第三卷 第六章
基本上，不論是哪一家投資公司在設立基金時，都會採取打電話給潛在客戶的手段。再不然就是編制說明自家公司將從事何種投資的說明書，透過由投資銀行所主辦的投資研討會，在一群不三不四的人們夾縫間突圍，利用五到十分鐘的時間向有錢人進行演講，懇求有錢人出資給自家公司。
投資銀行負責提供這樣的場地，但相對地，也會承接買賣基金時的結算業務，並酌收手續費。所以，銀行才不管哪家公司的簡報做得好不好。對銀行而言，只要有公司成功招攬到客戶就好，所以不會誠懇貼心地提供協助。不僅如此，對於毫無實績的投資公司，接受說明的有錢人客戶根本不會認真聽簡報。只要隨便找一家投資公司問一問，肯定都會談起當時的辛酸說：「那時候受到的對待簡直連人都不如！」
在投資界如果沒有實績，就不會有人願意投資，但為了做出實績，必須先有資金。
不過，很幸運地，我沒有嘗過這般辛酸。不論是八年前，還是四年前，資金都會主動找上門。
就這點來說，我算是運氣很好。
所以，基於好奇的心態，我試著自己打電話給潛在客戶。
對方是理應在不動產方面持有巨大部位的不動產公司。
『為了避險的基金？』
「是的，像貴公司這樣持有大規模部位的公司，更是需要這類的商品。」
『喔……呃……意思是月面英雄開始要賣火險之類的保險商品嗎？』
「不，不是那樣的意思。」
我說明了關於ABS的保障事宜後，對方回以大笑反應。
『不需要的。太浪費錢了。如果要花錢買保險，我寧願把錢花在聘請不動產鑑定師上面，請鑑定師待到買方付錢的那一刻之前。』
「此話怎說呢？」
『如果請鑑定師鑑定到最後一刻，就可以讓那段時間的漲價金額進我們公司的口袋。』
有人會取笑在陷入惡性通貨膨脹的國家，走進餐廳前和走出餐廳後的料理價格不同，而對方的回答內容簡直是這個笑話的延伸版。
然而，對方的態度似乎相當正經。
『所以，你說的那個什麼保險來著？我們沒有那方面的需求。』
「是。」
『先不說這些，倒是你要不要考慮一下呢？我們公司有很多相當好的物件呢！像是最新的商業大樓等等，就可以一整筆算億的金額做投資喔！如果你這位月面英雄願意加入集團組織，相信會立刻翻倍成兩三倍。』
「謝謝您寶貴的時間。」
我慎重地表達謝意後，掛斷了電話。
就資產負債表看來，這家公司理應持有總金額超過六十一億慕魯的不動產部位，但似乎完全沒有顧及到跌價的可能性。
在馬可完成各項手續之前，我反覆打電話招攬，但沒有一家公司感興趣。他們似乎無法理解「不動產會跌價」這句話的意思，那反應就像在說：「圓圓的四方形？你在說什麼東西啊？」
聯絡完第一家公司後，我心想能夠體會對方會有這樣的反應。聯絡完第二家、第三家公司後，我也還只是抱著「這幾家公司也一樣的心態啊」的想法。
在超過十家公司後，我開始感到訝異。等我聯絡到在不動產公司清單里排在後方的公司時，已經聽說我打過電話給其他公司的人員接了電話，還驚訝地問我是不是真的打過電話。
面對這些公司的反應，比起在意自己是否能夠順利達成計畫，我反而更在乎另一件事。這樣會不會太不負責任了？那些人真的知道自己在承擔什麼樣的風險嗎？我甚至感到一股怒氣湧上心頭。
最誇張的是馬可打來的電話。
「你已經完成手續了啊？」
從我提出要求到現在，二十四小時都還不到。雖說設定基金等申請手續依支付的手續費金額高低，有審核就跟沒審核一樣，但還是有其限度。
我的想法果然正確，馬可表示否定，並且有些生氣地說：
『阿晴先生，你是不是打電話給不動產公司去做推銷？』
「喔，是啊，你怎麼知道？」
『聽說不知道哪家不動產公司的人貼心地打了電話給投資銀行里的熟人。銀行狂打電話來我們公司拉生意。』
「拉生意？」
我皺起眉頭反問後，馬可夾雜著嘆息聲說：
『保障商品啊！那群人似乎想賣那商品想賣到昏頭。如果是絕對不會不履行契約的保險，想必賣越多就賺越多。』
我愣住幾秒鐘後，立刻回答：
「反過來讓他們競爭！記得還要裝出一副已經被推銷到很厭煩的感覺。」
『……阿晴先生，我發現你其實滿狠的。』
「畢竟我是在模仿賣空派的作風。」
『不是保險代理業嗎？』
「對喔，差點忘了。」
我裝傻地答道。
『電話響個不停，我根本沒辦法工作……不過，關於購買保障商品一事，我知道要怎麼處理了。設定基金的手續辦理我也會繼續利用葛詹尼加先生的大名，在幾小時內完成動作。還有，關於保障商品的購買限制，我已經向E·J·洛克柏格銀行確認過，得到的答案果然是只有機構投資人可以購買，個人投資人好像不能購買。不過，我聽到一件有趣的事情。』
「什麼事？」
『聽說Big Value公司的共同設立人本來想要購買，但被拒絕了。』
「真的啊？他們應該比隨處可見的投資基金公司更有錢啊！」
『我問過莎蒂亞小姐，莎蒂亞小姐說如果是以個人為對象，當發生虧損時，對方就會主張自己是無知的弱者，事情會變得很棘手。』
事實上，確實有客戶一得知發生虧損，就大聲嚷嚷說：「我沒有被告知這個投資會有什麼風險，我根本不知道是什麼樣的投資，所以這份契約無效！」當然了，發生利益時就不會有人大聲嚷嚷說出一樣的話。
「原來如此。」
『然後，聽說還有其他幾個個人投資人也詢問過。當中還包括知名軟體公司的創辦人。那位創辦人是個人資產超過兩百億慕魯的大亨。』
「你想表達什麼？」
我彷佛看見了馬可在聽到我的詢問後，在話筒另一端做出聳肩的動作。
『眼光犀利的一群人似乎也認為相同方向的前方有著什麼。我在想風向似乎對我們有利。』
「但願能夠順利乘風而行。」
『咦？』
「不動產公司連購買保障商品的念頭也沒有。我不禁覺得真不愧是有一百二十五倍投資回報的生意。」
『……如果你想退出，我是沒意見喔？』
「有時候事情太順利也會覺得可怕，不是嗎？」
『……我會好好期待你帶伴手禮回來。』
說罷，馬可掛斷了電話。對於這場賭注，馬可本身或許還覺得半信半疑。
不過，我確實覺得假使不動產行情真的崩盤，以現狀來說，一切未免進行得太過順利。如果想要說服自己接受此刻的感受，必須思考其他可能性。
那就是如大家所預料，不動產行情不會下跌。如果是這樣的可能性，就會是很常見，而且簡單易懂的狀況。也就是說，現狀不是一切都進行得很順利，而是反過來拚命奔向絕路。
在地心軌道基地里，我以長年持續出資給我們公司之主要基金，並且熟悉「粗腿驢子策略」的投資人為對象，寄出說明新構想的電子郵件。
如往常，我同樣以「在這時代，為了協助各位的事業有更上一層樓的發展──」作為開場白。
我在文章里強調即將展開的事業是以避險為目的，並極力表達這件事在月面有多麼地重要。我也舉出在地球上針對災害保險的例子。我在信中表示在剛發生幾十年才可能發生一次的大災害當下，人們會大批湧進保險公司，保費也會隨之高漲。然而，發生幾十年才可能發生一次的大災害後，短期間不會再次發生的機率很高，所以慌慌張張衝進保險公司完全是不合理的舉動。如果是個聰明絕頂的投資人，就會覺得在人們早已遺忘大災害的可能性、怎麼想都覺得買保險是在浪費錢的時候，更是買保險的好時機，這樣的舉動也才是真正所謂的有備而不患。
我隻字未提不動產行情隨時可能崩壞。我再怎麼瘋狂，也清楚知道如果這麼寫，想必會被說成是可疑的預言家。
完成寄送電子郵件的工作後，我確認時間，發現月面時間已經過了半夜一點。
我停下工作，在不可思議的舒適感縈繞之下，沉沉睡去。
馬可告知已經設立好新基金的消息，而我寄出的電子郵件，也開始陸續有客戶捎來回覆。說是說捎來
回覆，但其實都是寫信來表示想要了解詳細資訊，還沒有進展到決定投資的階段。
畢竟是針對眾人皆認為不可能不履行契約的商品買保險，態度理當謹慎。不僅如此，負利差是預估幾乎百分之百會虧損的交易，那會是違反人類本性的投資。
話雖如此，但我並沒有對這點懷抱過度的不安情緒。
不論對象是誰，只要是一個腦袋夠冷靜的人，理應能夠理解月面的不動產市場是泡沫經濟，也會知道信用卡貸款或汽車貸款正在啃蝕因為不動產價格上漲而好不容易獲得的利益。
對於有機會招攬成功的客戶，我已經指示過馬可，要他把從華萊士手中取得的整筆數據提供給客戶。如華萊士所說，那是一份相信幽浮存在的人為了解釋幽浮到底存不存在而整理出來的數據，相信有著十足的說服力。
所以，只要看了那份數據，不論是疑心病再重的人，想必也會理解月面的不動產市場是在多麼危險的前提之下而得以成立。
我一邊在飯店的餐廳吃早餐，一邊望著已在昨天提出申請，並請對方寄到我的行動裝置來的數據。我在取得華萊士的同意之下，請對方把華萊士的不動產數據也提供給我。
那份數據的來源是新紀元發展公司顯示在電子布告欄上的數據聚合，由一家來自地球的數據分析公司負責收集、分析並加以圖表化。華萊士沒有委託月面的分析公司，看見如此符合其面面俱到作風的舉動，我忍不住偷笑出來。月面的住宅協會等機關每月只會更新一次統計數據，華萊士肯定是耐不住性子等待。
我支付追加費用給數據分析公司，請對方更加頻繁更新數據，每兩小時就提供一次數據。詳細的數據會寄到月面的辦公室，但透過行動裝置也可以瀏覽簡易版本。那份數據已經有很長一段時間都是呈現出平坦的曲線。
時而上揚、時而下降，在一定的範圍內上上下下的曲線看起來像正在喘息，並準備更大幅度地往上沖，也像是快要耗盡力氣往下滑。我把賭注投在往下滑的可能性，所以當然希望看見曲線下滑，但也不至於樂觀到認為事態可以如此順利。
不過，不限於我，幾乎所有行情相關人士都知道一件事實。
根據經驗法則，所謂的行情就是平穩的時間持續越久，在那之後的價格變動就會越劇烈。如果要說行情出現大幅變動是人們的情感因素所造成，那會是可被接受的說法。順道一提，在過去，月面的不動產市場不曾這麼長一段時間一直呈現停滯狀態。那股沉默氣氛甚至讓人覺得毛骨悚然。
自從得知ABS的話題後，我不時瀏覽不動產的新聞報導，當中也有不少報導提及這令人毛骨悚然的停滯狀態。
不過，就算是挑出當中最悲觀的論調，也只不過是強調價格過於急遽上漲，將使得月面的社會變得動盪而已。意思就是價格上漲是必定有的前提，問題只在於其上漲幅度會有多高。
難道他們都不知道不論是什麼，只要是標了價的東西，其價格一定會上下變動嗎？還是他們忘了自己其實知道價格也可能下跌這件事？
如果是一個行事謹慎的人，就會極力排除「不知道自己其實知道某件事」的狀況來採取行動。目的就是為了不讓自己到了事後，才後悔明明知道價格會有上漲的時候，也會有下跌的時候。
犯下這種錯誤的傢伙們將會一個接著一個踩下地雷，被轟得屁股開花。
「……從事這類交易似乎會讓人心地變壞。」
我察覺到自己一邊望著不動產市場，一邊沉浸在黑暗的喜悅之中。難怪人家會說如果不是個性扭曲，不可能做得了賣空交易。
如同阿法隆那時的狀況，我和華萊士的策略若是成功，就代表將會有無數人蒙受虧損。即使那是因為那群人被利益薰心加上無知才會招來窘境，也無法否定利益的產生是建立在多數人的虧損之上的事實。
為了自我，我斬除了左右為難的心態。我告訴自己人永遠只是人，不可能在誰也不會受傷的情況下往前邁進。
既然如此，這次也沒理由停下腳步。我只是遵照市場的模式，儘可能去做自己做得到的事情而已。
不過，我必須承認腦中會浮現想要這麼說服自己的念頭，就表示沒能夠完全揮去良心的苛責。
我一邊為自己在精神面上的脆弱感到窩囊，一邊抱著贖罪的心情，為了拜託華萊士的事情撥打電話給理沙。
『原來是這麼回事。我知道了，這件事就交給我來處理吧。』
「拜託啦。」
對於華萊士的事情，理沙爽快地答應了。只要交給理沙處理，就可以大大放心了。我鬆了口氣地這麼心想時，理沙忽然改變音調這麼說：
『不過，聽說你又再心懷什麼企圖，是嗎？』
真不知道馬可是用什麼說法向理沙做了報告？我忍不住暗自埋怨，但心裡也明白對馬可來說，想要隱瞞理沙事情會是過於沉重的負擔。
「我確實在企圖什麼。不過，應該不是那麼惡劣的事情。」
『……但我看馬可像是被唬得一愣一愣的樣子耶？』
聽到理沙的發言，我嘆了口氣後，把之前用來說服馬可的論調說給理沙聽。
『難以置信。我才覺得你現在說話比較像樣了一點而已，沒想到這次換成要用說話技巧來玩弄別人。』
「不過，不管你怎麼念我，我都不會放棄這次的交易。」
聽到我這麼說，理沙難得表現出僵硬的沉默態度。
她似乎感受到如果開口詢問，將會聽到極深層的真心話。
『你是不是跟誰談過什麼？』
不論何時，理沙永遠會以人與人之間帶有緣分為前提。
「跟艾蕾諾亞，而且是面對面。」
『咦？怪了，你不是還沒有抵達地球嗎？』
「她特地跑來地心軌道基地迎接我，還帶著滿肚子的話想說。然後，被惹哭了。」
我這麼說完後，停頓了很長一段僵硬的時間，長到讓我甚至懷疑起是不是斷線了。
『咦？咦？你說誰哭了？誰被誰惹哭？』
「我。我被艾蕾諾亞惹哭。」
不知道為什麼，我忽然覺得有點驕傲。
我陷入奇妙的感受之中時，理沙的狼狽隔著話筒原原本本地傳達過來。
『……抱歉，我有點難以想像……』
「雖然我只知道電影裡會出現的戰友長什麼樣，但艾蕾諾亞給我的感覺就差不多是那樣。」
說到這個，我到現在才赫然發現自己最近忙得都沒機會看電影。
「如果你沒有被綁上枷鎖或受到任何束縛，會想要做什麼？你明明忘不了羽賀那，怎麼可能忘得了那件事？艾蕾諾亞對我說了這類的話。」
『那件事是……』
「踏上前人未至之地。」
即使經歷過那正是所謂身體某些部位變得動彈不得的嚴重打擊，也走過一段迂迴曲折的路，我到最後還是無法放棄兩件事。
一件是羽賀那，另一件是繼續在市場做投資。
那是因為我愛這兩件事到無法自拔的地步。
「此刻，足以稱為『就是為了這個而一路努力過來』的機會之一出現在我的面前。」
『……馬可說過是一場遙不可及的大賭注。』
「一點也沒錯。我敢篤定地說如果賭贏了，將會是人類史上最大規模的勝利。」
『那存在比你心中的羽賀那更大？』
理沙就像一個醫生拿著筆燈在檢查患者的眼睛。
「如果羽賀那就在我身邊，她肯定會搖頭嘆氣，然後罵我一句：『你是白痴嗎？』我想要實現那個目標。你不是也問過我嗎？你問過我有沒有一邊生活，一邊思考若是羽賀那回來了會怎麼想。」
『我確實這麼問過沒錯，可是……』
「我是當真的。我就是為了這次的機會，一路來才會謹慎地低調行事。」
而且因為謹慎過了頭，所以就連和我最親近的人，也把我看成了別人。
『……聽到你這麼說，忽然覺得如果是剛認識時的你，也會是這種態度。』
「人很難改變本性的。」
理沙顯得有些傷腦筋的模樣笑著。
「還有一件事，根據艾蕾諾亞的說詞，羽賀那搞不好意外就近在身邊。」
『咦？』
「你有沒有想到什麼可能性？」
對於我突如其來的發問，理沙似乎也感到錯愕。
『羽賀那？就近在身邊？』
「你果然也是連想都沒有這樣想過喔？」
『嗯……不過，我也有稍微想過一下。』
「咦？」
『羽賀那她……我不覺得她會真的
斬斷和我們的緣分。在人際關係方面，我承認自己確實相當樂觀。當然了，我不至於會當真說什麼四海之內皆兄弟的話。不過，就算明白這點，我還是覺得八年前度過的那幾個星期真的是一段美好的時光。我覺得那是一個奇蹟。我相信羽賀那也這麼認為。即使她和你之間……有了很深的誤會也一樣。』
如同艾蕾諾亞說過我挑選字眼的方式很獨特，理沙挑選的字眼也總是充滿著體貼。
『而且，羽賀那那孩子總是在責怪自己。所以，我在想她會銷聲匿跡，應該是因為還覺得自己要負起責任。畢竟她是個會說出要為了我們賣掉自己那種話的孩子。所以，雖然我瞞著你沒有說出來，但其實……』
理沙吞吐地說著。
『其實我也查過出錢給支援計畫的名單。』
「……但沒有查到？」
『是啊。』
說罷，理沙和我陷入了沉默。
我和理沙之間，與和艾蕾諾亞之間的關係截然不同。艾蕾諾亞在最後順利達成目的，但我和理沙還陷在八年前失去相同存在的狀態。只要提到關於羽賀那的話題，我們再怎麼掙扎，還是開朗不起來。相對地，因為也沒有再惡化下去的空間，所以要做多少正面的發言都說得出來。
「所以，就這個角度來說，這次也是一個很大的機會。」
『咦？』
「畢竟是規模大到足以讓我踏上前人未至之地的賭注。如果羽賀那真的對我們有那麼一點點關注，絕對會是可以讓她注意到的結果。而且，上次難得艾蕾諾亞那麼貼心，我卻沒能夠好好活用機會。」
『……嗯？』
「當大家的目光都集中在我身上時，我會透過麥克風向羽賀那喊話。」
拜託你原諒我！
或者是，拜託你回來！
「我或許應該在阿法隆那時候這麼做的。艾蕾諾亞似乎以為我一定會這麼做，所以刻意選擇回地球，好讓我有很多機會可以這麼做。」
『……她真是一位徹底的貴族。』
理沙的口氣甚至顯得有些難以置信。
「所以，我不打算錯過這次的機會，但也不會因為這樣就打算讓這次的機會變成最後的機會。我已經發誓過一定要找到羽賀那。」
這次投資的風險已經採取所有手段做了避險……我心想與其滔滔不絕地解釋如何避險，剛剛的說法具有更深的意義。
理沙緩緩屏住呼吸，那股沉默氣氛彷佛就快從話筒里流瀉出來。
理沙開口說：
『加油！』
聽見如此符合理沙作風的話語，我險些笑了出來。
『我會烤好蘋果派等你回來的。』
「不是泡熱可可喔？」
『熱可可也不錯，但我怕你胸口灼熱。』
「也對，畢竟有年紀了。我是說彼此都是。」
『呵呵。那好吧，我知道狀況了。』
理沙這麼說完後肯定換了另一隻手拿話筒。停頓了一會兒時間後，才聽到理沙開口說：
『我只有一個要求，那就是不要太心急。』
「好，我會銘記在心的。」
『嗯。還有，你說的那什麼不動產價格來著？對我們來說，價格降得越低，越是有利的好消息，對吧？』
「也可以這麼解讀。」
『真是奇妙，一切都是關關相連的喔。』
「這就是所謂的神明的旨意啊！」
『真沒料到會有從你口中聽到這種話的一天。』
理沙咯咯笑著。
我語調平靜地說：
「那就這樣嘍。」
『嗯。』
得到理沙的簡短回應後，與月面的通話也隨之結束。
所有事物都將延伸到未來，一切正朝向一個目的集中。
若要說這不是神明的指引，那會是什麼？我幾乎快要發自內心這麼認為。
我在地心軌道基地的飯店度過了好幾天。從月面飛來的地球旅客人數實在太多，所以還要排隊等候設在地心軌道基地的重力訓練設施有空位。
從辦公室的例行業務中得到解脫後，我開始會留意一些細節。像是地球表面的雲朵形狀、用餐時吃了什麼蔬菜、在月面幾乎沒機會看到的塑膠製品的光滑觸感等等。
開始會注意到這些細節後，我才發現自己在月面工作時的壓力，比想像中的還要大。
所以，我半抱著一種娛樂的心情望著不動產行情。一方面也是因為沒有持有部位，心態才會如此輕鬆。想要趕快投資的淡淡焦躁心情，感覺很像等待著禮物送達。
不動產行情一直反覆「才看見價格上漲，立刻又被壓下來」的循環。因為閒著沒事做，所以我請數據解析公司寄來未經過處理的數據，也試著自己解析數據。
所以，在經過約莫一星期的某天聽到消息時，我有好幾秒鐘反應不過來。
「一百二十萬慕魯？不是一個人？」
『三個人共出資一百二十萬慕魯。』
「……」
『雖然有幾個人詢問過相關事宜……』
「那些囉嗦的出資人呢？」
『在詢問相關事宜時，那些人確實沒有辜負我們的期待非常囉嗦。』
馬可的口吻聽起來不太像在開玩笑。
「保費是將近1％沒錯吧？你有跟客戶說明是划算到不行的保險嗎？」
『有。因為你說要反過來讓他們競爭，所以我讓他們較勁了一下，結果哈羅德兄弟提出最便宜的保障商品價格0.62％。華萊士先生也沒疏忽掉這點。對了，我說的當然是ABS的低級債。』
「意思是說，只要區區六萬二千慕魯，就可以讓票額一千萬慕魯的ABS當中風險最高的商品得到保障耶？」
『我這樣說明過了。可是，客戶就是那種「那又怎樣？」的反應。』
和不動產公司的反應如出一轍。
我感到難以置信。為什麼會是這樣的反應？
「他們是笨蛋嗎？」
『嗯……不過，相當合理的反應就是了。』
「什麼意思？」
『一個人會持有不動產的部位，就表示對不動產抱持樂觀的態度，對吧？也就是說，購買預測不動產價格可能會暴跌的保險，本來就跟投資不動產的動機互相矛盾。』
「這我當然明白……」
『阿晴先生。』
說著，馬可嘆了口氣。
『人們沒有你想像中的聰明，但也不是徹底的笨蛋。』
在態度始終如一方面，人們很聰明，但在達到完美方面，卻是和完美相差甚遠的笨蛋。
我對著行動裝置咬牙切齒地說：
「意思是把艾蕾諾亞的金額也算進去，只有四千二百二十萬慕魯啊……」
『這已經是相當大一筆金額了，不是嗎？而且，你別忘記萬一失敗了，幾乎會全額虧損，對吧？』
「這點……」
我說到一半時打消了念頭。
馬可沒有說錯。以常識來說，馬可的說法才是正確的。
「那就表示……接下來沒機會找到可提供大筆資金的客戶啊。」
『阿晴先生，像是Big Value公司的共同設立人之類的，你也已經打過電話了吧？』
「打過了……」
我打過了電話，結果得到「我們確實詢問過投資銀行或其他銀行相關事宜，但這種事情沒有慎重到必須交給基金公司來處理」的回覆。對方表示已經利用賣空不動產價格綜合指數的方式來解決。
如果選擇投資給投資基金，將被抽走20％的獲利。我之所以堅持不投資華萊士的公司，就是覺得這20％很可惜。
己所不欲勿施於人。這個小時候就學到的道理似乎一輩子都管用。
『接下來幾個月好好靠本業把荷包賺得飽飽的，再把那金額累積上去不是就好了嗎？』
馬可說得一派輕鬆。
不過，很難準確預測到泡沫經濟何時會破裂進而獲利。這是理所當然的事實，其中也包含了搞不好馬上就會破裂的可能性。
「華萊士應該賭上了所有財產……而且，他們公司也有信徒，對吧？」
