短篇集 Another Mission 1 Mission 04 夏曰狂歡時光
傾泄而下的陽光，照得哮眯起雙眼。
對著天空舉起手掌，由指縫間透射而下的日照，其毒辣程度令哮感到頭暈目眩。
往上看是一片藍天，往下看是一片白色沙灘，以及無邊無際的湛藍大海。由附近松樹上傳來的陣陣蟬鳴聲，以及在上空優雅地翱翔的海鷗啼叫聲，更加劇了這股令人渾身乏力的燥熱感。
用手擦掉額上汗珠，放眼遠眺沙灘。
在遠處，有四名身穿泳裝的美少女正開心地玩著沙灘排球。
彈跳的沙灘球、飛散的砂粒、以及宛如鞠球般上下起伏的胸部。
大飽眼福。
這股令人渾身乏力的燥熱感，使哮不禁笑顏逐開。
哮眺望著在海邊玩耍的同伴們，簡短地嘀咕著。
「好一個……夏天啊。」
沒錯。這座沙灘上的所有要素，都是代表著夏天。
湛藍的大海、被陽光曬得蒸騰的沙灘、蟬鳴聲、海鷗啼叫聲、泳裝及海灘球。
艷陽下的夏日時光。
夏天。實在有夠誇張的夏天。
然而，哮卻無法率直地享受這樣的夏日情懷。
他既不是討厭夏天的酷暑或涼爽的海水，也不是討厭泳裝少女及波濤洶湧的雙峰美景。
坦白說他愛得不能更愛了。自己放暑假時之所以選擇跑到海濱茶店打工，表面理由是為了高時薪，實際上卻是為了欣賞女孩子們的泳裝身影。
既然如此，為何他無法樂在其中呢？
理由很簡單。
哮轉眼望向貼在海濱茶店牆上的月曆。
日期為11月26日。
換言之，此時此刻照理說應該是暮秋時分才對。
「——附近海域因夏季沒完沒了而傷透腦筋？」
在前往小隊活動目的地的公車上。真理坐在最後方長排座椅左側角落，露出一臉詫異的神情說道。
坐在真理右側的櫻花則是神色凝重地流覽著手邊資料。
「……這是怎麼回事？」
「既然資料上面寫得一清二楚……大概就是這麼一回事吧。好像從今年開放海水浴場開始，直到現在都維持著夏季氣候。雖然海水浴場似乎到11月初都還開放，不過由於氣候太過異常的緣故，現在已經暫時封鎖了。」
「……哦。如果只是暫時操縱氣象變化我倒還能理解，但即便請出老練的魔法師，也幾乎不可能讓季節維持固定不變喔？那應該只是憑空捏造的謠言吧？」
櫻花聞言立刻賞了聳聳肩頭的真理一記白眼。
「是不是謠言得到現場才能確認……只不過我每次都很好奇，為什麼你總是要跟我們一起參加小隊活動啊？」
「又沒關係——反正人家沒事做——……呼啊～」
真理悠閒地高舉雙手伸個懶腰，張嘴打了個大呵欠。
櫻花則是露出有點難以接受的表情，哼了一聲便再度轉頭流覽資料內容。
緊臨櫻花右邊，也就是長排椅正中央的哮，亦從旁探頭窺視資料。
「有沒有當地民眾注意到哪些異狀之類的情報啊？」
「現在唯一明白的，就是僅有海岸方圓一公里內的氣候反常，超過一公里範圍之外就會突然變回11月份應有的氣候。似乎連當地民眾也摸不著頭緒。」
得到能夠賺取積分的情報固然很好，但這委託看起來似乎是個會令人傷透腦筋的案子。
坐在哮右邊的小兔以手指輕抵下巴陷入沉思。
「會是當地被設置了魔導遺產，或是魔女搞的鬼嗎？不過把季節鎖定在夏天，究竟能讓誰得到什麼好處啊？」
「由於只是很小的海岸，因此自家經營海濱茶店的夫婦最有嫌疑，不過後來證實他們是清白的。首先，今年夏天這對夫妻檔就因為飽受腰痛症狀所擾而沒有開店營業。」
連小兔也聳聳肩頭，最後輪到坐在窗邊拄著臉頰的斑鳩嘆了口大氣。
「夏天……假如確有其事的話，那就真的糟透了……夏天是我最討厭的季節。為什麼有人刻意要讓我最討厭的季節沒完沒了地持續下去呢……怎麼不去死一死啊。」
哮對心態完全變成反派角色的斑鳩面露苦笑，交迭雙手托住後腦勺。
「總之只要跑一趟現場就知道。雖然放棄周休，但難得有機會出遠門，我們就放輕鬆一點吧。」
感覺大概不用開打就能解決問題呢，哮悠閒地享受著車窗外的風景。
神經繃緊一點———雖然被櫻花這樣訓了一頓，不過其他成員們也都顯得比平常還沒緊張感。
事發之地是舊千葉縣泉市•大原，搭電車轉公車需要兩個多小時車程。是個被稱為只有內行人才知道的小小海岸。
東京灣方面受到聖域侵蝕的緣故，導致橫濱周邊已化作如同字面所述的死海，然而太平洋方面卻有一小部分，離岸邊約100公里遠的近海區域仍完好如初。儘管戰後因環境變化太過顯著，連安全的海域都明文規定禁止進入，不過到現在已放寬標準，頂多只有審問會的海上警衛隊會隨機巡邏，漁業也變得相當盛行。此外這一帶也成了非常熱鬧繁華的觀光勝地，每到夏天都會有大量觀光客湧進此地。
哮一行人也覺得這有點像是一趟小旅行。
即便說氣候維持在夏天，但大概也就僅止於余暑未消的程度而已吧。
魔法也有分辦得到跟辦不到的事，再怎麼說都絕不可能有辦法永久固定住季節變化。
只要推測八成是有某種導致氣溫上升的事物存在即可。
(唉，偶爾這樣輕鬆一下也不賴。)
於是35小隊就這麼懷著放假心態，搭乘公車搖搖晃晃地前往現場。
卻渾然不知在目的地等待著他們的，是超乎想像的難纏敵人。
嘰——嘰嘰嘰——……！
嘰嘰嘰嘰嘰——…………
「「「「「……」」」」」
時間為上午10點。蝦兵蟹將小隊一抵達現場便感受到不合時節的兇猛酷暑撲面而來，全體保持著跟搭公車時完全相同的座位順序一字排開，而且全都啞口無言。
晴朗藍天、蟬鳴聲、毒辣的日照、層層湧現的積雨雲。
以及大海的氣味。
「……是夏天呢。」
「。是夏天耶。」
「……這是夏天沒錯。」
「……是夏天啊。」
「……犯人為什麼不去死一死算了。」
五人異口同聲地表達出類似的感想。
如同情報所示一般，夏天的氛圍實在太過濃重了。
不單只是氣溫上升，而是從日照到動植物通通呈現出盛夏時期的狀態。
「未、未免也太扯了吧……這到底是什麼樣的魔法啊？」
「……事態比原先所想像還要棘手呢。」
「……光靠我們的力量當真應付得了嗎？」
「嗚～早知道就應該攜帶防曬物品過來才對啊～……」
「…………犯人為什麼……不現在就去死一死啊。」
斑鳩頹然倒臥在沙灘上。
但可能是沙子太過滾燙吧，只見她七手八腳地立刻起身。
「——這片沙地的高溫確確實實是我最討厭的夏天！草剃，我們馬上回去！」
「話也不能這樣說……雖然我們是試驗小隊，不過都已經接下這樁任務了啊。」
哮面露苦笑，揪住拚命企圖開溜的斑鳩衣領。
櫻花則補了一句「哮說得對」並脫掉外套。
哮也暫且先脫掉外套。
「首先從調查海灘開始著手。試著找找看有沒有什麼蛛絲馬跡吧……感覺這會是一場持久戰啊。」
「唉……我到附近的便利超商去買些防曬用品，以及所有人的飮料。」
「抱歉啊，小兔。有勞你了。」
目送踩著碎步奔向便利超商的小兔離開後，哮便動身走向眼前這片寬敞的沙灘。
正當櫻花準備隨後跟上時，在不知不覺之間躲到陰影底下避難的真理身影映入她眼中。
「你在做什麼？」
「咦，反正我……我並不是小、小隊成員吧？所以啦～我想說待在陰影處幫你們加油打氣，才能維持恰到好處的距離感呀～……嘻嘻。」
「…………」
櫻花不發一語地走過去，一把抓起真理的手臂硬將她拖離原地。
「啊～！我——不——要——！我超容易曬黑的耶————」
「囉嗦，給我閉嘴。西園寺都跑去幫大家購買防曬用品了，你就乖乖工作吧。」
「什麼嘛——！平常明明都只會叫我別
當跟屁蟲——！」
哮聽著真理大呼小叫的聲音，提高警覺行走於沙灘上。
抵達現場才不到5分鐘時間，他已熱得滿身大汗。
「可惡……這下子大概會比原先所想像的狀況還要吃力啊。」
哮擦掉下巴底下的汗水，決定專心投入搜索任務。
接著——2小時後。
嘰——嘰嘰嘰——……！
「「「「……」」」」
除了斑鳩以外的四人，全都露出死魚般的混濁眼神，彷佛韁屍一樣佇立於海邊(斑鳩則早已倒臥在海濱茶店的屋檐底下。)
這裡簡直熱到讓他們再也無法發揮正常思考能力。
而位處海邊也讓事態變得更糟。由於周遭毫無任何可以形成陰影屏障的遮蔽物，導致日光未經過濾便直接灑落在小隊成員身上。
全體成員都有一種宛如成了烤肉食材的感觸。
「……好熱……」
就連向來自詡耐力十足的哮，也對這股要命的酷熱大感吃不消。
在意識漸趨朦朧之際，他不經意地轉頭望向海洋。
波光粼粼的涼爽藍色海洋在眼前擴展開來。
「……要是現在就跳進那邊，一定很舒服吧。」
「……草剃，別看海……集中精神……處理任務……」
講歸講，櫻花自己也看著海洋並露出一臉渴望的神情。
一旁，連真理也汗流浹背地變成韁屍了。
「我……不行了……快被烤焦了……」
「嗚嗚，罩衫都是汗水，感覺超不舒服的啊……」
甚至連小兔都大概熱到忘記何謂羞恥心，居然解開胸口上面的鈕扣，不斷對著自己的身體掮風。
「吶……乾脆直接下水好不好？……又沒關係，反正我們已經努力過了……只要一下下就好……吶，只要稍微在水邊泡一下！真的只要稍微在邊邊泡一下海水就好了啦！」
