第三卷 下 6 忘卻錄音

  台版 轉自 輕之國度

  圖源：Naztar

  錄入：zbszsr

  修圖：kaaala

  濃霧瀰漫的森林深處，　　　　　搖籃曲般的合唱，

  綠草芬芳與蟲兒鳴啼。　　　　　星空下的小山丘。

  我一路前往遠方。　　　　　　　生奶般的霧氣逐漸消散，

  我一路走向遠方。　　　　　　　回家之路消失無蹤。

  在沒有太陽的草原上，　　　　　我不了解永恆。

  我和美麗的小傢伙們邂逅。　　　我必須儘快回家。

  就快接近中午時分，　　　　　　遙遠的彼方有我的家。

  我必須趕決回家。　　　　　　　遙遠的彼方是我的家。

  綠草芬芳與蟲兒鳴啼，

  「不用回去，這裡一直是永恆。」濃霧瀰漫的森林深處，

  孩子們聞始唱起歌來。　　　　　我一定，永遠回不去了。

  不過，永恆到底是什麼？

  「就是一直留在這裡。」

  「就是一直沒有改變。」　　／忘卻錄音

  忘卻錄音／1

  天氣不是很冷的十二月過去了，我也迎接了生平第十六次的新年。

  「新年快樂」這句話所代表的新年溫情，讓我無論聽幾遍都不厭倦，感到愉快。

  話雖如此，我卻無法享受這個新年。

  因為我的心情低落到只能想著「啊～～可惡！我到底是怎麼了！」我甚至開始認真思考，乾脆忘掉有關新年的記憶。但人心沒可這麼方便，到頭來我的問題還是沒有解決。

  即使待在房間裡，心情也好不起來，我忍住摔枕頭、踢枕頭髮泄的衝動，出門前往橙子老師的事務所。

  我家的家境明明只是小康，卻又大費周章地準備新年這種節日。雖然家裡替我準備了新年參拜時穿的和服，我卻沒有穿上它的心情，所以還是穿上平常穿的服裝出門。

  「哎呀，鮮花，你要出門嗎？」

  「嗯，我打算去向平日照顧我的人拜年，傍晚之前會回來。」我笑著說完之後，便離開了黑桐家。

  一月一日午後，天際一片陰暗。

  我總覺得那正代表我現在心情，腳步下的步伐變得輕快了些。

  我原本也是很喜歡新年的。

  我會變得憎恨新年，是因為三年前難忘的一月一日，在邁入一九九六年的那一天，我從鄉下的親戚家搬回老家。

  ……我，黑桐鮮花，身子相當虛弱，雖然我體育課從沒拿過A以外的成績，但身邊的人對我的印象就是如此。

  在十歲的時候，我因為「不適應都市空氣」的理由被寄放在鄉下叔叔家，從此之後，我只有在寒暑假才會回老家住幾天，但其實我不想回家。

  因為我有我自己的目的，才會接受叔叔把我收為養女的提議，並且到鄉下居住。我不惜謊稱身體虛弱也要離開家裡，原因出在我哥哥——黑桐干也身上。

  沒錯，如果想向哥哥告白，我就得這麼做。

  我不知為什麼喜歡上不出色的哥哥。麻煩的是，這並不是兄妹之間的喜歡，而是把他當成異性喜歡，所以事情才會很棘手。雖然當時的我才就讀小學中年級，不過早已發現自己的精神年齡比同年齡的人高。我不清楚是因為容貌、成績等等都比他人出色，或者是我天生就很冷漠。現在回想起來，說不定那只是一種錯覺。

  可是，我對干也的感情是真的+

  那不是「喜歡你」、「想和你在一起」這種程度的情感。我的認真程度已經嚴重到「想讓他只屬於我自己」、「可以的話想把他藏起來不給別人看」。

  嗯，到現在我還是認真的，只是因為現在長大了，已經不能像小時候一樣撲向哥哥。

  這本來就是無法對人說的戀慕之情，所以我現在乾脆乖乖等待反擊的機會到來。

  ……反擊，對，就是反擊。

  我之所以搬到鄉下去，說起來都是因為要離開干也。如果我們繼續住在一起，干也一定只會把我常成妹妹看。我不在乎戶籍登記上的事實，只是，讓干也在無意識的狀態下認定我是妹妹，那可就糟糕了。所以我使用裝病的手段離家出走，之後只要等干也忘掉我是他妹妹的之後，再突然回到家裡去就行了。

  於是，我開始過著再淑女也不過的生活。然而，比起愛人，被愛還是比較好的，我徹底分析過干也的喜好，要讓他愛上我，就像折斷竹筷那麼簡單。

  ——你看，我的計劃很完美吧。

  明明是這樣，卻出現一個不得了的傢伙來攪局。

  ……唉，出現了。

  這件事要回溯到三年前的新年。當我升上國中，終於到了可以談情說愛的年紀，因此我為了打探情況回老家一趟。就在那個時候，干也居然帶了一個高中同學回家。

  那個名叫兩儀式的少女，顯然正在和干也交往。

  所謂「煮熟的鴨子飛了」就是這麼回事。我真沒想到，居然會有女孩願意和干也這種看上去靠不住的男人交往，說真的，和這種男人交往實在太沒眼光了！

  總之，那天我因為太過驚訝，腦袋一片空白，在失魂落魄的情況之下回到了鄉下。

  但在我煩惱接下來該怎麼辦時，我收到兩儀式的壞消息。她發生交通意外不幸昏迷不醒，干也又變成孤單一人了。

  當時我有點同情式喲，雖然我只見過她一面，卻一直記得她一臉開心的燦爛笑靨。

  不過，這樣一來我就安心了，像式那種眼光特殊的人，應該不會再有第二個。接下來，我只要順利從高中畢業，然後去讀老家那邊的大學就好。如此便只差臨斗一腳，經過八年之後，干也應該就不會把我當妹妹看了。

  ……就這樣，在叔叔家的陽台上啜飲著紅茶的我，露出了得意的笑容。

  雖然如此，敵人可不是簡單的角色，式那個傢伙，去年夏天恢復了意識。干也特地打電話告訴我這件事之後，我暗自下定決心。

  我現在已經無法等到高中畢業了，我決定誠實地面對自己。打定主意之後，手腳就得決，我立刻在市中心找到一所名校，而且是全校住宿制的高中，然後辦好轉學手續。

  幸好叔叔和爸爸不同，他是個著名的畫家，加上我成績優秀，又擁有無可挑剔的富家千金美貌，於是我很順利轉入這間重視父母財產甚於學生成績的禮園女子學院。

  之後又過了半年，時序來到我現在覺得討厭的新年。本來今天準備和干也去參拜，但昨天晚上式卻來把干也帶走了。

  ……真是的。

  事情已經發展成不容片刻猶豫的狀態。

  ◇

  我的魔術老師蒼崎橙子的工房，位於工業區的正中央。

  這棟奇怪的建築物，乍看之下雖然像是廢棄大樓，但裡頭卻有設施完善的事務所。

  一樓是車庫，二、三樓功能不明，四樓是干也受僱的事務所。對了，哥哥事務所的所長，也變成了我的老師。

  「祝您新年快樂。」

  「啊，新年快樂。」我走進事務所打完招呼之後，橙子老師以慵懶的表情看著我。

  蒼崎橙子的年齡約莫二十幾歲後半，是個英氣凜然型的美女。

  她身為所長，所以在職場上總是以身作則穿著正式套裝，今天還拿下了眼鏡，看上去更有壓迫感。

  「怎麼了鮮花，你今天不是要跟黑桐一起出斗嗎？」

  橙子老師坐在所長座位上提出犀利的疑問。

  「式過來把他帶走了。雖然是我自己說要蹺課的，不過恢復原本的計劃也可以。」

  「正好，我也有話對你說。」

  ……？橙子老師有話對我說，真是稀奇。

  我替她泡了杯咖啡，給自己泡了杯日本茶之後，坐回了自己的座位上。

  「那麼，有什麼事呢？」

  「啊，我在想，鮮花是不是已經向黑桐告白了？」

  老師這個人也真是的，居然用開玩笑的口吻問人家這種問題。

  「沒有，因為我不打算讓哥哥發現。怎麼了嗎？」

  「——真無趣。如果是黑桐的秘密被看穿了，他一定會感到很慌張。可是你卻是眉頭動也不動立刻回答，兄妹倆居然不像到這種程度也算少見。鮮花，你懷疑過你們不是親兄妹嗎？」

  「如果不是親兄妹，就不會有問題存在了。」

  我有點彆扭地回答之後，橙子老師露出了微笑。

  「哎呀，你還真單純。抱歉，我問了個無聊的問題，就算是我，一年至少也會說錯一次話，你原諒我吧。」

  「把一年一次的口誤，在新年當天就用掉用，這種起跑點衝刺真了不起。

  對了，您要跟我說什麼？」

  「和你學校的事有關。鮮花，你就讀的是私立禮園女子學院一年級吧？有關一年四班的事件，你曾經聽說過嗎？」

  一年四班？莫非是——

  「是橘佳織她們班吧？我讀的是A班，所以我不太清楚D班的事。」

  「橘佳織？那個人是誰？名單里沒有她這個人耶。」

  橙子老師不悅地蹙起眉頭。我也同樣偏著頭一臉疑惑。

  我和橙子老師之間似乎有很大的代溝。

  「……那個……老師說的是哪件事？」

  「這樣啊，原來鮮花你不知道啊。也是，班級不一樣，所以沒有成為話題。因為禮園分班上課，所以那件事包只有同班的學生才知道吧？」

  橙予老師一個人若有所思，說起了事件的詳細經過。

  事件是在兩星期前開始，在寒假前夕，禮園女子學院高中部一年四班教室里，兩名學生在吵架之後拿美工刀互刺。

  ……在禮園這種封閉的異世界，居然會發生這種傷害事件，真是讓人感到難以置信。

  禮園這所學校如同收容所般，入學後沒有相當的特權，就無法出來。校內氣氛安靜、停滯得像是騙人似的，明明是個不可能有暴力事件發生，乾淨到有些病態的異世界。

  「——那兩個人傷勢如何？」

  「傷勢倒是還好，問題在別的地方。這兩名學生都受傷了。鮮花，你知道這表示什麼嗎？」

  「……這表示兩人吵完架之後，同時拿刀互刺對吧？換句話說，那兩個人沒有誰吵贏了，而且是在溝通毫無交集的情況之下，得出了相同的結論。」

  「沒錯，吵架的內容之後再和你說，問題還在持續當中，這個事件發生之後，並沒有被立刻呈報給校方，是修女校長在寒假翻閱保健室記錄的時候，看到兩個人受傷的報告，這個事件才會爆發出來。四班的導師似乎想要隱瞞這件事。」

  四班——D班的導師，名字叫做葉山英雄，是禮園校唯一的男老師之一。不過他在去年十一月，因為學生宿舍發生火災，被追究責任之後消失了。接任他工作的人不是修女，我記得是……

  「我覺得玄霧老師不像是那種人。」

  我終於脫口說出自己的想法。橙子老師也點頭同意。

  「修女校長也這麼說，一年四班的導師玄霧似乎非常受信任，當修女校長質問他的時候，發現玄霧皋月好像不記得這件事。在修女校長點出來之後，他才突然回想起來。雖然看起來好像騙人的，但是根據修女校長的說法，玄霧皋月不像是在說謊，她好像真的忘了那件事。」

  ……怎麼可能會有這種事？

  怎麼可能會把兩個星期前發生的事忘得一乾二淨？不過我心裡想……如果是玄霧老師搞不好真的有可能。

  「回歸正題，我來說說兩個學生吵架的內容。因為這兩人是在下課後還有其他學生在的情況下爭吵，所以其中有些內容被別的學生聽到，好像是因為自己的秘密被人說了出來，而且那不是一股的秘密，而是自己已經遺忘的秘密被他人揭露出來。」

  「——咦？」

  「也就是說，連本人都已經忘卻的兒時秘密，卻被對方說了出來。聽說最近一個月以來，她們一直收到詭異的信件，信裡頭寫著連本人都不記得的事。剛開始，她們並不知道信的內容指的是什麼，等回想起那是自己過去發生過的事之後，不由得感到毛骨悚然。在感覺不對的情況下跑去質問對方，對方卻說自己也收到了一樣的信件，這兩人自小一起長大，要說誰能記得自己已經遺忘的事，那麼大概只有一起長大的彼此了。因此那兩個學生都認定對方是犯人，於是拿刀刺傷了對方。」

  聽完故事後，我一時間說不出話來。

  連本人都已經忘卻的回憶，屋竟然有人寫在信里寄了過來？連本人應該都不知道的秘密，在某處的某人竟能寫在信上寄給本人。

  「這該不會是什麼新的恐嚇手法吧，橙子老師。」

  「不，因為信里只寫著已經遺忘的住事，沒有威脅恐嚇的打算。即使對方像跟蹤狂一樣整天監視，也不可能得知以前曾經發生過、連本人都已經遺忘的事。若要說讓人毛骨悚然，這件事確實讓人毛骨悚然沒錯。」

  我覺得這不僅是毛骨悚然而已了。

  一開始看到這種信件，或許會覺得很有趣，但如果連續一個月都收到，那又會如何呢？知道連自己都不知道的秘密，卻有某個不是自己的人一清二楚，一天接著一天看著神秘的監視者寄過來的信，她們受到的精神壓力一定會越來越大。

  ……只發生拿美工刀互刺這種結果，也或許算是很幸運了。

  「橙子老師，已經找到寄件者了嗎？」

  「嗯，犯人是妖精。」橙子老師以篤定的口吻說。

  她的回答讓我詫異得叫了出來。

  「——抱歉，可以請您再說一次嗎？」

  「我說，這是妖精做的。怎麼了，鮮花，難道你沒聽過這件事嗎？聽說在禮園裡有很多通靈能力很強的女孩，因此有很多人親眼目睹。你大概是因為眼睛的焦距沒對上靈體，所以你才會看不見，不過，這件事在住宿生之間傅得沸沸揚揚。晚上會有妖精飛到枕頭旁邊，等到隔天醒來，就記不得過去幾天發生過的事。採集記憶似乎是妖精的工作之一，所以這恐怕是妖精做的。一年四班的事件，多半和妖精有關。」

  橙子老師以平淡的語氣說。我雖然在拜在這個人門下學留魔術，卻無法認同她的說法。

  「橙子老師，您真的相信嗎？那些妖精的故事。」

  「我沒親眼看過，所以不便多說，不過禮園裡應該有妖精存在。因為那裡具有那種氣氛，禮圈與世隔絕，校內甚至連車聲都聽不到，在嚴格校規以及安靜的修女支配下，年輕男女之間流行的事物都無法進入校內。而占據了大部分校地的樹林，有如深遠森林一樣，如果在裡面迷路，可能大半天都走不出來吧。空氣里飄著香甜的氣味，時間的指針就像老人婆的毛線棒針一樣緩慢前進著……你看，這不像位於市中心的妖精故鄉嗎？」

  「橙子老師，您還真清楚，聽您的口氣好像對學校很熟的樣子。」

  「當然羅，我可是那裡的畢業生。」

  ——這次又讓我嚇到叫出聲來。

  「幹麼那樣看我。你認為莉茲拜斐修女校長，她會找外人商量學校的醜聞嗎？昨晚修女校長來委託我，希望我可以查明事件的原因。我開的雖然不是偵探社，但這畢竟是校長的請求，不能推託。不過，我親自潛進校內未免也太招搖了，真不知道該怎麼辦鮮花，你說呢？」

  我把頭別向一邊，露出一副不想再聽的表情。

  橙子老師不帶情感地盯著我好一會兒，然後她突然換了個話題。

  「那麼，一聽到妖精，你會聯想到什麼？」

  「——妖精嗎？嗯，像是長了翅膀的小女孩吧。」

  我毫無自信地回答。橙子老師別具深意地露出「有夢想是好事」的笑容，

  「妖精也分很多種，或許真的有那種妖精存在。不過那些都是魔術師創造出來當使魔的妖精。妖精和惡魔不同，妖精並不是從想像幻化成型的實體，而是確實被列在生物系之中，因此身體構造不可能會違反生物學。像哥布林和紅帽子，從某方面來說是純種的妖精。

  妖精和龍是具代表性的幻想種族，純粹的日本鬼也屬於其中一種，他們經常會和我們進行接觸。他們不像惡魔是因為人的慾念而生、而是讓人召喚的被動者，是擁有自己主觀意識的存在。

  聽說現今蘇格蘭一帶還有妖精惡作劇的事件發生，其中有一種惡作劇會讓人失去記憶。

  另外像是引誘小孩進入森林一個星期左右不讓他們同家，把剛出下來的嬰兒換成妖精的小孩、在家門口置放兔子屍體，淨是做些和孩子惡作劇一樣的可笑之事。

  在那此不具相關性的惡作劇當中，有一個共通點存在，那就是妖精沒有得失之心。他們純粹為了享樂去做，並非企求在事後得到成果。但是，禮園發生的事件不一樣，將奪走的記憶寫在信上，不論怎麼想都具有惡意吧？加上在禮園現身的妖精，就和鮮花你剛才想像的一樣，有很可愛的外型。」

  ……原來如此。真不愧是橙子老師，我完全沒想到這個層面。

  好不甘心。

  為了自尊，我自己先開口說了。

  「換句話說，在禮園出現的妖精是人造使魔。之所以帶有惡意，也是因為背後有操縱的魔術師存在，應該是這麼回事吧？」

  「嗯嗯。」橙子老師開必地點了點頭。

  「以前我說明過使魔，可以大別為魔術師提供自己部分肉體創造出來的分身類型，以及使用其他動物作為材料替自己辦事的類型，這次的事件，

  一定是那種替自己辦事的使魔乾的，因為它只有竊取人類記憶的單項能力，居然有人去做這種像小孩一樣的惡作劇，真是無聊。」

  ……老師也沒替我想想被強迫處理這種無聊事的心情，兀自繼續說了下去。

  「不過，這也是沒辦法的事，妖精很不容易控制，主人經常會發現，在不知不覺間，本來是要妖精們替自己辦事，結果卻變成自己在替它們辦事。這是因為妖精老是會提出無理的要求。因此以前以妖精當使魔的魔術師就不多，如果有，也是第一流的高手。但這次不一樣，因為對方是一個只能使喚類似妖精使魔的初學者，因此你就當作是修練吧。所以，鮮花，我以老師的身分下達命令，目的是要你查明真相，期限是到寒假結束之前，雖然我不期待你連事件的發生原因也一併解決，不過你就盡力試試吧。」

  ……果然是這麼同事。

  我不禁有些惱怒，不過還是努力冷郭下來，點頭答應。

  「——如果這是修練的一環，那也是沒辦法。」

  橙子老師站起來說著「那麼，我現就在拿詳細資料給你」。而住那之前，我提出唯一令我不安的問題。

  「不過，橙子老師，我看不見妖精啊，我又不像老師您有那樣的魔眼。」

  聽了我的問題之後，橙子老師不禁竊笑。

  那是我從未感覺過，基至想一腳踹飛的不祥笑容。

  「哎呀，這個你就不用擔心了，我已經想好司以取代魔眼出方法。」

  老帥一邊忍著笑一邊說，但到最後她還是沒說到底是什麼方法。

  忘卻錄音／2

  我和她兩個人，一起從禮園女子學院高中部的教職員辦公室離開。

  ◇

  「從以前我就一直在懷疑橙子腦袋有沒有問題。」

  一月四日，星期一，陰天午後。

  在我旁邊那個負責「代替眼睛」的傢伙恨恨地低聲說著。我則是把視這傢伙為敵的事暫時擱在一旁，並打從心底同意她說的話。

  「對啊，誰不好找，竟然找你來潛入我們學校，實在讓人懷疑她是不是腦筋不正常。」

  「你真過分，要說這次的犧牲者肯定是我啊。明明沒有轉學的打算，卻被強迫演一出第三學期才轉學的戲碼。」

  我們兩人走在高中部校舍的走廊上，沒看對方的臉彼此交談。

  ……現在走在我身邊的人，正是那個名叫兩儀式的少女。

  禮園女子學院的學校制服，設計得像是修女參加彌撒時穿的服裝。雖然像是具有黑色禮服風格的學生服，卻不是適合日本人穿的制服。

  即使如此，這套制服穿在兩儀式身上，卻完全不讓人覺得不合適。

  她的髮絲比制服更加漆黑，卻沒融入身上那襲黑色衣裝，纖細的肩膀與脖子，因而看起來更白皙。連我也不得不承認，她給人的印象是如此強烈。

  式的年紀明明比我大，為何看起來卻比我年幼？

  即使身高和差不多，身形卻非常端正，猶如一名沉靜的基督教少女。

  ……總覺得非常無趣。

  「鮮花，那邊那兩個人一直盯著我們看。」

  式看著剛才與我們擦身而過的學姊。

  那兩個盯著我們看的學生會討論什麼，其實可以輕易地推敲出來……禮園是一所女校，學生之間不會為了男性而有利害衝突，雖然如此，她們畢竟對還是男性抱持憧憬，因此，具有中性氣質的美女，不論在哪個年級都是大受歡迎。

  具有這種氣質的人，在禮園裡並不多，要是式真的轉學進來就讀，一定會變成校內的風雲人物。和我們擦身而過的學生們，必定是因為式具有男性英氣的容貌，因此才會竊竊私語，討論起內心的這份期待。

  「她們只是覺得轉學生很少見罷了，和這次的事件無關。」

  「哦，明明學校在放寒假，居然還有學生在學校啊。」

  「因為我們學校採取全校住宿制，所以寒假留在宿舍的學生也意外的多。雖然校舍圖書館一樓和四樓都有開，不過宿舍本身就有代用圖書館，因此來校舍的人其實不多，不過，如果是違犯校規，被修女叫過來，那就另當別諭了。」

  如果被那位修女連續叫去三次就會被校方退學。老實說，我也曾經被叫去過去幾次。

  不論有什麼理由，這所學校不容許有學生隨意外出，即使是探望父母這種理由也不會被校方接受。來禮園這所學校就讀就是這樣，學生家長也是因為欣賞校方管理嚴格境，才會讓自己的女兒入校就讀。

  像我或者好友藤乃，雖然屢次外出，卻沒被校方退學，是因為我們有各自的背景。

  藤乃沒被退學，因為這間學校的捐款有三成是她爸爸捐的，換句話說，她不可能被校方退學。

  平於我呢……嗯，畫家叔叔也可以替我撐腰，不過說穿了，我是禮園校方為了學校升學率雇來的傭兵，因此校方對我外出的事，也是睜一隻眼閉一隻眼不會過問。畢竟禮園是一間學校，如果學生能考上好大學，是一件再好也不過的事，禮園之所以會讓我進來就讀，就是因為我擁有隻要報考T大就一定會合格的條件。

  ……的確，念書這件事不是只有向神祈禱就能解決。禮園經營者的想法雖然勢力，但我並不會覺得不滿。至少我就是拜此原因所賜能夠自由外出。

  在我獨自思考這些事的時候，身旁的少女一臉不感興趣、用倦怠的眼神觀察蒯圍的校舍。而她似乎很快就感到厭煩，開始玩弄起胸前掛的十字架。

  「真是個詭異的學校，不知道是老師去當修女，或者是修女來當老師。說到這個，剛才我看到了教堂，那裡會舉辦彌撒之類的儀式嗎？就是『蒙上天付喚的天父啊……』那種儀式。」

  式提出了一個很單純的問題。

  不過她這個笨蛋，哪可能真的被上天召喚啊？

  「——禮拜儀式早晚都有，彌撒則是每周日舉行一次，學生有義務參與的只有禮拜，彌撒可以自由前往。像我這種高中才進禮園就讀的人，因為不是基督教徒，所以並不會參加彌撒。雖然這樣會給修女不同的印象，但信仰是自由的，所以也沒有特別的強制規定。禮圍本身雖是歷史悠久的學校，不過在幾年前變成千金養成學校後，對基督教不感興趣的女孩也不少。因為只要從禮園畢業，不管是品行多糟的女孩，介紹相親的邀請也會隨之增加。為此目的讓女兒前來就讀的父母應該就占了一大半，換句話說，真正為了信仰來就讀的人數變少了。我想，在現在的日本，應該也不會有家長為了讓女兒信基督教而讓她來這裡就讀吧？……話雖如此，學校里確實有真正的基督徒存在就是了。」

  「神嗎？真要說起來，那種東西或許存在吧。」

  ……總覺得有嚴重的不協調感。

  雖說我早已習慣式的男性口吻，可是她現在這副清純修女的模樣，實在讓我感到很混亂。

  「有沒有神我不知道，但是其他的呢？你看到過什麼東西嗎？」

  我一邊走著，一邊順口提出這個問題。

  式搖了搖頭表示沒有。

  「我完全沒看見，看起來只能等到晚上再說了。」

  她露出一臉睏倦的表情說道。

  ……這女人擁有可以看見常人肉眼看不見物體的能力，不僅僅是幽靈而已，攘說還看得到物體容易損壞的部分，加上她的運動神經過人，本人的個性也很殘暴。

  說得明白一點，就是和干也完全相反的「特殊份子」。相較於其他人，我最不能忍受干也被式奪止。

  是的，我向橙子老師拜師的原因，說到底正是因為這傢伙。如果幹也的對象是普通的女孩，我在一天之內就能擺平她們，可是兩儀式她就非常棘手了。

  在判斷出這樣下去我不是對手後，我拋棄了一般的常識，拜入魔術師蒼崎橙子的門下……不過遺憾的是，我的實力還是不如式，所以現在才得每天過著修練的生活。

  話雖如此，但我現在的心境其實滿複雜的。

  說到原因的話，那是因為——

  「晚上要在鮮花的房間過夜嗎……算了，既然是你的房間，那我就忍耐一下好了。」

  式莫可奈何地嘆著氣說。

  根據干也的說法，式不在自己認定為床以外的地方睡覺。可是，她卻在還沒看過我房間之前，就說出她願意忍受。

  這就是讓我心情複雜的原因。畢竟式根本不討厭我。我明明就討厭式，如此一來，總讓我覺得哪裡不太對勁，讓我很為難。

  其實……如果沒有干也這件事的話，我想兩儀式算是我會喜歡的那種人吧。

  這次輪到我嘆氣了。

  這時，式突然盯著我看。

  「鮮花，你要去哪？不是要去宿舍嗎？」

  「

  去宿舍不是也沒事？總之，我打算去向四班的導師探聽消息，你跟著我來吧。因為你是我的眼睛，我見過的人你都必須檢視一番喔。」

  「——你說的導師，是指那個叫葉山的傢伙嗎？」

  「不是，葉山老師已經在去年十一月離開學校了。現在的導師是玄霧皋月，兩個人都是學校里罕見的男老師。」

  「女校里的男老師啊？在其他地方雖然一點也不稀奇，但這所學校有男性就很怪異了。」

  式說得沒錯。

  對於要將學生在畢業前培養成完美淑女的禮園來說，男老師只會是個麻煩的存在。明明為了防止不正當的兩性關系所以禁止外出，但敵人卻早巳跑到學校里，就像特洛伊木馬一樣。

  「……你說得對。不過，這可是有內幕的哦，葉山英雄這個人，在校內並不受歡迎，甚至連有沒有教師執照都很可疑，而且他似乎真的對學生下手，可是不只是修女，連校長都無法嚴厲懲戒他，原因出在我們學校的理事長，他現在雖然姓黃路，不過他入贅之前姓葉山。」

  「原來是理事長的不肖弟弟啊？那他為什麼會離開學校？」

  「在十一月的時候，我人在橙子的事務所，你還記得嗎？當時我說高中部的宿舍發生火災，一年級和二年級C班以下的宿舍所在的東館，全部都被燒得精光。禮園的學生宿舍，不僅是以年級作為區分，更細分成各個班級區域加以管理，而起火點正是一年四班的區域。當時是葉山老師不知在想什麼的情況下縱了火，理事長也因而自行辭職，從那個時候起，葉山就從學校消失了。」應該是逃走了吧，我又補上一句。

  火災的消息對外完全封鎖，聽說連幫忙救火的消防員也被禮園的學生家長設法堵住了嘴……他們應該不希望重要女兒所就讀的學校傳出難聽的醜聞吧？

  ……明明，明明有一個人因此死了啊。

  「玄霧那傢伙到底是個怎麼樣的人？」

  「與其說玄霧老師完今沒有問題，不如說他和葉山相反，我想這整個學校應該不會有學生討厭他吧。」

  去年夏天玄霧老師才這所學校任教，不過他不像葉山有後台撐腰，完全是因為校長親自推薦才過來的。我們學校追本溯源是英國某間名校的姐妹校，雖然英國的學校已經關閉，不過姐妹校禮園卻還存在。校長內心的期待是把所有教師全部都換成英國人，不過卻很難有會說日語的正統英國老師。在這一點上，玄霧老師因為在國外長大，所以發音非常完美，沒有難聽的美國腔，這一點也讓修女們很高興。」

  「那玄霧這傢伙是英文卷師？」

  式蹙起眉頭低語著……式這傢伙全身散發著日本風格，她該不會對英語完全沒轍吧？

  「不僅僅是英文而已，聽說他還擁有德文和法文的教師執照，中文好像也不錯，他甚至連南美部落的方言都會講……是大家私底下叫他『語言翻譯機』的怪人……對黑桐鮮花和兩儀式來說，則是不同意義上的特殊之人。而我實在不太會和那位老師應對。」說完，我便停下腳步。

