恩拉的小提琴很陽光很好聽喔。聽他演奏小提琴，無論處在什麼情況下，都會覺得很幸福、充滿光明。」
蘇珊卡的水亮黑眸透著一絲甜蜜，她幸福地說著。
「沒有啦。我就只有這個優點。沒去找巨匠拜師學藝，小提琴還是破爛的中古品。」
亞恩搔著亂糟糟的頭謙虛以對，可是在蘇珊卡聽來，再棒的音樂家演奏都不如亞恩拉小提琴，他的提琴聲最能讓她心靈獲得滿足吧。
「你們救了在森林昏倒、有可能橫死的我，還請我吃美味的燉菜，我想跟你們致謝。」
聽路德維克這麼說，亞恩一臉驚喜。
「那你可以跟蘇珊卡跳支舞嗎！」
「咦？」
跳舞？
路德維克的心開始狂跳。
「蘇珊卡很喜歡跳舞。可是我的腳不方便，沒辦法跳舞。就改拉小提琴。」
他越說越起勁。
這麼說來，他走路的時候腳有點跛。可是，就算他的腳不良於行，當著老公的面跟他家妻子跳舞真的可以嗎？
路德維克猶豫不決，此時一道開朗的聲音傳入耳里。
「麻煩你。務必陪我跳支舞。」
他轉頭朝一旁看去，只見蘇珊卡臉上掛著亮麗的笑靨，朝路德維克伸手。
明亮的黑眸筆直望向路德維克，豐唇漾著歡快的笑意。
那鮮麗的微笑比任何貴婦都要來得魅惑，受到吸引的路德維克牽住她的手。
蘇珊卡的手有乾裂痕跡和繭包，時常勞動的女子才會讓手變成這樣。路德維克用力握住她的手，富彈力的溫暖感觸傳來，對方也用力回握路德維克的手。
亞恩開始拉動琴弓。
蘇珊卡踏起輕快的舞步。
腳尖在地上敲出歡快聲響，後腳跟如風向雞般轉啊轉。裙子用布塊拼接而成，飛揚的模樣有如頂級禮服。
富含女人味的圓潤腰肢柔柔地後彎，健康的手臂配合音樂收放，動作優美，路德維克跟蘇珊卡的距離也在動作變換間忽遠忽近。
她曼妙的麗足一刻都不得閒，路德維克還來不及領舞，對方就譜出熱情的舞姿、像在邀請路德維克。
看她的腳步踏得如此巧妙，路德維克為之驚嘆。
真是強而有力的舞步！
還有，她看起來多麼開心！
晶亮的黑眸充滿生氣，豐唇和雙頰都滿載喜悅、綻放笑容。
「還沒跟亞恩結婚的時候，我一直在當舞者。所以我最喜歡跳舞了！」
蘇珊卡用開朗的聲音呼喊。
她的聲音、她的話伴隨甜蜜的悸動，充斥在路德維克心中每個角落，盡情綻放。
──我最喜歡跳舞了！
──媽媽我啊，最喜歡跳舞了！
──我也喜歡跳舞。
他想起兒時在老舊的公寓房間，跟母親一起跳舞的情景。跳舞的母親看起來真的很開心，總是開朗地笑著。
所以他總是這麼想，「如果要娶老婆，希望對方能跟他一起跳舞」。
因為死去的母親最喜歡跳舞。
路德維克從小就被母親牽著手，隨之起舞。
母親結婚前，尤其是兩人一起生活的那段時間，無論高興或難過，母親都會邀路德維克跳舞。
──我們來跳舞吧，路迪。
她溫柔地抓住路德維克的手，在家中狹窄的客廳里，他跟母親不停地轉圈。
──你的生父是跳舞高手喔。在人群里明明經常撞到人，反應很遲鈍，跳起舞來卻不會撞到任何人，舞步好輕快。這樣真的好卑鄙喔。總是讓人看到笨拙的一面，之後卻展現那麼美妙的舞姿，領舞方式很溫柔，叫人不心動都難。
母親發出充滿朝氣的笑聲，踏著活潑的舞步，開朗地道出那句話。
──所以路迪，跳舞的時候要把自己當王，將對方看成女王。
那樣一來，跟你跳舞的女孩就會愛上你……
每個女孩都有她可愛的一面，有她獨特的魅力，不過，跳舞的女孩更是美上十倍。
路德維克一直這麼認為，跟女孩子跳舞時，他總是有種愛上對方的感覺──腦袋昏沉沉，心情愉悅，覺得好幸福。
因此，他希望跟喜歡跳舞的女性結婚，每天跳舞度日，自己肯定會一直愛著她。
他曾作著美夢，滿心期待，跟蘇珊卡跳舞逐漸勾起這些回憶。
蘇珊卡濕潤的黑眸、飛散的水亮黑髮、開朗熱情的紅唇、豐滿的胸脯，那些和小時候看的母親身影一一重疊。
母親和蘇珊卡跳舞時，兩人都真心感到幸福，一直踏著舞步不嫌累，不停地轉圈。
當她蹬著腳尖轉圈，彷佛一陣花瓣飛舞，模樣顯得相當華美，讓路德維克心跳不已，不由得看痴。
至於蘇珊卡的老公亞恩，眼神也像初嘗戀愛滋味的少年，目不轉睛地看著妻子。
看妻子跳舞跳得那麼開心似乎讓他喜不自勝，持續撥動琴弦。
音色聽起來非常明亮暢快，光聽就覺得心情都跟著輕盈起來，腳自然而然踏起舞步。
（蘇姍卡說得沒錯！亞恩拉的小提琴真棒！）
──亞恩奏起小提琴好好聽，聽起來心曠神怡。聽了他的小提琴演奏，不管遇到什麼事都能樂觀面對，會覺得自己很幸福。
