第九卷 第三章 前往聖遺蹟
在暑期休假結束的同時，炎熱的天氣也緩和了一些。
最近在晚上睡不安穩的情況也變少了。
另外，聖露諾史蕾德學園的下學期課程已正式開課。
被貝修加姆打成重傷的約瑟夫教官現在已經痊癒，重新回到獅子班擔任教官。
教養、戰鬥、術式這三大課程，到了下學期還是與上學期沒有太大差異。
只要認真上課，應該就不會有問題。
不過以我而言，術式課程現在仍像自習一樣。
而說到下學期里較大的變化，還是上學期途中喊停的聖遺蹟攻略活動已經解禁了吧。
「你還在為了聖遺蹟的攻略隊人選煩惱嗎？」
坐我隔壁的裘莉葉同學蹺著腳向我問道。
「嗯，是啊。」
裘莉葉同學「哼——嗯」了一聲，臉上罕見地浮現帶有施虐心的笑容。
「對黑彥而言，和我兩人獨處還不夠啊。」
「並、並不是這樣——」
「呵，開玩笑的。」
裘莉葉同學以手托腮，這次露出了惡作劇般的微笑。
「你身邊的女生為何會想要調侃你，我也不是不明白呢。」
「————」
她的微笑甜美到幾乎要讓我決定「就兩個人去攻略算了」。
這個人偶然發出的這種微笑，其瞬間風速帶來的破壞力高到異常。屬於突發事件也是這種微笑破壞力驚人的原因之一。
「黑、黑彥？餵……」
裘莉葉同學的手掌在我的視野中上下晃動。
「咦？」
「你剛剛是不是失了魂啊？」
我看裘莉葉同學的笑容看得入神，連思考都停擺了嗎？
「不好意思……我好像看裘莉葉同學的笑容看到出神了。」
「啥！？不、不要突然講這種傻話啦！」
裘莉葉同學的臉變得通紅，垂下視線。
「真、真是的……敵不過你的突襲耶……」
她在講後半句後，聲音有點拉高。
「嘖，下學期才剛開始就給我曬恩愛……」
「他們一定一整個暑期休假都在卿卿我我的……啊啊，光是想像，胸口就有夠悶的！而在我胸悶的時候，黑彥卻能將裘莉葉的那對胸部——啊啊可惡！」
「一想到黑彥在平時就能隨意擺布那對迷人的大腿——咕啊啊！我不要再想下去了！」
「我回老家時，幾乎所有時間都只在照顧馬……而且甚至連馬都是公的，現實未免太殘酷了。」
……我也很久沒體會到這般抱怨四起的氣氛了。
不過我去騎士團時都會受到有如佳賓的待遇，所以這種不會把我當成《禁咒使閣下》看待的氛圍，反倒讓我鬆了一口氣……
有種沒有隔閡的感覺。
「餵、喂，你看！黑彥沉浸在優越感里，笑得可開心的呢！」
「這傢伙怎麼這麼討厭啊！」
「黑彥這小子就別去攻略聖遺蹟，光顧著攻略女生就行了啦！硬派的我要將所有一切奉獻給聖遺蹟攻略活動！嗚哇——！」
「老實說——我羨慕死他了，可惡啊啊啊啊啊啊！」
我、我只是對於同班同學間自然的距離感心生感謝而已耶。
而且我在他們心目中的印象，怎麼就只像個花花公子啊。
「我也認知到城堡與騎士團的人們對待黑彥的態度有所變化……不過獅子班的這群傢伙無論是在好還是壞的方面上都沒變呢。就某種意義而言，或許值得尊敬。」
裘莉葉同學也傻眼地苦笑。
「不過呢……男人真的是很無聊呢。」
裘莉葉同學的臉頰染上些許櫻色，有些尷尬地把本來蹺著的腳放了下來。
「我的大腿明明沒什麼大不了的……真是的。」
看來裘莉葉同學還是老樣子，不習慣受到他人矚目或是稱讚。
她環視教室。
「話說回來，賽希莉他們去哪了？」
吉克與希爾吉絲同學現在也不在教室里。
「他們說有事要找瑪奇娜小姐。」
裘莉葉同學回道「這樣啊」，並將視線移往教室的門。
「賽希莉要是能和我們一起組成攻略隊，就再好不過了。」
在亞克萊特家和賽希莉同學一起用功時我便想過，她的聖遺蹟知識相當豐富。
賽希莉同學的目的本來就是超越哥哥的紀錄，我想她在入學前就已經仔細地在做事前調查了。
「這麼說來，貝歐札•法隆特薩怎麼說？」
「我是問過學長……但他好像要統合之前與菲布魯克和巴修卡特組隊過的候選生們，再度組成攻略隊。」
貝歐札學長這麼說過：
『能夠得到你的邀請是我的榮幸，但自己一個人半途脫隊可算不上是美麗的事。』
這樣的理由很有他的風格。若事情與他執著的美學領域有關，我也只能抽手了。
「兩位會長和愛拉她們呢？」
「在那種狀態下，我哪一邊都沒辦法選……」
在午休時，我與裘莉葉同學在找攻略隊成員的事似乎已經傳遍了整個學園。
接著我一到餐廳吃午飯，克會長就跑來問我說要不要與風紀會一同組攻略隊。
而在克會長正在拉攏我的途中，多利斯會長帶著學生會成員插了進來。
再加上與愛拉同學組隊的蕾伊學姊不知為何也過來湊一腳，以結果而言，整個狀況變成了一場挖角大戰。
所以就是這樣，搞得人仰馬翻。
「在那種情況下，我覺得不管選哪邊，之後都可能會引起爭執。」
那麼哪邊都不選，才是正確的吧。大家和平相處是最好的。
我繼續說道：
「若只有多利斯會長、克會長、蕾伊學姊、愛拉同學這四個人，或許就能和她們組隊了。」
「問題可能會出在兩個部會的人馬，以及與愛拉她們組隊的候選生身上。」
「沒錯，若只把目標放在突破最高到達紀綠的第二十九層，選擇一大群人攻略也是可行的。只是——」
「若還要再前往更深的樓層，就會有死亡的危險。」
「是的。」
如果在聖遺蹟里《死亡》，會以活著的狀態被傳送到地上。
但直到甦醒得耗上一段長久的期間。
如果運氣不好，也曾經發生沉眠了好幾年都醒不來的案例。
「因為我的目標，是最底層。」
第一禁咒有可能在特級聖遺蹟里。
但禁咒咒語書沉眠於學園裡的聖遺蹟之中，也並非是不可能的事。
我不曉得用地毯式搜索形容適不適當，但我也想在這座學園的聖遺蹟里探索到最底層。
「第二十九層以後對候選生而言是未知的領域……意即魔物的強度與危險性很可能皆為未知數。」
「是的，我明白即使在遺蹟內死亡，也不會是真正的《死亡》。不過似乎也有可能發生死亡前刻的記憶鮮明到無法消失，進而對精神層面帶來負面影響的事。」
「不想讓她們無端地暴露於危險之中嗎？這點我也有同感。」
多利斯會長與克會長的實力，就如同在聖武祭中所展現的，她們都擁有強力的特殊術式。
現在我也知道蕾伊學姊的實力足以在聖武祭中被稱為強者。
至於愛拉同學，也在戰鬥方面有著亮眼的成長。
但若是其他的候選生們，在戰鬥能力上還是殘有不安要素。
在聖遺蹟里，人數愈多，攻略難度就愈高，侵襲過來的魔物數量也會增加。
舉例來說，如果像之前的藍哥布林那樣，出現了一大群——而且還是遠比藍哥布林來得強力的魔物——我沒自信能在這情況下徹底保護好其他的候選生。
裘莉葉同學以鼻子哼了一聲。
「換作是滿腹黑水的傢伙，大概會盤算只要將實力不足者依序作為棄子來使用就好了……不過以黑彥你的個性，做不出這種事。」
「希比加米那些人大概會說我天真吧。」
「要是那傢伙敢說這種話，我就當場砍死他。好了——」
裘莉葉同學抬起腰來。
「先到餐廳去，討論能否只靠我們兩人攻略聖遺蹟吧。」
到頭來，感覺我還是只會與裘莉葉同學兩個人攻略聖遺蹟。
「我們的問題在於我們兩人都是流浪者，對於聖遺蹟的事情並不清楚。只論打倒敵人是沒有問題，但攻略中的三餐與在遺蹟內的生活知識也是
有所必要的。」
裘莉葉同學坐在餐廳的座位上拿著裝有卡菈姆水的杯子，舉出問題所在。
我和裘莉葉同學都多少針對聖遺蹟做過調查。
但就在打算認真起來調查時，我們發現匯總聖遺蹟過去情報的資料，比想像中還要龐大。
首先能夠知道的，是一天之內突破幾十個樓層是有難度的。
尤其是從第二十層左右開始，聖遺蹟會有阻止進入者往下層前進的傾向，難怪會被稱為活的遺蹟。
所以應該無法以當天來回的心態一口氣突破。
如此一來便必須思考如何在遺蹟內生活——舉例來說，像是用餐與睡覺，以及其他諸多事項。
「我曾經度過一段很長的流浪生活，也有在末日鄉那種惡劣環境下生活的經驗，所以稍微有些嚴酷的環境對我而言沒有問題。但在聖遺蹟里，可能需要這個場所獨門的特殊知識。」
我皺著眉頭低吟。
「唔……若現在才要把這些知識裝入腦袋裡，似乎有點慢了。」
我們兩人之間的氣氛有點尷尬。
是的——無論是我還是裘莉葉同學，在暑期休假中感覺都過於把時間投入於戰鬥訓練了。
「……因為在與司寇邦格戰鬥時陷入苦戰，就變得很在意。」
「我、我也是。」
裘莉葉同學由於與那頭怪物戰鬥時陷入極度苦戰，在暑期休假中便一直不停地做著戰鬥訓練。
我則是在訓練之外也去幫忙做騎士團的工作以及收集禁咒咒語書的消息，同時到處打探特級聖遺蹟的情報。
但關於《實用的聖遺蹟攻略情報》，則不得不說幾乎沒有觸及到。
頂多只有在亞克萊特家住宿時，複習到了相當於基礎篇的部分……
「過去攻略聖遺蹟時，也幾乎沒有潛入深處。」
遭遇藍哥布林與巨人討伐作戰都是在很淺的樓層發生的事，而且都是當天就回來了。
「該、該從哪裡著手才好呢……？」
我搞不好是頭一次看到裘莉葉同學露出如此苦澀的笑容。
怎麼回事呢……我們兩人之間突然飄起一種笨拙感。
「重新思考過後，才覺得我們真是比想像中還要著重於戰鬥的人才呢。」
「說到我其他擅長的事情，大概就是在流浪旅程中所得來的知識，以及在那過程中學到的廚藝……」
「我……頂多就是揉捏治療吧。」
「…………」
裘莉葉為了打破現狀，很有氣勢地提案道：
「總、總之先去聖遺蹟會館看看吧！也可以向館員請教！」
「還可以向教官諮詢過去攻略聖遺蹟的經驗！另外我下次再向騎士團的人問問有關學園的聖遺蹟的事！」
「嗯！看到希望了哪！」
「是的！」
沉默。
「……可能會很花時間就是了。」
「……唔、嗯。」
就在我們的虛張聲勢量表正減少時……
「你在這裡呀，黑彥。」
「咦，吉克？還有希爾吉絲同學也來了？」
來到我們身邊的，是吉克與希爾吉絲同學。
「從吉克你剛才的口氣聽來，是有事找我嗎？」
「是啊，我有重要的事要向你說。」
什麼事呀？
吉克和希爾吉絲同學對過視線後，開口說道：
「我和希爾吉絲，要離開露諾史蕾德了。」
「離開露諾史蕾德……？吉克，這是怎麼回事！？發生了什麼事！？」
「抱歉，我說明得不夠清楚。」
我們先暫且坐回座位。
「是這樣的，我們已經決定要以《特別交流生》的身分，去帝國的士官育成機關生活。」
「特別交流生？」
「說穿了，就是兩國間的友好證明。」
據吉克所言，三國之間開始試辦一種制度，就是將自國育成機關的學生與候選生，送到他國的類似機關生活。
而吉克與希爾吉絲同學似乎被選為先發人選。
「四凶災不是從這座大陸消失了嗎？這雖然是件可喜之事，但聽說在一部分人士之間有種強勢的見解，他們認為三國之間——尤其是帝國侵略東方的抑止力同時也消失了。」
於是為了促進三國今後的情誼，各國的施政方針都開始謀求達到此一目的策略。
裘莉葉同學「嗯」了一聲，接受了吉克的說法。
「而其中一項策略，就是吉克貝爾特剛才所說的特別交流生制度吧。」
「學園長在前幾天正式向我們傳達，已經決定由我和希爾吉絲擔任送到帝國的交流生了。」
之前去學園長室時，曾在同一樓遇到吉克與希爾吉絲同學。
說不定就是在那時正式通知他們的。
「學園的評價分數落在高水準，生活態度也沒有問題，在聖武祭也留下了優異的成果——這似乎是他們對我的評定。學園長還說基爾耶斯家的家世與評價，也對評定有正面作用。」
「至於我，他們好像還另外考量到了帝國方面的事由。」
「帝國方面的事由嗎？」
希爾吉絲同學看了吉克一眼，吉克接著回答我的問題：
「聽說帝國現在祭出了緩和亞人種歧視的方針。」
我還記得以前曾聽聞許多亞人種在帝國里都被視為奴隸。
不過告訴我這件事的，是在酒吧里糾纏蜜雅小姐的兇惡大漢，同時也是希比加米的刀下亡魂。
我是不曉得帝國的情況，但現在出現了什麼變化的徵兆嗎？
「帝國似乎是想藉由接納亞人種交流生，表現出對亞人種的寬待。」
也就是形象戰略的一環吧。不過……
「希爾吉絲同學你沒問題嗎？」
既然那裡歧視亞人種的風氣很重，就代表希爾吉絲同學也會有容易被找麻煩的危險。
一想起那晚的彪形大漢咒罵蜜雅小姐的光景，我的想法就無法太過樂觀。
「和與四凶災戰鬥比起來，輕鬆多了。」
「可、可是——」
「我想去。」
希爾吉絲同學平靜而堅定地繼續說道：
「反正只要去一年就能回來，而且讓吉克一個人過去我也會擔心。別看吉克這樣，他有時做事也會過於逞強。」
被希爾吉絲同學如此指摘的吉克用鼻子哼了一聲，以遊刃有餘的笑容把這句話帶了過去。
好、好成熟哦……
「不過，吉克你……這樣好嗎？」
我戰戰兢兢地問道。
「嗯？」
「就是……雖然只有一段時間，但要是你不在了，不是會有人感到寂寞嗎？我是這麼認為啦。」
是的，就是那位未亡人。
她應該還是會覺得寂寞吧。
但吉克的回答里，卻沒有我所擔憂的事。
「我和她談過後……別說阻止我，她還推了我一把呢。她說去見識廣大的世界一定可以成為很好的經驗。」
吉克閉起眼睛思念起來，露出微笑。
「她還說會期待我成長茁壯之後歸來。」
「這樣啊……看來我是白操心了。」
吉克與那位未亡人所譜出的這段清純而又浪漫的關係，是怎麼回事呀？
若是在故事裡，我敢保證他肯定有當主角的器量。
「以我自己的角度來說，是希望將來能在外交方面一展所長。」
「在外交方面？」
「是啊，所以曾待過其他國家的經驗會成為我的本錢，也想趁這個機會在帝國拓展一點人脈。」
「嗯嗯。」
「在緊要關頭時，與其他國家的人建立起來的關係可能也會派上用場。這次派遣交流生的事正好讓我搭上了順風車。」
總覺得好炫目啊，這就是才貌兼具的帥哥所發出的光環嗎？
簡直耀眼得可怕，而且不會感到半點厭惡。
「不過，我會覺得寂寞的。」
我不經意地說出了這句話。
吉克是我在同性中最要好的朋友。
能夠輕鬆談天的男性朋友可是很寶貴的。
「我也會寂寞，但也不是永遠都見不到面了。再說，我偶爾也會回來。」
吉克向希爾吉絲同學以眼神打了個暗號後，她點了點頭，開口說道：
「所以我們有一件事想要拜託黑彥與裘莉葉。」
什麼事呀？
吉克端正自己的姿勢，把希爾吉
絲同學的話接了下去：
「我們不在學園的期間，能讓賽希莉大人加入你們的攻略隊嗎？」
「賽、賽希莉同學嗎？」
「你知道賽希莉大人攻略聖遺蹟的信念吧？」
和哥哥一樣以《三個人》組成攻略隊，並超越哥哥的紀綠。
以一開始組成的三人——也就是與吉克和希爾吉絲同學三個人一同攻略。
「但我和希爾吉絲要去帝國當交流生。在這段期間，賽希莉大人就沒有可以組隊的對象了。」
裘莉葉同學開口道：
「所以你才希望我和黑彥與賽希莉《三個人》組成攻略隊，是吧。」
「我和希爾吉絲討論過後，認為這是最好的方法。當然，得要兩位願意才行。」
實在是意想不到。
說真的，這對我們而言是件好事，不過……
「賽希莉同學能夠接受嗎？」
我很在意這件事。
「希爾吉絲和我已經說服她了，不過花了不少時間……我聽說交流生滯留於帝國的期間至少會有半年，總不能讓賽希莉大人在下學期里一次都不去攻略聖遺蹟。要是拘泥於信念而讓自己有無法晉級的危險，可就本末倒置了。」
「我說啊，吉克。」
