第七卷 第四章 龍泉寺和馬Kazuma Ryusenji
數小時後，武向〈鳳凰財團〉會長亞崗·卜瑞卜說明自己的遭遇，並針對未來即將發生之事，揀選了重要但是對未來影響較小的部分加以告知。
除此之外，武也和亞崗討論今後自己該採取什麼行動。
因為他認為自己不能袖手旁觀。
起先，亞崗對於武的來自未來之說感到懷疑；但是當武說到〈引路人〉與〈巫師氣息〉之間的戰爭是以〈引路人〉敗北收場，且在十七年後再燃戰火時，亞崗的態度便有了一百八十度的轉變。
因為亞崗·卜瑞卜是迴避魔法的預知能力者，曾做過幾個預知，都與武描述的未來相符。
話說完之後，亞崗答應幫助武。
茶壺已經空了好一陣子，亞崗說道：
「好，我決定相信你，因為你也決定相信我。這句話你沒異議吧？」
武點了點頭。
「沒有。如果您真的和〈引路人〉及〈巫師氣息〉不同，要以C7異類之姿化為第三勢力的話，在這個時代沒有比您更適合的人選了。」
聽了武的話語，亞崗露出了諷刺的笑容。
因為〈鳳凰財團〉是異類集團，是眾所皆知的事實。
不過，這也有助於遮掩〈巫師氣息〉、其他C7聯盟及國際魔法士協會的耳目。
亞崗感覺得出自己的方向因為武的出現而有了極大的轉變。
至於是吉是凶，只有老天知道。
「你說的話我會藏在心裡。我想應該瞞不住蘇菲亞，不過你不需要特地跟她說。」
亞崗說道，武皺起眉頭來。
「這樣她能接受嗎？」
「會。我的孫女並不愚昧，只要我叫她什麼都別問，她就不會向你追問任何事。」
武不想把蘇菲亞拖下水。
這一點，身為祖父的亞崗也一樣。
然而，她具有稀有能力「分析迴避（魔法分析）」，隱瞞之事早晚會被她發現。
即使如此，為了爭取時間，亞崗還是勸武三緘其口。
亞崗又繼續說道：
「不過，我不了解龍泉寺和馬。這是個危險的賭注；如果你去找他，或許他不只不相信你所說的話，還會殺了你。」
「我知道。不過，我必須告訴他今後會發生什麼事。」
武毅然決然地說道。
亞崗低聲說道：
「改變過去，未來也會改變。」
「嗯。也許說出口的瞬間，我就會消失。不過，月光已經採取行動，而我人在這裡，向您說出了實情，搞不好未來早已改變了。我能做的事，就是說出今後將發生什麼事，阻止無意義的戰爭發生。」
武的聲音之中沒有迷惘。
他斷然說道：
「即將發生的戰爭對雙方人馬都是有害無益。」
亞崗對於這句話沒有任何懷疑。
〈引路人〉的理念不容許〈巫師氣息〉存在。
〈巫師氣息〉亦然。
兩者絕不可能和解，而交戰的魔法師死傷越多，就會製造越多仇恨，戰爭帶來的傷口也會變得更深。
「龍泉寺是關鍵。」
亞崗說道：
「就算和〈巫師氣息〉那幫人談，他們也不會相信；即使他們讀取你的深層記憶，明白這是事實，我也不認為他們會因此停戰。」
武也不打算把自己的來歷和未來的事告訴〈巫師氣息〉。
如亞崗所書，開戰或終戰，都取決於龍泉寺和馬一個人。
「龍泉寺和馬或許會相信我說的話。」
武說道，亞崗也表示贊同。
「是啊！不過，你會死的可能性和他相信你的可能性一樣高。」
「我是迴避魔法能力者，學過迴避魔法的本質。」
這一瞬間，武看見亞崗的眼睛浮現了迴避魔法陣。
老人微微一笑，說道：
「就是改變未來的力量。」
「……對。」
武用力點了點頭．
「好眼神。」
亞崗喃喃說道，但是武沒聽見。
因為門打開了。
矗立於觀景亭不遠處的花田中的門開啟了，蘇菲亞大聲呼喚：
「爺爺！！」
亞崗也察覺了孫女，轉過頭去。
「我可以進去嗎？」
蘇菲亞這麼詢問時，已經從門口奔向花田，逼近觀景亭了。
亞崗面露苦笑，回答：
「嗯，話已經說完了。武待會兒要——」
「嗯，我知道，我也要去。」
蘇菲亞打斷祖父，開朗地說道。
「啊？你、你在說什麼……」
「爺爺，武是我的命定之人，我們註定無法分離；武去哪裡，我當然也要跟著去啊！」
蘇菲亞對慌了手腳的亞崗連珠炮似地說道。
然而，亞崗立即起身，回以怒吼。
「不行、不行！這小子要去的地方很危險。」
「那我更得跟他一起去！」
蘇菲亞說道。
「絕對不行！！」
「不行也要去！」
武夾在中間看著兩人大眼瞪小眼，見他們吵得沒完沒了，便開口對蘇菲亞說道：
「蘇菲亞……」
蘇菲亞察覺了，對坐在長椅上的武投以懇求的視線。
「武，我不會礙事的！我會用很多魔法，也很會修理壞掉的物品，還可以用『分析迴避（魔法分析）』幫你調查任何事喔！」
「蘇菲亞，我要自己一個人去。」
武斷然說道。
然而，蘇菲亞卻在觀景亭的地板上跺腳。
「不·要！！不管你要去哪一邊，我都要跟去！」
「哪一邊！？」
武一臉詫異地反問，蘇菲亞點了點頭。
「你要去找〈巫師氣息〉或是龍泉寺和馬吧？你們發現了嗎？你們已經窩在這個房間裡四個多小時了，需要講這麼久的話題很有限。而且，我還有『分析迴避』得來的情報，就是武的事。」
蘇菲亞嘟起嘴巴，輪流望著武和亞崗，又猛然撇開臉。
「武什麼都不跟我說也沒關係，我就是要一起去！我絕對、絕對要一起去！」
「我這個孫女一固執起來，拿槓桿來撬都撬不動。」
亞崗一面嘆氣，一面說道。
剛才的緊張感早已遠去，武在吵雜的觀景亭中思考該怎麼辦；他認為讓蘇菲亞跟來，還是太魯莽且太危險了。
亞崗突然想到一事，說道：
「蘇菲亞，這孩子用的好像是迴避魔法，你去拿那把劍來。」
「要帶那個去啊？」
蘇菲亞詢問，亞崗點了點頭。
「好，我去拿。」
蘇菲亞一臉開心地說道，跑出了觀景亭。
武看著她走向宅邱的走廊。
「來，趁現在快走。」
亞崗說道，武眨了眨眼。
「咦？剛才不是說要拿劍……」
「那是為了支開她才說的。」
亞崗對一臉困惑的武說道，並用手上的手杖杖頭輕輕敲擊地板。
地板上隨即浮現了魔法陣。
同時，大理石的一部分化為手掌大的四角盒，輕輕飄到老人的手邊。
亞崗用手杖上的金屬制馬頭輕觸盒子上半部。
盒子開了，亞崗用手指取出盒內的東西遞給武。
「這是徽章，別弄丟，不然就回不來了。」
「是。」
武一面回答，一面接過，並目不轉睛地凝視這顆門房徽章。
那是黑曜石製成的漆黑勾玉。
勾玉內側，鮮艷的紅色和黃色魔力粒子如銀河般渦漩打轉。
☆☆☆
穿過鏡子後，武立刻明白自己來到了何處。
因為有著美麗山麓的富士山就在眼前。
——這裡是日本啊？
武環顧周圍，只見一望無際的草地中有棵巨大的麻櫟樹矗立著。
天空灰濛濛的，隨時可能下雨。
除此之外空無一物，武只好走向巨樹。
站在樹下往上看，這棵大樹活像繪本里出現的那般壯觀，呈傘狀擴散的枝葉已經有一半開始變紅，處處垂著小小的果實。
不過，垂在較低處的卻是另一種東西。
蜂窩。
武目不轉睛地凝視著直徑約二十公分的蜂窩。
蜜蜂在條紋狀的茶褐色蜂窩周圍飛舞著。
正當武打算
退後之際，他發現蜜蜂帶有魔力粒子。
——我現在只有不祥的預感……
武伸出手來輕輕觸摸蜜蜂的瞬間，所有蜜蜂宛如感應到危險一般，一起轉向武，並以猛烈的速度飛來。
「哇！！」
武揮手驅趕，但是蜜蜂從蜂窩一涌而出，飛向了武。
「別、別過來！」
武試圖逃走，卻在轉眼間被蜜蜂包圍全身，他忍不住緊緊閉上眼睛。
同時，身體浮了起來。
「咦！？」
武睜開眼睛的瞬間，看見了不可思議的景象。
攀在自己身上的蜜蜂變得越來越大。
不知不覺間，武被幾十隻蜜蜂簇擁著，飛到了空中。
「這、這是怎麼回事……」
蜜蜂抬著武飛向蜂窩。
武俯視地面，不由得懷疑自己的眼睛。
因為看起來活像在數百公尺高的高空上飛行。
距離蜂窩越來越近，武總算明白髮生了什麼事。
不是蜜蜂變大，而是自己變小了。
蜜蜂將武丟入蜂窩的某個六角形洞穴中。
武猛然滾進洞穴里，轉得頭昏腦脹，但還是設法站了起來。
他望向洞穴深處，想觀察洞穴的構造，卻發現前方並不是盡頭。
深處有個狀似高速公路收費站的玻璃亭，大小約能容納一人，裡頭似乎有誰正從窗口向武招手。
不是蜜蜂，是人類。
嚇得迷迷糊糊的武慢慢地走上前去。
玻璃亭彼端有層半透明膜，看起來像是盡頭，但是前方的地板上卻寫有「暫時停止」字樣，似乎是有路可走的。
武走過去，背後突然有道聲音傳來。
「我就知道。」
「蘇菲亞！？」
武抬起頭來，驚訝地瞪大眼睛。
蘇菲亞走向武，用開朗的語調說道：
「爺爺在想什麼，我一猜就中了。趁著我去拿這個的時候讓你離開，真的很狡猾耶！」
她舉起懷中用細長布條裹住的物體給武看。
「你怎麼會在這裡……」
仍然處於吃驚狀態的武問道，蘇菲亞聳了聳肩。
「那還用問？用『分析迴避（魔法分析）』就知道了。如果你要去的地方是〈巫師氣息〉，爺爺不會那麼反對，所以剩下的就只有龍泉寺那裡啦！」
「你沒有徽章吧？」
武展示自己手上的黑曜石勾玉。
蘇菲亞極為乾脆地回答：
「我有徽章啊！」
「咦！？」
「我不是說過了？我家是卜瑞卜家，有許多魔法師都會來進行魔鍛造；這種時候，大家都會使用徽章吧？而我很擅長製作物品；魔鍛造的對象不光是武器，還有魔具。所以我就做了這個！噹噹噹噹！」
她如歌唱般地說道，拿出了一個閃著黑光的黑曜石勾玉，和武手中的一模一樣。
「任意徽章！少這個徽章能夠追蹤前一個通過鏡子的人前往的地點，帶我前往同一個地方，超好用的：」
蘇菲亞樂不可支地說道，見武沉默不語，她的笑容變得有點僵硬。
「武？你的表情……有點可怕耶！」
「蘇菲亞。」
武低聲呼喚蘇菲亞的名字，她搶在武說下去之前大叫：
「求求你，刖生氣！」
不過，想當然耳，武厲聲說道：
「快回去！」
「別那麼生氣嘛！嗚嗚！」
蘇菲亞裝出快哭的表情。
「蘇菲亞，我不是來玩的。」
「我知道。」
「你不知道！我——」
「我知道，你或許會在這裡遇上危險。」
蘇菲亞低下頭來，她雖然垂頭喪氣，還是繼續說道：
「所以我才想跟你一起來嘛！」
「……因為我是命定對象？你真的相信這種玩意？」
武啼笑皆非地問道。
蘇菲亞所說的『命定對象』，武壓根兒不相信。
然而，蘇菲亞卻用力點了點頭。
「我相信啊！我知道『分析迴避(魔法分析)』只是魔法，迴避魔法的預知和占卜不是百發百中，但我還是相信。因為……我也希望你就是我的命定對象。」
「……抱歉。」
武別過臉，向她道歉。
蘇菲亞的眼裡浮現了驚訝之色。
「你、你有……其他對象？」
聽了這個問題，武的腦中浮現了兩名少女。
「有掛念的人。」
武老實回答，蘇菲亞的頭垂得更低了。
「這樣啊……不過，我還是不回去。」
「蘇菲亞！」
蘇菲亞不接受武的反對。
她毅然地說道：
「我已經決定了，這是為了我自己決定的。求求你，武，讓我跟你一起去。」
接著，蘇菲亞解開裹著懷中物品的布條。
「而且，你需要這個。」
見了蘇菲亞遞出的物品，武震驚得說不出話來。
「這是……」
閃亮得讓人眩目的銀色劍鞘，以及沒有護手、手把鏤空的黑色劍柄。
——薄暮！？
——……不，劍鞘的顏色不一樣。
然而，瞧那特殊的形狀，看起來確實是薄暮。
蘇菲亞並未察覺武的驚訝之情，說道：
「這還是試作品，是迴避魔法能力者專用的長劍，是我爺爺鍛造的喔！現在總算完成了，本來預定要給某個人的，但是爺爺想先測試一下。你也是迴避魔法吧？如果有危險，你就用這個吧！」
