第七卷 第三章 命定之人The partner of Fate
桃花站在宿舍後方的雜木林中，嘆了口深深的氣。
她的身旁是一道前來的蘇菲亞·卜瑞卜，正一派悠哉地仰望著男生宿舍。
桃花想起蘇菲亞在工房所說的話。
「說綁架很難聽，其實是救援：因為他一定希望有人去救他，而如果我不救他，他會一輩子被關在那裡。我的『分析迴避（魔法分析）』是這麼告訴我的。我很傷腦筋，因為那個男生是我的命定之人。」
「你到底有幾個命定之人啊？」
桃花皺著眉頭問道，蘇菲亞一臉詫異地回答：
「命定之人當然只有一個啊！」
「可是你也對我說過。」
桃花投以懷疑的視線。
「那個意思不一樣。你是使用我打造的第一把魔鍛造武器的人，而他是在戀愛方面的真正命定之人。」
「……戀愛…………」
桃花重複這個聽不慣的字眼。
她懷疑自己是否犯了極大的錯誤。
無論「分析迴避（魔法分析）」是再怎麼有用的稀有能力，終究不出預知的領域。
或許自己只是被蘇菲亞的妄語耍得團團轉而已。
蘇菲亞沒發現桃花已經開始起疑，說道：
「他被關在重重強力結界包圍的寢室里，要救他出來，必須依靠黑暗魔法能力者。桃桃，正好你是黑暗魔法能力者，這也是命中注定啊！」
桃花一面思考，一面問道：
「呃，你知道我的名字和其他事是靠著『分析迴避』能力，這一點我知道；不過，這種魔法和預知不一樣嗎？分析結果的正確性有多高？」
蘇菲亞點了點頭。
「嗯，應該和預知不一樣。正確性啊？『分析迴避』是情報越多，分析力越高；我有一堆關於你的情報，所以才猜得中。年齡猜錯，單純是因為預測這個部分的情報不足。你應該已經知道了，來〈鳳凰財團〉的魔法師不是卜瑞卜家的客人，就是會長的客人；卜瑞卜家的客人就是魔鍛造的客人，而會長的客人則是C7的人或我們的會員。我們的會員和其他聯盟的不一樣，很多人隱藏身分。哎，沒辦法，因為我們是惹人厭的聯盟。你也加入我們了吧？你是正式會員？還是秘密會員？」
「…………」
她說對了，但是桃花保持沉默。
蘇菲亞繼續說道：
「我知道你在我家住了一晚，因為那個房間是專供客人過夜的。我也知道你不是魔鍛造的客人，所以我猜你應該和最近的事件有關；如果是，那八成是〈巫師氣息〉的魔法師，而且是軍官或候補軍官級的人。以你的年齡能夠成為候補軍官，不是擁有相當特殊的能力，就是很優秀的魔法師；而就讀魔法學院，還是初等科，又是〈巫師氣息〉候補軍官的人只有一個，那就是四條桃花。」
蘇菲亞的說明相當切中要點。
經她這麼循序說明，的確，桃花才十一歲，是〈巫師氣息〉最年少的候補軍官。
她的存在在〈巫師氣息〉之中無人不曉，而在C7之中應該也是廣為人知。
就算蘇菲亞沒看過她，應該也聽過四條桃花這個名字。
「哎，大概就是這樣分析的。老實說，連我自己都不太清楚『分析迴避（魔法分析）』的分析過程，感覺就像是解數學題卻完全略過中途的算式。」
蘇菲亞說道，桃花也點了點頭，表示理解。
「我現在知道你是用魔法分析我的，那你是怎麼知道有人被關在宿舍？」
面對桃花的問題，蘇菲亞露出了些許遲疑之色。
「這個……應該可以說吧……？呃，桃桃，你知道現在常發生綁架和殺人案吧？」
「我剛才聽說了。」
「那我就說了。為了這件事而調查〈巫師氣息〉的時候，我也幫了一點忙，因為用『分析迴避』調查這類事情很方便。然後，我在調查一個叫七瀨月光的特魔機關候補軍官時，發現有點不對勁……」
「七瀨學長我也認識，他有什麼不對勁？」
桃花的腦中浮現了去年十二月成了〈巫師氣息〉候補軍官的同校學長。
蘇菲亞皺著眉頭說道：
「你不覺得那個人怪怪的嗎？我說不出是哪裡怪，但就是覺得很奇怪。他給人的感覺就像是個為了迎合特定需求而製造出來的存在……」
「我聽不懂你在說什麼。」
「連我自己都搞不太懂。可是，我就是覺得他怪怪的，所以才調查了一下，結果發現他在宿舍的空寢室設下了結界，這代表他在裡面藏了什麼東西，對吧？所以我派出蝴蝶監視他。然後，在幾天前，我終於抓到證據了。」
蘇菲亞露出自信滿滿的賊笑。
「抓到證據？」
「嗯，我捕捉到他送飯到那個寢室的畫面，換句話說——」
「他把某個人關在那裡。」
桃花接著說道，蘇菲亞點了點頭：「就是這樣。」
「不過，我還是不懂那個人為什麼是你的命定之人。」
桃花詢問。
「這個我也不懂，唔，我不知道該怎麼說。『分析迴避』省略了過程，所以常有腦子裡突然蹦出結果的情況。我想，應該是在分析七瀨月光情報的過程中，得出了這個結論。」
聽了這番不確定的話語，桃花不禁皺起眉頭。
「我可以相信你並照著這番話行動嗎？」
「相信我！」
蘇菲亞牽起桃花的手說道。
桃花的嘴歪得更厲害了。蘇菲亞露出苦笑安撫她：
「哎呀，反正你等一下也要回學院吧？」
桃花住在東京魔法學院的女生宿舍里。
七瀨月光則住在同一所學院的男生宿舍。
桃花微微舉起手上的圓規型短槍。
「好吧！拿人手短，我會好好辦事的。」
魔鍛造具有這等價值……不，具有更高的價值。
桃花不情不願地答應，蘇菲亞開心地微笑。
「謝謝你，桃桃。我就知道，你果然是個好人～。」
☆☆☆
桃花想起〈鳳凰財團〉工房中的對話，不禁在宿舍後方的雜木林叢中嘆了口氣。
「我輕易接下這個工作，或許是個錯誤。要是根本沒人，或是跑出什麼可怕的東西，該怎麼辦？」
老實說，桃花根本不認為身旁的蘇菲亞幫得上忙。
桃花仰望宿舍外牆。
現在是平日的白天，學生都在上課。
在相羽零和樁的安排之下，桃花現在名義上是在熟人的家中養病。
所以沒人知道她在這裡，除了蘇菲亞以外——
正當桃花一面嘀咕、一畫尋思該如何是好時，和她一樣蹲在樹叢里的蘇菲亞從旁窺探著她。
「你剛才有說話嗎？」
桃花搖了搖頭。
「沒有，什麼也沒說。別說這個了，你不要緊嗎？」
「我？一點也不要緊。好久沒來學校了！好懷念！」
桃花露出啼笑皆非的表情。
「我真的很羨慕你這種性格。」
「嘿，被誇獎了。」
「…………」
面對吐舌頭的蘇菲亞，桃花覺得認真煩惱的自己很蠢，便閉上了嘴巴。
她起身走出樹叢。
「走吧！」
桃花拿著化身鉛筆帶頭邁開腳步，蘇菲亞也連忙走出樹叢。
桃花想趁著還沒人看見時速戰速決。
「『解除』!」
她在宿舍牆壁和雜木林之間寬約一公尺的草地上，將鉛筆變為圓規型短槍。
瞬間，她忍不住脫口而出：
「唔唔……果然很重……」
她連忙對短槍施展浮游魔法。
「『飄浮』!」
接著，她讓變輕的短槍轉了一圈，筆尖抵住宿舍牆壁，用魔力粒子畫了個長方形。
「『漆黑之門』。」
黑暗魔法的魔法陣浮現於牆面上，形成了一個高度正好可供蘇菲亞直立通過的門。
向來多話的蘇菲亞在這個關頭也保持沉默，看著桃花施展魔法。
桃花迅速地打開門，蘇菲亞也隨後通過門，追了上來。
兩人走出的場所，是宿舍的長廊。
等間隔分布的門上掛著寢室號碼牌。
蘇菲亞默默指著其中一問寢室的門。
兩人站到門前，蘇菲亞把耳朵湊向門，想打探房裡的動靜。
然而，桃花卻抓住她的衣襟將她拉回來，制止了她。
「亂碰結界會被發現的。」
聽了桃花的勸告，蘇菲亞大吃一驚，多退了好幾步。
桃花吃吃笑了幾聲後，目不轉睛地凝視寢室的門。
「這個結界是三重結界，不過不怎麼高明，應該可以在不被發現的狀態之下進出。」
桃花用單手旋轉短槍，繼續說道：
「我覺得我在這裡把風，你進去把人帶出來比較好。」
「好。」
蘇菲亞抖著聲音點了點頭，桃花回頭看著退到後方的她。
蘇菲亞的臉上有著前所未見的緊張感。
她沒問題吧？桃花開始擔心，但是必須有一個人留在這裡。
而這個人最好是操縱黑暗魔法的桃花。
桃花揮動短槍，待圓規腳一面旋轉一面開啟之後，便念起咒語來：
「『時光的洪流是雨滴——』」
瞬間，圓規的針腳刺入了門板，巨大化的筆腳轉了一圈。
見了它的動作，桃花微微睜大了眼。
因為施展魔法的感覺和從前完全不同。
鉛筆畫完圓之後，黑色魔力粒子便從邊緣汩汩湧出，轉眼間將內側染成了黑色。
「『——以純黑之傘加以阻隔。』」
桃花繼續念咒，並親眼確認自己的魔法有何變化。
黑色的圓化為閃著黑光的柔軟天鵝絨布，變得越來越大，逐漸覆蓋了周圍。
「『半球領域。』」
念完最後一句咒語的瞬間，黑布變成了圓形的馬戲團帳幕。
完全隔絕了內側與外側。
魔鍛造過後的化身顯然將桃花的魔法效力提升了數倍。
即使桃花使用的魔力量僅有數分之一。
桃花回頭望著蘇菲亞，說道：
「我先用結界覆蓋了周圍，這麼一來，就算對內側的三重結界動手腳，也不會被對方發現。」
「桃桃，你好厲害！」
蘇菲亞雙手合十，大為感嘆。
「接下來才是重頭戲。」
桃花又拿起短槍。
這回她是用雙臂抱起，對自己的身體施展浮游魔法。
她的身體就像準備殺球一般後彎，並隨著咒語揮落化身。
「『黑暗切割』!」
這是將魔力粒子化為利刃射出的魔法，能把所有物體連著空間一併切斷。
如今能夠使用這個魔法的黑暗魔法能力者已經不多了。
被切斷的物體再也無法復原，但空間卻會隨著時間自然討閉。
桃花曾用這個魔法切斷別人的結界屏障好幾次，但是三重結界卻是頭一遭。
然而，三重結界也被她輕易切斷了。
「斬斷了！」
蘇菲亞發出歡呼聲。
桃花知道不是自己的能力變強了，而是魔鍛造造成的。
所以她微微皺起眉頭。
她得多加練習才行。
如果照著以往的習慣灌注魔力到化身之上，將會變成供給過剩。
不過，現在不是說這種話的時候。
桃花窺探斬斷的部位，只見門前的三重結界被斜斜地切斷，下半部往自己的方向垂落。
桃花繼續操縱短槍，再度用「漆黑之門」在結界後方的門上開了個洞。
因為她判斷門應該上了鎖。
「漆黑之門」能在任何地方製造門。
透過三重結界的裂縫及門上的黑洞，可以窺探寢室內部。
桃花立刻對自己施展下一個魔法。
要觸摸他人的結界屏障而不受任何影響，必須先用黑暗魔法粒子包覆指尖。
待手變得宛如戴上黑手套之後，桃花小心翼翼地抓住結界的裂縫。
接著，她緩緩地將裂縫拉成足以容納一人通過的大小。
「空間會自然關閉，所以三分鐘後我會再切開一次，到時你趕快出來。」
桃花抓著裂縫說道。
從背後走近的蘇菲亞一派輕鬆地回答：
「知道了。那我走啦！」
「小心點。」
說著，桃花拉扯結界，瞥了正要通過的蘇菲亞的側臉一眼。
蘇菲亞的表情和她的語氣正好相反，顯得很僵硬。
即使如此，她還是彎下腰，戰戰兢兢地鑽入結界的縫隙，通過門上的洞，消失於寢室中。
☆☆☆
進入寢室後，蘇菲亞回頭一看，結界的裂縫已經闔上了。
桃花用「漆黑之門」製造的圓洞仍然留在門上，但是透過圓洞看到的卻不是走廊，而是淡水藍色的結界牆。
蘇菲亞環顧房裡。
「真的是個很普通的房間耶：」
看起來就像隨處可見的宿舍寢室。
「而且沒有人。」
蘇菲亞走向房間中央，在兩張床鋪前探頭探腦，左右張望。
馬尾也踉著她的腦袋搖曳。
「怎麼辦？沒有人耶！明明有人在啊！如果我空手回去，桃桃會生氣的……怎麼辦？」
蘇菲亞用手指抵著下巴，思索了一會兒，但現在沒有時間。
蘇菲亞嘟起嘴巴思考。
此時，蘇菲亞背後的浴室門突然開啟了。
「唔？」
「咦？」
回過頭來的蘇菲亞和剛走出浴室的武四目相交。
瞬間，蘇菲亞的視線從武的頭部緩緩往腳尖移動，發現對方是半裸之後，便發出了夾雜恐懼與羞恥的怪叫聲，胡亂揮舞雙手。
「呀啊啊哇哇哇哇哇哇！！」
「啊……？你是誰？」
武也驚訝地瞪大眼睛。
他忍不住往後退，纏在腰間的毛巾隨之鬆開，掉落地板。
蘇菲亞立刻用雙手搗住眼睛。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
悽厲的叫聲讓武忍不住皺起眉頭，他連忙拾起地板上的毛巾，遮住前面。
「衣、衣服！衣服——！！」
蘇菲亞大叫，而武也幾乎同時衝進了他剛走出來的浴室。
武沒想到房裡有人。
他以為就算有人，頂多也就是月光，所以只隨便擦了擦身體、圍了條毛巾就走出來，打算等到變涼了再穿上衣服。
至於留在房裡的蘇菲亞——
「我看見了……」
蘇菲亞一臉茫然地喃喃說道。
「全部……都看見了……」
沒上過幾天學校的蘇菲亞連同年代男生的半裸都沒看過。
而她現在居然突然看見全裸。
而且根據「分析迴避（魔法分析）」顯示，那個人還是自己的命定之人，也難怪她慌了手腳。
不久後，武走出浴室。
「呃、呃，我已經穿上衣服，不要緊了。對不起，我以為沒有人在。」
武走向站在房間中央、背對著他的少女。
他的脖子上還掛著潮濕的毛巾。
「對了……你是……」
武上前攀談，但是當他看見蘇菲亞的臉時，他忍不住往後仰。
「哇！！你、你流了好多鼻血！」
回過頭來的蘇菲亞就像發高燒似地滿臉通紅，鼻血直流。
「啊，用這個擦一擦！」
武連忙用掛在脖子上的毛巾搗住她的鼻子。
「謝、謝謝……晤唔！？」
蘇菲亞接過搗著鼻子的毛巾，但隨即又皺起眉頭來。
「怎麼了？」
武詢問。
蘇菲亞輕輕地將毛巾從鼻子上拿開，說道：
「這條毛巾……是濕的……」
說著，蘇菲亞攤開染血的毛巾，瞪大了眼睛。
——這該不會是他剛才纏在腰間的那……條……吧……？
蘇菲亞的鼻子又溢出了即使因此往生也不足為奇的大量鮮血。
她的身子晃了一晃，眼看就要倒下。
「哇！」
武連忙抱住蘇菲亞。
「我或許會死……」
蘇菲亞喃喃囈語。
「不，等等，我還一頭霧水，你別死！」
武再度用毛巾搗住蘇菲亞的臉，讓她躺在地板上，並指著浴室門邊。
「那裡有冰箱，裡頭應該有冷水，先冰敷一下吧！」
武正要去拿冷水，蘇菲亞抓住他的袖子阻止他。
「我、我不要緊。再不快點，就出不去了。」
蘇菲亞緩緩坐起身子說道。
「這麼一提，你是怎麼進來的？」
蘇菲亞沒回答武
的問題。
她站了起來，走向門口。
「走這邊……」
在蘇菲亞的催促下，武隨後跟上。
月光說過，門不但上了鎖，周圍也設下了堅固的結界。
這裡沒有時鐘，武不知道究竟過了多久，只能推測大約是幾天的時間——自從幾天前被月光關進這個房間以來，武一直找不到脫身的方法。
昨天，月光好不容易替他鬆開手鐐，他才能在房裡自由活動。
蘇菲亞窺探著門上直徑一公尺左右的洞。
「啊，快關起來了。」
武一面聽她驚聲說道，一面跟著從背後窺探洞口。
透過洞口，可以看到某人的腳。
看來房門的另一側是走廊。
不過，開啟的洞口開始慢慢縮小。
門外有三片看似垂落布塊的物體，而這些物體也慢慢復原了。
