第二卷 第四章 第五次沃魯庫斯要塞攻略戰
沃魯庫斯要塞的司令已經在這裡就任了十二年。
將軍瓦因格魯杜那是個今年五十五歲的歷戰老將。
自從四十三歲升格為幕僚長以來，他便與貝露加利亞帝國以及聯邦內的近鄰諸國無數次的交手並取勝。
士兵的損失甚少，再加上他高明的手腕，瓦登大公自不必說，就連將士們對他的信賴也非常深厚。
已經一頭白髮，只看外表的話讓人覺得是六十歲以上了。由於性格一絲不苟，所以每天早上都在同樣的時間起床，吃同樣的餐點，在同樣的地點巡視，做同樣的訓練，這些行動被評價為比時鐘的指針還要正確。
在某天他比平常早起了十五分鐘，結果侍女們以為自己睡過頭了而驚慌失措，廚師也為了自己的遲到而前來謝罪。
自那之後，瓦因格魯杜那就算早起了也會在時鐘的指針指到五點後才下床。
而他不斷重複的每一天，被一份報告給掀起了波瀾。
『帝國軍正從南方攻來！』
沃魯庫斯要塞被緊張與高昂感所包圍。
雖然自負於難攻不落的實績而有不少人語出輕挑，但貝露加利亞帝國的強悍是眾人皆知的。
如果從眾多戰線上集中兵力的話其戰力可以輕易超過十萬。
雖然最初的報告說是兩千左右，但從過去的經驗來看，司令部里沒有人認為那就是全部的戰力。
沒有裝飾的白色牆上掛著瓦登大公國的旗子，只放著一張黑色長桌的樸實房間。
在這個作戰會議室里，瓦因格魯杜那與幕僚八人正聚在一起。
新任的幕僚長再次讀起了報告。
「──恐怕，明天早上就可以看見帝國軍了」
年輕的將官站起來說道
「我們沃魯庫斯要塞是難攻不落的！把他們給全部踹飛了吧！」
「沒錯！沒錯！」
「不管帝國來幾萬人，也不可能碰得到我們沃魯庫斯要塞一根寒毛！」
其它人也氣勢高漲了起來。
瓦因格魯杜那則沉默的抱著手腕。
只是一直聽著幕僚們說話。
過了好一陣子，他才開口道
「並沒有得到帝國軍正在集結的情報。也沒有報告說謝魯克砦正在進行改建。以砦的規模來看動員的規模不可能在一萬以上。這樣看來，是那個帝國里有甚麼事吧，可能又是皇族或貴族的事情……雖然不能疏忽大意……但也沒必要慌張」
原來如此。幕僚們點頭稱是。
因為強大的帝國攻打過來而產生的不安，使得好幾人在口頭上逞著強，但是從老將的話語裡他們又取回了冷靜。
幕僚長詢問道
「司令，請問要如何應對？」
「首先，不能不正確的把握住敵軍狀況」
「了解。那麼，就派人騎馬去偵查。一個小時後就可以得到敵軍的情報了」
「交給你了」
幕僚長立刻向在背後待命的部下發出指示。
其他幕僚們也接著出聲道
「現在立刻就去進行原本預定在下周的大炮檢查」
「嗚嗯」
「我去讓士兵們準備作戰」
「我去確認外牆」
按照各自負責的部分，幕僚們開始行動。
在全員開始行動時，瓦因格魯杜叫住了一名幕僚。
「前幾天的騎兵部隊怎麼樣了？」
「……依然，消息不明。果然是遭受蠻族襲擊了吧。在那之後，雖然兩次派了五百人的搜索部隊過去，但還是沒有找到遺體」
「是嗎……雖然遺憾，但在這次戰役結束後，就發給他們家人戰歿通知以及慰問金吧」
「遵命！」
幕僚立正並舉起單手行禮。
以腳跟做軸心向右轉後，小跑著離開了會議室。
瓦因格魯杜那一人留了下來。
「…………」
去年年末，在謝魯克砦將軍傑羅姆在決鬥中落敗，瑪莉‧加托魯第四皇女成為名副其實的司令官，這個傳聞也傳到了他這裡。
儘管黑騎士以勇猛聞名但畢竟也是帝國的伯爵，不可能對皇族刀劍相向。這麼一想也就能接受了。
然後，就是這次遠征。
是被年輕不知世事的皇姬的拙劣野心所驅使的嗎？
還是說，是因為別的緣故？
不管是哪個原因，他都不認為這次遠征的準備能在至今為止的遠征以上。
瓦因格魯杜那從座位上站起，在一如往常的時間前去食堂，廚師們也為他送上了一如往常的餐點。
翌日，午後──
擔任索敵的幕僚長沖入了會議室。
「帝國軍出現了！」
「比預期來的遲呢」
「那是……因為在森林裡布置了大炮的樣子……」
就在同時傳來了爆炸的聲響。
瓦因格魯杜那皺起眉頭。
從會議室出去，通過有如洞窟般的原礦山通路，來到挖開外壁而成的瞭望台。
從岩石的裂縫中俯瞰要塞南側的平地。
是一大片枯乾的冬天森林。
因為之前拿來訓練士兵的關係，幾乎已成了片沒有草木的荒地。
帝國軍的身影就在一出森林的地方。
位於與沃魯庫斯要塞外壁相距四二Ar(3Km)處。
己方的大炮是從海布莉塔尼亞購入的最新型，加上位在比平地更高的位置，可以射得很遠。
但即使如此，那裡也是剛好射程外的距離。
根據偵查報告，帝國軍準備的似乎是中型的大炮。
射程據說為二八Ar(2Km)。這樣縱使雙方互擊也都無法擊中對方才對。
「帝國軍那些傢伙……在這個距離設置大炮，到底想做甚麼？」
又發炮射了過來。
從大炮冒出白煙，稍遲一點後發出了爆炸的聲響。
「是誤射？」
沒有幕僚能回答這個問題。
接著別的大炮也噴出白煙。
再次傳來轟鳴。
接著在離這裡甚遠處著彈。
瓦因格魯杜那眉間堆起了皺紋。
「偵查部隊沒有看見其他任何東西嗎？只有騎兵與步兵以及大炮而已？」
「是的！還有就是大量的食物跟物資而已」
「物資？」
「確認到了大量的木箱，還有大型帳篷」
「打算做長期戰嗎」
「看起來是那樣！」
對於帝國軍不可思議的行動，幕僚們不安起來。
瓦因格魯杜那陷入沉思。
「……設置了大炮的話，就難以靠近偵查了啊。增加瞭望台的人手，警戒夜襲」
「遵命！」
「還有，迂迴的對謝魯克砦派出偵查。也許他們是計畫讓先遣部隊爭取時間，好進行大規模增援也說不定」
「原、原來如此！」
未知即是恐怖。
對於帝國軍那無法理解的行動，瓦因格魯杜那所提出的可能性之一，被當作唯一正確的答案接受了。
在要塞的跟前設置據點，並在那裡不斷的增員兵力，他們認為確實很像擁有鶴立雞群的軍事力的帝國會採用的戰術。
反過來說，這表示他們也存在著」如果不是那種聞所未聞的大部隊的話，是無法攻陷沃魯庫斯要塞的」這種樂觀的想法。
「如果帝國有著大規模增援的話，就必須在合流前先擊潰先遣部隊才行。有可能需要出要塞作戰，做好準備」
「遵命！」
對瓦因格魯杜那下達的命令，幕僚們併攏腳跟敬禮。
這是第一天的情況。
會戰第三日──
炮擊不分晝夜的持續著。
就算打不到但轟鳴聲仍在。
地面也搖晃著。
幕僚們面露憔悴。
「有士兵反應說無法入睡、身體不適。另外，也有人對震動是否會使礦山倒塌這點感到不安」
瓦因格魯杜那搖頭說道
「真是胡言亂語。以前也曾使用過火藥來挖掘礦山，這些洞穴會因為這種程度就倒塌嗎……而且，至今的防衛戰中也有炮彈曾擊中外牆過。連打都沒打中的炮彈怎麼可能會造成崩塌。去讓說這些無聊話的人閉上嘴巴。這樣還要吵嚷的就關到牢里去。」
「遵命！」
有相同想法的幕僚安靜了下來。
另一人從座位上站起。
「迂迴前往謝魯克
砦的偵查部隊回來了。現在並沒有增援的跡象存在……據說是如此」
「繼續偵查」
「遵命！」
「司令，出擊吧！對方不過兩千人罷了！這邊的士兵有四千人以上啊！平地交手肯定會勝利的！」
「……對方有黑騎士在啊」
「區區單騎能做甚麼！？」
這血氣方剛的年輕人名為傑伊馬斯特。
年齡二十歲，銅褐色捲髮的青年。眼睛為深黑色。擁有著與他強韌的肉體與精悍的面孔相應的實力。
在之前與鄰國拜爾貝魯克的小衝突中表現活躍，被大公授予了勳章。
瓦因格魯杜那眯起眼睛。
「吾也參加過艾路修泰茵平原之戰……那是我們瓦登大公國、聖普洛森王國與史東魯姆加魯特王國足足二萬大軍的遠征。先鋒是鐵騎兵團三千」
「我知道可是……」
「那麼你也該知道他不是容易對付的對手吧。鐵騎兵團被黑騎士傑羅姆的五百騎兵粉碎，那次的遠征也以敗走收場」
「可是司令！我們青銅騎士隊與聖普洛森那種徒具虛名的廢鐵騎兵是不一樣的！而且我們還有大公所賜與的銀鎗！」
由海布莉塔尼亞輸入的蓋魯馬尼亞人制的新鋼材，被評價為不遜於那個精靈銀。
因為持有精靈銀武器的人只有貝露加利亞帝國的皇族或是將軍，以及與之接近的人士，所以並沒實際上交戰過，但新鐵鋼的武器與至今的劍或槍截然不同這點是毫無疑問的。
傑伊馬斯特從大公那裡被授予了新鐵鋼的槍一百枝，並且也讓他的部下們裝配。
就算是瓦因格魯杜那，對於黑騎士的活躍也有著是不是靠寶槍《貴婦人之發》才辦到的，這樣的想法存在。
但是，慎重的老將搖頭道
「帝國的炮彈打不到這裡，外牆毫髮無傷。特地出要塞毫無意義。不如說，也許那才是敵人的真正意圖不是嗎？」
「那、那是……」
「傑伊馬斯特唷，再把大公所賜的槍磨一會兒吧。早晚會派上用場的」
「…………」
青年垂下了目光。
還太年輕啊，瓦因格魯杜那嘆息著想。
第三天的夜晚，炮擊也持續著。
會戰第四日清晨──
面對轟鳴的炮擊聲，縱然是瓦因格魯杜那也無法像往常那樣得起床。
就算單只是躺著也好儘量讓身體休息，他是這麼說給將兵聽的，所以自己即使無法入眠也還是要躺著休息。
