第二卷 第一章 在自己身旁的人們，與另一頭的人們
台版 轉自 輕之國度
圖源：Jakiro
掃圖：風
錄入：養老驢
修圖：零食
人已從這個世界上滅絕。
不，用「已」並不太對。
因為仍有僅僅七人活了下來。
靠著人工冬眠在七百年後甦醒的七人所面對的，是一個除了人以外，由各式各樣不同種族活躍的世界。
沒錯，現在「人類」已不再專指人而已。
現在的人類是——
「要上了喔～～嘿呀！」
長著兩根角的牛人族男孩揮舞手中木棒把球打出。
「哇！？」被瞄準的蝟人族男孩雙手接住了球。
「喂！不是叫你別刺出洞來嗎！」
「嘿、嘿嘿……」
蝟人族男孩手中伸出又尖又長的針，刺穿了內部塞滿棉花的球。
「可是我沒弄掉球，所以沒問題吧……再來交給你啦。」
蝟人族男孩隨手把球往旁扔去。
接住球的是名長著獸耳的狼人族男孩。
「包在我身上，吃我這招吧！」
男孩的衣服飄動起來，看來原因是從他右臂產生的風。
「特別風魔法射擊！」
「「土、土斃了！」」
狼人族男孩並未用手碰觸飄浮在半空中的球，就將球往前方——敵人的方向彈飛。
這時，換成一名水人族女孩雙手往前舉。
「保護大家吧！」
女孩前方出現一道水牆。
狼人族男孩擊出的球遭到水牆擋下，掉落到地上。
「你的魔法不怎麼樣耶。」
「你、你說什麼！？才沒……才沒這種事啦！你們說對不對！？」
狼人族男孩雖呼喚同伴，大家卻都撇開視線。
「這些無情的傢伙……除了我以外都該扣一分啦！對不對，裕司老師！」
「沒有這種特別規則。」
我只冷冷回應。
「連老師都一樣！？」
狼人族男孩的誇張反應引起鬨堂大笑。
午休時分，地點位於共和國營運的學校操場。
我以裁判立場看著十幾名小學生玩耍。
孩子們目前進行著分隊丟球，要是沒能在球砸到身體落地前接住球的話就必須扣分……這種似曾相識的遊戲。
不過與七百年前完全不同的地方是，擊出球時必須使用道具或才行。
「再來輪到人家了……看招！」
剛才擋下球的女孩雙手噴出水柱，靠著水勢擊飛了球。
「哇噗！？」
球應聲擊中剛才還很臭屁的狼人族男孩臉部，彈到地上滾了又滾。
「好耶，人家這一隊又得一分了！」
「等、等等！魔法打到我身體了所以犯規！不算啦！」
在這個世界，魔法普及到小孩子平時都能用來玩耍。
「裕司老師，這球真的不算對吧！？」
「呃～對，剛才這球不算。」
我在這樣的世界中擔任教師。
本來我負責人數較少的特別教室，現在則得帶領更多學生。
開始這份工作約過了半年，我自認為在目前的狀況下幹得不錯，但是——
「欸～才被那點水噴到，也太沒用了吧？」
「是你們先犯規的吧！大家說對不對！？」
「對啊對啊！」「你們犯規啦！」這次狼人族男孩的同伴也出聲附和。
「剛才那樣就叫犯規喔？」「所以才說沒用的傢伙就是傷腦筋呢～」
「好好好，你們雙方都冷靜點。剛才這球確實犯規，不算得分，是我這個裁判做出的判決喔。」
「老師你是改革派才幫那邊吧！一定是啦！」
「欸？呃，這應該沒關係啊……」
「老師一定偏心了！」「讓改革派的裕司老師當裁判本身就不對了啊！」
保守派種族隊的學生們這麼說。
「等等啊你們。我當裁判當得公平公正……」
「可是老師你才是最危險的人吧？我媽媽都這麼說耶。」
「不，那只是誤會……」
「欸保守派的！別欺負老師啦！」「他這麼弱，欺負他太可憐了吧！」
「你們保護我，我是很高興啦……但我真的這麼靠不住？」
改革派和保守派等詞目前正造成社會譁然。
因為最近學校的孩子們開始模仿大人分成兩派互相爭鬥，令我相當頭痛。
「老師太弱所以被欺負了？」
踩著小巧步伐輕盈靠近我的鳥人族女孩戳了戳我的手臂。
「不用擔心，我不要緊喔。」
「老師好可憐呢。」
由於她邊說邊輕扯我的衣袖，我原地蹲了下來。
「乖乖喔。」
我被她摸了頭，手臂上的羽毛碰到臉頰，害我有點癢。
「啊，裕司老師被女生摸頭一臉笑咪咪的啦！」
「看他那副表情，馬上就會投靠保守派喔！」
「真的耶……！那我們也用色誘……」
「我說你們……也稍微尊重我這個老師……欸喂！你們兩個別從兩邊拉啦，很危險耶！」
這次換改革派的女孩們靠過來拉扯我的手臂。
「幹得好！」
「不能讓象徵改革派的裕司老師被搶走！」
「這樣老師以後也會幫我們呢！」
「我可沒偏心過喔！」
「老師就該像個老師，當我們保守派就對了啦！」
「哇！？連你們都擠過來的話……嗚喔！？」
我整個往後一倒，用身體護住學生們。
「痛啊……你們這幾個啊……我也是會生氣的喔。惹人族生氣會怎麼樣……」
「咿！？」「嘎！？」「呀！」「嗚嗚……」
「你們該說什麼呢？」
「「「「……對不起。」」」」
「很好。今天遊戲就玩到這，回教室去吧！明天再繼續玩喔。」
「「「「好～！」」」」
「你們記得整理啊～」「你們才該做吧！」
孩子們依然在鬥嘴，不過應該會在下午上課前回到教室才對。
「真是的，動不動就愛模仿大人啊。」
我邊無奈搖著頭，邊朝教室走去。
「欸，看到了嗎？那就是傳說中的危險教師喔，要小心呢。」
「被女生包圍還笑咪咪的喔。」