  英文老師的準備室位於一樓的角落。

  在禮園這所學校，教職員辦公室是處理日常事務的地方，而每一位老師都各有屬於自己的學科準備室。

  玄霧老師使用的是葉山英雄用過的學科準備室。

  我設法在不被式發覺的情況下，做了一個輕輕的深呼吸之後，伸手敲了準備室的門。

  ◇

  玄霧皋月背對我們，面向桌子坐著。

  他的桌子在窗戶旁邊，灰色日光映照室內。這裡不像是學科準備室，比較像研究室，裡面有些凌亂。

  「玄霧老師，我是一年A班的黑桐鮮花，不知道校長是否已經告訴過您了？」

  我話說完，他便應了聲「是的」之後，轉過頭來看著我們。

  椅子「刷」地一聲轉了過來，玄霧皋月面對著我們。

  「——————」

  我感覺到式不由得咽了一口氣。

  就連我第一次見到這位老師時，也有這種暈眩般的感覺。

  「哎呀，你就是黑桐同學吧？你的外表果然和我聽說的一樣。先請坐，今天的談話可能會有點長對吧？」

  玄霧老師輕聲說完之後露出了微笑。

  他的年齡大約二十五歲，是這個學校最年輕的老師，纖瘦體格搭上黑框眼鏡，看上去感覺像是文學系出身的，在在顯示這個人的無害。

  「是要談一年四班的事吧？」

  「……是的，就是那兩名用美工刀互刺的學生。」

  對於我的回答，玄霧老師遺憾地眯起了眼睛。那一副寂寥的表情，讓我看了都不由得感到難過。

  「那件事我幫不上忙，真的感到很抱歉，我自己對那件事的記憶也十分模糊。不但沒法記得很清楚，也沒辦法去阻比她們。的確，我在現場，但我卻什麼忙也幫不上。」

  比起自己的無力，玄霧皋月更為受傷的學生感到難過，他因而閉起了眼睛。

  ……這個人也一樣。一樣深入去擔憂他人的悲傷，讓自己擔負不必要的重擔。絕對不會傷害他人，像是沒有刺一般、一個太過溫柔的人

  「那麼老師，您知道她們吵架的原因嗎？」

  為了確定起見，我問了這個問題。

  玄霧皋月靜靜地搖了搖頭。

  「……根據其他學生所說，是我去阻止了她們。但我卻沒有那一天的記憶。嗯，雖然常有人說我是個健忘的人，但整段記願完全不見這種情況還是第一次發生。等到聽別人說發生了某什大事，我才知道事情已經無可挽回。不對，其實原因或許出在我身上。那天我和她們在同一間教室里，光是這樣，就應該追究我的責任。」

  老師一臉沉重地說著。

  這時候我才終於發覺，雖然對D班學生來說，已經忘記的秘密被人寫成信件，那股焦躁絕對非比尋常。但被看不見的不安所壓迫的人不只是她們，問題發生時，儘管在場卻完全不記得事情經過的玄霧老師，他的精神狀態也正處在危險的平衡下吧？

  如果我處在和他相同的情況之下，內心一定會局促不安。光是沒有記憶這件事就足以讓人不安了，在那段其間到底得到或失去什麼？連自己曾做過的事都不清楚，這種情況就像落入一個無底洞。

  越是往壞的方面想，洞穴就越加深幽黑暗，連可以否定這一切的理由都忘了。老師會認為原因出在自己身上，也是無可厚非的事。

  「——不過老師，1-D的學生都看到事情的經過，老師你只是純粹去阻止那兩人而已。」

  「話不是這麼說，黑桐同學。你要記住，在確認自己的記憶時，不可以依靠他人的記憶。畢竟只有名為回憶的自我天平，才能決定過去……所以我才會認為，這件事可能還是我的錯。

  ——啊，真抱歉，談這種事一點意義也沒有，雖然這種情況下的我不太可靠，不過還是請你繼續發問吧。」

  面對勉強微笑的老師，我輕輕地點頭回應。

  「……我知道了。那麼，請問D班本身有沒有什麼異常的地方？像是全班都忘記寫作業之類的事。

  「沒發生過這種事，不過修女們的確說過，本班教室內的氣氛感覺滿緊張的……雖然我不清楚同學們的過去，不好擅自下結論，但四班教室真的是太過安靜了點。」

  「請問，那種氣氛像是畏懼什麼事的感覺嗎？」

  事情如預料般發展，於是我繼續進行確認。

  對這兩名用美工刀互刺的學生，為什麼周圍的同學都沒有去勸阻她們激烈的爭論？

  是因為對那種事沒興趣？不，這麼一來連談話內容都不會去聽了。這樣推論雖然太過果斷，但恐怕一年四班的人應該全部都有收到記載忘卻記憶的信件。所以她們不去阻止開始爭吵的兩個人，因為只要她們繼續爭吵，至少能夠確認其中一名就是送信的犯人，

  ……不過，玄霧老師的回答，卻未支持我的論點。

  「……這個嘛，我覺得並不是在害怕什麼。」

  「——大家不是感到害怕嗎？」

  「對。與其說她們是在害怕，道不如說是彼此監視還比較正確。不過她們相互監視的原因，我就不得而知了。」

  她們在相互監視——是嗎？

  雖然重點有些不同，不過我的想法大致上是正確的。

  換句話說，她們確信犯人不是外人，而是班上的某人。

  「請問老師，您能聯絡上D班的學生嗎？」

  總之，要先向記得事件的當事人們問問她們的說法。順便也問問正流傳著的妖精之說，這樣就不至於會受到懷疑了。

  「不必特別去聯絡她們了。因為我班上的學生全都留在宿舍里，因此應該很快就能跟她們談談。」

  玄霧老師的回答讓我感到驚訝。

  一年四班的全體學生竟然都留在宿舍？這樣的偶然已經等於是某種必然了。

  「那我先告辭了，之後可能還會來請教您一些問題，到時候還請多指教。式，我們走吧。」

  我催促在身旁一言不發的式後站起身。

  就在此時——玄霧皋月突然一臉驚訝地看著我。

  「老師……請問怎麼了嗎？」

  卷師沒有回答。

  相反地，式第一次開口了。

  「老師，她說的式是指我。」

  式用女性化的口氣說道。

  老師開朗地回答了一聲：「啊。」

  「對了，你從剛剛就一直都在呢。之前沒見過你，是新生嗎？」

  「那可就不一定了，我想參觀一下學校，如果有興趣的話，真的轉校進來也很不錯。」

  玄霧皋月一臉愉悅地點了點頭，一直盯著式瞧。像是畫家邂逅自己憧憬的模特兒般，觀察著對方的所有細部特徵。

  我只能旁觀著這一切。

  這時有人敲響了學科準備室的門。

  傳來一道悅耳的聲音「打擾了」，一位留著長發的學姊進入了準備室里。

  她有著一雙凜然細長的眼眸，一頭長及後背的烏黑長髮。

  在美女眾多的禮園之中，這位美女依然非常搶眼，我認識她。

  應該這麼說，我不可能不認識這位去年還擔任學生會長的學姊。

  那雙高傲睥睨的眼眸，那對細長的眉毛，美麗之中帶著一股威嚴。這位宛如城堡里的皇后的學姊，我記得她叫……

  「哎呀，黃路同學，沒想到時間已經這麼晚了。」

  玄霧老師對著走進來的黃路美沙夜這麼說。

  渾身散發自信氣息的黃路學姊回答「是啊」。

  「皋月老師，都已經過了約定的時間了，請您務必在下午一點到學生會一趟。時間可不是永恆啊，如果不好好掌握時間的話，我會很困擾的。」

  黃路學姊就這麼責備起玄霧老師。

  充滿威嚴的氣質，讓她在擔任學生會長時，以女暴君之名廣為人知。雖然我轉學進來的時候，學生會剛好正在交接，所以我不太清楚她的事，但是根據藤乃的說法，連修女們也不敢對黃路學姊有意見。

  聽說連現在的理事長都管不動她。

  不過也難怪，身為入贅女婿的現任理事長，與身為正統黃路家次女的黃路美沙夜，兩者的發言等級實在相差太多了。

  ……聽說黃路家的小孩每個都是領養來的，但如果因此感到自卑的話，憑這種程度的抗壓性，成不了黃路財團的繼承者。相反的，為了找出更堅強，更具有黃路家風格的養子，黃路家還是會把具有未來性的孩子收為養子……簡單地說，黃路學姊是性格堅強的鐵血女子。

  不過，幸好黃路美沙夜是很有正義感的人，雖說對不遵守校規的學生毫不留情，但對於尊守秩序的學生來說，她是一個很會照顧人的好學姊。她本身也是個虔誠的基督教徒，聽說每個星期日都會參加彌撒。

  「黃路同學真嚴格，又在說『永恆』那種難懂的話了。」

  玄霧老師露出微笑站了起來，黃路美沙夜則是惱怒地瞪視著他……的確，對於像她這種循規蹈矩的人來說，玄霧老師的悠哉態度確實讓人看不順眼。

  黃路學姊以帶有敵意的眼神看著我們，像是在說，「你們是誰？」我認為再待下去就會有麻煩，因此我拉起式的手，打算早點離開這裡。

  「那麼，我們到下一個地方去吧，式。」

  我們往準備室的出口走了過去。

  然後，玄霧老師幫我們打開門扉，態度就像管家送客一樣自然，讓我不禁很有禮貌地說了句不好意思。

  「不，我沒能幫上忙才更覺得抱歉，祝兩位有個美好的假日。」

  老師還是露出溫柔的笑容這麼說。

  那是有點寂寞、空虛的笑容。

  「——老師，您臉上的笑總是帶著哀傷呢。」

  式突然脫口說出這件事。

  老師略感意外地睜大了眼，點了點頭說道，「是這樣嗎？」

  「可是呢，我從來沒有笑過喔——一次都沒有。」

  玄霧老師臉上浮現淡淡的笑容如此回答。

  ◇

  我們離開學科準備室之後，決定先回宿舍一趟。

  我們穿越位於一樓的走廊，來到了中庭。

  禮園女子學院的學校用地，就像大學一樣寬廣，為了運用這般寬廣的空間，從小學部到高中部的教室、體育館、學生宿舍等等，所有建築物都不彼此相鄰。

  打個比方，校舍就像是遊樂場裡的各種不同的設施……這應該是最為貼切的說法。嗯，這種說法讓人有抱持著夢想的感覺，不如找一天講給干也聽吧。

  從高中部校舍到學生宿舍，路途非常遙遠。

  雖然中途經過馬拉松比賽使用的樹林，但為了讓人可以穿室內鞋走到宿舍，沿路鋪設了一條木板走廊。

  我跟式兩人漫步在這嘎吱作響的走廊上。

  式的模樣有點怪，不過這也是無可厚非的。畢竟看到那麼相似的兩人，多多少少都會感到震驚吧？

  「式，你是因為玄霧老師很像干也，所以嚇了一跳吧？」

  對於我提出的問題，式坦率地點頭。

  「沒錯吧？除了老師比干也還帥一點之外。」

  「是啊，玄霧的臉型比較沒有瑕疵。」

  雖然說出來的話不一樣，但我們的意見還是相同的。

  沒錯，玄霧皋月這名青年，和黑桐干也簡直沒有兩樣。不僅外表神似，甚至散發出來的氣質都如出一轍。不，正因為玄霧老師年長了幾歲，因此比較能讓人感受到他可以自然地融入周圍的氣氛。

  從我和式這種只會和周圍環境產生摩擦的人來看，那種「不會去傷害任何人」的普通人，光是他們的存在本身，便足以讓我們詫異不已。

  事實上，就連我——發現自己和干也屬於截然不同類型的人的時候，都沒來由地哭了出來。那是什麼時候的事呢？在這段我已回想不起來的童年回憶里，因為某件事發生，讓我了解到黑桐干也就是那樣的人。

  我們以兄妹的身分生活在同一個屋檐下，不知從何時開始，我想要得到干也。

  我知道，以兄妹來說，這樣的想法確實異於常人。不過，我不覺得這是個錯誤。如果要說有什麼事讓我感到懊悔，那大概只有——

  那個讓我發現他對我有多重要的契機，我回想不起來。

  「——不過，那個人叫玄霧皋月。即使再怎麼相像，他也不是黑桐干也。」

  我說出一句無法反駁的事實，我想走在我旁邊的式，一定也跟我有同樣的想法。

  不過，我以為會點頭同意的式，卻蹙起了眉頭。她臉上露出複雜的神情，喃喃自語地說：

  「與其說很像——倒不如說是……」

  她說到這裡，突然停下了腳下的步伐，像是瞪著樹木股凝視著森林深處。

  「鮮花，森林裡有什麼東西對吧？感覺像是木造建築。」

  「啊，那是舊校舍。已經沒人使用的小學校舍，預定在寒假的時候會整個拆掉，怎麼了嗎？」

  「我過去看一下，鮮花你先回去吧。」

  式身上如黑色禮服般的裙擺翻飛，隨即迅速消失在森林之中。

  「餵、式，等等！不是說好你不能擅自行動嗎！」

  我大喊著打算追上式。

  「黑桐、鮮花同學？」

  但是在這之前，我身後有一道聲音叫住了我。

  /1

  ◇

  『式，你有新工作了。』

  橙子在電話里這麼說。

  在一月二日晚上，橙子丟給我一件性質和之前截然不同的工作。

  工作內容是鮮花就讀的禮園女子學院發生案件，希望我前去調查。這真是讓我提不起勁來。

  我——兩儀式，之所以會協助蒼崎橙子，純粹是因為可以殺人，但是這次的工作卻只是要查明真相，這種工作不能滿足我空虛內心的饑渴。

  說起來，橙子交待的工作內容雖然都會殺些某些東西，卻從來沒有殺過「人」，多半都是解決一些莫名其妙的怪物。夏天的時候雖然出現過一次機會，但結果我還是沒殺了那個「光用眼睛看就能讓東西彎曲」的傢伙……正確地說，主要是因為在做那件工作的時候，式了解自己為何會執著於殺人這件事，而我則只要能殺，不管對手是誰都行，於是便做出了妥協。

  總之，就像是處於雖然吃飽了，但是味覺卻沒有獲得滿足的狀態。

  在我開

  始對這種現狀感到不滿時，卻有個內容不明工作找上門，居然只要我找出事件的主謀就好。

  我沒什麼幹勁，可是也沒有其他事好做。如果差別只是在於在房間裡或在禮園女子學院裡睡覺，那我也找不到拒絕的理由。

  我聽完了整個事件的經過，由於鮮花的眼睛看不見妖精，於是我便充當她的眼睛，和她一同前往禮園女子學院。我偽裝成準備在第三個學期轉學，事實上只會待一個寒假的轉學生。

  ◇

  我在森林中漫步。

  鮮花沒跟在我身邊。

  我從樹木閘的空隙看見了森林深處的木造校舍，於是往那個方向走了過去。

  或許是受到陰天的影響，森林裡彷佛起霧般一片灰暗。

  禮園女子學院的校地廣闊，在校舍和校舍之間種植的樹木，已經茂盛到超出校內森林範圍了。

  校地有一大半都是長滿濃密樹木的森林，這已經不是校園裡面有森林，而是森林裡面有學校。

  我走在腐葉土的地面上，出神地嗅著空氣的氣味。

  空氣充斥泉涌般的香氣，並且帶有顏色，混雜著樹葉散發的香氣和蟲鳴聲，讓人為之陶醉。

  那是有如成熟果實似的甜膩空氣，仿佛時間緩慢前進般的景色，置身其中，像是漫步於水彩風景畫裡，全身輕飄飄地感到神奇又舒暢——這一所和外界隔離的學校，確實是一個獨立的異世界。

  我突然想起一件事。

  曾經有個男人，在一棟公寓裡製造出無人能入侵的異世界，那傢伙真是繞了一大圈，其實只要像這學校或者兩儀宅邸一樣，在土地四周築起牆壁，不讓他人進入，便可讓他的居處和外界隔離。

  沒多久我便走出了森林。

  這棟曾是小學校舍的建築，是古老的四層木造房屋。

  在砍伐林木後形成的圓形廣場上，校舍毫無聲息地矗立著。

  廣場上長滿雜草，感覺像是草原。

  校舍彷佛臨終前的老人般，靜候著生涯最後一刻來臨。

  我踩過草地走進校舍後，發現裡面並沒有像外觀一樣嚴重損毀。

  可能因為是小學校舍的關係，建築物內整體的感覺也有點小，鋪著木板的走廊，每走一步就會發出「嘰嘰」的聲音。

  嘰、嘰、嘰、嘰。

  ……昆蟲發出的聲音，在校舍里也一樣聽得到。

  我在空無一人的走廊中央停下腳步，不再往前進。

  「玄霧、皋月。」

  我回想起剛剛那位老師。

  鮮花說他和黑桐干也很神似。

  若要說神似的話，兩個人確實很像。

  因為人的臉部構造是一樣的，因此每個人看起來都很神似。但是他們兩人卻不只是外貌神似，連散發出來的氣質都一樣。

  「……真的很像啊，那個樣子。」

  不過，他們之間卻有某種決定性的差異存在。

  是什麼呢？

  我找不出答案。

  明明已經快想到了，卻就是差了臨門一腳。

  知道但是卻不了解，我似乎也變得很像正常人了。

  半年前——當我剛覺醒的時候，我沒有不了解的事。因為不了解的事就是兩儀式不知道的事，因此所以沒有加以思考的必要。

  但現在，兩儀式曾經體會過卻不清楚的事，部被我當成知識體驗著。那堵阻隔在發生事故前的兩儀式和康復之後的我之間的絕望高牆，如今也越來越低了。

  多半是因為原本沒有自我情感的自己，透過遭遇這些未知的事物，逐漸累積起「我的記憶」了吧？

  我——只能把無聊的現實以及細微瑣碎的情感，拿來填塞我胸口的空洞。雖說依然沒有活著的實感，但是剛覺醒時的那陣虛無感，如今已經消失了。

  那麼——總有一天，當我胸口的洞穴不再存在，或許我也能做些跟一般人沒什麼差別的夢吧！

  「這個心愿還真是微不足道啊，織。」

  我獨自呢喃，知道不會有人回答我。

  『不，那是一個笨拙的希望。』

  ——但是，卻有人回答了我。

  嘰、嘰、嘰——

  蟲發出嗚叫。

  某種物體輕觸我的後頸。

  「——啊！」

  我的意識逐漸模糊，置身在此地的記憶變成空白一片。

  眼前看到的景象，宛如橡皮擦擦掉一樣逐漸淡去。

  ……我真是太沒用了。明明知道這裡就是蟲子的巢穴才前來，我卻——

  「這傢伙。」

  頗感不悅的我伸出手臂。

  把手伸到脖子後方之後，感覺確實抓住某種物體。

  從手中握著的觸感，可以確認那是比手掌略大一些的人偶。

  我將手裡的不明物體就此握碎。

  發出了「嘰」的一聲。

  逐漸模糊的意識恢復過來了。

  我縮回伸到脖子後面的手，並緊盯那隻手看。

  手掌上只剩一灘白色液體，而這灘黏稠的液體，啪答啪答地滴落到地上。

  在握碎的瞬間，它就變成這副模樣。

  我從沒見過妖精。

  因此我判斷不出這是否就是鮮花口中說的妖精。

  「……真噁心。」

  我甩掉了手上的黏液，而這灘液體很不可思議，明明黏性很強，卻又不會附著在皮膚上的，很輕易地就能全部甩掉。

  已經聽不到蟲的聲音了。

  ……因為非常不悅才順手捏碎了，如今看來好像是個失敗的舉動。

  這裡原本充滿了許多妖精眾集的氣息，現在完全感受不到。

  妖精們是因為看到同伴被殺所以逃跑了？還是妖精的主人見到我可以抓住妖精，因此所以要妖精們全部撤退？

  無論如何，線索已經從這棟廢棄校舍里飛走了。

  我沿著走來時的原路回到走廊上。

  當我回到了林間走道上，發現鮮花正默默佇立在原地等著我。

  黑桐鮮花身材比嬌小，有著一頭飄逸的長髮。

  剛才那個叫黃路的女人像是城堡里的皇后，而鮮花的舉止，則像是城堡里的公主。只是得再在加上「好勝的」三個字罷了。

  我不發一言地走到鮮花身邊。

  「咦？式，你不去了嗎？」

  ……鮮花突然說了一句奇怪的話。

  「不去？我不去哪裡？」

  「——就是那裡啊！」

  ……我完全不了解她在說什麼。

  鮮花則是一臉不可思議地看著我以及森林深處。

  原來如此，我終於理解了。

  「鮮花，你知道現在幾點嗎？」

  「大概下午兩點左右吧——」

  鮮花驚訝地閉卜嘴，因為現在時間已經是下午三點了。

  「可以在這裡呆呆地站上一小時，你還真是悠閒呢！不過，如果你記得自己做過什麼，那倒也無所謂。」

  鮮花的手微微發顫，默默把手指抵在自己的唇瓣上。

  她的臉上露出詫異神色，凝望著天際。

  鮮花大概已經記不得在我回來之前這段時間她做了什麼事。

  「式，我該不會……」

  鮮花身體發顫，喃喃地說這怎麼可能。

  那不是因為害怕，純粹是因為憤怒造成的。對於自尊心很強的鮮花而言，在自己不知情的情況下被擺了一道，這種感覺真是屈辱至極。

  「應該不用我多說吧，你的記憶被妖精奪走了。」

  鮮花聽完我說的話，頓時漲紅了臉。

  那其中混雜了自己的不成熟還有屈辱，反應充滿著羞憤及悔恨。鮮花總是一副冷靜的樣子，這麼率直地表現出自己的感情，雖然非常不協調，但從旁看來，肯定很可愛。

  「——回宿舍去吧，看來得改變行動方針才行。」

  鮮花像是在鬧彆扭一般，說完後就自顧自邁開步伐。

  我看著她的背影，心裡有個想法。

  如果我告訴她，其實連我也被那少女般的坦率所感動，鮮花不知道會有什麼反應。

  ……算了，那種事連想都不用想也知道結果如何吧！

  我像往常一樣，刻意不發一語靜靜跟上她。

  /2

  回到宿舍跟幾位一年四班的學生談完後，外頭的天色已經暗了下來。

  儘管學校放假，宿舍規章還是得要遵守，於是我們便前往鮮花的房間。

  這裡在晚上六點以後，連宿舍內走動都被嚴格禁止。除了上廁所之外，似乎只有想去一樓自習室時才准離開房間。

  高中才入學的學生常因為不習慣這個規定，總在前往朋友房間的途中被巡視的修女給逮到。至於小學就在此念書的學生已經習慣不隨意外出，就算會，也因為熟知修女的巡邏路線而不會被抓到。

  ……鮮花很仔細地告訴我這些事。

  這些都跟這次事件內容毫不相關，我想大概只是她的抱怨吧。

  鮮花坐到自己的椅子上。

  一年級學生的房間都是雙人房，而鮮花的室友已經回家去了。

  房裡有兩張跟牆壁一體化的桌子，還有一張上下鋪單人床。個人所有物像是書架跟空箱子等占據了房間的角落，房間呈現長型的構造。

  建築物年代久遠，因此房間也頗為老舊，由歷史累積出來的古風，散發出讓人放鬆的氣氛。

  鮮花一回到房裡就脫下制服，換上了睡衣。我也很想脫掉身上這套悶熱的制服，可是我沒帶換洗衣物過來。

  沒辦法，只好穿著制服躺在床上聽鮮花說話。

  「……因為沒辦法在宿舍內活動，今天就到此告一段落吧！起床時間是五點，不過寒假沒有晨間禮拜，所以可以睡到六點左右……式，聽清楚了喔！其他學生還有修女並不知道我們在調查一年四班的事，所以行動儘量別太醒目。我跟你不一樣，還得在這裡待兩年，可不想引起什麼騷動。」

  鮮花今夜又把昨天說過的事重複了一次。

  還真是杞人憂天啊！

  對我而吾只是把睡覺的地方換到這裡罷了，我個人一點幹勁也沒有。

  「你放心吧。我的工作只是負責看而已，所以沒帶刀子之類的武器來。況且我和妖精的主人也沒有結怨，我打算和平共存。說到情緒失控，你還比較讓人擔心咧！」

  「我很冷靜。我的目的只是查出真相，而不是將原因排除。在徹底調查之後，就可以交棒給橙子老師了。」

  雖然我輕鬆地一筆帶過去，可是鮮花的眼神一點也不安分。

  多半是白天妖精的事讓她認真起來。基本上，鮮花的個性是有仇必報的。

  「是啊。鮮花，你如果做得到的話，那當然最好。」

  鮮花隨即瞪了過來。

  「……你別瞧不起人了。」

  「真是冤枉。」

  鮮花那種困擾又狐疑的眼神，實在和干也很像，我不由得笑了出來。

  「——算了。就算我犯了錯也不會造成問題，所以輪不到你擔心。話說回來，在你今天遇見的人當中有可疑人物嗎？」

  鮮花迅速轉移話題。

  「如果要說可疑的話，今天碰到的全部都很可疑啊！一年四班的那些傢伙，每個人脖子上都有那個……」

  「那個，是指被式握碎的妖精血液嗎？」鮮花蹙起了眉頭……她大概認定我是個非常過分的人。不過這的確是事實，我也不想否認。

  「不能說是血液，是像蝴蝶翅膀上鱗粉之類的玩意兒。因為若是體液的話，她們也會察覺對吧。還有，那個叫玄霧的老師脖子上也有。見面時雖然不知那是啥，但回想起來，他的脖子上的確也有。」

  「——是嗎。式，你覺得奪走記憶的理由是什麼？」

  「不知道，因為又不是我乾的。」

  「是、是、你說得對。我會問你的意見，看來我也變得相當沒自信了。」

  鮮花兀自生起了氣，隨即陷入沉思。

  「……十二月開始有信件寄到D班學生的手中，信件內容是『連本人都已經忘記的秘密』。同時間，學校里妖精的流言也開始傳開來。這些妖精似乎會跑到枕邊奪取記憶。

  在放寒假前的D班教室里，兩名學生吵架後用美工刀互刺對方，吵架的原因果然還是因為信件。連續一個月，四班的學生不斷收到自己也不知道的記憶，精神狀態已經麻痹到無視同學吵架了。征跟四班的學生們談過之後，我了解到那真的是到有人自殺也不奇怪的情況。」

  鮮花嘀嘀咕咕地整理出到目前為止的重點。

  「式實際上遇到了妖精，我也有一小時的記憶空白……那段時間我做了什麼呢，有一個小時的話，做什麼事都有可能。」

  看來鮮花對空白的記憶也相當在意的樣子。

  ……那我又是如何呢？

  四年前……我還是高中一年級時的記憶充滿了漏洞，讓人感覺很不舒服。那時街上的人們正陷於隨機殺人魔的恐懼中。

  雖然我認為那個事件跟我有關，但因為那時行動的是織，在他已經消失的現在，那些記憶也跟著他永遠消失了。

  「——咦。」

  我突然察覺到一件事。

  為什麼至今都沒有發現呢？

  之所以沒有三年前殺人魔事件的記憶，是因為織跟那件事有關的緣故。

  那麼——我失去出事前的記憶又是為什麼呢？那時的我應該不是織，而是式才對。

  若這個操縱妖精的人知道想起忘卻記憶的方法，說不定我就能取得我的過去了。

  ……但我總覺得不太對勁。

  我是不知道鮮花相不相信妖精那玩意，但我總是無法接受它的存在。

  感覺有什麼根本上的誤解，但我跟鮮花似乎都沒察覺到。

  「餵、鮮花，連本人都忘記的記憶，要怎樣才能查出來呢？」

  「這個嘛……可能要在催眠狀態下從大腦深處提取出來吧？你知道記憶的四大機能嗎？」

  「編碼（學習）、儲存、讀取、再確認對吧。跟錄影帶一樣，把錄下的影像貼上標籤編碼，接著小心儲存起來，要看的時候用錄放影機讀取播放。確認播放的內容跟以前相同。只要其中一環故障，頭腦就無法正常運作了。」

  「對，就算本人忘記了，但只要頭腦正常，記憶就一定會存在腦子的某處。因為頭腦不會忘掉曾記錄過的東西，所以只能當作是妖精將它奪走了。」

  ……採集忘卻記憶的妖精。雖然橙子說它們帶有惡意，但我實在感覺不到惡意的存在。因為連本人都忘掉的記憶就算要被奪走，本人也不會有所察覺。

  將那些記憶寫成信件送來，反而比較像是善意的行動吧？

  這種行為就像是提醒你，您忘記這件事了，下次請別忘了喲！

  「奪走記憶也可能是為了隱瞞某種證據，但是，讓人看見自己遺忘的記憶，這件事究竟有什麼意義呢？」

  我將疑問不經意地說出口。　　「

  鮮花則是靠在椅子上答道：

  「應該是在揭發罪狀吧？為了通知對方，你以前曾經犯過這種罪喔。」

  「揭發不同的罪狀長達一個月嗎？那已經不算揭發，而是惡意刁難了，跟小鬼沒兩樣。」

  照橙子的說法，一股想到妖精就會想到小孩子，說不定真的是這麼一回事。

  這時我的思考停頓下來。

  不管身為眼睛的我怎麼想，要找出結論的人還是鮮花自己。

  於是我便直接躺到之前坐著的床上。

  「式，我希望你告訴我一件事。」

  坐在椅子上的鮮花，感覺有點不好意思地問。

  「那個，想要看到妖精的話，該怎麼做呢？」

  ……看來被妖精奪走記憶這件事。真的讓她相當不甘心。

  不過，說實在我也不知道看見妖精的方法。

  「誰知道，硬要說的話是看不到的，對你而言沒辦法吧。如果你無論如何也想找到，就去感覺比較暖和的地方隨意找找吧，感應力好的話就抓得到了。」

  「空氣暖和的地方嗎。」

  鮮花露出一副恍然大悟的表情。

  雖然聽起來亂七八糟，但我並沒有胡說。

  就算是妖精，活著的時候應該也會發熱。那麼只要是比其他地方暖和的場所，運氣好的話起碼能觸碰得到它們。

  總之，談話就到此告一段落。

  我借用鮮花大一號的睡衣，睡在雙層床的上鋪。

  忘卻錄音／3

  一月五日，星期二。

  我拋下還在賴床的式，前往一樓自習室。

  時間剛過早上七點。自習室里沒有一早就來念書的好學生，倒成了密談的好地方。

  自習室是替住宿生設計的圖書室，從傍晚到熄燈為止，住宿生們各因不同的理由聚集在這裡，或閒聊或閱讀教科書。可是傍晚過後，魔鬼舍監——愛茵巴哈修女就會親自來此監督，所以得瞞著她才能偷偷聊天或做自己的事。

