第一卷 Chapter.3『連接命運之物』
1
那裡散發著青色的光芒，被凍結了起來。
那個地方位於這個世界的哪裡，年幼的自己（伊斯卡）並沒有記住。
他在帝國最強的劍士『黑鋼的劍奴』克羅斯維爾的帶領下，在大陸的各個都市中旅行著。
"帝國並不是世界的全部。好好用自己的眼睛看一看"
"雖然不知道會是在十年，還是二十年後，不過這會成為你必須的經驗"
這是在旅行的途中——因為某個理由伊斯卡和師傅分開行動的時候的事。
在以遠處的中立都市那明亮的燈光為目標，於夜晚的荒野中前進的時候，以那片地區為領地的徊獸群襲擊了伊斯卡乘坐的火車。
手裡的護身用小刀也斷掉使得他陷入了絕境。而拯救了那樣的伊斯卡的，是一名魔女。
她將散發著青色光輝的冰壁作為盾牌保護了伊斯卡，然後用冰礫朝徊獸發起了攻擊。
……魔女救了我？
……救了帝國出身的我？
冰之魔女。因為處於漆黑的夜幕之下讓他看不清魔女的臉。
她應該是乘坐同一班列車的乘客吧。
魔女，肯定想不到在遠離帝都的地方遇到的少年（伊斯卡）會是帝國的居民。而被徊獸襲擊這件事魔女也是一樣的。她可能只是為了自衛，結果上順便也保護了伊斯卡。
但是，無論理由是什麼他「被救了」這個事實是不會改變的。
……帝國明明說魔女是殘忍的怪物啊。
……竟然會為了救我和周圍的人？
那就是開端。
伊斯卡他，改變了對魔女的認識。
魔女……不，星靈使可能並不是壞人。如果嘗試對話的說不定能夠互相理解。
雖然屬於帝國勢力，但知道如今伊斯卡也相信著這份直覺。
帝國第三區域內·演習區。
因為從上空照下得殺人般的熱線的緣故，讓吹過來的風的溫度起碼要超過五十攝氏度。
——沙漠區。
就和名字一樣這是假象在大沙漠進行戰鬥而使用的訓練設施。
腳下的沙子裡因為混雜著細小的金屬碎片所以提升了太陽光熱度的吸收率，這個設施里的溫度，即便是冬天也不會低於四十度。
「呼……呼……啊，啊嗚嗚嗚……水，水……！」
有四個人正在區域的邊緣跑步。
而跑在隊尾的蜜思米絲，帶著宛如世界末日一樣悲慘的表情大喊道。
「我要水~~~~~~~~~~！」
「喝不就行了。畢竟這是有水補給的長徵訓練」
燼邊跑邊回過了頭。
他們背上的背包里都有給水裝置，這是場可以邊用吸管補充水分邊前進的行軍。
「和背負軍備跑步相對的，可以喝攜帶的水是這個訓練的規定。你不是背了很多水嗎」
「已經喝完了啦。燼，水，只要一口就好了！」
「喝多了會長肉的」
「燼欺負人——！」
看來她還有能夠在那裡大喊大叫的精神。
「太奇怪了吧這個演習場！邊跑頭上還邊用太陽燈照著，還從後面用高熱吹風機吹熱風過來……我們可不是換洗衣服啊！」
「都是出色的熱兵器呢。音音，對它們有印象」
音音用手，指著設置在後方的大型吹風機。
「因為可以重現沙漠所以我們可以拿來訓練。而第一區域的研究者們可以用我們的人體實驗數據進行兵器的改良。兩全其美呢！」
「會有這種想法的小音音好可怕！？」
因為人體實驗這個詞使得女隊長發出了悲鳴。
「啊，啊……快看伊斯卡……那對面……我看到歐亞西斯了………天使在招手讓我過去……呢……？」
「等等啊隊長！那種地方大概是去不得的啊！」
伊斯卡慌忙的，叫住了朝著不妙的方向走去的蜜思米絲。然一邊鼓勵她一邊朝著給水地點走去。
「太好了！終於第一次制霸了沙漠區了！」
把背上的行李放下來的蜜思米絲跳了起來。
「我記得，隊長之前走到一半就被擔架抬走了呢」
「是吧？這一年裡我可是拼命的鍛鍊體力了呢！」
汗從額頭，脖子那裡宛如瀑布一樣噴涌而出的蜜思米絲高舉起了拳頭。
這份喜悅把疲憊都沖走了，就是一種這樣的氛圍。
……真的好厲害。
……隊長，雖然嘴上一直那麼說不過在我們不在的期間也在努力呢。
甩掉從發尖流下的汗，伊斯卡偷偷看向了背後的蜜思米絲。
看上去大概也就十三，十四歲那樣的童顏和矮小的個子。因為那稚嫩的容姿讓她有時候會被當做普通士兵，不過蜜思米絲本人並未氣餒在一直奮鬥著。然後其結果就體現在了這次的訓練里。
「啊——。伊斯卡哥，你竟然在偷看蜜思米絲隊長」
音音鼓起了臉頰。
「伊斯卡哥也喜歡那樣的嗎——？」
「……那樣的？」
「色氣的女性」
蜜思米絲脫掉了外套只剩一身輕裝。
從白色的吊帶背心下露出的兩條胳膊因為運動的熱度而泛起紅潮顯得有些煽情，被大量的汗浸濕的衣服貼在了身上，使得身體的線條也呈現了出來。
從衣服上浮現出的胸前的雙丘以及美艷的腰肢。
被汗水浸濕的那副豐滿肢體，配上那差距一般的嬌小個子和童顏，煽情的足以讓人意識到她是一名「成熟」的女性。
「……真好。隊長，明明個子那麼矮該凸的地方都凸出來了呢」
一臉羨慕的眼神看著她，音音把嘴歪成了へ字。
「哎？小音音你在說什麼？」
「聽我說——。伊斯卡哥在用奇怪的眼神看著隊……唔咕？」
「我絕對沒看！」
慌忙的堵住音音的嘴，伊斯卡全力的搖著頭這麼答道。
「都說你誤會了音音」
「……真的？」
「真的。我只是——」
在伊斯卡繼續說下去之前。
從發出轟鳴在工作著的高熱吹風機里吹出來的風變了。那個只會吹出熱風把人熱的感覺生雞蛋都能給吹成煎蛋卷的吹風機一變，吹起了讓人舒服的空調式的微風。
「……咦。好涼快啊。就像電風扇一樣涼快」
蜜思米絲一臉不可思議的歪了歪頭。
「出故障了麼？」
「怎麼可能——。咱是為了蜜思米絲，把它調成了空調用的風罷了」
「呀！？」
從背後把手擔在隊長肩膀上的，是一名女性。
「什，什麼啊是小璃灑啊」
「Yahoo！伊斯卡小弟，音音碳，還有燼燼一年沒見了呢。還記得咱嗎？」
被叫做小璃灑的那名女性，一副滑稽的樣子敬了個禮。
她是一名有著精明又端正的五官，戴著很襯她的黑框眼鏡的女性。（A:你們這些人別一看到黑框眼鏡就想搞事我知道你們想說什麼）
與那修長的身高相結合，即便她穿上普通的戰鬥服也「有模有樣」。而這名擁有如此拔群的容姿的女性伊斯卡當然很清楚是誰。
「什麼記不記得的，怎麼可能會有士兵不認識現役使徒聖」
「和伊斯卡小弟在一年前之前都還是同僚呢？」
璃灑隔著鏡片眨了眨眼。
璃灑·因·恩培亞——
對她進行一言概括的話，大概就是帝國引以為傲的稀世「萬能的天才」吧。（A:璃灑的全名英文寫作璃灑·in·empire。empire就是帝國的意思所以她的名字你們懂得xd）
學術·體術·生存技術·乃至戰略指揮。在所有領域都發揮著自己的才能以軍校的首席畢業。
她是個在殘酷的競爭試驗中脫穎而出，轉瞬間便從隊長級別晉升為使徒聖的才女。
「現在……好像已經是防衛機構司令部的准成員了吧。好厲害啊」
「這沒什麼了不起的。伊斯卡小弟在一年前為止不也是使徒聖的同僚嗎」
啊哈哈，璃灑這麼輕鬆的回答著他。
而在她的後面。
「即便是最年輕便就晉升了上來伊斯卡也不過是使徒聖的末席。而你則是身為第五席的參謀，也就是天帝的心腹之一。即便在使徒聖里也和其他人完全不在一個等級」
在樹蔭里乘涼的燼，一
臉麻煩的站了起來。
「然後呢，今天又給我帶什麼麻煩的任務過來了？」
「只是有個小小的請求。所以呢蜜思米絲」
伸出舌頭做了個怪相的璃灑，指向了蜜思米絲。
「下一個任務，蜜思米絲的部隊將在我的麾下展開行動。雖然是先斬後奏不過多多指教咯！」
「唉——……」
「哎呀，不滿嗎？」
「因為，小璃灑腦袋太聰明了，我不知道能不能理解你的作戰啊」
「大丈夫——。咱和蜜思米絲可是好朋友啊」
蜜思米絲皺著臉抬頭看著璃灑。
另一方面，璃灑這是摸起了同級生的頭。
「會做一本手寫的蜜思米絲專用作戰書的。不能弄丟哦？」
「真的！？那就好！」
「所以作戰書得製作就拜託咯，燼燼？」
「我來搞麼」
「咱又沒說是咱來做。總之，今天只是來打招呼的。畢竟這個班除了隊長以外的人都很優秀呢」
「……小璃灑？」
「啊哈哈，開玩笑啦開玩笑。蜜思米絲也很出色哦。咱說的不會有錯！」
璃灑摸了摸臉鼓起來的蜜思米絲的頭。
大概因為是關係親密的同級生的緣故吧。天帝直屬的使徒聖，能如此親昵的對待一個部隊的隊長這種光景可是不常見的。
——嚴格的實力至上主義。
對蜜思米絲這樣的隊長來說使徒聖是「總有一天要擠下去的目標」，而對使徒聖來說隊長級別的人則是「已經被自己擠下去的下級」人。
……璃灑小姐會和隊長關係這麼好。
……都是因為我家的隊長，是那種和擠來擠去的競爭完全無緣的性格呢。
以前她也會突然就跑來部隊露臉，而那個時候雖和作戰並無關係兩個人仍就購物的話題聊的熱火朝天。
還有就是璃灑的自信。
因為她擁有自己的才能和實力都不會被動搖的自信，所以才會是一副這麼飄飄然的態度吧。
「不過動作還真快啊」
燼露出了可以說是挑戰性的無畏笑容，對著立場遠在自己之上的長官說道。