「……話雖如此……但我們又沒帶泳裝過來……總不能脫光光跳下水吧。」
「我已經……開始覺得……就算裸體下水……也沒關係……」
「小兔，你快清醒過來……鳳說得沒錯……要是有泳裝……不知該有多好……」
哮重重地嘆了口大氣，準備稍作歇息而轉眼望向海濱茶店。
卻看見斑鳩一手拿著圓扇掮風，同時在長椅上擺滿五顏六色的泳裝。
「喏，你們喜歡哪件儘管挑啊。」
「「「「…………」」」」
這四人已沒有多餘心思對斑鳩發出『你為什麼帶泳裝過來啊？』的吐槽。
「呀呼——」
真理像個小孩子一樣，興高采烈地跳進淺灘的海水中。
「呼啊～！活過來了～！早知道一開始便直接這樣做就沒事了～！」
真理撩高濕掉的頭髮，笑容滿面地盡情享受著夏日的樂趣。
「啊哈——看我的——！」
「你玩太瘋了喔。或者該說你為什麼皮膚已經變成淡褐色了啊？你有確實塗上防曬乳液嗎？」
櫻花輕輕地抬手擋下真理潑過來的水花，看著真理的膚色拋出這句吐槽。
確實是染上了一層淡褐色。真理一拉開泳裝肩帶，只見皮膚表面已經多出一道泳裝曬痕。「就是塗過才變這樣啊。我不是說過我很容易曬黑嗎？但只要經過兩、三天就會恢復原狀啦。」
「就算再怎麼容易曬黑也該有個限度吧……還兩、三天就能恢復原狀呢。你是蛇精不成？會習慣性褪皮嗎？」
「吵死了啦，我天生就這種體質。草剃～！快點過來啦——！」
真理對哮招手。
被日光照得不禁微眯雙眼的哮緩緩走向兩人身旁。
雙腳一觸及海水，一股言詞難以形容的舒暢感受令他笑顏逐開。
「哦——這感覺真不錯啊。」
他享受著每次一抬腳就會飛濺四散的涼爽水花。
回想起來，自己上次來海邊究竟是幾年前的事情啊？
(遭師父潑了一身獸血後，就被他抓起來丟進大海當中，那就是我有生以來頭一次下海的經驗……記得當時遭到鯊魚襲擊的我好像拚命回到岸上……對了……我因為不會游泳，所以是沿著海底狂奔。那真是一次有益的經驗啊……)
硬把心靈創傷轉換成美好回憶的哮，以死氣沉沉的眼神眺望著海面。
「吶吶，哮，海洋固然漂亮～但你不覺得還有其他更值得一看的東西嗎？」
「嗯？」
「喏～……是不是呢？」
真理送出秋波，手扠腰擺出撩人姿勢。
被她這樣一擺，哮要想不看得入迷也難。
真理的泳裝是運動型比基尼。這樣仔細一看，真理的身材曼妙之處表露無遺。儘管胸部有
跟沒有一樣，不過纖細的蠻腰與緊實的小巧臀部，只能用魅力十足加以形容。
明明不擅運動，肌膚卻被小麥色包覆，讓她看起來更像個充滿健康氣息的陽光美少女。跟她身上的泳裝當然再適合不過。
「呃，嗯，十分好看喔。」
哮支吾其詞地開口稱讚，真理卻是噘起嘴唇賞了他一記冷眼。
「什麼——你的字彙存量也太少了吧……」
「呃……看起來好像跟平常的真理大不相同……那個，該怎麼說呢……既可愛、又漂亮……」
「那我性感嗎？」
「……應、應該算性感吧……」
哮滿臉通紅地移開視線。
「討厭啦～哮你好可愛唷～！」
真理調侃似地窺視著哮那張露出害臊神情的臉龐。
「哮，你喜歡日曬痕跡嗎？」
「……如、如果要我說喜不喜歡的話……應該，算喜歡吧。」
「真的假的？想看嗎？」
「什麼？」
「鏘——！」
真理突然當著哮的面解下雙肩的泳裝肩帶，用手壓著胸口部位展現曬痕給他看。
褐色與白色的對比十分美麗。只用手按住泳裝的狀況顯得格外煽情，看得哮合不攏嘴。真理則是笑咪咪地準備更進一步逼近哮。
——唰啪！
櫻花當場狠狠地賞了真理的後腦勺一巴掌。
「你是花痴嗎！」
「好痛喔!人家只不過是稍微調侃他一下而已——！」
「你沒看見草剃感到很困擾嗎！」
櫻花來到哮的面前斥責真理。
哮的目光必然也隨之注意到櫻花的泳裝打扮。
櫻花的泳裝……該怎麼說呢，著實是充滿成熟韻味的比基尼。與晚霞色秀髮相襯的紅色，裹住形狀姣好的豐滿胸部，同時也更加突顯出她那雙比任何人都漂亮的白皙美腿。
濕淋淋的發梢凝聚的水珠，沿著臉頰悄然滑落胸口的光景，令哮忍不住看得雙眼發直。
「餵……別、別一直盯著我看啦……像這樣換上泳裝被異性盯著看，即便是我……也會覺得不好意思啊。」
「呃，抱歉……不小心看得入迷了。」
「少說謊了……省下那些奉承話吧。」
「我沒說謊啦！該怎麼說呢，你真的……很漂亮。」
神情認真且滿臉通紅的哮表達出內心率直感想後，櫻花也忍不住面紅耳赤地低頭不語。
氣氛雖然變得有點微妙，卻立刻被真理出手破壞。
真理對準哮的心窩祭出一記肘擊。
「落差那麼大的反應是怎樣啊——！」
「很痛耶！做什麼啦，我剛剛不是也誇獎過你很性感嗎！？」
「感覺就是不太一樣！你在誇獎我時，完全就是被迫開口的感覺啊！」
「沒這回事好不好！前陣子的指環事件也是，拜託你對自己更有信心一點好嗎！」
「身旁通通都是巨乳，你要我怎麼對自己有信心啦！我雖然平，卻仍一直很努力展現自己，可是結果每次都這樣！哮，你的反應落差實在太明顯了啦！」
「每次明明都是你自己偏偏要提起胸部的話題！別隨隨便便就把我形容成胸部狂熱份子啦！」
只不過哮硬把『臀部跟腿跟腰也很重要。』這句話吞回肚子裡去就是了。
「你、你們別再吵了啦。爭論的內容實在太過無聊囉。」
面對開始打情罵俏的兩人，櫻花難得試圖介入當和事佬。
不過，就在這個時候。
「呼、呼……對不起，換衣服花了太多時間害我來遲了～海水感覺怎麼樣呢～是不是很清涼呢～？」
自遠處跑過來的小兔，瞬間吸引住他們三人的目光。
小兔身上穿的，是一件白色洋裝式的泳裝。在斑鳩給予的選擇之中算是收斂。除了可愛的滾邊裙襬之外，還搭配了白色的花朵圖紋。是一件頗像乖巧女孩會選擇換穿，清純路線的純白色洋裝式泳裝。
——然而，在小兔那對胸部的破壞力之前，收斂一詞根本毫無意義可言。
最正確的形容詞為劇烈起伏。斑鳩大概是早就預料到小兔會選擇這件，才事先準備了尺寸較小的版本吧。明明是洋裝，胸部卻成了最受強調的部位。
「嗚哇啊啊，搖晃得好厲害……！簡直搖晃到發出聖光、令人不敢直視的境界啊……！」
「西園寺！再稍微放慢跑步的節奏啦！即便那是洋裝式的泳衣，也、也會不小心滿出來啊！」
真理因小兔奔跑的身影太過耀眼而用手遮住眼睛猛搖頭，櫻花則是驚慌失措地提醒她。
至於哮，在目擊小兔跑過來的一瞬間，他就立即正座在淺灘上。
目的是為了對小兔那對搖晃程度只能以兇狠形容的胸器保持平常心。
俗話說得好，心靜自然涼。
雖然這麼做一點也沒用。
雖然因為一點也沒用，所以跪坐到一半他就閉上雙眼。
「？你為什麼跪坐在沙灘上呢？」
「呃，沒什麼。呼。」
確認小兔抵達眾人身旁，雙峰的搖晃也宣告停止後，哮的心境總算也跟著恢復平穩。
才怪。縱使身穿洋裝式泳裝，那對兇器光是懸掛在眼前就魄力十足了。
當事人也不曉得是不是渾然不覺，好像只因為穿的是洋裝式泳裝就完全放鬆戒心了。
罪孽深重啊。
「草剃真奇怪……話說杉波人跑哪去了啊？」
「嗯，你不問我也沒想到呢。」
哮為了確認斑鳩行蹤而環視周遭一圈，發現她其實躲在不遠處。打開大陽傘，橫躺在沙灘椅上。
表情毫無生氣，像被擺放在驗屍台上的遺體一樣。
至於泳裝，該說是不出所料嗎？是露骨到極點的款式。那大概是俗稱的吊帶泳衣吧。像極了斑鳩的激進風格。不過哮下意識地覺得斑鳩這次的裝扮反倒有點平淡無奇，大概是由於已經習慣她平常不按牌理出牌的行徑所致吧。
「杉波，你不過來泡一下海水浴嗎？」
「……為什麼我非得主動浸泡鹽水不可呢？」
「你就算窩在那邊也只會熱死自己吧。海水很涼爽唷。」
「我不要。用不著理我，你們儘管把自己醃漬成泡菜吧。」
面對比往常更加自暴自棄的斑鳩，哮不禁面露苦笑。
「想不到杉波居然對成員們的泳裝打扮絲毫不感興趣，真難得……看來你是真的很討厭夏天呢。我倒覺得來泡個海水會比較舒服一點就是了。」
「……什麼嘛……今天特別愛找我碴是怎樣？這麼希望大姊姊理你嗎？想要我上演夏天的海灘固定戲碼嗎？」
斑鳩說了句『好啦好啦知道了啦』，慢條斯理地拿起擺在沙灘椅旁的防曬油。
她將防曬油咕嚕咕嚕地往自己身上猛倒。接著隨便抹完胸口及肚子等部位後，露出無精打采的表情對哮招手。
「來——……草剃——幫大姊姊塗防曬油……」
……看起來就像溺斃的屍體之類的東西。
「毫無性感魅力……你最起碼也換成趴臥的姿勢後再開口吧。」
「我不行了……要昏倒了……等結束後記得幫我做一下心肺復甦術……」
手臂頹然一軟，放開防曬油瓶的斑鳩完全喪失意識。
那確實是一具溺斃的屍體。
「真是夠了，室內派就是這樣……真拿她沒辦法。」
哮輕抓頭髮，為了盡情享受海濱樂趣而轉身。
卻見不知為何————
「…………」