  總之，傍晚就會變得恐怖卻也很熱鬧的自習室，一大清早則是空無一人。利用這一點，我約了D班的班長在此見面。

  昨天回到宿舍之後，雖然找了幾個四班學生談過，不過每個人的說詞都一樣，對調查實在沒有幫助。畢竟她們面對我

  這個外人是不可能會敞開心房的。

  既然如此，我也只得有所覺悟從正面進攻。戰鬥時，一對一是基本中的基本。於是，我便選擇感覺最能掌握事件的D班班長——紺野文緒。

  進了自習室一看，果然沒有半個人影。

  因為自習室沒開暖氣，所以裡面很冷。

  「黑桐，我在這裡。」

  一陣凜然的聲音從自習室里傳來。充當圖書宣的房間裡，內部擺滿了書架。紺野文緒像是預先躲在書架間等我的到來一樣。

  我關上門扉往裡面走了進去。

  簡單的描述，紺野文緒是個高大的女孩，和我一樣高中才進到禮園就讀。超過一百七十公分以上的高大身材，看上去很有魄力。

  她本人也察覺自己不太像少女，因此剪了一頭短髮，讓她的臉看上去更顯沉穩，散發出即使自稱大學生也很具說服力的氣質。

  「抱歉，這麼早把你叫出來。」

  畢竟是初次見面，我很有禮貌地打了招呼。紺野則不置可否地撇開視線，雙手抱胸口氣譏諷地說道。

  「無所謂，反正我也跟其他人一樣睡不著。有事做還比較不會亂想。你想要談什麼？葉山的事嗎？」

  該怎麼說呢，紺野文緒的個性似乎很率直。知道我在調查某些事之後，立刻單刀直入一下說出重點。

  「……葉山，是指葉山老師嗎？」

  「我沒說錯吧？你昨天不是帶了個陌生的美少女來找我們班的人問事情嗎？A班的首席有事找我們的話，肯定跟那傢伙有關。」

  她一邊說著話，一邊瞪視著我。

  ……看起來她人也很聰明，這樣事情就好辦了。

  我接下紺野銳利的視線。

  「老實說，我並沒有想到葉山老師的事。但看來似乎是我了解不夠深……那麼我就直說了，我受校長委託來調查你們班發生的事故。紺野同學，你還記得那件事嗎？」

  對於我的問題，高大的她顯得有些不安，臉色變得凝重起來。

  「……傷腦筋，校長直接委託你嗎？果然好學生就是不一樣。哪像我只能得到『快忘掉事故，專心用功吧！』這種回覆，我還真是甘拜下風啊！」

  「——紺野同學也在調查那件事故？」

  「那當然，我畢竟是班長啊。我跟玄霧老師一樣，明明在場卻沒辦法阻止，而且還完全不記得那天的事。回想起來，頂多就是『啊，真的發生過那件事』這樣而已。引發事件的那兩人……嘉島跟琉璃堂，送到醫院後也沒下文了。我想去探病順便問個清楚，但向校長詢問醫院所在地時就被趕回來了。」

  紺野一邊撥弄著亮麗的頭髮，一邊有點害羞地說著。

  光是這個動作，就讓我很中意她。

  「那，我想——你應該也有收到信件吧？」

  「啊，那個啊，真是噁心極了。我還算是比較少的，多的人可是每天都會收到。聽說嘉島跟琉璃掌也是每天收到，肯定讓她們很難受啊。」

  至於信件的內容，幾乎都是無害的往事。像是小學時跟喜歡的男生一起回家、養的貓不見了之類的。

  「剛開始，我還覺得怎麼有人會寫這種無聊的事。不過仔細回想起來，那竟是自己的往事。與其說我覺得驚訝，倒不如說是會感慨：『嗯，真的有這回事呢！』不過，也有人怕到連提都不敢提就是了。

  「那是因為她們有不可告人的事嗎？」

  紺野點了點頭說，「大概吧。」

  「還是問一下，你猜得出是誰寄這些信來的嗎？」

  「……依照常理推斷是沒有，但這次的事已經超出常理了吧？若說是幽靈、妖精，我倒是有答案。」

  可是，紺野文緒並未說出那個答案。她以「這不只是我個人的問題」為由拒絕回答。

  於是我便試著換個角度提問。

  「那麼，緝野同學怎麼看待這件事？」

  「不知道，這之中的確充滿著不尋常，但我們班G就出問題了，怎麼說呢，這人概是間接的報應吧。黑桐你可能不曉得，D班的學生幾乎都是高中才入學就讀的人，問題學生真是滿多的。」她又加了一句：「雖然我也是問題學生之一。」

  我事後才知道，紺野文緒在國中時似乎是個有名的籃球選手，她身為某重點培育產業的會長獨生女，會來讀禮園據說是被強迫的。

  「那麼葉山老師放火燒宿舍的事呢？」

  我抱著在此一決勝負的決心提出問題，但紺野卻一臉苦澀地把視線從我身上移開。

  「……我一點也不清楚那傢伙到底在想什麼，居然會跑去燒宿舍。葉山英雄這男人相當不正常，你知道他的口頭禪是什麼嗎？竟然是『老哥為什麼不讓我當校長』，很難相信對吧？這是連高中都沒畢業的人所說的話嗎？那男人根本就是個混混，別說校長了，連老師都不該讓他當。佳織會死都是因為他，還有那個因為弟弟沒工作就讓他當老師的理事長哥哥！這件事跟我們沒關係，沒錯。也不是我的責任……！」

  ……雖然模樣相當堅強，但她的精神也已經相當脆弱了吧。她看也不看我一眼，一臉要哭出來的樣子恨恨地說著。

  ……傷腦筋，看來沒辦法從她嘴裡打聽出更多情報了。

  「謝謝你。紺野同學，你說的話讓我受益良多。」我轉過身背對著紺野文緒。「啊，可以再問一個問題嗎？你相信妖精嗎？」

  離開前，我隨口問了她這個問題，像隨機統計般。

  「……是不相信，但我想妖精的確存在。因為我，還有其他人，一切都像是被捉弄一般，記應模模糊糊的。」

  「是嗎。」我這麼回答完後，便離開了自習室。

  ◇

  之後，我試著去問過每個四班的學生，但她們的說法都一樣。

  每個人都疑神疑鬼，都把自己關在房裡不肯出來。她們像在等待什麼似地將封閉自己起來。但是又異口同聲地說想要回家。不過只要我一說「那你回家不就得了」。每個人就馬上閉上嘴……和我仔細談過的人只有紺野，其他學生話都說不上幾句。

  從結論來說，她們都相信有妖精存在。換句話說，每個人都有遺忘的記憶，也都收到了信件。

  另外，還有一件事是確定的。

  ——一年四班的全體學生聯合起來在隱瞞某件事。雖然不知道到底是什麼事，但是無法隱瞞這件事必定和前任導師葉山英雄有關這一點。

  ◇

  於是我接著前往教職員辦公室。

  葉山英雄雖然因為十一月的宿舍縱火事件而離開學校，但我仍期待會有什麼相關資料還留下來，可以當作線索。

  「報告。」我打了聲招呼後打開辦公室的門。

  讓人意外的是，裡面竟空無一人。

  原本辦公室就是專供早上的教職員會議使用，修女們不太會過來，而辦公人員也因為放寒假中不可能會在。

  「啊——神啊，真是感謝您。」

  我竊笑著說了一句「阿門」之後，開始在資料櫃裡搜尋。

  總之，去年十一月前後的資料全都得看過一遍。

  我認真找了約莫一個小時，結果還是沒找到值得注意的情報。

  「……真是麻煩。這下只好帶著式找遍學校每個角落了。」

  雖然我不想做這種像是帶獵犬散步的事，現在也只能這麼做了。

  我莫可奈何地整理起散亂的資料。

  ……就在此時，我突然瞄到一份讓我懷疑自己是否看鍩的檔案。

  ……葉山英雄。一九九七年二月就任，一九九八年十二月離職……」

  乍看之下似乎很普通，但總覺得有地方很詭異。十二月離職？這怎麼可能？葉山英雄十一月初縱火燒了宿舍便從學校消失。既然如此，為什麼十二月他還在教職員名單上？

  而且……他離職的理由是因為住的地方不固定。意思是指他行蹤不明嗎——？

  我的腦海里頓時一片混亂，我先把資料歸回原位，離開辦公室之後回到走廊上。

  此時，我竟然遇到一個不太想過見的人。

  「哎呀，黑桐同學，你來辦公室有什麼事嗎？」

  「……玄霧老師早。」

  老師見到我行禮問候，一派輕鬆地回應：「快中午了呢。」

  昨天和式一起還無所謂，但我很不願意跟這個人單獨交談。

  總之我就是對他這個人沒轍。

  心裡的局促不安，讓我的心跳不斷加快，那究竟是因為他很像干也，或者單純是因為我感到不安？我實在無法分辨是何者。

  「老師來辦公室有事嗎？」

  總之先丟出問題敷衍一下吧！

  對我隨口丟出去的問題

  ，玄霧皋月認真地回答。

  「嗯，我有校長交代的工作要做，必須把學生名冊譯成法語才行，因為那邊有幾所和禮園有關的大學。」

  「哦，是要送出我們的名冊嗎？」

  嗯。對黑桐同學來說，可能和你是切身有關的話題喲！你和黃路同學可是兩大留學生人選之一呢！」

  ……這件事我倒是初次聽說。我露出笑容搪塞過去，就在即將走過玄霧老師身邊時，我突然停下腳步。我想起來了，還有一件事沒問過老師。

  「玄霧老師，您知道現在學生間流傳的那個傳聞嗎？」

  「啊，你是說妖精的事吧？我有聽說過。」

  「老師相信嗎？啊、我當然是不相信的啦！」

  如果讓人知道自己相信妖精會有些丟臉，因此我補上一句不痛不癢的聲明。不過他卻以溫柔的笑容凝視著我。

  「在日本，妖精或許是很罕見的傳說，不過在歐洲可是很普遍的呢！在蘇格蘭也有貓妖精和狗妖精的可愛故事，我個人還滿喜歡這些故事的。」

  ……我想起來了，玄霧老師原本是住在國外的人。那邊的大學在民俗學裡還把妖精分成獨特的一類，看來我這問題並不會太小孩子氣。

  「貓妖精……是指穿長靴的貓嗎？」

  「嗯？你滿清楚的嘛！日本故事裡也有會說話的貓，所以這應該不算那麼特殊吧？」

  看吧，開始有股充滿知性的香氣了。

  我決定順勢繼續聊下去。

  「那麼，在那邊真的實際發生過妖精惡作劇嗎？當然，我是以自然現象、地方風俗的角度來問的。」

  「最近是不太當聽說，偷換小孩的事偶爾還是會發生，只是來幫忙農務的『外來者』已經不存在了。」

  於是，老師又進一步為我說明。被稱之為幫忙小人或敲擊小人的妖精，會來去人們家裡或礦山等地方幫忙了作，聽說他們是無法居住在村裡的外來者幻化成的。

  農村社會，是既單一獨立又沒有多餘因素的系統。也因此不容易接受由其他村莊流浪而來的外來者。結果造成外來者只好居住在森林或山上，等到收穫季節再前來幫忙，以建立彼此的情感。而這些便被當成「不是人類的他人」的妖精。

  另一方面，往壞方向變化的妖精，則是偷換小孩的始作俑者，他們會把有錢人家的嬰兒，調換成不知從何處撿來的嬰兒。當時的社會，認為家境富裕代表受到神的祝福，生活貧困的人們，為了想獲得受到祝福的孩子，所以會把自己的孩子拿去偷偷交換。

  「……那麼，被偷換的小孩會變成怎樣？」

  我無意間試著提出腦海里浮現的問題，老師則是笑著回答。

  「放心，大多很快就換回來了。畢竟是有錢的家庭，要找回小孩非常容易。在當時，剛出生的孩子一定會送到教會一趟，沒在教會受洗的小孩，就會被當成不存在的小孩，將會失去市民權。所以不管家境再貧困都會去教會付錢，讓小孩受洗……不過，因為如果不受洗就會遭到拷問，所以根本就沒有選擇的餘地。換句話說，只要去一趟教會，便可得知有哪裡的誰生了小孩。只有真正的妖精，才做得出偷換小孩這種神秘事件。」

  「哦，老師，您相信有妖精存在？」

  「我認為有，但我並不喜歡它們。真正的妖精，做的惡作劇都很過分，剛才說過的偷換小孩就是實例。妖精會在經過幾年後，突然把小孩送回親生父母身邊。而回來的孩子幾乎都成了白痴，這樣只會讓他們的父母備感困擾，不會有絲毫的喜悅。」

  的碓，要把這些當作惡作劇也有些太過分了。

  談到妖精，我似乎得將腦中關於妖精的純真無邪印象抹去才行。

  「……哎呀，抱歉。我說太久了。」

  不會啊，我覺得很有趣哦！那麼老師，我先告辭了。」

  我再度行了個禮，便快步離開玄霧老師的眼前。

  ◇

  中午過後，我決定前往二月燒掉的東邊學生宿舍看看。我沒有抱什麼特別的目的，只是認為起碼得去查看一次那個被葉山英雄燒掉的宿舍。

  東館的四周拉起繩子，掛著禁止進入的牌子。

  於是我跨過繩子走進東館之中。

  ……東館被燒掉了一大半，裡頭房間幢排的東側牆面完全消失了。

  仿佛被什麼大怪物用利爪划過般牆壁，已經消失無蹤。原本屬於房間的區域現在全都崩塌，感覺像是一碰就會變成灰燼。

  相對的，走廊所在的西側反而完整地保存下來。若只是在走廊上行走，那裡完整的程度，甚至會讓人根本不知道發生過火災。

  但是打開焚毀的房門之後，眼前只有外面的景色，以及幾乎燃燒殆盡的平台廢墟。

  我漫步在這麼一棟對比強烈、如前衛藝術般的建築中。

  ……那個在這裡縱火，名叫葉山英雄的老師，我只看過他一次。

  他主要負責三班到五班的課程。從來都沒來過A班。

  我只知道在早晨禮拜的時候，葉山英雄總是無聊地翻著聖經，我記憶中的他是個大約二十歲左右的男性，長相也差不多那個樣子。

  「調查只見過一次面的對象，真蠢。」

  我自言自語之後，準備動身離開，於是下到一樓，穿越走廊走向大門。

  就在這個時候。

  一道曾經見過的人影，從大門方向朝我走了過來。

  這位有著烏黑長髮，容貌凜然美麗的人物，在禮園不作第二人想。

  學校的地下掌權者黃路美沙夜，不知為什麼走到離我約兩公尺處就停下腳步。

  她看著我的臉，並露出微笑。

  「情況怎麼樣？之後有什麼進展嗎，黑桐同學？」

  黃路美沙夜用溫柔的口氣說道。

  一瞬間，我感到背脊發涼。並沒有什麼明確的理由。

  但光是如此而已。

  我直覺認為，這傢伙正是昨天對我「打招呼」的妖精的主人。

  ——嘰、嘰、嘰。

  我的確聽到有如昆蟲嗚叫般的聲音。

  這樣下去會步上昨天的後塵，我又會在不知不覺間被奪走記憶，然後呆站在這裡幾小時。雖然懊悔自己為何沒戴手套，但現在也只能放手一搏。

  我一邊瞪視著眼前的美沙夜，一邊感應空氣中不自然的溫暖區域。

  ……式是如何判斷我不知道，不過在探知熱源和加速方面，我已經擁有獨當一面的實力了。

  只要一閉上眼睛，我就能感覺到空氣中那股不自然的溫暖——

  「——在那裡！」

  我空下抓住逼近我胸前的「那東西」。

  手中的碓感覺抓住東西，但我看也不看那個嘰嘰叫的玩意兒，雙眼盯著黃路美沙夜。

  「哎呀，之前你明明告訴我看不到妖精的，莫非你現在已經看得見了嗎？」

  美沙夜一副遊刃有餘的樣子說道。

  她那種高傲的態度，讓我完全把她認定為敵人。

  「……原來如此。看來昨天，我和學姊閒聊了一個小時呢。」

  「沒錯，多虧如此，我對你的了解一清二楚唷。畢竟有整整一個小時嘛！關於你是怎樣的人，只要有這些孩子，要問出來還不簡單？」

  黃路美沙夜輕撫摸她的肩膀附近，「嘰」的叫聲響了起來。

  恐怕那邊也有妖精吧？不對，在她身邊可以感覺到除了她以外的熱源存在。我試著數了一下，總數超過五十隻以上。

  ……對我這個看不到妖精的人來說，那是讓人絕望的戰力差異。

  「黑桐同學，你很冷靜嘛！你不感到驚訝讓我覺得好無趣呢。連我在聽到你的事情時都曾經驚訝過。你能理解吧？沒想到在這個學校里，竟然有我以外的人在學習魔術。」

  「我一點也不驚訝，因為一開始我就知道有操縱妖精的人存在。不過感到吃驚的學姊為了除去我這個障礙，竟然慌張到埋伏等我，雖然這個行動本身並沒有錯……但是自己主動表明身分，看來你的程度真低啊，黃路學姊。」

  很好，總之先說完想說的話，再來思考怎樣才能逃脫。

  原先我就只是負責找出原因而已，醬通的打架我求之不得，但要與其他魔術師性命相搏戰鬥，就不是我願意的了。

  「黑桐同學，我從來就沒打算除掉你，因為你是我極少數的同類呀！與其相互爭執，你不覺待我們更該彼此了解嗎？」

  「……一見面就直接指揮妖精下手，我想這不是想彼此了解的行為吧？」

  「你錯了，這些孩子可以用來建立一個有效率的溝通管道，但你竟以毫無意義作為結論，真遺憾。」

  美沙夜事不關己般地說著，裡頭不知有幾

  分是真心話。

  我——則是確認背後的脫逃路徑，並稍微興起了想聽聽她說法的念頭。

  互相溝通，是指我和學姊嗎？」

  「沒錯，黑桐同學，你來到這個地方。光憑這一點就讓我對你有好感了。因為這裡可是——」

  「橘佳織身亡的地方嗎？」

  她滿意地點了點頭。

  但她的眼神卻像個毫無慈悲之心的女王，充滿了冷冷的憎恨。

  「就是在二月火災中來不及逃出的一年四班學生嘛，學姊，你認識她嗎？」

  對我這個明知故問的問題，黃路美沙夜優雅地點頭答道。

  「佳織是我的學妹，從小學起就一直跟在我身邊，就像個可愛的妹妹一樣。雖然她不太聰明，老是吃悶虧，卻是信仰比誰都要虔誠的溫柔女孩。但是她卻死在這裡。她明明沒犯過非死不可的罪孽、明明是個純潔的孩了，信仰虔誠的她，就是因為這樣，才會選擇那條最艱苦的路。」

  美沙夜似乎真的很痛苦、一臉悲傷地訴說著。

  但是，在這之後她便沒有半點慈悲之心。

  「可是她們一點也沒有悔改，佳織連命都賠上了，她們卻還是和以前沒有兩樣。那種東西已經不能算是人了。一年四班的學生每一個都有罪。我的學校不需要那種東西，應該全都燒掉，不是嗎？」

  「你的意思是，一年四班的學生殺了橘佳織？」

  「——如果是那樣——不，若真是那樣還有救贖的機會。黑桐同學，佳織她是自殺的。這其中的意義你是不會懂的。」

  黃路美沙夜以輕蔑的眼神凝視著我。

  她話里曖昧不清的部分太多了。看來一年四班就是橘佳織被燒死的原因。

  但是……她說「你不會懂的」這句話，到底是什麼意思？

  「我不會懂也無所謂，因為到頭來，這些騷動的原因就是為了替橘佳織報仇吧？」

  「沒錯，只有地獄底層才適合那些人，我不允許她們住這所學校里過著安穩的日子。」

  「你真的打算殺光她們嗎？」

  我簡短地問道。答案已經很明顯了。因為黃路美沙夜也並不把一年四班的學生當人看，所以她會毫不猶豫的殺人……不，應該說是除掉她們。

  但是，她卻搖了搖頭。

  「怎麼可能，要是我殺了她們，她們就不會下地獄。所以我說你是不會懂的。但我不會怪你……收手吧，黑桐同學。我不想和你起衝突。」

  說完，她又輕撫了一下肩膀上的妖精。

  「你應該看不見吧？她擁有你的記憶呢。很美吧？你的回憶冰冷又光滑，加大理石般美麗、核心地帶卻燃燒著烈焰。我雖然看不見那核心地帶，不過光是靠著髑摸，就可以知道非常純真，你——其實是個很善良的人。」

  黃路美沙夜學姊說完之後，呵呵笑了起來。

  我已經很久沒有這種感覺——對，那股衝動，在三年前兩儀式和干也一起出現在我眼前之後，就不曾再有過……

  若不好好教訓這個女人，我絕會不善罷甘休！

  …

  很長一段時間我們彼此沉默，互瞪對方。

  我的情緒已經激動到不再去想「逃跑」這個詞彙了。

  美沙夜輕輕嘆了口氣。

  「真拿你沒辦法，我很期盼和你互相了解。可是你不這麼想嗎，黑桐同學？」

  「沒錯，完全不想。」我立刻回答。

  美沙夜呵呵笑了出來。

  「是這樣嗎？我和你可是很相像的喔！比方說，對了——像是愛上親哥哥這一點。」

  「……咦？」沒想到會聽到她說出這件事，我一時之間完全說不出話來，而且我知道自己一定在瞬間便滿臉通紅。

  「你、你、你……」

  雖然我很想說「你在亂說什麼」，卻偏偏說不出口。

  黃路美沙夜愉悅地閉上了眼睛。

  「我不是說過，昨天我從你的口中聽了很多有關你自己的事嗎？像是你哥哥，還有你是魔術師的事，這些我都知道。我們連這種地方都非常相似。黑桐同學你在半年前學會魔術，而我則比你晚一點呢。」

  魔術——這個字眼讓我的思考迅速冷靜下來。

  美沙夜說的是——學會魔術？

  「沒錯，佳織死了，我為了報仇去學習控制妖精以奪走他人記憶的魔術，我不是為了尋求真理去學魔術，而是為了私人目的去學習。

  為了佳織——採集和她有關之人的記憶就是我的目的，我要把她受辱的痕跡全都抹消掉。我想做的只有這點，除此之外的問題都無足輕重。並不是破壞有形的東西，也不是去殺人。如何，黑桐同學？這樣算壞事嗎？」

  「我不清楚，我只知道威脅四班學生的人就是你，也知道原因是佳織。但玄霧老師你怎麼解釋？」

  美沙夜一震，有些動搖似地蹙起眉頭。

  沒錯，無論美沙夜怎麼用盡各種藉口來正當化自己的行為，光憑這點就可斷定她所做的絕非好事。玄霧老師是在橘佳織死亡，葉山英雄失蹤後，才成為班導師，他和這些事情一點關係也沒有，卻還是被妖精奪走了記憶。

  「你沒必要奪走玄霧老師的記憶。」

  我以篤定的語氣說道。因為我判斷現在正是攻破她理論盔甲的最佳良機。

  但和我預測的正好相反，她只動搖了那麼一瞬間。

  不，應該是說她看到我的眼神里蘊含的意志更加堅強。

  「不對，一點也不多餘。那個人不該和那件事扯上關係。我必須奪走他知道的所有事實才行。」

  ……這是怎麼回事？這種直襲而來的強烈斷定。

  我也知道自己也被這股氣勢壓制住了，卻還是開口反問。

  「——為什麼呢？」

  黃路美沙夜甩了甩她那頭飄逸的長髮之後回答。

  「這用說嗎？因為他是我的親哥哥。」

  「……你說老師？他是你親哥哥？」

  儘管我認為這根本無法置信。但又覺得似乎可以理解。

  雖然非常偶然，但並不是不可能的事情。

  黃路美沙夜，不，應該說黃路家的小孩全都是收養來的。如果她的舊名是玄霧美沙夜，也不能斷定她的這種說法是謊言。

  黃路美沙夜無視我的詫異，繼續說了下去。

  「……是的，我剛開始也沒發現。

  自從我知道佳織死之後，我也和你一樣，對一年四班抱持懷疑，於是，我跑去質問葉山英雄……後來我知道了為何佳織會做出那種事，除了去找四班的導師玄霧皋月商量之外，也沒有其他辦法了……因為情況已經不是我自己一個人能收拾的了。

  玄霧老師個性很溫柔，奪走那個人的記憶，雖然讓我感到很心痛，不過為了認識他，我只得奪取他的記憶。不過，現在我很慶幸自己那麼做。因為老師的記憶確實證明他就是我哥哥。皋月對佳織死亡的真相非常清楚，他明明可以輕易地去告發，因為不告發會讓自己內疚痛苦，但是哥哥為了學生，最後還是決定沉默以對……當我逼問他時，他說：『比起死者，應該要更尊重活著的人才對。』

  但是我無法苟同，我無法原諒她們把人逼到自殺，卻又若無其事般地過著每一天。最重要的是——我無法忍受看到哥哥為了這種骯髒的事而感到心痛。

  所以我奪走了皋月的記憶，包括我是他妹妹的記憶，還有關於那件事的記憶，所有一切的我全奪走了。只要皋月他無憂無慮地平穩度日，並且愛著我就可以了行。我完全不需要要回報。」

  ……我完全說不出話來。

  非常相似。　　什麼相似？

  誰？　　　　　和誰相似？

  不過也就僅止於此了。

  雖然彼此相似，但我們之間也只是相似而已。

  希望的形式、想要的內容、以及為此而付出的努力。雖然這樣，我們依然有所差異。

  「——不過，你不是利用他了嗎？你讓老師以一無所悉的導師身分守護一年四班的秘密，你假裝自己沒看到這一點，還好惠嗯說你喜歡他。」

  「那也快結束了。黑桐同學，我不是說過了嗎？我們很相似，所以我也可以了解你心裡的糾葛。

  如果是我的話——可以實現你的願望。」

  成為我的夥伴吧，黃路美沙夜說完之後伸出了她的手。

  黑桐鮮花直盯著那隻手不放。

  仿佛在瞪視著無法原諒的仇敵。

  ——若是你願意接受我的條件，即使要我假裝沒看到也可以。」

  我說出了違反自己心意的話。

  不過——如果。

  如果真的可以的話，即使要將黃路美

  沙夜——

  「如果你可以取回我失去的記憶。」

  即使要殺了她，我也要奪取她那種力量。

  「失去的記憶？」

  「對，我失去那段喜歡上干也的決定性瞬間的記憶，在我發現的時候，我已經喜歡上他了。所以，如果你能取回那段記憶的話——」

  「那是不可能的。連本人都不知道的過去，不能稱之為記憶，只是一種單純的記錄。妖精只能掠奪你的記憶。」

  ……原來如此。

  太好了，我不由得鬆了一口氣。

  「那麼——談判破裂了？」

  好，接下來只能奮力一戰了。

  我決定沖至美沙夜面前，朝她踢出我的必殺技高壓下踢。

  在我暗自將重心往前移的時候，黃路美沙夜似乎又想開口說些什麼。我已經不打算再繼續和她交談下去，所以準備聽聽就算了。

  「黑桐同學，你知道創造使魔需要材料吧？」

  這點芝麻小事我當然知道。霎時之間，我完全了解她到底想說什麼。

  ……我從來沒有像現在這樣，痛恨自己的思考能力如此卓越。

  「那麼——你從剛才就一直握著的那個物體，究竟是用什麼東西做的呢？」

  美沙夜笑了出來。

  我的視線落到她手上握著的那個東西。原本看不到的物體，現在可說看得一清二楚。

  這個妖精的外型和我想像中的有點不同。

  ——像是我只見過一次的葉山英雄的人偶。

  我在驚訝之際鬆開了手。

  趁著這個空隙——美沙夜的手抓住我的臉。

  我的意識宛如高空彈跳似的，筆直地往下墜落。

  ／3

  …

  那個傢伙曾經說過。

  「所謂的回憶，明明可以像影片那樣記錄下來，為什麼還可以忘卻呢。」

  我這麼回答。

  「因為記憶都是會隨意忘掉的嘛！」

  那傢伙又說。

  「你一定還記得，只不過想不起來了而已，和無法記錄的我不同，人們的記憶是不會喪失的。」

  我回答道。

  「如果想不起來。就等於是失去了。」

  那個傢伙說。

  「所謂的忘記，其實是記憶劣化。回憶是一種不會消失、只會逐漸褪色的廢棄物。你不覺得很可惜嗎？人們竟然讓屬於永恆的事物生鏽。親手讓身為永恆的事物化為塵煙。」

  我無法回答。

  『——沒有永恆便是一種永恆。』

  那傢伙說。

  「不回歸永恆是不行的，因為感嘆會再次重生。即使你想徹底忘記，記憶還是確實為你錄製起來了。」

  我說。

  「永恆是誰決定的？」

  那傢伙回答。

  「我不知道，所以我才一直在尋覓。」

  我這樣想……

  對於連思考都做不到的那傢伙來說，解答並不是他自己求得的，而只能在他人身上尋覓。

  …

  我被一陣「叩叩叩」的敲門聲吵醒。

  窗外天際一片灰暗，讓人弄不清楚現在究竟是早晨或是黃昏。

  瞥了一眼時鐘，時間已經中午了。

  「黑桐同學，你在嗎？」

  我聽到門外傳來這句話。

  因為睡眠過多而產生的頭痛，讓我蹙起眉頭，我下了床之後去開房門。

  佇立在走廊上的是某個修女，她看著我的表情充滿疑惑，應該是因為看到我這名陌生的學生而疑惑吧？

  「我是兩儀式。打算在第三學期轉學進來。」我說完之後，修女「嗯」一聲點了點頭，然後對我說明她的來意——因為黑桐家有人打電話過來，所以她來叫鮮花接聽電話。

  在鮮花的家人之中，會還在今天打電話過來的，應該也只有那傢伙而已吧？

  「既然這樣，我可以代接嗎？因為我和黑桐同學的家人很熟。」

  「也是，兩儀同學和黑桐同學是親戚。那樣應該沒問題，電話轉接到大廳旁的電話機了，你快去那裡接吧！」

  修女行了一禮之後隨即離開了。

  我脫下鮮花的睡衣之後，換上了禮園制服後離開了房間。

  宿舍大廳指的應該是大廳門口吧？

  昨天當我來到這棟宿舍的時候，看見大廳沙發前放面了一具沒有號碼盤的電話。根據鮮花的說法，從外頭打來的電話，一律會先轉接到修女們所在的舍監室，打電話來的人，如果不是和學生有關的親戚，似乎一定會被她們掛斷。