「在伊斯卡被釋放的十七小時之後就被派往涅烏魯加樹海遠征。而我們在這一年裡完成的任務也就只有這個而已。明明如此，你竟然還能立馬決定把我們納入指揮下啊。我·還·以·為·是·你·的·話·會·再·放·任·我·們·一·陣·子」
「你是說我要再評估一下你們的實力？嗯——，當然我有這個打算。不過我是覺得大體上已經掌握你們的情況了哦」
在眼鏡的深處。
身為使徒聖的她的眼睛，像是月牙一樣擠在了一起。
「在涅烏魯加樹海的交戰報告書，寫的挺不錯的嘛。正確又簡潔。也沒有絲毫的錯字漏字。那個是燼燼寫的吧？」
「當然」
「看了那個之後，我就知道大家的身手並沒有退化呢」
眨了眨眼璃灑轉了個身。
她轉向了伊斯卡的方向。
「話說回來伊斯卡小弟，我們來個面談吧」
「面談？」
「身體狀況如何了？我已經從小蜜思那裡聽說了哦。從涅烏魯加樹海的遠征回來之後，你就總是睡不好吧」
「……是有一點」
身體情況的報告是作為一名士兵的義務。
既然已經告訴了蜜思米絲，那麼身為使徒聖的璃灑想要確認一下這件事想來也是可能的。只不過，就連伊斯卡本人也不知道自己為什麼睡不著。
冰禍的魔女愛麗絲。
不知為何腦海里會閃過她的臉然後就睡不著了。
「從回答來看還沒有恢復到完全狀態呢。小蜜思告訴我你去看歌劇了，光憑前天的心情轉換還是治不好嗎？」
「不過那讓我輕鬆了不少。額，因為也好久沒去過中立都市了」
他用力點了點頭。
……在中立都市碰見了愛麗絲這件事。
……現在這氣氛說不出來呢。
「啊，對了。還得謝謝蜜思米絲隊長。歌劇也很有趣」
「對吧對吧——？偶爾看看那種悲戀也不錯呢。雖然會讓胸口一緊，不過總有種被填滿的感覺呢」
蜜思米絲開心的把手放在了自己的胸前。
「小璃灑就很無趣了」
「咱是屬於那種無法理解藝術之類的東西的類型啊。在這方面伊斯卡小弟從以前開始就很喜歡音樂還有賞畫呢」
「是的。不過我有告訴過璃灑小姐我的愛好嗎」
「收集這方面的情報是咱的興趣。尤其是喜歡部下的戀愛話題還有傳聞」
璃灑把手指悄悄伸進了胸口的口袋。
「伊斯卡小弟，說到威布蘭·薩利爾你想到的是？」
「是帝國的宮廷畫家吧。好像是在距今……大概一百五十年前左右的時候，在比百年戰爭還要靠前的時代活躍的油畫家來著」
「好厲害。那看來你應該願意接受這個吧」
參謀官露出了惡作劇般的笑容。
她從胸前的口袋裡取出的，是一張小小的門票。
「有他的展覽會」
「……威布蘭的畫？是在中立都市嗎？」
「對對。這是和部下賭的時候贏過來的，不過比起咱還是讓伊斯卡小弟去看更能讓威布蘭開心吧」
「但是我前天才剛休過假……」
「通過工作把休息的時間補回來就行了。伊斯卡小弟對下次的作戰來說可是很重要的」
摸著蜜思米絲的頭，璃灑這麼說道。
剛這麼覺得她便放下了手，立馬轉過了身子。
「綜上所述蜜思米絲的小隊很榮幸的納入了我的指揮下。下周全員集合，下個月開始就要進行聯合訓練。在此之前你們可以訓練，燼燼和音音碳也可以像伊斯卡小弟一樣休息」
「我呢？我也能休息嗎？」
「蜜思米絲是隊長級別的所以不行。要和咱參加作戰會議」
「小氣！」
像小孩子一樣鼓起了臉的蜜思米絲，和一副樂在其中的樣子的璃灑。
斜視著她們兩個。
「……再去一次中立都市（艾因）嗎」
浮現在伊斯卡腦中的，是兩天前和她（愛麗絲）的再會。
那種偶然應該不會有第二次了吧。
這次是帝國畫家威布蘭的個人畫展，中間也隔了一天。而且她也沒理由再出現在那種能夠再會的地方。
……結果，手帕就那麼借給愛麗絲了啊。
……喂，我在想什麼呢。
像是要把籠罩在腦海中的雜念揮除一樣，伊斯卡用力搖了搖頭。
2
涅比里斯王宮。
它是位於由星靈使所建立的皇廳的，最深處的一座城池。
城堡被分成了三座銳利的塔，每一座塔每月都會對外進行公開。也就是說一般居民也能夠參觀城堡內的一切。
這就是王家和百姓之間確立的信賴。
——我們毫無隱瞞。
——大家都是共同和帝國戰鬥的同志。
不過這座王宮裡也有沒有對民眾開放的區域。那是即便是王宮的人沒有女王的許可也禁止進入的領域。
「抱歉我來遲了，磷。讓你久等了？」
「沒有。我也才剛來」
愛麗絲朝著在昏暗的空間裡被蠟燭的火光照亮的磷小跑了過去。
「這裡，不管什麼時候看都是個讓人有些毛骨悚然的地方呢」
這裡是利用天然的鐘乳洞製作的地下通道。
空氣溫熱又潮濕。不知道從哪裡刮來的風在鐘乳洞內循環著，像是在撫摸愛麗絲的脖頸一樣吹了過去。
每次風颳過，她都感覺有種像是被什麼東西詛咒了一樣的寒氣。
「……救救我磷」
「愛麗絲殿下，請別那麼害怕的貼過來。又不是小孩子了」
「但，但是萬一有妖怪冒出來該怎麼辦》……」
「愛麗絲殿下的星靈比妖怪要強的多所以沒問題。而且——」
走在旁邊的磷，一副事到如今還說什麼的語氣繼續道。
「長眠在這裡的人物並沒有死」
「……我知道啊」
雖然嘴上這麼說她仍拽著磷的裙擺不放。
在沉默的走完凹凸不平的斜坡之後，她們看到了一道模糊的金黃色光芒。
——黃金的祭壇。
岩石的表面被鋪上
了紅色的絨毯，寶座上放著黃銅製的七星燭台，寫有古代文字的教典，以及很多愛麗絲連名字都不知道的聖器物。
「抱歉我來遲了，母后」
「你有準時來」
穿著淡紫色王衣的女性轉過了身。
被蠟燭的光照亮的頭髮，是帶點茶色的金色。紅寶石顏色的雙眸散發著溫柔和嚴厲，以及高貴的氣度。
美麗又冷嚴。
這就是米拉貝婭·盧·涅比里斯8世——身為愛麗絲母親的現任涅比里斯女王。
不過母親會在謁見間之外的地方傳喚愛麗絲很是少見。
「愛麗絲，關於前段時間的事，你說過和帝國的劍士戰鬥了對吧。遇到了雖不是使徒聖，但實力卻能比及使徒聖的劍士」
「是的」
她們說的是伊斯卡的事。
在涅烏魯加樹海交戰過後的當天，愛麗絲便報告了他的事。
母親米拉貝婭也是一位身經百戰的星靈使。如果是和使徒聖交過手，對帝國軍的構成也很詳細的母親的話，可能會知道他的真身。
但是。就連母親也無法斷定名為伊斯卡的劍士的真身。
「……是這樣啊」
「母后？你怎麼了」
女王扭頭看向了祭壇的後方。
「你們看」
「這是……始祖大人的束縛被！？」
磷那宛如悲鳴一樣的聲音，在鐘乳洞里迴響了好幾次。
仰視著建在正面的黑色石柱，侍從少女像是畏懼一般向後退去。
——始祖涅比里斯。
被裸體綁在黑色石柱上的大魔女就在那裡。
被曬成赤銅色的肌膚，以及帶點波浪卷的珍珠色的頭髮給人印象很深。她身為作為星靈使們的樂園的涅比里斯皇廳的創始者，也是寄宿著究極星靈的古代星靈使。
而她的外表，卻只不過是一名十三，四歲的少女。
「百年前，始祖大人隻身一人便對抗起了數萬的帝國軍。而·這·位·大·人·如·今·也·還·活·著」
現涅比里斯女王用一種奇怪的語氣說道。
「始祖大人有一名雙胞胎的妹妹。她就是涅比里斯一世。是包括我和愛麗絲在內的王家血脈的源泉。當然，帝國並不知道被他們稱為『大魔女』而畏懼的始祖大人有妹妹。所以在涅比里斯一世去世的時候，帝國，因為那個大魔女的消失而感到很高興」
大魔女涅比里斯還活著。
這即便是在涅比里斯皇廳之中也是只有以愛麗絲為首的王家成員，以及代代侍奉王家的磷的一族知道的事實。
雙胞胎的妹妹稱為了皇廳的女王，產下子嗣，被後世稱為涅比里斯一世。
但是姐姐不一樣。
寄宿著可以說是世界上最古老的星靈的始祖涅比里斯，她的力量連時間的流動也能遮斷，現在也在伺機等待向帝國復仇的機會。
而磷會發出驚呼聲的理由是——
「愛麗絲殿下，始祖大人的束縛就快被解開了！」
在空中支撐著陷入沉睡的少女的身體的，只有把她的雙手雙腳固定在柱子上的鎖型拘束具。而那些就快被解開了。
「始祖大人會發生變化，愛麗絲，就是你在涅烏魯加樹海和帝國的劍士戰鬥的時候」
「……這是怎麼回事」
「星靈，會對宿主的人類的危機產生反應。比如在過去帝國進軍到皇廳的時候，據說就有很多星靈一起產生了反應。而始祖大人的星靈也是一樣的」
涅比里斯女王靠近了黑色石柱。
石柱的高度直至鐘乳洞的天花板，而被叫做始祖的少女被固定的位置高度應該有十米以上。
「簡直就是甦醒的預兆。你們不這麼覺得嗎」
女王的話，讓愛麗絲和磷無言的對視了一下。
迄今為止自己（愛麗絲）和帝國部隊戰鬥的時候，應該並沒有發生過這種現象。那是說，始祖只對和伊斯卡的戰鬥起了反應？
「始祖大人的星靈產生反應的條件至今尚未明了」
女王搖了搖頭。
「但是，星靈可以和其他的星靈共振。因為寄宿在愛麗絲身上的星靈很強大，所以是不是在它發揮力量的時候影響到了始祖大人的星靈——這是星靈院的研究者們的猜測」
「確實愛麗絲大人會把力量發揮到那種程度還是第一次」
涅比里斯8世和磷在交談著。
