第一卷 [第二章]若真要測量人類對世界多有幫助，很多人會傷腦筋吧
我過去一直想成為特別的人。
無論是什麼地方特別都好，我只是不甘於當普通人，想當特別的人。
想必誰都是這樣吧？
不過在我活了十八年後，我終於清楚明白。
——自己並不特別。
儘管被迫認清現實，但就這樣接受又實在太空虛，心中不禁懷抱著或許哪裡還有可能的期待。
例如說，假如能轉生到異世界，並突然間成為最強的話——
+++
「痛痛痛……」
好難受，頭也好痛。全是昨天和芽衣子喝太兇的錯。
而且芽衣子那傢伙喝完竟然若無其事，我無法接受。
可是，今天我還是得一大早出門。
我穿梭在巷弄間，走到大馬路上。可以看見兩旁林立著木造建築，不過最高也不超過五層樓，能夠想見裡頭鐵定住得人擠人。
除了偶爾會有馬車經過，人們大多都走在馬路正中央。
假如只看這部分，或許還能說是一般古色古香的街景……
背上長有鳥一般的翅膀，卻沒在空中飛，而走在路上的女子。
用雙腳步行，擁有四條手臂的男子身穿特別訂製的四袖口衣服。
就算這世界是座種族大熔爐，眼前的景象真的太過混亂。
老實說，我已經差不多習慣了。
畢竟他們不過就是長了尾巴、長有三顆以上的眼睛，和同樣用雙腳步行的人類沒有差別。
若用我懂的知識範圍內來表現目前人類新建立的國家水準到哪，我會說是西方騎士大顯身手的中世紀，但治安及衛生狀況卻出乎意料地沒那麼差。
由於人族的科技沒能傳承下來而滅絕，讓我看眼前景色只覺得像時光倒退。然而根據領域、技術間的差異，既看得出有發展迅速的部分，也反而有尚未成熟之處。我想這正是從他們獨自的歷史中流傳、發展至今的部分也不一定。
然後，若要提這種獨自進化所帶來的影響——
眼前出現一名持杖的白髮老人，長有兩根前端渾圓的角，是麒人族嗎？
老人先是詠唱了什麼，再把杖比向前方的建築物。
磅！
只見眼前一陣閃燦，建築物的外牆跟著竄起鮮紅火焰並崩落。
原來是發生了爆炸。
既不是用了炸藥，和科學或化學沒有關係，一種我也沒辦法理解的原理。
過去的舊人類學不會，甚至連存在本身都遭否定的——魔法。
引發爆炸破壞建築物的老人附近還有一名藍色肌膚的女性，我想大概是水人族或相近的種族。
她往左右大大張開雙臂。
定睛一看，一道薄薄水牆以她的身體為中心，隔開了兩旁的建築物。
大概是為了不讓碎片或粉塵噴濺過去吧。
另外還有兩名衣服穿得較破爛的人，面對大馬路舉著「拆除作業中，請勿靠近」的看板。
即使沒有重型機具，「新」人類們也能辦到拆解建築物程度的事。
難怪科學不會發達。
連我也開始習慣如此日常景象。
我來到的是在我教室上課的三名學生就讀的國營學校。
孩子們大聲嬉鬧的聲音傳來，吵吵鬧鬧的感覺和以前的學校沒兩樣。
「人族的，你工作的地方可不是這裡啊。」
一對尖龍耳和半個身體長的尾巴。
我撞見了龍人族教師，法葛爾。
「我有事來向校長報告……」
「哼，還以為你過了中午才會工作，看來沒這回事啊。」
一般學校只從早上上到中午，之後才會去我那間教室上特別課程，就像為了學專門知識或技術去上補習班一樣。
「吾倒希望你能照吾等的標準一樣工作啊，畢竟實在缺人。」
「但這次我的工作算是在實驗新做法……」
「就算是人族，吾還是懷疑你們究竟能搞出多大的名堂啊。」
「總、總之希望你能期待最近的測驗結果。」
「一個月後的模擬測驗呢。屆時要是沒看到些起色，可就傷腦筋啦。」
「那就請你睜大眼睛看仔細吧……不過一下要讓三人都有起色，恐怕有難度就是了。」
「要說大話就別搬台階給自己下。」
法葛爾再度不屑地「哼」了一聲。
「吾忙得很，先走一步啦。」
法葛爾離開後，他身旁的另一名教師仍站在走廊上不動。
下垂的長耳朵，琥珀藍的雙陣。雖然一頭高雅的金色長髮十分引人注目，不過也不能忽視宛如白陶瓷般雪白剔透的美麗肌膚。
「你有好好擬定教育方針來教導學生嗎？」
這位是森人（精靈）族的蕾菈，和法葛爾同樣是教師。外貌看起來只有人族的二十幾歲，實際上卻似乎已過了五十歲。
「由於才剛起步，還不能明確回答……」
「哪怕只多一人，我們也必須儘可能教導出能在共和國內生存下去的學生。」
蕾菈以清澈的嗓音說道。
「你也不希望看到學生橫死街頭吧？」
「這、這是當然……」
「因此，我們有義務監視你如何培育學生。」
「……看樣子我依然沒得到你們的信賴呢。」
「這還用說。」
共和國首先最需要的就是成果。
「衷心期盼你有真正身為教師的骨氣。」
恐怕是說完想說的話了，蕾菈掉頭離去。
「……唉～～～～」
等到兩人都從視野內消失，我大大嘆了口氣。
雖然年齡相差數倍也是理由之一，但面對那兩人著實讓我喘不過氣來。
話雖如此，我也沒打算一直被他們壓得死死。
只要能夠讓一般教師都束手無策的少女們展現才華，周遭的人肯定不得不認同我。
*
現今人類的種族分為七大系統，標準大多依照能使用哪種屬性的魔法。依據這個系統，也大多決定了該種族從事哪方面的職業。
•地系統：豬鬼（半獸人）族、掘人（矮人）族等等。
主要從事體力活，土木工程相關的工作。
•水系統：水人族、冰人族等等。雪人族也歸於此。
與水有關、或是需要手工、較適合女性的工作占大多數。其他像是經營料理店或旅館的人也不在少數。
•風系統：森人（精靈）族、龍人族等等。妖狐族也包含在內。
由於多為長壽種族，常從事需要用到知識的工作，例如教師、研究員等等。商人也很多。
•火系統：牛人族、蠍人族等等。
和其他種族相比較具領導能力，大多隸屬警衛、消防隊等統治共和國的協會之內。
•光系統：麒人族、妖精族等等。聖靈族也包含在內。
具有高度魔力，多從事運用魔法的工作，當中又以醫生占多數。
•暗系統：吸血族、惡靈族等等。
擅長計算，多從事借貸或經營類工作。此外選擇較特殊工作的人也不少。
•無系統：沒有魔法素質的種族，人族便屬於此。無系統為少數派，工作並沒有大略的傾向。
基本上，每個人能操控一種魔法系統。
另外就算屬於同系統，魔法的概念與構造並不共通。因此相同的魔法大多只能在種族內傳授。
基於這些理由，魔法或許更像是種各種族個別擁有的特殊能力，更容易導致種族從事的工作趨於固定。
畢竟各種族擁有專門應付該類工作的魔法，種族間拿手與不拿手的差異相當大。
在這種環境下，每個人都得再經由創意或巧思提升自己的經濟價值，好被社會所需要。競爭可說日以繼夜地上演著。
