第八卷 第三章 γ區Division Gamma
二月中旬，秘書克蘭克給了武一個徽章，要他去亞崗的辦公室。
〈鳳凰財團〉會長亞崗的辦公室被施了特殊的空間轉移魔法，進入者若是沒有徽章，便會通往南美的某片四季如春的山麓原野。
武去過那片原野幾次，除此之外，從未進過辦公室。
他在走廊上一路直行，來到盡頭的大門前，停下腳步。
大門上方有個巨大的眼球，監視進入房裡的人；那顆眼球骨碌碌地轉動，俯視著武。
雖然無須解釋，武還是對眼球說道：
「呃，克蘭克先生要我來拿桌上的書……」
眼球當然沒有回答，只是目不轉睛地凝視著武。
武覺得恐怖，杵在原地。
眼球也一直看菩武。
「啊，呃……我知道會長不在裡面，我要進去羅！」
武朝著門把伸出手。
銅製的門把形狀相當特殊。
細長的手把是往下垂的。
武一面仰望眼球，一面握住門把。
突然，手上有種濕濕黏黏的觸感。
「咦？」
武將視線從眼球移向門把，仔細一看，不禁大聲驚叫：「哇！」
他原以為是門把的東西居然變成了長長的鮮紅色舌頭。
武握著的正是下垂的舌頭。
「哇啊啊啊！好噁心！」
武往後退，在褲子上用力抹了抹掌心，但是觸感仍然殘留著。
「舌、舌頭……？」
下垂的舌頭噁心地捲動著。
「怎麼回事？」
克蘭克叫他去辦公室拿書，但沒提過門的事。
武困惑地凝視著舌頭，而這回輪到大門上方的眼球動了。
它沿著木製大門的表面滑落。
「哇！這次又是什麼！？」
武又往後退了一步。
黑色的眼球骨碌碌地轉了一圈，視線停駐在武的長褲左側。
不知何故，門把也伸長舌尖，指著同一個地方。
武想起自己的長褲左袋裡放著徽章。
「哦，徽章……？」
武拿出克蘭克交給他的青白色土耳其石製成的勾玉。
他用指尖捏著，遞向前方，舌頭筆直地伸過來接。
「我、我放在上面喔！」
武輕輕地把徽章放在舌頭上。
只見舌頭捲走徽章，如沉入水面一般地消失於門內。
眼球也迅速回到大門上方。
沒有門把，無法開門。
武不知如何是好，一陣茫然；此時，木製大門緩緩地散發出深藍色光芒，轉眼間化為菱形格紋玻璃門。
透明的門後是武未曾進過的房間。
典雅的暗褐色辦公桌矗立於房間中央。
武看見桌上有成疊的文件。
還有幾本書。
——就是那個啊……
武必須入內拿書，因此他再一次確認門把。
他本來擔心門把依然是噁心的舌頭，但這回變成了普通的鍍金圓形門把。
門並未上鎖。
武緩緩地打開門，走進室內。
他戰戰兢兢，擔心又會被什麼破天荒的魔法嚇到。
然而，什麼事也沒發生。
武走過暗綠色的高級地毯，來到辦公桌前，凝視著桌上的書籍。
書有三本，武不知道克蘭克要的是哪一本，所以他決定全部帶走。
武拿起三本書之後，發現抽屜微微開著。
平時武對別人的抽屜沒有任何興趣，但這時候不然。
他的眼睛瞬間浮現迴避魔法陣，發動了「直覺迴避（洞察機先）」。
——那是……！
武明知不該這麼做，卻還是拉開抽屜，拿出了那樣東西。
那是黑曜石製成的黑色勾玉。
——是通往〈引路人〉根據地的徽章！
武抓起徽章，放入口袋，急忙走出房間。
他小跑步通過走廊，將三本書交給會議室里的克蘭克，又立刻離開現場。
克蘭克露出略微詫異的表情，武向他解釋自己要進行下午的個人魔法練習，他便重新投入文書工作了。
武沒向待在工房的蘇菲亞打招呼，就沖回自己的房間，拿著借來的劍，前往玄關大廳。
在卜瑞卜宅邸里，大鏡子是擺放在幾個特定的地點。
就武所知，有六個地方放置了足以容納人類通過的鏡子。
武躲在通往玄關大廳的走廊轉角後，確認凱蒂和丹沒有在阿近走動。
要是他們發現武跑來這裡開啟鏡子，一定會追問要去哪裡。
鋪了大理石的玄關前空無一人。
連個腳步聲也沒聽見。
武悄悄走向鏡子，一手拿著黑曜石徽章，另一隻手往前揚起。
他把手放在鏡面上，發動魔法。
紫色的迴避魔法陣浮現於鏡子上，只見鏡面如波浪一般蕩漾，通道隨之開啟。
武回過頭，環顧安靜的大廳。
武有話想問和馬，必須去找他。
——只要我立刻回來，應該不會被發現……
武下定決心，跳入鏡子之中。
☆☆☆
武靠著「直覺迴避（洞察機先）」避人耳目，潛入了高台上的宅邸。
武循著以前的路徑來到這裡，在蜂窩中花了些時間才成功避開警衛，而穿過住宅區前來宅邸時又使用了好幾次「直覺迴避」，已經耗用了太多魔力。
——幸虧人少，又有這個魔法幫忙，才能來到這裡……
用「直覺迴避」侵入別人家中的感覺實在不怎麼好，但是無可奈何。
武躲在某個未關上門的空房門後，避開了下樓的女性，並在雙眼浮現魔法陣的狀態之下走上樓梯。
雖然和馬也可能外出不在，但是武知道他在家中。
因為武躲在屋後的窗下伺機進入宅邸時，曾聽見屋裡傳來的說話聲。
有兩名女性說要端茶給和馬，應該錯不了。
武上了樓，發現走廊兩側有門，便悄悄地走上前去。
其中一側的門內傳來了人聲。
——是男人的聲音……
武把耳朵湊到門前，聆聽房裡的聲音。
那是道耳熟的聲音。
武發動「直覺迴避」，預測房門開放的瞬間，但說來不可思議，他什麼也感應不出來。
——似乎沒什麼危險。
但他不能一直待在這裡。
武緩緩地將門把往下壓，把門往走廊這一側拉開。
瞬間，一隻手從門縫伸出來。
武還來不及出聲，便被抓住手臂，拉進門裡。
而另一隻手隨即從後方架住了武的脖子，武被迫採取後仰姿勢。
耳邊傳來了和馬的聲音。
「想知道你的直覺迥避為何沒發揮功用嗎？」
武很想回答，但是他被使勁往上勒，只能移動視線，看著和馬。
他想用空著的手拿取腰帶上的劍，但是在那之前，和馬便鬆開他的脖子，並推了他一把。
武被一把推倒，趴在地上。
「喂，我可不想和你廝殺。只要你一碰劍，我就立刻殺了你。」
和馬的聲音之中並沒有威脅之類的強烈情感。
他的語氣很平淡，反而讓人毛骨悚然。
武坐在地板上仰望和馬，和馬則是面露冷笑，俯視著武。
「你不覺得奇怪嗎？居然一路暢行無阻。」
武瞪著他。
「我聽說有入侵者，看了監視畫面以後發現是你，才放你進來的；因為和來自未來的人談話，能夠獲得許多情報。我拜託其他魔法師在這個房間釋放妨礙魔力傳導的音波，阻礙你使用魔法。」
武發現和馬的這番話正是剛才「直覺迴避（洞察機先）」沒有發揮功用的理由。
——妨礙魔力傳導的音波……？
武皺起眉頭，和馬笑了。
「有的魔法師擁有這種能力。強力的魔法制約也相對嚴苛，不能常用，是最大的缺點。」
和馬擱下遲遲不起身的武，走向辦公桌。
「有什麼事？」
和馬背對著武問道，武瞄了自己腰間的劍一眼。
然而，他並未碰劍，站了起來，回答：
「我有事想請教您，所以才來的。」
和馬回過頭來。
臉上依然帶著笑容。
他調侃道：
「是想問關於我的事嗎？這樣我會害羞耶！」
「……這不是在開玩笑，我之前就想問了。不過，當時我不認為您會回答……」
武結結巴巴地說道，和馬盤起手臂，倚在桌子上。
「如果現在我還是無意回答，該怎麼辦？」
武搖了搖頭。
「我不知道。不過。我看到了，您沒有殺死千木陽子。您有機會殺她，但是您沒有下手。」
「……」
說著，武望著和馬，而和馬也望著武。
那雙銳利的眼睛恨恨地瞪著武。
和馬輕輕地用鼻子哼了一聲。
「竟敢偷看，真有膽量啊！哎，反正當時各方的眼線都在現場。」
看來和馬並不喜歡談論東京鐵塔之戰。
他似乎不想再談下去，撇開了視線。
——他沒有回答。
武如此暗想。
——和馬沒有回答他為何不殺了媽。
——因為他不想回答。
武想起和馬那一瞬間的表情。
「我是千木陽子的兒子。」
武一說出這句話，和馬便立刻轉回視線。
並瞪大眼睛看著武。
「這真是太驚人了……」
和馬抬起倚在桌上的腰，走上前來。
「什、什麼？」
武往後退了一步。
然而，和馬又更加靠近，來到了武的正前方，並從正面凝視武的臉龐。
「的確，你的眼睛有幾分像月臣。」
武一臉錯愕地反駁：
「……我、我……不是藤川月臣的兒子。」
和馬驚訝地挑起眉毛，接著又若有所思地喃喃說道：
「是嗎？這可就……」
和馬不住地打量自己，讓武感到很不自在，又往後退了幾步，才問道：
「您……您想摧毀〈巫師氣息〉，對吧？」
「同樣的問答到底要重複幾次？」
和馬一面輕笑，一面反問。
「我不認為您是錯的，但我覺得您的方法不好。」
武斷然說道，和馬哈哈大笑。
「哈哈！你是來教我怎麼做的？有意思。」
和馬往前逼近一步，說道：
「好，你希望我怎麼做？」
武退後一步，回答：
「請別再綁架或殺害〈巫師氣息〉的魔法師了。這種做法和他們一樣，不是嗎？您做的事就和您討厭的特魔機關一模一樣。」
「我知道。」
和馬眯起眼睛，用冰冷的表情凝視著武，說道：
「所以我會挑人，平時我並不理會那些基層的傢伙。哎，我的部下的確是各行其是，這是我監督不周，但是一切很快就會結束了。消滅〈巫師氣息〉的根基，用不了多少時間。」
「您打算用魔法消滅所有人類？」
武說道，和馬初次顯露怒意，大聲怒吼：
「既然知道就給我閉嘴！」
兩人怒目相視，武先一步開口說道：
「就算這麼做，〈巫師氣息〉也不會消滅。」
「但是他們的地基會搖晃。不只搖晃，甚至會完全崩塌。他們利用普通人類，普通人類也利用他們；這層關係有多麼堅固強大，你應該不明白吧！」
和馬又往前踏了一步，用足以射殺武的眼神瞪著武說道：
「魔法師人口有限，因為我們從以前就受到限制，不能增加人口，只能偷偷摸摸地生活。你知道這是為什麼嗎？」
武沉默不語，和馬面露嘲弄之色，說道：
「是為了維持魔法師的優勢。使用魔法的人越少，越能確保優勢。如果沒有普通人類，〈巫師氣息〉就沒人崇奉，就會失去工作和一切。在我看來，他們根本是依附普通人類的寄生蟲。」
和馬恨恨地說道，武皺起眉頭。
「那您呢？消滅人類，您真的無動於衷？」
面對武的問題，和馬沉默了一瞬間。
和馬兜了個圈子回答：
「我認為魔法師不該和人類社會有所牽扯。當然，我是指儘量避免。」
「……咦？可是……在我所在的未來…………」
武感到困惑。
因為在未來的世界，〈引路人〉連普通人類也想排除。
——難道是我誤會了？
——未來的〈引路人〉想消滅人類社會，建構魔法師的社會：如果這種理念是衍生自和馬接下來所做的事，而不是出於他的意圖……
這個想法雖然荒謬，但不無可能。
——和馬消滅了崩壞世界的所有人類。
——表面上看來像是憎恨人類。
武陷入沉思，面前的和馬歪了歪頭。
「喂，怎麼了？話說完了嗎？」
武抬起頭來，帶著困惑問道：
「呃、呃……您真的打算消滅所有人類？」
「…………」
「您是使用黑暗魔法的魔法師，能夠操控空間……將空間中的物體轉移到別的空間。所以，應該也能移回原地……」
和馬似乎察覺了武的言下之意，皺起眉頭。
然而，他的表情又隨即轉為嘲笑。
「現在無論我說什麼都只是戲言，因為什麼都還沒發生。」
武凝視著他的笑臉，帶著嚴肅的眼神對他說道：
「其實您是個很正派的人。」
一瞬間，和馬瞪大眼睛，表情變得如小男孩一般稚氣。
隨即，他又吐了口氣。
「哈！哈哈哈哈哈！」
他放聲大笑。
「請別笑！我是認真的！您知道人命有多麼寶貴，也有能力救人，我不認為您是真心想殺了所有人類。」
「我能救人，也能殺人。」
和馬的臉上仍然帶著笑意。
「我在特魔機關殺了不少魔法師，也在其他地方大開殺戒，屠殺〈巫師氣息〉的魔法師。」
和馬的表情逐漸轉為瘋狂的冷笑，見狀，武又退了一步。
然而，他的背部抵著牆壁，無路可退了。
「來自未來的千木陽子之子……武……」
和馬走上前來，臉龐近得可以往武的鼻尖吹氣；他恨恨地說道：
「你說我正派，但是我並不正派。我殺了朋友，對戰友見死不救，活著的動力是對〈巫師氣息〉的執著。為了殲滅他們，我什麼事都做得出來，即使非我所願。」
雖然和馬這麼說，但武不認為這是他的真心話。
武無法繼續直視他，低下頭來。
「我……本來想加入〈巫師氣息〉，在來到這個時代之前，我是這麼想的；可是和您見面以後，現在我不確定了。不過，我也無法接受您的看法。我只想回到原來的時代。」
武半是訴苦地喃喃說道，和馬輕輕一笑。
「我也不知道回去的方法。」
說著，他離開武，走向牆邊的桌子。
他拿起咖啡壺，把咖啡倒進杯子裡，並看著武。
接著，在武回答之前，他又加了牛奶和砂糖，並用湯韙攪拌。
「喝吧！」
武遲疑地接過和馬遞出的杯子。
「……謝謝。」
「哈哈！」
和馬放聲大笑。
「笑什麼？」
武不悅地詢問，和馬一面替自己倒咖啡，一面說道：
「我只是在想，敵人端出飲料你就喝，未免太老實了。」
「…………」
武默默無語地看著杯中。
看起來不像有任何異狀。
如果施了魔法，應該看得見魔法粒子；如果下了藥，和馬不可能喝。
再說，他沒理由這麼做。
「月臣也是個老實又一板一眼的小子。」
和馬一面把杯子送到口邊，一面說道；武不快地皺起眉頭。
「我——」
不是藤川月臣的兒子——武還沒說完，和馬便欣喜地喃喃說道：
「幸好我沒殺了千木老師。」
「…………」
武打消了反駁的念頭，喝了口咖啡。
咖啡似乎煮得太久，即使加了牛奶依然苦澀。
武感覺到和馬周圍的空氣變得平和許多，便在喝了半杯咖啡之後低聲說道：
「我知道您接下來會怎麼做，不過，事情不會如您所願，請您罷手吧！」
「那要看對手怎麼做。我做什麼，都是取決於對手