『嗯……應該是吧……這部分我會稍微打聽看看，但整個聽起來，似乎達到上億的金額。』
「可惡！」
我終於忍不住口出惡言。
『不是啊，阿晴先生，博士那是不理智的賭注啊！如果連你也賭上一切，是要怎麼辦？』
沒錯。華萊士知道自己的生命即將燃盡，所以能夠做出那麼大膽的賭注。
但是，理由根本不
重要。在投資界，結果代表了一切。
在這一刻，我甚至羨慕起華萊士因為生病而有了可以賭上一切的理由。
「馬可。」
『不行。』
我的話還沒有說出口，馬可已經搶先這麼說。
『你是不是打算說剩餘資產或什麼的？』
「……」
『我們公司每兩周就會公開部位資訊，每一季都會提出投資表現的報告，你還當真想那麼做嗎？很快就會被發現的，客戶也會來要求提出說明。』
「……對啊。我知道的。我知道的啊！」
我嘴裡這麼說，但內心湧現一股近似絕望的失望感。
四千二百二十萬慕魯？
如果以一百倍的投資回報來計算，那會是四十二億慕魯。
才四十二億慕魯？這或許是遙不可及的金額，但在投資界，還是有極少數人獲得達到這般水準的成功。如果遇到運氣好的一年，高級投資基金公司的經理人一年就可以賺到這麼多錢。這樣的金額距離足以一口吞下月面的水準還差得遠。
不過，如果我正打算投入的這場賭注賭贏了，就可以像黑洞一樣把財富都吸引過來。
這是一場每個月的ABS或CDO營業額，可以直接化為籌碼贖回的賭注。難道要我咬著手指頭，眼睜睜地看著獎金以驚人的速度越堆越高嗎？
我忍不住痛苦呻吟。這是一生一世的賭注！不會再遇到第二次這樣的機會了！為什麼大家都不明白！
呻吟歸呻吟，但就理論來說，這是預期得到的狀況。正因為大家都認為風險大的賭注不會成功，才會有那麼高的投資回報。
想要取得人們的同意，本來就是一件難事。若不是擁有像華萊士那樣的魅力，就無法超越矛盾心態。
這麼一來，就表示我果然只是一般程度的人物。原來我是到了緊要關頭時就會被常識套上項圈的凡人啊！
不過，我一路咬緊牙根走來，並不是為了滿足只要投入自我資金就感到心滿意足的小小欲望。一路來，我在思考得到的範圍內運用最大資金，在思考得到的範圍內採取最佳手段，在思考得到的範圍內從事最理想的投資。我也認為這麼做才能夠制伏八年前的脆弱自我。
我捫心自問。
你真的打算這樣就滿足嗎？你敢說自己一輩子都不會後悔嗎？你敢說已經做過所有做得到的事情嗎？
就算馬可再怎麼反對，基金的法律權限仍然在我身上。就法理學性來說，我可以利用基金的條文來限制資金被領回，把錢投入保障商品中。
可是……
──放手去做就好啦！
艾蕾諾亞的話語宛如甜言蜜語的惡魔在我耳邊輕聲細語。即使知道魯莽，此刻的我也應該向前邁進才對吧？就像硬是把艾蕾諾亞拉到月面盡頭時那樣。我應該讓投資給「粗腿驢子」的那群人也當起同伴，一起去到世界盡頭才對啊！
我還要抬頭挺胸地說：「把錢交給我來運用算是你們幸運！」
想到這裡的那一刻，我猛地抬起頭。
沒錯！如果我真的有絕大的自信，就表示還有應採取的選項。
根本沒有必要討好一群不會自己判斷該買進或該賣出的有錢人。
如果要說有必要討好，那會有更應該討好的對象！
還有，月面有很多人都那麼做！
「馬可，我先掛斷電話一下。」
『咦？』
「我想要怎麼處理我的財產是我的自由。」
『阿晴先生？那個……我怎麼有種非常不好的預感──』
我沒有聽完馬可說的話，便掛斷了電話。
沒錯，如果是運用自我財產從事某事，應該無所謂才對。這是馬可自己說的。
他說過只要靠本業賺錢，再把錢用來投資不就好了。
「我會聽話這麼做的。」
我在行動裝置上輸入號碼後，按下通話鍵。
不過，我撥打電話的對象不是公家機關的人生諮詢處，而是只會聯繫上投資人的黃金國度。
電話接通後，我開口說：
「我忽然想起以前聽到的話。」
『啥？啊？咦？』
「請介紹融資部門給我。我有抵押品。我願意讓出49％我們公司的基金權利。」
『那、那個？』
「請借錢給我。」
『咦？呃……阿晴先生？』
面對克莉絲陷入情緒混亂的反應，我忍不住嘴角上揚。
「我想要借個兩億慕魯左右。」
方才浮現我腦中的念頭是華萊士向我提過的提議。把自己負責營運的基金權益拿來作為抵押融資。雖然華萊士甚至不惜向身為競爭對手的同業請求提供資金，但我選擇了學理沙搖搖頭，並在胸前畫出十字的回應。
我正打算向E·J·洛克柏格銀行借錢作為賭金，賭上他們所開發的金融商品會崩壞的賭注。
如果是不理解投資界的人，或許會說怎麼可能做出這種荒唐事，但列寧曾經這麼說過。（註：列寧是俄羅斯共產主義革命家、政治家，曾擔任俄羅斯共和國、俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國以及蘇聯的領袖。）
資本主義者將被自己編織的繩子給吊死。
如果羽賀那就在我身邊，肯定會瞪大眼睛這麼說。
你是白痴嗎？
沒錯，我是白痴。
而投資界就是一個大家在比誰最蠢的地方。
『……我真的會幫你跟融資部門聯絡喔？』
克莉絲察覺到我不是在開玩笑，改以沉穩的聲音問道。
我口氣堅定地回答：
「當然沒問題。」
看不見盡頭的投資界。這種從高處往下跳的感覺，讓我想起八年前在別人家的屋頂上自由跳來跳去的自己。
我從鼻子深深吸入一口氣後，在心中低喃：「我回來了。我終於回到這裡了。」
我看向飯店的窗外，廣大的宇宙空間在眼前延伸開來。在那裡，散落著無數至今仍未有任何人去過的星球。
要降落地球？
重力的囚犯，這樣的形容實在太貼切了。在此刻這般興奮情緒之中，笨蛋才會自己送上門讓重力捆綁住身體。和克莉絲通完電話後，我立刻辦理返回月球的手續。
面對蠢到極點的賭注，我怎麼可能不在現場好好感受呢？
我猶豫了一下，但只有短短几秒鐘。理沙和馬可知道消息後，肯定會搖頭嘆氣，但艾蕾諾亞應該會笑著替我加油。
所以，打電話給先回到地球的艾蕾諾亞時，我才會抱著像在告知考試拿到好成績的心情傳達想法給艾蕾諾亞知道。
『我就說吧！就跟你說放手去做就好啦！』
艾蕾諾亞咯咯笑個不停。
我恨不得立刻用跑的跑回月球。
去蘸蘸醬油似的回到月面後，行動裝置立刻接收到一大堆買賣報告。
當中幾乎都不是股票的買賣報告，而是不熟悉的金融商品買賣報告。那是參與月面相關賭注的人們都會形容是吸血鬼而棄之如敝屣的商品。
「能夠擁有一位像阿晴先生這樣大膽的上司，我真是感到無限光榮。」
我一走進修拜崔爾投資公司的辦公室，馬可隨即眯起眼睛看著我說道。
「我沒有要讓你減薪的意思。我只是把我未來的獲利拿去當抵押品而已。」
「理論上是這樣說沒錯……」
「狀況怎樣？購買保障商品進行得還順利吧？」
從地心軌道基地回到月球後，我直接前往E·J·洛克柏格銀行洽談，結果對方的態度出乎預料地乾脆，沒兩三下就談妥融資事宜。
根據投資界相關雜誌報導，投資表現在同業里名列前15％。除此之外，資金運用者還是一個被稱為月面英雄的人。上述事實似乎讓我得到比自己想像中來得更高的世人評價。
當然了，我確實告知E·J·洛克柏格銀行的融資部門人員打算拿那筆錢做什麼。
即使評價再高，也不可能在用途不明之下，借到金額高達兩億慕魯的鉅額。
不過，如當初所預料，承辦人員對於資金用途並沒有表現出太在意的態度。明明是一筆將被用來作為賭上自家投資銀行所開發的商品會崩壞的資金，承辦人員卻是面不改色。
有人說大型投資銀行就像一尾八頭蛇，這句話可說形容得十分貼切。意思很簡單，也就是八顆腦袋各自思考著只要自己能夠獲利就好。每顆腦袋頂多只會想到「管他結果有沒有可能導致其他部門破產，只要那麼做能夠減少升遷的競爭對手就好」。
牛仔式資本主義。
就這樣，我帶著大概有二億四千萬慕魯的資金，急忙沖向黃金的垃圾場。
「雖然事情進行得很順利，但因為太便宜了，資金不管怎麼用也還是那麼多。而且，限定只要近期物件這點是一個瓶頸。」
「沒辦法，如果不是新物件，其根源的不動產貸款會有高額的潛在收益。就算價格下跌，也有可能順利賣出房子還清貸款。不過，如果是新物件，應該還沒有漲到價才對，萬一出了什麼狀況，肯定馬上就會還不出錢來。」
「阿晴先生，你的想法越來越像博士了。」
「畢竟真相只會有一個。所謂的爬山，即使是從不同地方開始往上爬，最終還是會爬上山頂。就這個角度來說，我覺得有時候選擇步人後塵會比較好。」
「相對地，也可以順利達成企圖，對吧？」
馬可聳聳肩這麼說。
他或許是覺得欲望之爭的罪孽深重，而忍不住想要搖頭嘆氣。
「不過，這不是要拖拖拉拉持續很久的交易。如果交易可以持續個兩年……或一年半也無妨。就一鼓作氣地買到一億慕魯左右吧。」
「我是希望你可以為負責打電話的人設想一下……」
馬可一邊叨念，一邊接起被按下保留的電話，開始做起交涉。儘管心不甘情不願，一旦面臨交易場面後，馬可還是會做出可靠的表現，實在是個值得依賴的優秀人才。
我一邊坐上座位，一邊把睽違好幾星期的辦公室氣味吸個滿懷。可能是離開了月面一下子，我不禁覺得辦公室的氣氛極度令人懷念。我有種腦袋裡一掃陰霾的爽快感。
沒錯！毫無疑問地，我正在從事投資！這般喜悅讓我熱血沸騰到連指尖都發燙。
我啟動電源打開螢幕。
然後，抱著這幾個月來已經遺忘的熱情，投入工作之中。
大約持續兩星期的時間，保障商品輕而易舉地就到手，甚至到了讓人忍不住發笑的程度。
畢竟從賣方的角度來說，不需要提供任何物品即可收取到現金，所以業務人員就像一群駱駝聚集到綠洲主動聚集過來。
絕對要保密？那當然，我們一定會保密的！包含大量近期貸款的證券保障商品？我們一定會幫您找到這類商品的！所以，您意下如何呢？我們會附贈中級債的保障商品給您，請務必透過我們購買！
「說什麼保障商品的價格有行情，我看根本是騙人的。看起來他們似乎是隨性在訂定價格。針對低級債購買五百萬慕魯的保障商品後，他們還真的免費送上比低級債更安全的中級債保障商品。」
馬可一副感到難以置信的模樣說道。
根據業務人員悄悄透露的消息，第二安全的中級債保費率行情大約是0.25％，但這個數字只是一種對外說法。聽說因為根本沒有人會購買，所以其實根本沒有真的訂出價格。
據說就連針對風險最高的低級債保障商品，事實上在銷售一次過後，就幾乎不會再有買家出現。所以，遇到我這種作風奇特的客戶要購買保障商品，要他們提供再多的附贈品也願意。
而且，保障商品的附贈品說穿了只是電子數據，銀行端也不需要花費贈送面紙當禮品等經費。對他們來說，既然可以靠著不傷荷包的附贈品來吸引客戶，當然會有贈送再多也願意的動機。
「比起強勢要殺價，搞不好收下附贈品還比較划算。」
「……中級債的評等有著和先進國家的公債一樣的水準耶！真的有可能不履行債務嗎？」
「期望值無限大。畢竟是免費要送給我們。」
「嗯……針對無限大的投資回報可能帶來的風險，你抱持什麼樣的論調呢？」
我原本低頭處理著本業的基金工作，此刻抬起頭對著馬可說：
「會有必須能夠把被屬下罵是白痴的恥辱吞下肚的風險。」
「……阿晴先生，你在生氣嗎？」
「我沒在生氣啊，我只是樂在其中而已。」
馬可露出傻眼的表情，在含完喉糖後，再次接起電話應付推銷來電。
「咦？結束了啊？」
我開口問道，而這時還只是市場剛收盤不久的傍晚時分。雖然我自己訂出一天必須完成的工作量，像是要確認多少家公司的財務狀況或打電話給多少家公司，進而仔細斟酌投資案件的內容，但這些工作轉眼間即處理完畢。我發揮出近年來少見的集中力。
這幾天我的集中力一直都很好。看來原本無法從事真正想做的事情似乎帶來我相當沉重的壓力。照這狀況進展下去，就算投資保障商品最後宣告失敗，應該也可以靠本業回本吧。我露出苦笑這麼心想，同時也想到必須再次向艾蕾諾亞好好道謝。
因為沒必要硬是加班，所以我開始收拾起東西準備回家。馬可把應付銀行業務人員的工作告一段落後，便為了本業的基金工作外出，所以辦公室里沒有其他人。
寄出電子郵件告知馬可要先下班後，我離開了辦公室。
走出大樓後，月面的圓頂正營造出傍晚的氛圍，這也是我最喜歡的時刻。這時刻仍保有白天的活力，結束一天工作的人們臉上帶著有些放鬆的神情在街上行走。
在這方面，即使是薛丁格街，也不例外。
當然了，就算月面的市場已經收盤，地球勢必還有某處的市場營業著，所以還是有人接下來才要迎接一決勝負的時刻。好比說，跨足世界的外匯交易商，或是負責地球投資的人員。雖然處在人們受到這般強烈欲望控制的氛圍之中，但現在的我卻覺得像在參加愉快熱鬧的祭典。向經常光顧的熱狗攤老爹打聲招呼後，我移動腳步準備前往中央車站。
我本來打算就這麼回家，但難得時間還這麼早，所以決定繞到克萊普頓廣場去看一看。
準備回家的人們、享受夜晚燈光演出樂趣的觀光客，以及準備大花一筆以讓人笑得合不攏嘴的速度賺來的金錢而幹勁十足的人們，把車站內的商店街擠得水泄不通。我穿過商店街，來到氣氛較為平靜的區域後，讓自己喘口氣。
四年前和克莉絲一起來到這裡時，克莉絲因為人潮洶湧而頭暈目眩，但現在的人潮似乎更加洶湧。整理好被人群擠得發皺的服裝後，我悠哉地往前走去。
雖然沒有特別想買什麼東西，但想到辦公室里還在使用艾蕾諾亞時代的舊電腦，於是決定到電器行逛一逛。搜尋賽候告訴我的店家資訊後，發現正好就在附近。
我在半路上買了冰淇淋，一邊吃冰淇淋，一邊繼續前進。
「咦？」
前進一會兒後，我發現前方出現熟悉的身影。我看見兩個人正探出頭專注地看著排列在店門口、種類繁多的機器。我站到兩人的正後方，兩人也完全毫無察覺。兩人頻頻說出聽不太懂的單字，低聲碎念著。
「賽侯、克莉絲。」
喊了名字後，兩人才總算發現我的存在。
「喲？」
「咦？阿晴先生。」
「我是不是打擾你們約會了？」
我一邊舔冰淇淋，一邊說道。賽侯笑著把手搭在克莉絲的肩膀上，克莉絲一副感到厭煩的表情鼓起腮幫子說：
「我們不是在約會。」
「你否定得這麼乾脆，我很受傷耶！」
「賽侯先生，你雖然嘴巴這麼說，但不是也會戲弄雷娜小姐嗎？我要去告訴理沙小姐喔？」
「我工作的地方都是一堆男人，很苦悶的。好希望你可以不要這樣說話欺負我喔～」
可能是因為賽侯和克莉絲都是理科出身，兩人似乎有很多共同話題，感情也十分要好。
「不過，你們經常一起來買東西啊？」
「你自己哩？你不是那種會一邊吃冰淇淋，一邊閒逛的人吧？」
說著，賽侯搶走我走中的冰淇淋，毫不客氣地咬了一口後，遞給克莉絲。
克莉絲驚訝地瞠大雙眼後，顯得有些開心地咬了一口。
「我是因為工作提早結束，才會想說偶爾來逛一下也好。而且，辦公室的電腦也真的太老舊了。」
「我們兩個剛剛也正好說到同一件事情呢！我和克莉絲是恰巧在這裡遇到的。不過，我會來這裡算是理沙和雷娜小姐的跟班就是了。」
「她們兩個也來了啊？」
「她們說想來看家具和其他什麼的。住宅支援計畫那邊收到很多如果含家具會幫助更大的意見。不過，她們兩個都算是不討厭逛街的人，最後我實在受不了就偷偷逃到這裡來。」
「……辛苦你了。」
說著，我從克莉絲手中接下少了好幾口的冰淇淋，咬了一口甜筒。
「所以，阿晴先生，你要買電腦嗎？」
「嗯。」
我看向克莉絲後，發現克莉絲露出
像看著主人手上拿著球的小狗眼神。
回想起來，四年前克莉絲在教會的房間裡也放了一大堆奇奇怪怪的機器。
「你、你想買什麼樣的電腦？讓我來幫你挑──」
「克莉絲，你這樣太賊了喔！喂！阿晴，我幫你從頭組裝電腦。我幫你組一台可以讓決定蛋白質架構軟體跑得很順的電腦──」
「阿晴先生才用不到那樣的東西呢！如果讓我來負責，我可以幫你組一台最適合投資的電腦。賽侯先生去玩他的老舊真空管就好了！」
「你說什麼──」
賽侯和克莉絲兩人把我丟在一旁爭吵起來。我沒有理會他們，決定拿出行動裝置寫電子郵件給理沙。我詢問理沙既然大家都在克萊普頓廣場，要不要一起吃晚飯。
電子郵件寄出後，理沙回了我一句：「哎呀？真難得呢！」
約好碰面地點後，我收起行動裝置開口說：
「別說那麼多了，晚餐要吃什麼好啊？」
「『咖哩！』」
兩人異口同聲說道，原因是「咖哩方便又好吃，還可以辣得讓人清醒過來」。
在之前和馬可去過的印度料理店用完餐後，我們來到一家可俯視克萊普頓廣場大會廳的露台咖啡廳。賽侯接到工作上的電話先暫時離開位置，於是我打算走到櫃檯去幫大家點飲料，結果克莉絲也跟了過來。
「好像很久沒有這樣子了喔。」
「嗯？會嗎？」
我先這麼回答後，繼續說：
「不，說得也對。畢竟有個傢伙說要活得自由就飛出去，一直不肯回來。」
「唔……我、我真的很忙嘛……」
「我能體會覺得工作有趣的心情。不過，不論跟理沙說多少遍，她也不會理解就是了。」
「……你是站在我這一邊，還是敵方？」
「就部位來說，算是敵方。」
「那你就是我的敵人。可惡的敵人。」
克莉絲刻意裝出生氣的模樣說道，跟著發出「唉～」的一聲嘆了口氣。
「我已經聽說了。聽說你跟我們銀行借的那筆錢是用來從事危險交易。」
「……我明明說過絕對要保密的。」
「是絕對保密的，但只有告知我們團隊這個消息。」
「嗯？」
我不明白克莉絲的意思而反問後，發現克莉絲露出帶著些許恨意的眼神看著我。
「我這一陣子會那麼忙都是阿晴先生害的。因為你在做令人納悶的事情，所以上頭懷疑我們家銀行的風險管理可能有地方計算錯誤，害我被迫重新計算一遍。我到了今天才總算得到解脫。」
「這是好事。結果你有沒有察覺到我是對的？」
「吼！你真的很壞耶！」
克莉絲淘氣地吐出舌頭後，接過點好的飲料便快步走去。
明明是一場賭金大得比性命更具分量的賭注對手，在外面見面時卻能夠如此輕鬆相處。我深刻體認到我們真是一群受控於投機事業的人。
我帶著苦笑回到桌位時，理沙和雷娜歪著頭露出感到納悶的表情。
在這般互動之中，大會廳正好開始上演燈光秀。我以前就聽說過特地為觀光客安排的燈光秀存在，但現在才發現場面比想像中的更加壯觀。
雖然在月面從未表演過，但我猜想眼前的燈光秀就跟煙火秀十分相似。
克莉絲和雷娜端著飲料，不約而同地往更容易欣賞到燈光秀的扶手位置走去。
座位上只剩下會嫌這種事情麻煩的兩人。
「對了，有找到適合的家具嗎？」
「嗯～算有吧？」
理沙一邊喝冰咖啡歐蕾，一邊說道。理沙沒有穿上修女服，所以那模樣看起來就像個正在享受下班時光的一般成熟女性。
「啊！說到這個，我在一家手工家具店看到你爸爸的作品呢！」
「唔……」
「你這什麼反應！你爸爸不愧是手藝高超，那家具做得很好，而且你能夠長這麼大，也多虧了爸爸媽媽，對吧？」
聽到顯得刻意的訓話內容後，我像個小孩子擺出臭臉啜飲起蘇打汽水。
「你有沒有乖乖回老家？」
不知道為什麼，只有問到這點時，理沙的語調顯得特別輕鬆。
理沙太狡猾了。成熟大人的交談我實在應付不來。
「……沒有。」
「要儘量找機會回老家有沒有聽到？難得你的老家就在月面，不是嗎？」
「我知道啦……」
「說是這麼說，但克莉絲都不肯回來教會。」
理沙一副想搖頭嘆氣的模樣說道，跟著眯起眼睛看向在大會廳的天花板整面延伸開來的燈光秀。
「既然有地方可以回去，就要儘量回去才好。這是身為一個阿姨的意見。」
「……如果照這說法，你也要儘量回地球，對吧？」
聽到我的話語後，理沙把目光拉回我身上，臉上浮現帶有挑戰意味的笑容說：
「這裡才是屬於我的地方，同時也是我珍惜的人們可以回來停歇腳步的地方。」
就算理沙再怎麼成熟，說出這句話時，還是難免有些難為情。在印度料理店時理沙喝了不知道叫什麼名字的烈酒，所以她搞不好是有些喝醉了。
即使如此，我還是接下理沙的話語，把視線移向熱鬧的燈光秀說：
「你說得也許有道理。」
「哎呀？你今天難得這麼坦率。」
我看向從扶手上方探出身子樂於享受燈光秀的雷娜和克莉絲，還有似乎已經通完電話，所以出現在一旁的賽侯，開口說：
「我們之所以能夠度過現在這樣的時光，都是多虧你逞強也要在月面設立教會。」
我知道理沙凝視著我，但我沒有看向她。
「呵呵。對啊，有可能是在逞強。」
「我深深感激。」
我加快說話速度地插話說道，理沙低下頭似乎在笑著。
「聽到你這麼說，害我覺得好像在被捉弄。」
「……我沒有在開玩笑。」
「我知道的。只是，怎麼會突然轉性了？」
理沙輕輕說道，跟著喝了一口咖啡歐蕾。
我閉上眼睛，在接受隔著眼皮仍感受得到的燈光浴之中，開口說：
「我現在沒有任何的阻礙。」
「嗯？」
「我全力在向前衝刺，但不知道事情會不會順利進行就是了。大家都說我在下愚蠢的賭注。不過，我是照著自己的信念，朝向自己想做的事情勇往直前。如果是在八年前，我肯定會認為全是靠著我自己一個人的力量。不過……」
「不過……」
理沙一副就快噗哧笑出來的模樣反覆說道。
我張開眼睛，開口說：
「不是那樣子的。」
「嗯。」
聰慧的理沙貼心地繼續說：
「然後呢？」
理沙平常會在教會的聖堂里，聆聽人們的煩惱和痛苦。此刻的理沙露出跟在聖堂里時一樣的表情。
我可以在沒有任何阻礙之下朝向夢想勇往直前，時而還能夠和好夥伴度過現在這樣的快樂時光。這讓我覺得不論再怎麼感謝理沙也永遠不夠。無庸置疑地，我之所以能夠和大家維持現在的關係，全是多虧了理沙。
然而，我越是享受這份幸運，越是覺得壓住胸口的重石變得更加沉重。
就如同燈光秀越是精采，桌面上的陰影顏色就越深。
我開口說：
「羽賀那有可能是孤單一人。」
「是啊。」
理沙一副早就預料到我會這麼說的模樣，保持著柔和的笑臉接下我的話語。
她一邊用吸管輕輕攪拌咖啡歐蕾，一邊繼續說：
「不過，至少還有人會這樣掛念羽賀那。我相信她是知道的。」
我的手壓著桌面，理沙一邊說話，一邊把自己的手貼在我的手上。
