第五卷 第二章 班際對抗魔法戰 The interclass Magic match
五月。對於一般社會大眾而言，黃金周剛結束；這一天，昴魔法學院從一大早便開始舉辦三大活動之一——班際對抗魔法戰，盛況空前，足以一掃近來的陰鬱氣氛。
就在鷲津吉平告知龍泉寺和馬已經醒來的同一時期，學院裡的學生也開始謠傳〈引路人〉的龍泉寺和馬即將甦醒。
雖然大家並未大聲宣傳，但是這個風聲卻隨著交頭接耳而靜靜地、慢慢地、確實地滲透了學院。
大多學生談起這件事時，都是雙眼低垂，放低音量；可是沒過幾天，謠言便傳得無人不知、無人不曉了。
在這樣的狀態之中舉辦的班際對抗魔法戰，幫助學生找回了日常生活中的些許開朗色彩。
班際對抗魔法戰類似運動會，下至初等科一年級生，上至高等科五年級生，齊聚於用黑暗魔法擴充過的運動場上，參加各式各樣的競賽，比較每一班的得分總和高低。
當然，全都是不用魔法就無法過關的競賽。
最熱門的項目是障礙賽跑、短距離賽跑、長距離賽跑、大隊接力及騎馬打仗。
除此之外，還有兩人三腳、借物賽跑及初等科限定的拔河與投籃比賽。
除了競賽之外，還有各班精心設計的啦啦隊對抗賽；當天整個學院就像廟會一樣熱鬧，在三大活動之中，最受多數學生喜愛的也是班際對抗魔法戰。
武參加了當天上午舉辦的第三項競賽——兩人三腳。
「會不會痛?」
武蹲下來，一面用大會分發的白色帶子綁住腳踝，一面問道。
「不、不會。」
胡桃站著凝視武的頭頂，點了點頭。
兩人的腳踝被帶子緊緊綁住。
武和胡桃正位於運動場中央的四百公尺跑道中。
各班學生從教室里搬來椅子，依照班級順序坐在一起，前方則上演著使用魔法表演的華麗啦啦隊對抗賽。
大會規定自己班上的學生上場比賽時可以進行加油，所以現在中等科那一帶加油聲鼎沸，太鼓聲與喇叭聲齊鳴，有時還會施放魔法煙火。
武把自己和胡桃的腳綁在一起之後，便站了起來。
「那你先出右腳，我先出左腳。」
「好！」
胡桃大大地點了頭。
武慢慢地伸手抱住胡桃的左肩。
胡桃的體溫從薄薄的短袖體操服傳來，武連忙把臉轉向另一側。
胡桃也朝身旁的武伸出手來，但她搭不到武的右肩，只能扶住右腋附近的背部。
兩人動作生硬地勾盾搭背，緊張地踏出腳步。
一步……兩步……搖搖晃晃地走路。
「很、很好！應該沒問題。」
練習了幾步之後，武慌慌張張地放開胡桃的肩膀，如此說道。
因為才剛搭盾起步，胡桃的胸部便整個抵住了武的左腋。
——左腋一帶軟軟溫溫的，感覺好奇怪……
武帶著難以言喻的表情癟著嘴，見狀，胡桃詫異地歪了歪頭。
「……怎麼了？武。」
武依然面向一旁，猛烈搖頭。
「沒、沒什麼……我是在想……剩下的問題就是我的魔法了。」
「沒問題啦，武，你的浮游魔法進步很多了。」
胡桃笑盈盈地輕拍武的腰間。
這次的競賽用不著化身，所以武並未攜帶長劍薄暮。
胡桃因為能夠和武緊密相貼而開心不已，心情比平時好上三成。
而武正好相反，滿懷不安地仰望頭頂上。
「……如果真是這樣就好了。」
武喃喃說道，在他的視線前端，中等科學生男女一組，正使用浮游魔法「飄浮」在上空三公尺處的跑道上搖搖晃晃地奔跑著。
某個小組才剛起步，便像跌入陷阱似地墜落在地，淘汰出局，顯然是學藝不精的C班學生。
中等科加油席上傳來了夾雜著噓聲與爆笑的喧囂聲。
武苦著一張臉，等待上場。
擔任班際對抗魔法戰籌辦委員而四處奔走的六經過家長席附近時，發現了武。
「咦……武？」
她的手上抱著下一個項目借物賽跑使用的箱子。
參加短距離賽跑和大隊接力以外的時間，六都得做委員工作，因此幾乎無法前往加油席。
對於學藝不精的C班而言，原屬選拔班的六參加分數較高但需要魔法技術的短距離賽跑及大隊接力等重點項目比較有利，所以她無法自行選擇參賽項目。
——唉，我也想參加那種趣味性質的項目。
雖然忙於競賽準備工作，六還是忍不住停在原地，凝視著位於跑道中央的武和胡桃。
『接下來要進行的是高等科一、二年級的兩人三腳，讓我們一起期待他們的高速空中漫步吧！』
遮陽棚下的播報席傳來了實況轉播聲。
擔任播報委員的男學生聲音一響起，中等科的學生們便結束比賽，從魔法打造、不斷變換顏色的漂亮花朵裝飾的退場門離開。
得知即將上場，武看了身旁的胡桃一眼，只見她雙手緊握，雙唇緊閉。
「五十島，別那麼緊張嘛！」
武的言下之意是：連我都跟著緊張了。胡桃用僵硬的臉微微一笑。
「我、我沒事。」
起先是高等科一年級的四個班級和二年級的四個班級比賽，共計八組。
全員與搭檔肩並著肩，齊聲使用浮游魔法「飄浮」，從原地浮上空中。
武也抓住胡桃的肩膀，一起用「飄浮」緩緩浮上上空。
上空三公尺處，從起跑點開始的百米直線跑道到終點線，都是用和螢光塗料一樣鮮艷的黃色魔法粒子畫成的。
武和胡桃隨著其他小組飛到標有自己班級字母的定點。
兩人來到了最外側的位置，抓住彼此，搖搖晃晃地停了下來。
武完全不擔心胡桃的浮游魔法。
論基本魔法，胡桃比武高明許多；就算武無法穩住身子，東倒西歪，胡桃應該也能用「飄浮」將他拉正。
只不過，一想到墜落時的問題，胡桃的魔法恐怕難以支撐武的重量，到時她突然被扯後腿，或許會一起掉下來，令武擔心不已。
——我得小心，不能讓五十島受傷……
胡桃完全不知道武的心思，緊緊地貼向左側，臉頰徽微泛紅。
輪到兩人起跑了。
『就定位——預備！』
同樣浮在空中的一名教師在線外高舉手槍。
隨後，手槍發出了令人忍不住掩耳的轟然巨響，並列的學生們紛紛起跑。
「唔喔喔喔喔！！七瀨～～～！沖呀——！！」
才剛抱住胡桃的肩膀起跑，前方的加油席上便傳來伊田的洪亮聲音，武不禁露出苦笑。
武和胡桃齊聲報數，往前奔跑。
「一、二、一、二……」
兩人只看著腳邊，用小跑步狀態前進。
「一、二、一……二……」
完全沒有窺探其他班級的餘裕。
「一……二……」
此時，武感到不太對勁，皺起眉頭。
胡桃也隨即察覺，抓著武背部的手使上了力。
「帶子鬆了。」
「武、武……」
為了儘可能維持兩隻腳的密合，武把自己的腳貼向胡桃的腳。
胡桃在推擠之下，上半身往反方向傾倒。
「抓住我的腰！」
武一面用力拉過胡桃的肩膀，一面說道。
「不、不行……」
胡桃驚慌地眨眼。
「靠過來一點！」
在武的拉扯之下，胡桃抱住了武的腰間。
「嗚……嗚……嗚耶～～～～～～！！」
她的雙臂環著武的腰部，發出了異樣的尖叫聲。
在這樣的狀態之下繼續走路，對胡桃而言是件不可能的任務。
武的汗水味和體溫從全身散發出來。
——我、我……抱著武！！
——不會吧！討厭！傷腦筋！
——武的體操服有香皂味和汗水味……
——他的腰好硬，好結實！
武往下一看，只見胡桃不光是臉，全身都變得一片通紅，活像即將爆炸似的。
「五十島！？」
武的溫熱氣息吹到耳邊的瞬間，胡桃再也忍耐不住，大叫：
「呀啊啊啊啊！！」
同一時間，胡桃的「飄浮」解除了，想當然耳，她開始墜落。
「唔！五十島，魔法！快發動魔法！」
「我我我……做不到～～～——」
光靠武一個人的「飄浮」，就算能夠支撐胡桃的體重，也無法固定方向。
兩人就這麼緊密相貼，搖搖晃晃地闖入隔壁的跑道。
『喔！起跑沒多久，C班的兩人就快被淘汰了！』
播報席傳來男舉生的實況轉播。
就像是配合轉播一般，加油席響起了伊田的聲音。
「七瀨，豬頭——！！撐住呀——！」
見了兩人跑步的模樣，六愣在原地，一陣茫然。
從下方看，武和胡桃就像是抱在一起，左搖右擺。
「武……」
然而，武已經渾然忘我，只顧著拚命支撐胡桃。
現在綁住雙腳的帶子已經完全鬆開了。
「五十島！我現在就拉你起來！」
再這樣下去，不光是輸掉比賽而已，甚至會和胡桃一起淘汰出局，無法抵達終點。
在競賽項目中，就算得最後一名也有1分，但是淘汰則是0分。
武硬是施展了兩次「飄浮」，停在原地，抓住胡桃的雙臂，將她拉起來。
「咦！？」
胡桃驚訝地瞪大眼睛。
『喔喔！C班的男生……七瀨同學用蠻力把隱性粉絲眾多的五十島同學拉起來了！』
武攔腰抱起魔法已經失效但仍然不知所措的胡桃。
『什麼！他打算抱著五十島同學跑向終點——！！真是個爽差啊～～～！！』
播報席上傳來興奮的聲音。
武滿腦子想著得抵達終點，什麼也沒聽見。
