第二卷 第一話 武者修行的開始
台版 轉自 輕之國度
錄入：不息不止.
掃圖：不捨得拆書辛苦表妹修圖湊活看吧
校隊：自力更生
修圖：愛莉小天使
舉目所見是無邊無際的蔚藍天空飄著一朵朵白雲。
草原不斷地向前延伸，青草的香氣乘著微微涼風拂面而來，顯得清爽宜人。
我們啟程的第一天是陽光明媚的好天氣。
「嗯……風好舒服喔……」
頓時吹起一陣風，拂面而來的風讓走在我旁邊的少女眯起了雙眼。
有著一頭銀髮、長長尖耳朵的少女名叫雪莉露•布萊姆。
是我的勁敵最寶貴的孫女。
外表年幼——頂多像是十來歲的她，實際年齡還要大上一些。
若是人類，以她的年齡說是成年人也不奇怪，但她的身心靈仍稚氣未脫是有原因的。
原因出在她的血統，也就是精靈的特性。
十二歲前與人類的成長速度相同，十二歲過後便會成長得相當緩慢。
精靈是一種活在緩慢時間中的種族。
因為這層原因，雪莉露的外表與言行舉止仍帶著稚氣，但其實比「現在的我」還要年長。
自我介紹晚了，我的名字叫作斯拉瓦•馬歇爾。
這個名字是取自精靈之國無人不知、無人不曉的傳奇武術家艾爾瑪•靜寂的養父兼師父斯拉瓦•靜寂。
被取了一個頗為熱門的男孩子名字的我，是比雪莉露小三歲的少年。
我擁有跟雪莉露一樣的尖耳朵，跟她一樣是精靈。
以精靈的角度來看，雪莉露仍是孩子，而比她年紀小的我，稚氣自然不在話下。
「喔，是啊。氣溫與風都很宜人，是適合展開旅程的天氣。」
我說出一個連自己都覺得不討喜的回答，然後露出微笑。
雖說這個年紀並非沒有這樣的人，但這就是毫無掩飾、最真實的我。
我經常因此受到周圍的取笑。
像是很像老頭子，或是直接叫我爺爺——連壽命超過上百年的精靈也曾經委婉地說出同樣的話，這表示我真的很像老頭子吧。
然而，這也是無可奈何的。
雖然我擁有年輕的身體——但實際上我是個活了上百年歲月、最後病逝的人類老人。
為了登上武藝顛峰而將一切投注在習武之路，即使被稱為當代首屈一指的高手，但我始終是個沒能登上顛峰便撒手人寰的老人。
那便是過去的我。
奉獻了自己的一切，仍沒能完成心愿而抱憾而終的男人斯拉瓦•靜寂。
原本應該履行與死神約定的他，清醒過來後發現自己被一對精靈男女抱在懷裡——原來變成了精靈嬰兒。
那便是現在的我。
雖然不曉得為什麼狀況會演變成這樣，我曾經以人類身分老死，現在正在以精靈身分開始第二次的人生。
所以，身為小孩卻只懂得用這種說話方式，也是出自於無奈。連我自己也認為，自己是個一點都不討喜的小孩。
與走在身旁的那孩子截然不同——我將視線移向雪莉露，剛好雪莉露拉了我的衣服袖子。
「斯拉瓦……那棟建築物是什麼……？」
雪莉露用左手拉著我的袖子，右手則指向遠方。
土黃色道路順著草原向前延伸，前方通往一棟木造建築物——提供旅人稍事休息的驛站。
雖然無法清楚辨識文字，但招牌上畫著餐點與床鋪，所以應該沒有猜錯。似乎可以在那裡用餐與休息。
「嗯……似乎是驛站。」
雖然是兩名小孩的旅行，但我們的身體相當強健。
不至於現在就感受到疲倦——
「驛站？可以吃到飯嗎……」
但與正常人一樣會感到肚子餓。
雪莉露的肚子發出可愛的聲響。
我忍不住露出微笑，將手放在雪莉露頭上。
……嗯，這個地點選得很好。在這裡蓋驛站的人似乎頗懂得經商之道。
考慮到從阿爾法雷亞出發的距離，到了這附近確實會想要充飢一下。暫且不論我們，若是徒步的旅人，走到這裡時可能已經天黑了。
「應該有提供餐點吧。正好，我們去那裡吃點什麼吧？」
「……嗯！」
要是沒有停下腳步，恐怕之後暫時沒有提供餐點的地方。畢竟雪莉露肚子也餓了，所以她立刻同意了這個提議。
好久以前——不過對於精靈來說是不久之前，雪莉露曾提到我們兩個哪一個比較年長。
雪莉露表示以精靈來說，自己比較年長，於是按照雪莉露的意見作為結論，但我們現在這樣仿佛是父女——或者是祖孫。