「所以，你沒必要責怪自己。你已經責怪自己夠多了。不只有我，很多人都知道這點。」
我知道是自己愛撒嬌，才會試圖引出這般安慰話語。
不過，我反過來握住理沙的手，點點頭回答：
「謝謝。」
「懂得把謝意表達出來，就表示你已經開啟了未來之路。」
理沙笑著說道，但沒有鬆開手，只壓低了視線。
「說是這麼說，但我也會有一樣的想法。我會想如果羽賀那也在這裡就好了。所以，我要更努力才行。在羽賀那回到這裡之前，我要儘可能地讓這裡保持整潔、
愉快和溫馨。我要讓這裡變成那孩子回來時可以鬆口氣露出笑容的地方。」
理沙永遠是理沙。
「你一定可以的。就連我這個八年前犯下那麼嚴重失敗的人，你也牢牢拉住了我。」
「不只有我。那是大家的力量。不過，是啊，我也這麼希望。」
理沙抬起頭，眯起眼睛看著燈光秀。
「希望這愉快的時光可以永遠持續下去。」
一道特別強大的光芒在最後散開來，表演也在留下餘韻之中結束。
克莉絲和雷娜還一副意猶未盡的模樣，但其他客人已經紛紛回到座位上。
不久後，克莉絲和雷娜兩人也死了心走回來，但或許是方才真的情緒相當激昂，兩人明明顯得疲憊不堪，卻散發出爽快感。
「很壯觀喔！」
「超級無敵美的！理沙小姐，你剛剛有沒有認真欣賞？」
「在這裡也充分欣賞到了。」
「我根本不知道這裡有那麼好看的表演。而且，阿法隆那時代電費也相當貴。」
「是啊。也就是說，那表演都是多虧了阿晴、雷娜小姐還有你。」
「我也有提供協助耶？」
「有嗎？」
對於理沙的壞心眼回答，只有賽侯露出苦澀的表情，其他人都笑了出來。
如果這樣的時光能夠持續下去該有多好？我不會貪心地要求持續到永遠，但至少希望可以持續到羽賀那回來。
我這麼心想時，看見大家說明天還要上班都陸續站起來，所以也跟著從座位上站起身子。
就在這時，行動裝置接到來電而震動起來。
「……葛詹尼加打來的？……餵？」
我手上拿著喝完飲料的杯子，理沙貼心地接過杯子。
大家一邊閒聊，一邊踏上歸途，我本來打算也跟在後頭走去，但停下了腳步。
「咦？」
或許是我反問時不由得加重了語氣，理沙忽然轉頭看向我。
這時光如果能夠永遠持續下去該有多好。
然而，沒有會一直持續下去的美夢。
『在這個時間點還無法預測會發生什麼事。有可能需要藉助你的力量。』
葛詹尼加在話筒另一端大聲吼道。
『是我太蠢了。我明明收到警告的。明明有的……』
我一邊聆聽感到懊悔的聲音，一邊看著在前方的克莉絲幾人指向大會廳下方。
我也移動視線往下一看後，發現一台超大型的投影機。
人們也都聚集在投影機附近，或是拿出行動裝置在點開畫面。
「請你再說一遍，到底發生什麼事情了？」
我反問道，但葛詹尼加在話筒另一端，大聲對著不知道是工作人員還是什麼人發出指示。
雖然我不曾看過真正的蜂窩，但話筒另一端想必呈現像蜂窩遭到破壞時蜜蜂四處亂竄的景象。
葛詹尼加似乎換了另一隻手拿電話，話筒里傳來「叩咚叩咚」的雜音。
接著，葛詹尼加說出簡短四字：
『醫療報告。今天發行的科學雜誌所刊載的論文成了導火線。網路上現在一片騷動。因為各大新聞媒體都報導出消息，所以地球各國的外交部緊急發出共同聲明。呼籲民眾出國到月面會有發生危險之虞！』
「啊？」
『幾年前不是也被報導過嗎？如果在月面生活很長一段日子，就會回不了地球。有人發表了跟這話題有關的醫療報告。我這邊也收到過警告，都怪我沒有更深入調查！』
「低……重力症……」
我低喃道，也喚醒了記憶。五年或六年前，這件事在月面掀起話題。不過，我記得到最後因為出現反駁意見，整件事也就不了了之。
一個念頭忽然閃過腦海，當時是誰提出了反駁意見？
一股極度不好的預感湧上我的心頭。
『地球現在一片大騷動，設有軌道電梯的港口則是騷動狀況更嚴重。這個問題有可能導致經濟出狀況。』
「請、請等一下！以前也有過這類話題，對吧？為什麼事到如今還會引起騷動？」
對於我的發問，葛詹尼加發出低聲呻吟。
『因為發表論文的學者們聯名發出聲明。』
「聲明？」
『綠寶石工業掩蓋掉對他們不利的事實！』
在月面，總有某人對某人扯謊。
我閉上眼睛，咬緊了牙根。
很快地，月面陷入了恐慌。
電視裡播放著群眾聚集的畫面，讓人覺得彷佛看見了四年前的阿法隆騷動。那時候的騷動是出現在阿法隆的總公司前方，這回的場面則是換到可看見綠寶石工業的閃亮商標牌子、設有軌道電梯的宇宙港口。
不僅針對醫療報告中提到的內容，綠寶石工業被揭髮長年來掩蓋對其不利的研究結果，因此引來更加混亂的場面。
畢竟如果想要從月面到地球去，非得搭乘由掀起話題的綠寶石工業所管理的軌道電梯不可。
逮到機會試圖抨擊巨人的一群人、承接以保安管理為職責之公家機關工作的警備保全公司，以及恨不得立刻回到地球的群眾接二連三在騷動之中掀起漩渦。
另一方面，在接到葛詹尼加的來電後，我去過月面行政機構大樓，但因為現場的狀況一片混亂，什麼也做不了，最後決定還是回到辦公室收集資訊。
話雖如此，但月面的市場已經收盤，資訊來源主要在於地球，所以能做到的事情有限。頂多只能調查報告內容，追蹤地球的市場動向到半夜而已。幸好比起騷動的嚴重程度，報告內容沒有來得那麼嚴重，也不覺得會是緊急性極高的內容。其緊急程度頂多只需要呼籲長期居住在月面的高齡者儘快離開月面比較好而已。
所以，在那之後，我忙著應付為了基金而打來的電話就這麼度過時間。
小歇一會兒醒來時，看見一直打開著的螢幕映出話題中的軌道電梯影像。
「現在……幾點了……？」
「市場老早就開始營業了。」
馬可說道，神情緊迫地瞪著螢幕看。看來馬可似乎徹夜未眠。
「月面的市場算是順利開了盤。」
「呼……嗯～跌了多少？」
「差不多2.7％。啊……不過，目前仍持續在往下跌。2.8％……2.9％……」
「今年最大的跌幅啊……」
我操作滑鼠，點開一直開啟著的各網頁和新聞來源。
「這狀況會怎麼演變？」
馬可發問道。
馬可再怎麼熱愛工作，應該也不至於是在詢問未來的股價變化才對。
我接二連三地確認畫面後，發現軌道電梯的票價在拍賣網站上已經超出定價的十倍。頭等艙一方面因為原本的價位就很高，所以現在衝破一張一百萬慕魯的價格。
居然有人會買！
我感到難以置信。
「黃金價格也上漲了……簡直像發生戰爭了一樣。」
「國家公債也速度猛烈地被賣出。資金似乎在迴避風險資產。」
「看來市場呈現典型的恐慌現象啊……不過，未免太典型了，感覺很快就會恢復。期貨的狀況如何？」
「……咦？真的耶……開始陸續有人買進了。」
「到了中午應該會止跌吧。感覺明天有可能會出現反彈。」
「會那樣嗎？」
「你看過醫療報告的內容了吧？那不是在描述什麼傳染病的內容。大家只是暫時陷入驚慌而已。」
我試著也確認住宅市場。雖然軌道電梯前方掀起大騷動，但似乎還是正常營業著。根據把不動產公司在網路上公開的物件資訊等內容整理在一起的數據所示，價格跟昨天比起來也沒什麼變動。
「不過，葛詹尼加也相當驚慌的樣子喔。」
我一邊讓身體往椅背上靠，一邊伸展因為睡在硬床上而發疼的身體各部位說道。
「昨天他那口氣簡直像月面要沉入海底了一樣。」
「那也難怪吧……實際身處恐慌中心，就會有那樣的感受吧？而且，我也好一段時間整個人坐立難安。你因為在睡覺所以不知道，其實軌道電梯四周差點就要引發暴動。」
「這部分我也認同，不過……軌道電梯還在運作，也不是發生了什麼傳染病。現在又不是如果沒有立即回到地球就會死人的狀況。恐慌現象會結束，經濟會就這樣轉動下去。應該很快就會平靜下來吧。不過……這次確實也學習到了。」
「學習到？」
「那就是事到緊要關頭時就算想要採取什麼行動，我們能做到的也只是望
著數字跳動而已。」
「……如果真的發生什麼事情時，會讓人有點擔心喔？」
可能是我和馬可彼此都在月面出生，也可能是我們都打從骨子裡只對賺錢感興趣，一旦得知市場不會崩盤後，緊張感也隨之消失。另一方的螢幕正映出拚命想要買到軌道電梯票而大排長龍的人群。大排長龍的隊伍最終超過了兩公里遠，估計約有一萬六千人在排隊。
「說到這軌道電梯，也是值得好好研究一下。」
「這代表著……事到緊要關頭時，大家沒辦法立刻離開月面，對吧？」
「是啊。雖然理智的一面知道這樣的事實，但實際目睹畫面後，還是會覺得可怕。」
我曾經看過這樣大排長龍的黑白影像。那影像是發生在連地球也還有很多未開闢的土地，比現在樸實許多的野蠻時代。
在那之後，明明文明已經進步，住在夢想國度的人們卻為了回到現實，必須花大錢大排長龍。
「照網路上的說法，似乎是從有錢人先開始逃跑。」
「意思就是已經賺到一輩子也花不完的金錢的那些人，也沒理由刻意留在這裡啊……而且，最便宜的票價也要十萬慕魯以上，沒錯吧？赤裸裸的資本主義。」
「人數那麼多，不知道他們要怎麼處理喔？」
馬可這麼低喃一句後，接起響起鈴聲的電話。
我也很納悶要如何處理那麼多人數。
不過，那些人還有家可歸。如果是像我和馬可這樣的人，月面才是我們的家。看著人們因為有人發表了可疑的醫療報告，就驚慌失措地準備逃跑，我內心不由得湧現一股冷漠的情緒。
你們想回去就儘管回去吧！
發現自己有這般想法後，我不禁有些吃驚。
愛鄉情懷？
我臉上浮現淡淡的苦笑。沒想到我這個以踏上前人未至之地為目標、在辦公室里貼著火星照片板的人，竟然會想到這樣的字眼。
「阿晴先生，關於保障商品一事……」
「……都什麼時候了，還有人這麼認真地想要做生意……是說，我們也不夠資格批評別人就是了。誰打來的？要幹什麼？」
「哈羅德兄弟。感覺不太妙。」
「感覺不太妙。」
覆誦一遍馬可說的話之後，我歪起頭。我打開辦公桌的抽屜，拿出用來取代早餐的零食營養棒。
「哈羅德兄弟打來提議說可以幫我們找到幾家客戶願意承擔保障商品的風險，然後一整筆賣出保障商品。」
「嗯。多少金額？三千萬？」
「他們在問這數字再加上兩成的金額如何？」
咬下營養棒後才發現沒有水可以喝，我忍不住皺起眉頭。
「他們在哄抬價格啊。是不是有哪家公司加入競爭？」
「應該是博士籌到資金了吧？」
「博士那狀態絕對不可能籌得到資金。到底是誰？某家基金公司嗎？還是眼光犀利的投資銀行交易部門……？不管是誰，意思就是有人認為這片混亂會對不動產行情造成影響啊……」
「姑且不論短期會不會有影響，但長期想必會有影響吧。畢竟房子是蓋了好幾年的東西。」
「的確，為了軌道電梯大排長龍的那些人不是只有觀光客而已。好像也有住在這個城市的人。」
「那些人住的房子會變成空屋，最後應該不是被售出，就是被拿來出租吧。」
「這個嘛……可是，處理房子幹什麼？反正很快就會回來月面，不是嗎？股票市場之所以沒有跌到谷底，也是因為準備逃出月面的那些人並沒有全數賣出月面市場的股票。而且，我不認為不動產可以說賣就馬上賣出。」
「對喔，說得有道理……」
「事實上，不動產行情連動也沒動一下，應該是想法太單純了吧？而且，哈羅德兄弟會表現得那麼強勢，我猜八成是因為出現足以支付三千萬慕魯的強勁對手。就這金額來說，絕對不可能是在反射動作下貿然決定購買。肯定是有哪一家有腦袋會思考的公司加入了競爭。」
我思考了一下。
但沒有思考多久，便立刻回答：
「這件事先暫時保留。」
「保留？」
「我去看一下街上的狀況。這是做投資時的不二法門。」
「……你不要就這樣飛去地球喔！」
「這裡是我的家啊！」
回應馬可的開玩笑話語後，我走出戶外。
不知何處的某人開始在購買保障商品。
這是個好徵兆，但同時也告訴我不可以再鬆散下去。
牛頓市安靜得教人覺得毛骨悚然。
街上並非完全不見人影，但人數比平常少了一半以上，中央車站裡也一片空蕩蕩。就連走在通往克萊普頓廣場的走道上，也看得見地板。這時我才第一次發現原來地板上也有GG。
象徵浪費和過度顯示的克萊普頓廣場裡，散發著還沒有到商店開門時間的早晨氛圍。在聽到長期住在月面就回不了地球的消息後，或許也沒有心情專注在購物上面了吧。
已經開門做生意的店家們，也都盯著店裡的螢幕或自己的行動裝置看。他們想必都是來自地球的移民，那模樣像在斟酌自己的工作年數和薪資，進而思考何時應該回地球去。
我抱著這般猜測前進著時，專門提供不動產貸款、由那位連手背都長滿手毛的丹所率領的公司辦事處率先映入眼帘。他們今天也擺出臨時攤位，但不見半個客人上門。
今天的行人本來就比較少，我一直盯著攤位看時，顯得心不在焉的員工赫然發現我的目光，隨之投來僵硬的笑容。
比起親切招呼客人，隔壁店家的螢幕正在播放的新聞似乎更令員工在意。這也難怪，畢竟員工總不能在攤位上拿出行動裝置來看。
散發如此氛圍的克萊普頓廣場裡，唯一可看見人群聚集的店家就是專門安排地球旅行，以月面出生的人為對象提供移居地球資訊的代理店。
我也繞著看了幾家不動產公司，確認過呈現養蚊子的狀態。
不過，確認完這些店家後，我在攤販買了冰淇淋，一邊舔冰淇淋，一邊在供客人休息的椅子上坐下來。工讀生果然也拿著行動裝置在瀏覽新聞，大會廳下方的大廣場上，也可看見許多西裝打扮的人們望著超大型螢幕。
感覺上，整座城市的人都像在重新思考人生規劃。
我忍不住心想：「愚蠢至極！」
投資界之所以嚴酷，最大原因就在於預測這東西常常幫不上忙。這點不論是針對短期或長期都一樣。越是對投資稍有接觸的人，越容易有短期比長期容易預測的想法。然而，不論在哪個國家的哪個年代，只要經過十年的歲月，主要企業都會重新洗牌，如果經過三十年，就算是相當優秀的企業也幾乎會消失蹤影。想要事前預測誰能夠存活下來，是一件非常困難的事情。
這麼一來，如果要說勞工的人生會比其服務的公司變遷更加容易遭到玩弄，就表示人生規劃本來就會比研究如何長期投資股票更加不明確。
所以，我認為眼前的狀況就跟人們看了高血壓或文明病的特別電視節目後，下定決心要改變飲食生活的現象沒兩樣。
也就是說，這只是暫時性的現象。
不過，說到加入保障商品競爭的那些人，他們可能會比一般人聰明一些。畢竟如果是認為這次的騷動有可能撼動月面經濟、臨時持有想法的人，我不認為會特地想去購買複雜的保障商品。
他們只要賣出股票期貨，或是去購買賭上未來會跌價的看跌期權就好。這類商品比較簡單易懂，也比較熟悉，在計算投資回報和風險上，也應該更容易才對。
也就是說，會在金融商品當中刻意挑選冷門的保障商品，就表示有什麼根據才會出手。這麼一來，就表示這個選上保障商品的某人在過去明明沒有那麼悲觀，卻因為不知發現什麼而考慮起購買會直接受到不動產行情影響的保障商品。
不僅如此，對方想必是因為觀察了昨天和今天的狀況，才做出決定。
那麼，對方究竟發現了什麼？
是因為看見一萬六千人大排長龍準備從月面逃脫，所以認為將會有大量房屋被拋售嗎？可是，如果是如此單純的想法，投入大筆資金買保障商品的行動就無法得到完整的解釋。畢竟排隊等著上軌道電梯的一萬六千人當中，提早結束行程準備回家的短期居留者或旅行者的人數想必壓倒性多過其他人。
話說回來，一萬六千人大排長龍的畫面確實很壯觀，但根據公開的月面人口統計數據，月面人口隨隨便便就超過一百萬人。在那裡排隊的人數頂多只占了人口的1％再多一些。
不僅如此，如果大多數都是旅行
者或短期居留者，試問在大排長龍的隊伍當中，有多少人在月面擁有房子，並且敢當場發誓再也不會回到月面而決定拋售不動產？
更重要的是，就算是要逃到地球去，應該也會猶豫要不要拋售。
畢竟月面的不動產可是從未跌價過。期待自己回到地球後不動產仍可以繼續升值的想法應該也是人之常情吧。
而且，排隊等待的人群本來就不能和拋售房屋的行為畫上等號。
此刻在那裡大排長龍的淨是陷入恐慌而在排隊的人們。恐慌中的人們有可能想要立刻辦理拋售房屋這種程序繁瑣的事情嗎？先打電話給不動產公司，再聯絡持有貸款債權的銀行，如果忙著做這些事情，可能做著做著早就恢復了冷靜。
「嗯……」
還是覺得有哪裡不太對勁。話雖如此，但哈羅德兄弟會要求保障商品加兩成金額的舉動忽視不得。往後就算想從別家銀行購買，恐怕也會遇到同樣的狀況。如果是在接受抬高價錢之下仍願意購買，需要有一個確切的理由
投資時最應該避免的行為，就是單純因為出現對手即高價購買。
其原因也是拍賣行得以成立的原因。在必須與他人競爭的場面時，人們會有願意支付不合理的高價來購買的傾向。
我一邊思考，一邊站起身子準備繼續在克萊普頓廣場裡走動時，發現行動裝置響起電話鈴聲。
我一看，發現是理沙來電。
「餵？」
『阿晴？抱歉打擾你工作。』
「不會……我只是在想事情而已，沒在工作。」
『想事情？真難得。』
理沙用著顯得有些意外的聲音說道，她如果知道我在想什麼，肯定會露出恨不得馬上訓我一頓的表情。
「你找我有事嗎？你要回地球啦？」
『我沒有要回去。不過，也是啦，差不多算是同一件事。』
「嗯。」
我換另一隻手拿過行動裝置，重新坐回椅子上。
「你好像難以啟口的樣子。」
『是啊……不過，我能夠商量的對象也只有你而已。』
「只要是我幫得上忙的事情，我很樂意。」
『那個啊～』
理沙語帶含糊地說道。
『我想跟你借錢。』
如果聽到理沙向我告白，我可能還不會像現在這麼驚訝。
「咦？借錢？」
『沒錯。』
我頓時說不出話來，眨了幾次眼睛後，才反問說：
「呃……你要借多少？」
『一百萬慕魯。』
我搞不懂是怎麼回事。難道理沙又被捲入什麼糾紛嗎？但是，在金錢方面，就連八年前那時候，理沙也是堅持要自己解決。
我訝異得無法接話時，理沙以帶著些許自嘲意味的口吻說：
『你應該很訝異吧？』
「……是啊……」
『不過，我希望你可以馬上借給我。至於還不還得了錢……算是有把握吧。』
「什麼叫作算是有把握？」
因為是屬於我擅長領域的話題，我的口氣不由得變得犀利。
「抱歉……不過，一百萬慕魯對我來說也不是一筆小錢。」
『我知道的。可是，我現在就需要這筆錢。』
「……你拿這筆錢要做什麼？」
理沙說話變得吞吐，但如果會因為這樣就不說話，她一開始就不可能打電話來。
『拿來買軌道電梯票。有個人的家裡有醫療報告指出的高齡者，他來懇求我的。』
話語在我的腦海里空轉。理沙像是要填補我腦海里的空隙，急忙繼續說：
『可是，軌道電梯現在的票價高漲，對吧？就算再繼續等下去，也不知道票價什麼時候才會降下來，而且照葛詹尼加先生的說法，聽說還有可能會暫時中斷運輸，以避免混亂現象繼續擴大。萬一真的變成那樣，事情會變得更加嚴重。』
我一邊拚命忍著不讓自己因為感到難以置信而發出嘆息聲，一邊開口說：
「……你應該知道現在是陷入恐慌狀態吧？等到了明年此時，我們可能會在閒聊時談起去年發生過這樣的事件，到時候也可能以某份報告內容為前提，明確訂出周期，軌道電梯的費用也會恢復正常。」
『我沒印象有聽到這樣的說明耶？』
理沙的話語相當犀利。
我陷入沉默。
『不是每個人都能夠像你一樣聰明，也能夠保持冷靜。尤其是一個認為家人可能會有危險的人。如果置之不理，誰知道他會跑去跟什麼對象借錢。我們不是應該很了解依借錢的性質不同，人們有可能遇到什麼樣的對待嗎？』
雖然理沙這麼說，但我就算不願意去想像，腦海里也會自動浮現可能會跑去向理沙求救的人們身影。
世上確實存在人們刻板印象中的愚蠢有錢人，但生活貧困的人們也一樣大多符合刻板印象。如果他們懂得清楚認知狀況，並擁有適當的判斷力，很可能早就從貧困的陷阱之中逃脫。
我想起自己在八年前被迫站上和此刻的理沙類似的立場，而前去找巴頓時的狀況。巴頓無情地拒絕了我的借錢請求。
在過去，我一直認為那是冷漠的表現。不過，當自己變成和巴頓一樣的立場後，我卻有了和巴頓百分之百相同的反應。金錢不是廉價品，不應該為了幼稚的判斷和狹窄到難以置信的視野而浪費。
我的表情變得扭曲，但不是因為對於抱著輕率想法跑去向理沙求救的傢伙們感到憤怒。我是對自己感到不甘心。未來我將前進的道路前方，大多會看見巴頓的身影。那男人的存在實在太偉大了。
在此刻的狀況下，這樣的感受更加強烈。
『阿晴……我知道自己是在強人所難，可是……』
「可是，不行。」
『……我沒有說不會還錢。』
「話雖這麼說，但在還錢以前的那段時間資本會被固定住。這就跟虧錢沒兩樣。我知道自己說的話很冷漠。可是，我正是因為一路來沒有做出那樣的判斷，現在才能夠穩穩地站在這裡。如同你剛剛對我說過的話，不是每個人都能夠表現得像你一樣。」
我抱著心痛如焚的心情說道。
理沙或許也感受到我的心情，她沒有做出憤怒或輕蔑的反應，而是陷入沉默。
「而且……那些人從事什麼樣的工作？他們有固定工作嗎？」
『這個嘛……』
他們沒有固定工作。正因為是這樣的一群人，才會輕易被恐慌情緒吞噬。
「他們有多少收入？有資產嗎？光是有想要還錢的意識也還不了錢。」
No Income No Job and Asset的NINJA終究只是NINJA。NINJA不過是東洋神秘文化所創造出來的想像物。
如果這個NINJA很幸運地持有漲價的不動產，那就另當別論了。
思考到這裡時，我忽然有所察覺。
如果這個NINJA很幸運地持有漲價的不動產？
「原來是這麼回事啊？」
『咦？』
聽到理沙反問一聲後，我回過神來。
「沒事，我是想到工作上的事情。還有，我想問你一下。」
『問什麼？』
「他們該不會是持有資產吧？」
『沒錯，他們有。可是，我不確定讓他們把資產拿出來當抵押品到底妥不妥當……』
「那資產是房子吧？」
『唔……阿晴？』
「原來如此。對啊！一路來就是那麼做的沒錯！這次想必也會那麼做！」
卡貸還不出來時都是怎麼支付的？繳不出來車貸時都是怎麼解決的？就連不動產貸款也是，繳不出錢時能夠仰賴什麼方法解決？