他就這麼攔腰橫抱著胡桃，飄向終點。
在加油席後方凝視著兩人的六，突然感到心臟刺痛了一下。
「……唔？怎麼了……悶悶的？怪怪的？」
六用手搗著自己的胸口，歪了歪頭。
「胃食道逆流？」
或許是因為早餐吃了過期的優格。
六如此解釋，邁開腳步。
不過，她沒走幾步，又抬起頭來看著兩人。
胡桃把頭倚在武的胸膛，閉著眼睛，手則緊緊地抓著他的體操服。
不知何故，六覺得好像有個沉甸甸的東西掉到頭上，往前踉嗆了幾步。
她垂頭喪氣地繼續邁步。
『C班終於抵————達終點！！雖然用公主抱奮力前進，還是最後一名！』
進行實況轉播的男學生樂不可支地叫道。
武和胡桃終於抵達終點，降落到地面上。
「哈，哈，哈……」
武氣喘吁吁地跌坐在地，胡桃垂著雙層，一臉抱歉地說道：
「對不起，武。」
「沒……沒關係啦……」
武仍未調勻氣息，露出了笑容。
「帶子綁得太鬆了……沒……辦法……」
武歸咎於自己綁的帶子；聞言，胡桃很想抱緊他，但是忍了下來。
我剛才已經抱得夠久了——她如此告訴自己。
☆☆☆
兩人三腳結束後，武悠哉地替同班同學加油；到了下午，第二個參賽項目即將開始，他再度鼓起幹勁，走向運動場邊的入場門。
這回他是和兩個同班同學及伊田一組。
上午參加短距離賽跑的六用最大魔力對雙腳施展「彈打」，只花了兩秒多便跑完百米，稱霸高等科五個年級，替C班贏得了寶貴的大量分數；除此之外，武的班級乏善可陳。
武在上午的兩人三腳中也是表現不佳，認為自己必須設法稍作補救．
別的不說，即使加上六掙來的分數，武的班級總分在中等科和高等科全年級排行榜中依然是處於由下面數來比較快的狀態。
初等科由於另有投籃及拔河比賽，沒加入這場分數爭奪戰。
『好，剩下的競賽還有兩個！在最後的大隊接力之前，是精彩刺激的騎馬打仗魔法對決！！』
播報席上的男學生播報了一上午，卻絲毫不見疲態，依然處於興奮狀態，大喊大叫。
「武，加油！」
胡桃坐在C班的加油席上揮手。
武一行人走進跑道內側，和其他班級的選手一起排隊，等著向委員會領取競賽用且（。
此時，伊田戳了戳武的肩膀，要他回頭看。
「十……」
武回過頭，發現相羽十排在自己後方。
十看見武和伊田，露出了從容的笑容。
「嗨！我不會手下留情的。」
十舉起雙手說道，他的手上並沒戴他的化身——白色手套。
不過，武知道就算沒有化身，十還是很強。
「哈哈……」
武忍不住苦笑，身旁的伊田和兩個同班同學也一樣露出僵硬的笑容。
來到分發用具的委員面前，武才知道六也是委員之一。
「來，大家加油喔！」
包含武在內的C班四人同時點了點頭。
背後的十見狀，歪起嘴巴說道：
「喂，六，你可別因為是自己的班級，判定時就放水喔！」
聞言，六露出憤慨的表情。
「哥，我怎麼可能這麼做？你才要注意，別又像去年一樣打傷一堆人！」
聽了這句可怕的話語，武和伊田面面相?。
——打傷一堆人……十去年也參加過騎馬打仗啊……
這是武完全不想知道的資訊。
眾人領取用具，做好準備之後，委員會的六個學生便離開跑道了。
等著此刻的播報席意氣風發地高聲說道：
『好，高等科一年級至五年級的騎馬打仗即將開始了！比賽規則很簡單！三個人當馬，一個人騎在馬上，保護自己肩膀上的氣球，並剌破敵人的氣球！能夠使用魔法攻擊、防禦氣球的只有騎馬的人！但是馬要保護自己的時候也可以使用魔法！原則上只能使用基本魔法，不過「幹勁」破例開放使用。來，開打吧！猛將們！！』
這道聲音的回音尚未完全消失，朝著空中舉槍的教師便鳴槍了。
在場的半數學生同時念咒：
「「「「「「『幹勁』!」」」」」」」
武也對自己施展防禦魔法「幹勁」。
然而，包含伊田在內的其他C班學生則是慢吞吞地施展「防護」。
施完魔法時，周圍的人幾乎都已經上了馬，武慢了一步，也跟著騎上伊田等人組成的馬。
前頭是伊田，兩側則是C班中基本魔法還算熟練的兩個人。
「七瀨，照作戰計劃進行。」
左邊的學生說道，武點了點頭。
「我知道，先移動吧！」
武的坐騎輕快地跑向跑道邊緣。
此時，中央的人馬已經開打了。
魔法朝著騎手肩上的氣球施放。
武並未攜帶他的化身——長劍薄暮。
這回的騎馬打仗規則是只能使用基本魔法，因此大多數學生都沒攜帶化身。
武也覺得礙事，所以沒帶；今天薄暮大概得在置物櫃裡待上一整天了。
武一行人來到跑道邊緣，停了下來，守住背後。
他們望向中央，比起交錯飛舞的鮮艷魔力粒子，震飛到半空中的學生更讓他們驚訝。
播報席上也傳來驚嘆之聲。
『好驚人的光景！四年級的相羽十一枝獨秀！？』
坐鎮中央朝著四面八方施放魔法的，正是十。
中招的學生豈只肩膀上的氣球，連自己都被打下了馬，滾落地面。
逃離中央的某組人馬發現了愣在原地的武一行人。
「媽的，先從弱的開始收拾！」
騎在馬上的學生往前伸出右手。
「七瀨，來了！」
伊田叫道。
「沒問題。」
武和攻來的學生一樣豎起食指指向前方，做出手槍手勢。
「『飛射』!」
「『飛射』!」
對峙的兩人同時發射魔力。
武的紫色魔力粒子和對手的黃色魔力在中央互相撞擊，猛烈彈開。
然而，武已經射出了第二擊。
對手渾然不覺，肩上的氣球應聲破裂。
「唔哇！」
見了對手坐騎的吃驚模樣，伊田租左右兩側的同班同學都笑逐顏開。
「好耶！」
「七瀨，你好厲害！」
「他雖然是一年級的，可是是
A班的耶！」
然而，他們的喜悅沒持續多久。
「喂，下一個對手來了！」
武循著伊田用下巴指示的方向望去，只見另一組人馬正朝著他們猛然奔來。
「是三年B班的。」
武一看見馬上的學生，便立刻靠著「直覺迴避（洞察機先）」得知自己不是對手，大聲叫道：
「喂，快逃！」
他命令腳下的三人。
三人手忙腳亂，到處亂竄；武再度拾起頭來，環顧周圍。
他的眼中浮現了紫色迴避魔法陣。
「走那邊！」
武拍了拍伊田的右肩，三人連忙朝著右邊跑去。
另一組人馬隨即出現，
武觀察四周，這回指示他們往左走。
「走這邊！」
在他們四處逃竄之時，十並未離開中央，水藍色魔力粒子依然在運動場中激烈地飛舞著。
播報席的聲音從飄蕩的粒子之間傳來。
『場內已經有半數以上的人馬被淘汰了！剩下的是……五年級的選拔班和A班。四年級的選拔班當然也還健在！還有，B班也很難得，沒被淘汰。三年級的選拔班居然敗退了！只剩A班留下來。二年級的是選拔班和……什麼～～～!二年C班居然還沒淘汰！C班耶，各位觀眾！究竟是怎麼回事啊！？一年級已經全滅了。接下來會如何發展？絕不能移開你的視線～～～！！』
武一行人儘可能維持移動狀態。
但他們移動的範圍總是在跑道邊緣。
「七瀨，邊緣作戰好像不管用了耶？」
伊田四處奔跑，氣喘吁吁地說道。
「可是一去中央，就是集中炮火攻擊耶！』
武只是坐著而已，卻也感到越來越疲累。
一來是因為重心不穩定，二來是因為他老是想著得把體重平均分攤給三人承擔，全身用力過度之故。
「我有點想趁著還沒受傷時先棄權……」
右邊的男學生咕噥著，伊田回以怒吼：
「別鬧了！老是被說成放牛班和低等班的C班奇蹟式地存活下來耶！」
「伊田，不要自己罵自己。」
左邊的學生苦笑道。
此時，武似乎在各色魔力粒子之間看見了一道人影，抬起頭來。
「啊！來了！」
他說道，腳邊的三人同時大叫：
「「「哪裡！？」」」
「正面！」
武剛說完，前方便出現了一組人馬。
對手的指尖瞄準著武的肩膀。
武立刻將胸部往伊田頭上壓，避過了對手的「飛射」。
當他抬起頭時，又順勢朝對手釋放魔力。
「『火花』!」
前方突然燦然生光，武以外的眾人不是閉上眼睛，就是低下頭來。
「唔哇！」
「怎麼回事！？」
伊田和兩個同班同學也大吃一驚，武連忙打暗號，指示他們離開現場。
『喔喔，C班好厲害！用眩目作戰逃離了五年A班；！』
觀戰的播報席傳來了興奮的聲音。
『還有，A班，相羽十從後面來羅～～～！！』
聽了這句話，武才知道十在他們背後。
武回過頭，看見十對剛才襲擊自己的學生施展攻擊。
「『飛射』!」
十的水藍色魔法粒子以媲美子彈的速度與威力猛烈打擊對手的背部。
遭受攻擊的騎手連同腳邊的三人一起飛向前方數公尺高的半空中，又跌了下來。
『天、天啊……居然用基本魔法「飛射」把四個人都打飛了～～！！』
