第八卷 第十六話 戰鬥之後
我究竟睡了多久呢？
在一日之始以外的時間醒來，獨特的倦怠感籠罩全身，我睜開了眼睛。
外面天色還很亮。我和亞那滋大人是在午餐後展開對決，那麼現在就是──思考到這裡，我發現自己誤會了。
從沉睡的感覺來判斷，我並非只睡了一兩個小時。外頭不是「還很亮」，而是「已經很亮了」。發現到這點，讓我湧現笑意。
我又呼呼大睡了。和強敵戰鬥常會讓我睡得天昏地暗。這凸顯出我瞻前不顧後的性格，真是討厭吶──我露出苦笑。
……不過，這一戰有令我耗盡全力的價值。
我──贏過亞那滋大人了。在堂堂正正的正面對決之下，我贏過和師父並駕齊驅，當今世上最強的武術家之一。
我追上原本連影子都看不到的背影，向其肩膀伸出手──雖然極其短暫，但我超越了她。
想到這份事實就令我不禁露出微笑。
「……我贏了啊。」
說出口才終於湧現真實感。我贏過那個亞那滋大人了。簡直像是在作夢一樣。
「我贏了……哈哈，真不敢相信。」
倦怠感襲向身體，我維持仰躺的姿勢，不斷重複說道。
每說一次，就覺得這件缺乏現實感的事情漸漸帶有真實性。
「吵死了，用不著一直說。」
「我贏了啊啊哇啊啊！」
然而，讓陶醉在美夢當中的我感到最有現實感的──是一旁少女傳來的聲響。
語氣聽來相當不是滋味。聽到熟悉的說話聲，我像是生鏽的門扇般卡卡地轉頭向右方看去。
「哈……哈哈……早安，亞那滋大人……」
「哼……」
和我同床共枕的亞那滋大人在那兒。
想想這也理所當然。同時倒下的兩人睡在同一間房也沒什麼好奇怪。
居然沒注意到這件事，看來我真是興奮過頭了。
「……首先跟你說聲恭喜。你通過測驗了。」
「謝……謝謝您。」
不曉得她是剛剛醒來，還是一直醒著。總之一旁的對手嚷嚷著贏了贏了，任誰都會火大吧。
亞那滋大人像是要逃離我的視線般轉過頭去，鬧起脾氣來。
……好尷尬。
這隻有尷尬可以形容。
雖說無關勝負，但在她面前如此失態，讓我稍稍陷入了恐慌。
那一戰沒有什麼好羞愧的地方，但那就像是出奇制勝一樣，還趁著亞那滋大人輕忽大意時攻擊。真要說起來我認為運氣的比重很高。
運氣也是實力的一部分──師父如是說，我也認為此話不假。但被運氣救了一命的對手在一旁歡欣鼓舞成這樣，是我也會有點不爽。
該怎麼跟她道歉才好呢？不，道歉反而會搞得更尷尬。我不斷東想西想，思考陷入泥沼。
但──這時我忽然聽見了一道聲音。
「嗚……唔……！」
不時傳來的吐氣聲，好像在忍耐著什麼。
亞那滋大人該不會在哭──！我可能闖下滔天大禍了。
我連身體的疲勞都不顧，倏地起身打算呼喚她的名字。
「喀……啊哈哈哈哈！你真的太有趣了！」
就在我起身的瞬間──亞那滋大人捧腹大笑起來。
「噗……喀嘻……你……你不用那樣重複，事實也不會改變嘛……！對自己也太沒自信了……！」
看來我的怪異舉止在亞那滋大人眼中有趣到不行。
笑聲持續著，我像是要收斂這股無處發泄的心情，跪坐等了她好一陣子。
她笑得也未免太過火了一些，但現在想想我那樣也很沒禮貌，只好甘之如飴了。
「哈……笑得好痛快……差點在比試之外的地方笑到死掉……」
「您差不多該放過我了……」
亞那滋大人的笑意尚未完全止息，不過總算是冷靜下來了。
又被她抓到一個小辮子了。看來就算比試獲勝，我跟她的關係從頭到尾都不會變。
大概是歡樂的氣氛散去了，不久之後房間恢復嚴肅氣息。
我們討論著比試內容，聊著聊著話題就說到了最後一擊上面。
「櫻花壹式．墨染──啊。櫻花果然是來自……」
「是的。名字是取自我和師父共同開發的招式。」
那一戰讓我獲益良多，最大的收穫就是這招。
我向亞那滋大人解釋其原理和風險，於是她佩服地吐了口氣。
「哈……你還是一樣魯莽吶。要是有個閃失……不，就算沒有閃失，這麼做會導致『明鏡止水』解除而輸掉喔。」