如果只是過著普通生活，很少人能夠有金額高達十萬慕魯的儲蓄。賺很多錢的人相對地也花很多錢，不花錢的人則會選擇投資，不會以現金的形式放著不管。
這麼一來，事到緊要關頭時，勢必要那麼做。
勢必把持有的物品拋售出去才行。
『阿晴，那些人已經試過各種方法。可是，房子不是說賣就馬上賣得掉的東西……』
我從思考之中回到現實。
「應該有什麼對象才對……沒錯，可以去找二流銀行。然後只要說想要拿資產當抵押品借錢就好了。如果資產的價格比購買時還要高，想必當場就可以借到付得起軌道電梯票的金額。」
『可是，阿晴……他們好不容易才擁有房子就要他們那麼做……』
「趁現在趕快
脫手比較好也是一種解讀。」
『咦？』
「理沙，先回到根本問題，你有想過他們那些人怎麼買得起房子嗎？」
『咦……』
理沙不曾想過。
「沒有收入、沒有工作，也沒有資產。有一種貸款就是取這幾個字眼的字頭來命名，叫作NINJA貸款。他們是利用這種貸款才買到房子。對於這樣的行為，有必要覺得有什麼道義責任嗎？」
『這個嘛……』
「我能做到的限度就到這裡。你要恨我也無所謂。」
『我怎麼可能恨你……不過，阿晴，你剛剛說的話……』
「是真的。而且，就是因為是真的……」
我說到一半，閉上了眼睛。
「我才會賭上一切。」
『……知道了。我會試著去做。』
「記得是二流銀行喔！你打電話給馬可，要他告訴你有哪些銀行積極在做不動產投資，他會跟你說的。我有點事情要去忙一下。」
『……抱歉，突然提出要求。還有，我都沒有顧慮到你的心情。』
「沒事啦！而且，這通電話可以幫我賺大錢。」
『……那這樣，我是不是應該跟你請款？』
「無所謂。我掛電話了喔！」
『謝謝。』
我在聽完謝謝兩字的那一刻掛斷電話，陷入思考之中。
理沙會說要借一百萬慕魯，就表示不只一個人抱著類似的想法。
假設這不是部分人的反應……假設有不只一個行情相關人士認為這不是部分人的反應……
還有，假設存在著什麼根據可以讓人判斷出這樣的想法是正確……
我的投資風格就是親眼去看、親耳去聽、親自去做調查。
我在行動裝置上叫出電話號碼，按下通話鍵。
因為對方通話中而不得不掛斷電話幾次後，在撥打第四通時，電話終於接通了。
『感謝您的來電，這裡是新紀元發展公司，請依照語音選擇所需服務。』
我照著固有的語音指示，選擇「售出房屋」的服務。
『請稍候，馬上為您轉接服務人員。』
幾聲鈴聲過後，電話被轉接到想必是位於地球某處、被建構在人事費用較低的貧困國家裡的呼叫中心。
『感謝您的來電，請問有什麼可以為您服務的地方？』
「我想要問一下關於賣房子方面的事宜。」
『……很抱歉，我們公司目前沒有提供買賣物件的服務。』
「沒有提供服務？」
『因為受到地球前幾天發表的新聞影響，我們公司暫停了部分業務。如果是關於貸款方面的諮詢，我們有其他服務人員可以為您服務。我們會在近期內重新展開買賣業務，但目前──』
「我知道了，謝謝。」
我掛斷電話，咬住行動裝置的邊角思考一陣後，再次撥打電話到新紀元發展公司。接不通。這次撥打到第六通才接通電話。這次我同樣照著語音動作，但選擇了不同服務。
『感謝您的來電，請問有什麼可以為您服務的地方？』
聽到一模一樣的台詞，我頓時以為是電腦合成的聲音，但對方的聲音聽起來和方才那通電話不同。
我開口說：
「我想要購買物件，但今天這狀況不知道你們有沒有營業？」
『當然有。請問您想要買在月面哪一個城市呢？有沒有看中哪個物件──』
我掛斷了電話。
為了謹慎起見，我也打電話到其他不動產公司確認。
最後我得到一樣的結果。對於提出售出需求的電話，他們會說明沒有提供賣屋服務，而對於買屋需求則會提供服務。這樣的狀況甚至讓我覺得思考其原因顯得愚蠢。想也知道他們可能是接聽要售出的電話接到手軟，不然就是認為未來的不動產行情有可能下跌。
然而，透過行動裝置叫出不動產的最新市況數據確認後，卻發現價格沒有變動。行情並沒有下跌。
我拿著行動裝置輕輕敲頭，提醒自己要冷靜思考。這狀況明顯不對勁，我記得在哪裡看過這樣的架構。
「啊……對了！」
我想起來了。保障商品的定價，還有不動產行情的源頭數據。
原來是這麼回事啊！
原來是因為如果沒有成功賣出，誰也不知道那物件真正值多少錢。
一旦有了價格，就必須承認價格下跌。不過，如果認為這次的騷動只是暫時性的現象，只要在一旁靜觀不進行買賣，拋售熱潮很快就會自動平息。當人們都冷靜下來後，就不會引發跌價，也會再次回到狂飆的日子……
應該是這樣打著如意算盤吧！
嚴格說起來，我本來認為不動產公司採取了正確的應對方式。因為我認為與醫療報告相關的事情都只是暫時性的恐慌現象。
然而，從電話的內容聽起來似乎有所矛盾，這表示也有可能是相反的狀況。
如果真心認為是暫時性的問題，理應會積極從事買賣才對。畢竟只要有人拋售，就可以殺價買進。如果認為價格會上漲，現在正是應該買進的時刻。
為什麼沒那麼做呢？答案很簡單。
如果要不動產界的那群人說出真心話，我想他們其實也認為不動產的價格出乎異常地高，所以膽顫心驚地害怕不動產價格會因為小小的導火線而崩盤。正因為如此，他們才會刻意把所有疑慮都封鎖在意識深處，裝出樂觀到顯得不自然的態度。
我透過行動裝置瀏覽了拍賣網站，發現軌道電梯的票價已經來到十三倍至十四倍。其價格漲得比我在辦公室里看到時更高。在軌道電梯的售票口排隊的人潮據說已經超過2.5公里。
隊伍排得越長，非正式的票價就會越高，而越難買到票，隊伍就會越長。這麼一來，必須設法籌到資金的人數會變多，原本打算買房子的人會打消念頭，已經有人買走的房子會被大量拋售。
最後，被拋售的物品價格勢必會照著供需法則一路往下跌。
我在心中低喃。
這搞不好是一種γ的陷阱。
沒錯，確實準備了救生艇。
然而，如果所有人都坐上去，理所當然會沉船。
「不對……等一下，別急著下結論……」
我這麼告訴自己，並做了一次深呼吸。
現在還只是一種假設。而且，彼此都含有矛盾要素。
即使如此，還是找到了重大的線索。
新紀元發展公司雖然願意提供購買物件的服務，但對於售出服務，則是暫不提供。我相信負責購買和售出的服務人員在不同地點上班，會同時打電話給雙方的客人肯定也是少之又少，所以短時間內應該還敷衍得過去。目前確認不到那是不是他們的真心，只知道他們試圖敷衍的事實。
不過，我想起了阿法隆事件。那時候艾蕾諾亞這麼說過：
──既然在這方面扯謊，就表示在其他地方肯定也會扯謊。
「……就這麼做！」
我決定前往新紀元發展公司的辦公室。上次為了確認有沒有設置發電所，連月面的盡頭都去過了，這麼點小行動當然難不倒我。
即使如此，我的腳步還是從快步變成小跑步，小跑步最後變成全力衝刺。因為有好幾年不曾跑過，所以抵達目的地時，我已經氣喘如牛。
不過，看見目的地的景象時，笑意自動爬上我的臉。
有這麼蠢的嗎？
「真是個……白痴。一個大白痴！」
我大喊出來。
這裡是新紀元發展公司的辦公室。原本骯髒雜亂但充滿活力的辦公室沒有點亮燈光。玻璃門上貼著寫出「暫停營業」的字條，幾個一看就知道是業務人員的人一臉困惑的表情聚集在玻璃門前。那些人不知道正在打電話給誰，一看到我出現，都大吃一驚。
好一個少根筋的空殼子。
經營團隊以及與其關係親近的傢伙們早就逃跑了。在月面上與不動產投資距離最近的地方瘋狂起舞的那群人老早就知道了。他們知道已呈現異常行情，只要一有風吹草動，就會立刻崩盤。
如果只是對外的業務動作，還能夠敷衍上一段時間。那感覺就像蛇或昆蟲即使被砍斷了頭，也還能夠活上一段時間。應該還要好幾個小時，所有世人才會察覺到這個事實。想要搶先一步，就只能趁現在！
我拿出行動裝置打算叫出電話號碼時，發現自己的手在顫抖。
「可惡……冷靜啊……你不是月面英雄嗎！」
我想起給血氣方剛的少年閱讀的漫畫裡出現過這樣的情節，笑意也自動爬上臉龐
。漫畫中的人物按住自己的右手，反覆告訴自己要保持冷靜。
不過，對於自己這樣的反應，我感到莫名地開心。
我為自己如此興奮而感到開心。
此刻的我就像八年前的那時候，單純地任憑自己投入在投資的精髓之中。
我撥打電話給哈羅德兄弟的業務人員，對方不愧是業務人員，只響了一聲便接起電話。
『啊！我們一直在等候您的來電。您意下如何呢？要不要考慮──』
「加三成金額你們就不會囉嗦了吧？我全數買單。另外，有一件事情要拜託你們。」
我努力地讓自己說得慢條斯理。
「我也想買CDO的中級債和高級債的保障商品。」
『呃……？』
就是這裡！要在這裡搶先所有人！四年前，在那場阿法隆垮台事件里，我沒能夠獲得直接利益。
不過，現在我再次參與和阿法隆同等規模，甚至規模更大的垮台事件。
在投資界裡，即使面臨行情崩盤也能夠引出利益。
既然決定靠投資維生，此刻就應該賭上人生的一切。
「當然了，看有多少低級債的保障商品，也一樣要拜託你們搜購。我這邊有一億四千萬慕魯的預算，能買多少就買多少，而且要在一個小時內！」
在人們成群打算回到地球之中，等著看我怎麼飛到太陽系之外吧！
通完電話後，我看向未點亮燈光、一片靜謐的辦公室。
我的右手已經停止了顫抖。
辦公室里安靜無聲。
醫療報告發表至今已經過了五天，報導熱潮非但沒有減弱，反而更加增添熱度。
據說遭到綠寶石工業掩蓋的各項研究結果全被挖了出來。媒體接二連三地被報導出因為出現被稱為低重力症的各種症狀，而導致呼吸器官或循環器官在地球等重力環境下產生致命影響的例子。
基本上，年紀越大，產生的影響就會越大。報告指出如果是年過四十歲，並且在月面居住超過十年以上的人，其處境相當危險。據說即使是年輕人，如果患有心臟或肺部方面的先天性疾病者，也會有致命性的危險。如果是在月面出生的人，研究結果猜測即使其健康狀況良好，也頂多只可以維持到三十歲。一旦超過三十歲這條界線，肺部組織將承受不了地球的重力，導致嚴重的呼吸不良，或循環器官出現重性障礙。
像我這種屬於第一世代的人，今天正好迎接二十五周年。
意思是過了五年後，我就會回不了地球。
這樣的說法感覺就像愛作夢過了頭，最後走不出夢境的虛構故事。
不過，以在地球出生的中高年人受到恐慌的影響最深。在月面咬緊牙根努力了十年、年過四十歲以上的成功族群擁有花也花不完的金錢。他們怎麼可能接受得了最後沒能夠在故鄉花這些錢就死去的事實？
於是，這些人拚了老命想要買到軌道電梯票，票價也因此高漲。
這麼一來，除了真正需要買到票的人之外，以轉賣為目的的人也會跟著排隊。這將導致稀少價值越抬越高的惡性循環。在不知道自己會死在月面或死在故鄉土地上的不安情緒煽動下，沒有人知道票價會上漲到什麼程度。
目前票價已經上漲到定價的二十二倍。
另一方面，已經完成保障商品的購買動作，買進金額將近滿額的二億四千萬慕魯。畢竟金額龐大，哈羅德兄弟的業務人員也都卯足了勁。哈羅德兄弟的業務人員不知道向我表達了多少次的謝意，就連他們的老婆和家人也都打了電話來道謝。他們想必認為這次的手續費收入別說是可以讓他們今年得到一大筆年終獎金，未來二十年的生活也因此獲得了保障。
我不知道自己該拿什麼樣的表情接他們的電話。
因為我便宜收購的保障商品，將會是勒住他們脖子的繩子。
「有人想要買保障商品，要怎麼處理呢？對方出了買價的三倍價格。」
馬可把不知道哪家銀行打來的電話按住保留後，用著聽不太出來是感到開心還是不開心口吻說道。
我猜想馬可應該是還感受不到現實。
「不需要在意那種小錢。」
馬可露出像挨了罵的表情縮起脖子，但那模樣也像是一個小孩子因為拿著金額過於龐大的現金，而覺得周遭的人看起來都像小偷。馬可向來電對象道歉後，輕輕掛斷電話。
「可是……也有可能什麼事情都沒發生，對吧？」
馬可在試探似的輕聲說道。
「三天前，布魯·斯戴爾旗下的不動產基金不是倒閉了嗎？不動產行情已經沒救了。」
我口氣平穩地這麼說之後，馬可露出比犯下嚴重錯誤而捱罵時更加沮喪的神情。
當然了，我沒有要罵人的意思。我純粹是無法承受緊張情緒而已。
「而且，可能在下星期或下下星期，金融機關都會一起公布結算數字吧。這場行情騷動肯定會影響到結算數字。看見結算數字後，不動產的投資熱度將會降得更低……理應要降得更低才對。」
我瞪著正在播放新聞的螢幕畫面，低聲呻吟道。我內心其實和馬可沒什麼兩樣。就算看見電視裡持續播放再多動盪不安的新聞消息，對於實際在月面發生的狀況還是無法產生太深的感受。
我無法具體描繪出眼前發生的事態化為一股急流，讓鉅額不停流入戶頭的畫面。
畢竟那是超過賭金一百倍的金額，讓人實在很難湧現真實感。
所以，我只能夠一直在螢幕面前等待。
這時，電話鈴聲響起。一聲、兩聲……
馬可表情僵硬地注視著我。
我在響起第四聲鈴聲時，接起電話。
「您好，這裡是修拜崔爾投資公司。」
『這邊是E·J·洛克柏格銀行。我們已經將您簽約的保險金匯入指定帳戶，再麻煩您做確認。如果有任何問題，請與負責人員聯絡。』
對方說了幾句便掛斷電話。
我看向馬可。
馬可敲了幾下鍵盤後，瞪大著眼睛說：
「匯款……進來了。」
我緊張地屏住呼吸。
「二千二百萬慕魯……」
電話鈴聲再次響起。
「您好，這裡是修拜崔爾投資公司。」
『您好～這邊是白金史密斯，我們已經完成貴公司的保險金匯款手續，再麻煩您做確認。』
我向馬可使了眼色後，馬可點點頭回應。
他以唇形說出一、四、〇、〇。
電話鈴聲又響起了。
「您好，這裡是修拜崔爾投資公司。」
『您好，我是米勒·倫奇金融部門的負責人員，我們今天已經完成保險金的付款──』
九〇〇。
『這邊是布魯·斯戴爾──』
二三〇〇。
『這邊是月球銀行──』
一八〇〇。
最後打來的一通電話是我最後撥打電話的對象。
『這邊是哈羅德兄弟。』
「你好。」
『……差不多只有幾天之差，不，應該是只有幾小時之差才對。就在我賣掉後不久，電視開始報導那件新聞。』
對方低喃道，跟著乾笑幾聲。
『不過，我個人是對你心存感激就是了，畢竟你讓我賺了錢。原來這就是英雄的本領啊……』
馬可看著我點了點頭。
七六〇〇。
『意思就是你贏了。』
「以後也請多多幫忙。」
我掛斷電話後，馬可站起身子，把雙手舉得高高的。
「現在這個時間點已經有一億五千萬慕魯了！已經夠還貸款了！我真是不敢相信！」
「現在才要開始而已吧。」
我態度冷靜地說道，但忍不住嘴角上揚。
新紀元發展公司倒閉了。據說他們一邊銷售貸款給NINJA們，一邊自己也做鉅額融資來取得不動產部位。這狀況就像販賣麻藥的人自己也服用麻藥。新紀元發展公司似乎只要一有現金進來，就立刻變換成不動產，所以當連夜逃跑的事實被公諸於世、法院相關人士破門進到辦公室里時，其主要銀行的戶頭早就掛零，根本無法繼續營業下去。一般來說，想要以投資為目的而借錢時，必須有抵押品才行，而丹他們是拿不動產做抵押來借錢，借到錢之後再投資不動產。因此，不動產的跌價導致其抵押價值也跟著下跌，也遭到銀行要求提供更多抵押，但丹他們沒能夠配合要求。
如果是股票投資，在那個當下就會強制執行結算動作。也就是凍結帳戶，並停止交易。
這是市場上時而會發生的典型猝死例子。
還有，擔任CEO的丹他們賣給銀行的鉅額不動產貸款當中，有很多貸款是掀開一看才知道原來是丹他們自己借的貸款。
這些金額高達五億慕魯的貸款全變成不被履行的債務。當然了，貸款金額有多高，利用這些貸款組成的ABS或CDO就會蒙受該金額的莫大虧損，而負責發揮防波堤功能的低級債率先成了不被履行的債務。因此，我這個針對低級債買了保險的人，才會有保險金匯入帳戶里。
不過，這不過是第一波巨浪罷了。
整體投資界之所以會排斥替不動產行情定價，其原因似乎和新紀元發展公司相同，原因是大家都把以不動產當抵押品借來的錢，再拿來投資不動產。如果為了摘下天上的星星而把梯子越伸越長，摔落時的衝擊力道就會越驚人。
一旦不動產的價格下跌，就會隨之發生莫大的潛在損失，要求更多抵押的動作將吸光所有現金，最後導致窒息而死。
就算是現在還勉強撐得住的企業，其未來也不樂觀。因為新紀元已經倒閉，不久後其保有的不動產將會被拋售。到那時候就沒救了。畢竟將會有大量不動產被拋售，行情絕對會下跌。既然如此，就應該在下跌前趕緊脫手，還必須比任何人都早一步！不動產基於這樣的心態而被拋售，價值也就一路往下滑。
不動產行情的數據在隔了好幾天後復活，並像要衝破底呈現急遽下滑，明顯反映出人們的恐懼心態。這麼一來，以不可能付得起利息的NINJA們為首，那些預測不動產會漲價的人們也會陷入窘境。時間過得越久，還不出貸款的案例就會越多，遭到拍賣處理的物件也會增多。這樣的動作想必會導致價格更加下跌，也會有更多人還不出貸款。
我賭贏了。
我贏了！
「等下一波來襲時，只要有人打電話來，都會直接變成我們的利益吧。不知道可以衝到多高的金額喔？」
「不要鬆懈下來！行情還是有可能突然反轉。而且，我們獲利就代表有人虧損。在虧損金額如此龐大之下，勢必也會對經濟造成很大的影響……」
我一直在說話，但馬可根本當成了耳邊風。
馬可在桌子底下翻找一陣後，拿出一瓶香檳。
「喂！你太誇張了吧？」
「沒有啊！這是果汁啊！」
馬可做出這般回應，並起身準備去拿玻璃杯。
我嘆了口氣，但沒打算制止馬可。
雖然專門提供投資情報的電視頻道不停播放人們因為不動產行情崩盤而哭得肝腸寸斷、宛如人間煉獄般的畫面，但說穿了，那也不過是僅限於「不動產行情」這個範圍內的問題罷了。如果有人問我方才在馬可面前的發言是否發自真心，我恐怕會詞窮回答不出來。
畢竟發行那些叫什麼ABS或CDO商品的投資銀行，想必已經靠著收取這些商品的買賣手續費，而累積到會讓人驚訝到下巴掉下來的鉅額獲利。方才銀行打電話來通知已支付保險金的口氣之所以顯得冷漠，想必也是因為即使拿一路來的獲利支付保險金給我和華萊士博士，也還有得找錢。
思考到這裡時，電話鈴聲再次響起。
鈴聲響起的那一刻，我的腦海里浮現一個想法。這次可以賺到多少錢呢？
儘管忍不住對自己搖頭嘆氣，我還是像個孩子滿心期待地接起電話。
「您好，這裡是修拜崔──」
『修拜崔爾應該是我的名字吧？』
我從臉上稍微拉開話筒，聳了聳肩後，再次把話筒貼上耳際說：
「我是川浦良晴。」
『呵呵，我是第一個打電話來向你道賀的嗎？』
「針對打來要出資的電話，都已經設定成自動轉入語音信箱。」
『真的啊？不過，看來我不用擔心會身無一文了。』
「請準備寬度夠寬的帳簿，不然我怕數字會印不完。」
『有那麼多位數真不知道要花到哪裡去呢！』
艾蕾諾亞發出調皮的笑聲，在話筒另一端用指尖彈了一下玻璃杯。
『我們這邊是晚上，就跟你說一聲乾杯喔！』
「馬可也準備了香檳，請稍等一下。」
我用著做作的口吻說道，順便打小報告。
『……哎呀，可以幫我把電話轉給馬可一下嗎？』
馬可正好拿了兩隻玻璃杯走回來，我把電話丟給馬可。
馬可瞠大眼睛接過電話，臉上浮現感到疑惑的表情把話筒貼上耳際。在那一刻，馬克打直腰杆立正站好，跟著一邊俯首認罪，一邊瞪著我看。
我笑著讓椅子轉過圈子，拿起自己的行動裝置叫出電話號碼。
對方應該也已經告一段落。
鈴聲響了三聲後，對方接起電話。
『真是不懂風趣的電話。』
「我是打來道賀的。」
『你忘了嗎？我不是說過只有在虧損時才能夠建立更深的感情嗎？』
說罷，華萊士發出咯咯笑聲。
華萊士是比我更早一步、更大膽，也更孤單奮戰的悲觀帝王。
「瑪莉亞小姐呢？」
『她去買要喝香檳的玻璃杯。她似乎沒想到我真的會賭贏。』
「哈哈！我比較訝異博士竟然會準備香檳。」
『沒辦法，被理沙小姐訓了一頓。』
「理沙？」
『她告訴我如同要共同分擔痛苦，也應該共同分享喜悅。』
理沙究竟怎麼訓了悲觀帝王一頓？雖然這部分我只能夠憑靠想像，但確定是值得一笑的事情。
馬可被艾蕾諾亞訓話訓得表情僵硬，我從椅子上站起身子，從馬可手上拿過玻璃杯，擅自打開馬可桌上的香檳倒進玻璃杯里。我這才發現馬可的桌下放了一隻冰桶，費工夫地冰鎮過香檳，忍不住發笑。
「博士還在線上嗎？」
我對著話筒另一端詢問後，傳來回應聲音說：
『雖然手持鐮刀的死神就快現身來收拾我的靈魂，但目前在我的眼前現身的還只是紙杯。』
搞不好華萊士還可以活上個四十年。
我一邊這麼心想，一邊把倒進香檳的玻璃杯遞給正在被訓話的馬可。在那之後，我把玻璃杯舉高與眼睛同高，看向冒著氣泡的美麗金黃色液體說：
「敬悲觀帝王！」
『哼……敬月面英雄！』
對於充滿不定數的未來，哪怕周遭人們有什麼意見，仍堅持照著自己所看到、所聽到，以及所思考出來的結論從事投資。
沒有人知道會得到什麼樣的投資結果。
正因為如此，贏得勝利時的萬能感才會讓人甚至覺得自己當上萬能之神。
頂多只有我和華萊士，以及最後幾天加入陣容的不知哪幾個聰明傢伙，針對保障商品投下龐大的賭注。如果當初有人沒有捨不得付保費，在購買證券時也一起買了保障商品，那個人此刻想必因為自己的謹慎行事而大大鬆口氣。如果是沒有這麼做的人，此刻肯定到處在尋求已經漲價的保障商品。那些人想必因為自己捨不得花小錢，而被迫面臨失去莫大金錢的危機。
有人贏得勝利，就有人輸。這就是投資界。
不過，比起思考這些事情，現在還是讓自己陶醉在勝利的美酒之中吧！
我深深吸入一口氣，開口說：
「乾杯！」
就這樣，我終於站上通往少年時期的夢想，也就是踏上前人未至之地的黃金大道。
我終於實現了跟合不合理無關、讓我內心焦急如焚的夢想。
這麼一來，只剩下一個夢想還沒有實現。
我將站在這黃金頂端，尋找羽賀那。