當亞恩的小提琴演奏到高昂處，蘇珊卡的舞步也變得更激烈，亞恩演奏得較柔和，蘇珊卡的動作就跟著趨緩。樂音越是歡快，蘇珊卡嘴邊的笑容就越燦爛，眼裡含著幸福的光輝。
不只和路德維克跳舞，蘇珊卡彷佛還跟亞恩一起共舞。
是亞恩的提琴聲讓蘇珊卡跳得這麼美，跳得活靈活現。
察覺這點，路德維克的心為之緊揪。
（亞恩和蘇珊卡，他們深愛彼此。）
兩人有牢不可破的愛維繫，所以他才能心平氣和讓妻子跟其他男人跳舞吧。妻子也愛著丈夫，就算跟其他男人跳
舞，一顆心依然系在丈夫身上，為他綻放微笑。
他憧憬這種關係，此時一直壓抑在心裡的諸多情感涌至喉頭，難受的感覺刺痛他的心。
──『請跟我跳支舞』用安德拉語怎麼說，能教教我嗎？
──我最討厭跳舞了。
（啊啊，王妃那句話讓我大受打擊──）
其實卡特莉娜王妃對路德維克這麼冷淡情有可原。為了下嫁流了一半庶民血統的男人，她獨自一人被丟在陌生的國度里，是可憐人。
雖然心裡明白，對方用冷酷的視線看他還是讓他緊張，她的冷言冷語令他受傷。
來到這，那份緊張和冷酷不復存在。
路德維克和蘇珊卡跳著舞，旁邊的雙胞胎──迪歐跟雪娜手牽著手，在那轉圈圈。兩人開心地喧鬧，蘇珊卡及亞恩則用溫柔的眼神照看他們，接著兩人相視而笑，彼此臉上都掛著淡淡的笑容。
人在跟路德維克跳舞，身分依然是亞恩的妻子，孩子們的母親，大家和樂融融。
他渴望的幸福匯聚在這間小屋裡，卻不屬於他、離他好遙遠。
──就算你哭喊、苦苦哀求，渴望得到那樣東西，還是無法如願以償，永遠得不到……
藍發少女一席話有如無法擺脫的詛咒，在腦海中作響，路德維克的內心深處陣陣刺痛。
這時後方突然傳出嬰兒的哭聲。
「柯林！」
此時蘇珊卡從路德維克身邊快步離去，掀起用來當隔板的布。
對面有個搖籃，包著毛毯的嬰兒就在裡面，她抱起那個孩子、看著孩子的臉。
「早安，柯林。你怎麼了？肚子餓了嗎？這樣啊？等我一下，馬上餵你喔。」
她溫柔地搖著孩子，對孩子說話，解開胸口的布，似乎在餵寶寶喝奶。期間繼續用溫柔的嗓音對孩子說話。
「呵呵，你要多喝點，快快長大──到時再跟我一起跳舞吧。」
從這邊看過去，蘇珊卡的背影很有女人味，模樣溫柔婉約，真的非常溫柔。將寶寶小心地抱在懷裡，孩子也很放心，純真無邪地喝著母奶。
亞恩在旁邊觀看，眼神散發更多的愛，雙胞胎似乎也很喜歡弟弟，表情笑咪咪，房間裡飄著甜甜的乳香。
此時路德維克的胸口一陣難受，眼前景象越來越模糊。
「咦，路迪！你怎麼了！」
錯愕的驚呼聲來自亞恩。
正在哺乳的蘇珊卡也發現了，她轉過頭。接著她看到路德維克在哭，一雙眼跟著睜大。
「你身體不舒服？哪邊在痛嗎？」
「大哥哥，你怎麼哭了？」
「你遇到傷心的事嗎？大哥哥？」
雙胞胎也很擔心他，快步跑向路德維克，還抬頭看他。
（咦、怪了，我怎麼哭了？長大後從來沒哭過。跟他們第一次相見，卻在他們眼前哭得稀里嘩啦。）
「抱、抱歉。」
路德維克用沙啞的聲音道歉。
然而哀傷之情一旦潰堤就無法阻擋，滴滴淚水落在手背上。最後連站的力氣都沒了，他跪在地毯上摀著臉，肩膀隨之發顫。
「發生什麼事了，路迪？」
亞恩顯得不知所措。
蘇珊卡也朝他走去，嬰兒身上的乳香變得更濃了。
（啊啊，可惡，真難堪。）
路德維克哽咽數次，最後終於勉強出聲。
「我很羨慕你們……家人感情和睦……為彼此著想……而我……一無所有。」
當國王卻說自己一無所有，未免太過自大。
可是，他真的一無所有。
沒有能看見家人身影的溫馨小房間、沒有甘美的燉菜、沒有一起跳舞的開朗妻子。
（又哭又喊苦苦哀求，渴望得到的東西肯定是這個。當上國王的我不可能擁有那些。）
此時亞恩擔憂地問道。
「路迪，你沒有家人嗎？」
「……以前有，現在只剩我一個。」
雖然蘿蒂、馬丁和義父都在鎮上的老家那邊，卻不是想見就見得到的。即便蘿蒂有時會過來玩，但待在豪華的屋子裡，用作工精細的杯子裝茶，品那些茶跟人談天，感覺就是不如從前。蘿蒂還是以前那個蘿蒂，路德維克卻變了。
「今後我肯定也是孤家寡人。」
不管他怎麼哭求，唯獨那樣東西，路德維克將無法擁有。
青發少女說了，除了第七樣東西，其餘都是他的囊中物。
可是，他不需要全部。
有一樣就夠了。
無法得到第七樣，或許那才是通往樂園的關鍵。
「路迪你不是一個人。你已經跟蘇珊卡跳過舞了。我們已經是朋友，若你不嫌棄這種破爛小屋，隨時都可以過來玩。到時再跟蘇珊卡一起跳舞。」
