第二卷 Chapter.3『爾虞我詐』
1
繆德爾峽谷——
它是既不屬於領土位於大陸北部中心的涅比里斯皇廳，也不屬於大陸南部帝國領的無主地區之一。
廣闊的高原由於河流的侵蝕被削去了部分土壤，形成了深邃的峽谷。
這裡是現代的秘境之一。
「峽谷周圍的群山並沒有火山活動的跡象。也就是說如果觀測到地下有高熱量的物體在流動，首先排除岩漿的可能性……嗎」
念著報告書，伊斯卡看向了窗外。
由於這裡是高山地帶所以空氣比較稀薄。
草木也極盡荒涼。地面紅的就像是紅磚瓦一樣。而音音駕駛的車子，正以猛烈的速度在險峻的山道上飛馳著。
「……如果是地下的瓦斯或者溫泉就好了」
星脈噴泉。
從這顆星球的核心產生的星靈能量的洪流，會越過地殼下的星體內部層噴向地面。這是伊斯卡他們必須死守的能量點。
「蜜思米絲隊長」
他想坐在前方副駕駛座上的女隊長說道。
「能麻煩你再放一遍剛才放的璃灑小姐的錄音嗎。我想在到達營地之前在聽一下」
「可以啊，正好我也想再聽一遍」
蜜思米絲隊長點了點頭。
她按下雙手裡的錄音機開關後，便聽到了熟悉的聲音。
『————所以呢，總之咱希望你們能死守那裡』
這是使徒聖第五席·璃灑的傳話。
蜜思米絲手裡的錄音機，也和伊斯卡手裡的報告書一樣是特地放在裝甲車的座位上的。
『涅比里斯皇廳應該也會動真格的投入戰力，所以我們也會派使徒聖過去。蜜思米絲你們就在他的麾下行動。詳細的情況，等你們到了那邊的營地去問已經先到的隊長就行了』
「話說」
聽著錄音機里的內容的蜜思米絲隊長孩子氣的鼓起了臉。
「與其特地用錄音機錄下來，幹嘛不在我坐車的時候打電話啊」
「璃灑小姐不是說過她很忙的嗎。打電話的話又得雙方都有時間才行」
坐在駕駛座上的音音轉向了蜜思米絲隊長。
「不過錄音可以重複聽也挺不錯的呢。打電話的話感覺隊長根本記不住」
「啊——，竟然連小音音都這麼說我！？人家對自己的記憶力還蠻有自信的說」
「是嗎——？」
「對呀……話說小音音，先別管我了看前面啊！」
前面有一塊比裝甲車還大的巨岩。
「沒事啦。瞧，只要右轉就————啊」
「那邊可是懸崖啊小音音！？」
快速轉動方向盤的音音，緊接著又立馬踩下了剎車。
峽谷的斷崖。裝甲車揚起著塵煙，在還差一米就會跌入谷底的地方停了下來。
「哇，隊長！快看，下面的河流的好急啊！」
「我們可是差點兒就掉進那條河裡了啊！？」
「沒事的啦。還有七十厘米的距離呢。不知道剎車撐得住撐不住」
「求你了給我安全駕駛啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「——那個，話說回來隊長」
安慰著發出哭聲的隊長，伊斯卡指向了她手邊的錄音機。
「錄音機，停下來了」
「咦？奇怪欸。好像我不小心按到開關了」
看到這一幕的燼從后座上深深的嘆了口氣，但當事人似乎並沒聽到。
『確·保，或·者·破·壞』
錄音機里，重新傳出了使徒聖的聲音。
『正如你們所知星脈噴泉里的星靈能量非常強大。過去有過不是純血種的魔女和魔人，沾到這股能量獲得了可以匹敵純血種的力量的例子。但是，噴出的能量是有限的。所以只能在現場獲得』
所謂的星脈噴泉是「一次性」的資源。
並沒有被搶走後再搶回來的選項。再次奪回來之後，星靈能量肯定就已經被消耗枯竭了。
『所以先下手為強。嘛，這些蜜思米絲在士官學校也學過，不過咱估計她也忘得差不多了所以就拜託燼燼輔佐啦』
「不愧是使徒聖。滴水不漏」
「燼？你在那感嘆什麼呢。我可是全都記得哦？」
這名上司對部下翻起了白眼。
「星脈噴泉的爭奪戰就是先下手為強！搶在涅比里斯皇廳之前確保它是最優先事項。如果失敗的話，就將它毀掉。搶在魔女們用星脈噴泉變強之前，用炮擊齊射摧毀它！……對吧？」
沒錯。「確保」和「破壞」二選一。與其守不住星脈噴泉被敵人搶走，不如破壞它讓對方也用不了。
……雖然是帝國會有的做法。
……不過對於星脈噴泉也只能這麼做了。
為此他們也準備了將自走式火箭炮搬到現場，設立短距離飛彈發射基地的計劃。
剩下的就只有等待為了與星靈部隊戰鬥而派遣的增援部隊（伊斯卡他們）的到達了。
『——————啊。另外。雖然這個情報還不確定』
「咦？」
蜜思米絲對再次聽到的璃灑的聲音發出了疑惑的聲音。
「好像錄音還沒完欸？是我在第一次的中途就關掉開關了嗎？」
「……看來聽第二次是正確的啊」
瞥了一眼電源燈在不斷閃爍的機器，銀髮的狙擊手露出了苦笑。
「然後呢，後面說了什麼」
『是關於涅比里斯的純血種的事。就先告訴你們咱知道的情報吧。對方派過來的是魔女。然後以前你們交過手的冰禍魔女——』
愛麗絲！？
伊斯卡差點喊出來，但璃灑的聲音阻止了他。
『——似·乎·並·不·會·來』
蜜思米絲安心的輕撫了下胸口。
冰禍的魔女愛麗絲，是被帝國指定為最強級魔女的魔女。不想和那樣的魔女連續打兩次——她大概是在安心這個吧。
另一方面。
伊斯卡則下意識屏住了呼吸沉默了。
……不是愛麗絲嗎。
……之前在遊樂都市最後也沒見到她。
明明在涅烏魯加樹海的戰鬥之後，在中立都市艾因還見過好幾次的。
疊加在一起的偶然到這就是極限了嗎。
她是敵人。明知如此，但自己竟然會對著被切斷的偶然感到「寂寞」，這是為什麼。
『然後，過來的是沒有記載在帝國的魔女目錄上的未知純血種。估計你們可能在為不是冰禍魔女鬆了口氣，但對方可能也擁有相同的實力』
「餵小璃灑！？」
用力握著錄音機，蜜思米絲隊長發出了悲鳴。
「我可沒聽說過這種事啊。未知的魔女！？但，但但但，但再怎麼說她也不能比冰禍魔女強——」
『不能否定那個可能性呢』
「太耍賴了小璃灑！既然知道一開始就告訴人家呀！」
『哎呀。說出來蜜思米絲肯定會怕的要死嘛。咱實在不忍心看最最重要的朋友害怕的樣子吶。……啊，另外這段話就如你們所知是錄音。不接受任何提問，抱怨』
「小璃灑你個笨蛋————————！？」
「吶隊長？」
揪住在大叫的隊長的一縷藍發，音音拽了拽。這就像是在握住烈馬的韁繩一樣，她這大概是在表示「老實一點」吧。
「剛才我就注意到了，隊長的錄音機」
「嗯？」
「現在不是『重放』而是『通話』模式喲。瞧，燈不是紅的而是綠的啊」
「……咦咦。也就是說」
大概是不知道什麼時候連上線了吧。
現在在說話的不是錄音，而是璃灑本人咯？
「吼吼。原來如此小璃灑。怪不得你接話的時機那麼準確呢」
『驚！？糟了，露餡啦？』
「小璃灑，人家有話想說，可以嗎？」
蜜思米絲隊長那可愛的臉蛋上露出了危險的笑容。
「就算小璃灑是司令官，不向部下進行必要的情況說明也算是違反規定的吧？就是說——」
『…………』
嘟，通話被切斷了。
「啊，掛我電話！？」
大概是察覺到危險跑路了吧。
在這次作戰期間，她肯定不會再接電話了。
「……小音音，拜託你安全駕駛吧。畢竟不知道星靈部隊會從哪冒出來，還可能有強大的純血種在」
「明——白」
裝甲車加速了起來。
仰望著隱約起霧的山斜坡，伊斯卡握緊了拳頭。
繆德爾峽谷西南部——
第一臨時基地。
伊斯卡他們到達的營地里，已經升起了幾十處由前幾天到達的第一部隊設立的軍用帳篷。
「似乎有一個中隊，總計三十二個部隊一百六十人的樣子」
繞基地一圈後的燼，向蜜思米絲如此報告道。
「構成上機構III師和V師各占一半。有步兵，炮兵，醫療部隊及通信部隊。選的都是經驗比較豐富的傢伙。對面還有幾個我也見過的隊長」
「搞定——，音音也向對面打過招呼咯！」
音音從相反的方向回來了。
「已經和通信部隊連上線了。這下基地的情報咱們應該也能收到。部隊線路由音音拿著，隊長級線路就……」
「……那個，那什麼，我不擅長使用機器啦」
「那音音幫你拿著？」
「最喜歡小音音了！」
這名上司抱住了部下。
雖說如此但音音要比她高，所以從外表看起來根本分不清誰才是隊長。
「我也和伊斯卡在基地里轉了轉。和燼說的一樣這裡有一個中隊駐紮，第二臨時基地好像也有一個中隊。還有就是——」
「似乎還要再派一個中隊過來」
接在隊長後面，伊斯卡向燼和音音說道。
三個中隊。人數相當於一個大隊，再加上還會派使徒聖第八席過來。
「竟然往這種邊境的峽谷派了這麼多兵力啊」
燼從金屬箱裡取出了狙擊槍。
「無論如何都想得到星脈噴泉的企圖一覽無遺啊」
「吶。這次投入了很多機構III師的人，所以也有很多我認識的隊員哦。剛才還打過招呼」
蜜思米絲隊長張望著四周。
她看到從軍用帳篷里走出來的女隊長，用力揮了揮手。
「小諾洛！這邊這邊！」
「啊——。蜜思米絲。你也在這兒啊」
轉向了這邊，那名表情文靜的女隊長很開心似的說道。
稍微燙過的金髮，加上看上去非常柔和的眼神。
她整個人都給人一種和紛爭無緣的感覺。和看上去比較幼小的蜜思米絲不同，她在別的方向上感覺也很不像是帝國的隊長。
「真是好久不見了。嚇我一跳呢。蜜思米絲，你什麼時候回III師的啊？我記得你去年一直都跟著II師待在帝都呀」
「誒嘿嘿。就是在最近才回來的」
小諾洛——被這麼稱呼的女隊長抱住了蜜思米絲。
同樣的隊長級。她們的年齡大概都在二十中旬，但在身高上看起來就像是離別多年的姐妹一樣。