這次我不會再像阿法隆事件時那樣了。
我將百分之百活用自己的成功來尋找羽賀那。
一定找得到羽賀那。
怎麼說呢？因為我已經實現了夢想之一！
投資銀行負責提供這樣的場地，但相對地，也會承接買賣基金時的結算業務，並酌收手續費。所以，銀行才不管哪家公司的簡報做得好不好。對銀行而言，只要有公司成功招攬到客戶就好，所以不會誠懇貼心地提供協助。不僅如此，對於毫無實績的投資公司，接受說明的有錢人客戶根本不會認真聽簡報。只要隨便找一家投資公司問一問，肯定都會談起當時的辛酸說：「那時候受到的對待簡直連人都不如！」
在投資界如果沒有實績，就不會有人願意投資，但為了做出實績，必須先有資金。
不過，很幸運地，我沒有嘗過這般辛酸。不論是八年前，還是四年前，資金都會主動找上門。
就這點來說，我算是運氣很好。
所以，基於好奇的心態，我試著自己打電話給潛在客戶。
對方是理應在不動產方面持有巨大部位的不動產公司。
『為了避險的基金？』
「是的，像貴公司這樣持有大規模部位的公司，更是需要這類的商品。」
『喔……呃……意思是月面英雄開始要賣火險之類的保險商品嗎？』
「不，不是那樣的意思。」
我說明了關於ABS的保障事宜後，對方回以大笑反應。
『不需要的。太浪費錢了。如果要花錢買保險，我寧願把錢花在聘請不動產鑑定師上面，請鑑定師待到買方付錢的那一刻之前。』
「此話怎說呢？」
『如果請鑑定師鑑定到最後一刻，就可以讓那段時間的漲價金額進我們公司的口袋。』
有人會取笑在陷入惡性通貨膨脹的國家，走進餐廳前和走出餐廳後的料理價格不同，而對方的回答內容簡直是這個笑話的延伸版。
然而，對方的態度似乎相當正經。
『所以，你說的那個什麼保險來著？我們沒有那方面的需求。』
「是。」
『先不說這些，倒是你要不要考慮一下呢？我們公司有很多相當好的物件呢！像是最新的商業大樓等等，就可以一整筆算億的金額做投資喔！如果你這位月面英雄願意加入集團組織，相信會立刻翻倍成兩三倍。』
「謝謝您寶貴的時間。」
我慎重地表達謝意後，掛斷了電話。
就資產負債表看來，這家公司理應持有總金額超過六十一億慕魯的不動產部位，但似乎完全沒有顧及到跌價的可能性。
在馬可完成各項手續之前，我反覆打電話招攬，但沒有一家公司感興趣。他們似乎無法理解「不動產會跌價」這句話的意思，那反應就像在說：「圓圓的四方形？你在說什麼東西啊？」
聯絡完第一家公司後，我心想能夠體會對方會有這樣的反應。聯絡完第二家、第三家公司後，我也還只是抱著「這幾家公司也一樣的心態啊」的想法。
在超過十家公司後，我開始感到訝異。等我聯絡到在不動產公司清單里排在後方的公司時，已經聽說我打過電話給其他公司的人員接了電話，還驚訝地問我是不是真的打過電話。
面對這些公司的反應，比起在意自己是否能夠順利達成計畫，我反而更在乎另一件事。這樣會不會太不負責任了？那些人真的知道自己在承擔什麼樣的風險嗎？我甚至感到一股怒氣湧上心頭。
最誇張的是馬可打來的電話。
「你已經完成手續了啊？」
從我提出要求到現在，二十四小時都還不到。雖說設定基金等申請手續依支付的手續費金額高低，有審核就跟沒審核一樣，但還是有其限度。
我的想法果然正確，馬可表示否定，並且有些生氣地說：
『阿晴先生，你是不是打電話給不動產公司去做推銷？』
「喔，是啊，你怎麼知道？」
『聽說不知道哪家不動產公司的人貼心地打了電話給投資銀行里的熟人。銀行狂打電話來我們公司拉生意。』
「拉生意？」
我皺起眉頭反問後，馬可夾雜著嘆息聲說：
『保障商品啊！那群人似乎想賣那商品想賣到昏頭。如果是絕對不會不履行契約的保險，想必賣越多就賺越多。』
我愣住幾秒鐘後，立刻回答：
「反過來讓他們競爭！記得還要裝出一副已經被推銷到很厭煩的感覺。」
『……阿晴先生，我發現你其實滿狠的。』
「畢竟我是在模仿賣空派的作風。」
『不是保險代理業嗎？』
「對喔，差點忘了。」
我裝傻地答道。
『電話響個不停，我根本沒辦法工作……不過，關於購買保障商品一事，我知道要怎麼處理了。設定基金的手續辦理我也會繼續利用葛詹尼加先生的大名，在幾小時內完成動作。還有，關於保障商品的購買限制，我已經向E·J·洛克柏格銀行確認過，得到的答案果然是只有機構投資人可以購買，個人投資人好像不能購買。不過，我聽到一件有趣的事情。』
「什麼事？」
『聽說Big Value公司的共同設立人本來想要購買，但被拒絕了。』
「真的啊？他們應該比隨處可見的投資基金公司更有錢啊！」
『我問過莎蒂亞小姐，莎蒂亞小姐說如果是以個人為對象，當發生虧損時，對方就會主張自己是無知的弱者，事情會變得很棘手。』
事實上，確實有客戶一得知發生虧損，就大聲嚷嚷說：「我沒有被告知這個投資會有什麼風險，我根本不知道是什麼樣的投資，所以這份契約無效！」當然了，發生利益時就不會有人大聲嚷嚷說出一樣的話。
「原來如此。」
『然後，聽說還有其他幾個個人投資人也詢問過。當中還包括知名軟體公司的創辦人。那位創辦人是個人資產超過兩百億慕魯的大亨。』
「你想表達什麼？」
我彷佛看見了馬可在聽到我的詢問後，在話筒另一端做出聳肩的動作。
『眼光犀利的一群人似乎也認為相同方向的前方有著什麼。我在想風向似乎對我們有利。』
「但願能夠順利乘風而行。」
『咦？』
「不動產公司連購買保障商品的念頭也沒有。我不禁覺得真不愧是有一百二十五倍投資回報的生意。」
『……如果你想退出，我是沒意見喔？』
「有時候事情太順利也會覺得可怕，不是嗎？」
『……我會好好期待你帶伴手禮回來。』
說罷，馬可掛斷了電話。對於這場賭注，馬可本身或許還覺得半信半疑。
不過，我確實覺得假使不動產行情真的崩盤，以現狀來說，一切未免進行得太過順利。如果想要說服自己接受此刻的感受，必須思考其他可能性。
那就是如大家所預料，不動產行情不會下跌。如果是這樣的可能性，就會是很常見，而且簡單易懂的狀況。也就是說，現狀不是一切都進行得很順利，而是反過來拚命奔向絕路。
在地心軌道基地里，我以長年持續出資給我們公司之主要基金，並且熟悉「粗腿驢子策略」的投資人為對象，寄出說明新構想的電子郵件。
如往常，我同樣以「在這時代，為了協助各位的事業有更上一層樓的發展──」作為開場白。
我在文章里強調即將展開的事業是以避險為目的，並極力表達這件事在月面有多麼地重要。我也舉出在地球上針對災害保險的例子。我在信中表示在剛發生幾十年才可能發生一次的大災害當下，人們會大批湧進保險公司，保費也會隨之高漲。然而，發生幾十年才可能發生一次的大災害後，短期間不會再次發生的機率很高，所以慌慌張張衝進保險公司完全是不合理的舉動。如果是個聰明絕頂的投資人，就會覺得在人們早已遺忘大災害的可能性、怎麼想都覺得買保險是在浪費錢的時候，更是買保險的好時機，這樣的舉動也才是真正所謂的有備而不患。
我隻字未提不動產行情隨時可能崩壞。我再怎麼瘋狂，也清楚知道如果這麼寫，想必會被說成是可疑的預言家。
完成寄送電子郵件的工作後，我確認時間，發現月面時間已經過了半夜一點。
我停下工作，在不可思議的舒適感縈繞之下，沉沉睡去。
馬可告知已經設立好新基金的消息，而我寄出的電子郵件，也開始陸續有客戶捎來回覆。說是說捎來
回覆，但其實都是寫信來表示想要了解詳細資訊，還沒有進展到決定投資的階段。
畢竟是針對眾人皆認為不可能不履行契約的商品買保險，態度理當謹慎。不僅如此，負利差是預估幾乎百分之百會虧損的交易，那會是違反人類本性的投資。
話雖如此，但我並沒有對這點懷抱過度的不安情緒。
不論對象是誰，只要是一個腦袋夠冷靜的人，理應能夠理解月面的不動產市場是泡沫經濟，也會知道信用卡貸款或汽車貸款正在啃蝕因為不動產價格上漲而好不容易獲得的利益。
對於有機會招攬成功的客戶，我已經指示過馬可，要他把從華萊士手中取得的整筆數據提供給客戶。如華萊士所說，那是一份相信幽浮存在的人為了解釋幽浮到底存不存在而整理出來的數據，相信有著十足的說服力。
所以，只要看了那份數據，不論是疑心病再重的人，想必也會理解月面的不動產市場是在多麼危險的前提之下而得以成立。
我一邊在飯店的餐廳吃早餐，一邊望著已在昨天提出申請，並請對方寄到我的行動裝置來的數據。我在取得華萊士的同意之下，請對方把華萊士的不動產數據也提供給我。
那份數據的來源是新紀元發展公司顯示在電子布告欄上的數據聚合，由一家來自地球的數據分析公司負責收集、分析並加以圖表化。華萊士沒有委託月面的分析公司，看見如此符合其面面俱到作風的舉動，我忍不住偷笑出來。月面的住宅協會等機關每月只會更新一次統計數據，華萊士肯定是耐不住性子等待。
我支付追加費用給數據分析公司，請對方更加頻繁更新數據，每兩小時就提供一次數據。詳細的數據會寄到月面的辦公室，但透過行動裝置也可以瀏覽簡易版本。那份數據已經有很長一段時間都是呈現出平坦的曲線。
時而上揚、時而下降，在一定的範圍內上上下下的曲線看起來像正在喘息，並準備更大幅度地往上沖，也像是快要耗盡力氣往下滑。我把賭注投在往下滑的可能性，所以當然希望看見曲線下滑，但也不至於樂觀到認為事態可以如此順利。
不過，不限於我，幾乎所有行情相關人士都知道一件事實。
根據經驗法則，所謂的行情就是平穩的時間持續越久，在那之後的價格變動就會越劇烈。如果要說行情出現大幅變動是人們的情感因素所造成，那會是可被接受的說法。順道一提，在過去，月面的不動產市場不曾這麼長一段時間一直呈現停滯狀態。那股沉默氣氛甚至讓人覺得毛骨悚然。
自從得知ABS的話題後，我不時瀏覽不動產的新聞報導，當中也有不少報導提及這令人毛骨悚然的停滯狀態。
不過，就算是挑出當中最悲觀的論調，也只不過是強調價格過於急遽上漲，將使得月面的社會變得動盪而已。意思就是價格上漲是必定有的前提，問題只在於其上漲幅度會有多高。
難道他們都不知道不論是什麼，只要是標了價的東西，其價格一定會上下變動嗎？還是他們忘了自己其實知道價格也可能下跌這件事？
如果是一個行事謹慎的人，就會極力排除「不知道自己其實知道某件事」的狀況來採取行動。目的就是為了不讓自己到了事後，才後悔明明知道價格會有上漲的時候，也會有下跌的時候。
犯下這種錯誤的傢伙們將會一個接著一個踩下地雷，被轟得屁股開花。
「……從事這類交易似乎會讓人心地變壞。」
我察覺到自己一邊望著不動產市場，一邊沉浸在黑暗的喜悅之中。難怪人家會說如果不是個性扭曲，不可能做得了賣空交易。
如同阿法隆那時的狀況，我和華萊士的策略若是成功，就代表將會有無數人蒙受虧損。即使那是因為那群人被利益薰心加上無知才會招來窘境，也無法否定利益的產生是建立在多數人的虧損之上的事實。
為了自我，我斬除了左右為難的心態。我告訴自己人永遠只是人，不可能在誰也不會受傷的情況下往前邁進。
既然如此，這次也沒理由停下腳步。我只是遵照市場的模式，儘可能去做自己做得到的事情而已。
不過，我必須承認腦中會浮現想要這麼說服自己的念頭，就表示沒能夠完全揮去良心的苛責。
我一邊為自己在精神面上的脆弱感到窩囊，一邊抱著贖罪的心情，為了拜託華萊士的事情撥打電話給理沙。
『原來是這麼回事。我知道了，這件事就交給我來處理吧。』
「拜託啦。」
對於華萊士的事情，理沙爽快地答應了。只要交給理沙處理，就可以大大放心了。我鬆了口氣地這麼心想時，理沙忽然改變音調這麼說：
『不過，聽說你又再心懷什麼企圖，是嗎？』
真不知道馬可是用什麼說法向理沙做了報告？我忍不住暗自埋怨，但心裡也明白對馬可來說，想要隱瞞理沙事情會是過於沉重的負擔。
「我確實在企圖什麼。不過，應該不是那麼惡劣的事情。」
『……但我看馬可像是被唬得一愣一愣的樣子耶？』
聽到理沙的發言，我嘆了口氣後，把之前用來說服馬可的論調說給理沙聽。
『難以置信。我才覺得你現在說話比較像樣了一點而已，沒想到這次換成要用說話技巧來玩弄別人。』
「不過，不管你怎麼念我，我都不會放棄這次的交易。」
聽到我這麼說，理沙難得表現出僵硬的沉默態度。
她似乎感受到如果開口詢問，將會聽到極深層的真心話。
『你是不是跟誰談過什麼？』
不論何時，理沙永遠會以人與人之間帶有緣分為前提。
「跟艾蕾諾亞，而且是面對面。」
『咦？怪了，你不是還沒有抵達地球嗎？』
「她特地跑來地心軌道基地迎接我，還帶著滿肚子的話想說。然後，被惹哭了。」
我這麼說完後，停頓了很長一段僵硬的時間，長到讓我甚至懷疑起是不是斷線了。
『咦？咦？你說誰哭了？誰被誰惹哭？』
「我。我被艾蕾諾亞惹哭。」
不知道為什麼，我忽然覺得有點驕傲。
我陷入奇妙的感受之中時，理沙的狼狽隔著話筒原原本本地傳達過來。
『……抱歉，我有點難以想像……』
「雖然我只知道電影裡會出現的戰友長什麼樣，但艾蕾諾亞給我的感覺就差不多是那樣。」
說到這個，我到現在才赫然發現自己最近忙得都沒機會看電影。
「如果你沒有被綁上枷鎖或受到任何束縛，會想要做什麼？你明明忘不了羽賀那，怎麼可能忘得了那件事？艾蕾諾亞對我說了這類的話。」
『那件事是……』
「踏上前人未至之地。」
即使經歷過那正是所謂身體某些部位變得動彈不得的嚴重打擊，也走過一段迂迴曲折的路，我到最後還是無法放棄兩件事。
一件是羽賀那，另一件是繼續在市場做投資。
那是因為我愛這兩件事到無法自拔的地步。
「此刻，足以稱為『就是為了這個而一路努力過來』的機會之一出現在我的面前。」
『……馬可說過是一場遙不可及的大賭注。』
「一點也沒錯。我敢篤定地說如果賭贏了，將會是人類史上最大規模的勝利。」
『那存在比你心中的羽賀那更大？』
理沙就像一個醫生拿著筆燈在檢查患者的眼睛。
「如果羽賀那就在我身邊，她肯定會搖頭嘆氣，然後罵我一句：『你是白痴嗎？』我想要實現那個目標。你不是也問過我嗎？你問過我有沒有一邊生活，一邊思考若是羽賀那回來了會怎麼想。」
『我確實這麼問過沒錯，可是……』
「我是當真的。我就是為了這次的機會，一路來才會謹慎地低調行事。」
而且因為謹慎過了頭，所以就連和我最親近的人，也把我看成了別人。
『……聽到你這麼說，忽然覺得如果是剛認識時的你，也會是這種態度。』
「人很難改變本性的。」
理沙顯得有些傷腦筋的模樣笑著。
「還有一件事，根據艾蕾諾亞的說詞，羽賀那搞不好意外就近在身邊。」
『咦？』
「你有沒有想到什麼可能性？」
對於我突如其來的發問，理沙似乎也感到錯愕。
『羽賀那？就近在身邊？』
「你果然也是連想都沒有這樣想過喔？」
『嗯……不過，我也有稍微想過一下。』
「咦？」
『羽賀那她……我不覺得她會真的
斬斷和我們的緣分。在人際關係方面，我承認自己確實相當樂觀。當然了，我不至於會當真說什麼四海之內皆兄弟的話。不過，就算明白這點，我還是覺得八年前度過的那幾個星期真的是一段美好的時光。我覺得那是一個奇蹟。我相信羽賀那也這麼認為。即使她和你之間……有了很深的誤會也一樣。』
如同艾蕾諾亞說過我挑選字眼的方式很獨特，理沙挑選的字眼也總是充滿著體貼。
『而且，羽賀那那孩子總是在責怪自己。所以，我在想她會銷聲匿跡，應該是因為還覺得自己要負起責任。畢竟她是個會說出要為了我們賣掉自己那種話的孩子。所以，雖然我瞞著你沒有說出來，但其實……』
理沙吞吐地說著。
『其實我也查過出錢給支援計畫的名單。』
「……但沒有查到？」
『是啊。』
說罷，理沙和我陷入了沉默。
我和理沙之間，與和艾蕾諾亞之間的關係截然不同。艾蕾諾亞在最後順利達成目的，但我和理沙還陷在八年前失去相同存在的狀態。只要提到關於羽賀那的話題，我們再怎麼掙扎，還是開朗不起來。相對地，因為也沒有再惡化下去的空間，所以要做多少正面的發言都說得出來。
「所以，就這個角度來說，這次也是一個很大的機會。」
『咦？』
「畢竟是規模大到足以讓我踏上前人未至之地的賭注。如果羽賀那真的對我們有那麼一點點關注，絕對會是可以讓她注意到的結果。而且，上次難得艾蕾諾亞那麼貼心，我卻沒能夠好好活用機會。」
『……嗯？』
「當大家的目光都集中在我身上時，我會透過麥克風向羽賀那喊話。」
拜託你原諒我！
或者是，拜託你回來！
「我或許應該在阿法隆那時候這麼做的。艾蕾諾亞似乎以為我一定會這麼做，所以刻意選擇回地球，好讓我有很多機會可以這麼做。」
『……她真是一位徹底的貴族。』
理沙的口氣甚至顯得有些難以置信。
「所以，我不打算錯過這次的機會，但也不會因為這樣就打算讓這次的機會變成最後的機會。我已經發誓過一定要找到羽賀那。」
這次投資的風險已經採取所有手段做了避險……我心想與其滔滔不絕地解釋如何避險，剛剛的說法具有更深的意義。
理沙緩緩屏住呼吸，那股沉默氣氛彷佛就快從話筒里流瀉出來。
理沙開口說：
『加油！』
聽見如此符合理沙作風的話語，我險些笑了出來。
『我會烤好蘋果派等你回來的。』
「不是泡熱可可喔？」
『熱可可也不錯，但我怕你胸口灼熱。』
「也對，畢竟有年紀了。我是說彼此都是。」
『呵呵。那好吧，我知道狀況了。』
理沙這麼說完後肯定換了另一隻手拿話筒。停頓了一會兒時間後，才聽到理沙開口說：
『我只有一個要求，那就是不要太心急。』
「好，我會銘記在心的。」
『嗯。還有，你說的那什麼不動產價格來著？對我們來說，價格降得越低，越是有利的好消息，對吧？』
「也可以這麼解讀。」
『真是奇妙，一切都是關關相連的喔。』
「這就是所謂的神明的旨意啊！」
『真沒料到會有從你口中聽到這種話的一天。』
理沙咯咯笑著。
我語調平靜地說：
「那就這樣嘍。」
『嗯。』
得到理沙的簡短回應後，與月面的通話也隨之結束。
所有事物都將延伸到未來，一切正朝向一個目的集中。
若要說這不是神明的指引，那會是什麼？我幾乎快要發自內心這麼認為。
我在地心軌道基地的飯店度過了好幾天。從月面飛來的地球旅客人數實在太多，所以還要排隊等候設在地心軌道基地的重力訓練設施有空位。
從辦公室的例行業務中得到解脫後，我開始會留意一些細節。像是地球表面的雲朵形狀、用餐時吃了什麼蔬菜、在月面幾乎沒機會看到的塑膠製品的光滑觸感等等。
開始會注意到這些細節後，我才發現自己在月面工作時的壓力，比想像中的還要大。
所以，我半抱著一種娛樂的心情望著不動產行情。一方面也是因為沒有持有部位，心態才會如此輕鬆。想要趕快投資的淡淡焦躁心情，感覺很像等待著禮物送達。
不動產行情一直反覆「才看見價格上漲，立刻又被壓下來」的循環。因為閒著沒事做，所以我請數據解析公司寄來未經過處理的數據，也試著自己解析數據。
所以，在經過約莫一星期的某天聽到消息時，我有好幾秒鐘反應不過來。
「一百二十萬慕魯？不是一個人？」
『三個人共出資一百二十萬慕魯。』
「……」
『雖然有幾個人詢問過相關事宜……』
「那些囉嗦的出資人呢？」
『在詢問相關事宜時，那些人確實沒有辜負我們的期待非常囉嗦。』
馬可的口吻聽起來不太像在開玩笑。
「保費是將近1％沒錯吧？你有跟客戶說明是划算到不行的保險嗎？」
『有。因為你說要反過來讓他們競爭，所以我讓他們較勁了一下，結果哈羅德兄弟提出最便宜的保障商品價格0.62％。華萊士先生也沒疏忽掉這點。對了，我說的當然是ABS的低級債。』
「意思是說，只要區區六萬二千慕魯，就可以讓票額一千萬慕魯的ABS當中風險最高的商品得到保障耶？」
『我這樣說明過了。可是，客戶就是那種「那又怎樣？」的反應。』
和不動產公司的反應如出一轍。
我感到難以置信。為什麼會是這樣的反應？
「他們是笨蛋嗎？」
『嗯……不過，相當合理的反應就是了。』
「什麼意思？」
『一個人會持有不動產的部位，就表示對不動產抱持樂觀的態度，對吧？也就是說，購買預測不動產價格可能會暴跌的保險，本來就跟投資不動產的動機互相矛盾。』
「這我當然明白……」
『阿晴先生。』
說著，馬可嘆了口氣。
『人們沒有你想像中的聰明，但也不是徹底的笨蛋。』
在態度始終如一方面，人們很聰明，但在達到完美方面，卻是和完美相差甚遠的笨蛋。
我對著行動裝置咬牙切齒地說：
「意思是把艾蕾諾亞的金額也算進去，只有四千二百二十萬慕魯啊……」
『這已經是相當大一筆金額了，不是嗎？而且，你別忘記萬一失敗了，幾乎會全額虧損，對吧？』
「這點……」
我說到一半時打消了念頭。
馬可沒有說錯。以常識來說，馬可的說法才是正確的。
「那就表示……接下來沒機會找到可提供大筆資金的客戶啊。」
『阿晴先生，像是Big Value公司的共同設立人之類的，你也已經打過電話了吧？』
「打過了……」
我打過了電話，結果得到「我們確實詢問過投資銀行或其他銀行相關事宜，但這種事情沒有慎重到必須交給基金公司來處理」的回覆。對方表示已經利用賣空不動產價格綜合指數的方式來解決。
如果選擇投資給投資基金，將被抽走20％的獲利。我之所以堅持不投資華萊士的公司，就是覺得這20％很可惜。
己所不欲勿施於人。這個小時候就學到的道理似乎一輩子都管用。
『接下來幾個月好好靠本業把荷包賺得飽飽的，再把那金額累積上去不是就好了嗎？』
馬可說得一派輕鬆。
不過，很難準確預測到泡沫經濟何時會破裂進而獲利。這是理所當然的事實，其中也包含了搞不好馬上就會破裂的可能性。
「華萊士應該賭上了所有財產……而且，他們公司也有信徒，對吧？」
『嗯……應該是吧……這部分我會稍微打聽看看，但整個聽起來，似乎達到上億的金額。』
「可惡！」
我終於忍不住口出惡言。
