第三卷 第四章 還扼殺了當時的自己
✎急轉
某天下午。
「黑、黑川君，不好啦！」
和前輩臉色大變沖入編輯部。
「怎麼了啊？」
「大大大、大事不好了……快看看這個！！」
我向前輩亮出的手機畫面看去——
「什……」
我頓時大驚。
畫面中有一張男女像戀人一樣牽手的照片。
是我和……天花。
然後，上方躍動著醒目的標題文字。
震驚！ 【加爾迪尼亞戰紀】之天花光星是美少女作家！
而且前所未聞！暴露真容的同時發覺熱戀！？
「為、為什麼這個會……」
我不會說完全沒有印象。
這是我為了從酒後駕車的摩托車男手中救下天花，被撞到頭，意識朦朧的時候的照片。
但是，那種前因後果怎麼都無所謂。
這個照片明顯看起來像【那種】場面……不，只會讓人【那麼】想。
「從、從剛才開始這個消息就以飛快的速度擴散……黑川君怎麼辦啊！」
「…………」
我才想問該怎麼辦才好呢。
前輩亮出的網站並非輕小說關聯網站，是一般的新聞網……而且還是閱讀人群相當多的大型網站。
和之前那個網站……不在一個等級。
而且這次還明確刊登了照片。配上我這個最糟糕的對象。
為什麼……為什麼會發生這種事？
對了，天花。天花可能會知道些什麼……
『你好，承蒙關照，我是天花光星』
好像正好是課間的休息時間，天花馬上就接了電話。
「抱歉……我知道你在學校，但發生了緊急情況」
『緊急情況？』
這種反應，她還沒有察覺到嗎……我向天花說明了現在的狀況。
『發、發生了那種事……』
對欺詐網站不以為意的天花，這次也不由被剝奪了言語。
「你對拍照傳播之人有什麼頭緒嗎？」
『沒、沒有……完全沒有』
『我想也是……』
抱的微小的期望瞬間破碎。
「……不好意思，你能把當時發生的詳細情況告訴我嗎？」
『誒！』
想知道事情是如何發展成照片上的情況的……雖然之前沒有追問，但是在發生這種事情的情況下，不能對經過一無所知。
「你不記得嗎？」
『沒、沒有……全都記得很鮮明』
「告訴我吧」
『可、可是……』
「拜託了。那件事真的很重要」
『嗚、嗚嗚…………我知道了』
天花躊躇著告訴了我整個過程。
「……是嗎。我說了那種話……」
聽完天花的描述後，我不由扶額仰天。
『是、是的……』
「抱歉。說了那麼多容易讓人誤會的話」
『我為你而痴迷』
『我喜歡一直快樂的你』
『所以，請你陪伴我』
『今後就由我和你不斷創作作品吧！』
我那時候都想了些什麼啊……就算幾乎沒有意識，可也太離譜了吧。
『沒、沒事的……我知道那是關於創作的話語，完、完全沒有問題』
「感謝你的理解……不過，那種類似性騷擾的台詞絕不能饒恕……真的很對不起」
『請、請你不要這樣……我真的已經不在意了。畢竟握我的手也是為了激勵我』
「容我再確認一次，我真的沒有做握手以上的事情對吧？」
『是的，絕對沒有。我說的就是全部內容』
「是嗎……」
雖然確實很過意不去，但至少明白了沒有做讓事情變得更糟糕的事情。
『那個……我，是不是應該做些什麼？』
「不，我會想辦法解決的，天花你就不用擔心了。有了結果我會再聯繫你」
『……明白了』
「…………………………哎」
掛斷電話，我深深嘆了口氣。
雖然對天花說了那種話……但現階段沒有任何我能做的事。
只能祈禱事態平息。
然而，事態朝最最糟糕的方向發展了。
「………………這該讓我怎麼辦啊」
我從手機移開視線，雙手抱頭。
續報！ JK作家的對象是責編！？
雖然沒有寫上公司的名字，但光是責編這個詞就等於已經特定了文庫。因為天花光星只在SADOKAWA的……sandal文庫出書。
是誰……究竟是誰做了這些事……
「是……文子嗎？」
我的腦內浮現了不知底細的女高中生。
……不，她只能照到天花一人的照片……很難想像文子在酒後駕車的事故現場。
那麼會是誰呢……而且要是照了那種照片的話，為什麼到現在才公開？
是看準天花發表新作，正漸入佳境的時機了嗎？
是其他出版社為了打擊SADOKAWA而使得手段嗎？
即便如此，也和文子的情況相同，碰巧在事發現場的可能性很低。
這次的事件會讓誰受益？
儘管浮出了各種各樣的猜測與疑問，也不可能會有人替我解答。
「呼姆……這次可能真有些棘手」
聞言，我抬頭看向霞副編輯長，只見她望著天棚撓著頭髮。那副表情好像和平時沒有區別——
「姆？」
副編輯長辦公桌上的內線電話響起。
「……是……是……明白了」
霞副編輯長很快就結束了通話，接著放下電話朝我望來。
「黑川。上頭點名了。跟我走吧」
「黑川君……是吧。你明白為什麼會叫你來吧？」
「……是的」
飄蕩沉重氣氛的這個屋子的主人是娛樂輕文局，部長，山田豪嚴。
是掌控SADOKAWA擁有的所有輕小說的人物。
粗壯的手臂，山賊模樣的鬍鬚臉，膽子小的人僅僅跟他對視，就會被其寒光所懾膽怯不已。
這位山田部長向我們亮出他的手機畫面。
「我就單刀直入了。這個照片不是加工或捏造，而是真的嗎？」
「……是的」
部長撫著鬍子輕輕低語後，再次詢問。
「那麼，你和天花光星之間的關係，真的如同能從照片上聯想到的情況嗎？」
「絕對沒有那種事」
「原來如此」
「可是，無關我的本意，握住未成年少女的手，導致那個場景的照片傳播卻是不容爭辯的事實」
「你說的沒錯。我能從你的眼神看出你沒有說謊。但是，光看過這張照片的人群不可能會明白。群眾會誇大事實，扭曲真實，接受那種偽造的事實」
「……是的」
「真是個可怕的時代。完全無法預計……這件事會到什麼地步收場，給公司帶來多大的影響」
「萬分抱歉」
「我並不是想聽你的道歉」
山田部長的眼中寒光閃過。
「我想知道——你如何看待這件事，今後打算怎麼辦」
「………………………………」
然而，不管等待多久，從我的口中都說不出什麼。
「……也對，我也明白對新職員說這種話很殘酷」
山田部長朝我身後的副編輯長投了視線。
「那麼，現在的直屬上司霞君是如何看待這個問題的呢？」
副編輯長以一如既往的沒有幹勁的語調出聲回復。
「嘛，只能說時代和時機不對。部長親臨現場工作的時候，有過很多編輯和作家之間的更糟糕的事情呢」
「……不是那個問題吧。真是的……你究竟要到什麼時候才會改掉那種懶散的性格啊」
部長的語調突然變得粗魯。
「我這也還是被部長多方疼愛後認真工作的模樣啊……嘛，工作以外的地方也被多方疼愛了就是了」
「你要是再胡扯，小心我揍扁你」
「不用那麼認真嘛」
副編輯長輕鬆就應付了帶刺的話語。
「真是的……是新人的時候還比較可——不，新人的時候就是這個樣
子」
「謝謝」
「沒在誇你」
「我知道」
看來山田部長和霞副編輯長是老相識。
「我已經不是老山，你也不是霞公了」
「是啊」
「我再問一次。你對這件事怎麼看？霞副編輯長」
部長特別強調了職位。
「說實話，現階段無計可施。畢竟消息才流出幾個小時，也不清楚散播消息的人有什麼目的。官方發言最好在掌握情況後進行，並且儘可能壓制住事態。相同的事情也有可能再發生一次」
「嗯……這是最好的處理方法。處理網上情報的時候，一定要特別注意。這幾年，因為處理的方式太過蠻橫，導致反而讓企業被動的情況多有發生」
部長苦著臉繼續說道。
「有聯繫現場最高負責人，本鄉編輯長嗎？」
「聯繫不上」
「……那傢伙在幹什麼啊，在這種要緊的時候」
「嘛，他就是那種人」
「嘖……」
部長大大的咂舌，但沒有再談論編輯長。
然後，再次向我望來。
「黑川君，你還有什麼話要說嗎？」
「……………………沒有」
「是嗎……那麼，你就先離開吧」
「是………………」
我轉身朝大門走去。
「…………失陪了」
走到門前時我再次轉身，向部長深深鞠躬。
與此同時，在我的身旁的副編輯長開口道。
「山田部長」
「嗯？」
「萬分抱歉」
比我更加深深鞠躬的副編輯長的身姿，讓我產生了無與倫比的愧疚感。
於回到編輯部的路上。
「……副編輯長」
「嗯？怎麼了？」