*
好，第二天的課程要開始了。
她們還算能夠溝通，動力……似有似無？所以我仍有點不安。
還有就是，她們目前的實力究竟如何？
首先我必須掌握這點，再來好好擬定對策。
我帶著過了中午來到教室的三名學生，走到建築物後方的操場。
晴空萬里，也沒颳風的好天氣。
「今天我想仔細看看你們每個人的能力。」
「欸～～」
「不要抱怨啊凜，不管要做什麼之前，總得先確認實力吧？」
妖
狐族的凜邊用手梳著一頭金色短髮邊說：
「你又沒說要動到身體～」
「所以我剛才說了啊。」
「運動髮型會亂掉，也會流汗耶～」
「放心吧，亂了還是很可愛。」
「嗚嘿！？」
只見凜整個人彈起來不斷左右晃動，臉也漲得通紅。
「不……不要隨便亂說啦！？」
我本來只想開個小玩笑，沒想到反應意外地大。
「你該不會……用奇怪的眼光看我吧？」
「不不不！你誤會啦！我根本沒那個意思！」
「……你這樣說我也不爽。」
真是抱怨連連。看來雖說是異種族，仍是名青春期的女孩呢。不過她這樣左右甩動身體的動作，活像貓或狐狸搖尾巴的模樣。
「暖身一下會比較好喔，艾咪。」
「好，我知道了！」
聖靈族的沙夏和雪人族的艾咪倒很聽我的話，感情融洽地做起暖身運動。
高了一年級的沙夏好好扮演著姊姊的立場。
「啊，沙夏你看！這是梅梅奇草的花！」
「哦哦，像一串鈴鐺一樣，一、二、三、四、五……六朵啊。」
「對啊，據說要是找到七朵連在一起的梅梅奇草，就能帶來幸運喔。」
「既然找得到六朵，表示附近可能有七朵的……與其上老師的課，不如去找還比較有用吧？或許能讓艾咪你實現夢想呢。」
「能實現我的夢想嗎……？那我要去找！」
「喂，你們別顧著玩，快做暖身操啊。」
本來還想說她們很懂事，小孩子果然是小孩子啊。
「可是老師，六朵梅梅奇草十分罕見，要是錯失這次機會，以後恐怕再也找不到了。」
「……只要不跑太遠，你們可以邊暖身邊找沒關係。」
「老師答應了！」
「對啊！謝謝老師！」
怎麼有種好像被哄的感覺……真是不容小覷的孩子啊。
「總而言之，先從凜開始吧。」
「……嘖！」
「拜託別咂舌好嗎。」
我重新振作，轉頭面對凜。
「提到妖狐族，就不得不提身體強化術呢。」
妖狐族擅使一種與魔法不同的身體強化術。
舉凡視覺、聽覺、嗅覺、腕力、腳力等等，儘管每個人擅長與不擅長的部位有異，但似乎都能增強力量。
「凜有哪個部位比較擅長的嗎？」
「……沒有。」
「或許我看看就知道了。那麼，現在拜託你用看看身體強化術好嗎？」
「……」
「為什麼瞪我啊？」
凜接著更發出「呼嘶！」的聲音開始威嚇我。
當我仍無動於衷，一臉正經回看她。
「我……不用法術。」
「……為什麼？」
「……因為……就算不用也能輕鬆贏過老師。」
「……輕鬆贏我？贏什麼？」
「那老師，我們來比比看賽跑啊。」
「我聽說妖狐族正因為能使用身體強化術，才得以發揮高強實力……你不用的話，只是個年紀比我小的女學生，也想贏過我？」
「嗯，沒錯。」
我是不曉得妖狐族究竟有多厲害。
不過看凜那纖細嬌小的身驅，我感覺不出在其他長滿肌肉的種族身上那種「人族絕對不可能贏」的顯著差異。
「原來如此……那你要比比看嗎？」
我覺得有必要讓她見識一次教師的威嚴。
「嗯？你們兩個要比賽嗎？」「會怎麼樣呀？」
小學組的兩人這時也不再暖身和找梅梅奇草，而往這裡看來。
「終點就挑那顆大樹，可以吧？」
只見凜正經八百地做起暖身操，我也不能鬆懈啊。
「沙夏，可以麻煩你幫忙倒數嗎？」
「包在我身上。」
我和凜並排到一線，擺出姿勢。
「預備……」
靜靜吐了口氣，在維持緊張的狀態下，放鬆力道。
「跑！」
瞬間繃緊全身力量踢擊地面。
右！左！右！我腳踩大地持續加速。奔跑，越跑越快，產生劇烈風嘯聲。
身體順利地動著。我可不能輕易輸給年紀比自己小的——
「太快了吧喂！？」
凜早就跑到我前方。從起跑後我就落後她一大截，完全追不上。
最後她和我越差越遠，抵達終點。
「哈……嘎……厲害耶……凜……」
徹底大敗。我氣喘吁吁喘著氣，當場坐了下來。
「老師，我本來以為你會稍微有兩下子耶。」
感覺她用憐憫的視線盯著我。
「我……我只是……有段時間沒做運動而已啦……」
「不過我對耐力沒什麼信心，要是比這項的話，不知道誰會贏耶。」
「不用你同情安慰我……豈不讓我更想死嗎……話說回來，你們連基礎體能都很強啊。拿這點出去競爭不就沒問題了嗎？」
「沒那麼容易啦……比我快的人多得很，只是老師你太慢了。」
「你這話似乎偷放冷箭啊。」
「不過是體能稍微強一點，不只沒辦法贏過原本那方面很厲害的種族，也沒辦法拿來謀生。」
「這種事我也知道啊。」
種族間的能力差距太過分明。例如就算是森人（精靈）族中首屈一指的大力士，同樣幾乎贏不過豬鬼族。
「所以妖狐族才會用身體強化術不是嗎？只要用那個……欸等等！？」
我話都還沒說完，凜已默默往其他地方走去。
凜不使用妖狐族固有的強化術。
於是在只靠著這種強化術獲得社會評價的妖狐族內成了吊車尾。
「再來換艾咪。」
「好的，拜託老師了。」
「……聽話的孩子真好教啊。」
順帶一提，我讓凜和沙夏去遠一點的地方暖身。
「說到雪人族持有的特殊能力……」
「是的，我會使用操控雪的魔法。」
「魔法呀～」
我本來也想我會不會有一天突然學會魔法，不過直到現在連個影子都沒有。
「剛來到大都市的種族想找到適合資質的工作，一定很辛苦吧？」
「對、對啊，大家都跟我這麼說。」
共和國政經體系的影響範圍只到國內的五大都市與其鄰近村落。
而其他也有很多個種族，在邊境的村莊裡獨自居住。
而據說雪人族直到最近幾年，都還是只住在北方雪原地區的種族……
「我是代表整個村子來到都市的。村內那種接近自給自足的生活，貧困到大家快撐不下去了，所以我必須來都市找工作……」
「什麼！？你好偉大啊！」
明明只是個孩子卻得扛起整個村子，實在值得敬佩。
「總而言之，能先讓我看看你的魔法嗎？」
「好、好的。」
艾咪點點頭，卻仍然緊握雙手，一副靜不下來的模樣。
「別緊張，艾咪。就算會很花時間或失敗，只要重新來過就好了。」
「……我知道了。」
緊緊抿起嘴來的艾咪將右手往前伸。
共和國的起源深受魔法的影響，所以想必這種魔法同樣很珍貴。
周遭開始吹起涼風。
