第九卷 第二章 送到的信
【就到這裡！】
巴爾達薩爾喊出來。
【噗哈~！！】
阿爾緹娜一邊喘著氣，躺倒在了地上。
雙手雙腳都隨意的伸展出去了。
呼-呼-的呼吸著。
草地非常柔軟，天空藍的讓人炫目，空氣也飄動著清香。
汗水順著皮膚滴落到草地上。
手麻了。
艾迪在稍微遠一點的地方，發出同樣的喘息。
看起來他似乎還有點餘力。雖然也坐了下來，不過還能挺起身子。
地面上有一個折斷了的木劍。
【哈-……累死了-……】
【你們兩個人還是太嫩了！這種程度而已就喘成這樣！】
發出響亮聲音的人，是巴爾達薩爾。
白布從他的右臂一直包裹到手指。這是因為他在與傭兵王基爾伯特一戰的時候骨折了。
本來這個傷勢只要固定好手臂就可以了，但是因為如果露出手指的話他就會去拿劍了，所以女醫生連手指都給他包裹住了。
因為不能拿劍了，所以只好看阿爾緹娜和艾迪的訓練再教他們了。
【哈……哈……巴爾達薩爾，把腳法和身法都教授出來……也許這還是第一次吧。】
【我也不記得曾經有這麼詳細的說過這些東西。】
艾迪聳了聳肩。
現在是在沃魯庫斯要塞的屋頂上。
因為這裡是用在山崖上鑽孔而成的礦山改造而成的要塞，所以這上面有土地是理所當然的。這附近也有飲水站。
雖然這裡作為農耕地也是很好的，但是因為「在殿下居所的上方進行農作是不敬的」這樣的理由，所以只是進行了最低限度的修整就放置這裡了。
即使阿爾緹娜並不在意，但是看來士兵們還是不太想這麼做的。
對於信仰深重的人們來說，「司令官的頭上充滿泥土是不祥之兆」。根據土著的信仰，土就意味著敗北。
雖然覺得這裡是穴藏類型的要塞，那麼頭上有土也是理所當然了的吧……
似乎因為阿爾緹娜的居所在最上層，而屋頂也是司令官使用的場所，所以運氣變得很好了。
於是在取得許多士兵的同意後，阿爾緹娜就把屋頂作為訓練場使用了。
在戰時的時候可以作為瞭望台使用，不過平時由於風力太強所以只有自己人才使用。
現在也是，強風正拂過身體。
一邊讓風吹著，思索著剛才的訓練的事情。
【……艾迪真是很厲害呢】
【哼哼，不要迷戀哥哦】
【……要是你不是笨蛋的話，或許才有可能吧？要是不是笨蛋的話。】
【不要說兩次啊】
阿爾緹娜撐起身子。
看向自己手中的劍。
這是改造修復後的《帝身轟雷之四》。因為劍柄十分沉重，所以簡直像是鐵錘一樣。劍把又比較粗，所以卷上了能讓手比較順暢使用的皮革。
和現在流行使用的劍相比裝飾上要樸素的多，取而代之的則是所有的部位都變得粗了起來。
這把劍經由盧恩市的鍛冶師恩奇歐的手後恢復了原來的樣子了。
雖然全體重量較之改修之前的狀態要重了許多，但是因為平衡度變得更好了所以揮舞起來也更容易了。
以前只能像是用鋤頭鋤地一樣使出單發的攻擊，現在則是能夠很流暢的揮舞使出連擊了。
但是，還是跟不上艾迪的速度。勝率只有一勝三敗而已。
恐怕他的速度跟萊托內尤有的一拼吧。
【嗯……要是斬擊的話還是能夠應付的，但是突刺的話我就跟不上節奏了……】
【也許戰場上的話還是槍比較強呢】
【槍是最優先的。那樣戰鬥方法下的武器的話我還是能夠理解的。但是，在和劍相互斬擊的時候會突然突刺過來吧？】
阿爾緹娜參雜著動作說道。
艾迪頻頻點頭。
【但是啊，能看準那個縫隙進行突刺，是很難做到的吧？】
【艾迪不是刺過來了嘛？速度和萊托內尤可是差不多的哦】
【這不是你那邊難以回擋嘛。畢竟武器大的話，拉開距離是基本常識吧？】
【難道是反應慢了嘛——？】
【還是能夠感覺到你能意識到劍的動作的。你不是當對手突刺的時候能夠下意識的後退嘛？】
【雖然我也很擅長突刺呢】
【我知道的。在雙方武器都能夠打到的距離，果然還是輕的劍速度更快吧。】
【啊，我知道了！】
【嗯？】
【如果我能夠跟艾迪和萊托內尤一樣快速揮舞這個《帝身轟雷之四》的話就可以贏了！】
【你，你啊……能夠注意到這裡，果然是天才啊！！】
艾迪發出驚訝的聲音。
阿爾緹娜很驕傲的挺起胸膛。
在旁邊看著的巴爾達薩爾，嘆了一口氣。
有一個人踩著草地，走了過來。
迎著強風，一邊單手壓著捲起的女僕服的裙子，一邊走過來的人，是克拉麗絲。
【公主殿下——】
【啊啦，克拉麗絲！已經到中午飯的時間了嗎？】
【中餐的話剛才不是已經吃了嗎？】
【誒嘿嘿……運動一會兒的話肚子就餓了。那麼，晚飯好了嗎？】
【還有三個小時呢，公主殿下。】
【為什麼晚飯還要三個小時才到啊？】
【因為三個小時後才是傍晚啊】
【我沒有耐性啊，還要三個小時。什麼都好啦，我現在肚子餓了。能來一杯茶嗎？】
【……也是呢。信件也送到了的】
【誒？！】
【雷吉斯寄來的哦】
【那種事情為什麼不一開始就說出來啊！】
阿爾緹娜猛地站起來。雖然膝蓋還在顫抖著，但是憑藉著氣勢站直了腿。
艾迪也苦笑著站起來了。
【那麼，今天的訓練就到這裡吧。】
巴爾達薩爾也點了點頭。
【阿爾緹娜喲……】
【什麼？】
【我認為學習這種東西比起反覆的訓練，思索更為重要。知道過去，推測未來，才能在現在活用出來。】
【嗯】
【……你明白了嗎？】
【唔，嗯】
【不要移開視線啊！】
雖然被這麼說，但是阿爾緹娜自身也是思考著的。只不過是巴爾達薩爾不覺得滿意吧。
不擅長思考——也不能這麼說。
總之，那是因為能夠代替思考的軍師現在不在身邊哪——
從要塞的屋頂上沿著階梯而下，放哨的士兵們向他們敬禮。
在灰色岩石的道路中，火炬的火焰放出橙色的光芒。
除去面向外壁的通路，這個要塞基本就算是地下了。不論外面多麼陽光明媚，這裡都是灰濛濛的。
那麼士兵們的心情一般會比較消沉吧，但其實並沒有給予他們消沉的時間。
儘管傑羅姆不在，但是也有熟悉那個訓練方法的艾布拉爾在。而且厄比達爾艾布拉這些上級的士官也是，因為之前連續的作戰所以比以前更加強壯了。
根據他們的指導，士兵們每天都沒有休息而是都出外訓練了。要塞的九千名士兵，雖然才聚集不久，但是不過半年就會成為精壯之師了吧。
還有，因為帝國第四軍在前番的戰爭中立下了最大的戰功，也有許多士兵希望被配屬到這裡。反正都是要戰鬥的不如來能夠獲得勝利的指揮官的部隊吧——這麼想著的吧。
雖然阿爾緹娜覺得這並非是自己的功勞而是多虧了雷吉斯的活躍，不過仍然被志願者們所讚賞著，所以總有點心情不好……
總之，第四軍快速的回覆了在上一次的戰爭中失去的戰力，不如說現在正在不斷的增強著。
有誰在石岩的道路行走著。
不是士兵。
那是擁有者銀色的頭髮，紅色的眼瞳的美貌的青年。是歐吉斯特皇子。
穿的是貴族紳士的高級衣服，而不是軍裝。他並非是軍人而是皇族，不過已經放棄了繼承權，現在是隱居的身份。
——雖說如此，這不過是對外的立場。
雖然是一副皇子的樣子，其真實身份是妹妹菲利希亞。真正的歐吉斯特在一年前就已經死了。
真實身份是菲利希亞，這是一個重大的秘密，即使在阿爾緹娜的部隊中，
也只有一小部分人知道而已。當然，這是要連士兵們都要隱瞞住的。
所以，她在要塞的時候，一直都是以皇子的裝扮示人。然後，艾迪則作為護衛保護他。
【怎麼了，歐吉斯特？】
【艾迪，又是訓練嗎……每天都在這裡哪】
【雖然厲害的對手已經回去了，不過教授武藝的爺爺還在呢。】
巴爾達薩爾深深的低下頭。
【多謝您一直照顧我沒有出息的孫子。】
【沒，沒有，那種事……艾迪可是幫了我的大忙了呢。只是……那個……偶爾，也，也能噹噹我的對手嗎……】
【如您所願。雖然這個傢伙除了劍術之外就一無長處，也敬請隨意使用吧】
巴爾達薩爾點了點頭。
艾迪苦笑道。
【啊，難道說，歐吉斯特也要練劍嗎？】
【絕對不行的！】
發出了難以想像的可愛的聲音的歐吉斯特——就是菲利希亞。
阿嚏！艾迪打了一個噴嚏。
歐吉斯特遞出手中拿著的白布。
看起來是特意拿過來的。
