第二卷 獵殺不死之王與弒王之獸 File.1【未來聖女希爾薇的事件簿】
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：天災
1
[啊，真是的！這些……到底是怎麼回事啊！]
上氣不接下氣的凌亂呼吸。
從額頭上噴涌而出的汗液浸濕了後背，從那裡傳來了薄質襯衫緊粘皮膚的觸感。
揮出的拳頭之所以會有略微地痙攣，一是因為緊張，二是因為和眼前的屍鬼戰鬥所帶來的疲勞。
屍鬼——有時也被稱為「殭屍」的怪異。
有著「真白色腐爛的肉體，皮膚剝落筋骨外露」這種世所罕見的駭人外觀。而現在，它們破壞了村子中的柵欄，正一個接著一個地侵入到村子裡。
[怎麼會有這麼多屍鬼]
向著這邊逼近的怪物有三隻。
雖然少女的背後有村內自警團的青年們在守衛著，但是他們中的大部分都因屍鬼的外觀而嚇得不能動了。第一次見到這樣的異形恐怕都會是這個樣子吧。
但是這位金髮少女不同。
不僅沒有畏縮，還對著屍鬼握緊了自己的拳頭。
[正合我意！]
希爾薇·庫利亞奈特——
一位有著淡色金髮的十七歲少女。
向外發散著的頭髮看起來很是幼稚，嗓音聽起來也很年幼，因此故鄉的居民即便到了現在還是叫她「小希爾薇」，並像對待孩子一樣對待她。
和她那可愛的容貌相反。
[碎啊啊！]
少女咆哮著。
希爾薇打出的一掌在屍鬼的身體上開了個風穴。來不及呼吸，正如文字描述一般還來不及呼吸，第二隻屍鬼就踩著倒下屍鬼的身體跳躍了過來。
躲過帶有猛毒的屍爪，又用一掌將第二隻拍飛了出去。
無論哪一隻屍鬼，其重量都幾乎同等於成年男性的體重。
——無比的鋼腕。
這便是希爾薇的特性。
加入格里高利聖教的修女，為了成為打到怪異的「戰鬥員」，不斷持續著肉體強化的秘術和服用聖水的修煉。
此等武力也是拜長年累月的修煉所賜。
[嗚……！？]
手上戴著的手套上冒出了，白色的煙。
雖然是用聖水浸泡過的獸皮加工製作而成，但是在毆打「行走的猛毒」的屍鬼的時候，手套在不知不覺間被毒素侵蝕了。
[姐姐！？]
[別擔心……你去家裡藏起來，快點！]
這個藏在希爾薇身後的孩子，在屍鬼來襲時沒能來得及逃跑。希爾薇在廣場上發現了被屍鬼襲擊的她，並在千鈞一髮之際救下了她。
……這就是第五隻了？
……並不是偶然地出現了一兩隻，很顯然這些屍鬼是成群結隊的。
最首要的任務是發現統率屍群的個體。只要不打倒統率個體，恐怕屍鬼之群就會無數次地襲擊這個村子。
但是。
就在希爾薇準備逃離的時候，新的屍鬼再次出現在她面前。
[竟然還有！？]
緊握拳頭，掃視周圍。
在那邊。
[哦，竟然還活著呢，元修女]
毒舌，但卻是其中沒有包含惡意的飄飄然的口吻。邊這樣說著，奇妙的少女邊出現在了希爾薇的身邊。
從頭到腳都是真白的少女。
毫無生氣的白色肌膚，如雪般潔白的銀髮，身上穿著的薄質衣裙也是整潔無暇的純白。然而僅有一處不同——那就是如鮮血般赤紅的少女的雙眸。
[看你突然間消失了，不知道是不是在某處成了屍鬼的餌食，想著最起碼也要看到你生命的最後，我就特地來找你了呢]
[不要隨隨便便就把人殺掉好嗎！？]
忘記了屍鬼還近在眼前這一狀況，希爾薇對著少女吼了回去。
[聽到了廣場傳來的悲鳴，所以才急急忙忙跑了過來……艾爾莎才是，不要說風涼話趕緊來搭把手啊！]
[哈？你在說什麼啊，元修女]
叫做艾爾莎的少女擺出了極其認真的表情。
[我不是一直在說嗎。雖然憑依在了人類的身體裡，但我可是貨真價實的怪異。而且還是令人畏懼的史上最凶的「大敵」哦。怎麼可能去幫人類]
[……唉唉，確實經常聽到，這種場面話]
[嗯]
[……然後，真心話是？]
[看著你那慌慌張張的身姿真令人開心。還是當觀眾更愉悅]
[這不還是想偷閒嗎！？]
[別這麼說，元修女。既不是人類的同伴也不是怪異的，這一點可真的是我的真心話哦。而且我還有身為「大敵」的立場要顧及]
少女坐在了廣場的長椅上。
沒錯。就像她自己說的那樣，她的「真身」並不是人類。而是古代的怪物的靈魂憑依到了人類的少女身上。
「大敵」艾爾莎麗夏。
曾經準備把人類和怪異雙方都毀滅的傳說中的怪物。
自四百年前和聖人同歸於盡以來，其存在早已被現代忘卻。而這個怪物，卻為了達到復活的目的而憑依在了人類的肉體上。
這便是艾爾莎。
她現在是人類的肉體，並因某件特殊的事情而和希爾薇一起行動。但是艾爾莎本人卻相當反覆無常，即便在一起也絕不意味著她就是希爾薇的同伴。
雖然心情好的時候會給希爾薇一些建議，但基本上「不干涉」才是艾爾莎的主義。
[啊，屍鬼來了。要是被咬了，讓猛毒和細菌進入傷口可是會即死的哦]
[所、以、說……]
像是在追求擁抱一樣將手伸過來的屍鬼。
用敏捷的跳躍躲過了屍鬼的飛撲，來到了它的身後。不給屍鬼轉身的空隙，希爾薇便一掌把怪物拍倒在了地上。
[你偶爾也幫幫忙啊！]
咻，被打飛的怪物的肉體響起了令人不快的聲音。
雖然屍鬼被切成碎片也會在一夜之間再生完畢，但是作為教會所屬修女的希爾薇那飽經鍛鍊的拳頭可是，覆蓋著可以將怪異的魔素打消的聖素。
