第二卷 二「我們不受女生歡迎」
1
青春是什麼呢，有時候我會想這個問題。
比如，放學後沒有一個人的教室。窗外的夕陽反射在課桌上。風輕輕搖動窗簾，院子裡傳來運動部的叫喊聲。
這樣的情景，會讓我感覺到青春。
以前曾有個偉人說過「青春可以有許多次」。他年過花甲之後，還和比自己年輕了四十歲以上的女性談著戀愛，一定是在戀愛里找回了青春的感覺。
不管在哪個時代，不管是什麼年齡，對男性來說戀愛都是一件大事。對我們這樣青春年華來說就更是如此了。讓青春保持鮮艷色彩的秘密，一定就藏在這裡。
我要說的故事發生在某一天。
「對了，你說怎麼樣才能受女生歡迎？」
基爾對我問道。他皺著眉頭，用一副非常認真的表情看著我。
咖啡館已經迎來了下午，可是今天依舊很安靜。桌子那邊有兩組客人，櫃檯前的座位上就只有基爾和另一位客人而已。
「不，我也不知道啊。」
我答完，他把手扶在額頭上失望地搖了搖頭。
基爾是艾瑞阿爾魔術學院的學生，和我差不多大的青年。他是個平易近人又不拘小節的人，和他聊天總讓我覺得像是放學後在教室里閒聊。
「你啊，這樣也算是男人嗎？ 如何變得受女性歡迎，還有什麼問題比這個更重要！ 尤其是在十七歲這個青春盛開的時刻！」
「完全沒錯。」
坐在旁邊的微胖青年對基爾的一番激情演說點頭表示同意。基爾平時大多都是一個人來的，今天卻鮮少地帶來了朋友。
微胖青年似乎注意到了我的視線，接著他後仰脊背坐直了身體。穿在身上的學院制服好像都快要爆開了。主要是肚子的部分。
「還沒有自我介紹。我是高迪烏斯。是埃爾巴德子爵家的第三子。」
啊，是貴族大人嗎。
「說是那麼說啦。埃爾巴德家的領地和爵位都不怎麼樣，再加上排行老三，這樣根本就和一般市民沒什麼區別。」
就算事實上，基爾這麼直白的說法也太沒禮貌了吧。我懷著這樣的想法朝高迪烏斯望去，他依舊挺著胸和肚子，嗯嗯地點著頭。
「我會履行身為貴族的義務，但不打算肆意濫用其權力。所以簡單叫我高迪就好了。」
「喔。好吧。」
也許是看到了我臉色的疑惑，基爾啪啪地拍著高迪的肩膀說。
「明明是貴族，但是這傢伙很奇怪吧？ 不過嘛，放輕鬆就好，放輕鬆。畢竟我們可是『不受女生歡迎同盟』的夥伴。已經可以算得上是結拜兄弟的級別了。」
「完全沒錯。」
「什麼啊，那個叫『不受女性歡迎同盟』的東西。」
想像倒是大概能想像得來。
「你聽好了，夕。對我們男生來說，有沒有女生緣是非常重大的問題。且不提五個人十個人那麼高的標準。但是只有一個人都好。我們在尋求著能對我們說『喜歡你』的女生。為此不惜努力。這就是我們『不受女生歡迎同盟』。」
「雖然有機會的話我更想受五個十個女生的歡迎。」
高迪這樣說道。
「切。當然我也是這樣想的啦。可是把這句話說出口，就已經構成了『不受女生歡迎』判定。」
基爾交叉食指，比出錯誤的符號。
「唔，是那樣的嗎？」
「就是那樣。你想想看啊，到處說『我想要當個萬人迷！』的傢伙會很帥嗎？ 不，雖然坦率地暴露自己的欲望這一點是很有男子氣概，我承認，但是從女生的視角想想看。絕對只會在背後被貶到一文不值，還會被孤立，對吧？」
基爾這種對女生的偏見是從哪裡來的啊。
「而且說到底，受女生歡迎只不過是一種結果。是諸多符合『受歡迎』判定的行動累加起來，自然而然形成的結果。我們的目標就是在這裡！」
「噢噢……原來如此，是這樣一回事嗎！ 我可不可以記成筆記？」
「快記快記！」
高迪從制服的口袋裡掏出一個小本子，唰唰地寫下一串文字。
「我說啊，你們兩個到底在幹什麼。」
這種對話實在太沒營養了，我不由得把手伸向眉角，揉著發疼的太陽穴。
基爾正趴在高迪耳邊，嘰嘰咕咕地重念著剛才的話。聽我這麼說，他抬起了臉。
「所以說，我們是在討論怎麼樣才能在學院裡變得受女生歡迎啊！」
「如此炫耀實在是顏面掃地，但我們其實在學院裡，和女學生完全沒有過任何交流。」
高迪說完，基爾用力點了點頭。
「你知道嗎，夕。我們在艾瑞阿爾魔術學院上學，那裡是不論貴族平民，不論男女都能平等學習的場所。我們在同一片校園裡生活，在同一間教室里上課，優勢吵鬧，歡笑，做著各種各樣的事……這種環境，還有第二處嗎！」
基爾的語氣變得亢奮起來。
在我來看，艾瑞阿爾魔術學院就只是個男女同校，小中高一體化的學校而已。不過這裡好像也有文化差異。從基爾的說法來看，像原來的世界一樣同年紀的男生女生在同一個場所上學，這樣的情況似乎相當罕見。
「雖然在如此絕妙的環境中，可我們！」
「卻完全沒好好跟女生們說過話。」
高迪接著基爾說道。
「迄今為止我們曾討論過許多次，嘗試，失敗過許多次。但是，什麼成果也沒有得到……」
基爾的肩膀一下子耷拉下來。
「我們最後終於碰壁了。無論採取什麼手段都沒有效果，只能像空轉的齒輪一樣度日……最終，才得到了一個結論。」
高迪頓了一下，然後說。
「也就是，應該向第三者詢問意見。」
到這裡，我才理解了基爾一開始的那番話。
「呃，所以說，你們就來問我的意見嗎？」
基爾猛地抬起頭，用閃光的眼神看著我。
「完全正確！ 所以，你覺得怎麼樣才能受女生歡迎啊？」
「我不知道啦。」
2
如果他們能就此回去，我會輕鬆許多。可是基爾像孩子一樣在地板上打滾，高迪則一個勁地吃掉我烤好的薄餅。
這個咖啡館的一大不足之處就在與甜品，於是我便請他們倆當測試員，把試做的薄餅拿給他們吃。沒想到這兩個人對甜食的喜好超出我的想像，再加上又出於青春期。堆在盤子裡的薄餅一瞬間就不見了。
「啊啊，我投降，我投降！ 所以到目前為止你們都試過了什麼？」
這樣一直烤薄餅已經到極限了，我終於舉起白旗來。
「要說，我們到目前為止都做了什麼啊。」
基爾一臉淡然地坐回椅子上，從小瓶中舀起一大勺野莓果醬，放在薄餅上，然後把薄餅捲起來咬一大口。
「首先當屬對『三條方法』的嘗試。」
高迪從另一個小瓶里倒出大量蜂蜜，然後又用刀叉優雅地把塗了蜂蜜的薄餅送進嘴裡。
只是看著他們，我的胃裡就要反酸了。不過這些不重要，三條方法是什麼啊。有點好奇。
見我露出一副不解的樣子，高迪從喉嚨中發出得意的笑聲，然後抽動著朝天鼻說道。
「我在學院的圖書館裡找到了一本古書。那本書用古代的神語寫成，解讀困難至極。但是，我終於還是讀懂了其中的一節。」
雖然高迪一臉淡定的模樣，但那不是很了不得的事情嗎？ 我記得古代的神語，現在都還沒有被完全解讀吧？
「其中寫道『變成受歡迎人士的三條。一，運動好。二，學習好。三，有趣』。我們將這稱為『三條方法』，並且作為受活的方針。」
「稍微等等。你們就把這種小學裡女生喜歡男生的特徵歸結起來作參考啊？ 而且受活是什麼東西？」
「為了受女生歡迎而展開的活動，略稱不就是受活嗎？」
基爾一邊舔著手指上的果醬一邊說，而且還是一副「這種東西簡直是常識」的表情。
「所以首先你們實踐了『第一條方法』？」
「嗯。為了以善於運動作為賣點，我們每天早上都在訓練場進行模擬戰。」
「啊，沒錯沒錯，搞壞了好幾把模擬戰用的木劍，還被教官罵了。」
「而且聚集來的只有男生，不知何時演變成了亂鬥。」
我打量著基爾和高迪。
基爾的頭髮留得很短，眼睛長而且眼角下垂，猛然看上去好像感覺溫文爾雅，但是實際交談過後就會發現他是個閒不下來的
人。因為這樣的印象，我一直都沒怎麼注意過他的體格，重新打量才發現他的體形其實很好，學院制服下可以隱隱約約看到鍛鍊出來的肌肉。
高迪則是金髮，三七分往兩邊抹平的髮型。他的皮膚很白，個子不高，挺著肚子。怎麼看都不像是擅長運動的模樣。
「莫非，你們兩個其實很強？」
他們倆看了看彼此，又把目光轉向我。
「一般一般。」
「還湊合啦。」
你們兩個是關西商人嗎……。*
[*註：上面一應一答的原文都是ぼちぼち，據說這是關西商人打招呼的常用語。]
「總之，第一條方法是不行的。」
高迪這樣總結道。
「那個，何止會讓女生遠離我們，還惹得貴族的女孩子明顯一臉尷尬的模樣。」
「我也這樣想。善於運動就會受到女生歡迎，這種說法大概是錯的。」
「我覺得啊，流血果然沒有好結果。你看，貴族子弟跟那些都是無緣的吧？ 那樣太暴力了，絕對沒錯。」
