第十二卷 第三章 接觸
要如何成功接觸其他勢力？
──一樹認為這是這場神話大戰中最關鍵的地方。
眼前是一整片「異世界」，比至今看過的任何一個魔境都還與眾不同。
迎接移樹等人的是七彩大地和七彩森林。
每個角度在太陽光照射下都會反射出完全迥異的色彩，觸目所及都閃耀七彩光輝。這裡的景致與其說是夢幻，根本堪稱迷幻。
「這也是管理人的魔力嗎……？」
「好像『張掖丹霞地貌』喔。」
尚香低聲嘀咕。
「張掖……？」
「剛剛提到的秘境位於中國。那邊並非魔境，是自然形成，地面岩層由反射性各異的礦物構成，光線照射就會閃耀七彩光芒……就是個猶如大自然奇蹟的地方。」
「我曾聽說模里西斯也有那種地方。」
茜學姊邊點頭，邊捏起腳下的土。
「不帶魔力……這些土不是魔境之物，是大自然的原始產物。好像是氧化鐵或硫磺。」
她接著將淵博的觀察視線移往了森林的樹木。
「這種樹木……應該是彩虹桉樹。」
「彩虹……那是什麼東西？」
一樹一面對茜學姊的知識量感到欽佩，一面眨了眼。
「這是一種尤加利樹，樹皮剝落後露出的樹身，會依樹皮剝落時期不同，出現各式各樣的顏色。原理和楓紅一樣。」
也就是說這番奇景絕非神秘不可解之事。
此時傳來「啪沙啪沙」的聲響，有小鳥從彩虹尤加利樹上振翅飛空。
看來棲息此處的不是魔獸，而是普通的鳥類。
這裡不是魔境。仔細想想，若有魔獸，將會干擾決戰。瓦西雷翁準備的舞台，應該不可能會有那樣的疏漏。取而代之的是，這裡像是一隻寶石盒，被他塞滿了存在於現實世界的奇幻景色。
「古代的人們就是見識到如此的風景後，才會幻想世上有神秘的存在。神話就是從這個地方誕生……根源幻想……換句話說，應該可以稱為神話的原型。」
──神話的起源地。是一切的始源，也將會是終結的地方。
確實是適合作為決戰舞台。
一樹剛領會到這一點，大地就劇烈鳴動。
「地震！」這麼想後環顧四周，發覺海面和船都不斷地往下沉去。
不對，並非海洋和船隻下沉。
而是自己這些人站立的大地正緩緩地往上升起。
往下俯瞰，看見海面浮現一道巨大的黑影；仰望天空，發現雲朵越來越近。風「咻咻咻」地增強了。
亞特蘭提斯擺脫海洋與大地的桎梏，朝某地而去。
已無用處的鋼牆，被七彩光芒分解後逐漸消逝。
飛翔於天際時，周遭的雲朵也開始帶有七彩色調。彩雲──這也是自然現象。
「天空中的大陸啊……又是個驚人的點子呢……」
如此一來，亞特蘭提斯可說是又更進一步地阻絕了外來的干擾。
其他國家應該也已經登上此地。
……然後現在的問題是要如何接觸其他勢力。
再次環視四周，剛剛注意力都放在七彩的樹木和大地上，不過周圍其實全籠罩著淡藍色的魔力雲，無法看見太遠的路。
這座森林究竟有多寬廣呢？
遠方依稀可見山的稜線浮現。
山──以常識思考，戰場上若有山，就應最優先占領那個地方。
但是目前四下被這麼濃密的魔力雲籠罩，即使從山上俯瞰，應該也無法找出其他勢力，或是從山上施放攻擊魔法吧。在這座亞特蘭提斯上，山好像沒有什麼戰術價值。
首先，該如何行動這個問題，我們當然已經事先討論過了。
「大混戰的基本就是四處逃竄，讓敵人之間互相殘殺」……雖有人提出這個意見，但是這場戰爭不完全是大混戰，其中存在同盟關係。
如果日本四處逃竄，光是如此就會不利其他秩序陣營的國家。假使日本四處逃竄的結果是只有混沌陣營的勢力存活，那可是悽慘至極。
所謂的持續逃跑，也意味著自己一直會是單一勢力。若己方在單一勢力的狀態下，遭遇超過兩股勢力成功匯合的敵人，根本不可能會有勝算。
反而趕緊接觸其他勢力才是上策。最初接觸的勢力若是同一陣線再好也不過，即使遭遇到的是敵方勢力，也能是一對一勢均力敵的戰鬥。
雖然不清楚詳細資訊，但是亞特蘭提斯相當寬廣，四處胡亂移動應該也無法輕易接觸到其他勢力。需要某種魔法。
「風花學姊，拜託你了。」
一樹拜託學姊騎士中的一人使用魔法。
「嗯……」風花學姊輕輕頷首。
山下風花，她不是騎士學院的學姊，而是在騎士團工作的現任騎士，是名年齡二十歲左右的大姊姊。一頭黑髮短鮑伯頭，舉止穩重，穿著黑色斗篷魔導禮裝的身影，總覺得散發出像是占卜師的氣息。
「……燈火之搖曳啊，星座之弦啊，帶領吾前往所求之物……」
風花學姊的背後，浮現獅子容貌的神魔「布松（Purson）」。
「魔女之路標（Toctini Witch）。」
風花學姊迅速地指了一樹，結果一樹左手的無名指泄溢出紅光。
紅光邊拖著尾巴，邊往森林的另一頭飛去。
光芒的軌跡如紅線般浮現於空間中留了下來。
「循著這道光前進就好了對吧。」
風花學姊上下點了點頭。
「布松這個神魔會幫助施術的人類，找出尋找的事物。『魔女之路標』將會顯示出你目前最想尋得的事物所在。」
「還以為路標肯定會延伸到我這裡來～～」
美櫻露出得意忘形的表情。
「……這魔法不會顯示已經獲得的事物所在。」
「嘿嘿，因為我已經是一樹的人了～～」美櫻開心地扭擺身軀。
「都在決戰戰場上了，腦袋真不知道在裝什麼。」小雪一臉不齒地吐槽。小雪沒和我獨處時實在冷酷。
「我現在最想尋得的事物所在啊……應該是英國或德國這兩國之一吧。」
不是亞瑟在的英國，就是貝亞特麗克斯在的德國。
或者是……香耶的神戰兵團。
理論上應該先與同盟國會合……但是總覺得自己本能上最想尋求的是和洛基那些人有個了結。
「自己的心緒是種連自己都摸不清楚的東西。所以必須親自走一趟，才會知道這個魔法顯示出的目標是什麼……而且魔法的判定結果也會混入些許布松本身的主觀意識。有一次，我因為想吃好吃的拉麵而用了這個魔法，但不知道為什麼，最後走到的是炸豬排店。」
「這魔法沒問題吧……」
話雖如此，這也遠比毫無頭緒四處徘徊要好。
自己的陣營中有能使用此類魔法的神魔在，真是幸運。
「那麼，接下來要麻煩結夏學姊了。」
一樹與其她的學姊搭了話。
此人身穿滿是鳥羽，猶如烏天狗的魔導禮裝。
「陛下是王，所以不必稱呼我學姊喔！」
「我還沒有勇氣對年長於我的人不加敬稱。」
「真是謙虛的王啊……話雖然這麼說，但你在戰鬥選舉時可是把我打得落花流水。」
一樹露出尷尬的苦笑。長坂結夏學姊是當初戰鬥選舉第一戰中對戰過的二年級學生。
她也是自騎士學院中遴選出的百人「近衛騎士」之一。
看得出來她從戰鬥選舉後至今的短時間內實力提升相當多。
「要上了喔，華利弗！」
結夏學姊讓呈現鳥類型態的神魔「華利弗」虛像浮現於世。
「望穿千里之途，讓潛於黑暗的魔在此現形……膽小鬼的睿智（Detected Ambush）！」
結夏學姊的雙眼閃耀著強烈的魔力光。「看見了！」學姊喊叫。
「華利弗是自古受盜賊愛戴的鳥型神魔，這個魔法能讓人獲得己方與敵對者動靜的超感覺……嗯，太過濃密的魔力雲會稍微影響成效，但是基本上沒有問題，大概可以感應到十公里外的地方。我會擔任偵察兵，連腳步聲都不會放過喔。」
偵察兵──職務是離開主要隊伍走在前頭，負責偵察行進路徑的周邊狀況。
「請不要勉強，要待在我能感應學姊所在位置的範圍內。」
「陛下大概能在多大的範圍內感應到我？我的好感度大概有多少？」
「……58。這樣的好感度在這
種魔力雲中，範圍肯定不會太廣。」
「只有那種程度的範圍啊。」
結夏學姊將不滿清楚地表露在神情之上。由於不能離開主力部隊太遠，因此即使偵察能力再高，都無法完全活用她的能力。
「那個……這已經是很高的數值喔。老實說察看前我還滿緊張的。」
「你的意思是，以我們至今沒講過幾句話的關係，那樣的數值叫作高？」
結夏學姊像是看穿一樹內心似的說。
一樹嚇了一跳，因為自己確實是那麼認為，還感到不解。
「我啊，在戰鬥選舉中輸給你後，看見你在東西戰爭里的活躍，就相當景仰你，自己也想要變得更強。是你教會了我們這些候補生，以騎士身分奮戰的意義。我們的人生是你賦予了真正的意義喔。你在被不怎麼熟悉的傢伙喜歡後，能以數值觀看那個人的好感度，結果或許會讓你覺得有點恐怖……但是我們喜歡你這件事，並非那麼不自然的事情喔。」
仔細一想就發覺……只要透過想像，那些確實都是理所當然的情感。
58這個數值，絕對不是過量情感的產物。
「而且對方又是個年紀比自己小的帥氣男生，更是教人著迷。」
結夏學姊臉頰微微泛紅地補上這一句。
「我一心也想在實戰中幫上忙，所以直至今日一直在特訓，然後終於像這樣成為華利弗契約者中最強的一個。再者，我覺得現在就是華利弗展現力量的最佳時刻。在這種往前一步就狀況不明的戰場上，偵察是非常重要的部分喔。」
「……我也認為該怎麼接觸其他勢力，會是最關鍵的部分。」
假如我方先發現敵人，就可採取任何行動，無論要埋伏還是突襲都沒問題。
敵方若也派出偵察兵時，就必須先找出並加以排除。
「我覺得現在這個瞬間是我的存在意義。」
結夏學姊是在主張「我已做好覺悟」。
所以就算過程多少伴隨危險，她也打算冒險前往？
「不行，現在根本無從得知究竟會有什麼來路不明的魔法，所以我不准你離我太遠。而且我認為日本的強處在於與羈絆之力的通力合作，如果迷失這一點，就打不贏這場仗。」
「……但是我對華利弗的能力很有自信……」
結夏學姊仍繼續嘀咕，但一樹用力使了個眼色後，便勉強點了頭。
「請你邊確認我們的所在位置邊往前行。我和學姊的距離，去到羈絆之力效果範圍的邊緣時，我會舉起右手打手勢。可偵察的範圍就到你到時候在的那個地方為限，請你不要再離得更遠了。」
結夏學姊點了點頭後，沖向了行進方向上的森林。她將鳥羽翻至背上，具有如此特徵的背影不一會兒就沒入籠罩七彩森林的魔力雲中，不見蹤影。
一樹縱使看不見，依舊能夠感應到結夏學姊的動靜。好感度化為羈絆之線，於精神世界中相互連結，一樹可順著這條線追溯行蹤。
這條相互連結的線，慢慢地越變越細。在距離拉遠，魔力雲遮蔽的狀態下，就越來越難察覺結夏學姊的動靜。一樹在差不多到達極限時，舉起了右手。
