第三卷 聽說庶出的國王陛下又要納寵妃 第二章 頂著亞麻色秀髮的少女大叫「你偷吃！」
「艾芙琳總是威風凜凜又帥氣，也很受女孩子歡迎吧？所以反過來展現柔弱的一面，或是展現女人味，對方就會被電到，想說『啊啊，原來這個人還有這一面啊！』」
就在福爾曼公爵千金下定決心的隔天。
艾芙琳對心高氣傲的兒時玩伴狗急跳牆一事完全不知情，在芙洛琳的指導下，於城內的某個房間擬起作戰計畫。今天她不用輪班做騎士團的工作，有很多時間。
「原來如此。」
面對芙洛琳一席話，她神情認真地頷首。
「那麼，由我扮演他，我們來練習吧。」
對方如此提議。
「可、可是，我既不柔弱又沒女人味，小時候在教會演舞台劇總是扮成男生，從來沒接演過女性角色！我來扮男方，芙洛琳你假裝是我。我扮男生天衣無縫！」
這讓艾芙琳頓時陷入驚慌狀態。
「振作點，艾芙琳。你是要展現女人味，把男生演好又能怎樣？」
「這、這麼說也對。那我們來演吧。」
她大大地點了個頭，繃緊肩膀從房間一角邁步走出。
然後撞上自對向接近的芙洛琳，芙洛琳腳步踉蹌，她則用一隻手輕輕摟住對方的腰做支撐，然後望著芙洛琳的臉。
「走路不看前面很危險喔，你是女孩子，要是受傷就糟了。小心點。」
順便送上帥氣的微笑。
只見芙洛琳的臉瞬間染紅，離開艾芙琳大叫。
「雖然很帥讓人心裡小鹿亂撞，但這樣就跟平常的艾芙琳沒兩樣！你要展現的不是帥氣騎士風範，而是公主般的柔弱。還有，我現在不是扮女生，而是艾芙琳的心上人！」
「對不起。」
「再來一次。」
「好。」
她們再次來到房間的兩個角落，自該處出發、朝中央邁進，然後撞在一起。
「這邊要輕輕的『啊』一聲，跌得嬌弱點！」
艾芙琳按指示行動。
「啊。」
她發出叫聲，並跌坐在地。
「很好！感覺很嬌弱──哎呀，真是對不住。你沒事吧，可愛的騎士小姐。」
「他並沒有說我可愛──」
「現在先不管那個，你要試著站起來，再搖第二次然後倒進他懷裡。」
「什麼！竟然做這種大不敬的事！」
「談戀愛用不著在意敬不敬跟身分高低，別客氣儘管來！」
「我、我、我我我突然覺得頭暈。」
艾芙琳出的聲音就像鳥被絞住脖子，刻意朝芙洛琳靠過去。
「噢噢，你怎麼了？」
「這是練劍時，被人用槍從頭盔上方用力打頭的後遺症──」
「不行！要找更可愛的理由！像是『看見你的臉讓人家心頭難受』。這時要抬眼望著他！等對方吃驚的發出一聲『咦！』，再嬌滴滴的轉頭，紅著臉用細小的聲音說『對……對不起，我真是的，居然情不自禁。』，裝出非常害羞的樣子。」
「原來嬌弱的女子都能隨心所欲自由改變臉部表情嗎！這些技藝我怎麼學得來！」
「不要緊，現在你的臉比馴鹿鼻子還紅呢。」
兩人就這樣反覆練習，最後終於要正式上場，不過──
「唔哇，他來了！今天還是跳過吧。等我變得有女人味再說──先回房針對刺繡基本功和女性舞步做特訓！」
就在走廊的柱子後方，艾芙琳又要打退堂鼓，被芙洛琳用力在背上推一把。
「冷靜點！現在不需要學刺繡跟跳舞！你只需要一樣東西，就是膽量！」
（唔哇啊啊啊啊啊啊！）
艾芙琳發出無聲的慘叫，心上人自前方的渡廊走來，她則快跑繞到另一邊。從那踩著不穩的步伐靠近路德維克。
當她正打算撞上對方──
「咦，是艾芙琳，早安。」
路德維克先發現艾芙琳，朝她開朗地打招呼。而且連名字「艾芙琳」都叫了，這讓艾芙琳胸口一緊，立刻陷入呼吸困難的局面。這不是在演戲，她真的站不穩，身體搖搖晃晃。
「咦！你看起來好像很不舒服！」
「其、其實──我小時候身體虛，當年遺留的暈眩、呼吸困難跟心悸症狀偶爾會一口氣發作。」
連艾芙琳都不知道自己在說什麼。這樣可有展現女人味？她根本沒楚楚可憐凝望他人的餘力，要靠向國王陛下還是太逾越了，實在靠不下去。
「這樣啊──體質這麼虛弱還當騎士很辛苦吧。我去叫你的上司幫你調配職位好了。」
國王陛下說她嬌弱了！但調職可是個問題。
「不！沒、沒那個必要！從小到大都沒得過一次感冒可是我的自豪之處。」
「可是你剛才說身體虛。」
「那、那那那那是因為──」
「就是這裡！你要在這時假暈，搖搖晃晃靠到他身上啊。」
芙洛琳從走廊轉角露出半張臉，關心艾芙琳的情況。
「從這看不清對方的長相。可是靠得更近，偷看的事就會穿幫。啊啊，就是現在！艾芙琳！你要自然的晃過去！」
（不行。練習跟正式上場的心跳速率完全不可相提並論啊，芙洛琳老師！）
這樣下去她可能會心跳過快，真的生病也說不定。
「艾芙琳，你的臉色真的好差。臉色一陣青一陣紅，看起來不妙。還流好多汗。」
（難道說──啊，有汗臭！）
這念頭一閃過，艾芙琳就從路德維克身旁跳開，接著朝他一鞠躬。
「不好意思！讓國王陛下聞到噁心的味道。」
「咦？味道？」
只見艾芙琳低著頭沒有抬起──
「先先先先告退了。」
──就此逃之夭夭。
「芙洛琳，我還是──」
「不可以氣餒。機會並非只有一次！今天你不用當差吧？那就多試幾次。對了，下次你一開始就痛苦的蹲坐吧。讓他主動找你說話。」
艾芙琳再次被芙洛琳推著走，三十分鐘後，這次換等路德維克經過城堡庭院，重新挑戰看看。
「嗨，你在整理庭院嗎？辛苦了。」
用來防寒的披風將身體從頭到腳包住，可能是這招惹的禍，路德維克沒發現對方是艾芙琳，直接路過走人。
「為什麼等人的時候彎身除草啊！所以你才會被他誤認成園丁。」
「對不起！我想緩和緊張情緒，一不小心就拔了。」
艾芙琳繼續挑戰，不過──
「咦，艾芙琳？今天遇到你的次數還真多。」
「看看看看、看見國王陛下的尊容，胸、胸、胸口變得好難受──先失陪了！」
她先是出現詭異的言行舉止，之後就紅著臉逃回去找在遠方守望的芙洛琳，這橋段反覆上演。
「我果然……沒辦法表現得很有女人味……」
垂頭喪氣的艾芙琳將兩隻手撐在地上。
「我想，目前的問題不在女人味……也好，試著用更輕鬆一點的方式或許不錯。」
看艾芙琳說喪氣話，芙洛琳含糊地嘟噥。接著又開朗地接話。
「那試著找出共同的興趣跟他聊聊，你看怎樣？若是聊得來，艾芙琳也會比較放鬆吧。」
「噢噢！這點子不錯。」
艾芙琳也在那瞬間抬起臉龐。
「話說我跟他的共同興趣──就是劍！啊，還有我對馬感興趣！還有他好像喜歡跳舞，我也喜歡，但我對女方的舞步不熟，他似乎對女孩穿了能漂漂亮亮的禮服等物品也很感興趣，但我最後一次在公共場合穿禮服是什麼時候的事──」
她臉上的光彩逐漸消逝，再次沮喪地垂下臉龐。
「怎麼會這樣，我跟他──『沒』共通興趣！」
「彆氣餒！你、你們兩人是怎麼認識的！」
大概想拉幾乎要鑽進地板的艾芙琳一把，芙洛琳另找話題。
（怎麼認識……？我跟國王陛下嗎？）
明明剛才還意志消沉，這下艾芙琳不僅抬臉，心中也迎來一道明光。
路德維克登基當本國國王的那天，艾芙琳在鎮上的大街替遊行活動維安，卻遭對新王痴狂的圍觀群眾推擠，跌到街道正中央。
「……這件事發生在國王陛下即位當天的遊行上。」
「哎呀，是路迪的即位大典嗎？」
「路迪？」
「沒什麼，我是說路德維克陛下。後來呢？」
「正在進行維安的我跌倒，跌坐在街道中央，他朝我伸出援手，還用溫柔的語氣問我『有沒有受
傷』，之後拉著我的手幫助我起身。」
艾芙琳呆呆地說著，芙洛琳那對紫眸也閃著陶醉的光芒。
