第二卷 Chapter.5『刺之純血種齊辛格』
1
繆德爾峽谷中央部，偏東北方向。
他在至高點——幾乎能夠將廣闊的峽谷的全景一覽無遺的雄偉岩山上，望著太陽沉入地平線的樣子。
「伊斯卡，情況如何？」
下午五點。
燼從背後，向拿著高倍瞄準鏡眺望著遠處的伊斯卡問道。
「星脈噴泉的光只噴出過一次。現在已經沉靜了。你那邊呢？」
「沒動作。發信機和星脈噴泉的位置幾乎重疊在一起。他們的基地就在那邊，十有八九，被抓住的帝國兵也都集中在那裡」
「——伊斯卡哥，燼哥」
打開車門，音音朝他們招了招手。
雖然他們這次坐的仍是帝國的軍用車帶並非之前的敞篷車，而是偽裝成和峽谷的岩石顏色幾乎一模一樣的迷彩車。
「距離飛彈的轟炸，只有兩小時了」
「……走吧」
伊斯卡由半蹲的姿勢站了起來。
涅比里斯那邊，應該在警戒他們去營救蜜思米絲。明知如此還要衝過去就只是強行軍了。
……從這裡開車到星脈噴泉要二十分鐘。
……要救出隊長的話，得儘量在一小時內搞定。
他們不能把兩小時的期間全部用於救出俘虜。因為營救成功後前往遠離飛彈轟炸的安全地帶也有需要時間。
「伊斯卡？」
「我知道」
對扛著狙擊槍的燼點點頭，伊斯卡把手伸向了背後的星劍。
「我·會·在·對·面·的·基·地·里·打·倒·純·血·種」
「要在四十五分鐘之內搞定。我們抓住的純血種和對面抓住的帝國兵。交換人質也需要時間交涉。四十五分鐘打倒十五分鐘用來交涉。剛好一小時」
沒錯。
涅比里斯的血族就是有著如此的價值。只要能抓住純血種魔女，應該就能換回被抓住的那十幾名帝國兵。
這是在有限的時間內能奪回俘虜的最有效率的方法。
「純血種淨是些怪物。總之就是很難對付」
燼坐上了迷彩車。
「就連使徒聖光是趕跑她們就夠費勁了，要是能抓住她們那可就是帝國史上首次的壯舉了。老實講用她們來換回十幾名帝國兵俘虜實在是太·便·宜對面了。本來是該用在你所說的二國的和平交涉上的啊」
「……嘛」
要在一小時內製伏如此兇惡的對手。
自第九0七部隊成立以來，最為無謀的作戰的賭注——
已經被投下了。
2
繆德爾峽谷東北部。
位於蜿蜒曲折的斷崖裂縫下的昏暗谷底，現正在被淡淡的翠綠色光芒給照亮著。
星脈噴泉的大洞，其直徑大約有十米。
谷底的岩盤碎裂形成了大洞，星靈能量的光就積存於此處。
然如光形成的湖泊一般。
如果溫泉里的水全都變成光的話，大概就是這幅模樣吧。
「愛麗絲殿下，請注意腳下」
愛麗絲正站在星脈噴泉大洞的邊緣上。
戴著假面的黑衣男子——佐亞家的純血種·假面卿對她說道。
「畢竟不知道這個洞的深度為何。如果掉下去的話可能會直接落入地底呢」
「哎呀？你是在擔心我嗎？」
「這是當然」
他保持著紳士的口吻說道。
「如果讓身為現女王女兒的您在佐亞家的據點受傷的話，可是會被國民責備呢」
「…………」
剛以為太陽打西邊出來了就暴露本性了嗎。
這個男人真是。這種讓人猜不透的態度可能是皇廳之首。
「說的這麼直白的話，也算是讓人連氣都懶得生了」
「畢竟高潔又正直可是我的優點呢。對了，還有一件事。因為我是個正直的人所以就告訴您吧。不能讓您落入這座星脈噴泉的理由」
「難道是因為——」
她想了一下。
「如果我掉下去的話，就會沐浴星靈能量變得更強？你是覺得如果女王的女兒的力量增強的話，會更加增加盧家的影響力嗎」
「光的顏色不同呢。雖然還不清楚填滿這個洞的星靈使什麼，但可以確定並不是您的『冰』。這點您應該是清楚的」
「那是為何？」
「這座星脈噴泉，似乎比想像中的要小呢」
這麼說著的假面男的聲音，聽起來少有的帶些煩躁之意。
「請看。這些光」
「……我覺得應該還不到滿朝的時候啊」
積存在地面上大洞裡的星靈之光。
當其到達最高潮的時候，星靈就會宛如火山的噴發一樣傾瀉而出，屆時想必峽谷應該會那些光照的通亮吧。
「非也。它已經迎來滿朝了」
「就這麼點兒？」
「看來，位於地底的星靈相當隨性呢。隱藏在地底的大部分全都流向別處了。這座噴泉大概永遠都會是這幅未成熟的樣子吧」
假面卿聳了聳肩。
「我明白了。因為星脈噴泉很小，所以能得到恩惠的星靈使也很少。如果我掉到這個洞裡的話——」
「正是。就會白白浪費資源。據研究者來看，這些充其量只能強化一兩個人。之後星靈能量大概就會用光了」
「真是個貴重的資源呢」
原來如此。
帝國也在貪圖著星脈噴泉。所以要迅速使其枯竭，這樣帝國就無法出手了。而涅比里斯則會單方面受利。
「那就得先去找適合這座噴泉的星靈使——」
「候補已經選出來了。根據這道光的分析結果，我們選出了五名親和率超過百分之四十的星靈使。剩下的就是按順序讓他們測試了」
「……速度挺快的嘛」
假面卿的意圖和很明顯。他想讓效忠佐亞家的星靈部隊裡，誕生出能夠匹敵純血種的強大星靈使。
雖說如此，但這種情況下愛麗絲也不便唱反調。
「卿」
「有什麼事嗎，司令官」
他們轉過身去。
來者是作為據點司令官的女星靈使。
和穿著王衣的愛麗絲與穿著禮服的假面卿一樣，她也穿著不同於星靈部隊服裝的大衣。
……王宮守護星？
……竟然把本國的特別護衛，特意派到這邊了麼。
「夏諾洛特同志回來了。她又抓住了一名帝國軍的隊長級」
「不愧是她呢」
「請問報告要何時聽取」
「當然是現在。她真是太出色了。愛麗絲殿下，請問意下如何」
「……好啊。我也一起去」
帶著護衛，假面卿步法愉快的走了起來。
「假面卿，夏諾洛特就是昨天抓住帝國部隊的……？」
「正是。她是元老級的諜報員。自幼便在刺客部隊接受訓練」
將星靈使送入帝國的軍校，再讓他們晉升為部隊的隊長。
而且據愛麗絲所知她是隊長，她的三名部下也都是涅比里斯的同志。
「真是下了手遠棋呢」
「想要栽培出美麗的花兒，從選種開始就要精挑細選呢。這是個耐心活兒」
基地本部。
位於谷底空地上的本部，雖是由預製材料組裝的但要比木質堅固且耐火，而且非常寬敞。
寬敞到能給突然來訪的愛麗絲騰出個人房間。
「請假面卿與愛麗絲殿下在此等候。在下去叫夏諾洛特過來」
鋪有絨毯的屋內。
雖然簡樸但客廳桌椅俱全，甚至還有沙發。磷正和在本部待機的幹部們坐在那裡。
「愛麗絲殿下，您回來了。需要為您倒水嗎？」
「謝謝你磷。不過我剛喝過茶所以還是算了」
這對主從如此互動著，而另一方面。
環顧四周的假面卿，看了一遍坐在那裡的部下們。
「諸君。計劃如此順利實在甚好。不止發現星脈噴泉還俘虜了帝國部隊。待返回皇廳後定是一番豐盛的戰果。但是——」
假面卿看向了牆邊。
在那裡鋪開的峽谷地圖上，標記著帝國據點的位置。
「帝國不不會允許這樣。他們大概會對星脈噴泉進行轟炸。把星脈噴泉和我們一起收拾掉。一石二鳥」
「……你說什麼」
愛麗絲下意識說道。
「等一下假面卿。你說帝國會轟炸這裡。這裡可是
有十幾名帝國的俘虜啊？」
「這就是帝國」
「………」
原來如此。一不小心就採取了對自己有利的想法，假面卿是正確的。
與絕對人數有限的涅比里斯星靈使不同。帝國兵要多少有多少。
「轟炸星脈噴泉。這是非常有效的手段。也可以說是最合適的手段。但正因為它是最合適的，所以我們能預測得到——齊辛格」
黑髮少女抬起了頭。
戴著可以稱之為象徵的眼罩，縮在牆角的佐亞家的秘藏子慢慢站了起來。
「帝國的短距離制壓飛彈。就和幾周前的訓練一樣。你·能·阻·止·吧？」
「……是」
「很好的回答。不用急。照平時訓練那樣來就行了」
少女的回答，讓假面男滿足的抱起了胳膊。
「不過真是遺憾。如果打算對這裡進行轟炸的話，使徒聖無名應該就會一直待在他們的基地里了。還以為能用他來讓齊辛格試試刀呢」
「使徒聖無名。……好像是第九席吧？」
十一人的天帝直屬護衛。如果搞突襲的話連涅比里斯的純血種都會吃不了兜著走，所以牢記他們的特徵是王族的義務。
「是第八席愛麗絲殿下」
磷在後方悄悄訂正道。
「他是帝國的機構VI師，也就是刺客部隊出身。由於穿著帝國開發的迷彩服所以非常容易識別。之前出現的時候——」
「這，這種事我知道啦！」
只是席次說錯了而已。
最重要的外貌以及戰鬥模式愛麗絲都是牢記的。
……說到使徒聖。
……說起來伊斯卡也是使徒聖呢。雖然很快就被罷免了。
「史上最年少的『使徒聖』」
「以協助魔女越獄的叛國罪被逮捕。判處終身監禁」
這也是她最近才知道的。
但為什麼，她會有種在回憶舊事的感覺呢。
「…………」
「愛麗絲殿下？」
這時。
本部的門被推開，一名暗金髮色的女性走了進來。