「啊，給小諾洛介紹一下。他們是我可愛的部下。從右邊開始是小音音和伊斯卡。他們都很溫柔親切。另一個是燼，雖然他很可愛又聰明但嘴巴很壞」
「……餵」
「哎呀哎呀。我是夏諾洛特·格里高力。請多指教音音，伊斯卡，還有壞嘴巴的燼」
女隊長輕輕的笑著。
「我和蜜思米絲是一起從士官學校畢業，在還是下級兵的時候也是一起的。真懷念呢。在發工資的時候，我們兩個經常去吃烤肉呢。不過從那時候起蜜思米絲好像就沒怎麼長高過呢」
「有，有長高啊！人家可長了兩厘米呢」
「是這樣啊。不過難得的重逢地點卻不怎麼好呢。真是被丟到了個不得了的地方，剛才我還和別的隊長在聊這個呢」
金髮的女隊長一臉苦惱的表情抱起了胳膊。
不過她馬上就收起了軟弱的態度，以與沉穩的語氣完全不符的靈敏動作端正了姿勢。
「快蜜思米絲，他來了」
「誒？誒？誰來了……？」
「一齊，敬禮！」
嘹亮的聲音響徹了基地，在帳篷周圍工作的部隊員們都一起停了下來站好了姿勢。
「咦，咦？呃？」
「隊長，快敬禮啊敬禮。不做的話會被罵的」
小聲對蜜思米絲這麼說道，伊斯卡也效仿其他隊員敬起了禮。他舉起右手貼向了自己的額頭。
接著傳來了腳步聲。
三名帶著統括隊長勳章的隊員，橫穿基地正朝著總部帳篷走來。而看到了跟在他們三人後面的男人——
夏諾洛特隊長保持著敬禮的姿勢對蜜思米絲小聲說道。
「快瞧蜜思米絲人來了喲。使徒聖」
「……噫。雖然有那種氣場，但好嚇人」
周圍的人穿的全部都是帝國的戰鬥服。
而那個男人，卻是一副從頭到腳都套著深灰色大衣的奇怪打扮堂而皇之的朝著伊斯卡他們走來。
使徒聖第八席·無名——
他穿著的大衣，是帝都的制壓兵器研究機關所製作的光學迷彩服。
……一年前，我當上使徒聖的時候好像見過他。
……雖然幾乎沒說過話。
無名出身於第VI師，是從帝國的刺客部隊裡爬上來的男人。
『今天，新派遣的第八部隊也到達了基地』
他經由電子音傳出了半機械化的聲音。
甚至還有傳聞說那件光學大衣的下面，實際上不是人類而是獨立機械兵。
即便升級成為了天帝的護衛扔使用「無名」這一通稱的暗殺者，是這座基地的指揮官。
『首先聲明。在這座基地里，我不會給出任何的具體指示』
電子音，在寂靜的基地里慢慢的傳了開來。
『以此為前提現在告訴兩個「你們的使命」——』
一，搶在皇廳之前確保星脈噴泉。
二，未能達成第一條時，在被使用前破壞星脈噴泉。
『還有最後一條。不·要·妨·礙·「我·的·目·的」』
明白了嗎？
給人一種他似乎在這麼說的感覺之後，出身於暗殺者的使徒聖繼續說道。
『我的目的，是擊潰前來搶奪星脈噴泉的星靈部隊。別來妨礙我。記住了。以上』
「——解散！」
在轉過身的使徒聖背後，隨行的壯年隊長喊道。
「各人員，迅速開始行動。另外，從今日起將執行作戰的部隊隊長，現在到作戰本部集合」
「……誒？在，在叫我欸。那我去去就回！」
蜜思米絲向本部帳篷跑了過去，而在伊斯卡周圍騷動又變大了一些。
進出帳篷搬運資材的人。迅速對部下下達命令的隊長。以及聽到命令後沖向裝甲車的部下們。
……雖然對這種臨時基地來說這並不罕見。
……但，感覺彌散的緊張感不是一個檔次的。
「音音朋友的通信部隊，說這個基地感覺讓人喘不過來氣。現在感覺有些理解了呢」
用手指掛著軍用車的鑰匙，音音說道。
「星脈噴泉如果被涅比里斯搶走的話，帝國就危險了呢。如果魔女和魔人再變的更強的話，戰火就可能會波及到帝國的都市了……」
「畢竟領地紛爭之間的對持，也只是處於膠著狀態啊。這次則是明確的互奪了。意義完全不同。——音音，去暖暖車子的引擎。等隊長回來之後咱們也立馬出發」
銀髮的狙擊手冷靜的答道。
他看向的，是作戰本部帳篷的遠後方。
接著他瞪著紅褐色的山嶺說道。
「涅比里斯的國境就在對面。估計星靈部隊也已經集結朝這裡來了」
他像是惡罵似的嘆了口氣。
2
繆德爾峽谷西南部——
這裡是長度超過三萬米，斷崖深度高達兩千米的現代秘境之一。
這座峽谷，大到甚至有學者主張其中生存著至少有數百種人類尚未發現的生物。
谷底有大型食肉動物棲息，偶爾還能看到地龍在地面爬行留下的痕跡。
「——要，要掉下去啦！要掉下去了啊小音音！？」
走在繆德爾峽谷懸崖的邊緣，帝國的軍用敞篷車揚起塵煙正在飛奔著。
「離懸崖再遠一點啊！很危險的！」
「沒事啦沒事啦。喏，音音來觀察懸崖的下方。隊長就觀察觀察周圍吧」
站起來的音音從駕駛座上探出了身子。
用的還是只要稍有不慎，就會裡面摔下深不見底的懸崖的豪爽站姿。
「很危險的啊小音音——？」
「……隊長！？別拉音音的衣服啊。這樣更危險啊！」
女子二人組在
前面又吵又鬧的。
與此形成對照，坐在后座的兩個人則在默默的觀察著紅褐色的地平線。
伊斯卡拿著測量儀。燼則拿著雙筒望眼鏡。
「燼。你那邊如何？」
「什麼都看不到。地面會那麼四分五裂的大概是乾燥的關係，反正星靈能量的光我是一星半點都沒見到。你那邊呢？」
「只有一點反應」
伊斯卡拿著的測量儀，是只會對星靈能量所發出的光起反應的工具。儀表上的針並不會對太陽光產生反應，而那個針現在正在左右輕輕的晃動著。
「有星靈能量湧出是不會有錯的。但是反應很弱」
想要找到星脈噴泉，基本上是得把所有可疑的地方都翻一遍的。
或者像伊斯卡這樣測量星靈能量所發出的光。
或者像燼這樣，用肉眼尋找地面有開裂噴出星靈能量的地方。
「這過程可真麻煩」
握著雙筒望遠鏡，燼這麼說道。
「如果附近有星脈噴泉的話，肯定會有大量的星靈能量光外泄的。你的測量儀也會有劇烈反應。但是反應很弱就是說……」
「我覺得這應該是星靈能量的光很微弱的關係」
他會這樣想的理由有兩個。
第一，現在星脈噴泉尚未成形，所以星靈能量還在地下。
第二，星脈噴泉已經成形了，但他們測量的位置離噴泉很遠。
「總之只能用人海戰術來找了。音音，你那邊呢？」
「嗯——」
單馬尾少女在眺望著谷底。
沒錯，音音會從駕駛座上做出這麼危險的舉動來觀察谷底，並不是單純的淘氣。
——星脈噴泉，也有可能在峽谷的谷底成形。
昏暗無光的斷崖下方。那個有未知的肉食動物在徘徊的谷底他們也得調查才行。
「看起來沒什麼異常。雖然到處都能看到像是動物骨頭一樣的東西」
音音向谷底伸長了脖子。
「嗯——……果然這種深谷陽光是照不到的呢。燼哥，行李架上應該有榴彈發射器吧。能換上照明彈嗎？」
「目標呢」
「就照音音指的方向打。對對。就是那片陰影處」
閃光。
燼從榴彈發射器里發射的照明彈，宛如被吸走一般命中了音音指向的懸崖下方。光芒頓時伴隨著乾癟的聲音宛如煙花一樣四散了開來。
昏暗的谷底在數秒內，被照亮的宛如別的世界一般。
「怎麼樣？」
「……下一發，對面的懸崖。對準被大石頭擋住的地方」
接著又發射了第二發，第三發。
音音指定的地方被接連照亮。在他們旁邊，蜜思米絲隊長一臉欽佩的看著這幅光景。
「哇……燼好厲害呢」
「厲害什麼」
「這個的彈道和狙擊槍的子彈是完全不同的吧？我想想……因為空氣阻力的不同，照明彈不是會比普通的子彈下落速度更快嗎」
「這只是用來照明的。又不用準確的命中目標」
燼這麼說道。
但將槍口朝著幾乎正下方有強風吹過的谷底，瞄準一點狙擊的技術是何等的神技。蜜思米絲當然也是心裡清楚才這麼說的。
「果然燼很厲害呢。雖然我知道你狙擊的技術，不過榴彈發射器的使用方法，也是伊斯卡你們的老師教的嗎？」
「是的」
承受著蜜思米絲的視線，伊斯卡輕輕地點了點頭。
帝國最強的士兵克洛斯維爾·里斯·涅比蓋特——通稱『黑鋼的劍奴』。
在他作為使徒聖之首還在保護帝都的時期，他將認為能夠成為自己繼承人的少年少女們從全國召集起來並對其進行了鍛鍊。
……雖說如此。
……我被帶到老師那裡的時候，就只剩下燼了呢。
燼和伊斯卡。
只有他們兩人通過了黑鋼劍奴的篩選。不如說只有他們兩個扛住了那極盡嚴格的訓練。
「但是克洛老師說過他對槍並不是很拿手。雖然會用，可老師最拿手的還是劍」
在這方面。
名為燼的狙擊手，只從克洛斯維爾這名最強的戰士那裡學習了槍的理論知識，他是靠著本人的努力才擁有如今這番技術的。
雖然事到如今用不著特意說——
如果有人問他自己最為信賴的男人是誰的話，伊斯卡肯定會毫不猶豫的說出燼的名字。
「照明彈用完了」
似乎並沒聽見蜜思米絲和伊斯卡的對話。
銀髮的狙擊手，把打空了的榴彈發射器從肩上卸了下來。
「要重新裝填嗎？」
「嗯——……已經夠了。謝謝你燼哥」
音音搖了搖頭，把雙筒望遠鏡丟回了行李架。
「姑且在能看到的範圍里沒有任何發現。吶吶隊長，接下來要去對面嗎？那裡的山坡視野看起來很好」
「嗯。那就去那邊——」
搶在蜜思米絲隊長點頭之前。
放在她膝蓋上的通訊器，突然亮起了燈。
「從基地本部打來的？小音音你繼續開車吧，我來接」
隊長拿起了通訊器。
「是，是！這裡是機構III師弟九0七部隊。呃呃……是。現正在按照任務搜索星脈噴泉中，但並未發現疑似目標的地方。亦未發現疑似涅比里斯的星靈部隊的跡象————————誒？」
女隊長的聲音突然高亢了起來。
「小音音，停車」
軍用車突然停了下來。引擎聲漸漸停止，現場只有把通訊器放在耳朵上的蜜思米絲隊長的聲音。