亞那滋大人述說著「櫻花壹式．墨染」的危險性……雖不到這麼嚴重的地步，但表示這麼做相當亂來。
「你說得確實沒錯，『明鏡止水』的強度是可以調節的。但心之力愈大，抑制的灰暗之心也會跟著膨脹。所以我們花費一番心血開發在容許範圍內調節力量的技術……想不到你竟然讓良善之氣填滿內心，讓其他心情沒有入侵的餘地。你真的徹頭徹尾是個傻瓜吶。」
聽到亞那滋大人這番話，我露出苦笑。這想法很單純，但似乎沒有人採用過。
「不……不對，八成不是沒有人實踐，而是做不到。一般人恐怕沒有這麼多的良善之氣……是因為你夠稚嫩才做得到。」
真是愧不敢當──我原本想這麼回應，卻把話吞了回去。因為亞那滋大人早一步接著說了下去。
因為我夠稚嫩才做得到啊──我都這把年紀了還被人家說稚嫩好像怪怪的，不過這點我也有自覺。
能夠成功施展這招，恐怕不是我一個人的功勞。
蘇娜、艾爾瑪、雪莉露──若是沒有她們帶給我的溫暖，就無法填滿內心的空隙。當然，亞那滋大人和艾耶卡也助了一臂之力。
我把這件事告訴亞那滋大人，她嚇一跳之後笑了出來。
「……你真是不簡單。這樣子不管到哪兒去都不會丟臉的。」
不過她的神情有些落寞。
亞那滋大人坐起身子，吹進房裡的風吹拂著她的秀髮。
少女的身影顯得有些夢幻。
「你們接著要前往哪兒去？」
然而那卻像是虛像般隨風而逝。
亞那滋大人的視線十分堅定，應該已經知道我們下一個目的地了。
「是的，我們想去魔人之國──涅瓦虔。」
魔人之國涅瓦虔──雪莉露的親人很可能居住在此，而這裡也是大血晶沉眠之處。
令人頭疼的詞彙接二連三出現，真是傷腦筋的國家。除了獸人之外幾乎和其他種族沒有聯繫的他們，血氣方剛的性格被世人所厭惡。
……當然，我知道他們當中也有和善的人。我前世姑且有魔人朋友，道格拉斯則是個不折不扣的爽朗好男兒……哎，道格拉斯也很容易激動就是。
總之，據說魔人之國是血晶的起源之地。
在這場以血晶為中心的旅行──為了和嘉爾特一分高下的旅行，涅瓦虔是無法避開的一條路。這點顯而易見。
「果然。那我就沒什麼好說的了。我只能告訴你──旅途小心。」
「好的。」
那兒恐怕是世上最危險的國度。
亞那滋大人不可能不知道，但她給我的臨別贈語相當乾脆。
她是信任我吧。能夠被自己尊敬的人認同，莫名地讓我熱淚盈眶。
「啊，不，有一件事希望你答應我。」
糟糕，我快哭出來了──就在我獨自感動萬分時，亞那滋大人低下頭，雙手食指交碰著。
宛若少女的行為舉止令我怦然心動了一下……可能是至今都無法想像，來到這個國家後，亞那滋大人嬌弱的舉動總是撼動著我的內心。
「一切都結束後，你一定要和大家一同造訪此處。」
亞那滋大人希望我答應的事──感覺根本沒必要約定，極其當然。
「是的，我一定會照辦。」
「一言為定喔。」
亞那滋大人伸出小拇指笑道──這份表情果然符合她的外貌，像個青澀少女一樣。
◆
不久之後，我們在休烏的港鎮等船來。
不僅是艾耶卡和亞那滋大人，就連擔任雪莉露她們試煉對手的獸人也聚集在此。
感覺待在這個國家的期間不長，過程卻相當充實。
「你要走啦？哎，雖然時間很短暫，但老娘很開心喔，雪莉露。」
「嗯！我們一定要再打一場喔……！」
看來不只是我
有這種感覺。
感情變得要好的人以及彼此交手過的人，各自道別著。
「那麼斯拉瓦大人，下次見面時務必一起喝兩杯。」
「好的。幸虧我們不缺滿腹牢騷當下酒菜。」
我也在試煉後數天就和柯拉耶意氣相投了。
我們都知道亞那滋大人有多麼暴虐無道，因此相當投緣。緊緊握手約定再見後，我依依不捨地離開柯拉耶身邊。
「您要離開了呢，斯拉瓦大人。」
「嗯。受你不少照顧了，艾耶卡。」
我身後有兩名並肩而立進行道別的少女。
