第二十二卷 零之神話 第四章 殘酷的真相
就在露易絲離開房間後……獨自躺在床上的才人一邊整理思緒，同時絲毫不敢闔眼，想著今後該怎麼辦。
「聖地」的真相揭曉，「瑪基族」與「瓦良格」的對立……
如果教皇的話屬實，代表「瑪基族」是露易絲等哈爾凱尼亞的貴族祖先，地球人的自己則是「瓦良格」的子孫。
可是才人心想，這樣反而啟人疑竇。
應該說，六千年前夢境中見到的「瓦良格」軍隊，身上穿著類似古希臘重裝步兵的鎧甲。可是六千年前的地球，應該還在石器時代之類……不可能有那種裝備的軍隊。
難道「瓦良格」是與「瑪基族」一樣，曾經存在於地球上的超古代文明民族……
不過那些事情都不重要。無論現在的地球人是不是「瓦良格」的直系後代，對教皇而言都毫無關係。
雖然露易絲說得十分果決，但實在不認為能說服教皇。肯定會不擇手段，逼迫露易絲對地球施放虛無魔法。
『話說，有辦法通知地球這起危機嗎？』
這是才人心中的第一個念頭。之前筆電曾經接通訊號一次，收到來自地球的郵件。如果聖地的「門扉」開啟，說不定可以從這邊寄信給地球。可是來自異世界的大軍即將侵略地球……有誰會相信這種荒唐無稽的故事呢？
『乾脆帶露易絲遠走高飛吧。』
不，就算真的這麼做，憑現在不知能撐多久的身體，甩得掉羅馬利亞的追兵嗎？要是蒂法、謝絲妲與學院的夥伴被當成人質怎麼辦？
「哎，不行……想不到什麼好方法。」
才人跪倒在床上抱著頭傷腦筋。就算想和德魯弗林加商量，夥伴卻依然沉睡，毫無反應。
就在此時，有人敲了敲房門。
「才人，我聽瓦利埃爾小姐說，你已經醒了。」
是抱著替換床單的謝絲妲與蒂芬妮亞。蒂芬妮亞一看到才人，深藍色瞳眸頓時溢出淚水，擁抱才人。
「天啊，才人……太好了……」
「蒂、蒂法……呣哇！」
半精靈少女身上，媲美哈密瓜的大小與質量，兼具棉花糖般柔軟的奇蹟物體『軟Q～軟Q～』擠壓在才人身上。
看到滿臉通紅的才人，謝絲妲微微一笑。
「哦，才人完全恢復精神了呢。我要去向瓦利埃爾小姐告狀。」
「別這樣啦！」
聽到才人的呼喊，蒂芬妮亞頓時回過神來，鬆開身體。
「抱歉，聽到才人平安的消息太高興了，忍不住……」
「呃，嗯，沒關係……」
才人輕咳一聲後，蒂芬妮亞跟著一臉消沉地說。
「才人，真的很抱歉……」
「就說沒關係了啦。況且我也飽了眼福……」
一這麼說，謝絲妲立刻瞪向自己。才人連忙摀住嘴。
「不，不是的……因為才人會暈倒，都是我的錯啊。」
蒂芬妮亞的長耳朵難過地無力垂下，才人這才發覺。蒂芬妮亞對於將才人變成「利弗詩拉希爾」這件事，依然認為是自己的責任。
「這不是蒂法的錯。而且多虧蒂法讓我成為使魔，我才能保護蒂法和露易絲。」
「才人……」
大顆淚珠從蒂芬妮亞的深藍色眼睛溢出。
就在這時候。
「嗨，才人，醒了嗎。人家可擔心你了啊。」
「一睜開眼睛就忙著打情罵俏，真服了你。」
基修與馬里寇奴從開著的門探出頭來。後頭還有寇伯特、齊兒可與塔帕莎。
「等等，大家不要一下子湧進房間來。才人才剛剛醒來呢！」
謝絲妲手插腰，提醒眾人。
「抱歉啊，有些事情想問問才人。」
