第十四卷 4.就在這裡
正午時分。
天空萬里無雲。
氣溫二十七度。
絕佳的——
「你們來了啊。」
——決戰天氣。
克蕾絲、依、委員長此時正面對著Cacophony。
「忘了說明地點本來還放不下心，但你們知道那就太好了。」
「發出這麼大的『聲音』，想不知道都難呢。」
克蕾絲皺起眉頭，警惕地看向四周。
這裡是大枝鎮一座毫無異常的廣場。離住宅區有一段距離，平時這裡可供兒童玩耍踢球，在祭典時又能作為高台搭建的場所，總的來說是相當自由的空間。作為決戰的舞台來講雖然說不夠華麗，
（對於我們來說，剛剛好呢。）
但對於為了守護日常而戰的她們來講十分相稱。
「哦？」
在千尋身後待命的哈修突然向前一步，指著克蕾絲她們，挑釁地說道：
「一二三……數量不對誒？不說那個銀髮的，連那傢伙也逃了嗎，好像是叫艾菲克特來著。被背叛了嗎你們！」
「……嘁！」
依握緊拳頭，她正想要衝出去時，克蕾絲一下子抓住了她的馬尾辮，「疼疼留真醬好過分！？」被阻止的依吃痛地說。
「搞什麼呢這麼輕易就中了挑撥。戰鬥最重要的是要保持平常心呢。」
還有我是克蕾絲呢，紅色的魔法少女緊盯著眼前的對手，最後還雷打不動地訂正到。聽到這話，依和委員長重新審視著敵人。
正當視線交匯時，千尋開口道：
「從深未不在這點看來……不。你們的神情一目了然啊。」
對此克蕾絲深深點了點頭，明確地將自己的決定告訴對方：
「嗯。今天——我們就是來戰鬥的呢。」
「哈哈！好啊，老子就喜歡這種直來直去的說話方式。」
哈修大聲的插言，千尋溫柔的目光瞥了他一眼。僅這一個動作就讓吵嚷的不快之音默不作聲，彆扭地退了回去。千尋再一次說道：
「能容我問一問戰鬥的理由嗎？」
她的目光向依、委員長、克蕾絲依次看了過去，鄭重其事地說：
「那位少年那裡搶來的魔法道具應該是還給你們了。也約定好如果交出深未，我們就完好無損地釋放白姬此方小姐。當然，賠禮不足這點我無話可說……還是說你們認為Noise難以信任嗎？我相信能與艾菲克特相處那麼融洽的你們，是不會這樣想的。」
她語氣從頭到尾都十分溫和，沒有任何爭吵的意識。然而委員長也用著溫和的語氣拒絕對方：
「在知曉你們目的之前，我們是不會把野野下桑交出來的。」
「……你們了解深未的過去嗎？」
「說實話，一點也不了解呢。並沒聽她說起過。但是——她是朋友、呢。那個人救了彼方桑。這點就足夠我們保護她呢！」
「朋友……是，是這樣啊。」
千尋頷首閉目，「做到這種程度了呀……」，她用小到誰都聽不到的聲音低喃。
「吶，很搞笑吧？明明之前四個一起都擋不住我一個。人類，尤其是Tuner這種東西真的是智障吧。是吧巴茲？」
哈修對巴茲發言比起先降低了些音量。
「…………」
同伴沒有回應哈修也無所謂，他接著說：
「要打的話，我要那個最大的大姐姐。平平不考慮。」
「——平！？平平說誰啊平平！這個詞地球上根本不存在呢，話說你小子是用哪個部位比較呢！？」
「冷冷冷靜點克蕾絲醬！說好的平常心呢！？」
依阻止著暴起的克蕾絲——偶然注意到哈修張開嘴角，她猛然壓下克蕾絲的身體。說時遲那時快，一道聲刃突然掠過她原先的位置。
「嘁，偏了嗎。」
十分突然的——攻擊。
千尋狠狠地盯了一眼發動突襲的哈修。
「怎、怎麼啦。……已經夠了吧？反正那些人都說要打。」
哈修說著，動作像是要躲在巴茲身後一樣。
千尋對此的回答則是：
「小心點哦。不能大意。」
帶著嘆息的——允許。
此刻，魔法少女們互相對視一眼做了最後確認。
「留真醬、委員長醬、明白的吧？為了不被奪走魔法道具。」
「保持高漲的士氣，對吧。」
「全靠氣勢呢！」
三人捏住右拳——碰撞在一起。
「那麼，待會兒見！」
最快行動的是幾瀨依。她背過身去離開現場。
「哦喲……那我要往這嗎！」
哈修飛身追著依去了。
「我也走了。」
接著委員長朝著依相反的道路跑去。
「…………」
視線跟隨委員長的巴茲，突然消失。
「兩位——奮戰到底。」
克蕾絲·恰貝魯站在原處，與不快之音的首領正面對峙。
——調律師和不快之音的戰鬥打響了。
鎖鏈的碰撞聲響起。
對陣雙方分別為幾瀨依和哈修。
戰鬥地點是朋友們事先商議好的場所。那就是視野開闊、方便全方位自由活動的海邊。
「怎麼了？來啊來啊，你儘管上啊！」
哈修不躲不閃迎面向依靠近。這對擅長近戰的依來說本該是件好事。
「那我不客氣了！」
躬身蹬步，剛一踏入擊拳範圍，依就是一次連續左右猛擊。嫻熟的組合拳甚至發出破開空氣的聲音。拳頭以眼睛無法捕捉的速度朝他面部擊去。//啊！一連串拳擊術語！翻譯菌被打倒了！
但是，
「嗯～？該怎麼評價？不給力哦！哎呀呀？這該說是防守不嚴嗎？這樣子你可——」
咚，依趁哈修說話時朝他胸口又是一次重擊。
「——拿不到冠軍啊？」
但這不僅無效，甚至還讓自己倒退了幾步。
（果然……還是無法照成傷害……！）
依咬緊牙關，連著內心的動搖一齊咬碎。
哈修一隻手握著從其他Tuner那裡搶來的揚聲喇叭。//讓擴音器這個翻譯見鬼去吧。
「啥啊，還以為你多少會變強點結果毫無變化嗎？嘛才三天當然啥也做不到。所以這三天你們只是下個決心嗎？」
他將揚聲器提在手裡晃悠，沒有任何打算使用的樣子。
輕視的態度更甚用言語表達。
依了解這只不快之音的性格，他人內心的不安、或是氣急敗壞的樣子都能讓他感到偷稅，所以怎麼可能著了他的道，依緊閉雙眼，瞬間在心中對自己說：
（……這份實力差距在開始就知道了。沒必要因為這些話而動搖！）
噗妞。
依的胸部變形了。
「不過這奶子還是好奶子啊。」
哈修用沒拿揚聲器的空手，直接一把抓上依的胸部。
「……」
沒有說話是因為她剛剛靜下心。雖說過去也被抓過，但即便如此。
「姐姐的胸部——是為了給可愛的孩子洗面奶準備的喲！」
依喊著，一記右直拳伴隨著鎖鏈恢弘的碰撞聲。哈修偏過頭躲開這近距離的一擊。
「哎喲呵！真棒，這動.搖.的表情。」
「！」
依迅速收回猛擊的拳頭，飛身而退。她此刻警戒的是——名為殘響（Reverb）的技能。這是作用在魔法少女思念上的一種棘手的攻擊方式，也是奪走彼方魔法道具的元兇。
「運氣不錯啊？剛剛要是被老子碰到鎖鏈——就會被侵犯哦？」
這整個過程就好比駭進電腦系統。觸摸了作為心靈具現化的魔法道具之後，Noise的碎片會被植入其中。如果心靈有漏洞，轉眼間就會被侵蝕——最終被取而代之。
果然不好打，依心裡一陣後怕。
「話說啊……巴茲的對手是那個眼鏡娘吧。」
或許是感受到魔力散發，哈修突然間問到。判斷目前調整情緒需要時間，依接了他的話茬：
「對啊，那又怎麼了？」
現在另外兩人怎麼樣了啊——依不經意間想到，哈修似乎猜到她的想法，「真可憐啊」他同情地說到。
「……可憐？和我說說那是怎麼個意思。」
哈修嗤笑道：
「那個眼鏡娘——再怎麼掙扎，都會被搶走魔法道具
啊。」
感受到他對夥伴的侮辱，依斷然否定道：
「哼，這不可能的！因為委員長可強了！」
「哈。你們開始應該是叫老子魔鑰狩獵來著吧？實際上，他才最配得上這個稱呼。要說為什麼，我們目前為止取得的所有魔法道具幾乎——」
他道明的情況，讓依深深感到心神不安。
「——都是他搶到的啊。」
用食指推了推眼鏡框，委員長將目光轉向對手。
（我的對手……是他。）
對陣方是個叫巴茲的Discord。但到目前為止都沒有見他開口說話，而且完全沒有表現出Discord該有的那種「意識」。低調地令人毛骨悚然。
和在開闊場地戰鬥的依他們不同，委員長故意選擇了遠離人群的角落，某條狹窄的巷子。因為這正是她的戰鬥風格。
「Shine preventer」
呼喚著手中純白陽傘的名字，委員長發動了魔法。白地和身上的連衣裙一樣的純白霧氣，以魔法道具為中心逐漸籠罩四周。霧氣眨眼間就變成連周圍景色都無法看清的濃霧，眼前只剩下對立的雙方。
（如果對方是進攻型的敵人就好了……）
以防禦見長的委員長，在戰鬥中基本都是等待對方先手。先使用自己魔力產生的霧氣，讓對手的感知混亂，再利用魔力探查到對方的位置，最後攻擊敵方的破綻。通過矇騙敵人把握戰況，這是和彼方還有依他們完全相反的戰鬥方式。
對手思想越單純就越強的戰術，但——。
「…………」
委員長仔細觀察了巴茲的動作和狀態，呼地吐了一口氣。
「怎麼看他一點也不單純呀。」
但她馬上就知道自己猜錯了。
她親眼見識了名為巴茲的不快之音的——單.純。
「！」
對方毫無預兆之間突然有了草率的動作。之所以說草率，是因為對方壓根沒有利用出人意料這項優勢，巴茲只是一步步踩在水泥地面上，不緊不慢地向委員長走來。
（……滿身破綻？）
委員長心裡都是疑惑，她甚至感受不到對方任何攻擊的意圖。修長的身材宛如幽靈般緩緩向她靠近，那個模樣憑空給人增添了許多威壓感。委員長明白被動等待十分危險，她決定先下手為強。
「抱歉！」
抬起手臂，將傘柄抬到胸前——刺出。
咻噗，漂亮的聲音響起，刺擊瞄準巴茲身體的中心，鳩尾/*胸口*/送出。
攻擊輕而易舉地命中。
（命中了？而且手感沒錯……！）
預期中防禦或是迴避的動作沒有出現，讓委員長不由疑惑地這樣想。
「…………」
巴茲一聲不吭，碰地倒向地面。看著眼前的一幕，委員長有些呆滯，但又感到一股涼意。想像中高手過招一招定勝負那種帥氣場面——完全沒有出現。這樣的結果顯然十分異常。
巴茲倒下後就一動不動。
但是委員長絲毫沒有放鬆。她保持著平緩的呼吸，繃緊肩膀。
（真是糟糕的感覺……好像、那裡有什麼東西在看著我——）
——碰。
身後突然有什麼東西搭上她的肩膀。
不明白為什麼沒有溫度，但毫無疑問那就是——手。
「！？」
緊張狀態下的委員長反應十分敏捷，她轉身的同時傘也一起動了。那橫掃的一擊，也傳來命中的手感。被擊飛的物體——是穿著長外套的細長身軀。
「……！」
委員長立馬回過頭。確認她最初擊倒的巴茲的身體。但是巴茲的身體確實一動不動地躺在那裡，與之前比毫無變化。
（怎麼會——！？）
想著想著，嗶哩哩一股惡寒跑遍全身。她視線稍向下移突然看到，以伏在地上的姿勢，觸摸著純白陽傘的——巴茲。
最初發動進攻的，和第二次被擊飛的，毫無疑問都是他。畢竟那幾隻不快之音的身體依舊倒在那裡。
也.就.是.說.這.是.第.三.只。
——殘響。
聲音小到幾乎能誤認成呼吸的細語傳入她耳中。
（不好！）