【這是因為身上粘著汗吧。我幫你擦擦吧，那個……先回到屋子裡吧】
【等下，還要喝茶說話呢。】
【難道要粘著汗來說嗎？就算這裡是前線，這樣不成體統的做法你覺得好嗎】
【這樣啊？】
【是啊，我會幫你擦的，先過來吧】
【那個……我自己會擦的】
【你說這種話，其實就是想逃跑吧？】
歐吉斯特像是要抱住艾迪的手臂一樣抓住他，然後帶走了。
【不是的，不會跑的啊】
【我說了會幫你擦汗的。就像馬一樣，嚓嚓的。】
【哈哈哈……明明實際要擦的時候就會很羞恥，然後力氣都使不出來。總是感覺痒痒的哪。】
【今，今天的話沒有問題的！】
一邊說著這樣的話，兩人的身影漸漸遠離了。
一直像是深思沉靜模樣的菲利希亞，在男裝的時候就會變的稍微大膽了一點的樣子。姑且不論那算不算是作為皇子的正確舉動吧。
士兵們之間，也有著歐吉斯特皇子和巴魯扎克公爵，不只是簡單的關係而已吧這樣的傳聞。不過這總比被注意到真實身份是菲利希亞來說要好的多。
巴爾達薩爾嘆了一口氣。
他也不知道歐吉斯特的真實身份是菲利希亞。在他的眼中想必覺得二人的關係頗為奇異吧。
【……或許家主，就會在孫子這一代斷絕了吧】
【那個樣子的話，不是挺沒問題的嘛？】
聽到阿爾緹娜的話，巴爾達薩爾感覺奇怪的歪了歪頭——
沃魯庫斯要塞，鍛冶工房——
這是一個箱子堆積如山的貨車，但是有一個強壯的男人能把它拉過來了。
他是擁有者傭兵王的綽號，《懸掛之狐》傭兵團的團長基爾伯特.修維恩謝貝爾克。
現在作為勞力而幹活著。
雖然他是威名響徹大陸的傭兵，不過現在是被俘之身。要是不幹活的話就會被絞首了。現在他和他的部下們，在沃魯庫斯要塞，做著搬運貨物，清掃，和搬磚這樣的工作。
基爾伯特停止了貨車。
【……這樣就得了吧？】
這是可以震動大地的沉重的聲音。他是在戰場上對峙過的敵兵，有著甚至可以讓人恐懼到失神的樣貌。
但是，迎接他的鍛冶師則浮現出了笑容。
【哦哦，終於來了嗎！辛苦了哪，馬上打開箱子】
【……我明白了】
這是從盧恩市來的鍛冶師，恩奇歐.巴魯多.史密斯。是一個像熊一樣體格的男人。
看起來並沒有對基爾伯特有所懼怕。本來也不是要特意嚇人的，聽到鍛冶師這麼說後，基爾伯特就打開了貨車運過來的箱子。
裡面裝的是煤炭。
但是，奇妙的並沒有什麼潤澤。煤炭這種東西，應該更加艷麗和黑亮的。
【……這些是，什麼？就算是煤炭但是顏色有點不對吧？】
【呵呵，你居然能注意到呢。這些東西，是從盧恩市寄過來的焦炭。】
恩奇歐抓起一個焦炭，確認著手感和顏色等品質問題。
基爾伯特問到。
【焦炭是？】
【你知道要加工鐵的話需要使用熔爐來進行加熱吧？雖然燃燒木炭也是可以的，但是溫度達不到要求。如果使用焦炭的話就可以提升溫度了。】
【跟煤炭不同嗎？】
【啊啊，煤炭是不行的。雖然溫度可以達到，但是會滲出硫磺。那種東西會使鐵變脆的。】
【……這種燃燒材料，是經常使用的東西嗎？】
【貝魯加尼亞帝國的話只有一部分的鍛冶師會使用吧。據說在海布里塔尼亞的話倒是廣為盛行的使用著呢。新式鋼鐵不在焦炭的高爐里是加工不了的呢】
【什麼？！那麼就是說，只要有這個燃料的話就可以加工成新式鋼鐵了？！】
【嗯嗯……但是這個要塞的熔爐的話還是難以滿足的。只有人力的風箱。要是想作成新式鋼鐵的話，至少得要水車驅動的風箱吧。那樣的話，就得從已經建造好的地方進行選擇了。】
【……我覺得海布里塔尼亞的技術正在飛速發展……貝魯加尼亞帝國也很了不起啊。只有格魯馬尼亞聯邦落後了嗎】
基爾伯特嘆息了一聲。
《懸掛之狐》之所以會跟隨海布里塔尼亞王國，除了有因為高額的報酬充滿魅力的原因之外——能夠提供新式鋼鐵的武器給他們，這也是很大的原因之一。
優秀的武器與在戰場上獲得的戰果直接相關，落後於時代的武器則會縮短自己的生命。
如果，格魯馬尼亞聯邦也能自己製作出新式鋼鐵的話，那麼也許就沒有必要來協助海布里塔尼亞王國了。
恩奇歐歪了歪頭。
【那麼，怎麼辦呢？雖然格魯馬尼亞聯邦沒有新鋼鐵和新式步槍，但是最初做出熔爐的可是格魯瑪尼亞聯邦吧。雖然那個時候還不是聯邦……還有，想出製作衣服的扣子的也是那幫人哦。】
【那個，不是很久以前的事情了嗎？】
面對回答，恩奇歐聳了聳肩。
以前北方的國家們，也許發明了非常先進的東西。
但是，由於連綿不休的小規模內戰，導致工業和農業落後與人了。
要是內戰不斷的狀況一直持續下去的話，那麼格魯馬尼亞聯邦全體的勢力都會繼續下降。雖然這倒是傭兵們的天堂……
要是讓本來就軍事實力上占優勢的貝魯加尼亞帝國武裝上像海布里塔尼亞王國那樣的新鋼鐵的武器和新式步槍的話，現在的聯邦肯定會馬上就被擊垮了吧。
近幾年，作為盟主的桑普羅伊聖王國的勢力正在增加。現在的國王是究極的儉約家，但是軍事上的能力十分的優秀。
這不就是不斷的吸收著其他的國家然後宣布建立帝國了嗎，這樣的言論廣為流傳。那是能夠生存下來的手段之一。
但是，加盟聯邦的國家們不可能就這麼被吸收著坐以待斃。
是先迎來統一呢，還是先迎來毀滅呢。
——雖然我作為傭兵，聯邦變成怎樣跟我沒啥關係……不是，現在已經連傭兵都不是了，只不過是一個勞力而已了。
基爾伯特嘆息了。
恩奇歐在熔爐前面招了招手。
【好了，把焦炭拿到這裡來。】
【啊啊……】
抬頭一看，這裡放著貝魯加尼亞帝國士兵量產裝備的一般長劍。但是，那個光輝卻仿佛像是用銀打造出來的一樣。這是已經沒有包裹著握著用的皮革的完成品。
基爾伯特不假思索的拿起了劍。
很順手。
仿佛是吸附在了手上一樣。
雖然對於自己來說稍微輕了一點，但是明明是第一次拿上手的劍，卻仿佛像是已經熟悉使用了的東西一般讓人擁有安心感。
【喂！你，在做什麼？！】
一瞬間，由於沉浸在這把劍的優秀上而忽略了周圍的目光。
注意到的時候，放哨的士兵已經把槍舉起來了。
基爾伯特的心臟猛然跳動。
自己有著被那幫傢伙所警戒的自覺。也知道被俘虜的人拿起劍意味著什麼。
——蠢了！居然看得入迷不自覺把它拿到手中了！
聽到放哨的士兵的大聲喊叫，其他的士兵們也覺得發生了什麼事一樣集結了過來。
怎麼辦？
眼前的士兵只有一人。距離五步左右。這裡是工房，由於有著作業台和工具這些東西所以空間狹小，作戰的話會十分的不自由。
放哨的士兵還有另外兩個人，他們只是看著這邊而已，並沒有什麼警惕。
但問題是，自己腳下的鏈鎖。
只是拉貨車的話倒是沒問題，但是要揮舞劍的話就是一個大的妨礙了。要是以劍對槍的話那麼迅速的縮短距離是很重要的，但是卻被鎖鏈所妨礙了。
——要讓他突刺過來，然後奪走槍嗎。
要抓住雜兵的突刺是很簡單的。
汗水從眉間滴落下來。
但是，部下們怎麼辦？還有負傷的，正在治療的傢伙們呢？
恐怕大家都會被殺掉的。
衝動下的反抗能夠成功的可能性非常的低。
基爾伯特看向手持長槍的士兵。
打破緊張的是——
恩奇歐的聲音。
【你在幹啥？快點過來幫忙啊】
【誒？！】
基爾伯特下意識的發出不知道如何是好的聲音。
但是，恩奇歐一副不在意的樣子，揮了揮手。
放哨的士兵大聲喊。
【那個傢伙是有著傭兵王綽號的需要相當警惕的俘虜！我看到他擅自拿起劍了！這是反叛！】
恩奇歐聳了聳肩。
【啊，啊—……那個是我拜託他的。喂，快點把劍拿過來，還有焦炭也是。】
放哨的士兵一副沒有釋懷的樣子。
【鍛冶師閣下，快點離遠一點！那個傢伙很危險的！】
【就算他再怎麼強，這裡可是有著一萬士兵的要塞中哦？拿著一把劍而已又能做什麼？放哨的部隊不也集中過來了嗎。不用擔心的。是吧？】
【唔唔唔……】
的確，只有一把劍的話是不可能反叛逃離要塞的吧。一般來想的話不外乎如此。
基爾伯特聽從了指示，把劍放在了焦炭的箱子上，然後推著貨車。
一起把劍和焦炭拿到了熔爐前。
放哨的士兵看到他這樣放下了劍，於是也把槍放下了。