不，那是因為你們根本就搞錯了運動的意思啊。用武器亂鬥根本不算是運動好不好。賽跑呀，或者躲避球之類和平一點的項目就好。不對，這樣和高中生好像又不太一樣？
不行，我也有點糊塗了。
「『第二條方法』的結果又怎麼樣？」
「你是說學習啊。這個實行起來很簡單。」高迪回答道。「我們在教室里讀了『魔術數學概論』。而且是有意炫耀的。」
「是啊是啊！ 那本書看起來超級厲害的！」
「這是肯定的。畢竟在學院裡能讀懂那本晦澀教材的也只有我這樣的人了。」
我的胸口好像被揪了一下。坊間是有一種被叫做中二病的，青春期特有的疑難病症。而我記憶中被封印的什麼東西，好像動了一下。
不對，不對啦高迪。所謂會學習不是那個意思的。咦，好像嚴格來說還真的是這個意思誒。
「然而這條路也沒能產生像樣的成果。雖然我確實是和魔術數學論的教授相談甚歡……」
「啊，那本書，你讀懂了嗎？」
我不由得發出驚嘆。
「嗯。寫那本書的就是我的祖父。我聽過祖父的講授。」
高迪一副輕描淡寫的模樣對我答道。
「我和高迪不一樣，完全看不進去書。所以第二條方法早就放棄了。雖然基本上還是去圖書館看了看。能看到莉娜莉亞同學我就滿足了。」
熟人的名字突然毫無預兆地蹦了出來，我的肩膀也跟著抖了一下。
「你的心情我很理解」高迪點著頭說。「所謂才色兼備正應該來形容她。不僅是魔術，她在劍技方面也有優秀的成績。學問也是年級首位，簡直是貫徹了第一與第二條方法的典範。」
哇……。
「你們說的那個莉娜莉亞同學，在男生中間很受歡迎嗎？」
我裝作一無所知的模樣，對基爾問道。
「她當然受歡迎啦。雖然大家都只能在遠處看著，但有很多男生都很憧憬她的。」
「莉娜莉亞同學簡直像高嶺之花一樣，從沒有人看到過她笑起來的樣子。但是有數不盡的男生就因為這一點才迷戀她。」
我聽完高迪的話，一邊思考一邊點了點頭。
沒想到居然會以這種形式打聽到莉娜莉亞的學院生活。不過，高嶺之花？ 她原來不是被大家孤立啊？ 下次莉娜莉亞來的時候問問她好了。
「然後，『第三條方法』又如何呢？」
「啊，關於這個我們有自信。」高迪露出微笑。「畢竟，書中有同樣以古神語寫成的附註。」
「那可真是超搶眼的。對了，給夕看看好了？」
基爾接著說道。
「好主意。那麼，」
高迪站在椅子背後，基爾也同樣站在他身邊。
然後高迪一臉嚴肅地把右手放在後腦勺上。
「——哎呀，熱天真的好夏啊。」
「恁說啥咧！」
幾乎同時，基爾這樣大叫道。
然後我看到基爾的右腳抖了一下，下個瞬間，高迪飛了起來。
我從沒想到人生中會使用這樣的形容，但眼前的情形確實只能這樣描述了。
隔了三米左右的地方，高迪在空中優雅地轉了一圈，然後輕巧地落在地上。
「怎麼樣。這好像就是有趣的兩大基本『裝呆』和『吐槽』了。」
基爾帶著滿面笑容說。
究竟該從哪裡開始「吐槽」比較好，我很困擾。從所有方面來說他們都搞錯了意思，而且話說回來，這些知識是怎麼以如此扭曲的形式傳承下來的啊，完全搞不清楚。
猶豫了半天也不知道該怎麼開口，最終我決定先把這些擱在一邊。
「……然後，你們成功了嗎？」
「唔，上課前我們在大家面前嘗試了一次。」
高迪回到櫃檯前，帶著那副不變的淡然表情說道。一點也看不出剛才被踢飛還在空中轉了一圈。
「但是一個人都沒笑。大家全都瞪圓了眼睛。」
「那是肯定的呀。看到人被踢飛還怎麼笑得出來。」
我的語氣不由得變強了。
「所以還是不行嗎。」
「但我們的確是完全按照書上的步驟實施的。裝呆和吐槽實在是深奧啊。」
他們根本就是從最基礎的部分搞錯了，但我真的不知道該如何糾正。
希望受到女生歡迎的心情我也能理解。男生誰都會有這樣的想法。尤其是青春期的男生，腦袋裡除過怎麼樣受女生歡迎，放學後去玩什麼之外，根本就不會有別的東西。
「那，夕你倒是說說看，什麼樣的人會受女生歡迎啊。」
基爾直接對我這樣問道。於是我開始試著思考起來。
「這個……首先，肯定是帥氣的人吧。」
「這是當然的嘛。」
「從這點來看，我已經不夠格了。我的外貌實在談不上出眾。」
高迪摸了摸臉，摸了摸肚子，然後無力地垂下肩膀。
「餵……打起精神來啦……你只是稍微圓了一點而已……其他方面也可以帥起來的對不對？」
「嗯，這一點我其實從以前開始就考慮過。例如，我有使用魔術的劍士，也就是魔劍士的天資。這樣，不是可以非常帥氣嗎。」
魔劍士——？
「我也這麼覺得。魔劍士實在是帥到犯規啊。」
基爾說完後，我也用力點頭表示同意。
魔劍士。只是這三個字的讀音就足以讓男生的心開始顫抖。使用魔法，同時又善於白刃戰的全能型選手。交織著魔術的獨創劍技，蘊含著魔法的魔法劍。聽起來讓人脊背都開始痒痒了。
「這個世界上，應該不存在不喜歡魔劍士的男人。」
我說完，高迪露出一副深表同意的模樣點了點頭。
「所以，我希望能夠強化所謂的『反差』。」
「反差？」
基爾露出一副不解神情，而高迪則更興奮了。
「這也是在那本古神語寫成的古書上找到的。據說所謂的『反差』對女性有很強的殺傷力。」
「是嗎？」
「嗯。據我的調查，『反差』也就是意外性。看上去很可怕的人，突然露出了溫柔的一面。或是以為靠不住的人，在關鍵時刻展現出獨定乾坤的氣魄。這就是『反差』。」
「喔、喔喔喔……」
基爾發出了折服似的感嘆聲。
高迪於是開始加上手勢和動作，更加激情地陳述著他的觀點。
「就如你們所見，我的個子不高，體形也偏圓。不但不會受女性喜好，反而往往容易遭到輕視。這樣的我，關鍵時刻卻作為魔劍士而大顯身手……會如何呢。」
「會很帥啊。」
基爾看著我說。
「嗯，確實會很帥。」
我也點點頭，對高迪答道。
「也就是說，會得到女生的歡迎？」
高迪看著基爾。
「會得到女生的歡迎。」
基爾又看著我。
「我覺得不會有錯。」
我將目光轉向高迪。
「但是，有一個問題——上面提到的『關鍵時刻』，究竟是什麼時候？」
高迪對基爾問道。
「那當然是你，在迷宮之類的……」
基爾又轉向我。
「學校被恐怖份子入侵之類的……」
「恐怖分子？」
「啊，不對，沒什麼。」
一不小心說走嘴了。
「關鍵時刻大顯身手，這樣的手段應該是有效的。可是，學院生活中根本就沒有那樣的機會。」
「迷宮實習呢？」
基爾突然說道。
「……歸根結底，你覺得我們能有機會跟女孩子一起去迷宮嗎？」
面對高迪的反問，基爾輕輕搖了搖頭。
「看來是從前提開始就不成立啊。但是，我認為以『反差』作為目標是正確的。應該再去尋找一些別的，更接近的反差。」
「別的反差？」
「啊，比如說」基爾挺起胸來。「表現出對母性的訴求。」
母性？ 這是什麼說法？
「我們以冒險者和騎士為目標，立志成為可靠，而且有力量的存在。」
「唔。」
「但是，平時總被周圍人所依賴的男性，突然表現出什麼弱點——這樣的一幕，不是會讓女孩子都心裡猛地一跳嗎。」
「你——你是天才嗎？」
「嗯，有時候我也這麼想。」
「也就是說，我們只要在女孩子面前，表現出弱點來……」
高迪瞪大了眼睛。
「很短的時間內就能吸引到一大堆女孩子來啊。」
「可是話說回來，」
我在這時插話說道。
「你們兩個，平時總是被周圍人依靠嗎？」
「…………」
「…………」
「餵不要在這種關頭沉默啦！」
兩人一同移開視線，一副什麼話都說不出來的模樣。
「我覺得示弱這個想法還挺不錯的啊……」
基爾一手握拳，頂著自己的額頭。
「這個我同意，可是該露出什麼樣的弱點呢？」
聽我這麼問，基爾保持著剛才的姿勢陷入沉默中。
過了一會兒，他小聲說。
「我，討厭苦的東西。」
「……弱點？」
高迪對我投來疑問的視線。
「不算弱點啊。」
我搖了搖頭。
「那你們說弱點是什麼啊！」
結果基爾像是生氣了。聽他這樣反問，我也開始考慮起來。
弱點？
「其實心臟有麻煩的疾病呀，最近開始脫髮了，或者沒朋友什麼的。比如這些？」
我說完之後將視線轉向基爾和高迪，結果他們都皺起眉毛，露出一副想說什麼又難以開口的表情。
「不對，你啊，那是弱點嗎。」
「實在堪稱是深刻的煩惱啊……可以的話我們願意為你開導。」
「我這可不是在披露自己的弱點啊？ 不，我說你們別露出一副『我懂我懂』的表情好不好……」