『不是啊，阿晴先生，博士那是不理智的賭注啊！如果連你也賭上一切，是要怎麼辦？』
沒錯。華萊士知道自己的生命即將燃盡，所以能夠做出那麼大膽的賭注。
但是，理由根本不
重要。在投資界，結果代表了一切。
在這一刻，我甚至羨慕起華萊士因為生病而有了可以賭上一切的理由。
「馬可。」
『不行。』
我的話還沒有說出口，馬可已經搶先這麼說。
『你是不是打算說剩餘資產或什麼的？』
「……」
『我們公司每兩周就會公開部位資訊，每一季都會提出投資表現的報告，你還當真想那麼做嗎？很快就會被發現的，客戶也會來要求提出說明。』
「……對啊。我知道的。我知道的啊！」
我嘴裡這麼說，但內心湧現一股近似絕望的失望感。
四千二百二十萬慕魯？
如果以一百倍的投資回報來計算，那會是四十二億慕魯。
才四十二億慕魯？這或許是遙不可及的金額，但在投資界，還是有極少數人獲得達到這般水準的成功。如果遇到運氣好的一年，高級投資基金公司的經理人一年就可以賺到這麼多錢。這樣的金額距離足以一口吞下月面的水準還差得遠。
不過，如果我正打算投入的這場賭注賭贏了，就可以像黑洞一樣把財富都吸引過來。
這是一場每個月的ABS或CDO營業額，可以直接化為籌碼贖回的賭注。難道要我咬著手指頭，眼睜睜地看著獎金以驚人的速度越堆越高嗎？
我忍不住痛苦呻吟。這是一生一世的賭注！不會再遇到第二次這樣的機會了！為什麼大家都不明白！
呻吟歸呻吟，但就理論來說，這是預期得到的狀況。正因為大家都認為風險大的賭注不會成功，才會有那麼高的投資回報。
想要取得人們的同意，本來就是一件難事。若不是擁有像華萊士那樣的魅力，就無法超越矛盾心態。
這麼一來，就表示我果然只是一般程度的人物。原來我是到了緊要關頭時就會被常識套上項圈的凡人啊！
不過，我一路咬緊牙根走來，並不是為了滿足只要投入自我資金就感到心滿意足的小小欲望。一路來，我在思考得到的範圍內運用最大資金，在思考得到的範圍內採取最佳手段，在思考得到的範圍內從事最理想的投資。我也認為這麼做才能夠制伏八年前的脆弱自我。
我捫心自問。
你真的打算這樣就滿足嗎？你敢說自己一輩子都不會後悔嗎？你敢說已經做過所有做得到的事情嗎？
就算馬可再怎麼反對，基金的法律權限仍然在我身上。就法理學性來說，我可以利用基金的條文來限制資金被領回，把錢投入保障商品中。
可是……
──放手去做就好啦！
艾蕾諾亞的話語宛如甜言蜜語的惡魔在我耳邊輕聲細語。即使知道魯莽，此刻的我也應該向前邁進才對吧？就像硬是把艾蕾諾亞拉到月面盡頭時那樣。我應該讓投資給「粗腿驢子」的那群人也當起同伴，一起去到世界盡頭才對啊！
我還要抬頭挺胸地說：「把錢交給我來運用算是你們幸運！」
想到這裡的那一刻，我猛地抬起頭。
沒錯！如果我真的有絕大的自信，就表示還有應採取的選項。
根本沒有必要討好一群不會自己判斷該買進或該賣出的有錢人。
如果要說有必要討好，那會有更應該討好的對象！
還有，月面有很多人都那麼做！
「馬可，我先掛斷電話一下。」
『咦？』
「我想要怎麼處理我的財產是我的自由。」
『阿晴先生？那個……我怎麼有種非常不好的預感──』
我沒有聽完馬可說的話，便掛斷了電話。
沒錯，如果是運用自我財產從事某事，應該無所謂才對。這是馬可自己說的。
他說過只要靠本業賺錢，再把錢用來投資不就好了。
「我會聽話這麼做的。」
我在行動裝置上輸入號碼後，按下通話鍵。
不過，我撥打電話的對象不是公家機關的人生諮詢處，而是只會聯繫上投資人的黃金國度。
電話接通後，我開口說：
「我忽然想起以前聽到的話。」
『啥？啊？咦？』
「請介紹融資部門給我。我有抵押品。我願意讓出49％我們公司的基金權利。」
『那、那個？』
「請借錢給我。」
『咦？呃……阿晴先生？』
面對克莉絲陷入情緒混亂的反應，我忍不住嘴角上揚。
「我想要借個兩億慕魯左右。」
方才浮現我腦中的念頭是華萊士向我提過的提議。把自己負責營運的基金權益拿來作為抵押融資。雖然華萊士甚至不惜向身為競爭對手的同業請求提供資金，但我選擇了學理沙搖搖頭，並在胸前畫出十字的回應。
我正打算向E·J·洛克柏格銀行借錢作為賭金，賭上他們所開發的金融商品會崩壞的賭注。
如果是不理解投資界的人，或許會說怎麼可能做出這種荒唐事，但列寧曾經這麼說過。（註：列寧是俄羅斯共產主義革命家、政治家，曾擔任俄羅斯共和國、俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國以及蘇聯的領袖。）
資本主義者將被自己編織的繩子給吊死。
如果羽賀那就在我身邊，肯定會瞪大眼睛這麼說。
你是白痴嗎？
沒錯，我是白痴。
而投資界就是一個大家在比誰最蠢的地方。
『……我真的會幫你跟融資部門聯絡喔？』
克莉絲察覺到我不是在開玩笑，改以沉穩的聲音問道。
我口氣堅定地回答：
「當然沒問題。」
看不見盡頭的投資界。這種從高處往下跳的感覺，讓我想起八年前在別人家的屋頂上自由跳來跳去的自己。
我從鼻子深深吸入一口氣後，在心中低喃：「我回來了。我終於回到這裡了。」
我看向飯店的窗外，廣大的宇宙空間在眼前延伸開來。在那裡，散落著無數至今仍未有任何人去過的星球。
要降落地球？
重力的囚犯，這樣的形容實在太貼切了。在此刻這般興奮情緒之中，笨蛋才會自己送上門讓重力捆綁住身體。和克莉絲通完電話後，我立刻辦理返回月球的手續。
面對蠢到極點的賭注，我怎麼可能不在現場好好感受呢？
我猶豫了一下，但只有短短几秒鐘。理沙和馬可知道消息後，肯定會搖頭嘆氣，但艾蕾諾亞應該會笑著替我加油。
所以，打電話給先回到地球的艾蕾諾亞時，我才會抱著像在告知考試拿到好成績的心情傳達想法給艾蕾諾亞知道。
『我就說吧！就跟你說放手去做就好啦！』
艾蕾諾亞咯咯笑個不停。
我恨不得立刻用跑的跑回月球。
去蘸蘸醬油似的回到月面後，行動裝置立刻接收到一大堆買賣報告。
當中幾乎都不是股票的買賣報告，而是不熟悉的金融商品買賣報告。那是參與月面相關賭注的人們都會形容是吸血鬼而棄之如敝屣的商品。
「能夠擁有一位像阿晴先生這樣大膽的上司，我真是感到無限光榮。」
我一走進修拜崔爾投資公司的辦公室，馬可隨即眯起眼睛看著我說道。
「我沒有要讓你減薪的意思。我只是把我未來的獲利拿去當抵押品而已。」
「理論上是這樣說沒錯……」
「狀況怎樣？購買保障商品進行得還順利吧？」
從地心軌道基地回到月球後，我直接前往E·J·洛克柏格銀行洽談，結果對方的態度出乎預料地乾脆，沒兩三下就談妥融資事宜。
根據投資界相關雜誌報導，投資表現在同業里名列前15％。除此之外，資金運用者還是一個被稱為月面英雄的人。上述事實似乎讓我得到比自己想像中來得更高的世人評價。
當然了，我確實告知E·J·洛克柏格銀行的融資部門人員打算拿那筆錢做什麼。
即使評價再高，也不可能在用途不明之下，借到金額高達兩億慕魯的鉅額。
不過，如當初所預料，承辦人員對於資金用途並沒有表現出太在意的態度。明明是一筆將被用來作為賭上自家投資銀行所開發的商品會崩壞的資金，承辦人員卻是面不改色。
有人說大型投資銀行就像一尾八頭蛇，這句話可說形容得十分貼切。意思很簡單，也就是八顆腦袋各自思考著只要自己能夠獲利就好。每顆腦袋頂多只會想到「管他結果有沒有可能導致其他部門破產，只要那麼做能夠減少升遷的競爭對手就好」。
牛仔式資本主義。
就這樣，我帶著大概有二億四千萬慕魯的資金，急忙沖向黃金的垃圾場。
「雖然事情進行得很順利，但因為太便宜了，資金不管怎麼用也還是那麼多。而且，限定只要近期物件這點是一個瓶頸。」
「沒辦法，如果不是新物件，其根源的不動產貸款會有高額的潛在收益。就算價格下跌，也有可能順利賣出房子還清貸款。不過，如果是新物件，應該還沒有漲到價才對，萬一出了什麼狀況，肯定馬上就會還不出錢來。」
「阿晴先生，你的想法越來越像博士了。」
「畢竟真相只會有一個。所謂的爬山，即使是從不同地方開始往上爬，最終還是會爬上山頂。就這個角度來說，我覺得有時候選擇步人後塵會比較好。」
「相對地，也可以順利達成企圖，對吧？」
馬可聳聳肩這麼說。
他或許是覺得欲望之爭的罪孽深重，而忍不住想要搖頭嘆氣。
「不過，這不是要拖拖拉拉持續很久的交易。如果交易可以持續個兩年……或一年半也無妨。就一鼓作氣地買到一億慕魯左右吧。」
「我是希望你可以為負責打電話的人設想一下……」
馬可一邊叨念，一邊接起被按下保留的電話，開始做起交涉。儘管心不甘情不願，一旦面臨交易場面後，馬可還是會做出可靠的表現，實在是個值得依賴的優秀人才。
我一邊坐上座位，一邊把睽違好幾星期的辦公室氣味吸個滿懷。可能是離開了月面一下子，我不禁覺得辦公室的氣氛極度令人懷念。我有種腦袋裡一掃陰霾的爽快感。
沒錯！毫無疑問地，我正在從事投資！這般喜悅讓我熱血沸騰到連指尖都發燙。
我啟動電源打開螢幕。
然後，抱著這幾個月來已經遺忘的熱情，投入工作之中。
大約持續兩星期的時間，保障商品輕而易舉地就到手，甚至到了讓人忍不住發笑的程度。
畢竟從賣方的角度來說，不需要提供任何物品即可收取到現金，所以業務人員就像一群駱駝聚集到綠洲主動聚集過來。
絕對要保密？那當然，我們一定會保密的！包含大量近期貸款的證券保障商品？我們一定會幫您找到這類商品的！所以，您意下如何呢？我們會附贈中級債的保障商品給您，請務必透過我們購買！
「說什麼保障商品的價格有行情，我看根本是騙人的。看起來他們似乎是隨性在訂定價格。針對低級債購買五百萬慕魯的保障商品後，他們還真的免費送上比低級債更安全的中級債保障商品。」
馬可一副感到難以置信的模樣說道。
根據業務人員悄悄透露的消息，第二安全的中級債保費率行情大約是0.25％，但這個數字只是一種對外說法。聽說因為根本沒有人會購買，所以其實根本沒有真的訂出價格。
據說就連針對風險最高的低級債保障商品，事實上在銷售一次過後，就幾乎不會再有買家出現。所以，遇到我這種作風奇特的客戶要購買保障商品，要他們提供再多的附贈品也願意。
而且，保障商品的附贈品說穿了只是電子數據，銀行端也不需要花費贈送面紙當禮品等經費。對他們來說，既然可以靠著不傷荷包的附贈品來吸引客戶，當然會有贈送再多也願意的動機。
「比起強勢要殺價，搞不好收下附贈品還比較划算。」
「……中級債的評等有著和先進國家的公債一樣的水準耶！真的有可能不履行債務嗎？」
「期望值無限大。畢竟是免費要送給我們。」
「嗯……針對無限大的投資回報可能帶來的風險，你抱持什麼樣的論調呢？」
我原本低頭處理著本業的基金工作，此刻抬起頭對著馬可說：
「會有必須能夠把被屬下罵是白痴的恥辱吞下肚的風險。」
「……阿晴先生，你在生氣嗎？」
「我沒在生氣啊，我只是樂在其中而已。」
馬可露出傻眼的表情，在含完喉糖後，再次接起電話應付推銷來電。
「咦？結束了啊？」
我開口問道，而這時還只是市場剛收盤不久的傍晚時分。雖然我自己訂出一天必須完成的工作量，像是要確認多少家公司的財務狀況或打電話給多少家公司，進而仔細斟酌投資案件的內容，但這些工作轉眼間即處理完畢。我發揮出近年來少見的集中力。
這幾天我的集中力一直都很好。看來原本無法從事真正想做的事情似乎帶來我相當沉重的壓力。照這狀況進展下去，就算投資保障商品最後宣告失敗，應該也可以靠本業回本吧。我露出苦笑這麼心想，同時也想到必須再次向艾蕾諾亞好好道謝。
因為沒必要硬是加班，所以我開始收拾起東西準備回家。馬可把應付銀行業務人員的工作告一段落後，便為了本業的基金工作外出，所以辦公室里沒有其他人。
寄出電子郵件告知馬可要先下班後，我離開了辦公室。
走出大樓後，月面的圓頂正營造出傍晚的氛圍，這也是我最喜歡的時刻。這時刻仍保有白天的活力，結束一天工作的人們臉上帶著有些放鬆的神情在街上行走。
在這方面，即使是薛丁格街，也不例外。
當然了，就算月面的市場已經收盤，地球勢必還有某處的市場營業著，所以還是有人接下來才要迎接一決勝負的時刻。好比說，跨足世界的外匯交易商，或是負責地球投資的人員。雖然處在人們受到這般強烈欲望控制的氛圍之中，但現在的我卻覺得像在參加愉快熱鬧的祭典。向經常光顧的熱狗攤老爹打聲招呼後，我移動腳步準備前往中央車站。
我本來打算就這麼回家，但難得時間還這麼早，所以決定繞到克萊普頓廣場去看一看。
準備回家的人們、享受夜晚燈光演出樂趣的觀光客，以及準備大花一筆以讓人笑得合不攏嘴的速度賺來的金錢而幹勁十足的人們，把車站內的商店街擠得水泄不通。我穿過商店街，來到氣氛較為平靜的區域後，讓自己喘口氣。
四年前和克莉絲一起來到這裡時，克莉絲因為人潮洶湧而頭暈目眩，但現在的人潮似乎更加洶湧。整理好被人群擠得發皺的服裝後，我悠哉地往前走去。
雖然沒有特別想買什麼東西，但想到辦公室里還在使用艾蕾諾亞時代的舊電腦，於是決定到電器行逛一逛。搜尋賽候告訴我的店家資訊後，發現正好就在附近。
我在半路上買了冰淇淋，一邊吃冰淇淋，一邊繼續前進。
「咦？」
前進一會兒後，我發現前方出現熟悉的身影。我看見兩個人正探出頭專注地看著排列在店門口、種類繁多的機器。我站到兩人的正後方，兩人也完全毫無察覺。兩人頻頻說出聽不太懂的單字，低聲碎念著。
「賽侯、克莉絲。」
喊了名字後，兩人才總算發現我的存在。
「喲？」
「咦？阿晴先生。」
「我是不是打擾你們約會了？」
我一邊舔冰淇淋，一邊說道。賽侯笑著把手搭在克莉絲的肩膀上，克莉絲一副感到厭煩的表情鼓起腮幫子說：
「我們不是在約會。」
「你否定得這麼乾脆，我很受傷耶！」
「賽侯先生，你雖然嘴巴這麼說，但不是也會戲弄雷娜小姐嗎？我要去告訴理沙小姐喔？」
「我工作的地方都是一堆男人，很苦悶的。好希望你可以不要這樣說話欺負我喔～」
可能是因為賽侯和克莉絲都是理科出身，兩人似乎有很多共同話題，感情也十分要好。
「不過，你們經常一起來買東西啊？」
「你自己哩？你不是那種會一邊吃冰淇淋，一邊閒逛的人吧？」
說著，賽侯搶走我走中的冰淇淋，毫不客氣地咬了一口後，遞給克莉絲。
克莉絲驚訝地瞠大雙眼後，顯得有些開心地咬了一口。
「我是因為工作提早結束，才會想說偶爾來逛一下也好。而且，辦公室的電腦也真的太老舊了。」
「我們兩個剛剛也正好說到同一件事情呢！我和克莉絲是恰巧在這裡遇到的。不過，我會來這裡算是理沙和雷娜小姐的跟班就是了。」
「她們兩個也來了啊？」
「她們說想來看家具和其他什麼的。住宅支援計畫那邊收到很多如果含家具會幫助更大的意見。不過，她們兩個都算是不討厭逛街的人，最後我實在受不了就偷偷逃到這裡來。」
「……辛苦你了。」
說著，我從克莉絲手中接下少了好幾口的冰淇淋，咬了一口甜筒。
「所以，阿晴先生，你要買電腦嗎？」
「嗯。」
我看向克莉絲後，發現克莉絲露出
像看著主人手上拿著球的小狗眼神。
回想起來，四年前克莉絲在教會的房間裡也放了一大堆奇奇怪怪的機器。
「你、你想買什麼樣的電腦？讓我來幫你挑──」
「克莉絲，你這樣太賊了喔！喂！阿晴，我幫你從頭組裝電腦。我幫你組一台可以讓決定蛋白質架構軟體跑得很順的電腦──」
「阿晴先生才用不到那樣的東西呢！如果讓我來負責，我可以幫你組一台最適合投資的電腦。賽侯先生去玩他的老舊真空管就好了！」
「你說什麼──」
賽侯和克莉絲兩人把我丟在一旁爭吵起來。我沒有理會他們，決定拿出行動裝置寫電子郵件給理沙。我詢問理沙既然大家都在克萊普頓廣場，要不要一起吃晚飯。
電子郵件寄出後，理沙回了我一句：「哎呀？真難得呢！」
約好碰面地點後，我收起行動裝置開口說：
「別說那麼多了，晚餐要吃什麼好啊？」
「『咖哩！』」
兩人異口同聲說道，原因是「咖哩方便又好吃，還可以辣得讓人清醒過來」。
在之前和馬可去過的印度料理店用完餐後，我們來到一家可俯視克萊普頓廣場大會廳的露台咖啡廳。賽侯接到工作上的電話先暫時離開位置，於是我打算走到櫃檯去幫大家點飲料，結果克莉絲也跟了過來。
「好像很久沒有這樣子了喔。」
「嗯？會嗎？」
我先這麼回答後，繼續說：
「不，說得也對。畢竟有個傢伙說要活得自由就飛出去，一直不肯回來。」
「唔……我、我真的很忙嘛……」
「我能體會覺得工作有趣的心情。不過，不論跟理沙說多少遍，她也不會理解就是了。」
「……你是站在我這一邊，還是敵方？」
「就部位來說，算是敵方。」
「那你就是我的敵人。可惡的敵人。」
克莉絲刻意裝出生氣的模樣說道，跟著發出「唉～」的一聲嘆了口氣。
「我已經聽說了。聽說你跟我們銀行借的那筆錢是用來從事危險交易。」
「……我明明說過絕對要保密的。」
「是絕對保密的，但只有告知我們團隊這個消息。」
「嗯？」
我不明白克莉絲的意思而反問後，發現克莉絲露出帶著些許恨意的眼神看著我。
「我這一陣子會那麼忙都是阿晴先生害的。因為你在做令人納悶的事情，所以上頭懷疑我們家銀行的風險管理可能有地方計算錯誤，害我被迫重新計算一遍。我到了今天才總算得到解脫。」
「這是好事。結果你有沒有察覺到我是對的？」
「吼！你真的很壞耶！」
克莉絲淘氣地吐出舌頭後，接過點好的飲料便快步走去。
明明是一場賭金大得比性命更具分量的賭注對手，在外面見面時卻能夠如此輕鬆相處。我深刻體認到我們真是一群受控於投機事業的人。
我帶著苦笑回到桌位時，理沙和雷娜歪著頭露出感到納悶的表情。
在這般互動之中，大會廳正好開始上演燈光秀。我以前就聽說過特地為觀光客安排的燈光秀存在，但現在才發現場面比想像中的更加壯觀。
雖然在月面從未表演過，但我猜想眼前的燈光秀就跟煙火秀十分相似。
克莉絲和雷娜端著飲料，不約而同地往更容易欣賞到燈光秀的扶手位置走去。
座位上只剩下會嫌這種事情麻煩的兩人。
「對了，有找到適合的家具嗎？」
「嗯～算有吧？」
理沙一邊喝冰咖啡歐蕾，一邊說道。理沙沒有穿上修女服，所以那模樣看起來就像個正在享受下班時光的一般成熟女性。
「啊！說到這個，我在一家手工家具店看到你爸爸的作品呢！」
「唔……」
「你這什麼反應！你爸爸不愧是手藝高超，那家具做得很好，而且你能夠長這麼大，也多虧了爸爸媽媽，對吧？」
聽到顯得刻意的訓話內容後，我像個小孩子擺出臭臉啜飲起蘇打汽水。
「你有沒有乖乖回老家？」
不知道為什麼，只有問到這點時，理沙的語調顯得特別輕鬆。
理沙太狡猾了。成熟大人的交談我實在應付不來。
「……沒有。」
「要儘量找機會回老家有沒有聽到？難得你的老家就在月面，不是嗎？」
「我知道啦……」
「說是這麼說，但克莉絲都不肯回來教會。」
理沙一副想搖頭嘆氣的模樣說道，跟著眯起眼睛看向在大會廳的天花板整面延伸開來的燈光秀。
「既然有地方可以回去，就要儘量回去才好。這是身為一個阿姨的意見。」
「……如果照這說法，你也要儘量回地球，對吧？」
聽到我的話語後，理沙把目光拉回我身上，臉上浮現帶有挑戰意味的笑容說：
「這裡才是屬於我的地方，同時也是我珍惜的人們可以回來停歇腳步的地方。」
就算理沙再怎麼成熟，說出這句話時，還是難免有些難為情。在印度料理店時理沙喝了不知道叫什麼名字的烈酒，所以她搞不好是有些喝醉了。
即使如此，我還是接下理沙的話語，把視線移向熱鬧的燈光秀說：
「你說得也許有道理。」
「哎呀？你今天難得這麼坦率。」
我看向從扶手上方探出身子樂於享受燈光秀的雷娜和克莉絲，還有似乎已經通完電話，所以出現在一旁的賽侯，開口說：
「我們之所以能夠度過現在這樣的時光，都是多虧你逞強也要在月面設立教會。」
我知道理沙凝視著我，但我沒有看向她。
「呵呵。對啊，有可能是在逞強。」
「我深深感激。」
我加快說話速度地插話說道，理沙低下頭似乎在笑著。
「聽到你這麼說，害我覺得好像在被捉弄。」
「……我沒有在開玩笑。」
「我知道的。只是，怎麼會突然轉性了？」
理沙輕輕說道，跟著喝了一口咖啡歐蕾。
我閉上眼睛，在接受隔著眼皮仍感受得到的燈光浴之中，開口說：
「我現在沒有任何的阻礙。」
「嗯？」
「我全力在向前衝刺，但不知道事情會不會順利進行就是了。大家都說我在下愚蠢的賭注。不過，我是照著自己的信念，朝向自己想做的事情勇往直前。如果是在八年前，我肯定會認為全是靠著我自己一個人的力量。不過……」
「不過……」
理沙一副就快噗哧笑出來的模樣反覆說道。
我張開眼睛，開口說：
「不是那樣子的。」
「嗯。」
聰慧的理沙貼心地繼續說：
「然後呢？」
理沙平常會在教會的聖堂里，聆聽人們的煩惱和痛苦。此刻的理沙露出跟在聖堂里時一樣的表情。
我可以在沒有任何阻礙之下朝向夢想勇往直前，時而還能夠和好夥伴度過現在這樣的快樂時光。這讓我覺得不論再怎麼感謝理沙也永遠不夠。無庸置疑地，我之所以能夠和大家維持現在的關係，全是多虧了理沙。
然而，我越是享受這份幸運，越是覺得壓住胸口的重石變得更加沉重。
就如同燈光秀越是精采，桌面上的陰影顏色就越深。
我開口說：
「羽賀那有可能是孤單一人。」
「是啊。」
理沙一副早就預料到我會這麼說的模樣，保持著柔和的笑臉接下我的話語。
她一邊用吸管輕輕攪拌咖啡歐蕾，一邊繼續說：
「不過，至少還有人會這樣掛念羽賀那。我相信她是知道的。」
我的手壓著桌面，理沙一邊說話，一邊把自己的手貼在我的手上。
「所以，你沒必要責怪自己。你已經責怪自己夠多了。不只有我，很多人都知道這點。」
我知道是自己愛撒嬌，才會試圖引出這般安慰話語。