我刻意問出懸在心頭上的事。
「你們兩人志願當交流生……是為了讓賽希莉同學加入我和裘莉葉同學的攻略隊嗎？」
「也有這個因素在。」
吉克大方地承認了，比我想的還乾脆。
「不過這次派遣交流生的事，對於我和希爾吉絲也很有吸引力。我的理由在剛才已經說過了，希爾吉絲則是想去帝國挖古董。」
「嗚。」
希爾吉絲同學很罕見地顯露出被人講到痛處時的反應。
收集古董好像是希爾吉絲同學唯一稱得上興趣的興趣。
聽說西方大陸的古董也會流入帝國的市場裡，所以有許多珍奇異品。
原來如此，也有這樣的理由啊。
吉克繼續說道：
「當然了，考量到賽希莉大人的今後，我認為最好讓她與你們組隊。賽希莉大人心裡應該也很希望和你們組隊才是，然而——」
「她是個嚴以律己的人。」
希爾吉絲同學把話接了下去。
賽希莉同學無法輕易地把自己說過的話吞回去。
「我想賽希莉大人也是在顧慮我們。若和你們組隊，也能夠以《三個人》來進行攻略，但這樣就必須解散她自己和我與希爾吉絲組成的攻略隊了。」
吉克有些高興地露出微笑。
「賽希莉大人若以更高的成就為目標，她大可早點捨棄我和希爾吉絲，和你們組隊，但賽希莉大人卻沒有這麼做。為了達成目的而捨棄某人……她無法做到這樣的事。」
「不過如果我們去當交流生而長期離開露諾史蕾德，她也只能另外找人組隊。」
希爾吉絲補充完畢，便將對話的主導權交還給吉克。
「事情就是這樣。不過以這次來說，在時期與想法上或許算是很湊巧地符合了各自的需求。」
我無法評估到哪個階段是計算好的。
就如吉克所言，有種偶然與偶然之間剛好地吻合在一起的感受，但反過來說，感覺也像是周遭問題都被他順利地擺平了。
吉克真的是個能幹的人呢。
吉克挺出身子，說了句「那麼……」。
「讓事情發展到現在的階段可讓我費盡了許多工夫……不過賽希莉大人目前的狀態，就只剩再等待黑彥和裘莉葉的判斷而已。我想聽聽你們兩位的回答。」
我想起吉克說過的話。
『站在我們的立場，正是希望將賽希莉大人交給這樣的人。』
我答道：
「如果賽希莉同學能夠接受——我希望她務必與我們組隊。」
希爾吉絲同學微微地露出笑容。
『別看我這樣，我也是很期待你的。』
那時的那句話，應該就是出自於現在談論的這件事吧。
「裘莉葉同學你呢？」
「我也沒有異議。我們沒有拒絕賽希莉加入攻略隊的理由，反倒是求之不得呢。」
「那就說定了。」
吉克將手撐在桌上，站了起來。
「我們現在就去告訴賽希莉大人吧。」
賽希莉同學在獅子班的教室里等待著。
「那麼我們就先告辭了，再來就麻煩兩位囉。」
吉克與希爾吉絲同學報告完事情的經過與結果後便離開了，我、裘莉葉同學與賽希莉同學三個人則留在沒有其他人在的教室里。
「呃……所以、就是這樣——」
一直低著頭的賽希莉同學搖著腰，一臉害臊，散發出內疚的感覺。
「我才宣言過要維持入學時組成的攻略隊前去攻略……呃，雖然感到難為情……但我賽希莉•亞克萊特這次加入了兩位的攻略隊。請多……指教。」
賽希莉同學尷尬地垂下了睫毛。
「你這分外多禮的招呼是怎麼回事啊……」
裘莉葉同學以很無言的表情吐嘈道。
動作忸忸怩怩的賽希莉同學一下子臉紅起來。
「關於攻略聖遺蹟，我在過去曾說過不與黑彥組隊的理由，甚至還像是在說《我們彼此身為競爭對手，一起好好鑽研努力吧！》般，用力地和他握了手耶……」
她以雙手摭住臉，發出了「啊嗚～～」聲。
真、真虧她還記得呢……
雖然就是因為記得才會這麼痛苦……但她也實在是很認真。
裘莉葉同學也傻眼了。
「吉克貝爾特和希爾吉絲不在了，這也是沒辦法的。你也不認為你能一個人超越哥哥的紀錄吧？」
「嗯，這個嘛……」
「你討厭和我們組隊嗎？」
「才沒那回事！不如說——」
「賽希莉同學。」
我插進了兩人間的對話，站在賽希莉同學的正前方。
「黑彥……？」
「禁咒咒語書也可能沉眠於聖遺蹟里，而我和裘莉葉同學目前在攻略上有著不足之處。但我想只要有賽希莉同學在，便可彌補那不足之處。」
我覺得事情不應該發展成《讓賽希莉同學加入》我們的攻略隊。
所以我……
「請你加入我們的攻略隊，助我們一臂之力。」
如此請求她。
「啊——」
「拜託你，賽希莉同學。」
賽希莉同學以雙手執起我的手。
「我、我知道了。呃……還請讓我幫忙你們。」
賽希莉同學微笑道。
「欸嘿嘿，讓你費心了……不過，謝謝你。」
就這樣，我們組成了新的攻略隊。
以結論而言，賽希莉同學的加入是個非常正確的解答。
「先到聖遺蹟會館去吧。」
我們決定先移動到聖遺蹟會館。
「你看，我的提議沒有錯吧！」
裘莉葉同學高興地露出得意的表情。
若要老實地說出感想，我覺得她好可愛。
「賽希莉同學的方針也是要尋求員工的建議嗎？」
「不，我是要先確認我寄放在那裡的東西。」
到達會館後，賽希莉同學就向員工說起話來，談完後帶著我們前往一樓內部的房間。
「我將自己準備的攻略用道具等物品寄放在會館。」
倉庫里放有掛著名牌的箱子。
賽希莉同學打開鎖頭，像小動物似地發出「嗯嗯」的思考聲。
「基本上把吉克與希爾吉絲用的物品分類成男用與女用，再分給黑彥和裘莉葉應該就可以了。保存食品待會再去採購吧。」
「我要出多少錢？」
在來到這裡的途中我們已經討論過了，攻略費用就決定由三人平分。
附帶一提，迪亞列斯先生當時只向亞克萊特家拿了最低限的資金。
「那就先來商議費用與期間的方針好了。我們直接離開倉庫，借一間二樓的會議室吧。」
賽希莉同學有條不紊地處理完手續後，我們便三人一同前往借來的會議室。
我們進入約四坪大的會議室，圍在桌子前。
賽希莉同學將一張很大的羊皮紙攤在桌上。
「聖遺蹟的最終樓層……我想想，就預設得多一點，假設為第一〇〇層好了。」
序盤能夠一天前進十個樓層，
而在難度提升的後半部分，攻略速度將會變慢。
賽希莉同學如此向我們說明她的預測。
「時間要寬裕一些……唔——攻略期間就設定為一個月吧。你們兩人都可以嗎？」
我與裘莉葉同學都點了點頭。
「那就把目前手頭上的資金分出一個月份，一開始先去購入最低限度的必需品吧。我想途中應該多少會獲得一些水晶，若還有下次的攻略，賣掉水晶獲得的資金就可以做為探索費用。呃，這樣你們沒問題嗎？」
我和裘莉葉同學又點了點頭。賽希莉同學問道：
「這麼說來，你們打算何時開始攻略呢？」
「我是希望儘可能早一點開始。」
「若是如此，明天早上就到城鎮裡購買不足的道具與食材吧。」
「早上就去買？可是上課怎麼辦？」
賽希莉同學臉上浮現微妙的笑容，流著汗紅著臉頰指向地板——也就是樓下。
「授、授課免除申請……」
「啊。」
對啦，我完全忘掉了。
這種基本中的基本，卻從我的意識里脫落已久……
若是探索期間較長，好像可以事前在這棟聖遺蹟會館裡提出授課的免除申請。對哦……騎士團的人們雖然知道許多關於特級聖遺蹟的知識，但他們可沒有什麼授課免除申請啊……
居然讓這種初步知識消逝於意識之中……真是羞愧。
「今天在離開會館前，先提出三人份的免除申請吧。那麼其他可能需要的東西，我就先寫在這裡哦……」
賽希莉同學流利地於羊皮紙的角落書寫起來。
怎麼回事？建立計畫的步調順遂得驚人耶。
不久前還在說著「先收集情報吧」的我們到底算什麼呀？
嗯？
耳朵變得火紅的裘莉葉同學，以雙手遮住臉。
「總覺得，開、開始無地自容起來了……」
『你看，我的提議沒有錯吧！』
她剛才說這句話時的得意表情，已經形影無蹤了。
我抱著也說給自己聽的心態，道出安慰她的話：
「我們就，努、努力地在戰鬥方面做出貢獻吧……」
這一天裡，我們在時間的允許範圍內，互相確認聖遺蹟內需要注意的事項。
雖說如此，主要還是女教師賽希莉•亞克萊特在開聖遺蹟講座就是了。
像是目前已有人通過的各樓層之特徵、在遺蹟內過夜時的注意事項等等，她講得真的很好懂。
之前我就這麼覺得了，賽希莉同學很擅長教人。
如果她當上教官，感覺會受到候選生的仰慕。
不過在她具備著那樣的外表時，想必也會在別的方向上受到一大批人的仰慕了……
解散之後回到家，我向蜜雅小姐告知為了攻略聖遺蹟，會暫時不在家。
蜜雅小姐回道「我明白了」，並祈願我平安歸來。
接著我接受蜜雅小姐的好意，稍微讓她幫忙我做準備，這天晚上便早早就寢了。
隔天早上，我和裘莉葉同學在女生宿舍前見面。
然後我們走到正門，與坐著馬車來迎接我們的賽希莉同學會合。
「基本的裝備與道具已經湊齊了，就以在一個月的攻略上可能不夠用的消耗品為中心採購吧。」
我們坐上亞克萊特家的馬車，到了城鎮。
開始在城鎮裡購物後，裘莉葉同學也展現了她的長處。
「這種藥草……和那種藥草調配來用，可能會比直接買藥更便宜。」
她活用了在流浪旅程中得來的知識。
至於我，就負責提行李。畢竟我目前好像也幫不上其他忙……
……在戰鬥時，就當個最努力的人吧。
「嗯——這個和那個……還有這個也買一下好了……」
賽希莉同學一面比較價格，一面俐落地將物品放入購物用的編織籃里。
感覺就像個能幹的主婦。
「哇！？這個提燈好可愛哦！欸！？裘莉葉你是不是也這麼覺得！？」
賽希莉同學把施有精細裝飾的小型提燈放在手掌上興奮地叫道，周遭充滿了如同百花盛開的氛圍。
男店長一臉色眯眯地露出傻笑，居然就這樣把那盞小型提燈免費送給賽希莉同學。
「小型提燈可以拿來將把手掛在長棍上，用來照亮狹小洞穴的內部唷。也有可能透過它發現陷阱或是找到藏匿的魔物。沒想到能免費獲得這個魔導具，真是幸運。」
我想若非賽希莉•亞克萊特，應該沒什麼機會能碰到這樣的幸運。
接著我們為了購買衣物而到服飾店去。
總不能連衣物都拿吉克與希爾吉絲同學的來穿。
「黑彥，你覺得這樣的內衣如何？」
賽希莉同學將穿戴在胸部的黑色內衣——簡單地說，就是胸罩——舉在胸前，從柜子的另一頭跳了出來。
「咦！？」
「笨——你在做什麼啊，賽希莉！快點回來！」
裘莉葉同學的手伸出來抓住賽希莉同學的衣領，將她拉了回去。
賽希莉同學的抱怨傳了過來：
「這、這點小事沒什麼關係啦——」
「就算採購快要結束了，你也太放鬆了吧。」
「挑選內衣反倒才要鼓足幹勁吧？裘莉葉你也挑件比較好看的內衣——」
「不好看也無所謂！又不是要給人看——」
「也許，有這個機會對吧？」
「嗚——不、不管你了啦！」
哈哈哈，她們好像還挺開心的……
話說回來，感覺這個世界的男裝也是一樣，和女裝相較種類少得多，又很樸素。
這樣的差別是怎麼回事呢？
也罷，這樣在挑選上也輕鬆多了。
「啊，請給證件。」
「好的——感謝您的購買——」
我抱持著不太重要的疑問，一個人快速地結完帳。
我們大致採購完畢後，先回到學園前往聖遺蹟會館。
將採購的道具類用品保管於租賃倉庫，食材則寄放在另外的租賃食材庫。
當我們坐在會館大廳里的椅子鬆口氣時，時間已經到了下午時分。
「事前準備都搞定了，之後要做什麼？」
「今天就開始攻略我也無所謂，不過還要看你們方不方便。要哪天開始攻略就配合你們兩人吧。」
裘莉葉同學看向我。
「我也是今天就可以去……我已經告訴過蜜雅小姐會因為攻略聖遺蹟暫時不在家了。」
能早點開始自然是最好了。
校方已經受理我們的授課免除申請了，而我的身體狀況也不差。
雖然因為一大早就去購物而用掉了些體力，但在聖遺蹟內也能夠休息……
若一天之內能去的樓層有所限制，即便只是早一天也好，我希望能儘早進入。
所謂兵貴神速嘛。
「賽希莉同學你呢？」
賽希莉同學露出微笑，像是在說「輪到我啦」。
「雖然才剛把道具寄放在倉庫……不過我們乾脆就直接開始攻略如何？」
看來所有人都已經做好準備，能夠在今天就出發。
「愈快愈好是有理由的。」賽希莉同學補充道：
「因為有人會對其他攻略隊做出妨礙行為，過去也有食料被奪走的案例。不過傳說的禁咒使在我們這裡，目前學園裡應該是不會有人這麼不要命就是了。」
這樣啊……一想到像菲布魯克與巴修卡特那種人也是候選生，那麼會有那種人存在也就不奇怪了。
這算是聖遺蹟攻略活動中見不得光的部分吧。
舉例來說，在礙事的攻略隊變弱時將其逼死，就可以減少競爭對手。
在遺蹟內死亡只會進入長眠狀態，算不上是真正意義的《殺人》。
不過要做這種事，應該多少需要些精神力。
唔……視場合而定，攻略聖遺蹟也有可能讓人的惡性顯現出來呢。
「也就是解禁後儘可能早點進去，比較不會被其他攻略隊干擾是吧。」
「畢竟似乎也有其他攻略隊雖然不帶惡意，卻把一群魔物拖過來的情況嘛……」
除此之外還有其他原因，那就是樓層里的全體人數愈多，魔物的出現數量也會增加。
所以要攻略現實里的迷宮，也必須考量到他人的行動。
我們從椅子上站了起來。
裘莉葉同
學像是要表明決心般說道：
「既然決定好了——就快點做好準備，開始攻略吧。」
我們拿出倉庫中的行李，戴上顯示目前所在樓層數的手環離開會館後，廣場上已經聚集著一些候選生了。
大家應該都在期望著聖遺蹟攻略活動解禁吧。
我聽說昨天就已經有隊伍進去了。
裘莉葉同學與賽希莉同學比我遲一些從會館裡走出來。
看來換上探索服花了她們一些時間。
我是很快就換好衣服了，但女孩子換衣服好像就是會花點時間。
「不好意思，讓你久等了。」
這麼說來，感覺很久沒看到賽希莉同學穿探索服的樣子了。
她還是一樣典雅又可愛，無論怎麼看都好看到不行。
裘莉葉同學對睡袋稍做確認後，站在賽希莉同學的身旁。
「那就走吧。」
這兩個人穿著探索服站在一起的畫面……該怎麼說，果然很華麗呢。
「你在發什麼呆呀，黑彥？」
「啊——抱、抱歉。」
我們三人向著聖遺蹟的入口走了出去。
走到一半，我停住腳步。
「啊，你們兩位可以先過去嗎？我把行李重新整理好後，再追上你們。」
「需要幫忙嗎？」
「不用，沒關係。我只是重新整理好，讓自己方便行動而已。」
我一說完，裘莉葉同學與賽希莉同學就朝著聖遺蹟的入口走去。
這個巨大背袋是由我負責背的，一個月份的各種物品幾乎都塞在裡面。
不知道是因為託了平日訓練的福，還是由于禁咒宿主的力量，背起來感覺不是很重。
這麼一來應該就不用擔心動作會大幅受到阻礙了。
附帶一提，我的腰帶上則插著裘莉葉同學給我的施晶劍與妖刀《狂櫻》。
……只是受到行李影響，不太好拔出來就是了。
「結果你拒絕了我的邀請，而和賽希莉•亞克萊特組隊是吧？你真薄情呢，黑彥。」
我整理好背袋後，帶著幾位學生會成員的多利斯會長就來向我說話了。
「啊，多利斯會長。」
「要是加入我們的攻略小隊，我就會讓你有更多美妙體驗的說。」
「抱、抱歉……」
多利斯會長把臉撇到別的方向。
「那麼我們從今以後就是競爭對手了吧？」
「看來她聽到相樂閣下和賽希莉•亞克萊特組隊後，不甘心到直接來向你抱怨了呢？」
克會長唐突地冒了出來。
「克、克德爾卡！？」
她的現身，就好比多利斯會長的《培爾康透》般突然。
蕾伊學姊那時也是一樣，為何我察覺氣息的能力總是在這種時候失靈呀？
