第二卷 三 怕寂寞的兵
祖父總喜歡引用古話。這些故人留下來話語，每一句都充滿哲理意趣，可以成為人生迷茫時的指針，蘊含著教人如何生活的學問。平日裡他總是這樣說。
要回想起祖父說過的每一句話，當然是不可能的。那些東西對幼小時的我來說太難了，完全不能理解。而且往往聽上去還和說教一樣。至於說教，則是學生最討厭東西的排行榜中，雷打不動的第三位。我當然不會如饑似渴地把它們都記下來。
但是，就算到如今，自己還是可以朗誦出其中的幾條。大概是因為祖父非常中意這些話，所以我在成長中也不知聽過了多少遍。雖然談不上是門前童子不學自熟，但還是可以給別人淺顯講出其中道理的。
比如，有一句是『小人閒居為不善』。
所謂小人，不是指身體尺寸的小，而是說氣量狹小。閒居在這裡則是指一個人晃晃悠悠，無所事事。
所以意思就是「不成器的人閒下來，不會做什麼好事」。
究竟該理解為「應該儘量讓自己忙起來，忙到沒空閒做無聊傻事的地步」，還是「應該努力提升自己，哪怕空閒下來也要做有意義的事」呢？真的很讓人煩惱。
確實，我也不記得自己一個人在晃晃悠悠的時候，做出過什麼值得一提的成績來。
也許是因為心裡漠漠然記著祖父的這句話，我才會在來到這個世界後，儘可能地不讓自己閒下來。在這讓人不知該做什麼事情好的陌生世界裡，我有自信說，自己沒有「閒居為不善」。
可最近的每一天卻有些太平靜了。
因為沒客人來所以很閒——我不願意這樣用這個說法。因為到底這也只是「平靜」，或者更進一步，可以說是「安穩」的每一天。
有些日子就是這樣，開著店也完全不會有客人來，這種時候就算是我也想要做一點沒有意義的事情了。
「嘿。這個馬我就收下嘍。」
儘管還在營業時間，我卻正在和戈爾爺爺下西洋棋。兩人坐在帶桌子的卡座上，緊緊盯著面前的棋盤。
這個世界是異世界。不論是日本這個國家，還是我知道的任何一個國家，當然都不存在於這個世界裡。可是，不可思議的是，偶爾我還是能碰到一些自己非常熟悉的事物。
飲食文化沒有什麼很大的差異，服裝看上去也不是天壤之別。我一直在想，也許很久以前就有和我同一個世界的人來過這裡。不然這一切都不能解釋。可惜的是，有關這點我大概是無從確認了。
先不提這些，現在重要的是下棋。
我面對著撫摸長長白鬍子的戈爾爺爺，兩眼盯著盤上的局勢。
的確就如戈爾爺爺所說，我的馬快要丟掉了。如果為了迴避眼前的危險而保留這個馬，後又會被巧妙地吃掉。不管怎麼說，必須得在馬和後之間放棄一個才行。
高手之間的對決里，一個兵的優勢就能決定勝負，而我眼前的失誤可謂是相當致命。戈爾爺爺的勝利已經成定局了吧——究竟，他會如我所願產生這種想法，還是不會呢。
這個馬的犧牲，在我看來是前定和諧*的事情。為了捕獲我的馬，戈爾爺爺就必須移動他的車才行
[*註：前定和諧是萊布尼茨單子論中的概念。指一切事物互屬不影響狀態，卻由於神的預先安排而產生調和。然而這裡的意思其實跟計劃通一樣]
如果置之不理，馬就會深入戈爾爺爺的白陣中。也就是說，他幾乎不得不吃掉這個馬。而車一旦移動，就會給我的進軍打開路線。
迄今為止還只是互相試探的序盤，到這裡就要變成大本營周圍的棋子交換了。如果一切如我所料，這局棋應該會以我的優勢而告終。
「嘻，嘻，嘻。」
結果戈爾爺爺首先發出了奇怪的笑聲。到底吃不吃啊。
西洋棋是世界範圍內廣泛的遊戲。但是，在這裡卻似乎屬於少數人。感覺上好像只是貴族和有錢人的娛樂。
在我的世界裡，這個遊戲的玩家有數億人規模。不過，單論日本則是一種很小眾的遊戲。與圍棋和將棋相比，競技人數實在是少得多。
我的棋藝，是祖父那家咖啡館的常客，附近豆腐店的玄先生教的。據說玄先生以前曾週遊世界，在各地通過西洋棋與許多人交流過。也許他還有過在當地大賽中，為取得優勝而鏖戰的經歷。
因為玄先生的悉心教導，我甚至也有了自信，可以說自己下棋有相當的水平。
但讓人傷心的是，西洋棋真的很小眾。
在學校想對朋友們炫耀，回答往往是「西洋棋？ 我連規則都不知道」。
圍棋和將棋的對局會在電視上播放，出現有名的棋士也會掀起話題。可是西洋棋完全沒有這樣的待遇。這個遊戲在日本的立場很慘澹。
所謂西洋棋，同時也是一種高度的心理戰。對手的目的，對手的理想，對手的苦惱。這些全都要讀出來，在想像的世界中再現。然後一一顛覆。
我觀察著戈爾爺爺的面孔，卻很難窺測出更深的東西來。
這個爺爺，真的很擅長心理戰。從表情上根本讀不透心理。越是企圖解讀，反而就在迷宮裡越陷越深。
其實，我不應該迷茫的。