明明沒帶出門的拉碧絲卻站在自己眼前。
「…………」
「…………」
基本上她總是個神出鬼沒的孩子，事到如今哮也不會感到驚訝，不過每當她憑空現身時，多少還是會嚇一跳。
可是現在哮卻無法做出任何反應。
因為拉碧絲身上也穿著泳裝。
她穿的是……現在已被列為瀕臨絕種款的學校泳裝。哮瞬間分析完畢。這件雖是如假包換的學校泳裝，卻非舊式的，而是舊舊式學校泳裝。特徵在於分割線，也就是不只前面，而是連身後都附有裙襬。一款令人不禁想吐槽她究竟是從哪變出來的超級偏門泳裝。而且胸口部位還繡上一面用平假名寫的『拉碧絲』名牌，甚至還周到地附上了泳圈這項外掛裝備。
儘管是慣例的款式，卻也是個十分講究的選擇。不過哮看得出來，這只是把真理以前在魔女狩獵祭(文化祭)穿過的那套泳裝拿出來穿罷了。
哮內心感到憤慨。
杉波這傢伙，到了這種地步居然還偷工減料。
就算聲稱討厭夏天，此舉也難以饒恕。既然自稱是個狂熱份子，而且還誇口說興趣是角色扮演，那就不該如此草率地對待一件走王道路線的學校泳裝。縱使拉碧絲的體型與真理十分相近，也不該資源回收再利用。角色扮演是不允許炒冷飯的啊！
……等等——不對，總覺得事有蹊蹺。
身穿學校泳裝的拉碧絲顯得不太對勁。
「……嗯？」
肩帶自拉碧絲的纖細肩頭滑落。她慢條斯理地重新掛好幾乎差點導致胸部走光的肩帶。不過肩帶卻又立刻滑落。
——哮內心大受震撼。
驚覺斑鳩企圖的哮忍不住睜大雙眼。
(……她的企圖是，松垮泳裝嗎……)
沒錯。真理的胸部大小雖與拉碧絲相去無幾，可是她身高較高、肩膀也比拉碧絲寬了一些。換句話說，拉碧絲一旦穿上真理的泳裝，尺寸必定不合。
會變得十分松垮。
泳裝松松垮垮的……這是絕不該發生的狀況。在具有浮力的水中，身上衣物若不合身將會引起天大的慘劇。
但斑鳩卻刻意引發這種慘劇。
何等驚人的冒險！何等駭人的暴行！何等充滿犯罪意味的企圖！
然而，若有人問起這點子可不可行的話——哮勢必大聲斷言當然可行！
「……拉碧絲。」
「？」
拉碧絲一邊整理反覆滑落的泳裝肩帶，一邊微微歪頭，露出百思不解的神情。
破壞力滿分。連面無表情的特色也形成了會心一擊。
哮伸手輕搭拉碧絲的肩頭，表情嚴肅地點了點頭。
「我現在由衷慶幸有你這個搭擋真——！」
「「「那是該在身穿學校泳裝的幼女面前說出口的話嗎————！」」」
挨了三人組自背後合力施展的凌空飛踢，哮當場撲倒於海水中。
緊接著背部又遭到三人不斷猛踹。
「哮，原來你悶騷色狼的個性已經惡化到犯人的境界了嗎……！」
「居然對自己的佩劍發揮特殊性癖好，簡直罪該萬死啊……！」
「既成不了巨乳、又成不了貧乳的我究竟該如何是好啊……！」
三人均目露凶光、低頭瞪視。哮雖想搬出「我是受了杉波的感染啊」這句說詞試圖辯解，卻因無法自水面下起身，而落得吐盡空氣倒地不起的下場。
於是，35小隊就帶著一如往常的氛圍奔向大海。
難得都已經來到海邊，不好好享受一下就虧大了。
要一同創造這個夏天的美好回憶。
盡情玩起沙灘排球、互相潑灑海水、玩沙。
哮等人盡情地積累夏日回憶。
就這麼玩著玩著——時間已來到傍晚4點鐘。
即便季節被固定在夏季，晝短夜長的現狀似乎沒有被影響。
話雖如此，天際仍呈現出與夏天全然無異的晚霞景致。
宛如夏季告終一般，令人不由自主地沉浸於感傷情懷之中。蟬鳴也被海鷗的歌聲取而代之，在心海深處喚起一股懷念的感覺。
玩得真開心。與素來忙碌不堪的日常生活完全脫勾的一天，今後大概也會化作能夠帶來安心感的美好回憶吧。
往後再找個時間，跟大家一同來海邊玩耍吧。
(最後就跟大家一起放個煙火作結尾好了。事不宜遲，這就立刻動身去便利超商購買！)
正當眺望著橘紅色天空的哮，準備轉身跑向便利超商的那一瞬間。
——他猛然回神……
「…………………………………………我幹嘛要……盡情享受夏日樂趣啊……！」
憶起他們一行人當初前來的目的，哮頓時屈膝，趴跪在沙灘上。
——五分鐘後。
因為海邊沒有任何線索，事到如今他們才決定潛入海底搜查。
「你們不會游泳嗎！」
而在下水前才爆出的事實，令小兔忍不住發出驚呼聲。
至於為什麼只有小兔感到這麼驚訝，是因為她發現一個誇張事實——除自己以外，所有人都不會游泳。除了劍術以外什麼都不會的哮、滿腦子只懂魔法的運動白痴真理、室內派的斑鳩、以及身為魔導遺產的拉碧絲本來就不會游泳，上述四人的狀況她都還可以理解。
但居然連完美超人櫻花也不會游泳，這才真的令她大感意外。
現在，除了小兔以外的所有人都套著泳圈搭配呼吸管，也就是旱鴨子裝備全副上身。
「我……我最怕游泳。不知為何只要一游泳就是會沉入水底。以前也有特地報名上游泳課試圖克服……老師說是因為我姿勢太過用力的緣故。」
「我起碼還會狗爬式唷。」
「……難怪大家都窩在淺灘不動。」
小兔一臉傻眼地嘆了口大氣後，重重哼了一聲並雙手扠腰說道。
「沒辦法了。這次就由我打頭陣，請各位到了遠離岸邊的海域就利用蛙鏡查探海底的狀況。入夜後的海洋遠比各位所想像還要恐怖，因此請利用太陽完全下山之前的這段時間，想盡辦法查明異狀的原因吧！」
眾人不約而同地發出『哦哦……』的感嘆聲。患有恐慌症又膽小怕事的小兔，如今居然帶頭指揮大家行動。果然在35小隊當中，就屬小兔的成長最明顯。當然也包含胸部在內。
總而言之，小兔說得一點也沒錯，他們沒多少時間了。
於是試驗小隊為了查明氣候被鎖定在常夏的原因，一同出海展開行動。
當天空的顏色開始由橘紅切換成暗紫之時，哮等人正在離岸邊約500公尺遠的海域附近載浮載沉。
套著游泳圈的5人(包含拉碧絲在內)，戴起蛙鏡窺視海中的狀況。
不過陽光漸弱，他們幾乎看不見深度頗深的海底景況。
「噗哈……不行啊，頂多只有看到游來游去的魚群。」
「無法潛水就無計可施。完全只能靠西園寺表現了。」
「泳、泳圈套起來比想像中還要可怕耶……像這種看不見海底的漆黑海域，總給人一種好像有鯊魚會從底下游過來襲擊的感覺。」
「……好咸……有股死掉的生物味道……海洋……為什麼不去死一死啊……」
5人一同套著泳圈的畫面，簡直可笑至極。
偶爾有漁船通過附近海域，船上大叔們的目光著實令他們無地自容。
「……拉碧絲，你有什麼發現嗎？」
「並未偵測到除了海洋生物以外的反應……不過，確實有東西潛伏於海底。」
「什麼！？真的有鯊魚嗎！喂喂喂喂餵這下可怎麼辦啊，小兔人呢！？」
真理頓時驚慌失措。
「不，那並不是鯊魚。雖然微弱，但我偵測到在海底有一股魔力。」
「那股魔力我也有捕捉到。不過在自然界當中，應該存在著不少魔力集中點才對吧？又不是只有人類的體內幻器能夠創造出魔力，因此本就沒什麼好大驚小怪的啊。」
「……若真是這樣就好了。這股魔力有可能是魔法的餘波。」
「你的意思是說有魔女潛伏在海底嗎？我可從沒聽說過兼具潛水夫身分的魔女喔。」
拉碧絲無視顯然不相信自己說詞的真理，逕自轉頭望向哮。
「宿主，為求慎重起見，請您提高警覺。這股魔力若是活體魔力，那就絕非出自魔導遺產。但源自魔女或魔法師的可能性也很低。因此——！」
就在拉碧絲準備講出她內心推測的那瞬間，忽見小兔自海面下探出頭來。
她臉色慘白、雙唇微微顫抖，整張嘴因恐懼而開開闔闔個不停。
「——各、各各各各各位！請趕快逃！海、海海海海底有東——！」
小兔雖然一鑽出海面就發出近似悲鳴的大叫聲，但不知為何卻又立刻潛入水中。
「……小兔？」
感到奇怪的哮利用蛙鏡窺視海中狀況——赫見小兔遭到不明物體纏住身體，硬生生被拖往海中。
黃色的發光繩狀物，緊緊纏繞住小兔的胸部及雙腳。
那是——觸手。哮連忙從海面下探出頭來。
「噗哈——海中果然有問題！大家快游回岸上！小兔交給我——！」
準備開口命令眾人撤退之際，哮這才發現原本在身旁的其他隊員們通通都不見了。
只剩泳圈孤伶伶地漂浮於海面上。
「……不、不會吧……在那一瞬間就把所有人給……——嗚哇！」
啞口無言的時間並未持續太久，哮的腳也遭一股來路不明的力量拉扯，整個人穿越泳圈被拖進水中。
他速度飛快地被拉往海底。儘管水壓逼得他喘不過氣，但哮仍勉強睜開雙眼，赫見————成員們被觸手整得七葷八素的身影映入眼中。
「(住、住手！別伸進那種地方！)」
「(這隻好色的生物是怎麼回事啊——不要纏著人家的屁股不放啦————)」
「(把、把泳裝還給我——呀，胸、胸部……不可以，呀————)」
「(……我不管了啦。)」
成員們以彷佛發出上述心聲似的感覺在水中不斷掙扎，觸手卻始終不肯放過她們。
哮終於忍不住『噗哈』一聲吐出口中的空氣。這是緊急事態，也是生死存亡的關頭，但眼前這幅太過撩人的光景卻使他的內心騷動煩惱。