「真的……非常對不起！」
「為什麼要道歉？」
「因為我的錯失，讓副編輯長也做了那種事……」
「啊啊，不用在意。從剛才的對話你應該也明白那個老山是我從前的上司，是完全不用客氣的關係。畢竟他已經身居高位，我要是再隨便應付會讓對方面子上不好看。所以姑且形式上道了歉」
她的話語明顯不是出自本心。
從剛才的對話，我已經充分明白他們之間有著相當深厚的信賴關係。新人的時候，副編輯長一定頗受部長的照顧吧。
對那樣的人——我讓她做了類似恩將仇報的事情。
「真……不知該如何道歉」
「呼姆……」
副編輯長以一成不變的睡眼朦朧的表情抓了把頭髮。
「那就給我跳個裸舞吧。啊，襪子要穿上」
「…………」
「不，弄錯了。襪子就算了，按我們文庫之名，來雙拖鞋吧」
「…………」
「喂，給點反應啊。不要讓好不容易下定決心，披露人生首次黃段子的小姑娘蒙羞啊」
……我明白。明白副編輯長故意向我露出和平時一樣的態度。知道這裡要及時加入吐槽。
……可是。
「………………對不起」
從我的口中只能吐出這種無聊的話語。
「………………」
回到家的我身體一倒，穿著鞋摔倒在了玄關前。
好累。
…………………………好累。
只有這種感想。
工作進度跟不上的話，只要努力提高速度就好。
工作性質惡劣的話，只要努力改善就好。
被工作壓得喘不過氣的話，只要稍微休息一下就好。
凡是都有與之對應的處理·解決方法。
但是這次……這次的事件……
「……………………」
完全不知道該如何應對。
好沉重………………身體與內心。
已然失去站起的力氣。
算了……就這麼睡吧。
明天起來的時候，一切都已經解決。
要是能發生那種適時的奇蹟就好了……
雖然以常識考慮不可能會發生那種事……
可是……
要是真的那樣……就好了。
睜眼的時候，事態更加惡化。
日本最大的搜尋引擎。
其首頁的新聞欄中『大型出版社的編輯，與負責的女高中生作家……』的字樣引人注目。雖因為是不確定的情報沒有公開公司名，
但只要稍微搜索就會看到SADOKAWA的字眼，還有人身攻擊的言語。
我以灰暗的心態去了公司。
因為沒有設立供讀者直接投訴的機制，所以沒有發生編輯部不斷響動投訴電話的事態……但一定向其他窗口蜂擁而至了吧。
發生這種事態，股價一定會受到些許影響。
雖然和前輩與其他人都以什麼都沒有發生過一般的態度面對我……可說實話，那樣反而更讓我難受。
編輯部……如坐針氈。
回到家，和昨天一樣倒在玄關。
「…………………………」
拿出手機搜索。
「————呃」
那裡羅列了否定我人格的言語。
不行………………還是別再看了。
可是，沒過數秒我又再次向手機伸手。
不能再看了。
明明知道該那麼做，卻無法停下按搜索的手指。
會不會有一下解決這種狀況的情報呢。
有誰，有沒有擁護我的人呢。
什麼都行，有沒有能讓這份罪惡感稍微減輕的留言呢。
然而，在網絡的海洋連根救命稻草都尋覓不到。
「………………嘔」
襲來的是強烈的嘔吐感。
————相似。
『垃圾垃圾垃圾垃圾。不，這反而是對垃圾的不尊重』
『我不會叫你退錢。就算再花錢也沒關係，希望能把這個第二卷當做沒出現過』
『作者應該以死向飛鳥和京介謝罪』
『嘔……呃……嘔嘔！』
『清、清純，你到底怎麼了！？』
和我捨棄棗蒼佑的那個時候相似。
不過……還沒問題。
如果這是人生首次遇到這種事情的話，可能會更加方寸大亂吧。
不知是幸與不幸，我已經體會過一次幾乎自我崩潰的絕望。
還……沒到那種程度。
但處於其邊緣卻是事實，會根據之後的事態發展——
「嘔……」
我按著胸口拼命忍住再次襲來的嘔吐感。
冷靜……現在的我和是中學生的時候不同，是個成年社會人。
絕不能因為這點事——被擊潰。
可是，正因為是社會人，才會給周圍造成更大的影響。
『天花光星』 【涼陰尋暖】 『S文庫』 『SADOKAWA』——現在的我所背負的東西太多了。
可能會因為我的過錯……我的輕率舉動讓所有的一切崩塌毀滅。
想到此處——
湧出了與當時不同的恐懼。
該怎麼做……該怎麼做才好。
思考吧……不給天花，副編輯長，編輯部的大家，公司……添麻煩的方法。
男人看到那一幕純屬偶然。
二十歲左右的那個年輕男子擋在暴走的摩托車前保護了女高中生。
真是千鈞一髮，那個男子弄不好就會真的死亡。
雖然可能是下意識的反應，但男人真的對那個青年的男子氣概欽佩萬分。
儘管剛開始看到青年和女高中生握手讓男人有些不解，但根據狀況和氣氛能夠明白青年並沒有齷齪的想法。
太美了。
青年的自我犧牲精神和女高中生的絕世容顏，還有她可能萌芽的淡淡的戀心——其光景渾然天成，猶如一幅藝術作品……美如畫卷。
男人無意識間，用手上的手機拍下了照片。
反應過來的男人對自己的偷拍行為感到羞愧，打算刪除照片——但猶豫不定。
因為剛才的光景，只以記憶的形式留下太過可惜了。
男人猶豫許久後，把手機放回到了口袋中。
然後回家把照片保存到了電腦上。
僅此而已。
少年知道。
自己的父親，在家中共用的電腦中保存了色情圖片。
父親在他解釋是工作資料的文件夾上設置了密碼，可能也因此就安心了……但密碼太過簡單。
少年暗自期待著與日俱增的圖片。
這個時代，能從網上找到很多性相關的圖片……但父親收集的這個事實刺激了少年的背德感。
某日確認了新增不多的圖片，打算關掉文件夾的時候，發現了一個嶄新的文件夾。
隨便點擊進入後——
仿佛天使的少女存在其中。
少年一見鍾情了。
這種可愛不是一般人能夠擁有的……雖沒有印象，但一定是偶像或演員。是在電視劇的拍攝現場嗎？滿臉通紅的樣子太棒了。
少年迅速把數據轉到自己的手機上，帶著無法抑制的興奮回到了自己的屋子。
然後，在和朋友建的SNS群上傳了照片。
『發現了超級可愛女孩的圖片！求這個女孩的情報！』
僅此而已。
那個女人會經常瀏覽『輕小說情報局(笑)』。
作為閱讀者……也作為情報的提供者。
任何人都可以自由地在這個網站投稿關於輕小說的情報和傳言。沒有追求真實性。是個以只要有趣就好為賣點的低俗閒聊網站。
不過，她沉浸於在那裡投稿，得到回覆的快感之中。
大暢銷作家○○○老師，其實自己連一個字都寫不了。
○○○文庫的著名女性編輯○○小姐，是個叫作家蠢豬，一邊拿鞭策馬，一邊讓作家寫原稿的人。
完全沒有銷量的【○○○】能夠動畫化，是阿拉伯石油巨亨投下巨資的緣故。
當然，全都是無稽之談。
然後，閱覽的一方也明白這是沒有可信性的網站，以娛樂心態留言樂在其中。
想到奇妙點子的時候，反響也很高……已經有一半變成她的興趣了。
然後她鎖定的下一個目標是……天花光星。
是個完全沒有公開個人信息的幕後作家，從文章來看十之八九是個閱歷豐富的男性。這是世間普遍的想法。
可是，正因如此，其真實身份有強烈的反差不是會更有趣嗎。
想到此處的女人思考了該給作家安上什麼角色。在思考的過程中，發現了一件事。
天花光星這些字……好像在哪裡看到過。
可怎麼都得不出答案，鬱悶了好幾天……然後，某天突然想起了一個人。
那是幾年前來著？自己還是小學六年級的時候，集體上學的人群中有個叫光星天花的非常可愛的一年級女孩。
根據和自己的年齡差來判斷，那個孩子……現在應該是高二。
啊，總算想起來了！
與此同時，她覺得這是個……很有甜頭的點子。
最終把天花光星=女高中生，光星天花一說投到了網站。
『又開始了』
『又在騙點擊數』
『女高中生不可能寫得出【加爾戰】。作者絕對是個大叔』
『要是想讓人相信就趕緊上傳照片』
如同預料，沒有任何人相信。那當然了。畢竟是謊言。
相信才會讓女人頭疼呢。
對不起啦，那個時候的一年級可愛女孩。擅自用了你的名字。不過，沒有人會當真的，所以沒關係吧。還要感謝你。這次的反響很強烈。
在現實中沒有被他人追捧的女人，至少想在網絡中被大家關注。
僅此而已。