  只有在修女們認為打電話來的人「無害」時，才會將電話轉接到大廳，這是一套讓學生多少保有一些隱私的通話系統。

  走到空無一人的大廳之後，我拿起了話筒。

  「喂喂，是鮮花嗎？」

  話筒里傳出熟悉的男性聲音。果然是黑桐干也打來的。

  「鮮花她人不在，新年一大早就打電話來，你還真是愛護妹妹呀！」

  不知為何，我刻意以冷淡的口吻說出這些話。

  電話那一端的干也，則是「呃」的一聲，將本來要說出口的話硬是吞了回去。

  「……式，為什麼會是你接電話？」

  「我不是說鮮花不在嗎？她一大早好像就很有幹勁，看起來是打算早一點解決這個事件，好早點回家吧。」

  「……是嗎。鮮花就算待在家裡，也是讓人感覺她不太開心的樣子。更何況她也說在宿舍里還比較能放鬆信一一

  「對那傢伙來說，只是放鬆不可能讓她感到滿足吧。」

  干也根本聽不出我話里的意思，似乎正在歪著頭思考……算了，他聽不出來也好。

  「干也，那你打電話過來有什麼要事嗎？」

  「沒什麼事，我只是想問問情況怎樣！」

  「誰知道啊，你明天自己再打電話問鮮花本人，掰掰。」

  「什麼掰掰……喂，等等，式！我們還聊不到一分鐘耶？」

  話筒的另一端傳來干也慌張的聲音。

  我瞥了一眼自己映照在旁邊玻璃上的臉，上面映照出來的我，手裡拿著話筒，表情有些不悅。

  ……一張不知為何感到生氣的臉。

  「你是要打給鮮花吧？你沒什麼話要和我說的不是嗎？」

  「當然有啊！我是真的很擔心你的情況才打過來的，再多聊一會兒啦。更何況，想打電話到禮園，也只能以打給鮮花作為理由啊。鮮花沒對你說過這些嗎？」

  ……說是說過了。我這麼回答他。

  「不用了。我不是很懂電話，也不喜歡聊天。」

  「……是嗎。想想的確是這樣沒錯。那也沒辦法，那今天就講到這裡吧。因為禮園一天也只能轉接一通電話而已。」干也遺憾地說。

  ……是嗎，今天就要在這裡道別了嗎？

  「干也，等等。既然你很閒就拜託你一件事。因為在這裡無法知道，所以你能在外面調查看看嗎？是有關，個叫葉山英雄的前禮園老師，還有叫玄霧皋月的老師，你找得到像是他們來這裡之前的經歷嗎？」

  「——我不確定耶，我沒試過，還不知道。」

  這就是干也的承諾方式。

  「因為不是什麼重要的事，所以不知道也沒差。話說在前頭，你可別太勉強哦！那麼，我還得找回一個人四處亂跑的鮮花，今天就先講到這裡吧！」

  「啊，等等。我也有件事要拜託你，禮園裡應該有個叫橘佳織的人，你能不能去查她的成績？像是體育課出席率之類的。這個部分，因為禮園都把資料整理成冊，在外頭實在沒辦法取得。」

  ……？干也說出令人出乎意料的話。

  雖然我不知道原因，但應該有引麼意義在裡面吧？

  「知道了，有空的話我就去辦。」

  說完之後，我俐落地掛上話筒。

  忘卻錄音／4

  沉睡吧，黑桐同學。

  在那虛無飄渺的沉睡之中，我將重現你的嘆息——

  黃路美沙夜在我的耳畔這麼呢喃著。

  我在半睡半醒之閱，輕閉眼睛凝望著什麼。

  在這個仿佛是夢境的過程之中，我一直凝視著永恆——

  …

  『我不想那樣，我要與眾不同。』

  ……在孩提時代，我曾經對爸爸這麼說過。

  那到底是什麼時候的事呢？感覺似乎非常遙遠，遙遠到回想不起爸爸和自己的模樣。

  從黑桐鮮花有記憶開始，就很喜歡「唯一」這個字眼。雖然這和束縛無異，但是我就是無法不去

  喜歡那種感覺。

  原因是什麼我不知道。

  總之，我就是不想和身旁的人一樣平凡度日。

  理所當然地醒來、理所當然地過活、理所當然地睡覺，我對這種事感到輕蔑。

  我就是唯一的我。

  因此必須和任何人都不一樣才行。

  在心中漠然抱持這種想法的小孩，因為不太清楚什麼是特別，所以一直相信比周圍的人優秀，便是「很特別」。

  為了想早點像個大人，我捨棄了容許天真的短暫幼年期。

  我把勉強學成長的知識，當成了自己的秘密，對周圍的人裝出普通小孩的模樣。

  並且藉此讓自己比同年齡的小孩更特別。

  我不想當個天才，也不想被當成好學生，因為那樣一點也不特別。我非得達成不可的事，是某種言語無法形容的「不一樣」。

  即使不是第一名也沒無所謂。即使是最弱小的人也沒關係。

  我只想成為特別的存在。

  正因為如此，我捨棄了許多事物，逐漸與周圍脫節。我利用自己取得的知識傷害、疏遠、嚇唬接近我的人。

  結果令我非常滿意，於是我開始捨棄更多事物。

  除了老師和朋友以外，甚至連父母都開始閃避我，我終於獲得沉靜的自我。

  當時我沒有支配黑桐鮮花的感覺。

  雖然並非回到原點，可是我逐漸接近在出生之前最原始的地方——就是這樣的感覺。

  當時還是個小孩的我，無法判斷出那是個錯誤。

  我純粹是因為覺得舒服，至於是好是壞，我從沒思考過。

  照這樣繼續下去的話，我確實可以成為不一樣的人、和別人不同的人、無法跟別人共同生活的人……只為了傷害他人而存在的人。

  但是，我發現那是一件非常吃虧的事。

  並非有正義使者或者白馬王子戲劇性地前來勸誡我，而是不知不覺間、自然而然地，我開始後悔錯過許多更有趣的事物。

  「……你在做什麼，鮮花？一個人玩很無聊吧，快點回家了，都已經這麼晚了。」

  總是有個少年這麼說，然後前來接我。

  我總是孤零零一個，因為那樣比較快樂，我討厭那個來接我的少年。更過分的是，我甚至認為他只是個行為和他年紀相符的少年罷了，因此我輕視他。

  但是，那名少年總是會過來接我。

  面對連父母都不願開口說話的我，他的微笑非常自然。

  那笑容里沒有心機，少年完全不考慮得失地對我說話，雖然我每次都在內心輕蔑他是個呆瓜，但少年卻不介意那些，拉著我的手帶我回家。

  雖然那是身為一個哥哥會做的行為，但我想即使我是別人家的小孩，那名少年還是會這樣對我。

  我希望自己可以很特別。

  而他，就只是在那裡而已。

  雖然心有點痛，但我還是一如往常地地浪費每一天。

  而那一切，又是如何改變的呢？

  當我察覺的時候，我的目光早已開始在追逐著那個少生。

  像是在我快被狗襲擊的時候救我，惹父母生氣時挺身而出袒護我、或者是在河裡快溺死時，伸手救我上岸之類的事，這些事在我身上從沒沒發生過。

  我毫無理由愛上了哥哥。

  因為單純只是個人喜好？但是，對於自己築牆隔絕他人的我來說，原本就不可能喜歡上什麼人。

  真的是毫無理由，在某天醒來之後，我就愛上了哥哥。

  那時，我憎恨身為我哥哥的少年。

  對於力求特別的我，為什麼非得愛上這種平凡無比的對象？我很不理性地感到憤怒。

  但是，只有這一點我真是無能為力。

  即使再想否定，我還是一直觀察著那個少年。一個人玩到傍晚，然後等著他來接我，這成為了我每天生活的原動力。

  我那副輕蔑的笑容，果然只是未經思考且幼稚得讓人輕蔑，我反而暗暗感到寂寞了。

  ——理所當然地醒來。

  ——理所當然地過活。

  ——理所當然地睡著。

  我厭惡這種生活，但卻不是如此。

  ……我有好幾次都想向哥哥道歉，一直以來，黑桐鮮花都對哥哥很任性，可是連句對不起也沒說過。

  ……可是，我已經說不出口了。

  我只是擔心要一直過著那種生活。

  哥哥，多謝你讓我發現這些事。

  ……這些話，對於捨棄了天真幼年期的我，怎麼都說不出口。

  ……但我思索著，哥哥到底對我做了什麼？

  干也並沒有徹底贏過我。

  干也也不可能對我說教。

  如果這樣，我必定會出雷反駁，而且辯到他無話可說才對。

  沒有緣由的心境變化，以及沒有開端的愛情。

  等到察覺時，只有強烈愛他的這個事實存在。

  ——不。

  一定有什麼原因才對。只不過我忘卻了，遺失了某個重要的環節。

  那麼，我必須想起來才行。

  為了讓我可以相信自己。

  為了讓我可以起誓這份愛戀之心是真的。

  如此一來，鮮花——一定可以說出她有生以來的第一句對不起。

  雖然口氣應該會很笨拙，但是這樣就能坦率地向哥哥道歉——

  …

  「鮮花！起床了，這樣會感冒啦！」

  耳邊傅來熟悉的聲音，那男生般的口吻，讓我緩緩睜開了眼。

  有人將我抱了起來，凝視著我的臉。我的腰際有著冰冷堅硬的觸感。

  在朦朧之中，我知道有人叫醒了睡在走廊上的我。

  「是干——」

  正當我要叫出名字，才發現對方是黑髮女孩，因此閉上了嘴．

  我和那個女孩……兩儀式，彼此無言地對看著。

  「……」

  式突然鬆開了手。

  我被她抱著的的上半身，就這樣「砰」的一聲摔到地上。

  「你、你這笨蛋，你幹麼突然鬆手！」

  我的背部猛烈地撞擊地面，讓我氣到跳了起來。

  式以不帶情感的眼神瞥了我一眼，扯了個藉口說：「這麼一來，你就會清醒了吧？」

  「嗯嗯，醒了。我徹底醒了！這真是個讓我忘掉夢境內容的爽快起床法啊！」

  「什麼唰……你又被擺一道了啊？」

  經她這麼一說，我回想起來了。

  包括和黃路美沙夜交談，以及後來所發生的事。

  我抓住了妖精，後來因為一時疏忽，被導入了睡眠狀態，然後現在和式在這裡交談。

  「……咦，怪了。雖說我被打敗是事實沒錯，可是這次似乎沒被奪走記憶，我的記憶還很鮮明。」

  「那你看到妖精操縱者了吧？」

  我「嗯」了一聲點了點頭。

  如果要說意外，確實是很讓人意外，不過這次事件的元兇是誰已經很清楚了。我瞥了手錶一眼，發現離事件發生之後還不到幾分鐘的時間。

  恐怕她打算在這裡除掉我吧，不過在下手之前，式正好趕到，因此才迫不得已撤退。我猜想整個過程大概是這樣。只是沒想到，我居然在不知不覺之間被兩儀式救了一命。

  「……式，謝謝你。」

  為了不讓式聽到，我很快地低聲說出這句話。然後，我告訴她這件事的元兇是黃路美沙夜。

  「黃路美沙夜，昨天那個高個子的女孩？」

  「嗯，她和我一直對峙到剛剛，似乎是因為你過來了才逃走的。」

  「這樣啊……」式點頭說道。

  但她卻把手指抵在唇瓣，一臉無法釋懷的模樣。

  「式，你怎麼了？有哪個地方讓你感覺不太對嗎？」

  「因為，她明明自己就忘記了啊……」式沒頭沒尾地說出這句話。

  ……不過，那也是一句充滿寓意的單句。美沙夜自己也忘記了，換句話說……

  「算了，反正人總是會忘記一、兩件事。對了，鮮花，干也打了電話過來。他要我們調查看看一個叫橘佳織的女孩的在校成績。」

  「……咦？」式的說法，讓我詫異得停下半調子的思考。

  我不能容許干也被扯入這種事。先前他在某個夏天被捲入幽靈事件，事件結束之後，他昏睡了三個月之久。幸好干也因為一個人住才沒被父母知道，昏睡的身體也有橙子老師照顧所以還好，若是沒有橙子老師的幫忙，他多半不到兩天就掛點了！

  自從那次之後，我為了

  不讓干也被捲入無聊的麻煩，一直都緊盯著他不放。

  ……那傢伙對這種麻煩事意外敏銳，去年十一月的宿舍火災，他就做了不少推理。

  因此，這次的事件我完全沒向干也提起，明明我也要求橙子老師好好保密了。為什麼他會在這絕妙的時惻點打電話過來，還交代我們調查橘佳織的成績？干也到底是從誰那邊聽到這次的事——

  「……原來如此。根本不用猜了。還是老樣子，元兇就是你吧，式。」

  「什麼啊，是你自己不在房裡的啊。看樣子他明天也會打來吧，中午過後待在房間裡等不就得了。」

  雖然她指的不是那件事，可是我隨即又發現……如此說來，干也打來的電話也被她接了，因此我瞪著式的眼神變得更凶了。

  式不理會我的眼神，兀自地繼續說下去。

  「根據干也的說法，體育課的出席率好像很重要。鮮花你認為呢？我完全不知那傢伙在想什麼。」

  「體育課的m席率？」那是什麼？

  在我猜想這句話中隱藏有什麼新暗號的同時，突然有個念頭閃電般進入我的腦海中。

  黃路美沙夜曾經說過，橘佳織並非逃不出火災，她是自殺身亡的。

  我漏失了讓黃路美沙夜說出事情關鍵的機會。那就是橘佳織……

  「……自殺的、理由。」

  說完，我便跑了起來。

  我離開了因火災而半毀的舊校舍，拚命跑出森林。

  有如被什麼東西附身般拚命地奔跑。

  要去的地方只有一個。要調查學生的健康狀況，只有去保管病歷的保健室了。

  接著，我在那裡發現橘佳織的健康報告，以及使用保健室的記錄。九月後的體育課全都是在旁看，十月之後蹺課蹺得更嚴重，在火災發生前一個星期，連一次都沒到過學校。

  為了保險起見，我問了保健室的修女；果然，她曾經和修女商量過某事。我的暗自確信，所有底牌全被掀開了。

  ／4

  夕陽西下，校內一五成群的學生各自走同房間，禮園宿舍門禁從下午六點開始，六點過後學生們就失去了自由。

  在餐廳和住宿生一起用完晚餐之後，我和鮮花回到了我們的房間。窗外早已被夜晚的鬧黑籠罩。

  只聽得見風吹過樹梢的聲音，宿舍的孤獨氣氛，甚至讓人感到有種寒意。

  光是這點就讓我相當中意，如果禮園不是強制住宿制，要我真的轉學過來也無所謂，因為市中心的高中實在太煩人了。

  我一邊想著這此事一邊坐到床上。

  鮮花鎖好門後，長發飄揚起來轉身面對我。

  「式，你藏了什麼吧？」鮮花豎起食指瞪著我這邊。

  「我才沒有藏什麼呢，你才有事瞞著我吧。」

  「我說的是物質上的東西！別說那麼多廢話，快把剛才在餐廳偷拿的刀子交出來！」鮮花以挑釁的口吻說道。

  ……真讓我訝異。正如鮮花所說，我剛才餐廳切麵包用的刀，偷偷藏進袖子裡面。

  但我真沒想到居然會有人發現，如此看來，我的暗器手法也生疏了……雖然說最近我常常大剌剌地帶著刀，讓我不習慣藏武器，但是被鮮花這種外行人識破，我實在是退步得太嚴重了。

  「那只是餐刀而已吧！鮮花你不必太在意。」

  大概是因為被看穿的關係，我用鬧彆扭的口氣回答她。

  鮮花不理會我的話，向我逼近過來。

  「不行，即使是沒鬧鋒的刀刃，在你手上也會變成達姆彈一樣的兇器，我可不容許禮園有殺人事件發生。」

  「事到如今你幹麼還在意。已經死了兩個人羅。早就過了計較這種問題的時間點吧。」

  「不，殺人案件跟死亡意外不同，快把刀子拿出來。我們的目的只是查明原因，而不是解決問題。」

  「……騙人，你明明就一副幹勁十足的樣子。」

  完全不打算交出刀子的我，回瞪了向我逼近的鮮花。

  ……即使是我，也不會為了惡作劇拿走刀子。我沒和鮮花說，不過早上起床前，我曾出現奇怪的感覺。

  我不知道是不是有妖精和睡著的我意識同化了，但要是有下一次，我絕不會放過它，所以我才拿了刀來當成武器。禮園的餐具設計非常講究，我很喜歡，因此我決定回去的時候拿走這把刀當回去觀賞，好好地收藏起來。

  在我沉默不語的時候，鮮花走到我的面前來了。

  「式，你不管怎樣你不想交出來嗎？」

  「真吵，你真的很煩耶！你就是這樣才會被干也放鴿子。」

  我說出了數日前在新年那天發生的事。但這樣好像只會讓鮮花的情緒更激昂……

  情況好像更糟了。鮮花的眼神霎時變得毫無情感。

  「——我知道了，那我只好使用武力搶奪過來了。」

  她說完這句可怕的話之後，隨即朝我撲了過來，坐在床上的我，完全無法閃躲飛撲上來的她。

  於是，我和鮮花兩人就這樣一起倒臥在床上。

  ……以結果來說，刀子還是被鮮花奪走了。

  雖然表面上鮮花看起來可愛，但其實非常易怒，這樣的她要是真的生氣，可是會引起大大的騷動，讓人聯想到受傷的熊這種動物。要讓猛獸安靜，言語跟反擊都沒有意義，我作出這個判斷後，只好把藏起來的刀拿出一把給她，結束這無意義的扭打。

  鮮花拿著刀走向自己桌子，我則繼續躺在床上。

  「……你的力氣也未免太大了，你看看我的手，被你弄紅了一大片；，平時你到底是吃什麼食物維生的啊？」

  「真是沒禮貌，我只吃了點麵包和新鮮蔬菜罷了。」

  鮮花頭也不回，把刀刃放入抽屜之後上了鎖。

  我從床上直起身來，凝視著她的背影。

  「你管那麼多幹麼……」我不由得說出了心中的想法。

  「可是啊，還真教人意外，你的運動神經真棒，這樣就可以把干也撲倒啦，鮮花。」

  鮮花突然滿臉差紅。只看她的背影就知道了，因為連耳根都變紅了。

  鮮花咽下沒能說出口的話，轉過身來。

  她的臉果然紅通通的。

  「你、你，在說、說什麼啊！」

  「沒什麼。沒有別的意思，只是我會這麼想而已。」

  ……雖然她的疑問是出於我會這樣想的原因，不過我沒有追究這件事的打算。

  鮮花紅著臉凝視著我，我則以漠不關心的眼神回耀她。

  在秒針走了約幾百次之後，鮮花深深嘆了一口氣之後開口了。

  「——果然看得出來？」

  「這我不知道，因為發現的人不是我。不過，至少干也本人沒發現，那應該沒關係了吧？」

  「這樣啊……鮮花說完之後，安心似地拍了拍胸口。

  ……其實知道她對黑桐干也抱有愛情的人不是我。

  在第一次見到鮮花時，是織一眼看了出來，式則是因為織才知道這件事。若沒有織所帶給我的這份知識，我也發覺不到吧？不論是她只對干也嚴格的理由，以及當他不在自己身邊時，猶如說給自己聽一般，從不使用「哥哥」這個字的理由，都是一樣的。

  鮮花在同復原先的冷靜後，這次反過來盯著我瞧了。

  「真的讓人很不開心。式，你倒是很有自信嘛？」

  她說了一句沒頭沒尾的話。

  聽到這個無法理解的問題，我感到疑惑而偏著頭。

  「我是指你覺得東西被我搶走也無所謂這一點，真的讓人很不開心。」

  鮮花焦躁地重覆了相同的台詞。

  被我搶走的東西是指什麼？從她的話意推測，應該是指干也吧？可是干也又不是專屬於我的東西。雖然讓人懊悔，但他不是專屬於我兩儀式的東西——不行，接下來是禁止思考的主題了。

  背後忽然出現一股寒意，於是我停下了思考。

  「……我說鮮花啊，那傢伙真的有那麼好嗎？況且你們是親兄妹吧？」

  為了掩飾，我決定提出讓人討厭的問題。

  鮮花眼神遊移地回了一句：「說的也是……」

  「式，老實講，與其說我喜歡特別的東西，還不如說我的天生會受到禁忌吸引。所以干也是我哥哥這一點，完全不是問題，我反倒覺得很亢奮呢！何況我認為，喜歡的對象是近親是一件非常幸運的事。」

  鮮花以一副冷靜的表情說出了不得了的事。

  ……看來，那男人對怪人真是充滿了吸引力呢！

  「你這個變態。」

  「什麼嘛，你這個怪人！」在幾乎相同的

  瞬間，我和鮮花開始互罵對方。不過那並未帶有嫌惡或輕蔑，而是非常坦率的意見交換。

  鮮花說明天一早有事要調查，所以早早就睡了。

  我則是因為平常夜貓子當習慣了，反而沒辦法輕易入睡。

  即使時針已經過了兩點，我還是一點睡意也沒有，只是一直眺望窗外的景色。

  外頭沒有亮光，只有樹木構成的黑暗。

  連月光都無法照人森林，讓這間宿舍有如深淵般的寂靜。

  我一邊單手耍弄餐廳拿來的刀，一邊看著森林與黑暗。我在餐廳拿走的刀有兩把，一把是為了在這裡使用，一把則是為了帶回家去，不過，那把預定作為監賞之用的刀被鮮花拿走了。

  雖然希望不必用到另外那把刀，然而那果然是無法實現的夢想。

  「你們今晚很忙嘛……」

  我凝視若窗外的景色，獨自低語呢喃。

  許多隻如螢火蟲般的生物，在禮園黑暗的夜色飛舞著。數量不只十幾、二十隻。相較於昨夜只有一、兩隻，今晚似乎特別活躍。

  應該是因為我跟鮮花在到處打聽的關係吧，操縱妖精的人急忙提早了預定的工作。

  「看這情況，非得使用這玩意不可了。」

  我看著映照昏暗月光的刀刃，說出了這句話。

  我在禮園過夜也是最後一晚了，無論結果如何，事件在明日割上句點已是既定事實。

  忘卻錄音　　5／

  ◇

  我說。

  「已經不知道應該怎麼辦才好了。

  他回答。

  「還有可用的手段吧？壞掉的東西，只要修好就行了。」

  我說。

  「但是，我修不好。」

  他回答。

  「那就由我來吧。你沒有罪。美麗的人，不需要接觸骯髒的東西，你只要保持原樣就好。」

  我說。

  「……我是美麗的嗎？雖然我一直抱持這種信念活著，但現在的我沒有自信了。」

  他回答。

  「你並沒有變得污穢，就算無法完全壓抑心中的黑色情緒，但你的手仍然是白皙的。」

  他點了點頭——溫柔的笑了。

  「你自已的手一定得保持美麗才行，這個世界上不容許有那樣的污穢。污穢由污穢自己解決是最好的作法，因為不管是什麼人，想要清除污穢，就一定會受到污穢沾染，這是一個不祥的迴圈，我們把稱之為『詛咒』。」

  他說，為了不被弄髒，我只要使用自己以外的某樣東西就行了。我沒說話。因為就算那樣，結果也還是——

  他回答。

  「人終究得同歸永恆，重現那個嘆息。即使想打算忘記，記錄還是確實刻畫在你身上。」

  我說。

  「我並沒有忘記什麼事。」

  他回答。

  「忘卻是無法意識到的缺陷，人不可能不忘記任何事。」

  ……那麼，我斷絕的記憶是什麼？

  「我不知道。我欠缺的部分是什麼呢？」

  他回答。

  「那是你對哥哥抱持的幻想。如果你希望的話，我就替你重現那個缺陷吧。」

  我用YES作為回答。

  ◇

  一月六日，星期三。

  天際依然滿布烏雲，天氣感覺還是陰陰的。

  「……七點……半。」

  我確認了醒過來的時間……我居然睡過頭一個小時，真是無法相信。

  我連忙爬起床，把睡衣換成制服。

  我叫了睡在上鋪的式，卻怎麼也叫不醒她。她昨天大概很晚睡吧？她似乎沒換睡衣直接穿著制服就睡著了。

  天氣寒冷或炎熱沒差別的式，只蓋了一條棉被就睡了，模樣猶如雕像般平靜，於是我放棄了把她叫起床的想法。

  我們原本的任務只是查明真相，昨天和黃路美沙夜交手之後，我沒去找她是因為沒有必要。即使查出事件的犯人，我和式也不需要去抓她。

  ……老實說，我也不認為黃路美沙夜會老實地符在宿舍里，事實上，她昨天也向修女校長提出回家的外出申請。

  也就是說，單就文件上的記錄來看，黃路美沙夜從昨天早上起就不在禮園校區內了。

  從這一點來看，我想她應該不會再和我進行接觸了。

  ……不過，明明腦袋聰明又有擁有熱情的她，或許還沒放棄邀請我加入的打算。

  前天的白天和昨天的白天，美沙夜和我總共接觸了兩次，最後都因為式的打擾而沒有結果。雖然她在露出真面目之後，今天不太可能再來找我，不過俗話說得好，「無三不成禮」，為了預防萬一，我把蜥蜴皮製的手套放進口袋後，離開了房間。

  我走在有如冰箱般寒冷的走廊上，然後去幾個一年四班學生的房間拜訪。大部分的學生都不在，正好留在房內的人也沒辦法好好談上幾句。

  她們呼吸急促、眼神渙散，簡直與毒癮患者無異。

  她們以像是在看仇人一樣的目光瞪視著我，在這種情況之下，我不認為自己能和她們好好交談，如果是式的話，她應該立刻會瞪回去，然後繼續逼問她們，不過我並未採取這種沒有效率的行為。

  我決定放棄和一年四班的學生交談。

  因為問的對象也不限於學生，於是我離開了宿舍前往校舍。

  為了補救浪費的時間，我簡單向修女問了必要的問題之後，又回到宿舍里。我為了整理手中的情報而回到房裡，式仍然還在睡覺。

  ……雖然心裡有點不滿，但期待「眼睛」會思考的我也實在太膚淺了。我整理一下思緒後坐到椅子上。

  ——那麼，

  從昨天在保健室查到的資料里，我大概推測得出橘佳織的狀況。

  體育課時只跟在旁邊不上課，並不是什麼不得了的事，如果生理期來了，修女們也只能讓她休息。在禮園裡不上體育課，其實不是什麼大問題。

  但重點不是她經常待在旁邊不上課，而是不上課的日期和她健康檢查日期之間的關係。

  我不知道其他高中的情況，不過禮園可是替學生的生理期做了非常詳盡的表格。依據這張表格，橘佳織的生理期在本來不可能來的日子來了，因此體育課只能跟在旁邊不上課。

  這種不自然的地方，再加上她的籍口，會讓人聯想到相反的事實。

  問過了修女之後，我得知橘佳織在十月時確實去討論過生理期遲來的問題。修女安慰她那大概只是因為壓力造成的暫時性變化，對不知事實真相的修女來說，說出這種答案也是理所當然的。

  雖然只是我的臆測，但是橘像織多半不是生理期遲來，而是生理期沒來吧。

  ……嗯，也就是說，她應該是懷孕了。如果事實真是如此，那可會成為非常充足的自殺理由。

  最初只因為生理期沒來而感到不安，然而腹中胎兒的存在感，卻是與日俱增。從九月開始，到經過大約三個月之後的十一月，她的精神狀態大概已經被壓迫到無法挽回的程度了。

  ……在禮園，懷孕這種行為是比殺人還更不道德，原本被禁止擅自離校外出的學生，竟然私自外出，最後還發生性關係，甚至於懷孕，要是修女校長或者其他修女知道這件事，一定會昏倒的吧？

  橘佳織本人受到他人輕蔑是理所當然的，她父母一定也不肯原諒這個女兒。

  橘佳織每天都得擔心事跡敗露，又沒有解決的辦法，若要墮胎就必須醫院去，只是去城裡一趟到是還好，如果和醫生接觸，對方一定會跟學校聯絡，她從小學開始就是禮園的學生，自然也不會知道密醫之類的事。她只能一邊擔心著終究會隆起的肚皮，一邊過著死囚般的日子。

