第二十二卷 零之神話 第三章 露易絲的決心
「才人……求求你，趕快醒來好嗎，才人。」
露易絲淚流滿面，握著躺在床上的才人的手。
這裡是「東方」號中，才人與露易絲的房間。
才人暈過去後，露易絲與蒂芬妮亞立刻攙扶癱軟的才人，包裹在彼達夏爾製造的魔法氣泡中，浮上海面。
在甲板上的寇伯特等人，看到衰弱的才人都吃了一驚。謝絲妲立刻拿擔架用的床單來，眾人一同送才人進房間休息。
之後露易絲一直陪在才人身邊照料。自從才人暈厥，已經過了三十分鐘，但依然沒有恢復意識的跡象。
顯然不是單純的疲勞或疾病。才人暈倒後，漢麗塔立刻詠唱「治癒」，卻毫無作用。
露易絲只能握著才人的手，守候在一旁。胸口的符文光芒已經消失，可是才人的手依然像死人一樣冰冷。
『為什麼會變成這樣呢……』
才人說過，「利弗詩拉希爾」的力量，是虛無承擔者的「魔力供給機」。
締結契約的主人發動虛無魔法時，負責供應精神力……所以露易絲之前一直以為，只要不詠唱「虛無」魔法就可以放心。可是當時，露易絲和蒂芬妮亞都並未使用虛無魔法……
教皇說過，因為在「門扉」附近才會這樣……但這句話究竟有多少屬實，實在讓人懷疑。
最後的使魔利弗詩拉希爾，肯定還有我不知道的秘密……
就在此時，露易絲握住的才人的手，略為抽動了一下。
「才人！」
露易絲連忙端詳才人的表情。
發出「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！」的尖叫聲，才人從床上一躍而起。
這一瞬間，腦袋似乎撞到什麼東西。撞到的東西跟著發出像是貓咪被壓到的「嗚呀！」一聲，直接往後一仰。
「哎、哎呀……？」
回過神來的才人，環顧四周。發現並非六千年前的沙漠……而是熟悉的「東方」號船艙內。
『布利彌爾先生呢？我被那道光芒吞噬後，到底發生了什麼事？』
就在才人混亂之際，從床下傳來憤憤不平的「嗚嗚～～」聲。
「你、你、你真是的，到底在做什麼啦！」
從床下爬出來的，是按著額頭，淚眼汪汪瞪著自己的露易絲。
「露、露易絲……抱歉！」
「看你突然暈過去之後，一直沒有清醒，結、結果，你卻……」
怒火中燒的露易絲顫抖地舉起拳頭，但可能是忍耐多時的情緒決堤，深褐色的瞳眸突然充滿淚水，開始抽抽噎噎哭泣。
「笨蛋，嗚嗚，笨蛋，笨蛋，笨蛋！你知道我有多麼擔心你嗎！」
揮舞著拳頭，撻打才人的胸口。
「露易絲，你……」
該不會自從我暈過去之後，一直寸步不離照料我吧……才人深受感動。這樣的主人實在太可愛了，才人忍不住緊緊摟住露易絲。
「才人……」
等露易絲迅速恢復平靜後，直接放心地依偎在才人胸口。
桃紅色金髮搔著才人的下巴。個子嬌小，身材瘦削的露易絲，正好摟在才人懷抱中。
插圖006
直到露易絲冷靜下來，才人這才開口。
「……話說，我到底暈過去多久？」
露易絲揉了揉哭得淚眼汪汪的眼睛，難為情地別過視線。
「大約三十分鐘啦……即使胸口的符文消失，你依然不斷夢囈。」
「咕，原來是這樣。」
才人的聲音有些泄氣。看露易絲慌亂的模樣，還以為自己昏睡了很長一段時間呢。
「討厭，『咕』是什麼意思啊……人家明明這麼擔心你。」
「抱歉，讓你擔心了。」
搔搔頭的才人道謝後，抬頭仰望天花板，然後開口。
「……我，做了一個夢。」
「該不會是可怕的夢？」
「嗯，算是……」
點點頭後，才人抹去額頭的冷汗。
「始祖布利彌爾出現在夢中。」
一聽到才人這句話，露易絲頓時驚覺，表情變得嚴肅。
「難道與之前在羅馬利亞的夢一樣？」
但才人搖搖頭。
「不……是比上一次更晚的時代了。」
「夢境的內容是什麼呢？」
露易絲貼坐在才人身邊。
然後才人告訴露易絲夢境的內容。六千年前同樣有「風石」失控，「聖地」沉入海底前，該處曾有一座精靈都市，以及始祖布利彌爾朝精靈都市詠唱「虛無」魔法……
聽完才人的敘述後，一臉悲傷的露易絲低喃。
「這麼說來，始祖曾經為了獲得精靈的土地，而施放了『虛無』吧。」
「對，還宣稱這是為了讓自己族人存續的不得已手段。」
「這才是精靈傳說中的『大災厄』真面目吧。」
「嗯……」
這時，才人偶然想起德魯弗林加說過的話。
『身為甘道夫的莎夏，殺了布利彌爾。』
難道精靈族的莎夏，為了報仇而殺了布利彌爾嗎。使魔殺害自己的主人……她當時究竟是什麼樣的心情呢。
就像自己殺害露易絲一樣，這種事情連想都不敢想……
「我試圖勸說布利彌爾先生，最後卻還是失敗了。」
才人聲音懊悔地說。
「這是當然的。你看見的夢境是刻印在符文中的記憶，是已經發生的歷史，當然無法改變啊。」
「是嗎……這麼說也對。」
嘆了一口氣，才人垂頭喪氣。
就在此時，露易絲像是查覺到不對勁，側頭疑惑。
「可是，有一點奇怪。數字兜不攏呢。」
「哪裡奇怪？」
「之前朱利歐不是說過，『風石』每隔幾萬年才會發生一次失控嗎。從布利彌爾的時代，明明才經過六千年，為什麼現在又開始失控了呢。」
「誰曉得。」
「誰曉得……什麼嘛。」
露易絲一臉失望。