聚集過來的士兵，也像是沒有發生什麼事情一樣，又回到了自己的崗位上。
——被救了嗎？
沒有把已經完成了的劍再拿到熔爐前面的理由。被誤解而被槍指著了的基爾伯特，被鍛冶師所拯救了。
一邊跟指示的一樣將焦炭放入熔爐，一邊小聲問到。
【……為什麼要幫我？】
【嘛，看到你的眼睛就明白了嘛】
【眼睛嗎？】
【將生命繫於武器上的男人，看到了我打造而成的劍，像小孩子一樣眼睛發出亮閃閃的光芒而陷入忘我的境地了。】
被這麼一說才發現有點羞恥啊……但這是事實。
的確，基爾伯特深深的沉醉在他打造的劍上了。
【……唔，嗯】
發出了意義不明的嘟囔聲，才覺得自己是在道謝哪。
恩奇歐浮現出笑容。
【不過啊，你啊，倒真的是名人哪。】
【我可不記得我有這樣的綽號……】
【怎樣，我做成的劍？】
【……好劍……雖然對於我來說太輕了點】
【嘛，也是哪。畢竟你不是一直用的是槍嗎？】
【……那也是看眼睛就明白了的？】
【不是，看你的肌肉分布呢。】
一邊說話一邊工作中著，終於把焦炭全部放到熔爐里了。
【好了，火變強了。扇動風箱吧。】
基爾伯特聽完後就抓住了風箱的把手，壓著拉著然後向熔爐中吹送空氣。
【這不是挺上手了嘛。比我的弟子力氣大得多了。】
【……要是比力氣的話我可沒輸過】
【好好，就是這個樣子，拜託你了哦】
雖然運送焦炭和使用風箱一般來說都是弟子的工作，但是現在由於士兵人數大幅度的增加了，所以就讓能夠鍛冶的人都去打鐵了。
結果，只要力氣而已的運貨，還有這樣的勞力工作就得請人幫忙了。
雖然一開始以為是單調的無聊的工作，但是要送風使得火焰燃燒到一定的強度，意外的需要注意力呢。
而且，能夠把鐵燒紅的這麼高溫度的熔爐就近在眼前。身子馬上就變得汗水琳琳了。
鍛冶師把鐵加熱，然後敲打。
敲打後，再加熱。
雖然《懸掛之狐》傭兵團也有鍛冶師，但是現在馬上就發現了水平的差距。
基爾伯特根據指示幫著恩奇歐的忙。
他們似乎忽略了時間而持續工作著。
從那個日子後，基爾伯特被鍛冶師叫來幫忙的事情就多了起來——
和巴爾達薩爾分開後，阿爾緹娜就回到了自己的寢室。
稍等了一會兒，克拉麗絲就拿著紅茶和奶油麵包過來了。
這個時候，艾利可也出現了。
他是金色頭髮的青年，年齡也跟阿爾緹娜差不多。似乎在不久前剛滿十七歲。
他是阿爾緹娜的護衛官。
但是，在前段時間的戰爭的初戰中就負傷了，由此落下了後遺症。
左手無法使出力氣了。
雖然日常生活沒有問題，但是已經不再擁有能夠拿起大盾牌，還有拉緊馬匹的韁繩了的握力了。
騎士在騎馬戰鬥的時候是右手拿著武器揮舞，左手拉著韁繩。也有偶爾會交換過來的時候。如果有一隻手無法使用的話是做不了騎兵了的。
現在正把他作為負傷兵而對待著。
阿爾緹娜讓他坐在椅子上。
這是白色纖細的高級椅子。
沃魯庫斯要塞作為據點來使用還未超過半年的時間，但是因為有著不少貴族和商人贈送的禮品，所以變得相當豪華了。
這裡被色澤鮮艷的布匹和蕾絲裝飾著，還有插著花的花瓶。
雖然不像是帝都那樣用金銀寶石裝飾的閃閃發亮，但是和被格魯馬尼亞聯邦的瓦登大公國使用的時候相比，已經是天壤之別了。
格魯馬尼亞聯邦的人有著簡約就是精華，應該排除掉多餘東西的價值觀。在房間布置裝飾品是可恥的行為。
對於阿爾緹娜來說也討厭無意義的奢華。
但是，也有著適當的裝飾可以讓心情變好的想法。人類可不是只靠麵包就能生活下去的。
克拉麗絲把茶器並排放到側面貼著瓷磚的華麗的圓桌子上。
【今天，從帝都運來了新的茶葉呢。是不是海路也回復了呢。】
【似乎是呢。】
貝魯加尼亞帝國已經獲得了海布里塔尼亞王國的新型戰列艦，這樣的傳言廣為散播，所以以前瞄準運輸船進行襲擊的海盜也不敢在近海逗留了。
雖然說是海賊，但是其真實身份是希斯帕尼亞帝國的海軍。那些傢伙把海賊旗代替軍旗掛了起來，舉國進行海賊的行為。
雖然公開表示和海賊沒有什麼關係，但是海賊所使用的艦船和武器全部都是希斯帕尼亞制的，成員也大部分是希斯帕尼亞人，所以不可能毫無關係。
當然，兩國的關係正在急劇惡化著。
如果，要是海布里塔尼亞沒有進攻過來的話，也許貝魯加尼亞帝國就要侵略位於西南方向希斯帕尼亞帝國了。
阿爾緹娜拿起白瓷的茶杯。淡紅色的液體中，散發著令人舒暢的清香。
克拉麗絲和艾利可也坐在了椅子上，三人圍著圓桌子坐著。
一般來說，女僕和護衛官是不可以像這樣坐在司令官的對面的。應該在牆壁或者門口的附近站著吧。
但是，在自己房間的話其他士兵是看不到的。而且也沒有必要特別顯出上下級關係，所以阿爾緹娜把兩人當作友人一樣接待了。
克拉麗絲拿出信件。
【好，今天寄來的信是這個。還有木箱。怎麼樣呢？】
門口的附近放著一個木箱。大到似乎連一個巨大的長劍都能夠收納。
嗯呵呵呵~克拉麗絲笑道。
【難道說，這是送給公主殿下是的禮物~……也許是呢？】
【嘛，就算是這樣，裡面不都是書嗎？】
阿爾緹娜聳了聳肩。
艾利可雖然一副困擾的表情，但是也沒有否定。
克拉麗絲嘆了一口氣。
【對於雷吉斯有某種程度上的信任呢。那麼，我就開始讀信了哦】
割開封蠟打開信筒。
三個人一齊看向展開在桌子上的信。
【雷吉斯跟以往一樣很擅長文字呢……那個……「致阿爾緹娜。今天的帝都很晴朗喲」】
【等等，克拉麗絲？！為什麼朗讀出來啊？！】
【啊啦？我可是對模仿聲音相當的有自信哦】
【微妙的模仿說話方式什麼的，不需要這種多餘的事情啦】
【那個……「致我可愛的阿爾緹娜。無法見到你的日子竟然如此的難以讓人忍受。」】
【沒有寫這種東西吧？！】
【創作是必要的呢】
【只是讀信而已不用什麼創作啦！】
對於阿爾緹娜和克拉麗絲的拌舌，艾利可稍微笑了一下。
自從知道自己受傷的事情後，他就很少笑了。所以，把他叫到這裡來，至少能讓他打起一點精神來也是好的——阿爾緹娜這麼想著。
艾利可雖然是作為護衛官的立場，但是並不緊緊是保護阿爾緹娜的人身安全，在她苦悶和困擾的時候也在旁邊支持著她。就連他受傷的時候，也是因為要保護雷吉斯。
他是很重要的夥伴。
在最初寫給雷吉斯的信中，就寫著艾利可的狀況然後寄出去了。
沃魯庫斯要塞和帝都之間，還是有著相當的距離的，信要送到的話要花費不少時日，所以現在雷吉斯的信暫時都是近況報告。
在知道雷吉斯成為萊托內尤的幕僚的時候——說真的，阿爾緹娜哭了。雖然一開始還能壓住念頭但是已經心亂如麻了。
雖然稍微有點難以釋懷，但是現在還是冷靜下來了。
相信著每天都會有雷吉斯寄過來的信。
然後，隨著時間的流逝，想著最初寄去的信的問題差不多該得到回答寄回來了吧。
信的一開始，跟往常一樣是向阿爾緹娜匯報近況。
這數日中就要從帝都出發了。向格魯馬尼亞聯邦蘭戈巴魯特王國方面進軍。
想著這封信是一周之前寄出來的話，那麼現在應該已經是出發了，在遠征的途中了嗎。
既然是作為帝國第一軍的幕僚，而且是攻城戰的話，那麼恐怕是不會直接面對敵兵的吧。
即使如此，也能稍微的讓阿爾緹娜安下心來。
第二封信，是針對於艾利可的。
上面記敘著雷吉斯的話語。
「大致的情況我已經了解了，真是嚴重的問題啊。關於後遺症的故事我常常讀到呢。因為最終能夠回復的記錄很多，所以不要輕易放棄啊。但是，仍然不知道那要花費多少年的時間」
似乎艾利可已經從女醫生那裡聽到了想到的話語。
【果然，是不可能馬上就康復的呢……】
嘆了一口氣。
接著往下讀。
「騎馬戰鬥想必已經很困難了吧。雖然護衛官並不一定要騎馬，但是將無法騎乘的人放在重要的崗位上，想必會影響全軍的士氣。要是這麼被偏袒的讓他接受了的話，即使對於艾利可來說也會覺得部隊的想法是很不好的吧」
原來如此，阿爾緹娜點了點頭。