武心知沒有時間了，便立刻採取行動。
「對不起。」
武邊說邊用手臂掬起蘇菲亞的腳。
「呀哇哇哇哇！」
臉上依然搗著毛巾的蘇菲亞發出了尖叫聲。
「別亂動。」
武小聲喃喃說道。
經近在頭頂上的武這麼一說，蘇菲亞眨了眨眼。
她的臉色已經比發高燒的病人更紅，似乎不知道該看哪裡才好，視線不斷游移。
「這可以通過吧？」
武進行最後的確認，蘇菲亞費了九牛二虎之力才點了點頭。
武彎下腰，鑽進變得更窄的洞口。
他懷中的蘇菲亞也跟著縮起身子。
武看見有人用手抓著裂開的結界屏障。
為了避免接觸三重結界的垂落部分，武慢慢地穿過結界，抬起頭來，仰望在場的那個人。
接著，他忍不住發出聲音。
「咦？」
走廊上的人並未注意到武的異狀，而是對著被他抱住的蘇菲亞說話。
「蘇菲亞！？你怎麼了？」
「我沒事～～～。只是流了點鼻血而已。」
武懷中的蘇菲亞羞赧地說道。
然而，武卻是一臉驚訝地凝視眼前的她。
並呼喚面容略微稚嫩的她。
「四條學院長！？」
☆☆☆
武的面前坐著陌生的少女和四條桃花。
三人所在的房間是桃花用黑暗魔法製造出來的結界空間，只有混凝土地板和一顆從天花板垂下的昏暗燈泡，什麼裝飾也沒有。
在冰冷的暗灰色地板上，桃花是正座，蘇菲亞是豎膝而坐，武則是盤腿而坐。
仍然一頭霧水的武目不轉睛地凝視眼前的兩人。
束到宿舍走廊上後，桃花用「漆黑之門」在空間中製造了一扇門，並和武等人一起移動到此地，但三人依然一臉緊張。
尤其是武。看見桃花的外貌顯然比自己所知的她幼小，武大受打擊。
這代表月光說的是真的。
——這裡真的是過去的世界……？
武一陣愕然，蘇菲亞則用指尖指著自己的胸口，笑容滿面地說道：
「我叫蘇菲亞·卜瑞卜。」
武看著她。
將一頭鮮艷紅髮綁在腦後的十五、六歲少女。
不知何故，武覺得自己似乎見過她，但是武並未細想。
因為現在不是想這個的時候。
蘇菲亞用手比了比身旁的桃花，繼續介紹。
「她是……我可以說嗎？」
蘇菲亞向桃花確認。
桃花眯起眼來，瞪著武回答：
「他好像已經知道我是誰了，現在顧慮這個未免太遲了吧？」
蘇菲亞點了點頭，向武介紹。
「她是四條桃花。你呢？」
「…………」
武依然閉著嘴，眨了眨眼。
「我在問你的名字。」
蘇菲亞再度詢問。
武略帶困惑地開了口。
「這個……呃……」
「不能說嗎？你和七瀨月光是什麼關係？為什麼被他關起來？」
「…………」
武再度閉上嘴巴，這回換蘇菲亞身旁的桃花問道：
「我們救了你，這點應該沒錯吧？」
桃花的外貌雖然和武所知道的有些不同，但是在她依然充滿威嚴的視線催促之下，武不由自主地點了點頭。
「那你也該回報一下恩情吧？」
桃花不快地說道。
武面露思索之色，喃喃說道：
「……說了……或許有危險。」
武正在擔心自己是否闖下了滔天大禍。
如果真如月光所言，這裡是過去的世界，那麼他已經見到了不該接觸的人。
過去的四條桃花。
在昴魔法學院與四條桃花初次會面時，她見了武，並未露出驚訝的神色。
換句話說，當時她也是第一次見到武。
——或許我已經改變未來了。
武終於知道月光將自己關在那個房間的理由了。
就是為了防止這種事發生。
——但是我卻這麼輕率地跑到外頭來。
——連今後該怎麼辦都還沒決定好。
現階段，武只能這麼做。
儘量不向她們透露自己的事。
然而，蘇菲亞卻笑盈盈地看著武。
她為了讓武安心，說道：
「你儘管說，不要緊。」
武皺起眉頭。
「你什麼也不知道，憑什麼這麼篤定？」
武反問，蘇菲亞歪了歪頭，說出了驚人之語。
「唔，因為……你是我的命定對象啊！」
「命、命定對象？」
「對啊！我跟你說，我的魔法叫『分析迴避（魔法分析）』，只要有各種情報，就能用魔法分析事物；而分析結果顯示你是我的命定對象。換句話說，你不是我的敵人，而是朋友；所以你對我說什麼都不會有危險的。」
武不太懂蘇菲亞在說什麼。
——……命定對象？
——還有「分析迴避」！？
總之，武先針對聽懂的部分思考並回答：
「……是嗎？我很感謝你們救了我，但是連我自己都還不知道該怎麼處理現在這個狀況。」
武坦白說道，蘇菲亞頻頻點頭。
「那我們一起想辦法吧！你是我的命定對象，換句話說，我們是坐在同一條船上的。」
「…………」
武雖然很好奇她從剛才就一直掛在嘴邊的『命定對象』是什麼意思，但這回他依然選擇不去多想。
「呃，蘇菲亞？」
「什麼事？」
「你是〈巫師氣息〉的魔法師嗎？」
武詢問，蘇菲亞搖了搖頭。
「不，不是，我是〈鳳凰財團〉的魔法師。」
「〈鳳凰財團〉？」
聽了這個陌生的名詞，武皺起眉頭來。
他想起以前曾在昴魔法學院中學過。
「呃，C7之一……對吧？」
以〈巫師氣息〉為首的C7正如其名所示，是由七個聯盟——〈巫師氣息〉、〈卡美洛〉、〈月蝕〉、（赤龍）、〈奧茲會〉、〈斯普利坎〉及〈鳳凰財團〉構成的；其中的〈鳳凰財團〉似乎受到魔法社會厭棄。
武看著蘇菲亞身邊的桃花。
「可是，四條學……四條是〈巫師氣息〉的魔法師吧？」
武差點說出學院長三字，慌忙改口。
桃花點了點頭。
「嗯，沒錯。這有什麼問題嗎？」
「…………」
武之所以詢問，是因為〈巫師氣息〉的魔法師應該和即將發生的第一次魔法大戰有著很深的關聯性。
所以他認為自己不該在這個時候遇見四條桃花。
他還不知道今後該怎麼辦，但是他必須儘可能地避免危險的行動，回到原來的時代。
這是武的心愿。
當然，前提是這裡真的是過去世界——
「現在是西元幾年？」
武詢問，不光是桃花，連蘇菲亞都露出詫異的表情。
然而，桃花回答了。
「一九九八年十月。」
武已經沒什麼好驚愕的了，只能抱著認命的心態接受這句話。
如果眼前的桃花不是夢境或幻影，而是正牌貨的話，那麼這裡就真
的是一九九八年的過去世界。
月光姑且不論，桃花沒理由說謊。
武沉著臉，垂下頭來；蘇菲亞一臉擔心地問道：
「欸，那我們先不談你的事好了。現在已經脫身了，接下來你打算怎麼辦？」
「我、我……」
武驚訝地抬起頭來。
武之前沒有多餘的心力去設想這些，經她一說，才發現這個世界裡沒有自己的容身之處。
從月光手中脫身固然是好事，但是在這個時代，他的父母尚未結婚，七瀨家並不存在。
見了武失魂落魄的樣子，桃花聳了聳肩，說道：
「你一直不吭聲，我們也很傷腦筋耶！」
大費周章救出的人無論是自己的名字或其他事都無法說明，她們當然傷腦筋了。
武微微地低下了頭。
「對不起……我自己也還理不出頭緒……」
「你想回七瀨月光身邊嗎？」
桃花詢問，武立刻反駁：
「不行！我……必須阻止他。」
見武如此激動，兩人驚訝地眨了眨眼。
「阻止？他想做什麼？」
蘇菲亞一臉困惑地詢問，武嘆了口氣，說道：
「不知道。不過，無論他想做什麼，他的行動本身就有危險性。」
「因為他待在〈巫師氣息〉的特魔機關？」
「…………」
武不能回答蘇菲亞的問題。
因為他無法判斷自己可以透露多少事。
從剛才的對話，武發現蘇菲亞和桃花對於這個時代的月光似乎頗有了解。
沉默又持續了片刻，武俯視著盤起的腳尖，兩人則目不轉睛地看著武的臉；不久後，蘇菲亞說道：
「唔，這樣沒完沒了，你先來我家吧！你應該無處可去吧？」
「咦？」
武抬起頭來。
「等、等一下，蘇菲亞……」
桃花正要反對，蘇菲亞加以指摘：
「他總不能一直留在這裡吧！」
「話是這麼說沒錯……」
蘇菲亞要把來路不明的武帶回家。
也難怪桃花擔心；但是蘇菲亞卻對她和武微微一笑，彷佛在說不要緊。
「來我家以後，或許會知道該怎麼做。」
對於武而言，這是個值得感謝的提議。
反正武無處可去。
不過，一想到這也可能成為改燮過去的因素，武便感到困惑。
蘇菲亞等待武的答覆。
過了片刻後，武點了點頭。
「……麻煩你了。」
看來只有這條路可走。
「嗯。」
蘇菲亞開朗地答應，並說道：
「欸，我要怎麼稱呼你？這個問題應該可以回答吧？」
「……武。」
武回答，蘇菲亞站了起來，猛然指向右手邊的牆壁。
「好，那就走吧！去我家！」
桃花立刻指向反方向。
「門在那邊，蘇菲亞。」
蘇菲亞難為情地嘿嘿笑了幾聲，重新指向反方向的門。
不知何故，武想起了六，微微地露出笑容。
☆☆☆
兩人走在色調沉穩的淡褐色地毯上。
宅邸採取厚重的建築風格，等間隔設置於柱子上的燭台及嵌了欄杆的窗戶讓整個宅邸看來宛若歐風城堡。
然而，武是通過鏡子直接進入宅邸內的，所以並不知道建築物的外觀。
透過長廊窗戶看見的景色告訴武宅邸是位於高台上。
低處的茂密枝葉沐浴在午後的陽光之下，一路延伸到遠方。
看來宅邸是環繞於森林之中。
樹木的葉子開始變色，整個森林呈現斑駁的紅色與黃色。
武發現原來的時代和這個時代的季節不同。
來到過去之前，季節正要邁入夏天。
走在前方的蘇菲亞頭也不回地說道：
「空空蕩蕩的，很冷清喔？我家通常都是這樣，因為沒有魔法師常駐。」
武想起剛才她所說的話。
蘇菲亞在穿過通往這裡的鏡子之前，告訴他自己的家就是〈鳳凰財團〉總部。
光是祖父是〈鳳凰財團〉會長，就夠教人驚訝的了；而她似乎不認為把來路不明的武帶往家中有任何不妥。
穿過鏡子前，武和蘇菲亞使與桃花分道揚鑣了。
桃花本來就是學院的學生，早已決定幫忙救出武之後就要回宿舍。
因此，現在只剩武和蘇菲亞兩個人。
武仍然無法完全接受自己身在〈鳳凰財團〉總部及處於過去世界的事實；他一面眺望窗外，一面問道：
「這裡是〈鳳凰財團〉總部，卻沒有魔法師常駐，不要緊嗎？」
蘇菲亞哈哈大笑。
「不要緊，沒人會攻擊這種地方。哎，〈鳳凰財團〉的確是很惹人厭啦！不過，有需要的時候大家再眾會就行啦！畢竟這裡本來是卜瑞卜家。」
「就是你家？」
武詢問，蘇菲亞回過頭來，歪了歪頭。
「咦？你不知道嗎？」
「知道什麼？」
武反問。
「卜瑞卜一族的事。」
蘇菲亞滿心詫異地瞪大眼睛。
武這才發現一般人都該知道，不由得慌了手腳。
「對、對不起……我對魔法社會不太清楚……」
「哦，這樣啊！我們家是進行魔鍛造的一族，你知道魔鍛造嗎？」
「就是打造魔劍……嗎？」
武努力回想在學院中學過的知識，如此回答。
蘇菲亞點了點頭。
「魔劍和魔具都是。我們能夠融合魔法和物質，這麼一來，物質就能蘊含更大量的魔力，提升魔法師的力量。」
武突然想起薄暮。
——薄暮也是魔劍；這麼說來，薄暮也受過魔鍛造？
正當武沉思之時，蘇菲亞轉過身來，變為倒退走的姿勢。
接著，她仔細打量武的全身上下。
「欸，你的化身呢？你有化身吧？你是魔法師吧？」
蘇菲亞問道，武忍不住俯視自己的腰間。
然而，腰間空無一物。
「呃……呃……我弄丟了……」
武難以啟齒地回答，蘇菲亞沮喪地垂下視線，說道：
「唉，這樣啊！你一定很傷心吧！」
「傷心？」
「因為化身不只是工具啊！甚至有人形容成自己的手臂或半顆心臟呢！就算沒這麼誇張，弄丟珍惜的物品，一定會很傷心的。」
「啊，嗯，是啊……」
武也點了點頭。
薄暮真的是很重要的物品。
它是無可取代的化身。
然而，薄暮已經落入月光手中，而它的人形——永遠變得判若兩人。
思及此，武的胸中感受到的悲傷遠遠多於憤怒。
不知幾時之間，蘇菲亞又轉回前方，快步行走。
武也跟著她走上走廊底端的螺旋梯。
為了多收集一點情報，武一面思索，一面對蘇菲亞說道：
「你也姓卜瑞卜吧？你也會，呃，魔鍛造嗎？」
蘇菲亞開朗地回答：
「會啊！不過我還是菜鳥，只是在模仿我爺爺和爸爸而已。可是，今天我頭一次把自己鍛造的武器送給別人，所以現在我超開心的！從今天起，我也是獨當一面的魔鍛造師了！」
「哦……」
「如果你帶著化身，我就可以替你魔鍛造了。」
說著，蘇菲亞回過頭來；她看起來真的很遺憾，武忍不住微微一笑。
見狀，蘇菲亞突然驚訝地瞪大眼睛。
接著又笑了出來。
「嘿嘿嘿嘿嘿～～～」
「怎麼了？」
武詢問，蘇菲亞沒有回答，而是轉過身去，走上樓梯。
「笑、笑起來爆可愛的……」
過了片刻後，蘇菲亞喃喃說道；武沒聽清楚，反問：
「唔？什麼？」
「沒事。對了，你要不要參觀工房？雖然說是魔鍛造的工房，不過裡頭都是些破銅爛鐵就是了。」
武對蘇菲亞的提議產生了興趣。
「可以嗎？」
「嗯。啊，可是只能參觀我的工房，爺爺和爸爸的工房有結界，看不到裡面。」
「這樣啊！」
到了螺旋梯中途的樓層，兩人又步向漫長的走廊。
「這邊。」
蘇菲亞一面說道，一面望向去路；只見有兩名男女迎面走來。
武隔著蘇菲亞的盾膀確認兩人，都是沒看過的人。
「零哥、樁姊……你們正要回去啊？」
蘇菲亞出聲招呼，兩人來到附近後，便停住了腳步。
女性的視線從蘇菲亞轉移到武身上，不知她想到了什麼，呵呵笑了起來。
武覺得那張臉似曾相識，但是一時想不起來。
「蘇菲亞，原來你有男朋友啊！」
椿笑道，蘇菲亞忍不住發出了怪聲。
「唔耶！？不、不是啦……可是……說不定……以後……就是了……」
蘇菲亞扭扭捏捏地回答，女性身旁的男人面露苦笑。
「什麼跟什麼啊？」
兩名男女看著害羞又慌張的蘇菲亞，都露出了笑容。
武不知道該否認還是默不作聲，只能皺著眉頭，閉緊嘴巴。
不久後，兩人步向武，輪流說道：
「我叫相羽零。」
「我叫相羽樁。」
女性伸出了手。
武戰戰兢兢地握住了她的手。
接著，他發現自己聽過這個姓氏，不禁瞪大了眼睛。
「……相……相羽？」
他們和六同姓。
武不認為魔法社會裡有這麼多同姓的人，用畏懼的眼神看著零和樁兩人。
蘇菲亞察覺了武的異狀。
「怎麼了？」
聽了蘇菲亞的聲音，零和樁也察覺了武的異變。
「身體不舒服嗎？」
「真的，你的臉色好蒼白喔！」
武略微往後退，回答：
「我、我沒事……」
武雖然這麼說，但他的臉色整個發青，顯然大為動搖。
武在修長的黑髮青年零的身上，看到了六的哥哥十的影子。
而在零身旁一臉擔心地望著自己的女性樁，則和六的面容重疊了。
——這兩個人是六的父母。
武不禁暗想：如果現在六在這裡，她會說什麼？
六曾說過她剛出生不久，父母便去世了，所以她完全不記得他們。
「是不是累了？或許去客房休息一下比較好。」
蘇菲亞一面望著武，一面說道。
見了一臉擔憂的蘇菲亞和椿，零嘆了口氣。
她們擔心武隨時可能昏倒。
零走向武，說道：
「要我幫忙嗎？」
在武回答之前，零便攙住武的背部和腳，將他抱了起來．
「唔哇！」
突然被抱起來的武忍不住大叫。
零從近距離俯視著他。