寇伯特說。
「我不要緊的，已經可以起身了。」
「不，繼續躺著沒關係，放輕鬆就好。」
伸手制止即將從床上起身的才人，寇伯特坐在床邊的椅子上。
「才人，在『聖地』發生了什麼事，能不能告訴我們？」
才人這才驚覺。與蒂芬妮亞四目相接，只見她搖了搖頭。看來並未告知詳情。
「我知道了。雖然大家可能會有點難以置信……」
然後，才人將教皇在「聖地」揭開的真相告訴眾人。
包括該處根本沒有什麼阻止風石失控的「魔法裝置」，「聖地」的真面目其實是才人的故鄉世界，還有「瑪基族」與「瓦良格」，以及始祖布利彌爾與才人一樣，都是來自異世界的人……
「…………」
等才人說完後，房間內籠罩在沉重的沉默中。
寇伯特，齊兒可，塔帕莎，謝絲妲，蒂芬妮亞等人都已經知道，才人是來自異世界的人。可是第一次聽到這個事實的基修與馬里寇奴，都茫然張著嘴。
「等、等一下，原來你是來自不同世界的人喔！」
「嗯，對……」
基修一開口，才人跟著尷尬地點頭。
「那麼你之前，說自己來自羅帕·阿爾·卡里耶是……」
「抱歉，因為覺得解釋太麻煩……抱歉。」
才人雙手合十，向基修與馬里寇奴道歉。
兩人雖然愣了半響，
「嗯，原本就覺得你和這世界的人有許多差別……哎呀，真想不到你是異世界的人。」
「在生我的氣嗎？」
一問之下，
「沒啊，就算來自異世界，才人還是才人啊。」
聳聳肩的基修如此回答。
「嗯，只不過普通的變態，變成來自異世界的變態而已。」
馬里寇奴也開朗地拍了拍他的肩膀。
「你們喔……謝啦。」
看到態度一如往常對待自己的兩人，才人感到胸口一暖。
「話說，在你的世界有沒有可愛的女孩啊？」
「夠了喔～」
面對一臉認真詢問的基修，才人不置可否地回答。
「哎，總是會在意的嘛。」
「有、有沒有喜歡小胖子的女生啊？」
「你們兩個，現在還有心情聊這些五四三。才人的世界與哈爾凱尼亞，目前正面臨爆發大戰的可能性呢。」
齊兒可犀利地一瞪，兩人立刻安分地縮了回去。
聽完才人的敘述後，寇伯特一直表情認真地沉思。
平常上課從未見過他露出這麼犀利的表情。
「寇伯特老師？」
才人開口一問，寇伯特這才從喉嚨擠出聲音，喃喃回答。
「毫無勝算。」
「咦？」
「如果與才人的世界爆發大戰，哈爾凱尼亞毫無疑問會落敗。」
「……！」
聽到寇伯特如此迅速做出結論，才人嚇了一跳。不愧是對才人世界的武器與道具研究透徹的學者，對這方面的理解比任何人都快。
「對、對啊！應該說，絕對不可能贏。目前的地球上，到處都是遠比零戰與虎式坦克先進的武器啊！」
「欸，你這番話，也太誇張了吧？」
基修跟著說。
「畢竟那輛坦克的主炮連精靈的『反射』都能貫穿，你駕駛的『龍之羽衣』能飛得比任何風龍都快耶。那種傳說級的武器，怎麼可能會到處都是呢。」
才人抱著頭煩惱，到底該怎麼說明才好呢……
「這個，如果將『虎式坦克』比喻為你的破爛哥雷姆的話？」
「欸，這句話很沒禮貌喔。」
「只是舉例而已，聽我說完。如果那輛『虎式坦克』是你的哥雷姆，現在地球上的坦克，就像以繆茲禰特尼倫驅使的『騎士人偶』。粗略上來說，性能差距就是這麼大。」