聽著她們的對話，愛麗絲抬頭看向了被稱為始祖的星靈使。
……對我的力量產生了反應？
……不可能是這樣。因為。
為了確認寄宿在自己身上的星靈的極限，愛麗絲悄悄的，在位於皇廳之外的無人競技場裡反覆進行過實驗。
當然，也釋放過和伊斯卡戰鬥時使出的相同程度的力量。
但是，那個時候始祖並沒有反應。
也就是只對自己和伊斯卡戰鬥的時候產生了反應。只能這麼想。
「……伊斯卡，他到底是什麼人啊」
「你說了什麼嗎愛麗絲」
「沒，沒有！什麼都沒！」
女王露出了一副在認真的思考關於和伊斯卡戰鬥的事的表情。
……絕對，說不出口的吧。
……就在前天剛和他在中立都市再會這種事。
而且不止被他看到了因為觀賞歌劇嚎啕大哭時候的樣子，甚至吃飯的時候都是一張桌子這只能讓人覺得是命運的惡作劇。……把那些都忘了。得忘了才行。
明明如此，但越是這麼想他的臉就越是會浮現在眼前，這是為何？
「無論如何」
涅比里斯8世把胳膊抱在了胸下。
「始祖大人的星靈還有很多未知的地方。我會讓星靈院抓緊研究，愛麗絲，你控制一下出陣的頻率。直到弄清那名帝國劍士的真身為止」
「明白了。那麼我就先告辭了」
——走啦磷。
用眼神這麼告訴了磷後，她背向了始祖涅比里斯。
被綁在巨劍模樣的黑色石柱上的大魔女。那就好像是，被一把黑鋼之劍刺穿了一樣。
"覺·醒·吧"
"黑色星劍能夠遮斷多少，白色星劍就能夠釋放多少"
「…………他說『覺醒』？」
她突然轉了過來。
始祖沉睡的黑色石柱，就好像是一把插在地上的劍。而那根柱子的顏色和伊斯卡的黑鋼之劍一模一樣，只是個偶然嗎。
沉睡的始祖。
伊斯卡所說的「覺醒吧」這一解放的話語。
然後如果母親的話是正確的，那麼就正是在自己和伊斯卡戰鬥的同時，始祖涅比里斯的星靈產生了反應，解開了固定著她的束縛。
「愛麗絲殿下，您怎麼了」
「……！沒，沒事」
算了吧。
愛麗絲打消了在腦海中描繪的，連推測都說不上的妄想。
總之現在先把和他再會的事忘掉吧。因為他的原因最近都沒怎麼睡好。得用別的事代替他才行。
「我記得現在好像有在舉辦個人畫展吧」
「愛麗絲殿下，難道您又想去中立都市……？」
敏銳的聽到了她的低語的磷，露出了一副無語的表情。
「如果再發生像前天那種事的話……」
「那只是偶然啊。謹慎起見我是不會去看歌劇的。因為前天沒能散成心，所以這次我一定要好好享受一下閒暇時光」
為了不讓後面的母親聽到她悄聲說道。
她們朝著地上，在鐘乳洞的坡道上走著。
「中立都市艾因那裡，剛好現在在開印象派畫家威布蘭的展覽會」
「威布蘭？」
「……沒什麼，我在自言自語」
如果告訴她是他是帝國的宮廷畫家的話，磷一定會反對的吧。
雖說帝國是敵人，但在那裡興盛的美術和音樂對世界的現代美術產生了巨大的影響這是毫無疑問的事實。
特別是宮廷畫家威布蘭那優美又纖細的著色——
光是看一眼就能洗刷心靈。自小時候看過寫真集以後，她一直都想看一次真正的畫。
「磷你就在房間裡等著吧。就在附近的都市我一個人也沒關係」
一個人能夠悠閒的欣賞畫的休憩時間。
情緒一下子高漲了起來，愛麗絲離開了始祖沉睡的聖域。
「沒錯。這次一定能夠抹消心中的迷茫」
3
次日。
「所，以，說，為什麼你會在這兒啊————————————！？」
在中立都市艾因的廣場——
指著在眼前偶·然路過的少年，愛麗絲用力大叫了出來。
「伊斯卡！？」
「……愛麗絲！？為啥你會在這兒！」
他也同樣像是被凍住了一下停下了動作。而且他的手裡，還正拿著愛麗絲想去參觀的畫家（威布蘭）的門票。
「就連目的地的個人畫展都一樣……這，這是怎麼回事啊！為什麼身為帝國兵的你會這麼頻繁的跑來中立都市啊。保衛帝國的使命被你丟哪兒去了！」
「硬要說的話威布蘭是帝國的印象派畫家。我來看也沒什麼好奇怪的吧。你才是跑來看帝國畫家的畫沒問題嗎？」
「美術才沒有國境呢」
「我也只是來看喜歡的畫家而已啊」
姆，兩人互瞪了起來。
就連在廣場上往來的周圍的視線都沒注意到。
「沒想到愛麗絲竟然回來看帝國畫家的畫」
「這，這有什麼關係啊！威布蘭畫的暮靄下的街道還有朝霞之類的。我雖然不會畫，但就是喜歡看。不行嗎！？」（A:暮靄，即黃昏時分的雲霞和霧氣）
「嘿哎」
「……怎麼了啊？」
「你和我一樣啊」
看向手中的票的伊斯卡，指向了廣場前方延伸著的大道。
「美術館，應該在這條路上。要去嗎？」
「嗯……等，不行！」
雖說是中立都市，但身為涅比里斯皇廳公主的自己竟然和帝國劍士同行，如果被人知道的話就會產生巨大的騷動。
……涅比里斯王家也不是上下一條心的啊。
……如果我引起什麼問題的話，會給身為女王的母后添麻煩的。
過去，涅比里斯王家圍繞著女王的位置對立過好幾次。
即便是親屬但為了奪得女王的位置計劃恐嚇對方，操作情報散布流言蜚語之類事已經是家常便飯了。愛麗絲自己，過去也不知道受到了多少完全沒有印象的無理嘲笑。而且還是從作為三姐妹的姐姐和妹妹那裡。
……雖然，的確因為不知道美術館在哪正在犯愁。
…不。不行。讓他瞧瞧自己的志氣啊愛麗絲！
現在磷也不在身邊。如果和伊斯卡獨處的場景被誰看到了，肯定會傳出敵對國家的公主和劍士在密會，這種無中生有的謠言。
「你走你的陽關道。我…我就過我的獨木橋！」
她順勢的，指向了偶然看到的一條小路。
「你要走這條小路嗎？」
「沒，沒錯」
「這條路怎麼看都只會通向小胡同啊，你要走這種地方可是會迷路的」
「才不會迷路。給我瞧好了！」
「啊，等一下啊愛麗絲——」
她沒有等待伊斯卡的回答便轉過了身去。
雖然能聽見他還在背後喊些什麼，但愛麗絲仍沒理會他大步向前走去。朝著那條和伊斯卡一開始指的路呈九十度錯開的羊腸小徑。
在她走了幾分鐘後。
「……這裡，是哪裡啊……」
愛麗絲早早的便說出了示弱的發言。（A：hhhhhhhhhh）
首先這裡很暗。
現在明明應該正處於午後會有強烈的陽光照下來的時間段，但這條小路與其說是路，不如說只是建築物和建築物時間的縫隙而已。因為陽光被建築物擋住的關係就和晚上一樣黑。
「而且搞什麼嘛，這麼髒。到處都是垃圾一點兒也不衛生。還好臭……」
牆上讓人反感的黏著物。
那像是褪色的血痕一樣的東西，應該是醉漢在這裡打架留下的吧。
「難以置信。如果我是這個國家的公主，肯定要命令全部國民大掃除……真是的，就算是藝術都市，也不是只要做好表面功夫就行了啊」
她漫無目的的在小巷裡走著。現在連自己在哪都不知道，通往美術館的路只能全靠自己的直覺了。
接著又過了幾十分鐘後。
「……磷，快來救救我啊」
愛麗絲完全迷路了。（A：蛤蛤蛤蛤蛤蛤）
在儘是帶髒水的垃圾的地方還有暗道上前進的結果，就連返回一開始和伊斯卡相遇的地方的路都找不到了。
「明明中途有打聽過去美術館的路啊……」
不知道是自己問的方式不對還是對方聽錯了，愛麗絲到達的並不是目的地的美術館，而完全是另一個廣場。
「什，什麼啊這座都市……把街道分布弄得再對外來遊客友善一點啊……」
背對著噴泉，她找到一張空著的長凳坐了下來。
別說找到美術館了，因為為了從那條髒兮兮的胡同里出來一直在走的緣故，現在腿已經很累了。
回過神來天空也暗了下來。
灰色的帳幕在地平線的盡頭降下，聚集在廣場的遊客也接連的開始返回自己住宿的旅館。
「………」
噴泉的水花在夕陽的照耀下散發著閃亮的米黃色光芒。
裡面則有兩名很要好的小孩子牽著手在愉快的跑來跑去。
「……人家才不寂寞呢」
用沙啞的聲音，愛麗絲這麼說道。
「反正回去還有磷在，就算今天過成這樣也……」
「愛麗絲？」
就在這時，她從長凳的後方聽到了一道耳熟的聲音。
「果然是愛麗絲啊」
「哎？請問你是……伊斯卡嗎！？」
就站在自己身後的少年的樣子，讓愛麗絲髮出悲鳴跳了起來。
因為他突然就向自己搭話，讓她由於太過吃驚心跳的頻率快到都覺得有些痛了。
「為什麼你會在這兒。美術館呢」
「已經都看過了。不過沒看到愛麗絲，所以就想著你是不是迷路了。畢竟你是朝著和美術館方向相反的小胡同走的」
「嗚……」
因為被說中了，所以她無法反駁。
「要我給你帶路嗎？」
「唉」
「已經傍晚了。再過一會兒美術館的入場時間也結束了所以得快點兒」
伊斯卡若無其事的這麼問道。
「但，但是果然還是不幸。我們可是敵人啊！？我是涅比里斯皇廳的公主，而你是帝國的劍士吧！」
「你是公主啊？」
「啊……」
被指出自己暴露了身份，愛麗絲當場定在了那裡。
雖然她有告訴過他自己有王位繼承權但並沒有說過自己真正的身份。冰禍的魔女，是現女王涅比里斯8世的女兒這件事被他知道了。
「嘛雖然已經預料到了」
「……對吧！所以事到如今也沒對你隱瞞的必要了」
她把深深扣在頭上的帶沿帽拿了下來。