「沒啦，是真的不知道。要是下次還有機會見到布利彌爾先生，我再試著問明白。」
「下次是什麼時候啊。」
「誰曉得。」
對於才人的回答，露易絲不置可否地嘆了口氣。
總之，才人的夢境並非單純的夢，這是肯定的。所以可能還有機會見到相同的夢境……
『但是，使魔的符文為什麼會讓才人做這樣的夢呢？』
露易絲心中如此懷疑。
沉默的氣氛瀰漫了一會兒……才人想起重要的事情。
「……對了，之後的情況怎麼樣了？」
一問之下，露易絲簡短點頭後，
「嗯，聖地的『門扉』很快就關閉了。教皇聖下似乎打算蓄積精神力，開啟更大的『門扉』以供軍隊通行。與『聖地奪回聯合軍』的主隊會師後，可能會立刻開始侵略你的世界。」
「教皇是真的想和『地球』……我以前居住的世界發動戰爭。」
一股深深的無力感打擊才人。收復「聖地」肯定是教皇的宿願。不論才人怎麼勸說，勢必都不可能讓教皇打消念頭……
「放心吧，我不會讓這種事情發生的，絕對不會。」
但露易絲說得十分果決。
「露易絲……」
「我的確是托里斯汀的貴族，也是虔誠的布利彌爾教徒。但是為了拯救哈爾凱尼亞而侵略才人的世界，這絕對是錯的。比起神明與始祖的旨意，我寧可遵循自己的想法。」
說到這裡，露易絲一撥桃紅色金髮，看得才人十分感動。真了不起……我的主人好帥，才人心想。同時覺得，露易絲果然比一開始相遇的時候改變許多。
以前的露易絲，重視貴族的榮耀與名譽勝過一切。深信向托里斯汀皇室盡忠，遵守始祖的教誨是最重要的事。若是以前的她，就算天塌下來也不會說出剛才那番話。露易絲的心意讓才人很感動，但才人卻有一事擔憂。
就算露易絲堅決抗拒，教皇勢必也會用盡任何手段，逼迫露易絲髮動「最後的虛無」。比方說利用精靈的秘藥，隨心所欲操縱露易絲的心智……
才人將自己的擔憂說出口，露易絲想了一會兒後，
「我想，應該不用擔心。」
「為什麼？」
「因為『虛無』魔法與系統魔法不一樣，內心的震動才是力量之源。若是以藥物之類破壞心志，就無法詠唱『虛無』魔法了。」
「是嗎……那麼羅馬利亞那幫人也不敢亂來了
。」
這讓才人暫時放下心來。既然教皇和露易絲都是虛無的承擔者，勢必理解這一點。
「況且，如果教皇聖下打算訴諸這種手段的話……」
露易絲的表情緊繃，像是做好覺悟般，
「要我毀滅才人的故鄉，我寧可當場自刎。」
「你、你在說什麼啊……別說傻話好不好！」
才人連忙好言勸誡，但露易絲卻搖了搖頭。
表情認真，斬釘截鐵地說「我是認真的」。
露易絲不是在說假話，才人明白。之前在阿爾比昂，露易絲誤以為衝進七萬大軍中的才人死了，真的打算殉情。當時多虧基修製作的塑像，才勉強讓她打消念頭……
「這可不行。如果你真的要做傻事，那我也要死。」
「不、不可以，怎麼能這樣。要是你死了，不就沒有意義了嗎。」
「那就不要把死這個字掛在嘴邊，笨蛋。」
「人、人家才不是笨蛋……」
鬧彆扭的露易絲噘起嘴。
「之前不是約定過嗎，要死也要一起死。」
「嗯、對……」
表情嚴肅的才人凝視，露易絲頓時滿臉通紅點頭。
兩人坐在床上凝視彼此，不久之後，不約而同嘴唇重合。
「嗯……」
抱住彼此背部的指頭施力，互相緊壓著嘴唇。
閉起眼睛的露易絲，溫順地依偎在才人懷抱中。才人剛才這番真摯的話語無心插柳，成功讓露易絲的心中小鹿亂撞。
討、討厭，他真是的，怎麼說「我也要死」這種話嘛……這樣豈不是很帥嗎。這麼一來，該不會是太喜歡我了吧，欸？
就在略為興奮之際，被才人溫柔推倒在床上。
「不、不行啦……怎、怎麼能在這種時候。」
露易絲以微弱的聲音抗議。
當然，自己並非認真抵抗……但依然事關露易絲的自尊。要是讓才人以為自己很隨便，這可關係到拉·瓦利埃爾家族三女的名聲呢。
「就是這種時候才對啊。」
「欸？」
伸手端起露易絲的下巴，才人說。
「正因為是這種時候，才想抱緊露易絲啊。」
「啊嗚……」
聽到才人一臉認真如此輕喃，頓時感到全身酥軟。
管他什麼貴族的自尊，那些東西通通都不重要了。
什、什麼嘛，他真的很賊耶，討厭……露易絲跟著嘟起嘴唇。被他這麼一說，我豈不是變成很隨便的女人了嗎。
輕易投降的露易絲，心蕩神馳地閉起眼睛，與才人嘴唇重合。
直到現在，才人才明白自己剛才那番話，究竟有多麼觸動露易絲的心弦。
『拜、拜託喔，我的主人也太可愛了吧……』
可是剛才的話毫無虛假，是才人的真心話。
為了保護露易絲，連死都在所不惜。
如果露易絲死了，我也要死。
靈巧轉動的深褐色眼珠，彩飾眼瞼的修長睫毛，輕咬上嘴唇的動作，以及可愛平坦的胸部。好逞強，愛生氣，比任何人更加率直，自尊甚高的女孩……才人願意不惜性命，保護露易絲的一切。
「我喜歡你，露易絲。」
「真的嗎？」
「那還用說。」
「再多說一點。」
「我喜歡露易絲，最喜歡你。」
撫摸著露易絲的桃紅色秀髮，才人在耳邊不斷呢喃。
真希望能就此永遠感受心愛情人的體溫。
喜歡的人就在身邊……光是這樣，就讓身體湧現力量。