「笑咪咪的呢。」
背後傳來指指點點的聲音。
「被小孩色誘一定讓他很高興吧。」
「真丟臉，竟然那麼輕易就被迷住了。」
「好單純呢。」
「第一次見到我那時你們也做過吧！我可沒忘記一進教室就被你們抱住的事喔……！」
把我批得體無完膚的，是我起初擔任教師時教導的三人。
妖狐族的凜，就讀中學。
聖靈族的沙夏，就讀小學。
雪人族的艾咪，同樣就讀小學，比沙夏小一年級。
是以前由我負責，專門替「吊車尾」補習的三名特別教室的學生。
凜因為外觀和性格會跟著改變，不願使用種族固有之力的身體強化術而成了吊車尾。不過現在已突破瓶頸，該施展力量時就能發揮。
沙夏儘管持有大量魔力，卻不會施展魔法而成了吊車尾。然而現在已得知她竟能施展已經失傳，被稱為召喚魔法的傳說級魔法。
艾咪擅長的雪魔法在不會下雪的都市施展不出來，因此成了吊車尾。但是現在已學會透過水魔法→雪魔法的步驟，就算沒有雪也能施展雪魔法的技巧。
大家都是在我擔任的特別教室指導下讓才能開花結果。
可是與其說是我的功勞……感覺實際上靠的都是本人努力的成果。真要說起來，過去因為我保持過度樂觀的膚淺想法，犯下了傷害她們的過錯。
儘管如此，這些孩子們仍理解到我想和她們站在相同高度，一起努力的心情。我們之間也因此產生了羈絆……應該是如此才對啊。
如今三名少女靠在一起，用冰冷眼神望著我。
「所以我才說你都沒成長啊。」
「剛才我又沒做什麼事，是大家擅自……」
「是老師你破綻太多了啦。」
凜插腰指著我說的動作，讓她豐滿的胸部格外顯眼。凜身材好到根本不像中學生，而
且動作輕盈俐落，實在是無可挑剔。
「是打算故意露出破綻，爭取大家的關心吧。」
「才沒有好不好。再說誰會想關心破綻百出的我啊，你嗎？」
「咦……蛤？為、為什麼我非得覺得破綻百出的老師其實有點可愛才行啊？」
「又沒人這麼說。」
凜撥弄起一頭金色短髮，臉也往旁撇去。
「不過看老師當學校的『教師』越來越有模有樣，我也放心了喔。」
「謝謝你啊沙夏，雖然我不懂你為何用這種上位者的語氣說啦。」
一頭亮麗黑髮隨風飄逸的沙夏是這個世上唯一僅存的聖靈族人。無論是端整臉龐還是剔透白皙的肌膚，一切都帶給人不染紅塵的神秘感。
「一開始在學校當起老師時，大家都很怕你，說『天曉得人族會做什麼事』喔。」
若問我過去在特別教室內教導出的三名學生是否考出了好成績，倒也不盡然。
不過我發掘出原本被視為沒有未來的學生的可能性這點受到認可，順利晉升為共和國小學的教師。
「能夠這麼快受到眾人認同，全多虧你們三人喔。」
三人在我來學校赴任後，一有機會就會找我聊天。
人族隔了七百年從滅絕中甦醒的風聲，伴隨著加油添醋下迅速傳遍共和國內。此外，某一時期也因我持有目前被共和國禁止的「兵器」一事曝光，引發了更嚴重的混亂。
不過也多虧了這些孩子們，我勉勉強強獲得在共和國內生活的許可。來到學校後一陣子，也順利讓學生們改觀「其實這傢伙並沒多危險」。
「對啊，是我們跟大家說不用怕老師也沒關係的喔。」
「沒說出口我也很感謝你們，不必這樣抬頭挺胸強調啦。」
「不說你不會忘記嗎？」
「我才沒這麼忘恩負義哩。」
「可是……看到老師受歡迎……有點寂寞呢……啊，老師受歡迎我當然很高興喔！」
雪人族的艾咪先是喃喃自語，隨即又大聲澄清。
「不過……現在老師不是我們的老師……和我們講話的時間也減少了。」
我輕輕將手放到艾咪漂亮的銀髮上。
艾咪仰起眼神看向我。原本她就是個非常刺激保護欲的孩子，今天看起來更覺十二分可愛。
「抱歉喔，是我疏忽了。」
所以她們三人面對我的態度才變得不太友善吧。
「你那是什麼憐憫的眼神？我根本一點都不覺得寂寞好嘛。」
凜嘴上雖這麼說，現在聽來倒也添了幾分可愛。
「真是的，其實凜也挺可愛的嘛。你說是不是啊，沙夏？」
「是呀。」
「別在那胡言亂語，沙夏也別幫腔啦！」
「不過呀，老師。」
「怎麼啦，沙夏？」
「我不准你花心喔。」
笑臉超可怕的耶！
「沒、沒有啊……我又沒花心……再說花什麼心啊？」
看起來最成熟穩重，卻也高深莫測的竟是沙夏。
「啊！改革派那四個人聚在一起……」
一聽到背後傳來的聲音而轉頭，兩名女學生連忙撇開視線，快步離開了現場。其中一人肘頂另一人，指責她「笨蛋，你喊那麼大聲幹嘛啦！」
改革派——現在周圍的人都這樣稱呼我們。
「我們一聚在一起就會引人注目，實在頭痛呢。」
「話是這麼說，但起因確實是我們啊。」
如今令我最煩惱的莫過於改革、保守兩派的爭論。
爭論不只限於學校，甚至擴展到整個都市，都得怪我這個始作俑者。
那個時候——我持有能破壞都市的兵器一事穿幫時，我對住在共和國的人們如此訴說。
這個世界太過死板了。
奉行實力主義，卻又礙於舊有基準綁手綁腳。
因此摘除了可能性的新芽。
所以說只要讓在當今制度下被視為吊車尾的沙夏她們三人發揮真正實力，就能逐漸證明我說得沒錯。
世界在聽了我的訴求後，並未急遽改變。