「我也對於無法和相樂閣下組隊而感到遺憾，不過這結果總比你和多利斯組隊要好上幾十倍。相樂閣下，待你回來之後，再和我一起喝杯茶吧。」
「嗚……看、看來到了下學期後，你惹人嫌的功夫愈來愈厲害了呢？而且居然還毫無脈絡地邀他喝茶，實在下流——」
「唯獨你這個把下流的胸部作為武器拉攏相樂閣下的女人，沒有資格說我。」
「——來一較高下吧，克德爾卡。」
多利斯會長臉上浮現陰影，放出殺氣騰騰的氣場，彷佛能看到「轟轟轟轟轟」的效果聲。
「要來比聖遺蹟攻略活動的到達紀錄嗎？」
「對。」
「正合我意。」
兩人之間有一團烈火熊熊燒了起來。
「那麼……我、我就先告辭了……」
我留下這句話，彎起背來悄悄地離開現場。
真搞不懂那兩個人的感情到底是好是壞。
哦，這次我的眼前出現了帶著曲線的胸部。
「黑彥你真的也很受兩個會長喜愛呢。」
我抬起臉來。
「蕾、蕾伊學姊？」
蕾伊學姊把手放在額頭，像是在敬禮似的。
「唷，我們來送行囉——」
「呀齁——黑彥。」
愛拉同學從蕾伊學姊背後跳了出來。
蕾伊學姊以視線指向背後。
「剛才我們也在那邊向裘莉葉與賽希莉打過招呼囉。聽說你們這次的攻略時間會比較長？」
「如果能夠到達，我們預定走到最深的樓層。」
「哦，真敢誇口呢！」
蕾伊學姊像是在起鬨般，拍了拍我的背袋。
「啊，還有你之前和迪亞列斯大人的事情，我已經知道是我誤會了。哎呀，真是太好了，要是黑彥被掰彎到那個方向去，就連我都會覺得束手無策啊。」
託了愛拉同學的福，看來那時的誤會已經解開了。
不過以迪亞列斯先生而言，的確有人認為他那樣的外表會讓人產生錯覺，令對方一瞬間感到心動。如果他和賽希莉同學穿同樣的服裝，恐怕要站在一起才能辨識出男女差異吧。
「看來攻略隊人選的問題在賽希莉加入後就搞定了呢。」
「真、真是抱歉，難得你們來邀我們的說。」
「啊——啊，我還是會有點失望呢——？」
蕾伊學姊向我瞪了一眼抱怨道。
於是愛拉同學便插了進來打圓場。
「不、不過我覺得黑彥和賽希莉組隊很適合，有種自然的感覺……這樣不就好了嗎？」
蕾伊學姊垂下肩膀，說了聲「哎唷唷」。
「真是的，老是這樣子……不管我怎麼努力，當事人愛拉卻放棄得太快了……」
「？」
愛拉同學歪著頭表示不解。
「不過要是有一天，我也能和黑彥一起去攻略聖遺蹟就好了。」
「是啊，我也希望未來能有機會和愛拉同學去聖遺蹟探索。」
要攻略特級聖遺蹟時，我說不定就會找愛拉同學一起去。
「嗯！在那之前，我也會好好努力變強！」
「好的。我和愛拉同學也曾在聖武祭當過搭檔，就這一點上和你組隊也很安心。」
「到時蕾伊也會一起來吧？」
蕾伊學姊露出五味雜陳的表情。
「比起耍弄詭計，丟直球對付黑彥或許比較有效呢……」
愛拉同學與蕾伊學姊向我送別後，我總算走到了裘莉葉同學和賽希莉同學身邊。
「不、不好意思……讓你們久等了。」
「你被蕾伊她們逮到了對吧？」
「老實說……我、我還遇到了兩位會長。」
「唉呀唉呀……不過既然受到這樣的矚目，這或許也是難免的吧。也難怪會傳到兩位會長的耳里。」
「咦？」
我重新環顧四周，才發現聚集於聖遺蹟入口附近——裘莉葉同學與賽希莉同學的等候地點——的候選生們，幾乎都將視線集中在我們身上。
「看來打倒了四凶災的兩個人要正式開始攻略聖遺蹟一事，在學園裡已經變成大新聞了呢。」
賽希莉同學說道。
「大家都在傳今年終於有可能更新最高到達紀錄——哦唷？」
裘莉葉同學將手放在賽希莉同學頭上。
「不過……是因為還有一個不可或缺的人在隊裡，才可能達成那樣的紀錄就是了。」
我做了深呼吸。
我不慣於受人矚目，但現在可不是退縮的時候。
啪！
我以雙手拍打自己的臉頰振作精神。
「那我們就出發吧。」
踏入聖遺蹟的第一層後，最先產生的是懷念的感受。
自從巨人討伐作戰後，就沒有再踏入這裡過了。
「行李會不會太重，黑彥？」
「沒問題。不過若非聖遺蹟的特殊性質，要帶的行李還會更多，可能就會變得比較辛苦。」
我邊說邊碰著發出淡淡藍白色光芒的石壁。
聖遺蹟的牆壁會發光，所以不需要帶上許多燈具。
就如同賽希莉同學說過的，只有偶爾要照亮少數暗處以及驅趕部分魔物時會用到。
也不用帶太多食材。
因為在聖遺蹟里，食慾不會像在地上般旺盛，食量也吃不到平常在地上時吃的份量。
這裡擁有這種效果的構造。
若還要加以補充，就是在聖遺蹟里，上廁所的次數也會壓倒性地減少。
所以不用每過幾小時就得擔心
上廁所的問題，聽說一天都不曉得會不會上到一次。
賽希莉同學看向手上為了易於觀看而折起來的羊皮紙。
「今天的目的就先設定在第六層左右好了。」
在樓層的數字還很小時，能夠輕易地前進到下一層。
樓層數字變大後，才會開始出現問題。
「打倒第五層的守護種後，就在第六層休息吧。接著確認完狀況，再決定是否要繼續前進。」
攻略計畫幾乎都交給賽希莉一手包辦。
在聖遺蹟攻略活動上，光靠著一股蠻勁硬沖是不會有好成果的。
這該叫做管理（Management），還是規劃（Planning）呢？
這讓我深刻明白，擅於這類學問的人真的是有所必要的。
「哦，唷。」
這次最先遭遇到的魔物是……
「這個對手還真令人懷念。」
白色小鬼——哥布林。
它是我初次進入聖遺蹟時，初次遇到的魔物。
在遺蹟之中，算是最下級層次的魔物。
不過我不會手下留情。無論是怎樣的對手，都不能大意。
只要擋住我的去路，我就會全力地——
「咕……嘰、嘰……？」
「嗯？」
哥布林的表情扭曲，退了一步。
「嘰、嘰耶耶耶————！」
哥布林就這樣跑回自己現身的狹小橫洞去了。
將手放在劍柄上的我，愣住了。
「——咦？」
「看來它逃走了。」
裘莉葉同學說道。
「應該是它判斷對手太難對付了吧？」
賽希莉同學露出苦笑。
我將尚未完全出鞘的劍收回鞘里去。
「不過，它、它說不定是去呼朋引伴了……還是不要放鬆戒備，快點前進吧。」
結果走到了第五層，哥布林都沒有再度出現。
之後遇到了小獨眼巨人、雙胞胎狗頭人、小惡魔與獨角蟻等甚至會讓人感到懷念的魔物，不過我們三兩下就打敗它們了。
途中也好幾次碰見其他的攻略隊。
看來在這種比較淺的樓層，果然還是會有其他攻略中的候選生在徘徊。
雖說如此，我們並沒有陷入一觸即發的局面，只是互相打了句短短的招呼而已。
不對，反倒還有人獻上水晶給我們。
從男候選生給人的感覺來看，可輕易地察覺到那是要獻貢給賽希莉同學的。
與獻上水晶的候選生所在的攻略隊分開之後，裘莉葉同學向走在她身邊的賽希莉同學說道：
「感覺你無論加入哪個隊伍，都能過得很順利呢。」
「哪裡……反倒該說會發生這種事，也是因為我搶先宣言不與吉克和希爾吉絲以外的人組隊的原因之一……當然了，我是很高興對方有這樣的心意，可是……」
看來賽希莉同學也有她自己的煩惱。
接著，我們在一扇大門前停了下來。
裘莉葉同學望著門，雙手盤胸。
「好啦，來到守護種的房間了。」
我們目前所在的樓層，存在著特別的魔物。
在五的倍數樓層里會有叫作《守護種》的強力魔物，阻礙進入者前進到下個樓層。
以RPG遊戲來說，就像是中頭目。
「守護種並非每次都是固定的魔物，而是會出現與該樓層難度相符的魔物。不過前提是沒有發生像以前那樣，諾伊絲的巨魔像把守護種趕跑而坐鎮其中的事件。」
資料上列示過去出現於這間房間的魔物。
我翻開只記載名字的迷你圖鑑。
「——看、看不出強度。」
我沒有遇過那些魔物，只看名字沒辦法曉得它們有多強。
賽希莉同學露出苦笑。
「就、就先打打看吧？根據我的分析，應該不是會讓我們三人費上許多工夫的魔物……稍微有點棘手的，也只有長矛蜘蛛而已。」
「說得也是。」
裘莉葉同學同意賽希莉同學的意見，並打開了門。
「至少我們沒有在此逃著回去的選擇。」
一進入房裡，門就發出聲音關了起來。
嗯？這個氣息——
「在上面。」
我們在裘莉葉同學如此說道的同時，望向天花板。
在陰暗的房間裡，攀附於天花板角落上的是……
「是長矛蜘蛛呢。」
這隻蜘蛛魔物有著白色的驅體與紅色的瞳孔，以及好幾根長長的腳。
腳的前端很尖銳，會用來如長矛般突刺獵物，得注意這種攻擊。
賽希莉同學拔出雙劍。
「居然立刻碰上人稱第五層的守護種中最為棘手的魔物……是因為我烏鴉嘴的關係嗎？」
「嗶——嘰咿咿咿————！」
長矛蜘蛛發出宛如割斷金屬的聲音，吐出蜘蛛絲。
我們躲開了蜘蛛絲。
「它打算先用蜘蛛絲逮住我們後，再爬下來收拾我們。」
天花板意外地高，不曉得用跳的是否打得著。
「該怎麼辦？由我使用禁咒打倒它嗎？」
「我應該也能使用術式把它打下來——」
短暫的破空聲。
裘莉葉同學以凌厲的氣勢將利貝爾蓋特朝著長矛蜘蛛投擲過去。
「咿、嘰耶耶耶耶耶耶耶————！？」
刀刃刺中了頭部中央。
看來是命中要害了。
蜘蛛就這樣摔了下來，掉在地板上。
長矛蜘蛛的身體開始溶解，溶到完全不見形影后，地板上只殘留著利貝爾蓋特與約有硬幣大小的水晶。
裘莉葉同學拾起利貝爾蓋特後，將水晶拿在手上。
接著她以手指將那塊水晶彈向賽希莉同學。
「唷唷？」
賽希莉同學有些慌張地以雙手手掌接住水晶。
裘莉葉同學遊刃有餘地將劍收回劍鞘。
「那麼繼續前進吧。」
我們前進到第六層後發現了一間小空房，便在那裡休息。
「原來並非異種的魔物也會掉水晶啊。」
我之前都以為只有異種才會掉水晶。
「異種確實是比較容易掉水晶啦。其他的魔物就算會掉，多半也是掉很小一塊。會掉水晶算是滿稀奇的了。」
賽希莉同學如此說明道。
我放下背袋，問道：
「聖遺蹟的難度好像是從第十層開始提升是嗎？」
賽希莉同學灘開羊皮紙答道：
「聽說入學後的第一年內能到第十層，就是一般的攻略速度了。剛才第五層的守護種房間對於一年級生而言，似乎是道難關。」
「而在第二年能通過第十四層就是非常良好的成績，大致上在畢業前都是到達第十九層吧？」
「在那之前，大部分的人好像都是停在第十八層哦？」
「第十八層？」
「第十八層里有人稱難關三魔物的三種強力魔物，分別是基拉半人馬、戴爾洞穴巨人、布耶爾傑吉歐。」
「唔？」
裘莉葉同學有了反應。
「怎麼了？」
「……沒事，你繼續說吧。」
「在第十四層也會出現獨眼巨人——呃，黑彥已經有打倒這種魔物的經驗了。唔唔……若是如此，感覺可以順利地到達第十四層呢？」
聽說現在已經沒有上學期頻發的神秘地鳴了。
地鳴的原因推測是諾伊絲在遺蹟內設置的用塞，以及裡面所製造的《異物》巨魔像所引起的。
「聖遺蹟有個特性，就是曾經到達過的樓層會比較容易通過。而我們尚未到達第七層以下的樓層……」
在不久之前，我們三人所到達的最高樓層是第五層。
我在對付藍哥布林時，是地面裂開來，讓我從第四層掉到第五層。
討伐巨人那次，則是到達第三層時，巨人就出現了。
……啊，對哦。
「對於我們而言，現在的第六層已經是最高紀綠了。」
嵌在手環上的黑水晶，也增加了些透明度。
「從現在開始可能會有點辛苦……但今天就先將打倒第十層的守護種當作下個目標吧。你們兩位還能繼續走嗎？」
我重新背起背袋，直直地站了起來。
「那當然了。」
「沒問題。」
裘莉葉接在我之後答道。
就這樣，我們離開小房間，決定走向下個樓層。
直到到達第十層前，途中遇到的魔物都沒有什麼值得一提的。
哎，就是……出現的魔物完全不是我們的對手。
換個角度來看，可以說我們強烈地感受到自己變強了。
或許本來是要花上半學期時間一點一點地攻略聖遺蹟，逐漸地提升等級。
但是直到今天為止，我遇過太多次威脅到生命安全的異常事件了。
與大群藍色哥布林展開殊死戰。
初次遇上希比加米。
巨人討伐作戰。
與四凶災互相殘殺。
與諾伊絲決戰。
終之十示軍襲擊大聖場。
與司寇邦格死斗。
就在歷經這麼多戰鬥事件的過程中——該怎麼說呢，有種走上大幅偏離正規路線的變化球路線而變強的感覺。
若要再加以補充，就是還有裘莉葉同學與索久特團長這樣的一流劍士陪我練劍。
「嘰嘰耶啊啊————！？」
「…………」
而當我發覺時，我們已經打倒第十層的守護種巨蜥蜴人了。
賽希莉同學感覺有些沒力地微微傻笑道：
「一、一天之內就突破了第十層……搞不好已經刷新最快紀綠了呢？」
這感覺是怎麼回事呢？
是的——舉例來說，或許很接近玩電玩時，在壓倒性超越適合等級的狀態下，回到主要路線攻略迷宮吧。
賽希莉同學雖然露出笑容，但臉色也有點發青。
「說不定我立下的長期攻略計畫，會變得沒什麼意義……」
我不知為何以打圓場的心態說道：
「後、後面的路還長得很呢！之後說不定也會出現與魔物強度無關的難關——就、就別太大意，繼續往前走吧！」
我們到達第十一層後又找了間適合的房間，在那裡休息。
還沒感覺到疲勞。
我看向懷表，地上已經過了平時吃晚餐的時間了。
「在聖遺蹟里，肚子真的餓得不快耶。」
也因此才不用在背袋裡裝太多食物。
從這樣的飢餓程度來看，感覺一天吃一餐就夠了。
「在聖遺蹟攻略活動中，結束當天的攻略後，基本上似乎就是在看來安全的房間裡用餐，接著就寢。」
順便提一下辨識房間安全與否的方法，愈靠近連結樓層與樓層間的樓梯，魔物的侵入率與出現率愈有下降的傾向。
這或許與魔物無法以樓梯在樓層之間移動有著什麼關聯。
「該怎麼辦？」
賽希莉同學坐了下來，攤開寫著攻略計畫的羊皮紙。
她將上半身趴在地上開始書寫。看來是在修正行程表的部分。
「我本來預估第一天就算進度比較快，也只會前進到第九層左右，結果卻來到第十一層了……以我們進來的時間來看，這樣的攻略速度十分驚人呢。」
「接下來要怎麼辦？」
靠在牆上坐著的裘莉葉同學如此問道後，賽希莉同學就抬起臉來。
「該怎麼辦呢？」
「攻略難度好像就是從這一帶的樓層開始提升的吧？」
「唔——老實說以我們這支攻略隊而言，很難估計難度呢……」
「我聽說一天之內能前進的樓層是有限制的，今天已經難以繼續前進了嗎？」
「雖說如此，畢竟也只是傳聞而已。」
賽希莉抬起上半身，將筆收起來。
「也有一種說法是說，或許是因為過了第十層後難度提升，讓許多人感到《攻略受到阻礙》，才會有一天之內能前進的樓層有所限制的傳聞。」
原來如此。
「所謂的難度提升，是指魔物的強度一口氣上升嗎？」
這裡還只是剛進入第十一層後走到的房間，我還沒發現這層樓與之前的樓層有何不同。
若是構造上的難度提升，情況就有點不同了。
像是陷阱，或是附加幻術的迷宮之類。
「在第二十六層之前，都沒有陷阱的紀錄。但在哥哥他們所留下的情報上，有第二十六層以後的樓層會出現陷阱的記載。哥哥他們之所以沒與第三十層的守護種戰鬥便折回，好像就是因為其中一位同伴中了陷阱而骨折。」
骨折無法透過治療術式快速痊癒。
也許這種治療術式無法生效的傷害，意外地需要留心。
「也就是說——」
裘莉葉同學說道：
「第二十六層之前的樓層，只要打倒魔物就能夠到達了是吧。」