。」
武無法接受和馬的回答，反駁：
「結果就是您會殺了許多人！」
「我說過了吧？殺人的不是我，是〈巫師氣息〉！」
面對武的責難，和馬回以怒吼。
房裡的氣氛又變得劍拔弩張。
和馬把空了的咖啡杯往桌上用力一放。
「你應該知道吧？我向那幫人提出談判，以六十億人類為交換條件，要求評議會的所有成員來找我。」
「咦！？」
武不明白他在說什麼，瞪大了眼睛。
——談判……？評議會……？
武驚訝地問道：
「這件事我沒聽說過，是真的嗎？」
和馬看出武是真的感到震驚，為了確認，便進一步說明：
「東京決戰之後，我本來可以對他們發動總攻擊，但是我改變了主意。繼續打仗，只會增加雙方的死傷；所以我告訴他們，只要交出評議會成員的性命，我就停止所有戰鬥行為。」
「以他們的性命為條件……停戰？」
「沒錯。」
和馬大大地點頭。
然而，武依然無法理解。
未來世界的教科書上並沒提及這件事。
而是指稱〈引路人〉單方面地企圖消滅全人類。
武重複和馬的話語。
「〈巫師氣息〉的評議會……？」
「你真的不知道？和未來不一樣嗎？」
和馬詢問，武開始感到不安，緊緊地閉上眼睛。他擔心是自己忘了。
然而，他確實沒聽過這件事。
武睜開眼睛，看到和馬逼問似地凝視自己。
武連忙回答：
「不、不是……呃……我的魔法師資歷很淺，或許只是我不知道而已。」
兩人都為了彼此認知上的差距而感到困惑；和馬繼續詢問：
「你知道〈巫師氣息〉的評議會嗎？」
「不太清楚。」
武老實回答，和馬苦笑：
「〈巫師氣息〉有六個統籌一切的最高級魔法師，他們被稱為評議會成員，個個都是人渣。」
「啊，呃……殺了他們，這場戰爭就結束了？」
武意會過來，如此詢問。
和馬搖了搖頭。
「不，不能這麼說。〈巫師氣息〉是個古老的組織，盤根錯節，很棘手。不過，殺了他們，〈巫師氣息〉就得暫時停下腳步；只要體制改變，〈巫師氣息〉或許能夠變成一個好一點的組織。」
武不認為和馬在說謊。
——如果這是真的，代表〈巫師氣息〉沒把這場談判公諸於世。
武喝光咖啡，將杯子輕輕放在桌上，說道：
「您向他們提出交易……那他們是怎麼回覆的？」
和馬嘆了口氣。
「他們還沒回覆。不過，你認為他們會交出自己的性命嗎？」
和馬的言下之意是結果可想而知。
武認為和馬慮該也努力摸索過不戰而解決事情的方法。
而他提出交易，正是為了這個目的。
不過，〈巫師氣息〉拒絕也是情有可原。
「即使他們不答應，也請您別殺人。應該還有其他方法。」
武筆直地凝視著和馬說道。
和馬立即反問：
「什麼方法？我思考得比你更久。在我爸媽被殺的時候，戰友被殺的時候，他們的家人、情人和朋友被殺的時候，我都在思考阻止〈巫師氣息〉的方法；然而，在我思考的期間，那幫人又繼續製造死人。他們滿腦子只想著要殺了我們，消滅我們。」
和馬瞪著武激動地說道：
「我只能用同樣的力道痛毆他們，打斷他們的手腳，才能稍微改善情況。」
「我也會一起思考的，直到找到其他方法為止。」
「在這段期間內，我的戰友會繼續被殺！」
武的話語對於和馬而言毫無意義。
「……萊恩死了。」
聽了和馬的這句話，武倒抽了一口氣。
「他無法變回人類，受盡了各種痛苦，結果還是死了。伊甸園的人數與日俱增，每天都有人死去。別再說那些鬼話來迷惑我！！」
和馬的怒吼聲中傳來了令武喘不過氣的情感，武忍不住緊緊揪住衣服，活像在抓著自己的心臟。
「我、我……知道之後會發生什麼事。我不能袖手旁觀——」
「你去〈巫師氣息〉。」
和馬打斷武的話語，如此說道。
「咦？」
武抬起頭來，用驚訝的眼神回望和馬；和馬一臉淡漠地說道：
「替我殺了評議會的那幫人，這樣我就不必傷害任何人了。」
「…………！」
武發不出聲音來，只能猛搖頭。
「……我、我……做不到。」
武一臉害怕地回答。
和馬的神色絲毫未變。
他無視於武，眼神依然冷酷。
沉悶的沉默壓到了武身上。
武再度咬緊嘴唇，小聲說道：
「即使如此，我不想放棄。要我來這裡說服您幾次，我都願意。」
和馬沒有回答。
在東京的那場戰役之中，和馬失去了月臣，卻沒有殺害陽子；武對這樣的他抱持著些許蒂望。
然而，或許那只是和馬一時心血來潮而已。
武失落地走向門口，而和馬在他走出房門的前一秒說道：
「等等。」
武回過頭來，和馬走向他。
和馬對著武伸出緊握的左手。
並攤開掌心。
他的手上放著一個如玻璃般透明的淡紅色徽章。
「這是……徽章？通往哪裡的……？」
武錯愕地問道。
「別問了，收下來。」
和馬硬生生地抓住武的手，讓他握住徽章。
「武。」
「是。」
名字被呼喚，武反射性地回答。
見狀，和馬微微地笑了。
他帶著苦笑說道：
「給你一個忠告，光靠善心是救不了人的。你現在有機會殺我。」
「…………」
「在這個房間裡，你不能使用魔法，而我也不能。依我們的體格差距，只要你別失手，應該可以殺了我。」
「……我…………」
沒打算這麼做——和馬知道武會這麼說，搖了搖頭。
「你該這麼做。只要殺了我，〈引路人〉就會弱化，〈巫師氣息〉獨大的時代將會持續下去；這樣就更接近你的期望——阻止戰爭了。」
就某種意義上而言，和馬說得有道理。
這一點武也明白。
「沒人受傷的世界根本不存在。不管在什麼時代，我們總是在互相殘殺。」
武對和馬的話語做出了唯一能做的反駁。
「可是，您沒殺了我媽。」
和馬並不驚訝，也不膽怯。
他掀起嘴角笑了。
「下次我就會殺了。」
然而，武覺得他的表情看起來有些悲傷。
☆☆☆
當武回到〈鳳凰財團〉總部卜瑞卜宅邸時，太陽已然下山，而蘇菲亞就氣沖沖地站在玄關大廳的鏡子前等他回來。
大發雷霆的蘇菲亞拉著武的手臂，帶他前往亞崗的辦公室。
現在，武不是身在山麓的花田房間裡．而是站在暗綠色的地毯上。
蘇菲亞把武推進辦公室之後，自己明明也很生氣，卻立刻逃之夭夭。
因此武只能坐立不安地等亞崗講完電話。
亞崗·卜瑞卜坐在辦公桌前，打從剛才開始，就一直帶著嚇人的表情對著話筒怒吼。
在叫了某人的名字幾次之後，亞崗把話筒摔回話機上。
他氣呼呼地站了起來，焦躁地撫摸鬍子。
他又突然轉向武，武連忙打直腰杆。
「哦，抱歉……」
亞崗說道。
「我那個蠢兒子實在太羅唆了。」
「您有兒子？」
武詢問，亞崗不滿地用鼻子哼了一聲。
「哼！很久以前被我趕出去了。我還在想他最近怎麼又開始聯絡我了，結果說的儘是廢話連篇，煩死了。早知如此，不如繼續斷絕關係算了。」
亞崗嘆了口氣。
「蘇菲亞的母親在世的時候倒還好，他似乎認為姊姊死
了以後就輪到自己繼承這裡，所以在我指定蘇菲亞當接班人之後，他就氣呼呼地離家出走了。」
武知道蘇菲亞的母親是亞崗的女兒。
蘇菲亞的父親是入贅的。
換句話說，除了蘇菲亞的母親以外，亞崗還有一個兒子。
對蘇菲亞而言，就是舅舅。
亞崗似乎還沒說夠，一臉不快地繼續說道：
「真是的，我和那小子觀念根本合不來。他居然認為魔鍛造只有菁英魔法師才配擁有。我們在任何時代向來都是保持中立的，以後也會繼續保持下去；那個蠢蛋根本不懂。你也這麼認為吧？武。」
武含糊地點頭附和。
「先別說這個了，武。」
亞崗皺起眉頭。
「你偷偷跑去找龍泉寺了吧？」
想當然耳，東窗事發了，武只能乖乖道歉。
「——對不起。」
武從褲袋中拿出黑曜石徽章。
亞崗對武招了招手，武走向辦公桌，將徽章還給他。
「有收穫嗎？」
亞崗詢問。
武垂頭喪氣。
「沒有……只是吵了一架。」
「呵，哈哈哈哈哈！和那小子吵架？很好。」
被亞崗這麼一笑，武更覺得失望，難掩失落之色，說道：
「我一直在思考自己為何來到過去，現在也一樣。我知道自己無力阻止他，可是，我真的想不出辦法了……」
「…………」
亞崗原本只是默默聆聽，但是當他看見武灰心喪志、垂頭不起，便突然用力拍桌。
「你太軟弱了！」
他劈頭就是這麼一句。
武雖然有點氣憤，但這是事實，他只能小聲回答：
「我知道。」
亞崗搖頭否定這句話。
「不，你不知道！你有你能做的事，只是沒去做而已。你不知道方法，只好每天在這裡吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
「……是啊！」
亞崗猛省過來，說道：
「你想戰鬥？」
「咦？」
「我還以為你只想繼續在這裡吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
這回輪到武搖頭。
「不是，那是因為您這麼吩咐——」
「我是說過如果要住在宅邸里就得工作，但是我並沒叫你做不想做的事。」
亞崗打量著武。
「你想變成一個更強的魔法師嗎？你想了解魔法社會，對這個世界有所貢獻嗎？」
「……我…………」
武遲疑片刻，思索該如何回答才能完整表達自己的想法，但最後他還是直話直說了。
「我想得到改變這個世界的力量。」
「餅畫得真大。哎，這點氣概是該有的。」
亞崗略感驚訝，隨即又微微一笑，點了點頭。
「那就來當我的幫手吧！這樣應該有助於你了解魔法社會。」
「可以嗎？」
聽了這句求之不得的話語，式大吃一驚。
「嗯。不過，在那之前，你必須更了解自己的魔法，知道你做得到什麼，做不到什麼。所以我就先從這些教起吧！」
「謝謝您！」
武幹勁十足地回答，亞崗站了起來。
「好，既然決定了，就走吧！」
他繞過桌子，來到武的身邊。
「你有化身吧？」
亞崗看著武的腰間。
武解下插在皮帶上的長劍，遞給亞崗。
「暫時……是用這把……」
亞崗把劍拔出來，用手指觸摸閃著銀光的劍尖，確認鋒利程度。
他又端詳劍柄和護手，一臉不滿地說道：
「嗯，沒經過魔鍛造。哎，今天頂著用應該沒問題吧！」
「啊？」
武不解其意，如此反問。
然而，亞崗將劍插回武的皮帶之後，便邁開腳步。
「別拖拖拉拉的，快走。」
在亞崗的催促之下，武也慌慌張張地走出辦公室。
他只能快步跟在亞崗身後。
☆☆☆
「呃，請問這裡是哪裡？」
武正步行於穿過三面鏡子之後的某個地方。
亞崗在前頭帶路。
兩人走在草坡上。
左手邊的遠遠前方是一片綠影，武定睛凝視，才知道那是葡萄棚。
亞崗快步走在前頭。
即使是上坡，老人的腳步依然快得讓人感覺不出他的年齡。
武小跑步追上，看見一棟蓋在山丘上的鋼筋水泥建築物。
「我的公司。」
亞崗突然說道。
「哦……公司……啊……」
武爬上斜坡，來到建築物前，再次問道：
「咦？公司！？」
「你不知道啊？我是民營軍火公司的老闆。」
亞崗若無其事地說道。
「軍火公司？」
武反問，聲音之中參雜著些許嫌惡感。
亞崗回望著武，賊賊一笑。
「沒錯，這裡就是所謂的魔窟。」
「…………」
武默默無語，亞崗連忙訂正。
「喂，別臉色發青啊！我是開玩笑的。這是人類社會的政府認可的合法公司。」
即使如此，武依舊一臉不安地看著建築物。
那是棟三層樓高的建築物，看起來宛若純白色的鋼筋水泥箱。
二樓有著等間距並排的縱長形窗戶，而這些窗戶全都是關上的。
亞崗帶著武前往位於建築物凸出部分的玄關。
他們穿過入口的玻璃門，來到了正面的櫃檯。
有個年輕女性穿著淡水藍色制服，就像一般公司的總機小姐一樣，坐在櫃檯里。
「麻煩一下，借個訓練區給這小子。」
亞崗說道，女性一臉驚訝地點了點頭。
「老、老闆……現在α區和γ區是空著的。」
亞崗回頭看了東張西望的武一眼，說道：
「那就γ吧！幫我聯絡一下，我們現在就過去。」
「是、是。」
女性連忙點頭。
武正在窺探櫃檯前的走廊，亞崗抓住他的衣襟，將他拉走。
「喂，走啦！」
亞崗並未告訴武要去哪裡，就直接把武推進了旁邊的電梯。
電梯裡沒有樓層標示，只有數字鍵：亞崗按下按鍵後，電梯便開始移動。
「對了，武，你會治癒魔法嗎？」
亞崗詢問，武點了點頭。
「……會，不過只會簡單的魔法……」
「嗯。哎，應該沒問題吧！」
電梯開啟，亞崗先走出來，武也隨後跟上。
一走出電梯，武便瞪大了眼睛。
他正位於幽暗的森林之中。
「咦？侄了……」
踩踏地面，可以感受到落葉的柔軟。
——這裡和剛才那棟建築物所在的地點不一樣？
就和用魔法通過鏡子一樣，轉移到其他地方了嗎？武環顧四周，亞崗對他說道：
「再見。」
武循著聲音望去，只見亞崗又自行搭上了電梯。
「咦？會長……我……」
「祝你好運！」
亞崗豎起大拇指說道，不知何故，他竟關上了電梯門。
「咦？」
武目不轉睛地凝視著完全關閉的門。
「等等……咦咦！？」
武連忙跑向電梯門，他想按開關，卻找不到按鍵。
非但如此，門開始緩緩消失，數秒過後，現場只剩下幽暗的森林景色，彷佛電梯打一開始就不存在似的。
「這、這裡……是哪裡……？」
此時，頭上突然傳來了聲音。
『武，聽得見嗎？』
武抬起頭來反問：
「會長，這裡是哪裡？」
『我把你推下萬丈深淵了。拜託你替他說明一下。』
「什、什麼？」
武一頭霧水，眨了眨眼。
亞崗的聲音宛如透過揚聲器傳來的一般，聽起來有些粗糙。
此時，又響起了另一道聲音。
『歡迎來到γ區。』
「咦？」
那是女性的聲音，但是發音聽起來就像機械聲一樣平板。