感覺到不對勁時，
「嗯、咕……！？」
一股像是要堵在心頭的強烈不安感向委員長襲來。伴隨著不安，她傘的顏色開始變得暗淡，一點點染上黑色。
（……這是。）
通過魔法道具感染Noise，奪取其控制權的技能。
阻止它的方法只有一個。
「哈——！」
那就是用氣.勢.打破襲來的不快之感。通過委員長這充滿氣勢的一吼，染上黑色的地方也變回原樣。從不快感中解脫的委員長，立刻甩開巴茲的手，離開原地，開始冷靜地觀察四周。
（開始有三隻嗎？不對……難道。）
結果，她發現。在濃霧深處——散.布.著許多黑影。定睛一看，黑影好像幽靈般到處都是，緩慢但確實在移動。
（幻覺……？不對，每個都能感受到魔力的存在。）
通過周圍覆蓋的霧氣，可以感知到數量超過五十隻。如出一轍的樣貌、魔力和毛骨悚然的感覺，Cacophony完全包圍了這位少女。
委員長扶了扶鏡框，冷靜地思考：
（……按理說這種能力應該有個本體，但。）
不對。委員長否定了自己的想法，接著確認般喃喃：
「恐怕這是——分裂自身的能力。」
嗒，她用食指敲了敲鏡框。
「本該有的意識幾乎感受不到，也是因為被分開了吧。為了奪取魔法道具，連意識都分裂了……」
會得出這樣的結論，是想到以前那隻襲擊了幾瀨依——能憑依在魔法道具上的Noise。聽說那個沒有正形，怎麼看都是「半吊子」的東西，在被消滅時還能說話。
——仿佛擁有意識一般。
（如果那時候，在不快之音附近的——是這隻……巴茲的碎片。）
委員長暫且停止了推測。裙擺飄動——她本能地向身後來了個迴旋踢。腳上傳來一道阻力。在身後，又一隻接近她的巴茲倒在了地上。
「一隻只倒是不怎麼強。不過還是要小心魔法道具不能被碰到。還有勝利的必要條件……」
她的眼鏡中映出無數的巴茲。
「消滅這麼多的敵人，是要廣域殲滅魔法嗎。」
//插圖148
理清了思路，委員長嘆了口氣。
「相性不和啊。」
扶正因為迴旋踢而變歪的眼鏡，少女將傘搭在肩上。
「哎呀哎呀。這孩子真有活力。」
千尋感慨地小聲說到，即便雙方顯然都進入了戰鬥狀態。
克蕾絲嚴肅地無視了她的發言。
（那麼……接下去。）
她全神貫注，嘗試探索對方實力。
（這位完全就沒有Noise特有的混亂魔力呢……哈修一看就感覺得到那種雜亂，而且行動起來的時候也帶有一點點那種魔力震動……但這位怎麼看都是個普通人類。她真的會是由Noise構成的呢？）//句尾作「嗎」理解。
結果從外表上完全得不出什麼有用的信息。
（總之，先逼出她的魔法道具呢——）
「——哦呀，我穿地哪裡有問題嗎？」
注意到克蕾絲銳利的目光，千尋低頭檢查起自己的著裝。看完領子看袖子，隨後還大意地轉過頭去檢查腰帶上的結。這些動作仿佛在說「我的衣服哪裡亂掉了？」一樣，十分擔心自己的衣服鬆掉。
這種巨大的差別感，讓克蕾絲感覺到自己被小看了。
「你開什麼——」
「——請別激動。我沒有和你們戰鬥的意思。」
克蕾絲激動的叫聲，被千尋爽利的聲音打斷了。怒火被阻塞，又聽到一句莫名其妙的話，一下子讓克蕾絲一聲不吭。千尋欣然乘機繼續說道：
「不如我們來聊會兒天吧。這也說不定是個讓你了解我們的好機會。畢竟和睦的關係需要從互相了解開始。」
接著千尋——真的在啞然的克蕾絲面前講了起來：
「這樣吧，先從哈修開始說。那個孩子美中不足的是性格武斷，還有點頑皮，但是別看他那樣，他還是很為家人著想。私下裡嘴上雖然抱怨，但還會給我捶肩膀哦？。」
聽到這些話，克蕾絲心想：
（本來以為此方桑比較特殊……原來
母親都是這.樣.呢？）
我行我素，不看場合。
「巴茲是個聽話的孩子，但小毛病是眼光有點狹隘。像個小孩一樣，看到別人的玩具就想要，是有點任性。但是他經常給我幫忙，讓我輕鬆了許多。」
但是。
「啊啊對了，深未——」
叮的一聲，和她的聲音同時響起。金色的硬幣，擦著千尋的臉頰而過。她的話也在中途被打斷了，千尋看著發動攻擊的對手。
「我說過我是來戰鬥的呢。」
「我管你懂不懂場合」，紅色的魔法少女，像火焰般通告。
「真性急啊。」，千尋對著克蕾絲，
「沒辦法了。如果你這麼想戰鬥——那就讓我們開始吧。」
正式宣布到。已經進入戰鬥狀態的克蕾絲，目光更加銳利，戰意也愈加高昂。但此時，
「……雖說如此，你一拳我一腳的打架這樣著實粗野啊。」
雖然哈修似乎比較中意這種方式。補充了一句，千尋接著說：
「先讓我試驗一下吧。」
「試驗……？」
「嗯嗯。你是否值得我動用武力——」
說著千尋伸出一隻手，像是撫摸一樣對著看不見的空氣揮動著手掌。
「！？」
克蕾絲看見，空無一物的空間中，瞬間生出由巨大魔力構成的壁障。從她的魔力感知中她發現，這絕不是牆壁這種輕輕鬆鬆的物體，它擁有的「厚度」甚至可以稱之為城堡。
「請吧，從任意角度攻擊都可以。如果連這都打不破，我們之間就沒有戰鬥的意義。」
面對這個帶著純淨面龐，輕描淡寫就製造出這種壁障的對手，克蕾絲的額頭上也不禁滲出冷汗。雖然明白對手的強大，但這存在確實可以稱之為規格外。
（……難免讓人想到此方桑呢。）
記憶中浮現出另一位規格外的人。
「棘手的類型呢……但是。」
克蕾絲·恰貝魯緊握著胸前的硬幣，眼神緊盯著阻擋在面前的壁障。
（決心已定……）
「接下去，就是拼盡全力！」
左手發出高鳴。從中射出單點突破型的強力射擊。
「With·Interest！」
指尖生成的硬幣向著壁障飛射而去。拇指彈射出的一枚金幣在空中纏繞著火焰，直直撞向看不見的牆壁。接著，
「——哦呀。和氣勢不相稱哦，莫非是個慎重的孩子？」
硬幣落下，消失在地面上，沒有獲得任何戰果。
（！……紋絲不動呢。）
野野下千尋在壁障之後悠悠地看著克蕾絲臉上的表情，說：
「這可不好呀。年輕人就應該全力而為才是。……哎呀呀。難道說是因為我年紀太大了/*才手下留情*/嗎？怎麼這樣，明明我皮膚還這麼好。」
克蕾絲看著自言自語的千尋，
（這是不把我放在眼中嗎。）
嘀.咕.著，臉.上.露.出.微.笑。她的右手緊緊握住。
「那麼就讓你——睜大眼睛好好瞧瞧呢。」
哈修用命令的口吻對依喊道：
「回答我。」
「F噠喲！」
噗喲。
「鬼才問你胸部大小！」
將噪音作為武器的不快之音，這次卻用低沉的聲音詢問。這聲音，比迄今為止那種帶有威迫感的說話方式，更加讓人印象深刻。他問：
「……為什麼那時候要阻止他的攻擊。」
「那時候？」
依歪著頭表示不解。
「就是銀髮那傢伙要給我最後一擊的時候啊！那時候把老子消滅，不就不需要進行這種打不贏的戰鬥了嗎！你們難道是想羞辱我嗎！？」
哈修一臉惱羞成怒的樣子，用憤憤的語氣叱到。
（這樣啊……他好像對此很不甘心啊。）
察覺到他的心情，她直視對方的眼睛說：
「並不是想羞辱你什麼的——只是不希望彼方醬揮出那樣的拳頭。」[1]
這是依打心底想說的真話，但哈修卻嘲笑道：
「哈。又來，你們這些個魔法少女都是這副德性。說為了誰云云，蠢得要死。所以才會讓老子逃掉，簡直無趣。」
鄙夷、輕蔑、和嘲諷。
依如今對此並不感到憤怒。因為她明白憤怒不僅能讓人意志動搖，也最容易讓Noise乘虛而入。
但是有一點。
「艾菲克特，那傢伙真懂得見風使舵啊。夾著尾巴逃跑才是最正確的選擇。所以說你們怎麼可能會贏啊，用愛啦、夢想啦這種天真言論——」
有一點絕不容許。
「——收回你那句話。」
此時依打斷了哈修的說笑。
「哈？什麼意思，你還想說你會贏嗎？」
面對著咄咄逼人的威嚇，依搖了搖頭。她義正辭嚴地反駁道：
「艾菲桑沒有逃跑。」
她用充滿堅定的視線直盯著哈修的眼睛。習慣性瞧不起對手的不快之音感覺到了不爽，為了掩飾他大聲說：
「……放你狗屁！他現在明明就不在這裡！區區人類——」
「有在喲。」
依無視哈修的發言，握住拳頭。
這是為.了.展.示.而握，她接著說：
「艾菲桑和我一起戰鬥。現在也——」
她拳頭的大小比平時更大。
「——就.在.這.里！」
充滿力量的一拳，讓哈修的臉都歪了。
「……啊？」
哈修本想直接受住這一拳。
因為他知道站在原地吃下敵人的攻擊，卻能毫髮無損，這種方法對敵人來說是最為屈辱的，也最能煽動敵人的無力感。但是，他感覺身體一輕。臉上吃下一拳，哈修的腳飛離了地面。
「為、什麼……？」
與過去完全不同的一擊，將不快之音迄今為止的想法完全粉碎。
「——這場戰鬥，吾退出。」
艾菲克特忽然在戰鬥的前一天如此表態。
而且就是在為明日的戰鬥做最後一次準備的作戰會議上。即便有諸多不安因素，但大家依舊下了決心，用戰鬥，去迎接明天的到來。
所以這種時候突然作此宣布，就如同晴天霹靂一樣在少女之間炸開。
「不參加，是……為什麼呢？希望您能說明一下理由呢。」
「對呀艾菲桑！雖然說對手確實很強但！」
不論留真還是依，誰都沒料想到這裡會聽到這種話。這是對艾菲克特的一種信賴，現在兩人會感到如此震驚，同時也是她們信賴之深的明確體現。
但是艾菲克特對兩人的疑問，依舊面無表情，一言不發。
此時委員長，用淡定的語氣詢問：
「……不會吧？你應該不是因為「沒有勝算」這個理由才不參加戰鬥的吧？」
她平穩的語氣也是信任的表現。
「…………」
艾菲克特沒有開口。
他用行動代替了回答——慢慢地，
他將右手，伸.入.自.己.的.胸.中。
『！？』
就算是Noise，三人也被這副光景震驚到目瞪口呆。看著她們驚恐的表情，艾菲克特從身體中——拿出了三個「東西」。
「帶上這個。」
他舉起手掌，只短短說了一句話。
「！這是……」
三個紅色結晶。
「Noise Reduction/*直譯噪音降低，下文直接稱之為減噪結晶*/。可以儲存Noise的力量，將之轉換為魔力的物質。吾拜託艾爾⸗魔耶露，把它分成了三份。」
留真小心翼翼地將一顆結晶放在手上，撫摸著它的表面。光滑的表面有著十分不錯的手感。感受了一陣之後，留真喊出變身咒語，集中意識，將結晶包在手中。
「——！」
那一瞬間，她感受到了似乎要溢出的力量。平穩地毫無波動的安定魔力，完全與她的魔力同調。
「這是，你的……」
從湧入身體的魔力中，克蕾子已經明白了。艾菲克特微微點了點頭，他的聲音比平時更加微弱：
「這幾天，一直都在加注魔力。雖然算不上充裕，但足以提高魔力水平。」
通過變身，克蕾絲能切身體會到這句話的含義。
「！艾菲克特桑您……力量小了好多呢。」