不過，我認為本來就應該要像她那樣，因為小孩子保有一顆赤子之心才是最正常的。
「那麼……快走吧？來……賽跑！」
單方面找我比賽的雪莉露，無視於我的回答，逕自沖向驛站。
雖然是目測，但距離驛站還有一丘里(註：距離單位)左右。
這不是小孩子賽跑的距離，但雪莉露的這種地方顯得十分可愛。
「好，我也出發吧。」
雪莉露的身影在視線前方愈變愈小，我跟著邁出了步伐。
即使現在才出發，我也並非無法超越她，但這次就讓她搶先好了。
♦
「第一名……！」
跑了約一丘里後，雪莉露終於在驛站前停下腳步。
她似乎使出全力奔跑，只見她的雙手撐在膝蓋上喘著大氣，看來相當疲累。
雪莉露是我「生前」勁敵——精靈武術家的孫女。年幼喪親的雪莉露在那個男人的栽培下，實力媲美一流武術家。
因此，即使是成年人，也對雪莉露的身體能力毫無招架之力。然而——只憑這樣的時間便跑完一丘里，不禁令我甘拜下風。
只要她有意願，隨時可以在長距離賽跑中贏得獎盃。因為她跑完一丘里只花了一眨眼的時間。
「呼……呼……我厲害嗎？」
好友的孫女渾然沒察覺自己的能力，對我露出天真無邪的笑容。
她的笑容不是想要被讚揚速度，而是孩子賽跑贏過父親時，期盼得到誇獎的純真笑容。
「是啊，雪莉露，你很厲害。我徹底輸了。」
「……萬歲……！」
我晚一步抵達驛站，雪莉露的雙眼閃閃發亮，雖然疲累，我仍伸手摸了摸她的頭。
只見雪莉露宛如花蕾般綻放的笑容，綻放得更加燦爛。
雪莉露忘了疲累，開心地高舉雙手的模樣，散發著孩子氣，讓我十分欣慰。我發自內心認為將孩子譬喻成寶物真是相當貼切。
「好，既然抵達驛站了，你有什麼打算？要稍微休息後再用餐嗎？」
我們來這裡的目的是為了填飽肚子。
一活動完筋骨就馬上吃東西應該不會肚子痛吧。
我有所顧慮地詢問雪莉露。
「唔……沒問題。」
看來我的擔心是多餘的。
雪莉露已經恢復過來，變回平常慢吞吞的說話方式。
一丘里不算什麼——她大概想這麼說吧。忍不住覺得這孩子的前途真是不可限量哪。
「這樣啊。那麼我們進去吧。」
「……吃飯！」
經過剛剛的輕微運動，肚子也剛好餓了。
這頓飯想必可以吃得格外美味。
在雪莉露的陪伴下，我打開驛站的門扉，映入眼帘的是傳統小酒館風味的庸俗內部裝潢。
因為現在正值氣候溫暖的季節，位於店內中心的暖爐並沒有點燃柴火。
入口正前方的位置剛好是吧檯，坐著數名客人，吧檯內側有位看似店主人的男人。
此外，在入口處的視線範圍內看得見幾扇門，從敞開的房間可以窺見裡面擺著簡單的床鋪。
雖然環境不算好，但似乎可以在這裡過夜。
「哎呀，歡迎光臨。只有小弟弟你們嗎？你們是打哪兒來的啊？」
環視店內一圈後，吧檯內側的老闆向我們打了招呼。
嗯，只有兩個小孩出外旅行果然有點罕見吧。
然而他的語氣中並沒有揶揄的意思，而是給人爽朗的印象。
「是啊，我們從阿爾法雷亞來的。還有空位嗎？」
「正如你們所見，吧檯也空著，你們坐到這裡來吧。」
店主人向我們揮手示意，於是我們走向吧檯。
由於位在首都附近，這附近的人潮仍很多。
因此店內的客人高朋滿座——不知道有沒有有趣的人物？
「嗨，歡迎光臨。你們要吃什麼？」
坐下後，店主人遞給我們菜單，面帶微笑地看向我們。
我接過菜單，攤開來讓雪莉露也看得到。
「我想想——雪莉露有什麼想吃的嗎？」
「嗯……想吃鹹食。」
雖然有部分是因為肚子餓，但其實雪莉露不太嗜吃甜食。
以正值青春期的少女來說很罕見，硬要說的話，她大多喜歡類似下酒菜一類的山珍海味，或是偏鹹的簡單食物。
曾聽說她會跟晚上經常小酌幾杯的傑司達要下酒菜來吃，可能真的很喜歡吧。
「嗯……她似乎想吃鹹食，有什麼推薦的嗎？希望是可以填飽肚子的。」
「這個嘛，那奶油烙鱈魚(註：Brandade de morue，法國普羅旺斯的傳統料理)如何？用泡過水的鹽漬鱈魚搭配上馬鈴薯，放在長棍麵包上吃就很美味了。」