「好浪漫喔！後來你就一直對他念念不忘吧。」
「是啊。我每天都會在城裡見到那位大人，他還紆尊降貴記住我的名字，跟我打招呼，對我說『早安，艾芙琳』。不只是我，他還跟城裡的每個人說話，對大家說聲辛苦了。不管是每天的日常生活，還是面對工作，那位大人都很注重這些小細節，不曾遺漏。我發現他是這樣的人，對他的仰慕也更深……」
「真棒……」
「光是能為他效力就很幸福。在城裡看到他的身影就滿足了……」
這時艾芙琳癱坐在地，一臉沮喪。
「要是結婚，就連看著他都不行了……」
有朝一日辭去騎士團的工作，不再以騎士身分保衛國家，改當妻子守護家園，未來夫婿哥斯塔夫如此希望，艾芙琳的家人也贊成。
為國王陛下效忠的任務交給弟弟們，希望艾芙琳找到屬於她的幸福。
（可是，我的幸福是……）
有著金髮與森綠色雙眸的高貴之人，他的爽朗笑容在腦海中浮現，讓她的心更加刺痛。
芙洛琳則用力抓住艾芙琳的雙肩。
「我好感動，艾芙琳！你是真心喜歡他。一定要讓這份戀情開花結果。我會努力想新的作戰計畫。」
「謝、謝謝你……」
不曉得芙洛琳口中的「作戰計畫」這次會以什麼形式呈現，心裡有些不安，但艾芙琳還是點頭應允。
◇◇◇
就在這個時候，艾芙琳的兒時玩伴特瑞莎正在城堡後院鬼鬼祟祟地徘徊。
「最熱情的求愛手段就是夜襲。古老傳說也有提到，一名公主偷跑進心愛王子的寢室，每天夜裡對他如泣如訴的耳語，訴說情話。我也要向先人學習。」
雙親跟沙龍里的千金小姐們聽了可會嚇到，她卻懷著強烈的決心念念有詞。
「還有，像我這麼高貴端莊的淑女主動潛入被窩投懷送抱，不管是什麼樣的男人，肯定都會很感動，想娶我當妻子。」
基本上端莊的淑女根本不會發動夜襲，但現在的特瑞莎完全沒想到這點。
她深信會像故事演的一樣，聽完特瑞莎愛的告白，國王陛下將甦醒並牽起她的手、對她說「你才是我真正的妻子。請你嫁給我，成為這個國家的王妃。」，他將向自己求婚。
特瑞莎從在庭院抬頭盯著建築物看，認真物色方便在深夜潛入、不會被任何人抓包的地點。
潛入國王陛下的寢室前，必須掩人耳目。
可是，裙襬寬到不行的紅色禮服縫了大量緞帶及荷葉邊，還有顯眼的紅髮，除了燙成大波浪卷，更用羽毛飾品和寶石裝飾，這樣的她已經夠醒目了。
而她本人自以為能低調行動。
「哎呀，要是有人過來，那個縫隙當藏身處正合適。」
看到牆與牆之間有合適的藏身處，她開心地輕喃。
「來試一試。」
特瑞莎將背緊貼在牆壁上，橫著緩步前進。
雖說今日天氣晴朗，照不到陽光的牆卻跟冰一樣寒冷，而且腳下一陣潮濕，最慘的是比想像中還要狹窄，髮飾跟衣襬處處擦破、勾壞，高挺的鼻子也快碰到牆壁，讓特瑞莎馬上有種煩躁的感覺。
「為什麼擠成這樣！弄個縫隙卻過不去有什麼意義？這種陰暗又潮濕的地方根本配不上高貴的我！」
她拉大嗓門主張，正想脫離討人厭的縫隙──
「咦，奇怪？」
蓬蓬裙正好卡在牆壁間，讓她動彈不得。
「討厭，這算什麼。」
特瑞莎用一隻手拉拉裙子，但布被人喀沙喀沙地拉起，縫在側面的大蝴蝶結卡住，讓她的行動更加受限。
剛開始她還抱怨個沒完，像是「造出這種縫隙的設計師應該立刻打入大牢。」、「對，等我逃出這個討人厭的縫隙，一定要去找總務部門抗議。」、「為了安全著想，應該把這個縫隙填掉。」，她費了九牛二虎之力終於讓一半的身體跑到牆壁外，之後卻怎麼努力都無法繼續向前進，這下特瑞莎真的慌了，一顆心狂跳。
「要是我一直處於這樣的狀態，再也無法從縫隙中離開，到時連王妃都當不成。」
快大聲喊救命叫人過來破壞這道牆──不行，福爾曼家的千金小姐被牆壁夾住無法動彈，這可是奇恥大辱。
未來王妃怎能引發這種醜聞。
真想儘快從縫隙間離開，但我這麼高貴，又不想讓人撞見醜態。可是，繼續這樣下去，可能會被路人看到。在那之前先求救──但是那麼做，這副蠢樣就會曝光。
「該怎麼辦才好。」
正當特瑞莎頭痛地呻吟，內心陷入糾結──
踩過乾草的腳步聲適時響起。
（有人過來了！）
是衛兵？還是侍女？
如果是貴族子弟或那些沙龍千金！
她感覺身體正失去血色，一面屏住呼吸，這時有名年輕男子出現在後院裡。
金髮、身材修長，從服裝看來應該不是貴族。不過，也不是士兵。
他身穿鎮上老百姓會穿的上衣和長褲，是常出入城堡的工匠嗎？似乎在警戒周遭情況，東張西望的樣子實在可疑。
這名金髮青年撞見從牆中露出一半的特瑞莎，驚恐地停下腳步。
「唔哇！」
看見如此高貴又美麗的我，竟然發出那麼驚恐的叫聲，現在應該要對我一見鍾情才對，勇者來救被鐵煉拴住的公主不是都該這樣嗎？特瑞莎為之惱火。
不過，這種平民到不能再平民的男子不可能是勇者就是了。
「你怎麼會夾在那麼奇怪的地方！」
該名男子睜大眼睛詢問。
問這種問題未免太沒禮貌了吧？所以特瑞莎才受不了死老百姓。
「我為什麼會被這個討人厭的縫隙夾住，沒必要跟你解釋。那不重要，快點讓我離開這裡。」
「知、知道了。」
由於男人靠近，所以特瑞莎將目光別開。其實她真的很討厭被庶民拯救，但身不由己。
「唔哇──夾得好緊喔──完全沒有縫隙。」
「這有什麼好佩服的。快點把我拉出去。」
「那我要拉囉。」
男子左右手一起拉住特瑞莎露在外頭的手，開始拉她。
不過──
「好痛，很痛耶！我纖細的手要折斷了！這跟庶民的粗壯手臂可不一樣！」
「跟我說這種話也沒用啊，不拉就出不來。」
「請你像在對待藝術品一樣，拉得更輕柔更小心。」
「唔──嗯，好難喔。」
「動作快點。要是被人看到怎麼辦。」
「可是用力拉不行吧？還有，都夾這麼緊了，光用拉的拔不出來。」
「那該怎麼辦！」
男子由上而下仔細觀察特瑞莎被牆壁夾住的身體，好像在思考些什麼。
「腰那邊有蝴蝶結牢牢卡住。下半身被裙子塞住，頭這邊只要拿掉髮飾應該就行了。至於胸部……這邊好像還有多餘空間，看樣子不要緊。」
「你是說我的胸部太小嗎！貴婦不需要大胸部！」
這對不怎麼豐滿的胸部讓特瑞莎引以為傲，認為它們夠內斂、很有貴婦風格。
舉凡一點也不性感的兒時玩伴女騎士胸前宏偉，還有前些日子在理想嬌妻選拔賽上榮獲冠軍、當上國王寵妃的米娜，她雖然又瘦又嬌小卻有對豐胸，這些特瑞莎一點都不在意。
（對，那不算什麼！）
可是被別人說「小」，她的火氣就上來。
而且剛才失言的男子還用開朗語氣加碼。
「嗯，你有對小胸部很不錯啊。」
他說出更失禮的話。
「抱歉，你可能會有點害羞，先忍忍。」
對方開始撫摸特瑞莎的腰部。
「呀！」
（這、這這這這個男人，莫非他想趁我動彈不得做些下流勾當？）
特瑞莎正想毅然決然地拒絕，這時發生令人難以置信的事。
腰部以下的裙襬布料被男人用手指觸碰，發出啪沙聲落地。
她被牆壁夾住，所以布並沒有完全落到地面上。
但是，說到露在牆壁以外的部分，由於布料滑到膝蓋以下，導致蕾絲內衣跟白皙大腿外露。
當然，這部分連在父親面前都沒露過。
羞恥、驚訝與憤怒交加，特瑞莎的臉羞紅一片，尖叫聲自粉色唇瓣竄出。
「討厭
────！」
那聲響還未響徹整座後院，一隻手就半路殺出將嘴摀住，聲音被擋下。
「太吵會把人引過來。」
「唔咕咕！」
「到時會被更多人看到。」
「──！」
特瑞莎把聲音憋回去。