光是觸手與美少女搭配在一起的構圖，就足以構成各種糟糕的畫面。
《現在不是動這種邪念的時候！拉碧絲！》
《遵命。》
被觸手纏繞住的拉碧絲身體化作粒子狀，匯聚至哮的身旁。
哮揮動化身長劍的拉碧絲，一舉斬斷纏住自己腳部的觸手。
重獲自由後，哮總算得以確認敵人的真面目。
探向同伴們的觸手源頭。
漂浮於海中恣意舞動觸手的敵人是……
《……那是什麼啊？》
一隻來路不明的巨大軟體生物。
要舉例說明的話，大概就是蛞蝓。而生存於海底的蛞蝓則是……
《恐怕是幻想生物『海兔』的亞種吧。海兔個體數量所剩不多，現在已被列為瀕臨絕種的保育生物。》
哮也知道這種生物。不過幻想生物版的海兔跟一般海兔大不相同。幻想生物版海兔在過去的日本被視為一種妖怪，據傳一旦出現就會對天候造成影響，帶來驚人雨勢。另外由於會在海面上興風作浪，因此也被歸類為有害的幻想生物。
但海兔有可能是造成此地呈現常夏氣候的主因嗎？
《報告指出海兔有好幾種突變型的亞種型態。其中一例就是名喚『招夏』的類型。招夏不會帶來雨水，而是如同其名一般，具備讓季節固定於夏季的性質。在分析過其體表發光色彩及魔力特質後，幾乎可以確定眼前這隻幻想生物就是招夏。》
《原來如此，這隻突變幻想生物就是引發這起案件的主因對吧！既然如此就趕緊魔女獵人化收拾掉它吧！再這樣下去，其他人很快就會缺氧窒息身亡啊！》
《不行。》
《什麼？》
《海兔是C級保護指定幻想生物。再加上若是招夏的話，大概會被歸類為A級保護指定種吧。想殺死它必須先徵得鳳颯月大人的核准才能動手。》
聽完拉碧絲的說明，再加上潛水夫症的影響，哮感到頭痛萬分。
審問會針對幻想生物設定了等級類別，基本上可分為兩大類。一者為認定有害，在發現後
可將驅逐列為優先考慮的「驅逐指定」。以及不管有沒有害，基於個體數量較少的緣故，而必須將保護列為優先考慮的「保護指定」。
被判定為C級保護指定的瀕臨絕種幻想生物也就算了，但若列為A級就不一樣了。A級是被分類為發現報告案例極少的突變種，或者到目前為止僅發現化石的幻想生物。S級便會是如假包換的未確定生物了。
《那就快點聯絡理事長！》
哮命令拉碧絲，向對魔導學園的理事長•鳳颯月發送魔力通訊。
對魔導學園理事長室。
「——喂喂，我是理事長唷。在我享受垃圾食物時捎來通訊是怎麼回事？草剃同學。」
透過噬魔聖物接收通訊的颯月大口咀嚼漢堡，蹺起雙腳擺在辦公桌上。
《是理事長嗎！？請准許我執行魔女獵人化術式！同伴們有生命危險了！》
「嗯嗯……是沒關係啦，但我可以姑且問一下你們究竟在對付什麼樣的敵人嗎？」
《呃，那個……是幻想生物。》
「哦——那還真是罕見呢。是保護指定呢？或是驅逐指定啊？」
《……應、應該是驅逐指定吧？》
「嗯嗯。如果可以的話，我是很希望你們能活捉啦，但既是驅逐指定的話，就算殺了也無所謂。另外也順便以我的許可權，將二階堂同學的縛狼鎖解除至LV4吧。」
《感謝理事長！》
「只不過～假如是保護指定，而且是B級以上的保護指定，那可是會衍生出各式各樣的責任問題喔？哎呀～在幻想生物保護團體當中也有那種成天只會嘴炮的集團，被那群人說三道四也會讓我感到困擾——！」
《——先、先先先先告辭了！》
完全慌了手腳的哮單方面地結束這場通訊。
至於大概早已洞悉事件全貌的颯月，則是露出了淘氣小孩般的燦爛笑容。
在徵得核准後，哮立刻於水中展開魔法陣。
「咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕(心懷永無止盡之願望)——！」右手探向前方，宛如劃破海水似地橫向一揮。
《宿主，您無須強行開口念誦，改用思考亦——》
「——咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕！(召喚制裁魔女之鐵槌！)」
魔力迸散，琉璃色粒子纏裹住哮的身體。
粒子開始物質化，變成裝甲覆蓋住哮的軀體。
魔女獵人化術式，執行完畢。
只要有這股力量加身，哮可說是所向無敵。
要對付只能讓季節固定於常夏狀態的幻想生物，簡直輕而易舉——
咻——……
——由於裝甲太重的緣故，造成哮就這麼維持著裝甲上身時的帥氣姿勢及凜然神情，以極快的速度沉入海底。
看著哮往下沉的同伴們，再次開始拚命掙扎。
「(哮真不中用————)」
「(在擺出耍帥姿勢之前，怎麼就沒先注意到自己往下沉的事實啊————————)」
「(已、已經，沒氣了……)」
「(…………)」
即便再怎麼慣戰沙場，這對35小隊而言仍是個天大的危機。其中有一名看起來好像已經死透了。
《抱歉——我就算發動魔力噴射，也因受到水壓阻撓而無法回到你們那邊——————》
《非常抱歉。我應該在著裝前就先考慮到這是一場水中作戰才對。》
《真理！你的縛狼鎖限制已經解除到LV4了，就拜託你想想辦法吧——————》
哮的聲音藉由魔力通訊傳入真理腦海之中。
一聽見限制解除至LV4，真理的眼神立刻為之一變。
真理瞬間在腳下展開一座極光色的巨大魔法陣。
緊接著……
《——『蒸發』！加上『極光界』！》
真理在腦海內大喊魔法名稱的同時，一鼓作氣釋放體內的魔力。
變質魔法•《蒸發》。
是一門並非倚仗熱能，而是靠魔力促使液體氣化的魔法。
35小隊所在位置半徑50公尺內的海水，呈圓柱狀瞬間氣化。這幕光景簡直就像是聖經中，摩西傳說裡面出現過的分開紅海場景。
只不過即便海水消失，在消失範圍周遭的海水仍會涌流而下，因此真理為施展《極光界》時所釋出的自身魔力賦予品質，藉以擋下海水，以免海水倒灌進《極光界》的涵蓋範圍之內。在離岸邊500公尺遠的附近海域上，出現了一個圓形的斗大空間。
「好痛啊……」
原本沉至海底的哮，因海水突然消失而猛然跌倒撞到頭。
其他人狀況如何？這樣心想的哮抬頭一看——首先目擊到小兔從天而降。
「嗚哇————草剃——！」
「小兔！？」
哮連忙用雙手接住小兔。
完全無暇感到安心。將小兔放回地面(海底)後，哮又立刻站穩腳步灘開雙手。接住隨後從天而降的櫻花。
「痛痛痛痛……草、草剃……」
得到公主抱待遇的櫻花不禁面紅耳赤。
可是真理卻也緊接著從櫻花的正上方直衝而下。
「哇！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「————」
甚至連形同屍體的斑鳩也一併直墜而下，最後終於演變成哮被三名少女合力壓扁的狀態。而宛如被壓成圓形年糕的哮，則是拚命從少女們底下爬了出來。
櫻花等人也緩緩起身，搖了搖頭。
「我、我還以為這下死定了呢……」
「～二階堂真理，要使用魔法也稍微考慮一下後果再動手好不好……！有哪個笨蛋會在那一瞬間施展《蒸發》這種大魔法啊……！」
「～欸，你很囉嗦耶……要不是有我在，你們早就通通都死光了。反倒是你要懂得感謝我！」
「說得沒錯……謝啦，真理。」
哮一開口道謝，真理雖因用盡魔力而站立不穩，還是很豪邁地回了一句「沒什麼大不了啦」。
儘管真的驚險萬分，但看樣子總算是化險為夷了。
此外或許該說是不幸中的大幸吧，他們也不必殺死招夏。
這下子應該可以賺進相當多的積分才對。除了解決案件之外，還加上活捉了A級保護指定幻想生物。說不定甚至有機會一鼓作氣拿下升級需要的所有積分。
「總而言之案件落幕了。我會帶著招夏回到岸邊，你們幾個就套上泳圈——！」
話說到一半，哮不經意地看見了。
招夏彷佛魚乾一樣全身乾癟地躺在地面上的模樣。
面對如同被灑上鹽巴的蛞蝓一樣徹底縮水的招夏，哮不禁傻眼。
「…………」
《招夏的身體組織99%是由水分組成。除了體內幻器及最基本的內臟以外，並沒有其他任何像樣的正常器官。》
「…………也就是說？」
《一旦失去體內的海水就會瞬間死亡。由於二階堂真理小姐讓小隊成員以外的水分蒸發殆盡，因此結果就如您所見一般。》
「…………」
換句話說，全部徒勞無功。
所有小隊成員杵在招夏的乾屍前面。
「「…………」」
「……………………真理？」
「嘿、嘿嘿☆」
在真理用拳頭輕敲自己的腦袋，藉以表達歉意的瞬間，《極光界》的效果宣告結束，哮等人的所在地點再次沉入海底。
遭到洶湧水流擺布的哮不禁流下眼淚。
結果還是變成這樣了嗎……
——之後，哮等人邊拖著斑鳩邊游回岸邊。
事件雖然落幕，不過錯殺招夏的事實一旦曝光，勢必會引起軒然大波，因此報告書上並未填寫詳情，而是只用『自然解決』一詞作為結論。
當然，得到的積分是零。
35試驗小隊的升級目標，依然離他們很遠很遠。
這次事件只讓他們得到兩項收穫。