艾菲克特的魔力——也可以稱之為存在之力，明顯減弱了許多。褐色的不協調音面無表情地「噗」地笑了一聲。
「這下就真的和普通人類一樣啦。」
他用虛弱的聲音嘲笑似的調侃著自己的狀態。
「力量肯定會回來的對吧？」
依沒有詢問艾菲克特，反而朝委員長問到。
「……老實說，我不知道。艾菲老師曾經消失過一次，當時用這個——減噪結晶作為核心重新構建了您的軀體……雖然說已經過了這麼久，但是如果沒了這個真的好嗎……」
聽到她不安的回答，作為她班主任的不協調音說：
「沒問題。存在的力量還是有的。我不會那麼輕易就消失。」
「但是！這樣您就沒辦法參加——」
——抱歉。
艾菲克特低下頭。他向著夥伴們，表達歉意。
「不能與你們共同戰鬥，是吾之恥。」
誰都能看出這是他的真心實意。不，應該說這隻正經耿直，不會看氣氛的不協調音，遇事從不開玩笑。
留真、依、委員長，砰地——將拳頭抵在艾菲克特的胸前。
她們的手掌中緊握著紅色的結晶，共同在此立下誓約：
「絕對，會贏呢。」
樋野留真。
「你放心吧。」
幾瀨依。
「有了它我們絕不會輸。」
委員長。
體會著魔法少女們拳頭中帶著的真摯的決心。
「嗯嗯」，艾菲克特閉上雙眼低喃，最後總結道：
「讓他們，好好見識吾等的力量——」
//插圖00C、00D[2]
「疼死啦……？喂喂餵這他媽什麼情況啊。」
哈修被打飛後還在地上滾了幾圈才停下，他捂著自己的臉爬了起來。那副表情寫滿了驚訝。但他吃驚的不是自己受到的傷害，
「為什麼，老子會被區區Tuner給……給打飛？」
而是驚訝原本被自己視為螻蟻的對手，居然能打出如此猛烈的一擊。
「嘁，狗急跳牆嗎？怎麼可能——」
「——有啊！」
哈修還沒從驚訝中回過神，他就看到頭上出現了一個身影。
追著被打飛的哈修而來的依，舉著纏繞著鎖鏈的拳頭朝下毫不留情就是一拳。一陣破碎聲，伴隨著塵埃揚起。親眼見識到這能讓地面隆起的一拳，哈修甚至忘記閉上嘴巴。
「你告訴我這是過了三天……！？這他媽至少三年了吧！」
千鈞一髮之際從拳頭下逃出的哈修，從煙塵中滾了出來，他立即背跳向後方拉開距離。依從煙塵中緩緩走了出來，鬆開雙手上的鎖鏈，展示出手心的物體。
——它閃耀著紅的顏色。
「這就是『夥伴』用自己的存在託付給我的力量。」
融合了艾菲克特的力量與思念的紅色結晶。看到它哈修也不由恨恨地咂嘴。他從它蘊含的力量中感受到了威脅。
然而。
「切，不就是攻擊有點效果你高興個，屁！」
隨著句尾一個音節，撕裂空間的一擊從揚聲器中縱揚而出。依感受到魔力的震動從側向跳開，接著向前加速，想要拉近距離，
「被我看穿咯！」
連續的發聲阻止了她的接近。
「不靠近就啥也做不到了吧？哈哈哈！讓我和你好好玩玩吧！哈哈哈哈！」
嘲諷時攻擊依然在繼續。而且在依每次要接近時，都精準地瞄到她腳下，移動時就阻塞在她前方。由此限制她躲避的方向，漸漸讓她——無路可退。
「哈！哈！哈！哈！哈！」
哈修遠遠地發出一陣陣短促而扭曲的狂笑。依只能憑感覺躲避、擦過一道道看不見的攻擊，不得已進入防禦戰。
「空有力量打不中也沒個蛋用！跟我斗簡直是痴人說夢！讓我好好欣賞一下吧——所謂的臂長[3]！」
「果然。」依聽著他的話，口中小聲喃喃。
「會來這招——」
那麼，她口中吐露到。
「——Accelerator[4]。」
那是引力的風暴。
嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！
「……？」
哈修注意到這陣刺耳的聲音時，依原本纏繞在腕上的鎖鏈已經快速旋轉起來，由此產生出的魔力旋渦鎖定住目標。
哈修的身體不受控制地動了。
「什、什麼鬼！你這傢伙……！」
他不得不停止發言，使勁想要站住，但是鞋底卻在砂石地面上摩擦，無法如期望般阻止移動。待他注意到時，依的魔力已經將他徹底鎖死。距離緊了起來，
「該死，你他媽……！？」
砰——依左手刺拳漂亮徹底地擊中哈修的下巴。被Linkers捲起的引力捕捉，距離拉近、只是在一瞬間。
依做的，只是對著下巴，直直一拳。直拳用盡肩上的力量，毫不考慮其造成的威力。這一拳好像宣告了什麼的開始，當然，
「——！？」
這不是結束。不如說這才是開始。
巴茲這只不快之音的戰鬥方法極其簡單粗暴。
接近、抓住魔法道具、發動殘響注入自身的部分。
沒有侵入就再來。沒有奪取就再來。
不斷重複，不斷消耗。
——利用自身，壓倒性的數量優勢。
巴茲本身並沒有什麼特別強力的能力。也不像哈修一樣特化了某種戰鬥技能，但——。
「——好強。」
接二連三的精神攻擊讓委員長感覺力不從心，她兩眼發黑，將自己一半的重量壓在傘上。
目前為止她已經承受了三次左右的殘響攻擊。她再一次粉碎了巴茲毫無章法的進攻，即使身體沒有受到任何傷害，但魔法道具還是被碰到了。
對抗殘響的方法就是氣勢。內心的堅定是最大的力量。
但是，如果內心經常被摧殘。
身體愈加疲憊，消耗愈加增多，足以讓氣勢逐漸衰竭。
（時間拖地越久對我就越不利……那麼……）
只能速戰速決。
「雖然不擅長背水一戰……但也是情勢所迫，最重要的——」
——我們正是為了此刻才被交與這份力量。
「接你力量一用咯。艾菲老師。」
紅色結晶緊緊攥在右手心。委員長將其中蘊含的力量與自身魔力相融合，引導而出。感受到充盈全身的力量，她即刻發起攻勢。
主動接近從前方逼近的巴茲，她將傘柄舉到身前刺出。啵，像氣泡破碎的聲音響起，傘在一條直線上穿透。巴茲甚至沒有迴避的動作，腹部就被擊中，但是這次他沒有倒下。而是在倒下之前——化為磷光消失。
「嗯。一擊消滅……能行。」
委員長確認了最後的效果，這次的攻擊變得更加徹底。
給了從身後接近的巴茲一記迴旋踢，在倒下時又補了一記傘刺。接著她又將目光轉向左右，確認兩邊人影的位置，將一側的敵人撞向另一側的敵人，來了個一傘雙穿。
從死角襲來的敵人也沒有大意，直接換傘柄把敵人鉤倒，
「到底有幾隻啊。」
鏡片上倒映出新的磷光。
（秒殺的話——殘響也不足為懼。）
委員長毫不手軟，一步步開始殺死眼前無數的巴茲。
「——你太小看我了呢。」
噼里噼里，啪！
「！」
壁障上不斷延伸的裂紋，讓千尋也為之瞠目。
克蕾絲左手保持著先前的姿勢，自豪地展示出右手的紅色結晶。
啪啦！
第二發硬幣。藉由艾菲克特的力量發出的一擊，壁障被打碎了。
「……嗨呀嗨呀，你身上的東西確實相當珍貴呀。我開始明白，為什麼那位先生沒有到場了。」
看了看克蕾絲的右手，感受到其中大量的魔力，千尋閉上了雙眼。
「壁障被打碎了呢。這回——」
「——嗯。我們之間的牆壁消失了。」
那也就是，
「已經，回不去咯？」
意味著真.正.的.開.始。
千尋緩緩睜開眼睛，從右手的袖子裡，拿出了一件二十厘米左右的物體。此時克蕾絲還不明白那到底是什麼。但不久，千尋便啪啦啦地將它打開。
在木製骨架上覆有和紙[5]，表面繪有風靡[6]的畫的，
——扇子。
「！？」
毛骨悚然。全身的顫意讓克蕾絲升起退縮的念頭。進攻的氣勢猶如被粉碎般消失。
（只是撤掉壁障，只是拿出武器，就讓人感覺是被一座大山壓住一樣……她身上沒有哈修那種粗野的感覺，全身上下既透露著典雅……又散發著讓人無法動彈的壓力……！）
不夠，克蕾絲只是咬著牙沒有出聲。借艾菲克特的力量，仍舊沒有能戰勝的感覺。正是那個比誰都要善於戰鬥的她，才能切身地認識到這種力量的差距。然後重新認識到，另一件事。
「果然……有這個必要呢。」
「哎兩位——我們商量一下，關於交戰對手的事如何。」
這是發生在來這之前，最後一次作戰會議中的事情。
「怎麼了呢？幾瀨桑。」
「那個啥，姐姐我想，和那隻叫哈修的孩子對戰。」
依報出自己期望的戰鬥對象。
「……可以是可以？」
委員長如此反問。
「大家實際和哈修戰鬥過，他的戰鬥力也是有目共睹的。一看就知道他是最好戰的……很棘.手.喲？」
即便如此依仍舊肯定地點了點頭表示堅持。
「……你是、有什麼對策嗎？」
「嗯。我有一道秘技喲！」
依說著挺起胸膛，同時留真的表情也變得有點不爽。
「那麼」，順著依的決定，戴著眼鏡的少女也開口說道：
「那我就……負責名叫巴茲的那位。因為看上去比較適合我。」
雖然沒有像依一樣直白地明示，但委員長還是很肯定地表達了自己的決定。
然後剩下的，
「那麼我負責——野野下千尋，這樣子呢。」
作為敵方首領的女性。
「抱歉了留真醬。硬是要你面對最強的敵人。」
「客氣什麼呢，我還巴不得這樣呢。如果能打倒敵方首領，那我可就能和瀨乃那群人敲上一筆巨額報酬呢！」
看到留真與平時一般無二的樣子，讓這兩人放下心來。只是在她心中，
（……真的贏得了呢？和不快之音，那種超常規的對手戰鬥……）
還掩蓋著不安、不坦率的一面。她沒有透露在聲音或是表情上。樋野留真就是這樣一個好強又笨拙的女孩。
這些——朋友們都知道。
「實際上，我覺得我們中勝算最高的就是樋野同學了。」
「嗯。要說誰能贏得了那個人，非留真醬莫屬吧。」
留真驚訝地看著她們，問道：
「……你們為什麼會這麼覺得呢？」
委員長道明了她的疑惑：
「我們之中——你最接近創造領域。」
依接道：
「沒錯喲。留真醬過去就很好強很笨拙——腦子裡只有一根筋。我無法模仿，其他人也學不來，這就是留真醬最大的武器喲。這樣的性情一定是創造領域的關鍵。」
她笑著對留真說。
依和委員長。
她們打心底信賴著樋野留真。
「——決不能辜負她們的信賴呢。」
（可是這三天，努力嘗試過之後才發現……這並沒有什麼效果。）
「就算這樣」，克蕾絲還是選擇硬著頭皮干。
「集中精神……想像自己的世界。」
合上眼瞼，捕捉意識。
「……哦呀。」
察覺到克蕾絲的魔力變得平靜，千尋發出感嘆的聲音。
但是，敏銳的感知並沒有沉浸多久。
「——不行呢。發動的靈感啥的都沒有呢。」
果然，還是捕捉不到任何感覺。
（彼方桑以前，有成功過。我到底哪裡不足呢？魔力？思念？不夠自信……我覺得現在這些條件都已經滿足了呢。）
有艾菲克特寄託的力量，也有渴望勝利的感情。
如果說我真的還有所欠缺，那到底會是什麼——。
「你這是、創造領域嗎。」
「……！？」
千尋微笑著對一臉吃驚的克蕾絲說到。
「雖然不曾見過，但略有耳聞。據說是創造世界的魔法。將自己化身成思念本身——似乎是這樣。」
（自己變成，思念本身……？）