聖素和魔素相抵消。
被打倒在地的屍鬼散發著白煙消失了。
[哈……哈……這就是……最後的了……吧？]
希望如此。
一邊按摩著肩膀，希爾薇一邊仔細地掃視著村內的廣場。
一擊便將屍鬼打倒是有餘裕的證據嗎？
不對。而是如果不是一擊斃命的話，自己就會被一擊擊殺了。
每一隻怪異都不是雜魚。要是脖子被咬，魔素在頸動脈中流淌的話，無論是什麼樣的人類都會全身腐爛而死。
……開什麼玩笑。我才不會死在這種地方！
……我還要和姐姐與神父尼尤爾的份一起加油呢。
事情的開端要追溯到兩個月之前。
希爾薇所屬的自治區的教會，被一體吸血鬼破壞到了可以稱得上是毀滅的程度了。作為自己上司的神父身受重傷，親姐姐卡特琳娜也被吸血鬼的魔素化成了傀儡，甚至其身體也轉變成了怪異。
他們二人現在都在治療中。
為了不讓像他們二人那樣的犧牲再次出現——這樣起誓的希爾薇離開了教會，走在了討伐怪異這一道路上。
[哦。打倒了呢]
不知明不明白希爾薇立下的堅強的誓言。
躺臥在長椅上的白髮少女艾爾莎，滿是無趣地打了一個哈欠。
[結束比想像的要快呢。看來是把打倒怪異的方法記在身體裡了呢]
[……嗯嗯。但是某人要是幫忙的話，肯定會更快結束的呢？]
[別這樣瞪我，元修女]
艾爾莎站起身來。
[雖然諾亞也幹掉了幾隻，但是村子裡大半的屍鬼可都是你打到的。等你以後出名了，這將成為你最初的傳說]
[傳、傳說！？我嗎？]
聽到了想都不敢想的話，忘記現況的希爾薇的胸口高鳴了起來。
通過討伐怪異而名聲大振的人有很多。
即便是在作為世界宗教的格里高利聖教內，也有把最強級別的怪物「大敵」打到的神父，因其功績一口氣得到了聖人稱號的例子。
躋身與這種歷史的偉人之間？
明明只是個元修女的自己？
[唉，像我這樣不可能……！但，但是要真是那樣就好了……哎嘿嘿，要是行人向我要簽名的話，該怎麼辦啊艾爾莎]
[六根不淨呢。真是醜惡]
[妄、妄想而已有何不可！
就算有一兩個通過自己的活躍而出名的妄想，也無需責怪！]
對著用冰冷的視線看著自己的艾爾莎，希爾薇大聲答道。
[那可是希爾薇傳說哦。到底是怎樣美妙的傳說呢]
[料理師希爾薇的事件簿之一]
[……什麼呀，一點也不帥氣]
[但是，之二永遠也沒機會說了]
[而且還是一卷完！？]
[今天就到這裡，走了，元修女。這裡已經感覺不到屍鬼的魔素了]
從長椅上落地的艾爾莎，面向村子深處走去。
[不來的話就把你丟下了哦]
[等、等我一下啊！？]
[行動還是一如既往地遲緩呢，元修女……話說回來]
對著慌慌張張從側面追上來的希爾薇，白髮少女側眼瞄了一下她。
[右臂的手肘]
[唉？]
[變紅了哦]
艾爾莎的視線看著的是希爾薇的手臂。在那裡有個像是被刀尖刺到的一個小傷口，並且微微滲出了一點兒血。
難道是躲避屍鬼攻擊的時候？
無論是多么小的傷口，只要附著著怪異的魔素，整個部位都會在數日後腐爛。
[啊！？真，真的有啊。根本沒注意到啊……]
正因為受傷的是通過修行積累了聖素的希爾薇，才沒有像普通人那樣用聖水清洗傷口的必要。但是稍後把傷口仔細地清洗乾淨的必要還是有的。
但是比起傷口本身。
令希爾薇更加感到吃驚的是「艾爾莎竟會特地告訴自己」這件事。
……畢竟是這么小的傷口。
……要不是很在意我的話，恐怕是不會注意到的吧。
想必艾爾莎是一臉擔心地注視著自己的吧。要不是這麼注意看的話，怎麼可能發現這么小的傷口呢。
[難道艾爾莎，你的心情很好嘛？]
[不過是偶然間看到的而已]
哼，呼吸變得凌亂的艾爾莎轉臉看向一邊。
[不謹慎哦，元修女。別指望下次還會像這次一樣好心提醒你]
[萬分感謝啦]
[唔，嬉皮笑臉個什麼……聽好了，元修女。雖然不知道你誤會了什麼，但我可是——]
艾爾莎的言語被一發槍聲給遮蓋了。
距離很近。
而且要是希爾薇沒有聽錯的話，這個槍聲，就是從自己現在正在趕往的村子深處傳來的。
[難道是諾亞？]
[不用難道，就是諾亞。話說你也該從槍聲中判斷是誰了吧]
邊這麼說著。
艾爾莎仍舊以一成不變的步伐前進著。
[不跑起來嗎？畢竟是諾亞的槍聲，肯定是在和怪異戰鬥……]
[那傢伙絕不可能輸給怪異]
艾爾莎又打了個哈欠。
雖然只是她無意中的一句話，但說不定這就是對「諾亞」這個男人最為準確的評價。
[……諾亞！]
木製住宅滿布的村子深處。
因為居民都在屋內躲避屍鬼的襲擊，因此在修整的路面上很容易就可以發現他的身姿。
代行者諾亞·伊斯維爾特——
和全身皆白的艾爾莎相對，這邊則是一身黑裝的高個槍使。
略長的黑髮，仿佛耷到地面上的長身大衣也是黑色的。
雖然外貌端整，但眼睛裡卻是不知是兇惡還是不悅的，只是視線相交就會令人不自主地後退的銳利視線。
……但是，試著和他說話就會發現他竟意外地會說話且極具社交能力。
……雖然視線還是恐怖。
而且希爾薇還知道。
他是由史上最凶的「大敵」艾爾莎麗夏鍛鍊的史上最強的代行者。