然而一轉眼，一樹感到失望。
結夏學姊的動靜有那麼一瞬間停在原地，但是她──馬上又開始前進，最終還是從羈絆的感應範圍中消失了。
†
結夏在「陛下」舉起右手的瞬間，感到失望。
……怎麼只有這點距離！偵察這樣的距離毫無意義！
根本無法活用華利弗的力量……無法活用自己的存在意義！
一樹應該早就看不見自己的身影了吧。但是在結夏眼裡，一樹的身影看起來還是像近在咫尺，甚至連呼吸好像都能感受到。
雙方在感覺上存有極大的落差，所以結夏才自然地又再邁出前進的步伐。
她也有憑有據，覺得即使如此也不成問題。華利弗的魔法──「膽小鬼的踏步」，雖然種無法連續使用，卻是種幾乎無須詠唱，可以進行多達五公里「空間跳躍」的特殊魔法。
路上就算遭遇到「什麼」，也能立刻回到羈絆的感應範圍內。
本來就沒有任何事情需要他操心。
被人小看了……這對拚命努力才選上近衛騎士的結夏來說，是件悲傷到內心都要崩潰的事情。她想得到……瘋狂地想要得到與努力相襯的信賴。
所以看見一樹舉起右手後，依舊前進了數步。
然而前進數步後發覺，自己又再多前進幾步這件事情已經敗露，一樹那邊已經得知，因此馬上會有人追過來臭罵自己一頓。
這麼做毫無意義。沒有道理的這幾步路，只是心緒混亂造成的結果。
自己立刻就察覺到折返原處比較好。但是──
『你為什麼只有一個人？』
──背後突然傳來一陣聲音。
是敵人？沒想到這麼快就遇上了！
迅速回過頭後，看見背後聳立著一名猶如高山的巨大老婆婆。
她雖巨大，但呈現半同化狀態，像是與周遭森林重疊──那是還未化為實體的虛像。
那對艷紅的雙眼有如魚眼般圓圓瞪大，正眼俯看結夏。是名給詭異的老婆婆。她那頭所剩無幾的白髮像落魄武士般垂落，滿是裂紋的皮膚上還隆起大大小小的瘤。那副無法聯想到神魔的兇惡面容，宛如妖怪。
『真可憐，你被拋棄了嗎？這樣的話，你就到我「家」來吧……』
老婆婆邊發出令人厭惡的笑聲，邊將纏繞破布的雙臂伸向了結夏。
這是哪一國的神話？結夏像是彈開似的發動了魔法。
「盜賊之守護神啊，開闢連接此方至彼方之路徑！膽小鬼的踏步！」
結夏後方的空間消失無蹤，她整個人跳往遙遠的後方。零秒遠離五公里──對方即使速度再快，在物理性質上也不可能追得上她的行動。
……結夏應當已經緊急逃離，但是老婆婆依然在她的眼前發笑。
老婆婆片刻未離身，猶如附身的惡靈。
這究竟是什麼魔法？不是物理類型，而是更抽象概念的……！
例如符合某種條件就會發動，無須多想，就是絕對無法逃脫的那種……！
老婆婆的手臂緊緊抱住結夏。她明明沒有實體，實在讓人背脊發寒。
已經完全喪失與敵人交戰的心情。
『來我「家」，來我「家」……你可以不用回去任何地方了……』
「咿！」
結夏在被緊抱的狀態下，身影和老婆婆一起從雙腳開始模糊，感覺也漸漸喪失。從腳到腰部、胸部，自己的感覺和身體正逐漸消失。
自己就要被帶去一個不是此地的某處了。
必須反抗才行……世上沒有抵抗不了的魔法，只要掌握髮生在自己身上的現象，再引發與其相對的現象就好……
……但是辦不到。無法抓取脈絡，無法理解。騙人、騙人騙人！我要出局了嗎？
「這是自己的存在意義」，此番話中沒有虛假。比起性命的安危，自己還沒為世界做任何事居然就要出局，這份恐懼深深烙印在心裡。
「我、我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
只要稍微拖延一些時間，大家就會來救我！但是結夏大叫完後注意到一件事。
老婆婆剛剛是出現在背後，所以已使出緊急避難魔法的自己……是跳躍至與主要隊伍反方向五公里遠的地方！現在根本……誰都不會來救我了！
『你不用回去任何地方了……』
結夏帶著絕望消失無蹤了。
一樹全速奔馳，但哪裡都找不著結夏學姊的身影。
奇怪，再怎麼想都不覺得學姊會出盡全力，以我追不上的速度往前移動。
看來是她離開羈絆感應範圍的瞬間，發生了什麼事情？
敵人出手了？在極近距離中有敵人嗎？結夏學姊沒有察覺此事而被擄走了？
敵人攻擊時是完美掌握了羈絆的感應範圍？
這麼快就有敵人了？各國專用門應該間隔均等的距離……
「風花學姊，請你再使用一次剛才那個魔法。」
只要再用一次，這次應該會顯示結夏學姊所在的方位。
「嗯，是沒問題，但是多繞的路上會有風險，我們有可能只是被騙來這裡。另外，布松的魔法並不客觀，也會受到感情左右。假如你的心中存有『居然敢無視命令！』這種憤怒，或『只不過是百名騎士中的一人，前去拯救相當危險』這種不信任感，肯定占卜不到結夏的所在位置。」
「我絕對沒有那些想法。」
「……我
明白了。若沒有十分堅定的信念，是無法那麼斷言自己的心思。你真是一位好王者……魔女之路標！」
風花學姊邊從身上迸出小愛心標誌，邊重新詠唱了魔法。
紅光線條指出了全新的目標方位。
雖然無從得知相距多遠，但結夏學姊應該就在另一端。
由於已經沒了偵察兵，因此這次由一樹和劍士組成前鋒部隊往前挺進。
途中當然有可能接觸到其他的敵人，也有可能遭遇更大的陷阱。
事態雖然緊急，但仍舊要邊警戒邊前進。
一樹認為結夏學姊平安與否的機率各半。倘若成功擄獲一名敵人，自己會做何處置？立刻殺掉？還是當作交易的籌碼……？
如果對手知道一樹這個人把同伴看得比什麼都還重要，或許會選擇把俘虜作為交易籌碼。假如對方提出什麼不合理的要求，來交換學姊的自由……
自己身為王者，所以必須做好覺悟，該拒絕的事情就要拒絕。
畢竟，如果把足以左右這場決戰結果的重要事物，和結夏學姊的性命放到天秤上衡量，就不得不見死不救。縱使眼前發生再怎麼慘絕人寰的事情，也不能出手相救……
就算發現長有七彩苔蘚的湧水處，或是珍稀蝶類振翅橫越眼前，也不正眼瞧一下，只是不斷前進。每前進一步，不安的情緒就會籠罩我的心。
然後──
「……我沒有對那個女的下手，一根寒毛都沒動。」
只見結夏學姊遭到囚禁。
那是一間以魔力構成，稍顯半透明的小屋，看上去也像個鳥籠。可以看見屋內透出結夏學姊被人放在床上的身影，感覺她已經失去意識。
銀色的女王和其麾下的騎士團，就在那間小屋的旁邊。
森林中是一整片童話般的風景。
「我沒有對她做任何事情。」那傢伙又再說了一次。
是伊莉亞艾麗雅•姆洛梅茲！
她是一樹過去心中最不想碰上的對手。
伊莉亞艾麗雅率領的騎士團，八成是身穿魔導禮裝的女性，剩下的兩成則穿著應該是俄羅斯騎士團制服的深灰色夾克和褲子，還頭戴軍帽。看來他們那一百人好像不是單純由聖痕魔法使構成。身上裝飾少，說是騎士，其實更像是軍服打扮。
從結夏學姊被囚的小屋尋著魔力追查後，連結到站在伊莉亞艾麗雅身旁的聖痕魔法使。那名女子背後，浮現著巨大老婆婆的虛像。
那是位容貌極度詭異的老婆婆，外表怎麼看都不像代行秩序的神魔。
「我們沒有攻擊你們的意思。為加以證明，我就來介紹一下她吧。」
伊莉亞艾麗雅以冷靜從容的聲音說。
「她的名字叫依佐露達，契約神魔是名為芭芭雅嘎（Baba Yaga）的森林精靈，不過形容成森林妖怪或許會比較貼近日本人的感覺。」
「你說沒有攻擊我們的意思……？」
一樹不敢大意，邊擺出應戰態勢邊反問。
森林的老婆婆「芭芭雅嘎」，決戰前翻查過神話的一樹當然知道這號人物。她在俄羅斯的民間傳說中也有高知名度，應是當地人十分畏懼的存在之一。
「我是藉由這個芭芭雅嘎的魔法……『歡樂吾家（Home Sweet Home）』，讓你的同伴來作客一下。這個魔法可以把獨自徘徊在森林中的少女引至我們身邊。除非釋出高度抵抗或強大的魔力，要不然無法反抗。一次可捕捉的最多一人，但是目標距離越遠，消耗的魔力就越多。」
獨自徘徊……原來結夏學姊踏出一樹羈絆之力可及範圍的瞬間，就在沒有任何告知的狀態下，符合了「一個人」的條件。
那是一符合條件就會立刻發動的誘拐魔法，完全不受距離限制。結夏學姊就算已靠華利弗的力量望見數公里遠的地方，也防不勝防。
原來……有那種我方無法想像的魔法。
優勢被對方占走了，開局是敵人更勝一籌。
但是……他們也沒有任何要求？為什麼還詳細講解了魔法？
「你們為什麼沒對她下手？是打算做什麼交易嗎？」
「我是想讓你們安心。」
怎麼可能有辦法安心。
「我從以前你和蕾吉娜戰鬥的來龍去脈推敲出，你們這群人可以互相感應同伴的所在位置。所以看見抓到的少女是日本人後，便覺得你就算冒險應該也會來救她。」
此番推測正確至極，相對地，卻也十分害怕繼續聽下去。
「我們其實也能殺了這個少女，離開此地。如此一來，找來這裡的你們就只能與屍體重逢……我們也有充分的時間這麼做。之所以沒有下手殺人，是因為我想要和你們重新建立友好的關係。為了證明我方的善意，所以我們沒有動她一根寒毛。」
「你是說你不是要交易，而是要建立友好關係？」
伊莉亞艾麗雅抿嘴微笑。平時完全沒有笑容的冰之女王，如今猶如機械似的歪斜臉頰肌肉，露出了一抹生硬的微笑。
「我們俄羅新希望和你們結為新的同盟。」
一樹抱持費解的心情陷入了沉默。
伊莉亞艾麗雅維持生疏的笑容等待回應。
敵人──眼前這個正是心目中初期戰最棘手的敵人。
「你那些同盟夥伴怎麼了？中國、洛基他們和我們絕對水火不容。」
伊莉亞艾麗雅就像早已知道會被這麼詢問，流暢地做出回答：
「我是覺得無法和他們合作了，與他們的同盟關係已是徒留形式，完全派不上用場。而且更重要的是，要避免和第一個接觸的勢力開戰。畢竟每個勢力都旗鼓相當，若是貿然開戰，就算贏了也沒辦法撐多久。」
「這麼說來你本就打定主意，會對最先遇上的勢力提議同盟，不管對方是誰嗎？」
「幸運的是，第一個遇見的是你們，因為你們是最能溝通的對象。我的立場其實和你們很像，既非秩序也不是混沌。」