自己在出生之始就被特別的對待了。在宮廷從懂事的時候開始就被嫉妒著了，而在軍隊中明明從未去過士官學校，卻一下子成為了司令官。
為此，對於普通人的感情，也有著差點無法理解的時候。
特別是出人頭地這種欲望。
阿爾緹娜之所以有要成為皇帝的想法，是因為這是為了給帝國帶來變革的必經之路。從來沒有想過無謂的軍銜的更替這些事。
但是，現實是士兵們，都是因為有著各種各樣的理由而去奮鬥的。
不得不避免只偏袒艾利可讓他接受職位這件事。要是沒有與實力和成果相適應的待遇，那麼士兵們很快就會失去奮鬥的熱情了吧。
繼續往下讀。
「在艾利可的左手完全康復之前，先暫時讓他離開護衛官的崗位比較好吧。」
【……果然……沒有別的辦法了呢】
艾利可塌下肩膀。
阿爾緹娜指著信。
【等等。還有下文呢】
「但是，考慮到他的情感，如果他還在軍中的話，我有一個提案。雖然現在還沒有作為帝國軍進行編制，但是我想到在不久的將來會成為主流的兵種。我想讓他作為先驅來熟練這個，然後成為指導者」
【誒？】
艾利可探出身子。
像是要把放在桌子上的信件吃掉一樣注視著。
「我想讓艾利可成為帝國《步槍士》的先驅者。我已經送來必要的東西了，能打開木箱看看裡面的東西嗎」
艾利可在箱子的旁邊蹲下，然後打開了上蓋。因為左手使不出力氣所以打開很費勁。
因為這是軍隊運輸用的木箱所以蓋子上沒有附著扣子。上側的木板打著釘子。
阿爾緹娜也在旁邊蹲下來幫忙。
【交給我吧。】
【怎，怎麼可以，讓公主殿下幹這種雜活……！！】
【沒事的。我很有力氣的】
用手抓住上板然後用力拉，發出了啪啪的聲音數根釘子被拔出來了。木板都被壓扁了，不過本來就是消耗品所以沒問題的吧。倒是可以成為柴火呢。
【啊啦啦……】
手上拿著鉗子的克拉麗絲，聳了聳肩。要是早就準備好了這個東西的話，真希望能在最初的時候就拿出來。
箱子中的東西，是用散發著油臭味的布匹包裹著的棒狀物。
要是沒有看過信的話，會覺得這個是長劍了吧。
艾利可慎重的打開布。
吞了一口口水。
這是海布里塔尼亞王國制的後裝式步槍。
裡面也一起放著彈藥。
「這是在俘虜的狀態下繳獲的還是很好狀態的三把槍哦，先送給你們了。首先彈藥有近百發，要是打完了的話可以追加準備給你們。雖然現在只有海布里塔尼亞制的，但總有一天帝國應該也會生產出同等程度的步槍和彈藥的。萊托內尤皇子也非常熱衷於開發。在不遠的將來——主宰戰場的就不再是劍和槍而是步槍了吧。確保能夠擅長使用這個的人才是當務之急。我祈禱艾利可能夠深思後積極的面對呢」
接下來寫著的就是步槍的具體的使用方法和保養方法。
真不愧是雷吉斯，仔仔細細的寫滿了叮嚀注意的文字，阿爾緹娜覺得自己可是做不到這樣的呢。
【……戰場的主角嗎】
在之前的會戰中，阿爾緹娜可是被步槍的威力炫耀的一籌莫展。
但是，雖說是多虧了雷吉斯的策略，貝魯加尼亞帝國還是勝利了。
然而對於每日都在磨練著劍術的阿爾緹娜來說，並不是那麼簡單就能夠接受的。
艾利可會怎樣呢？他應該是自幼年開始就接受著艱苦的訓練才學到這麼精湛的劍術的。
突然跟他說要使用步槍，能讓他接受嗎？
【艾利可，不用勉強哦？】
【……啊，那個……不用勉強嗎……只是有點驚訝了。步槍什麼的，最開始只是作為威嚇使用的。為什麼會成為戰場的主宰呢……啊，當然，我認為這既然是雷吉斯的提案那麼他肯定經過深思熟慮了的】
貝魯加尼亞帝國的步槍，射擊前的準備非常繁瑣，威力也很小。
由於艾利可沒有見過海布里塔尼亞軍的戰鬥方法，所以無法理解這以上的事情吧。
阿爾緹娜把萊福蓮丘會戰的事情說給他聽。
這是帝國第七軍遭受毀滅性打擊的一場戰鬥。那個戰鬥中海布里塔尼亞王國所使用的東西，沒想到就是這個近在眼前的步槍。
【雖然不知道貝魯加尼亞帝國能做出到什麼程度的步槍，也不知道步槍是不是真的會成為戰場的主角……但是雷吉斯是認為戰爭會發生改變吧】
艾利可露出認真的表情聽著。
【……原來如此……我也聽過因為海布里塔尼亞王國軍使用的步槍造成我方大量傷亡，但沒想到居然是那麼一邊倒的戰鬥啊】
【雖然要是知道了的話，就可以想出更好的戰鬥方法了吧。】
他沉思了。
【的確，我……也許也只能這麼做了……但是，讓我放下劍的話……並不是那麼容易決斷的事情】
【兩邊一起訓練呢？】
【……根據雷吉斯所說的對我的期待，並不僅僅是轉為步槍兵。而是要作為新式步槍的指揮官……是這樣吧】
【是呢】
【要是半途而廢的訓練的話，怎麼能夠學到足以教給別人的技術呢】
【嗯……這樣嗎？】
貝魯加尼亞帝國也是有前裝式的步槍的。雖然並沒有受到重用，但是應該也有其他熟悉使用的人存在的。
他們是即使拿著槍也並不怎麼能夠活躍的新兵和農兵，所以只能讓他們拿著步槍了。
戰場的明星是騎兵。然後，是槍兵。再次之是弓兵。炮兵和步槍兵則被輕視了。
也有抱著比起運輸步槍和大炮，不如運輸食料更好的這樣想法的指揮官。
為此，貝魯加尼亞帝國並沒有《步槍士》這樣的說法。會稱之為步槍兵的只有海布里塔尼亞王國而已。
艾利可低語著。
【……我被擊敗了……被《懸掛之狐》傭兵團的士兵，使用十字弓的那個人】
【你還記得呢】
阿爾緹娜也沒有忘記那個叫做芙蘭切絲卡的名字。那天晚上的事情至今仍然記憶猶新。
被她的動作所玩弄，落入巨大的劣勢中。趕來救援的艾利可被擊倒了，熱血上頭結果把《帝身轟雷之四》砍進了樹木里，然後損壞了。
——那場戰鬥，是我輸了。
之前的戰爭中多虧了雷吉斯的計策才能夠抓住《懸掛之狐》傭兵團的團長基爾伯特。但是，卻讓他的妹妹芙蘭切絲卡逃掉了。
現在，她會在哪裡呢？
畢竟本來就是格魯馬尼亞聯邦的傭兵團，已經回國了嗎。還是說，為了救出哥哥而正在來沃魯庫斯要塞的途中嗎。
即使對於艾利可來說，芙蘭切絲卡也是難以忘記的存在。
【……那個傭兵，不管怎麼被近身，只要有十字弓的話就可以戰鬥。要是不能夠成為像她那樣的人的話，怎麼能夠說可以勝任指導官的職位呢。既然雷吉斯說「步槍會成為戰場的主宰」的話，那麼他應該沒有想過會把刀刃裝在槍的前方這樣進行戰鬥的。】
【是呢，要是槍劍結合就變成長槍了哦。】
貝魯加尼亞帝國的步槍，再裝填相當的耗費工夫。為此，從最初的一發開槍後，就把刀刃裝在槍的前端像長槍一樣使用了。那個刀刃就叫做槍劍。
【當然，雖然覺得士兵的話使用劍是理所當然的……我覺得他期待我的，一定是使用步槍進行射擊戰鬥這種事。】
【半途而廢可不好呢】
【畢竟要是射擊後再作為長槍使用的話，跟現在的步槍沒有什麼區別呢】
難以說是戰場的主角。
但是，迄今為止的戰場上都是使用劍和槍的，步槍真的能夠活躍起來嗎。
艾利可注視著橫放在箱子中的鐵塊。
【……我……】
【嗯？】
【我還是選擇相信雷吉斯吧】
【艾利可，真的好嗎？】
【……雖然不知道能不能幫上公主殿下的忙……但是我會竭盡全力，努力掌握如何使用這把新式步槍的】
他把放在箱子中的步槍抓起來。
阿爾緹娜點了點頭。
【我知道了，艾利可。不論你使用什麼樣的武器，我都會信賴你的】
【……公主殿下……在下不勝惶恐。我一定會盡力保護公主殿下的。】
這一天，在這個地方，貝魯加尼亞帝國最初的《步槍士》誕生了。
在許多偶然的重合下所得到的事件，卻對帝國的步槍普及給予了重大的影響。
海布里塔尼亞王國的新式步槍，雖然拿出了許多重大的戰果但結果仍然是敗北了，所以其他國家對於步槍的引入變得慎重起來。
但是，在帝國，步槍則受到了完全不同的評價。
之所以會如此是因為，雖然阿爾緹娜本人毫無自覺，但是她作為救國的英雄，她的一舉一動受到許多軍人和貴族的關心。
而這樣的她，開始採用步槍兵作為自己身邊的警衛了。
新式步槍作為「守護皇女的名譽武器」，被擁有者地位的人們所廣為期待著。
然後，正因為比起他國更加優先的推廣應用新式步槍，貝魯加尼亞帝國的命運正在發生巨大的改變。