直到剛才為止感受到的風和現在相比，來得溫暖許多。
這陣風並非大自然的風——當我瞭解到這點時，溫度已迅速離我身體而去。
這股寒氣無疑是來自艾咪。
人族無法抵達的未知領域。
我不禁囉了口口水。
不屬於大自然的風拂起她的銀色雙辮。
汗珠同時從她臉上滑落。
冰冷空氣從剛才開始不斷吹來，過了一會才終於止息。
「呼、呼……」
艾咪喘口氣後，擦拭起臉上的汗。
「……嗯？艾咪，雖然有可能是我腦袋跟不上而已……但你的魔法呢？」
「……剛才的就是魔法。」
艾咪摩擦起自己的手臂，整個人扭扭捏捏起來。
「哪時候……不對，難道是那陣冰涼的風……？」
「原本是能操控雪，引起暴風雪的魔法喔。」
「是、是喔，那很厲害呢。不過你剛才是……有放水嗎？」
「那個……我……用的是操控雪的魔法，所以要是周遭沒有雪，就沒辦法徹底發揮實力！」
「實用性真低呢……」
季節是春天。
要等冬天到來還得等一段時間。
於是乎，若沒滿足特定條件便無法發揮實力的雪人族艾咪，確實是個吊車尾。
「……好，最後是沙夏。」
「老師你怎麼了？累了嗎？」
「是有一點啊……」
儘管早有心理準備，但這下我完全想不到該怎麼做才能提升她們的成績。
「老師，打起精神來啊。」
「……的確不可能一開始就那麼順利呢。接下來才是關鍵對吧！」
她們不是群壞孩子，肯定還能找出希望之光。
「好。沙夏你擅長的……也是魔法嗎？上頭還寫到你體內蘊含超龐大的魔力量。這不是挺厲害的嗎？」
「哼哼，很厲害對吧！」
「可是還寫了附註啊……」
既然明明擁有強大力量卻沒能獲得好評，理由我大概猜得到。
「沒辦法好好掌控魔法，是嗎？」
「是啊，沒辦法喔。」
「別一臉得意洋洋啦。那麼，假如你會哪種比較不危險，你又比較擅長的魔法，能用一次讓我看看嗎？記得要朝沒人的方向施放。」
「我不是說了沒辦法嗎？」
「……是你不想用？還是沒有適合的魔法？」
「我能用，但沒辦法用。」
「這是什麼意思……？」
「我能借用學校老師的話解釋嗎？」
「哦哦？拜託你了。」
「『雖然具備使用魔法的能力，卻完全不懂該如何啟動。』」
「……」
「所以說我能用，但沒辦法用魔法。」
「……雖然我們人族不會用魔法，所以不是很清楚，不過學校應該有教你們用魔法的課程吧？」
「有啊，但因為每個種族的魔法迴路都不同，若不是迴路相近的人，幾乎沒辦法教喔。然後，我會的是一種沒有其他人像我的魔法。」
「是那麼特殊的魔法嗎？那我想應該很有價值才對啊？」
「我沒辦法用就是啦！」
聖靈族的沙夏，是名完全不懂得用魔法的魔法師，如此充滿矛盾的吊車尾。
*
現在我清楚三人的實力，也清楚她們的問題出在哪。
不使用身體強化術這種種族最強大武器的凜。
懂得操雪魔法，在都市卻完全派不上用場的艾咪。
儘管蘊含強大魔力，卻完全無法施展魔法的沙夏。
乍看下來，這些似乎都不是完全無法解決的問題。話雖如此，至今卻仍沒有成功解決這些問題的教師出現。
那我這個門外漢更不可能解決了吧……我是這麼想的。
不過既然是工作，只能硬著頭皮上了。雖尚未想出解決之道，我還是站到講台上。
「現在我想開始上課……呃，你們有希望我怎麼上嗎？沒有的話我就自己安排了喔……哦？沙夏。」
沙夏迅速舉起手。懂得發表意見是件好事。
「我想先聽聽關於老師你的事耶。」
只見她整個身體往前湊，一臉興致勃勃的樣子。
本來以為她這麼說是因為尊敬我，但細聽後發現語氣似乎不太對。
該說像在看稀有動物的眼神還是什麼好……
「啊，這個主意好耶。畢竟我們現在可是和傳說中的人族在一起呢。」凜跟著幫腔。
「我也有很多事……想聽。」連艾咪也開口。
看來為了教出成果，縮短與學生間的距離也是不可或缺吧。
「我的確沒說過多少我的事呢。那我們用一問一答，有想問的問題就說，我會回答。」
「有。」
「來，沙夏。」
沙夏依然乖乖舉手。
「人族已經滅絕是真的嗎？可是老師你們甦醒了對吧？然後我聽說到最後還是難逃滅絕的命運，這也是真的嗎？」
「嗚啊！？」
心靈創傷被狠狠地直接挖開。
「這、這個嘛，以前的確是滅絕了。例如共和國內過去從沒有發現過人族。」
關於舊世紀的人類滅絕，除了從席德那聽來的事實以外，我什麼都不知道。
「當時包含我在內的七人靠著特殊技術進入冬眠狀態，再於現代甦醒過來。只是七人這個人數已經遠低於最低存續個體數……做為一種物種繁衍下去的極限。因此就算能夠延續幾代，日後一定會再度滅絕。」
「老師你不會寂寞嗎？家人和朋友們不都……？」
「……是啊。」
艾咪邊搓掌邊這麼問。
我現在待的，是一個我的家人和朋友早就消失許久的世界。
「說不寂寞是騙人的。另外老實說，我還是沒什麼真實感。畢竟在我的認知內只是睡了一覺，再睜開眼就變七百年後了啊。」
「你睡好久喔～」
凜以輕鬆的口吻這麼說。
「的確是呢。」
所以我才有種像穿越時空，或是突然迷路闖進異世界的感覺。
我甚至萌生過去活了二十年左右的那個世界，該不會仍存在於我不知道的地方這種念頭。
「但是過了一年……我已經妥協了。畢竟我往後只能在這個世界活下去啊。」
「啊，那麼那麼，老師你以前沒有戀人嗎？」
凜探出身子追問我。
「……戀人？」
「對對對！要是能夠和生離的戀人在七百年後重逢……豈不是很感人嗎或許他們也像老師你一樣，沉睡在其他地方也說不定吧？」
「唉，雖然我很清楚幾乎沒這種可能啦……」
果然她們就像青春期的女孩子，對戀愛很有興趣呢。
「……很可惜，我並沒有戀人喔。」
「啊？這是怎樣？害我都沒勁了啦。都這把年紀還沒交到戀人，未免太可怕了吧？」
「哪裡可怕啦！一點都不可怕好嗎！再說……我可沒說以前完全沒交過。」
……其實我真的沒交過就是啦！
「既然凜這樣說，表示你現在一定有男朋友了，對吧？」
「沒、沒有啊。我是那種除了真命天子之外都沒興趣的人……」
「表示你有真命天子，卻沒在交往是嗎？」
「蛤、蛤！？你在亂解釋什麼啦！我才沒有喜歡的傢伙……不對，現在是我們在問老師吧？不要再說我的事了！你們還有其他問題嗎？」
結果被她硬是轉過話題。看上去戀愛經驗豐富，其實卻非常晚熟嗎……我大概能猜得到啦，不過現在還是先乖乖讓艾咪發問。
「明明知道種族已經沒有未來……老師為什麼還要努力工作呢？」
「當然是為了活下去……吧？」
「就算自己的種族將會消失，也想活嗎？」