局面分析已經有了，計劃也有了。開端都出現了。現在該乾的不是猶豫，而是儘可能地實施計劃。一切都如理想般進展，這在西洋棋中很罕見。需要在可能的範圍內妥協。究竟是趁早妥協得到一個不完全的局面，還是貪心地孤軍深入自取滅亡。找准其中微乎其微的分界點，也是西洋棋的難處所在。
而且還有一個理由，讓我絕不能輕視戈爾爺爺。
這個爺爺，有時候會下出非常絕妙的一手。就像是完全看穿了我的企圖一樣，能一氣破壞我計劃的一手，總能在最關鍵的時候被他搬出來。其犀利甚至讓人懷疑他是不是能看到未來。
我對著棋盤苦思冥想，戈爾爺爺卻一副愉快的語調。
「很好很好。好好煩惱吧年輕人。煩惱能讓人心成長。嘿，嘿，嘿。」
不會上鉤的。我才不上鉤呢。
他說得一點都不錯，可那眼神和表情怎麼看都是在挑釁。
好的好的，我知道的。我要把你打得落花流水。絕對要贏過你——我也這樣露出這樣的笑容。
以此下定決心，挪動象的位置。捨棄了馬開始發動進攻。運氣好的話，這一手能在後面帶來相當大的優勢。
「呵！」
乍看之下，這一步棋似乎沒什麼奇怪的。但戈爾爺爺像是看穿了我背後的計謀一樣，發出大聲的嘆息。
啊，討厭。光是這樣我就有了種不好的預感。不，等等。這該不會也是假裝的吧？ 啊不行不行。別多想。想和這個人打心理戰是沒用的。不要看他的表情，盯緊棋盤才對。
「有意思有意思……就是因為這樣，我才一直喜歡跟小夕下棋啊。」
戈爾爺爺捻著長長的鬍子，目光投向棋盤。
「好了好了。我該怎麼辦呢。」
不論是口吻還是表情，看起來都只是街坊的老爺爺而已。但他的眼神卻有閃亮的光彩。這是一雙依賴著自己的經驗和直覺就能看透一切的眼睛，也是孩童看到有趣玩具時的眼睛。
至少，普通的街坊老爺爺是不會有這種眼神的。只有身為冒險者，在這個世界庇護我的大叔，或是身為黑手黨老大的科爾雷奧尼先生，這些堪稱一流的人們，才會具備如此有力的眼神。
「嘿呀。」
戈爾爺爺挪動車，吃掉了我的馬。
這樣一來為了確保直通敵軍本營的道路，我當然把車……之前的兵推到前線來。
大概是對這一手感到意外，戈爾爺爺露出了考慮的模樣。其間還像是為我打發時間一樣，主動提起了閒聊的話題。
「話說回來小夕啊，你是在哪裡學會下棋的？」
「嗯，這個嘛，以前有一位熟人。」
「這樣啊，以前的熟人嗎。他一定是個相當厲害的棋手吧。」
「您怎麼知道的？」
我好奇地追問了一句，結果戈爾爺爺捻著鬍子首先眨了眨眼。
「因為小夕你的棋下得很漂亮。所以我知道你肯定有個不錯的老師。你的棋路里有很多是我這個老頭子第一次見過的。但是，卻不可思議地強。每次都讓人驚喜啊。」
那是肯定的啊。我發出尷尬的笑聲。
西洋棋和將棋都已經被人研究了數百年。什麼狀況下，該如何布局才能獲取最大優勢，這些經驗一點點累積起來，終於就變成了被稱作棋譜的東西。
用起來當然很方便，但棋譜其實是一流人才智慧的結晶，就像是花費很長時間打磨出來的寶石一樣。
這個世界裡的西洋棋，發
展程度並沒有我的時代那麼高。棋譜也很古老，戰法則處於之前的時代。在這種情況下搬出數十年之後的，已經被高度發展過的棋譜，當然會讓人覺得不可思議。
「西洋棋畢竟被稱作貴族的遊戲，悔棋……恐怕是不行了吧。」
戈爾爺爺眯起眼，露出一副可笑的表情來。
「不是貴族，年紀輕輕的小夕，操控棋子卻如此得心應手。我都沒面子說自己是貴族了啊。」
啊哈哈哈。戈爾爺爺居然還能大笑起來。但我總覺得有點不舒服。
與其說我是有才能，還不如說只是借用了前人的智慧。現在我有棋譜這樣一個巨大優勢，卻還是往往輸給戈爾爺爺。序盤看起來一切正常，到了中盤就會被魔術一樣的戰法玩弄於他的手掌中。也許這就是所謂年齡帶來的差距吧。
戈爾爺爺伸出手，拿起了一枚棋子。讓西洋棋中最強力的棋子——後上了戰場。這是我預想之中的一手，但是，太過符合預想了。
不管怎麼想，我都能找到應對這一手的最優解。棋子一個個被交換，棋局進入簡化的殘局階段，優勢在我這邊。
但是絕不能以為這樣就看透了戈爾爺爺的路數。
也就是說，他在後面肯定還為我準備了什麼。而我怎麼也猜不到。在不明白對手目的的時候，棋譜也發揮不了作用。結果我只能依靠自己。
這樣一點都不好玩。不知為何我有了這種感覺。
不論是乖乖進入戈爾爺爺為我準備好的口袋裡，還是選擇當下能找到的最優解，都不好玩。如果總是能選擇最善的一著棋，下棋當然會贏過任何人。可是，那樣一來人就和電腦沒什麼區別了。
下棋的目標不能只是為了贏，還應該是為了獲得樂趣，為了與對手交談，為了欣賞棋盤上的美。西洋棋終究是遊戲。重要的是娛樂，遊玩，以及自由。只要不是出於什麼非贏不可的理由，那就不應該追求每一步都是最優解。