氣球雖然沒破，但人馬塌散便失去資格了。
武和目睹這一幕的伊田等人瞬間血色全失。
「……未免太危險了哏？」
「我搞不好會掛掉……」
「七、七瀨……該怎麼辦？」
腳邊傳來害怕的聲音，但武依然看著十。
「……十。」
武靠著「直覺迴避」，得知十並非朝著肩膀上的氣珠攻擊。
他是故意把「飛射」打歪的。
播報席上傳來匆忙翻紙的聲音，隨即，男學生又慌慌張張地大叫：
『太可怕了～～～！剛才收到消息，被相羽十用「飛射」打敗的二年級選拔班學生，右肩粉碎性骨折了！』
瞬間，為了遠離十而奔跑的腳下三人停下了腳步。
「「「…………」」」
不知何故，三人都沉默不語。
「喂，你們幹麼停下來啊！」
武拍打伊田的肩膀。
三人輪流說道：
「七瀨，我還不能死。」
「我也是。」
「我也是。」
看來他們似乎想棄權。
武皺起臉來。
「喂，你剛才不是說我們奇蹟式地存活下來，要繼續努力嗎！？」
伊田冷冷地回答：
「那是在看到那個惡魔的冷酷行徑之前。」
「伊田！」
武斥責伊田，試圖催促三人動作；此時，播報席又傳來尖叫聲。
『喔喔！三年A班，危險～～～！！』
武拾起頭來，望向位於右後方不遠處的十和另一組人馬。
來不及逃離的騎手做好覺悟，把指尖對準十。
「『飛射』!」
「『飛射』！」
「『彈打』!」
三道聲音同時響起。
播報席的學生似乎感到混亂，開口說道：
『怎麼了！？粒子太多，看不清楚發生了什麼事……這是……』
飄蕩在空中的是水藍色粒子、紅色粒子和紫色粒子。
而十攻擊的對手當場倒塌，四人跌坐在地面上，一臉茫然。
『三年A班在遭受十的魔法攻擊之前，就已經被震到一旁了！』
十的視線越過了倒塌的人馬，鎖定了武一行人。
「七瀨……」
待十注意到自己後，武才說道：
「十，請你別用『飛射』!」
腳邊的伊田等人臉色發青。
「餵、餵……七瀨……」
「啊啊啊啊，這小子居然跟相羽十說話！」
「嗚！他來了！」
武無視害怕的三人，目不轉睛地凝視著十。
「什麼意思?」
十來到正面四、五公尺處，如此問道。
武皺著眉頭回答：
「你的『飛射』威力太大，沒用『幹勁』防禦的人會受傷。」
雖說大多數學生都會使用「幹勁」，但也有不會使用的學生。
比如武腳下的三個人。
「只要是基本魔法，用什麼都行吧？」
十的臉上浮現了煩躁之色。
「就算是這樣，也不必用『飛射』啊！要打破氣球，用『彈打』就夠了吧！」
「…………」
聽了武的說法，十沉默下來。
從指尖釋放魔力粒子的「飛射」，是射擊魔法。
相較之下，「彈打」是把物體彈開的魔法，魔法聚焦範圍較寬，所以就算打中了也不怎麼痛。
武和十互相瞪視，誰都沒把視線從對方的臉上移開。
『怎麼啦！？四年級選拔班和二年C班好像在吵架！』
播報席說道，六也聽見了。
「武……哥……」
身為委員之一，在跑道外擔任裁判的六一臉不安地看著僵持不下的兩人。
十先開了口。
「的確，這項競賽的宗旨是打破氣球。好吧！以後我只用『彈打』。」
「十……」
武鬆了口氣。
然而，在這一瞬間，「直覺迴避」發動了。
「你以為我會這麼說嗎？『飛射』!」
十的指尖指向武的顏面中心。
「『飛射』!」
武也立刻豎起指尖，朝著十施展魔法。
紫色魔力和水藍色魔力相互撞擊。
『唔哇，這是危險行為！C班的……七瀨同學……近距離承受了相羽十的攻擊～～！！』
「武！」
在男舉生的巨大播報聲之中，武似乎聽見了六的叫聲。
當武回過神來之時，他已經倒在地上了。
「喂，你沒事吧？」
「…………
」
武拾起頭，看見腳下的三人也散坐在地上。
接著，武轉向對側，怒視著十。
「別生氣，我也是照著規則在走啊！沒道理被你瞪。」
十在馬上毫不慚愧地說道，接著又指了指自己的臉頰。
「你的臉割傷了，記得消毒一下。」
「…………」
十隨即策馬離去了。
武默默不語，伊田好不容易站起來，走向了他。
「七瀨，你沒事哏？」
「……嗯。」
十的「飛射」似乎和他釋放的「飛射」在中央相撞，稍微抵銷了勁道，威力減弱，所以他們才能安然無恙。
仍坐在地上的兩個同班同學膽顫心驚地說道：
「好恐怖，混過〈引路人〉的果然不一樣。」
「只受這麼點小傷已經很幸運了。」
武歪著嘴巴，站了起來。
他無法接受十的做法。
武並不是贊成放水，只是覺得擁有壓倒性力量的人不該墨守成規，害得對手受傷。望著接連擊破對手、一路獲勝的十，武微微地搖了搖頭。
☆☆☆
在騎馬打仗中落敗之後，伊田等人要武先去保健室接受治療，再來為六出場的大隊接力加油，因此武便無精打采地步向校舍。
與其取道校舍內，不如從外橫越比較快，所以一臉不悅的武穿過了校舍旁。
此時，他突然發現有人蹲在一樓校舍旁的樹林之間。
武順路走近一看，發現那個人看起來真的很不舒服。
「呃……你沒事吧？」
武出聲呼喚，那個男學生緩緩抬起頭來。
是張沒看過的面孔。
武半蹲下來窺探他，他微微一笑。
「沒事，休息一下就好了。」
然而，他的臉色蒼白，嘴唇都發青了。
見他一臉痛苦地搗著胸口，武有點擔心。
「要我叫人過來嗎？」
武問道，他搖了搖頭。
「不，不用了，只要休息一下……」
他似乎不想把事情鬧大。
武環顧四周，大隊接力似乎已經開始了，周圍空無一人。
武不好丟下他，便在他的身旁輕輕坐下。
過了片刻，男學生似乎真的好轉了，手放開了胸口。
「謝謝。」
他小聲說道。
「不，我什麼忙也沒幫上，對不起。」
武道歉，男學生微微一笑。
「謝謝你陪著我。」
接著，他搖搖晃晃地站了起來。
「啊，不要緊嗎？」
武也站起來，攙著他的手臂。
「如果你要去保健室，我跟你一起去。」
男學生看著武的臉，露出苦笑。
「嗯，是啊！你這裡也受傷了。」
他指著武的臉頰，武這才猛省過來。
「對喔……」
武想起與十之間以不愉快收場的那一戰。
正當武又開始鬱悶之際，有個男學生從校舍內跑出來，大聲呼喚某人的名字。
「稔！」
他朝著這裡跑過來。
「洋平……」
剛站起來的學生在武身旁喃喃說道。
那人靠近之後，看了武一眼，露出了詫異的表情。
「咦？七瀨？」
「你、你好。」
武也點頭回應。
跑過來的是以前招待武參觀〈赤龍〉的犀川洋平。
武身邊的學生終於恢復了血色，問道：
「你們認識？」
犀川笑著點了點頭。
「嗯，之前我跟你說過吧？我有邀請一個用迴避魔法的一年級生加入〈赤龍〉。」
當時武是一年級生，入春之後，升上了二年級。
就武看來，這兩人似乎是朋友。
「你就是那個一年級生啊？」
他從身旁笑咪咪地問道，武也微微一笑。
「對。」
犀川這回把視線從武移向身旁的男學生。
「別說這個了，稔，你身體又不舒服了？我不是叫你別硬撐嗎？」
鴨志田稔垂下頭來。
「我知道，我沒硬撐啊！我只是休息一下而已。」
「你的臉色整個發青耶！」
犀川抓起鴨志田的手臂，硬拉著他，並對武說道：
「抱歉，七瀨，我帶他去保健室就好了。」
「啊，好，再見……」
武功成身退，退後了一步。
鴨志田一面在犀川的拉扯之下前進，一面回過頭來。
「啊，對了，七瀨。」
「什麼事？」
「我也是〈赤龍〉的，如果你肯加入，我會很高興的。你一定要好好考慮喔！」
「哦……」
鴨志田笑容滿面地說道，武含糊地應了一聲，待兩人離去後，他嘆了口氣：
「〈赤龍〉啊？這也是個選項。」
武對於兩人屬於〈赤龍〉之事深信不疑。
即使他現在手持化身，全力發動「直覺迴避（洞察機先）」，也無法看穿兩人其實是〈引路人〉成員。
因為此時的犀川洋平和鴨志田稔也深信自己隸屬於〈赤龍〉。
在這個學院裡的主要〈引路人〉魔法師為了不被敵對聯盟發現身分，記憶全都被改寫了。
唯有接觸特定人物，或身處學院內的某些特定地點，魔法才會解除。
武在心中重複鴨志田臨去前的話語。
——〈赤龍〉里也有那種身體虛弱的人。
——不以戰鬥為主，好像是真的。
對於搖擺不定的式而言，這是件很重要的事。
☆☆☆
和武道別之後，前往保健室的犀川洋平和鴨志田稔一進入校舍，便遇見了倚在走廊牆上等候他們的瓦爾蕾特·諾斯。
「我好驚訝。」
她說道。
「你們沒有記憶的時候，仍然不忘邀請七瀨武加入〈赤龍〉。」
聽了瓦爾蕾特那性感又甜美的聲音，兩人立刻想起自己是〈引路人〉，取回了封印的記憶。
「薇女士……」
洋平皺起眉頭。
沒有記憶時，他們都是照著〈赤龍〉魔法師的本分在行動。