武戰戰兢兢地接過遞上胸前的長劍。
握住劍柄的那一瞬間，武心頭一緊，險些掉下眼淚。
——是薄暮！！
絕不會錯。
——這種觸感……這個重量……
薄暮在時代中如何流轉，武幾乎不知道。
現在在月光手上的薄暮是未來的，而這是過去的薄暮。
剛誕生的模樣。
劍鞘除了顏色不同以外，仔細一看，也尚未刻上太陽與月亮浮雕。
武茫然地凝視著薄暮，蘇菲亞這回又遞出一個裝有信紙的信封。
「我的『分析迴避（魔法分析）』顯示，要進入〈引路人〉，光靠卜瑞卜的名號還不夠，所以我請爺爺寫了封介紹信。有了這個，一定進得去。」
武心懷感激地收下。
雖然武和亞崗·卜瑞卜什麼也沒說，但蘇菲亞似乎瞭然於心。
不過，武沒有帶她同行的打算，因此便設法安撫並說服她留在這裡等候，獨自走向深處的玻璃亭。
☆☆☆
被帶往半透明膜的內部之後，武完全忘了這裡原本是個蜂窩。
因為內部根本是另一個世界。
他搭乘足以容納轎車的巨大電梯前往上方的樓層，通過了上下移動的六角形自動門後，來到的是日本常見的普通住宅區。
宛如剛走出車站大廳一般，眼前是個圓形廣場，有位女性站在廣場中央，等著替武帶路。
女性並未和武交談，直接安排武坐上了白色轎車。
見了尋常的街道光景而大為驚訝的武不知該不該說話，卻始終不發一語，但女性似乎不以為意。
轎車載著武在住宅區中奔馳了五分鐘左右之後，駛向了台地。
在這段期間，武一直看著窗外，一路所見，真的是普通的城市。
路上的行人是魔法師或普通人，他不知道；但是拿著球同行的親子、提著購物袋並肩行走的老夫婦等光景，和一般城市並沒有任何不同。
武想像中的〈引路人〉根據地是更注重功能性的軍事基地，所以不由得大吃一驚。
不久後，轎車在一座宅邸前停下，武更是猛眨眼睛。
那是座和武的青梅竹馬胡桃的家——五十島豪宅相差無幾的大宅邸。
轎車靜靜地駛過宅邸大門，來到玄關前，讓武下車。
從玄關閱始，又是另一個人負責替武帶路—來到會客室後，武獨自等候了一陣子，不過也僅僅是數分鐘的事。
見了走進房裡的人，武一時間認不出他是誰。
武一從沙發起身，那個矮小、年輕卻目光銳利的人便默默地伸出手，示意武坐著即可。
武曾在鷲津吉平展示的〈引路人〉過去畫面中看過龍泉寺和馬。
然而，比那些畫面更加近距離見到的他，看起來卻
極為普通。
姑且不論這裡是過去世界，現在的龍泉寺和馬比武小一歲。
察覺此事以後，武的緊張感略微緩和了。
「沒想到您願意見我。」
武對坐在眼前的和馬說道，他用冷淡的眼神回望著武。
「我是不想見，但是有卜瑞卜的介紹信，不得不見。」
他蹺起腳，倚在沙發上，嘆了口氣。
一股顯著的疲勞感包圍著他。
「老鍛造師身體還健朗吧？」
和馬詢問，武點頭說道：「是。」
「他得活久一點。化身交給他，我才放心。」
換句話說，和馬的化身也受過魔鍛造。
武輕輕地觸摸放在自己身旁的薄暮。
——如果和他打起來……
想必一瞬間就會分出勝負吧！
武不願回想，但是在鷲津展示的畫面中，和馬一瞬間便消滅了〈巫師氣息〉的魔法師。
當時他的表情閃過武的腦海。
怒氣翻騰的眼睛和殘忍的表情，是武想忘也忘不了的。
「好了，你想說什麼？」
和馬詢問。
武一面思考該從哪裡開始說明，一面說道：
「呃，我不知道您願不願意相信，能請您姑且聽我把話說完嗎？」
武向和馬扼要地說明自己來自未來，以及今後發生的事。
然而，他沒有提到月光。
因為他不知道月光現在究竟是依附〈巫師氣息〉還是〈引路人〉。
他不希望因為自己輕率發言而使得月光遭遇危險，和亞崗·卜瑞卜商量時，亞崗也說最好隱瞞這件事。
和馬默默聆聽武說話，神色絲毫末變；不久後，他說道：
「鍛造師相信你說的？」
「對。」
「所以你也要我相信來自未來這種鬼話？」
就某種意義上而言，和馬的反應是理所當然的。
來自未來這種說詞，當然沒人會輕易相信。
即使這裡不是人類社會，而是魔法師社會亦然——
魔法能夠預知未來，但是無法干涉過去。
系統魔法之一的迴避魔法雖然能夠影響時間軸，但是只能影響自己所在位置之前的時間，也就是未來。
魔法社會必然難以接受武的存在。
但是武知道和馬會相信這種反常的事態。
武說道：
「對。以後您會殺許多人，而我敢說這麼做是沒有必要的。您可以和〈巫師氣息〉和解。您已經襲擊特魔機關，報仇雪恨了。」
和馬在父母被殺的隔月親自前往特魔機關，殺了所有在場的魔法師。
聽了武的話語，和馬輕蔑地嘲笑道：
「你以為我是為了報仇才去那棟噁心的大樓殺掉那些魔法師？」
「依您的理念而言不是，但我認為是報仇。」
武說道，這回和馬抖著肩膀笑了起來。
「呵呵，或許吧！其他人怎麼想，我管不著。」
武不知道他是否真的這麼想。
不過，見了武不以為然的神色，和馬說道：
「你剛才提到我的理念；既然你知道〈引路人〉的理念，難道不認為我不可能因為你的一番話而罷手嗎？」
武也點了點頭。
「是啊！不過，您可以罷手。想改造世界，還有其他方法，不用殺人。您有許多夥伴，只要和他們一起努力，與〈巫師氣息〉或C7談判——」
「我已經拒絕了。」
和馬的聲音打斷了武的話頭。
他再度恢復為冰冷的表情，不帶感情地說道：
「太遲了。兩天前，C7就已經提出戰前談判的要求了。」
武瞪大了眼睛。
武所知的過去知識極少。
課堂上教到第一次魔法大戰時，武並不覺得重要，念書時也馬馬虎虎，考完試就忘得一乾二淨了。
不過，武還是試著回想。
——我記得正式命名前的〈引路人〉是在七月組織化的……
——之後，他們一再偷襲重要人物，並開始綁架擁有稀有能力的魔法師。
——今天是十一月一日吧？
今天早上，武在蘇菲亞的工房裡看見她在翻月曆，應該錯不了。
——第一次魔法大戰是在十二月開戰的。
這麼算來，時間只剩一個多月。
武再度體認到要在這種狀況下改變和馬的意志難如登天。
——即使如此，為了阻止戰爭，我只能試著說服他。
——我知道以後會發生什麼事。
——〈引路人〉會輸。
武認為必須讓和馬相信此事，即使只是暫時停戰也好，他必須儘可能地爭取時間。
然而，和馬卻對如此暗想的武說道：
「我不接受談判，也不和他們做任何約定。你以為我現在還會聽信他們那些場面話嗎？」
武在和馬的眼中看見了裊裊上升的憎惡。
「以那幫人過去的愚昧行徑，就算我把前來送信的使者大卸八塊，也是合情合理吧？」
「…………」
面對和馬的冷酷視線，武渾身僵硬；見狀，和馬露出苦笑。
「喂，別愣住啊！我沒殺使者，放回去了。不過，談判破裂了。除了一戰，我們別無他法。〈巫師氣息〉殺了太多魔法師。他們漠視人權，把我們的家人當成家畜一樣屠殺。」
「……這、這是…………」
武想反駁，但是做不到。
和馬繼續說道：
「他們為了自己的利益，和上流階級的人類聯手；只要是不順從他們的人，都被他們當垃圾處理掉了。這不是我的復仇，而是我們最後的勇氣。」
武大吃一驚，因為他沒想到和馬嘴裡會出現這個字眼。
武忍不住反問：
「勇氣？掀起戰爭是勇氣？」
和馬回答：
「沒錯。我們只剩下這條微不足道的小命，而我們要賭上這條命，消滅那幫人。在我身邊的人全都有這個覺悟。」
「……蠢到極點。」
武無言以對，這句話脫口而出；聞言，和馬橫眉豎目。
「你說什麼！？」
武知道自己觸怒了和馬，但他無法保持沉默，反唇駁斥：
「就算這麼做，你也無法挽回什麼。在我所在的未來，你最後還是輸給了〈巫師氣息〉。」
此時，和馬的視線從武身上移開，凝視著牆上的某一點。
轉回視線之後，和馬嘆了口氣。
武也望向牆壁，但是牆上空無一物。
然而，被武當作牆壁的物體其實是幻術魔法打造的，背後有兩個魔法師正在看好戲。
武剛來不久，便對和馬宣稱未來〈引路人〉將敗給〈巫師氣息〉，之後化為小規模組織繼續戰鬥；現在他又重提這句話，和馬似乎再也按捺不住，加以否定：
「你所說的未來和不確定的預知差不多，即使你真的來自未來也一樣。」
武自行解讀這句話。
和馬並未否定來自未來這部分。
換句話說，武起初說明的未來事物之中，有足以取信於他的部分。
武並未提及和馬在第一次魔法大戰中試圖消滅全世界人類之事。
只說和馬在戰爭末期使用了「最後安魂曲」。
這是關係到和馬的系統魔法的重要部分。
在戰爭之前，大家都認為和馬的系統魔法是黑暗魔法，使用的能力是「消滅魔法（安魂曲）」。
然而，和馬發動消滅六十億人的魔法「最後安魂曲」時，空中浮現了系統魔法中極為罕見的特異魔法陣；自此以來，大家才知道他是擁有兩種系統的魔法師。
目前這個時間點上，知道和馬擁有兩種系統的人，應該只有武和月光。
或許連和馬本人也不知道。
然而，說出魔法名稱時，武看見和馬的眉毛微微地動了。
這應該是讓他相信武來自未來的有效手段。
事實上，他雖然沒有肯定武來自未來的說法，但是也沒有否定。
武隔著布條按住放在身旁的薄暮。
或許不必使用這把劍了。
只要能在這裡說服他——
武對著不以為然的和馬說道：
「的確，或許現在和我所在的未來已經有所不同了。即使如此，對您而言，不戰的選項仍是必要的。只要有人會因為您打消念頭而保住性命，就
該這麼做。」
和馬微微垂下眼睛來。
他應該也不想掀起戰爭——武如此暗想。
和馬重複武的話語。
「保住性命……是嗎？喂！」
和馬突然對著牆壁叫道。
武驚訝地交互望著他和牆壁。
「連向伊甸園。」
和馬話一說完，牆壁中央便出現了一扇木門。
武驚訝地看著，和馬一面起身，一面說道：
「來吧！我就讓你親眼看看你所謂的『保住的性命』是什麼玩意。」
和馬走向那扇門，武也連忙起身跟上。
☆☆☆
門後連接著室外。
和武剛才所在的宅邸周邊完全不同，似乎是另一個場所。
幾座貌似工廠的組合屋並排而立，中間則是一條單線道。
「這裡是？」
武一面說道，一面回頭觀看剛才通過的門，門正好消失了。
黑暗魔法打造的門就像連接空間的洞口，經過一定時間便會自然封閉消失。
和馬不斷地快步往前走，武只得小跑步追上。
「這裡是〈引路人〉的據點之一，伊甸園。」
和馬沒好氣地回答。
突然，小小的平房組合屋前傳來幾個小孩的喧鬧聲。
他們拿著粉筆，在地面上畫圖玩耍。
「小孩？」
武詫異地眯起眼睛來。
「那邊是小孩的宿舍，走這邊。」
和馬用下巴指了指反方向。
「那些孩子是……」
武頻頻回頭，喃喃說道；和馬一臉不耐煩地回答：
「父母被殺的小孩。哎，常有的事。」
「…………」
武驚訝地閉上嘴巴，和馬心念一轉，向他說明：
「你不用擔心那些小孩，有人負責照顧他們，不過儘是些被巫師殺手變成普通人類的人就是了。」
「巫師殺手？」
聽了這個陌生的名詞，武提出疑問，而和馬更加不耐煩地嘆了口氣。
「你連這個也不知道？還是說在你口中的未來，吉連·懷斯曼已經死了？」
「……懷斯曼？『恩賜』的那個人？」
武大為驚愕，和馬嗤之以鼻。
「哼，他果然還活著啊！他的魔法能把魔法師變成普通人類，而且無法復原。〈巫師氣息〉命令懷斯曼使用這種魔法，並將變為普通人類的人趕出魔法社會，剝奪他們的容身之處。」
此時正好經過別的組合屋，和馬的視線移到了組合屋的窗戶。