「我並不認為隨便哪一邊都好。你為了勝利，所以覺得哪一陣營都沒差，而我是想要取得盡善盡美的結果，因此你我看起來相似，實則不一樣。」
「你若是要結果盡善盡美，應該也需要獲勝。以勝出為目標的話……至少到途中我和你的目標都一致。比其他王都還懂得隨機應變的你，應該知道我這個提議很合理。」
一樹不發一語地陷入思考，認為必須針對與伊莉亞艾麗雅於此攜手合作一事，假設出所有可能的情況。
只有一點很不自然，那就是這傢伙所說的事情並不合理。
這傢伙應該有更能夠活用自身強處的更好的做法。
如果只是這傢伙自己沒有察覺就好，畢竟並不是每個敵人都像克拉克那樣狡猾。然而，若不是這麼一回事……
看來我們是被芭芭雅嘎的能力引過來，被誘導進可推想而知的最恐怖事態里了。
亞特蘭提斯的初期戰中，最應警戒、最恐怖的敵人既不是洛基，也不是溥子，而是這個傢伙。因為──在這場大混戰里，這傢伙的速度最快。
因此她像現在這樣等在原地，就讓人覺得不對勁。
「而且我和他們組過同盟，所以我知道中國的溥子強到令人畏懼。」
一樹也曾聽尚香說過，那個人「是種犯規的存在」。
「即使和中國的溥子聯手打倒其他的勢力，仍舊意味著最後會敗給溥子。首先和其他勢力聯手打倒中國的溥子……我覺得對其他所有勢力而言，這才是最合理的行動。因為溥子就是強到那種程度。」
「原來如此。」
乍聽之下，或許會覺得十分有理。
但是，即使如此依舊無法去除一樹心中的疑慮。
不過一樹在與美國的戰鬥中學到，這種事情不用太老實地打破砂鍋問到底。此時背部流下了冷汗。
「我了解了。我也想要避免一下就開戰消耗實力，我們合作吧。」
一樹伸出了手。
伊莉亞艾麗雅略微沉思後，才像是想起「話說回來這個世上存在握手這種習慣」這件事，握住了一樹的手。她的手掌相當冰涼。
『……大家。』
一樹用念話呼叫了美櫻、小雪和輝夜學姊這些寵姬。
『我們只是暫時假裝組成同盟，在套情報的同時，若感到不對勁……所有人就抓準時機一起發動攻擊。這傢伙應該還不知道我們能夠過念話協調行動時機。』
半透明的小屋消失後，本被囚禁其中的結夏學姊馬上就清醒了。
她坐起身子，環視四周，找到一樹後，露出快哭的表情沖了過去。
「對不起、對不起，當時跨出去的那
一步……！」
那是一步從一樹的羈絆感應範圍中踏出去的。那一步肯定不是理性的結論，而是無法克制的衝動。世上任何一人都會有那樣的瞬間。
「請你不要放在心上。剛才有人發動了無視距離的魔法，發生了我和學姊都沒料想到的事情，僅是如此而已。」
這是肺腑之言，但學姊仍是沮喪無力地垂下了頭。
如果只是因為一次失敗就一厥不振，那可就不好了。
「沒事了，事情沒演變成不好的情況。」
一樹將手放到學姊下垂的肩上後，稍稍用力抓住。結夏學姊抽動一下肩膀，抬起了微紅的臉。
「伊莉亞艾麗雅只是為想要找我們過來，所以才用了剛剛那個魔法。日本和俄羅斯已經決定暫時聯手戰鬥了。」
「和俄羅斯……沒問題嗎？」
結夏學姊對伊莉亞艾麗雅投以不安的目光。
「我們的利害關係一致。」
冰之女王又再露出生硬的微笑。
「就結果看來，至少我們在最害怕的『接觸其他勢力』這點，已經穩紮穩打地踏出第一步了。」
這麼說是要勉勵結夏學姊此事值得高興，同時也是要說給伊莉亞艾麗雅聽。
雖然只是打算暫時假裝組成同盟，但是在伊莉亞艾麗雅面前，又不能直接這麼告知結夏學姊，所以必須先讓結夏學姊打從心底接受此事。
不僅是結夏學姊，無法以念話溝通的其他所有同伴也都忐忑不安，露出無所適從的表情。因此必須讓大家放下心才行。
結夏學姊收起快哭的表情，環視了四周。
能夠搜索周圍十公里的偵察眼，掃視了附近一帶。
「我知道了……但我沒遵守命令，真的很對不起。」
這意思是說周圍沒有埋伏吧。實在感謝她的機靈。
如無埋伏，問題就只剩眼前的一百人了……也不知道是否真有一百人。
「那我們要如何前進？」伊莉亞艾麗雅這麼問道。
「我們這邊有人會占卜的魔法，雖然這並不代表可以得知正確的抵達位置。」
其實都是多虧這個魔法，才知道結夏學姊的所在位置。
「原來如此，我們這邊沒有那種引導性質的魔法。那麼我們就跟著你們走，因為我相信，對利害關係一致的我們來說，這是最好的一條路。」
伊莉亞艾麗雅發號施令後，俄羅斯的騎士團就像橫在我們隊伍左方，緊貼隊伍陣形而來。
一樹透過念話，偷偷地對好感度超過150的所有人發聲：
『隊伍在穿過森林時自然會亂，所以大家到時候就趁亂拉起周圍的聖痕魔法使的手，悄悄地一起移動到右側。聖痕魔法使遠離俄羅斯騎士團後，再由眾劍士一擁而上到那個位置。簡單來說就是要若無其事地朝左方擺出的天地陣，做好隨時能與俄羅斯開戰的準備。』
能與一樹通上念話的成員，若是不發一語地採取某種行動，那就等同於一樹下的命令。所有人事先都已了解這一點，因此應該不會產生混亂。
「那麼，拜託你了，風花學姊。」
「嗯，魔女之路標！」
紅光線條再度往森林的另一頭不斷延伸，行進方向倒是和第一次發動時稍有不同。是換了目標？還是目標移動了？這個答案就無從得知了。
「結夏學姊，可以拜託你去偵察嗎？」
「……嗯！我這次不會再超出範圍了！」
結夏學姊再次走得比一樹他們更前頭。
「原來是偵察啊。我們的神話中沒有適合偵察的神魔，因此才一邊希望運氣夠好，芭芭雅嘎的魔法能夠成功，一邊漫無目的地四處走動。」
沒有擔任偵察兵的適合人才？
怎麼可能會有這種事。一樹深深懷疑，雖想質問到底，但自己很清楚這麼做就會成為導火線。
和克拉克當時一樣，如今雙方都在盤算何時會是背叛對方的時機。
不知道伊莉亞艾麗雅是在等待什麼。
眼下日本騎士團一個個起步前進了，俄羅斯騎士團則是並排跑在他們旁邊。
穿過樹林時，擋住去路的林木不規則地攪亂了騎士團的隊列。一樹的同伴們趁著因此產生的混亂，悄悄地改變陣形。
俄羅斯騎士團並排在左側前進，相距僅數公尺，如今就是要朝他們擺出天地陣。
「在以同盟的身分行動之前，想先問件事情。你如果獲得『終極幻想』，會有什麼打算？」
一樹想藉由交談引開她的注意力。
伊莉亞艾麗雅答道：「悠久的斯拉夫神話被抹去存在，我們是為了讓那些神話的天神、精靈和質樸的妖怪復甦而戰。」
「存在被抹去了？」
「你應該已經知道三大神話的事情。斯拉夫民族的眾神，在神話大戰敗陣後，因其引發的鎮壓，遭到長時間封印。我們是為了報那個仇而戰。」
報仇……是種毫無建樹的行為。
那如果是個人情緒就還無可厚非，卻不該舉國投入。
「報仇雪恨後又有什麼打算？」
「我們既不是秩序也不是混沌。在悠長歷史中磨損消耗的我等神話，沒有留下引導人類的教義。我們沒有理想，只能不停取得勝利，一邊吸取戰敗神話的教義，一邊站上顛峰。我們能做的就只有這些。」
伊莉亞艾麗雅的表情沒有顯露一絲情感，她只是望著前方這麼說。
這番話真是空虛。她不是為了實現理想，不是有想做的事情，要站上顛峰也是因為想站上去而已。宛如只想變得位高權重的權力欲望。
她並非以野心勃勃的表情說話，而是面無表情地淡淡道來。
「那樣有什麼意義啊？」
「意義？如果敬愛一個神，當然會希望讓那個神站上巔峰，畢竟我們曾經十分敬愛斯拉夫神話的眾神。」
「曾經？」
伊莉亞艾麗雅稍稍瞪大了眼睛，像是對自己的話語感到驚訝。
「曾經……十分敬愛過……不會有錯，因為現在的我已經喪失情感了。」
一股莫名的痛楚在一樹內心流竄。
「現在的你內在空洞……」
天神內在空洞，信徒則是敬愛這種天神，為了讓神獲勝，而讓自己失去內在。無論秩序還是混沌，無論教義為何，只要是斯拉夫神話就好……
這已經不是信仰，只是種徹底失敗、凋零的循環。
「說我內在空無一物啊。或許真是如此，但有人再次指出這件事，教我有種奇怪的感覺。不過東瀛流傳的頓悟思想就是這種樣子吧。」
頓悟，從我執獲得解放的了無感覺，空的境界。
這傢伙的心沒在動，行動靠的是化為習慣的自動性（Automatism）。
所以這傢伙的速度才會這麼快。
「你的話語很有內涵。」伊莉亞艾麗雅對一樹說。
「你是出自真心，所以那些話才會在我心裡迴蕩，和洛基那些人講的話大相逕庭。不知曾幾何時，我變得想要能有一次機會，像這樣和你聊聊。最終還是得和你一戰吧。但是……我覺得剛剛這段交談很有意義，無庸置疑。」
「想讓自己失去情感的人類，會有那樣的感覺嗎？」
「你和我極度相反，若是和這樣的你來往後再打倒你，我會變得更為透明。」
看來她還沒到達理想狀態，感情還沒呈現完全的空洞。
也就是說這傢伙……越空洞力量就會變得越強！
那是斯拉夫神話的力量，也是伊莉亞艾麗雅身為王的權能。
「能讓我有這種感覺的對手，只有你。」
伊莉亞艾麗雅轉頭面向我之後開口這麼說。
視線對到她的眼睛了。那是有如寶石的澄澈雙眼，透出空洞，自然散發的殺人念頭。
但是伊莉亞艾麗雅熱中交談，將專注力都投注在與一樹的對話。她訴說自己會盡全力理解一樹，並且打倒一樹後，自己就能變得完全透明。
她看起來雖然毫無感情，但是這些話對她而言，就如愛的告白，已屬熱情的交談。
一樹感受到那股熱情後，下了決定。
『大家！就是現在，開打！』
下個瞬間，一樹和他的寵姬們猶如一體的生物，展開了一連串的行動。
面對喘息間就膨脹而起的魔力，伊莉亞艾麗雅猛地瞪大了雙眼。就連任何事都能立即做出合理判斷的她，也都僵在原地，呆立不動。
「不死鳥禮裝！」
一樹將魔力灌入所羅門之印，瞬間就對眼前的對手發動了魔法。
「反覆於生死間之不死鳥啊！解放最
終火焰，化為地上之太陽……終止符之日輪（Imitation Flare）！」
一隻巨大的火鳥自一樹高舉的手臂上浮現後，振翅飛往伊莉亞艾麗雅。火鳥解放所有棲宿其身的生命火焰，膨脹成猶如太陽的火球。
在巨大的太陽閃焰下，不僅伊莉亞艾麗雅，連伴隨其後的俄羅斯騎士也都遭到吞噬。
菲尼克斯等級8的魔法──一樹毫無保留，其他同伴也接連出招。