羅馬利亞教皇野心勃勃，企圖收復「聖地」……但如果與露易絲在一起，即使是現在的情況也有機會克服。才人有這種感覺。
兩人在床上忘情地不斷親吻。
最後在一個特別久的吻之後，露易絲開口說。
「欸，才人……」
「嗯？」
「我再去教皇聖下那裡，嘗試說服聖下。」
才人握住露易絲的手，搖了搖頭。
「不可能的，而且太危險了。」
「放心吧。對於教皇聖下而言，我可是最重要的棋子。至少他應該會聽我的話吧。」
「可是……」
說到這裡，才人突然噤口。剛才在夢中見到……六千年前發生過的悲劇，或許應該告訴教皇才對。
始祖布利彌爾毀滅精靈都市，成為與精靈往後長達數千年大戰的導火線。或許那場夢境，是提醒後人不可再讓悲劇重演的警鐘。
「……我知道了。那我也一起去吧。」
「不行，你還得再多休息一會兒。」
露易絲伸手壓住正想從床上起身的才人。
「交給我吧。」
就在同一時間，在羅馬利亞聯合皇國的旗艦，教皇御用艦「聖馬可號」的辦公室內，托里斯汀女王漢麗塔態度毅然決然，與維托里奧教皇對峙。
「聖下，請您再重新深思熟慮。好不容易與精靈達成和平共識，難道您又要迫使哈爾凱尼亞的子民，面對更大規模的戰爭嗎？」
「參加『聖戰』，是始祖布利彌爾賦予居住在哈爾凱尼亞全境，所有羅馬利亞教徒的神聖義務。如果無法達成這一點，就是背叛始祖。」
維托里奧的表情絲毫未變，靜靜搖了搖頭。
「為了始祖不惜犧牲性命的，只要您們這些狂熱信徒就夠了。」
漢麗塔瞪著維托里奧，卯足全力諷刺。
縱使是非正式場合，卻是當著羅馬利亞教皇尊前。這番話萬一宗教廳怪罪，即使是托里斯汀的的女王，都有可能受到異端罪名的審判。
但維托里奧卻並未感到不悅，僅以平淡的語氣回答。
「狂熱正好，否則是無法拯救哈爾凱尼亞的。『風石』造成土地的『大隆起』是無可避免的現實問題，還是您寧可拯救素昧平生的異世界鄰居，而對哈爾凱尼亞子民見死不救？原來如此，博愛的精神真是偉大。但這是活著的人才有能力展現的特權，我們的自身生存明明受到威脅，卻還要顧慮他人的死活。如果這不叫狂熱，什麼才叫狂熱呢？」
漢麗塔緊咬嘴唇。
「那麼恕我反問一句。聖下如何能保證您口中的『聖戰』，不會造成比哈爾凱尼亞的『大隆起』更嚴重的災厄？才人殿下不是也說過嗎，另一側的世界也有可怕的『武器』呢。」
「的確，『瓦良格』的力量十分強大。這一點我承認，可是我們也有王牌。憑藉瓦利埃爾小姐覺醒之『最後的虛無』，足以徹底消滅『瓦良格』。」
「您打算讓露易絲做這種骯髒事嗎？」
漢麗塔的質問十分尖銳。
「我不否認。可是希望您能理解，這是拯救哈爾凱尼亞唯一的方式。其實我也希望真的有方便的『魔法裝置』，但是這種東西不存在。我們只能在既定的選項中，選擇接受毀滅，或是毀滅他人，僅止於此。」
「可是……」
「漢麗塔殿下，請您看看這個。」
維托里奧將放在辦公桌上的小盒子，遞給拚命想反駁的漢麗塔。
「這是？」
這讓漢麗塔露出訝異的表情。裝在小盒子內的東西，與尊稱聖人的維托里奧形象實在不相襯……是一支手槍。
可是造型卻十分陌生。分發給雅涅絲等槍士隊員的槍，是托里斯汀工房打造的最新款式，卻和這支手槍不一樣。材質是金屬沒錯，但不像是單純的鐵……
「這是在『聖地』發現，另一側世界的武器。技術遠比我們打造的槍枝更加精密。」
此時漢麗塔想起才人，想起他使用過的各種神秘武器。包括在數場戰爭中，帶領托里斯汀贏得勝利的「龍之羽衣」、「鋼鐵怪物」……
「請問那又如何呢？」
維托里奧嚴肅地點點頭，
「過去，『瓦良格』們利用這個世界自然產生的『門扉』，侵略我們哈爾凱尼亞。目前還沒有這些徵兆，但總有一天，他們會以可怕技術力分析『虛無』的秘密，再度在這個世界開啟『門扉』。如此一來，不僅哈爾凱尼亞諸國，連精靈都不是他們的對手。唯有這一點，無論如何都必須避免……在他們獲得『虛無』之力前，我們先下手為強毀滅他們，這才是始祖與神明賦予我們的使命。」
「這種事情……」
「是不可能的，您能斷言嗎？賭上人民的性命？」
「…………」
面對教皇的問題，漢麗塔噤口不語。
「難道不能和另一側世界展開交涉嗎？連深仇大恨的精靈都能和解了。
沒錯，讓來自該世界的才人殿下擔任大使不是正好嗎。他一定能為我們達成任務。」
維托里奧卻搖了搖頭。
「那要是對方不接受交涉該怎麼辦？一旦對方知道我們的存在，我們就毫無勝算。哈爾凱尼亞子民會遭到屠戮殆盡，徹底蹂躪。這會導致我們失去寶貴的機會先發制人，況且就算暫時達成和平，也不代表能永遠持續下去。」
「可是，聖下……」
即便如此，漢麗塔依然試圖反駁，無論如何都要避免會犧牲眾多人民的戰爭。可是看到維托里奧澄澈無比的眼神，潛藏與瘋狂僅一線之隔的信仰，勸說他的念頭就像泄了氣的皮球一樣消失。
『已經沒有任何人能勸他回心轉意了……』
「托里斯汀王國要從這場『聖戰』中撒兵。」
漢麗塔果斷開口。
「這我無法答應。現在正是哈爾凱尼亞諸國必須團結一致的時刻，否則原本有勝算的戰爭都有可能落敗。」