不過，我反過來握住理沙的手，點點頭回答：
「謝謝。」
「懂得把謝意表達出來，就表示你已經開啟了未來之路。」
理沙笑著說道，但沒有鬆開手，只壓低了視線。
「說是這麼說，但我也會有一樣的想法。我會想如果羽賀那也在這裡就好了。所以，我要更努力才行。在羽賀那回到這裡之前，我要儘可能地讓這裡保持整潔、
愉快和溫馨。我要讓這裡變成那孩子回來時可以鬆口氣露出笑容的地方。」
理沙永遠是理沙。
「你一定可以的。就連我這個八年前犯下那麼嚴重失敗的人，你也牢牢拉住了我。」
「不只有我。那是大家的力量。不過，是啊，我也這麼希望。」
理沙抬起頭，眯起眼睛看著燈光秀。
「希望這愉快的時光可以永遠持續下去。」
一道特別強大的光芒在最後散開來，表演也在留下餘韻之中結束。
克莉絲和雷娜還一副意猶未盡的模樣，但其他客人已經紛紛回到座位上。
不久後，克莉絲和雷娜兩人也死了心走回來，但或許是方才真的情緒相當激昂，兩人明明顯得疲憊不堪，卻散發出爽快感。
「很壯觀喔！」
「超級無敵美的！理沙小姐，你剛剛有沒有認真欣賞？」
「在這裡也充分欣賞到了。」
「我根本不知道這裡有那麼好看的表演。而且，阿法隆那時代電費也相當貴。」
「是啊。也就是說，那表演都是多虧了阿晴、雷娜小姐還有你。」
「我也有提供協助耶？」
「有嗎？」
對於理沙的壞心眼回答，只有賽侯露出苦澀的表情，其他人都笑了出來。
如果這樣的時光能夠持續下去該有多好？我不會貪心地要求持續到永遠，但至少希望可以持續到羽賀那回來。
我這麼心想時，看見大家說明天還要上班都陸續站起來，所以也跟著從座位上站起身子。
就在這時，行動裝置接到來電而震動起來。
「……葛詹尼加打來的？……餵？」
我手上拿著喝完飲料的杯子，理沙貼心地接過杯子。
大家一邊閒聊，一邊踏上歸途，我本來打算也跟在後頭走去，但停下了腳步。
「咦？」
或許是我反問時不由得加重了語氣，理沙忽然轉頭看向我。
這時光如果能夠永遠持續下去該有多好。
然而，沒有會一直持續下去的美夢。
『在這個時間點還無法預測會發生什麼事。有可能需要藉助你的力量。』
葛詹尼加在話筒另一端大聲吼道。
『是我太蠢了。我明明收到警告的。明明有的……』
我一邊聆聽感到懊悔的聲音，一邊看著在前方的克莉絲幾人指向大會廳下方。
我也移動視線往下一看後，發現一台超大型的投影機。
人們也都聚集在投影機附近，或是拿出行動裝置在點開畫面。
「請你再說一遍，到底發生什麼事情了？」
我反問道，但葛詹尼加在話筒另一端，大聲對著不知道是工作人員還是什麼人發出指示。
雖然我不曾看過真正的蜂窩，但話筒另一端想必呈現像蜂窩遭到破壞時蜜蜂四處亂竄的景象。
葛詹尼加似乎換了另一隻手拿電話，話筒里傳來「叩咚叩咚」的雜音。
接著，葛詹尼加說出簡短四字：
『醫療報告。今天發行的科學雜誌所刊載的論文成了導火線。網路上現在一片騷動。因為各大新聞媒體都報導出消息，所以地球各國的外交部緊急發出共同聲明。呼籲民眾出國到月面會有發生危險之虞！』
「啊？」
『幾年前不是也被報導過嗎？如果在月面生活很長一段日子，就會回不了地球。有人發表了跟這話題有關的醫療報告。我這邊也收到過警告，都怪我沒有更深入調查！』
「低……重力症……」
我低喃道，也喚醒了記憶。五年或六年前，這件事在月面掀起話題。不過，我記得到最後因為出現反駁意見，整件事也就不了了之。
一個念頭忽然閃過腦海，當時是誰提出了反駁意見？
一股極度不好的預感湧上我的心頭。
『地球現在一片大騷動，設有軌道電梯的港口則是騷動狀況更嚴重。這個問題有可能導致經濟出狀況。』
「請、請等一下！以前也有過這類話題，對吧？為什麼事到如今還會引起騷動？」
對於我的發問，葛詹尼加發出低聲呻吟。
『因為發表論文的學者們聯名發出聲明。』
「聲明？」
『綠寶石工業掩蓋掉對他們不利的事實！』
在月面，總有某人對某人扯謊。
我閉上眼睛，咬緊了牙根。
很快地，月面陷入了恐慌。
電視裡播放著群眾聚集的畫面，讓人覺得彷佛看見了四年前的阿法隆騷動。那時候的騷動是出現在阿法隆的總公司前方，這回的場面則是換到可看見綠寶石工業的閃亮商標牌子、設有軌道電梯的宇宙港口。
不僅針對醫療報告中提到的內容，綠寶石工業被揭髮長年來掩蓋對其不利的研究結果，因此引來更加混亂的場面。
畢竟如果想要從月面到地球去，非得搭乘由掀起話題的綠寶石工業所管理的軌道電梯不可。
逮到機會試圖抨擊巨人的一群人、承接以保安管理為職責之公家機關工作的警備保全公司，以及恨不得立刻回到地球的群眾接二連三在騷動之中掀起漩渦。
另一方面，在接到葛詹尼加的來電後，我去過月面行政機構大樓，但因為現場的狀況一片混亂，什麼也做不了，最後決定還是回到辦公室收集資訊。
話雖如此，但月面的市場已經收盤，資訊來源主要在於地球，所以能做到的事情有限。頂多只能調查報告內容，追蹤地球的市場動向到半夜而已。幸好比起騷動的嚴重程度，報告內容沒有來得那麼嚴重，也不覺得會是緊急性極高的內容。其緊急程度頂多只需要呼籲長期居住在月面的高齡者儘快離開月面比較好而已。
所以，在那之後，我忙著應付為了基金而打來的電話就這麼度過時間。
小歇一會兒醒來時，看見一直打開著的螢幕映出話題中的軌道電梯影像。
「現在……幾點了……？」
「市場老早就開始營業了。」
馬可說道，神情緊迫地瞪著螢幕看。看來馬可似乎徹夜未眠。
「月面的市場算是順利開了盤。」
「呼……嗯～跌了多少？」
「差不多2.7％。啊……不過，目前仍持續在往下跌。2.8％……2.9％……」
「今年最大的跌幅啊……」
我操作滑鼠，點開一直開啟著的各網頁和新聞來源。
「這狀況會怎麼演變？」
馬可發問道。
馬可再怎麼熱愛工作，應該也不至於是在詢問未來的股價變化才對。
我接二連三地確認畫面後，發現軌道電梯的票價在拍賣網站上已經超出定價的十倍。頭等艙一方面因為原本的價位就很高，所以現在衝破一張一百萬慕魯的價格。
居然有人會買！
我感到難以置信。
「黃金價格也上漲了……簡直像發生戰爭了一樣。」
「國家公債也速度猛烈地被賣出。資金似乎在迴避風險資產。」
「看來市場呈現典型的恐慌現象啊……不過，未免太典型了，感覺很快就會恢復。期貨的狀況如何？」
「……咦？真的耶……開始陸續有人買進了。」
「到了中午應該會止跌吧。感覺明天有可能會出現反彈。」
「會那樣嗎？」
「你看過醫療報告的內容了吧？那不是在描述什麼傳染病的內容。大家只是暫時陷入驚慌而已。」
我試著也確認住宅市場。雖然軌道電梯前方掀起大騷動，但似乎還是正常營業著。根據把不動產公司在網路上公開的物件資訊等內容整理在一起的數據所示，價格跟昨天比起來也沒什麼變動。
「不過，葛詹尼加也相當驚慌的樣子喔。」
我一邊讓身體往椅背上靠，一邊伸展因為睡在硬床上而發疼的身體各部位說道。
「昨天他那口氣簡直像月面要沉入海底了一樣。」
「那也難怪吧……實際身處恐慌中心，就會有那樣的感受吧？而且，我也好一段時間整個人坐立難安。你因為在睡覺所以不知道，其實軌道電梯四周差點就要引發暴動。」
「這部分我也認同，不過……軌道電梯還在運作，也不是發生了什麼傳染病。現在又不是如果沒有立即回到地球就會死人的狀況。恐慌現象會結束，經濟會就這樣轉動下去。應該很快就會平靜下來吧。不過……這次確實也學習到了。」
「學習到？」
「那就是事到緊要關頭時就算想要採取什麼行動，我們能做到的也只是望
著數字跳動而已。」
「……如果真的發生什麼事情時，會讓人有點擔心喔？」
可能是我和馬可彼此都在月面出生，也可能是我們都打從骨子裡只對賺錢感興趣，一旦得知市場不會崩盤後，緊張感也隨之消失。另一方的螢幕正映出拚命想要買到軌道電梯票而大排長龍的人群。大排長龍的隊伍最終超過了兩公里遠，估計約有一萬六千人在排隊。
「說到這軌道電梯，也是值得好好研究一下。」
「這代表著……事到緊要關頭時，大家沒辦法立刻離開月面，對吧？」
「是啊。雖然理智的一面知道這樣的事實，但實際目睹畫面後，還是會覺得可怕。」
我曾經看過這樣大排長龍的黑白影像。那影像是發生在連地球也還有很多未開闢的土地，比現在樸實許多的野蠻時代。
在那之後，明明文明已經進步，住在夢想國度的人們卻為了回到現實，必須花大錢大排長龍。
「照網路上的說法，似乎是從有錢人先開始逃跑。」
「意思就是已經賺到一輩子也花不完的金錢的那些人，也沒理由刻意留在這裡啊……而且，最便宜的票價也要十萬慕魯以上，沒錯吧？赤裸裸的資本主義。」
「人數那麼多，不知道他們要怎麼處理喔？」
馬可這麼低喃一句後，接起響起鈴聲的電話。
我也很納悶要如何處理那麼多人數。
不過，那些人還有家可歸。如果是像我和馬可這樣的人，月面才是我們的家。看著人們因為有人發表了可疑的醫療報告，就驚慌失措地準備逃跑，我內心不由得湧現一股冷漠的情緒。
你們想回去就儘管回去吧！
發現自己有這般想法後，我不禁有些吃驚。
愛鄉情懷？
我臉上浮現淡淡的苦笑。沒想到我這個以踏上前人未至之地為目標、在辦公室里貼著火星照片板的人，竟然會想到這樣的字眼。
「阿晴先生，關於保障商品一事……」
「……都什麼時候了，還有人這麼認真地想要做生意……是說，我們也不夠資格批評別人就是了。誰打來的？要幹什麼？」
「哈羅德兄弟。感覺不太妙。」
「感覺不太妙。」
覆誦一遍馬可說的話之後，我歪起頭。我打開辦公桌的抽屜，拿出用來取代早餐的零食營養棒。
「哈羅德兄弟打來提議說可以幫我們找到幾家客戶願意承擔保障商品的風險，然後一整筆賣出保障商品。」
「嗯。多少金額？三千萬？」
「他們在問這數字再加上兩成的金額如何？」
咬下營養棒後才發現沒有水可以喝，我忍不住皺起眉頭。
「他們在哄抬價格啊。是不是有哪家公司加入競爭？」
「應該是博士籌到資金了吧？」
「博士那狀態絕對不可能籌得到資金。到底是誰？某家基金公司嗎？還是眼光犀利的投資銀行交易部門……？不管是誰，意思就是有人認為這片混亂會對不動產行情造成影響啊……」
「姑且不論短期會不會有影響，但長期想必會有影響吧。畢竟房子是蓋了好幾年的東西。」
「的確，為了軌道電梯大排長龍的那些人不是只有觀光客而已。好像也有住在這個城市的人。」
「那些人住的房子會變成空屋，最後應該不是被售出，就是被拿來出租吧。」
「這個嘛……可是，處理房子幹什麼？反正很快就會回來月面，不是嗎？股票市場之所以沒有跌到谷底，也是因為準備逃出月面的那些人並沒有全數賣出月面市場的股票。而且，我不認為不動產可以說賣就馬上賣出。」
「對喔，說得有道理……」
「事實上，不動產行情連動也沒動一下，應該是想法太單純了吧？而且，哈羅德兄弟會表現得那麼強勢，我猜八成是因為出現足以支付三千萬慕魯的強勁對手。就這金額來說，絕對不可能是在反射動作下貿然決定購買。肯定是有哪一家有腦袋會思考的公司加入了競爭。」
我思考了一下。
但沒有思考多久，便立刻回答：
「這件事先暫時保留。」
「保留？」
「我去看一下街上的狀況。這是做投資時的不二法門。」
「……你不要就這樣飛去地球喔！」
「這裡是我的家啊！」
回應馬可的開玩笑話語後，我走出戶外。
不知何處的某人開始在購買保障商品。
這是個好徵兆，但同時也告訴我不可以再鬆散下去。
牛頓市安靜得教人覺得毛骨悚然。
街上並非完全不見人影，但人數比平常少了一半以上，中央車站裡也一片空蕩蕩。就連走在通往克萊普頓廣場的走道上，也看得見地板。這時我才第一次發現原來地板上也有GG。
象徵浪費和過度顯示的克萊普頓廣場裡，散發著還沒有到商店開門時間的早晨氛圍。在聽到長期住在月面就回不了地球的消息後，或許也沒有心情專注在購物上面了吧。
已經開門做生意的店家們，也都盯著店裡的螢幕或自己的行動裝置看。他們想必都是來自地球的移民，那模樣像在斟酌自己的工作年數和薪資，進而思考何時應該回地球去。
我抱著這般猜測前進著時，專門提供不動產貸款、由那位連手背都長滿手毛的丹所率領的公司辦事處率先映入眼帘。他們今天也擺出臨時攤位，但不見半個客人上門。
今天的行人本來就比較少，我一直盯著攤位看時，顯得心不在焉的員工赫然發現我的目光，隨之投來僵硬的笑容。
比起親切招呼客人，隔壁店家的螢幕正在播放的新聞似乎更令員工在意。這也難怪，畢竟員工總不能在攤位上拿出行動裝置來看。
散發如此氛圍的克萊普頓廣場裡，唯一可看見人群聚集的店家就是專門安排地球旅行，以月面出生的人為對象提供移居地球資訊的代理店。
我也繞著看了幾家不動產公司，確認過呈現養蚊子的狀態。
不過，確認完這些店家後，我在攤販買了冰淇淋，一邊舔冰淇淋，一邊在供客人休息的椅子上坐下來。工讀生果然也拿著行動裝置在瀏覽新聞，大會廳下方的大廣場上，也可看見許多西裝打扮的人們望著超大型螢幕。
感覺上，整座城市的人都像在重新思考人生規劃。
我忍不住心想：「愚蠢至極！」
投資界之所以嚴酷，最大原因就在於預測這東西常常幫不上忙。這點不論是針對短期或長期都一樣。越是對投資稍有接觸的人，越容易有短期比長期容易預測的想法。然而，不論在哪個國家的哪個年代，只要經過十年的歲月，主要企業都會重新洗牌，如果經過三十年，就算是相當優秀的企業也幾乎會消失蹤影。想要事前預測誰能夠存活下來，是一件非常困難的事情。
這麼一來，如果要說勞工的人生會比其服務的公司變遷更加容易遭到玩弄，就表示人生規劃本來就會比研究如何長期投資股票更加不明確。
所以，我認為眼前的狀況就跟人們看了高血壓或文明病的特別電視節目後，下定決心要改變飲食生活的現象沒兩樣。
也就是說，這只是暫時性的現象。
不過，說到加入保障商品競爭的那些人，他們可能會比一般人聰明一些。畢竟如果是認為這次的騷動有可能撼動月面經濟、臨時持有想法的人，我不認為會特地想去購買複雜的保障商品。
他們只要賣出股票期貨，或是去購買賭上未來會跌價的看跌期權就好。這類商品比較簡單易懂，也比較熟悉，在計算投資回報和風險上，也應該更容易才對。
也就是說，會在金融商品當中刻意挑選冷門的保障商品，就表示有什麼根據才會出手。這麼一來，就表示這個選上保障商品的某人在過去明明沒有那麼悲觀，卻因為不知發現什麼而考慮起購買會直接受到不動產行情影響的保障商品。
不僅如此，對方想必是因為觀察了昨天和今天的狀況，才做出決定。
那麼，對方究竟發現了什麼？
是因為看見一萬六千人大排長龍準備從月面逃脫，所以認為將會有大量房屋被拋售嗎？可是，如果是如此單純的想法，投入大筆資金買保障商品的行動就無法得到完整的解釋。畢竟排隊等著上軌道電梯的一萬六千人當中，提早結束行程準備回家的短期居留者或旅行者的人數想必壓倒性多過其他人。
話說回來，一萬六千人大排長龍的畫面確實很壯觀，但根據公開的月面人口統計數據，月面人口隨隨便便就超過一百萬人。在那裡排隊的人數頂多只占了人口的1％再多一些。
不僅如此，如果大多數都是旅行
者或短期居留者，試問在大排長龍的隊伍當中，有多少人在月面擁有房子，並且敢當場發誓再也不會回到月面而決定拋售不動產？
更重要的是，就算是要逃到地球去，應該也會猶豫要不要拋售。
畢竟月面的不動產可是從未跌價過。期待自己回到地球後不動產仍可以繼續升值的想法應該也是人之常情吧。
而且，排隊等待的人群本來就不能和拋售房屋的行為畫上等號。
此刻在那裡大排長龍的淨是陷入恐慌而在排隊的人們。恐慌中的人們有可能想要立刻辦理拋售房屋這種程序繁瑣的事情嗎？先打電話給不動產公司，再聯絡持有貸款債權的銀行，如果忙著做這些事情，可能做著做著早就恢復了冷靜。
「嗯……」
還是覺得有哪裡不太對勁。話雖如此，但哈羅德兄弟會要求保障商品加兩成金額的舉動忽視不得。往後就算想從別家銀行購買，恐怕也會遇到同樣的狀況。如果是在接受抬高價錢之下仍願意購買，需要有一個確切的理由
投資時最應該避免的行為，就是單純因為出現對手即高價購買。
其原因也是拍賣行得以成立的原因。在必須與他人競爭的場面時，人們會有願意支付不合理的高價來購買的傾向。
我一邊思考，一邊站起身子準備繼續在克萊普頓廣場裡走動時，發現行動裝置響起電話鈴聲。
我一看，發現是理沙來電。
「餵？」
『阿晴？抱歉打擾你工作。』
「不會……我只是在想事情而已，沒在工作。」
『想事情？真難得。』
理沙用著顯得有些意外的聲音說道，她如果知道我在想什麼，肯定會露出恨不得馬上訓我一頓的表情。
「你找我有事嗎？你要回地球啦？」
『我沒有要回去。不過，也是啦，差不多算是同一件事。』
「嗯。」
我換另一隻手拿過行動裝置，重新坐回椅子上。
「你好像難以啟口的樣子。」
『是啊……不過，我能夠商量的對象也只有你而已。』
「只要是我幫得上忙的事情，我很樂意。」
『那個啊～』
理沙語帶含糊地說道。
『我想跟你借錢。』
如果聽到理沙向我告白，我可能還不會像現在這麼驚訝。
「咦？借錢？」
『沒錯。』
我頓時說不出話來，眨了幾次眼睛後，才反問說：
「呃……你要借多少？」
『一百萬慕魯。』
我搞不懂是怎麼回事。難道理沙又被捲入什麼糾紛嗎？但是，在金錢方面，就連八年前那時候，理沙也是堅持要自己解決。
我訝異得無法接話時，理沙以帶著些許自嘲意味的口吻說：
『你應該很訝異吧？』
「……是啊……」
『不過，我希望你可以馬上借給我。至於還不還得了錢……算是有把握吧。』
「什麼叫作算是有把握？」
因為是屬於我擅長領域的話題，我的口氣不由得變得犀利。
「抱歉……不過，一百萬慕魯對我來說也不是一筆小錢。」
『我知道的。可是，我現在就需要這筆錢。』
「……你拿這筆錢要做什麼？」
理沙說話變得吞吐，但如果會因為這樣就不說話，她一開始就不可能打電話來。
『拿來買軌道電梯票。有個人的家裡有醫療報告指出的高齡者，他來懇求我的。』
話語在我的腦海里空轉。理沙像是要填補我腦海里的空隙，急忙繼續說：
『可是，軌道電梯現在的票價高漲，對吧？就算再繼續等下去，也不知道票價什麼時候才會降下來，而且照葛詹尼加先生的說法，聽說還有可能會暫時中斷運輸，以避免混亂現象繼續擴大。萬一真的變成那樣，事情會變得更加嚴重。』
我一邊拚命忍著不讓自己因為感到難以置信而發出嘆息聲，一邊開口說：
「……你應該知道現在是陷入恐慌狀態吧？等到了明年此時，我們可能會在閒聊時談起去年發生過這樣的事件，到時候也可能以某份報告內容為前提，明確訂出周期，軌道電梯的費用也會恢復正常。」
『我沒印象有聽到這樣的說明耶？』
理沙的話語相當犀利。
我陷入沉默。
『不是每個人都能夠像你一樣聰明，也能夠保持冷靜。尤其是一個認為家人可能會有危險的人。如果置之不理，誰知道他會跑去跟什麼對象借錢。我們不是應該很了解依借錢的性質不同，人們有可能遇到什麼樣的對待嗎？』
雖然理沙這麼說，但我就算不願意去想像，腦海里也會自動浮現可能會跑去向理沙求救的人們身影。
世上確實存在人們刻板印象中的愚蠢有錢人，但生活貧困的人們也一樣大多符合刻板印象。如果他們懂得清楚認知狀況，並擁有適當的判斷力，很可能早就從貧困的陷阱之中逃脫。
我想起自己在八年前被迫站上和此刻的理沙類似的立場，而前去找巴頓時的狀況。巴頓無情地拒絕了我的借錢請求。
在過去，我一直認為那是冷漠的表現。不過，當自己變成和巴頓一樣的立場後，我卻有了和巴頓百分之百相同的反應。金錢不是廉價品，不應該為了幼稚的判斷和狹窄到難以置信的視野而浪費。
我的表情變得扭曲，但不是因為對於抱著輕率想法跑去向理沙求救的傢伙們感到憤怒。我是對自己感到不甘心。未來我將前進的道路前方，大多會看見巴頓的身影。那男人的存在實在太偉大了。
在此刻的狀況下，這樣的感受更加強烈。
『阿晴……我知道自己是在強人所難，可是……』
「可是，不行。」
『……我沒有說不會還錢。』
「話雖這麼說，但在還錢以前的那段時間資本會被固定住。這就跟虧錢沒兩樣。我知道自己說的話很冷漠。可是，我正是因為一路來沒有做出那樣的判斷，現在才能夠穩穩地站在這裡。如同你剛剛對我說過的話，不是每個人都能夠表現得像你一樣。」
我抱著心痛如焚的心情說道。
理沙或許也感受到我的心情，她沒有做出憤怒或輕蔑的反應，而是陷入沉默。
「而且……那些人從事什麼樣的工作？他們有固定工作嗎？」
『這個嘛……』
他們沒有固定工作。正因為是這樣的一群人，才會輕易被恐慌情緒吞噬。
「他們有多少收入？有資產嗎？光是有想要還錢的意識也還不了錢。」
No Income No Job and Asset的NINJA終究只是NINJA。NINJA不過是東洋神秘文化所創造出來的想像物。
如果這個NINJA很幸運地持有漲價的不動產，那就另當別論了。
思考到這裡時，我忽然有所察覺。
如果這個NINJA很幸運地持有漲價的不動產？
「原來是這麼回事啊？」
『咦？』
聽到理沙反問一聲後，我回過神來。
「沒事，我是想到工作上的事情。還有，我想問你一下。」
『問什麼？』
「他們該不會是持有資產吧？」
『沒錯，他們有。可是，我不確定讓他們把資產拿出來當抵押品到底妥不妥當……』
「那資產是房子吧？」
『唔……阿晴？』
「原來如此。對啊！一路來就是那麼做的沒錯！這次想必也會那麼做！」
卡貸還不出來時都是怎麼支付的？繳不出來車貸時都是怎麼解決的？就連不動產貸款也是，繳不出錢時能夠仰賴什麼方法解決？
如果只是過著普通生活，很少人能夠有金額高達十萬慕魯的儲蓄。賺很多錢的人相對地也花很多錢，不花錢的人則會選擇投資，不會以現金的形式放著不管。