「我說，幹嘛笑眯眯地看著手機啊」
「嗚哇！？干、幹嘛啊老姐，不要突然在背後搭話啊！」
「竟然嚇得你掉手機，讓我瞧瞧」
「別、別隨便看啊！」
「………………這個，你是從哪弄來的？」
「干、幹嘛突然表情那麼嚇人啊……」
「這個偷拍的照片哪來的」
「偷拍？你在說什麼啊？這個不是藝人的拍攝現場嗎？』
「不不不，這個是清女高的制服啊」
「誒？」
「我是在說這是真實存在的女子高中的制服。雖然同在都內，但離我們家太遠，你不知道也很正常」
「那這個……是真的女高中生？」
「那當然啦。我再問一遍，這個是從哪裡弄來的？」
「是朋友發來的群信息……那傢伙也以為照片上的人是藝人……」
「哎……男子中學生還真是一群笨蛋。雖不知道這是從哪裡弄到的圖片，但好在還只在你們的朋友圈裡傳播。你也對那個朋友說一下，告訴他別再發布到SNS上吧」
「可能……已經來不及了」
「誒？」
「我剛才……發到了推特上」
投稿到網上的赤顏美少女畫像。
發布標題為『發現最強天使！』的推文的推主只有十五個粉絲。所以，沒有引人注目。
然而，圖片吸引了某個偶像女子摔跤手的注意。她的外號叫『最凶天死』。她以『搜索錯自己的外號，出現了個可愛的生物(笑)』進行了轉載。
幾乎與此同時，原推主刪掉了推文，但已經沒有任何意義。
因為『最凶天死』有五萬關注人數。
接著開始飛快傳播。
這個美少女是誰！
出現這種狂潮，首先從制服特定了高中。
留言說有印象的人放大中學時代的畢業照，亮出了名為光星天花的少女。
以那個名字搜索……找到了某個輕小說網站的文章。
雖然也有人留言『欺詐網站的情報竟是神快報！』，但以此還無法斷定少女=天花光星，幾乎所有人都半信半疑。
可是，自從出現照片的背景是SADOKAWA總公司前的情報後，情況驟變。知道照片上的男人是從學生時代開始在那個公司工作了七年多的人並不多……但也不是一個人也沒有。
沒過多久，就判明了讓天花光星臉紅的對象好像是SADOKAWA的編輯。
沒有報明確惡意的人。
僅僅因為各自做了自私和有欠考慮的事情。
但是，無論男人如何瞪大眼睛看電腦文件夾。
女人對自己虛構的謊言多麼抱罪惡感。
少年被姐姐怒罵悔恨流淚。
已經發出的情報——再無人可以阻止。
✎希望留於此處的理由
「………………」
我上班的時候，霞副編輯長已經更早來到了編輯部。
「副編輯長」
即使我搭話也沒有反應。
「副編輯長」
兩次無視的她……在打遊戲。
「…………」
「啊啊！」
我默默搶下了掌機。
「啊，你幹嘛啊。把我的變身腰帶——錯了，把我的馬里奧還給我！」
還真是讓人懷念的東西……
「請不要在職場玩遊戲」
「為什麼啊？」
「因為這裡是工作的地方」
「原、原來是這樣啊……」
「……………………」
「開玩笑啦。黑川齒死腦筋啊——錯了，黑川是死腦筋啊」※註：是與齒發音相同。
「………………」
「為什麼要凝視我？如果是想舔我的牙垢就太可惜了。已經刷過牙了」
「………………副編輯長，我有件正經事和你談」
「什麼啊」
「……請不要露出火男臉，認真聽我說」
「什麼啊」
「……請不要露出肥胖臉，認真聽我說」
「真沒禮貌啊。我什麼時候不認真了」
「…………」
我無視露出pop子般的表情的上司——
「……請收下這個」
我把從外套內兜拿出的信封放到了副編輯長的桌子上。
「這麼直接，還真有男子漢氣概啊。其實放入鞋櫃就可以了」
「不是情書」
「啊，是那個啊。網上的感想就很難得，果然親筆寫的會更——」
「不是給編輯的粉絲信」
「怎麼了。今天的吐槽不夠犀利啊。一點都不像擅長吐槽的你。而且比起正面上，我更喜歡從背面上——」
「適可而止吧！」
我不由大聲吼叫。
「對不起……請你快點收下這個
」
我再次拿起辭呈交給副編輯長。
「……這是什麼意思？」
「還能是什麼意思，遞交這個只有一種解釋……我思考了一晚。為了負起責任，我只能這麼做——」
「什麼責任不責任的，我和你不是那種關係吧」
「…………」
「嘛。要是發生一夜情肚子裡有了東西的話，確實必須讓你負起責任才行——」
「你到底要裝傻到什麼時候！！」
忍無可忍的我用手掌狠拍桌子。
「我……我明明想認真和你談……你那種態度是怎麼回事！」
這是……這是我苦思冥想得出的結論！所以——
「別開玩笑了，至少認真聽一聽部下最後的道別啊——」
「開玩笑的人是你」
「呃！？」
站起的副編輯長抓住了我的衣領。
「是誰唆使你做這種事的」
被問得措手不及的我，勉強做了回復。
「沒、沒有誰……是、是我自己的意思」
「你的意思？你是想說才進入公司幾個月的新人，因為犯了小失誤就要辭職承擔責任？」
「不是小失誤。這次的事件我給公司帶來的損失無法估量。而且還會越發嚴重。我辭職可能會多少平息一點事態——」
「不要小看工作，小鬼」
這、這是誰啊……
至少很難想像和剛才那個裝傻的人是同一種生物。
我被冰冷的言語所壓倒，反射性的移開視線。
「你並不是想負責任」
「…………」
「你這一周很痛苦對吧……你只不過是想從痛苦中逃避對吧？」
我抬頭和副編輯長對視，那是一雙看透我內心想法的眼睛。
「不對……我只是覺得，繼續待在這裡會——」
「找那種藉口，這次也打算逃避嗎？」
「這次……也？」
副編輯長輕輕點頭繼續說道。
「沒錯。就像過去從寫小說逃避一般」
「什……」
瞬間，大腦沸騰。
「放棄棗蒼佑，放棄一切逃避現——」
「那不是逃避！」
我甩開副編輯長的手，死死瞪向她。
「那個時候……那個時候！……」
然而，無法繼續言語。
你……你又怎麼能明白我的感受！
我非常非常非常想要寫作！……但無能為力……我已經再也無法創作了。
絕對不是。那絕對不是逃避——
「嗯，我也那麼認為。那個時候『是』沒有逃避」
「誒？……」
「特別是你的母親對你在輕小說——不，在出版業界工作非常擔憂」
媽媽……還特意和副編輯長說過那樣的話……
不，我當時的狀況確實嚴重到讓媽媽非常擔憂。
最嚴重的時期，我崩潰到連作為一個人的最起碼的生活都無法維持。
「我既不是當事人，也不是作家。所以不會說出『我能明白你的感受』這種自以為是的話……可是，你盡了所有努力，無論如何都只能放棄『棗蒼佑』這件事，我還是能從你的父母的那種態度做出猜測……在此之上我問你。那個時候和現在一樣嗎？現在，是黑川清純不得不捨棄『編輯』身份的狀況嗎？」
「…………」
「退一百步講，讓你逃避好了」
副編輯長此時轉換話題。
「天花光星怎麼辦？」
……還能怎麼樣。既然發生了這種事，反正我都無法再當天花的責編了。對天花來說，我現在辭職就算不是最好的結果，也稱得上是較好的結果。
「你可能從此離開出版業界，走得瀟灑。過幾個月事態就會平息，你可能會從事其他職業生活。但她不一樣」
副編輯長如此斷言。
「她要是不創作的話，會無法生存」
「…………」
「那種事你應該更明白吧？那是把創作融入半生的人。那份執著——今後會越來越深」
……我也那麼覺得。
可是……正因如此我才更應該辭職。我死都不想成為……天花創作的絆腳石。
「你就這麼辭職，她繼續寫作——結果究竟會如何呢？現在仇恨都集於你一身，她可能被當成了受害者。但是，責罵的對象消失的話……這次矛頭會指向天花光星啊。明明導致編輯被迫辭職，自己卻悠然自得寫小說。絕對會出現這種情況」
「怎、怎麼會……」
「網絡暴力這種事，你現在不就正在切身體體會的過程中嗎？」
「…………」
「辱罵她是惡女只是一種猜測。她是擁有絕美容顏和才能的女孩子。在你離去後，根本無法想像會受到何等的嫉妒與惡意」
「(…………以嗎)」
「受害者並不只有天花光星。歐朵莉·布魯斯·格利奈克斯也一樣。那個新作是能夠感受到她的將來性的作品……但人如其名，她還只是只雛鳥。在和天花光星不同的意義上需要你。你不在她必將粉碎」
「(……可以嗎)」