這個世界上所有的怪物。即，吸血鬼、獸人、屍鬼、幽魔、魔獸等。而他則是對付全部怪異的王牌。
這便是諾亞這個男人。
[啊！？有、有人死了……！？]
而就在諾亞的腳下倒著一位居民。
趴倒在地上一動也不動。
[難道是被屍鬼襲擊了……！]
[元修女。什麼時候能改改你這大驚小怪的臭毛病]
[什、什麼？]
[仔細看]
邊這樣說著，艾爾莎邊踢了踢腳下疑似居民的男性。
鞭屍？但是艾爾莎踢著的是，被仿若狐狸般長毛覆蓋住的男性的手臂。
[這是人狼]
[咦！？]
滾身，諾亞用腳強制性地讓男性仰躺著。看著面向上的男性的臉，希爾薇不禁倒吸一口涼氣。
怪物。
從脖子往上的是，嘴巴一直裂到耳根處的狼臉。
明明穿著和人類一樣的衣服，結果頭部卻是狼頭。看著這幅充滿不協調的恐怖異樣，希爾薇不禁後退一步。
……胸口有彈痕？
……難道是，幻化成人類卻被諾亞發現然後打倒了？
恐怕剛才的槍聲就是出自這場戰鬥。
[屍鬼出現在這個維奧琳特自治區是在兩周之前，對不對？]
[是、是的！]
[村裡的柵欄被頻繁地破壞。那便是這個人狼為了讓屍鬼更輕鬆地侵入而從村子內部動的手腳]
諾亞和希爾薇到訪這個村子的時間是在兩天前。
與在村內巡邏的希爾薇採取了不同行動，諾亞則是在村子裡到處亂逛。不拘泥於屍鬼襲來的報告，恐怕從一開始他就懷疑有別的怪異——人狼參與在了其中。
[諾亞是怎麼知道人狼藏在這個村子裡的？]
[毀壞的柵欄內側的繩子上，有被刃物切割的痕跡。因此便可以料想到村子內部有想要招來屍鬼的傢伙]
被消滅的人狼。
諾亞手裡拿著的黑裝的大型自動手槍，槍里的子彈實際上是用聖水泡了三天三夜，表面上附有一層聖素。
經受了可以說是怪異弱點的聖素的攻擊，人狼的身體開始消滅了。
[幻化成村裡的人類，然後從外部侵入了警備團。不管怎樣，可以幻化成人類大半都是吸血鬼和獸人]
[……然後呢？]
[我們到達的時候，村子的周邊並沒有魔素的反應。要是有怪異的魔素，艾爾莎肯定可以感知到。這樣一來就幾乎可以確定用的是從村外侵入警備團的手段了]
在這樣回答著的諾亞的背後的是，一臉驕傲地環抱雙臂的艾爾莎。
[怎麼樣，元修女。我也不是只會偷閒摸魚的美少女。該做的調查可是都完美地做好了]
[……嗯。雖然厲害，但是竟然自稱美少女啊]
還有，要是這麼清楚怪異的情報的話，希望也告訴我一聲啊。
畢竟和忙於傾聽村內居民證言的諾亞不同，艾爾莎可是一直都在希爾薇的身邊呢。
[順帶一問，不把情況告訴我的理由是……]
[我可沒說過要告訴你哦]
「大敵」回以包含捉弄的嬉笑。
並不是「才不告訴你」這樣的惡意，而是單純地想要看到希爾薇困擾的表情而已。大致就是這種程度的嬉笑。
[但是諾亞，真虧你能明白哪個人類才是怪異幻化的呢]
[簡單。剛才屍鬼群來襲的時候，我把聖水澆到了避難的全部村民的身上。不管是吸血鬼還是人狼，只要沐浴了聖水都會剝下偽裝的皮]
[還……還真是強硬呢……]
也就是說在發現這個人狼之前，村裡的人們全被諾亞用聖水澆頭了。
無分男女老幼。
雖然這確實是最有效的手段，但要是沒有發現怪異的話就真的會飽受責難了。竟有可以把這種行動毫不猶豫就實行的膽量，真不愧是他。
[……]
被消滅的人狼。低頭看著人類的衣服，還有沒消失的僅殘有幾根的獸毛，希爾薇無意識地皺起了眉頭。
有種心中懸著的大石還未落地感覺。
……屍鬼絕不是頭腦好的怪異。
……但是，它們有可能按照其他怪異的指示成群結隊地行動嗎？
人狼和屍鬼。
雖然統稱為怪異，但卻是完完全全不同的種族。
話說回來，人狼本來就是喜歡單獨行動的種族，不明白屍鬼之群會服從他的緣由。
[雖然打到了這個村內的怪異，但還是有種討厭的感覺呢……]
[雖然打到了怪異，但事件還是有沒有結束的可能]
這樣接上希爾薇話的是諾亞。
[有黑幕存在]
[……黑幕嗎？]
[想想南阿爾托利亞的事件。「大敵」澤爾尼西亞也率領了大量襲擊城鎮的屍鬼。那時，那傢伙說了什麼？]
[……容我想想]
[是關於屍鬼的]
「怎麼回事，為何作為吸血鬼的你會率領屍鬼之群」
「有關係好的『大敵』在」
將近一個月前。
吸血鬼澤爾尼西亞·A襲擊了南阿爾托利亞王國。
和諾亞同行的希爾薇第一次見到的「大敵」，他對著架起槍的諾亞曾那樣回答道。
[——啊！？]
沒錯。
雖然希爾薇被「大敵」的壓迫感給壓制沒有注意到話中的全部含義，但是那個恐怖的吸血鬼確實暗示了其他「大敵」的存在。
屍鬼順從吸血鬼的理由——
這是因為，不同種族的「大敵」聯手了？
[我也不是沒有頭緒]
諾亞把槍收進了槍套中。
村內居民膽戰心驚地從窗戶中探頭窺視著，變得安靜的外面的情況。瞥了一眼村民的樣子，諾亞深深地嘆了口氣。
[兩年前，我曾遭遇過一場極其相似的事件]
[是屍鬼現身的事件嗎？]
[沒錯。也是被某個「大敵」率領的屍鬼]
諾亞的表情變得從未有過的嚴肅。
希爾薇之所以會如此理解，是因為他抬頭仰望著烏雲密布的天空。
[也就是說這件事也是——]
史上最強的代行者。
被其他代行者冠以「獵殺不死之王」這一異名的諾亞露出的，卻是混雜著自嘲的嘆息。