『這裡是專為中級魔法師打造的訓練設施，只有年滿十八歲的健康男女，並恪守國際魔法士協會規定的魔法師才能使用；訓練中允許使用各種系統魔法及基本魔法，沒有武器上的限制。此外，即使化身損毀，訓練依然會繼續進行。訓練中的傷勢只能用治癒魔法自行處理，若是危及生命，將會另行處置；如有來不及送醫的情況發生，尚請見諒。』
「呃……我……」
武想問的問題多如牛毛，但女性毫不在意，繼續說道：
『接下來是注意事項。請您立誓，訓練中的任何傷勢或死亡都由您自負全責，不追究敝公司的責任。』
「死、死七……」
『本區的訓練等級分為中級魔法師的C至S四階段，第一次參加訓練的魔法師只能選擇從C級開始訓練。』
武的腦中一片空白。
「啊，呃……我完全搞不懂……會長……？」
『期待您的表現。』
「咦？沒了？」
女性的話語武連一半也無法理解，只能茫然地仰望天空。
這個地方似乎快入夜了。
只有邊緣略微明亮的天空是泛紅的，其餘的景物都染成了藏青色。
武杵在原地，而這迴響起的是完全用機械合成的聲音。
『任務等級C，二十名武裝魔法師。在打倒所有敵人之前，無法離開本區。』
「二十名……？」
『請在十秒內分配系統魔法的種類。請……』
「要我說什麼……？」
就在武困惑之間，十秒似乎過了，頭上又響起一道聲音。
『……了解。』
「我什麼也沒說耶！」
『系統魔法已經均等分配。期待您的表現。』
「又在期待了。」
武只能對聲音吐槽，嘆了口氣。
把剛才的一番話做個整理，這裡似乎是訓練設施，而等一下武得和二十個魔法師戰鬥。
武環顧森林。
他走向附近的某棵樹，摸了一摸。
「好像是真的。」
然而，武知道即使這是幻術魔法，他也看不出來。
他豎耳聆聽，只聽見隨風搖曳的樹葉聲。
武感到一陣涼意，不禁打了個顫。
☆☆☆
幾分鐘後，武步行於森林中。
隨著夜幕低垂，森林裡冷得連吐出的氣息都變白了；幸好武穿的是冬天用的運動夾克。他拿著長劍，一面警戒周圍，一面前進。
——傷腦筋……
他仰望樹林間的天空，只見染上夜色的一團烏雲緩緩地流過。
——這好像不是幻術魔法。
用幻術魔法打造的場所能夠精巧到連寒意、雲的流向和逐漸黯淡的陽光都完整重現的地步嗎？武不明白。
吹過樹林間的風讓武忍不住縮起身子，停下腳步。
此時，些微的葉片拍打聲傳來。
武確實聽見了後方傳來的沙沙聲。
就在武回頭的那一瞬間，「直覺迴避（洞察機先）」發動了，感應到危機的身體自然而然地放低了姿勢。
淡藍色的魔力光芒從頭頂上飛過。
武用變為暗紫色的眼睛看著魔法釋放的方位。
高大的針葉樹上，有個身穿黑袍的男人佇立著。
武立刻站了起來，背向對手，拔足疾奔。
他一面適時藏身於密集生長的樹木之後，一面穿越樹林。
武邊跑邊回過頭。
男人仍待在樹上。
他看見男人使用魔法輕盈地飛躍枝頭，但是速度並不快。
武想前往地勢開闊的地方，但是在森林之中，每個方向看起來都一樣，而落葉使得他的腳步容易打滑。
只要男人再靠近一些，就得停下來和他戰鬥——如此暗想的武突然察覺動靜，停下腳步。
「直覺迴避（洞察機先）」仍然持續發動著，因此武才能及時躲過來自於右邊的攻擊。
槍頭掠過他的耳邊。
原來是另一個躲在樹後的黑袍男人舉槍朝武刺來。
攻擊被閃開之後，男人立刻使出下一招。
男人揚起左手，現出紅色的魔力光芒。
默默地施展了「破壞」。
武用未出鞘的劍彈開了拳頭大的魔力團。
接著，武又奔上前去，反手用帶鞘的劍毆打撲來的男人側臉。
男人往旁邊踉艙了一步。
武立刻用左手施展「彈打」，把男人震離原地。
雖然威力不如「破壞」，但武不想傷害男人。
武沒時間等被震飛的男人站起來。
他隨即察覺身後的攻擊，衝進附近的樹幹後方。
受到衝擊的杉樹幹猛然一震，葉片紛紛飄落，傳來一股焦味。
男一個男人施展的淡藍色「飛射」打穿了樹幹。
武在樹幹後方吐了口氣。
「喂，等一下。」
武氣喘吁吁地說道：
「我突然被攻擊，根本搞不清楚狀況，說明一下吧！」
然而，男人依然沉默不語。
非但如此，還傳來了大步走來的腳步聲。
武拔劍出鞘。
「我叫你們等一下！」
武在樹幹之後說道，而他發現自己正被兩個男人夾擊。
剛才被他震飛的男人不知幾時間繞到背後來了。
——這裡是訓練設施，我知道我該跟這些人打。
——可是…………
武不知道自己下手可以多重。
可以打傷這些始終貫徹沉默的男人嗎？還是該點到為止，讓對手投降？武希望有人替他說明這一點。
然而，從這些男人的口中似乎得不到答案。
兩人同時從左右施展魔法。
武集中意識，開始念咒。
「『幹勁』!」
薰衣草色的魔力如薄膜一般包覆了武的身體。
在防禦魔法的保護之下，兩人施展的「破壞」威力並不足以傷害武。
然而，武的側腹結結實實地中了魔法，整個人倒在落葉上。
「……嗚…………」
他試著起身，而槍從右側刺來。
為了避開，武在落葉上打了個滾。
這個方法奏效了。
不知從哪裡飛來的粗箭一枝接一枝地刺在武滾過的落葉上。
武躺在地上，仰望樹上的另一個男人。
——……第三個人…………
武帶著絕望的心情跳了起來。
背後、前方，還有樹上的新敵人。
剌在地面上的箭噴出了亮藍綠色的魔力粒子。
這道淡青色的魔力有股令人毛骨悚然的氣息。
武的「直覺迴避（洞察機先）」告訴他，絕不能被這些箭射中。
武雖然站了起來，卻進退兩難，只能在三個男人之間屏住呼吸。
——得先設法解決掉一個人……
——只要抒倒一個人，或許就能脫身。
武的暗紫色眼睛盯著前方的男人。
只有這個男人手無寸鐵。
當男人揚手施展魔法時，武看見了他的魔法陣。
——這個男人的系統魔法是生物魔法。
每個系統的魔法陣各有不同。
只要知道系統，即使不明白對手有何能力，也能據此擬定初步的作戰方法。
武在自己的直覺之上賭了一把。
背後的持槍男人拔足奔跑的聲音傳來。
樹上的男人在十字弓上搭箭。
武奔向前方。
揚起左手，施展魔法。
「『破壞』！！」
前方的男人用同樣的魔法將武的魔法彈開。
隨後，生物魔法陣在男人的腳邊散發光芒。
男人瞬間化為猛獸。
當男人化為巨大的棕熊時，武已經揮劍砍去了。
武的劍刃砍向了棕熊舉起手臂之處。
然而，棕熊的身體打一開始就受到「幹勁」的效果保護。
淡藍色魔力覆蓋的身體根本不把武的攻擊當一回事，硬生生地將武甩開。
槍頭從背後刺向被推往後方的武。
武頭也不回，只靠「直覺迴避（洞察機先）」的感應閃開。
同時，粗箭又飛了過來。
武無暇思考。
他及時閃身，避開了箭。
那枝
箭貫穿了身後的持槍男人。
目睹箭刺入男人的腹部，武不禁倒抽了一口氣。
中箭之後，箭尾噴出的亮藍綠色魔力粒子隨即化為藤蔓，纏繞男人的全身。
而藤蔓就像刑具一樣，勒住了男人。
武看見男人的表情絲毫未變。
不帶痛苦之色，也沒有發出哀號。
活像人偶一樣任人擺布。
藤蔓纏得更緊了。
接著，紅色粒子突然從男人的身體噴發而出，男人猶如迸裂一般消失無蹤。
武不能只是愣在原地看。
因為棕熊一面咆哮，一面直衝而來。
而樹上的男人也搭起下一枝箭。
武舉起劍來，耳邊突然響起了機械般的女性聲音。
『一人消滅，剩下十九人。』
武一面往後縱，避開棕熊的爪，一面聆聽這句話。
此時，武才發現他們並非真人，而是用幻術魔法製造的敵人。
棕熊撲向武。
武及時滑進它的腹部底下。
並用劍往上刺。
刺入棕熊橫膈膜的劍刃噴出的不是血，而是淡藍色魔力。
化為粒子的棕熊從眼前逐漸消失了。
隨後，武的手臂竄過一陣銳利的痛楚。
「嗚……！？」
箭射中了他的左臂。
樹上的男人已經跳下地面了。
他料到棕熊會消失，便向武放箭。
武帶著箭勉強起身，衝進附近的樹幹後方藏身。
然而，武還來不及拔箭，亮藍綠色的魔力便開始包圍他的身體了。
從箭噴出的魔力粒子轉眼間化為藤蔓勒住武。
「媽的！！」
武用力掙扎，試圖逃離，但是藤蔓卻越勒越緊。
射手逼近的腳步聲沙沙地響起。
武知道無法靠蠻力掙脫，便另想他法。
——集中精神……
——絕對辦得到！
武在卜瑞卜宅邸里學習的不光是魔法社會的知識，還有各種魔法。
在昴魔法學院，老師教導他們基本魔法是用來保護自己的；但是宅邸里的書籍所記載的基本魔法卻是使用於各種用途之上，要來得複雜許多。
基本魔法可以將自己的魔力化為薄膜包覆自己，也能凝聚成束射出，或活用魔力的特性發光。
武本來以為基本魔法就是凝聚魔力粒子、變化形狀，但是經過這幾個月的學習，他知道能用同樣的要領達到更多功效。
——雖然還練習不足……但現在不是說這種話的時候……
藤蔓勒得更緊了。
武喘不過氣來，難以集中精神，但還是努力將魔力貫注於手上的劍。
「『解除』!」
劍接收了暗紫色魔力，開始閃耀光芒。
射手在武藏身的樹木前方幾公尺處停下腳步。
武的「直覺迴避（洞察機先）」告訴他男人並未使用十字弓，而是拔出了腰間的短劍，準備攻擊。
這就夠了。
男人從樹木後方倏然現身。
手上握著短劍。
接收了魔力的劍刃閃耀著駭人的亮藍綠色光芒。
武被藤蔓纏身，倒在樹根上。
男人舉起劍來，準備揮落。
瞬間，武念出咒語。
「『變幻·槍』！！」
倒在地上的武微微抬高了劍尖的角度，指向男人的腰間。
纏繞在劍上的暗紫色魔力凝聚於劍尖，化成銳利的槍頭，伸向男人的腹部。
男人停下動作，看著自己腹部上的洞。
武也看著男人的身體化為亮藍綠色粒子。
長劍從手中滑落，武躺在落葉上，大大地嘆了口氣。
束縛身體的藤蔓逐漸消失。
天上傳來了聲音。
『剩下十七人。』
☆☆☆
當武醒來時，發現自己被亞崗背著。
亞崗察覺武醒來了，一面走在可將葡萄田盡收眼底的草坡上，一面說道：
「嗨，你醒啦？」
武大吃一驚，連忙起身。
「呃、呃……我怎麼會……」
「你不記得了？你一從γ區搖搖晃晃地走出來，就立刻倒頭大睡。」
「咦？」
武歪了歪頭。
「呃……那訓練呢？」
亞崗呵呵笑了。
「你很努力，待了一整天。」
聽了這句話，武漸漸回想起來了。
進入γ區之後，他不斷地戰鬥、逃亡，根本無暇休息，就又得戰鬥，這樣的狀態持續了好幾個小時——
「呃、呃，那我怎麼會跑到外面來？我還沒打倒二十個人吧？」
武詢問，亞崗嘆了口氣。
「十一個人。」
武一陣愕然。
「只有十一個人……」
武試著回憶。
打倒最初的三個人之後，接下來是一段漫長又痛苦的時間。
後來又出現了三個人，武設法逃離，但他下能一直發動「直覺迴避（洞察機先）」，只能像被獵犬追逐的兔子一樣四處逃竄。
到了黎明時分，他的魔力幾乎耗盡，連逃也逃不了，必須設法逐一誘出敵人，偷偷靠近並打倒對方。
到了最後，他根本記不清自己打倒了幾個人，只覺得筋疲力盡，腦袋迷迷糊糊的。
武在亞崗的背上嘆了口沉重的氣。
「對不起，我已經不要緊了。」
武如此說道，請亞崗將他放下來。
然而，亞崗並未將武從背上放下來。
「沒關係，乖乖待著吧！背你只是小事一樁，因為我已經用『飄浮』把你變輕了。」
說著，亞崗開朗地哈哈大笑。
武看見傍晚時分的紅色太陽照耀著亞崗的側臉。
老人滿布皺紋的眼睛開心地微笑著。
見狀，不知何故，武也打從心底鬆了口氣，把頭放在亞崗的肩上。
他已經很久沒有這種安適的感覺了。
武疲憊至極。
然而，更勝於疲憊的滿足感讓他舒適地閉上眼睛。
他的呼吸隨即轉為規律的鼻息聲。
亞崗停下腳步，喃喃說道：
「武，你真的很努力。你應該也用了治癒魔法吧！哎，雖然每種魔法都還有待加強，但是你馬上就會進步的。總之，今天你做得很好。」
說到這兒，亞崗才發覺。
武旱就像個孩子一樣露出安心至極的表情，在亞崗的背上沉沉睡去了。
☆☆☆
兩天後，武又來到了γ區。
這回的地點不是森林，而是孤島。
海風的氣味和溫暖的氣溫讓武略感放心．
在前天的訓練之中，武斷了兩隻左手手指，但是在治癒魔法的治療之下，已經完全不痛了。
除此之外，他的身上還有許多瘀青和割傷，不過都沒有大礙。
武站在可俯視海岸的懸崖上，想起前天的訓練。
他花上一整天，依然無法打倒二十個人；傍晚前來接他的亞崗宣布時間到了，他才得以離開γ區。
他只打倒了十一個人。
被亞崗背回宅邸之後，武睡到了隔天中午。
而他一醒來，便立刻要求亞崗再度帶他前往訓練。
在訓練設施中，他體驗了許多光看書本無法體驗的事。
亞崗二話不說地出借徽章，並允許他隨時使用訓練設施。
所以今天武又來到了這裡。
——今天的目標是保留魔力，打倒二十個人。
武從孤島的海岸線望向背後的茂密叢林。
對手幾乎都是三人一組行動。
比起視野開闊的地方，在遮蔽物多的地方戰鬥對武更為有利。
武一面撥開長得比他還高的茂密蕨類植物，一面走入叢林。
☆☆☆
「爺爺是笨蛋！！」
在孫女蘇菲亞的怒吼之下，亞崗垂下眉尾道歉：
「蘇、蘇菲亞……別這麼生氣嘛！」
「我當然生氣啊！武差點死了耶！！」
蘇菲亞氣沖沖地說道。
亞崗發出乾笑聲。
「哈，哈哈哈哈，沒事的，只是被砍刀稍微砍到腦袋而已……」
「換作一般人早就死了！」
亞崗側眼瞥了躺在床上的武一眼，好言
勸慰蘇菲亞：
「當時施了防禦魔法啊！而且——」
然而，蘇菲亞打斷了亞崗，並揪住他的胸口。
「爺爺是笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，大白痴！」
在蘇菲亞的猛烈搖晃之下，亞崗發出呻吟聲：
「白、白痴這個字眼會不會太過分了點啊……乖孫女……」