「呃、呃……我不要緊……」
武好不容易才擠出這句話，卻被零一口否決了。
「看起來不像。」
零就這麼抱著武邁開腳步，而蘇菲亞和樁也隨後跟來。
看著零的鵝蛋臉，武發現自己因為緊張而表情僵硬。
這兩個人是六的父母，代表他們註定在今後發生的戰爭中死去。
——如果我什麼也不做，不改變過去，他們就會死……
為了避免武掉落，零將武抱往自己的胸前，因此武能清楚感受到他的心跳。
武覺得害怕，緊緊閉上眼睛。
——不改變過去，不就等於對他們見死不救嗎？
然而，武不知道該怎麼辦。
即使像月光那樣改變過去，他也不認為一切就能從頭來過。
這真的是個危險的賭注。
改變過去，如果未來也隨之改變，或許自己就會消失；就算沒消失，也可能再也無法回到原來的世界。
由於武在懷中閉著眼睛，虛軟無力，零以為他變得更加不適了，便加快腳步。
來到客房後，零讓武在大床上躺了下來。
「看來讓他安靜地休息一下比較好。」
零說道，蘇菲亞也點了點頭。
「知道了。」
蘇菲亞在床邊坐下。
接著，她窺探著閉起眼睛的武。
「喂，我剛才說了吧？讓他安靜地休息。」
零皺起眉頭說道，蘇菲亞也忿忿不平地嘟起嘴巴。
「我說我知道了啊！」
然而，蘇菲亞卻依然坐在床邊，不願離去。
「你也得出去！」
「咦～～～～～?」
手臂被零拉著，蘇菲亞只得不情不願地站起來。
「好了，過來，讓他一個人好妤睡一覺。」
他硬拉著蘇菲亞走出房間。
蘇菲亞回過頭來，瞥著躺在床上的武一眼，伸出手來，活像狗一般「嗚！」了一聲，卻被零無情地扔到走廊上去了。
☆☆☆
武很久沒這麼舒服地睡上一覺了。
在溫暖的被窩之中，武呈現半夢半醒的狀態。
他感覺到一股體溫，似乎有人倚在自己懷中。
「……六？」
武脫口而出。
因為他想起從前在昴魔法學院的宿舍中照顧發燒的六時發生的事，
當時，六把武拉進被窩，緊黏著他不放。
一思及此，武突然一陣心酸，抱住了她。
然而，懷中的人卻反問：
「六？」
「唔……？」
聲音有點奇怪。
六不會叫自己「六」。
武將手放在拉過來的身體背部，摸了一摸。
「好癢……呵呵呵呵呵！」
這的確是女孩的聲音，但是武沒聽過。
「什麼？」
上眼皮和下眼皮仍然頑固地闔在一起，但是武硬生生地把眼睛睜開。
白色的晨曦之下，閃閃發亮的紅髮在他的下巴一帶輕飄飄地晃動著。
武迷迷糊糊地舉起手臂，輕輕觸摸那人的頭頂。
被窩中的她大叫：
「唔呀！」
猛然抬起的臉並不是六的。
這回輪到武大叫了。
「唔哇！你怎麼會在這裡！？」
武連忙將環在腰上的另一隻手放開，但蘇菲亞依然抓著武的胸口，不知何故，又垂下了頭，喃喃說道：
「唔嗯，唔嗯。」
顯然是想裝傻繼續睡覺。
「喂，起來啦……你已經醒了吧？我看見了。」
武低聲說道，蘇菲亞說了句「真無聊～」，但還是動也不動。
「不無聊，出去！」
武抓住蘇菲亞的肩膀，將她推到床緣。
蘇菲亞滾到床緣後，總算睜開了眼睛。
「呀！會掉下去、會掉下去！你很粗魯耶！」
「別鑽進男人的被窩。」
武說的是正理，但蘇菲亞卻嘟起嘴反駁：
「因為我來叫你吃早餐，卻看到你睡得那麼香甜，害得我也開始想睡，床鋪又正好還有空位可以供一個人睡，棉被也一直向我招手，無可奈何之下，我才躺下來的，結果太舒服，就真的睡著了！」
「這是哪門子的藉口啊？」
「你生氣了？」
武眯起眼睛，蘇菲亞則是垂頭喪氣。
武認命地嘆了口氣。
「不是要吃早餐嗎？」
武邊說邊起身。
蘇菲亞也點了點頭，試圖起身，但是躺在床緣的她手似乎沒撐好，居然滑落到地板上了。
「好～～～痛！」
「你沒事吧？」
「嗯，沒事。」
蘇菲亞拍拍屁股，站了起來。
她穿著和昨天同款不同色的吊帶作業服，身上處處是油漬和油漆。
武則是只穿著內褲。
起身後的武一想到自己是在這種狀態下和蘇菲亞緊密相貼，便微微紅了臉。
「啊，我替你送替換衣物來了。」
蘇菲亞指著床邊的桌子說道：
「你除了身上的衣服，什麼都沒帶來，所以我拿了爸爸的褲子和襯衫，還有我太大號的連帽外套。我很怕冷，都在外套底下穿一堆衣服，所以才買了大兩號的連帽外套，可是太大了，穿起來松松垮垮的，你穿起來或許剛剛好。還有，我爸是有沒穿過的新內褲啦，可是你還是重買比較好，因為都什麼時代了，他居然還穿三角褲，很驚人吧？」
趁著蘇菲亞絮
絮叨叨時，武迅速地換上桌上的衣服。
白色襯衫和灰色長褲看起來頗像學校制服，穿在身上的焦褐色連帽外套胸口部分則有個醜陋的狗陶章。
武俯視著胸章，眨了眨眼，隨即又收拾心緒，說道：
「謝謝你的衣服，幫我解了一時之急。」
「不用謝、不用謝。我還有其他太大號的衣服，你要穿嗎？也有和這個同款的作業服，水藍色條紋的，很可愛。」
蘇菲亞抓起自己身上穿的作業服給武看。
「不、不用了……我穿這件就好。」
武搖了搖頭，蘇菲亞有些遺憾地歪起嘴巴。
「對了，呃……昨天的相羽……」
武為了轉換話題，硬是找話聊。
蘇菲亞坐在圓桌邊的椅子上，立刻搭上了這個話題：
「哦，零哥和樁姊啊？你果然也認識他們。說到〈巫師氣息〉的相羽零，最有名的就是他的特異魔法，而且他又是各國魔法學院的講師；他的太太也是〈卡美洛〉的名人，長得又漂亮，沒人不認識他們。」
看來相羽零和樁在過去的世界裡很有名。
武突然想起一件事，問道：
「可是，他們怎麼會來〈鳳凰財團〉？他們是別的聯盟的啊！」
蘇菲亞也說過，相羽零是〈巫師氣息〉的魔法師。
而樁是〈卡美洛〉的魔女。
既然如此，他們沒理由待在〈鳳凰財團〉。
蘇菲亞一副理所當然地回答：
「我們家也有魔鍛造的客人，所以上門的人很多。」
「哦，對喔！」
如果是為了替化身進行魔鍛造而來，就很合理了。
見武似乎接受了這個說法，蘇菲亞微微一笑。
然而，蘇菲亞知道零和樁前來〈鳳凰財團〉的理由不只這個。
她思索該在什麼時候告訴武實情，但隨即又發現自己不用說。
兩人並肩走出房間，在蘇菲亞的帶領之下，一同前往位於一樓的飯廳。
蘇菲亞說他們全家向來是一起坐在飯廳里共進早餐。
武和蘇菲亞進入飯廳時，已經有兩個人坐著了。
坐在靠窗上座的，是〈鳳凰財團〉會長亞崗·卜瑞卜；而坐在他斜邊的是蘇菲亞的父親海爾，兩人都在看報。
桌上放著兩人份的早餐，但亞崗和海爾面前只有茶杯，看來他們已經吃完早餐了。
「早，爺爺，爸爸。」
蘇菲亞一面走進飯廳，一面說道：海爾把頭從報紙中抬起來，回答：
「早，乖女兒。」
蘇菲亞和海爾互相輕吻彼此的臉頰。
蘇菲亞嘀咕道：
「鬍子刺得我好痛耶！爸爸。」
海爾·卜瑞卜摸了摸自己的下巴，彷佛在反問：「會嗎？」
「早，乖孫女。」
接著，蘇菲亞走向亞崗，他牽起孫女的手，輕輕一吻。
「鬍子弄得我好癢喔！爺爺。」
蘇菲亞吃吃笑著。
之後，蘇菲亞便往擺著餐點的座位坐下。
武才踏進飯廳一步，便杵在原地，不知如何是好；看他們道完了早安，這才慢慢地邁入飯廳。
「早。」
身為一家之主的亞崗·卜瑞卜一面放下報紙折好，一面說道：武也連忙回應。
「早、早安。對不起，昨天沒向您打招呼，謝謝您讓我住下來。」
亞崗將報紙放在桌上，揮了兩三次手。
「沒關係、沒關係，不用這麼拘謹，反正平時常有人借住；只不過招待不周，還希望你見諒。在我們家，每個人都是自己打理自己的事，所以只雇了最基本的人手。你就把這裡當成是個有屋頂、有飯吃的地方吧！」
武點了點頭，在蘇菲亞身旁坐下。
此時，坐在對側的蘇菲亞之父海爾對他說道：
「咳！對了，你和我的女兒是怎麼認識的？」
「爸爸？」
蘇菲亞詫異地回望著父親。
「哎，我這個女兒……你看了也知道，惹人愛，個性又善良，但是沒什麼和同齡男孩相處的經驗；尤其她又無法融入學校生活，就更是不習慣同齡男孩了。現在她突然帶男孩子回家，還說要讓他住下，我身為爸爸，當然得，呃，問仔細一點了。」
海爾裝出笑容可掬的模樣，其實臉上的笑容極為僵硬；聽他這麼一說，蘇菲亞皺起眉頭來。
「爸爸，你真是的！不許你亂說話！再說，武是我的命定之人，留他住下來有什麼關係！」
「「命定之人！？」」
亞崗和海爾猶如事先說好的一般，同時高聲叫道。
蘇菲亞皺起眉頭。
「你們兩個幹麼露出這種奇怪的表惰啊？沒錯，我用魔法分析的，絕對錯不了。如果你們明白了，就別再對武胡說八道。」
「哎，等等、等等，蘇菲亞，命定之人是什麼意思？你、你要和他結婚的意思嗎！？」
聽見海爾驚慌失措地如此說道，武也忍不住「咦！？」了一聲。
然而，唯有蘇菲亞一個人若無其事地回答父親：
「以後當然會結啊！因為『分析迴避（魔法分析）』說我到死都會愛著武。」
「「「咦咦咦！？」」」
海爾、亞崗和武三個男人都大為驚愕，只差眼珠子沒掉出來而已；而蘇菲亞則是伸手拿起裝著柳橙汁的杯子咕嚕咕嚕地喝了幾口，神態一如平時。
「到、到死都會愛著他……至死不渝！？」
「天啊……蘇菲亞以前明明說要和爸爸結婚的……」
聽了蘇菲亞這番話，亞崗和海爾一陣茫然地喃喃說道。
武則是暗自吞了口口水。
——怎麼事情好像變得怪怪的？
他的額頭微微冒出冷汗。
不久後，海爾發現武縮著身子垂著頭，便問道：
「你、你也有這個打算？我是覺得太早了一點……」
武愣了一愣。
蘇菲亞所說的話，他事先也是毫不知情。
他才想問『命定之人』到底是什麼意思呢！
然而，暴露在父親海爾的憎惡視線之下，武感到畏怯，聲音也跟著變小了。
「咦？我、我……呃……應該沒有……這個打算……」
「什麼，你只是玩玩而已！？」
海爾的眼神變得更加凌厲了。
「不、不是的……」
見武畏畏縮縮，海爾再也按捺不住，啪地敲了桌子一下。
「你給我說清楚！」
說著，他站起來，俯視著武。
蘇菲亞撕下奶油卷放入口中，聳了聳肩。
「爸爸，你真是的，別為難武嘛！我們昨天才剛認識，現在正要開始了解彼此，培養感情。」
武用驚訝的眼神看著身旁的蘇菲亞。
——培養感情……？
武從沒聽蘇菲亞提過這番話，更何況他毫無此意。
「我這個乖女兒的『分析迴避（魔法分析）』可是從沒落空過，你到底有什麼打算！？」
海爾依然站著，對武怒吼。
「咦？您、您突然這樣問我……」
武一頭霧水，不知如何回答，視線只能四處游移。
此時，一直保持沉默的祖父亞崗伸出了援手。
「冷靜點，海爾。」
「爸，女兒帶將來的女婿回來耶!您教我怎麼冷靜——」
「海爾！」
「……是。」
被打斷話頭，又被亞崗斥責，海爾像個小孩一樣垂下頭來。
亞崗看著正用叉子舀起炒蛋的蘇菲亞，不疾不徐地問道：
「蘇菲亞，這真的是弓分析迴避。的結果？」
「對啊！爺爺，我試了好幾次，不會錯的。」
聽了蘇菲亞的回答，亞崗略微驚訝地睜大了長眉底下的眼睛，但隨即又點了點頭。
「是嗎？既然這樣，就只能接受了。」
海爾原以為岳父會反對，誰知岳父居然倒戈了，他不禁皺起眉頭來。
「爸！
「海爾，別嚷嚷。對了，你——」
亞崗安撫海爾之後，又將臉轉向武，問道：
「叫什麼名字啊？」
武還沒動桌上的任何餐點。
他的手依然在膝蓋上緊緊握拳。
被亞崗這麼一問，武一時間答不上來。
「…………」
好一陣子，室內只有蘇菲亞移動餐具的聲響。
武必須思考。
他的任何一句話都可能成為改變過去的原因。
蘇菲亞雖然是〈鳳凰財團〉的魔法師，但她尚未成年，未介入戰爭的可能性很高：可是這個身為會長的老人和他的女婿或許和〈巫師氣息〉及〈引路人〉之間的戰爭有很深的牽連。
然而，武也不能一直保持沉默。
一瞬間，武考慮是否該謊報名字，但最後還是說出了真名。
「……七瀨……武。」
武感覺到身旁的蘇菲亞在看著自己。
蘇菲亞把武從月光手中救了出來。
換句話說，她知道月光。
武暗想：她應該發現我們同姓了吧！
然而，蘇菲亞只是瞥了武一眼，隨即又開始吃起早餐，什麼也沒說。
說來意外，對武說話的是海爾·卜瑞卜。
他不情不願地再度就座，用手比了比武眼前的料理。
「先吃早餐吧！都冷掉了。」
他尷尬地讒道，重新攤開不知何時變得皺巴巴的報紙，開始閱讀。
武默默地點了點頭，拿起裝著柳橙汁的杯子。
☆☆☆
稍早之前的東京魔法學院中，月光回到了男生宿舍的空寢室。
上完學校的課，放學後前往〈巫師氣息〉的特魔機關，辦理簡單的行政業務，並在〈引路人〉組織化之後定期聯絡〈引路人〉，是月光現在的日常工作，所以他一天頂多只能來這間寢室一次；即使如此，為保武衣食無虞，月光每次都會送餐點、衣物等生活必需用品過來。
使用魔法陣進行個人驗證，通過三重結界之後，月光打開了門，走入房內。
「武，你有沒有乖乖的啊？」
時間已經過了晚上十點。
房裡的燈還亮著。
雙手提著購物袋的月光用背部關上門，走向床鋪。
「今天我大手筆，買了你愛吃的炸雞，還買了沙拉。」
說著，月光發現平時總是呈人形隆起的棉被居然還是維持著掀開狀態。
房裡一片靜謐，沒有人的氣息。
「武？」
他將手上的購物袋放在桌上，環顧寢室。
「他去洗澡了嗎？」
月光大步邁向浴室，說了聲：「我要開羅！」便在沒有回答的狀態之下打開了門。
但是馬桶上和浴缸里都不見武的身影。
「武！？跑、跑到哪裡去了…………」
月光進入房裡時，三重結界並未被破壞。
房門依然是鎖著的，鑰匙當然只有月光有。
月光一陣愕然，走出浴室後，發現掉落在門前的毛巾。
他撿起毛巾，定睛凝視上頭的紅色污漬。
「這是……血？」
月光當然無從得知發生了什麼事。
「武不可能逃出去。這裡有結界……武應該打不破。」
武的系統魔法是迴避魔法。
無法破除結界。
如果曾有黑暗魔法能力者贈送他破除結界的魔具，月光帶他前來這裡之時應該會發現。
月光在學校後院發現倒在地上的式時，武的身上只有一把破爛的長劍。
如果武沒有自行逃脫的能力，那麼可能的手段只剩一個。
「難道是有人從外面進來！？」
月光猛抓自己的頭髮。
「……媽的！」
這樣就能解釋一切了。
對方知不知道武是從未來來到這個時代的，不得而知；不過，這個寢室總是張設著結界。
月光也知道一定會有人起疑。
所以他原本打算明天就要換個地方監禁武。
月光幾乎對男生宿舍的所有學生都施了竄改記憶的魔法。
不光是如此。
東京魔法學院的師生之中，只要是有接觸月光之虞的人，都被施加了竄改記憶的魔法。
〈巫師氣息〉的軍官、軍隊內部及特魔機關之中，也有許多人被植入了有利於月光的記憶。
月光本身並沒有竄改他人記憶的能力，但他剛來這個時代，便得到了使用這種魔法的魔法師，因此一切都進行得很順利。