[你幹的好事嗎，獸之魔術師（尤梅隆根）]
2
薩克森聯邦，第三州維奧琳特自治區。
自兩周前屍鬼便開始襲擊的這個村子，在率領屍鬼的人狼被討伐之後，總算是重歸了平穩。
剩下的只有事後處理了。
把聖水灑在被魔素玷污的土壤上，將魔素淨化。
要是不這樣做的話，從殘留魔素中將產生新的怪異——雖然是從數百年前就開始流傳的故事，但實際卻沒有目擊到的人。
[喝了它]
在廣場的長椅上。
將事件向村長報告完畢後，諾亞把裝有聖水瓶子扔給了希爾薇。
[什麼程度的傷？]
[唉？啊……不過是被屍鬼蹭到了手肘而已。完全……不需要這麼擔心，已經用聖水清洗過傷口了]
為防止變成魔素侵入體內的情況而讓希爾薇喝下準備好的的聖水，大概就是這種打算。
身為元修女的希爾薇因日常服用聖水，所以體內的聖素濃度要遠高於一般人。即便如此也不可大意，大概這就是諾亞的意思。
……確實，和諾亞比起來的話。
……我體內的聖素簡直和沒有一樣，大概。
比格里高利聖教的教皇還要多的聖素量。
和再現了曾把「大敵」艾爾莎麗夏消滅的【聖素四重結合】的諾亞相比，就算每天都飲用聖水，希爾薇的聖素量恐怕也不值一提。
[……我就不客氣了]
老老實實地服從。打開瓶子的蓋，然後放到了嘴邊。
[話說，諾亞]
[什麼？]
[還是關於剛才的事情。剛才諾亞說的尤梅隆根，難道是那個尤梅隆根嗎……]
他剛才說的話。
要是希爾薇的記憶正確的話，那個名字是怪異的。
但是作為大前提。
怪異究竟是什麼？
以五百年前的【大接觸】為契機，突然顯現的怪物的總稱便是「怪異」。
除了這次襲擊而來的屍鬼之外，還有幽魔、狼人、吸血鬼等。雖然種族多樣，但是最麻煩的地方在於比起種族差別，怪異的個體差別更為顯著。
其中有更加兇惡的個體「大敵」。
借用諾亞的話來說就是，「只需一體就可以把人類逼至滅亡危機的災厄」。
自怪異發生以來已有五百年。
人類的歷史甚至可以說是和「大敵」的狀絕的死斗史。
[不會是「大敵」尤梅隆根吧？]
[沒錯，說的就是那傢伙]
簡直像是在談論熟人一樣的說法。
自希爾薇和他一起行動以來，諾亞打到的「大敵」只有吸血鬼澤爾尼西亞·A一個，但是和那時的緊張的口吻不同。
……雖然要說出哪裡不同也有點難，但是。
……說是輕薄……也有點不對呢？是什麼呢，對方簡直像和諾亞很熟悉一樣。
應該稱其為舊敵嗎。
絕不是僅用「怪異和人類」這種敵對關係就可以詮釋的感情混在其中。希爾薇聽起來確實有這種感覺。
[希爾薇]
[在、在！]
被諾亞突然地點到了名字，希爾薇慌慌張張挺直了身板。
[格里高利聖教的討伐黑名單什麼時候更新？比起身為代行者的我，還是作為元修女的你更加詳細吧]
[大概在一個月之後。諾亞把「大敵」打到了這件事聖都應該也清楚才對。但是，其中驗證工作……大概要花上很長的時間]
作為世界宗教的格里高利聖教，並不忌憚「教會才是和怪異戰鬥的機關」這一主張。
一方，諾亞身為代行者——在教會不能保護的邊境自治區或都市，以討伐怪異為生的專家。
在教會看來，則是代行者奪走了討伐「大敵」的榮譽。
作為對這件事的報復，大概就是緩慢行動直到討伐黑名單的更新延遲。
[被指定的「大敵」共有三十三體。現在還存活的是十二體，減去諾亞打到的吸血鬼澤爾尼西亞的話，就剩下十一體了]
被諾亞擊敗的「大敵」為，四體。
本來「大敵」應該是，由聖歌隊或聖騎士軍等，格里高利聖教的戰鬥組織或者是百人規模的代行者們，經過詳細周密的計劃才能挑戰的對手。
就算格里高利聖教的聖人，單獨擊敗的「大敵」歷代也止步於一體。以這點為基礎，便可以推斷出諾亞的擊敗數究竟是多麼的超乎常規了。
[無論哪一個「大敵」都是災厄的化身。雖然平時隱藏起了身姿，但是一旦他們暴虐起來，七天便可以讓一個國家淪落。其指定也全是「被指定也是理所當然」的怪物]
[……銘記在心]
並不是誇張。「大敵」澤爾尼西亞的事件也是，要是諾亞到達的時間晚了一天的話，恐怕南阿爾托利亞王國就要崩壞了。
反過來說。
這個怪異需要被認定為「大敵」嗎？——但凡有著這種疑問的絕不會被認定為「大敵」。可以說，「大敵」的威脅就是這麼的破格。
[尤梅隆根卻是個例外]
[……什麼？]
[格里高利聖教的審判員，在那傢伙的認定上花費的時間約為五十年。雖然曾經認定過了又給解除了，但是「以防萬一」還是把她認定為「大敵」了。和其他「大敵」的不同就在這裡]
[怎、怎麼回事啊！？]
[並沒有明確的威脅，就算發現了人類也沒有馬上就去襲擊的事情發生。明確是那傢伙引起的事件還不存在，但是未遂的卻有幾件呢]
但是——
接著這句話，黑衣代行者的視線也變得銳利了起來。
[把那傢伙認定為「大敵」的理由並不是其帶來的威脅。「和其他怪異的樣子不同」，其存在本身的奇怪性才是最值得警戒的]
[奇怪，指？]
[……]
像是在思考什麼一樣的動作。
一邊看著自己腳下，諾亞一邊如此答道。
[我和那個奇妙獸人的遭遇是在，兩年前。也是在北阿爾托利亞王國，我和女王維克多利亞相遇的那個事件]