回想起來，最初讓我注意到「樂在其中」的重要性的人，就是艾耶卡。
「你要在亞那滋大人身邊好好努力。你一定會變得很了不起。」
正是擁有初心，才能讓人回想起來。這可說是她稀有的才能。
能夠讓心地善良的她捨不得分離令我感到開心，同時我將視線投向在一旁觀看的人身上。
「可別忘了我們之間的約定喔。」
我和亞那滋大人在比試結束後聊了很長一段時間。或許對她而言，那只不過是兆載永劫當中的一幕──但我們也暫時沒什麼好聊了。我們就是聊了這麼多東西。
「好的，一定記得。」
「記得就好。」
所以亞那滋大人簡單打了個招呼就轉身背對著我。
看到亞那滋大人簡短的道別，艾耶卡慌亂不已。我要她跟著亞那滋大人走，於是她在一陣困惑後低頭致意才回到主人身邊。
正好在這時，船上的汽笛聲響徹雲霄。
……出發時間到了。
「差不多該走了。」
「啊，好的！」
出發時間一分一秒地接近，雪莉露等人連忙趕過來集合。蘇娜好像開始要暈船了。我很想儘快讓她休息──但最後再說一句。
「亞那滋大人，再見嘍！」
「我絕對會回來的！」
「受您照顧了！」
都到了這個地步，也不會說太多了。雪莉露等人一同對亞那滋大人開口道別的話語乘風而去。
──亞那滋大人到最後都沒有轉過身來，而是背對著我們豎起指頭。
……知道她不願轉身的理由，讓我嘆了口氣。
整天說別人稚嫩，結果自己也很青澀嘛。
「日後再會了！」
我大喊出聲，不像我平常的個性。我自己也覺得這樣有點孩子氣。這時亞那滋大人用力揮了揮手。
「一定要再來喔。」
「嗯！」
特意不露臉看來也是白費工夫。眼眶泛淚的蘇娜她們，也注意到亞那滋大人不願露臉的理由了。
……嗯，儘早回到這兒打個照面是最快的報恩方式了。
我們的目標是魔人之國──涅瓦虔。無論有什麼樣的困難，現在的我們肯定都能夠克服。
我掌握這份全新習得的力量，握緊了拳頭。
船上響亮的汽笛聲，彷佛像是在跟獸人之國道別。
在一日之始以外的時間醒來，獨特的倦怠感籠罩全身，我睜開了眼睛。
外面天色還很亮。我和亞那滋大人是在午餐後展開對決，那麼現在就是──思考到這裡，我發現自己誤會了。
從沉睡的感覺來判斷，我並非只睡了一兩個小時。外頭不是「還很亮」，而是「已經很亮了」。發現到這點，讓我湧現笑意。
我又呼呼大睡了。和強敵戰鬥常會讓我睡得天昏地暗。這凸顯出我瞻前不顧後的性格，真是討厭吶──我露出苦笑。
……不過，這一戰有令我耗盡全力的價值。
我──贏過亞那滋大人了。在堂堂正正的正面對決之下，我贏過和師父並駕齊驅，當今世上最強的武術家之一。
我追上原本連影子都看不到的背影，向其肩膀伸出手──雖然極其短暫，但我超越了她。
想到這份事實就令我不禁露出微笑。
「……我贏了啊。」
說出口才終於湧現真實感。我贏過那個亞那滋大人了。簡直像是在作夢一樣。
「我贏了……哈哈，真不敢相信。」
倦怠感襲向身體，我維持仰躺的姿勢，不斷重複說道。
每說一次，就覺得這件缺乏現實感的事情漸漸帶有真實性。
「吵死了，用不著一直說。」
「我贏了啊啊哇啊啊！」
然而，讓陶醉在美夢當中的我感到最有現實感的──是一旁少女傳來的聲響。
語氣聽來相當不是滋味。聽到熟悉的說話聲，我像是生鏽的門扇般卡卡地轉頭向右方看去。
「哈……哈哈……早安，亞那滋大人……」
「哼……」
和我同床共枕的亞那滋大人在那兒。
想想這也理所當然。同時倒下的兩人睡在同一間房也沒什麼好奇怪。
居然沒注意到這件事，看來我真是興奮過頭了。
「……首先跟你說聲恭喜。你通過測驗了。」
「謝……謝謝您。」
不曉得她是剛剛醒來，還是一直醒著。總之一旁的對手嚷嚷著贏了贏了，任誰都會火大吧。
亞那滋大人像是要逃離我的視線般轉過頭去，鬧起脾氣來。
……好尷尬。
這隻有尷尬可以形容。