不過卻替原本就對共和國內這項拖延許久的制度感到不滿的聲音，帶來浮上檯面的契機。
畢竟至今為止，公然批評制度這檔事本身被視為一種禁忌。
「我們也和你想得一樣，請協助我們一起改變社會。」當時有人這麼說，我搞不清楚青紅皂白就點了頭。結果在不知不覺間演變成名為「改革派」，訴求改革現行制度的組織，我更被當做初期成員之一。
我作夢都想不到，此舉到頭來竟讓爭論分為兩大派啊……
「不過真抱歉，要是只有我就算了，結果把你們大家都卷進來了啊。」
「不用道歉啊，不如說正合我意？」
「對啊對啊。多虧現在的實力制度快要有所改變，我們一族也有了來都市發展的機會了！」
「能和老師一起改變世界，光想就雀躍不已耶。」
最後沙夏故作誇張地說完，笑得更燦爛了。
看來我碰巧在世界有所變動的時機，站到了非常靠近中心的位置。
假如能因此在這個世界上留下些什麼，或許我甦醒在七百年後的世界也就有意義了吧。
即使我們是終將滅絕的人族。
*
「聽說你偏袒學生吶？」
一口氣喝光酒杯內麥酒的法葛爾這麼說。
「法葛爾老師，那完全是場誤會啊！真的！」
「就算孩子們受到家長影響傾向其中一派，身為教師的我們仍必須秉持公平的立場。」
靜靜喝著酒的蕾菈也冷冷盯著我。
「我說的是真的啦，蕾菈老師！請你相信我嘛！」
我目前和身為教師同事的龍人族的法葛爾，及森人（精靈）族的蕾菈一同來到城內的酒吧。
鬧哄哄的店內十分符合這個多種族共存的都市，充斥著眾多食材交織出的濃郁芬芳。聞起來雖有些刺鼻，倒也已經習慣了。
「我只是在開玩笑而已。」
「玩笑……」
金色長髮搭上一對長垂耳、宛如陶瓷般漂亮的肌膚。這位活像畫裡走出來，總是冷艷的森人族教師，如今竟願意在下班後一起喝幾杯且開我玩笑，代表身為教師的我似乎獲得了她的認同吧。
「吾可沒在開玩笑吶，人族的。」
「啊，也、也是呢，對不起。話說回來，店員拿肉來了喔。我記得你很喜歡這裡的醬料對吧，法葛爾老師。」
玩笑話對一頭白髮，留有驚人髯須和嘴邊鬅的龍人族教師並不管用。從身上長袍能看見足足有半個身體長的尾巴外露，從向右卷變成向左卷。
「不過，我們很擔心你是否為了政治活動影響到工作，雖然這點我們也是一樣呢。」
「哼，什麼改革派保守派的確實很煩，連協會也理所當然地叫吾等教師得站在制度保守派這邊吶。」
「我完全沒想到會將都市內的人分為兩派啊……」
現在由「協會」主宰，運用職業證的分級制度——當訴求重新審視該制度的改革派展開活動，制度的「保守派」也像是要對抗似地建立組織系統。
既然有人認為自己在現行制度下未受到適當評價，反過來當然也有認為目前的職業與報酬十分妥當，並不想制度因此遭到改變的人。
保守派的核心正是管理共和國的協會，國營學校的教師也歸協會所管。真要說起來，教師們的工作正是培育孩子們在現行制度中取得高等級的職業證。
「吾不認為還沒以教師身分留下足夠成果的你，有時間參與這場騷動吶。畢竟你那幾個學生只是展現了潛力，卻沒聽說她們的等級真正大幅提升。」
「不是，我真的會努力，超級認真努力啦。」
目前我處於擔任教師職，但只要沒教出成果就會馬上丟飯碗被趕出都市的不穩定狀況。
「難道你想靠改變制度本身，來打造即使不交出好成績也能獲得認同的世界嗎？這個野心會不會太過壯大了點呢？」
「蕾菈老師，你未免太看得起人族了。就算擁有古代科技，也不是說就能改變世界啊……」
「但是，以前並不像現在這樣奉行實力主義，世界卻依然能順利運作不是嗎？」
「雖然不像現在這樣用職業證或等級來區分……不過我認為還是挺相近呢。」
過去我生活的世界裡，同樣是能者多勞，會儘量榨取必要以上的努力，差距越拉越開的社會。另外還得加上出生環境造成的劇烈影響。
「……和容易依種族區分固定職業的共和國滿類似的。」
而如果缺乏能力，更會被視為派不上用場——也就是說，沒有經濟生產價值的話，連想過上普通生活都變得困難。
我不想承認那樣的世界是正確的。
「我覺得畢竟每個種族辦得到的事不一樣，制度如此也是情有可原呢。」
「哎，我的確稍稍瞭解目前為何會變成這樣的理由啦……」
例如說，屬於地系統的豬鬼（半獸人）族和掘人（矮人）族體力較強，經常從事土木相關的工作。原因無他，就因為在該領域內比起其他種族更有優勢。
其他像是龍人族、森人族等長壽種族自然具備較多知識而適合擔任教職，能操控火焰的種族也通常運用能力從事烹飪工作。
話雖如此，我不是沒產生過為何某些種族會擅長某種職業的疑問。舉例來說，水神族人多在共和國經營的「協會」里工作，但我卻不明白主要原因。
由於各種族內的團結傾向過強，雖提倡實力主義，卻包含了世襲的層面……不如說，我想大概是各種族不外乎會將累積的經驗在族內共享，自然而然比起其他種族更具實力，結果才易導致傾向世襲吧？
「等級高就在那逞威風已經過時了好嗎！」
聽見一陣吼聲響起，店內的視線都往某一角集中。
「等級低沒實力的傢伙耍什麼乖僻啊！」
「那是按照現行標準才變成這樣啦！不然你倒說說看你當傭兵後有過哪些活躍啊？還不快說？其實根本是你的種族被認為很強，你才能跟著用一樣的等級領乾薪吧？」