「自地底展翼四散，掀起螺旋之風，化作顯現星之怒的子彈！羽翼攻擊，撞擊粉碎！熔岩螺旋華（Volcanic Pallet）！」
「渦旋天際之天神意志啊，吾為天神怒火之代行者！王權神授之光輝啊，化為絢爛奪目的光彩風暴！嵐神弓（Arrow Storm）！」
美櫻和光學姊連續發動速度最快的等級1魔法。成為寵姬魔法使後，「螺旋華（Bullet）」和「雷神弓」也都獲得連射的屬性，因此得以如風暴似的連續發動。
伊莉亞艾麗雅的防禦魔法來不及抵禦，在碎魔衝擊下被釘死在原地。
「深層瘋狂的慾念啊，於此綻放禁忌的花朵！無盡貪婪美麗之物！無間黑觸手（Infinite Tentacles）！」
輝夜學姊從地底喚出滑溜的紫色觸手，纏繞住伊莉亞艾麗雅。數量驚人的觸手，毫無縫隙地緊勒伊莉亞艾麗雅，像是打算扯斷她那白皙纖細的四肢。
「人魚的眼淚啊！將內心痛楚顯現於世。在冰結的世界裡喚出沒有那個人在的鄰座椅子，喚出相簿的空白……寂寞冰白（Solitary White Album）！」
小雪趁隙發動了等級5的魔法。她在那座觸手監獄的內側──極為狹小的空間內，壓縮攻擊輸出，生成了極寒世界。
眾魔法使錯開魔法等級，有條不紊地發動攻擊魔法。
「同盟是為了突襲所撒的謊！劍士隊我們也上！」
劍士中唯一能接收一樹念話的鼎，對劍士隊下達了命令。
推崇實力主義的日本劍士們，毫無遲疑地聽從鼎的指揮，宛如怒濤般進逼俄羅斯騎士團。
俄羅斯的騎士們雖然驚慌，卻也展開了抵抗。俄羅斯的聖痕魔法使在急忙退後的同時，也開始詠唱咒文。
「你們這些混帳！」
制服打扮的俄羅斯騎士大聲謾罵。他們未持武器，雙手雙腳都穿有鐵製甲冑，然後以獨特的呼吸和動作，化解日本刀施展的斬砍。那是俄羅斯格鬥術──西斯特瑪（Система）。運用獨特的呼吸法放鬆身體，藉此反過來判讀對手肉體或魔力的起伏（tension）變化，施展流麗的打擊與閃躲。
混和神秘及合理性的難以捉摸處，與中國拳法有異曲同工之妙。
「西斯特瑪防衛壁」成功遏止了劍士隊的攻勢。
一樹打算將魔力再次灌入所羅門之印。但是在此之前，他先察覺到困於觸手監牢的伊莉亞艾麗雅，就要展開行動了。
「……燃燒起來吧，靜謐之萬物變遷。創器之火（огонь Ковалев）。」
伊莉亞艾麗雅發動瞬間施展的魔法。相互交纏的觸手不斷膨脹，接著從縫隙中泄溢出銀色火焰。銀色火焰的尾端邊搖曳邊硬化，最後化為劍刃。
「劍化（медь）。」
銀色劍刃「咻咻咻！」劃了數圈後，觸手就被大卸八塊了。
「盾化（щит）。」
恢復自由的伊莉亞艾麗雅，警戒著突然有人對自己發動進一步的攻擊，並將銀掃火焰變為盾牌。這道銀色火焰可以自由改變型態，化為所有類型的金屬。
假如一樹剛剛決定以召喚魔法攻擊，如今應該已被那面銀色盾牌反彈了吧。然而一樹並未發動魔法，而是拔出天叢雲劍沖了過去。
在與伊莉亞艾麗雅戰鬥時，預先判讀動作還是會反應過慢，必須預先判讀行動前產生的「殺氣」──產生現在就要開始行動的意念，同時也會生成這種魔力的流動，是種精神世界的先機。這是以前戰鬥時學會的事情。
「彎曲吧，天叢雲劍！拔刀解魂──串蛇太刀！」
一樹朝著伊莉亞艾麗雅釋放了天叢雲劍蘊藏的力量。
然而伊莉亞艾麗雅並非完全了解情況後才高舉起盾牌，只是一從觸手解脫，就立刻不顧一切地舉起盾牌而已。
若是單純飛來的攻擊魔法，她這麼應對應該十分足夠。但是一樹揮出的天叢雲劍宛如一條蛇，扭曲著刀身繞過盾牌，自暗處襲擊了伊莉亞艾麗雅。
似蛇的這一劍用盾牌無法防禦──手部傳來了防衛魔力碎裂的觸感。
伊莉亞艾麗雅在右手生成劍，像是撢掉般彈開了蛇之劍。然而蛇之劍即使被彈開也不減威勢，依舊頑強，又再彎曲扭擺襲向伊莉亞艾麗雅。
論速度伊莉亞艾麗雅具有絕對優勢。她右手的劍、左手的盾以眼花撩亂的速度做出反應，擋開蛇的襲擊。一樹邊預先判讀她的防禦動作，邊彎曲天叢雲劍，想要鑽過去。有時會被擋掉，但有時會成功命中，藉此粉碎了兩三次伊莉亞艾麗雅的魔力。
「殞落吧，天之斬閃。飛來星屑（Brieje Zvezda）。」
從天而降。一樹已預先察覺會有來自天空的攻擊，並從預測出的路徑上躲開。小型隕石犀利地、斜斜地傾盆而降。啵滋波茲波茲！地在地面穿出了無數個孔穴。
「四處奔竄吧，惡作劇者的火精。」
伊莉亞艾麗雅除操控劍與盾牌外還繼續出招，這次則是在她身旁浮現了小火球。火球雖小，但那是應當戒備的壓縮火焰。
但全都是在富士樹海戰鬥時見識過的魔法。看來伊莉亞艾麗雅不打算繼續亮出手上的牌了，打算只用一樹曾看過的魔法應戰。
「少瞧不起人！……絕對零度的拒絕啊，化為守護吾身的孤傲之鎧！冰牢結界（Freeze Barrier）！」
在火球開始肆虐之前，一樹將威沛換入所羅門之印，張起了冰凍防護罩。火球和冰凍防護罩相互碰撞，消弭了雙方。
面對敵手的速攻，一樹藉由幾乎同時的反應加以化解，然後繼續揮舞蛇之刃。
「雖然我也是個西斯特瑪武者，想判讀你的起伏變化……看樣子武術終究是不夠力。」
伊莉亞艾麗雅犀利地擺動劍和盾牌，同時出聲說：
「……話說回來，你現在這樣是什麼意思？我們不是說好要攜手合作嗎？」
「你問我是什麼意思？……對你來說，這個同盟的一切未免都太方便了吧。」
一樹邊想用蛇之刃竄過銀色的劍與盾，邊回答。
「我和你一起行動後……接下來遇到的如果是混沌勢力，你會怎麼辦？應該是會在我面前和混沌勢力重組同盟，然後對我們下手吧？你為什麼有辦法斷言自己不會這麼做？」
「……你不信任我啊，真可惜。你這是在疑神疑鬼。」
「你如果想要我信任你，那就不要睜眼說瞎話。說什麼你們那邊沒人可以擔任偵察兵，真是愛開玩笑。你就是世上最強的偵察兵吧，伊莉亞艾麗雅！」
這傢伙應該已經結束行動了吧──這就是一樹的疑慮。
如果這傢伙一上陸就立刻以最快速度單獨飛翔繞行亞特蘭提斯的話……
她已經比我們多行動一輪了。
一般偵察兵會慎重移動，不會離開主力部隊太遠。
但假使是自負為速度最快的王，可就另當別論。畢竟這種人即使遭遇敵人，也有能安全脫逃的自信；即使碰上意外事態，也有能獨自解決問題的戰鬥力。
結夏學姊雖然也是和最適合偵察的神魔訂立契約，但伊莉亞艾麗雅的層次完全不同。
畢竟，最快速的王是唯一能隨心所欲地獨自飛翔繞行亞特蘭提斯的偵察兵。
這傢伙用這種速度幹了什麼事……？
「你早就接觸過我們之外的勢力了吧？」
這個事實恐怖到一旦說出口感覺嘴唇都在顫抖。
「你已經接觸過同盟對象，而且還物色了一兩名戰力，帶回了自己的陣營吧？」
戰力的集中與分散，這是戰術最基本的根干概念。
在這座森林中，當一百人變成一百零一人時，實在難以看出來。不過是一個人。然而這世上有人即使只有自己一個，也能改變戰場局勢。
伊莉亞艾麗雅沒有回答半句話，所以一樹繼續說：
「你們那些人中已經混入了洛基或是王。」
洛基雖然也難對付，但是比他還棘手的會是王。在七位王者中也是最棘手的王……
「一切如你推測。」現場傳來了聲音。
四周已成戰場，雙方的聖痕魔法
使在相互擊發召喚魔法，劍士和西斯特瑪武者也是激烈衝突。
明是如此，但有一名騎士待在俄羅斯騎士團的後排，完全沒有參戰。那個人穿的明明不是魔導禮裝，而是騎士團的制服，卻沒打算站到前方成為聖痕魔法使的盾牌，只是把制服帽戴得很低，旁觀事態發展。
這時那個人的制服邊發光邊分解成魔力光後──漸漸化為魔導禮裝。
一樹伴隨著顫抖瞪大了眼睛。
「對朕而言像這樣隱藏也非本意。」
制服消失後顯現出的是嬌小少女的輪廓，但其背上浮著一輪耀眼的光圈，四肢都覆蓋著紫水晶般的龍鱗，胸部和腰部則是裹覆御用色調的衣服。
對了，自己還沒見過的就只有這傢伙。
即使如此，看一眼就知道這傢伙是何方神聖。
最糟的猜測成真了，伊莉亞艾麗雅果然撒了一個瞞天大謊。
「朕是中華道國『再皇帝』溥子。」
棲宿天龍之命的少女皇帝報上了名號。
只有一個王的一百人，和有兩個王的一百人存在著懸殊的差異。
這種事情自己再清楚也不過──如此絕望的理解重擊了一樹的內心。
「伊莉亞艾麗雅啊，你是不是應該照朕講的去做才對？既然在戰力上具有絕對優勢，就不必搬弄同盟什麼的甜言蜜語，一照面就馬上把他們殺個片甲不留。」
溥子露出從容的表情，邊遠眺戰鬥中的伊莉亞艾麗雅邊說。
「因為我想先交談再開戰，畢竟是王和王的戰鬥，這麼做會有意義。」
伊莉亞艾麗雅出聲回答，沒有一絲慚愧。一樹發動奇襲是正確的判斷。
但是做出正確的判斷也不一定會帶來希望，成功奇襲造成對方若干傷害後又有何用？
如今已是最糟糕的接觸（開場）了。
此時一樹感受到有股魔力接近的動靜，因而轉頭察看。
伊莉亞艾麗雅和溥子也都紛紛轉頭。
有艘巨大的船艦像是穿梭在樹木之間的空隙，從森林的另一頭飛了過來。
那是一艘騰空飛行的船。照理來說那種東西根本不可能飛在密集的林木之間，但是那艘船散發光芒的同時，一下歪斜，一下摺疊船體，暢行無阻地鑽了過來。
與其說是船艦，看起來倒也像條龍，不過迫近至眼前後發覺，這個物體果然是艘船──維京人乘坐的龍艦。
「原來如此，趕過來察看，居然已經是這種狀況了。沒想到伊莉亞艾麗雅活用她的速度，迅速帶來同伴，還已經和林崎一樹開戰了。但是對速度有自信的可不是只有你而已。我或許是慢了一些，不過也還不算為時已晚啊。」
那是一樹在美國也見識過的北歐神話超級神器，幾何學歪曲空中艦艇（Skíeblaenir）。可能是魔力雲的影響，所以沒能飛到上空，但依舊硬是在蓊鬱茂盛的彩虹桉樹枝葉中蜿蜒漂浮。
維京女王則是在船首從容不迫地垂頭俯瞰。
她是蘿絲維特•雷傑多拉瑪，為著名主神奧丁的契約者。
「而且我的船上還有精銳的勇士同行。」
女王的背後排列著十道黑影，其中也有一樹熟知的氣息。
「要上嘍，貝亞特麗克斯，歡樂的戰爭（Ragnarok）開打了。」