  我不認識橘佳織，因此不能說些什麼，但是那是她自作自受嗎？……不，從黃路美沙夜的口氣聽起來，橘佳織不像是會違反校規的女孩。那麼——

  「應該是在宿舍內遭到性侵害……下手的人一定是葉山吧！」

  若是如此，感覺每件事就能串連起來。

  葉山英雄和橘佳織發生了性關係，還讓她受孕，為了消滅證據——也就是懷胎兩個月的佳織，因此他放火燒了宿舍。

  ……雖然有點瞹昧不明，不過和事實真相應該差不了多少！我自顧自地點頭稱是。

  不過，還是有個讓人介意的部分。

  負責輔導橘佳織的修女說生理期遲來是因為壓力，我不認為那是沒有意義的安慰。修女們或許知道橘佳織處在壓力很大的環境底下。

  那也許是身為老師的她們都發現有異，而且不能說出口的壓力。

  一年四班的學生們，究竟在串通隱瞞何事？

  「——集體霸凌嗎？」

  我喃喃說道，感覺好像又離真相近了一點。

  原本一年四班的學生大多高中時代才過來這裡就讀的。和純基督徒的橘佳織一定有處不來的地方吧！只不過四班班長是紺野文緒，我不認為性格爽直的她對這種事會坐視不管。

  橘佳織之所以會遭到全班同學的迫害，一定會有相對應的理由才對。

  比方說，像是……

  「被班上同學知道懷孕的事。」

  如此一來，事情就說得通了。

  所有四班的學生，集體欺負懷孕的橘佳織，橘佳織沒辦法和修女商談懷孕的事，紺野文緒也認為她自作自受，因此束手旁觀。

  其結果造成橘佳織自殺，她的事也變成全班的共同秘密而隱瞞事實——

  「但——這樣還是有說不通的地方……」

  雖然這麼覺得，但找不出是哪裡出了問題。

  對我來說，用片段的情報與直覺構築故事，是一件輕而易舉的事，不過，對於蒐集足以斷定真相的證據，我卻相當不在行。

  干也很擅長這種工作。

  打個比方，我是透過想像力解開犯罪手法的偵探，干也則是憑腳踏實地的搜查來確定犯罪事實、逮捕犯人的警察。

  我非常討厭偵探小說里那些嘲笑刑警想法僵硬、任意指出犯人的偵探們。

  畢竟他們只不過是靠推理得出的結論，就把「因為可能」稱之為推理，然後秀出超越凡人的聰明來說出犯人是誰。

  偵探認為，只會做理所當然的搜查，卻又抓不到犯人的刑警們很無能，但我認為無能的是偵探才對。

  刑警的工作，就像在沙漠裡找出一顆寶石，他們透過辛苦的工作，把過去發生的事形塑出每個人都能接受的形態。但偵探卻好像親眼看到一樣，在那裡說明自己一個人的憑空幻想來指出犯人，他們放棄在沙漠裡找出寶石的努力，只待在自己的象牙塔里讓旁人理解事物。

  一個是預先設想所有狀況，然後全部平等地逐一評價，找出唯一解答的凡人。

  一個把靈光一閃的念頭當成真實，然後認定那是獨一無二的解答的天才。

  的確，多半的事實都存在於唯有偵探想得到的靈感當中，但我覺得缺乏靈感的不是前者，因為被既定觀念囚禁的人其實是後者。

  所謂的天才，到最後只是把自己當成對手。

  因此他們才會被說是孤獨的……沒錯，一直是孤獨的。

  「咦？已經離題了。」

  我自己也感到啞然，於是把背部靠到椅背上。

  我一邊暗自嘆息事件走到了死胡同，一邊看著時鐘。

  時間快到中午了。

  窗外的天氣依然是陰天。

  當我正在想遲早會下雨的時候，有人敲了房間的門。

  「黑桐同學，你在嗎？」

  那熟悉的聲音是修女的聲音。

  「是，我人在房裡，有什麼事嗎？」

  我一邊回答，一邊打開門扉，對方的確是修女，她跟我說，有人打電話給我。我立即知道那是干也打來的，因此快速朝著大廳而去。

  我悠閒地走進大廳後，拿起了話筒。

  「餵？是式嗎？」

  我聽見一陣從小就很熟悉的男性聲音。

  話筒的另一端果然是黑桐干也。

  「式還在睡啦，你居然特地打電話到禮園來，還真關心你的戀人，哥哥。」

  我刻意用冷淡的口吻說。

  在電話另一端的干也，「唔」的一聲咽了口氣。

  「我不是為了那種事打電話，我只是擔心情況的發展，所以才會打電話。」

  「你那是無謂的擔心，我以前不是說過嗎？我不希望被哥哥捲入這類事件。」

  「我也不想插手啊！可是沒辦法，你和式都加入了，我怎麼可能撒手不管呢？」

  雖然我認為他撒手不管也可以，不過他現在這句話讓我有些感動，因此我也沒再多說什麼。

  ……我這個人真是讓人失望啊，怎麼會在這種半吊子的地剛才現實起來呢……

  「那麼有什麼重要的事呢？你是要找式、還是要找我？」

  「雖然是式她拜託我的，不過是還是跟鮮花你說比較好。你要聽有關葉山英雄和玄霧皋月的調查結果嗎？」

  我把差點脫口說出的「咦——？」給吞了回去。

  我雖然有收到干也委託我們調查橘佳織這項指示，可是我卻不知道式還拜託他調查那種事情。

  我真是對式那種不考量先後順序的行為感到氣憤。

  「——哦？式拜託你做那種事啊？我不知道說了幾次，不要讓哥哥陷入危險，但她好像還是沒學不乖，一定是因為她不關心哥哥，所以才會把危險的調查工作推給你。哥哥應該快點和那種女人分手比較好。」

  我充滿憤既的言詞似乎對干也沒用。

  他哈哈大笑地回答我。

  「也是，式她關心人的方法確實和大家差很多。」

  ……真是的，電話另一端的聲音聽來有點愉悅，他到底在高興什麼啊！

  我感到不悅，催促干也說出關於葉山英雄的情報。話筒男一端傳來啪啦啪啦翻動資料的聲音，感覺份量很多，甚至把資料匯整成檔案夾的形式。

  ……電話似乎不是用公共電話或手機打過來的。

  「哥哥，你現在在哪裡？」

  「我在事務所里，橙子小姐跟秋巳刑警出門了。」干也如此說道。我也因為這個事實而感到有點震驚。

  「秋巳刑警——你是說大輔哥！？」干也像在使性子股「嗯嗯」地表示肯定。

  伙巳大輔是我爸爸的弟弟，在警局擔任刑警的工作。他在父親所有的弟弟當中年紀是最小的，感覺就像我們的哥哥一樣。因此大輔很喜歡干也，兩個人感情好得和親兄弟沒有兩樣。

  「橙子小姐認識的刑警好象就是大輔，過年時我跟大輔哥提到我們公司的社長，他便大叫『那不是蒼崎橙子嗎』！今天他拿弟弟當藉口去跟橙子小姐約會，所長還說：『不能拒絕黑桐叔叔的邀請。』」

  干也不知在不開心什麼，一臉不滿地自言自語。

  ……我真沒想到，我們家的大輔居然是橙子老師的情報來源之一，不過，這倒也不至於無法置信，大輔在搜查一課里也是怪人，仔細想想，他會和橙子老師交換情報也沒啥奇怪的地方。

  「言歸正傳吧！關於葉山英雄這個人，鮮花知道多少呢？」

  從干也的聲音聽得出來他正在擔心我。

  ……這種不刻意表現出來的關心，我一下子就能了解他在擔心什麼。

  「沒問題的，你不用擔心我。現在聽到什麼我大概都不會覺得驚訝了，因為我大致上已經知道葉山英雄到底是個怎樣的人。」

  「那就好。」話筒另一端傳來聲音。干也稍微猶豫一下之後，開始說了起來。

  「——直接了當的說，葉山英雄好像讓禮園的學生從事援交工作，他把自己擔任導師的班上同學帶到外面，然後要她們做那檔事。」

  「——什麼？」

  對於這些在我意料之外的情報，我一時之間只能有這種反應。

  干也無視我的驚訝，一股作氣說出真相。

  「我無法清楚地判斷他實際上要她們做什麼，不過，為了要靈活運用禮園學生的稀有價值，應該不至於叫她們做太過分的事吧。否則要提高價碼的話，客人也會不捨得掏錢吧。他帶學生出去的頻率大約一個星期兩次。每一次只帶幾個人出校，這種行為不算大膽也不算謹慎，不過葉山英雄經營得很順利。

  他在繁華街本來就小有名氣，是一個喜歡手頭裝闊的人。在每天奢侈浪費的情況之下，他背了不少貸款。那一類的酒店大部分都有後台，講白一點就是暴力集團，葉山英雄就是向那種人借錢。被債務逼到沒有退路的他，只好拜託之前和他疏遠的哥哥，讓他進入禮園當老師。名義上是向哥哥說要努力工作還債。但他一開始的目的，似乎就打算要女學生帶出去供人玩樂。

  ……你應該了解吧，說到禮園的女學生，除了是名門女校之外，還有附加價值。她們大部分是有錢人家的獨生女，向葉山英雄討債的暴力集團，也認定她們可以派得上用場。他們最初的目標可能只有其中一個學生，不過這些我不太清楚，總之，葉山英雄和暴力集團都吃到甜頭，因此到了九月，幾乎全部一年四班的學生都被帶出去過。

  總之，這就是大概的真相。」

  然後干也逐一說出被葉山帶出去的學生的姓名、先後順序、日期、回家時間等等。

  當然，和葉山有開的暴力集團資料，他也調查得很清楚。

  「

  可惜的是，這些資料沒辦法當成證據。」

  干也低聲說著。的確，光靠干也調查到的資料，無法讓警方出動，而且也可能會受到學生的父母阻止。

  這不只是橘佳織懷孕的醜聞而已，是一個能讓整個學校就此消失的重大事件。

  「——鮮花，真抱歉啊。」

  干也在說完所有關於葉山的情報後，低聲地說。

  因為事實太過嚴重而感到一片混亂的我，也只應了一聲「嗯」。

  不過這樣一來，一切都串連起來了。一年四班全體隱瞞的秘密不是橘佳織自殺，而是援交團體的事。

  她們一開始或許是受到葉山英雄的威脅而外出，但能保守這個秘密整整半年，不是葉山英雄一人能做到的。

  照干也所說的情報，被強迫帶出去的學生雖然占了大部分，但也有自己主動出去的學生在。她們受到葉山英雄的控制，為了保住自己以及娛樂自己而守著秘密。

  在高中前都過著普通生活的人，原本就很難忍受這裡禁慾般的生活。我想對她們來說，葉山英雄的脅迫有如蛇的誘惑一樣。如果把一切的罪惡歸咎於葉山英雄，她們對自己也沒有歉疚感，正因為如此，這個秘密才得以保守半年。

  ……不過，沒辦法完全說是她們的錯也是不爭的事實。

  最根本的原因，還是在這所學校。

  在周圍建起牆壁，病態般地與外界隔離的世界。

  風透不過，連外界的聲音都聽不到。那凝滯的空氣，的確就是隔離在不淨俗世之外的證據。

  但是——這裡連空氣的出口都沒有。

  不流動的空氣會渾濁、沉澱。這裡不是跟外界隔離的異界，因為要做出異界不能使用牆壁。所以被牆壁包圍的世界並非異界，只是一個籠子罷了

  「那橘佳織呢？為什麼哥哥你知道她的名字，還要求我們去調查她的在校成績？」

  我提出了最後的疑問。

  「在十一月被火燒死的女孩是吧？當時鮮花因為宿舍遭到焚毀，不是暫住在橙子小姐的事務所嗎？那時我在調查工作以外的東西時順便查了她的事，我硬是讓大輔哥拿她的監識報告給我看。

  橘侍織的死因非常詭異，她有可能是被火焚身而死，也有可能在火燒之前就已經死亡了。驗屍結果無法斷定她是因為藥物中毒或者火災而死。但有另一個詭異的記錄——她好像有懷孕的跡象。不過，因為遺體遭到焚毀，因此也無法確實斷定。

  不過，我不認為有人透過縱火的方式殺了她。因此，無論死因是燒死或者藥物中毒，橘佳織遭到他殺的可能性很低，她是班上同學當中最後一個被帶出去的。從這件事就能得知，她一直反抗葉山英維到最後。在非她本人所願的情況之下，和對方發生了性關係，結果還因此懷孕的話，多半會覺得自己充滿污穢，一個十六歲的女孩子，不可能在沒有周圍幫助的情況下撐得下去。

  ……雖然這只是我的推測，但或許就是因為如此，她才會在發生火災、全體住宿生都逃離宿舍時，把自己一個人關在房間裡吧？死亡，或許是她自己的決定。」

  干也似乎話中有話，我則是回以強力的肯定。

  「那應該就是她自殺的原因！可是——她為什麼不去墮胎呢？只要對葉山說這件事，這種程度的問題也能妥善處理吧？」

  「因為她是女孩子嘛！所以不能接受墮胎吧？」

  對於干也這種充滿了偏見的答案，我在不同的意義層面上表示贊同。

  一年四班之所以會迫害她，或許正是因為「橘佳織一直不願意墮胎」這件事。只要她不去墮胎，班上的秘密早晚會被外人揭穿，如此一來，她們就完了。因此不用葉山英雄下達指示，她們就迫害起橘佳織。但是迫害卻不能使用暴力，使出暴力可能會被修女發現，而且也有可能會讓橘佳織受不了而去向修女懺悔。

  ……這種險惡的環境，橘佳織忍受了三個月之久。

  包括來自身邊眾人的迫害，以及自己身上除之不去的污穢。

  縱使如此，善良的她也沒去告發班上同學，最後被逼得自殺了嗎？

  真是——

  「——真是個弱者，既然有了死的覺悟，應該也可以承擔懷孕的壓力吧？藉由死來放棄一切，根本是個徹底的失敗者。明明從小就住在禮園，結果卻輸給從外面來的傢伙。」

  我開始想像橘佳織那張我從未見過的笑臉，然後我咬緊了牙根。

  只能靠死來解決，這種無意義的事，我甚至無法產生同情。

  但是，在電話另一端的哥哥，卻否定了這件事。

  「不——那是多麼痛苦的決定。我也是因為鮮花棚才說的話才終於發現……以前我也思考過自殺的事，但是橘佳織這個女孩，是無法以一般世俗的觀點來看待的。」

  像是感同身受一般，干也以苦悶的口吻說。

  我卻不能理解他那樣斷定的理由。

  「……哥哥，為什麼不能把橘佳織的情況當作一般的自殺事件看待？人要是感到痛苦就會自殺，一般不都是這樣嗎？我認為，橘佳織也覺得她解決不了眼前的現實，因此她才決定要自殺。不會自殺的人，等同於什麼都不做的人——換句話說，是一個連自殺的意義都沒有的人。」

  對我的反駁，干也說：「所以說，你不能理解的。」

  那是和黃路美沙夜一樣的台詞。

  「我不能理解？」

  「嗯。你剛才說，橘佳織從小學起就念禮園對吧？那麼，她大概是非常虔誠的基督教徒羅？鮮花，你知不知道？基督教徒是不會自殺的。因為自殺在基督教教義里是一種罪。教義說，基督教徒要活到老死才會受到祝福，因此對他們而言，自殺和殺人其實無異，甚至是一種更嚴重的罪。橘佳織她不是為了自己而自殺，因為她不能為了自己而自殺……」

  干也痛苦至極地這麼說。我無聲地咽下一口氣。

  ——的確，我忽略了那個基督教的教義，否定輪迴轉生的基督教，和佛教不一樣，並沒有替死後的世界裡準備救贖。

  雖然我知道這些，但對於從高中才開始參加早晨禮拜儀式的我，那樣的教義和一個英文單字無異，我根本沒當成常識在思考。

  不過——對橘佳織來說，那就是跟自己的純潔一樣必須保護的戒律。對出生就成為基督徒的她來說，自殺應該是比死還恐怖的事吧？

  「……耶，為什麼她會自殺呢？」

  我想不出答案，重複問著這個問題。

  那個答案，一定存在於我無法達到的領域吧。

  作為一個人來說，我的處世觀相常冷淡，連預測她到達的境界都做不到。

  干也說，

  「她大概是為了贖罪吧，我認為橘佳織抱持自己的罪和同學的罪痛苦而死。她藉由代替她們，自己一個人下地獄來為同學們贖罪。」

  「……所以。」

  我無法再說下去，一時之間沉默了起來。「……所以你不會理解的。」我想起黃路美沙夜說過的話。

  她的憤怒是真的，她比任何人都了解橘佳織死亡的意義，就是這樣才無法原諒那些照常度日的一年四班學生。

  所以她才說，就算殺了她們，她們也不會下地獄。

  是的，被他人所殺並不會下地獄，想把她們都送到橘佳織所在的地方，殺人是沒有意義的。

  所以黃路美沙夜才會為了要她們自殺，一點一滴地壓迫她們。

  就像是要勒死人一樣，一點一點地收緊。

  不是要她們懺悔罪孽，而是要讓她們為了逃避周圍視線去自殺。

  5/

  ……天空落下寒冷的雨滴。

  感覺不到炎熱或寒冷的式，現在會覺得冷。

  在雨中，寒冷疼痛的雨中。

  我手拿著小刀，空虛的眼眸一直看著什麼

  ——瞬間，我醒了過來。

  眼前的空中有「妖精」飛著。

  在睜開眼睛的同時，我從衣服里拿出刀子刺向那玩意。

  刀子「當」一聲插到牆上。在刀子跟牆壁間，被刺中的妖精在嘰嘰叫著。

  正如鮮花所說，有著少女外型和昆蟲翅膀的生物，它用小小的手想拔出刀子的途中，因為力量盡失而溶解了。

  「糟了，要是再多忍耐一下……」

  碎碎念之後，我閉上嘴。

  要是我再多忍耐一下，會怎樣？我——兩儀式會想起二年前遺忘的那一天？

  那場之所以會讓我昏睡兩年的交通意外？若是想起我本人記憶里完全沒印象的事，就會——？

  「夠了！真不爽啊！」我簡短地抱怨完後跳下床，

  我聽見走廊傳來小小的地板嘎吱聲。那是某個從剛剛為止都還

  站在房門口打探情況的人，逃走時發出的聲音。

  我拿著刀子重新擺好姿勢衝出房門。

  走廊分別往東方和西方延伸，那道跑走的人影往東方而去，那背影確實是——

  「……是黃路美沙夜？莫非她把我和鮮花搞錯了……應該不至於吧？」

  如此一來，我就成為被害者了，雖說鮮花要我別惹事，不過像是「報復」這點程度的行為還在義務範圍內吧。

  我在地板已經老化的走廊上奔馳，追隨她的背影而去。黃路美沙夜的腳程比我想像中還要快，我們彼此之間的距離並沒有縮短多少。

  美沙夜毫不遲疑從宿舍離開，朝著校舍的方向而玄。通過和鮮花一起走過的林中走道之後，我來到了校舍，不過美沙夜沒進校舍，而是沖入了在一旁的禮拜堂。

  我很清楚這是陷阱。

  不過到這裡來又走回房間實在很蠢，思忖了半晌之後，我粗暴地開啟禮拜堂的門扉。

  沉重的門扉卻沒發出聲音。

  只有一道人影在昏暗的禮拜堂里。我關上門扉和那個人對峙。

  約莫相距十公尺遠的那個人，無聲地扶正眼鏡後，如觀察雕像般一直看著這裡。

  「哎呀，在這稱時間到禮拜堂來有什麼事呢？兩儀式同學。」

  男人臉上露出淡淡的微笑。

  那是個很溫和、如同孩童般的笑靨，但是沒有顏色，只有空虛的內在情感。

  玄霧皋月和以前一樣，露出乾枯的笑容佇正在那裡。

  忘卻錄音／5

  「那麼，接下來就是皋月老師的事了。」話筒另一端傳來拿出新檔案的聲音。干也雖然順便查了玄霧老師的事，但對我來說那其實已經無所謂了。

  現在已經揭穿葉山英雄和一年四班的秘密，沒什麼事需要我去執行了。了解黃路美沙夜想做的事之後，事情只要交給橙子老師，應該就不會再有犧牲者出現，事件就可以輕鬆落幕了吧？

  「不用了，哥哥，我和式很快就會提出外出申請回家，請你在事務所等我吧！」

  「這樣啊？不過我覺得，反正你就先聽聽，又不會有什麼損失，因為這不能說和事件毫無關聯。」

  「不能說和事件是毫無關聯？」

  「嗯。」干也以篤定的語氣回答。

  他的語調不帶有任何情感……哥哥會用這種口氣非常稀奇。光憑這一點，我的直覺認為玄霧老師的事比葉山英雄還重要。

  「難道說，你的意思是玄霧老師也和援交有關？」

  「不，和那件事完全無關，玄霧皋月與一年四班的事件無關。這麼說吧，鮮花，你知道玄霧皋月在哪裡出生嗎？」

  經他這麼一問，我的思緒開始快速運轉。

  ……從名字來判斷他應該是日本人，但他曾經長期在外國留學，說不定只有父母是日本人，而他則是在外國出生。

  「……我不清楚，不過他曾經在英國待過好一段時間，說不定老家是在那邊吧？」

  「是的。玄霧在英國威爾斯的鄉下地方出生，不過，他在十歲的時候，就被送給別人常養子，玄霧皋月這名字是他的養父母取的，改姓玄霧還好，但是連名都改，就有點奇怪了。」

  那個——要說奇怪也是沒錯啦。

  不過如果養父母希望將玄霧老師當做真正的兒子，也有可能會改掉先的的父姓……可是，改姓還算平常，連名也改就比較少聽說了。

  「因此呢，我和知道當時狀況的人談過後，發現玄霧皋月聰明到讓周圍的人視他為神童，是個無從挑剔的孩了。可是他的父母討厭他，打算把他送給別人當養子。奇怪的是，居然沒人想收養他。直到過了一段日子後，知道消息的日本人才大老遠跑去領養他。其後的事雖然有他在那邊的學校留下記錄，但他在成為養子前的過去一切不明。」

  被父母討厭而變成別人的養子……感覺起來那位老師不像是擁有這種黑暗過去的人。

  不過老實說，比起事件內容，我還比較在意哥哥是怎麼找到了解當時威爾斯狀況的人，他到底是擁有什麼樣的消息來源啊。

  「但是，會把稱為神童的孩子送人，他有被父母討厭到這種地步嗎？會不會其實是金錢之類的理由？」

  「問題就在這裡，正確說來，玄霧皋月被稱為神童只到他十歲的時候，此後反而變得不如常人了。雖然原因不明，但他似乎從十歲後就無法記憶事物。因為他無法記憶眼前所見的景象，讓他一時之間變得跟白痴沒兩樣，他的父母可能是因為討厭這種兒子才把他送人的吧！」

  「無法——記憶事物？」一說完，我就感覺到仿佛連頭腦深處都在搖晃一樣，玄霧老師的症狀和這次事件實在太搭了。

  「不過老師他很正常啊，不但能記憶東西，知識也很豐富，完全感覺不出來他有那種症狀。」

  「這是當然的，沒治好的話他也不會拿到教師執照了，他只不過是曾有那種過去而已。

  成為養子的皋月，後來又恢復成以前的神童狀態，他十四歲進入大學就讀，最後取得語言學博士學位。可是，未來前景一片光明的他，就這樣以一個老師的身分在各地學校教書。對他來說，這次來禮園任教也不足為奇，而他教過書的學校有人自殺，也一樣不是什麼稀奇的事。」

  「——真的有嗎，在玄霧老師任教後出現自殺的學生……」

  「在現在的學校出現自殺者並不稀奇，但只要玄霧皋月任教過，在他轉往其他學校後定會出現自殺者。雖然無法證明這之間有因果關係，但偶然也不會持續十幾二十次。」

  干也的話讓我的思考更加活躍起來。

  ……這位老師從任教學校離開後，一定會出現學生自殺……說不定玄霧老師跟這次的事件也有關聯，但老師只是單純被黃路美沙夜利用而已。

  老師自己的記憶也被奪走，因而相信一年四班並沒有任何異常。操縱他人的應該是黃路美沙夜，那個無害、跟干也相似的人會做出什麼事？我實在不願意去想像。

  這邊的資料大概就這樣吧，接下來就看鮮花你了，但可別太勉強哦！注意不要離開式身邊……啊，還有一件事。玄霧皋月的皋月，好像是由『MeyDay』而來，『MeyDay』是什麼意思呢？」

  ……我想那應該不是「MayDay」而是指「MayDay」。

  「MayDay」是五月一號，是慶祝太陽回歸的日子。原來如此，所以才會取皋月這名寧啊？

  因為皋月是農曆五月——

  「啊，是這樣呀。」

  我在思緒一片空白的情況下，開始獨自思忖起來。

  皋月……雖然那是日本人不熟悉的節日，我因此想不出什麼關聯，但那天一定是——

  「哥哥，玄霧老師變成不是神童的理由，你那邊有吧？」

  「嗯？有是有，不過只是謠傳而已。他好像被妖精替換了，實際上他曾經三天沒回家，回家後記性就變得奇差無比。」

  「果然，老師他被妖精替換過了啊？五月節，萬聖節還有夏至夜晚，都是很容易過到妖精的日子。玄霧老師——一定一直都停留在那個時候吧？」

  說完後，我掛上了話筒。

  腦中想起橙子老師的話。

  ——妖精很難控制，操縱者常常在不知不覺間，從實現他們自己的願望變成實現妖精的願望。鮮花你聽清楚了，要注意——使用自己以外的東西所製造出的使魔，別走到操縱者反被操縱的下場——

  操縱者，反被操縱。

  在操縱的人，其實被操縱著的事實。

  我在很基本的地方犯了錯。

  到頭來，橘佳織到底為州麼被逼到自殺？

  美沙夜說妖精只能奪取記憶，連本人也遺忘的過去不是記憶肌是記錄。那麼，是誰把應該已經忘記的記錄寫成信送來？

  不！比起這個，還有另一個更值得思索的問題，為什麼我會忘記這件事呢？或許可以追溯到此次事件的根本問題，那就是——

  黃路美沙夜究竟是向誰學魔術的？

  ■

  「玄霧老師——一定一直停留在那時候吧？」只留下一句靜靜的、帶有微微哀傷但確實含有敵意的話後，電話突然就被掛斷了。

  「鮮花——？」

  呼喚對方的名字，但是沒有回應。放下了已經斷線的話筒，黑桐干也側著頭思考。

  感覺發生什麼非常不得了的事……干也邊想邊在椅子上坐直身子。

  一月六日，正午過後。

  蒼崎橙子事務所里只有他的身影，雖然所長橙子出什了，但今天放假的他來公司反倒比較奇怪。

  他之所以做這種奇怪的事，不用說也是因為妹妹黑桐鮮花跟朋友兩儀式，

  這兩個從新年開始就在調查奇怪事件的人，對他而言存在有各式各樣的不同意義。

  干也不知道事件的內容，所以無法判斷事件是危險還是安全。他並非從別人那裡聽說兩人去進行調查的事。只是在一月二號那天，式沒由來地發脾氣時，在她本人沒察覺到的情況下探聽出來。

  黑桐干也從式那邊取得的情報，只有她要假扮成轉學生潛入禮園而已。思考過很多事的他，在這之後打電話去禮園，式則拜託他去調查葉山英雄跟玄霧皋月。干也曾經耳聞去年二月的縱火案，因此他馬上從他的管道開始調查，並在一個小時前將所有資料整理完畢。當然，從昨天的電話之後他就沒睡過。

  「……不過，只要有式在，應該連萬一都不會有吧！」

  干也一邊擔心妹妹的安全，一邊伸了個懶腰。

  接下來要做什麼呢——他對著桌子坐正後，眯起眼睛……覺得很困。

  雖然一邊想現在不是睡覺的時候，但黑桐干也還是緩緩落入睡眠中。

  ……說到這個，式去禮園，也就是說，她會穿上制服，那種有趣的打扮，還真的讓人期待。他在朦朧之中想像著。

  但最後，式當然不可能讓他看到穿制服的樣子。原因很簡單，橙子在看到式穿著禮園制服時，不由得說出：「——真是太贊了。」

  ……雖然不知道到底是贊在哪裡，但式因此把禮園制服收了起來。

  「趴在桌上睡覺會感冒哦，黑桐。」

  「——是，我起來了。」

  黑桐干也反射性抬起頭後，東張西望地看著四周。

  時間剛過下午二點，地點是事務所的個人辦公桌……在那之後，我似乎睡了兩小時在右，身體也變冷了。在冬天這個最寒冷的季節，沒開暖氣就直接睡覺，當然會覺得冷。

  「所長，你是什麼時候回來的？」干也轉身對佇立在背後的蒼崎橙子說。

  那個身穿人衣的女性，叼著煙邊回答：「我才剛回來。」

  橙子一副無聊的模樣，感覺很需要娛樂。大輔哥今天應該是約會失敗了，干也暗自這樣想著。

  「所長，看樣子你覺得很無聊吧？」

  干也意有所指地笑著，平常老是吃她虧，至少這種機會不能放過。

  但看來情況卻跟他所想的不同，橙子搖搖頭道：「不是，雖然我覺得挺無聊，但並不無趣。」她說完便從大衣口袋裡拿出罐裝咖啡放在干也桌上。

  「這是禮物，給黑桐你吧！」

  ……雖然是非常便宜的禮物，不過對冷掉的身體來講十分有價值。

  干也說完「那我就不客氣了」，便打開咖啡的瓶蓋。

  橙子依然帶著一副無趣表情，眺望放置在干也桌上的檔案，然後若無其事地把它拿起來。

  「啊、那個是式托我調查禮園教職員的記錄，我想橙子小姐只會覺得無趣吧？

  大概吧。」她點頭同意，可是卻開始翻起資料內頁閱覽。

  並且就這麼站在干也坐著的椅子旁一頁頁讀著資料內容。

  那雙毫無關心著書頁的手，在看到玄霧皋月的相片時突然停了下來。

  「——偽神之書(Godoword)。」

  她夾住雙唇間的香菸掉到地上。

  她像是正面和幽靈面對面般眼睛張得大大的，口中直呼不敢相信。

  「騙人的吧？協會找紅了眼也找不到的魔術師。居然會在這種地方當老師……？

  這真是一個天大的玩笑啊，唉，統一言語師(Master　of　Babel)啊……」

  說完，她無聲地笑著。

  那並不是因為輕蔑，反倒是為了壓抑心中的戰慄因此無力地乾笑。

  「玄霧皋月是魔術師嗎？

  針對干也的疑問，橙子搖頭否認

  她就這麼帶著嘴角歪曲的笑容坐上自己的椅子，低頭睥睨眼前空間的那個姿態，像是取下項圈的黑豹般帶有一份狂氣。

  原來如此——對她而言，名為玄霧皋月的人是個異常的存在吧？

  「因為校長送過來的資料並未附上相片，看來我不該一開始就將這件事交給鮮花去辦，要是我過去親自確認就好了。不——即使是我親自確認，『記憶也會被奪走吧』。」

  干也聽見橙子的自言自語，只能歪著頭滿臉狐疑。

  對於不知內情的他而言，「奪走記憶」這句話只能當成是某種比喻。

  即便如此，搞不清楚狀況的干也仍提出疑問。

  「橙子小姐，鮮花和式不是正在調查玄霧皋月嗎？他有可能會傷害她們兩個嗎？」

  「怎麼可能，偽神之書什麼也不會做。如果傳聞是真的，他絕對不會傷害別人，他原本就不是魔術師，也完全沒有魔術方面的才能。他的祖先和父母並不是魔術師，是和鮮花一樣變異的遺傳體質者。就像鮮花除了燃燒東西外什麼也不會，他也只能將言語從口中說出。不過——正因為這種被限制在遺傳體質才有的能力，才能踏入像我們這種累積多代血統也無法達到的領域。偽神之書是僅僅花了十年就達到那種領域的怪物。