「爺爺是大白痴——！！」
此時，武被蘇菲亞的大嗓門吵醒了。
「蘇菲亞……？」
房間的燈光太耀眼，武忍不住眨了眨眼睛；而蘇菲亞立刻一把抱住武。
「武～～～～～！」
武被壓住，痛苦地吐了口氣。
「嘔！蘇菲亞……拜託你下來……」
「武武武～～～～～！！」
蘇菲亞用臉頰磨蹭武的臉頰。
無可奈何之下，武只能默默承受，而亞崗替他把蘇菲亞拉開了。
蘇菲亞狠狠地瞪了亞崗一眼。
見狀，武露出苦笑。
「別欺負會長，是我自己太逞強了。」
武一面起身，一面說道，而亞崗和蘇菲亞一臉驚愕。
因為武的頭部又開始出血了。
「啊哇哇哇哇，糟了……」
「去叫凱蒂來吧！」
蘇菲亞和亞崗連珠炮似地說道。
「我去叫！」
蘇菲亞說道，迅速地衝出房間。
「她忘了用蝴蝶叫比較快。」
亞崗啼笑皆非地說道。
亞崗使用化身手杖變出了閃耀著金黃色光芒的蝴蝶，並催促蝴蝶飛往蘇菲亞沒關上的門外。
蝴蝶飄然飛向走廊。
接著，亞崗把手伸向武的頭部，發動治癒魔法。
頭部有股暖洋洋的感覺，武不禁微微一笑。
「謝謝。」
武說道，亞崗搖了搖頭。
「不，我才該向你道歉。」
亞崗根本不必道歉。
武斷然說道：
「剛才我也說過，是我自己逞強，請您別道歉。」
然而，亞崗並未妥協。
他毅然決然地說道：
「你在我的訓練設施受傷，是我管理不周。」
武和亞崗四目相交。
不知何故，他們都覺得好笑，噗哧一聲，笑了出來。
「哈哈！我都說是我的錯了，會長還要道歉，真傷腦筋。」
「呵呵呵！當然是我錯的比較多，你這個小頑固。」
「頑固的是會長。」
「你比較頑固。」
在爭論期間，武漸漸想起自己為何身在這裡。
武在亞崗公司的訓練設施里進行模擬戰鬥訓練，與人形幻術魔法製造的敵人對戰。
他使出渾身解數奮戰，直到兩星期前才終於達成打倒二十人的目標。
當時他花了一天半才過關。
在那一天半之間，他在孤島中不吃不喝，一面徘徊，一面戰鬥。
然而，武過關之後，不到一天，他又參加了更上一級的訓練。
這次他花了一天就打倒二十個人，之後，他每隔一天就前往被稱為γ區的訓練設施，整整兩個禮拜都過著不是戰鬥、就是睡覺或躲藏的生活。
昨天，亞崗帶著武前往另一區接受訓練。
那兒被稱為β區，是高級魔法師專用的訓練區。
「會長，我打倒幾個人了？」
武問道，他因為頭部出血而有點迷迷糊糊。
亞崗施完治癒魔法之後，便移開了手，往旁邊的椅子坐下。
「怎麼，你想知道？」
「對。」
武試著就記憶所及的範圍回想，但是他只想得起被砍刀攻擊的瞬間。
「我記得……那個任務的地點是大廈街。」
「沒錯。」
亞崗點了點頭。
「每個地方的景色都差不多，很難辨認，而且那些人的每一發魔法威力都大得讓人不敢置信……」
「當然，他們被設定成高級魔法師。所以你想起來了嗎？」
「不……還是模模糊糊的……」
聽了武的回答，亞崗嘆了口氣。
「兩個人，你打倒了兩個人。」
「是、是嗎……」
武慚愧地低下頭來。
敵人有六個。
而他只打倒了其中兩個。
而且未能打倒用砍刀攻擊自己的敵人。
當他以為自己必死無疑之時，天上傳來了平時那道聲音。
宣布訓練中止的聲音。
之後，他覺得身體很沉重，動彈不得，接著便沒有記憶了。
——我猜應該是他們中止了訓練，把我抬出那裡。
武迷迷糊糊地想著，亞崗說道：
「別說這個了，你怎麼不問自己處於任務中的時間？」
「咦？」
聽了亞崗這個不可思議的問題，武歪了歪頭。
「時間……？」
「任務開始只過了兩個小時，兩小時打倒兩人，已經表現得很好了。」
「兩小時……」
武用迷糊的腦袋暗自想著：是這樣嗎？
亞崗露出了略微擔憂的神色。
「我叫凱蒂送你去普通人類的醫院吧！這裡無法進行完善的治療。」
「這點傷勢不要緊。」
武開朗地回答。
然而，亞崗皺起眉頭來。
「別說了，去醫院治療吧！休息一陣子以後再繼續訓練。」
武加以反駁：
「沒有時間了，您也知道吧！？」
「嗯，是啊！不過，你得去醫院。」
武瞪大了眼睛。
他認為用治癒魔法治療就夠了。
醫院既花錢又花時間。
他說什麼也不去。
然而，亞崗似乎真的很擔心，一反常態地柔聲說道：
「武，適麼做是為了你，也是為了我、蘇菲亞和家裡所有擔心你的人，去醫院吧！」
在武心中如漩渦打轉的焦慮和憤怒倏然消失了。
亞崗微微一笑。
「去醫院檢查，確定沒有大礙之後，我再帶你去國際魔法士協會的會館，還有〈巫師氣息〉的總部。」
「帶我去會館……？」
武不禁倒抽了一口氣。
要了解魔法社會，這是最好的安排。
「你想多了解魔法社會吧？」
亞崗詢問，武用力點了點頭。
「既然這樣，跟我一起去最快。你該慶幸我是會長，那些地方可不是一般魔法師能夠窺見的。」
「謝謝您。」
武笑容滿面地回答，亞崗喃喃說了句：「真現實。」
走廊方向傳來腳步聲。
武原以為是凱蒂和前去叫她的蘇菲亞跑來的聲音，但是人數聽起來更多。
亞崗一面起身，一面說道：
「現在道謝還太早了，要等你去醫院檢查、傷勢痊癒以後才帶你去。」
「是。」
武精神奕奕地點頭。
就在這個時候，四個人從走廊衝進房裡。
是蘇菲亞、凱蒂、克蘭克和園丁丹。
「你不要緊吧？武。」
凱蒂說道，克蘭克和丹也來到武的床邊。
「車子已經在玄關前面等了，馬上去醫院吧！」
「我也陪你去。」
最後，蘇菲亞緊緊握住武的手。
她溫柔地微微一笑，把另一隻手輕輕地放在武的頭上。
「痛痛飛走了～」
她宛若念咒似地說道，並重複用手揮去疼痛的動作。
見了包含亞崗在內的五個人臉上的擔心之色，武的胸中感到一陣溫暖。
「謝謝．我很快就會好的，不用擔心。」
武說道，而他們全都不約而同地開心點頭。
☆☆☆
一周後，武和亞崗一同來到白堊柱子並列的神殿。
目的是為了出席C7領袖齊聚一堂的國際魔法士協會會議。
武在亞崗的帶領之下，從卜瑞卜宅邸穿過數面鏡子，在倫敦湯瑪士河沿岸的渡船頭搭上了船，通過海里沉沒的鏡子，來到了位於德國阿默湖底的神殿。
武整個人都貼在可將湖底景色盡收眼底的窗戶上，亞崗瞥了他一眼，拉了拉他的衣領。
「走這邊。」
下了船的
乘客似乎都有既定的目的地，在神殿中四散而去。
亞崗也朝著正面的階梯邁開腳步。
武一面四下張望，一面跟著他前進。
走上正面入口的階梯之後，有扇雙開大門；兩人在門前停下腳步。
兩側分別站著一個慓悍的警衛。
亞崗指著從門口可望見的木製長椅。
「你在那裡等我，大概得花上兩、三個小時。別亂跑，乖乖待在那裡，知道嗎？」
「是，我會在那裡等您的。」
武點了點頭。
亞崗把手插進上衣的口袋裡，抓了一個東西遞給武。
「那這個先給你。」
武伸出手來接過。
放在他掌心上的是德國的馬克紙幣。
一九九九年一月，歐洲剛開始用歐元交易，在德國仍然普遍使用馬克。
「呃、呃……錢我不能……」
武不知道價值多少，總之先推辭再說。
然而，亞崗將他的手推回去。
「小孩子不用客套，拿去買果汁喝吧！」
亞崗告訴他下了樓的右手邊走廊前方有個販賣部。
「……謝謝。」
雖然被當成小孩看待讓武有種微妙的感覺，但他還是收下了。
「聽好了，販賣部可以去，但是其他地方不行。去買杯果汁暍，在那裡等我。」
說完，亞崗步向大門，和警衛輕聲打了個招呼之後，便走進會議室了。
武在原地杵了好一陣子。
今天，C7將在這個國際魔法士協會會館召開會議。
〈鳳凰財團〉的會長亞崗自然不用說，〈巫師氣息〉、〈月蝕〉、〈卡美洛〉等其他聯盟的代表也齊聚一堂，在今年的第一場會議中討論各種議題。
秘書克蘭克和亞崗分頭前來，照理說應該先到了，但不知他是不是已經進了會議室，武環顧四周，並未看見他。
武坐立不安，決定先到長椅邊。
在可以俯視一樓的挑高空間中，木製長椅就沿著扶手一路設置。
武淺坐在長椅上。
他望著亞崗給他的紙鈔，並把這個陌生的貨幣塞進口袋裡。
接著，他回頭看著身後的扶手，這會兒改成跪在長椅上，俯視樓下。
剛才下的船仍然停在原地，但由於會議尚未開始，似乎沒有回程的乘客。
武微微抬起眼睛，看見柱子之間的細長窗戶外閃耀著藍光。
這座會館被水覆蓋著。
瞬間，有條細長的怪魚游過窗外。
武想靠近窗邊好看得更清楚一點，但是又不敢下樓。
因為樓下有穿著各種制服的魔法師行色匆匆地來來往往。
武開始觀察他們是哪個聯盟的人。
過了數十分鐘。
武觀察膩了，便坐在長椅上，把下巴放在膝蓋上發呆。
他是跟著亞崗來學習魔法社會的知識，但是他不能進會議室，只能像只狗一樣乖乖在這裡待命。
此時，上樓的腳步聲傳來。
武側眼確認。
一名身穿〈巫師氣息〉藏青色軍服的少女搖曳著束成雙馬尾的長髮，走到門前來。
武差點出聲呼喚她。
那是四條桃花。
然而，武還來不及出聲，在她背後上樓的人便開口說道：
「四條，你只要回答他們的問題就行了，其餘的別多說。」
矮小的男人身穿黑色西裝，頭髮梳理得一絲不亂；由於駝背之故，他看起來和桃花一樣高。
桃花半是嘆息地回答男人：
「三崎科長，我知道。他們是叫我來報告東京決戰的始末，我會實話實說的。」
三崎蓮丈露出了笑容，用手示意停步的桃花繼續行走。
武錯過了出聲呼喚的時機，只能從長椅上望著兩人。
男人向警衛徵得入室許可之後，兩人便一起進了會議室。
一瞬間，桃花側眼瞥了武一眼。
然而，不知她是不是沒發現武，她又默默地移回視線，走進會議室中。
☆☆☆
幾分鐘後，武來到樓下的販賣部。
亞崗給他的紙鈔上印著一〇字樣。
——一馬克等於多少日圓啊？
武歪了歪頭，拿起標價一·五馬克的罐裝咖啡。
此時，背後陳列架邊的兩個男人交談的聲音傳入武的耳中。
「喂，〈巫師氣息〉的千木那件事是真的嗎？」
「應該是假的吧？」
聽見『千木』這個名字，武忍不住豎起耳朵。
「可是，聽說是參加東京決戰的人說的，而且這個傳言在〈巫師氣息〉里的可信度好像也很高。」
「那是真的羅？可是，千木陽子耶！她是〈巫師氣息〉的高級魔法師之中排得上前十名的軍官吧？真可惜。」
那兩個男人不知是不是在這座會館工作的人，從外表看不出是屬於哪個聯盟的。
「不知道她住進哪間醫院？」
其中一個男人問道，另一個回答：
「誰知道？不過，她是這裡出問題，應該是進了那類醫院吧！」
武回過頭，看見男人指著腦袋。
——…………媽？
在東京的那場戰役中，母親看來並未受傷，莫非是在那之後受到了別人的襲擊？
武感到害怕，向身後的兩個男人問道：
「請、請問一下……」
兩人回過頭來，看著顯然只有高中生年紀、與現場格格不入的武，皺起眉頭。
「幹麼啊你？」
「我、我……呃……千木小姐……」
武擔心陽子，想打聽病情，但是其中一個男人卻戳了他的胸膛一下。
「喂，小孩子別來這種地方。」
「今天是重要的會議日，要教學參觀改天再來。」
兩人彈了下舌頭，擱下武走了。
「啊……呃……」
武又不能追趕離開販賣部的兩人，只能茫然地呆立原地。
☆☆☆
四小時後，會議結束了，一臉疲憊的人們步出開啟的大門，走下樓梯，準備搭乘回程的船班。
桃花本來無須出席，但這回的議題中包含了與〈引路人〉在東京交戰的詳細報告，所以她以特魔機關首長的身分應邀赴會。
一同前來的監察局職員三崎蓮丈先一步下樓，在角落打電話。
「還、還在準備中……」
桃花聽見三崎一臉焦慮地如此說著。
「是，是……那件事……對，已經辦妥了……是，是。」
到底是誰能讓三崎蓮丈的姿態放得這麼低？桃花興味盎然地旁觀。
三崎蓮丈並非隸屬於監察局的特魔機關，雖然是同一個局，但他是隸屬於〈巫師氣息〉內部的調查部門。
桃花無須與他同返〈巫師氣息〉總部，但要是連聲招呼也沒打就離開，事後不知又會被說什麼，所以桃花便乖乖地留下來等候他。
三崎的手機傳來了低沉的男聲，但是從桃花的位置聽不見。
『我是器重你的能力才交給你辦的。聽好了，一定要成功，這是我們得到魔鍛造技術的大好機會。』
「我當然明白。」
三崎對著電話說道，並取出手帕，擦拭因為緊張而冒出的汗水。
桃花就在不遠處倚著牆壁望著他，也讓他更加緊張。
聽見男人用略微嘶啞的聲音如此宣稱，三崎背向桃花，低聲說道：
「呃，關於這一點，真的沒問題嗎？呃……他們……」
男聲斷然回答：
『這個問題已經解決了，還有其他人會魔鍛造。』
三崎點了點頭，但是隔著電話，對方當然看不到。
『總之，殺了亞崗·卜瑞卜、海爾·卜瑞卜和海爾的女兒三個人。把卜瑞卜一族全都收拾掉。』
「……遵命。我一定辦到……是……」
三崎小聲回答，闔上了手機。
他再度用手帕擦拭冷汗。
比時，三崎看見樓梯上有個中年男人帶著兩個秘書走下來，連忙撇開視線。
而桃花則是目不轉睛地仰望那個男人。
那個灰發泛白、體格壯碩的男人正是〈巫師氣息〉評議會成員之一。
他將手上的手機遞給身後的秘書，走下樓梯。
桃花在男人經過自己面前時低頭行禮。
然而，他連看也沒看桃花一眼。
待他
走過之後，桃花抬起頭來，凝視他的背影。
〈巫師氣息〉有六個評議會成員。
他們是指揮〈巫師氣息〉這個巨大組織的人，同時也是地位最高且最強的魔法師。
而他便是其中之一，名叫瓦雷利·阿默索夫。
在以破壞魔法為名的物質變化系統之中，只有他的魔法被稱為建構魔法。
桃花目不轉睛地看著阿默索夫和兩個秘書坐上了停泊的船隻。
三崎走過來，用平時那種惹人厭的表情瞪著桃花。