翻譯：天災
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[啊，真是的！這些……到底是怎麼回事啊！]
上氣不接下氣的凌亂呼吸。
從額頭上噴涌而出的汗液浸濕了後背，從那裡傳來了薄質襯衫緊粘皮膚的觸感。
揮出的拳頭之所以會有略微地痙攣，一是因為緊張，二是因為和眼前的屍鬼戰鬥所帶來的疲勞。
屍鬼——有時也被稱為「殭屍」的怪異。
有著「真白色腐爛的肉體，皮膚剝落筋骨外露」這種世所罕見的駭人外觀。而現在，它們破壞了村子中的柵欄，正一個接著一個地侵入到村子裡。
[怎麼會有這麼多屍鬼]
向著這邊逼近的怪物有三隻。
雖然少女的背後有村內自警團的青年們在守衛著，但是他們中的大部分都因屍鬼的外觀而嚇得不能動了。第一次見到這樣的異形恐怕都會是這個樣子吧。
但是這位金髮少女不同。
不僅沒有畏縮，還對著屍鬼握緊了自己的拳頭。
[正合我意！]
希爾薇·庫利亞奈特——
一位有著淡色金髮的十七歲少女。
向外發散著的頭髮看起來很是幼稚，嗓音聽起來也很年幼，因此故鄉的居民即便到了現在還是叫她「小希爾薇」，並像對待孩子一樣對待她。
和她那可愛的容貌相反。
[碎啊啊！]
少女咆哮著。
希爾薇打出的一掌在屍鬼的身體上開了個風穴。來不及呼吸，正如文字描述一般還來不及呼吸，第二隻屍鬼就踩著倒下屍鬼的身體跳躍了過來。
躲過帶有猛毒的屍爪，又用一掌將第二隻拍飛了出去。
無論哪一隻屍鬼，其重量都幾乎同等於成年男性的體重。
——無比的鋼腕。
這便是希爾薇的特性。
加入格里高利聖教的修女，為了成為打到怪異的「戰鬥員」，不斷持續著肉體強化的秘術和服用聖水的修煉。
此等武力也是拜長年累月的修煉所賜。
[嗚……！？]
手上戴著的手套上冒出了，白色的煙。
雖然是用聖水浸泡過的獸皮加工製作而成，但是在毆打「行走的猛毒」的屍鬼的時候，手套在不知不覺間被毒素侵蝕了。
[姐姐！？]
[別擔心……你去家裡藏起來，快點！]
這個藏在希爾薇身後的孩子，在屍鬼來襲時沒能來得及逃跑。希爾薇在廣場上發現了被屍鬼襲擊的她，並在千鈞一髮之際救下了她。
……這就是第五隻了？
……並不是偶然地出現了一兩隻，很顯然這些屍鬼是成群結隊的。
最首要的任務是發現統率屍群的個體。只要不打倒統率個體，恐怕屍鬼之群就會無數次地襲擊這個村子。
但是。
就在希爾薇準備逃離的時候，新的屍鬼再次出現在她面前。
[竟然還有！？]
緊握拳頭，掃視周圍。
在那邊。
[哦，竟然還活著呢，元修女]
毒舌，但卻是其中沒有包含惡意的飄飄然的口吻。邊這樣說著，奇妙的少女邊出現在了希爾薇的身邊。
從頭到腳都是真白的少女。
毫無生氣的白色肌膚，如雪般潔白的銀髮，身上穿著的薄質衣裙也是整潔無暇的純白。然而僅有一處不同——那就是如鮮血般赤紅的少女的雙眸。
[看你突然間消失了，不知道是不是在某處成了屍鬼的餌食，想著最起碼也要看到你生命的最後，我就特地來找你了呢]
[不要隨隨便便就把人殺掉好嗎！？]
忘記了屍鬼還近在眼前這一狀況，希爾薇對著少女吼了回去。
[聽到了廣場傳來的悲鳴，所以才急急忙忙跑了過來……艾爾莎才是，不要說風涼話趕緊來搭把手啊！]
[哈？你在說什麼啊，元修女]
叫做艾爾莎的少女擺出了極其認真的表情。
[我不是一直在說嗎。雖然憑依在了人類的身體裡，但我可是貨真價實的怪異。而且還是令人畏懼的史上最凶的「大敵」哦。怎麼可能去幫人類]
[……唉唉，確實經常聽到，這種場面話]
[嗯]
[……然後，真心話是？]
[看著你那慌慌張張的身姿真令人開心。還是當觀眾更愉悅]
[這不還是想偷閒嗎！？]
[別這麼說，元修女。既不是人類的同伴也不是怪異的，這一點可真的是我的真心話哦。而且我還有身為「大敵」的立場要顧及]
少女坐在了廣場的長椅上。
沒錯。就像她自己說的那樣，她的「真身」並不是人類。而是古代的怪物的靈魂憑依到了人類的少女身上。
「大敵」艾爾莎麗夏。
曾經準備把人類和怪異雙方都毀滅的傳說中的怪物。
自四百年前和聖人同歸於盡以來，其存在早已被現代忘卻。而這個怪物，卻為了達到復活的目的而憑依在了人類的肉體上。
這便是艾爾莎。
她現在是人類的肉體，並因某件特殊的事情而和希爾薇一起行動。但是艾爾莎本人卻相當反覆無常，即便在一起也絕不意味著她就是希爾薇的同伴。
雖然心情好的時候會給希爾薇一些建議，但基本上「不干涉」才是艾爾莎的主義。
[啊，屍鬼來了。要是被咬了，讓猛毒和細菌進入傷口可是會即死的哦]
[所、以、說……]
像是在追求擁抱一樣將手伸過來的屍鬼。
用敏捷的跳躍躲過了屍鬼的飛撲，來到了它的身後。不給屍鬼轉身的空隙，希爾薇便一掌把怪物拍倒在了地上。
[你偶爾也幫幫忙啊！]
咻，被打飛的怪物的肉體響起了令人不快的聲音。
雖然屍鬼被切成碎片也會在一夜之間再生完畢，但是作為教會所屬修女的希爾薇那飽經鍛鍊的拳頭可是，覆蓋著可以將怪異的魔素打消的聖素。