房門被用力的敲著。
「司令！」
「怎麼回事？」
「青銅騎士隊出陣了！」
「！？」
瓦因格魯杜那從床上跳起。軍服他仍然穿在身上，他清楚如果發生了甚麼的話那根本就沒有時間可以更衣。
幾乎毫無停頓得打開房門，邊前往會議室邊聽取報告。
一半的幕僚正集合在瞭望台上。
當然，沒有看到傑伊馬斯特在。
幕僚長向岩石裂縫指去。
「現在，交戰中！」
「怎麼會這樣……」
這麼一來也只能祈禱了，祈禱青銅騎士隊真的能夠戰勝黑騎士傑羅姆。
穿過大炮的炮擊，火槍的銃擊也頂住了，傑伊馬斯特率領的五百名青銅騎士隊向帝國的部隊迫近。
「唔哦哦哦哦哦哦───！！」
距離並排著的討厭大炮還有十Ar（七一五m）左右。
在那裡，黑騎士出現了。對方為三百騎兵。
以貝露加利亞語說道
『哼……正好覺得無聊的要死。就盡力的過來讓我打發時間吧，大公國的土撥鼠們！』
因為沃魯庫斯要塞原本是礦山，也就是在地面挖洞的地方，所以土撥鼠是用來揶揄要塞里的人的詞語。
當然，傑伊馬斯特也知道這點。
咬牙切齒的以蓋魯馬尼亞語奉還道
「哼！甚麼黑騎士，不過是緊抱住過往榮光不放的鏽槍罷了！就由我的銀鎗，將你討伐！」
『不鑽進洞裡的土撥鼠，比老鼠還差勁啊。』
「閉嘴！」
傑伊馬斯特往馬腹一踢。
向前突擊。
瓦登大公國的青銅騎士隊，與傑羅姆率領的黑騎兵團，雙方正面衝突。
讓馬向前衝鋒，傑伊馬斯特刺出了新鐵鋼之槍。
與之相對，黑騎士傑羅姆以銀色的馬上槍《貴婦人之發》擋下。
『什麼啊。那把槍不過是顏色好看而已嗎』
「少廢話！明明只有招架之力而已！」
傑伊馬斯特不給對方任何反擊機會的連續突刺。
傑羅姆的槍法是很高明，但是新鐵鋼能夠對抗據說只要一碰就能粉碎對手武器的精靈銀之槍。
而且，論實力自己更勝一籌，傑伊馬斯特如此判斷。
正占著上風！
對方光是應付自己的突刺就竭盡全力了。
「能贏！能贏過那個黑騎士啊！」
『咯咯咯……似乎是新製法造的槍，所以還想說是多厲害的東西……但是使用者就這樣的話可無法判斷啊。撿回去後再調查吧』
「甚麼！？」
『喝啊！』
迎上傑伊馬斯特的突刺，傑羅姆強烈的刺出長槍。
自己的槍被大幅的彈開了。
險些從手裡飛了出去。
雖沒失去武器，但卻露出了空隙──攻守逆轉了。
「喝呀喝呀喝呀！！」
「咕哦哦哦哦──！？」
連看都看不見的高速突刺，不斷的重複使出。
傑伊馬斯特連呼吸都要停下，拼命的閃躲、用槍防禦。即使如此，還是擦到了肩膀跟脖子。
這是人類能做到的事！？
背脊陣陣發涼。
死亡正近逼而來。
傑羅姆的一擊沉重的讓手腕麻痹，快的如同銃彈，而且，完全無法預讀攻擊的目標。
視線緊追著槍，好不容易彈開了。接著讓人以為手腕要斷了般的衝擊傳遍全身。
找不到反擊的契機。
『咯咯咯……意外的能幹啊。那麼再快一點也能跟上嗎？』
「虛張聲勢罷了！」
對方應該也竭盡全力了才對。
等左腕傳來了一股溫熱時才注意到。
「嘎啊……啊……！？」
傑羅姆的槍正刺著自己上臂。
傑伊馬斯特好不容易才刺出槍，試圖使對方遠離。
『哼，差勁的渣滓。這種時候不往對方手邊瞄準的話……』
突刺遭到躲開，無法拉開距離。
刺在左腕上的槍被抽回，緊接而來的便是連擊。
已經無法防禦了。
傑伊馬斯特扭過身子，但脅下仍受了長槍一擊。
「咕啊啊啊啊─────！！」
駕駛者突然伏下，馬也領悟到敗北並逃跑。青銅騎士隊的每個人也慌張的撤退。
傑羅姆單手舉起，阻止我方繼續追擊。
『再往前進的話，要塞的大炮就要飛來囉！後退！』
黑騎兵團向後撤。
然後再次的，從帝國側發射來的無法打中的炮擊再開了。
當馬回到沃魯庫斯要塞時，傑伊馬斯特已經渾身冰冷。
下來到正門大廳的瓦因格魯杜那與幕僚們表情沉痛的出迎。
青銅騎士隊的人們鄭重的把傑伊馬斯特從馬上抬下，讓他躺在床上。
沒能成為英雄的青年，已經再也不會張開眼睛了。
瓦因格魯杜那待在戰場的時間比他的年齡還要更長。
縱使如此，也沒能習慣死亡。
按住眼角默禱著。
過了一段時間後──
瓦因格魯杜那下了鄭重的把遺體入棺並送到家族身邊的指示。
偶然的往正門方向看去。
由於已經關閉了所以無法看見帝國軍。
「……炮擊，停止了啊」
他嘟囔著。
幕僚長側頭道
「總算是用光彈藥了吧？」
「不，很快就會再開吧。會戰之後也馬上開炮了，只有現在停止而已。大概是知道這邊正在默禱吧。」
「咦！？不，那個……的確是……」
將官遭到討伐，運著遺體的馬跑了回來。在那之後進行默禱，在宗教上是當然的程序。
只不過，在正門緊閉
無法看見裡面的狀況下，能對對面敵人的事情如此瞭解嗎。
「據吾所知，傑羅姆將軍與那樣的情趣是無緣的。這樣的話，是成為新司令官的瑪莉‧加托魯第四皇女下的指示嗎……」
「確實，很像是喜歡儀式的帝國皇族會留意的事」
「十四歲的小姑娘居然是司令官甚麼的，雖然曾經有這麼想過……但也許意外的善戰啊。可是，若是如此……這打不到的炮擊里有甚麼用意在？」
「果然是，在等著我們像傑伊馬斯特那樣，焦躁的跑出去不是嗎？」
「也許是這樣吧。嚴格禁止沒有命令就出擊。也再次去向其他部隊傳達」
「遵命！」
幕僚長敬禮回應道。
會戰第七日。
剛好正午的時候幕僚長前來報告。
「從手都來的增援預定明早到達。這樣，就能擊退敵人了吧」
「唔姆」
只是移動軍隊的話從首都前往要塞只需花上兩天，而自敵人出現已經過好幾天了。心裡也有實在太慢了這樣的想法。
「還有，雖然沒出現傷者，但果然申訴因炮擊聲而睡不著的士兵很多，醫務室前都在排隊了。」
「儘可能去處理吧」
「是！最近，也有士兵發生了不只是炮擊聲，而是一直都有聲音存在的錯覺」
「一直都有聲音？」
幕僚長點點頭。
瓦因格魯杜那側頭道
「我倒是完全沒有感覺……有很多人聽到嗎？」
「住宿在一樓的士兵們有好幾個人聽到了的樣子。可能是炮擊的震動很大吧」
「在巡邏的時候，還有在高處才會感覺搖晃得比較厲害才對」
總覺得無法釋然。
以要塞攻略來說太少的兵力。
而且似乎，敵人甚至沒有要增援的意思。
就算打不到也仍然毫不間斷的連續炮擊。
糧食與不知用途的木箱。大型帳篷。
說不定，在蠻族的森林消失的騎兵也可能並非毫無關聯。
而且，一樓的士兵們說的在炮擊之外的時候也能聽到聲音。
聲音。
瓦因格魯杜那瞪著腳邊。
「……難道說」
「怎麼了嗎？」
「幕僚長，集合士兵。然後把武器庫的地下給──」
一陣格外巨大的搖晃襲向了沃魯庫斯要塞。
好幾個幕僚無法站穩、膝蓋著地。
瓦因格魯杜那沖了出去。
「集合士兵！在地下！敵人一定從武器庫那兒過來了！」
「將軍！」
沒有幕僚能夠立刻里解這些話的意思。
從高約一百Co（四十四m）的會議室爬下無數的斜坡與階梯。
途中，視野被白色的煙霧給覆蓋了。
有火藥的味道。
劍交擊而發出的聲響。
還有某個士兵的叫喊。
「是敵人！」
瓦因格魯杜那覺悟到沃魯庫斯要塞已經被帝國軍給侵入了。
他們是從地下過來的。
突入的兩個小時前──
位在一片背對森林的平地上。大大小小的岩石散落在腳邊。乾涸、堅硬，看起來完全就是無法種植作物的土地。
雷吉斯把其中一塊岩石當作椅子，將設計圖攤開。
工作隊隊長蹲在一旁。
「看來終於到達了啊，軍師殿下」
「總算是趕上了吧？」
「如果只是到正門的話，昨晚就可以完工了……」
「沒辦法啊。只到正門的話雙方被害都會增加，無法在突入後馬上做出決定性的狀況……若被對方查覺到地道存在、用大炮攻擊的話，因為是趕造出來的地道所以有可能會崩塌的……」
「誒誒。不過這一帶的地層很硬，所以比起擔心崩塌反而挖不動才更傷腦筋啊……比預定多花了三天，真是抱歉」
「因為岩石很多呢」
在挖掘地道的時候，還遇上過使鐵鏟卷刃的堅硬岩石。那種時候就要把少量的火藥塞入岩縫裡，將它炸碎。
還有像在立起支撐地道頂棚的柱子時，將樁子給打入。
無論哪個工程都會發出聲音。
雷吉斯不間斷的發射大炮，是為了用發炮與著彈的聲響作為掩飾，好隱蔽地道的施工。
附帶一提，以這個時代的工具，三十分鐘可以挖掘四十Pa（二九六cm）左右。
聘僱了專家，分成複數班晝夜不分的趕工。
偽裝成糧食的木箱裡裝的幾乎都是用來做地道的工具，從一開始就沒打算進行長期戰。
挖出來的土被藏在巨大的帳篷中，並在晚上運到遠處丟棄。
「最後，使用火藥讓地板一口氣陷落。先在下側挖好等高的洞，上側崩塌後就會落到縱穴里」
「按照預定計畫。武器庫的地板應該沒問題……火藥似乎是放在更深處的房間裡」
「也就是說隔壁就是火藥庫呢」
「雖然不願設想……不過一旦測量錯誤，裡面有四千人在的要塞就會發生大爆炸……作業部隊跟突入部隊也不能倖免」
「帝國的測量技術是世界第一。請相信我們吧，軍師殿下」
「嗯……拜託了」
從俘虜的青銅騎士隊那裡聽來的情報也一樣，火藥的配置沒有改變。
不過凡事都有例外。