──一樹認為這是這場神話大戰中最關鍵的地方。
眼前是一整片「異世界」，比至今看過的任何一個魔境都還與眾不同。
迎接移樹等人的是七彩大地和七彩森林。
每個角度在太陽光照射下都會反射出完全迥異的色彩，觸目所及都閃耀七彩光輝。這裡的景致與其說是夢幻，根本堪稱迷幻。
「這也是管理人的魔力嗎……？」
「好像『張掖丹霞地貌』喔。」
尚香低聲嘀咕。
「張掖……？」
「剛剛提到的秘境位於中國。那邊並非魔境，是自然形成，地面岩層由反射性各異的礦物構成，光線照射就會閃耀七彩光芒……就是個猶如大自然奇蹟的地方。」
「我曾聽說模里西斯也有那種地方。」
茜學姊邊點頭，邊捏起腳下的土。
「不帶魔力……這些土不是魔境之物，是大自然的原始產物。好像是氧化鐵或硫磺。」
她接著將淵博的觀察視線移往了森林的樹木。
「這種樹木……應該是彩虹桉樹。」
「彩虹……那是什麼東西？」
一樹一面對茜學姊的知識量感到欽佩，一面眨了眼。
「這是一種尤加利樹，樹皮剝落後露出的樹身，會依樹皮剝落時期不同，出現各式各樣的顏色。原理和楓紅一樣。」
也就是說這番奇景絕非神秘不可解之事。
此時傳來「啪沙啪沙」的聲響，有小鳥從彩虹尤加利樹上振翅飛空。
看來棲息此處的不是魔獸，而是普通的鳥類。
這裡不是魔境。仔細想想，若有魔獸，將會干擾決戰。瓦西雷翁準備的舞台，應該不可能會有那樣的疏漏。取而代之的是，這裡像是一隻寶石盒，被他塞滿了存在於現實世界的奇幻景色。
「古代的人們就是見識到如此的風景後，才會幻想世上有神秘的存在。神話就是從這個地方誕生……根源幻想……換句話說，應該可以稱為神話的原型。」
──神話的起源地。是一切的始源，也將會是終結的地方。
確實是適合作為決戰舞台。
一樹剛領會到這一點，大地就劇烈鳴動。
「地震！」這麼想後環顧四周，發覺海面和船都不斷地往下沉去。
不對，並非海洋和船隻下沉。
而是自己這些人站立的大地正緩緩地往上升起。
往下俯瞰，看見海面浮現一道巨大的黑影；仰望天空，發現雲朵越來越近。風「咻咻咻」地增強了。
亞特蘭提斯擺脫海洋與大地的桎梏，朝某地而去。
已無用處的鋼牆，被七彩光芒分解後逐漸消逝。
飛翔於天際時，周遭的雲朵也開始帶有七彩色調。彩雲──這也是自然現象。
「天空中的大陸啊……又是個驚人的點子呢……」
如此一來，亞特蘭提斯可說是又更進一步地阻絕了外來的干擾。
其他國家應該也已經登上此地。
……然後現在的問題是要如何接觸其他勢力。
再次環視四周，剛剛注意力都放在七彩的樹木和大地上，不過周圍其實全籠罩著淡藍色的魔力雲，無法看見太遠的路。
這座森林究竟有多寬廣呢？
遠方依稀可見山的稜線浮現。
山──以常識思考，戰場上若有山，就應最優先占領那個地方。
但是目前四下被這麼濃密的魔力雲籠罩，即使從山上俯瞰，應該也無法找出其他勢力，或是從山上施放攻擊魔法吧。在這座亞特蘭提斯上，山好像沒有什麼戰術價值。
首先，該如何行動這個問題，我們當然已經事先討論過了。
「大混戰的基本就是四處逃竄，讓敵人之間互相殘殺」……雖有人提出這個意見，但是這場戰爭不完全是大混戰，其中存在同盟關係。
如果日本四處逃竄，光是如此就會不利其他秩序陣營的國家。假使日本四處逃竄的結果是只有混沌陣營的勢力存活，那可是悽慘至極。
所謂的持續逃跑，也意味著自己一直會是單一勢力。若己方在單一勢力的狀態下，遭遇超過兩股勢力成功匯合的敵人，根本不可能會有勝算。
反而趕緊接觸其他勢力才是上策。最初接觸的勢力若是同一陣線再好也不過，即使遭遇到的是敵方勢力，也能是一對一勢均力敵的戰鬥。
雖然不清楚詳細資訊，但是亞特蘭提斯相當寬廣，四處胡亂移動應該也無法輕易接觸到其他勢力。需要某種魔法。
「風花學姊，拜託你了。」
一樹拜託學姊騎士中的一人使用魔法。
「嗯……」風花學姊輕輕頷首。
山下風花，她不是騎士學院的學姊，而是在騎士團工作的現任騎士，是名年齡二十歲左右的大姊姊。一頭黑髮短鮑伯頭，舉止穩重，穿著黑色斗篷魔導禮裝的身影，總覺得散發出像是占卜師的氣息。
「……燈火之搖曳啊，星座之弦啊，帶領吾前往所求之物……」
風花學姊的背後，浮現獅子容貌的神魔「布松（Purson）」。
「魔女之路標（Toctini Witch）。」
風花學姊迅速地指了一樹，結果一樹左手的無名指泄溢出紅光。
紅光邊拖著尾巴，邊往森林的另一頭飛去。
光芒的軌跡如紅線般浮現於空間中留了下來。
「循著這道光前進就好了對吧。」
風花學姊上下點了點頭。
「布松這個神魔會幫助施術的人類，找出尋找的事物。『魔女之路標』將會顯示出你目前最想尋得的事物所在。」
「還以為路標肯定會延伸到我這裡來～～」
美櫻露出得意忘形的表情。
「……這魔法不會顯示已經獲得的事物所在。」
「嘿嘿，因為我已經是一樹的人了～～」美櫻開心地扭擺身軀。
「都在決戰戰場上了，腦袋真不知道在裝什麼。」小雪一臉不齒地吐槽。小雪沒和我獨處時實在冷酷。
「我現在最想尋得的事物所在啊……應該是英國或德國這兩國之一吧。」
不是亞瑟在的英國，就是貝亞特麗克斯在的德國。
或者是……香耶的神戰兵團。
理論上應該先與同盟國會合……但是總覺得自己本能上最想尋求的是和洛基那些人有個了結。
「自己的心緒是種連自己都摸不清楚的東西。所以必須親自走一趟，才會知道這個魔法顯示出的目標是什麼……而且魔法的判定結果也會混入些許布松本身的主觀意識。有一次，我因為想吃好吃的拉麵而用了這個魔法，但不知道為什麼，最後走到的是炸豬排店。」
「這魔法沒問題吧……」
話雖如此，這也遠比毫無頭緒四處徘徊要好。
自己的陣營中有能使用此類魔法的神魔在，真是幸運。
「那麼，接下來要麻煩結夏學姊了。」
一樹與其她的學姊搭了話。
此人身穿滿是鳥羽，猶如烏天狗的魔導禮裝。
「陛下是王，所以不必稱呼我學姊喔！」
「我還沒有勇氣對年長於我的人不加敬稱。」
「真是謙虛的王啊……話雖然這麼說，但你在戰鬥選舉時可是把我打得落花流水。」
一樹露出尷尬的苦笑。長坂結夏學姊是當初戰鬥選舉第一戰中對戰過的二年級學生。
她也是自騎士學院中遴選出的百人「近衛騎士」之一。
看得出來她從戰鬥選舉後至今的短時間內實力提升相當多。
「要上了喔，華利弗！」
結夏學姊讓呈現鳥類型態的神魔「華利弗」虛像浮現於世。
「望穿千里之途，讓潛於黑暗的魔在此現形……膽小鬼的睿智（Detected Ambush）！」
結夏學姊的雙眼閃耀著強烈的魔力光。「看見了！」學姊喊叫。
「華利弗是自古受盜賊愛戴的鳥型神魔，這個魔法能讓人獲得己方與敵對者動靜的超感覺……嗯，太過濃密的魔力雲會稍微影響成效，但是基本上沒有問題，大概可以感應到十公里外的地方。我會擔任偵察兵，連腳步聲都不會放過喔。」
偵察兵──職務是離開主要隊伍走在前頭，負責偵察行進路徑的周邊狀況。
「請不要勉強，要待在我能感應學姊所在位置的範圍內。」
「陛下大概能在多大的範圍內感應到我？我的好感度大概有多少？」
「……58。這樣的好感度在這
種魔力雲中，範圍肯定不會太廣。」
「只有那種程度的範圍啊。」
結夏學姊將不滿清楚地表露在神情之上。由於不能離開主力部隊太遠，因此即使偵察能力再高，都無法完全活用她的能力。
「那個……這已經是很高的數值喔。老實說察看前我還滿緊張的。」
「你的意思是，以我們至今沒講過幾句話的關係，那樣的數值叫作高？」
結夏學姊像是看穿一樹內心似的說。
一樹嚇了一跳，因為自己確實是那麼認為，還感到不解。
「我啊，在戰鬥選舉中輸給你後，看見你在東西戰爭里的活躍，就相當景仰你，自己也想要變得更強。是你教會了我們這些候補生，以騎士身分奮戰的意義。我們的人生是你賦予了真正的意義喔。你在被不怎麼熟悉的傢伙喜歡後，能以數值觀看那個人的好感度，結果或許會讓你覺得有點恐怖……但是我們喜歡你這件事，並非那麼不自然的事情喔。」
仔細一想就發覺……只要透過想像，那些確實都是理所當然的情感。
58這個數值，絕對不是過量情感的產物。
「而且對方又是個年紀比自己小的帥氣男生，更是教人著迷。」
結夏學姊臉頰微微泛紅地補上這一句。
「我一心也想在實戰中幫上忙，所以直至今日一直在特訓，然後終於像這樣成為華利弗契約者中最強的一個。再者，我覺得現在就是華利弗展現力量的最佳時刻。在這種往前一步就狀況不明的戰場上，偵察是非常重要的部分喔。」
「……我也認為該怎麼接觸其他勢力，會是最關鍵的部分。」
假如我方先發現敵人，就可採取任何行動，無論要埋伏還是突襲都沒問題。
敵方若也派出偵察兵時，就必須先找出並加以排除。
「我覺得現在這個瞬間是我的存在意義。」
結夏學姊是在主張「我已做好覺悟」。
所以就算過程多少伴隨危險，她也打算冒險前往？
「不行，現在根本無從得知究竟會有什麼來路不明的魔法，所以我不准你離我太遠。而且我認為日本的強處在於與羈絆之力的通力合作，如果迷失這一點，就打不贏這場仗。」
「……但是我對華利弗的能力很有自信……」
結夏學姊仍繼續嘀咕，但一樹用力使了個眼色後，便勉強點了頭。
「請你邊確認我們的所在位置邊往前行。我和學姊的距離，去到羈絆之力效果範圍的邊緣時，我會舉起右手打手勢。可偵察的範圍就到你到時候在的那個地方為限，請你不要再離得更遠了。」
結夏學姊點了點頭後，沖向了行進方向上的森林。她將鳥羽翻至背上，具有如此特徵的背影不一會兒就沒入籠罩七彩森林的魔力雲中，不見蹤影。
一樹縱使看不見，依舊能夠感應到結夏學姊的動靜。好感度化為羈絆之線，於精神世界中相互連結，一樹可順著這條線追溯行蹤。
這條相互連結的線，慢慢地越變越細。在距離拉遠，魔力雲遮蔽的狀態下，就越來越難察覺結夏學姊的動靜。一樹在差不多到達極限時，舉起了右手。