賽希莉像是想表示自己無法輕淡描寫地接受裘莉葉同學的說法，她微笑道：
「是、是沒有錯啦……但一般而言，出沒於第二十六層之前樓層的魔物強度，就是讓候選生大為煩惱的原因了……」
「和對付諾伊絲與希比加米相較，與聖遺蹟的魔物戰鬥要來得輕鬆好幾倍——到目前是這樣啦。那你們兩位的疲勞程度如何？」
面對裘莉葉同學的問題，我和賽希莉同學答道：
「我還沒有問題。」
「我也還不要緊。」
「嗯……那直到日期轉換的時刻之前，能前進多少就前進多少吧。」
裘莉葉同學說完後，拿起懷表確認時間。
「而到了日期轉換的時候，就在所到達樓層的房間裡過夜。這樣的行程如何？」
「我無所謂，賽希莉同學如何？」
賽希莉同學開始捲起羊皮紙。
「嗯，我也沒有意見。真是的……事情的發展總是和我所思索的聖遺蹟攻略活動相差十萬八千里。」
賽希莉同學雖然露出苦笑，卻也顯得有些高興。
我們花了約兩小時的時間前進到第十四層後，終於遇上了人稱該樓層最大的強敵——獨眼巨人。
第十三層和第十四層的天花板都很高，獨眼巨人即使直立，與天花板之間也還能留下些微空隙。
天花板高的構造對於攻略隊而言沒有任何好處，但對於體形巨大的獨眼巨人而言，則是能夠毫無壓力地四處活動的地形。
再加上這裡沒有障礙物，獨眼巨人能夠以絕對不算遲鈍的反射神經與速度加以行動。
聽說過去的許多攻略隊對上這隻魔物時都陷入了苦戰，不過……
「——第二界，解放。」
數量上百的長槍從次元裂縫中，朝著被黑色鎖鏈捆綁住的獨眼巨人飛射出去，將它刺成蜂窩。
獨眼巨人發出咆哮，接著身體立刻開始溶解。
過了一會兒，只有一隻眼睛的巨人便完全溶解殆盡。
它遺留下了約有紅蘿蔔大小的水晶。
我回收了水晶，「呼」地一聲喘一口氣。
「我以前曾靠這招確實地打倒過它……這次也是為了能確實打倒敵人而使用這招。」
在我背後與賽希莉同學站在一起待命的裘莉葉同學，以鼻子哼了一聲。
「真是驚人的威力。」
過去由於諾伊絲的惡行而使獨眼巨人於地上出沒時，我也是以第九禁咒收拾了它。
可能是由於那時的感覺還殘留著，身體就自動起了反應，使用出第九禁咒。
據禁咒王所說，第九禁咒是個幾乎不會帶來負擔的禁咒。
能夠輕易使用是很大的好處。
在使用禁咒時，不用為了方便行動而一一卸下背袋也算是個優點吧。
「話說回來——」
我看向獨眼巨人本來所在的場所。
「魔物會溶解消失這點，有些難以判別是好是壞呢。」
由於魔物不會殘留屍體，就無法像野生動物那樣將它們身上的肉做為食材。
所以也不存在以魔物肉做成的料理。
因此在進入聖遺蹟前，需要確實地調度食材。
勉強能夠在現地調度的食材，頂多就是在遺蹟內紮根的樹根，以及偶然發現的野生穀物。
由於魔物會溶解消失，也不能將其毛皮與角帶回去作為加工品的素材。
唯一會殘留下來的水晶可算得上是戰利品。
反過來說，魔物會溶解的好處就是四周不會充斥著腐敗的屍體。
「魔物到了地上也照樣會開始溶解，所以關於魔物的研究實際上並沒有什麼發展。不過聽說以前也有攻略隊在遺蹟內捕獲魔物以進行研究就是了。」
「這麼說來，這次還沒碰上異種呢。」
異種。
正如其名，屬於異常種類的魔物。
與其他魔物相比，出現頻率很低。
戰鬥能力雖然比其他魔物高，但獲得水晶的可能性也高。
聖遺蹟的魔物基本上都擁有著白色的肌膚與體毛。血為藍色，瞳孔為紅色。
但異種包含色調在內，具有各式各樣的特徵。
產生異種的原因，仍是一片謎團——世人是這麼認為的。
不過禁咒王曾將異種的真面目告訴過我。
變成白色的魔物，是由於這個國家信奉的聖神露諾史蕾德所下的庇佑而變弱的魔物。
異種受到庇佑影響的程度不致於變色，所以能夠發揮接近《本來力量》的能力。
簡單地說，異種其實較為接近《原生種》。
禁咒王說，魔物到了地上時會溶解，以及無法透過樓梯移動，也都是聖神露諾史蕾德的力量所致。
若聖神露諾史蕾德的力量沒有及於此處，也許魔物就會定期地從聖遺蹟里爬出來，跑到王者里。
我們就這樣進入了第十五層。
擊敗來襲的魔物與守護種後，繼續往下層邁進。
能夠明白隨著樓層數增加，魔物也成比例地變強了。
不過現在尚未感覺到遺蹟在阻礙攻略，反倒有種被請到裡面去的感覺。
攻略的進展就是如此順利。
但我不會大意。
在第十八層里，不久前提到的難關三魔物同時出現了。
具有馬的下半身與人型上半身，頭部長著如羊般的角，肌肉暴漲的粗厚手臂——基拉半人馬。
粗胖臃腫的巨軀，以及眼瞼被縫住的眼睛——戴爾洞穴巨人。
擁有蒼蠅的頭部，白色肌膚上長著黑色體毛的蒼蠅型魔物——布耶爾傑吉歐。
三對三。
一道影子跳了出來。
影子的真面目是裘莉葉同學。
她的動作完全出乎三隻魔物的預料。
裘莉葉同學以利貝爾蓋特的劍刃，朝著中間的戴爾洞穴巨人揮出由下往上的斜砍，將其巨軀斷為兩半。
三隻魔物一點都反應不過來。
在戴爾洞穴巨人甚至連慘叫聲都來不及發出就噴灑出藍血時，其他兩隻魔物終於發覺到裘莉葉同學已經有所動作。
裘莉葉同學沒有看漏剩餘兩隻魔物因膽怯而產生的破綻。
她扭腰揮出斬擊。
是帶著些微高低差的斜向迴旋斬。
基拉半人馬與布耶爾傑吉歐總算擺出攻擊架勢，但在它們開始動作前，兩隻魔物的首級已被劈落，掉在地上。
利貝爾蓋特發出明快聲響，回到鞘里。
「看來這一層的魔物對於我們而言，還稱不上是難關呢。」
人稱難關的三隻魔物，也被毫無困難地突破了。
賽希莉同學在確認時刻。她的表情像是在說「也差不多該看慣這樣的光景了」。
「那麼……日期即將改變了，要怎麼辦？」
裘莉葉同學思索道：
「這個嘛……就走到下一層的第十九層，今天便在那裡休息吧。明天再去打倒第二十層的守護種。」
我們走到第十九層後，就在樓梯附近找了小房間作為今天的過夜處。
我一放下背袋，賽希莉同學就開始在裡頭搜找東西。
「我和裘莉葉來準備晚餐，黑彥你準備好寢具後，呃……可以請你去確認茅、茅房嗎？」
「啊，我知道了。」
睡袋是各人背在身上的。
我攤開自己的睡袋後，再將兩人份的睡袋並排在一起攤開。
賽希莉同學好像發覺了什麼，發出「哎呀」聲。
「黑彥不是睡在正中間嗎？」
「我、我睡邊邊就好了。」
「哼——嗯？你是刻意把裘莉葉的睡袋攤在你旁邊的嗎？」
我的確是將裘莉葉同學的睡袋置於正中間，不過我並沒有特別意識到這件事。
「如果黑彥不睡正中間，會不公平吧？而且呢，把彼此的睡袋拉近一點比較——」
「我會靜不下心而睡不著的啦！」
我丟下缺乏緊張感的賽希莉同學，走出小房間。
不過雖說是小房間，其實也約有五坪大。
好了，即使是在迷宮裡，也仍舊離不開茅房——也就是廁所的問題。
聖遺蹟在各個樓層都存在著備有馬桶的房間。
嚴格來說，應該是有著像是馬桶的東西的房間。
有一種說法是說，聖遺蹟里之所以會有可得到一部分穀物的植物，說不定就是以人類的排泄物作為肥料而培育出來的。
聖遺蹟這種《生態系統》若將人類的排泄物也排入生態循環之中，那麼聖遺蹟會掌握人類因生理現象產生的排泄行為，生成適合行使這種行為的房間一事，也就不難理解了。
這個理論如果正確，便也能夠理解聖遺蹟為何刻意將茅房生成於人類過夜的房間附近。
在小房間外的通道附近，發現了一扇細長的門。
我打開門一看，就如我所想的，是如廁用途的房間。
大小約比半坪再大一點點，天花板也不高。
我為了重新確認使用方法，從口袋裡拿出一套驅趕魔物用的道具。
道具里附有固態狀的灰粉，在上廁所時，就以點香的要領使用它。
這種香似乎具有驅趕魔物的效用，但香的量若不能充滿於這樣狹小的房間，就無法指望其效果。
也就是說，若是過夜用的小房間般的大小，得大量焚香才有效果。
香的持續時間也很短，若作為平時驅趕魔物之用則不切實際。
聖遺蹟的牆壁偶爾會有幾處位置呈現明顯的灰色。
削取該部分而得到的粉，就是驅魔香的原料。
魔物無法利用樓梯移動，以及安全地帶集中於樓梯附近房間的理由之一，據說就是那一帶因為含有許多這種灰色的特殊石材。
至於聖神的庇佑與灰粉有無關聯，就不得而知了。
哎，總之這個香呢，說穿了就是為了能在聖遺蹟內安心上廁所，而不用擔心被魔物侵襲的便利道具。
我確認過茅房位置後，打算回到小房間。
就在我轉過轉角打開房門時，我發覺到……
一股喚起食慾的香味從房間裡傳來。
我往房間裡一看，賽希莉同學與裘莉葉同學正在以鍋子煮湯。
在聖遺蹟里，這種安全的小房間附近大致上都有水源，所以不太需要擔心飲水的問題。
「第一天能使用比較不能保存的食材，所以今天就做了比較豪華的料理。」
先從不能放久的食材開始使用，能保存得久的食材就留到後面。
會帶來前面幾天用的食材，就是為了讓用餐時能多一點花樣。
雖說在這裡不容易飢餓，但食慾本身還是存在的，遲早都會想要吃東西。
當然了，一直吃同樣的東西就會吃膩，也會累積壓力。
用餐這種事雖然不容易被注意，卻也小看不得。
鍋子裡正燉煮著肉與蔬菜，咕嚕咕嚕的聲音發了出來。
湯里似乎放了什麼調味料，是土黃色的。
比起咖哩，這香味好像更接近味噌？
無論如何，本來已經停止活動的腸胃又開始動了起來。
裘莉葉同學為我將湯盛在木碗裡。
再加上麵包與卡菈姆水，今天的晚餐菜色就到齊了。
我吸了一口湯……
「——好、好喝。」
類似味噌的甘甜，再加上肉與蔬菜的鮮味。
肉柔軟有彈性又多汁，蔬菜則飽含水分富有咬勁。
將麵包沾著湯吃，又是另一番美味。
大概是因為聖遺蹟位於地下，氣溫感覺比地上低了一些，所以能吃到這種暖和身子的料理讓人很慶幸。
用餐完畢後，裘莉葉同學從自己的行李中取出幾瓶約為姆指大小的小瓶子。
她倒出瓶子裡的內容物以小湯匙測量份量，再將每個瓶子裡的內容物混合在一起後，倒進還剩下湯的鍋里攬伴。
「這是什麼？」
「以剁碎的藥草調配出來的處方。每一種藥草都對身體很好哦，也包含了可以幫助消化的藥草。」
這是裘莉葉同學所擅長的領域。
以加了裘莉葉同學調配的藥草的湯收尾後，我們便重新審視已經超過預定進度的聖遺蹟攻略計畫。
雖說如此，由於我們的進度比預定的還順利，算是正面意義上的重新
審視。
審視完畢後，我們稍微聊過天便準備就寢。
不過其中一個人要負責看守，先暫時這樣醒著。
我們輪流換班以補充睡眠。
第一位看守人是賽希莉同學。
我讓身體進入睡袋裡。
我本來想就這樣直接就寢，但牆壁發出的淡淡光芒讓我很困擾。
這種光在攻略時很便利，使我們不需要光源……但現在則是很在意這樣的亮度而睡不著。
今天不太疲憊也是原因之一吧。
不過……開始認真地攻略聖遺蹟後，我感覺能夠明白為何學園的分數評價會採取獎勵攻略聖遺蹟的方式了。
就像賽拉姆碉堡收復作戰那時一樣，若是成為了聖樹騎士團的一員，有時也會花上數日時間到達目的地後才開始戰鬥。
而到了那時，像現在這樣做著類似野營的事，在穿插戰鬥的同時於聖遺蹟中前進的經驗，應該會派上用場。
若目的地遠到要花上數日時間移動，途中肯定也會有需要野營的日子。
戰鬥行為並非聖遺蹟攻略活動的一切。
移動與用餐，在遺蹟內以休息為目的而過夜的經驗，對於聖樹士候選生而言一定是種重要的要素。
擬定計畫也是一樣。
靠自己與隊友設定期間與攻略流程，並考量預算分配。
事實上，能夠有條不紊設立這類計畫的賽希莉同學在我們隊裡，幫助真的很大。
若只有我一個人，身上背負的行李說不定會意外地成為攻略上的死穴。
而在這種時候，其他兩人能夠身輕如燕地戰鬥使我感到安心。
也就是說——光我一個人無法攻略得如此順暢。
「黑彥……你還醒著嗎？」
賽希莉同學壓低音量朝我搭話。
「是啊，總覺得睡不著。」
「呵呵，我也感覺到你睡不著。」
我望向天花板。
到了現在，我才強烈感受到自己身處於聖遺蹟。
若是平時，我睡著之前都是看著自己房間的天花板。
「請容我向你道謝。」
「道謝，是嗎？」
我將臉轉向賽希莉同學的方向。
「我現在非常高興。」
她說話的方式，彷佛自己正在做著美夢似的。
「今天我們一起進來這裡探索……讓我感覺到自己果然還是希望像這樣子，跟你們兩人潛入聖遺蹟。所以我想要就你們願意和我組隊一事道謝。」
「你在說什麼呀，賽希莉同學。」
「咦？」
「要道謝的人是我才對。」
沒錯，必須道謝的人是我才對。
「多虧賽希莉同學加入我們的攻略隊，才能以這樣的速度進行攻略。而且……我自己也想與你組隊。所以，謝謝你。」
「黑彥……」
「——晚、晚安。」
感到有些害臊的我躺了下來，將身體背向賽希莉同學。
賽希莉同學平靜地說了一聲「嗯」。
「晚安，黑彥。」
「——……嗯。」
意識恢復了。
與平時不同的味道……
對了，我現在正在攻略聖遺蹟的途中。
我坐起上半身，打起哈欠。
「呼啊～～啊……感覺睡得滿沉的——」
我的身體，僵住了。
我的意識，也僵住了。
裘莉葉同學露出措手不及的表情，急忙以雙臂遮住胸部。
就像是量表慢慢由下方升上來般，她的臉逐漸被紅色量表所侵蝕。
「欸？」
只見在上半身只穿著內衣的裘莉葉同學背後，賽希莉同學手上正拿著滴著水的布。
我掌握住現在的狀況了。
「嗚、嗚哇啊——！？」
我瞬間以手遮住眼睛，把頭轉到另一邊去。
「真、真是抱歉——應該說，你們在做什麼呀！？」
背後的裘莉葉同學抗議道：
「你——你看吧，賽希莉，所以我不是說過了嗎！」
「我、我以為黑彥還會再睡一會嘛……雖然我已經儘量把音量放低，並注意不發出聲音了說……」
啊，這樣啊，我明白了。
她們是在擦拭身體。
聖遺蹟里無法泡澡，所以就以那樣的方式擦掉身上的汗水與污垢。
「只有一周左右的話，不擦身體也沒關係啦！」
「若只有女性倒是還好……可是黑彥也和我們在一起唷？」
「正因為對象是黑彥，多少有些體味也沒問題吧！」
「那要幫你噴香水嗎？」
「不要！我不喜歡香水！」
「既然如此，那就只剩擦身體一途了吧？」
「說到底啊！等黑彥醒來後，請他在我們擦拭身體的期間出去房間等不就好了嗎！？為什麼你就是要選在也不知道黑彥何時會醒來的時候擦身體呢！？」
裘莉葉同學大為光火。
她在前往希拉斯浴場的途中展露自己穿禮服的樣子時也是這樣，看來裘莉葉同學想堅決頑抗時就是會堅決頑抗到底呢……
「你、你想嘛？之後我們說不定會一起在聖遺蹟里過著長久的生活，讓黑彥也習慣我們裸露身體的樣子會比較好——我本來是這麼想的，不過母親大人好像有說過持續定期地裸露身體，也會讓對方失去特別感。」
「你沒回答到我的問題！」
賽希莉同學散發出自我反省的氛圍。
「對、對不起……我好像受到希拉斯浴場那時，以及之前黑彥來我家過夜的影響，在他面前總是會變得很放鬆……」
「哎，面對黑彥會變得比較不拘謹，這我也不是不明白……但還是要有個節制啊。」
「我會注意的……」
「你、你不用那麼沮喪啦！？唔……我、我可能也把話說得重了一些，對不起。」
「呵呵，裘莉葉果然很溫柔呢——？」
你們和樂融融是很好啦。
「…………」