所以說，我無視了最優的目標，選擇移動我的馬。這是毫無根據的一手。和什麼棋譜都沒關係，也沒有確信，只是根據直覺走出了這步棋。
這樣一來，我就脫離了好不容易建立起的計劃。但是，不知為何自己還感到一陣輕鬆。
「呵，呵，呵。很好。這很好。所以說年輕就是充滿可能啊。」
「有什麼讓您這麼開心？」
「你說呢。當然是能讓我這個老頭子，感到出乎意料的東西啊。」
往常就滿是皺紋的臉，現在皺得更厲害了。看來戈爾爺爺的確很開心。
我雖然不太明白老人的思維，不過嘛，如果他能感到高興，那當然是件好事。只要不把我給牽扯進去。
於是我也加快下一步棋。
序盤裡需要深思熟慮之下，猜測對方的行動，現在情況卻完全不同。我們就像比拼速度一樣一步接一步地出棋。啪，啪，啪，棋子碰在棋盤上的聲音，有種很舒服的爽快感。
兩個人都沒有說話。
應該說沒有必要說話。什麼都不用考慮，也不用絞盡腦汁去想該如何取勝。只要享受眼下這個瞬間就可以，我們都理解了這一點。然後，迎來了終局。
這一回，是我贏了。
「唔，唔。我輸了啊。」
戈爾爺爺笑著說。
「阿蘭那傢伙死了的時候，我還以為再也找不著下棋的對手了……想想小夕的今後，看來我一時半會還死不了啊。當然西洋棋也包括在內。」
「雖然不知道您在期待什麼，不過我覺得自己今後還是會很平凡。當然西洋棋也包括在內。」
我立刻回答道。結果戈爾爺爺發出噗噗噗的笑聲來。怎麼回事，這個人的笑聲花樣也太多了吧。
「你啊，這樣會很累的。」
他用一副滿是確信的表情這樣說。
「……這樣也夠了。」
我長嘆出一口氣，戈爾爺爺卻發出大笑。緊接著又露出一副滿是心機的表情，說「好啦，既然已經輸了」。啊，糟糕，這個老爺爺的表情現在只會讓我有不好的預感。
而我的不祥預感，往往非常準確。
啪。他故意似地拍了一下手，然後開始賊笑。
「把我的孫女嫁給你怎麼樣？ 那可是個可愛的好孩子啊。」
「終於開始說起傻話了嗎這個色老頭——
……哎呀，一不小心說出心裡話了。危險危險。
我抹了把額頭上的冷汗。
「話說回來，戈爾爺爺的孫女……我記得她才十一歲吧？」
忘記是在什麼時候聽說的了。不過戈爾爺爺則擺出一副「你說這些幹什麼」的表情，繼續道。
「但是，要不了五年她就能變成一個大美女。畢竟，那可是我的孫女啊。」
「問題不在這裡。我比較崇尚自由戀愛。」
「不用擔心。用小夕你的魅力攻陷她，然後就是自由戀愛了。嗯。」
「您的腦袋裡到底在想什麼……」
「咔咔咔！ 經常有人對我這麼說！」
啊不行，已經不行了。這個人不行了。從骨子裡不行了。
我不由得朝遠方露出空虛的眼神，但這也沒辦法啊。誰來救救我啊。知道的知道的，陪你聊天也只是浪費時間，我知道的。
我長長吐出一口氣。說起來，突然想到一件事。
「戈爾爺爺，您有夢想嗎？」
「哦？ 怎麼，真突然哪。」
「最近稍微有點在意這件事。」
雖然戈爾爺爺看起來只是個生活隨心所欲的臭老頭，但他大概是個地位很高的人。所以戈爾爺爺應該也有夢或者目標之類的吧。
「夢啊」戈爾爺爺歪著腦袋說。「我這個老頭子，差不多也該死了。」
「這個笑話一點都不好笑呢。」
應該是戈爾爺爺式的笑話，可是他確實到了這樣的年齡，所以聽上去只會讓人嘴角僵硬。
戈爾爺爺看著我，發出愉快的笑聲。
「年輕的時候我也做過各種各樣的夢，但是到這個年紀，那些都不會有了。」
「哈……原來是這樣嗎。」
「與其說是做夢，還不如說是寄託夢。」
他臉上露出一抹笑容。
「老年人啊，看著小夕這樣的年輕孩子，就像是重新回顧自己的人生一樣。這也算是一種夢。再要說的話，那就是讓自己的孩子們幸福生活下去。大概這就是我現在的夢了。」
原來如此，我點了點頭。就只有現在，戈爾爺爺看起來才像是充滿人生經驗的老人一樣。原來這個問題還可以這樣看待嗎。
門鈴響了。轉頭一看，是位穿著深藍色褲裝西服，看上去一絲不苟的麗人。她正拿著一本厚厚的筆記本走進來。
這位女性留著及肩的白金色長髮，透出莫名冰山感覺的臉上化著淡妝。耳朵上戴著一對小小的耳飾，雖然樸素，卻讓人一眼就能看出其設計的精緻。
這樣一副形象完全符合我心中對「精明強幹的大姐姐」所有的想像。再要說的話還應該附加一個形容詞，「非常漂亮的」。
「失禮了。」
她如往常一樣對我行了個禮，然後快步走到戈爾爺爺身邊。其實這個人，是戈爾爺爺的秘書。難以置信。這種蠻不講理的事情居然也可以發生在世上。她一定是被什麼借款所約束，情非得已才做這份工作的。絕對是。
「時間已經到了。」
秘書姐姐在戈爾爺爺耳邊輕聲說道。