對於代表了自己的種族來到都市的艾咪而言，或許無法理解這種感覺。
「即使種族滅絕，只要自己還活著，當然得努力活下去吧。」
凜代替我回答問題。
「是這樣啊。」
也不知有沒有接受，總之艾咪沒再追問了。
「話說回來，人族到底為什麼滅絕了？我聽過好幾種傳言，你們不是創造了一個遠比現在還發達的社會嗎？到底是為什麼啊？」
「我也想問這個。」
沙夏高興地開口：
「為什麼人族滅絕了呀？」
由於她們的天真無邪，我不禁打開以前關閉起來的記憶之門。
「唉……原因我真的也想知道，畢竟對我而言，一切都在我睡著時就結束了啊。」
其實在我進入人工冬眠前，已有一些徵兆發生。
——廢除普通的電視節目改播新聞。
——爆炸及都市荒廢的影像。
——鏡頭帶到首相官邸後發表緊急事態宣言。
——社群軟體上那些「世界大戰要來了！」的留言。
然後某一天，在當研究人員的爸爸突然要我上車，結果把我載到研究設施，告訴我人工冬眠的事——
「總之就是，光從事實來說的話——」
我打算對她們開點玩笑。
「因為人族讓一切都『碰磅！』爆炸了啊。」
三人回家後，教室內只剩
我一人。
紅通通的夕陽將教室染得一片紅。
我按下左手腕上手錶的黑色按鈕。
「席德。」
隔了幾秒後。
『有何吩咐？』
「我的處境和學生們的資料就同我輸入進去那樣，那麼你覺得我接下來該怎麼做才好？」
由於席德的伺服器電力已快要見底，能叫出的情報量有限，但還能使用它這個AI也算是我的優勢之一。
『……我準備了四種方案。』
「好，你逐一解釋給我聽。」
現在我還未適應共和國體制，但等到能充分發揮本領的話，我肯定能幹一番大事。
只剩七人的人族日後定能給這個世界帶來影響，成為特別的存在。
儘管仍不知會是怎麼樣的影響——
+++
「唉唷～真的爛透了啦！你也這麼認為吧！？」
「嗯，我懂我懂，我都懂。所以求你別再喝了啦。」
「才不要！你也給我喝啦！店員，再來兩杯麥酒！」
今晚我仍和芽衣子來到熟悉的酒館。
似乎在職場碰上問題，今天的她十分激動。
「為什麼我非得那麼辛苦啊！？好想讓以前那群愚蠢的大人嘗嘗這種滋味喔！可是沒辦法！因為他們早就死了呀！哈哈哈！」
「醉得不輕耶小姐～拜託別弄髒店裡喔～」
「啊，好的，我知道，到時我會把她帶到外面。每次都添麻煩真是抱歉。」
我對著碰巧經過的藍皮膚冰人族店員頻頻點頭賠不是。
這名女店員所做的料理相當受好評，但如今的芽衣子肯定嘗不出味道，讓她吃太浪費了。
「你難道就沒怨言嗎？那些大人把人的世界破壞殆盡，隨便把我們人工冬眠再送來七百年後的世界，只留下一個AI。本來還以為他們想說啥，結果哩？『懷著尊嚴幸福地活下去吧』，他們腦袋壞了不成！？」
芽衣子「磅！」地一聲重重拍桌。
「哪有辦法啊！現在才要我們這些原本在毫無壓力的社會成長的人講什麼實力主義！明明像我這麼可愛的話，早就被人捧在手心上寵了耶——」
「芽衣子，聲音太大了啦。」
「來！麥酒兩杯！」
「謝謝。」「……謝謝。」
芽衣子喝了一口麥酒。
「……抱歉，我太過火了。」
「沒關係，我知道你積很久了。」
「聽起來色色的耶。」
「哪裡色啊，是你的腦袋色好吧。」
「抱歉抱歉，果然酒還是要開開心心地喝呢。」
芽衣子恢復了平時的情緒。
「現在衣食住方面都有保障，工作也還過得去，那就沒差啦。再說料理也很好吃呀。」
芽衣子一口咬住串燒肉。
我也認為目前這份工作能繼續做一陣子。不過沒過多久，學生們就得接受測驗。
當然，我打算讓測驗以成功收場。
不過，要是到時學生們沒能考出好結果呢？
只有一次的話還可能獲得原諒，畢竟之後教出好成績的可能性並非全無。
但如果一直持續下去呢？
在這個沒有任何後盾的世界——
在人類勢力範圍圈外甚至有魔獸橫行的世界——
原本就十分脆弱的人族想在這個實力主義至上的世界活著——
「別怕，等到我徹底成功之後再來養你吧。」
「你是怎樣？求婚嗎？」
「最好是啦！」
真希望她別開這種玩笑或會錯意。要是和唯一離我最近的人族同伴關係搞僵，以後這類的話題我還能找誰說？
「我相信正因為我們是人族，才有辦法引發革命喔。」
畢竟成了特別的存在，不懷有期待還能怎麼辦？
「嘎尼工炸還市粒馬？」
「吞下去再說話啦。」
「那你工作還順利嗎？做得開心嗎？」
「一點都不開心好不好。」
「真的嗎～你不是喜歡小蘿莉，跟她們玩得很開心嗎～？」
「才沒有好嗎！」
「總而言之，我勸你別對她們產生感情，不然之後只會更痛苦。何況你又是很容易受影響的人啊。」
「……就說了我不會啦。」
「真是那樣就好啦。」
芽衣子不懷好意地揚起嘴角。
「怎樣啦？」
「沒有，只是想說抱怨歸抱怨，『懷著尊嚴幸福活下去』這個標準其實不賴。簡單來說，就是活得對人生感到滿足對吧？」
面露賊笑的芽衣子開心地看著我的左手腕。
「你的那個啊。」
外觀像手錶，用來和席德溝通的黑色通訊機。
這個裝置除了通訊，還有另外一項機能。
先拉出側面的安全裝置解鎖。
再同時按下黑紅兩色按鈕五秒的話——
飛彈就會發射出去，將著彈處方圓六十公里徹底毀滅。
座標會瞄準這個裝置的所在地。
這個裝置共有五個，分別交由我們五位目前分散於共和國五大都市的男生保管。
也就是說，這個共和國內現今共沉睡著五顆能毀滅都市的炸彈。
「不公平啦～我們女生都沒有～」
「只是因為數量很剛好啦……只有五顆，然後五座都市啊。」
「反正情況真的不妙的話，只要選擇退場就好了呢。」
我摸了左手腕的手錶。
只要一按下按鈕，我目前待的都市便會消失得無影無蹤。
透過人工衛星控制的飛彈發射裝置，如今仍存活在大陸的某處。
「……雖然我覺得要是活得不耐煩，自己去死一死就好了說。」
「可是你們五人卻都沒丟掉那個，不是嗎？」
「是沒錯啦……」
稱為自爆按鈕都不為過的裝置分別由五名男生拿著。
或許就在此時此刻，已有人放棄了這個世界也說不定。
世界的命運掌握在人族手中。
在這個徹底變了樣的世界中，唯有這件事實支撐著我們。
「說是這麼說，我可不想死喔。」
「我也是啊。」
既然難得靠著形同奇蹟般的機會活了下來，我不想浪費這條命。
我沒打算放棄自己。
但這並不能成為我將這隻通訊機丟棄的理由。
「希望事情都能進行得很順利啊。」
想到明天的工作，我小聲喃喃自語。
無論對人族或對這個世界，這才是最好的一條路。