若從外貌判斷，現在開口說話的是狸人族吧。
「沒錯沒錯！」周遭響起附和聲。
「呿，還有其他改革派的傢伙喔。你們這些輸家不過是在耍賴皮想改變遊戲規則啦。就算真的改了，你們的實力也不會變強啊！」
這次換成鱷人族反嗆。
「幾位客人，可以別再說下去了嗎？會造成其他客人困擾呀。」
走出來的是名水人族的老闆。
「嗄？怎麼，你又是哪一派來著？」
「嗯……我是想不透要改變現行制度的理由就是啦。」
「哦？老闆你挺明事理的啊。」
「水人族是受現行制度恩惠最多的一族吧！盡把一些肥缺占光……」
「我們都是靠實力！」
「喔喔，說得好啊！」
「店老闆怎麼可以跟人吵起來啊！」
「這是老子開的店！有意見的通通滾出去！」
「你說什麼！？」
口角眨眼間在店內蔓延開來。
「要吾去制止也是可以……」
「這不好說呢，法葛爾老師……用風魔法把店內的東西全部吹走也不是辦法啊……」
「不過，看來趁早離開會比較好。」
「畢竟兩位討厭吵吵鬧鬧的呢。」
「其實不如說……」
「現在是怎樣？難道要問店裡所有傢伙是哪一派的嗎？該不會還有改革派的傢伙在吧！？那邊那個……嗯？好像在哪見…………人族？」
我和鱷人族對上眼。
「糟、糟了……」
「錢我們放這裡。來，走吧。」
蕾菈迅速的判斷讓我們得以在事情鬧大前離開了。
「很抱歉造成兩位困擾……」
對我的道歉，法葛爾老師用鼻子「哼」了一聲。
「一點都沒錯，畢竟最先起頭的正是你這傢伙吶。」
「我認為這件事本身並非壞事……不過，城裡的人互相對立的狀態當然不好呢。」
「站在改革派的立場，光是順利引發話題的那一刻起就算成功了吶。畢竟直到目前為止，制度從未被搬上檯面議論過。」
法葛爾狠狠朝我瞪來。
「這也是人族引起的改變，是嗎？」
你能負起責任？——感覺他暗中對我這麼說。
「提到人族，近來我聽到一件奇妙的傳聞。」
蕾菈開口道。
「是什麼傳聞？」
「有其他人族正朝這座都市而來……怎麼了嗎？」
不禁停下腳步。
「——不，沒事。」
「有什麼問題嗎？」
蕾菈一對琥珀色眼珠中映著我的身影。
「這個嘛……如果來的真是人族——」
這時，法葛爾不知為何幫我把話接了下去。
「或許又會引起什麼麻煩事吶。」
+++
其他人族正朝這座都市而來。
這項情報再準確不過。
我收到了信。
『我想出人族能獨自活下去的辦法，離開那座都市，我們一起生活吧。』
真的嗎？
在這個不同人種共生的世界？
毫無科學，全靠魔法支配的世界？
僅存七名人族的世界？
實在怎麼想都不可能。
然而，這個提案同時也美好到讓我想把「不可能」三個字趕到腦袋一角，選擇馬上相信。
畢竟現在回想起來，七百年前只有人族是人類時，無論再怎麼挑剔，仍無法否認對人族來說是最幸福的時光。
夜路上可見零星路燈，但整體來看仍顯昏暗。
與太陽共同作息起居的種族到了夜晚不會走大道以外的路，於夜晚活動的種族則均具備適應黑暗的視力。
一抵達集合場所，就有人喊住我。
「準備得如何啊，還順利嗎？」
在不適合人族活動的夜路上，我和這座都市內唯一一名人族夥伴碰面。
棕色馬尾搖擺，如模特兒般苗條的身材配上端正面容，在這個世界也足以算得上美女的人族。
「沒有，我最近實在忙……」
「蛤？你到底想不想干啊？難得有機會可以逃離這個明明沒實力，還非得裝有實力生活的世界耶？現在的工作根本無所謂吧。」
芽衣子皺眉質問。
「是這樣沒錯啦……」
夜行性鳥類發出「呵～呵～」的詭異叫聲。
「或許你現在的確混得還不錯，但你有把握能一直在這樣的世界活下去嗎？既不會魔法也沒有任何特技的我們，想要跟那些會噴火颳風、具有嚇死人的記憶力或演算能力的傢伙們競爭？」
我清楚得很，事情並沒那麼天真。
「欸，裕司，其實我懂你懷疑人族真的能在都市外生活的心情喔。畢竟一出了都市就到處會碰上魔物啊。可是我……我還是想以人族，以只有人族的人類身分活下去。因為那才是原本該有的樣貌不是嗎？」
現今的人類由包含人族以外的亞人一同組成。
我們人族不再位居核心，因此難以生存。
「雖然我知道你有了『感情』，尤其是對孩子們。可是我們不該跟『不同的生物』一起活下去。因為我們都是人族——是舊人類啊。」
簡直像投胎轉世般甦醒來到新的世界時，倘若該處是個形同樂園的地方，或許我們抱持的想法也會有所不同了。
但實際上並非如此。
來到的是艱苦現實等在眼前的世界。
或許和我原本待的世界大同小異。
但是有沒有同伴這件事，造成的結果實在是大不同。
然而人族想以人族之姿生存下去，這個世界果然還是過於殘酷。
「再說目前因為你，都市內都為了派系爭執不休。萬一真的開戰的話，不會魔法的我們根本一眨眼間就……」
「現今的世界視戰爭為禁忌，不可能會——」
「你哪知道往後會有什麼變數？」
芽衣子表情迫切地說。
「你是怎麼啦芽衣子，變得這麼悲觀，一點都不像你耶？」
「……抱歉，我的確不夠從容呢。」
可是我啊——芽衣子接著說下去。