「是啊。我也一樣，遇到亞恩之前，身邊沒有家人，一直孤孤單單的。可是現在有了亞恩，還有孩子們。所以總有一天，路迪也會遇到能為彼此著想的家人。」
「大哥哥，你別哭。」
「用這個擦擦臉。」
雙胞胎拿來含有青草香氣的毛巾。
「謝、謝謝。」
將毛巾按在臉上，路德維克懷疑自己今後真能擁有這樣的家人嗎？城裡已經有一個討厭跳舞的妻子，他不相信未來會那樣發展。亞恩和蘇姍卡則拚命鼓勵他。
「等抓傷消失，路迪就變回美男子，金髮綠眸，跟新上任的國王陛下路德維克一樣，跳舞也很在行，路迪一笑，女孩子都會被你迷倒。」
「說得對。明天入夜後，鎮上會舉辦慶祝秋季豐收的大型慶典。去那也許會遇到跟路迪相配的可愛女孩。」
亞恩一家溫暖的鼓勵令路德維克感到開心，他邊啜泣邊做出回應。
「謝謝你們。」
秋日清月高掛天邊，趁著夜深人靜，打扮成平民的路德維克從城堡後門溜出去。
踩著沙沙作響的草，他忙著從城堡坐落的山丘跑下。
路德維克並非要放棄身為國王的職責。
這件事正如城堡派人來迎接時，義父曾經說過的話──都是神的安排，天命不可違，只能逆來順受。
可是，跟卡特莉娜王妃的關係僵持不下、念名字差點害人咬到舌頭的高級料理、無法跟家人促膝長談的生活一點也不自由，還有工作就是看資料蓋章，這些都讓他厭惡。自從當上國王就心生不滿，日積月累下，被卡特莉娜王妃的寵物白猴抓傷臉事件終於讓他爆發。
（偶爾亂來一下應該沒關係吧。）
如此這般，他決定將童話常提到的「偷偷摸摸出巡」付諸實行。
聞著被夜露沾濕的草木香氣，吹來的涼風令他振奮，路德維克展開睽違已久的全力奔馳，大口吸進新鮮空氣，帶著興奮的心情來到鎮上。
「終於回來啦！來到我的城鎮！」
他張開雙手大叫。
就這樣，他光顧一眼看上的酒吧，拿著泡泡都快流出來的麥酒，跟今天初次遇到的客人乾杯──
「我的妻子有夠殘暴，竟然放猴子抓我。」
途中還高聲抱怨。
「是喔──就是那些傷痕嗎？那張俊臉都毀啦，小兄弟。」
「一定是你做了什麼，活該被猴子抓吧。」
對方拿話調侃他。
「哪有！跟妻子結婚後，除了家人，我連其他女人的手都沒牽過。明明是這樣，我好久沒跟妹妹團聚，正在跟妹妹一起享受屬於自家人的時光，她卻把我當成變態，還拿猴子丟我。是猴子喔？猴子？一般人會丟猴子嗎？還說做了讓人誤解的事是我不好，之後更冷臉待我，不看我，也沒跟我道歉。期間有偷看我一眼，我以為她要道歉就在那等，結果她又把頭轉開。」
「你的老婆跟王妃好像喔。」
客人哄堂大笑。
在城堡外，王妃心高氣傲跟國王不和也是眾所皆知的事。
要是被艾蒂海德聽到，她肯定會苦著臉說『真叫人頭疼』。假如路德維克沒喝醉，也許不好意思回嘴吧，但他已經醉了。
「她的長相跟王妃一樣美嗎？」
有人朝他提問。
「對啊，美得就像統治森林異域的妖精女王。但她老是瞪我，從來沒笑過。」
路德維克大聲回答。
「真像王妃！」
「王妃根本不適合娶來當老婆啊──」
「就是說啊──如果要娶，我也比較喜歡有點可愛又勤快的開朗女孩。」
客人的話讓路德維克頗有同感地點頭。
「說得對。跟公主結婚真的萬萬不可。特別是每晚用安德拉語朗讀聖經的北方大帝國公主。」
他說完高舉酒杯，將酒一飲而盡。
已經跟他混熟的客人紛紛拍手。
「沒錯就是這樣！像那種盛氣凌人的老婆，喝一喝酒就忘了。」
「少了那些抓傷，小兄弟可是美男子喔，天涯何處無芳草。那種像冰棒的老婆還是離了乾脆。」
拍著拍著順便插話。
對於卡特莉娜王妃，路德維克心中瞬間掠過一絲罪惡感。
（不，她也是來自遠方國度下嫁自己不喜歡的男人，肯定不好受。從安德拉來的隨從都回國了，留下她一個人孤零零的，待在語言和文化都大不相同的國家。）
雖然想替她說話，但眼下氛圍如此，說那種話只會冷場。
對喔，今天是來放鬆一下的，要把現實拋到腦後。
「好──！我要跟她離婚！」
路德維克高聲嚷嚷，再次將麥酒一飲而盡，現場揚起較方才有過之而無不及的拍手歡呼聲。
「說得好！」
「這才叫男子漢！」
「跟她離婚！」
「休了她！」
人們陸續搭話，拍他的肩膀替他打氣，前後左右都有人替他倒麥酒，路德維克大肆暢飲，跟著鼓譟喧譁。
數小時過去──
「哈哈哈，我要跟她離婚──」
他喝到分不清東西南北，獨自一人走在森林裡。
天還未亮，繁星閃著清冷的光芒。
路德維克打算在天亮前回城堡，便跟酒吧告別，但他畢竟喝醉了，腳步搖搖晃晃，方向感錯動。