雖說無關勝負，但在她面前如此失態，讓我稍稍陷入了恐慌。
那一戰沒有什麼好羞愧的地方，但那就像是出奇制勝一樣，還趁著亞那滋大人輕忽大意時攻擊。真要說起來我認為運氣的比重很高。
運氣也是實力的一部分──師父如是說，我也認為此話不假。但被運氣救了一命的對手在一旁歡欣鼓舞成這樣，是我也會有點不爽。
該怎麼跟她道歉才好呢？不，道歉反而會搞得更尷尬。我不斷東想西想，思考陷入泥沼。
但──這時我忽然聽見了一道聲音。
「嗚……唔……！」
不時傳來的吐氣聲，好像在忍耐著什麼。
亞那滋大人該不會在哭──！我可能闖下滔天大禍了。
我連身體的疲勞都不顧，倏地起身打算呼喚她的名字。
「喀……啊哈哈哈哈！你真的太有趣了！」
就在我起身的瞬間──亞那滋大人捧腹大笑起來。
「噗……喀嘻……你……你不用那樣重複，事實也不會改變嘛……！對自己也太沒自信了……！」
看來我的怪異舉止在亞那滋大人眼中有趣到不行。
笑聲持續著，我像是要收斂這股無處發泄的心情，跪坐等了她好一陣子。
她笑得也未免太過火了一些，但現在想想我那樣也很沒禮貌，只好甘之如飴了。
「哈……笑得好痛快……差點在比試之外的地方笑到死掉……」
「您差不多該放過我了……」
亞那滋大人的笑意尚未完全止息，不過總算是冷靜下來了。
又被她抓到一個小辮子了。看來就算比試獲勝，我跟她的關係從頭到尾都不會變。
大概是歡樂的氣氛散去了，不久之後房間恢復嚴肅氣息。
我們討論著比試內容，聊著聊著話題就說到了最後一擊上面。
「櫻花壹式．墨染──啊。櫻花果然是來自……」
「是的。名字是取自我和師父共同開發的招式。」
那一戰讓我獲益良多，最大的收穫就是這招。
我向亞那滋大人解釋其原理和風險，於是她佩服地吐了口氣。
「哈……你還是一樣魯莽吶。要是有個閃失……不，就算沒有閃失，這麼做會導致『明鏡止水』解除而輸掉喔。」
亞那滋大人述說著「櫻花壹式．墨染」的危險性……雖不到這麼嚴重的地步，但表示這麼做相當亂來。
「你說得確實沒錯，『明鏡止水』的強度是可以調節的。但心之力愈大，抑制的灰暗之心也會跟著膨脹。所以我們花費一番心血開發在容許範圍內調節力量的技術……想不到你竟然讓良善之氣填滿內心，讓其他心情沒有入侵的餘地。你真的徹頭徹尾是個傻瓜吶。」
聽到亞那滋大人這番話，我露出苦笑。這想法很單純，但似乎沒有人採用過。
「不……不對，八成不是沒有人實踐，而是做不到。一般人恐怕沒有這麼多的良善之氣……是因為你夠稚嫩才做得到。」
真是愧不敢當──我原本想這麼回應，卻把話吞了回去。因為亞那滋大人早一步接著說了下去。
因為我夠稚嫩才做得到啊──我都這把年紀了還被人家說稚嫩好像怪怪的，不過這點我也有自覺。
能夠成功施展這招，恐怕不是我一個人的功勞。
蘇娜、艾爾瑪、雪莉露──若是沒有她們帶給我的溫暖，就無法填滿內心的空隙。當然，亞那滋大人和艾耶卡也助了一臂之力。
我把這件事告訴亞那滋大人，她嚇一跳之後笑了出來。
「……你真是不簡單。這樣子不管到哪兒去都不會丟臉的。」
不過她的神情有些落寞。
亞那滋大人坐起身子，吹進房裡的風吹拂著她的秀髮。
少女的身影顯得有些夢幻。
「你們接著要前往哪兒去？」
然而那卻像是虛像般隨風而逝。
亞那滋大人的視線十分堅定，應該已經知道我們下一個目的地了。
「是的，我們想去魔人之國──涅瓦虔。」
魔人之國涅瓦虔──雪莉露的親人很可能居住在此，而這裡也是大血晶沉眠之處。
令人頭疼的詞彙接二連三出現，真是傷腦筋的國家。除了獸人之外幾乎和其他種族沒有聯繫的他們，血氣方剛的性格被世人所厭惡。
……當然，我知道他們當中也有和善的人。我前世姑且有魔人朋友，道格拉斯則是個不折不扣的爽朗好男兒……哎，道格拉斯也很容易激動就是。