隨著工作部隊隊長回到作業當中，雷吉斯也用力盯著設計圖看。
踏在土上的腳步聲靠近了過來。
「又會感冒的喔？」
「……呀，阿爾媞娜」
「地道似乎差不多完成了呢」
「耶！？為甚麼會知道？」
雷吉斯緊張了起來。
難道說，有甚麼因為自己的不小心而被周圍的人知道了的事情嗎？
阿爾媞娜將手指伸了過來。
捏著他臉頰說道
「因為你的表情很恐怖啦」
「嗚……」
「別擺出一副現在就要去死了的臉啦。進行得很順利不是嗎？」
「細底」(是的)
放開了臉頰。
還有點火辣辣的在痛。
「突入武器庫的話就贏了對吧？」
「……我想是的。在第一天就身著鎧甲準備萬全的士兵，到了第七天也頂多只會帶劍而已」
「是呢。穿著鎧甲的話日常作息就很困難了」
「大概也相當的……睡眠不足呢……」
「這邊也是啊。只是有耳拴好一點而已」
「嗯」
因為是要晝夜不間斷的進行炮擊的作戰，所以帝國這邊預先準備好了人數分量的耳栓。
以及為了防備敵襲，向全員傳達緊急情況的手段。
「如果壓制了武器庫，敵方就沒有鎧甲與槍可以用了吧……因為身在原礦山的洞穴里，我方也不能使用長槍，但是只要有大盾跟鎧甲，就絕對比較有利。最重要的是，敵方一定正在混亂中」
「連為甚麼會有帝國軍在都不明白呢」
「啊啊……接下來的步驟……就是分成拖住敵兵的部隊，以及壓制正門與大炮的部隊兩路」
壓制了正門與大炮的話，帝國軍就能突入了。
「對方人數比較多對吧？」
「是這樣沒錯，但考慮到裝備與準備程度與氣勢，總會有辦法的」
「對方的將軍就放著不用管嗎？」
「……失去了大炮跟士兵的要塞司令，不管人在哪裡都是沒有差別的」
「的確」
「無論如何，能壓制住大炮的話，就是帝國的勝利了……就在那裡……」
雷吉斯以手指道
「……只要制壓成功，就立起旗子」
「那樣的話，就贏了？」
「嗯。再突擊剩下的部隊，就結束了」
「沒辦法立起旗子的話呢？」
「那就是作戰失敗。撤收……然後希望能夠只以對我的查問來了事……」
「嗯─哼……那麼，我也要作為最初的突入部隊一起過去」
「哈啊！？」
「能不能制壓住大炮是最重要的對吧？」
「是那樣沒錯但……」
「那麼，我可不能不去呢！」
「別說傻話了，阿爾媞娜……你是……」
「是甚麼？事到如今可別再說是皇族或是女生或是小孩子之類的
話哦？」
「不是有傷在身嗎？」
「嗯─哼，沒有傷就可以了是吧？」
「……啊啊，沒錯。這個作戰里，因為地道寬度的關係突入部隊的人數有限制。可不能讓無法戰鬥的人參加哦……突入部隊就交給傑羅姆卿，阿爾媞娜你就在旗子升起後跟騎兵一起突擊」
負傷只是藉口。
其實是不希望讓她負責最危險的地方。
雖然覺得司令官就應該要身先士卒這種志向很了不起，但還是要依作戰而定。這裡一旦失敗就會孤立在敵陣中、或是被沙土活埋、或是跟要塞一起被吹飛。
「嗯，我明白了」
「明白了嗎……」
「只要沒有傷就沒問題了！」
阿爾媞娜抓起一塊腳邊的岩石，用應該帶傷的左手。
大概是人頭大小的岩石。
呼─，她整頓了下呼吸然後。
「喝啊啊啊啊啊──！！」
發出裂帛般的氣勢。
周圍的士兵接二連三的圍觀過來，想看發生了甚麼事。
雷吉斯也目不轉睛看著。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
阿爾媞娜的聲音變得更大了。
在遠處，帝國的大炮依然在發炮，並發出搖撼地面的爆炸聲。
同時──
岩石碎裂了。
在阿爾媞娜左掌的岩石粉碎四散。這已經不是有沒有受傷的問題，而是會令人想道」人類做的到這種事嗎」這般的驚人了。
「太好啦！！」
阿爾媞娜高興的握住左拳。
圍觀的士兵們紛紛喝采。也許以為這是餘興節目吧。
雷吉斯說不出話來。
一臉得意的阿爾媞娜盯著他看。
「沒有傷對吧！？」
「太亂來了！」
「已經治好了哦」
比女醫生的診斷早了一個半月！？
「可、可是……兼司令官的皇姬居然要從地道突入過去……」
「甚麼嘛，就是說剛才是騙人的嗎？」
「嗚……不是那樣的可是……」
「好，就這樣決定了！把我放在一邊直到作戰結束，那也太過分了！」
「……現在也足夠過分了。我簡直要胃穿孔了」
「要注意健康哦」
「輪得到你說嗎……那麼，我也加入突入部隊吧」
「咦？雷吉斯也要戰鬥？」
「戰鬥是不可能的……是要去現場指揮。那樣發生問題的話也比較容易應對，能提升成功機率……所以，希望阿爾媞娜能夠待在我身邊」
「耶！？」
她的臉變得通紅。
「我出主意，你來下命令，這才是司令官吧？」
「的、的確」
「能明白嗎？」
「嗯」
阿爾媞娜不斷點頭。
雷吉斯鬆了口氣。雖然要把她排除在突入部隊是不可能的但是
「太好了……那麼，我們就是第四班了」
「耶！？」
「第一班負責拖住敵兵，第二班負責大炮，第三班負責正門，第四班擔任發生問題時前往處理的任務。哪個都是重要的班所以沒有不滿吧？」
「我想去舉旗子的說！絕對是第二班比較好！！」
「……啊咧？不遵守約定嗎？你剛才可是說了要待在我身邊哦？」
「嗚！？」
阿爾媞娜的眼角泛出淚來。
雷吉斯不禁畏縮了。
她擦擦眼睛，接著像逃跑般的沖了出去。
「嗚─哇！被雷吉斯騙了啦~~~~~~~~~~！！」
「等……！？」
雖然無法否定，但是周圍的視線好痛。若傳出奇怪的傳聞可怎麼辦！？
被一個人留下的雷吉斯正不知如何是好時，工作部隊的隊長過來了。
「那個~，軍師殿下」
「嗚……有甚麼、問題嗎！？」
「不是，那個石頭的碎片，可以給我嗎？」
「啊？公主殿下弄碎的那個石頭？為什麼呢？」
「當作護身符啊！以人類之力，而且還是那麼美麗的公主殿下，居然粉碎了鐵礦石甚麼的實在太驚人了！一定是有著粉碎岩石的庇佑在不會錯的！」
「啊，啊啊……」
增加了奇妙的信仰啊，雷吉斯頭痛著想道。
所有人在地道中屏住了氣息。
阿爾媞娜雖然在一開始嘟著嘴，但在突入前的沉默當中也額上浮現汗珠並擺出了認真的表情。
不在此一起同行的話參加這次遠征就毫無意義了──這麼說的艾利可也同在一塊。
士兵們在地道前後排成一列。
只有前端的士兵手持的火炬是唯一的光源，非常昏暗。全員都為了不發出聲音而屏息等待突入。
各班皆有三十名成員──包括作為預備的第六班，突入部隊的總數為一百八十人。
前端的工作部隊隊長在最後的機關點上了火。
火經由導火線傳遞著。
往頂棚延伸而去。
士兵們塞住耳朵並張開口，為衝擊做預備。雷吉斯與阿爾媞娜以及艾利可也同樣。
爆炸聲傳響，同時土砂落下。
大量的泥土從地道頂棚處落下。雷吉斯為了會不會被活埋而感到擔心……但很幸運的只是沾滿一身砂和土而已。
前端發出了「突擊！！」的聲音。
身旁的阿爾媞娜也高喊道「突擊──！！」
應該要誇獎貝露加利亞帝國的測量技術嗎。儘管是憑著四十年前的古老藍圖以及身在敵地當中無法自由的測量，地下洞穴的開口仍是就在武器庫前。
雖然本來的預定是要在武器庫中就是了。
第一班從洞穴中爬出。
那是歷史上，貝露加利亞帝國的士兵第一次踏入沃魯庫斯要塞的瞬間。
在火藥黑煙與沙塵瀰漫當中，手持短槍的帝國兵組成陣列。
「快！快！」
『怎麼了！？』
「喝啊────！！」
『咕哇啊！？』
胸口遭突刺的士兵當場斃命。那男人完全沒想到會是敵襲，多半以為是坑道崩塌了吧，手上握的並非是劍而是鏟子。
同伴被殺害的另一個士兵發出了悲鳴似的叫聲。
『有敵人！』
那個士兵也馬上被帝國兵的槍給永遠封住了口。
緊接著第一班，第二班往階梯方向前去。
然後第三班朝正門前進。
雷吉斯與阿爾媞娜身在它們之後的第四班。
「噗哈！」
從洞裡出來的她大口的深呼吸。
照理說她比從全身鎧甲到盾牌都穿帶著的士兵還要輕鬆才對，但由於身背巨劍的緣故，爬繩梯時特別辛苦。
長度與短槍相同所以即使在坑道中也應該能用，因此阿爾媞娜把巨大的兩刃劍《帝身轟雷之四》帶在身上。
被任命為謝魯克砦的司令官時，由皇帝所賜下的帝國寶劍。
《炎帝》的七劍之一。
因為她有傷在身的緣故，原本預定這次只把它當作象徵性的裝飾而已但是……
兵士們的士氣大大的提高了。
接著，手上甚麼也沒拿的雷吉斯卻爬繩梯爬得最慢。就在他慢吞吞的攀爬時先一步從洞穴里出來的艾利可把手伸給他讓他抓住。
「要拉了哦！」
「啊……」
感覺到身體好似向上浮一般。
人整個被抱了起來。
「還好嗎，雷吉斯殿下？」
「……謝……謝謝」
「請將頭低下來」
「嗯」
「姆~~~~」
阿爾媞娜嘟起了嘴
這裡是沃魯庫斯要塞中的主要坑道，所以相當寬廣，就連長槍都可以在這條通道里使用的樣子。裡面可能有在使用推車吧，車轍還殘留著。
岩石的表面便是牆壁，甚至沒有採光用的小窗。
雖然通道各處都有點著蠟燭，但有大半都被開洞時的爆風給吹熄了。
因為事前就已經知道這些了，所以突入部隊帶著火把。
阿爾媞娜把臉靠了過來。
「雷吉斯，要怎麼做？」
「原本是打算去支援狀況惡劣的班不過……」