這段期間，男人的手指仍在特瑞莎衣服上滑動，包住特瑞莎身體的布料也隨之遞減。
看樣子他切斷關鍵區塊的縫合線，然後瞬間拆掉它們，這種事對方為何能做得如此輕易，特瑞莎不明白，感覺好像在看黑魔法一樣。
腰上的緞帶發出嘶嘶聲解開，綁起的頭髮在男子經手後亦三兩下鬆開，還有髮飾，被他用俐落的手法去除。
「果、果然沒錯，你想對無法動彈的我圖謀不軌吧，這個禽獸！」
「你誤會了。」
「說什麼誤會。你現在不就脫我衣服，害我這麼丟人，還樂在其中。」
「我沒樂在其中。是因為你穿著衣服就不能從牆縫出來。在野外將年輕小姐的衣服拆得支離破碎，我也很內疚。你看，這樣就能從那邊出來。」
「咦？」
男子將特瑞莎的手輕輕一拉。
之前無法動彈的身體順利滑到牆縫外。
（我動了！出來了！）
然而此時此刻，勉強靠牆壁擠住的衣服也啪沙啪沙地落到草地上，下半身只剩薄薄的連身裙襯衣、襯衣下的小內衣，模樣很暴露。
「討厭──」
特瑞莎又要尖叫，男子再次摀住她的嘴。
用帶淚的眼狠瞪對方，特瑞莎搖搖頭甩開男子的手。
「快點將我的衣服恢復原狀。是你把它拆了，可以縫回去吧。」
「要縫是可以，但我沒有針，現在馬上縫有難度。」
「竟然說你辦不到！都把我變成這麼難看的樣子了。無禮的傢伙。我可是這個國家未來的王妃！」
奪過男子遞出的禮服布料遮住身體，特瑞莎如此宣示。
「咦！是這樣嗎！」
對方一臉震驚。
酷似正午明亮森林之色的綠眸瞪大。
金髮也在冬陽映照下閃閃發亮，再加上眉清目秀的長相，哎呀，以平民來說，長得好像有點帥，特瑞莎偷偷在心裡暗道。
「對，原本我這位福爾曼公爵家的長女才是王妃第一候選人，照理說要嫁給國王陛下。所以國王陛下不久後會跟卡特莉娜公主離婚，要娶我當新的王妃，這件事也定案了。」
「是、是嗎……」
「怎麼，你一臉疑惑是什麼意思。」
「不是啦，因為這種事，我從來沒聽說。」
「那當然。你是平民，國王陛下怎麼會找你商量選妃的事！咦──哎呀……」
遭特瑞莎反駁，對方臉上浮現困惑的笑容，特瑞莎則盯著他的臉重新審視。
（感覺跟某人很像……）
剛才她曾想，這人雖是平民卻長得很英俊、風度翩翩……但金髮和綠眸……還有，這聲音好像在哪聽過……
頭上戴著皇冠的路德維克陛下在特瑞莎腦海中浮現。
舉行加冕典禮前，各家千金都在傳新國王是金髮美男子，由於死去的年長王子們都長得不怎樣，所以她對這些話存疑，不抱任何期待，沒想到他真的風采照人、樣貌爽朗，讓特瑞莎如痴如醉，期待嫁給這位國王陛下。
衣服完全是不同層次。不過，這張「尊容」──
（不對！也許就像秋季慶典之夜，他是假扮國王陛下的騙子！就是這樣，這次我不會受騙。要注意金髮的年輕男子！）
在秋祭慶典上，她以為戴著面具的小偷就是國王陛下，跳舞時對方在她耳邊訴說愛語，讓特瑞莎心蕩神馳，連公爵家代代相傳的珍貴紅寶石戒指被人偷拔都沒發現。這種恥辱她可不想再嘗第二次。
「你、你是假扮成國王陛下吧！就算你的臉跟他一樣，也瞞不過我這個未來王妃的眼睛！對，你不可能是國王陛下。」
假如他真的是路德維克國王本尊，特瑞莎不僅把他當徹頭徹尾的庶民看，還對他發一大堆牢騷，甚至對著他本人放話，說本小姐將來會成為這個國家的王妃。
雖說那在不久之後就會成真，但就連特瑞莎都知道這樣丟臉丟到家，要是被國王當成不檢點的女人──
「你、你不是國王陛下，所以我用不著操那種心，是這樣沒錯吧？你扮成國王陛下，打算騙我吧？」
特瑞莎腦袋一片混亂之餘不忘做個確認，只見路德維克陛下的翻版突然嘴角一揚，露出一抹笑容。
那抹微笑爽朗又討喜，酷似從馬車窗口朝民眾綻放笑容的路德維克國王，害特瑞莎更加混亂。
「嗯，就當我是冒牌貨吧。」
如此這般，國王翻版用開朗的聲音回話。
「我是冒牌貨國王，所以你用不著那麼慌張。」
感覺他是出於體貼，不希望特瑞莎繼續丟臉。
森綠色瞳眸漾著高貴柔和的氣息，正凝視特瑞莎。
啊啊，照這樣看來，他就像真正的……
「我才沒有……慌張。」
特瑞莎頓時變得畏縮，一臉害臊，路德維克再次輕柔地執起她的手。
「把你的禮服拆得七零八落，真的很抱歉。容我送上新的衣服致歉。」
「真、真拿你……沒辦法。」
不是冒牌貨，真正的路德維克陛下沖著她微笑。被他牽著手，感覺自己正心跳加速，特瑞莎邁開步伐。
牽在一起的掌心好燙。
路德維克身旁的特瑞莎害羞地低下頭。
之後──
「這是……什麼。」
看見攤在國王個人房床上、桌子和柜子上的數套衣服，特瑞莎嚇到。
她披上床單蓋住內衣，前方拉緊避免肌膚外露，手指卻在顫抖。
「是我設計的衣服，請老家店鋪那邊的裁縫師縫製。」
路德維克看起來很高興，又攤開別件衣服。
（對了，國王陛下即位前是一介平民，好像在鎮上的服飾店工作吧。）
難怪他拆禮服線的技巧這麼高超，特瑞莎恍然大悟，但路德維克設計的數套衣服仍讓她完全無法接受。
每套衣服都用色鮮明，蝴蝶結跟荷葉邊等裝飾也很可愛。
只是看起來很像平民女孩會穿的衣服，跟特瑞莎平常穿的豪華禮服不同。
竟然要我穿平民的衣服？
更讓特瑞莎感到猶豫的是，每件的衣襬都過短。
就算是平民女孩，一般也會用裙子的布遮到腳踝處。可是路德維克設計的衣服不管怎麼看，長度都僅到膝蓋至小腿中半部之間。那裡面不就剛好到膝下，或是在膝蓋以上？腳幾乎都看光了？特瑞莎不禁為之發毛。
說起長度較短的禮服，之前米娜以寵妃身分亮相，那天穿的衣服仍讓她記憶猶新。
短裙上蓋著長及腳踝、輕飄飄的蕾絲襯裙，設計新穎，米娜穿了看上去清純可人。
──那套禮服好像妖精王國的服飾，看起來好棒。
跟特瑞莎結伴的千金小姐們曾陶醉地說著，但緊接著她們又──
──可是要讓腿露出這麼多，我可沒那種勇氣。
她們補上這一句。
──是啊。以貴婦的禮服來說，稍嫌輕浮。因為她是女僕，才有辦法穿成那樣出現在公共場合吧。
甚至連這種話也有。
（那套禮服該不會也是國王陛下設計的衣服吧？難道國王陛下有戀腿癖？）
他還要特瑞莎也換上平民服飾，表示國王偏好這種衝突的變裝遊戲？
路德維克同父異母的哥哥們因流行病相繼去世，大哥克洛維斯對馬情有獨鍾，二哥馬帝亞斯的潔癖程度異於常人，比起女人，三哥米特利亞斯更喜歡男人。
路德維克跟他們有血緣關係，就算有什麼特殊癖好也不奇怪。
（啊！他可能在測試我。看我是否能像當國王陛下寵妃的那個女僕一樣，穿腿部暴露的洋裝，或是能否玩庶民變裝遊戲。）
若是不能克服這些，也許就無法嫁給路德維克當王妃。
（比起要我當馬或者當男人，他的測試還好些。現在這個房間只有我跟國王陛下兩人獨處……啊啊，可是──）
特瑞莎開始天人交戰，但路德維克已經對她完全卸下心防。
「這個跟你好像滿配的。等等，這套也不錯！」
興奮的他陸續展示幾套短裙裝。
看起來非常開心。
「設計讓女孩子穿起來更可愛的衣服，這是我的興趣。可是就算把衣服做
出來，也沒有女孩願意穿它。老家那邊，妹妹說她喜歡我設計的衣服，還會穿我做的衣服到城裡玩。我納寵妾的事惹她生氣，目前似乎不想來這邊玩，害我好失落。」
他連這些都毫不保留地說了。
（你還給妹妹穿這種不知羞恥的衣服！？）
特瑞莎再次感到驚恐。然而邀她穿短版平民裝的路德維克爽朗到不行，整個人閃閃發亮。