「這邊嗎？」
「啊啊，好像是這邊。」
「不對，應該是那邊吧？」
算了沒關係，反正走著走著總會有個地方落腳，他悠哉地晃著步伐前進，結果迷路來到森林深處。
話說羅德西亞的國土，有三分之一都是綠油油的森林。
因此一直走下去，肯定會進到森林裡。反正出了森林又會碰到街道，他樂觀地前進。其實別說是離開森林了，他越走越裡面，但路德維克不以為意。密集的樹木高到須抬頭仰望，黑漆漆的樹葉隨冰冷夜風詭譎擺動，樹枝如怪物的爪子般蜿蜒曲折，體型龐大的貓頭鷹目露金光，發出詭異的『嗚──嗚──』聲。
「我要休了她！跟她離婚！」
在這片景象中，路德維克邊叫邊大步前進。
大人對羅德西亞的孩童一再叮囑『不可以到森林深處去。森林裡有異域存在，住了不可思議的生物，要是被它們抓住就回不去了。』，這些忠告已經被路德維克忘得一乾二淨。
空氣冷冰冰，一陣風將樹木吹得搖搖晃晃，此時有個高高在上的聲音憑空響起。
「人王啊，你不能再走下去了。」
聽起來很神秘，在黑暗中靜靜地迴蕩。
「咦？有人在說話？」
路德維克扭頭左顧右盼，卻沒看到半點人影。這次他的頭向後轉，只看到茂盛的草木襯著藍白色月光冷冷地佇立，還是不見人影。
「哈哈，我聽錯了吧。」
他笑著往前看，一名姿態纖細的少女不知何時出現，就站在那裡，害路德維克的心差點停止跳動。
「！」
剛才明明沒看到人，又沒有人移動的跡象。
此外，這名少女不管怎麼看，都非泛泛之輩。
年紀跟蘿蒂差不多，手腳細瘦如棍棒，身上披著透明素材製成的薄紗。布料汲取月光，閃耀生輝。
（那是……絲？不，絲沒那麼透明，感覺比絲還細、富含光澤，彷佛用光束編成……）
路德維克曾是服飾店的小老闆，但那塊布就連他都摸不透。
再說季節來到秋天，森林入夜氣溫下降。然而她穿著那種連身體曲線都若隱若現的薄紗，如此年幼的少女獨自一人在外遊蕩，怎麼想都不尋常。
如貓眼的杏眸是金色的，散發超齡的威嚴。這個少女彷佛比路德維克大好幾歲。
而讓路德維克看得目不轉晴的，莫過於少女的發色。
宛如琉璃珠一般，是鮮艷的藍。
他不曾遇過生得這般發色的人。
透著光澤的青髮長又長，足以覆蓋少女的纖細軀體，身上披著光編織而成的衣服，她看起來就像張著琉璃色翅膀。
再一次，少女用神秘的音色說道。
「要是你繼續走下去，到時可就回不了家了。」
不能深入森林深處──每個羅德西亞居民都清楚這條戒律，路德維克總算想起來了。
也憶起森林某處有個異域，住了身懷奇妙力量的居民。
這位藍發少女是那些童話跟傳說世界的居民嗎？我喝得醉醺醺才看到幻覺？他一點都不覺得可怕，反倒萌生令他心痛的哀戚之情。
「區不去就算了……」
（咦，我在說什麼啊。）
怎麼突然說這種話？
他打算在天亮前回城。
稍微放縱一下，變回一個平凡的市民，吃吃喝喝吵鬧一番，發泄完就回城堡，回去過替文件蓋印章的生活。
因為那是他身為國王的職責。
（對，一定要回城。）
「我──不回去也無妨。我不想回去……因為，那裡沒有我想要的柬西。」
話自然而然脫口而出。
這也是真心話吧。
他渴望有份充實的工作，娶一位喜歡跳舞、開朗又勤儉的老婆。
幫忙將光顧店面的女孩們打扮得漂漂亮亮，在家跟心上人一起跳舞，笑著擁抱平凡，過幸福的日子。
可是，只要負責蓋印章的國王職責找不出工作價值，城裡也沒有喜歡跳舞的開朗妻子。
唯有一名討厭跳舞、拿猴子攻擊丈夫、用聖經狂毆下巴的高貴公主。
就算路德維克不回去，她一定也不會難過，能回文化水平高的老家也許讓她更開心。
所以就此被人帶往異域，回不了城又何妨？爛醉如泥的腦袋才轉到這，青發少女那對金色眼眸便同情地眯起。
「可惜。」
「咦？」
她說可惜，哪裡可惜？
路德維克一時間沒會意過來，青發少女則語重心長地告知。
「你可是世間罕見的幸運之人。」
「咦！？」
她是指我當上國王的事？可是當上國王又不一定幸福，以前當平民快樂許多，再說當老百姓可以跟心儀的女孩結婚。
少女的話還沒完。
「假如你願意，將會成為樂園的主宰者。」
樂園的……主宰者？
「眾人欣羨的一切將納入你手中。地位、財富、愛情、安穩的生活。為此你需要六件人事物相助，這些東西將屬於你。」
彷佛早已預見路德維克的未來，連許久之後的人生都看透了──少女的聲音就像神諭，亦似詛咒，流竄於黑暗的森林之間。
「不過，唯獨第七件，你永遠得不到。」
明明不知道第七樣東西是什麼，當少女如此斷言，路德維克竟有種心被掏空的感覺。