一聲巨響響起，有人從階梯上滾落了下來。
「嘎啊啊啊──！！」
是重裝備的帝國兵！甲冑都扁掉了。
而且不只一人而已。
一個接一個得，從上層掉下來。
看來似乎是發生了問題，雷吉斯擦了擦滿是塵埃的臉。
「唔……對大炮的護衛比預想得更強嗎？」
艾利可拔劍說
「雷吉斯殿下，我與第五班一起去吧！」
「這……」
雖然阿爾媞娜的安全要緊，但艾利可是艾威拉魯所託付的年輕騎士。看到那些無論胸甲也好頭盔也好都扁蹋掉，彷佛裡面是空心的的士兵後，實在不能貿然託付給他。
但是，如果在壓制大炮上花了太多時間，不滿兩百人的突入部隊就會在四千人的敵軍中不斷消耗、並被碾碎。
「要上了喲，第四班！」
「什！？阿爾……公主殿下！？」
「要去援助不是嗎！？援助狀況惡劣的班！」
一邊說著，一邊衝上了階梯。
士兵們邊喊「跟著公主殿下！跟上去！跟上去！」邊跑著。
雷吉斯抱住了頭。
「說、說是那麼說過但是……啊啊，真是的，的確是說了啊！」
也沖了出去。
艾利可走在一旁。
「您相信著呢」
「耶？」
「相信如果是公主殿下的話，不管對手是誰都不會輸的」
「……我約定好了會相信她……但是……」
果然還是很擔心。
敵方的應對比預想的還快。
感覺的到混亂正漸漸收起。也許連這種事態都有想定並且訓練過了吧。
沃魯庫斯要塞的士兵們儘管裝備不夠充分，仍然正在開始進行反擊。
確實沒有在壓制大炮上浪費時間的餘裕了。
一上去階梯，就看到阿爾媞娜正架著寶劍。
周圍的士兵也握著槍或是劍。
這裡是礦山時代用來堆放道具的地方，所以稍微寬廣一點。
「難道說，你就是司令官？」
站在對面的是身穿軍服的初老男性。
雖是一頭白髮，卻有著銳利的眼神。
「唔姆，吾便是沃魯庫斯要塞司令瓦因格魯杜那」
說的一口流暢的貝露加利亞語。
「我是瑪莉‧加托魯‧阿爾珍媞娜‧杜‧貝露加利亞。邊境連隊的司令官」
「雖然有聽過傳聞……但還真是年輕啊，貝露加利亞的皇女喲」
「啊啦，到春天就十五歲了唷？難道不是出色的淑女嗎」
瓦因格魯杜那嘆息道
「那麼年輕就率領軍隊，真虧你能來到這兒。居然從地下入侵……令人佩服」
「哼哼，對吧？不過不是我策畫的就是了」
「唔？」
阿爾媞娜向背後的雷即司看去。
看到他手上沒拿著武器，瓦因格魯杜那點點頭說道
「是作戰參謀嗎」
「沒錯。是我的軍師呢！」
「在以前，挖掘洞穴之流並非甚麼稀奇的作戰，因為即使知道也難以防範的關係……不過，近來由於可用大炮使地道崩塌而成為荒廢了的戰術。那個大炮的發炮聲竟是用來隱藏挖洞的聲音……」
「哼哼」
阿爾媞娜挺起了胸膛。
露出一臉我的軍師很厲害吧這樣的高興表情。
瓦因格魯杜那悔恨的咬牙切齒。
被瞪著的雷吉斯縮起脖子。
「那個……不好意思……」
「且容吾再次說句佩服，並也為吾之不察羞愧。但是……」
瓦因格魯杜那竭盡全力的大聲喊道，拳頭也震顫著。
「但是絕不會讓你們通過這裡！要嘛回到你們出來的洞穴，要嘛讓你們變成屍體後再回去！」
他舉起了手上的鐵棍。
沒有槍尖，就只是一根鐵棒。但是，只要看到樓下被打倒的士兵們就能明白那個重量足以打碎頭盔或是頭顱。
阿爾媞娜以雙手持著寶劍。
雷吉斯搖著頭道
「公主殿下，請不要亂來……對手只有一人的話，戰法要多少有多少的」
「是啊，公主殿下！就讓我去應戰！」
艾利可也說了制止的話。
「不可以！若在這逃避了，那誰也不會追隨我的。我呢，必須要一直展現出實力才行，為了向前邁進！」
阿爾媞娜向前走出。
周圍的士兵為了不被捲入而後退一兩步。他們全員都看了在一個半月前的決鬥。
並非那時候的旁觀者一樣的視線。
在這裡的士兵們，就像信賴著傑羅姆或是艾威拉魯那樣的把一切託付給阿爾媞娜。
與外表或年齡或立場無關。
士兵們在戰場上對強者就是如此信賴。
雷吉斯痛切的感受到了──果然自己雖是軍人，但思考方式與價值觀都不同。沒法像他們那樣看待事物。
對雷吉斯而言，她是帝國第四皇女，也是十四歲的少女。儘管寶劍或師傅都是一流，但果然還是個女孩子。
會擔心、不安也是沒辦法的。
無法將那些滾下階梯的士兵們碎裂的頭盔趕出腦海。
「公主殿下……」
「怎麼？事到如今別再阻止我囉？」
「是……但請千萬，不要勉強……」
「嗯。我答應你」
阿爾媞娜注視著敵人正面，就這麼背對著雷吉斯他們說道
「我絕對會贏！所以，跟隨我吧！」
高喊的同時踢向地面。
與之相應，瓦因格魯杜那揮舞著鐵棍。
「要說不能輸吾也同樣！絕不會將這塊瓦登大公國的土地交給貝露加利亞帝國！！」
「我要改變帝國給你們看！為此，就把這要塞給我使用吧！！」
「嗚！？」
阿爾媞娜將劍舉起。
寶劍碰到了天花板。
瓦因格魯杜那歪了歪嘴腳道
「疏忽大意了啊，皇姬！」
「說甚麼呢！」
寶劍的劍鋒削開了堅硬的岩盤向前直進。
白髮的老將睜大了雙眼。
「居然──！？」
「喝呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀──────！！」
並非被天花板給絆到，而是先扣向天花板，再從那兒連帶劍的重量一塊拔出的揮劍法。
如果瓦因格魯杜那毫不躊躇的揮棍，或許會比她更快也說不定。
但是，經驗豐富的老將，唯獨對應未知事態很弱。
一瞬間的猶豫，給予了阿爾媞娜決定性的時間。
寶劍《帝身轟雷之四》落下。
瓦因格魯杜那用棍擋住。
寶劍卻未停止。
「咕哦！？」
鐵棍啪嚓地折彎了。寶劍劍鋒掠過瓦因格魯杜那的胸口刺入地面。
老將的腰倒落到地板上。
士兵們隨即用槍指著他。
「別動！」
「咕……啊……遺憾啊……被奪去國防要衝的這次失態，已經沒臉面對大公與國民了……殺了我吧」
「雖然抱歉、但還沒有結束呢！我要先走一步了！」
阿爾媞娜沖了出去。
向更上層前進。
雷吉斯飛快的對士兵發出指示。
「十個人留下來！兩個人往樓下傳令說」我們捕獲敵將了」之後就去保護公主殿下。！」
士兵們異口同聲的回應說是。
雷吉斯追向阿爾媞娜，與士兵們一起奔跑。
艾利可與他並肩而行
「真厲害呢……公主殿下……沒想到居然斬開了岩盤」
「真是的，太亂來了」
「而且明明左腕也還沒治好」
「不……治好了的樣子。都把岩石給握碎了」
「咦？原本就不是手受傷，所以那種程度的話還是做得到的……不過，就算再有握力，給上臂增加負擔那還是會痛的不是嗎？雖然骨頭可能已經接起來了」
「……你說……甚麼？」
「沒注意到嗎？剛才也幾乎都只用右手在戰鬥唷。左手只是輔助而已」
「只用右手！？」
「這麼說來，雷吉司殿下有說過劍術方面自己就算看了也無法理解呢」
「被、被騙了啊~~！？」
「那個……真是困擾呢……」
艾利可乾笑著說。
知道的話，絕不會讓她參加突入部隊的！雷吉司憤憤的想道。
爬上好幾道階梯，最後由艾利可拉起他的手，雷即斯終於到達了大炮所在的地方。
已經被阿爾媞娜與士兵們壓制完畢了。
炮兵們沒有反抗的意思，在角落高舉著雙手。
在前方，有一名穿著與瓦因格魯杜那相似的將校軍服的男人。
「我、我擔任幕僚長……懇切希望能處以俘虜協定所規定的待遇。虐、虐待與過剩的殺傷與協定第八條牴觸……」
「雷吉斯，交給你了！」
武人氣質的阿爾媞娜似乎不擅長這種應對。
剛到這裡、奄奄一息的雷吉斯走到他們面前。
「哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……」
「…………」
「哈啊……哈啊……不會殺掉你們的……」
「感、感謝你」
不如說自己才像是要死了一樣。
阿爾媞娜嘻嘻的笑著。
「這樣就行了嗎？不宣讀些甚麼東西？」
「哈啊……哈啊……我……會死的唷……」
「別只看書，再多做點運動嘛」
「……會考慮的」
真是的，要跟隨這個公主殿下還真不得了。
尤其是像自己這種甚麼都不會的人。
託了大炮用橫洞的福，隔了許久終於又吸到了外面的空氣。
應該只會覺得寒冷的風，不知怎地卻是讓人心情舒暢。雷吉斯拉了拉軍服胸口的部分把汗弄乾。
雖然時間短到連一會兒都稱不上，其他士兵們也同樣的在風與陽光下眯上了眼睛。
阿爾媞娜拿出了事先準備好的旗子。
艾利可遞上了槍。
「公主殿下，請用這個」
「謝謝」
「不過是從敵兵那裡撿來的東西」
「呵呵……很像在戰場上不是嗎？」
阿爾媞娜把旗子綁在槍上，從橫洞探出了身子。
雷吉斯提心弔膽起來。
「風、風很強所以還是……」
「啊哈哈，不要緊啦！」
「但是、如果掉下去了……」
「沒問題！沒問題！你擔心過頭了！」
啪啦、啪啦的，阿爾媞娜揮著旗子。
描繪著守護民眾之盾這個大志的旗子。
但願，這一戰，能成為第一步就好了。雷吉斯心中暗想
阿爾媞娜大喊出聲。
「大家──！！拿下了哦────！！」
以黑騎士傑羅姆為首，黑騎兵團沖了過來。
同時，正門開啟。
第三班也進行得很順利的樣子。