比愛麗絲好高的個子加上飽經鍛鍊的體格。穿的還是帝國的戰鬥服，豐滿的胸口處別著隊長級的勳章。
「呀同志夏諾洛特，你做的非常出色」
「承蒙誇獎。但這並非我一人的功績。若不是部下們挺身相救，恐怕現在我也不會在這裡站著了」
夏諾洛特深深低下了頭。
待她抬起頭時，她的表情非常的沉重。
「哦？願聞其詳」
「似乎全都被使徒聖發現了。只有我一人帶著敵人成功逃了回來，我的三名部下……都落入了帝國的手中」
「原來如此。這可真是壞消息」
拍了拍緊咬雙唇的夏諾洛特的肩膀，假面卿輕輕搖了搖頭。
「他們都是重要的同志。我們一定會把他們救回來的」
「不……無論是他們還是我，都已經做好了無法返回故鄉的覺悟。繼續卿的作戰計劃也是他們的期望」
啊啊，不過——
她那低落的表情，變成了帶有狂氣的笑容。
「我抓到了能拿來消遣的俘虜。是個明明我混入那些可憎的帝國兵之間長達十年，和他們同吃同睡，內心怒不可遏……卻完全沒有注意到我的心情成天粘著我喋喋不休的帝國隊長」
夏諾洛特打開了身後的門。
雙手被綁住的帝國兵，被從背後踹著滾進了屋內。
「真痛快。你這是怎麼了。讓我瞧瞧你平時的笑臉唄？」
「………」
「別看這樣她也是一名隊長。很可笑吧」
夏諾洛特俯視著的帝國兵。
宛如一名十四五歲的少女。
比磷還要矮小的身軀和童顏，再配上那頭蓬鬆的藍發，如果不是夏諾洛特說她是帝國軍的隊長大概誰都不會相信吧。
這名帝國隊長，顫顫驚驚的的抬起了頭。
「————咦？」
「————咦？」
在和她對上目光的瞬間，愛麗絲瞪大了自己的眼睛。
「初次見面帝國的隊長。我是愛麗絲」
隊長蜜思米絲。
偏偏是伊斯卡所屬小隊的隊長。自她們在中立都市艾相遇自報家門之後，還不到一個月。
「咦，咦？感覺好像在哪……」
帝國隊長可疑的仰視著愛麗絲。她肯定也記得愛麗絲和磷把。但問題是現在的場合。
……不妙。這可相當不妙啊！
……在中立都市見到伊斯卡的事我可沒有告訴過皇廳的任何人啊。
涅比里斯女王的女兒，偏偏認識帝國的部隊隊長。
如果這件事曝光的話可是會引起國家大騷動的。搞不好還可能會導致女王的換位。
話說，為什麼她會在這裡啊！
「呃…我記得你是……」
「你，你認錯人了吧！？」
愛麗絲慌忙別過了臉，但她情急之下發出聲音暴露了自己。
「啊————？！知道了，我想起來了！」
「你說什麼？」
假面卿和聚集在本部的幹部們一臉狐疑。
在他們的屏息注視下，蜜思米絲隊長睜大眼睛說道。
「你是愛麗————————」
「睡吧」
從背後。
無聲靠過來的磷的手刀，命中了帝國隊長的後頸。
「你的話太多了」
「…………」
一擊便被切斷了意識，帝國的隊長倒了下去。
「磷？」
「失禮了假面卿。不過即便將其進行了拘束，將帝國的隊長帶來本部這種行為也還是太過輕率了。對吧同志夏諾洛特？」
「……是，是。確實如此」
金髮的星靈使萎了下去。
「是我的失誤。我，我只顧想著能拿來消遣就把她帶來了，是我考慮不周」
「無須在意。同志夏諾洛特，把這名帝國兵帶到裡面的籠子裡吧。哨兵由我來準備」
聽著夏諾洛特和假面卿的對話——
愛麗絲為侍從的臨機應變，撫了下胸。
「磷，出色的判斷」
「不能讓她說出愛麗絲殿下的事……不過真沒想到會在這遇見她。這個女隊長也好，那名帝國劍士也好，為何總是會出現在我們的面前呢」
「……帝國劍士」
愛麗絲並沒有聽漏侍從少女不經意間的話語。
對啊，沒錯。
雖然因為預料之外的事態慌了陣腳，但既然隊長被抓住了那部下們肯定也在這個峽谷。伊斯卡也——
「來了！中大獎了啊磷！」
「什，什麼……？」
「這可是千載難逢的機會！就是這個，這次絕對是再戰之時！」
「誒誒！？難道說愛麗絲殿下？請等一下愛麗絲殿下，您是認真的嗎！？」
「當然是認真的」
她用力握緊了拳頭。
接著將在一旁大叫的磷丟到一旁，她轉過身去看向了正用茫然若失的表情看向這裡的金髮女隊長。
「同志夏諾洛特，帝國部隊營地的位置沒有變吧」
「……誒？」
「（找到伊斯卡的）你做的非常出色。所以為了回應你的勇姿，作為女王的女兒的我也得露兩手才行」
作為可憐又高貴的涅比里斯公主——
散發著不允許在場人有任何意見的氣場，愛麗絲堂堂的宣言道。
「交給我吧。我會（在和伊斯卡戰鬥的時候順手）把你那些被可惡的帝國抓住的部下救回來的！」
「此，此話當真愛麗絲殿下。屬下實屬榮幸！」
夏諾洛特感激零涕了起來。
假面卿則在房間後方抱著胳膊一副若有所思的樣子。
「愛麗絲殿下，您是要和磷單刀赴會嗎」
「有什麼問題嗎？」
「營地那裡可是還有百人以上的部隊……沒什麼，是我問了愚蠢的問題」
從他的假面下傳出了苦笑聲。
若是知道作為涅比里斯皇廳引以為傲的最強戰力之一，冰禍魔女愛麗絲莉澤實力的人，應該知道她的話並非吹噓。
「既然您肯幫忙搭救我的部下，那我自然沒有拒絕的理由。一切就拜託您了。夏諾洛特，你來帶路」
「不必了假面卿。你的好意我心領了，但我並不需要。她剛剛完成
了重要的任務。讓她休息吧。你和齊辛格也留在這裡。既然預料到帝國會轟炸就應該以萬全的狀態迎擊」
……雖然實際上。
……是不想讓你們妨礙我和伊斯卡的戰鬥就是了。
在心裡這麼嘀咕完，愛麗絲貫徹著那毅然的態度轉過了身去。
「磷，馬上準備出發」
「……真那您沒辦法。一旦下定決心您可是不會聽勸的呢」
她們離開了本部。
接著磷摸了摸從左右將基地夾住的斷崖上的岩石。
「憑·依」
這是土屬性星靈使的磷的星靈術。
堅硬的岩石漸漸崩塌，在愛麗絲的注視下變成了岩石巨人。
將思想注入無機物的土中驅動的巨人像，就宛如真正士兵一樣跪在了愛麗絲面前。
「請上來吧愛麗絲殿下」
愛麗絲背巨人像用左腕抱了起來。
而磷，則身輕如燕的跳上了巨人的肩膀。
「用跑的話，一小時內應該就能到達帝國的營地。但不能保證會讓您坐的舒服」
「給我全速前進。區區顛簸根本不在話下」
「請注意不要暈車」
土巨人像非常優秀。雖然單論最高速度比不上帝國軍用車，但它的強處在於無論是什麼樣的地形它都能保持全速。
「快走吧磷。伊斯卡……不對，被俘虜的同志們還在等我呢！」
「……伊斯卡」
「你在說什麼呢？」
她對自己的口誤裝起了傻。
不，那種事根本無所謂。現在應該為即將到來的時刻調整心態。
……見到之後，要怎麼打招呼呢。
……伊斯卡，應該沒有忘記我的長相吧。
胸口的鼓動在快速的咚咚作響。
這種感覺太棒了。馬上，就能遇到可以讓自己忘記涅比里斯的骨肉相殘和自己身份的人了。
「…………」
用手抵住胸口，愛麗絲眺望著峽谷的地平。
但是。
正因為這股興奮才導致愛麗絲忘記了。
忘記了在帝國的轟炸迫在眉睫的關頭。
伊斯卡會採取隻身三人奪回隊長的「非常」作戰的可能性——
3
峽谷已被染紅。
背對著夕陽，帝國的迷彩車正以猛烈的速度在山地上飛馳著。
「嗯。伊斯卡哥，這是什麼啊？」
握著方向盤的音音，把頭探出了駕駛座。
「有奇怪的痕跡呢」
「……這是足跡」
宛如是在拖著腿前進一般的雙足步行。從邁步的幅度的要比車幅還寬來看，大概是有相當大的動物通過吧。
「是龍種，或者星靈使的巨人像之類的嗎？」
這個足跡，是從位於谷底的涅比里斯皇廳據點朝著伊斯卡他們來的方向的帝國據點延續的。
……夏諾洛特前隊長的部下們現在在第一基地里。
……是前去營救的部隊嗎？
他們的車子，可能是和足跡的主人擦肩而過了。再早幾分鐘的話他們很可能會撞個正著。
「音音，停車。我們在這裡下車」
迷彩車正在斷崖的邊緣行駛著。燼正拿著望遠鏡，從車的后座上觀察著斷下下方。
「據點前有三個門衛。不能再開車了。即便是迷彩車也遮不住引擎聲。開車的話在下坡前就會被發現的」
「收到。那就照計劃行事咯」
車子突然停了下來。
從駕駛座上下來的音音扛著84MM無后座炮。那是在能夠用人力，特別是像音音這樣的女兵也能拿得動的尺寸里擁有最大口徑炮彈的火炮。
煙霧彈。照明彈。以及對星靈榴彈。
「音音，能看得見麼？」
「等一下燼哥。我在調整瞄準鏡……嗯，沒問題。能看到據點的一半。裡面有座巨大的設施，那對面可能是本部呢」
「先別開火」
「等能看到伊斯卡哥和燼哥的時候再開炮，對吧？」
把無后座炮放到地上的音音眨了眨眼。
沒錯，她的任務是在斷崖上待機。
由伊斯卡和燼突入敵方據點。
音音在上方守望著他們，接著在需要的時候從高處進行掩護射擊。並且，作為殺手鐧將搭·載·了·自·爆·裝·置·的·這·輛·迷·彩·車·送·入·谷·底當成汽車炸彈用也是在上方待機的音音的任務。