「哦，感覺很美味，那我就點這道吧。」
「我也要……」
「好！那麼稍等一會兒喔……喂！奶油烙鱈魚兩人份！」
「喔！」
店主人大喊完菜名後，從吧檯的更深處傳來沙啞的女性聲音，顯得氣勢十足。
從兩人的互動來看，可能是夫妻一類的關係吧。像這樣的關係是我的理想之一。
看見開心地搖動椅子的雪莉露，我不禁揚起嘴角，要是自己擁有這麼可愛的孩子與充滿氣勢的妻子，每天想必過得很快樂。
「不過啊，你們兩個小孩子來這種地方做什麼？不可能是專程從阿爾法雷亞過來吃飯的吧？」
點完餐後，店主人毫不掩飾地對我們露出充滿好奇的眼神。
來到驛站的客人幾乎都正在旅行當中，但他刻意沒有對我們使用旅行這個字眼，是因為我們還是年幼的孩子吧。
「呃，我們今天開始出外旅行。目前打算前往那杜夏。」
我若無其事地說道，只見店主人驚訝地睜大雙眼。若換是我聽到小孩子這麼說，想必會跟這名店主人一樣吃驚。
「你們兩個小孩子而已嗎？話說回來，那杜夏還真遠啊……雖然不想掃興，但只有你們兩個小孩子很危險。即使是搭馬車也要花上五天。」
從這裡到目的地那杜夏的距離——騎馬確實需要五天左右。
離阿爾法雷亞很遠，而且只要離首都阿爾法雷亞愈遠，精靈之國的治安也會愈來愈差。
對於兩名小孩來說無疑是一趟遠門，即使不是店主人，任誰聽到都會想阻止。
「我們很清楚，但無論如何都必須去一趟。哎呀，別看我這樣，我很習慣旅行，不用擔心。」
「而且斯拉瓦很厲害。」
畢竟我已經是年過百歲的老人。前世早已習慣旅行，這點不成大礙。
對於不知情的人來說，難免會覺得危險。
看見遊刃有餘的我，以及意氣昂揚的雪莉露，店主人不禁摸了摸下顎。
「既然你們都這麼說了，我也不好再繼續說下去。你們可千萬不能勉強自己喔。」
「嗯，我會銘記在心。」
於是我們閒聊了一會兒。
店主人的為人熱心，可能是因為在這個地方開店，可以從他口中聽到各種故事，一點都不會感到無聊。
「奶油烙鱈魚來了！」
就在我們閒聊的期間，從吧檯深處的廚房走出一名微胖的女性。
她手上端著兩盤「奶油烙鱈魚」，還有一盤長棍麵包。
「喔，你們快吃吧。不是我在說，很好吃喔。」
「這是當然的，因為是我做的啊。」
店主人與那名中年女性顯得和樂融融，我由衷憧憬這樣的關係。
「那麼——我開動了。」
「開動了。」
雖然有付錢，仍要對他人烹煮的菜餚表示謝意。
雪莉露默默地跟我做一樣的舉動，實在不像是被傑司達養大的。
好，好像是要——放在長棍麵包上吧。
盤子盛滿了食物份量多到不禁覺得剛剛在菜單上看到的價位太過便宜——我動手將奶油烙鱈魚放在長棍麵包上。
將長棍麵包湊近臉旁，溫熱的鱈魚與馬鈴薯的香氣頓時充斥鼻間。
……嗯，似乎也有加入蒜頭，還有橄欖油吧，是會刺激食慾的香氣。
在香氣的誘惑下，我咬了一口長棍麵包。
感想是……只有一句話——好美味！
烤得酥脆的長棍麵包搭配上強烈的鹹味，顯得恰當好處，吃得起來十分清爽。
馬鈴薯的軟綿口感襯托出鱈魚獨特的風味，大蒜的香氣更是刺激著食慾。
不禁令人一口接著一口，愈吃愈餓。
「——太美味了。」
「好好吃。」
「嘿嘿，沒錯吧？」
這個手藝的確有資格引以為傲。
僅只是將咸漬鱈魚泡水後，搭配其他食材一塊炒熟而已。
明明烹煮方式十分簡單，卻帶給人衝擊性的美味。
雪莉露似乎也大為滿意，只見她小巧的臉頰里塞滿了菜餚。
加上肚子正餓著，奶油烙鱈魚兩三下便被我們解決了。
「多謝款待，很好吃。」
「嗯……多謝款待。」
「看來有讓你們感到滿足吧，看到你們的吃相，讓我忍不住都感到高興起來。」
店主人擦著鼻子說道，顯得十分開心。
肚子被填飽之後，讓我不禁嘆了一口氣。
反正沒有要趕行程，不如稍微休息一下吧。現在想要沉浸在這股餘韻之中。
填飽肚子後的疲倦感不會令人不快，正當意識陷入恍惚之中時，店主人突然探過頭來。