  當時——二十幾歲就升到支配者層級的我，毫不懷疑地認為自己是最年輕的魔術師。可是，實際上有一個十五年之內就成為支配者的小孩。因為他身在中東地區的學院，所以我沒機會和他見面，不過，他的名字已傳遍了整個學院。

  統一言語師、Godoword·Mayday是唯一能將神話時代再現，最接近魔法師的魔術師啊。」

  橙子忍住了笑繼續說了下去。但她這些話不是要講給干也聽的，她似乎只是為了穩定斗自己的情緒才說出這些話。

  「偽神之書的本名和出身一概不明，好像連他所屬的阿特拉斯學院內，知道的人都相當有限。沒有任何人看過他的本尊，只有他的存在和能力廣為流傳，連協會最大的倫敦學院學生，都懷疑他只是個不存在的嘲靈。

  偽神之書的魔術和字面上一樣就是語言，他掌握了現存所有人種、部族的語言，不只是會說，而是連該語言的誕生背景、信仰、原理、甚至到思想，他全部都能理解。他沒有不會說的語言，也沒有他所不知道的人種。可是那並不是他巡迴各國所學到的知識，偽神之書不過是學了一種語言，結果就理解了全人種的語言。黑桐，你知道巴比倫之塔吧，流傳在巴比倫尼亞的神之門神話。」

  「——啊啊，你指的是布勒哲爾(Bruezel)所畫的那座螺旋狀高塔吧？的確……就人類的想法來說，建造一座高塔、在塔頂設立一棟神殿，神就很容易降臨，可是就神來看，只覺得人類接近上天是件傲慢的事，於是便把塔破壞掉。而人類不會將已經統整好的事物再重複一次，語言為之混亂的結果導致人類也變得四分五裂。」

  「哦，你真清楚啊！那就是傳說中人類最早的神話——巴比倫塔的傳說。該神話所顯現的內容相當多，不過其中最被注目的還是『語言混亂』這一點。

  神為了分別人類的種族而將人們區分開來，不是在肌色或體質上，而是更容易了解、更基本的部分——那就是語言。日本人和外國人最大的差別，不在於頭髮或瞳孔的顏色，而是語言的差異吧？

  那正是最為巨人的障壁，神認為，無法溝通的話，人們便無法建造出像巴比倫之塔那般巨大的建築物。可是，人類結果還是成為地球上繁衍最盛的生物、並成為萬物之靈長，甚至連語言之壁都完全突破了。

  接下來，回歸正題吧。人們的語言是被神所打亂的，那是人類對神的存在開始有所認識的時代，也就是發生在所謂的神話時代。在神話時代，神秘現象並不是神秘，而是被當成常識看待。

  以現代來說，就是劍與魔法的世界吧！在現代不可能發生的神秘現象，在神話時代並不是多困難的技術。

  那是為什麼呢？多位魔術師的結論是，由於當時地球自轉與月亮的位置關係、星球的繞行產生出相剋，使得世界充滿了靈氣。不過偽神之書顛覆了這個理論，他證明神話時代卓越的不只是世界，連語言本身都很優越。

  傳說神將語言給弄亂，那麼——在那之前是什麼狀況呢？

  沒錯，人類使用相同的語言來溝通。那麼萬物共通的『意義說明』便成為可能了吧？

  倘若真的成為可能，那便是無形的語言。不是人和人攀談是的言語，而是成為人與世界對話、可以決定意義的語言。神將語言打亂，是因為這樣的語言太過恐怖，便將有形的言語傳授給人們。我們以為這是獲得智慧，但事實是被上天奪走了真實。

  ……也就是說，偽神之書便是這麼一回事了，被神明打亂前、肚界共通唯一的一種語言，我們將它冠上『統一言語』之名，而偽神之書是唯一能將它再現的魔術師。

  所謂的神之門，

  指的是和一切生物的言語能共通，便能通往根源的門……不過因為偽神之書本人沒有魔術師的能力，因此似乎無法穿越那一扇門。」

  干也和嘴角微揚、一臉憎惡的橙子相對，露出一臉煩惱的表情，似乎努力在思考著某事。對橙子說的話還無法完全消化的他，提出了這個問題作為結論。

  「……因此，玄霧皋月不管跟什麼樣的東西都能交談嗎？」

  沒錯，不過那只是單方面的對話。在神話時期，因為每個人都懂得『統一言語』，所以會話得以成立。不過現在卻只有偽神之書才會說這種語言，所以能主動攀談的只有他本人，就算岩石或野獸聽得懂他在講什麼，也無法向偽神之書傳達自己的意思。若是人類的話，大慨會以各自的語言回答吧。」

  「哦……這樣的話還有意義嗎？沒有人回答的話，那不就只是白言自語罷了？」

  「如果只是一般的語言，的確會如此沒錯，但他的情況不一樣，他能夠讓岩石或野獸聽得懂他的話，但對象可不只有岩石或野獸，而是整個世界啊！以存在論的階級制度來看，在我個人之上，還存在有世界的蒼崎橙子這號人物。以我個人的意志來說，怎麼樣也無法抵抗對方說的話，因為否定這件事，就等於拒絕自己存在於世界上。這是所謂的『言語絕對』，他所說的話會變成真實。名為偽神之書的傢伙，正是萬物共通、世上最強的催眠師。

  所謂記憶，除了人類腦中存有的記憶外，還有世界的記錄。雖然很接近阿卡夏記錄的概念，不過，是比那更下位的波動現象。理解它的其中一個方法便是『統一言語』。偽神之書——玄霧皋月能夠採集忘卻記憶就是因為如此，那傢伙並不是從當事者本人腦中抽出忘卻的記憶，而是從世界所記錄的過去中抽出。能夠抽出世界規律錄音下來的種種過去，現代只有那個男人辦得到，光是這點，真不愧是被封印指定的魔術師啊。」

  零零散散說了許多東西，橙子終於冷靜下來，把背深深地靠到椅子、並深吸一口氣。

  ……封印指定，是魔術協會判斷擁有前無古人後無來者、鮮少能力的魔術師，而為了將那份奇蹟永遠保存下來，因此由協會親手封印起來。

  封印指定對魔術師而言既是最高的榮譽，同時也是件麻煩事。遭到封印後便無法繼續從事研究，身為魔術師卻無法往下個階段挑戰，便失去身為魔術師的意義，協會只是為了讓他們成為魔術師的範本。

  因為無法容忍這種屈辱的對待，所以被封印指定的魔術師都會離開協會的目光藏身起來。偽神之書也是從協會失蹤的塊術師之一。因此，只要向協會通報他藏身在此，傷神之書應該立刻會被抓吧？

  ……不過，蒼崎橙子是不會採用這種手段的。不、應該是不能用。

  原因是因為——

  「可惡，這麼一來連我都會被找到。」

  她帶著像是唾罵的呢喃抬頭望向天花板。

  既然偽神之書人在禮園內，鮮花和式的勝算連萬分之一都不到。至於她本人出馬與名為玄霧皋月的魔術師對決這種結果，更是完全不可能的事。

  「這次還是旁觀吧，反正應該不會變成什麼大事件。」

  橙子簡單地下了結論後，便點著了香菸。干也不放心地看著她的動作。

  「……你說不會變成大事件……可是從剛剛聽到的內容來看，玄霧皋月應該是個很危險的人韌吧？你不打算去幫助她們兩個嗎，所長？」

  「我說過了吧，偽和之書什麼也不會做，而且他根本沒有任何談得上是攻擊手段的東西，作為一個魔術師他只能歸在三流以下。不管鮮花她們再怎麼粗暴，他還是不會傷害別人。他終究只是具現他人願望的魔術師罷了。原本偽神之書就不具備稱作魔術師的技能，他能被稱作魔術師，是因為他的思想已經不會有變化，而化為只是追求某件事的概念。」

  「……？追求某什事的概念是指？他有什麼目的嗎？」

  對干也單純的提問，橙子點頭同意。

  ——稍微想想，這次記錄忘卻記憶的行為，不正是偽神之書的性質嗎？不過沒聯想到這點也沒辦法，誰想得到在魔術世界中被稱作人間國寶的男人，居然會到這種邊境的小學園進行試驗。

  說到目的嘛，很簡單啊！他追求的東西對我們而言，是隨便怎麼樣都好的東西。那該怎麼說呢——對了，永遠。偽神之書追求永遠，雖然擁有那麼強的能力，他卻一直追著幻想跑，不，搞不好是反過來也說不定。因為他有著優越的能力，所以只能追尋根本解決不了的問題。」

  ——海市蜃樓，的確是不斷招惹人心的幻覺啊。

  「所以你安心吧！」補上這句話後，她便叼起香菸。

  深深地、緩緩地呼了一口氣。不帶感情地看著天花板，橙子這麼吟唱著……

  「無法有所回報啊，所謂永遠，明明何處皆存在……」

  白色煙霧……緩緩飄浮著。

  ／5

  名為玄霧皋月的老師，佇立在灰色陽光射入的禮拜堂里。

  他露出溫柔微笑的表情看著我，既無惡意也無善意。

  「哎呀，這個時間來禮拜堂參觀有什麼事嗎？兩儀同學。」

  他沒怪罪我闖了進來，態度自然地向我攀談。

  我不自覺地將那個姿態和黑桐干也重疊，一瞬間感到輕微的昏眩。不過，玄霧皋月就只是玄霧皋月，我從裙擺中拿出小刀。

  玄霧皋月看見那把猶如手術刀般的小刀，臉色不由得一沉。

  「真危險……你拿出這種東西會弄傷人喔。」

  他說的話像是在規勸學生般穩重。

  我忽視他說的話，開始觀察起整座禮拜堂。

  不只是人影……這裡連人類的氣息都沒有，進入這裡面的女學生已經不見了。

  不，或許——從一開始，這裡就只有玄霧皋月一個人。

  「黃路美沙夜在哪裡？老師。」

  我不再環顧禮拜堂，轉而望向佇立祭壇前方的教師。

  麼霧皋月微微低了下頭。

  「黃路同學人不在這，不過。我想你要找的人應該是我吧？在這裡採集忘卻的人不是黃路美沙夜，而是玄霧皋月。」

  他仍然滿臉微笑地這麼說著。

  這句話所言不假，於是我便簡單地接受眼前對手即是事件犯人的事實。

  我完全不會感到不可思議或是驚訝。如此唐突被告知的事實，像老早就知道的事一般支配著我的思考。

  簡直就是完美的催眠術。

  「你這話什麼意思？」

  明明如道答案，我卻提出無趣的質問。

  口氣自然並充滿了攻擊性，我判斷已經不需再使用與自己年紀相仿的女性口氣。

  於是我尖銳地瞪著對手。

  ……玄霧皋月面對著我的視線，似乎有些愧疚地微微苦笑。

  「如同字面上所說，雖然你尋找的對象是我，不過剛剛的妖精可不是我弄的……啊啊，黃路同學似乎對你不甚了解，一隻擬似體的妖精明明不可能對你起什麼作用，但她卻對你下手。雖然是人造的，但那種解剖生物只是為了延長生命活動，被使役的目的只是為了被殺害，真悲哀啊！」

  玄霧皋月似乎真的是感到悲傷。他閉上眼睛，是為了被我殺害的妖精默禱吧？

  我一邊看著他這副模樣，稍稍想了一下。

  兩儀式的職責在於幫助鮮花查明原因，不過敵人若是在眼前，能做的事當然只有一個。我要把這傢伙——

  「不對哦，兩儀同學，我並不是妖精使，可以使喚妖精的只有黃路同學。我無法分割自己的，同時操縱那麼多個使魔，那是黃路同學才有的特殊能力。說到我所能辦到的事，只有記錄言語罷了。妖精的事件和我幾乎完全無關，我認為，你不能用那個理由把我當成敵人。」

  「你說什麼——」

  「我說過了，我和你並不是毫無關連，為了這份因果，我必須幫助黃路同學一次才行。」玄霧皋月睜開雙眼。

  那雙打開的眼睛，果然和之前一樣毫無改變，怎麼看都是個平凡的教師。

  「原先我和這件事沒有關連，而你原本也和這件事毫無關係，不過，既然我和你有相當深刻的關連，我理所當然得承擔你的部分。阻止黃路同學的任務只在黑桐同學身上，之後就是她們能力的問題了，因此——你要找對手的話，還是只有我吧？」

  真是困擾啊……玄霧皋月補上了這一句話。

  「……為什麼？除了禮園的事件外，我沒理由把你當作敵人吧？」

  「這樣子啊？你討厭想起遺忘的記憶對吧？所以你昨天也拒絕了我，雖然打從一開始掠奪記憶就是黃路同學做的，不過採取記憶卻只有我才辦得到。你現在會追殺黃路同學到這裡

  就是為了要討回奪取記憶的代價吧？那麼，你的對手就變成我了。」

  玄霧皋月依然露出溫和的笑容如此說著。

  對於他說的話，我連給予肯定都無法辦到。

  如同玄霧皋月所說，我厭惡自己的記憶被人碰觸。所以反射性地捏死妖精，也是因為這已經超出我容忍範圍的緣故。

  現在我也是為了殺掉妖精使——黃路美沙夜而追到這裡。就算對象換成了玄霧皋月，不能原諒的事實依然不會有所改變。

  可是我的情緒如古井無波。

  和剛才一樣……

  該怎麼說，我——在這敵人的身上，完全感受不到任何憎惡的惡寒和危險。

  ……這種事我還是第一次遇到。

  明明「敵人」就在自己眼前，但我卻一點感覺也沒有。當我注意到自己這種無法理解的心境時，此時才從自己的背上感受到一股惡寒。

  儘管情勢如此詭異——但我的心裡仍然起不了任何一絲殺意。

  「怎麼可能有這種事——」

  在惡寒與階惡的驅使之下，我開始認真觀察正對我微笑的玄霧皋月。

  我直視著黑色的死之線。

  ……讓人驚訝的是，玄霧皋月身上的死之線，其網路就像蜘蛛網一樣複雜，這代表不管我攻擊他身上任何部位，傷害程度都足以致他於死。我還是第一次看到這麼容易被殺死的人。

  玄霧皋月再度露出微笑，這一次，就連他那深色的眼眸也彷佛露出了笑容。

  「原來如此，那就是直死之魔眼嗎？我的能力只能從別人已經走過的道路來獲得資訊，但你卻可以看到接下來的路會通往哪裡呢……呵呵，可以記錄過去的我、可以看到未來的你，看樣子荒耶叫我來這裡的目的，就是要我殺掉你啊，式。」

  玄霧皋月眯起他那雙哀愁的眼眸看向我。

  ……我的眼前一片空白。原因並不是他的態度，而是因為他剛才講的那兩個字。

  因為這兩個字的關係，我的體內除了原本的惡寒之外，如今終於又再度充滿了敵意。

  荒耶。一切都是因為玄霧皋月講出這二個字的關係。

  「原來如此，你的真面目是魔術師對吧？玄霧皋月——」

  我心想「這麼一來他就是敵人了」，同時用力握緊手中的小刀。

  至今纏繞在我體內的奇怪心情，全部是這個魔術師搞的鬼。

  對，如果不是這樣的話，那就太奇怪了。

  沒錯，事情一定要是這樣才行。

  眼前這個人必須要死。

  不殺死眼前這個人不行。

  當我對自己這麼說的瞬間，

  我發現，我自己看不見的那個自己，

  仿佛正在向我微笑——

  ◇

  我看向那張必須得死的而孔，心臟「噗通」一聲劇烈跳動趟來。

  雖然說對方很像干也，但我絕不會因此手軟，既然他是魔術師，那麼就是跟我一樣身處在境界之外的人。

  那麼——這就不算是殺人。

  因為玄霧皋月根本就不是生活在一般群體當中的人類。

  我一邊冷靜控制兩儀式這個隨時可能往前暴沖的身體，一邊在腦子裡描繪能夠一招擊殺玄霧皋月的戰術。

  ……首先沖向他滿是破綻的身體，然後將小刀垂直刺進他的喉嚨，最後再一口氣將刺進去的小刀往下將他的身體剖開，這樣一來戰鬥就結束了。

  實行起來極為容易，我連三秒後的結果也明確地想像出來。

  ……可是。

  揍下來出現在我心中的畫面，卻是一個四肢慘遭切斷肢解的少年屍體。

  噗通……我的心跳聲又大了起來。呼吸也因為緊張而變得急促。

  這種事以前從來沒有發生過，就是因為對方很像干也，所以我才會猶豫而打亂自己的呼吸。

  「式同學，你錯了。」

  突然間，從剛才到現在一直靜靜站著的魔術師開口了。

  聽到這句話，身體立即產生一股衝上去的衝動——

  ——我這輩子第一次這麼拚命地壓制這股衝動。

  ……因為，還不行。

  只有「衝上去」這件事絕對不行

  我明白理由之後，呼吸變得更亂了。

  因為——我還不能對眼前這個人抱持殺意。

  我無法攻擊眼前這個對手，攻擊這個很像干也的男人……光是試圖殺死他，就讓我的心臟承受這麼大的負擔。

  倒不是因為討厭這麼做。我只是單純的認為「還不行」。

  我的喉嚨很乾、舌頭麻痹到無法忍受。

  這種心情真叫人害怕，我只能拚命地壓制住自己的雙腳。

  但是，我的身體卻想立刻殺了眼前這個男人，它想要解決式的悲哀和痛苦。

  它知道這樣一來事情就輕鬆多了。

  那我自己呢？

  ——這次也要和三年前殺了名為黑桐干也的朋友一樣，殺了眼前這個人嗎——？

  「……我不要那樣。」

  想到這裡，我停住了自己的身體。

  玄霧皋月像是在看顧著我一般，自顧自地點了點頭。

  「嗯，停得好。如果你就這樣殺了我，那一切就結束了，以前你為了過正常生活而不斷殺害擁有殺人衝動的織，但是，現在身為式的你卻必須抹殺自己的殺人衝動才行。如果做不到，想必你將會連同式的人格也一起失去，回到原先內心空洞的狀況吧……嗯，雖然聽荒耶說你是個職來職往的人，看來是他搞錯了，因為照我看來，你似乎有些膽小。」

  玄霧皋月沉穩地說完後，把視線從我身上移開。

  「你的事我聽荒耶說過了，原本我就是為了這件事而被叫來這個城市，我說過，你跟我之間並不是沒有任何關係，雖然荒耶的目的是希望我殺了你，但如果在那之前你就敗在自己手上，那實在太可笑了。真是可惜啊！我原本對荒耶能不能達成目的可是很有興趣的。」

  說完這番話之後，玄霧皋月就沒有再開過口了：

  接下來他什麼事也沒做。

  只是靜靜地站在那裡，連眼睛都沒眨一下。

  魔術師既不戰也不逃，彷佛化身為無法自行移動的鏡像一樣。我手上揑著小刀——一直盯著眼前這個像空氣一樣的對手。沉默，已經籠罩了整個禮拜堂。

  只有仍舊浚亂的心跳聲，「噗通」、「噗通」地在我耳邊迴響著。

  就好像有一口無形的鐘在我身邊響個不停。

  對方不攻擊我，自己的心跳聲也平靜不下來，我講了一句自己並不想說的話。

  「——玄霧皋月，你為何什麼也不做？」

  「我該說的已經全部說完了，如果想要跟我繼續交談，那就只能用『你問我答』的方式進行對話，如果你把我當成是毫無關係的人，我也會把你當成無關之人而離去，如果你要跟我戰鬥，我也會採取必要的自衛手段。幫助黃路同學只有這麼一次而已，但那也已經過去了，所以該怎麼做，還是由你決定。我沒有什麼話好說，也沒有什麼可做的。」

  ……這番莫名其妙的回答，讓我不由得蹙起了眉頭。

  魔術師說下決定的人是我。這表示眼前這個人，並沒有自己想要執行什麼事的意志。

  但是——這很明顯是矛盾的。

  「你說，只要是我所希望的事情，你就會照我所想的形式去反映嗎？但是，我從來沒想過要取回失去的記憶。」

  我單手搗住自己悸動的胸口，雙眼直瞪著魔術師。

  魔術師卻像在同情我一樣搖了搖頭。

  「不，你渴望找同自己遺忘的記憶，而我……可以具體回應你的心愿。」

  渴望——？嗯嗯，他說的沒錯。不過，我想要的記憶，是我失去織時隨之消失的記錄。

  我目前只擁有兩儀式三年前的記憶，那是一段雖然痛苦卻很溫馨，與同班同學在共同生活的記錄。

  那段時期的記憶我卻不需要。

  遭到冰冷雨水凍結的記憶，反倒是——

  「你錯了，玄霧霜月。我並不是想取回忘掉的記憶，相反的，我一定是想把記憶全部忘掉。」

  沒錯。

  正因為如此，式才會把那一天的記憶忘掉。

  織的記憶已隨著她的死完全變成記錄而崩壞了。一定永遠無法恢復了。但是這份損失的補償，就是現在站在這裡的我。

  「所以——我並沒有呼喚你。」

  「……原來如此，似乎是我弄錯了。式同學的希望確實是如此。那麼，我就連那部分也回歸原來吧，畢竟這是我的工作。」

  魔術師沉穩地微笑著。

  在那之中既沒有敵意、也沒有惡意；既沒有善意、也沒有好意。

  橙子曾經說過「妖精的惡作劇沒有善惡之分」。

  他們的行動並非為了追求結果，在他們身上也完全看不到任何個人意志。

  這個採集人類記憶的魔術師，難道也跟妖精一樣嗎？可是……若是如此，為什麼這個男人能充滿笑容？既然他說自己沒有什麼好做，那自然就沒有道理露出任何表情。

  「……這就奇怪了，既然你只會釗對我的希望作出回應，那你現在為什麼在笑？我並沒有追求過笑容，如果你是鏡子，自己根本不能笑吧？」

  「是的，你說的沒錯，但是我並沒有在笑吧？我說過，我根本沒有笑過。」

  魔術師雖然如此回答，卻還是維持著臉上的笑容。

  「不過，在周圍人們的眼中，似乎也是這樣，我明明認為自己和平常一樣，但大家卻覺得玄霧皋月在微笑。式同學，我從來沒實際感覺到自己在笑的啊。我從來沒因為想笑而笑，我也不了解笑的理由與笑容的價值。我真的弄不懂所謂的笑容是什麼，因為我從來沒感受過『快樂』。在這方面，我和沒有實際活著的感覺的你很相像……可是，你的情況隨著時間的經過而解決，因為兩儀式還有未來。然而——我只有過去。玄霧皋月只能觀看別人的過去。就好像人類為了生存必須掠奪其他東西，我為了要活下去，必須採集玄霧皋月以外的人的過去，但在那之後的事，我完全不加干涉。取出過去之後，接下來的結果如何，就要按照擁有該過去的本人意志來決定，只能觀看過去的我，無法介入其中。」魔術師用有些笨拙的笑容說著。

  簡單的說，只有真止的笑容才是「真正的笑」。

  而他也沒有抱持任何介入過去的意志。

  「你剛才說——你只有過去？」

  「是的，沒有『過去』基本上就已經跟『沒有自我』是差不多的意思。然而『沒有過去』雖然是一件很悲哀的事，但只有過去的我對於，自我』這兩個字卻覺得很淡薄。既然我沒有辦法『自我思考』，那麼，對玄霧皋月而言，自然也沒有『夢想』或『目的』的存在。那種感覺好像書本一樣，書里記載的東西只有『知識』，但最終利用這些『知識』的卻不是書本本身……對我而言，要我像世俗凡人一樣去運作自己是沒有意義的，既然我連自殺的勇氣跟必要性都感受不到，那麼就只能以玄霧皋月的身分繼續活下去了。連『自我』都沒有，那就只剩下唯一的方法可以確認自我本身的存在——那就是實現別人的希望。除此之外，玄霧皋月沒有任何表現自我的方法，我會把你們希望的東西還給你們，我會讓你想起那段被你忘掉的時間。式同學啊，這對你而言應該算好事吧？我只是把被你們忘掉的重要記錄原封不動還給你們而已呀！」

  「那只是你自作主張吧？」

  發完這句牢騷後，我瞪向魔術師。

  這男人講的話真是讓人覺得莫名其妙。

  而且，我總覺得他講這些話並不是要說給我的大腦聽，而是要說給我的身體聽。

  我告訴自己，這世上每個人的話都能聽，唯獨這男人講的話不能。

  「把忘掉的記願還給我？我拒絕。式不需要這種像信件一樣的東西，死去的記憶是不可能再拿回來，你講的這些話我一個字都不相信。」

  我一邊用手按住發出悸動聲響的胸口，一邊直視著玄霧皋月。

  魔術師第一次將他的視線筆直對著我。

  這種互視並不是那種專一的互瞪，而是像男女之間分手時虛浮的視線交會。

  「——這樣子啊？連你自己都要放棄自己的記憶嗎……我真搞不懂你們的想法，為什麼要讓可以持續到永遠的東西就此停止？」

  「永遠？把會忘掉的記憶記錄下來，等待日後好好追憶，這樣就叫作永遠？別笑死人了，那種東西滿地都是，路上隨便撿都有，反倒是你刻意講了這麼多，才是真的有問題。」

  沒錯，如果要留下記憶，只要用照片或錄影機攝影下來就可以。這樣一來，自己仍然可以在忘記之後，用這些東西去確認自己的回憶。

  可是，魔術師卻否定了我的說法，

  這還是他第一次露出了笑容以外的表情。

  「那種東西並不是『永恆』。在外界殘留下來的東西，無法保存至『永恆』。的確，利用現代化技術，或許可以製造出『即便發生意外，也絕不會破損的物體』，然而，即使物體本身不變，但我們自己卻是會變的。物體的意義是透過『觀測者』依照他的印象所賦予的。因此即使物體本身不變，只要觀看的人印象有所改變，它就不能稱之為『永恆』。

  比方說，你能用『和昨天相同』的心境看待你昨日見到的東西嗎？沒辦法吧？那是因為人心無法維持不變。新東西會變老舊、好東西會褪色，物體本身明明沒有任何改變，然而我們的心卻讓物體本身的價值出現變化。

  你看——不管個體變或不變，是不是都無法持續到永恆呢？為什麼？理由很簡單，因為我們的『心』自己把外界的東西給斷絕了。式同學啊，所謂的『永恆』指的是無形的東西。是觀測者的印象所不能左右、而且可以反過來支配觀測者的東西。在這世、唯一可以被稱為『永恆』的現象，那就是『記錄』。」

  「——是這樣啊？但你口中的『記錄』難道就不會改變嗎？今天認為是好的事，以後再回頭看卻變成壞事的例子也不少。像你口中所講的『永恆』，那種東西不管在哪裡都絕對找不到的」

  「不，你剛才講的東西是『記憶』，不是『記錄』。所謂的『記憶』只不過是人的性格罷了。性格是會變的，為了順應外界的變化而改變的性格，這種東西充其量只能算是一種衣服。

  你應該聽得懂我在說什麼才對。人類的語氣、性格、甚至是肉體等，這些都只是一種讓他人更容易判別自己表現的服裝。」

  一步，魔術師朝著我踏出了一小步。

  「當觀測者本身變成被觀測的對象時，你就不會感覺到自己的存在。你會重新認識跟時間重疊在一起的本性自我、然後接受它，接下來，你就會了解到，人格這種東西……其實原本就是不存在的。所謂的『記錄』，指的是連自己都無法影響到的靈魂核心，這才是真正能永遠保留的東西，因為它就存放在我們的身體裡，而且跟所有本性與自我全部融合為一。有了這些東西，就算是全世界都消失，它仍然殘留在你的自我當中，在這名為自我的世界消失前，它都會一直跟著你。

  然後，一直保留下來。

  然後，絕對不會改變。」

  ……性格這種東西是不需要的，既然性格只是在自己曾存在的歷史中展現自我的一種證據，那就算性格曾創造出什麼東西，那種東西也不會永恆不變。只要觀測者變成被觀測的對象，觀測的物品就不會變，當然被觀測的對象也不會改變。

  按照魔術師的說法，他認為這就是永恆。

  「……雖然你講了這麼多，但沒有一句是我聽得懂的。」

  「我想也是。你們連最簡單的事物都會忘記，聽不懂是理所當然的。這世界上能被稱為『永恆』的東西只有人的『記錄』。你們誤以為這個世界是先有人生、其後創造回憶，但是事情的真相其實是先有回憶，然後創造人生。

