第二卷 Chapter.2『星脈噴泉』
1
特別任務。
距離實動部隊演習，還有一天——
帝都尤梅隆根·第三區域內。
早上五點三十分。在天空尚顯昏暗，地平線呈現出宛如正在燃燒一般顏色的清晨，伊斯卡在第四基地的中庭前進著。
因為從蜜思米絲隊長那裡傳來了緊急集合的命令。
「好奇怪啊。今天應該不用集合才對啊？」
特別任務的演習明天就要開始了。
今天要用來進行準備，應該沒有其他預定才是。他也想不到會讓集合的理由。到底發生什麼了。
第四基地，二樓。
「早上好」
「……呼啊——。早……早上……好……小……音音」
迎接進入會議室的伊斯卡的，是為了醒神在喝著咖啡，卻又迷迷糊糊的女性隊長。
給他打電話說集合的時候她就像剛起床一樣，看來現在也還在半睡半醒。
「早上好隊長。不過我是伊斯卡」
「……嗯……嗯……伊……斯……卡醬？」
「隊長！？醒一醒，你把我和音音搞混了啊！」
「……人家……唔，不擅長……早起啦……我還要再睡一小時，接下來的就交給附近的黑貓先生了」
「別睡啊隊長————！」
這名成年女性趴在長桌上開始呼呼大睡了起來。
在伊斯卡晃著她的肩膀打算把她叫起來的時候，他背後的門開了。
「啊，伊斯卡哥好早啊！早安！」
「我和音音是最後來的嗎」
是音音和燼。
音音一隻手裡還拿著大概是早餐的熱狗。燼則在嚼著提神用的口香糖。
「早上好音音還有燼。……那個，不好意思能不能幫忙把蜜思米絲隊長喊起來」
「啊？喂喂隊長，真那她沒辦法」
就算燼粗魯的搖著她她也沒反應。
接著音音拿著透明的塑料容器走了過來。
「燼哥，幫我按住隊長的胳膊。對對。吃我一針！」
「————痛死啦啊啊啊！？」
被圖章式注射器打了一針，蜜思米絲隊長跳了起來。
「小音音你幹了什麼！？」
「安息香酸鈉咖啡因的血液注射。現在，清醒了吧？比起吃藥片直接注射到血液里更能快速起效。這是從認識的軍醫那裡聽來的」（A:音音給隊長打的玩意兒原文是它的學名，我們一般叫安鈉咖，也就是興奮劑……）
音音一臉開心的拿著一次性的注射器。
「怎麼樣？有效果嗎？」
「起效是起效啦……但讓我清醒的可能不是藥而是痛覺」
「咦是這樣的嗎。那這個也得寫在報告裡呢。尚有改良的餘地，搞定」
「別拿隊長（我）做人體實驗啊！？」
「餵隊長，醒了的話就趕緊坐下」
燼正坐在裡面的椅子上。
他老早就拿過了堆在牆角桌子上的資料堆里的資料，在那裡嘩啦啦的翻看著。
「咦燼？這就是璃灑小姐的特別任務……？」
「沒錯。任務內容已經被塗黑了。應該會在明天的演習上告訴我們吧。這一頁上是特別任務的選拔部隊名單。上面也有我們的名字」
伊斯卡也拿過了一份同樣的資料。資料不足二十頁。就和燼說的一樣關於特別任務的機密部分被塗黑隱藏了。
然後，伊斯卡看起了燼所說的特別任務部隊選拔名單。
「……這是」
司令官，是使徒聖璃灑。
這個也從她本人那聽說了。但重點是在那下面，還寫有代表帝國的暗殺部隊的名字。
「選拔部隊裡面，有機構Ⅵ師呢」
「啊——……也是呢……」
察覺到伊斯卡想要說的，嬌小的隊長支吾了起來。她用手指轉起了波浪狀的藍發。
「雖然以隊長（我）的立場不能大聲說出來，不過和機構VI師一起的任務讓人提不起勁呢」
「畢竟他們是刺客部隊啊」
蜜思米絲率領的機構III師，是屬於派遣部隊。說白了就是沒有特定的駐地，對帝國領地內外的一切戰鬥進行支援的要員。
而另一方面，機構VI師則是暗殺·諜報部隊的集團。
他們向世界各地送出諜報員，探查企圖對帝國不軌的動作。特別是為了排除涅比里斯皇廳的純血種魔女，他們計劃過好幾次暗殺行動……還有這樣的傳聞。
事實為何沒人知道。
機構VI師的具體活動內容是什麼，就連曾是使徒聖的伊斯卡都不曾得知。
「機構VI師的負面傳聞從來沒斷過。把我們加到他們中間是想要做什麼」
「……讓人緊張呢」
把資料放在桌子上，蜜思米絲重重嘆了口氣。
「雖然是被小璃灑拜託才來參加特別任務的，不過我真的能做得來嗎」
『————啊——啊——…………。嗯，麥克風看來沒問題？』
就像要吹散蜜思米絲的嘆息一般。
從會議室的天花板那裡，傳來了耳熟的女聲。
『嗨——第九O七部隊的各位。早安。抱歉這麼一大早就把你們叫過來呢？』
「小璃灑！？」
蜜思米絲從椅子上站了起來。
她手插著腰，很少見的像是生氣了一樣大聲說道。
「真是的！這麼早讓人集合真是太過分了啦！人家寶貴的睡眠時間都……」
『啊哈哈，抱歉抱歉』
使徒聖輕浮的回答著她。
『首先，大家已經看過房間裡的資料了嗎』
「這些？嗯。是從明天開始的特別任務的演習資料吧」
『全都忘了吧』
「……欸？」
女性隊長半張著嘴發出了傻裡傻氣的聲音。
這名同期的友人在說什麼呢。她的表情就像這這麼說一樣。
『然後呢。不瞞各位，今天叫你們來，並不是為了那個特別任務——』
「是·還·有·其·他·任·務·吧」
靠在椅子上的燼，壓低聲音說道。
「我說的對吧使徒聖閣下？」
『……回答正確。你為什麼會這麼想？』
使徒聖的聲調提高了些許。這個用被搶先把自己要說的說出來反而覺得有趣的語氣提出的問題，讓燼看向了天花板。
「你讓我們集合，肯定是出於某種目的」
『嗯』
「再者，今天本來沒有要集合的預定。在這個時間點召集我們，肯定不會和特別任務有關。畢竟那可是由擔任天帝參謀的你縝密策劃出來的特別任務。不可能在這個節骨眼上發生預料之外的事態。也就是說不可能會因為和特別任務有關的事由突然召集我們，所以讓我們集合是有別的理由」
『……….』
她沉默了數秒。
『哇哦，不愧是燼燼呢。居然猜的這麼准』（A:璃灑對燼的這個稱呼怎麼老是讓我想歪呢（pia飛））
從天花板那裡傳來了鼓掌聲。
當然，燼絲毫沒有為此高興的樣子。
『那順便再問一下。今天咱找你們是為什麼事呢？』
「有三個可能」
狙擊手用淡淡的口吻說道。
「首先想到的就是星脈噴泉，第二個——」
『啊，已經可以了。這就是正解』
她乾脆的說道。
絲毫沒有高高在上的感覺的聲音，響徹了會議室。
『嗯——。燼燼真是優秀呢』
和這句話相反——
光聽聲音，璃灑那憋笑的樣子感覺就能浮現在眼前。
『燼燼你啊，將來要不來幫咱做事？能遇到比現在要成倍快樂的事喲』
「不干。我能預見會有比現在還要不快樂三倍的事」
『……真遺憾』
天花板那裡傳來了嘆息。
『來·咱·這·兒·的·話·就·能·保·護·你·了·的·說』
「……這是什麼意思？」
『你來了咱再告訴你』
「…………」
『嘛算了。話說回來蜜思米絲，剛才燼燼說的你都明白了嗎？』
「呼啊，呼誒！？」
女隊長在緊張的顫抖著身體。
『星脈噴泉那件事，它在機構III師的管轄範圍內所以應該已經對所有隊長聯絡過了，就算沒有你們應該也都知道了吧？
伊斯卡親還有音音炭』
「嗯。畢竟是那麼重要的事……」
「音音也聽說了」
和音音對視了一下，伊斯卡也點了點頭。
在不屬於帝國和涅比里斯皇廳任何一方的無主地帶，探測到了從地下向上涌的巨大星靈能量洪流。
其大概會在數日之內形成星脈噴泉，向地面噴出星靈能量。
『正如你們所知，百年前在帝都出現的星脈噴泉就是戰爭的導火索。如果沒有那股星靈能量大魔女涅比里斯就不會誕生，也不會有涅比里斯皇廳了』
「是啊……」
『嘛，說白了就是可能又會出現星脈噴泉。如果把它交給涅比里斯皇廳可就不好玩兒了』
若已被星靈憑依的人，再次沐浴到星脈噴泉里的能量的話。
雖然帝國還處於研究中——
但一般性認為他們的星靈會被強化。還有過星靈部隊中的一人，得到了堪比純血種的力量的報告。
『純血種的強大，伊斯卡親應該再熟悉不過了吧』
「……是的」
『帝國擔心的，就是純血種經由星脈噴泉而變得更加強大。如果讓他們繼續變強的話，那可就是正兒八經的怪物了。就相當於再多了一個大魔女涅比里斯。很容易想像帝都會被化作一片火海吧？』
星脈噴泉的爭奪，比任何資源都要激烈。
『所以希望第九0七部隊的各位能努力一下。畢竟你們可是有著和冰禍的魔女交戰，並阻止了她的進軍的功績在呢。我很期待各位的表現哦？』
……冰禍的魔女。
……前來爭奪星脈噴泉的星靈部隊，是愛麗絲在指揮嗎？
當然這個可能性很低。到處都有帝國和涅比里斯皇廳的戰場，愛麗絲的目的地再次和伊斯卡衝突的可能性，少之又少。
不過。
畢竟都發生過那麼多次命運般的重逢了，所以也不能斷言可能性是零。
「請問……」
『怎麼了伊斯卡親？』