「吶，小弟弟，我可以問你一件事嗎？」
「唔……？嗯，如果是我能夠回答的事情，我都會回答。」
「因為你們兩個小孩出外旅行，呃，在這種時代小孩獨自在外難免會讓人擔心。因為你們一直誇我老婆的料理好吃，我很中意你們。要是你們發生了什麼事，我可是會很難過的啊。」
看樣子他似乎是在擔心我們。
可是……嗯，旅行的目的啊。
尋找強者——簡單來說，這就是我的目的。但這趟旅行的目的不光只是這樣。
例如，這孩子……像是雪莉露，我想讓這個對外界陌生的孩子看看外面的世界，開闊眼界。這也是目的之一。
雖然很辛苦，但世界如此廣闊，代表一定也有快樂的事情。想讓雪莉露暢遊這個世界也是目的之一。
包括我在內，將一生奉獻給武藝，終身未娶，為自己找到其他樂趣也是目的之一。
歸納起來，我想想——
「為了一次又一次，不斷進步下去。」
為了磨練自我，僅止如此而已。
「什麼意思啊？是武者修行的意思嗎？」
「喔喔，那個形容不錯。」
看見店主人錯愕的反應，我笑著同意。
不光是武藝，沒有同時兼顧知識與心靈，便稱不上是一流。
憑這個矮小的身體難以登上最強的頭銜。所以才會安排這趟旅行。
習得心技體，為了比一般人更加大器，以及讓自己更加強大。
這就是我所踏上的第二人生——身為精靈的漫長旅程的目的。
前世的我被世人歌頌登上武藝顛峰，叫我實在承擔不起。
以傑司達為首，要找到比我強的人多得是。
為了實現尚未完成的夢想，這才是我的生存目的。
「……哎，看到你露出那種眼神，我想繼續說下去也沒用吧。要加油喔。」
「這還用得著你說。不過我受到激勵了。」
回過神後，發現自己緊握拳頭。
看見這樣的我，店主人不禁莞爾一笑。
「不過，為什麼要去那杜夏？那麼偏僻的地方，我不覺得值得跑這一趟啊。」
「有位好友告訴我那杜夏有位實力高超的武術家。反正是沒有目的地的旅行，所以決定先去那邊看看。」
「雖然你的武藝過人，但還是要小心喔，況且還帶著女孩子。」
「……喔，說得也是。」
我朝雪莉露瞄了一眼，只見她疑惑地歪著頭。
店主人應該也想像不到這名纖細
少女擁有比自己大上幾倍的力量。
雪莉露力大無窮，即使湊滿十個人也敵不過她。
「好，那麼我們差不多該告辭了。多少錢？」
「喔，只要這樣。」
店主人告知的金額與方才菜單上寫的一樣。
我從錢包中拿出錢，支付指定的金額。
付完後仍覺得便宜，代表這頓飯真的吃得很實惠。
「那麼你們要加油喔。大叔我也會聲援你們的。」
「我們會努力不辜負你的聲援……好，雪莉露，走吧。」
「嗯！」
我從椅子上起身，看向雪莉露，於是她從椅子上一躍而下。
我們朝為人熱心的老闆揮著手，走出了驛站。
……嗯，天氣真好。這趟旅行從頭到尾都能維持晴朗的天氣該有多好。
「好天氣。」
「是啊。」
我們原本便話不多，對話也相當簡潔，但內心莫名開始雀躍了起來。
仔細一看，雪莉露也是同個模樣，她模樣古怪地揚起嘴角。
「那麼出發吧，目的地是——」
「……那杜夏……對吧？」
我點頭附和雪莉露的話，接著她比我率先沖了出去。
充滿活力是件好事。這孩子果然很適合笑容。
不經意地再次看向天空——零星飄著幾朵白雲，顯得熠熠生輝，比起晴朗更給人一種清爽的印象。
……目的地那杜夏有位實力高超的拳士，傑司達是這麼說的。
那位拳士是否也在眺望同樣的天空。
「我一定能夠看見什麼嗎——」
我低聲喃道，頓時回想起傑司達的話，接著那個聲音乘著一陣風而去。
前世身為靜寂流師範的我，必須坦言現在這個身體尚不成氣候。
證據就是我尚未完全學會靜寂流的招式。
師父號稱最強招式的奧義，對於當時的我來說顯得遙不可及，讓我看不清楚師父的身影。
……登上武藝顛峰的路只有一條。現在的我看不見，到了何時才能夠看得見？
轉世成精靈的第二人生，修行之旅才正要開始——
錄入：不息不止.