武也跟著觀看組合屋內部。
只見如教室般並排的桌椅上，坐著年齡與性別各不相同的成年人。
和馬瞥了他們一眼，又將視線移回行進方向。
然而，說明的聲音卻參雜了苦味。
「他們沒有歸宿，也沒有當一個普通人過活的基礎。」
聽了這句話，武再度望向組合屋。
那些人是成了普通人類的魔法師。
——他們都是走投無路的人？
武凝視著和馬的背部，詢問：
「他們會一直待在這裡嗎？」
「只是暫時的。只要學會普通人類的謀生技能，就會到人類社會去。」
「您……在照顧他們的生活？」
武驚訝地問道，和馬頭也不回，冷冷地回答：
「我只是把被〈巫師氣息〉閹割的棄犬撿來養而已。」
「……」
這種形容雖然很殘酷，倒也沒說錯——武如此暗想。
在魔法社會長大的人或許能夠巧妙地融入人類社會，但是要以普通人類的身分過活，又是另一回事。
突然從魔法師變為普通人類，就等於失去過去擁有的一切。
「就是這裡。」
和馬說道，武也抬起頭來。
眼前的場所和其他建築物完全不同，是個宛若巨大玻璃溫室的八面體。
高度約有三層樓高，每一面都是玻璃，可以看見內部的樹木和植物。
「這是……溫室嗎？可是，結界……」
武一臉驚訝地仰望，和馬笑道：
「不是溫室，是籠子。」
「……籠子？」
不解其意的武反問，但和馬不再回答。
然而，武不以為意，依然不住地打量這棟建築物。
仔細一看，覆蓋建築物的結界每層顏色都不一樣。
——這個結界至少有五層。
武過去所見的結界屏障之中，鮮少有像眼前這麼厚的。
——和覆蓋昴魔法學院的結界差不多……不，或許更厚？
武不知道這個地方為何需要如此堅固的結界，而和馬似乎也無意說明，快步走向建築物左角的小門。
武小跑步追上，與和馬一起入內。
穿過結界牆時，雖然有些微的異樣感，但是武並未被彈開：看來從外入內，似乎不受影響。
建築物內部比外表看來整齊許多。
細長的走道沿著牆壁鋪設，中央部分則是以設下了結界的半透明牆壁區隔。
裡頭是什麼模樣，武看不太清楚；不過走道角落卻有個透明玻璃牆打造的小房間。
兩人一走近，房裡便有個女性探出頭來。
「首領，您要入內嗎？我來戒護。」
走出房間的嬌小女性開始整裝，但是和馬一口拒絕。
「不需要。別說這些了，你們有好好休息吧？我說過每隔兩小時就要休息十分鐘吧？」
和馬用強烈的語氣說道，女性撇開視線：
「是、是……可是輪班人員很少，不能常休息。」
和馬彈了下舌頭。
「看來需要補充黑暗魔法能力者。」
他喃喃自語，大步走進房裡，武也隨後跟上。
房裡還有兩名男女，也是一臉疲憊。
和馬一入內，兩人便慌忙起立。
「有一部分的結界龜裂了。」
聞言，三人驚訝地瞪大眼睛。
「請問在哪裡？」
「馬上就會封閉了。」
然而，和馬置之不理，提出了別的問題。
「犬飼和達利爾呢？」
和馬詢問，男人回答：
「他們去巡邏了。」
「把他們叫回來。你們最好全都休息一陣子，我來接手，」
和馬說道。
「咦？可是……」
「怎麼可以……」
三人困惑地喃喃說道。
然而，和馬淡然下令：
「確認我的結界之後，解除魔法，休息二十分鐘。有什麼異議嗎？」
武看見三人的表情都亮了起來。
「是、是……」
「謝謝。」
和馬沒聽他們道謝，立刻走出房間。
一瞬間，武以為自己該留在這個房間裡，直到聽見和馬在走道上呼喚他，才連忙跑出去。
「走吧！」
和馬在走道中央等著武。
就在武朝著和馬邁開腳步之時，事情發生了。
突然，整棟建築物猶如發出哀號一般，響起了劇烈的爆炸聲：半透明牆壁碎裂，碎片迎頭灑來，武與和馬被震向後方。
多虧了及時發動的「直覺迴避（洞察機先）」，武用雙手護在臉前，擋住了大塊玻璃片，卻擋不住同時飛起的塵煙和細小碎片，只好就地蹲下。
身旁傳來和馬的聲音。
「喂，你還活著吧？」
「……是、是……」
武抬起頭來一看，只見和馬已經站了起來，毫髮無傷。
他的手上拿著黑色指揮棒，帶著可怕的表情瞪視前方。
武看見碎裂的牆壁彼端有個大洞。
和馬瞪視的是洞中的東西。
突然，一股從未聞過的強烈腥味飄來，武用手搗住鼻子。
「嗚，這……是什麼臭味啊？」
那是種生鮮垃圾腐爛後的臭味，而且是至少放置了好幾個月才會有的惡臭。
即使搗住鼻子，臭味依然相當強烈，連呼吸都有困難。
和罵只說了一句「你馬上就會知道」，便拿著指揮棒邁開腳步。
剛才的爆炸似乎震壞了照明器具，周圍變得昏暗。
武也站了起來，跟著和馬走向前去。
牆上的洞穴內側似乎是研究室。
本來擺放著藥櫃
，但是柜子倒下，桌子也翻了過來，室內變得一片凌亂。
——沒有燈光，變得好暗，視野也很差。
這個念頭才剛閃過，便又響起了物體斷裂的聲音。
似乎是玻璃牆碎裂的聲音，而在那一瞬間，武的「直覺迴避」感應到了危險。
「不行！！」
情急之下，武施展基本魔法「彈打」，將目標物彈開。
但是彈得卻沒想像中的遠。
原來那是個巨大的生物，被魔法擊中後，發出了低吼聲。
「這……這是什麼……！？」
武大吃一驚，和馬隔著肩膀回頭，見了武那雙閃耀著紫色光芒的眼睛中浮現的魔法陣，便瞭然於心了。
「挺稀有的魔法能力。」
和馬似乎察覺武的能力是「直覺迴避（洞察機先）」，但是武根本不在乎。
武在乎的是剛才的生物又站起來了，而且正要撲向兩人。
然而，這回和馬阻止了它。
「『破壞』!」
和馬施展了比武更加強烈的攻擊魔法，將它震向遠處。
一般生物中了「破壞」，會有好一陣子動彈不得。
但是它卻發出了更加憤怒的低沉聲音。
「那、那個……到底是什麼啊……」
武啞然無語，指著飛向房間角落的黑色生物。
和馬無視於武，奔向它剛才所在的場所，蹲了下來，叫道：
「達利爾！！」
和馬抱起青年，青年猶如嘆息一般，微微地應了一聲。
但是他似乎無法自行起身。
武也來到他的身旁，發現他的狀況惡劣至極。
被稱為達利爾的青年頸部大量出血，氣若遊絲。
「媽的！」
和馬咒罵一聲，達利爾微微地笑了。
武動彈不得，手握著布條裹住的薄暮，杵在和馬身後。
「喂！」
和馬突然呼喚，武回過神來，眨了眨眼。
「是、是！」
「你會用基本魔法吧？」
和馬問道。
「我、我會……可是……」
和馬完全沒把武的困惑放在心上。
「我要張設結界，以防其他的跑出來；你去把逃到外頭的抓回來！」
「您……您在說什麼……」
一頭霧水的武搖了搖頭。
然而，和馬看起來並不像在開玩笑。
「有一個跑出去了。」
和馬低聲說道，達利爾在他懷中輕喃：
「……是萊恩，首領。」
「我知道了，夠了，閉上嘴巴。你知道我不擅長治癒魔法吧？」
和馬把手放在達利爾的脖子上，恨恨地說道。
此時，建築物的另一個方向傳來了聲音。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「哇啊！別過來！」
是從武他們剛才所在的房間傳來的。
物體劇烈撞擊牆壁的聲音傳來，隨著破壞的衝擊聲響起，整個建築物一陣震動，天花板嘎嘎作響。
有人在用魔法戰鬥。
武又聽見了低吼聲，他知道被彈飛的生物又要展開攻擊了。
然而，和馬在它攻擊之前施展了魔法。
「『火花』！」
和馬的指揮棒尖迸出了分裂成五道的火花，延燒到倒在地上的藥櫃後，火勢變大，在那隻生物和他們之間畫出了一道界線。
就著火光，武終於看清了它。
那是只陰森可怕的生物。
褐色的皮膚宛如燙傷潰爛似地下垂，隆起的頭部長著稀疏的黑色毛髮。
大小和大型靈長類差不多，模樣也很像，但是在火光前齜牙咧嘴的臉孔卻歪七扭八，左右眼的位置和大小也都不對稱。
下垂的嘴巴淌著唾液，鼻子埋在肉團中。
——……這是什麼啊……？
室內飄蕩的異臭似乎也是這隻生物發出來的。
「達利爾，你可以再撐一會兒吧？」
和馬的聲音傳來，武垂下視線，只見青年已經閉上眼睛，渾身無力，但還是回答：
「是……請放心去吧！」
和馬將他輕輕放到地板上。
接著，和馬轉頭望著武。
「你……呃……七瀨武。」
「唔？」
「逃走的是和那個差不多的生物。儘量活捉，可別殺掉啊！那是人類。」
「咦？」
武希望和馬更進一步說明，但是和馬瞪了他一眼，用下巴指了指後方的走道。
「知道了就快去！」
和馬怒吼，並率先採取行動。
「『解除』!」
和馬起身念咒的瞬間，指揮棒尖噴出了咖啡牛奶色的魔力。
武忍不住從和馬身邊退開了幾步。
和馬將手中的指揮棒高舉頭上。
他用低沉清澈的聲音念咒：
「『飄落堆積的春雪——擁抱淡雅花瓣之時——』」
指揮棒尖溢出的魔力粒子量大得驚人。
而且每一顆粒子都呈現櫻花花瓣形狀，但顏色卻和他的魔力一樣，都是暗褐色的。
在幽暗的屋內看來便像黑色櫻花花瓣飛舞一般，武只能茫然地眺望這幅光景。
和馬微微揮動指揮棒。
「『——展翅的鳥兒亦齊聲讚美。』」
花瓣一瞬間化為無數的小鳥，紛紛展翅飛向周圍的牆壁及天花板。
抵達目的地後，鳥兒又變回花瓣，如同風雪一般飄然飛散，附在牆壁及天花板上，將周圍逐漸染成黑色。
武發現包覆建築物的五重結界屏障消失了。
和馬為了彌補，才張設結界的。
和馬揮動指揮棒，確認花瓣覆蓋了建築物內牆，沒有任何縫隙。
「『在夜宴廳中綻放百萬啼聲——鳴響。』」
下一瞬間，帶有和馬魔力的整個建築物散發了耀眼的光輝。
「『合唱曲！』」
最後的咒語讓包覆建築物的花瓣硬質化，完成了結界。
武陷入一種被他束縛的感覺。
甚至覺得喘不過氣。
不知房間邊緣的那隻生物是否有同樣的感覺，只見它發出憤怒的低吼聲，跺著地板。
「……好厲害。」
武看得出神，甚至忘了呼吸；放下指揮棒的和馬說道：
「喂，你在幹麼？快出去！」
然而，和馬的呼吸卻有點急促。
武看著昏迷的青年。
「這個人該怎麼辦？」
和馬立即回答：
「放著就好。」
「可是……」
武望著那只可怕的生物，而和馬已經奔向走道了。
武遲疑了一瞬間，跟著他邁開腳步。
待武追上和馬時，和馬喃喃說道：
「優先救還有救的人。」
「…………」
武領悟他的言下之意，回頭觀看。
然而，青年已經被倒下的柜子擋住，不見身影了。
☆☆☆
武走出建築物時，四周鬧哄哄的。
武奔向其中最為吵雜且傳來尖叫聲的方向。
和馬命令他這麼做，固然是他採取行動的理由之一；但最重要的理由，是他也認為確實有必要將在外大鬧的可怕生物抓住。
武想起來這裡的路上看見的孩子們，萌生了一股不祥的預感，只能一面祈禱預感別成真，一面奔跑。
孩子們正好從映入眼帘的組合屋角落衝出來。
四個小學生年紀的小孩看見武手上拿著布條已經解開的薄暮，便沖了過來。
「大哥哥，在那邊！」
「它跑到裡面了！」
年約十歲的勇敢小男孩跑在前頭帶路，武也隨後跟上。
小孩的尖叫聲傳來，武衝進平房裡，只見有個傢伙長得和剛才的可怕生物一模一樣，正試圖抓住某個小女孩。
小女孩縮在桌子底下的狹縫中，貌似巨大靈長類的生物伸出手臂，欲將她拉出來。
它沒發現武進入房裡。
「住手～～～！！」
武拔足疾奔，用尚未出鞘的薄暮狠狠敲擊它的頭部。
然而，它回過頭來，似乎絲毫不覺得疼痛，發出了憤怒的咆哮。
同時，一陣教人幾乎昏倒的惡臭傳來。
腐臭從它的口中猛烈吐出。
武往後退。