「就算你哭喊、苦苦哀求，渴望得到那樣東西，還是無法如願以償，永遠得不到……」
胸口再次抽痛。
就算我哭喊、苦苦哀求都得不到，未免太過分了。
「這些都是夢吧？我喝醉睡著，才作這個夢吧？反正這是夢，不是現實──你何不說些更正面的話？」
路德維克開口抱怨，少女則用高高在上的聲音宣示。
「雖然會跟第七樣事物別離，一到六卻會常伴左右。總之，你的人生並不壞。別唉聲嘆氣，儘管追尋便是。你的想望、你的行動會引領你前往樂園。」
草木開始窸窸窣窣地搖晃起來。
冷風伴隨尖銳的風聲吹過鼻尖，散亂的細砂和枯葉打上臉頰及鼻子，讓路德維克下意識以雙手護臉，並閉上眼睛。
當他睜開眼睛時，青發少女已經消失無蹤。
「喂！第七樣是什麼！我會得到什麼！失去什麼！」
不管他怎麼叫──
『餵──』
『餵──』
──就只有自己的聲音空響著，來自少女、高高在上的神秘之聲再也聽不見了。
當他回過神，人已經站在灑了微弱月光的湖畔。上一秒還待在森林裡！
他一頭霧水，這時突然啪唰一聲……有水潑濺的聲響傳來。
一道人形黑影出現在視線範圍內。
有人進到湖裡。
對方一頭長髮──是名女子。
大半夜的穿著衣服入水，有古怪。她想投水自盡？
「你在做什麼！」
路德維克放聲大叫，邁步跑了出去。
接著那名女子回過頭。
正巧這時月亮被雲遮住，眼前突然變得漆黑一片、像染上黑墨。可以感覺得到，對方正屏息仰望路德維克的臉，但她的容貌和身姿都看不真切。
感覺還很年輕。
「不知道你有何遭遇，但你不能自殺。」
當路德維克奮力說出這句話，女子便在黑暗中微微動了一下，開始小聲啜泣。
大氣為之震顫，路德維克的心臟怦咚直跳，此時對方壓下啜泣聲，用哀傷、帶著水氣的聲音輕喃。
「路迪。」
那嗓音深植他的心房，忘都忘不了，充滿哀戚。
（她怎麼知道我的名字？）
困惑之餘，不知道為什麼，他確定自己認識聲音的主人。
對。
她是很重要的──
這次眼前又變得眩目不已，彷佛處在一片光亮之中，當視線清晰起來，人已經來到淡淡的白色霧靄里。
夜晚的湖、有著哀戚嗓音的女子全消失不見。
換成一名體態纖瘦的女子從他面前走過，身上穿著襯有蕾絲和毛皮、刺繡的華服。
細瘦的美背挺得筆直，宛如用黃金鑄造的耀眼金髮飄灑飛揚。
這位也是他熟識的女子，卻想不起來。
伴隨閃亮的金髮，白色禮服的裙襬飄蕩，漸行漸遠。
不追會讓她跑掉的。
焦躁感讓他頭痛欲裂。
但腳動不了！在白色的霧靄中，纖細的身影越走越遠。
他想呼喚她的名字，卻想不起來。
自己肯定認識這名女性。
代替卡在喉頭的聲音，路德維克拚命伸手。
「我對『你』──『對你』──」
◇◇◇
一睜開眼，濕潤的黑色瞳眸出現在正上方，一直盯著路德維克的臉瞧。
溫暖的眼神就像母親照看幼子，豐滿的紅唇看似柔嫩，呈波浪狀的水潤捲髮呈現黑色，自香肩垂落一綹。
「你醒啦？」
跟眼神一樣溫柔又溫暖的嗓音輕聲問道。
「這裡是……？」
就在她上方，那是木頭做的屋頂。
裁下木板排成樣式簡單的屋頂。牆壁的構造也很樸實，暖爐亦用大小不一的石頭製成，很沒情調。但裡頭燃著紅色的火，上頭掛著沾滿煤灰的大鍋，似乎在燉東西，牛奶和香草的芬芳滋味隨著白色水蒸氣飄出。
「你倒在森林裡。亞恩結束手邊工作，在回家路上發現你，把你背回家。滿臉是傷，還以為你被熊攻擊呢，嚇我們一跳。可是你身上有酒味，知道你只是喝醉睡著，這才放心。啊啊，真是萬幸。」
蘊含水氣的瞳眸、綻放笑靨的豐唇，在在都讓抬頭張望的路德維克害臊。
其中一個讓他臉紅的原因是喝醉睡倒在森林裡，覺得很丟臉。
其二是她的笑容太溫柔、太美麗。
猶如散發燉菜香的蒸氣，輕盈柔軟，光看那張笑臉就很療愈。
「噢，這位客人，你醒啦。」
這時一個瘦小的男人踩著輕快步伐靠近。生著雜亂的紅髮和綠眼，看起來為人和善。
似乎比路德維克大了好幾歲，又好像年紀相仿。身高不高、長相樸素，表情誠懇，看不出年齡的部分原因或許出在這。不過，他應該不是什么小毛頭了。
「你就是救我的人，那個亞恩先生嗎？」
路德維克起身問道。
「嗯，就是我，因為客人你仰躺在地，搖也搖不醒，我才把你背過來。」
他面帶笑容，親切地回話。手腳如此瘦弱還要背路德維克，想必很吃力。
「對不起。」
路德維克深深一鞠躬。
「沒關係別在意。年輕人不免會幹些蠢事。你就放心休息到早上吧──」
對方這麼說。