  對人類而言，記憶這種東西並沒有『什麼回憶記住比較好』、『什麼回憶忘掉比較好』的分別。

  即使你的人格想丟棄記憶，可是你的自我卻不想丟拋記憶。因此你們的願望永遠是忘卻錄音，而我不過是成為他們的鏡像，把那個願望送給他們罷了。」

  魔術師嚮往前走了一步，收起臉上的笑容，開始朝我逼近。

  就在此時，我突然感覺到握著小刀的手發出了一如往常的微熱。

  ……而且，連胸口的悸動、指尖的麻痹、以及喉嚨的乾渴感，全部都消失無蹤了。

  經過這一番漫長、又讓人搞不懂意義的交談之後，我終於看清對手的真面目。

  內心的悸動就是因此而平息。

  ……沒錯，這個人確實很像干也。

  不過，與干也相比，他有個決定性的不同。這個「不同」讓我清楚地意識到對方純粹只是敵人。

  「……沒有善惡觀念、嗎？的確，你不屬於『惡』，你只是單純地聆聽他人的願望。」

  但是他錯了，其實他有善惡觀念。雖然玄霧皋月的確沒有自己的意志，不過他有足以衡量善惡的意識，當他擁有這樣的意識，但卻把善惡定位為等價的瞬間，他就不能自稱是無害的。

  「我終於了解了，你只不過是鏡中的倒影。而且，你為了強調自己是無害的倒影，還把責任全部推到別人身上，你這種行為根本和小孩一樣。」

  魔術師聽完我這句話之後，眼眸突然綻露喜悅的光

  輝。

  感覺有點像小丑——

  「式同學，你的意思是要和我一戰羅？」

  ——那是帶著瘋狂的扭曲笑容。

  「好吧，既然如此，我跟荒耶之間的契約就算成立了。雖然我覺得我們無視對方的話，結果反而會比較好。」

  魔術師將他的手放在眼鏡上。

  我不知他是否想在戰鬥之前先摘下眼鏡，可是我的身體沒辦法再多等他一秒了。

  就差那麼一步，我的刀砍中玄霧皋月的身體就差那麼一點，然而我卻失手了。

  【你、看不見、我】

  我聽見魔術師的聲音。

  這句話不但直接貫入我的腦中，而且立刻轉變為事實。

  在那瞬間之後，我再也看不見玄霧皋月的身影，揮舞而出的小刀也揮空了。

  「什——」

  我四處張望。除了我自己之外，整個禮拜堂看不到半條人影。不過，我卻明顯感應到現場還有另一個人在，玄霧皋月並未消失，我很清楚他就在眼前，可是我卻看不見這個魔術師身存何方。

  「……真是危險啊，你的速度竟然比我的聲音還快，真是不容小覷。托你的福，我的一隻手臂掛彩了。

  難怪荒耶會敗在你的手下，看樣子你真的很擅長殺人呀！」

  聲音是從前方發出來的。

  我壓抑上前攻擊的衝動、然後把意識全部集中在眼前。

  既然看不見玄霧皋月，那麼，我只須盯住他身上的死之線即可——

  「但是，你還是贏不了我。」

  雖然聲音直接在我的思緒中迴響，但我卻比聲音更快看到魔術師的死之線。

  「——看見了！」

  這次絕對不讓你逃。

  我再次揮舞刀刃砍向魔術師。

  可是——雖然我看見了死之線，但還是失手了。

  【這裡、什麼都、看不見。】

  聲音在禮拜堂迴響著。

  禮拜堂霎時一片黑暗。魔術師才講了一句話，我的周圍立刻成為毫無光線的闇黑世界。

  「……哦？果然對你沒有用處。因為你那個和根源相通的身體，和我的語言屬於同一等級。不過，只要我這樣做就可以解決了，在這裡，即使是兩儀式，也看不到死……只不過，這麼一來，連我自己也看不到任何物體了。」

  聲音在我的耳際響起。

  我旋身揮出一刀，卻只砍到了空氣。

  「沒用的，我不是說過你贏不了我嗎？

  沒錯——可以殺死任何東西的你，唯有言語是無法殺死的。」

  ……這種事情我連想都沒想過。

  不過，確實是這樣沒錯。

  唯有言語是我殺不死的對象——

  「但是，只靠這樣我也無法殺死你，我能做到的只有像現在這樣。只要不小心稍微接近你，就會被你輕易解決。所以我不打算搏命，畢竟我原本就不是擅長戰鬥的人。我要做的，只是實現你的願望而已。」

  他這些話讓我身體發顫。

  我的心愿——那正是我想遺忘的——屬於我的真實。

  「住手，我根本不想要那種東西！」

  呼喊聲住黑暗中消失。

  「那麼——讓我來重現你的悲嘆吧！放心吧，即使你想忘卻——那段記錄卻早已確實地錄製侄你身上了。」

  那是不帶感情、規律如節拍器般的聲響。

  我無法阻止魔術師的聲音滲入式的體內，唯一做得到只有一直看著——

  忘卻錄音／6

  我掛斷了干也打來的電話之後，連忙趕往高中部的校舍。

  時間正好過下午一點。天空呈現一片泫然欲泣的灰色，天際上方覆滿厚厚的雲層。

  「……看來今天應該會下雨。」

  我呼吸著冬季的寒冷空氣，穿越灰暗的森林前往校舍。

  走在空蕩撮的迴廊上，朝著位於一樓角落的英文老師準備室前去。

  我沒敲門，直接打開門扉，玄霧皋月老師擺出一副看穿一切的模樣，端坐在椅子上等我。

  他一如往常滿臉堆笑觀察我的舉動，左臂無力地垂落在一旁，彷佛身體的那部分已經死亡。

  ……這是為何？

  我一眼就看穿那是誰造成的。

  「老師，你的傷口是式留下的吧？」

  玄霧老師點了點頭說是。

  「我付出這隻手作為代價而逃了出來。放心，式同學她沒事。大概再過一小時就會清醒，不過我這隻手應該永遠治不好了。」

  玄霧皋月背對透出灰色陽光的窗戶，臉上帶著淡淡笑容說。

  他完全沒有隱瞞，也沒有分毫動搖，他的樣子實在太過沉穩了。

  我屏住呼吸，好像被引誘一般地開口了。

  「老師，將橘佳織逼得無路可退的人是你？」

  玄霧皋月點了點頭說是。

  「讓葉山英雄下落不明的人也是你。」

  老師點了點頭。

  「教導黃路學姊魔術的人也是你。」

  魔術師點了點頭。

  「採集我們已忘卻記憶的人也是你。」

  他點了點頭。

  「另外，你小時候曾經破妖精抓走過。這件事也是真的吧？」

  他冷冷哼了一聲之後，點了點頭說是。

  ◇

  「——為什麼？」

  我只能夠擠出這句話。

  「老師，為什麼你要這麼做？」

  我重覆著相同的問蹬。

  他藏在眼鏡背後的眼睛眨也不眨，開口答道。

  「沒有，我沒有目的。不論是橘同學也好，黃路同學也好，甚至葉山老師也好，我只不過是在實現他們的願望。如果你要問為什麼，請你去問他們本人。我是無法回答你的。」

  玄霧老師臉上維持著笑容這麼說。

  那不是在找藉口——這個人是真的回答不出來。

  比方說，橘佳織找玄霧皋月討論她的罪孽，他只是向她提示只有本人才想得到的方法罷了，藉由自殺獲得救贖是出自她本人的志願。

  比方說，黃路美沙夜不想讓橘佳織白死，因此找他商談，他提示黃路美沙夜一個只有她自己會想得到的方法。而他提供給黃路美沙夜的方法，就是透過魔術逼迫所有一年四班的學生自殺。

  其中沒有玄霧皋月本身的意志存在。

  「——不過，採集忘卻就是另一回事了。畢竟沒人希望會有個人拿著已經遺忘的記憶給自己看吧？」

  「是這樣嗎。黑桐同學，為什麼你會那麼認為呢？」

  「——咦？」

  玄霧老師以溫和的口吻反問。

  讓人感覺不到有任何的善意或惡意。

  ……這個狀況有點不對勁。

  我抱著跟幕後黑手對決的覺悟來到這房間，跟他這樣一對一對峙著。似玄霧皋月卻很平常，沒什麼兩樣，而我也是像被老師質問的學生般沉默了下來。簡直就像——我自己無法完全捨棄的心情，被名為玄霧皋月的敵人反映出來的感覺。

  「因為，我自己並不那麼希望。」

  「我想也是。因為不記得，所以就不會去思考它。」

  ——黑桐同學，這就是我的理由啊。

  玄霧老師像在自言自語一般，補充了這一句。

  因為不記得，所以就不會去思考。

  這個人說，這就是他採集忘卻的理由。

  「老師，這到底是怎麼一回事？」

  「很簡單。因為我只能用這種方法來了解你們，我想理解外而的附界，除了採取你們的記錄之外，別無他法。玄霧皋月之所以採集記憶，一定是因為這樣吧！」

  他的日吻像是在談論往事。說完後把手指放到嘴邊，就像在沉思一樣。

  我就這么正面凝視那雙不帶任何情感的雙眸。我想問的、想知道的，並不是這些曖昧不清的內容。

  「我想問的是更明確的理由。到頭來，老師到底是為什麼開始採集忘卻？老師應該取回的過去，應該只有自己那一份而已。」

  我想起了干也的報告。玄霧皋月在十歲時曾被妖精拐走。我向他確認那是否為事實。他語帶感嘆地回答：

  「——真讓人驚訝。真虧你調查得到那麼久遠的事。正如你所說的，我小時候曾經遇見妖精。從那以後，我的記憶開始會出現障礙，這是千真萬確的。我之所以學習魔術，原因就是那種障礙不是醫學可以治療的……嗯，一點也沒錯。我的確為了要取回自己的過去，才會開始學習魔術，而且想出了能夠採集忘卻的方法。我本不該干涉他人的記憶。」

  他帶著某種懊悔的情緒這麼說。

  人是不應該去干涉他人的。

  「——耶。為什麼你要採集忘卻？」

  「黑桐同學，因為我必須那麼做。

  不論達到再高的境界，我還是無法想起自己的過去。

  腦部絕對不會忘卻記憶，不過那限定在腦部維持正常運作的情況下。我的記憶不是被忘卻了，而是產生破損。如此一來，我就只剩一條路可走。一個人記憶的不是過去，只是在重現世界本身記錄的現象而已。我很幸運，有達到那目標的技術，不過這樣還是不行。觀測者無法將自己當成對象。就像人沒辦法和自己握手。

  所以——我只能選擇去取出其他人之中的我。人們的記憶、意識、都跟『那個』的深層連接著。想當魔術師的人就應該有聽過，那是被稱為根源之禍的『位置』。過去的我，在你們的意識深處尋找可能連接『我』的記憶。」

  「阿卡夏記錄嗎？」

  我低聲念道，然後輕輕地搖了搖頭。

  那種東西實在讓人難以置信。連橙子老師都斷言不可企及的萬物之源，眼前這個人卻說他到達了。

  橙子老師是這麼說的，「人們的意志雖然各自獨立，但那只不過是在『靈長類的意志』這個大集合之中獨立的東西。」所以若是有能觀測這個人集合的方法，就能融入獨立而孤獨的人們記憶或意志里。

  不過，這還真是諷刺啊。

  即使那是真的——就算做到這種程度，這個人依然無法獲得自己想要的東西。

  「老師……那個地方也沒有玄霧皋月的過去，沒錯吧？」

  我用細微的聲音，替這位人物說出了他的結局。

  出乎意料的，他笑著否定我的講法。

  「不，那裡有答案。很奇怪對吧？即使我不那麼做，我也沒失去我的記憶。我只不過沒有察覺到那件事罷了。當我發現這個事實之後，我已經採集了許多人過去的記憶了。黑桐同學，你認為人會忘卻記憶的原因何在？」

  對於突如其來的這個問題，我說不出話來。我們會忘記事物的理由，那一定是——

  「……因為腦的容量有限，我們非得分辨出需要與不需要的情報才行。時間過得越久。忘卻也就越大。為了不陷入混亂而活下去，我們每天就非得把不必要的記憶給刪除才行。」

  「嗯，那是大部分的過程。不過那不是忘卻而是整理。隨著時間而消逝的記憶。與因為個人意志而消失的記憶不一樣．我問的是人們企圖消除的記憶，黑桐同學。你明明清楚卻不說出來而已。」

  玄霧老師露出猶如陽光般的溫柔笑容說。

  我卻只能在一旁說不出話。

  ……沒錯，就像這個人所說的，這個答案是學生說出每個人都知道的答案而已。

  「老師，你的意思是說，我們刻意選擇忘卻回憶，其實也是保護自己的手段羅？」

  玄霧老師聽見我有氣無力的回答之後，默不作聲地點了點頭。

  ……當然，這些我都知道。人之所以選擇忘卻記憶，絕不是因為那些記憶沒有必要，而是因為記住那些事很危險。

  我們刻意忘卻過去犯下的種種過錯。忘卻那些如果記得就會讓自己崩潰的記憶。我們靠著這麼做——才能守護自己現在是健康而無辜的幻象。

  「對。那就是被遺忘的記憶的真實狀況。罪孽、禁忌、悔恨等等，你們會選擇刻意忘卻。因為那是根植於深層意識里，從自己取出的一部分，所以也只能去忘掉它而已。

  你知道嗎？探索人的深層意識，就是在取出被遺忘的記錄。而我，則是重複太多次那種動作了。為了找出自己的過去而在許多人的忘卻之間來回。大概是因為這樣，我變得不了解我自己了。

  大部分的人，都藉由忘卻自身的罪孽存活下去。把自己污穢醜陋的一面，當作不存在一樣生活著。這不是壞事，反倒可以說是一種生物上的優點。但是我卻感到害怕，我沒辦法放著那些污垢不管。你們的世界太不安定，充滿太多爭執。這樣下去，將會沒有東西能夠永遠流傳。

  所以為了不讓那些東西消失，我才會實現你們的希望。對於他人歸還給自己的遺失物，要怎麼處理是當事人的自由吧？那裡並沒有我意志介入的餘地，若要決定這個是善是惡，下決定的終究還是個人的意志。」

  玄霧皋月露出微笑這麼說。

  他去採集人們的忘卻，是為了尋找自己的過去，但在那個過程中，看到許多人類忘卻的記慮，最後受不了人類的污穢，於是打算進行清掃。

  他的目的本來是想找出自己遺忘的往事，不知何時變成了把人的往事實像化。

  不過，他自己不進行清掃工作，而是交給受到污穢的本人去做，所以這個人才會說，他的行為不能用善惡的觀念來評斷。

  ……我認為。他說的只不過是藉口罷了。

  「……是這樣嗎？你明知道提示忘卻就是在告發罪孽。還說自己沒有善惡之分？」

  他點了點頭說是。

  「我什麼也不想要，只是希望找出解決的手段而已。」

  玄霧皋月理所當然地這麼說著。

  到了這個地步，我終於開始對這個人抱有一種像是反感的東西。

  的確，我也認為被遺忘的記憶，多少有幾個是自己想去掉的。但是那大部分都不是刻意要去遺忘的記憶，那應該只是沒有必要去回想的事情。

  舉例來說，像是孩提時期看見的朦朧錯覺。

  那時候，明明貝是普通的雲，卻把它當成某種特別的生物。相信那是由工廠煙囪冒出的煙，在天空堆積而成……只要朝著夕陽一直走，就能通往不曾見過的國度，雖然會害怕，但卻又心跳不已。那時候總對地平線彼端抱有一股憧憬。

  現在看來，那些或許只是單純的錯覺，卻是不能忘記，也不能回想的重要往事。

  隨著年紀的增長，成為大人的我們，懷抱著不能回憶的夢想，如果刻意去挖出那些夢想，一定會變成不能饒恕的事。

  「——那些只是你自己想太多了。比起為了理解人類而採集忘卻，你應該優先採集自己的記憶才對啊，玄霧老師。」

  我全神貫注地盯著玄霧皋月不放。

  他卻依然沉穩，輕輕笑道：

  「那是不可能的，黑桐同學。玄霧皋月的記憶並非忘卻了，而是被妖精奪走了。我不是忘卻了記憶，只是變得弄不清楚而已。」

  「弄不清楚記憶？」

  我像鸚鵡學舌一樣重覆這句話，不由得蹙起眉頭。

  並非忘卻記憶，而是弄不清楚記憶。這究竟是怎麼回事？

  仔細一想，這個人說的話的確有點怪怪的。他對於自己的事，總是像在談論別人一樣。

  雖然我不知道那是什麼原因所造成。但看來這個人……

  「在你被妖精拐走後，記憶還是跟原來相同的嗎？」

  他點了點頭說是。

  「沒錯，玄霧皋月並沒有遺失自己。所以——我沒有必要去看他人的忘卻，因為就算那樣作，我也已經無家可歸了。」

  他說話的同時，表情也隨著出現變化。

  笑容依然是笑容，不過卻變得滑稽起來……就像是化上了馬戲團的小丑妝一樣。

  「的碓，我小時候曾被妖精拐走過。我不知道那個能不能稱為妖精，說不定，他們只是想要同伴的亡靈而已。

  他們說，讓我們永遠在一起吧。

  可是我只想要回家。

  我知道被妖精抓走的小孩再回不了家，於是拼了命從他們那裡逃了出來。

  穿越了原野，越過了森林。

  在我看見自己的家的時候，鬆了口氣回頭張望，而那裡只有數不清的妖精屍體，還有被鮮血染紅的雙手。那時我才知道他們所說的事是真的。因為確實如此，不是嗎？曾經是個天真孩童的我，再也無法回到那個過去的家了。」

  他保持笑容，像小丑般地開始說著。

  ——想像一下那個情景。

  當走失的孩子渾身沾著不明物體的血回家時，父母會將會何種冷漠的反應。

  ——原來如此，就算他回到自己的家，那也不再跟以前一樣。

  那個家已不再是他心目中的家了。

  他想回的是溫暖的家，而不是被父母冷眼看待的家。

  「——所以老師，你不是被妖精給拐走——」

  「嗯，我大概是把他們全部殺了，但那是不被允許的行為，因為相對的，玄霧皋月受到他們的詛咒。我並不是遺忘了記憶，玄霧皋月從那時候起，就不知道自己的記憶到底是不是自己的東西。很奇怪，我無法『再認』我所看到的事物，那之後所得到的知識，變得不是記憶只是情報罷了。世

  界不再是影像，變成可以用言語更換的情報。

  我的——不、在我之外的世界從十歲就停住了。或許是妖精們的詛咒，這玩意兒似乎強到怎麼也沒辦法解除。」

  他像個小孩般嗤嗤地笑著。

  「記憶……只不過是語言？」

  我不由得喃喃自語。

  ——我以為，玄霧皋月這號人物的心還是被妖精給把持著。

  雖然我的想法是大錯特錯，但我似乎還是猜中他從十歲起就不再成長這一點。

  不過那些事怎樣都無所謂了。

  他現在說的話實在太詭異了。

  無法確認看到的影像，應該不可能吧。如果是這樣的話，這個人該怎麼生活？

  無法「再認識」眼睛見到的影像，這和沒有過去差不了多少。

  不論記憶力如何發達，如果沒有辦法回想，並把那些記憶當成「自己得到的回憶」，那種東西就跟書上寫的字差不多。

  我昨天看過玄霧皋月，因為有那過去，現在再度遇上玄霧皋月，才能「再認」他是昨天遇見那個人。

  沒辦法再認，意思就是記憶雖然確實卻不統一。

  也就是說昨天所發生的事，玄霧皋月也無法回想。

  對所有的事物他都能重覆第一次的體驗——

  「——騙人。老師明明知道我是黑桐鮮花，如果不能確認的話，那應該連我是誰都不知道才對。」

  我下定決心盯著這個實體不明的對手。玄霧皋月輕輕接下了我的反駁。

  「是這樣嗎？我只是把黑桐鮮花這個人的特徵，當成單字加以記錄。如果你和記錄里的黑桐鮮花特徵相同，就可以知道你是黑桐鮮花。因此，如果在這裡出現一個比你更符合黑桐鮮花條件的第三人，那麼，對我來說這個第三人就是黑桐鮮花，至少，她本尊究竟是誰，對我來說根本不重要。在我的腦海沒有影像存在，各種事物都當成單字加以記錄。如果是人，那麼就只有身高、體重、身材、髮型、行為、年齡等等。我並不是看到你才想起這是黑桐鮮花。而是因為目前最符合這蝗特徵的人就是黑桐鮮花。

  銘記在心、記錄、保存都沒問題，我失去的只是進行確認這部分。當然，這種方法一直會出現問題，對無法透過影像區別事物的我來說，我只能用文字來做區別。所以，只要對方換了髮型，我就可能會將對方誤認成別人。我身旁的人常常說我容易忘東忘西，校內不是也有『玄霧老師總是少根筋』的傳言嗎？」

  就這樣，玄霧皋月自嘲般的笑容消失了。我凝視他的模樣，同時注意到自己身體已經穩定下來了。

  ——這個人，從來沒有看過任何人。

  ——我終於知道玄霧皋月與黑桐干也相似的理由，以及在某些有著決定性不同的理由。

  昨日發生過的事對他而言不是記憶而是記錄，這個只能將它當作資料看待的人，沒有能稱作自己的事物。

  因為，他並沒有屬於自己的回憶。

  對他來說，回憶不是由自身形成的東西，而只是為了對應外界而形成的情報而已。

  對此，名為玄霧皋月的人類意識十分稀薄。

  因此他並不會主動去接觸事物，而只是將所有發生的事毫不抵抗的接收下來。

  不對，他是只能接收下來。只有這一點他們是非常相似之處，同時也是決定性的不同之處。

  這人所能做到的也只是有接收這一點，他沒辦法像干也一樣，接收以後再回報你其他事物。

  玄霧皋月，一直部只是個剛出生的嬰兒。

  因此，他無法知道自己是否在笑，因為他連屬於自己的思考也沒有，就連創造回憶都無法做到。

  他曾經說過，因為無法回憶，所以也無從思考。

  所以——這個人只能籍由採集他人的記憶才能認識他人。

  真是悲哀。

  這樣的姿態，跟一台只能對應身邊發生之事的機器無異。要確定這曖昧的世界，最重要的明明就是自己的意志啊！

  「你的現實總是無法確定呢，老師，」

  我就仿佛存看著某種可憐的生物般慢慢地說。

  他點了點頭。

  「是啊，不過這樣就已經足夠了，我沒有自己在笑的感受，連這個身體也是，想讓這五根手指照我的想法運作，我也只能假設『這應該是我的手吧』。自己的身體，也非得變換成言語才能認識。不過，人類應該是不需要肉體的生物吧？只要有我們的腦就已經足夠了。因為到頭來只有腦內的電氣反應才是我們的世界，外界總是處在曖昧不明的狀態下，而將其決定為確實事物的結果，還是要在各自的腦中進行。不管是性格或是肉體，不過終究是讓自己可以容易被分辨的裝飾而已。如果能有留下形體的事物，也一定只有這個頭腦里的東西了。

  物質是用來消費及磨耗的事物，這個名為地球的世界逐漸走向崩壞也是自然的道理，因為在最後走向死亡是最正確的存在方式，所以誰也不會去解決這個問題。對我們來說，真正的世界只存在於各自的腦髓中而已。

  但是，我就連這點也被污染了。嘗試解決問題是身為一個人類的條件，所以我開始採集忘卻，我沒有自我存在，但卻有『沒有自我的我』存在，因此確實的肉體與確實的現實也就不是那樣的重要。精神並不會寄宿於肉體，現實也沒有任何意義，因為外界太過污濁，所以永遠不存在於此處。」

  他以一張平板又非常無聊的表情如此陳違。

  我雖然在一瞬間接觸到這個人的意志，但是這種東西只是點瑣碎小事罷了。

  這裡一個人也沒有。

  只有一本採集人們忘卻記憶的書存在而已。

  ……過去，玄霧皋月為了取回自己的記憶而學習魔術，因此他巡迴在人們的記憶之中。

  但是那終究變成了一件無意義的事。即使取回了記憶，如果無法將其轉化為自己的認知，一切將會就沒有意義，他的行為也是徒勞無功。

  於是，他的目的改變了。

  這個人在回顧所有人的忘卻時，見識了各式各樣的黑暗。對精神還停留在—歲的孩子而言，這件事是何等恐怖？

  他不能原諒人們的污穢。

  他無法允許世界的污穢。

  他害怕這種情況，認為非要設法解決不可，不過，他卻無法實行自己的思考。

  「所以——在無法恢復自己的記憶之後，你也還是持續尋找吧？因為你也只能做到這件事了。」

  「是的。」

  偽神之書點頭說道。

  「……雖然某個魔術師作出只要沒有人類就可以解決這件事的結論，但我則是作出了人類將隨心所欲行事，今後也將永遠存在的結論。

  可是我的思考卻零散雜亂沒有形式，即使拚命地思考，也會因為充滿雜音而變得不知要思考什麼事物。一直以來，我都為了追求讓大家邁向和平的方法而苦惱。

  然而，玄霧皋月卻無法把答案引導出來，沒有自我的他，只能將既有事實轉換成書語表達出來。因此，我便在人們記憶的底層追求解答，至今累積數千年歷史的人類身上，這漫長歷史中也許會有一個人找到那個解答。

  當然，過去也許沒有那種方法，但對無法思考未來方向的我來說，除了從名為回憶的過去尋找以外，已經沒有其他可以尋找到解答的手段了。」

  這就是現在的他持續採集忘卻的目的，他如此說道。

  玄霧皋月相信，因為共通於一切的解答被人們所遺忘，所以我們是這樣的不完今。

  人們已經忘卻的事物中，現在依然有誰也想不起來的忘卻過去，存那之中，也許會有他所追求的答案也說不定。對玄霧皋月來說，除了追求那個事物之外，已經沒有任何希望了。那個答案——會存在於何處呢？

  「……我還有一個疑問。」

  「是什麼呢？」

  他以不變的笑容接下我的問題。

  「你應該只是採集忘卻啊？並沒有將其錄音的必要，也沒有實現我們願望的必要，不是嗎？」

  「原來如此」

  他以不變的笑容點了點頭。

  「理由很簡單，因為我希望自己仍然是人類，我想感受自己依然是個人類。雖然說只要身為人類——好好與人類相處，我就能成為你們的同伴。但只有那樣是不夠的。

  對人們而言，積極追求的事物出於自己的意志。

  所以我有展示這點的必要，過去的我執著在追求他人的過去，不斷重複這個行為，而這確確實實是我的意志。玄霧皋月即使在取回自己記憶這個目的結束後，也不希望失去意志。

  是的——唯一的人類性格，名為興趣的娛樂，我就是為了確定它而做這件事。」

  「目的就是——你的目的嗎？」

  面對著嘆著氣回話的我，他滿足地點頭。

  「是的，但是黑桐鮮花，不管是哪個魔術師，都是這樣的人喲。」

  實現人們願望的魔術師點頭表示——這就是你想知道的話語。

  ◇

  漫長而毫無意義的問與答結束了。

  我在離開前，開口問了某個人的問題。

  我並非以受命調查此事的黑桐鮮花身分，而是以黑桐鮮花自身的意志提出問題。

  「最後，請你告訴我，黃路美沙夜對你來說是什麼？」

  我對此人已不再關心，也失去了興趣，我純粹想聽聽這個問題的答案。

  或許只有這個問題會讓這個十是任何人的人，說出一點比較私密的回答。

  然而，他的回答沒有出乎我的預料

  「黃路同學就是黃路同學，這有什麼問題嗎？」

  他露出溫和的笑容回答。

  對於並非把他當成映照願望之鏡，而是深愛著玄霧皋月的她，他的真正心意卻只是如此。

  「黃路美沙夜明明那麼愛你……」

  「是的——但是，那只是她的幻想。」

  「你不是也愛著黃路美沙嗎？」

  「嗯——這是她自己決定的。」

  簡短的回答，沒有絲毫人類的情感，單純地聽完之後作出回答。

  「你的意志就僅僅如此而已嗎？」

  「是的，她和其他學生沒有任何不同——但我承認在這個學校中，她的美貌出類拔萃。」

  他那種如同在翻閱資料的說法，讓我後退了一步。

  「——你，難道……」

  「是的，我所採集的忘卻並不只限於一年四班，這個學校全部人員的忘卻我都採集了。黑桐同學，這個學校的沉澱物並不是只有一年四班的事件，只是你單純沒有注意到而已。」

  這麼說來——禮園的全體學生都經由這個人照映出自己了，他告發接近八百人的罪，接著按照各式各樣的願望送還回去……簡直就像是走在危險至極的鋼索上。這麼多的人數，既然裡頭有像黃路美沙夜那樣對兄長抱持幻想的人，也一定會出現對玄霧皋月抱持憎恨的學生。

  ……不，這個人持續重複這樣的行為，應該早在過去就已經讓人對他抱持殺意才對。

  那麼——

  「——接下來的事你沒有必要說出口，黑桐同學，你的擔心是沒有必要的，即使有誰的願望是想殺了我，其中的善惡也跟我沒有關係。不過是何種願望，何種結果，責任都在那個學生身上。