「上吧。再過差不多一小時飛彈就來了。別說星脈噴泉了連咱們現在站的懸崖都會被炸飛，我可不想被卷進去」
銀髮的狙擊手轉向了谷底。
他腰間的夾子上插著近戰用的手槍。右肩則扛著愛用的狙擊槍。
……由燼來放到三名哨兵。
……之後就只有一小時時間。
最理想的情況就是儘量避免戰鬥侵入俘虜們的所在地。如果沒能成功被包圍起來的話嗎，就變更為接受音音的掩護打倒純血種。
抓獲純血種。
然後進行用純血種交換帝國俘虜的交涉。這就是伊斯卡制定出的人質奪還計劃。
「走吧」
緊握星劍，他朝著谷底在斜坡上跑了起來——
同時。
眼前的斷崖，被炸飛了
「……什！？」
颳起了夾雜著火星的暴風。
為了不讓眼睛被灼傷伊斯卡用雙臂護住了臉，接著朝後方跳去。
對面的懸崖，爆炸了？
伊斯卡一瞬間只認知到了這點。回過神來懸崖已經大幅度崩壞，大量的碎石朝著谷底落下。
……星靈術？
……難道我們被星靈部隊發現了嗎！？
不，不對。
碎石朝谷底落下，會受損的可是涅比里斯據點。他們要用星靈術，應該會直接朝著自己來的。
「飛彈！？剛才的……是從基地發射的短距離飛彈啊！」
在暴風之中，趴在地上的音音提著嗓子喊道。
「比預定的時間大幅提前了！」
「……無名。這就是你的手段麼」
開始轟炸的時間，是音音從飛彈技師官那裡打聽到的情報。
但是轟炸比預定早了一小時。這毫無疑問是對運來的飛彈既不整備也不瞄準，就以轟炸為優先緊急發射的。
「音音，第二發呢！？」
「…………大概三十，不是二十分鐘後」
音音仰望著上空被衝散的雲層。
「剛才這法如果採集到彈道資料的話，他們就會用修正資料來提高精度。下一發，絕對會直擊星脈噴泉的。怎麼辦啊……」
二十分鐘後——
這片眼下的谷底，就會化作面目全非的焦土。
星脈噴泉也是。
還有涅比里斯軍的據點以及一切，都會被燒的連殘渣都不剩的。
「——音音，拜託你開車了！燼也上來！」
這麼說著，伊斯卡跳上了后座上。察覺到他意思的燼和音音，也都在他兩秒後上了車。
「音音，不好意思」
「是要就這麼直接沖向敵陣對吧！」
周圍都是飛散的塵煙，而帝國的迷彩車進一步揚起塵煙飛馳了起來。
不成形的道路。
他們穿過比車體還要大的岩石的縫隙，在下坡上疾馳著。
「伊斯卡」
在后座上盯著前方看的燼，指向了頭上的車頂。
「我要上去。這·個·太·礙·事·了」
「了解」
黑色的劍刃，一閃而過。
伊斯卡轉動手腕將會出的星劍收回了劍鞘——伴隨著一道清脆的鍔鳴聲，被切開的車頂被吹飛了。
風迎面吹來。
「風向和想的一樣。夕陽的光有點強啊……嘛勉強在容許的範圍內」
被夕陽幾乎從正側方照著，銀髮的狙擊手把座位當踏板站了起來。
他把狙擊槍對準了前方。
「燼哥，要降低速度嗎？」
「不用」
帝國車正以猛烈的速度朝崖下行駛。在其前方，伊斯卡用肉眼也能大致確認到涅比里斯的據點。
入口處，有兩名星靈使。
「什麼人——」
「帝國！？竟然在這種時候會有刺客……！」
哨兵架好了武器。
儘管由於飛彈的衝擊頭上有落石和火花在下墜，但仍能立馬對帝
國軍的奇襲做出反應應該說不愧是精銳吧。
但是，燼的動作要比這些星靈使還要快一點。
「慢了一步啊」
連續射擊。
破壞了他們手裡的通訊器的子彈，緊接著擊穿了星靈部隊的戰鬥服。
——他瞄準的是關節。
涅比里斯的戰鬥服由於是對帝國槍械用的所以非常堅韌。
織入了金屬纖維的白銀戰鬥服甚至能扛得住機關槍的掃射。因此燼瞄準的，是裝甲相對薄弱的關節連接處。
他命中了動態的目標。
而且還是在由於夕陽逆光的關係幾·乎·閉·著·眼的情況下。
「去吧伊斯卡」
伊斯卡用跳躍，無聲的回答了狙擊手的話。
他從后座上跳了下來，沖向正打算起身的兩名門衛，用星劍一擊便完全擊倒了他們。
「音音，用Z字跑法。就像是喝醉了一樣跑」
「收到燼哥」
「不然也可以喝了酒再跑」
「音音還沒成年呢！」
載著兩人的帝國車以猛烈的速度在敵據點內跑了起來。因為他們要打開車燈按著喇叭，去做吸引星靈部隊的誘餌。
……計劃變更。
……要在下一發飛彈打過來之前搞定。
接下來就是單獨潛入了。
消去氣息，伊斯卡藏到了最近的車庫陰影處。
「蜜思米絲隊長的所在地是？……不行，這裡也很危險」
他蹲著身子向後退去。
有石頭從懸崖上朝著伊斯卡的頭頂墜落。雖然只有拳頭那麼大，但從數百米的高空墜落的話就算是小石頭也會化作兇器。
而且還有帶著火花。
飛彈里搭載的起火劑在懸崖上引起了大火，火花正如雨一樣朝著谷底落下。
「各位同志，向第二預定地撤退！」
從疑似本部的建築物里，走出來一名像是幹部的魔女。
她穿著胸口敞開的細長大衣，臉邊的左側有一塊宛如刺青的大星紋。
「和假面卿的推測一樣是帝國的轟炸。雖然齊辛格大人會出面迎擊，但離出擊仍需幾分鐘。滅火班和通信班以外的人都以避難為優先」
「司令！之前入侵的帝國輛呢……！？」
「無視」
她用冰冷的聲音向部下說道。
唰，魔女瞪向了伊斯卡藏身的車庫方向。
「只要齊辛格大人出面就能收拾他們。以那輛車為誘餌讓刺客混進來反倒更麻煩。不知會是趁著轟炸來營救俘虜，還是暗殺重要人物。無論如何都給我保持警戒。這是夏諾洛特的建議」
雷電魔女夏諾洛特·格里高利。
擄走隊長的元兇的名字，讓伊斯卡在心裡咂了下舌。
……不愧是原隊長。
……連下級兵會想出來的臨時計劃都能預測。
載著燼和音音的軍用車突擊是誘餌。
就連本意是讓伊斯卡就出俘虜都被看穿了。
「重複一遍。各位同志，向第二預定地撤退。帝國的轟炸會由齊辛格大人處理。星脈噴泉之後再用。不必慌張」
「隊長，俘虜呢？」
「會由夏諾洛特帶往本國……以上。我要回去輔佐假面卿了」
司令官的魔女轉過身去。
同時，整列的星靈部隊接連朝伊斯卡藏身的車庫跑來。大概是想開車躲避飛彈的轟炸吧。
「……這裡也會被發現啊」
伊斯卡從車庫的陰影處，繞到了旁邊建築的內側。
星靈使大概有二十人以上。
這個數量如果利用奇襲進行近戰的話也不是贏不了，但離第二發飛彈發射只剩十分鐘了。現在沒有浪費時間和體力的空閒。
「要把俘虜帶走？別開玩笑了……」
沒有帝國兵被帶到涅比里斯皇廳後還能回來。只有這件事必須阻止。
接著——
「快站起來呀。蜜思米絲隊長？」
「……小……諾洛」
「還在這麼叫啊。真是服了你了。夠了，趕緊給我起來！」
怒聲。
緊接著，傳來了小小的悲鳴。
「蜜思米絲隊長！？」
能夾雜在星靈部隊的指令和腳步聲中間聽到她那嘶啞的聲音，只能說是不幸中的萬幸。
他從房子後探出半身來觀察著。
伊斯卡的視線最先捕捉到的並非蜜思米絲。
——被嚴加包裹到不自然的鐵柵欄。
柵欄里也蓋著布，那裡還有兩名哨兵，他們的架勢仿佛就是在說休想通過這裡一樣。
……那是什麼？
……那個奇怪的地方。戒備比本部還森嚴。
在伊斯卡正盯著它看的時候。
「好，好刺眼……！？」
突然發出了光。蓋在柵欄上的布被吹飛，鮮艷的翠綠色光芒噴向了被夕陽染紅的天空。
星靈的光？
裸露出來的地面。宛如火山口一樣大幅凹陷了下去。火山坑狀的底部到處都是裂痕，星靈的光正在從那些裂縫裡溢出。
「……星脈噴泉！？」
「沒錯。蜜思米絲隊長真聰明呢」
雙手被拘束起來的女隊長，邊被拖著走邊看著噴泉。
「啊——啊，特意把布蓋了上去又被吹飛了。星靈竟然會在這種時候活動起來」
夏諾洛特面帶苦笑仰視著宛如間歇泉一般噴出的光粒子。
「就像是在歡迎蜜思米絲一樣活動起來了呢」
「誒？」
「啊哈哈哈哈哈，當然是騙你的。星靈怎麼可能會歡迎帝國的人。能夠接受星靈的恩惠的，只有和星靈共存的我們星靈使而已喲？」
夏諾洛特強行拉起了系在蜜思米絲項圈上的繩子。
「好了，趕緊走」
「……唔…………咳咳……啊……唔……咳…………」
被勒緊脖子的蜜思米絲髮出了痛苦的聲音。
俯視著流著淚在嗚咽著的原同僚，夏諾洛特露出了危險的笑容。
「還是說，想讓我勒的再用力些？」
「……不……不要……住…………」
「能別用這麼棒的眼神看我嗎。這搞得我更想用力勒了。那，就來勒個爽吧」
魔女用力拉起了繩子。
嗖，的一聲。綁在蜜思米絲項圈上的繩子被切斷了。
「……誒！？」
「太得寸進尺了」
夏諾洛特並沒注意到。
伊斯卡，已經接近到跟前了。
「把隊長還我」
「切。還以為是誰原來是蜜思米絲的部下麼！」
雷擊迸發而出。
從星紋產生的光，通過夏諾洛特的指尖襲向了伊斯卡。擁有能夠輕而易舉擊倒一個人的威力的雷光炸裂開來——