但我要到什麼時候，才能把遮在眼睛上的手放下來呢……？
最近在晚上睡不安穩的情況也變少了。
另外，聖露諾史蕾德學園的下學期課程已正式開課。
被貝修加姆打成重傷的約瑟夫教官現在已經痊癒，重新回到獅子班擔任教官。
教養、戰鬥、術式這三大課程，到了下學期還是與上學期沒有太大差異。
只要認真上課，應該就不會有問題。
不過以我而言，術式課程現在仍像自習一樣。
而說到下學期里較大的變化，還是上學期途中喊停的聖遺蹟攻略活動已經解禁了吧。
「你還在為了聖遺蹟的攻略隊人選煩惱嗎？」
坐我隔壁的裘莉葉同學蹺著腳向我問道。
「嗯，是啊。」
裘莉葉同學「哼——嗯」了一聲，臉上罕見地浮現帶有施虐心的笑容。
「對黑彥而言，和我兩人獨處還不夠啊。」
「並、並不是這樣——」
「呵，開玩笑的。」
裘莉葉同學以手托腮，這次露出了惡作劇般的微笑。
「你身邊的女生為何會想要調侃你，我也不是不明白呢。」
「————」
她的微笑甜美到幾乎要讓我決定「就兩個人去攻略算了」。
這個人偶然發出的這種微笑，其瞬間風速帶來的破壞力高到異常。屬於突發事件也是這種微笑破壞力驚人的原因之一。
「黑、黑彥？餵……」
裘莉葉同學的手掌在我的視野中上下晃動。
「咦？」
「你剛剛是不是失了魂啊？」
我看裘莉葉同學的笑容看得入神，連思考都停擺了嗎？
「不好意思……我好像看裘莉葉同學的笑容看到出神了。」
「啥！？不、不要突然講這種傻話啦！」
裘莉葉同學的臉變得通紅，垂下視線。
「真、真是的……敵不過你的突襲耶……」
她在講後半句後，聲音有點拉高。
「嘖，下學期才剛開始就給我曬恩愛……」
「他們一定一整個暑期休假都在卿卿我我的……啊啊，光是想像，胸口就有夠悶的！而在我胸悶的時候，黑彥卻能將裘莉葉的那對胸部——啊啊可惡！」
「一想到黑彥在平時就能隨意擺布那對迷人的大腿——咕啊啊！我不要再想下去了！」
「我回老家時，幾乎所有時間都只在照顧馬……而且甚至連馬都是公的，現實未免太殘酷了。」
……我也很久沒體會到這般抱怨四起的氣氛了。
不過我去騎士團時都會受到有如佳賓的待遇，所以這種不會把我當成《禁咒使閣下》看待的氛圍，反倒讓我鬆了一口氣……
有種沒有隔閡的感覺。
「餵、喂，你看！黑彥沉浸在優越感里，笑得可開心的呢！」
「這傢伙怎麼這麼討厭啊！」
「黑彥這小子就別去攻略聖遺蹟，光顧著攻略女生就行了啦！硬派的我要將所有一切奉獻給聖遺蹟攻略活動！嗚哇——！」
「老實說——我羨慕死他了，可惡啊啊啊啊啊啊！」
我、我只是對於同班同學間自然的距離感心生感謝而已耶。
而且我在他們心目中的印象，怎麼就只像個花花公子啊。
「我也認知到城堡與騎士團的人們對待黑彥的態度有所變化……不過獅子班的這群傢伙無論是在好還是壞的方面上都沒變呢。就某種意義而言，或許值得尊敬。」
裘莉葉同學也傻眼地苦笑。
「不過呢……男人真的是很無聊呢。」
裘莉葉同學的臉頰染上些許櫻色，有些尷尬地把本來蹺著的腳放了下來。
「我的大腿明明沒什麼大不了的……真是的。」
看來裘莉葉同學還是老樣子，不習慣受到他人矚目或是稱讚。
她環視教室。
「話說回來，賽希莉他們去哪了？」
吉克與希爾吉絲同學現在也不在教室里。
「他們說有事要找瑪奇娜小姐。」
裘莉葉同學回道「這樣啊」，並將視線移往教室的門。
「賽希莉要是能和我們一起組成攻略隊，就再好不過了。」
在亞克萊特家和賽希莉同學一起用功時我便想過，她的聖遺蹟知識相當豐富。
賽希莉同學的目的本來就是超越哥哥的紀錄，我想她在入學前就已經仔細地在做事前調查了。
「這麼說來，貝歐札•法隆特薩怎麼說？」
「我是問過學長……但他好像要統合之前與菲布魯克和巴修卡特組隊過的候選生們，再度組成攻略隊。」
貝歐札學長這麼說過：
『能夠得到你的邀請是我的榮幸，但自己一個人半途脫隊可算不上是美麗的事。』
這樣的理由很有他的風格。若事情與他執著的美學領域有關，我也只能抽手了。
「兩位會長和愛拉她們呢？」
「在那種狀態下，我哪一邊都沒辦法選……」
在午休時，我與裘莉葉同學在找攻略隊成員的事似乎已經傳遍了整個學園。
接著我一到餐廳吃午飯，克會長就跑來問我說要不要與風紀會一同組攻略隊。
而在克會長正在拉攏我的途中，多利斯會長帶著學生會成員插了進來。
再加上與愛拉同學組隊的蕾伊學姊不知為何也過來湊一腳，以結果而言，整個狀況變成了一場挖角大戰。
所以就是這樣，搞得人仰馬翻。
「在那種情況下，我覺得不管選哪邊，之後都可能會引起爭執。」
那麼哪邊都不選，才是正確的吧。大家和平相處是最好的。
我繼續說道：
「若只有多利斯會長、克會長、蕾伊學姊、愛拉同學這四個人，或許就能和她們組隊了。」
「問題可能會出在兩個部會的人馬，以及與愛拉她們組隊的候選生身上。」
「沒錯，若只把目標放在突破最高到達紀綠的第二十九層，選擇一大群人攻略也是可行的。只是——」
「若還要再前往更深的樓層，就會有死亡的危險。」
「是的。」
如果在聖遺蹟里《死亡》，會以活著的狀態被傳送到地上。
但直到甦醒得耗上一段長久的期間。
如果運氣不好，也曾經發生沉眠了好幾年都醒不來的案例。
「因為我的目標，是最底層。」
第一禁咒有可能在特級聖遺蹟里。
但禁咒咒語書沉眠於學園裡的聖遺蹟之中，也並非是不可能的事。
我不曉得用地毯式搜索形容適不適當，但我也想在這座學園的聖遺蹟里探索到最底層。
「第二十九層以後對候選生而言是未知的領域……意即魔物的強度與危險性很可能皆為未知數。」
「是的，我明白即使在遺蹟內死亡，也不會是真正的《死亡》。不過似乎也有可能發生死亡前刻的記憶鮮明到無法消失，進而對精神層面帶來負面影響的事。」
「不想讓她們無端地暴露於危險之中嗎？這點我也有同感。」
多利斯會長與克會長的實力，就如同在聖武祭中所展現的，她們都擁有強力的特殊術式。
現在我也知道蕾伊學姊的實力足以在聖武祭中被稱為強者。
至於愛拉同學，也在戰鬥方面有著亮眼的成長。
但若是其他的候選生們，在戰鬥能力上還是殘有不安要素。
在聖遺蹟里，人數愈多，攻略難度就愈高，侵襲過來的魔物數量也會增加。
舉例來說，如果像之前的藍哥布林那樣，出現了一大群——而且還是遠比藍哥布林來得強力的魔物——我沒自信能在這情況下徹底保護好其他的候選生。
裘莉葉同學以鼻子哼了一聲。
「換作是滿腹黑水的傢伙，大概會盤算只要將實力不足者依序作為棄子來使用就好了……不過以黑彥你的個性，做不出這種事。」
「希比加米那些人大概會說我天真吧。」
「要是那傢伙敢說這種話，我就當場砍死他。好了——」
裘莉葉同學抬起腰來。
「先到餐廳去，討論能否只靠我們兩人攻略聖遺蹟吧。」
到頭來，感覺我還是只會與裘莉葉同學兩個人攻略聖遺蹟。
「我們的問題在於我們兩人都是流浪者，對於聖遺蹟的事情並不清楚。只論打倒敵人是沒有問題，但攻略中的三餐與在遺蹟內的生活知識也是
有所必要的。」
裘莉葉同學坐在餐廳的座位上拿著裝有卡菈姆水的杯子，舉出問題所在。
我和裘莉葉同學都多少針對聖遺蹟做過調查。
但就在打算認真起來調查時，我們發現匯總聖遺蹟過去情報的資料，比想像中還要龐大。
首先能夠知道的，是一天之內突破幾十個樓層是有難度的。
尤其是從第二十層左右開始，聖遺蹟會有阻止進入者往下層前進的傾向，難怪會被稱為活的遺蹟。
所以應該無法以當天來回的心態一口氣突破。
如此一來便必須思考如何在遺蹟內生活——舉例來說，像是用餐與睡覺，以及其他諸多事項。
「我曾經度過一段很長的流浪生活，也有在末日鄉那種惡劣環境下生活的經驗，所以稍微有些嚴酷的環境對我而言沒有問題。但在聖遺蹟里，可能需要這個場所獨門的特殊知識。」
我皺著眉頭低吟。
「唔……若現在才要把這些知識裝入腦袋裡，似乎有點慢了。」
我們兩人之間的氣氛有點尷尬。
是的——無論是我還是裘莉葉同學，在暑期休假中感覺都過於把時間投入於戰鬥訓練了。
「……因為在與司寇邦格戰鬥時陷入苦戰，就變得很在意。」
「我、我也是。」
裘莉葉同學由於與那頭怪物戰鬥時陷入極度苦戰，在暑期休假中便一直不停地做著戰鬥訓練。
我則是在訓練之外也去幫忙做騎士團的工作以及收集禁咒咒語書的消息，同時到處打探特級聖遺蹟的情報。
但關於《實用的聖遺蹟攻略情報》，則不得不說幾乎沒有觸及到。
頂多只有在亞克萊特家住宿時，複習到了相當於基礎篇的部分……
「過去攻略聖遺蹟時，也幾乎沒有潛入深處。」
遭遇藍哥布林與巨人討伐作戰都是在很淺的樓層發生的事，而且都是當天就回來了。
「該、該從哪裡著手才好呢……？」
我搞不好是頭一次看到裘莉葉同學露出如此苦澀的笑容。
怎麼回事呢……我們兩人之間突然飄起一種笨拙感。
「重新思考過後，才覺得我們真是比想像中還要著重於戰鬥的人才呢。」
「說到我其他擅長的事情，大概就是在流浪旅程中所得來的知識，以及在那過程中學到的廚藝……」
「我……頂多就是揉捏治療吧。」
「…………」
裘莉葉為了打破現狀，很有氣勢地提案道：
「總、總之先去聖遺蹟會館看看吧！也可以向館員請教！」
「還可以向教官諮詢過去攻略聖遺蹟的經驗！另外我下次再向騎士團的人問問有關學園的聖遺蹟的事！」
「嗯！看到希望了哪！」
「是的！」
沉默。
「……可能會很花時間就是了。」
「……唔、嗯。」
就在我們的虛張聲勢量表正減少時……
「你在這裡呀，黑彥。」
「咦，吉克？還有希爾吉絲同學也來了？」
來到我們身邊的，是吉克與希爾吉絲同學。
「從吉克你剛才的口氣聽來，是有事找我嗎？」
「是啊，我有重要的事要向你說。」
什麼事呀？
吉克和希爾吉絲同學對過視線後，開口說道：
「我和希爾吉絲，要離開露諾史蕾德了。」
「離開露諾史蕾德……？吉克，這是怎麼回事！？發生了什麼事！？」
「抱歉，我說明得不夠清楚。」
我們先暫且坐回座位。
「是這樣的，我們已經決定要以《特別交流生》的身分，去帝國的士官育成機關生活。」
「特別交流生？」
「說穿了，就是兩國間的友好證明。」
據吉克所言，三國之間開始試辦一種制度，就是將自國育成機關的學生與候選生，送到他國的類似機關生活。
而吉克與希爾吉絲同學似乎被選為先發人選。
「四凶災不是從這座大陸消失了嗎？這雖然是件可喜之事，但聽說在一部分人士之間有種強勢的見解，他們認為三國之間——尤其是帝國侵略東方的抑止力同時也消失了。」
於是為了促進三國今後的情誼，各國的施政方針都開始謀求達到此一目的策略。
裘莉葉同學「嗯」了一聲，接受了吉克的說法。
「而其中一項策略，就是吉克貝爾特剛才所說的特別交流生制度吧。」
「學園長在前幾天正式向我們傳達，已經決定由我和希爾吉絲擔任送到帝國的交流生了。」
之前去學園長室時，曾在同一樓遇到吉克與希爾吉絲同學。
說不定就是在那時正式通知他們的。
「學園的評價分數落在高水準，生活態度也沒有問題，在聖武祭也留下了優異的成果——這似乎是他們對我的評定。學園長還說基爾耶斯家的家世與評價，也對評定有正面作用。」
「至於我，他們好像還另外考量到了帝國方面的事由。」
「帝國方面的事由嗎？」
希爾吉絲同學看了吉克一眼，吉克接著回答我的問題：
「聽說帝國現在祭出了緩和亞人種歧視的方針。」
我還記得以前曾聽聞許多亞人種在帝國里都被視為奴隸。
不過告訴我這件事的，是在酒吧里糾纏蜜雅小姐的兇惡大漢，同時也是希比加米的刀下亡魂。
我是不曉得帝國的情況，但現在出現了什麼變化的徵兆嗎？
「帝國似乎是想藉由接納亞人種交流生，表現出對亞人種的寬待。」
也就是形象戰略的一環吧。不過……
「希爾吉絲同學你沒問題嗎？」
既然那裡歧視亞人種的風氣很重，就代表希爾吉絲同學也會有容易被找麻煩的危險。
一想起那晚的彪形大漢咒罵蜜雅小姐的光景，我的想法就無法太過樂觀。
「和與四凶災戰鬥比起來，輕鬆多了。」
「可、可是——」
「我想去。」
希爾吉絲同學平靜而堅定地繼續說道：
「反正只要去一年就能回來，而且讓吉克一個人過去我也會擔心。別看吉克這樣，他有時做事也會過於逞強。」
被希爾吉絲同學如此指摘的吉克用鼻子哼了一聲，以遊刃有餘的笑容把這句話帶了過去。
好、好成熟哦……
「不過，吉克你……這樣好嗎？」
我戰戰兢兢地問道。
「嗯？」
「就是……雖然只有一段時間，但要是你不在了，不是會有人感到寂寞嗎？我是這麼認為啦。」
是的，就是那位未亡人。
她應該還是會覺得寂寞吧。
但吉克的回答里，卻沒有我所擔憂的事。
「我和她談過後……別說阻止我，她還推了我一把呢。她說去見識廣大的世界一定可以成為很好的經驗。」
吉克閉起眼睛思念起來，露出微笑。
「她還說會期待我成長茁壯之後歸來。」
「這樣啊……看來我是白操心了。」
吉克與那位未亡人所譜出的這段清純而又浪漫的關係，是怎麼回事呀？
若是在故事裡，我敢保證他肯定有當主角的器量。
「以我自己的角度來說，是希望將來能在外交方面一展所長。」
「在外交方面？」
「是啊，所以曾待過其他國家的經驗會成為我的本錢，也想趁這個機會在帝國拓展一點人脈。」
「嗯嗯。」
「在緊要關頭時，與其他國家的人建立起來的關係可能也會派上用場。這次派遣交流生的事正好讓我搭上了順風車。」
總覺得好炫目啊，這就是才貌兼具的帥哥所發出的光環嗎？
簡直耀眼得可怕，而且不會感到半點厭惡。
「不過，我會覺得寂寞的。」
我不經意地說出了這句話。
吉克是我在同性中最要好的朋友。
能夠輕鬆談天的男性朋友可是很寶貴的。
「我也會寂寞，但也不是永遠都見不到面了。再說，我偶爾也會回來。」
吉克向希爾吉絲同學以眼神打了個暗號後，她點了點頭，開口說道：
「所以我們有一件事想要拜託黑彥與裘莉葉。」
什麼事呀？
吉克端正自己的姿勢，把希爾吉
絲同學的話接了下去：
「我們不在學園的期間，能讓賽希莉大人加入你們的攻略隊嗎？」
「賽、賽希莉同學嗎？」
「你知道賽希莉大人攻略聖遺蹟的信念吧？」
和哥哥一樣以《三個人》組成攻略隊，並超越哥哥的紀綠。
以一開始組成的三人——也就是與吉克和希爾吉絲同學三個人一同攻略。
「但我和希爾吉絲要去帝國當交流生。在這段期間，賽希莉大人就沒有可以組隊的對象了。」
裘莉葉同學開口道：
「所以你才希望我和黑彥與賽希莉《三個人》組成攻略隊，是吧。」
「我和希爾吉絲討論過後，認為這是最好的方法。當然，得要兩位願意才行。」
實在是意想不到。
說真的，這對我們而言是件好事，不過……
「賽希莉同學能夠接受嗎？」
我很在意這件事。
「希爾吉絲和我已經說服她了，不過花了不少時間……我聽說交流生滯留於帝國的期間至少會有半年，總不能讓賽希莉大人在下學期里一次都不去攻略聖遺蹟。要是拘泥於信念而讓自己有無法晉級的危險，可就本末倒置了。」
「我說啊，吉克。」
我刻意問出懸在心頭上的事。