我一點也、也不羨慕。我才沒想過漂亮姐姐也在我的耳邊小聲說話，這、這種事情。
……其實還是非常，非常地羨慕。
「我不要嘛~!」
明明體驗到了漂亮姐姐的耳語這種美妙的經驗，戈爾爺爺卻居然撅起了嘴。
「不可以說什麼不要，老爺。這是您以前與我約好的。」
「就是不要！ 我不想去工作！ 我要和小夕下西洋棋！」
一見之下是個好好爺爺，可是言行怎麼想都像是撒嬌耍賴的幼兒園孩子。
我要是站在秘書姐姐的立場上，或許就會扇他一巴掌了。可是秘書姐姐是個非常有本事的人，她根本不會用手中的筆記本毆打戈爾爺爺的側頭部，也不會望著這副模樣呆嘆什麼的。
「老爺。」
「嗚。你不用那麼生氣也也也可以的」
在我看來秘書姐姐的模樣和平時沒什麼變化，但她好像是生氣了。
「我知道您和夕先生下棋很開心。但是，夕先生也很忙。」
——就是這樣，對不對？ 秘書姐姐對我投來了這樣的目光。我掃了一眼店裡，然後肯定地點了點頭。
「完全沒錯。」
「除了爺爺我以外一個人都沒有吧？」
「客人們現在才正要來，嗯。」
聽我斬釘截鐵地這麼說，秘書姐姐也點頭同意。
「所以說，請您跟我回去吧。」
秘書姐姐的模樣看起來非常堅定。就像是紮根很深的大樹，能讓人感覺到怎麼都不會動搖的原則。
戈爾爺爺先是發出呻吟，然後耷拉下肩膀。
「沒辦法……雖然很討厭，但我還是去工作吧……」
「明智的決定。」
秘書姐姐為了讓那個戈爾爺爺去工作，一定也很辛苦吧。我心裡這樣想，同時還覺得要是自己肯定辦不到。兩個小時之內就要放棄了。
「我到底要工作到什麼時候才能退休啊……」
戈爾爺爺發出了由心底而生一樣的感嘆。表情看起來很像是為沒有繼承者而苦惱的大公司社長一樣。但是，這副表情很快又變成了平時那副讓人沒奈何的模樣。
「啊，我想把莉莉嫁給小夕，你說怎麼樣啊？」
「把大小姐嗎？」
這句唐突的色老頭髮言，讓秘書姐姐愣住了。她一定是在為戈爾爺爺老年痴呆的發展而感到悲哀。
「我想有關此事您應該去詢問大小姐的意見。擅自決定的話，會被討厭的哦。」
說得好啊秘書姐姐！ 就是這樣！ 再多說他兩句！
「唔……那、那就這樣好了。」
不知道是不是我的願望傳進了戈爾爺爺心裡，他終於冷靜下來了。戈爾爺爺的孫女肯定也不願意跟一個完全不認識的人訂婚，現在，毫無疑問，這件事終於畫上了句號。
「那我就走吧……再見啊，小夕。下次爺爺會給你帶點伴手禮來的。」
「普通的就可以了啊？ 我可不要什麼奇奇怪怪的東西。」
因為有過前例，所以我還是先這樣聲明了一下。結果戈爾爺爺「切」了一聲，才拖拖拉拉地離開了椅子。
「啊啊……我不想工作啊不想工作啊……」
在簡直像是尼特族一樣的碎碎念中，戈爾爺爺終於離去了。
「給您添麻煩了。」
留下來的秘書姐姐則對我低頭致歉。
「不不，我其實也挺開心的。」
如果只是偶爾遭遇一下的話。
我帶著苦笑這樣回答，然後秘書姐姐對我露出微笑，從錢包里取出一枚金色的硬幣。
「然後，這是付給您的錢。」
「……和平時一樣，我覺得這還是太多了。」
那可是金幣啊，金幣。
「因為平常就給您添了許多麻煩。而且，這在老爺看來或許像是零花錢一樣。他讓我轉告您說這是老年人的癖好，請您收下吧。」
「哈啊……既然這樣的話。」
於是，結果我還是收下了。就算我繼續拒絕，秘書姐姐也會說「那樣我會遭到責備的」，於是最後同樣得收下。而且，嗯，雖然這麼說很世俗，但是口袋裡有錢確實會更有幫助。
我接過金幣，秘書姐姐再一次低頭行禮。
「那麼，失禮了。」
是香水嗎。她留下花朵一樣甜甜的香味，然後就颯爽地離開了。
……真好啊，秘書姐姐。我也想請一位秘書。這是男人的浪漫。
我一邊遐想，一邊收拾桌上的棋盤和棋子，突然又冒出這樣一個念頭。
「戈爾爺爺，應該是馬吧。」
要說是王也很合適。可是，馬能夠在棋盤上縱橫無盡地移動，走法又很不規則，這確實很像戈爾爺爺。
「秘書姐姐，肯定就是後了。」
最強力的棋子，因為能力很大，所以不論怎樣都不得不活躍的棋子。雖然可以到達縱橫斜的任何一個方向，卻也有不能中途轉彎的僵硬缺點。
然後，我是什麼呢。
我看著棋盤上擺好的棋子。西洋棋的棋子種類比將棋要少太多了。所以選項本身也沒有幾個。
「一定是兵吧。」
站在最前列支撐陣線，數量最多的士兵。作為一個小市民，我覺得這是最像自己的。
而且單獨的兵是非常弱小的棋子。只有和其他棋子協同，才能發揮強度。為了不至於一人而為不善，我這個小人也應該好好學習。
少了戈爾爺爺，店裡感覺比平時還安靜了許多。
我從擺在棋盤外的棋子中取出一枚兵，放在盤上。
比起其他棋子，兵一定非常怕寂寞。