「你、你說什麼！」
這讓基修忍不住高喊。
繆茲禰特尼倫製造的「耶夢加得」，與魔力製造的哥雷姆天差地遠。幾乎具備與人類同等級的機動力。
雖然才人也不太懂，但目前各種最尖端的武器，性能肯定遠遠超越二戰時期的老古董。
不只坦克或戰鬥機，還有戰鬥直升機，轟炸機、航空母艦、潛水艇與神盾艦……連小型機槍都能在哈爾凱尼亞的魔法師們詠唱長篇咒語的期間，奪走數百人的性命。
「才人，這是真的嗎？」
嘴角微微抽搐的基修問。
「嗯。」
「你的世界裡，真的有這些可怕的『武器』嗎？」
「不只有而已，而是成千上萬。而且還有比『火石』強上幾十倍的武器……要毀滅一座城鎮，不，一個國家都不
是問題。」
眾人一同陷入沉默。
多半想起了一瞬間毀滅高盧兩棲艦隊，噩夢般的「火石」威力吧。比「火石」強上幾十倍的武器……威力實在太驚人了，連才人都無法想像。
「結果教皇聖下卻執意要發動戰爭嗎？」
這時齊兒可開口。
「嗯，教皇說他有勝算……」
「勝算該不會是露易絲的驚人魔法？」
「多半沒錯。」
才人點頭。可是不論露易絲的「虛無」有多麼驚人，光靠這樣也不可能贏過地球……
這時候，才人腦海里浮現可怕的念頭。
若是某個國家遭受來自未知地點的「虛無」攻擊後，以核武向其他國家報復怎麼辦？遭受報復的國家若也以核武報復的話呢？
聽說地球上存在足以毀滅地球幾百次的核武。萬一真的發生這種事情，不就會引發毀天滅地的自相殘殺嗎……
『教皇該不會已經想到這麼遠了吧？』
「呣，這似乎是關係到哈爾凱尼亞存亡的問題呢。」
寇伯特一臉險峻的表情嘀咕。
「可是『門扉』明明在海底，要怎麼將大軍送進去呢？」
齊兒可說出心中的疑問。
才人的確也有這樣的問題，實在很難想像將大量軍隊與艦隊送進那個地方。總不會一個人一個人運送吧……反正教皇肯定有什麼方法。
基修舉起雙手，仰望天花板。
「哎，阿爾比昂，高盧，精靈，接下來要和異世界大戰嗎……總覺得越來越誇張了呢。」
同一時間……利用貓頭鷹找來羅馬利亞主教的露易絲，搭乘聖堂騎士團安排的飛馬，登上教皇的御用艦「聖馬可號」。
謁見的要求立刻獲得受理，在一位名叫蜜琪拉的年輕修女帶領下，露易絲前往維托里奧等待的辦公室。果然是教皇計畫中的重要棋子，露易絲並未受到任何阻攔。
走在充滿靜謐氣氛的通道上，露易絲緊咬嘴唇。
老實說，自己並非毫不猶豫隻身登上御用艦。
考慮之前羅馬利亞做過的勾當，不排除他們會當場抓住自己，用精靈的藥物之類剝奪理性。
『要是他們敢這樣做，我就用「虛無」轟了這艘船。』
露易絲在心中下定決心。
之前才人保護過自己許多次。拚命保護任性，壞心眼，一點都不可愛的自己，還主動表達喜歡之情。不，不只這樣而已，以前明明有機會回到原本的世界，卻為了自己而自願留下來。
結果自己怎麼回報才人呢。不是每次都只想到自己，嫉妒蒂法、謝絲妲和公主，而且耍任性嗎……
『這次輪到我保護才人了。』
我答應過了，耍讓才人回到原本的世界……
「教皇聖下，拉·瓦利埃爾小姐來了。」
來到辦公室門前，蜜琪拉沉穩地開口。
「請讓她進來。」