「有接到過純血種會去那裡的報告嗎？」
『當然。正因為接到了那個情報才會派你們去的』
那冰禍魔女呢？
有愛麗絲會去那裡的報告嗎。
「那個——」
『不過很不巧。咱接下來還有其他事要辦。這個話題就先到此為止了』
「欸———。我說小璃灑？」
蜜思米絲說道。
「把任務的詳細情況……」
『兩小時後到平時用的出發大廳集合。運輸車到那邊要十五小時，期間咱的部下會給你們說明的』
「小璃灑不來嗎？」
『咱？啊哈哈，咱怎麼可能會去嘛』
她因笑使得聲音在顫抖。
『你忘了嗎。咱從明天開始就得作為特別任務的演習的指揮官進行監督啊。準備工作夠我忙的了』
「……那不參加特別任務演習的我們呢？」
『咱會幫你們擦屁股的。你們只需要專注於眼下的任務就夠了哦？』
她的聲音——
滲透著能讓他們感覺到未曾有過的重量的壓力。
『咱不是說了嗎，把剛才看到的資料全都忘掉。不全力死守星脈噴泉的話，咱可不能保證你們能回到帝都哦？』
2
涅比里斯皇廳——
被帝國的居民冠以「魔女的樂園」這一畏稱的這個國家，代代都是由大魔女涅比里斯的後代繼承王位的。
在這半年間僅有過一位國王，其餘的均為女王。
這是因為，強大的星靈特別容易寄宿在女性身上。這是星靈的習性。還是說僅僅是偶然。
其原因，至今仍未被解明。
「……好無聊」
涅比里斯皇廳「星之塔」。
在全世界最為接近天空的地方——充斥著花草那清香芬芳的空中庭院裡，結束了日常的澆水工作，愛麗絲靠在了純白的長凳上。
「教會的禮拜上午就結束了。帝王學的課程也因為老師感冒延期了……母后在辦公，磷在打掃我的房間」
沒人陪她。在愛麗絲小時候，她都是和姐姐伊利提婭或妹妹希斯貝爾一起玩的。
是從什麼時候開始的呢。
姐姐（伊利提婭）開始變得可怕，妹妹（希斯貝爾）令她毛骨悚然。
……下任女王候補。骨肉相殘。
……她討厭這樣。要是母后能一直當女王就好了。
當然這只是痴人說夢。
涅比里斯的女王，代代都是早早便讓位給王位繼承者了。
再過十年？還是五年？和至親的姐妹爭奪王位的戰爭必會到來。光是想想她就嫌麻煩。
「……正因如此」
在像這樣為血緣關係的事煩惱的時候，她的腦海里就會自然而然的會浮現出那名帝國兵（伊斯卡）的臉。
第一次和伊斯卡交戰是在涅烏魯加樹海。
那是場激烈的戰鬥。愛麗絲動真格使出的星靈術都被他用那讓人驚異的劍技彈開，還被他以野獸一般猙獰的勢頭近了身。正因如此她才沒有忘記自己是涅比里斯的公主，全神貫注的集中在戰鬥上。
眼中所見——
心中所想的只有伊斯卡——
這讓她忘記了一切痛苦。她感到自己呼吸困難，身體發燙，有種被從涅比里斯的公主這個身份中解放出來的浮游感。
她並不喜歡戰鬥。
但是，唯獨和伊斯卡的戰鬥讓她有種其他的感覺。
「……說起來，這個也還沒還給他呢」
她環視了一下空無一人的庭院。
接著，愛麗絲悄悄從懷裡拿出了一條手帕。
「那個，不介意的話請用」
在中立都市艾因的歌劇上。
偶然坐在隔壁的伊斯卡，遞給在啜泣的自己的手帕。她仔細的清洗過疊好後一直隨身攜帶著，但卻錯失了還給他的機會。
……不知道伊斯卡還記不記得。
……只是一條手帕而已他是不是早就忘了呢。
得還給他才行。
都跟磷說過已經把它丟掉了，如果被母后知道自己還帶著這種東西可就不得了了。
「啊。不過香水味……」
畢竟一直都藏在愛麗絲的懷裡。
可能已經染上了香水味。男生應該不怎麼喜歡自己的手帕沾上女生的香水味吧。
「……果然有些味道呢。是不是再洗一遍比較好」
她把鼻子靠向了伊斯卡的手帕。
聞聞，接著愛麗絲沒由來的覺得自己的樣子很搞笑。
「……呼呼，被磷發現的話可不得了呢」
自己竟然在聞異性的。
而且還是帝國兵的手帕，如果被磷發現的話——
「愛麗絲殿下，打擾了」
「呀！？」
她發出了自己也不明所以的悲鳴從長凳上跳了起來。因為這個的原因，好不容易疊的那麼整齊的手帕也被她握的皺巴巴的。
「磷，磷？不是的這個是——」
她轉了過去。
站在那裡的是穿著黑色管家服的侍從。那不是磷而是一名初老的男性。他那摻雜著白髮的頭髮整理的非常整齊，正恭恭敬敬的向愛麗絲低著頭。
「失禮了。原來您在這裡啊」
「……你是」
侍奉涅比里斯王族的侍從超過百人。
像磷這樣一個人給愛麗絲既當侍從又當護衛的是極少的例子，其他王族大多都是一個人配有多名侍從。
「貴安施瓦茨。妹妹的執務官今天找我有何貴幹」
「是這樣的。希斯貝爾殿下有話讓在下代為轉達」
妹妹的傳話。這個消息，讓愛麗絲心裡敲響了警鐘。
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世。
她年芳十六，比今年十八的愛麗絲小兩歲。她自然也是涅比里斯的後代，是一名寄宿著強大星靈的星靈使。
身為自己的親妹妹，她也是和愛麗絲競爭女王王位的最有力對手之一。
「……希斯貝爾，呢」
她的妹妹很怪癖。最近幾年尤其嚴重，一直蹲在自己的房間裡，用餐時除了母親之外她也不怎麼和她們同席。
有事的話，就會像這樣派侍從來帶話。
……希斯貝爾很少托人帶話。
……已經差不多隔了一年了吧。
當然，無論內容是什麼她都不覺得會是好事。
「有什麼事呢？」
「星脈
噴泉的事，愛麗絲殿下您知道嗎」
「……欸？」
「在位於皇廳西南方向的繆德爾峽谷，觀測到了可能是星靈能量的脈動。幾乎已經確認會在最近幾天形成星脈噴泉了。我們還收到帝國派出了一個中隊規模的部隊前往那裡的報告——」
「等，等下！」
她伸出手打斷了他。她本以為妹妹只是想捎個話，卻被告知了預料之外的情報。
「星脈噴泉？我可沒有接到這種報告啊」
「是的。女王陛下和大公主，也才剛由其他人秘密的通知過」
就連王宮裡的人都不知道？
星脈噴泉，對愛麗絲她們星靈使來說可是最貴重的資源。為什麼這麼晚才有報告。
「是佐·亞」
「…………」
「佐·亞·家·特·地·拖·延·了·情·報。希斯貝爾殿下是這麼說的」
她沉默的咬住了嘴唇。
已經連氣都懶得嘆了，愛麗絲只是輕輕搖了搖頭。
……真是讓人頭疼。
……不只是姐妹，就連親戚之間的關係也這麼僵。
在過去。
初代涅比里斯——大魔女涅比里斯有一位雙胞胎妹妹，她代替在和帝國的戰鬥中負傷的姐姐統率星靈使，建立了皇廳。
而在數年後。
她生下了三個女兒。
「盧家，佐亞家，希特勒家……真讓人難以理解。在正應該專注於和帝國的戰鬥的時期，為什麼大家就不能聯手呢」
涅比里斯的三血族。
就像愛麗絲的名字是愛麗絲莉澤·盧·涅比里斯9世一樣，愛麗絲還有現女王都是盧家一族。她們創下了一邊在和帝國的戰爭中堅守本國，一邊扼制著身為同志的星靈部隊的犧牲的功績。
另一方面，佐亞家則是過激派。
他們主張不惜一切代價也要毀滅帝國。
第三個希特勒家則是中立。她們被捲入盧家和佐亞家的王位爭奪之中，巧妙的順從著每一代的女王。
「……算了。然後呢，那個星脈噴泉是什麼情況？」
「是這樣的。雖然繆德爾峽谷並非我國領土，不過由於和帝國的國境線也很近的關係，我們將其列為警戒地區並常駐有星靈部隊」
「就是說，那一帶是由佐亞家管轄的咯？」
若是佐亞家的警備地區的話，那麼無論發生什麼基本上都是由佐亞家負責指揮的。
但，星脈噴泉的話就另當別論了。
……通過沐浴那股龐大的星靈能量，可以讓星靈使的星靈成長。
……無論是我或磷。還是星靈部隊的星靈使。
星脈噴泉的發現，是要優先向女王報告的。
「他們不報告的理由……」
她用手抵著嘴角思考了起來。雖說如此但她也只能想到一點。
「佐亞家，想要獨占星脈噴泉的能量嗎？」
「希斯貝爾殿下也是如此推斷的」
專屬執務官不愉快地點了點頭。
「以身為盧家下人的在下來看，對擁戴愛麗絲殿下和希斯貝爾殿下的盧家來說，最大的抵抗勢力非佐亞家莫屬」
「……的確如此」
「如果讓他們獨占星脈噴泉的話，佐亞家的王族和其星靈部隊的戰力定會一口氣擴大。也就是說——」
女王聖別儀禮（Conclave）。
下任女王是由這場會議決定的，屆時佐亞家應該會擁有相當的優勢吧。
作為盧家一員愛麗絲不能對此坐視不理。
「佐亞家的動向。那孩子肯定能看·的一清二楚吧？」
「是的。據希斯貝爾殿下看·到的記錄來看，為了確保星脈噴泉佐亞家已經派出血族了」
寄宿在純血種希斯貝爾·盧·涅比里斯9世身上的是「燈火」的星靈。
她可以以海市蜃樓或幻影的形式，將過去發生的事放映出來。
而且最遠能夠回溯到二十年前。涅比里斯王宮內沒有希斯貝爾不知道的事。這次她也應該窺視了佐亞家的動向了吧。