過往行人的說話聲，隨著他們走過店前而漸近漸遠。
今天的客人，什麼時候會上門呢。
要回想起祖父說過的每一句話，當然是不可能的。那些東西對幼小時的我來說太難了，完全不能理解。而且往往聽上去還和說教一樣。至於說教，則是學生最討厭東西的排行榜中，雷打不動的第三位。我當然不會如饑似渴地把它們都記下來。
但是，就算到如今，自己還是可以朗誦出其中的幾條。大概是因為祖父非常中意這些話，所以我在成長中也不知聽過了多少遍。雖然談不上是門前童子不學自熟，但還是可以給別人淺顯講出其中道理的。
比如，有一句是『小人閒居為不善』。
所謂小人，不是指身體尺寸的小，而是說氣量狹小。閒居在這裡則是指一個人晃晃悠悠，無所事事。
所以意思就是「不成器的人閒下來，不會做什麼好事」。
究竟該理解為「應該儘量讓自己忙起來，忙到沒空閒做無聊傻事的地步」，還是「應該努力提升自己，哪怕空閒下來也要做有意義的事」呢？真的很讓人煩惱。
確實，我也不記得自己一個人在晃晃悠悠的時候，做出過什麼值得一提的成績來。
也許是因為心裡漠漠然記著祖父的這句話，我才會在來到這個世界後，儘可能地不讓自己閒下來。在這讓人不知該做什麼事情好的陌生世界裡，我有自信說，自己沒有「閒居為不善」。
可最近的每一天卻有些太平靜了。
因為沒客人來所以很閒——我不願意這樣用這個說法。因為到底這也只是「平靜」，或者更進一步，可以說是「安穩」的每一天。
有些日子就是這樣，開著店也完全不會有客人來，這種時候就算是我也想要做一點沒有意義的事情了。
「嘿。這個馬我就收下嘍。」
儘管還在營業時間，我卻正在和戈爾爺爺下西洋棋。兩人坐在帶桌子的卡座上，緊緊盯著面前的棋盤。
這個世界是異世界。不論是日本這個國家，還是我知道的任何一個國家，當然都不存在於這個世界裡。可是，不可思議的是，偶爾我還是能碰到一些自己非常熟悉的事物。
飲食文化沒有什麼很大的差異，服裝看上去也不是天壤之別。我一直在想，也許很久以前就有和我同一個世界的人來過這裡。不然這一切都不能解釋。可惜的是，有關這點我大概是無從確認了。
先不提這些，現在重要的是下棋。
我面對著撫摸長長白鬍子的戈爾爺爺，兩眼盯著盤上的局勢。
的確就如戈爾爺爺所說，我的馬快要丟掉了。如果為了迴避眼前的危險而保留這個馬，後又會被巧妙地吃掉。不管怎麼說，必須得在馬和後之間放棄一個才行。
高手之間的對決里，一個兵的優勢就能決定勝負，而我眼前的失誤可謂是相當致命。戈爾爺爺的勝利已經成定局了吧——究竟，他會如我所願產生這種想法，還是不會呢。
這個馬的犧牲，在我看來是前定和諧*的事情。為了捕獲我的馬，戈爾爺爺就必須移動他的車才行
[*註：前定和諧是萊布尼茨單子論中的概念。指一切事物互屬不影響狀態，卻由於神的預先安排而產生調和。然而這裡的意思其實跟計劃通一樣]
如果置之不理，馬就會深入戈爾爺爺的白陣中。也就是說，他幾乎不得不吃掉這個馬。而車一旦移動，就會給我的進軍打開路線。
迄今為止還只是互相試探的序盤，到這裡就要變成大本營周圍的棋子交換了。如果一切如我所料，這局棋應該會以我的優勢而告終。
「嘻，嘻，嘻。」
結果戈爾爺爺首先發出了奇怪的笑聲。到底吃不吃啊。
西洋棋是世界範圍內廣泛的遊戲。但是，在這裡卻似乎屬於少數人。感覺上好像只是貴族和有錢人的娛樂。
在我的世界裡，這個遊戲的玩家有數億人規模。不過，單論日本則是一種很小眾的遊戲。與圍棋和將棋相比，競技人數實在是少得多。
我的棋藝，是祖父那家咖啡館的常客，附近豆腐店的玄先生教的。據說玄先生以前曾週遊世界，在各地通過西洋棋與許多人交流過。也許他還有過在當地大賽中，為取得優勝而鏖戰的經歷。
因為玄先生的悉心教導，我甚至也有了自信，可以說自己下棋有相當的水平。
但讓人傷心的是，西洋棋真的很小眾。
在學校想對朋友們炫耀，回答往往是「西洋棋？ 我連規則都不知道」。
圍棋和將棋的對局會在電視上播放，出現有名的棋士也會掀起話題。可是西洋棋完全沒有這樣的待遇。這個遊戲在日本的立場很慘澹。
所謂西洋棋，同時也是一種高度的心理戰。對手的目的，對手的理想，對手的苦惱。這些全都要讀出來，在想像的世界中再現。然後一一顛覆。
我觀察著戈爾爺爺的面孔，卻很難窺測出更深的東西來。
這個爺爺，真的很擅長心理戰。從表情上根本讀不透心理。越是企圖解讀，反而就在迷宮裡越陷越深。
其實，我不應該迷茫的。