「四條，我們搭下一班船回去吧！這班船好像客滿了。」
桃花默默地點頭，三崎蓮丈則是一臉不快地凝視著船隻。
〈鳳凰財團〉會長亞崗的辦公室被施了特殊的空間轉移魔法，進入者若是沒有徽章，便會通往南美的某片四季如春的山麓原野。
武去過那片原野幾次，除此之外，從未進過辦公室。
他在走廊上一路直行，來到盡頭的大門前，停下腳步。
大門上方有個巨大的眼球，監視進入房裡的人；那顆眼球骨碌碌地轉動，俯視著武。
雖然無須解釋，武還是對眼球說道：
「呃，克蘭克先生要我來拿桌上的書……」
眼球當然沒有回答，只是目不轉睛地凝視著武。
武覺得恐怖，杵在原地。
眼球也一直看菩武。
「啊，呃……我知道會長不在裡面，我要進去羅！」
武朝著門把伸出手。
銅製的門把形狀相當特殊。
細長的手把是往下垂的。
武一面仰望眼球，一面握住門把。
突然，手上有種濕濕黏黏的觸感。
「咦？」
武將視線從眼球移向門把，仔細一看，不禁大聲驚叫：「哇！」
他原以為是門把的東西居然變成了長長的鮮紅色舌頭。
武握著的正是下垂的舌頭。
「哇啊啊啊！好噁心！」
武往後退，在褲子上用力抹了抹掌心，但是觸感仍然殘留著。
「舌、舌頭……？」
下垂的舌頭噁心地捲動著。
「怎麼回事？」
克蘭克叫他去辦公室拿書，但沒提過門的事。
武困惑地凝視著舌頭，而這回輪到大門上方的眼球動了。
它沿著木製大門的表面滑落。
「哇！這次又是什麼！？」
武又往後退了一步。
黑色的眼球骨碌碌地轉了一圈，視線停駐在武的長褲左側。
不知何故，門把也伸長舌尖，指著同一個地方。
武想起自己的長褲左袋裡放著徽章。
「哦，徽章……？」
武拿出克蘭克交給他的青白色土耳其石製成的勾玉。
他用指尖捏著，遞向前方，舌頭筆直地伸過來接。
「我、我放在上面喔！」
武輕輕地把徽章放在舌頭上。
只見舌頭捲走徽章，如沉入水面一般地消失於門內。
眼球也迅速回到大門上方。
沒有門把，無法開門。
武不知如何是好，一陣茫然；此時，木製大門緩緩地散發出深藍色光芒，轉眼間化為菱形格紋玻璃門。
透明的門後是武未曾進過的房間。
典雅的暗褐色辦公桌矗立於房間中央。
武看見桌上有成疊的文件。
還有幾本書。
——就是那個啊……
武必須入內拿書，因此他再一次確認門把。
他本來擔心門把依然是噁心的舌頭，但這回變成了普通的鍍金圓形門把。
門並未上鎖。
武緩緩地打開門，走進室內。
他戰戰兢兢，擔心又會被什麼破天荒的魔法嚇到。
然而，什麼事也沒發生。
武走過暗綠色的高級地毯，來到辦公桌前，凝視著桌上的書籍。
書有三本，武不知道克蘭克要的是哪一本，所以他決定全部帶走。
武拿起三本書之後，發現抽屜微微開著。
平時武對別人的抽屜沒有任何興趣，但這時候不然。
他的眼睛瞬間浮現迴避魔法陣，發動了「直覺迴避（洞察機先）」。
——那是……！
武明知不該這麼做，卻還是拉開抽屜，拿出了那樣東西。
那是黑曜石製成的黑色勾玉。
——是通往〈引路人〉根據地的徽章！
武抓起徽章，放入口袋，急忙走出房間。
他小跑步通過走廊，將三本書交給會議室里的克蘭克，又立刻離開現場。
克蘭克露出略微詫異的表情，武向他解釋自己要進行下午的個人魔法練習，他便重新投入文書工作了。
武沒向待在工房的蘇菲亞打招呼，就沖回自己的房間，拿著借來的劍，前往玄關大廳。
在卜瑞卜宅邸里，大鏡子是擺放在幾個特定的地點。
就武所知，有六個地方放置了足以容納人類通過的鏡子。
武躲在通往玄關大廳的走廊轉角後，確認凱蒂和丹沒有在阿近走動。
要是他們發現武跑來這裡開啟鏡子，一定會追問要去哪裡。
鋪了大理石的玄關前空無一人。
連個腳步聲也沒聽見。
武悄悄走向鏡子，一手拿著黑曜石徽章，另一隻手往前揚起。
他把手放在鏡面上，發動魔法。
紫色的迴避魔法陣浮現於鏡子上，只見鏡面如波浪一般蕩漾，通道隨之開啟。
武回過頭，環顧安靜的大廳。
武有話想問和馬，必須去找他。
——只要我立刻回來，應該不會被發現……
武下定決心，跳入鏡子之中。
☆☆☆
武靠著「直覺迴避（洞察機先）」避人耳目，潛入了高台上的宅邸。
武循著以前的路徑來到這裡，在蜂窩中花了些時間才成功避開警衛，而穿過住宅區前來宅邸時又使用了好幾次「直覺迴避」，已經耗用了太多魔力。
——幸虧人少，又有這個魔法幫忙，才能來到這裡……
用「直覺迴避」侵入別人家中的感覺實在不怎麼好，但是無可奈何。
武躲在某個未關上門的空房門後，避開了下樓的女性，並在雙眼浮現魔法陣的狀態之下走上樓梯。
雖然和馬也可能外出不在，但是武知道他在家中。
因為武躲在屋後的窗下伺機進入宅邸時，曾聽見屋裡傳來的說話聲。
有兩名女性說要端茶給和馬，應該錯不了。
武上了樓，發現走廊兩側有門，便悄悄地走上前去。
其中一側的門內傳來了人聲。
——是男人的聲音……
武把耳朵湊到門前，聆聽房裡的聲音。
那是道耳熟的聲音。
武發動「直覺迴避」，預測房門開放的瞬間，但說來不可思議，他什麼也感應不出來。
——似乎沒什麼危險。
但他不能一直待在這裡。
武緩緩地將門把往下壓，把門往走廊這一側拉開。
瞬間，一隻手從門縫伸出來。
武還來不及出聲，便被抓住手臂，拉進門裡。
而另一隻手隨即從後方架住了武的脖子，武被迫採取後仰姿勢。
耳邊傳來了和馬的聲音。
「想知道你的直覺迥避為何沒發揮功用嗎？」
武很想回答，但是他被使勁往上勒，只能移動視線，看著和馬。
他想用空著的手拿取腰帶上的劍，但是在那之前，和馬便鬆開他的脖子，並推了他一把。
武被一把推倒，趴在地上。
「喂，我可不想和你廝殺。只要你一碰劍，我就立刻殺了你。」
和馬的聲音之中並沒有威脅之類的強烈情感。
他的語氣很平淡，反而讓人毛骨悚然。
武坐在地板上仰望和馬，和馬則是面露冷笑，俯視著武。
「你不覺得奇怪嗎？居然一路暢行無阻。」
武瞪著他。
「我聽說有入侵者，看了監視畫面以後發現是你，才放你進來的；因為和來自未來的人談話，能夠獲得許多情報。我拜託其他魔法師在這個房間釋放妨礙魔力傳導的音波，阻礙你使用魔法。」
武發現和馬的這番話正是剛才「直覺迴避（洞察機先）」沒有發揮功用的理由。
——妨礙魔力傳導的音波……？
武皺起眉頭，和馬笑了。
「有的魔法師擁有這種能力。強力的魔法制約也相對嚴苛，不能常用，是最大的缺點。」
和馬擱下遲遲不起身的武，走向辦公桌。
「有什麼事？」
和馬背對著武問道，武瞄了自己腰間的劍一眼。
然而，他並未碰劍，站了起來，回答：
「我有事想請教您，所以才來的。」
和馬回過頭來。
臉上依然帶著笑容。
他調侃道：
「是想問關於我的事嗎？這樣我會害羞耶！」
「……這不是在開玩笑，我之前就想問了。不過，當時我不認為您會回答……」
武結結巴巴地說道，和馬盤起手臂，倚在桌子上。
「如果現在我還是無意回答，該怎麼辦？」
武搖了搖頭。
「我不知道。不過。我看到了，您沒有殺死千木陽子。您有機會殺她，但是您沒有下手。」
「……」
說著，武望著和馬，而和馬也望著武。
那雙銳利的眼睛恨恨地瞪著武。
和馬輕輕地用鼻子哼了一聲。
「竟敢偷看，真有膽量啊！哎，反正當時各方的眼線都在現場。」
看來和馬並不喜歡談論東京鐵塔之戰。
他似乎不想再談下去，撇開了視線。
——他沒有回答。
武如此暗想。
——和馬沒有回答他為何不殺了媽。
——因為他不想回答。
武想起和馬那一瞬間的表情。
「我是千木陽子的兒子。」
武一說出這句話，和馬便立刻轉回視線。
並瞪大眼睛看著武。
「這真是太驚人了……」
和馬抬起倚在桌上的腰，走上前來。
「什、什麼？」
武往後退了一步。
然而，和馬又更加靠近，來到了武的正前方，並從正面凝視武的臉龐。
「的確，你的眼睛有幾分像月臣。」
武一臉錯愕地反駁：
「……我、我……不是藤川月臣的兒子。」
和馬驚訝地挑起眉毛，接著又若有所思地喃喃說道：
「是嗎？這可就……」
和馬不住地打量自己，讓武感到很不自在，又往後退了幾步，才問道：
「您……您想摧毀〈巫師氣息〉，對吧？」
「同樣的問答到底要重複幾次？」
和馬一面輕笑，一面反問。
「我不認為您是錯的，但我覺得您的方法不好。」
武斷然說道，和馬哈哈大笑。
「哈哈！你是來教我怎麼做的？有意思。」
和馬往前逼近一步，說道：
「好，你希望我怎麼做？」
武退後一步，回答：
「請別再綁架或殺害〈巫師氣息〉的魔法師了。這種做法和他們一樣，不是嗎？您做的事就和您討厭的特魔機關一模一樣。」
「我知道。」
和馬眯起眼睛，用冰冷的表情凝視著武，說道：
「所以我會挑人，平時我並不理會那些基層的傢伙。哎，我的部下的確是各行其是，這是我監督不周，但是一切很快就會結束了。消滅〈巫師氣息〉的根基，用不了多少時間。」
「您打算用魔法消滅所有人類？」
武說道，和馬初次顯露怒意，大聲怒吼：
「既然知道就給我閉嘴！」
兩人怒目相視，武先一步開口說道：
「就算這麼做，〈巫師氣息〉也不會消滅。」
「但是他們的地基會搖晃。不只搖晃，甚至會完全崩塌。他們利用普通人類，普通人類也利用他們；這層關係有多麼堅固強大，你應該不明白吧！」
和馬又往前踏了一步，用足以射殺武的眼神瞪著武說道：
「魔法師人口有限，因為我們從以前就受到限制，不能增加人口，只能偷偷摸摸地生活。你知道這是為什麼嗎？」
武沉默不語，和馬面露嘲弄之色，說道：
「是為了維持魔法師的優勢。使用魔法的人越少，越能確保優勢。如果沒有普通人類，〈巫師氣息〉就沒人崇奉，就會失去工作和一切。在我看來，他們根本是依附普通人類的寄生蟲。」
和馬恨恨地說道，武皺起眉頭。
「那您呢？消滅人類，您真的無動於衷？」
面對武的問題，和馬沉默了一瞬間。
和馬兜了個圈子回答：
「我認為魔法師不該和人類社會有所牽扯。當然，我是指儘量避免。」
「……咦？可是……在我所在的未來…………」
武感到困惑。
因為在未來的世界，〈引路人〉連普通人類也想排除。
——難道是我誤會了？
——未來的〈引路人〉想消滅人類社會，建構魔法師的社會：如果這種理念是衍生自和馬接下來所做的事，而不是出於他的意圖……
這個想法雖然荒謬，但不無可能。
——和馬消滅了崩壞世界的所有人類。
——表面上看來像是憎恨人類。
武陷入沉思，面前的和馬歪了歪頭。
「喂，怎麼了？話說完了嗎？」
武抬起頭來，帶著困惑問道：
「呃、呃……您真的打算消滅所有人類？」
「…………」
「您是使用黑暗魔法的魔法師，能夠操控空間……將空間中的物體轉移到別的空間。所以，應該也能移回原地……」
和馬似乎察覺了武的言下之意，皺起眉頭。
然而，他的表情又隨即轉為嘲笑。
「現在無論我說什麼都只是戲言，因為什麼都還沒發生。」
武凝視著他的笑臉，帶著嚴肅的眼神對他說道：
「其實您是個很正派的人。」
一瞬間，和馬瞪大眼睛，表情變得如小男孩一般稚氣。
隨即，他又吐了口氣。
「哈！哈哈哈哈哈！」
他放聲大笑。
「請別笑！我是認真的！您知道人命有多麼寶貴，也有能力救人，我不認為您是真心想殺了所有人類。」
「我能救人，也能殺人。」
和馬的臉上仍然帶著笑意。
「我在特魔機關殺了不少魔法師，也在其他地方大開殺戒，屠殺〈巫師氣息〉的魔法師。」
和馬的表情逐漸轉為瘋狂的冷笑，見狀，武又退了一步。
然而，他的背部抵著牆壁，無路可退了。
「來自未來的千木陽子之子……武……」
和馬走上前來，臉龐近得可以往武的鼻尖吹氣；他恨恨地說道：
「你說我正派，但是我並不正派。我殺了朋友，對戰友見死不救，活著的動力是對〈巫師氣息〉的執著。為了殲滅他們，我什麼事都做得出來，即使非我所願。」
雖然和馬這麼說，但武不認為這是他的真心話。
武無法繼續直視他，低下頭來。
「我……本來想加入〈巫師氣息〉，在來到這個時代之前，我是這麼想的；可是和您見面以後，現在我不確定了。不過，我也無法接受您的看法。我只想回到原來的時代。」
武半是訴苦地喃喃說道，和馬輕輕一笑。
「我也不知道回去的方法。」
說著，他離開武，走向牆邊的桌子。
他拿起咖啡壺，把咖啡倒進杯子裡，並看著武。
接著，在武回答之前，他又加了牛奶和砂糖，並用湯韙攪拌。
「喝吧！」
武遲疑地接過和馬遞出的杯子。
「……謝謝。」
「哈哈！」
和馬放聲大笑。
「笑什麼？」
武不悅地詢問，和馬一面替自己倒咖啡，一面說道：
「我只是在想，敵人端出飲料你就喝，未免太老實了。」
「…………」
武默默無語地看著杯中。
看起來不像有任何異狀。
如果施了魔法，應該看得見魔法粒子；如果下了藥，和馬不可能喝。
再說，他沒理由這麼做。
「月臣也是個老實又一板一眼的小子。」
和馬一面把杯子送到口邊，一面說道；武不快地皺起眉頭。
「我——」
不是藤川月臣的兒子——武還沒說完，和馬便欣喜地喃喃說道：
「幸好我沒殺了千木老師。」
「…………」
武打消了反駁的念頭，喝了口咖啡。
咖啡似乎煮得太久，即使加了牛奶依然苦澀。
武感覺到和馬周圍的空氣變得平和許多，便在喝了半杯咖啡之後低聲說道：
「我知道您接下來會怎麼做，不過，事情不會如您所願，請您罷手吧！」
「那要看對手怎麼做。我做什麼，都是取決於對手
。」