然而一轉眼，一樹感到失望。
結夏學姊的動靜有那麼一瞬間停在原地，但是她──馬上又開始前進，最終還是從羈絆的感應範圍中消失了。
†
結夏在「陛下」舉起右手的瞬間，感到失望。
……怎麼只有這點距離！偵察這樣的距離毫無意義！
根本無法活用華利弗的力量……無法活用自己的存在意義！
一樹應該早就看不見自己的身影了吧。但是在結夏眼裡，一樹的身影看起來還是像近在咫尺，甚至連呼吸好像都能感受到。
雙方在感覺上存有極大的落差，所以結夏才自然地又再邁出前進的步伐。
她也有憑有據，覺得即使如此也不成問題。華利弗的魔法──「膽小鬼的踏步」，雖然種無法連續使用，卻是種幾乎無須詠唱，可以進行多達五公里「空間跳躍」的特殊魔法。
路上就算遭遇到「什麼」，也能立刻回到羈絆的感應範圍內。
本來就沒有任何事情需要他操心。
被人小看了……這對拚命努力才選上近衛騎士的結夏來說，是件悲傷到內心都要崩潰的事情。她想得到……瘋狂地想要得到與努力相襯的信賴。
所以看見一樹舉起右手後，依舊前進了數步。
然而前進數步後發覺，自己又再多前進幾步這件事情已經敗露，一樹那邊已經得知，因此馬上會有人追過來臭罵自己一頓。
這麼做毫無意義。沒有道理的這幾步路，只是心緒混亂造成的結果。
自己立刻就察覺到折返原處比較好。但是──
『你為什麼只有一個人？』
──背後突然傳來一陣聲音。
是敵人？沒想到這麼快就遇上了！
迅速回過頭後，看見背後聳立著一名猶如高山的巨大老婆婆。
她雖巨大，但呈現半同化狀態，像是與周遭森林重疊──那是還未化為實體的虛像。
那對艷紅的雙眼有如魚眼般圓圓瞪大，正眼俯看結夏。是名給詭異的老婆婆。她那頭所剩無幾的白髮像落魄武士般垂落，滿是裂紋的皮膚上還隆起大大小小的瘤。那副無法聯想到神魔的兇惡面容，宛如妖怪。
『真可憐，你被拋棄了嗎？這樣的話，你就到我「家」來吧……』
老婆婆邊發出令人厭惡的笑聲，邊將纏繞破布的雙臂伸向了結夏。
這是哪一國的神話？結夏像是彈開似的發動了魔法。
「盜賊之守護神啊，開闢連接此方至彼方之路徑！膽小鬼的踏步！」
結夏後方的空間消失無蹤，她整個人跳往遙遠的後方。零秒遠離五公里──對方即使速度再快，在物理性質上也不可能追得上她的行動。
……結夏應當已經緊急逃離，但是老婆婆依然在她的眼前發笑。
老婆婆片刻未離身，猶如附身的惡靈。
這究竟是什麼魔法？不是物理類型，而是更抽象概念的……！
例如符合某種條件就會發動，無須多想，就是絕對無法逃脫的那種……！
老婆婆的手臂緊緊抱住結夏。她明明沒有實體，實在讓人背脊發寒。
已經完全喪失與敵人交戰的心情。
『來我「家」，來我「家」……你可以不用回去任何地方了……』
「咿！」
結夏在被緊抱的狀態下，身影和老婆婆一起從雙腳開始模糊，感覺也漸漸喪失。從腳到腰部、胸部，自己的感覺和身體正逐漸消失。
自己就要被帶去一個不是此地的某處了。
必須反抗才行……世上沒有抵抗不了的魔法，只要掌握髮生在自己身上的現象，再引發與其相對的現象就好……
……但是辦不到。無法抓取脈絡，無法理解。騙人、騙人騙人！我要出局了嗎？
「這是自己的存在意義」，此番話中沒有虛假。比起性命的安危，自己還沒為世界做任何事居然就要出局，這份恐懼深深烙印在心裡。
「我、我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
只要稍微拖延一些時間，大家就會來救我！但是結夏大叫完後注意到一件事。
老婆婆剛剛是出現在背後，所以已使出緊急避難魔法的自己……是跳躍至與主要隊伍反方向五公里遠的地方！現在根本……誰都不會來救我了！
『你不用回去任何地方了……』
結夏帶著絕望消失無蹤了。
一樹全速奔馳，但哪裡都找不著結夏學姊的身影。
奇怪，再怎麼想都不覺得學姊會出盡全力，以我追不上的速度往前移動。
看來是她離開羈絆感應範圍的瞬間，發生了什麼事情？
敵人出手了？在極近距離中有敵人嗎？結夏學姊沒有察覺此事而被擄走了？
敵人攻擊時是完美掌握了羈絆的感應範圍？
這麼快就有敵人了？各國專用門應該間隔均等的距離……
「風花學姊，請你再使用一次剛才那個魔法。」
只要再用一次，這次應該會顯示結夏學姊所在的方位。
「嗯，是沒問題，但是多繞的路上會有風險，我們有可能只是被騙來這裡。另外，布松的魔法並不客觀，也會受到感情左右。假如你的心中存有『居然敢無視命令！』這種憤怒，或『只不過是百名騎士中的一人，前去拯救相當危險』這種不信任感，肯定占卜不到結夏的所在位置。」
「我絕對沒有那些想法。」
「……我
明白了。若沒有十分堅定的信念，是無法那麼斷言自己的心思。你真是一位好王者……魔女之路標！」
風花學姊邊從身上迸出小愛心標誌，邊重新詠唱了魔法。
紅光線條指出了全新的目標方位。
雖然無從得知相距多遠，但結夏學姊應該就在另一端。
由於已經沒了偵察兵，因此這次由一樹和劍士組成前鋒部隊往前挺進。
途中當然有可能接觸到其他的敵人，也有可能遭遇更大的陷阱。
事態雖然緊急，但仍舊要邊警戒邊前進。
一樹認為結夏學姊平安與否的機率各半。倘若成功擄獲一名敵人，自己會做何處置？立刻殺掉？還是當作交易的籌碼……？
如果對手知道一樹這個人把同伴看得比什麼都還重要，或許會選擇把俘虜作為交易籌碼。假如對方提出什麼不合理的要求，來交換學姊的自由……
自己身為王者，所以必須做好覺悟，該拒絕的事情就要拒絕。
畢竟，如果把足以左右這場決戰結果的重要事物，和結夏學姊的性命放到天秤上衡量，就不得不見死不救。縱使眼前發生再怎麼慘絕人寰的事情，也不能出手相救……
就算發現長有七彩苔蘚的湧水處，或是珍稀蝶類振翅橫越眼前，也不正眼瞧一下，只是不斷前進。每前進一步，不安的情緒就會籠罩我的心。
然後──
「……我沒有對那個女的下手，一根寒毛都沒動。」
只見結夏學姊遭到囚禁。
那是一間以魔力構成，稍顯半透明的小屋，看上去也像個鳥籠。可以看見屋內透出結夏學姊被人放在床上的身影，感覺她已經失去意識。
銀色的女王和其麾下的騎士團，就在那間小屋的旁邊。
森林中是一整片童話般的風景。
「我沒有對她做任何事情。」那傢伙又再說了一次。
是伊莉亞艾麗雅•姆洛梅茲！
她是一樹過去心中最不想碰上的對手。
伊莉亞艾麗雅率領的騎士團，八成是身穿魔導禮裝的女性，剩下的兩成則穿著應該是俄羅斯騎士團制服的深灰色夾克和褲子，還頭戴軍帽。看來他們那一百人好像不是單純由聖痕魔法使構成。身上裝飾少，說是騎士，其實更像是軍服打扮。
從結夏學姊被囚的小屋尋著魔力追查後，連結到站在伊莉亞艾麗雅身旁的聖痕魔法使。那名女子背後，浮現著巨大老婆婆的虛像。
那是位容貌極度詭異的老婆婆，外表怎麼看都不像代行秩序的神魔。
「我們沒有攻擊你們的意思。為加以證明，我就來介紹一下她吧。」
伊莉亞艾麗雅以冷靜從容的聲音說。
「她的名字叫依佐露達，契約神魔是名為芭芭雅嘎（Baba Yaga）的森林精靈，不過形容成森林妖怪或許會比較貼近日本人的感覺。」
「你說沒有攻擊我們的意思……？」
一樹不敢大意，邊擺出應戰態勢邊反問。
森林的老婆婆「芭芭雅嘎」，決戰前翻查過神話的一樹當然知道這號人物。她在俄羅斯的民間傳說中也有高知名度，應是當地人十分畏懼的存在之一。
「我是藉由這個芭芭雅嘎的魔法……『歡樂吾家（Home Sweet Home）』，讓你的同伴來作客一下。這個魔法可以把獨自徘徊在森林中的少女引至我們身邊。除非釋出高度抵抗或強大的魔力，要不然無法反抗。一次可捕捉的最多一人，但是目標距離越遠，消耗的魔力就越多。」
獨自徘徊……原來結夏學姊踏出一樹羈絆之力可及範圍的瞬間，就在沒有任何告知的狀態下，符合了「一個人」的條件。
那是一符合條件就會立刻發動的誘拐魔法，完全不受距離限制。結夏學姊就算已靠華利弗的力量望見數公里遠的地方，也防不勝防。
原來……有那種我方無法想像的魔法。
優勢被對方占走了，開局是敵人更勝一籌。
但是……他們也沒有任何要求？為什麼還詳細講解了魔法？
「你們為什麼沒對她下手？是打算做什麼交易嗎？」
「我是想讓你們安心。」
怎麼可能有辦法安心。
「我從以前你和蕾吉娜戰鬥的來龍去脈推敲出，你們這群人可以互相感應同伴的所在位置。所以看見抓到的少女是日本人後，便覺得你就算冒險應該也會來救她。」
此番推測正確至極，相對地，卻也十分害怕繼續聽下去。
「我們其實也能殺了這個少女，離開此地。如此一來，找來這裡的你們就只能與屍體重逢……我們也有充分的時間這麼做。之所以沒有下手殺人，是因為我想要和你們重新建立友好的關係。為了證明我方的善意，所以我們沒有動她一根寒毛。」
「你是說你不是要交易，而是要建立友好關係？」
伊莉亞艾麗雅抿嘴微笑。平時完全沒有笑容的冰之女王，如今猶如機械似的歪斜臉頰肌肉，露出了一抹生硬的微笑。
「我們俄羅新希望和你們結為新的同盟。」
一樹抱持費解的心情陷入了沉默。
伊莉亞艾麗雅維持生疏的笑容等待回應。
敵人──眼前這個正是心目中初期戰最棘手的敵人。
「你那些同盟夥伴怎麼了？中國、洛基他們和我們絕對水火不容。」
伊莉亞艾麗雅就像早已知道會被這麼詢問，流暢地做出回答：
「我是覺得無法和他們合作了，與他們的同盟關係已是徒留形式，完全派不上用場。而且更重要的是，要避免和第一個接觸的勢力開戰。畢竟每個勢力都旗鼓相當，若是貿然開戰，就算贏了也沒辦法撐多久。」
「這麼說來你本就打定主意，會對最先遇上的勢力提議同盟，不管對方是誰嗎？」
「幸運的是，第一個遇見的是你們，因為你們是最能溝通的對象。我的立場其實和你們很像，既非秩序也不是混沌。」
「我並不認為隨便哪一邊都好。你為了勝利，所以覺得哪一陣營都沒差，而我是想要取得盡善盡美的結果，因此你我看起來相似，實則不一樣。」