這一年來，月光花費了許多時間與勞力，奠定了自己的基礎。
這全都是為了讓計劃成功。
但是好不容易走到了這一步，卻出現了第一個失誤。
因為武的緣故，又產生了失去希望的危險。
月光呆立在房裡，緊咬自己的嘴唇。
「你又要妨礙我嗎？武。」
月光壓抑聲音，自言自語。
拿著染血毛巾的手因為憤怒而顫抖。
他什麼都還沒對武說。
他本來以為說了以後，武應該會認同他，並協助他。
他以為同樣身為來自未來的人，身為兄弟，他們可以從頭來過。
——……誰知道…………
月光的眼眸中搖曳著濁黑的怒火。
「為什麼逃走……！只有我才能保護你耶！」
硬擠出來的低沉聲音因為憤怒而嘶啞。
「一直等著你的是我。透過占卜得知以後，我等了整整一年，在這個沒人可依靠、沒人認識我的世界……」
這一年來，月光拚命地確保自已的容身之處。
得知這裡是過去的瞬間，月光便想回到原來的時代，但他孤身一人，連個身分也沒有，能做的事實在寥寥無幾。
改變過去意味著什麼，月光也想像得出來，所以他沒把事實告訴任何人。
回到過去，在人類社會使用魔法，被帶來這個學院之後，月光每天都過得提心弔膽，直到他找到一個能夠操縱記憶的學生，脅迫那人幫助自己為止。
現在，那個操縱記憶的魔法師甚至不知道自己的記憶也被竄改，事事聽命於月光，為〈引路人〉工作。
縱然手段不合人道，月光只想得出這個辦法。
改寫記憶，增加夥伴。
即使如此，這一年來，月光仍然備受孤獨煎熬。
這裡沒有半個可以卸下心防的人。
他既不能說出事實，也不能傾訴想回未來的心底話，只能不斷地追憶原來的時代。
追憶武……追憶胡桃……每天、每夜，沒一天間斷。
「我還以為我們終於可以互相理解了。」
月光那憎惡翻騰的眼中流下了一行淚水。
經由占卜得知武或許也來到過去時萌生的希望，已經毀滅了。
武逃走了。
逃離這裡——逃離自己的身邊——
逃離了試圖在這個混沌的過去世界中保護他的自己。
月光用力握住染血的毛巾，吐出了鬱積的情感。
「你要我孤孤單單地死在這個世界嗎！？」
沒人回答。
他又成了孤單一人。
下一瞬間，月光怒氣爆發，發出了足以撼動房門的怒吼。
「武～～～～！！」
然而，三重結界之外，宿舍依然一片靜謐。
沒人聽見這道充滿辛酸的聲音。
☆☆☆
「蘇菲亞，武可以借我一下嗎？」
〈鳳凰財團〉會長亞崗·卜瑞卜說這句話時，武正和蘇菲亞一起待在她的工房裡。
針對各式道具進行魔鍛造的工房，共分為三大區。
分隔這些區塊的是高達天花板的工具櫥架，而亞崗從櫥架後探出頭來之時，武正好恍神，因此聽見聲音不由得愣了一愣。
蘇菲亞手拿著鑷子，在寬敞的桌面上組裝從前的戰艦模型。
她邀請武一起組裝，但是武婉拒了。
沒趕工時，蘇菲亞都是從眾多嗜好之中挑出一個有興趣的來玩。
工房的櫥架上除了工作用的工具之外，還塞滿了吉他、將棋盤及從日本托人帶來的漫畫和遊戲機等物品。
聽了這道聲音，蘇菲亞把頭從戰艦抬起來，回頭觀看；她的眼睛仍然戴著附有放大鏡的護目鏡。
「爺爺……」
蘇菲亞脫下護目鏡，在答覆之前先看了武一眼。
「我無所謂。」
武微微一笑。
見狀，蘇菲亞也輕輕地點了點頭。
「那就借給爺爺吧！」
接著，蘇菲亞再度戴上護目鏡，又開始盯著戰艦看；武則是隨著亞崗離開工房。
武走在亞崗身後，仔細地觀察他。
亞崗比武高了半顆頭，有著一頭稀薄的白髮及結實的肩膀，穿著
整齊，黑色長褲燙得又直又挺，手上則拿著長度適中的手杖。
武一想到他召自己前來的理由，便感到憂鬱。
武不能三緘其口，但是該說什麼必須慎重選擇才行。
亞崗把武帶往觀景亭所在的〈鳳凰財團〉會長室。
時間已經是傍晚時分，但是武通過門後，目睹的卻是午前陽光照耀的景色。
黃色小花盛開，隨著舒爽的微風搖曳著。
亞崗走向有著白堊圓頂的觀景亭，武則跟在他的五公尺後。
觀景亭彼端，是連綿不絕的平緩山峰。
——幻術魔法……？
但是拂過臉頰的微風又像是真的。
——或許是用黑暗魔法來到了其他地方？
武回頭一看，發現自己剛才通過的門獨自矗立於草原之中。
然而，即使見了這一幕，武仍然無法判斷這裡是不是實際存在的場所。
亞崗坐在觀景亭里的長椅上，將手杖豎立在自己身旁，等著武前來。
武一走進觀景亭的屋檐下，亞崗便說道：
「這下子總算可以好好聊一聊了。」
「…………」
武在他的對面坐了下來。
該說什麼，武尚未決定。
亞崗凝視著武，先起了話頭。
「我有個朋友能夠讀取別人的記憶，所以我要知道你在隱瞞什麼易如反掌，但是我不想這麼做。」
武回望亞崗。
他召武前來，果然是為了了解武的來歷。
武一面思索，一面緩緩說道：
「我擔心的是您們知道以後可能造成的損害。」
亞崗一口否定：
「我倒不怎麼擔心。理由有二，第一，魔法已經預測出你是蘇菲亞的命定之人，而這個魔法的可信度很高。第二，再怎麼看，你都只是個低級魔法師。」
武默默聆聽，亞崗盤起手臂，靠在長椅的椅背上，繼續說道：
「我固然想知道你是什麼來頭，但是更重要的是你想做什麼。你是龍泉寺和馬的人馬？還是〈巫師氣息〉的走狗？你和七瀨月光是兄弟嗎？」
最後的問題是可以回答的。
早餐時，武說出自己姓『七瀨』，當時他就知道他們或許會察覺自己和月光的關係。
「月光是我的弟弟。」
武回答，亞崗一臉狐疑地眯起眼睛。
「就我的調查結果所示，七瀨月光沒有兄弟；豈止沒有兄弟，連父母都沒有。他幼年時便因為意外而失去父母，是在孤兒院長大的。」
「怎麼會……！」
武一陣愕然，差點站了起來。
然而，抬起的屁股隨即又坐回冰冷的長椅上。
武的腦中開始混亂，忍不住暗自吞了口口水。
——月光的父母死了？孤兒院？
——為什麼會變成這樣？
武不知道月光在過去世界裡做了什麼。
不過，如果月光真如他所說的一般，是在一年前就來到過去，那麼假造經歷也並非絕無可能。
因為只要使用魔法，就能竄改記憶。
——不，真的可能嗎？
月光的系統魔法是神速魔法。
——我記得擁有改寫記憶能力的魔法師，應該是幻術魔法系統的。
——就算月光有這個能力，他必須改寫所有與自己有關聯的人的記憶。
這需要驚人的勞力與毅力——武如此暗想，而一想到月光真的這麼做了，他便打從心裡感到毛骨悚然。
見武瞪著桌子不發三舊，亞崗用著和蘇菲亞一樣的黃褐色眼睛打量武，問道：
「你和七瀨月光真的是兄弟？」
「對。」
武回答。
「唔，這麼說來，你也是〈巫師氣息〉的走狗？」
「不是。」
武回答，他的聲音里充滿了受到蔑視的忿忿不平之情。
連武自己都對此感到意外。
即使亞崗沒有使用「走狗」這個字眼，他也無法接受。
而這股意志強烈地傳達給了亞崗。
老人微微離開椅背，拿起放在身旁的手杖，用杖頭輕輕觸碰飛進觀景亭的蝴蝶。
武沒發現有蝴蝶闖入。
因為他根本沒有多餘的心思去注意。
然而，當蝴蝶與手杖之間出現了鮮艷的黃褐色魔法陣時，武不禁目瞪口呆。
蝴蝶於一瞬間化為女性。
女性從手中的餐盤拿起茶壺和茶杯，放在武和亞崗中間，接著又放了盤香氣四溢的剛出爐餅乾。
擺放完畢後，亞崗又用杖頭輕輕戳了女性一下，將她變回蝴蝶。
這一切都發生在轉眼間，武不由得驚愕不已。
因為他雖然看過人類靠著生物魔法變成猛獸，卻從沒想過蝴蝶能夠變成人類。
亞崗拿起茶壺，一面往自己的茶杯倒茶，一面說道：
「蘇菲亞說她是從東京魔法學院把你帶來這裡的，但是就我的調查結果，沒有任何證據顯示你是那所學院的學生。」
「說明這一點，就等於說明一切；所以……我不能說。」
武回答。
亞崗一面聆聽，一面把茶壺的注水口轉向武；武連忙遞出茶杯。
熱騰騰的大吉嶺紅茶汩汩注入杯中，散發著熱氣。
兩人沉默下來，喝了片刻的紅茶；亞崗開始喀喳喀喳地吃起餅乾來，武也拿了一片來吃。
待武冷靜下來之後，亞崗用平靜的聲音說道：
「現在這個狀況下，你有信得過的夥伴嗎？」
「…………」
武答不上來。
「蘇菲亞支持你，無論發生什麼事，應該都不會改變；而我支持蘇菲亞，只要她還是我的孫女。」
亞崗·卜瑞卜所說的話應該沒有虛假。
武回望著和蘇菲亞同色的老人眼眸，揣測蘊含於眼底的信念。
他說的話很有道理。
孤身一人，無法在這個世界活下去。
武也明白逃離月光的囚禁之後，自己的任何行動都產生了責任。
光靠他一個人，也無法找出返回原來時代的方法。
「說吧！無論你說什麼，最壞的事態都會發生。」
聽亞崗這麼說，武的臉色變得凝重起來。
如果現在是一九九八年十月，局勢的確即將產生極大的變動。
「……戰爭嗎？」
武詢問，亞崗深深地點了點頭。
「沒錯。不過，我們正在設法阻止戰爭。」
武皺起眉頭。
——阻止戰爭……
身為C7之一的〈鳳凰財團〉會長，這麼說是理所當然的。
換作〈巫師氣息〉，應該也會這麼回答吧！
必須避免與〈引路人〉開戰。
然而，武是來自於未來，這場戰爭已經結束的世界。
戰爭即將開始，且必須開始。
——不然我所在的未來不就不存在了嗎？
只要袖手旁觀，別去改變未來，待戰爭開始後，或許能夠找到返回原來時代的方法。
武突然想起了六。
武試著回想她相自己最後一次見面時的面容，但是不知何故，武只想得起一面哭泣、一面呼喚自己的她。
武也擔心母親和胡桃。
他想知道她們是否平安無事，但是身在這個時代，無從得知。
武感到胸口一陣抽痛，抓住了心臟上方的襯衫。
——我想回原來的世界。
——我得設法回去……
如果要回去，別再採取任何行動應該是最佳且最好的選擇。
然而，一想到六，零和樁的面容又閃過武的腦海。
——如果沒發生戰爭……六就能見到父母。
——其他人也能夠因此活下來。
而且是許多人——這個事實令武愕然。
結論呼之欲出，武嘆了口大大的氣，將意識拉回亞崗身上。
在武神色凝重、低頭不語的期間，老人只是靜靜地等待武理出頭緒。
武詢問：
「您是〈鳳凰財團〉的會長，換句話說，是C7高層之一；您應該是站在〈巫師氣息〉這一邊的。如果〈巫師氣息〉試圖殲滅〈引路人〉，您也必須協助吧？」
「你怎麼知道這個名號？」
亞崗出乎意料的質問令武的表情倏然僵硬。
「那幫人是在昨晚才開始以〈亡靈引路人〉自稱，而C
7箝制了情報，知道這個名號的魔法師應該不多。」
面對亞崗責難般的視線，武只能緊閉嘴巴。
他知道自己說錯了話。
他明明一再提醒自己小心發言，卻又說出了尚未散播開來的資訊。
武臉色大變，低下頭來；亞崗用嚴厲的眼神注視他片刻之後，硬把話題拉了回來。
「算了，先回答你的問題吧！你想知道我身為C7的一員，會不會協助〈巫師氣息〉，對吧？」
武略感安心，抬起頭來；亞崗繼續說道：
「C7並非只有一種聲音，我有拒絕的權利。」
「您不打算和〈引路人〉交戰？」
武詫異地問道，亞崗的臉上浮現了苦澀之色。
「那要視情況而定。」
「…………」
老人的答案對武而言太過含糊。
武想知道〈鳳凰財團〉的立場，但是亞崗並未明確回答。
「你對〈鳳凰財團〉有多少了解？」
面對會長亞崗本人的問題，這回輪到武皺起眉頭來了。
「我沒聽過什麼好的傳聞。」
武老實回答，亞崗放聲大笑。
「哈哈，是啊！在別人口中，我們是C7的異類；不但在人類社會販賣無人戰鬥機及飛彈給各國，還靠著錢在魔法社會裡買到了C7的地位。」
亞崗的說明極為淡然，並無自嘲之色。
「加入我們的魔法師，有不少是無法在〈巫師氣息〉或其他聯盟那種規律的地方生活的不法之徒，我自己也一樣。我有朋友是〈巫師氣息〉的，也有朋友是龍泉寺陣營的人；我尊重他們雙方，也以魔鍛造師的身分替他們鍛造戰鬥時用的化身。一切都取決於金錢。」
「……這…………」
武啞然無語，亞崗笑了。
「像是在助長戰爭？」
「是啊！我覺得您的立場有點狡猾。」
「不過，就另一層意義而言，也可以說我是處於客觀的位置，不幫任何一邊。」
武察覺了。
亞崗這番話，正是他剛才避免明確回答的答案。
「您的意思是，這就是〈鳳凰財團〉的立場？」
武詢問，亞崗搖了搖頭。
「我沒這麼說。〈鳳凰財團〉是C7之一，如果C7一致同意討伐〈引路人〉，我也只能照做。」
「…………」
亞崗·卜瑞卜回望著武，他的眼神令武內心一震。
老人的眼睛粲然生光。
武這才明白對於這個人而言，與〈引路人〉交戰需要多麼大的決心。
武宛如臨陣的武將一般，打了個小小的顫。
——要說嗎？
或許會改變過去。
或許自己將在說出來的瞬間消失。
這當然不是一件可以輕易決定的事。
——我可以相信這個人嗎？
武用強力的視線回望眼神銳利的亞崗。
——蘇菲亞說「分析迴避（魔法分析）」的結果顯示我是她的命定對象。
——不過，迴避魔法的預知並不是絕對的。
——沒人能保證這個人會站在我這一邊。
武正視互相拔河的兩種心思。
無論選擇哪一方，都免不了戰鬥。
亞崗耐心地保持沉默。
他察覺武正在遲疑，但是他不發一語，並未催促武。
武思考著亞崗、蘇菲亞及〈鳳凰財團〉。
——就我所知，這個人的確和〈巫師氣息〉及〈引路人〉雙方都有交情，且秉持著客觀的立場觀察局勢。
——前提是這個人所說的是真的……
如果武選擇離開蘇菲亞，獨自行動，不知以後能否遇見比他們更可靠的人。
——我需要夥伴。
——在這個時代，我認識的只有月光一個人，但是我無法贊同他的思想。
——無論改不改變過去，對這個時代一無所知的我都需要幫手。
——要回到原來的時代亦然……
六的身影浮現於腦海之中。
胡桃、母親、那個奇怪卻有趣的魔法學院、伊田，以及同學們。
還有月光也浮現了一瞬間。
此時，武察覺了。
月光正在干涉過去的人們。
他加入了〈巫師氣息〉，甚至去上學。
武暗想：或許過去已經改變了。
——若是如此，明知戰爭即將發生卻袖手旁觀，未免太自私，也太無情了。
——不光是月光，我也和四條學院長見面了。
——我想回原來的時代，但是如果我再也無法回去，或許我該阻止戰爭發生。
這一瞬間，武的眼眸化為鮮艷的紫色，發動了「直覺迴避（洞察機先）」。
亞崗·卜瑞卜微微挑起眉毛，但是沒有作聲。
老人聽見武微微抖著垂下的拳頭，用充滿恐懼及決心的聲音下了決斷。
武的語氣強烈並果斷，宛如絞盡了生命力一般。
「我是從二〇一六年來的。」
眼珠化為紫水晶色調的武說道：
「我大概是回到過去了——如果這裡真的是一九九八年的話。」
決心阻止戰爭的瞬間，武透過自己的「直覺迴避」，感應到自己或許無法重回原來的時代了。