「無法答應是什麼意思？」
這句話讓漢麗塔瞪著維托里奧。
「托里斯汀可不是聖下的國家。」
「您說得沒錯。可是『聖戰』當前，若是哈爾凱尼亞爆發內亂，您的祖國將會淪為神的敵人。」
毫無疑問，這是赤裸裸的威脅。
托里斯汀是一個小國家，而且連續征戰已經導致兵疲馬憊。若是現在與囊括了大國高盧王國的羅馬利亞兵戎相見，托里斯汀的領地勢必會立刻從地圖上消失。就像被周邊各國聯手輾平，導致滅亡的阿爾比昂一樣……
懊悔地緊咬嘴唇的漢麗塔，聲音顫抖地說。
「教皇聖下，即使能以力量逼迫他人服從，卻無法讓他人心悅誠服。我相信我的朋友，相信露易絲。不論您有什麼企圖，但她絕對不會心甘情願遵從您。」
「我當然知道。」
維托里奧回答。
「無法逼迫她的內心遵從。因為神明就存在於人心之中。」
漢麗塔的謁見結束後，維托里奧獨自進入專用禮拜堂。
在這裡早晚向神明與始祖祈禱，是他的每日課題。
跪在「始祖圓鏡」，維托里奧跟著額頭冒汗，露出苦澀的表情坦承自己的罪孽。
「始祖啊，尊貴神明的代言人始祖，引導我等的偉大始祖。請寬恕您罪孽深重的從僕，我實在欺騙了太多人。」
教皇坦承的罪孽，是「欺騙」。
就算是為了大義，也不能容許這種罪孽。
可是羅馬利亞的歷史，就是虛假歷史的累積。
只要看看秘藏在宗教廳的書籍，就知道歷代教皇皆與「清清白白」這四個字相去甚遠。甚至連羅馬利亞聯合皇國的成立，都不是基於事實。
初代教皇，布利彌爾頭號門徒的佛爾薩堤祖王，宣稱羅馬利亞就是始祖圓寂之處。事實卻並非如此。
始祖布利彌爾正是在「聖地」，遭到精靈使魔的「甘道夫」莎夏殺害。
但是目前，隱藏在維托里奧心中的罪孽……比羅馬利亞累積至今的罪孽更加沉重，是對哈爾凱尼亞全境子民的背叛。
「聖地」有能阻止「風石」失控的「魔法裝置」，某種意義上是事實。連漫長歲月中，管理「惡魔之門」的精靈們，都不知道這項與「聖地」直接相關的重大秘密。
如果利用露易絲覺醒的「虛無」之力，或許能夠阻止迫在眉睫的大陸「大隆起」災害。
可是為了達成始祖的宿願「收復失地」，以及保護所有「瑪基族」的未來，維托里奧不能說出這個秘密。
這個秘密甚至未曾告訴過朱利歐。
就算聽到這個秘密，他應該也不會改變心意。可是一旦得知，他勢必會和自己一樣，遭受罪孽意識的訶責。
從羅馬利亞孤兒院撿回來的他，個性生來就不適合鮮血淋漓的陰謀。乍看之下外表成熟，卻是十分純粹，容易受傷，內心耿直的少年。
『由我獨自背負這項罪孽就夠了。』
身為引導子民的教皇，必須達成始祖遺留下來的使命。
勢必會上演地獄般的慘烈戰爭。托里斯汀女王說得沒錯，一旦與異世界爆發「聖戰」，哈爾凱尼亞將會流下比「大隆起」更多的鮮血……
想到這裡，對於罪孽的無比深重，全身不禁顫抖。
祈禱結束後，維托里奧凝視母親的遺物「火之紅寶石」。
「始祖啊。您是否對祈禱對象的神明不存在，曾經感到絕望呢。」
祈禱結束後回到辦公室，左右瞳眸顏色互異的青年已經站在門前等待。
來者是朱利歐，他向維托里奧一敬禮，然後報告。
「聖下，打撈『槍』的作業已經準備完畢。那些『海之母』韻龍有些棘手，不過勉強解決了……如果沒有溫道夫的力量，可就危險了。」
「你殺了它們嗎？」
「不。遭到聖堂騎士包圍後，不知逃到哪裡去了。」
「那就好。那些韻龍代替我們長時間保護『聖地』，殺了它們實在過意不去。」
似乎鬆了一口氣的維托里奧，摸了摸胸口。
「所以說，那東西果然和我的想法一樣嗎？」
「是的，應該沒錯。」
朱利歐壓低了聲音報告。
「那件『武器』具備與始祖的『虛無』極為接近的性質。似乎作用在構成世界的極小粒子上，引發難以想像的爆炸。威力只能透過想像描述……但肯定遠遠超越高盧王使用過的『火石』。」
聽到這裡，維托里奧雙手掩面，露出苦悶的表情。
「天啊，最可怕的事情發生了。『瓦良格』終於得到『虛無』的力量了啊。」
「是的，雖然難以置信……但實在太快了。」
神情緊張的朱利歐說道。
「你能夠使用那件『武器』嗎？」
「不，即使具備『神之頭腦』的知識，也無法明白如此複雜的結構。但若是『甘道夫』，或是……」
朱利歐說到這裡，維托里奧難過地低喃。
「真是罪孽深重啊。即使我們得使用這種仇敵的『武器』，也必須贏得勝利才行。因為這場『聖戰』，必須打到有一方徹底滅亡為止。」
「真的，是這樣沒錯。」
隨後，維托里奧將剛才給漢麗塔見過的手槍……仇敵打造的「武器」交給沉重嘆了一口氣的朱利歐。
「其實我不太喜歡槍械呢。」
「你並非魔法師，這種東西多少也能用來防身吧。」
收下手槍後，朱利歐將槍藏在外套下。
然後凝視窗外停泊在海面上的「東方」號船身，
「……那兩人能順利達成『任務』嗎。」
「我相信他們會幫忙達成的。他是為愛殉死的男人，不會犯下六千年前莎夏的蠢事吧。」
維托里奧在心中獨自嘀咕。
『不，其實真正愚蠢的並非莎夏……或許是深愛自己使魔的「他」也說不定。』
但是與六千年前相同的悲劇，不會任其再度上演。