「……形勢有點不對勁吶」
在后座觀察者隊長的側臉，伊斯卡悄悄說道。
蜜思米絲隊長失去了笑容。
雖然很多情況下都是由於任務的緊張感而擠出來的笑容，但實在很少見到隊長失去笑容的場合。
「壞情報的話那就是咱們受到涅比里斯星靈部隊的襲擊了。或者是最壞的情況，星脈噴泉被他們搶走了」
「嗯——……但是」
音音拿出了另一個通話器。
那不是隊長級的專用物，而是配給帝國兵的通用裝備。
「如果真變成那樣的話，他們應該不會閒到只聯絡隊長吧？應該會對咱們進行統一聯絡才是」
「啊啊，說的也是」
既然和通信部隊那邊很熟絡的音音這麼說了，那應該就不會有錯。
那麼這個報告是？
「——————是，是。我明白了。現在立馬返回基地！」
蜜思米絲隊長用力點了點頭。
她小心翼翼的慢慢掛斷通話後，「呼……」的發出了一聲沉悶的嘆息靠到了座椅上。
「出事了。在星脈噴泉的搜尋途中，有一支部隊失去了聯絡」
「……但是隊長？這應該不是什麼稀奇事吧」
伊斯卡和音音對視了一下這麼說道。
通訊線路的混雜。又或是部隊騰不出來空暫時無法聯絡，等等。雖然這種情況發生的不是很頻繁，但變成緊急事件的可能性他覺得很低。
「關於這個……」
蜜思米絲隊長握緊了通話器。
「據說，去搜索那支行蹤不明的部隊的兩支調查部隊也聯絡不上了……」
「真是適得其反啊。三支部隊嗎」
靠在后座座椅上的燼挺直了身子。
「只是一支部隊的話可能是車摔下谷底了，但三支部隊就不太可能了。在峽谷的某處遭到了大型徘徊獸的襲擊。又或是……」
「可能是涅比里斯的星靈部隊？」
「……啊，我也是這麼想的」
燼和音音說道。
接著蜜思米絲插嘴道。
「如果是那樣應該會留下戰鬥的痕跡的吧。但是在他們失聯的周邊，據說找不到任何痕跡」
不管是野獸的足跡。還是星靈部隊的星靈術的痕跡。
但三支訓練有素的帝國部隊卻失聯了。
……的確很奇怪。發生什麼了？
……三支帝國部隊。沒有聯絡也沒有戰鬥就失聯的原因回事什麼。
伊斯卡想不到頭緒。
「作戰本部已經在建立搜索班了，所以讓我們也回去」
「了解。那就全速返回咯！」
驅動音再次響了起來。
四人座的軍用車轉了個圈。接著猛速開始朝基地方向駛去。
「的確是個讓人不舒服的事態啊。部隊連戰鬥的痕跡都沒有就消失了」
在伊斯卡的旁邊，燼抱起了狙擊槍。
「這肯定不正常。伊斯卡，你覺得本部會怎麼做？」
「大概是從星脈噴泉的調查部隊裡抽出人手組成搜索班吧。然後從明天開始限制單獨行動，以兩支或三支部隊為一組的形式進行調查」
「很妥當啊。雖然套路凡凡，但就現在的情況來說也難有什麼對策」
燼解除了狙擊槍的保險裝置。
從后座上站了起來，銀髮的狙擊手看向了遙遠的後方。
「……但是，關鍵的使徒聖會怎麼辦呢」
『沒·那·個·必·要』
星脈噴泉調查本部。
排列著幾十頂軍用帳篷的基地中央部。在其中最大的軍用帳篷入口處——
『三十二支部隊裡掉隊了三隊？那種程度的損失沒必要組成搜索班。繼續尋找星脈噴泉』
這就是。
使徒聖無名做出的所有回答。
他背對著在本部前整列的近二百名部下，悠然的消失在了本部帳篷里。留下的，只有一臉啞然的統括隊長一人。
「……以，以上！」
這麼說的自己比在場的任何人都不相信這件事。
雖然動搖全都浮現在了表情上，但他想不出任何話語而握緊了拳頭。統括隊長用力擠出聲音說道。
「解散！」
軍靴發出著聲響。周圍的部隊全都快步的跑向了軍用車。大概是打算按照他們說的重新返回調查峽谷吧。
這幅光景。
「……說明不足也得有個度吧？」
讓燼最先如此罵道。
「可是有三支訓練有素的帝國部隊，共計十三人下落不明了啊。他們可不是泛泛之輩。會失去聯絡明顯是異常事態。他是怎麼才會做出『只有這種程度』的判斷的啊，那個使徒聖」
「音音也這麼覺得。好奇怪欸。對吧，隊長？」
「嗯……嗯。我也有些無法接受。有三支部隊下落不明，這聽起來就是在對他們見死不救」
雖然很在意其他隊長們的視線。
但負責指揮第九0七部隊的隊長，小聲卻明確的提出了異議。
「當然營救可能會遇到困難？但是，這次也不見得會那樣。最重要的是如果不搞清楚他們失蹤的理由，往後可能還會增加犧牲者。我們必須要好好調查一下原因……啊，這都是我個人的見解……」
「我也有同感」
伊斯卡對神色慌張的女隊長用力點了點頭。
「這不是正確不正確的問題。使徒聖（無名）的指示明顯不正常。雖然部下的職責是服從命令，但這種場合應該給出明確的理由才是」
「可，可是……使徒聖已經進到帳篷里了……」
「我去」
「誒？」
「沒事的。大概，他應該還記得原同僚的臉」
接著，伊斯卡快步走向了眼前的本部帳篷。
「！？等等伊斯卡難道你——」
他掀開了合上的帘子。
接著他踏入了本部帳篷，提起嗓門喊道。
「無名！」
本部深處擺著會議用的桌椅，以及白板。而那個男人宛如融入了黑暗一般，正無言的端坐在那裡。
「干，幹什麼你！」
「我有話要說。和裡面的司令官」
負責主持作戰本部的統括隊長，以及大概是參謀的隊長級和通信部隊。無視一起站起來的他們，他繼續向前走著。
「你是什麼人？」
「喂，有緊急聯絡的話應該通過隊長——」
『……進來了個奇怪的傢伙啊』
作戰本部突然一片寂靜。
想要攔住伊斯卡的士兵全都停了下來，轉向了身後。
『名字雖然忘了。但，我記得你的長相』
使徒聖坐的並不是椅子而是彈藥箱。
這名用頭到腳都被光學迷彩覆蓋的男人，一看到伊斯卡的臉，就用非常憂鬱的口氣說道。
——難以置信。
作戰本部的人都驚愕的杵在了原地。這幾天，他從未自己主動說過話。而這名使徒聖，第一次主動開口了。
「……你好」
『真難以理解八大使徒的反覆無常』
使徒聖唾棄般說道。
『魔女越獄事件的犯人。帝國的叛徒，事到如今還有何臉面敢出現在這裡？』
「作為被分配的這個基地的部下我有話要問你。為此不管是要我低頭還是下跪，都沒問題」
『你覺得我會告訴你？』
「第九0七部隊是接受使徒聖璃灑小姐的委託才來這裡的。你不說的話，我會通過她讓你開口的」
『…………』
使徒聖第八席陷入了沉默。
而伊斯卡的話當然一大半都是在撒謊。
第九0七部隊的派遣，並非璃灑的委託而是命令。所以不可能擁有通過璃灑讓無名解釋的權力。
……雖然這個謊只要讓璃灑知道了就會被拆穿。
……但你絕對不會那麼做。因為使徒聖之間都是水火不相容的。
使徒聖的階級是「互相搶奪」的。
這是一個都想互相暗算對方的集團，不知道自己會因為多麼瑣碎的對話而被剝奪席次。這個男人不可能不清楚這點。
『小鬼。你這是打算和我談條件嗎？』
「我不打算問一些越級的事。你是指揮官，而我是部下。我是不會超出自己的本分的」
『本分？那就給我閉嘴下級兵』
使徒聖冰冷的說道。
『本部（這裡）都是由統括隊長級以上的人構成的。同樣，可以在這頂帳篷里報告的也只有隊長級以上的人。不是像你這種帝國的叛徒能隨便進來的』
「…………」
『下級兵的進言毫無價值可言。想要發言，就要有相符的階級。懂了嗎。懂了就趕緊滾』
「——————那，那個……既然如此！」
帳篷突然被掀開了。
宛如少女一般稚嫩的女隊長，帶著由於緊張而變得僵硬的表情踏入了本部帳篷。
「恕我冒昧，由身為隊長的我代替部下發言。使徒聖閣下，這樣就沒問題了吧……！」
她掛在胸口處的勳章，是隊長級的。
為了主張這個證據而用力挺起了胸，女隊長大聲說道。
「我為部下的無禮道歉。然後，我有話想問您」
「……蜜思米絲隊長！？」
「抱歉伊斯卡，讓你久等了。接下來讓我來吧」
「可是，你的腿在抖啊」
「這……這只是太激動而已！」
她露出了僵硬的苦笑。
那緊握嬌小的手掌來緩解緊張的樣子，在部下的伊斯卡看來實在是太過柔弱不堪。
「這是隊長（我）的職責。這種時候就讓我耍一下帥吧？」
「…………」
「雖然在戰場上絕對辦不到，但如果是在帝國的制度中的話就算是我也能為了伊斯卡而戰的」
統率部隊的女隊長前進了起來。
「……我，我是機構III師第九0七部隊。隊長蜜思米絲！」
『真是讓人無語』
無名輕蔑的說道。
『那個叛徒也是，帝國什麼時候成了小鬼和小丫頭的遊樂園了？』
「人，人家已經二十二歲了耶！？別看我這樣可使和小璃灑同期的！在我這個歲數可是也有使徒聖的！」
『璃灑？』
「啊……」
發射性的說出了同窗的名字，蜜思米絲慌忙閉上了嘴。
但，結果是幸運的。
『璃灑？那個女人，竟然已經計算到這·步了嗎』
使徒聖第八席咂了下舌。
『…………』
「恕，恕我冒昧！」
在沉默的使徒聖面前，蜜思米絲隊長指向了帳篷內的白板。
失去聯絡的三支部隊。
板子上正胡亂地寫著它們的隊長以及部下的名字。
「作為參加任務的一名隊長，我想問您為什麼不去搜索遇難部隊。如，如果，不去尋找失蹤的部隊搞清原因的話，很可能還會發生同樣的事故啊！？」
在場的人一同屏住了呼吸。
蜜思米絲提出的問題，也是在場的統括隊長們的 疑問，但他們並沒有勇氣說出口。
『沒那個必要』
無名慢慢的開口道。
『這三支部隊會失蹤的理由一開始我就想到了。正因為知道原因，所以我才說搜索是沒意義的』
「誒？」
「……你說什麼」