武無法接受和馬的回答，反駁：
「結果就是您會殺了許多人！」
「我說過了吧？殺人的不是我，是〈巫師氣息〉！」
面對武的責難，和馬回以怒吼。
房裡的氣氛又變得劍拔弩張。
和馬把空了的咖啡杯往桌上用力一放。
「你應該知道吧？我向那幫人提出談判，以六十億人類為交換條件，要求評議會的所有成員來找我。」
「咦！？」
武不明白他在說什麼，瞪大了眼睛。
——談判……？評議會……？
武驚訝地問道：
「這件事我沒聽說過，是真的嗎？」
和馬看出武是真的感到震驚，為了確認，便進一步說明：
「東京決戰之後，我本來可以對他們發動總攻擊，但是我改變了主意。繼續打仗，只會增加雙方的死傷；所以我告訴他們，只要交出評議會成員的性命，我就停止所有戰鬥行為。」
「以他們的性命為條件……停戰？」
「沒錯。」
和馬大大地點頭。
然而，武依然無法理解。
未來世界的教科書上並沒提及這件事。
而是指稱〈引路人〉單方面地企圖消滅全人類。
武重複和馬的話語。
「〈巫師氣息〉的評議會……？」
「你真的不知道？和未來不一樣嗎？」
和馬詢問，武開始感到不安，緊緊地閉上眼睛。他擔心是自己忘了。
然而，他確實沒聽過這件事。
武睜開眼睛，看到和馬逼問似地凝視自己。
武連忙回答：
「不、不是……呃……我的魔法師資歷很淺，或許只是我不知道而已。」
兩人都為了彼此認知上的差距而感到困惑；和馬繼續詢問：
「你知道〈巫師氣息〉的評議會嗎？」
「不太清楚。」
武老實回答，和馬苦笑：
「〈巫師氣息〉有六個統籌一切的最高級魔法師，他們被稱為評議會成員，個個都是人渣。」
「啊，呃……殺了他們，這場戰爭就結束了？」
武意會過來，如此詢問。
和馬搖了搖頭。
「不，不能這麼說。〈巫師氣息〉是個古老的組織，盤根錯節，很棘手。不過，殺了他們，〈巫師氣息〉就得暫時停下腳步；只要體制改變，〈巫師氣息〉或許能夠變成一個好一點的組織。」
武不認為和馬在說謊。
——如果這是真的，代表〈巫師氣息〉沒把這場談判公諸於世。
武喝光咖啡，將杯子輕輕放在桌上，說道：
「您向他們提出交易……那他們是怎麼回覆的？」
和馬嘆了口氣。
「他們還沒回覆。不過，你認為他們會交出自己的性命嗎？」
和馬的言下之意是結果可想而知。
武認為和馬慮該也努力摸索過不戰而解決事情的方法。
而他提出交易，正是為了這個目的。
不過，〈巫師氣息〉拒絕也是情有可原。
「即使他們不答應，也請您別殺人。應該還有其他方法。」
武筆直地凝視著和馬說道。
和馬立即反問：
「什麼方法？我思考得比你更久。在我爸媽被殺的時候，戰友被殺的時候，他們的家人、情人和朋友被殺的時候，我都在思考阻止〈巫師氣息〉的方法；然而，在我思考的期間，那幫人又繼續製造死人。他們滿腦子只想著要殺了我們，消滅我們。」
和馬瞪著武激動地說道：
「我只能用同樣的力道痛毆他們，打斷他們的手腳，才能稍微改善情況。」
「我也會一起思考的，直到找到其他方法為止。」
「在這段期間內，我的戰友會繼續被殺！」
武的話語對於和馬而言毫無意義。
「……萊恩死了。」
聽了和馬的這句話，武倒抽了一口氣。
「他無法變回人類，受盡了各種痛苦，結果還是死了。伊甸園的人數與日俱增，每天都有人死去。別再說那些鬼話來迷惑我！！」
和馬的怒吼聲中傳來了令武喘不過氣的情感，武忍不住緊緊揪住衣服，活像在抓著自己的心臟。
「我、我……知道之後會發生什麼事。我不能袖手旁觀——」
「你去〈巫師氣息〉。」
和馬打斷武的話語，如此說道。
「咦？」
武抬起頭來，用驚訝的眼神回望和馬；和馬一臉淡漠地說道：
「替我殺了評議會的那幫人，這樣我就不必傷害任何人了。」
「…………！」
武發不出聲音來，只能猛搖頭。
「……我、我……做不到。」
武一臉害怕地回答。
和馬的神色絲毫未變。
他無視於武，眼神依然冷酷。
沉悶的沉默壓到了武身上。
武再度咬緊嘴唇，小聲說道：
「即使如此，我不想放棄。要我來這裡說服您幾次，我都願意。」
和馬沒有回答。
在東京的那場戰役之中，和馬失去了月臣，卻沒有殺害陽子；武對這樣的他抱持著些許蒂望。
然而，或許那只是和馬一時心血來潮而已。
武失落地走向門口，而和馬在他走出房門的前一秒說道：
「等等。」
武回過頭來，和馬走向他。
和馬對著武伸出緊握的左手。
並攤開掌心。
他的手上放著一個如玻璃般透明的淡紅色徽章。
「這是……徽章？通往哪裡的……？」
武錯愕地問道。
「別問了，收下來。」
和馬硬生生地抓住武的手，讓他握住徽章。
「武。」
「是。」
名字被呼喚，武反射性地回答。
見狀，和馬微微地笑了。
他帶著苦笑說道：
「給你一個忠告，光靠善心是救不了人的。你現在有機會殺我。」
「…………」
「在這個房間裡，你不能使用魔法，而我也不能。依我們的體格差距，只要你別失手，應該可以殺了我。」
「……我…………」
沒打算這麼做——和馬知道武會這麼說，搖了搖頭。
「你該這麼做。只要殺了我，〈引路人〉就會弱化，〈巫師氣息〉獨大的時代將會持續下去；這樣就更接近你的期望——阻止戰爭了。」
就某種意義上而言，和馬說得有道理。
這一點武也明白。
「沒人受傷的世界根本不存在。不管在什麼時代，我們總是在互相殘殺。」
武對和馬的話語做出了唯一能做的反駁。
「可是，您沒殺了我媽。」
和馬並不驚訝，也不膽怯。
他掀起嘴角笑了。
「下次我就會殺了。」
然而，武覺得他的表情看起來有些悲傷。
☆☆☆
當武回到〈鳳凰財團〉總部卜瑞卜宅邸時，太陽已然下山，而蘇菲亞就氣沖沖地站在玄關大廳的鏡子前等他回來。
大發雷霆的蘇菲亞拉著武的手臂，帶他前往亞崗的辦公室。
現在，武不是身在山麓的花田房間裡．而是站在暗綠色的地毯上。
蘇菲亞把武推進辦公室之後，自己明明也很生氣，卻立刻逃之夭夭。
因此武只能坐立不安地等亞崗講完電話。
亞崗·卜瑞卜坐在辦公桌前，打從剛才開始，就一直帶著嚇人的表情對著話筒怒吼。
在叫了某人的名字幾次之後，亞崗把話筒摔回話機上。
他氣呼呼地站了起來，焦躁地撫摸鬍子。
他又突然轉向武，武連忙打直腰杆。
「哦，抱歉……」
亞崗說道。
「我那個蠢兒子實在太羅唆了。」
「您有兒子？」
武詢問，亞崗不滿地用鼻子哼了一聲。
「哼！很久以前被我趕出去了。我還在想他最近怎麼又開始聯絡我了，結果說的儘是廢話連篇，煩死了。早知如此，不如繼續斷絕關係算了。」
亞崗嘆了口氣。
「蘇菲亞的母親在世的時候倒還好，他似乎認為姊姊死
了以後就輪到自己繼承這裡，所以在我指定蘇菲亞當接班人之後，他就氣呼呼地離家出走了。」
武知道蘇菲亞的母親是亞崗的女兒。
蘇菲亞的父親是入贅的。
換句話說，除了蘇菲亞的母親以外，亞崗還有一個兒子。
對蘇菲亞而言，就是舅舅。
亞崗似乎還沒說夠，一臉不快地繼續說道：
「真是的，我和那小子觀念根本合不來。他居然認為魔鍛造只有菁英魔法師才配擁有。我們在任何時代向來都是保持中立的，以後也會繼續保持下去；那個蠢蛋根本不懂。你也這麼認為吧？武。」
武含糊地點頭附和。
「先別說這個了，武。」
亞崗皺起眉頭。
「你偷偷跑去找龍泉寺了吧？」
想當然耳，東窗事發了，武只能乖乖道歉。
「——對不起。」
武從褲袋中拿出黑曜石徽章。
亞崗對武招了招手，武走向辦公桌，將徽章還給他。
「有收穫嗎？」
亞崗詢問。
武垂頭喪氣。
「沒有……只是吵了一架。」
「呵，哈哈哈哈哈！和那小子吵架？很好。」
被亞崗這麼一笑，武更覺得失望，難掩失落之色，說道：
「我一直在思考自己為何來到過去，現在也一樣。我知道自己無力阻止他，可是，我真的想不出辦法了……」
「…………」
亞崗原本只是默默聆聽，但是當他看見武灰心喪志、垂頭不起，便突然用力拍桌。
「你太軟弱了！」
他劈頭就是這麼一句。
武雖然有點氣憤，但這是事實，他只能小聲回答：
「我知道。」
亞崗搖頭否定這句話。
「不，你不知道！你有你能做的事，只是沒去做而已。你不知道方法，只好每天在這裡吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
「……是啊！」
亞崗猛省過來，說道：
「你想戰鬥？」
「咦？」
「我還以為你只想繼續在這裡吃白食、掃宅邸、挖菜園。」
這回輪到武搖頭。
「不是，那是因為您這麼吩咐——」
「我是說過如果要住在宅邸里就得工作，但是我並沒叫你做不想做的事。」
亞崗打量著武。
「你想變成一個更強的魔法師嗎？你想了解魔法社會，對這個世界有所貢獻嗎？」
「……我…………」
武遲疑片刻，思索該如何回答才能完整表達自己的想法，但最後他還是直話直說了。
「我想得到改變這個世界的力量。」
「餅畫得真大。哎，這點氣概是該有的。」
亞崗略感驚訝，隨即又微微一笑，點了點頭。
「那就來當我的幫手吧！這樣應該有助於你了解魔法社會。」
「可以嗎？」
聽了這句求之不得的話語，式大吃一驚。
「嗯。不過，在那之前，你必須更了解自己的魔法，知道你做得到什麼，做不到什麼。所以我就先從這些教起吧！」
「謝謝您！」
武幹勁十足地回答，亞崗站了起來。
「好，既然決定了，就走吧！」
他繞過桌子，來到武的身邊。
「你有化身吧？」
亞崗看著武的腰間。
武解下插在皮帶上的長劍，遞給亞崗。
「暫時……是用這把……」
亞崗把劍拔出來，用手指觸摸閃著銀光的劍尖，確認鋒利程度。
他又端詳劍柄和護手，一臉不滿地說道：
「嗯，沒經過魔鍛造。哎，今天頂著用應該沒問題吧！」
「啊？」
武不解其意，如此反問。
然而，亞崗將劍插回武的皮帶之後，便邁開腳步。
「別拖拖拉拉的，快走。」
在亞崗的催促之下，武也慌慌張張地走出辦公室。
他只能快步跟在亞崗身後。
☆☆☆
「呃，請問這裡是哪裡？」
武正步行於穿過三面鏡子之後的某個地方。
亞崗在前頭帶路。
兩人走在草坡上。
左手邊的遠遠前方是一片綠影，武定睛凝視，才知道那是葡萄棚。
亞崗快步走在前頭。
即使是上坡，老人的腳步依然快得讓人感覺不出他的年齡。
武小跑步追上，看見一棟蓋在山丘上的鋼筋水泥建築物。
「我的公司。」
亞崗突然說道。
「哦……公司……啊……」
武爬上斜坡，來到建築物前，再次問道：
「咦？公司！？」
「你不知道啊？我是民營軍火公司的老闆。」
亞崗若無其事地說道。
「軍火公司？」
武反問，聲音之中參雜著些許嫌惡感。
亞崗回望著武，賊賊一笑。
「沒錯，這裡就是所謂的魔窟。」
「…………」
武默默無語，亞崗連忙訂正。
「喂，別臉色發青啊！我是開玩笑的。這是人類社會的政府認可的合法公司。」
即使如此，武依舊一臉不安地看著建築物。
那是棟三層樓高的建築物，看起來宛若純白色的鋼筋水泥箱。
二樓有著等間距並排的縱長形窗戶，而這些窗戶全都是關上的。
亞崗帶著武前往位於建築物凸出部分的玄關。
他們穿過入口的玻璃門，來到了正面的櫃檯。
有個年輕女性穿著淡水藍色制服，就像一般公司的總機小姐一樣，坐在櫃檯里。
「麻煩一下，借個訓練區給這小子。」
亞崗說道，女性一臉驚訝地點了點頭。
「老、老闆……現在α區和γ區是空著的。」
亞崗回頭看了東張西望的武一眼，說道：
「那就γ吧！幫我聯絡一下，我們現在就過去。」
「是、是。」
女性連忙點頭。
武正在窺探櫃檯前的走廊，亞崗抓住他的衣襟，將他拉走。
「喂，走啦！」
亞崗並未告訴武要去哪裡，就直接把武推進了旁邊的電梯。
電梯裡沒有樓層標示，只有數字鍵：亞崗按下按鍵後，電梯便開始移動。
「對了，武，你會治癒魔法嗎？」
亞崗詢問，武點了點頭。
「……會，不過只會簡單的魔法……」
「嗯。哎，應該沒問題吧！」
電梯開啟，亞崗先走出來，武也隨後跟上。
一走出電梯，武便瞪大了眼睛。
他正位於幽暗的森林之中。
「咦？侄了……」
踩踏地面，可以感受到落葉的柔軟。
——這裡和剛才那棟建築物所在的地點不一樣？
就和用魔法通過鏡子一樣，轉移到其他地方了嗎？武環顧四周，亞崗對他說道：
「再見。」
武循著聲音望去，只見亞崗又自行搭上了電梯。
「咦？會長……我……」
「祝你好運！」
亞崗豎起大拇指說道，不知何故，他竟關上了電梯門。
「咦？」
武目不轉睛地凝視著完全關閉的門。
「等等……咦咦！？」
武連忙跑向電梯門，他想按開關，卻找不到按鍵。
非但如此，門開始緩緩消失，數秒過後，現場只剩下幽暗的森林景色，彷佛電梯打一開始就不存在似的。
「這、這裡……是哪裡……？」
此時，頭上突然傳來了聲音。
『武，聽得見嗎？』
武抬起頭來反問：
「會長，這裡是哪裡？」
『我把你推下萬丈深淵了。拜託你替他說明一下。』
「什、什麼？」
武一頭霧水，眨了眨眼。
亞崗的聲音宛如透過揚聲器傳來的一般，聽起來有些粗糙。
此時，又響起了另一道聲音。
『歡迎來到γ區。』
「咦？」
那是女性的聲音，但是發音聽起來就像機械聲一樣平板。
『這裡是專為中級魔法師打造的訓練設施，只有年滿十八歲的健康男女，並恪守國際魔法士協會規定的魔法師才能使用；訓練中允許使用各種系統魔法及基本魔法，沒有武器上的限制。此外，即使化身損毀，訓練依然會繼續進行。訓練中的傷勢只能用治癒魔法自行處理，若是危及生命，將會另行處置；如有來不及送醫的情況發生，尚請見諒。』