就是回憶，以及除了斑鳩以外的成員們的泳技，均有了飛躍性的成長。
對著天空舉起手掌，由指縫間透射而下的日照，其毒辣程度令哮感到頭暈目眩。
往上看是一片藍天，往下看是一片白色沙灘，以及無邊無際的湛藍大海。由附近松樹上傳來的陣陣蟬鳴聲，以及在上空優雅地翱翔的海鷗啼叫聲，更加劇了這股令人渾身乏力的燥熱感。
用手擦掉額上汗珠，放眼遠眺沙灘。
在遠處，有四名身穿泳裝的美少女正開心地玩著沙灘排球。
彈跳的沙灘球、飛散的砂粒、以及宛如鞠球般上下起伏的胸部。
大飽眼福。
這股令人渾身乏力的燥熱感，使哮不禁笑顏逐開。
哮眺望著在海邊玩耍的同伴們，簡短地嘀咕著。
「好一個……夏天啊。」
沒錯。這座沙灘上的所有要素，都是代表著夏天。
湛藍的大海、被陽光曬得蒸騰的沙灘、蟬鳴聲、海鷗啼叫聲、泳裝及海灘球。
艷陽下的夏日時光。
夏天。實在有夠誇張的夏天。
然而，哮卻無法率直地享受這樣的夏日情懷。
他既不是討厭夏天的酷暑或涼爽的海水，也不是討厭泳裝少女及波濤洶湧的雙峰美景。
坦白說他愛得不能更愛了。自己放暑假時之所以選擇跑到海濱茶店打工，表面理由是為了高時薪，實際上卻是為了欣賞女孩子們的泳裝身影。
既然如此，為何他無法樂在其中呢？
理由很簡單。
哮轉眼望向貼在海濱茶店牆上的月曆。
日期為11月26日。
換言之，此時此刻照理說應該是暮秋時分才對。
「——附近海域因夏季沒完沒了而傷透腦筋？」
在前往小隊活動目的地的公車上。真理坐在最後方長排座椅左側角落，露出一臉詫異的神情說道。
坐在真理右側的櫻花則是神色凝重地流覽著手邊資料。
「……這是怎麼回事？」
「既然資料上面寫得一清二楚……大概就是這麼一回事吧。好像從今年開放海水浴場開始，直到現在都維持著夏季氣候。雖然海水浴場似乎到11月初都還開放，不過由於氣候太過異常的緣故，現在已經暫時封鎖了。」
「……哦。如果只是暫時操縱氣象變化我倒還能理解，但即便請出老練的魔法師，也幾乎不可能讓季節維持固定不變喔？那應該只是憑空捏造的謠言吧？」
櫻花聞言立刻賞了聳聳肩頭的真理一記白眼。
「是不是謠言得到現場才能確認……只不過我每次都很好奇，為什麼你總是要跟我們一起參加小隊活動啊？」
「又沒關係——反正人家沒事做——……呼啊～」
真理悠閒地高舉雙手伸個懶腰，張嘴打了個大呵欠。
櫻花則是露出有點難以接受的表情，哼了一聲便再度轉頭流覽資料內容。
緊臨櫻花右邊，也就是長排椅正中央的哮，亦從旁探頭窺視資料。
「有沒有當地民眾注意到哪些異狀之類的情報啊？」
「現在唯一明白的，就是僅有海岸方圓一公里內的氣候反常，超過一公里範圍之外就會突然變回11月份應有的氣候。似乎連當地民眾也摸不著頭緒。」
得到能夠賺取積分的情報固然很好，但這委託看起來似乎是個會令人傷透腦筋的案子。
坐在哮右邊的小兔以手指輕抵下巴陷入沉思。
「會是當地被設置了魔導遺產，或是魔女搞的鬼嗎？不過把季節鎖定在夏天，究竟能讓誰得到什麼好處啊？」
「由於只是很小的海岸，因此自家經營海濱茶店的夫婦最有嫌疑，不過後來證實他們是清白的。首先，今年夏天這對夫妻檔就因為飽受腰痛症狀所擾而沒有開店營業。」
連小兔也聳聳肩頭，最後輪到坐在窗邊拄著臉頰的斑鳩嘆了口大氣。
「夏天……假如確有其事的話，那就真的糟透了……夏天是我最討厭的季節。為什麼有人刻意要讓我最討厭的季節沒完沒了地持續下去呢……怎麼不去死一死啊。」
哮對心態完全變成反派角色的斑鳩面露苦笑，交迭雙手托住後腦勺。
「總之只要跑一趟現場就知道。雖然放棄周休，但難得有機會出遠門，我們就放輕鬆一點吧。」
感覺大概不用開打就能解決問題呢，哮悠閒地享受著車窗外的風景。
神經繃緊一點———雖然被櫻花這樣訓了一頓，不過其他成員們也都顯得比平常還沒緊張感。
事發之地是舊千葉縣泉市•大原，搭電車轉公車需要兩個多小時車程。是個被稱為只有內行人才知道的小小海岸。
東京灣方面受到聖域侵蝕的緣故，導致橫濱周邊已化作如同字面所述的死海，然而太平洋方面卻有一小部分，離岸邊約100公里遠的近海區域仍完好如初。儘管戰後因環境變化太過顯著，連安全的海域都明文規定禁止進入，不過到現在已放寬標準，頂多只有審問會的海上警衛隊會隨機巡邏，漁業也變得相當盛行。此外這一帶也成了非常熱鬧繁華的觀光勝地，每到夏天都會有大量觀光客湧進此地。
哮一行人也覺得這有點像是一趟小旅行。
即便說氣候維持在夏天，但大概也就僅止於余暑未消的程度而已吧。
魔法也有分辦得到跟辦不到的事，再怎麼說都絕不可能有辦法永久固定住季節變化。
只要推測八成是有某種導致氣溫上升的事物存在即可。
(唉，偶爾這樣輕鬆一下也不賴。)
於是35小隊就這麼懷著放假心態，搭乘公車搖搖晃晃地前往現場。
卻渾然不知在目的地等待著他們的，是超乎想像的難纏敵人。
嘰——嘰嘰嘰——……！
嘰嘰嘰嘰嘰——…………
「「「「「……」」」」」
時間為上午10點。蝦兵蟹將小隊一抵達現場便感受到不合時節的兇猛酷暑撲面而來，全體保持著跟搭公車時完全相同的座位順序一字排開，而且全都啞口無言。
晴朗藍天、蟬鳴聲、毒辣的日照、層層湧現的積雨雲。
以及大海的氣味。
「……是夏天呢。」
「。是夏天耶。」
「……這是夏天沒錯。」
「……是夏天啊。」
「……犯人為什麼不去死一死算了。」
五人異口同聲地表達出類似的感想。
如同情報所示一般，夏天的氛圍實在太過濃重了。
不單只是氣溫上升，而是從日照到動植物通通呈現出盛夏時期的狀態。
「未、未免也太扯了吧……這到底是什麼樣的魔法啊？」
「……事態比原先所想像還要棘手呢。」
「……光靠我們的力量當真應付得了嗎？」
「嗚～早知道就應該攜帶防曬物品過來才對啊～……」
「…………犯人為什麼……不現在就去死一死啊。」
斑鳩頹然倒臥在沙灘上。
但可能是沙子太過滾燙吧，只見她七手八腳地立刻起身。
「——這片沙地的高溫確確實實是我最討厭的夏天！草剃，我們馬上回去！」
「話也不能這樣說……雖然我們是試驗小隊，不過都已經接下這樁任務了啊。」
哮面露苦笑，揪住拚命企圖開溜的斑鳩衣領。
櫻花則補了一句「哮說得對」並脫掉外套。
哮也暫且先脫掉外套。
「首先從調查海灘開始著手。試著找找看有沒有什麼蛛絲馬跡吧……感覺這會是一場持久戰啊。」
「唉……我到附近的便利超商去買些防曬用品，以及所有人的飮料。」
「抱歉啊，小兔。有勞你了。」
目送踩著碎步奔向便利超商的小兔離開後，哮便動身走向眼前這片寬敞的沙灘。
正當櫻花準備隨後跟上時，在不知不覺之間躲到陰影底下避難的真理身影映入她眼中。
「你在做什麼？」
「咦，反正我……我並不是小、小隊成員吧？所以啦～我想說待在陰影處幫你們加油打氣，才能維持恰到好處的距離感呀～……嘻嘻。」
「…………」
櫻花不發一語地走過去，一把抓起真理的手臂硬將她拖離原地。
「啊～！我——不——要——！我超容易曬黑的耶————」
「囉嗦，給我閉嘴。西園寺都跑去幫大家購買防曬用品了，你就乖乖工作吧。」
「什麼嘛——！平常明明都只會叫我別
當跟屁蟲——！」
哮聽著真理大呼小叫的聲音，提高警覺行走於沙灘上。
抵達現場才不到5分鐘時間，他已熱得滿身大汗。
「可惡……這下子大概會比原先所想像的狀況還要吃力啊。」
哮擦掉下巴底下的汗水，決定專心投入搜索任務。
接著——2小時後。
嘰——嘰嘰嘰——……！
「「「「……」」」」
除了斑鳩以外的四人，全都露出死魚般的混濁眼神，彷佛韁屍一樣佇立於海邊(斑鳩則早已倒臥在海濱茶店的屋檐底下。)
這裡簡直熱到讓他們再也無法發揮正常思考能力。
而位處海邊也讓事態變得更糟。由於周遭毫無任何可以形成陰影屏障的遮蔽物，導致日光未經過濾便直接灑落在小隊成員身上。
全體成員都有一種宛如成了烤肉食材的感觸。
「……好熱……」
就連向來自詡耐力十足的哮，也對這股要命的酷熱大感吃不消。
在意識漸趨朦朧之際，他不經意地轉頭望向海洋。
波光粼粼的涼爽藍色海洋在眼前擴展開來。
「……要是現在就跳進那邊，一定很舒服吧。」
「……草剃，別看海……集中精神……處理任務……」
講歸講，櫻花自己也看著海洋並露出一臉渴望的神情。
一旁，連真理也汗流浹背地變成韁屍了。
「我……不行了……快被烤焦了……」
「嗚嗚，罩衫都是汗水，感覺超不舒服的啊……」
甚至連小兔都大概熱到忘記何謂羞恥心，居然解開胸口上面的鈕扣，不斷對著自己的身體掮風。
「吶……乾脆直接下水好不好？……又沒關係，反正我們已經努力過了……只要一下下就好……吶，只要稍微在水邊泡一下！真的只要稍微在邊邊泡一下海水就好了啦！」