我們就這樣圍繞著弱點討論了好一陣子，可是到最後都沒有得出什麼像樣的結果來。
3
「話說回來。」
我重新開口說道。
三個男生的交談這時已經進入了白熱化。我們肩膀上下起伏地喘著粗氣，額頭上也浮現出汗珠。
原本是在討論弱點，可是話題漸漸變成了其他東西，從『對男性而言強大到底指什麼』的大論戰，到『為了變強每天應該吃什麼』，終於又因為高迪的一句『女生裙子的絕妙之處就在於不會飄動』而變得不可收拾。
「我們原先到底是在說什麼來著？」
基爾用拳頭砸著高迪說。
「所以啊，看到裙子底下小褲褲的時候，就是男生感到無上喜悅的瞬間，這才是話題的關鍵啊！ 在風中！ 在台階上！ 男生們在裙子下尋找著夢想！」
「原來你也是不解風情之人！」高迪猛地撓了撓頭。「裙子在風中搖曳的確是很棒！ 抬頭看到上邊台階飄舞的裙子，那一瞬間也確實讓人心動！ 但是，看到裙子的裡面卻不會有任何樂趣！ 因為裡面只是無趣的小褲褲而已，不是嗎！」
「我們想看到的就是小褲褲吧！？」
「不對！ 基爾，我完全無法贊同你的思想……。聽好了，看到小褲褲的時候——那就是，我們的，作為男性的，夢想破滅的時刻。那個瞬間，裙下延伸出的，對我們而言可稱之為無限的想像力，將全部限於那片名為小褲褲的破布上。想想看吧。只要有裙子在，我們的期待就是無止境的。究竟是何種顏色，何種花紋，或許是四角內褲也有可能……從這個角度能看見嗎，亦或是會吹起一陣奇蹟般的風——須臾數秒之間，我們卻已經馳騁在無盡的想像之中……而裙子依舊在鐵壁的守衛下，蘊含著堪稱為極限的可能性，從我們眼前通過。正因為我的願望在於看到裙子的底下，所以才不想見到內褲那種無聊的布片。」
我不由得吞了一口唾沫。
這傢伙……這傢伙到底，在說什麼？而且為什麼會是那麼認真的表情，嘴角掛著唾沫星地，狂熱地說個不停？ 話說回來，裙子和內褲的話題怎麼變成這麼哲學的思想了？我完全，不能理解其中的意義……但是，為什麼呢。不知為何胸口像是在燃燒一樣……這，這究竟是……。
「雖然你說的這些究竟是什麼意思，我完全聽不懂」基爾搖了搖頭。「但是……你的這種熱忱……飽含著……熱意的情感……不知道為什麼，讓我的心也燃燒起來了……。」
這種純粹的感情……真是久違了。平時被壓抑著的什麼，受到了刺激……我的心是不會說謊的……。
「咦，不對。不能老是說這些話題啊。呃，對了，本來是說怎麼樣受女生歡迎對吧？」
「說起來夕，你是哪一派的？ 裙子，還是小褲褲？」
「我比較喜歡膝窩來著——餵你誘導別人說什麼啊！」
「夕，你這傢伙……」
「你……」
「餵你們兩個別用那種有點僵硬的表情看我啊明明剛才滿口小褲褲的就是你們好不好現在不要突然擺出一副冷靜面孔啊！」
這兩個傢伙，怎麼在這裡翻臉不認人了。可惡，別對別人的興趣評頭論足啊。
「先不說那些，回到受女生歡迎的話題上來。剛才談了那麼多抽象的，說到底，你們究竟是想受誰歡迎啊，肯定是有一個具體對象的吧？」
我問完，基爾把手放在下巴上，擺出一副沉思的模樣來。
「也就是說，你問我們有沒有喜歡的人！」
「是這樣沒錯，但你為什麼突然喊起來了……」
我的肩膀被驚得跳了一下。
基爾將視線轉向高迪，這種視線明顯是在問他「你，有喜歡的人嗎？」。
「什麼，為什麼先問我啊。這種時候，我認為應該首先公布自己心儀的對象，然後再去詢問別人。順帶一提我喜歡阿萊克西斯同學。」
（譯：這位阿萊克西斯同學，我是不是在佛德賽見過你？）
「結果你還真是坦誠啊……」
高迪的臉頰紅了起來。他要是女生的話或許還會讓人想到可愛之類的詞，不過看著同年級的小胖墩紅起臉，我覺得這一點吸引力也沒有。
「是啦是啦，阿萊克西斯對吧。我懂我懂。性格開朗又平易近人，確實很可愛。」
「沒錯。她對我這樣的人都會笑著打招呼，實在是太棒了。」
「實話呢？」
我插嘴道。
「大胸部最棒了。」
高迪立刻回答說。
「人渣……」
基爾的語氣充滿了厭惡。
「你剛才對我好像有點不尊敬啊？ 我，我可是貴族啊？」
「基爾呢？ 喜歡的人是誰？」
我無視了上面那句話。
「我啊，我比較在意一個叫艾爾莎的女生。」
基爾也無視了他。
「你們真是好膽量，竟敢無視貴族到這個地步……你說艾爾莎，就是魔術師科的那個艾爾莎吧？」
「沒錯沒錯。每天她晨練的樣子真的超萌的……有時候還笑一下，更棒了。」
「其實呢？」
我插嘴說。
「纖瘦體形好棒啊。而且她又是貧乳，屁股的線條也很好看。」
基爾立刻回答道。
「真是令人作嘔，愚民啊……」
緊接著便傳來了高迪輕蔑的聲音。
「想打架嗎肥豬！ 看我讓你橫著出去！」
「你還挺有膽量說啊區區草民！ 我要把你們的稅率再加高！」
兩人面露兇相瞪著彼此，氣氛好像隨時都要演變成互毆一樣。要說吵架的理由，一定不會有什麼比此刻他們
的這個理由更無聊的了。
不過，我所在意的是另一件事。
沒錯，與我熟識，而且年紀相仿，還就讀同一所學院的人有兩個。所以無論如何我都想要藉機證實一下。
「艾娜列拉這個女生你們聽說過嗎？ 她在男生中間怎麼樣？」
「哦？ 你認識她？」
基爾問我。
「不，完全不認識。只是聽說過名字，嗯。」
其實能和莉娜莉亞和好，都是多虧了她的幫助，那之後她也經常來到店裡，不過這些我肯定不會說出去。
「那個人啊，」
「嗯，算得上超級貴族呢。」高迪接著說道。「她看上去完全就不像能隨隨便便去搭話的人，所以很難說在男生中間怎麼樣。貴族男生倒是有不少感興趣的，可是與其說是喜歡她本人，還不如說是喜歡她家裡的背景。」
哎……原來這麼現實的嗎。我的臉頰不由得抽動了兩下。
「要說成績當然是很好，而且她又是天球會議的主宰，在學校里簡直是萬人矚目。更何況她周圍總是圍著一群貴族。」
高迪說完這些，基爾也點了點頭。
「平民想跟她說上話肯定是不可能的。因為誰知道她會不會回一句『這無禮平民！』之類的。」
「莉娜莉亞同學成為年級第一的時候我心裡都捏了一把汗。我以為有平民超過她，艾娜列拉肯定要大發雷霆的。」
「對啊對啊。但是不知道為什麼，最近反倒能看見她們兩個經常在一起。」
「確實是，而且好像關係很好。以前莉娜莉亞同學給人的感覺，可是一直像是孤高的狼一樣。」
孤高的狼……狼？
「你們說的那位莉娜莉亞同學，真的有那麼孤高嗎？」
「那還用說嗎！」
基爾高舉起雙手。
「你看啊，她那麼可愛，在男生中間經常成為話題。去年還有勇氣可嘉的猛士頻繁地對她搭話來著。」
「……令人敬佩的犧牲啊。」
高迪的模樣像是在為那個人祈禱一樣。
什麼情況？
「有個自信過剩的貴族前輩，好像是邀請她的時候態度稍微強硬了一點。然後莉娜莉亞同學公然地拒絕了他，那個前輩因為貴族的矜持遭到傷害之類的理由，最後說要和她決鬥。」
「決鬥？」
「貴族們最喜歡沿襲古代的傳統了。也就是說，最喜歡用決鬥來決定事情對錯。」高迪聳了聳肩膀。「話是這麼說，最近用劍或者魔杖決鬥的也是少數派。大體的主流是在棋盤上或者用卡牌的。那樣比較優雅。」
可就算那樣也是決鬥好不好。
算了我還是把這句吐槽忍回去吧。
「結果怎麼樣？」
「那位前輩雖然算是個優秀的魔術師，不過嘛，結局真是太慘了。」
基爾用手支著臉頰說。
「真的，真的讓人嚇一跳啊。莉娜莉亞同學的魔術熟練度高得驚人，一下子就擊敗了那個前輩。那件事之後，不管是誰都對莉娜莉亞同學刮目相看，大家在稱呼她的時候，也都要加上『同學』兩個字。」
「咦，原來是這樣啊。」
沒想到那個莉娜莉亞身上還有過這種故事。
雖然我還沒親眼看過，所以根本不知道用魔術擊敗別人是有多麼厲害，不過她似乎真的很強。
「所以說啦，有很多人是很憧憬她，但是要說作為戀愛對象又是另一回事了。畢竟她的性格也有點嚴厲。」
基爾這樣說道。
「的確是。真沒想到她能展現出那樣的魔術能力來。要是結了婚，在家裡肯定會被壓在下面，因為她看起來也兇巴巴的。」
高迪則這樣說。
「你們在她面前說這些，可是會被人家狠揍一頓的。 」
「咦？」
哎呀，一不留神說出了心裡話。
「沒什麼，沒什麼。只是，你們想想看，從旁人視角看來她可能是那個模樣，但莉娜莉亞也有溫柔的一面，而且也很努力啊。」