瓦登大公國沃魯庫斯要塞度過了四十年的難攻不落歷史劃上了休止符。
將軍瓦因格魯杜那是個今年五十五歲的歷戰老將。
自從四十三歲升格為幕僚長以來，他便與貝露加利亞帝國以及聯邦內的近鄰諸國無數次的交手並取勝。
士兵的損失甚少，再加上他高明的手腕，瓦登大公自不必說，就連將士們對他的信賴也非常深厚。
已經一頭白髮，只看外表的話讓人覺得是六十歲以上了。由於性格一絲不苟，所以每天早上都在同樣的時間起床，吃同樣的餐點，在同樣的地點巡視，做同樣的訓練，這些行動被評價為比時鐘的指針還要正確。
在某天他比平常早起了十五分鐘，結果侍女們以為自己睡過頭了而驚慌失措，廚師也為了自己的遲到而前來謝罪。
自那之後，瓦因格魯杜那就算早起了也會在時鐘的指針指到五點後才下床。
而他不斷重複的每一天，被一份報告給掀起了波瀾。
『帝國軍正從南方攻來！』
沃魯庫斯要塞被緊張與高昂感所包圍。
雖然自負於難攻不落的實績而有不少人語出輕挑，但貝露加利亞帝國的強悍是眾人皆知的。
如果從眾多戰線上集中兵力的話其戰力可以輕易超過十萬。
雖然最初的報告說是兩千左右，但從過去的經驗來看，司令部里沒有人認為那就是全部的戰力。
沒有裝飾的白色牆上掛著瓦登大公國的旗子，只放著一張黑色長桌的樸實房間。
在這個作戰會議室里，瓦因格魯杜那與幕僚八人正聚在一起。
新任的幕僚長再次讀起了報告。
「──恐怕，明天早上就可以看見帝國軍了」
年輕的將官站起來說道
「我們沃魯庫斯要塞是難攻不落的！把他們給全部踹飛了吧！」
「沒錯！沒錯！」
「不管帝國來幾萬人，也不可能碰得到我們沃魯庫斯要塞一根寒毛！」
其它人也氣勢高漲了起來。
瓦因格魯杜那則沉默的抱著手腕。
只是一直聽著幕僚們說話。
過了好一陣子，他才開口道
「並沒有得到帝國軍正在集結的情報。也沒有報告說謝魯克砦正在進行改建。以砦的規模來看動員的規模不可能在一萬以上。這樣看來，是那個帝國里有甚麼事吧，可能又是皇族或貴族的事情……雖然不能疏忽大意……但也沒必要慌張」
原來如此。幕僚們點頭稱是。
因為強大的帝國攻打過來而產生的不安，使得好幾人在口頭上逞著強，但是從老將的話語裡他們又取回了冷靜。
幕僚長詢問道
「司令，請問要如何應對？」
「首先，不能不正確的把握住敵軍狀況」
「了解。那麼，就派人騎馬去偵查。一個小時後就可以得到敵軍的情報了」
「交給你了」
幕僚長立刻向在背後待命的部下發出指示。
其他幕僚們也接著出聲道
「現在立刻就去進行原本預定在下周的大炮檢查」
「嗚嗯」
「我去讓士兵們準備作戰」
「我去確認外牆」
按照各自負責的部分，幕僚們開始行動。
在全員開始行動時，瓦因格魯杜叫住了一名幕僚。
「前幾天的騎兵部隊怎麼樣了？」
「……依然，消息不明。果然是遭受蠻族襲擊了吧。在那之後，雖然兩次派了五百人的搜索部隊過去，但還是沒有找到遺體」
「是嗎……雖然遺憾，但在這次戰役結束後，就發給他們家人戰歿通知以及慰問金吧」
「遵命！」
幕僚立正並舉起單手行禮。
以腳跟做軸心向右轉後，小跑著離開了會議室。
瓦因格魯杜那一人留了下來。
「…………」
去年年末，在謝魯克砦將軍傑羅姆在決鬥中落敗，瑪莉‧加托魯第四皇女成為名副其實的司令官，這個傳聞也傳到了他這裡。
儘管黑騎士以勇猛聞名但畢竟也是帝國的伯爵，不可能對皇族刀劍相向。這麼一想也就能接受了。
然後，就是這次遠征。
是被年輕不知世事的皇姬的拙劣野心所驅使的嗎？
還是說，是因為別的緣故？
不管是哪個原因，他都不認為這次遠征的準備能在至今為止的遠征以上。
瓦因格魯杜那從座位上站起，在一如往常的時間前去食堂，廚師們也為他送上了一如往常的餐點。
翌日，午後──
擔任索敵的幕僚長沖入了會議室。
「帝國軍出現了！」
「比預期來的遲呢」
「那是……因為在森林裡布置了大炮的樣子……」
就在同時傳來了爆炸的聲響。
瓦因格魯杜那皺起眉頭。
從會議室出去，通過有如洞窟般的原礦山通路，來到挖開外壁而成的瞭望台。
從岩石的裂縫中俯瞰要塞南側的平地。
是一大片枯乾的冬天森林。
因為之前拿來訓練士兵的關係，幾乎已成了片沒有草木的荒地。
帝國軍的身影就在一出森林的地方。
位於與沃魯庫斯要塞外壁相距四二Ar(3Km)處。
己方的大炮是從海布莉塔尼亞購入的最新型，加上位在比平地更高的位置，可以射得很遠。
但即使如此，那裡也是剛好射程外的距離。
根據偵查報告，帝國軍準備的似乎是中型的大炮。
射程據說為二八Ar(2Km)。這樣縱使雙方互擊也都無法擊中對方才對。
「帝國軍那些傢伙……在這個距離設置大炮，到底想做甚麼？」
又發炮射了過來。
從大炮冒出白煙，稍遲一點後發出了爆炸的聲響。
「是誤射？」
沒有幕僚能回答這個問題。
接著別的大炮也噴出白煙。
再次傳來轟鳴。
接著在離這裡甚遠處著彈。
瓦因格魯杜那眉間堆起了皺紋。
「偵查部隊沒有看見其他任何東西嗎？只有騎兵與步兵以及大炮而已？」
「是的！還有就是大量的食物跟物資而已」
「物資？」
「確認到了大量的木箱，還有大型帳篷」
「打算做長期戰嗎」
「看起來是那樣！」
對於帝國軍不可思議的行動，幕僚們不安起來。
瓦因格魯杜那陷入沉思。
「……設置了大炮的話，就難以靠近偵查了啊。增加瞭望台的人手，警戒夜襲」
「遵命！」
「還有，迂迴的對謝魯克砦派出偵查。也許他們是計畫讓先遣部隊爭取時間，好進行大規模增援也說不定」
「原、原來如此！」
未知即是恐怖。
對於帝國軍那無法理解的行動，瓦因格魯杜那所提出的可能性之一，被當作唯一正確的答案接受了。
在要塞的跟前設置據點，並在那裡不斷的增員兵力，他們認為確實很像擁有鶴立雞群的軍事力的帝國會採用的戰術。
反過來說，這表示他們也存在著」如果不是那種聞所未聞的大部隊的話，是無法攻陷沃魯庫斯要塞的」這種樂觀的想法。
「如果帝國有著大規模增援的話，就必須在合流前先擊潰先遣部隊才行。有可能需要出要塞作戰，做好準備」
「遵命！」
對瓦因格魯杜那下達的命令，幕僚們併攏腳跟敬禮。
這是第一天的情況。
會戰第三日──
炮擊不分晝夜的持續著。
就算打不到但轟鳴聲仍在。
地面也搖晃著。
幕僚們面露憔悴。
「有士兵反應說無法入睡、身體不適。另外，也有人對震動是否會使礦山倒塌這點感到不安」
瓦因格魯杜那搖頭說道
「真是胡言亂語。以前也曾使用過火藥來挖掘礦山，這些洞穴會因為這種程度就倒塌嗎……而且，至今的防衛戰中也有炮彈曾擊中外牆過。連打都沒打中的炮彈怎麼可能會造成崩塌。去讓說這些無聊話的人閉上嘴巴。這樣還要吵嚷的就關到牢里去。」
「遵命！」
有相同想法的幕僚安靜了下來。
另一人從座位上站起。
「迂迴前往謝魯克
砦的偵查部隊回來了。現在並沒有增援的跡象存在……據說是如此」
「繼續偵查」
「遵命！」
「司令，出擊吧！對方不過兩千人罷了！這邊的士兵有四千人以上啊！平地交手肯定會勝利的！」
「……對方有黑騎士在啊」
「區區單騎能做甚麼！？」
這血氣方剛的年輕人名為傑伊馬斯特。
年齡二十歲，銅褐色捲髮的青年。眼睛為深黑色。擁有著與他強韌的肉體與精悍的面孔相應的實力。
在之前與鄰國拜爾貝魯克的小衝突中表現活躍，被大公授予了勳章。
瓦因格魯杜那眯起眼睛。
「吾也參加過艾路修泰茵平原之戰……那是我們瓦登大公國、聖普洛森王國與史東魯姆加魯特王國足足二萬大軍的遠征。先鋒是鐵騎兵團三千」
「我知道可是……」
「那麼你也該知道他不是容易對付的對手吧。鐵騎兵團被黑騎士傑羅姆的五百騎兵粉碎，那次的遠征也以敗走收場」
「可是司令！我們青銅騎士隊與聖普洛森那種徒具虛名的廢鐵騎兵是不一樣的！而且我們還有大公所賜與的銀鎗！」
由海布莉塔尼亞輸入的蓋魯馬尼亞人制的新鋼材，被評價為不遜於那個精靈銀。
因為持有精靈銀武器的人只有貝露加利亞帝國的皇族或是將軍，以及與之接近的人士，所以並沒實際上交戰過，但新鐵鋼的武器與至今的劍或槍截然不同這點是毫無疑問的。
傑伊馬斯特從大公那裡被授予了新鐵鋼的槍一百枝，並且也讓他的部下們裝配。
就算是瓦因格魯杜那，對於黑騎士的活躍也有著是不是靠寶槍《貴婦人之發》才辦到的，這樣的想法存在。
但是，慎重的老將搖頭道
「帝國的炮彈打不到這裡，外牆毫髮無傷。特地出要塞毫無意義。不如說，也許那才是敵人的真正意圖不是嗎？」
「那、那是……」
「傑伊馬斯特唷，再把大公所賜的槍磨一會兒吧。早晚會派上用場的」
「…………」
青年垂下了目光。
還太年輕啊，瓦因格魯杜那嘆息著想。
第三天的夜晚，炮擊也持續著。
會戰第四日清晨──
面對轟鳴的炮擊聲，縱然是瓦因格魯杜那也無法像往常那樣得起床。
就算單只是躺著也好儘量讓身體休息，他是這麼說給將兵聽的，所以自己即使無法入眠也還是要躺著休息。
房門被用力的敲著。
「司令！」