「……話雖如此……但我們又沒帶泳裝過來……總不能脫光光跳下水吧。」
「我已經……開始覺得……就算裸體下水……也沒關係……」
「小兔，你快清醒過來……鳳說得沒錯……要是有泳裝……不知該有多好……」
哮重重地嘆了口大氣，準備稍作歇息而轉眼望向海濱茶店。
卻看見斑鳩一手拿著圓扇掮風，同時在長椅上擺滿五顏六色的泳裝。
「喏，你們喜歡哪件儘管挑啊。」
「「「「…………」」」」
這四人已沒有多餘心思對斑鳩發出『你為什麼帶泳裝過來啊？』的吐槽。
「呀呼——」
真理像個小孩子一樣，興高采烈地跳進淺灘的海水中。
「呼啊～！活過來了～！早知道一開始便直接這樣做就沒事了～！」
真理撩高濕掉的頭髮，笑容滿面地盡情享受著夏日的樂趣。
「啊哈——看我的——！」
「你玩太瘋了喔。或者該說你為什麼皮膚已經變成淡褐色了啊？你有確實塗上防曬乳液嗎？」
櫻花輕輕地抬手擋下真理潑過來的水花，看著真理的膚色拋出這句吐槽。
確實是染上了一層淡褐色。真理一拉開泳裝肩帶，只見皮膚表面已經多出一道泳裝曬痕。「就是塗過才變這樣啊。我不是說過我很容易曬黑嗎？但只要經過兩、三天就會恢復原狀啦。」
「就算再怎麼容易曬黑也該有個限度吧……還兩、三天就能恢復原狀呢。你是蛇精不成？會習慣性褪皮嗎？」
「吵死了啦，我天生就這種體質。草剃～！快點過來啦——！」
真理對哮招手。
被日光照得不禁微眯雙眼的哮緩緩走向兩人身旁。
雙腳一觸及海水，一股言詞難以形容的舒暢感受令他笑顏逐開。
「哦——這感覺真不錯啊。」
他享受著每次一抬腳就會飛濺四散的涼爽水花。
回想起來，自己上次來海邊究竟是幾年前的事情啊？
(遭師父潑了一身獸血後，就被他抓起來丟進大海當中，那就是我有生以來頭一次下海的經驗……記得當時遭到鯊魚襲擊的我好像拚命回到岸上……對了……我因為不會游泳，所以是沿著海底狂奔。那真是一次有益的經驗啊……)
硬把心靈創傷轉換成美好回憶的哮，以死氣沉沉的眼神眺望著海面。
「吶吶，哮，海洋固然漂亮～但你不覺得還有其他更值得一看的東西嗎？」
「嗯？」
「喏～……是不是呢？」
真理送出秋波，手扠腰擺出撩人姿勢。
被她這樣一擺，哮要想不看得入迷也難。
真理的泳裝是運動型比基尼。這樣仔細一看，真理的身材曼妙之處表露無遺。儘管胸部有
跟沒有一樣，不過纖細的蠻腰與緊實的小巧臀部，只能用魅力十足加以形容。
明明不擅運動，肌膚卻被小麥色包覆，讓她看起來更像個充滿健康氣息的陽光美少女。跟她身上的泳裝當然再適合不過。
「呃，嗯，十分好看喔。」
哮支吾其詞地開口稱讚，真理卻是噘起嘴唇賞了他一記冷眼。
「什麼——你的字彙存量也太少了吧……」
「呃……看起來好像跟平常的真理大不相同……那個，該怎麼說呢……既可愛、又漂亮……」
「那我性感嗎？」
「……應、應該算性感吧……」
哮滿臉通紅地移開視線。
「討厭啦～哮你好可愛唷～！」
真理調侃似地窺視著哮那張露出害臊神情的臉龐。
「哮，你喜歡日曬痕跡嗎？」
「……如、如果要我說喜不喜歡的話……應該，算喜歡吧。」
「真的假的？想看嗎？」
「什麼？」
「鏘——！」
真理突然當著哮的面解下雙肩的泳裝肩帶，用手壓著胸口部位展現曬痕給他看。
褐色與白色的對比十分美麗。只用手按住泳裝的狀況顯得格外煽情，看得哮合不攏嘴。真理則是笑咪咪地準備更進一步逼近哮。
——唰啪！
櫻花當場狠狠地賞了真理的後腦勺一巴掌。
「你是花痴嗎！」
「好痛喔!人家只不過是稍微調侃他一下而已——！」
「你沒看見草剃感到很困擾嗎！」
櫻花來到哮的面前斥責真理。
哮的目光必然也隨之注意到櫻花的泳裝打扮。
櫻花的泳裝……該怎麼說呢，著實是充滿成熟韻味的比基尼。與晚霞色秀髮相襯的紅色，裹住形狀姣好的豐滿胸部，同時也更加突顯出她那雙比任何人都漂亮的白皙美腿。
濕淋淋的發梢凝聚的水珠，沿著臉頰悄然滑落胸口的光景，令哮忍不住看得雙眼發直。
「餵……別、別一直盯著我看啦……像這樣換上泳裝被異性盯著看，即便是我……也會覺得不好意思啊。」
「呃，抱歉……不小心看得入迷了。」
「少說謊了……省下那些奉承話吧。」
「我沒說謊啦！該怎麼說呢，你真的……很漂亮。」
神情認真且滿臉通紅的哮表達出內心率直感想後，櫻花也忍不住面紅耳赤地低頭不語。
氣氛雖然變得有點微妙，卻立刻被真理出手破壞。
真理對準哮的心窩祭出一記肘擊。
「落差那麼大的反應是怎樣啊——！」
「很痛耶！做什麼啦，我剛剛不是也誇獎過你很性感嗎！？」
「感覺就是不太一樣！你在誇獎我時，完全就是被迫開口的感覺啊！」
「沒這回事好不好！前陣子的指環事件也是，拜託你對自己更有信心一點好嗎！」
「身旁通通都是巨乳，你要我怎麼對自己有信心啦！我雖然平，卻仍一直很努力展現自己，可是結果每次都這樣！哮，你的反應落差實在太明顯了啦！」
「每次明明都是你自己偏偏要提起胸部的話題！別隨隨便便就把我形容成胸部狂熱份子啦！」
只不過哮硬把『臀部跟腿跟腰也很重要。』這句話吞回肚子裡去就是了。
「你、你們別再吵了啦。爭論的內容實在太過無聊囉。」
面對開始打情罵俏的兩人，櫻花難得試圖介入當和事佬。
不過，就在這個時候。
「呼、呼……對不起，換衣服花了太多時間害我來遲了～海水感覺怎麼樣呢～是不是很清涼呢～？」
自遠處跑過來的小兔，瞬間吸引住他們三人的目光。
小兔身上穿的，是一件白色洋裝式的泳裝。在斑鳩給予的選擇之中算是收斂。除了可愛的滾邊裙襬之外，還搭配了白色的花朵圖紋。是一件頗像乖巧女孩會選擇換穿，清純路線的純白色洋裝式泳裝。
——然而，在小兔那對胸部的破壞力之前，收斂一詞根本毫無意義可言。
最正確的形容詞為劇烈起伏。斑鳩大概是早就預料到小兔會選擇這件，才事先準備了尺寸較小的版本吧。明明是洋裝，胸部卻成了最受強調的部位。
「嗚哇啊啊，搖晃得好厲害……！簡直搖晃到發出聖光、令人不敢直視的境界啊……！」
「西園寺！再稍微放慢跑步的節奏啦！即便那是洋裝式的泳衣，也、也會不小心滿出來啊！」
真理因小兔奔跑的身影太過耀眼而用手遮住眼睛猛搖頭，櫻花則是驚慌失措地提醒她。
至於哮，在目擊小兔跑過來的一瞬間，他就立即正座在淺灘上。
目的是為了對小兔那對搖晃程度只能以兇狠形容的胸器保持平常心。
俗話說得好，心靜自然涼。
雖然這麼做一點也沒用。
雖然因為一點也沒用，所以跪坐到一半他就閉上雙眼。
「？你為什麼跪坐在沙灘上呢？」
「呃，沒什麼。呼。」
確認小兔抵達眾人身旁，雙峰的搖晃也宣告停止後，哮的心境總算也跟著恢復平穩。
才怪。縱使身穿洋裝式泳裝，那對兇器光是懸掛在眼前就魄力十足了。
當事人也不曉得是不是渾然不覺，好像只因為穿的是洋裝式泳裝就完全放鬆戒心了。
罪孽深重啊。
「草剃真奇怪……話說杉波人跑哪去了啊？」
「嗯，你不問我也沒想到呢。」
哮為了確認斑鳩行蹤而環視周遭一圈，發現她其實躲在不遠處。打開大陽傘，橫躺在沙灘椅上。
表情毫無生氣，像被擺放在驗屍台上的遺體一樣。
至於泳裝，該說是不出所料嗎？是露骨到極點的款式。那大概是俗稱的吊帶泳衣吧。像極了斑鳩的激進風格。不過哮下意識地覺得斑鳩這次的裝扮反倒有點平淡無奇，大概是由於已經習慣她平常不按牌理出牌的行徑所致吧。
「杉波，你不過來泡一下海水浴嗎？」
「……為什麼我非得主動浸泡鹽水不可呢？」
「你就算窩在那邊也只會熱死自己吧。海水很涼爽唷。」
「我不要。用不著理我，你們儘管把自己醃漬成泡菜吧。」
面對比往常更加自暴自棄的斑鳩，哮不禁面露苦笑。
「想不到杉波居然對成員們的泳裝打扮絲毫不感興趣，真難得……看來你是真的很討厭夏天呢。我倒覺得來泡個海水會比較舒服一點就是了。」
「……什麼嘛……今天特別愛找我碴是怎樣？這麼希望大姊姊理你嗎？想要我上演夏天的海灘固定戲碼嗎？」
斑鳩說了句『好啦好啦知道了啦』，慢條斯理地拿起擺在沙灘椅旁的防曬油。
她將防曬油咕嚕咕嚕地往自己身上猛倒。接著隨便抹完胸口及肚子等部位後，露出無精打采的表情對哮招手。
「來——……草剃——幫大姊姊塗防曬油……」
……看起來就像溺斃的屍體之類的東西。
「毫無性感魅力……你最起碼也換成趴臥的姿勢後再開口吧。」
「我不行了……要昏倒了……等結束後記得幫我做一下心肺復甦術……」
手臂頹然一軟，放開防曬油瓶的斑鳩完全喪失意識。
那確實是一具溺斃的屍體。
「真是夠了，室內派就是這樣……真拿她沒辦法。」
哮輕抓頭髮，為了盡情享受海濱樂趣而轉身。
卻見不知為何————
「…………」
明明沒帶出門的拉碧絲卻站在自己眼前。
「…………」
「…………」