「太慢了」
的這個瞬間。
被伊斯卡揮出的黑色星劍擊中，雷擊頓時形影全無。
「我的雷擊被……？」
速度比炮彈還快的雷擊是不可能被躲過去的。如果他是瞄準雷擊砍過去的，那應該並非人為而只是偶然吧。
「區區帝國兵！」
魔女再次從指尖放出了雷光。
但，那道雷光也被伊斯卡用星劍以異常的精度斬斷了。
「——怎麼會！？」
「雷電的速度不是能用劍追上的」
他沖入夏諾洛特的懷中。
「但是，預判它的發動並不難」
「……難道說」
「沒錯。就是你的星紋」
魔女的脖頸處。
浮現在那裡的黃色星紋發光的瞬間，就是發動星靈術的時候。剩下的就只有揮劍沿著自己和她的指尖之間的軌道砍過去而已。
不過，這也是需要久經修煉才能辦得到的。
「在我們面前狂妄的露出自己的星紋，這就是你的失誤」
「雕蟲小技。……有敵襲，門衛在做什麼，快點————」
「你還沒注意到麼」
在開始活性化的星脈噴泉面前站著的。
只有伊斯卡和夏諾洛特二人。負責看守星脈噴泉的那兩人，已經被伊斯卡用奇襲無聲的放倒了。
「…………帝國兵……」
前帝國的女隊長靠向了鐵柵欄。
「你……到底是什麼人……」
伊斯卡默默的接近了她。再往前一步他的星劍就能
碰到她了。
但是，在他的背後。
有一道非常輕的腳步聲在向伊斯卡靠近。
「找……找，找到了…………找到了找到了……找到了…………」
是少女的聲音。
伊斯卡和夏諾洛特看向了星脈噴泉的深處。她大概是從圓形的鐵柵欄的稍里側繞過來的吧。
「————」
那是一名戴著眼罩的黑髮少女。
大概十三四歲的樣子。與嬌小貧瘠的瘦弱身體相對，她穿著的禮服卻宛如是去參加舞會一般光彩奪目。
就像人偶一樣。給人如此印象的少女，正在盯著伊斯卡。
……她能看到我麼？
……明明戴著眼罩？
太奇怪了。
而且這裡是涅比里斯軍營，在全部都穿著戰鬥服的星靈部隊裡卻一個人穿著如此顯眼的禮服太不自然了。
若要列舉出伊斯卡的記憶中最為相近的服裝的話。
——冰禍的魔女愛麗絲。
穿著涅比里斯的正裝出現的愛麗絲的衣服，和眼前這名少女身上的最為相近。
若這是某種彰示的話。
「難道……」
「齊辛格大人！」
夏諾洛特發出了欣喜的聲音。
「您是來幫我的嗎！」
「————」
被叫做齊辛格的少女一言不發。
是沒聽到嗎？不。仿佛對背後的部下絲毫不敢興趣一般，黑髮的少女看的完全是其他方向。
「刺………刺，……刺……好，好痛………好痛……」
頭上。
仰望著和下沉的夕陽反方向的天空，少女舉起了右手。
「——刺」
傳出了奇怪的氣息。
眼罩少女揚起的右手前方。出現了宛如要將紅色的天空埋沒一般的無數黑針。
「消除」
黑刺宛如蜂群一般在空中飛舞。
在它們匯聚到一點，宛如包裹住了虛空中的「什麼」的瞬間——天空爆炸了。
「帝國的短距離飛彈麼！？」
從繆德爾峽谷西南部的基地發射的第二發。
朝星脈噴泉飛來的第二發飛彈，在正要落下的瞬間被那些「刺」在空中擋住了。
……不，那可不是擋住這麼可愛的事啊？
……那是。
飛彈在空中引起了大爆炸。
但那個爆炸，正在那些刺的包裹下逐漸縮小。
火焰也好暴風也好。
被炸的粉碎的飛彈碎片以及其他的一切，凡·是·被·「刺」碰·到·的·東·西·全·都·被·分·解·消·滅·了。
「…………不是吧」
臉上留下了冷汗。
蜜思米絲，還有身為星靈使的夏諾洛特也都茫然若失失去了話語，他們所目擊到的光景就是如此的異常。
帝國的大型制壓兵器被如此輕易的無效化了。不，是被消滅了。
如果——
這名少女心血來潮去襲擊一座中等規模的中立都市的話，不消一小時那座都市應該就會從這個世上消失了吧。
「消除完畢。……叔父的……命令……完成了……一個」
在附近的商店買完了東西。
黑髮少女的話中，只帶著這種程度的感情。
「……這就是齊辛格大小姐。佐亞家的秘密兵器」
夏諾洛特嘶啞的說道。
但，金髮的魔女立馬便帶著難抑興奮的表情張開了雙臂。
「太精彩了！」
歡喜的聲音。
「這才算得上始祖大人的血脈。齊辛格大小姐，請用您那偉大的星靈來處罰這個愚昧的帝國兵吧！」
「————」
純血種齊辛格。
帶著眼罩的黑髮少女，再次轉向了伊斯卡和蜜思米絲。
帶著和消滅飛彈時相同的表情——
「你·覺·得·你·辦·得·到·嗎？」
劍光一閃。
伴隨著刃鳴所奏出的動聽又虛幻的聲響，銬住蜜思米絲雙手的手銬被砍碎了。
「……」
純血種齊辛格繃緊了嘴角。
她沒有反應過來。
帝國兵拔出劍，一擊砍斷了他身旁俘虜的手銬。大概是因為這極為單純的動作，在她看來卻宛如瞬間變出的魔術一樣吧。
「隊長請你退下」
「伊斯卡！？」
「不要緊。現在，反倒讓我有幹勁了」
異常強大的純血種。
正因為對方正符合魔女的這個身份——
「你，是涅比里斯的血族吧？」
「…………」
「不回答也無妨，我接受你的挑戰」
始祖涅比里斯的直系。
如果她是涅比里斯皇廳溫存的純血種，那正是求之不得的。自己就是為了這場戰鬥而來的。
「帝國兵」
黑髮的魔女張開了雙臂。
「消除。命令如此」
「恕我拒絕！我要將你打倒帶回帝國！」
魔女頭上浮出了黑色的「刺」。
瞪著增加到上百，上千的那些刺，伊斯卡沖了過去。
4
繆德爾峽谷西南部——
設立在此處一隅的帝國基地，在夕陽的照耀下顯現了出來。
軍用帳篷和裝甲車，以及大概是發射短距離飛彈時用的發射器都原封不動的放在這裡。
「已經人去樓空了嗎」
無人的帝國營地。
俯視著被風吹動的浮石，愛麗絲在帝國基地的入口這麼說道。
她知道，自己的聲音里有些焦躁之意。
……還以為伊斯卡在這兒呢。
……這是怎麼回事？難道是只有那個蜜思米絲隊長一個人來這座峽谷了嗎？
她帶著磷進入了基地。
「愛麗絲殿下，快看那個飛彈發射器」
「嗯。我也看到剛才它朝天空發射了」
就和假面卿的推測一樣。
那毫無疑問是朝星脈噴泉發射的。如果被直擊的話位於谷底的涅比里斯基地現在已經被夷平了。
「那邊的同志們……」
「假面卿已經預料到會有飛彈了。這用不著我們去操心」
純血種齊辛格。
愛麗絲也不知道那名黑髮少女的星靈為何。畢竟她是佐亞家的秘藏之子。如果說盧家有人知道的話，那也就只有擁有「燈」星靈的希斯貝爾了吧。
……真讓人好奇。
……到底是什麼樣的星靈，能防得住帝國的大型制壓兵器呢。
她們在空蕩蕩的基地里繼續前進著。
「怎麼了磷？」
「真是嚴密呢」
去深處的帳篷偵察過的磷，用微妙的表情繼續說道。
「那邊是帝國通信部隊的帳篷。機器都還在這裡，卻沒有發現通信部隊的人」
「那就把通信機當土特產帶回皇廳咯？」
「全都被破壞了。大概本來就是打算把它們當成一次性的工具運過來的吧」
「……是麼」
帝國的機械技術遠在涅比里斯皇廳之上。她本以為還能帶回去給皇廳的技師做研究。
「就是說，帝國在發射飛彈後就馬上放棄這個基地了？為什麼？」
「這有可能是陷阱。比方說……此地埋有大型炸彈，只要我們路過那裡就會爆炸這樣的」
磷雖然嘴上這麼說，但從她的步伐上完全看不出有絲毫的怯意。
土系星靈的話即便地下有埋藏物也能感知的一清二楚。就好比移動時就用巨人像，土系星靈的有點就是適用範圍很廣。
「既然不是陷阱，那他們就只是單純的逃跑了呢」
「是的。如若如此……」
一陣風吹到了後頸上。
自己的背後刮過了一陣溫暖的微風，在愛麗絲如此感覺到的同時，走在旁邊的侍從便用宛如野獸一般的動作撲向了愛麗絲。
「磷！？」
「冒犯了！」
她被磷伸出的手推了開來。
接著磷的手，便突然被切開噴出了赤紅的血。
「唔……混蛋？」
『區區魔女直接還蠻敏銳的嘛。看來你不是單純的侍從，不過無所謂，魔女不管是增加一隻還是兩隻都無關痛癢』
愛麗絲和磷的視線前方的空氣，宛如陽炎一般搖
曳了起來。
那裡本應空無一物。但卻慢慢的出現了一個從頭到腳都裹著深灰色大衣的怪人。
「……無名」
『知道的還真多啊魔女』
天帝直屬護衛「使徒聖」。
過去伊斯卡曾所屬的最強戰力組織中的一人，用不帶感情的聲音這麼說道。
……魔女麼。
……果然是帝國兵。竟然光明正大的用著這種蔑稱。
「初次見面。不過事出突然，我現在有些不爽呢」
『為何？』
「對引起這身不由己的『錯過』的霉運啊。還以為終於能做個了斷的對手在這裡」
果然不該去什麼賭場的。那個大獎，看來是把自己用來和伊斯卡相遇的運氣都用光了。
「所以——」
順從寄宿在磷，以及自己身上的強大星靈。
愛麗絲露出了無畏的笑容。
