第二卷 第二話 山間村落那杜夏
「——終於看見了嗎？」
舉目望去是一片巨大的山脈，看見座落在山谷間的小村落，我低聲喃道。
不愧被稱為山間村落，位在地勢相當險峻的地方。
「有點累了……」
連原本精力充沛的雪莉露都因為不停上坡、下坡而感到吃不消。
面對比平常更加安靜的少女，我僅能露出苦笑。
這段路走到後半段，雪莉露開始減少蹦蹦跳跳的次數。正如她所言，似乎已經感到有些疲累。
「哎呀，再撐著點。要是真的無法支撐的話，我背你好了？」
「唔，不用……我想要靠自己走。」
都已經走到這個地方——可能是因為這個理由，雪莉露堅持要自己走。
從阿爾法雷亞開始出發以來，經過了四天。途中行經小型驛站——我們終於來到那杜夏周圍。
離開阿爾法雷亞後，走在未開墾的道路上的機會隨之增加，比當初想像中要來得花費時間。
但考慮到雪莉露的年紀，只花四天算是相當短了。不需要多花時間休息，是令人欣喜的誤算。
話雖如此，雪莉露會喊累代表她真的開始感到吃力。
所以我想要儘早讓她休息。
「好，那麼出發——」
出發吧，正當我想要這麼對雪莉露說時，陡然停下了話語。
因為視線中出現了雪莉露以外的人。
……雖然完全沒有攻擊的意思，但我竟然直到這種距離都沒察覺有人接近。
我稍微釋放出魔力，凝視人影。
從斜坡走上來的細瘦人影——臉上戴著面具，所以無法一窺長相，但從長發與纖細的身材來看，應該是一名女性。
她背後背著竹籠，裝滿了草——應該是藥草一類，她的動作沒有一絲破綻。
……哦，傑司達所說的拳士就是這個人嗎？
那個戴著鳥面具的人，恐怕武功相當了得。
看見那個人以極其自然的動作逐漸走了過來，讓我的內心感到一絲雀躍。
「你不需要那麼警戒，我是那座村子的人。」
出乎意料的是，當我忍不住揚起嘴角時，從鳥面具發出銀鈴般的聲音。
她應該有察覺到我發出的微弱戰意。無論這個人是不是傑司達所說的拳士——我敢肯定她絕非泛泛之輩。
「你是？」
「我是那座村子的『空見』，靠預測天氣與風向維生。」
空見嗎？正如她所言，曾經聽說過空見是一種靠預測天氣、風的方向與強弱維生的職業，原來還存在嗎？
據說這項技術已經逐漸失傳，沒想到可以親眼目睹到本人。
「你們看起來是旅人吧？我是出於好意才這麼說，快要下雨了，不嫌棄的話，我帶你們到村子吧？」
「……下雨？太陽還這麼大？」
鳥面具指著天空這麼說道。
正如雪莉露所言，太陽高掛在天際，發出耀眼的光芒——這個天色的確感覺不像會下雨。
我制止感到疑惑的雪莉露，向前跨出一步。
雖然這個距離不需要對方帶路，但既然是出於好意，那就恭敬不如從命吧。
平常我不會輕易讓素不相識的人帶路——但我對這個戴鳥面具的人很感興趣。
這是第一次遇到在這種狀況下，仍沒有露出任何敵意或是惡意——黑暗部分的人。
實力強弱先擺到一邊，我對她這個人感到好奇。
「麻煩你了。雖然不覺得天氣會惡化，但你的話有說服力。」
「嗯，空見所看見的天空是千真萬確的……出發之前，先自我介紹一下吧？我叫作蘇娜·艾爾貝。我剛剛有提到，我在那座村子擔任空見。」
「我叫作斯拉瓦·馬歇爾，與這個孩子一同展開修行之旅——雪莉露，快打招呼。」
「嗯……我叫作雪莉露·布拉姆。大姐姐，請多指教。」
「嗯，請多指教。真是可愛的小姑娘……那麼，趕在下雨之前出發吧？」