小女孩縮在桌子底下，腳流著血，不知道是不是被爪子抓傷的。
「大、大哥哥……我好怕。」
武決定先把生物從小女孩身邊引開。
「別、別怕，我把它引到外頭，你從另一個方向逃跑，做得到吧？」
武溫柔地說道，小女孩堅強地點了點頭。
「就是這樣，請你跟我走吧！」
武本想拔出薄暮。
但是又想起和馬的話語，停下了手。
——這是……人類？
怎麼看都是怪物。
遠超過兩公尺的體格、人頭大的拳頭，還有教人不敢直視的可怕面容。
武暗自吞了口口水。
——他叫我活捉？
——這要怎麼活捉啊？
此時，武的眼睛如紫水晶一般閃閃發亮。
「直覺迴避（洞察機先）」發動了。
由褐色肉團組成、狀似拳擊手套的拳頭掃過了武的耳朵旁。
接著，另一隻手也朝武抓來。
然而，當這隻手又被武用長劍劍鞘打落之後，它發出了令人不禁掩耳的怒吼聲。
「生氣了？那就過來！」
武向它招手，並開始慢慢後退。
武將它引向破裂的玻璃門邊，而它也乖乖跟來了。
雖然一路上它不時張牙舞爪地衝來，試圖將武撕裂，但是始終碰不到武。
只要「直覺迴避」仍在發動，武就能夠避開這類普通攻擊。
武從組合屋走向道路。
來到寬敞的地方，那只可怕的生物似乎也變得較好活動，雖然趴在地上，但是攻擊速度卻變得更快了。
在對手數次攻擊之後，武終於反擊了。
「給我……收斂一點！」
他用薄暮刺向對手的胸口。
它因而後仰，倒向後方。
然而，它隨即又站了起來，暴跳如雷地跺腳，嘴巴一面散播腐臭，一面發出尖叫般的怒吼聲。
武懾於它的氣勢，忍不住繃緊身子；就在這一瞬間，怪物的腳邊出現了魔法陣。
「什……什麼……！？」
是神速魔法陣。
就在武如此暗想的瞬間，「直覺迴避（洞察機先）」預知了攻擊。
武試圖用薄暮防禦，但是為時已晚。
鋼鐵般的拳頭嵌進了武的左肩，武的身體在半空中轉了一圈。
他在地面上打了幾個滾，因為衝擊及疼痛而縮成一團。
武想爬起來，但是身體卻猶如麻痹一般，動彈不得。
他無法呼吸，只能朝著地面喘息。
「……啊……啊啊！」
武知道趴在地上很危險，但他的身體怎麼也動不了。
他試著用發抖的手臂撐起身子，可是眼前變得歪歪斜斜，對不準焦點。
「直覺迴避」再度發出攻擊預報。
——……不閃……可就……糟了。
武護著左肩，設法翻身。
然而，怪物飛撲上來，他光是用薄暮擋在中間，便已經用盡了全力。
可怕的臉孔從正上方窺探著武。
強烈的腥味隨著它的低吼聲飄蕩而來，當口水滴落時，武還以為自己會昏倒。
「……嗚嗚……」
長長的爪子從薄暮之間對準武的脖子襲來，試圖撕裂武的皮膚。
武使盡力氣將薄暮壓向它。
在這種狀態之下使不出什麼像樣的魔法，但是有總比沒有好，因此武開始念咒。
「『幹勁』!」
武對自己施展具備防護、增強、集中功能的魔法，覺得力量似乎略微恢復了。
仔細一看，壓在身上的生物被灰色魔力粒子覆蓋著。
——這傢伙會使用魔法？
武在不明就裡的狀態之下，用食指對準它，叫道：
「『飛射』!」
臉部被魔力衝擊波擊中的它似乎受到了驚嚇，如獅子般大吼，並從武身上跳開。
武努力站起來，舉起薄暮。
——我不知道它會用魔法。
——根本不容許我乎下留情。
武將劍舉向前方，那只可怕的生物似乎理解了，與武保持距離。
「『解除』!」
武將魔力灌注到薄暮之上。
隨即，薄暮發出了紫色光芒，但是光芒又像花朵枯萎一般靜靜衰退，最後沉默下來。
「什麼……！這……」
武驚訝地俯視薄暮。
灌注魔力之後，照理說形狀該有所變化，但是薄暮卻依然是原來的長劍。
——對、對喔……
——這把薄暮和我的不一樣。
未來的薄暮能夠隨武的魔力而變化為槍劍，但是這把薄暮是剛完成的初期型，還不完備。
可說是完全不同的兩把劍。
此時，不遠處傳來了竊笑聲。
「喂喂喂，你該不會是第一次『解除』吧？」
武轉向聲音傳來的方向，忿忿不平地反駁：
「不是！」
是和馬。他露出賊笑：
「那就快點把萊恩抓起來，孩子們很害怕。」
「我知道！」
既然如此，只能不「解除」應戰了。
武如此暗想，舉起劍來；和馬拿著指揮棒走到他的身邊。
「呃……那邊沒問題了嗎？」
武詢問，和馬露出微妙的笑容。
「對你而言，〈引路人〉是敵人吧？你在替敵人操心？」
「……不行嗎？」
「不，當然行，只不過太濫好人了。」
「…………」
武不悅地閉起嘴巴。
和馬對眼前的生物說道：
「嗨，萊恩，散步結束了，回家吧！」
武看了和馬的側臉一眼，接著又把視線移回萊恩身上。
它怎麼看都是只怪物。
恐怖，沒有絲毫人性。
「那真的……是人類嗎？」
武詢問，和馬點了點頭。
「沒錯，是人類。看了就知道吧？」
武皺起眉頭。
——我看了還是完全不知道，也不想知道……
「為什麼會變成這種——」
在武詢問之前，萊恩再度衝來；和馬揮動指揮棒，施展魔法。
「『飛射』!」
和馬的「飛射」威力足足比武剛才施展的強了兩倍。
萊恩的動作雖然因為神速魔法而變快．但由於它毫無防禦之意，整個被和馬的魔法往後震開，飛得老遠。
和馬的臉色絲毫未變，用冷靜的聲音說道：
「你看過生物魔法能力者將自己的身體變成動物嗎？」
「看、看過……」
武點了點頭。
「那你看過魔法師把別人變成動物嗎？」
「…………沒看過。可是，那個……」
武將視線從和馬移到萊思身上。
對著他們齜牙咧嘴的巨大生物。
萊恩爬了起來，因為魔法的衝擊而痛苦地吐著口水，並數度發出可怕的叫聲。
令人打顫的惡臭變得更強烈了。
「該不會……」
萊恩抬起頭來時，武注意到它看著自己的淡綠色眼睛。
左右位置不對稱的眼球，在那混濁的眼睛深處，微微地燃著感情的燈火。
和萊恩四目相交，武愣了一愣，往後退開。
「就是這麼回事。」
和馬說道。
「……天啊！」
武不明白自己是覺得可怕還是噁心，但他發現眼前的怪物眼中浮現了恐懼及困惑。
那看起來也像是知性的光輝。
然而，萊恩的模樣與人類相去甚遠。
「……如、如果是被魔法變成那樣的……變回來不就好了？」
武戰戰兢兢地說道，和馬冷冷地回答：
「如果辦得到，我早就這麼做了。」
「……」
「〈巫師氣息〉都是這樣處理妨礙他們的魔法師。C7和國際魔法士協會都不容許使用魔法殺害魔法師，但是幻獸生物另當別論。用魔法創造出來的生物對人類社會和魔法社會都是種威脅，所以未被標記飼養的幻獸生物就法律上而言，是可以撲殺的。」
「…………」
武蕪言以對，身體因恐懼而僵硬。
—
—他的意思是，這個怪物原本是人類，但是被〈巫師氣息〉變成這副模樣？
——為了剷除與自己作對的人，居然做出這麼殘酷的事……？
就在武震驚之際，萊恩一面低吼，一面撲來，揮動肉塊般的手臂，張牙舞爪，試圖撕裂他們。
和馬用基本魔法輕鬆應付它的所有攻擊，並順便對武繼續說明：
「哎，如果施法者的魔法太拙劣，被變成怪物的人通常撐不了多久，就算放著不管，幾天後就會全身腐爛而亡。這也算是唯一的救贖了。」
「這、這種行為不可饒恕！」
武好不容易才擠出這句話，而和馬露出諷刺的笑容。
「〈巫師氣息〉應該也不稀罕你的饒恕吧！」
「那這個人……到死都再也變不回人類了嗎？」
「沒錯。」
和馬用近乎毒辣的態度點了點頭，並對鍥而不捨再度攻來的萊思腳邊施展「彈打」，將它絆倒。
武滿懷絕望，和馬則是對試圖起身的萊恩說道：
「來，萊恩，回家吧！別擔心，在那裡，沒有人會害怕你。」
「…………」
然而，這道聲音似乎沒傳進萊恩——他的耳中。
萊恩的腳邊再度浮現神速魔法陣，他的速度變得比剛才更快，並以和巨大身軀毫不相襯的猛烈勁道撲向和馬。
「和馬！！」
情急之下，武抓住和馬的手臂，將他拉過來，閃開了攻擊。
萊恩立刻進行下一道攻擊。
只要神速魔法仍有效力，萊恩的身體便能夠高速移動。
要閃躲這種攻擊，必須具備事先預知的能力。
武在萊恩撲來之前便已經感應出落點，拉開和馬，避開了所有攻擊。
和馬看見武的眼睛閃耀著紫光，笑道：
「『直覺迴避（洞察機先）』還真方便啊！」
「說什麼風涼話啊！」
武一面用劍鞘格開萊恩的長爪，一面怒吼。
不知幾時之間，和馬被趕到了武身後，開朗地哈哈大笑；不久後，他輕輕舉起指揮棒指著萊恩。
「武，你能夠暫時制伏萊恩嗎？只要一下子就行了。」
武嘆了口氣。
「這句話不是在問我辦不辦待到，而是在命令我制伏他吧？」
武預知萊恩撲向兩人的時機，發動了魔法。
「『火花』!」
火花在兩者之間爆裂，萊恩沐浴在眩目的光芒之下，以伸長身子飛撲過來的姿勢停下了動作，眯起眼睛。
武趁著這些微的空隙移到萊恩身旁，從絕妙的角度將薄暮刺入萊思背部。
對準心臟後側的攻擊讓萊恩往前傾倒。
此時，和馬已經準備完畢了。
他淡然地念咒。
「『變幻·鎖鏈』。」
和馬的指揮棒尖噴出了大量的魔力粒子，於一瞬間化為鋼鐵鎖鏈。
如巨大蟒蛇般的鎖鏈轉眼間捆住了萊恩的身體，並將萊恩五花大綁，直到無法動彈為止。
「變幻」是將魔力物質化的魔法，需要高段技術及大量的魔力。
和馬放下指揮棒，走向萊恩，對他輕聲說道：
「晚安，萊恩。」
隨後，和馬用指揮棒抵住萊恩的耳根，施展了強烈的「破壞」。
萊恩翻起白眼，額頭落到了地面上。
☆☆☆
和馬把送萊思回建築物的工作交給部下，帶著武前往回程用的鏡子所在的場所。
武隨著和馬行走，對自己的心情感到困惑。
或許是因為突然之間得知太多事，他覺得坐立不安。
「萊恩是特別的。」
和馬說道：
「他來這裡已經過了三個禮拜，活得算長了。我們正在徹底檢查他的身體，尋找讓他恢復原狀的方法。」
「有希望嗎？」
武詢問，和馬只說了句「不知道」。
武側眼看著並排的組合屋，感受到和馬的視線，問道：
「為什麼帶我來這裡？」
和馬大可以直接拒絕停戰，將武趕回去，用不著對他展示什麼。
然而和馬卻特地帶武前來這裡，讓他看見那幅景象。
武想知道和馬的真正用意，但是和馬卻顧左右而言他，反問：
「你不想看嗎？你不想知道〈巫師氣息〉的所作所為，不想知道真相嗎？」
「…………」
幾個小孩騎著單輪車經過，朝著和馬撣手。
他面露笑容回應。
見了萊恩之後，武產生了迷惘，而孩子們的存在更是動搖了武。
一旦開戰，這些孩子或許也會陷入危機。
和馬不可能不明白這個道理。
武用譴責般的強烈語氣說道：
「就算您說的是真的，一旦開戰，連無辜的人都會死。對於他們的犧牲，難道您要用一句無可奈何帶過嗎？」
和馬大大地彈了下舌頭，對武怒目相視。
「你這小子腦筋真的很差耶！我們也不是自願要玩這種戰爭遊戲的。剛才你也看到了吧？眼前有一輛轟隆作響的失控列車，裡頭坐的不是〈巫師氣息〉的人渣，而是我們的家人；那幫人渣把我們的家人送上了前往收容所的列車。」
和馬的銳利視線貫穿了武的膽怯臉龐。
「換作是你，你會怎麼辦？你能視而不見嗎？」
武張開嘴，試圖回答，卻發不出聲音。
「今天謝謝你的幫忙，再見。對了、對了，替我問候鍛造師。」
和馬邁開腳步，指著一座組合屋說道：「鏡子在那邊。」隨即便離去了。
「請等一下！話還沒——」
武終於發出聲音時，兩人之間已經離了十幾公尺遠了。
而武也未能把話說下去。
——還沒什麼……我還能說什麼？
——我已經找不到足以說服他的話語了……