「但你好像沒有成功的樣子。本來想在你完成前保護你……現在看似不需要了。」
她說著，將扇子橫橫一扇。
繪有波飛沫的和紙攪動空氣，氣流叢生。
「哈修習慣在Noise上疊加聲音，要我說來那還是太多餘了。只要能牢牢把握風聲的動向——」
這一扇，帶動空氣，引起了風鳴。
克蕾絲的耳邊響起Noise「嘰哩嘰哩」的，十分微小的刺激感。
「——！」
說時遲那時快她瞬間撤離原地，這多虧長久以來從戰鬥中養成的經驗。然後，油然而生的惡寒和後怕刺激著她的神經。
「反應不錯。」
誇獎伴.隨.著炸裂。
boom——！
噪音。而且，是爆炸式的——像是音響短接時的那種爆發音。
克蕾絲下意識想要捂住耳朵但卻沒能成功。儘管她及時做出迴避，爆炸的影響仍舊波及到她。在猛烈的衝擊下，她的身體直接被擊飛。
「咋……咋回事呢……！」
幸而只是被餘波蹭到，但即便如此克蕾絲臉上的驚愕也難以隱藏。這可是比哈修的聲波攻擊完美地多的技巧。
克蕾絲在半空中調整身姿，單手撐地著陸。她不禁思考：
（是那把扇子扇動引發的Noise風暴絕對沒錯呢。但是沒有哈修那樣攻擊前的蓄力，聲波的射線都沒法預測……不可視、不可聞的空間爆……不，也不是完全聽不見……？）
她冷靜地分析。轉過頭時，戰術就已定下。克蕾絲的視線由千尋轉向左手邊的混凝土建築物——那是放置祭典時使用的，被拆開的祭台等祭典用品的倉庫，她毫不猶豫躲入其中。
「哦呀。跑到看不見我的地方去？這樣好嗎？」
一路看著克蕾絲躲藏，千尋緩緩開口，「突然想到《三隻小豬》唷。」，說著，優雅地將扇子一閃。boom。比之前更強的風爆響起。
這現象，
可不像把稻草房子吹飛那樣童話。
——粉碎。爆發的噪音將混凝土建築物，如字面上的那樣轟碎成渣。
「做過火了嗎。——哦呀？」
千尋啪地合上扇子，眼中露出一絲驚訝。
消失的遮擋物後，克蕾絲正站在那裡。她周圍浮著幾十枚金色的硬幣，它們以光線聯結，構成特定的幾何形壁壘。
「擋下了嗎……不，是.確.認.能.不.能.防.御.住嗎？好測試攻擊威力？真是後生可畏。小小年紀就有如此智謀。」
周身懸浮的硬幣完成了它們的使命自然掉落下去，克蕾絲同時抬起左手。放出洶洶的強力射擊[7]。
「但是——」
千尋嘴唇微張，自然地將未持扇的左手遮於身前。微微展開的指尖，
「——還羽翼未滿。」
停住了飛來的硬幣。
這毫不留情，連艾菲克特的力量都動用的一擊。猶如捏住一張紙片般，被全數接下。
「……這是故意和我炫耀呢。」//真是裝的一手好逼呢。
打擊當然是有的，但克蕾絲早已親身體會過二者的實力差距。她心中的火焰不絕，這次用右手——使出多重射擊[8]。射出的金幣接觸目標瞬時擴散成幾十枚，集束向目標。
（既然你特意幫我停下，那正好呢！）//既然你那麼想裝逼，那我就讓你裝個夠呢。
和克蕾絲計劃中的一樣，千尋依舊用手指停住了飛來的金幣。接著，
「！」
硬幣於指間彈開，在周圍形成金色的圍籠。有了結晶的支持，硬幣數量也變成原來的兩倍，敵人可以說是避無可避。但此時克蕾絲卻沒有停下手中發射的金幣。一枚枚金幣擊中最初擴散的金幣，再從它們的身邊漫射開來。咚啪啪啪啪，大朵大朵的爆散聲響起，宛如煙花盛會灑滿天空。
被連鎖爆炸包圍的千尋，幾乎已經看不見外界了。
「一枚不足就用數量來填，不愧是優等生嗎。」
但眼下，千尋卻不慌不忙地展開扇子，和服飄飄，她旁若無人地——舞起。
一次旋轉，宛若舞蹈。
此時，周身懸浮的
幾百幾千枚金幣，朝著目標集中炮火。
——但。
就在金幣要命中千尋的身體以前，金幣像是被透明的牆壁阻止般一動不動，
「散去吧。」
啪，與合扇聲一齊，金幣被一.枚.不.剩.地——彈飛。
「就像線香菸花[9]一樣。短暫又風靡。」
說完，千尋在開闊了的視野中，向克蕾絲看去，也就在這一瞬。
嗒。
「——那麼，這招如何呢？」
近在咫尺。無數紛繁的彈幕中，克蕾絲拉近到與千尋面對面的距離，手觸碰到千尋的胸口處。此時千尋的目光也注意到，克蕾絲胸前的吊墜。
那枚金幣，不見了。
到哪去了。
甚至無需刻意尋找，千尋就注意到金幣就在自己的胸前。
魔法道具被直接壓.在.自.己.胸.口。
炎之魔法少女，口中念動。
「With·Interest——」
一擊必殺的，
「——『Bankrupt』。」
灼熱。
離眾人的備戰已經去了三天。
這三天時間裡，被寄在古伊萬里桑家裡的我，日子過得很是平靜。
比如像這樣——，
「姬——君，請用餐吧！」
「誒？怎麼了深未桑，筷子伸到我面前……」
「啊——。」
「不不不用了，我自己會吃啦。」
「好吧，為了方便吞咽我來幫姬君嚼碎吧……嗯咕嗯咕，嗯～……」
「為什麼嚼吧嚼吧就對我嘟起嘴了啊？」
「嗯～咕，嗯咕咕咕咕。」
「請嘗嘗……我才不是幼鳥啊！」
「野野下桑！你偏偏還是在本小姐面前秀！？不過只要有我白姬會會長的一天，就絕對不會讓你這種讓人羨慕不對，沒規矩的行為成功！」
這樣——，
「姬——君，來洗澡吧！」
「誒誒！？那個，我們一起洗不太好吧……」
「麼事麼事。這兒的浴室可大了！」
「在走廊上一言不合就開始脫衣服！？至少到更衣室再脫啊！」
「在脫衣服的地方脫衣服有什麼樂趣？？？」
「遭了，沒辦法溝通！啊！褲子不能脫！」
「哇，摟著我那種地方姬君真開放。」
「喵呀！？對對對對不起！？還不是怪你要脫衣服……！」
「野野下桑！？這到底是什麼情況呀！？彼方大人在大庭廣眾摟摟抱抱，野野下桑半裸狀態……地上還胡亂丟著脫下的衣物……我哪裡，哪裡誤會了呀……美更不相信這是真的……！」
還有這樣——，
「姬——君，一起睡吧！」
「誒誒誒！？……算了我想一個人靜靜。都同一個房間了還不算一起睡嗎。話說，我剛剛鋪好的被褥跑哪去了？為什麼我只看到一套睡具。但是放了兩個枕頭。」
「我會很溫柔喲？」
「溫柔啥！？」
「撒姬君別擔心，上前來上前來。」
「先說好你就算用那種官老爺的語氣我也不會過去！」
「我懂啦……可以喲，那麼我就在被子裡脫光光等你哦。姬君真會弔人胃口！」
「你到底懂什麼了啊！？所以麻煩你別在放任你的脫衣癖啦——糟了，本來是想阻止卻被誘導進被子裡了！？」
「野——野——下——桑！從剛開始的發言，我都聽得一清二楚呀……每天每夜，一而再再而三地勾引彼方大人，這已經不能饒恕了！再這樣，你再這樣的話……我古伊萬里美更也必須來這房間裡一起睡！」
——日子過得平穩又吵鬧。
過著和魔法少女啦Noise啦毫無關係的日常。
安穩、沒有出現任何可怕的東西。
但是今天，就在現在，安穩日常的另一面卻有人在戰鬥著。
而她們又是我重視的存在——。
「——姬——君。」
「哇啊啊！？」
我正在宅邸的走廊上思考，深未桑突然出現在我身邊。登場方式像往常一樣悄無聲息，在我不注意的時候一下子竄出來。
深未桑在一旁探頭看著我，一邊問道：
「怎麼了？有什麼煩惱？」
「不……沒什麼事。」
但是，
「說謊。」
深未桑頓時將我否定。真敏銳，我想。我無奈將縈繞在心頭的想法告訴深未桑。
「很難用語言來解釋……我有一樣害怕的東西。」
「害怕的東西。」
深未桑停下探頭探腦的動作，重複了一遍我的話。
「記憶沒消失之前貌似不會這樣，但現在就是害怕……害得我現在只能像這樣等待著重要的朋友們……」
連自己都覺得抽象的說明。這樣深未桑更沒法理解——，
「姬君希望這些恐怖的東西消失對吧。」
——四目相對。
深未桑用深青色的瞳孔望著我。眼中只有我一人。
深未桑的目光仿佛將我看了個透。神色如同比我還要了解我自己般不可思議。
突然，他問道：
「吶姬君。這三天，很開心？」
有些唐突，不過我老實回答：
「嘛……雖然有點吵鬧，但還是很開心的。」
「心裡，撲通撲通的嗎？」
咻地貼過臉來。看起來毫無防備的不止有著裝。
「嗯……各種意義上。」
「那，」
深未桑忽地又與我拉出一段距離，他緩緩站起，說出了一句讓我感到時至今日的提問。
「能再一次成為我的朋友——我的家人嗎？」
說著，他伸出手。
（……？）
我疑惑他為什麼現在突然提出這樣的問題。這三天，深未桑不管在哪都纏著我，全天二十四小時都在為難我，然後……相互間，在歡聲笑語中度過。
共同生活在一個屋檐下，毫不拘泥地嬉笑打鬧，我們之間已然成為朋友了。就算稱呼家人，我也一點兒不介意。
我打心底如此認為。
所以我回答地不假思索：
「當然可以。」
連忙點頭，我想要握住他伸出的手。
然而，
「——？」
無法動彈。
（啊、咧？）
手、伸不出。
（為什麼、我……）
//插圖183
相距不過數十厘米的手心，我卻無法達到。
身體感覺好像被什麼東西束縛著。緊緊的捆綁，將我的手停在半空中。
深未桑依舊在等著我。他盯著十分不自然的我，好像是想要確認什麼一樣，目不轉睛。
（好……）
我閉上眼，一鼓作氣猛地伸出手臂，張開雙手，一下子握住深未桑伸出的手。這與其說是回應他人的握手，更像是強硬要抓住別人。
（不過，這樣就能……！）
——轟隆。[10]
腦內響起奇怪的聲音。這不是從耳朵中傳來的聲音，而是從身體某處噴涌而出的感受。聽.到它的一瞬間，我，
「——！？」
好不容易握住的手，離開了我的手心。如同甩開般用力。
「啊……」
深未桑盯著自己被拋棄的手。
平靜地張開緊鎖的口唇，編織出這樣的話語——。
「果然。……是這樣。」
——語氣中充滿了斷念。
我內心莫名地忐忑不安，想要向深未桑靠近一步。但果然身體沒有做出期望的動作，只有聲音，我在原地竭盡全力地吶喊：
「不對，不是這樣！」
我也不懂哪裡「不對」了。但我喊著。
下意識地，不斷重複著，極力想要否定些什麼。
那到底是什麼——過去的我肯定知道吧。
但是，連這樣的聲音。
「深未桑——」
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。
——也被突如其來的噪音完全消抹。
[1] 或譯：那次攻擊絕不是彼方的本意，所以我要阻止。
[2] 修圖：smdxh
[3] リーチの差：臂長，格鬥中的一項指標。
[4] 加速器
[5] 日本特有的紙
[6] 綜合下文這裡應該指風浪。
[7] power-shoot
[8] multi-shoot
[9] 線香花火：包繞在細棒上的小型煙花，捏在手裡玩的那種。
[10] 發音Gopun，擬聲詞我隨便翻，你們隨便看