總之，據說魔人之國是血晶的起源之地。
在這場以血晶為中心的旅行──為了和嘉爾特一分高下的旅行，涅瓦虔是無法避開的一條路。這點顯而易見。
「果然。那我就沒什麼好說的了。我只能告訴你──旅途小心。」
「好的。」
那兒恐怕是世上最危險的國度。
亞那滋大人不可能不知道，但她給我的臨別贈語相當乾脆。
她是信任我吧。能夠被自己尊敬的人認同，莫名地讓我熱淚盈眶。
「啊，不，有一件事希望你答應我。」
糟糕，我快哭出來了──就在我獨自感動萬分時，亞那滋大人低下頭，雙手食指交碰著。
宛若少女的行為舉止令我怦然心動了一下……可能是至今都無法想像，來到這個國家後，亞那滋大人嬌弱的舉動總是撼動著我的內心。
「一切都結束後，你一定要和大家一同造訪此處。」
亞那滋大人希望我答應的事──感覺根本沒必要約定，極其當然。
「是的，我一定會照辦。」
「一言為定喔。」
亞那滋大人伸出小拇指笑道──這份表情果然符合她的外貌，像個青澀少女一樣。
◆
不久之後，我們在休烏的港鎮等船來。
不僅是艾耶卡和亞那滋大人，就連擔任雪莉露她們試煉對手的獸人也聚集在此。
感覺待在這個國家的期間不長，過程卻相當充實。
「你要走啦？哎，雖然時間很短暫，但老娘很開心喔，雪莉露。」
「嗯！我們一定要再打一場喔……！」
看來不只是我
有這種感覺。
感情變得要好的人以及彼此交手過的人，各自道別著。
「那麼斯拉瓦大人，下次見面時務必一起喝兩杯。」
「好的。幸虧我們不缺滿腹牢騷當下酒菜。」
我也在試煉後數天就和柯拉耶意氣相投了。
我們都知道亞那滋大人有多麼暴虐無道，因此相當投緣。緊緊握手約定再見後，我依依不捨地離開柯拉耶身邊。
「您要離開了呢，斯拉瓦大人。」
「嗯。受你不少照顧了，艾耶卡。」
我身後有兩名並肩而立進行道別的少女。
回想起來，最初讓我注意到「樂在其中」的重要性的人，就是艾耶卡。
「你要在亞那滋大人身邊好好努力。你一定會變得很了不起。」
正是擁有初心，才能讓人回想起來。這可說是她稀有的才能。
能夠讓心地善良的她捨不得分離令我感到開心，同時我將視線投向在一旁觀看的人身上。
「可別忘了我們之間的約定喔。」
我和亞那滋大人在比試結束後聊了很長一段時間。或許對她而言，那只不過是兆載永劫當中的一幕──但我們也暫時沒什麼好聊了。我們就是聊了這麼多東西。
「好的，一定記得。」
「記得就好。」
所以亞那滋大人簡單打了個招呼就轉身背對著我。
看到亞那滋大人簡短的道別，艾耶卡慌亂不已。我要她跟著亞那滋大人走，於是她在一陣困惑後低頭致意才回到主人身邊。
正好在這時，船上的汽笛聲響徹雲霄。
……出發時間到了。
「差不多該走了。」
「啊，好的！」
出發時間一分一秒地接近，雪莉露等人連忙趕過來集合。蘇娜好像開始要暈船了。我很想儘快讓她休息──但最後再說一句。
「亞那滋大人，再見嘍！」
「我絕對會回來的！」
「受您照顧了！」
都到了這個地步，也不會說太多了。雪莉露等人一同對亞那滋大人開口道別的話語乘風而去。
──亞那滋大人到最後都沒有轉過身來，而是背對著我們豎起指頭。
……知道她不願轉身的理由，讓我嘆了口氣。
整天說別人稚嫩，結果自己也很青澀嘛。
「日後再會了！」
我大喊出聲，不像我平常的個性。我自己也覺得這樣有點孩子氣。這時亞那滋大人用力揮了揮手。
「一定要再來喔。」
「嗯！」
特意不露臉看來也是白費工夫。眼眶泛淚的蘇娜她們，也注意到亞那滋大人不願露臉的理由了。
……嗯，儘早回到這兒打個照面是最快的報恩方式了。
我們的目標是魔人之國──涅瓦虔。無論有什麼樣的困難，現在的我們肯定都能夠克服。
我掌握這份全新習得的力量，握緊了拳頭。
船上響亮的汽笛聲，彷佛像是在跟獸人之國道別。