無論是什麼地方特別都好，我只是不甘於當普通人，想當特別的人。
想必誰都是這樣吧？
不過在我活了十八年後，我終於清楚明白。
——自己並不特別。
儘管被迫認清現實，但就這樣接受又實在太空虛，心中不禁懷抱著或許哪裡還有可能的期待。
例如說，假如能轉生到異世界，並突然間成為最強的話——
+++
「痛痛痛……」
好難受，頭也好痛。全是昨天和芽衣子喝太兇的錯。
而且芽衣子那傢伙喝完竟然若無其事，我無法接受。
可是，今天我還是得一大早出門。
我穿梭在巷弄間，走到大馬路上。可以看見兩旁林立著木造建築，不過最高也不超過五層樓，能夠想見裡頭鐵定住得人擠人。
除了偶爾會有馬車經過，人們大多都走在馬路正中央。
假如只看這部分，或許還能說是一般古色古香的街景……
背上長有鳥一般的翅膀，卻沒在空中飛，而走在路上的女子。
用雙腳步行，擁有四條手臂的男子身穿特別訂製的四袖口衣服。
就算這世界是座種族大熔爐，眼前的景象真的太過混亂。
老實說，我已經差不多習慣了。
畢竟他們不過就是長了尾巴、長有三顆以上的眼睛，和同樣用雙腳步行的人類沒有差別。
若用我懂的知識範圍內來表現目前人類新建立的國家水準到哪，我會說是西方騎士大顯身手的中世紀，但治安及衛生狀況卻出乎意料地沒那麼差。
由於人族的科技沒能傳承下來而滅絕，讓我看眼前景色只覺得像時光倒退。然而根據領域、技術間的差異，既看得出有發展迅速的部分，也反而有尚未成熟之處。我想這正是從他們獨自的歷史中流傳、發展至今的部分也不一定。
然後，若要提這種獨自進化所帶來的影響——
眼前出現一名持杖的白髮老人，長有兩根前端渾圓的角，是麒人族嗎？
老人先是詠唱了什麼，再把杖比向前方的建築物。
磅！
只見眼前一陣閃燦，建築物的外牆跟著竄起鮮紅火焰並崩落。
原來是發生了爆炸。
既不是用了炸藥，和科學或化學沒有關係，一種我也沒辦法理解的原理。
過去的舊人類學不會，甚至連存在本身都遭否定的——魔法。
引發爆炸破壞建築物的老人附近還有一名藍色肌膚的女性，我想大概是水人族或相近的種族。
她往左右大大張開雙臂。
定睛一看，一道薄薄水牆以她的身體為中心，隔開了兩旁的建築物。
大概是為了不讓碎片或粉塵噴濺過去吧。
另外還有兩名衣服穿得較破爛的人，面對大馬路舉著「拆除作業中，請勿靠近」的看板。
即使沒有重型機具，「新」人類們也能辦到拆解建築物程度的事。
難怪科學不會發達。
連我也開始習慣如此日常景象。
我來到的是在我教室上課的三名學生就讀的國營學校。
孩子們大聲嬉鬧的聲音傳來，吵吵鬧鬧的感覺和以前的學校沒兩樣。
「人族的，你工作的地方可不是這裡啊。」
一對尖龍耳和半個身體長的尾巴。
我撞見了龍人族教師，法葛爾。
「我有事來向校長報告……」
「哼，還以為你過了中午才會工作，看來沒這回事啊。」
一般學校只從早上上到中午，之後才會去我那間教室上特別課程，就像為了學專門知識或技術去上補習班一樣。
「吾倒希望你能照吾等的標準一樣工作啊，畢竟實在缺人。」
「但這次我的工作算是在實驗新做法……」
「就算是人族，吾還是懷疑你們究竟能搞出多大的名堂啊。」
「總、總之希望你能期待最近的測驗結果。」
「一個月後的模擬測驗呢。屆時要是沒看到些起色，可就傷腦筋啦。」
「那就請你睜大眼睛看仔細吧……不過一下要讓三人都有起色，恐怕有難度就是了。」
「要說大話就別搬台階給自己下。」
法葛爾再度不屑地「哼」了一聲。
「吾忙得很，先走一步啦。」
法葛爾離開後，他身旁的另一名教師仍站在走廊上不動。
下垂的長耳朵，琥珀藍的雙陣。雖然一頭高雅的金色長髮十分引人注目，不過也不能忽視宛如白陶瓷般雪白剔透的美麗肌膚。
「你有好好擬定教育方針來教導學生嗎？」
這位是森人（精靈）族的蕾菈，和法葛爾同樣是教師。外貌看起來只有人族的二十幾歲，實際上卻似乎已過了五十歲。
「由於才剛起步，還不能明確回答……」
「哪怕只多一人，我們也必須儘可能教導出能在共和國內生存下去的學生。」
蕾菈以清澈的嗓音說道。
「你也不希望看到學生橫死街頭吧？」
「這、這是當然……」
「因此，我們有義務監視你如何培育學生。」
「……看樣子我依然沒得到你們的信賴呢。」
「這還用說。」
共和國首先最需要的就是成果。
「衷心期盼你有真正身為教師的骨氣。」
恐怕是說完想說的話了，蕾菈掉頭離去。
「……唉～～～～」
等到兩人都從視野內消失，我大大嘆了口氣。
雖然年齡相差數倍也是理由之一，但面對那兩人著實讓我喘不過氣來。
話雖如此，我也沒打算一直被他們壓得死死。
只要能夠讓一般教師都束手無策的少女們展現才華，周遭的人肯定不得不認同我。
*
現今人類的種族分為七大系統，標準大多依照能使用哪種屬性的魔法。依據這個系統，也大多決定了該種族從事哪方面的職業。
•地系統：豬鬼（半獸人）族、掘人（矮人）族等等。
主要從事體力活，土木工程相關的工作。
•水系統：水人族、冰人族等等。雪人族也歸於此。
與水有關、或是需要手工、較適合女性的工作占大多數。其他像是經營料理店或旅館的人也不在少數。
•風系統：森人（精靈）族、龍人族等等。妖狐族也包含在內。
由於多為長壽種族，常從事需要用到知識的工作，例如教師、研究員等等。商人也很多。
•火系統：牛人族、蠍人族等等。
和其他種族相比較具領導能力，大多隸屬警衛、消防隊等統治共和國的協會之內。
•光系統：麒人族、妖精族等等。聖靈族也包含在內。
具有高度魔力，多從事運用魔法的工作，當中又以醫生占多數。
•暗系統：吸血族、惡靈族等等。
擅長計算，多從事借貸或經營類工作。此外選擇較特殊工作的人也不少。
•無系統：沒有魔法素質的種族，人族便屬於此。無系統為少數派，工作並沒有大略的傾向。
基本上，每個人能操控一種魔法系統。
另外就算屬於同系統，魔法的概念與構造並不共通。因此相同的魔法大多只能在種族內傳授。
基於這些理由，魔法或許更像是種各種族個別擁有的特殊能力，更容易導致種族從事的工作趨於固定。
畢竟各種族擁有專門應付該類工作的魔法，種族間拿手與不拿手的差異相當大。
在這種環境下，每個人都得再經由創意或巧思提升自己的經濟價值，好被社會所需要。競爭可說日以繼夜地上演著。
*
好，第二天的課程要開始了。