基本上她總是個神出鬼沒的孩子，事到如今哮也不會感到驚訝，不過每當她憑空現身時，多少還是會嚇一跳。
可是現在哮卻無法做出任何反應。
因為拉碧絲身上也穿著泳裝。
她穿的是……現在已被列為瀕臨絕種款的學校泳裝。哮瞬間分析完畢。這件雖是如假包換的學校泳裝，卻非舊式的，而是舊舊式學校泳裝。特徵在於分割線，也就是不只前面，而是連身後都附有裙襬。一款令人不禁想吐槽她究竟是從哪變出來的超級偏門泳裝。而且胸口部位還繡上一面用平假名寫的『拉碧絲』名牌，甚至還周到地附上了泳圈這項外掛裝備。
儘管是慣例的款式，卻也是個十分講究的選擇。不過哮看得出來，這只是把真理以前在魔女狩獵祭(文化祭)穿過的那套泳裝拿出來穿罷了。
哮內心感到憤慨。
杉波這傢伙，到了這種地步居然還偷工減料。
就算聲稱討厭夏天，此舉也難以饒恕。既然自稱是個狂熱份子，而且還誇口說興趣是角色扮演，那就不該如此草率地對待一件走王道路線的學校泳裝。縱使拉碧絲的體型與真理十分相近，也不該資源回收再利用。角色扮演是不允許炒冷飯的啊！
……等等——不對，總覺得事有蹊蹺。
身穿學校泳裝的拉碧絲顯得不太對勁。
「……嗯？」
肩帶自拉碧絲的纖細肩頭滑落。她慢條斯理地重新掛好幾乎差點導致胸部走光的肩帶。不過肩帶卻又立刻滑落。
——哮內心大受震撼。
驚覺斑鳩企圖的哮忍不住睜大雙眼。
(……她的企圖是，松垮泳裝嗎……)
沒錯。真理的胸部大小雖與拉碧絲相去無幾，可是她身高較高、肩膀也比拉碧絲寬了一些。換句話說，拉碧絲一旦穿上真理的泳裝，尺寸必定不合。
會變得十分松垮。
泳裝松松垮垮的……這是絕不該發生的狀況。在具有浮力的水中，身上衣物若不合身將會引起天大的慘劇。
但斑鳩卻刻意引發這種慘劇。
何等驚人的冒險！何等駭人的暴行！何等充滿犯罪意味的企圖！
然而，若有人問起這點子可不可行的話——哮勢必大聲斷言當然可行！
「……拉碧絲。」
「？」
拉碧絲一邊整理反覆滑落的泳裝肩帶，一邊微微歪頭，露出百思不解的神情。
破壞力滿分。連面無表情的特色也形成了會心一擊。
哮伸手輕搭拉碧絲的肩頭，表情嚴肅地點了點頭。
「我現在由衷慶幸有你這個搭擋真——！」
「「「那是該在身穿學校泳裝的幼女面前說出口的話嗎————！」」」
挨了三人組自背後合力施展的凌空飛踢，哮當場撲倒於海水中。
緊接著背部又遭到三人不斷猛踹。
「哮，原來你悶騷色狼的個性已經惡化到犯人的境界了嗎……！」
「居然對自己的佩劍發揮特殊性癖好，簡直罪該萬死啊……！」
「既成不了巨乳、又成不了貧乳的我究竟該如何是好啊……！」
三人均目露凶光、低頭瞪視。哮雖想搬出「我是受了杉波的感染啊」這句說詞試圖辯解，卻因無法自水面下起身，而落得吐盡空氣倒地不起的下場。
於是，35小隊就帶著一如往常的氛圍奔向大海。
難得都已經來到海邊，不好好享受一下就虧大了。
要一同創造這個夏天的美好回憶。
盡情玩起沙灘排球、互相潑灑海水、玩沙。
哮等人盡情地積累夏日回憶。
就這麼玩著玩著——時間已來到傍晚4點鐘。
即便季節被固定在夏季，晝短夜長的現狀似乎沒有被影響。
話雖如此，天際仍呈現出與夏天全然無異的晚霞景致。
宛如夏季告終一般，令人不由自主地沉浸於感傷情懷之中。蟬鳴也被海鷗的歌聲取而代之，在心海深處喚起一股懷念的感覺。
玩得真開心。與素來忙碌不堪的日常生活完全脫勾的一天，今後大概也會化作能夠帶來安心感的美好回憶吧。
往後再找個時間，跟大家一同來海邊玩耍吧。
(最後就跟大家一起放個煙火作結尾好了。事不宜遲，這就立刻動身去便利超商購買！)
正當眺望著橘紅色天空的哮，準備轉身跑向便利超商的那一瞬間。
——他猛然回神……
「…………………………………………我幹嘛要……盡情享受夏日樂趣啊……！」
憶起他們一行人當初前來的目的，哮頓時屈膝，趴跪在沙灘上。
——五分鐘後。
因為海邊沒有任何線索，事到如今他們才決定潛入海底搜查。
「你們不會游泳嗎！」
而在下水前才爆出的事實，令小兔忍不住發出驚呼聲。
至於為什麼只有小兔感到這麼驚訝，是因為她發現一個誇張事實——除自己以外，所有人都不會游泳。除了劍術以外什麼都不會的哮、滿腦子只懂魔法的運動白痴真理、室內派的斑鳩、以及身為魔導遺產的拉碧絲本來就不會游泳，上述四人的狀況她都還可以理解。
但居然連完美超人櫻花也不會游泳，這才真的令她大感意外。
現在，除了小兔以外的所有人都套著泳圈搭配呼吸管，也就是旱鴨子裝備全副上身。
「我……我最怕游泳。不知為何只要一游泳就是會沉入水底。以前也有特地報名上游泳課試圖克服……老師說是因為我姿勢太過用力的緣故。」
「我起碼還會狗爬式唷。」
「……難怪大家都窩在淺灘不動。」
小兔一臉傻眼地嘆了口大氣後，重重哼了一聲並雙手扠腰說道。
「沒辦法了。這次就由我打頭陣，請各位到了遠離岸邊的海域就利用蛙鏡查探海底的狀況。入夜後的海洋遠比各位所想像還要恐怖，因此請利用太陽完全下山之前的這段時間，想盡辦法查明異狀的原因吧！」
眾人不約而同地發出『哦哦……』的感嘆聲。患有恐慌症又膽小怕事的小兔，如今居然帶頭指揮大家行動。果然在35小隊當中，就屬小兔的成長最明顯。當然也包含胸部在內。
總而言之，小兔說得一點也沒錯，他們沒多少時間了。
於是試驗小隊為了查明氣候被鎖定在常夏的原因，一同出海展開行動。
當天空的顏色開始由橘紅切換成暗紫之時，哮等人正在離岸邊約500公尺遠的海域附近載浮載沉。
套著游泳圈的5人(包含拉碧絲在內)，戴起蛙鏡窺視海中的狀況。
不過陽光漸弱，他們幾乎看不見深度頗深的海底景況。
「噗哈……不行啊，頂多只有看到游來游去的魚群。」
「無法潛水就無計可施。完全只能靠西園寺表現了。」
「泳、泳圈套起來比想像中還要可怕耶……像這種看不見海底的漆黑海域，總給人一種好像有鯊魚會從底下游過來襲擊的感覺。」
「……好咸……有股死掉的生物味道……海洋……為什麼不去死一死啊……」
5人一同套著泳圈的畫面，簡直可笑至極。
偶爾有漁船通過附近海域，船上大叔們的目光著實令他們無地自容。
「……拉碧絲，你有什麼發現嗎？」
「並未偵測到除了海洋生物以外的反應……不過，確實有東西潛伏於海底。」
「什麼！？真的有鯊魚嗎！喂喂喂喂餵這下可怎麼辦啊，小兔人呢！？」
真理頓時驚慌失措。
「不，那並不是鯊魚。雖然微弱，但我偵測到在海底有一股魔力。」
「那股魔力我也有捕捉到。不過在自然界當中，應該存在著不少魔力集中點才對吧？又不是只有人類的體內幻器能夠創造出魔力，因此本就沒什麼好大驚小怪的啊。」
「……若真是這樣就好了。這股魔力有可能是魔法的餘波。」
「你的意思是說有魔女潛伏在海底嗎？我可從沒聽說過兼具潛水夫身分的魔女喔。」
拉碧絲無視顯然不相信自己說詞的真理，逕自轉頭望向哮。
「宿主，為求慎重起見，請您提高警覺。這股魔力若是活體魔力，那就絕非出自魔導遺產。但源自魔女或魔法師的可能性也很低。因此——！」
就在拉碧絲準備講出她內心推測的那瞬間，忽見小兔自海面下探出頭來。
她臉色慘白、雙唇微微顫抖，整張嘴因恐懼而開開闔闔個不停。
「——各、各各各各各位！請趕快逃！海、海海海海底有東——！」
小兔雖然一鑽出海面就發出近似悲鳴的大叫聲，但不知為何卻又立刻潛入水中。
「……小兔？」
感到奇怪的哮利用蛙鏡窺視海中狀況——赫見小兔遭到不明物體纏住身體，硬生生被拖往海中。
黃色的發光繩狀物，緊緊纏繞住小兔的胸部及雙腳。
那是——觸手。哮連忙從海面下探出頭來。
「噗哈——海中果然有問題！大家快游回岸上！小兔交給我——！」
準備開口命令眾人撤退之際，哮這才發現原本在身旁的其他隊員們通通都不見了。
只剩泳圈孤伶伶地漂浮於海面上。
「……不、不會吧……在那一瞬間就把所有人給……——嗚哇！」
啞口無言的時間並未持續太久，哮的腳也遭一股來路不明的力量拉扯，整個人穿越泳圈被拖進水中。
他速度飛快地被拉往海底。儘管水壓逼得他喘不過氣，但哮仍勉強睜開雙眼，赫見————成員們被觸手整得七葷八素的身影映入眼中。
「(住、住手！別伸進那種地方！)」
「(這隻好色的生物是怎麼回事啊——不要纏著人家的屁股不放啦————)」
「(把、把泳裝還給我——呀，胸、胸部……不可以，呀————)」
「(……我不管了啦。)」
成員們以彷佛發出上述心聲似的感覺在水中不斷掙扎，觸手卻始終不肯放過她們。
哮終於忍不住『噗哈』一聲吐出口中的空氣。這是緊急事態，也是生死存亡的關頭，但眼前這幅太過撩人的光景卻使他的內心騷動煩惱。
光是觸手與美少女搭配在一起的構圖，就足以構成各種糟糕的畫面。