「因為深愛自己的使魔，她肯定會做出對這個世界而言的『正確選擇』。」
露易絲淚流滿面，握著躺在床上的才人的手。
這裡是「東方」號中，才人與露易絲的房間。
才人暈過去後，露易絲與蒂芬妮亞立刻攙扶癱軟的才人，包裹在彼達夏爾製造的魔法氣泡中，浮上海面。
在甲板上的寇伯特等人，看到衰弱的才人都吃了一驚。謝絲妲立刻拿擔架用的床單來，眾人一同送才人進房間休息。
之後露易絲一直陪在才人身邊照料。自從才人暈厥，已經過了三十分鐘，但依然沒有恢復意識的跡象。
顯然不是單純的疲勞或疾病。才人暈倒後，漢麗塔立刻詠唱「治癒」，卻毫無作用。
露易絲只能握著才人的手，守候在一旁。胸口的符文光芒已經消失，可是才人的手依然像死人一樣冰冷。
『為什麼會變成這樣呢……』
才人說過，「利弗詩拉希爾」的力量，是虛無承擔者的「魔力供給機」。
締結契約的主人發動虛無魔法時，負責供應精神力……所以露易絲之前一直以為，只要不詠唱「虛無」魔法就可以放心。可是當時，露易絲和蒂芬妮亞都並未使用虛無魔法……
教皇說過，因為在「門扉」附近才會這樣……但這句話究竟有多少屬實，實在讓人懷疑。
最後的使魔利弗詩拉希爾，肯定還有我不知道的秘密……
就在此時，露易絲握住的才人的手，略為抽動了一下。
「才人！」
露易絲連忙端詳才人的表情。
發出「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！」的尖叫聲，才人從床上一躍而起。
這一瞬間，腦袋似乎撞到什麼東西。撞到的東西跟著發出像是貓咪被壓到的「嗚呀！」一聲，直接往後一仰。
「哎、哎呀……？」
回過神來的才人，環顧四周。發現並非六千年前的沙漠……而是熟悉的「東方」號船艙內。
『布利彌爾先生呢？我被那道光芒吞噬後，到底發生了什麼事？』
就在才人混亂之際，從床下傳來憤憤不平的「嗚嗚～～」聲。
「你、你、你真是的，到底在做什麼啦！」
從床下爬出來的，是按著額頭，淚眼汪汪瞪著自己的露易絲。
「露、露易絲……抱歉！」
「看你突然暈過去之後，一直沒有清醒，結、結果，你卻……」
怒火中燒的露易絲顫抖地舉起拳頭，但可能是忍耐多時的情緒決堤，深褐色的瞳眸突然充滿淚水，開始抽抽噎噎哭泣。
「笨蛋，嗚嗚，笨蛋，笨蛋，笨蛋！你知道我有多麼擔心你嗎！」
揮舞著拳頭，撻打才人的胸口。
「露易絲，你……」
該不會自從我暈過去之後，一直寸步不離照料我吧……才人深受感動。這樣的主人實在太可愛了，才人忍不住緊緊摟住露易絲。
「才人……」
等露易絲迅速恢復平靜後，直接放心地依偎在才人胸口。
桃紅色金髮搔著才人的下巴。個子嬌小，身材瘦削的露易絲，正好摟在才人懷抱中。
插圖006
直到露易絲冷靜下來，才人這才開口。
「……話說，我到底暈過去多久？」
露易絲揉了揉哭得淚眼汪汪的眼睛，難為情地別過視線。
「大約三十分鐘啦……即使胸口的符文消失，你依然不斷夢囈。」
「咕，原來是這樣。」
才人的聲音有些泄氣。看露易絲慌亂的模樣，還以為自己昏睡了很長一段時間呢。
「討厭，『咕』是什麼意思啊……人家明明這麼擔心你。」
「抱歉，讓你擔心了。」
搔搔頭的才人道謝後，抬頭仰望天花板，然後開口。
「……我，做了一個夢。」
「該不會是可怕的夢？」
「嗯，算是……」
點點頭後，才人抹去額頭的冷汗。
「始祖布利彌爾出現在夢中。」
一聽到才人這句話，露易絲頓時驚覺，表情變得嚴肅。
「難道與之前在羅馬利亞的夢一樣？」
但才人搖搖頭。
「不……是比上一次更晚的時代了。」
「夢境的內容是什麼呢？」
露易絲貼坐在才人身邊。
然後才人告訴露易絲夢境的內容。六千年前同樣有「風石」失控，「聖地」沉入海底前，該處曾有一座精靈都市，以及始祖布利彌爾朝精靈都市詠唱「虛無」魔法……
聽完才人的敘述後，一臉悲傷的露易絲低喃。
「這麼說來，始祖曾經為了獲得精靈的土地，而施放了『虛無』吧。」
「對，還宣稱這是為了讓自己族人存續的不得已手段。」
「這才是精靈傳說中的『大災厄』真面目吧。」
「嗯……」
這時，才人偶然想起德魯弗林加說過的話。
『身為甘道夫的莎夏，殺了布利彌爾。』
難道精靈族的莎夏，為了報仇而殺了布利彌爾嗎。使魔殺害自己的主人……她當時究竟是什麼樣的心情呢。
就像自己殺害露易絲一樣，這種事情連想都不敢想……
「我試圖勸說布利彌爾先生，最後卻還是失敗了。」
才人聲音懊悔地說。
「這是當然的。你看見的夢境是刻印在符文中的記憶，是已經發生的歷史，當然無法改變啊。」
「是嗎……這麼說也對。」
嘆了一口氣，才人垂頭喪氣。
就在此時，露易絲像是查覺到不對勁，側頭疑惑。
「可是，有一點奇怪。數字兜不攏呢。」
「哪裡奇怪？」
「之前朱利歐不是說過，『風石』每隔幾萬年才會發生一次失控嗎。從布利彌爾的時代，明明才經過六千年，為什麼現在又開始失控了呢。」
「誰曉得。」
「誰曉得……什麼嘛。」
露易絲一臉失望。
「沒啦，是真的不知道。要是下次還有機會見到布利彌爾先生，我再試著問明白。」