素顏露在了夕陽之下。
「我們是敵人，所以是不能一起去美術館的」
「雖然是敵人」
帶著非常認真的表情，伊斯卡歪了歪頭。
「但美術沒有國境。這不是愛麗絲說的嗎」
「…………」
她不禁沉默了。
忘記一切紛爭享受文化。這是中立都市的理念。
然後愛麗絲前來參觀的是帝國宮廷畫家的畫。在那裡就算偶·然和從帝國來的遊客一起也沒什麼好奇怪的。
「……是呢。的確是我說的」
她再次把手裡的帽子戴了上去。
但並不是扣上去，而是輕輕的戴在了頭上。
「帶路，就拜託你了」
「那就跟我來吧」
她跟在了走起來的伊斯卡的後面。啊啊，不過果然還是要走路呢……雖然不知道愛麗絲這樣的心境，但伊斯卡很快便停了下來。
「到了哦」
「那個，難道說……」
威布蘭個人畫展——她來回的看向指著放著這樣看板的美術館的伊斯卡，和就在他身後的廣場。
「我迷路的地方，其實就在美術館的後面？」
「沒錯。因為愛麗絲就在美術館後面的廣場所以我才能馬上發現你。先別說這個了，快點。離閉館時間只有三十分鐘了」
伊斯卡看向了入口處的牆表。
「全部都看一遍可能有點難。愛麗絲想看什麼？」
「那，那個……我想想……那就『黃昏色的街道』吧。就是從很高的禮拜堂的屋頂上，俯視冬天的帝都的太陽緩緩下沉的風景畫！」
「那來這邊」
伊斯卡快步的，朝著在館內來往的人潮走去。
他們與遊客們擦肩而過。
迎著朝出口走去的人流逆流而上，只有自己和伊斯卡朝著館內的深處走去。
「是這個吧。愛麗絲想看的畫」
伊斯卡停了下來。幼年時期的自己，在小型寫真集上反覆看了無數次的畫，就掛在轉過身來的少年的後方。
那是要比寫真集上看到的大好幾倍的本尊。
「……啊……」
她從喉嚨深處發出了不成聲的聲音。那並不是想法的流露，而是從高昂的感情之中誕生的衝動。
「……我一直，都想看看它」
愛麗絲朝著和自己差不多高的巨大油畫布，一步，一步的走去。
被細雪覆蓋的冬季都市。那是一幅描繪著當夜幕降臨在這樣的都市時的情景的畫。
顏色並非十分艷麗，整幅畫都是以灰色為基調的冷色系。但是，透過民宅的窗戶卻有溫暖的光射向窗外的夜晚。
——既寒冷又溫暖。
小時候，自己就是不可思議的被這種情景所虜獲的。明明是一座儘是可憎的敵人的都市，卻能從畫上感受到連怒火都能被平復下來的力量。
「伊斯卡」
「怎麼了？」
「你為什麼，會喜歡這位畫家？」
「——這裡」
在自己旁邊，他以幾乎和自己相同高度的視線從正面仰視著油畫布。
他指向了油畫布的中間。
「這裡的顏料稍微有些突出」
「這又怎麼了？」
「這只是我的猜想，他可能是在用油畫刀抹顏料的時候，一瞬間改變了想法。在要將腦海中描繪出的情景畫在油畫布上的瞬間，想到了更好的構思。所以才停下了手開始了思考」
「……是呢」
「這裡也是。這裡是用完全不同的配色把顏料重新塗上去的。可能是在畫的時候腦海中的情景突然發生變化了吧。要用更強烈的顏色，表現的更熱情一些」
在朝著出口走去的人們發出的腳步聲之中。
愛麗絲，聆聽著站在自己身邊的他的話語。
「可能愛麗絲也知道，這名叫威布蘭的畫家，總是只畫街區啊道路啊或者港口之類的風景畫，而且畫中沒有任何的人物。畫的題材是無機質，色調也很暗——」
「卻非常熱情？」
「對。雖然都是靜物，但內部卻蘊藏著熱烈的感情。光是看畫就能感受到他的人格，大概，我就是喜歡這個吧」
「我懂我懂。我也是——」
她想繼續說下去。
但是，涅比里斯皇廳的公主突然注意到。
自己不是看畫，而是看著身旁的他的側臉看得入迷這件事。
雖然皇廳的畫家有教過她繪畫的基礎，但那名畫家並不能理解愛麗絲的心情。
只不過個帝國的畫家。自己是要比他更優秀的畫家——他們只會這麼說。
向著喜歡這個畫家的自己，如此拼命的傳遞他的畫所表達的東西的人他還是第一個。
「愛麗絲，怎麼了？」
「……沒什麼」
愛麗絲只是靜靜的這麼答道。
因為如果不佯裝冷靜的話——
感覺，自己的心裡會有什麼改變。
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黃昏時分。
作為待到閉館為止的最後的客人，愛麗絲，和伊斯卡一起離開了美術館。
美術館後面的廣場。在迷路的自己坐過的長凳前，愛麗絲把滴著水珠的玻璃瓶丟了過去。
「……這個。是幫我帶路的謝禮。一直在說話喉嚨也渴了吧」
「用不著道謝啦」
伊斯卡在空中接住了裝著果汁的瓶子。
對著他，愛麗絲把買來自己喝的果汁瓶舉了起來。
「我不想欠別人人情，尤其是你」
「這又不是什麼大不了的事。錢的話我也…………咦？」
摸索著口袋的伊斯卡停了下來。
「怎麼了？」
「……好像，忘帶錢了」
「忘帶錢了？」
「不是那什麼……因為光想著別把美術館的門票弄丟了……」
「那你是怎麼從帝國跑到這兒的啊」
「用循環巴士的次票」
「然後，因為用不上錢所以就忘帶了」
嗯，少年一臉不好意思的縮了起來。交換的看著手裡的果汁瓶和愛麗絲的臉，他慌忙說道。
「啊，不過果汁的錢……」
「笨蛋」
她微微露出了苦笑。
面對帝國的士兵，無論是多么小的事，愛麗絲這也是第一次自然的笑出來。
「我不是說過這是送·你的嗎。不用介意」（A：這裡愛麗絲對伊斯卡喊的你變成了キミ（君），之前一直都是あなた，前者比後者更加親密）
噴泉被夕陽照耀著。二人因為覺得坐同一張椅子有些害羞，所以便在噴泉邊上稍微隔了一段距離坐了下來。
「……話說回來」
手裡拿著空著的玻璃瓶，愛麗絲看向了旁邊的少年。
「你，幾歲了」
「現在十六，今年十七」
「……咦？那我要比你大一歲呢」
歲數應該差不多。
雖有這種預感，但神奇的是她並沒有想過他會比自己小。
「什麼啊原來比我小啊。我要比你大所以拿出些敬意來也無妨哦？」
「我可不想被迷路的年長者這麼說」
「才，才不是呢！我那只是在中立都市裡觀光而已！」
毫無營養的對話。
有沒有除了威布蘭之外喜歡的畫家。之前義大利面話題的再續。接著，不知道是誰先中斷了對話——
打了個盹兒。
當愛麗絲注意到自己一瞬間睡著了的時候，夕陽已經馬上要沉入地平線了。
「我，我為什麼會……！？」
雖說最近一直陷入原因不明的睡眠不足當中，但在帝國的劍士眼前睡著的這個行為太過愚蠢了。
她反射性的看向了旁邊。
「……伊斯卡？」
坐在噴泉的邊上，少年的身體正像在划船一樣一晃一晃的。
他的眼睛緊閉還能聽到寢息。
「睡著了？」
是在裝睡嗎。
正當愛麗絲為了確認，把身體靠過去的時候。
「………」
發出寢息的少年，倒了過來。
像是要把臉埋在自己的胸口一樣。
「呀！？」
她下意識繃直了身體。
「你，你在幹什麼呢！？」
「………….」
「……真是的，為什麼能這麼悠哉的睡著啊。果然還是個孩子嘛……雖然，我也稍微打了個盹啦」
以太過沒有防備的樣子睡著的少年。
難道說，他也和自己一樣睡不著嗎。聽著他安穩的寢息，她有這種感覺。
「我們可是敵人哦？就算這裡是中立都市你不覺得自己太沒有防備了嗎？我……我……如果有那個打算的話，現在就能一擊把你給……」
沒有回答。
那儘是破綻的樣子，讓愛麗絲朝著天空深深嘆了口氣。
「笨蛋。在這種地方睡著會感冒的啊」
她小心翼翼的把靠著她的伊斯卡抱住，慢慢放了下來。
確認少年還在睡後。
「對不起」
愛麗絲叫住了從眼前路過的客車（Taxi）。
「請幫我把他送到帝國去。到帝都的入口就行了」
「喂喂」
隔著玻璃窗，司機露骨的皺起了臉。
「你這可讓我難辦了啊小姐。在這種時間？不管跑的多快到帝國都要六個小時。等到了帝都天都快亮了。你以為這得花多少錢啊？長距離的額外附加費和加班費也都高的離譜啊」
「運費我會預付的」
「哈啊？你說預付，你知道得要多少——」
「給」
在他說完之前。
愛麗絲，把從包里拿出來的一整打紙幣丟給了司機。
世界共通紙幣。別說是車費了那種金額就算買一輛新的客車也還有剩吧。
「找的零隨你處置吧」
「……謝謝
惠顧」
「要小心對待他哦」
「收到！」
司機全力跑到噴泉那裡，把伊斯卡背了過來放到了客座上。接著返回駕駛座，開著客車以迅猛的速度朝都市出口駛去。
「別誤會了。這是你帶我到美術館去的謝禮。僅此而已」
目送著車消失在視線里，愛麗絲也背向了廣場。
回去吧。
……但是為什麼？
……明明直到今天為止，睡意從來都沒那麼快湧上來過。
從在涅烏魯加樹海和伊斯卡戰鬥的那天開始，直到今天。
明明因為伊斯卡的臉烙印在了腦海中讓她根本睡不著。
磷說過那是因為她還沒從那場戰鬥的緊張感中解放出來，但如若如此，那自己是不可能會在罪魁禍首的伊斯卡旁邊打盹兒的。
「真是的，到底是怎麼回事嘛！」
腦袋裡的煩惱別說消失了感覺反而增加了，愛麗絲一口氣踢飛了路邊的小石子。