「你若是要結果盡善盡美，應該也需要獲勝。以勝出為目標的話……至少到途中我和你的目標都一致。比其他王都還懂得隨機應變的你，應該知道我這個提議很合理。」
一樹不發一語地陷入思考，認為必須針對與伊莉亞艾麗雅於此攜手合作一事，假設出所有可能的情況。
只有一點很不自然，那就是這傢伙所說的事情並不合理。
這傢伙應該有更能夠活用自身強處的更好的做法。
如果只是這傢伙自己沒有察覺就好，畢竟並不是每個敵人都像克拉克那樣狡猾。然而，若不是這麼一回事……
看來我們是被芭芭雅嘎的能力引過來，被誘導進可推想而知的最恐怖事態里了。
亞特蘭提斯的初期戰中，最應警戒、最恐怖的敵人既不是洛基，也不是溥子，而是這個傢伙。因為──在這場大混戰里，這傢伙的速度最快。
因此她像現在這樣等在原地，就讓人覺得不對勁。
「而且我和他們組過同盟，所以我知道中國的溥子強到令人畏懼。」
一樹也曾聽尚香說過，那個人「是種犯規的存在」。
「即使和中國的溥子聯手打倒其他的勢力，仍舊意味著最後會敗給溥子。首先和其他勢力聯手打倒中國的溥子……我覺得對其他所有勢力而言，這才是最合理的行動。因為溥子就是強到那種程度。」
「原來如此。」
乍聽之下，或許會覺得十分有理。
但是，即使如此依舊無法去除一樹心中的疑慮。
不過一樹在與美國的戰鬥中學到，這種事情不用太老實地打破砂鍋問到底。此時背部流下了冷汗。
「我了解了。我也想要避免一下就開戰消耗實力，我們合作吧。」
一樹伸出了手。
伊莉亞艾麗雅略微沉思後，才像是想起「話說回來這個世上存在握手這種習慣」這件事，握住了一樹的手。她的手掌相當冰涼。
『……大家。』
一樹用念話呼叫了美櫻、小雪和輝夜學姊這些寵姬。
『我們只是暫時假裝組成同盟，在套情報的同時，若感到不對勁……所有人就抓準時機一起發動攻擊。這傢伙應該還不知道我們能夠過念話協調行動時機。』
半透明的小屋消失後，本被囚禁其中的結夏學姊馬上就清醒了。
她坐起身子，環視四周，找到一樹後，露出快哭的表情沖了過去。
「對不起、對不起，當時跨出去的那
一步……！」
那是一步從一樹的羈絆感應範圍中踏出去的。那一步肯定不是理性的結論，而是無法克制的衝動。世上任何一人都會有那樣的瞬間。
「請你不要放在心上。剛才有人發動了無視距離的魔法，發生了我和學姊都沒料想到的事情，僅是如此而已。」
這是肺腑之言，但學姊仍是沮喪無力地垂下了頭。
如果只是因為一次失敗就一厥不振，那可就不好了。
「沒事了，事情沒演變成不好的情況。」
一樹將手放到學姊下垂的肩上後，稍稍用力抓住。結夏學姊抽動一下肩膀，抬起了微紅的臉。
「伊莉亞艾麗雅只是為想要找我們過來，所以才用了剛剛那個魔法。日本和俄羅斯已經決定暫時聯手戰鬥了。」
「和俄羅斯……沒問題嗎？」
結夏學姊對伊莉亞艾麗雅投以不安的目光。
「我們的利害關係一致。」
冰之女王又再露出生硬的微笑。
「就結果看來，至少我們在最害怕的『接觸其他勢力』這點，已經穩紮穩打地踏出第一步了。」
這麼說是要勉勵結夏學姊此事值得高興，同時也是要說給伊莉亞艾麗雅聽。
雖然只是打算暫時假裝組成同盟，但是在伊莉亞艾麗雅面前，又不能直接這麼告知結夏學姊，所以必須先讓結夏學姊打從心底接受此事。
不僅是結夏學姊，無法以念話溝通的其他所有同伴也都忐忑不安，露出無所適從的表情。因此必須讓大家放下心才行。
結夏學姊收起快哭的表情，環視了四周。
能夠搜索周圍十公里的偵察眼，掃視了附近一帶。
「我知道了……但我沒遵守命令，真的很對不起。」
這意思是說周圍沒有埋伏吧。實在感謝她的機靈。
如無埋伏，問題就只剩眼前的一百人了……也不知道是否真有一百人。
「那我們要如何前進？」伊莉亞艾麗雅這麼問道。
「我們這邊有人會占卜的魔法，雖然這並不代表可以得知正確的抵達位置。」
其實都是多虧這個魔法，才知道結夏學姊的所在位置。
「原來如此，我們這邊沒有那種引導性質的魔法。那麼我們就跟著你們走，因為我相信，對利害關係一致的我們來說，這是最好的一條路。」
伊莉亞艾麗雅發號施令後，俄羅斯的騎士團就像橫在我們隊伍左方，緊貼隊伍陣形而來。
一樹透過念話，偷偷地對好感度超過150的所有人發聲：
『隊伍在穿過森林時自然會亂，所以大家到時候就趁亂拉起周圍的聖痕魔法使的手，悄悄地一起移動到右側。聖痕魔法使遠離俄羅斯騎士團後，再由眾劍士一擁而上到那個位置。簡單來說就是要若無其事地朝左方擺出的天地陣，做好隨時能與俄羅斯開戰的準備。』
能與一樹通上念話的成員，若是不發一語地採取某種行動，那就等同於一樹下的命令。所有人事先都已了解這一點，因此應該不會產生混亂。
「那麼，拜託你了，風花學姊。」
「嗯，魔女之路標！」
紅光線條再度往森林的另一頭不斷延伸，行進方向倒是和第一次發動時稍有不同。是換了目標？還是目標移動了？這個答案就無從得知了。
「結夏學姊，可以拜託你去偵察嗎？」
「……嗯！我這次不會再超出範圍了！」
結夏學姊再次走得比一樹他們更前頭。
「原來是偵察啊。我們的神話中沒有適合偵察的神魔，因此才一邊希望運氣夠好，芭芭雅嘎的魔法能夠成功，一邊漫無目的地四處走動。」
沒有擔任偵察兵的適合人才？
怎麼可能會有這種事。一樹深深懷疑，雖想質問到底，但自己很清楚這麼做就會成為導火線。
和克拉克當時一樣，如今雙方都在盤算何時會是背叛對方的時機。
不知道伊莉亞艾麗雅是在等待什麼。
眼下日本騎士團一個個起步前進了，俄羅斯騎士團則是並排跑在他們旁邊。
穿過樹林時，擋住去路的林木不規則地攪亂了騎士團的隊列。一樹的同伴們趁著因此產生的混亂，悄悄地改變陣形。
俄羅斯騎士團並排在左側前進，相距僅數公尺，如今就是要朝他們擺出天地陣。
「在以同盟的身分行動之前，想先問件事情。你如果獲得『終極幻想』，會有什麼打算？」
一樹想藉由交談引開她的注意力。
伊莉亞艾麗雅答道：「悠久的斯拉夫神話被抹去存在，我們是為了讓那些神話的天神、精靈和質樸的妖怪復甦而戰。」
「存在被抹去了？」
「你應該已經知道三大神話的事情。斯拉夫民族的眾神，在神話大戰敗陣後，因其引發的鎮壓，遭到長時間封印。我們是為了報那個仇而戰。」
報仇……是種毫無建樹的行為。
那如果是個人情緒就還無可厚非，卻不該舉國投入。
「報仇雪恨後又有什麼打算？」
「我們既不是秩序也不是混沌。在悠長歷史中磨損消耗的我等神話，沒有留下引導人類的教義。我們沒有理想，只能不停取得勝利，一邊吸取戰敗神話的教義，一邊站上顛峰。我們能做的就只有這些。」
伊莉亞艾麗雅的表情沒有顯露一絲情感，她只是望著前方這麼說。
這番話真是空虛。她不是為了實現理想，不是有想做的事情，要站上顛峰也是因為想站上去而已。宛如只想變得位高權重的權力欲望。
她並非以野心勃勃的表情說話，而是面無表情地淡淡道來。
「那樣有什麼意義啊？」
「意義？如果敬愛一個神，當然會希望讓那個神站上巔峰，畢竟我們曾經十分敬愛斯拉夫神話的眾神。」
「曾經？」
伊莉亞艾麗雅稍稍瞪大了眼睛，像是對自己的話語感到驚訝。
「曾經……十分敬愛過……不會有錯，因為現在的我已經喪失情感了。」
一股莫名的痛楚在一樹內心流竄。
「現在的你內在空洞……」
天神內在空洞，信徒則是敬愛這種天神，為了讓神獲勝，而讓自己失去內在。無論秩序還是混沌，無論教義為何，只要是斯拉夫神話就好……
這已經不是信仰，只是種徹底失敗、凋零的循環。
「說我內在空無一物啊。或許真是如此，但有人再次指出這件事，教我有種奇怪的感覺。不過東瀛流傳的頓悟思想就是這種樣子吧。」
頓悟，從我執獲得解放的了無感覺，空的境界。
這傢伙的心沒在動，行動靠的是化為習慣的自動性（Automatism）。
所以這傢伙的速度才會這麼快。
「你的話語很有內涵。」伊莉亞艾麗雅對一樹說。
「你是出自真心，所以那些話才會在我心裡迴蕩，和洛基那些人講的話大相逕庭。不知曾幾何時，我變得想要能有一次機會，像這樣和你聊聊。最終還是得和你一戰吧。但是……我覺得剛剛這段交談很有意義，無庸置疑。」
「想讓自己失去情感的人類，會有那樣的感覺嗎？」
「你和我極度相反，若是和這樣的你來往後再打倒你，我會變得更為透明。」
看來她還沒到達理想狀態，感情還沒呈現完全的空洞。
也就是說這傢伙……越空洞力量就會變得越強！
那是斯拉夫神話的力量，也是伊莉亞艾麗雅身為王的權能。
「能讓我有這種感覺的對手，只有你。」
伊莉亞艾麗雅轉頭面向我之後開口這麼說。
視線對到她的眼睛了。那是有如寶石的澄澈雙眼，透出空洞，自然散發的殺人念頭。
但是伊莉亞艾麗雅熱中交談，將專注力都投注在與一樹的對話。她訴說自己會盡全力理解一樹，並且打倒一樹後，自己就能變得完全透明。
她看起來雖然毫無感情，但是這些話對她而言，就如愛的告白，已屬熱情的交談。
一樹感受到那股熱情後，下了決定。
『大家！就是現在，開打！』
下個瞬間，一樹和他的寵姬們猶如一體的生物，展開了一連串的行動。
面對喘息間就膨脹而起的魔力，伊莉亞艾麗雅猛地瞪大了雙眼。就連任何事都能立即做出合理判斷的她，也都僵在原地，呆立不動。
「不死鳥禮裝！」
一樹將魔力灌入所羅門之印，瞬間就對眼前的對手發動了魔法。
「反覆於生死間之不死鳥啊！解放最
終火焰，化為地上之太陽……終止符之日輪（Imitation Flare）！」
一隻巨大的火鳥自一樹高舉的手臂上浮現後，振翅飛往伊莉亞艾麗雅。火鳥解放所有棲宿其身的生命火焰，膨脹成猶如太陽的火球。
在巨大的太陽閃焰下，不僅伊莉亞艾麗雅，連伴隨其後的俄羅斯騎士也都遭到吞噬。
菲尼克斯等級8的魔法──一樹毫無保留，其他同伴也接連出招。