她們還算能夠溝通，動力……似有似無？所以我仍有點不安。
還有就是，她們目前的實力究竟如何？
首先我必須掌握這點，再來好好擬定對策。
我帶著過了中午來到教室的三名學生，走到建築物後方的操場。
晴空萬里，也沒颳風的好天氣。
「今天我想仔細看看你們每個人的能力。」
「欸～～」
「不要抱怨啊凜，不管要做什麼之前，總得先確認實力吧？」
妖
狐族的凜邊用手梳著一頭金色短髮邊說：
「你又沒說要動到身體～」
「所以我剛才說了啊。」
「運動髮型會亂掉，也會流汗耶～」
「放心吧，亂了還是很可愛。」
「嗚嘿！？」
只見凜整個人彈起來不斷左右晃動，臉也漲得通紅。
「不……不要隨便亂說啦！？」
我本來只想開個小玩笑，沒想到反應意外地大。
「你該不會……用奇怪的眼光看我吧？」
「不不不！你誤會啦！我根本沒那個意思！」
「……你這樣說我也不爽。」
真是抱怨連連。看來雖說是異種族，仍是名青春期的女孩呢。不過她這樣左右甩動身體的動作，活像貓或狐狸搖尾巴的模樣。
「暖身一下會比較好喔，艾咪。」
「好，我知道了！」
聖靈族的沙夏和雪人族的艾咪倒很聽我的話，感情融洽地做起暖身運動。
高了一年級的沙夏好好扮演著姊姊的立場。
「啊，沙夏你看！這是梅梅奇草的花！」
「哦哦，像一串鈴鐺一樣，一、二、三、四、五……六朵啊。」
「對啊，據說要是找到七朵連在一起的梅梅奇草，就能帶來幸運喔。」
「既然找得到六朵，表示附近可能有七朵的……與其上老師的課，不如去找還比較有用吧？或許能讓艾咪你實現夢想呢。」
「能實現我的夢想嗎……？那我要去找！」
「喂，你們別顧著玩，快做暖身操啊。」
本來還想說她們很懂事，小孩子果然是小孩子啊。
「可是老師，六朵梅梅奇草十分罕見，要是錯失這次機會，以後恐怕再也找不到了。」
「……只要不跑太遠，你們可以邊暖身邊找沒關係。」
「老師答應了！」
「對啊！謝謝老師！」
怎麼有種好像被哄的感覺……真是不容小覷的孩子啊。
「總而言之，先從凜開始吧。」
「……嘖！」
「拜託別咂舌好嗎。」
我重新振作，轉頭面對凜。
「提到妖狐族，就不得不提身體強化術呢。」
妖狐族擅使一種與魔法不同的身體強化術。
舉凡視覺、聽覺、嗅覺、腕力、腳力等等，儘管每個人擅長與不擅長的部位有異，但似乎都能增強力量。
「凜有哪個部位比較擅長的嗎？」
「……沒有。」
「或許我看看就知道了。那麼，現在拜託你用看看身體強化術好嗎？」
「……」
「為什麼瞪我啊？」
凜接著更發出「呼嘶！」的聲音開始威嚇我。
當我仍無動於衷，一臉正經回看她。
「我……不用法術。」
「……為什麼？」
「……因為……就算不用也能輕鬆贏過老師。」
「……輕鬆贏我？贏什麼？」
「那老師，我們來比比看賽跑啊。」
「我聽說妖狐族正因為能使用身體強化術，才得以發揮高強實力……你不用的話，只是個年紀比我小的女學生，也想贏過我？」
「嗯，沒錯。」
我是不曉得妖狐族究竟有多厲害。
不過看凜那纖細嬌小的身驅，我感覺不出在其他長滿肌肉的種族身上那種「人族絕對不可能贏」的顯著差異。
「原來如此……那你要比比看嗎？」
我覺得有必要讓她見識一次教師的威嚴。
「嗯？你們兩個要比賽嗎？」「會怎麼樣呀？」
小學組的兩人這時也不再暖身和找梅梅奇草，而往這裡看來。
「終點就挑那顆大樹，可以吧？」
只見凜正經八百地做起暖身操，我也不能鬆懈啊。
「沙夏，可以麻煩你幫忙倒數嗎？」
「包在我身上。」
我和凜並排到一線，擺出姿勢。
「預備……」
靜靜吐了口氣，在維持緊張的狀態下，放鬆力道。
「跑！」
瞬間繃緊全身力量踢擊地面。
右！左！右！我腳踩大地持續加速。奔跑，越跑越快，產生劇烈風嘯聲。
身體順利地動著。我可不能輕易輸給年紀比自己小的——
「太快了吧喂！？」
凜早就跑到我前方。從起跑後我就落後她一大截，完全追不上。
最後她和我越差越遠，抵達終點。
「哈……嘎……厲害耶……凜……」
徹底大敗。我氣喘吁吁喘著氣，當場坐了下來。
「老師，我本來以為你會稍微有兩下子耶。」
感覺她用憐憫的視線盯著我。
「我……我只是……有段時間沒做運動而已啦……」
「不過我對耐力沒什麼信心，要是比這項的話，不知道誰會贏耶。」
「不用你同情安慰我……豈不讓我更想死嗎……話說回來，你們連基礎體能都很強啊。拿這點出去競爭不就沒問題了嗎？」
「沒那麼容易啦……比我快的人多得很，只是老師你太慢了。」
「你這話似乎偷放冷箭啊。」
「不過是體能稍微強一點，不只沒辦法贏過原本那方面很厲害的種族，也沒辦法拿來謀生。」
「這種事我也知道啊。」
種族間的能力差距太過分明。例如就算是森人（精靈）族中首屈一指的大力士，同樣幾乎贏不過豬鬼族。
「所以妖狐族才會用身體強化術不是嗎？只要用那個……欸等等！？」
我話都還沒說完，凜已默默往其他地方走去。
凜不使用妖狐族固有的強化術。
於是在只靠著這種強化術獲得社會評價的妖狐族內成了吊車尾。
「再來換艾咪。」
「好的，拜託老師了。」
「……聽話的孩子真好教啊。」
順帶一提，我讓凜和沙夏去遠一點的地方暖身。
「說到雪人族持有的特殊能力……」
「是的，我會使用操控雪的魔法。」
「魔法呀～」
我本來也想我會不會有一天突然學會魔法，不過直到現在連個影子都沒有。
「剛來到大都市的種族想找到適合資質的工作，一定很辛苦吧？」
「對、對啊，大家都跟我這麼說。」
共和國政經體系的影響範圍只到國內的五大都市與其鄰近村落。
而其他也有很多個種族，在邊境的村莊裡獨自居住。
而據說雪人族直到最近幾年，都還是只住在北方雪原地區的種族……
「我是代表整個村子來到都市的。村內那種接近自給自足的生活，貧困到大家快撐不下去了，所以我必須來都市找工作……」
「什麼！？你好偉大啊！」
明明只是個孩子卻得扛起整個村子，實在值得敬佩。
「總而言之，能先讓我看看你的魔法嗎？」
「好、好的。」
艾咪點點頭，卻仍然緊握雙手，一副靜不下來的模樣。
「別緊張，艾咪。就算會很花時間或失敗，只要重新來過就好了。」
「……我知道了。」
緊緊抿起嘴來的艾咪將右手往前伸。
共和國的起源深受魔法的影響，所以想必這種魔法同樣很珍貴。
周遭開始吹起涼風。
直到剛才為止感受到的風和現在相比，來得溫暖許多。
這陣風並非大自然的風——當我瞭解到這點時，溫度已迅速離我身體而去。