聖素和魔素相抵消。
被打倒在地的屍鬼散發著白煙消失了。
[哈……哈……這就是……最後的了……吧？]
希望如此。
一邊按摩著肩膀，希爾薇一邊仔細地掃視著村內的廣場。
一擊便將屍鬼打倒是有餘裕的證據嗎？
不對。而是如果不是一擊斃命的話，自己就會被一擊擊殺了。
每一隻怪異都不是雜魚。要是脖子被咬，魔素在頸動脈中流淌的話，無論是什麼樣的人類都會全身腐爛而死。
……開什麼玩笑。我才不會死在這種地方！
……我還要和姐姐與神父尼尤爾的份一起加油呢。
事情的開端要追溯到兩個月之前。
希爾薇所屬的自治區的教會，被一體吸血鬼破壞到了可以稱得上是毀滅的程度了。作為自己上司的神父身受重傷，親姐姐卡特琳娜也被吸血鬼的魔素化成了傀儡，甚至其身體也轉變成了怪異。
他們二人現在都在治療中。
為了不讓像他們二人那樣的犧牲再次出現——這樣起誓的希爾薇離開了教會，走在了討伐怪異這一道路上。
[哦。打倒了呢]
不知明不明白希爾薇立下的堅強的誓言。
躺臥在長椅上的白髮少女艾爾莎，滿是無趣地打了一個哈欠。
[結束比想像的要快呢。看來是把打倒怪異的方法記在身體裡了呢]
[……嗯嗯。但是某人要是幫忙的話，肯定會更快結束的呢？]
[別這樣瞪我，元修女]
艾爾莎站起身來。
[雖然諾亞也幹掉了幾隻，但是村子裡大半的屍鬼可都是你打到的。等你以後出名了，這將成為你最初的傳說]
[傳、傳說！？我嗎？]
聽到了想都不敢想的話，忘記現況的希爾薇的胸口高鳴了起來。
通過討伐怪異而名聲大振的人有很多。
即便是在作為世界宗教的格里高利聖教內，也有把最強級別的怪物「大敵」打到的神父，因其功績一口氣得到了聖人稱號的例子。
躋身與這種歷史的偉人之間？
明明只是個元修女的自己？
[唉，像我這樣不可能……！但，但是要真是那樣就好了……哎嘿嘿，要是行人向我要簽名的話，該怎麼辦啊艾爾莎]
[六根不淨呢。真是醜惡]
[妄、妄想而已有何不可！
就算有一兩個通過自己的活躍而出名的妄想，也無需責怪！]
對著用冰冷的視線看著自己的艾爾莎，希爾薇大聲答道。
[那可是希爾薇傳說哦。到底是怎樣美妙的傳說呢]
[料理師希爾薇的事件簿之一]
[……什麼呀，一點也不帥氣]
[但是，之二永遠也沒機會說了]
[而且還是一卷完！？]
[今天就到這裡，走了，元修女。這裡已經感覺不到屍鬼的魔素了]
從長椅上落地的艾爾莎，面向村子深處走去。
[不來的話就把你丟下了哦]
[等、等我一下啊！？]
[行動還是一如既往地遲緩呢，元修女……話說回來]
對著慌慌張張從側面追上來的希爾薇，白髮少女側眼瞄了一下她。
[右臂的手肘]
[唉？]
[變紅了哦]
艾爾莎的視線看著的是希爾薇的手臂。在那裡有個像是被刀尖刺到的一個小傷口，並且微微滲出了一點兒血。
難道是躲避屍鬼攻擊的時候？
無論是多么小的傷口，只要附著著怪異的魔素，整個部位都會在數日後腐爛。
[啊！？真，真的有啊。根本沒注意到啊……]
正因為受傷的是通過修行積累了聖素的希爾薇，才沒有像普通人那樣用聖水清洗傷口的必要。但是稍後把傷口仔細地清洗乾淨的必要還是有的。
但是比起傷口本身。
令希爾薇更加感到吃驚的是「艾爾莎竟會特地告訴自己」這件事。
……畢竟是這么小的傷口。
……要不是很在意我的話，恐怕是不會注意到的吧。
想必艾爾莎是一臉擔心地注視著自己的吧。要不是這麼注意看的話，怎麼可能發現這么小的傷口呢。
[難道艾爾莎，你的心情很好嘛？]
[不過是偶然間看到的而已]
哼，呼吸變得凌亂的艾爾莎轉臉看向一邊。
[不謹慎哦，元修女。別指望下次還會像這次一樣好心提醒你]
[萬分感謝啦]
[唔，嬉皮笑臉個什麼……聽好了，元修女。雖然不知道你誤會了什麼，但我可是——]
艾爾莎的言語被一發槍聲給遮蓋了。
距離很近。
而且要是希爾薇沒有聽錯的話，這個槍聲，就是從自己現在正在趕往的村子深處傳來的。
[難道是諾亞？]
[不用難道，就是諾亞。話說你也該從槍聲中判斷是誰了吧]
邊這麼說著。
艾爾莎仍舊以一成不變的步伐前進著。
[不跑起來嗎？畢竟是諾亞的槍聲，肯定是在和怪異戰鬥……]
[那傢伙絕不可能輸給怪異]
艾爾莎又打了個哈欠。
雖然只是她無意中的一句話，但說不定這就是對「諾亞」這個男人最為準確的評價。
[……諾亞！]
木製住宅滿布的村子深處。
因為居民都在屋內躲避屍鬼的襲擊，因此在修整的路面上很容易就可以發現他的身姿。
代行者諾亞·伊斯維爾特——
和全身皆白的艾爾莎相對，這邊則是一身黑裝的高個槍使。
略長的黑髮，仿佛耷到地面上的長身大衣也是黑色的。
雖然外貌端整，但眼睛裡卻是不知是兇惡還是不悅的，只是視線相交就會令人不自主地後退的銳利視線。
……但是，試著和他說話就會發現他竟意外地會說話且極具社交能力。
……雖然視線還是恐怖。
而且希爾薇還知道。
他是由史上最凶的「大敵」艾爾莎麗夏鍛鍊的史上最強的代行者。
這個世界上所有的怪物。即，吸血鬼、獸人、屍鬼、幽魔、魔獸等。而他則是對付全部怪異的王牌。