「下次是什麼時候啊。」
「誰曉得。」
對於才人的回答，露易絲不置可否地嘆了口氣。
總之，才人的夢境並非單純的夢，這是肯定的。所以可能還有機會見到相同的夢境……
『但是，使魔的符文為什麼會讓才人做這樣的夢呢？』
露易絲心中如此懷疑。
沉默的氣氛瀰漫了一會兒……才人想起重要的事情。
「……對了，之後的情況怎麼樣了？」
一問之下，露易絲簡短點頭後，
「嗯，聖地的『門扉』很快就關閉了。教皇聖下似乎打算蓄積精神力，開啟更大的『門扉』以供軍隊通行。與『聖地奪回聯合軍』的主隊會師後，可能會立刻開始侵略你的世界。」
「教皇是真的想和『地球』……我以前居住的世界發動戰爭。」
一股深深的無力感打擊才人。收復「聖地」肯定是教皇的宿願。不論才人怎麼勸說，勢必都不可能讓教皇打消念頭……
「放心吧，我不會讓這種事情發生的，絕對不會。」
但露易絲說得十分果決。
「露易絲……」
「我的確是托里斯汀的貴族，也是虔誠的布利彌爾教徒。但是為了拯救哈爾凱尼亞而侵略才人的世界，這絕對是錯的。比起神明與始祖的旨意，我寧可遵循自己的想法。」
說到這裡，露易絲一撥桃紅色金髮，看得才人十分感動。真了不起……我的主人好帥，才人心想。同時覺得，露易絲果然比一開始相遇的時候改變許多。
以前的露易絲，重視貴族的榮耀與名譽勝過一切。深信向托里斯汀皇室盡忠，遵守始祖的教誨是最重要的事。若是以前的她，就算天塌下來也不會說出剛才那番話。露易絲的心意讓才人很感動，但才人卻有一事擔憂。
就算露易絲堅決抗拒，教皇勢必也會用盡任何手段，逼迫露易絲髮動「最後的虛無」。比方說利用精靈的秘藥，隨心所欲操縱露易絲的心智……
才人將自己的擔憂說出口，露易絲想了一會兒後，
「我想，應該不用擔心。」
「為什麼？」
「因為『虛無』魔法與系統魔法不一樣，內心的震動才是力量之源。若是以藥物之類破壞心志，就無法詠唱『虛無』魔法了。」
「是嗎……那麼羅馬利亞那幫人也不敢亂來了
。」
這讓才人暫時放下心來。既然教皇和露易絲都是虛無的承擔者，勢必理解這一點。
「況且，如果教皇聖下打算訴諸這種手段的話……」
露易絲的表情緊繃，像是做好覺悟般，
「要我毀滅才人的故鄉，我寧可當場自刎。」
「你、你在說什麼啊……別說傻話好不好！」
才人連忙好言勸誡，但露易絲卻搖了搖頭。
表情認真，斬釘截鐵地說「我是認真的」。
露易絲不是在說假話，才人明白。之前在阿爾比昂，露易絲誤以為衝進七萬大軍中的才人死了，真的打算殉情。當時多虧基修製作的塑像，才勉強讓她打消念頭……
「這可不行。如果你真的要做傻事，那我也要死。」
「不、不可以，怎麼能這樣。要是你死了，不就沒有意義了嗎。」
「那就不要把死這個字掛在嘴邊，笨蛋。」
「人、人家才不是笨蛋……」
鬧彆扭的露易絲噘起嘴。
「之前不是約定過嗎，要死也要一起死。」
「嗯、對……」
表情嚴肅的才人凝視，露易絲頓時滿臉通紅點頭。
兩人坐在床上凝視彼此，不久之後，不約而同嘴唇重合。
「嗯……」
抱住彼此背部的指頭施力，互相緊壓著嘴唇。
閉起眼睛的露易絲，溫順地依偎在才人懷抱中。才人剛才這番真摯的話語無心插柳，成功讓露易絲的心中小鹿亂撞。
討、討厭，他真是的，怎麼說「我也要死」這種話嘛……這樣豈不是很帥嗎。這麼一來，該不會是太喜歡我了吧，欸？
就在略為興奮之際，被才人溫柔推倒在床上。
「不、不行啦……怎、怎麼能在這種時候。」
露易絲以微弱的聲音抗議。
當然，自己並非認真抵抗……但依然事關露易絲的自尊。要是讓才人以為自己很隨便，這可關係到拉·瓦利埃爾家族三女的名聲呢。
「就是這種時候才對啊。」
「欸？」
伸手端起露易絲的下巴，才人說。
「正因為是這種時候，才想抱緊露易絲啊。」
「啊嗚……」
聽到才人一臉認真如此輕喃，頓時感到全身酥軟。
管他什麼貴族的自尊，那些東西通通都不重要了。
什、什麼嘛，他真的很賊耶，討厭……露易絲跟著嘟起嘴唇。被他這麼一說，我豈不是變成很隨便的女人了嗎。
輕易投降的露易絲，心蕩神馳地閉起眼睛，與才人嘴唇重合。
直到現在，才人才明白自己剛才那番話，究竟有多麼觸動露易絲的心弦。
『拜、拜託喔，我的主人也太可愛了吧……』
可是剛才的話毫無虛假，是才人的真心話。
為了保護露易絲，連死都在所不惜。
如果露易絲死了，我也要死。
靈巧轉動的深褐色眼珠，彩飾眼瞼的修長睫毛，輕咬上嘴唇的動作，以及可愛平坦的胸部。好逞強，愛生氣，比任何人更加率直，自尊甚高的女孩……才人願意不惜性命，保護露易絲的一切。
「我喜歡你，露易絲。」
「真的嗎？」
「那還用說。」
「再多說一點。」
「我喜歡露易絲，最喜歡你。」
撫摸著露易絲的桃紅色秀髮，才人在耳邊不斷呢喃。
真希望能就此永遠感受心愛情人的體溫。
喜歡的人就在身邊……光是這樣，就讓身體湧現力量。
羅馬利亞教皇野心勃勃，企圖收復「聖地」……但如果與露易絲在一起，即使是現在的情況也有機會克服。才人有這種感覺。