這股寒氣無疑是來自艾咪。
人族無法抵達的未知領域。
我不禁囉了口口水。
不屬於大自然的風拂起她的銀色雙辮。
汗珠同時從她臉上滑落。
冰冷空氣從剛才開始不斷吹來，過了一會才終於止息。
「呼、呼……」
艾咪喘口氣後，擦拭起臉上的汗。
「……嗯？艾咪，雖然有可能是我腦袋跟不上而已……但你的魔法呢？」
「……剛才的就是魔法。」
艾咪摩擦起自己的手臂，整個人扭扭捏捏起來。
「哪時候……不對，難道是那陣冰涼的風……？」
「原本是能操控雪，引起暴風雪的魔法喔。」
「是、是喔，那很厲害呢。不過你剛才是……有放水嗎？」
「那個……我……用的是操控雪的魔法，所以要是周遭沒有雪，就沒辦法徹底發揮實力！」
「實用性真低呢……」
季節是春天。
要等冬天到來還得等一段時間。
於是乎，若沒滿足特定條件便無法發揮實力的雪人族艾咪，確實是個吊車尾。
「……好，最後是沙夏。」
「老師你怎麼了？累了嗎？」
「是有一點啊……」
儘管早有心理準備，但這下我完全想不到該怎麼做才能提升她們的成績。
「老師，打起精神來啊。」
「……的確不可能一開始就那麼順利呢。接下來才是關鍵對吧！」
她們不是群壞孩子，肯定還能找出希望之光。
「好。沙夏你擅長的……也是魔法嗎？上頭還寫到你體內蘊含超龐大的魔力量。這不是挺厲害的嗎？」
「哼哼，很厲害對吧！」
「可是還寫了附註啊……」
既然明明擁有強大力量卻沒能獲得好評，理由我大概猜得到。
「沒辦法好好掌控魔法，是嗎？」
「是啊，沒辦法喔。」
「別一臉得意洋洋啦。那麼，假如你會哪種比較不危險，你又比較擅長的魔法，能用一次讓我看看嗎？記得要朝沒人的方向施放。」
「我不是說了沒辦法嗎？」
「……是你不想用？還是沒有適合的魔法？」
「我能用，但沒辦法用。」
「這是什麼意思……？」
「我能借用學校老師的話解釋嗎？」
「哦哦？拜託你了。」
「『雖然具備使用魔法的能力，卻完全不懂該如何啟動。』」
「……」
「所以說我能用，但沒辦法用魔法。」
「……雖然我們人族不會用魔法，所以不是很清楚，不過學校應該有教你們用魔法的課程吧？」
「有啊，但因為每個種族的魔法迴路都不同，若不是迴路相近的人，幾乎沒辦法教喔。然後，我會的是一種沒有其他人像我的魔法。」
「是那麼特殊的魔法嗎？那我想應該很有價值才對啊？」
「我沒辦法用就是啦！」
聖靈族的沙夏，是名完全不懂得用魔法的魔法師，如此充滿矛盾的吊車尾。
*
現在我清楚三人的實力，也清楚她們的問題出在哪。
不使用身體強化術這種種族最強大武器的凜。
懂得操雪魔法，在都市卻完全派不上用場的艾咪。
儘管蘊含強大魔力，卻完全無法施展魔法的沙夏。
乍看下來，這些似乎都不是完全無法解決的問題。話雖如此，至今卻仍沒有成功解決這些問題的教師出現。
那我這個門外漢更不可能解決了吧……我是這麼想的。
不過既然是工作，只能硬著頭皮上了。雖尚未想出解決之道，我還是站到講台上。
「現在我想開始上課……呃，你們有希望我怎麼上嗎？沒有的話我就自己安排了喔……哦？沙夏。」
沙夏迅速舉起手。懂得發表意見是件好事。
「我想先聽聽關於老師你的事耶。」
只見她整個身體往前湊，一臉興致勃勃的樣子。
本來以為她這麼說是因為尊敬我，但細聽後發現語氣似乎不太對。
該說像在看稀有動物的眼神還是什麼好……
「啊，這個主意好耶。畢竟我們現在可是和傳說中的人族在一起呢。」凜跟著幫腔。
「我也有很多事……想聽。」連艾咪也開口。
看來為了教出成果，縮短與學生間的距離也是不可或缺吧。
「我的確沒說過多少我的事呢。那我們用一問一答，有想問的問題就說，我會回答。」
「有。」
「來，沙夏。」
沙夏依然乖乖舉手。
「人族已經滅絕是真的嗎？可是老師你們甦醒了對吧？然後我聽說到最後還是難逃滅絕的命運，這也是真的嗎？」
「嗚啊！？」
心靈創傷被狠狠地直接挖開。
「這、這個嘛，以前的確是滅絕了。例如共和國內過去從沒有發現過人族。」
關於舊世紀的人類滅絕，除了從席德那聽來的事實以外，我什麼都不知道。
「當時包含我在內的七人靠著特殊技術進入冬眠狀態，再於現代甦醒過來。只是七人這個人數已經遠低於最低存續個體數……做為一種物種繁衍下去的極限。因此就算能夠延續幾代，日後一定會再度滅絕。」
「老師你不會寂寞嗎？家人和朋友們不都……？」
「……是啊。」
艾咪邊搓掌邊這麼問。
我現在待的，是一個我的家人和朋友早就消失許久的世界。
「說不寂寞是騙人的。另外老實說，我還是沒什麼真實感。畢竟在我的認知內只是睡了一覺，再睜開眼就變七百年後了啊。」
「你睡好久喔～」
凜以輕鬆的口吻這麼說。
「的確是呢。」
所以我才有種像穿越時空，或是突然迷路闖進異世界的感覺。
我甚至萌生過去活了二十年左右的那個世界，該不會仍存在於我不知道的地方這種念頭。
「但是過了一年……我已經妥協了。畢竟我往後只能在這個世界活下去啊。」
「啊，那麼那麼，老師你以前沒有戀人嗎？」
凜探出身子追問我。
「……戀人？」
「對對對！要是能夠和生離的戀人在七百年後重逢……豈不是很感人嗎或許他們也像老師你一樣，沉睡在其他地方也說不定吧？」
「唉，雖然我很清楚幾乎沒這種可能啦……」
果然她們就像青春期的女孩子，對戀愛很有興趣呢。
「……很可惜，我並沒有戀人喔。」
「啊？這是怎樣？害我都沒勁了啦。都這把年紀還沒交到戀人，未免太可怕了吧？」
「哪裡可怕啦！一點都不可怕好嗎！再說……我可沒說以前完全沒交過。」
……其實我真的沒交過就是啦！
「既然凜這樣說，表示你現在一定有男朋友了，對吧？」
「沒、沒有啊。我是那種除了真命天子之外都沒興趣的人……」
「表示你有真命天子，卻沒在交往是嗎？」
「蛤、蛤！？你在亂解釋什麼啦！我才沒有喜歡的傢伙……不對，現在是我們在問老師吧？不要再說我的事了！你們還有其他問題嗎？」
結果被她硬是轉過話題。看上去戀愛經驗豐富，其實卻非常晚熟嗎……我大概能猜得到啦，不過現在還是先乖乖讓艾咪發問。
「明明知道種族已經沒有未來……老師為什麼還要努力工作呢？」
「當然是為了活下去……吧？」
「就算自己的種族將會消失，也想活嗎？」
對於代表了自己的種族來到都市的艾咪而言，或許無法理解這種感覺。
「即使種族滅絕，只要自己還活著，當然得努力活下去吧。」