那裡散發著青色的光芒，被凍結了起來。
那個地方位於這個世界的哪裡，年幼的自己（伊斯卡）並沒有記住。
他在帝國最強的劍士『黑鋼的劍奴』克羅斯維爾的帶領下，在大陸的各個都市中旅行著。
"帝國並不是世界的全部。好好用自己的眼睛看一看"
"雖然不知道會是在十年，還是二十年後，不過這會成為你必須的經驗"
這是在旅行的途中——因為某個理由伊斯卡和師傅分開行動的時候的事。
在以遠處的中立都市那明亮的燈光為目標，於夜晚的荒野中前進的時候，以那片地區為領地的徊獸群襲擊了伊斯卡乘坐的火車。
手裡的護身用小刀也斷掉使得他陷入了絕境。而拯救了那樣的伊斯卡的，是一名魔女。
她將散發著青色光輝的冰壁作為盾牌保護了伊斯卡，然後用冰礫朝徊獸發起了攻擊。
……魔女救了我？
……救了帝國出身的我？
冰之魔女。因為處於漆黑的夜幕之下讓他看不清魔女的臉。
她應該是乘坐同一班列車的乘客吧。
魔女，肯定想不到在遠離帝都的地方遇到的少年（伊斯卡）會是帝國的居民。而被徊獸襲擊這件事魔女也是一樣的。她可能只是為了自衛，結果上順便也保護了伊斯卡。
但是，無論理由是什麼他「被救了」這個事實是不會改變的。
……帝國明明說魔女是殘忍的怪物啊。
……竟然會為了救我和周圍的人？
那就是開端。
伊斯卡他，改變了對魔女的認識。
魔女……不，星靈使可能並不是壞人。如果嘗試對話的說不定能夠互相理解。
雖然屬於帝國勢力，但知道如今伊斯卡也相信著這份直覺。
帝國第三區域內·演習區。
因為從上空照下得殺人般的熱線的緣故，讓吹過來的風的溫度起碼要超過五十攝氏度。
——沙漠區。
就和名字一樣這是假象在大沙漠進行戰鬥而使用的訓練設施。
腳下的沙子裡因為混雜著細小的金屬碎片所以提升了太陽光熱度的吸收率，這個設施里的溫度，即便是冬天也不會低於四十度。
「呼……呼……啊，啊嗚嗚嗚……水，水……！」
有四個人正在區域的邊緣跑步。
而跑在隊尾的蜜思米絲，帶著宛如世界末日一樣悲慘的表情大喊道。
「我要水~~~~~~~~~~！」
「喝不就行了。畢竟這是有水補給的長徵訓練」
燼邊跑邊回過了頭。
他們背上的背包里都有給水裝置，這是場可以邊用吸管補充水分邊前進的行軍。
「和背負軍備跑步相對的，可以喝攜帶的水是這個訓練的規定。你不是背了很多水嗎」
「已經喝完了啦。燼，水，只要一口就好了！」
「喝多了會長肉的」
「燼欺負人——！」
看來她還有能夠在那裡大喊大叫的精神。
「太奇怪了吧這個演習場！邊跑頭上還邊用太陽燈照著，還從後面用高熱吹風機吹熱風過來……我們可不是換洗衣服啊！」
「都是出色的熱兵器呢。音音，對它們有印象」
音音用手，指著設置在後方的大型吹風機。
「因為可以重現沙漠所以我們可以拿來訓練。而第一區域的研究者們可以用我們的人體實驗數據進行兵器的改良。兩全其美呢！」
「會有這種想法的小音音好可怕！？」
因為人體實驗這個詞使得女隊長發出了悲鳴。
「啊，啊……快看伊斯卡……那對面……我看到歐亞西斯了………天使在招手讓我過去……呢……？」
「等等啊隊長！那種地方大概是去不得的啊！」
伊斯卡慌忙的，叫住了朝著不妙的方向走去的蜜思米絲。然一邊鼓勵她一邊朝著給水地點走去。
「太好了！終於第一次制霸了沙漠區了！」
把背上的行李放下來的蜜思米絲跳了起來。
「我記得，隊長之前走到一半就被擔架抬走了呢」
「是吧？這一年裡我可是拼命的鍛鍊體力了呢！」
汗從額頭，脖子那裡宛如瀑布一樣噴涌而出的蜜思米絲高舉起了拳頭。
這份喜悅把疲憊都沖走了，就是一種這樣的氛圍。
……真的好厲害。
……隊長，雖然嘴上一直那麼說不過在我們不在的期間也在努力呢。
甩掉從發尖流下的汗，伊斯卡偷偷看向了背後的蜜思米絲。
看上去大概也就十三，十四歲那樣的童顏和矮小的個子。因為那稚嫩的容姿讓她有時候會被當做普通士兵，不過蜜思米絲本人並未氣餒在一直奮鬥著。然後其結果就體現在了這次的訓練里。
「啊——。伊斯卡哥，你竟然在偷看蜜思米絲隊長」
音音鼓起了臉頰。
「伊斯卡哥也喜歡那樣的嗎——？」
「……那樣的？」
「色氣的女性」
蜜思米絲脫掉了外套只剩一身輕裝。
從白色的吊帶背心下露出的兩條胳膊因為運動的熱度而泛起紅潮顯得有些煽情，被大量的汗浸濕的衣服貼在了身上，使得身體的線條也呈現了出來。
從衣服上浮現出的胸前的雙丘以及美艷的腰肢。
被汗水浸濕的那副豐滿肢體，配上那差距一般的嬌小個子和童顏，煽情的足以讓人意識到她是一名「成熟」的女性。
「……真好。隊長，明明個子那麼矮該凸的地方都凸出來了呢」
一臉羨慕的眼神看著她，音音把嘴歪成了へ字。
「哎？小音音你在說什麼？」
「聽我說——。伊斯卡哥在用奇怪的眼神看著隊……唔咕？」
「我絕對沒看！」
慌忙的堵住音音的嘴，伊斯卡全力的搖著頭這麼答道。
「都說你誤會了音音」
「……真的？」
「真的。我只是——」
在伊斯卡繼續說下去之前。
從發出轟鳴在工作著的高熱吹風機里吹出來的風變了。那個只會吹出熱風把人熱的感覺生雞蛋都能給吹成煎蛋卷的吹風機一變，吹起了讓人舒服的空調式的微風。
「……咦。好涼快啊。就像電風扇一樣涼快」
蜜思米絲一臉不可思議的歪了歪頭。
「出故障了麼？」
「怎麼可能——。咱是為了蜜思米絲，把它調成了空調用的風罷了」
「呀！？」
從背後把手擔在隊長肩膀上的，是一名女性。
「什，什麼啊是小璃灑啊」
「Yahoo！伊斯卡小弟，音音碳，還有燼燼一年沒見了呢。還記得咱嗎？」
被叫做小璃灑的那名女性，一副滑稽的樣子敬了個禮。
她是一名有著精明又端正的五官，戴著很襯她的黑框眼鏡的女性。（A:你們這些人別一看到黑框眼鏡就想搞事我知道你們想說什麼）
與那修長的身高相結合，即便她穿上普通的戰鬥服也「有模有樣」。而這名擁有如此拔群的容姿的女性伊斯卡當然很清楚是誰。
「什麼記不記得的，怎麼可能會有士兵不認識現役使徒聖」
「和伊斯卡小弟在一年前之前都還是同僚呢？」
璃灑隔著鏡片眨了眨眼。
璃灑·因·恩培亞——
對她進行一言概括的話，大概就是帝國引以為傲的稀世「萬能的天才」吧。（A:璃灑的全名英文寫作璃灑·in·empire。empire就是帝國的意思所以她的名字你們懂得xd）
學術·體術·生存技術·乃至戰略指揮。在所有領域都發揮著自己的才能以軍校的首席畢業。
她是個在殘酷的競爭試驗中脫穎而出，轉瞬間便從隊長級別晉升為使徒聖的才女。
「現在……好像已經是防衛機構司令部的准成員了吧。好厲害啊」
「這沒什麼了不起的。伊斯卡小弟在一年前為止不也是使徒聖的同僚嗎」
啊哈哈，璃灑這麼輕鬆的回答著他。
而在她的後面。
「即便是最年輕便就晉升了上來伊斯卡也不過是使徒聖的末席。而你則是身為第五席的參謀，也就是天帝的心腹之一。即便在使徒聖里也和其他人完全不在一個等級」
在樹蔭里乘涼的燼，一
臉麻煩的站了起來。
「然後呢，今天又給我帶什麼麻煩的任務過來了？」
「只是有個小小的請求。所以呢蜜思米絲」
伸出舌頭做了個怪相的璃灑，指向了蜜思米絲。
「下一個任務，蜜思米絲的部隊將在我的麾下展開行動。雖然是先斬後奏不過多多指教咯！」
「唉——……」
「哎呀，不滿嗎？」
「因為，小璃灑腦袋太聰明了，我不知道能不能理解你的作戰啊」
「大丈夫——。咱和蜜思米絲可是好朋友啊」
蜜思米絲皺著臉抬頭看著璃灑。
另一方面，璃灑這是摸起了同級生的頭。
「會做一本手寫的蜜思米絲專用作戰書的。不能弄丟哦？」
「真的！？那就好！」
「所以作戰書得製作就拜託咯，燼燼？」
「我來搞麼」
「咱又沒說是咱來做。總之，今天只是來打招呼的。畢竟這個班除了隊長以外的人都很優秀呢」
「……小璃灑？」
「啊哈哈，開玩笑啦開玩笑。蜜思米絲也很出色哦。咱說的不會有錯！」
璃灑摸了摸臉鼓起來的蜜思米絲的頭。
大概因為是關係親密的同級生的緣故吧。天帝直屬的使徒聖，能如此親昵的對待一個部隊的隊長這種光景可是不常見的。
——嚴格的實力至上主義。
對蜜思米絲這樣的隊長來說使徒聖是「總有一天要擠下去的目標」，而對使徒聖來說隊長級別的人則是「已經被自己擠下去的下級」人。
……璃灑小姐會和隊長關係這麼好。
……都是因為我家的隊長，是那種和擠來擠去的競爭完全無緣的性格呢。
以前她也會突然就跑來部隊露臉，而那個時候雖和作戰並無關係兩個人仍就購物的話題聊的熱火朝天。
還有就是璃灑的自信。
因為她擁有自己的才能和實力都不會被動搖的自信，所以才會是一副這麼飄飄然的態度吧。
「不過動作還真快啊」
燼露出了可以說是挑戰性的無畏笑容，對著立場遠在自己之上的長官說道。