「佐亞家派的是誰？」
「是齊辛格殿下」
「————」
侍從說出來的名字，讓愛麗絲下意識屏住了呼吸。
是嗎。那·個齊辛格終於出動了嗎。
「是那個佐亞家秘藏起來的孩子啊。雖然她的情報都被保密了，不過聽說相當強呢」
「是的。聽說她在和王宮守護星的模擬戰中取得了壓倒性勝利。雖然今年應該只有十四歲，不過在三血族之中應該已經排到中位以上了吧。或者還要靠上……」
對方投入了如此的強者。看來佐亞家這次對獨占星脈噴泉是勢在必得了。
「狀況我理解了。所以，是想讓我去趟佐亞家的宮殿咯？」
「……正是」
「沒想到竟然會被妹妹拜託跑腿呢。不過現在也沒時間抱怨了。畢竟比起希斯貝爾還是我過去更合適」
冰禍的魔女——
雖然她很討厭帝國起的這個怪物一樣的稱呼，但這種時候就能作為外號起到震懾的作用。
如果被稱作現女王王牌的愛麗絲「全力」以赴的話，佐亞家肯定也不敢大意。
「希斯貝爾，反正現在你也在躲起來偷窺的吧」
她看向天上。
喊著不在場的妹妹的名字，愛麗絲加強語氣說道。
「偶爾你也親自來一趟。如果你想的話要多久我就陪你多久。我不會逃也不會躲」
她轉了個身。
留下深深低下頭行禮的侍從，愛麗絲快步離開了空中庭院。
3
機械裝置的理想鄉——
帝都的街道，被地平線上的夕陽染紅。
百年前，由於和大魔女涅比里斯戰鬥的關係帝都的木造建築幾乎全部被燒毀。為了擺脫那個慘痛的過去，現在居住區的房子全部都是耐火結構。
「鋼鐵的街道，嗎……」
背對著被世人如此稱呼的景色，伊斯卡走向了眼前的數十台裝甲車。
帝都軍專用大門。以黃昏的天空為背景，深處的監視塔早早便亮起了燈。
「伊斯卡這邊這邊」
回過頭去。
他在電桿的陰影處看到了蜜思米絲隊長那嬌小的身影。
「隊長，你來的好早啊」
「哎嘿嘿……這是當然的。畢竟是這種任務……呵呵。呵呵呵呵？」
「好嚇人！？」
外貌可愛的隊長，已經是一身抑鬱的氛圍了。就像對未來絕望的悲觀者一樣。臉上還掛著有種奇妙的迫力的笑容。
「不知道能不能活著回來的特別任務。剛這麼想著就又被派到了星脈噴泉的爭奪戰線……呵。呵呵……果然應該在賭場大賺一筆的。然後買一輛弗蘭切克制梅卡瓦MI62型的——」
「我和隊長不都是因為這個把存款都用光了嗎」
再說和純血種做對手的話，就算鑽到最新銳的對星靈戰車裡也不知道有沒有用。
「隊長也見過大魔女了吧」
「涅比里斯！？那，那那，那個涅比里斯還·會來嗎！？」
「打個比方而已」
大魔女涅比里斯——
她是第一個成為魔女的少女，也是曾經將帝都化作火海的最強星靈使。
曾經伊斯卡也堅信她能一人就擊退上萬帝國軍的傳說只是過去式的威脅。
「我將化作魔女毀滅帝國」
大魔女還活著。
藉由星靈的力量即便過了百年，她仍是一副少女的姿態。
「……啊——。嗯。記得很清楚。真是太可怕了。火花都飄到我避難的中立都市去了。完全就是一副世界末日的氛圍」
蜜思米絲隊長靠著電桿苦笑著說道。
「不過伊斯卡還是贏了吧？」
「不……。我當時有點忘我，而且也不知道那能不能算是勝利」
伊斯卡搖了搖頭答道。
……如果不是有愛麗絲在絕對贏不了的。
……那個始祖是真真正正的魔女。她的強大已經超越了人類的範疇了。
他和冰禍的魔女愛麗絲兩人聯手才勉強將其擊退。
即便如此大魔女也只是再度陷入沉睡，現在也還存在於涅比里斯皇廳的某處。
「這麼說起來，有關大魔女的事呢？」
「嗯！當然已經向司令部報告了。人家可是好努力的在寫報告書呢。不過卻被司令部發火說『為什麼不把畫面拍下來』……話說，伊斯卡怎
麼看這件事，難道不覺得很過分嗎？」
女隊長鼓起了臉，加重了語氣。
「在那種性命攸關的情況下人家怎麼去拍大魔女嘛！正因為我們活著所以才能給他們寫報告的啊。留得青山在不怕沒柴燒呀。真的太過分了！」
「……的確如此呢」
蜜思米絲隊長在中立都市艾因誘導避難。
而伊斯卡和愛麗絲，則是在進行毫無餘裕的激烈戰鬥。根本沒有餘裕去搞什麼大魔女涅比里斯的樣子的證據。
「我是報告上去了。信不信就是司令部自由了！」
「嗯。不過這次的話，雖然不及大魔女，但她後代的純血種很可能會來」
「那自然是要盡全力了。如果發生星脈噴泉的爭奪戰的話」
從後方傳來了腳步聲——
雙肩上扛著箱子的銀髮狙擊手正朝這裡走來。
他右肩上是狙擊槍的箱子。左肩應該是裝著彈藥的箱子吧。
「我們是第二波。是這樣吧音音？」
「嗯！朋友的部隊已經在咱們前頭向繆德爾峽谷出發了」
背著小箱子的音音突然從燼的身後探出了頭。她將裡面裝著通信機一式的箱子放到了裝甲車上——
「星脈噴泉嗎。雖然音音也只在資料上看過，不過應該是地面會出現洞然後從那裡噴出光柱吧？就像是光的噴泉一樣」
「經你這麼一說」
把彈藥箱放到行李架上，燼說道。
「星脈噴泉就像是由星靈能量形成的溫泉一樣啊。光是跳到地上的洞裡就會沾到星靈能量。小心點啊隊長。如果在星脈噴泉前滑倒可是會掉到大洞裡去的」
「人，人家才不會掉下去！」
蜜思米絲隊長紅著臉說道。
「……不過就算我們碰到星靈能量那也不是毒吧？」
原本，星靈能量對人類來說就和空氣無二。
不管是觸碰還是吸進去都是無害的。
只有一部分人——擁有魔女適性的人會被星靈附身，但那機率也不到百分之一。如果星靈會依附到所有人類身上的話，百年前在帝都噴出來的星靈能量早就把帝國的全部居民都附身了吧。
「不過據說強大星靈使的星靈會遺傳呢」
伊斯卡想起了涅比里斯的血脈。
身為涅比里斯後代的冰禍魔女愛麗絲就是典例。
星靈的強度，是會遺傳的。
如果經由星脈噴泉強化星靈使的話，那麼其子孫代代很可能都會被強大的星靈附身。那樣帝國將永遠和那些威脅戰鬥下去。
……必須要阻止這種事。
……如果涅比里斯皇廳的力量增強的話，那和平交涉就無法達成了。
決不能把星脈噴泉交他們。
再者需要擔心的，就是涅比里斯派來的純血種是誰了。
「隊長，璃灑小姐有發來追加情報嗎？」
「沒有呢。小璃灑明天開始就是特別任務訓練的指揮官了。好像很忙的樣子」
隊長沉悶的嘆了口氣打開了裝甲車的車門。音音坐在駕駛席，而她左邊的副駕駛則是蜜思米絲的指定座位。
「星脈噴泉的爭奪戰嗎。絕對，會變成全面衝突的。……嗚，但願我們能平安回來」
「就算回來了也還有璃灑小姐的特別任務在等著呢。那邊可是也得拼命的」
「啊——啊——，我不聽！我什麼都沒聽到！」
蜜思米絲用手塞住了耳朵。
斜眼看著她的背影，伊斯卡也坐上了后座。
……絕對會有純血種來的。
…………那愛麗絲呢？
他想起了那名好勝的少女。
「因為——」
「我想在沒人打擾的環境下和你單獨做個了斷」
冰禍的魔女愛麗絲，會不會來呢。
「…………」
他用手抵住了胸口。
感受著那在逐漸加快的咚，咚地心跳。伊斯卡看向了開始行駛的車外的風景。
4
涅比里斯皇廳「月之塔」。
從愛麗絲她們盧家的王族居住的「星之塔」那裡，穿過超過二百米的走廊之後，便能到達這座王宮。
這裡是涅比里斯三血族·佐亞家的宮殿。
「自餐會之後已經有三周沒來過這兒了吧？」
「是三周零四天，愛麗絲殿下」
穿越走廊後停了下來，愛麗絲環視起了由美麗的燭台做點綴的王宮內部。
「……真奇怪」
被吊燈照亮的走廊上，人影驚人的少。為何只能看到幾名侍從的少女在走動，卻完全不見家臣和士兵的蹤跡？
「是不是大家都得了傳染病臥床休息了啊。明明是現任女王的女兒大駕光臨卻完全沒人迎接」
「請保持這種挖苦感愛麗絲殿下，我也贊同您這麼做」
茶發少女站到了愛麗絲旁邊。
作為侍從的磷很少見的用強硬的口吻這麼說道。
「還是說，大家都忙著去挖星脈噴泉去了呢」
「你這也太直白了吧」
「不，要的就是這種效果。……我對這次的事業感到很憤慨」
磷盯著幾乎沒人的過道。
因為現在沒人所以無妨，但她那眼神如果被人看到了的話就算被別人責備「你是來佐亞家找茬的嗎？」也不足為奇。
「竟然瞞著女王陛下想要獨占星脈噴泉。這種行為就等同於叛國」
「現在還不清楚呢」
「但如果是您的妹妹這麼說的話就不會有錯了。只要有佐亞家向繆德爾峽谷派兵這個事實在便足矣」
正如磷所說，首先要抓住佐亞家的王族問清事實。
接著再追究他們的責任。女王的譴責，以及向國民們發表聲明。只要照這個計劃下去佐亞家就會信譽掃地了。
……雖然他們想要搶在盧家和希特勒家之前。
……但如果失敗的話受損的可是佐亞家。
「得找個佐亞家的王族問話才行。隨便給我來個人啊」