「插畫師索蕾幽和歪凶魔也一樣。正因為由你從中搭線，才讓現在的雙組合得以實現。她和他也對你——」
「那……我該怎麼辦才好啊！」
我忍無可忍，終於爆發。
「沒錯……我承認。我已經想逃避了。想從這裡離開。因為……因為沒有其他辦法了啊。自己的……自己的痛苦我能夠承受。可是……可是……我留在這裡的話，會給天花和雛，索蕾幽和歪凶魔等創作者……給副編輯長和編輯部的大家添麻煩——」
「儘管添麻煩」
「…………誒？」
「於編輯長不在的現在，我就是這個sandal文庫的負責人。我的工作是讓sandal文庫相關的所有創作人——所有編輯以健全的心態創作書籍。因此而生的麻煩，我來者不拒」
「副編輯長……」
「我絕不是聖人。這次的事件其實也覺得麻煩得要死，如果可能很想交給其他人盡情打遊戲……可是，現在更加強烈的感情支配著我的內心」
「強烈……感情？」
這時，副編輯長不知為何朝入口處望去。
「看來有這種感覺的並不只有我」
「誒？」
下個瞬間，大門被猛地撞開。
「黑川君！」
和前輩以從平時的印象，難以想像的急速向我跑來。
「到底怎麼回事啊？沒做任何商量就辭職太過分了！」
「等……」
和前輩的臉近在咫尺。
她的眼眸中——寄宿著強烈色彩。
「那、那個……因為……」
「不許因為！！」
前輩的怒吼響徹編輯部。
「我也想過啊。黑川君……天花……sandal文庫今後會怎麼樣。想過怎麼做才算正確……雖然絞盡腦汁也得不出答案，可是……可是，黑川君辭職太奇怪了！」
我還是第一次看到認真生氣的前輩。
「對、對不起……」
在低頭道歉的時候，前輩的語調發生變化。
「……我，就那麼靠不住嗎」
「誒？」
「儘管黑川君比我經驗豐富，工作迅速，我本來就比較笨……即便如此……即便如此我在這裡姑且也是前輩……可以稍微找我商量一下啊」
「前輩……」
「就如剛才所說，雖無法告訴你正解……但至少可以和你一起煩惱。還是說沒把我當成同僚嗎？」
「沒、沒有那種事……」
「那麼……那麼——」
前輩說到此處，停止言語。
「不……不對。作為前輩，應該由我搭話才對。對不起……看到黑川君痛苦的模樣，我不知道該說什麼好……只能像往常那樣對待你……沒有在你把自己逼入絕境之前借給你力量……真是對不起……」
和前輩淚如雨下。
「等……前、前輩……」
「啊，黑川在職場弄哭女孩了」
「什……副、副編輯長，那種說法太奇怪了吧！」
「是你的舉動造成的結果對吧。你想找藉口嗎？」
「不，與其說找藉口——」
「那麼，也向他們三人解釋一下吧」
「……誒？」
我這時注意
到後面有人。
向後回頭——
「一大早就給人添麻煩」
「我很傷心啊，黑川君」
「你在想什麼啊，蠢到家了！」
「宗谷小姐和村長……連虹江小姐也……」
最後的那個人，據說今天是金色捲髮傲嬌角色。
三人朝我握在手中的辭呈望來。
「沒有效率。有寫那種東西的時間，不如快點思考打破現狀的方法」
「你可要感謝溫柔的霞副編輯長啊，黑川君。要是從前的我的話，會先把你揍一頓」
「你、你不在我也不會感到一點困——不，很困擾啦笨蛋！」
就這樣從三個方向包圍了我。
「浪費時間。快點制定方針吧」
「即使不知道何為正解，你也應該明白哪些是錯誤吧」
「我……幹完這份工作就結婚——啊，才沒有那種對象呢！你想讓我說什麼啊！雖然沒有，但想趕快解決，乾脆一點啊！」
三、三人都好近……
「就是這樣。除一人以外，sandal文庫編輯部員的見解全都一致……怎麼辦？排除在外的小男生」
仿佛配合霞副編輯長的話語，三人從我身邊拉開了距離。
然後，和副編輯長對視。
「黑川，正如和所說，你明明工作不到一年，一個人能處理的事情太多了。雖然你在這個業界混的時間比較長，但作為專業編輯還是個雛鳥。新人一般都會更加失敗，更受挫折，更多煩惱——是如此成長的生物」
「…………」
「老山——記得之前那個部長吧？我還是新人的時候，曾經讓他大發雷霆。雖然現在他有些麻煩，可是那個人以前是個對女性都會打出拳頭的人。但我一點都不討厭。這些話太羞恥無法對本人說，其實那個人的憤怒充滿著愛。我也想過有部下後向他學習。所以——」
副編輯長的臉痛苦扭曲。
「不要讓我那麼生氣」
我想起剛才抓住我衣領時候的副編輯長的表情。
「不要讓我——那麼悲傷的憤怒」
「副編輯長……」
「嘛，雖然發表了了不起的上司論，其實對於這次事件我也沒有想出明確的解決方法。無法做你的指明燈。作為上司，可能失職了」
「沒、沒有那種事——」
「所以我，並不是在以S文庫副編輯長的身份命令你，而是代表個人請求你」
然後那個人……霞忍小姐以無比清澈的目光凝視於我。
「不要辭職，黑川。你是這個編輯部的重要夥伴」
「…………」
瞬間，從身體深處升起一股熱量。
變換視線，看到和前輩、宗谷小姐、村長、虹江小姐——大家，大家都以相同的目光注視著我。
「呃……」
為什麼……為什麼這些人……會如此——
「……嗚……」
糟糕……這樣下去會忍不住溢出。
為了不讓大家察覺，我用沙啞聲線勉強擠出了話語。
「大家……謝謝……謝謝…………謝謝你們」
然後——把辭呈撕成兩半。
「……我可以把它理解成心態的變化嗎？」
我點頭肯定了副編輯長的詢問。
「是的。做出草率舉動的我是個笨——」
「太好了。你現在辭職我會很頭疼的。會失去把我的工作分擔出去的人」
「…………啥？」
剛才，她說了什麼？
「沒有注意到嗎？你處理的資料，擔當的業務。你沒發現就算去除負責作家少的這點，你的工作量也多的可怕嗎？」
…………這麼一聽是有些……不，工作量確實相當多……
「可、可是，我在做那些工作的時候，副編輯長你不是也抱著腦袋面對資料嗎。所以我覺得要麼和我的工作量相同，要麼比我有更多事情需要處理……」
「不，那是因為想不出填字遊戲的答案煩惱」
「填、填字遊戲？」
「嗯」
「填字遊戲是指……從提示推測出單詞填滿空白的……那個？」
「嗯。非常難的那種。其實我很不擅長國語……特別是漢字」
「你是編輯吧！話說，為啥工作的時候做那種事！」
「因為玩電子遊戲會被黑川批評」
「你為什麼會覺得玩桌面遊戲就沒事！？」
「那就把馬里奧還給我吧」
「接續詞的使用方法太奇怪了吧！」
「把Aja Kong還給我」※和馬里奧發音相近。是一個女摔跤手。
「那種生物怎麼沒收！別開玩笑了！」
對這句吐槽有所反應的副編輯長，抓住了我的衣領。
「開玩笑的人是你」
「不，怎麼想都是你！不要盜竊幾分鐘前的嚴肅場景的台詞！」
這時，霞副編輯長笑了。
「呼姆，你這不是能做到嗎」
「誒？」
「你還是更適合那樣提高嗓音」
「…………」
可惡……這時候露出那種笑容太犯規了吧。
「咯咯……好糊弄的傢伙……就照這個勢頭，把雜務再多分配給他好了」
「內心想法全漏出來了！你是不是根本就沒打算隱藏！」
已經夠了……別管她了。
我背對副編輯長，面向四位前輩。
「……大家，真的很感謝你們。雖然可能會給你們添麻煩……今後也請容許我繼續和你們一起工作！」
深深低頭。
「不必徵得我們的同意。不辭職的話，你大可以按自己的想法去做」
宗谷小姐語氣淡然——以絕非冷漠的語氣給予了我這些話。
「這裡真的是個好編輯部哦。包括你在內」
村長的溫柔差點再次讓我落淚。
「黑川君。褲子的拉鏈開了，還是拉上去比較好——抱歉。說的太直接了呢。○丁露出來了，快收起來吧」
為什麼虹江小姐會變回之前的那個角色了呢。
然後，和前輩——
「誒嘿嘿」
沒有言語，向我露出了一如既往的軟軟笑顏。
太好了……我能夠被分配到這個佐土川S文庫真是太好了。
狀況沒有絲毫改變。
反而每況愈下……但是，我感覺內心變得輕鬆，視野一片開明。
還不知道該如何是好。
不過，只能一邊得到編輯部的大家的幫助，一邊盡我所能。
「不行……卡在這裡了。這個馬里奧……『暴風雪之谷』太難了。已經……沒有我能做的事情了嗎」