這麼一來，事到緊要關頭時，勢必要那麼做。
勢必把持有的物品拋售出去才行。
『阿晴，那些人已經試過各種方法。可是，房子不是說賣就馬上賣得掉的東西……』
我從思考之中回到現實。
「應該有什麼對象才對……沒錯，可以去找二流銀行。然後只要說想要拿資產當抵押品借錢就好了。如果資產的價格比購買時還要高，想必當場就可以借到付得起軌道電梯票的金額。」
『可是，阿晴……他們好不容易才擁有房子就要他們那麼做……』
「趁現在趕快
脫手比較好也是一種解讀。」
『咦？』
「理沙，先回到根本問題，你有想過他們那些人怎麼買得起房子嗎？」
『咦……』
理沙不曾想過。
「沒有收入、沒有工作，也沒有資產。有一種貸款就是取這幾個字眼的字頭來命名，叫作NINJA貸款。他們是利用這種貸款才買到房子。對於這樣的行為，有必要覺得有什麼道義責任嗎？」
『這個嘛……』
「我能做到的限度就到這裡。你要恨我也無所謂。」
『我怎麼可能恨你……不過，阿晴，你剛剛說的話……』
「是真的。而且，就是因為是真的……」
我說到一半，閉上了眼睛。
「我才會賭上一切。」
『……知道了。我會試著去做。』
「記得是二流銀行喔！你打電話給馬可，要他告訴你有哪些銀行積極在做不動產投資，他會跟你說的。我有點事情要去忙一下。」
『……抱歉，突然提出要求。還有，我都沒有顧慮到你的心情。』
「沒事啦！而且，這通電話可以幫我賺大錢。」
『……那這樣，我是不是應該跟你請款？』
「無所謂。我掛電話了喔！」
『謝謝。』
我在聽完謝謝兩字的那一刻掛斷電話，陷入思考之中。
理沙會說要借一百萬慕魯，就表示不只一個人抱著類似的想法。
假設這不是部分人的反應……假設有不只一個行情相關人士認為這不是部分人的反應……
還有，假設存在著什麼根據可以讓人判斷出這樣的想法是正確……
我的投資風格就是親眼去看、親耳去聽、親自去做調查。
我在行動裝置上叫出電話號碼，按下通話鍵。
因為對方通話中而不得不掛斷電話幾次後，在撥打第四通時，電話終於接通了。
『感謝您的來電，這裡是新紀元發展公司，請依照語音選擇所需服務。』
我照著固有的語音指示，選擇「售出房屋」的服務。
『請稍候，馬上為您轉接服務人員。』
幾聲鈴聲過後，電話被轉接到想必是位於地球某處、被建構在人事費用較低的貧困國家裡的呼叫中心。
『感謝您的來電，請問有什麼可以為您服務的地方？』
「我想要問一下關於賣房子方面的事宜。」
『……很抱歉，我們公司目前沒有提供買賣物件的服務。』
「沒有提供服務？」
『因為受到地球前幾天發表的新聞影響，我們公司暫停了部分業務。如果是關於貸款方面的諮詢，我們有其他服務人員可以為您服務。我們會在近期內重新展開買賣業務，但目前──』
「我知道了，謝謝。」
我掛斷電話，咬住行動裝置的邊角思考一陣後，再次撥打電話到新紀元發展公司。接不通。這次撥打到第六通才接通電話。這次我同樣照著語音動作，但選擇了不同服務。
『感謝您的來電，請問有什麼可以為您服務的地方？』
聽到一模一樣的台詞，我頓時以為是電腦合成的聲音，但對方的聲音聽起來和方才那通電話不同。
我開口說：
「我想要購買物件，但今天這狀況不知道你們有沒有營業？」
『當然有。請問您想要買在月面哪一個城市呢？有沒有看中哪個物件──』
我掛斷了電話。
為了謹慎起見，我也打電話到其他不動產公司確認。
最後我得到一樣的結果。對於提出售出需求的電話，他們會說明沒有提供賣屋服務，而對於買屋需求則會提供服務。這樣的狀況甚至讓我覺得思考其原因顯得愚蠢。想也知道他們可能是接聽要售出的電話接到手軟，不然就是認為未來的不動產行情有可能下跌。
然而，透過行動裝置叫出不動產的最新市況數據確認後，卻發現價格沒有變動。行情並沒有下跌。
我拿著行動裝置輕輕敲頭，提醒自己要冷靜思考。這狀況明顯不對勁，我記得在哪裡看過這樣的架構。
「啊……對了！」
我想起來了。保障商品的定價，還有不動產行情的源頭數據。
原來是這麼回事啊！
原來是因為如果沒有成功賣出，誰也不知道那物件真正值多少錢。
一旦有了價格，就必須承認價格下跌。不過，如果認為這次的騷動只是暫時性的現象，只要在一旁靜觀不進行買賣，拋售熱潮很快就會自動平息。當人們都冷靜下來後，就不會引發跌價，也會再次回到狂飆的日子……
應該是這樣打著如意算盤吧！
嚴格說起來，我本來認為不動產公司採取了正確的應對方式。因為我認為與醫療報告相關的事情都只是暫時性的恐慌現象。
然而，從電話的內容聽起來似乎有所矛盾，這表示也有可能是相反的狀況。
如果真心認為是暫時性的問題，理應會積極從事買賣才對。畢竟只要有人拋售，就可以殺價買進。如果認為價格會上漲，現在正是應該買進的時刻。
為什麼沒那麼做呢？答案很簡單。
如果要不動產界的那群人說出真心話，我想他們其實也認為不動產的價格出乎異常地高，所以膽顫心驚地害怕不動產價格會因為小小的導火線而崩盤。正因為如此，他們才會刻意把所有疑慮都封鎖在意識深處，裝出樂觀到顯得不自然的態度。
我透過行動裝置瀏覽了拍賣網站，發現軌道電梯的票價已經來到十三倍至十四倍。其價格漲得比我在辦公室里看到時更高。在軌道電梯的售票口排隊的人潮據說已經超過2.5公里。
隊伍排得越長，非正式的票價就會越高，而越難買到票，隊伍就會越長。這麼一來，必須設法籌到資金的人數會變多，原本打算買房子的人會打消念頭，已經有人買走的房子會被大量拋售。
最後，被拋售的物品價格勢必會照著供需法則一路往下跌。
我在心中低喃。
這搞不好是一種γ的陷阱。
沒錯，確實準備了救生艇。
然而，如果所有人都坐上去，理所當然會沉船。
「不對……等一下，別急著下結論……」
我這麼告訴自己，並做了一次深呼吸。
現在還只是一種假設。而且，彼此都含有矛盾要素。
即使如此，還是找到了重大的線索。
新紀元發展公司雖然願意提供購買物件的服務，但對於售出服務，則是暫不提供。我相信負責購買和售出的服務人員在不同地點上班，會同時打電話給雙方的客人肯定也是少之又少，所以短時間內應該還敷衍得過去。目前確認不到那是不是他們的真心，只知道他們試圖敷衍的事實。
不過，我想起了阿法隆事件。那時候艾蕾諾亞這麼說過：
──既然在這方面扯謊，就表示在其他地方肯定也會扯謊。
「……就這麼做！」
我決定前往新紀元發展公司的辦公室。上次為了確認有沒有設置發電所，連月面的盡頭都去過了，這麼點小行動當然難不倒我。
即使如此，我的腳步還是從快步變成小跑步，小跑步最後變成全力衝刺。因為有好幾年不曾跑過，所以抵達目的地時，我已經氣喘如牛。
不過，看見目的地的景象時，笑意自動爬上我的臉。
有這麼蠢的嗎？
「真是個……白痴。一個大白痴！」
我大喊出來。
這裡是新紀元發展公司的辦公室。原本骯髒雜亂但充滿活力的辦公室沒有點亮燈光。玻璃門上貼著寫出「暫停營業」的字條，幾個一看就知道是業務人員的人一臉困惑的表情聚集在玻璃門前。那些人不知道正在打電話給誰，一看到我出現，都大吃一驚。
好一個少根筋的空殼子。
經營團隊以及與其關係親近的傢伙們早就逃跑了。在月面上與不動產投資距離最近的地方瘋狂起舞的那群人老早就知道了。他們知道已呈現異常行情，只要一有風吹草動，就會立刻崩盤。
如果只是對外的業務動作，還能夠敷衍上一段時間。那感覺就像蛇或昆蟲即使被砍斷了頭，也還能夠活上一段時間。應該還要好幾個小時，所有世人才會察覺到這個事實。想要搶先一步，就只能趁現在！
我拿出行動裝置打算叫出電話號碼時，發現自己的手在顫抖。
「可惡……冷靜啊……你不是月面英雄嗎！」
我想起給血氣方剛的少年閱讀的漫畫裡出現過這樣的情節，笑意也自動爬上臉龐
。漫畫中的人物按住自己的右手，反覆告訴自己要保持冷靜。
不過，對於自己這樣的反應，我感到莫名地開心。
我為自己如此興奮而感到開心。
此刻的我就像八年前的那時候，單純地任憑自己投入在投資的精髓之中。
我撥打電話給哈羅德兄弟的業務人員，對方不愧是業務人員，只響了一聲便接起電話。
『啊！我們一直在等候您的來電。您意下如何呢？要不要考慮──』
「加三成金額你們就不會囉嗦了吧？我全數買單。另外，有一件事情要拜託你們。」
我努力地讓自己說得慢條斯理。
「我也想買CDO的中級債和高級債的保障商品。」
『呃……？』
就是這裡！要在這裡搶先所有人！四年前，在那場阿法隆垮台事件里，我沒能夠獲得直接利益。
不過，現在我再次參與和阿法隆同等規模，甚至規模更大的垮台事件。
在投資界裡，即使面臨行情崩盤也能夠引出利益。
既然決定靠投資維生，此刻就應該賭上人生的一切。
「當然了，看有多少低級債的保障商品，也一樣要拜託你們搜購。我這邊有一億四千萬慕魯的預算，能買多少就買多少，而且要在一個小時內！」
在人們成群打算回到地球之中，等著看我怎麼飛到太陽系之外吧！
通完電話後，我看向未點亮燈光、一片靜謐的辦公室。
我的右手已經停止了顫抖。
辦公室里安靜無聲。
醫療報告發表至今已經過了五天，報導熱潮非但沒有減弱，反而更加增添熱度。
據說遭到綠寶石工業掩蓋的各項研究結果全被挖了出來。媒體接二連三地被報導出因為出現被稱為低重力症的各種症狀，而導致呼吸器官或循環器官在地球等重力環境下產生致命影響的例子。
基本上，年紀越大，產生的影響就會越大。報告指出如果是年過四十歲，並且在月面居住超過十年以上的人，其處境相當危險。據說即使是年輕人，如果患有心臟或肺部方面的先天性疾病者，也會有致命性的危險。如果是在月面出生的人，研究結果猜測即使其健康狀況良好，也頂多只可以維持到三十歲。一旦超過三十歲這條界線，肺部組織將承受不了地球的重力，導致嚴重的呼吸不良，或循環器官出現重性障礙。
像我這種屬於第一世代的人，今天正好迎接二十五周年。
意思是過了五年後，我就會回不了地球。
這樣的說法感覺就像愛作夢過了頭，最後走不出夢境的虛構故事。
不過，以在地球出生的中高年人受到恐慌的影響最深。在月面咬緊牙根努力了十年、年過四十歲以上的成功族群擁有花也花不完的金錢。他們怎麼可能接受得了最後沒能夠在故鄉花這些錢就死去的事實？
於是，這些人拚了老命想要買到軌道電梯票，票價也因此高漲。
這麼一來，除了真正需要買到票的人之外，以轉賣為目的的人也會跟著排隊。這將導致稀少價值越抬越高的惡性循環。在不知道自己會死在月面或死在故鄉土地上的不安情緒煽動下，沒有人知道票價會上漲到什麼程度。
目前票價已經上漲到定價的二十二倍。
另一方面，已經完成保障商品的購買動作，買進金額將近滿額的二億四千萬慕魯。畢竟金額龐大，哈羅德兄弟的業務人員也都卯足了勁。哈羅德兄弟的業務人員不知道向我表達了多少次的謝意，就連他們的老婆和家人也都打了電話來道謝。他們想必認為這次的手續費收入別說是可以讓他們今年得到一大筆年終獎金，未來二十年的生活也因此獲得了保障。
我不知道自己該拿什麼樣的表情接他們的電話。
因為我便宜收購的保障商品，將會是勒住他們脖子的繩子。
「有人想要買保障商品，要怎麼處理呢？對方出了買價的三倍價格。」
馬可把不知道哪家銀行打來的電話按住保留後，用著聽不太出來是感到開心還是不開心口吻說道。
我猜想馬可應該是還感受不到現實。
「不需要在意那種小錢。」
馬可露出像挨了罵的表情縮起脖子，但那模樣也像是一個小孩子因為拿著金額過於龐大的現金，而覺得周遭的人看起來都像小偷。馬可向來電對象道歉後，輕輕掛斷電話。
「可是……也有可能什麼事情都沒發生，對吧？」
馬可在試探似的輕聲說道。
「三天前，布魯·斯戴爾旗下的不動產基金不是倒閉了嗎？不動產行情已經沒救了。」
我口氣平穩地這麼說之後，馬可露出比犯下嚴重錯誤而捱罵時更加沮喪的神情。
當然了，我沒有要罵人的意思。我純粹是無法承受緊張情緒而已。
「而且，可能在下星期或下下星期，金融機關都會一起公布結算數字吧。這場行情騷動肯定會影響到結算數字。看見結算數字後，不動產的投資熱度將會降得更低……理應要降得更低才對。」
我瞪著正在播放新聞的螢幕畫面，低聲呻吟道。我內心其實和馬可沒什麼兩樣。就算看見電視裡持續播放再多動盪不安的新聞消息，對於實際在月面發生的狀況還是無法產生太深的感受。
我無法具體描繪出眼前發生的事態化為一股急流，讓鉅額不停流入戶頭的畫面。
畢竟那是超過賭金一百倍的金額，讓人實在很難湧現真實感。
所以，我只能夠一直在螢幕面前等待。
這時，電話鈴聲響起。一聲、兩聲……
馬可表情僵硬地注視著我。
我在響起第四聲鈴聲時，接起電話。
「您好，這裡是修拜崔爾投資公司。」
『這邊是E·J·洛克柏格銀行。我們已經將您簽約的保險金匯入指定帳戶，再麻煩您做確認。如果有任何問題，請與負責人員聯絡。』
對方說了幾句便掛斷電話。
我看向馬可。
馬可敲了幾下鍵盤後，瞪大著眼睛說：
「匯款……進來了。」
我緊張地屏住呼吸。
「二千二百萬慕魯……」
電話鈴聲再次響起。
「您好，這裡是修拜崔爾投資公司。」
『您好～這邊是白金史密斯，我們已經完成貴公司的保險金匯款手續，再麻煩您做確認。』
我向馬可使了眼色後，馬可點點頭回應。
他以唇形說出一、四、〇、〇。
電話鈴聲又響起了。
「您好，這裡是修拜崔爾投資公司。」
『您好，我是米勒·倫奇金融部門的負責人員，我們今天已經完成保險金的付款──』
九〇〇。
『這邊是布魯·斯戴爾──』
二三〇〇。
『這邊是月球銀行──』
一八〇〇。
最後打來的一通電話是我最後撥打電話的對象。
『這邊是哈羅德兄弟。』
「你好。」
『……差不多只有幾天之差，不，應該是只有幾小時之差才對。就在我賣掉後不久，電視開始報導那件新聞。』
對方低喃道，跟著乾笑幾聲。
『不過，我個人是對你心存感激就是了，畢竟你讓我賺了錢。原來這就是英雄的本領啊……』
馬可看著我點了點頭。
七六〇〇。
『意思就是你贏了。』
「以後也請多多幫忙。」
我掛斷電話後，馬可站起身子，把雙手舉得高高的。
「現在這個時間點已經有一億五千萬慕魯了！已經夠還貸款了！我真是不敢相信！」
「現在才要開始而已吧。」
我態度冷靜地說道，但忍不住嘴角上揚。
新紀元發展公司倒閉了。據說他們一邊銷售貸款給NINJA們，一邊自己也做鉅額融資來取得不動產部位。這狀況就像販賣麻藥的人自己也服用麻藥。新紀元發展公司似乎只要一有現金進來，就立刻變換成不動產，所以當連夜逃跑的事實被公諸於世、法院相關人士破門進到辦公室里時，其主要銀行的戶頭早就掛零，根本無法繼續營業下去。一般來說，想要以投資為目的而借錢時，必須有抵押品才行，而丹他們是拿不動產做抵押來借錢，借到錢之後再投資不動產。因此，不動產的跌價導致其抵押價值也跟著下跌，也遭到銀行要求提供更多抵押，但丹他們沒能夠配合要求。
如果是股票投資，在那個當下就會強制執行結算動作。也就是凍結帳戶，並停止交易。
這是市場上時而會發生的典型猝死例子。
還有，擔任CEO的丹他們賣給銀行的鉅額不動產貸款當中，有很多貸款是掀開一看才知道原來是丹他們自己借的貸款。
這些金額高達五億慕魯的貸款全變成不被履行的債務。當然了，貸款金額有多高，利用這些貸款組成的ABS或CDO就會蒙受該金額的莫大虧損，而負責發揮防波堤功能的低級債率先成了不被履行的債務。因此，我這個針對低級債買了保險的人，才會有保險金匯入帳戶里。
不過，這不過是第一波巨浪罷了。
整體投資界之所以會排斥替不動產行情定價，其原因似乎和新紀元發展公司相同，原因是大家都把以不動產當抵押品借來的錢，再拿來投資不動產。如果為了摘下天上的星星而把梯子越伸越長，摔落時的衝擊力道就會越驚人。
一旦不動產的價格下跌，就會隨之發生莫大的潛在損失，要求更多抵押的動作將吸光所有現金，最後導致窒息而死。
就算是現在還勉強撐得住的企業，其未來也不樂觀。因為新紀元已經倒閉，不久後其保有的不動產將會被拋售。到那時候就沒救了。畢竟將會有大量不動產被拋售，行情絕對會下跌。既然如此，就應該在下跌前趕緊脫手，還必須比任何人都早一步！不動產基於這樣的心態而被拋售，價值也就一路往下滑。
不動產行情的數據在隔了好幾天後復活，並像要衝破底呈現急遽下滑，明顯反映出人們的恐懼心態。這麼一來，以不可能付得起利息的NINJA們為首，那些預測不動產會漲價的人們也會陷入窘境。時間過得越久，還不出貸款的案例就會越多，遭到拍賣處理的物件也會增多。這樣的動作想必會導致價格更加下跌，也會有更多人還不出貸款。
我賭贏了。
我贏了！
「等下一波來襲時，只要有人打電話來，都會直接變成我們的利益吧。不知道可以衝到多高的金額喔？」
「不要鬆懈下來！行情還是有可能突然反轉。而且，我們獲利就代表有人虧損。在虧損金額如此龐大之下，勢必也會對經濟造成很大的影響……」
我一直在說話，但馬可根本當成了耳邊風。
馬可在桌子底下翻找一陣後，拿出一瓶香檳。
「喂！你太誇張了吧？」
「沒有啊！這是果汁啊！」
馬可做出這般回應，並起身準備去拿玻璃杯。
我嘆了口氣，但沒打算制止馬可。
雖然專門提供投資情報的電視頻道不停播放人們因為不動產行情崩盤而哭得肝腸寸斷、宛如人間煉獄般的畫面，但說穿了，那也不過是僅限於「不動產行情」這個範圍內的問題罷了。如果有人問我方才在馬可面前的發言是否發自真心，我恐怕會詞窮回答不出來。
畢竟發行那些叫什麼ABS或CDO商品的投資銀行，想必已經靠著收取這些商品的買賣手續費，而累積到會讓人驚訝到下巴掉下來的鉅額獲利。方才銀行打電話來通知已支付保險金的口氣之所以顯得冷漠，想必也是因為即使拿一路來的獲利支付保險金給我和華萊士博士，也還有得找錢。
思考到這裡時，電話鈴聲再次響起。
鈴聲響起的那一刻，我的腦海里浮現一個想法。這次可以賺到多少錢呢？
儘管忍不住對自己搖頭嘆氣，我還是像個孩子滿心期待地接起電話。
「您好，這裡是修拜崔──」
『修拜崔爾應該是我的名字吧？』
我從臉上稍微拉開話筒，聳了聳肩後，再次把話筒貼上耳際說：
「我是川浦良晴。」
『呵呵，我是第一個打電話來向你道賀的嗎？』
「針對打來要出資的電話，都已經設定成自動轉入語音信箱。」
『真的啊？不過，看來我不用擔心會身無一文了。』
「請準備寬度夠寬的帳簿，不然我怕數字會印不完。」
『有那麼多位數真不知道要花到哪裡去呢！』
艾蕾諾亞發出調皮的笑聲，在話筒另一端用指尖彈了一下玻璃杯。
『我們這邊是晚上，就跟你說一聲乾杯喔！』
「馬可也準備了香檳，請稍等一下。」
我用著做作的口吻說道，順便打小報告。
『……哎呀，可以幫我把電話轉給馬可一下嗎？』
馬可正好拿了兩隻玻璃杯走回來，我把電話丟給馬可。
馬可瞠大眼睛接過電話，臉上浮現感到疑惑的表情把話筒貼上耳際。在那一刻，馬克打直腰杆立正站好，跟著一邊俯首認罪，一邊瞪著我看。
我笑著讓椅子轉過圈子，拿起自己的行動裝置叫出電話號碼。
對方應該也已經告一段落。
鈴聲響了三聲後，對方接起電話。
『真是不懂風趣的電話。』
「我是打來道賀的。」
『你忘了嗎？我不是說過只有在虧損時才能夠建立更深的感情嗎？』
說罷，華萊士發出咯咯笑聲。
華萊士是比我更早一步、更大膽，也更孤單奮戰的悲觀帝王。
「瑪莉亞小姐呢？」
『她去買要喝香檳的玻璃杯。她似乎沒想到我真的會賭贏。』
「哈哈！我比較訝異博士竟然會準備香檳。」
『沒辦法，被理沙小姐訓了一頓。』
「理沙？」
『她告訴我如同要共同分擔痛苦，也應該共同分享喜悅。』
理沙究竟怎麼訓了悲觀帝王一頓？雖然這部分我只能夠憑靠想像，但確定是值得一笑的事情。
馬可被艾蕾諾亞訓話訓得表情僵硬，我從椅子上站起身子，從馬可手上拿過玻璃杯，擅自打開馬可桌上的香檳倒進玻璃杯里。我這才發現馬可的桌下放了一隻冰桶，費工夫地冰鎮過香檳，忍不住發笑。
「博士還在線上嗎？」
我對著話筒另一端詢問後，傳來回應聲音說：
『雖然手持鐮刀的死神就快現身來收拾我的靈魂，但目前在我的眼前現身的還只是紙杯。』
搞不好華萊士還可以活上個四十年。
我一邊這麼心想，一邊把倒進香檳的玻璃杯遞給正在被訓話的馬可。在那之後，我把玻璃杯舉高與眼睛同高，看向冒著氣泡的美麗金黃色液體說：
「敬悲觀帝王！」
『哼……敬月面英雄！』
對於充滿不定數的未來，哪怕周遭人們有什麼意見，仍堅持照著自己所看到、所聽到，以及所思考出來的結論從事投資。
沒有人知道會得到什麼樣的投資結果。
正因為如此，贏得勝利時的萬能感才會讓人甚至覺得自己當上萬能之神。
頂多只有我和華萊士，以及最後幾天加入陣容的不知哪幾個聰明傢伙，針對保障商品投下龐大的賭注。如果當初有人沒有捨不得付保費，在購買證券時也一起買了保障商品，那個人此刻想必因為自己的謹慎行事而大大鬆口氣。如果是沒有這麼做的人，此刻肯定到處在尋求已經漲價的保障商品。那些人想必因為自己捨不得花小錢，而被迫面臨失去莫大金錢的危機。
有人贏得勝利，就有人輸。這就是投資界。
不過，比起思考這些事情，現在還是讓自己陶醉在勝利的美酒之中吧！
我深深吸入一口氣，開口說：
「乾杯！」
就這樣，我終於站上通往少年時期的夢想，也就是踏上前人未至之地的黃金大道。
我終於實現了跟合不合理無關、讓我內心焦急如焚的夢想。
這麼一來，只剩下一個夢想還沒有實現。
我將站在這黃金頂端，尋找羽賀那。
這次我不會再像阿法隆事件時那樣了。
我將百分之百活用自己的成功來尋找羽賀那。
一定找得到羽賀那。
怎麼說呢？因為我已經實現了夢想之一！