凜代替我回答問題。
「是這樣啊。」
也不知有沒有接受，總之艾咪沒再追問了。
「話說回來，人族到底為什麼滅絕了？我聽過好幾種傳言，你們不是創造了一個遠比現在還發達的社會嗎？到底是為什麼啊？」
「我也想問這個。」
沙夏高興地開口：
「為什麼人族滅絕了呀？」
由於她們的天真無邪，我不禁打開以前關閉起來的記憶之門。
「唉……原因我真的也想知道，畢竟對我而言，一切都在我睡著時就結束了啊。」
其實在我進入人工冬眠前，已有一些徵兆發生。
——廢除普通的電視節目改播新聞。
——爆炸及都市荒廢的影像。
——鏡頭帶到首相官邸後發表緊急事態宣言。
——社群軟體上那些「世界大戰要來了！」的留言。
然後某一天，在當研究人員的爸爸突然要我上車，結果把我載到研究設施，告訴我人工冬眠的事——
「總之就是，光從事實來說的話——」
我打算對她們開點玩笑。
「因為人族讓一切都『碰磅！』爆炸了啊。」
三人回家後，教室內只剩
我一人。
紅通通的夕陽將教室染得一片紅。
我按下左手腕上手錶的黑色按鈕。
「席德。」
隔了幾秒後。
『有何吩咐？』
「我的處境和學生們的資料就同我輸入進去那樣，那麼你覺得我接下來該怎麼做才好？」
由於席德的伺服器電力已快要見底，能叫出的情報量有限，但還能使用它這個AI也算是我的優勢之一。
『……我準備了四種方案。』
「好，你逐一解釋給我聽。」
現在我還未適應共和國體制，但等到能充分發揮本領的話，我肯定能幹一番大事。
只剩七人的人族日後定能給這個世界帶來影響，成為特別的存在。
儘管仍不知會是怎麼樣的影響——
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「唉唷～真的爛透了啦！你也這麼認為吧！？」
「嗯，我懂我懂，我都懂。所以求你別再喝了啦。」
「才不要！你也給我喝啦！店員，再來兩杯麥酒！」
今晚我仍和芽衣子來到熟悉的酒館。
似乎在職場碰上問題，今天的她十分激動。
「為什麼我非得那麼辛苦啊！？好想讓以前那群愚蠢的大人嘗嘗這種滋味喔！可是沒辦法！因為他們早就死了呀！哈哈哈！」
「醉得不輕耶小姐～拜託別弄髒店裡喔～」
「啊，好的，我知道，到時我會把她帶到外面。每次都添麻煩真是抱歉。」
我對著碰巧經過的藍皮膚冰人族店員頻頻點頭賠不是。
這名女店員所做的料理相當受好評，但如今的芽衣子肯定嘗不出味道，讓她吃太浪費了。
「你難道就沒怨言嗎？那些大人把人的世界破壞殆盡，隨便把我們人工冬眠再送來七百年後的世界，只留下一個AI。本來還以為他們想說啥，結果哩？『懷著尊嚴幸福地活下去吧』，他們腦袋壞了不成！？」
芽衣子「磅！」地一聲重重拍桌。
「哪有辦法啊！現在才要我們這些原本在毫無壓力的社會成長的人講什麼實力主義！明明像我這麼可愛的話，早就被人捧在手心上寵了耶——」
「芽衣子，聲音太大了啦。」
「來！麥酒兩杯！」
「謝謝。」「……謝謝。」
芽衣子喝了一口麥酒。
「……抱歉，我太過火了。」
「沒關係，我知道你積很久了。」
「聽起來色色的耶。」
「哪裡色啊，是你的腦袋色好吧。」
「抱歉抱歉，果然酒還是要開開心心地喝呢。」
芽衣子恢復了平時的情緒。
「現在衣食住方面都有保障，工作也還過得去，那就沒差啦。再說料理也很好吃呀。」
芽衣子一口咬住串燒肉。
我也認為目前這份工作能繼續做一陣子。不過沒過多久，學生們就得接受測驗。
當然，我打算讓測驗以成功收場。
不過，要是到時學生們沒能考出好結果呢？
只有一次的話還可能獲得原諒，畢竟之後教出好成績的可能性並非全無。
但如果一直持續下去呢？
在這個沒有任何後盾的世界——
在人類勢力範圍圈外甚至有魔獸橫行的世界——
原本就十分脆弱的人族想在這個實力主義至上的世界活著——
「別怕，等到我徹底成功之後再來養你吧。」
「你是怎樣？求婚嗎？」
「最好是啦！」
真希望她別開這種玩笑或會錯意。要是和唯一離我最近的人族同伴關係搞僵，以後這類的話題我還能找誰說？
「我相信正因為我們是人族，才有辦法引發革命喔。」
畢竟成了特別的存在，不懷有期待還能怎麼辦？
「嘎尼工炸還市粒馬？」
「吞下去再說話啦。」
「那你工作還順利嗎？做得開心嗎？」
「一點都不開心好不好。」
「真的嗎～你不是喜歡小蘿莉，跟她們玩得很開心嗎～？」
「才沒有好嗎！」
「總而言之，我勸你別對她們產生感情，不然之後只會更痛苦。何況你又是很容易受影響的人啊。」
「……就說了我不會啦。」
「真是那樣就好啦。」
芽衣子不懷好意地揚起嘴角。
「怎樣啦？」
「沒有，只是想說抱怨歸抱怨，『懷著尊嚴幸福活下去』這個標準其實不賴。簡單來說，就是活得對人生感到滿足對吧？」
面露賊笑的芽衣子開心地看著我的左手腕。
「你的那個啊。」
外觀像手錶，用來和席德溝通的黑色通訊機。
這個裝置除了通訊，還有另外一項機能。
先拉出側面的安全裝置解鎖。
再同時按下黑紅兩色按鈕五秒的話——
飛彈就會發射出去，將著彈處方圓六十公里徹底毀滅。
座標會瞄準這個裝置的所在地。
這個裝置共有五個，分別交由我們五位目前分散於共和國五大都市的男生保管。
也就是說，這個共和國內現今共沉睡著五顆能毀滅都市的炸彈。
「不公平啦～我們女生都沒有～」
「只是因為數量很剛好啦……只有五顆，然後五座都市啊。」
「反正情況真的不妙的話，只要選擇退場就好了呢。」
我摸了左手腕的手錶。
只要一按下按鈕，我目前待的都市便會消失得無影無蹤。
透過人工衛星控制的飛彈發射裝置，如今仍存活在大陸的某處。
「……雖然我覺得要是活得不耐煩，自己去死一死就好了說。」
「可是你們五人卻都沒丟掉那個，不是嗎？」
「是沒錯啦……」
稱為自爆按鈕都不為過的裝置分別由五名男生拿著。
或許就在此時此刻，已有人放棄了這個世界也說不定。
世界的命運掌握在人族手中。
在這個徹底變了樣的世界中，唯有這件事實支撐著我們。
「說是這麼說，我可不想死喔。」
「我也是啊。」
既然難得靠著形同奇蹟般的機會活了下來，我不想浪費這條命。
我沒打算放棄自己。
但這並不能成為我將這隻通訊機丟棄的理由。
「希望事情都能進行得很順利啊。」
想到明天的工作，我小聲喃喃自語。
無論對人族或對這個世界，這才是最好的一條路。