《現在不是動這種邪念的時候！拉碧絲！》
《遵命。》
被觸手纏繞住的拉碧絲身體化作粒子狀，匯聚至哮的身旁。
哮揮動化身長劍的拉碧絲，一舉斬斷纏住自己腳部的觸手。
重獲自由後，哮總算得以確認敵人的真面目。
探向同伴們的觸手源頭。
漂浮於海中恣意舞動觸手的敵人是……
《……那是什麼啊？》
一隻來路不明的巨大軟體生物。
要舉例說明的話，大概就是蛞蝓。而生存於海底的蛞蝓則是……
《恐怕是幻想生物『海兔』的亞種吧。海兔個體數量所剩不多，現在已被列為瀕臨絕種的保育生物。》
哮也知道這種生物。不過幻想生物版的海兔跟一般海兔大不相同。幻想生物版海兔在過去的日本被視為一種妖怪，據傳一旦出現就會對天候造成影響，帶來驚人雨勢。另外由於會在海面上興風作浪，因此也被歸類為有害的幻想生物。
但海兔有可能是造成此地呈現常夏氣候的主因嗎？
《報告指出海兔有好幾種突變型的亞種型態。其中一例就是名喚『招夏』的類型。招夏不會帶來雨水，而是如同其名一般，具備讓季節固定於夏季的性質。在分析過其體表發光色彩及魔力特質後，幾乎可以確定眼前這隻幻想生物就是招夏。》
《原來如此，這隻突變幻想生物就是引發這起案件的主因對吧！既然如此就趕緊魔女獵人化收拾掉它吧！再這樣下去，其他人很快就會缺氧窒息身亡啊！》
《不行。》
《什麼？》
《海兔是C級保護指定幻想生物。再加上若是招夏的話，大概會被歸類為A級保護指定種吧。想殺死它必須先徵得鳳颯月大人的核准才能動手。》
聽完拉碧絲的說明，再加上潛水夫症的影響，哮感到頭痛萬分。
審問會針對幻想生物設定了等級類別，基本上可分為兩大類。一者為認定有害，在發現後
可將驅逐列為優先考慮的「驅逐指定」。以及不管有沒有害，基於個體數量較少的緣故，而必須將保護列為優先考慮的「保護指定」。
被判定為C級保護指定的瀕臨絕種幻想生物也就算了，但若列為A級就不一樣了。A級是被分類為發現報告案例極少的突變種，或者到目前為止僅發現化石的幻想生物。S級便會是如假包換的未確定生物了。
《那就快點聯絡理事長！》
哮命令拉碧絲，向對魔導學園的理事長•鳳颯月發送魔力通訊。
對魔導學園理事長室。
「——喂喂，我是理事長唷。在我享受垃圾食物時捎來通訊是怎麼回事？草剃同學。」
透過噬魔聖物接收通訊的颯月大口咀嚼漢堡，蹺起雙腳擺在辦公桌上。
《是理事長嗎！？請准許我執行魔女獵人化術式！同伴們有生命危險了！》
「嗯嗯……是沒關係啦，但我可以姑且問一下你們究竟在對付什麼樣的敵人嗎？」
《呃，那個……是幻想生物。》
「哦——那還真是罕見呢。是保護指定呢？或是驅逐指定啊？」
《……應、應該是驅逐指定吧？》
「嗯嗯。如果可以的話，我是很希望你們能活捉啦，但既是驅逐指定的話，就算殺了也無所謂。另外也順便以我的許可權，將二階堂同學的縛狼鎖解除至LV4吧。」
《感謝理事長！》
「只不過～假如是保護指定，而且是B級以上的保護指定，那可是會衍生出各式各樣的責任問題喔？哎呀～在幻想生物保護團體當中也有那種成天只會嘴炮的集團，被那群人說三道四也會讓我感到困擾——！」
《——先、先先先先告辭了！》
完全慌了手腳的哮單方面地結束這場通訊。
至於大概早已洞悉事件全貌的颯月，則是露出了淘氣小孩般的燦爛笑容。
在徵得核准後，哮立刻於水中展開魔法陣。
「咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕(心懷永無止盡之願望)——！」右手探向前方，宛如劃破海水似地橫向一揮。
《宿主，您無須強行開口念誦，改用思考亦——》
「——咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕！(召喚制裁魔女之鐵槌！)」
魔力迸散，琉璃色粒子纏裹住哮的身體。
粒子開始物質化，變成裝甲覆蓋住哮的軀體。
魔女獵人化術式，執行完畢。
只要有這股力量加身，哮可說是所向無敵。
要對付只能讓季節固定於常夏狀態的幻想生物，簡直輕而易舉——
咻——……
——由於裝甲太重的緣故，造成哮就這麼維持著裝甲上身時的帥氣姿勢及凜然神情，以極快的速度沉入海底。
看著哮往下沉的同伴們，再次開始拚命掙扎。
「(哮真不中用————)」
「(在擺出耍帥姿勢之前，怎麼就沒先注意到自己往下沉的事實啊————————)」
「(已、已經，沒氣了……)」
「(…………)」
即便再怎麼慣戰沙場，這對35小隊而言仍是個天大的危機。其中有一名看起來好像已經死透了。
《抱歉——我就算發動魔力噴射，也因受到水壓阻撓而無法回到你們那邊——————》
《非常抱歉。我應該在著裝前就先考慮到這是一場水中作戰才對。》
《真理！你的縛狼鎖限制已經解除到LV4了，就拜託你想想辦法吧——————》
哮的聲音藉由魔力通訊傳入真理腦海之中。
一聽見限制解除至LV4，真理的眼神立刻為之一變。
真理瞬間在腳下展開一座極光色的巨大魔法陣。
緊接著……
《——『蒸發』！加上『極光界』！》
真理在腦海內大喊魔法名稱的同時，一鼓作氣釋放體內的魔力。
變質魔法•《蒸發》。
是一門並非倚仗熱能，而是靠魔力促使液體氣化的魔法。
35小隊所在位置半徑50公尺內的海水，呈圓柱狀瞬間氣化。這幕光景簡直就像是聖經中，摩西傳說裡面出現過的分開紅海場景。
只不過即便海水消失，在消失範圍周遭的海水仍會涌流而下，因此真理為施展《極光界》時所釋出的自身魔力賦予品質，藉以擋下海水，以免海水倒灌進《極光界》的涵蓋範圍之內。在離岸邊500公尺遠的附近海域上，出現了一個圓形的斗大空間。
「好痛啊……」
原本沉至海底的哮，因海水突然消失而猛然跌倒撞到頭。
其他人狀況如何？這樣心想的哮抬頭一看——首先目擊到小兔從天而降。
「嗚哇————草剃——！」
「小兔！？」
哮連忙用雙手接住小兔。
完全無暇感到安心。將小兔放回地面(海底)後，哮又立刻站穩腳步灘開雙手。接住隨後從天而降的櫻花。
「痛痛痛痛……草、草剃……」
得到公主抱待遇的櫻花不禁面紅耳赤。
可是真理卻也緊接著從櫻花的正上方直衝而下。
「哇！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「————」
甚至連形同屍體的斑鳩也一併直墜而下，最後終於演變成哮被三名少女合力壓扁的狀態。而宛如被壓成圓形年糕的哮，則是拚命從少女們底下爬了出來。
櫻花等人也緩緩起身，搖了搖頭。
「我、我還以為這下死定了呢……」
「～二階堂真理，要使用魔法也稍微考慮一下後果再動手好不好……！有哪個笨蛋會在那一瞬間施展《蒸發》這種大魔法啊……！」
「～欸，你很囉嗦耶……要不是有我在，你們早就通通都死光了。反倒是你要懂得感謝我！」
「說得沒錯……謝啦，真理。」
哮一開口道謝，真理雖因用盡魔力而站立不穩，還是很豪邁地回了一句「沒什麼大不了啦」。
儘管真的驚險萬分，但看樣子總算是化險為夷了。
此外或許該說是不幸中的大幸吧，他們也不必殺死招夏。
這下子應該可以賺進相當多的積分才對。除了解決案件之外，還加上活捉了A級保護指定幻想生物。說不定甚至有機會一鼓作氣拿下升級需要的所有積分。
「總而言之案件落幕了。我會帶著招夏回到岸邊，你們幾個就套上泳圈——！」
話說到一半，哮不經意地看見了。
招夏彷佛魚乾一樣全身乾癟地躺在地面上的模樣。
面對如同被灑上鹽巴的蛞蝓一樣徹底縮水的招夏，哮不禁傻眼。
「…………」
《招夏的身體組織99%是由水分組成。除了體內幻器及最基本的內臟以外，並沒有其他任何像樣的正常器官。》
「…………也就是說？」
《一旦失去體內的海水就會瞬間死亡。由於二階堂真理小姐讓小隊成員以外的水分蒸發殆盡，因此結果就如您所見一般。》
「…………」
換句話說，全部徒勞無功。
所有小隊成員杵在招夏的乾屍前面。
「「…………」」
「……………………真理？」
「嘿、嘿嘿☆」
在真理用拳頭輕敲自己的腦袋，藉以表達歉意的瞬間，《極光界》的效果宣告結束，哮等人的所在地點再次沉入海底。
遭到洶湧水流擺布的哮不禁流下眼淚。
結果還是變成這樣了嗎……
——之後，哮等人邊拖著斑鳩邊游回岸邊。
事件雖然落幕，不過錯殺招夏的事實一旦曝光，勢必會引起軒然大波，因此報告書上並未填寫詳情，而是只用『自然解決』一詞作為結論。
當然，得到的積分是零。
35試驗小隊的升級目標，依然離他們很遠很遠。
這次事件只讓他們得到兩項收穫。
就是回憶，以及除了斑鳩以外的成員們的泳技，均有了飛躍性的成長。