「給我工作！」
某天下午。
「黑、黑川君，不好啦！」
和前輩臉色大變沖入編輯部。
「怎麼了啊？」
「大大大、大事不好了……快看看這個！！」
我向前輩亮出的手機畫面看去——
「什……」
我頓時大驚。
畫面中有一張男女像戀人一樣牽手的照片。
是我和……天花。
然後，上方躍動著醒目的標題文字。
震驚！ 【加爾迪尼亞戰紀】之天花光星是美少女作家！
而且前所未聞！暴露真容的同時發覺熱戀！？
「為、為什麼這個會……」
我不會說完全沒有印象。
這是我為了從酒後駕車的摩托車男手中救下天花，被撞到頭，意識朦朧的時候的照片。
但是，那種前因後果怎麼都無所謂。
這個照片明顯看起來像【那種】場面……不，只會讓人【那麼】想。
「從、從剛才開始這個消息就以飛快的速度擴散……黑川君怎麼辦啊！」
「…………」
我才想問該怎麼辦才好呢。
前輩亮出的網站並非輕小說關聯網站，是一般的新聞網……而且還是閱讀人群相當多的大型網站。
和之前那個網站……不在一個等級。
而且這次還明確刊登了照片。配上我這個最糟糕的對象。
為什麼……為什麼會發生這種事？
對了，天花。天花可能會知道些什麼……
『你好，承蒙關照，我是天花光星』
好像正好是課間的休息時間，天花馬上就接了電話。
「抱歉……我知道你在學校，但發生了緊急情況」
『緊急情況？』
這種反應，她還沒有察覺到嗎……我向天花說明了現在的狀況。
『發、發生了那種事……』
對欺詐網站不以為意的天花，這次也不由被剝奪了言語。
「你對拍照傳播之人有什麼頭緒嗎？」
『沒、沒有……完全沒有』
『我想也是……』
抱的微小的期望瞬間破碎。
「……不好意思，你能把當時發生的詳細情況告訴我嗎？」
『誒！』
想知道事情是如何發展成照片上的情況的……雖然之前沒有追問，但是在發生這種事情的情況下，不能對經過一無所知。
「你不記得嗎？」
『沒、沒有……全都記得很鮮明』
「告訴我吧」
『可、可是……』
「拜託了。那件事真的很重要」
『嗚、嗚嗚…………我知道了』
天花躊躇著告訴了我整個過程。
「……是嗎。我說了那種話……」
聽完天花的描述後，我不由扶額仰天。
『是、是的……』
「抱歉。說了那麼多容易讓人誤會的話」
『我為你而痴迷』
『我喜歡一直快樂的你』
『所以，請你陪伴我』
『今後就由我和你不斷創作作品吧！』
我那時候都想了些什麼啊……就算幾乎沒有意識，可也太離譜了吧。
『沒、沒事的……我知道那是關於創作的話語，完、完全沒有問題』
「感謝你的理解……不過，那種類似性騷擾的台詞絕不能饒恕……真的很對不起」
『請、請你不要這樣……我真的已經不在意了。畢竟握我的手也是為了激勵我』
「容我再確認一次，我真的沒有做握手以上的事情對吧？」
『是的，絕對沒有。我說的就是全部內容』
「是嗎……」
雖然確實很過意不去，但至少明白了沒有做讓事情變得更糟糕的事情。
『那個……我，是不是應該做些什麼？』
「不，我會想辦法解決的，天花你就不用擔心了。有了結果我會再聯繫你」
『……明白了』
「…………………………哎」
掛斷電話，我深深嘆了口氣。
雖然對天花說了那種話……但現階段沒有任何我能做的事。
只能祈禱事態平息。
然而，事態朝最最糟糕的方向發展了。
「………………這該讓我怎麼辦啊」
我從手機移開視線，雙手抱頭。
續報！ JK作家的對象是責編！？
雖然沒有寫上公司的名字，但光是責編這個詞就等於已經特定了文庫。因為天花光星只在SADOKAWA的……sandal文庫出書。
是誰……究竟是誰做了這些事……
「是……文子嗎？」
我的腦內浮現了不知底細的女高中生。
……不，她只能照到天花一人的照片……很難想像文子在酒後駕車的事故現場。
那麼會是誰呢……而且要是照了那種照片的話，為什麼到現在才公開？
是看準天花發表新作，正漸入佳境的時機了嗎？
是其他出版社為了打擊SADOKAWA而使得手段嗎？
即便如此，也和文子的情況相同，碰巧在事發現場的可能性很低。
這次的事件會讓誰受益？
儘管浮出了各種各樣的猜測與疑問，也不可能會有人替我解答。
「呼姆……這次可能真有些棘手」
聞言，我抬頭看向霞副編輯長，只見她望著天棚撓著頭髮。那副表情好像和平時沒有區別——
「姆？」
副編輯長辦公桌上的內線電話響起。
「……是……是……明白了」
霞副編輯長很快就結束了通話，接著放下電話朝我望來。
「黑川。上頭點名了。跟我走吧」
「黑川君……是吧。你明白為什麼會叫你來吧？」
「……是的」
飄蕩沉重氣氛的這個屋子的主人是娛樂輕文局，部長，山田豪嚴。
是掌控SADOKAWA擁有的所有輕小說的人物。
粗壯的手臂，山賊模樣的鬍鬚臉，膽子小的人僅僅跟他對視，就會被其寒光所懾膽怯不已。
這位山田部長向我們亮出他的手機畫面。
「我就單刀直入了。這個照片不是加工或捏造，而是真的嗎？」
「……是的」
部長撫著鬍子輕輕低語後，再次詢問。
「那麼，你和天花光星之間的關係，真的如同能從照片上聯想到的情況嗎？」
「絕對沒有那種事」
「原來如此」
「可是，無關我的本意，握住未成年少女的手，導致那個場景的照片傳播卻是不容爭辯的事實」
「你說的沒錯。我能從你的眼神看出你沒有說謊。但是，光看過這張照片的人群不可能會明白。群眾會誇大事實，扭曲真實，接受那種偽造的事實」
「……是的」
「真是個可怕的時代。完全無法預計……這件事會到什麼地步收場，給公司帶來多大的影響」
「萬分抱歉」
「我並不是想聽你的道歉」
山田部長的眼中寒光閃過。
「我想知道——你如何看待這件事，今後打算怎麼辦」
「………………………………」
然而，不管等待多久，從我的口中都說不出什麼。
「……也對，我也明白對新職員說這種話很殘酷」
山田部長朝我身後的副編輯長投了視線。
「那麼，現在的直屬上司霞君是如何看待這個問題的呢？」
副編輯長以一如既往的沒有幹勁的語調出聲回復。
「嘛，只能說時代和時機不對。部長親臨現場工作的時候，有過很多編輯和作家之間的更糟糕的事情呢」
「……不是那個問題吧。真是的……你究竟要到什麼時候才會改掉那種懶散的性格啊」
部長的語調突然變得粗魯。
「我這也還是被部長多方疼愛後認真工作的模樣啊……嘛，工作以外的地方也被多方疼愛了就是了」
「你要是再胡扯，小心我揍扁你」
「不用那麼認真嘛」
副編輯長輕鬆就應付了帶刺的話語。
「真是的……是新人的時候還比較可——不，新人的時候就是這個樣
子」
「謝謝」
「沒在誇你」
「我知道」
看來山田部長和霞副編輯長是老相識。
「我已經不是老山，你也不是霞公了」
「是啊」
「我再問一次。你對這件事怎麼看？霞副編輯長」
部長特別強調了職位。
「說實話，現階段無計可施。畢竟消息才流出幾個小時，也不清楚散播消息的人有什麼目的。官方發言最好在掌握情況後進行，並且儘可能壓制住事態。相同的事情也有可能再發生一次」
「嗯……這是最好的處理方法。處理網上情報的時候，一定要特別注意。這幾年，因為處理的方式太過蠻橫，導致反而讓企業被動的情況多有發生」
部長苦著臉繼續說道。
「有聯繫現場最高負責人，本鄉編輯長嗎？」
「聯繫不上」
「……那傢伙在幹什麼啊，在這種要緊的時候」
「嘛，他就是那種人」
「嘖……」
部長大大的咂舌，但沒有再談論編輯長。
然後，再次向我望來。
「黑川君，你還有什麼話要說嗎？」
「……………………沒有」
「是嗎……那麼，你就先離開吧」
「是………………」
我轉身朝大門走去。
「…………失陪了」
走到門前時我再次轉身，向部長深深鞠躬。
與此同時，在我的身旁的副編輯長開口道。
「山田部長」
「嗯？」
「萬分抱歉」
比我更加深深鞠躬的副編輯長的身姿，讓我產生了無與倫比的愧疚感。
於回到編輯部的路上。
「……副編輯長」
「嗯？怎麼了？」
「真的……非常對不起！」