「呃……我……」
武想問的問題多如牛毛，但女性毫不在意，繼續說道：
『接下來是注意事項。請您立誓，訓練中的任何傷勢或死亡都由您自負全責，不追究敝公司的責任。』
「死、死七……」
『本區的訓練等級分為中級魔法師的C至S四階段，第一次參加訓練的魔法師只能選擇從C級開始訓練。』
武的腦中一片空白。
「啊，呃……我完全搞不懂……會長……？」
『期待您的表現。』
「咦？沒了？」
女性的話語武連一半也無法理解，只能茫然地仰望天空。
這個地方似乎快入夜了。
只有邊緣略微明亮的天空是泛紅的，其餘的景物都染成了藏青色。
武杵在原地，而這迴響起的是完全用機械合成的聲音。
『任務等級C，二十名武裝魔法師。在打倒所有敵人之前，無法離開本區。』
「二十名……？」
『請在十秒內分配系統魔法的種類。請……』
「要我說什麼……？」
就在武困惑之間，十秒似乎過了，頭上又響起一道聲音。
『……了解。』
「我什麼也沒說耶！」
『系統魔法已經均等分配。期待您的表現。』
「又在期待了。」
武只能對聲音吐槽，嘆了口氣。
把剛才的一番話做個整理，這裡似乎是訓練設施，而等一下武得和二十個魔法師戰鬥。
武環顧森林。
他走向附近的某棵樹，摸了一摸。
「好像是真的。」
然而，武知道即使這是幻術魔法，他也看不出來。
他豎耳聆聽，只聽見隨風搖曳的樹葉聲。
武感到一陣涼意，不禁打了個顫。
☆☆☆
幾分鐘後，武步行於森林中。
隨著夜幕低垂，森林裡冷得連吐出的氣息都變白了；幸好武穿的是冬天用的運動夾克。他拿著長劍，一面警戒周圍，一面前進。
——傷腦筋……
他仰望樹林間的天空，只見染上夜色的一團烏雲緩緩地流過。
——這好像不是幻術魔法。
用幻術魔法打造的場所能夠精巧到連寒意、雲的流向和逐漸黯淡的陽光都完整重現的地步嗎？武不明白。
吹過樹林間的風讓武忍不住縮起身子，停下腳步。
此時，些微的葉片拍打聲傳來。
武確實聽見了後方傳來的沙沙聲。
就在武回頭的那一瞬間，「直覺迴避（洞察機先）」發動了，感應到危機的身體自然而然地放低了姿勢。
淡藍色的魔力光芒從頭頂上飛過。
武用變為暗紫色的眼睛看著魔法釋放的方位。
高大的針葉樹上，有個身穿黑袍的男人佇立著。
武立刻站了起來，背向對手，拔足疾奔。
他一面適時藏身於密集生長的樹木之後，一面穿越樹林。
武邊跑邊回過頭。
男人仍待在樹上。
他看見男人使用魔法輕盈地飛躍枝頭，但是速度並不快。
武想前往地勢開闊的地方，但是在森林之中，每個方向看起來都一樣，而落葉使得他的腳步容易打滑。
只要男人再靠近一些，就得停下來和他戰鬥——如此暗想的武突然察覺動靜，停下腳步。
「直覺迴避（洞察機先）」仍然持續發動著，因此武才能及時躲過來自於右邊的攻擊。
槍頭掠過他的耳邊。
原來是另一個躲在樹後的黑袍男人舉槍朝武刺來。
攻擊被閃開之後，男人立刻使出下一招。
男人揚起左手，現出紅色的魔力光芒。
默默地施展了「破壞」。
武用未出鞘的劍彈開了拳頭大的魔力團。
接著，武又奔上前去，反手用帶鞘的劍毆打撲來的男人側臉。
男人往旁邊踉艙了一步。
武立刻用左手施展「彈打」，把男人震離原地。
雖然威力不如「破壞」，但武不想傷害男人。
武沒時間等被震飛的男人站起來。
他隨即察覺身後的攻擊，衝進附近的樹幹後方。
受到衝擊的杉樹幹猛然一震，葉片紛紛飄落，傳來一股焦味。
男一個男人施展的淡藍色「飛射」打穿了樹幹。
武在樹幹後方吐了口氣。
「喂，等一下。」
武氣喘吁吁地說道：
「我突然被攻擊，根本搞不清楚狀況，說明一下吧！」
然而，男人依然沉默不語。
非但如此，還傳來了大步走來的腳步聲。
武拔劍出鞘。
「我叫你們等一下！」
武在樹幹之後說道，而他發現自己正被兩個男人夾擊。
剛才被他震飛的男人不知幾時間繞到背後來了。
——這裡是訓練設施，我知道我該跟這些人打。
——可是…………
武不知道自己下手可以多重。
可以打傷這些始終貫徹沉默的男人嗎？還是該點到為止，讓對手投降？武希望有人替他說明這一點。
然而，從這些男人的口中似乎得不到答案。
兩人同時從左右施展魔法。
武集中意識，開始念咒。
「『幹勁』!」
薰衣草色的魔力如薄膜一般包覆了武的身體。
在防禦魔法的保護之下，兩人施展的「破壞」威力並不足以傷害武。
然而，武的側腹結結實實地中了魔法，整個人倒在落葉上。
「……嗚…………」
他試著起身，而槍從右側刺來。
為了避開，武在落葉上打了個滾。
這個方法奏效了。
不知從哪裡飛來的粗箭一枝接一枝地刺在武滾過的落葉上。
武躺在地上，仰望樹上的另一個男人。
——……第三個人…………
武帶著絕望的心情跳了起來。
背後、前方，還有樹上的新敵人。
剌在地面上的箭噴出了亮藍綠色的魔力粒子。
這道淡青色的魔力有股令人毛骨悚然的氣息。
武的「直覺迴避（洞察機先）」告訴他，絕不能被這些箭射中。
武雖然站了起來，卻進退兩難，只能在三個男人之間屏住呼吸。
——得先設法解決掉一個人……
——只要抒倒一個人，或許就能脫身。
武的暗紫色眼睛盯著前方的男人。
只有這個男人手無寸鐵。
當男人揚手施展魔法時，武看見了他的魔法陣。
——這個男人的系統魔法是生物魔法。
每個系統的魔法陣各有不同。
只要知道系統，即使不明白對手有何能力，也能據此擬定初步的作戰方法。
武在自己的直覺之上賭了一把。
背後的持槍男人拔足奔跑的聲音傳來。
樹上的男人在十字弓上搭箭。
武奔向前方。
揚起左手，施展魔法。
「『破壞』！！」
前方的男人用同樣的魔法將武的魔法彈開。
隨後，生物魔法陣在男人的腳邊散發光芒。
男人瞬間化為猛獸。
當男人化為巨大的棕熊時，武已經揮劍砍去了。
武的劍刃砍向了棕熊舉起手臂之處。
然而，棕熊的身體打一開始就受到「幹勁」的效果保護。
淡藍色魔力覆蓋的身體根本不把武的攻擊當一回事，硬生生地將武甩開。
槍頭從背後刺向被推往後方的武。
武頭也不回，只靠「直覺迴避（洞察機先）」的感應閃開。
同時，粗箭又飛了過來。
武無暇思考。
他及時閃身，避開了箭。
那枝
箭貫穿了身後的持槍男人。
目睹箭刺入男人的腹部，武不禁倒抽了一口氣。
中箭之後，箭尾噴出的亮藍綠色魔力粒子隨即化為藤蔓，纏繞男人的全身。
而藤蔓就像刑具一樣，勒住了男人。
武看見男人的表情絲毫未變。
不帶痛苦之色，也沒有發出哀號。
活像人偶一樣任人擺布。
藤蔓纏得更緊了。
接著，紅色粒子突然從男人的身體噴發而出，男人猶如迸裂一般消失無蹤。
武不能只是愣在原地看。
因為棕熊一面咆哮，一面直衝而來。
而樹上的男人也搭起下一枝箭。
武舉起劍來，耳邊突然響起了機械般的女性聲音。
『一人消滅，剩下十九人。』
武一面往後縱，避開棕熊的爪，一面聆聽這句話。
此時，武才發現他們並非真人，而是用幻術魔法製造的敵人。
棕熊撲向武。
武及時滑進它的腹部底下。
並用劍往上刺。
刺入棕熊橫膈膜的劍刃噴出的不是血，而是淡藍色魔力。
化為粒子的棕熊從眼前逐漸消失了。
隨後，武的手臂竄過一陣銳利的痛楚。
「嗚……！？」
箭射中了他的左臂。
樹上的男人已經跳下地面了。
他料到棕熊會消失，便向武放箭。
武帶著箭勉強起身，衝進附近的樹幹後方藏身。
然而，武還來不及拔箭，亮藍綠色的魔力便開始包圍他的身體了。
從箭噴出的魔力粒子轉眼間化為藤蔓勒住武。
「媽的！！」
武用力掙扎，試圖逃離，但是藤蔓卻越勒越緊。
射手逼近的腳步聲沙沙地響起。
武知道無法靠蠻力掙脫，便另想他法。
——集中精神……
——絕對辦得到！
武在卜瑞卜宅邸里學習的不光是魔法社會的知識，還有各種魔法。
在昴魔法學院，老師教導他們基本魔法是用來保護自己的；但是宅邸里的書籍所記載的基本魔法卻是使用於各種用途之上，要來得複雜許多。
基本魔法可以將自己的魔力化為薄膜包覆自己，也能凝聚成束射出，或活用魔力的特性發光。
武本來以為基本魔法就是凝聚魔力粒子、變化形狀，但是經過這幾個月的學習，他知道能用同樣的要領達到更多功效。
——雖然還練習不足……但現在不是說這種話的時候……
藤蔓勒得更緊了。
武喘不過氣來，難以集中精神，但還是努力將魔力貫注於手上的劍。
「『解除』!」
劍接收了暗紫色魔力，開始閃耀光芒。
射手在武藏身的樹木前方幾公尺處停下腳步。
武的「直覺迴避（洞察機先）」告訴他男人並未使用十字弓，而是拔出了腰間的短劍，準備攻擊。
這就夠了。
男人從樹木後方倏然現身。
手上握著短劍。
接收了魔力的劍刃閃耀著駭人的亮藍綠色光芒。
武被藤蔓纏身，倒在樹根上。
男人舉起劍來，準備揮落。
瞬間，武念出咒語。
「『變幻·槍』！！」
倒在地上的武微微抬高了劍尖的角度，指向男人的腰間。
纏繞在劍上的暗紫色魔力凝聚於劍尖，化成銳利的槍頭，伸向男人的腹部。
男人停下動作，看著自己腹部上的洞。
武也看著男人的身體化為亮藍綠色粒子。
長劍從手中滑落，武躺在落葉上，大大地嘆了口氣。
束縛身體的藤蔓逐漸消失。
天上傳來了聲音。
『剩下十七人。』
☆☆☆
當武醒來時，發現自己被亞崗背著。
亞崗察覺武醒來了，一面走在可將葡萄田盡收眼底的草坡上，一面說道：
「嗨，你醒啦？」
武大吃一驚，連忙起身。
「呃、呃……我怎麼會……」
「你不記得了？你一從γ區搖搖晃晃地走出來，就立刻倒頭大睡。」
「咦？」
武歪了歪頭。
「呃……那訓練呢？」
亞崗呵呵笑了。
「你很努力，待了一整天。」
聽了這句話，武漸漸回想起來了。
進入γ區之後，他不斷地戰鬥、逃亡，根本無暇休息，就又得戰鬥，這樣的狀態持續了好幾個小時——
「呃、呃，那我怎麼會跑到外面來？我還沒打倒二十個人吧？」
武詢問，亞崗嘆了口氣。
「十一個人。」
武一陣愕然。
「只有十一個人……」
武試著回憶。
打倒最初的三個人之後，接下來是一段漫長又痛苦的時間。
後來又出現了三個人，武設法逃離，但他下能一直發動「直覺迴避（洞察機先）」，只能像被獵犬追逐的兔子一樣四處逃竄。
到了黎明時分，他的魔力幾乎耗盡，連逃也逃不了，必須設法逐一誘出敵人，偷偷靠近並打倒對方。
到了最後，他根本記不清自己打倒了幾個人，只覺得筋疲力盡，腦袋迷迷糊糊的。
武在亞崗的背上嘆了口沉重的氣。
「對不起，我已經不要緊了。」
武如此說道，請亞崗將他放下來。
然而，亞崗並未將武從背上放下來。
「沒關係，乖乖待著吧！背你只是小事一樁，因為我已經用『飄浮』把你變輕了。」
說著，亞崗開朗地哈哈大笑。
武看見傍晚時分的紅色太陽照耀著亞崗的側臉。
老人滿布皺紋的眼睛開心地微笑著。
見狀，不知何故，武也打從心底鬆了口氣，把頭放在亞崗的肩上。
他已經很久沒有這種安適的感覺了。
武疲憊至極。
然而，更勝於疲憊的滿足感讓他舒適地閉上眼睛。
他的呼吸隨即轉為規律的鼻息聲。
亞崗停下腳步，喃喃說道：
「武，你真的很努力。你應該也用了治癒魔法吧！哎，雖然每種魔法都還有待加強，但是你馬上就會進步的。總之，今天你做得很好。」
說到這兒，亞崗才發覺。
武旱就像個孩子一樣露出安心至極的表情，在亞崗的背上沉沉睡去了。
☆☆☆
兩天後，武又來到了γ區。
這回的地點不是森林，而是孤島。
海風的氣味和溫暖的氣溫讓武略感放心．
在前天的訓練之中，武斷了兩隻左手手指，但是在治癒魔法的治療之下，已經完全不痛了。
除此之外，他的身上還有許多瘀青和割傷，不過都沒有大礙。
武站在可俯視海岸的懸崖上，想起前天的訓練。
他花上一整天，依然無法打倒二十個人；傍晚前來接他的亞崗宣布時間到了，他才得以離開γ區。
他只打倒了十一個人。
被亞崗背回宅邸之後，武睡到了隔天中午。
而他一醒來，便立刻要求亞崗再度帶他前往訓練。
在訓練設施中，他體驗了許多光看書本無法體驗的事。
亞崗二話不說地出借徽章，並允許他隨時使用訓練設施。
所以今天武又來到了這裡。
——今天的目標是保留魔力，打倒二十個人。
武從孤島的海岸線望向背後的茂密叢林。
對手幾乎都是三人一組行動。
比起視野開闊的地方，在遮蔽物多的地方戰鬥對武更為有利。
武一面撥開長得比他還高的茂密蕨類植物，一面走入叢林。
☆☆☆
「爺爺是笨蛋！！」
在孫女蘇菲亞的怒吼之下，亞崗垂下眉尾道歉：
「蘇、蘇菲亞……別這麼生氣嘛！」
「我當然生氣啊！武差點死了耶！！」
蘇菲亞氣沖沖地說道。
亞崗發出乾笑聲。
「哈，哈哈哈哈，沒事的，只是被砍刀稍微砍到腦袋而已……」
「換作一般人早就死了！」
亞崗側眼瞥了躺在床上的武一眼，好言
勸慰蘇菲亞：
「當時施了防禦魔法啊！而且——」
然而，蘇菲亞打斷了亞崗，並揪住他的胸口。
「爺爺是笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，大白痴！」
在蘇菲亞的猛烈搖晃之下，亞崗發出呻吟聲：
「白、白痴這個字眼會不會太過分了點啊……乖孫女……」
「爺爺是大白痴——！！」
此時，武被蘇菲亞的大嗓門吵醒了。
「蘇菲亞……？」