鄉音重歸重，但這反倒突顯他為人木訥，讓人覺得溫暖。
「爸爸，有客人？」
「是誰？」
跟馬丁年紀相仿的男孩女孩現身，從房間裡掛的布織品後方探臉，一面搓揉眼睛。
男孩為紅髮黑眼，女孩是黑髮綠眸。男孩的短髮有些雜亂，女孩綁了兩支辮子。
除了這些，其他都很類似。
孩子們似乎隔著那塊布睡在該區塊里，聽到路德維克跟其他人的說話聲才醒過來。亞恩沒有把兩個孩子趕回去，而是一手抱一個，抱得很寶貝，還摸摸他們的頭。
「這位客人，跟你介紹一下。他們是我家的雙胞胎，迪歐跟雪娜。快滿五歲了──」
「你好，我是迪歐。」
「我是雪娜。」
雙胞胎向路德維克打招呼。
「大哥哥，你臉上怎麼花花的？」
「好帥。可以摸嗎？」
「住手，迪歐、雪娜。不可以。」
雙胞胎朝路德維克探身，想摸臉上的抓傷，亞恩趕緊把他們拉回。
「家裡養的猴子抓出這些傷。你們摸沒關係。」
路德維克笑著將臉探出，兩人見狀喜孜孜地伸出小手，在他的臉頰跟鼻子上摸來摸去。
「真對不住，客人。」
「不會。他們沒有亂拍，摸得很有禮貌。你家孩子真可愛。」
「對呀。他們讓我引以為豪。還有一個，去年生的柯林小子，他好像在乖乖睡覺。」
亞恩快樂地笑說。接著害羞地介紹那位黑髮女子。
「還有，這位是我的老婆，孩子們的媽蘇珊卡。」
她也開心地綻放微笑，用開朗的聲音說，「我是這些孩子的媽，亞恩的妻子蘇珊卡。」
光是短短几句話、帶著笑意的柔和表情，路德維克就知道亞恩和蘇珊卡是鶼鰈情深的幸福夫妻。
就是那個聲音、那個表情。
「那個，我叫路迪。」
「這樣啊，你叫路迪嗎？現在天還沒亮，但孩子們已經醒了，我來做早飯吧。我們家本來就起得早。我半夜工作，早飯提前吃，再睡到中午。家人都會陪我。路迪你不嫌棄的話，跟我們一起吃吧。啊……前提是你酒已經退了。」
亞恩好心提議，路德維克則用真誠的笑容回應。
「那我就不客氣了。其實清醒後，我一直聞到很香的味道，餓到肚子都快叫了。」
早餐只有燉雞肉配蔬菜，還有黑麥麵包，內容很簡樸。可是用來沾黑麵包的燉湯意外地好吃，香草的芬芳和牛奶融合，再加上雞骨高湯，吃起來溫潤甘甜。
連雙胞胎迪歐和雪娜都吃到嘴巴四周沾滿燉汁及麵包屑。
「好好吃、真好吃。」
「我喜歡媽媽煮的燉菜。」
他們笑咪咪地吃著。蘇珊卡用細指替兩人溫柔擦拭，亞恩則在一旁笑吟吟地觀望。
「蘇珊卡做菜手藝一流。不怎樣的食材到她手裡都變成豐盛餐點，好像變魔法一樣。當然味道也沒話說──！」
被亞恩稱讚，蘇珊卡揚起開朗的笑容。
「哎呀，亞恩每天都會回家吃飯，只吃過我做的菜嘛。又不確定我的手藝是否高明。世上還有許多更加美味的料理喔──」
她說話的表情很溫暖，就像在說這樣的老公讓她愛得不得了，此時路德維克道出真心話回應。
「不，這燉菜真的非常好吃。如此美味的菜，我好久沒吃了。」
他都忘了，原來全家人和樂融融地吃飯，是這麼的溫暖，讓胃暖暖的、覺得好滿足。
坐在長桌兩端默默地用餐，雖然出自一流的廚師之手，用盡山珍海味，用昂貴的器皿盛裝上桌，吃起來卻覺得悶，讓人食不知味。
（如果我的「家庭」也像這樣就好了……）
有溫柔開朗的妻子，善良的老公。跟兩人相似的可愛兒女。
還有溫暖的餐桌。
他們在森林裡的小屋過活，經濟上並不富裕，大家卻開心地笑著。
一份憧憬讓路德維克心動。
聽說老公亞恩在夜裡的大街和酒吧演奏小提琴，那是他的收入來源。有時會接到婚禮或慶典的案子。這種時候可以掙更多錢，對收入很有幫助。入秋會有更多新人結婚，他打算努力賺錢，替老婆孩子添購漂亮的衣裳，買暖和的毯子、甜甜的點心。
「亞恩拉的小提琴很陽光很好聽喔。聽他演奏小提琴，無論處在什麼情況下，都會覺得很幸福、充滿光明。」
蘇珊卡的水亮黑眸透著一絲甜蜜，她幸福地說著。
「沒有啦。我就只有這個優點。沒去找巨匠拜師學藝，小提琴還是破爛的中古品。」
亞恩搔著亂糟糟的頭謙虛以對，可是在蘇珊卡聽來，再棒的音樂家演奏都不如亞恩拉小提琴，他的提琴聲最能讓她心靈獲得滿足吧。
「你們救了在森林昏倒、有可能橫死的我，還請我吃美味的燉菜，我想跟你們致謝。」
聽路德維克這麼說，亞恩一臉驚喜。
「那你可以跟蘇珊卡跳支舞嗎！」
「咦？」
跳舞？
路德維克的心開始狂跳。
「蘇珊卡很喜歡跳舞。可是我的腳不方便，沒辦法跳舞。就改拉小提琴。」
他越說越起勁。