「看你喜歡哪件，都可以穿沒關係。像你這樣的華麗美女，有副小蠻腰身材傲人，穿上去也會讓這些衣服看起來更加耀眼吧。」
直率的讚賞令特瑞莎心頭「怦咚！」狂跳，雙頰發燙。
（沒錯。我對細腰很有自信。虧他能察覺。）
「還有像紅寶石的紅髮，最能提襯這些布料吧。」
（正是，我也很用心保養頭髮。）
「綠色雙眸也很深邃，真的好美。跟白布或金色刺繡也很搭。」
（對。不管是什麼顏色都配。）
路德維克的話宛如美酒，令特瑞莎如痴如醉。臉跟身體越來越燙，腳下輕飄飄。
「啊，這件怎麼樣？不是你這樣的豪華美人，還不能突顯它的設計感呢。」
路德維克笑著攤開某件衣服給她看，是將布料橫向斜著疊合、樣式大膽的服裝，疊合處開了很大的衩，走的時候腳會露到很上面。
「說、說得也是。如果是我，可以把它穿得跟女王禮服一樣。」
雖然這麼想，特瑞莎還是如此回應。
◇◇◇
「Parfe Evleen Rize casteen！（一定要讓艾芙琳的戀情有個圓滿結局！）」
戴著亞麻色假髮、換上平民女孩的衣服，卡特莉娜王妃變裝成「芙洛琳」，為了讓專情又笨拙的女騎士跟心上人修成正果，正研擬策略，在走廊上踩著輕快的步伐。
（挖個洞當陷阱，當艾芙琳的心上人掉進那裡不知該如何是好時，艾芙琳碰巧經過將他救出來，這主意好像不錯。）
他一定會把你當成真命天女！卡特莉娜王妃大力遊說，艾芙琳則鐵青著臉搖搖頭說「這怎麼可以，絕對不行！」。
順便告訴各位，十二歲的卡特莉娜王妃曾對她所愛之人試過這個方法。話說當時掉進洞裡的，不只卡特莉娜王妃口中的「那個人」，父皇和大臣也掉進去，遭人厲聲怒斥「竟然在宮殿庭院裡挖這麼大的洞！」。
而心上人則說「哎呀別激動，『只是小孩子惡作劇罷了』。」，出面庇護固然讓她心喜，一方面又感到不滿，認為自己已經不是小孩子了。
（挖洞的時候不要害其他人掉下去，這樣就好啦。艾芙琳太認真。不過，這就是艾芙琳的優點吧。要是艾芙琳的戀情修成正果，那真是太棒了。雖然到最後還是不知道對方長什麼樣子……但艾芙琳用那麼神聖的眼神描述那個人，他肯定是很棒的男性，被他救還一見鍾情，一定很帥！我也要更努力幫忙艾芙琳才行。）
想到這，王妃點點頭打算回自己的房間，卻看到米娜從對面走來。
身穿楚楚可憐的禮服，跟嬌小可愛的她很相配，金盤上放著形狀奇妙的派，她靜靜地用雙手端著它走。
「米娜，好久不見！」
當王妃朝她搭話，先前怕派弄掉緊張到神情僵硬的米娜很開心，換上開朗的表隋。
「芙洛琳……」
舉辦理想嬌妻選拔賽時，卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，她跟路德維克合力當小幫手，打造灰頭土臉的米娜，讓她展現原本該有的樣子，變成可愛的女孩。
米娜當上路德維克的寵妃後，王妃就為不明所以的胸悶感所苦，一直避免跟米娜見面，但是米娜很高興遇見芙洛琳，王妃看了覺得這女孩真的好可愛，希望內向的米娜能以路德維克寵妃身分過得幸福美滿。
「你過得好嗎？有沒有被人欺負？若是有人說你壞話或是找你麻煩，馬上跟我說。我替你報仇。」
「我、沒事。國王陛下好像有跟大家吩咐過，大家都對我、很親切。」
「太好了。」
「還有，國王陛下……他也很溫柔。」
米娜一臉幸福，害羞地說著。
「……這樣啊。」
卡特莉娜王妃胸口一陣刺痛。
（討厭，我怎麼心痛了。米娜跟路迪進展順利，這明明是件好事啊。）
難以言喻的苦楚再次瀰漫，不希望米娜察覺自己內心的紛亂，卡特莉娜王妃用開朗的語氣改變話題。
「對了，那個派的形狀好另類。該說……它是派嗎？還是裝飾品？」
米娜手上端著疑似派的東西，上頭堆滿雪白的蛋白霜。
蛋白霜表面用火烤過，前端染成茶色，說它看起來好吃是滿好吃的，但形狀太過前衛。派餅表面有好幾條形如粗壯藤蔓的彎曲物。
「這好像叫鰻魚奶油派。」
「鰻魚跟……奶油？」
用不著把這兩樣東西配在一起吧？王妃不禁皺起眉頭。這麼說來，那些彎彎曲曲的東西是鰻魚囉？
「這是米娜做的？」
「不。是主廚開發的新菜色。之前王妃針對餐點訓斥，妻子又生下可愛的女兒，所以主廚使出渾身解數。說他一定要開發出讓王妃驚嘆的菜色。」
「這、這樣啊……但他好像搞錯方向。王妃可能比較喜歡更樸素的餐點……不過，外型如此震撼，會很好奇它的味道吧。不甜的奶油跟蒸鰻魚或許很搭也說不定……」
要是餐桌上每天都擺滿奇葩菜色該怎麼辦，卡特莉娜王妃有點不安地訴說。
「若是方便，要不要跟我們一起吃？」
這時米娜笑著提議。
「咦，可是，你要去找路迪吧？我會不會打擾到你們啊。畢竟米娜跟路迪是新婚夫妻。」
這讓米娜瞬間羞紅臉。
「不會的。我跟路迪……晚上還有機會說話。」
「……是嗎。」
以前每到夜晚，卡特莉娜王妃就會爬窗造訪路德維克的房間，跟他開心暢談。聊她在城裡的見聞，還有替路德維克選女友的事等等，話題多到聊不盡，度過愉快的時光。
（現在路迪晚上會跟米娜一起……不能像之前那樣，隨便爬窗過去找他……）
卡特莉娜王妃又暗自感到心痛，米娜則像只小狗般抬頭仰望她。
「當上寵妃後，很少有機會跟芙洛琳碰面……感覺、好寂寞。我有好多話想跟你說。是不是……不方便？」
被人用這樣的眼神注視、聽到這些話，王妃無法拒絕。
此外，即便米娜當上路德維克的寵妃，她還是仰慕芙洛琳，這讓王妃好高興。現在米娜依然沒發現芙洛琳就是路德維克的正宮妻子──卡特莉娜王妃，八成還當她是聽命於國王的特務騎士。
（這樣就夠了。把我當成路迪的至交、替他們兩人牽線的紅娘。）
卡特莉娜王妃給米娜一個開朗的笑容。
「我明白了。那我們走吧。我也很好奇主廚使出渾身解數的餐點是什麼滋味，還想跟米娜暢談一番。」
只見米娜的表情頓時一亮。
「好的。謝謝你。」
看她的臉頰微微泛紅，嘴邊帶著笑意，卡特莉娜王妃心中那股鬱悶似乎也跟著撥雲見日。
（路迪真的娶到一個很棒的老婆。）
可是，就算是國王的義務，他身邊都有這麼可愛的美嬌娘了，還要有名無實的妻子替他生孩子，王妃實在無法認同。
（必須想想辦法。例如掌握艾蒂海德的弱點……）
擔任國王的侍從長，政務實際上都由她操辦，這位美人年齡不詳又女扮男裝，那張淡漠的臉在腦海中浮現，王妃一面盤算。
「派讓我拿好了，一直端著手很酸吧。」
「不會，我沒事。」
「別客氣，我跟米娜都這麼熟了。」
「謝、謝謝你。」
從米娜手中接過派，她們一起朝路德維克的房間走去。
「國王陛下，要不要喝杯茶歇會兒？」
當米娜柔著聲叫喚、將門打開的那一剎那──
「唔哇！先等一下！」
「呀啊，搞、搞什麼！」
除了路德維克焦急的聲音，還有慌亂程度跟他不相上下的女性嗓音傳出。
桌子柜子跟床鋪上攤著數套女用服飾，路德維克已換上用來溜出城堡的平民服飾，人就待在衣海中央，正從後方抱住一名年輕女子。
而那位紅髮與綠眸份外醒目的細腰美女，正是三大公爵之一──福爾曼家的千金特瑞莎。
不僅如此，特瑞莎還穿著款式平民的短裙裝，背上的扣子全開，
豈止是蕾絲襯衣，連白皙肌膚都裸露在外！
自裙間高衩和裙襬下探出的纖足亦活色生香，紅髮如情事過後般散亂地披著，扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃霎時氣到腦充血。