「為什麼要道歉？」
「因為我的錯失，讓副編輯長也做了那種事……」
「啊啊，不用在意。從剛才的對話你應該也明白那個老山是我從前的上司，是完全不用客氣的關係。畢竟他已經身居高位，我要是再隨便應付會讓對方面子上不好看。所以姑且形式上道了歉」
她的話語明顯不是出自本心。
從剛才的對話，我已經充分明白他們之間有著相當深厚的信賴關係。新人的時候，副編輯長一定頗受部長的照顧吧。
對那樣的人——我讓她做了類似恩將仇報的事情。
「真……不知該如何道歉」
「呼姆……」
副編輯長以一成不變的睡眼朦朧的表情抓了把頭髮。
「那就給我跳個裸舞吧。啊，襪子要穿上」
「…………」
「不，弄錯了。襪子就算了，按我們文庫之名，來雙拖鞋吧」
「…………」
「喂，給點反應啊。不要讓好不容易下定決心，披露人生首次黃段子的小姑娘蒙羞啊」
……我明白。明白副編輯長故意向我露出和平時一樣的態度。知道這裡要及時加入吐槽。
……可是。
「………………對不起」
從我的口中只能吐出這種無聊的話語。
「………………」
回到家的我身體一倒，穿著鞋摔倒在了玄關前。
好累。
…………………………好累。
只有這種感想。
工作進度跟不上的話，只要努力提高速度就好。
工作性質惡劣的話，只要努力改善就好。
被工作壓得喘不過氣的話，只要稍微休息一下就好。
凡是都有與之對應的處理·解決方法。
但是這次……這次的事件……
「……………………」
完全不知道該如何應對。
好沉重………………身體與內心。
已然失去站起的力氣。
算了……就這麼睡吧。
明天起來的時候，一切都已經解決。
要是能發生那種適時的奇蹟就好了……
雖然以常識考慮不可能會發生那種事……
可是……
要是真的那樣……就好了。
睜眼的時候，事態更加惡化。
日本最大的搜尋引擎。
其首頁的新聞欄中『大型出版社的編輯，與負責的女高中生作家……』的字樣引人注目。雖因為是不確定的情報沒有公開公司名，
但只要稍微搜索就會看到SADOKAWA的字眼，還有人身攻擊的言語。
我以灰暗的心態去了公司。
因為沒有設立供讀者直接投訴的機制，所以沒有發生編輯部不斷響動投訴電話的事態……但一定向其他窗口蜂擁而至了吧。
發生這種事態，股價一定會受到些許影響。
雖然和前輩與其他人都以什麼都沒有發生過一般的態度面對我……可說實話，那樣反而更讓我難受。
編輯部……如坐針氈。
回到家，和昨天一樣倒在玄關。
「…………………………」
拿出手機搜索。
「————呃」
那裡羅列了否定我人格的言語。
不行………………還是別再看了。
可是，沒過數秒我又再次向手機伸手。
不能再看了。
明明知道該那麼做，卻無法停下按搜索的手指。
會不會有一下解決這種狀況的情報呢。
有誰，有沒有擁護我的人呢。
什麼都行，有沒有能讓這份罪惡感稍微減輕的留言呢。
然而，在網絡的海洋連根救命稻草都尋覓不到。
「………………嘔」
襲來的是強烈的嘔吐感。
————相似。
『垃圾垃圾垃圾垃圾。不，這反而是對垃圾的不尊重』
『我不會叫你退錢。就算再花錢也沒關係，希望能把這個第二卷當做沒出現過』
『作者應該以死向飛鳥和京介謝罪』
『嘔……呃……嘔嘔！』
『清、清純，你到底怎麼了！？』
和我捨棄棗蒼佑的那個時候相似。
不過……還沒問題。
如果這是人生首次遇到這種事情的話，可能會更加方寸大亂吧。
不知是幸與不幸，我已經體會過一次幾乎自我崩潰的絕望。
還……沒到那種程度。
但處於其邊緣卻是事實，會根據之後的事態發展——
「嘔……」
我按著胸口拼命忍住再次襲來的嘔吐感。
冷靜……現在的我和是中學生的時候不同，是個成年社會人。
絕不能因為這點事——被擊潰。
可是，正因為是社會人，才會給周圍造成更大的影響。
『天花光星』 【涼陰尋暖】 『S文庫』 『SADOKAWA』——現在的我所背負的東西太多了。
可能會因為我的過錯……我的輕率舉動讓所有的一切崩塌毀滅。
想到此處——
湧出了與當時不同的恐懼。
該怎麼做……該怎麼做才好。
思考吧……不給天花，副編輯長，編輯部的大家，公司……添麻煩的方法。
男人看到那一幕純屬偶然。
二十歲左右的那個年輕男子擋在暴走的摩托車前保護了女高中生。
真是千鈞一髮，那個男子弄不好就會真的死亡。
雖然可能是下意識的反應，但男人真的對那個青年的男子氣概欽佩萬分。
儘管剛開始看到青年和女高中生握手讓男人有些不解，但根據狀況和氣氛能夠明白青年並沒有齷齪的想法。
太美了。
青年的自我犧牲精神和女高中生的絕世容顏，還有她可能萌芽的淡淡的戀心——其光景渾然天成，猶如一幅藝術作品……美如畫卷。
男人無意識間，用手上的手機拍下了照片。
反應過來的男人對自己的偷拍行為感到羞愧，打算刪除照片——但猶豫不定。
因為剛才的光景，只以記憶的形式留下太過可惜了。
男人猶豫許久後，把手機放回到了口袋中。
然後回家把照片保存到了電腦上。
僅此而已。
少年知道。
自己的父親，在家中共用的電腦中保存了色情圖片。
父親在他解釋是工作資料的文件夾上設置了密碼，可能也因此就安心了……但密碼太過簡單。
少年暗自期待著與日俱增的圖片。
這個時代，能從網上找到很多性相關的圖片……但父親收集的這個事實刺激了少年的背德感。
某日確認了新增不多的圖片，打算關掉文件夾的時候，發現了一個嶄新的文件夾。
隨便點擊進入後——
仿佛天使的少女存在其中。
少年一見鍾情了。
這種可愛不是一般人能夠擁有的……雖沒有印象，但一定是偶像或演員。是在電視劇的拍攝現場嗎？滿臉通紅的樣子太棒了。
少年迅速把數據轉到自己的手機上，帶著無法抑制的興奮回到了自己的屋子。
然後，在和朋友建的SNS群上傳了照片。
『發現了超級可愛女孩的圖片！求這個女孩的情報！』
僅此而已。
那個女人會經常瀏覽『輕小說情報局(笑)』。
作為閱讀者……也作為情報的提供者。
任何人都可以自由地在這個網站投稿關於輕小說的情報和傳言。沒有追求真實性。是個以只要有趣就好為賣點的低俗閒聊網站。
不過，她沉浸於在那裡投稿，得到回覆的快感之中。
大暢銷作家○○○老師，其實自己連一個字都寫不了。
○○○文庫的著名女性編輯○○小姐，是個叫作家蠢豬，一邊拿鞭策馬，一邊讓作家寫原稿的人。
完全沒有銷量的【○○○】能夠動畫化，是阿拉伯石油巨亨投下巨資的緣故。
當然，全都是無稽之談。
然後，閱覽的一方也明白這是沒有可信性的網站，以娛樂心態留言樂在其中。
想到奇妙點子的時候，反響也很高……已經有一半變成她的興趣了。
然後她鎖定的下一個目標是……天花光星。
是個完全沒有公開個人信息的幕後作家，從文章來看十之八九是個閱歷豐富的男性。這是世間普遍的想法。
可是，正因如此，其真實身份有強烈的反差不是會更有趣嗎。
想到此處的女人思考了該給作家安上什麼角色。在思考的過程中，發現了一件事。
天花光星這些字……好像在哪裡看到過。
可怎麼都得不出答案，鬱悶了好幾天……然後，某天突然想起了一個人。
那是幾年前來著？自己還是小學六年級的時候，集體上學的人群中有個叫光星天花的非常可愛的一年級女孩。
根據和自己的年齡差來判斷，那個孩子……現在應該是高二。
啊，總算想起來了！
與此同時，她覺得這是個……很有甜頭的點子。
最終把天花光星=女高中生，光星天花一說投到了網站。
『又開始了』
『又在騙點擊數』
『女高中生不可能寫得出【加爾戰】。作者絕對是個大叔』
『要是想讓人相信就趕緊上傳照片』
如同預料，沒有任何人相信。那當然了。畢竟是謊言。
相信才會讓女人頭疼呢。
對不起啦，那個時候的一年級可愛女孩。擅自用了你的名字。不過，沒有人會當真的，所以沒關係吧。還要感謝你。這次的反響很強烈。
在現實中沒有被他人追捧的女人，至少想在網絡中被大家關注。
僅此而已。
「我說，幹嘛笑眯眯地看著手機啊」