不知為何，洋平覺得被人看見很難為情。
鴨志田和他正好相反，完全沒有任何感覺，只是一臉蒼白地說道：
「身為〈赤龍〉的魔法師，邀請尚未加入任何聯盟的他，是理所當然的。不過，比起這件事，我更關心另一件事。」
瓦爾蕾特歪了歪頭。
「另一件事？」
鴨志田反問：
「對。薇女士，今天不是您和七瀨月光約定的期限嗎？」
這句話不像發問，倒比較像確認。
瓦爾蕾特知道鴨志田想說什麼。
她遲疑了一瞬間，才回答：
「欸，鴨志田，我的確針對薄暮的所有權和月光做了約定，但是我認為七瀨武並不在約定的範圍里。」
鴨志田微微皺起眉頭，一旁的洋平也專心聆聽。
「的確，我有點不安；即使用我的魔法，機率迴避（機率雨）』，也只能預測出模糊的未來。不過，有件事是很清楚的，那就是即使薄暮落到月光手中，七瀨武依然是屬於我的。」
瓦爾蕾特露出從容的笑容。
「而唯有七瀨武才能使用薄暮，也是個明確的事實。」
她沒加上最後的一句話。
——『就現狀而言』……
沒錯。
就現狀而言…………
瓦爾蕾特知道有些未來是不確定的，用自己的魔法無法預知。
魔法有規律性，換個說法，也可稱之為秩序。
魔法和化學式相同，只是改變物體的形狀而已。
並非毫無秩序地在這個世界中運作。
薄暮曾經是一把普通的鋼劍。
雖然它現在是把魔劍，但是要把它變回原來的廢鐵，也並非不可能。
薄暮落入月光手中，而月光能夠使用它的可能性並不是零。
不過，現在瓦爾蕾特無心思考這些。
時間正在催促她。
不是和月光的約定期限，而是和龍泉寺和馬的約定期限。
——和馬先生就快醒來了。
對瓦
爾蕾特而言，這是最重要的事。
她對沉默不語的兩個可愛部下露出笑容。
「我知道你們很著急，我也沒打算一直維持現狀。」
她說道：
「無論薄暮落到誰的手上，只要我能夠掌握他，目前就不會有任何問題。」
犀川洋平和鴨志田稔知道瓦爾蕾特另有打算後，便互看一眼，點了點頭。
兩人對於自己效忠的魔法師心服口服，甚至帶有敬畏之心。
☆☆☆
過了兩天。
由於班際對抗魔法戰的隔天補假，風聲隔了一天才傳開來。
不過，才一上午，風聲就已經傳遍整個學院了。
武就讀的二年C班班導一氏誠將停職一陣子。
而且不是基於身體不適這類尋常的原因。
而是因為一氏誠被敵人——八成是〈引路人〉——偷襲，並被施了縛魔法，所以不得不停職；整個學院都在討論這件事。
武也從同班同學口中聽聞了這件事，但他覺得內容似乎有真有假。
簡單地說，事情的經過就是這樣。
昨天學生雖然放假，但一氏老師仍然到校從事行政工作—晚上七點左右，他前往鏡子走廊，打算返回現存世界的家，燈光突然全數熄滅，有人從背後偷襲他。
一氏老師頭部被毆而昏倒，待他醒來時，發現四下無人，雖然有點亡羊補牢之嫌，感到危險的他試圓對自己施展防禦魔法「幹勁」，誰知居然完全使不出魔法。
武知道有種魔法叫縛魔法，可以讓對手完全無法使用魔法。
以前為了營救十，學院長帶著狼神和螢赴約；當時她就對兩人施了這個魔法，讓他們完全使不出魔法。
想當然耳，被偷襲的一氏老師根本不知道對他施展縛魔法的人是誰，現在只好在家中待命，直到魔法效力變弱為止。
非但如此，一氏老師的魔法能力是能夠看穿別人心思的「讀心迴避（心眼）」，現在魔法不能用了，他連一步也不敢出家門，整天窩在家裡。
這話是真是假，武不知道；總之，一氏老師遇襲，無法使用魔法，應該是真的。
聽說四條學院長指示了幾個信得過的老師幫忙查探是誰對一氏老師施了縛魔法，但武不認為能夠輕易找出來。
一氏老師是迴避魔法能力者。
和武的「直覺迴避」一樣，就算沒有「解除」，也能夠察覺危險；敢從背後偷襲這類魔法師的人，一定很有把握自己的身分不會曝光。
一如武的直覺，過了一星期，一氏老師依然沒有回到工作崗位上的跡象。
至於C班的導師職務及迴避魔法課程，都將由其他老師暫時代班。
這一天，武由於前一晚要求薄暮的人形永遠發動了睽違一周的「惡夢」，所以打從一大早就睡眠不足。
他趴在自己的座位上，突然聽到了開門聲，隨即又聽見學生們一陣譁然。
武抬起頭來，正好看見她站上講台，向大家打招呼。
「大家好，暫時接任C班導師的就是我，大家的漂亮寶貝，瓦爾蕾特老——師！」
半數學生面露苦笑，剩下半數則是吹口哨歡迎她。
——是瓦爾蕾特老師啊……
武漫不經心地回頭看了看坐在不遠處的六。
只見她一臉詫異地看著瓦爾蕾特。
而坐在六後方的胡桃則是露出了不悅的表情。
她似乎不喜歡這種說話輕浮的女性。
鄰座的伊田仍噘著嘴大聲吹口哨歡迎。
瓦爾蕾特打完招呼，又嘉許C班在之前的班際對抗魔法戰之中的奮鬥——說歸說，結果在高等科中還是排名倒數第二，只贏一年級——之後，班會課便迅速地結束了。
大家開始為第一節課進行準備。
此時，瓦爾蕾特叫武過去。
武不知道她有什麼事，一臉訝異地跟著她來到走廊上。
走廊上空無一人，悄然無聲。
「聽說你還沒決定要加入哪個聯盟？」
瓦爾蕾特劈頭就是這句話。
「嗯……對。」
武用含糊的態度回答。
瓦爾蕾特盤起手臂；腳踩高跟鞋的她從上方俯視著武，問道：
「雖然我只是代班，不過能夠擔任這個班級的導師也是種緣分，所以我想再遊說一次看看。現在加入〈赤龍〉，就可以和我約會喔！如何？」
「哈哈……」
武忍不住發出乾笑聲。
瓦爾蕾特的確是個身材曼妙、氣質出眾又極富成熟女性魅力的人。
是個容易受到男學生愛戴的女性。
不過，面對她時，武總是感到不太對勁。
——為什麼？這個人……個性開朗又漂亮，是所謂的理想女性……
——應該是因為……表情吧？
待在瓦爾蕾特身邊，武有時會全身緊繃。
現在也一樣。
武沒發現這是「直覺迴避」發出的危機預兆，無意識地往後退。
瓦爾蕾特依然面帶笑容，走向前來。
「不過，你這種能力，最不該加入的就是〈巫師氣息〉。」
突然聽她這麼說，武大吃一驚。
「咦？」
「還咦，你不知道啊？」
瓦爾蕾特反問。
「如果加入〈巫師氣息〉，以你的能力，絕對會被逼著上戰場。那個聯盟不問年齡，只要是擁有好用魔法的人，全都會派上戰場。」
武皺起眉頭。
「難怪陣亡人數也最多。」
瓦爾蕾特自顧自地猛點頭。
武默默地沉下臉來。
——我才不想參戰。
——不，我絕不參戰。
武想起昨晚永遠顯示的「惡夢」預知夢。
在「惡夢」中，他又夢見紅色巨龍襲擊這個學院。
——紅色巨龍是〈赤龍〉的紋章。
——但是〈赤龍〉不太可能襲擊學院。
——既然如此，那應該是某種暗示……
低著頭的武表情似有怒意，瓦爾蕾特目不轉睛地凝視著他。
她必須對武灌輸〈巫師氣息〉的黑暗面。
這麼做，她毫無罪惡感。
因為她說的都是事實。
瓦爾蕾特本來認為武能夠靠著「直覺迴避（洞察機先）」看清真相，並慢慢傾向〈赤龍〉；但是因為月光的緣故，現在多了個期限。
雖然和月光約定的期限是到班際對抗魔法戰為止，不過瓦爾蕾特認為既然他尚未採取行動，自己這點小動作應該還在容許範圍之內。
事實上，眼前的武正在動搖。
瓦爾蕾特用雙手輕輕地觸碰武的肩膀。
「欸，七瀨同學。」
武抬起臉來。
瓦爾蕾特的湛藍眼眸凝視著武。
接著，她的雙手掌心開始使勁。
「……咦？」
瞬間，武感覺到胸口下的胃部一帶變熱，不禁睜大了眼睛。
望著他的瓦爾蕾特眼眸中浮現了魔法陣。
瓦爾蕾特先前偷偷放進武體內的化身撲克牌發動了。
「『懷抱於這雙手臂中之人，即將前往聖女身邊。』」
瓦爾蕾特用耳語般的甜美聲音念起咒語。
武的眼中浮現的不是紫色的迴避魔法陣，而是宛若反射水光一般，閃過了寶藍色光芒，隨即又恢復原狀。
接著，瓦爾蕾特若無其事地放開武。
武眨了眨眼，仰望著她。
「怎麼了？」
瓦爾蕾特一臉好笑地微笑著。
「沒、沒什麼……」
武搖了搖頭。
剛才發生的事，武並不記得。
他只知道瓦爾蕾特突然抓住他的肩膀，又立刻放開而已。
武歪頭不解，而瓦爾蕾特則盤起雙臂，似乎在等他答覆。
察覺到瓦爾蕾特在期待什麼之後，臉上仍有詫異之色的武回答：
「老師，能不能再給我一點時間？我想好好考慮過後再決定。」
瓦爾蕾特微微一笑。
「嗯，當然可以。」
然而，隨即浮上的念頭卻和她的笑容正好相反：沒有時間了。
同一時間，武也有同樣的念頭。
——鷲津說龍泉寺和馬醒了。