局面分析已經有了，計劃也有了。開端都出現了。現在該乾的不是猶豫，而是儘可能地實施計劃。一切都如理想般進展，這在西洋棋中很罕見。需要在可能的範圍內妥協。究竟是趁早妥協得到一個不完全的局面，還是貪心地孤軍深入自取滅亡。找准其中微乎其微的分界點，也是西洋棋的難處所在。
而且還有一個理由，讓我絕不能輕視戈爾爺爺。
這個爺爺，有時候會下出非常絕妙的一手。就像是完全看穿了我的企圖一樣，能一氣破壞我計劃的一手，總能在最關鍵的時候被他搬出來。其犀利甚至讓人懷疑他是不是能看到未來。
我對著棋盤苦思冥想，戈爾爺爺卻一副愉快的語調。
「很好很好。好好煩惱吧年輕人。煩惱能讓人心成長。嘿，嘿，嘿。」
不會上鉤的。我才不上鉤呢。
他說得一點都不錯，可那眼神和表情怎麼看都是在挑釁。
好的好的，我知道的。我要把你打得落花流水。絕對要贏過你——我也這樣露出這樣的笑容。
以此下定決心，挪動象的位置。捨棄了馬開始發動進攻。運氣好的話，這一手能在後面帶來相當大的優勢。
「呵！」
乍看之下，這一步棋似乎沒什麼奇怪的。但戈爾爺爺像是看穿了我背後的計謀一樣，發出大聲的嘆息。
啊，討厭。光是這樣我就有了種不好的預感。不，等等。這該不會也是假裝的吧？ 啊不行不行。別多想。想和這個人打心理戰是沒用的。不要看他的表情，盯緊棋盤才對。
「有意思有意思……就是因為這樣，我才一直喜歡跟小夕下棋啊。」
戈爾爺爺捻著長長的鬍子，目光投向棋盤。
「好了好了。我該怎麼辦呢。」
不論是口吻還是表情，看起來都只是街坊的老爺爺而已。但他的眼神卻有閃亮的光彩。這是一雙依賴著自己的經驗和直覺就能看透一切的眼睛，也是孩童看到有趣玩具時的眼睛。
至少，普通的街坊老爺爺是不會有這種眼神的。只有身為冒險者，在這個世界庇護我的大叔，或是身為黑手黨老大的科爾雷奧尼先生，這些堪稱一流的人們，才會具備如此有力的眼神。
「嘿呀。」
戈爾爺爺挪動車，吃掉了我的馬。
這樣一來為了確保直通敵軍本營的道路，我當然把車……之前的兵推到前線來。
大概是對這一手感到意外，戈爾爺爺露出了考慮的模樣。其間還像是為我打發時間一樣，主動提起了閒聊的話題。
「話說回來小夕啊，你是在哪裡學會下棋的？」
「嗯，這個嘛，以前有一位熟人。」
「這樣啊，以前的熟人嗎。他一定是個相當厲害的棋手吧。」
「您怎麼知道的？」
我好奇地追問了一句，結果戈爾爺爺捻著鬍子首先眨了眨眼。
「因為小夕你的棋下得很漂亮。所以我知道你肯定有個不錯的老師。你的棋路里有很多是我這個老頭子第一次見過的。但是，卻不可思議地強。每次都讓人驚喜啊。」
那是肯定的啊。我發出尷尬的笑聲。
西洋棋和將棋都已經被人研究了數百年。什麼狀況下，該如何布局才能獲取最大優勢，這些經驗一點點累積起來，終於就變成了被稱作棋譜的東西。
用起來當然很方便，但棋譜其實是一流人才智慧的結晶，就像是花費很長時間打磨出來的寶石一樣。
這個世界裡的西洋棋，發
展程度並沒有我的時代那麼高。棋譜也很古老，戰法則處於之前的時代。在這種情況下搬出數十年之後的，已經被高度發展過的棋譜，當然會讓人覺得不可思議。
「西洋棋畢竟被稱作貴族的遊戲，悔棋……恐怕是不行了吧。」
戈爾爺爺眯起眼，露出一副可笑的表情來。
「不是貴族，年紀輕輕的小夕，操控棋子卻如此得心應手。我都沒面子說自己是貴族了啊。」
啊哈哈哈。戈爾爺爺居然還能大笑起來。但我總覺得有點不舒服。
與其說我是有才能，還不如說只是借用了前人的智慧。現在我有棋譜這樣一個巨大優勢，卻還是往往輸給戈爾爺爺。序盤看起來一切正常，到了中盤就會被魔術一樣的戰法玩弄於他的手掌中。也許這就是所謂年齡帶來的差距吧。
戈爾爺爺伸出手，拿起了一枚棋子。讓西洋棋中最強力的棋子——後上了戰場。這是我預想之中的一手，但是，太過符合預想了。
不管怎麼想，我都能找到應對這一手的最優解。棋子一個個被交換，棋局進入簡化的殘局階段，優勢在我這邊。
但是絕不能以為這樣就看透了戈爾爺爺的路數。
也就是說，他在後面肯定還為我準備了什麼。而我怎麼也猜不到。在不明白對手目的的時候，棋譜也發揮不了作用。結果我只能依靠自己。
這樣一點都不好玩。不知為何我有了這種感覺。
不論是乖乖進入戈爾爺爺為我準備好的口袋裡，還是選擇當下能找到的最優解，都不好玩。如果總是能選擇最善的一著棋，下棋當然會贏過任何人。可是，那樣一來人就和電腦沒什麼區別了。
下棋的目標不能只是為了贏，還應該是為了獲得樂趣，為了與對手交談，為了欣賞棋盤上的美。西洋棋終究是遊戲。重要的是娛樂，遊玩，以及自由。只要不是出於什麼非贏不可的理由，那就不應該追求每一步都是最優解。