即使如此，母親的話語仍留在武的心頭。
『迴避能力是改變未來的魔法』。
她的身旁是一道前來的蘇菲亞·卜瑞卜，正一派悠哉地仰望著男生宿舍。
桃花想起蘇菲亞在工房所說的話。
「說綁架很難聽，其實是救援：因為他一定希望有人去救他，而如果我不救他，他會一輩子被關在那裡。我的『分析迴避（魔法分析）』是這麼告訴我的。我很傷腦筋，因為那個男生是我的命定之人。」
「你到底有幾個命定之人啊？」
桃花皺著眉頭問道，蘇菲亞一臉詫異地回答：
「命定之人當然只有一個啊！」
「可是你也對我說過。」
桃花投以懷疑的視線。
「那個意思不一樣。你是使用我打造的第一把魔鍛造武器的人，而他是在戀愛方面的真正命定之人。」
「……戀愛…………」
桃花重複這個聽不慣的字眼。
她懷疑自己是否犯了極大的錯誤。
無論「分析迴避（魔法分析）」是再怎麼有用的稀有能力，終究不出預知的領域。
或許自己只是被蘇菲亞的妄語耍得團團轉而已。
蘇菲亞沒發現桃花已經開始起疑，說道：
「他被關在重重強力結界包圍的寢室里，要救他出來，必須依靠黑暗魔法能力者。桃桃，正好你是黑暗魔法能力者，這也是命中注定啊！」
桃花一面思考，一面問道：
「呃，你知道我的名字和其他事是靠著『分析迴避』能力，這一點我知道；不過，這種魔法和預知不一樣嗎？分析結果的正確性有多高？」
蘇菲亞點了點頭。
「嗯，應該和預知不一樣。正確性啊？『分析迴避』是情報越多，分析力越高；我有一堆關於你的情報，所以才猜得中。年齡猜錯，單純是因為預測這個部分的情報不足。你應該已經知道了，來〈鳳凰財團〉的魔法師不是卜瑞卜家的客人，就是會長的客人；卜瑞卜家的客人就是魔鍛造的客人，而會長的客人則是C7的人或我們的會員。我們的會員和其他聯盟的不一樣，很多人隱藏身分。哎，沒辦法，因為我們是惹人厭的聯盟。你也加入我們了吧？你是正式會員？還是秘密會員？」
「…………」
她說對了，但是桃花保持沉默。
蘇菲亞繼續說道：
「我知道你在我家住了一晚，因為那個房間是專供客人過夜的。我也知道你不是魔鍛造的客人，所以我猜你應該和最近的事件有關；如果是，那八成是〈巫師氣息〉的魔法師，而且是軍官或候補軍官級的人。以你的年齡能夠成為候補軍官，不是擁有相當特殊的能力，就是很優秀的魔法師；而就讀魔法學院，還是初等科，又是〈巫師氣息〉候補軍官的人只有一個，那就是四條桃花。」
蘇菲亞的說明相當切中要點。
經她這麼循序說明，的確，桃花才十一歲，是〈巫師氣息〉最年少的候補軍官。
她的存在在〈巫師氣息〉之中無人不曉，而在C7之中應該也是廣為人知。
就算蘇菲亞沒看過她，應該也聽過四條桃花這個名字。
「哎，大概就是這樣分析的。老實說，連我自己都不太清楚『分析迴避（魔法分析）』的分析過程，感覺就像是解數學題卻完全略過中途的算式。」
蘇菲亞說道，桃花也點了點頭，表示理解。
「我現在知道你是用魔法分析我的，那你是怎麼知道有人被關在宿舍？」
面對桃花的問題，蘇菲亞露出了些許遲疑之色。
「這個……應該可以說吧……？呃，桃桃，你知道現在常發生綁架和殺人案吧？」
「我剛才聽說了。」
「那我就說了。為了這件事而調查〈巫師氣息〉的時候，我也幫了一點忙，因為用『分析迴避』調查這類事情很方便。然後，我在調查一個叫七瀨月光的特魔機關候補軍官時，發現有點不對勁……」
「七瀨學長我也認識，他有什麼不對勁？」
桃花的腦中浮現了去年十二月成了〈巫師氣息〉候補軍官的同校學長。
蘇菲亞皺著眉頭說道：
「你不覺得那個人怪怪的嗎？我說不出是哪裡怪，但就是覺得很奇怪。他給人的感覺就像是個為了迎合特定需求而製造出來的存在……」
「我聽不懂你在說什麼。」
「連我自己都搞不太懂。可是，我就是覺得他怪怪的，所以才調查了一下，結果發現他在宿舍的空寢室設下了結界，這代表他在裡面藏了什麼東西，對吧？所以我派出蝴蝶監視他。然後，在幾天前，我終於抓到證據了。」
蘇菲亞露出自信滿滿的賊笑。
「抓到證據？」
「嗯，我捕捉到他送飯到那個寢室的畫面，換句話說——」
「他把某個人關在那裡。」
桃花接著說道，蘇菲亞點了點頭：「就是這樣。」
「不過，我還是不懂那個人為什麼是你的命定之人。」
桃花詢問。
「這個我也不懂，唔，我不知道該怎麼說。『分析迴避』省略了過程，所以常有腦子裡突然蹦出結果的情況。我想，應該是在分析七瀨月光情報的過程中，得出了這個結論。」
聽了這番不確定的話語，桃花不禁皺起眉頭。
「我可以相信你並照著這番話行動嗎？」
「相信我！」
蘇菲亞牽起桃花的手說道。
桃花的嘴歪得更厲害了。蘇菲亞露出苦笑安撫她：
「哎呀，反正你等一下也要回學院吧？」
桃花住在東京魔法學院的女生宿舍里。
七瀨月光則住在同一所學院的男生宿舍。
桃花微微舉起手上的圓規型短槍。
「好吧！拿人手短，我會好好辦事的。」
魔鍛造具有這等價值……不，具有更高的價值。
桃花不情不願地答應，蘇菲亞開心地微笑。
「謝謝你，桃桃。我就知道，你果然是個好人～。」
☆☆☆
桃花想起〈鳳凰財團〉工房中的對話，不禁在宿舍後方的雜木林叢中嘆了口氣。
「我輕易接下這個工作，或許是個錯誤。要是根本沒人，或是跑出什麼可怕的東西，該怎麼辦？」
老實說，桃花根本不認為身旁的蘇菲亞幫得上忙。
桃花仰望宿舍外牆。
現在是平日的白天，學生都在上課。
在相羽零和樁的安排之下，桃花現在名義上是在熟人的家中養病。
所以沒人知道她在這裡，除了蘇菲亞以外——
正當桃花一面嘀咕、一畫尋思該如何是好時，和她一樣蹲在樹叢里的蘇菲亞從旁窺探著她。
「你剛才有說話嗎？」
桃花搖了搖頭。
「沒有，什麼也沒說。別說這個了，你不要緊嗎？」
「我？一點也不要緊。好久沒來學校了！好懷念！」
桃花露出啼笑皆非的表情。
「我真的很羨慕你這種性格。」
「嘿，被誇獎了。」
「…………」
面對吐舌頭的蘇菲亞，桃花覺得認真煩惱的自己很蠢，便閉上了嘴巴。
她起身走出樹叢。
「走吧！」
桃花拿著化身鉛筆帶頭邁開腳步，蘇菲亞也連忙走出樹叢。
桃花想趁著還沒人看見時速戰速決。
「『解除』!」
她在宿舍牆壁和雜木林之間寬約一公尺的草地上，將鉛筆變為圓規型短槍。
瞬間，她忍不住脫口而出：
「唔唔……果然很重……」
她連忙對短槍施展浮游魔法。
「『飄浮』!」
接著，她讓變輕的短槍轉了一圈，筆尖抵住宿舍牆壁，用魔力粒子畫了個長方形。
「『漆黑之門』。」
黑暗魔法的魔法陣浮現於牆面上，形成了一個高度正好可供蘇菲亞直立通過的門。
向來多話的蘇菲亞在這個關頭也保持沉默，看著桃花施展魔法。
桃花迅速地打開門，蘇菲亞也隨後通過門，追了上來。
兩人走出的場所，是宿舍的長廊。
等間隔分布的門上掛著寢室號碼牌。
蘇菲亞默默指著其中一問寢室的門。
兩人站到門前，蘇菲亞把耳朵湊向門，想打探房裡的動靜。
然而，桃花卻抓住她的衣襟將她拉回來，制止了她。
「亂碰結界會被發現的。」
聽了桃花的勸告，蘇菲亞大吃一驚，多退了好幾步。
桃花吃吃笑了幾聲後，目不轉睛地凝視寢室的門。
「這個結界是三重結界，不過不怎麼高明，應該可以在不被發現的狀態之下進出。」
桃花用單手旋轉短槍，繼續說道：
「我覺得我在這裡把風，你進去把人帶出來比較好。」
「好。」
蘇菲亞抖著聲音點了點頭，桃花回頭看著退到後方的她。
蘇菲亞的臉上有著前所未見的緊張感。
她沒問題吧？桃花開始擔心，但是必須有一個人留在這裡。
而這個人最好是操縱黑暗魔法的桃花。
桃花揮動短槍，待圓規腳一面旋轉一面開啟之後，便念起咒語來：
「『時光的洪流是雨滴——』」
瞬間，圓規的針腳刺入了門板，巨大化的筆腳轉了一圈。
見了它的動作，桃花微微睜大了眼。
因為施展魔法的感覺和從前完全不同。
鉛筆畫完圓之後，黑色魔力粒子便從邊緣汩汩湧出，轉眼間將內側染成了黑色。
「『——以純黑之傘加以阻隔。』」
桃花繼續念咒，並親眼確認自己的魔法有何變化。
黑色的圓化為閃著黑光的柔軟天鵝絨布，變得越來越大，逐漸覆蓋了周圍。
「『半球領域。』」
念完最後一句咒語的瞬間，黑布變成了圓形的馬戲團帳幕。
完全隔絕了內側與外側。
魔鍛造過後的化身顯然將桃花的魔法效力提升了數倍。
即使桃花使用的魔力量僅有數分之一。
桃花回頭望著蘇菲亞，說道：
「我先用結界覆蓋了周圍，這麼一來，就算對內側的三重結界動手腳，也不會被對方發現。」
「桃桃，你好厲害！」
蘇菲亞雙手合十，大為感嘆。
「接下來才是重頭戲。」
桃花又拿起短槍。
這回她是用雙臂抱起，對自己的身體施展浮游魔法。
她的身體就像準備殺球一般後彎，並隨著咒語揮落化身。
「『黑暗切割』!」
這是將魔力粒子化為利刃射出的魔法，能把所有物體連著空間一併切斷。
如今能夠使用這個魔法的黑暗魔法能力者已經不多了。
被切斷的物體再也無法復原，但空間卻會隨著時間自然討閉。
桃花曾用這個魔法切斷別人的結界屏障好幾次，但是三重結界卻是頭一遭。
然而，三重結界也被她輕易切斷了。
「斬斷了！」
蘇菲亞發出歡呼聲。
桃花知道不是自己的能力變強了，而是魔鍛造造成的。
所以她微微皺起眉頭。
她得多加練習才行。
如果照著以往的習慣灌注魔力到化身之上，將會變成供給過剩。
不過，現在不是說這種話的時候。
桃花窺探斬斷的部位，只見門前的三重結界被斜斜地切斷，下半部往自己的方向垂落。
桃花繼續操縱短槍，再度用「漆黑之門」在結界後方的門上開了個洞。
因為她判斷門應該上了鎖。
「漆黑之門」能在任何地方製造門。
透過三重結界的裂縫及門上的黑洞，可以窺探寢室內部。
桃花立刻對自己施展下一個魔法。
要觸摸他人的結界屏障而不受任何影響，必須先用黑暗魔法粒子包覆指尖。
待手變得宛如戴上黑手套之後，桃花小心翼翼地抓住結界的裂縫。
接著，她緩緩地將裂縫拉成足以容納一人通過的大小。
「空間會自然關閉，所以三分鐘後我會再切開一次，到時你趕快出來。」
桃花抓著裂縫說道。
從背後走近的蘇菲亞一派輕鬆地回答：
「知道了。那我走啦！」
「小心點。」
說著，桃花拉扯結界，瞥了正要通過的蘇菲亞的側臉一眼。
蘇菲亞的表情和她的語氣正好相反，顯得很僵硬。
即使如此，她還是彎下腰，戰戰兢兢地鑽入結界的縫隙，通過門上的洞，消失於寢室中。
☆☆☆
進入寢室後，蘇菲亞回頭一看，結界的裂縫已經闔上了。
桃花用「漆黑之門」製造的圓洞仍然留在門上，但是透過圓洞看到的卻不是走廊，而是淡水藍色的結界牆。
蘇菲亞環顧房裡。
「真的是個很普通的房間耶：」
看起來就像隨處可見的宿舍寢室。
「而且沒有人。」
蘇菲亞走向房間中央，在兩張床鋪前探頭探腦，左右張望。
馬尾也踉著她的腦袋搖曳。
「怎麼辦？沒有人耶！明明有人在啊！如果我空手回去，桃桃會生氣的……怎麼辦？」
蘇菲亞用手指抵著下巴，思索了一會兒，但現在沒有時間。
蘇菲亞嘟起嘴巴思考。
此時，蘇菲亞背後的浴室門突然開啟了。
「唔？」
「咦？」
回過頭來的蘇菲亞和剛走出浴室的武四目相交。
瞬間，蘇菲亞的視線從武的頭部緩緩往腳尖移動，發現對方是半裸之後，便發出了夾雜恐懼與羞恥的怪叫聲，胡亂揮舞雙手。
「呀啊啊哇哇哇哇哇哇！！」
「啊……？你是誰？」
武也驚訝地瞪大眼睛。
他忍不住往後退，纏在腰間的毛巾隨之鬆開，掉落地板。
蘇菲亞立刻用雙手搗住眼睛。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
悽厲的叫聲讓武忍不住皺起眉頭，他連忙拾起地板上的毛巾，遮住前面。
「衣、衣服！衣服——！！」
蘇菲亞大叫，而武也幾乎同時衝進了他剛走出來的浴室。
武沒想到房裡有人。
他以為就算有人，頂多也就是月光，所以只隨便擦了擦身體、圍了條毛巾就走出來，打算等到變涼了再穿上衣服。
至於留在房裡的蘇菲亞——
「我看見了……」
蘇菲亞一臉茫然地喃喃說道。
「全部……都看見了……」
沒上過幾天學校的蘇菲亞連同年代男生的半裸都沒看過。
而她現在居然突然看見全裸。
而且根據「分析迴避（魔法分析）」顯示，那個人還是自己的命定之人，也難怪她慌了手腳。
不久後，武走出浴室。
「呃、呃，我已經穿上衣服，不要緊了。對不起，我以為沒有人在。」
武走向站在房間中央、背對著他的少女。
他的脖子上還掛著潮濕的毛巾。
「對了……你是……」
武上前攀談，但是當他看見蘇菲亞的臉時，他忍不住往後仰。
「哇！！你、你流了好多鼻血！」
回過頭來的蘇菲亞就像發高燒似地滿臉通紅，鼻血直流。
「啊，用這個擦一擦！」
武連忙用掛在脖子上的毛巾搗住她的鼻子。
「謝、謝謝……晤唔！？」
蘇菲亞接過搗著鼻子的毛巾，但隨即又皺起眉頭來。
「怎麼了？」
武詢問。
蘇菲亞輕輕地將毛巾從鼻子上拿開，說道：
「這條毛巾……是濕的……」
說著，蘇菲亞攤開染血的毛巾，瞪大了眼睛。
——這該不會是他剛才纏在腰間的那……條……吧……？
蘇菲亞的鼻子又溢出了即使因此往生也不足為奇的大量鮮血。
她的身子晃了一晃，眼看就要倒下。
「哇！」
武連忙抱住蘇菲亞。
「我或許會死……」
蘇菲亞喃喃囈語。
「不，等等，我還一頭霧水，你別死！」
武再度用毛巾搗住蘇菲亞的臉，讓她躺在地板上，並指著浴室門邊。
「那裡有冰箱，裡頭應該有冷水，先冰敷一下吧！」
武正要去拿冷水，蘇菲亞抓住他的袖子阻止他。
「我、我不要緊。再不快點，就出不去了。」
蘇菲亞緩緩坐起身子說道。
「這麼一提，你是怎麼進來的？」
蘇菲亞沒回答武
的問題。
她站了起來，走向門口。
「走這邊……」
在蘇菲亞的催促下，武隨後跟上。
月光說過，門不但上了鎖，周圍也設下了堅固的結界。
這裡沒有時鐘，武不知道究竟過了多久，只能推測大約是幾天的時間——自從幾天前被月光關進這個房間以來，武一直找不到脫身的方法。
昨天，月光好不容易替他鬆開手鐐，他才能在房裡自由活動。
蘇菲亞窺探著門上直徑一公尺左右的洞。
「啊，快關起來了。」
武一面聽她驚聲說道，一面跟著從背後窺探洞口。
透過洞口，可以看到某人的腳。
看來房門的另一側是走廊。
不過，開啟的洞口開始慢慢縮小。
門外有三片看似垂落布塊的物體，而這些物體也慢慢復原了。
武心知沒有時間了，便立刻採取行動。
「對不起。」