「我可以把這股鬱悶勁兒，都撒在你身上吧？」
繆德爾峽谷中央部，偏東北方向。
他在至高點——幾乎能夠將廣闊的峽谷的全景一覽無遺的雄偉岩山上，望著太陽沉入地平線的樣子。
「伊斯卡，情況如何？」
下午五點。
燼從背後，向拿著高倍瞄準鏡眺望著遠處的伊斯卡問道。
「星脈噴泉的光只噴出過一次。現在已經沉靜了。你那邊呢？」
「沒動作。發信機和星脈噴泉的位置幾乎重疊在一起。他們的基地就在那邊，十有八九，被抓住的帝國兵也都集中在那裡」
「——伊斯卡哥，燼哥」
打開車門，音音朝他們招了招手。
雖然他們這次坐的仍是帝國的軍用車帶並非之前的敞篷車，而是偽裝成和峽谷的岩石顏色幾乎一模一樣的迷彩車。
「距離飛彈的轟炸，只有兩小時了」
「……走吧」
伊斯卡由半蹲的姿勢站了起來。
涅比里斯那邊，應該在警戒他們去營救蜜思米絲。明知如此還要衝過去就只是強行軍了。
……從這裡開車到星脈噴泉要二十分鐘。
……要救出隊長的話，得儘量在一小時內搞定。
他們不能把兩小時的期間全部用於救出俘虜。因為營救成功後前往遠離飛彈轟炸的安全地帶也有需要時間。
「伊斯卡？」
「我知道」
對扛著狙擊槍的燼點點頭，伊斯卡把手伸向了背後的星劍。
「我·會·在·對·面·的·基·地·里·打·倒·純·血·種」
「要在四十五分鐘之內搞定。我們抓住的純血種和對面抓住的帝國兵。交換人質也需要時間交涉。四十五分鐘打倒十五分鐘用來交涉。剛好一小時」
沒錯。
涅比里斯的血族就是有著如此的價值。只要能抓住純血種魔女，應該就能換回被抓住的那十幾名帝國兵。
這是在有限的時間內能奪回俘虜的最有效率的方法。
「純血種淨是些怪物。總之就是很難對付」
燼坐上了迷彩車。
「就連使徒聖光是趕跑她們就夠費勁了，要是能抓住她們那可就是帝國史上首次的壯舉了。老實講用她們來換回十幾名帝國兵俘虜實在是太·便·宜對面了。本來是該用在你所說的二國的和平交涉上的啊」
「……嘛」
要在一小時內製伏如此兇惡的對手。
自第九0七部隊成立以來，最為無謀的作戰的賭注——
已經被投下了。
2
繆德爾峽谷東北部。
位於蜿蜒曲折的斷崖裂縫下的昏暗谷底，現正在被淡淡的翠綠色光芒給照亮著。
星脈噴泉的大洞，其直徑大約有十米。
谷底的岩盤碎裂形成了大洞，星靈能量的光就積存於此處。
然如光形成的湖泊一般。
如果溫泉里的水全都變成光的話，大概就是這幅模樣吧。
「愛麗絲殿下，請注意腳下」
愛麗絲正站在星脈噴泉大洞的邊緣上。
戴著假面的黑衣男子——佐亞家的純血種·假面卿對她說道。
「畢竟不知道這個洞的深度為何。如果掉下去的話可能會直接落入地底呢」
「哎呀？你是在擔心我嗎？」
「這是當然」
他保持著紳士的口吻說道。
「如果讓身為現女王女兒的您在佐亞家的據點受傷的話，可是會被國民責備呢」
「…………」
剛以為太陽打西邊出來了就暴露本性了嗎。
這個男人真是。這種讓人猜不透的態度可能是皇廳之首。
「說的這麼直白的話，也算是讓人連氣都懶得生了」
「畢竟高潔又正直可是我的優點呢。對了，還有一件事。因為我是個正直的人所以就告訴您吧。不能讓您落入這座星脈噴泉的理由」
「難道是因為——」
她想了一下。
「如果我掉下去的話，就會沐浴星靈能量變得更強？你是覺得如果女王的女兒的力量增強的話，會更加增加盧家的影響力嗎」
「光的顏色不同呢。雖然還不清楚填滿這個洞的星靈使什麼，但可以確定並不是您的『冰』。這點您應該是清楚的」
「那是為何？」
「這座星脈噴泉，似乎比想像中的要小呢」
這麼說著的假面男的聲音，聽起來少有的帶些煩躁之意。
「請看。這些光」
「……我覺得應該還不到滿朝的時候啊」
積存在地面上大洞裡的星靈之光。
當其到達最高潮的時候，星靈就會宛如火山的噴發一樣傾瀉而出，屆時想必峽谷應該會那些光照的通亮吧。
「非也。它已經迎來滿朝了」
「就這麼點兒？」
「看來，位於地底的星靈相當隨性呢。隱藏在地底的大部分全都流向別處了。這座噴泉大概永遠都會是這幅未成熟的樣子吧」
假面卿聳了聳肩。
「我明白了。因為星脈噴泉很小，所以能得到恩惠的星靈使也很少。如果我掉到這個洞裡的話——」
「正是。就會白白浪費資源。據研究者來看，這些充其量只能強化一兩個人。之後星靈能量大概就會用光了」
「真是個貴重的資源呢」
原來如此。
帝國也在貪圖著星脈噴泉。所以要迅速使其枯竭，這樣帝國就無法出手了。而涅比里斯則會單方面受利。
「那就得先去找適合這座噴泉的星靈使——」
「候補已經選出來了。根據這道光的分析結果，我們選出了五名親和率超過百分之四十的星靈使。剩下的就是按順序讓他們測試了」
「……速度挺快的嘛」
假面卿的意圖和很明顯。他想讓效忠佐亞家的星靈部隊裡，誕生出能夠匹敵純血種的強大星靈使。
雖說如此，但這種情況下愛麗絲也不便唱反調。
「卿」
「有什麼事嗎，司令官」
他們轉過身去。
來者是作為據點司令官的女星靈使。
和穿著王衣的愛麗絲與穿著禮服的假面卿一樣，她也穿著不同於星靈部隊服裝的大衣。
……王宮守護星？
……竟然把本國的特別護衛，特意派到這邊了麼。
「夏諾洛特同志回來了。她又抓住了一名帝國軍的隊長級」
「不愧是她呢」
「請問報告要何時聽取」
「當然是現在。她真是太出色了。愛麗絲殿下，請問意下如何」
「……好啊。我也一起去」
帶著護衛，假面卿步法愉快的走了起來。
「假面卿，夏諾洛特就是昨天抓住帝國部隊的……？」
「正是。她是元老級的諜報員。自幼便在刺客部隊接受訓練」
將星靈使送入帝國的軍校，再讓他們晉升為部隊的隊長。
而且據愛麗絲所知她是隊長，她的三名部下也都是涅比里斯的同志。
「真是下了手遠棋呢」
「想要栽培出美麗的花兒，從選種開始就要精挑細選呢。這是個耐心活兒」
基地本部。
位於谷底空地上的本部，雖是由預製材料組裝的但要比木質堅固且耐火，而且非常寬敞。
寬敞到能給突然來訪的愛麗絲騰出個人房間。
「請假面卿與愛麗絲殿下在此等候。在下去叫夏諾洛特過來」
鋪有絨毯的屋內。
雖然簡樸但客廳桌椅俱全，甚至還有沙發。磷正和在本部待機的幹部們坐在那裡。
「愛麗絲殿下，您回來了。需要為您倒水嗎？」
「謝謝你磷。不過我剛喝過茶所以還是算了」
這對主從如此互動著，而另一方面。
環顧四周的假面卿，看了一遍坐在那裡的部下們。
「諸君。計劃如此順利實在甚好。不止發現星脈噴泉還俘虜了帝國部隊。待返回皇廳後定是一番豐盛的戰果。但是——」
假面卿看向了牆邊。
在那裡鋪開的峽谷地圖上，標記著帝國據點的位置。
「帝國不不會允許這樣。他們大概會對星脈噴泉進行轟炸。把星脈噴泉和我們一起收拾掉。一石二鳥」
「……你說什麼」
愛麗絲下意識說道。
「等一下假面卿。你說帝國會轟炸這裡。這裡可是
有十幾名帝國的俘虜啊？」
「這就是帝國」
「………」
原來如此。一不小心就採取了對自己有利的想法，假面卿是正確的。
與絕對人數有限的涅比里斯星靈使不同。帝國兵要多少有多少。
「轟炸星脈噴泉。這是非常有效的手段。也可以說是最合適的手段。但正因為它是最合適的，所以我們能預測得到——齊辛格」
黑髮少女抬起了頭。
戴著可以稱之為象徵的眼罩，縮在牆角的佐亞家的秘藏子慢慢站了起來。
「帝國的短距離制壓飛彈。就和幾周前的訓練一樣。你·能·阻·止·吧？」
「……是」
「很好的回答。不用急。照平時訓練那樣來就行了」
少女的回答，讓假面男滿足的抱起了胳膊。
「不過真是遺憾。如果打算對這裡進行轟炸的話，使徒聖無名應該就會一直待在他們的基地里了。還以為能用他來讓齊辛格試試刀呢」
「使徒聖無名。……好像是第九席吧？」
十一人的天帝直屬護衛。如果搞突襲的話連涅比里斯的純血種都會吃不了兜著走，所以牢記他們的特徵是王族的義務。
「是第八席愛麗絲殿下」
磷在後方悄悄訂正道。
「他是帝國的機構VI師，也就是刺客部隊出身。由於穿著帝國開發的迷彩服所以非常容易識別。之前出現的時候——」
「這，這種事我知道啦！」
只是席次說錯了而已。
最重要的外貌以及戰鬥模式愛麗絲都是牢記的。
……說到使徒聖。
……說起來伊斯卡也是使徒聖呢。雖然很快就被罷免了。
「史上最年少的『使徒聖』」
「以協助魔女越獄的叛國罪被逮捕。判處終身監禁」
這也是她最近才知道的。
但為什麼，她會有種在回憶舊事的感覺呢。
「…………」
「愛麗絲殿下？」
這時。
本部的門被推開，一名暗金髮色的女性走了進來。