從名字與對雪莉露的反應來看，蘇娜肯定是女性沒錯。
我們跟在蘇娜身後邁出步伐，我注視著配合著我們的步伐，微微搖晃的竹籠。
蘇娜表示這條路是捷徑，於是我們撥開草叢往前走。
正如她所言，這條路應該經常有人出入，路上的草叢被壓平，形成一條小山路。
不久我們走出樹蔭，視線豁然明朗了起來。
在太陽的照射下，我微微眯起雙眼——仰望天空，明明稍早前是萬里無雲的大好天氣，現在卻已經飄來一片片的烏雲。
「歡迎來到那杜夏。雖然這麼什麼都沒有，但坐擁大自然，是個好地方喔。」
於是，我們抵達了那杜夏。
第一眼看見的是——堪稱一絕的美麗景致。
從遠處眺望仍覺得美不勝收——近距離欣賞肯定更加讓人嘆為觀止。
蓋在山上的風車緩緩轉動，仿佛訴說著精靈的時間流動緩慢。
剛剛處在鳥瞰村子的位置，所以沒能發現有條河川從山上流經村子，一路連接到大海，河水相當清澈。
大海在陽光的照射下，閃爍耀眼的光芒，與景色交互輝映，更顯絢麗多姿。
流經村子的河川上蓋有數條石橋，與人生觀一同為景色增添溫柔的色彩。
村子本身並不大，然而這一點不禁令人覺得也是構成這幅美景的要素之一。
「……好美喔。」
「是啊，好壯麗——」
雖然自認自己活得很久，但還是一次看到如斯美景。
前世尚未目睹到這番景色便撒手人寰，忍不住覺得真是枉費生命。
「聽到你們這麼說，連我都感到開心了起來。」
從面具底下發出蘇娜帶著喜悅的聲音。
在面具的遮擋下看不見表情，但她想必正在笑吧。
欣賞片刻風景後，我們終於正式踏進了那杜夏。
♦
「來，這是我家喔。雖然不大，但就在這好好放鬆休息吧。」
「打擾了。」
「打擾了……」
聽從蘇娜的指示，我跟雪莉露走進木造的門扉。
我們感到有些不自在，兩個人莫名縮到角落。
「沒想到旅館都客滿了。那間旅館的景色很棒——真遺憾耶。喔，先坐下吧，我現在去準備飲料。」
蘇娜指著椅子，示意我們坐下。
不但要在這裡借住幾天，還受到屋主招待，不免有種罪惡感。
然而，既然這裡是蘇娜的家，我擅自行動反而會造成對方的困擾，所以現在只能乖乖坐下。
在蘇娜的帶路下，我們前去這座村子的旅館，但不湊巧的已經客滿。
因為這座村子本來便不大，旅館的規模也同樣不大。
這下子應該怎麼辦才好——正當我煩惱這件事時，蘇娜伸出了援手。
原本打算乾脆在外野宿，但蘇娜說會下雨，招待我們到她家過夜。
雖然想要婉拒，但考慮到因為艱辛跋涉而精疲力盡的雪莉露，實在拒絕不了，於是便接受蘇娜的好意。
——總之，對於好意讓我們借住的蘇娜，我實在深感愧疚。
第一次見到她時，完全感受不出惡意，仿佛是一陣風——她真的是位擁有澄淨心靈的女性。
「久等了。」
蘇娜端著放了三個茶杯的托盤，並將茶杯放在桌子上。
茶杯冒著熱氣，散發出香甜的氣息，對於空腹時是相當具有刺激性的香味。
「喝可可亞好嗎？要是討厭甜的，不要勉強喔。」
「不，我不偏食。感謝你的款待。」
「啊哈哈，我是自願這麼做的，不用客氣。」
蘇娜說完，便將手伸向鳥面具。
鳥面具遮住了她的整張臉，所以要吃東西時必須摘下——
沒想到她這麼輕易便摘下面具，讓我忍不住拋下可可亞，將注意力集中在她身上。
她用纖細的手指按住面具，接著慢慢摘下了面具。
以柔和的動作摘除面具後，蘇娜的臉龐隨之顯露而出——美麗到不禁讓我看了出神。