「在伊斯卡被釋放的十七小時之後就被派往涅烏魯加樹海遠征。而我們在這一年裡完成的任務也就只有這個而已。明明如此，你竟然還能立馬決定把我們納入指揮下啊。我·還·以·為·是·你·的·話·會·再·放·任·我·們·一·陣·子」
「你是說我要再評估一下你們的實力？嗯——，當然我有這個打算。不過我是覺得大體上已經掌握你們的情況了哦」
在眼鏡的深處。
身為使徒聖的她的眼睛，像是月牙一樣擠在了一起。
「在涅烏魯加樹海的交戰報告書，寫的挺不錯的嘛。正確又簡潔。也沒有絲毫的錯字漏字。那個是燼燼寫的吧？」
「當然」
「看了那個之後，我就知道大家的身手並沒有退化呢」
眨了眨眼璃灑轉了個身。
她轉向了伊斯卡的方向。
「話說回來伊斯卡小弟，我們來個面談吧」
「面談？」
「身體狀況如何了？我已經從小蜜思那裡聽說了哦。從涅烏魯加樹海的遠征回來之後，你就總是睡不好吧」
「……是有一點」
身體情況的報告是作為一名士兵的義務。
既然已經告訴了蜜思米絲，那麼身為使徒聖的璃灑想要確認一下這件事想來也是可能的。只不過，就連伊斯卡本人也不知道自己為什麼睡不著。
冰禍的魔女愛麗絲。
不知為何腦海里會閃過她的臉然後就睡不著了。
「從回答來看還沒有恢復到完全狀態呢。小蜜思告訴我你去看歌劇了，光憑前天的心情轉換還是治不好嗎？」
「不過那讓我輕鬆了不少。額，因為也好久沒去過中立都市了」
他用力點了點頭。
……在中立都市碰見了愛麗絲這件事。
……現在這氣氛說不出來呢。
「啊，對了。還得謝謝蜜思米絲隊長。歌劇也很有趣」
「對吧對吧——？偶爾看看那種悲戀也不錯呢。雖然會讓胸口一緊，不過總有種被填滿的感覺呢」
蜜思米絲開心的把手放在了自己的胸前。
「小璃灑就很無趣了」
「咱是屬於那種無法理解藝術之類的東西的類型啊。在這方面伊斯卡小弟從以前開始就很喜歡音樂還有賞畫呢」
「是的。不過我有告訴過璃灑小姐我的愛好嗎」
「收集這方面的情報是咱的興趣。尤其是喜歡部下的戀愛話題還有傳聞」
璃灑把手指悄悄伸進了胸口的口袋。
「伊斯卡小弟，說到威布蘭·薩利爾你想到的是？」
「是帝國的宮廷畫家吧。好像是在距今……大概一百五十年前左右的時候，在比百年戰爭還要靠前的時代活躍的油畫家來著」
「好厲害。那看來你應該願意接受這個吧」
參謀官露出了惡作劇般的笑容。
她從胸前的口袋裡取出的，是一張小小的門票。
「有他的展覽會」
「……威布蘭的畫？是在中立都市嗎？」
「對對。這是和部下賭的時候贏過來的，不過比起咱還是讓伊斯卡小弟去看更能讓威布蘭開心吧」
「但是我前天才剛休過假……」
「通過工作把休息的時間補回來就行了。伊斯卡小弟對下次的作戰來說可是很重要的」
摸著蜜思米絲的頭，璃灑這麼說道。
剛這麼覺得她便放下了手，立馬轉過了身子。
「綜上所述蜜思米絲的小隊很榮幸的納入了我的指揮下。下周全員集合，下個月開始就要進行聯合訓練。在此之前你們可以訓練，燼燼和音音碳也可以像伊斯卡小弟一樣休息」
「我呢？我也能休息嗎？」
「蜜思米絲是隊長級別的所以不行。要和咱參加作戰會議」
「小氣！」
像小孩子一樣鼓起了臉的蜜思米絲，和一副樂在其中的樣子的璃灑。
斜視著她們兩個。
「……再去一次中立都市（艾因）嗎」
浮現在伊斯卡腦中的，是兩天前和她（愛麗絲）的再會。
那種偶然應該不會有第二次了吧。
這次是帝國畫家威布蘭的個人畫展，中間也隔了一天。而且她也沒理由再出現在那種能夠再會的地方。
……結果，手帕就那麼借給愛麗絲了啊。
……喂，我在想什麼呢。
像是要把籠罩在腦海中的雜念揮除一樣，伊斯卡用力搖了搖頭。
2
涅比里斯王宮。
它是位於由星靈使所建立的皇廳的，最深處的一座城池。
城堡被分成了三座銳利的塔，每一座塔每月都會對外進行公開。也就是說一般居民也能夠參觀城堡內的一切。
這就是王家和百姓之間確立的信賴。
——我們毫無隱瞞。
——大家都是共同和帝國戰鬥的同志。
不過這座王宮裡也有沒有對民眾開放的區域。那是即便是王宮的人沒有女王的許可也禁止進入的領域。
「抱歉我來遲了，磷。讓你久等了？」
「沒有。我也才剛來」
愛麗絲朝著在昏暗的空間裡被蠟燭的火光照亮的磷小跑了過去。
「這裡，不管什麼時候看都是個讓人有些毛骨悚然的地方呢」
這裡是利用天然的鐘乳洞製作的地下通道。
空氣溫熱又潮濕。不知道從哪裡刮來的風在鐘乳洞內循環著，像是在撫摸愛麗絲的脖頸一樣吹了過去。
每次風颳過，她都感覺有種像是被什麼東西詛咒了一樣的寒氣。
「……救救我磷」
「愛麗絲殿下，請別那麼害怕的貼過來。又不是小孩子了」
「但，但是萬一有妖怪冒出來該怎麼辦》……」
「愛麗絲殿下的星靈比妖怪要強的多所以沒問題。而且——」
走在旁邊的磷，一副事到如今還說什麼的語氣繼續道。
「長眠在這裡的人物並沒有死」
「……我知道啊」
雖然嘴上這麼說她仍拽著磷的裙擺不放。
在沉默的走完凹凸不平的斜坡之後，她們看到了一道模糊的金黃色光芒。
——黃金的祭壇。
岩石的表面被鋪上
了紅色的絨毯，寶座上放著黃銅製的七星燭台，寫有古代文字的教典，以及很多愛麗絲連名字都不知道的聖器物。
「抱歉我來遲了，母后」
「你有準時來」
穿著淡紫色王衣的女性轉過了身。
被蠟燭的光照亮的頭髮，是帶點茶色的金色。紅寶石顏色的雙眸散發著溫柔和嚴厲，以及高貴的氣度。
美麗又冷嚴。
這就是米拉貝婭·盧·涅比里斯8世——身為愛麗絲母親的現任涅比里斯女王。
不過母親會在謁見間之外的地方傳喚愛麗絲很是少見。
「愛麗絲，關於前段時間的事，你說過和帝國的劍士戰鬥了對吧。遇到了雖不是使徒聖，但實力卻能比及使徒聖的劍士」
「是的」
她們說的是伊斯卡的事。
在涅烏魯加樹海交戰過後的當天，愛麗絲便報告了他的事。
母親米拉貝婭也是一位身經百戰的星靈使。如果是和使徒聖交過手，對帝國軍的構成也很詳細的母親的話，可能會知道他的真身。
但是。就連母親也無法斷定名為伊斯卡的劍士的真身。
「……是這樣啊」
「母后？你怎麼了」
女王扭頭看向了祭壇的後方。
「你們看」
「這是……始祖大人的束縛被！？」
磷那宛如悲鳴一樣的聲音，在鐘乳洞里迴響了好幾次。
仰視著建在正面的黑色石柱，侍從少女像是畏懼一般向後退去。
——始祖涅比里斯。
被裸體綁在黑色石柱上的大魔女就在那裡。
被曬成赤銅色的肌膚，以及帶點波浪卷的珍珠色的頭髮給人印象很深。她身為作為星靈使們的樂園的涅比里斯皇廳的創始者，也是寄宿著究極星靈的古代星靈使。
而她的外表，卻只不過是一名十三，四歲的少女。
「百年前，始祖大人隻身一人便對抗起了數萬的帝國軍。而·這·位·大·人·如·今·也·還·活·著」
現涅比里斯女王用一種奇怪的語氣說道。
「始祖大人有一名雙胞胎的妹妹。她就是涅比里斯一世。是包括我和愛麗絲在內的王家血脈的源泉。當然，帝國並不知道被他們稱為『大魔女』而畏懼的始祖大人有妹妹。所以在涅比里斯一世去世的時候，帝國，因為那個大魔女的消失而感到很高興」
大魔女涅比里斯還活著。
這即便是在涅比里斯皇廳之中也是只有以愛麗絲為首的王家成員，以及代代侍奉王家的磷的一族知道的事實。
雙胞胎的妹妹稱為了皇廳的女王，產下子嗣，被後世稱為涅比里斯一世。
但是姐姐不一樣。
寄宿著可以說是世界上最古老的星靈的始祖涅比里斯，她的力量連時間的流動也能遮斷，現在也在伺機等待向帝國復仇的機會。
而磷會發出驚呼聲的理由是——
「愛麗絲殿下，始祖大人的束縛就快被解開了！」
在空中支撐著陷入沉睡的少女的身體的，只有把她的雙手雙腳固定在柱子上的鎖型拘束具。而那些就快被解開了。
「始祖大人會發生變化，愛麗絲，就是你在涅烏魯加樹海和帝國的劍士戰鬥的時候」
「……這是怎麼回事」
「星靈，會對宿主的人類的危機產生反應。比如在過去帝國進軍到皇廳的時候，據說就有很多星靈一起產生了反應。而始祖大人的星靈也是一樣的」
涅比里斯女王靠近了黑色石柱。
石柱的高度直至鐘乳洞的天花板，而被叫做始祖的少女被固定的位置高度應該有十米以上。
「簡直就是甦醒的預兆。你們不這麼覺得嗎」
女王的話，讓愛麗絲和磷無言的對視了一下。
迄今為止自己（愛麗絲）和帝國部隊戰鬥的時候，應該並沒有發生過這種現象。那是說，始祖只對和伊斯卡的戰鬥起了反應？
「始祖大人的星靈產生反應的條件至今尚未明了」
女王搖了搖頭。
「但是，星靈可以和其他的星靈共振。因為寄宿在愛麗絲身上的星靈很強大，所以是不是在它發揮力量的時候影響到了始祖大人的星靈——這是星靈院的研究者們的猜測」
「確實愛麗絲大人會把力量發揮到那種程度還是第一次」
涅比里斯8世和磷在交談著。
聽著她們的對話，愛麗絲抬頭看向了被稱為始祖的星靈使。