——如果這是真的，應該沒有時間了。
兩人懷著同樣的心思，臉上都掛著笑容。
五月十八日。
距離
關鍵的甦醒日只剩不剄一個月了。
就在鷲津吉平告知龍泉寺和馬已經醒來的同一時期，學院裡的學生也開始謠傳〈引路人〉的龍泉寺和馬即將甦醒。
雖然大家並未大聲宣傳，但是這個風聲卻隨著交頭接耳而靜靜地、慢慢地、確實地滲透了學院。
大多學生談起這件事時，都是雙眼低垂，放低音量；可是沒過幾天，謠言便傳得無人不知、無人不曉了。
在這樣的狀態之中舉辦的班際對抗魔法戰，幫助學生找回了日常生活中的些許開朗色彩。
班際對抗魔法戰類似運動會，下至初等科一年級生，上至高等科五年級生，齊聚於用黑暗魔法擴充過的運動場上，參加各式各樣的競賽，比較每一班的得分總和高低。
當然，全都是不用魔法就無法過關的競賽。
最熱門的項目是障礙賽跑、短距離賽跑、長距離賽跑、大隊接力及騎馬打仗。
除此之外，還有兩人三腳、借物賽跑及初等科限定的拔河與投籃比賽。
除了競賽之外，還有各班精心設計的啦啦隊對抗賽；當天整個學院就像廟會一樣熱鬧，在三大活動之中，最受多數學生喜愛的也是班際對抗魔法戰。
武參加了當天上午舉辦的第三項競賽——兩人三腳。
「會不會痛?」
武蹲下來，一面用大會分發的白色帶子綁住腳踝，一面問道。
「不、不會。」
胡桃站著凝視武的頭頂，點了點頭。
兩人的腳踝被帶子緊緊綁住。
武和胡桃正位於運動場中央的四百公尺跑道中。
各班學生從教室里搬來椅子，依照班級順序坐在一起，前方則上演著使用魔法表演的華麗啦啦隊對抗賽。
大會規定自己班上的學生上場比賽時可以進行加油，所以現在中等科那一帶加油聲鼎沸，太鼓聲與喇叭聲齊鳴，有時還會施放魔法煙火。
武把自己和胡桃的腳綁在一起之後，便站了起來。
「那你先出右腳，我先出左腳。」
「好！」
胡桃大大地點了頭。
武慢慢地伸手抱住胡桃的左肩。
胡桃的體溫從薄薄的短袖體操服傳來，武連忙把臉轉向另一側。
胡桃也朝身旁的武伸出手來，但她搭不到武的右肩，只能扶住右腋附近的背部。
兩人動作生硬地勾盾搭背，緊張地踏出腳步。
一步……兩步……搖搖晃晃地走路。
「很、很好！應該沒問題。」
練習了幾步之後，武慌慌張張地放開胡桃的肩膀，如此說道。
因為才剛搭盾起步，胡桃的胸部便整個抵住了武的左腋。
——左腋一帶軟軟溫溫的，感覺好奇怪……
武帶著難以言喻的表情癟著嘴，見狀，胡桃詫異地歪了歪頭。
「……怎麼了？武。」
武依然面向一旁，猛烈搖頭。
「沒、沒什麼……我是在想……剩下的問題就是我的魔法了。」
「沒問題啦，武，你的浮游魔法進步很多了。」
胡桃笑盈盈地輕拍武的腰間。
這次的競賽用不著化身，所以武並未攜帶長劍薄暮。
胡桃因為能夠和武緊密相貼而開心不已，心情比平時好上三成。
而武正好相反，滿懷不安地仰望頭頂上。
「……如果真是這樣就好了。」
武喃喃說道，在他的視線前端，中等科學生男女一組，正使用浮游魔法「飄浮」在上空三公尺處的跑道上搖搖晃晃地奔跑著。
某個小組才剛起步，便像跌入陷阱似地墜落在地，淘汰出局，顯然是學藝不精的C班學生。
中等科加油席上傳來了夾雜著噓聲與爆笑的喧囂聲。
武苦著一張臉，等待上場。
擔任班際對抗魔法戰籌辦委員而四處奔走的六經過家長席附近時，發現了武。
「咦……武？」
她的手上抱著下一個項目借物賽跑使用的箱子。
參加短距離賽跑和大隊接力以外的時間，六都得做委員工作，因此幾乎無法前往加油席。
對於學藝不精的C班而言，原屬選拔班的六參加分數較高但需要魔法技術的短距離賽跑及大隊接力等重點項目比較有利，所以她無法自行選擇參賽項目。
——唉，我也想參加那種趣味性質的項目。
雖然忙於競賽準備工作，六還是忍不住停在原地，凝視著位於跑道中央的武和胡桃。
『接下來要進行的是高等科一、二年級的兩人三腳，讓我們一起期待他們的高速空中漫步吧！』
遮陽棚下的播報席傳來了實況轉播聲。
擔任播報委員的男學生聲音一響起，中等科的學生們便結束比賽，從魔法打造、不斷變換顏色的漂亮花朵裝飾的退場門離開。
得知即將上場，武看了身旁的胡桃一眼，只見她雙手緊握，雙唇緊閉。
「五十島，別那麼緊張嘛！」
武的言下之意是：連我都跟著緊張了。胡桃用僵硬的臉微微一笑。
「我、我沒事。」
起先是高等科一年級的四個班級和二年級的四個班級比賽，共計八組。
全員與搭檔肩並著肩，齊聲使用浮游魔法「飄浮」，從原地浮上空中。
武也抓住胡桃的肩膀，一起用「飄浮」緩緩浮上上空。
上空三公尺處，從起跑點開始的百米直線跑道到終點線，都是用和螢光塗料一樣鮮艷的黃色魔法粒子畫成的。
武和胡桃隨著其他小組飛到標有自己班級字母的定點。
兩人來到了最外側的位置，抓住彼此，搖搖晃晃地停了下來。
武完全不擔心胡桃的浮游魔法。
論基本魔法，胡桃比武高明許多；就算武無法穩住身子，東倒西歪，胡桃應該也能用「飄浮」將他拉正。
只不過，一想到墜落時的問題，胡桃的魔法恐怕難以支撐武的重量，到時她突然被扯後腿，或許會一起掉下來，令武擔心不已。
——我得小心，不能讓五十島受傷……
胡桃完全不知道武的心思，緊緊地貼向左側，臉頰徽微泛紅。
輪到兩人起跑了。
『就定位——預備！』
同樣浮在空中的一名教師在線外高舉手槍。
隨後，手槍發出了令人忍不住掩耳的轟然巨響，並列的學生們紛紛起跑。
「唔喔喔喔喔！！七瀨～～～！沖呀——！！」
才剛抱住胡桃的肩膀起跑，前方的加油席上便傳來伊田的洪亮聲音，武不禁露出苦笑。
武和胡桃齊聲報數，往前奔跑。
「一、二、一、二……」
兩人只看著腳邊，用小跑步狀態前進。
「一、二、一……二……」
完全沒有窺探其他班級的餘裕。
「一……二……」
此時，武感到不太對勁，皺起眉頭。
胡桃也隨即察覺，抓著武背部的手使上了力。
「帶子鬆了。」
「武、武……」
為了儘可能維持兩隻腳的密合，武把自己的腳貼向胡桃的腳。
胡桃在推擠之下，上半身往反方向傾倒。
「抓住我的腰！」
武一面用力拉過胡桃的肩膀，一面說道。
「不、不行……」
胡桃驚慌地眨眼。
「靠過來一點！」
在武的拉扯之下，胡桃抱住了武的腰間。
「嗚……嗚……嗚耶～～～～～～！！」
她的雙臂環著武的腰部，發出了異樣的尖叫聲。
在這樣的狀態之下繼續走路，對胡桃而言是件不可能的任務。
武的汗水味和體溫從全身散發出來。
——我、我……抱著武！！
——不會吧！討厭！傷腦筋！
——武的體操服有香皂味和汗水味……
——他的腰好硬，好結實！
武往下一看，只見胡桃不光是臉，全身都變得一片通紅，活像即將爆炸似的。
「五十島！？」
武的溫熱氣息吹到耳邊的瞬間，胡桃再也忍耐不住，大叫：
「呀啊啊啊啊！！」
同一時間，胡桃的「飄浮」解除了，想當然耳，她開始墜落。
「唔！五十島，魔法！快發動魔法！」
「我我我……做不到～～～——」
光靠武一個人的「飄浮」，就算能夠支撐胡桃的體重，也無法固定方向。
兩人就這麼緊密相貼，搖搖晃晃地闖入隔壁的跑道。
『喔！起跑沒多久，C班的兩人就快被淘汰了！』
播報席傳來男舉生的實況轉播。
就像是配合轉播一般，加油席響起了伊田的聲音。
「七瀨，豬頭——！！撐住呀——！」
見了兩人跑步的模樣，六愣在原地，一陣茫然。
從下方看，武和胡桃就像是抱在一起，左搖右擺。
「武……」
然而，武已經渾然忘我，只顧著拚命支撐胡桃。
現在綁住雙腳的帶子已經完全鬆開了。
「五十島！我現在就拉你起來！」
再這樣下去，不光是輸掉比賽而已，甚至會和胡桃一起淘汰出局，無法抵達終點。
在競賽項目中，就算得最後一名也有1分，但是淘汰則是0分。
武硬是施展了兩次「飄浮」，停在原地，抓住胡桃的雙臂，將她拉起來。
「咦！？」
胡桃驚訝地瞪大眼睛。
『喔喔！C班的男生……七瀨同學用蠻力把隱性粉絲眾多的五十島同學拉起來了！』
武攔腰抱起魔法已經失效但仍然不知所措的胡桃。
『什麼！他打算抱著五十島同學跑向終點——！！真是個爽差啊～～～！！』
播報席上傳來興奮的聲音。
武滿腦子想著得抵達終點，什麼也沒聽見。
他就這麼攔腰橫抱著胡桃，飄向終點。
在加油席後方凝視著兩人的六，突然感到心臟刺痛了一下。
「……唔？怎麼了……悶悶的？怪怪的？」