蜜琪拉開門後，讓露易絲進入辦公室內。
下定決心的露易絲，邁開腳步進入。在改變教皇的想法前，打算堅決不肯離開這間房間。
「我是露易絲·法蘭西斯·布朗·杜·拉·瓦利埃爾，承蒙教皇聖下首肯拜謁，我感到十分光榮。」
露易絲敬了一套完整的托里斯汀貴族式禮儀。
「讓你久等了，瓦利埃爾小姐。」
維托里奧跟著站起身，敦促露易絲坐在椅子上。
「不，我站著就可以了。今日會來到此地，是前來勸諫教皇聖下。聖下，請重新思考『聖戰』的發動。我實在難以苟同，以『虛無』的力量征服才人的故鄉是正確的舉動。」
「我非常清楚，你關心使魔的心意。」
面露穩重微笑的維托里奧回答。
「但我無法答應你您要求。這的確不是正確的舉動，可是這場戰爭並非善惡的對立，而是單純的生存競爭。如果不為了生存而獲得新的土地，我們早晚會滅亡。所以我們只能選擇，瓦利埃爾小姐。將信仰與慈悲放在天平上衡量，選擇拯救哈爾凱尼亞之道。」
蘊含在維托里奧眼神中，堪稱強烈的意志光芒，讓露易絲有些膽怯。
教皇說得沒錯，哈爾凱尼亞再這樣下去會滅亡……這是事實。此外，由始祖傳授「虛無」之力的自己，正應該利用這股力量拯救世界。
可是露易絲並未退卻。
自己心中一項不可扭曲的信念，抗拒這番正確的論調。
露易絲露出挑釁的眼神，瞪著維托里奧說。
「我不打算為聖下的野心助紂為虐。如果聖下無論如何都要利用虛無之力，那我就當場自刎。」
「你沒辦法這麼做的。」
「我是認真的，請不要小覷我的覺悟。」
露易絲的回答斬釘截鐵。
「即使這樣下去，會犧牲您心愛的使魔也無所謂？」
「咦？」
聽到教皇的這句話，露易絲頓時睜大眼睛。
「聖下，請問，這是……我不明白您的意思。」
這讓露易絲的聲音顫抖。
總覺得，有種非常可怕的不祥預感，流竄全身……
維托里奧繼續開口。
「你應該知道，最後的使魔『利弗詩拉希爾』的能力，是虛無承擔者的『魔力供給機』吧。只要『利弗詩拉希爾』還活著，就會持續對所有虛無承擔者供給生命。」
「生命……？」
露易絲不禁駭然。
「你似乎沒聽說呢。」
「因為，才人，連一個字都未曾提過……」
最後的使魔提供給承擔者的，居然不是精神力，而是生命……
難逍才人沒發現這一點嗎。不，這不可能。肯定為了不想讓我擔心，才隱忍不發……
「瓦利埃爾小姐，就算您不使用『虛無』的力量，他的生命總有一天也會油盡燈枯。這就是『利弗詩拉希爾』的使魔所背負的宿命……而且就算您和另一位契約者，衛斯伍德小姐都失去性命，一旦刻印的使魔符文也不會消失。」
教皇說的話，露易絲已經置若罔聞。
才人會死。光是想到這一點，就讓露易絲的腦海里劇烈翻攪。
原來那時候，才人會暈倒是這麼一回事！
「即使瓦利埃爾小姐不使用『虛無』，他的生命也會耗盡。頂多再撐個幾天吧，難道你想讓他死得毫無價值嗎？」
露易絲就像斷了線的人偶，當場頹坐在地上。
要是繼續什麼也不做，才人就會死。即使身為主人的露易絲死了，也無法改變命運……
才人他，會死？
對露易絲而言，這就像世界毀滅一樣。
這時，維托里奧以充滿慈悲的眼神，望向露易絲開口。