「……你果然是認識莉娜莉亞同學的吧？」基爾對我問道。
「不，完全不認識。我見都沒見過。」
「但你說得還那麼詳細……」
「只是聽你們說，我也大概能了解啊。畢竟，我可是咖啡館的店長對不對。」
「真的嗎，咖啡館店長好厲害——」
「原來要做咖啡館的店長，還需要如此的能力嗎……」
他們倆對我投來了崇敬的視線。
「……話說回來，我們本來是在說什麼話題啊？」
我說完，高迪的表情一下子變得嚴肅起來。
「對啊，是說我們想要受女生歡迎。」
「話題偏離得好大啊。呃，所以說，還有其他好辦法嗎？」
基爾嘆著氣這樣說道。可是到現在還沒有什麼好主意，他好像已經累了。
「啊，說起來……我忘記是在哪裡聽說的了。據說，男人述說自己的夢想和目標時，好像最容易讓女生心動。」
「噢……」
高迪說完這句話，基爾一下子探出了身子來。
「我們如果能說出自己的夢或者目標，也就能增加魅力了對不對！」
「這可不一定。畢竟只是說出口的話，這不是誰都能做到的嗎？」
我說完，高迪便喘著粗氣反駁道。
「天真。太天真了。我問你。放眼將來，陳述著自己未來的男人，以及重複著過去輝煌的男人。哪個更有魅力？」
「這個，應該是說將來的人吧。」
「對啊！ 所以說就是這麼一回事啊！」
好奇怪，看他這麼篤定，我好像也有點明白了。對啊，將來。
「所以說基爾。你的目標是什麼！」
高迪用力敲了一下櫃檯。
「我啊，當然是成為超一流的冒險者。我要讓自己的名聲傳遍許多地方。」
基爾的聲音聽起來非常認真，我不由得咽了口唾沫。他的模樣完全看不出平常的那種輕浮，雖然嘴角是在笑，但眼睛裡卻有銳利的光芒。
「高迪，你的夢想呢？」
「我？ 可能的話在學校里就取得學位，然後通過推薦進入研究領域。」
「果然是這樣？ 這樣對你的劍術才能就太可惜了啊。」
「只是因為我從小就有家庭教師訓練而已。但是，這種程度是當不了冒險者的，我很清楚。」
很快，他們兩人開始聊起諸如現在哪裡的冒險者很有名，希望從事什麼樣的研究，明年的武技大會怎麼樣之類的話題。這些都是有關未來的生氣，有關夢想，有關人生的目標。他們的眼神充滿熱意，和剛才的嬉鬧模樣看上去完全不同。
我隔著櫃檯望著他們兩人。就好像這個櫃檯在我們之間劃出了一道明確的界限一樣。
將來。夢。目標。
迄今為止從未考慮過的字眼一個一個浮現在眼前。它們完全沒有形體。就像是模模糊糊的黑霧籠罩著我的眼睛一樣。
我原本打算考入大學。雖然還沒想好希望從事的工作，但覺得在大學期間應該能夠找到。我把這一切都推後了，從未想過將來該做什麼。而自己也沒有什麼出眾的才能，更沒有從兒時就熱衷的愛好。
現在，我得過且過地經營著這家咖啡館。但是，這並不是說自己的夢想實現了。我只不過是為了自我保護，逃進了一個自己建起的小小要塞而已。
「夕，你的夢想是什麼啊？」
「年紀輕輕就開起了這樣的店，這已經可以說是事業有成了吧？」
基爾和高迪看著我，剛剛述說完自己的夢想，他們的表情看上去好耀眼。
「我啊，我沒想過呢。」
我擺出笑容來回答他們。
——我應該，在這個世界裡尋找自己的夢想嗎？
4
季節流轉。到傍晚時分，街道仍然被紅色的晚霞映照著。夜晚也變得越來越短。終於連藍天中的陽光也漸漸變得強烈，開始炙烤起人的皮膚來。夏天又來到了這座城市中。
門鈴響了。
我看到了比夕陽顏色更深，紮成馬尾的長髮。長發的主人如往常一樣穿著學院的制服，走進來時的模樣卻比以前少了許多拘謹。這個人當然就是莉娜莉亞。
「呀，莉娜莉亞。你來了。」
「嗯。」
她沖我隨便揮了揮手，然後坐在櫃檯前那個固定的位置上。我則開始準備給她喝的咖啡歐蕾。
我們之間沒有能稱得上對話的對話，但氣氛又完全和尷尬是兩回事。
對我和莉娜莉亞來說，這算不上問題。這是一種讓人感到舒適的沉默。
虹吸壺裡的水煮開了，水泡開始咕嘟咕嘟地湧起來。我望著翻滾的水泡，突然想起之前跟基爾還有高迪聊過的那個話題。
「說起來，莉娜莉亞你會用魔術對吧？」
剛才還看著窗外的她，一下子轉過臉來看向我。
「什麼啊，突然問人家這個。當然是會用了啊。」
「怎麼樣的魔術？會冒出火焰的，或者是把一大片地方都凍起來的那種？」
我所想像的無外乎是經典奇幻遊戲的畫面，或是轟動世界的魔法題材電影之類。
「大概就是那樣的感覺。還有能提升身體能力，或者治療傷痛的類型。」
「果然，那個，也是有的嗎？」
我按捺不住激動詢問她。
「哪個？」
莉娜莉亞則是一副不解的模樣。
「就是那個啊，那個。你看，魔術最不可或缺的，能讓男生激動起來的。」
「所以說，到底是哪個啊？」
你明明就是知道的好不好。
「當然是詠唱，還有咒文之類的啊！」
「啊？」
魔術，魔法，必殺技……存在於這一切之中，最為不可缺少的前奏。那些用古舊言辭，或是晦澀說法所拼成的文字篇章，卻不可思議地能讓我們燃燒起來。
「就像這樣，舉起魔杖的時候，肯定還要說些什麼的對吧？說一些很帥氣的台詞。」
「這種東西就那麼有意思嗎，我可是完全想像不來就是了。」
「你這麼說也太不解風情了吧！就一下下也好，能不能讓我看看？」
但是莉娜莉亞卻長長嘆了口氣。
「沒有的哦。」
「哎？」
「所以說，是沒有的啦。詠唱。」
「……沒有嗎？明明是魔術誒？」
「這個嘛，從魔術黎明期到澤拉特的時代還是有的，現在也有很多研究。」
「結果怎麼就沒有了呢？」
「因為沒有的話比較方便呀。不需要很長時間就可以發動魔法，而且只要詠唱有一點錯，魔法就發動不起來，這樣也不可靠。」
可惡，這個理由怎麼這麼合理。
確實，確實這樣是比較方便啦……。
「這樣啊……原來是沒有的啊，詠唱……」
「你這麼失落我會很困擾啦。詠唱就那麼重要嗎？」
莉娜莉亞一副驚訝不解的模樣。
「不，沒事。魔術……已經沒關係了。」
「到底怎麼回事嘛，真是的。」
來到這個自己還未理解的世界以來，我一直渾渾噩噩地活著。模仿著自己家原來的模樣開了這家店，躲在裡面，如此與世界妥協。
後來我遇到了莉娜莉亞，遇到了很多客人，以為自己終於有餘裕可以將視線投向店外。
明明魔術這樣夢幻的技術就在眼前，卻直到現在才對它發生興趣，這讓我自己都覺得驚訝。
可我更沒有想到的是，最終竟會得到「魔術里沒有詠唱」這樣一個無趣的結論，理由居然還非常合情合理——因為不方便。
我因為異世界這三個字而對窗外的世界畏懼躊躇，卻又在魔術中感到親近與熟悉感。真是不可思議。就算是魔術，使用者也是人，而這些人們和我沒有任何差別。
產生這樣的想法，也是最近的事情。
我看著眼前的莉娜莉亞。
基爾他們用「可愛」來形容她，的確是這樣。莉娜莉亞的可愛讓人不禁會睜大眼睛。她有白皙的肌膚，扁桃形的瞳仁則像寶石一樣顏色深沉。
「……這次又是怎麼了啊。為什麼一直盯著人家看？」
「沒事的。我會為你加油，相信你也很快會找到對的那個人。」
莉娜莉亞用手扶著額頭，一下子耷拉下肩膀，嘴裡碎碎念著「已經搞不懂你在說什麼了」。
我把煮好的咖啡倒進杯子裡，然後又加入溫牛奶，接著是大量砂糖。這樣，莉娜莉亞專用的咖啡歐蕾就做好了。
等她喝到一半的時候，我突然有種想問她的衝動。
「對了，莉娜莉亞。你有夢想嗎？」
她抬起臉看著我，露出一副不解的神情。
「真突然。」
「嗯，突然就想問這個了。」
「你想知道我的夢想啊？」
「目標也可以啦。」
接著莉娜莉亞用手支起下巴，將視線轉到一邊。
「也不是沒有……可是」
「可是？」
「很害羞的，所以我不要說。你肯定會笑我。」
「這樣我反而更在意了。」
「那就不要在意。」
怎麼可能有人聽到這些後就不在意了啊。不。不存在的。
我試著又糾纏了一會兒。結果，到最後也沒能問出莉娜莉亞的夢想是什麼。
「啊啊，討厭，你好煩哦！那你自己的夢想又是什麼嘛！」
她終於柳眉倒豎，用手指著我問道。
「……這個嘛，先不說這個。」
「不准轉移話題。」
我聳了聳肩。夢想啊，是什麼呢。夢想。本來還想聽一下莉娜莉亞的夢想作為參考的。大家，都是有的嗎。夢想，或者目標。
有關自己的夢想，我什麼都說不出來。所以打算轉移一個別的話題，而且，正好就想到了一個。
「對了，你說怎麼樣才能變得受女生歡迎呢？」