六用手搗著自己的胸口，歪了歪頭。
「胃食道逆流？」
或許是因為早餐吃了過期的優格。
六如此解釋，邁開腳步。
不過，她沒走幾步，又抬起頭來看著兩人。
胡桃把頭倚在武的胸膛，閉著眼睛，手則緊緊地抓著他的體操服。
不知何故，六覺得好像有個沉甸甸的東西掉到頭上，往前踉嗆了幾步。
她垂頭喪氣地繼續邁步。
『C班終於抵————達終點！！雖然用公主抱奮力前進，還是最後一名！』
進行實況轉播的男學生樂不可支地叫道。
武和胡桃終於抵達終點，降落到地面上。
「哈，哈，哈……」
武氣喘吁吁地跌坐在地，胡桃垂著雙層，一臉抱歉地說道：
「對不起，武。」
「沒……沒關係啦……」
武仍未調勻氣息，露出了笑容。
「帶子綁得太鬆了……沒……辦法……」
武歸咎於自己綁的帶子；聞言，胡桃很想抱緊他，但是忍了下來。
我剛才已經抱得夠久了——她如此告訴自己。
☆☆☆
兩人三腳結束後，武悠哉地替同班同學加油；到了下午，第二個參賽項目即將開始，他再度鼓起幹勁，走向運動場邊的入場門。
這回他是和兩個同班同學及伊田一組。
上午參加短距離賽跑的六用最大魔力對雙腳施展「彈打」，只花了兩秒多便跑完百米，稱霸高等科五個年級，替C班贏得了寶貴的大量分數；除此之外，武的班級乏善可陳。
武在上午的兩人三腳中也是表現不佳，認為自己必須設法稍作補救．
別的不說，即使加上六掙來的分數，武的班級總分在中等科和高等科全年級排行榜中依然是處於由下面數來比較快的狀態。
初等科由於另有投籃及拔河比賽，沒加入這場分數爭奪戰。
『好，剩下的競賽還有兩個！在最後的大隊接力之前，是精彩刺激的騎馬打仗魔法對決！！』
播報席上的男學生播報了一上午，卻絲毫不見疲態，依然處於興奮狀態，大喊大叫。
「武，加油！」
胡桃坐在C班的加油席上揮手。
武一行人走進跑道內側，和其他班級的選手一起排隊，等著向委員會領取競賽用且（。
此時，伊田戳了戳武的肩膀，要他回頭看。
「十……」
武回過頭，發現相羽十排在自己後方。
十看見武和伊田，露出了從容的笑容。
「嗨！我不會手下留情的。」
十舉起雙手說道，他的手上並沒戴他的化身——白色手套。
不過，武知道就算沒有化身，十還是很強。
「哈哈……」
武忍不住苦笑，身旁的伊田和兩個同班同學也一樣露出僵硬的笑容。
來到分發用具的委員面前，武才知道六也是委員之一。
「來，大家加油喔！」
包含武在內的C班四人同時點了點頭。
背後的十見狀，歪起嘴巴說道：
「喂，六，你可別因為是自己的班級，判定時就放水喔！」
聞言，六露出憤慨的表情。
「哥，我怎麼可能這麼做？你才要注意，別又像去年一樣打傷一堆人！」
聽了這句可怕的話語，武和伊田面面相?。
——打傷一堆人……十去年也參加過騎馬打仗啊……
這是武完全不想知道的資訊。
眾人領取用具，做好準備之後，委員會的六個學生便離開跑道了。
等著此刻的播報席意氣風發地高聲說道：
『好，高等科一年級至五年級的騎馬打仗即將開始了！比賽規則很簡單！三個人當馬，一個人騎在馬上，保護自己肩膀上的氣球，並剌破敵人的氣球！能夠使用魔法攻擊、防禦氣球的只有騎馬的人！但是馬要保護自己的時候也可以使用魔法！原則上只能使用基本魔法，不過「幹勁」破例開放使用。來，開打吧！猛將們！！』
這道聲音的回音尚未完全消失，朝著空中舉槍的教師便鳴槍了。
在場的半數學生同時念咒：
「「「「「「『幹勁』!」」」」」」」
武也對自己施展防禦魔法「幹勁」。
然而，包含伊田在內的其他C班學生則是慢吞吞地施展「防護」。
施完魔法時，周圍的人幾乎都已經上了馬，武慢了一步，也跟著騎上伊田等人組成的馬。
前頭是伊田，兩側則是C班中基本魔法還算熟練的兩個人。
「七瀨，照作戰計劃進行。」
左邊的學生說道，武點了點頭。
「我知道，先移動吧！」
武的坐騎輕快地跑向跑道邊緣。
此時，中央的人馬已經開打了。
魔法朝著騎手肩上的氣球施放。
武並未攜帶他的化身——長劍薄暮。
這回的騎馬打仗規則是只能使用基本魔法，因此大多數學生都沒攜帶化身。
武也覺得礙事，所以沒帶；今天薄暮大概得在置物櫃裡待上一整天了。
武一行人來到跑道邊緣，停了下來，守住背後。
他們望向中央，比起交錯飛舞的鮮艷魔力粒子，震飛到半空中的學生更讓他們驚訝。
播報席上也傳來驚嘆之聲。
『好驚人的光景！四年級的相羽十一枝獨秀！？』
坐鎮中央朝著四面八方施放魔法的，正是十。
中招的學生豈只肩膀上的氣球，連自己都被打下了馬，滾落地面。
逃離中央的某組人馬發現了愣在原地的武一行人。
「媽的，先從弱的開始收拾！」
騎在馬上的學生往前伸出右手。
「七瀨，來了！」
伊田叫道。
「沒問題。」
武和攻來的學生一樣豎起食指指向前方，做出手槍手勢。
「『飛射』!」
「『飛射』!」
對峙的兩人同時發射魔力。
武的紫色魔力粒子和對手的黃色魔力在中央互相撞擊，猛烈彈開。
然而，武已經射出了第二擊。
對手渾然不覺，肩上的氣球應聲破裂。
「唔哇！」
見了對手坐騎的吃驚模樣，伊田租左右兩側的同班同學都笑逐顏開。
「好耶！」
「七瀨，你好厲害！」
「他雖然是一年級的，可是是
A班的耶！」
然而，他們的喜悅沒持續多久。
「喂，下一個對手來了！」
武循著伊田用下巴指示的方向望去，只見另一組人馬正朝著他們猛然奔來。
「是三年B班的。」
武一看見馬上的學生，便立刻靠著「直覺迴避（洞察機先）」得知自己不是對手，大聲叫道：
「喂，快逃！」
他命令腳下的三人。
三人手忙腳亂，到處亂竄；武再度拾起頭來，環顧周圍。
他的眼中浮現了紫色迴避魔法陣。
「走那邊！」
武拍了拍伊田的右肩，三人連忙朝著右邊跑去。
另一組人馬隨即出現，
武觀察四周，這回指示他們往左走。
「走這邊！」
在他們四處逃竄之時，十並未離開中央，水藍色魔力粒子依然在運動場中激烈地飛舞著。
播報席的聲音從飄蕩的粒子之間傳來。
『場內已經有半數以上的人馬被淘汰了！剩下的是……五年級的選拔班和A班。四年級的選拔班當然也還健在！還有，B班也很難得，沒被淘汰。三年級的選拔班居然敗退了！只剩A班留下來。二年級的是選拔班和……什麼～～～!二年C班居然還沒淘汰！C班耶，各位觀眾！究竟是怎麼回事啊！？一年級已經全滅了。接下來會如何發展？絕不能移開你的視線～～～！！』
武一行人儘可能維持移動狀態。
但他們移動的範圍總是在跑道邊緣。
「七瀨，邊緣作戰好像不管用了耶？」
伊田四處奔跑，氣喘吁吁地說道。
「可是一去中央，就是集中炮火攻擊耶！』
武只是坐著而已，卻也感到越來越疲累。
一來是因為重心不穩定，二來是因為他老是想著得把體重平均分攤給三人承擔，全身用力過度之故。
「我有點想趁著還沒受傷時先棄權……」
右邊的男學生咕噥著，伊田回以怒吼：
「別鬧了！老是被說成放牛班和低等班的C班奇蹟式地存活下來耶！」
「伊田，不要自己罵自己。」
左邊的學生苦笑道。
此時，武似乎在各色魔力粒子之間看見了一道人影，抬起頭來。
「啊！來了！」
他說道，腳邊的三人同時大叫：
「「「哪裡！？」」」
「正面！」
武剛說完，前方便出現了一組人馬。
對手的指尖瞄準著武的肩膀。
武立刻將胸部往伊田頭上壓，避過了對手的「飛射」。
當他抬起頭時，又順勢朝對手釋放魔力。
「『火花』!」
前方突然燦然生光，武以外的眾人不是閉上眼睛，就是低下頭來。
「唔哇！」
「怎麼回事！？」
伊田和兩個同班同學也大吃一驚，武連忙打暗號，指示他們離開現場。
『喔喔，C班好厲害！用眩目作戰逃離了五年A班；！』
觀戰的播報席傳來了興奮的聲音。
『還有，A班，相羽十從後面來羅～～～！！』
聽了這句話，武才知道十在他們背後。
武回過頭，看見十對剛才襲擊自己的學生施展攻擊。
「『飛射』!」
十的水藍色魔法粒子以媲美子彈的速度與威力猛烈打擊對手的背部。
遭受攻擊的騎手連同腳邊的三人一起飛向前方數公尺高的半空中，又跌了下來。
『天、天啊……居然用基本魔法「飛射」把四個人都打飛了～～！！』
氣球雖然沒破，但人馬塌散便失去資格了。
武和目睹這一幕的伊田等人瞬間血色全失。
「……未免太危險了哏？」
「我搞不好會掛掉……」