兩人在床上忘情地不斷親吻。
最後在一個特別久的吻之後，露易絲開口說。
「欸，才人……」
「嗯？」
「我再去教皇聖下那裡，嘗試說服聖下。」
才人握住露易絲的手，搖了搖頭。
「不可能的，而且太危險了。」
「放心吧。對於教皇聖下而言，我可是最重要的棋子。至少他應該會聽我的話吧。」
「可是……」
說到這裡，才人突然噤口。剛才在夢中見到……六千年前發生過的悲劇，或許應該告訴教皇才對。
始祖布利彌爾毀滅精靈都市，成為與精靈往後長達數千年大戰的導火線。或許那場夢境，是提醒後人不可再讓悲劇重演的警鐘。
「……我知道了。那我也一起去吧。」
「不行，你還得再多休息一會兒。」
露易絲伸手壓住正想從床上起身的才人。
「交給我吧。」
就在同一時間，在羅馬利亞聯合皇國的旗艦，教皇御用艦「聖馬可號」的辦公室內，托里斯汀女王漢麗塔態度毅然決然，與維托里奧教皇對峙。
「聖下，請您再重新深思熟慮。好不容易與精靈達成和平共識，難道您又要迫使哈爾凱尼亞的子民，面對更大規模的戰爭嗎？」
「參加『聖戰』，是始祖布利彌爾賦予居住在哈爾凱尼亞全境，所有羅馬利亞教徒的神聖義務。如果無法達成這一點，就是背叛始祖。」
維托里奧的表情絲毫未變，靜靜搖了搖頭。
「為了始祖不惜犧牲性命的，只要您們這些狂熱信徒就夠了。」
漢麗塔瞪著維托里奧，卯足全力諷刺。
縱使是非正式場合，卻是當著羅馬利亞教皇尊前。這番話萬一宗教廳怪罪，即使是托里斯汀的的女王，都有可能受到異端罪名的審判。
但維托里奧卻並未感到不悅，僅以平淡的語氣回答。
「狂熱正好，否則是無法拯救哈爾凱尼亞的。『風石』造成土地的『大隆起』是無可避免的現實問題，還是您寧可拯救素昧平生的異世界鄰居，而對哈爾凱尼亞子民見死不救？原來如此，博愛的精神真是偉大。但這是活著的人才有能力展現的特權，我們的自身生存明明受到威脅，卻還要顧慮他人的死活。如果這不叫狂熱，什麼才叫狂熱呢？」
漢麗塔緊咬嘴唇。
「那麼恕我反問一句。聖下如何能保證您口中的『聖戰』，不會造成比哈爾凱尼亞的『大隆起』更嚴重的災厄？才人殿下不是也說過嗎，另一側的世界也有可怕的『武器』呢。」
「的確，『瓦良格』的力量十分強大。這一點我承認，可是我們也有王牌。憑藉瓦利埃爾小姐覺醒之『最後的虛無』，足以徹底消滅『瓦良格』。」
「您打算讓露易絲做這種骯髒事嗎？」
漢麗塔的質問十分尖銳。
「我不否認。可是希望您能理解，這是拯救哈爾凱尼亞唯一的方式。其實我也希望真的有方便的『魔法裝置』，但是這種東西不存在。我們只能在既定的選項中，選擇接受毀滅，或是毀滅他人，僅止於此。」
「可是……」
「漢麗塔殿下，請您看看這個。」
維托里奧將放在辦公桌上的小盒子，遞給拚命想反駁的漢麗塔。
「這是？」
這讓漢麗塔露出訝異的表情。裝在小盒子內的東西，與尊稱聖人的維托里奧形象實在不相襯……是一支手槍。
可是造型卻十分陌生。分發給雅涅絲等槍士隊員的槍，是托里斯汀工房打造的最新款式，卻和這支手槍不一樣。材質是金屬沒錯，但不像是單純的鐵……
「這是在『聖地』發現，另一側世界的武器。技術遠比我們打造的槍枝更加精密。」
此時漢麗塔想起才人，想起他使用過的各種神秘武器。包括在數場戰爭中，帶領托里斯汀贏得勝利的「龍之羽衣」、「鋼鐵怪物」……
「請問那又如何呢？」
維托里奧嚴肅地點點頭，
「過去，『瓦良格』們利用這個世界自然產生的『門扉』，侵略我們哈爾凱尼亞。目前還沒有這些徵兆，但總有一天，他們會以可怕技術力分析『虛無』的秘密，再度在這個世界開啟『門扉』。如此一來，不僅哈爾凱尼亞諸國，連精靈都不是他們的對手。唯有這一點，無論如何都必須避免……在他們獲得『虛無』之力前，我們先下手為強毀滅他們，這才是始祖與神明賦予我們的使命。」
「這種事情……」
「是不可能的，您能斷言嗎？賭上人民的性命？」
「…………」
面對教皇的問題，漢麗塔噤口不語。
「難道不能和另一側世界展開交涉嗎？連深仇大恨的精靈都能和解了。
沒錯，讓來自該世界的才人殿下擔任大使不是正好嗎。他一定能為我們達成任務。」
維托里奧卻搖了搖頭。
「那要是對方不接受交涉該怎麼辦？一旦對方知道我們的存在，我們就毫無勝算。哈爾凱尼亞子民會遭到屠戮殆盡，徹底蹂躪。這會導致我們失去寶貴的機會先發制人，況且就算暫時達成和平，也不代表能永遠持續下去。」
「可是，聖下……」
即便如此，漢麗塔依然試圖反駁，無論如何都要避免會犧牲眾多人民的戰爭。可是看到維托里奧澄澈無比的眼神，潛藏與瘋狂僅一線之隔的信仰，勸說他的念頭就像泄了氣的皮球一樣消失。
『已經沒有任何人能勸他回心轉意了……』
「托里斯汀王國要從這場『聖戰』中撒兵。」
漢麗塔果斷開口。
「這我無法答應。現在正是哈爾凱尼亞諸國必須團結一致的時刻，否則原本有勝算的戰爭都有可能落敗。」
「無法答應是什麼意思？」
這句話讓漢麗塔瞪著維托里奧。