這便是諾亞這個男人。
[啊！？有、有人死了……！？]
而就在諾亞的腳下倒著一位居民。
趴倒在地上一動也不動。
[難道是被屍鬼襲擊了……！]
[元修女。什麼時候能改改你這大驚小怪的臭毛病]
[什、什麼？]
[仔細看]
邊這樣說著，艾爾莎邊踢了踢腳下疑似居民的男性。
鞭屍？但是艾爾莎踢著的是，被仿若狐狸般長毛覆蓋住的男性的手臂。
[這是人狼]
[咦！？]
滾身，諾亞用腳強制性地讓男性仰躺著。看著面向上的男性的臉，希爾薇不禁倒吸一口涼氣。
怪物。
從脖子往上的是，嘴巴一直裂到耳根處的狼臉。
明明穿著和人類一樣的衣服，結果頭部卻是狼頭。看著這幅充滿不協調的恐怖異樣，希爾薇不禁後退一步。
……胸口有彈痕？
……難道是，幻化成人類卻被諾亞發現然後打倒了？
恐怕剛才的槍聲就是出自這場戰鬥。
[屍鬼出現在這個維奧琳特自治區是在兩周之前，對不對？]
[是、是的！]
[村裡的柵欄被頻繁地破壞。那便是這個人狼為了讓屍鬼更輕鬆地侵入而從村子內部動的手腳]
諾亞和希爾薇到訪這個村子的時間是在兩天前。
與在村內巡邏的希爾薇採取了不同行動，諾亞則是在村子裡到處亂逛。不拘泥於屍鬼襲來的報告，恐怕從一開始他就懷疑有別的怪異——人狼參與在了其中。
[諾亞是怎麼知道人狼藏在這個村子裡的？]
[毀壞的柵欄內側的繩子上，有被刃物切割的痕跡。因此便可以料想到村子內部有想要招來屍鬼的傢伙]
被消滅的人狼。
諾亞手裡拿著的黑裝的大型自動手槍，槍里的子彈實際上是用聖水泡了三天三夜，表面上附有一層聖素。
經受了可以說是怪異弱點的聖素的攻擊，人狼的身體開始消滅了。
[幻化成村裡的人類，然後從外部侵入了警備團。不管怎樣，可以幻化成人類大半都是吸血鬼和獸人]
[……然後呢？]
[我們到達的時候，村子的周邊並沒有魔素的反應。要是有怪異的魔素，艾爾莎肯定可以感知到。這樣一來就幾乎可以確定用的是從村外侵入警備團的手段了]
在這樣回答著的諾亞的背後的是，一臉驕傲地環抱雙臂的艾爾莎。
[怎麼樣，元修女。我也不是只會偷閒摸魚的美少女。該做的調查可是都完美地做好了]
[……嗯。雖然厲害，但是竟然自稱美少女啊]
還有，要是這麼清楚怪異的情報的話，希望也告訴我一聲啊。
畢竟和忙於傾聽村內居民證言的諾亞不同，艾爾莎可是一直都在希爾薇的身邊呢。
[順帶一問，不把情況告訴我的理由是……]
[我可沒說過要告訴你哦]
「大敵」回以包含捉弄的嬉笑。
並不是「才不告訴你」這樣的惡意，而是單純地想要看到希爾薇困擾的表情而已。大致就是這種程度的嬉笑。
[但是諾亞，真虧你能明白哪個人類才是怪異幻化的呢]
[簡單。剛才屍鬼群來襲的時候，我把聖水澆到了避難的全部村民的身上。不管是吸血鬼還是人狼，只要沐浴了聖水都會剝下偽裝的皮]
[還……還真是強硬呢……]
也就是說在發現這個人狼之前，村裡的人們全被諾亞用聖水澆頭了。
無分男女老幼。
雖然這確實是最有效的手段，但要是沒有發現怪異的話就真的會飽受責難了。竟有可以把這種行動毫不猶豫就實行的膽量，真不愧是他。
[……]
被消滅的人狼。低頭看著人類的衣服，還有沒消失的僅殘有幾根的獸毛，希爾薇無意識地皺起了眉頭。
有種心中懸著的大石還未落地感覺。
……屍鬼絕不是頭腦好的怪異。
……但是，它們有可能按照其他怪異的指示成群結隊地行動嗎？
人狼和屍鬼。
雖然統稱為怪異，但卻是完完全全不同的種族。
話說回來，人狼本來就是喜歡單獨行動的種族，不明白屍鬼之群會服從他的緣由。
[雖然打到了這個村內的怪異，但還是有種討厭的感覺呢……]
[雖然打到了怪異，但事件還是有沒有結束的可能]
這樣接上希爾薇話的是諾亞。
[有黑幕存在]
[……黑幕嗎？]
[想想南阿爾托利亞的事件。「大敵」澤爾尼西亞也率領了大量襲擊城鎮的屍鬼。那時，那傢伙說了什麼？]
[……容我想想]
[是關於屍鬼的]
「怎麼回事，為何作為吸血鬼的你會率領屍鬼之群」
「有關係好的『大敵』在」
將近一個月前。
吸血鬼澤爾尼西亞·A襲擊了南阿爾托利亞王國。
和諾亞同行的希爾薇第一次見到的「大敵」，他對著架起槍的諾亞曾那樣回答道。
[——啊！？]
沒錯。
雖然希爾薇被「大敵」的壓迫感給壓制沒有注意到話中的全部含義，但是那個恐怖的吸血鬼確實暗示了其他「大敵」的存在。
屍鬼順從吸血鬼的理由——
這是因為，不同種族的「大敵」聯手了？
[我也不是沒有頭緒]
諾亞把槍收進了槍套中。
村內居民膽戰心驚地從窗戶中探頭窺視著，變得安靜的外面的情況。瞥了一眼村民的樣子，諾亞深深地嘆了口氣。
[兩年前，我曾遭遇過一場極其相似的事件]
[是屍鬼現身的事件嗎？]
[沒錯。也是被某個「大敵」率領的屍鬼]
諾亞的表情變得從未有過的嚴肅。
希爾薇之所以會如此理解，是因為他抬頭仰望著烏雲密布的天空。
[也就是說這件事也是——]
史上最強的代行者。
被其他代行者冠以「獵殺不死之王」這一異名的諾亞露出的，卻是混雜著自嘲的嘆息。