所以說，我無視了最優的目標，選擇移動我的馬。這是毫無根據的一手。和什麼棋譜都沒關係，也沒有確信，只是根據直覺走出了這步棋。
這樣一來，我就脫離了好不容易建立起的計劃。但是，不知為何自己還感到一陣輕鬆。
「呵，呵，呵。很好。這很好。所以說年輕就是充滿可能啊。」
「有什麼讓您這麼開心？」
「你說呢。當然是能讓我這個老頭子，感到出乎意料的東西啊。」
往常就滿是皺紋的臉，現在皺得更厲害了。看來戈爾爺爺的確很開心。
我雖然不太明白老人的思維，不過嘛，如果他能感到高興，那當然是件好事。只要不把我給牽扯進去。
於是我也加快下一步棋。
序盤裡需要深思熟慮之下，猜測對方的行動，現在情況卻完全不同。我們就像比拼速度一樣一步接一步地出棋。啪，啪，啪，棋子碰在棋盤上的聲音，有種很舒服的爽快感。
兩個人都沒有說話。
應該說沒有必要說話。什麼都不用考慮，也不用絞盡腦汁去想該如何取勝。只要享受眼下這個瞬間就可以，我們都理解了這一點。然後，迎來了終局。
這一回，是我贏了。
「唔，唔。我輸了啊。」
戈爾爺爺笑著說。
「阿蘭那傢伙死了的時候，我還以為再也找不著下棋的對手了……想想小夕的今後，看來我一時半會還死不了啊。當然西洋棋也包括在內。」
「雖然不知道您在期待什麼，不過我覺得自己今後還是會很平凡。當然西洋棋也包括在內。」
我立刻回答道。結果戈爾爺爺發出噗噗噗的笑聲來。怎麼回事，這個人的笑聲花樣也太多了吧。
「你啊，這樣會很累的。」
他用一副滿是確信的表情這樣說。
「……這樣也夠了。」
我長嘆出一口氣，戈爾爺爺卻發出大笑。緊接著又露出一副滿是心機的表情，說「好啦，既然已經輸了」。啊，糟糕，這個老爺爺的表情現在只會讓我有不好的預感。
而我的不祥預感，往往非常準確。
啪。他故意似地拍了一下手，然後開始賊笑。
「把我的孫女嫁給你怎麼樣？ 那可是個可愛的好孩子啊。」
「終於開始說起傻話了嗎這個色老頭——
……哎呀，一不小心說出心裡話了。危險危險。
我抹了把額頭上的冷汗。
「話說回來，戈爾爺爺的孫女……我記得她才十一歲吧？」
忘記是在什麼時候聽說的了。不過戈爾爺爺則擺出一副「你說這些幹什麼」的表情，繼續道。
「但是，要不了五年她就能變成一個大美女。畢竟，那可是我的孫女啊。」
「問題不在這裡。我比較崇尚自由戀愛。」
「不用擔心。用小夕你的魅力攻陷她，然後就是自由戀愛了。嗯。」
「您的腦袋裡到底在想什麼……」
「咔咔咔！ 經常有人對我這麼說！」
啊不行，已經不行了。這個人不行了。從骨子裡不行了。
我不由得朝遠方露出空虛的眼神，但這也沒辦法啊。誰來救救我啊。知道的知道的，陪你聊天也只是浪費時間，我知道的。
我長長吐出一口氣。說起來，突然想到一件事。
「戈爾爺爺，您有夢想嗎？」
「哦？ 怎麼，真突然哪。」
「最近稍微有點在意這件事。」
雖然戈爾爺爺看起來只是個生活隨心所欲的臭老頭，但他大概是個地位很高的人。所以戈爾爺爺應該也有夢或者目標之類的吧。
「夢啊」戈爾爺爺歪著腦袋說。「我這個老頭子，差不多也該死了。」
「這個笑話一點都不好笑呢。」
應該是戈爾爺爺式的笑話，可是他確實到了這樣的年齡，所以聽上去只會讓人嘴角僵硬。
戈爾爺爺看著我，發出愉快的笑聲。
「年輕的時候我也做過各種各樣的夢，但是到這個年紀，那些都不會有了。」
「哈……原來是這樣嗎。」
「與其說是做夢，還不如說是寄託夢。」
他臉上露出一抹笑容。
「老年人啊，看著小夕這樣的年輕孩子，就像是重新回顧自己的人生一樣。這也算是一種夢。再要說的話，那就是讓自己的孩子們幸福生活下去。大概這就是我現在的夢了。」
原來如此，我點了點頭。就只有現在，戈爾爺爺看起來才像是充滿人生經驗的老人一樣。原來這個問題還可以這樣看待嗎。
門鈴響了。轉頭一看，是位穿著深藍色褲裝西服，看上去一絲不苟的麗人。她正拿著一本厚厚的筆記本走進來。
這位女性留著及肩的白金色長髮，透出莫名冰山感覺的臉上化著淡妝。耳朵上戴著一對小小的耳飾，雖然樸素，卻讓人一眼就能看出其設計的精緻。
這樣一副形象完全符合我心中對「精明強幹的大姐姐」所有的想像。再要說的話還應該附加一個形容詞，「非常漂亮的」。
「失禮了。」
她如往常一樣對我行了個禮，然後快步走到戈爾爺爺身邊。其實這個人，是戈爾爺爺的秘書。難以置信。這種蠻不講理的事情居然也可以發生在世上。她一定是被什麼借款所約束，情非得已才做這份工作的。絕對是。
「時間已經到了。」
秘書姐姐在戈爾爺爺耳邊輕聲說道。
我一點也、也不羨慕。我才沒想過漂亮姐姐也在我的耳邊小聲說話，這、這種事情。