「七、七瀨……該怎麼辦？」
腳邊傳來害怕的聲音，但武依然看著十。
「……十。」
武靠著「直覺迴避」，得知十並非朝著肩膀上的氣珠攻擊。
他是故意把「飛射」打歪的。
播報席上傳來匆忙翻紙的聲音，隨即，男學生又慌慌張張地大叫：
『太可怕了～～～！剛才收到消息，被相羽十用「飛射」打敗的二年級選拔班學生，右肩粉碎性骨折了！』
瞬間，為了遠離十而奔跑的腳下三人停下了腳步。
「「「…………」」」
不知何故，三人都沉默不語。
「喂，你們幹麼停下來啊！」
武拍打伊田的肩膀。
三人輪流說道：
「七瀨，我還不能死。」
「我也是。」
「我也是。」
看來他們似乎想棄權。
武皺起臉來。
「喂，你剛才不是說我們奇蹟式地存活下來，要繼續努力嗎！？」
伊田冷冷地回答：
「那是在看到那個惡魔的冷酷行徑之前。」
「伊田！」
武斥責伊田，試圖催促三人動作；此時，播報席又傳來尖叫聲。
『喔喔！三年A班，危險～～～！！』
武拾起頭來，望向位於右後方不遠處的十和另一組人馬。
來不及逃離的騎手做好覺悟，把指尖對準十。
「『飛射』!」
「『飛射』！」
「『彈打』!」
三道聲音同時響起。
播報席的學生似乎感到混亂，開口說道：
『怎麼了！？粒子太多，看不清楚發生了什麼事……這是……』
飄蕩在空中的是水藍色粒子、紅色粒子和紫色粒子。
而十攻擊的對手當場倒塌，四人跌坐在地面上，一臉茫然。
『三年A班在遭受十的魔法攻擊之前，就已經被震到一旁了！』
十的視線越過了倒塌的人馬，鎖定了武一行人。
「七瀨……」
待十注意到自己後，武才說道：
「十，請你別用『飛射』!」
腳邊的伊田等人臉色發青。
「餵、餵……七瀨……」
「啊啊啊啊，這小子居然跟相羽十說話！」
「嗚！他來了！」
武無視害怕的三人，目不轉睛地凝視著十。
「什麼意思?」
十來到正面四、五公尺處，如此問道。
武皺著眉頭回答：
「你的『飛射』威力太大，沒用『幹勁』防禦的人會受傷。」
雖說大多數學生都會使用「幹勁」，但也有不會使用的學生。
比如武腳下的三個人。
「只要是基本魔法，用什麼都行吧？」
十的臉上浮現了煩躁之色。
「就算是這樣，也不必用『飛射』啊！要打破氣球，用『彈打』就夠了吧！」
「…………」
聽了武的說法，十沉默下來。
從指尖釋放魔力粒子的「飛射」，是射擊魔法。
相較之下，「彈打」是把物體彈開的魔法，魔法聚焦範圍較寬，所以就算打中了也不怎麼痛。
武和十互相瞪視，誰都沒把視線從對方的臉上移開。
『怎麼啦！？四年級選拔班和二年C班好像在吵架！』
播報席說道，六也聽見了。
「武……哥……」
身為委員之一，在跑道外擔任裁判的六一臉不安地看著僵持不下的兩人。
十先開了口。
「的確，這項競賽的宗旨是打破氣球。好吧！以後我只用『彈打』。」
「十……」
武鬆了口氣。
然而，在這一瞬間，「直覺迴避」發動了。
「你以為我會這麼說嗎？『飛射』!」
十的指尖指向武的顏面中心。
「『飛射』!」
武也立刻豎起指尖，朝著十施展魔法。
紫色魔力和水藍色魔力相互撞擊。
『唔哇，這是危險行為！C班的……七瀨同學……近距離承受了相羽十的攻擊～～！！』
「武！」
在男舉生的巨大播報聲之中，武似乎聽見了六的叫聲。
當武回過神來之時，他已經倒在地上了。
「喂，你沒事吧？」
「…………
」
武拾起頭，看見腳下的三人也散坐在地上。
接著，武轉向對側，怒視著十。
「別生氣，我也是照著規則在走啊！沒道理被你瞪。」
十在馬上毫不慚愧地說道，接著又指了指自己的臉頰。
「你的臉割傷了，記得消毒一下。」
「…………」
十隨即策馬離去了。
武默默不語，伊田好不容易站起來，走向了他。
「七瀨，你沒事哏？」
「……嗯。」
十的「飛射」似乎和他釋放的「飛射」在中央相撞，稍微抵銷了勁道，威力減弱，所以他們才能安然無恙。
仍坐在地上的兩個同班同學膽顫心驚地說道：
「好恐怖，混過〈引路人〉的果然不一樣。」
「只受這麼點小傷已經很幸運了。」
武歪著嘴巴，站了起來。
他無法接受十的做法。
武並不是贊成放水，只是覺得擁有壓倒性力量的人不該墨守成規，害得對手受傷。望著接連擊破對手、一路獲勝的十，武微微地搖了搖頭。
☆☆☆
在騎馬打仗中落敗之後，伊田等人要武先去保健室接受治療，再來為六出場的大隊接力加油，因此武便無精打采地步向校舍。
與其取道校舍內，不如從外橫越比較快，所以一臉不悅的武穿過了校舍旁。
此時，他突然發現有人蹲在一樓校舍旁的樹林之間。
武順路走近一看，發現那個人看起來真的很不舒服。
「呃……你沒事吧？」
武出聲呼喚，那個男學生緩緩抬起頭來。
是張沒看過的面孔。
武半蹲下來窺探他，他微微一笑。
「沒事，休息一下就好了。」
然而，他的臉色蒼白，嘴唇都發青了。
見他一臉痛苦地搗著胸口，武有點擔心。
「要我叫人過來嗎？」
武問道，他搖了搖頭。
「不，不用了，只要休息一下……」
他似乎不想把事情鬧大。
武環顧四周，大隊接力似乎已經開始了，周圍空無一人。
武不好丟下他，便在他的身旁輕輕坐下。
過了片刻，男學生似乎真的好轉了，手放開了胸口。
「謝謝。」
他小聲說道。
「不，我什麼忙也沒幫上，對不起。」
武道歉，男學生微微一笑。
「謝謝你陪著我。」
接著，他搖搖晃晃地站了起來。
「啊，不要緊嗎？」
武也站起來，攙著他的手臂。
「如果你要去保健室，我跟你一起去。」
男學生看著武的臉，露出苦笑。
「嗯，是啊！你這裡也受傷了。」
他指著武的臉頰，武這才猛省過來。
「對喔……」
武想起與十之間以不愉快收場的那一戰。
正當武又開始鬱悶之際，有個男學生從校舍內跑出來，大聲呼喚某人的名字。
「稔！」
他朝著這裡跑過來。
「洋平……」
剛站起來的學生在武身旁喃喃說道。
那人靠近之後，看了武一眼，露出了詫異的表情。
「咦？七瀨？」
「你、你好。」
武也點頭回應。
跑過來的是以前招待武參觀〈赤龍〉的犀川洋平。
武身邊的學生終於恢復了血色，問道：
「你們認識？」
犀川笑著點了點頭。
「嗯，之前我跟你說過吧？我有邀請一個用迴避魔法的一年級生加入〈赤龍〉。」
當時武是一年級生，入春之後，升上了二年級。
就武看來，這兩人似乎是朋友。
「你就是那個一年級生啊？」
他從身旁笑咪咪地問道，武也微微一笑。
「對。」
犀川這回把視線從武移向身旁的男學生。
「別說這個了，稔，你身體又不舒服了？我不是叫你別硬撐嗎？」
鴨志田稔垂下頭來。
「我知道，我沒硬撐啊！我只是休息一下而已。」
「你的臉色整個發青耶！」
犀川抓起鴨志田的手臂，硬拉著他，並對武說道：
「抱歉，七瀨，我帶他去保健室就好了。」
「啊，好，再見……」
武功成身退，退後了一步。
鴨志田一面在犀川的拉扯之下前進，一面回過頭來。
「啊，對了，七瀨。」
「什麼事？」
「我也是〈赤龍〉的，如果你肯加入，我會很高興的。你一定要好好考慮喔！」
「哦……」
鴨志田笑容滿面地說道，武含糊地應了一聲，待兩人離去後，他嘆了口氣：
「〈赤龍〉啊？這也是個選項。」
武對於兩人屬於〈赤龍〉之事深信不疑。
即使他現在手持化身，全力發動「直覺迴避（洞察機先）」，也無法看穿兩人其實是〈引路人〉成員。
因為此時的犀川洋平和鴨志田稔也深信自己隸屬於〈赤龍〉。
在這個學院裡的主要〈引路人〉魔法師為了不被敵對聯盟發現身分，記憶全都被改寫了。
唯有接觸特定人物，或身處學院內的某些特定地點，魔法才會解除。
武在心中重複鴨志田臨去前的話語。
——〈赤龍〉里也有那種身體虛弱的人。
——不以戰鬥為主，好像是真的。
對於搖擺不定的式而言，這是件很重要的事。
☆☆☆
和武道別之後，前往保健室的犀川洋平和鴨志田稔一進入校舍，便遇見了倚在走廊牆上等候他們的瓦爾蕾特·諾斯。
「我好驚訝。」
她說道。
「你們沒有記憶的時候，仍然不忘邀請七瀨武加入〈赤龍〉。」
聽了瓦爾蕾特那性感又甜美的聲音，兩人立刻想起自己是〈引路人〉，取回了封印的記憶。
「薇女士……」
洋平皺起眉頭。
沒有記憶時，他們都是照著〈赤龍〉魔法師的本分在行動。
不知為何，洋平覺得被人看見很難為情。
鴨志田和他正好相反，完全沒有任何感覺，只是一臉蒼白地說道：