掃圖：不捨得拆書辛苦表妹修圖湊活看吧
校隊：自力更生
修圖：愛莉小天使
舉目所見是無邊無際的蔚藍天空飄著一朵朵白雲。
草原不斷地向前延伸，青草的香氣乘著微微涼風拂面而來，顯得清爽宜人。
我們啟程的第一天是陽光明媚的好天氣。
「嗯……風好舒服喔……」
頓時吹起一陣風，拂面而來的風讓走在我旁邊的少女眯起了雙眼。
有著一頭銀髮、長長尖耳朵的少女名叫雪莉露•布萊姆。
是我的勁敵最寶貴的孫女。
外表年幼——頂多像是十來歲的她，實際年齡還要大上一些。
若是人類，以她的年齡說是成年人也不奇怪，但她的身心靈仍稚氣未脫是有原因的。
原因出在她的血統，也就是精靈的特性。
十二歲前與人類的成長速度相同，十二歲過後便會成長得相當緩慢。
精靈是一種活在緩慢時間中的種族。
因為這層原因，雪莉露的外表與言行舉止仍帶著稚氣，但其實比「現在的我」還要年長。
自我介紹晚了，我的名字叫作斯拉瓦•馬歇爾。
這個名字是取自精靈之國無人不知、無人不曉的傳奇武術家艾爾瑪•靜寂的養父兼師父斯拉瓦•靜寂。
被取了一個頗為熱門的男孩子名字的我，是比雪莉露小三歲的少年。
我擁有跟雪莉露一樣的尖耳朵，跟她一樣是精靈。
以精靈的角度來看，雪莉露仍是孩子，而比她年紀小的我，稚氣自然不在話下。
「喔，是啊。氣溫與風都很宜人，是適合展開旅程的天氣。」
我說出一個連自己都覺得不討喜的回答，然後露出微笑。
雖說這個年紀並非沒有這樣的人，但這就是毫無掩飾、最真實的我。
我經常因此受到周圍的取笑。
像是很像老頭子，或是直接叫我爺爺——連壽命超過上百年的精靈也曾經委婉地說出同樣的話，這表示我真的很像老頭子吧。
然而，這也是無可奈何的。
雖然我擁有年輕的身體——但實際上我是個活了上百年歲月、最後病逝的人類老人。
為了登上武藝顛峰而將一切投注在習武之路，即使被稱為當代首屈一指的高手，但我始終是個沒能登上顛峰便撒手人寰的老人。
那便是過去的我。
奉獻了自己的一切，仍沒能完成心愿而抱憾而終的男人斯拉瓦•靜寂。
原本應該履行與死神約定的他，清醒過來後發現自己被一對精靈男女抱在懷裡——原來變成了精靈嬰兒。
那便是現在的我。
雖然不曉得為什麼狀況會演變成這樣，我曾經以人類身分老死，現在正在以精靈身分開始第二次的人生。
所以，身為小孩卻只懂得用這種說話方式，也是出自於無奈。連我自己也認為，自己是個一點都不討喜的小孩。
與走在身旁的那孩子截然不同——我將視線移向雪莉露，剛好雪莉露拉了我的衣服袖子。
「斯拉瓦……那棟建築物是什麼……？」
雪莉露用左手拉著我的袖子，右手則指向遠方。
土黃色道路順著草原向前延伸，前方通往一棟木造建築物——提供旅人稍事休息的驛站。
雖然無法清楚辨識文字，但招牌上畫著餐點與床鋪，所以應該沒有猜錯。似乎可以在那裡用餐與休息。
「嗯……似乎是驛站。」
雖然是兩名小孩的旅行，但我們的身體相當強健。
不至於現在就感受到疲倦——
「驛站？可以吃到飯嗎……」
但與正常人一樣會感到肚子餓。
雪莉露的肚子發出可愛的聲響。
我忍不住露出微笑，將手放在雪莉露頭上。
……嗯，這個地點選得很好。在這裡蓋驛站的人似乎頗懂得經商之道。
考慮到從阿爾法雷亞出發的距離，到了這附近確實會想要充飢一下。暫且不論我們，若是徒步的旅人，走到這裡時可能已經天黑了。
「應該有提供餐點吧。正好，我們去那裡吃點什麼吧？」
「……嗯！」
要是沒有停下腳步，恐怕之後暫時沒有提供餐點的地方。畢竟雪莉露肚子也餓了，所以她立刻同意了這個提議。
好久以前——不過對於精靈來說是不久之前，雪莉露曾提到我們兩個哪一個比較年長。
雪莉露表示以精靈來說，自己比較年長，於是按照雪莉露的意見作為結論，但我們現在這樣仿佛是父女——或者是祖孫。
不過，我認為本來就應該要像她那樣，因為小孩子保有一顆赤子之心才是最正常的。