「果然應該找現任當主才是。這樣的話————————……….不」
磷的聲音裡帶起了刺。
她露出了沒有感情的銳利視線。保持著作為接受了暗殺訓練的護衛的表情，侍從用不同尋常的口吻繼續道。
「到·此·為·止·了·假·面·卿」
她側過了臉。
磷盯著的，是她和愛麗絲的正後方一米處。
————一名戴著假面的黑衣男子。
沒有腳步聲也沒有呼吸聲。
不知何時，這名高個子的男人站在了愛麗絲和磷的後面。
「哎呀真是厲害」
戴著假面的男子，用爽朗的語氣說道。
他就這麼右·手·拿·著·短·劍鼓起了掌。不知是不是想挑釁她們。
「嗅覺依舊還是這麼靈敏啊磷，你是怎麼注意到我的」
「帶著那麼強的殺氣論誰都會注意到的」
「……也就只有你能注意到了吧」
右手拿著短劍的男子，無奈的聳了聳肩。
因為磷瞬間感知到他將劍瞄向了愛麗絲背後，並牽制住了他。
「你這是什麼意思假面卿」
在磷謹慎的監視他的舉動的時候，愛麗絲轉向了這名男子。
「竟然對現任女王的女兒拔劍相向……」
「你們誤會了，不要這麼瞪著我嘛」
用傲慢的口吻，假面男抿嘴笑了起來。
「這把短劍是防身用的。因為我的星靈很弱嘛。平常如果不這樣拿著它走的話我會不安的」
假面卿昂。
雖然不是當主，但他也是佐亞家的人。
他是寄宿著能夠產生穿越空間的「門」的星靈的魔人。剛才會被他突然接近，也是他在自己的背後生成了門吧。
……聽說，臉上的假面是為了遮傷。
……好像是年輕的時候被帝國軍的火器燒成了重度燒傷。
當然，盧家並沒人知道真相。
「容我正式問候一下愛麗絲殿下。磷。今天二位有什麼事嗎？」
明知故問。
這條過道上沒有一個家臣和侍從，不就跟在說知道我們會來一樣嗎。
「貴安假面卿。我只是想久違的見一見親戚而已」
「……親戚？」
「能讓我和齊辛格聊聊天嗎」
「噢，真是很久沒有聽到愛麗絲殿下說出齊辛格這個名字了呢。已經不知道有幾年
沒親戚說要見她了。齊辛格一定也會很開心的」
假面男的聲音高漲了起來。
「……但，很不巧齊辛格現在身體不舒服呢。還請您等到她調養好之後再來」
「身體不舒服是因為派她出兵的關係嗎？」
身為侍奉王族的人。
磷的這個發言，算是處在會因不當發言而引發問題的警戒線上了。
「假面卿。女王已經知道這次的事了」
愛麗絲從一旁插嘴，接著磷的話說道。
「最好注意你的發言」
「嚯……啊啊原來如此，是希斯貝爾啊。那隻星靈真是太出色了」
「情報的來源無所謂吧」
沒有事能瞞住希斯貝爾·盧·涅比里斯9世。這位妹妹就是有著能讓王宮裡的人無條件順從她的魄力。
更別說這次他們的計劃了。
「我問你。為什麼佐亞家把星脈噴泉——」
「那只是流動的岩漿或者從地下噴出的瓦斯而已吧。並沒有那是星脈噴泉的證據」
他在裝傻。
但是，這個反駁對愛麗絲來說是最「麻煩」的藉口。就如假面卿說的一樣，只有當它在地表噴發的時候才能確定那是不是星靈能量。
「從地下不斷上升的流動物。雖然只判明了它帶有高熱量，但考慮到其可能是星脈噴泉的情況派兵過去也無可非議吧？」
「那，為什麼要拖延報告」
「現在——」
假面卿用戴著手套的手，指向了走廊。
那是愛麗絲和磷剛走過來的走廊。
「就在剛才，佐亞家的當主已經前去報告了喲。畢竟星脈噴泉是貴重的資源呢。應該慎重行事才是。為此我們需要準備資料的時間」
「…………」
「哎呀，不過真是對不住啊。還讓你們多操心了」
假面卿過意不去似的張開了雙臂。無論是他的舉止，還是裝作顧及她們的樣子，都只能用一名老練的策士來形容。
與帝國的交戰——
和中立都市的交涉——
以及三血族之間為了女王王位的爭鬥——
這個男人，有著數十年上演如此對話的經驗。只要星脈噴泉尚未形成，那和他打嘴仗就沒勝算。
「愛麗絲殿下……」
「情況我了解了假面卿。感謝你的說明」
默默的對磷使了個眼色，愛麗絲快速說道。
繼續在這和他爭論也只是浪費時間。她行了一禮打算轉身離開，但搶在她之前。
「還是不要做出顯眼的舉動為好喲」
「………….」
她在心裡咂了下舌。
自·己·接·下·來·打·算·干·什·麼，似乎已經被他看穿了。
「你覺得我會怎麼做？」
「繆德爾峽谷。您應該是想要去可能會形成星脈噴泉的地點吧？」
隔了一拍。
「這次只需齊辛格一人便足矣。齊辛格……那孩子非常的優秀。就好比你在盧家的地位一樣」
他這句話充滿了底氣。
不可撼動的確信，自豪，以及深不見底的膽色。
「齊辛格只有十四歲吧。我第一次見她時，她還只是一個嬌小可愛的女孩子」
「這是當然。她擁有在您之上的才能。我是這麼想的」
磷微微揚起了眉毛。
這次可不能坐視不理。這明顯是佐亞家對愛麗絲的挑戰。
齊辛格·佐亞·涅比里斯。
佐亞家的秘密武器。據說她擁有曠世的星靈使才能。
「這顆星球充滿了憤怒」
假面卿的聲音里，帶著激烈的感情。
「必須要用星靈之力消滅帝國。現女王的手段太軟弱了」
沒錯。這就是愛麗絲她們盧家，和佐亞家之間政策最大的區別。
現女王主張慎重的戰鬥。
與此相對，佐亞家則主張不惜一切代價也要消滅帝國。
「應該不用我說吧。百年前，帝國對我們所做的一切」
「當然」
作為女王的女兒出生的愛麗絲，從懂事開始就是把「魔女的過去」當成搖籃曲聽著長大的。
她也見到過那些被迫害的畫面。
那些是涅比里斯皇廳在戰爭中搶過來的，帝國所拍攝的獄中的影像。
——魔女和魔人被用有刺的鐵絲綁在一起關了起來。
——每過一小時就會向鐵絲串通電流。為了讓他們宣誓絕對服從。
——他們的食物，都是帝國兵吃剩下的爛麵包，以及發臭凝固了的牛奶。
這種充滿惡意的服務還不如餓著。
如果說這是對罪犯的懲罰那還能讓人理解。
但當時，那些星靈使大部分都是從未做過壞事的無辜者。他們只是因為身上寄宿著星靈便被抓了起來，受到拷問還被關到了冰冷的牢房裡。
「我很清楚。清楚的根本不想再想起那些畫面」
「哦？」
「那就和地獄一樣」
光是留有記錄的，愛麗絲只要想起來就想吐，他們區別對待的程度已經超過了對待人類的範疇了。
但。
「太·輕·了」
假面卿露出了冷笑。
「愛麗絲殿下，你看的那些影像只是帝國的阿爾托利亞監獄的吧」
「是啊。這有什麼……」
「那是帝國故意留下來的東西。就是為了讓我們產生像你一樣的錯覺。那些影像只是為了讓我們相信當時的迫害『只·有·那·種·程·度』而已」
「……你是什麼意思」
在那背後還有更可怕的記錄。
這個男人的口氣，就像是在悄悄這麼告訴她一阿英。
「您所知道的迫害程度還是太輕了。地獄？那只能算是過家家。……對了，需要我具體的列舉一個例子嗎」
「免了」
她打斷了他。
……真是厲害。差點就被他帶節奏了。
……被這個男人的話術。
情報是由佐亞家提供的。如果傳出這種謠言就不好了。
「帝國的迫害不可饒恕。程度的輕重只是小事。無論如何我們要和帝國戰鬥的事實是不會變的」
「我就是在說這樣太輕了啊」
哎呀哎呀。
假面男做作的搖了搖頭。
「戰鬥？應該是消滅才是。不，就算對你們這麼說也無濟於事。畢竟這就是現女王做法的極限了」
「假面卿——」
愛麗絲壓低聲音繼續道。
「你這句話，是在褻瀆女王嗎？我會如實上報的」
「您這只是白費功夫喲」
男人淡定的再次用可以稱之為紳士的語氣回道。
「這種對話已經重複了好幾十年了。愛麗絲殿下，您的母親……也就是現女王在過去也對佐亞家和希特勒家說過好幾次同樣的話。也是在她當了女王之後才會控制過激的言論的」
「————」
她無以反駁。那應該是在剛生下愛麗絲沒多久，或者還要在那之前的事吧。雖然她沒有記憶，但她不覺得他完全在說謊。
「……告辭」
這次她真的轉過了身。
她帶著磷，在鋪了玻璃的走廊里走了起來。
……真讓人生惡。
……這種爭鬥到底要持續到什麼時候。
不止是和同脈相連的姐姐和妹妹的家族代表之爭。在那之後還有三家族的代表之間的女王聖別儀禮在等著她們。
骨肉相殘。不，應該是毒蟲和毒蛇之間的蠱毒之壺。
「太無聊了……」
愛麗絲會用微小的聲音這麼說，正是感情的披露。
自己，想要活得更加自由。
統一世界的女王大概就是那種感覺吧。她希望自己和對方都能毫無隱藏，拿出真心交談，戰鬥，決出勝負。
……就像。
……就像和伊斯卡戰鬥時一樣。
越是去想，她就越是在意那名帝國兵。
總之無論如何。就算不戰鬥也沒關係，就算能休戰在中立都市見他一面也好。
「啊啊真是的，伊斯卡到底在哪啊！」
「愛麗絲殿下！？都告訴您了請不要用這種會引發誤會的措辭啊！」