……對我的力量產生了反應？
……不可能是這樣。因為。
為了確認寄宿在自己身上的星靈的極限，愛麗絲悄悄的，在位於皇廳之外的無人競技場裡反覆進行過實驗。
當然，也釋放過和伊斯卡戰鬥時使出的相同程度的力量。
但是，那個時候始祖並沒有反應。
也就是只對自己和伊斯卡戰鬥的時候產生了反應。只能這麼想。
「……伊斯卡，他到底是什麼人啊」
「你說了什麼嗎愛麗絲」
「沒，沒有！什麼都沒！」
女王露出了一副在認真的思考關於和伊斯卡戰鬥的事的表情。
……絕對，說不出口的吧。
……就在前天剛和他在中立都市再會這種事。
而且不止被他看到了因為觀賞歌劇嚎啕大哭時候的樣子，甚至吃飯的時候都是一張桌子這只能讓人覺得是命運的惡作劇。……把那些都忘了。得忘了才行。
明明如此，但越是這麼想他的臉就越是會浮現在眼前，這是為何？
「無論如何」
涅比里斯8世把胳膊抱在了胸下。
「始祖大人的星靈還有很多未知的地方。我會讓星靈院抓緊研究，愛麗絲，你控制一下出陣的頻率。直到弄清那名帝國劍士的真身為止」
「明白了。那麼我就先告辭了」
——走啦磷。
用眼神這麼告訴了磷後，她背向了始祖涅比里斯。
被綁在巨劍模樣的黑色石柱上的大魔女。那就好像是，被一把黑鋼之劍刺穿了一樣。
"覺·醒·吧"
"黑色星劍能夠遮斷多少，白色星劍就能夠釋放多少"
「…………他說『覺醒』？」
她突然轉了過來。
始祖沉睡的黑色石柱，就好像是一把插在地上的劍。而那根柱子的顏色和伊斯卡的黑鋼之劍一模一樣，只是個偶然嗎。
沉睡的始祖。
伊斯卡所說的「覺醒吧」這一解放的話語。
然後如果母親的話是正確的，那麼就正是在自己和伊斯卡戰鬥的同時，始祖涅比里斯的星靈產生了反應，解開了固定著她的束縛。
「愛麗絲殿下，您怎麼了」
「……！沒，沒事」
算了吧。
愛麗絲打消了在腦海中描繪的，連推測都說不上的妄想。
總之現在先把和他再會的事忘掉吧。因為他的原因最近都沒怎麼睡好。得用別的事代替他才行。
「我記得現在好像有在舉辦個人畫展吧」
「愛麗絲殿下，難道您又想去中立都市……？」
敏銳的聽到了她的低語的磷，露出了一副無語的表情。
「如果再發生像前天那種事的話……」
「那只是偶然啊。謹慎起見我是不會去看歌劇的。因為前天沒能散成心，所以這次我一定要好好享受一下閒暇時光」
為了不讓後面的母親聽到她悄聲說道。
她們朝著地上，在鐘乳洞的坡道上走著。
「中立都市艾因那裡，剛好現在在開印象派畫家威布蘭的展覽會」
「威布蘭？」
「……沒什麼，我在自言自語」
如果告訴她是他是帝國的宮廷畫家的話，磷一定會反對的吧。
雖說帝國是敵人，但在那裡興盛的美術和音樂對世界的現代美術產生了巨大的影響這是毫無疑問的事實。
特別是宮廷畫家威布蘭那優美又纖細的著色——
光是看一眼就能洗刷心靈。自小時候看過寫真集以後，她一直都想看一次真正的畫。
「磷你就在房間裡等著吧。就在附近的都市我一個人也沒關係」
一個人能夠悠閒的欣賞畫的休憩時間。
情緒一下子高漲了起來，愛麗絲離開了始祖沉睡的聖域。
「沒錯。這次一定能夠抹消心中的迷茫」
3
次日。
「所，以，說，為什麼你會在這兒啊————————————！？」
在中立都市艾因的廣場——
指著在眼前偶·然路過的少年，愛麗絲用力大叫了出來。
「伊斯卡！？」
「……愛麗絲！？為啥你會在這兒！」
他也同樣像是被凍住了一下停下了動作。而且他的手裡，還正拿著愛麗絲想去參觀的畫家（威布蘭）的門票。
「就連目的地的個人畫展都一樣……這，這是怎麼回事啊！為什麼身為帝國兵的你會這麼頻繁的跑來中立都市啊。保衛帝國的使命被你丟哪兒去了！」
「硬要說的話威布蘭是帝國的印象派畫家。我來看也沒什麼好奇怪的吧。你才是跑來看帝國畫家的畫沒問題嗎？」
「美術才沒有國境呢」
「我也只是來看喜歡的畫家而已啊」
姆，兩人互瞪了起來。
就連在廣場上往來的周圍的視線都沒注意到。
「沒想到愛麗絲竟然回來看帝國畫家的畫」
「這，這有什麼關係啊！威布蘭畫的暮靄下的街道還有朝霞之類的。我雖然不會畫，但就是喜歡看。不行嗎！？」（A:暮靄，即黃昏時分的雲霞和霧氣）
「嘿哎」
「……怎麼了啊？」
「你和我一樣啊」
看向手中的票的伊斯卡，指向了廣場前方延伸著的大道。
「美術館，應該在這條路上。要去嗎？」
「嗯……等，不行！」
雖說是中立都市，但身為涅比里斯皇廳公主的自己竟然和帝國劍士同行，如果被人知道的話就會產生巨大的騷動。
……涅比里斯王家也不是上下一條心的啊。
……如果我引起什麼問題的話，會給身為女王的母后添麻煩的。
過去，涅比里斯王家圍繞著女王的位置對立過好幾次。
即便是親屬但為了奪得女王的位置計劃恐嚇對方，操作情報散布流言蜚語之類事已經是家常便飯了。愛麗絲自己，過去也不知道受到了多少完全沒有印象的無理嘲笑。而且還是從作為三姐妹的姐姐和妹妹那裡。
……雖然，的確因為不知道美術館在哪正在犯愁。
…不。不行。讓他瞧瞧自己的志氣啊愛麗絲！
現在磷也不在身邊。如果和伊斯卡獨處的場景被誰看到了，肯定會傳出敵對國家的公主和劍士在密會，這種無中生有的謠言。
「你走你的陽關道。我…我就過我的獨木橋！」
她順勢的，指向了偶然看到的一條小路。
「你要走這條小路嗎？」
「沒，沒錯」
「這條路怎麼看都只會通向小胡同啊，你要走這種地方可是會迷路的」
「才不會迷路。給我瞧好了！」
「啊，等一下啊愛麗絲——」
她沒有等待伊斯卡的回答便轉過了身去。
雖然能聽見他還在背後喊些什麼，但愛麗絲仍沒理會他大步向前走去。朝著那條和伊斯卡一開始指的路呈九十度錯開的羊腸小徑。
在她走了幾分鐘後。
「……這裡，是哪裡啊……」
愛麗絲早早的便說出了示弱的發言。（A：hhhhhhhhhh）
首先這裡很暗。
現在明明應該正處於午後會有強烈的陽光照下來的時間段，但這條小路與其說是路，不如說只是建築物和建築物時間的縫隙而已。因為陽光被建築物擋住的關係就和晚上一樣黑。
「而且搞什麼嘛，這麼髒。到處都是垃圾一點兒也不衛生。還好臭……」
牆上讓人反感的黏著物。
那像是褪色的血痕一樣的東西，應該是醉漢在這裡打架留下的吧。
「難以置信。如果我是這個國家的公主，肯定要命令全部國民大掃除……真是的，就算是藝術都市，也不是只要做好表面功夫就行了啊」
她漫無目的的在小巷裡走著。現在連自己在哪都不知道，通往美術館的路只能全靠自己的直覺了。
接著又過了幾十分鐘後。
「……磷，快來救救我啊」
愛麗絲完全迷路了。（A：蛤蛤蛤蛤蛤蛤）
在儘是帶髒水的垃圾的地方還有暗道上前進的結果，就連返回一開始和伊斯卡相遇的地方的路都找不到了。
「明明中途有打聽過去美術館的路啊……」
不知道是自己問的方式不對還是對方聽錯了，愛麗絲到達的並不是目的地的美術館，而完全是另一個廣場。
「什，什麼啊這座都市……把街道分布弄得再對外來遊客友善一點啊……」
背對著噴泉，她找到一張空著的長凳坐了下來。
別說找到美術館了，因為為了從那條髒兮兮的胡同里出來一直在走的緣故，現在腿已經很累了。
回過神來天空也暗了下來。
灰色的帳幕在地平線的盡頭降下，聚集在廣場的遊客也接連的開始返回自己住宿的旅館。
「………」
噴泉的水花在夕陽的照耀下散發著閃亮的米黃色光芒。
裡面則有兩名很要好的小孩子牽著手在愉快的跑來跑去。
「……人家才不寂寞呢」
用沙啞的聲音，愛麗絲這麼說道。
「反正回去還有磷在，就算今天過成這樣也……」
「愛麗絲？」
就在這時，她從長凳的後方聽到了一道耳熟的聲音。
「果然是愛麗絲啊」
「哎？請問你是……伊斯卡嗎！？」
就站在自己身後的少年的樣子，讓愛麗絲髮出悲鳴跳了起來。
因為他突然就向自己搭話，讓她由於太過吃驚心跳的頻率快到都覺得有些痛了。
「為什麼你會在這兒。美術館呢」
「已經都看過了。不過沒看到愛麗絲，所以就想著你是不是迷路了。畢竟你是朝著和美術館方向相反的小胡同走的」
「嗚……」
因為被說中了，所以她無法反駁。
「要我給你帶路嗎？」
「唉」
「已經傍晚了。再過一會兒美術館的入場時間也結束了所以得快點兒」
伊斯卡若無其事的這麼問道。
「但，但是果然還是不幸。我們可是敵人啊！？我是涅比里斯皇廳的公主，而你是帝國的劍士吧！」
「你是公主啊？」
「啊……」
被指出自己暴露了身份，愛麗絲當場定在了那裡。
雖然她有告訴過他自己有王位繼承權但並沒有說過自己真正的身份。冰禍的魔女，是現女王涅比里斯8世的女兒這件事被他知道了。
「嘛雖然已經預料到了」
「……對吧！所以事到如今也沒對你隱瞞的必要了」
她把深深扣在頭上的帶沿帽拿了下來。