比愛麗絲好高的個子加上飽經鍛鍊的體格。穿的還是帝國的戰鬥服，豐滿的胸口處別著隊長級的勳章。
「呀同志夏諾洛特，你做的非常出色」
「承蒙誇獎。但這並非我一人的功績。若不是部下們挺身相救，恐怕現在我也不會在這裡站著了」
夏諾洛特深深低下了頭。
待她抬起頭時，她的表情非常的沉重。
「哦？願聞其詳」
「似乎全都被使徒聖發現了。只有我一人帶著敵人成功逃了回來，我的三名部下……都落入了帝國的手中」
「原來如此。這可真是壞消息」
拍了拍緊咬雙唇的夏諾洛特的肩膀，假面卿輕輕搖了搖頭。
「他們都是重要的同志。我們一定會把他們救回來的」
「不……無論是他們還是我，都已經做好了無法返回故鄉的覺悟。繼續卿的作戰計劃也是他們的期望」
啊啊，不過——
她那低落的表情，變成了帶有狂氣的笑容。
「我抓到了能拿來消遣的俘虜。是個明明我混入那些可憎的帝國兵之間長達十年，和他們同吃同睡，內心怒不可遏……卻完全沒有注意到我的心情成天粘著我喋喋不休的帝國隊長」
夏諾洛特打開了身後的門。
雙手被綁住的帝國兵，被從背後踹著滾進了屋內。
「真痛快。你這是怎麼了。讓我瞧瞧你平時的笑臉唄？」
「………」
「別看這樣她也是一名隊長。很可笑吧」
夏諾洛特俯視著的帝國兵。
宛如一名十四五歲的少女。
比磷還要矮小的身軀和童顏，再配上那頭蓬鬆的藍發，如果不是夏諾洛特說她是帝國軍的隊長大概誰都不會相信吧。
這名帝國隊長，顫顫驚驚的的抬起了頭。
「————咦？」
「————咦？」
在和她對上目光的瞬間，愛麗絲瞪大了自己的眼睛。
「初次見面帝國的隊長。我是愛麗絲」
隊長蜜思米絲。
偏偏是伊斯卡所屬小隊的隊長。自她們在中立都市艾相遇自報家門之後，還不到一個月。
「咦，咦？感覺好像在哪……」
帝國隊長可疑的仰視著愛麗絲。她肯定也記得愛麗絲和磷把。但問題是現在的場合。
……不妙。這可相當不妙啊！
……在中立都市見到伊斯卡的事我可沒有告訴過皇廳的任何人啊。
涅比里斯女王的女兒，偏偏認識帝國的部隊隊長。
如果這件事曝光的話可是會引起國家大騷動的。搞不好還可能會導致女王的換位。
話說，為什麼她會在這裡啊！
「呃…我記得你是……」
「你，你認錯人了吧！？」
愛麗絲慌忙別過了臉，但她情急之下發出聲音暴露了自己。
「啊————？！知道了，我想起來了！」
「你說什麼？」
假面卿和聚集在本部的幹部們一臉狐疑。
在他們的屏息注視下，蜜思米絲隊長睜大眼睛說道。
「你是愛麗————————」
「睡吧」
從背後。
無聲靠過來的磷的手刀，命中了帝國隊長的後頸。
「你的話太多了」
「…………」
一擊便被切斷了意識，帝國的隊長倒了下去。
「磷？」
「失禮了假面卿。不過即便將其進行了拘束，將帝國的隊長帶來本部這種行為也還是太過輕率了。對吧同志夏諾洛特？」
「……是，是。確實如此」
金髮的星靈使萎了下去。
「是我的失誤。我，我只顧想著能拿來消遣就把她帶來了，是我考慮不周」
「無須在意。同志夏諾洛特，把這名帝國兵帶到裡面的籠子裡吧。哨兵由我來準備」
聽著夏諾洛特和假面卿的對話——
愛麗絲為侍從的臨機應變，撫了下胸。
「磷，出色的判斷」
「不能讓她說出愛麗絲殿下的事……不過真沒想到會在這遇見她。這個女隊長也好，那名帝國劍士也好，為何總是會出現在我們的面前呢」
「……帝國劍士」
愛麗絲並沒有聽漏侍從少女不經意間的話語。
對啊，沒錯。
雖然因為預料之外的事態慌了陣腳，但既然隊長被抓住了那部下們肯定也在這個峽谷。伊斯卡也——
「來了！中大獎了啊磷！」
「什，什麼……？」
「這可是千載難逢的機會！就是這個，這次絕對是再戰之時！」
「誒誒！？難道說愛麗絲殿下？請等一下愛麗絲殿下，您是認真的嗎！？」
「當然是認真的」
她用力握緊了拳頭。
接著將在一旁大叫的磷丟到一旁，她轉過身去看向了正用茫然若失的表情看向這裡的金髮女隊長。
「同志夏諾洛特，帝國部隊營地的位置沒有變吧」
「……誒？」
「（找到伊斯卡的）你做的非常出色。所以為了回應你的勇姿，作為女王的女兒的我也得露兩手才行」
作為可憐又高貴的涅比里斯公主——
散發著不允許在場人有任何意見的氣場，愛麗絲堂堂的宣言道。
「交給我吧。我會（在和伊斯卡戰鬥的時候順手）把你那些被可惡的帝國抓住的部下救回來的！」
「此，此話當真愛麗絲殿下。屬下實屬榮幸！」
夏諾洛特感激零涕了起來。
假面卿則在房間後方抱著胳膊一副若有所思的樣子。
「愛麗絲殿下，您是要和磷單刀赴會嗎」
「有什麼問題嗎？」
「營地那裡可是還有百人以上的部隊……沒什麼，是我問了愚蠢的問題」
從他的假面下傳出了苦笑聲。
若是知道作為涅比里斯皇廳引以為傲的最強戰力之一，冰禍魔女愛麗絲莉澤實力的人，應該知道她的話並非吹噓。
「既然您肯幫忙搭救我的部下，那我自然沒有拒絕的理由。一切就拜託您了。夏諾洛特，你來帶路」
「不必了假面卿。你的好意我心領了，但我並不需要。她剛剛完成
了重要的任務。讓她休息吧。你和齊辛格也留在這裡。既然預料到帝國會轟炸就應該以萬全的狀態迎擊」
……雖然實際上。
……是不想讓你們妨礙我和伊斯卡的戰鬥就是了。
在心裡這麼嘀咕完，愛麗絲貫徹著那毅然的態度轉過了身去。
「磷，馬上準備出發」
「……真那您沒辦法。一旦下定決心您可是不會聽勸的呢」
她們離開了本部。
接著磷摸了摸從左右將基地夾住的斷崖上的岩石。
「憑·依」
這是土屬性星靈使的磷的星靈術。
堅硬的岩石漸漸崩塌，在愛麗絲的注視下變成了岩石巨人。
將思想注入無機物的土中驅動的巨人像，就宛如真正士兵一樣跪在了愛麗絲面前。
「請上來吧愛麗絲殿下」
愛麗絲背巨人像用左腕抱了起來。
而磷，則身輕如燕的跳上了巨人的肩膀。
「用跑的話，一小時內應該就能到達帝國的營地。但不能保證會讓您坐的舒服」
「給我全速前進。區區顛簸根本不在話下」
「請注意不要暈車」
土巨人像非常優秀。雖然單論最高速度比不上帝國軍用車，但它的強處在於無論是什麼樣的地形它都能保持全速。
「快走吧磷。伊斯卡……不對，被俘虜的同志們還在等我呢！」
「……伊斯卡」
「你在說什麼呢？」
她對自己的口誤裝起了傻。
不，那種事根本無所謂。現在應該為即將到來的時刻調整心態。
……見到之後，要怎麼打招呼呢。
……伊斯卡，應該沒有忘記我的長相吧。
胸口的鼓動在快速的咚咚作響。
這種感覺太棒了。馬上，就能遇到可以讓自己忘記涅比里斯的骨肉相殘和自己身份的人了。
「…………」
用手抵住胸口，愛麗絲眺望著峽谷的地平。
但是。
正因為這股興奮才導致愛麗絲忘記了。
忘記了在帝國的轟炸迫在眉睫的關頭。
伊斯卡會採取隻身三人奪回隊長的「非常」作戰的可能性——
3
峽谷已被染紅。
背對著夕陽，帝國的迷彩車正以猛烈的速度在山地上飛馳著。
「嗯。伊斯卡哥，這是什麼啊？」
握著方向盤的音音，把頭探出了駕駛座。
「有奇怪的痕跡呢」
「……這是足跡」
宛如是在拖著腿前進一般的雙足步行。從邁步的幅度的要比車幅還寬來看，大概是有相當大的動物通過吧。
「是龍種，或者星靈使的巨人像之類的嗎？」
這個足跡，是從位於谷底的涅比里斯皇廳據點朝著伊斯卡他們來的方向的帝國據點延續的。
……夏諾洛特前隊長的部下們現在在第一基地里。
……是前去營救的部隊嗎？
他們的車子，可能是和足跡的主人擦肩而過了。再早幾分鐘的話他們很可能會撞個正著。
「音音，停車。我們在這裡下車」
迷彩車正在斷崖的邊緣行駛著。燼正拿著望遠鏡，從車的后座上觀察著斷下下方。
「據點前有三個門衛。不能再開車了。即便是迷彩車也遮不住引擎聲。開車的話在下坡前就會被發現的」
「收到。那就照計劃行事咯」
車子突然停了下來。
從駕駛座上下來的音音扛著84MM無后座炮。那是在能夠用人力，特別是像音音這樣的女兵也能拿得動的尺寸里擁有最大口徑炮彈的火炮。
煙霧彈。照明彈。以及對星靈榴彈。
「音音，能看得見麼？」
「等一下燼哥。我在調整瞄準鏡……嗯，沒問題。能看到據點的一半。裡面有座巨大的設施，那對面可能是本部呢」
「先別開火」
「等能看到伊斯卡哥和燼哥的時候再開炮，對吧？」
把無后座炮放到地上的音音眨了眨眼。
沒錯，她的任務是在斷崖上待機。
由伊斯卡和燼突入敵方據點。
音音在上方守望著他們，接著在需要的時候從高處進行掩護射擊。並且，作為殺手鐧將搭·載·了·自·爆·裝·置·的·這·輛·迷·彩·車·送·入·谷·底當成汽車炸彈用也是在上方待機的音音的任務。