堪稱絕色美女的那張臉蛋仍殘留幾分稚氣，只能用出落得花顏月貌、楚楚動人來形容。
渾圓的柔和眼眸中鑲著祖母綠的瞳仁，細緻的肌膚滑嫩到連高級紡織品都會自嘆不如。
以精靈來說，五官給人偏柔和的印象。年紀以人類來說，約
莫十七八歲。然而，表情卻宛如女神般冷靜端莊。
「呼……咦？奇怪。」
我一瞬間被奪走了目光，完全沒有實際年齡該有的樣子，直到蘇娜發出疑問聲，才猛然回過神來。
祖母綠的眼眸專注地看著我。
「請問怎麼了嗎？」
「不，是那對耳朵——我還以為你是人類，原來是精靈啊。沒想到會誤會，讓我有點吃驚。」
蘇娜的話讓我不禁屏住了呼吸。
我與蘇娜認識不到數小時，只知道彼此的名字。
沒想到卻被她看出了真實身分——出乎意料的一句話，讓我心臟猛然加速。
「……大姐姐很厲害。」
「嗯？什麼意思？」
連雪莉露都感到驚訝。
我的真實身分是超過百餘歲的人類。現在雖然轉世成精靈少年，但內心與前世並沒有多大改變。
然而，我當然是特殊案例，一旦死去，身體與心靈都會腐朽，最後消失。
結果我卻還能像這樣保持「自我」——按照常理來說，這是不可能的，這是不合邏輯的奇蹟。
沒有任何徵兆之下，化為不曾想像過的現實。
一想到這些事，我忍不住浮現其他疑問。
我沒有刻意隱藏住耳朵，由於沒有戴著兜帽或是帽子，因此隨時都可以發現到這對尖耳朵。
那為什麼她現在才提起這件事？
「我有幾件事想要請教你。」
「喔，無妨喔。我也對你們——不，是對斯拉瓦你產生興趣了。」
蘇娜眯細了雙眼，輕聲啜飲可可亞。
——這會是意想不到的邂逅嗎？
我再次將放入大量砂糖的可可亞含進口中，並用試探的眼神注視蘇娜。
舉目望去是一片巨大的山脈，看見座落在山谷間的小村落，我低聲喃道。
不愧被稱為山間村落，位在地勢相當險峻的地方。
「有點累了……」
連原本精力充沛的雪莉露都因為不停上坡、下坡而感到吃不消。
面對比平常更加安靜的少女，我僅能露出苦笑。
這段路走到後半段，雪莉露開始減少蹦蹦跳跳的次數。正如她所言，似乎已經感到有些疲累。
「哎呀，再撐著點。要是真的無法支撐的話，我背你好了？」
「唔，不用……我想要靠自己走。」
都已經走到這個地方——可能是因為這個理由，雪莉露堅持要自己走。
從阿爾法雷亞開始出發以來，經過了四天。途中行經小型驛站——我們終於來到那杜夏周圍。
離開阿爾法雷亞後，走在未開墾的道路上的機會隨之增加，比當初想像中要來得花費時間。
但考慮到雪莉露的年紀，只花四天算是相當短了。不需要多花時間休息，是令人欣喜的誤算。
話雖如此，雪莉露會喊累代表她真的開始感到吃力。
所以我想要儘早讓她休息。
「好，那麼出發——」
出發吧，正當我想要這麼對雪莉露說時，陡然停下了話語。
因為視線中出現了雪莉露以外的人。
……雖然完全沒有攻擊的意思，但我竟然直到這種距離都沒察覺有人接近。
我稍微釋放出魔力，凝視人影。
從斜坡走上來的細瘦人影——臉上戴著面具，所以無法一窺長相，但從長發與纖細的身材來看，應該是一名女性。
她背後背著竹籠，裝滿了草——應該是藥草一類，她的動作沒有一絲破綻。
……哦，傑司達所說的拳士就是這個人嗎？
那個戴著鳥面具的人，恐怕武功相當了得。
看見那個人以極其自然的動作逐漸走了過來，讓我的內心感到一絲雀躍。