「嗚哇！？干、幹嘛啊老姐，不要突然在背後搭話啊！」
「竟然嚇得你掉手機，讓我瞧瞧」
「別、別隨便看啊！」
「………………這個，你是從哪弄來的？」
「干、幹嘛突然表情那麼嚇人啊……」
「這個偷拍的照片哪來的」
「偷拍？你在說什麼啊？這個不是藝人的拍攝現場嗎？』
「不不不，這個是清女高的制服啊」
「誒？」
「我是在說這是真實存在的女子高中的制服。雖然同在都內，但離我們家太遠，你不知道也很正常」
「那這個……是真的女高中生？」
「那當然啦。我再問一遍，這個是從哪裡弄來的？」
「是朋友發來的群信息……那傢伙也以為照片上的人是藝人……」
「哎……男子中學生還真是一群笨蛋。雖不知道這是從哪裡弄到的圖片，但好在還只在你們的朋友圈裡傳播。你也對那個朋友說一下，告訴他別再發布到SNS上吧」
「可能……已經來不及了」
「誒？」
「我剛才……發到了推特上」
投稿到網上的赤顏美少女畫像。
發布標題為『發現最強天使！』的推文的推主只有十五個粉絲。所以，沒有引人注目。
然而，圖片吸引了某個偶像女子摔跤手的注意。她的外號叫『最凶天死』。她以『搜索錯自己的外號，出現了個可愛的生物(笑)』進行了轉載。
幾乎與此同時，原推主刪掉了推文，但已經沒有任何意義。
因為『最凶天死』有五萬關注人數。
接著開始飛快傳播。
這個美少女是誰！
出現這種狂潮，首先從制服特定了高中。
留言說有印象的人放大中學時代的畢業照，亮出了名為光星天花的少女。
以那個名字搜索……找到了某個輕小說網站的文章。
雖然也有人留言『欺詐網站的情報竟是神快報！』，但以此還無法斷定少女=天花光星，幾乎所有人都半信半疑。
可是，自從出現照片的背景是SADOKAWA總公司前的情報後，情況驟變。知道照片上的男人是從學生時代開始在那個公司工作了七年多的人並不多……但也不是一個人也沒有。
沒過多久，就判明了讓天花光星臉紅的對象好像是SADOKAWA的編輯。
沒有報明確惡意的人。
僅僅因為各自做了自私和有欠考慮的事情。
但是，無論男人如何瞪大眼睛看電腦文件夾。
女人對自己虛構的謊言多麼抱罪惡感。
少年被姐姐怒罵悔恨流淚。
已經發出的情報——再無人可以阻止。
✎希望留於此處的理由
「………………」
我上班的時候，霞副編輯長已經更早來到了編輯部。
「副編輯長」
即使我搭話也沒有反應。
「副編輯長」
兩次無視的她……在打遊戲。
「…………」
「啊啊！」
我默默搶下了掌機。
「啊，你幹嘛啊。把我的變身腰帶——錯了，把我的馬里奧還給我！」
還真是讓人懷念的東西……
「請不要在職場玩遊戲」
「為什麼啊？」
「因為這裡是工作的地方」
「原、原來是這樣啊……」
「……………………」
「開玩笑啦。黑川齒死腦筋啊——錯了，黑川是死腦筋啊」※註：是與齒發音相同。
「………………」
「為什麼要凝視我？如果是想舔我的牙垢就太可惜了。已經刷過牙了」
「………………副編輯長，我有件正經事和你談」
「什麼啊」
「……請不要露出火男臉，認真聽我說」
「什麼啊」
「……請不要露出肥胖臉，認真聽我說」
「真沒禮貌啊。我什麼時候不認真了」
「…………」
我無視露出pop子般的表情的上司——
「……請收下這個」
我把從外套內兜拿出的信封放到了副編輯長的桌子上。
「這麼直接，還真有男子漢氣概啊。其實放入鞋櫃就可以了」
「不是情書」
「啊，是那個啊。網上的感想就很難得，果然親筆寫的會更——」
「不是給編輯的粉絲信」
「怎麼了。今天的吐槽不夠犀利啊。一點都不像擅長吐槽的你。而且比起正面上，我更喜歡從背面上——」
「適可而止吧！」
我不由大聲吼叫。
「對不起……請你快點收下這個
」
我再次拿起辭呈交給副編輯長。
「……這是什麼意思？」
「還能是什麼意思，遞交這個只有一種解釋……我思考了一晚。為了負起責任，我只能這麼做——」
「什麼責任不責任的，我和你不是那種關係吧」
「…………」
「嘛。要是發生一夜情肚子裡有了東西的話，確實必須讓你負起責任才行——」
「你到底要裝傻到什麼時候！！」
忍無可忍的我用手掌狠拍桌子。
「我……我明明想認真和你談……你那種態度是怎麼回事！」
這是……這是我苦思冥想得出的結論！所以——
「別開玩笑了，至少認真聽一聽部下最後的道別啊——」
「開玩笑的人是你」
「呃！？」
站起的副編輯長抓住了我的衣領。
「是誰唆使你做這種事的」
被問得措手不及的我，勉強做了回復。
「沒、沒有誰……是、是我自己的意思」
「你的意思？你是想說才進入公司幾個月的新人，因為犯了小失誤就要辭職承擔責任？」
「不是小失誤。這次的事件我給公司帶來的損失無法估量。而且還會越發嚴重。我辭職可能會多少平息一點事態——」
「不要小看工作，小鬼」
這、這是誰啊……
至少很難想像和剛才那個裝傻的人是同一種生物。
我被冰冷的言語所壓倒，反射性的移開視線。
「你並不是想負責任」
「…………」
「你這一周很痛苦對吧……你只不過是想從痛苦中逃避對吧？」
我抬頭和副編輯長對視，那是一雙看透我內心想法的眼睛。
「不對……我只是覺得，繼續待在這裡會——」
「找那種藉口，這次也打算逃避嗎？」
「這次……也？」
副編輯長輕輕點頭繼續說道。
「沒錯。就像過去從寫小說逃避一般」
「什……」
瞬間，大腦沸騰。
「放棄棗蒼佑，放棄一切逃避現——」
「那不是逃避！」
我甩開副編輯長的手，死死瞪向她。
「那個時候……那個時候！……」
然而，無法繼續言語。
你……你又怎麼能明白我的感受！
我非常非常非常想要寫作！……但無能為力……我已經再也無法創作了。
絕對不是。那絕對不是逃避——
「嗯，我也那麼認為。那個時候『是』沒有逃避」
「誒？……」
「特別是你的母親對你在輕小說——不，在出版業界工作非常擔憂」
媽媽……還特意和副編輯長說過那樣的話……
不，我當時的狀況確實嚴重到讓媽媽非常擔憂。
最嚴重的時期，我崩潰到連作為一個人的最起碼的生活都無法維持。
「我既不是當事人，也不是作家。所以不會說出『我能明白你的感受』這種自以為是的話……可是，你盡了所有努力，無論如何都只能放棄『棗蒼佑』這件事，我還是能從你的父母的那種態度做出猜測……在此之上我問你。那個時候和現在一樣嗎？現在，是黑川清純不得不捨棄『編輯』身份的狀況嗎？」
「…………」
「退一百步講，讓你逃避好了」
副編輯長此時轉換話題。
「天花光星怎麼辦？」
……還能怎麼樣。既然發生了這種事，反正我都無法再當天花的責編了。對天花來說，我現在辭職就算不是最好的結果，也稱得上是較好的結果。
「你可能從此離開出版業界，走得瀟灑。過幾個月事態就會平息，你可能會從事其他職業生活。但她不一樣」
副編輯長如此斷言。
「她要是不創作的話，會無法生存」
「…………」
「那種事你應該更明白吧？那是把創作融入半生的人。那份執著——今後會越來越深」
……我也那麼覺得。
可是……正因如此我才更應該辭職。我死都不想成為……天花創作的絆腳石。
「你就這麼辭職，她繼續寫作——結果究竟會如何呢？現在仇恨都集於你一身，她可能被當成了受害者。但是，責罵的對象消失的話……這次矛頭會指向天花光星啊。明明導致編輯被迫辭職，自己卻悠然自得寫小說。絕對會出現這種情況」
「怎、怎麼會……」
「網絡暴力這種事，你現在不就正在切身體體會的過程中嗎？」
「…………」
「辱罵她是惡女只是一種猜測。她是擁有絕美容顏和才能的女孩子。在你離去後，根本無法想像會受到何等的嫉妒與惡意」
「(…………以嗎)」
「受害者並不只有天花光星。歐朵莉·布魯斯·格利奈克斯也一樣。那個新作是能夠感受到她的將來性的作品……但人如其名，她還只是只雛鳥。在和天花光星不同的意義上需要你。你不在她必將粉碎」
「(……可以嗎)」