「上吧。再過差不多一小時飛彈就來了。別說星脈噴泉了連咱們現在站的懸崖都會被炸飛，我可不想被卷進去」
銀髮的狙擊手轉向了谷底。
他腰間的夾子上插著近戰用的手槍。右肩則扛著愛用的狙擊槍。
……由燼來放到三名哨兵。
……之後就只有一小時時間。
最理想的情況就是儘量避免戰鬥侵入俘虜們的所在地。如果沒能成功被包圍起來的話嗎，就變更為接受音音的掩護打倒純血種。
抓獲純血種。
然後進行用純血種交換帝國俘虜的交涉。這就是伊斯卡制定出的人質奪還計劃。
「走吧」
緊握星劍，他朝著谷底在斜坡上跑了起來——
同時。
眼前的斷崖，被炸飛了
「……什！？」
颳起了夾雜著火星的暴風。
為了不讓眼睛被灼傷伊斯卡用雙臂護住了臉，接著朝後方跳去。
對面的懸崖，爆炸了？
伊斯卡一瞬間只認知到了這點。回過神來懸崖已經大幅度崩壞，大量的碎石朝著谷底落下。
……星靈術？
……難道我們被星靈部隊發現了嗎！？
不，不對。
碎石朝谷底落下，會受損的可是涅比里斯據點。他們要用星靈術，應該會直接朝著自己來的。
「飛彈！？剛才的……是從基地發射的短距離飛彈啊！」
在暴風之中，趴在地上的音音提著嗓子喊道。
「比預定的時間大幅提前了！」
「……無名。這就是你的手段麼」
開始轟炸的時間，是音音從飛彈技師官那裡打聽到的情報。
但是轟炸比預定早了一小時。這毫無疑問是對運來的飛彈既不整備也不瞄準，就以轟炸為優先緊急發射的。
「音音，第二發呢！？」
「…………大概三十，不是二十分鐘後」
音音仰望著上空被衝散的雲層。
「剛才這法如果採集到彈道資料的話，他們就會用修正資料來提高精度。下一發，絕對會直擊星脈噴泉的。怎麼辦啊……」
二十分鐘後——
這片眼下的谷底，就會化作面目全非的焦土。
星脈噴泉也是。
還有涅比里斯軍的據點以及一切，都會被燒的連殘渣都不剩的。
「——音音，拜託你開車了！燼也上來！」
這麼說著，伊斯卡跳上了后座上。察覺到他意思的燼和音音，也都在他兩秒後上了車。
「音音，不好意思」
「是要就這麼直接沖向敵陣對吧！」
周圍都是飛散的塵煙，而帝國的迷彩車進一步揚起塵煙飛馳了起來。
不成形的道路。
他們穿過比車體還要大的岩石的縫隙，在下坡上疾馳著。
「伊斯卡」
在后座上盯著前方看的燼，指向了頭上的車頂。
「我要上去。這·個·太·礙·事·了」
「了解」
黑色的劍刃，一閃而過。
伊斯卡轉動手腕將會出的星劍收回了劍鞘——伴隨著一道清脆的鍔鳴聲，被切開的車頂被吹飛了。
風迎面吹來。
「風向和想的一樣。夕陽的光有點強啊……嘛勉強在容許的範圍內」
被夕陽幾乎從正側方照著，銀髮的狙擊手把座位當踏板站了起來。
他把狙擊槍對準了前方。
「燼哥，要降低速度嗎？」
「不用」
帝國車正以猛烈的速度朝崖下行駛。在其前方，伊斯卡用肉眼也能大致確認到涅比里斯的據點。
入口處，有兩名星靈使。
「什麼人——」
「帝國！？竟然在這種時候會有刺客……！」
哨兵架好了武器。
儘管由於飛彈的衝擊頭上有落石和火花在下墜，但仍能立馬對帝
國軍的奇襲做出反應應該說不愧是精銳吧。
但是，燼的動作要比這些星靈使還要快一點。
「慢了一步啊」
連續射擊。
破壞了他們手裡的通訊器的子彈，緊接著擊穿了星靈部隊的戰鬥服。
——他瞄準的是關節。
涅比里斯的戰鬥服由於是對帝國槍械用的所以非常堅韌。
織入了金屬纖維的白銀戰鬥服甚至能扛得住機關槍的掃射。因此燼瞄準的，是裝甲相對薄弱的關節連接處。
他命中了動態的目標。
而且還是在由於夕陽逆光的關係幾·乎·閉·著·眼的情況下。
「去吧伊斯卡」
伊斯卡用跳躍，無聲的回答了狙擊手的話。
他從后座上跳了下來，沖向正打算起身的兩名門衛，用星劍一擊便完全擊倒了他們。
「音音，用Z字跑法。就像是喝醉了一樣跑」
「收到燼哥」
「不然也可以喝了酒再跑」
「音音還沒成年呢！」
載著兩人的帝國車以猛烈的速度在敵據點內跑了起來。因為他們要打開車燈按著喇叭，去做吸引星靈部隊的誘餌。
……計劃變更。
……要在下一發飛彈打過來之前搞定。
接下來就是單獨潛入了。
消去氣息，伊斯卡藏到了最近的車庫陰影處。
「蜜思米絲隊長的所在地是？……不行，這裡也很危險」
他蹲著身子向後退去。
有石頭從懸崖上朝著伊斯卡的頭頂墜落。雖然只有拳頭那麼大，但從數百米的高空墜落的話就算是小石頭也會化作兇器。
而且還有帶著火花。
飛彈里搭載的起火劑在懸崖上引起了大火，火花正如雨一樣朝著谷底落下。
「各位同志，向第二預定地撤退！」
從疑似本部的建築物里，走出來一名像是幹部的魔女。
她穿著胸口敞開的細長大衣，臉邊的左側有一塊宛如刺青的大星紋。
「和假面卿的推測一樣是帝國的轟炸。雖然齊辛格大人會出面迎擊，但離出擊仍需幾分鐘。滅火班和通信班以外的人都以避難為優先」
「司令！之前入侵的帝國輛呢……！？」
「無視」
她用冰冷的聲音向部下說道。
唰，魔女瞪向了伊斯卡藏身的車庫方向。
「只要齊辛格大人出面就能收拾他們。以那輛車為誘餌讓刺客混進來反倒更麻煩。不知會是趁著轟炸來營救俘虜，還是暗殺重要人物。無論如何都給我保持警戒。這是夏諾洛特的建議」
雷電魔女夏諾洛特·格里高利。
擄走隊長的元兇的名字，讓伊斯卡在心裡咂了下舌。
……不愧是原隊長。
……連下級兵會想出來的臨時計劃都能預測。
載著燼和音音的軍用車突擊是誘餌。
就連本意是讓伊斯卡就出俘虜都被看穿了。
「重複一遍。各位同志，向第二預定地撤退。帝國的轟炸會由齊辛格大人處理。星脈噴泉之後再用。不必慌張」
「隊長，俘虜呢？」
「會由夏諾洛特帶往本國……以上。我要回去輔佐假面卿了」
司令官的魔女轉過身去。
同時，整列的星靈部隊接連朝伊斯卡藏身的車庫跑來。大概是想開車躲避飛彈的轟炸吧。
「……這裡也會被發現啊」
伊斯卡從車庫的陰影處，繞到了旁邊建築的內側。
星靈使大概有二十人以上。
這個數量如果利用奇襲進行近戰的話也不是贏不了，但離第二發飛彈發射只剩十分鐘了。現在沒有浪費時間和體力的空閒。
「要把俘虜帶走？別開玩笑了……」
沒有帝國兵被帶到涅比里斯皇廳後還能回來。只有這件事必須阻止。
接著——
「快站起來呀。蜜思米絲隊長？」
「……小……諾洛」
「還在這麼叫啊。真是服了你了。夠了，趕緊給我起來！」
怒聲。
緊接著，傳來了小小的悲鳴。
「蜜思米絲隊長！？」
能夾雜在星靈部隊的指令和腳步聲中間聽到她那嘶啞的聲音，只能說是不幸中的萬幸。
他從房子後探出半身來觀察著。
伊斯卡的視線最先捕捉到的並非蜜思米絲。
——被嚴加包裹到不自然的鐵柵欄。
柵欄里也蓋著布，那裡還有兩名哨兵，他們的架勢仿佛就是在說休想通過這裡一樣。
……那是什麼？
……那個奇怪的地方。戒備比本部還森嚴。
在伊斯卡正盯著它看的時候。
「好，好刺眼……！？」
突然發出了光。蓋在柵欄上的布被吹飛，鮮艷的翠綠色光芒噴向了被夕陽染紅的天空。
星靈的光？
裸露出來的地面。宛如火山口一樣大幅凹陷了下去。火山坑狀的底部到處都是裂痕，星靈的光正在從那些裂縫裡溢出。
「……星脈噴泉！？」
「沒錯。蜜思米絲隊長真聰明呢」
雙手被拘束起來的女隊長，邊被拖著走邊看著噴泉。
「啊——啊，特意把布蓋了上去又被吹飛了。星靈竟然會在這種時候活動起來」
夏諾洛特面帶苦笑仰視著宛如間歇泉一般噴出的光粒子。
「就像是在歡迎蜜思米絲一樣活動起來了呢」
「誒？」
「啊哈哈哈哈哈，當然是騙你的。星靈怎麼可能會歡迎帝國的人。能夠接受星靈的恩惠的，只有和星靈共存的我們星靈使而已喲？」
夏諾洛特強行拉起了系在蜜思米絲項圈上的繩子。
「好了，趕緊走」
「……唔…………咳咳……啊……唔……咳…………」
被勒緊脖子的蜜思米絲髮出了痛苦的聲音。
俯視著流著淚在嗚咽著的原同僚，夏諾洛特露出了危險的笑容。
「還是說，想讓我勒的再用力些？」
「……不……不要……住…………」
「能別用這麼棒的眼神看我嗎。這搞得我更想用力勒了。那，就來勒個爽吧」
魔女用力拉起了繩子。
嗖，的一聲。綁在蜜思米絲項圈上的繩子被切斷了。
「……誒！？」
「太得寸進尺了」
夏諾洛特並沒注意到。
伊斯卡，已經接近到跟前了。
「把隊長還我」
「切。還以為是誰原來是蜜思米絲的部下麼！」
雷擊迸發而出。
從星紋產生的光，通過夏諾洛特的指尖襲向了伊斯卡。擁有能夠輕而易舉擊倒一個人的威力的雷光炸裂開來——