「最後還是想以『人』的身分死去呢。」
圖源：Jakiro
掃圖：風
錄入：養老驢
修圖：零食
人已從這個世界上滅絕。
不，用「已」並不太對。
因為仍有僅僅七人活了下來。
靠著人工冬眠在七百年後甦醒的七人所面對的，是一個除了人以外，由各式各樣不同種族活躍的世界。
沒錯，現在「人類」已不再專指人而已。
現在的人類是——
「要上了喔～～嘿呀！」
長著兩根角的牛人族男孩揮舞手中木棒把球打出。
「哇！？」被瞄準的蝟人族男孩雙手接住了球。
「喂！不是叫你別刺出洞來嗎！」
「嘿、嘿嘿……」
蝟人族男孩手中伸出又尖又長的針，刺穿了內部塞滿棉花的球。
「可是我沒弄掉球，所以沒問題吧……再來交給你啦。」
蝟人族男孩隨手把球往旁扔去。
接住球的是名長著獸耳的狼人族男孩。
「包在我身上，吃我這招吧！」
男孩的衣服飄動起來，看來原因是從他右臂產生的風。
「特別風魔法射擊！」
「「土、土斃了！」」
狼人族男孩並未用手碰觸飄浮在半空中的球，就將球往前方——敵人的方向彈飛。
這時，換成一名水人族女孩雙手往前舉。
「保護大家吧！」
女孩前方出現一道水牆。
狼人族男孩擊出的球遭到水牆擋下，掉落到地上。
「你的魔法不怎麼樣耶。」
「你、你說什麼！？才沒……才沒這種事啦！你們說對不對！？」
狼人族男孩雖呼喚同伴，大家卻都撇開視線。
「這些無情的傢伙……除了我以外都該扣一分啦！對不對，裕司老師！」
「沒有這種特別規則。」
我只冷冷回應。
「連老師都一樣！？」
狼人族男孩的誇張反應引起鬨堂大笑。
午休時分，地點位於共和國營運的學校操場。
我以裁判立場看著十幾名小學生玩耍。
孩子們目前進行著分隊丟球，要是沒能在球砸到身體落地前接住球的話就必須扣分……這種似曾相識的遊戲。
不過與七百年前完全不同的地方是，擊出球時必須使用道具或才行。
「再來輪到人家了……看招！」
剛才擋下球的女孩雙手噴出水柱，靠著水勢擊飛了球。
「哇噗！？」
球應聲擊中剛才還很臭屁的狼人族男孩臉部，彈到地上滾了又滾。
「好耶，人家這一隊又得一分了！」
「等、等等！魔法打到我身體了所以犯規！不算啦！」
在這個世界，魔法普及到小孩子平時都能用來玩耍。
「裕司老師，這球真的不算對吧！？」
「呃～對，剛才這球不算。」
我在這樣的世界中擔任教師。
本來我負責人數較少的特別教室，現在則得帶領更多學生。
開始這份工作約過了半年，我自認為在目前的狀況下幹得不錯，但是——
「欸～才被那點水噴到，也太沒用了吧？」
「是你們先犯規的吧！大家說對不對！？」
「對啊對啊！」「你們犯規啦！」這次狼人族男孩的同伴也出聲附和。
「剛才那樣就叫犯規喔？」「所以才說沒用的傢伙就是傷腦筋呢～」
「好好好，你們雙方都冷靜點。剛才這球確實犯規，不算得分，是我這個裁判做出的判決喔。」
「老師你是改革派才幫那邊吧！一定是啦！」
「欸？呃，這應該沒關係啊……」
「老師一定偏心了！」「讓改革派的裕司老師當裁判本身就不對了啊！」
保守派種族隊的學生們這麼說。
「等等啊你們。我當裁判當得公平公正……」
「可是老師你才是最危險的人吧？我媽媽都這麼說耶。」
「不，那只是誤會……」
「欸保守派的！別欺負老師啦！」「他這麼弱，欺負他太可憐了吧！」
「你們保護我，我是很高興啦……但我真的這麼靠不住？」
改革派和保守派等詞目前正造成社會譁然。
因為最近學校的孩子們開始模仿大人分成兩派互相爭鬥，令我相當頭痛。
「老師太弱所以被欺負了？」
踩著小巧步伐輕盈靠近我的鳥人族女孩戳了戳我的手臂。
「不用擔心，我不要緊喔。」
「老師好可憐呢。」
由於她邊說邊輕扯我的衣袖，我原地蹲了下來。
「乖乖喔。」
我被她摸了頭，手臂上的羽毛碰到臉頰，害我有點癢。
「啊，裕司老師被女生摸頭一臉笑咪咪的啦！」
「看他那副表情，馬上就會投靠保守派喔！」
「真的耶……！那我們也用色誘……」
「我說你們……也稍微尊重我這個老師……欸喂！你們兩個別從兩邊拉啦，很危險耶！」
這次換改革派的女孩們靠過來拉扯我的手臂。
「幹得好！」
「不能讓象徵改革派的裕司老師被搶走！」
「這樣老師以後也會幫我們呢！」
「我可沒偏心過喔！」
「老師就該像個老師，當我們保守派就對了啦！」
「哇！？連你們都擠過來的話……嗚喔！？」
我整個往後一倒，用身體護住學生們。
「痛啊……你們這幾個啊……我也是會生氣的喔。惹人族生氣會怎麼樣……」
「咿！？」「嘎！？」「呀！」「嗚嗚……」
「你們該說什麼呢？」
「「「「……對不起。」」」」
「很好。今天遊戲就玩到這，回教室去吧！明天再繼續玩喔。」
「「「「好～！」」」」
「你們記得整理啊～」「你們才該做吧！」
孩子們依然在鬥嘴，不過應該會在下午上課前回到教室才對。
「真是的，動不動就愛模仿大人啊。」
我邊無奈搖著頭，邊朝教室走去。
「欸，看到了嗎？那就是傳說中的危險教師喔，要小心呢。」
「被女生包圍還笑咪咪的喔。」
「笑咪咪的呢。」