天空萬里無雲。
氣溫二十七度。
絕佳的——
「你們來了啊。」
——決戰天氣。
克蕾絲、依、委員長此時正面對著Cacophony。
「忘了說明地點本來還放不下心，但你們知道那就太好了。」
「發出這麼大的『聲音』，想不知道都難呢。」
克蕾絲皺起眉頭，警惕地看向四周。
這裡是大枝鎮一座毫無異常的廣場。離住宅區有一段距離，平時這裡可供兒童玩耍踢球，在祭典時又能作為高台搭建的場所，總的來說是相當自由的空間。作為決戰的舞台來講雖然說不夠華麗，
（對於我們來說，剛剛好呢。）
但對於為了守護日常而戰的她們來講十分相稱。
「哦？」
在千尋身後待命的哈修突然向前一步，指著克蕾絲她們，挑釁地說道：
「一二三……數量不對誒？不說那個銀髮的，連那傢伙也逃了嗎，好像是叫艾菲克特來著。被背叛了嗎你們！」
「……嘁！」
依握緊拳頭，她正想要衝出去時，克蕾絲一下子抓住了她的馬尾辮，「疼疼留真醬好過分！？」被阻止的依吃痛地說。
「搞什麼呢這麼輕易就中了挑撥。戰鬥最重要的是要保持平常心呢。」
還有我是克蕾絲呢，紅色的魔法少女緊盯著眼前的對手，最後還雷打不動地訂正到。聽到這話，依和委員長重新審視著敵人。
正當視線交匯時，千尋開口道：
「從深未不在這點看來……不。你們的神情一目了然啊。」
對此克蕾絲深深點了點頭，明確地將自己的決定告訴對方：
「嗯。今天——我們就是來戰鬥的呢。」
「哈哈！好啊，老子就喜歡這種直來直去的說話方式。」
哈修大聲的插言，千尋溫柔的目光瞥了他一眼。僅這一個動作就讓吵嚷的不快之音默不作聲，彆扭地退了回去。千尋再一次說道：
「能容我問一問戰鬥的理由嗎？」
她的目光向依、委員長、克蕾絲依次看了過去，鄭重其事地說：
「那位少年那裡搶來的魔法道具應該是還給你們了。也約定好如果交出深未，我們就完好無損地釋放白姬此方小姐。當然，賠禮不足這點我無話可說……還是說你們認為Noise難以信任嗎？我相信能與艾菲克特相處那麼融洽的你們，是不會這樣想的。」
她語氣從頭到尾都十分溫和，沒有任何爭吵的意識。然而委員長也用著溫和的語氣拒絕對方：
「在知曉你們目的之前，我們是不會把野野下桑交出來的。」
「……你們了解深未的過去嗎？」
「說實話，一點也不了解呢。並沒聽她說起過。但是——她是朋友、呢。那個人救了彼方桑。這點就足夠我們保護她呢！」
「朋友……是，是這樣啊。」
千尋頷首閉目，「做到這種程度了呀……」，她用小到誰都聽不到的聲音低喃。
「吶，很搞笑吧？明明之前四個一起都擋不住我一個。人類，尤其是Tuner這種東西真的是智障吧。是吧巴茲？」
哈修對巴茲發言比起先降低了些音量。
「…………」
同伴沒有回應哈修也無所謂，他接著說：
「要打的話，我要那個最大的大姐姐。平平不考慮。」
「——平！？平平說誰啊平平！這個詞地球上根本不存在呢，話說你小子是用哪個部位比較呢！？」
「冷冷冷靜點克蕾絲醬！說好的平常心呢！？」
依阻止著暴起的克蕾絲——偶然注意到哈修張開嘴角，她猛然壓下克蕾絲的身體。說時遲那時快，一道聲刃突然掠過她原先的位置。
「嘁，偏了嗎。」
十分突然的——攻擊。
千尋狠狠地盯了一眼發動突襲的哈修。
「怎、怎麼啦。……已經夠了吧？反正那些人都說要打。」
哈修說著，動作像是要躲在巴茲身後一樣。
千尋對此的回答則是：
「小心點哦。不能大意。」
帶著嘆息的——允許。
此刻，魔法少女們互相對視一眼做了最後確認。
「留真醬、委員長醬、明白的吧？為了不被奪走魔法道具。」
「保持高漲的士氣，對吧。」
「全靠氣勢呢！」
三人捏住右拳——碰撞在一起。
「那麼，待會兒見！」
最快行動的是幾瀨依。她背過身去離開現場。
「哦喲……那我要往這嗎！」
哈修飛身追著依去了。
「我也走了。」
接著委員長朝著依相反的道路跑去。
「…………」
視線跟隨委員長的巴茲，突然消失。
「兩位——奮戰到底。」
克蕾絲·恰貝魯站在原處，與不快之音的首領正面對峙。
——調律師和不快之音的戰鬥打響了。
鎖鏈的碰撞聲響起。
對陣雙方分別為幾瀨依和哈修。
戰鬥地點是朋友們事先商議好的場所。那就是視野開闊、方便全方位自由活動的海邊。
「怎麼了？來啊來啊，你儘管上啊！」
哈修不躲不閃迎面向依靠近。這對擅長近戰的依來說本該是件好事。
「那我不客氣了！」
躬身蹬步，剛一踏入擊拳範圍，依就是一次連續左右猛擊。嫻熟的組合拳甚至發出破開空氣的聲音。拳頭以眼睛無法捕捉的速度朝他面部擊去。//啊！一連串拳擊術語！翻譯菌被打倒了！
但是，
「嗯～？該怎麼評價？不給力哦！哎呀呀？這該說是防守不嚴嗎？這樣子你可——」
咚，依趁哈修說話時朝他胸口又是一次重擊。
「——拿不到冠軍啊？」
但這不僅無效，甚至還讓自己倒退了幾步。
（果然……還是無法照成傷害……！）
依咬緊牙關，連著內心的動搖一齊咬碎。
哈修一隻手握著從其他Tuner那裡搶來的揚聲喇叭。//讓擴音器這個翻譯見鬼去吧。
「啥啊，還以為你多少會變強點結果毫無變化嗎？嘛才三天當然啥也做不到。所以這三天你們只是下個決心嗎？」
他將揚聲器提在手裡晃悠，沒有任何打算使用的樣子。
輕視的態度更甚用言語表達。
依了解這只不快之音的性格，他人內心的不安、或是氣急敗壞的樣子都能讓他感到偷稅，所以怎麼可能著了他的道，依緊閉雙眼，瞬間在心中對自己說：
（……這份實力差距在開始就知道了。沒必要因為這些話而動搖！）
噗妞。
依的胸部變形了。
「不過這奶子還是好奶子啊。」
哈修用沒拿揚聲器的空手，直接一把抓上依的胸部。
「……」
沒有說話是因為她剛剛靜下心。雖說過去也被抓過，但即便如此。
「姐姐的胸部——是為了給可愛的孩子洗面奶準備的喲！」
依喊著，一記右直拳伴隨著鎖鏈恢弘的碰撞聲。哈修偏過頭躲開這近距離的一擊。
「哎喲呵！真棒，這動.搖.的表情。」
「！」
依迅速收回猛擊的拳頭，飛身而退。她此刻警戒的是——名為殘響（Reverb）的技能。這是作用在魔法少女思念上的一種棘手的攻擊方式，也是奪走彼方魔法道具的元兇。
「運氣不錯啊？剛剛要是被老子碰到鎖鏈——就會被侵犯哦？」
這整個過程就好比駭進電腦系統。觸摸了作為心靈具現化的魔法道具之後，Noise的碎片會被植入其中。如果心靈有漏洞，轉眼間就會被侵蝕——最終被取而代之。
果然不好打，依心裡一陣後怕。
「話說啊……巴茲的對手是那個眼鏡娘吧。」
或許是感受到魔力散發，哈修突然間問到。判斷目前調整情緒需要時間，依接了他的話茬：
「對啊，那又怎麼了？」
現在另外兩人怎麼樣了啊——依不經意間想到，哈修似乎猜到她的想法，「真可憐啊」他同情地說到。
「……可憐？和我說說那是怎麼個意思。」
哈修嗤笑道：
「那個眼鏡娘——再怎麼掙扎，都會被搶走魔法道具
啊。」
感受到他對夥伴的侮辱，依斷然否定道：
「哼，這不可能的！因為委員長可強了！」
「哈。你們開始應該是叫老子魔鑰狩獵來著吧？實際上，他才最配得上這個稱呼。要說為什麼，我們目前為止取得的所有魔法道具幾乎——」
他道明的情況，讓依深深感到心神不安。
「——都是他搶到的啊。」
用食指推了推眼鏡框，委員長將目光轉向對手。
（我的對手……是他。）
對陣方是個叫巴茲的Discord。但到目前為止都沒有見他開口說話，而且完全沒有表現出Discord該有的那種「意識」。低調地令人毛骨悚然。
和在開闊場地戰鬥的依他們不同，委員長故意選擇了遠離人群的角落，某條狹窄的巷子。因為這正是她的戰鬥風格。
「Shine preventer」
呼喚著手中純白陽傘的名字，委員長發動了魔法。白地和身上的連衣裙一樣的純白霧氣，以魔法道具為中心逐漸籠罩四周。霧氣眨眼間就變成連周圍景色都無法看清的濃霧，眼前只剩下對立的雙方。
（如果對方是進攻型的敵人就好了……）
以防禦見長的委員長，在戰鬥中基本都是等待對方先手。先使用自己魔力產生的霧氣，讓對手的感知混亂，再利用魔力探查到對方的位置，最後攻擊敵方的破綻。通過矇騙敵人把握戰況，這是和彼方還有依他們完全相反的戰鬥方式。
對手思想越單純就越強的戰術，但——。
「…………」
委員長仔細觀察了巴茲的動作和狀態，呼地吐了一口氣。
「怎麼看他一點也不單純呀。」
但她馬上就知道自己猜錯了。
她親眼見識了名為巴茲的不快之音的——單.純。
「！」
對方毫無預兆之間突然有了草率的動作。之所以說草率，是因為對方壓根沒有利用出人意料這項優勢，巴茲只是一步步踩在水泥地面上，不緊不慢地向委員長走來。
（……滿身破綻？）
委員長心裡都是疑惑，她甚至感受不到對方任何攻擊的意圖。修長的身材宛如幽靈般緩緩向她靠近，那個模樣憑空給人增添了許多威壓感。委員長明白被動等待十分危險，她決定先下手為強。
「抱歉！」
抬起手臂，將傘柄抬到胸前——刺出。
咻噗，漂亮的聲音響起，刺擊瞄準巴茲身體的中心，鳩尾/*胸口*/送出。
攻擊輕而易舉地命中。
（命中了？而且手感沒錯……！）
預期中防禦或是迴避的動作沒有出現，讓委員長不由疑惑地這樣想。
「…………」
巴茲一聲不吭，碰地倒向地面。看著眼前的一幕，委員長有些呆滯，但又感到一股涼意。想像中高手過招一招定勝負那種帥氣場面——完全沒有出現。這樣的結果顯然十分異常。
巴茲倒下後就一動不動。
但是委員長絲毫沒有放鬆。她保持著平緩的呼吸，繃緊肩膀。
（真是糟糕的感覺……好像、那裡有什麼東西在看著我——）
——碰。
身後突然有什麼東西搭上她的肩膀。
不明白為什麼沒有溫度，但毫無疑問那就是——手。
「！？」
緊張狀態下的委員長反應十分敏捷，她轉身的同時傘也一起動了。那橫掃的一擊，也傳來命中的手感。被擊飛的物體——是穿著長外套的細長身軀。
「……！」
委員長立馬回過頭。確認她最初擊倒的巴茲的身體。但是巴茲的身體確實一動不動地躺在那裡，與之前比毫無變化。
（怎麼會——！？）
想著想著，嗶哩哩一股惡寒跑遍全身。她視線稍向下移突然看到，以伏在地上的姿勢，觸摸著純白陽傘的——巴茲。
最初發動進攻的，和第二次被擊飛的，毫無疑問都是他。畢竟那幾隻不快之音的身體依舊倒在那裡。
也.就.是.說.這.是.第.三.只。
——殘響。
聲音小到幾乎能誤認成呼吸的細語傳入她耳中。
（不好！）
感覺到不對勁時，