〈引路人〉即將向〈巫師氣息〉開戰。
這麼做是正確的——武發現自己心中開始這麼想。
除此之外，武也和亞崗討論今後自己該採取什麼行動。
因為他認為自己不能袖手旁觀。
起先，亞崗對於武的來自未來之說感到懷疑；但是當武說到〈引路人〉與〈巫師氣息〉之間的戰爭是以〈引路人〉敗北收場，且在十七年後再燃戰火時，亞崗的態度便有了一百八十度的轉變。
因為亞崗·卜瑞卜是迴避魔法的預知能力者，曾做過幾個預知，都與武描述的未來相符。
話說完之後，亞崗答應幫助武。
茶壺已經空了好一陣子，亞崗說道：
「好，我決定相信你，因為你也決定相信我。這句話你沒異議吧？」
武點了點頭。
「沒有。如果您真的和〈引路人〉及〈巫師氣息〉不同，要以C7異類之姿化為第三勢力的話，在這個時代沒有比您更適合的人選了。」
聽了武的話語，亞崗露出了諷刺的笑容。
因為〈鳳凰財團〉是異類集團，是眾所皆知的事實。
不過，這也有助於遮掩〈巫師氣息〉、其他C7聯盟及國際魔法士協會的耳目。
亞崗感覺得出自己的方向因為武的出現而有了極大的轉變。
至於是吉是凶，只有老天知道。
「你說的話我會藏在心裡。我想應該瞞不住蘇菲亞，不過你不需要特地跟她說。」
亞崗說道，武皺起眉頭來。
「這樣她能接受嗎？」
「會。我的孫女並不愚昧，只要我叫她什麼都別問，她就不會向你追問任何事。」
武不想把蘇菲亞拖下水。
這一點，身為祖父的亞崗也一樣。
然而，她具有稀有能力「分析迴避（魔法分析）」，隱瞞之事早晚會被她發現。
即使如此，為了爭取時間，亞崗還是勸武三緘其口。
亞崗又繼續說道：
「不過，我不了解龍泉寺和馬。這是個危險的賭注；如果你去找他，或許他不只不相信你所說的話，還會殺了你。」
「我知道。不過，我必須告訴他今後會發生什麼事。」
武毅然決然地說道。
亞崗低聲說道：
「改變過去，未來也會改變。」
「嗯。也許說出口的瞬間，我就會消失。不過，月光已經採取行動，而我人在這裡，向您說出了實情，搞不好未來早已改變了。我能做的事，就是說出今後將發生什麼事，阻止無意義的戰爭發生。」
武的聲音之中沒有迷惘。
他斷然說道：
「即將發生的戰爭對雙方人馬都是有害無益。」
亞崗對於這句話沒有任何懷疑。
〈引路人〉的理念不容許〈巫師氣息〉存在。
〈巫師氣息〉亦然。
兩者絕不可能和解，而交戰的魔法師死傷越多，就會製造越多仇恨，戰爭帶來的傷口也會變得更深。
「龍泉寺是關鍵。」
亞崗說道：
「就算和〈巫師氣息〉那幫人談，他們也不會相信；即使他們讀取你的深層記憶，明白這是事實，我也不認為他們會因此停戰。」
武也不打算把自己的來歷和未來的事告訴〈巫師氣息〉。
如亞崗所書，開戰或終戰，都取決於龍泉寺和馬一個人。
「龍泉寺和馬或許會相信我說的話。」
武說道，亞崗也表示贊同。
「是啊！不過，你會死的可能性和他相信你的可能性一樣高。」
「我是迴避魔法能力者，學過迴避魔法的本質。」
這一瞬間，武看見亞崗的眼睛浮現了迴避魔法陣。
老人微微一笑，說道：
「就是改變未來的力量。」
「……對。」
武用力點了點頭．
「好眼神。」
亞崗喃喃說道，但是武沒聽見。
因為門打開了。
矗立於觀景亭不遠處的花田中的門開啟了，蘇菲亞大聲呼喚：
「爺爺！！」
亞崗也察覺了孫女，轉過頭去。
「我可以進去嗎？」
蘇菲亞這麼詢問時，已經從門口奔向花田，逼近觀景亭了。
亞崗面露苦笑，回答：
「嗯，話已經說完了。武待會兒要——」
「嗯，我知道，我也要去。」
蘇菲亞打斷祖父，開朗地說道。
「啊？你、你在說什麼……」
「爺爺，武是我的命定之人，我們註定無法分離；武去哪裡，我當然也要跟著去啊！」
蘇菲亞對慌了手腳的亞崗連珠炮似地說道。
然而，亞崗立即起身，回以怒吼。
「不行、不行！這小子要去的地方很危險。」
「那我更得跟他一起去！」
蘇菲亞說道。
「絕對不行！！」
「不行也要去！」
武夾在中間看著兩人大眼瞪小眼，見他們吵得沒完沒了，便開口對蘇菲亞說道：
「蘇菲亞……」
蘇菲亞察覺了，對坐在長椅上的武投以懇求的視線。
「武，我不會礙事的！我會用很多魔法，也很會修理壞掉的物品，還可以用『分析迴避（魔法分析）』幫你調查任何事喔！」
「蘇菲亞，我要自己一個人去。」
武斷然說道。
然而，蘇菲亞卻在觀景亭的地板上跺腳。
「不·要！！不管你要去哪一邊，我都要跟去！」
「哪一邊！？」
武一臉詫異地反問，蘇菲亞點了點頭。
「你要去找〈巫師氣息〉或是龍泉寺和馬吧？你們發現了嗎？你們已經窩在這個房間裡四個多小時了，需要講這麼久的話題很有限。而且，我還有『分析迴避』得來的情報，就是武的事。」
蘇菲亞嘟起嘴巴，輪流望著武和亞崗，又猛然撇開臉。
「武什麼都不跟我說也沒關係，我就是要一起去！我絕對、絕對要一起去！」
「我這個孫女一固執起來，拿槓桿來撬都撬不動。」
亞崗一面嘆氣，一面說道。
剛才的緊張感早已遠去，武在吵雜的觀景亭中思考該怎麼辦；他認為讓蘇菲亞跟來，還是太魯莽且太危險了。
亞崗突然想到一事，說道：
「蘇菲亞，這孩子用的好像是迴避魔法，你去拿那把劍來。」
「要帶那個去啊？」
蘇菲亞詢問，亞崗點了點頭。
「好，我去拿。」
蘇菲亞一臉開心地說道，跑出了觀景亭。
武看著她走向宅邱的走廊。
「來，趁現在快走。」
亞崗說道，武眨了眨眼。
「咦？剛才不是說要拿劍……」
「那是為了支開她才說的。」
亞崗對一臉困惑的武說道，並用手上的手杖杖頭輕輕敲擊地板。
地板上隨即浮現了魔法陣。
同時，大理石的一部分化為手掌大的四角盒，輕輕飄到老人的手邊。
亞崗用手杖上的金屬制馬頭輕觸盒子上半部。
盒子開了，亞崗用手指取出盒內的東西遞給武。
「這是徽章，別弄丟，不然就回不來了。」
「是。」
武一面回答，一面接過，並目不轉睛地凝視這顆門房徽章。
那是黑曜石製成的漆黑勾玉。
勾玉內側，鮮艷的紅色和黃色魔力粒子如銀河般渦漩打轉。
☆☆☆
穿過鏡子後，武立刻明白自己來到了何處。
因為有著美麗山麓的富士山就在眼前。
——這裡是日本啊？
武環顧周圍，只見一望無際的草地中有棵巨大的麻櫟樹矗立著。
天空灰濛濛的，隨時可能下雨。
除此之外空無一物，武只好走向巨樹。
站在樹下往上看，這棵大樹活像繪本里出現的那般壯觀，呈傘狀擴散的枝葉已經有一半開始變紅，處處垂著小小的果實。
不過，垂在較低處的卻是另一種東西。
蜂窩。
武目不轉睛地凝視著直徑約二十公分的蜂窩。
蜜蜂在條紋狀的茶褐色蜂窩周圍飛舞著。
正當武打算
退後之際，他發現蜜蜂帶有魔力粒子。
——我現在只有不祥的預感……
武伸出手來輕輕觸摸蜜蜂的瞬間，所有蜜蜂宛如感應到危險一般，一起轉向武，並以猛烈的速度飛來。
「哇！！」
武揮手驅趕，但是蜜蜂從蜂窩一涌而出，飛向了武。
「別、別過來！」
武試圖逃走，卻在轉眼間被蜜蜂包圍全身，他忍不住緊緊閉上眼睛。
同時，身體浮了起來。
「咦！？」
武睜開眼睛的瞬間，看見了不可思議的景象。
攀在自己身上的蜜蜂變得越來越大。
不知不覺間，武被幾十隻蜜蜂簇擁著，飛到了空中。
「這、這是怎麼回事……」
蜜蜂抬著武飛向蜂窩。
武俯視地面，不由得懷疑自己的眼睛。
因為看起來活像在數百公尺高的高空上飛行。
距離蜂窩越來越近，武總算明白髮生了什麼事。
不是蜜蜂變大，而是自己變小了。
蜜蜂將武丟入蜂窩的某個六角形洞穴中。
武猛然滾進洞穴里，轉得頭昏腦脹，但還是設法站了起來。
他望向洞穴深處，想觀察洞穴的構造，卻發現前方並不是盡頭。
深處有個狀似高速公路收費站的玻璃亭，大小約能容納一人，裡頭似乎有誰正從窗口向武招手。
不是蜜蜂，是人類。
嚇得迷迷糊糊的武慢慢地走上前去。
玻璃亭彼端有層半透明膜，看起來像是盡頭，但是前方的地板上卻寫有「暫時停止」字樣，似乎是有路可走的。
武走過去，背後突然有道聲音傳來。
「我就知道。」
「蘇菲亞！？」
武抬起頭來，驚訝地瞪大眼睛。
蘇菲亞走向武，用開朗的語調說道：
「爺爺在想什麼，我一猜就中了。趁著我去拿這個的時候讓你離開，真的很狡猾耶！」
她舉起懷中用細長布條裹住的物體給武看。
「你怎麼會在這裡……」
仍然處於吃驚狀態的武問道，蘇菲亞聳了聳肩。
「那還用問？用『分析迴避（魔法分析）』就知道了。如果你要去的地方是〈巫師氣息〉，爺爺不會那麼反對，所以剩下的就只有龍泉寺那裡啦！」
「你沒有徽章吧？」
武展示自己手上的黑曜石勾玉。
蘇菲亞極為乾脆地回答：
「我有徽章啊！」
「咦！？」
「我不是說過了？我家是卜瑞卜家，有許多魔法師都會來進行魔鍛造；這種時候，大家都會使用徽章吧？而我很擅長製作物品；魔鍛造的對象不光是武器，還有魔具。所以我就做了這個！噹噹噹噹！」
她如歌唱般地說道，拿出了一個閃著黑光的黑曜石勾玉，和武手中的一模一樣。
「任意徽章！少這個徽章能夠追蹤前一個通過鏡子的人前往的地點，帶我前往同一個地方，超好用的：」
蘇菲亞樂不可支地說道，見武沉默不語，她的笑容變得有點僵硬。
「武？你的表情……有點可怕耶！」
「蘇菲亞。」
武低聲呼喚蘇菲亞的名字，她搶在武說下去之前大叫：
「求求你，刖生氣！」
不過，想當然耳，武厲聲說道：
「快回去！」
「別那麼生氣嘛！嗚嗚！」
蘇菲亞裝出快哭的表情。
「蘇菲亞，我不是來玩的。」
「我知道。」
「你不知道！我——」
「我知道，你或許會在這裡遇上危險。」
蘇菲亞低下頭來，她雖然垂頭喪氣，還是繼續說道：
「所以我才想跟你一起來嘛！」
「……因為我是命定對象？你真的相信這種玩意？」
武啼笑皆非地問道。
蘇菲亞所說的『命定對象』，武壓根兒不相信。
然而，蘇菲亞卻用力點了點頭。
「我相信啊！我知道『分析迴避(魔法分析)』只是魔法，迴避魔法的預知和占卜不是百發百中，但我還是相信。因為……我也希望你就是我的命定對象。」
「……抱歉。」
武別過臉，向她道歉。
蘇菲亞的眼裡浮現了驚訝之色。
「你、你有……其他對象？」
聽了這個問題，武的腦中浮現了兩名少女。
「有掛念的人。」
武老實回答，蘇菲亞的頭垂得更低了。
「這樣啊……不過，我還是不回去。」
「蘇菲亞！」
蘇菲亞不接受武的反對。
她毅然地說道：
「我已經決定了，這是為了我自己決定的。求求你，武，讓我跟你一起去。」
接著，蘇菲亞解開裹著懷中物品的布條。
「而且，你需要這個。」
見了蘇菲亞遞出的物品，武震驚得說不出話來。
「這是……」
閃亮得讓人眩目的銀色劍鞘，以及沒有護手、手把鏤空的黑色劍柄。
——薄暮！？
——……不，劍鞘的顏色不一樣。
然而，瞧那特殊的形狀，看起來確實是薄暮。
蘇菲亞並未察覺武的驚訝之情，說道：
「這還是試作品，是迴避魔法能力者專用的長劍，是我爺爺鍛造的喔！現在總算完成了，本來預定要給某個人的，但是爺爺想先測試一下。你也是迴避魔法吧？如果有危險，你就用這個吧！」
武戰戰兢兢地接過遞上胸前的長劍。
握住劍柄的那一瞬間，武心頭一緊，險些掉下眼淚。
——是薄暮！！