背後傳來指指點點的聲音。
「被小孩色誘一定讓他很高興吧。」
「真丟臉，竟然那麼輕易就被迷住了。」
「好單純呢。」
「第一次見到我那時你們也做過吧！我可沒忘記一進教室就被你們抱住的事喔……！」
把我批得體無完膚的，是我起初擔任教師時教導的三人。
妖狐族的凜，就讀中學。
聖靈族的沙夏，就讀小學。
雪人族的艾咪，同樣就讀小學，比沙夏小一年級。
是以前由我負責，專門替「吊車尾」補習的三名特別教室的學生。
凜因為外觀和性格會跟著改變，不願使用種族固有之力的身體強化術而成了吊車尾。不過現在已突破瓶頸，該施展力量時就能發揮。
沙夏儘管持有大量魔力，卻不會施展魔法而成了吊車尾。然而現在已得知她竟能施展已經失傳，被稱為召喚魔法的傳說級魔法。
艾咪擅長的雪魔法在不會下雪的都市施展不出來，因此成了吊車尾。但是現在已學會透過水魔法→雪魔法的步驟，就算沒有雪也能施展雪魔法的技巧。
大家都是在我擔任的特別教室指導下讓才能開花結果。
可是與其說是我的功勞……感覺實際上靠的都是本人努力的成果。真要說起來，過去因為我保持過度樂觀的膚淺想法，犯下了傷害她們的過錯。
儘管如此，這些孩子們仍理解到我想和她們站在相同高度，一起努力的心情。我們之間也因此產生了羈絆……應該是如此才對啊。
如今三名少女靠在一起，用冰冷眼神望著我。
「所以我才說你都沒成長啊。」
「剛才我又沒做什麼事，是大家擅自……」
「是老師你破綻太多了啦。」
凜插腰指著我說的動作，讓她豐滿的胸部格外顯眼。凜身材好到根本不像中學生，而
且動作輕盈俐落，實在是無可挑剔。
「是打算故意露出破綻，爭取大家的關心吧。」
「才沒有好不好。再說誰會想關心破綻百出的我啊，你嗎？」
「咦……蛤？為、為什麼我非得覺得破綻百出的老師其實有點可愛才行啊？」
「又沒人這麼說。」
凜撥弄起一頭金色短髮，臉也往旁撇去。
「不過看老師當學校的『教師』越來越有模有樣，我也放心了喔。」
「謝謝你啊沙夏，雖然我不懂你為何用這種上位者的語氣說啦。」
一頭亮麗黑髮隨風飄逸的沙夏是這個世上唯一僅存的聖靈族人。無論是端整臉龐還是剔透白皙的肌膚，一切都帶給人不染紅塵的神秘感。
「一開始在學校當起老師時，大家都很怕你，說『天曉得人族會做什麼事』喔。」
若問我過去在特別教室內教導出的三名學生是否考出了好成績，倒也不盡然。
不過我發掘出原本被視為沒有未來的學生的可能性這點受到認可，順利晉升為共和國小學的教師。
「能夠這麼快受到眾人認同，全多虧你們三人喔。」
三人在我來學校赴任後，一有機會就會找我聊天。
人族隔了七百年從滅絕中甦醒的風聲，伴隨著加油添醋下迅速傳遍共和國內。此外，某一時期也因我持有目前被共和國禁止的「兵器」一事曝光，引發了更嚴重的混亂。
不過也多虧了這些孩子們，我勉勉強強獲得在共和國內生活的許可。來到學校後一陣子，也順利讓學生們改觀「其實這傢伙並沒多危險」。
「對啊，是我們跟大家說不用怕老師也沒關係的喔。」
「沒說出口我也很感謝你們，不必這樣抬頭挺胸強調啦。」
「不說你不會忘記嗎？」
「我才沒這麼忘恩負義哩。」
「可是……看到老師受歡迎……有點寂寞呢……啊，老師受歡迎我當然很高興喔！」
雪人族的艾咪先是喃喃自語，隨即又大聲澄清。
「不過……現在老師不是我們的老師……和我們講話的時間也減少了。」
我輕輕將手放到艾咪漂亮的銀髮上。
艾咪仰起眼神看向我。原本她就是個非常刺激保護欲的孩子，今天看起來更覺十二分可愛。
「抱歉喔，是我疏忽了。」
所以她們三人面對我的態度才變得不太友善吧。
「你那是什麼憐憫的眼神？我根本一點都不覺得寂寞好嘛。」
凜嘴上雖這麼說，現在聽來倒也添了幾分可愛。
「真是的，其實凜也挺可愛的嘛。你說是不是啊，沙夏？」
「是呀。」
「別在那胡言亂語，沙夏也別幫腔啦！」
「不過呀，老師。」
「怎麼啦，沙夏？」
「我不准你花心喔。」
笑臉超可怕的耶！
「沒、沒有啊……我又沒花心……再說花什麼心啊？」
看起來最成熟穩重，卻也高深莫測的竟是沙夏。
「啊！改革派那四個人聚在一起……」
一聽到背後傳來的聲音而轉頭，兩名女學生連忙撇開視線，快步離開了現場。其中一人肘頂另一人，指責她「笨蛋，你喊那麼大聲幹嘛啦！」
改革派——現在周圍的人都這樣稱呼我們。
「我們一聚在一起就會引人注目，實在頭痛呢。」
「話是這麼說，但起因確實是我們啊。」
如今令我最煩惱的莫過於改革、保守兩派的爭論。
爭論不只限於學校，甚至擴展到整個都市，都得怪我這個始作俑者。
那個時候——我持有能破壞都市的兵器一事穿幫時，我對住在共和國的人們如此訴說。
這個世界太過死板了。
奉行實力主義，卻又礙於舊有基準綁手綁腳。
因此摘除了可能性的新芽。
所以說只要讓在當今制度下被視為吊車尾的沙夏她們三人發揮真正實力，就能逐漸證明我說得沒錯。
世界在聽了我的訴求後，並未急遽改變。
不過卻替原本就對共和國內這項拖延許久的制度感到不滿的聲音，帶來浮上檯面的契機。