  沒錯——跟我都沒有任何的關係。」

  他的意思是，連自己的死亡都能坦然接受。

  那並不是對死亡有所覺悟的話語，而是沒有自我、無視自我的人所說出的話語。

  「看來我真的看錯人了。」

  先前我曾認為這個人是無害的。

  不過這是不對的。

  他並非無害之人，只是個可有可無的存在，為什麼我沒有注意到呢——

  「你——絕對和干也不一樣。」

  玄霧皋月一臉滿足點著頭。

  我轉身離開準備室。

  這個人不值得我浪費時間在飽身上。

  「你問問題的時間還真長，到目前為止，還沒人能讓我回答這麼多的問題。」

  「並不是這樣的，老師。那並非出自於黑桐鮮花自身的意志，我是為了我老師的命令來做一番調查——還有替黃路學姊了解你這個人罷了。」

  這是一個冷漠的回答。

  不過，玄霧皋月似乎真的非常愉悅，臉上露出了微笑……和先前的笑容截然不同，像是刻意擠出來的笑容。

  「黃路同學人在舊校舍，因為你和兩儀同學都無法照她的想法行動，所以她提早執行計劃，把一年四班的學生集中到舊校舍之後再放火。

  ——對了，如果你想阻止她，還是快點去比較好。」

  他話還沒說完，我人已經沖了出去。

  ……直到最後，他還是沒有發現，只有那些話是他自己編織出來的話語。

  ／6

  天空落下雨水。

  雨滴緩緩地落下，被陰暗森林所圍繞的校舍，空蕩蕩地佇立著。

  那棟燒到剩下一半的小學部校舍，再過不久，剩餘的一半也將被火焰吞噬殆盡。

  ……成為目標的她們已經眾集在四樓，就照樣讓她們沉睡吧。

  我不直接下手。

  接下來，就等她們其中的某人自己放火了。

  在這個崩毀、空無一人的廢棄校舍里，我等待雨的到來。

  從連接二樓的走廊往陰暗森林的方向望去，那個叫黑桐鮮花的學生來了。我嘆出憂鬱的氣息，起身迎接她的到來。

  ◇

  微微的細雨濡濕了黑色制服。

  冬季的雨水如雪般寒冷。呼出的空氣白化掉，後頸因為受寒而縮了起來。

  黑桐鮮花在這樣凍結的空氣中奔馳，抵達了舊校舍。

  她從大門口進入校舍。這裡就像放置了十年般的廢屋一樣沉寂，孩童的學生聲音、學校的生活感，在這裡一絲不存。

  現在存在於此的，只剩嘰嘰叫的煩人小蟲以及鼻子所聞到的刺鼻味而已。

  她仔細地嗅了一下，明白那是汽油的味道。

  對於火藥及燃料的味道，黑桐鮮花有著比常人高，倍的敏感。

  ——啊，真麻煩。」

  鮮花垂下雙肩大大地嘆了口氣。

  「替這些不熟的人挺身而出，還真像笨蛋。」

  一邊在走廊行走，鮮花在右手戴上了手套，那個茶色的皮製手套，是她的老師給她的寶物。

  以火蜥蜴皮製成的手套，能夠有效抑制她唯一擁有的發火能力、同時也能加以爆發。

  做好了戰鬥準備，鮮花在通往二樓的樓梯前停了下來。

  在通往一樓階梯上的平台，黃路美沙夜在那裡等待著。

  「你還真學不會教訓啊，黑桐同學。」

  黃路美沙夜以責備學妹的優雅口氣這麼說。

  她在階梯上的平台擺好陣式，向下俯視著鮮花。

  美沙夜的周圍迴響著無數聲響。

  那些是鮮花無法看見、被稱作妖精的生物們。

  羽蟲們鳴動著羽翅，等待女王的命令……攻擊這個獵物，這唯一的命令。

  和之前相比，這個戰力差距完全沒變，加上現在鮮花位置明顯處於不利。位在樓梯上的美沙夜對在下方的她來說，距離實在太遠了。

  鮮花無視於這種狀況，開口向美沙夜詢問。

  「學姊，你是騙子，一年四班的學生不是非得自殺才行嗎？」

  「——當然，那些人自動自發地聚集到此地，然後自行引火自焚的計劃完全沒有變更。原本我是打算讓她們一個個悔改的，可是預定的計劃提早執行了，雖然還有一半的學生還不想死，不過每個人遲早都會走到這一步，所以即使在這裡燒死她們全部，我想也沒有太大差別。」

  「哼——我倒看不出有什麼自殺自願者，不過，只要準備好容易致死的環境以及死了也無所謂的氣氛，確實只要一小部分的人想死，就能拖著整個班級跟著一起實行了吧？」

  鮮花聳聳肩說著。

  「真是過分咧……」

  她的模樣看不出一絲緊張，於是黃路美沙夜擺出警戒的臉孔。

  「黑桐同學，你不是要來救她們的嗎？」

  「怎麼可能，我可是不信神的哦！所以我一點也不熱衷於罪與罰之類的事，她們不是想自殺嗎？那麼，救她們也只是多管閒事而已。」

  黑桐鮮花展現出仿佛不懂世故的大小姐般的純真笑容，她將視線向一上盯住黃路美沙夜。

  眼神中看不出虛偽的感情。

  黑桐鮮花真的不在意這件事。

  這讓黃路美沙夜的表情更加險惡。

  那——她是為了哪件事而來？

  「你是要報復我嗎？」

  「在意義上也許很接近吧，我會來到這裡，主要是因為感到黃路美沙夜很悲哀吧。」

  鮮花邊說邊緊盯美沙夜的身影。

  為小學部所設計的階梯，階段落差及階梯數矩不多，只要衝刺節奏良好，不需要兩秒鏜的時間就可以到達美沙夜身邊。

  「——我很悲哀……是嗎？」

  黃路美沙夜的瞳孔燃起了火焰般的敵意。面對現在馬上可以命令妖精攻擊的她，鮮花一點也不為所動地詢問。

  「學姊，為什麼你會找玄霧老師商量？」

  黃路美沙夜立刻回答

  ：因為他是我的哥哥。

  「是這樣啊……那麼，那個力量是從誰身上拿到的？」

  「這也是哥哥賜給我的。」她如此回答著。

  「那麼——你是從何時開始跟玄霧老師相認為兄妹的？」

  這件事情，應該要從一開始就知道的——

  只要這樣講，她就會了解那無關緊要的矛盾點。

  ……還有自己為什麼到現在為止都沒注意到那些細微處。

  「——」

  美沙夜發出微弱的聲音。

  這個順序實在太奇怪了。

  「就是這樣，學姊。你不是因為他是哥哥才找他商量吧？你純粹是因為玄霧老師是班導師，所以才找他商量，而且，那一定也是一件和橘佳織無關的事。你是這間學校裡頭最有權力的人，即使你不找玄霧老師商量，你也可以直接向葉山英雄逼問出事實。結果——葉山英雄死了。你這麼聰明，應該知道那只是件不幸的意外，我是這麼想的。總之，葉山英雄既然都死了，所以你去找他商量的事，應該不是佳織的事吧。黃路學姊。」

  黃路美沙夜默不作聲。

  她只是凝視著什麼都沒有的空間，彷佛可以在那裡看到不曾存在的人物影子一般。

  美沙夜現在連現在凝視著自己的學妹也忘了，只是埋沒在自己的思考中。

  哥哥、哥哥——自己是從何時開始這麼認為的？不可能是一開始就知道的，因為連她自己也不記得哥哥過去的模樣。

  那麼——「知道」的方法只有一個。在自己可以使役妖精的同時，奪取了玄霧皋月的記憶。再以有如催眠術的方法，將玄霧皋月的記憶改寫成自己記憶中的哥哥也說不定。

  因為除了這個以外的方法，自己也想不出其他可能了。

  「我、我是——」

  「不知道對吧？黃路學姊，你並不是以自己的記憶認出玄霧老師是你哥哥，你只能從玄霧老師那裡奪來的記憶才能認知一切，但他人的記憶畢竟是他人的東西堆吧？那裡沒有屬於黃路美沙夜的真實。

  你只不過是在照鏡子而已。玄霧皋月不是為了你而行動。對他而言，你和你身邊的妖精並無不同——就像黃路美沙夜可以使役妖精一樣，實際上，你自己也是被使役的妖精——」

  這時，鮮花想起式所說的話。

  當她低聲念著美沙夜已經忘記自我的時候，或許就已經知道這件事了。

  「……騙…………人……」

  黃路美沙夜像在喘氣一樣說著。

  「這都是騙人的——！」

  在她情緒激動的同時，妖精化身成子彈。

  停滯在空中的羽音，響起如同揮動刀刃般的尖銳聲音朝鮮花射去。

  那是有如機關槍掃射股狂暴的暴風雨。

  但是她比那陣風暴更加迅速，已經開始奔跑了。

  她將兩拳擺在眼前開始衝上階梯。

  面對那群仿佛會貫穿自己身體的妖精，她不過是往側邊滑行移動，就可以輕鬆閃避。

  ……如果那群妖精像是對獵物射出的子彈，

  她就是給予獵物最後一擊的肉食性動物。

  才三步就踏上了階梯的她，以身體前傾的姿勢，停在黃路美沙夜的眼前。

  踩出步伐發出的震地之聲，和口哨般的呼吸聲同時響起。

  能將人一拳擊倒的身體攻擊，畫出一道美麗弧線，掠過黃路美沙夜的側腹，並且往她背後刺了過去。

  「嗤！」

  空無一物的空間發出聲響。

  「AzoLto——！」

  鮮花確認拳頭命中目標後，口中說出這個單字。

  瞻術發動所需的咒文，依個人不同而千變萬化。

  極力詠唱重點是發動魔術的必要儀式，這便是黑桐鮮花的咒文。

  生氣瞬間燃燒起來。

  美沙夜背後的某個物體，在發出苦悶聲音的同時燃燒起來。

  像是木頭人偶被淋上汽油之後點火般，熊熊的火焰燒出一個明確的形狀，隨後連同焰光消失無蹤。

  「呼……」火彈的射手大大喘了口氣。

  「……這就是你身上魔術的真面目，魔術不能帶在身上，而是刻印在自己身上。像學姊這樣只有一兩個月經驗的人，不可能會使用魔術……閔此，玄霧老師讓妖精附在你身上，這麼一來問題就解決了。

  黑桐鮮花緊握因為發火而燻黑的右手手套說道。

  黃路美沙夜愣住了——她睜著呆滯的瞳孔，像是附在身上的物體掉落似的，「啪」的一聲跪坐在地上。

  「……是嗎？是這樣……的啊。」

  黃路美沙夜一邊喃喃自語，一邊無聲地露出笑容。

  她嘲笑自己應該再早一點發現的。

  …

  她回想起來。

  ……那個時候。

  在逼問葉山英雄時，在爭吵下他對我做出了暴力的舉動，至今以來從來沒有人敢反抗我，於是我在下意識中推了葉山英雄一把。

  只不過是這樣而已，那個壞人就這樣死了。

  「我真的不知道該怎麼辦才好……」

  我告訴玄霧皋月，向他請求幫忙。

  我完全不想找父親或學長幫忙。

  我——只對一直吸引我的玄霧老師吐露我的罪行。

  那個人是一個不可思議的人。

  對於只執著於榮耀和成果的我來說，什麼都不執著的玄霧老師是個特別的人。

  所以——我一直夢想老師會幫助我。

  然後，正如同我所希望的，他將解決了一切。

  我對哥哥抱持著幻想，而皋月讓這件事成真。

  我想替佳織報仇，而皋月賦予我使其成為可能的力量。

  他說，美麗的人不需要觸碰污穢的事物。

  ……為什麼我當時沒發現呢？那指的並不是我和她們。

  他說的是為了不讓自己變得污穢，只要使用自己以外的全部事物就行了。

  其實那時候我是明白的，即使我自己不殺害她們，只要我希望她們死的話……

  「即使那樣，結果也是相同的，不是嗎，老師？」

  ……那時候，美沙夜（我）如果這麼告訴他就好了。

  …

  「如果沒有說出口，就好了。」

  黃路美沙夜對著空無一物的空間喃喃自語。

  她沒有意識到一直站在旁邊的我，可是這句話是同時對她和我說的。

  「我自己也知道，皋月是個不加矯飾的人，而愛著不加矯飾的皋月，我不該對他表明這種幻想。但是，不替自己做點什麼就會感到不安，我不要皋月變成別人的。

  不過，這麼一來，我竟然也不想讓他變成自己的人了，我只要在一旁看著他就好，即使——他從來都不在意我的事，只想要這樣就好了。一

  她的話聽起來仿佛是談論遙遠的過去。

  ……我們很像啊，學姊。

  雖然很不想承認，但自己確實和黃路美沙夜很相像。

  明明都認為對方是比自己重要的人，不過一旦說出口，便會毀壞這種重要的關係。我自己也很清楚，我的——我們的心意，是絕對沒有結果的愛戀。

  「即使如此——我還是忍不住去追求了。」

  她就像是在訴說最重要的罪狀。

  ……我在無意識下說出口。

  「學姊，把橘佳織逼到自殺的人就是玄霧老師。對那個人來說，特別的事物根本就不存在。你的復仇從一開始註定沒有結果。」

  「黑桐同學，你真笨呢……那個我從一開始就知道了。」

  黃路美沙夜留下這句話之後，往地上倒了下去。

  她懺悔似地將臉伏在地上，笑了起來。

  細細的笑容，像是哭泣一般蔓延開來。

  ◇

  我拋她留了下來，從孩子們的校舍離開。

  落在森林裡的雨成為濃霧，仿佛是要隱藏歸途。

  忘卻錄音／7

  ◇

  我夢見了孩提時代。

  那段還居住在黑櫥家時的遙遠回憶。

  那一夜是月明之夜。

  那天中午隔壁的老伯伯過世了。

  那個人只是鄰居，在他年輕時所有的家人都過世了，他成為孤獨一人的寂寞老人。

  雖然因為老人痴呆、導致他連昨天的事都記不起來，但是個非常溫柔、能給人溫暖的老爺爺。

  我總是在遠方看哥哥和那個老爺爺過著每一天，老爺爺像是要埋藏自己的寂寞似的，和鄰家少年熟絡攀談，哥哥則是以純粹關懷的心和鄰家老伯伯相處。

  有一天，在沒有任何預警之下，老爺爺倒地上之後再也沒有醒過來，我和哥哥則是在晚餐時從父母那裡得知這個消息。

  無形的憂鬱氣氛充滿了餐桌，我也因為那老人而流下眼淚。

  那個人承受失去家人的痛苦數十年之久，最後還是在沒有任河溫情之下死去，真是非常感傷，即使是我也感受到當時的凌苦。

  就連我都這樣子，我當時以為哥哥也應該會哭泣。

  但是，他卻沒有哭。雖然他的表情非常悲傷，但是，他絕對不肯哭泣。

  我看著哥哥那苦澀的眼神，就知道那不是在逞強。

  ……悲傷的話明明只要哭就好，但干也總是不落下一滴眼淚。

  幾天後，

  我才知道老伯俯臨終前見到的，就是前去遊玩的哥哥。

  在月光明亮的夜裡，我來到了陽台仰望夜空。先來一步的哥哥已佇立在那攤，

  「你為什麼不哭呢？」

  「嗯，我自己也不知道……」

  哥哥用以困擾的表情望著我。他的眼神依然感饒，也因此非常溫柔：

  「是因為你是男孩，所以不可以哭嗎？」

  我想起爸爸所說的話而問他、但哥哥只是搖著頭，

  「那為什麼不哭呢？」

  「嗯，即使想哭也不能哭。」

  ——因為，那是一件特別的事。

  只說了這些話的哥哥抬頭凝視夜塑。即使到了現在，他的側臉看起來也像是快哭了一樣，不過還是絕不會流下任何眼淚。

  ……這時我才了解。即使比人擁有多一倍的同情心，即使想哭的感覺比別人移—倍，這個人還是絕對不會哭泣。

  我認為，為了某件事而哭泣是非常特別的行為，那是會替周圍帶來陰影的悲傷表現。也是會讓他人感染到心裡動搖的行為。

  哭泣這個行為很特別，正因為會帶給周圍絕大的影響，所以——這個人不會哭泣。

  他看起來相當普通，卻比任何人都還不願意傷害他人，即使自己再怎樣悲傷，也不會因為什麼而落淚，如果落淚的話，他就等於成為某人的特別之人。

  ——那份空虛的孤獨不管是誰都能夠理解，

  卻不讓任何人發現。

  ……這個時候，

  黑桐干也成為我重要的人，我想他是比我還重要，絕不能失去的人。

  月光明亮的夜晚，兄妹兩人一趟眺望夜空。

  這是我記憶中的童年光景。

  一直被我遺忘、一直回想不起來的……遙遠昔日的夢。

  ◇

  一月十一日，星期一。

  學校開始上課，我也恢復了和往常一樣的學生生活。

  我上完課之後走出教室。

  回到宿舍做好準備之後，向修女提出外出申請。

  她繃著一張臉准許了，在走出宿舍的時候，我遇到了藤乃。

  「你要出門嗎，鮮花？」

  「我稍微外出一下，可能會趕不上門禁，到時麻煩你幫我向瀨尾說一聲。」

  我拜託擁有飄逸長發的同學向室友傳話之後，隨即開始趕路。

  我快步地穿過森林，來到禮園的校門口。

  守衛打開個人用的門扉讓我出去，那裡有一個熟識的人愣愣地等著我。

  那個人一身黑衣，外加一件明亮的茶色風衣，不知在這寒空之下等了多久，戴著眼鏡的鼻頭已經凍得紅通通的。

  我調整好奔跑時的急促呼吸，以沉穩的嗓音向他打招呼。

  「等很久了嗎，哥哥？」

  「嗯，不清楚耶。我想應該沒有很久吧。」

  那種害羞曖昧的表情看不出是在微笑還是抱怨，黑桐干也就是這樣。

  「走吧，到門禁為止只剩兩小時，我們走快點吧！」

  干也聽完我的話便邁開步伐，我稍微克制自己雀躍不已的心，和他並肩一起走著。

  離開了禮園高聳的圍牆，我們往車站前走去。

  ……要說為何會發生現在這種情形，開端就是昨天干也打來的電話了。

  干也很在意那次正月時不守信用，為了彌補所以來找我。

  「雖然有點晚，這是壓歲錢，要嗎？」因為哥哥的這句話，我就不再追究正月的事。

  ……真是的，我明明就很討厭自己無法竪持的這一點，但現在卻不免承認即使那樣也不錯。第一次要他買東西給我時，可是讓我失眠煩惱到早上，而現在這樣並肩一起走著，也是讓我苦惱不已，不過……這不也是件很可愛的事嗎。

  「那……鮮花你想要哪一種？」

  他突然這麼問我，我說了聲，「什麼？」接著歪著頭看著他。

  「就是晚餐啊，你想吃洋式還是和式的？我不是說要請你吃飯嗎？」

  「——你征說什麼？」

  我再次如同小鳥般歪著頭。

  這還真讓我完全無法了解其中的意義。

  這傢伙現在到底在說什麼？

  「……我說，昨天我問你想要什麼，你不是說無法決定嗎？所以我後來不就決定去吃飯嗎？」

  我陪然地看著干也。

  我記得我確實是說還沒辦法決定，但如果要吃飯的話就出去吃，可是，接下來我就掛斷了不是嗎……

  「……沒辦法，如果無法決定的話，就找間看起來不錯的餐廳進去吧。放心，我今天可是好好充實過錢包才出來的，就算是價錢像怪物一樣的餐廳也不怕。」

  「所以放心吧！」

  干也微笑看著我。

  ……怎麼會這樣，這人真的覺得女孩了會因為被請吃飯就高興嗎?

  「……他果然真的這麼認為。」

  「唉。」我一邊嘆氣一邊低聲說著。

  雖然干也回頭問我說了什麼，但我以無視他作為同應。

  ……因為，即使抱怨也沒辦法，這個人就是這樣的人，是我自己喜歡上他的。如果把我的理想強加在他身上，那我的戀慕或許也會跟著迷失。

  「……是啊，我也親眼看過失敗的例子了。」

  我像念咒文般反覆在心裡念著，要慎重……要慎重。

  「怎麼啦？鮮花，從剛才開始，你就一直在自言自語，發生什麼事了嗎？」

  被他這麼一問，我只是靜靜把頭撇了過去。

  「沒什麼，我只是發誓自己不會像學姊那樣失敗而已。」

  我肯定地回答，並挽住干也的手臂……嗯，這種程度應該是兄妹間可允許的範圍吧？

  干也一邊紅著臉，一邊像平常那樣走著。

  我也假裝沒事用平常心跟著他走。沒過多久，被裝飾得光鮮亮麗的大街，出現在我們面前。

  我這個來得有蟾遲的新年，就這樣開始了。

  因此晚餐要配得上這種心情，必須是奢華的和式大餐喔！

  ／忘卻錄音

  玄霧皋月結束今日的課程之後，回到了準備室。

  今日天氣是數日不見的陰天，走廊如同黑白照片般寂靜。

  他開啟準備室的門扉，緩緩環顧裡頭的情況。房裡雖然堆滿物品，卻排除了名為生活感的事物。

  灰色的日光照映著，準備室的時間仿佛停止了。

  在確認這個風景和玄霧皋月所記錄的情報一致後，他踏進裡頭。

  「啪嗒。一門關了起來。

  「——」

  同時，他感受到銳利的疼痛。他的視線向下移動。那裡有個認識的學生。

  她拿著小刀，灤深地刺入玄霧皋月的腹部。

  「——是誰？」

  他靜靜地問著。

  學生沒有回答。

  她的手只是顫抖地拿著小刀，就連頭也拾不起來。

  他觀察著她的身體。

  身高、體重、發色、髮型、膚色、骨骼。

  在玄霧皋月的記錄中，擁有這個學生特徵的只有一名學生而已。

  但是——

  「你是為了殺我才在這裡等嗎？」

  學生沒有回答。

  他聳了聳肩，把自己的手放到對方肩上。

  動作那麼輕柔，仿佛要緩和她內心恐懼似的。

  「那麼，你可以離開了，你該做的事都做完了。」

  這句話讓學生不由得震顫。

  即使面對殺害自己的人，玄霧皋月還是那麼溫柔。

  比起殺人，這個事實更讓她感到害怕，於是她鬆開手中的小刀，迅速跑開。

  他一直目送她的背影到最後，卻還是不知道，

  那個學生到底是誰呢？

  雖然藉由各武

  各樣的特徵分析出一名學生，但是那名學生的髮型卻和資料不同。光靠這麼一點，她對他來說便是從沒見過的人。雖然只是髮型改變了，但要這一點與記錄不同——那名學生便成為初次見面的人。

  他將準備室的斗關好，並從內側鎖上。

  在他持續流血的同時，他一邊將房裡各式各樣的鎖都鎖上。

  最後在身體無法行動後，他背靠著牆壁緩緩坐了下來。

  ——死亡並不是什麼特別的事，

  不管何時，我都已經接受了這個結果。

  他觀察著自己的身體。

  流出的鮮血染成一片赤紅，這和至今所記錄的玄霧皋月身體不同。

  即使如此，再過不久就要死去的恐怖感，卻和自我一樣非常稀薄。

  他——不，我正採集著現在的玄霧皋月。

  ……出血很嚴重，恐怕是沒救了。

  距離死亡的時間，大約再十分鐘左右吧？

  那麼接下來——他吸了一口氣。

  至少到死亡為止的時間，就好好利用吧！

  但是十分鐘實在太短，要思考什麼，該找出什麼答案呢？

  不，時間的長短並不是問題。

  他在現在誕生，然後在十分鐘後死亡。

  簡單說來，這十分鐘便是他的人生，再也沒有比這更長的時間了。

  來，思考些什麼吧！

  試著思索些什麼吧！

  如果是過往的自己，光是去思考「需要思考何物」便已經耗盡全力。

  不過，不可思議的是，在他逐漸終結的人生當中，他以讓人詫異的節奏，獲得了思考的主題。

  ——氣息非常絮亂。

  ——十分鐘太漫長。

  ——出血十分嚴重。

  ——人生極為短暫。

  他的腦海逐漸被空白洗淨，毫無意義的他，把腦中的思緒說了出來。

  「——對了，首先應該思考的是關於出生的的部分啊！」

  最後，他獲得了答案。

  所謂終極的忘卻，便是出生之前的記憶。

  僅有出生前的記錄，是人們所沒有的。

  自己出生之前的世界，無意義而且平和。哎呀，原來我所苦惱的事物如此簡單。

  「換句話說，只要自己沒有出生，這世界就是平和的。」

  非常開心、極其愉悅地，玄霧皋月露出了笑容。

  雖然不知道那種事有何意義。

  但是，只有這一點。

  在如此漫長的時間裡，他初次實際感受到自己在笑。

  ／7

  …

  魔術師說：

  即便是我，也殺不死言語。

  不過，雖然如此，那玩意兒總有一天也會走向滅亡吧？

  所有事物最終都會消失、毀滅、進而死亡。

  如果不是如此，過去和未來的境界就會變得模糊不清，事物便是因為無法挽回，才會受到重視，而不願使之消逝。

  ……話說回來，為什麼只是因為事物逝去，就認定永遠不存在呢？

  即使消失、則使遭到遺忘，事物的存在的事實，依然不會有所改變，改變的只有自己用以接受事物存在的心。

  我應該明白地說出來才對。

  因為——從忘卻之中追求永遠，沒有意義可言。

  被遺忘的事物，仿佛理所當然般遭到忘卻，以從此不再扭曲的型態沉睡著。忘卻這種行為的本身，便是定義永遠的一種方法。

  我現在可以了解，那個過去在我體內名為織的少年，為何要讓我忘卻過去的那段日子。

  為了讓我活到現在的心不因而改變，他讓真正重要的回憶在我的體內沉睡。

  即使回憶不起來，但是他曾經存在過的事實不會改變。

  ……那個魔術師，明明很清楚這件事，卻不願承認這就是答案。沒有自我的他，正因為沒有確實的事物，所以才會希望言語這種不會死的事物永遠存在。

  ——這真是不值得啊！

  言語構成的永遠，才是真的毫無價值可言。

  …

  ◇

  到了一月七口，我終於擺脫那件古板的禮園制服。

  我——兩儀式將鮮花留在校園裡，便從禮園女子學園的校門鑽了出去。

  雖然花了一整天時間取消掉原本預定的轉學手續，但事件既然已經解決了，學校應該沒什麼好抱怨才對。

  我穿上秋隆送來的藍色和服，在外面套上皮夾克，便悠悠然地離開這個森林與校舍組成的世界。

  而那裡有個熟面孔等著我。

  「你這閒人，來這種地方作什麼啊？」

  「拜託……我也不是一直都閒閒沒事啊……嗯，雖然不是閒著沒事，但今天剛好有空。」

  所以羅……干也邊聳著肩邊說道。看見干也的模樣雖然讓我感到放心，但同時也感受到如同針刺般的惡寒，我不由得搖了搖頭。

  ——本來是暫時不想跟干也見面的。

  那段回想出來的記憶片段，讓我心中的不安一點一點擴大。不過，現在比起那個恐怖，我倒想多看看這傢伙臉上像是呆瓜的表情。

  「……這樣啊？那我就陪你打發時間好了，剛好我也聽了些無聊的故事，告訴你也無所謂。」

  我邊說邊踏出了腳步。

  干也一邊說我不老實又口出粗言，一邊窺視起我的臉。

  在聊完玄霧皋月與黃路美沙夜的故事時，我和干也通過了我們居住的城鎮。

  一邊走路一邊談話，竟然不知不覺就走過了自己的家。

  在彼此默契十足的情況下，我們改以橙子的事務所為目標。

  「……但是，為何只公開一年四班的事件呢？照鮮花所說，玄霧皋月不是採集了全體學生的記憶嗎？」

  我將到最後依然存在的疑問說出口後，干也以難懂的表情點了點頭。

  「那是因為黃路美沙夜的心愿是向一年四班學生報復，所有忘卻的記憶，會以信件的形式回到學生們手上，正因為美沙夜心裡如此希望，因此一年四班以外的學生，就僅限於採集忘卻之後便結束了。」

  「你把我常成白痴嗎？這一點我也知道啊，重點在於，為何只有黃路美沙夜的願望會引發事件呢？」

  「你說的也沒錯……一定是因為只有黃路美沙夜最特別，其他學生願望是直接由玄霧皋月來成形，但黃路美沙夜並不是如此。她的願望由她親手實行……我覺得這個差別實在太大了。」

  雖然玄霧皋月說他自己只是一面鏡子，卻只有在面對黃路美沙夜的時候，違反了自己的原則。

  「可是，為什麼？」

  干也並沒有回答。

  我們暫時沉默不語，默默在冬日冷冽空氣里行走。

  在冗長的靜默與嗯付之後，干也以哀悼般的神情凝視著我。

  「式，其實……玄霧皋月真的有妹妹。」

  他沒繼續再說下去。

  ……理由或許只是這樣就足夠了，即使她是他真正的妹妹也好，就算不是他真正的妹妹也好，如今也只有玄霧皋月知道真相……可是，就算皋月本人，也沒有用來確認的方式了。

  真相永遠隱藏存黑暗之中——諷刺的是，即使是這一點，也有所謂的永遠存在。

  「……真是個詭異的故事，玄霧這人還真可憐啊。」

  我心裡真的這麼想才會說出這句話。

  因為這個沒有自我的魔術帥，跟數個月之前的我非常相似。

  ……但聽見我的這種感傷，干也卻用意外的眼神看著我。

  「真讓人驚訝，式明明輸給他卻還幫他說話。」

  「我沒有幫他說話，我只是不恨他而已。」

  對，不憎恨。

  不可能感到憎恨。

  那是因為——

  「因為那傢伙跟干也很像吧。」

  「咦？」

  「干也姓黑桐，是黑色的桐樹吧？玄霧那傢伙則是黑色的霧啊！」

  我用無聊的答案回答。

  干也在一旁露出苦笑。

  「原來如此，那就看誰比較機敏（注1），對吧？」

  干也似乎全把我說的話都常作玩笑話，還露出天真的笑容。

  1黑桐、玄霧發音意義都是kiri。機敏則是諧音笑話。

  ……不過，也不是用誰比較機敏來作比較吧？

  「這已經一種是死語了啊，干也。」

  我斜眼看著干也這麼說。

  「啊——」

  這時我注意到某件事，不由得低聲地笑了出來。

  「咦，怎麼了。」

  「沒什麼……我無法殺死的東西，你卻在剛剛把它殺死了。」

  我的回答讓干也歪頭陷入了思考。

  這也是當然的，我的自言自語對干也來說，只是一句沒頭沒尾的話而已。

  「沒什麼啦，這只是無意義的自言自語而已，忘了它吧！這是件理所當然的事罷了。」

  ……沒錯，在現代，即使是語言也會死亡。

  不具有普通性的語言，將被剝奪意義而成為單純的發音……正好就像那個在幼年期被丟下後持續成長的魔術師一樣。

  「你到底在說什麼啊？不好意思，我的個性可不像式那麼危險，我就連毆打別人這種事都沒做過，更不可能提到殺人啊……嗯嗯，沒有，我想一定是沒有的——」

  真好笑，干也更加深入思考起自己的話了。

  我想正因為是他，所以他應該在反省自己是不是無意中傷害到別人了吧？

  ……這種個性雖然挺像笨蛋的。

  但我心裡卻想繼續看這傢伙這樣下去。於是兩儀式放棄告訴他理由，讓嘴角保持笑容繼續行走著。

  夕陽西下，天際的星星開始閃爍。

  如凍結般的明月，也出現在頭頂上。

  等到我們查覺時，已經超過橙子的事務所，走在不知名的路上。

  我們凝視著對方的臉，互相為對方的粗心大意嘆了口氣。

  「——真像白痴。」

  當我聽到干也這麼說，心裡稍微愉悅了起來。

  真要說理由的話，其實我應該算知道了吧？

  因為對我來說，這是我第一次和別人在夜裡散步

  ／忘卻錄音·完