絕不會錯。
——這種觸感……這個重量……
薄暮在時代中如何流轉，武幾乎不知道。
現在在月光手上的薄暮是未來的，而這是過去的薄暮。
剛誕生的模樣。
劍鞘除了顏色不同以外，仔細一看，也尚未刻上太陽與月亮浮雕。
武茫然地凝視著薄暮，蘇菲亞這回又遞出一個裝有信紙的信封。
「我的『分析迴避（魔法分析）』顯示，要進入〈引路人〉，光靠卜瑞卜的名號還不夠，所以我請爺爺寫了封介紹信。有了這個，一定進得去。」
武心懷感激地收下。
雖然武和亞崗·卜瑞卜什麼也沒說，但蘇菲亞似乎瞭然於心。
不過，武沒有帶她同行的打算，因此便設法安撫並說服她留在這裡等候，獨自走向深處的玻璃亭。
☆☆☆
被帶往半透明膜的內部之後，武完全忘了這裡原本是個蜂窩。
因為內部根本是另一個世界。
他搭乘足以容納轎車的巨大電梯前往上方的樓層，通過了上下移動的六角形自動門後，來到的是日本常見的普通住宅區。
宛如剛走出車站大廳一般，眼前是個圓形廣場，有位女性站在廣場中央，等著替武帶路。
女性並未和武交談，直接安排武坐上了白色轎車。
見了尋常的街道光景而大為驚訝的武不知該不該說話，卻始終不發一語，但女性似乎不以為意。
轎車載著武在住宅區中奔馳了五分鐘左右之後，駛向了台地。
在這段期間，武一直看著窗外，一路所見，真的是普通的城市。
路上的行人是魔法師或普通人，他不知道；但是拿著球同行的親子、提著購物袋並肩行走的老夫婦等光景，和一般城市並沒有任何不同。
武想像中的〈引路人〉根據地是更注重功能性的軍事基地，所以不由得大吃一驚。
不久後，轎車在一座宅邸前停下，武更是猛眨眼睛。
那是座和武的青梅竹馬胡桃的家——五十島豪宅相差無幾的大宅邸。
轎車靜靜地駛過宅邸大門，來到玄關前，讓武下車。
從玄關閱始，又是另一個人負責替武帶路—來到會客室後，武獨自等候了一陣子，不過也僅僅是數分鐘的事。
見了走進房裡的人，武一時間認不出他是誰。
武一從沙發起身，那個矮小、年輕卻目光銳利的人便默默地伸出手，示意武坐著即可。
武曾在鷲津吉平展示的〈引路人〉過去畫面中看過龍泉寺和馬。
然而，比那些畫面更加近距離見到的他，看起來卻
極為普通。
姑且不論這裡是過去世界，現在的龍泉寺和馬比武小一歲。
察覺此事以後，武的緊張感略微緩和了。
「沒想到您願意見我。」
武對坐在眼前的和馬說道，他用冷淡的眼神回望著武。
「我是不想見，但是有卜瑞卜的介紹信，不得不見。」
他蹺起腳，倚在沙發上，嘆了口氣。
一股顯著的疲勞感包圍著他。
「老鍛造師身體還健朗吧？」
和馬詢問，武點頭說道：「是。」
「他得活久一點。化身交給他，我才放心。」
換句話說，和馬的化身也受過魔鍛造。
武輕輕地觸摸放在自己身旁的薄暮。
——如果和他打起來……
想必一瞬間就會分出勝負吧！
武不願回想，但是在鷲津展示的畫面中，和馬一瞬間便消滅了〈巫師氣息〉的魔法師。
當時他的表情閃過武的腦海。
怒氣翻騰的眼睛和殘忍的表情，是武想忘也忘不了的。
「好了，你想說什麼？」
和馬詢問。
武一面思考該從哪裡開始說明，一面說道：
「呃，我不知道您願不願意相信，能請您姑且聽我把話說完嗎？」
武向和馬扼要地說明自己來自未來，以及今後發生的事。
然而，他沒有提到月光。
因為他不知道月光現在究竟是依附〈巫師氣息〉還是〈引路人〉。
他不希望因為自己輕率發言而使得月光遭遇危險，和亞崗·卜瑞卜商量時，亞崗也說最好隱瞞這件事。
和馬默默聆聽武說話，神色絲毫末變；不久後，他說道：
「鍛造師相信你說的？」
「對。」
「所以你也要我相信來自未來這種鬼話？」
就某種意義上而言，和馬的反應是理所當然的。
來自未來這種說詞，當然沒人會輕易相信。
即使這裡不是人類社會，而是魔法師社會亦然——
魔法能夠預知未來，但是無法干涉過去。
系統魔法之一的迴避魔法雖然能夠影響時間軸，但是只能影響自己所在位置之前的時間，也就是未來。
魔法社會必然難以接受武的存在。
但是武知道和馬會相信這種反常的事態。
武說道：
「對。以後您會殺許多人，而我敢說這麼做是沒有必要的。您可以和〈巫師氣息〉和解。您已經襲擊特魔機關，報仇雪恨了。」
和馬在父母被殺的隔月親自前往特魔機關，殺了所有在場的魔法師。
聽了武的話語，和馬輕蔑地嘲笑道：
「你以為我是為了報仇才去那棟噁心的大樓殺掉那些魔法師？」
「依您的理念而言不是，但我認為是報仇。」
武說道，這回和馬抖著肩膀笑了起來。
「呵呵，或許吧！其他人怎麼想，我管不著。」
武不知道他是否真的這麼想。
不過，見了武不以為然的神色，和馬說道：
「你剛才提到我的理念；既然你知道〈引路人〉的理念，難道不認為我不可能因為你的一番話而罷手嗎？」
武也點了點頭。
「是啊！不過，您可以罷手。想改造世界，還有其他方法，不用殺人。您有許多夥伴，只要和他們一起努力，與〈巫師氣息〉或C7談判——」
「我已經拒絕了。」
和馬的聲音打斷了武的話頭。
他再度恢復為冰冷的表情，不帶感情地說道：
「太遲了。兩天前，C7就已經提出戰前談判的要求了。」
武瞪大了眼睛。
武所知的過去知識極少。
課堂上教到第一次魔法大戰時，武並不覺得重要，念書時也馬馬虎虎，考完試就忘得一乾二淨了。
不過，武還是試著回想。
——我記得正式命名前的〈引路人〉是在七月組織化的……
——之後，他們一再偷襲重要人物，並開始綁架擁有稀有能力的魔法師。
——今天是十一月一日吧？
今天早上，武在蘇菲亞的工房裡看見她在翻月曆，應該錯不了。
——第一次魔法大戰是在十二月開戰的。
這麼算來，時間只剩一個多月。
武再度體認到要在這種狀況下改變和馬的意志難如登天。
——即使如此，為了阻止戰爭，我只能試著說服他。
——我知道以後會發生什麼事。
——〈引路人〉會輸。
武認為必須讓和馬相信此事，即使只是暫時停戰也好，他必須儘可能地爭取時間。
然而，和馬卻對如此暗想的武說道：
「我不接受談判，也不和他們做任何約定。你以為我現在還會聽信他們那些場面話嗎？」
武在和馬的眼中看見了裊裊上升的憎惡。
「以那幫人過去的愚昧行徑，就算我把前來送信的使者大卸八塊，也是合情合理吧？」
「…………」
面對和馬的冷酷視線，武渾身僵硬；見狀，和馬露出苦笑。
「喂，別愣住啊！我沒殺使者，放回去了。不過，談判破裂了。除了一戰，我們別無他法。〈巫師氣息〉殺了太多魔法師。他們漠視人權，把我們的家人當成家畜一樣屠殺。」
「……這、這是…………」
武想反駁，但是做不到。
和馬繼續說道：
「他們為了自己的利益，和上流階級的人類聯手；只要是不順從他們的人，都被他們當垃圾處理掉了。這不是我的復仇，而是我們最後的勇氣。」
武大吃一驚，因為他沒想到和馬嘴裡會出現這個字眼。
武忍不住反問：
「勇氣？掀起戰爭是勇氣？」
和馬回答：
「沒錯。我們只剩下這條微不足道的小命，而我們要賭上這條命，消滅那幫人。在我身邊的人全都有這個覺悟。」
「……蠢到極點。」
武無言以對，這句話脫口而出；聞言，和馬橫眉豎目。
「你說什麼！？」
武知道自己觸怒了和馬，但他無法保持沉默，反唇駁斥：
「就算這麼做，你也無法挽回什麼。在我所在的未來，你最後還是輸給了〈巫師氣息〉。」
此時，和馬的視線從武身上移開，凝視著牆上的某一點。
轉回視線之後，和馬嘆了口氣。
武也望向牆壁，但是牆上空無一物。
然而，被武當作牆壁的物體其實是幻術魔法打造的，背後有兩個魔法師正在看好戲。
武剛來不久，便對和馬宣稱未來〈引路人〉將敗給〈巫師氣息〉，之後化為小規模組織繼續戰鬥；現在他又重提這句話，和馬似乎再也按捺不住，加以否定：
「你所說的未來和不確定的預知差不多，即使你真的來自未來也一樣。」
武自行解讀這句話。
和馬並未否定來自未來這部分。
換句話說，武起初說明的未來事物之中，有足以取信於他的部分。
武並未提及和馬在第一次魔法大戰中試圖消滅全世界人類之事。
只說和馬在戰爭末期使用了「最後安魂曲」。
這是關係到和馬的系統魔法的重要部分。
在戰爭之前，大家都認為和馬的系統魔法是黑暗魔法，使用的能力是「消滅魔法（安魂曲）」。
然而，和馬發動消滅六十億人的魔法「最後安魂曲」時，空中浮現了系統魔法中極為罕見的特異魔法陣；自此以來，大家才知道他是擁有兩種系統的魔法師。
目前這個時間點上，知道和馬擁有兩種系統的人，應該只有武和月光。
或許連和馬本人也不知道。
然而，說出魔法名稱時，武看見和馬的眉毛微微地動了。
這應該是讓他相信武來自未來的有效手段。
事實上，他雖然沒有肯定武來自未來的說法，但是也沒有否定。
武隔著布條按住放在身旁的薄暮。
或許不必使用這把劍了。
只要能在這裡說服他——
武對著不以為然的和馬說道：
「的確，或許現在和我所在的未來已經有所不同了。即使如此，對您而言，不戰的選項仍是必要的。只要有人會因為您打消念頭而保住性命，就
該這麼做。」
和馬微微垂下眼睛來。
他應該也不想掀起戰爭——武如此暗想。
和馬重複武的話語。
「保住性命……是嗎？喂！」
和馬突然對著牆壁叫道。
武驚訝地交互望著他和牆壁。
「連向伊甸園。」
和馬話一說完，牆壁中央便出現了一扇木門。
武驚訝地看著，和馬一面起身，一面說道：
「來吧！我就讓你親眼看看你所謂的『保住的性命』是什麼玩意。」
和馬走向那扇門，武也連忙起身跟上。
☆☆☆
門後連接著室外。
和武剛才所在的宅邸周邊完全不同，似乎是另一個場所。
幾座貌似工廠的組合屋並排而立，中間則是一條單線道。
「這裡是？」
武一面說道，一面回頭觀看剛才通過的門，門正好消失了。
黑暗魔法打造的門就像連接空間的洞口，經過一定時間便會自然封閉消失。
和馬不斷地快步往前走，武只得小跑步追上。
「這裡是〈引路人〉的據點之一，伊甸園。」
和馬沒好氣地回答。
突然，小小的平房組合屋前傳來幾個小孩的喧鬧聲。
他們拿著粉筆，在地面上畫圖玩耍。
「小孩？」
武詫異地眯起眼睛來。
「那邊是小孩的宿舍，走這邊。」
和馬用下巴指了指反方向。
「那些孩子是……」
武頻頻回頭，喃喃說道；和馬一臉不耐煩地回答：
「父母被殺的小孩。哎，常有的事。」
「…………」
武驚訝地閉上嘴巴，和馬心念一轉，向他說明：
「你不用擔心那些小孩，有人負責照顧他們，不過儘是些被巫師殺手變成普通人類的人就是了。」
「巫師殺手？」
聽了這個陌生的名詞，武提出疑問，而和馬更加不耐煩地嘆了口氣。
「你連這個也不知道？還是說在你口中的未來，吉連·懷斯曼已經死了？」
「……懷斯曼？『恩賜』的那個人？」
武大為驚愕，和馬嗤之以鼻。
「哼，他果然還活著啊！他的魔法能把魔法師變成普通人類，而且無法復原。〈巫師氣息〉命令懷斯曼使用這種魔法，並將變為普通人類的人趕出魔法社會，剝奪他們的容身之處。」
此時正好經過別的組合屋，和馬的視線移到了組合屋的窗戶。
武也跟著觀看組合屋內部。
只見如教室般並排的桌椅上，坐著年齡與性別各不相同的成年人。