武邊說邊用手臂掬起蘇菲亞的腳。
「呀哇哇哇哇！」
臉上依然搗著毛巾的蘇菲亞發出了尖叫聲。
「別亂動。」
武小聲喃喃說道。
經近在頭頂上的武這麼一說，蘇菲亞眨了眨眼。
她的臉色已經比發高燒的病人更紅，似乎不知道該看哪裡才好，視線不斷游移。
「這可以通過吧？」
武進行最後的確認，蘇菲亞費了九牛二虎之力才點了點頭。
武彎下腰，鑽進變得更窄的洞口。
他懷中的蘇菲亞也跟著縮起身子。
武看見有人用手抓著裂開的結界屏障。
為了避免接觸三重結界的垂落部分，武慢慢地穿過結界，抬起頭來，仰望在場的那個人。
接著，他忍不住發出聲音。
「咦？」
走廊上的人並未注意到武的異狀，而是對著被他抱住的蘇菲亞說話。
「蘇菲亞！？你怎麼了？」
「我沒事～～～。只是流了點鼻血而已。」
武懷中的蘇菲亞羞赧地說道。
然而，武卻是一臉驚訝地凝視眼前的她。
並呼喚面容略微稚嫩的她。
「四條學院長！？」
☆☆☆
武的面前坐著陌生的少女和四條桃花。
三人所在的房間是桃花用黑暗魔法製造出來的結界空間，只有混凝土地板和一顆從天花板垂下的昏暗燈泡，什麼裝飾也沒有。
在冰冷的暗灰色地板上，桃花是正座，蘇菲亞是豎膝而坐，武則是盤腿而坐。
仍然一頭霧水的武目不轉睛地凝視眼前的兩人。
束到宿舍走廊上後，桃花用「漆黑之門」在空間中製造了一扇門，並和武等人一起移動到此地，但三人依然一臉緊張。
尤其是武。看見桃花的外貌顯然比自己所知的她幼小，武大受打擊。
這代表月光說的是真的。
——這裡真的是過去的世界……？
武一陣愕然，蘇菲亞則用指尖指著自己的胸口，笑容滿面地說道：
「我叫蘇菲亞·卜瑞卜。」
武看著她。
將一頭鮮艷紅髮綁在腦後的十五、六歲少女。
不知何故，武覺得自己似乎見過她，但是武並未細想。
因為現在不是想這個的時候。
蘇菲亞用手比了比身旁的桃花，繼續介紹。
「她是……我可以說嗎？」
蘇菲亞向桃花確認。
桃花眯起眼來，瞪著武回答：
「他好像已經知道我是誰了，現在顧慮這個未免太遲了吧？」
蘇菲亞點了點頭，向武介紹。
「她是四條桃花。你呢？」
「…………」
武依然閉著嘴，眨了眨眼。
「我在問你的名字。」
蘇菲亞再度詢問。
武略帶困惑地開了口。
「這個……呃……」
「不能說嗎？你和七瀨月光是什麼關係？為什麼被他關起來？」
「…………」
武再度閉上嘴巴，這回換蘇菲亞身旁的桃花問道：
「我們救了你，這點應該沒錯吧？」
桃花的外貌雖然和武所知道的有些不同，但是在她依然充滿威嚴的視線催促之下，武不由自主地點了點頭。
「那你也該回報一下恩情吧？」
桃花不快地說道。
武面露思索之色，喃喃說道：
「……說了……或許有危險。」
武正在擔心自己是否闖下了滔天大禍。
如果真如月光所言，這裡是過去的世界，那麼他已經見到了不該接觸的人。
過去的四條桃花。
在昴魔法學院與四條桃花初次會面時，她見了武，並未露出驚訝的神色。
換句話說，當時她也是第一次見到武。
——或許我已經改變未來了。
武終於知道月光將自己關在那個房間的理由了。
就是為了防止這種事發生。
——但是我卻這麼輕率地跑到外頭來。
——連今後該怎麼辦都還沒決定好。
現階段，武只能這麼做。
儘量不向她們透露自己的事。
然而，蘇菲亞卻笑盈盈地看著武。
她為了讓武安心，說道：
「你儘管說，不要緊。」
武皺起眉頭。
「你什麼也不知道，憑什麼這麼篤定？」
武反問，蘇菲亞歪了歪頭，說出了驚人之語。
「唔，因為……你是我的命定對象啊！」
「命、命定對象？」
「對啊！我跟你說，我的魔法叫『分析迴避（魔法分析）』，只要有各種情報，就能用魔法分析事物；而分析結果顯示你是我的命定對象。換句話說，你不是我的敵人，而是朋友；所以你對我說什麼都不會有危險的。」
武不太懂蘇菲亞在說什麼。
——……命定對象？
——還有「分析迴避」！？
總之，武先針對聽懂的部分思考並回答：
「……是嗎？我很感謝你們救了我，但是連我自己都還不知道該怎麼處理現在這個狀況。」
武坦白說道，蘇菲亞頻頻點頭。
「那我們一起想辦法吧！你是我的命定對象，換句話說，我們是坐在同一條船上的。」
「…………」
武雖然很好奇她從剛才就一直掛在嘴邊的『命定對象』是什麼意思，但這回他依然選擇不去多想。
「呃，蘇菲亞？」
「什麼事？」
「你是〈巫師氣息〉的魔法師嗎？」
武詢問，蘇菲亞搖了搖頭。
「不，不是，我是〈鳳凰財團〉的魔法師。」
「〈鳳凰財團〉？」
聽了這個陌生的名詞，武皺起眉頭來。
他想起以前曾在昴魔法學院中學過。
「呃，C7之一……對吧？」
以〈巫師氣息〉為首的C7正如其名所示，是由七個聯盟——〈巫師氣息〉、〈卡美洛〉、〈月蝕〉、（赤龍）、〈奧茲會〉、〈斯普利坎〉及〈鳳凰財團〉構成的；其中的〈鳳凰財團〉似乎受到魔法社會厭棄。
武看著蘇菲亞身邊的桃花。
「可是，四條學……四條是〈巫師氣息〉的魔法師吧？」
武差點說出學院長三字，慌忙改口。
桃花點了點頭。
「嗯，沒錯。這有什麼問題嗎？」
「…………」
武之所以詢問，是因為〈巫師氣息〉的魔法師應該和即將發生的第一次魔法大戰有著很深的關聯性。
所以他認為自己不該在這個時候遇見四條桃花。
他還不知道今後該怎麼辦，但是他必須儘可能地避免危險的行動，回到原來的時代。
這是武的心愿。
當然，前提是這裡真的是過去世界——
「現在是西元幾年？」
武詢問，不光是桃花，連蘇菲亞都露出詫異的表情。
然而，桃花回答了。
「一九九八年十月。」
武已經沒什麼好驚愕的了，只能抱著認命的心態接受這句話。
如果眼前的桃花不是夢境或幻影，而是正牌貨的話，那麼這裡就真
的是一九九八年的過去世界。
月光姑且不論，桃花沒理由說謊。
武沉著臉，垂下頭來；蘇菲亞一臉擔心地問道：
「欸，那我們先不談你的事好了。現在已經脫身了，接下來你打算怎麼辦？」
「我、我……」
武驚訝地抬起頭來。
武之前沒有多餘的心力去設想這些，經她一說，才發現這個世界裡沒有自己的容身之處。
從月光手中脫身固然是好事，但是在這個時代，他的父母尚未結婚，七瀨家並不存在。
見了武失魂落魄的樣子，桃花聳了聳肩，說道：
「你一直不吭聲，我們也很傷腦筋耶！」
大費周章救出的人無論是自己的名字或其他事都無法說明，她們當然傷腦筋了。
武微微地低下了頭。
「對不起……我自己也還理不出頭緒……」
「你想回七瀨月光身邊嗎？」
桃花詢問，武立刻反駁：
「不行！我……必須阻止他。」
見武如此激動，兩人驚訝地眨了眨眼。
「阻止？他想做什麼？」
蘇菲亞一臉困惑地詢問，武嘆了口氣，說道：
「不知道。不過，無論他想做什麼，他的行動本身就有危險性。」
「因為他待在〈巫師氣息〉的特魔機關？」
「…………」
武不能回答蘇菲亞的問題。
因為他無法判斷自己可以透露多少事。
從剛才的對話，武發現蘇菲亞和桃花對於這個時代的月光似乎頗有了解。
沉默又持續了片刻，武俯視著盤起的腳尖，兩人則目不轉睛地看著武的臉；不久後，蘇菲亞說道：
「唔，這樣沒完沒了，你先來我家吧！你應該無處可去吧？」
「咦？」
武抬起頭來。
「等、等一下，蘇菲亞……」
桃花正要反對，蘇菲亞加以指摘：
「他總不能一直留在這裡吧！」
「話是這麼說沒錯……」
蘇菲亞要把來路不明的武帶回家。
也難怪桃花擔心；但是蘇菲亞卻對她和武微微一笑，彷佛在說不要緊。
「來我家以後，或許會知道該怎麼做。」
對於武而言，這是個值得感謝的提議。
反正武無處可去。
不過，一想到這也可能成為改燮過去的因素，武便感到困惑。
蘇菲亞等待武的答覆。
過了片刻後，武點了點頭。
「……麻煩你了。」
看來只有這條路可走。
「嗯。」
蘇菲亞開朗地答應，並說道：
「欸，我要怎麼稱呼你？這個問題應該可以回答吧？」
「……武。」
武回答，蘇菲亞站了起來，猛然指向右手邊的牆壁。
「好，那就走吧！去我家！」
桃花立刻指向反方向。
「門在那邊，蘇菲亞。」
蘇菲亞難為情地嘿嘿笑了幾聲，重新指向反方向的門。
不知何故，武想起了六，微微地露出笑容。
☆☆☆
兩人走在色調沉穩的淡褐色地毯上。
宅邸採取厚重的建築風格，等間隔設置於柱子上的燭台及嵌了欄杆的窗戶讓整個宅邸看來宛若歐風城堡。
然而，武是通過鏡子直接進入宅邸內的，所以並不知道建築物的外觀。
透過長廊窗戶看見的景色告訴武宅邸是位於高台上。
低處的茂密枝葉沐浴在午後的陽光之下，一路延伸到遠方。
看來宅邸是環繞於森林之中。
樹木的葉子開始變色，整個森林呈現斑駁的紅色與黃色。
武發現原來的時代和這個時代的季節不同。
來到過去之前，季節正要邁入夏天。
走在前方的蘇菲亞頭也不回地說道：
「空空蕩蕩的，很冷清喔？我家通常都是這樣，因為沒有魔法師常駐。」
武想起剛才她所說的話。
蘇菲亞在穿過通往這裡的鏡子之前，告訴他自己的家就是〈鳳凰財團〉總部。
光是祖父是〈鳳凰財團〉會長，就夠教人驚訝的了；而她似乎不認為把來路不明的武帶往家中有任何不妥。
穿過鏡子前，武和蘇菲亞使與桃花分道揚鑣了。
桃花本來就是學院的學生，早已決定幫忙救出武之後就要回宿舍。
因此，現在只剩武和蘇菲亞兩個人。
武仍然無法完全接受自己身在〈鳳凰財團〉總部及處於過去世界的事實；他一面眺望窗外，一面問道：
「這裡是〈鳳凰財團〉總部，卻沒有魔法師常駐，不要緊嗎？」
蘇菲亞哈哈大笑。
「不要緊，沒人會攻擊這種地方。哎，〈鳳凰財團〉的確是很惹人厭啦！不過，有需要的時候大家再眾會就行啦！畢竟這裡本來是卜瑞卜家。」
「就是你家？」
武詢問，蘇菲亞回過頭來，歪了歪頭。
「咦？你不知道嗎？」
「知道什麼？」
武反問。
「卜瑞卜一族的事。」
蘇菲亞滿心詫異地瞪大眼睛。
武這才發現一般人都該知道，不由得慌了手腳。
「對、對不起……我對魔法社會不太清楚……」
「哦，這樣啊！我們家是進行魔鍛造的一族，你知道魔鍛造嗎？」
「就是打造魔劍……嗎？」
武努力回想在學院中學過的知識，如此回答。
蘇菲亞點了點頭。
「魔劍和魔具都是。我們能夠融合魔法和物質，這麼一來，物質就能蘊含更大量的魔力，提升魔法師的力量。」
武突然想起薄暮。
——薄暮也是魔劍；這麼說來，薄暮也受過魔鍛造？
正當武沉思之時，蘇菲亞轉過身來，變為倒退走的姿勢。
接著，她仔細打量武的全身上下。
「欸，你的化身呢？你有化身吧？你是魔法師吧？」
蘇菲亞問道，武忍不住俯視自己的腰間。
然而，腰間空無一物。
「呃……呃……我弄丟了……」
武難以啟齒地回答，蘇菲亞沮喪地垂下視線，說道：
「唉，這樣啊！你一定很傷心吧！」
「傷心？」
「因為化身不只是工具啊！甚至有人形容成自己的手臂或半顆心臟呢！就算沒這麼誇張，弄丟珍惜的物品，一定會很傷心的。」
「啊，嗯，是啊……」
武也點了點頭。
薄暮真的是很重要的物品。
它是無可取代的化身。
然而，薄暮已經落入月光手中，而它的人形——永遠變得判若兩人。
思及此，武的胸中感受到的悲傷遠遠多於憤怒。
不知幾時之間，蘇菲亞又轉回前方，快步行走。
武也跟著她走上走廊底端的螺旋梯。
為了多收集一點情報，武一面思索，一面對蘇菲亞說道：
「你也姓卜瑞卜吧？你也會，呃，魔鍛造嗎？」
蘇菲亞開朗地回答：
「會啊！不過我還是菜鳥，只是在模仿我爺爺和爸爸而已。可是，今天我頭一次把自己鍛造的武器送給別人，所以現在我超開心的！從今天起，我也是獨當一面的魔鍛造師了！」
「哦……」
「如果你帶著化身，我就可以替你魔鍛造了。」
說著，蘇菲亞回過頭來；她看起來真的很遺憾，武忍不住微微一笑。
見狀，蘇菲亞突然驚訝地瞪大眼睛。
接著又笑了出來。
「嘿嘿嘿嘿嘿～～～」
「怎麼了？」
武詢問，蘇菲亞沒有回答，而是轉過身去，走上樓梯。
「笑、笑起來爆可愛的……」
過了片刻後，蘇菲亞喃喃說道；武沒聽清楚，反問：
「唔？什麼？」
「沒事。對了，你要不要參觀工房？雖然說是魔鍛造的工房，不過裡頭都是些破銅爛鐵就是了。」
武對蘇菲亞的提議產生了興趣。
「可以嗎？」
「嗯。啊，可是只能參觀我的工房，爺爺和爸爸的工房有結界，看不到裡面。」
「這樣啊！」
到了螺旋梯中途的樓層，兩人又步向漫長的走廊。
「這邊。」
蘇菲亞一面說道，一面望向去路；只見有兩名男女迎面走來。
武隔著蘇菲亞的盾膀確認兩人，都是沒看過的人。
「零哥、樁姊……你們正要回去啊？」
蘇菲亞出聲招呼，兩人來到附近後，便停住了腳步。
女性的視線從蘇菲亞轉移到武身上，不知她想到了什麼，呵呵笑了起來。
武覺得那張臉似曾相識，但是一時想不起來。
「蘇菲亞，原來你有男朋友啊！」
椿笑道，蘇菲亞忍不住發出了怪聲。
「唔耶！？不、不是啦……可是……說不定……以後……就是了……」
蘇菲亞扭扭捏捏地回答，女性身旁的男人面露苦笑。
「什麼跟什麼啊？」
兩名男女看著害羞又慌張的蘇菲亞，都露出了笑容。
武不知道該否認還是默不作聲，只能皺著眉頭，閉緊嘴巴。
不久後，兩人步向武，輪流說道：
「我叫相羽零。」
「我叫相羽樁。」
女性伸出了手。
武戰戰兢兢地握住了她的手。
接著，他發現自己聽過這個姓氏，不禁瞪大了眼睛。
「……相……相羽？」
他們和六同姓。
武不認為魔法社會裡有這麼多同姓的人，用畏懼的眼神看著零和樁兩人。
蘇菲亞察覺了武的異狀。
「怎麼了？」
聽了蘇菲亞的聲音，零和樁也察覺了武的異變。
「身體不舒服嗎？」
「真的，你的臉色好蒼白喔！」
武略微往後退，回答：
「我、我沒事……」
武雖然這麼說，但他的臉色整個發青，顯然大為動搖。
武在修長的黑髮青年零的身上，看到了六的哥哥十的影子。
而在零身旁一臉擔心地望著自己的女性樁，則和六的面容重疊了。
——這兩個人是六的父母。
武不禁暗想：如果現在六在這裡，她會說什麼？
六曾說過她剛出生不久，父母便去世了，所以她完全不記得他們。
「是不是累了？或許去客房休息一下比較好。」
蘇菲亞一面望著武，一面說道。
見了一臉擔憂的蘇菲亞和椿，零嘆了口氣。
她們擔心武隨時可能昏倒。
零走向武，說道：
「要我幫忙嗎？」
在武回答之前，零便攙住武的背部和腳，將他抱了起來．
「唔哇！」
突然被抱起來的武忍不住大叫。
零從近距離俯視著他。
「呃、呃……我不要緊……」