「怎麼回事？」
「青銅騎士隊出陣了！」
「！？」
瓦因格魯杜那從床上跳起。軍服他仍然穿在身上，他清楚如果發生了甚麼的話那根本就沒有時間可以更衣。
幾乎毫無停頓得打開房門，邊前往會議室邊聽取報告。
一半的幕僚正集合在瞭望台上。
當然，沒有看到傑伊馬斯特在。
幕僚長向岩石裂縫指去。
「現在，交戰中！」
「怎麼會這樣……」
這麼一來也只能祈禱了，祈禱青銅騎士隊真的能夠戰勝黑騎士傑羅姆。
穿過大炮的炮擊，火槍的銃擊也頂住了，傑伊馬斯特率領的五百名青銅騎士隊向帝國的部隊迫近。
「唔哦哦哦哦哦哦───！！」
距離並排著的討厭大炮還有十Ar（七一五m）左右。
在那裡，黑騎士出現了。對方為三百騎兵。
以貝露加利亞語說道
『哼……正好覺得無聊的要死。就盡力的過來讓我打發時間吧，大公國的土撥鼠們！』
因為沃魯庫斯要塞原本是礦山，也就是在地面挖洞的地方，所以土撥鼠是用來揶揄要塞里的人的詞語。
當然，傑伊馬斯特也知道這點。
咬牙切齒的以蓋魯馬尼亞語奉還道
「哼！甚麼黑騎士，不過是緊抱住過往榮光不放的鏽槍罷了！就由我的銀鎗，將你討伐！」
『不鑽進洞裡的土撥鼠，比老鼠還差勁啊。』
「閉嘴！」
傑伊馬斯特往馬腹一踢。
向前突擊。
瓦登大公國的青銅騎士隊，與傑羅姆率領的黑騎兵團，雙方正面衝突。
讓馬向前衝鋒，傑伊馬斯特刺出了新鐵鋼之槍。
與之相對，黑騎士傑羅姆以銀色的馬上槍《貴婦人之發》擋下。
『什麼啊。那把槍不過是顏色好看而已嗎』
「少廢話！明明只有招架之力而已！」
傑伊馬斯特不給對方任何反擊機會的連續突刺。
傑羅姆的槍法是很高明，但是新鐵鋼能夠對抗據說只要一碰就能粉碎對手武器的精靈銀之槍。
而且，論實力自己更勝一籌，傑伊馬斯特如此判斷。
正占著上風！
對方光是應付自己的突刺就竭盡全力了。
「能贏！能贏過那個黑騎士啊！」
『咯咯咯……似乎是新製法造的槍，所以還想說是多厲害的東西……但是使用者就這樣的話可無法判斷啊。撿回去後再調查吧』
「甚麼！？」
『喝啊！』
迎上傑伊馬斯特的突刺，傑羅姆強烈的刺出長槍。
自己的槍被大幅的彈開了。
險些從手裡飛了出去。
雖沒失去武器，但卻露出了空隙──攻守逆轉了。
「喝呀喝呀喝呀！！」
「咕哦哦哦哦──！？」
連看都看不見的高速突刺，不斷的重複使出。
傑伊馬斯特連呼吸都要停下，拼命的閃躲、用槍防禦。即使如此，還是擦到了肩膀跟脖子。
這是人類能做到的事！？
背脊陣陣發涼。
死亡正近逼而來。
傑羅姆的一擊沉重的讓手腕麻痹，快的如同銃彈，而且，完全無法預讀攻擊的目標。
視線緊追著槍，好不容易彈開了。接著讓人以為手腕要斷了般的衝擊傳遍全身。
找不到反擊的契機。
『咯咯咯……意外的能幹啊。那麼再快一點也能跟上嗎？』
「虛張聲勢罷了！」
對方應該也竭盡全力了才對。
等左腕傳來了一股溫熱時才注意到。
「嘎啊……啊……！？」
傑羅姆的槍正刺著自己上臂。
傑伊馬斯特好不容易才刺出槍，試圖使對方遠離。
『哼，差勁的渣滓。這種時候不往對方手邊瞄準的話……』
突刺遭到躲開，無法拉開距離。
刺在左腕上的槍被抽回，緊接而來的便是連擊。
已經無法防禦了。
傑伊馬斯特扭過身子，但脅下仍受了長槍一擊。
「咕啊啊啊啊─────！！」
駕駛者突然伏下，馬也領悟到敗北並逃跑。青銅騎士隊的每個人也慌張的撤退。
傑羅姆單手舉起，阻止我方繼續追擊。
『再往前進的話，要塞的大炮就要飛來囉！後退！』
黑騎兵團向後撤。
然後再次的，從帝國側發射來的無法打中的炮擊再開了。
當馬回到沃魯庫斯要塞時，傑伊馬斯特已經渾身冰冷。
下來到正門大廳的瓦因格魯杜那與幕僚們表情沉痛的出迎。
青銅騎士隊的人們鄭重的把傑伊馬斯特從馬上抬下，讓他躺在床上。
沒能成為英雄的青年，已經再也不會張開眼睛了。
瓦因格魯杜那待在戰場的時間比他的年齡還要更長。
縱使如此，也沒能習慣死亡。
按住眼角默禱著。
過了一段時間後──
瓦因格魯杜那下了鄭重的把遺體入棺並送到家族身邊的指示。
偶然的往正門方向看去。
由於已經關閉了所以無法看見帝國軍。
「……炮擊，停止了啊」
他嘟囔著。
幕僚長側頭道
「總算是用光彈藥了吧？」
「不，很快就會再開吧。會戰之後也馬上開炮了，只有現在停止而已。大概是知道這邊正在默禱吧。」
「咦！？不，那個……的確是……」
將官遭到討伐，運著遺體的馬跑了回來。在那之後進行默禱，在宗教上是當然的程序。
只不過，在正門緊閉
無法看見裡面的狀況下，能對對面敵人的事情如此瞭解嗎。
「據吾所知，傑羅姆將軍與那樣的情趣是無緣的。這樣的話，是成為新司令官的瑪莉‧加托魯第四皇女下的指示嗎……」
「確實，很像是喜歡儀式的帝國皇族會留意的事」
「十四歲的小姑娘居然是司令官甚麼的，雖然曾經有這麼想過……但也許意外的善戰啊。可是，若是如此……這打不到的炮擊里有甚麼用意在？」
「果然是，在等著我們像傑伊馬斯特那樣，焦躁的跑出去不是嗎？」
「也許是這樣吧。嚴格禁止沒有命令就出擊。也再次去向其他部隊傳達」
「遵命！」
幕僚長敬禮回應道。
會戰第七日。
剛好正午的時候幕僚長前來報告。
「從手都來的增援預定明早到達。這樣，就能擊退敵人了吧」
「唔姆」
只是移動軍隊的話從首都前往要塞只需花上兩天，而自敵人出現已經過好幾天了。心裡也有實在太慢了這樣的想法。
「還有，雖然沒出現傷者，但果然申訴因炮擊聲而睡不著的士兵很多，醫務室前都在排隊了。」
「儘可能去處理吧」
「是！最近，也有士兵發生了不只是炮擊聲，而是一直都有聲音存在的錯覺」
「一直都有聲音？」
幕僚長點點頭。
瓦因格魯杜那側頭道
「我倒是完全沒有感覺……有很多人聽到嗎？」
「住宿在一樓的士兵們有好幾個人聽到了的樣子。可能是炮擊的震動很大吧」
「在巡邏的時候，還有在高處才會感覺搖晃得比較厲害才對」
總覺得無法釋然。
以要塞攻略來說太少的兵力。
而且似乎，敵人甚至沒有要增援的意思。
就算打不到也仍然毫不間斷的連續炮擊。
糧食與不知用途的木箱。大型帳篷。
說不定，在蠻族的森林消失的騎兵也可能並非毫無關聯。
而且，一樓的士兵們說的在炮擊之外的時候也能聽到聲音。
聲音。
瓦因格魯杜那瞪著腳邊。
「……難道說」
「怎麼了嗎？」
「幕僚長，集合士兵。然後把武器庫的地下給──」
一陣格外巨大的搖晃襲向了沃魯庫斯要塞。
好幾個幕僚無法站穩、膝蓋著地。
瓦因格魯杜那沖了出去。
「集合士兵！在地下！敵人一定從武器庫那兒過來了！」
「將軍！」
沒有幕僚能夠立刻里解這些話的意思。
從高約一百Co（四十四m）的會議室爬下無數的斜坡與階梯。
途中，視野被白色的煙霧給覆蓋了。
有火藥的味道。
劍交擊而發出的聲響。
還有某個士兵的叫喊。
「是敵人！」
瓦因格魯杜那覺悟到沃魯庫斯要塞已經被帝國軍給侵入了。
他們是從地下過來的。
突入的兩個小時前──
位在一片背對森林的平地上。大大小小的岩石散落在腳邊。乾涸、堅硬，看起來完全就是無法種植作物的土地。
雷吉斯把其中一塊岩石當作椅子，將設計圖攤開。
工作隊隊長蹲在一旁。
「看來終於到達了啊，軍師殿下」
「總算是趕上了吧？」
「如果只是到正門的話，昨晚就可以完工了……」
「沒辦法啊。只到正門的話雙方被害都會增加，無法在突入後馬上做出決定性的狀況……若被對方查覺到地道存在、用大炮攻擊的話，因為是趕造出來的地道所以有可能會崩塌的……」
「誒誒。不過這一帶的地層很硬，所以比起擔心崩塌反而挖不動才更傷腦筋啊……比預定多花了三天，真是抱歉」
「因為岩石很多呢」
在挖掘地道的時候，還遇上過使鐵鏟卷刃的堅硬岩石。那種時候就要把少量的火藥塞入岩縫裡，將它炸碎。
還有像在立起支撐地道頂棚的柱子時，將樁子給打入。
無論哪個工程都會發出聲音。
雷吉斯不間斷的發射大炮，是為了用發炮與著彈的聲響作為掩飾，好隱蔽地道的施工。
附帶一提，以這個時代的工具，三十分鐘可以挖掘四十Pa（二九六cm）左右。
聘僱了專家，分成複數班晝夜不分的趕工。
偽裝成糧食的木箱裡裝的幾乎都是用來做地道的工具，從一開始就沒打算進行長期戰。
挖出來的土被藏在巨大的帳篷中，並在晚上運到遠處丟棄。
「最後，使用火藥讓地板一口氣陷落。先在下側挖好等高的洞，上側崩塌後就會落到縱穴里」
「按照預定計畫。武器庫的地板應該沒問題……火藥似乎是放在更深處的房間裡」
「也就是說隔壁就是火藥庫呢」
「雖然不願設想……不過一旦測量錯誤，裡面有四千人在的要塞就會發生大爆炸……作業部隊跟突入部隊也不能倖免」
「帝國的測量技術是世界第一。請相信我們吧，軍師殿下」
「嗯……拜託了」
從俘虜的青銅騎士隊那裡聽來的情報也一樣，火藥的配置沒有改變。
不過凡事都有例外。
隨著工作部隊隊長回到作業當中，雷吉斯也用力盯著設計圖看。