畢竟至今為止，公然批評制度這檔事本身被視為一種禁忌。
「我們也和你想得一樣，請協助我們一起改變社會。」當時有人這麼說，我搞不清楚青紅皂白就點了頭。結果在不知不覺間演變成名為「改革派」，訴求改革現行制度的組織，我更被當做初期成員之一。
我作夢都想不到，此舉到頭來竟讓爭論分為兩大派啊……
「不過真抱歉，要是只有我就算了，結果把你們大家都卷進來了啊。」
「不用道歉啊，不如說正合我意？」
「對啊對啊。多虧現在的實力制度快要有所改變，我們一族也有了來都市發展的機會了！」
「能和老師一起改變世界，光想就雀躍不已耶。」
最後沙夏故作誇張地說完，笑得更燦爛了。
看來我碰巧在世界有所變動的時機，站到了非常靠近中心的位置。
假如能因此在這個世界上留下些什麼，或許我甦醒在七百年後的世界也就有意義了吧。
即使我們是終將滅絕的人族。
*
「聽說你偏袒學生吶？」
一口氣喝光酒杯內麥酒的法葛爾這麼說。
「法葛爾老師，那完全是場誤會啊！真的！」
「就算孩子們受到家長影響傾向其中一派，身為教師的我們仍必須秉持公平的立場。」
靜靜喝著酒的蕾菈也冷冷盯著我。
「我說的是真的啦，蕾菈老師！請你相信我嘛！」
我目前和身為教師同事的龍人族的法葛爾，及森人（精靈）族的蕾菈一同來到城內的酒吧。
鬧哄哄的店內十分符合這個多種族共存的都市，充斥著眾多食材交織出的濃郁芬芳。聞起來雖有些刺鼻，倒也已經習慣了。
「我只是在開玩笑而已。」
「玩笑……」
金色長髮搭上一對長垂耳、宛如陶瓷般漂亮的肌膚。這位活像畫裡走出來，總是冷艷的森人族教師，如今竟願意在下班後一起喝幾杯且開我玩笑，代表身為教師的我似乎獲得了她的認同吧。
「吾可沒在開玩笑吶，人族的。」
「啊，也、也是呢，對不起。話說回來，店員拿肉來了喔。我記得你很喜歡這裡的醬料對吧，法葛爾老師。」
玩笑話對一頭白髮，留有驚人髯須和嘴邊鬅的龍人族教師並不管用。從身上長袍能看見足足有半個身體長的尾巴外露，從向右卷變成向左卷。
「不過，我們很擔心你是否為了政治活動影響到工作，雖然這點我們也是一樣呢。」
「哼，什麼改革派保守派的確實很煩，連協會也理所當然地叫吾等教師得站在制度保守派這邊吶。」
「我完全沒想到會將都市內的人分為兩派啊……」
現在由「協會」主宰，運用職業證的分級制度——當訴求重新審視該制度的改革派展開活動，制度的「保守派」也像是要對抗似地建立組織系統。
既然有人認為自己在現行制度下未受到適當評價，反過來當然也有認為目前的職業與報酬十分妥當，並不想制度因此遭到改變的人。
保守派的核心正是管理共和國的協會，國營學校的教師也歸協會所管。真要說起來，教師們的工作正是培育孩子們在現行制度中取得高等級的職業證。
「吾不認為還沒以教師身分留下足夠成果的你，有時間參與這場騷動吶。畢竟你那幾個學生只是展現了潛力，卻沒聽說她們的等級真正大幅提升。」
「不是，我真的會努力，超級認真努力啦。」
目前我處於擔任教師職，但只要沒教出成果就會馬上丟飯碗被趕出都市的不穩定狀況。
「難道你想靠改變制度本身，來打造即使不交出好成績也能獲得認同的世界嗎？這個野心會不會太過壯大了點呢？」
「蕾菈老師，你未免太看得起人族了。就算擁有古代科技，也不是說就能改變世界啊……」
「但是，以前並不像現在這樣奉行實力主義，世界卻依然能順利運作不是嗎？」
「雖然不像現在這樣用職業證或等級來區分……不過我認為還是挺相近呢。」
過去我生活的世界裡，同樣是能者多勞，會儘量榨取必要以上的努力，差距越拉越開的社會。另外還得加上出生環境造成的劇烈影響。
「……和容易依種族區分固定職業的共和國滿類似的。」
而如果缺乏能力，更會被視為派不上用場——也就是說，沒有經濟生產價值的話，連想過上普通生活都變得困難。
我不想承認那樣的世界是正確的。
「我覺得畢竟每個種族辦得到的事不一樣，制度如此也是情有可原呢。」
「哎，我的確稍稍瞭解目前為何會變成這樣的理由啦……」
例如說，屬於地系統的豬鬼（半獸人）族和掘人（矮人）族體力較強，經常從事土木相關的工作。原因無他，就因為在該領域內比起其他種族更有優勢。
其他像是龍人族、森人族等長壽種族自然具備較多知識而適合擔任教職，能操控火焰的種族也通常運用能力從事烹飪工作。
話雖如此，我不是沒產生過為何某些種族會擅長某種職業的疑問。舉例來說，水神族人多在共和國經營的「協會」里工作，但我卻不明白主要原因。
由於各種族內的團結傾向過強，雖提倡實力主義，卻包含了世襲的層面……不如說，我想大概是各種族不外乎會將累積的經驗在族內共享，自然而然比起其他種族更具實力，結果才易導致傾向世襲吧？
「等級高就在那逞威風已經過時了好嗎！」
聽見一陣吼聲響起，店內的視線都往某一角集中。
「等級低沒實力的傢伙耍什麼乖僻啊！」
「那是按照現行標準才變成這樣啦！不然你倒說說看你當傭兵後有過哪些活躍啊？還不快說？其實根本是你的種族被認為很強，你才能跟著用一樣的等級領乾薪吧？」