在瞪大眼睛的蜜思米絲旁邊，伊斯卡也懷疑起了自己的耳朵。
「請問……您說不去搜索，意思是遇難部隊都犧牲了嗎……！？」
『誰知道。只要我能推斷出原因就夠了』
這句話——
不只是對伊斯卡，應該是對圍在使徒聖周圍的所有作戰本部的士兵的諷刺吧。
『倒不如說，察覺不到的你·們才顯得可笑。只要明白這座峽谷處於什麼狀況很容易就能推測出來』
推測。就是說他並沒有特別的情報源。但這個男人卻似乎對自己的直覺相當有自信。
「比，比如說和涅比里斯的純血種有關之類的？」
沒錯。
蜜思米絲所說的和伊斯卡所想的完全一致。
如果要說能將三支帝國部隊毫無還手之力的秒殺的，就不會是猙猛的肉食獸，而是涅比里斯後代的純血種了吧。
……已經得到了未知的純血種會來這裡的情報。
……對方擁有將所有證據消除的能力的可能性不低。
不如說除此之外還會有什麼原因。使徒聖說他心裡有數。如果不是這個原因那他是如何解開部隊遇難之謎的。
『服了你們了』
使徒聖的回答，是一道稍長的嘆息。
他仿佛在看不起人一般。
帶著這種感覺無名搖了搖頭。
『璃灑會讓我過來的理由算是搞懂了。一個個思考模式都跟外行人一樣。連敵人的計策都看不破』
「……這，這是什麼意思！？」
『告訴你們也只是浪費時間』
用不允許一切反駁的語氣。
暗殺者出身的使徒聖，對在場所有人說道。
『給我專心找星脈噴泉。別想多餘的事』
3
峽谷漸漸被染紅。
這片岩石形成的荒野，也快要被夜幕籠罩變得一片漆黑了吧。
「點燈！」
隨著統括隊長一聲令下，基地各處都亮起了常明燈。雖然亮度很小，但這都是為了不被涅比里斯的人發現。
而在基地內一頂帳篷的旁邊——
「竟然讓我們專心尋找星脈噴泉。好過分。伊斯卡都那麼懇求他了」
坐在鐵管椅上的蜜思米絲隊長，失落的垂下了肩膀。
「對不起伊斯卡，沒能幫到你……雖然我試著鼓起勇氣……」
「才沒那回事。隊長已經很努力了」
開著軍糧的袋子，伊斯卡搖了搖頭。
「我對隊長刮目相看了。畢竟敢毅然決然的說出沒人敢說出來的話的，只有隊長呢」
這可和隊長向統括隊長進言完全不在一個層次。
使徒聖——
身為天帝直屬護衛的他們，是被允許能由個人自由裁決來「處刑」的最高權力者。本部帳篷里的統括隊長們緘口不言八成就是在害怕這個吧。
……雖然。
……就是因為知道這個我才一個人去的就是了。
無名是暗殺部隊出身的。
誰知道哪句話會惹怒他。伊斯卡也是做好了雖不至於被槍斃但至少會被揍一頓的覺悟的。
「我和音音都阻止過了。可她就是不聽嚷嚷著要過去」
燼點亮了煤氣燈。
「先不論結果你膽子倒是挺大的。我和音音還在外面等著到時候進帳篷把你抬出來呢」
「……哎，哎嘿嘿。人家有努力了吧？」
隊長害羞的撓了撓臉。
「是啊。就總是在戰場上慌張的大喊大叫。今年二十二再過三年四捨五入就要奔三了的隊長來說算是夠努力了」
「你這是在誇人嗎！？」
「當然。不正是為了犒勞你這麼努力，我和伊斯卡才負責做飯的嗎」
在像這樣執行任務的時候他們都是輪流做飯的。
今天輪到蜜思米絲隊長，但正如燼所說今天是特例。再加上。
「音音，熱水溫度如何」
「嗯。剛剛好！」
傳來了從淋浴頭滴落的水聲。
伊斯卡他們現在在帳篷旁邊，而音音正在臨時設立的淋浴室里。
「給奮鬥過的隊長第一個洗澡的權力。快請進請進！」
「等好久啦！」
隊長從椅子上跳了起來。
對於定心安神來說洗澡可是一劑良方。
雖然在緊急情況下他們只是用酒精布擦拭身體，但軍隊裡有規定在允許的情況下，只要要兩天洗一次澡來去除身體上的污垢。
「洗澡！洗澡！」
蜜思米絲跑向的臨時淋浴間是單間。它的整體是由塑料板組成的箱子，而正面則是帶著拉鏈的帘子。
「……男生組，不准偷看哦？」
「知道了知道了」
「少犯蠢了趕緊進去趕緊出來」
蜜思米絲隊長進入了浴室。
接著，隔著帘子的薄幕傳來了水花四濺的聲音。
「隊長洗澡時間很長的我們先吃飯吧。餵音音，今天吃什麼？」
「音音要土豆肉汁燴飯！伊斯卡哥呢？」
「那，我就要蘑菇湯意面吧」
他們各自選了喜歡的軍糧套餐。
用燃氣燈燒開水後，再把軟罐頭倒進去就算做好了。雖然味道不及飯店，但伊斯卡覺得這也要比不擅長的自炊料理好不少。
「燼哥呢？」
「大豆和土豆的燉菜。這是開發部的新產品……話說，天已經黑了啊」
這麼回答的燼，停下了拿著湯匙的手。
他們頭上已經被染上了淺墨色。
剛剛天空還紅的像著火一樣，現在卻已是閃爍著明星的夜空了。
由於常明燈的關係雖然能勉強看清帳篷周圍的樣子，但基地的角落幾乎和一片黑差不多。
「吶伊斯卡哥？明天，咱們是要去其他地方找星脈噴泉吧」
「嗯。搜索地點應該會由作戰本部決定。畢竟還有另一個基地，可能會和那邊協同作戰」
作戰本部的隊長們肯定要通宵了吧。
他們要總結今天的調查結果，上報給機構司令部，然後還要在天亮之前決定新的調查路線。
「會讓我們峽谷的什麼地方調查啊？」
「可能會是不得了的深地啊」
吃著軍糧，燼這麼說道。
「畢竟隊長可是做出了相當於找使徒聖茬的舉動啊。作為懲罰派我們去深處調查再普通不過。嘛我是無所謂」
「……是呢。見識到隊長帥氣的一面了」
就連伊斯卡，也沒想到隊長會衝進來。
而且她非但沒有訓斥亂來的部下（伊斯卡），竟然還以身作盾。
「雖然我知道隊長平時就很為我們著想，不過今天真的很讓我高興呢」
「你可別對她本人說。我可不想讓她蹬鼻子上臉」
「不會的啦，肯定」
他對燼露出了苦笑。
雖然被誇獎會高興，但決不會因此變得趾高氣昂。這就是蜜思米絲隊長。
「隊長她父親，好像是以下級兵的身份退役的吧」
「是在和星靈部隊的戰鬥中受傷才退役的啊」
她的父親在為沒能晉升到隊長級感到懊悔。
而看著父親這樣寂寥的背影長大的女兒，代替父親進入了帝國軍，並發誓要以隊長的身份在戰場上馳騁。
靠著那副嬌小的身體——
靠著那和周圍那些身強體壯的男人們相比，身體能力處於壓倒性劣勢的身體……
即便跟前有璃灑這個天才的同期生。她也咬牙把低劣感吞到了肚子裡，完成了晉升到隊長級的考試。
「隊長付出了比別人多一倍的努力，所以我覺得我們得成為她的支柱才行……」
但沒那個必要。
在使徒聖面前庇護自己的部下，還勇敢的站出來大聲對對方喊話。我們的隊長，做到了這個基地里的所有隊長都不敢做的事。
「隊長她啊……瞧，因為外表那么小巧可愛，所以不知不覺就把她當同齡人看了。不過她果然是年長者呢。感覺是名很可靠的女性」
「姆姆——」
「嗯？」
「伊斯卡哥……剛才，音音算是明白了」
他扭過頭去。
拿著軍糧的音音，正嘟著臉仰視著他。
「怎，怎麼了音音？」
「蜜思米絲隊長是成熟的女性……說的是呢。明明個子比音音還矮卻該凸的地方都凸了出來呢。胸部那麼大……伊斯卡哥，就是這麼回事吧！」
「等，等下啊音音！」
「伊斯卡哥，喜歡成熟的女人……」
「你誤會了啊！？」
自己剛才的發言指的是蜜思米絲隊長內在的成熟，而不是肉體方面。
在他打算這麼解釋之前。
伊斯卡身後的臨時浴室門被打開了。
「呼。熱水真舒服——」
蜜思米絲隊長肌膚通紅，一臉滿足的表情。
她頭上只纏著一小塊浴巾。
裹著白色的水蒸氣，一絲不掛的女隊長那妖艷的模樣就在他的眼前。
……誒。
……那，那個。這什麼情況？
在那朦朧的水蒸氣後面——
和稚嫩的身體不協調的豐滿胸部宛如碩大的果實。從緊實的腹部到帶有一絲圓潤的腰部的線條也非常妖艷，她身上的各個地方都在強調蜜思米絲這名女性並非少女，而是一位成熟的大人。
「對了電視電視！……還有涼涼的果汁……啊。咦？」
唰唰。
這名就連內衣都沒穿的成熟女性，眨了眨眼。
「……餵」
「……那個」
「……隊長胸部果然很大」
眼前的是伊斯卡，燼，音音。這三名部下一起瞪大眼睛杵在那裡的樣子，似乎終於讓隊長察覺到違和感了。
沒錯。
讓她察覺到了這裡不是她在宿舍的房間而是戰場。
「不，不，不要啊啊啊啊啊啊——————————————————————————————————————！？」
悲鳴聲響徹了夜晚的基地。
「啊……啊，啊哇哇……？！不，不是的……人家，那個，因為洗澡太舒服，就不小心當成是在宿舍了……」
「冷靜一些！請冷靜一些隊長！」
「燼和伊斯卡都是色狼————！」
用雙手遮住根本藏不住的深邃谷間，一絲不掛的隊長又鑽回了浴室里。
接著，她又立馬從帘子的縫隙里探出了那張通紅的臉。
「嗚……人家已經嫁不出去了。伊斯卡和燼，你們要對看到人家的裸體負責。用一輩子來償還！」
「你想讓我們怎麼負責啊！？」
「因為水蒸氣的關係幾乎看不到所以放心吧。在健全的範圍內只露了那麼一點點」
幸好，看到蜜思米絲出來的那個瞬間的只有部下（伊斯卡）他們。
其他部隊的人都還在吃飯。有的可能已經休息了吧。正如燼所說，蜜思米絲那羞恥的樣子並沒在帝國軍里傳開。
「……啊啊。明明今天人家那麼努力的說……因為加油了所以就有些放縱了……」
「然後就變得這麼奔放了？」
「……嗯」
女隊長在帘子後面嘆了口氣。
接著。
「伊斯卡。軍糧里的烤肉套餐，幫我準備三人份的」
「要暴飲暴食嗎？」
「這是為明天準備的動力」
「……明白。隊長，這次請你好好換完衣服再出來哦」
對著浴室這麼說完。