……其實還是非常，非常地羨慕。
「我不要嘛~!」
明明體驗到了漂亮姐姐的耳語這種美妙的經驗，戈爾爺爺卻居然撅起了嘴。
「不可以說什麼不要，老爺。這是您以前與我約好的。」
「就是不要！ 我不想去工作！ 我要和小夕下西洋棋！」
一見之下是個好好爺爺，可是言行怎麼想都像是撒嬌耍賴的幼兒園孩子。
我要是站在秘書姐姐的立場上，或許就會扇他一巴掌了。可是秘書姐姐是個非常有本事的人，她根本不會用手中的筆記本毆打戈爾爺爺的側頭部，也不會望著這副模樣呆嘆什麼的。
「老爺。」
「嗚。你不用那麼生氣也也也可以的」
在我看來秘書姐姐的模樣和平時沒什麼變化，但她好像是生氣了。
「我知道您和夕先生下棋很開心。但是，夕先生也很忙。」
——就是這樣，對不對？ 秘書姐姐對我投來了這樣的目光。我掃了一眼店裡，然後肯定地點了點頭。
「完全沒錯。」
「除了爺爺我以外一個人都沒有吧？」
「客人們現在才正要來，嗯。」
聽我斬釘截鐵地這麼說，秘書姐姐也點頭同意。
「所以說，請您跟我回去吧。」
秘書姐姐的模樣看起來非常堅定。就像是紮根很深的大樹，能讓人感覺到怎麼都不會動搖的原則。
戈爾爺爺先是發出呻吟，然後耷拉下肩膀。
「沒辦法……雖然很討厭，但我還是去工作吧……」
「明智的決定。」
秘書姐姐為了讓那個戈爾爺爺去工作，一定也很辛苦吧。我心裡這樣想，同時還覺得要是自己肯定辦不到。兩個小時之內就要放棄了。
「我到底要工作到什麼時候才能退休啊……」
戈爾爺爺發出了由心底而生一樣的感嘆。表情看起來很像是為沒有繼承者而苦惱的大公司社長一樣。但是，這副表情很快又變成了平時那副讓人沒奈何的模樣。
「啊，我想把莉莉嫁給小夕，你說怎麼樣啊？」
「把大小姐嗎？」
這句唐突的色老頭髮言，讓秘書姐姐愣住了。她一定是在為戈爾爺爺老年痴呆的發展而感到悲哀。
「我想有關此事您應該去詢問大小姐的意見。擅自決定的話，會被討厭的哦。」
說得好啊秘書姐姐！ 就是這樣！ 再多說他兩句！
「唔……那、那就這樣好了。」
不知道是不是我的願望傳進了戈爾爺爺心裡，他終於冷靜下來了。戈爾爺爺的孫女肯定也不願意跟一個完全不認識的人訂婚，現在，毫無疑問，這件事終於畫上了句號。
「那我就走吧……再見啊，小夕。下次爺爺會給你帶點伴手禮來的。」
「普通的就可以了啊？ 我可不要什麼奇奇怪怪的東西。」
因為有過前例，所以我還是先這樣聲明了一下。結果戈爾爺爺「切」了一聲，才拖拖拉拉地離開了椅子。
「啊啊……我不想工作啊不想工作啊……」
在簡直像是尼特族一樣的碎碎念中，戈爾爺爺終於離去了。
「給您添麻煩了。」
留下來的秘書姐姐則對我低頭致歉。
「不不，我其實也挺開心的。」
如果只是偶爾遭遇一下的話。
我帶著苦笑這樣回答，然後秘書姐姐對我露出微笑，從錢包里取出一枚金色的硬幣。
「然後，這是付給您的錢。」
「……和平時一樣，我覺得這還是太多了。」
那可是金幣啊，金幣。
「因為平常就給您添了許多麻煩。而且，這在老爺看來或許像是零花錢一樣。他讓我轉告您說這是老年人的癖好，請您收下吧。」
「哈啊……既然這樣的話。」
於是，結果我還是收下了。就算我繼續拒絕，秘書姐姐也會說「那樣我會遭到責備的」，於是最後同樣得收下。而且，嗯，雖然這麼說很世俗，但是口袋裡有錢確實會更有幫助。
我接過金幣，秘書姐姐再一次低頭行禮。
「那麼，失禮了。」
是香水嗎。她留下花朵一樣甜甜的香味，然後就颯爽地離開了。
……真好啊，秘書姐姐。我也想請一位秘書。這是男人的浪漫。
我一邊遐想，一邊收拾桌上的棋盤和棋子，突然又冒出這樣一個念頭。
「戈爾爺爺，應該是馬吧。」
要說是王也很合適。可是，馬能夠在棋盤上縱橫無盡地移動，走法又很不規則，這確實很像戈爾爺爺。
「秘書姐姐，肯定就是後了。」
最強力的棋子，因為能力很大，所以不論怎樣都不得不活躍的棋子。雖然可以到達縱橫斜的任何一個方向，卻也有不能中途轉彎的僵硬缺點。
然後，我是什麼呢。
我看著棋盤上擺好的棋子。西洋棋的棋子種類比將棋要少太多了。所以選項本身也沒有幾個。
「一定是兵吧。」
站在最前列支撐陣線，數量最多的士兵。作為一個小市民，我覺得這是最像自己的。
而且單獨的兵是非常弱小的棋子。只有和其他棋子協同，才能發揮強度。為了不至於一人而為不善，我這個小人也應該好好學習。
少了戈爾爺爺，店裡感覺比平時還安靜了許多。
我從擺在棋盤外的棋子中取出一枚兵，放在盤上。
比起其他棋子，兵一定非常怕寂寞。
過往行人的說話聲，隨著他們走過店前而漸近漸遠。
今天的客人，什麼時候會上門呢。