若從外貌判斷，現在開口說話的是狸人族吧。
「沒錯沒錯！」周遭響起附和聲。
「呿，還有其他改革派的傢伙喔。你們這些輸家不過是在耍賴皮想改變遊戲規則啦。就算真的改了，你們的實力也不會變強啊！」
這次換成鱷人族反嗆。
「幾位客人，可以別再說下去了嗎？會造成其他客人困擾呀。」
走出來的是名水人族的老闆。
「嗄？怎麼，你又是哪一派來著？」
「嗯……我是想不透要改變現行制度的理由就是啦。」
「哦？老闆你挺明事理的啊。」
「水人族是受現行制度恩惠最多的一族吧！盡把一些肥缺占光……」
「我們都是靠實力！」
「喔喔，說得好啊！」
「店老闆怎麼可以跟人吵起來啊！」
「這是老子開的店！有意見的通通滾出去！」
「你說什麼！？」
口角眨眼間在店內蔓延開來。
「要吾去制止也是可以……」
「這不好說呢，法葛爾老師……用風魔法把店內的東西全部吹走也不是辦法啊……」
「不過，看來趁早離開會比較好。」
「畢竟兩位討厭吵吵鬧鬧的呢。」
「其實不如說……」
「現在是怎樣？難道要問店裡所有傢伙是哪一派的嗎？該不會還有改革派的傢伙在吧！？那邊那個……嗯？好像在哪見…………人族？」
我和鱷人族對上眼。
「糟、糟了……」
「錢我們放這裡。來，走吧。」
蕾菈迅速的判斷讓我們得以在事情鬧大前離開了。
「很抱歉造成兩位困擾……」
對我的道歉，法葛爾老師用鼻子「哼」了一聲。
「一點都沒錯，畢竟最先起頭的正是你這傢伙吶。」
「我認為這件事本身並非壞事……不過，城裡的人互相對立的狀態當然不好呢。」
「站在改革派的立場，光是順利引發話題的那一刻起就算成功了吶。畢竟直到目前為止，制度從未被搬上檯面議論過。」
法葛爾狠狠朝我瞪來。
「這也是人族引起的改變，是嗎？」
你能負起責任？——感覺他暗中對我這麼說。
「提到人族，近來我聽到一件奇妙的傳聞。」
蕾菈開口道。
「是什麼傳聞？」
「有其他人族正朝這座都市而來……怎麼了嗎？」
不禁停下腳步。
「——不，沒事。」
「有什麼問題嗎？」
蕾菈一對琥珀色眼珠中映著我的身影。
「這個嘛……如果來的真是人族——」
這時，法葛爾不知為何幫我把話接了下去。
「或許又會引起什麼麻煩事吶。」
+++
其他人族正朝這座都市而來。
這項情報再準確不過。
我收到了信。
『我想出人族能獨自活下去的辦法，離開那座都市，我們一起生活吧。』
真的嗎？
在這個不同人種共生的世界？
毫無科學，全靠魔法支配的世界？
僅存七名人族的世界？
實在怎麼想都不可能。
然而，這個提案同時也美好到讓我想把「不可能」三個字趕到腦袋一角，選擇馬上相信。
畢竟現在回想起來，七百年前只有人族是人類時，無論再怎麼挑剔，仍無法否認對人族來說是最幸福的時光。
夜路上可見零星路燈，但整體來看仍顯昏暗。
與太陽共同作息起居的種族到了夜晚不會走大道以外的路，於夜晚活動的種族則均具備適應黑暗的視力。
一抵達集合場所，就有人喊住我。
「準備得如何啊，還順利嗎？」
在不適合人族活動的夜路上，我和這座都市內唯一一名人族夥伴碰面。
棕色馬尾搖擺，如模特兒般苗條的身材配上端正面容，在這個世界也足以算得上美女的人族。
「沒有，我最近實在忙……」
「蛤？你到底想不想干啊？難得有機會可以逃離這個明明沒實力，還非得裝有實力生活的世界耶？現在的工作根本無所謂吧。」
芽衣子皺眉質問。
「是這樣沒錯啦……」
夜行性鳥類發出「呵～呵～」的詭異叫聲。
「或許你現在的確混得還不錯，但你有把握能一直在這樣的世界活下去嗎？既不會魔法也沒有任何特技的我們，想要跟那些會噴火颳風、具有嚇死人的記憶力或演算能力的傢伙們競爭？」
我清楚得很，事情並沒那麼天真。
「欸，裕司，其實我懂你懷疑人族真的能在都市外生活的心情喔。畢竟一出了都市就到處會碰上魔物啊。可是我……我還是想以人族，以只有人族的人類身分活下去。因為那才是原本該有的樣貌不是嗎？」
現今的人類由包含人族以外的亞人一同組成。
我們人族不再位居核心，因此難以生存。
「雖然我知道你有了『感情』，尤其是對孩子們。可是我們不該跟『不同的生物』一起活下去。因為我們都是人族——是舊人類啊。」
簡直像投胎轉世般甦醒來到新的世界時，倘若該處是個形同樂園的地方，或許我們抱持的想法也會有所不同了。
但實際上並非如此。
來到的是艱苦現實等在眼前的世界。
或許和我原本待的世界大同小異。
但是有沒有同伴這件事，造成的結果實在是大不同。
然而人族想以人族之姿生存下去，這個世界果然還是過於殘酷。
「再說目前因為你，都市內都為了派系爭執不休。萬一真的開戰的話，不會魔法的我們根本一眨眼間就……」
「現今的世界視戰爭為禁忌，不可能會——」
「你哪知道往後會有什麼變數？」
芽衣子表情迫切地說。
「你是怎麼啦芽衣子，變得這麼悲觀，一點都不像你耶？」
「……抱歉，我的確不夠從容呢。」
可是我啊——芽衣子接著說下去。
「最後還是想以『人』的身分死去呢。」