特別任務。
距離實動部隊演習，還有一天——
帝都尤梅隆根·第三區域內。
早上五點三十分。在天空尚顯昏暗，地平線呈現出宛如正在燃燒一般顏色的清晨，伊斯卡在第四基地的中庭前進著。
因為從蜜思米絲隊長那裡傳來了緊急集合的命令。
「好奇怪啊。今天應該不用集合才對啊？」
特別任務的演習明天就要開始了。
今天要用來進行準備，應該沒有其他預定才是。他也想不到會讓集合的理由。到底發生什麼了。
第四基地，二樓。
「早上好」
「……呼啊——。早……早上……好……小……音音」
迎接進入會議室的伊斯卡的，是為了醒神在喝著咖啡，卻又迷迷糊糊的女性隊長。
給他打電話說集合的時候她就像剛起床一樣，看來現在也還在半睡半醒。
「早上好隊長。不過我是伊斯卡」
「……嗯……嗯……伊……斯……卡醬？」
「隊長！？醒一醒，你把我和音音搞混了啊！」
「……人家……唔，不擅長……早起啦……我還要再睡一小時，接下來的就交給附近的黑貓先生了」
「別睡啊隊長————！」
這名成年女性趴在長桌上開始呼呼大睡了起來。
在伊斯卡晃著她的肩膀打算把她叫起來的時候，他背後的門開了。
「啊，伊斯卡哥好早啊！早安！」
「我和音音是最後來的嗎」
是音音和燼。
音音一隻手裡還拿著大概是早餐的熱狗。燼則在嚼著提神用的口香糖。
「早上好音音還有燼。……那個，不好意思能不能幫忙把蜜思米絲隊長喊起來」
「啊？喂喂隊長，真那她沒辦法」
就算燼粗魯的搖著她她也沒反應。
接著音音拿著透明的塑料容器走了過來。
「燼哥，幫我按住隊長的胳膊。對對。吃我一針！」
「————痛死啦啊啊啊！？」
被圖章式注射器打了一針，蜜思米絲隊長跳了起來。
「小音音你幹了什麼！？」
「安息香酸鈉咖啡因的血液注射。現在，清醒了吧？比起吃藥片直接注射到血液里更能快速起效。這是從認識的軍醫那裡聽來的」（A:音音給隊長打的玩意兒原文是它的學名，我們一般叫安鈉咖，也就是興奮劑……）
音音一臉開心的拿著一次性的注射器。
「怎麼樣？有效果嗎？」
「起效是起效啦……但讓我清醒的可能不是藥而是痛覺」
「咦是這樣的嗎。那這個也得寫在報告裡呢。尚有改良的餘地，搞定」
「別拿隊長（我）做人體實驗啊！？」
「餵隊長，醒了的話就趕緊坐下」
燼正坐在裡面的椅子上。
他老早就拿過了堆在牆角桌子上的資料堆里的資料，在那裡嘩啦啦的翻看著。
「咦燼？這就是璃灑小姐的特別任務……？」
「沒錯。任務內容已經被塗黑了。應該會在明天的演習上告訴我們吧。這一頁上是特別任務的選拔部隊名單。上面也有我們的名字」
伊斯卡也拿過了一份同樣的資料。資料不足二十頁。就和燼說的一樣關於特別任務的機密部分被塗黑隱藏了。
然後，伊斯卡看起了燼所說的特別任務部隊選拔名單。
「……這是」
司令官，是使徒聖璃灑。
這個也從她本人那聽說了。但重點是在那下面，還寫有代表帝國的暗殺部隊的名字。
「選拔部隊裡面，有機構Ⅵ師呢」
「啊——……也是呢……」
察覺到伊斯卡想要說的，嬌小的隊長支吾了起來。她用手指轉起了波浪狀的藍發。
「雖然以隊長（我）的立場不能大聲說出來，不過和機構VI師一起的任務讓人提不起勁呢」
「畢竟他們是刺客部隊啊」
蜜思米絲率領的機構III師，是屬於派遣部隊。說白了就是沒有特定的駐地，對帝國領地內外的一切戰鬥進行支援的要員。
而另一方面，機構VI師則是暗殺·諜報部隊的集團。
他們向世界各地送出諜報員，探查企圖對帝國不軌的動作。特別是為了排除涅比里斯皇廳的純血種魔女，他們計劃過好幾次暗殺行動……還有這樣的傳聞。
事實為何沒人知道。
機構VI師的具體活動內容是什麼，就連曾是使徒聖的伊斯卡都不曾得知。
「機構VI師的負面傳聞從來沒斷過。把我們加到他們中間是想要做什麼」
「……讓人緊張呢」
把資料放在桌子上，蜜思米絲重重嘆了口氣。
「雖然是被小璃灑拜託才來參加特別任務的，不過我真的能做得來嗎」
『————啊——啊——…………。嗯，麥克風看來沒問題？』
就像要吹散蜜思米絲的嘆息一般。
從會議室的天花板那裡，傳來了耳熟的女聲。
『嗨——第九O七部隊的各位。早安。抱歉這麼一大早就把你們叫過來呢？』
「小璃灑！？」
蜜思米絲從椅子上站了起來。
她手插著腰，很少見的像是生氣了一樣大聲說道。
「真是的！這麼早讓人集合真是太過分了啦！人家寶貴的睡眠時間都……」
『啊哈哈，抱歉抱歉』
使徒聖輕浮的回答著她。
『首先，大家已經看過房間裡的資料了嗎』
「這些？嗯。是從明天開始的特別任務的演習資料吧」
『全都忘了吧』
「……欸？」
女性隊長半張著嘴發出了傻裡傻氣的聲音。
這名同期的友人在說什麼呢。她的表情就像這這麼說一樣。
『然後呢。不瞞各位，今天叫你們來，並不是為了那個特別任務——』
「是·還·有·其·他·任·務·吧」
靠在椅子上的燼，壓低聲音說道。
「我說的對吧使徒聖閣下？」
『……回答正確。你為什麼會這麼想？』
使徒聖的聲調提高了些許。這個用被搶先把自己要說的說出來反而覺得有趣的語氣提出的問題，讓燼看向了天花板。
「你讓我們集合，肯定是出於某種目的」
『嗯』
「再者，今天本來沒有要集合的預定。在這個時間點召集我們，肯定不會和特別任務有關。畢竟那可是由擔任天帝參謀的你縝密策劃出來的特別任務。不可能在這個節骨眼上發生預料之外的事態。也就是說不可能會因為和特別任務有關的事由突然召集我們，所以讓我們集合是有別的理由」
『……….』
她沉默了數秒。
『哇哦，不愧是燼燼呢。居然猜的這麼准』（A:璃灑對燼的這個稱呼怎麼老是讓我想歪呢（pia飛））
從天花板那裡傳來了鼓掌聲。
當然，燼絲毫沒有為此高興的樣子。
『那順便再問一下。今天咱找你們是為什麼事呢？』
「有三個可能」
狙擊手用淡淡的口吻說道。
「首先想到的就是星脈噴泉，第二個——」
『啊，已經可以了。這就是正解』
她乾脆的說道。
絲毫沒有高高在上的感覺的聲音，響徹了會議室。
『嗯——。燼燼真是優秀呢』
和這句話相反——
光聽聲音，璃灑那憋笑的樣子感覺就能浮現在眼前。
『燼燼你啊，將來要不來幫咱做事？能遇到比現在要成倍快樂的事喲』
「不干。我能預見會有比現在還要不快樂三倍的事」
『……真遺憾』
天花板那裡傳來了嘆息。
『來·咱·這·兒·的·話·就·能·保·護·你·了·的·說』
「……這是什麼意思？」
『你來了咱再告訴你』
「…………」
『嘛算了。話說回來蜜思米絲，剛才燼燼說的你都明白了嗎？』
「呼啊，呼誒！？」
女隊長在緊張的顫抖著身體。
『星脈噴泉那件事，它在機構III師的管轄範圍內所以應該已經對所有隊長聯絡過了，就算沒有你們應該也都知道了吧？
伊斯卡親還有音音炭』
「嗯。畢竟是那麼重要的事……」
「音音也聽說了」
和音音對視了一下，伊斯卡也點了點頭。
在不屬於帝國和涅比里斯皇廳任何一方的無主地帶，探測到了從地下向上涌的巨大星靈能量洪流。
其大概會在數日之內形成星脈噴泉，向地面噴出星靈能量。
『正如你們所知，百年前在帝都出現的星脈噴泉就是戰爭的導火索。如果沒有那股星靈能量大魔女涅比里斯就不會誕生，也不會有涅比里斯皇廳了』
「是啊……」
『嘛，說白了就是可能又會出現星脈噴泉。如果把它交給涅比里斯皇廳可就不好玩兒了』
若已被星靈憑依的人，再次沐浴到星脈噴泉里的能量的話。
雖然帝國還處於研究中——
但一般性認為他們的星靈會被強化。還有過星靈部隊中的一人，得到了堪比純血種的力量的報告。
『純血種的強大，伊斯卡親應該再熟悉不過了吧』
「……是的」
『帝國擔心的，就是純血種經由星脈噴泉而變得更加強大。如果讓他們繼續變強的話，那可就是正兒八經的怪物了。就相當於再多了一個大魔女涅比里斯。很容易想像帝都會被化作一片火海吧？』
星脈噴泉的爭奪，比任何資源都要激烈。
『所以希望第九0七部隊的各位能努力一下。畢竟你們可是有著和冰禍的魔女交戰，並阻止了她的進軍的功績在呢。我很期待各位的表現哦？』
……冰禍的魔女。
……前來爭奪星脈噴泉的星靈部隊，是愛麗絲在指揮嗎？
當然這個可能性很低。到處都有帝國和涅比里斯皇廳的戰場，愛麗絲的目的地再次和伊斯卡衝突的可能性，少之又少。
不過。
畢竟都發生過那麼多次命運般的重逢了，所以也不能斷言可能性是零。
「請問……」
『怎麼了伊斯卡親？』
「有接到過純血種會去那裡的報告嗎？」