青春是什麼呢，有時候我會想這個問題。
比如，放學後沒有一個人的教室。窗外的夕陽反射在課桌上。風輕輕搖動窗簾，院子裡傳來運動部的叫喊聲。
這樣的情景，會讓我感覺到青春。
以前曾有個偉人說過「青春可以有許多次」。他年過花甲之後，還和比自己年輕了四十歲以上的女性談著戀愛，一定是在戀愛里找回了青春的感覺。
不管在哪個時代，不管是什麼年齡，對男性來說戀愛都是一件大事。對我們這樣青春年華來說就更是如此了。讓青春保持鮮艷色彩的秘密，一定就藏在這裡。
我要說的故事發生在某一天。
「對了，你說怎麼樣才能受女生歡迎？」
基爾對我問道。他皺著眉頭，用一副非常認真的表情看著我。
咖啡館已經迎來了下午，可是今天依舊很安靜。桌子那邊有兩組客人，櫃檯前的座位上就只有基爾和另一位客人而已。
「不，我也不知道啊。」
我答完，他把手扶在額頭上失望地搖了搖頭。
基爾是艾瑞阿爾魔術學院的學生，和我差不多大的青年。他是個平易近人又不拘小節的人，和他聊天總讓我覺得像是放學後在教室里閒聊。
「你啊，這樣也算是男人嗎？ 如何變得受女性歡迎，還有什麼問題比這個更重要！ 尤其是在十七歲這個青春盛開的時刻！」
「完全沒錯。」
坐在旁邊的微胖青年對基爾的一番激情演說點頭表示同意。基爾平時大多都是一個人來的，今天卻鮮少地帶來了朋友。
微胖青年似乎注意到了我的視線，接著他後仰脊背坐直了身體。穿在身上的學院制服好像都快要爆開了。主要是肚子的部分。
「還沒有自我介紹。我是高迪烏斯。是埃爾巴德子爵家的第三子。」
啊，是貴族大人嗎。
「說是那麼說啦。埃爾巴德家的領地和爵位都不怎麼樣，再加上排行老三，這樣根本就和一般市民沒什麼區別。」
就算事實上，基爾這麼直白的說法也太沒禮貌了吧。我懷著這樣的想法朝高迪烏斯望去，他依舊挺著胸和肚子，嗯嗯地點著頭。
「我會履行身為貴族的義務，但不打算肆意濫用其權力。所以簡單叫我高迪就好了。」
「喔。好吧。」
也許是看到了我臉色的疑惑，基爾啪啪地拍著高迪的肩膀說。
「明明是貴族，但是這傢伙很奇怪吧？ 不過嘛，放輕鬆就好，放輕鬆。畢竟我們可是『不受女生歡迎同盟』的夥伴。已經可以算得上是結拜兄弟的級別了。」
「完全沒錯。」
「什麼啊，那個叫『不受女性歡迎同盟』的東西。」
想像倒是大概能想像得來。
「你聽好了，夕。對我們男生來說，有沒有女生緣是非常重大的問題。且不提五個人十個人那麼高的標準。但是只有一個人都好。我們在尋求著能對我們說『喜歡你』的女生。為此不惜努力。這就是我們『不受女生歡迎同盟』。」
「雖然有機會的話我更想受五個十個女生的歡迎。」
高迪這樣說道。
「切。當然我也是這樣想的啦。可是把這句話說出口，就已經構成了『不受女生歡迎』判定。」
基爾交叉食指，比出錯誤的符號。
「唔，是那樣的嗎？」
「就是那樣。你想想看啊，到處說『我想要當個萬人迷！』的傢伙會很帥嗎？ 不，雖然坦率地暴露自己的欲望這一點是很有男子氣概，我承認，但是從女生的視角想想看。絕對只會在背後被貶到一文不值，還會被孤立，對吧？」
基爾這種對女生的偏見是從哪裡來的啊。
「而且說到底，受女生歡迎只不過是一種結果。是諸多符合『受歡迎』判定的行動累加起來，自然而然形成的結果。我們的目標就是在這裡！」
「噢噢……原來如此，是這樣一回事嗎！ 我可不可以記成筆記？」
「快記快記！」
高迪從制服的口袋裡掏出一個小本子，唰唰地寫下一串文字。
「我說啊，你們兩個到底在幹什麼。」
這種對話實在太沒營養了，我不由得把手伸向眉角，揉著發疼的太陽穴。
基爾正趴在高迪耳邊，嘰嘰咕咕地重念著剛才的話。聽我這麼說，他抬起了臉。
「所以說，我們是在討論怎麼樣才能在學院裡變得受女生歡迎啊！」
「如此炫耀實在是顏面掃地，但我們其實在學院裡，和女學生完全沒有過任何交流。」
高迪說完，基爾用力點了點頭。
「你知道嗎，夕。我們在艾瑞阿爾魔術學院上學，那裡是不論貴族平民，不論男女都能平等學習的場所。我們在同一片校園裡生活，在同一間教室里上課，優勢吵鬧，歡笑，做著各種各樣的事……這種環境，還有第二處嗎！」
基爾的語氣變得亢奮起來。
在我來看，艾瑞阿爾魔術學院就只是個男女同校，小中高一體化的學校而已。不過這裡好像也有文化差異。從基爾的說法來看，像原來的世界一樣同年紀的男生女生在同一個場所上學，這樣的情況似乎相當罕見。
「雖然在如此絕妙的環境中，可我們！」
「卻完全沒好好跟女生們說過話。」
高迪接著基爾說道。
「迄今為止我們曾討論過許多次，嘗試，失敗過許多次。但是，什麼成果也沒有得到……」
基爾的肩膀一下子耷拉下來。
「我們最後終於碰壁了。無論採取什麼手段都沒有效果，只能像空轉的齒輪一樣度日……最終，才得到了一個結論。」
高迪頓了一下，然後說。
「也就是，應該向第三者詢問意見。」
到這裡，我才理解了基爾一開始的那番話。
「呃，所以說，你們就來問我的意見嗎？」
基爾猛地抬起頭，用閃光的眼神看著我。
「完全正確！ 所以，你覺得怎麼樣才能受女生歡迎啊？」
「我不知道啦。」
2
如果他們能就此回去，我會輕鬆許多。可是基爾像孩子一樣在地板上打滾，高迪則一個勁地吃掉我烤好的薄餅。
這個咖啡館的一大不足之處就在與甜品，於是我便請他們倆當測試員，把試做的薄餅拿給他們吃。沒想到這兩個人對甜食的喜好超出我的想像，再加上又出於青春期。堆在盤子裡的薄餅一瞬間就不見了。
「啊啊，我投降，我投降！ 所以到目前為止你們都試過了什麼？」
這樣一直烤薄餅已經到極限了，我終於舉起白旗來。
「要說，我們到目前為止都做了什麼啊。」
基爾一臉淡然地坐回椅子上，從小瓶中舀起一大勺野莓果醬，放在薄餅上，然後把薄餅捲起來咬一大口。
「首先當屬對『三條方法』的嘗試。」
高迪從另一個小瓶里倒出大量蜂蜜，然後又用刀叉優雅地把塗了蜂蜜的薄餅送進嘴裡。
只是看著他們，我的胃裡就要反酸了。不過這些不重要，三條方法是什麼啊。有點好奇。
見我露出一副不解的樣子，高迪從喉嚨中發出得意的笑聲，然後抽動著朝天鼻說道。
「我在學院的圖書館裡找到了一本古書。那本書用古代的神語寫成，解讀困難至極。但是，我終於還是讀懂了其中的一節。」
雖然高迪一臉淡定的模樣，但那不是很了不得的事情嗎？ 我記得古代的神語，現在都還沒有被完全解讀吧？
「其中寫道『變成受歡迎人士的三條。一，運動好。二，學習好。三，有趣』。我們將這稱為『三條方法』，並且作為受活的方針。」
「稍微等等。你們就把這種小學裡女生喜歡男生的特徵歸結起來作參考啊？ 而且受活是什麼東西？」
「為了受女生歡迎而展開的活動，略稱不就是受活嗎？」
基爾一邊舔著手指上的果醬一邊說，而且還是一副「這種東西簡直是常識」的表情。
「所以首先你們實踐了『第一條方法』？」
「嗯。為了以善於運動作為賣點，我們每天早上都在訓練場進行模擬戰。」
「啊，沒錯沒錯，搞壞了好幾把模擬戰用的木劍，還被教官罵了。」
「而且聚集來的只有男生，不知何時演變成了亂鬥。」
我打量著基爾和高迪。
基爾的頭髮留得很短，眼睛長而且眼角下垂，猛然看上去好像感覺溫文爾雅，但是實際交談過後就會發現他是個閒不下來的
人。因為這樣的印象，我一直都沒怎麼注意過他的體格，重新打量才發現他的體形其實很好，學院制服下可以隱隱約約看到鍛鍊出來的肌肉。
高迪則是金髮，三七分往兩邊抹平的髮型。他的皮膚很白，個子不高，挺著肚子。怎麼看都不像是擅長運動的模樣。
「莫非，你們兩個其實很強？」
他們倆看了看彼此，又把目光轉向我。
「一般一般。」
「還湊合啦。」
你們兩個是關西商人嗎……。*
[*註：上面一應一答的原文都是ぼちぼち，據說這是關西商人打招呼的常用語。]
「總之，第一條方法是不行的。」
高迪這樣總結道。
「那個，何止會讓女生遠離我們，還惹得貴族的女孩子明顯一臉尷尬的模樣。」
「我也這樣想。善於運動就會受到女生歡迎，這種說法大概是錯的。」
「我覺得啊，流血果然沒有好結果。你看，貴族子弟跟那些都是無緣的吧？ 那樣太暴力了，絕對沒錯。」