「你們兩人志願當交流生……是為了讓賽希莉同學加入我和裘莉葉同學的攻略隊嗎？」
「也有這個因素在。」
吉克大方地承認了，比我想的還乾脆。
「不過這次派遣交流生的事，對於我和希爾吉絲也很有吸引力。我的理由在剛才已經說過了，希爾吉絲則是想去帝國挖古董。」
「嗚。」
希爾吉絲同學很罕見地顯露出被人講到痛處時的反應。
收集古董好像是希爾吉絲同學唯一稱得上興趣的興趣。
聽說西方大陸的古董也會流入帝國的市場裡，所以有許多珍奇異品。
原來如此，也有這樣的理由啊。
吉克繼續說道：
「當然了，考量到賽希莉大人的今後，我認為最好讓她與你們組隊。賽希莉大人心裡應該也很希望和你們組隊才是，然而——」
「她是個嚴以律己的人。」
希爾吉絲同學把話接了下去。
賽希莉同學無法輕易地把自己說過的話吞回去。
「我想賽希莉大人也是在顧慮我們。若和你們組隊，也能夠以《三個人》來進行攻略，但這樣就必須解散她自己和我與希爾吉絲組成的攻略隊了。」
吉克有些高興地露出微笑。
「賽希莉大人若以更高的成就為目標，她大可早點捨棄我和希爾吉絲，和你們組隊，但賽希莉大人卻沒有這麼做。為了達成目的而捨棄某人……她無法做到這樣的事。」
「不過如果我們去當交流生而長期離開露諾史蕾德，她也只能另外找人組隊。」
希爾吉絲補充完畢，便將對話的主導權交還給吉克。
「事情就是這樣。不過以這次來說，在時期與想法上或許算是很湊巧地符合了各自的需求。」
我無法評估到哪個階段是計算好的。
就如吉克所言，有種偶然與偶然之間剛好地吻合在一起的感受，但反過來說，感覺也像是周遭問題都被他順利地擺平了。
吉克真的是個能幹的人呢。
吉克挺出身子，說了句「那麼……」。
「讓事情發展到現在的階段可讓我費盡了許多工夫……不過賽希莉大人目前的狀態，就只剩再等待黑彥和裘莉葉的判斷而已。我想聽聽你們兩位的回答。」
我想起吉克說過的話。
『站在我們的立場，正是希望將賽希莉大人交給這樣的人。』
我答道：
「如果賽希莉同學能夠接受——我希望她務必與我們組隊。」
希爾吉絲同學微微地露出笑容。
『別看我這樣，我也是很期待你的。』
那時的那句話，應該就是出自於現在談論的這件事吧。
「裘莉葉同學你呢？」
「我也沒有異議。我們沒有拒絕賽希莉加入攻略隊的理由，反倒是求之不得呢。」
「那就說定了。」
吉克將手撐在桌上，站了起來。
「我們現在就去告訴賽希莉大人吧。」
賽希莉同學在獅子班的教室里等待著。
「那麼我們就先告辭了，再來就麻煩兩位囉。」
吉克與希爾吉絲同學報告完事情的經過與結果後便離開了，我、裘莉葉同學與賽希莉同學三個人則留在沒有其他人在的教室里。
「呃……所以、就是這樣——」
一直低著頭的賽希莉同學搖著腰，一臉害臊，散發出內疚的感覺。
「我才宣言過要維持入學時組成的攻略隊前去攻略……呃，雖然感到難為情……但我賽希莉•亞克萊特這次加入了兩位的攻略隊。請多……指教。」
賽希莉同學尷尬地垂下了睫毛。
「你這分外多禮的招呼是怎麼回事啊……」
裘莉葉同學以很無言的表情吐嘈道。
動作忸忸怩怩的賽希莉同學一下子臉紅起來。
「關於攻略聖遺蹟，我在過去曾說過不與黑彥組隊的理由，甚至還像是在說《我們彼此身為競爭對手，一起好好鑽研努力吧！》般，用力地和他握了手耶……」
她以雙手摭住臉，發出了「啊嗚～～」聲。
真、真虧她還記得呢……
雖然就是因為記得才會這麼痛苦……但她也實在是很認真。
裘莉葉同學也傻眼了。
「吉克貝爾特和希爾吉絲不在了，這也是沒辦法的。你也不認為你能一個人超越哥哥的紀錄吧？」
「嗯，這個嘛……」
「你討厭和我們組隊嗎？」
「才沒那回事！不如說——」
「賽希莉同學。」
我插進了兩人間的對話，站在賽希莉同學的正前方。
「黑彥……？」
「禁咒咒語書也可能沉眠於聖遺蹟里，而我和裘莉葉同學目前在攻略上有著不足之處。但我想只要有賽希莉同學在，便可彌補那不足之處。」
我覺得事情不應該發展成《讓賽希莉同學加入》我們的攻略隊。
所以我……
「請你加入我們的攻略隊，助我們一臂之力。」
如此請求她。
「啊——」
「拜託你，賽希莉同學。」
賽希莉同學以雙手執起我的手。
「我、我知道了。呃……還請讓我幫忙你們。」
賽希莉同學微笑道。
「欸嘿嘿，讓你費心了……不過，謝謝你。」
就這樣，我們組成了新的攻略隊。
以結論而言，賽希莉同學的加入是個非常正確的解答。
「先到聖遺蹟會館去吧。」
我們決定先移動到聖遺蹟會館。
「你看，我的提議沒有錯吧！」
裘莉葉同學高興地露出得意的表情。
若要老實地說出感想，我覺得她好可愛。
「賽希莉同學的方針也是要尋求員工的建議嗎？」
「不，我是要先確認我寄放在那裡的東西。」
到達會館後，賽希莉同學就向員工說起話來，談完後帶著我們前往一樓內部的房間。
「我將自己準備的攻略用道具等物品寄放在會館。」
倉庫里放有掛著名牌的箱子。
賽希莉同學打開鎖頭，像小動物似地發出「嗯嗯」的思考聲。
「基本上把吉克與希爾吉絲用的物品分類成男用與女用，再分給黑彥和裘莉葉應該就可以了。保存食品待會再去採購吧。」
「我要出多少錢？」
在來到這裡的途中我們已經討論過了，攻略費用就決定由三人平分。
附帶一提，迪亞列斯先生當時只向亞克萊特家拿了最低限的資金。
「那就先來商議費用與期間的方針好了。我們直接離開倉庫，借一間二樓的會議室吧。」
賽希莉同學有條不紊地處理完手續後，我們便三人一同前往借來的會議室。
我們進入約四坪大的會議室，圍在桌子前。
賽希莉同學將一張很大的羊皮紙攤在桌上。
「聖遺蹟的最終樓層……我想想，就預設得多一點，假設為第一〇〇層好了。」
序盤能夠一天前進十個樓層，
而在難度提升的後半部分，攻略速度將會變慢。
賽希莉同學如此向我們說明她的預測。
「時間要寬裕一些……唔——攻略期間就設定為一個月吧。你們兩人都可以嗎？」
我與裘莉葉同學都點了點頭。
「那就把目前手頭上的資金分出一個月份，一開始先去購入最低限度的必需品吧。我想途中應該多少會獲得一些水晶，若還有下次的攻略，賣掉水晶獲得的資金就可以做為探索費用。呃，這樣你們沒問題嗎？」
我和裘莉葉同學又點了點頭。賽希莉同學問道：
「這麼說來，你們打算何時開始攻略呢？」
「我是希望儘可能早一點開始。」
「若是如此，明天早上就到城鎮裡購買不足的道具與食材吧。」
「早上就去買？可是上課怎麼辦？」
賽希莉同學臉上浮現微妙的笑容，流著汗紅著臉頰指向地板——也就是樓下。
「授、授課免除申請……」
「啊。」
對啦，我完全忘掉了。
這種基本中的基本，卻從我的意識里脫落已久……
若是探索期間較長，好像可以事前在這棟聖遺蹟會館裡提出授課的免除申請。對哦……騎士團的人們雖然知道許多關於特級聖遺蹟的知識，但他們可沒有什麼授課免除申請啊……
居然讓這種初步知識消逝於意識之中……真是羞愧。
「今天在離開會館前，先提出三人份的免除申請吧。那麼其他可能需要的東西，我就先寫在這裡哦……」
賽希莉同學流利地於羊皮紙的角落書寫起來。
怎麼回事？建立計畫的步調順遂得驚人耶。
不久前還在說著「先收集情報吧」的我們到底算什麼呀？
嗯？
耳朵變得火紅的裘莉葉同學，以雙手遮住臉。
「總覺得，開、開始無地自容起來了……」
『你看，我的提議沒有錯吧！』
她剛才說這句話時的得意表情，已經形影無蹤了。
我抱著也說給自己聽的心態，道出安慰她的話：
「我們就，努、努力地在戰鬥方面做出貢獻吧……」
這一天裡，我們在時間的允許範圍內，互相確認聖遺蹟內需要注意的事項。
雖說如此，主要還是女教師賽希莉•亞克萊特在開聖遺蹟講座就是了。
像是目前已有人通過的各樓層之特徵、在遺蹟內過夜時的注意事項等等，她講得真的很好懂。
之前我就這麼覺得了，賽希莉同學很擅長教人。
如果她當上教官，感覺會受到候選生的仰慕。
不過在她具備著那樣的外表時，想必也會在別的方向上受到一大批人的仰慕了……
解散之後回到家，我向蜜雅小姐告知為了攻略聖遺蹟，會暫時不在家。
蜜雅小姐回道「我明白了」，並祈願我平安歸來。
接著我接受蜜雅小姐的好意，稍微讓她幫忙我做準備，這天晚上便早早就寢了。
隔天早上，我和裘莉葉同學在女生宿舍前見面。
然後我們走到正門，與坐著馬車來迎接我們的賽希莉同學會合。
「基本的裝備與道具已經湊齊了，就以在一個月的攻略上可能不夠用的消耗品為中心採購吧。」
我們坐上亞克萊特家的馬車，到了城鎮。
開始在城鎮裡購物後，裘莉葉同學也展現了她的長處。
「這種藥草……和那種藥草調配來用，可能會比直接買藥更便宜。」
她活用了在流浪旅程中得來的知識。
至於我，就負責提行李。畢竟我目前好像也幫不上其他忙……
……在戰鬥時，就當個最努力的人吧。
「嗯——這個和那個……還有這個也買一下好了……」
賽希莉同學一面比較價格，一面俐落地將物品放入購物用的編織籃里。
感覺就像個能幹的主婦。
「哇！？這個提燈好可愛哦！欸！？裘莉葉你是不是也這麼覺得！？」
賽希莉同學把施有精細裝飾的小型提燈放在手掌上興奮地叫道，周遭充滿了如同百花盛開的氛圍。
男店長一臉色眯眯地露出傻笑，居然就這樣把那盞小型提燈免費送給賽希莉同學。
「小型提燈可以拿來將把手掛在長棍上，用來照亮狹小洞穴的內部唷。也有可能透過它發現陷阱或是找到藏匿的魔物。沒想到能免費獲得這個魔導具，真是幸運。」
我想若非賽希莉•亞克萊特，應該沒什麼機會能碰到這樣的幸運。
接著我們為了購買衣物而到服飾店去。
總不能連衣物都拿吉克與希爾吉絲同學的來穿。
「黑彥，你覺得這樣的內衣如何？」
賽希莉同學將穿戴在胸部的黑色內衣——簡單地說，就是胸罩——舉在胸前，從柜子的另一頭跳了出來。
「咦！？」
「笨——你在做什麼啊，賽希莉！快點回來！」
裘莉葉同學的手伸出來抓住賽希莉同學的衣領，將她拉了回去。
賽希莉同學的抱怨傳了過來：
「這、這點小事沒什麼關係啦——」
「就算採購快要結束了，你也太放鬆了吧。」
「挑選內衣反倒才要鼓足幹勁吧？裘莉葉你也挑件比較好看的內衣——」
「不好看也無所謂！又不是要給人看——」
「也許，有這個機會對吧？」
「嗚——不、不管你了啦！」
哈哈哈，她們好像還挺開心的……
話說回來，感覺這個世界的男裝也是一樣，和女裝相較種類少得多，又很樸素。
這樣的差別是怎麼回事呢？
也罷，這樣在挑選上也輕鬆多了。
「啊，請給證件。」
「好的——感謝您的購買——」
我抱持著不太重要的疑問，一個人快速地結完帳。
我們大致採購完畢後，先回到學園前往聖遺蹟會館。
將採購的道具類用品保管於租賃倉庫，食材則寄放在另外的租賃食材庫。
當我們坐在會館大廳里的椅子鬆口氣時，時間已經到了下午時分。
「事前準備都搞定了，之後要做什麼？」
「今天就開始攻略我也無所謂，不過還要看你們方不方便。要哪天開始攻略就配合你們兩人吧。」
裘莉葉同學看向我。
「我也是今天就可以去……我已經告訴過蜜雅小姐會因為攻略聖遺蹟暫時不在家了。」
能早點開始自然是最好了。
校方已經受理我們的授課免除申請了，而我的身體狀況也不差。
雖然因為一大早就去購物而用掉了些體力，但在聖遺蹟內也能夠休息……
若一天之內能去的樓層有所限制，即便只是早一天也好，我希望能儘早進入。
所謂兵貴神速嘛。
「賽希莉同學你呢？」
賽希莉同學露出微笑，像是在說「輪到我啦」。
「雖然才剛把道具寄放在倉庫……不過我們乾脆就直接開始攻略如何？」
看來所有人都已經做好準備，能夠在今天就出發。
「愈快愈好是有理由的。」賽希莉同學補充道：
「因為有人會對其他攻略隊做出妨礙行為，過去也有食料被奪走的案例。不過傳說的禁咒使在我們這裡，目前學園裡應該是不會有人這麼不要命就是了。」
這樣啊……一想到像菲布魯克與巴修卡特那種人也是候選生，那麼會有那種人存在也就不奇怪了。
這算是聖遺蹟攻略活動中見不得光的部分吧。
舉例來說，在礙事的攻略隊變弱時將其逼死，就可以減少競爭對手。
在遺蹟內死亡只會進入長眠狀態，算不上是真正意義的《殺人》。
不過要做這種事，應該多少需要些精神力。
唔……視場合而定，攻略聖遺蹟也有可能讓人的惡性顯現出來呢。
「也就是解禁後儘可能早點進去，比較不會被其他攻略隊干擾是吧。」
「畢竟似乎也有其他攻略隊雖然不帶惡意，卻把一群魔物拖過來的情況嘛……」
除此之外還有其他原因，那就是樓層里的全體人數愈多，魔物的出現數量也會增加。
所以要攻略現實里的迷宮，也必須考量到他人的行動。
我們從椅子上站了起來。
裘莉葉同
學像是要表明決心般說道：
「既然決定好了——就快點做好準備，開始攻略吧。」
我們拿出倉庫中的行李，戴上顯示目前所在樓層數的手環離開會館後，廣場上已經聚集著一些候選生了。
大家應該都在期望著聖遺蹟攻略活動解禁吧。
我聽說昨天就已經有隊伍進去了。
裘莉葉同學與賽希莉同學比我遲一些從會館裡走出來。
看來換上探索服花了她們一些時間。
我是很快就換好衣服了，但女孩子換衣服好像就是會花點時間。
「不好意思，讓你久等了。」
這麼說來，感覺很久沒看到賽希莉同學穿探索服的樣子了。
她還是一樣典雅又可愛，無論怎麼看都好看到不行。
裘莉葉同學對睡袋稍做確認後，站在賽希莉同學的身旁。
「那就走吧。」
這兩個人穿著探索服站在一起的畫面……該怎麼說，果然很華麗呢。
「你在發什麼呆呀，黑彥？」
「啊——抱、抱歉。」
我們三人向著聖遺蹟的入口走了出去。
走到一半，我停住腳步。
「啊，你們兩位可以先過去嗎？我把行李重新整理好後，再追上你們。」
「需要幫忙嗎？」
「不用，沒關係。我只是重新整理好，讓自己方便行動而已。」
我一說完，裘莉葉同學與賽希莉同學就朝著聖遺蹟的入口走去。
這個巨大背袋是由我負責背的，一個月份的各種物品幾乎都塞在裡面。
不知道是因為託了平日訓練的福，還是由于禁咒宿主的力量，背起來感覺不是很重。
這麼一來應該就不用擔心動作會大幅受到阻礙了。
附帶一提，我的腰帶上則插著裘莉葉同學給我的施晶劍與妖刀《狂櫻》。
……只是受到行李影響，不太好拔出來就是了。
「結果你拒絕了我的邀請，而和賽希莉•亞克萊特組隊是吧？你真薄情呢，黑彥。」
我整理好背袋後，帶著幾位學生會成員的多利斯會長就來向我說話了。
「啊，多利斯會長。」
「要是加入我們的攻略小隊，我就會讓你有更多美妙體驗的說。」
「抱、抱歉……」
多利斯會長把臉撇到別的方向。
「那麼我們從今以後就是競爭對手了吧？」
「看來她聽到相樂閣下和賽希莉•亞克萊特組隊後，不甘心到直接來向你抱怨了呢？」
克會長唐突地冒了出來。
「克、克德爾卡！？」
她的現身，就好比多利斯會長的《培爾康透》般突然。
蕾伊學姊那時也是一樣，為何我察覺氣息的能力總是在這種時候失靈呀？