巴爾達薩爾喊出來。
【噗哈~！！】
阿爾緹娜一邊喘著氣，躺倒在了地上。
雙手雙腳都隨意的伸展出去了。
呼-呼-的呼吸著。
草地非常柔軟，天空藍的讓人炫目，空氣也飄動著清香。
汗水順著皮膚滴落到草地上。
手麻了。
艾迪在稍微遠一點的地方，發出同樣的喘息。
看起來他似乎還有點餘力。雖然也坐了下來，不過還能挺起身子。
地面上有一個折斷了的木劍。
【哈-……累死了-……】
【你們兩個人還是太嫩了！這種程度而已就喘成這樣！】
發出響亮聲音的人，是巴爾達薩爾。
白布從他的右臂一直包裹到手指。這是因為他在與傭兵王基爾伯特一戰的時候骨折了。
本來這個傷勢只要固定好手臂就可以了，但是因為如果露出手指的話他就會去拿劍了，所以女醫生連手指都給他包裹住了。
因為不能拿劍了，所以只好看阿爾緹娜和艾迪的訓練再教他們了。
【哈……哈……巴爾達薩爾，把腳法和身法都教授出來……也許這還是第一次吧。】
【我也不記得曾經有這麼詳細的說過這些東西。】
艾迪聳了聳肩。
現在是在沃魯庫斯要塞的屋頂上。
因為這裡是用在山崖上鑽孔而成的礦山改造而成的要塞，所以這上面有土地是理所當然的。這附近也有飲水站。
雖然這裡作為農耕地也是很好的，但是因為「在殿下居所的上方進行農作是不敬的」這樣的理由，所以只是進行了最低限度的修整就放置這裡了。
即使阿爾緹娜並不在意，但是看來士兵們還是不太想這麼做的。
對於信仰深重的人們來說，「司令官的頭上充滿泥土是不祥之兆」。根據土著的信仰，土就意味著敗北。
雖然覺得這裡是穴藏類型的要塞，那麼頭上有土也是理所當然了的吧……
似乎因為阿爾緹娜的居所在最上層，而屋頂也是司令官使用的場所，所以運氣變得很好了。
於是在取得許多士兵的同意後，阿爾緹娜就把屋頂作為訓練場使用了。
在戰時的時候可以作為瞭望台使用，不過平時由於風力太強所以只有自己人才使用。
現在也是，強風正拂過身體。
一邊讓風吹著，思索著剛才的訓練的事情。
【……艾迪真是很厲害呢】
【哼哼，不要迷戀哥哦】
【……要是你不是笨蛋的話，或許才有可能吧？要是不是笨蛋的話。】
【不要說兩次啊】
阿爾緹娜撐起身子。
看向自己手中的劍。
這是改造修復後的《帝身轟雷之四》。因為劍柄十分沉重，所以簡直像是鐵錘一樣。劍把又比較粗，所以卷上了能讓手比較順暢使用的皮革。
和現在流行使用的劍相比裝飾上要樸素的多，取而代之的則是所有的部位都變得粗了起來。
這把劍經由盧恩市的鍛冶師恩奇歐的手後恢復了原來的樣子了。
雖然全體重量較之改修之前的狀態要重了許多，但是因為平衡度變得更好了所以揮舞起來也更容易了。
以前只能像是用鋤頭鋤地一樣使出單發的攻擊，現在則是能夠很流暢的揮舞使出連擊了。
但是，還是跟不上艾迪的速度。勝率只有一勝三敗而已。
恐怕他的速度跟萊托內尤有的一拼吧。
【嗯……要是斬擊的話還是能夠應付的，但是突刺的話我就跟不上節奏了……】
【也許戰場上的話還是槍比較強呢】
【槍是最優先的。那樣戰鬥方法下的武器的話我還是能夠理解的。但是，在和劍相互斬擊的時候會突然突刺過來吧？】
阿爾緹娜參雜著動作說道。
艾迪頻頻點頭。
【但是啊，能看準那個縫隙進行突刺，是很難做到的吧？】
【艾迪不是刺過來了嘛？速度和萊托內尤可是差不多的哦】
【這不是你那邊難以回擋嘛。畢竟武器大的話，拉開距離是基本常識吧？】
【難道是反應慢了嘛——？】
【還是能夠感覺到你能意識到劍的動作的。你不是當對手突刺的時候能夠下意識的後退嘛？】
【雖然我也很擅長突刺呢】
【我知道的。在雙方武器都能夠打到的距離，果然還是輕的劍速度更快吧。】
【啊，我知道了！】
【嗯？】
【如果我能夠跟艾迪和萊托內尤一樣快速揮舞這個《帝身轟雷之四》的話就可以贏了！】
【你，你啊……能夠注意到這裡，果然是天才啊！！】
艾迪發出驚訝的聲音。
阿爾緹娜很驕傲的挺起胸膛。
在旁邊看著的巴爾達薩爾，嘆了一口氣。
有一個人踩著草地，走了過來。
迎著強風，一邊單手壓著捲起的女僕服的裙子，一邊走過來的人，是克拉麗絲。
【公主殿下——】
【啊啦，克拉麗絲！已經到中午飯的時間了嗎？】
【中餐的話剛才不是已經吃了嗎？】
【誒嘿嘿……運動一會兒的話肚子就餓了。那麼，晚飯好了嗎？】
【還有三個小時呢，公主殿下。】
【為什麼晚飯還要三個小時才到啊？】
【因為三個小時後才是傍晚啊】
【我沒有耐性啊，還要三個小時。什麼都好啦，我現在肚子餓了。能來一杯茶嗎？】
【……也是呢。信件也送到了的】
【誒？！】
【雷吉斯寄來的哦】
【那種事情為什麼不一開始就說出來啊！】
阿爾緹娜猛地站起來。雖然膝蓋還在顫抖著，但是憑藉著氣勢站直了腿。
艾迪也苦笑著站起來了。
【那麼，今天的訓練就到這裡吧。】
巴爾達薩爾也點了點頭。
【阿爾緹娜喲……】
【什麼？】
【我認為學習這種東西比起反覆的訓練，思索更為重要。知道過去，推測未來，才能在現在活用出來。】
【嗯】
【……你明白了嗎？】
【唔，嗯】
【不要移開視線啊！】
雖然被這麼說，但是阿爾緹娜自身也是思考著的。只不過是巴爾達薩爾不覺得滿意吧。
不擅長思考——也不能這麼說。
總之，那是因為能夠代替思考的軍師現在不在身邊哪——
從要塞的屋頂上沿著階梯而下，放哨的士兵們向他們敬禮。
在灰色岩石的道路中，火炬的火焰放出橙色的光芒。
除去面向外壁的通路，這個要塞基本就算是地下了。不論外面多麼陽光明媚，這裡都是灰濛濛的。
那麼士兵們的心情一般會比較消沉吧，但其實並沒有給予他們消沉的時間。
儘管傑羅姆不在，但是也有熟悉那個訓練方法的艾布拉爾在。而且厄比達爾艾布拉這些上級的士官也是，因為之前連續的作戰所以比以前更加強壯了。
根據他們的指導，士兵們每天都沒有休息而是都出外訓練了。要塞的九千名士兵，雖然才聚集不久，但是不過半年就會成為精壯之師了吧。
還有，因為帝國第四軍在前番的戰爭中立下了最大的戰功，也有許多士兵希望被配屬到這裡。反正都是要戰鬥的不如來能夠獲得勝利的指揮官的部隊吧——這麼想著的吧。
雖然阿爾緹娜覺得這並非是自己的功勞而是多虧了雷吉斯的活躍，不過仍然被志願者們所讚賞著，所以總有點心情不好……
總之，第四軍快速的回覆了在上一次的戰爭中失去的戰力，不如說現在正在不斷的增強著。
有誰在石岩的道路行走著。
不是士兵。
那是擁有者銀色的頭髮，紅色的眼瞳的美貌的青年。是歐吉斯特皇子。
穿的是貴族紳士的高級衣服，而不是軍裝。他並非是軍人而是皇族，不過已經放棄了繼承權，現在是隱居的身份。
——雖說如此，這不過是對外的立場。
雖然是一副皇子的樣子，其真實身份是妹妹菲利希亞。真正的歐吉斯特在一年前就已經死了。
真實身份是菲利希亞，這是一個重大的秘密，即使在阿爾緹娜的部隊中，
也只有一小部分人知道而已。當然，這是要連士兵們都要隱瞞住的。
所以，她在要塞的時候，一直都是以皇子的裝扮示人。然後，艾迪則作為護衛保護他。
【怎麼了，歐吉斯特？】
【艾迪，又是訓練嗎……每天都在這裡哪】
【雖然厲害的對手已經回去了，不過教授武藝的爺爺還在呢。】
巴爾達薩爾深深的低下頭。
【多謝您一直照顧我沒有出息的孫子。】
【沒，沒有，那種事……艾迪可是幫了我的大忙了呢。只是……那個……偶爾，也，也能噹噹我的對手嗎……】
【如您所願。雖然這個傢伙除了劍術之外就一無長處，也敬請隨意使用吧】
巴爾達薩爾點了點頭。
艾迪苦笑道。
【啊，難道說，歐吉斯特也要練劍嗎？】
【絕對不行的！】
發出了難以想像的可愛的聲音的歐吉斯特——就是菲利希亞。
阿嚏！艾迪打了一個噴嚏。
歐吉斯特遞出手中拿著的白布。
看起來是特意拿過來的。
【這是因為身上粘著汗吧。我幫你擦擦吧，那個……先回到屋子裡吧】