[你幹的好事嗎，獸之魔術師（尤梅隆根）]
2
薩克森聯邦，第三州維奧琳特自治區。
自兩周前屍鬼便開始襲擊的這個村子，在率領屍鬼的人狼被討伐之後，總算是重歸了平穩。
剩下的只有事後處理了。
把聖水灑在被魔素玷污的土壤上，將魔素淨化。
要是不這樣做的話，從殘留魔素中將產生新的怪異——雖然是從數百年前就開始流傳的故事，但實際卻沒有目擊到的人。
[喝了它]
在廣場的長椅上。
將事件向村長報告完畢後，諾亞把裝有聖水瓶子扔給了希爾薇。
[什麼程度的傷？]
[唉？啊……不過是被屍鬼蹭到了手肘而已。完全……不需要這麼擔心，已經用聖水清洗過傷口了]
為防止變成魔素侵入體內的情況而讓希爾薇喝下準備好的的聖水，大概就是這種打算。
身為元修女的希爾薇因日常服用聖水，所以體內的聖素濃度要遠高於一般人。即便如此也不可大意，大概這就是諾亞的意思。
……確實，和諾亞比起來的話。
……我體內的聖素簡直和沒有一樣，大概。
比格里高利聖教的教皇還要多的聖素量。
和再現了曾把「大敵」艾爾莎麗夏消滅的【聖素四重結合】的諾亞相比，就算每天都飲用聖水，希爾薇的聖素量恐怕也不值一提。
[……我就不客氣了]
老老實實地服從。打開瓶子的蓋，然後放到了嘴邊。
[話說，諾亞]
[什麼？]
[還是關於剛才的事情。剛才諾亞說的尤梅隆根，難道是那個尤梅隆根嗎……]
他剛才說的話。
要是希爾薇的記憶正確的話，那個名字是怪異的。
但是作為大前提。
怪異究竟是什麼？
以五百年前的【大接觸】為契機，突然顯現的怪物的總稱便是「怪異」。
除了這次襲擊而來的屍鬼之外，還有幽魔、狼人、吸血鬼等。雖然種族多樣，但是最麻煩的地方在於比起種族差別，怪異的個體差別更為顯著。
其中有更加兇惡的個體「大敵」。
借用諾亞的話來說就是，「只需一體就可以把人類逼至滅亡危機的災厄」。
自怪異發生以來已有五百年。
人類的歷史甚至可以說是和「大敵」的狀絕的死斗史。
[不會是「大敵」尤梅隆根吧？]
[沒錯，說的就是那傢伙]
簡直像是在談論熟人一樣的說法。
自希爾薇和他一起行動以來，諾亞打到的「大敵」只有吸血鬼澤爾尼西亞·A一個，但是和那時的緊張的口吻不同。
……雖然要說出哪裡不同也有點難，但是。
……說是輕薄……也有點不對呢？是什麼呢，對方簡直像和諾亞很熟悉一樣。
應該稱其為舊敵嗎。
絕不是僅用「怪異和人類」這種敵對關係就可以詮釋的感情混在其中。希爾薇聽起來確實有這種感覺。
[希爾薇]
[在、在！]
被諾亞突然地點到了名字，希爾薇慌慌張張挺直了身板。
[格里高利聖教的討伐黑名單什麼時候更新？比起身為代行者的我，還是作為元修女的你更加詳細吧]
[大概在一個月之後。諾亞把「大敵」打到了這件事聖都應該也清楚才對。但是，其中驗證工作……大概要花上很長的時間]
作為世界宗教的格里高利聖教，並不忌憚「教會才是和怪異戰鬥的機關」這一主張。
一方，諾亞身為代行者——在教會不能保護的邊境自治區或都市，以討伐怪異為生的專家。
在教會看來，則是代行者奪走了討伐「大敵」的榮譽。
作為對這件事的報復，大概就是緩慢行動直到討伐黑名單的更新延遲。
[被指定的「大敵」共有三十三體。現在還存活的是十二體，減去諾亞打到的吸血鬼澤爾尼西亞的話，就剩下十一體了]
被諾亞擊敗的「大敵」為，四體。
本來「大敵」應該是，由聖歌隊或聖騎士軍等，格里高利聖教的戰鬥組織或者是百人規模的代行者們，經過詳細周密的計劃才能挑戰的對手。
就算格里高利聖教的聖人，單獨擊敗的「大敵」歷代也止步於一體。以這點為基礎，便可以推斷出諾亞的擊敗數究竟是多麼的超乎常規了。
[無論哪一個「大敵」都是災厄的化身。雖然平時隱藏起了身姿，但是一旦他們暴虐起來，七天便可以讓一個國家淪落。其指定也全是「被指定也是理所當然」的怪物]
[……銘記在心]
並不是誇張。「大敵」澤爾尼西亞的事件也是，要是諾亞到達的時間晚了一天的話，恐怕南阿爾托利亞王國就要崩壞了。
反過來說。
這個怪異需要被認定為「大敵」嗎？——但凡有著這種疑問的絕不會被認定為「大敵」。可以說，「大敵」的威脅就是這麼的破格。
[尤梅隆根卻是個例外]
[……什麼？]
[格里高利聖教的審判員，在那傢伙的認定上花費的時間約為五十年。雖然曾經認定過了又給解除了，但是「以防萬一」還是把她認定為「大敵」了。和其他「大敵」的不同就在這裡]
[怎、怎麼回事啊！？]
[並沒有明確的威脅，就算發現了人類也沒有馬上就去襲擊的事情發生。明確是那傢伙引起的事件還不存在，但是未遂的卻有幾件呢]
但是——
接著這句話，黑衣代行者的視線也變得銳利了起來。
[把那傢伙認定為「大敵」的理由並不是其帶來的威脅。「和其他怪異的樣子不同」，其存在本身的奇怪性才是最值得警戒的]
[奇怪，指？]
[……]
像是在思考什麼一樣的動作。
一邊看著自己腳下，諾亞一邊如此答道。
[我和那個奇妙獸人的遭遇是在，兩年前。也是在北阿爾托利亞王國，我和女王維克多利亞相遇的那個事件]