「但是有唯一能拯救他的方法。而且是拯救哈爾凱尼亞，阻止虛無復活的唯一方法。」
「聖地」的真相揭曉，「瑪基族」與「瓦良格」的對立……
如果教皇的話屬實，代表「瑪基族」是露易絲等哈爾凱尼亞的貴族祖先，地球人的自己則是「瓦良格」的子孫。
可是才人心想，這樣反而啟人疑竇。
應該說，六千年前夢境中見到的「瓦良格」軍隊，身上穿著類似古希臘重裝步兵的鎧甲。可是六千年前的地球，應該還在石器時代之類……不可能有那種裝備的軍隊。
難道「瓦良格」是與「瑪基族」一樣，曾經存在於地球上的超古代文明民族……
不過那些事情都不重要。無論現在的地球人是不是「瓦良格」的直系後代，對教皇而言都毫無關係。
雖然露易絲說得十分果決，但實在不認為能說服教皇。肯定會不擇手段，逼迫露易絲對地球施放虛無魔法。
『話說，有辦法通知地球這起危機嗎？』
這是才人心中的第一個念頭。之前筆電曾經接通訊號一次，收到來自地球的郵件。如果聖地的「門扉」開啟，說不定可以從這邊寄信給地球。可是來自異世界的大軍即將侵略地球……有誰會相信這種荒唐無稽的故事呢？
『乾脆帶露易絲遠走高飛吧。』
不，就算真的這麼做，憑現在不知能撐多久的身體，甩得掉羅馬利亞的追兵嗎？要是蒂法、謝絲妲與學院的夥伴被當成人質怎麼辦？
「哎，不行……想不到什麼好方法。」
才人跪倒在床上抱著頭傷腦筋。就算想和德魯弗林加商量，夥伴卻依然沉睡，毫無反應。
就在此時，有人敲了敲房門。
「才人，我聽瓦利埃爾小姐說，你已經醒了。」
是抱著替換床單的謝絲妲與蒂芬妮亞。蒂芬妮亞一看到才人，深藍色瞳眸頓時溢出淚水，擁抱才人。
「天啊，才人……太好了……」
「蒂、蒂法……呣哇！」
半精靈少女身上，媲美哈密瓜的大小與質量，兼具棉花糖般柔軟的奇蹟物體『軟Q～軟Q～』擠壓在才人身上。
看到滿臉通紅的才人，謝絲妲微微一笑。
「哦，才人完全恢復精神了呢。我要去向瓦利埃爾小姐告狀。」
「別這樣啦！」
聽到才人的呼喊，蒂芬妮亞頓時回過神來，鬆開身體。
「抱歉，聽到才人平安的消息太高興了，忍不住……」
「呃，嗯，沒關係……」
才人輕咳一聲後，蒂芬妮亞跟著一臉消沉地說。
「才人，真的很抱歉……」
「就說沒關係了啦。況且我也飽了眼福……」
一這麼說，謝絲妲立刻瞪向自己。才人連忙摀住嘴。
「不，不是的……因為才人會暈倒，都是我的錯啊。」
蒂芬妮亞的長耳朵難過地無力垂下，才人這才發覺。蒂芬妮亞對於將才人變成「利弗詩拉希爾」這件事，依然認為是自己的責任。
「這不是蒂法的錯。而且多虧蒂法讓我成為使魔，我才能保護蒂法和露易絲。」
「才人……」
大顆淚珠從蒂芬妮亞的深藍色眼睛溢出。
就在這時候。
「嗨，才人，醒了嗎。人家可擔心你了啊。」
「一睜開眼睛就忙著打情罵俏，真服了你。」
基修與馬里寇奴從開著的門探出頭來。後頭還有寇伯特、齊兒可與塔帕莎。
「等等，大家不要一下子湧進房間來。才人才剛剛醒來呢！」
謝絲妲手插腰，提醒眾人。
「抱歉啊，有些事情想問問才人。」
寇伯特說。
「我不要緊的，已經可以起身了。」
「不，繼續躺著沒關係，放輕鬆就好。」