『當然。正因為接到了那個情報才會派你們去的』
那冰禍魔女呢？
有愛麗絲會去那裡的報告嗎。
「那個——」
『不過很不巧。咱接下來還有其他事要辦。這個話題就先到此為止了』
「欸———。我說小璃灑？」
蜜思米絲說道。
「把任務的詳細情況……」
『兩小時後到平時用的出發大廳集合。運輸車到那邊要十五小時，期間咱的部下會給你們說明的』
「小璃灑不來嗎？」
『咱？啊哈哈，咱怎麼可能會去嘛』
她因笑使得聲音在顫抖。
『你忘了嗎。咱從明天開始就得作為特別任務的演習的指揮官進行監督啊。準備工作夠我忙的了』
「……那不參加特別任務演習的我們呢？」
『咱會幫你們擦屁股的。你們只需要專注於眼下的任務就夠了哦？』
她的聲音——
滲透著能讓他們感覺到未曾有過的重量的壓力。
『咱不是說了嗎，把剛才看到的資料全都忘掉。不全力死守星脈噴泉的話，咱可不能保證你們能回到帝都哦？』
2
涅比里斯皇廳——
被帝國的居民冠以「魔女的樂園」這一畏稱的這個國家，代代都是由大魔女涅比里斯的後代繼承王位的。
在這半年間僅有過一位國王，其餘的均為女王。
這是因為，強大的星靈特別容易寄宿在女性身上。這是星靈的習性。還是說僅僅是偶然。
其原因，至今仍未被解明。
「……好無聊」
涅比里斯皇廳「星之塔」。
在全世界最為接近天空的地方——充斥著花草那清香芬芳的空中庭院裡，結束了日常的澆水工作，愛麗絲靠在了純白的長凳上。
「教會的禮拜上午就結束了。帝王學的課程也因為老師感冒延期了……母后在辦公，磷在打掃我的房間」
沒人陪她。在愛麗絲小時候，她都是和姐姐伊利提婭或妹妹希斯貝爾一起玩的。
是從什麼時候開始的呢。
姐姐（伊利提婭）開始變得可怕，妹妹（希斯貝爾）令她毛骨悚然。
……下任女王候補。骨肉相殘。
……她討厭這樣。要是母后能一直當女王就好了。
當然這只是痴人說夢。
涅比里斯的女王，代代都是早早便讓位給王位繼承者了。
再過十年？還是五年？和至親的姐妹爭奪王位的戰爭必會到來。光是想想她就嫌麻煩。
「……正因如此」
在像這樣為血緣關係的事煩惱的時候，她的腦海里就會自然而然的會浮現出那名帝國兵（伊斯卡）的臉。
第一次和伊斯卡交戰是在涅烏魯加樹海。
那是場激烈的戰鬥。愛麗絲動真格使出的星靈術都被他用那讓人驚異的劍技彈開，還被他以野獸一般猙獰的勢頭近了身。正因如此她才沒有忘記自己是涅比里斯的公主，全神貫注的集中在戰鬥上。
眼中所見——
心中所想的只有伊斯卡——
這讓她忘記了一切痛苦。她感到自己呼吸困難，身體發燙，有種被從涅比里斯的公主這個身份中解放出來的浮游感。
她並不喜歡戰鬥。
但是，唯獨和伊斯卡的戰鬥讓她有種其他的感覺。
「……說起來，這個也還沒還給他呢」
她環視了一下空無一人的庭院。
接著，愛麗絲悄悄從懷裡拿出了一條手帕。
「那個，不介意的話請用」
在中立都市艾因的歌劇上。
偶然坐在隔壁的伊斯卡，遞給在啜泣的自己的手帕。她仔細的清洗過疊好後一直隨身攜帶著，但卻錯失了還給他的機會。
……不知道伊斯卡還記不記得。
……只是一條手帕而已他是不是早就忘了呢。
得還給他才行。
都跟磷說過已經把它丟掉了，如果被母后知道自己還帶著這種東西可就不得了了。
「啊。不過香水味……」
畢竟一直都藏在愛麗絲的懷裡。
可能已經染上了香水味。男生應該不怎麼喜歡自己的手帕沾上女生的香水味吧。
「……果然有些味道呢。是不是再洗一遍比較好」
她把鼻子靠向了伊斯卡的手帕。
聞聞，接著愛麗絲沒由來的覺得自己的樣子很搞笑。
「……呼呼，被磷發現的話可不得了呢」
自己竟然在聞異性的。
而且還是帝國兵的手帕，如果被磷發現的話——
「愛麗絲殿下，打擾了」
「呀！？」
她發出了自己也不明所以的悲鳴從長凳上跳了起來。因為這個的原因，好不容易疊的那麼整齊的手帕也被她握的皺巴巴的。
「磷，磷？不是的這個是——」
她轉了過去。
站在那裡的是穿著黑色管家服的侍從。那不是磷而是一名初老的男性。他那摻雜著白髮的頭髮整理的非常整齊，正恭恭敬敬的向愛麗絲低著頭。
「失禮了。原來您在這裡啊」
「……你是」
侍奉涅比里斯王族的侍從超過百人。
像磷這樣一個人給愛麗絲既當侍從又當護衛的是極少的例子，其他王族大多都是一個人配有多名侍從。
「貴安施瓦茨。妹妹的執務官今天找我有何貴幹」
「是這樣的。希斯貝爾殿下有話讓在下代為轉達」
妹妹的傳話。這個消息，讓愛麗絲心裡敲響了警鐘。
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世。
她年芳十六，比今年十八的愛麗絲小兩歲。她自然也是涅比里斯的後代，是一名寄宿著強大星靈的星靈使。
身為自己的親妹妹，她也是和愛麗絲競爭女王王位的最有力對手之一。
「……希斯貝爾，呢」
她的妹妹很怪癖。最近幾年尤其嚴重，一直蹲在自己的房間裡，用餐時除了母親之外她也不怎麼和她們同席。
有事的話，就會像這樣派侍從來帶話。
……希斯貝爾很少托人帶話。
……已經差不多隔了一年了吧。
當然，無論內容是什麼她都不覺得會是好事。
「有什麼事呢？」
「星脈
噴泉的事，愛麗絲殿下您知道嗎」
「……欸？」
「在位於皇廳西南方向的繆德爾峽谷，觀測到了可能是星靈能量的脈動。幾乎已經確認會在最近幾天形成星脈噴泉了。我們還收到帝國派出了一個中隊規模的部隊前往那裡的報告——」
「等，等下！」
她伸出手打斷了他。她本以為妹妹只是想捎個話，卻被告知了預料之外的情報。
「星脈噴泉？我可沒有接到這種報告啊」
「是的。女王陛下和大公主，也才剛由其他人秘密的通知過」
就連王宮裡的人都不知道？
星脈噴泉，對愛麗絲她們星靈使來說可是最貴重的資源。為什麼這麼晚才有報告。
「是佐·亞」
「…………」
「佐·亞·家·特·地·拖·延·了·情·報。希斯貝爾殿下是這麼說的」
她沉默的咬住了嘴唇。
已經連氣都懶得嘆了，愛麗絲只是輕輕搖了搖頭。
……真是讓人頭疼。
……不只是姐妹，就連親戚之間的關係也這麼僵。
在過去。
初代涅比里斯——大魔女涅比里斯有一位雙胞胎妹妹，她代替在和帝國的戰鬥中負傷的姐姐統率星靈使，建立了皇廳。
而在數年後。
她生下了三個女兒。
「盧家，佐亞家，希特勒家……真讓人難以理解。在正應該專注於和帝國的戰鬥的時期，為什麼大家就不能聯手呢」
涅比里斯的三血族。
就像愛麗絲的名字是愛麗絲莉澤·盧·涅比里斯9世一樣，愛麗絲還有現女王都是盧家一族。她們創下了一邊在和帝國的戰爭中堅守本國，一邊扼制著身為同志的星靈部隊的犧牲的功績。
另一方面，佐亞家則是過激派。
他們主張不惜一切代價也要毀滅帝國。
第三個希特勒家則是中立。她們被捲入盧家和佐亞家的王位爭奪之中，巧妙的順從著每一代的女王。
「……算了。然後呢，那個星脈噴泉是什麼情況？」
「是這樣的。雖然繆德爾峽谷並非我國領土，不過由於和帝國的國境線也很近的關係，我們將其列為警戒地區並常駐有星靈部隊」
「就是說，那一帶是由佐亞家管轄的咯？」
若是佐亞家的警備地區的話，那麼無論發生什麼基本上都是由佐亞家負責指揮的。
但，星脈噴泉的話就另當別論了。
……通過沐浴那股龐大的星靈能量，可以讓星靈使的星靈成長。
……無論是我或磷。還是星靈部隊的星靈使。
星脈噴泉的發現，是要優先向女王報告的。
「他們不報告的理由……」
她用手抵著嘴角思考了起來。雖說如此但她也只能想到一點。
「佐亞家，想要獨占星脈噴泉的能量嗎？」
「希斯貝爾殿下也是如此推斷的」
專屬執務官不愉快地點了點頭。
「以身為盧家下人的在下來看，對擁戴愛麗絲殿下和希斯貝爾殿下的盧家來說，最大的抵抗勢力非佐亞家莫屬」
「……的確如此」
「如果讓他們獨占星脈噴泉的話，佐亞家的王族和其星靈部隊的戰力定會一口氣擴大。也就是說——」
女王聖別儀禮（Conclave）。
下任女王是由這場會議決定的，屆時佐亞家應該會擁有相當的優勢吧。
作為盧家一員愛麗絲不能對此坐視不理。
「佐亞家的動向。那孩子肯定能看·的一清二楚吧？」
「是的。據希斯貝爾殿下看·到的記錄來看，為了確保星脈噴泉佐亞家已經派出血族了」
寄宿在純血種希斯貝爾·盧·涅比里斯9世身上的是「燈火」的星靈。
她可以以海市蜃樓或幻影的形式，將過去發生的事放映出來。
而且最遠能夠回溯到二十年前。涅比里斯王宮內沒有希斯貝爾不知道的事。這次她也應該窺視了佐亞家的動向了吧。