武好不容易才擠出這句話，卻被零一口否決了。
「看起來不像。」
零就這麼抱著武邁開腳步，而蘇菲亞和樁也隨後跟來。
看著零的鵝蛋臉，武發現自己因為緊張而表情僵硬。
這兩個人是六的父母，代表他們註定在今後發生的戰爭中死去。
——如果我什麼也不做，不改變過去，他們就會死……
為了避免武掉落，零將武抱往自己的胸前，因此武能清楚感受到他的心跳。
武覺得害怕，緊緊閉上眼睛。
——不改變過去，不就等於對他們見死不救嗎？
然而，武不知道該怎麼辦。
即使像月光那樣改變過去，他也不認為一切就能從頭來過。
這真的是個危險的賭注。
改變過去，如果未來也隨之改變，或許自己就會消失；就算沒消失，也可能再也無法回到原來的世界。
由於武在懷中閉著眼睛，虛軟無力，零以為他變得更加不適了，便加快腳步。
來到客房後，零讓武在大床上躺了下來。
「看來讓他安靜地休息一下比較好。」
零說道，蘇菲亞也點了點頭。
「知道了。」
蘇菲亞在床邊坐下。
接著，她窺探著閉起眼睛的武。
「喂，我剛才說了吧？讓他安靜地休息。」
零皺起眉頭說道，蘇菲亞也忿忿不平地嘟起嘴巴。
「我說我知道了啊！」
然而，蘇菲亞卻依然坐在床邊，不願離去。
「你也得出去！」
「咦～～～～～?」
手臂被零拉著，蘇菲亞只得不情不願地站起來。
「好了，過來，讓他一個人好妤睡一覺。」
他硬拉著蘇菲亞走出房間。
蘇菲亞回過頭來，瞥著躺在床上的武一眼，伸出手來，活像狗一般「嗚！」了一聲，卻被零無情地扔到走廊上去了。
☆☆☆
武很久沒這麼舒服地睡上一覺了。
在溫暖的被窩之中，武呈現半夢半醒的狀態。
他感覺到一股體溫，似乎有人倚在自己懷中。
「……六？」
武脫口而出。
因為他想起從前在昴魔法學院的宿舍中照顧發燒的六時發生的事，
當時，六把武拉進被窩，緊黏著他不放。
一思及此，武突然一陣心酸，抱住了她。
然而，懷中的人卻反問：
「六？」
「唔……？」
聲音有點奇怪。
六不會叫自己「六」。
武將手放在拉過來的身體背部，摸了一摸。
「好癢……呵呵呵呵呵！」
這的確是女孩的聲音，但是武沒聽過。
「什麼？」
上眼皮和下眼皮仍然頑固地闔在一起，但是武硬生生地把眼睛睜開。
白色的晨曦之下，閃閃發亮的紅髮在他的下巴一帶輕飄飄地晃動著。
武迷迷糊糊地舉起手臂，輕輕觸摸那人的頭頂。
被窩中的她大叫：
「唔呀！」
猛然抬起的臉並不是六的。
這回輪到武大叫了。
「唔哇！你怎麼會在這裡！？」
武連忙將環在腰上的另一隻手放開，但蘇菲亞依然抓著武的胸口，不知何故，又垂下了頭，喃喃說道：
「唔嗯，唔嗯。」
顯然是想裝傻繼續睡覺。
「喂，起來啦……你已經醒了吧？我看見了。」
武低聲說道，蘇菲亞說了句「真無聊～」，但還是動也不動。
「不無聊，出去！」
武抓住蘇菲亞的肩膀，將她推到床緣。
蘇菲亞滾到床緣後，總算睜開了眼睛。
「呀！會掉下去、會掉下去！你很粗魯耶！」
「別鑽進男人的被窩。」
武說的是正理，但蘇菲亞卻嘟起嘴反駁：
「因為我來叫你吃早餐，卻看到你睡得那麼香甜，害得我也開始想睡，床鋪又正好還有空位可以供一個人睡，棉被也一直向我招手，無可奈何之下，我才躺下來的，結果太舒服，就真的睡著了！」
「這是哪門子的藉口啊？」
「你生氣了？」
武眯起眼睛，蘇菲亞則是垂頭喪氣。
武認命地嘆了口氣。
「不是要吃早餐嗎？」
武邊說邊起身。
蘇菲亞也點了點頭，試圖起身，但是躺在床緣的她手似乎沒撐好，居然滑落到地板上了。
「好～～～痛！」
「你沒事吧？」
「嗯，沒事。」
蘇菲亞拍拍屁股，站了起來。
她穿著和昨天同款不同色的吊帶作業服，身上處處是油漬和油漆。
武則是只穿著內褲。
起身後的武一想到自己是在這種狀態下和蘇菲亞緊密相貼，便微微紅了臉。
「啊，我替你送替換衣物來了。」
蘇菲亞指著床邊的桌子說道：
「你除了身上的衣服，什麼都沒帶來，所以我拿了爸爸的褲子和襯衫，還有我太大號的連帽外套。我很怕冷，都在外套底下穿一堆衣服，所以才買了大兩號的連帽外套，可是太大了，穿起來松松垮垮的，你穿起來或許剛剛好。還有，我爸是有沒穿過的新內褲啦，可是你還是重買比較好，因為都什麼時代了，他居然還穿三角褲，很驚人吧？」
趁著蘇菲亞絮
絮叨叨時，武迅速地換上桌上的衣服。
白色襯衫和灰色長褲看起來頗像學校制服，穿在身上的焦褐色連帽外套胸口部分則有個醜陋的狗陶章。
武俯視著胸章，眨了眨眼，隨即又收拾心緒，說道：
「謝謝你的衣服，幫我解了一時之急。」
「不用謝、不用謝。我還有其他太大號的衣服，你要穿嗎？也有和這個同款的作業服，水藍色條紋的，很可愛。」
蘇菲亞抓起自己身上穿的作業服給武看。
「不、不用了……我穿這件就好。」
武搖了搖頭，蘇菲亞有些遺憾地歪起嘴巴。
「對了，呃……昨天的相羽……」
武為了轉換話題，硬是找話聊。
蘇菲亞坐在圓桌邊的椅子上，立刻搭上了這個話題：
「哦，零哥和樁姊啊？你果然也認識他們。說到〈巫師氣息〉的相羽零，最有名的就是他的特異魔法，而且他又是各國魔法學院的講師；他的太太也是〈卡美洛〉的名人，長得又漂亮，沒人不認識他們。」
看來相羽零和樁在過去的世界裡很有名。
武突然想起一件事，問道：
「可是，他們怎麼會來〈鳳凰財團〉？他們是別的聯盟的啊！」
蘇菲亞也說過，相羽零是〈巫師氣息〉的魔法師。
而樁是〈卡美洛〉的魔女。
既然如此，他們沒理由待在〈鳳凰財團〉。
蘇菲亞一副理所當然地回答：
「我們家也有魔鍛造的客人，所以上門的人很多。」
「哦，對喔！」
如果是為了替化身進行魔鍛造而來，就很合理了。
見武似乎接受了這個說法，蘇菲亞微微一笑。
然而，蘇菲亞知道零和樁前來〈鳳凰財團〉的理由不只這個。
她思索該在什麼時候告訴武實情，但隨即又發現自己不用說。
兩人並肩走出房間，在蘇菲亞的帶領之下，一同前往位於一樓的飯廳。
蘇菲亞說他們全家向來是一起坐在飯廳里共進早餐。
武和蘇菲亞進入飯廳時，已經有兩個人坐著了。
坐在靠窗上座的，是〈鳳凰財團〉會長亞崗·卜瑞卜；而坐在他斜邊的是蘇菲亞的父親海爾，兩人都在看報。
桌上放著兩人份的早餐，但亞崗和海爾面前只有茶杯，看來他們已經吃完早餐了。
「早，爺爺，爸爸。」
蘇菲亞一面走進飯廳，一面說道：海爾把頭從報紙中抬起來，回答：
「早，乖女兒。」
蘇菲亞和海爾互相輕吻彼此的臉頰。
蘇菲亞嘀咕道：
「鬍子刺得我好痛耶！爸爸。」
海爾·卜瑞卜摸了摸自己的下巴，彷佛在反問：「會嗎？」
「早，乖孫女。」
接著，蘇菲亞走向亞崗，他牽起孫女的手，輕輕一吻。
「鬍子弄得我好癢喔！爺爺。」
蘇菲亞吃吃笑著。
之後，蘇菲亞便往擺著餐點的座位坐下。
武才踏進飯廳一步，便杵在原地，不知如何是好；看他們道完了早安，這才慢慢地邁入飯廳。
「早。」
身為一家之主的亞崗·卜瑞卜一面放下報紙折好，一面說道：武也連忙回應。
「早、早安。對不起，昨天沒向您打招呼，謝謝您讓我住下來。」
亞崗將報紙放在桌上，揮了兩三次手。
「沒關係、沒關係，不用這麼拘謹，反正平時常有人借住；只不過招待不周，還希望你見諒。在我們家，每個人都是自己打理自己的事，所以只雇了最基本的人手。你就把這裡當成是個有屋頂、有飯吃的地方吧！」
武點了點頭，在蘇菲亞身旁坐下。
此時，坐在對側的蘇菲亞之父海爾對他說道：
「咳！對了，你和我的女兒是怎麼認識的？」
「爸爸？」
蘇菲亞詫異地回望著父親。
「哎，我這個女兒……你看了也知道，惹人愛，個性又善良，但是沒什麼和同齡男孩相處的經驗；尤其她又無法融入學校生活，就更是不習慣同齡男孩了。現在她突然帶男孩子回家，還說要讓他住下，我身為爸爸，當然得，呃，問仔細一點了。」
海爾裝出笑容可掬的模樣，其實臉上的笑容極為僵硬；聽他這麼一說，蘇菲亞皺起眉頭來。
「爸爸，你真是的！不許你亂說話！再說，武是我的命定之人，留他住下來有什麼關係！」
「「命定之人！？」」
亞崗和海爾猶如事先說好的一般，同時高聲叫道。
蘇菲亞皺起眉頭。
「你們兩個幹麼露出這種奇怪的表惰啊？沒錯，我用魔法分析的，絕對錯不了。如果你們明白了，就別再對武胡說八道。」
「哎，等等、等等，蘇菲亞，命定之人是什麼意思？你、你要和他結婚的意思嗎！？」
聽見海爾驚慌失措地如此說道，武也忍不住「咦！？」了一聲。
然而，唯有蘇菲亞一個人若無其事地回答父親：
「以後當然會結啊！因為『分析迴避（魔法分析）』說我到死都會愛著武。」
「「「咦咦咦！？」」」
海爾、亞崗和武三個男人都大為驚愕，只差眼珠子沒掉出來而已；而蘇菲亞則是伸手拿起裝著柳橙汁的杯子咕嚕咕嚕地喝了幾口，神態一如平時。
「到、到死都會愛著他……至死不渝！？」
「天啊……蘇菲亞以前明明說要和爸爸結婚的……」
聽了蘇菲亞這番話，亞崗和海爾一陣茫然地喃喃說道。
武則是暗自吞了口口水。
——怎麼事情好像變得怪怪的？
他的額頭微微冒出冷汗。
不久後，海爾發現武縮著身子垂著頭，便問道：
「你、你也有這個打算？我是覺得太早了一點……」
武愣了一愣。
蘇菲亞所說的話，他事先也是毫不知情。
他才想問『命定之人』到底是什麼意思呢！
然而，暴露在父親海爾的憎惡視線之下，武感到畏怯，聲音也跟著變小了。
「咦？我、我……呃……應該沒有……這個打算……」
「什麼，你只是玩玩而已！？」
海爾的眼神變得更加凌厲了。
「不、不是的……」
見武畏畏縮縮，海爾再也按捺不住，啪地敲了桌子一下。
「你給我說清楚！」
說著，他站起來，俯視著武。
蘇菲亞撕下奶油卷放入口中，聳了聳肩。
「爸爸，你真是的，別為難武嘛！我們昨天才剛認識，現在正要開始了解彼此，培養感情。」
武用驚訝的眼神看著身旁的蘇菲亞。
——培養感情……？
武從沒聽蘇菲亞提過這番話，更何況他毫無此意。
「我這個乖女兒的『分析迴避（魔法分析）』可是從沒落空過，你到底有什麼打算！？」
海爾依然站著，對武怒吼。
「咦？您、您突然這樣問我……」
武一頭霧水，不知如何回答，視線只能四處游移。
此時，一直保持沉默的祖父亞崗伸出了援手。
「冷靜點，海爾。」
「爸，女兒帶將來的女婿回來耶!您教我怎麼冷靜——」
「海爾！」
「……是。」
被打斷話頭，又被亞崗斥責，海爾像個小孩一樣垂下頭來。
亞崗看著正用叉子舀起炒蛋的蘇菲亞，不疾不徐地問道：
「蘇菲亞，這真的是弓分析迴避。的結果？」
「對啊！爺爺，我試了好幾次，不會錯的。」
聽了蘇菲亞的回答，亞崗略微驚訝地睜大了長眉底下的眼睛，但隨即又點了點頭。
「是嗎？既然這樣，就只能接受了。」
海爾原以為岳父會反對，誰知岳父居然倒戈了，他不禁皺起眉頭來。
「爸！
「海爾，別嚷嚷。對了，你——」
亞崗安撫海爾之後，又將臉轉向武，問道：
「叫什麼名字啊？」
武還沒動桌上的任何餐點。
他的手依然在膝蓋上緊緊握拳。
被亞崗這麼一問，武一時間答不上來。
「…………」
好一陣子，室內只有蘇菲亞移動餐具的聲響。
武必須思考。
他的任何一句話都可能成為改變過去的原因。
蘇菲亞雖然是〈鳳凰財團〉的魔法師，但她尚未成年，未介入戰爭的可能性很高：可是這個身為會長的老人和他的女婿或許和〈巫師氣息〉及〈引路人〉之間的戰爭有很深的牽連。
然而，武也不能一直保持沉默。
一瞬間，武考慮是否該謊報名字，但最後還是說出了真名。
「……七瀨……武。」
武感覺到身旁的蘇菲亞在看著自己。
蘇菲亞把武從月光手中救了出來。
換句話說，她知道月光。
武暗想：她應該發現我們同姓了吧！
然而，蘇菲亞只是瞥了武一眼，隨即又開始吃起早餐，什麼也沒說。
說來意外，對武說話的是海爾·卜瑞卜。
他不情不願地再度就座，用手比了比武眼前的料理。
「先吃早餐吧！都冷掉了。」
他尷尬地讒道，重新攤開不知何時變得皺巴巴的報紙，開始閱讀。
武默默地點了點頭，拿起裝著柳橙汁的杯子。
☆☆☆
稍早之前的東京魔法學院中，月光回到了男生宿舍的空寢室。
上完學校的課，放學後前往〈巫師氣息〉的特魔機關，辦理簡單的行政業務，並在〈引路人〉組織化之後定期聯絡〈引路人〉，是月光現在的日常工作，所以他一天頂多只能來這間寢室一次；即使如此，為保武衣食無虞，月光每次都會送餐點、衣物等生活必需用品過來。
使用魔法陣進行個人驗證，通過三重結界之後，月光打開了門，走入房內。
「武，你有沒有乖乖的啊？」
時間已經過了晚上十點。
房裡的燈還亮著。
雙手提著購物袋的月光用背部關上門，走向床鋪。
「今天我大手筆，買了你愛吃的炸雞，還買了沙拉。」
說著，月光發現平時總是呈人形隆起的棉被居然還是維持著掀開狀態。
房裡一片靜謐，沒有人的氣息。
「武？」
他將手上的購物袋放在桌上，環顧寢室。
「他去洗澡了嗎？」
月光大步邁向浴室，說了聲：「我要開羅！」便在沒有回答的狀態之下打開了門。
但是馬桶上和浴缸里都不見武的身影。
「武！？跑、跑到哪裡去了…………」
月光進入房裡時，三重結界並未被破壞。
房門依然是鎖著的，鑰匙當然只有月光有。
月光一陣愕然，走出浴室後，發現掉落在門前的毛巾。
他撿起毛巾，定睛凝視上頭的紅色污漬。
「這是……血？」
月光當然無從得知發生了什麼事。
「武不可能逃出去。這裡有結界……武應該打不破。」
武的系統魔法是迴避魔法。
無法破除結界。
如果曾有黑暗魔法能力者贈送他破除結界的魔具，月光帶他前來這裡之時應該會發現。
月光在學校後院發現倒在地上的式時，武的身上只有一把破爛的長劍。
如果武沒有自行逃脫的能力，那麼可能的手段只剩一個。
「難道是有人從外面進來！？」
月光猛抓自己的頭髮。
「……媽的！」
這樣就能解釋一切了。
對方知不知道武是從未來來到這個時代的，不得而知；不過，這個寢室總是張設著結界。
月光也知道一定會有人起疑。
所以他原本打算明天就要換個地方監禁武。
月光幾乎對男生宿舍的所有學生都施了竄改記憶的魔法。
不光是如此。
東京魔法學院的師生之中，只要是有接觸月光之虞的人，都被施加了竄改記憶的魔法。
〈巫師氣息〉的軍官、軍隊內部及特魔機關之中，也有許多人被植入了有利於月光的記憶。
月光本身並沒有竄改他人記憶的能力，但他剛來這個時代，便得到了使用這種魔法的魔法師，因此一切都進行得很順利。
這一年來，月光花費了許多時間與勞力，奠定了自己的基礎。