「我也對於無法和相樂閣下組隊而感到遺憾，不過這結果總比你和多利斯組隊要好上幾十倍。相樂閣下，待你回來之後，再和我一起喝杯茶吧。」
「嗚……看、看來到了下學期後，你惹人嫌的功夫愈來愈厲害了呢？而且居然還毫無脈絡地邀他喝茶，實在下流——」
「唯獨你這個把下流的胸部作為武器拉攏相樂閣下的女人，沒有資格說我。」
「——來一較高下吧，克德爾卡。」
多利斯會長臉上浮現陰影，放出殺氣騰騰的氣場，彷佛能看到「轟轟轟轟轟」的效果聲。
「要來比聖遺蹟攻略活動的到達紀錄嗎？」
「對。」
「正合我意。」
兩人之間有一團烈火熊熊燒了起來。
「那麼……我、我就先告辭了……」
我留下這句話，彎起背來悄悄地離開現場。
真搞不懂那兩個人的感情到底是好是壞。
哦，這次我的眼前出現了帶著曲線的胸部。
「黑彥你真的也很受兩個會長喜愛呢。」
我抬起臉來。
「蕾、蕾伊學姊？」
蕾伊學姊把手放在額頭，像是在敬禮似的。
「唷，我們來送行囉——」
「呀齁——黑彥。」
愛拉同學從蕾伊學姊背後跳了出來。
蕾伊學姊以視線指向背後。
「剛才我們也在那邊向裘莉葉與賽希莉打過招呼囉。聽說你們這次的攻略時間會比較長？」
「如果能夠到達，我們預定走到最深的樓層。」
「哦，真敢誇口呢！」
蕾伊學姊像是在起鬨般，拍了拍我的背袋。
「啊，還有你之前和迪亞列斯大人的事情，我已經知道是我誤會了。哎呀，真是太好了，要是黑彥被掰彎到那個方向去，就連我都會覺得束手無策啊。」
託了愛拉同學的福，看來那時的誤會已經解開了。
不過以迪亞列斯先生而言，的確有人認為他那樣的外表會讓人產生錯覺，令對方一瞬間感到心動。如果他和賽希莉同學穿同樣的服裝，恐怕要站在一起才能辨識出男女差異吧。
「看來攻略隊人選的問題在賽希莉加入後就搞定了呢。」
「真、真是抱歉，難得你們來邀我們的說。」
「啊——啊，我還是會有點失望呢——？」
蕾伊學姊向我瞪了一眼抱怨道。
於是愛拉同學便插了進來打圓場。
「不、不過我覺得黑彥和賽希莉組隊很適合，有種自然的感覺……這樣不就好了嗎？」
蕾伊學姊垂下肩膀，說了聲「哎唷唷」。
「真是的，老是這樣子……不管我怎麼努力，當事人愛拉卻放棄得太快了……」
「？」
愛拉同學歪著頭表示不解。
「不過要是有一天，我也能和黑彥一起去攻略聖遺蹟就好了。」
「是啊，我也希望未來能有機會和愛拉同學去聖遺蹟探索。」
要攻略特級聖遺蹟時，我說不定就會找愛拉同學一起去。
「嗯！在那之前，我也會好好努力變強！」
「好的。我和愛拉同學也曾在聖武祭當過搭檔，就這一點上和你組隊也很安心。」
「到時蕾伊也會一起來吧？」
蕾伊學姊露出五味雜陳的表情。
「比起耍弄詭計，丟直球對付黑彥或許比較有效呢……」
愛拉同學與蕾伊學姊向我送別後，我總算走到了裘莉葉同學和賽希莉同學身邊。
「不、不好意思……讓你們久等了。」
「你被蕾伊她們逮到了對吧？」
「老實說……我、我還遇到了兩位會長。」
「唉呀唉呀……不過既然受到這樣的矚目，這或許也是難免的吧。也難怪會傳到兩位會長的耳里。」
「咦？」
我重新環顧四周，才發現聚集於聖遺蹟入口附近——裘莉葉同學與賽希莉同學的等候地點——的候選生們，幾乎都將視線集中在我們身上。
「看來打倒了四凶災的兩個人要正式開始攻略聖遺蹟一事，在學園裡已經變成大新聞了呢。」
賽希莉同學說道。
「大家都在傳今年終於有可能更新最高到達紀錄——哦唷？」
裘莉葉同學將手放在賽希莉同學頭上。
「不過……是因為還有一個不可或缺的人在隊裡，才可能達成那樣的紀錄就是了。」
我做了深呼吸。
我不慣於受人矚目，但現在可不是退縮的時候。
啪！
我以雙手拍打自己的臉頰振作精神。
「那我們就出發吧。」
踏入聖遺蹟的第一層後，最先產生的是懷念的感受。
自從巨人討伐作戰後，就沒有再踏入這裡過了。
「行李會不會太重，黑彥？」
「沒問題。不過若非聖遺蹟的特殊性質，要帶的行李還會更多，可能就會變得比較辛苦。」
我邊說邊碰著發出淡淡藍白色光芒的石壁。
聖遺蹟的牆壁會發光，所以不需要帶上許多燈具。
就如同賽希莉同學說過的，只有偶爾要照亮少數暗處以及驅趕部分魔物時會用到。
也不用帶太多食材。
因為在聖遺蹟里，食慾不會像在地上般旺盛，食量也吃不到平常在地上時吃的份量。
這裡擁有這種效果的構造。
若還要加以補充，就是在聖遺蹟里，上廁所的次數也會壓倒性地減少。
所以不用每過幾小時就得擔心
上廁所的問題，聽說一天都不曉得會不會上到一次。
賽希莉同學看向手上為了易於觀看而折起來的羊皮紙。
「今天的目的就先設定在第六層左右好了。」
在樓層的數字還很小時，能夠輕易地前進到下一層。
樓層數字變大後，才會開始出現問題。
「打倒第五層的守護種後，就在第六層休息吧。接著確認完狀況，再決定是否要繼續前進。」
攻略計畫幾乎都交給賽希莉一手包辦。
在聖遺蹟攻略活動上，光靠著一股蠻勁硬沖是不會有好成果的。
這該叫做管理（Management），還是規劃（Planning）呢？
這讓我深刻明白，擅於這類學問的人真的是有所必要的。
「哦，唷。」
這次最先遭遇到的魔物是……
「這個對手還真令人懷念。」
白色小鬼——哥布林。
它是我初次進入聖遺蹟時，初次遇到的魔物。
在遺蹟之中，算是最下級層次的魔物。
不過我不會手下留情。無論是怎樣的對手，都不能大意。
只要擋住我的去路，我就會全力地——
「咕……嘰、嘰……？」
「嗯？」
哥布林的表情扭曲，退了一步。
「嘰、嘰耶耶耶————！」
哥布林就這樣跑回自己現身的狹小橫洞去了。
將手放在劍柄上的我，愣住了。
「——咦？」
「看來它逃走了。」
裘莉葉同學說道。
「應該是它判斷對手太難對付了吧？」
賽希莉同學露出苦笑。
我將尚未完全出鞘的劍收回鞘里去。
「不過，它、它說不定是去呼朋引伴了……還是不要放鬆戒備，快點前進吧。」
結果走到了第五層，哥布林都沒有再度出現。
之後遇到了小獨眼巨人、雙胞胎狗頭人、小惡魔與獨角蟻等甚至會讓人感到懷念的魔物，不過我們三兩下就打敗它們了。
途中也好幾次碰見其他的攻略隊。
看來在這種比較淺的樓層，果然還是會有其他攻略中的候選生在徘徊。
雖說如此，我們並沒有陷入一觸即發的局面，只是互相打了句短短的招呼而已。
不對，反倒還有人獻上水晶給我們。
從男候選生給人的感覺來看，可輕易地察覺到那是要獻貢給賽希莉同學的。
與獻上水晶的候選生所在的攻略隊分開之後，裘莉葉同學向走在她身邊的賽希莉同學說道：
「感覺你無論加入哪個隊伍，都能過得很順利呢。」
「哪裡……反倒該說會發生這種事，也是因為我搶先宣言不與吉克和希爾吉絲以外的人組隊的原因之一……當然了，我是很高興對方有這樣的心意，可是……」
看來賽希莉同學也有她自己的煩惱。
接著，我們在一扇大門前停了下來。
裘莉葉同學望著門，雙手盤胸。
「好啦，來到守護種的房間了。」
我們目前所在的樓層，存在著特別的魔物。
在五的倍數樓層里會有叫作《守護種》的強力魔物，阻礙進入者前進到下個樓層。
以RPG遊戲來說，就像是中頭目。
「守護種並非每次都是固定的魔物，而是會出現與該樓層難度相符的魔物。不過前提是沒有發生像以前那樣，諾伊絲的巨魔像把守護種趕跑而坐鎮其中的事件。」
資料上列示過去出現於這間房間的魔物。
我翻開只記載名字的迷你圖鑑。
「——看、看不出強度。」
我沒有遇過那些魔物，只看名字沒辦法曉得它們有多強。
賽希莉同學露出苦笑。
「就、就先打打看吧？根據我的分析，應該不是會讓我們三人費上許多工夫的魔物……稍微有點棘手的，也只有長矛蜘蛛而已。」
「說得也是。」
裘莉葉同學同意賽希莉同學的意見，並打開了門。
「至少我們沒有在此逃著回去的選擇。」
一進入房裡，門就發出聲音關了起來。
嗯？這個氣息——
「在上面。」
我們在裘莉葉同學如此說道的同時，望向天花板。
在陰暗的房間裡，攀附於天花板角落上的是……
「是長矛蜘蛛呢。」
這隻蜘蛛魔物有著白色的驅體與紅色的瞳孔，以及好幾根長長的腳。
腳的前端很尖銳，會用來如長矛般突刺獵物，得注意這種攻擊。
賽希莉同學拔出雙劍。
「居然立刻碰上人稱第五層的守護種中最為棘手的魔物……是因為我烏鴉嘴的關係嗎？」
「嗶——嘰咿咿咿————！」
長矛蜘蛛發出宛如割斷金屬的聲音，吐出蜘蛛絲。
我們躲開了蜘蛛絲。
「它打算先用蜘蛛絲逮住我們後，再爬下來收拾我們。」
天花板意外地高，不曉得用跳的是否打得著。
「該怎麼辦？由我使用禁咒打倒它嗎？」
「我應該也能使用術式把它打下來——」
短暫的破空聲。
裘莉葉同學以凌厲的氣勢將利貝爾蓋特朝著長矛蜘蛛投擲過去。
「咿、嘰耶耶耶耶耶耶耶————！？」
刀刃刺中了頭部中央。
看來是命中要害了。
蜘蛛就這樣摔了下來，掉在地板上。
長矛蜘蛛的身體開始溶解，溶到完全不見形影后，地板上只殘留著利貝爾蓋特與約有硬幣大小的水晶。
裘莉葉同學拾起利貝爾蓋特後，將水晶拿在手上。
接著她以手指將那塊水晶彈向賽希莉同學。
「唷唷？」
賽希莉同學有些慌張地以雙手手掌接住水晶。
裘莉葉同學遊刃有餘地將劍收回劍鞘。
「那麼繼續前進吧。」
我們前進到第六層後發現了一間小空房，便在那裡休息。
「原來並非異種的魔物也會掉水晶啊。」
我之前都以為只有異種才會掉水晶。
「異種確實是比較容易掉水晶啦。其他的魔物就算會掉，多半也是掉很小一塊。會掉水晶算是滿稀奇的了。」
賽希莉同學如此說明道。
我放下背袋，問道：
「聖遺蹟的難度好像是從第十層開始提升是嗎？」
賽希莉同學灘開羊皮紙答道：
「聽說入學後的第一年內能到第十層，就是一般的攻略速度了。剛才第五層的守護種房間對於一年級生而言，似乎是道難關。」
「而在第二年能通過第十四層就是非常良好的成績，大致上在畢業前都是到達第十九層吧？」
「在那之前，大部分的人好像都是停在第十八層哦？」
「第十八層？」
「第十八層里有人稱難關三魔物的三種強力魔物，分別是基拉半人馬、戴爾洞穴巨人、布耶爾傑吉歐。」
「唔？」
裘莉葉同學有了反應。
「怎麼了？」
「……沒事，你繼續說吧。」
「在第十四層也會出現獨眼巨人——呃，黑彥已經有打倒這種魔物的經驗了。唔唔……若是如此，感覺可以順利地到達第十四層呢？」
聽說現在已經沒有上學期頻發的神秘地鳴了。
地鳴的原因推測是諾伊絲在遺蹟內設置的用塞，以及裡面所製造的《異物》巨魔像所引起的。
「聖遺蹟有個特性，就是曾經到達過的樓層會比較容易通過。而我們尚未到達第七層以下的樓層……」
在不久之前，我們三人所到達的最高樓層是第五層。
我在對付藍哥布林時，是地面裂開來，讓我從第四層掉到第五層。
討伐巨人那次，則是到達第三層時，巨人就出現了。
……啊，對哦。
「對於我們而言，現在的第六層已經是最高紀綠了。」
嵌在手環上的黑水晶，也增加了些透明度。
「從現在開始可能會有點辛苦……但今天就先將打倒第十層的守護種當作下個目標吧。你們兩位還能繼續走嗎？」
我重新背起背袋，直直地站了起來。
「那當然了。」
「沒問題。」
裘莉葉接在我之後答道。
就這樣，我們離開小房間，決定走向下個樓層。
直到到達第十層前，途中遇到的魔物都沒有什麼值得一提的。
哎，就是……出現的魔物完全不是我們的對手。
換個角度來看，可以說我們強烈地感受到自己變強了。
或許本來是要花上半學期時間一點一點地攻略聖遺蹟，逐漸地提升等級。
但是直到今天為止，我遇過太多次威脅到生命安全的異常事件了。
與大群藍色哥布林展開殊死戰。
初次遇上希比加米。
巨人討伐作戰。
與四凶災互相殘殺。
與諾伊絲決戰。
終之十示軍襲擊大聖場。
與司寇邦格死斗。
就在歷經這麼多戰鬥事件的過程中——該怎麼說呢，有種走上大幅偏離正規路線的變化球路線而變強的感覺。
若要再加以補充，就是還有裘莉葉同學與索久特團長這樣的一流劍士陪我練劍。
「嘰嘰耶啊啊————！？」
「…………」
而當我發覺時，我們已經打倒第十層的守護種巨蜥蜴人了。
賽希莉同學感覺有些沒力地微微傻笑道：
「一、一天之內就突破了第十層……搞不好已經刷新最快紀綠了呢？」
這感覺是怎麼回事呢？
是的——舉例來說，或許很接近玩電玩時，在壓倒性超越適合等級的狀態下，回到主要路線攻略迷宮吧。
賽希莉同學雖然露出笑容，但臉色也有點發青。
「說不定我立下的長期攻略計畫，會變得沒什麼意義……」
我不知為何以打圓場的心態說道：
「後、後面的路還長得很呢！之後說不定也會出現與魔物強度無關的難關——就、就別太大意，繼續往前走吧！」
我們到達第十一層後又找了間適合的房間，在那裡休息。
還沒感覺到疲勞。
我看向懷表，地上已經過了平時吃晚餐的時間了。
「在聖遺蹟里，肚子真的餓得不快耶。」
也因此才不用在背袋裡裝太多食物。
從這樣的飢餓程度來看，感覺一天吃一餐就夠了。
「在聖遺蹟攻略活動中，結束當天的攻略後，基本上似乎就是在看來安全的房間裡用餐，接著就寢。」
順便提一下辨識房間安全與否的方法，愈靠近連結樓層與樓層間的樓梯，魔物的侵入率與出現率愈有下降的傾向。
這或許與魔物無法以樓梯在樓層之間移動有著什麼關聯。
「該怎麼辦？」
賽希莉同學坐了下來，攤開寫著攻略計畫的羊皮紙。
她將上半身趴在地上開始書寫。看來是在修正行程表的部分。
「我本來預估第一天就算進度比較快，也只會前進到第九層左右，結果卻來到第十一層了……以我們進來的時間來看，這樣的攻略速度十分驚人呢。」
「接下來要怎麼辦？」
靠在牆上坐著的裘莉葉同學如此問道後，賽希莉同學就抬起臉來。
「該怎麼辦呢？」
「攻略難度好像就是從這一帶的樓層開始提升的吧？」
「唔——老實說以我們這支攻略隊而言，很難估計難度呢……」
「我聽說一天之內能前進的樓層是有限制的，今天已經難以繼續前進了嗎？」
「雖說如此，畢竟也只是傳聞而已。」
賽希莉抬起上半身，將筆收起來。
「也有一種說法是說，或許是因為過了第十層後難度提升，讓許多人感到《攻略受到阻礙》，才會有一天之內能前進的樓層有所限制的傳聞。」
原來如此。
「所謂的難度提升，是指魔物的強度一口氣上升嗎？」
這裡還只是剛進入第十一層後走到的房間，我還沒發現這層樓與之前的樓層有何不同。
若是構造上的難度提升，情況就有點不同了。
像是陷阱，或是附加幻術的迷宮之類。
「在第二十六層之前，都沒有陷阱的紀錄。但在哥哥他們所留下的情報上，有第二十六層以後的樓層會出現陷阱的記載。哥哥他們之所以沒與第三十層的守護種戰鬥便折回，好像就是因為其中一位同伴中了陷阱而骨折。」
骨折無法透過治療術式快速痊癒。
也許這種治療術式無法生效的傷害，意外地需要留心。
「也就是說——」
裘莉葉同學說道：
「第二十六層之前的樓層，只要打倒魔物就能夠到達了是吧。」
賽希莉像是想表示自己無法輕淡描寫地接受裘莉葉同學的說法，她微笑道：