「托里斯汀可不是聖下的國家。」
「您說得沒錯。可是『聖戰』當前，若是哈爾凱尼亞爆發內亂，您的祖國將會淪為神的敵人。」
毫無疑問，這是赤裸裸的威脅。
托里斯汀是一個小國家，而且連續征戰已經導致兵疲馬憊。若是現在與囊括了大國高盧王國的羅馬利亞兵戎相見，托里斯汀的領地勢必會立刻從地圖上消失。就像被周邊各國聯手輾平，導致滅亡的阿爾比昂一樣……
懊悔地緊咬嘴唇的漢麗塔，聲音顫抖地說。
「教皇聖下，即使能以力量逼迫他人服從，卻無法讓他人心悅誠服。我相信我的朋友，相信露易絲。不論您有什麼企圖，但她絕對不會心甘情願遵從您。」
「我當然知道。」
維托里奧回答。
「無法逼迫她的內心遵從。因為神明就存在於人心之中。」
漢麗塔的謁見結束後，維托里奧獨自進入專用禮拜堂。
在這裡早晚向神明與始祖祈禱，是他的每日課題。
跪在「始祖圓鏡」，維托里奧跟著額頭冒汗，露出苦澀的表情坦承自己的罪孽。
「始祖啊，尊貴神明的代言人始祖，引導我等的偉大始祖。請寬恕您罪孽深重的從僕，我實在欺騙了太多人。」
教皇坦承的罪孽，是「欺騙」。
就算是為了大義，也不能容許這種罪孽。
可是羅馬利亞的歷史，就是虛假歷史的累積。
只要看看秘藏在宗教廳的書籍，就知道歷代教皇皆與「清清白白」這四個字相去甚遠。甚至連羅馬利亞聯合皇國的成立，都不是基於事實。
初代教皇，布利彌爾頭號門徒的佛爾薩堤祖王，宣稱羅馬利亞就是始祖圓寂之處。事實卻並非如此。
始祖布利彌爾正是在「聖地」，遭到精靈使魔的「甘道夫」莎夏殺害。
但是目前，隱藏在維托里奧心中的罪孽……比羅馬利亞累積至今的罪孽更加沉重，是對哈爾凱尼亞全境子民的背叛。
「聖地」有能阻止「風石」失控的「魔法裝置」，某種意義上是事實。連漫長歲月中，管理「惡魔之門」的精靈們，都不知道這項與「聖地」直接相關的重大秘密。
如果利用露易絲覺醒的「虛無」之力，或許能夠阻止迫在眉睫的大陸「大隆起」災害。
可是為了達成始祖的宿願「收復失地」，以及保護所有「瑪基族」的未來，維托里奧不能說出這個秘密。
這個秘密甚至未曾告訴過朱利歐。
就算聽到這個秘密，他應該也不會改變心意。可是一旦得知，他勢必會和自己一樣，遭受罪孽意識的訶責。
從羅馬利亞孤兒院撿回來的他，個性生來就不適合鮮血淋漓的陰謀。乍看之下外表成熟，卻是十分純粹，容易受傷，內心耿直的少年。
『由我獨自背負這項罪孽就夠了。』
身為引導子民的教皇，必須達成始祖遺留下來的使命。
勢必會上演地獄般的慘烈戰爭。托里斯汀女王說得沒錯，一旦與異世界爆發「聖戰」，哈爾凱尼亞將會流下比「大隆起」更多的鮮血……
想到這裡，對於罪孽的無比深重，全身不禁顫抖。
祈禱結束後，維托里奧凝視母親的遺物「火之紅寶石」。
「始祖啊。您是否對祈禱對象的神明不存在，曾經感到絕望呢。」
祈禱結束後回到辦公室，左右瞳眸顏色互異的青年已經站在門前等待。
來者是朱利歐，他向維托里奧一敬禮，然後報告。
「聖下，打撈『槍』的作業已經準備完畢。那些『海之母』韻龍有些棘手，不過勉強解決了……如果沒有溫道夫的力量，可就危險了。」
「你殺了它們嗎？」
「不。遭到聖堂騎士包圍後，不知逃到哪裡去了。」
「那就好。那些韻龍代替我們長時間保護『聖地』，殺了它們實在過意不去。」
似乎鬆了一口氣的維托里奧，摸了摸胸口。
「所以說，那東西果然和我的想法一樣嗎？」
「是的，應該沒錯。」
朱利歐壓低了聲音報告。
「那件『武器』具備與始祖的『虛無』極為接近的性質。似乎作用在構成世界的極小粒子上，引發難以想像的爆炸。威力只能透過想像描述……但肯定遠遠超越高盧王使用過的『火石』。」
聽到這裡，維托里奧雙手掩面，露出苦悶的表情。
「天啊，最可怕的事情發生了。『瓦良格』終於得到『虛無』的力量了啊。」
「是的，雖然難以置信……但實在太快了。」
神情緊張的朱利歐說道。
「你能夠使用那件『武器』嗎？」
「不，即使具備『神之頭腦』的知識，也無法明白如此複雜的結構。但若是『甘道夫』，或是……」
朱利歐說到這裡，維托里奧難過地低喃。
「真是罪孽深重啊。即使我們得使用這種仇敵的『武器』，也必須贏得勝利才行。因為這場『聖戰』，必須打到有一方徹底滅亡為止。」
「真的，是這樣沒錯。」
隨後，維托里奧將剛才給漢麗塔見過的手槍……仇敵打造的「武器」交給沉重嘆了一口氣的朱利歐。
「其實我不太喜歡槍械呢。」
「你並非魔法師，這種東西多少也能用來防身吧。」
收下手槍後，朱利歐將槍藏在外套下。
然後凝視窗外停泊在海面上的「東方」號船身，
「……那兩人能順利達成『任務』嗎。」
「我相信他們會幫忙達成的。他是為愛殉死的男人，不會犯下六千年前莎夏的蠢事吧。」
維托里奧在心中獨自嘀咕。
『不，其實真正愚蠢的並非莎夏……或許是深愛自己使魔的「他」也說不定。』
但是與六千年前相同的悲劇，不會任其再度上演。
「因為深愛自己的使魔，她肯定會做出對這個世界而言的『正確選擇』。」