「那麼……快走吧？來……賽跑！」
單方面找我比賽的雪莉露，無視於我的回答，逕自沖向驛站。
雖然是目測，但距離驛站還有一丘里(註：距離單位)左右。
這不是小孩子賽跑的距離，但雪莉露的這種地方顯得十分可愛。
「好，我也出發吧。」
雪莉露的身影在視線前方愈變愈小，我跟著邁出了步伐。
即使現在才出發，我也並非無法超越她，但這次就讓她搶先好了。
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「第一名……！」
跑了約一丘里後，雪莉露終於在驛站前停下腳步。
她似乎使出全力奔跑，只見她的雙手撐在膝蓋上喘著大氣，看來相當疲累。
雪莉露是我「生前」勁敵——精靈武術家的孫女。年幼喪親的雪莉露在那個男人的栽培下，實力媲美一流武術家。
因此，即使是成年人，也對雪莉露的身體能力毫無招架之力。然而——只憑這樣的時間便跑完一丘里，不禁令我甘拜下風。
只要她有意願，隨時可以在長距離賽跑中贏得獎盃。因為她跑完一丘里只花了一眨眼的時間。
「呼……呼……我厲害嗎？」
好友的孫女渾然沒察覺自己的能力，對我露出天真無邪的笑容。
她的笑容不是想要被讚揚速度，而是孩子賽跑贏過父親時，期盼得到誇獎的純真笑容。
「是啊，雪莉露，你很厲害。我徹底輸了。」
「……萬歲……！」
我晚一步抵達驛站，雪莉露的雙眼閃閃發亮，雖然疲累，我仍伸手摸了摸她的頭。
只見雪莉露宛如花蕾般綻放的笑容，綻放得更加燦爛。
雪莉露忘了疲累，開心地高舉雙手的模樣，散發著孩子氣，讓我十分欣慰。我發自內心認為將孩子譬喻成寶物真是相當貼切。
「好，既然抵達驛站了，你有什麼打算？要稍微休息後再用餐嗎？」
我們來這裡的目的是為了填飽肚子。
一活動完筋骨就馬上吃東西應該不會肚子痛吧。
我有所顧慮地詢問雪莉露。
「唔……沒問題。」
看來我的擔心是多餘的。
雪莉露已經恢復過來，變回平常慢吞吞的說話方式。
一丘里不算什麼——她大概想這麼說吧。忍不住覺得這孩子的前途真是不可限量哪。
「這樣啊。那麼我們進去吧。」
「……吃飯！」
經過剛剛的輕微運動，肚子也剛好餓了。
這頓飯想必可以吃得格外美味。
在雪莉露的陪伴下，我打開驛站的門扉，映入眼帘的是傳統小酒館風味的庸俗內部裝潢。
因為現在正值氣候溫暖的季節，位於店內中心的暖爐並沒有點燃柴火。
入口正前方的位置剛好是吧檯，坐著數名客人，吧檯內側有位看似店主人的男人。
此外，在入口處的視線範圍內看得見幾扇門，從敞開的房間可以窺見裡面擺著簡單的床鋪。
雖然環境不算好，但似乎可以在這裡過夜。
「哎呀，歡迎光臨。只有小弟弟你們嗎？你們是打哪兒來的啊？」
環視店內一圈後，吧檯內側的老闆向我們打了招呼。
嗯，只有兩個小孩出外旅行果然有點罕見吧。
然而他的語氣中並沒有揶揄的意思，而是給人爽朗的印象。
「是啊，我們從阿爾法雷亞來的。還有空位嗎？」
「正如你們所見，吧檯也空著，你們坐到這裡來吧。」
店主人向我們揮手示意，於是我們走向吧檯。
由於位在首都附近，這附近的人潮仍很多。
因此店內的客人高朋滿座——不知道有沒有有趣的人物？
「嗨，歡迎光臨。你們要吃什麼？」
坐下後，店主人遞給我們菜單，面帶微笑地看向我們。
我接過菜單，攤開來讓雪莉露也看得到。
「我想想——雪莉露有什麼想吃的嗎？」
「嗯……想吃鹹食。」
雖然有部分是因為肚子餓，但其實雪莉露不太嗜吃甜食。
以正值青春期的少女來說很罕見，硬要說的話，她大多喜歡類似下酒菜一類的山珍海味，或是偏鹹的簡單食物。
曾聽說她會跟晚上經常小酌幾杯的傑司達要下酒菜來吃，可能真的很喜歡吧。
「嗯……她似乎想吃鹹食，有什麼推薦的嗎？希望是可以填飽肚子的。」
「這個嘛，那奶油烙鱈魚(註：Brandade de morue，法國普羅旺斯的傳統料理)如何？用泡過水的鹽漬鱈魚搭配上馬鈴薯，放在長棍麵包上吃就很美味了。」