踏在土上的腳步聲靠近了過來。
「又會感冒的喔？」
「……呀，阿爾媞娜」
「地道似乎差不多完成了呢」
「耶！？為甚麼會知道？」
雷吉斯緊張了起來。
難道說，有甚麼因為自己的不小心而被周圍的人知道了的事情嗎？
阿爾媞娜將手指伸了過來。
捏著他臉頰說道
「因為你的表情很恐怖啦」
「嗚……」
「別擺出一副現在就要去死了的臉啦。進行得很順利不是嗎？」
「細底」(是的)
放開了臉頰。
還有點火辣辣的在痛。
「突入武器庫的話就贏了對吧？」
「……我想是的。在第一天就身著鎧甲準備萬全的士兵，到了第七天也頂多只會帶劍而已」
「是呢。穿著鎧甲的話日常作息就很困難了」
「大概也相當的……睡眠不足呢……」
「這邊也是啊。只是有耳拴好一點而已」
「嗯」
因為是要晝夜不間斷的進行炮擊的作戰，所以帝國這邊預先準備好了人數分量的耳栓。
以及為了防備敵襲，向全員傳達緊急情況的手段。
「如果壓制了武器庫，敵方就沒有鎧甲與槍可以用了吧……因為身在原礦山的洞穴里，我方也不能使用長槍，但是只要有大盾跟鎧甲，就絕對比較有利。最重要的是，敵方一定正在混亂中」
「連為甚麼會有帝國軍在都不明白呢」
「啊啊……接下來的步驟……就是分成拖住敵兵的部隊，以及壓制正門與大炮的部隊兩路」
壓制了正門與大炮的話，帝國軍就能突入了。
「對方人數比較多對吧？」
「是這樣沒錯，但考慮到裝備與準備程度與氣勢，總會有辦法的」
「對方的將軍就放著不用管嗎？」
「……失去了大炮跟士兵的要塞司令，不管人在哪裡都是沒有差別的」
「的確」
「無論如何，能壓制住大炮的話，就是帝國的勝利了……就在那裡……」
雷吉斯以手指道
「……只要制壓成功，就立起旗子」
「那樣的話，就贏了？」
「嗯。再突擊剩下的部隊，就結束了」
「沒辦法立起旗子的話呢？」
「那就是作戰失敗。撤收……然後希望能夠只以對我的查問來了事……」
「嗯─哼……那麼，我也要作為最初的突入部隊一起過去」
「哈啊！？」
「能不能制壓住大炮是最重要的對吧？」
「是那樣沒錯但……」
「那麼，我可不能不去呢！」
「別說傻話了，阿爾媞娜……你是……」
「是甚麼？事到如今可別再說是皇族或是女生或是小孩子之類的
話哦？」
「不是有傷在身嗎？」
「嗯─哼，沒有傷就可以了是吧？」
「……啊啊，沒錯。這個作戰里，因為地道寬度的關係突入部隊的人數有限制。可不能讓無法戰鬥的人參加哦……突入部隊就交給傑羅姆卿，阿爾媞娜你就在旗子升起後跟騎兵一起突擊」
負傷只是藉口。
其實是不希望讓她負責最危險的地方。
雖然覺得司令官就應該要身先士卒這種志向很了不起，但還是要依作戰而定。這裡一旦失敗就會孤立在敵陣中、或是被沙土活埋、或是跟要塞一起被吹飛。
「嗯，我明白了」
「明白了嗎……」
「只要沒有傷就沒問題了！」
阿爾媞娜抓起一塊腳邊的岩石，用應該帶傷的左手。
大概是人頭大小的岩石。
呼─，她整頓了下呼吸然後。
「喝啊啊啊啊啊──！！」
發出裂帛般的氣勢。
周圍的士兵接二連三的圍觀過來，想看發生了甚麼事。
雷吉斯也目不轉睛看著。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
阿爾媞娜的聲音變得更大了。
在遠處，帝國的大炮依然在發炮，並發出搖撼地面的爆炸聲。
同時──
岩石碎裂了。
在阿爾媞娜左掌的岩石粉碎四散。這已經不是有沒有受傷的問題，而是會令人想道」人類做的到這種事嗎」這般的驚人了。
「太好啦！！」
阿爾媞娜高興的握住左拳。
圍觀的士兵們紛紛喝采。也許以為這是餘興節目吧。
雷吉斯說不出話來。
一臉得意的阿爾媞娜盯著他看。
「沒有傷對吧！？」
「太亂來了！」
「已經治好了哦」
比女醫生的診斷早了一個半月！？
「可、可是……兼司令官的皇姬居然要從地道突入過去……」
「甚麼嘛，就是說剛才是騙人的嗎？」
「嗚……不是那樣的可是……」
「好，就這樣決定了！把我放在一邊直到作戰結束，那也太過分了！」
「……現在也足夠過分了。我簡直要胃穿孔了」
「要注意健康哦」
「輪得到你說嗎……那麼，我也加入突入部隊吧」
「咦？雷吉斯也要戰鬥？」
「戰鬥是不可能的……是要去現場指揮。那樣發生問題的話也比較容易應對，能提升成功機率……所以，希望阿爾媞娜能夠待在我身邊」
「耶！？」
她的臉變得通紅。
「我出主意，你來下命令，這才是司令官吧？」
「的、的確」
「能明白嗎？」
「嗯」
阿爾媞娜不斷點頭。
雷吉斯鬆了口氣。雖然要把她排除在突入部隊是不可能的但是
「太好了……那麼，我們就是第四班了」
「耶！？」
「第一班負責拖住敵兵，第二班負責大炮，第三班負責正門，第四班擔任發生問題時前往處理的任務。哪個都是重要的班所以沒有不滿吧？」
「我想去舉旗子的說！絕對是第二班比較好！！」
「……啊咧？不遵守約定嗎？你剛才可是說了要待在我身邊哦？」
「嗚！？」
阿爾媞娜的眼角泛出淚來。
雷吉斯不禁畏縮了。
她擦擦眼睛，接著像逃跑般的沖了出去。
「嗚─哇！被雷吉斯騙了啦~~~~~~~~~~！！」
「等……！？」
雖然無法否定，但是周圍的視線好痛。若傳出奇怪的傳聞可怎麼辦！？
被一個人留下的雷吉斯正不知如何是好時，工作部隊的隊長過來了。
「那個~，軍師殿下」
「嗚……有甚麼、問題嗎！？」
「不是，那個石頭的碎片，可以給我嗎？」
「啊？公主殿下弄碎的那個石頭？為什麼呢？」
「當作護身符啊！以人類之力，而且還是那麼美麗的公主殿下，居然粉碎了鐵礦石甚麼的實在太驚人了！一定是有著粉碎岩石的庇佑在不會錯的！」
「啊，啊啊……」
增加了奇妙的信仰啊，雷吉斯頭痛著想道。
所有人在地道中屏住了氣息。
阿爾媞娜雖然在一開始嘟著嘴，但在突入前的沉默當中也額上浮現汗珠並擺出了認真的表情。
不在此一起同行的話參加這次遠征就毫無意義了──這麼說的艾利可也同在一塊。
士兵們在地道前後排成一列。
只有前端的士兵手持的火炬是唯一的光源，非常昏暗。全員都為了不發出聲音而屏息等待突入。
各班皆有三十名成員──包括作為預備的第六班，突入部隊的總數為一百八十人。
前端的工作部隊隊長在最後的機關點上了火。
火經由導火線傳遞著。
往頂棚延伸而去。
士兵們塞住耳朵並張開口，為衝擊做預備。雷吉斯與阿爾媞娜以及艾利可也同樣。
爆炸聲傳響，同時土砂落下。
大量的泥土從地道頂棚處落下。雷吉斯為了會不會被活埋而感到擔心……但很幸運的只是沾滿一身砂和土而已。
前端發出了「突擊！！」的聲音。
身旁的阿爾媞娜也高喊道「突擊──！！」
應該要誇獎貝露加利亞帝國的測量技術嗎。儘管是憑著四十年前的古老藍圖以及身在敵地當中無法自由的測量，地下洞穴的開口仍是就在武器庫前。
雖然本來的預定是要在武器庫中就是了。
第一班從洞穴中爬出。
那是歷史上，貝露加利亞帝國的士兵第一次踏入沃魯庫斯要塞的瞬間。
在火藥黑煙與沙塵瀰漫當中，手持短槍的帝國兵組成陣列。
「快！快！」
『怎麼了！？』
「喝啊────！！」
『咕哇啊！？』
胸口遭突刺的士兵當場斃命。那男人完全沒想到會是敵襲，多半以為是坑道崩塌了吧，手上握的並非是劍而是鏟子。
同伴被殺害的另一個士兵發出了悲鳴似的叫聲。
『有敵人！』
那個士兵也馬上被帝國兵的槍給永遠封住了口。
緊接著第一班，第二班往階梯方向前去。
然後第三班朝正門前進。
雷吉斯與阿爾媞娜身在它們之後的第四班。
「噗哈！」
從洞裡出來的她大口的深呼吸。
照理說她比從全身鎧甲到盾牌都穿帶著的士兵還要輕鬆才對，但由於身背巨劍的緣故，爬繩梯時特別辛苦。
長度與短槍相同所以即使在坑道中也應該能用，因此阿爾媞娜把巨大的兩刃劍《帝身轟雷之四》帶在身上。
被任命為謝魯克砦的司令官時，由皇帝所賜下的帝國寶劍。
《炎帝》的七劍之一。
因為她有傷在身的緣故，原本預定這次只把它當作象徵性的裝飾而已但是……
兵士們的士氣大大的提高了。
接著，手上甚麼也沒拿的雷吉斯卻爬繩梯爬得最慢。就在他慢吞吞的攀爬時先一步從洞穴里出來的艾利可把手伸給他讓他抓住。
「要拉了哦！」
「啊……」
感覺到身體好似向上浮一般。
人整個被抱了起來。
「還好嗎，雷吉斯殿下？」
「……謝……謝謝」
「請將頭低下來」
「嗯」
「姆~~~~」
阿爾媞娜嘟起了嘴
這裡是沃魯庫斯要塞中的主要坑道，所以相當寬廣，就連長槍都可以在這條通道里使用的樣子。裡面可能有在使用推車吧，車轍還殘留著。
岩石的表面便是牆壁，甚至沒有採光用的小窗。
雖然通道各處都有點著蠟燭，但有大半都被開洞時的爆風給吹熄了。
因為事前就已經知道這些了，所以突入部隊帶著火把。
阿爾媞娜把臉靠了過來。
「雷吉斯，要怎麼做？」
「原本是打算去支援狀況惡劣的班不過……」
一聲巨響響起，有人從階梯上滾落了下來。