「你不需要那麼警戒，我是那座村子的人。」
出乎意料的是，當我忍不住揚起嘴角時，從鳥面具發出銀鈴般的聲音。
她應該有察覺到我發出的微弱戰意。無論這個人是不是傑司達所說的拳士——我敢肯定她絕非泛泛之輩。
「你是？」
「我是那座村子的『空見』，靠預測天氣與風向維生。」
空見嗎？正如她所言，曾經聽說過空見是一種靠預測天氣、風的方向與強弱維生的職業，原來還存在嗎？
據說這項技術已經逐漸失傳，沒想到可以親眼目睹到本人。
「你們看起來是旅人吧？我是出於好意才這麼說，快要下雨了，不嫌棄的話，我帶你們到村子吧？」
「……下雨？太陽還這麼大？」
鳥面具指著天空這麼說道。
正如雪莉露所言，太陽高掛在天際，發出耀眼的光芒——這個天色的確感覺不像會下雨。
我制止感到疑惑的雪莉露，向前跨出一步。
雖然這個距離不需要對方帶路，但既然是出於好意，那就恭敬不如從命吧。
平常我不會輕易讓素不相識的人帶路——但我對這個戴鳥面具的人很感興趣。
這是第一次遇到在這種狀況下，仍沒有露出任何敵意或是惡意——黑暗部分的人。
實力強弱先擺到一邊，我對她這個人感到好奇。
「麻煩你了。雖然不覺得天氣會惡化，但你的話有說服力。」
「嗯，空見所看見的天空是千真萬確的……出發之前，先自我介紹一下吧？我叫作蘇娜·艾爾貝。我剛剛有提到，我在那座村子擔任空見。」
「我叫作斯拉瓦·馬歇爾，與這個孩子一同展開修行之旅——雪莉露，快打招呼。」
「嗯……我叫作雪莉露·布拉姆。大姐姐，請多指教。」
「嗯，請多指教。真是可愛的小姑娘……那麼，趕在下雨之前出發吧？」
從名字與對雪莉露的反應來看，蘇娜肯定是女性沒錯。
我們跟在蘇娜身後邁出步伐，我注視著配合著我們的步伐，微微搖晃的竹籠。
蘇娜表示這條路是捷徑，於是我們撥開草叢往前走。
正如她所言，這條路應該經常有人出入，路上的草叢被壓平，形成一條小山路。
不久我們走出樹蔭，視線豁然明朗了起來。
在太陽的照射下，我微微眯起雙眼——仰望天空，明明稍早前是萬里無雲的大好天氣，現在卻已經飄來一片片的烏雲。
「歡迎來到那杜夏。雖然這麼什麼都沒有，但坐擁大自然，是個好地方喔。」
於是，我們抵達了那杜夏。
第一眼看見的是——堪稱一絕的美麗景致。
從遠處眺望仍覺得美不勝收——近距離欣賞肯定更加讓人嘆為觀止。
蓋在山上的風車緩緩轉動，仿佛訴說著精靈的時間流動緩慢。
剛剛處在鳥瞰村子的位置，所以沒能發現有條河川從山上流經村子，一路連接到大海，河水相當清澈。
大海在陽光的照射下，閃爍耀眼的光芒，與景色交互輝映，更顯絢麗多姿。
流經村子的河川上蓋有數條石橋，與人生觀一同為景色增添溫柔的色彩。
村子本身並不大，然而這一點不禁令人覺得也是構成這幅美景的要素之一。
「……好美喔。」
「是啊，好壯麗——」
雖然自認自己活得很久，但還是一次看到如斯美景。
前世尚未目睹到這番景色便撒手人寰，忍不住覺得真是枉費生命。
「聽到你們這麼說，連我都感到開心了起來。」
從面具底下發出蘇娜帶著喜悅的聲音。
在面具的遮擋下看不見表情，但她想必正在笑吧。
欣賞片刻風景後，我們終於正式踏進了那杜夏。
♦
「來，這是我家喔。雖然不大，但就在這好好放鬆休息吧。」
「打擾了。」
「打擾了……」