「哦，感覺很美味，那我就點這道吧。」
「我也要……」
「好！那麼稍等一會兒喔……喂！奶油烙鱈魚兩人份！」
「喔！」
店主人大喊完菜名後，從吧檯的更深處傳來沙啞的女性聲音，顯得氣勢十足。
從兩人的互動來看，可能是夫妻一類的關係吧。像這樣的關係是我的理想之一。
看見開心地搖動椅子的雪莉露，我不禁揚起嘴角，要是自己擁有這麼可愛的孩子與充滿氣勢的妻子，每天想必過得很快樂。
「不過啊，你們兩個小孩子來這種地方做什麼？不可能是專程從阿爾法雷亞過來吃飯的吧？」
點完餐後，店主人毫不掩飾地對我們露出充滿好奇的眼神。
來到驛站的客人幾乎都正在旅行當中，但他刻意沒有對我們使用旅行這個字眼，是因為我們還是年幼的孩子吧。
「呃，我們今天開始出外旅行。目前打算前往那杜夏。」
我若無其事地說道，只見店主人驚訝地睜大雙眼。若換是我聽到小孩子這麼說，想必會跟這名店主人一樣吃驚。
「你們兩個小孩子而已嗎？話說回來，那杜夏還真遠啊……雖然不想掃興，但只有你們兩個小孩子很危險。即使是搭馬車也要花上五天。」
從這裡到目的地那杜夏的距離——騎馬確實需要五天左右。
離阿爾法雷亞很遠，而且只要離首都阿爾法雷亞愈遠，精靈之國的治安也會愈來愈差。
對於兩名小孩來說無疑是一趟遠門，即使不是店主人，任誰聽到都會想阻止。
「我們很清楚，但無論如何都必須去一趟。哎呀，別看我這樣，我很習慣旅行，不用擔心。」
「而且斯拉瓦很厲害。」
畢竟我已經是年過百歲的老人。前世早已習慣旅行，這點不成大礙。
對於不知情的人來說，難免會覺得危險。
看見遊刃有餘的我，以及意氣昂揚的雪莉露，店主人不禁摸了摸下顎。
「既然你們都這麼說了，我也不好再繼續說下去。你們可千萬不能勉強自己喔。」
「嗯，我會銘記在心。」
於是我們閒聊了一會兒。
店主人的為人熱心，可能是因為在這個地方開店，可以從他口中聽到各種故事，一點都不會感到無聊。
「奶油烙鱈魚來了！」
就在我們閒聊的期間，從吧檯深處的廚房走出一名微胖的女性。
她手上端著兩盤「奶油烙鱈魚」，還有一盤長棍麵包。
「喔，你們快吃吧。不是我在說，很好吃喔。」
「這是當然的，因為是我做的啊。」
店主人與那名中年女性顯得和樂融融，我由衷憧憬這樣的關係。
「那麼——我開動了。」
「開動了。」
雖然有付錢，仍要對他人烹煮的菜餚表示謝意。
雪莉露默默地跟我做一樣的舉動，實在不像是被傑司達養大的。
好，好像是要——放在長棍麵包上吧。
盤子盛滿了食物份量多到不禁覺得剛剛在菜單上看到的價位太過便宜——我動手將奶油烙鱈魚放在長棍麵包上。
將長棍麵包湊近臉旁，溫熱的鱈魚與馬鈴薯的香氣頓時充斥鼻間。
……嗯，似乎也有加入蒜頭，還有橄欖油吧，是會刺激食慾的香氣。
在香氣的誘惑下，我咬了一口長棍麵包。
感想是……只有一句話——好美味！
烤得酥脆的長棍麵包搭配上強烈的鹹味，顯得恰當好處，吃得起來十分清爽。
馬鈴薯的軟綿口感襯托出鱈魚獨特的風味，大蒜的香氣更是刺激著食慾。
不禁令人一口接著一口，愈吃愈餓。
「——太美味了。」
「好好吃。」
「嘿嘿，沒錯吧？」
這個手藝的確有資格引以為傲。
僅只是將咸漬鱈魚泡水後，搭配其他食材一塊炒熟而已。
明明烹煮方式十分簡單，卻帶給人衝擊性的美味。
雪莉露似乎也大為滿意，只見她小巧的臉頰里塞滿了菜餚。
加上肚子正餓著，奶油烙鱈魚兩三下便被我們解決了。
「多謝款待，很好吃。」
「嗯……多謝款待。」
「看來有讓你們感到滿足吧，看到你們的吃相，讓我忍不住都感到高興起來。」
店主人擦著鼻子說道，顯得十分開心。
肚子被填飽之後，讓我不禁嘆了一口氣。
反正沒有要趕行程，不如稍微休息一下吧。現在想要沉浸在這股餘韻之中。