「嗯、咕……！？」
一股像是要堵在心頭的強烈不安感向委員長襲來。伴隨著不安，她傘的顏色開始變得暗淡，一點點染上黑色。
（……這是。）
通過魔法道具感染Noise，奪取其控制權的技能。
阻止它的方法只有一個。
「哈——！」
那就是用氣.勢.打破襲來的不快之感。通過委員長這充滿氣勢的一吼，染上黑色的地方也變回原樣。從不快感中解脫的委員長，立刻甩開巴茲的手，離開原地，開始冷靜地觀察四周。
（開始有三隻嗎？不對……難道。）
結果，她發現。在濃霧深處——散.布.著許多黑影。定睛一看，黑影好像幽靈般到處都是，緩慢但確實在移動。
（幻覺……？不對，每個都能感受到魔力的存在。）
通過周圍覆蓋的霧氣，可以感知到數量超過五十隻。如出一轍的樣貌、魔力和毛骨悚然的感覺，Cacophony完全包圍了這位少女。
委員長扶了扶鏡框，冷靜地思考：
（……按理說這種能力應該有個本體，但。）
不對。委員長否定了自己的想法，接著確認般喃喃：
「恐怕這是——分裂自身的能力。」
嗒，她用食指敲了敲鏡框。
「本該有的意識幾乎感受不到，也是因為被分開了吧。為了奪取魔法道具，連意識都分裂了……」
會得出這樣的結論，是想到以前那隻襲擊了幾瀨依——能憑依在魔法道具上的Noise。聽說那個沒有正形，怎麼看都是「半吊子」的東西，在被消滅時還能說話。
——仿佛擁有意識一般。
（如果那時候，在不快之音附近的——是這隻……巴茲的碎片。）
委員長暫且停止了推測。裙擺飄動——她本能地向身後來了個迴旋踢。腳上傳來一道阻力。在身後，又一隻接近她的巴茲倒在了地上。
「一隻只倒是不怎麼強。不過還是要小心魔法道具不能被碰到。還有勝利的必要條件……」
她的眼鏡中映出無數的巴茲。
「消滅這麼多的敵人，是要廣域殲滅魔法嗎。」
//插圖148
理清了思路，委員長嘆了口氣。
「相性不和啊。」
扶正因為迴旋踢而變歪的眼鏡，少女將傘搭在肩上。
「哎呀哎呀。這孩子真有活力。」
千尋感慨地小聲說到，即便雙方顯然都進入了戰鬥狀態。
克蕾絲嚴肅地無視了她的發言。
（那麼……接下去。）
她全神貫注，嘗試探索對方實力。
（這位完全就沒有Noise特有的混亂魔力呢……哈修一看就感覺得到那種雜亂，而且行動起來的時候也帶有一點點那種魔力震動……但這位怎麼看都是個普通人類。她真的會是由Noise構成的呢？）//句尾作「嗎」理解。
結果從外表上完全得不出什麼有用的信息。
（總之，先逼出她的魔法道具呢——）
「——哦呀，我穿地哪裡有問題嗎？」
注意到克蕾絲銳利的目光，千尋低頭檢查起自己的著裝。看完領子看袖子，隨後還大意地轉過頭去檢查腰帶上的結。這些動作仿佛在說「我的衣服哪裡亂掉了？」一樣，十分擔心自己的衣服鬆掉。
這種巨大的差別感，讓克蕾絲感覺到自己被小看了。
「你開什麼——」
「——請別激動。我沒有和你們戰鬥的意思。」
克蕾絲激動的叫聲，被千尋爽利的聲音打斷了。怒火被阻塞，又聽到一句莫名其妙的話，一下子讓克蕾絲一聲不吭。千尋欣然乘機繼續說道：
「不如我們來聊會兒天吧。這也說不定是個讓你了解我們的好機會。畢竟和睦的關係需要從互相了解開始。」
接著千尋——真的在啞然的克蕾絲面前講了起來：
「這樣吧，先從哈修開始說。那個孩子美中不足的是性格武斷，還有點頑皮，但是別看他那樣，他還是很為家人著想。私下裡嘴上雖然抱怨，但還會給我捶肩膀哦？。」
聽到這些話，克蕾絲心想：
（本來以為此方桑比較特殊……原來
母親都是這.樣.呢？）
我行我素，不看場合。
「巴茲是個聽話的孩子，但小毛病是眼光有點狹隘。像個小孩一樣，看到別人的玩具就想要，是有點任性。但是他經常給我幫忙，讓我輕鬆了許多。」
但是。
「啊啊對了，深未——」
叮的一聲，和她的聲音同時響起。金色的硬幣，擦著千尋的臉頰而過。她的話也在中途被打斷了，千尋看著發動攻擊的對手。
「我說過我是來戰鬥的呢。」
「我管你懂不懂場合」，紅色的魔法少女，像火焰般通告。
「真性急啊。」，千尋對著克蕾絲，
「沒辦法了。如果你這麼想戰鬥——那就讓我們開始吧。」
正式宣布到。已經進入戰鬥狀態的克蕾絲，目光更加銳利，戰意也愈加高昂。但此時，
「……雖說如此，你一拳我一腳的打架這樣著實粗野啊。」
雖然哈修似乎比較中意這種方式。補充了一句，千尋接著說：
「先讓我試驗一下吧。」
「試驗……？」
「嗯嗯。你是否值得我動用武力——」
說著千尋伸出一隻手，像是撫摸一樣對著看不見的空氣揮動著手掌。
「！？」
克蕾絲看見，空無一物的空間中，瞬間生出由巨大魔力構成的壁障。從她的魔力感知中她發現，這絕不是牆壁這種輕輕鬆鬆的物體，它擁有的「厚度」甚至可以稱之為城堡。
「請吧，從任意角度攻擊都可以。如果連這都打不破，我們之間就沒有戰鬥的意義。」
面對這個帶著純淨面龐，輕描淡寫就製造出這種壁障的對手，克蕾絲的額頭上也不禁滲出冷汗。雖然明白對手的強大，但這存在確實可以稱之為規格外。
（……難免讓人想到此方桑呢。）
記憶中浮現出另一位規格外的人。
「棘手的類型呢……但是。」
克蕾絲·恰貝魯緊握著胸前的硬幣，眼神緊盯著阻擋在面前的壁障。
（決心已定……）
「接下去，就是拼盡全力！」
左手發出高鳴。從中射出單點突破型的強力射擊。
「With·Interest！」
指尖生成的硬幣向著壁障飛射而去。拇指彈射出的一枚金幣在空中纏繞著火焰，直直撞向看不見的牆壁。接著，
「——哦呀。和氣勢不相稱哦，莫非是個慎重的孩子？」
硬幣落下，消失在地面上，沒有獲得任何戰果。
（！……紋絲不動呢。）
野野下千尋在壁障之後悠悠地看著克蕾絲臉上的表情，說：
「這可不好呀。年輕人就應該全力而為才是。……哎呀呀。難道說是因為我年紀太大了/*才手下留情*/嗎？怎麼這樣，明明我皮膚還這麼好。」
克蕾絲看著自言自語的千尋，
（這是不把我放在眼中嗎。）
嘀.咕.著，臉.上.露.出.微.笑。她的右手緊緊握住。
「那麼就讓你——睜大眼睛好好瞧瞧呢。」
哈修用命令的口吻對依喊道：
「回答我。」
「F噠喲！」
噗喲。
「鬼才問你胸部大小！」
將噪音作為武器的不快之音，這次卻用低沉的聲音詢問。這聲音，比迄今為止那種帶有威迫感的說話方式，更加讓人印象深刻。他問：
「……為什麼那時候要阻止他的攻擊。」
「那時候？」
依歪著頭表示不解。
「就是銀髮那傢伙要給我最後一擊的時候啊！那時候把老子消滅，不就不需要進行這種打不贏的戰鬥了嗎！你們難道是想羞辱我嗎！？」
哈修一臉惱羞成怒的樣子，用憤憤的語氣叱到。
（這樣啊……他好像對此很不甘心啊。）
察覺到他的心情，她直視對方的眼睛說：
「並不是想羞辱你什麼的——只是不希望彼方醬揮出那樣的拳頭。」[1]
這是依打心底想說的真話，但哈修卻嘲笑道：
「哈。又來，你們這些個魔法少女都是這副德性。說為了誰云云，蠢得要死。所以才會讓老子逃掉，簡直無趣。」
鄙夷、輕蔑、和嘲諷。
依如今對此並不感到憤怒。因為她明白憤怒不僅能讓人意志動搖，也最容易讓Noise乘虛而入。
但是有一點。
「艾菲克特，那傢伙真懂得見風使舵啊。夾著尾巴逃跑才是最正確的選擇。所以說你們怎麼可能會贏啊，用愛啦、夢想啦這種天真言論——」
有一點絕不容許。
「——收回你那句話。」
此時依打斷了哈修的說笑。
「哈？什麼意思，你還想說你會贏嗎？」
面對著咄咄逼人的威嚇，依搖了搖頭。她義正辭嚴地反駁道：
「艾菲桑沒有逃跑。」
她用充滿堅定的視線直盯著哈修的眼睛。習慣性瞧不起對手的不快之音感覺到了不爽，為了掩飾他大聲說：
「……放你狗屁！他現在明明就不在這裡！區區人類——」
「有在喲。」
依無視哈修的發言，握住拳頭。
這是為.了.展.示.而握，她接著說：
「艾菲桑和我一起戰鬥。現在也——」
她拳頭的大小比平時更大。
「——就.在.這.里！」
充滿力量的一拳，讓哈修的臉都歪了。
「……啊？」
哈修本想直接受住這一拳。
因為他知道站在原地吃下敵人的攻擊，卻能毫髮無損，這種方法對敵人來說是最為屈辱的，也最能煽動敵人的無力感。但是，他感覺身體一輕。臉上吃下一拳，哈修的腳飛離了地面。
「為、什麼……？」
與過去完全不同的一擊，將不快之音迄今為止的想法完全粉碎。
「——這場戰鬥，吾退出。」
艾菲克特忽然在戰鬥的前一天如此表態。
而且就是在為明日的戰鬥做最後一次準備的作戰會議上。即便有諸多不安因素，但大家依舊下了決心，用戰鬥，去迎接明天的到來。
所以這種時候突然作此宣布，就如同晴天霹靂一樣在少女之間炸開。
「不參加，是……為什麼呢？希望您能說明一下理由呢。」
「對呀艾菲桑！雖然說對手確實很強但！」
不論留真還是依，誰都沒料想到這裡會聽到這種話。這是對艾菲克特的一種信賴，現在兩人會感到如此震驚，同時也是她們信賴之深的明確體現。
但是艾菲克特對兩人的疑問，依舊面無表情，一言不發。
此時委員長，用淡定的語氣詢問：
「……不會吧？你應該不是因為「沒有勝算」這個理由才不參加戰鬥的吧？」
她平穩的語氣也是信任的表現。
「…………」
艾菲克特沒有開口。
他用行動代替了回答——慢慢地，
他將右手，伸.入.自.己.的.胸.中。
『！？』
就算是Noise，三人也被這副光景震驚到目瞪口呆。看著她們驚恐的表情，艾菲克特從身體中——拿出了三個「東西」。
「帶上這個。」
他舉起手掌，只短短說了一句話。
「！這是……」
三個紅色結晶。
「Noise Reduction/*直譯噪音降低，下文直接稱之為減噪結晶*/。可以儲存Noise的力量，將之轉換為魔力的物質。吾拜託艾爾⸗魔耶露，把它分成了三份。」
留真小心翼翼地將一顆結晶放在手上，撫摸著它的表面。光滑的表面有著十分不錯的手感。感受了一陣之後，留真喊出變身咒語，集中意識，將結晶包在手中。
「——！」
那一瞬間，她感受到了似乎要溢出的力量。平穩地毫無波動的安定魔力，完全與她的魔力同調。
「這是，你的……」
從湧入身體的魔力中，克蕾子已經明白了。艾菲克特微微點了點頭，他的聲音比平時更加微弱：
「這幾天，一直都在加注魔力。雖然算不上充裕，但足以提高魔力水平。」
通過變身，克蕾絲能切身體會到這句話的含義。
「！艾菲克特桑您……力量小了好多呢。」