這麼說來，他走路的時候腳有點跛。可是，就算他的腳不良於行，當著老公的面跟他家妻子跳舞真的可以嗎？
路德維克猶豫不決，此時一道開朗的聲音傳入耳里。
「麻煩你。務必陪我跳支舞。」
他轉頭朝一旁看去，只見蘇珊卡臉上掛著亮麗的笑靨，朝路德維克伸手。
明亮的黑眸筆直望向路德維克，豐唇漾著歡快的笑意。
那鮮麗的微笑比任何貴婦都要來得魅惑，受到吸引的路德維克牽住她的手。
蘇珊卡的手有乾裂痕跡和繭包，時常勞動的女子才會讓手變成這樣。路德維克用力握住她的手，富彈力的溫暖感觸傳來，對方也用力回握路德維克的手。
亞恩開始拉動琴弓。
蘇珊卡踏起輕快的舞步。
腳尖在地上敲出歡快聲響，後腳跟如風向雞般轉啊轉。裙子用布塊拼接而成，飛揚的模樣有如頂級禮服。
富含女人味的圓潤腰肢柔柔地後彎，健康的手臂配合音樂收放，動作優美，路德維克跟蘇珊卡的距離也在動作變換間忽遠忽近。
她曼妙的麗足一刻都不得閒，路德維克還來不及領舞，對方就譜出熱情的舞姿、像在邀請路德維克。
看她的腳步踏得如此巧妙，路德維克為之驚嘆。
真是強而有力的舞步！
還有，她看起來多麼開心！
晶亮的黑眸充滿生氣，豐唇和雙頰都滿載喜悅、綻放笑容。
「還沒跟亞恩結婚的時候，我一直在當舞者。所以我最喜歡跳舞了！」
蘇珊卡用開朗的聲音呼喊。
她的聲音、她的話伴隨甜蜜的悸動，充斥在路德維克心中每個角落，盡情綻放。
──我最喜歡跳舞了！
──媽媽我啊，最喜歡跳舞了！
──我也喜歡跳舞。
他想起兒時在老舊的公寓房間，跟母親一起跳舞的情景。跳舞的母親看起來真的很開心，總是開朗地笑著。
所以他總是這麼想，「如果要娶老婆，希望對方能跟他一起跳舞」。
因為死去的母親最喜歡跳舞。
路德維克從小就被母親牽著手，隨之起舞。
母親結婚前，尤其是兩人一起生活的那段時間，無論高興或難過，母親都會邀路德維克跳舞。
──我們來跳舞吧，路迪。
她溫柔地抓住路德維克的手，在家中狹窄的客廳里，他跟母親不停地轉圈。
──你的生父是跳舞高手喔。在人群里明明經常撞到人，反應很遲鈍，跳起舞來卻不會撞到任何人，舞步好輕快。這樣真的好卑鄙喔。總是讓人看到笨拙的一面，之後卻展現那麼美妙的舞姿，領舞方式很溫柔，叫人不心動都難。
母親發出充滿朝氣的笑聲，踏著活潑的舞步，開朗地道出那句話。
──所以路迪，跳舞的時候要把自己當王，將對方看成女王。
那樣一來，跟你跳舞的女孩就會愛上你……
每個女孩都有她可愛的一面，有她獨特的魅力，不過，跳舞的女孩更是美上十倍。
路德維克一直這麼認為，跟女孩子跳舞時，他總是有種愛上對方的感覺──腦袋昏沉沉，心情愉悅，覺得好幸福。
因此，他希望跟喜歡跳舞的女性結婚，每天跳舞度日，自己肯定會一直愛著她。
他曾作著美夢，滿心期待，跟蘇珊卡跳舞逐漸勾起這些回憶。
蘇珊卡濕潤的黑眸、飛散的水亮黑髮、開朗熱情的紅唇、豐滿的胸脯，那些和小時候看的母親身影一一重疊。
母親和蘇珊卡跳舞時，兩人都真心感到幸福，一直踏著舞步不嫌累，不停地轉圈。
當她蹬著腳尖轉圈，彷佛一陣花瓣飛舞，模樣顯得相當華美，讓路德維克心跳不已，不由得看痴。
至於蘇珊卡的老公亞恩，眼神也像初嘗戀愛滋味的少年，目不轉睛地看著妻子。
看妻子跳舞跳得那麼開心似乎讓他喜不自勝，持續撥動琴弦。
音色聽起來非常明亮暢快，光聽就覺得心情都跟著輕盈起來，腳自然而然踏起舞步。
（蘇姍卡說得沒錯！亞恩拉的小提琴真棒！）
──亞恩奏起小提琴好好聽，聽起來心曠神怡。聽了他的小提琴演奏，不管遇到什麼事都能樂觀面對，會覺得自己很幸福。
當亞恩的小提琴演奏到高昂處，蘇珊卡的舞步也變得更激烈，亞恩演奏得較柔和，蘇珊卡的動作就跟著趨緩。樂音越是歡快，蘇珊卡嘴邊的笑容就越燦爛，眼裡含著幸福的光輝。
不只和路德維克跳舞，蘇珊卡彷佛還跟亞恩一起共舞。
是亞恩的提琴聲讓蘇珊卡跳得這麼美，跳得活靈活現。
察覺這點，路德維克的心為之緊揪。
（亞恩和蘇珊卡，他們深愛彼此。）
兩人有牢不可破的愛維繫，所以他才能心平氣和讓妻子跟其他男人跳舞吧。妻子也愛著丈夫，就算跟其他男人跳
舞，一顆心依然系在丈夫身上，為他綻放微笑。
他憧憬這種關係，此時一直壓抑在心裡的諸多情感涌至喉頭，難受的感覺刺痛他的心。
──『請跟我跳支舞』用安德拉語怎麼說，能教教我嗎？
──我最討厭跳舞了。
（啊啊，王妃那句話讓我大受打擊──）