「佐亞家派的是誰？」
「是齊辛格殿下」
「————」
侍從說出來的名字，讓愛麗絲下意識屏住了呼吸。
是嗎。那·個齊辛格終於出動了嗎。
「是那個佐亞家秘藏起來的孩子啊。雖然她的情報都被保密了，不過聽說相當強呢」
「是的。聽說她在和王宮守護星的模擬戰中取得了壓倒性勝利。雖然今年應該只有十四歲，不過在三血族之中應該已經排到中位以上了吧。或者還要靠上……」
對方投入了如此的強者。看來佐亞家這次對獨占星脈噴泉是勢在必得了。
「狀況我理解了。所以，是想讓我去趟佐亞家的宮殿咯？」
「……正是」
「沒想到竟然會被妹妹拜託跑腿呢。不過現在也沒時間抱怨了。畢竟比起希斯貝爾還是我過去更合適」
冰禍的魔女——
雖然她很討厭帝國起的這個怪物一樣的稱呼，但這種時候就能作為外號起到震懾的作用。
如果被稱作現女王王牌的愛麗絲「全力」以赴的話，佐亞家肯定也不敢大意。
「希斯貝爾，反正現在你也在躲起來偷窺的吧」
她看向天上。
喊著不在場的妹妹的名字，愛麗絲加強語氣說道。
「偶爾你也親自來一趟。如果你想的話要多久我就陪你多久。我不會逃也不會躲」
她轉了個身。
留下深深低下頭行禮的侍從，愛麗絲快步離開了空中庭院。
3
機械裝置的理想鄉——
帝都的街道，被地平線上的夕陽染紅。
百年前，由於和大魔女涅比里斯戰鬥的關係帝都的木造建築幾乎全部被燒毀。為了擺脫那個慘痛的過去，現在居住區的房子全部都是耐火結構。
「鋼鐵的街道，嗎……」
背對著被世人如此稱呼的景色，伊斯卡走向了眼前的數十台裝甲車。
帝都軍專用大門。以黃昏的天空為背景，深處的監視塔早早便亮起了燈。
「伊斯卡這邊這邊」
回過頭去。
他在電桿的陰影處看到了蜜思米絲隊長那嬌小的身影。
「隊長，你來的好早啊」
「哎嘿嘿……這是當然的。畢竟是這種任務……呵呵。呵呵呵呵？」
「好嚇人！？」
外貌可愛的隊長，已經是一身抑鬱的氛圍了。就像對未來絕望的悲觀者一樣。臉上還掛著有種奇妙的迫力的笑容。
「不知道能不能活著回來的特別任務。剛這麼想著就又被派到了星脈噴泉的爭奪戰線……呵。呵呵……果然應該在賭場大賺一筆的。然後買一輛弗蘭切克制梅卡瓦MI62型的——」
「我和隊長不都是因為這個把存款都用光了嗎」
再說和純血種做對手的話，就算鑽到最新銳的對星靈戰車裡也不知道有沒有用。
「隊長也見過大魔女了吧」
「涅比里斯！？那，那那，那個涅比里斯還·會來嗎！？」
「打個比方而已」
大魔女涅比里斯——
她是第一個成為魔女的少女，也是曾經將帝都化作火海的最強星靈使。
曾經伊斯卡也堅信她能一人就擊退上萬帝國軍的傳說只是過去式的威脅。
「我將化作魔女毀滅帝國」
大魔女還活著。
藉由星靈的力量即便過了百年，她仍是一副少女的姿態。
「……啊——。嗯。記得很清楚。真是太可怕了。火花都飄到我避難的中立都市去了。完全就是一副世界末日的氛圍」
蜜思米絲隊長靠著電桿苦笑著說道。
「不過伊斯卡還是贏了吧？」
「不……。我當時有點忘我，而且也不知道那能不能算是勝利」
伊斯卡搖了搖頭答道。
……如果不是有愛麗絲在絕對贏不了的。
……那個始祖是真真正正的魔女。她的強大已經超越了人類的範疇了。
他和冰禍的魔女愛麗絲兩人聯手才勉強將其擊退。
即便如此大魔女也只是再度陷入沉睡，現在也還存在於涅比里斯皇廳的某處。
「這麼說起來，有關大魔女的事呢？」
「嗯！當然已經向司令部報告了。人家可是好努力的在寫報告書呢。不過卻被司令部發火說『為什麼不把畫面拍下來』……話說，伊斯卡怎
麼看這件事，難道不覺得很過分嗎？」
女隊長鼓起了臉，加重了語氣。
「在那種性命攸關的情況下人家怎麼去拍大魔女嘛！正因為我們活著所以才能給他們寫報告的啊。留得青山在不怕沒柴燒呀。真的太過分了！」
「……的確如此呢」
蜜思米絲隊長在中立都市艾因誘導避難。
而伊斯卡和愛麗絲，則是在進行毫無餘裕的激烈戰鬥。根本沒有餘裕去搞什麼大魔女涅比里斯的樣子的證據。
「我是報告上去了。信不信就是司令部自由了！」
「嗯。不過這次的話，雖然不及大魔女，但她後代的純血種很可能會來」
「那自然是要盡全力了。如果發生星脈噴泉的爭奪戰的話」
從後方傳來了腳步聲——
雙肩上扛著箱子的銀髮狙擊手正朝這裡走來。
他右肩上是狙擊槍的箱子。左肩應該是裝著彈藥的箱子吧。
「我們是第二波。是這樣吧音音？」
「嗯！朋友的部隊已經在咱們前頭向繆德爾峽谷出發了」
背著小箱子的音音突然從燼的身後探出了頭。她將裡面裝著通信機一式的箱子放到了裝甲車上——
「星脈噴泉嗎。雖然音音也只在資料上看過，不過應該是地面會出現洞然後從那裡噴出光柱吧？就像是光的噴泉一樣」
「經你這麼一說」
把彈藥箱放到行李架上，燼說道。
「星脈噴泉就像是由星靈能量形成的溫泉一樣啊。光是跳到地上的洞裡就會沾到星靈能量。小心點啊隊長。如果在星脈噴泉前滑倒可是會掉到大洞裡去的」
「人，人家才不會掉下去！」
蜜思米絲隊長紅著臉說道。
「……不過就算我們碰到星靈能量那也不是毒吧？」
原本，星靈能量對人類來說就和空氣無二。
不管是觸碰還是吸進去都是無害的。
只有一部分人——擁有魔女適性的人會被星靈附身，但那機率也不到百分之一。如果星靈會依附到所有人類身上的話，百年前在帝都噴出來的星靈能量早就把帝國的全部居民都附身了吧。
「不過據說強大星靈使的星靈會遺傳呢」
伊斯卡想起了涅比里斯的血脈。
身為涅比里斯後代的冰禍魔女愛麗絲就是典例。
星靈的強度，是會遺傳的。
如果經由星脈噴泉強化星靈使的話，那麼其子孫代代很可能都會被強大的星靈附身。那樣帝國將永遠和那些威脅戰鬥下去。
……必須要阻止這種事。
……如果涅比里斯皇廳的力量增強的話，那和平交涉就無法達成了。
決不能把星脈噴泉交他們。
再者需要擔心的，就是涅比里斯派來的純血種是誰了。
「隊長，璃灑小姐有發來追加情報嗎？」
「沒有呢。小璃灑明天開始就是特別任務訓練的指揮官了。好像很忙的樣子」
隊長沉悶的嘆了口氣打開了裝甲車的車門。音音坐在駕駛席，而她左邊的副駕駛則是蜜思米絲的指定座位。
「星脈噴泉的爭奪戰嗎。絕對，會變成全面衝突的。……嗚，但願我們能平安回來」
「就算回來了也還有璃灑小姐的特別任務在等著呢。那邊可是也得拼命的」
「啊——啊——，我不聽！我什麼都沒聽到！」
蜜思米絲用手塞住了耳朵。
斜眼看著她的背影，伊斯卡也坐上了后座。
……絕對會有純血種來的。
…………那愛麗絲呢？
他想起了那名好勝的少女。
「因為——」
「我想在沒人打擾的環境下和你單獨做個了斷」
冰禍的魔女愛麗絲，會不會來呢。
「…………」
他用手抵住了胸口。
感受著那在逐漸加快的咚，咚地心跳。伊斯卡看向了開始行駛的車外的風景。
4
涅比里斯皇廳「月之塔」。
從愛麗絲她們盧家的王族居住的「星之塔」那裡，穿過超過二百米的走廊之後，便能到達這座王宮。
這裡是涅比里斯三血族·佐亞家的宮殿。
「自餐會之後已經有三周沒來過這兒了吧？」
「是三周零四天，愛麗絲殿下」
穿越走廊後停了下來，愛麗絲環視起了由美麗的燭台做點綴的王宮內部。
「……真奇怪」
被吊燈照亮的走廊上，人影驚人的少。為何只能看到幾名侍從的少女在走動，卻完全不見家臣和士兵的蹤跡？
「是不是大家都得了傳染病臥床休息了啊。明明是現任女王的女兒大駕光臨卻完全沒人迎接」
「請保持這種挖苦感愛麗絲殿下，我也贊同您這麼做」
茶發少女站到了愛麗絲旁邊。
作為侍從的磷很少見的用強硬的口吻這麼說道。
「還是說，大家都忙著去挖星脈噴泉去了呢」
「你這也太直白了吧」
「不，要的就是這種效果。……我對這次的事業感到很憤慨」
磷盯著幾乎沒人的過道。
因為現在沒人所以無妨，但她那眼神如果被人看到了的話就算被別人責備「你是來佐亞家找茬的嗎？」也不足為奇。
「竟然瞞著女王陛下想要獨占星脈噴泉。這種行為就等同於叛國」
「現在還不清楚呢」
「但如果是您的妹妹這麼說的話就不會有錯了。只要有佐亞家向繆德爾峽谷派兵這個事實在便足矣」
正如磷所說，首先要抓住佐亞家的王族問清事實。
接著再追究他們的責任。女王的譴責，以及向國民們發表聲明。只要照這個計劃下去佐亞家就會信譽掃地了。
……雖然他們想要搶在盧家和希特勒家之前。
……但如果失敗的話受損的可是佐亞家。
「得找個佐亞家的王族問話才行。隨便給我來個人啊」