艾菲克特的魔力——也可以稱之為存在之力，明顯減弱了許多。褐色的不協調音面無表情地「噗」地笑了一聲。
「這下就真的和普通人類一樣啦。」
他用虛弱的聲音嘲笑似的調侃著自己的狀態。
「力量肯定會回來的對吧？」
依沒有詢問艾菲克特，反而朝委員長問到。
「……老實說，我不知道。艾菲老師曾經消失過一次，當時用這個——減噪結晶作為核心重新構建了您的軀體……雖然說已經過了這麼久，但是如果沒了這個真的好嗎……」
聽到她不安的回答，作為她班主任的不協調音說：
「沒問題。存在的力量還是有的。我不會那麼輕易就消失。」
「但是！這樣您就沒辦法參加——」
——抱歉。
艾菲克特低下頭。他向著夥伴們，表達歉意。
「不能與你們共同戰鬥，是吾之恥。」
誰都能看出這是他的真心實意。不，應該說這隻正經耿直，不會看氣氛的不協調音，遇事從不開玩笑。
留真、依、委員長，砰地——將拳頭抵在艾菲克特的胸前。
她們的手掌中緊握著紅色的結晶，共同在此立下誓約：
「絕對，會贏呢。」
樋野留真。
「你放心吧。」
幾瀨依。
「有了它我們絕不會輸。」
委員長。
體會著魔法少女們拳頭中帶著的真摯的決心。
「嗯嗯」，艾菲克特閉上雙眼低喃，最後總結道：
「讓他們，好好見識吾等的力量——」
//插圖00C、00D[2]
「疼死啦……？喂喂餵這他媽什麼情況啊。」
哈修被打飛後還在地上滾了幾圈才停下，他捂著自己的臉爬了起來。那副表情寫滿了驚訝。但他吃驚的不是自己受到的傷害，
「為什麼，老子會被區區Tuner給……給打飛？」
而是驚訝原本被自己視為螻蟻的對手，居然能打出如此猛烈的一擊。
「嘁，狗急跳牆嗎？怎麼可能——」
「——有啊！」
哈修還沒從驚訝中回過神，他就看到頭上出現了一個身影。
追著被打飛的哈修而來的依，舉著纏繞著鎖鏈的拳頭朝下毫不留情就是一拳。一陣破碎聲，伴隨著塵埃揚起。親眼見識到這能讓地面隆起的一拳，哈修甚至忘記閉上嘴巴。
「你告訴我這是過了三天……！？這他媽至少三年了吧！」
千鈞一髮之際從拳頭下逃出的哈修，從煙塵中滾了出來，他立即背跳向後方拉開距離。依從煙塵中緩緩走了出來，鬆開雙手上的鎖鏈，展示出手心的物體。
——它閃耀著紅的顏色。
「這就是『夥伴』用自己的存在託付給我的力量。」
融合了艾菲克特的力量與思念的紅色結晶。看到它哈修也不由恨恨地咂嘴。他從它蘊含的力量中感受到了威脅。
然而。
「切，不就是攻擊有點效果你高興個，屁！」
隨著句尾一個音節，撕裂空間的一擊從揚聲器中縱揚而出。依感受到魔力的震動從側向跳開，接著向前加速，想要拉近距離，
「被我看穿咯！」
連續的發聲阻止了她的接近。
「不靠近就啥也做不到了吧？哈哈哈！讓我和你好好玩玩吧！哈哈哈哈！」
嘲諷時攻擊依然在繼續。而且在依每次要接近時，都精準地瞄到她腳下，移動時就阻塞在她前方。由此限制她躲避的方向，漸漸讓她——無路可退。
「哈！哈！哈！哈！哈！」
哈修遠遠地發出一陣陣短促而扭曲的狂笑。依只能憑感覺躲避、擦過一道道看不見的攻擊，不得已進入防禦戰。
「空有力量打不中也沒個蛋用！跟我斗簡直是痴人說夢！讓我好好欣賞一下吧——所謂的臂長[3]！」
「果然。」依聽著他的話，口中小聲喃喃。
「會來這招——」
那麼，她口中吐露到。
「——Accelerator[4]。」
那是引力的風暴。
嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！
「……？」
哈修注意到這陣刺耳的聲音時，依原本纏繞在腕上的鎖鏈已經快速旋轉起來，由此產生出的魔力旋渦鎖定住目標。
哈修的身體不受控制地動了。
「什、什麼鬼！你這傢伙……！」
他不得不停止發言，使勁想要站住，但是鞋底卻在砂石地面上摩擦，無法如期望般阻止移動。待他注意到時，依的魔力已經將他徹底鎖死。距離緊了起來，
「該死，你他媽……！？」
砰——依左手刺拳漂亮徹底地擊中哈修的下巴。被Linkers捲起的引力捕捉，距離拉近、只是在一瞬間。
依做的，只是對著下巴，直直一拳。直拳用盡肩上的力量，毫不考慮其造成的威力。這一拳好像宣告了什麼的開始，當然，
「——！？」
這不是結束。不如說這才是開始。
巴茲這只不快之音的戰鬥方法極其簡單粗暴。
接近、抓住魔法道具、發動殘響注入自身的部分。
沒有侵入就再來。沒有奪取就再來。
不斷重複，不斷消耗。
——利用自身，壓倒性的數量優勢。
巴茲本身並沒有什麼特別強力的能力。也不像哈修一樣特化了某種戰鬥技能，但——。
「——好強。」
接二連三的精神攻擊讓委員長感覺力不從心，她兩眼發黑，將自己一半的重量壓在傘上。
目前為止她已經承受了三次左右的殘響攻擊。她再一次粉碎了巴茲毫無章法的進攻，即使身體沒有受到任何傷害，但魔法道具還是被碰到了。
對抗殘響的方法就是氣勢。內心的堅定是最大的力量。
但是，如果內心經常被摧殘。
身體愈加疲憊，消耗愈加增多，足以讓氣勢逐漸衰竭。
（時間拖地越久對我就越不利……那麼……）
只能速戰速決。
「雖然不擅長背水一戰……但也是情勢所迫，最重要的——」
——我們正是為了此刻才被交與這份力量。
「接你力量一用咯。艾菲老師。」
紅色結晶緊緊攥在右手心。委員長將其中蘊含的力量與自身魔力相融合，引導而出。感受到充盈全身的力量，她即刻發起攻勢。
主動接近從前方逼近的巴茲，她將傘柄舉到身前刺出。啵，像氣泡破碎的聲音響起，傘在一條直線上穿透。巴茲甚至沒有迴避的動作，腹部就被擊中，但是這次他沒有倒下。而是在倒下之前——化為磷光消失。
「嗯。一擊消滅……能行。」
委員長確認了最後的效果，這次的攻擊變得更加徹底。
給了從身後接近的巴茲一記迴旋踢，在倒下時又補了一記傘刺。接著她又將目光轉向左右，確認兩邊人影的位置，將一側的敵人撞向另一側的敵人，來了個一傘雙穿。
從死角襲來的敵人也沒有大意，直接換傘柄把敵人鉤倒，
「到底有幾隻啊。」
鏡片上倒映出新的磷光。
（秒殺的話——殘響也不足為懼。）
委員長毫不手軟，一步步開始殺死眼前無數的巴茲。
「——你太小看我了呢。」
噼里噼里，啪！
「！」
壁障上不斷延伸的裂紋，讓千尋也為之瞠目。
克蕾絲左手保持著先前的姿勢，自豪地展示出右手的紅色結晶。
啪啦！
第二發硬幣。藉由艾菲克特的力量發出的一擊，壁障被打碎了。
「……嗨呀嗨呀，你身上的東西確實相當珍貴呀。我開始明白，為什麼那位先生沒有到場了。」
看了看克蕾絲的右手，感受到其中大量的魔力，千尋閉上了雙眼。
「壁障被打碎了呢。這回——」
「——嗯。我們之間的牆壁消失了。」
那也就是，
「已經，回不去咯？」
意味著真.正.的.開.始。
千尋緩緩睜開眼睛，從右手的袖子裡，拿出了一件二十厘米左右的物體。此時克蕾絲還不明白那到底是什麼。但不久，千尋便啪啦啦地將它打開。
在木製骨架上覆有和紙[5]，表面繪有風靡[6]的畫的，
——扇子。
「！？」
毛骨悚然。全身的顫意讓克蕾絲升起退縮的念頭。進攻的氣勢猶如被粉碎般消失。
（只是撤掉壁障，只是拿出武器，就讓人感覺是被一座大山壓住一樣……她身上沒有哈修那種粗野的感覺，全身上下既透露著典雅……又散發著讓人無法動彈的壓力……！）
不夠，克蕾絲只是咬著牙沒有出聲。借艾菲克特的力量，仍舊沒有能戰勝的感覺。正是那個比誰都要善於戰鬥的她，才能切身地認識到這種力量的差距。然後重新認識到，另一件事。
「果然……有這個必要呢。」
「哎兩位——我們商量一下，關於交戰對手的事如何。」
這是發生在來這之前，最後一次作戰會議中的事情。
「怎麼了呢？幾瀨桑。」
「那個啥，姐姐我想，和那隻叫哈修的孩子對戰。」
依報出自己期望的戰鬥對象。
「……可以是可以？」
委員長如此反問。
「大家實際和哈修戰鬥過，他的戰鬥力也是有目共睹的。一看就知道他是最好戰的……很棘.手.喲？」
即便如此依仍舊肯定地點了點頭表示堅持。
「……你是、有什麼對策嗎？」
「嗯。我有一道秘技喲！」
依說著挺起胸膛，同時留真的表情也變得有點不爽。
「那麼」，順著依的決定，戴著眼鏡的少女也開口說道：
「那我就……負責名叫巴茲的那位。因為看上去比較適合我。」
雖然沒有像依一樣直白地明示，但委員長還是很肯定地表達了自己的決定。
然後剩下的，
「那麼我負責——野野下千尋，這樣子呢。」
作為敵方首領的女性。
「抱歉了留真醬。硬是要你面對最強的敵人。」
「客氣什麼呢，我還巴不得這樣呢。如果能打倒敵方首領，那我可就能和瀨乃那群人敲上一筆巨額報酬呢！」
看到留真與平時一般無二的樣子，讓這兩人放下心來。只是在她心中，
（……真的贏得了呢？和不快之音，那種超常規的對手戰鬥……）
還掩蓋著不安、不坦率的一面。她沒有透露在聲音或是表情上。樋野留真就是這樣一個好強又笨拙的女孩。
這些——朋友們都知道。
「實際上，我覺得我們中勝算最高的就是樋野同學了。」
「嗯。要說誰能贏得了那個人，非留真醬莫屬吧。」
留真驚訝地看著她們，問道：
「……你們為什麼會這麼覺得呢？」
委員長道明了她的疑惑：
「我們之中——你最接近創造領域。」
依接道：
「沒錯喲。留真醬過去就很好強很笨拙——腦子裡只有一根筋。我無法模仿，其他人也學不來，這就是留真醬最大的武器喲。這樣的性情一定是創造領域的關鍵。」
她笑著對留真說。
依和委員長。
她們打心底信賴著樋野留真。
「——決不能辜負她們的信賴呢。」
（可是這三天，努力嘗試過之後才發現……這並沒有什麼效果。）
「就算這樣」，克蕾絲還是選擇硬著頭皮干。
「集中精神……想像自己的世界。」
合上眼瞼，捕捉意識。
「……哦呀。」
察覺到克蕾絲的魔力變得平靜，千尋發出感嘆的聲音。
但是，敏銳的感知並沒有沉浸多久。
「——不行呢。發動的靈感啥的都沒有呢。」
果然，還是捕捉不到任何感覺。
（彼方桑以前，有成功過。我到底哪裡不足呢？魔力？思念？不夠自信……我覺得現在這些條件都已經滿足了呢。）
有艾菲克特寄託的力量，也有渴望勝利的感情。
如果說我真的還有所欠缺，那到底會是什麼——。
「你這是、創造領域嗎。」
「……！？」
千尋微笑著對一臉吃驚的克蕾絲說到。
「雖然不曾見過，但略有耳聞。據說是創造世界的魔法。將自己化身成思念本身——似乎是這樣。」
（自己變成，思念本身……？）