房間的燈光太耀眼，武忍不住眨了眨眼睛；而蘇菲亞立刻一把抱住武。
「武～～～～～！」
武被壓住，痛苦地吐了口氣。
「嘔！蘇菲亞……拜託你下來……」
「武武武～～～～～！！」
蘇菲亞用臉頰磨蹭武的臉頰。
無可奈何之下，武只能默默承受，而亞崗替他把蘇菲亞拉開了。
蘇菲亞狠狠地瞪了亞崗一眼。
見狀，武露出苦笑。
「別欺負會長，是我自己太逞強了。」
武一面起身，一面說道，而亞崗和蘇菲亞一臉驚愕。
因為武的頭部又開始出血了。
「啊哇哇哇哇，糟了……」
「去叫凱蒂來吧！」
蘇菲亞和亞崗連珠炮似地說道。
「我去叫！」
蘇菲亞說道，迅速地衝出房間。
「她忘了用蝴蝶叫比較快。」
亞崗啼笑皆非地說道。
亞崗使用化身手杖變出了閃耀著金黃色光芒的蝴蝶，並催促蝴蝶飛往蘇菲亞沒關上的門外。
蝴蝶飄然飛向走廊。
接著，亞崗把手伸向武的頭部，發動治癒魔法。
頭部有股暖洋洋的感覺，武不禁微微一笑。
「謝謝。」
武說道，亞崗搖了搖頭。
「不，我才該向你道歉。」
亞崗根本不必道歉。
武斷然說道：
「剛才我也說過，是我自己逞強，請您別道歉。」
然而，亞崗並未妥協。
他毅然決然地說道：
「你在我的訓練設施受傷，是我管理不周。」
武和亞崗四目相交。
不知何故，他們都覺得好笑，噗哧一聲，笑了出來。
「哈哈！我都說是我的錯了，會長還要道歉，真傷腦筋。」
「呵呵呵！當然是我錯的比較多，你這個小頑固。」
「頑固的是會長。」
「你比較頑固。」
在爭論期間，武漸漸想起自己為何身在這裡。
武在亞崗公司的訓練設施里進行模擬戰鬥訓練，與人形幻術魔法製造的敵人對戰。
他使出渾身解數奮戰，直到兩星期前才終於達成打倒二十人的目標。
當時他花了一天半才過關。
在那一天半之間，他在孤島中不吃不喝，一面徘徊，一面戰鬥。
然而，武過關之後，不到一天，他又參加了更上一級的訓練。
這次他花了一天就打倒二十個人，之後，他每隔一天就前往被稱為γ區的訓練設施，整整兩個禮拜都過著不是戰鬥、就是睡覺或躲藏的生活。
昨天，亞崗帶著武前往另一區接受訓練。
那兒被稱為β區，是高級魔法師專用的訓練區。
「會長，我打倒幾個人了？」
武問道，他因為頭部出血而有點迷迷糊糊。
亞崗施完治癒魔法之後，便移開了手，往旁邊的椅子坐下。
「怎麼，你想知道？」
「對。」
武試著就記憶所及的範圍回想，但是他只想得起被砍刀攻擊的瞬間。
「我記得……那個任務的地點是大廈街。」
「沒錯。」
亞崗點了點頭。
「每個地方的景色都差不多，很難辨認，而且那些人的每一發魔法威力都大得讓人不敢置信……」
「當然，他們被設定成高級魔法師。所以你想起來了嗎？」
「不……還是模模糊糊的……」
聽了武的回答，亞崗嘆了口氣。
「兩個人，你打倒了兩個人。」
「是、是嗎……」
武慚愧地低下頭來。
敵人有六個。
而他只打倒了其中兩個。
而且未能打倒用砍刀攻擊自己的敵人。
當他以為自己必死無疑之時，天上傳來了平時那道聲音。
宣布訓練中止的聲音。
之後，他覺得身體很沉重，動彈不得，接著便沒有記憶了。
——我猜應該是他們中止了訓練，把我抬出那裡。
武迷迷糊糊地想著，亞崗說道：
「別說這個了，你怎麼不問自己處於任務中的時間？」
「咦？」
聽了亞崗這個不可思議的問題，武歪了歪頭。
「時間……？」
「任務開始只過了兩個小時，兩小時打倒兩人，已經表現得很好了。」
「兩小時……」
武用迷糊的腦袋暗自想著：是這樣嗎？
亞崗露出了略微擔憂的神色。
「我叫凱蒂送你去普通人類的醫院吧！這裡無法進行完善的治療。」
「這點傷勢不要緊。」
武開朗地回答。
然而，亞崗皺起眉頭來。
「別說了，去醫院治療吧！休息一陣子以後再繼續訓練。」
武加以反駁：
「沒有時間了，您也知道吧！？」
「嗯，是啊！不過，你得去醫院。」
武瞪大了眼睛。
他認為用治癒魔法治療就夠了。
醫院既花錢又花時間。
他說什麼也不去。
然而，亞崗似乎真的很擔心，一反常態地柔聲說道：
「武，適麼做是為了你，也是為了我、蘇菲亞和家裡所有擔心你的人，去醫院吧！」
在武心中如漩渦打轉的焦慮和憤怒倏然消失了。
亞崗微微一笑。
「去醫院檢查，確定沒有大礙之後，我再帶你去國際魔法士協會的會館，還有〈巫師氣息〉的總部。」
「帶我去會館……？」
武不禁倒抽了一口氣。
要了解魔法社會，這是最好的安排。
「你想多了解魔法社會吧？」
亞崗詢問，武用力點了點頭。
「既然這樣，跟我一起去最快。你該慶幸我是會長，那些地方可不是一般魔法師能夠窺見的。」
「謝謝您。」
武笑容滿面地回答，亞崗喃喃說了句：「真現實。」
走廊方向傳來腳步聲。
武原以為是凱蒂和前去叫她的蘇菲亞跑來的聲音，但是人數聽起來更多。
亞崗一面起身，一面說道：
「現在道謝還太早了，要等你去醫院檢查、傷勢痊癒以後才帶你去。」
「是。」
武精神奕奕地點頭。
就在這個時候，四個人從走廊衝進房裡。
是蘇菲亞、凱蒂、克蘭克和園丁丹。
「你不要緊吧？武。」
凱蒂說道，克蘭克和丹也來到武的床邊。
「車子已經在玄關前面等了，馬上去醫院吧！」
「我也陪你去。」
最後，蘇菲亞緊緊握住武的手。
她溫柔地微微一笑，把另一隻手輕輕地放在武的頭上。
「痛痛飛走了～」
她宛若念咒似地說道，並重複用手揮去疼痛的動作。
見了包含亞崗在內的五個人臉上的擔心之色，武的胸中感到一陣溫暖。
「謝謝．我很快就會好的，不用擔心。」
武說道，而他們全都不約而同地開心點頭。
☆☆☆
一周後，武和亞崗一同來到白堊柱子並列的神殿。
目的是為了出席C7領袖齊聚一堂的國際魔法士協會會議。
武在亞崗的帶領之下，從卜瑞卜宅邸穿過數面鏡子，在倫敦湯瑪士河沿岸的渡船頭搭上了船，通過海里沉沒的鏡子，來到了位於德國阿默湖底的神殿。
武整個人都貼在可將湖底景色盡收眼底的窗戶上，亞崗瞥了他一眼，拉了拉他的衣領。
「走這邊。」
下了船的
乘客似乎都有既定的目的地，在神殿中四散而去。
亞崗也朝著正面的階梯邁開腳步。
武一面四下張望，一面跟著他前進。
走上正面入口的階梯之後，有扇雙開大門；兩人在門前停下腳步。
兩側分別站著一個慓悍的警衛。
亞崗指著從門口可望見的木製長椅。
「你在那裡等我，大概得花上兩、三個小時。別亂跑，乖乖待在那裡，知道嗎？」
「是，我會在那裡等您的。」
武點了點頭。
亞崗把手插進上衣的口袋裡，抓了一個東西遞給武。
「那這個先給你。」
武伸出手來接過。
放在他掌心上的是德國的馬克紙幣。
一九九九年一月，歐洲剛開始用歐元交易，在德國仍然普遍使用馬克。
「呃、呃……錢我不能……」
武不知道價值多少，總之先推辭再說。
然而，亞崗將他的手推回去。
「小孩子不用客套，拿去買果汁喝吧！」
亞崗告訴他下了樓的右手邊走廊前方有個販賣部。
「……謝謝。」
雖然被當成小孩看待讓武有種微妙的感覺，但他還是收下了。
「聽好了，販賣部可以去，但是其他地方不行。去買杯果汁暍，在那裡等我。」
說完，亞崗步向大門，和警衛輕聲打了個招呼之後，便走進會議室了。
武在原地杵了好一陣子。
今天，C7將在這個國際魔法士協會會館召開會議。
〈鳳凰財團〉的會長亞崗自然不用說，〈巫師氣息〉、〈月蝕〉、〈卡美洛〉等其他聯盟的代表也齊聚一堂，在今年的第一場會議中討論各種議題。
秘書克蘭克和亞崗分頭前來，照理說應該先到了，但不知他是不是已經進了會議室，武環顧四周，並未看見他。
武坐立不安，決定先到長椅邊。
在可以俯視一樓的挑高空間中，木製長椅就沿著扶手一路設置。
武淺坐在長椅上。
他望著亞崗給他的紙鈔，並把這個陌生的貨幣塞進口袋裡。
接著，他回頭看著身後的扶手，這會兒改成跪在長椅上，俯視樓下。
剛才下的船仍然停在原地，但由於會議尚未開始，似乎沒有回程的乘客。
武微微抬起眼睛，看見柱子之間的細長窗戶外閃耀著藍光。
這座會館被水覆蓋著。
瞬間，有條細長的怪魚游過窗外。
武想靠近窗邊好看得更清楚一點，但是又不敢下樓。
因為樓下有穿著各種制服的魔法師行色匆匆地來來往往。
武開始觀察他們是哪個聯盟的人。
過了數十分鐘。
武觀察膩了，便坐在長椅上，把下巴放在膝蓋上發呆。
他是跟著亞崗來學習魔法社會的知識，但是他不能進會議室，只能像只狗一樣乖乖在這裡待命。
此時，上樓的腳步聲傳來。
武側眼確認。
一名身穿〈巫師氣息〉藏青色軍服的少女搖曳著束成雙馬尾的長髮，走到門前來。
武差點出聲呼喚她。
那是四條桃花。
然而，武還來不及出聲，在她背後上樓的人便開口說道：
「四條，你只要回答他們的問題就行了，其餘的別多說。」
矮小的男人身穿黑色西裝，頭髮梳理得一絲不亂；由於駝背之故，他看起來和桃花一樣高。
桃花半是嘆息地回答男人：
「三崎科長，我知道。他們是叫我來報告東京決戰的始末，我會實話實說的。」
三崎蓮丈露出了笑容，用手示意停步的桃花繼續行走。
武錯過了出聲呼喚的時機，只能從長椅上望著兩人。
男人向警衛徵得入室許可之後，兩人便一起進了會議室。
一瞬間，桃花側眼瞥了武一眼。
然而，不知她是不是沒發現武，她又默默地移回視線，走進會議室中。
☆☆☆
幾分鐘後，武來到樓下的販賣部。
亞崗給他的紙鈔上印著一〇字樣。
——一馬克等於多少日圓啊？
武歪了歪頭，拿起標價一·五馬克的罐裝咖啡。
此時，背後陳列架邊的兩個男人交談的聲音傳入武的耳中。
「喂，〈巫師氣息〉的千木那件事是真的嗎？」
「應該是假的吧？」
聽見『千木』這個名字，武忍不住豎起耳朵。
「可是，聽說是參加東京決戰的人說的，而且這個傳言在〈巫師氣息〉里的可信度好像也很高。」
「那是真的羅？可是，千木陽子耶！她是〈巫師氣息〉的高級魔法師之中排得上前十名的軍官吧？真可惜。」
那兩個男人不知是不是在這座會館工作的人，從外表看不出是屬於哪個聯盟的。
「不知道她住進哪間醫院？」
其中一個男人問道，另一個回答：
「誰知道？不過，她是這裡出問題，應該是進了那類醫院吧！」
武回過頭，看見男人指著腦袋。
——…………媽？
在東京的那場戰役中，母親看來並未受傷，莫非是在那之後受到了別人的襲擊？
武感到害怕，向身後的兩個男人問道：
「請、請問一下……」
兩人回過頭來，看著顯然只有高中生年紀、與現場格格不入的武，皺起眉頭。
「幹麼啊你？」
「我、我……呃……千木小姐……」
武擔心陽子，想打聽病情，但是其中一個男人卻戳了他的胸膛一下。
「喂，小孩子別來這種地方。」
「今天是重要的會議日，要教學參觀改天再來。」
兩人彈了下舌頭，擱下武走了。
「啊……呃……」
武又不能追趕離開販賣部的兩人，只能茫然地呆立原地。
☆☆☆
四小時後，會議結束了，一臉疲憊的人們步出開啟的大門，走下樓梯，準備搭乘回程的船班。
桃花本來無須出席，但這回的議題中包含了與〈引路人〉在東京交戰的詳細報告，所以她以特魔機關首長的身分應邀赴會。
一同前來的監察局職員三崎蓮丈先一步下樓，在角落打電話。
「還、還在準備中……」
桃花聽見三崎一臉焦慮地如此說著。
「是，是……那件事……對，已經辦妥了……是，是。」
到底是誰能讓三崎蓮丈的姿態放得這麼低？桃花興味盎然地旁觀。
三崎蓮丈並非隸屬於監察局的特魔機關，雖然是同一個局，但他是隸屬於〈巫師氣息〉內部的調查部門。
桃花無須與他同返〈巫師氣息〉總部，但要是連聲招呼也沒打就離開，事後不知又會被說什麼，所以桃花便乖乖地留下來等候他。
三崎的手機傳來了低沉的男聲，但是從桃花的位置聽不見。
『我是器重你的能力才交給你辦的。聽好了，一定要成功，這是我們得到魔鍛造技術的大好機會。』
「我當然明白。」
三崎對著電話說道，並取出手帕，擦拭因為緊張而冒出的汗水。
桃花就在不遠處倚著牆壁望著他，也讓他更加緊張。
聽見男人用略微嘶啞的聲音如此宣稱，三崎背向桃花，低聲說道：
「呃，關於這一點，真的沒問題嗎？呃……他們……」
男聲斷然回答：
『這個問題已經解決了，還有其他人會魔鍛造。』
三崎點了點頭，但是隔著電話，對方當然看不到。
『總之，殺了亞崗·卜瑞卜、海爾·卜瑞卜和海爾的女兒三個人。把卜瑞卜一族全都收拾掉。』
「……遵命。我一定辦到……是……」
三崎小聲回答，闔上了手機。
他再度用手帕擦拭冷汗。
比時，三崎看見樓梯上有個中年男人帶著兩個秘書走下來，連忙撇開視線。
而桃花則是目不轉睛地仰望那個男人。
那個灰發泛白、體格壯碩的男人正是〈巫師氣息〉評議會成員之一。
他將手上的手機遞給身後的秘書，走下樓梯。
桃花在男人經過自己面前時低頭行禮。
然而，他連看也沒看桃花一眼。
待他
走過之後，桃花抬起頭來，凝視他的背影。
〈巫師氣息〉有六個評議會成員。
他們是指揮〈巫師氣息〉這個巨大組織的人，同時也是地位最高且最強的魔法師。
而他便是其中之一，名叫瓦雷利·阿默索夫。
在以破壞魔法為名的物質變化系統之中，只有他的魔法被稱為建構魔法。
桃花目不轉睛地看著阿默索夫和兩個秘書坐上了停泊的船隻。
三崎走過來，用平時那種惹人厭的表情瞪著桃花。
「四條，我們搭下一班船回去吧！這班船好像客滿了。」
桃花默默地點頭，三崎蓮丈則是一臉不快地凝視著船隻。