伊斯卡開始準備起了隊長的晚餐。
繆德爾峽谷——
它是既不屬於領土位於大陸北部中心的涅比里斯皇廳，也不屬於大陸南部帝國領的無主地區之一。
廣闊的高原由於河流的侵蝕被削去了部分土壤，形成了深邃的峽谷。
這裡是現代的秘境之一。
「峽谷周圍的群山並沒有火山活動的跡象。也就是說如果觀測到地下有高熱量的物體在流動，首先排除岩漿的可能性……嗎」
念著報告書，伊斯卡看向了窗外。
由於這裡是高山地帶所以空氣比較稀薄。
草木也極盡荒涼。地面紅的就像是紅磚瓦一樣。而音音駕駛的車子，正以猛烈的速度在險峻的山道上飛馳著。
「……如果是地下的瓦斯或者溫泉就好了」
星脈噴泉。
從這顆星球的核心產生的星靈能量的洪流，會越過地殼下的星體內部層噴向地面。這是伊斯卡他們必須死守的能量點。
「蜜思米絲隊長」
他想坐在前方副駕駛座上的女隊長說道。
「能麻煩你再放一遍剛才放的璃灑小姐的錄音嗎。我想在到達營地之前在聽一下」
「可以啊，正好我也想再聽一遍」
蜜思米絲隊長點了點頭。
她按下雙手裡的錄音機開關後，便聽到了熟悉的聲音。
『————所以呢，總之咱希望你們能死守那裡』
這是使徒聖第五席·璃灑的傳話。
蜜思米絲手裡的錄音機，也和伊斯卡手裡的報告書一樣是特地放在裝甲車的座位上的。
『涅比里斯皇廳應該也會動真格的投入戰力，所以我們也會派使徒聖過去。蜜思米絲你們就在他的麾下行動。詳細的情況，等你們到了那邊的營地去問已經先到的隊長就行了』
「話說」
聽著錄音機里的內容的蜜思米絲隊長孩子氣的鼓起了臉。
「與其特地用錄音機錄下來，幹嘛不在我坐車的時候打電話啊」
「璃灑小姐不是說過她很忙的嗎。打電話的話又得雙方都有時間才行」
坐在駕駛座上的音音轉向了蜜思米絲隊長。
「不過錄音可以重複聽也挺不錯的呢。打電話的話感覺隊長根本記不住」
「啊——，竟然連小音音都這麼說我！？人家對自己的記憶力還蠻有自信的說」
「是嗎——？」
「對呀……話說小音音，先別管我了看前面啊！」
前面有一塊比裝甲車還大的巨岩。
「沒事啦。瞧，只要右轉就————啊」
「那邊可是懸崖啊小音音！？」
快速轉動方向盤的音音，緊接著又立馬踩下了剎車。
峽谷的斷崖。裝甲車揚起著塵煙，在還差一米就會跌入谷底的地方停了下來。
「哇，隊長！快看，下面的河流的好急啊！」
「我們可是差點兒就掉進那條河裡了啊！？」
「沒事的啦。還有七十厘米的距離呢。不知道剎車撐得住撐不住」
「求你了給我安全駕駛啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「——那個，話說回來隊長」
安慰著發出哭聲的隊長，伊斯卡指向了她手邊的錄音機。
「錄音機，停下來了」
「咦？奇怪欸。好像我不小心按到開關了」
看到這一幕的燼從后座上深深的嘆了口氣，但當事人似乎並沒聽到。
『確·保，或·者·破·壞』
錄音機里，重新傳出了使徒聖的聲音。
『正如你們所知星脈噴泉里的星靈能量非常強大。過去有過不是純血種的魔女和魔人，沾到這股能量獲得了可以匹敵純血種的力量的例子。但是，噴出的能量是有限的。所以只能在現場獲得』
所謂的星脈噴泉是「一次性」的資源。
並沒有被搶走後再搶回來的選項。再次奪回來之後，星靈能量肯定就已經被消耗枯竭了。
『所以先下手為強。嘛，這些蜜思米絲在士官學校也學過，不過咱估計她也忘得差不多了所以就拜託燼燼輔佐啦』
「不愧是使徒聖。滴水不漏」
「燼？你在那感嘆什麼呢。我可是全都記得哦？」
這名上司對部下翻起了白眼。
「星脈噴泉的爭奪戰就是先下手為強！搶在涅比里斯皇廳之前確保它是最優先事項。如果失敗的話，就將它毀掉。搶在魔女們用星脈噴泉變強之前，用炮擊齊射摧毀它！……對吧？」
沒錯。「確保」和「破壞」二選一。與其守不住星脈噴泉被敵人搶走，不如破壞它讓對方也用不了。
……雖然是帝國會有的做法。
……不過對於星脈噴泉也只能這麼做了。
為此他們也準備了將自走式火箭炮搬到現場，設立短距離飛彈發射基地的計劃。
剩下的就只有等待為了與星靈部隊戰鬥而派遣的增援部隊（伊斯卡他們）的到達了。
『——————啊。另外。雖然這個情報還不確定』
「咦？」
蜜思米絲對再次聽到的璃灑的聲音發出了疑惑的聲音。
「好像錄音還沒完欸？是我在第一次的中途就關掉開關了嗎？」
「……看來聽第二次是正確的啊」
瞥了一眼電源燈在不斷閃爍的機器，銀髮的狙擊手露出了苦笑。
「然後呢，後面說了什麼」
『是關於涅比里斯的純血種的事。就先告訴你們咱知道的情報吧。對方派過來的是魔女。然後以前你們交過手的冰禍魔女——』
愛麗絲！？
伊斯卡差點喊出來，但璃灑的聲音阻止了他。
『——似·乎·並·不·會·來』
蜜思米絲安心的輕撫了下胸口。
冰禍的魔女愛麗絲，是被帝國指定為最強級魔女的魔女。不想和那樣的魔女連續打兩次——她大概是在安心這個吧。
另一方面。
伊斯卡則下意識屏住了呼吸沉默了。
……不是愛麗絲嗎。
……之前在遊樂都市最後也沒見到她。
明明在涅烏魯加樹海的戰鬥之後，在中立都市艾因還見過好幾次的。
疊加在一起的偶然到這就是極限了嗎。
她是敵人。明知如此，但自己竟然會對著被切斷的偶然感到「寂寞」，這是為什麼。
『然後，過來的是沒有記載在帝國的魔女目錄上的未知純血種。估計你們可能在為不是冰禍魔女鬆了口氣，但對方可能也擁有相同的實力』
「餵小璃灑！？」
用力握著錄音機，蜜思米絲隊長發出了悲鳴。
「我可沒聽說過這種事啊。未知的魔女！？但，但但但，但再怎麼說她也不能比冰禍魔女強——」
『不能否定那個可能性呢』
「太耍賴了小璃灑！既然知道一開始就告訴人家呀！」
『哎呀。說出來蜜思米絲肯定會怕的要死嘛。咱實在不忍心看最最重要的朋友害怕的樣子吶。……啊，另外這段話就如你們所知是錄音。不接受任何提問，抱怨』
「小璃灑你個笨蛋————————！？」
「吶隊長？」
揪住在大叫的隊長的一縷藍發，音音拽了拽。這就像是在握住烈馬的韁繩一樣，她這大概是在表示「老實一點」吧。
「剛才我就注意到了，隊長的錄音機」
「嗯？」
「現在不是『重放』而是『通話』模式喲。瞧，燈不是紅的而是綠的啊」
「……咦咦。也就是說」
大概是不知道什麼時候連上線了吧。
現在在說話的不是錄音，而是璃灑本人咯？
「吼吼。原來如此小璃灑。怪不得你接話的時機那麼準確呢」
『驚！？糟了，露餡啦？』
「小璃灑，人家有話想說，可以嗎？」
蜜思米絲隊長那可愛的臉蛋上露出了危險的笑容。
「就算小璃灑是司令官，不向部下進行必要的情況說明也算是違反規定的吧？就是說——」
『…………』
嘟，通話被切斷了。
「啊，掛我電話！？」
大概是察覺到危險跑路了吧。
在這次作戰期間，她肯定不會再接電話了。
「……小音音，拜託你安全駕駛吧。畢竟不知道星靈部隊會從哪冒出來，還可能有強大的純血種在」
「明——白」
裝甲車加速了起來。
仰望著隱約起霧的山斜坡，伊斯卡握緊了拳頭。
繆德爾峽谷西南部——
第一臨時基地。
伊斯卡他們到達的營地里，已經升起了幾十處由前幾天到達的第一部隊設立的軍用帳篷。
「似乎有一個中隊，總計三十二個部隊一百六十人的樣子」
繞基地一圈後的燼，向蜜思米絲如此報告道。
「構成上機構III師和V師各占一半。有步兵，炮兵，醫療部隊及通信部隊。選的都是經驗比較豐富的傢伙。對面還有幾個我也見過的隊長」
「搞定——，音音也向對面打過招呼咯！」
音音從相反的方向回來了。
「已經和通信部隊連上線了。這下基地的情報咱們應該也能收到。部隊線路由音音拿著，隊長級線路就……」
「……那個，那什麼，我不擅長使用機器啦」
「那音音幫你拿著？」
「最喜歡小音音了！」
這名上司抱住了部下。
雖說如此但音音要比她高，所以從外表看起來根本分不清誰才是隊長。
「我也和伊斯卡在基地里轉了轉。和燼說的一樣這裡有一個中隊駐紮，第二臨時基地好像也有一個中隊。還有就是——」
「似乎還要再派一個中隊過來」
接在隊長後面，伊斯卡向燼和音音說道。
三個中隊。人數相當於一個大隊，再加上還會派使徒聖第八席過來。
「竟然往這種邊境的峽谷派了這麼多兵力啊」
燼從金屬箱裡取出了狙擊槍。
「無論如何都想得到星脈噴泉的企圖一覽無遺啊」
「吶。這次投入了很多機構III師的人，所以也有很多我認識的隊員哦。剛才還打過招呼」
蜜思米絲隊長張望著四周。
她看到從軍用帳篷里走出來的女隊長，用力揮了揮手。
「小諾洛！這邊這邊！」
「啊——。蜜思米絲。你也在這兒啊」
轉向了這邊，那名表情文靜的女隊長很開心似的說道。
稍微燙過的金髮，加上看上去非常柔和的眼神。
她整個人都給人一種和紛爭無緣的感覺。和看上去比較幼小的蜜思米絲不同，她在別的方向上感覺也很不像是帝國的隊長。
「真是好久不見了。嚇我一跳呢。蜜思米絲，你什麼時候回III師的啊？我記得你去年一直都跟著II師待在帝都呀」
「誒嘿嘿。就是在最近才回來的」
小諾洛——被這麼稱呼的女隊長抱住了蜜思米絲。
同樣的隊長級。她們的年齡大概都在二十中旬，但在身高上看起來就像是離別多年的姐妹一樣。