這全都是為了讓計劃成功。
但是好不容易走到了這一步，卻出現了第一個失誤。
因為武的緣故，又產生了失去希望的危險。
月光呆立在房裡，緊咬自己的嘴唇。
「你又要妨礙我嗎？武。」
月光壓抑聲音，自言自語。
拿著染血毛巾的手因為憤怒而顫抖。
他什麼都還沒對武說。
他本來以為說了以後，武應該會認同他，並協助他。
他以為同樣身為來自未來的人，身為兄弟，他們可以從頭來過。
——……誰知道…………
月光的眼眸中搖曳著濁黑的怒火。
「為什麼逃走……！只有我才能保護你耶！」
硬擠出來的低沉聲音因為憤怒而嘶啞。
「一直等著你的是我。透過占卜得知以後，我等了整整一年，在這個沒人可依靠、沒人認識我的世界……」
這一年來，月光拚命地確保自已的容身之處。
得知這裡是過去的瞬間，月光便想回到原來的時代，但他孤身一人，連個身分也沒有，能做的事實在寥寥無幾。
改變過去意味著什麼，月光也想像得出來，所以他沒把事實告訴任何人。
回到過去，在人類社會使用魔法，被帶來這個學院之後，月光每天都過得提心弔膽，直到他找到一個能夠操縱記憶的學生，脅迫那人幫助自己為止。
現在，那個操縱記憶的魔法師甚至不知道自己的記憶也被竄改，事事聽命於月光，為〈引路人〉工作。
縱然手段不合人道，月光只想得出這個辦法。
改寫記憶，增加夥伴。
即使如此，這一年來，月光仍然備受孤獨煎熬。
這裡沒有半個可以卸下心防的人。
他既不能說出事實，也不能傾訴想回未來的心底話，只能不斷地追憶原來的時代。
追憶武……追憶胡桃……每天、每夜，沒一天間斷。
「我還以為我們終於可以互相理解了。」
月光那憎惡翻騰的眼中流下了一行淚水。
經由占卜得知武或許也來到過去時萌生的希望，已經毀滅了。
武逃走了。
逃離這裡——逃離自己的身邊——
逃離了試圖在這個混沌的過去世界中保護他的自己。
月光用力握住染血的毛巾，吐出了鬱積的情感。
「你要我孤孤單單地死在這個世界嗎！？」
沒人回答。
他又成了孤單一人。
下一瞬間，月光怒氣爆發，發出了足以撼動房門的怒吼。
「武～～～～！！」
然而，三重結界之外，宿舍依然一片靜謐。
沒人聽見這道充滿辛酸的聲音。
☆☆☆
「蘇菲亞，武可以借我一下嗎？」
〈鳳凰財團〉會長亞崗·卜瑞卜說這句話時，武正和蘇菲亞一起待在她的工房裡。
針對各式道具進行魔鍛造的工房，共分為三大區。
分隔這些區塊的是高達天花板的工具櫥架，而亞崗從櫥架後探出頭來之時，武正好恍神，因此聽見聲音不由得愣了一愣。
蘇菲亞手拿著鑷子，在寬敞的桌面上組裝從前的戰艦模型。
她邀請武一起組裝，但是武婉拒了。
沒趕工時，蘇菲亞都是從眾多嗜好之中挑出一個有興趣的來玩。
工房的櫥架上除了工作用的工具之外，還塞滿了吉他、將棋盤及從日本托人帶來的漫畫和遊戲機等物品。
聽了這道聲音，蘇菲亞把頭從戰艦抬起來，回頭觀看；她的眼睛仍然戴著附有放大鏡的護目鏡。
「爺爺……」
蘇菲亞脫下護目鏡，在答覆之前先看了武一眼。
「我無所謂。」
武微微一笑。
見狀，蘇菲亞也輕輕地點了點頭。
「那就借給爺爺吧！」
接著，蘇菲亞再度戴上護目鏡，又開始盯著戰艦看；武則是隨著亞崗離開工房。
武走在亞崗身後，仔細地觀察他。
亞崗比武高了半顆頭，有著一頭稀薄的白髮及結實的肩膀，穿著
整齊，黑色長褲燙得又直又挺，手上則拿著長度適中的手杖。
武一想到他召自己前來的理由，便感到憂鬱。
武不能三緘其口，但是該說什麼必須慎重選擇才行。
亞崗把武帶往觀景亭所在的〈鳳凰財團〉會長室。
時間已經是傍晚時分，但是武通過門後，目睹的卻是午前陽光照耀的景色。
黃色小花盛開，隨著舒爽的微風搖曳著。
亞崗走向有著白堊圓頂的觀景亭，武則跟在他的五公尺後。
觀景亭彼端，是連綿不絕的平緩山峰。
——幻術魔法……？
但是拂過臉頰的微風又像是真的。
——或許是用黑暗魔法來到了其他地方？
武回頭一看，發現自己剛才通過的門獨自矗立於草原之中。
然而，即使見了這一幕，武仍然無法判斷這裡是不是實際存在的場所。
亞崗坐在觀景亭里的長椅上，將手杖豎立在自己身旁，等著武前來。
武一走進觀景亭的屋檐下，亞崗便說道：
「這下子總算可以好好聊一聊了。」
「…………」
武在他的對面坐了下來。
該說什麼，武尚未決定。
亞崗凝視著武，先起了話頭。
「我有個朋友能夠讀取別人的記憶，所以我要知道你在隱瞞什麼易如反掌，但是我不想這麼做。」
武回望亞崗。
他召武前來，果然是為了了解武的來歷。
武一面思索，一面緩緩說道：
「我擔心的是您們知道以後可能造成的損害。」
亞崗一口否定：
「我倒不怎麼擔心。理由有二，第一，魔法已經預測出你是蘇菲亞的命定之人，而這個魔法的可信度很高。第二，再怎麼看，你都只是個低級魔法師。」
武默默聆聽，亞崗盤起手臂，靠在長椅的椅背上，繼續說道：
「我固然想知道你是什麼來頭，但是更重要的是你想做什麼。你是龍泉寺和馬的人馬？還是〈巫師氣息〉的走狗？你和七瀨月光是兄弟嗎？」
最後的問題是可以回答的。
早餐時，武說出自己姓『七瀨』，當時他就知道他們或許會察覺自己和月光的關係。
「月光是我的弟弟。」
武回答，亞崗一臉狐疑地眯起眼睛。
「就我的調查結果所示，七瀨月光沒有兄弟；豈止沒有兄弟，連父母都沒有。他幼年時便因為意外而失去父母，是在孤兒院長大的。」
「怎麼會……！」
武一陣愕然，差點站了起來。
然而，抬起的屁股隨即又坐回冰冷的長椅上。
武的腦中開始混亂，忍不住暗自吞了口口水。
——月光的父母死了？孤兒院？
——為什麼會變成這樣？
武不知道月光在過去世界裡做了什麼。
不過，如果月光真如他所說的一般，是在一年前就來到過去，那麼假造經歷也並非絕無可能。
因為只要使用魔法，就能竄改記憶。
——不，真的可能嗎？
月光的系統魔法是神速魔法。
——我記得擁有改寫記憶能力的魔法師，應該是幻術魔法系統的。
——就算月光有這個能力，他必須改寫所有與自己有關聯的人的記憶。
這需要驚人的勞力與毅力——武如此暗想，而一想到月光真的這麼做了，他便打從心裡感到毛骨悚然。
見武瞪著桌子不發三舊，亞崗用著和蘇菲亞一樣的黃褐色眼睛打量武，問道：
「你和七瀨月光真的是兄弟？」
「對。」
武回答。
「唔，這麼說來，你也是〈巫師氣息〉的走狗？」
「不是。」
武回答，他的聲音里充滿了受到蔑視的忿忿不平之情。
連武自己都對此感到意外。
即使亞崗沒有使用「走狗」這個字眼，他也無法接受。
而這股意志強烈地傳達給了亞崗。
老人微微離開椅背，拿起放在身旁的手杖，用杖頭輕輕觸碰飛進觀景亭的蝴蝶。
武沒發現有蝴蝶闖入。
因為他根本沒有多餘的心思去注意。
然而，當蝴蝶與手杖之間出現了鮮艷的黃褐色魔法陣時，武不禁目瞪口呆。
蝴蝶於一瞬間化為女性。
女性從手中的餐盤拿起茶壺和茶杯，放在武和亞崗中間，接著又放了盤香氣四溢的剛出爐餅乾。
擺放完畢後，亞崗又用杖頭輕輕戳了女性一下，將她變回蝴蝶。
這一切都發生在轉眼間，武不由得驚愕不已。
因為他雖然看過人類靠著生物魔法變成猛獸，卻從沒想過蝴蝶能夠變成人類。
亞崗拿起茶壺，一面往自己的茶杯倒茶，一面說道：
「蘇菲亞說她是從東京魔法學院把你帶來這裡的，但是就我的調查結果，沒有任何證據顯示你是那所學院的學生。」
「說明這一點，就等於說明一切；所以……我不能說。」
武回答。
亞崗一面聆聽，一面把茶壺的注水口轉向武；武連忙遞出茶杯。
熱騰騰的大吉嶺紅茶汩汩注入杯中，散發著熱氣。
兩人沉默下來，喝了片刻的紅茶；亞崗開始喀喳喀喳地吃起餅乾來，武也拿了一片來吃。
待武冷靜下來之後，亞崗用平靜的聲音說道：
「現在這個狀況下，你有信得過的夥伴嗎？」
「…………」
武答不上來。
「蘇菲亞支持你，無論發生什麼事，應該都不會改變；而我支持蘇菲亞，只要她還是我的孫女。」
亞崗·卜瑞卜所說的話應該沒有虛假。
武回望著和蘇菲亞同色的老人眼眸，揣測蘊含於眼底的信念。
他說的話很有道理。
孤身一人，無法在這個世界活下去。
武也明白逃離月光的囚禁之後，自己的任何行動都產生了責任。
光靠他一個人，也無法找出返回原來時代的方法。
「說吧！無論你說什麼，最壞的事態都會發生。」
聽亞崗這麼說，武的臉色變得凝重起來。
如果現在是一九九八年十月，局勢的確即將產生極大的變動。
「……戰爭嗎？」
武詢問，亞崗深深地點了點頭。
「沒錯。不過，我們正在設法阻止戰爭。」
武皺起眉頭。
——阻止戰爭……
身為C7之一的〈鳳凰財團〉會長，這麼說是理所當然的。
換作〈巫師氣息〉，應該也會這麼回答吧！
必須避免與〈引路人〉開戰。
然而，武是來自於未來，這場戰爭已經結束的世界。
戰爭即將開始，且必須開始。
——不然我所在的未來不就不存在了嗎？
只要袖手旁觀，別去改變未來，待戰爭開始後，或許能夠找到返回原來時代的方法。
武突然想起了六。
武試著回想她相自己最後一次見面時的面容，但是不知何故，武只想得起一面哭泣、一面呼喚自己的她。
武也擔心母親和胡桃。
他想知道她們是否平安無事，但是身在這個時代，無從得知。
武感到胸口一陣抽痛，抓住了心臟上方的襯衫。
——我想回原來的世界。
——我得設法回去……
如果要回去，別再採取任何行動應該是最佳且最好的選擇。
然而，一想到六，零和樁的面容又閃過武的腦海。
——如果沒發生戰爭……六就能見到父母。
——其他人也能夠因此活下來。
而且是許多人——這個事實令武愕然。
結論呼之欲出，武嘆了口大大的氣，將意識拉回亞崗身上。
在武神色凝重、低頭不語的期間，老人只是靜靜地等待武理出頭緒。
武詢問：
「您是〈鳳凰財團〉的會長，換句話說，是C7高層之一；您應該是站在〈巫師氣息〉這一邊的。如果〈巫師氣息〉試圖殲滅〈引路人〉，您也必須協助吧？」
「你怎麼知道這個名號？」
亞崗出乎意料的質問令武的表情倏然僵硬。
「那幫人是在昨晚才開始以〈亡靈引路人〉自稱，而C
7箝制了情報，知道這個名號的魔法師應該不多。」
面對亞崗責難般的視線，武只能緊閉嘴巴。
他知道自己說錯了話。
他明明一再提醒自己小心發言，卻又說出了尚未散播開來的資訊。
武臉色大變，低下頭來；亞崗用嚴厲的眼神注視他片刻之後，硬把話題拉了回來。
「算了，先回答你的問題吧！你想知道我身為C7的一員，會不會協助〈巫師氣息〉，對吧？」
武略感安心，抬起頭來；亞崗繼續說道：
「C7並非只有一種聲音，我有拒絕的權利。」
「您不打算和〈引路人〉交戰？」
武詫異地問道，亞崗的臉上浮現了苦澀之色。
「那要視情況而定。」
「…………」
老人的答案對武而言太過含糊。
武想知道〈鳳凰財團〉的立場，但是亞崗並未明確回答。
「你對〈鳳凰財團〉有多少了解？」
面對會長亞崗本人的問題，這回輪到武皺起眉頭來了。
「我沒聽過什麼好的傳聞。」
武老實回答，亞崗放聲大笑。
「哈哈，是啊！在別人口中，我們是C7的異類；不但在人類社會販賣無人戰鬥機及飛彈給各國，還靠著錢在魔法社會裡買到了C7的地位。」
亞崗的說明極為淡然，並無自嘲之色。
「加入我們的魔法師，有不少是無法在〈巫師氣息〉或其他聯盟那種規律的地方生活的不法之徒，我自己也一樣。我有朋友是〈巫師氣息〉的，也有朋友是龍泉寺陣營的人；我尊重他們雙方，也以魔鍛造師的身分替他們鍛造戰鬥時用的化身。一切都取決於金錢。」
「……這…………」
武啞然無語，亞崗笑了。
「像是在助長戰爭？」
「是啊！我覺得您的立場有點狡猾。」
「不過，就另一層意義而言，也可以說我是處於客觀的位置，不幫任何一邊。」
武察覺了。
亞崗這番話，正是他剛才避免明確回答的答案。
「您的意思是，這就是〈鳳凰財團〉的立場？」
武詢問，亞崗搖了搖頭。
「我沒這麼說。〈鳳凰財團〉是C7之一，如果C7一致同意討伐〈引路人〉，我也只能照做。」
「…………」
亞崗·卜瑞卜回望著武，他的眼神令武內心一震。
老人的眼睛粲然生光。
武這才明白對於這個人而言，與〈引路人〉交戰需要多麼大的決心。
武宛如臨陣的武將一般，打了個小小的顫。
——要說嗎？
或許會改變過去。
或許自己將在說出來的瞬間消失。
這當然不是一件可以輕易決定的事。
——我可以相信這個人嗎？
武用強力的視線回望眼神銳利的亞崗。
——蘇菲亞說「分析迴避（魔法分析）」的結果顯示我是她的命定對象。
——不過，迴避魔法的預知並不是絕對的。
——沒人能保證這個人會站在我這一邊。
武正視互相拔河的兩種心思。
無論選擇哪一方，都免不了戰鬥。
亞崗耐心地保持沉默。
他察覺武正在遲疑，但是他不發一語，並未催促武。
武思考著亞崗、蘇菲亞及〈鳳凰財團〉。
——就我所知，這個人的確和〈巫師氣息〉及〈引路人〉雙方都有交情，且秉持著客觀的立場觀察局勢。
——前提是這個人所說的是真的……
如果武選擇離開蘇菲亞，獨自行動，不知以後能否遇見比他們更可靠的人。
——我需要夥伴。
——在這個時代，我認識的只有月光一個人，但是我無法贊同他的思想。
——無論改不改變過去，對這個時代一無所知的我都需要幫手。
——要回到原來的時代亦然……
六的身影浮現於腦海之中。
胡桃、母親、那個奇怪卻有趣的魔法學院、伊田，以及同學們。
還有月光也浮現了一瞬間。
此時，武察覺了。
月光正在干涉過去的人們。
他加入了〈巫師氣息〉，甚至去上學。
武暗想：或許過去已經改變了。
——若是如此，明知戰爭即將發生卻袖手旁觀，未免太自私，也太無情了。
——不光是月光，我也和四條學院長見面了。
——我想回原來的時代，但是如果我再也無法回去，或許我該阻止戰爭發生。
這一瞬間，武的眼眸化為鮮艷的紫色，發動了「直覺迴避（洞察機先）」。
亞崗·卜瑞卜微微挑起眉毛，但是沒有作聲。
老人聽見武微微抖著垂下的拳頭，用充滿恐懼及決心的聲音下了決斷。
武的語氣強烈並果斷，宛如絞盡了生命力一般。
「我是從二〇一六年來的。」
眼珠化為紫水晶色調的武說道：
「我大概是回到過去了——如果這裡真的是一九九八年的話。」
決心阻止戰爭的瞬間，武透過自己的「直覺迴避」，感應到自己或許無法重回原來的時代了。
即使如此，母親的話語仍留在武的心頭。
『迴避能力是改變未來的魔法』。