不，那是因為你們根本就搞錯了運動的意思啊。用武器亂鬥根本不算是運動好不好。賽跑呀，或者躲避球之類和平一點的項目就好。不對，這樣和高中生好像又不太一樣？
不行，我也有點糊塗了。
「『第二條方法』的結果又怎麼樣？」
「你是說學習啊。這個實行起來很簡單。」高迪回答道。「我們在教室里讀了『魔術數學概論』。而且是有意炫耀的。」
「是啊是啊！ 那本書看起來超級厲害的！」
「這是肯定的。畢竟在學院裡能讀懂那本晦澀教材的也只有我這樣的人了。」
我的胸口好像被揪了一下。坊間是有一種被叫做中二病的，青春期特有的疑難病症。而我記憶中被封印的什麼東西，好像動了一下。
不對，不對啦高迪。所謂會學習不是那個意思的。咦，好像嚴格來說還真的是這個意思誒。
「然而這條路也沒能產生像樣的成果。雖然我確實是和魔術數學論的教授相談甚歡……」
「啊，那本書，你讀懂了嗎？」
我不由得發出驚嘆。
「嗯。寫那本書的就是我的祖父。我聽過祖父的講授。」
高迪一副輕描淡寫的模樣對我答道。
「我和高迪不一樣，完全看不進去書。所以第二條方法早就放棄了。雖然基本上還是去圖書館看了看。能看到莉娜莉亞同學我就滿足了。」
熟人的名字突然毫無預兆地蹦了出來，我的肩膀也跟著抖了一下。
「你的心情我很理解」高迪點著頭說。「所謂才色兼備正應該來形容她。不僅是魔術，她在劍技方面也有優秀的成績。學問也是年級首位，簡直是貫徹了第一與第二條方法的典範。」
哇……。
「你們說的那個莉娜莉亞同學，在男生中間很受歡迎嗎？」
我裝作一無所知的模樣，對基爾問道。
「她當然受歡迎啦。雖然大家都只能在遠處看著，但有很多男生都很憧憬她的。」
「莉娜莉亞同學簡直像高嶺之花一樣，從沒有人看到過她笑起來的樣子。但是有數不盡的男生就因為這一點才迷戀她。」
我聽完高迪的話，一邊思考一邊點了點頭。
沒想到居然會以這種形式打聽到莉娜莉亞的學院生活。不過，高嶺之花？ 她原來不是被大家孤立啊？ 下次莉娜莉亞來的時候問問她好了。
「然後，『第三條方法』又如何呢？」
「啊，關於這個我們有自信。」高迪露出微笑。「畢竟，書中有同樣以古神語寫成的附註。」
「那可真是超搶眼的。對了，給夕看看好了？」
基爾接著說道。
「好主意。那麼，」
高迪站在椅子背後，基爾也同樣站在他身邊。
然後高迪一臉嚴肅地把右手放在後腦勺上。
「——哎呀，熱天真的好夏啊。」
「恁說啥咧！」
幾乎同時，基爾這樣大叫道。
然後我看到基爾的右腳抖了一下，下個瞬間，高迪飛了起來。
我從沒想到人生中會使用這樣的形容，但眼前的情形確實只能這樣描述了。
隔了三米左右的地方，高迪在空中優雅地轉了一圈，然後輕巧地落在地上。
「怎麼樣。這好像就是有趣的兩大基本『裝呆』和『吐槽』了。」
基爾帶著滿面笑容說。
究竟該從哪裡開始「吐槽」比較好，我很困擾。從所有方面來說他們都搞錯了意思，而且話說回來，這些知識是怎麼以如此扭曲的形式傳承下來的啊，完全搞不清楚。
猶豫了半天也不知道該怎麼開口，最終我決定先把這些擱在一邊。
「……然後，你們成功了嗎？」
「唔，上課前我們在大家面前嘗試了一次。」
高迪回到櫃檯前，帶著那副不變的淡然表情說道。一點也看不出剛才被踢飛還在空中轉了一圈。
「但是一個人都沒笑。大家全都瞪圓了眼睛。」
「那是肯定的呀。看到人被踢飛還怎麼笑得出來。」
我的語氣不由得變強了。
「所以還是不行嗎。」
「但我們的確是完全按照書上的步驟實施的。裝呆和吐槽實在是深奧啊。」
他們根本就是從最基礎的部分搞錯了，但我真的不知道該如何糾正。
希望受到女生歡迎的心情我也能理解。男生誰都會有這樣的想法。尤其是青春期的男生，腦袋裡除過怎麼樣受女生歡迎，放學後去玩什麼之外，根本就不會有別的東西。
「那，夕你倒是說說看，什麼樣的人會受女生歡迎啊。」
基爾直接對我這樣問道。於是我開始試著思考起來。
「這個……首先，肯定是帥氣的人吧。」
「這是當然的嘛。」
「從這點來看，我已經不夠格了。我的外貌實在談不上出眾。」
高迪摸了摸臉，摸了摸肚子，然後無力地垂下肩膀。
「餵……打起精神來啦……你只是稍微圓了一點而已……其他方面也可以帥起來的對不對？」
「嗯，這一點我其實從以前開始就考慮過。例如，我有使用魔術的劍士，也就是魔劍士的天資。這樣，不是可以非常帥氣嗎。」
魔劍士——？
「我也這麼覺得。魔劍士實在是帥到犯規啊。」
基爾說完後，我也用力點頭表示同意。
魔劍士。只是這三個字的讀音就足以讓男生的心開始顫抖。使用魔法，同時又善於白刃戰的全能型選手。交織著魔術的獨創劍技，蘊含著魔法的魔法劍。聽起來讓人脊背都開始痒痒了。
「這個世界上，應該不存在不喜歡魔劍士的男人。」
我說完，高迪露出一副深表同意的模樣點了點頭。
「所以，我希望能夠強化所謂的『反差』。」
「反差？」
基爾露出一副不解神情，而高迪則更興奮了。
「這也是在那本古神語寫成的古書上找到的。據說所謂的『反差』對女性有很強的殺傷力。」
「是嗎？」
「嗯。據我的調查，『反差』也就是意外性。看上去很可怕的人，突然露出了溫柔的一面。或是以為靠不住的人，在關鍵時刻展現出獨定乾坤的氣魄。這就是『反差』。」
「喔、喔喔喔……」
基爾發出了折服似的感嘆聲。
高迪於是開始加上手勢和動作，更加激情地陳述著他的觀點。
「就如你們所見，我的個子不高，體形也偏圓。不但不會受女性喜好，反而往往容易遭到輕視。這樣的我，關鍵時刻卻作為魔劍士而大顯身手……會如何呢。」
「會很帥啊。」
基爾看著我說。
「嗯，確實會很帥。」
我也點點頭，對高迪答道。
「也就是說，會得到女生的歡迎？」
高迪看著基爾。
「會得到女生的歡迎。」
基爾又看著我。
「我覺得不會有錯。」
我將目光轉向高迪。
「但是，有一個問題——上面提到的『關鍵時刻』，究竟是什麼時候？」
高迪對基爾問道。
「那當然是你，在迷宮之類的……」
基爾又轉向我。
「學校被恐怖份子入侵之類的……」
「恐怖分子？」
「啊，不對，沒什麼。」
一不小心說走嘴了。
「關鍵時刻大顯身手，這樣的手段應該是有效的。可是，學院生活中根本就沒有那樣的機會。」
「迷宮實習呢？」
基爾突然說道。
「……歸根結底，你覺得我們能有機會跟女孩子一起去迷宮嗎？」
面對高迪的反問，基爾輕輕搖了搖頭。
「看來是從前提開始就不成立啊。但是，我認為以『反差』作為目標是正確的。應該再去尋找一些別的，更接近的反差。」
「別的反差？」
「啊，比如說」基爾挺起胸來。「表現出對母性的訴求。」
母性？ 這是什麼說法？
「我們以冒險者和騎士為目標，立志成為可靠，而且有力量的存在。」
「唔。」
「但是，平時總被周圍人所依賴的男性，突然表現出什麼弱點——這樣的一幕，不是會讓女孩子都心裡猛地一跳嗎。」
「你——你是天才嗎？」
「嗯，有時候我也這麼想。」
「也就是說，我們只要在女孩子面前，表現出弱點來……」
高迪瞪大了眼睛。
「很短的時間內就能吸引到一大堆女孩子來啊。」
「可是話說回來，」
我在這時插話說道。
「你們兩個，平時總是被周圍人依靠嗎？」
「…………」
「…………」
「餵不要在這種關頭沉默啦！」
兩人一同移開視線，一副什麼話都說不出來的模樣。
「我覺得示弱這個想法還挺不錯的啊……」
基爾一手握拳，頂著自己的額頭。
「這個我同意，可是該露出什麼樣的弱點呢？」
聽我這麼問，基爾保持著剛才的姿勢陷入沉默中。
過了一會兒，他小聲說。
「我，討厭苦的東西。」
「……弱點？」
高迪對我投來疑問的視線。
「不算弱點啊。」
我搖了搖頭。
「那你們說弱點是什麼啊！」
結果基爾像是生氣了。聽他這樣反問，我也開始考慮起來。
弱點？
「其實心臟有麻煩的疾病呀，最近開始脫髮了，或者沒朋友什麼的。比如這些？」
我說完之後將視線轉向基爾和高迪，結果他們都皺起眉毛，露出一副想說什麼又難以開口的表情。
「不對，你啊，那是弱點嗎。」
「實在堪稱是深刻的煩惱啊……可以的話我們願意為你開導。」
「我這可不是在披露自己的弱點啊？ 不，我說你們別露出一副『我懂我懂』的表情好不好……」