【等下，還要喝茶說話呢。】
【難道要粘著汗來說嗎？就算這裡是前線，這樣不成體統的做法你覺得好嗎】
【這樣啊？】
【是啊，我會幫你擦的，先過來吧】
【那個……我自己會擦的】
【你說這種話，其實就是想逃跑吧？】
歐吉斯特像是要抱住艾迪的手臂一樣抓住他，然後帶走了。
【不是的，不會跑的啊】
【我說了會幫你擦汗的。就像馬一樣，嚓嚓的。】
【哈哈哈……明明實際要擦的時候就會很羞恥，然後力氣都使不出來。總是感覺痒痒的哪。】
【今，今天的話沒有問題的！】
一邊說著這樣的話，兩人的身影漸漸遠離了。
一直像是深思沉靜模樣的菲利希亞，在男裝的時候就會變的稍微大膽了一點的樣子。姑且不論那算不算是作為皇子的正確舉動吧。
士兵們之間，也有著歐吉斯特皇子和巴魯扎克公爵，不只是簡單的關係而已吧這樣的傳聞。不過這總比被注意到真實身份是菲利希亞來說要好的多。
巴爾達薩爾嘆了一口氣。
他也不知道歐吉斯特的真實身份是菲利希亞。在他的眼中想必覺得二人的關係頗為奇異吧。
【……或許家主，就會在孫子這一代斷絕了吧】
【那個樣子的話，不是挺沒問題的嘛？】
聽到阿爾緹娜的話，巴爾達薩爾感覺奇怪的歪了歪頭——
沃魯庫斯要塞，鍛冶工房——
這是一個箱子堆積如山的貨車，但是有一個強壯的男人能把它拉過來了。
他是擁有者傭兵王的綽號，《懸掛之狐》傭兵團的團長基爾伯特.修維恩謝貝爾克。
現在作為勞力而幹活著。
雖然他是威名響徹大陸的傭兵，不過現在是被俘之身。要是不幹活的話就會被絞首了。現在他和他的部下們，在沃魯庫斯要塞，做著搬運貨物，清掃，和搬磚這樣的工作。
基爾伯特停止了貨車。
【……這樣就得了吧？】
這是可以震動大地的沉重的聲音。他是在戰場上對峙過的敵兵，有著甚至可以讓人恐懼到失神的樣貌。
但是，迎接他的鍛冶師則浮現出了笑容。
【哦哦，終於來了嗎！辛苦了哪，馬上打開箱子】
【……我明白了】
這是從盧恩市來的鍛冶師，恩奇歐.巴魯多.史密斯。是一個像熊一樣體格的男人。
看起來並沒有對基爾伯特有所懼怕。本來也不是要特意嚇人的，聽到鍛冶師這麼說後，基爾伯特就打開了貨車運過來的箱子。
裡面裝的是煤炭。
但是，奇妙的並沒有什麼潤澤。煤炭這種東西，應該更加艷麗和黑亮的。
【……這些是，什麼？就算是煤炭但是顏色有點不對吧？】
【呵呵，你居然能注意到呢。這些東西，是從盧恩市寄過來的焦炭。】
恩奇歐抓起一個焦炭，確認著手感和顏色等品質問題。
基爾伯特問到。
【焦炭是？】
【你知道要加工鐵的話需要使用熔爐來進行加熱吧？雖然燃燒木炭也是可以的，但是溫度達不到要求。如果使用焦炭的話就可以提升溫度了。】
【跟煤炭不同嗎？】
【啊啊，煤炭是不行的。雖然溫度可以達到，但是會滲出硫磺。那種東西會使鐵變脆的。】
【……這種燃燒材料，是經常使用的東西嗎？】
【貝魯加尼亞帝國的話只有一部分的鍛冶師會使用吧。據說在海布里塔尼亞的話倒是廣為盛行的使用著呢。新式鋼鐵不在焦炭的高爐里是加工不了的呢】
【什麼？！那麼就是說，只要有這個燃料的話就可以加工成新式鋼鐵了？！】
【嗯嗯……但是這個要塞的熔爐的話還是難以滿足的。只有人力的風箱。要是想作成新式鋼鐵的話，至少得要水車驅動的風箱吧。那樣的話，就得從已經建造好的地方進行選擇了。】
【……我覺得海布里塔尼亞的技術正在飛速發展……貝魯加尼亞帝國也很了不起啊。只有格魯馬尼亞聯邦落後了嗎】
基爾伯特嘆息了一聲。
《懸掛之狐》之所以會跟隨海布里塔尼亞王國，除了有因為高額的報酬充滿魅力的原因之外——能夠提供新式鋼鐵的武器給他們，這也是很大的原因之一。
優秀的武器與在戰場上獲得的戰果直接相關，落後於時代的武器則會縮短自己的生命。
如果，格魯馬尼亞聯邦也能自己製作出新式鋼鐵的話，那麼也許就沒有必要來協助海布里塔尼亞王國了。
恩奇歐歪了歪頭。
【那麼，怎麼辦呢？雖然格魯馬尼亞聯邦沒有新鋼鐵和新式步槍，但是最初做出熔爐的可是格魯瑪尼亞聯邦吧。雖然那個時候還不是聯邦……還有，想出製作衣服的扣子的也是那幫人哦。】
【那個，不是很久以前的事情了嗎？】
面對回答，恩奇歐聳了聳肩。
以前北方的國家們，也許發明了非常先進的東西。
但是，由於連綿不休的小規模內戰，導致工業和農業落後與人了。
要是內戰不斷的狀況一直持續下去的話，那麼格魯馬尼亞聯邦全體的勢力都會繼續下降。雖然這倒是傭兵們的天堂……
要是讓本來就軍事實力上占優勢的貝魯加尼亞帝國武裝上像海布里塔尼亞王國那樣的新鋼鐵的武器和新式步槍的話，現在的聯邦肯定會馬上就被擊垮了吧。
近幾年，作為盟主的桑普羅伊聖王國的勢力正在增加。現在的國王是究極的儉約家，但是軍事上的能力十分的優秀。
這不就是不斷的吸收著其他的國家然後宣布建立帝國了嗎，這樣的言論廣為流傳。那是能夠生存下來的手段之一。
但是，加盟聯邦的國家們不可能就這麼被吸收著坐以待斃。
是先迎來統一呢，還是先迎來毀滅呢。
——雖然我作為傭兵，聯邦變成怎樣跟我沒啥關係……不是，現在已經連傭兵都不是了，只不過是一個勞力而已了。
基爾伯特嘆息了。
恩奇歐在熔爐前面招了招手。
【好了，把焦炭拿到這裡來。】
【啊啊……】
抬頭一看，這裡放著貝魯加尼亞帝國士兵量產裝備的一般長劍。但是，那個光輝卻仿佛像是用銀打造出來的一樣。這是已經沒有包裹著握著用的皮革的完成品。
基爾伯特不假思索的拿起了劍。
很順手。
仿佛是吸附在了手上一樣。
雖然對於自己來說稍微輕了一點，但是明明是第一次拿上手的劍，卻仿佛像是已經熟悉使用了的東西一般讓人擁有安心感。
【喂！你，在做什麼？！】
一瞬間，由於沉浸在這把劍的優秀上而忽略了周圍的目光。
注意到的時候，放哨的士兵已經把槍舉起來了。
基爾伯特的心臟猛然跳動。
自己有著被那幫傢伙所警戒的自覺。也知道被俘虜的人拿起劍意味著什麼。
——蠢了！居然看得入迷不自覺把它拿到手中了！
聽到放哨的士兵的大聲喊叫，其他的士兵們也覺得發生了什麼事一樣集結了過來。
怎麼辦？
眼前的士兵只有一人。距離五步左右。這裡是工房，由於有著作業台和工具這些東西所以空間狹小，作戰的話會十分的不自由。
放哨的士兵還有另外兩個人，他們只是看著這邊而已，並沒有什麼警惕。
但問題是，自己腳下的鏈鎖。
只是拉貨車的話倒是沒問題，但是要揮舞劍的話就是一個大的妨礙了。要是以劍對槍的話那麼迅速的縮短距離是很重要的，但是卻被鎖鏈所妨礙了。
——要讓他突刺過來，然後奪走槍嗎。
要抓住雜兵的突刺是很簡單的。
汗水從眉間滴落下來。
但是，部下們怎麼辦？還有負傷的，正在治療的傢伙們呢？
恐怕大家都會被殺掉的。
衝動下的反抗能夠成功的可能性非常的低。
基爾伯特看向手持長槍的士兵。
打破緊張的是——
恩奇歐的聲音。
【你在幹啥？快點過來幫忙啊】
【誒？！】
基爾伯特下意識的發出不知道如何是好的聲音。
但是，恩奇歐一副不在意的樣子，揮了揮手。
放哨的士兵大聲喊。
【那個傢伙是有著傭兵王綽號的需要相當警惕的俘虜！我看到他擅自拿起劍了！這是反叛！】
恩奇歐聳了聳肩。
【啊，啊—……那個是我拜託他的。喂，快點把劍拿過來，還有焦炭也是。】
放哨的士兵一副沒有釋懷的樣子。
【鍛冶師閣下，快點離遠一點！那個傢伙很危險的！】
【就算他再怎麼強，這裡可是有著一萬士兵的要塞中哦？拿著一把劍而已又能做什麼？放哨的部隊不也集中過來了嗎。不用擔心的。是吧？】
【唔唔唔……】
的確，只有一把劍的話是不可能反叛逃離要塞的吧。一般來想的話不外乎如此。
基爾伯特聽從了指示，把劍放在了焦炭的箱子上，然後推著貨車。
一起把劍和焦炭拿到了熔爐前。
放哨的士兵看到他這樣放下了劍，於是也把槍放下了。