「插畫師索蕾幽和歪凶魔也一樣。正因為由你從中搭線，才讓現在的雙組合得以實現。她和他也對你——」
「那……我該怎麼辦才好啊！」
我忍無可忍，終於爆發。
「沒錯……我承認。我已經想逃避了。想從這裡離開。因為……因為沒有其他辦法了啊。自己的……自己的痛苦我能夠承受。可是……可是……我留在這裡的話，會給天花和雛，索蕾幽和歪凶魔等創作者……給副編輯長和編輯部的大家添麻煩——」
「儘管添麻煩」
「…………誒？」
「於編輯長不在的現在，我就是這個sandal文庫的負責人。我的工作是讓sandal文庫相關的所有創作人——所有編輯以健全的心態創作書籍。因此而生的麻煩，我來者不拒」
「副編輯長……」
「我絕不是聖人。這次的事件其實也覺得麻煩得要死，如果可能很想交給其他人盡情打遊戲……可是，現在更加強烈的感情支配著我的內心」
「強烈……感情？」
這時，副編輯長不知為何朝入口處望去。
「看來有這種感覺的並不只有我」
「誒？」
下個瞬間，大門被猛地撞開。
「黑川君！」
和前輩以從平時的印象，難以想像的急速向我跑來。
「到底怎麼回事啊？沒做任何商量就辭職太過分了！」
「等……」
和前輩的臉近在咫尺。
她的眼眸中——寄宿著強烈色彩。
「那、那個……因為……」
「不許因為！！」
前輩的怒吼響徹編輯部。
「我也想過啊。黑川君……天花……sandal文庫今後會怎麼樣。想過怎麼做才算正確……雖然絞盡腦汁也得不出答案，可是……可是，黑川君辭職太奇怪了！」
我還是第一次看到認真生氣的前輩。
「對、對不起……」
在低頭道歉的時候，前輩的語調發生變化。
「……我，就那麼靠不住嗎」
「誒？」
「儘管黑川君比我經驗豐富，工作迅速，我本來就比較笨……即便如此……即便如此我在這裡姑且也是前輩……可以稍微找我商量一下啊」
「前輩……」
「就如剛才所說，雖無法告訴你正解……但至少可以和你一起煩惱。還是說沒把我當成同僚嗎？」
「沒、沒有那種事……」
「那麼……那麼——」
前輩說到此處，停止言語。
「不……不對。作為前輩，應該由我搭話才對。對不起……看到黑川君痛苦的模樣，我不知道該說什麼好……只能像往常那樣對待你……沒有在你把自己逼入絕境之前借給你力量……真是對不起……」
和前輩淚如雨下。
「等……前、前輩……」
「啊，黑川在職場弄哭女孩了」
「什……副、副編輯長，那種說法太奇怪了吧！」
「是你的舉動造成的結果對吧。你想找藉口嗎？」
「不，與其說找藉口——」
「那麼，也向他們三人解釋一下吧」
「……誒？」
我這時注意
到後面有人。
向後回頭——
「一大早就給人添麻煩」
「我很傷心啊，黑川君」
「你在想什麼啊，蠢到家了！」
「宗谷小姐和村長……連虹江小姐也……」
最後的那個人，據說今天是金色捲髮傲嬌角色。
三人朝我握在手中的辭呈望來。
「沒有效率。有寫那種東西的時間，不如快點思考打破現狀的方法」
「你可要感謝溫柔的霞副編輯長啊，黑川君。要是從前的我的話，會先把你揍一頓」
「你、你不在我也不會感到一點困——不，很困擾啦笨蛋！」
就這樣從三個方向包圍了我。
「浪費時間。快點制定方針吧」
「即使不知道何為正解，你也應該明白哪些是錯誤吧」
「我……幹完這份工作就結婚——啊，才沒有那種對象呢！你想讓我說什麼啊！雖然沒有，但想趕快解決，乾脆一點啊！」
三、三人都好近……
「就是這樣。除一人以外，sandal文庫編輯部員的見解全都一致……怎麼辦？排除在外的小男生」
仿佛配合霞副編輯長的話語，三人從我身邊拉開了距離。
然後，和副編輯長對視。
「黑川，正如和所說，你明明工作不到一年，一個人能處理的事情太多了。雖然你在這個業界混的時間比較長，但作為專業編輯還是個雛鳥。新人一般都會更加失敗，更受挫折，更多煩惱——是如此成長的生物」
「…………」
「老山——記得之前那個部長吧？我還是新人的時候，曾經讓他大發雷霆。雖然現在他有些麻煩，可是那個人以前是個對女性都會打出拳頭的人。但我一點都不討厭。這些話太羞恥無法對本人說，其實那個人的憤怒充滿著愛。我也想過有部下後向他學習。所以——」
副編輯長的臉痛苦扭曲。
「不要讓我那麼生氣」
我想起剛才抓住我衣領時候的副編輯長的表情。
「不要讓我——那麼悲傷的憤怒」
「副編輯長……」
「嘛，雖然發表了了不起的上司論，其實對於這次事件我也沒有想出明確的解決方法。無法做你的指明燈。作為上司，可能失職了」
「沒、沒有那種事——」
「所以我，並不是在以S文庫副編輯長的身份命令你，而是代表個人請求你」
然後那個人……霞忍小姐以無比清澈的目光凝視於我。
「不要辭職，黑川。你是這個編輯部的重要夥伴」
「…………」
瞬間，從身體深處升起一股熱量。
變換視線，看到和前輩、宗谷小姐、村長、虹江小姐——大家，大家都以相同的目光注視著我。
「呃……」
為什麼……為什麼這些人……會如此——
「……嗚……」
糟糕……這樣下去會忍不住溢出。
為了不讓大家察覺，我用沙啞聲線勉強擠出了話語。
「大家……謝謝……謝謝…………謝謝你們」
然後——把辭呈撕成兩半。
「……我可以把它理解成心態的變化嗎？」
我點頭肯定了副編輯長的詢問。
「是的。做出草率舉動的我是個笨——」
「太好了。你現在辭職我會很頭疼的。會失去把我的工作分擔出去的人」
「…………啥？」
剛才，她說了什麼？
「沒有注意到嗎？你處理的資料，擔當的業務。你沒發現就算去除負責作家少的這點，你的工作量也多的可怕嗎？」
…………這麼一聽是有些……不，工作量確實相當多……
「可、可是，我在做那些工作的時候，副編輯長你不是也抱著腦袋面對資料嗎。所以我覺得要麼和我的工作量相同，要麼比我有更多事情需要處理……」
「不，那是因為想不出填字遊戲的答案煩惱」
「填、填字遊戲？」
「嗯」
「填字遊戲是指……從提示推測出單詞填滿空白的……那個？」
「嗯。非常難的那種。其實我很不擅長國語……特別是漢字」
「你是編輯吧！話說，為啥工作的時候做那種事！」
「因為玩電子遊戲會被黑川批評」
「你為什麼會覺得玩桌面遊戲就沒事！？」
「那就把馬里奧還給我吧」
「接續詞的使用方法太奇怪了吧！」
「把Aja Kong還給我」※和馬里奧發音相近。是一個女摔跤手。
「那種生物怎麼沒收！別開玩笑了！」
對這句吐槽有所反應的副編輯長，抓住了我的衣領。
「開玩笑的人是你」
「不，怎麼想都是你！不要盜竊幾分鐘前的嚴肅場景的台詞！」
這時，霞副編輯長笑了。
「呼姆，你這不是能做到嗎」
「誒？」
「你還是更適合那樣提高嗓音」
「…………」
可惡……這時候露出那種笑容太犯規了吧。
「咯咯……好糊弄的傢伙……就照這個勢頭，把雜務再多分配給他好了」
「內心想法全漏出來了！你是不是根本就沒打算隱藏！」
已經夠了……別管她了。
我背對副編輯長，面向四位前輩。
「……大家，真的很感謝你們。雖然可能會給你們添麻煩……今後也請容許我繼續和你們一起工作！」
深深低頭。
「不必徵得我們的同意。不辭職的話，你大可以按自己的想法去做」
宗谷小姐語氣淡然——以絕非冷漠的語氣給予了我這些話。
「這裡真的是個好編輯部哦。包括你在內」
村長的溫柔差點再次讓我落淚。
「黑川君。褲子的拉鏈開了，還是拉上去比較好——抱歉。說的太直接了呢。○丁露出來了，快收起來吧」
為什麼虹江小姐會變回之前的那個角色了呢。
然後，和前輩——
「誒嘿嘿」
沒有言語，向我露出了一如既往的軟軟笑顏。
太好了……我能夠被分配到這個佐土川S文庫真是太好了。
狀況沒有絲毫改變。
反而每況愈下……但是，我感覺內心變得輕鬆，視野一片開明。
還不知道該如何是好。
不過，只能一邊得到編輯部的大家的幫助，一邊盡我所能。
「不行……卡在這裡了。這個馬里奧……『暴風雪之谷』太難了。已經……沒有我能做的事情了嗎」
「給我工作！」