我們就這樣圍繞著弱點討論了好一陣子，可是到最後都沒有得出什麼像樣的結果來。
3
「話說回來。」
我重新開口說道。
三個男生的交談這時已經進入了白熱化。我們肩膀上下起伏地喘著粗氣，額頭上也浮現出汗珠。
原本是在討論弱點，可是話題漸漸變成了其他東西，從『對男性而言強大到底指什麼』的大論戰，到『為了變強每天應該吃什麼』，終於又因為高迪的一句『女生裙子的絕妙之處就在於不會飄動』而變得不可收拾。
「我們原先到底是在說什麼來著？」
基爾用拳頭砸著高迪說。
「所以啊，看到裙子底下小褲褲的時候，就是男生感到無上喜悅的瞬間，這才是話題的關鍵啊！ 在風中！ 在台階上！ 男生們在裙子下尋找著夢想！」
「原來你也是不解風情之人！」高迪猛地撓了撓頭。「裙子在風中搖曳的確是很棒！ 抬頭看到上邊台階飄舞的裙子，那一瞬間也確實讓人心動！ 但是，看到裙子的裡面卻不會有任何樂趣！ 因為裡面只是無趣的小褲褲而已，不是嗎！」
「我們想看到的就是小褲褲吧！？」
「不對！ 基爾，我完全無法贊同你的思想……。聽好了，看到小褲褲的時候——那就是，我們的，作為男性的，夢想破滅的時刻。那個瞬間，裙下延伸出的，對我們而言可稱之為無限的想像力，將全部限於那片名為小褲褲的破布上。想想看吧。只要有裙子在，我們的期待就是無止境的。究竟是何種顏色，何種花紋，或許是四角內褲也有可能……從這個角度能看見嗎，亦或是會吹起一陣奇蹟般的風——須臾數秒之間，我們卻已經馳騁在無盡的想像之中……而裙子依舊在鐵壁的守衛下，蘊含著堪稱為極限的可能性，從我們眼前通過。正因為我的願望在於看到裙子的底下，所以才不想見到內褲那種無聊的布片。」
我不由得吞了一口唾沫。
這傢伙……這傢伙到底，在說什麼？而且為什麼會是那麼認真的表情，嘴角掛著唾沫星地，狂熱地說個不停？ 話說回來，裙子和內褲的話題怎麼變成這麼哲學的思想了？我完全，不能理解其中的意義……但是，為什麼呢。不知為何胸口像是在燃燒一樣……這，這究竟是……。
「雖然你說的這些究竟是什麼意思，我完全聽不懂」基爾搖了搖頭。「但是……你的這種熱忱……飽含著……熱意的情感……不知道為什麼，讓我的心也燃燒起來了……。」
這種純粹的感情……真是久違了。平時被壓抑著的什麼，受到了刺激……我的心是不會說謊的……。
「咦，不對。不能老是說這些話題啊。呃，對了，本來是說怎麼樣受女生歡迎對吧？」
「說起來夕，你是哪一派的？ 裙子，還是小褲褲？」
「我比較喜歡膝窩來著——餵你誘導別人說什麼啊！」
「夕，你這傢伙……」
「你……」
「餵你們兩個別用那種有點僵硬的表情看我啊明明剛才滿口小褲褲的就是你們好不好現在不要突然擺出一副冷靜面孔啊！」
這兩個傢伙，怎麼在這裡翻臉不認人了。可惡，別對別人的興趣評頭論足啊。
「先不說那些，回到受女生歡迎的話題上來。剛才談了那麼多抽象的，說到底，你們究竟是想受誰歡迎啊，肯定是有一個具體對象的吧？」
我問完，基爾把手放在下巴上，擺出一副沉思的模樣來。
「也就是說，你問我們有沒有喜歡的人！」
「是這樣沒錯，但你為什麼突然喊起來了……」
我的肩膀被驚得跳了一下。
基爾將視線轉向高迪，這種視線明顯是在問他「你，有喜歡的人嗎？」。
「什麼，為什麼先問我啊。這種時候，我認為應該首先公布自己心儀的對象，然後再去詢問別人。順帶一提我喜歡阿萊克西斯同學。」
（譯：這位阿萊克西斯同學，我是不是在佛德賽見過你？）
「結果你還真是坦誠啊……」
高迪的臉頰紅了起來。他要是女生的話或許還會讓人想到可愛之類的詞，不過看著同年級的小胖墩紅起臉，我覺得這一點吸引力也沒有。
「是啦是啦，阿萊克西斯對吧。我懂我懂。性格開朗又平易近人，確實很可愛。」
「沒錯。她對我這樣的人都會笑著打招呼，實在是太棒了。」
「實話呢？」
我插嘴道。
「大胸部最棒了。」
高迪立刻回答說。
「人渣……」
基爾的語氣充滿了厭惡。
「你剛才對我好像有點不尊敬啊？ 我，我可是貴族啊？」
「基爾呢？ 喜歡的人是誰？」
我無視了上面那句話。
「我啊，我比較在意一個叫艾爾莎的女生。」
基爾也無視了他。
「你們真是好膽量，竟敢無視貴族到這個地步……你說艾爾莎，就是魔術師科的那個艾爾莎吧？」
「沒錯沒錯。每天她晨練的樣子真的超萌的……有時候還笑一下，更棒了。」
「其實呢？」
我插嘴說。
「纖瘦體形好棒啊。而且她又是貧乳，屁股的線條也很好看。」
基爾立刻回答道。
「真是令人作嘔，愚民啊……」
緊接著便傳來了高迪輕蔑的聲音。
「想打架嗎肥豬！ 看我讓你橫著出去！」
「你還挺有膽量說啊區區草民！ 我要把你們的稅率再加高！」
兩人面露兇相瞪著彼此，氣氛好像隨時都要演變成互毆一樣。要說吵架的理由，一定不會有什麼比此刻他們
的這個理由更無聊的了。
不過，我所在意的是另一件事。
沒錯，與我熟識，而且年紀相仿，還就讀同一所學院的人有兩個。所以無論如何我都想要藉機證實一下。
「艾娜列拉這個女生你們聽說過嗎？ 她在男生中間怎麼樣？」
「哦？ 你認識她？」
基爾問我。
「不，完全不認識。只是聽說過名字，嗯。」
其實能和莉娜莉亞和好，都是多虧了她的幫助，那之後她也經常來到店裡，不過這些我肯定不會說出去。
「那個人啊，」
「嗯，算得上超級貴族呢。」高迪接著說道。「她看上去完全就不像能隨隨便便去搭話的人，所以很難說在男生中間怎麼樣。貴族男生倒是有不少感興趣的，可是與其說是喜歡她本人，還不如說是喜歡她家裡的背景。」
哎……原來這麼現實的嗎。我的臉頰不由得抽動了兩下。
「要說成績當然是很好，而且她又是天球會議的主宰，在學校里簡直是萬人矚目。更何況她周圍總是圍著一群貴族。」
高迪說完這些，基爾也點了點頭。
「平民想跟她說上話肯定是不可能的。因為誰知道她會不會回一句『這無禮平民！』之類的。」
「莉娜莉亞同學成為年級第一的時候我心裡都捏了一把汗。我以為有平民超過她，艾娜列拉肯定要大發雷霆的。」
「對啊對啊。但是不知道為什麼，最近反倒能看見她們兩個經常在一起。」
「確實是，而且好像關係很好。以前莉娜莉亞同學給人的感覺，可是一直像是孤高的狼一樣。」
孤高的狼……狼？
「你們說的那位莉娜莉亞同學，真的有那麼孤高嗎？」
「那還用說嗎！」
基爾高舉起雙手。
「你看啊，她那麼可愛，在男生中間經常成為話題。去年還有勇氣可嘉的猛士頻繁地對她搭話來著。」
「……令人敬佩的犧牲啊。」
高迪的模樣像是在為那個人祈禱一樣。
什麼情況？
「有個自信過剩的貴族前輩，好像是邀請她的時候態度稍微強硬了一點。然後莉娜莉亞同學公然地拒絕了他，那個前輩因為貴族的矜持遭到傷害之類的理由，最後說要和她決鬥。」
「決鬥？」
「貴族們最喜歡沿襲古代的傳統了。也就是說，最喜歡用決鬥來決定事情對錯。」高迪聳了聳肩膀。「話是這麼說，最近用劍或者魔杖決鬥的也是少數派。大體的主流是在棋盤上或者用卡牌的。那樣比較優雅。」
可就算那樣也是決鬥好不好。
算了我還是把這句吐槽忍回去吧。
「結果怎麼樣？」
「那位前輩雖然算是個優秀的魔術師，不過嘛，結局真是太慘了。」
基爾用手支著臉頰說。
「真的，真的讓人嚇一跳啊。莉娜莉亞同學的魔術熟練度高得驚人，一下子就擊敗了那個前輩。那件事之後，不管是誰都對莉娜莉亞同學刮目相看，大家在稱呼她的時候，也都要加上『同學』兩個字。」
「咦，原來是這樣啊。」
沒想到那個莉娜莉亞身上還有過這種故事。
雖然我還沒親眼看過，所以根本不知道用魔術擊敗別人是有多麼厲害，不過她似乎真的很強。
「所以說啦，有很多人是很憧憬她，但是要說作為戀愛對象又是另一回事了。畢竟她的性格也有點嚴厲。」
基爾這樣說道。
「的確是。真沒想到她能展現出那樣的魔術能力來。要是結了婚，在家裡肯定會被壓在下面，因為她看起來也兇巴巴的。」
高迪則這樣說。
「你們在她面前說這些，可是會被人家狠揍一頓的。 」
「咦？」
哎呀，一不留神說出了心裡話。
「沒什麼，沒什麼。只是，你們想想看，從旁人視角看來她可能是那個模樣，但莉娜莉亞也有溫柔的一面，而且也很努力啊。」