「但你好像沒有成功的樣子。本來想在你完成前保護你……現在看似不需要了。」
她說著，將扇子橫橫一扇。
繪有波飛沫的和紙攪動空氣，氣流叢生。
「哈修習慣在Noise上疊加聲音，要我說來那還是太多餘了。只要能牢牢把握風聲的動向——」
這一扇，帶動空氣，引起了風鳴。
克蕾絲的耳邊響起Noise「嘰哩嘰哩」的，十分微小的刺激感。
「——！」
說時遲那時快她瞬間撤離原地，這多虧長久以來從戰鬥中養成的經驗。然後，油然而生的惡寒和後怕刺激著她的神經。
「反應不錯。」
誇獎伴.隨.著炸裂。
boom——！
噪音。而且，是爆炸式的——像是音響短接時的那種爆發音。
克蕾絲下意識想要捂住耳朵但卻沒能成功。儘管她及時做出迴避，爆炸的影響仍舊波及到她。在猛烈的衝擊下，她的身體直接被擊飛。
「咋……咋回事呢……！」
幸而只是被餘波蹭到，但即便如此克蕾絲臉上的驚愕也難以隱藏。這可是比哈修的聲波攻擊完美地多的技巧。
克蕾絲在半空中調整身姿，單手撐地著陸。她不禁思考：
（是那把扇子扇動引發的Noise風暴絕對沒錯呢。但是沒有哈修那樣攻擊前的蓄力，聲波的射線都沒法預測……不可視、不可聞的空間爆……不，也不是完全聽不見……？）
她冷靜地分析。轉過頭時，戰術就已定下。克蕾絲的視線由千尋轉向左手邊的混凝土建築物——那是放置祭典時使用的，被拆開的祭台等祭典用品的倉庫，她毫不猶豫躲入其中。
「哦呀。跑到看不見我的地方去？這樣好嗎？」
一路看著克蕾絲躲藏，千尋緩緩開口，「突然想到《三隻小豬》唷。」，說著，優雅地將扇子一閃。boom。比之前更強的風爆響起。
這現象，
可不像把稻草房子吹飛那樣童話。
——粉碎。爆發的噪音將混凝土建築物，如字面上的那樣轟碎成渣。
「做過火了嗎。——哦呀？」
千尋啪地合上扇子，眼中露出一絲驚訝。
消失的遮擋物後，克蕾絲正站在那裡。她周圍浮著幾十枚金色的硬幣，它們以光線聯結，構成特定的幾何形壁壘。
「擋下了嗎……不，是.確.認.能.不.能.防.御.住嗎？好測試攻擊威力？真是後生可畏。小小年紀就有如此智謀。」
周身懸浮的硬幣完成了它們的使命自然掉落下去，克蕾絲同時抬起左手。放出洶洶的強力射擊[7]。
「但是——」
千尋嘴唇微張，自然地將未持扇的左手遮於身前。微微展開的指尖，
「——還羽翼未滿。」
停住了飛來的硬幣。
這毫不留情，連艾菲克特的力量都動用的一擊。猶如捏住一張紙片般，被全數接下。
「……這是故意和我炫耀呢。」//真是裝的一手好逼呢。
打擊當然是有的，但克蕾絲早已親身體會過二者的實力差距。她心中的火焰不絕，這次用右手——使出多重射擊[8]。射出的金幣接觸目標瞬時擴散成幾十枚，集束向目標。
（既然你特意幫我停下，那正好呢！）//既然你那麼想裝逼，那我就讓你裝個夠呢。
和克蕾絲計劃中的一樣，千尋依舊用手指停住了飛來的金幣。接著，
「！」
硬幣於指間彈開，在周圍形成金色的圍籠。有了結晶的支持，硬幣數量也變成原來的兩倍，敵人可以說是避無可避。但此時克蕾絲卻沒有停下手中發射的金幣。一枚枚金幣擊中最初擴散的金幣，再從它們的身邊漫射開來。咚啪啪啪啪，大朵大朵的爆散聲響起，宛如煙花盛會灑滿天空。
被連鎖爆炸包圍的千尋，幾乎已經看不見外界了。
「一枚不足就用數量來填，不愧是優等生嗎。」
但眼下，千尋卻不慌不忙地展開扇子，和服飄飄，她旁若無人地——舞起。
一次旋轉，宛若舞蹈。
此時，周身懸浮的
幾百幾千枚金幣，朝著目標集中炮火。
——但。
就在金幣要命中千尋的身體以前，金幣像是被透明的牆壁阻止般一動不動，
「散去吧。」
啪，與合扇聲一齊，金幣被一.枚.不.剩.地——彈飛。
「就像線香菸花[9]一樣。短暫又風靡。」
說完，千尋在開闊了的視野中，向克蕾絲看去，也就在這一瞬。
嗒。
「——那麼，這招如何呢？」
近在咫尺。無數紛繁的彈幕中，克蕾絲拉近到與千尋面對面的距離，手觸碰到千尋的胸口處。此時千尋的目光也注意到，克蕾絲胸前的吊墜。
那枚金幣，不見了。
到哪去了。
甚至無需刻意尋找，千尋就注意到金幣就在自己的胸前。
魔法道具被直接壓.在.自.己.胸.口。
炎之魔法少女，口中念動。
「With·Interest——」
一擊必殺的，
「——『Bankrupt』。」
灼熱。
離眾人的備戰已經去了三天。
這三天時間裡，被寄在古伊萬里桑家裡的我，日子過得很是平靜。
比如像這樣——，
「姬——君，請用餐吧！」
「誒？怎麼了深未桑，筷子伸到我面前……」
「啊——。」
「不不不用了，我自己會吃啦。」
「好吧，為了方便吞咽我來幫姬君嚼碎吧……嗯咕嗯咕，嗯～……」
「為什麼嚼吧嚼吧就對我嘟起嘴了啊？」
「嗯～咕，嗯咕咕咕咕。」
「請嘗嘗……我才不是幼鳥啊！」
「野野下桑！你偏偏還是在本小姐面前秀！？不過只要有我白姬會會長的一天，就絕對不會讓你這種讓人羨慕不對，沒規矩的行為成功！」
這樣——，
「姬——君，來洗澡吧！」
「誒誒！？那個，我們一起洗不太好吧……」
「麼事麼事。這兒的浴室可大了！」
「在走廊上一言不合就開始脫衣服！？至少到更衣室再脫啊！」
「在脫衣服的地方脫衣服有什麼樂趣？？？」
「遭了，沒辦法溝通！啊！褲子不能脫！」
「哇，摟著我那種地方姬君真開放。」
「喵呀！？對對對對不起！？還不是怪你要脫衣服……！」
「野野下桑！？這到底是什麼情況呀！？彼方大人在大庭廣眾摟摟抱抱，野野下桑半裸狀態……地上還胡亂丟著脫下的衣物……我哪裡，哪裡誤會了呀……美更不相信這是真的……！」
還有這樣——，
「姬——君，一起睡吧！」
「誒誒誒！？……算了我想一個人靜靜。都同一個房間了還不算一起睡嗎。話說，我剛剛鋪好的被褥跑哪去了？為什麼我只看到一套睡具。但是放了兩個枕頭。」
「我會很溫柔喲？」
「溫柔啥！？」
「撒姬君別擔心，上前來上前來。」
「先說好你就算用那種官老爺的語氣我也不會過去！」
「我懂啦……可以喲，那麼我就在被子裡脫光光等你哦。姬君真會弔人胃口！」
「你到底懂什麼了啊！？所以麻煩你別在放任你的脫衣癖啦——糟了，本來是想阻止卻被誘導進被子裡了！？」
「野——野——下——桑！從剛開始的發言，我都聽得一清二楚呀……每天每夜，一而再再而三地勾引彼方大人，這已經不能饒恕了！再這樣，你再這樣的話……我古伊萬里美更也必須來這房間裡一起睡！」
——日子過得平穩又吵鬧。
過著和魔法少女啦Noise啦毫無關係的日常。
安穩、沒有出現任何可怕的東西。
但是今天，就在現在，安穩日常的另一面卻有人在戰鬥著。
而她們又是我重視的存在——。
「——姬——君。」
「哇啊啊！？」
我正在宅邸的走廊上思考，深未桑突然出現在我身邊。登場方式像往常一樣悄無聲息，在我不注意的時候一下子竄出來。
深未桑在一旁探頭看著我，一邊問道：
「怎麼了？有什麼煩惱？」
「不……沒什麼事。」
但是，
「說謊。」
深未桑頓時將我否定。真敏銳，我想。我無奈將縈繞在心頭的想法告訴深未桑。
「很難用語言來解釋……我有一樣害怕的東西。」
「害怕的東西。」
深未桑停下探頭探腦的動作，重複了一遍我的話。
「記憶沒消失之前貌似不會這樣，但現在就是害怕……害得我現在只能像這樣等待著重要的朋友們……」
連自己都覺得抽象的說明。這樣深未桑更沒法理解——，
「姬君希望這些恐怖的東西消失對吧。」
——四目相對。
深未桑用深青色的瞳孔望著我。眼中只有我一人。
深未桑的目光仿佛將我看了個透。神色如同比我還要了解我自己般不可思議。
突然，他問道：
「吶姬君。這三天，很開心？」
有些唐突，不過我老實回答：
「嘛……雖然有點吵鬧，但還是很開心的。」
「心裡，撲通撲通的嗎？」
咻地貼過臉來。看起來毫無防備的不止有著裝。
「嗯……各種意義上。」
「那，」
深未桑忽地又與我拉出一段距離，他緩緩站起，說出了一句讓我感到時至今日的提問。
「能再一次成為我的朋友——我的家人嗎？」
說著，他伸出手。
（……？）
我疑惑他為什麼現在突然提出這樣的問題。這三天，深未桑不管在哪都纏著我，全天二十四小時都在為難我，然後……相互間，在歡聲笑語中度過。
共同生活在一個屋檐下，毫不拘泥地嬉笑打鬧，我們之間已然成為朋友了。就算稱呼家人，我也一點兒不介意。
我打心底如此認為。
所以我回答地不假思索：
「當然可以。」
連忙點頭，我想要握住他伸出的手。
然而，
「——？」
無法動彈。
（啊、咧？）
手、伸不出。
（為什麼、我……）
//插圖183
相距不過數十厘米的手心，我卻無法達到。
身體感覺好像被什麼東西束縛著。緊緊的捆綁，將我的手停在半空中。
深未桑依舊在等著我。他盯著十分不自然的我，好像是想要確認什麼一樣，目不轉睛。
（好……）
我閉上眼，一鼓作氣猛地伸出手臂，張開雙手，一下子握住深未桑伸出的手。這與其說是回應他人的握手，更像是強硬要抓住別人。
（不過，這樣就能……！）
——轟隆。[10]
腦內響起奇怪的聲音。這不是從耳朵中傳來的聲音，而是從身體某處噴涌而出的感受。聽.到它的一瞬間，我，
「——！？」
好不容易握住的手，離開了我的手心。如同甩開般用力。
「啊……」
深未桑盯著自己被拋棄的手。
平靜地張開緊鎖的口唇，編織出這樣的話語——。
「果然。……是這樣。」
——語氣中充滿了斷念。
我內心莫名地忐忑不安，想要向深未桑靠近一步。但果然身體沒有做出期望的動作，只有聲音，我在原地竭盡全力地吶喊：
「不對，不是這樣！」
我也不懂哪裡「不對」了。但我喊著。
下意識地，不斷重複著，極力想要否定些什麼。
那到底是什麼——過去的我肯定知道吧。
但是，連這樣的聲音。
「深未桑——」
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。
——也被突如其來的噪音完全消抹。
[1] 或譯：那次攻擊絕不是彼方的本意，所以我要阻止。
[2] 修圖：smdxh
[3] リーチの差：臂長，格鬥中的一項指標。
[4] 加速器
[5] 日本特有的紙
[6] 綜合下文這裡應該指風浪。
[7] power-shoot
[8] multi-shoot
[9] 線香花火：包繞在細棒上的小型煙花，捏在手裡玩的那種。
[10] 發音Gopun，擬聲詞我隨便翻，你們隨便看