伸手制止即將從床上起身的才人，寇伯特坐在床邊的椅子上。
「才人，在『聖地』發生了什麼事，能不能告訴我們？」
才人這才驚覺。與蒂芬妮亞四目相接，只見她搖了搖頭。看來並未告知詳情。
「我知道了。雖然大家可能會有點難以置信……」
然後，才人將教皇在「聖地」揭開的真相告訴眾人。
包括該處根本沒有什麼阻止風石失控的「魔法裝置」，「聖地」的真面目其實是才人的故鄉世界，還有「瑪基族」與「瓦良格」，以及始祖布利彌爾與才人一樣，都是來自異世界的人……
「…………」
等才人說完後，房間內籠罩在沉重的沉默中。
寇伯特，齊兒可，塔帕莎，謝絲妲，蒂芬妮亞等人都已經知道，才人是來自異世界的人。可是第一次聽到這個事實的基修與馬里寇奴，都茫然張著嘴。
「等、等一下，原來你是來自不同世界的人喔！」
「嗯，對……」
基修一開口，才人跟著尷尬地點頭。
「那麼你之前，說自己來自羅帕·阿爾·卡里耶是……」
「抱歉，因為覺得解釋太麻煩……抱歉。」
才人雙手合十，向基修與馬里寇奴道歉。
兩人雖然愣了半響，
「嗯，原本就覺得你和這世界的人有許多差別……哎呀，真想不到你是異世界的人。」
「在生我的氣嗎？」
一問之下，
「沒啊，就算來自異世界，才人還是才人啊。」
聳聳肩的基修如此回答。
「嗯，只不過普通的變態，變成來自異世界的變態而已。」
馬里寇奴也開朗地拍了拍他的肩膀。
「你們喔……謝啦。」
看到態度一如往常對待自己的兩人，才人感到胸口一暖。
「話說，在你的世界有沒有可愛的女孩啊？」
「夠了喔～」
面對一臉認真詢問的基修，才人不置可否地回答。
「哎，總是會在意的嘛。」
「有、有沒有喜歡小胖子的女生啊？」
「你們兩個，現在還有心情聊這些五四三。才人的世界與哈爾凱尼亞，目前正面臨爆發大戰的可能性呢。」
齊兒可犀利地一瞪，兩人立刻安分地縮了回去。
聽完才人的敘述後，寇伯特一直表情認真地沉思。
平常上課從未見過他露出這麼犀利的表情。
「寇伯特老師？」
才人開口一問，寇伯特這才從喉嚨擠出聲音，喃喃回答。
「毫無勝算。」
「咦？」
「如果與才人的世界爆發大戰，哈爾凱尼亞毫無疑問會落敗。」
「……！」
聽到寇伯特如此迅速做出結論，才人嚇了一跳。不愧是對才人世界的武器與道具研究透徹的學者，對這方面的理解比任何人都快。
「對、對啊！應該說，絕對不可能贏。目前的地球上，到處都是遠比零戰與虎式坦克先進的武器啊！」
「欸，你這番話，也太誇張了吧？」
基修跟著說。
「畢竟那輛坦克的主炮連精靈的『反射』都能貫穿，你駕駛的『龍之羽衣』能飛得比任何風龍都快耶。那種傳說級的武器，怎麼可能會到處都是呢。」
才人抱著頭煩惱，到底該怎麼說明才好呢……
「這個，如果將『虎式坦克』比喻為你的破爛哥雷姆的話？」
「欸，這句話很沒禮貌喔。」
「只是舉例而已，聽我說完。如果那輛『虎式坦克』是你的哥雷姆，現在地球上的坦克，就像以繆茲禰特尼倫驅使的『騎士人偶』。粗略上來說，性能差距就是這麼大。」
「你、你說什麼！」
這讓基修忍不住高喊。