和馬瞥了他們一眼，又將視線移回行進方向。
然而，說明的聲音卻參雜了苦味。
「他們沒有歸宿，也沒有當一個普通人過活的基礎。」
聽了這句話，武再度望向組合屋。
那些人是成了普通人類的魔法師。
——他們都是走投無路的人？
武凝視著和馬的背部，詢問：
「他們會一直待在這裡嗎？」
「只是暫時的。只要學會普通人類的謀生技能，就會到人類社會去。」
「您……在照顧他們的生活？」
武驚訝地問道，和馬頭也不回，冷冷地回答：
「我只是把被〈巫師氣息〉閹割的棄犬撿來養而已。」
「……」
這種形容雖然很殘酷，倒也沒說錯——武如此暗想。
在魔法社會長大的人或許能夠巧妙地融入人類社會，但是要以普通人類的身分過活，又是另一回事。
突然從魔法師變為普通人類，就等於失去過去擁有的一切。
「就是這裡。」
和馬說道，武也抬起頭來。
眼前的場所和其他建築物完全不同，是個宛若巨大玻璃溫室的八面體。
高度約有三層樓高，每一面都是玻璃，可以看見內部的樹木和植物。
「這是……溫室嗎？可是，結界……」
武一臉驚訝地仰望，和馬笑道：
「不是溫室，是籠子。」
「……籠子？」
不解其意的武反問，但和馬不再回答。
然而，武不以為意，依然不住地打量這棟建築物。
仔細一看，覆蓋建築物的結界每層顏色都不一樣。
——這個結界至少有五層。
武過去所見的結界屏障之中，鮮少有像眼前這麼厚的。
——和覆蓋昴魔法學院的結界差不多……不，或許更厚？
武不知道這個地方為何需要如此堅固的結界，而和馬似乎也無意說明，快步走向建築物左角的小門。
武小跑步追上，與和馬一起入內。
穿過結界牆時，雖然有些微的異樣感，但是武並未被彈開：看來從外入內，似乎不受影響。
建築物內部比外表看來整齊許多。
細長的走道沿著牆壁鋪設，中央部分則是以設下了結界的半透明牆壁區隔。
裡頭是什麼模樣，武看不太清楚；不過走道角落卻有個透明玻璃牆打造的小房間。
兩人一走近，房裡便有個女性探出頭來。
「首領，您要入內嗎？我來戒護。」
走出房間的嬌小女性開始整裝，但是和馬一口拒絕。
「不需要。別說這些了，你們有好好休息吧？我說過每隔兩小時就要休息十分鐘吧？」
和馬用強烈的語氣說道，女性撇開視線：
「是、是……可是輪班人員很少，不能常休息。」
和馬彈了下舌頭。
「看來需要補充黑暗魔法能力者。」
他喃喃自語，大步走進房裡，武也隨後跟上。
房裡還有兩名男女，也是一臉疲憊。
和馬一入內，兩人便慌忙起立。
「有一部分的結界龜裂了。」
聞言，三人驚訝地瞪大眼睛。
「請問在哪裡？」
「馬上就會封閉了。」
然而，和馬置之不理，提出了別的問題。
「犬飼和達利爾呢？」
和馬詢問，男人回答：
「他們去巡邏了。」
「把他們叫回來。你們最好全都休息一陣子，我來接手，」
和馬說道。
「咦？可是……」
「怎麼可以……」
三人困惑地喃喃說道。
然而，和馬淡然下令：
「確認我的結界之後，解除魔法，休息二十分鐘。有什麼異議嗎？」
武看見三人的表情都亮了起來。
「是、是……」
「謝謝。」
和馬沒聽他們道謝，立刻走出房間。
一瞬間，武以為自己該留在這個房間裡，直到聽見和馬在走道上呼喚他，才連忙跑出去。
「走吧！」
和馬在走道中央等著武。
就在武朝著和馬邁開腳步之時，事情發生了。
突然，整棟建築物猶如發出哀號一般，響起了劇烈的爆炸聲：半透明牆壁碎裂，碎片迎頭灑來，武與和馬被震向後方。
多虧了及時發動的「直覺迴避（洞察機先）」，武用雙手護在臉前，擋住了大塊玻璃片，卻擋不住同時飛起的塵煙和細小碎片，只好就地蹲下。
身旁傳來和馬的聲音。
「喂，你還活著吧？」
「……是、是……」
武抬起頭來一看，只見和馬已經站了起來，毫髮無傷。
他的手上拿著黑色指揮棒，帶著可怕的表情瞪視前方。
武看見碎裂的牆壁彼端有個大洞。
和馬瞪視的是洞中的東西。
突然，一股從未聞過的強烈腥味飄來，武用手搗住鼻子。
「嗚，這……是什麼臭味啊？」
那是種生鮮垃圾腐爛後的臭味，而且是至少放置了好幾個月才會有的惡臭。
即使搗住鼻子，臭味依然相當強烈，連呼吸都有困難。
和罵只說了一句「你馬上就會知道」，便拿著指揮棒邁開腳步。
剛才的爆炸似乎震壞了照明器具，周圍變得昏暗。
武也站了起來，跟著和馬走向前去。
牆上的洞穴內側似乎是研究室。
本來擺放著藥櫃
，但是柜子倒下，桌子也翻了過來，室內變得一片凌亂。
——沒有燈光，變得好暗，視野也很差。
這個念頭才剛閃過，便又響起了物體斷裂的聲音。
似乎是玻璃牆碎裂的聲音，而在那一瞬間，武的「直覺迴避」感應到了危險。
「不行！！」
情急之下，武施展基本魔法「彈打」，將目標物彈開。
但是彈得卻沒想像中的遠。
原來那是個巨大的生物，被魔法擊中後，發出了低吼聲。
「這……這是什麼……！？」
武大吃一驚，和馬隔著肩膀回頭，見了武那雙閃耀著紫色光芒的眼睛中浮現的魔法陣，便瞭然於心了。
「挺稀有的魔法能力。」
和馬似乎察覺武的能力是「直覺迴避（洞察機先）」，但是武根本不在乎。
武在乎的是剛才的生物又站起來了，而且正要撲向兩人。
然而，這回和馬阻止了它。
「『破壞』!」
和馬施展了比武更加強烈的攻擊魔法，將它震向遠處。
一般生物中了「破壞」，會有好一陣子動彈不得。
但是它卻發出了更加憤怒的低沉聲音。
「那、那個……到底是什麼啊……」
武啞然無語，指著飛向房間角落的黑色生物。
和馬無視於武，奔向它剛才所在的場所，蹲了下來，叫道：
「達利爾！！」
和馬抱起青年，青年猶如嘆息一般，微微地應了一聲。
但是他似乎無法自行起身。
武也來到他的身旁，發現他的狀況惡劣至極。
被稱為達利爾的青年頸部大量出血，氣若遊絲。
「媽的！」
和馬咒罵一聲，達利爾微微地笑了。
武動彈不得，手握著布條裹住的薄暮，杵在和馬身後。
「喂！」
和馬突然呼喚，武回過神來，眨了眨眼。
「是、是！」
「你會用基本魔法吧？」
和馬問道。
「我、我會……可是……」
和馬完全沒把武的困惑放在心上。
「我要張設結界，以防其他的跑出來；你去把逃到外頭的抓回來！」
「您……您在說什麼……」
一頭霧水的武搖了搖頭。
然而，和馬看起來並不像在開玩笑。
「有一個跑出去了。」
和馬低聲說道，達利爾在他懷中輕喃：
「……是萊恩，首領。」
「我知道了，夠了，閉上嘴巴。你知道我不擅長治癒魔法吧？」
和馬把手放在達利爾的脖子上，恨恨地說道。
此時，建築物的另一個方向傳來了聲音。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「哇啊！別過來！」
是從武他們剛才所在的房間傳來的。
物體劇烈撞擊牆壁的聲音傳來，隨著破壞的衝擊聲響起，整個建築物一陣震動，天花板嘎嘎作響。
有人在用魔法戰鬥。
武又聽見了低吼聲，他知道被彈飛的生物又要展開攻擊了。
然而，和馬在它攻擊之前施展了魔法。
「『火花』！」
和馬的指揮棒尖迸出了分裂成五道的火花，延燒到倒在地上的藥櫃後，火勢變大，在那隻生物和他們之間畫出了一道界線。
就著火光，武終於看清了它。
那是只陰森可怕的生物。
褐色的皮膚宛如燙傷潰爛似地下垂，隆起的頭部長著稀疏的黑色毛髮。
大小和大型靈長類差不多，模樣也很像，但是在火光前齜牙咧嘴的臉孔卻歪七扭八，左右眼的位置和大小也都不對稱。
下垂的嘴巴淌著唾液，鼻子埋在肉團中。
——……這是什麼啊……？
室內飄蕩的異臭似乎也是這隻生物發出來的。
「達利爾，你可以再撐一會兒吧？」
和馬的聲音傳來，武垂下視線，只見青年已經閉上眼睛，渾身無力，但還是回答：
「是……請放心去吧！」
和馬將他輕輕放到地板上。
接著，和馬轉頭望著武。
「你……呃……七瀨武。」
「唔？」
「逃走的是和那個差不多的生物。儘量活捉，可別殺掉啊！那是人類。」
「咦？」
武希望和馬更進一步說明，但是和馬瞪了他一眼，用下巴指了指後方的走道。
「知道了就快去！」
和馬怒吼，並率先採取行動。
「『解除』!」
和馬起身念咒的瞬間，指揮棒尖噴出了咖啡牛奶色的魔力。
武忍不住從和馬身邊退開了幾步。
和馬將手中的指揮棒高舉頭上。
他用低沉清澈的聲音念咒：
「『飄落堆積的春雪——擁抱淡雅花瓣之時——』」
指揮棒尖溢出的魔力粒子量大得驚人。
而且每一顆粒子都呈現櫻花花瓣形狀，但顏色卻和他的魔力一樣，都是暗褐色的。
在幽暗的屋內看來便像黑色櫻花花瓣飛舞一般，武只能茫然地眺望這幅光景。
和馬微微揮動指揮棒。
「『——展翅的鳥兒亦齊聲讚美。』」
花瓣一瞬間化為無數的小鳥，紛紛展翅飛向周圍的牆壁及天花板。
抵達目的地後，鳥兒又變回花瓣，如同風雪一般飄然飛散，附在牆壁及天花板上，將周圍逐漸染成黑色。
武發現包覆建築物的五重結界屏障消失了。
和馬為了彌補，才張設結界的。
和馬揮動指揮棒，確認花瓣覆蓋了建築物內牆，沒有任何縫隙。
「『在夜宴廳中綻放百萬啼聲——鳴響。』」
下一瞬間，帶有和馬魔力的整個建築物散發了耀眼的光輝。
「『合唱曲！』」
最後的咒語讓包覆建築物的花瓣硬質化，完成了結界。
武陷入一種被他束縛的感覺。
甚至覺得喘不過氣。
不知房間邊緣的那隻生物是否有同樣的感覺，只見它發出憤怒的低吼聲，跺著地板。
「……好厲害。」
武看得出神，甚至忘了呼吸；放下指揮棒的和馬說道：
「喂，你在幹麼？快出去！」
然而，和馬的呼吸卻有點急促。
武看著昏迷的青年。
「這個人該怎麼辦？」
和馬立即回答：
「放著就好。」
「可是……」
武望著那只可怕的生物，而和馬已經奔向走道了。
武遲疑了一瞬間，跟著他邁開腳步。
待武追上和馬時，和馬喃喃說道：
「優先救還有救的人。」
「…………」
武領悟他的言下之意，回頭觀看。
然而，青年已經被倒下的柜子擋住，不見身影了。
☆☆☆
武走出建築物時，四周鬧哄哄的。
武奔向其中最為吵雜且傳來尖叫聲的方向。
和馬命令他這麼做，固然是他採取行動的理由之一；但最重要的理由，是他也認為確實有必要將在外大鬧的可怕生物抓住。
武想起來這裡的路上看見的孩子們，萌生了一股不祥的預感，只能一面祈禱預感別成真，一面奔跑。
孩子們正好從映入眼帘的組合屋角落衝出來。
四個小學生年紀的小孩看見武手上拿著布條已經解開的薄暮，便沖了過來。
「大哥哥，在那邊！」
「它跑到裡面了！」
年約十歲的勇敢小男孩跑在前頭帶路，武也隨後跟上。
小孩的尖叫聲傳來，武衝進平房裡，只見有個傢伙長得和剛才的可怕生物一模一樣，正試圖抓住某個小女孩。
小女孩縮在桌子底下的狹縫中，貌似巨大靈長類的生物伸出手臂，欲將她拉出來。
它沒發現武進入房裡。
「住手～～～！！」
武拔足疾奔，用尚未出鞘的薄暮狠狠敲擊它的頭部。
然而，它回過頭來，似乎絲毫不覺得疼痛，發出了憤怒的咆哮。
同時，一陣教人幾乎昏倒的惡臭傳來。
腐臭從它的口中猛烈吐出。
武往後退。
小女孩縮在桌子底下，腳流著血，不知道是不是被爪子抓傷的。
「大、大哥哥……我好怕。」
武決定先把生物從小女孩身邊引開。