填飽肚子後的疲倦感不會令人不快，正當意識陷入恍惚之中時，店主人突然探過頭來。
「吶，小弟弟，我可以問你一件事嗎？」
「唔……？嗯，如果是我能夠回答的事情，我都會回答。」
「因為你們兩個小孩出外旅行，呃，在這種時代小孩獨自在外難免會讓人擔心。因為你們一直誇我老婆的料理好吃，我很中意你們。要是你們發生了什麼事，我可是會很難過的啊。」
看樣子他似乎是在擔心我們。
可是……嗯，旅行的目的啊。
尋找強者——簡單來說，這就是我的目的。但這趟旅行的目的不光只是這樣。
例如，這孩子……像是雪莉露，我想讓這個對外界陌生的孩子看看外面的世界，開闊眼界。這也是目的之一。
雖然很辛苦，但世界如此廣闊，代表一定也有快樂的事情。想讓雪莉露暢遊這個世界也是目的之一。
包括我在內，將一生奉獻給武藝，終身未娶，為自己找到其他樂趣也是目的之一。
歸納起來，我想想——
「為了一次又一次，不斷進步下去。」
為了磨練自我，僅止如此而已。
「什麼意思啊？是武者修行的意思嗎？」
「喔喔，那個形容不錯。」
看見店主人錯愕的反應，我笑著同意。
不光是武藝，沒有同時兼顧知識與心靈，便稱不上是一流。
憑這個矮小的身體難以登上最強的頭銜。所以才會安排這趟旅行。
習得心技體，為了比一般人更加大器，以及讓自己更加強大。
這就是我所踏上的第二人生——身為精靈的漫長旅程的目的。
前世的我被世人歌頌登上武藝顛峰，叫我實在承擔不起。
以傑司達為首，要找到比我強的人多得是。
為了實現尚未完成的夢想，這才是我的生存目的。
「……哎，看到你露出那種眼神，我想繼續說下去也沒用吧。要加油喔。」
「這還用得著你說。不過我受到激勵了。」
回過神後，發現自己緊握拳頭。
看見這樣的我，店主人不禁莞爾一笑。
「不過，為什麼要去那杜夏？那麼偏僻的地方，我不覺得值得跑這一趟啊。」
「有位好友告訴我那杜夏有位實力高超的武術家。反正是沒有目的地的旅行，所以決定先去那邊看看。」
「雖然你的武藝過人，但還是要小心喔，況且還帶著女孩子。」
「……喔，說得也是。」
我朝雪莉露瞄了一眼，只見她疑惑地歪著頭。
店主人應該也想像不到這名纖細
少女擁有比自己大上幾倍的力量。
雪莉露力大無窮，即使湊滿十個人也敵不過她。
「好，那麼我們差不多該告辭了。多少錢？」
「喔，只要這樣。」
店主人告知的金額與方才菜單上寫的一樣。
我從錢包中拿出錢，支付指定的金額。
付完後仍覺得便宜，代表這頓飯真的吃得很實惠。
「那麼你們要加油喔。大叔我也會聲援你們的。」
「我們會努力不辜負你的聲援……好，雪莉露，走吧。」
「嗯！」
我從椅子上起身，看向雪莉露，於是她從椅子上一躍而下。
我們朝為人熱心的老闆揮著手，走出了驛站。
……嗯，天氣真好。這趟旅行從頭到尾都能維持晴朗的天氣該有多好。
「好天氣。」
「是啊。」
我們原本便話不多，對話也相當簡潔，但內心莫名開始雀躍了起來。
仔細一看，雪莉露也是同個模樣，她模樣古怪地揚起嘴角。
「那麼出發吧，目的地是——」
「……那杜夏……對吧？」
我點頭附和雪莉露的話，接著她比我率先沖了出去。
充滿活力是件好事。這孩子果然很適合笑容。
不經意地再次看向天空——零星飄著幾朵白雲，顯得熠熠生輝，比起晴朗更給人一種清爽的印象。
……目的地那杜夏有位實力高超的拳士，傑司達是這麼說的。
那位拳士是否也在眺望同樣的天空。
「我一定能夠看見什麼嗎——」
我低聲喃道，頓時回想起傑司達的話，接著那個聲音乘著一陣風而去。
前世身為靜寂流師範的我，必須坦言現在這個身體尚不成氣候。
證據就是我尚未完全學會靜寂流的招式。
師父號稱最強招式的奧義，對於當時的我來說顯得遙不可及，讓我看不清楚師父的身影。
……登上武藝顛峰的路只有一條。現在的我看不見，到了何時才能夠看得見？
轉世成精靈的第二人生，修行之旅才正要開始——