「嘎啊啊啊──！！」
是重裝備的帝國兵！甲冑都扁掉了。
而且不只一人而已。
一個接一個得，從上層掉下來。
看來似乎是發生了問題，雷吉斯擦了擦滿是塵埃的臉。
「唔……對大炮的護衛比預想得更強嗎？」
艾利可拔劍說
「雷吉斯殿下，我與第五班一起去吧！」
「這……」
雖然阿爾媞娜的安全要緊，但艾利可是艾威拉魯所託付的年輕騎士。看到那些無論胸甲也好頭盔也好都扁蹋掉，彷佛裡面是空心的的士兵後，實在不能貿然託付給他。
但是，如果在壓制大炮上花了太多時間，不滿兩百人的突入部隊就會在四千人的敵軍中不斷消耗、並被碾碎。
「要上了喲，第四班！」
「什！？阿爾……公主殿下！？」
「要去援助不是嗎！？援助狀況惡劣的班！」
一邊說著，一邊衝上了階梯。
士兵們邊喊「跟著公主殿下！跟上去！跟上去！」邊跑著。
雷吉斯抱住了頭。
「說、說是那麼說過但是……啊啊，真是的，的確是說了啊！」
也沖了出去。
艾利可走在一旁。
「您相信著呢」
「耶？」
「相信如果是公主殿下的話，不管對手是誰都不會輸的」
「……我約定好了會相信她……但是……」
果然還是很擔心。
敵方的應對比預想的還快。
感覺的到混亂正漸漸收起。也許連這種事態都有想定並且訓練過了吧。
沃魯庫斯要塞的士兵們儘管裝備不夠充分，仍然正在開始進行反擊。
確實沒有在壓制大炮上浪費時間的餘裕了。
一上去階梯，就看到阿爾媞娜正架著寶劍。
周圍的士兵也握著槍或是劍。
這裡是礦山時代用來堆放道具的地方，所以稍微寬廣一點。
「難道說，你就是司令官？」
站在對面的是身穿軍服的初老男性。
雖是一頭白髮，卻有著銳利的眼神。
「唔姆，吾便是沃魯庫斯要塞司令瓦因格魯杜那」
說的一口流暢的貝露加利亞語。
「我是瑪莉‧加托魯‧阿爾珍媞娜‧杜‧貝露加利亞。邊境連隊的司令官」
「雖然有聽過傳聞……但還真是年輕啊，貝露加利亞的皇女喲」
「啊啦，到春天就十五歲了唷？難道不是出色的淑女嗎」
瓦因格魯杜那嘆息道
「那麼年輕就率領軍隊，真虧你能來到這兒。居然從地下入侵……令人佩服」
「哼哼，對吧？不過不是我策畫的就是了」
「唔？」
阿爾媞娜向背後的雷即司看去。
看到他手上沒拿著武器，瓦因格魯杜那點點頭說道
「是作戰參謀嗎」
「沒錯。是我的軍師呢！」
「在以前，挖掘洞穴之流並非甚麼稀奇的作戰，因為即使知道也難以防範的關係……不過，近來由於可用大炮使地道崩塌而成為荒廢了的戰術。那個大炮的發炮聲竟是用來隱藏挖洞的聲音……」
「哼哼」
阿爾媞娜挺起了胸膛。
露出一臉我的軍師很厲害吧這樣的高興表情。
瓦因格魯杜那悔恨的咬牙切齒。
被瞪著的雷吉斯縮起脖子。
「那個……不好意思……」
「且容吾再次說句佩服，並也為吾之不察羞愧。但是……」
瓦因格魯杜那竭盡全力的大聲喊道，拳頭也震顫著。
「但是絕不會讓你們通過這裡！要嘛回到你們出來的洞穴，要嘛讓你們變成屍體後再回去！」
他舉起了手上的鐵棍。
沒有槍尖，就只是一根鐵棒。但是，只要看到樓下被打倒的士兵們就能明白那個重量足以打碎頭盔或是頭顱。
阿爾媞娜以雙手持著寶劍。
雷吉斯搖著頭道
「公主殿下，請不要亂來……對手只有一人的話，戰法要多少有多少的」
「是啊，公主殿下！就讓我去應戰！」
艾利可也說了制止的話。
「不可以！若在這逃避了，那誰也不會追隨我的。我呢，必須要一直展現出實力才行，為了向前邁進！」
阿爾媞娜向前走出。
周圍的士兵為了不被捲入而後退一兩步。他們全員都看了在一個半月前的決鬥。
並非那時候的旁觀者一樣的視線。
在這裡的士兵們，就像信賴著傑羅姆或是艾威拉魯那樣的把一切託付給阿爾媞娜。
與外表或年齡或立場無關。
士兵們在戰場上對強者就是如此信賴。
雷吉斯痛切的感受到了──果然自己雖是軍人，但思考方式與價值觀都不同。沒法像他們那樣看待事物。
對雷吉斯而言，她是帝國第四皇女，也是十四歲的少女。儘管寶劍或師傅都是一流，但果然還是個女孩子。
會擔心、不安也是沒辦法的。
無法將那些滾下階梯的士兵們碎裂的頭盔趕出腦海。
「公主殿下……」
「怎麼？事到如今別再阻止我囉？」
「是……但請千萬，不要勉強……」
「嗯。我答應你」
阿爾媞娜注視著敵人正面，就這麼背對著雷吉斯他們說道
「我絕對會贏！所以，跟隨我吧！」
高喊的同時踢向地面。
與之相應，瓦因格魯杜那揮舞著鐵棍。
「要說不能輸吾也同樣！絕不會將這塊瓦登大公國的土地交給貝露加利亞帝國！！」
「我要改變帝國給你們看！為此，就把這要塞給我使用吧！！」
「嗚！？」
阿爾媞娜將劍舉起。
寶劍碰到了天花板。
瓦因格魯杜那歪了歪嘴腳道
「疏忽大意了啊，皇姬！」
「說甚麼呢！」
寶劍的劍鋒削開了堅硬的岩盤向前直進。
白髮的老將睜大了雙眼。
「居然──！？」
「喝呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀──────！！」
並非被天花板給絆到，而是先扣向天花板，再從那兒連帶劍的重量一塊拔出的揮劍法。
如果瓦因格魯杜那毫不躊躇的揮棍，或許會比她更快也說不定。
但是，經驗豐富的老將，唯獨對應未知事態很弱。
一瞬間的猶豫，給予了阿爾媞娜決定性的時間。
寶劍《帝身轟雷之四》落下。
瓦因格魯杜那用棍擋住。
寶劍卻未停止。
「咕哦！？」
鐵棍啪嚓地折彎了。寶劍劍鋒掠過瓦因格魯杜那的胸口刺入地面。
老將的腰倒落到地板上。
士兵們隨即用槍指著他。
「別動！」
「咕……啊……遺憾啊……被奪去國防要衝的這次失態，已經沒臉面對大公與國民了……殺了我吧」
「雖然抱歉、但還沒有結束呢！我要先走一步了！」
阿爾媞娜沖了出去。
向更上層前進。
雷吉斯飛快的對士兵發出指示。
「十個人留下來！兩個人往樓下傳令說」我們捕獲敵將了」之後就去保護公主殿下。！」
士兵們異口同聲的回應說是。
雷吉斯追向阿爾媞娜，與士兵們一起奔跑。
艾利可與他並肩而行
「真厲害呢……公主殿下……沒想到居然斬開了岩盤」
「真是的，太亂來了」
「而且明明左腕也還沒治好」
「不……治好了的樣子。都把岩石給握碎了」
「咦？原本就不是手受傷，所以那種程度的話還是做得到的……不過，就算再有握力，給上臂增加負擔那還是會痛的不是嗎？雖然骨頭可能已經接起來了」
「……你說……甚麼？」
「沒注意到嗎？剛才也幾乎都只用右手在戰鬥唷。左手只是輔助而已」
「只用右手！？」
「這麼說來，雷吉司殿下有說過劍術方面自己就算看了也無法理解呢」
「被、被騙了啊~~！？」
「那個……真是困擾呢……」
艾利可乾笑著說。
知道的話，絕不會讓她參加突入部隊的！雷吉司憤憤的想道。
爬上好幾道階梯，最後由艾利可拉起他的手，雷即斯終於到達了大炮所在的地方。
已經被阿爾媞娜與士兵們壓制完畢了。
炮兵們沒有反抗的意思，在角落高舉著雙手。
在前方，有一名穿著與瓦因格魯杜那相似的將校軍服的男人。
「我、我擔任幕僚長……懇切希望能處以俘虜協定所規定的待遇。虐、虐待與過剩的殺傷與協定第八條牴觸……」
「雷吉斯，交給你了！」
武人氣質的阿爾媞娜似乎不擅長這種應對。
剛到這裡、奄奄一息的雷吉斯走到他們面前。
「哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……」
「…………」
「哈啊……哈啊……不會殺掉你們的……」
「感、感謝你」
不如說自己才像是要死了一樣。
阿爾媞娜嘻嘻的笑著。
「這樣就行了嗎？不宣讀些甚麼東西？」
「哈啊……哈啊……我……會死的唷……」
「別只看書，再多做點運動嘛」
「……會考慮的」
真是的，要跟隨這個公主殿下還真不得了。
尤其是像自己這種甚麼都不會的人。
託了大炮用橫洞的福，隔了許久終於又吸到了外面的空氣。
應該只會覺得寒冷的風，不知怎地卻是讓人心情舒暢。雷吉斯拉了拉軍服胸口的部分把汗弄乾。
雖然時間短到連一會兒都稱不上，其他士兵們也同樣的在風與陽光下眯上了眼睛。
阿爾媞娜拿出了事先準備好的旗子。
艾利可遞上了槍。
「公主殿下，請用這個」
「謝謝」
「不過是從敵兵那裡撿來的東西」
「呵呵……很像在戰場上不是嗎？」
阿爾媞娜把旗子綁在槍上，從橫洞探出了身子。
雷吉斯提心弔膽起來。
「風、風很強所以還是……」
「啊哈哈，不要緊啦！」
「但是、如果掉下去了……」
「沒問題！沒問題！你擔心過頭了！」
啪啦、啪啦的，阿爾媞娜揮著旗子。
描繪著守護民眾之盾這個大志的旗子。
但願，這一戰，能成為第一步就好了。雷吉斯心中暗想
阿爾媞娜大喊出聲。
「大家──！！拿下了哦────！！」
以黑騎士傑羅姆為首，黑騎兵團沖了過來。
同時，正門開啟。
第三班也進行得很順利的樣子。
瓦登大公國沃魯庫斯要塞度過了四十年的難攻不落歷史劃上了休止符。