「芙、芙洛琳。」
路德維克害怕地嘟噥。
王妃則瞄準那張臉，將主廚精心製作的鰻魚奶油派扔過去。
「你偷吃────！」
就在福爾曼公爵千金下定決心的隔天。
艾芙琳對心高氣傲的兒時玩伴狗急跳牆一事完全不知情，在芙洛琳的指導下，於城內的某個房間擬起作戰計畫。今天她不用輪班做騎士團的工作，有很多時間。
「原來如此。」
面對芙洛琳一席話，她神情認真地頷首。
「那麼，由我扮演他，我們來練習吧。」
對方如此提議。
「可、可是，我既不柔弱又沒女人味，小時候在教會演舞台劇總是扮成男生，從來沒接演過女性角色！我來扮男方，芙洛琳你假裝是我。我扮男生天衣無縫！」
這讓艾芙琳頓時陷入驚慌狀態。
「振作點，艾芙琳。你是要展現女人味，把男生演好又能怎樣？」
「這、這麼說也對。那我們來演吧。」
她大大地點了個頭，繃緊肩膀從房間一角邁步走出。
然後撞上自對向接近的芙洛琳，芙洛琳腳步踉蹌，她則用一隻手輕輕摟住對方的腰做支撐，然後望著芙洛琳的臉。
「走路不看前面很危險喔，你是女孩子，要是受傷就糟了。小心點。」
順便送上帥氣的微笑。
只見芙洛琳的臉瞬間染紅，離開艾芙琳大叫。
「雖然很帥讓人心裡小鹿亂撞，但這樣就跟平常的艾芙琳沒兩樣！你要展現的不是帥氣騎士風範，而是公主般的柔弱。還有，我現在不是扮女生，而是艾芙琳的心上人！」
「對不起。」
「再來一次。」
「好。」
她們再次來到房間的兩個角落，自該處出發、朝中央邁進，然後撞在一起。
「這邊要輕輕的『啊』一聲，跌得嬌弱點！」
艾芙琳按指示行動。
「啊。」
她發出叫聲，並跌坐在地。
「很好！感覺很嬌弱──哎呀，真是對不住。你沒事吧，可愛的騎士小姐。」
「他並沒有說我可愛──」
「現在先不管那個，你要試著站起來，再搖第二次然後倒進他懷裡。」
「什麼！竟然做這種大不敬的事！」
「談戀愛用不著在意敬不敬跟身分高低，別客氣儘管來！」
「我、我、我我我突然覺得頭暈。」
艾芙琳出的聲音就像鳥被絞住脖子，刻意朝芙洛琳靠過去。
「噢噢，你怎麼了？」
「這是練劍時，被人用槍從頭盔上方用力打頭的後遺症──」
「不行！要找更可愛的理由！像是『看見你的臉讓人家心頭難受』。這時要抬眼望著他！等對方吃驚的發出一聲『咦！』，再嬌滴滴的轉頭，紅著臉用細小的聲音說『對……對不起，我真是的，居然情不自禁。』，裝出非常害羞的樣子。」
「原來嬌弱的女子都能隨心所欲自由改變臉部表情嗎！這些技藝我怎麼學得來！」
「不要緊，現在你的臉比馴鹿鼻子還紅呢。」
兩人就這樣反覆練習，最後終於要正式上場，不過──
「唔哇，他來了！今天還是跳過吧。等我變得有女人味再說──先回房針對刺繡基本功和女性舞步做特訓！」
就在走廊的柱子後方，艾芙琳又要打退堂鼓，被芙洛琳用力在背上推一把。
「冷靜點！現在不需要學刺繡跟跳舞！你只需要一樣東西，就是膽量！」
（唔哇啊啊啊啊啊啊！）
艾芙琳發出無聲的慘叫，心上人自前方的渡廊走來，她則快跑繞到另一邊。從那踩著不穩的步伐靠近路德維克。
當她正打算撞上對方──
「咦，是艾芙琳，早安。」
路德維克先發現艾芙琳，朝她開朗地打招呼。而且連名字「艾芙琳」都叫了，這讓艾芙琳胸口一緊，立刻陷入呼吸困難的局面。這不是在演戲，她真的站不穩，身體搖搖晃晃。
「咦！你看起來好像很不舒服！」
「其、其實──我小時候身體虛，當年遺留的暈眩、呼吸困難跟心悸症狀偶爾會一口氣發作。」
連艾芙琳都不知道自己在說什麼。這樣可有展現女人味？她根本沒楚楚可憐凝望他人的餘力，要靠向國王陛下還是太逾越了，實在靠不下去。
「這樣啊──體質這麼虛弱還當騎士很辛苦吧。我去叫你的上司幫你調配職位好了。」
國王陛下說她嬌弱了！但調職可是個問題。
「不！沒、沒那個必要！從小到大都沒得過一次感冒可是我的自豪之處。」
「可是你剛才說身體虛。」
「那、那那那那是因為──」
「就是這裡！你要在這時假暈，搖搖晃晃靠到他身上啊。」
芙洛琳從走廊轉角露出半張臉，關心艾芙琳的情況。
「從這看不清對方的長相。可是靠得更近，偷看的事就會穿幫。啊啊，就是現在！艾芙琳！你要自然的晃過去！」
（不行。練習跟正式上場的心跳速率完全不可相提並論啊，芙洛琳老師！）
這樣下去她可能會心跳過快，真的生病也說不定。
「艾芙琳，你的臉色真的好差。臉色一陣青一陣紅，看起來不妙。還流好多汗。」
（難道說──啊，有汗臭！）
這念頭一閃過，艾芙琳就從路德維克身旁跳開，接著朝他一鞠躬。
「不好意思！讓國王陛下聞到噁心的味道。」
「咦？味道？」
只見艾芙琳低著頭沒有抬起──
「先先先先告退了。」
──就此逃之夭夭。
「芙洛琳，我還是──」
「不可以氣餒。機會並非只有一次！今天你不用當差吧？那就多試幾次。對了，下次你一開始就痛苦的蹲坐吧。讓他主動找你說話。」
艾芙琳再次被芙洛琳推著走，三十分鐘後，這次換等路德維克經過城堡庭院，重新挑戰看看。
「嗨，你在整理庭院嗎？辛苦了。」
用來防寒的披風將身體從頭到腳包住，可能是這招惹的禍，路德維克沒發現對方是艾芙琳，直接路過走人。
「為什麼等人的時候彎身除草啊！所以你才會被他誤認成園丁。」
「對不起！我想緩和緊張情緒，一不小心就拔了。」
艾芙琳繼續挑戰，不過──
「咦，艾芙琳？今天遇到你的次數還真多。」
「看看看看、看見國王陛下的尊容，胸、胸、胸口變得好難受──先失陪了！」
她先是出現詭異的言行舉止，之後就紅著臉逃回去找在遠方守望的芙洛琳，這橋段反覆上演。
「我果然……沒辦法表現得很有女人味……」
垂頭喪氣的艾芙琳將兩隻手撐在地上。
「我想，目前的問題不在女人味……也好，試著用更輕鬆一點的方式或許不錯。」
看艾芙琳說喪氣話，芙洛琳含糊地嘟噥。接著又開朗地接話。
「那試著找出共同的興趣跟他聊聊，你看怎樣？若是聊得來，艾芙琳也會比較放鬆吧。」
「噢噢！這點子不錯。」
艾芙琳也在那瞬間抬起臉龐。
「話說我跟他的共同興趣──就是劍！啊，還有我對馬感興趣！還有他好像喜歡跳舞，我也喜歡，但我對女方的舞步不熟，他似乎對女孩穿了能漂漂亮亮的禮服等物品也很感興趣，但我最後一次在公共場合穿禮服是什麼時候的事──」
她臉上的光彩逐漸消逝，再次沮喪地垂下臉龐。
「怎麼會這樣，我跟他──『沒』共通興趣！」
「彆氣餒！你、你們兩人是怎麼認識的！」
大概想拉幾乎要鑽進地板的艾芙琳一把，芙洛琳另找話題。
（怎麼認識……？我跟國王陛下嗎？）
明明剛才還意志消沉，這下艾芙琳不僅抬臉，心中也迎來一道明光。
路德維克登基當本國國王的那天，艾芙琳在鎮上的大街替遊行活動維安，卻遭對新王痴狂的圍觀群眾推擠，跌到街道正中央。
「……這件事發生在國王陛下即位當天的遊行上。」
「哎呀，是路迪的即位大典嗎？」
「路迪？」
「沒什麼，我是說路德維克陛下。後來呢？」
「正在進行維安的我跌倒，跌坐在街道中央，他朝我伸出援手，還用溫柔的語氣問我『有沒有受
傷』，之後拉著我的手幫助我起身。」
艾芙琳呆呆地說著，芙洛琳那對紫眸也閃著陶醉的光芒。
「好浪漫喔！後來你就一直對他念念不忘吧。」