素顏露在了夕陽之下。
「我們是敵人，所以是不能一起去美術館的」
「雖然是敵人」
帶著非常認真的表情，伊斯卡歪了歪頭。
「但美術沒有國境。這不是愛麗絲說的嗎」
「…………」
她不禁沉默了。
忘記一切紛爭享受文化。這是中立都市的理念。
然後愛麗絲前來參觀的是帝國宮廷畫家的畫。在那裡就算偶·然和從帝國來的遊客一起也沒什麼好奇怪的。
「……是呢。的確是我說的」
她再次把手裡的帽子戴了上去。
但並不是扣上去，而是輕輕的戴在了頭上。
「帶路，就拜託你了」
「那就跟我來吧」
她跟在了走起來的伊斯卡的後面。啊啊，不過果然還是要走路呢……雖然不知道愛麗絲這樣的心境，但伊斯卡很快便停了下來。
「到了哦」
「那個，難道說……」
威布蘭個人畫展——她來回的看向指著放著這樣看板的美術館的伊斯卡，和就在他身後的廣場。
「我迷路的地方，其實就在美術館的後面？」
「沒錯。因為愛麗絲就在美術館後面的廣場所以我才能馬上發現你。先別說這個了，快點。離閉館時間只有三十分鐘了」
伊斯卡看向了入口處的牆表。
「全部都看一遍可能有點難。愛麗絲想看什麼？」
「那，那個……我想想……那就『黃昏色的街道』吧。就是從很高的禮拜堂的屋頂上，俯視冬天的帝都的太陽緩緩下沉的風景畫！」
「那來這邊」
伊斯卡快步的，朝著在館內來往的人潮走去。
他們與遊客們擦肩而過。
迎著朝出口走去的人流逆流而上，只有自己和伊斯卡朝著館內的深處走去。
「是這個吧。愛麗絲想看的畫」
伊斯卡停了下來。幼年時期的自己，在小型寫真集上反覆看了無數次的畫，就掛在轉過身來的少年的後方。
那是要比寫真集上看到的大好幾倍的本尊。
「……啊……」
她從喉嚨深處發出了不成聲的聲音。那並不是想法的流露，而是從高昂的感情之中誕生的衝動。
「……我一直，都想看看它」
愛麗絲朝著和自己差不多高的巨大油畫布，一步，一步的走去。
被細雪覆蓋的冬季都市。那是一幅描繪著當夜幕降臨在這樣的都市時的情景的畫。
顏色並非十分艷麗，整幅畫都是以灰色為基調的冷色系。但是，透過民宅的窗戶卻有溫暖的光射向窗外的夜晚。
——既寒冷又溫暖。
小時候，自己就是不可思議的被這種情景所虜獲的。明明是一座儘是可憎的敵人的都市，卻能從畫上感受到連怒火都能被平復下來的力量。
「伊斯卡」
「怎麼了？」
「你為什麼，會喜歡這位畫家？」
「——這裡」
在自己旁邊，他以幾乎和自己相同高度的視線從正面仰視著油畫布。
他指向了油畫布的中間。
「這裡的顏料稍微有些突出」
「這又怎麼了？」
「這只是我的猜想，他可能是在用油畫刀抹顏料的時候，一瞬間改變了想法。在要將腦海中描繪出的情景畫在油畫布上的瞬間，想到了更好的構思。所以才停下了手開始了思考」
「……是呢」
「這裡也是。這裡是用完全不同的配色把顏料重新塗上去的。可能是在畫的時候腦海中的情景突然發生變化了吧。要用更強烈的顏色，表現的更熱情一些」
在朝著出口走去的人們發出的腳步聲之中。
愛麗絲，聆聽著站在自己身邊的他的話語。
「可能愛麗絲也知道，這名叫威布蘭的畫家，總是只畫街區啊道路啊或者港口之類的風景畫，而且畫中沒有任何的人物。畫的題材是無機質，色調也很暗——」
「卻非常熱情？」
「對。雖然都是靜物，但內部卻蘊藏著熱烈的感情。光是看畫就能感受到他的人格，大概，我就是喜歡這個吧」
「我懂我懂。我也是——」
她想繼續說下去。
但是，涅比里斯皇廳的公主突然注意到。
自己不是看畫，而是看著身旁的他的側臉看得入迷這件事。
雖然皇廳的畫家有教過她繪畫的基礎，但那名畫家並不能理解愛麗絲的心情。
只不過個帝國的畫家。自己是要比他更優秀的畫家——他們只會這麼說。
向著喜歡這個畫家的自己，如此拼命的傳遞他的畫所表達的東西的人他還是第一個。
「愛麗絲，怎麼了？」
「……沒什麼」
愛麗絲只是靜靜的這麼答道。
因為如果不佯裝冷靜的話——
感覺，自己的心裡會有什麼改變。
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黃昏時分。
作為待到閉館為止的最後的客人，愛麗絲，和伊斯卡一起離開了美術館。
美術館後面的廣場。在迷路的自己坐過的長凳前，愛麗絲把滴著水珠的玻璃瓶丟了過去。
「……這個。是幫我帶路的謝禮。一直在說話喉嚨也渴了吧」
「用不著道謝啦」
伊斯卡在空中接住了裝著果汁的瓶子。
對著他，愛麗絲把買來自己喝的果汁瓶舉了起來。
「我不想欠別人人情，尤其是你」
「這又不是什麼大不了的事。錢的話我也…………咦？」
摸索著口袋的伊斯卡停了下來。
「怎麼了？」
「……好像，忘帶錢了」
「忘帶錢了？」
「不是那什麼……因為光想著別把美術館的門票弄丟了……」
「那你是怎麼從帝國跑到這兒的啊」
「用循環巴士的次票」
「然後，因為用不上錢所以就忘帶了」
嗯，少年一臉不好意思的縮了起來。交換的看著手裡的果汁瓶和愛麗絲的臉，他慌忙說道。
「啊，不過果汁的錢……」
「笨蛋」
她微微露出了苦笑。
面對帝國的士兵，無論是多么小的事，愛麗絲這也是第一次自然的笑出來。
「我不是說過這是送·你的嗎。不用介意」（A：這裡愛麗絲對伊斯卡喊的你變成了キミ（君），之前一直都是あなた，前者比後者更加親密）
噴泉被夕陽照耀著。二人因為覺得坐同一張椅子有些害羞，所以便在噴泉邊上稍微隔了一段距離坐了下來。
「……話說回來」
手裡拿著空著的玻璃瓶，愛麗絲看向了旁邊的少年。
「你，幾歲了」
「現在十六，今年十七」
「……咦？那我要比你大一歲呢」
歲數應該差不多。
雖有這種預感，但神奇的是她並沒有想過他會比自己小。
「什麼啊原來比我小啊。我要比你大所以拿出些敬意來也無妨哦？」
「我可不想被迷路的年長者這麼說」
「才，才不是呢！我那只是在中立都市裡觀光而已！」
毫無營養的對話。
有沒有除了威布蘭之外喜歡的畫家。之前義大利面話題的再續。接著，不知道是誰先中斷了對話——
打了個盹兒。
當愛麗絲注意到自己一瞬間睡著了的時候，夕陽已經馬上要沉入地平線了。
「我，我為什麼會……！？」
雖說最近一直陷入原因不明的睡眠不足當中，但在帝國的劍士眼前睡著的這個行為太過愚蠢了。
她反射性的看向了旁邊。
「……伊斯卡？」
坐在噴泉的邊上，少年的身體正像在划船一樣一晃一晃的。
他的眼睛緊閉還能聽到寢息。
「睡著了？」
是在裝睡嗎。
正當愛麗絲為了確認，把身體靠過去的時候。
「………」
發出寢息的少年，倒了過來。
像是要把臉埋在自己的胸口一樣。
「呀！？」
她下意識繃直了身體。
「你，你在幹什麼呢！？」
「………….」
「……真是的，為什麼能這麼悠哉的睡著啊。果然還是個孩子嘛……雖然，我也稍微打了個盹啦」
以太過沒有防備的樣子睡著的少年。
難道說，他也和自己一樣睡不著嗎。聽著他安穩的寢息，她有這種感覺。
「我們可是敵人哦？就算這裡是中立都市你不覺得自己太沒有防備了嗎？我……我……如果有那個打算的話，現在就能一擊把你給……」
沒有回答。
那儘是破綻的樣子，讓愛麗絲朝著天空深深嘆了口氣。
「笨蛋。在這種地方睡著會感冒的啊」
她小心翼翼的把靠著她的伊斯卡抱住，慢慢放了下來。
確認少年還在睡後。
「對不起」
愛麗絲叫住了從眼前路過的客車（Taxi）。
「請幫我把他送到帝國去。到帝都的入口就行了」
「喂喂」
隔著玻璃窗，司機露骨的皺起了臉。
「你這可讓我難辦了啊小姐。在這種時間？不管跑的多快到帝國都要六個小時。等到了帝都天都快亮了。你以為這得花多少錢啊？長距離的額外附加費和加班費也都高的離譜啊」
「運費我會預付的」
「哈啊？你說預付，你知道得要多少——」
「給」
在他說完之前。
愛麗絲，把從包里拿出來的一整打紙幣丟給了司機。
世界共通紙幣。別說是車費了那種金額就算買一輛新的客車也還有剩吧。
「找的零隨你處置吧」
「……謝謝
惠顧」
「要小心對待他哦」
「收到！」
司機全力跑到噴泉那裡，把伊斯卡背了過來放到了客座上。接著返回駕駛座，開著客車以迅猛的速度朝都市出口駛去。
「別誤會了。這是你帶我到美術館去的謝禮。僅此而已」
目送著車消失在視線里，愛麗絲也背向了廣場。
回去吧。
……但是為什麼？
……明明直到今天為止，睡意從來都沒那麼快湧上來過。
從在涅烏魯加樹海和伊斯卡戰鬥的那天開始，直到今天。
明明因為伊斯卡的臉烙印在了腦海中讓她根本睡不著。
磷說過那是因為她還沒從那場戰鬥的緊張感中解放出來，但如若如此，那自己是不可能會在罪魁禍首的伊斯卡旁邊打盹兒的。
「真是的，到底是怎麼回事嘛！」
腦袋裡的煩惱別說消失了感覺反而增加了，愛麗絲一口氣踢飛了路邊的小石子。