「……你果然是認識莉娜莉亞同學的吧？」基爾對我問道。
「不，完全不認識。我見都沒見過。」
「但你說得還那麼詳細……」
「只是聽你們說，我也大概能了解啊。畢竟，我可是咖啡館的店長對不對。」
「真的嗎，咖啡館店長好厲害——」
「原來要做咖啡館的店長，還需要如此的能力嗎……」
他們倆對我投來了崇敬的視線。
「……話說回來，我們本來是在說什麼話題啊？」
我說完，高迪的表情一下子變得嚴肅起來。
「對啊，是說我們想要受女生歡迎。」
「話題偏離得好大啊。呃，所以說，還有其他好辦法嗎？」
基爾嘆著氣這樣說道。可是到現在還沒有什麼好主意，他好像已經累了。
「啊，說起來……我忘記是在哪裡聽說的了。據說，男人述說自己的夢想和目標時，好像最容易讓女生心動。」
「噢……」
高迪說完這句話，基爾一下子探出了身子來。
「我們如果能說出自己的夢或者目標，也就能增加魅力了對不對！」
「這可不一定。畢竟只是說出口的話，這不是誰都能做到的嗎？」
我說完，高迪便喘著粗氣反駁道。
「天真。太天真了。我問你。放眼將來，陳述著自己未來的男人，以及重複著過去輝煌的男人。哪個更有魅力？」
「這個，應該是說將來的人吧。」
「對啊！ 所以說就是這麼一回事啊！」
好奇怪，看他這麼篤定，我好像也有點明白了。對啊，將來。
「所以說基爾。你的目標是什麼！」
高迪用力敲了一下櫃檯。
「我啊，當然是成為超一流的冒險者。我要讓自己的名聲傳遍許多地方。」
基爾的聲音聽起來非常認真，我不由得咽了口唾沫。他的模樣完全看不出平常的那種輕浮，雖然嘴角是在笑，但眼睛裡卻有銳利的光芒。
「高迪，你的夢想呢？」
「我？ 可能的話在學校里就取得學位，然後通過推薦進入研究領域。」
「果然是這樣？ 這樣對你的劍術才能就太可惜了啊。」
「只是因為我從小就有家庭教師訓練而已。但是，這種程度是當不了冒險者的，我很清楚。」
很快，他們兩人開始聊起諸如現在哪裡的冒險者很有名，希望從事什麼樣的研究，明年的武技大會怎麼樣之類的話題。這些都是有關未來的生氣，有關夢想，有關人生的目標。他們的眼神充滿熱意，和剛才的嬉鬧模樣看上去完全不同。
我隔著櫃檯望著他們兩人。就好像這個櫃檯在我們之間劃出了一道明確的界限一樣。
將來。夢。目標。
迄今為止從未考慮過的字眼一個一個浮現在眼前。它們完全沒有形體。就像是模模糊糊的黑霧籠罩著我的眼睛一樣。
我原本打算考入大學。雖然還沒想好希望從事的工作，但覺得在大學期間應該能夠找到。我把這一切都推後了，從未想過將來該做什麼。而自己也沒有什麼出眾的才能，更沒有從兒時就熱衷的愛好。
現在，我得過且過地經營著這家咖啡館。但是，這並不是說自己的夢想實現了。我只不過是為了自我保護，逃進了一個自己建起的小小要塞而已。
「夕，你的夢想是什麼啊？」
「年紀輕輕就開起了這樣的店，這已經可以說是事業有成了吧？」
基爾和高迪看著我，剛剛述說完自己的夢想，他們的表情看上去好耀眼。
「我啊，我沒想過呢。」
我擺出笑容來回答他們。
——我應該，在這個世界裡尋找自己的夢想嗎？
4
季節流轉。到傍晚時分，街道仍然被紅色的晚霞映照著。夜晚也變得越來越短。終於連藍天中的陽光也漸漸變得強烈，開始炙烤起人的皮膚來。夏天又來到了這座城市中。
門鈴響了。
我看到了比夕陽顏色更深，紮成馬尾的長髮。長發的主人如往常一樣穿著學院的制服，走進來時的模樣卻比以前少了許多拘謹。這個人當然就是莉娜莉亞。
「呀，莉娜莉亞。你來了。」
「嗯。」
她沖我隨便揮了揮手，然後坐在櫃檯前那個固定的位置上。我則開始準備給她喝的咖啡歐蕾。
我們之間沒有能稱得上對話的對話，但氣氛又完全和尷尬是兩回事。
對我和莉娜莉亞來說，這算不上問題。這是一種讓人感到舒適的沉默。
虹吸壺裡的水煮開了，水泡開始咕嘟咕嘟地湧起來。我望著翻滾的水泡，突然想起之前跟基爾還有高迪聊過的那個話題。
「說起來，莉娜莉亞你會用魔術對吧？」
剛才還看著窗外的她，一下子轉過臉來看向我。
「什麼啊，突然問人家這個。當然是會用了啊。」
「怎麼樣的魔術？會冒出火焰的，或者是把一大片地方都凍起來的那種？」
我所想像的無外乎是經典奇幻遊戲的畫面，或是轟動世界的魔法題材電影之類。
「大概就是那樣的感覺。還有能提升身體能力，或者治療傷痛的類型。」
「果然，那個，也是有的嗎？」
我按捺不住激動詢問她。
「哪個？」
莉娜莉亞則是一副不解的模樣。
「就是那個啊，那個。你看，魔術最不可或缺的，能讓男生激動起來的。」
「所以說，到底是哪個啊？」
你明明就是知道的好不好。
「當然是詠唱，還有咒文之類的啊！」
「啊？」
魔術，魔法，必殺技……存在於這一切之中，最為不可缺少的前奏。那些用古舊言辭，或是晦澀說法所拼成的文字篇章，卻不可思議地能讓我們燃燒起來。
「就像這樣，舉起魔杖的時候，肯定還要說些什麼的對吧？說一些很帥氣的台詞。」
「這種東西就那麼有意思嗎，我可是完全想像不來就是了。」
「你這麼說也太不解風情了吧！就一下下也好，能不能讓我看看？」
但是莉娜莉亞卻長長嘆了口氣。
「沒有的哦。」
「哎？」
「所以說，是沒有的啦。詠唱。」
「……沒有嗎？明明是魔術誒？」
「這個嘛，從魔術黎明期到澤拉特的時代還是有的，現在也有很多研究。」
「結果怎麼就沒有了呢？」
「因為沒有的話比較方便呀。不需要很長時間就可以發動魔法，而且只要詠唱有一點錯，魔法就發動不起來，這樣也不可靠。」
可惡，這個理由怎麼這麼合理。
確實，確實這樣是比較方便啦……。
「這樣啊……原來是沒有的啊，詠唱……」
「你這麼失落我會很困擾啦。詠唱就那麼重要嗎？」
莉娜莉亞一副驚訝不解的模樣。
「不，沒事。魔術……已經沒關係了。」
「到底怎麼回事嘛，真是的。」
來到這個自己還未理解的世界以來，我一直渾渾噩噩地活著。模仿著自己家原來的模樣開了這家店，躲在裡面，如此與世界妥協。
後來我遇到了莉娜莉亞，遇到了很多客人，以為自己終於有餘裕可以將視線投向店外。
明明魔術這樣夢幻的技術就在眼前，卻直到現在才對它發生興趣，這讓我自己都覺得驚訝。
可我更沒有想到的是，最終竟會得到「魔術里沒有詠唱」這樣一個無趣的結論，理由居然還非常合情合理——因為不方便。
我因為異世界這三個字而對窗外的世界畏懼躊躇，卻又在魔術中感到親近與熟悉感。真是不可思議。就算是魔術，使用者也是人，而這些人們和我沒有任何差別。
產生這樣的想法，也是最近的事情。
我看著眼前的莉娜莉亞。
基爾他們用「可愛」來形容她，的確是這樣。莉娜莉亞的可愛讓人不禁會睜大眼睛。她有白皙的肌膚，扁桃形的瞳仁則像寶石一樣顏色深沉。
「……這次又是怎麼了啊。為什麼一直盯著人家看？」
「沒事的。我會為你加油，相信你也很快會找到對的那個人。」
莉娜莉亞用手扶著額頭，一下子耷拉下肩膀，嘴裡碎碎念著「已經搞不懂你在說什麼了」。
我把煮好的咖啡倒進杯子裡，然後又加入溫牛奶，接著是大量砂糖。這樣，莉娜莉亞專用的咖啡歐蕾就做好了。
等她喝到一半的時候，我突然有種想問她的衝動。
「對了，莉娜莉亞。你有夢想嗎？」
她抬起臉看著我，露出一副不解的神情。
「真突然。」
「嗯，突然就想問這個了。」
「你想知道我的夢想啊？」
「目標也可以啦。」
接著莉娜莉亞用手支起下巴，將視線轉到一邊。
「也不是沒有……可是」
「可是？」
「很害羞的，所以我不要說。你肯定會笑我。」
「這樣我反而更在意了。」
「那就不要在意。」
怎麼可能有人聽到這些後就不在意了啊。不。不存在的。
我試著又糾纏了一會兒。結果，到最後也沒能問出莉娜莉亞的夢想是什麼。
「啊啊，討厭，你好煩哦！那你自己的夢想又是什麼嘛！」
她終於柳眉倒豎，用手指著我問道。
「……這個嘛，先不說這個。」
「不准轉移話題。」
我聳了聳肩。夢想啊，是什麼呢。夢想。本來還想聽一下莉娜莉亞的夢想作為參考的。大家，都是有的嗎。夢想，或者目標。
有關自己的夢想，我什麼都說不出來。所以打算轉移一個別的話題，而且，正好就想到了一個。
「對了，你說怎麼樣才能變得受女生歡迎呢？」