「太慢了」
的這個瞬間。
被伊斯卡揮出的黑色星劍擊中，雷擊頓時形影全無。
「我的雷擊被……？」
速度比炮彈還快的雷擊是不可能被躲過去的。如果他是瞄準雷擊砍過去的，那應該並非人為而只是偶然吧。
「區區帝國兵！」
魔女再次從指尖放出了雷光。
但，那道雷光也被伊斯卡用星劍以異常的精度斬斷了。
「——怎麼會！？」
「雷電的速度不是能用劍追上的」
他沖入夏諾洛特的懷中。
「但是，預判它的發動並不難」
「……難道說」
「沒錯。就是你的星紋」
魔女的脖頸處。
浮現在那裡的黃色星紋發光的瞬間，就是發動星靈術的時候。剩下的就只有揮劍沿著自己和她的指尖之間的軌道砍過去而已。
不過，這也是需要久經修煉才能辦得到的。
「在我們面前狂妄的露出自己的星紋，這就是你的失誤」
「雕蟲小技。……有敵襲，門衛在做什麼，快點————」
「你還沒注意到麼」
在開始活性化的星脈噴泉面前站著的。
只有伊斯卡和夏諾洛特二人。負責看守星脈噴泉的那兩人，已經被伊斯卡用奇襲無聲的放倒了。
「…………帝國兵……」
前帝國的女隊長靠向了鐵柵欄。
「你……到底是什麼人……」
伊斯卡默默的接近了她。再往前一步他的星劍就能
碰到她了。
但是，在他的背後。
有一道非常輕的腳步聲在向伊斯卡靠近。
「找……找，找到了…………找到了找到了……找到了…………」
是少女的聲音。
伊斯卡和夏諾洛特看向了星脈噴泉的深處。她大概是從圓形的鐵柵欄的稍里側繞過來的吧。
「————」
那是一名戴著眼罩的黑髮少女。
大概十三四歲的樣子。與嬌小貧瘠的瘦弱身體相對，她穿著的禮服卻宛如是去參加舞會一般光彩奪目。
就像人偶一樣。給人如此印象的少女，正在盯著伊斯卡。
……她能看到我麼？
……明明戴著眼罩？
太奇怪了。
而且這裡是涅比里斯軍營，在全部都穿著戰鬥服的星靈部隊裡卻一個人穿著如此顯眼的禮服太不自然了。
若要列舉出伊斯卡的記憶中最為相近的服裝的話。
——冰禍的魔女愛麗絲。
穿著涅比里斯的正裝出現的愛麗絲的衣服，和眼前這名少女身上的最為相近。
若這是某種彰示的話。
「難道……」
「齊辛格大人！」
夏諾洛特發出了欣喜的聲音。
「您是來幫我的嗎！」
「————」
被叫做齊辛格的少女一言不發。
是沒聽到嗎？不。仿佛對背後的部下絲毫不敢興趣一般，黑髮的少女看的完全是其他方向。
「刺………刺，……刺……好，好痛………好痛……」
頭上。
仰望著和下沉的夕陽反方向的天空，少女舉起了右手。
「——刺」
傳出了奇怪的氣息。
眼罩少女揚起的右手前方。出現了宛如要將紅色的天空埋沒一般的無數黑針。
「消除」
黑刺宛如蜂群一般在空中飛舞。
在它們匯聚到一點，宛如包裹住了虛空中的「什麼」的瞬間——天空爆炸了。
「帝國的短距離飛彈麼！？」
從繆德爾峽谷西南部的基地發射的第二發。
朝星脈噴泉飛來的第二發飛彈，在正要落下的瞬間被那些「刺」在空中擋住了。
……不，那可不是擋住這麼可愛的事啊？
……那是。
飛彈在空中引起了大爆炸。
但那個爆炸，正在那些刺的包裹下逐漸縮小。
火焰也好暴風也好。
被炸的粉碎的飛彈碎片以及其他的一切，凡·是·被·「刺」碰·到·的·東·西·全·都·被·分·解·消·滅·了。
「…………不是吧」
臉上留下了冷汗。
蜜思米絲，還有身為星靈使的夏諾洛特也都茫然若失失去了話語，他們所目擊到的光景就是如此的異常。
帝國的大型制壓兵器被如此輕易的無效化了。不，是被消滅了。
如果——
這名少女心血來潮去襲擊一座中等規模的中立都市的話，不消一小時那座都市應該就會從這個世上消失了吧。
「消除完畢。……叔父的……命令……完成了……一個」
在附近的商店買完了東西。
黑髮少女的話中，只帶著這種程度的感情。
「……這就是齊辛格大小姐。佐亞家的秘密兵器」
夏諾洛特嘶啞的說道。
但，金髮的魔女立馬便帶著難抑興奮的表情張開了雙臂。
「太精彩了！」
歡喜的聲音。
「這才算得上始祖大人的血脈。齊辛格大小姐，請用您那偉大的星靈來處罰這個愚昧的帝國兵吧！」
「————」
純血種齊辛格。
帶著眼罩的黑髮少女，再次轉向了伊斯卡和蜜思米絲。
帶著和消滅飛彈時相同的表情——
「你·覺·得·你·辦·得·到·嗎？」
劍光一閃。
伴隨著刃鳴所奏出的動聽又虛幻的聲響，銬住蜜思米絲雙手的手銬被砍碎了。
「……」
純血種齊辛格繃緊了嘴角。
她沒有反應過來。
帝國兵拔出劍，一擊砍斷了他身旁俘虜的手銬。大概是因為這極為單純的動作，在她看來卻宛如瞬間變出的魔術一樣吧。
「隊長請你退下」
「伊斯卡！？」
「不要緊。現在，反倒讓我有幹勁了」
異常強大的純血種。
正因為對方正符合魔女的這個身份——
「你，是涅比里斯的血族吧？」
「…………」
「不回答也無妨，我接受你的挑戰」
始祖涅比里斯的直系。
如果她是涅比里斯皇廳溫存的純血種，那正是求之不得的。自己就是為了這場戰鬥而來的。
「帝國兵」
黑髮的魔女張開了雙臂。
「消除。命令如此」
「恕我拒絕！我要將你打倒帶回帝國！」
魔女頭上浮出了黑色的「刺」。
瞪著增加到上百，上千的那些刺，伊斯卡沖了過去。
4
繆德爾峽谷西南部——
設立在此處一隅的帝國基地，在夕陽的照耀下顯現了出來。
軍用帳篷和裝甲車，以及大概是發射短距離飛彈時用的發射器都原封不動的放在這裡。
「已經人去樓空了嗎」
無人的帝國營地。
俯視著被風吹動的浮石，愛麗絲在帝國基地的入口這麼說道。
她知道，自己的聲音里有些焦躁之意。
……還以為伊斯卡在這兒呢。
……這是怎麼回事？難道是只有那個蜜思米絲隊長一個人來這座峽谷了嗎？
她帶著磷進入了基地。
「愛麗絲殿下，快看那個飛彈發射器」
「嗯。我也看到剛才它朝天空發射了」
就和假面卿的推測一樣。
那毫無疑問是朝星脈噴泉發射的。如果被直擊的話位於谷底的涅比里斯基地現在已經被夷平了。
「那邊的同志們……」
「假面卿已經預料到會有飛彈了。這用不著我們去操心」
純血種齊辛格。
愛麗絲也不知道那名黑髮少女的星靈為何。畢竟她是佐亞家的秘藏之子。如果說盧家有人知道的話，那也就只有擁有「燈」星靈的希斯貝爾了吧。
……真讓人好奇。
……到底是什麼樣的星靈，能防得住帝國的大型制壓兵器呢。
她們在空蕩蕩的基地里繼續前進著。
「怎麼了磷？」
「真是嚴密呢」
去深處的帳篷偵察過的磷，用微妙的表情繼續說道。
「那邊是帝國通信部隊的帳篷。機器都還在這裡，卻沒有發現通信部隊的人」
「那就把通信機當土特產帶回皇廳咯？」
「全都被破壞了。大概本來就是打算把它們當成一次性的工具運過來的吧」
「……是麼」
帝國的機械技術遠在涅比里斯皇廳之上。她本以為還能帶回去給皇廳的技師做研究。
「就是說，帝國在發射飛彈後就馬上放棄這個基地了？為什麼？」
「這有可能是陷阱。比方說……此地埋有大型炸彈，只要我們路過那裡就會爆炸這樣的」
磷雖然嘴上這麼說，但從她的步伐上完全看不出有絲毫的怯意。
土系星靈的話即便地下有埋藏物也能感知的一清二楚。就好比移動時就用巨人像，土系星靈的有點就是適用範圍很廣。
「既然不是陷阱，那他們就只是單純的逃跑了呢」
「是的。如若如此……」
一陣風吹到了後頸上。
自己的背後刮過了一陣溫暖的微風，在愛麗絲如此感覺到的同時，走在旁邊的侍從便用宛如野獸一般的動作撲向了愛麗絲。
「磷！？」
「冒犯了！」
她被磷伸出的手推了開來。
接著磷的手，便突然被切開噴出了赤紅的血。
「唔……混蛋？」
『區區魔女直接還蠻敏銳的嘛。看來你不是單純的侍從，不過無所謂，魔女不管是增加一隻還是兩隻都無關痛癢』
愛麗絲和磷的視線前方的空氣，宛如陽炎一般搖
曳了起來。
那裡本應空無一物。但卻慢慢的出現了一個從頭到腳都裹著深灰色大衣的怪人。
「……無名」
『知道的還真多啊魔女』
天帝直屬護衛「使徒聖」。
過去伊斯卡曾所屬的最強戰力組織中的一人，用不帶感情的聲音這麼說道。
……魔女麼。
……果然是帝國兵。竟然光明正大的用著這種蔑稱。
「初次見面。不過事出突然，我現在有些不爽呢」
『為何？』
「對引起這身不由己的『錯過』的霉運啊。還以為終於能做個了斷的對手在這裡」
果然不該去什麼賭場的。那個大獎，看來是把自己用來和伊斯卡相遇的運氣都用光了。
「所以——」
順從寄宿在磷，以及自己身上的強大星靈。
愛麗絲露出了無畏的笑容。
「我可以把這股鬱悶勁兒，都撒在你身上吧？」