其實卡特莉娜王妃對路德維克這麼冷淡情有可原。為了下嫁流了一半庶民血統的男人，她獨自一人被丟在陌生的國度里，是可憐人。
雖然心裡明白，對方用冷酷的視線看他還是讓他緊張，她的冷言冷語令他受傷。
來到這，那份緊張和冷酷不復存在。
路德維克和蘇珊卡跳著舞，旁邊的雙胞胎──迪歐跟雪娜手牽著手，在那轉圈圈。兩人開心地喧鬧，蘇珊卡及亞恩則用溫柔的眼神照看他們，接著兩人相視而笑，彼此臉上都掛著淡淡的笑容。
人在跟路德維克跳舞，身分依然是亞恩的妻子，孩子們的母親，大家和樂融融。
他渴望的幸福匯聚在這間小屋裡，卻不屬於他、離他好遙遠。
──就算你哭喊、苦苦哀求，渴望得到那樣東西，還是無法如願以償，永遠得不到……
藍發少女一席話有如無法擺脫的詛咒，在腦海中作響，路德維克的內心深處陣陣刺痛。
這時後方突然傳出嬰兒的哭聲。
「柯林！」
此時蘇珊卡從路德維克身邊快步離去，掀起用來當隔板的布。
對面有個搖籃，包著毛毯的嬰兒就在裡面，她抱起那個孩子、看著孩子的臉。
「早安，柯林。你怎麼了？肚子餓了嗎？這樣啊？等我一下，馬上餵你喔。」
她溫柔地搖著孩子，對孩子說話，解開胸口的布，似乎在餵寶寶喝奶。期間繼續用溫柔的嗓音對孩子說話。
「呵呵，你要多喝點，快快長大──到時再跟我一起跳舞吧。」
從這邊看過去，蘇珊卡的背影很有女人味，模樣溫柔婉約，真的非常溫柔。將寶寶小心地抱在懷裡，孩子也很放心，純真無邪地喝著母奶。
亞恩在旁邊觀看，眼神散發更多的愛，雙胞胎似乎也很喜歡弟弟，表情笑咪咪，房間裡飄著甜甜的乳香。
此時路德維克的胸口一陣難受，眼前景象越來越模糊。
「咦，路迪！你怎麼了！」
錯愕的驚呼聲來自亞恩。
正在哺乳的蘇珊卡也發現了，她轉過頭。接著她看到路德維克在哭，一雙眼跟著睜大。
「你身體不舒服？哪邊在痛嗎？」
「大哥哥，你怎麼哭了？」
「你遇到傷心的事嗎？大哥哥？」
雙胞胎也很擔心他，快步跑向路德維克，還抬頭看他。
（咦、怪了，我怎麼哭了？長大後從來沒哭過。跟他們第一次相見，卻在他們眼前哭得稀里嘩啦。）
「抱、抱歉。」
路德維克用沙啞的聲音道歉。
然而哀傷之情一旦潰堤就無法阻擋，滴滴淚水落在手背上。最後連站的力氣都沒了，他跪在地毯上摀著臉，肩膀隨之發顫。
「發生什麼事了，路迪？」
亞恩顯得不知所措。
蘇珊卡也朝他走去，嬰兒身上的乳香變得更濃了。
（啊啊，可惡，真難堪。）
路德維克哽咽數次，最後終於勉強出聲。
「我很羨慕你們……家人感情和睦……為彼此著想……而我……一無所有。」
當國王卻說自己一無所有，未免太過自大。
可是，他真的一無所有。
沒有能看見家人身影的溫馨小房間、沒有甘美的燉菜、沒有一起跳舞的開朗妻子。
（又哭又喊苦苦哀求，渴望得到的東西肯定是這個。當上國王的我不可能擁有那些。）
此時亞恩擔憂地問道。
「路迪，你沒有家人嗎？」
「……以前有，現在只剩我一個。」
雖然蘿蒂、馬丁和義父都在鎮上的老家那邊，卻不是想見就見得到的。即便蘿蒂有時會過來玩，但待在豪華的屋子裡，用作工精細的杯子裝茶，品那些茶跟人談天，感覺就是不如從前。蘿蒂還是以前那個蘿蒂，路德維克卻變了。
「今後我肯定也是孤家寡人。」
不管他怎麼哭求，唯獨那樣東西，路德維克將無法擁有。
青發少女說了，除了第七樣東西，其餘都是他的囊中物。
可是，他不需要全部。
有一樣就夠了。
無法得到第七樣，或許那才是通往樂園的關鍵。
「路迪你不是一個人。你已經跟蘇珊卡跳過舞了。我們已經是朋友，若你不嫌棄這種破爛小屋，隨時都可以過來玩。到時再跟蘇珊卡一起跳舞。」
「是啊。我也一樣，遇到亞恩之前，身邊沒有家人，一直孤孤單單的。可是現在有了亞恩，還有孩子們。所以總有一天，路迪也會遇到能為彼此著想的家人。」
「大哥哥，你別哭。」
「用這個擦擦臉。」
雙胞胎拿來含有青草香氣的毛巾。
「謝、謝謝。」
將毛巾按在臉上，路德維克懷疑自己今後真能擁有這樣的家人嗎？城裡已經有一個討厭跳舞的妻子，他不相信未來會那樣發展。亞恩和蘇姍卡則拚命鼓勵他。
「等抓傷消失，路迪就變回美男子，金髮綠眸，跟新上任的國王陛下路德維克一樣，跳舞也很在行，路迪一笑，女孩子都會被你迷倒。」
「說得對。明天入夜後，鎮上會舉辦慶祝秋季豐收的大型慶典。去那也許會遇到跟路迪相配的可愛女孩。」
亞恩一家溫暖的鼓勵令路德維克感到開心，他邊啜泣邊做出回應。
「謝謝你們。」