「別、別怕，我把它引到外頭，你從另一個方向逃跑，做得到吧？」
武溫柔地說道，小女孩堅強地點了點頭。
「就是這樣，請你跟我走吧！」
武本想拔出薄暮。
但是又想起和馬的話語，停下了手。
——這是……人類？
怎麼看都是怪物。
遠超過兩公尺的體格、人頭大的拳頭，還有教人不敢直視的可怕面容。
武暗自吞了口口水。
——他叫我活捉？
——這要怎麼活捉啊？
此時，武的眼睛如紫水晶一般閃閃發亮。
「直覺迴避（洞察機先）」發動了。
由褐色肉團組成、狀似拳擊手套的拳頭掃過了武的耳朵旁。
接著，另一隻手也朝武抓來。
然而，當這隻手又被武用長劍劍鞘打落之後，它發出了令人不禁掩耳的怒吼聲。
「生氣了？那就過來！」
武向它招手，並開始慢慢後退。
武將它引向破裂的玻璃門邊，而它也乖乖跟來了。
雖然一路上它不時張牙舞爪地衝來，試圖將武撕裂，但是始終碰不到武。
只要「直覺迴避」仍在發動，武就能夠避開這類普通攻擊。
武從組合屋走向道路。
來到寬敞的地方，那只可怕的生物似乎也變得較好活動，雖然趴在地上，但是攻擊速度卻變得更快了。
在對手數次攻擊之後，武終於反擊了。
「給我……收斂一點！」
他用薄暮刺向對手的胸口。
它因而後仰，倒向後方。
然而，它隨即又站了起來，暴跳如雷地跺腳，嘴巴一面散播腐臭，一面發出尖叫般的怒吼聲。
武懾於它的氣勢，忍不住繃緊身子；就在這一瞬間，怪物的腳邊出現了魔法陣。
「什……什麼……！？」
是神速魔法陣。
就在武如此暗想的瞬間，「直覺迴避（洞察機先）」預知了攻擊。
武試圖用薄暮防禦，但是為時已晚。
鋼鐵般的拳頭嵌進了武的左肩，武的身體在半空中轉了一圈。
他在地面上打了幾個滾，因為衝擊及疼痛而縮成一團。
武想爬起來，但是身體卻猶如麻痹一般，動彈不得。
他無法呼吸，只能朝著地面喘息。
「……啊……啊啊！」
武知道趴在地上很危險，但他的身體怎麼也動不了。
他試著用發抖的手臂撐起身子，可是眼前變得歪歪斜斜，對不準焦點。
「直覺迴避」再度發出攻擊預報。
——……不閃……可就……糟了。
武護著左肩，設法翻身。
然而，怪物飛撲上來，他光是用薄暮擋在中間，便已經用盡了全力。
可怕的臉孔從正上方窺探著武。
強烈的腥味隨著它的低吼聲飄蕩而來，當口水滴落時，武還以為自己會昏倒。
「……嗚嗚……」
長長的爪子從薄暮之間對準武的脖子襲來，試圖撕裂武的皮膚。
武使盡力氣將薄暮壓向它。
在這種狀態之下使不出什麼像樣的魔法，但是有總比沒有好，因此武開始念咒。
「『幹勁』!」
武對自己施展具備防護、增強、集中功能的魔法，覺得力量似乎略微恢復了。
仔細一看，壓在身上的生物被灰色魔力粒子覆蓋著。
——這傢伙會使用魔法？
武在不明就裡的狀態之下，用食指對準它，叫道：
「『飛射』!」
臉部被魔力衝擊波擊中的它似乎受到了驚嚇，如獅子般大吼，並從武身上跳開。
武努力站起來，舉起薄暮。
——我不知道它會用魔法。
——根本不容許我乎下留情。
武將劍舉向前方，那只可怕的生物似乎理解了，與武保持距離。
「『解除』!」
武將魔力灌注到薄暮之上。
隨即，薄暮發出了紫色光芒，但是光芒又像花朵枯萎一般靜靜衰退，最後沉默下來。
「什麼……！這……」
武驚訝地俯視薄暮。
灌注魔力之後，照理說形狀該有所變化，但是薄暮卻依然是原來的長劍。
——對、對喔……
——這把薄暮和我的不一樣。
未來的薄暮能夠隨武的魔力而變化為槍劍，但是這把薄暮是剛完成的初期型，還不完備。
可說是完全不同的兩把劍。
此時，不遠處傳來了竊笑聲。
「喂喂喂，你該不會是第一次『解除』吧？」
武轉向聲音傳來的方向，忿忿不平地反駁：
「不是！」
是和馬。他露出賊笑：
「那就快點把萊恩抓起來，孩子們很害怕。」
「我知道！」
既然如此，只能不「解除」應戰了。
武如此暗想，舉起劍來；和馬拿著指揮棒走到他的身邊。
「呃……那邊沒問題了嗎？」
武詢問，和馬露出微妙的笑容。
「對你而言，〈引路人〉是敵人吧？你在替敵人操心？」
「……不行嗎？」
「不，當然行，只不過太濫好人了。」
「…………」
武不悅地閉起嘴巴。
和馬對眼前的生物說道：
「嗨，萊恩，散步結束了，回家吧！」
武看了和馬的側臉一眼，接著又把視線移回萊恩身上。
它怎麼看都是只怪物。
恐怖，沒有絲毫人性。
「那真的……是人類嗎？」
武詢問，和馬點了點頭。
「沒錯，是人類。看了就知道吧？」
武皺起眉頭。
——我看了還是完全不知道，也不想知道……
「為什麼會變成這種——」
在武詢問之前，萊恩再度衝來；和馬揮動指揮棒，施展魔法。
「『飛射』!」
和馬的「飛射」威力足足比武剛才施展的強了兩倍。
萊恩的動作雖然因為神速魔法而變快．但由於它毫無防禦之意，整個被和馬的魔法往後震開，飛得老遠。
和馬的臉色絲毫未變，用冷靜的聲音說道：
「你看過生物魔法能力者將自己的身體變成動物嗎？」
「看、看過……」
武點了點頭。
「那你看過魔法師把別人變成動物嗎？」
「…………沒看過。可是，那個……」
武將視線從和馬移到萊思身上。
對著他們齜牙咧嘴的巨大生物。
萊恩爬了起來，因為魔法的衝擊而痛苦地吐著口水，並數度發出可怕的叫聲。
令人打顫的惡臭變得更強烈了。
「該不會……」
萊恩抬起頭來時，武注意到它看著自己的淡綠色眼睛。
左右位置不對稱的眼球，在那混濁的眼睛深處，微微地燃著感情的燈火。
和萊恩四目相交，武愣了一愣，往後退開。
「就是這麼回事。」
和馬說道。
「……天啊！」
武不明白自己是覺得可怕還是噁心，但他發現眼前的怪物眼中浮現了恐懼及困惑。
那看起來也像是知性的光輝。
然而，萊恩的模樣與人類相去甚遠。
「……如、如果是被魔法變成那樣的……變回來不就好了？」
武戰戰兢兢地說道，和馬冷冷地回答：
「如果辦得到，我早就這麼做了。」
「……」
「〈巫師氣息〉都是這樣處理妨礙他們的魔法師。C7和國際魔法士協會都不容許使用魔法殺害魔法師，但是幻獸生物另當別論。用魔法創造出來的生物對人類社會和魔法社會都是種威脅，所以未被標記飼養的幻獸生物就法律上而言，是可以撲殺的。」
「…………」
武蕪言以對，身體因恐懼而僵硬。
—
—他的意思是，這個怪物原本是人類，但是被〈巫師氣息〉變成這副模樣？
——為了剷除與自己作對的人，居然做出這麼殘酷的事……？
就在武震驚之際，萊恩一面低吼，一面撲來，揮動肉塊般的手臂，張牙舞爪，試圖撕裂他們。
和馬用基本魔法輕鬆應付它的所有攻擊，並順便對武繼續說明：
「哎，如果施法者的魔法太拙劣，被變成怪物的人通常撐不了多久，就算放著不管，幾天後就會全身腐爛而亡。這也算是唯一的救贖了。」
「這、這種行為不可饒恕！」
武好不容易才擠出這句話，而和馬露出諷刺的笑容。
「〈巫師氣息〉應該也不稀罕你的饒恕吧！」
「那這個人……到死都再也變不回人類了嗎？」
「沒錯。」
和馬用近乎毒辣的態度點了點頭，並對鍥而不捨再度攻來的萊思腳邊施展「彈打」，將它絆倒。
武滿懷絕望，和馬則是對試圖起身的萊恩說道：
「來，萊恩，回家吧！別擔心，在那裡，沒有人會害怕你。」
「…………」
然而，這道聲音似乎沒傳進萊恩——他的耳中。
萊恩的腳邊再度浮現神速魔法陣，他的速度變得比剛才更快，並以和巨大身軀毫不相襯的猛烈勁道撲向和馬。
「和馬！！」
情急之下，武抓住和馬的手臂，將他拉過來，閃開了攻擊。
萊恩立刻進行下一道攻擊。
只要神速魔法仍有效力，萊恩的身體便能夠高速移動。
要閃躲這種攻擊，必須具備事先預知的能力。
武在萊恩撲來之前便已經感應出落點，拉開和馬，避開了所有攻擊。
和馬看見武的眼睛閃耀著紫光，笑道：
「『直覺迴避（洞察機先）』還真方便啊！」
「說什麼風涼話啊！」
武一面用劍鞘格開萊恩的長爪，一面怒吼。
不知幾時之間，和馬被趕到了武身後，開朗地哈哈大笑；不久後，他輕輕舉起指揮棒指著萊恩。
「武，你能夠暫時制伏萊恩嗎？只要一下子就行了。」
武嘆了口氣。
「這句話不是在問我辦不辦待到，而是在命令我制伏他吧？」
武預知萊恩撲向兩人的時機，發動了魔法。
「『火花』!」
火花在兩者之間爆裂，萊恩沐浴在眩目的光芒之下，以伸長身子飛撲過來的姿勢停下了動作，眯起眼睛。
武趁著這些微的空隙移到萊恩身旁，從絕妙的角度將薄暮刺入萊思背部。
對準心臟後側的攻擊讓萊恩往前傾倒。
此時，和馬已經準備完畢了。
他淡然地念咒。
「『變幻·鎖鏈』。」
和馬的指揮棒尖噴出了大量的魔力粒子，於一瞬間化為鋼鐵鎖鏈。
如巨大蟒蛇般的鎖鏈轉眼間捆住了萊恩的身體，並將萊恩五花大綁，直到無法動彈為止。
「變幻」是將魔力物質化的魔法，需要高段技術及大量的魔力。
和馬放下指揮棒，走向萊恩，對他輕聲說道：
「晚安，萊恩。」
隨後，和馬用指揮棒抵住萊恩的耳根，施展了強烈的「破壞」。
萊恩翻起白眼，額頭落到了地面上。
☆☆☆
和馬把送萊思回建築物的工作交給部下，帶著武前往回程用的鏡子所在的場所。
武隨著和馬行走，對自己的心情感到困惑。
或許是因為突然之間得知太多事，他覺得坐立不安。
「萊恩是特別的。」
和馬說道：
「他來這裡已經過了三個禮拜，活得算長了。我們正在徹底檢查他的身體，尋找讓他恢復原狀的方法。」
「有希望嗎？」
武詢問，和馬只說了句「不知道」。
武側眼看著並排的組合屋，感受到和馬的視線，問道：
「為什麼帶我來這裡？」
和馬大可以直接拒絕停戰，將武趕回去，用不著對他展示什麼。
然而和馬卻特地帶武前來這裡，讓他看見那幅景象。
武想知道和馬的真正用意，但是和馬卻顧左右而言他，反問：
「你不想看嗎？你不想知道〈巫師氣息〉的所作所為，不想知道真相嗎？」
「…………」
幾個小孩騎著單輪車經過，朝著和馬撣手。
他面露笑容回應。
見了萊恩之後，武產生了迷惘，而孩子們的存在更是動搖了武。
一旦開戰，這些孩子或許也會陷入危機。
和馬不可能不明白這個道理。
武用譴責般的強烈語氣說道：
「就算您說的是真的，一旦開戰，連無辜的人都會死。對於他們的犧牲，難道您要用一句無可奈何帶過嗎？」
和馬大大地彈了下舌頭，對武怒目相視。
「你這小子腦筋真的很差耶！我們也不是自願要玩這種戰爭遊戲的。剛才你也看到了吧？眼前有一輛轟隆作響的失控列車，裡頭坐的不是〈巫師氣息〉的人渣，而是我們的家人；那幫人渣把我們的家人送上了前往收容所的列車。」
和馬的銳利視線貫穿了武的膽怯臉龐。
「換作是你，你會怎麼辦？你能視而不見嗎？」
武張開嘴，試圖回答，卻發不出聲音。
「今天謝謝你的幫忙，再見。對了、對了，替我問候鍛造師。」
和馬邁開腳步，指著一座組合屋說道：「鏡子在那邊。」隨即便離去了。
「請等一下！話還沒——」
武終於發出聲音時，兩人之間已經離了十幾公尺遠了。
而武也未能把話說下去。
——還沒什麼……我還能說什麼？
——我已經找不到足以說服他的話語了……
〈引路人〉即將向〈巫師氣息〉開戰。
這麼做是正確的——武發現自己心中開始這麼想。