「自地底展翼四散，掀起螺旋之風，化作顯現星之怒的子彈！羽翼攻擊，撞擊粉碎！熔岩螺旋華（Volcanic Pallet）！」
「渦旋天際之天神意志啊，吾為天神怒火之代行者！王權神授之光輝啊，化為絢爛奪目的光彩風暴！嵐神弓（Arrow Storm）！」
美櫻和光學姊連續發動速度最快的等級1魔法。成為寵姬魔法使後，「螺旋華（Bullet）」和「雷神弓」也都獲得連射的屬性，因此得以如風暴似的連續發動。
伊莉亞艾麗雅的防禦魔法來不及抵禦，在碎魔衝擊下被釘死在原地。
「深層瘋狂的慾念啊，於此綻放禁忌的花朵！無盡貪婪美麗之物！無間黑觸手（Infinite Tentacles）！」
輝夜學姊從地底喚出滑溜的紫色觸手，纏繞住伊莉亞艾麗雅。數量驚人的觸手，毫無縫隙地緊勒伊莉亞艾麗雅，像是打算扯斷她那白皙纖細的四肢。
「人魚的眼淚啊！將內心痛楚顯現於世。在冰結的世界裡喚出沒有那個人在的鄰座椅子，喚出相簿的空白……寂寞冰白（Solitary White Album）！」
小雪趁隙發動了等級5的魔法。她在那座觸手監獄的內側──極為狹小的空間內，壓縮攻擊輸出，生成了極寒世界。
眾魔法使錯開魔法等級，有條不紊地發動攻擊魔法。
「同盟是為了突襲所撒的謊！劍士隊我們也上！」
劍士中唯一能接收一樹念話的鼎，對劍士隊下達了命令。
推崇實力主義的日本劍士們，毫無遲疑地聽從鼎的指揮，宛如怒濤般進逼俄羅斯騎士團。
俄羅斯的騎士們雖然驚慌，卻也展開了抵抗。俄羅斯的聖痕魔法使在急忙退後的同時，也開始詠唱咒文。
「你們這些混帳！」
制服打扮的俄羅斯騎士大聲謾罵。他們未持武器，雙手雙腳都穿有鐵製甲冑，然後以獨特的呼吸和動作，化解日本刀施展的斬砍。那是俄羅斯格鬥術──西斯特瑪（Система）。運用獨特的呼吸法放鬆身體，藉此反過來判讀對手肉體或魔力的起伏（tension）變化，施展流麗的打擊與閃躲。
混和神秘及合理性的難以捉摸處，與中國拳法有異曲同工之妙。
「西斯特瑪防衛壁」成功遏止了劍士隊的攻勢。
一樹打算將魔力再次灌入所羅門之印。但是在此之前，他先察覺到困於觸手監牢的伊莉亞艾麗雅，就要展開行動了。
「……燃燒起來吧，靜謐之萬物變遷。創器之火（огонь Ковалев）。」
伊莉亞艾麗雅發動瞬間施展的魔法。相互交纏的觸手不斷膨脹，接著從縫隙中泄溢出銀色火焰。銀色火焰的尾端邊搖曳邊硬化，最後化為劍刃。
「劍化（медь）。」
銀色劍刃「咻咻咻！」劃了數圈後，觸手就被大卸八塊了。
「盾化（щит）。」
恢復自由的伊莉亞艾麗雅，警戒著突然有人對自己發動進一步的攻擊，並將銀掃火焰變為盾牌。這道銀色火焰可以自由改變型態，化為所有類型的金屬。
假如一樹剛剛決定以召喚魔法攻擊，如今應該已被那面銀色盾牌反彈了吧。然而一樹並未發動魔法，而是拔出天叢雲劍沖了過去。
在與伊莉亞艾麗雅戰鬥時，預先判讀動作還是會反應過慢，必須預先判讀行動前產生的「殺氣」──產生現在就要開始行動的意念，同時也會生成這種魔力的流動，是種精神世界的先機。這是以前戰鬥時學會的事情。
「彎曲吧，天叢雲劍！拔刀解魂──串蛇太刀！」
一樹朝著伊莉亞艾麗雅釋放了天叢雲劍蘊藏的力量。
然而伊莉亞艾麗雅並非完全了解情況後才高舉起盾牌，只是一從觸手解脫，就立刻不顧一切地舉起盾牌而已。
若是單純飛來的攻擊魔法，她這麼應對應該十分足夠。但是一樹揮出的天叢雲劍宛如一條蛇，扭曲著刀身繞過盾牌，自暗處襲擊了伊莉亞艾麗雅。
似蛇的這一劍用盾牌無法防禦──手部傳來了防衛魔力碎裂的觸感。
伊莉亞艾麗雅在右手生成劍，像是撢掉般彈開了蛇之劍。然而蛇之劍即使被彈開也不減威勢，依舊頑強，又再彎曲扭擺襲向伊莉亞艾麗雅。
論速度伊莉亞艾麗雅具有絕對優勢。她右手的劍、左手的盾以眼花撩亂的速度做出反應，擋開蛇的襲擊。一樹邊預先判讀她的防禦動作，邊彎曲天叢雲劍，想要鑽過去。有時會被擋掉，但有時會成功命中，藉此粉碎了兩三次伊莉亞艾麗雅的魔力。
「殞落吧，天之斬閃。飛來星屑（Brieje Zvezda）。」
從天而降。一樹已預先察覺會有來自天空的攻擊，並從預測出的路徑上躲開。小型隕石犀利地、斜斜地傾盆而降。啵滋波茲波茲！地在地面穿出了無數個孔穴。
「四處奔竄吧，惡作劇者的火精。」
伊莉亞艾麗雅除操控劍與盾牌外還繼續出招，這次則是在她身旁浮現了小火球。火球雖小，但那是應當戒備的壓縮火焰。
但全都是在富士樹海戰鬥時見識過的魔法。看來伊莉亞艾麗雅不打算繼續亮出手上的牌了，打算只用一樹曾看過的魔法應戰。
「少瞧不起人！……絕對零度的拒絕啊，化為守護吾身的孤傲之鎧！冰牢結界（Freeze Barrier）！」
在火球開始肆虐之前，一樹將威沛換入所羅門之印，張起了冰凍防護罩。火球和冰凍防護罩相互碰撞，消弭了雙方。
面對敵手的速攻，一樹藉由幾乎同時的反應加以化解，然後繼續揮舞蛇之刃。
「雖然我也是個西斯特瑪武者，想判讀你的起伏變化……看樣子武術終究是不夠力。」
伊莉亞艾麗雅犀利地擺動劍和盾牌，同時出聲說：
「……話說回來，你現在這樣是什麼意思？我們不是說好要攜手合作嗎？」
「你問我是什麼意思？……對你來說，這個同盟的一切未免都太方便了吧。」
一樹邊想用蛇之刃竄過銀色的劍與盾，邊回答。
「我和你一起行動後……接下來遇到的如果是混沌勢力，你會怎麼辦？應該是會在我面前和混沌勢力重組同盟，然後對我們下手吧？你為什麼有辦法斷言自己不會這麼做？」
「……你不信任我啊，真可惜。你這是在疑神疑鬼。」
「你如果想要我信任你，那就不要睜眼說瞎話。說什麼你們那邊沒人可以擔任偵察兵，真是愛開玩笑。你就是世上最強的偵察兵吧，伊莉亞艾麗雅！」
這傢伙應該已經結束行動了吧──這就是一樹的疑慮。
如果這傢伙一上陸就立刻以最快速度單獨飛翔繞行亞特蘭提斯的話……
她已經比我們多行動一輪了。
一般偵察兵會慎重移動，不會離開主力部隊太遠。
但假使是自負為速度最快的王，可就另當別論。畢竟這種人即使遭遇敵人，也有能安全脫逃的自信；即使碰上意外事態，也有能獨自解決問題的戰鬥力。
結夏學姊雖然也是和最適合偵察的神魔訂立契約，但伊莉亞艾麗雅的層次完全不同。
畢竟，最快速的王是唯一能隨心所欲地獨自飛翔繞行亞特蘭提斯的偵察兵。
這傢伙用這種速度幹了什麼事……？
「你早就接觸過我們之外的勢力了吧？」
這個事實恐怖到一旦說出口感覺嘴唇都在顫抖。
「你已經接觸過同盟對象，而且還物色了一兩名戰力，帶回了自己的陣營吧？」
戰力的集中與分散，這是戰術最基本的根干概念。
在這座森林中，當一百人變成一百零一人時，實在難以看出來。不過是一個人。然而這世上有人即使只有自己一個，也能改變戰場局勢。
伊莉亞艾麗雅沒有回答半句話，所以一樹繼續說：
「你們那些人中已經混入了洛基或是王。」
洛基雖然也難對付，但是比他還棘手的會是王。在七位王者中也是最棘手的王……
「一切如你推測。」現場傳來了聲音。
四周已成戰場，雙方的聖痕魔法
使在相互擊發召喚魔法，劍士和西斯特瑪武者也是激烈衝突。
明是如此，但有一名騎士待在俄羅斯騎士團的後排，完全沒有參戰。那個人穿的明明不是魔導禮裝，而是騎士團的制服，卻沒打算站到前方成為聖痕魔法使的盾牌，只是把制服帽戴得很低，旁觀事態發展。
這時那個人的制服邊發光邊分解成魔力光後──漸漸化為魔導禮裝。
一樹伴隨著顫抖瞪大了眼睛。
「對朕而言像這樣隱藏也非本意。」
制服消失後顯現出的是嬌小少女的輪廓，但其背上浮著一輪耀眼的光圈，四肢都覆蓋著紫水晶般的龍鱗，胸部和腰部則是裹覆御用色調的衣服。
對了，自己還沒見過的就只有這傢伙。
即使如此，看一眼就知道這傢伙是何方神聖。
最糟的猜測成真了，伊莉亞艾麗雅果然撒了一個瞞天大謊。
「朕是中華道國『再皇帝』溥子。」
棲宿天龍之命的少女皇帝報上了名號。
只有一個王的一百人，和有兩個王的一百人存在著懸殊的差異。
這種事情自己再清楚也不過──如此絕望的理解重擊了一樹的內心。
「伊莉亞艾麗雅啊，你是不是應該照朕講的去做才對？既然在戰力上具有絕對優勢，就不必搬弄同盟什麼的甜言蜜語，一照面就馬上把他們殺個片甲不留。」
溥子露出從容的表情，邊遠眺戰鬥中的伊莉亞艾麗雅邊說。
「因為我想先交談再開戰，畢竟是王和王的戰鬥，這麼做會有意義。」
伊莉亞艾麗雅出聲回答，沒有一絲慚愧。一樹發動奇襲是正確的判斷。
但是做出正確的判斷也不一定會帶來希望，成功奇襲造成對方若干傷害後又有何用？
如今已是最糟糕的接觸（開場）了。
此時一樹感受到有股魔力接近的動靜，因而轉頭察看。
伊莉亞艾麗雅和溥子也都紛紛轉頭。
有艘巨大的船艦像是穿梭在樹木之間的空隙，從森林的另一頭飛了過來。
那是一艘騰空飛行的船。照理來說那種東西根本不可能飛在密集的林木之間，但是那艘船散發光芒的同時，一下歪斜，一下摺疊船體，暢行無阻地鑽了過來。
與其說是船艦，看起來倒也像條龍，不過迫近至眼前後發覺，這個物體果然是艘船──維京人乘坐的龍艦。
「原來如此，趕過來察看，居然已經是這種狀況了。沒想到伊莉亞艾麗雅活用她的速度，迅速帶來同伴，還已經和林崎一樹開戰了。但是對速度有自信的可不是只有你而已。我或許是慢了一些，不過也還不算為時已晚啊。」
那是一樹在美國也見識過的北歐神話超級神器，幾何學歪曲空中艦艇（Skíeblaenir）。可能是魔力雲的影響，所以沒能飛到上空，但依舊硬是在蓊鬱茂盛的彩虹桉樹枝葉中蜿蜒漂浮。
維京女王則是在船首從容不迫地垂頭俯瞰。
她是蘿絲維特•雷傑多拉瑪，為著名主神奧丁的契約者。
「而且我的船上還有精銳的勇士同行。」
女王的背後排列著十道黑影，其中也有一樹熟知的氣息。
「要上嘍，貝亞特麗克斯，歡樂的戰爭（Ragnarok）開打了。」