聚集過來的士兵，也像是沒有發生什麼事情一樣，又回到了自己的崗位上。
——被救了嗎？
沒有把已經完成了的劍再拿到熔爐前面的理由。被誤解而被槍指著了的基爾伯特，被鍛冶師所拯救了。
一邊跟指示的一樣將焦炭放入熔爐，一邊小聲問到。
【……為什麼要幫我？】
【嘛，看到你的眼睛就明白了嘛】
【眼睛嗎？】
【將生命繫於武器上的男人，看到了我打造而成的劍，像小孩子一樣眼睛發出亮閃閃的光芒而陷入忘我的境地了。】
被這麼一說才發現有點羞恥啊……但這是事實。
的確，基爾伯特深深的沉醉在他打造的劍上了。
【……唔，嗯】
發出了意義不明的嘟囔聲，才覺得自己是在道謝哪。
恩奇歐浮現出笑容。
【不過啊，你啊，倒真的是名人哪。】
【我可不記得我有這樣的綽號……】
【怎樣，我做成的劍？】
【……好劍……雖然對於我來說太輕了點】
【嘛，也是哪。畢竟你不是一直用的是槍嗎？】
【……那也是看眼睛就明白了的？】
【不是，看你的肌肉分布呢。】
一邊說話一邊工作中著，終於把焦炭全部放到熔爐里了。
【好了，火變強了。扇動風箱吧。】
基爾伯特聽完後就抓住了風箱的把手，壓著拉著然後向熔爐中吹送空氣。
【這不是挺上手了嘛。比我的弟子力氣大得多了。】
【……要是比力氣的話我可沒輸過】
【好好，就是這個樣子，拜託你了哦】
雖然運送焦炭和使用風箱一般來說都是弟子的工作，但是現在由於士兵人數大幅度的增加了，所以就讓能夠鍛冶的人都去打鐵了。
結果，只要力氣而已的運貨，還有這樣的勞力工作就得請人幫忙了。
雖然一開始以為是單調的無聊的工作，但是要送風使得火焰燃燒到一定的強度，意外的需要注意力呢。
而且，能夠把鐵燒紅的這麼高溫度的熔爐就近在眼前。身子馬上就變得汗水琳琳了。
鍛冶師把鐵加熱，然後敲打。
敲打後，再加熱。
雖然《懸掛之狐》傭兵團也有鍛冶師，但是現在馬上就發現了水平的差距。
基爾伯特根據指示幫著恩奇歐的忙。
他們似乎忽略了時間而持續工作著。
從那個日子後，基爾伯特被鍛冶師叫來幫忙的事情就多了起來——
和巴爾達薩爾分開後，阿爾緹娜就回到了自己的寢室。
稍等了一會兒，克拉麗絲就拿著紅茶和奶油麵包過來了。
這個時候，艾利可也出現了。
他是金色頭髮的青年，年齡也跟阿爾緹娜差不多。似乎在不久前剛滿十七歲。
他是阿爾緹娜的護衛官。
但是，在前段時間的戰爭的初戰中就負傷了，由此落下了後遺症。
左手無法使出力氣了。
雖然日常生活沒有問題，但是已經不再擁有能夠拿起大盾牌，還有拉緊馬匹的韁繩了的握力了。
騎士在騎馬戰鬥的時候是右手拿著武器揮舞，左手拉著韁繩。也有偶爾會交換過來的時候。如果有一隻手無法使用的話是做不了騎兵了的。
現在正把他作為負傷兵而對待著。
阿爾緹娜讓他坐在椅子上。
這是白色纖細的高級椅子。
沃魯庫斯要塞作為據點來使用還未超過半年的時間，但是因為有著不少貴族和商人贈送的禮品，所以變得相當豪華了。
這裡被色澤鮮艷的布匹和蕾絲裝飾著，還有插著花的花瓶。
雖然不像是帝都那樣用金銀寶石裝飾的閃閃發亮，但是和被格魯馬尼亞聯邦的瓦登大公國使用的時候相比，已經是天壤之別了。
格魯馬尼亞聯邦的人有著簡約就是精華，應該排除掉多餘東西的價值觀。在房間布置裝飾品是可恥的行為。
對於阿爾緹娜來說也討厭無意義的奢華。
但是，也有著適當的裝飾可以讓心情變好的想法。人類可不是只靠麵包就能生活下去的。
克拉麗絲把茶器並排放到側面貼著瓷磚的華麗的圓桌子上。
【今天，從帝都運來了新的茶葉呢。是不是海路也回復了呢。】
【似乎是呢。】
貝魯加尼亞帝國已經獲得了海布里塔尼亞王國的新型戰列艦，這樣的傳言廣為散播，所以以前瞄準運輸船進行襲擊的海盜也不敢在近海逗留了。
雖然說是海賊，但是其真實身份是希斯帕尼亞帝國的海軍。那些傢伙把海賊旗代替軍旗掛了起來，舉國進行海賊的行為。
雖然公開表示和海賊沒有什麼關係，但是海賊所使用的艦船和武器全部都是希斯帕尼亞制的，成員也大部分是希斯帕尼亞人，所以不可能毫無關係。
當然，兩國的關係正在急劇惡化著。
如果，要是海布里塔尼亞沒有進攻過來的話，也許貝魯加尼亞帝國就要侵略位於西南方向希斯帕尼亞帝國了。
阿爾緹娜拿起白瓷的茶杯。淡紅色的液體中，散發著令人舒暢的清香。
克拉麗絲和艾利可也坐在了椅子上，三人圍著圓桌子坐著。
一般來說，女僕和護衛官是不可以像這樣坐在司令官的對面的。應該在牆壁或者門口的附近站著吧。
但是，在自己房間的話其他士兵是看不到的。而且也沒有必要特別顯出上下級關係，所以阿爾緹娜把兩人當作友人一樣接待了。
克拉麗絲拿出信件。
【好，今天寄來的信是這個。還有木箱。怎麼樣呢？】
門口的附近放著一個木箱。大到似乎連一個巨大的長劍都能夠收納。
嗯呵呵呵~克拉麗絲笑道。
【難道說，這是送給公主殿下是的禮物~……也許是呢？】
【嘛，就算是這樣，裡面不都是書嗎？】
阿爾緹娜聳了聳肩。
艾利可雖然一副困擾的表情，但是也沒有否定。
克拉麗絲嘆了一口氣。
【對於雷吉斯有某種程度上的信任呢。那麼，我就開始讀信了哦】
割開封蠟打開信筒。
三個人一齊看向展開在桌子上的信。
【雷吉斯跟以往一樣很擅長文字呢……那個……「致阿爾緹娜。今天的帝都很晴朗喲」】
【等等，克拉麗絲？！為什麼朗讀出來啊？！】
【啊啦？我可是對模仿聲音相當的有自信哦】
【微妙的模仿說話方式什麼的，不需要這種多餘的事情啦】
【那個……「致我可愛的阿爾緹娜。無法見到你的日子竟然如此的難以讓人忍受。」】
【沒有寫這種東西吧？！】
【創作是必要的呢】
【只是讀信而已不用什麼創作啦！】
對於阿爾緹娜和克拉麗絲的拌舌，艾利可稍微笑了一下。
自從知道自己受傷的事情後，他就很少笑了。所以，把他叫到這裡來，至少能讓他打起一點精神來也是好的——阿爾緹娜這麼想著。
艾利可雖然是作為護衛官的立場，但是並不緊緊是保護阿爾緹娜的人身安全，在她苦悶和困擾的時候也在旁邊支持著她。就連他受傷的時候，也是因為要保護雷吉斯。
他是很重要的夥伴。
在最初寫給雷吉斯的信中，就寫著艾利可的狀況然後寄出去了。
沃魯庫斯要塞和帝都之間，還是有著相當的距離的，信要送到的話要花費不少時日，所以現在雷吉斯的信暫時都是近況報告。
在知道雷吉斯成為萊托內尤的幕僚的時候——說真的，阿爾緹娜哭了。雖然一開始還能壓住念頭但是已經心亂如麻了。
雖然稍微有點難以釋懷，但是現在還是冷靜下來了。
相信著每天都會有雷吉斯寄過來的信。
然後，隨著時間的流逝，想著最初寄去的信的問題差不多該得到回答寄回來了吧。
信的一開始，跟往常一樣是向阿爾緹娜匯報近況。
這數日中就要從帝都出發了。向格魯馬尼亞聯邦蘭戈巴魯特王國方面進軍。
想著這封信是一周之前寄出來的話，那麼現在應該已經是出發了，在遠征的途中了嗎。
既然是作為帝國第一軍的幕僚，而且是攻城戰的話，那麼恐怕是不會直接面對敵兵的吧。
即使如此，也能稍微的讓阿爾緹娜安下心來。
第二封信，是針對於艾利可的。
上面記敘著雷吉斯的話語。
「大致的情況我已經了解了，真是嚴重的問題啊。關於後遺症的故事我常常讀到呢。因為最終能夠回復的記錄很多，所以不要輕易放棄啊。但是，仍然不知道那要花費多少年的時間」
似乎艾利可已經從女醫生那裡聽到了想到的話語。
【果然，是不可能馬上就康復的呢……】
嘆了一口氣。
接著往下讀。
「騎馬戰鬥想必已經很困難了吧。雖然護衛官並不一定要騎馬，但是將無法騎乘的人放在重要的崗位上，想必會影響全軍的士氣。要是這麼被偏袒的讓他接受了的話，即使對於艾利可來說也會覺得部隊的想法是很不好的吧」
原來如此，阿爾緹娜點了點頭。
自己在出生之始就被特別的對待了。在宮廷從懂事的時候開始就被嫉妒著了，而在軍隊中明明從未去過士官學校，卻一下子成為了司令官。