「是啊。我每天都會在城裡見到那位大人，他還紆尊降貴記住我的名字，跟我打招呼，對我說『早安，艾芙琳』。不只是我，他還跟城裡的每個人說話，對大家說聲辛苦了。不管是每天的日常生活，還是面對工作，那位大人都很注重這些小細節，不曾遺漏。我發現他是這樣的人，對他的仰慕也更深……」
「真棒……」
「光是能為他效力就很幸福。在城裡看到他的身影就滿足了……」
這時艾芙琳癱坐在地，一臉沮喪。
「要是結婚，就連看著他都不行了……」
有朝一日辭去騎士團的工作，不再以騎士身分保衛國家，改當妻子守護家園，未來夫婿哥斯塔夫如此希望，艾芙琳的家人也贊成。
為國王陛下效忠的任務交給弟弟們，希望艾芙琳找到屬於她的幸福。
（可是，我的幸福是……）
有著金髮與森綠色雙眸的高貴之人，他的爽朗笑容在腦海中浮現，讓她的心更加刺痛。
芙洛琳則用力抓住艾芙琳的雙肩。
「我好感動，艾芙琳！你是真心喜歡他。一定要讓這份戀情開花結果。我會努力想新的作戰計畫。」
「謝、謝謝你……」
不曉得芙洛琳口中的「作戰計畫」這次會以什麼形式呈現，心裡有些不安，但艾芙琳還是點頭應允。
◇◇◇
就在這個時候，艾芙琳的兒時玩伴特瑞莎正在城堡後院鬼鬼祟祟地徘徊。
「最熱情的求愛手段就是夜襲。古老傳說也有提到，一名公主偷跑進心愛王子的寢室，每天夜裡對他如泣如訴的耳語，訴說情話。我也要向先人學習。」
雙親跟沙龍里的千金小姐們聽了可會嚇到，她卻懷著強烈的決心念念有詞。
「還有，像我這麼高貴端莊的淑女主動潛入被窩投懷送抱，不管是什麼樣的男人，肯定都會很感動，想娶我當妻子。」
基本上端莊的淑女根本不會發動夜襲，但現在的特瑞莎完全沒想到這點。
她深信會像故事演的一樣，聽完特瑞莎愛的告白，國王陛下將甦醒並牽起她的手、對她說「你才是我真正的妻子。請你嫁給我，成為這個國家的王妃。」，他將向自己求婚。
特瑞莎從在庭院抬頭盯著建築物看，認真物色方便在深夜潛入、不會被任何人抓包的地點。
潛入國王陛下的寢室前，必須掩人耳目。
可是，裙襬寬到不行的紅色禮服縫了大量緞帶及荷葉邊，還有顯眼的紅髮，除了燙成大波浪卷，更用羽毛飾品和寶石裝飾，這樣的她已經夠醒目了。
而她本人自以為能低調行動。
「哎呀，要是有人過來，那個縫隙當藏身處正合適。」
看到牆與牆之間有合適的藏身處，她開心地輕喃。
「來試一試。」
特瑞莎將背緊貼在牆壁上，橫著緩步前進。
雖說今日天氣晴朗，照不到陽光的牆卻跟冰一樣寒冷，而且腳下一陣潮濕，最慘的是比想像中還要狹窄，髮飾跟衣襬處處擦破、勾壞，高挺的鼻子也快碰到牆壁，讓特瑞莎馬上有種煩躁的感覺。
「為什麼擠成這樣！弄個縫隙卻過不去有什麼意義？這種陰暗又潮濕的地方根本配不上高貴的我！」
她拉大嗓門主張，正想脫離討人厭的縫隙──
「咦，奇怪？」
蓬蓬裙正好卡在牆壁間，讓她動彈不得。
「討厭，這算什麼。」
特瑞莎用一隻手拉拉裙子，但布被人喀沙喀沙地拉起，縫在側面的大蝴蝶結卡住，讓她的行動更加受限。
剛開始她還抱怨個沒完，像是「造出這種縫隙的設計師應該立刻打入大牢。」、「對，等我逃出這個討人厭的縫隙，一定要去找總務部門抗議。」、「為了安全著想，應該把這個縫隙填掉。」，她費了九牛二虎之力終於讓一半的身體跑到牆壁外，之後卻怎麼努力都無法繼續向前進，這下特瑞莎真的慌了，一顆心狂跳。
「要是我一直處於這樣的狀態，再也無法從縫隙中離開，到時連王妃都當不成。」
快大聲喊救命叫人過來破壞這道牆──不行，福爾曼家的千金小姐被牆壁夾住無法動彈，這可是奇恥大辱。
未來王妃怎能引發這種醜聞。
真想儘快從縫隙間離開，但我這麼高貴，又不想讓人撞見醜態。可是，繼續這樣下去，可能會被路人看到。在那之前先求救──但是那麼做，這副蠢樣就會曝光。
「該怎麼辦才好。」
正當特瑞莎頭痛地呻吟，內心陷入糾結──
踩過乾草的腳步聲適時響起。
（有人過來了！）
是衛兵？還是侍女？
如果是貴族子弟或那些沙龍千金！
她感覺身體正失去血色，一面屏住呼吸，這時有名年輕男子出現在後院裡。
金髮、身材修長，從服裝看來應該不是貴族。不過，也不是士兵。
他身穿鎮上老百姓會穿的上衣和長褲，是常出入城堡的工匠嗎？似乎在警戒周遭情況，東張西望的樣子實在可疑。
這名金髮青年撞見從牆中露出一半的特瑞莎，驚恐地停下腳步。
「唔哇！」
看見如此高貴又美麗的我，竟然發出那麼驚恐的叫聲，現在應該要對我一見鍾情才對，勇者來救被鐵煉拴住的公主不是都該這樣嗎？特瑞莎為之惱火。
不過，這種平民到不能再平民的男子不可能是勇者就是了。
「你怎麼會夾在那麼奇怪的地方！」
該名男子睜大眼睛詢問。
問這種問題未免太沒禮貌了吧？所以特瑞莎才受不了死老百姓。
「我為什麼會被這個討人厭的縫隙夾住，沒必要跟你解釋。那不重要，快點讓我離開這裡。」
「知、知道了。」
由於男人靠近，所以特瑞莎將目光別開。其實她真的很討厭被庶民拯救，但身不由己。
「唔哇──夾得好緊喔──完全沒有縫隙。」
「這有什麼好佩服的。快點把我拉出去。」
「那我要拉囉。」
男子左右手一起拉住特瑞莎露在外頭的手，開始拉她。
不過──
「好痛，很痛耶！我纖細的手要折斷了！這跟庶民的粗壯手臂可不一樣！」
「跟我說這種話也沒用啊，不拉就出不來。」
「請你像在對待藝術品一樣，拉得更輕柔更小心。」
「唔──嗯，好難喔。」
「動作快點。要是被人看到怎麼辦。」
「可是用力拉不行吧？還有，都夾這麼緊了，光用拉的拔不出來。」
「那該怎麼辦！」
男子由上而下仔細觀察特瑞莎被牆壁夾住的身體，好像在思考些什麼。
「腰那邊有蝴蝶結牢牢卡住。下半身被裙子塞住，頭這邊只要拿掉髮飾應該就行了。至於胸部……這邊好像還有多餘空間，看樣子不要緊。」
「你是說我的胸部太小嗎！貴婦不需要大胸部！」
這對不怎麼豐滿的胸部讓特瑞莎引以為傲，認為它們夠內斂、很有貴婦風格。
舉凡一點也不性感的兒時玩伴女騎士胸前宏偉，還有前些日子在理想嬌妻選拔賽上榮獲冠軍、當上國王寵妃的米娜，她雖然又瘦又嬌小卻有對豐胸，這些特瑞莎一點都不在意。
（對，那不算什麼！）
可是被別人說「小」，她的火氣就上來。
而且剛才失言的男子還用開朗語氣加碼。
「嗯，你有對小胸部很不錯啊。」
他說出更失禮的話。
「抱歉，你可能會有點害羞，先忍忍。」
對方開始撫摸特瑞莎的腰部。
「呀！」
（這、這這這這個男人，莫非他想趁我動彈不得做些下流勾當？）
特瑞莎正想毅然決然地拒絕，這時發生令人難以置信的事。
腰部以下的裙襬布料被男人用手指觸碰，發出啪沙聲落地。
她被牆壁夾住，所以布並沒有完全落到地面上。
但是，說到露在牆壁以外的部分，由於布料滑到膝蓋以下，導致蕾絲內衣跟白皙大腿外露。
當然，這部分連在父親面前都沒露過。
羞恥、驚訝與憤怒交加，特瑞莎的臉羞紅一片，尖叫聲自粉色唇瓣竄出。
「討厭
────！」
那聲響還未響徹整座後院，一隻手就半路殺出將嘴摀住，聲音被擋下。
「太吵會把人引過來。」
「唔咕咕！」
「到時會被更多人看到。」
「──！」
特瑞莎把聲音憋回去。
這段期間，男人的手指仍在特瑞莎衣服上滑動，包住特瑞莎身體的布料也隨之遞減。