「果然應該找現任當主才是。這樣的話————————……….不」
磷的聲音裡帶起了刺。
她露出了沒有感情的銳利視線。保持著作為接受了暗殺訓練的護衛的表情，侍從用不同尋常的口吻繼續道。
「到·此·為·止·了·假·面·卿」
她側過了臉。
磷盯著的，是她和愛麗絲的正後方一米處。
————一名戴著假面的黑衣男子。
沒有腳步聲也沒有呼吸聲。
不知何時，這名高個子的男人站在了愛麗絲和磷的後面。
「哎呀真是厲害」
戴著假面的男子，用爽朗的語氣說道。
他就這麼右·手·拿·著·短·劍鼓起了掌。不知是不是想挑釁她們。
「嗅覺依舊還是這麼靈敏啊磷，你是怎麼注意到我的」
「帶著那麼強的殺氣論誰都會注意到的」
「……也就只有你能注意到了吧」
右手拿著短劍的男子，無奈的聳了聳肩。
因為磷瞬間感知到他將劍瞄向了愛麗絲背後，並牽制住了他。
「你這是什麼意思假面卿」
在磷謹慎的監視他的舉動的時候，愛麗絲轉向了這名男子。
「竟然對現任女王的女兒拔劍相向……」
「你們誤會了，不要這麼瞪著我嘛」
用傲慢的口吻，假面男抿嘴笑了起來。
「這把短劍是防身用的。因為我的星靈很弱嘛。平常如果不這樣拿著它走的話我會不安的」
假面卿昂。
雖然不是當主，但他也是佐亞家的人。
他是寄宿著能夠產生穿越空間的「門」的星靈的魔人。剛才會被他突然接近，也是他在自己的背後生成了門吧。
……聽說，臉上的假面是為了遮傷。
……好像是年輕的時候被帝國軍的火器燒成了重度燒傷。
當然，盧家並沒人知道真相。
「容我正式問候一下愛麗絲殿下。磷。今天二位有什麼事嗎？」
明知故問。
這條過道上沒有一個家臣和侍從，不就跟在說知道我們會來一樣嗎。
「貴安假面卿。我只是想久違的見一見親戚而已」
「……親戚？」
「能讓我和齊辛格聊聊天嗎」
「噢，真是很久沒有聽到愛麗絲殿下說出齊辛格這個名字了呢。已經不知道有幾年
沒親戚說要見她了。齊辛格一定也會很開心的」
假面男的聲音高漲了起來。
「……但，很不巧齊辛格現在身體不舒服呢。還請您等到她調養好之後再來」
「身體不舒服是因為派她出兵的關係嗎？」
身為侍奉王族的人。
磷的這個發言，算是處在會因不當發言而引發問題的警戒線上了。
「假面卿。女王已經知道這次的事了」
愛麗絲從一旁插嘴，接著磷的話說道。
「最好注意你的發言」
「嚯……啊啊原來如此，是希斯貝爾啊。那隻星靈真是太出色了」
「情報的來源無所謂吧」
沒有事能瞞住希斯貝爾·盧·涅比里斯9世。這位妹妹就是有著能讓王宮裡的人無條件順從她的魄力。
更別說這次他們的計劃了。
「我問你。為什麼佐亞家把星脈噴泉——」
「那只是流動的岩漿或者從地下噴出的瓦斯而已吧。並沒有那是星脈噴泉的證據」
他在裝傻。
但是，這個反駁對愛麗絲來說是最「麻煩」的藉口。就如假面卿說的一樣，只有當它在地表噴發的時候才能確定那是不是星靈能量。
「從地下不斷上升的流動物。雖然只判明了它帶有高熱量，但考慮到其可能是星脈噴泉的情況派兵過去也無可非議吧？」
「那，為什麼要拖延報告」
「現在——」
假面卿用戴著手套的手，指向了走廊。
那是愛麗絲和磷剛走過來的走廊。
「就在剛才，佐亞家的當主已經前去報告了喲。畢竟星脈噴泉是貴重的資源呢。應該慎重行事才是。為此我們需要準備資料的時間」
「…………」
「哎呀，不過真是對不住啊。還讓你們多操心了」
假面卿過意不去似的張開了雙臂。無論是他的舉止，還是裝作顧及她們的樣子，都只能用一名老練的策士來形容。
與帝國的交戰——
和中立都市的交涉——
以及三血族之間為了女王王位的爭鬥——
這個男人，有著數十年上演如此對話的經驗。只要星脈噴泉尚未形成，那和他打嘴仗就沒勝算。
「愛麗絲殿下……」
「情況我了解了假面卿。感謝你的說明」
默默的對磷使了個眼色，愛麗絲快速說道。
繼續在這和他爭論也只是浪費時間。她行了一禮打算轉身離開，但搶在她之前。
「還是不要做出顯眼的舉動為好喲」
「………….」
她在心裡咂了下舌。
自·己·接·下·來·打·算·干·什·麼，似乎已經被他看穿了。
「你覺得我會怎麼做？」
「繆德爾峽谷。您應該是想要去可能會形成星脈噴泉的地點吧？」
隔了一拍。
「這次只需齊辛格一人便足矣。齊辛格……那孩子非常的優秀。就好比你在盧家的地位一樣」
他這句話充滿了底氣。
不可撼動的確信，自豪，以及深不見底的膽色。
「齊辛格只有十四歲吧。我第一次見她時，她還只是一個嬌小可愛的女孩子」
「這是當然。她擁有在您之上的才能。我是這麼想的」
磷微微揚起了眉毛。
這次可不能坐視不理。這明顯是佐亞家對愛麗絲的挑戰。
齊辛格·佐亞·涅比里斯。
佐亞家的秘密武器。據說她擁有曠世的星靈使才能。
「這顆星球充滿了憤怒」
假面卿的聲音里，帶著激烈的感情。
「必須要用星靈之力消滅帝國。現女王的手段太軟弱了」
沒錯。這就是愛麗絲她們盧家，和佐亞家之間政策最大的區別。
現女王主張慎重的戰鬥。
與此相對，佐亞家則主張不惜一切代價也要消滅帝國。
「應該不用我說吧。百年前，帝國對我們所做的一切」
「當然」
作為女王的女兒出生的愛麗絲，從懂事開始就是把「魔女的過去」當成搖籃曲聽著長大的。
她也見到過那些被迫害的畫面。
那些是涅比里斯皇廳在戰爭中搶過來的，帝國所拍攝的獄中的影像。
——魔女和魔人被用有刺的鐵絲綁在一起關了起來。
——每過一小時就會向鐵絲串通電流。為了讓他們宣誓絕對服從。
——他們的食物，都是帝國兵吃剩下的爛麵包，以及發臭凝固了的牛奶。
這種充滿惡意的服務還不如餓著。
如果說這是對罪犯的懲罰那還能讓人理解。
但當時，那些星靈使大部分都是從未做過壞事的無辜者。他們只是因為身上寄宿著星靈便被抓了起來，受到拷問還被關到了冰冷的牢房裡。
「我很清楚。清楚的根本不想再想起那些畫面」
「哦？」
「那就和地獄一樣」
光是留有記錄的，愛麗絲只要想起來就想吐，他們區別對待的程度已經超過了對待人類的範疇了。
但。
「太·輕·了」
假面卿露出了冷笑。
「愛麗絲殿下，你看的那些影像只是帝國的阿爾托利亞監獄的吧」
「是啊。這有什麼……」
「那是帝國故意留下來的東西。就是為了讓我們產生像你一樣的錯覺。那些影像只是為了讓我們相信當時的迫害『只·有·那·種·程·度』而已」
「……你是什麼意思」
在那背後還有更可怕的記錄。
這個男人的口氣，就像是在悄悄這麼告訴她一阿英。
「您所知道的迫害程度還是太輕了。地獄？那只能算是過家家。……對了，需要我具體的列舉一個例子嗎」
「免了」
她打斷了他。
……真是厲害。差點就被他帶節奏了。
……被這個男人的話術。
情報是由佐亞家提供的。如果傳出這種謠言就不好了。
「帝國的迫害不可饒恕。程度的輕重只是小事。無論如何我們要和帝國戰鬥的事實是不會變的」
「我就是在說這樣太輕了啊」
哎呀哎呀。
假面男做作的搖了搖頭。
「戰鬥？應該是消滅才是。不，就算對你們這麼說也無濟於事。畢竟這就是現女王做法的極限了」
「假面卿——」
愛麗絲壓低聲音繼續道。
「你這句話，是在褻瀆女王嗎？我會如實上報的」
「您這只是白費功夫喲」
男人淡定的再次用可以稱之為紳士的語氣回道。
「這種對話已經重複了好幾十年了。愛麗絲殿下，您的母親……也就是現女王在過去也對佐亞家和希特勒家說過好幾次同樣的話。也是在她當了女王之後才會控制過激的言論的」
「————」
她無以反駁。那應該是在剛生下愛麗絲沒多久，或者還要在那之前的事吧。雖然她沒有記憶，但她不覺得他完全在說謊。
「……告辭」
這次她真的轉過了身。
她帶著磷，在鋪了玻璃的走廊里走了起來。
……真讓人生惡。
……這種爭鬥到底要持續到什麼時候。
不止是和同脈相連的姐姐和妹妹的家族代表之爭。在那之後還有三家族的代表之間的女王聖別儀禮在等著她們。
骨肉相殘。不，應該是毒蟲和毒蛇之間的蠱毒之壺。
「太無聊了……」
愛麗絲會用微小的聲音這麼說，正是感情的披露。
自己，想要活得更加自由。
統一世界的女王大概就是那種感覺吧。她希望自己和對方都能毫無隱藏，拿出真心交談，戰鬥，決出勝負。
……就像。
……就像和伊斯卡戰鬥時一樣。
越是去想，她就越是在意那名帝國兵。
總之無論如何。就算不戰鬥也沒關係，就算能休戰在中立都市見他一面也好。
「啊啊真是的，伊斯卡到底在哪啊！」
「愛麗絲殿下！？都告訴您了請不要用這種會引發誤會的措辭啊！」