「是、是沒有錯啦……但一般而言，出沒於第二十六層之前樓層的魔物強度，就是讓候選生大為煩惱的原因了……」
「和對付諾伊絲與希比加米相較，與聖遺蹟的魔物戰鬥要來得輕鬆好幾倍——到目前是這樣啦。那你們兩位的疲勞程度如何？」
面對裘莉葉同學的問題，我和賽希莉同學答道：
「我還沒有問題。」
「我也還不要緊。」
「嗯……那直到日期轉換的時刻之前，能前進多少就前進多少吧。」
裘莉葉同學說完後，拿起懷表確認時間。
「而到了日期轉換的時候，就在所到達樓層的房間裡過夜。這樣的行程如何？」
「我無所謂，賽希莉同學如何？」
賽希莉同學開始捲起羊皮紙。
「嗯，我也沒有意見。真是的……事情的發展總是和我所思索的聖遺蹟攻略活動相差十萬八千里。」
賽希莉同學雖然露出苦笑，卻也顯得有些高興。
我們花了約兩小時的時間前進到第十四層後，終於遇上了人稱該樓層最大的強敵——獨眼巨人。
第十三層和第十四層的天花板都很高，獨眼巨人即使直立，與天花板之間也還能留下些微空隙。
天花板高的構造對於攻略隊而言沒有任何好處，但對於體形巨大的獨眼巨人而言，則是能夠毫無壓力地四處活動的地形。
再加上這裡沒有障礙物，獨眼巨人能夠以絕對不算遲鈍的反射神經與速度加以行動。
聽說過去的許多攻略隊對上這隻魔物時都陷入了苦戰，不過……
「——第二界，解放。」
數量上百的長槍從次元裂縫中，朝著被黑色鎖鏈捆綁住的獨眼巨人飛射出去，將它刺成蜂窩。
獨眼巨人發出咆哮，接著身體立刻開始溶解。
過了一會兒，只有一隻眼睛的巨人便完全溶解殆盡。
它遺留下了約有紅蘿蔔大小的水晶。
我回收了水晶，「呼」地一聲喘一口氣。
「我以前曾靠這招確實地打倒過它……這次也是為了能確實打倒敵人而使用這招。」
在我背後與賽希莉同學站在一起待命的裘莉葉同學，以鼻子哼了一聲。
「真是驚人的威力。」
過去由於諾伊絲的惡行而使獨眼巨人於地上出沒時，我也是以第九禁咒收拾了它。
可能是由於那時的感覺還殘留著，身體就自動起了反應，使用出第九禁咒。
據禁咒王所說，第九禁咒是個幾乎不會帶來負擔的禁咒。
能夠輕易使用是很大的好處。
在使用禁咒時，不用為了方便行動而一一卸下背袋也算是個優點吧。
「話說回來——」
我看向獨眼巨人本來所在的場所。
「魔物會溶解消失這點，有些難以判別是好是壞呢。」
由於魔物不會殘留屍體，就無法像野生動物那樣將它們身上的肉做為食材。
所以也不存在以魔物肉做成的料理。
因此在進入聖遺蹟前，需要確實地調度食材。
勉強能夠在現地調度的食材，頂多就是在遺蹟內紮根的樹根，以及偶然發現的野生穀物。
由於魔物會溶解消失，也不能將其毛皮與角帶回去作為加工品的素材。
唯一會殘留下來的水晶可算得上是戰利品。
反過來說，魔物會溶解的好處就是四周不會充斥著腐敗的屍體。
「魔物到了地上也照樣會開始溶解，所以關於魔物的研究實際上並沒有什麼發展。不過聽說以前也有攻略隊在遺蹟內捕獲魔物以進行研究就是了。」
「這麼說來，這次還沒碰上異種呢。」
異種。
正如其名，屬於異常種類的魔物。
與其他魔物相比，出現頻率很低。
戰鬥能力雖然比其他魔物高，但獲得水晶的可能性也高。
聖遺蹟的魔物基本上都擁有著白色的肌膚與體毛。血為藍色，瞳孔為紅色。
但異種包含色調在內，具有各式各樣的特徵。
產生異種的原因，仍是一片謎團——世人是這麼認為的。
不過禁咒王曾將異種的真面目告訴過我。
變成白色的魔物，是由於這個國家信奉的聖神露諾史蕾德所下的庇佑而變弱的魔物。
異種受到庇佑影響的程度不致於變色，所以能夠發揮接近《本來力量》的能力。
簡單地說，異種其實較為接近《原生種》。
禁咒王說，魔物到了地上時會溶解，以及無法透過樓梯移動，也都是聖神露諾史蕾德的力量所致。
若聖神露諾史蕾德的力量沒有及於此處，也許魔物就會定期地從聖遺蹟里爬出來，跑到王者里。
我們就這樣進入了第十五層。
擊敗來襲的魔物與守護種後，繼續往下層邁進。
能夠明白隨著樓層數增加，魔物也成比例地變強了。
不過現在尚未感覺到遺蹟在阻礙攻略，反倒有種被請到裡面去的感覺。
攻略的進展就是如此順利。
但我不會大意。
在第十八層里，不久前提到的難關三魔物同時出現了。
具有馬的下半身與人型上半身，頭部長著如羊般的角，肌肉暴漲的粗厚手臂——基拉半人馬。
粗胖臃腫的巨軀，以及眼瞼被縫住的眼睛——戴爾洞穴巨人。
擁有蒼蠅的頭部，白色肌膚上長著黑色體毛的蒼蠅型魔物——布耶爾傑吉歐。
三對三。
一道影子跳了出來。
影子的真面目是裘莉葉同學。
她的動作完全出乎三隻魔物的預料。
裘莉葉同學以利貝爾蓋特的劍刃，朝著中間的戴爾洞穴巨人揮出由下往上的斜砍，將其巨軀斷為兩半。
三隻魔物一點都反應不過來。
在戴爾洞穴巨人甚至連慘叫聲都來不及發出就噴灑出藍血時，其他兩隻魔物終於發覺到裘莉葉同學已經有所動作。
裘莉葉同學沒有看漏剩餘兩隻魔物因膽怯而產生的破綻。
她扭腰揮出斬擊。
是帶著些微高低差的斜向迴旋斬。
基拉半人馬與布耶爾傑吉歐總算擺出攻擊架勢，但在它們開始動作前，兩隻魔物的首級已被劈落，掉在地上。
利貝爾蓋特發出明快聲響，回到鞘里。
「看來這一層的魔物對於我們而言，還稱不上是難關呢。」
人稱難關的三隻魔物，也被毫無困難地突破了。
賽希莉同學在確認時刻。她的表情像是在說「也差不多該看慣這樣的光景了」。
「那麼……日期即將改變了，要怎麼辦？」
裘莉葉同學思索道：
「這個嘛……就走到下一層的第十九層，今天便在那裡休息吧。明天再去打倒第二十層的守護種。」
我們走到第十九層後，就在樓梯附近找了小房間作為今天的過夜處。
我一放下背袋，賽希莉同學就開始在裡頭搜找東西。
「我和裘莉葉來準備晚餐，黑彥你準備好寢具後，呃……可以請你去確認茅、茅房嗎？」
「啊，我知道了。」
睡袋是各人背在身上的。
我攤開自己的睡袋後，再將兩人份的睡袋並排在一起攤開。
賽希莉同學好像發覺了什麼，發出「哎呀」聲。
「黑彥不是睡在正中間嗎？」
「我、我睡邊邊就好了。」
「哼——嗯？你是刻意把裘莉葉的睡袋攤在你旁邊的嗎？」
我的確是將裘莉葉同學的睡袋置於正中間，不過我並沒有特別意識到這件事。
「如果黑彥不睡正中間，會不公平吧？而且呢，把彼此的睡袋拉近一點比較——」
「我會靜不下心而睡不著的啦！」
我丟下缺乏緊張感的賽希莉同學，走出小房間。
不過雖說是小房間，其實也約有五坪大。
好了，即使是在迷宮裡，也仍舊離不開茅房——也就是廁所的問題。
聖遺蹟在各個樓層都存在著備有馬桶的房間。
嚴格來說，應該是有著像是馬桶的東西的房間。
有一種說法是說，聖遺蹟里之所以會有可得到一部分穀物的植物，說不定就是以人類的排泄物作為肥料而培育出來的。
聖遺蹟這種《生態系統》若將人類的排泄物也排入生態循環之中，那麼聖遺蹟會掌握人類因生理現象產生的排泄行為，生成適合行使這種行為的房間一事，也就不難理解了。
這個理論如果正確，便也能夠理解聖遺蹟為何刻意將茅房生成於人類過夜的房間附近。
在小房間外的通道附近，發現了一扇細長的門。
我打開門一看，就如我所想的，是如廁用途的房間。
大小約比半坪再大一點點，天花板也不高。
我為了重新確認使用方法，從口袋裡拿出一套驅趕魔物用的道具。
道具里附有固態狀的灰粉，在上廁所時，就以點香的要領使用它。
這種香似乎具有驅趕魔物的效用，但香的量若不能充滿於這樣狹小的房間，就無法指望其效果。
也就是說，若是過夜用的小房間般的大小，得大量焚香才有效果。
香的持續時間也很短，若作為平時驅趕魔物之用則不切實際。
聖遺蹟的牆壁偶爾會有幾處位置呈現明顯的灰色。
削取該部分而得到的粉，就是驅魔香的原料。
魔物無法利用樓梯移動，以及安全地帶集中於樓梯附近房間的理由之一，據說就是那一帶因為含有許多這種灰色的特殊石材。
至於聖神的庇佑與灰粉有無關聯，就不得而知了。
哎，總之這個香呢，說穿了就是為了能在聖遺蹟內安心上廁所，而不用擔心被魔物侵襲的便利道具。
我確認過茅房位置後，打算回到小房間。
就在我轉過轉角打開房門時，我發覺到……
一股喚起食慾的香味從房間裡傳來。
我往房間裡一看，賽希莉同學與裘莉葉同學正在以鍋子煮湯。
在聖遺蹟里，這種安全的小房間附近大致上都有水源，所以不太需要擔心飲水的問題。
「第一天能使用比較不能保存的食材，所以今天就做了比較豪華的料理。」
先從不能放久的食材開始使用，能保存得久的食材就留到後面。
會帶來前面幾天用的食材，就是為了讓用餐時能多一點花樣。
雖說在這裡不容易飢餓，但食慾本身還是存在的，遲早都會想要吃東西。
當然了，一直吃同樣的東西就會吃膩，也會累積壓力。
用餐這種事雖然不容易被注意，卻也小看不得。
鍋子裡正燉煮著肉與蔬菜，咕嚕咕嚕的聲音發了出來。
湯里似乎放了什麼調味料，是土黃色的。
比起咖哩，這香味好像更接近味噌？
無論如何，本來已經停止活動的腸胃又開始動了起來。
裘莉葉同學為我將湯盛在木碗裡。
再加上麵包與卡菈姆水，今天的晚餐菜色就到齊了。
我吸了一口湯……
「——好、好喝。」
類似味噌的甘甜，再加上肉與蔬菜的鮮味。
肉柔軟有彈性又多汁，蔬菜則飽含水分富有咬勁。
將麵包沾著湯吃，又是另一番美味。
大概是因為聖遺蹟位於地下，氣溫感覺比地上低了一些，所以能吃到這種暖和身子的料理讓人很慶幸。
用餐完畢後，裘莉葉同學從自己的行李中取出幾瓶約為姆指大小的小瓶子。
她倒出瓶子裡的內容物以小湯匙測量份量，再將每個瓶子裡的內容物混合在一起後，倒進還剩下湯的鍋里攬伴。
「這是什麼？」
「以剁碎的藥草調配出來的處方。每一種藥草都對身體很好哦，也包含了可以幫助消化的藥草。」
這是裘莉葉同學所擅長的領域。
以加了裘莉葉同學調配的藥草的湯收尾後，我們便重新審視已經超過預定進度的聖遺蹟攻略計畫。
雖說如此，由於我們的進度比預定的還順利，算是正面意義上的重新
審視。
審視完畢後，我們稍微聊過天便準備就寢。
不過其中一個人要負責看守，先暫時這樣醒著。
我們輪流換班以補充睡眠。
第一位看守人是賽希莉同學。
我讓身體進入睡袋裡。
我本來想就這樣直接就寢，但牆壁發出的淡淡光芒讓我很困擾。
這種光在攻略時很便利，使我們不需要光源……但現在則是很在意這樣的亮度而睡不著。
今天不太疲憊也是原因之一吧。
不過……開始認真地攻略聖遺蹟後，我感覺能夠明白為何學園的分數評價會採取獎勵攻略聖遺蹟的方式了。
就像賽拉姆碉堡收復作戰那時一樣，若是成為了聖樹騎士團的一員，有時也會花上數日時間到達目的地後才開始戰鬥。
而到了那時，像現在這樣做著類似野營的事，在穿插戰鬥的同時於聖遺蹟中前進的經驗，應該會派上用場。
若目的地遠到要花上數日時間移動，途中肯定也會有需要野營的日子。
戰鬥行為並非聖遺蹟攻略活動的一切。
移動與用餐，在遺蹟內以休息為目的而過夜的經驗，對於聖樹士候選生而言一定是種重要的要素。
擬定計畫也是一樣。
靠自己與隊友設定期間與攻略流程，並考量預算分配。
事實上，能夠有條不紊設立這類計畫的賽希莉同學在我們隊裡，幫助真的很大。
若只有我一個人，身上背負的行李說不定會意外地成為攻略上的死穴。
而在這種時候，其他兩人能夠身輕如燕地戰鬥使我感到安心。
也就是說——光我一個人無法攻略得如此順暢。
「黑彥……你還醒著嗎？」
賽希莉同學壓低音量朝我搭話。
「是啊，總覺得睡不著。」
「呵呵，我也感覺到你睡不著。」
我望向天花板。
到了現在，我才強烈感受到自己身處於聖遺蹟。
若是平時，我睡著之前都是看著自己房間的天花板。
「請容我向你道謝。」
「道謝，是嗎？」
我將臉轉向賽希莉同學的方向。
「我現在非常高興。」
她說話的方式，彷佛自己正在做著美夢似的。
「今天我們一起進來這裡探索……讓我感覺到自己果然還是希望像這樣子，跟你們兩人潛入聖遺蹟。所以我想要就你們願意和我組隊一事道謝。」
「你在說什麼呀，賽希莉同學。」
「咦？」
「要道謝的人是我才對。」
沒錯，必須道謝的人是我才對。
「多虧賽希莉同學加入我們的攻略隊，才能以這樣的速度進行攻略。而且……我自己也想與你組隊。所以，謝謝你。」
「黑彥……」
「——晚、晚安。」
感到有些害臊的我躺了下來，將身體背向賽希莉同學。
賽希莉同學平靜地說了一聲「嗯」。
「晚安，黑彥。」
「——……嗯。」
意識恢復了。
與平時不同的味道……
對了，我現在正在攻略聖遺蹟的途中。
我坐起上半身，打起哈欠。
「呼啊～～啊……感覺睡得滿沉的——」
我的身體，僵住了。
我的意識，也僵住了。
裘莉葉同學露出措手不及的表情，急忙以雙臂遮住胸部。
就像是量表慢慢由下方升上來般，她的臉逐漸被紅色量表所侵蝕。
「欸？」
只見在上半身只穿著內衣的裘莉葉同學背後，賽希莉同學手上正拿著滴著水的布。
我掌握住現在的狀況了。
「嗚、嗚哇啊——！？」
我瞬間以手遮住眼睛，把頭轉到另一邊去。
「真、真是抱歉——應該說，你們在做什麼呀！？」
背後的裘莉葉同學抗議道：
「你——你看吧，賽希莉，所以我不是說過了嗎！」
「我、我以為黑彥還會再睡一會嘛……雖然我已經儘量把音量放低，並注意不發出聲音了說……」
啊，這樣啊，我明白了。
她們是在擦拭身體。
聖遺蹟里無法泡澡，所以就以那樣的方式擦掉身上的汗水與污垢。
「只有一周左右的話，不擦身體也沒關係啦！」
「若只有女性倒是還好……可是黑彥也和我們在一起唷？」
「正因為對象是黑彥，多少有些體味也沒問題吧！」
「那要幫你噴香水嗎？」
「不要！我不喜歡香水！」
「既然如此，那就只剩擦身體一途了吧？」
「說到底啊！等黑彥醒來後，請他在我們擦拭身體的期間出去房間等不就好了嗎！？為什麼你就是要選在也不知道黑彥何時會醒來的時候擦身體呢！？」
裘莉葉同學大為光火。
她在前往希拉斯浴場的途中展露自己穿禮服的樣子時也是這樣，看來裘莉葉同學想堅決頑抗時就是會堅決頑抗到底呢……
「你、你想嘛？之後我們說不定會一起在聖遺蹟里過著長久的生活，讓黑彥也習慣我們裸露身體的樣子會比較好——我本來是這麼想的，不過母親大人好像有說過持續定期地裸露身體，也會讓對方失去特別感。」
「你沒回答到我的問題！」
賽希莉同學散發出自我反省的氛圍。
「對、對不起……我好像受到希拉斯浴場那時，以及之前黑彥來我家過夜的影響，在他面前總是會變得很放鬆……」
「哎，面對黑彥會變得比較不拘謹，這我也不是不明白……但還是要有個節制啊。」
「我會注意的……」
「你、你不用那麼沮喪啦！？唔……我、我可能也把話說得重了一些，對不起。」
「呵呵，裘莉葉果然很溫柔呢——？」
你們和樂融融是很好啦。
「…………」
但我要到什麼時候，才能把遮在眼睛上的手放下來呢……？