看樣子他切斷關鍵區塊的縫合線，然後瞬間拆掉它們，這種事對方為何能做得如此輕易，特瑞莎不明白，感覺好像在看黑魔法一樣。
腰上的緞帶發出嘶嘶聲解開，綁起的頭髮在男子經手後亦三兩下鬆開，還有髮飾，被他用俐落的手法去除。
「果、果然沒錯，你想對無法動彈的我圖謀不軌吧，這個禽獸！」
「你誤會了。」
「說什麼誤會。你現在不就脫我衣服，害我這麼丟人，還樂在其中。」
「我沒樂在其中。是因為你穿著衣服就不能從牆縫出來。在野外將年輕小姐的衣服拆得支離破碎，我也很內疚。你看，這樣就能從那邊出來。」
「咦？」
男子將特瑞莎的手輕輕一拉。
之前無法動彈的身體順利滑到牆縫外。
（我動了！出來了！）
然而此時此刻，勉強靠牆壁擠住的衣服也啪沙啪沙地落到草地上，下半身只剩薄薄的連身裙襯衣、襯衣下的小內衣，模樣很暴露。
「討厭──」
特瑞莎又要尖叫，男子再次摀住她的嘴。
用帶淚的眼狠瞪對方，特瑞莎搖搖頭甩開男子的手。
「快點將我的衣服恢復原狀。是你把它拆了，可以縫回去吧。」
「要縫是可以，但我沒有針，現在馬上縫有難度。」
「竟然說你辦不到！都把我變成這麼難看的樣子了。無禮的傢伙。我可是這個國家未來的王妃！」
奪過男子遞出的禮服布料遮住身體，特瑞莎如此宣示。
「咦！是這樣嗎！」
對方一臉震驚。
酷似正午明亮森林之色的綠眸瞪大。
金髮也在冬陽映照下閃閃發亮，再加上眉清目秀的長相，哎呀，以平民來說，長得好像有點帥，特瑞莎偷偷在心裡暗道。
「對，原本我這位福爾曼公爵家的長女才是王妃第一候選人，照理說要嫁給國王陛下。所以國王陛下不久後會跟卡特莉娜公主離婚，要娶我當新的王妃，這件事也定案了。」
「是、是嗎……」
「怎麼，你一臉疑惑是什麼意思。」
「不是啦，因為這種事，我從來沒聽說。」
「那當然。你是平民，國王陛下怎麼會找你商量選妃的事！咦──哎呀……」
遭特瑞莎反駁，對方臉上浮現困惑的笑容，特瑞莎則盯著他的臉重新審視。
（感覺跟某人很像……）
剛才她曾想，這人雖是平民卻長得很英俊、風度翩翩……但金髮和綠眸……還有，這聲音好像在哪聽過……
頭上戴著皇冠的路德維克陛下在特瑞莎腦海中浮現。
舉行加冕典禮前，各家千金都在傳新國王是金髮美男子，由於死去的年長王子們都長得不怎樣，所以她對這些話存疑，不抱任何期待，沒想到他真的風采照人、樣貌爽朗，讓特瑞莎如痴如醉，期待嫁給這位國王陛下。
衣服完全是不同層次。不過，這張「尊容」──
（不對！也許就像秋季慶典之夜，他是假扮國王陛下的騙子！就是這樣，這次我不會受騙。要注意金髮的年輕男子！）
在秋祭慶典上，她以為戴著面具的小偷就是國王陛下，跳舞時對方在她耳邊訴說愛語，讓特瑞莎心蕩神馳，連公爵家代代相傳的珍貴紅寶石戒指被人偷拔都沒發現。這種恥辱她可不想再嘗第二次。
「你、你是假扮成國王陛下吧！就算你的臉跟他一樣，也瞞不過我這個未來王妃的眼睛！對，你不可能是國王陛下。」
假如他真的是路德維克國王本尊，特瑞莎不僅把他當徹頭徹尾的庶民看，還對他發一大堆牢騷，甚至對著他本人放話，說本小姐將來會成為這個國家的王妃。
雖說那在不久之後就會成真，但就連特瑞莎都知道這樣丟臉丟到家，要是被國王當成不檢點的女人──
「你、你不是國王陛下，所以我用不著操那種心，是這樣沒錯吧？你扮成國王陛下，打算騙我吧？」
特瑞莎腦袋一片混亂之餘不忘做個確認，只見路德維克陛下的翻版突然嘴角一揚，露出一抹笑容。
那抹微笑爽朗又討喜，酷似從馬車窗口朝民眾綻放笑容的路德維克國王，害特瑞莎更加混亂。
「嗯，就當我是冒牌貨吧。」
如此這般，國王翻版用開朗的聲音回話。
「我是冒牌貨國王，所以你用不著那麼慌張。」
感覺他是出於體貼，不希望特瑞莎繼續丟臉。
森綠色瞳眸漾著高貴柔和的氣息，正凝視特瑞莎。
啊啊，照這樣看來，他就像真正的……
「我才沒有……慌張。」
特瑞莎頓時變得畏縮，一臉害臊，路德維克再次輕柔地執起她的手。
「把你的禮服拆得七零八落，真的很抱歉。容我送上新的衣服致歉。」
「真、真拿你……沒辦法。」
不是冒牌貨，真正的路德維克陛下沖著她微笑。被他牽著手，感覺自己正心跳加速，特瑞莎邁開步伐。
牽在一起的掌心好燙。
路德維克身旁的特瑞莎害羞地低下頭。
之後──
「這是……什麼。」
看見攤在國王個人房床上、桌子和柜子上的數套衣服，特瑞莎嚇到。
她披上床單蓋住內衣，前方拉緊避免肌膚外露，手指卻在顫抖。
「是我設計的衣服，請老家店鋪那邊的裁縫師縫製。」
路德維克看起來很高興，又攤開別件衣服。
（對了，國王陛下即位前是一介平民，好像在鎮上的服飾店工作吧。）
難怪他拆禮服線的技巧這麼高超，特瑞莎恍然大悟，但路德維克設計的數套衣服仍讓她完全無法接受。
每套衣服都用色鮮明，蝴蝶結跟荷葉邊等裝飾也很可愛。
只是看起來很像平民女孩會穿的衣服，跟特瑞莎平常穿的豪華禮服不同。
竟然要我穿平民的衣服？
更讓特瑞莎感到猶豫的是，每件的衣襬都過短。
就算是平民女孩，一般也會用裙子的布遮到腳踝處。可是路德維克設計的衣服不管怎麼看，長度都僅到膝蓋至小腿中半部之間。那裡面不就剛好到膝下，或是在膝蓋以上？腳幾乎都看光了？特瑞莎不禁為之發毛。
說起長度較短的禮服，之前米娜以寵妃身分亮相，那天穿的衣服仍讓她記憶猶新。
短裙上蓋著長及腳踝、輕飄飄的蕾絲襯裙，設計新穎，米娜穿了看上去清純可人。
──那套禮服好像妖精王國的服飾，看起來好棒。
跟特瑞莎結伴的千金小姐們曾陶醉地說著，但緊接著她們又──
──可是要讓腿露出這麼多，我可沒那種勇氣。
她們補上這一句。
──是啊。以貴婦的禮服來說，稍嫌輕浮。因為她是女僕，才有辦法穿成那樣出現在公共場合吧。
甚至連這種話也有。
（那套禮服該不會也是國王陛下設計的衣服吧？難道國王陛下有戀腿癖？）
他還要特瑞莎也換上平民服飾，表示國王偏好這種衝突的變裝遊戲？
路德維克同父異母的哥哥們因流行病相繼去世，大哥克洛維斯對馬情有獨鍾，二哥馬帝亞斯的潔癖程度異於常人，比起女人，三哥米特利亞斯更喜歡男人。
路德維克跟他們有血緣關係，就算有什麼特殊癖好也不奇怪。
（啊！他可能在測試我。看我是否能像當國王陛下寵妃的那個女僕一樣，穿腿部暴露的洋裝，或是能否玩庶民變裝遊戲。）
若是不能克服這些，也許就無法嫁給路德維克當王妃。
（比起要我當馬或者當男人，他的測試還好些。現在這個房間只有我跟國王陛下兩人獨處……啊啊，可是──）
特瑞莎開始天人交戰，但路德維克已經對她完全卸下心防。
「這個跟你好像滿配的。等等，這套也不錯！」
興奮的他陸續展示幾套短裙裝。
看起來非常開心。
「設計讓女孩子穿起來更可愛的衣服，這是我的興趣。可是就算把衣服做
出來，也沒有女孩願意穿它。老家那邊，妹妹說她喜歡我設計的衣服，還會穿我做的衣服到城裡玩。我納寵妾的事惹她生氣，目前似乎不想來這邊玩，害我好失落。」
他連這些都毫不保留地說了。
（你還給妹妹穿這種不知羞恥的衣服！？）
特瑞莎再次感到驚恐。然而邀她穿短版平民裝的路德維克爽朗到不行，整個人閃閃發亮。
「看你喜歡哪件，都可以穿沒關係。像你這樣的華麗美女，有副小蠻腰身材傲人，穿上去也會讓這些衣服看起來更加耀眼吧。」