為此，對於普通人的感情，也有著差點無法理解的時候。
特別是出人頭地這種欲望。
阿爾緹娜之所以有要成為皇帝的想法，是因為這是為了給帝國帶來變革的必經之路。從來沒有想過無謂的軍銜的更替這些事。
但是，現實是士兵們，都是因為有著各種各樣的理由而去奮鬥的。
不得不避免只偏袒艾利可讓他接受職位這件事。要是沒有與實力和成果相適應的待遇，那麼士兵們很快就會失去奮鬥的熱情了吧。
繼續往下讀。
「在艾利可的左手完全康復之前，先暫時讓他離開護衛官的崗位比較好吧。」
【……果然……沒有別的辦法了呢】
艾利可塌下肩膀。
阿爾緹娜指著信。
【等等。還有下文呢】
「但是，考慮到他的情感，如果他還在軍中的話，我有一個提案。雖然現在還沒有作為帝國軍進行編制，但是我想到在不久的將來會成為主流的兵種。我想讓他作為先驅來熟練這個，然後成為指導者」
【誒？】
艾利可探出身子。
像是要把放在桌子上的信件吃掉一樣注視著。
「我想讓艾利可成為帝國《步槍士》的先驅者。我已經送來必要的東西了，能打開木箱看看裡面的東西嗎」
艾利可在箱子的旁邊蹲下，然後打開了上蓋。因為左手使不出力氣所以打開很費勁。
因為這是軍隊運輸用的木箱所以蓋子上沒有附著扣子。上側的木板打著釘子。
阿爾緹娜也在旁邊蹲下來幫忙。
【交給我吧。】
【怎，怎麼可以，讓公主殿下幹這種雜活……！！】
【沒事的。我很有力氣的】
用手抓住上板然後用力拉，發出了啪啪的聲音數根釘子被拔出來了。木板都被壓扁了，不過本來就是消耗品所以沒問題的吧。倒是可以成為柴火呢。
【啊啦啦……】
手上拿著鉗子的克拉麗絲，聳了聳肩。要是早就準備好了這個東西的話，真希望能在最初的時候就拿出來。
箱子中的東西，是用散發著油臭味的布匹包裹著的棒狀物。
要是沒有看過信的話，會覺得這個是長劍了吧。
艾利可慎重的打開布。
吞了一口口水。
這是海布里塔尼亞王國制的後裝式步槍。
裡面也一起放著彈藥。
「這是在俘虜的狀態下繳獲的還是很好狀態的三把槍哦，先送給你們了。首先彈藥有近百發，要是打完了的話可以追加準備給你們。雖然現在只有海布里塔尼亞制的，但總有一天帝國應該也會生產出同等程度的步槍和彈藥的。萊托內尤皇子也非常熱衷於開發。在不遠的將來——主宰戰場的就不再是劍和槍而是步槍了吧。確保能夠擅長使用這個的人才是當務之急。我祈禱艾利可能夠深思後積極的面對呢」
接下來寫著的就是步槍的具體的使用方法和保養方法。
真不愧是雷吉斯，仔仔細細的寫滿了叮嚀注意的文字，阿爾緹娜覺得自己可是做不到這樣的呢。
【……戰場的主角嗎】
在之前的會戰中，阿爾緹娜可是被步槍的威力炫耀的一籌莫展。
但是，雖說是多虧了雷吉斯的策略，貝魯加尼亞帝國還是勝利了。
然而對於每日都在磨練著劍術的阿爾緹娜來說，並不是那麼簡單就能夠接受的。
艾利可會怎樣呢？他應該是自幼年開始就接受著艱苦的訓練才學到這麼精湛的劍術的。
突然跟他說要使用步槍，能讓他接受嗎？
【艾利可，不用勉強哦？】
【……啊，那個……不用勉強嗎……只是有點驚訝了。步槍什麼的，最開始只是作為威嚇使用的。為什麼會成為戰場的主宰呢……啊，當然，我認為這既然是雷吉斯的提案那麼他肯定經過深思熟慮了的】
貝魯加尼亞帝國的步槍，射擊前的準備非常繁瑣，威力也很小。
由於艾利可沒有見過海布里塔尼亞軍的戰鬥方法，所以無法理解這以上的事情吧。
阿爾緹娜把萊福蓮丘會戰的事情說給他聽。
這是帝國第七軍遭受毀滅性打擊的一場戰鬥。那個戰鬥中海布里塔尼亞王國所使用的東西，沒想到就是這個近在眼前的步槍。
【雖然不知道貝魯加尼亞帝國能做出到什麼程度的步槍，也不知道步槍是不是真的會成為戰場的主角……但是雷吉斯是認為戰爭會發生改變吧】
艾利可露出認真的表情聽著。
【……原來如此……我也聽過因為海布里塔尼亞王國軍使用的步槍造成我方大量傷亡，但沒想到居然是那麼一邊倒的戰鬥啊】
【雖然要是知道了的話，就可以想出更好的戰鬥方法了吧。】
他沉思了。
【的確，我……也許也只能這麼做了……但是，讓我放下劍的話……並不是那麼容易決斷的事情】
【兩邊一起訓練呢？】
【……根據雷吉斯所說的對我的期待，並不僅僅是轉為步槍兵。而是要作為新式步槍的指揮官……是這樣吧】
【是呢】
【要是半途而廢的訓練的話，怎麼能夠學到足以教給別人的技術呢】
【嗯……這樣嗎？】
貝魯加尼亞帝國也是有前裝式的步槍的。雖然並沒有受到重用，但是應該也有其他熟悉使用的人存在的。
他們是即使拿著槍也並不怎麼能夠活躍的新兵和農兵，所以只能讓他們拿著步槍了。
戰場的明星是騎兵。然後，是槍兵。再次之是弓兵。炮兵和步槍兵則被輕視了。
也有抱著比起運輸步槍和大炮，不如運輸食料更好的這樣想法的指揮官。
為此，貝魯加尼亞帝國並沒有《步槍士》這樣的說法。會稱之為步槍兵的只有海布里塔尼亞王國而已。
艾利可低語著。
【……我被擊敗了……被《懸掛之狐》傭兵團的士兵，使用十字弓的那個人】
【你還記得呢】
阿爾緹娜也沒有忘記那個叫做芙蘭切絲卡的名字。那天晚上的事情至今仍然記憶猶新。
被她的動作所玩弄，落入巨大的劣勢中。趕來救援的艾利可被擊倒了，熱血上頭結果把《帝身轟雷之四》砍進了樹木里，然後損壞了。
——那場戰鬥，是我輸了。
之前的戰爭中多虧了雷吉斯的計策才能夠抓住《懸掛之狐》傭兵團的團長基爾伯特。但是，卻讓他的妹妹芙蘭切絲卡逃掉了。
現在，她會在哪裡呢？
畢竟本來就是格魯馬尼亞聯邦的傭兵團，已經回國了嗎。還是說，為了救出哥哥而正在來沃魯庫斯要塞的途中嗎。
即使對於艾利可來說，芙蘭切絲卡也是難以忘記的存在。
【……那個傭兵，不管怎麼被近身，只要有十字弓的話就可以戰鬥。要是不能夠成為像她那樣的人的話，怎麼能夠說可以勝任指導官的職位呢。既然雷吉斯說「步槍會成為戰場的主宰」的話，那麼他應該沒有想過會把刀刃裝在槍的前方這樣進行戰鬥的。】
【是呢，要是槍劍結合就變成長槍了哦。】
貝魯加尼亞帝國的步槍，再裝填相當的耗費工夫。為此，從最初的一發開槍後，就把刀刃裝在槍的前端像長槍一樣使用了。那個刀刃就叫做槍劍。
【當然，雖然覺得士兵的話使用劍是理所當然的……我覺得他期待我的，一定是使用步槍進行射擊戰鬥這種事。】
【半途而廢可不好呢】
【畢竟要是射擊後再作為長槍使用的話，跟現在的步槍沒有什麼區別呢】
難以說是戰場的主角。
但是，迄今為止的戰場上都是使用劍和槍的，步槍真的能夠活躍起來嗎。
艾利可注視著橫放在箱子中的鐵塊。
【……我……】
【嗯？】
【我還是選擇相信雷吉斯吧】
【艾利可，真的好嗎？】
【……雖然不知道能不能幫上公主殿下的忙……但是我會竭盡全力，努力掌握如何使用這把新式步槍的】
他把放在箱子中的步槍抓起來。
阿爾緹娜點了點頭。
【我知道了，艾利可。不論你使用什麼樣的武器，我都會信賴你的】
【……公主殿下……在下不勝惶恐。我一定會盡力保護公主殿下的。】
這一天，在這個地方，貝魯加尼亞帝國最初的《步槍士》誕生了。
在許多偶然的重合下所得到的事件，卻對帝國的步槍普及給予了重大的影響。
海布里塔尼亞王國的新式步槍，雖然拿出了許多重大的戰果但結果仍然是敗北了，所以其他國家對於步槍的引入變得慎重起來。
但是，在帝國，步槍則受到了完全不同的評價。
之所以會如此是因為，雖然阿爾緹娜本人毫無自覺，但是她作為救國的英雄，她的一舉一動受到許多軍人和貴族的關心。
而這樣的她，開始採用步槍兵作為自己身邊的警衛了。
新式步槍作為「守護皇女的名譽武器」，被擁有者地位的人們所廣為期待著。
然後，正因為比起他國更加優先的推廣應用新式步槍，貝魯加尼亞帝國的命運正在發生巨大的改變。