繆茲禰特尼倫製造的「耶夢加得」，與魔力製造的哥雷姆天差地遠。幾乎具備與人類同等級的機動力。
雖然才人也不太懂，但目前各種最尖端的武器，性能肯定遠遠超越二戰時期的老古董。
不只坦克或戰鬥機，還有戰鬥直升機，轟炸機、航空母艦、潛水艇與神盾艦……連小型機槍都能在哈爾凱尼亞的魔法師們詠唱長篇咒語的期間，奪走數百人的性命。
「才人，這是真的嗎？」
嘴角微微抽搐的基修問。
「嗯。」
「你的世界裡，真的有這些可怕的『武器』嗎？」
「不只有而已，而是成千上萬。而且還有比『火石』強上幾十倍的武器……要毀滅一座城鎮，不，一個國家都不
是問題。」
眾人一同陷入沉默。
多半想起了一瞬間毀滅高盧兩棲艦隊，噩夢般的「火石」威力吧。比「火石」強上幾十倍的武器……威力實在太驚人了，連才人都無法想像。
「結果教皇聖下卻執意要發動戰爭嗎？」
這時齊兒可開口。
「嗯，教皇說他有勝算……」
「勝算該不會是露易絲的驚人魔法？」
「多半沒錯。」
才人點頭。可是不論露易絲的「虛無」有多麼驚人，光靠這樣也不可能贏過地球……
這時候，才人腦海里浮現可怕的念頭。
若是某個國家遭受來自未知地點的「虛無」攻擊後，以核武向其他國家報復怎麼辦？遭受報復的國家若也以核武報復的話呢？
聽說地球上存在足以毀滅地球幾百次的核武。萬一真的發生這種事情，不就會引發毀天滅地的自相殘殺嗎……
『教皇該不會已經想到這麼遠了吧？』
「呣，這似乎是關係到哈爾凱尼亞存亡的問題呢。」
寇伯特一臉險峻的表情嘀咕。
「可是『門扉』明明在海底，要怎麼將大軍送進去呢？」
齊兒可說出心中的疑問。
才人的確也有這樣的問題，實在很難想像將大量軍隊與艦隊送進那個地方。總不會一個人一個人運送吧……反正教皇肯定有什麼方法。
基修舉起雙手，仰望天花板。
「哎，阿爾比昂，高盧，精靈，接下來要和異世界大戰嗎……總覺得越來越誇張了呢。」
同一時間……利用貓頭鷹找來羅馬利亞主教的露易絲，搭乘聖堂騎士團安排的飛馬，登上教皇的御用艦「聖馬可號」。
謁見的要求立刻獲得受理，在一位名叫蜜琪拉的年輕修女帶領下，露易絲前往維托里奧等待的辦公室。果然是教皇計畫中的重要棋子，露易絲並未受到任何阻攔。
走在充滿靜謐氣氛的通道上，露易絲緊咬嘴唇。
老實說，自己並非毫不猶豫隻身登上御用艦。
考慮之前羅馬利亞做過的勾當，不排除他們會當場抓住自己，用精靈的藥物之類剝奪理性。
『要是他們敢這樣做，我就用「虛無」轟了這艘船。』
露易絲在心中下定決心。
之前才人保護過自己許多次。拚命保護任性，壞心眼，一點都不可愛的自己，還主動表達喜歡之情。不，不只這樣而已，以前明明有機會回到原本的世界，卻為了自己而自願留下來。
結果自己怎麼回報才人呢。不是每次都只想到自己，嫉妒蒂法、謝絲妲和公主，而且耍任性嗎……
『這次輪到我保護才人了。』
我答應過了，耍讓才人回到原本的世界……
「教皇聖下，拉·瓦利埃爾小姐來了。」
來到辦公室門前，蜜琪拉沉穩地開口。
「請讓她進來。」
蜜琪拉開門後，讓露易絲進入辦公室內。