聽從蘇娜的指示，我跟雪莉露走進木造的門扉。
我們感到有些不自在，兩個人莫名縮到角落。
「沒想到旅館都客滿了。那間旅館的景色很棒——真遺憾耶。喔，先坐下吧，我現在去準備飲料。」
蘇娜指著椅子，示意我們坐下。
不但要在這裡借住幾天，還受到屋主招待，不免有種罪惡感。
然而，既然這裡是蘇娜的家，我擅自行動反而會造成對方的困擾，所以現在只能乖乖坐下。
在蘇娜的帶路下，我們前去這座村子的旅館，但不湊巧的已經客滿。
因為這座村子本來便不大，旅館的規模也同樣不大。
這下子應該怎麼辦才好——正當我煩惱這件事時，蘇娜伸出了援手。
原本打算乾脆在外野宿，但蘇娜說會下雨，招待我們到她家過夜。
雖然想要婉拒，但考慮到因為艱辛跋涉而精疲力盡的雪莉露，實在拒絕不了，於是便接受蘇娜的好意。
——總之，對於好意讓我們借住的蘇娜，我實在深感愧疚。
第一次見到她時，完全感受不出惡意，仿佛是一陣風——她真的是位擁有澄淨心靈的女性。
「久等了。」
蘇娜端著放了三個茶杯的托盤，並將茶杯放在桌子上。
茶杯冒著熱氣，散發出香甜的氣息，對於空腹時是相當具有刺激性的香味。
「喝可可亞好嗎？要是討厭甜的，不要勉強喔。」
「不，我不偏食。感謝你的款待。」
「啊哈哈，我是自願這麼做的，不用客氣。」
蘇娜說完，便將手伸向鳥面具。
鳥面具遮住了她的整張臉，所以要吃東西時必須摘下——
沒想到她這麼輕易便摘下面具，讓我忍不住拋下可可亞，將注意力集中在她身上。
她用纖細的手指按住面具，接著慢慢摘下了面具。
以柔和的動作摘除面具後，蘇娜的臉龐隨之顯露而出——美麗到不禁讓我看了出神。
堪稱絕色美女的那張臉蛋仍殘留幾分稚氣，只能用出落得花顏月貌、楚楚動人來形容。
渾圓的柔和眼眸中鑲著祖母綠的瞳仁，細緻的肌膚滑嫩到連高級紡織品都會自嘆不如。
以精靈來說，五官給人偏柔和的印象。年紀以人類來說，約
莫十七八歲。然而，表情卻宛如女神般冷靜端莊。
「呼……咦？奇怪。」
我一瞬間被奪走了目光，完全沒有實際年齡該有的樣子，直到蘇娜發出疑問聲，才猛然回過神來。
祖母綠的眼眸專注地看著我。
「請問怎麼了嗎？」
「不，是那對耳朵——我還以為你是人類，原來是精靈啊。沒想到會誤會，讓我有點吃驚。」
蘇娜的話讓我不禁屏住了呼吸。
我與蘇娜認識不到數小時，只知道彼此的名字。
沒想到卻被她看出了真實身分——出乎意料的一句話，讓我心臟猛然加速。
「……大姐姐很厲害。」
「嗯？什麼意思？」
連雪莉露都感到驚訝。
我的真實身分是超過百餘歲的人類。現在雖然轉世成精靈少年，但內心與前世並沒有多大改變。
然而，我當然是特殊案例，一旦死去，身體與心靈都會腐朽，最後消失。
結果我卻還能像這樣保持「自我」——按照常理來說，這是不可能的，這是不合邏輯的奇蹟。
沒有任何徵兆之下，化為不曾想像過的現實。
一想到這些事，我忍不住浮現其他疑問。
我沒有刻意隱藏住耳朵，由於沒有戴著兜帽或是帽子，因此隨時都可以發現到這對尖耳朵。
那為什麼她現在才提起這件事？
「我有幾件事想要請教你。」
「喔，無妨喔。我也對你們——不，是對斯拉瓦你產生興趣了。」
蘇娜眯細了雙眼，輕聲啜飲可可亞。
——這會是意想不到的邂逅嗎？
我再次將放入大量砂糖的可可亞含進口中，並用試探的眼神注視蘇娜。