「啊，給小諾洛介紹一下。他們是我可愛的部下。從右邊開始是小音音和伊斯卡。他們都很溫柔親切。另一個是燼，雖然他很可愛又聰明但嘴巴很壞」
「……餵」
「哎呀哎呀。我是夏諾洛特·格里高力。請多指教音音，伊斯卡，還有壞嘴巴的燼」
女隊長輕輕的笑著。
「我和蜜思米絲是一起從士官學校畢業，在還是下級兵的時候也是一起的。真懷念呢。在發工資的時候，我們兩個經常去吃烤肉呢。不過從那時候起蜜思米絲好像就沒怎麼長高過呢」
「有，有長高啊！人家可長了兩厘米呢」
「是這樣啊。不過難得的重逢地點卻不怎麼好呢。真是被丟到了個不得了的地方，剛才我還和別的隊長在聊這個呢」
金髮的女隊長一臉苦惱的表情抱起了胳膊。
不過她馬上就收起了軟弱的態度，以與沉穩的語氣完全不符的靈敏動作端正了姿勢。
「快蜜思米絲，他來了」
「誒？誒？誰來了……？」
「一齊，敬禮！」
嘹亮的聲音響徹了基地，在帳篷周圍工作的部隊員們都一起停了下來站好了姿勢。
「咦，咦？呃？」
「隊長，快敬禮啊敬禮。不做的話會被罵的」
小聲對蜜思米絲這麼說道，伊斯卡也效仿其他隊員敬起了禮。他舉起右手貼向了自己的額頭。
接著傳來了腳步聲。
三名帶著統括隊長勳章的隊員，橫穿基地正朝著總部帳篷走來。而看到了跟在他們三人後面的男人——
夏諾洛特隊長保持著敬禮的姿勢對蜜思米絲小聲說道。
「快瞧蜜思米絲人來了喲。使徒聖」
「……噫。雖然有那種氣場，但好嚇人」
周圍的人穿的全部都是帝國的戰鬥服。
而那個男人，卻是一副從頭到腳都套著深灰色大衣的奇怪打扮堂而皇之的朝著伊斯卡他們走來。
使徒聖第八席·無名——
他穿著的大衣，是帝都的制壓兵器研究機關所製作的光學迷彩服。
……一年前，我當上使徒聖的時候好像見過他。
……雖然幾乎沒說過話。
無名出身於第VI師，是從帝國的刺客部隊裡爬上來的男人。
『今天，新派遣的第八部隊也到達了基地』
他經由電子音傳出了半機械化的聲音。
甚至還有傳聞說那件光學大衣的下面，實際上不是人類而是獨立機械兵。
即便升級成為了天帝的護衛扔使用「無名」這一通稱的暗殺者，是這座基地的指揮官。
『首先聲明。在這座基地里，我不會給出任何的具體指示』
電子音，在寂靜的基地里慢慢的傳了開來。
『以此為前提現在告訴兩個「你們的使命」——』
一，搶在皇廳之前確保星脈噴泉。
二，未能達成第一條時，在被使用前破壞星脈噴泉。
『還有最後一條。不·要·妨·礙·「我·的·目·的」』
明白了嗎？
給人一種他似乎在這麼說的感覺之後，出身於暗殺者的使徒聖繼續說道。
『我的目的，是擊潰前來搶奪星脈噴泉的星靈部隊。別來妨礙我。記住了。以上』
「——解散！」
在轉過身的使徒聖背後，隨行的壯年隊長喊道。
「各人員，迅速開始行動。另外，從今日起將執行作戰的部隊隊長，現在到作戰本部集合」
「……誒？在，在叫我欸。那我去去就回！」
蜜思米絲向本部帳篷跑了過去，而在伊斯卡周圍騷動又變大了一些。
進出帳篷搬運資材的人。迅速對部下下達命令的隊長。以及聽到命令後沖向裝甲車的部下們。
……雖然對這種臨時基地來說這並不罕見。
……但，感覺彌散的緊張感不是一個檔次的。
「音音朋友的通信部隊，說這個基地感覺讓人喘不過來氣。現在感覺有些理解了呢」
用手指掛著軍用車的鑰匙，音音說道。
「星脈噴泉如果被涅比里斯搶走的話，帝國就危險了呢。如果魔女和魔人再變的更強的話，戰火就可能會波及到帝國的都市了……」
「畢竟領地紛爭之間的對持，也只是處於膠著狀態啊。這次則是明確的互奪了。意義完全不同。——音音，去暖暖車子的引擎。等隊長回來之後咱們也立馬出發」
銀髮的狙擊手冷靜的答道。
他看向的，是作戰本部帳篷的遠後方。
接著他瞪著紅褐色的山嶺說道。
「涅比里斯的國境就在對面。估計星靈部隊也已經集結朝這裡來了」
他像是惡罵似的嘆了口氣。
2
繆德爾峽谷西南部——
這裡是長度超過三萬米，斷崖深度高達兩千米的現代秘境之一。
這座峽谷，大到甚至有學者主張其中生存著至少有數百種人類尚未發現的生物。
谷底有大型食肉動物棲息，偶爾還能看到地龍在地面爬行留下的痕跡。
「——要，要掉下去啦！要掉下去了啊小音音！？」
走在繆德爾峽谷懸崖的邊緣，帝國的軍用敞篷車揚起塵煙正在飛奔著。
「離懸崖再遠一點啊！很危險的！」
「沒事啦沒事啦。喏，音音來觀察懸崖的下方。隊長就觀察觀察周圍吧」
站起來的音音從駕駛座上探出了身子。
用的還是只要稍有不慎，就會裡面摔下深不見底的懸崖的豪爽站姿。
「很危險的啊小音音——？」
「……隊長！？別拉音音的衣服啊。這樣更危險啊！」
女子二人組在
前面又吵又鬧的。
與此形成對照，坐在后座的兩個人則在默默的觀察著紅褐色的地平線。
伊斯卡拿著測量儀。燼則拿著雙筒望眼鏡。
「燼。你那邊如何？」
「什麼都看不到。地面會那麼四分五裂的大概是乾燥的關係，反正星靈能量的光我是一星半點都沒見到。你那邊呢？」
「只有一點反應」
伊斯卡拿著的測量儀，是只會對星靈能量所發出的光起反應的工具。儀表上的針並不會對太陽光產生反應，而那個針現在正在左右輕輕的晃動著。
「有星靈能量湧出是不會有錯的。但是反應很弱」
想要找到星脈噴泉，基本上是得把所有可疑的地方都翻一遍的。
或者像伊斯卡這樣測量星靈能量所發出的光。
或者像燼這樣，用肉眼尋找地面有開裂噴出星靈能量的地方。
「這過程可真麻煩」
握著雙筒望遠鏡，燼這麼說道。
「如果附近有星脈噴泉的話，肯定會有大量的星靈能量光外泄的。你的測量儀也會有劇烈反應。但是反應很弱就是說……」
「我覺得這應該是星靈能量的光很微弱的關係」
他會這樣想的理由有兩個。
第一，現在星脈噴泉尚未成形，所以星靈能量還在地下。
第二，星脈噴泉已經成形了，但他們測量的位置離噴泉很遠。
「總之只能用人海戰術來找了。音音，你那邊呢？」
「嗯——」
單馬尾少女在眺望著谷底。
沒錯，音音會從駕駛座上做出這麼危險的舉動來觀察谷底，並不是單純的淘氣。
——星脈噴泉，也有可能在峽谷的谷底成形。
昏暗無光的斷崖下方。那個有未知的肉食動物在徘徊的谷底他們也得調查才行。
「看起來沒什麼異常。雖然到處都能看到像是動物骨頭一樣的東西」
音音向谷底伸長了脖子。
「嗯——……果然這種深谷陽光是照不到的呢。燼哥，行李架上應該有榴彈發射器吧。能換上照明彈嗎？」
「目標呢」
「就照音音指的方向打。對對。就是那片陰影處」
閃光。
燼從榴彈發射器里發射的照明彈，宛如被吸走一般命中了音音指向的懸崖下方。光芒頓時伴隨著乾癟的聲音宛如煙花一樣四散了開來。
昏暗的谷底在數秒內，被照亮的宛如別的世界一般。
「怎麼樣？」
「……下一發，對面的懸崖。對準被大石頭擋住的地方」
接著又發射了第二發，第三發。
音音指定的地方被接連照亮。在他們旁邊，蜜思米絲隊長一臉欽佩的看著這幅光景。
「哇……燼好厲害呢」
「厲害什麼」
「這個的彈道和狙擊槍的子彈是完全不同的吧？我想想……因為空氣阻力的不同，照明彈不是會比普通的子彈下落速度更快嗎」
「這只是用來照明的。又不用準確的命中目標」
燼這麼說道。
但將槍口朝著幾乎正下方有強風吹過的谷底，瞄準一點狙擊的技術是何等的神技。蜜思米絲當然也是心裡清楚才這麼說的。
「果然燼很厲害呢。雖然我知道你狙擊的技術，不過榴彈發射器的使用方法，也是伊斯卡你們的老師教的嗎？」
「是的」
承受著蜜思米絲的視線，伊斯卡輕輕地點了點頭。
帝國最強的士兵克洛斯維爾·里斯·涅比蓋特——通稱『黑鋼的劍奴』。
在他作為使徒聖之首還在保護帝都的時期，他將認為能夠成為自己繼承人的少年少女們從全國召集起來並對其進行了鍛鍊。
……雖說如此。
……我被帶到老師那裡的時候，就只剩下燼了呢。
燼和伊斯卡。
只有他們兩人通過了黑鋼劍奴的篩選。不如說只有他們兩個扛住了那極盡嚴格的訓練。
「但是克洛老師說過他對槍並不是很拿手。雖然會用，可老師最拿手的還是劍」
在這方面。
名為燼的狙擊手，只從克洛斯維爾這名最強的戰士那裡學習了槍的理論知識，他是靠著本人的努力才擁有如今這番技術的。
雖然事到如今用不著特意說——
如果有人問他自己最為信賴的男人是誰的話，伊斯卡肯定會毫不猶豫的說出燼的名字。
「照明彈用完了」
似乎並沒聽見蜜思米絲和伊斯卡的對話。
銀髮的狙擊手，把打空了的榴彈發射器從肩上卸了下來。
「要重新裝填嗎？」
「嗯——……已經夠了。謝謝你燼哥」
音音搖了搖頭，把雙筒望遠鏡丟回了行李架。
「姑且在能看到的範圍里沒有任何發現。吶吶隊長，接下來要去對面嗎？那裡的山坡視野看起來很好」
「嗯。那就去那邊——」
搶在蜜思米絲隊長點頭之前。
放在她膝蓋上的通訊器，突然亮起了燈。
「從基地本部打來的？小音音你繼續開車吧，我來接」
隊長拿起了通訊器。
「是，是！這裡是機構III師弟九0七部隊。呃呃……是。現正在按照任務搜索星脈噴泉中，但並未發現疑似目標的地方。亦未發現疑似涅比里斯的星靈部隊的跡象————————誒？」
女隊長的聲音突然高亢了起來。
「小音音，停車」
軍用車突然停了下來。引擎聲漸漸停止，現場只有把通訊器放在耳朵上的蜜思米絲隊長的聲音。