「身為〈赤龍〉的魔法師，邀請尚未加入任何聯盟的他，是理所當然的。不過，比起這件事，我更關心另一件事。」
瓦爾蕾特歪了歪頭。
「另一件事？」
鴨志田反問：
「對。薇女士，今天不是您和七瀨月光約定的期限嗎？」
這句話不像發問，倒比較像確認。
瓦爾蕾特知道鴨志田想說什麼。
她遲疑了一瞬間，才回答：
「欸，鴨志田，我的確針對薄暮的所有權和月光做了約定，但是我認為七瀨武並不在約定的範圍里。」
鴨志田微微皺起眉頭，一旁的洋平也專心聆聽。
「的確，我有點不安；即使用我的魔法，機率迴避（機率雨）』，也只能預測出模糊的未來。不過，有件事是很清楚的，那就是即使薄暮落到月光手中，七瀨武依然是屬於我的。」
瓦爾蕾特露出從容的笑容。
「而唯有七瀨武才能使用薄暮，也是個明確的事實。」
她沒加上最後的一句話。
——『就現狀而言』……
沒錯。
就現狀而言…………
瓦爾蕾特知道有些未來是不確定的，用自己的魔法無法預知。
魔法有規律性，換個說法，也可稱之為秩序。
魔法和化學式相同，只是改變物體的形狀而已。
並非毫無秩序地在這個世界中運作。
薄暮曾經是一把普通的鋼劍。
雖然它現在是把魔劍，但是要把它變回原來的廢鐵，也並非不可能。
薄暮落入月光手中，而月光能夠使用它的可能性並不是零。
不過，現在瓦爾蕾特無心思考這些。
時間正在催促她。
不是和月光的約定期限，而是和龍泉寺和馬的約定期限。
——和馬先生就快醒來了。
對瓦
爾蕾特而言，這是最重要的事。
她對沉默不語的兩個可愛部下露出笑容。
「我知道你們很著急，我也沒打算一直維持現狀。」
她說道：
「無論薄暮落到誰的手上，只要我能夠掌握他，目前就不會有任何問題。」
犀川洋平和鴨志田稔知道瓦爾蕾特另有打算後，便互看一眼，點了點頭。
兩人對於自己效忠的魔法師心服口服，甚至帶有敬畏之心。
☆☆☆
過了兩天。
由於班際對抗魔法戰的隔天補假，風聲隔了一天才傳開來。
不過，才一上午，風聲就已經傳遍整個學院了。
武就讀的二年C班班導一氏誠將停職一陣子。
而且不是基於身體不適這類尋常的原因。
而是因為一氏誠被敵人——八成是〈引路人〉——偷襲，並被施了縛魔法，所以不得不停職；整個學院都在討論這件事。
武也從同班同學口中聽聞了這件事，但他覺得內容似乎有真有假。
簡單地說，事情的經過就是這樣。
昨天學生雖然放假，但一氏老師仍然到校從事行政工作—晚上七點左右，他前往鏡子走廊，打算返回現存世界的家，燈光突然全數熄滅，有人從背後偷襲他。
一氏老師頭部被毆而昏倒，待他醒來時，發現四下無人，雖然有點亡羊補牢之嫌，感到危險的他試圓對自己施展防禦魔法「幹勁」，誰知居然完全使不出魔法。
武知道有種魔法叫縛魔法，可以讓對手完全無法使用魔法。
以前為了營救十，學院長帶著狼神和螢赴約；當時她就對兩人施了這個魔法，讓他們完全使不出魔法。
想當然耳，被偷襲的一氏老師根本不知道對他施展縛魔法的人是誰，現在只好在家中待命，直到魔法效力變弱為止。
非但如此，一氏老師的魔法能力是能夠看穿別人心思的「讀心迴避（心眼）」，現在魔法不能用了，他連一步也不敢出家門，整天窩在家裡。
這話是真是假，武不知道；總之，一氏老師遇襲，無法使用魔法，應該是真的。
聽說四條學院長指示了幾個信得過的老師幫忙查探是誰對一氏老師施了縛魔法，但武不認為能夠輕易找出來。
一氏老師是迴避魔法能力者。
和武的「直覺迴避」一樣，就算沒有「解除」，也能夠察覺危險；敢從背後偷襲這類魔法師的人，一定很有把握自己的身分不會曝光。
一如武的直覺，過了一星期，一氏老師依然沒有回到工作崗位上的跡象。
至於C班的導師職務及迴避魔法課程，都將由其他老師暫時代班。
這一天，武由於前一晚要求薄暮的人形永遠發動了睽違一周的「惡夢」，所以打從一大早就睡眠不足。
他趴在自己的座位上，突然聽到了開門聲，隨即又聽見學生們一陣譁然。
武抬起頭來，正好看見她站上講台，向大家打招呼。
「大家好，暫時接任C班導師的就是我，大家的漂亮寶貝，瓦爾蕾特老——師！」
半數學生面露苦笑，剩下半數則是吹口哨歡迎她。
——是瓦爾蕾特老師啊……
武漫不經心地回頭看了看坐在不遠處的六。
只見她一臉詫異地看著瓦爾蕾特。
而坐在六後方的胡桃則是露出了不悅的表情。
她似乎不喜歡這種說話輕浮的女性。
鄰座的伊田仍噘著嘴大聲吹口哨歡迎。
瓦爾蕾特打完招呼，又嘉許C班在之前的班際對抗魔法戰之中的奮鬥——說歸說，結果在高等科中還是排名倒數第二，只贏一年級——之後，班會課便迅速地結束了。
大家開始為第一節課進行準備。
此時，瓦爾蕾特叫武過去。
武不知道她有什麼事，一臉訝異地跟著她來到走廊上。
走廊上空無一人，悄然無聲。
「聽說你還沒決定要加入哪個聯盟？」
瓦爾蕾特劈頭就是這句話。
「嗯……對。」
武用含糊的態度回答。
瓦爾蕾特盤起手臂；腳踩高跟鞋的她從上方俯視著武，問道：
「雖然我只是代班，不過能夠擔任這個班級的導師也是種緣分，所以我想再遊說一次看看。現在加入〈赤龍〉，就可以和我約會喔！如何？」
「哈哈……」
武忍不住發出乾笑聲。
瓦爾蕾特的確是個身材曼妙、氣質出眾又極富成熟女性魅力的人。
是個容易受到男學生愛戴的女性。
不過，面對她時，武總是感到不太對勁。
——為什麼？這個人……個性開朗又漂亮，是所謂的理想女性……
——應該是因為……表情吧？
待在瓦爾蕾特身邊，武有時會全身緊繃。
現在也一樣。
武沒發現這是「直覺迴避」發出的危機預兆，無意識地往後退。
瓦爾蕾特依然面帶笑容，走向前來。
「不過，你這種能力，最不該加入的就是〈巫師氣息〉。」
突然聽她這麼說，武大吃一驚。
「咦？」
「還咦，你不知道啊？」
瓦爾蕾特反問。
「如果加入〈巫師氣息〉，以你的能力，絕對會被逼著上戰場。那個聯盟不問年齡，只要是擁有好用魔法的人，全都會派上戰場。」
武皺起眉頭。
「難怪陣亡人數也最多。」
瓦爾蕾特自顧自地猛點頭。
武默默地沉下臉來。
——我才不想參戰。
——不，我絕不參戰。
武想起昨晚永遠顯示的「惡夢」預知夢。
在「惡夢」中，他又夢見紅色巨龍襲擊這個學院。
——紅色巨龍是〈赤龍〉的紋章。
——但是〈赤龍〉不太可能襲擊學院。
——既然如此，那應該是某種暗示……
低著頭的武表情似有怒意，瓦爾蕾特目不轉睛地凝視著他。
她必須對武灌輸〈巫師氣息〉的黑暗面。
這麼做，她毫無罪惡感。
因為她說的都是事實。
瓦爾蕾特本來認為武能夠靠著「直覺迴避（洞察機先）」看清真相，並慢慢傾向〈赤龍〉；但是因為月光的緣故，現在多了個期限。
雖然和月光約定的期限是到班際對抗魔法戰為止，不過瓦爾蕾特認為既然他尚未採取行動，自己這點小動作應該還在容許範圍之內。
事實上，眼前的武正在動搖。
瓦爾蕾特用雙手輕輕地觸碰武的肩膀。
「欸，七瀨同學。」
武抬起臉來。
瓦爾蕾特的湛藍眼眸凝視著武。
接著，她的雙手掌心開始使勁。
「……咦？」
瞬間，武感覺到胸口下的胃部一帶變熱，不禁睜大了眼睛。
望著他的瓦爾蕾特眼眸中浮現了魔法陣。
瓦爾蕾特先前偷偷放進武體內的化身撲克牌發動了。
「『懷抱於這雙手臂中之人，即將前往聖女身邊。』」
瓦爾蕾特用耳語般的甜美聲音念起咒語。
武的眼中浮現的不是紫色的迴避魔法陣，而是宛若反射水光一般，閃過了寶藍色光芒，隨即又恢復原狀。
接著，瓦爾蕾特若無其事地放開武。
武眨了眨眼，仰望著她。
「怎麼了？」
瓦爾蕾特一臉好笑地微笑著。
「沒、沒什麼……」
武搖了搖頭。
剛才發生的事，武並不記得。
他只知道瓦爾蕾特突然抓住他的肩膀，又立刻放開而已。
武歪頭不解，而瓦爾蕾特則盤起雙臂，似乎在等他答覆。
察覺到瓦爾蕾特在期待什麼之後，臉上仍有詫異之色的武回答：
「老師，能不能再給我一點時間？我想好好考慮過後再決定。」
瓦爾蕾特微微一笑。
「嗯，當然可以。」
然而，隨即浮上的念頭卻和她的笑容正好相反：沒有時間了。
同一時間，武也有同樣的念頭。
——鷲津說龍泉寺和馬醒了。
——如果這是真的，應該沒有時間了。
兩人懷著同樣的心思，臉上都掛著笑容。
五月十八日。
距離
關鍵的甦醒日只剩不剄一個月了。