下定決心的露易絲，邁開腳步進入。在改變教皇的想法前，打算堅決不肯離開這間房間。
「我是露易絲·法蘭西斯·布朗·杜·拉·瓦利埃爾，承蒙教皇聖下首肯拜謁，我感到十分光榮。」
露易絲敬了一套完整的托里斯汀貴族式禮儀。
「讓你久等了，瓦利埃爾小姐。」
維托里奧跟著站起身，敦促露易絲坐在椅子上。
「不，我站著就可以了。今日會來到此地，是前來勸諫教皇聖下。聖下，請重新思考『聖戰』的發動。我實在難以苟同，以『虛無』的力量征服才人的故鄉是正確的舉動。」
「我非常清楚，你關心使魔的心意。」
面露穩重微笑的維托里奧回答。
「但我無法答應你您要求。這的確不是正確的舉動，可是這場戰爭並非善惡的對立，而是單純的生存競爭。如果不為了生存而獲得新的土地，我們早晚會滅亡。所以我們只能選擇，瓦利埃爾小姐。將信仰與慈悲放在天平上衡量，選擇拯救哈爾凱尼亞之道。」
蘊含在維托里奧眼神中，堪稱強烈的意志光芒，讓露易絲有些膽怯。
教皇說得沒錯，哈爾凱尼亞再這樣下去會滅亡……這是事實。此外，由始祖傳授「虛無」之力的自己，正應該利用這股力量拯救世界。
可是露易絲並未退卻。
自己心中一項不可扭曲的信念，抗拒這番正確的論調。
露易絲露出挑釁的眼神，瞪著維托里奧說。
「我不打算為聖下的野心助紂為虐。如果聖下無論如何都要利用虛無之力，那我就當場自刎。」
「你沒辦法這麼做的。」
「我是認真的，請不要小覷我的覺悟。」
露易絲的回答斬釘截鐵。
「即使這樣下去，會犧牲您心愛的使魔也無所謂？」
「咦？」
聽到教皇的這句話，露易絲頓時睜大眼睛。
「聖下，請問，這是……我不明白您的意思。」
這讓露易絲的聲音顫抖。
總覺得，有種非常可怕的不祥預感，流竄全身……
維托里奧繼續開口。
「你應該知道，最後的使魔『利弗詩拉希爾』的能力，是虛無承擔者的『魔力供給機』吧。只要『利弗詩拉希爾』還活著，就會持續對所有虛無承擔者供給生命。」
「生命……？」
露易絲不禁駭然。
「你似乎沒聽說呢。」
「因為，才人，連一個字都未曾提過……」
最後的使魔提供給承擔者的，居然不是精神力，而是生命……
難逍才人沒發現這一點嗎。不，這不可能。肯定為了不想讓我擔心，才隱忍不發……
「瓦利埃爾小姐，就算您不使用『虛無』的力量，他的生命總有一天也會油盡燈枯。這就是『利弗詩拉希爾』的使魔所背負的宿命……而且就算您和另一位契約者，衛斯伍德小姐都失去性命，一旦刻印的使魔符文也不會消失。」
教皇說的話，露易絲已經置若罔聞。
才人會死。光是想到這一點，就讓露易絲的腦海里劇烈翻攪。
原來那時候，才人會暈倒是這麼一回事！
「即使瓦利埃爾小姐不使用『虛無』，他的生命也會耗盡。頂多再撐個幾天吧，難道你想讓他死得毫無價值嗎？」
露易絲就像斷了線的人偶，當場頹坐在地上。
要是繼續什麼也不做，才人就會死。即使身為主人的露易絲死了，也無法改變命運……
才人他，會死？
對露易絲而言，這就像世界毀滅一樣。
這時，維托里奧以充滿慈悲的眼神，望向露易絲開口。
「但是有唯一能拯救他的方法。而且是拯救哈爾凱尼亞，阻止虛無復活的唯一方法。」