「……形勢有點不對勁吶」
在后座觀察者隊長的側臉，伊斯卡悄悄說道。
蜜思米絲隊長失去了笑容。
雖然很多情況下都是由於任務的緊張感而擠出來的笑容，但實在很少見到隊長失去笑容的場合。
「壞情報的話那就是咱們受到涅比里斯星靈部隊的襲擊了。或者是最壞的情況，星脈噴泉被他們搶走了」
「嗯——……但是」
音音拿出了另一個通話器。
那不是隊長級的專用物，而是配給帝國兵的通用裝備。
「如果真變成那樣的話，他們應該不會閒到只聯絡隊長吧？應該會對咱們進行統一聯絡才是」
「啊啊，說的也是」
既然和通信部隊那邊很熟絡的音音這麼說了，那應該就不會有錯。
那麼這個報告是？
「——————是，是。我明白了。現在立馬返回基地！」
蜜思米絲隊長用力點了點頭。
她小心翼翼的慢慢掛斷通話後，「呼……」的發出了一聲沉悶的嘆息靠到了座椅上。
「出事了。在星脈噴泉的搜尋途中，有一支部隊失去了聯絡」
「……但是隊長？這應該不是什麼稀奇事吧」
伊斯卡和音音對視了一下這麼說道。
通訊線路的混雜。又或是部隊騰不出來空暫時無法聯絡，等等。雖然這種情況發生的不是很頻繁，但變成緊急事件的可能性他覺得很低。
「關於這個……」
蜜思米絲隊長握緊了通話器。
「據說，去搜索那支行蹤不明的部隊的兩支調查部隊也聯絡不上了……」
「真是適得其反啊。三支部隊嗎」
靠在后座座椅上的燼挺直了身子。
「只是一支部隊的話可能是車摔下谷底了，但三支部隊就不太可能了。在峽谷的某處遭到了大型徘徊獸的襲擊。又或是……」
「可能是涅比里斯的星靈部隊？」
「……啊，我也是這麼想的」
燼和音音說道。
接著蜜思米絲插嘴道。
「如果是那樣應該會留下戰鬥的痕跡的吧。但是在他們失聯的周邊，據說找不到任何痕跡」
不管是野獸的足跡。還是星靈部隊的星靈術的痕跡。
但三支訓練有素的帝國部隊卻失聯了。
……的確很奇怪。發生什麼了？
……三支帝國部隊。沒有聯絡也沒有戰鬥就失聯的原因回事什麼。
伊斯卡想不到頭緒。
「作戰本部已經在建立搜索班了，所以讓我們也回去」
「了解。那就全速返回咯！」
驅動音再次響了起來。
四人座的軍用車轉了個圈。接著猛速開始朝基地方向駛去。
「的確是個讓人不舒服的事態啊。部隊連戰鬥的痕跡都沒有就消失了」
在伊斯卡的旁邊，燼抱起了狙擊槍。
「這肯定不正常。伊斯卡，你覺得本部會怎麼做？」
「大概是從星脈噴泉的調查部隊裡抽出人手組成搜索班吧。然後從明天開始限制單獨行動，以兩支或三支部隊為一組的形式進行調查」
「很妥當啊。雖然套路凡凡，但就現在的情況來說也難有什麼對策」
燼解除了狙擊槍的保險裝置。
從后座上站了起來，銀髮的狙擊手看向了遙遠的後方。
「……但是，關鍵的使徒聖會怎麼辦呢」
『沒·那·個·必·要』
星脈噴泉調查本部。
排列著幾十頂軍用帳篷的基地中央部。在其中最大的軍用帳篷入口處——
『三十二支部隊裡掉隊了三隊？那種程度的損失沒必要組成搜索班。繼續尋找星脈噴泉』
這就是。
使徒聖無名做出的所有回答。
他背對著在本部前整列的近二百名部下，悠然的消失在了本部帳篷里。留下的，只有一臉啞然的統括隊長一人。
「……以，以上！」
這麼說的自己比在場的任何人都不相信這件事。
雖然動搖全都浮現在了表情上，但他想不出任何話語而握緊了拳頭。統括隊長用力擠出聲音說道。
「解散！」
軍靴發出著聲響。周圍的部隊全都快步的跑向了軍用車。大概是打算按照他們說的重新返回調查峽谷吧。
這幅光景。
「……說明不足也得有個度吧？」
讓燼最先如此罵道。
「可是有三支訓練有素的帝國部隊，共計十三人下落不明了啊。他們可不是泛泛之輩。會失去聯絡明顯是異常事態。他是怎麼才會做出『只有這種程度』的判斷的啊，那個使徒聖」
「音音也這麼覺得。好奇怪欸。對吧，隊長？」
「嗯……嗯。我也有些無法接受。有三支部隊下落不明，這聽起來就是在對他們見死不救」
雖然很在意其他隊長們的視線。
但負責指揮第九0七部隊的隊長，小聲卻明確的提出了異議。
「當然營救可能會遇到困難？但是，這次也不見得會那樣。最重要的是如果不搞清楚他們失蹤的理由，往後可能還會增加犧牲者。我們必須要好好調查一下原因……啊，這都是我個人的見解……」
「我也有同感」
伊斯卡對神色慌張的女隊長用力點了點頭。
「這不是正確不正確的問題。使徒聖（無名）的指示明顯不正常。雖然部下的職責是服從命令，但這種場合應該給出明確的理由才是」
「可，可是……使徒聖已經進到帳篷里了……」
「我去」
「誒？」
「沒事的。大概，他應該還記得原同僚的臉」
接著，伊斯卡快步走向了眼前的本部帳篷。
「！？等等伊斯卡難道你——」
他掀開了合上的帘子。
接著他踏入了本部帳篷，提起嗓門喊道。
「無名！」
本部深處擺著會議用的桌椅，以及白板。而那個男人宛如融入了黑暗一般，正無言的端坐在那裡。
「干，幹什麼你！」
「我有話要說。和裡面的司令官」
負責主持作戰本部的統括隊長，以及大概是參謀的隊長級和通信部隊。無視一起站起來的他們，他繼續向前走著。
「你是什麼人？」
「喂，有緊急聯絡的話應該通過隊長——」
『……進來了個奇怪的傢伙啊』
作戰本部突然一片寂靜。
想要攔住伊斯卡的士兵全都停了下來，轉向了身後。
『名字雖然忘了。但，我記得你的長相』
使徒聖坐的並不是椅子而是彈藥箱。
這名用頭到腳都被光學迷彩覆蓋的男人，一看到伊斯卡的臉，就用非常憂鬱的口氣說道。
——難以置信。
作戰本部的人都驚愕的杵在了原地。這幾天，他從未自己主動說過話。而這名使徒聖，第一次主動開口了。
「……你好」
『真難以理解八大使徒的反覆無常』
使徒聖唾棄般說道。
『魔女越獄事件的犯人。帝國的叛徒，事到如今還有何臉面敢出現在這裡？』
「作為被分配的這個基地的部下我有話要問你。為此不管是要我低頭還是下跪，都沒問題」
『你覺得我會告訴你？』
「第九0七部隊是接受使徒聖璃灑小姐的委託才來這裡的。你不說的話，我會通過她讓你開口的」
『…………』
使徒聖第八席陷入了沉默。
而伊斯卡的話當然一大半都是在撒謊。
第九0七部隊的派遣，並非璃灑的委託而是命令。所以不可能擁有通過璃灑讓無名解釋的權力。
……雖然這個謊只要讓璃灑知道了就會被拆穿。
……但你絕對不會那麼做。因為使徒聖之間都是水火不相容的。
使徒聖的階級是「互相搶奪」的。
這是一個都想互相暗算對方的集團，不知道自己會因為多麼瑣碎的對話而被剝奪席次。這個男人不可能不清楚這點。
『小鬼。你這是打算和我談條件嗎？』
「我不打算問一些越級的事。你是指揮官，而我是部下。我是不會超出自己的本分的」
『本分？那就給我閉嘴下級兵』
使徒聖冰冷的說道。
『本部（這裡）都是由統括隊長級以上的人構成的。同樣，可以在這頂帳篷里報告的也只有隊長級以上的人。不是像你這種帝國的叛徒能隨便進來的』
「…………」
『下級兵的進言毫無價值可言。想要發言，就要有相符的階級。懂了嗎。懂了就趕緊滾』
「——————那，那個……既然如此！」
帳篷突然被掀開了。
宛如少女一般稚嫩的女隊長，帶著由於緊張而變得僵硬的表情踏入了本部帳篷。
「恕我冒昧，由身為隊長的我代替部下發言。使徒聖閣下，這樣就沒問題了吧……！」
她掛在胸口處的勳章，是隊長級的。
為了主張這個證據而用力挺起了胸，女隊長大聲說道。
「我為部下的無禮道歉。然後，我有話想問您」
「……蜜思米絲隊長！？」
「抱歉伊斯卡，讓你久等了。接下來讓我來吧」
「可是，你的腿在抖啊」
「這……這只是太激動而已！」
她露出了僵硬的苦笑。
那緊握嬌小的手掌來緩解緊張的樣子，在部下的伊斯卡看來實在是太過柔弱不堪。
「這是隊長（我）的職責。這種時候就讓我耍一下帥吧？」
「…………」
「雖然在戰場上絕對辦不到，但如果是在帝國的制度中的話就算是我也能為了伊斯卡而戰的」
統率部隊的女隊長前進了起來。
「……我，我是機構III師第九0七部隊。隊長蜜思米絲！」
『真是讓人無語』
無名輕蔑的說道。
『那個叛徒也是，帝國什麼時候成了小鬼和小丫頭的遊樂園了？』
「人，人家已經二十二歲了耶！？別看我這樣可使和小璃灑同期的！在我這個歲數可是也有使徒聖的！」
『璃灑？』
「啊……」
發射性的說出了同窗的名字，蜜思米絲慌忙閉上了嘴。
但，結果是幸運的。
『璃灑？那個女人，竟然已經計算到這·步了嗎』
使徒聖第八席咂了下舌。
『…………』
「恕，恕我冒昧！」
在沉默的使徒聖面前，蜜思米絲隊長指向了帳篷內的白板。
失去聯絡的三支部隊。
板子上正胡亂地寫著它們的隊長以及部下的名字。
「作為參加任務的一名隊長，我想問您為什麼不去搜索遇難部隊。如，如果，不去尋找失蹤的部隊搞清原因的話，很可能還會發生同樣的事故啊！？」
在場的人一同屏住了呼吸。
蜜思米絲提出的問題，也是在場的統括隊長們的 疑問，但他們並沒有勇氣說出口。
『沒那個必要』
無名慢慢的開口道。
『這三支部隊會失蹤的理由一開始我就想到了。正因為知道原因，所以我才說搜索是沒意義的』
「誒？」
「……你說什麼」
在瞪大眼睛的蜜思米絲旁邊，伊斯卡也懷疑起了自己的耳朵。