直率的讚賞令特瑞莎心頭「怦咚！」狂跳，雙頰發燙。
（沒錯。我對細腰很有自信。虧他能察覺。）
「還有像紅寶石的紅髮，最能提襯這些布料吧。」
（正是，我也很用心保養頭髮。）
「綠色雙眸也很深邃，真的好美。跟白布或金色刺繡也很搭。」
（對。不管是什麼顏色都配。）
路德維克的話宛如美酒，令特瑞莎如痴如醉。臉跟身體越來越燙，腳下輕飄飄。
「啊，這件怎麼樣？不是你這樣的豪華美人，還不能突顯它的設計感呢。」
路德維克笑著攤開某件衣服給她看，是將布料橫向斜著疊合、樣式大膽的服裝，疊合處開了很大的衩，走的時候腳會露到很上面。
「說、說得也是。如果是我，可以把它穿得跟女王禮服一樣。」
雖然這麼想，特瑞莎還是如此回應。
◇◇◇
「Parfe Evleen Rize casteen！（一定要讓艾芙琳的戀情有個圓滿結局！）」
戴著亞麻色假髮、換上平民女孩的衣服，卡特莉娜王妃變裝成「芙洛琳」，為了讓專情又笨拙的女騎士跟心上人修成正果，正研擬策略，在走廊上踩著輕快的步伐。
（挖個洞當陷阱，當艾芙琳的心上人掉進那裡不知該如何是好時，艾芙琳碰巧經過將他救出來，這主意好像不錯。）
他一定會把你當成真命天女！卡特莉娜王妃大力遊說，艾芙琳則鐵青著臉搖搖頭說「這怎麼可以，絕對不行！」。
順便告訴各位，十二歲的卡特莉娜王妃曾對她所愛之人試過這個方法。話說當時掉進洞裡的，不只卡特莉娜王妃口中的「那個人」，父皇和大臣也掉進去，遭人厲聲怒斥「竟然在宮殿庭院裡挖這麼大的洞！」。
而心上人則說「哎呀別激動，『只是小孩子惡作劇罷了』。」，出面庇護固然讓她心喜，一方面又感到不滿，認為自己已經不是小孩子了。
（挖洞的時候不要害其他人掉下去，這樣就好啦。艾芙琳太認真。不過，這就是艾芙琳的優點吧。要是艾芙琳的戀情修成正果，那真是太棒了。雖然到最後還是不知道對方長什麼樣子……但艾芙琳用那麼神聖的眼神描述那個人，他肯定是很棒的男性，被他救還一見鍾情，一定很帥！我也要更努力幫忙艾芙琳才行。）
想到這，王妃點點頭打算回自己的房間，卻看到米娜從對面走來。
身穿楚楚可憐的禮服，跟嬌小可愛的她很相配，金盤上放著形狀奇妙的派，她靜靜地用雙手端著它走。
「米娜，好久不見！」
當王妃朝她搭話，先前怕派弄掉緊張到神情僵硬的米娜很開心，換上開朗的表隋。
「芙洛琳……」
舉辦理想嬌妻選拔賽時，卡特莉娜王妃扮成芙洛琳，她跟路德維克合力當小幫手，打造灰頭土臉的米娜，讓她展現原本該有的樣子，變成可愛的女孩。
米娜當上路德維克的寵妃後，王妃就為不明所以的胸悶感所苦，一直避免跟米娜見面，但是米娜很高興遇見芙洛琳，王妃看了覺得這女孩真的好可愛，希望內向的米娜能以路德維克寵妃身分過得幸福美滿。
「你過得好嗎？有沒有被人欺負？若是有人說你壞話或是找你麻煩，馬上跟我說。我替你報仇。」
「我、沒事。國王陛下好像有跟大家吩咐過，大家都對我、很親切。」
「太好了。」
「還有，國王陛下……他也很溫柔。」
米娜一臉幸福，害羞地說著。
「……這樣啊。」
卡特莉娜王妃胸口一陣刺痛。
（討厭，我怎麼心痛了。米娜跟路迪進展順利，這明明是件好事啊。）
難以言喻的苦楚再次瀰漫，不希望米娜察覺自己內心的紛亂，卡特莉娜王妃用開朗的語氣改變話題。
「對了，那個派的形狀好另類。該說……它是派嗎？還是裝飾品？」
米娜手上端著疑似派的東西，上頭堆滿雪白的蛋白霜。
蛋白霜表面用火烤過，前端染成茶色，說它看起來好吃是滿好吃的，但形狀太過前衛。派餅表面有好幾條形如粗壯藤蔓的彎曲物。
「這好像叫鰻魚奶油派。」
「鰻魚跟……奶油？」
用不著把這兩樣東西配在一起吧？王妃不禁皺起眉頭。這麼說來，那些彎彎曲曲的東西是鰻魚囉？
「這是米娜做的？」
「不。是主廚開發的新菜色。之前王妃針對餐點訓斥，妻子又生下可愛的女兒，所以主廚使出渾身解數。說他一定要開發出讓王妃驚嘆的菜色。」
「這、這樣啊……但他好像搞錯方向。王妃可能比較喜歡更樸素的餐點……不過，外型如此震撼，會很好奇它的味道吧。不甜的奶油跟蒸鰻魚或許很搭也說不定……」
要是餐桌上每天都擺滿奇葩菜色該怎麼辦，卡特莉娜王妃有點不安地訴說。
「若是方便，要不要跟我們一起吃？」
這時米娜笑著提議。
「咦，可是，你要去找路迪吧？我會不會打擾到你們啊。畢竟米娜跟路迪是新婚夫妻。」
這讓米娜瞬間羞紅臉。
「不會的。我跟路迪……晚上還有機會說話。」
「……是嗎。」
以前每到夜晚，卡特莉娜王妃就會爬窗造訪路德維克的房間，跟他開心暢談。聊她在城裡的見聞，還有替路德維克選女友的事等等，話題多到聊不盡，度過愉快的時光。
（現在路迪晚上會跟米娜一起……不能像之前那樣，隨便爬窗過去找他……）
卡特莉娜王妃又暗自感到心痛，米娜則像只小狗般抬頭仰望她。
「當上寵妃後，很少有機會跟芙洛琳碰面……感覺、好寂寞。我有好多話想跟你說。是不是……不方便？」
被人用這樣的眼神注視、聽到這些話，王妃無法拒絕。
此外，即便米娜當上路德維克的寵妃，她還是仰慕芙洛琳，這讓王妃好高興。現在米娜依然沒發現芙洛琳就是路德維克的正宮妻子──卡特莉娜王妃，八成還當她是聽命於國王的特務騎士。
（這樣就夠了。把我當成路迪的至交、替他們兩人牽線的紅娘。）
卡特莉娜王妃給米娜一個開朗的笑容。
「我明白了。那我們走吧。我也很好奇主廚使出渾身解數的餐點是什麼滋味，還想跟米娜暢談一番。」
只見米娜的表情頓時一亮。
「好的。謝謝你。」
看她的臉頰微微泛紅，嘴邊帶著笑意，卡特莉娜王妃心中那股鬱悶似乎也跟著撥雲見日。
（路迪真的娶到一個很棒的老婆。）
可是，就算是國王的義務，他身邊都有這麼可愛的美嬌娘了，還要有名無實的妻子替他生孩子，王妃實在無法認同。
（必須想想辦法。例如掌握艾蒂海德的弱點……）
擔任國王的侍從長，政務實際上都由她操辦，這位美人年齡不詳又女扮男裝，那張淡漠的臉在腦海中浮現，王妃一面盤算。
「派讓我拿好了，一直端著手很酸吧。」
「不會，我沒事。」
「別客氣，我跟米娜都這麼熟了。」
「謝、謝謝你。」
從米娜手中接過派，她們一起朝路德維克的房間走去。
「國王陛下，要不要喝杯茶歇會兒？」
當米娜柔著聲叫喚、將門打開的那一剎那──
「唔哇！先等一下！」
「呀啊，搞、搞什麼！」
除了路德維克焦急的聲音，還有慌亂程度跟他不相上下的女性嗓音傳出。
桌子柜子跟床鋪上攤著數套女用服飾，路德維克已換上用來溜出城堡的平民服飾，人就待在衣海中央，正從後方抱住一名年輕女子。
而那位紅髮與綠眸份外醒目的細腰美女，正是三大公爵之一──福爾曼家的千金特瑞莎。
不僅如此，特瑞莎還穿著款式平民的短裙裝，背上的扣子全開，
豈止是蕾絲襯衣，連白皙肌膚都裸露在外！
自裙間高衩和裙襬下探出的纖足亦活色生香，紅髮如情事過後般散亂地披著，扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃霎時氣到腦充血。
「芙、芙洛琳。」
路德維克害怕地嘟噥。
王妃則瞄準那張臉，將主廚精心製作的鰻魚奶油派扔過去。
「你偷吃────！」