「請問……您說不去搜索，意思是遇難部隊都犧牲了嗎……！？」
『誰知道。只要我能推斷出原因就夠了』
這句話——
不只是對伊斯卡，應該是對圍在使徒聖周圍的所有作戰本部的士兵的諷刺吧。
『倒不如說，察覺不到的你·們才顯得可笑。只要明白這座峽谷處於什麼狀況很容易就能推測出來』
推測。就是說他並沒有特別的情報源。但這個男人卻似乎對自己的直覺相當有自信。
「比，比如說和涅比里斯的純血種有關之類的？」
沒錯。
蜜思米絲所說的和伊斯卡所想的完全一致。
如果要說能將三支帝國部隊毫無還手之力的秒殺的，就不會是猙猛的肉食獸，而是涅比里斯後代的純血種了吧。
……已經得到了未知的純血種會來這裡的情報。
……對方擁有將所有證據消除的能力的可能性不低。
不如說除此之外還會有什麼原因。使徒聖說他心裡有數。如果不是這個原因那他是如何解開部隊遇難之謎的。
『服了你們了』
使徒聖的回答，是一道稍長的嘆息。
他仿佛在看不起人一般。
帶著這種感覺無名搖了搖頭。
『璃灑會讓我過來的理由算是搞懂了。一個個思考模式都跟外行人一樣。連敵人的計策都看不破』
「……這，這是什麼意思！？」
『告訴你們也只是浪費時間』
用不允許一切反駁的語氣。
暗殺者出身的使徒聖，對在場所有人說道。
『給我專心找星脈噴泉。別想多餘的事』
3
峽谷漸漸被染紅。
這片岩石形成的荒野，也快要被夜幕籠罩變得一片漆黑了吧。
「點燈！」
隨著統括隊長一聲令下，基地各處都亮起了常明燈。雖然亮度很小，但這都是為了不被涅比里斯的人發現。
而在基地內一頂帳篷的旁邊——
「竟然讓我們專心尋找星脈噴泉。好過分。伊斯卡都那麼懇求他了」
坐在鐵管椅上的蜜思米絲隊長，失落的垂下了肩膀。
「對不起伊斯卡，沒能幫到你……雖然我試著鼓起勇氣……」
「才沒那回事。隊長已經很努力了」
開著軍糧的袋子，伊斯卡搖了搖頭。
「我對隊長刮目相看了。畢竟敢毅然決然的說出沒人敢說出來的話的，只有隊長呢」
這可和隊長向統括隊長進言完全不在一個層次。
使徒聖——
身為天帝直屬護衛的他們，是被允許能由個人自由裁決來「處刑」的最高權力者。本部帳篷里的統括隊長們緘口不言八成就是在害怕這個吧。
……雖然。
……就是因為知道這個我才一個人去的就是了。
無名是暗殺部隊出身的。
誰知道哪句話會惹怒他。伊斯卡也是做好了雖不至於被槍斃但至少會被揍一頓的覺悟的。
「我和音音都阻止過了。可她就是不聽嚷嚷著要過去」
燼點亮了煤氣燈。
「先不論結果你膽子倒是挺大的。我和音音還在外面等著到時候進帳篷把你抬出來呢」
「……哎，哎嘿嘿。人家有努力了吧？」
隊長害羞的撓了撓臉。
「是啊。就總是在戰場上慌張的大喊大叫。今年二十二再過三年四捨五入就要奔三了的隊長來說算是夠努力了」
「你這是在誇人嗎！？」
「當然。不正是為了犒勞你這麼努力，我和伊斯卡才負責做飯的嗎」
在像這樣執行任務的時候他們都是輪流做飯的。
今天輪到蜜思米絲隊長，但正如燼所說今天是特例。再加上。
「音音，熱水溫度如何」
「嗯。剛剛好！」
傳來了從淋浴頭滴落的水聲。
伊斯卡他們現在在帳篷旁邊，而音音正在臨時設立的淋浴室里。
「給奮鬥過的隊長第一個洗澡的權力。快請進請進！」
「等好久啦！」
隊長從椅子上跳了起來。
對於定心安神來說洗澡可是一劑良方。
雖然在緊急情況下他們只是用酒精布擦拭身體，但軍隊裡有規定在允許的情況下，只要要兩天洗一次澡來去除身體上的污垢。
「洗澡！洗澡！」
蜜思米絲跑向的臨時淋浴間是單間。它的整體是由塑料板組成的箱子，而正面則是帶著拉鏈的帘子。
「……男生組，不准偷看哦？」
「知道了知道了」
「少犯蠢了趕緊進去趕緊出來」
蜜思米絲隊長進入了浴室。
接著，隔著帘子的薄幕傳來了水花四濺的聲音。
「隊長洗澡時間很長的我們先吃飯吧。餵音音，今天吃什麼？」
「音音要土豆肉汁燴飯！伊斯卡哥呢？」
「那，我就要蘑菇湯意面吧」
他們各自選了喜歡的軍糧套餐。
用燃氣燈燒開水後，再把軟罐頭倒進去就算做好了。雖然味道不及飯店，但伊斯卡覺得這也要比不擅長的自炊料理好不少。
「燼哥呢？」
「大豆和土豆的燉菜。這是開發部的新產品……話說，天已經黑了啊」
這麼回答的燼，停下了拿著湯匙的手。
他們頭上已經被染上了淺墨色。
剛剛天空還紅的像著火一樣，現在卻已是閃爍著明星的夜空了。
由於常明燈的關係雖然能勉強看清帳篷周圍的樣子，但基地的角落幾乎和一片黑差不多。
「吶伊斯卡哥？明天，咱們是要去其他地方找星脈噴泉吧」
「嗯。搜索地點應該會由作戰本部決定。畢竟還有另一個基地，可能會和那邊協同作戰」
作戰本部的隊長們肯定要通宵了吧。
他們要總結今天的調查結果，上報給機構司令部，然後還要在天亮之前決定新的調查路線。
「會讓我們峽谷的什麼地方調查啊？」
「可能會是不得了的深地啊」
吃著軍糧，燼這麼說道。
「畢竟隊長可是做出了相當於找使徒聖茬的舉動啊。作為懲罰派我們去深處調查再普通不過。嘛我是無所謂」
「……是呢。見識到隊長帥氣的一面了」
就連伊斯卡，也沒想到隊長會衝進來。
而且她非但沒有訓斥亂來的部下（伊斯卡），竟然還以身作盾。
「雖然我知道隊長平時就很為我們著想，不過今天真的很讓我高興呢」
「你可別對她本人說。我可不想讓她蹬鼻子上臉」
「不會的啦，肯定」
他對燼露出了苦笑。
雖然被誇獎會高興，但決不會因此變得趾高氣昂。這就是蜜思米絲隊長。
「隊長她父親，好像是以下級兵的身份退役的吧」
「是在和星靈部隊的戰鬥中受傷才退役的啊」
她的父親在為沒能晉升到隊長級感到懊悔。
而看著父親這樣寂寥的背影長大的女兒，代替父親進入了帝國軍，並發誓要以隊長的身份在戰場上馳騁。
靠著那副嬌小的身體——
靠著那和周圍那些身強體壯的男人們相比，身體能力處於壓倒性劣勢的身體……
即便跟前有璃灑這個天才的同期生。她也咬牙把低劣感吞到了肚子裡，完成了晉升到隊長級的考試。
「隊長付出了比別人多一倍的努力，所以我覺得我們得成為她的支柱才行……」
但沒那個必要。
在使徒聖面前庇護自己的部下，還勇敢的站出來大聲對對方喊話。我們的隊長，做到了這個基地里的所有隊長都不敢做的事。
「隊長她啊……瞧，因為外表那么小巧可愛，所以不知不覺就把她當同齡人看了。不過她果然是年長者呢。感覺是名很可靠的女性」
「姆姆——」
「嗯？」
「伊斯卡哥……剛才，音音算是明白了」
他扭過頭去。
拿著軍糧的音音，正嘟著臉仰視著他。
「怎，怎麼了音音？」
「蜜思米絲隊長是成熟的女性……說的是呢。明明個子比音音還矮卻該凸的地方都凸了出來呢。胸部那麼大……伊斯卡哥，就是這麼回事吧！」
「等，等下啊音音！」
「伊斯卡哥，喜歡成熟的女人……」
「你誤會了啊！？」
自己剛才的發言指的是蜜思米絲隊長內在的成熟，而不是肉體方面。
在他打算這麼解釋之前。
伊斯卡身後的臨時浴室門被打開了。
「呼。熱水真舒服——」
蜜思米絲隊長肌膚通紅，一臉滿足的表情。
她頭上只纏著一小塊浴巾。
裹著白色的水蒸氣，一絲不掛的女隊長那妖艷的模樣就在他的眼前。
……誒。
……那，那個。這什麼情況？
在那朦朧的水蒸氣後面——
和稚嫩的身體不協調的豐滿胸部宛如碩大的果實。從緊實的腹部到帶有一絲圓潤的腰部的線條也非常妖艷，她身上的各個地方都在強調蜜思米絲這名女性並非少女，而是一位成熟的大人。
「對了電視電視！……還有涼涼的果汁……啊。咦？」
唰唰。
這名就連內衣都沒穿的成熟女性，眨了眨眼。
「……餵」
「……那個」
「……隊長胸部果然很大」
眼前的是伊斯卡，燼，音音。這三名部下一起瞪大眼睛杵在那裡的樣子，似乎終於讓隊長察覺到違和感了。
沒錯。
讓她察覺到了這裡不是她在宿舍的房間而是戰場。
「不，不，不要啊啊啊啊啊啊——————————————————————————————————————！？」
悲鳴聲響徹了夜晚的基地。
「啊……啊，啊哇哇……？！不，不是的……人家，那個，因為洗澡太舒服，就不小心當成是在宿舍了……」
「冷靜一些！請冷靜一些隊長！」
「燼和伊斯卡都是色狼————！」
用雙手遮住根本藏不住的深邃谷間，一絲不掛的隊長又鑽回了浴室里。
接著，她又立馬從帘子的縫隙里探出了那張通紅的臉。
「嗚……人家已經嫁不出去了。伊斯卡和燼，你們要對看到人家的裸體負責。用一輩子來償還！」
「你想讓我們怎麼負責啊！？」
「因為水蒸氣的關係幾乎看不到所以放心吧。在健全的範圍內只露了那麼一點點」
幸好，看到蜜思米絲出來的那個瞬間的只有部下（伊斯卡）他們。
其他部隊的人都還在吃飯。有的可能已經休息了吧。正如燼所說，蜜思米絲那羞恥的樣子並沒在帝國軍里傳開。
「……啊啊。明明今天人家那麼努力的說……因為加油了所以就有些放縱了……」
「然後就變得這麼奔放了？」
「……嗯」
女隊長在帘子後面嘆了口氣。
接著。
「伊斯卡。軍糧里的烤肉套餐，幫我準備三人份的」
「要暴飲暴食嗎？」
「這是為明天準備的動力」
「……明白。隊長，這次請你好好換完衣服再出來哦」
對著浴室這麼說完。
伊斯卡開始準備起了隊長的晚餐。